第六卷 魔慕的現人靈 第一章 歸還者，失去記憶
『……了。不要……忘了。傷口……以及烙印的……誓言……』
不知道是誰的聲音從遠處傳來。
聽起來就像從黑暗沼澤底部爬出的惡鬼。
聲音不怎麼清晰，連在說些什麼都聽不懂。
唯獨狂暴的激情無可奈何地傳來。
帶著對那道聲音的莫名眷戀，我從睡夢中睜開雙眼。
「嗯……咕……」
醒來之後，我凝視著奶油色的天花板。
「這是、什麼地方……？頭好痛……」
昏沉沉的感覺。我睡了太長的時間，腦袋異常沉重。
這裡是單人房，沒有其他人，只聽得到嗶嗶嗶的電子音效。
這裡顯然是病房。不過自己怎麼會躺在病床上，就不得而知了。
「唔……昨天我是值日生，所以提早到校……跟健太和末彥一起抬便當的時候，遇到悠斗跑去高年級的樓層找女朋友，我們當場恥笑了他一番……然後……」
然後呢？之後發生了什麼事？我完全想不起來。
「不好意思，打擾……啊！？你醒了？醫生、醫生——！」
進入房間的年輕護理師看到我之後，立刻慌慌張張地沖了出去。
我一個人被留在病房，心中浮現『喂喂餵這樣不好吧護理師』這種不安，緊接著的感想則是『好像在演連續劇』。
我不知道該做什麼才好，總之先呆呆地等著。一段時間之後，來了一名看起來很厲害的醫生。
「喔喔，早安，可以先讓我檢查一下嗎？」
「呃，啊，好的。」
我完全搞不清楚狀況，就這樣回答醫生好幾個問題。
為了方便檢查，我脫下上半身的病人服，結果看到自己傷痕累累的身體，頓時嚇了一大跳。
（這、這是怎麼搞的？發生了什麼事？）
我雖然強作鎮定，不過若這裡只有我一個人，我一定會大叫：『這是啥！？』。
看起來很痛，實際上卻完全沒有疼痛感。這應該算唯一值得慶幸的事吧。
「——……好的，看來似乎沒什麼問題。為了進行後續的檢查，接下來兩、三天的時間你還得待在醫院裡，不過最嚴重的肩部傷口癒合得很漂亮，應該不會留下後遺症。」
對方以筆型手電筒觀察我的瞳孔，要我依照指示移動手臂，接著又拿起聽診器在我身上聽來聽去，這才結束了檢查。
「所以，呃……醫生？老實說我不是很清楚自己為什麼會在這裡，難道我出車禍了？」
無論是身上的傷口，抑或完全想不起來到底發生了什麼事情這點，都是動畫或戲劇的人物發生車禍後經常出現的症狀。不過我的身體感覺還滿有活力的，問題應該不至於太嚴重才對。
於是我抱持著這種想法，以輕鬆的語氣詢問對方，卻得到出乎意料之外的回應。
「「「……」」」
（這種氣氛是怎樣？也太沉重了吧。）
醫生跟另一個醫生以及護理師三人面面相覷，看起來似乎有些為難。只見他點點頭，轉過身來重新面對我。
「宇景同學，我想請問你最後的記憶停留在什麼時候？」
「這、這個……記得是學園的第一堂課開始之前，我還在跟朋友聊天……」
「你還記得那是幾年幾月幾日的事情嗎？」
「二〇一五年、六月八日。」
我一邊回憶房間裡面的日曆，一邊回答對方的問題。
聽到我的回答，眼前的醫生再度跟其他人交換眼神，這才以嚴肅的表情開口：
「……宇景同學，請你務必冷靜地聽我說。今天是二〇一六年十月十三日。」
「……什麼？呃，咦？慢著慢著慢著。」
「或許你無法置信，不過這是事實。」
「所以這代表什麼？我喪失了記憶，而且時間長達一年以上？慢著慢著慢著……還是說我出了什麼意外，結果變成植物人了？」
慢著慢著慢著，這兩種情況也太像漫畫的情節了。慢著慢著慢著。
腦中一片混亂的我如此反問，結果醫生搖了搖頭。
「今天剛好是你被送進醫院的第十天。」
「啊，啊——說得也是。如果我真的在床上躺了一年以上，身體狀況應該會更衰弱才對…………唔、呃、那個，所以我真的失去了一年以上的記憶？不是日期搞錯了？」
「就結果而言，這個可能性非常大。」
「是、是哦……一、一年……」
不會吧？真的假的？
雖然比在病床上躺了一年好多了，不過有一年以上的記憶完全消失，這可不是鬧著玩的。
因為過了整整一年耶，代表我現在三年級了。也就是說，我得面對升學考試了。
所以全國統一考試是在三個月之後？不會吧……
「這應該只是暫時性的問題，不過還是做個腦部的核磁共振吧。請移動到另一間房間。」
「啊，好、好的。」
於是在醫生的催促之下，難掩內心動搖的我走下了床，就在這時——
「哥哥！好、好痛……」
被使勁推開的房門撞上橡皮門檔之後彈了回去，夾到了準備衝進來的人。
「喂，你不要緊吧？啊、哇！」
不過對方還是摀著被夾到的肩膀，搖搖晃晃地來到我的面前。
「……哥哥醒著……不是在做夢……不是在做夢。哥哥就在這裡，哥哥還活著、還活
著！」
「喂喂喂，你冷靜一點！等等，哇哈哈哈！這樣子很癢耶！」
小舞匆匆忙忙地跑了過來，緊緊抱住我。
她一次又一次地拍打我的身體，彷佛在確認我真的還活著，臉上更是露出泫然欲泣的神倩。
我已經多久沒見到這樣的小舞了？
（……嗯，這是怎麼回事？）
見到小舞的瞬間，我感到心中一緊，湧出了某種情感。
「哥哥……哥哥……嗚嗚、嗚、嗚嗚……」
看著小舞的模樣，我的心中頓時產生真的過了一年的實感。
小舞的頭髮比最後一次——不是昨天晚上——見到她時稍微長了些，外表也成熟了許多。
不過哭哭啼啼地抱著我的模樣，倒是跟我從小看到大的樣子差不多。
「小舞……哈哈，抱歉啊。好像讓你為我擔心了。」
我強行壓抑自內心湧現的異樣情感，試著安撫小舞。
在小舞哭泣的時候出言勸慰，向來是我的責任。
於是我輕拍小舞的頭頂，一直到她平靜下來為止。
「好了，你在這裡等我一下。我好像還要去做其他檢查。」
「請妹妹在另一間房間等候，因為我們還有些事必須談談……」
「……我知道了。」
離開房間之後，我在走廊上與小舞道別，在護理師的帶領之下走在亞麻地板上。
「你妹妹真的很擔心你呢。每天放學之後都會跑來陪你，一直到會客時間結束……啊，宇景同學！？你怎麼了？」
為了不讓妹妹看到不爭氣的模樣，我本著做哥哥的尊嚴強行忍住的淚水，最後還是流了下來。
「呃……啊，不好意思。不知道為什麼，總覺得內心很激動……」
「呵呵……現在很少見到感情這麼好的兄妹了。」
「啊，嗯，對啊。雖然是這樣沒錯……」
但為了這麼點小事流淚，實在很奇怪。看到妹妹這麼關心我，我當然沒有不高興的道理，可是這樣就哭，一定又會被健太嘲笑是妹控。
於是我拭去眼淚，來到檢查室。
我完全不知道像那樣被健太嘲笑的日子，已經永遠不會到來了。
檢查結束、回到病房之後，我除了看到小舞，還有一名穿著深褐色破舊西裝的中年肥胖男子，以及一名身穿筆挺黑西裝、身材中等的男性。
他們也是醫院的人嗎？
「……醫生，哥哥他、哥哥他不要緊吧？」
小舞站起來走上前，戰戰兢兢地詢問。
「沒事的。目前並未發現腦部有任何異常，請放心。」
「你冷靜一點，小舞。哥哥沒事，身體狀況反而比以前更好呢。」
「真的嗎？真的沒問題嗎？不可以說謊喔，哥哥。你原本就跟海綿一樣滿是空洞的腦袋，真的沒退化成青豆等級吧？」
小舞還是難掩內心的不安，抓著我的衣角不肯離去。她從小時候開始就有這種習慣。
正因如此，我對她一如往常的毒舌有些不知該如何招架。不過因為很
可愛，所以我毫無怨言，不如說小舞要做什麼都行。
（慢著，今天好像是平日，小舞不用上學嗎？現在還是白天耶？）
是早退了嗎？她實在沒必要為了我這麼做就是了……
不過受人關心的感覺很不錯，我當然不會把話說出口。要是真的這麼說，小舞一定會鬧彆扭。
「哈囉，可以打擾一下嗎？我是飯冢署的宮川。」
「我叫大西，請多指教。」
這時自稱是宮川的中年男子強行介入我跟小舞之間，身旁名叫大西的另一名男子則是拿出警察手冊。
「？兩位是警察嗎？」
「是的，我們有幾個問題想要請教你。事實上……」
「宮川先生，他目前是本院的病患。由於情況特殊，才允許兩位在場，請不要對患者做出太強勢的要求。」
「哎呀，知道知道，我確實太心急了。不要露出那麼可怕的表情啦。哎呀，我惹人家生氣了呢，大西老弟。」
「本來就會這樣好嗎？真是……」
宮川先生聳聳肩膀微微一笑，大西先生則是嘆了口氣。
「請問，到底有什麼事……？」
「宇景先生，請先坐下來。關於這件事，我們有話要跟你說。」
「啊、是。」
於是在宮川先生的催促下，每個人都依言就座，接著護理師送上了熱茶。
略事休息之後，醫生開口說話：
「關於他主要的外傷，目前已經恢復至不會對日常生活造成影響的程度。傷勢最嚴重的部位就是兩側的肩膀，目前幾乎已經完全痊癒，也並未造成四肢麻痹，保險起見觀察個兩、三天之後，就可以順利出院。」
「原來如此，那麼關於我的記憶……」
我說出目前最擔心的事情。
「核磁共振重新檢查的結果，並未發現腦部的損傷。關於你的記憶障礙，恐怕是精神層面所造成的。」
「請問……所以大概要多久，我的記憶才能恢復？畢竟考慮到考試的問題……還有很多……」
無法恢復記憶的話，未來應該會很吃力。一個弄不好，可是會把考試搞砸的。
「考試？啊哈哈哈！你不用在意那種小事也無所謂囉！」
「宮川先生，你如果再用這種態度說話，我就只好請你離開了！」
「……宮川先生，你說得太過分了。」
「是哦？那可真不好意思。我就是容易說得太過火。」
「……呃，到底是怎麼回事？」
我打量著聳了聳肩的宮川先生及指責他的醫生和大西先生，心中湧現出莫名的不安。
小舞輕扯我一直被她抓在手中的衣角，似乎擔心著我的情況。
「宇景同學，請你冷靜下來聽我說。首先誠如先前所言，宇景同學在十天前住進本院。是位於市區的學園主動通報此事，當時你身上有無數的撕裂傷，還有利刃造成的刀傷。到醫院的時候，你左右兩側的肩膀都有深可見骨的傷口。」
「學園？為什麼我會變成那樣……？呃……會不會是出了什麼意外？」
事態發展至今，我多少也嗅到不對勁的味道。
應該說從警官也在場那時，事情就已經不太尋常了。
「接下來就由我來說明吧，畢竟這種事情不應該交由醫生解釋。」
宮川先生喝了一口茶杯里的茶之後，才繼續開口：
「就從結論說起吧。宇景先生，你從一年多前就被通報為失蹤人口囉。我剛剛之所以要你不必在意考試，就是因為你根本還沒升上三年級，就算考試也是明年的事情，哈哈哈。嗯，不過你看今年的學分，恐怕也很難升上去呢。」
「……什麼？」
結果一如我預期，不祥的字句傳入耳中。
現在我想問的問題，只有一個。
「……呃，真的嗎？我非但考不上大學，搞不好還會留級？」
「就是這麼回事，哈哈哈！」
宮川先生完全不留情面地發出爽朗的笑聲。
接著宮川先生收起了笑容，繼續說下去：
「二〇一五年六月八日，位於市區的富士宮高等學園發生了集體失蹤事件。事發當時似乎還不到上課時間，包括老師和學生在內，共有將近兩百人突然失蹤。」
「集體失蹤？我們學園？」
「是的。過去並沒有發生過這種大規模集體失蹤的案例。而且奇怪的是，沒被捲入事件的老師、學生或是學園的相關人員——將近四百多個人，幾乎都說自己目擊了怪異的景象。據說當時出現了好幾個發出亮光、大約一公尺左右的魔法陣，位於魔法陣之中的人物全都變成光粒子消失無蹤。」
「……呃，類似漫畫或是動畫的情節？」
「對對對，就是這種感覺。看見留下來的學生拿出手機拍攝的影像時，我也以為是電影預告呢。」
宮川先生之後又接了句「可是啊」，以裝模作樣的表情嘆了口氣。
「不管再怎麼調查，還是不知道當時發生了什麼事。這麼多人同時消失，卻完全找不到線索。就在這個時候，你出現了。說到這裡，你應該多少已經猜到了吧？沒錯，失蹤者名單當中也有你的名字，你是這樁事件中唯一的歸還者。而且就跟當初消失時一樣，你在課堂中從突然出現的光之魔法陣里現身，出現在教室中。我這個中年大叔的腦袋完全無法理解是怎麼回事。」
「…………」
「怎麼樣？你真的什麼都不記得了嗎？調查行動已經持續了整整一年，若不能從你口中得到一些有力線索，難保事情不會就這樣不了了之。」
在這段超過一年的時間裡，我都是失蹤狀態？
在學園裡集體失蹤？在魔法陣中變成光粒子？
這實在太背離現實了，我的大腦無法理解對方所說的話。
我完全不知道對方在說些什麼，只能任憑言語掠過腦海，在來不及細細感受的情況下逐漸消逝。
宮川先生加重了語氣，似乎對我的反應感到不耐。
「不要一直保持沉默，多少也說點什麼吧！你的朋友木田健太以及伊藤末彥也在失蹤者名單當中呢！」
「……什麼？他們也！？」
曖昧模糊的輪廓當中，這兩個名字就像是插入腦中的利刃，聽起來格外響亮。
「為什麼只有你回來？不，你是怎麼回來的？跟你一起消失的其他人，現在都在什麼地方！！」
「等等，宮川先生！」
醫生的再度出聲喝止，宮川先生卻不打算閉上嘴。
「囉唆！現在共有一百八十六人行蹤成謎，事情的真相被掩埋在黑暗之中！這一年又四個月的時間，到底發生了什麼……！」
這時，屋內傳出巨大的碰撞聲響。
「……回去，不要把責任推到哥哥身上。你的啤酒肚已經夠難看了，還是藏起那張只想獵捕獵物的嘴巴吧。」
碰撞聲來自房間裡翻倒在地的摺疊椅。
撞倒椅子的小舞表情陰沉，眼神十分不善。
（啊，不妙，她快要爆發了。）
我們家的女人外表看起來雖然文靜，卻個個都是非常毒舌的人。
平常只是嘴巴有點壞，只是一旦被踩到底線，就會徹底把對方拆吃入腹。
尤其小舞天生善解人意，若認定對方會對家人或朋友造成傷害，便會出於警戒之故，比平時更加毒舌。
「小舞，冷靜一點，我沒……」
「如果哥哥不知道該如何回應，就請保持安靜。浪費氧氣是不好的行為，小舞不喜歡。」
「啊、啊嗚！」
我當場被妹妹攻擊得遍體鱗傷。雖然這是常有的事，今天卻不知為何，格外刺痛了我。
不過之前一直被迫接收難以置信的種種，讓我腦中一片混亂，如今總算有種回歸日常的感覺，令我不禁鬆了口氣。
「宮川先生，我能體會你的心情，不過身為主治醫師，我不能再讓你繼續跟病患會面了。今天還是請回吧。」
「宮川先生，改天再來吧。你說得太過火了。」
「……抱歉，不過請你務必記住這件事。你所失去的記憶之中，應該有拯救行蹤成謎的一百八十六人的線索。或許這並不容易，不過就算是片段的記憶也好。只要想起什麼，請務必通知我們。」
宮川先生閉上雙眼彷佛陷入沉思，之後才以沉重的語氣如此表示。
「……知道了，到時候我一定會通知你們。」
「麻煩你了。」
於是宮川先生和大西先生從座椅起身，深深低頭致意，並離開房間。
☆
「……宮川
先生，拜託一下好嗎？我不是不能體會你的心情，不過上個月才剛發生那件事，一旦在應對方面稍有不慎，又會引起軒然大波的。」
「好啦好啦，我知道。我只是想確定他是不是真的失去記憶罷了。」
離開醫院之後，宮川先生對我這麼說，然後稍微聳聳肩膀。
「這次事件造成的騷動持續了超過一年，卻無法掌握半點線索……不過我們猜得沒錯，宇景一家人在事件中顯得特別突兀。身處集體失蹤中心地點的長男、於同一天意外死亡的雙親、行蹤成謎的阿姨與祖母、以及在並非學園的另一處地點被捲入同樣的現象，卻倖免於難的長女。這其中一定大有問題。」
「是沒錯啦……畢竟只有他一個人回來，很難說其中沒有內幕……儘管如此，那些事情應該都算是獨立的偶發事件吧？最後妹妹差點被捲入失蹤事件的說法，也沒有確切的證據……不管怎樣，還是請你低調一點吧。畢竟現在輿論都說『警察無能而怠忽職守』，正以嚴格的標準檢視我們呢。」
「哈哈哈！被視為無能也是沒辦法的事情，大西老弟。事實上我們的確一直沒有重大的進展，只能任憑日子一天一天地過去嘛。」
面對我的感嘆，對方哈哈大笑，似乎絲毫不以為意。
然而我實在笑不出來。除去這層因素，我個人其實很同情宇景兄妹。
不管怎麼看，他們都無疑是被害者。如果情況允許，我甚至希望能就此放過他們。
「若沒辦法速戰速決，就先來個大掃除吧。暫時將他當成活跳跳的新鮮魚餌，應該是個不錯的辦法。」
「……當初就是為了避免走上這步險棋，才會連公安都被派去除草不是嗎？就算你心裡真的這麼想，也請不要把話說出來。」
警界前所未有的醜聞。
讓日本警察顏面掃地，甚至鬧出人命的事件。
由於關注度實在是太高，警界根本無法隻手遮天，至少現在不能再讓人民看見警察在這樁失蹤事件中失態。
「哈哈哈，那是不可能的事情。除非連根拔起，否則再怎麼割，草都還是會長出來的。」
「……總之請你不要做出可能會招來非議的事情，否則連負責監視的我都會跟著遭殃。」
「那可真不好意思。不過你儘管放心吧，我早就做好隨時會被捨棄的心理準備了。」
「宮川先生！！」
「哈哈哈！」
真是敗給他了。
他老是這副德行。明明是個人才，卻被上頭視為眼中釘。
「對了，大西老弟，你對那個傳聞有什麼看法？若傳聞是真的，他到底是從哪回來的啊？」
「傳聞？難道你是指那個嗎？」
被說是一連串事件的目的，一般人聽了只會一笑置之的八卦話題。
那些消失的人，該不會被召喚到異世界了吧？——見到事發畫面之後，類似的說法便不脛而走。
「老實說我還真的思考過這種可能性。畢竟這次雖然沒有留下畫面，事後卻留下了一些類似奇幻服裝之類的東西。」
「大西老弟，我這個人是個老頑固，就算看到那種畫面、就算看到他現身的時候所穿的服裝，我還是不相信光怪陸離的說法……可是今天見到他之後，卻不禁覺得那種說法也是挺有可能的。」
向來老神在在的宮川先生，此時卻露出軟弱的表情。
「在他失蹤的那段期間，他到底都過著怎樣的生活？我已經多久沒有這種有如被手無寸鐵的對手殺死的恐懼感了。」
「…………」
正在戒菸的宮川先生說完之後，點燃了叼在口中的香菸。
不會吧，他只是個孩子而已——然而我沒有這樣笑著回答，因為我也有這種感覺。
……跟過去曾任獵人的父親在山上遇到受傷的黑熊之際，我也感受過同樣的戰慄感。
☆
兩位刑警離開之後，醫生告訴我，他的名字是『前野浩一』。
我跟前野醫生稍微討論一下往後的治療方針，之後便被帶到醫院分配給我的病房。
把我帶到單人房的護理師很快就離開了，房間裡只剩下我跟小舞兩人。
「……沒想到我居然被留級了。」
我不知道該說些什麼才好，只好低聲這麼說。
失去一年以上的記憶、在魔法陣中化為粒子、憑空消失的集體失蹤事件，以及獨自歸來的自己。
「一年、一年啊……還真久。」
是過了一段時間的緣故嗎？難以理解的現實逐漸鮮明了起來，一點一滴地滲透將聽來的說法視為不可能的理性。
「……小舞，健太和末彥真的不在了嗎？」
事到如今，我還是抱持著『一切都是玩笑』的期待開口詢問。然而小舞臉上卻露出只有家人才看得出的些微哀戚，低垂雙眼搖了搖頭。
「……哥哥的朋友之中，小舞只知道悠斗在哪裡而已。」
「！悠斗沒事嗎！？」
「由於這是非常罕見的嚴重事件，調查過程對外公開，能夠確認從學園消失的失蹤者名單。」
小舞從包包里拿出手機，纖細的手指在螢幕上滑動。
「就是這個。」
我接過手機一看，螢幕顯示的是警方的網頁。
徵求線索的但書下方有一份不起眼的名單，我往下滑動一一檢視。
名單上面清楚寫著『伊藤末彥』與『木田健太』，我的好友的名字。
不僅如此，我記憶中所有的同班同學幾乎都在名單上。
「天啊……為什麼……」
我忍不住發出拒絕接受現實的聲音，卻毫無意義。
螢幕中只是文字的排列，看在我的眼裡卻格外心痛。
耳膜深處反覆迴蕩那個刑警所說的話。
在我想不起來的空白之中，真的有找到他們的線索嗎？
（到底發生了什麼事？為何我什麼都記不得？……可惡，我到底……）
然而當我試著回憶的時候，卻只有種逐漸在泥沼中愈陷愈深的感覺。
類似焦躁的失落感在內心煽動我的不安，隨著血液蔓延至全身。
「……哥哥，該睡了。你那種像水溝里的老鼠一樣失魂落魄的表情，小舞實在看不下去。」
我的妹妹一邊假哭，一邊以靈巧的動作從我的手中奪走手機。
記憶中的說話方式，一如往常的體恤。不過比印象中的小舞更加成熟的姿態，讓我萌生出些許異樣感。
我所不知道的時間確實存在。我所遺忘的時間正飛快流逝。
消逝的虛空深處，存在著某些重要的記憶……
「……！」
我感到一陣頭痛。
非常嚴重的頭痛，痛得我眼冒金星，表皮和骨頭之間彷佛燒了起來。
「好了，哥哥，你今天還是先睡吧。太勉強自己的話，本來就很庸俗的臉，真的會扭曲到除了小舞之外，其他人都不想再看第二眼喔。身為你的妹妹，這點實在令人難以忍受。」
「嗯，就這麼辦吧。抱歉，讓你擔心了。」
我一回神，才發現疲憊感一股腦兒地涌了上來，睡意陣陣來襲。
現在的時間不過才傍晚，我卻已經快撐不住了。
之後再來思考這些問題吧。
打定主意之後，我便橫倒在床上，小舞輕輕地幫我蓋上被子。
嗯嗯，偶爾住院也挺不錯的，可以感受到妹妹的愛。
不過這句話一旦說出口，一定會被她揪住耳朵，所以我並不打算說出口。
「……矯正沒出息的哥哥，本來就是小舞的責任。所以你別再……」
「？小舞……？」
話不清不楚地說到一半，小舞就罕見地閉上嘴巴。
雖然有點在意，不過我還是不敵棉被的暖意，慢慢地閉上眼睛。
☆
「都是我不好……嗚……都是我不好……」
一個小孩子正在房間的角落哭泣。
不對，正在哭泣的不是小孩子，而是我。
「對不起、對不起……」
很久以前的舊夢。深深烙印在我的腦中，有些久遠的苦澀回憶。
爸爸和媽媽忙於工作，經常不在家，家裡只有才剛升上小學的我以及小舞。
小舞自幼體弱多病，不常外出，今天早上也有點發燒，因此留在家中休息。
『小舞，你有想做些什麼嗎？對了，哥哥念故事書給你聽好了。』
『不要念故事書，小舞想要牽手手。』
『這點小事，你要牽多久都可以。』
小舞的掌心微熱而潮濕
，神情有些恍惚。
『手手，好溫暖……』
『其他的呢？還想做些什麼？』
『沒有……什麼都不用做……只要哥哥、在小舞身邊……小舞討厭孤單。』
『我知道了，嗯。哥哥會一直陪著你。』
生病的小舞聽話而黏人。
於是我握著小舞的手，看著她逐漸進入夢鄉。
我很疼愛害怕寂寞的妹妹。可是每次小舞生病的時候，都是爸爸和媽媽陪在她的身邊。
只是他們現在都不在家。
自己也是個可以照顧妹妹的大人了，這點讓我感到格外滿足。
總是喜歡唱反調的妹妹主動對我撒嬌，感覺真的很不錯。
生病的妹妹身體虛弱，只能依賴著我——這種狀況令人產生莫名的優越感，甚至是獨占欲。
自從那個時候開始，我就不斷犯錯。
什麼才是最重要的事物，我連在心中都拿不定主意。
所以我丟下熟睡中的妹妹，跑到外面去了。為了替小舞買她最喜歡的蘋果果凍，我手裡握著幾枚硬幣，前往附近的便利商店。
我心裡想著小舞醒來之後一定會很高興，輕易違背了承諾。
我完全沒思考小舞真正想要的到底是什麼，就扔下了孤零零的她。
『哥哥會一直陪著你』的承諾言猶在耳，我卻留下了小舞一個人。
結果小舞為了尋找不在身邊的我，她跑出家門，發生了車禍。
「神啊，求您救救小舞……」
被救護車載走的小舞消失在視野之中，我覺得小舞彷佛被黑暗的洞穴吞噬，再也不會回來了。
只有一個人的家居然是這麼冷清、這麼孤寂，是我從來不曾想過的。
而我身為哥哥，居然讓小舞經歷這種感覺，實在太可悲也太難看了。
我彷佛被關進一個小箱子，抱著雙膝不斷顫抖。
☆
「嗯啊、嗯嗯——！啊……」
醒過來的感覺不算太糟。
儘管意識迅速浮現，惡夢的餘韻卻依然糾纏不休。
「已經是晚上啦？居然在這種時間醒來，真傷腦筋。」
看來我的睡眠似乎比想像中要淺。
在黑暗的病房之中綻放微光的鐘面，顯示出時間剛過晚上八點。
偌大的房間只聽得到醫療儀器規律的無機質聲響，感受不到其他人的氣息。
這種彷佛從內心深處奪走溫度的寂靜，令我想起小舞住院之後空無一人的家。
當時小舞發生車禍後，就是住進這家醫院。
或許我就是因此才會做那個夢。
床邊的置物台上面放著一張便條紙，上面寫著『小舞明天再帶換洗衣物過來。哥哥醒來之後先吃晚飯，記得細嚼慢咽，然後請像條死魚一樣，乖乖地躺著休息。』小舞留下的紙條還是跟以前一樣，沒少了扭曲的話語。
「……口渴了。」
意識到喉頭乾渴的同時，一直沒放在心上的空腹感也跟著回來了。
醫院不是會提供住院餐嗎？
小舞留下的便條紙也叮嚀我要吃晚飯，該不會是在我熟睡的時候被收走了吧？
「……按護士鈴好像有點小題大作，畢竟又不是身體不舒服。還是找找有沒有什麼店鋪，想辦法填飽肚子吧。」
這個念頭才剛浮現，我猛然想起手邊沒有現金。
打開抽屜胡亂翻找了一下，沒有錢包，也沒有手機。
「嗚咕咕……但這種飢餓感真是難以忍受。」
知道自己沒東西吃之後，飢餓感變得更加強烈。
煩惱了半晌，我輕嘆一口氣，走出病房。
現在也只能隨便攔住護理師，問問看有沒有晚飯吃了。
病房外面的走廊上，只有幾個疑似患者的人。
我依循模糊的記憶，走在打從小舞住院那時就未曾改變的亞麻地板上，尋找像樓層平面圖的標示。
結果就在我準備拐進走廊轉角的時候，聽到了那道聲音。
「真是不得了呢，就是三樓單人房的那個患者。聽說是那個失蹤事件的關係人。」
「哦，那個男生是吧？他雖然很可憐，卻也有點恐怖。不久之前，那些人不也引發了軒然大波嗎？雖然跟他本人無關，感覺還是很可怕。」
（失蹤事件？該不會是指我吧？）
「不過這麼一來，那個人的妹妹總算勉強得救了。可以依賴的對象都沒了，她一直獨自撐到現在呢。」
（？可以依賴的對象都沒了……？）
莫名的異樣感縈繞心頭。
這算是第六感嗎？我的內心浮現不祥的預感。
總覺得自己繼續聽下去一定會後悔，卻又無法逃離現場。
「她雖然是個很爭氣的孩子，但也才十六歲啊。」
「就是啊就是啊，有多少理賠金都一樣。畢竟金錢買不到幸福啊。」
「父母雙亡，而阿姨和祖母都行蹤不明……」
喀鏘——我彷佛聽到孤零零的小舞在寂寞冷清的家中，獨自將大門鎖上的聲音。
爸爸和媽媽死了？
祖母和阿姨行蹤不明？
這算什麼？這算什麼這算什麼這算什麼？
「咦……不會吧……」
回想起來，有太多不自然的地方了。
我清醒之後，第一個出現的人是小舞。
之後也在父母不在場的情況下，逕自對我展開說明。
太奇怪了。這想法絕對不是我的自我滿足，但這種時候爸爸和媽媽如同關心小舞一般，立刻丟下工作趕過來也不足為奇。
即使趕不過來，理應也會立刻打個電話才對。
然而實際上……
「真的嗎……？爸爸和媽媽真的死了？」
化作言語的瞬間，我突然覺得這沒什麼好懷疑的。
「祖母和阿姨都不在了……？」
我們只剩下媽媽那邊的祖母還健在，她目前應該住在安養院裡。
除了單身的阿姨之外，家裡沒有其他可以依靠的親戚。
如果這兩個人都不在的話。
小舞該如何是好？她是怎麼熬過來的？那段時間是誰陪伴在她的身邊？
「不可能，這不可能……」
我感到頭暈目眩。
呼吸急促、心跳加速，耳朵嗡嗡作響。
「我得回去……我得回去、我得回去、我得回去！」
趁著還能見面的時候，如果回去的話，現在應該見得到面！
「！！」
我帶著難以控制的焦躁，一步一步地往後退。
沒有發出任何聲響，我衝下階梯尋找出口。
正面的大門已經上鎖。我壓抑著飛快的心跳，找到類似後門的地方。
一臉倦容的警衛累得打著呵欠。我偷偷摸摸地溜了過去，飛也似地離開了醫院的院區。
我來到大街上……映入眼帘的是陌生的場所，以及陌生的景色。
店面以及大樓的燈光碟機散了夜晚的黑暗，無數的行人來往其中。
冰涼的夜風稍微讓我的腦袋冷靜了下來，我這才訝異於自己居然連怎麼回家都不知道。
「可惡……！」
不過我至少知道大致的方向，也知道醫院跟家裡的距離並不遠。
即使沒來過這一帶，只要沿著大馬路走下去，應該能找到熟悉的地標。
「……！餵——！等一下！等等我！」
就在這個時候，有人叫住了我。
「呼！呼！哈！呼！你、你走得真快。給、給我一點時間，讓我喘口氣。」
叫住我的人，是個背著黑色的四角形粗獷公事包，臉上戴著眼鏡的女子。
這名大約三十歲左右的女子，身上穿著一件大衣，急促的喘息呼出陣陣白霧。
「呼——……好多了。你是宇景同學對吧？宇景海人同學。」
「……是沒錯……」
「太好了！守株待兔總算有收穫！！」
她露出討喜的笑容，可是我對這名說出我名字的女人毫無印象。
她怎麼知道我叫什麼名字？我對女子報以狐疑的視線，她卻絲毫不以為意。興奮之餘，她甚至還握緊拳頭擺出勝利姿勢。
「我是『烏托邦月刊』這本雜誌的記者川上久美子，如果方便的話，能稍微跟你談一談嗎？」
「不可以，我還有急事，再見。」
「那就到那裡的家庭餐廳……咦？」
我不理會自稱雜誌記者的女子，準備離開現場。
「請、請等一下！！拜託，只要十分鐘！不，五分鐘就好！」
然而女子卻繞到我面前，擋住了去路。
「我現在必須趕去某個地方，你放棄吧。」
「我哪能這麼容易就算了！看你的打扮，應該是從醫院偷溜出來的吧？如果不肯跟我談談……只要我聯絡醫院，你馬上就會被帶回去喔？」
被帶回醫院？不能去見小舞？
這句話在腦中蔓延開來的瞬間，連我都不知道該如何形容的黑色物質，自內心深處一涌而出。
『少礙事少礙事少礙事少礙事，少妨礙我！敢阻止我做重要的事情——』
「夠了，讓開！否則……」
—————我會殺了你。
「咿！？」
「啊……」
傳入耳中的恐懼之聲，讓自我體內湧現、前所未有的黑色灼熱頓時冷卻。
剛剛那份情感是怎麼回事？
不是開玩笑，也不是裝模作樣。那種感覺就像流通全身的血液變成另一種物體，我是真的想殺死眼前的女子。
恨不得現在就伸出手臂勒住對方的咽喉，直接將她扯到地上，踩爆她的腦袋。
（殺死她？我在想些什麼啊？居然有這麼可怕的念頭。）
我雖然沒把那句話說出口，但它確實在我的心中占了些份量。
其實根本不用想，因為我不可能做出那種事啊。
然而我卻好像把那當作理所當然的行動。
「對、對不起，我沒有威脅你的意思。事實上我在這裡埋伏了一個星期，今天好不容易才見到你，所以才會有點太激動……」
不知道是否該慶幸，我對突然滿溢而出的情感本質所產生的混亂，稍微冷卻了被焦躁煮沸的腦袋。
「哪、哪裡，我也有不對。不過我現在真的得立刻離開才行。」
「嗯，我雖然不清楚情況，不過你要去的地方離這裡很近嗎？穿成這樣在路上跑，馬上會被警察帶走唷？」
「這……」
經對方一提，我才注意到來往行人的目光都集中在自己身上。大概是因為白色病人服的關係吧。
當然，先前的爭執也更加吸弓了眾人的目光。
自己究竟是多麼焦急，在如此欠缺考慮的情況下離開醫院。我再次為此感到訝異。
「……算了，總之再這樣下去似乎談不成了。不如說，再這樣下去，難保不會惹上麻煩……而且總覺得有點恐怖……」
對方不知道喃喃自語了些什麼，之後又深深嘆了口氣，似乎打算放棄了。
「你如果有想去的地方，不如我幫你招輛計程車吧。你身上應該沒有錢吧？我可以借你。」
「啊？可是為什麼……」
眼前的女子說要幫助我，令我不禁感到困惑。
結果川上小姐無視我的困惑，招了一輛計程車。
接著，她將背面印著聯絡方式的名片塞給我。
「作為交換，安頓下來之後記得跟我聯絡，到時候可要好好地跟我談談喔。」
她臉上的笑容流露出不容我拒絕的魄力。
「來，錢拿去，一定要還喔。之後我會去討債的，到時候一定要把事情說清楚。快走吧，你不是趕時間嗎？」
在對方的催促之下，我坐上計程車，她接著從錢包掏出紙鈔交給我。
「……謝謝。」
「不必道謝，以後提供我一些可以賣錢的消息就好啦。」
對方搖搖手，車門也關了起來。
「您要去哪？」
我將自家地址告訴司機。
於是計程車噗嚕嚕嚕地啟動。我隨著車身的震動微微搖晃，轉頭看著窗外的景色。
如果我的記憶正確，搭車應該很快就會到家了。
一段時間之後，自眼前流過的景色逐漸變得熟悉。
雖然熟悉，卻又確實地不一樣了。
焦躁的苦澀淤積在胸口。
我又讓小舞被獨自留在家了。
（沒錯，不可以放她一個人，不可以啊。）
一個人很痛苦，真的很痛苦。痛到什麼都分不清，眼前一片漆黑。
讓一切的一切看起來都像是可憎的敵人，彷佛沉入水底一般。
所以我什麼也不看，只一味地發足狂奔。
在陰暗的水面之下，尋找可以呼吸的地方……
「……？這是、怎麼回事？」
腦袋傳來一陣刺痛。
逐漸平靜的思緒，又因為自身情感的異常激起漣漪。
不太對勁，這種情感並不合常理。
小舞固然令人擔心，可是我到底在焦躁些什麼？
「先生，已經到了您指定的地方了。」
「……啊，謝謝。這裡就可以了。」
結果在思考尚未理出頭緒的情況下，我到家了。
位於斜坡中途的小小住家。
不算太大的庭院，整齊排列著母親細心照顧的藥草盆栽。
車庫裡有父親最珍惜的摩托車，依然一塵不染地停於其中。
直到昨天之前還那麼熟悉的家，如今卻令人懷念。
應該是我已經超過一年沒回到這裡的關係——雖然我沒有那段記憶。
我萬萬沒想到看到自己的家居然會想哭，不過現在更重要的是小舞。
「……」
我利用藏在花盆下面的備用鑰匙，從上鎖的玄關大門進入家中。
脫下鞋子、踏進家門的那一刻，稍稍平復了我內心的焦躁。
走廊的前方有道透出光線的房門，小舞一定在那裡。
我不知道該如何出聲，因此只是靜靜地打開房門。小舞果然在裡面。
「——……覺得是這樣沒錯。畢竟……他終於回來了。」
線香的味道有些刺鼻，遺照中的父母笑容滿面，看起來格外空虛。
「哥哥他啊，好像忘了失蹤期間發生的事情。雖然頭髮還是亂得跟鳥窩一樣，表情也一臉痴呆，不過小舞反而鬆了口氣。因為小舞希望哥哥可以不要改變。」
跪坐在佛桌前面的小舞雙手合十，背對著我持續自語，完全沒察覺到我的存在。
「他把自己弄得渾身是傷，一直沒有醒過來。明明跟你們不一樣，哥哥好不容易回來，我卻覺得自己又被丟下了。真是的，為什麼我的家人都這麼壞心眼呢？你們丟下這麼可愛的小舞，到底跑到哪去了？」
小舞的聲音微微顫抖，不知是不是在哭泣。
「夠了，小舞一直都覺得好寂寞。你們兩個也快點回來吧。」
啊，不行了，我無法忍受。
「小舞！！」
「呀！！是、是誰……」
「對不起、對不起！一直讓你一個人，而且我還什麼都記不得。」
我從小舞的身後環抱住她。
連自己都難以理解的行動也好，在內心交錯的強烈情感也罷，那些東西即使全部丟掉也沒關係。
「哥哥？你為什麼！？啊，這個佛桌不是那樣！爸、爸爸和媽媽……呃……」
「別說了……什麼都別說了……」
我緊緊地抱著小舞，有如為了填滿已經失去的某些事物。
同時也為了不再失去任何東西，用力地抱住她。
「對不起、對不起！我是個靠不住又沒出息的哥哥，我只能說對不起！」
「……不過，哥哥還是回來了。不管怎樣，你還是回來了。回到家裡之後，小舞又可以繼續麻煩哥哥，也可以請哥哥幫忙做家事，就跟過去一樣……」
「嗯，我會陪著你的，我會陪在你的身邊。不管發生任何事情，都再也不會突然消失了。」
沒錯，我再也不要失去了。
絕對不要再失去任何東西。
對，就是這樣。我要的就只是這樣——
「唔，又來了……」
「哥哥？」
隱隱作痛的腦袋，以及自內心深處匍匐而出的情感。
從空虛的洞穴之中，試圖以無法解釋的東西將身體緊緊捆綁的不知名存在。
我、我……
「……」
我沉默不語，將小舞抱得更緊。
面對無論如何都無法撲滅的不知名火焰，我閉上雙眼。
（插圖）
彷佛為了蓋住自體內湧現而出的不知名物體，緊緊地抱著小舞。
無法說出只是這樣就好的自己，讓我產生莫名的罪惡感。
☆
「好，應該是沒問題了。可以把上衣穿上囉。」
在我的身上貼來貼去的聽診器正掛在醫生脖子上。
「你的健康狀況並未惡化，看起來也沒有感冒。總算可以放心了，畢竟最近的天氣逐漸轉涼了呢。」
「那個、哈哈……對不起。」
前野醫生出言諷刺之餘仍不忘微笑，我只能報以僵硬的笑容並低下頭，而且是深深地低頭致歉。
昨天我從醫院溜了出去，結果回到家後，立刻接到醫院打來的電話。
負責巡房的護理師發現我不見了，醫院上下頓時陷入一陣混亂。
醫院搜尋附近的區域也一無所獲，所以才立刻打電話到家中詢問。當我聽到對方以明顯驚慌的高八度語氣表示『真的是非常抱歉，請問宇景同學有回去嗎？』的時候，由於實在太尷尬了，我甚至瞬間萌生出直接掛電話的衝動。
不過這麼做當然解決不了問題，我只好誠實告知自己從醫院溜了出來。才剛到家就又返回醫院，之後立刻向大家表示最大的歉意，只差沒五體投地跪下。
由於時間已經很晚了，我原本打算等到明天早上再回醫院，不過當時的氣氛顯然不允許我這麼做。
大人一旦真的生起氣來，可是非常恐怖的。
「我是說真的、真的、真的！僅此一次，下不為例！只剩下最後兩天，就當作是我求你好了，請千萬別再做出這種事情。」
「是……我已經深切反省了，對不起。」
「如果你已經有所反省，那我也沒什麼好說的了，不過這種輕率的舉動能免則免。不是我嚇你，當初被送進醫院的時候，你的傷勢真的很嚴重。就算留下後遺症也不足為奇，所以請你務必好好靜養。」
「……我會躺在病床上深切反省的。」
也難怪前野醫生會氣成這樣。
我再度向離開病房的前野醫生低頭致歉，之後單人房只剩下我一個人。
「呼……還要在這裡住兩天嗎？心情鬱悶啊。」
我抱著膝蓋，躺在床上翻來覆去。
一個人的時候若不像這樣胡鬧一下，恐怕我會被各種煩心事擊垮。
昨天返回醫院的途中，我跟小舞聊了一下。
爸爸和媽媽好像是在我失蹤的那一天，連人帶車從懸崖衝進海里不幸身亡。當時車子衝破護欄沉入波濤洶湧的海中，至今尚未找到兩人的遺體。
至於祖母和阿姨則是突然失蹤，到現在都沒有回來。
小舞目前是靠爸媽的遺產以及壽險的理賠金過活，在金錢方面還不成問題。我們家平常就不曾跟親戚來往，並未發生一般家庭常見的爭產問題，這點算是不幸中的大幸。
不，這應該是對妹妹來說唯一值得慶幸的事。
「……」
突然變成一個人，根本不知道該做些什麼。我隱約覺得自己會被接下來發生的事情壓垮。少了來自父母理所當然的愛情，我可以成為妹妹的支柱嗎？
萬一被小舞知道，她說不定會說出這種話——『小舞會像照顧小豬一樣照顧哥哥的。雖然小舞只是個沒用的妹妹，還是會一輩子支持並疼愛著哥哥。』
如果是顛倒過來就罷了，我怎麼可以依靠妹妹呢？
「得振作一點才行。」
妹妹為了陪伴我，還打算向學園請假，可是我強迫她去上學，這才換來一個人獨處的時間。
趁現在整理一下心情吧。
☆
「海人！！」
「唔、唔啊！我沒睡！我沒睡著！！」
房門被人卡啦一聲地打開，對方還同時叫出我的名字，讓正在打瞌睡的我立刻反射性跳了起來。
檢查結束之後，真的找不到事情做，老實說真的是閒到發慌的程度。可是我有逃離醫院的前科，就算只是想在醫院裡面散步，也無法取得醫護人員的信任。
醫生和護理師都以『你該不會又想要逃走吧，嗯？』的視線看著我，基於心理健康的考量，我只能窩在病房裡。
之後我只好看看自己其實沒什麼興趣的偶像劇重播打發時間，不過剛剛的插曲驅散了我的睡意。
「悠斗……是悠斗嗎？喂喂喂，你哭什麼啊？真是糟蹋了這麼帥氣的臉……搞啥啊，你這混帳，連這種時候都這麼帥，你到底開了什麼外掛啊？」
「海、海人！哈、哈哈哈！真的是你，海人！」
站在門口的人，正是我的好朋友金崎悠斗。
即使表情扭曲，幾乎快要哭出來，臉蛋也依然帥氣。
「去你的，要不然還會是誰！？」
「你這個笨蛋到底跑哪去了！！」
「啊、喂！正常人會毆打住院的病患嗎！？」
悠斗的拳頭正中我毫無防備的腹部，我立刻大聲抗議。
「吵死啦！你以為這一年多以來我過著怎樣的生活！？被打也是應該的啦！」
「嘎！？等、等一下！你……咕呃！」
我試圖從床上起身，結果感覺到下半身的懸空感，原來我中了悠斗的金臂勾，直接演變成鎖喉十字絞的局面。
「小舞也擔心得不得了喔！虧你還是個妹控，居然做出這種事……」
「悠斗……」
「嗚嗚……太好了，真的太好了。」
「啊——嗚——……悠斗啊，哭出來就難看了，我再給你一次機會吧。」
「海〜〜人〜！？」
「啊、我、我是說我放棄比賽啦！我跟你開玩笑的啦！」
在極度盛怒的悠斗鬆手之前，我卯起來拍打勒住自己脖子的手臂。
「呼，總算解脫了。不過你怎麼會在這裡？你不用上學嗎？」
「我今天早上接到小舞的訊息，說你已經醒來了，所以我上課上到一半就蹺課跑來。」
「嗯？小舞的訊息？……悠斗，如果你打算趁著我不在的時候對我最寶貝的妹妹伸出狼爪，我這個做哥哥的會不惜化身為阿修羅喔。怎麼，你想死嗎？」
「啊，竟然是在這種時候有反應，看來妹控的症狀明顯惡化了許多。還是說，你終於打算承認自己是妹控了？」
「囉唆，不要你管。」
經過昨天的事情之後，我多少也有點妹控的自覺，不過還是不希望被別人當面指出這點。
「你儘管放心吧。在我的一生中，詩織是唯一會跟我發展成那種關係的人，所以我跟小舞之間是不可能的。你應該知道吧？我對女朋友很專情的。」
「悠斗……那個……」
悠斗戲謔的笑容看起來既沉重又僵硬，彷佛石頭一般。
我當然知道其中的原因。
「啊，對哦。大家都不在了，你應該知道吧？」
「詩織也還是下落不明……」
悠斗的女朋友秋川詩織比我們大一屆，是個很可愛的女孩子。
在我們這些悠斗的同學認識她之前，她就是悠斗的兒時玩伴。悠斗在中學時想跟她告白，希望大家幫忙，於是健太、末彥和我替他出了不少主意。
事實上，我跟同樣最喜歡妹妹的詩織偷偷締結了同盟。
而昨天，我看到的名單之中出現了她的名字。
「海人，聽小舞說你喪失了失蹤期間的記憶，不知道那一天的事情你還記得多少？」
「那一天……指的是我失蹤當日嗎？」
「嗯，就是那一天。」
「我只記得自己在跟健太和末彥聊天打屁而已。當時你跑到高年級的樓層找詩織，我們三個人在打賭你幾分鐘之後會回來。」
「……哈哈，原來你們三個那個時候在打賭啊。」
悠斗露出不勝懷念的表情，並且閉上雙眼。
「之後發生了什麼事？」
「……之後的部分我只聽別人轉述，老實說，後面的記憶非常模糊。」
「這樣啊，我到現在還記得很清楚。我的眼前突然出現一陣亮光，詩織姊被困到魔法陣里，她驚駭之餘睜大雙眼的臉，逐漸化成了光粒子。」
悠斗的語氣十分平靜。像他那樣壓抑情感的說話方式，彷佛突顯了我跟他對這一年認知的差距。
「抱歉，海人。我知道我接下來的要求很過分。之前我來的時候，看到傷痕累累的你全身捆滿了繃帶，而且還喪失記憶，想必你應該也遇到了什麼慘烈的事。可是……」
悠斗低下頭去，似乎對自己感到十分不齒。
「拜託，我希望你想起失蹤期間所發生的事情。或許這對你來說很不好受，不過只要是跟健太、末彥或是詩織姊有關的任何線索，請你告訴我，哪怕只是片段的記憶都行。」
「……好。其實就算你不說，我也覺得這樣下去的確不是辦法。像這種炸彈
，還是早點引爆比較省事。」
「海人……對不起。」
「用不著道歉啦……不過這可能得花上一點時間，先跟你說聲抱歉。」
我當然也覺得自己應該想起失去的那段記憶。
為了讓心情平靜下來，我刻意一個人獨處，有很多思考的時間。
但不管我如何希望想起那段記憶，再怎麼沿著黑暗中的絲線一路摸索，總是在中途就斷掉了。
「我好幾次都試著想起那段回憶，卻還是什麼都想不起來。不好意思。」
「這樣啊……不，是我太心急了。這種事情沒那麼簡單，不是你願意回想就能想得起來的。」
見到悠斗搖了搖頭，我頓時對他產生些許愧疚感。
畢竟我心中還是有一部分，對於恢復記憶感到猶豫不決。
我想要想起過去的事情，這並不是騙人的。
但隱藏在陰暗洞穴深處，以及從洞穴之中蜂湧而出的某種物體，讓我感到有些害怕。
那個物體彷佛抓住了我想要靠近的手，直接把我拖進黑暗之中。
『接下來播出的單元是【火線話題】，今天特地請到犯罪心理學者黑井教授擔任我們的來賓。』
這時，電視機的聲音在病房中響起，彷佛是為了填補有些尷尬的沉默。
單人房的電視機畫面出現陌生的新聞主播，以及頭頂略為稀疏的中年大叔。
我方才觀看的晨間偶像劇，似乎在不知不覺中結束了。
我準備伸手拿起遙控器切換頻道，卻在途中停止了動作。
『這個月又有疑似【轉移志願者】的人物，引發了令人痛心的事件。』
「……轉移志願者？」
傳入耳中的這個辭彙，不知道為什麼引發我內心的不安。
「嗯，【轉移志願者】。是一群腦筋有問題的准罪犯喔。」
「悠斗？」
悠斗恨恨地罵了一句，語氣流露出明顯的厭惡。
他很少出現這種反應。在這種氣氛之下，我也不好追問他，而電視中的兩人延續著先前的話題。
『悲劇再度發生了，難道我們真的沒有辦法阻止嗎？現在就來聽聽專家的意見。黑井教授，就犯罪心理學的觀點而言，您對這次的事件有何看法？』
『好的。被視為【轉移志願者】的人物所犯下的竊盜以及損毀案件雖然頻頻發生，不過就殺人之類的重大犯罪事件而言，半年前的隨機殺人事件是最後一件。為了挽回警界先前重創的形象——因為隨機殺人事件、失蹤事件關係人一覽表，以及蔚為話題的【失蹤當時影像】不慎外流等事件，警方擬定積極的防範計畫，藉以抑制【轉移志願者】的行動。』
『富士宮高等學園原本面臨被迫廢校的命運，之後卻由政府公開宣布學園繼續運作的消息，這也是其中一部分吧？』
『嗯，這是理所當然的判斷。畢竟之前從那所學園轉學或是調職的人，接二連三地成為【轉移志願者】的目標。就另一方面而言，從那個時候開始，【轉移志願者】就面臨了綁手綁腳的局面。學園的戒備森嚴，相關人士也強化了警覺心，不過這種警戒狀態不可能一直持續下去。距離鬧出人命的事件已經過了半年，如今相關話題逐漸失去熱度，對方一定虎視眈眈地等著目標放鬆戒心。畢竟從他們的主張看來，後續的發展根本不在考量之中。就這層意義而言，他們不是【道德淪喪的犯罪者】，而是【奇幻教派的虔誠信徒】才對。』
『信徒嗎？』
『沒錯，就是信徒。這就像戰國時代的新興宗教，只要在得償夙願後死亡，就可以前往他們所嚮往的極樂淨土。事實上在這次的事件中，犯人最後自殺了。死亡向來是犯罪最大的抑制力，如今在缺乏抑制力的情況下，想阻止他們的犯罪行為應該非常困難。』
『原來如此。他們所盼望的是【轉移到異世界】，為了達到這個目的，他們不會在乎犧牲生命。』
『不過他們是否真的前往了異世界，還是未知數就是了。』
新聞主播頻頻點頭，畫面中的犯罪心理學者則露出諷刺的笑容。
我看著悠斗，希望他能解釋一下節目的內容，悠斗稍微閉上眼睛，思索片刻。
「……說得也是，既然目前沒有人提起這件事，為了你的人身安全著想，還是得好好解釋一下才行。」
悠斗先說出了讓人不安的話，這才娓娓道來：
「那次的事件之後，發生了很多事情。當時引起了一陣騷動，也進行了很多調查，卻還是找不到事情發生的原因。結果學園暫時停課，學生和老師的不安也逐漸擴大，開始有人離開了學園。畢竟當初二年級共有三個班級的學生消失，一年級和三年級消失的人數也將近一個班級，在這種情況之下，廢校的話題自然躍上檯面。偏偏在這種時候，事情發生當下，不知道哪個學生所拍攝的影片，開始在網路上流傳開來。結果那段畫面成為熱門話題，而且因此……造成了許多人死亡。」
說話的同時，悠斗露出苦澀的表情。
「造成許多人死亡……？等、等一下，怎麼會變成那樣？」
雖然不曉得影片的內容，不過我實在很難想像，區區一段影片也能跟許多人的死亡連在一起。
「沒錯，所以那些『轉移志願者』全都是一群神經病。你先等我一下。只要稍微搜尋一下，應該就找得到了。」
悠斗拿出有些大台的平板電腦。稍加操作之後，開始播放一段影片。
我接過平板，悠斗則調降了電視的音量。
『好，可以了！』
影片的開頭是在一間普通的教室里。
那裡應該是三年級的教室吧？一名我沒見過的學生在桌上豎起為數眾多的橡皮擦，似乎正在排列骨牌。
『來打賭會不會成功吧。』『好，我賭一頓午餐，會在中途停下來。』『搞啥啊，這樣就賭不成了啊。』『你、你們不要太過分了！到底把人家的精心傑作當成什麼了！！』
播出的影片似乎是以手機拍攝，畫質不怎麼樣，不過還是可以傳達出現場輕鬆的氣氛。然而和樂融融的畫面，卻立刻被驚駭的景象所取代。
事情在毫無徵兆的情況下突然降臨。
『對了，不要從側面拍攝，站到椅子上，從上往下拍吧。』『好，至少要成功一半才行啊。』『你們等著看吧，那就開……嗚喔，好刺眼！？』『嗚哇！？』
在旁人的建議之下，畫面隨著拍攝者站上椅子而移動到高處，卻瞬間被強烈的閃光籠罩。閃光似乎讓拍攝者受到驚嚇，伴隨著巨大的聲響從椅子上跌了下來。
『好痛……那、那是什麼？怎麼回事啊？』
拍攝者站了起來，畫面來回拍攝四周的同時，附近的同學已經被困在強光所形成的魔法陣之中了。
『呀！這是什麼！？』『什麼東西啊？咦，是牆壁？』『喂，不要鬧了。別妨礙我念書。』『啊？什麼跟什麼啊？我出不去啊！！』
混亂的教室之中，議論紛紛的聲音此起彼落。
影片中被困住的學生大概只有十個人左右，但畫面角落的走廊上，也有人同樣被困在光之魔法陣中。
除去無論從裡面或是從外面拍打光壁的學生過於拚命的表情之外，情況簡直就跟演默劇沒什麼兩樣。
接著異常情況進入到下一個階段。
發現這件事的人，正是位於畫面遠處其中一個角落的女學生。
『呀啊啊啊啊啊！？我、我的手啊啊啊啊啊啊！？』
被巨大的聲音吸引，晃動的鏡頭移往女學生的方向。
在那裡上演的，是彷佛廉價科幻電影的畫面。
女學生的手臂前端化作釋放出淺藍色光芒的粒子，飄散於空中並消失無蹤。
發現第一個人逐漸消失之後，這個現象頓時開始蔓延。
『開、開玩笑的吧？這是怎麼回事？到底是怎麼回事！！』『不要！不要啊——！！』『我的手、我的腳都消失了！誰、誰來救救我啊！』『好、好冷！我不要！到底是怎麼回事？我正在消失……』
不明就裡的混亂，逐漸化成恐懼的波瀾。
排列骨牌的男子，以及圍繞在旁邊的學生，一一化成粒子消失無蹤。
『哈、哈哈……現在是怎樣？我睡昏頭了吧？』
不知道是不是拍攝者的聲音。麥克風捕捉到一道茫然的發言。
試圖推倒橡皮擦骨牌的男學生，被魔法陣所囚。
這個現象開始不到一分鐘，他只剩下一顆頭。即使是解析度不佳的影片，依然異常清晰地留下了他一臉驚駭、試圖對外求救的扭曲神情。
被困在魔法陣的人全都消失了，一個不剩。站在椅子上的拍攝者，最終記錄下
了不再困住任何人的魔法陣。
這時，彷佛事先說好般，發出了一陣薄皮陶器被強行壓碎的清脆聲響，魔法陣伴隨著光壁消失無蹤。
超越現實的景象就此結束，教室恢復原先的寂靜。
只是那些消失的學生曾經存在的位置，依然一片空虛。
『……啊，必須、停止錄影。』
麥克風最後收錄的是這句茫然的台詞。或許是操作錯誤之故，畫面被切換成自拍模式，映出拍攝者茫然的表情，接著影片到此結束。
「這應該、不是合成的吧……？」
我嘴巴上雖然這麼問，心裏面卻不認為這是造假影片。
眼前一片暈眩，我感到一陣反胃，耳鳴一直都沒消失。
我見過類似的景象。我曾經見過這樣的畫面。
在哪裡？在哪見過的？為什麼看到這畫面，會讓我這麼想哭？
自內心一涌而出，這種幾乎快結凍的情感，又是怎麼一回事？
「一開始大家都跟你一樣，以為這是偽造的影片；然而失蹤事件確實發生了，之後也有自稱影片鑑定師的人出面證實，這段影片沒有經過後制……其實我們都知道影片是真的就是了，因為當時我就在現場，我親眼目睹了那樣的畫面。」
我緩緩地吸了一口氣，將意識集中於悠斗的聲音。
並且一心只想儘快逃避那種莫名其妙的感情。
「就跟這段影片一樣，詩織姊消失了。我什麼都做不到。詩織姊當時害怕地向我求救，我卻什麼都做不到，只能目睹事情發生。直到現在，我還是會做惡夢。在夢中看到詩織的臉、聽到詩織的聲音，每天晚上都會驚醒好幾次。我有時候不禁會想，乾脆讓我發瘋算了。」
悠斗自我解嘲的聲音空虛地迴蕩著。
「抱歉，離題了。這段畫面被流出之後便不斷流傳，如今如此聳動的失蹤事件已經全日本皆知了。許多人一開始看到這段影片，都覺得是合成或是造假的，不過其中也流傳著一種傳聞。」
「傳聞？」
「沒錯，無聊的傳聞，有點類似都市傳說。根據那些人的說法，被困在魔法陣的人，全都被召喚到異世界了。」
我的心臟再度猛地漏了一拍。
體內有某道聲音吶喊著——並不是這樣。
內心深處吶喊著——那可不是這麼人畜無害的事情。
（可惡，從剛剛開始就一直這樣，到底是怎麼回事……！）
莫名其妙的鼓動將血液送往全身，在體內四處亂竄，我眼眶發熱、頭暈目眩。
我強行壓抑這種感覺，努力裝做若無其事的模樣，傾聽悠斗的描述。
「到此為止還算好。不，應該說異世界什麼的姑且不提，如果不相信這種無法以常識判斷的異狀，只要懷疑當時在場的我們腦袋和眼睛是不是有問題就好了。之後才是發生問題的癥結點。」
「之後怎樣了？」
「根據他們的說法，只要殺死跟進行轉移的人有關的人——亦即當時在場的人，就可以提升等級，並在死後前往異世界。」
「啊？你說什麼？」
話題實在跳太快了，我無法理解悠斗的意思。
「啊——嗯，我能體會你的感覺，不過就是有一群智障相信這種蠢話。那些人透過網路秘密吸收信徒，最後終於出事了。當時有個節目想製作跟那部影片有關的特別節目，結果有一名受邀前來的學生，被節目的工作人員以短刀刺殺了。」
「……」
「而且緊接著警方宣布鑑定結果——影片『並非合成』，以及發生了失蹤事件相關人士個資外流事件，促使那些人一口氣展開行動。」
悠斗先停下來喘口氣，才繼續說下去：
「跟學園有關的人在不同的地方一一受害。這樣的情況一發不可收拾，還出現『持有相關人士的私人物品可以取得額外轉生點數』的說法，導致偷竊及闖空門的事件與日倶增，甚至演變成暴力事件和綁架案。因為從警方泄漏出個資，那些人囂張了好一段時間……連香織也被捲入，直到現在依然下落不明。」
「香織……是詩織的妹妹嗎！？怎麼會這樣？這件事根本跟她一點關係都沒有！」
我的腦海中浮現小女孩露出燦爛笑容的模樣。
她是個有些目中無人的小學生，年齡應該還不到十歲。
我還記得自己以前總是跟詩織比誰的妹妹比較可愛。香織總是戴著詩織送給她的貓咪髮夾，對詩織這個姊姊更是敬愛有加。
「那些傢伙替我們這些跟失蹤事件有關的人訂定分數。例如我們這些當天在場的『非轉移對象』是一百分，兄弟姊妹是七十分，父母是五十分。除此之外，類似血液或是頭髮之類的東西則是視總量而定，從一分到五分都有可能。哈哈，真是比蟑螂更不如的垃圾。」
「有、有沒有搞錯？警、警察呢？」
「毫無進展，依舊找不到香織。甚至連線索都沒有。」
「不、不過，如果還沒找到的話，香織說不定還活著！！」
「這點我知道。不管花上多少時間，我一定要找到詩織姊和香織，絕對不會輕易放棄。嗯，我知道，我真的知道。我沒事。」
悠斗露出幾乎把臼齒咬碎的神情，以我總覺得似曾聽聞的聲音，恨恨地吐出這句話。
我彷佛看到他的瞳孔深處燃燒著漆黑的火光。
全身緊繃的悠斗就像快要漲破的氣球，我實在不知道該對他說些什麼。
面對明顯逼近極限的朋友，我只能保持沉默。
「剛剛我提到影片以及個資外泄出了人命，就是指這件事。外泄的個資附帶大頭照、住址等等，我們很快就被鎖定了……甚至有人因此遭到殺害。在這種情況下，政府及警察終於開始正視這個問題。如今這座城市的警力大幅增加，學園最終也決定不廢校。嗯，這應該是為了把捕蚊燈集中在一個地方吧。也因為如此，即使是局外人也看得出警戒大幅提升，因此並未再發生類似的事件，不過……」
悠斗的視線再度移向電視。
……原來如此，又有人喪命了。
「海人，這點我不說你也應該明白，不過你可要好好成為小舞的支柱啊。」
「這還用說嗎？不管發生什麼事，我都會保護小舞，才不會讓那些人傷害她呢。」
「我指的可不是身體方面的保護，這部分反而是你得小心自己的安全。我指的是心理方面。萬一你死了，小舞可能會自殺，你必須抱持著這種覺悟。」
「什麼？不、不不不……小舞的內心非常堅強喔，這樣的她怎麼可能自殺……」
「這點我也知道，不過我還是要提醒你。萬一你出了什麼事情，我認為小舞真的會徹底崩潰。你還記得她的兩個好朋友嗎？」
「優紀和聰美是吧？當然記得……喂，難不成……？」
中學時代的妹妹交遊不算廣闊，這兩個人是妹妹第一次帶回家的朋友。
也是生性害羞的小舞親口說出『……她們是我的好朋友』的對象。
「我剛剛不是提到了嗎？香織『也』被捲入其中。自從之前發生隨機殺人事件後，優紀就行蹤成謎，如今已經超過半年了。至於剛剛電視節目提到的事件……被害人聰美在這個月被殺了。」
為什麼？為什麼？
為什麼我的妹妹總是碰到這種事？
小舞，我的妹妹，她到底做了什麼？為什麼她非得經歷這些痛苦？
父母雙亡、身為哥哥的我消失、甚至失去了朋友。
到底為什麼……
「小舞只剩下你了，海人。」
這簡直就像以前聽過的鬧劇，我只感到大腦的深處隱隱作痛。
我的內心充滿仿徨無措，以及對自身的無力感。
也不知道為什麼，我好像早已習慣了這種感覺，這點讓我感到很不舒服。
悠斗前來探望我之後，又過了幾天，每天過得渾渾噩噩的我終於從名為醫院的監獄之中獲得解放。
「這段期間承蒙您照顧。」
「哪裡。你總算平安出院，我也鬆了口氣。」
現在是平日的上午，沒有人來接我，只有主治醫生前野以及護理師替我送行。
小舞曾說『小舞不忍心看到哥哥迷路之後嚎啕大哭』，因此原本打算來接我回家，不過我回來的第一天就算了，為了接我而特地跟學園請假，對妹妹而言並不是好事。
所以面對『我擔心生性懶惰的哥哥每天躺在床上，給醫院的人添麻煩』啦、『你打算假借忘了帶東西的理由，像蝸蝓一樣視奸穿著護士服的女性嗎？』啦、『哥哥是個變態、色狼、護士控！有這麼猥褻的哥哥，做妹妹的真是慚愧不已』之類的咒罵，
我也只能硬生生地忍耐……忍耐……忍得了才怪。
根本不可能好嗎？從小到大面對小舞冰冷的眼神，我從來不覺得自己勝得過她。
而且小舞的毒舌程度似乎又提升了不少，像最後那一句，根本不給人解釋的機會。她後來好像又說了什麼，不過我已經把自己關在傷心的硬殼之中了，嗚嗚。
應該說，在我住院期間居然成功說服她乖乖去上學，這已經近乎奇蹟了。
所以原本是下午才出院，我特地提早了時間儘快返家。
到家之後再聯繫小舞，這樣她應該就不會蹺課了。雖然事後免不了挨一頓牢騷，不過沒關係，只要獻上蘋果果凍，通常都會得到小舞的恩赦。
「接下來你還得面對許多挑戰，請務必保重身體。」
「好的，謝謝你們。」
我換上小舞帶來的便服，將其他東西塞進包包，背到肩上。
向大家鞠躬致意之後，我背對醫院邁開腳步。
萬里無雲的大晴天。澄澈的藍天就跟我的決心一樣通透。
我想了很多，當然也還懷抱著許多不安，不過我的不安其實也沒什麼大不了的，我決定把這些丟到一邊。
比起我的不安，還有更需要我保護的東西。
「好，第一步就是重拾平時的日常生活。」
我自身的認知跟周遭的世界之間，存在著一年以上的落差。
有些事情改變了，有些沒有。有些事情是已知的，有些則是未知。
我得儘快將這些事情串聯起來，重拾記憶中的日常生活。
然後陪伴在小舞身邊保護她。
不再讓她失去重要的人，或是重要的事物。
我無暇分心。我再也不要經歷因為些許的錯誤而無法守護這種事了……
再也不要、再也不要……？
『吶，我們是哪個地方做錯了呀……』
『只要是妾身能做得到的事，妾身什麼都願意為你做。半個世界也可以給你。』
『所以，請到妾身的身邊吧，拜託你。』
「！？」
強烈的陽光刺得我雙眼發疼。
不知道是誰的飄逸紅髮自眼前拂過，可是我看不見對方的長相。
就在我準備朝著幻影伸手的瞬間，腦中突然傳來一陣刺痛，幻影便消失在頭痛的光芒之中。
「……我也愈來愈習慣這種事情了。」
我正在掙扎。在我的體內，想必已經消失的一部分的我正在掙扎。
……不知道為什麼，我就是有這種感覺。我感受某部分的自己拚命想從體內鑽出來。
為了悠斗，為了小舞，同時也是為了自己，我應該試著恢復記憶，然而我無論如何，就是無法喜歡上這種感覺。
不，與其說無法喜歡，不如說是——害怕。
內心的吶喊充斥著痛苦與憤怒，甚至令我懷疑那到底是不是自己的聲音。
我理智上覺得非想起來不可，過去的自己更是催促著我快點想起來，然而我內心深處卻感到莫名地恐懼。
這真的是我嗎？過去的我到底遭遇了多麼慘痛的種種？已然拋卻的不安，總是會在這時再度顯現於臉上。
「不過剛剛的感覺，似乎又有些不同……」
跟平常只有憎恨與憤怒的感情不一樣。
剛剛我的心情變得十分柔和，洋溢著愛憐與無奈，最後卻又悲從中來。
「真是受不了，我到底在做什麼啊？」
感受到些許靦腆的愛情餘韻，我搔了搔後腦，試圖忽略自己內心的情感。
不過，我竟在想起女人後突然變得哀傷——我該不會在失去記憶的那段期間失戀了吧？
「〜〜〜——！夠了夠了！啊——可惡！再這樣下去，感覺事情只會陷入膠著。」
我踩在乾涸的柏油路上，稍微停下腳步，甩了甩頭。
「嗯？什麼東西陷入膠著？」
「？……你、你是……呃……」
「咦咦？你這是什麼反應？你該不會忘記我了吧！？是我啦！川上久美子！！『烏托邦月刊』的記者！」
跟我說話的人是個穿著毛線衣，將一頭黑髮綁在腦後的成熟女子。不過慌張的態度以及胡亂從包包裡面拿出雜誌的毛躁行動，跟她的形象實在差太多了，讓我一時之間說不出話來。
以前母親曾經說過化妝和髮型會徹底改變一個女人，不過這也太誇張了。
「啊、啊啊，對對對，川上小姐嘛。沒問題的，我記得。」
「……你最好去學一學說謊的技巧。這種表現實在是太明顯了，反而會令人萌生出超越憤怒的殺意。」
「不不不，我真的沒忘記啦。只是因為上次是晚上，我的情緒又有點激動，再加上川上小姐當時的打扮又跟現在不一樣嘛。老實說我乍看之下還以為是別人呢。」
「那還用說？一個是埋伏到最後一天疲憊不堪的模樣，一個是整裝待發的戰鬥模式，如果看起來沒什麼差別，我這個女人可就欲哭無淚了。」
大概是我差點認不出來的說法讓她感到開心吧，這個年紀不小的女人喜孜孜地挺起了胸膛。
只是除了外表之外，內在也要稍微妝點一下，不然就沒意義了好嗎？也罷，這句話還是別說出來比較好。嗯，我明白我明白。
「不對不對不對，我不是來跟你說這些的。」
「啊——今天我想回去之後好好休息，所以我們還是改天……」
「嗯……？」
「看來似乎不行呢，好的。」
懾於對方犀利的眼神以及低沉的嗓音，我只能陪笑了。
「現在這個時間，你應該還沒吃午餐吧？不如我們就隨便找間家庭餐廳聊一聊如何？不過在這之前，拿去吧。」
「？口罩？」
我從對方手中接過拋棄式的白色口罩。
「沒錯，還有這個，還有這個。你怎麼會以這種毫無防備的打扮隨便出門呢？」
「呃？什麼？」
「別說了，快點戴上去！你也太沒有危機意識了！」
除了口罩之外，對方還遞給我墨鏡和毛線帽。於是在對方的示意之下，我被迫變裝成典型的可疑人物。
「你沒聽說過『轉移志願者』的事情嗎？那些殺紅了眼的犯罪者全都是腦筋不正常的人，你的身分一旦曝光，對方絕對會對你發動自殺攻擊的。」
「……我、我會注意的。」
看來我的危機意識真的不太夠。於是川上小姐帶著這副打扮的我走進附近的店家。
「總之，先來兩人份的飮料吧，以及漢堡排飯套餐。」
「兩人份的飮料吧以及漢堡排飯套餐嗎？好的。」
雖然還不到中午時間，我們選擇的這間家庭餐廳倒是已經有不少客人。
「真是的，你還是稍微提高警覺一點比較好喔？這陣子這個國家亂得很，你應該知道自己的處境吧？」
「……以後我會格外小心的，是。」
川上小姐的忠告實在不容反駁，我無言以對，只能落寞地低下頭去。
「話雖如此，看起來你也不必那麼擔心這方面的問題。反正好像有保鏢一直跟在你身邊嘛。」
川上小姐的視線落在餐廳的入口附近。那裡坐著一個高大的男子，我好像不管到哪都會看到他。
「啊——呃，那個人是在保護我嗎？」
我原本還以為是自己想太多了，不過從在醫院門口跟大家道別那時開始，我的確有感覺到那個人似乎一直在旁窺視著我。
只不過我從中感覺不到惡意，總覺得與其說他是在保護我，更像是在監視四周。另外，雖然我所見範圍之內只看得到他一個人，不過感覺上還有其他人的氣息。
（……慢著慢著，我也太天真了吧？沒有惡意？看不到的地方還有其他人的氣息？我的中二病又發作了嗎？慢著慢著，千萬不能走回頭路啊。）
我搖了搖頭，試圖否定這幾天不知為何突然浮現腦海、毫無根據的感覺。
不過，現實就是確實有個男人正坐在入口附近的座位上。
「你沒聽說這件事？之前我在等你的時候，被那邊那個不認識的大叔強行帶走。他還要求我簽署協議書，保證不會報導你的事情。」
「……請不要用那種眼神看著我。」
川上小姐斜斜地白了我一眼，我只好別過臉去。
「就算不出現名字或真名，只刊登訪問也不行，看這個狀況，他們打算徹底隱瞞歸還者的存在。『萬一你那篇多餘的報導害死了無辜的人，這個責任你擔得起嗎？』——聽他這麼一
說，我實在也沒有報導的勇氣了。」
「……既然如此，為什麼又找上我？」
我開口詢問嘆了口氣的川上小姐。
「純粹是個人興趣啦。我之前付出了那麼多的努力，就算不能寫成報導，至少也讓我瞭解一下事情的來龍去脈吧？」
「喔，原來如此……？」
我一邊這麼回應，一邊暗自思索該怎麼辦。
「怎樣？我出三萬，你願意透露等值的消息嗎？」
「啊、啊哈哈……」
眼見川上小姐露出滿心期待的笑容，我也只能先跟著陪笑。
沒有記憶的我，到底能跟她說些什麼？
☆
「呼〜……好累……」
我整個人泡進家中的浴缸。任由浴缸里的熱水溢出，同時享受一整天的疲憊逐漸溶化的快感。
『喪、喪失記憶〜？呃……意思是我根本白忙一場？』
『還反而因此被警察盯上，好像賠了夫人又折兵耶？』
『唔……！虧人家這麼努力，還特地推掉條件不錯的相親，明明這麼努力……！』
一番談話之後，我向川上小姐道別，按照原定計畫返回家中，用手機跟小舞聯繫。我沒有勇氣直接與她通話，於是就簡潔地陳述事實，傳了一封訊息給她，結果小舞立刻打了電話給我。
這時我還在猶豫該不該接起電話，接著就收到了訊息：『膽小如鼠的哥哥，請在玄關前正襟危坐。回去之後，小舞有非常非常重要的事情要跟哥哥討論❤♪』，令我萌生出逃避現實的念頭。
如此這般，春風滿面的妹妹在血紅色的夕陽映照之下回到家中，展開了漫長的說教。
她仔細地將今天發生的事情滴水不漏地問了一遍，川上小姐自然也曝露了。
『笨蛋哥哥的下半身倒是很厲害嘛』『渣男哥哥應該先從如何跟女性相處開始學起，這對哥哥來說還太早了唷』『小舞身為優秀的妹妹，應該在沒用的哥哥攻擊女性，成為渣男哥哥之前，從頭開始調教……不，指導吧？』。小舞以冰冷的視線睥睨著我，對我展開各式各樣的言語霸凌。
要不是我事先準備好蘋果果凍，並且五體投地恭候小舞回來，這場精神訓話一定會持續到天亮吧。
「明天我就要去上學了啊……變成小舞的同學，悠斗的學弟……」
我在口中喃喃自語，趁著還沒泡昏頭之前走出浴室。
我換上睡衣回到客廳，小舞正坐在沙發上看電視。
「啊、哥哥，有沒有好好泡澡？快點把頭髮擦乾，否則會感冒的。」
「喂喂喂，別這樣。我已經不是小孩子了，你自己趕快去洗澡吧。」
「說得也是，那我就接收浴室了……你沒有把洗澡水弄髒吧，垃圾哥哥？」
「拜託你饒了哥哥好嗎？一直被可愛的妹妹凌虐，感覺我真的會無法振作的。」
「不要，明明就是哥哥不對，小舞才不管。」
小舞用裝模作樣的表情說出孩子氣的話，之後把頭撇開。
啊——現在是怎樣？我的妹妹也太可愛了。
不過是讓我痛並快樂著的可愛就是了。
目送小舞去浴室之後，我走到冰箱旁，從裡面取出罐裝飲料。
接著我返回客廳，隨手按下電視機的開關，正在播放的是常見的談話性節目。
就是那種藝人、專家或評論家齊聚一堂，看著攝影棚中播出的重現VTR，進行各式討論的節目。
（……又是跟轉移志願者有關的事件啊……）
『……也就是說，嫌犯可能並不是自殺的囉？』
『是的。就自殺的手法來看，以利刃割斷自己的喉嚨實在有違常識。常見的自殺手法幾乎都以上吊居多，或者是從高處一躍而下——這類比較輕鬆的死法。刻意以顯然會帶來巨大痛苦的方法自殺，實在沒什麼意義。』
『若真如此，代表受害的那名女子做過最後的抵抗囉？哎呀，真是可憐啊……』
『不不，不是還有那件事嗎？犯人還有嗑藥吧？會不會真的是他的精神狀況出問題啦？』
『無論如何，這都是一場悲劇。希望被害人【齋藤聰美】的靈魂得以安息……』
嗶，我關閉電視的電源。
「……該睡了。」
一口氣將罐裝飲料喝個精光，我走出客廳，說了一聲『我先睡了〜』。
聽到小舞回應之後，我朝著自己位於二樓的房間移動。
長達一年多沒有主人的房間之中，完整地保存著我的記憶。如同母親培育的盆栽，以及父親最寶貝的機車一樣，看得出小舞細心維護的苦心。
「……」
我蓋上棉被並關閉電燈，閉上眼睛，讓心情平靜下來。
然後四處搜尋我所失去的記憶片段。
這幾天以來，這樣的行為已經成為習慣了。就寢之前，我總會像這樣搜尋記憶所在之處。
在最深最深的地方，一定有不可忘卻的記憶。
某個非常重要的記憶。
可是不管我潛得再深，都無法到達底部，結果我不敵睡魔的糾纏，逐漸失去了意識。
今天我依然無法掌握任何事物，已然鈍化的思考便溶入睡意之中。
「…………？小舞……？」
「……」
就在不斷打盹的我即將完全墜入夢鄉之時，背後的衣物被一把揪住的感覺，稍微讓我的意識浮出水面。
我聞到跟我平常用的洗髮精不一樣，更為高雅的洗髮精香味。
側著身子躺在床上的我，原本打算轉動脖子看向背後，最後卻打消了念頭。
小舞不知道什麼時候鑽進我的被窩。我並未跟她多說什麼，再度閉上了眼睛。
不知道是誰的聲音從遠處傳來。
聽起來就像從黑暗沼澤底部爬出的惡鬼。
聲音不怎麼清晰，連在說些什麼都聽不懂。
唯獨狂暴的激情無可奈何地傳來。
帶著對那道聲音的莫名眷戀，我從睡夢中睜開雙眼。
「嗯……咕……」
醒來之後，我凝視著奶油色的天花板。
「這是、什麼地方……？頭好痛……」
昏沉沉的感覺。我睡了太長的時間，腦袋異常沉重。
這裡是單人房，沒有其他人，只聽得到嗶嗶嗶的電子音效。
這裡顯然是病房。不過自己怎麼會躺在病床上，就不得而知了。
「唔……昨天我是值日生，所以提早到校……跟健太和末彥一起抬便當的時候，遇到悠斗跑去高年級的樓層找女朋友，我們當場恥笑了他一番……然後……」
然後呢？之後發生了什麼事？我完全想不起來。
「不好意思，打擾……啊！？你醒了？醫生、醫生——！」
進入房間的年輕護理師看到我之後，立刻慌慌張張地沖了出去。
我一個人被留在病房，心中浮現『喂喂餵這樣不好吧護理師』這種不安，緊接著的感想則是『好像在演連續劇』。
我不知道該做什麼才好，總之先呆呆地等著。一段時間之後，來了一名看起來很厲害的醫生。
「喔喔，早安，可以先讓我檢查一下嗎？」
「呃，啊，好的。」
我完全搞不清楚狀況，就這樣回答醫生好幾個問題。
為了方便檢查，我脫下上半身的病人服，結果看到自己傷痕累累的身體，頓時嚇了一大跳。
（這、這是怎麼搞的？發生了什麼事？）
我雖然強作鎮定，不過若這裡只有我一個人，我一定會大叫：『這是啥！？』。
看起來很痛，實際上卻完全沒有疼痛感。這應該算唯一值得慶幸的事吧。
「——……好的，看來似乎沒什麼問題。為了進行後續的檢查，接下來兩、三天的時間你還得待在醫院裡，不過最嚴重的肩部傷口癒合得很漂亮，應該不會留下後遺症。」
對方以筆型手電筒觀察我的瞳孔，要我依照指示移動手臂，接著又拿起聽診器在我身上聽來聽去，這才結束了檢查。
「所以，呃……醫生？老實說我不是很清楚自己為什麼會在這裡，難道我出車禍了？」
無論是身上的傷口，抑或完全想不起來到底發生了什麼事情這點，都是動畫或戲劇的人物發生車禍後經常出現的症狀。不過我的身體感覺還滿有活力的，問題應該不至於太嚴重才對。
於是我抱持著這種想法，以輕鬆的語氣詢問對方，卻得到出乎意料之外的回應。
「「「……」」」
（這種氣氛是怎樣？也太沉重了吧。）
醫生跟另一個醫生以及護理師三人面面相覷，看起來似乎有些為難。只見他點點頭，轉過身來重新面對我。
「宇景同學，我想請問你最後的記憶停留在什麼時候？」
「這、這個……記得是學園的第一堂課開始之前，我還在跟朋友聊天……」
「你還記得那是幾年幾月幾日的事情嗎？」
「二〇一五年、六月八日。」
我一邊回憶房間裡面的日曆，一邊回答對方的問題。
聽到我的回答，眼前的醫生再度跟其他人交換眼神，這才以嚴肅的表情開口：
「……宇景同學，請你務必冷靜地聽我說。今天是二〇一六年十月十三日。」
「……什麼？呃，咦？慢著慢著慢著。」
「或許你無法置信，不過這是事實。」
「所以這代表什麼？我喪失了記憶，而且時間長達一年以上？慢著慢著慢著……還是說我出了什麼意外，結果變成植物人了？」
慢著慢著慢著，這兩種情況也太像漫畫的情節了。慢著慢著慢著。
腦中一片混亂的我如此反問，結果醫生搖了搖頭。
「今天剛好是你被送進醫院的第十天。」
「啊，啊——說得也是。如果我真的在床上躺了一年以上，身體狀況應該會更衰弱才對…………唔、呃、那個，所以我真的失去了一年以上的記憶？不是日期搞錯了？」
「就結果而言，這個可能性非常大。」
「是、是哦……一、一年……」
不會吧？真的假的？
雖然比在病床上躺了一年好多了，不過有一年以上的記憶完全消失，這可不是鬧著玩的。
因為過了整整一年耶，代表我現在三年級了。也就是說，我得面對升學考試了。
所以全國統一考試是在三個月之後？不會吧……
「這應該只是暫時性的問題，不過還是做個腦部的核磁共振吧。請移動到另一間房間。」
「啊，好、好的。」
於是在醫生的催促之下，難掩內心動搖的我走下了床，就在這時——
「哥哥！好、好痛……」
被使勁推開的房門撞上橡皮門檔之後彈了回去，夾到了準備衝進來的人。
「喂，你不要緊吧？啊、哇！」
不過對方還是摀著被夾到的肩膀，搖搖晃晃地來到我的面前。
「……哥哥醒著……不是在做夢……不是在做夢。哥哥就在這裡，哥哥還活著、還活
著！」
「喂喂喂，你冷靜一點！等等，哇哈哈哈！這樣子很癢耶！」
小舞匆匆忙忙地跑了過來，緊緊抱住我。
她一次又一次地拍打我的身體，彷佛在確認我真的還活著，臉上更是露出泫然欲泣的神倩。
我已經多久沒見到這樣的小舞了？
（……嗯，這是怎麼回事？）
見到小舞的瞬間，我感到心中一緊，湧出了某種情感。
「哥哥……哥哥……嗚嗚、嗚、嗚嗚……」
看著小舞的模樣，我的心中頓時產生真的過了一年的實感。
小舞的頭髮比最後一次——不是昨天晚上——見到她時稍微長了些，外表也成熟了許多。
不過哭哭啼啼地抱著我的模樣，倒是跟我從小看到大的樣子差不多。
「小舞……哈哈，抱歉啊。好像讓你為我擔心了。」
我強行壓抑自內心湧現的異樣情感，試著安撫小舞。
在小舞哭泣的時候出言勸慰，向來是我的責任。
於是我輕拍小舞的頭頂，一直到她平靜下來為止。
「好了，你在這裡等我一下。我好像還要去做其他檢查。」
「請妹妹在另一間房間等候，因為我們還有些事必須談談……」
「……我知道了。」
離開房間之後，我在走廊上與小舞道別，在護理師的帶領之下走在亞麻地板上。
「你妹妹真的很擔心你呢。每天放學之後都會跑來陪你，一直到會客時間結束……啊，宇景同學！？你怎麼了？」
為了不讓妹妹看到不爭氣的模樣，我本著做哥哥的尊嚴強行忍住的淚水，最後還是流了下來。
「呃……啊，不好意思。不知道為什麼，總覺得內心很激動……」
「呵呵……現在很少見到感情這麼好的兄妹了。」
「啊，嗯，對啊。雖然是這樣沒錯……」
但為了這麼點小事流淚，實在很奇怪。看到妹妹這麼關心我，我當然沒有不高興的道理，可是這樣就哭，一定又會被健太嘲笑是妹控。
於是我拭去眼淚，來到檢查室。
我完全不知道像那樣被健太嘲笑的日子，已經永遠不會到來了。
檢查結束、回到病房之後，我除了看到小舞，還有一名穿著深褐色破舊西裝的中年肥胖男子，以及一名身穿筆挺黑西裝、身材中等的男性。
他們也是醫院的人嗎？
「……醫生，哥哥他、哥哥他不要緊吧？」
小舞站起來走上前，戰戰兢兢地詢問。
「沒事的。目前並未發現腦部有任何異常，請放心。」
「你冷靜一點，小舞。哥哥沒事，身體狀況反而比以前更好呢。」
「真的嗎？真的沒問題嗎？不可以說謊喔，哥哥。你原本就跟海綿一樣滿是空洞的腦袋，真的沒退化成青豆等級吧？」
小舞還是難掩內心的不安，抓著我的衣角不肯離去。她從小時候開始就有這種習慣。
正因如此，我對她一如往常的毒舌有些不知該如何招架。不過因為很
可愛，所以我毫無怨言，不如說小舞要做什麼都行。
（慢著，今天好像是平日，小舞不用上學嗎？現在還是白天耶？）
是早退了嗎？她實在沒必要為了我這麼做就是了……
不過受人關心的感覺很不錯，我當然不會把話說出口。要是真的這麼說，小舞一定會鬧彆扭。
「哈囉，可以打擾一下嗎？我是飯冢署的宮川。」
「我叫大西，請多指教。」
這時自稱是宮川的中年男子強行介入我跟小舞之間，身旁名叫大西的另一名男子則是拿出警察手冊。
「？兩位是警察嗎？」
「是的，我們有幾個問題想要請教你。事實上……」
「宮川先生，他目前是本院的病患。由於情況特殊，才允許兩位在場，請不要對患者做出太強勢的要求。」
「哎呀，知道知道，我確實太心急了。不要露出那麼可怕的表情啦。哎呀，我惹人家生氣了呢，大西老弟。」
「本來就會這樣好嗎？真是……」
宮川先生聳聳肩膀微微一笑，大西先生則是嘆了口氣。
「請問，到底有什麼事……？」
「宇景先生，請先坐下來。關於這件事，我們有話要跟你說。」
「啊、是。」
於是在宮川先生的催促下，每個人都依言就座，接著護理師送上了熱茶。
略事休息之後，醫生開口說話：
「關於他主要的外傷，目前已經恢復至不會對日常生活造成影響的程度。傷勢最嚴重的部位就是兩側的肩膀，目前幾乎已經完全痊癒，也並未造成四肢麻痹，保險起見觀察個兩、三天之後，就可以順利出院。」
「原來如此，那麼關於我的記憶……」
我說出目前最擔心的事情。
「核磁共振重新檢查的結果，並未發現腦部的損傷。關於你的記憶障礙，恐怕是精神層面所造成的。」
「請問……所以大概要多久，我的記憶才能恢復？畢竟考慮到考試的問題……還有很多……」
無法恢復記憶的話，未來應該會很吃力。一個弄不好，可是會把考試搞砸的。
「考試？啊哈哈哈！你不用在意那種小事也無所謂囉！」
「宮川先生，你如果再用這種態度說話，我就只好請你離開了！」
「……宮川先生，你說得太過分了。」
「是哦？那可真不好意思。我就是容易說得太過火。」
「……呃，到底是怎麼回事？」
我打量著聳了聳肩的宮川先生及指責他的醫生和大西先生，心中湧現出莫名的不安。
小舞輕扯我一直被她抓在手中的衣角，似乎擔心著我的情況。
「宇景同學，請你冷靜下來聽我說。首先誠如先前所言，宇景同學在十天前住進本院。是位於市區的學園主動通報此事，當時你身上有無數的撕裂傷，還有利刃造成的刀傷。到醫院的時候，你左右兩側的肩膀都有深可見骨的傷口。」
「學園？為什麼我會變成那樣……？呃……會不會是出了什麼意外？」
事態發展至今，我多少也嗅到不對勁的味道。
應該說從警官也在場那時，事情就已經不太尋常了。
「接下來就由我來說明吧，畢竟這種事情不應該交由醫生解釋。」
宮川先生喝了一口茶杯里的茶之後，才繼續開口：
「就從結論說起吧。宇景先生，你從一年多前就被通報為失蹤人口囉。我剛剛之所以要你不必在意考試，就是因為你根本還沒升上三年級，就算考試也是明年的事情，哈哈哈。嗯，不過你看今年的學分，恐怕也很難升上去呢。」
「……什麼？」
結果一如我預期，不祥的字句傳入耳中。
現在我想問的問題，只有一個。
「……呃，真的嗎？我非但考不上大學，搞不好還會留級？」
「就是這麼回事，哈哈哈！」
宮川先生完全不留情面地發出爽朗的笑聲。
接著宮川先生收起了笑容，繼續說下去：
「二〇一五年六月八日，位於市區的富士宮高等學園發生了集體失蹤事件。事發當時似乎還不到上課時間，包括老師和學生在內，共有將近兩百人突然失蹤。」
「集體失蹤？我們學園？」
「是的。過去並沒有發生過這種大規模集體失蹤的案例。而且奇怪的是，沒被捲入事件的老師、學生或是學園的相關人員——將近四百多個人，幾乎都說自己目擊了怪異的景象。據說當時出現了好幾個發出亮光、大約一公尺左右的魔法陣，位於魔法陣之中的人物全都變成光粒子消失無蹤。」
「……呃，類似漫畫或是動畫的情節？」
「對對對，就是這種感覺。看見留下來的學生拿出手機拍攝的影像時，我也以為是電影預告呢。」
宮川先生之後又接了句「可是啊」，以裝模作樣的表情嘆了口氣。
「不管再怎麼調查，還是不知道當時發生了什麼事。這麼多人同時消失，卻完全找不到線索。就在這個時候，你出現了。說到這裡，你應該多少已經猜到了吧？沒錯，失蹤者名單當中也有你的名字，你是這樁事件中唯一的歸還者。而且就跟當初消失時一樣，你在課堂中從突然出現的光之魔法陣里現身，出現在教室中。我這個中年大叔的腦袋完全無法理解是怎麼回事。」
「…………」
「怎麼樣？你真的什麼都不記得了嗎？調查行動已經持續了整整一年，若不能從你口中得到一些有力線索，難保事情不會就這樣不了了之。」
在這段超過一年的時間裡，我都是失蹤狀態？
在學園裡集體失蹤？在魔法陣中變成光粒子？
這實在太背離現實了，我的大腦無法理解對方所說的話。
我完全不知道對方在說些什麼，只能任憑言語掠過腦海，在來不及細細感受的情況下逐漸消逝。
宮川先生加重了語氣，似乎對我的反應感到不耐。
「不要一直保持沉默，多少也說點什麼吧！你的朋友木田健太以及伊藤末彥也在失蹤者名單當中呢！」
「……什麼？他們也！？」
曖昧模糊的輪廓當中，這兩個名字就像是插入腦中的利刃，聽起來格外響亮。
「為什麼只有你回來？不，你是怎麼回來的？跟你一起消失的其他人，現在都在什麼地方！！」
「等等，宮川先生！」
醫生的再度出聲喝止，宮川先生卻不打算閉上嘴。
「囉唆！現在共有一百八十六人行蹤成謎，事情的真相被掩埋在黑暗之中！這一年又四個月的時間，到底發生了什麼……！」
這時，屋內傳出巨大的碰撞聲響。
「……回去，不要把責任推到哥哥身上。你的啤酒肚已經夠難看了，還是藏起那張只想獵捕獵物的嘴巴吧。」
碰撞聲來自房間裡翻倒在地的摺疊椅。
撞倒椅子的小舞表情陰沉，眼神十分不善。
（啊，不妙，她快要爆發了。）
我們家的女人外表看起來雖然文靜，卻個個都是非常毒舌的人。
平常只是嘴巴有點壞，只是一旦被踩到底線，就會徹底把對方拆吃入腹。
尤其小舞天生善解人意，若認定對方會對家人或朋友造成傷害，便會出於警戒之故，比平時更加毒舌。
「小舞，冷靜一點，我沒……」
「如果哥哥不知道該如何回應，就請保持安靜。浪費氧氣是不好的行為，小舞不喜歡。」
「啊、啊嗚！」
我當場被妹妹攻擊得遍體鱗傷。雖然這是常有的事，今天卻不知為何，格外刺痛了我。
不過之前一直被迫接收難以置信的種種，讓我腦中一片混亂，如今總算有種回歸日常的感覺，令我不禁鬆了口氣。
「宮川先生，我能體會你的心情，不過身為主治醫師，我不能再讓你繼續跟病患會面了。今天還是請回吧。」
「宮川先生，改天再來吧。你說得太過火了。」
「……抱歉，不過請你務必記住這件事。你所失去的記憶之中，應該有拯救行蹤成謎的一百八十六人的線索。或許這並不容易，不過就算是片段的記憶也好。只要想起什麼，請務必通知我們。」
宮川先生閉上雙眼彷佛陷入沉思，之後才以沉重的語氣如此表示。
「……知道了，到時候我一定會通知你們。」
「麻煩你了。」
於是宮川先生和大西先生從座椅起身，深深低頭致意，並離開房間。
☆
「……宮川
先生，拜託一下好嗎？我不是不能體會你的心情，不過上個月才剛發生那件事，一旦在應對方面稍有不慎，又會引起軒然大波的。」
「好啦好啦，我知道。我只是想確定他是不是真的失去記憶罷了。」
離開醫院之後，宮川先生對我這麼說，然後稍微聳聳肩膀。
「這次事件造成的騷動持續了超過一年，卻無法掌握半點線索……不過我們猜得沒錯，宇景一家人在事件中顯得特別突兀。身處集體失蹤中心地點的長男、於同一天意外死亡的雙親、行蹤成謎的阿姨與祖母、以及在並非學園的另一處地點被捲入同樣的現象，卻倖免於難的長女。這其中一定大有問題。」
「是沒錯啦……畢竟只有他一個人回來，很難說其中沒有內幕……儘管如此，那些事情應該都算是獨立的偶發事件吧？最後妹妹差點被捲入失蹤事件的說法，也沒有確切的證據……不管怎樣，還是請你低調一點吧。畢竟現在輿論都說『警察無能而怠忽職守』，正以嚴格的標準檢視我們呢。」
「哈哈哈！被視為無能也是沒辦法的事情，大西老弟。事實上我們的確一直沒有重大的進展，只能任憑日子一天一天地過去嘛。」
面對我的感嘆，對方哈哈大笑，似乎絲毫不以為意。
然而我實在笑不出來。除去這層因素，我個人其實很同情宇景兄妹。
不管怎麼看，他們都無疑是被害者。如果情況允許，我甚至希望能就此放過他們。
「若沒辦法速戰速決，就先來個大掃除吧。暫時將他當成活跳跳的新鮮魚餌，應該是個不錯的辦法。」
「……當初就是為了避免走上這步險棋，才會連公安都被派去除草不是嗎？就算你心裡真的這麼想，也請不要把話說出來。」
警界前所未有的醜聞。
讓日本警察顏面掃地，甚至鬧出人命的事件。
由於關注度實在是太高，警界根本無法隻手遮天，至少現在不能再讓人民看見警察在這樁失蹤事件中失態。
「哈哈哈，那是不可能的事情。除非連根拔起，否則再怎麼割，草都還是會長出來的。」
「……總之請你不要做出可能會招來非議的事情，否則連負責監視的我都會跟著遭殃。」
「那可真不好意思。不過你儘管放心吧，我早就做好隨時會被捨棄的心理準備了。」
「宮川先生！！」
「哈哈哈！」
真是敗給他了。
他老是這副德行。明明是個人才，卻被上頭視為眼中釘。
「對了，大西老弟，你對那個傳聞有什麼看法？若傳聞是真的，他到底是從哪回來的啊？」
「傳聞？難道你是指那個嗎？」
被說是一連串事件的目的，一般人聽了只會一笑置之的八卦話題。
那些消失的人，該不會被召喚到異世界了吧？——見到事發畫面之後，類似的說法便不脛而走。
「老實說我還真的思考過這種可能性。畢竟這次雖然沒有留下畫面，事後卻留下了一些類似奇幻服裝之類的東西。」
「大西老弟，我這個人是個老頑固，就算看到那種畫面、就算看到他現身的時候所穿的服裝，我還是不相信光怪陸離的說法……可是今天見到他之後，卻不禁覺得那種說法也是挺有可能的。」
向來老神在在的宮川先生，此時卻露出軟弱的表情。
「在他失蹤的那段期間，他到底都過著怎樣的生活？我已經多久沒有這種有如被手無寸鐵的對手殺死的恐懼感了。」
「…………」
正在戒菸的宮川先生說完之後，點燃了叼在口中的香菸。
不會吧，他只是個孩子而已——然而我沒有這樣笑著回答，因為我也有這種感覺。
……跟過去曾任獵人的父親在山上遇到受傷的黑熊之際，我也感受過同樣的戰慄感。
☆
兩位刑警離開之後，醫生告訴我，他的名字是『前野浩一』。
我跟前野醫生稍微討論一下往後的治療方針，之後便被帶到醫院分配給我的病房。
把我帶到單人房的護理師很快就離開了，房間裡只剩下我跟小舞兩人。
「……沒想到我居然被留級了。」
我不知道該說些什麼才好，只好低聲這麼說。
失去一年以上的記憶、在魔法陣中化為粒子、憑空消失的集體失蹤事件，以及獨自歸來的自己。
「一年、一年啊……還真久。」
是過了一段時間的緣故嗎？難以理解的現實逐漸鮮明了起來，一點一滴地滲透將聽來的說法視為不可能的理性。
「……小舞，健太和末彥真的不在了嗎？」
事到如今，我還是抱持著『一切都是玩笑』的期待開口詢問。然而小舞臉上卻露出只有家人才看得出的些微哀戚，低垂雙眼搖了搖頭。
「……哥哥的朋友之中，小舞只知道悠斗在哪裡而已。」
「！悠斗沒事嗎！？」
「由於這是非常罕見的嚴重事件，調查過程對外公開，能夠確認從學園消失的失蹤者名單。」
小舞從包包里拿出手機，纖細的手指在螢幕上滑動。
「就是這個。」
我接過手機一看，螢幕顯示的是警方的網頁。
徵求線索的但書下方有一份不起眼的名單，我往下滑動一一檢視。
名單上面清楚寫著『伊藤末彥』與『木田健太』，我的好友的名字。
不僅如此，我記憶中所有的同班同學幾乎都在名單上。
「天啊……為什麼……」
我忍不住發出拒絕接受現實的聲音，卻毫無意義。
螢幕中只是文字的排列，看在我的眼裡卻格外心痛。
耳膜深處反覆迴蕩那個刑警所說的話。
在我想不起來的空白之中，真的有找到他們的線索嗎？
（到底發生了什麼事？為何我什麼都記不得？……可惡，我到底……）
然而當我試著回憶的時候，卻只有種逐漸在泥沼中愈陷愈深的感覺。
類似焦躁的失落感在內心煽動我的不安，隨著血液蔓延至全身。
「……哥哥，該睡了。你那種像水溝里的老鼠一樣失魂落魄的表情，小舞實在看不下去。」
我的妹妹一邊假哭，一邊以靈巧的動作從我的手中奪走手機。
記憶中的說話方式，一如往常的體恤。不過比印象中的小舞更加成熟的姿態，讓我萌生出些許異樣感。
我所不知道的時間確實存在。我所遺忘的時間正飛快流逝。
消逝的虛空深處，存在著某些重要的記憶……
「……！」
我感到一陣頭痛。
非常嚴重的頭痛，痛得我眼冒金星，表皮和骨頭之間彷佛燒了起來。
「好了，哥哥，你今天還是先睡吧。太勉強自己的話，本來就很庸俗的臉，真的會扭曲到除了小舞之外，其他人都不想再看第二眼喔。身為你的妹妹，這點實在令人難以忍受。」
「嗯，就這麼辦吧。抱歉，讓你擔心了。」
我一回神，才發現疲憊感一股腦兒地涌了上來，睡意陣陣來襲。
現在的時間不過才傍晚，我卻已經快撐不住了。
之後再來思考這些問題吧。
打定主意之後，我便橫倒在床上，小舞輕輕地幫我蓋上被子。
嗯嗯，偶爾住院也挺不錯的，可以感受到妹妹的愛。
不過這句話一旦說出口，一定會被她揪住耳朵，所以我並不打算說出口。
「……矯正沒出息的哥哥，本來就是小舞的責任。所以你別再……」
「？小舞……？」
話不清不楚地說到一半，小舞就罕見地閉上嘴巴。
雖然有點在意，不過我還是不敵棉被的暖意，慢慢地閉上眼睛。
☆
「都是我不好……嗚……都是我不好……」
一個小孩子正在房間的角落哭泣。
不對，正在哭泣的不是小孩子，而是我。
「對不起、對不起……」
很久以前的舊夢。深深烙印在我的腦中，有些久遠的苦澀回憶。
爸爸和媽媽忙於工作，經常不在家，家裡只有才剛升上小學的我以及小舞。
小舞自幼體弱多病，不常外出，今天早上也有點發燒，因此留在家中休息。
『小舞，你有想做些什麼嗎？對了，哥哥念故事書給你聽好了。』
『不要念故事書，小舞想要牽手手。』
『這點小事，你要牽多久都可以。』
小舞的掌心微熱而潮濕
，神情有些恍惚。
『手手，好溫暖……』
『其他的呢？還想做些什麼？』
『沒有……什麼都不用做……只要哥哥、在小舞身邊……小舞討厭孤單。』
『我知道了，嗯。哥哥會一直陪著你。』
生病的小舞聽話而黏人。
於是我握著小舞的手，看著她逐漸進入夢鄉。
我很疼愛害怕寂寞的妹妹。可是每次小舞生病的時候，都是爸爸和媽媽陪在她的身邊。
只是他們現在都不在家。
自己也是個可以照顧妹妹的大人了，這點讓我感到格外滿足。
總是喜歡唱反調的妹妹主動對我撒嬌，感覺真的很不錯。
生病的妹妹身體虛弱，只能依賴著我——這種狀況令人產生莫名的優越感，甚至是獨占欲。
自從那個時候開始，我就不斷犯錯。
什麼才是最重要的事物，我連在心中都拿不定主意。
所以我丟下熟睡中的妹妹，跑到外面去了。為了替小舞買她最喜歡的蘋果果凍，我手裡握著幾枚硬幣，前往附近的便利商店。
我心裡想著小舞醒來之後一定會很高興，輕易違背了承諾。
我完全沒思考小舞真正想要的到底是什麼，就扔下了孤零零的她。
『哥哥會一直陪著你』的承諾言猶在耳，我卻留下了小舞一個人。
結果小舞為了尋找不在身邊的我，她跑出家門，發生了車禍。
「神啊，求您救救小舞……」
被救護車載走的小舞消失在視野之中，我覺得小舞彷佛被黑暗的洞穴吞噬，再也不會回來了。
只有一個人的家居然是這麼冷清、這麼孤寂，是我從來不曾想過的。
而我身為哥哥，居然讓小舞經歷這種感覺，實在太可悲也太難看了。
我彷佛被關進一個小箱子，抱著雙膝不斷顫抖。
☆
「嗯啊、嗯嗯——！啊……」
醒過來的感覺不算太糟。
儘管意識迅速浮現，惡夢的餘韻卻依然糾纏不休。
「已經是晚上啦？居然在這種時間醒來，真傷腦筋。」
看來我的睡眠似乎比想像中要淺。
在黑暗的病房之中綻放微光的鐘面，顯示出時間剛過晚上八點。
偌大的房間只聽得到醫療儀器規律的無機質聲響，感受不到其他人的氣息。
這種彷佛從內心深處奪走溫度的寂靜，令我想起小舞住院之後空無一人的家。
當時小舞發生車禍後，就是住進這家醫院。
或許我就是因此才會做那個夢。
床邊的置物台上面放著一張便條紙，上面寫著『小舞明天再帶換洗衣物過來。哥哥醒來之後先吃晚飯，記得細嚼慢咽，然後請像條死魚一樣，乖乖地躺著休息。』小舞留下的紙條還是跟以前一樣，沒少了扭曲的話語。
「……口渴了。」
意識到喉頭乾渴的同時，一直沒放在心上的空腹感也跟著回來了。
醫院不是會提供住院餐嗎？
小舞留下的便條紙也叮嚀我要吃晚飯，該不會是在我熟睡的時候被收走了吧？
「……按護士鈴好像有點小題大作，畢竟又不是身體不舒服。還是找找有沒有什麼店鋪，想辦法填飽肚子吧。」
這個念頭才剛浮現，我猛然想起手邊沒有現金。
打開抽屜胡亂翻找了一下，沒有錢包，也沒有手機。
「嗚咕咕……但這種飢餓感真是難以忍受。」
知道自己沒東西吃之後，飢餓感變得更加強烈。
煩惱了半晌，我輕嘆一口氣，走出病房。
現在也只能隨便攔住護理師，問問看有沒有晚飯吃了。
病房外面的走廊上，只有幾個疑似患者的人。
我依循模糊的記憶，走在打從小舞住院那時就未曾改變的亞麻地板上，尋找像樓層平面圖的標示。
結果就在我準備拐進走廊轉角的時候，聽到了那道聲音。
「真是不得了呢，就是三樓單人房的那個患者。聽說是那個失蹤事件的關係人。」
「哦，那個男生是吧？他雖然很可憐，卻也有點恐怖。不久之前，那些人不也引發了軒然大波嗎？雖然跟他本人無關，感覺還是很可怕。」
（失蹤事件？該不會是指我吧？）
「不過這麼一來，那個人的妹妹總算勉強得救了。可以依賴的對象都沒了，她一直獨自撐到現在呢。」
（？可以依賴的對象都沒了……？）
莫名的異樣感縈繞心頭。
這算是第六感嗎？我的內心浮現不祥的預感。
總覺得自己繼續聽下去一定會後悔，卻又無法逃離現場。
「她雖然是個很爭氣的孩子，但也才十六歲啊。」
「就是啊就是啊，有多少理賠金都一樣。畢竟金錢買不到幸福啊。」
「父母雙亡，而阿姨和祖母都行蹤不明……」
喀鏘——我彷佛聽到孤零零的小舞在寂寞冷清的家中，獨自將大門鎖上的聲音。
爸爸和媽媽死了？
祖母和阿姨行蹤不明？
這算什麼？這算什麼這算什麼這算什麼？
「咦……不會吧……」
回想起來，有太多不自然的地方了。
我清醒之後，第一個出現的人是小舞。
之後也在父母不在場的情況下，逕自對我展開說明。
太奇怪了。這想法絕對不是我的自我滿足，但這種時候爸爸和媽媽如同關心小舞一般，立刻丟下工作趕過來也不足為奇。
即使趕不過來，理應也會立刻打個電話才對。
然而實際上……
「真的嗎……？爸爸和媽媽真的死了？」
化作言語的瞬間，我突然覺得這沒什麼好懷疑的。
「祖母和阿姨都不在了……？」
我們只剩下媽媽那邊的祖母還健在，她目前應該住在安養院裡。
除了單身的阿姨之外，家裡沒有其他可以依靠的親戚。
如果這兩個人都不在的話。
小舞該如何是好？她是怎麼熬過來的？那段時間是誰陪伴在她的身邊？
「不可能，這不可能……」
我感到頭暈目眩。
呼吸急促、心跳加速，耳朵嗡嗡作響。
「我得回去……我得回去、我得回去、我得回去！」
趁著還能見面的時候，如果回去的話，現在應該見得到面！
「！！」
我帶著難以控制的焦躁，一步一步地往後退。
沒有發出任何聲響，我衝下階梯尋找出口。
正面的大門已經上鎖。我壓抑著飛快的心跳，找到類似後門的地方。
一臉倦容的警衛累得打著呵欠。我偷偷摸摸地溜了過去，飛也似地離開了醫院的院區。
我來到大街上……映入眼帘的是陌生的場所，以及陌生的景色。
店面以及大樓的燈光碟機散了夜晚的黑暗，無數的行人來往其中。
冰涼的夜風稍微讓我的腦袋冷靜了下來，我這才訝異於自己居然連怎麼回家都不知道。
「可惡……！」
不過我至少知道大致的方向，也知道醫院跟家裡的距離並不遠。
即使沒來過這一帶，只要沿著大馬路走下去，應該能找到熟悉的地標。
「……！餵——！等一下！等等我！」
就在這個時候，有人叫住了我。
「呼！呼！哈！呼！你、你走得真快。給、給我一點時間，讓我喘口氣。」
叫住我的人，是個背著黑色的四角形粗獷公事包，臉上戴著眼鏡的女子。
這名大約三十歲左右的女子，身上穿著一件大衣，急促的喘息呼出陣陣白霧。
「呼——……好多了。你是宇景同學對吧？宇景海人同學。」
「……是沒錯……」
「太好了！守株待兔總算有收穫！！」
她露出討喜的笑容，可是我對這名說出我名字的女人毫無印象。
她怎麼知道我叫什麼名字？我對女子報以狐疑的視線，她卻絲毫不以為意。興奮之餘，她甚至還握緊拳頭擺出勝利姿勢。
「我是『烏托邦月刊』這本雜誌的記者川上久美子，如果方便的話，能稍微跟你談一談嗎？」
「不可以，我還有急事，再見。」
「那就到那裡的家庭餐廳……咦？」
我不理會自稱雜誌記者的女子，準備離開現場。
「請、請等一下！！拜託，只要十分鐘！不，五分鐘就好！」
然而女子卻繞到我面前，擋住了去路。
「我現在必須趕去某個地方，你放棄吧。」
「我哪能這麼容易就算了！看你的打扮，應該是從醫院偷溜出來的吧？如果不肯跟我談談……只要我聯絡醫院，你馬上就會被帶回去喔？」
被帶回醫院？不能去見小舞？
這句話在腦中蔓延開來的瞬間，連我都不知道該如何形容的黑色物質，自內心深處一涌而出。
『少礙事少礙事少礙事少礙事，少妨礙我！敢阻止我做重要的事情——』
「夠了，讓開！否則……」
—————我會殺了你。
「咿！？」
「啊……」
傳入耳中的恐懼之聲，讓自我體內湧現、前所未有的黑色灼熱頓時冷卻。
剛剛那份情感是怎麼回事？
不是開玩笑，也不是裝模作樣。那種感覺就像流通全身的血液變成另一種物體，我是真的想殺死眼前的女子。
恨不得現在就伸出手臂勒住對方的咽喉，直接將她扯到地上，踩爆她的腦袋。
（殺死她？我在想些什麼啊？居然有這麼可怕的念頭。）
我雖然沒把那句話說出口，但它確實在我的心中占了些份量。
其實根本不用想，因為我不可能做出那種事啊。
然而我卻好像把那當作理所當然的行動。
「對、對不起，我沒有威脅你的意思。事實上我在這裡埋伏了一個星期，今天好不容易才見到你，所以才會有點太激動……」
不知道是否該慶幸，我對突然滿溢而出的情感本質所產生的混亂，稍微冷卻了被焦躁煮沸的腦袋。
「哪、哪裡，我也有不對。不過我現在真的得立刻離開才行。」
「嗯，我雖然不清楚情況，不過你要去的地方離這裡很近嗎？穿成這樣在路上跑，馬上會被警察帶走唷？」
「這……」
經對方一提，我才注意到來往行人的目光都集中在自己身上。大概是因為白色病人服的關係吧。
當然，先前的爭執也更加吸弓了眾人的目光。
自己究竟是多麼焦急，在如此欠缺考慮的情況下離開醫院。我再次為此感到訝異。
「……算了，總之再這樣下去似乎談不成了。不如說，再這樣下去，難保不會惹上麻煩……而且總覺得有點恐怖……」
對方不知道喃喃自語了些什麼，之後又深深嘆了口氣，似乎打算放棄了。
「你如果有想去的地方，不如我幫你招輛計程車吧。你身上應該沒有錢吧？我可以借你。」
「啊？可是為什麼……」
眼前的女子說要幫助我，令我不禁感到困惑。
結果川上小姐無視我的困惑，招了一輛計程車。
接著，她將背面印著聯絡方式的名片塞給我。
「作為交換，安頓下來之後記得跟我聯絡，到時候可要好好地跟我談談喔。」
她臉上的笑容流露出不容我拒絕的魄力。
「來，錢拿去，一定要還喔。之後我會去討債的，到時候一定要把事情說清楚。快走吧，你不是趕時間嗎？」
在對方的催促之下，我坐上計程車，她接著從錢包掏出紙鈔交給我。
「……謝謝。」
「不必道謝，以後提供我一些可以賣錢的消息就好啦。」
對方搖搖手，車門也關了起來。
「您要去哪？」
我將自家地址告訴司機。
於是計程車噗嚕嚕嚕地啟動。我隨著車身的震動微微搖晃，轉頭看著窗外的景色。
如果我的記憶正確，搭車應該很快就會到家了。
一段時間之後，自眼前流過的景色逐漸變得熟悉。
雖然熟悉，卻又確實地不一樣了。
焦躁的苦澀淤積在胸口。
我又讓小舞被獨自留在家了。
（沒錯，不可以放她一個人，不可以啊。）
一個人很痛苦，真的很痛苦。痛到什麼都分不清，眼前一片漆黑。
讓一切的一切看起來都像是可憎的敵人，彷佛沉入水底一般。
所以我什麼也不看，只一味地發足狂奔。
在陰暗的水面之下，尋找可以呼吸的地方……
「……？這是、怎麼回事？」
腦袋傳來一陣刺痛。
逐漸平靜的思緒，又因為自身情感的異常激起漣漪。
不太對勁，這種情感並不合常理。
小舞固然令人擔心，可是我到底在焦躁些什麼？
「先生，已經到了您指定的地方了。」
「……啊，謝謝。這裡就可以了。」
結果在思考尚未理出頭緒的情況下，我到家了。
位於斜坡中途的小小住家。
不算太大的庭院，整齊排列著母親細心照顧的藥草盆栽。
車庫裡有父親最珍惜的摩托車，依然一塵不染地停於其中。
直到昨天之前還那麼熟悉的家，如今卻令人懷念。
應該是我已經超過一年沒回到這裡的關係——雖然我沒有那段記憶。
我萬萬沒想到看到自己的家居然會想哭，不過現在更重要的是小舞。
「……」
我利用藏在花盆下面的備用鑰匙，從上鎖的玄關大門進入家中。
脫下鞋子、踏進家門的那一刻，稍稍平復了我內心的焦躁。
走廊的前方有道透出光線的房門，小舞一定在那裡。
我不知道該如何出聲，因此只是靜靜地打開房門。小舞果然在裡面。
「——……覺得是這樣沒錯。畢竟……他終於回來了。」
線香的味道有些刺鼻，遺照中的父母笑容滿面，看起來格外空虛。
「哥哥他啊，好像忘了失蹤期間發生的事情。雖然頭髮還是亂得跟鳥窩一樣，表情也一臉痴呆，不過小舞反而鬆了口氣。因為小舞希望哥哥可以不要改變。」
跪坐在佛桌前面的小舞雙手合十，背對著我持續自語，完全沒察覺到我的存在。
「他把自己弄得渾身是傷，一直沒有醒過來。明明跟你們不一樣，哥哥好不容易回來，我卻覺得自己又被丟下了。真是的，為什麼我的家人都這麼壞心眼呢？你們丟下這麼可愛的小舞，到底跑到哪去了？」
小舞的聲音微微顫抖，不知是不是在哭泣。
「夠了，小舞一直都覺得好寂寞。你們兩個也快點回來吧。」
啊，不行了，我無法忍受。
「小舞！！」
「呀！！是、是誰……」
「對不起、對不起！一直讓你一個人，而且我還什麼都記不得。」
我從小舞的身後環抱住她。
連自己都難以理解的行動也好，在內心交錯的強烈情感也罷，那些東西即使全部丟掉也沒關係。
「哥哥？你為什麼！？啊，這個佛桌不是那樣！爸、爸爸和媽媽……呃……」
「別說了……什麼都別說了……」
我緊緊地抱著小舞，有如為了填滿已經失去的某些事物。
同時也為了不再失去任何東西，用力地抱住她。
「對不起、對不起！我是個靠不住又沒出息的哥哥，我只能說對不起！」
「……不過，哥哥還是回來了。不管怎樣，你還是回來了。回到家裡之後，小舞又可以繼續麻煩哥哥，也可以請哥哥幫忙做家事，就跟過去一樣……」
「嗯，我會陪著你的，我會陪在你的身邊。不管發生任何事情，都再也不會突然消失了。」
沒錯，我再也不要失去了。
絕對不要再失去任何東西。
對，就是這樣。我要的就只是這樣——
「唔，又來了……」
「哥哥？」
隱隱作痛的腦袋，以及自內心深處匍匐而出的情感。
從空虛的洞穴之中，試圖以無法解釋的東西將身體緊緊捆綁的不知名存在。
我、我……
「……」
我沉默不語，將小舞抱得更緊。
面對無論如何都無法撲滅的不知名火焰，我閉上雙眼。
（插圖）
彷佛為了蓋住自體內湧現而出的不知名物體，緊緊地抱著小舞。
無法說出只是這樣就好的自己，讓我產生莫名的罪惡感。
☆
「好，應該是沒問題了。可以把上衣穿上囉。」
在我的身上貼來貼去的聽診器正掛在醫生脖子上。
「你的健康狀況並未惡化，看起來也沒有感冒。總算可以放心了，畢竟最近的天氣逐漸轉涼了呢。」
「那個、哈哈……對不起。」
前野醫生出言諷刺之餘仍不忘微笑，我只能報以僵硬的笑容並低下頭，而且是深深地低頭致歉。
昨天我從醫院溜了出去，結果回到家後，立刻接到醫院打來的電話。
負責巡房的護理師發現我不見了，醫院上下頓時陷入一陣混亂。
醫院搜尋附近的區域也一無所獲，所以才立刻打電話到家中詢問。當我聽到對方以明顯驚慌的高八度語氣表示『真的是非常抱歉，請問宇景同學有回去嗎？』的時候，由於實在太尷尬了，我甚至瞬間萌生出直接掛電話的衝動。
不過這麼做當然解決不了問題，我只好誠實告知自己從醫院溜了出來。才剛到家就又返回醫院，之後立刻向大家表示最大的歉意，只差沒五體投地跪下。
由於時間已經很晚了，我原本打算等到明天早上再回醫院，不過當時的氣氛顯然不允許我這麼做。
大人一旦真的生起氣來，可是非常恐怖的。
「我是說真的、真的、真的！僅此一次，下不為例！只剩下最後兩天，就當作是我求你好了，請千萬別再做出這種事情。」
「是……我已經深切反省了，對不起。」
「如果你已經有所反省，那我也沒什麼好說的了，不過這種輕率的舉動能免則免。不是我嚇你，當初被送進醫院的時候，你的傷勢真的很嚴重。就算留下後遺症也不足為奇，所以請你務必好好靜養。」
「……我會躺在病床上深切反省的。」
也難怪前野醫生會氣成這樣。
我再度向離開病房的前野醫生低頭致歉，之後單人房只剩下我一個人。
「呼……還要在這裡住兩天嗎？心情鬱悶啊。」
我抱著膝蓋，躺在床上翻來覆去。
一個人的時候若不像這樣胡鬧一下，恐怕我會被各種煩心事擊垮。
昨天返回醫院的途中，我跟小舞聊了一下。
爸爸和媽媽好像是在我失蹤的那一天，連人帶車從懸崖衝進海里不幸身亡。當時車子衝破護欄沉入波濤洶湧的海中，至今尚未找到兩人的遺體。
至於祖母和阿姨則是突然失蹤，到現在都沒有回來。
小舞目前是靠爸媽的遺產以及壽險的理賠金過活，在金錢方面還不成問題。我們家平常就不曾跟親戚來往，並未發生一般家庭常見的爭產問題，這點算是不幸中的大幸。
不，這應該是對妹妹來說唯一值得慶幸的事。
「……」
突然變成一個人，根本不知道該做些什麼。我隱約覺得自己會被接下來發生的事情壓垮。少了來自父母理所當然的愛情，我可以成為妹妹的支柱嗎？
萬一被小舞知道，她說不定會說出這種話——『小舞會像照顧小豬一樣照顧哥哥的。雖然小舞只是個沒用的妹妹，還是會一輩子支持並疼愛著哥哥。』
如果是顛倒過來就罷了，我怎麼可以依靠妹妹呢？
「得振作一點才行。」
妹妹為了陪伴我，還打算向學園請假，可是我強迫她去上學，這才換來一個人獨處的時間。
趁現在整理一下心情吧。
☆
「海人！！」
「唔、唔啊！我沒睡！我沒睡著！！」
房門被人卡啦一聲地打開，對方還同時叫出我的名字，讓正在打瞌睡的我立刻反射性跳了起來。
檢查結束之後，真的找不到事情做，老實說真的是閒到發慌的程度。可是我有逃離醫院的前科，就算只是想在醫院裡面散步，也無法取得醫護人員的信任。
醫生和護理師都以『你該不會又想要逃走吧，嗯？』的視線看著我，基於心理健康的考量，我只能窩在病房裡。
之後我只好看看自己其實沒什麼興趣的偶像劇重播打發時間，不過剛剛的插曲驅散了我的睡意。
「悠斗……是悠斗嗎？喂喂喂，你哭什麼啊？真是糟蹋了這麼帥氣的臉……搞啥啊，你這混帳，連這種時候都這麼帥，你到底開了什麼外掛啊？」
「海、海人！哈、哈哈哈！真的是你，海人！」
站在門口的人，正是我的好朋友金崎悠斗。
即使表情扭曲，幾乎快要哭出來，臉蛋也依然帥氣。
「去你的，要不然還會是誰！？」
「你這個笨蛋到底跑哪去了！！」
「啊、喂！正常人會毆打住院的病患嗎！？」
悠斗的拳頭正中我毫無防備的腹部，我立刻大聲抗議。
「吵死啦！你以為這一年多以來我過著怎樣的生活！？被打也是應該的啦！」
「嘎！？等、等一下！你……咕呃！」
我試圖從床上起身，結果感覺到下半身的懸空感，原來我中了悠斗的金臂勾，直接演變成鎖喉十字絞的局面。
「小舞也擔心得不得了喔！虧你還是個妹控，居然做出這種事……」
「悠斗……」
「嗚嗚……太好了，真的太好了。」
「啊——嗚——……悠斗啊，哭出來就難看了，我再給你一次機會吧。」
「海〜〜人〜！？」
「啊、我、我是說我放棄比賽啦！我跟你開玩笑的啦！」
在極度盛怒的悠斗鬆手之前，我卯起來拍打勒住自己脖子的手臂。
「呼，總算解脫了。不過你怎麼會在這裡？你不用上學嗎？」
「我今天早上接到小舞的訊息，說你已經醒來了，所以我上課上到一半就蹺課跑來。」
「嗯？小舞的訊息？……悠斗，如果你打算趁著我不在的時候對我最寶貝的妹妹伸出狼爪，我這個做哥哥的會不惜化身為阿修羅喔。怎麼，你想死嗎？」
「啊，竟然是在這種時候有反應，看來妹控的症狀明顯惡化了許多。還是說，你終於打算承認自己是妹控了？」
「囉唆，不要你管。」
經過昨天的事情之後，我多少也有點妹控的自覺，不過還是不希望被別人當面指出這點。
「你儘管放心吧。在我的一生中，詩織是唯一會跟我發展成那種關係的人，所以我跟小舞之間是不可能的。你應該知道吧？我對女朋友很專情的。」
「悠斗……那個……」
悠斗戲謔的笑容看起來既沉重又僵硬，彷佛石頭一般。
我當然知道其中的原因。
「啊，對哦。大家都不在了，你應該知道吧？」
「詩織也還是下落不明……」
悠斗的女朋友秋川詩織比我們大一屆，是個很可愛的女孩子。
在我們這些悠斗的同學認識她之前，她就是悠斗的兒時玩伴。悠斗在中學時想跟她告白，希望大家幫忙，於是健太、末彥和我替他出了不少主意。
事實上，我跟同樣最喜歡妹妹的詩織偷偷締結了同盟。
而昨天，我看到的名單之中出現了她的名字。
「海人，聽小舞說你喪失了失蹤期間的記憶，不知道那一天的事情你還記得多少？」
「那一天……指的是我失蹤當日嗎？」
「嗯，就是那一天。」
「我只記得自己在跟健太和末彥聊天打屁而已。當時你跑到高年級的樓層找詩織，我們三個人在打賭你幾分鐘之後會回來。」
「……哈哈，原來你們三個那個時候在打賭啊。」
悠斗露出不勝懷念的表情，並且閉上雙眼。
「之後發生了什麼事？」
「……之後的部分我只聽別人轉述，老實說，後面的記憶非常模糊。」
「這樣啊，我到現在還記得很清楚。我的眼前突然出現一陣亮光，詩織姊被困到魔法陣里，她驚駭之餘睜大雙眼的臉，逐漸化成了光粒子。」
悠斗的語氣十分平靜。像他那樣壓抑情感的說話方式，彷佛突顯了我跟他對這一年認知的差距。
「抱歉，海人。我知道我接下來的要求很過分。之前我來的時候，看到傷痕累累的你全身捆滿了繃帶，而且還喪失記憶，想必你應該也遇到了什麼慘烈的事。可是……」
悠斗低下頭去，似乎對自己感到十分不齒。
「拜託，我希望你想起失蹤期間所發生的事情。或許這對你來說很不好受，不過只要是跟健太、末彥或是詩織姊有關的任何線索，請你告訴我，哪怕只是片段的記憶都行。」
「……好。其實就算你不說，我也覺得這樣下去的確不是辦法。像這種炸彈
，還是早點引爆比較省事。」
「海人……對不起。」
「用不著道歉啦……不過這可能得花上一點時間，先跟你說聲抱歉。」
我當然也覺得自己應該想起失去的那段記憶。
為了讓心情平靜下來，我刻意一個人獨處，有很多思考的時間。
但不管我如何希望想起那段記憶，再怎麼沿著黑暗中的絲線一路摸索，總是在中途就斷掉了。
「我好幾次都試著想起那段回憶，卻還是什麼都想不起來。不好意思。」
「這樣啊……不，是我太心急了。這種事情沒那麼簡單，不是你願意回想就能想得起來的。」
見到悠斗搖了搖頭，我頓時對他產生些許愧疚感。
畢竟我心中還是有一部分，對於恢復記憶感到猶豫不決。
我想要想起過去的事情，這並不是騙人的。
但隱藏在陰暗洞穴深處，以及從洞穴之中蜂湧而出的某種物體，讓我感到有些害怕。
那個物體彷佛抓住了我想要靠近的手，直接把我拖進黑暗之中。
『接下來播出的單元是【火線話題】，今天特地請到犯罪心理學者黑井教授擔任我們的來賓。』
這時，電視機的聲音在病房中響起，彷佛是為了填補有些尷尬的沉默。
單人房的電視機畫面出現陌生的新聞主播，以及頭頂略為稀疏的中年大叔。
我方才觀看的晨間偶像劇，似乎在不知不覺中結束了。
我準備伸手拿起遙控器切換頻道，卻在途中停止了動作。
『這個月又有疑似【轉移志願者】的人物，引發了令人痛心的事件。』
「……轉移志願者？」
傳入耳中的這個辭彙，不知道為什麼引發我內心的不安。
「嗯，【轉移志願者】。是一群腦筋有問題的准罪犯喔。」
「悠斗？」
悠斗恨恨地罵了一句，語氣流露出明顯的厭惡。
他很少出現這種反應。在這種氣氛之下，我也不好追問他，而電視中的兩人延續著先前的話題。
『悲劇再度發生了，難道我們真的沒有辦法阻止嗎？現在就來聽聽專家的意見。黑井教授，就犯罪心理學的觀點而言，您對這次的事件有何看法？』
『好的。被視為【轉移志願者】的人物所犯下的竊盜以及損毀案件雖然頻頻發生，不過就殺人之類的重大犯罪事件而言，半年前的隨機殺人事件是最後一件。為了挽回警界先前重創的形象——因為隨機殺人事件、失蹤事件關係人一覽表，以及蔚為話題的【失蹤當時影像】不慎外流等事件，警方擬定積極的防範計畫，藉以抑制【轉移志願者】的行動。』
『富士宮高等學園原本面臨被迫廢校的命運，之後卻由政府公開宣布學園繼續運作的消息，這也是其中一部分吧？』
『嗯，這是理所當然的判斷。畢竟之前從那所學園轉學或是調職的人，接二連三地成為【轉移志願者】的目標。就另一方面而言，從那個時候開始，【轉移志願者】就面臨了綁手綁腳的局面。學園的戒備森嚴，相關人士也強化了警覺心，不過這種警戒狀態不可能一直持續下去。距離鬧出人命的事件已經過了半年，如今相關話題逐漸失去熱度，對方一定虎視眈眈地等著目標放鬆戒心。畢竟從他們的主張看來，後續的發展根本不在考量之中。就這層意義而言，他們不是【道德淪喪的犯罪者】，而是【奇幻教派的虔誠信徒】才對。』
『信徒嗎？』
『沒錯，就是信徒。這就像戰國時代的新興宗教，只要在得償夙願後死亡，就可以前往他們所嚮往的極樂淨土。事實上在這次的事件中，犯人最後自殺了。死亡向來是犯罪最大的抑制力，如今在缺乏抑制力的情況下，想阻止他們的犯罪行為應該非常困難。』
『原來如此。他們所盼望的是【轉移到異世界】，為了達到這個目的，他們不會在乎犧牲生命。』
『不過他們是否真的前往了異世界，還是未知數就是了。』
新聞主播頻頻點頭，畫面中的犯罪心理學者則露出諷刺的笑容。
我看著悠斗，希望他能解釋一下節目的內容，悠斗稍微閉上眼睛，思索片刻。
「……說得也是，既然目前沒有人提起這件事，為了你的人身安全著想，還是得好好解釋一下才行。」
悠斗先說出了讓人不安的話，這才娓娓道來：
「那次的事件之後，發生了很多事情。當時引起了一陣騷動，也進行了很多調查，卻還是找不到事情發生的原因。結果學園暫時停課，學生和老師的不安也逐漸擴大，開始有人離開了學園。畢竟當初二年級共有三個班級的學生消失，一年級和三年級消失的人數也將近一個班級，在這種情況之下，廢校的話題自然躍上檯面。偏偏在這種時候，事情發生當下，不知道哪個學生所拍攝的影片，開始在網路上流傳開來。結果那段畫面成為熱門話題，而且因此……造成了許多人死亡。」
說話的同時，悠斗露出苦澀的表情。
「造成許多人死亡……？等、等一下，怎麼會變成那樣？」
雖然不曉得影片的內容，不過我實在很難想像，區區一段影片也能跟許多人的死亡連在一起。
「沒錯，所以那些『轉移志願者』全都是一群神經病。你先等我一下。只要稍微搜尋一下，應該就找得到了。」
悠斗拿出有些大台的平板電腦。稍加操作之後，開始播放一段影片。
我接過平板，悠斗則調降了電視的音量。
『好，可以了！』
影片的開頭是在一間普通的教室里。
那裡應該是三年級的教室吧？一名我沒見過的學生在桌上豎起為數眾多的橡皮擦，似乎正在排列骨牌。
『來打賭會不會成功吧。』『好，我賭一頓午餐，會在中途停下來。』『搞啥啊，這樣就賭不成了啊。』『你、你們不要太過分了！到底把人家的精心傑作當成什麼了！！』
播出的影片似乎是以手機拍攝，畫質不怎麼樣，不過還是可以傳達出現場輕鬆的氣氛。然而和樂融融的畫面，卻立刻被驚駭的景象所取代。
事情在毫無徵兆的情況下突然降臨。
『對了，不要從側面拍攝，站到椅子上，從上往下拍吧。』『好，至少要成功一半才行啊。』『你們等著看吧，那就開……嗚喔，好刺眼！？』『嗚哇！？』
在旁人的建議之下，畫面隨著拍攝者站上椅子而移動到高處，卻瞬間被強烈的閃光籠罩。閃光似乎讓拍攝者受到驚嚇，伴隨著巨大的聲響從椅子上跌了下來。
『好痛……那、那是什麼？怎麼回事啊？』
拍攝者站了起來，畫面來回拍攝四周的同時，附近的同學已經被困在強光所形成的魔法陣之中了。
『呀！這是什麼！？』『什麼東西啊？咦，是牆壁？』『喂，不要鬧了。別妨礙我念書。』『啊？什麼跟什麼啊？我出不去啊！！』
混亂的教室之中，議論紛紛的聲音此起彼落。
影片中被困住的學生大概只有十個人左右，但畫面角落的走廊上，也有人同樣被困在光之魔法陣中。
除去無論從裡面或是從外面拍打光壁的學生過於拚命的表情之外，情況簡直就跟演默劇沒什麼兩樣。
接著異常情況進入到下一個階段。
發現這件事的人，正是位於畫面遠處其中一個角落的女學生。
『呀啊啊啊啊啊！？我、我的手啊啊啊啊啊啊！？』
被巨大的聲音吸引，晃動的鏡頭移往女學生的方向。
在那裡上演的，是彷佛廉價科幻電影的畫面。
女學生的手臂前端化作釋放出淺藍色光芒的粒子，飄散於空中並消失無蹤。
發現第一個人逐漸消失之後，這個現象頓時開始蔓延。
『開、開玩笑的吧？這是怎麼回事？到底是怎麼回事！！』『不要！不要啊——！！』『我的手、我的腳都消失了！誰、誰來救救我啊！』『好、好冷！我不要！到底是怎麼回事？我正在消失……』
不明就裡的混亂，逐漸化成恐懼的波瀾。
排列骨牌的男子，以及圍繞在旁邊的學生，一一化成粒子消失無蹤。
『哈、哈哈……現在是怎樣？我睡昏頭了吧？』
不知道是不是拍攝者的聲音。麥克風捕捉到一道茫然的發言。
試圖推倒橡皮擦骨牌的男學生，被魔法陣所囚。
這個現象開始不到一分鐘，他只剩下一顆頭。即使是解析度不佳的影片，依然異常清晰地留下了他一臉驚駭、試圖對外求救的扭曲神情。
被困在魔法陣的人全都消失了，一個不剩。站在椅子上的拍攝者，最終記錄下
了不再困住任何人的魔法陣。
這時，彷佛事先說好般，發出了一陣薄皮陶器被強行壓碎的清脆聲響，魔法陣伴隨著光壁消失無蹤。
超越現實的景象就此結束，教室恢復原先的寂靜。
只是那些消失的學生曾經存在的位置，依然一片空虛。
『……啊，必須、停止錄影。』
麥克風最後收錄的是這句茫然的台詞。或許是操作錯誤之故，畫面被切換成自拍模式，映出拍攝者茫然的表情，接著影片到此結束。
「這應該、不是合成的吧……？」
我嘴巴上雖然這麼問，心裏面卻不認為這是造假影片。
眼前一片暈眩，我感到一陣反胃，耳鳴一直都沒消失。
我見過類似的景象。我曾經見過這樣的畫面。
在哪裡？在哪見過的？為什麼看到這畫面，會讓我這麼想哭？
自內心一涌而出，這種幾乎快結凍的情感，又是怎麼一回事？
「一開始大家都跟你一樣，以為這是偽造的影片；然而失蹤事件確實發生了，之後也有自稱影片鑑定師的人出面證實，這段影片沒有經過後制……其實我們都知道影片是真的就是了，因為當時我就在現場，我親眼目睹了那樣的畫面。」
我緩緩地吸了一口氣，將意識集中於悠斗的聲音。
並且一心只想儘快逃避那種莫名其妙的感情。
「就跟這段影片一樣，詩織姊消失了。我什麼都做不到。詩織姊當時害怕地向我求救，我卻什麼都做不到，只能目睹事情發生。直到現在，我還是會做惡夢。在夢中看到詩織的臉、聽到詩織的聲音，每天晚上都會驚醒好幾次。我有時候不禁會想，乾脆讓我發瘋算了。」
悠斗自我解嘲的聲音空虛地迴蕩著。
「抱歉，離題了。這段畫面被流出之後便不斷流傳，如今如此聳動的失蹤事件已經全日本皆知了。許多人一開始看到這段影片，都覺得是合成或是造假的，不過其中也流傳著一種傳聞。」
「傳聞？」
「沒錯，無聊的傳聞，有點類似都市傳說。根據那些人的說法，被困在魔法陣的人，全都被召喚到異世界了。」
我的心臟再度猛地漏了一拍。
體內有某道聲音吶喊著——並不是這樣。
內心深處吶喊著——那可不是這麼人畜無害的事情。
（可惡，從剛剛開始就一直這樣，到底是怎麼回事……！）
莫名其妙的鼓動將血液送往全身，在體內四處亂竄，我眼眶發熱、頭暈目眩。
我強行壓抑這種感覺，努力裝做若無其事的模樣，傾聽悠斗的描述。
「到此為止還算好。不，應該說異世界什麼的姑且不提，如果不相信這種無法以常識判斷的異狀，只要懷疑當時在場的我們腦袋和眼睛是不是有問題就好了。之後才是發生問題的癥結點。」
「之後怎樣了？」
「根據他們的說法，只要殺死跟進行轉移的人有關的人——亦即當時在場的人，就可以提升等級，並在死後前往異世界。」
「啊？你說什麼？」
話題實在跳太快了，我無法理解悠斗的意思。
「啊——嗯，我能體會你的感覺，不過就是有一群智障相信這種蠢話。那些人透過網路秘密吸收信徒，最後終於出事了。當時有個節目想製作跟那部影片有關的特別節目，結果有一名受邀前來的學生，被節目的工作人員以短刀刺殺了。」
「……」
「而且緊接著警方宣布鑑定結果——影片『並非合成』，以及發生了失蹤事件相關人士個資外流事件，促使那些人一口氣展開行動。」
悠斗先停下來喘口氣，才繼續說下去：
「跟學園有關的人在不同的地方一一受害。這樣的情況一發不可收拾，還出現『持有相關人士的私人物品可以取得額外轉生點數』的說法，導致偷竊及闖空門的事件與日倶增，甚至演變成暴力事件和綁架案。因為從警方泄漏出個資，那些人囂張了好一段時間……連香織也被捲入，直到現在依然下落不明。」
「香織……是詩織的妹妹嗎！？怎麼會這樣？這件事根本跟她一點關係都沒有！」
我的腦海中浮現小女孩露出燦爛笑容的模樣。
她是個有些目中無人的小學生，年齡應該還不到十歲。
我還記得自己以前總是跟詩織比誰的妹妹比較可愛。香織總是戴著詩織送給她的貓咪髮夾，對詩織這個姊姊更是敬愛有加。
「那些傢伙替我們這些跟失蹤事件有關的人訂定分數。例如我們這些當天在場的『非轉移對象』是一百分，兄弟姊妹是七十分，父母是五十分。除此之外，類似血液或是頭髮之類的東西則是視總量而定，從一分到五分都有可能。哈哈，真是比蟑螂更不如的垃圾。」
「有、有沒有搞錯？警、警察呢？」
「毫無進展，依舊找不到香織。甚至連線索都沒有。」
「不、不過，如果還沒找到的話，香織說不定還活著！！」
「這點我知道。不管花上多少時間，我一定要找到詩織姊和香織，絕對不會輕易放棄。嗯，我知道，我真的知道。我沒事。」
悠斗露出幾乎把臼齒咬碎的神情，以我總覺得似曾聽聞的聲音，恨恨地吐出這句話。
我彷佛看到他的瞳孔深處燃燒著漆黑的火光。
全身緊繃的悠斗就像快要漲破的氣球，我實在不知道該對他說些什麼。
面對明顯逼近極限的朋友，我只能保持沉默。
「剛剛我提到影片以及個資外泄出了人命，就是指這件事。外泄的個資附帶大頭照、住址等等，我們很快就被鎖定了……甚至有人因此遭到殺害。在這種情況下，政府及警察終於開始正視這個問題。如今這座城市的警力大幅增加，學園最終也決定不廢校。嗯，這應該是為了把捕蚊燈集中在一個地方吧。也因為如此，即使是局外人也看得出警戒大幅提升，因此並未再發生類似的事件，不過……」
悠斗的視線再度移向電視。
……原來如此，又有人喪命了。
「海人，這點我不說你也應該明白，不過你可要好好成為小舞的支柱啊。」
「這還用說嗎？不管發生什麼事，我都會保護小舞，才不會讓那些人傷害她呢。」
「我指的可不是身體方面的保護，這部分反而是你得小心自己的安全。我指的是心理方面。萬一你死了，小舞可能會自殺，你必須抱持著這種覺悟。」
「什麼？不、不不不……小舞的內心非常堅強喔，這樣的她怎麼可能自殺……」
「這點我也知道，不過我還是要提醒你。萬一你出了什麼事情，我認為小舞真的會徹底崩潰。你還記得她的兩個好朋友嗎？」
「優紀和聰美是吧？當然記得……喂，難不成……？」
中學時代的妹妹交遊不算廣闊，這兩個人是妹妹第一次帶回家的朋友。
也是生性害羞的小舞親口說出『……她們是我的好朋友』的對象。
「我剛剛不是提到了嗎？香織『也』被捲入其中。自從之前發生隨機殺人事件後，優紀就行蹤成謎，如今已經超過半年了。至於剛剛電視節目提到的事件……被害人聰美在這個月被殺了。」
為什麼？為什麼？
為什麼我的妹妹總是碰到這種事？
小舞，我的妹妹，她到底做了什麼？為什麼她非得經歷這些痛苦？
父母雙亡、身為哥哥的我消失、甚至失去了朋友。
到底為什麼……
「小舞只剩下你了，海人。」
這簡直就像以前聽過的鬧劇，我只感到大腦的深處隱隱作痛。
我的內心充滿仿徨無措，以及對自身的無力感。
也不知道為什麼，我好像早已習慣了這種感覺，這點讓我感到很不舒服。
悠斗前來探望我之後，又過了幾天，每天過得渾渾噩噩的我終於從名為醫院的監獄之中獲得解放。
「這段期間承蒙您照顧。」
「哪裡。你總算平安出院，我也鬆了口氣。」
現在是平日的上午，沒有人來接我，只有主治醫生前野以及護理師替我送行。
小舞曾說『小舞不忍心看到哥哥迷路之後嚎啕大哭』，因此原本打算來接我回家，不過我回來的第一天就算了，為了接我而特地跟學園請假，對妹妹而言並不是好事。
所以面對『我擔心生性懶惰的哥哥每天躺在床上，給醫院的人添麻煩』啦、『你打算假借忘了帶東西的理由，像蝸蝓一樣視奸穿著護士服的女性嗎？』啦、『哥哥是個變態、色狼、護士控！有這麼猥褻的哥哥，做妹妹的真是慚愧不已』之類的咒罵，
我也只能硬生生地忍耐……忍耐……忍得了才怪。
根本不可能好嗎？從小到大面對小舞冰冷的眼神，我從來不覺得自己勝得過她。
而且小舞的毒舌程度似乎又提升了不少，像最後那一句，根本不給人解釋的機會。她後來好像又說了什麼，不過我已經把自己關在傷心的硬殼之中了，嗚嗚。
應該說，在我住院期間居然成功說服她乖乖去上學，這已經近乎奇蹟了。
所以原本是下午才出院，我特地提早了時間儘快返家。
到家之後再聯繫小舞，這樣她應該就不會蹺課了。雖然事後免不了挨一頓牢騷，不過沒關係，只要獻上蘋果果凍，通常都會得到小舞的恩赦。
「接下來你還得面對許多挑戰，請務必保重身體。」
「好的，謝謝你們。」
我換上小舞帶來的便服，將其他東西塞進包包，背到肩上。
向大家鞠躬致意之後，我背對醫院邁開腳步。
萬里無雲的大晴天。澄澈的藍天就跟我的決心一樣通透。
我想了很多，當然也還懷抱著許多不安，不過我的不安其實也沒什麼大不了的，我決定把這些丟到一邊。
比起我的不安，還有更需要我保護的東西。
「好，第一步就是重拾平時的日常生活。」
我自身的認知跟周遭的世界之間，存在著一年以上的落差。
有些事情改變了，有些沒有。有些事情是已知的，有些則是未知。
我得儘快將這些事情串聯起來，重拾記憶中的日常生活。
然後陪伴在小舞身邊保護她。
不再讓她失去重要的人，或是重要的事物。
我無暇分心。我再也不要經歷因為些許的錯誤而無法守護這種事了……
再也不要、再也不要……？
『吶，我們是哪個地方做錯了呀……』
『只要是妾身能做得到的事，妾身什麼都願意為你做。半個世界也可以給你。』
『所以，請到妾身的身邊吧，拜託你。』
「！？」
強烈的陽光刺得我雙眼發疼。
不知道是誰的飄逸紅髮自眼前拂過，可是我看不見對方的長相。
就在我準備朝著幻影伸手的瞬間，腦中突然傳來一陣刺痛，幻影便消失在頭痛的光芒之中。
「……我也愈來愈習慣這種事情了。」
我正在掙扎。在我的體內，想必已經消失的一部分的我正在掙扎。
……不知道為什麼，我就是有這種感覺。我感受某部分的自己拚命想從體內鑽出來。
為了悠斗，為了小舞，同時也是為了自己，我應該試著恢復記憶，然而我無論如何，就是無法喜歡上這種感覺。
不，與其說無法喜歡，不如說是——害怕。
內心的吶喊充斥著痛苦與憤怒，甚至令我懷疑那到底是不是自己的聲音。
我理智上覺得非想起來不可，過去的自己更是催促著我快點想起來，然而我內心深處卻感到莫名地恐懼。
這真的是我嗎？過去的我到底遭遇了多麼慘痛的種種？已然拋卻的不安，總是會在這時再度顯現於臉上。
「不過剛剛的感覺，似乎又有些不同……」
跟平常只有憎恨與憤怒的感情不一樣。
剛剛我的心情變得十分柔和，洋溢著愛憐與無奈，最後卻又悲從中來。
「真是受不了，我到底在做什麼啊？」
感受到些許靦腆的愛情餘韻，我搔了搔後腦，試圖忽略自己內心的情感。
不過，我竟在想起女人後突然變得哀傷——我該不會在失去記憶的那段期間失戀了吧？
「〜〜〜——！夠了夠了！啊——可惡！再這樣下去，感覺事情只會陷入膠著。」
我踩在乾涸的柏油路上，稍微停下腳步，甩了甩頭。
「嗯？什麼東西陷入膠著？」
「？……你、你是……呃……」
「咦咦？你這是什麼反應？你該不會忘記我了吧！？是我啦！川上久美子！！『烏托邦月刊』的記者！」
跟我說話的人是個穿著毛線衣，將一頭黑髮綁在腦後的成熟女子。不過慌張的態度以及胡亂從包包裡面拿出雜誌的毛躁行動，跟她的形象實在差太多了，讓我一時之間說不出話來。
以前母親曾經說過化妝和髮型會徹底改變一個女人，不過這也太誇張了。
「啊、啊啊，對對對，川上小姐嘛。沒問題的，我記得。」
「……你最好去學一學說謊的技巧。這種表現實在是太明顯了，反而會令人萌生出超越憤怒的殺意。」
「不不不，我真的沒忘記啦。只是因為上次是晚上，我的情緒又有點激動，再加上川上小姐當時的打扮又跟現在不一樣嘛。老實說我乍看之下還以為是別人呢。」
「那還用說？一個是埋伏到最後一天疲憊不堪的模樣，一個是整裝待發的戰鬥模式，如果看起來沒什麼差別，我這個女人可就欲哭無淚了。」
大概是我差點認不出來的說法讓她感到開心吧，這個年紀不小的女人喜孜孜地挺起了胸膛。
只是除了外表之外，內在也要稍微妝點一下，不然就沒意義了好嗎？也罷，這句話還是別說出來比較好。嗯，我明白我明白。
「不對不對不對，我不是來跟你說這些的。」
「啊——今天我想回去之後好好休息，所以我們還是改天……」
「嗯……？」
「看來似乎不行呢，好的。」
懾於對方犀利的眼神以及低沉的嗓音，我只能陪笑了。
「現在這個時間，你應該還沒吃午餐吧？不如我們就隨便找間家庭餐廳聊一聊如何？不過在這之前，拿去吧。」
「？口罩？」
我從對方手中接過拋棄式的白色口罩。
「沒錯，還有這個，還有這個。你怎麼會以這種毫無防備的打扮隨便出門呢？」
「呃？什麼？」
「別說了，快點戴上去！你也太沒有危機意識了！」
除了口罩之外，對方還遞給我墨鏡和毛線帽。於是在對方的示意之下，我被迫變裝成典型的可疑人物。
「你沒聽說過『轉移志願者』的事情嗎？那些殺紅了眼的犯罪者全都是腦筋不正常的人，你的身分一旦曝光，對方絕對會對你發動自殺攻擊的。」
「……我、我會注意的。」
看來我的危機意識真的不太夠。於是川上小姐帶著這副打扮的我走進附近的店家。
「總之，先來兩人份的飮料吧，以及漢堡排飯套餐。」
「兩人份的飮料吧以及漢堡排飯套餐嗎？好的。」
雖然還不到中午時間，我們選擇的這間家庭餐廳倒是已經有不少客人。
「真是的，你還是稍微提高警覺一點比較好喔？這陣子這個國家亂得很，你應該知道自己的處境吧？」
「……以後我會格外小心的，是。」
川上小姐的忠告實在不容反駁，我無言以對，只能落寞地低下頭去。
「話雖如此，看起來你也不必那麼擔心這方面的問題。反正好像有保鏢一直跟在你身邊嘛。」
川上小姐的視線落在餐廳的入口附近。那裡坐著一個高大的男子，我好像不管到哪都會看到他。
「啊——呃，那個人是在保護我嗎？」
我原本還以為是自己想太多了，不過從在醫院門口跟大家道別那時開始，我的確有感覺到那個人似乎一直在旁窺視著我。
只不過我從中感覺不到惡意，總覺得與其說他是在保護我，更像是在監視四周。另外，雖然我所見範圍之內只看得到他一個人，不過感覺上還有其他人的氣息。
（……慢著慢著，我也太天真了吧？沒有惡意？看不到的地方還有其他人的氣息？我的中二病又發作了嗎？慢著慢著，千萬不能走回頭路啊。）
我搖了搖頭，試圖否定這幾天不知為何突然浮現腦海、毫無根據的感覺。
不過，現實就是確實有個男人正坐在入口附近的座位上。
「你沒聽說這件事？之前我在等你的時候，被那邊那個不認識的大叔強行帶走。他還要求我簽署協議書，保證不會報導你的事情。」
「……請不要用那種眼神看著我。」
川上小姐斜斜地白了我一眼，我只好別過臉去。
「就算不出現名字或真名，只刊登訪問也不行，看這個狀況，他們打算徹底隱瞞歸還者的存在。『萬一你那篇多餘的報導害死了無辜的人，這個責任你擔得起嗎？』——聽他這麼一
說，我實在也沒有報導的勇氣了。」
「……既然如此，為什麼又找上我？」
我開口詢問嘆了口氣的川上小姐。
「純粹是個人興趣啦。我之前付出了那麼多的努力，就算不能寫成報導，至少也讓我瞭解一下事情的來龍去脈吧？」
「喔，原來如此……？」
我一邊這麼回應，一邊暗自思索該怎麼辦。
「怎樣？我出三萬，你願意透露等值的消息嗎？」
「啊、啊哈哈……」
眼見川上小姐露出滿心期待的笑容，我也只能先跟著陪笑。
沒有記憶的我，到底能跟她說些什麼？
☆
「呼〜……好累……」
我整個人泡進家中的浴缸。任由浴缸里的熱水溢出，同時享受一整天的疲憊逐漸溶化的快感。
『喪、喪失記憶〜？呃……意思是我根本白忙一場？』
『還反而因此被警察盯上，好像賠了夫人又折兵耶？』
『唔……！虧人家這麼努力，還特地推掉條件不錯的相親，明明這麼努力……！』
一番談話之後，我向川上小姐道別，按照原定計畫返回家中，用手機跟小舞聯繫。我沒有勇氣直接與她通話，於是就簡潔地陳述事實，傳了一封訊息給她，結果小舞立刻打了電話給我。
這時我還在猶豫該不該接起電話，接著就收到了訊息：『膽小如鼠的哥哥，請在玄關前正襟危坐。回去之後，小舞有非常非常重要的事情要跟哥哥討論❤♪』，令我萌生出逃避現實的念頭。
如此這般，春風滿面的妹妹在血紅色的夕陽映照之下回到家中，展開了漫長的說教。
她仔細地將今天發生的事情滴水不漏地問了一遍，川上小姐自然也曝露了。
『笨蛋哥哥的下半身倒是很厲害嘛』『渣男哥哥應該先從如何跟女性相處開始學起，這對哥哥來說還太早了唷』『小舞身為優秀的妹妹，應該在沒用的哥哥攻擊女性，成為渣男哥哥之前，從頭開始調教……不，指導吧？』。小舞以冰冷的視線睥睨著我，對我展開各式各樣的言語霸凌。
要不是我事先準備好蘋果果凍，並且五體投地恭候小舞回來，這場精神訓話一定會持續到天亮吧。
「明天我就要去上學了啊……變成小舞的同學，悠斗的學弟……」
我在口中喃喃自語，趁著還沒泡昏頭之前走出浴室。
我換上睡衣回到客廳，小舞正坐在沙發上看電視。
「啊、哥哥，有沒有好好泡澡？快點把頭髮擦乾，否則會感冒的。」
「喂喂喂，別這樣。我已經不是小孩子了，你自己趕快去洗澡吧。」
「說得也是，那我就接收浴室了……你沒有把洗澡水弄髒吧，垃圾哥哥？」
「拜託你饒了哥哥好嗎？一直被可愛的妹妹凌虐，感覺我真的會無法振作的。」
「不要，明明就是哥哥不對，小舞才不管。」
小舞用裝模作樣的表情說出孩子氣的話，之後把頭撇開。
啊——現在是怎樣？我的妹妹也太可愛了。
不過是讓我痛並快樂著的可愛就是了。
目送小舞去浴室之後，我走到冰箱旁，從裡面取出罐裝飲料。
接著我返回客廳，隨手按下電視機的開關，正在播放的是常見的談話性節目。
就是那種藝人、專家或評論家齊聚一堂，看著攝影棚中播出的重現VTR，進行各式討論的節目。
（……又是跟轉移志願者有關的事件啊……）
『……也就是說，嫌犯可能並不是自殺的囉？』
『是的。就自殺的手法來看，以利刃割斷自己的喉嚨實在有違常識。常見的自殺手法幾乎都以上吊居多，或者是從高處一躍而下——這類比較輕鬆的死法。刻意以顯然會帶來巨大痛苦的方法自殺，實在沒什麼意義。』
『若真如此，代表受害的那名女子做過最後的抵抗囉？哎呀，真是可憐啊……』
『不不，不是還有那件事嗎？犯人還有嗑藥吧？會不會真的是他的精神狀況出問題啦？』
『無論如何，這都是一場悲劇。希望被害人【齋藤聰美】的靈魂得以安息……』
嗶，我關閉電視的電源。
「……該睡了。」
一口氣將罐裝飲料喝個精光，我走出客廳，說了一聲『我先睡了〜』。
聽到小舞回應之後，我朝著自己位於二樓的房間移動。
長達一年多沒有主人的房間之中，完整地保存著我的記憶。如同母親培育的盆栽，以及父親最寶貝的機車一樣，看得出小舞細心維護的苦心。
「……」
我蓋上棉被並關閉電燈，閉上眼睛，讓心情平靜下來。
然後四處搜尋我所失去的記憶片段。
這幾天以來，這樣的行為已經成為習慣了。就寢之前，我總會像這樣搜尋記憶所在之處。
在最深最深的地方，一定有不可忘卻的記憶。
某個非常重要的記憶。
可是不管我潛得再深，都無法到達底部，結果我不敵睡魔的糾纏，逐漸失去了意識。
今天我依然無法掌握任何事物，已然鈍化的思考便溶入睡意之中。
「…………？小舞……？」
「……」
就在不斷打盹的我即將完全墜入夢鄉之時，背後的衣物被一把揪住的感覺，稍微讓我的意識浮出水面。
我聞到跟我平常用的洗髮精不一樣，更為高雅的洗髮精香味。
側著身子躺在床上的我，原本打算轉動脖子看向背後，最後卻打消了念頭。
小舞不知道什麼時候鑽進我的被窩。我並未跟她多說什麼，再度閉上了眼睛。