第一卷 第二章
很快就到了約好的周日。
而伊織在前一天才聽說對談的地方決定是在杜若王子郎的自家兼工作室里。
前一天晚上因為緊張而沒怎麼好好睡著的伊織，一邊擦著眼睛一邊走出了檢票口。
最先讓他感到驚訝的是從他自己家過來只要坐三站。他怎麼都沒想到代表日本的漫畫家·杜若王子郎竟然就住在這麼近的地方。
接著讓伊織驚訝的是，在碰頭的地方等著他的人並不是美野里川，而是一個穿著白襯衫，感覺有點眼熟的男性，對方還很有精神地和伊織打了招呼。
「啊，那個，我記得您是……」
「我是負責王子郎老師的五十山田。這次你們兩位的對談也是由我來負責的。就請多關照了」
「請多關照。那個，美野里川先生呢？」
「美野里川今天遇到了有其他項目需要去碰面，今天應該是來不了了。我會帶你去王子郎老師家的，不用擔心」
五十山田笑著露出了潔白的牙齒。他比美野里川要年輕不少，給伊織留下了一個清爽好青年的印象。雖然在伊織以來編輯部和漫畫大獎的領獎儀式上，兩人都有見過面，但因為相互都沒有好好說過話，兩個人之間的氣氛有些尷尬。
「那我們走吧。要稍微走上一段路才能到吶」
「好的」
兩人就這麼走進了幽靜的別有一番風趣的住宅區街道。四下既沒有人走過，也沒有車開過。只不過，這裡距離車站很近，交通很方便，在這樣的環境裡安置工作室應該很不錯吧。伊織一邊想著這些事情，一邊跟著五十山田。
「不過，真沒想到左右田君真的是高中生啊。看你這外表真是超年輕吶」
「這麼說來，五十山田先生作為『LINE』的編輯看起來也相當年輕呢」
「我？ 哈哈哈，你覺得我看起來多少歲？」
「像是剛大學畢業，大概24、5歲的感覺吧」
「真的嘛？ 這話聽著可真是讓人開心吶。其實我今年已經38了喲」
伊織也是真心這麼認為的，並不是在說恭維話，聽到這個回答，他也被嚇了一跳。
「而且，其實啊……雖然初次見面不太適合說這種話題……其實這次採訪結束後啊，我，就要結婚了」
「誒，是麼。恭喜你啊」
「哈哈，謝謝」
明明伊織沒有說想看，五十山田卻一臉開心地拿出手機，給他看了未婚妻的照片。看起來還是相當漂亮的，也難怪他忍不住想要炫耀。
「所以啊，我今天是非常有幹勁的吶。嘛，雖然我要做的也就只是把你們兩人的對談總結記錄下來而已了」
「對了，話說王子郎老師，到底是個什麼樣的人啊？」
「啊，其實我也不怎麼清楚吶。畢竟我也沒見過」
「誒？ 五十山田先生你不是專門負責王子郎老師的編輯麼？」
「因為磋商都是用電子郵件聯繫的，原稿也都是郵寄過來的吶。而且面對資歷那麼高的老師的原稿，我也幾乎沒辦法提什麼意見吶。最多只能稍微檢查一下有沒有不適合在少年雜誌上出現的表現而已了」
「那，五十山田先生今天也是第一次見到王子郎老師？」
「是啊。2個月前，剛決定今後由我來做王子郎老師擔當編輯的時候，其實我也來打過一次招呼，但老師好像是心情不太好吧，讓我吃了閉門羹。王子郎老師連漫畫也都完全是一個人完成的，都沒有聘個助手幫忙。肯定是個相當難伺候的人吧」
知道了那些如此考究的原稿竟然每周都是杜若王子郎一個人單獨完成的，伊織甚至對他產生了一些敬畏之情。另外，也在不好得意義上更加緊張了。很遺憾，杜若王子郎看起來並不是個容易相處的人。
「不過也真虧他會接受這次的採訪呢……」
「我也是被震驚了吶。剛發了郵件說有一個這樣的項目，立馬就收到了同意的回覆。看來王子郎老師也對左右田君相當有興趣啊。還只是高中生就能畫出那樣的漫畫了，肯定也是認可了你的實力吧」
聽到這意料之外的這番話，伊織不禁露出了微笑。不過畢竟是得到了一直很尊敬之人的青睞，不管是誰都會高興起來吧。
自從中學時期第一次投稿以來已經過去很久了，但伊織今天也想要聽聽王子郎老師對自己作品的感想。那時候刊載了他嚴格評價的那一頁，伊織至今都很珍惜地保存在文件夾里。而這次終於能面對面直接聽到他的評價了。雖然沒法保存在文件夾里，不過至少能永遠鐫刻在記憶之中吧。
「好了，能看到了，就在那兒」
真不愧是暢銷漫畫家，伊織他們一走上坡道，一棟比周圍的要更大一圈的宅邸就映入了他們的眼帘。
正符合豪宅印象的氣派的大門旁邊，掛著『杜若』的門牌。伊織本以為那是筆名，但看來至少姓氏是和真名一樣的吧。
「嗯？怎麼回事？這也太不小心了吧」
看到那扇大門正半掩著的樣子，伊織也產生了和五十山田一樣的感想。
可是按下門鈴等了好一會兒，對講機卻沒有傳來任何回應。五十山田疑惑地發出了「啊咧~？」的聲音。
「……難道是不在家麼」
「不會的，我剛剛才發了郵件說『我們馬上就要到了』，也收到了回覆說『知道了』啊。而且上次吃了閉門羹的時候，也是有位保姆出來應對的，就算本人不在也至少會有人看家才對吶」
兩人又按了好幾次門鈴，但不管怎麼等都是這副樣子。
「喂喂，可別是事到如今又覺得麻煩出門躲著了吧……」
五十山田有些生氣地這麼說著，一邊走進了眼前半開著的大門。
「啊，等，等一下……」
不顧伊織的制止，五十山田就這麼走過庭院，把手伸向了玄關門。
「喂喂，連這個門都沒鎖上啊……。老師！ 王子郎老師！ 你在家麼——！？」
五十山田大聲地從打開的門縫隙往裡面喊道，但卻依然沒能聽到王子郎老師的回應。
「真是……。沒辦法了……」
「五十山田先生，這樣實在是有點不太好吧」
五十山田一副滿不在乎的樣子，正打算開門進去了。
「沒事的啦，我們都約好今天會過來打擾了。而且王子郎老師應該也是一把年紀的人了，也有可能是出了什麼事吶」
伊織本想要一個人等在門外的，但畢竟是這麼個陌生的地方，心裡有些沒底，於是便追著五十山田進了門。
進去一看，伊織才發現這座宅邸的內部裝潢也有著不輸外面的規模的豪華程度。玄關大廳里擺著盔甲，還有許多不知道到底是什麼東西的西洋風裝飾品。那之中更是有一座巨大的布穀鳥報時掛鍾格外引人注目。看起來應該是相當有年代的古董吧。整個大廳營造出了一種歐洲古宅的氛圍。
「老師~！ 在的話，請應個聲~！」
五十山田對著通往二樓的樓梯井喊道。
寬敞的大宅里卻沒有絲毫人的氣息。陽光透過花邊窗簾照了進來，讓室內也顯得很明亮，但卻讓這片寂靜更顯得詭異了。
「果然應該是出門了吧？」
「那怎麼會不鎖門？ 而且還明知道有客人要來？ 這不可能吧。就像剛才所說的那樣，我已經想像到了最糟糕的情況」
「……也就是王子郎老師突然病倒了的意思麼？」
五十山田嚴肅地點了點頭。
「左右田君，現在沒空去擔心惹王子郎老師生氣之類的事情了。我們要趕緊找到王子郎老師」
聽從了五十山田的建議，伊織和他急忙分頭在宅內尋找起了杜若王子郎。伊織打開了右手邊，通往走廊深處的門，而五十山田則是往返方向跑了起來。
如果真的發生了五十山田說的最糟糕的事情，那可就是分秒必爭的緊急情況了。
「王子郎老師！ 您在麼！」
伊織打開了厚重的木門，同時這麼叫道。
這個房間似乎是接待室，放著看起來很貴的沙發和桌子。環視一圈就能看到四周還有大大的暖爐，鹿的標本，熊的木雕等一堆有錢人裝飾品。
正當伊織覺得這裡沒有人，準備去別的房間的時候，他突然聽到室內有一絲輕微的聲響。
伊織走到發出聲響的地方，盯著觀察了一下，才發現這個本以為只是裝飾品的東西上還裝有一個把手。看來這其實是一個設計得比較奇異的衣櫃。
伊織一邊像是開玩笑似地想著「王子郎老師總不會是藏在這種地方吧……」，一邊打開了衣櫃。
「嗚哇啊啊！？」
但他看到的卻是一番驚人的景象。
「為，為什麼這種地方會有人！？」
衣櫃裡面竟然真的有個人。
而且更出乎他意料的是，衣櫃裡面的是一個女孩子，而且還是被蒙上了眼睛、戴上了口枷、綁住了雙手雙腳，被強行塞在了衣櫃裡面。
「到底發生了什麼！？」
因為那個女孩子「嗚——嗚——」地呻吟著，所以趕緊先取下了口枷。
「——家裡有強盜……」
總算能說出話來了的少女擠出聲音這麼說道。
「強，強盜！？」
「大概，現在還在家裡……」
這女孩大概是和杜若王子郎同居的家人吧。看起來似乎是有強盜看這家人有錢，就闖了進來，把她綁起來，關在了衣櫃裡吧。
伊織一邊為她突然遇到這種事情而感同情，一邊取下了少女臉上快要掉下來了的眼罩。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！？」
結果，這又讓伊織發出了沒出息的驚叫。
這也是因為在這個本已經難以置信的情況下，突然看到了眼前之人的臉。
那是他怎麼也忘不了的人。
「你，你是！？ 是我在學校走廊撞到後，問了你名字，卻突然連喊起了『opekepe』，接著甚至還對初次見面的我說了『你，很快就要死了』這種意義不明的內容的，那個奇怪的女生！？」
伊織一口氣說完了這麼一長串話。
「提供如此詳盡的說明台詞，真是謝謝你了。只不過，我只說了是『有99%機率會死』喔。所以，那也並不算是說謊」
和伊織不同，面對這番本應是意料之外的再會，少女看起來卻並不怎麼驚訝。就好像她早就預感到會在今天，會在這個瞬間見到伊織似的。
「為什麼你會在老師的家裡！？」
「老師？ 因為這裡，是我家啊」
「開玩笑的吧！？」
難道這個莫名其妙的女生，竟然真的是伊織最憧憬的王子郎老師的家人麼。伊織雖然也知道有天才和怪人之間只有一線之隔這種說法，但他實在不想接受這種事實，同時也意識到了王子郎本人很有可能會是個比她更奇葩的人。
「呣，在我看來，倒是很疑惑為什麼你會出現在我家呢。只是在那之前，能請你幫忙把這些東西解開麼。還是說，你有喜歡看女子高中生被綁著的癖好麼？」
被這麼一指責，伊織才趕緊解開了緊緊綁住她手腳的繩子。
重獲自由後，少女稍微整頓了一下有些亂了的衣服。伊織重新好好看了一眼她站起來的樣子，更確信了她果然就是之前在學校走廊撞上的女生。只不過，今天她穿的不是學校的制服，而是白色基調的喇叭裙配褲襪這種非常可愛的便服打扮。和上次一樣的是一頂貝雷帽。她輕輕拍了拍帽子上的灰，重新戴好了貝雷帽。
光看外表的話，就是和這棟大宅相當般配的可愛大小姐的感覺吧。但因為她那奇怪的言行和這幅端莊秀麗容貌之間的反差實在太大了，結果讓伊織感覺這幅容貌仿佛是假裝出來的似的。
「……事先說好，我現在，真的是相當混亂。首先讓我再確認一遍，真的有強盜闖入了這棟宅邸是吧？」
「我也不是出於興趣才弄成那副樣子的啊。而且，一個人也不可能把自己綁成那樣吧」
「對了，那老師呢！？ 要是有強盜闖了進來，那老師豈不是相當危險了！ 老師他沒事吧！？」
「那個……。從剛才起你就總在說老師，那莫非是指杜若王子郎？」
「這不是當然的麼！ 這裡不是杜若王子郎老師的家麼！」
——就在這時。
「嗚咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一陣仿佛垂死的男性的慘叫響徹了整個宅邸。
「難道，是王子郎老師！？」
伊織一下彈了起來，跑向了聲音傳來的方向。
「等等，很危險啊」
少女儘管有些擔心地想叫住他，但結果還是追著伊織一起跑了出來。
伊織跑到發出聲音的源頭——一開始的玄關大廳的時候，他正好看到兩個男人正在對峙似的站在一起。
其中一方是五十山田。
而另一方則是帶著覆蓋全臉的摩托車偷窺，看不到長相，但從體形上來看應該是個男人。這個人應該就是強盜了吧。
但是最應當注意的，卻是那個男人右手握著的，滴著血的小刀吧。
「可惡啊啊啊啊！你這混蛋啊啊啊！偏要來壞我的事！這可不是我的錯啊！是你這智障自己——！！」
強盜粗魯地這麼吼完，就飛快地打開玄關門衝出去逃跑了。
而五十山田則是倒在了地上。
「五十山田先生！？」
伊織急忙沖了過去，接著卻忍不住「嗚！」了一聲捂住了嘴。
剛才發出慘叫的正是五十山田。而伊織也很快就明白了他會發出那種慘叫的理由。他的胸口滲出了一灘不斷擴大的黑紅色血跡。
「呀，左右田君……。我看到有個可疑的人，想抓住他來著的吶……。哈哈……。結，結果卻被捅了……」
五十山田臉色已經相當蒼白了卻還拼命想要露出個笑臉。明明都已經是這種狀態了，卻還因為自己是年長者而想要儘可能讓伊織能安心。但是，他臉上僅有的血色也漸漸變淡了。
「我馬上就去叫救護車！」
「不用了，對不起啊，我已經不行了……。比起這些，左右田君……。能幫我，告訴繪里子……。告訴我的未婚妻……」
「別說這種話啊！？堅持住啊，五十山田先生！ 你還不能死啊！」
「告訴她……『我愛你』——」
這麼說完，五十山田的身體就癱了下來。
已經無法動彈的他手中還握著手機，上面朦朧地顯示著他戀人的照片。
「怎麼會……」
伊織聽到背後傳來了追過來的少女發出了悲痛的聲音。看到這幅悽慘的光景，少女也一副難以置信的樣子捂住了嘴。
「……餵。……這是開玩笑的吧？ 餵—！」
伊織一遍又一遍地呼喊著。但是，閉上了眼睛的五十山田卻既無反應也無回應。只有布穀鳥掛鍾走動的聲音，空虛地迴響在大廳之中。
「騙，騙人的吧……。這種事情……」
伊織兩腿一軟，跪了下來。
「哈，哈哈，是開玩笑的吧？ 反正肯定在哪兒有藏好的攝像機在拍吧？ 是打算看著我這副樣子，之後嘲笑我一番是吧？」
伊織戰戰兢兢地摸了摸五十山田的手腕。
但卻沒有感受到脈搏。
五十山田死了。
「這種事，這，怎麼可能啊啊啊啊啊啊——————————！」
眼前有人死了。
明明這又不是在漫畫裡，但卻有一個人在自己眼前，輕易地死去了。
沒有人會接受這種劇情。不管是誰都好，快給我把這愚蠢的腳本丟進碎紙機里去啊。
伊織在心中一遍遍地吼叫著。
但是，這並不是漫畫，也不是夢境，而是現實。
「…………………………」
眼前的現實，無論是用橡皮去擦，還是塗上修正液，都無法消去。
眼前的人的生命已經再也回不來了。
「這……這種事情……」
「——快親一下」
一瞬間，伊織以為自己產生了幻聽。
「……你說……什麼……？」
伊織慢慢地回過頭看向了落下話音之人。
「快親一下」
那個少女帶著認真的眼神，對伊織又說了一遍這句話。
「我說讓你親一下」
伊織像是要蓋過她的聲音似的，重重錘了一下地板。
「你到底在說什麼啊！ 這種時候就別開玩笑了好麼！」
「姑且補充一下，可不是讓你來親我喔？ 我，可不是會讓剛見面的人做這種事情的變態。我是想讓你去親一下那個死了的男人。我只是想看到這樣的場面」
「這不是更變態了麼！」
「但是也沒有別的辦法了啊。漫畫裡面的話，只要親一下大多不都能復活過來麼」
「那不是得戀人或者女主角來做才行麼！ 為什麼，我要去親一個幾乎剛見面的，而且還是個男的，去讓他復活啊！ 又不是哪兒的BL世界！」
「那就請你哭一下。請你流下眼淚來。然後請把淚水滴在那個人的臉龐上。一般這樣就能行了」
「所以我都說了那得是女主角的眼淚啊！
？不是不是不是不是不是。更何況這又不是漫畫。這是現實啊」
「請趕緊選一個。是哭，還是親。快點」
就在她家裡，而且還是在她眼前，有一個人就這麼死掉了。她肯定是因為受了打擊，變得不正常了吧。
「算了。既然你不做，那我就自己來」
「喂喂，你要做什麼啊？」
「剛才都說過了，就是親他啊」
「住手！ 這也太不敬了吧！」
伊織抓住了她的手臂阻止了她，但少女卻顫抖了起來。
「……這個人，可是因為我才死的啊？ 我必須得救他……」
少女的眼裡滲出了淚水。
雖然想做的事情只能說是腦子不正常了，但她也是在以她的方式盡力了吧。畢竟因為有強盜闖入了她家，而導致了本應該和她毫無關係的五十山田被殺了。她大概是感到了這種難以表達的責任感吧。
很快，少女流下了大顆的眼淚。
伊織覺得實在不忍心看到可愛的女孩子哭泣的樣子，別過臉去像是自言自語一般說道。
「不是你的錯……。是強盜不好……。而且，事到如今再做這種事情也沒有意義了。死了的人是沒有辦法復活的……」
沒錯，現實可不像漫畫可以有那麼隨意的展開。死了的人無論如何都是不可能再復活了的。必須先接受這個事實才行。
「我先報警吧。然後——」
伊織正想要拿出手機，但少女卻突然緊緊抓住了他的手臂。她抬起滿是淚光的眼睛，看向了伊織。
「怎，怎麼了啊……？」
「……沒有，這個必要了」
她這麼說著，蹲了下來。
她看向了五十山田的屍體，接著像是要這麼湊到一起似地把臉湊了過去。
「啊喂！ 我都說了別這樣！」
伊織又一次抓住了少女纖細的手臂。
「已經結束了」
「………………」
伊織一看，五十山田的臉頰上已經有了一絲水滴。
看來她是把自己的淚珠滴了上去。
「……夠了，別這樣了。你沒有做錯任何事。你沒有必要為這個人的死而自責。所以，別做這種事情了。我在一旁看著都很難受。這是毫無意義的事情啊。就算你做了這種事情，死了的人也不可能復活啊。不，無論做什麼，死了的人都不可能回來了。這是現實，不是漫畫……」
伊織無力地說道。但少女卻慢慢搖了搖頭。
「不，這就是漫畫。現實，就是一本漫畫——」
少女用仿佛看破紅塵似的語氣這麼說完——。
「咳！咳咳！」
「……誒？ 」
伊織一邊心說「怎麼可能」，一邊看向了腳邊。
「五十山田先生……？五十山田先生！？」
「……左右田……君？」
本應該已經死了的五十山田，突然睜開了眼睛。
伊織不禁像漫畫裡似的捏了一下自己的臉頰。
很痛。這並不是在做夢。
「啊咧，我，是被捅了吧？……哈哈，看來意外傷得不是很深吶。只是稍微昏過去了一會兒就好了啊」
五十山田慢慢站了起來。這並不是幽靈，他好好地用自己的雙腳站在了地上。順便還為了檢查下自己身體的情況，還當場輕輕地伸縮了一下身體，跳了幾下。
剛才明明已經沒有脈搏了。莫非是因為動搖和緊張，沒能摸出來麼。
「別，別勉強自己啊！ 你可是剛被捅了一刀啊！？」
「啊，好像真的沒事啦。只不過，看起來好像出了不少血，感覺還是得叫一下救護車吧」
五十山田這麼說著，搖晃著用手扶住了牆壁。
「你看！ 這根本就很有事啊！？ 請在那好好休息一下！」
救護車很快就來了，把五十山田送去了醫院。因為看起來真的沒有生命危險了，伊織也終於放下了心。
那之後，和救護車一起來的警察，與伊織他們兩人，一起來到了剛才少女被關著的客廳，展開了調查。
「那麼，你是和被捅了的五十山田先生一同，擅自闖進這個家的？」
「不是，那個主要是，王子郎老師應該已經是一把年紀了，我們是擔心他遇到了什麼事情，一時緊急才這樣——」
伊織雖然把自己的身份，和至今為止的來龍去脈詳細地說明了一遍，但警察卻似乎對他是高中生漫畫家的事都處於半信半疑的狀態。
「嘛，總之我明白情況了。這就先算了吧。那麼，你是這戶人家的孩子，是那位著名的杜若王子郎先生的家人，對吧？」
警察向少女問道。但是，少女卻沒有給出任何回答，讓他有些為難。
「……那個，請問你的名字是？」
「楪葉。杜若楪葉」
少女總算是開了口。
「那麼楪葉小姐，你知道杜若王子郎先生在哪兒麼？」
「王子郎，祖父現在，不在」
這個不可思議的少女楪葉，似乎是杜若王子郎的孫女。雖然還不清楚準確的年齡，但王子郎看來的確是已經到了能有孫女的年紀了。
「是出門了麼？ 但是根據左右田君所說，他今天不是和人有約在家裡見面的麼？」
「這件事請容我保密。這屬於個人隱私。和這次的強盜事件並無關係吧？ 即使是警察，問及和案件無關的部分，也是NG的吧」
「……唔，嘛，好吧。那麼，能請你告訴我被襲擊時的事情麼？」
「今天，家裡只有我一個人。平時本應還有一位保姆在的，但今天她生病請了假。所以家裡除了我以外應該沒有其他人了，但我卻感覺到了有奇怪的聲響和氣息，覺得有些可疑就來了這個房間。那個強盜大概是從哪兒潛入進來的吧，結果我就正好撞上了他。他一下就抓住了我，我也咬了他的手腕拼命抵抗，但卻在轉眼間就被綁了起來，被關在了那邊的衣櫃裡」
那之後，兩人把伊織把救出楪葉時的事情，還有五十山田被捅的情況，詳細地告訴了警察。
但唯獨五十山田看起來好像是死了，但接著卻因為楪葉的眼淚滴在了他臉上而復活了的這件事，他們兩人都沒有說出口。
那位警察表示會根據兩人提供的線索在這附近展開搜索，接著就放了伊織他們。不過以防萬一還記下了伊織的住處和聯絡方式。
「我還在上小學的兒子是王子郎先生的粉呢。可以的話，請代我向你爺爺問個好」
那個警察在回去前，對楪葉留下了這麼一句話。伊織和楪葉兩人就在杜若宅的院子裡目送了他。
晴空之下就只留下了這兩人。他們就這麼並排著呆站了一會兒。
「………………………………」
「………………………………」
兩人有些尷尬地沉默了起來。
「……沒想到你竟然是王子郎老師的孫女。真是奇妙的緣分啊」
伊織打破了這份沉默。
緊接著，楪葉輕輕瞄了一眼他。
「而且還被捲入了這樣的案件里，真的是，好像漫畫似的啊。杜若楪葉小姐，是吧？」
「左右田伊織君」
楪葉面無表情地盯著伊織，從上至下地觀察了一遍。
「……幹嘛啊」
「呣……。這完全是欺詐嘛。左右田伊織，我一直以為是個女孩子的」
「哈？」
「不都說是『天才現役女高中生漫畫家』的嘛」
楪葉像是鬧彆扭的小孩子似的這麼說道。
「那只是網上的一些傻瓜這麼說的而已，而且也只是你自顧自誤解了而已吧。更何況，原本『伊織』這個名字，是武士的名字啊。用來作女性名字才比較奇怪吧。而且你不是也在我們學校麼，至少也該聽說過我是男生的事情吧」
「因為諸多原因，我是不怎麼去學校的。前段時間遇到你的時候，也是難得去了一次。而且，我原本都不知道高中生漫畫家·左右田伊織也在同一個學校這種事情啊」
「好吧。嘛，你大概也很驚訝吧。沒想到在學校偶然撞到，今天又偶然一起捲入強盜案里的人，竟然是和你爺爺一樣的漫畫家吧」
「是呢，我也嚇了一跳，沒想到你就是那個左右田伊織。只不過，我早就知道會像這樣很快和你再會的事情了」
伊織看到，楪葉似乎淡淡地微笑了一下。
「哈？ 這什麼意思啊。說起來，上一次你也說了什麼像預言一樣的話，是和那一起的？ 你是很喜歡占卜之類的麼？」
「真是的，你在說什麼
呢。以那種方式邂逅了的兩者，在之後的劇情里會再會不是理所當然麼？ 否則不就把這條伏線完全丟掉了嘛。本來其實我是不想把你卷進來的，所以那時候為了折斷這個邂逅FLAG而想要創造出不可能繼續下去的劇情。唉，但看來那反倒是失敗了呢。那時候我是發出了一時間突然想到的怪聲，但這結果反而給你留下了印象吧」
伊織完全沒法理解她說這些話的思路，有些無聊地撓了撓頭。
「既然立了FLAG也沒有辦法了，於是就給你立了新的FLAG。『99%的機率會死，只有1%的機率能活下來』其實反而就是倖存FLAG了。因為我覺得既然把你卷進來了，那至少無論如何都要讓你避開最糟糕的可能會死的情況。要是我那時候沒有這麼說，你剛才，說不定就被強盜捅死了呢」
「啊，等一下，你從剛才起就到底在說些什麼啊？」
「五十山田先生，他來這裡的路上，不是立了什麼FLAG麼？」
「誒？」
「他是不是對你說過讓人有這種感覺的話。比如……是呢，比如『馬上就要結婚了』之類的」
伊織閉上了嘴。同時也會想起了五十山田說的話，和他手機上未婚妻的照片。
「果然是這樣。但是，這次已經算是很幸運了。用我的眼淚就足夠了。本來應該要『戀人的眼淚』才會立即產生效果的。總之，幸好是救回來了」
「啊，原來如此，你就是那種吧。是相信迷信徵兆之類東西的人吧」
「徵兆……。嘛，的確也有這種說法了」
這回，楪葉明確地露出了無畏的笑容。她的笑容看起來既嬌美又有些恐怖，讓伊織不禁心動了一下。
「準確來說還是有點不一樣的。是呢，應該說，我被『漫畫之神』附身了」
「……手塚治虫老師怎麼了麼？」
聽了伊織這話，楪葉帶著否定的意味「嘁~嘁~嘁~」地搖了搖手指，
「不是這個意思。那不是幽靈之類的，而是，嘛，一種概念似的東西吧。在我身邊總是很容易發生漫畫劇情似的事情，『漫畫之神』指的就是這種現象。無論是你在學校走廊和我撞上之後很快又和我再會接著像這樣被捲入了強盜案里的事，還是原本已經死了的五十山田先生因為我的一滴眼淚而復活的事，全都是因為附在我身上的『漫畫之神』的影響。發生很好笑的事情的時候，不是也有『搞笑之神突然降臨了』這種說法麼？ 差不多就是那種感覺。別的理解方式，或是用別的你喜歡的叫法稱呼也可以。或者乾脆加上個『幻想創造Flag Maker』這種名字也行」
「原來如此，身為外行人能想出這樣的劇情真是相當厲害了。不愧是王子郎老師的孫女。可惜我是專業畫畫的，沒法給你什麼特別好的建議。只不過，至少如果我是編輯，看到有人拿來這樣的故事，大概是不會採用的吧」
「是呢。像漫畫一樣，難以置信吧。那麼，要不要順便再告訴你一件宛如漫畫一般的事情呢？」
「嗯？」
「——漫畫家·杜若王子郎，就是我本人」
「……嗯嗯，這劇情有點太過跳躍了吧~。嘛，雖然剛才那些也已經非常跳躍了。不過這劇情創作得可就讓人有點笑不出來了吶。用偏差值來說的話大概就是中下，不到50吧」
「請你好好想一想。我家雖然是一座很大的宅邸，但是住在這裡的只有我一個人。我的雙親已經一同故去了，唯一還活著的父親的姐姐成了我的監護人。我繼承了雙親的遺產，一個人在這裡生活。而這裡，是杜若王子郎的自家兼工作室。我再說一遍，住在這裡的只有我一個人。也就是說，就是這麼一回事吧？」
「喂喂喂，等等等等。你，剛才不是對警察說你爺爺今天不在麼。那個爺爺不就是杜若王子郎麼」
「爺爺也已經去世了。已經死了，所以說『不在』也並不算是說謊喔。所謂的王子郎，原本是爺爺的名字，而我現在是把這當作筆名在使用了」
「哈哈，這樣啊。你可還真厲害呢~」
「如果我不是杜若王子郎，那不是很奇怪麼？ 杜若王子郎可是和你約了在這個家裡進行對談的吧？ 那他為什麼會不在家呢？ 五十山田先生在到這個家之前，也一直在和王子郎聯繫的吧」
「我怎麼知道啊。說不定就是事到如今突然改變主意，逃跑出去了吧。畢竟王子郎老師好像很討厭見人啊」
「呣……。你不覺得你這說法太強行了麼？ 嗯，就好像是漫畫的故事線沒有符合應有的形式的感覺吧。這樣子的故事，讀者是不會認可的。所以答案是『我就是杜若王子郎』。這樣才合乎邏輯，讀者也能接受吧」
「怎麼可能接受得了！ 沒錯，現在站在這裡的我不就沒有認同麼！ 這怎麼可能接受得了！ 這種設定的漫畫一瞬間就要被腰斬了！ ……不對，這又不是漫畫！」
伊織整個人都透露著煩躁的感覺，開始抓起了腦袋。
「更何況，杜若王子郎可是在今年即將迎來出道35周年的人啊！ 再怎麼往年輕了估，也絕對超過50歲了，而你不管怎麼看都和我差不多年紀吧！ 難道還能是那什麼！ 你要說你是不老不死的人麼！？」
「什麼不老不死啊，又不是在漫畫裡面……」
「這輪得到你來說麼！ 那你倒是說說到底是什麼啊！？」
「『杜若王子郎』這個作家名，是代代繼承下來的」
「……繼承？」
「最初是祖父，後來是我的父親，現在是我。原本這是在最初的杜若王子郎，也就是我的祖父突然死去的時候，當時連載漫畫的雜誌社為了隱瞞他的死訊才開始的事情。那時候連載的是【放學後Underground】是招牌中的招牌。領導層實在是不想放棄這部漫畫。於是就這樣注意到了祖父的兒子，也就是我的父親了。父親原本就也一直有志想成為漫畫家，也因此他和祖父同等甚至更高的才能得以開花。雖然不知道雜誌社是如何說服父親的，但總之父親代替祖父，以杜若王子郎的名義繼承了【放學後Underground】的連載。結果大獲成功。讀者完全沒有注意到這一變化，依然維持著原本極高的人氣，甚至是在不斷上漲的人氣中迎來的最終話。那之後父親就以杜若王子郎的名義創作作品，並且全都獲得了莫大的人氣。接著，便輪到我了。4年前，因為父親突然過世，我便繼承了杜若王子郎這個筆名。結果你也知道的吧？ 承蒙關照，現在正在『周刊少年LINE』上大人氣連載中」
「別胡扯了！ 你以為我會被這種大話騙過去麼！ 我雖然是漫畫家，但還是能好好分得清空想和現實的！」
「不相信的話，那現在給你看看我畫原稿的樣子麼？ 還是說，告訴你下周在『LINE』上連載的【星姬】的劇情梗概？」
接著楪葉突然就坐了下來，拿庭院裡的石片開始在泥土上畫起了什麼。仔細一看，那是【星姬】的主角，椿流星的臉。因為畫的地方和用的道具，筆頭多少會有些不穩，但不管怎麼看那都是現在連載中的杜若王子郎的畫風。而她接著甚至還畫起了女主角可蘿娜。
這到底是不是極其相似的模仿作，伊織還是能分辨得出的。明明是相當複雜的角度，但楪葉卻不假思索迅速地花了出來，而且也有作家無論如何都會有的一些小習慣的。特別是對於接觸漫畫這麼長時間了的伊織來說，他很容易就能看出這些特徵。
而且，他還回憶起了和楪葉剛才所說的話有關的一件事。杜若王子郎的作品風格，在某個時期突然發生了細微的一點點變化。伊織身邊的朋友沒有一個人認同他的這一說法，這在外行人看來大概是完全一樣的吧，但伊織能明白，繪圖手法、故事的創作手法明顯都和以前不一樣了。
這在過去發生過兩次。和楪葉的祖父、父親過世的時期也是一致的。
「這怎麼……。這絕不可能，這簡直——」
「『簡直就想漫畫一樣』是吧？ 所以，這全都是『漫畫之神』的錯。看起來，好像這也是從祖父身上一代代繼承下來的。祖父在接受了據說100%能成功的手術後過世了。父親也是為了保護呆站在馬路上的孩子而被車撞死了。看起來都像是漫畫劇情一般的死法吧？ 而我，當時才12歲的小學生就已經能畫出不輸父親的作品了，整個人都像是漫畫一樣了」
伊織接著又回憶起了在學校走廊，第一次遇到楪葉時的事情。
在撿散落的紙張途中，碰到楪葉手指的時候，伊織曾感覺她的手指根那邊有些奇怪。現在回想起來，那是常年畫漫畫的人才會有的，獨特的筆繭留下的痕跡。
「最近，聽到有一個和我一樣的『現役女子高中生漫畫家』的傳聞，就有了一點興趣呢。緊接著，就好像漫畫劇情刻意安排的一樣，馬上就有了
一個讓我和她對談的採訪。我想著說不定她也是和我一樣，被『漫畫之神』附身了的女生，所以很快就同意了。本來是打算讓編輯只記錄下說的話，然後隨便隱藏一下我的身份，寫成採訪報導的。但是，沒想到結果你竟然是個男生」
看著伊織的臉，楪葉有些遺憾地嘆了一口氣。
「而且，你也沒有被『漫畫之神』附身。你並沒有我父親那樣獨特的氣場。嗯，你就是個極其平凡的男生呢」
「……你說什麼？」
「所以，我勸你一句，今後請不要再和我車上任何關係。只要和我有了接觸，有了深入的關係，即使是平凡的普通人，也會像今天這樣，輕易被捲入像漫畫劇情一般的事情之中。實際，五十山田先生只不過在你面前立了一個死亡FLAG，就差點真的死了。雖然今天偶然沒有出什麼事就了結了，但今後也說不定會被捲入更嚴重的事件。是真的有可能會丟掉性命的」
看到伊織在那輕輕顫抖著，楪葉眯了眯眼。一開始她還以為伊織被她的話嚇到了，但很快就發現並非如此。
「喂，你，剛才說了我很平凡是吧」
「是惹你生氣了麼？」
「這不是當然的麼！ 我是以日本第一漫畫家為目標的。是被世間贊作天才的人。而你竟然說我平凡？ 開什麼玩笑！」
「呣……是我的說法不太好吧。我的意思是，你和我不同，不是背負著特殊的命運而誕生的。要說畫漫畫的能力，當然很不平凡，而是非凡了，我也的確覺得可以稱為天才。畢竟你沒有像我這樣被『漫畫之神』附身，只靠自己的實力就獲得了現役高中生漫畫家這樣巨大的功績呢」
「……我可是打從心底里失望透頂了。雖然我還沒有完全相信，但是真的沒想到，我憧憬的杜若王子郎會是這樣一個人」
「那倒是的確了。看到那個有名的杜若王子郎，竟然是和自己同年代的女孩子，的確是會受打擊吧」
「才不是這個。你還記得，3年前你當『LINE』月例獎評審員的事情麼？ 從時期上來看，那時候評價我的作品的應該就是『現在的杜若王子郎』了。也就是說，應該就是你了吧？當時的我是用真名左右田伊織投的稿」
「……呣。不好說呢。這實在是不記得了呢」
「正因為有了你那時候的評價和話語，我才真心開始以漫畫家為目標開始努力，才能得到之後的大獎。不要誤會，即使是同年代的女孩子，即使是性格莫名其妙的傢伙，也不會改變那些作品的質量，不會改變我對杜若王子郎老師的敬愛。但我讓我不爽的是，你把你能創作出有趣的作品，那些作品得到這麼高評價的事情，全都歸結在了仿佛超能力一般的東西上的這種口氣。而且，我從不會因為看到作者·杜若王子郎就用偏袒的眼光去評價這部作品。你的【星姬】，毫無疑問是現在最有趣的漫畫。即使那是無名的作者創作的，我也一樣會給出這個評價。那不是因為『杜若王子郎』這個名字。那是你自己的力量。更不是什麼超能力的原因。但是，你卻沒有把這些視作是你的力量，而是當作了什麼漫畫之神附體，什麼繼承而來的命運之類的東西」
伊織緊緊握住了拳頭。接著，仿佛舞台劇演員一般，誇張地張開了雙手。
「才不是這樣的吧！？ 我想要用自己的實力超過你啊！既然如此，你也給我對自己的實力感到點自豪啊！」
「伊織君還真是熱血呢。宛如漫畫主角似的呢。這樣的話，終有一天，你肯定能打倒我喲」
「別岔開話題！我就是不想看到你這種態度！這不就是輸了的時候的藉口麼！你說終有一天？！我現在就要打倒你！拿出無人能比的壓倒性有趣的連載作品出來！」
但就在伊織這麼吼完的同時，楪葉的氣質突然改變了。
她剛才明明還是一副若無其事的態度，但現在卻突然板起了臉，冷淡地看向了伊織。
「好吧。那我就明明白白說清楚吧。你是無法打倒我的。這番話不是為了樹立FLAG。是呢，這和我背後的東西毫無關聯。因為你現在的漫畫無論如何都無法超越我。即使只說實力，你也遠不及我」
楪葉抬起下巴，俯視著伊織，如此斷言道。伊織像是要和她對抗似的用鼻子「哼」地輕笑了一聲。
「你這不是很能說麼。雖說是真正高潮的鋪墊話，但是之前的讀者問卷里，卻還是我的漫畫得票更多吧？即使這樣你還要我說遠不如你？」
「沒錯。不只如此，即使今後你在『少年周刊LINE』上開始了連載，別說要勝過我了，最多也只能持續20周就會被腰斬吧」
伊織忍不住沖向楪葉逼問道。
「開什麼玩笑！！你到是說清楚！怎麼可能會這樣！？」
伊織還是第一次受到這般辱罵。雖然實際不可能這麼做，但他幾乎想衝上去抓住楪葉的衣服了。但楪葉卻也沒有絲毫退縮的樣子。
「想要知道理由麼？ 要是漫畫的主角的話，是應該靠自己找到的吧，但難得有這個機會就告訴你吧。答案很簡單，因為你不是適合連載的作者」
「……什麼？」
「你的作品我也一直都有拜讀，的確我也覺得那些一話完結的作品都是很好的作品。短篇的完成度可以說是超凡脫俗了。但是啊，也就僅此而已了。你創作不了連載，也就是長篇的作品。總編大概也注意到了這一點吧。所以無論你的一話完結作品獲得多麼好的評價，都不肯讓你開始連載吧」
「什麼意思！？ 你是說我創作不出有趣的長篇作品麼！？」
「不，其實，你自己也有點注意到了吧？ 你至少也嘗試著畫過連載用的原稿吧。在畫那些原稿的時候，你有和創作短篇時一樣程度的手感麼？」
「…！？嗚！ 那是……」
正如楪葉所言。
伊織曾經試著畫過3話連載用的作品原稿，給他的妹妹和擔當編輯美野里川看過，但那即使得到了很棒能直接拿去連載的評價，卻沒有短篇時那麼好的反應。
雖然伊織覺得，這是因為和短篇原稿一次性完成不同，長篇原稿是還在途中的未完成品，所以會不如短篇也是沒有辦法的事情，想要就這麼下定結論的，但心中卻還總是有些芥蒂。
如果，自己創作長篇作品本就是無法做到最好的話，那該怎麼辦。
「喂，等等啊……。即使真是這樣，那你又是怎麼知道的啊……。我在『LINE』上只刊載過一話完結的作品，你應該只看過我的短篇才對。為什麼你會知道我創作長篇的實力……？」
「這間宅邸的大書齋里，陳列著古今東西所有漫畫。那都是從祖父一代開始收集來最棒的資料。我自記事起，就是一邊看著這些作品一邊長大的。我從世間所有作者，所有漫畫中學到了創作的方法。不僅如此，我還能在父親身旁，看著他是如何創作出名作來的，也是他親手帶著我入了門。正因為有了這些經歷，所以我才得以擁有了能作為『杜若王子郎』創作漫畫的能力吧。也就是說，我自從出生的那一刻起，我的身邊就已經有了完善的育成漫畫家的環境。……嘛，這說不定也是多虧了有『漫畫之神』吧」
楪葉撩起了她漂亮的頭髮，一瞬間露出了有些憂鬱的表情。
「與之相隨，我也有了鑑別他人漫畫的能力。所以我能看出你的漫畫的實力。總編也是個相當敏銳的人，雖然只看了你的短篇，但那個人大概也已經把握了你的實力吧。畢竟他也不是平白就當上了發行數榜首雜誌總編的。所以，在你成長起來能創作長篇漫畫之前，他是不會讓你擁有連載的。很容易就能想像得到，如果就現在這樣讓你連載然後被腰斬的話，你肯定會崩潰吧。大概你就再也沒法畫不出漫畫了吧」
「我才不是這麼弱小的人！ 中學的時候，我不是也把那時的悔恨化作力量成長了起來麼！ 退一百步就算我的作品被腰斬了，我也肯定會從失敗里找出啟發，由此創造出更好的作品來！」
「是麼。我反角覺得正因為那時候『是中學生』才會這樣。你心中肯定多少有過『因為是中學生所以輸了也沒辦法』這種想法。但是，現在卻不一樣了。即使是現役的高中生，你也已經是歷史悠久的『LINE』漫畫大獎獲獎者了。這樣的你在開始連載後只過了幾個星期就被慘遭腰斬的時候，你的自尊心真的不會因此而受傷麼？還能一如既往堂堂正正地站起來麼？還能有和以前一樣的熱情接連不斷孕育出新的作品來麼？」
「咕嗚……」
伊織不僅沒能強硬地頂撞回去，甚至都說不出一句反駁的話來。
因為她所說的話全都一語中的。
看到伊織陷入了沉默，楪葉收起了板著的臉，轉身背對伊織，把手伸向了房門。
「好了，『對談』就到此為止了呢。不過這些內容是不會刊載到『別冊LIN
E』上就是了。我接下來還有原稿要畫。那麼就這樣吧，再見」
楪葉正要打開門的時候，她又回過頭來對著伊織露出了無畏的笑容。
「話說回來，伊織君。你的眼前正好有了一道巨大的高牆呢。這不就正像是漫畫中會出現的劇情麼。而這種主角會遇到各種試煉也是漫畫中必有的劇情呢。不，肯定這還只不過是序章而已吧。至今為止一帆風順的你，作為一個漫畫家，今後將會遇到一個接著一個的試練吧。因為你也已經被『漫畫之神』纏上了」
「等等……」
伊織擠出聲音說道。
楪葉停下手，順從地等著伊織下一句台詞。
「等等……，等一下啊……。我該怎麼辦才好啊？ 我該怎麼做才能畫出和你一樣有趣的長篇來啊……？你肯定是知道的吧？ 吶，告訴我吧！因為你，就是那個杜若王子郎啊！？」
聽到伊織這番沒出息的話，楪葉似是有些無奈地深深嘆了一口氣。
她側過身來，過了一會兒，用她那大大的眼睛看向了伊織。
「呣。你問我該怎麼辦才好，麼。……是呢，很遺憾，我也不知道啊」
楪葉一邊轉動門把，一邊像是丟下這句話似地斷言道。
「——畢竟我又不是漫畫之神啊」
伊織就這麼靜靜地看著她走回了房中，愕然地愣在了原地。
而伊織在前一天才聽說對談的地方決定是在杜若王子郎的自家兼工作室里。
前一天晚上因為緊張而沒怎麼好好睡著的伊織，一邊擦著眼睛一邊走出了檢票口。
最先讓他感到驚訝的是從他自己家過來只要坐三站。他怎麼都沒想到代表日本的漫畫家·杜若王子郎竟然就住在這麼近的地方。
接著讓伊織驚訝的是，在碰頭的地方等著他的人並不是美野里川，而是一個穿著白襯衫，感覺有點眼熟的男性，對方還很有精神地和伊織打了招呼。
「啊，那個，我記得您是……」
「我是負責王子郎老師的五十山田。這次你們兩位的對談也是由我來負責的。就請多關照了」
「請多關照。那個，美野里川先生呢？」
「美野里川今天遇到了有其他項目需要去碰面，今天應該是來不了了。我會帶你去王子郎老師家的，不用擔心」
五十山田笑著露出了潔白的牙齒。他比美野里川要年輕不少，給伊織留下了一個清爽好青年的印象。雖然在伊織以來編輯部和漫畫大獎的領獎儀式上，兩人都有見過面，但因為相互都沒有好好說過話，兩個人之間的氣氛有些尷尬。
「那我們走吧。要稍微走上一段路才能到吶」
「好的」
兩人就這麼走進了幽靜的別有一番風趣的住宅區街道。四下既沒有人走過，也沒有車開過。只不過，這裡距離車站很近，交通很方便，在這樣的環境裡安置工作室應該很不錯吧。伊織一邊想著這些事情，一邊跟著五十山田。
「不過，真沒想到左右田君真的是高中生啊。看你這外表真是超年輕吶」
「這麼說來，五十山田先生作為『LINE』的編輯看起來也相當年輕呢」
「我？ 哈哈哈，你覺得我看起來多少歲？」
「像是剛大學畢業，大概24、5歲的感覺吧」
「真的嘛？ 這話聽著可真是讓人開心吶。其實我今年已經38了喲」
伊織也是真心這麼認為的，並不是在說恭維話，聽到這個回答，他也被嚇了一跳。
「而且，其實啊……雖然初次見面不太適合說這種話題……其實這次採訪結束後啊，我，就要結婚了」
「誒，是麼。恭喜你啊」
「哈哈，謝謝」
明明伊織沒有說想看，五十山田卻一臉開心地拿出手機，給他看了未婚妻的照片。看起來還是相當漂亮的，也難怪他忍不住想要炫耀。
「所以啊，我今天是非常有幹勁的吶。嘛，雖然我要做的也就只是把你們兩人的對談總結記錄下來而已了」
「對了，話說王子郎老師，到底是個什麼樣的人啊？」
「啊，其實我也不怎麼清楚吶。畢竟我也沒見過」
「誒？ 五十山田先生你不是專門負責王子郎老師的編輯麼？」
「因為磋商都是用電子郵件聯繫的，原稿也都是郵寄過來的吶。而且面對資歷那麼高的老師的原稿，我也幾乎沒辦法提什麼意見吶。最多只能稍微檢查一下有沒有不適合在少年雜誌上出現的表現而已了」
「那，五十山田先生今天也是第一次見到王子郎老師？」
「是啊。2個月前，剛決定今後由我來做王子郎老師擔當編輯的時候，其實我也來打過一次招呼，但老師好像是心情不太好吧，讓我吃了閉門羹。王子郎老師連漫畫也都完全是一個人完成的，都沒有聘個助手幫忙。肯定是個相當難伺候的人吧」
知道了那些如此考究的原稿竟然每周都是杜若王子郎一個人單獨完成的，伊織甚至對他產生了一些敬畏之情。另外，也在不好得意義上更加緊張了。很遺憾，杜若王子郎看起來並不是個容易相處的人。
「不過也真虧他會接受這次的採訪呢……」
「我也是被震驚了吶。剛發了郵件說有一個這樣的項目，立馬就收到了同意的回覆。看來王子郎老師也對左右田君相當有興趣啊。還只是高中生就能畫出那樣的漫畫了，肯定也是認可了你的實力吧」
聽到這意料之外的這番話，伊織不禁露出了微笑。不過畢竟是得到了一直很尊敬之人的青睞，不管是誰都會高興起來吧。
自從中學時期第一次投稿以來已經過去很久了，但伊織今天也想要聽聽王子郎老師對自己作品的感想。那時候刊載了他嚴格評價的那一頁，伊織至今都很珍惜地保存在文件夾里。而這次終於能面對面直接聽到他的評價了。雖然沒法保存在文件夾里，不過至少能永遠鐫刻在記憶之中吧。
「好了，能看到了，就在那兒」
真不愧是暢銷漫畫家，伊織他們一走上坡道，一棟比周圍的要更大一圈的宅邸就映入了他們的眼帘。
正符合豪宅印象的氣派的大門旁邊，掛著『杜若』的門牌。伊織本以為那是筆名，但看來至少姓氏是和真名一樣的吧。
「嗯？怎麼回事？這也太不小心了吧」
看到那扇大門正半掩著的樣子，伊織也產生了和五十山田一樣的感想。
可是按下門鈴等了好一會兒，對講機卻沒有傳來任何回應。五十山田疑惑地發出了「啊咧~？」的聲音。
「……難道是不在家麼」
「不會的，我剛剛才發了郵件說『我們馬上就要到了』，也收到了回覆說『知道了』啊。而且上次吃了閉門羹的時候，也是有位保姆出來應對的，就算本人不在也至少會有人看家才對吶」
兩人又按了好幾次門鈴，但不管怎麼等都是這副樣子。
「喂喂，可別是事到如今又覺得麻煩出門躲著了吧……」
五十山田有些生氣地這麼說著，一邊走進了眼前半開著的大門。
「啊，等，等一下……」
不顧伊織的制止，五十山田就這麼走過庭院，把手伸向了玄關門。
「喂喂，連這個門都沒鎖上啊……。老師！ 王子郎老師！ 你在家麼——！？」
五十山田大聲地從打開的門縫隙往裡面喊道，但卻依然沒能聽到王子郎老師的回應。
「真是……。沒辦法了……」
「五十山田先生，這樣實在是有點不太好吧」
五十山田一副滿不在乎的樣子，正打算開門進去了。
「沒事的啦，我們都約好今天會過來打擾了。而且王子郎老師應該也是一把年紀的人了，也有可能是出了什麼事吶」
伊織本想要一個人等在門外的，但畢竟是這麼個陌生的地方，心裡有些沒底，於是便追著五十山田進了門。
進去一看，伊織才發現這座宅邸的內部裝潢也有著不輸外面的規模的豪華程度。玄關大廳里擺著盔甲，還有許多不知道到底是什麼東西的西洋風裝飾品。那之中更是有一座巨大的布穀鳥報時掛鍾格外引人注目。看起來應該是相當有年代的古董吧。整個大廳營造出了一種歐洲古宅的氛圍。
「老師~！ 在的話，請應個聲~！」
五十山田對著通往二樓的樓梯井喊道。
寬敞的大宅里卻沒有絲毫人的氣息。陽光透過花邊窗簾照了進來，讓室內也顯得很明亮，但卻讓這片寂靜更顯得詭異了。
「果然應該是出門了吧？」
「那怎麼會不鎖門？ 而且還明知道有客人要來？ 這不可能吧。就像剛才所說的那樣，我已經想像到了最糟糕的情況」
「……也就是王子郎老師突然病倒了的意思麼？」
五十山田嚴肅地點了點頭。
「左右田君，現在沒空去擔心惹王子郎老師生氣之類的事情了。我們要趕緊找到王子郎老師」
聽從了五十山田的建議，伊織和他急忙分頭在宅內尋找起了杜若王子郎。伊織打開了右手邊，通往走廊深處的門，而五十山田則是往返方向跑了起來。
如果真的發生了五十山田說的最糟糕的事情，那可就是分秒必爭的緊急情況了。
「王子郎老師！ 您在麼！」
伊織打開了厚重的木門，同時這麼叫道。
這個房間似乎是接待室，放著看起來很貴的沙發和桌子。環視一圈就能看到四周還有大大的暖爐，鹿的標本，熊的木雕等一堆有錢人裝飾品。
正當伊織覺得這裡沒有人，準備去別的房間的時候，他突然聽到室內有一絲輕微的聲響。
伊織走到發出聲響的地方，盯著觀察了一下，才發現這個本以為只是裝飾品的東西上還裝有一個把手。看來這其實是一個設計得比較奇異的衣櫃。
伊織一邊像是開玩笑似地想著「王子郎老師總不會是藏在這種地方吧……」，一邊打開了衣櫃。
「嗚哇啊啊！？」
但他看到的卻是一番驚人的景象。
「為，為什麼這種地方會有人！？」
衣櫃裡面竟然真的有個人。
而且更出乎他意料的是，衣櫃裡面的是一個女孩子，而且還是被蒙上了眼睛、戴上了口枷、綁住了雙手雙腳，被強行塞在了衣櫃裡面。
「到底發生了什麼！？」
因為那個女孩子「嗚——嗚——」地呻吟著，所以趕緊先取下了口枷。
「——家裡有強盜……」
總算能說出話來了的少女擠出聲音這麼說道。
「強，強盜！？」
「大概，現在還在家裡……」
這女孩大概是和杜若王子郎同居的家人吧。看起來似乎是有強盜看這家人有錢，就闖了進來，把她綁起來，關在了衣櫃裡吧。
伊織一邊為她突然遇到這種事情而感同情，一邊取下了少女臉上快要掉下來了的眼罩。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！？」
結果，這又讓伊織發出了沒出息的驚叫。
這也是因為在這個本已經難以置信的情況下，突然看到了眼前之人的臉。
那是他怎麼也忘不了的人。
「你，你是！？ 是我在學校走廊撞到後，問了你名字，卻突然連喊起了『opekepe』，接著甚至還對初次見面的我說了『你，很快就要死了』這種意義不明的內容的，那個奇怪的女生！？」
伊織一口氣說完了這麼一長串話。
「提供如此詳盡的說明台詞，真是謝謝你了。只不過，我只說了是『有99%機率會死』喔。所以，那也並不算是說謊」
和伊織不同，面對這番本應是意料之外的再會，少女看起來卻並不怎麼驚訝。就好像她早就預感到會在今天，會在這個瞬間見到伊織似的。
「為什麼你會在老師的家裡！？」
「老師？ 因為這裡，是我家啊」
「開玩笑的吧！？」
難道這個莫名其妙的女生，竟然真的是伊織最憧憬的王子郎老師的家人麼。伊織雖然也知道有天才和怪人之間只有一線之隔這種說法，但他實在不想接受這種事實，同時也意識到了王子郎本人很有可能會是個比她更奇葩的人。
「呣，在我看來，倒是很疑惑為什麼你會出現在我家呢。只是在那之前，能請你幫忙把這些東西解開麼。還是說，你有喜歡看女子高中生被綁著的癖好麼？」
被這麼一指責，伊織才趕緊解開了緊緊綁住她手腳的繩子。
重獲自由後，少女稍微整頓了一下有些亂了的衣服。伊織重新好好看了一眼她站起來的樣子，更確信了她果然就是之前在學校走廊撞上的女生。只不過，今天她穿的不是學校的制服，而是白色基調的喇叭裙配褲襪這種非常可愛的便服打扮。和上次一樣的是一頂貝雷帽。她輕輕拍了拍帽子上的灰，重新戴好了貝雷帽。
光看外表的話，就是和這棟大宅相當般配的可愛大小姐的感覺吧。但因為她那奇怪的言行和這幅端莊秀麗容貌之間的反差實在太大了，結果讓伊織感覺這幅容貌仿佛是假裝出來的似的。
「……事先說好，我現在，真的是相當混亂。首先讓我再確認一遍，真的有強盜闖入了這棟宅邸是吧？」
「我也不是出於興趣才弄成那副樣子的啊。而且，一個人也不可能把自己綁成那樣吧」
「對了，那老師呢！？ 要是有強盜闖了進來，那老師豈不是相當危險了！ 老師他沒事吧！？」
「那個……。從剛才起你就總在說老師，那莫非是指杜若王子郎？」
「這不是當然的麼！ 這裡不是杜若王子郎老師的家麼！」
——就在這時。
「嗚咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一陣仿佛垂死的男性的慘叫響徹了整個宅邸。
「難道，是王子郎老師！？」
伊織一下彈了起來，跑向了聲音傳來的方向。
「等等，很危險啊」
少女儘管有些擔心地想叫住他，但結果還是追著伊織一起跑了出來。
伊織跑到發出聲音的源頭——一開始的玄關大廳的時候，他正好看到兩個男人正在對峙似的站在一起。
其中一方是五十山田。
而另一方則是帶著覆蓋全臉的摩托車偷窺，看不到長相，但從體形上來看應該是個男人。這個人應該就是強盜了吧。
但是最應當注意的，卻是那個男人右手握著的，滴著血的小刀吧。
「可惡啊啊啊啊！你這混蛋啊啊啊！偏要來壞我的事！這可不是我的錯啊！是你這智障自己——！！」
強盜粗魯地這麼吼完，就飛快地打開玄關門衝出去逃跑了。
而五十山田則是倒在了地上。
「五十山田先生！？」
伊織急忙沖了過去，接著卻忍不住「嗚！」了一聲捂住了嘴。
剛才發出慘叫的正是五十山田。而伊織也很快就明白了他會發出那種慘叫的理由。他的胸口滲出了一灘不斷擴大的黑紅色血跡。
「呀，左右田君……。我看到有個可疑的人，想抓住他來著的吶……。哈哈……。結，結果卻被捅了……」
五十山田臉色已經相當蒼白了卻還拼命想要露出個笑臉。明明都已經是這種狀態了，卻還因為自己是年長者而想要儘可能讓伊織能安心。但是，他臉上僅有的血色也漸漸變淡了。
「我馬上就去叫救護車！」
「不用了，對不起啊，我已經不行了……。比起這些，左右田君……。能幫我，告訴繪里子……。告訴我的未婚妻……」
「別說這種話啊！？堅持住啊，五十山田先生！ 你還不能死啊！」
「告訴她……『我愛你』——」
這麼說完，五十山田的身體就癱了下來。
已經無法動彈的他手中還握著手機，上面朦朧地顯示著他戀人的照片。
「怎麼會……」
伊織聽到背後傳來了追過來的少女發出了悲痛的聲音。看到這幅悽慘的光景，少女也一副難以置信的樣子捂住了嘴。
「……餵。……這是開玩笑的吧？ 餵—！」
伊織一遍又一遍地呼喊著。但是，閉上了眼睛的五十山田卻既無反應也無回應。只有布穀鳥掛鍾走動的聲音，空虛地迴響在大廳之中。
「騙，騙人的吧……。這種事情……」
伊織兩腿一軟，跪了下來。
「哈，哈哈，是開玩笑的吧？ 反正肯定在哪兒有藏好的攝像機在拍吧？ 是打算看著我這副樣子，之後嘲笑我一番是吧？」
伊織戰戰兢兢地摸了摸五十山田的手腕。
但卻沒有感受到脈搏。
五十山田死了。
「這種事，這，怎麼可能啊啊啊啊啊啊——————————！」
眼前有人死了。
明明這又不是在漫畫裡，但卻有一個人在自己眼前，輕易地死去了。
沒有人會接受這種劇情。不管是誰都好，快給我把這愚蠢的腳本丟進碎紙機里去啊。
伊織在心中一遍遍地吼叫著。
但是，這並不是漫畫，也不是夢境，而是現實。
「…………………………」
眼前的現實，無論是用橡皮去擦，還是塗上修正液，都無法消去。
眼前的人的生命已經再也回不來了。
「這……這種事情……」
「——快親一下」
一瞬間，伊織以為自己產生了幻聽。
「……你說……什麼……？」
伊織慢慢地回過頭看向了落下話音之人。
「快親一下」
那個少女帶著認真的眼神，對伊織又說了一遍這句話。
「我說讓你親一下」
伊織像是要蓋過她的聲音似的，重重錘了一下地板。
「你到底在說什麼啊！ 這種時候就別開玩笑了好麼！」
「姑且補充一下，可不是讓你來親我喔？ 我，可不是會讓剛見面的人做這種事情的變態。我是想讓你去親一下那個死了的男人。我只是想看到這樣的場面」
「這不是更變態了麼！」
「但是也沒有別的辦法了啊。漫畫裡面的話，只要親一下大多不都能復活過來麼」
「那不是得戀人或者女主角來做才行麼！ 為什麼，我要去親一個幾乎剛見面的，而且還是個男的，去讓他復活啊！ 又不是哪兒的BL世界！」
「那就請你哭一下。請你流下眼淚來。然後請把淚水滴在那個人的臉龐上。一般這樣就能行了」
「所以我都說了那得是女主角的眼淚啊！
？不是不是不是不是不是。更何況這又不是漫畫。這是現實啊」
「請趕緊選一個。是哭，還是親。快點」
就在她家裡，而且還是在她眼前，有一個人就這麼死掉了。她肯定是因為受了打擊，變得不正常了吧。
「算了。既然你不做，那我就自己來」
「喂喂，你要做什麼啊？」
「剛才都說過了，就是親他啊」
「住手！ 這也太不敬了吧！」
伊織抓住了她的手臂阻止了她，但少女卻顫抖了起來。
「……這個人，可是因為我才死的啊？ 我必須得救他……」
少女的眼裡滲出了淚水。
雖然想做的事情只能說是腦子不正常了，但她也是在以她的方式盡力了吧。畢竟因為有強盜闖入了她家，而導致了本應該和她毫無關係的五十山田被殺了。她大概是感到了這種難以表達的責任感吧。
很快，少女流下了大顆的眼淚。
伊織覺得實在不忍心看到可愛的女孩子哭泣的樣子，別過臉去像是自言自語一般說道。
「不是你的錯……。是強盜不好……。而且，事到如今再做這種事情也沒有意義了。死了的人是沒有辦法復活的……」
沒錯，現實可不像漫畫可以有那麼隨意的展開。死了的人無論如何都是不可能再復活了的。必須先接受這個事實才行。
「我先報警吧。然後——」
伊織正想要拿出手機，但少女卻突然緊緊抓住了他的手臂。她抬起滿是淚光的眼睛，看向了伊織。
「怎，怎麼了啊……？」
「……沒有，這個必要了」
她這麼說著，蹲了下來。
她看向了五十山田的屍體，接著像是要這麼湊到一起似地把臉湊了過去。
「啊喂！ 我都說了別這樣！」
伊織又一次抓住了少女纖細的手臂。
「已經結束了」
「………………」
伊織一看，五十山田的臉頰上已經有了一絲水滴。
看來她是把自己的淚珠滴了上去。
「……夠了，別這樣了。你沒有做錯任何事。你沒有必要為這個人的死而自責。所以，別做這種事情了。我在一旁看著都很難受。這是毫無意義的事情啊。就算你做了這種事情，死了的人也不可能復活啊。不，無論做什麼，死了的人都不可能回來了。這是現實，不是漫畫……」
伊織無力地說道。但少女卻慢慢搖了搖頭。
「不，這就是漫畫。現實，就是一本漫畫——」
少女用仿佛看破紅塵似的語氣這麼說完——。
「咳！咳咳！」
「……誒？ 」
伊織一邊心說「怎麼可能」，一邊看向了腳邊。
「五十山田先生……？五十山田先生！？」
「……左右田……君？」
本應該已經死了的五十山田，突然睜開了眼睛。
伊織不禁像漫畫裡似的捏了一下自己的臉頰。
很痛。這並不是在做夢。
「啊咧，我，是被捅了吧？……哈哈，看來意外傷得不是很深吶。只是稍微昏過去了一會兒就好了啊」
五十山田慢慢站了起來。這並不是幽靈，他好好地用自己的雙腳站在了地上。順便還為了檢查下自己身體的情況，還當場輕輕地伸縮了一下身體，跳了幾下。
剛才明明已經沒有脈搏了。莫非是因為動搖和緊張，沒能摸出來麼。
「別，別勉強自己啊！ 你可是剛被捅了一刀啊！？」
「啊，好像真的沒事啦。只不過，看起來好像出了不少血，感覺還是得叫一下救護車吧」
五十山田這麼說著，搖晃著用手扶住了牆壁。
「你看！ 這根本就很有事啊！？ 請在那好好休息一下！」
救護車很快就來了，把五十山田送去了醫院。因為看起來真的沒有生命危險了，伊織也終於放下了心。
那之後，和救護車一起來的警察，與伊織他們兩人，一起來到了剛才少女被關著的客廳，展開了調查。
「那麼，你是和被捅了的五十山田先生一同，擅自闖進這個家的？」
「不是，那個主要是，王子郎老師應該已經是一把年紀了，我們是擔心他遇到了什麼事情，一時緊急才這樣——」
伊織雖然把自己的身份，和至今為止的來龍去脈詳細地說明了一遍，但警察卻似乎對他是高中生漫畫家的事都處於半信半疑的狀態。
「嘛，總之我明白情況了。這就先算了吧。那麼，你是這戶人家的孩子，是那位著名的杜若王子郎先生的家人，對吧？」
警察向少女問道。但是，少女卻沒有給出任何回答，讓他有些為難。
「……那個，請問你的名字是？」
「楪葉。杜若楪葉」
少女總算是開了口。
「那麼楪葉小姐，你知道杜若王子郎先生在哪兒麼？」
「王子郎，祖父現在，不在」
這個不可思議的少女楪葉，似乎是杜若王子郎的孫女。雖然還不清楚準確的年齡，但王子郎看來的確是已經到了能有孫女的年紀了。
「是出門了麼？ 但是根據左右田君所說，他今天不是和人有約在家裡見面的麼？」
「這件事請容我保密。這屬於個人隱私。和這次的強盜事件並無關係吧？ 即使是警察，問及和案件無關的部分，也是NG的吧」
「……唔，嘛，好吧。那麼，能請你告訴我被襲擊時的事情麼？」
「今天，家裡只有我一個人。平時本應還有一位保姆在的，但今天她生病請了假。所以家裡除了我以外應該沒有其他人了，但我卻感覺到了有奇怪的聲響和氣息，覺得有些可疑就來了這個房間。那個強盜大概是從哪兒潛入進來的吧，結果我就正好撞上了他。他一下就抓住了我，我也咬了他的手腕拼命抵抗，但卻在轉眼間就被綁了起來，被關在了那邊的衣櫃裡」
那之後，兩人把伊織把救出楪葉時的事情，還有五十山田被捅的情況，詳細地告訴了警察。
但唯獨五十山田看起來好像是死了，但接著卻因為楪葉的眼淚滴在了他臉上而復活了的這件事，他們兩人都沒有說出口。
那位警察表示會根據兩人提供的線索在這附近展開搜索，接著就放了伊織他們。不過以防萬一還記下了伊織的住處和聯絡方式。
「我還在上小學的兒子是王子郎先生的粉呢。可以的話，請代我向你爺爺問個好」
那個警察在回去前，對楪葉留下了這麼一句話。伊織和楪葉兩人就在杜若宅的院子裡目送了他。
晴空之下就只留下了這兩人。他們就這麼並排著呆站了一會兒。
「………………………………」
「………………………………」
兩人有些尷尬地沉默了起來。
「……沒想到你竟然是王子郎老師的孫女。真是奇妙的緣分啊」
伊織打破了這份沉默。
緊接著，楪葉輕輕瞄了一眼他。
「而且還被捲入了這樣的案件里，真的是，好像漫畫似的啊。杜若楪葉小姐，是吧？」
「左右田伊織君」
楪葉面無表情地盯著伊織，從上至下地觀察了一遍。
「……幹嘛啊」
「呣……。這完全是欺詐嘛。左右田伊織，我一直以為是個女孩子的」
「哈？」
「不都說是『天才現役女高中生漫畫家』的嘛」
楪葉像是鬧彆扭的小孩子似的這麼說道。
「那只是網上的一些傻瓜這麼說的而已，而且也只是你自顧自誤解了而已吧。更何況，原本『伊織』這個名字，是武士的名字啊。用來作女性名字才比較奇怪吧。而且你不是也在我們學校麼，至少也該聽說過我是男生的事情吧」
「因為諸多原因，我是不怎麼去學校的。前段時間遇到你的時候，也是難得去了一次。而且，我原本都不知道高中生漫畫家·左右田伊織也在同一個學校這種事情啊」
「好吧。嘛，你大概也很驚訝吧。沒想到在學校偶然撞到，今天又偶然一起捲入強盜案里的人，竟然是和你爺爺一樣的漫畫家吧」
「是呢，我也嚇了一跳，沒想到你就是那個左右田伊織。只不過，我早就知道會像這樣很快和你再會的事情了」
伊織看到，楪葉似乎淡淡地微笑了一下。
「哈？ 這什麼意思啊。說起來，上一次你也說了什麼像預言一樣的話，是和那一起的？ 你是很喜歡占卜之類的麼？」
「真是的，你在說什麼
呢。以那種方式邂逅了的兩者，在之後的劇情里會再會不是理所當然麼？ 否則不就把這條伏線完全丟掉了嘛。本來其實我是不想把你卷進來的，所以那時候為了折斷這個邂逅FLAG而想要創造出不可能繼續下去的劇情。唉，但看來那反倒是失敗了呢。那時候我是發出了一時間突然想到的怪聲，但這結果反而給你留下了印象吧」
伊織完全沒法理解她說這些話的思路，有些無聊地撓了撓頭。
「既然立了FLAG也沒有辦法了，於是就給你立了新的FLAG。『99%的機率會死，只有1%的機率能活下來』其實反而就是倖存FLAG了。因為我覺得既然把你卷進來了，那至少無論如何都要讓你避開最糟糕的可能會死的情況。要是我那時候沒有這麼說，你剛才，說不定就被強盜捅死了呢」
「啊，等一下，你從剛才起就到底在說些什麼啊？」
「五十山田先生，他來這裡的路上，不是立了什麼FLAG麼？」
「誒？」
「他是不是對你說過讓人有這種感覺的話。比如……是呢，比如『馬上就要結婚了』之類的」
伊織閉上了嘴。同時也會想起了五十山田說的話，和他手機上未婚妻的照片。
「果然是這樣。但是，這次已經算是很幸運了。用我的眼淚就足夠了。本來應該要『戀人的眼淚』才會立即產生效果的。總之，幸好是救回來了」
「啊，原來如此，你就是那種吧。是相信迷信徵兆之類東西的人吧」
「徵兆……。嘛，的確也有這種說法了」
這回，楪葉明確地露出了無畏的笑容。她的笑容看起來既嬌美又有些恐怖，讓伊織不禁心動了一下。
「準確來說還是有點不一樣的。是呢，應該說，我被『漫畫之神』附身了」
「……手塚治虫老師怎麼了麼？」
聽了伊織這話，楪葉帶著否定的意味「嘁~嘁~嘁~」地搖了搖手指，
「不是這個意思。那不是幽靈之類的，而是，嘛，一種概念似的東西吧。在我身邊總是很容易發生漫畫劇情似的事情，『漫畫之神』指的就是這種現象。無論是你在學校走廊和我撞上之後很快又和我再會接著像這樣被捲入了強盜案里的事，還是原本已經死了的五十山田先生因為我的一滴眼淚而復活的事，全都是因為附在我身上的『漫畫之神』的影響。發生很好笑的事情的時候，不是也有『搞笑之神突然降臨了』這種說法麼？ 差不多就是那種感覺。別的理解方式，或是用別的你喜歡的叫法稱呼也可以。或者乾脆加上個『幻想創造Flag Maker』這種名字也行」
「原來如此，身為外行人能想出這樣的劇情真是相當厲害了。不愧是王子郎老師的孫女。可惜我是專業畫畫的，沒法給你什麼特別好的建議。只不過，至少如果我是編輯，看到有人拿來這樣的故事，大概是不會採用的吧」
「是呢。像漫畫一樣，難以置信吧。那麼，要不要順便再告訴你一件宛如漫畫一般的事情呢？」
「嗯？」
「——漫畫家·杜若王子郎，就是我本人」
「……嗯嗯，這劇情有點太過跳躍了吧~。嘛，雖然剛才那些也已經非常跳躍了。不過這劇情創作得可就讓人有點笑不出來了吶。用偏差值來說的話大概就是中下，不到50吧」
「請你好好想一想。我家雖然是一座很大的宅邸，但是住在這裡的只有我一個人。我的雙親已經一同故去了，唯一還活著的父親的姐姐成了我的監護人。我繼承了雙親的遺產，一個人在這裡生活。而這裡，是杜若王子郎的自家兼工作室。我再說一遍，住在這裡的只有我一個人。也就是說，就是這麼一回事吧？」
「喂喂喂，等等等等。你，剛才不是對警察說你爺爺今天不在麼。那個爺爺不就是杜若王子郎麼」
「爺爺也已經去世了。已經死了，所以說『不在』也並不算是說謊喔。所謂的王子郎，原本是爺爺的名字，而我現在是把這當作筆名在使用了」
「哈哈，這樣啊。你可還真厲害呢~」
「如果我不是杜若王子郎，那不是很奇怪麼？ 杜若王子郎可是和你約了在這個家裡進行對談的吧？ 那他為什麼會不在家呢？ 五十山田先生在到這個家之前，也一直在和王子郎聯繫的吧」
「我怎麼知道啊。說不定就是事到如今突然改變主意，逃跑出去了吧。畢竟王子郎老師好像很討厭見人啊」
「呣……。你不覺得你這說法太強行了麼？ 嗯，就好像是漫畫的故事線沒有符合應有的形式的感覺吧。這樣子的故事，讀者是不會認可的。所以答案是『我就是杜若王子郎』。這樣才合乎邏輯，讀者也能接受吧」
「怎麼可能接受得了！ 沒錯，現在站在這裡的我不就沒有認同麼！ 這怎麼可能接受得了！ 這種設定的漫畫一瞬間就要被腰斬了！ ……不對，這又不是漫畫！」
伊織整個人都透露著煩躁的感覺，開始抓起了腦袋。
「更何況，杜若王子郎可是在今年即將迎來出道35周年的人啊！ 再怎麼往年輕了估，也絕對超過50歲了，而你不管怎麼看都和我差不多年紀吧！ 難道還能是那什麼！ 你要說你是不老不死的人麼！？」
「什麼不老不死啊，又不是在漫畫裡面……」
「這輪得到你來說麼！ 那你倒是說說到底是什麼啊！？」
「『杜若王子郎』這個作家名，是代代繼承下來的」
「……繼承？」
「最初是祖父，後來是我的父親，現在是我。原本這是在最初的杜若王子郎，也就是我的祖父突然死去的時候，當時連載漫畫的雜誌社為了隱瞞他的死訊才開始的事情。那時候連載的是【放學後Underground】是招牌中的招牌。領導層實在是不想放棄這部漫畫。於是就這樣注意到了祖父的兒子，也就是我的父親了。父親原本就也一直有志想成為漫畫家，也因此他和祖父同等甚至更高的才能得以開花。雖然不知道雜誌社是如何說服父親的，但總之父親代替祖父，以杜若王子郎的名義繼承了【放學後Underground】的連載。結果大獲成功。讀者完全沒有注意到這一變化，依然維持著原本極高的人氣，甚至是在不斷上漲的人氣中迎來的最終話。那之後父親就以杜若王子郎的名義創作作品，並且全都獲得了莫大的人氣。接著，便輪到我了。4年前，因為父親突然過世，我便繼承了杜若王子郎這個筆名。結果你也知道的吧？ 承蒙關照，現在正在『周刊少年LINE』上大人氣連載中」
「別胡扯了！ 你以為我會被這種大話騙過去麼！ 我雖然是漫畫家，但還是能好好分得清空想和現實的！」
「不相信的話，那現在給你看看我畫原稿的樣子麼？ 還是說，告訴你下周在『LINE』上連載的【星姬】的劇情梗概？」
接著楪葉突然就坐了下來，拿庭院裡的石片開始在泥土上畫起了什麼。仔細一看，那是【星姬】的主角，椿流星的臉。因為畫的地方和用的道具，筆頭多少會有些不穩，但不管怎麼看那都是現在連載中的杜若王子郎的畫風。而她接著甚至還畫起了女主角可蘿娜。
這到底是不是極其相似的模仿作，伊織還是能分辨得出的。明明是相當複雜的角度，但楪葉卻不假思索迅速地花了出來，而且也有作家無論如何都會有的一些小習慣的。特別是對於接觸漫畫這麼長時間了的伊織來說，他很容易就能看出這些特徵。
而且，他還回憶起了和楪葉剛才所說的話有關的一件事。杜若王子郎的作品風格，在某個時期突然發生了細微的一點點變化。伊織身邊的朋友沒有一個人認同他的這一說法，這在外行人看來大概是完全一樣的吧，但伊織能明白，繪圖手法、故事的創作手法明顯都和以前不一樣了。
這在過去發生過兩次。和楪葉的祖父、父親過世的時期也是一致的。
「這怎麼……。這絕不可能，這簡直——」
「『簡直就想漫畫一樣』是吧？ 所以，這全都是『漫畫之神』的錯。看起來，好像這也是從祖父身上一代代繼承下來的。祖父在接受了據說100%能成功的手術後過世了。父親也是為了保護呆站在馬路上的孩子而被車撞死了。看起來都像是漫畫劇情一般的死法吧？ 而我，當時才12歲的小學生就已經能畫出不輸父親的作品了，整個人都像是漫畫一樣了」
伊織接著又回憶起了在學校走廊，第一次遇到楪葉時的事情。
在撿散落的紙張途中，碰到楪葉手指的時候，伊織曾感覺她的手指根那邊有些奇怪。現在回想起來，那是常年畫漫畫的人才會有的，獨特的筆繭留下的痕跡。
「最近，聽到有一個和我一樣的『現役女子高中生漫畫家』的傳聞，就有了一點興趣呢。緊接著，就好像漫畫劇情刻意安排的一樣，馬上就有了
一個讓我和她對談的採訪。我想著說不定她也是和我一樣，被『漫畫之神』附身了的女生，所以很快就同意了。本來是打算讓編輯只記錄下說的話，然後隨便隱藏一下我的身份，寫成採訪報導的。但是，沒想到結果你竟然是個男生」
看著伊織的臉，楪葉有些遺憾地嘆了一口氣。
「而且，你也沒有被『漫畫之神』附身。你並沒有我父親那樣獨特的氣場。嗯，你就是個極其平凡的男生呢」
「……你說什麼？」
「所以，我勸你一句，今後請不要再和我車上任何關係。只要和我有了接觸，有了深入的關係，即使是平凡的普通人，也會像今天這樣，輕易被捲入像漫畫劇情一般的事情之中。實際，五十山田先生只不過在你面前立了一個死亡FLAG，就差點真的死了。雖然今天偶然沒有出什麼事就了結了，但今後也說不定會被捲入更嚴重的事件。是真的有可能會丟掉性命的」
看到伊織在那輕輕顫抖著，楪葉眯了眯眼。一開始她還以為伊織被她的話嚇到了，但很快就發現並非如此。
「喂，你，剛才說了我很平凡是吧」
「是惹你生氣了麼？」
「這不是當然的麼！ 我是以日本第一漫畫家為目標的。是被世間贊作天才的人。而你竟然說我平凡？ 開什麼玩笑！」
「呣……是我的說法不太好吧。我的意思是，你和我不同，不是背負著特殊的命運而誕生的。要說畫漫畫的能力，當然很不平凡，而是非凡了，我也的確覺得可以稱為天才。畢竟你沒有像我這樣被『漫畫之神』附身，只靠自己的實力就獲得了現役高中生漫畫家這樣巨大的功績呢」
「……我可是打從心底里失望透頂了。雖然我還沒有完全相信，但是真的沒想到，我憧憬的杜若王子郎會是這樣一個人」
「那倒是的確了。看到那個有名的杜若王子郎，竟然是和自己同年代的女孩子，的確是會受打擊吧」
「才不是這個。你還記得，3年前你當『LINE』月例獎評審員的事情麼？ 從時期上來看，那時候評價我的作品的應該就是『現在的杜若王子郎』了。也就是說，應該就是你了吧？當時的我是用真名左右田伊織投的稿」
「……呣。不好說呢。這實在是不記得了呢」
「正因為有了你那時候的評價和話語，我才真心開始以漫畫家為目標開始努力，才能得到之後的大獎。不要誤會，即使是同年代的女孩子，即使是性格莫名其妙的傢伙，也不會改變那些作品的質量，不會改變我對杜若王子郎老師的敬愛。但我讓我不爽的是，你把你能創作出有趣的作品，那些作品得到這麼高評價的事情，全都歸結在了仿佛超能力一般的東西上的這種口氣。而且，我從不會因為看到作者·杜若王子郎就用偏袒的眼光去評價這部作品。你的【星姬】，毫無疑問是現在最有趣的漫畫。即使那是無名的作者創作的，我也一樣會給出這個評價。那不是因為『杜若王子郎』這個名字。那是你自己的力量。更不是什麼超能力的原因。但是，你卻沒有把這些視作是你的力量，而是當作了什麼漫畫之神附體，什麼繼承而來的命運之類的東西」
伊織緊緊握住了拳頭。接著，仿佛舞台劇演員一般，誇張地張開了雙手。
「才不是這樣的吧！？ 我想要用自己的實力超過你啊！既然如此，你也給我對自己的實力感到點自豪啊！」
「伊織君還真是熱血呢。宛如漫畫主角似的呢。這樣的話，終有一天，你肯定能打倒我喲」
「別岔開話題！我就是不想看到你這種態度！這不就是輸了的時候的藉口麼！你說終有一天？！我現在就要打倒你！拿出無人能比的壓倒性有趣的連載作品出來！」
但就在伊織這麼吼完的同時，楪葉的氣質突然改變了。
她剛才明明還是一副若無其事的態度，但現在卻突然板起了臉，冷淡地看向了伊織。
「好吧。那我就明明白白說清楚吧。你是無法打倒我的。這番話不是為了樹立FLAG。是呢，這和我背後的東西毫無關聯。因為你現在的漫畫無論如何都無法超越我。即使只說實力，你也遠不及我」
楪葉抬起下巴，俯視著伊織，如此斷言道。伊織像是要和她對抗似的用鼻子「哼」地輕笑了一聲。
「你這不是很能說麼。雖說是真正高潮的鋪墊話，但是之前的讀者問卷里，卻還是我的漫畫得票更多吧？即使這樣你還要我說遠不如你？」
「沒錯。不只如此，即使今後你在『少年周刊LINE』上開始了連載，別說要勝過我了，最多也只能持續20周就會被腰斬吧」
伊織忍不住沖向楪葉逼問道。
「開什麼玩笑！！你到是說清楚！怎麼可能會這樣！？」
伊織還是第一次受到這般辱罵。雖然實際不可能這麼做，但他幾乎想衝上去抓住楪葉的衣服了。但楪葉卻也沒有絲毫退縮的樣子。
「想要知道理由麼？ 要是漫畫的主角的話，是應該靠自己找到的吧，但難得有這個機會就告訴你吧。答案很簡單，因為你不是適合連載的作者」
「……什麼？」
「你的作品我也一直都有拜讀，的確我也覺得那些一話完結的作品都是很好的作品。短篇的完成度可以說是超凡脫俗了。但是啊，也就僅此而已了。你創作不了連載，也就是長篇的作品。總編大概也注意到了這一點吧。所以無論你的一話完結作品獲得多麼好的評價，都不肯讓你開始連載吧」
「什麼意思！？ 你是說我創作不出有趣的長篇作品麼！？」
「不，其實，你自己也有點注意到了吧？ 你至少也嘗試著畫過連載用的原稿吧。在畫那些原稿的時候，你有和創作短篇時一樣程度的手感麼？」
「…！？嗚！ 那是……」
正如楪葉所言。
伊織曾經試著畫過3話連載用的作品原稿，給他的妹妹和擔當編輯美野里川看過，但那即使得到了很棒能直接拿去連載的評價，卻沒有短篇時那麼好的反應。
雖然伊織覺得，這是因為和短篇原稿一次性完成不同，長篇原稿是還在途中的未完成品，所以會不如短篇也是沒有辦法的事情，想要就這麼下定結論的，但心中卻還總是有些芥蒂。
如果，自己創作長篇作品本就是無法做到最好的話，那該怎麼辦。
「喂，等等啊……。即使真是這樣，那你又是怎麼知道的啊……。我在『LINE』上只刊載過一話完結的作品，你應該只看過我的短篇才對。為什麼你會知道我創作長篇的實力……？」
「這間宅邸的大書齋里，陳列著古今東西所有漫畫。那都是從祖父一代開始收集來最棒的資料。我自記事起，就是一邊看著這些作品一邊長大的。我從世間所有作者，所有漫畫中學到了創作的方法。不僅如此，我還能在父親身旁，看著他是如何創作出名作來的，也是他親手帶著我入了門。正因為有了這些經歷，所以我才得以擁有了能作為『杜若王子郎』創作漫畫的能力吧。也就是說，我自從出生的那一刻起，我的身邊就已經有了完善的育成漫畫家的環境。……嘛，這說不定也是多虧了有『漫畫之神』吧」
楪葉撩起了她漂亮的頭髮，一瞬間露出了有些憂鬱的表情。
「與之相隨，我也有了鑑別他人漫畫的能力。所以我能看出你的漫畫的實力。總編也是個相當敏銳的人，雖然只看了你的短篇，但那個人大概也已經把握了你的實力吧。畢竟他也不是平白就當上了發行數榜首雜誌總編的。所以，在你成長起來能創作長篇漫畫之前，他是不會讓你擁有連載的。很容易就能想像得到，如果就現在這樣讓你連載然後被腰斬的話，你肯定會崩潰吧。大概你就再也沒法畫不出漫畫了吧」
「我才不是這麼弱小的人！ 中學的時候，我不是也把那時的悔恨化作力量成長了起來麼！ 退一百步就算我的作品被腰斬了，我也肯定會從失敗里找出啟發，由此創造出更好的作品來！」
「是麼。我反角覺得正因為那時候『是中學生』才會這樣。你心中肯定多少有過『因為是中學生所以輸了也沒辦法』這種想法。但是，現在卻不一樣了。即使是現役的高中生，你也已經是歷史悠久的『LINE』漫畫大獎獲獎者了。這樣的你在開始連載後只過了幾個星期就被慘遭腰斬的時候，你的自尊心真的不會因此而受傷麼？還能一如既往堂堂正正地站起來麼？還能有和以前一樣的熱情接連不斷孕育出新的作品來麼？」
「咕嗚……」
伊織不僅沒能強硬地頂撞回去，甚至都說不出一句反駁的話來。
因為她所說的話全都一語中的。
看到伊織陷入了沉默，楪葉收起了板著的臉，轉身背對伊織，把手伸向了房門。
「好了，『對談』就到此為止了呢。不過這些內容是不會刊載到『別冊LIN
E』上就是了。我接下來還有原稿要畫。那麼就這樣吧，再見」
楪葉正要打開門的時候，她又回過頭來對著伊織露出了無畏的笑容。
「話說回來，伊織君。你的眼前正好有了一道巨大的高牆呢。這不就正像是漫畫中會出現的劇情麼。而這種主角會遇到各種試煉也是漫畫中必有的劇情呢。不，肯定這還只不過是序章而已吧。至今為止一帆風順的你，作為一個漫畫家，今後將會遇到一個接著一個的試練吧。因為你也已經被『漫畫之神』纏上了」
「等等……」
伊織擠出聲音說道。
楪葉停下手，順從地等著伊織下一句台詞。
「等等……，等一下啊……。我該怎麼辦才好啊？ 我該怎麼做才能畫出和你一樣有趣的長篇來啊……？你肯定是知道的吧？ 吶，告訴我吧！因為你，就是那個杜若王子郎啊！？」
聽到伊織這番沒出息的話，楪葉似是有些無奈地深深嘆了一口氣。
她側過身來，過了一會兒，用她那大大的眼睛看向了伊織。
「呣。你問我該怎麼辦才好，麼。……是呢，很遺憾，我也不知道啊」
楪葉一邊轉動門把，一邊像是丟下這句話似地斷言道。
「——畢竟我又不是漫畫之神啊」
伊織就這麼靜靜地看著她走回了房中，愕然地愣在了原地。