第一卷～背叛的公主～ 第二章 勇者步上重生世界
我推開石蓋，走向明亮寬廣的世界。
「我！！自——由——啦啊啊啊啊啊啊啊」
走過又長又暗的地下通道，終於重見天日之後，我忍不住欣喜地大叫，並大大地伸展身體，盡情沐浴在陽光下。
這裡是王都一角，杳無人煙的雜樹林深處。
為了把長期間幽閉的地下通道里濕臭的霉味從體內驅除，我大口大口地深呼吸，拚命吸取樹木、土壤、陽光的芬芳。
從第一次人生至今（說起來，我的第二次人生也才過了一天），我已經三個月不曾見到陽光了。自從我躲進龍堂淀——也就是我被殺害的地方，潛伏期間一次也不曾看見陽光，能像這樣親眼見到太陽，我感動得幾乎要落下淚水。
「啊，多麼燦爛的太陽……」
感受著能重新站在藍天下的感動後，我隨即切換思緒。
我的目標非常明確，就是要讓欺騙我、背叛我的傢伙飽嘗痛苦折磨，極盡所能地踐踏他們的尊嚴，以窮盡我的復仇之志。
然而，現在的我想要完成目標，能力不足、時間不足、準備不足。
我現在才等級1，又毫無技能補正，可謂綁手綁腳，要想對付五百名以上的騎士，持久力非常值得擔心。
總之，現在除了剛才在場的公主與騎士之外，沒有人認出得我，與我先前打倒了魔王而人盡皆知、慘遭追殺的狀況大不相同，只要遠離王都，應該不需要太過警戒。再說，只要披上能遮掩臉部的長袍，別說餐館、旅舍，甚至在城裡走動應該都不成問題。
我再次看了一眼太陽，太陽的位置略為偏斜。我回想起第一次被召喚到這個世界時的情景，現在大概是過了正午一個小時左右吧。
「以王城裡宮廷魔術師的本領，要讓公主等人回復到能夠開口告訴他們有關我的事，至少要花上一整天吧。只要不繞遠路，時間應該很充裕。」
我悠哉地邁開步伐，向大街走去，眺望著睽違已久的王都街景。
王都的居民皆深信國家與教會的宣言，是一群對我懷抱敵意的愚民。老實說，我原以為我會像對付公主與騎士那樣，一看到他們的臉就忍不住想痛毆他們一頓，然而並非如此。畢竟他們幾乎和我沒有交集，也非策劃背叛行動的主謀，只是普通的人民罷了。
當然，我不免會心想：『啊，如果這些傢伙都遭逢不測就太好了，最好明天一出門就摔倒，跌在石頭砸破腦袋死掉。』我對他們毫無好感可言，不過與其耗費精力在他們身上，我還有更想報復的對象，簡單來說這是優先順序的問題。
我重新檢視自己的想法，並一一區分輕重緩急，現在我的首要之務，無非就是籌備所需的資金。
關於這一點也已經有了腹案。在令人懷念的制服的口袋裡，正沉甸甸地裝著從公主身上奪取的項煉。就算除去它是王室物品這一點，光是魔法銀（秘銀）以及五顏六色的魔石、贈與持有者敏捷補正的祝福等，就已經價值不菲。
只要賣掉項煉，我目前所需要的活動資金便綽綽有餘了吧。當然，變賣時也必須十分謹慎才行。我現在的裝扮，怎麼看都不像會持有此物的貴族；再說，這麼貴重的東西，恐怕也非一時半刻就能找到買主。
因此，我所前往的地方，並非開在這種大馬路旁的店面。
我前往之處是位於王都的角落，社會最底層的邊緣人所生息的『貧民窟』。
我憑藉著記憶胡亂穿梭於巷弄之間，不斷地朝著荒蕪污穢的地方前進，最後來到一處地區，此處令人難以想像與方才的街道是同一座城市。
骯髒、斑駁的房舍，牆壁上滿是裂痕與剝蝕；空氣中飄蕩著屎尿與垃圾的臭氣，彷佛譏諷著公共衛生的觀念；坐在路旁的人，若不是眼窩凹陷、神情渙散，就是以銳利的視線物色著往來的獵物。
投在我身上的視線，觀察與打量的含意參半，偶爾混雜著輕蔑的眼神，這些傢伙恐怕是貧民窟的菜鳥吧。不管在哪個城市裡的貧民窟，都不是以外形論斷對手的門外漢能夠生存下去的地方。
「喂，你的打扮很奇特呢，小哥？怎麼會一個人來這種地方啊？」
「…………」
「哎呀，小哥，你的運氣真不好，前面跟後面的道路現在都禁止通行。想通過就得付過路費，這是基本常識吧？」
這時，五、六個人笑嘻嘻地包圍了我。
「每次都要來這齣……不，早點解決其實也不錯。」
以這身打扮獨自出現在這裡，會被盯上也在所難免；但不管在哪座城市，每當我第一次現身貧民窟，總是會遇到這種像伙，到底是什麼道理啊？
我在上一次人生的逃亡過程中，熟悉了各處貧民窟，也瞭解了在貧民窟進行各種見不得光的行為有多方便；因此，在重生的世界中，我也打算加以利用。然而，不管在哪裡的貧民窟，都得遭遇這種情景，實在教人有些卻步。
畢竟重生的只有我，歷史重演確實無法避免，不過對這樣的事態發展，也只有第一次，頂多第二次會緊張了。
第三次以後，我只覺得麻煩。
原本在我們四周的人，因為害怕被捲入而紛紛走避。真正能在貧民窟長久生存下去的，也只有像他們那樣識相的人，或是力量及頭腦都十分出色的人吧。
「我還是問一下，你們是我的敵人嗎？」
「嗄？你在說啥啊？」
「回答我就對了。既然你們不是我復仇的對象，那隻要你們不妨礙我，我也懶得動手殺了你們，就當作這一切沒發生過。」
「你這傢伙是怎麼回事啊？原本以為你是隻身跑來貧民窟的蠢蛋，結果是個徹頭徹尾搞不清楚狀況的傢伙嗎？到現在還不知道這是什麼情況，看來真的是頭肥羊呢！！」
一名像是頭頭，皮膚黝黑又禿頭的傢伙哧哧地笑著，其他小嘍囉也跟著附和。
「少說廢話，只要乖乖把身上值錢的東西都交出來，我們就饒你不死，把你當奴隸賣了！！」
「是嗎？這就是你們的回答？」
那些混混一擁而上準備痛毆我，於是我上前一踏，用【火蜘蛛腳劍】把所有人腳踝以下的部位盡數斬斷。
「咦？咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
冷不防失去雙腳的混混措手不及，完全無法應對，腦袋直接砸在未經修整的地面上。
「這、這是怎麼回事！痛、好痛痛痛痛痛痛痛！！」
「呃啊啊啊啊、這、嗚喔喔喔喔喔！！」
我最討厭被濺得一身是血，所幸以高溫的【火蜘蛛腳劍】斬切的傷口一片焦黑，不會噴出太多鮮血。將高熱傳導至所及之物，正是這把劍的特徵。
我第一次穿著身上這套制服踏上旅途時，立刻遭到夜賊偷襲，在擊退他們的過程中，衣服變得破爛不堪。
沒想到把制服丟掉之後不久，我便獲得了具有縫補效果的劍，我曾為此懊惱不已。
「嗯，這次應該成功了吧。開啟狀態。」
我無視哀嚎的混混，在他們身後確認起自己的狀態。
正如預期，我獲得了技能『飛腳』。此外，在先前通過地下通道時，也獲得了技能『暗視』。
『暗視』正如其名，能在黑暗中辨識物體；『飛腳』則是能在雙腳註入魔力，暫時提升敏捷度的技能。
其實在重生不久後，也就是在數小時之前，我掐著公主的脖子往上提時，我也試圖發動這項技能穿過重重包圍的騎士，不過當時卻失敗了，雙腳感受到一股反作用力。
如果成功的話，應該不會折損HP，看來當時還沒有獲得【飛腳】。
在那之後，我沒有充分休息，因此HP尚未回復。而MP則隨著時間回復到約三成，卻因為使出了『飛腳』，現在再度剩下兩成。要重新鍛鍊消耗量過大的飛腳，真是不容易。
「儘管如此……」
雖然我並非一口氣消耗大量魔力，因此身體不會感到不適，不過重生至今才過了四分之一天，我能明白不能操之過急。
儘管理智可以理解，但原本像身體的一部分般運用自如的技能卻無法發動，實在很不習慣。
（插圖）
「啊，喂，你別想逃。你是他們的頭頭吧？」
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
一名混混在失去雙腳後，想要爬著逃離，我用【火蜘蛛腳劍】把他的手臂釘在地面上。
「咕哇、好燙啊、痛痛痛、咕啊啊啊啊啊！？」
「唔，這樣也不賴呢。不會濺血這一點實在是太棒了。」
我悠哉地說著，同時觀察起這個不斷哀嚎的傢伙。
和先前斬斷腳踝時不同，由於被刺穿的傷口持續灼燒，男子最後因身體被灼傷的痛楚而眼淚、鼻涕、口水橫流。
「不生成火球，就幾乎不會消耗魔力；刀身短，便於回收；再加上失血量少，不會輕易死亡。我以前只用過這把心劍生火，沒想到這麼好用呢。」
「你、你這怪、怪物……」
「啊啊、啊啊啊啊啊……」
我狀似愉悅地笑著，混混們早已無法動彈，他們臉色發白，雙腿之間濕了一地。
「啊，真是難看啊。折磨那些傢伙才有意思嘛，你們的臉我根本懶得看一眼。」
我的復仇對象果然是先前直接背叛我的那些傢伙，折磨這幾些人根本一點樂趣也沒有。
「夠了，再見。」
我說著，在【火蜘蛛腳劍】中注入魔力，一個個砍下他們的脖子。
每次我一揮劍，就會發出一股肉的焦香，以及叩咚、叩咚的聲響。
「好了，該趕緊上路了呀。」
我自言自語著便轉身離去，丟下身後一堆少了頭腳的軀體、無法辨識主人的腳、表情僵硬驚恐的頭顱，以及無數燒成黑炭的傷口斷面。
☆
男子拚了命地奔跑。
不顧一切地向前奔馳，似乎連避開障礙物都嫌麻煩；每當擦撞牆壁與障礙物，便在手腳留下一道道擦傷與割傷。
然而，男子沒有在意這些傷口的餘裕。
肉體這點輕傷根本微不足道。而他能冷靜思考的理智，早在許久之前就已經被恐懼徹底粉碎了。
本能告訴他，如果不想被殺，就只能一直往前跑。
（慘了慘了慘了慘了！！）
他跑得喘不過氣，全身肌肉都向他發出抗議，但腦子裡發出命令，無論如何都得向前跑。
在混亂的思緒中，他腦海里閃過讓自己如此拚命奔跑的恐懼來源。
這一天，男子的任務跟往常沒有兩樣，只是例行性的工作。
這座貧民窟里，依舊聚集了無法面向陽光的人們。
遭到通緝的罪犯、失去家人的孤兒、因家族內鬥而失去居所的貴族、經商失敗的商人、還不出貸款的冒險者，以及被貧困壓得無法喘息的普通人。
背負著陰影的人，紛紛逃向這處貧民窟，使此處成為龍蛇雜處的大熔爐。
即便是這樣的貧民窟，也有著必須遵守的秩序。畢竟要是這座貧民窟消失了，那些人便會流竄城市各處，造成治安惡化。
過去曾有城市利用正規騎士團進行武力鎮壓，試圖將貧民窟連根拔除。原本交易繁盛的城市雖然成功剷除了貧民窟，卻因治安嚴重惡化，商人紛紛遠而避之，貿易就此一落千丈，急速地走上衰退一途。
因此，所有的城市皆形成某種不成文的默契，對貧民窟睜一隻眼閉一隻眼。
實際上，只要不誤闖貧民窟，有貧民窟的城鎮，治安往往比沒有貧民窟的地方好得多。
儘管如此，容忍還是有一定的極限。就算貧民窟是必要之惡，一旦貧民窟的人過度侵入外頭的世界，城市和國家也不會坐視不管。
相對地，貧民窟也亟欲避免城市和國家直接介入，因此通常由貧民窟中握有最強勢力的人，管理整個貧民窟。
控制貧民窟的規模，維持最低限的秩序，並儘可能避免與外界產生糾紛。貧民窟接納外部世界不受歡迎的人物，換來外部對貧民窟內部紛爭不予過問的默契。
城市及國家認可的治外法權之地，便是這個世界上的貧民窟真實的樣貌。
而男子在王都貧民窟統管者的指示下，活用曾身為密探的技術，監視著貧民窟通往城市的出入口。
若有危險分子試圖潛入，他能立即掌握來人的外貌特徵等情報。
若是那些位高權重的富豪，或是沒有人敢與之敵對的貴族孩童誤闖禁地，便立即加以保護。
在如此控管下，貧民窟得已置身法律約束之外，並避免遭到整飭。
如果貧民窟暴露於危機之下，男子也會失去立身之處。因此，當他以技能察知有個少年自大街闖入貧民窟後，便一如往常地展開監視行動。
少年看起來至少有十五歲，黑髮，身材清瘦，一身漆黑的衣服看起來品質精良，但即使在物資集中的王都，也不曾見過那樣的服飾。
儘管他看起來不像是城市裡有頭有臉的人物，但從裝扮看來，也不像是難以維持生活的難民或是逃亡的罪犯。說不定是其他城市的貴族或商人，難以判斷他的影響力。唯一可以確定的是，他不是普通的百姓。
「若是如此，他最好受點嚴重的傷……」
男子喃喃自語著，像往常一樣觀察起包圍著入侵者的混混。他希望少年在混混的攻擊下受了一定程度的傷，他再插手救人。
男子和那些混混之間有某種協定，算起來是合作夥伴。他們定期支付一筆錢，男子在判斷殺死入侵者會引來事端的狀況下便會介入，雙方隨便交手幾回後，男子會放走混混，並藉此機會施恩於入侵者。這麼一來，就能順利地要求入侵者離開貧民窟，入侵者也不會對貧民窟懷有憎惡。
『弄斷兩三根骨頭就差不多了吧』男子心想著，同時準備好隨時介入。他一邊算計著賣人情的最佳時機，一邊旁觀著混混們沖向那名入侵者，但緊接著，他說不出話了。
「咦？咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
他聽到了震耳欲聾的哀鳴。但男子卻霎時無法判斷，眼前的景象究竟是怎麼回事。
原本混混們朝入侵者一齊展開攻擊，下一刻，他們全都癱倒在地。為何會變成這樣？以男子身為密探所鍛鍊的眼力，也僅能捕捉到殘像。
始作俑者幾乎是哼著歌、輕而易舉地造成如此慘狀，非但如此，他還一臉無趣的表情，手裡拿著一把看似隨時可當作飛刀的小型劍，混混首領企圖爬離現場，他立即把他的手臂釘在地上，男子在看到入侵者割下混混首領的頭顱那一刻，立刻拔腿就逃。
再怎麼說，這都不是自己能應付的對手。他不僅具有連王國的騎士團恐怕都無法匹敵的壓倒性力量，更擁有難以想像是『外面的人』那般，慣於殺人的強烈精神力。
他滿不在乎地殘殺他人的模樣，簡直是死神的化身。
男子不清楚混混是否透露了自己與他們之間的關係，不過要是被那怪物發現，自己絕對不可能有生還的機會。
總之，逃得愈遠愈好。男子從無數戰爭火苗中全身而退的直覺與生存本能，在心裡響起了警鐘。他領悟到那是他使盡渾身解數都無法應付的對手，於是他在恐懼的驅策下全力狂奔，以便及早將眼前的事態稟報貧民窟的統管者。
他又持續奔馳了好一會兒，終於來到貧民窟的市場。
他穿過一列排開的破爛店家，店內擺滿了與外頭世界天差地遠的粗濫製品。男子從某棟建築物的角落進入。破敗的建築物內部有一扇鋼鐵製的門扉，兩尊擔任警備的石怪鎮座於兩側。
與灰色的岩石肌理同樣冰冷的兩對緋色眼瞳——四顆眼珠子同時俯視著男子。
「「暗號？」」
「呼、呼……『垃圾堆的鑰匙』。」
「「准許通行。」」
兩座石怪分秒不差地同聲說道，男子調整聲息，推開鋼鐵製的大門。裡頭乾淨整潔到難以想像這裡是位於貧民窟的建築物，屋裡的擺設大多價值不菲，富麗堂皇的裝潢比起中堅貴族的宅邸也毫不遜色。
房間中央的皮製沙發上，有幾名原本是騎士或冒險者的護衛閒散地賭博。
「嗯？怎麼了，傑克？幹嘛這麼慌慌張張？」
「喂喂，你看看他，八成是吃了壞東西，肚子痛到快死了吧？」
「喂，臭小子，竟然想趁亂作弊！！」
「嘖，你還真機警啊！」
聽到同伴們呼喚自己的名字，一如往常地開著玩笑，男子感覺心裡的恐懼稍微平復了。躲到這裡來應該就安全了吧，他終於鬆了一口氣。
「我要見老大，事態緊急！」
儘管如此，還是要儘早通報此事。雖然他不知道少年有什麼目的，但肯定不是不小心誤闖貧民窟的一般百姓，很可能是熟知內幕的人。
個人的影響力有限——他的理智試圖說服自己，然而識人無數的密探直覺告訴他，如果放任不管，將會對貧民窟造成難以想像的影響。
「怎麼了？王國派遣騎士來了嗎？」
「…………不是這麼回事，我待會兒會詳細說明。」
他沒有把握能三言兩語說明方才的慘狀。因為過去從事密探工作之故，他深知若僅能描述表徵，卻無法傳遞正確的情報就毫無意義，因此他含糊其辭地帶過。
他踩著軋軋作聲的木梯上樓，在盡頭的房間前停下腳步，敲了敲門。
「『誰？』」
「我是傑克。老大，我有緊急的事要稟報
。」
「『門沒鎖，自己進來吧。』」
「打擾了。」
他小心翼翼地打開房門，眼前是一名一名年約三十歲的男人，白髮向後梳整，戴著單邊眼鏡，精明幹練的細長雙眼正目不轉睛地看著手邊的資料。
「抱歉，不介意我一邊看這些資料，一邊聽你說吧？」
「沒有問題，老大。」
男子會這麼說，並不是他低估了情報的重要性，而是信任自己的老大即使看著其他資料，也能做出正確的判斷。
「噢，看來你的情報不是三言兩語交代得完的，那你可以坐在那張沙發上說。」
或許是從自己的語調上如此判斷吧，老大也隨之正色地說道。
「那麼，僭越了……」
男子在沙發上坐下來後，一邊快速在腦海里整理大量的訊息，一邊張開口。然而，在他發出聲音之前，老大先開了口：
「唔，傑克，你失敗了呢。」
自己什麼都還沒有說，老大卻搶先說了自己『失敗』，男子的腦袋頓時一片空白。
「哈？請問，這到底是……」
「你好——你是這座貧民窟的老大嗎？」
男子接下來吐出的『怎麼回事』四個字，門扉的砰咚巨響吞沒了。他一轉頭，見到走近屋內的人物，男子彷佛感覺到自己的血液瞬間倒流。
站在門口的人，有如走進朋友家拜訪般輕鬆自在，右手提著脖子以下全數消失的石怪頭顱，左手扯著雙手雙腳向反方向彎曲的前冒險者同伴……
「啊，謝謝你帶路啊，這樣剛剛的事就算是扯平了吧。」
那是浮現出死神般笑容的黑髮少年。
☆
我跟在方才逃跑的男子身後移動。
我知道他和那些攻擊我的混混之間有合作關係，協議的內容也跟以往如出一轍。因為過去我曾遭遇一模一樣的襲擊，最後還逼迫那名隱身的男子招出他們的協議內容、城鎮的統管者等情報。
因此，我自然明白那名男子正在某處窺探，也知到他會向眼鏡統管稟報此事，於是我讓他帶路，來到眼鏡統管的藏身處。
雖然我還記得第一次見到統管者的地方，但那傢伙的身分本就容易遭受襲擊，因此他總是使用特殊的魔道具改變據點，所以我無法確定所在地點是否跟當初一樣。
為了不讓對方察覺，我在跟蹤他時，便確認過狀態里已經追加了『追蹤 等級2』以及『隱蔽氣息 等級1』的新技能。重生之後比起第一次人生，果然能更輕鬆地習得技能。儘管技能等級被重置，但我還記得技能的操控方法，所以這也理所當然，這麼一來，我或許還能比原先預期的更快重新提升等級呢。
我一邊盤算著，一邊跟蹤男子。拜他過於驚慌所賜，他很快地便以最短路線帶我來到了藏身之處。
他在我上一次體驗的世界中，長期負責情搜的任務，似乎還曾擔任某國的諜報員，具有高度的警戒心，因此我對他的反應有些意外。不過也因為有高度的戒心，他相對地極度膽小，是個會以自己的性命為重而立刻逃命的人，因此儘管我沒有直接對他釋放殺氣，但光看到我殺光了那些混混，似乎就讓他大受刺激。
對貧民窟里的人來說，打打殺殺已經是家常便飯。常為了搶奪一片麵包而扭斷對方脖子，為了爭奪腐爛的水果而鬧出人命，還不時出現心血來潮便隨意殺人的傢伙，再遭到貧民窟統管等人圍攻致死。
在貧民窟里，沒有出現傷亡的日子反而罕見。事實上，方才在我尾隨男子的路上，也看到好幾個因食物而相互爭執的人。
男子原本從事的工作，應該也讓他對死亡早習以為常了，但看到混混們慘遭殺害時，不免會害怕自己被發現，進而也慘遭毒手吧。實際上，他在上一次的世界也是如此。
男子進入建築物後，我觀察了一會兒，也跟著走向建築物。
我見到熟悉的鋼鐵製門扉，以及兩座警備的石怪。
「「暗號？」」
「啊，對喔，都忘了這兩個傢伙了……」
我傷腦筋地搔了搔頭。先前那一次是架著男子帶我來的，沒有暗號的問題。這次我並不打算粗暴地闖入，因此才悄悄地尾隨而來。
我待會兒要見的人並不是復仇的對象。儘管我們不是同一陣線，但也不是敵人。進一步說，我和那個眼鏡男絕非同道之人。只要有利可圖，什麼事他都能面不改色地做，唯一的優點是他不會說謊，除此之外，他會使出什麼手段利用他人，完全不得而知。打從一開始，他就是個表明自己是為了利益不惜背叛一切的人。
我和他僅是相互利用的關係。
儘管如此，他已經算是在這個國家裡最像樣的人了。再說，我還打算把從公主身上搶來的項煉賣給他，若一開始就採取敵對態度，對之後的交涉一點好處也沒有。要是太感情用事，做出不必要的舉動，反而會讓他有機可乘。
如果面對他不儘量提高警覺，很可能會被他趁隙掠取情報，並轉賣給其他人。當然，只要付給他高於其他出價者的金額，就能避免情報外流。但要是自己根本沒有察覺被抓到把柄，他可不會好心地提醒自己。
他是個相當有本領的鍊金術師，肉體及戰鬥能力也不容小覷，再加上敏銳的頭腦，是個絕對不能大意的對手。
「抱歉，我有急事，能不能讓我見見你們老大？」
「「暗號？」」
看來這對石怪根本無法溝通。依照那個眼鏡男的個性，不大可能持續使用同樣的暗號，但我實在無從猜起，只好說出了之前來這裡時，也就是距今三年半前所使用的暗號了。
「『鼠怪兔子的逆毛』。」
「「答錯了。請速離去，不速之客。」」
「……哎，早知道會這樣，一開始就不用客氣了。」
原本像石雕般一動也不動的石怪，突然展開翅膀飛離底座，朝著成為排除對象的我張開大嘴，準備發動魔法。這瞬間，我也拔腿沖向石怪。
不同於龍種的大範圍長程放射狀吐息，石怪只能像雷射般直線發射攻擊，有效範圍也很窄。即使我的技能遭到封印，只能做出簡單動作的人造石怪根本不是我的對手。
我以毫釐之差躲過雷射光線並攻擊石怪。然而石怪相當堅硬，以我現在的狀態無法擊碎它們。因此，我藉由魔力操作，除了在腳與眼睛維持一定的魔力供給，將其餘的魔力都集中到手臂，以獲得暫時性的強化。此舉只有魔力集中的部分獲得強化，其他部位皆會弱化，是種應急般的技巧。以我目前的狀態，如果遭到正面攻擊，恐怕會承受致命的傷害。
更重要的是，我並不想要使用心劍。雖然先前因為不得已，使用了【火蜘蛛腳劍】對付混混，但現在那個眼鏡男恐怕正透過石怪監視這裡的動靜，我可不想在這個階段讓他掌握我的底細。
此外，石怪具有卓越的耐熱性，對於擅長攻擊的火屬性魔法師來說，是相當棘手的對手。
刀身短，且能力為高熱的【火蜘蛛腳劍】，很難對石怪起任何作用。
若是藉由魔力操作進行強化，魔力僅會在體內流動，因此不會耗損MP。雖然有防禦弱化的缺點，但石怪的攻擊所造成的威脅本身並沒有改變；正確來說，石怪這種程度的攻擊，根本不可能打得到我。
「咕嚕！？」「咕哇！？」
我折斷其中一頭石怪的翅膀，捏碎手臂，抓住它的腳把整頭石怪往地上砸，粉碎了它的腦袋。接著，我把殘存的軀體往另一頭扔去，趁它動作停頓的瞬間抓住它的頭，彷佛刨挖眼睛般，把作為石怪動力源的魔石剜了出來。
「你！？你是什麼人！？」
一名中等身材的男子聽到打鬥聲而前來察看，驚慌地拔出劍向著我。事到如今，也不可能保持和平了，我索性把手指插入石怪被掏空的眼窩裡，勾起石怪往男子身上砸，接著石怪因為撞擊力道，從脖子斷成兩截。
「嗚嘔！？」
意想不到的攻擊手法讓男子措手不及，未能及時躲開石怪堅硬的軀體，在猛力的衝擊下被狠狠嵌入牆壁。
斷掉的骨頭刺穿了內臟，他口吐鮮血，從牆壁上滑落下來。
「混帳東西！你對哈姆斯做了什麼！！」
我不理會男子，一走進建築物里，便有個瘦弱的男子拔劍朝我砍了過來。我用【火蜘蛛腳劍】擋下，順手用手上的石怪頭顱往他的膝蓋砸去，再抓著他的胳臂猛力往背上一踹，讓他的兩肘往相反方向彎折。
「咕嗚啊啊啊啊啊啊！！？？」
「艾爾！！你這小鬼！竟然…………！？」
繼續應付他們實在麻煩透頂，因此我釋放出含有些許魔力及強烈殺氣的壓力。
雖然他們都是陌生的面孔，但想必是眼鏡男
雇用的護衛吧。那些中級程度的冒險者及潦倒的騎士，全是些四肢發達，但對魔力抵抗力十分低落的傢伙，以帶有魔力的虛勢對付他們綽綽有餘。
我環顧了四周，不見我跟蹤的那名男子身影，看來他應該已經前往位於二樓盡頭的辦公室，向眼鏡男報告我的事了吧。
我低頭一看，雙肘雙膝彎折的瘦弱男子正倒在腳邊，索性稍加利用他吧。反正在我打倒石怪，強行闖入之際，就已經不可能再佯裝友好了。
於是我揪起男子的領子，拖著他走上樓梯，不理會他在階梯上跌跌撞撞發出陣陣哀嚎，來到樓梯盡頭的房間。房門上施加了物理、魔法障壁與防音障壁，但我雙手都抓著東西，只好無可奈何地將全部魔力瞬間集中在腳上，猛力踹開了門。
「你好——你是這座貧民窟的老大嗎？」
我對著在這個世界首次見面的眼鏡男說道。
眼鏡男用平靜無波的表情看著我，而身為嚮導（跟蹤對象）的男子則是臉色慘白地看著我。
「啊，謝謝你帶路啊，這樣剛剛的事就算是扯平了吧。」
我說著，轉向眼鏡男，露出了客套的笑容。
交涉正式開始。
「那扇門可是有我特製的隔音結界和物理結界呢，你讓我自信全失了。」
「抱歉啊，剛才處理了一下沒教養的惡犬，兩手實在騰不出空，只好踹開門了。」
「那還真是失禮了。我是負責管理這座貧民窟的朱菲因•賈爾，請問有何貴幹？」
自稱朱菲因•賈爾的眼鏡男，即使看到我手上拎著石怪的頭和昏死的護衛，又眼見結界遭到破壞，依然面不改色地微笑著說道。
雖然我早料到他不會為這點程度的攻擊而驚慌失措，但完全無動於衷的態度還是讓我有些懊惱，我便扔下雙手礙事的東西。
「哎，我有件東西想賣。啊啊，我的名字就當作情報，用五十枚金幣賣給你好了。」
我說著，從口袋裡掏出項煉，眼鏡男朱菲因的神色明顯變了。
「……傑克，你忘記現在看到的一切，先退下吧。」
「啊，咦？」
一直鐵青著臉的男子傑克，一時意會不過來，傻愣愣地發出了疑問。
「你應該明白，知道太多事會有生命危險吧？趁你還沒聽到什麼之前，趕快離開吧。」
「唔！！遵、遵命！！」
傑克聽了，急急忙忙離開了。我目送他離去後，便立刻走向朱菲因的桌前展開商談。
「好，進入正題吧。你願意花多少錢買這個？」
「能讓我看看嗎？」
「啊啊，你可以仔細瞧瞧。」
我說著，把項煉放在他的桌子上。
他謹慎地拿起項煉，宛若一一確認般，從各個角度仔細端詳著項煉。
把每一顆鑲在項煉上的魔石、鑲座、甚至是配戴的扣環都審視過一遍後，他把項煉放回桌面。
「這是相當精緻的裝飾品呢。每一顆魔石都經過一級品加工，鑲座和扣環看來也都是用魔法銀（秘銀）打造，而施加在魔石上的魔法更是相當出色，HP自動回復、回復效果微增、幻象記錄、修復自我破損（小）等。這麼棒的東西，我願意出三十枚金幣。」
「……三十枚金幣呀？」
容我先稍微解釋一下幣值。這個王國通用的貨幣有銅幣、大銅幣、銀幣、大銀幣、金幣、大金幣、白銀幣七種，每一種貨幣都是十枚等值於高一階的貨幣。
這個世界的物品價值與日本相異，很難一概而論，不過一枚銀幣的價值大約等於日幣一千圓，大金幣和白銀幣在日常生活中很難見到，幾乎只會出現在大規模商會或國家的交易中。
就常理而言，個人交易頂多使用到金幣，更高階的貨幣在日常生活中反而難以運用。
回到正題，他打算支付三十枚金幣，意即這條項煉的價值相當於三百萬日圓。
儘管施加了多種魔法，但這條項煉就本質而言只不過是一件裝飾品，以這個角度來看，他開的價格也算是相當合理。然而，那僅僅是就項煉本身品質而論的說法。
「……喂，你是在試探我吧？」
「！！」
我瞪視著男子，視線中膨大的殺意並非像方才放射狀發散，而是只射向眼前的男子。
「我想你應該能好好地利用它吧？所以不要跟我來那套。否則，我很可能會忍不住想殺了你喔？」
沒錯，他心裡也很清楚，這並不是一條普通的項煉。魔石底下刻劃著名象徵王室用品的刻印，而那道刻印是王室與大精靈交換的古代誓約，是王族獻上自己的鮮血，由精靈親手刻劃的，因此王族以外的人無法使用這條項煉。
正因為如此，他剛剛才為了確保計畫順利而支開手下，在眼下的情況開出這種價格，想必是為了從我的反應中獲取情報，刻意以不利的條件換取交涉的優勢吧。
……然而，這傢伙並不知道這次交易對我而言有何意義。
這是成就我的復仇計畫的一環。
金額多少對我來說根本不重要，如果我真的要錢，只需要把項煉分拆出售，便足以換取所需的資金。
我之所以會帶著項煉來找這個傢伙，是因為我知道他有能力處理這條項煉。這傢伙想必能不露痕跡地從中獲取利益，並把這條項煉帶回王室身邊，我是為了讓他成為我的傳信鴿才來此的。
因此，要是他敢妨礙我的計畫，就要有所覺悟。我在轉瞬間向他散發出更加強大的威懾，並隨即一併釋放殺意。
朱菲因輕嘆了一口氣，接著立即回復原本的態度。
「方才真是抱歉，我只是必須先確認這條項煉的真偽而已。另外，我確實能處理這個東西。既然你能提供更多的情報，我也能提供更高的價格。」
呵呵！他輕笑著，摘下單邊眼鏡，用布擦拭乾淨。
「我出三百五十枚金幣。這十枚金幣先給你當作訂金，因為這樣的鉅款無法立即備妥，因此請你明天再來拿剩下的金額。這段期間，項煉就先交還給你吧。」
「這樣好嗎？難道你不怕我帶著十枚金幣落跑嗎？」
「如果你會幹出這種事，就代表我沒有識人的眼光。訂金在此。」
朱菲因說著，從抽屜里拿出一袋金幣。
「既然你這麼說，我就收下了。」
我拿起放在桌上的錢袋，從裡頭取出一枚金幣，放在朱菲因面前。
「這是什麼意思？」
「哎，就算是我弄壞你這麼多東西的修理費吧。而且——」
我嘲謔般地揚起了嘴角。
「——這樣就沒有眼睛會盯著我了吧？」
「…………你剛才說，你的名字值五十枚金幣吧？」
「抱歉哪，現在這項情報已經是非賣品了。錯過就沒有第二次機會啦。」
我說著，把裝著九枚金幣的袋子塞進口袋，離開了辦公室。
「……呵、呵呵呵，就是偶爾會遇上這種事，貧民窟才會這麼有趣呢。」
獨自留在房裡的朱菲因，露出了愉快的笑容。
這時，原本以鍊金術製成的金幣解除了擬態，恢復成宛若史萊姆般的生命體，在他的手中蠕動著。
☆
眼見計畫順利進行，我心情愉快地走向大街。原以為途中不免會遇到一些爭執，沒想到一路安穩，順利從貧民窟深處走去通往大街的路。
太陽已經低垂，不久後就將完全沒入地平線，我希望能儘早回到大街上尋找住宿。在上一次人生中，我過了體感約三個月的悽慘生活，一直被潮濕的空氣環繞，睡在令人失溫的沙石地上，一想到終於可以睡在正常的房間裡，就忍不住亢奮了起來。
「哎呀，對了，金幣有點不方便直接使用呢。」
普通的旅舍一晚不到一枚銀幣。這裡跟日本不同，沒有附早餐，房間也很狹窄。由於價格低廉，如果以金幣支付，旅舍很可能無法找回足夠的零錢。高級旅店就不必擔心這個問題，不過需要身分證明，我根本不可能投宿。
我環顧四周，尋找起兌幣所，想換一點大銀幣、銀幣及銅幣。
「有兌幣商人嗎？」我來回看著四周。
大街上正當經營的兌幣所手續費較低廉，不過要兌換金幣以上等級的貨幣，一樣需要身分證明。而貧民窟里的兌幣所儘管手續費稍高，但多數商人會忘了過問身分，因此我還是想在離開前換好錢幣。
「就在這裡換好了。」
我隨便走進一家兌幣所。
「喔，小哥，你要換錢嗎？」
一名簡直就是肌肉棒子化身的男子以低沉的嗓音說道。能夠在貧民窟經營兌幣所的人
，要不是孔武有力，就是昭示著背後有強大的組織作為後盾。若非如此，兌幣所很快就會遭洗劫一空。
「是啊，我想把金幣找開。」
「金幣？幾枚？」
「一枚就行了，幫我換成銀幣和大銅幣。」
男子拿出天平，在右側放上了我遞給他的金幣，另一側則放上小砝碼。
「啊啊，確實是真貨。扣掉手續費後，可以換大銀幣五枚、銀幣二十三枚、大銅幣二十枚。」
手續費居然總共要二十五枚銀幣啊。
「也太貴了吧？」
「不要的話就去外頭換吧，我可沒差。」
這裡的手續費在貧民窟的兌幣所中也算高了點，但還不算太離譜。由於我急著找住處，因此不再吭聲，男子便一枚一枚數著大銀幣、銀幣和大銅幣放在我面前。
這時，我感覺到男子的視線裡帶了敵意。不，應該說是惡意才對。
不知道為什麼我今天直覺特別敏銳，雖然說不出具體的理由，不過我還是提高警覺回視著他。
「數量沒錯吧？好了，拿了就快走吧。」
但男子的舉動沒有什麼不尋常的地方，看來直覺並不完全可靠呢。然而，內心感性的部分依然感受到男子散發著惡意，就在我拿過貨幣的瞬間，我便明白其中的道理了。
「啊，原來是這麼一回事啊。喂！」
「啊啊？有什……！？」
男子還來不及防備，我便掐住他的脖子，把他壓在身後的牆壁上。
「混、混帳……你幹嘛！我銀幣都交給你了……呃！」
「銀幣？你是說這些銅幣嗎？」
「什……！？」
我在剛拿到的銀幣上注入少許魔力，銀幣便發出鏘的一聲，男子施加的幻術頓時被化解，露出了發黑的銅幣。
我失去魔力感知相關的技能，有強化感知的被動技能的心劍也遭到封印了。因此，在我實際接觸之前，完全沒有察覺硬幣上施加了幻術。
儘管是因為心情雀躍，我還是太過大意了。
「呿！在貧民窟里上當，是被騙的人活該！！『力量強化』！！」
男子絲毫不打算辯解，一邊露出下流的表情咒罵著，一邊發動提升身體機能的魔法。原以為他只是肌肉發達，沒想到還是智謀派的。
「嘖，煩死了，真的是個超爛國家，沒一個好東西！」
真是令人不快。我的好心情不但就這樣被破壞了，而且這傢伙賊笑般的視線更是討人厭，還有最氣人的——
……用很好騙一詞侮辱我，最令我無法忍受！
這句話無疑是說我和之前那個做錯選擇的傻蛋沒有兩樣，一點長進也沒有。
彷佛他也能像那些我恨不得碎屍萬段的復仇對象，輕而易舉地用同樣的手法把我騙得團團轉。
「哼，真是讓人反胃！」
我的手不自覺地更用力了。
「嘎啊啊啊啊啊啊！！可惡，為什麼扳不動！！」
男子死命掙扎，試圖扳開我的手，但我已將魔力集中在手臂上，這傢伙就算用『力量強化』強化全身，也不是王國騎士的對手，更遑論撥開我的手。
「呃、嗚、怎、怎麼可能……？」
順道一提，一般人並不知道這個集中魔力的方法。我看起來比他瘦弱，又全無發動魔法的模樣，因此眼前的肌肉棒子如何也無法理解，為什麼自己無法從我看似纖細的手臂中掙脫。
「啊，對了，我今天遇到了好事，我也可以饒過你一命啦。」
「嗚、咳、咳！！」
我露出彷佛憶起好事的笑容，鬆開了手。
男子終於領悟到自己對不該招惹的對象出手了，他臉色發白地開口問道：
「啊，只要我道歉就行了嗎？對不起、是我不好！請、請你饒了我……」
「用不著道歉，只要你搞清楚狀況就行啦。」
我說著，把手上的銅幣收進口袋裡，默默取出了【火蜘蛛腳劍】。今天這把心劍可真是異常活躍啊。
「等、等等！！請等一下！！」
一般而言，偽造貨幣的人會被砍掉雙手，並處以高額的罰款。說起來，偽造國家發行的貨幣，遭受刑責也是理所當然的；不過，罪犯失去雙手後，往往無力償還高額的借貸，最後不是自殺就只能賣身為奴隸了。
男子大概憶起了這緣由，害怕我會拿短劍砍下他的手，才會慌張地大叫吧。
「怎麼了？你該不會以為我要砍下你的手臂吧？放心吧，我才不會做那種事。首先，這種尺寸的短劍，也不可能砍得動手臂吧？」
事實上，要以這把心劍砍下手臂可謂易如反掌，但我撒了個謊，笑著對他這麼說。
「這把劍的特性很有意思呢。平常只能用來生火或烤點東西，不過卻因為原屬怪物的能力，對某種物質而言，擁有異常優異的能力喔。」
「啊？咦？」
【火蜘蛛腳劍】的取得條件為日珥蜘蛛，是一種住在熔岩洞中，不斷劇烈燃燒的蜘蛛。日珥蜘蛛雖然是魔物，卻不需要捕捉獵物，主食是存在於熔岩洞內的各種礦物；它以一種稱為火毒的特殊火焰，降低礦物的熔點並加以熔解後吞食。
「我認為人所犯的罪，還是應該依照比例加倍處罰。所以就由你那張滿口謊言的嘴，好好接受處罰吧？」
我說完，先折斷了他的四肢，以免他逃跑。
「咕、嗚啊啊啊啊啊！！」
貧民窟的街道上響起了悽慘的哀嚎。不過，男人的惡夢還沒結束。
「來吧，首先是第一枚。」
我就近拿起手邊的材質類似鐵器的長條物品，撐開了他的嘴。
接著在【火蜘蛛腳劍】上注入大量的魔力，並把銅幣放置於上，銅幣便瞬間熔解，沿著短劍緩緩滴落。
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊呀啊啊啊！！！！！！」
高溫的水滴狀溶液散發微弱的光芒滑落，落入男子的體內灼燒。
雖然如此，他仍不會這麼輕易死去。
【火蜘蛛腳劍】之所以能熔解金屬，是因為它能降低金屬熔點。
所謂的高溫，說起來不過只有三百度左右而已。這種程度的量，照理說還不至於弄死他。
「現在是第二枚，只剩下四十六枚了。況且你不是有【力量強化】嗎，應該還挺得過去吧？來囉，第三枚。」
我望著每當灼熱的凝聚物滑落，就會發出不成聲哀嚎的男子，呵呵地笑了起來。
等到我將所有的硬幣溶液都灌入兌幣所肌肉男的口中時，四周的天空已經開始染上夕陽的顏色了。再過一個小時左右，太陽就會完全沉沒了吧。
男子吞下最後一枚硬幣的溶液後，似乎再也承受不住，終於失去意識，倒在我的腳邊不斷抽搐。
不過，他的【力量強化】似乎直到最後一刻都沒失效。就算放著不管，也會有其他人來救他也說不定——前提是有認識的人能為他治療。
「嗯，要是我現在補上最後一記，就太卑劣了吧。」
這傢伙的行為讓我回想起遭到那些人渣欺騙、背叛的痛苦記憶，我因此備受刺激，展開了苛刻的行動。不過，我方才說過『如果你吞下全部的硬幣，我就饒了你』，我得遵守諾言。要是我現在只是為了泄憤，破壞自己的承諾，與那些為了自己的利益背叛我的傢伙就沒什麼兩樣了吧。
嚴格說起來，這傢伙並沒有妨礙我的復仇行動；既然我已經針對他的所作所為給予了懲罰，就不應該繼續對他進行『報復』。
儘管我成了復仇者，但絕非殺人魔。
如果我開始為了單純的殺戮感到快樂，那麼在我完成復仇之前，我便早已死去了——那與化身成為另一種東西無異。
我絕對不允許那樣的事情發生。既然我已起誓，決心『復仇』，就必須與單純殺戮有所區隔。
我要報復的對象是那些傢伙，就算是在重生世界，我也絕不能任意把仇恨發泄在其他人身上。
「話說回來，人的生命還真是意外地強韌呢。」
老實說，我沒有想到這個肌肉男能夠苟延殘喘到最後一刻，看來他比我預期的強悍得多，我還以為他大概在吞下第二十枚銅幣時就會一命嗚呼了。
我刻意用這種殘虐的手段，就是希望能掀起其他人的恐懼，同時殺一儆百；不過，我最後並沒有殺死肌肉男，搞不好反而會讓人以為是我不夠兇殘。
不過我並不打算為肌肉男治療，現在躲在遠處偷看的貧民窟居民說不定會趁火打劫，不過這我可管不著。對我而言，我的承諾僅僅是『既然說要饒你一命，就饒過你』罷了。就算他一直躺著死在這裡我也無所謂。說到底，這傢伙也算是這個王
國的居民，我根本沒有幫助他的理由。
我從解除幻術的硬幣中，挑出了大銀幣五枚、銀幣二十三枚、大銅幣二十枚，裝進了那隻裝著金幣的袋子裡。
我把鼓脹的袋子收進口袋，離開了兌幣所。至於那個肌肉男最後的下場，我就不清楚了。
☆
「呼～～」
在距離大道一兩條巷子的一處街角。
我住進一家隨便選中的旅舍，把抱在腋下的箱子放在地板上，在路上買的二十罐玻璃瓶發出碰撞的聲音。
玻璃瓶里裝的藍色液體，是我在道具店裡用四枚大銀幣購買的下級MP藥水。
「先確認一下狀態吧。對其中幾個項目很好奇呢。」
我心想著，首先重新開啟了狀態。
在這個世界裡，想要提升狀態有三種方法。第一種方法是藉由鍛鍊或進行被稱為修行的行為，提升基礎能力。
只要勤加鍛鍊，就能提升力氣、敏捷度、耐久力等身體素質；每天持續消耗魔力最大值的話，也能提高容許值。然而，儘管能得到一定的成果，但效果並不顯著，無法透過鍛鍊無止盡地提升數值，畢竟每個種族的能力都存在著不同的限制，像龍族之類的種族就算等級低也十分強大，這便是種族補正的優勢。
而第二種方法，便是藉由技能進行補正。技能分為常態發動型的【被動技能】以及指令發動型的【主動技能】；雖然並非毫無例外，但大致上分為這兩種。在【被動技能】當中，有能夠提升狀態的技能，『肌肉強化』、『耐久強化』就是其中最具代表性的技能，其他還有以追加HP進行HP補正的『HP回復強化』、補正魔耐等狀態的『減輕魔力消耗』等。
稍微扯遠一點，這些【被動技能】與『天驅』、『飛腳』等使用HP或MP發動的【主動技能】不同，光靠反覆練習發動是無法習得技能或提升等級的。
在【被動技能】系統中，設定了每項技能提升等級的條件；例如今天取得的『追蹤等級2』，取得技能的條件是【在追蹤對象未察覺的情況下連續追蹤十分鐘以上】。順道一提，其補正效果是能提升敏捷度。
而以我的心劍來說，在分類中同時具有主動與被動兩種特質。
若把心劍當成武器使用，運用其特殊能力的話，心劍便是一種【主動技能】；然而，滿足一定條件後解放的心劍，各自擁有不同的被動能力。
例如【翠綠晶劍】，具有體力、耐久、魔耐補正效果；【火蜘蛛腳劍】則是能補正敏捷和耐久。不過，心劍的補正效果是以『+50』這類的方式加算，而技能則是以百分比進行提升，所以如果隨著等級提升而使基礎值上升，被動能力的性能就會像額外的等級般附加上去。
回到先前的話題。第三種提升狀態的方法便是提升等級。這個方法和鍛鍊及修行一樣，能提升基礎值，不過效率可說是天壤之別。要提升等級，除了累積經驗值之外別無他法；而經驗值可藉由『殺死擁有意志及本能的生物或物體』獲得。其中當然也包含了人類，殺死的對象等級愈高，就能獲得愈高的經驗值。
事實上，得到狀態補正還有另一項要素。不過那個方法一般人無從得知，而知道的人又基於某種原因必須保密，所以在此略過不談。
今天我一共殺了六個混混和兩尊石怪（朱菲因手下的那些護衛，因其他平安無事的同伴以回復藥水治療，應該都沒有死才對），想必多少獲得了一些經驗值，然而——
「……居然還是等級1！怎麼會？」
（插圖）
在殺死六名混混時，感覺對手比想像中還弱，我也想過他們的等級應該比施加補正的我低，因此我並不以為意；然而，在朱菲因的據點殺死的那兩尊石怪，狀態應該都比我高；我以普通狀態揮拳痛毆他們，卻一點效果也沒有，便是最好的證據。等級毫無提升實在是說不通，於是我點開狀態中『等級』那一欄。
我看著跳出來的視窗，傷腦筋地垂首壓著眼頭。
「地球女神啊，你的確說過會依據經過時間扣除經驗值，但變成負數也太過分了吧！」
我忍不住哀嘆，輕輕嘆了一口氣之後，重新整理起思緒。
狀態中顯示的目前等級與獲得經驗值是原本就有的，然而下方的『剩餘獲得經驗值』卻是首次出現。雖然大概猜得出是什麼意思，但我還是點開它進行確認。
「果然啊……」
點擊了數值輸入欄後，出現了數字鍵盤以及滾動捲軸，用來決定經驗值如何分配。我想恐怕是因為心劍遭到封印，解放心劍時必須消耗經驗值的緣故吧。
總之，看來我短期內是無法提升等級了。畢竟經驗值的負債太高了，看來我這段時間得進行狩獵，將來才能提升等級。而且就算等級有所差距，但若加上狀態的能力相差無幾，我獲得的經驗值也會變少；因此就算對手等級較高，但我也因為心劍效果而維持著相當程度的狀態，除非遇上像石怪那麼好康的獵物，不然根本無法獲得足夠經驗值吧。
我關閉視窗後，接著點開了心劍。
我快速地瀏覽著，確認目前可使用的心劍。
「現在可以使用【起始心劍】、【火蜘蛛腳劍】、【翠綠晶劍】、【魔繕鉤刃】和【復仇聖劍】啊……」
一步步解放其他心劍的能力，至少需要3000以上的經驗值，想要解放最必要的心劍更需要大量的經驗值，也罷，這些以後再慢慢煩惱吧。目前能運用的心劍將會成為我這段期間的主要武器，因此我逐一確認這些心劍各自擁有什麼樣的特質和性能。
「原來是因為【復仇聖劍】啊……」
我重生後對於惡意及敵意異常敏銳，原來是這把劍被動能力的效果；在我面對惡意或敵意時，似乎會驅動類似第六感的本能讓我有所覺察。我將視線移向上面記載的其他能力。
顯示在最下方的取得條件是【一：對於十名以上曾經信任的對象，抱持著復仇的絕對意念。二、累積復仇對象所施予一定程度的傷害。】
所以意味著這把心劍是我遭到殺害的前一刻得到的吧。
「說到這個，『那個』現在不知道怎麼樣了？」
我確認過所有能力後，再度把心劍的清單往下滑動。
那裡顯示著【？？？？？？？？？？？？】的神秘心劍。
我以劍貫穿她——也就是魔王后，狀態欄中不知何時出現了這行標示。
到了第二次人生後，那行文字依然沒有變化，怎麼點擊也不會顯示任何東西。這把心劍不像其他因為經驗值不足而遭到封印的心劍，旁邊並沒有出現掛鎖符號，卻又始終呈現灰色文字。
「不管怎麼說，我恐怕都不能太過樂觀……」
以我目前的狀態，如果遭到約七十名王都騎士包圍，恐怕就會力殆而亡吧。儘管提升經驗值還需要花不少時間，但還是應該想辦法習得技能，早日以強化自己為目標，現在絕對不是能掉以輕心的時候。
「既然這樣，明天就出門採購吧。離開城市後，應該也派得上用場。」
我在腦海里整理出離開這裡後所需要的東西，處理完所有的瑣事後，便著手進行今晚最重要的任務。
我把項煉放在桌子中央，左手拿著下級MP藥水以便能立即飲用，右手則握著刀身前端宛若細刺般形成鉤爪狀的【魔繕鉤刃】。
「哎，只可惜無法親眼看到，不過這也是無可奈何的。啊，對了，要是拜託那個眼鏡男，他應該可以在不被發現的情況下，把畫面傳送給我吧？」
雖然只是個小把戲，但我還是希望這個計畫成功時，能親眼看到公主、國王、王妃的表情。如果演出得稍微誇張點，或許也會有不錯的效果吧。
此外，由於我實際接觸國王與王妃的時間實在不長，難以判斷什麼樣的復仇才能達到最好的效果。儘管還是免不了有些危險性，但這算是必要的情報。眼看要拜託眼鏡男的事愈來愈多就令人火大，不過這也是無可奈何的事。只要能夠成為我復仇之計的養分，即使向那傢伙磕頭我都願意。
「不過……呵呵呵！」
我一想像我的企圖得逞的畫面，就忍不住愉快地笑了起來。
老實說，今天發生了這麼多事，我也覺得相當疲倦了，不過比起休息，先處理眼前的事更為重要——應該說，如果不完成，我恐怕也睡不著。
我把魔力注入【魔繕鉤刀】中，愉快地一邊哼著歌，一邊進行手中的作業。
「啦啦～啦♪啦、啦！♪啦～啦啦啦啦♪」
到了早上，原本幽暗的天空逐漸泛白，我口裡哼唱的曲調，在王都一隅的旅社房間裡迴蕩著，有些微妙地不合時宜，又帶著詭異的高昂興致。
「啦啦、啦啦啦啦！啦啦啦、
啦啦！！」
準備作業遠比我想像的困難，最後只好放棄睽違三個月之久的柔軟床鋪。我有些自暴自棄，帶著復仇的決心加上焦躁的心情，咕嚕咕嚕地喝下MP藥水，繼續準備作業。
雖然發生了許多事，但我的身心似乎都彷佛不知疲累為何物般，徹夜埋首於需要高度專注力的作業。最後處理完最困難的部分，剩下一些簡單的作業時，我突然異常亢奮，明明沒有必要，卻把剩下的下級MP藥水一口氣喝光，腦袋也變得不太對勁了。
我意識到自己的精神狀況不妙，不過還是靠著大量湧出的腎上腺素完成了項煉。我一邊哼唱起記憶模糊的收○機體○音樂，一邊舒展著身體。只要曬曬太陽，熬夜後的亢奮就會漸漸平息了吧。
「『吵死了！！你以為現在幾點啊！！』」
「唔喔！對、對不起……」
牆壁上冷不防傳來一聲巨大的敲擊聲，我頓時腦子清醒了過來。距離上一次下榻於旅舍，真的是很久以前的事了，逃亡生活中又幾乎都是獨自一人，我都忘了自己的行為可能會造成別人的困擾了。
這種廉價旅舍的牆壁很薄，剛剛我莫名其妙的歌聲，隔壁應該聽得一清二楚吧。
天哪，好想死啊，好丟臉啊啊啊啊啊啊！！！！！
「『叫你閉嘴你聽不懂是不是！！』」
我不禁撲到床上，焦躁地翻滾著，隔壁再度猛然敲打牆壁怒喝著。看來我的腦袋還沒恢復正常，想像力也罷工了。不，真的很抱歉。因為感受到了絕望，我決定稍微睡一下。
雖然我很久沒有躺在床鋪上睡覺了，不過待會兒還得出門為離開這裡進行各項準備，可不能顧著呼呼大睡而超過時間。
儘管當天在公主的命令下，待命的騎士不敢隨意踏入召喚廳，不過現在應該已經察覺異樣，正在為公主進行治療了吧。公主身受重傷，又沒有立刻接受治療，應該要花上不少時間才能治癒，不過我還是希望儘可能在今天離開這裡。
為了讓太陽完全升起後，光線能照射在我的臉上把我喚醒，我滿懷著遺憾地盯著床鋪，靠在窗戶旁的牆壁上坐著睡覺。
結果我徹底睡過頭了。句點。
…………哎，誰知道會天空會突然烏雲密布嘛。問我第一次人生那時的天候？我不可能會記得召喚隔天的天氣吧。
我睜開眼睛時，太陽已經高掛空中，看來已經接近中午了吧。
我趕緊退房，隨便找個攤販填飽肚子後，便像昨日一樣前往貧民窟深處，出城的準備工作只能之後再說了。
大概是昨天殺一儆百的手段見效了，今天沒有任何遇到混混找碴，一路順暢地來到了目的地。
我經過昨天換錢的地方時，看到裡頭已經換了個人。那人一見到我，便臉頰抽搐地朝我低下了頭；我向他報以微笑，他的臉卻莫名地更加慘白。
幹嘛這樣，我又不會沒事動手傷人。如果事出有因就是另外一回事就是了。
最後，我抵達已經好端端地恢復原貌（似乎微妙地變得更強了）的石怪面前，這時我才想起來自己根本不知道暗號。
就在我傷腦筋的時候，石怪突然開口說了聲：「「進去吧。」」
還真是貼心。
我一走進朱菲因的據點，昨天交手過的護衛全都緊緊盯著我。
「只要你們不動手，我也不會出手喔！別嚇成那樣了，你們不是護衛嗎！」
我皺著眉，輕輕嘆了一口氣說道，但他們絲毫不見放鬆。在一大意就可能慘遭殺害的貧民窟里，提高警覺的確有其必要；但在這種窮緊張也無益事態的情況下，過於緊繃只是浪費體力罷了。
算了，不管他們了。我像昨天一樣走上二樓，只見朱菲因笑咪咪地等著我，桌子上放著似乎分裝著金幣的四個袋子，其中一個較小的袋子應該是裝著尾數的四十枚金幣吧。
「這裡有三百四十枚金幣，你要確認一下嗎？」
「不用了。會偷斤減兩的無賴，恐怕也無法坐在那個位置上吧。」
其實我只是懶得數而已，不過正好趁機吹捧他兩下。
「那麼，這是你要的項煉。」
「那就謝了。這可是一樁好買賣呢。嗯？……這是……」
朱菲因接過項煉後，似乎察覺到異狀。我精巧的偽裝明明應該連王國的魔術師都瞞得過，這傢伙腦袋與直覺都異常敏銳，真難對付。
「哎呀，拿這種東西可無法跟王族直接交涉呢。」
「只要對那些礙事的貴族稍加施壓，事情就會變得很有趣吧？而且因為風險高，你分明打從一開始就沒有打算與王族正面交涉，你還真好意思說。」
在第一次人生時，儘管國王、王妃、公主等王族以必要之惡為由默認了貧民窟，但內心卻不願承認貧民窟的存在。當魔王現身的流言四起後，民眾因恐慌而大量囤貨，造成物價上漲，貧民窟的規模也隨之擴張。
如果眼鏡男直接與王族進行交涉，王國八成會找藉口掃蕩貧民窟，宣稱貧民窟隱匿罪犯，讓他們以犯罪奴隸的身分為王國奉獻、賣命吧。
順帶一提，在上一次的世界裡，王族也在我不知情的狀況下策動了類似的事件，在貧民窟幾乎揭竿造反時，王族宣稱那是我所下達的指令，當時我才剛討伐完魔王，卻立刻成為眾矢之的。在這一個世界很可能會發生相同的事件，只是他們這次得另尋代罪羔羊了。
「不過，這麼一來，你原本想向有力貴族賣個人情的計畫就因我而泡湯了，我會給你二十枚金幣當作補償。如果你肯幫忙我另一件事，就再追加二十枚金幣。」
「補償或追加都不必了，只要告訴我，你怎麼在一個晚上辦到這件事就行了。」
「很遺憾，這是企業機密。怎麼樣，你肯幫我嗎？」
「還不知道是什麼忙，無法隨便答應你呢。」
朱菲因輕輕地聳聳肩。
「哎，又不是什麼難事。我希望你能提供我類似先前擬態成金幣的鍊金生物，把城裡發生的事記錄成影像後，再變成鳥回到我這裡就行了。」
「要是被發現是誰動的手腳，我的麻煩就大了了。追加的報酬要八十枚金幣。」
「這對你來說輕而易舉吧？三十枚金幣。」
「不不不，這不是辦不辦得到的問題，而是如果事跡敗露，我會蒙受龐大的損害。七十枚金幣。」
「嘖，反正你不是一直以相同的手法打探貴族的情報嗎？只是這次的對象換成王族罷了。五十枚金幣。」
「對象是貴族還是王族，風險可是天差地別喔。六十枚金幣。哎呀，天空開始晴朗起來了呢。」
朱菲因在交涉過程中，視線始終緊盯著我，這時他突然笑著看向窗外，暗示我交涉到此為止了。
「…………好吧，我答應你。你這個貪得無厭的該死眼鏡男！」
「那還真是過獎了。既然成交了，那麼——」
他嘲諷似地笑著說道後，便打開其中一個袋子，取出四十枚金幣放入另一個空袋子裡。
接著，他又拿走了裝了尾數的小袋子，正好八十枚金幣，結果他精密地計算了補償金二十枚加上最後交涉價格六十枚的總合。
「另外，這是『窺視眼』的受信機。啟動之後，就能連結髮信機，會將『窺視眼』紀錄到的影像有如狀態面板的模式顯示出來。」
他說著，把裝有某種金屬質感液體的小瓶子放在桌子上。
「真是的，為什麼你能立刻拿出我才剛剛拜託你的東西？」
「很遺憾，這是企業機密喔。」
他露出惹人厭的完美笑容，得意地反將我一軍。
「哎……我走了，我會祈禱永遠不用再看到你。」
儘管恐怕無法如願，我還是忍不住撂下狠話。
「那還真是教人傷心呢，我可是很歡迎你再度光臨喔。」
朱菲因以難辨真假的語氣說道。我能想像不管我回了什麼，他都能泰然自若地露出微笑，於是我不再多說什麼便離開了。總覺得有種輸了的感覺，只能當作自己多心了。
不管如何，交給朱菲因應該就沒問題了。計畫是否能順利進行，端看王城裡是否有像他一樣機警的傢伙。不過在上一次的世界，公主從來不曾將項煉拿下來過，雖然不知道是對它有特別的感情或是有其他原因，但以她的個性看來，只要一重獲項煉，想必會不經確認，立刻戴上它吧。
這麼一來……
「呵呵呵，如果能掉進我的圈套就太好了。」
今天也是令人愉快的一天呢。我感受到在先前整整一年的逃亡生活中無法體會的充實感。
過去每天都拚命地逃，腦子裡只想著要如何才能活下去，二十四小時都得提高警覺，根本無暇思索其他的事。
我一邊慶幸著自己能擁有第二次人生，一邊想像著公主因痛苦而扭曲的臉龐，以及在她身旁國王、王妃、騎士等人的表情，踩著輕快的腳步走在貧民窟的街道上。
「哎，能夠思考如何復仇的日子真是太棒了。」
離開朱菲因的據點後，我再度前往貧民窟的一頭。
原本打算先用昨天拿到的訂金打點好繁瑣的必需品，沒想到計畫趕不上變化，因為現在身上帶著一大筆錢，於是我決定先去購買較大的物品。
我把裝著金幣的錢袋裝在形似大型束口袋的包包（在這個世界徒步旅行，大多會準備這種袋子）里，背在身後，走向貧民窟深處更為人跡罕至的地方。
一路上往來交錯的行人儘是冒險者，或是刻意一身邋遢的喬裝，不知道誰派來的僕人。此處可說是貧民窟里唯一不以窮人為交易對象的區域。
這裡正是羅列禁製品的黑市。
禁術書籍、藥物、贓物、詛咒用品、甚至是奴隸。
身敗名裂的欠債奴隸、為非作歹的犯罪奴隸、為了錢賣身的贖身奴隸、敵國未能獲贖的士兵所淪落的戰爭奴隸。
其中，犯罪奴隸與戰爭奴隸的下場通常是在國家營運的礦場裡工作，其他的奴隸則會被奴隸販子當作商品販售。
奴隸會遭受何種待遇並不得而知。儘管他們的命運全憑擁有者的意思決定，但基本上不至於操勞致死，畢竟奴隸是相當昂貴的商品。
在王都街道上店門大開的奴隸商經營的是貴族御用的商店，裡頭大多是高品質的奴隸，但若非貴族或富豪、或是拿著那些大人物介紹狀的人，這種店是不會售予奴隸的。沒有特殊關係，或是不過問品質、只求廉價奴隸的人，就會到貧民窟里買奴隸。
我憑著第一次人生的記憶走向印象中的區域周邊，那些消息靈通的粗鄙傢伙一見到我，果然又鐵青著臉紛紛走避。
「我的確為了殺一儆百下了重手……但好像做過頭了？」
沒想到會有這麼大的效果，我不禁懷疑在這一天之內，消息究竟傳了多遠。
事實上，那個兌幣商原本是個中高級冒險者，能夠使用魔法提升身體機能，並能巧妙地使用各種幻術。而我居然能一面倒地壓制他，對於貧民窟中以暴力為信條的人民而言是個強大的威脅。
「算了，只要那些麻煩的傢伙別找上門就好了。」
我換個角度思考後，便依原本的目的，隨意地走進一家看來生意冷清的奴隸鋪。為了我的目的，能儘量避免太招搖是最好的。
店裡正合我意，除了我之外沒有其他客人。老闆百無聊賴地看著店，上下打量我一番後，大概是覺得我不是什麼貴客，便意興闌珊地開口說道：
「你要買奴隸嗎？冒昧請問你的預算多少？」
「我打算買一名奴隸，預算大概是金幣十枚。你幫我找來這個價格買得到的奴隸，我自己挑。」
考慮到未來旅行需要的經費以及未來一些必要的開銷，我隨便給了一個數字。
順帶一說，要在大街上以貴族為對象的商店裡購買奴隸，似乎需要好幾枚大金幣；依據貨色等級，有些甚至要花到白金幣。
而在貧民窟里，從上等到最下等都有，最少也要三枚金幣，平均大多在七枚到八枚金幣左右；以我十枚金幣的預算，應該大部分的奴隸都可以任我挑選。
「冒昧請教一下，您真的持有這份資金嗎？」
『你有這麼多錢嗎？』——老闆的眼神傳達著質疑，畢竟如果我是貴族子弟，就會在外面的大街上買奴隸；以冒險者來說，我又顯得太過瘦弱。此外，因為人種的關係，我看起來格外稚氣，他大概難以相信眼前的年輕人會有這麼多錢吧。
儘管我多少能理解原因，但遭到輕蔑還是令人火大。
「……這些應該夠了吧？」
既然在這裡無須顧忌，我便語帶威嚇地從包包里拿出裝著金幣的袋子往桌上重重一放。
「當、當然，沒問題！我立刻帶您進去參觀！」
老闆見錢眼開的態度，讓我想起了可恨的人，表情也隨之扭曲。不過就算跟他抱怨也無濟於事，於是我不吭一聲地跟在他後頭。
店鋪後方充滿宛若監獄般的鐵柵欄，關著許多奴隸，他們手腳戴著繚銬，目光黯淡地坐在角落。儘管這個世界原本就毫無營養學或衛生學的概念，即使如此，這個環境仍是顯得極其不堪。
我購買奴隸，是為了離開這座城市之後便於偽裝。就算王國派兵追擊，但除了黑髮與奇裝異服之外，他們幾乎無從找起。此外，有些技能無法獨自修行，我需要練習的對手。儘管我擁有【復仇聖劍】，能判別他人有無敵意或惡意，但我並沒有尋找同伴的意願，所以我需要的是奴隸。
等我順利提升技能後，付一筆封口費就能分道揚鑣；要是過於礙事，處理起來也簡單得多。
就算對方只是奴隸，但只要想到這種把人用完就丟的行為跟那些傢伙沒什麼兩樣，就讓人感到噁心反胃。只要不與我為敵，我並不打算做到那個份上。
而對奴隸而言，在我練習提升等級的期間，也能獲得生存所需最低限度的技能，因此不用擔心分道揚鑣後生存的問題。如果能建立起合作的關係是最好的了。利用對方，並回報利益，是最理想的關係。
是的，我原本是如此打算。
……直到我在那裡，見到了那個奴隸的眼神為止。
「這個牢籠里的奴隸，是勞動力最好的。要是你要找可以做那種事的，則在這個牢籠里，價格也會稍微貴一點……」
「喂，那最裡頭的那座牢籠呢？」
「是？喔，你是說那個兔人族女孩嗎？我打算過不久要把她銷毀掉。有些貴族有特別的喜好，所以才特地把她帶到王都來的，沒想到一直治不了她反抗的態度，就算烙上奴隸紋她也抵死不從。雖然身材很好，不過要有辦事中途打起來的覺悟，還可能在睡夢中被砍掉腦袋，所以一直找不到買家。」
人族至上主義如同信仰般深植於王都，獸人等異人族遭到強大的迫害，因此在王國里幾乎沒有獸人的蹤跡，也與隔著帝國另一側的獸人國關係十分惡劣。不過，獸人國也是高舉獸人族至上主義，人族在那裡的下場幾乎和這裡的獸人族沒兩樣，基本上兩個國家半斤八兩。
「喂，我決定了，我要買下她。」
「蛤？不，可是……她可是獸人喔，雖然外表看起來柔弱，但體能可好得很，真的很可能在睡夢中砍下你的腦袋哩……」
「不要緊。我出十枚金幣，你趕快訂立契約吧。之後不管發生什麼事，我都不會要求退貨的。」
「嗯，既然你都這麼說了，我當然樂意賣給你……你是第一次買奴隸嗎？」
「嗯，正是如此。」
「既然如此，你得先登錄主人紋。」
「主人紋？」
「是的。只要在主人紋中注入魔力，登錄的奴隸紋就會產生劇痛，藉以限制奴隸的行動。」
回到店鋪的櫃檯後，我在購買契約書以及登錄主人紋的文件上簽名。
契約書本身是一種魔道具，簽上名後就會立刻燃燒，並在主人的手背上烙印下簡易的魔法陣。
【系統訊息•奴隸使鞭劍已經解放。】
我似乎獲得了一把新的心劍，不過晚一點再確認。
「接下來，只要在主人紋上注入魔力，與奴隸紋相互重疊，把奴隸納入支配之下，便算是完成契約了。」
「這麼說來，其他擁有主人紋的人，不就也可能取得我的奴隸支配權嗎？」
「這點可以放心，她的奴隸紋在跟你的主人紋重疊之後，會隨著主人紋而改變形狀；在契約解除之前，其他人無法任意變更。」
我們再度回到店鋪後方，走向深處的牢籠。
打開因為生鏽而咿軋作響的鐵欄門後，我走進牢籠里。
「…………」
牢籠中的兔人族女孩嘴裡塞著布，雙手像俘虜般分別靠著手繚，腳上還鏈著防止逃脫用的鐵球。
她的全身上下遍布瘀青，身上勉強遮身的破布沾滿了發黑的血漬，恐怕是她流的血吧。比橙色略微暗沉的深亞麻色長髮由於缺乏保養，失去了水分而顯得乾枯毛燥。
象徵獸人的耳朵頹然下垂，而看得出來原本應該健美姣好的身型，也因為長期缺乏營養，不但雙眼凹陷，臉頰、手臂、雙腿都有些病態的瘦弱。
不知道她陷入這種狀態多久了，眼前少女已經沒有體力，甚至連呻吟的力氣也沒有。想當然，她也沒有好好洗過澡，全身污穢不堪，任誰見了都會覺得慘不忍睹吧。然而……
「啊，果然有一雙美麗的眼睛。」
沒錯，在如此悲慘的狀態下，唯有她的眼
神還未失去生命的光彩。
宛如在極盡暗黑的深淵裡，有如岩漿般滾滾燃燒的深沉火焰。
身體的傷害也會使內心受創。換作是一般人，說不定早就放棄保持意識，陷入絕望的深淵。然而眼前的她彷佛依循著稱為本能的力量，眼底盈滿未曾熄滅的能量。
美麗得無以復加，復仇的眼瞳。
我撫摸著她消瘦的雙頰，像要窺探深處般凝視著她的雙眼。
【復仇聖劍】除了能感知惡意和敵意，還有一個機能，便是能看穿他人亟欲復仇的心。這把聖劍，讓我感受到她復仇的渴望。
不過，就算沒有聖劍，我應該也能察覺到吧。
因為在充滿復仇渴望的眼眸中，澄澈得無一絲雜質。
「別、碰我、人、類。」
尖銳的視線與恫嚇而外露的牙齒。
這傢伙必定是我的同類。
只要還活著，就不會有一分一秒偏離復仇之路。
少了復仇的目標，就無法往前邁進。
和我一樣，蘊含著彷佛即將吞噬內心的巨大熱意。
「…………」
首先，我得完成奴隸契約。我將魔力集聚在手背上，觸碰了她脖子上的奴隸紋。
「嗚呃、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
奴隸紋上綻放出魔力的光芒，烙於脖子的紋路出現了變化。等到光芒消失，強忍著痛楚的哀嚎也隨之停歇。
我從包包里取出昨天在熬夜用藥水之外另外準備的緊急用HP藥水與MP藥水，灌進她的嘴巴里。
「咕、咕、嗚嗚！！」
「這樣你至少就有點力氣，可以跟我好好說話了吧。」
由於鑑定的心劍仍遭到封印，因此無法得知她的狀態，不過她看起來十分衰弱，想必所有數值都非常低。
HP和MP會直接影響體力，只要HP和MP復原，即使無法立即恢復所有力氣，但至少能夠行走。
「什麼……」
「你想殺誰？」
聲音在寂靜的牢籠中迴蕩著。
我凝視著她與發色相同的深色眼瞳深處，凝視著蘊藏在眼瞳深處的深沉熱意。
接著，我向那股熱意問道——
「——你想向誰復仇？」
「我！！自——由——啦啊啊啊啊啊啊啊」
走過又長又暗的地下通道，終於重見天日之後，我忍不住欣喜地大叫，並大大地伸展身體，盡情沐浴在陽光下。
這裡是王都一角，杳無人煙的雜樹林深處。
為了把長期間幽閉的地下通道里濕臭的霉味從體內驅除，我大口大口地深呼吸，拚命吸取樹木、土壤、陽光的芬芳。
從第一次人生至今（說起來，我的第二次人生也才過了一天），我已經三個月不曾見到陽光了。自從我躲進龍堂淀——也就是我被殺害的地方，潛伏期間一次也不曾看見陽光，能像這樣親眼見到太陽，我感動得幾乎要落下淚水。
「啊，多麼燦爛的太陽……」
感受著能重新站在藍天下的感動後，我隨即切換思緒。
我的目標非常明確，就是要讓欺騙我、背叛我的傢伙飽嘗痛苦折磨，極盡所能地踐踏他們的尊嚴，以窮盡我的復仇之志。
然而，現在的我想要完成目標，能力不足、時間不足、準備不足。
我現在才等級1，又毫無技能補正，可謂綁手綁腳，要想對付五百名以上的騎士，持久力非常值得擔心。
總之，現在除了剛才在場的公主與騎士之外，沒有人認出得我，與我先前打倒了魔王而人盡皆知、慘遭追殺的狀況大不相同，只要遠離王都，應該不需要太過警戒。再說，只要披上能遮掩臉部的長袍，別說餐館、旅舍，甚至在城裡走動應該都不成問題。
我再次看了一眼太陽，太陽的位置略為偏斜。我回想起第一次被召喚到這個世界時的情景，現在大概是過了正午一個小時左右吧。
「以王城裡宮廷魔術師的本領，要讓公主等人回復到能夠開口告訴他們有關我的事，至少要花上一整天吧。只要不繞遠路，時間應該很充裕。」
我悠哉地邁開步伐，向大街走去，眺望著睽違已久的王都街景。
王都的居民皆深信國家與教會的宣言，是一群對我懷抱敵意的愚民。老實說，我原以為我會像對付公主與騎士那樣，一看到他們的臉就忍不住想痛毆他們一頓，然而並非如此。畢竟他們幾乎和我沒有交集，也非策劃背叛行動的主謀，只是普通的人民罷了。
當然，我不免會心想：『啊，如果這些傢伙都遭逢不測就太好了，最好明天一出門就摔倒，跌在石頭砸破腦袋死掉。』我對他們毫無好感可言，不過與其耗費精力在他們身上，我還有更想報復的對象，簡單來說這是優先順序的問題。
我重新檢視自己的想法，並一一區分輕重緩急，現在我的首要之務，無非就是籌備所需的資金。
關於這一點也已經有了腹案。在令人懷念的制服的口袋裡，正沉甸甸地裝著從公主身上奪取的項煉。就算除去它是王室物品這一點，光是魔法銀（秘銀）以及五顏六色的魔石、贈與持有者敏捷補正的祝福等，就已經價值不菲。
只要賣掉項煉，我目前所需要的活動資金便綽綽有餘了吧。當然，變賣時也必須十分謹慎才行。我現在的裝扮，怎麼看都不像會持有此物的貴族；再說，這麼貴重的東西，恐怕也非一時半刻就能找到買主。
因此，我所前往的地方，並非開在這種大馬路旁的店面。
我前往之處是位於王都的角落，社會最底層的邊緣人所生息的『貧民窟』。
我憑藉著記憶胡亂穿梭於巷弄之間，不斷地朝著荒蕪污穢的地方前進，最後來到一處地區，此處令人難以想像與方才的街道是同一座城市。
骯髒、斑駁的房舍，牆壁上滿是裂痕與剝蝕；空氣中飄蕩著屎尿與垃圾的臭氣，彷佛譏諷著公共衛生的觀念；坐在路旁的人，若不是眼窩凹陷、神情渙散，就是以銳利的視線物色著往來的獵物。
投在我身上的視線，觀察與打量的含意參半，偶爾混雜著輕蔑的眼神，這些傢伙恐怕是貧民窟的菜鳥吧。不管在哪個城市裡的貧民窟，都不是以外形論斷對手的門外漢能夠生存下去的地方。
「喂，你的打扮很奇特呢，小哥？怎麼會一個人來這種地方啊？」
「…………」
「哎呀，小哥，你的運氣真不好，前面跟後面的道路現在都禁止通行。想通過就得付過路費，這是基本常識吧？」
這時，五、六個人笑嘻嘻地包圍了我。
「每次都要來這齣……不，早點解決其實也不錯。」
以這身打扮獨自出現在這裡，會被盯上也在所難免；但不管在哪座城市，每當我第一次現身貧民窟，總是會遇到這種像伙，到底是什麼道理啊？
我在上一次人生的逃亡過程中，熟悉了各處貧民窟，也瞭解了在貧民窟進行各種見不得光的行為有多方便；因此，在重生的世界中，我也打算加以利用。然而，不管在哪裡的貧民窟，都得遭遇這種情景，實在教人有些卻步。
畢竟重生的只有我，歷史重演確實無法避免，不過對這樣的事態發展，也只有第一次，頂多第二次會緊張了。
第三次以後，我只覺得麻煩。
原本在我們四周的人，因為害怕被捲入而紛紛走避。真正能在貧民窟長久生存下去的，也只有像他們那樣識相的人，或是力量及頭腦都十分出色的人吧。
「我還是問一下，你們是我的敵人嗎？」
「嗄？你在說啥啊？」
「回答我就對了。既然你們不是我復仇的對象，那隻要你們不妨礙我，我也懶得動手殺了你們，就當作這一切沒發生過。」
「你這傢伙是怎麼回事啊？原本以為你是隻身跑來貧民窟的蠢蛋，結果是個徹頭徹尾搞不清楚狀況的傢伙嗎？到現在還不知道這是什麼情況，看來真的是頭肥羊呢！！」
一名像是頭頭，皮膚黝黑又禿頭的傢伙哧哧地笑著，其他小嘍囉也跟著附和。
「少說廢話，只要乖乖把身上值錢的東西都交出來，我們就饒你不死，把你當奴隸賣了！！」
「是嗎？這就是你們的回答？」
那些混混一擁而上準備痛毆我，於是我上前一踏，用【火蜘蛛腳劍】把所有人腳踝以下的部位盡數斬斷。
「咦？咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
冷不防失去雙腳的混混措手不及，完全無法應對，腦袋直接砸在未經修整的地面上。
「這、這是怎麼回事！痛、好痛痛痛痛痛痛痛！！」
「呃啊啊啊啊、這、嗚喔喔喔喔喔！！」
我最討厭被濺得一身是血，所幸以高溫的【火蜘蛛腳劍】斬切的傷口一片焦黑，不會噴出太多鮮血。將高熱傳導至所及之物，正是這把劍的特徵。
我第一次穿著身上這套制服踏上旅途時，立刻遭到夜賊偷襲，在擊退他們的過程中，衣服變得破爛不堪。
沒想到把制服丟掉之後不久，我便獲得了具有縫補效果的劍，我曾為此懊惱不已。
「嗯，這次應該成功了吧。開啟狀態。」
我無視哀嚎的混混，在他們身後確認起自己的狀態。
正如預期，我獲得了技能『飛腳』。此外，在先前通過地下通道時，也獲得了技能『暗視』。
『暗視』正如其名，能在黑暗中辨識物體；『飛腳』則是能在雙腳註入魔力，暫時提升敏捷度的技能。
其實在重生不久後，也就是在數小時之前，我掐著公主的脖子往上提時，我也試圖發動這項技能穿過重重包圍的騎士，不過當時卻失敗了，雙腳感受到一股反作用力。
如果成功的話，應該不會折損HP，看來當時還沒有獲得【飛腳】。
在那之後，我沒有充分休息，因此HP尚未回復。而MP則隨著時間回復到約三成，卻因為使出了『飛腳』，現在再度剩下兩成。要重新鍛鍊消耗量過大的飛腳，真是不容易。
「儘管如此……」
雖然我並非一口氣消耗大量魔力，因此身體不會感到不適，不過重生至今才過了四分之一天，我能明白不能操之過急。
儘管理智可以理解，但原本像身體的一部分般運用自如的技能卻無法發動，實在很不習慣。
（插圖）
「啊，喂，你別想逃。你是他們的頭頭吧？」
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
一名混混在失去雙腳後，想要爬著逃離，我用【火蜘蛛腳劍】把他的手臂釘在地面上。
「咕哇、好燙啊、痛痛痛、咕啊啊啊啊啊！？」
「唔，這樣也不賴呢。不會濺血這一點實在是太棒了。」
我悠哉地說著，同時觀察起這個不斷哀嚎的傢伙。
和先前斬斷腳踝時不同，由於被刺穿的傷口持續灼燒，男子最後因身體被灼傷的痛楚而眼淚、鼻涕、口水橫流。
「不生成火球，就幾乎不會消耗魔力；刀身短，便於回收；再加上失血量少，不會輕易死亡。我以前只用過這把心劍生火，沒想到這麼好用呢。」
「你、你這怪、怪物……」
「啊啊、啊啊啊啊啊……」
我狀似愉悅地笑著，混混們早已無法動彈，他們臉色發白，雙腿之間濕了一地。
「啊，真是難看啊。折磨那些傢伙才有意思嘛，你們的臉我根本懶得看一眼。」
我的復仇對象果然是先前直接背叛我的那些傢伙，折磨這幾些人根本一點樂趣也沒有。
「夠了，再見。」
我說著，在【火蜘蛛腳劍】中注入魔力，一個個砍下他們的脖子。
每次我一揮劍，就會發出一股肉的焦香，以及叩咚、叩咚的聲響。
「好了，該趕緊上路了呀。」
我自言自語著便轉身離去，丟下身後一堆少了頭腳的軀體、無法辨識主人的腳、表情僵硬驚恐的頭顱，以及無數燒成黑炭的傷口斷面。
☆
男子拚了命地奔跑。
不顧一切地向前奔馳，似乎連避開障礙物都嫌麻煩；每當擦撞牆壁與障礙物，便在手腳留下一道道擦傷與割傷。
然而，男子沒有在意這些傷口的餘裕。
肉體這點輕傷根本微不足道。而他能冷靜思考的理智，早在許久之前就已經被恐懼徹底粉碎了。
本能告訴他，如果不想被殺，就只能一直往前跑。
（慘了慘了慘了慘了！！）
他跑得喘不過氣，全身肌肉都向他發出抗議，但腦子裡發出命令，無論如何都得向前跑。
在混亂的思緒中，他腦海里閃過讓自己如此拚命奔跑的恐懼來源。
這一天，男子的任務跟往常沒有兩樣，只是例行性的工作。
這座貧民窟里，依舊聚集了無法面向陽光的人們。
遭到通緝的罪犯、失去家人的孤兒、因家族內鬥而失去居所的貴族、經商失敗的商人、還不出貸款的冒險者，以及被貧困壓得無法喘息的普通人。
背負著陰影的人，紛紛逃向這處貧民窟，使此處成為龍蛇雜處的大熔爐。
即便是這樣的貧民窟，也有著必須遵守的秩序。畢竟要是這座貧民窟消失了，那些人便會流竄城市各處，造成治安惡化。
過去曾有城市利用正規騎士團進行武力鎮壓，試圖將貧民窟連根拔除。原本交易繁盛的城市雖然成功剷除了貧民窟，卻因治安嚴重惡化，商人紛紛遠而避之，貿易就此一落千丈，急速地走上衰退一途。
因此，所有的城市皆形成某種不成文的默契，對貧民窟睜一隻眼閉一隻眼。
實際上，只要不誤闖貧民窟，有貧民窟的城鎮，治安往往比沒有貧民窟的地方好得多。
儘管如此，容忍還是有一定的極限。就算貧民窟是必要之惡，一旦貧民窟的人過度侵入外頭的世界，城市和國家也不會坐視不管。
相對地，貧民窟也亟欲避免城市和國家直接介入，因此通常由貧民窟中握有最強勢力的人，管理整個貧民窟。
控制貧民窟的規模，維持最低限的秩序，並儘可能避免與外界產生糾紛。貧民窟接納外部世界不受歡迎的人物，換來外部對貧民窟內部紛爭不予過問的默契。
城市及國家認可的治外法權之地，便是這個世界上的貧民窟真實的樣貌。
而男子在王都貧民窟統管者的指示下，活用曾身為密探的技術，監視著貧民窟通往城市的出入口。
若有危險分子試圖潛入，他能立即掌握來人的外貌特徵等情報。
若是那些位高權重的富豪，或是沒有人敢與之敵對的貴族孩童誤闖禁地，便立即加以保護。
在如此控管下，貧民窟得已置身法律約束之外，並避免遭到整飭。
如果貧民窟暴露於危機之下，男子也會失去立身之處。因此，當他以技能察知有個少年自大街闖入貧民窟後，便一如往常地展開監視行動。
少年看起來至少有十五歲，黑髮，身材清瘦，一身漆黑的衣服看起來品質精良，但即使在物資集中的王都，也不曾見過那樣的服飾。
儘管他看起來不像是城市裡有頭有臉的人物，但從裝扮看來，也不像是難以維持生活的難民或是逃亡的罪犯。說不定是其他城市的貴族或商人，難以判斷他的影響力。唯一可以確定的是，他不是普通的百姓。
「若是如此，他最好受點嚴重的傷……」
男子喃喃自語著，像往常一樣觀察起包圍著入侵者的混混。他希望少年在混混的攻擊下受了一定程度的傷，他再插手救人。
男子和那些混混之間有某種協定，算起來是合作夥伴。他們定期支付一筆錢，男子在判斷殺死入侵者會引來事端的狀況下便會介入，雙方隨便交手幾回後，男子會放走混混，並藉此機會施恩於入侵者。這麼一來，就能順利地要求入侵者離開貧民窟，入侵者也不會對貧民窟懷有憎惡。
『弄斷兩三根骨頭就差不多了吧』男子心想著，同時準備好隨時介入。他一邊算計著賣人情的最佳時機，一邊旁觀著混混們沖向那名入侵者，但緊接著，他說不出話了。
「咦？咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
他聽到了震耳欲聾的哀鳴。但男子卻霎時無法判斷，眼前的景象究竟是怎麼回事。
原本混混們朝入侵者一齊展開攻擊，下一刻，他們全都癱倒在地。為何會變成這樣？以男子身為密探所鍛鍊的眼力，也僅能捕捉到殘像。
始作俑者幾乎是哼著歌、輕而易舉地造成如此慘狀，非但如此，他還一臉無趣的表情，手裡拿著一把看似隨時可當作飛刀的小型劍，混混首領企圖爬離現場，他立即把他的手臂釘在地上，男子在看到入侵者割下混混首領的頭顱那一刻，立刻拔腿就逃。
再怎麼說，這都不是自己能應付的對手。他不僅具有連王國的騎士團恐怕都無法匹敵的壓倒性力量，更擁有難以想像是『外面的人』那般，慣於殺人的強烈精神力。
他滿不在乎地殘殺他人的模樣，簡直是死神的化身。
男子不清楚混混是否透露了自己與他們之間的關係，不過要是被那怪物發現，自己絕對不可能有生還的機會。
總之，逃得愈遠愈好。男子從無數戰爭火苗中全身而退的直覺與生存本能，在心裡響起了警鐘。他領悟到那是他使盡渾身解數都無法應付的對手，於是他在恐懼的驅策下全力狂奔，以便及早將眼前的事態稟報貧民窟的統管者。
他又持續奔馳了好一會兒，終於來到貧民窟的市場。
他穿過一列排開的破爛店家，店內擺滿了與外頭世界天差地遠的粗濫製品。男子從某棟建築物的角落進入。破敗的建築物內部有一扇鋼鐵製的門扉，兩尊擔任警備的石怪鎮座於兩側。
與灰色的岩石肌理同樣冰冷的兩對緋色眼瞳——四顆眼珠子同時俯視著男子。
「「暗號？」」
「呼、呼……『垃圾堆的鑰匙』。」
「「准許通行。」」
兩座石怪分秒不差地同聲說道，男子調整聲息，推開鋼鐵製的大門。裡頭乾淨整潔到難以想像這裡是位於貧民窟的建築物，屋裡的擺設大多價值不菲，富麗堂皇的裝潢比起中堅貴族的宅邸也毫不遜色。
房間中央的皮製沙發上，有幾名原本是騎士或冒險者的護衛閒散地賭博。
「嗯？怎麼了，傑克？幹嘛這麼慌慌張張？」
「喂喂，你看看他，八成是吃了壞東西，肚子痛到快死了吧？」
「喂，臭小子，竟然想趁亂作弊！！」
「嘖，你還真機警啊！」
聽到同伴們呼喚自己的名字，一如往常地開著玩笑，男子感覺心裡的恐懼稍微平復了。躲到這裡來應該就安全了吧，他終於鬆了一口氣。
「我要見老大，事態緊急！」
儘管如此，還是要儘早通報此事。雖然他不知道少年有什麼目的，但肯定不是不小心誤闖貧民窟的一般百姓，很可能是熟知內幕的人。
個人的影響力有限——他的理智試圖說服自己，然而識人無數的密探直覺告訴他，如果放任不管，將會對貧民窟造成難以想像的影響。
「怎麼了？王國派遣騎士來了嗎？」
「…………不是這麼回事，我待會兒會詳細說明。」
他沒有把握能三言兩語說明方才的慘狀。因為過去從事密探工作之故，他深知若僅能描述表徵，卻無法傳遞正確的情報就毫無意義，因此他含糊其辭地帶過。
他踩著軋軋作聲的木梯上樓，在盡頭的房間前停下腳步，敲了敲門。
「『誰？』」
「我是傑克。老大，我有緊急的事要稟報
。」
「『門沒鎖，自己進來吧。』」
「打擾了。」
他小心翼翼地打開房門，眼前是一名一名年約三十歲的男人，白髮向後梳整，戴著單邊眼鏡，精明幹練的細長雙眼正目不轉睛地看著手邊的資料。
「抱歉，不介意我一邊看這些資料，一邊聽你說吧？」
「沒有問題，老大。」
男子會這麼說，並不是他低估了情報的重要性，而是信任自己的老大即使看著其他資料，也能做出正確的判斷。
「噢，看來你的情報不是三言兩語交代得完的，那你可以坐在那張沙發上說。」
或許是從自己的語調上如此判斷吧，老大也隨之正色地說道。
「那麼，僭越了……」
男子在沙發上坐下來後，一邊快速在腦海里整理大量的訊息，一邊張開口。然而，在他發出聲音之前，老大先開了口：
「唔，傑克，你失敗了呢。」
自己什麼都還沒有說，老大卻搶先說了自己『失敗』，男子的腦袋頓時一片空白。
「哈？請問，這到底是……」
「你好——你是這座貧民窟的老大嗎？」
男子接下來吐出的『怎麼回事』四個字，門扉的砰咚巨響吞沒了。他一轉頭，見到走近屋內的人物，男子彷佛感覺到自己的血液瞬間倒流。
站在門口的人，有如走進朋友家拜訪般輕鬆自在，右手提著脖子以下全數消失的石怪頭顱，左手扯著雙手雙腳向反方向彎曲的前冒險者同伴……
「啊，謝謝你帶路啊，這樣剛剛的事就算是扯平了吧。」
那是浮現出死神般笑容的黑髮少年。
☆
我跟在方才逃跑的男子身後移動。
我知道他和那些攻擊我的混混之間有合作關係，協議的內容也跟以往如出一轍。因為過去我曾遭遇一模一樣的襲擊，最後還逼迫那名隱身的男子招出他們的協議內容、城鎮的統管者等情報。
因此，我自然明白那名男子正在某處窺探，也知到他會向眼鏡統管稟報此事，於是我讓他帶路，來到眼鏡統管的藏身處。
雖然我還記得第一次見到統管者的地方，但那傢伙的身分本就容易遭受襲擊，因此他總是使用特殊的魔道具改變據點，所以我無法確定所在地點是否跟當初一樣。
為了不讓對方察覺，我在跟蹤他時，便確認過狀態里已經追加了『追蹤 等級2』以及『隱蔽氣息 等級1』的新技能。重生之後比起第一次人生，果然能更輕鬆地習得技能。儘管技能等級被重置，但我還記得技能的操控方法，所以這也理所當然，這麼一來，我或許還能比原先預期的更快重新提升等級呢。
我一邊盤算著，一邊跟蹤男子。拜他過於驚慌所賜，他很快地便以最短路線帶我來到了藏身之處。
他在我上一次體驗的世界中，長期負責情搜的任務，似乎還曾擔任某國的諜報員，具有高度的警戒心，因此我對他的反應有些意外。不過也因為有高度的戒心，他相對地極度膽小，是個會以自己的性命為重而立刻逃命的人，因此儘管我沒有直接對他釋放殺氣，但光看到我殺光了那些混混，似乎就讓他大受刺激。
對貧民窟里的人來說，打打殺殺已經是家常便飯。常為了搶奪一片麵包而扭斷對方脖子，為了爭奪腐爛的水果而鬧出人命，還不時出現心血來潮便隨意殺人的傢伙，再遭到貧民窟統管等人圍攻致死。
在貧民窟里，沒有出現傷亡的日子反而罕見。事實上，方才在我尾隨男子的路上，也看到好幾個因食物而相互爭執的人。
男子原本從事的工作，應該也讓他對死亡早習以為常了，但看到混混們慘遭殺害時，不免會害怕自己被發現，進而也慘遭毒手吧。實際上，他在上一次的世界也是如此。
男子進入建築物後，我觀察了一會兒，也跟著走向建築物。
我見到熟悉的鋼鐵製門扉，以及兩座警備的石怪。
「「暗號？」」
「啊，對喔，都忘了這兩個傢伙了……」
我傷腦筋地搔了搔頭。先前那一次是架著男子帶我來的，沒有暗號的問題。這次我並不打算粗暴地闖入，因此才悄悄地尾隨而來。
我待會兒要見的人並不是復仇的對象。儘管我們不是同一陣線，但也不是敵人。進一步說，我和那個眼鏡男絕非同道之人。只要有利可圖，什麼事他都能面不改色地做，唯一的優點是他不會說謊，除此之外，他會使出什麼手段利用他人，完全不得而知。打從一開始，他就是個表明自己是為了利益不惜背叛一切的人。
我和他僅是相互利用的關係。
儘管如此，他已經算是在這個國家裡最像樣的人了。再說，我還打算把從公主身上搶來的項煉賣給他，若一開始就採取敵對態度，對之後的交涉一點好處也沒有。要是太感情用事，做出不必要的舉動，反而會讓他有機可乘。
如果面對他不儘量提高警覺，很可能會被他趁隙掠取情報，並轉賣給其他人。當然，只要付給他高於其他出價者的金額，就能避免情報外流。但要是自己根本沒有察覺被抓到把柄，他可不會好心地提醒自己。
他是個相當有本領的鍊金術師，肉體及戰鬥能力也不容小覷，再加上敏銳的頭腦，是個絕對不能大意的對手。
「抱歉，我有急事，能不能讓我見見你們老大？」
「「暗號？」」
看來這對石怪根本無法溝通。依照那個眼鏡男的個性，不大可能持續使用同樣的暗號，但我實在無從猜起，只好說出了之前來這裡時，也就是距今三年半前所使用的暗號了。
「『鼠怪兔子的逆毛』。」
「「答錯了。請速離去，不速之客。」」
「……哎，早知道會這樣，一開始就不用客氣了。」
原本像石雕般一動也不動的石怪，突然展開翅膀飛離底座，朝著成為排除對象的我張開大嘴，準備發動魔法。這瞬間，我也拔腿沖向石怪。
不同於龍種的大範圍長程放射狀吐息，石怪只能像雷射般直線發射攻擊，有效範圍也很窄。即使我的技能遭到封印，只能做出簡單動作的人造石怪根本不是我的對手。
我以毫釐之差躲過雷射光線並攻擊石怪。然而石怪相當堅硬，以我現在的狀態無法擊碎它們。因此，我藉由魔力操作，除了在腳與眼睛維持一定的魔力供給，將其餘的魔力都集中到手臂，以獲得暫時性的強化。此舉只有魔力集中的部分獲得強化，其他部位皆會弱化，是種應急般的技巧。以我目前的狀態，如果遭到正面攻擊，恐怕會承受致命的傷害。
更重要的是，我並不想要使用心劍。雖然先前因為不得已，使用了【火蜘蛛腳劍】對付混混，但現在那個眼鏡男恐怕正透過石怪監視這裡的動靜，我可不想在這個階段讓他掌握我的底細。
此外，石怪具有卓越的耐熱性，對於擅長攻擊的火屬性魔法師來說，是相當棘手的對手。
刀身短，且能力為高熱的【火蜘蛛腳劍】，很難對石怪起任何作用。
若是藉由魔力操作進行強化，魔力僅會在體內流動，因此不會耗損MP。雖然有防禦弱化的缺點，但石怪的攻擊所造成的威脅本身並沒有改變；正確來說，石怪這種程度的攻擊，根本不可能打得到我。
「咕嚕！？」「咕哇！？」
我折斷其中一頭石怪的翅膀，捏碎手臂，抓住它的腳把整頭石怪往地上砸，粉碎了它的腦袋。接著，我把殘存的軀體往另一頭扔去，趁它動作停頓的瞬間抓住它的頭，彷佛刨挖眼睛般，把作為石怪動力源的魔石剜了出來。
「你！？你是什麼人！？」
一名中等身材的男子聽到打鬥聲而前來察看，驚慌地拔出劍向著我。事到如今，也不可能保持和平了，我索性把手指插入石怪被掏空的眼窩裡，勾起石怪往男子身上砸，接著石怪因為撞擊力道，從脖子斷成兩截。
「嗚嘔！？」
意想不到的攻擊手法讓男子措手不及，未能及時躲開石怪堅硬的軀體，在猛力的衝擊下被狠狠嵌入牆壁。
斷掉的骨頭刺穿了內臟，他口吐鮮血，從牆壁上滑落下來。
「混帳東西！你對哈姆斯做了什麼！！」
我不理會男子，一走進建築物里，便有個瘦弱的男子拔劍朝我砍了過來。我用【火蜘蛛腳劍】擋下，順手用手上的石怪頭顱往他的膝蓋砸去，再抓著他的胳臂猛力往背上一踹，讓他的兩肘往相反方向彎折。
「咕嗚啊啊啊啊啊啊！！？？」
「艾爾！！你這小鬼！竟然…………！？」
繼續應付他們實在麻煩透頂，因此我釋放出含有些許魔力及強烈殺氣的壓力。
雖然他們都是陌生的面孔，但想必是眼鏡男
雇用的護衛吧。那些中級程度的冒險者及潦倒的騎士，全是些四肢發達，但對魔力抵抗力十分低落的傢伙，以帶有魔力的虛勢對付他們綽綽有餘。
我環顧了四周，不見我跟蹤的那名男子身影，看來他應該已經前往位於二樓盡頭的辦公室，向眼鏡男報告我的事了吧。
我低頭一看，雙肘雙膝彎折的瘦弱男子正倒在腳邊，索性稍加利用他吧。反正在我打倒石怪，強行闖入之際，就已經不可能再佯裝友好了。
於是我揪起男子的領子，拖著他走上樓梯，不理會他在階梯上跌跌撞撞發出陣陣哀嚎，來到樓梯盡頭的房間。房門上施加了物理、魔法障壁與防音障壁，但我雙手都抓著東西，只好無可奈何地將全部魔力瞬間集中在腳上，猛力踹開了門。
「你好——你是這座貧民窟的老大嗎？」
我對著在這個世界首次見面的眼鏡男說道。
眼鏡男用平靜無波的表情看著我，而身為嚮導（跟蹤對象）的男子則是臉色慘白地看著我。
「啊，謝謝你帶路啊，這樣剛剛的事就算是扯平了吧。」
我說著，轉向眼鏡男，露出了客套的笑容。
交涉正式開始。
「那扇門可是有我特製的隔音結界和物理結界呢，你讓我自信全失了。」
「抱歉啊，剛才處理了一下沒教養的惡犬，兩手實在騰不出空，只好踹開門了。」
「那還真是失禮了。我是負責管理這座貧民窟的朱菲因•賈爾，請問有何貴幹？」
自稱朱菲因•賈爾的眼鏡男，即使看到我手上拎著石怪的頭和昏死的護衛，又眼見結界遭到破壞，依然面不改色地微笑著說道。
雖然我早料到他不會為這點程度的攻擊而驚慌失措，但完全無動於衷的態度還是讓我有些懊惱，我便扔下雙手礙事的東西。
「哎，我有件東西想賣。啊啊，我的名字就當作情報，用五十枚金幣賣給你好了。」
我說著，從口袋裡掏出項煉，眼鏡男朱菲因的神色明顯變了。
「……傑克，你忘記現在看到的一切，先退下吧。」
「啊，咦？」
一直鐵青著臉的男子傑克，一時意會不過來，傻愣愣地發出了疑問。
「你應該明白，知道太多事會有生命危險吧？趁你還沒聽到什麼之前，趕快離開吧。」
「唔！！遵、遵命！！」
傑克聽了，急急忙忙離開了。我目送他離去後，便立刻走向朱菲因的桌前展開商談。
「好，進入正題吧。你願意花多少錢買這個？」
「能讓我看看嗎？」
「啊啊，你可以仔細瞧瞧。」
我說著，把項煉放在他的桌子上。
他謹慎地拿起項煉，宛若一一確認般，從各個角度仔細端詳著項煉。
把每一顆鑲在項煉上的魔石、鑲座、甚至是配戴的扣環都審視過一遍後，他把項煉放回桌面。
「這是相當精緻的裝飾品呢。每一顆魔石都經過一級品加工，鑲座和扣環看來也都是用魔法銀（秘銀）打造，而施加在魔石上的魔法更是相當出色，HP自動回復、回復效果微增、幻象記錄、修復自我破損（小）等。這麼棒的東西，我願意出三十枚金幣。」
「……三十枚金幣呀？」
容我先稍微解釋一下幣值。這個王國通用的貨幣有銅幣、大銅幣、銀幣、大銀幣、金幣、大金幣、白銀幣七種，每一種貨幣都是十枚等值於高一階的貨幣。
這個世界的物品價值與日本相異，很難一概而論，不過一枚銀幣的價值大約等於日幣一千圓，大金幣和白銀幣在日常生活中很難見到，幾乎只會出現在大規模商會或國家的交易中。
就常理而言，個人交易頂多使用到金幣，更高階的貨幣在日常生活中反而難以運用。
回到正題，他打算支付三十枚金幣，意即這條項煉的價值相當於三百萬日圓。
儘管施加了多種魔法，但這條項煉就本質而言只不過是一件裝飾品，以這個角度來看，他開的價格也算是相當合理。然而，那僅僅是就項煉本身品質而論的說法。
「……喂，你是在試探我吧？」
「！！」
我瞪視著男子，視線中膨大的殺意並非像方才放射狀發散，而是只射向眼前的男子。
「我想你應該能好好地利用它吧？所以不要跟我來那套。否則，我很可能會忍不住想殺了你喔？」
沒錯，他心裡也很清楚，這並不是一條普通的項煉。魔石底下刻劃著名象徵王室用品的刻印，而那道刻印是王室與大精靈交換的古代誓約，是王族獻上自己的鮮血，由精靈親手刻劃的，因此王族以外的人無法使用這條項煉。
正因為如此，他剛剛才為了確保計畫順利而支開手下，在眼下的情況開出這種價格，想必是為了從我的反應中獲取情報，刻意以不利的條件換取交涉的優勢吧。
……然而，這傢伙並不知道這次交易對我而言有何意義。
這是成就我的復仇計畫的一環。
金額多少對我來說根本不重要，如果我真的要錢，只需要把項煉分拆出售，便足以換取所需的資金。
我之所以會帶著項煉來找這個傢伙，是因為我知道他有能力處理這條項煉。這傢伙想必能不露痕跡地從中獲取利益，並把這條項煉帶回王室身邊，我是為了讓他成為我的傳信鴿才來此的。
因此，要是他敢妨礙我的計畫，就要有所覺悟。我在轉瞬間向他散發出更加強大的威懾，並隨即一併釋放殺意。
朱菲因輕嘆了一口氣，接著立即回復原本的態度。
「方才真是抱歉，我只是必須先確認這條項煉的真偽而已。另外，我確實能處理這個東西。既然你能提供更多的情報，我也能提供更高的價格。」
呵呵！他輕笑著，摘下單邊眼鏡，用布擦拭乾淨。
「我出三百五十枚金幣。這十枚金幣先給你當作訂金，因為這樣的鉅款無法立即備妥，因此請你明天再來拿剩下的金額。這段期間，項煉就先交還給你吧。」
「這樣好嗎？難道你不怕我帶著十枚金幣落跑嗎？」
「如果你會幹出這種事，就代表我沒有識人的眼光。訂金在此。」
朱菲因說著，從抽屜里拿出一袋金幣。
「既然你這麼說，我就收下了。」
我拿起放在桌上的錢袋，從裡頭取出一枚金幣，放在朱菲因面前。
「這是什麼意思？」
「哎，就算是我弄壞你這麼多東西的修理費吧。而且——」
我嘲謔般地揚起了嘴角。
「——這樣就沒有眼睛會盯著我了吧？」
「…………你剛才說，你的名字值五十枚金幣吧？」
「抱歉哪，現在這項情報已經是非賣品了。錯過就沒有第二次機會啦。」
我說著，把裝著九枚金幣的袋子塞進口袋，離開了辦公室。
「……呵、呵呵呵，就是偶爾會遇上這種事，貧民窟才會這麼有趣呢。」
獨自留在房裡的朱菲因，露出了愉快的笑容。
這時，原本以鍊金術製成的金幣解除了擬態，恢復成宛若史萊姆般的生命體，在他的手中蠕動著。
☆
眼見計畫順利進行，我心情愉快地走向大街。原以為途中不免會遇到一些爭執，沒想到一路安穩，順利從貧民窟深處走去通往大街的路。
太陽已經低垂，不久後就將完全沒入地平線，我希望能儘早回到大街上尋找住宿。在上一次人生中，我過了體感約三個月的悽慘生活，一直被潮濕的空氣環繞，睡在令人失溫的沙石地上，一想到終於可以睡在正常的房間裡，就忍不住亢奮了起來。
「哎呀，對了，金幣有點不方便直接使用呢。」
普通的旅舍一晚不到一枚銀幣。這裡跟日本不同，沒有附早餐，房間也很狹窄。由於價格低廉，如果以金幣支付，旅舍很可能無法找回足夠的零錢。高級旅店就不必擔心這個問題，不過需要身分證明，我根本不可能投宿。
我環顧四周，尋找起兌幣所，想換一點大銀幣、銀幣及銅幣。
「有兌幣商人嗎？」我來回看著四周。
大街上正當經營的兌幣所手續費較低廉，不過要兌換金幣以上等級的貨幣，一樣需要身分證明。而貧民窟里的兌幣所儘管手續費稍高，但多數商人會忘了過問身分，因此我還是想在離開前換好錢幣。
「就在這裡換好了。」
我隨便走進一家兌幣所。
「喔，小哥，你要換錢嗎？」
一名簡直就是肌肉棒子化身的男子以低沉的嗓音說道。能夠在貧民窟經營兌幣所的人
，要不是孔武有力，就是昭示著背後有強大的組織作為後盾。若非如此，兌幣所很快就會遭洗劫一空。
「是啊，我想把金幣找開。」
「金幣？幾枚？」
「一枚就行了，幫我換成銀幣和大銅幣。」
男子拿出天平，在右側放上了我遞給他的金幣，另一側則放上小砝碼。
「啊啊，確實是真貨。扣掉手續費後，可以換大銀幣五枚、銀幣二十三枚、大銅幣二十枚。」
手續費居然總共要二十五枚銀幣啊。
「也太貴了吧？」
「不要的話就去外頭換吧，我可沒差。」
這裡的手續費在貧民窟的兌幣所中也算高了點，但還不算太離譜。由於我急著找住處，因此不再吭聲，男子便一枚一枚數著大銀幣、銀幣和大銅幣放在我面前。
這時，我感覺到男子的視線裡帶了敵意。不，應該說是惡意才對。
不知道為什麼我今天直覺特別敏銳，雖然說不出具體的理由，不過我還是提高警覺回視著他。
「數量沒錯吧？好了，拿了就快走吧。」
但男子的舉動沒有什麼不尋常的地方，看來直覺並不完全可靠呢。然而，內心感性的部分依然感受到男子散發著惡意，就在我拿過貨幣的瞬間，我便明白其中的道理了。
「啊，原來是這麼一回事啊。喂！」
「啊啊？有什……！？」
男子還來不及防備，我便掐住他的脖子，把他壓在身後的牆壁上。
「混、混帳……你幹嘛！我銀幣都交給你了……呃！」
「銀幣？你是說這些銅幣嗎？」
「什……！？」
我在剛拿到的銀幣上注入少許魔力，銀幣便發出鏘的一聲，男子施加的幻術頓時被化解，露出了發黑的銅幣。
我失去魔力感知相關的技能，有強化感知的被動技能的心劍也遭到封印了。因此，在我實際接觸之前，完全沒有察覺硬幣上施加了幻術。
儘管是因為心情雀躍，我還是太過大意了。
「呿！在貧民窟里上當，是被騙的人活該！！『力量強化』！！」
男子絲毫不打算辯解，一邊露出下流的表情咒罵著，一邊發動提升身體機能的魔法。原以為他只是肌肉發達，沒想到還是智謀派的。
「嘖，煩死了，真的是個超爛國家，沒一個好東西！」
真是令人不快。我的好心情不但就這樣被破壞了，而且這傢伙賊笑般的視線更是討人厭，還有最氣人的——
……用很好騙一詞侮辱我，最令我無法忍受！
這句話無疑是說我和之前那個做錯選擇的傻蛋沒有兩樣，一點長進也沒有。
彷佛他也能像那些我恨不得碎屍萬段的復仇對象，輕而易舉地用同樣的手法把我騙得團團轉。
「哼，真是讓人反胃！」
我的手不自覺地更用力了。
「嘎啊啊啊啊啊啊！！可惡，為什麼扳不動！！」
男子死命掙扎，試圖扳開我的手，但我已將魔力集中在手臂上，這傢伙就算用『力量強化』強化全身，也不是王國騎士的對手，更遑論撥開我的手。
「呃、嗚、怎、怎麼可能……？」
順道一提，一般人並不知道這個集中魔力的方法。我看起來比他瘦弱，又全無發動魔法的模樣，因此眼前的肌肉棒子如何也無法理解，為什麼自己無法從我看似纖細的手臂中掙脫。
「啊，對了，我今天遇到了好事，我也可以饒過你一命啦。」
「嗚、咳、咳！！」
我露出彷佛憶起好事的笑容，鬆開了手。
男子終於領悟到自己對不該招惹的對象出手了，他臉色發白地開口問道：
「啊，只要我道歉就行了嗎？對不起、是我不好！請、請你饒了我……」
「用不著道歉，只要你搞清楚狀況就行啦。」
我說著，把手上的銅幣收進口袋裡，默默取出了【火蜘蛛腳劍】。今天這把心劍可真是異常活躍啊。
「等、等等！！請等一下！！」
一般而言，偽造貨幣的人會被砍掉雙手，並處以高額的罰款。說起來，偽造國家發行的貨幣，遭受刑責也是理所當然的；不過，罪犯失去雙手後，往往無力償還高額的借貸，最後不是自殺就只能賣身為奴隸了。
男子大概憶起了這緣由，害怕我會拿短劍砍下他的手，才會慌張地大叫吧。
「怎麼了？你該不會以為我要砍下你的手臂吧？放心吧，我才不會做那種事。首先，這種尺寸的短劍，也不可能砍得動手臂吧？」
事實上，要以這把心劍砍下手臂可謂易如反掌，但我撒了個謊，笑著對他這麼說。
「這把劍的特性很有意思呢。平常只能用來生火或烤點東西，不過卻因為原屬怪物的能力，對某種物質而言，擁有異常優異的能力喔。」
「啊？咦？」
【火蜘蛛腳劍】的取得條件為日珥蜘蛛，是一種住在熔岩洞中，不斷劇烈燃燒的蜘蛛。日珥蜘蛛雖然是魔物，卻不需要捕捉獵物，主食是存在於熔岩洞內的各種礦物；它以一種稱為火毒的特殊火焰，降低礦物的熔點並加以熔解後吞食。
「我認為人所犯的罪，還是應該依照比例加倍處罰。所以就由你那張滿口謊言的嘴，好好接受處罰吧？」
我說完，先折斷了他的四肢，以免他逃跑。
「咕、嗚啊啊啊啊啊！！」
貧民窟的街道上響起了悽慘的哀嚎。不過，男人的惡夢還沒結束。
「來吧，首先是第一枚。」
我就近拿起手邊的材質類似鐵器的長條物品，撐開了他的嘴。
接著在【火蜘蛛腳劍】上注入大量的魔力，並把銅幣放置於上，銅幣便瞬間熔解，沿著短劍緩緩滴落。
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊呀啊啊啊！！！！！！」
高溫的水滴狀溶液散發微弱的光芒滑落，落入男子的體內灼燒。
雖然如此，他仍不會這麼輕易死去。
【火蜘蛛腳劍】之所以能熔解金屬，是因為它能降低金屬熔點。
所謂的高溫，說起來不過只有三百度左右而已。這種程度的量，照理說還不至於弄死他。
「現在是第二枚，只剩下四十六枚了。況且你不是有【力量強化】嗎，應該還挺得過去吧？來囉，第三枚。」
我望著每當灼熱的凝聚物滑落，就會發出不成聲哀嚎的男子，呵呵地笑了起來。
等到我將所有的硬幣溶液都灌入兌幣所肌肉男的口中時，四周的天空已經開始染上夕陽的顏色了。再過一個小時左右，太陽就會完全沉沒了吧。
男子吞下最後一枚硬幣的溶液後，似乎再也承受不住，終於失去意識，倒在我的腳邊不斷抽搐。
不過，他的【力量強化】似乎直到最後一刻都沒失效。就算放著不管，也會有其他人來救他也說不定——前提是有認識的人能為他治療。
「嗯，要是我現在補上最後一記，就太卑劣了吧。」
這傢伙的行為讓我回想起遭到那些人渣欺騙、背叛的痛苦記憶，我因此備受刺激，展開了苛刻的行動。不過，我方才說過『如果你吞下全部的硬幣，我就饒了你』，我得遵守諾言。要是我現在只是為了泄憤，破壞自己的承諾，與那些為了自己的利益背叛我的傢伙就沒什麼兩樣了吧。
嚴格說起來，這傢伙並沒有妨礙我的復仇行動；既然我已經針對他的所作所為給予了懲罰，就不應該繼續對他進行『報復』。
儘管我成了復仇者，但絕非殺人魔。
如果我開始為了單純的殺戮感到快樂，那麼在我完成復仇之前，我便早已死去了——那與化身成為另一種東西無異。
我絕對不允許那樣的事情發生。既然我已起誓，決心『復仇』，就必須與單純殺戮有所區隔。
我要報復的對象是那些傢伙，就算是在重生世界，我也絕不能任意把仇恨發泄在其他人身上。
「話說回來，人的生命還真是意外地強韌呢。」
老實說，我沒有想到這個肌肉男能夠苟延殘喘到最後一刻，看來他比我預期的強悍得多，我還以為他大概在吞下第二十枚銅幣時就會一命嗚呼了。
我刻意用這種殘虐的手段，就是希望能掀起其他人的恐懼，同時殺一儆百；不過，我最後並沒有殺死肌肉男，搞不好反而會讓人以為是我不夠兇殘。
不過我並不打算為肌肉男治療，現在躲在遠處偷看的貧民窟居民說不定會趁火打劫，不過這我可管不著。對我而言，我的承諾僅僅是『既然說要饒你一命，就饒過你』罷了。就算他一直躺著死在這裡我也無所謂。說到底，這傢伙也算是這個王
國的居民，我根本沒有幫助他的理由。
我從解除幻術的硬幣中，挑出了大銀幣五枚、銀幣二十三枚、大銅幣二十枚，裝進了那隻裝著金幣的袋子裡。
我把鼓脹的袋子收進口袋，離開了兌幣所。至於那個肌肉男最後的下場，我就不清楚了。
☆
「呼～～」
在距離大道一兩條巷子的一處街角。
我住進一家隨便選中的旅舍，把抱在腋下的箱子放在地板上，在路上買的二十罐玻璃瓶發出碰撞的聲音。
玻璃瓶里裝的藍色液體，是我在道具店裡用四枚大銀幣購買的下級MP藥水。
「先確認一下狀態吧。對其中幾個項目很好奇呢。」
我心想著，首先重新開啟了狀態。
在這個世界裡，想要提升狀態有三種方法。第一種方法是藉由鍛鍊或進行被稱為修行的行為，提升基礎能力。
只要勤加鍛鍊，就能提升力氣、敏捷度、耐久力等身體素質；每天持續消耗魔力最大值的話，也能提高容許值。然而，儘管能得到一定的成果，但效果並不顯著，無法透過鍛鍊無止盡地提升數值，畢竟每個種族的能力都存在著不同的限制，像龍族之類的種族就算等級低也十分強大，這便是種族補正的優勢。
而第二種方法，便是藉由技能進行補正。技能分為常態發動型的【被動技能】以及指令發動型的【主動技能】；雖然並非毫無例外，但大致上分為這兩種。在【被動技能】當中，有能夠提升狀態的技能，『肌肉強化』、『耐久強化』就是其中最具代表性的技能，其他還有以追加HP進行HP補正的『HP回復強化』、補正魔耐等狀態的『減輕魔力消耗』等。
稍微扯遠一點，這些【被動技能】與『天驅』、『飛腳』等使用HP或MP發動的【主動技能】不同，光靠反覆練習發動是無法習得技能或提升等級的。
在【被動技能】系統中，設定了每項技能提升等級的條件；例如今天取得的『追蹤等級2』，取得技能的條件是【在追蹤對象未察覺的情況下連續追蹤十分鐘以上】。順道一提，其補正效果是能提升敏捷度。
而以我的心劍來說，在分類中同時具有主動與被動兩種特質。
若把心劍當成武器使用，運用其特殊能力的話，心劍便是一種【主動技能】；然而，滿足一定條件後解放的心劍，各自擁有不同的被動能力。
例如【翠綠晶劍】，具有體力、耐久、魔耐補正效果；【火蜘蛛腳劍】則是能補正敏捷和耐久。不過，心劍的補正效果是以『+50』這類的方式加算，而技能則是以百分比進行提升，所以如果隨著等級提升而使基礎值上升，被動能力的性能就會像額外的等級般附加上去。
回到先前的話題。第三種提升狀態的方法便是提升等級。這個方法和鍛鍊及修行一樣，能提升基礎值，不過效率可說是天壤之別。要提升等級，除了累積經驗值之外別無他法；而經驗值可藉由『殺死擁有意志及本能的生物或物體』獲得。其中當然也包含了人類，殺死的對象等級愈高，就能獲得愈高的經驗值。
事實上，得到狀態補正還有另一項要素。不過那個方法一般人無從得知，而知道的人又基於某種原因必須保密，所以在此略過不談。
今天我一共殺了六個混混和兩尊石怪（朱菲因手下的那些護衛，因其他平安無事的同伴以回復藥水治療，應該都沒有死才對），想必多少獲得了一些經驗值，然而——
「……居然還是等級1！怎麼會？」
（插圖）
在殺死六名混混時，感覺對手比想像中還弱，我也想過他們的等級應該比施加補正的我低，因此我並不以為意；然而，在朱菲因的據點殺死的那兩尊石怪，狀態應該都比我高；我以普通狀態揮拳痛毆他們，卻一點效果也沒有，便是最好的證據。等級毫無提升實在是說不通，於是我點開狀態中『等級』那一欄。
我看著跳出來的視窗，傷腦筋地垂首壓著眼頭。
「地球女神啊，你的確說過會依據經過時間扣除經驗值，但變成負數也太過分了吧！」
我忍不住哀嘆，輕輕嘆了一口氣之後，重新整理起思緒。
狀態中顯示的目前等級與獲得經驗值是原本就有的，然而下方的『剩餘獲得經驗值』卻是首次出現。雖然大概猜得出是什麼意思，但我還是點開它進行確認。
「果然啊……」
點擊了數值輸入欄後，出現了數字鍵盤以及滾動捲軸，用來決定經驗值如何分配。我想恐怕是因為心劍遭到封印，解放心劍時必須消耗經驗值的緣故吧。
總之，看來我短期內是無法提升等級了。畢竟經驗值的負債太高了，看來我這段時間得進行狩獵，將來才能提升等級。而且就算等級有所差距，但若加上狀態的能力相差無幾，我獲得的經驗值也會變少；因此就算對手等級較高，但我也因為心劍效果而維持著相當程度的狀態，除非遇上像石怪那麼好康的獵物，不然根本無法獲得足夠經驗值吧。
我關閉視窗後，接著點開了心劍。
我快速地瀏覽著，確認目前可使用的心劍。
「現在可以使用【起始心劍】、【火蜘蛛腳劍】、【翠綠晶劍】、【魔繕鉤刃】和【復仇聖劍】啊……」
一步步解放其他心劍的能力，至少需要3000以上的經驗值，想要解放最必要的心劍更需要大量的經驗值，也罷，這些以後再慢慢煩惱吧。目前能運用的心劍將會成為我這段期間的主要武器，因此我逐一確認這些心劍各自擁有什麼樣的特質和性能。
「原來是因為【復仇聖劍】啊……」
我重生後對於惡意及敵意異常敏銳，原來是這把劍被動能力的效果；在我面對惡意或敵意時，似乎會驅動類似第六感的本能讓我有所覺察。我將視線移向上面記載的其他能力。
顯示在最下方的取得條件是【一：對於十名以上曾經信任的對象，抱持著復仇的絕對意念。二、累積復仇對象所施予一定程度的傷害。】
所以意味著這把心劍是我遭到殺害的前一刻得到的吧。
「說到這個，『那個』現在不知道怎麼樣了？」
我確認過所有能力後，再度把心劍的清單往下滑動。
那裡顯示著【？？？？？？？？？？？？】的神秘心劍。
我以劍貫穿她——也就是魔王后，狀態欄中不知何時出現了這行標示。
到了第二次人生後，那行文字依然沒有變化，怎麼點擊也不會顯示任何東西。這把心劍不像其他因為經驗值不足而遭到封印的心劍，旁邊並沒有出現掛鎖符號，卻又始終呈現灰色文字。
「不管怎麼說，我恐怕都不能太過樂觀……」
以我目前的狀態，如果遭到約七十名王都騎士包圍，恐怕就會力殆而亡吧。儘管提升經驗值還需要花不少時間，但還是應該想辦法習得技能，早日以強化自己為目標，現在絕對不是能掉以輕心的時候。
「既然這樣，明天就出門採購吧。離開城市後，應該也派得上用場。」
我在腦海里整理出離開這裡後所需要的東西，處理完所有的瑣事後，便著手進行今晚最重要的任務。
我把項煉放在桌子中央，左手拿著下級MP藥水以便能立即飲用，右手則握著刀身前端宛若細刺般形成鉤爪狀的【魔繕鉤刃】。
「哎，只可惜無法親眼看到，不過這也是無可奈何的。啊，對了，要是拜託那個眼鏡男，他應該可以在不被發現的情況下，把畫面傳送給我吧？」
雖然只是個小把戲，但我還是希望這個計畫成功時，能親眼看到公主、國王、王妃的表情。如果演出得稍微誇張點，或許也會有不錯的效果吧。
此外，由於我實際接觸國王與王妃的時間實在不長，難以判斷什麼樣的復仇才能達到最好的效果。儘管還是免不了有些危險性，但這算是必要的情報。眼看要拜託眼鏡男的事愈來愈多就令人火大，不過這也是無可奈何的事。只要能夠成為我復仇之計的養分，即使向那傢伙磕頭我都願意。
「不過……呵呵呵！」
我一想像我的企圖得逞的畫面，就忍不住愉快地笑了起來。
老實說，今天發生了這麼多事，我也覺得相當疲倦了，不過比起休息，先處理眼前的事更為重要——應該說，如果不完成，我恐怕也睡不著。
我把魔力注入【魔繕鉤刀】中，愉快地一邊哼著歌，一邊進行手中的作業。
「啦啦～啦♪啦、啦！♪啦～啦啦啦啦♪」
到了早上，原本幽暗的天空逐漸泛白，我口裡哼唱的曲調，在王都一隅的旅社房間裡迴蕩著，有些微妙地不合時宜，又帶著詭異的高昂興致。
「啦啦、啦啦啦啦！啦啦啦、
啦啦！！」
準備作業遠比我想像的困難，最後只好放棄睽違三個月之久的柔軟床鋪。我有些自暴自棄，帶著復仇的決心加上焦躁的心情，咕嚕咕嚕地喝下MP藥水，繼續準備作業。
雖然發生了許多事，但我的身心似乎都彷佛不知疲累為何物般，徹夜埋首於需要高度專注力的作業。最後處理完最困難的部分，剩下一些簡單的作業時，我突然異常亢奮，明明沒有必要，卻把剩下的下級MP藥水一口氣喝光，腦袋也變得不太對勁了。
我意識到自己的精神狀況不妙，不過還是靠著大量湧出的腎上腺素完成了項煉。我一邊哼唱起記憶模糊的收○機體○音樂，一邊舒展著身體。只要曬曬太陽，熬夜後的亢奮就會漸漸平息了吧。
「『吵死了！！你以為現在幾點啊！！』」
「唔喔！對、對不起……」
牆壁上冷不防傳來一聲巨大的敲擊聲，我頓時腦子清醒了過來。距離上一次下榻於旅舍，真的是很久以前的事了，逃亡生活中又幾乎都是獨自一人，我都忘了自己的行為可能會造成別人的困擾了。
這種廉價旅舍的牆壁很薄，剛剛我莫名其妙的歌聲，隔壁應該聽得一清二楚吧。
天哪，好想死啊，好丟臉啊啊啊啊啊啊！！！！！
「『叫你閉嘴你聽不懂是不是！！』」
我不禁撲到床上，焦躁地翻滾著，隔壁再度猛然敲打牆壁怒喝著。看來我的腦袋還沒恢復正常，想像力也罷工了。不，真的很抱歉。因為感受到了絕望，我決定稍微睡一下。
雖然我很久沒有躺在床鋪上睡覺了，不過待會兒還得出門為離開這裡進行各項準備，可不能顧著呼呼大睡而超過時間。
儘管當天在公主的命令下，待命的騎士不敢隨意踏入召喚廳，不過現在應該已經察覺異樣，正在為公主進行治療了吧。公主身受重傷，又沒有立刻接受治療，應該要花上不少時間才能治癒，不過我還是希望儘可能在今天離開這裡。
為了讓太陽完全升起後，光線能照射在我的臉上把我喚醒，我滿懷著遺憾地盯著床鋪，靠在窗戶旁的牆壁上坐著睡覺。
結果我徹底睡過頭了。句點。
…………哎，誰知道會天空會突然烏雲密布嘛。問我第一次人生那時的天候？我不可能會記得召喚隔天的天氣吧。
我睜開眼睛時，太陽已經高掛空中，看來已經接近中午了吧。
我趕緊退房，隨便找個攤販填飽肚子後，便像昨日一樣前往貧民窟深處，出城的準備工作只能之後再說了。
大概是昨天殺一儆百的手段見效了，今天沒有任何遇到混混找碴，一路順暢地來到了目的地。
我經過昨天換錢的地方時，看到裡頭已經換了個人。那人一見到我，便臉頰抽搐地朝我低下了頭；我向他報以微笑，他的臉卻莫名地更加慘白。
幹嘛這樣，我又不會沒事動手傷人。如果事出有因就是另外一回事就是了。
最後，我抵達已經好端端地恢復原貌（似乎微妙地變得更強了）的石怪面前，這時我才想起來自己根本不知道暗號。
就在我傷腦筋的時候，石怪突然開口說了聲：「「進去吧。」」
還真是貼心。
我一走進朱菲因的據點，昨天交手過的護衛全都緊緊盯著我。
「只要你們不動手，我也不會出手喔！別嚇成那樣了，你們不是護衛嗎！」
我皺著眉，輕輕嘆了一口氣說道，但他們絲毫不見放鬆。在一大意就可能慘遭殺害的貧民窟里，提高警覺的確有其必要；但在這種窮緊張也無益事態的情況下，過於緊繃只是浪費體力罷了。
算了，不管他們了。我像昨天一樣走上二樓，只見朱菲因笑咪咪地等著我，桌子上放著似乎分裝著金幣的四個袋子，其中一個較小的袋子應該是裝著尾數的四十枚金幣吧。
「這裡有三百四十枚金幣，你要確認一下嗎？」
「不用了。會偷斤減兩的無賴，恐怕也無法坐在那個位置上吧。」
其實我只是懶得數而已，不過正好趁機吹捧他兩下。
「那麼，這是你要的項煉。」
「那就謝了。這可是一樁好買賣呢。嗯？……這是……」
朱菲因接過項煉後，似乎察覺到異狀。我精巧的偽裝明明應該連王國的魔術師都瞞得過，這傢伙腦袋與直覺都異常敏銳，真難對付。
「哎呀，拿這種東西可無法跟王族直接交涉呢。」
「只要對那些礙事的貴族稍加施壓，事情就會變得很有趣吧？而且因為風險高，你分明打從一開始就沒有打算與王族正面交涉，你還真好意思說。」
在第一次人生時，儘管國王、王妃、公主等王族以必要之惡為由默認了貧民窟，但內心卻不願承認貧民窟的存在。當魔王現身的流言四起後，民眾因恐慌而大量囤貨，造成物價上漲，貧民窟的規模也隨之擴張。
如果眼鏡男直接與王族進行交涉，王國八成會找藉口掃蕩貧民窟，宣稱貧民窟隱匿罪犯，讓他們以犯罪奴隸的身分為王國奉獻、賣命吧。
順帶一提，在上一次的世界裡，王族也在我不知情的狀況下策動了類似的事件，在貧民窟幾乎揭竿造反時，王族宣稱那是我所下達的指令，當時我才剛討伐完魔王，卻立刻成為眾矢之的。在這一個世界很可能會發生相同的事件，只是他們這次得另尋代罪羔羊了。
「不過，這麼一來，你原本想向有力貴族賣個人情的計畫就因我而泡湯了，我會給你二十枚金幣當作補償。如果你肯幫忙我另一件事，就再追加二十枚金幣。」
「補償或追加都不必了，只要告訴我，你怎麼在一個晚上辦到這件事就行了。」
「很遺憾，這是企業機密。怎麼樣，你肯幫我嗎？」
「還不知道是什麼忙，無法隨便答應你呢。」
朱菲因輕輕地聳聳肩。
「哎，又不是什麼難事。我希望你能提供我類似先前擬態成金幣的鍊金生物，把城裡發生的事記錄成影像後，再變成鳥回到我這裡就行了。」
「要是被發現是誰動的手腳，我的麻煩就大了了。追加的報酬要八十枚金幣。」
「這對你來說輕而易舉吧？三十枚金幣。」
「不不不，這不是辦不辦得到的問題，而是如果事跡敗露，我會蒙受龐大的損害。七十枚金幣。」
「嘖，反正你不是一直以相同的手法打探貴族的情報嗎？只是這次的對象換成王族罷了。五十枚金幣。」
「對象是貴族還是王族，風險可是天差地別喔。六十枚金幣。哎呀，天空開始晴朗起來了呢。」
朱菲因在交涉過程中，視線始終緊盯著我，這時他突然笑著看向窗外，暗示我交涉到此為止了。
「…………好吧，我答應你。你這個貪得無厭的該死眼鏡男！」
「那還真是過獎了。既然成交了，那麼——」
他嘲諷似地笑著說道後，便打開其中一個袋子，取出四十枚金幣放入另一個空袋子裡。
接著，他又拿走了裝了尾數的小袋子，正好八十枚金幣，結果他精密地計算了補償金二十枚加上最後交涉價格六十枚的總合。
「另外，這是『窺視眼』的受信機。啟動之後，就能連結髮信機，會將『窺視眼』紀錄到的影像有如狀態面板的模式顯示出來。」
他說著，把裝有某種金屬質感液體的小瓶子放在桌子上。
「真是的，為什麼你能立刻拿出我才剛剛拜託你的東西？」
「很遺憾，這是企業機密喔。」
他露出惹人厭的完美笑容，得意地反將我一軍。
「哎……我走了，我會祈禱永遠不用再看到你。」
儘管恐怕無法如願，我還是忍不住撂下狠話。
「那還真是教人傷心呢，我可是很歡迎你再度光臨喔。」
朱菲因以難辨真假的語氣說道。我能想像不管我回了什麼，他都能泰然自若地露出微笑，於是我不再多說什麼便離開了。總覺得有種輸了的感覺，只能當作自己多心了。
不管如何，交給朱菲因應該就沒問題了。計畫是否能順利進行，端看王城裡是否有像他一樣機警的傢伙。不過在上一次的世界，公主從來不曾將項煉拿下來過，雖然不知道是對它有特別的感情或是有其他原因，但以她的個性看來，只要一重獲項煉，想必會不經確認，立刻戴上它吧。
這麼一來……
「呵呵呵，如果能掉進我的圈套就太好了。」
今天也是令人愉快的一天呢。我感受到在先前整整一年的逃亡生活中無法體會的充實感。
過去每天都拚命地逃，腦子裡只想著要如何才能活下去，二十四小時都得提高警覺，根本無暇思索其他的事。
我一邊慶幸著自己能擁有第二次人生，一邊想像著公主因痛苦而扭曲的臉龐，以及在她身旁國王、王妃、騎士等人的表情，踩著輕快的腳步走在貧民窟的街道上。
「哎，能夠思考如何復仇的日子真是太棒了。」
離開朱菲因的據點後，我再度前往貧民窟的一頭。
原本打算先用昨天拿到的訂金打點好繁瑣的必需品，沒想到計畫趕不上變化，因為現在身上帶著一大筆錢，於是我決定先去購買較大的物品。
我把裝著金幣的錢袋裝在形似大型束口袋的包包（在這個世界徒步旅行，大多會準備這種袋子）里，背在身後，走向貧民窟深處更為人跡罕至的地方。
一路上往來交錯的行人儘是冒險者，或是刻意一身邋遢的喬裝，不知道誰派來的僕人。此處可說是貧民窟里唯一不以窮人為交易對象的區域。
這裡正是羅列禁製品的黑市。
禁術書籍、藥物、贓物、詛咒用品、甚至是奴隸。
身敗名裂的欠債奴隸、為非作歹的犯罪奴隸、為了錢賣身的贖身奴隸、敵國未能獲贖的士兵所淪落的戰爭奴隸。
其中，犯罪奴隸與戰爭奴隸的下場通常是在國家營運的礦場裡工作，其他的奴隸則會被奴隸販子當作商品販售。
奴隸會遭受何種待遇並不得而知。儘管他們的命運全憑擁有者的意思決定，但基本上不至於操勞致死，畢竟奴隸是相當昂貴的商品。
在王都街道上店門大開的奴隸商經營的是貴族御用的商店，裡頭大多是高品質的奴隸，但若非貴族或富豪、或是拿著那些大人物介紹狀的人，這種店是不會售予奴隸的。沒有特殊關係，或是不過問品質、只求廉價奴隸的人，就會到貧民窟里買奴隸。
我憑著第一次人生的記憶走向印象中的區域周邊，那些消息靈通的粗鄙傢伙一見到我，果然又鐵青著臉紛紛走避。
「我的確為了殺一儆百下了重手……但好像做過頭了？」
沒想到會有這麼大的效果，我不禁懷疑在這一天之內，消息究竟傳了多遠。
事實上，那個兌幣商原本是個中高級冒險者，能夠使用魔法提升身體機能，並能巧妙地使用各種幻術。而我居然能一面倒地壓制他，對於貧民窟中以暴力為信條的人民而言是個強大的威脅。
「算了，只要那些麻煩的傢伙別找上門就好了。」
我換個角度思考後，便依原本的目的，隨意地走進一家看來生意冷清的奴隸鋪。為了我的目的，能儘量避免太招搖是最好的。
店裡正合我意，除了我之外沒有其他客人。老闆百無聊賴地看著店，上下打量我一番後，大概是覺得我不是什麼貴客，便意興闌珊地開口說道：
「你要買奴隸嗎？冒昧請問你的預算多少？」
「我打算買一名奴隸，預算大概是金幣十枚。你幫我找來這個價格買得到的奴隸，我自己挑。」
考慮到未來旅行需要的經費以及未來一些必要的開銷，我隨便給了一個數字。
順帶一說，要在大街上以貴族為對象的商店裡購買奴隸，似乎需要好幾枚大金幣；依據貨色等級，有些甚至要花到白金幣。
而在貧民窟里，從上等到最下等都有，最少也要三枚金幣，平均大多在七枚到八枚金幣左右；以我十枚金幣的預算，應該大部分的奴隸都可以任我挑選。
「冒昧請教一下，您真的持有這份資金嗎？」
『你有這麼多錢嗎？』——老闆的眼神傳達著質疑，畢竟如果我是貴族子弟，就會在外面的大街上買奴隸；以冒險者來說，我又顯得太過瘦弱。此外，因為人種的關係，我看起來格外稚氣，他大概難以相信眼前的年輕人會有這麼多錢吧。
儘管我多少能理解原因，但遭到輕蔑還是令人火大。
「……這些應該夠了吧？」
既然在這裡無須顧忌，我便語帶威嚇地從包包里拿出裝著金幣的袋子往桌上重重一放。
「當、當然，沒問題！我立刻帶您進去參觀！」
老闆見錢眼開的態度，讓我想起了可恨的人，表情也隨之扭曲。不過就算跟他抱怨也無濟於事，於是我不吭一聲地跟在他後頭。
店鋪後方充滿宛若監獄般的鐵柵欄，關著許多奴隸，他們手腳戴著繚銬，目光黯淡地坐在角落。儘管這個世界原本就毫無營養學或衛生學的概念，即使如此，這個環境仍是顯得極其不堪。
我購買奴隸，是為了離開這座城市之後便於偽裝。就算王國派兵追擊，但除了黑髮與奇裝異服之外，他們幾乎無從找起。此外，有些技能無法獨自修行，我需要練習的對手。儘管我擁有【復仇聖劍】，能判別他人有無敵意或惡意，但我並沒有尋找同伴的意願，所以我需要的是奴隸。
等我順利提升技能後，付一筆封口費就能分道揚鑣；要是過於礙事，處理起來也簡單得多。
就算對方只是奴隸，但只要想到這種把人用完就丟的行為跟那些傢伙沒什麼兩樣，就讓人感到噁心反胃。只要不與我為敵，我並不打算做到那個份上。
而對奴隸而言，在我練習提升等級的期間，也能獲得生存所需最低限度的技能，因此不用擔心分道揚鑣後生存的問題。如果能建立起合作的關係是最好的了。利用對方，並回報利益，是最理想的關係。
是的，我原本是如此打算。
……直到我在那裡，見到了那個奴隸的眼神為止。
「這個牢籠里的奴隸，是勞動力最好的。要是你要找可以做那種事的，則在這個牢籠里，價格也會稍微貴一點……」
「喂，那最裡頭的那座牢籠呢？」
「是？喔，你是說那個兔人族女孩嗎？我打算過不久要把她銷毀掉。有些貴族有特別的喜好，所以才特地把她帶到王都來的，沒想到一直治不了她反抗的態度，就算烙上奴隸紋她也抵死不從。雖然身材很好，不過要有辦事中途打起來的覺悟，還可能在睡夢中被砍掉腦袋，所以一直找不到買家。」
人族至上主義如同信仰般深植於王都，獸人等異人族遭到強大的迫害，因此在王國里幾乎沒有獸人的蹤跡，也與隔著帝國另一側的獸人國關係十分惡劣。不過，獸人國也是高舉獸人族至上主義，人族在那裡的下場幾乎和這裡的獸人族沒兩樣，基本上兩個國家半斤八兩。
「喂，我決定了，我要買下她。」
「蛤？不，可是……她可是獸人喔，雖然外表看起來柔弱，但體能可好得很，真的很可能在睡夢中砍下你的腦袋哩……」
「不要緊。我出十枚金幣，你趕快訂立契約吧。之後不管發生什麼事，我都不會要求退貨的。」
「嗯，既然你都這麼說了，我當然樂意賣給你……你是第一次買奴隸嗎？」
「嗯，正是如此。」
「既然如此，你得先登錄主人紋。」
「主人紋？」
「是的。只要在主人紋中注入魔力，登錄的奴隸紋就會產生劇痛，藉以限制奴隸的行動。」
回到店鋪的櫃檯後，我在購買契約書以及登錄主人紋的文件上簽名。
契約書本身是一種魔道具，簽上名後就會立刻燃燒，並在主人的手背上烙印下簡易的魔法陣。
【系統訊息•奴隸使鞭劍已經解放。】
我似乎獲得了一把新的心劍，不過晚一點再確認。
「接下來，只要在主人紋上注入魔力，與奴隸紋相互重疊，把奴隸納入支配之下，便算是完成契約了。」
「這麼說來，其他擁有主人紋的人，不就也可能取得我的奴隸支配權嗎？」
「這點可以放心，她的奴隸紋在跟你的主人紋重疊之後，會隨著主人紋而改變形狀；在契約解除之前，其他人無法任意變更。」
我們再度回到店鋪後方，走向深處的牢籠。
打開因為生鏽而咿軋作響的鐵欄門後，我走進牢籠里。
「…………」
牢籠中的兔人族女孩嘴裡塞著布，雙手像俘虜般分別靠著手繚，腳上還鏈著防止逃脫用的鐵球。
她的全身上下遍布瘀青，身上勉強遮身的破布沾滿了發黑的血漬，恐怕是她流的血吧。比橙色略微暗沉的深亞麻色長髮由於缺乏保養，失去了水分而顯得乾枯毛燥。
象徵獸人的耳朵頹然下垂，而看得出來原本應該健美姣好的身型，也因為長期缺乏營養，不但雙眼凹陷，臉頰、手臂、雙腿都有些病態的瘦弱。
不知道她陷入這種狀態多久了，眼前少女已經沒有體力，甚至連呻吟的力氣也沒有。想當然，她也沒有好好洗過澡，全身污穢不堪，任誰見了都會覺得慘不忍睹吧。然而……
「啊，果然有一雙美麗的眼睛。」
沒錯，在如此悲慘的狀態下，唯有她的眼
神還未失去生命的光彩。
宛如在極盡暗黑的深淵裡，有如岩漿般滾滾燃燒的深沉火焰。
身體的傷害也會使內心受創。換作是一般人，說不定早就放棄保持意識，陷入絕望的深淵。然而眼前的她彷佛依循著稱為本能的力量，眼底盈滿未曾熄滅的能量。
美麗得無以復加，復仇的眼瞳。
我撫摸著她消瘦的雙頰，像要窺探深處般凝視著她的雙眼。
【復仇聖劍】除了能感知惡意和敵意，還有一個機能，便是能看穿他人亟欲復仇的心。這把聖劍，讓我感受到她復仇的渴望。
不過，就算沒有聖劍，我應該也能察覺到吧。
因為在充滿復仇渴望的眼眸中，澄澈得無一絲雜質。
「別、碰我、人、類。」
尖銳的視線與恫嚇而外露的牙齒。
這傢伙必定是我的同類。
只要還活著，就不會有一分一秒偏離復仇之路。
少了復仇的目標，就無法往前邁進。
和我一樣，蘊含著彷佛即將吞噬內心的巨大熱意。
「…………」
首先，我得完成奴隸契約。我將魔力集聚在手背上，觸碰了她脖子上的奴隸紋。
「嗚呃、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
奴隸紋上綻放出魔力的光芒，烙於脖子的紋路出現了變化。等到光芒消失，強忍著痛楚的哀嚎也隨之停歇。
我從包包里取出昨天在熬夜用藥水之外另外準備的緊急用HP藥水與MP藥水，灌進她的嘴巴里。
「咕、咕、嗚嗚！！」
「這樣你至少就有點力氣，可以跟我好好說話了吧。」
由於鑑定的心劍仍遭到封印，因此無法得知她的狀態，不過她看起來十分衰弱，想必所有數值都非常低。
HP和MP會直接影響體力，只要HP和MP復原，即使無法立即恢復所有力氣，但至少能夠行走。
「什麼……」
「你想殺誰？」
聲音在寂靜的牢籠中迴蕩著。
我凝視著她與發色相同的深色眼瞳深處，凝視著蘊藏在眼瞳深處的深沉熱意。
接著，我向那股熱意問道——
「——你想向誰復仇？」