第三卷 第四章 我不想讓任何人知道的事
「如月老弟，麻煩幫2號桌的客人點餐！」
「知道了！」
我開始在小椿的店打工一陣子之後的星期一。
時間時時刻刻過去，離老闆幫我留書的期限已經只剩四天。
只聽我這麼說，也許會覺得有點陷入危機，但請各位放心。
照算下來，只要照現在的步調努力，是可以確實達到目標。
也就是說，對現在的我來說最重要的不是存不存得到錢，而是能不能確實做好打工的工作，只是……這個部分也請大家放心。
接下來，就為各位展現我──如月雨露華麗的成長吧！
「不好意思，請問要幫各位點──」
「呃，鮮榨葡萄柚沙瓦跟威士忌薑汁汽水，還有，一杯生啤酒。然後，整條的醃小黃瓜跟凱薩沙拉。炸串拼盤一份，還有，另外加點帆立貝兩串、洋蔥三串、杏鮑菇一串、鵪鶉蛋兩串……你們兩個還要其他的嗎？」
「啊，麻煩給我培根。」
「還有麻煩加一串蔥。」
喂喂，不要在我問完「請問要幫各位點餐了嗎」之前就二話不說直接點菜啦。
真希望客人可以先點飲料，然後再想要吃什麼。
但這不成問題。我全都確實抄寫下來了。
「好的，請稍等。」
如何？和第一天相比，看得出大幅的成長吧？
單子上寫了「鮮葡」、「姜威」、「串拼」等種種菜色的縮寫。
這就是我每天努力打工，渴望能迅速抄下客人點餐內容而得到的能力（Order）──「縮寫（Short Write）」。寫成英文就會帥氣一點，所以就寫了。
之後只要每天用手機更新部落格，練到可以預測特定的未來，我想就完美了。
「客人要點餐了！」
「嗯！知道了呢！」
「來喲！鮮葡、姜威，還有生啤！麻煩了！」
但還是比不上身經百戰的老手。
竟然在我問了點餐內容而送到廚房之前就已經準備好飲料了……
身經百戰的老手所具備的能力「仔細聽取（Tightly Listen）」還是那麼精湛。
「知道了！」
不管怎麼說，當初我對打工還有若干不放心，但這是杞人憂天。
工作雖然辛苦，但我就像這樣每天過得一帆風順。
「久等了，為各位送上飲料。」
「好的～～啊，隨便放在那邊就好，我們自己會分。」
「謝謝您。」
我就恭敬不如從命，把飲料往桌上叩叩叩地放下去。那麼，接下來是──
「喂，小鬼！趕快來幫我點餐！」
呃……是真山大叔啊……真不想過去啊……
「好的，久等了……請問要點餐嗎？」
「我不就說了嗎！你還是一樣笨啊！」
看吧，我還是一樣笨呢。
所以，請您以後給我去找其他人服務。
「你這什麼臉？有意見嗎？」
不是的～～我滿腦子都只有意見～～
「哪兒的話。」
我一邊暗自咒罵，一邊面帶笑容否認。
這個真山大叔從開幕第一天就幾乎每天都來光顧，但莫名地把我當眼中釘，老愛說話諷刺我，是個非常麻煩的人物。
一下子說我態度差，一下子說我口氣不好，一下子說我眼神死……找碴的情形實在太多，到一半我就懶得數了。
各位也不會記得自己過去吃過多少個麵包吧？就是這麼回事。
「實在是，擺出一副會讓飯都變難吃的臉……」
大叔，你很煩耶。從初期、中期到尾聲都在找碴，完全沒有空檔啊。可是我不會認輸。
呃……是棋子……我就讓大叔見識見識我作為棋子躍動的打工本領。
「那麼，餐點部分，我要高湯煎蛋卷和……」
我華麗地寫下大叔點的一長串餐點，再度走向廚房。
等我把單子送到，先前那幾個大學生點的菜還有大叔的生啤酒都已經準備好了。
後來大叔酒足飯飽諷刺夠了，催我去結帳，所以我到了收銀台。
「一共是四一一○圓。」
「啥？我有吃那麼多嗎？你該不會給我亂加……沒有，算了……拿去。」
款項很Sweet（註：「四一一○」可以硬湊成接近Sweet的日文拼音），但從他嘴裡呼出的酒臭味與油膩味混在一起的老人味非常臭酸。
「找您九○圓，這是明細。」
「好。」
「謝謝光臨！歡迎再度光臨！」
我暗自在心中無意義地咒罵「不要再來了」，大叔拜拜。
「喔，真山先生今天已經回去啦？」
我正為了棘手的客人回去而鬆一口氣，打工領班金本哥就出現了。
這個人是從總店調過來的可靠大好人，現在三十二歲。說是辭去了上班族的工作，目標是當聲優，是一位人生路走得相當冒險犯難的自由業人士。
用小桑式的思考來看他的姓氏，就覺得應該很耐用。
多半是廣島東洋鯉魚隊或阪神虎隊的球迷吧。
「那我去上菜跟飲料，如月老弟就麻煩整理桌子了。」
「知道了。」
我正按照金本哥的吩咐收拾餐具、擦拭桌子，就有一群新的客人到店。
一聽到「叮鈴叮鈴」輕快的聲音，我立刻帶著歷經千錘百鍊的營業用笑容前往門口。
「歡迎光臨！請問幾位……啊。」
「哇，虧我是聽說小椿很努力在工作才來的……為什麼有細菌在飄？」
失敬失敬，這可不是把敝人在下當細菌看待的幾位班上大紅人嗎？
各位看似身體微恙，何不勞駕轉動各位的貴體移步出去呢？
非常抱歉，本店不接受妝化得很濃的郊狼光顧──
「你原來是在這裡打工啊……既然這樣，趕快帶位好不好？你不是店員嗎？慢吞吞。」
真受不了，A子同學老是這麼充滿火藥味，令人傷腦筋。
累積壓力可不好啊。你本來就因為妝太厚而需要好好保養皮膚，再加上壓力大，我看會來不及吧？會整個差到拉不回來吧？
要是你和其他人看齊，只用看髒東西似的眼神瞪我就沒事了。
「這邊請。那麼各位請稍待。」
「花灑的敬語真的讓人很有突兀感，糟糕到根本笑不出來吧？」
A子同學的廢話真的讓人很有嫌惡感，糟糕到根本笑不出來吧？
還有，其他幾個傢伙。你們從剛剛就太愛點頭了，多少發言一下。
好了，帶位也帶完了，送水跟點餐……就拜託金本哥吧。我不想過去。
「不好意思，金本哥，可以麻煩你幫5號桌客人點餐嗎？」
「嗯？5號桌的客人？如月老弟你去不就……啊哈～～看這制服……是跟你同校的學生啊～～！」
他朝座位區一瞥，對我露齒微笑。
不愧是三十二歲的自由業，似乎猜到了我的心情。
「是。我不太方便去應付她們……可以嗎？」
「你不用全說出來，我都知道。是裡頭有你的女友吧？OK，包在我身上。同樣身為男人，我能夠了解你想讓女朋友只看到自己帥氣一面的想法。」
他體諒到我的難處之餘，卻又對最關鍵的部分自行曲解。不過好歹他肯代我上陣，就別計較了吧。
另外再順便冷靜分析他的發言，就覺得他似乎是說打工時的我不帥氣，不過這也同樣就別計較了。我對無自覺的惡意已經有了充分的抗體。
「那可以請你幫我把這些菜端給9號桌的客人嗎？」
「好的。」
我們暗中互換工作，我匆匆忙忙將菜端往9號桌。
我一邊上菜一邊用眼角餘光往旁看去，看見金本哥已經走向紅人群那一桌。
「對了對了，說到這個啊，我聽班上男生說，最近好像在流行一本拚命打倒哥布林的小說耶～～」
「真的假的？而且
哥布林是什麼？」
「就是那個啊那個！戴著帽子、留著八字鬍的大叔！被譽為喜劇之王的人！」
那不是哥布林，是卓別林。被你們講得共通點根本只剩下個「林」字了。
還有，你們幾個，我就不要求電擊文庫，好歹談談角川的作品。
受不了……順便說一下，我喜歡的角色是劍之聖女，她胸部很棒。
「各位久等了！請問要點餐了嗎？」
「那是什麼啦～～？竟然說現在流行打倒八字鬍的大叔……呀哈哈哈！好好笑！」
金本哥被無視得有夠誇張的啊。麻煩你加油點……
「讓各位久等了！請問要點餐了嗎？」
「好煩！這個人是怎樣，嗓門有夠大的！啊哈哈哈哈！」
「失禮了。那麼，請問可以為各位點餐了嗎？」
好厲害啊，笑容毫不動搖。換作是我，我想在這個階段就已經氣瘋了。在內心氣瘋。
「好～～那我來點餐喔～～」
喔，由A子同學負責點餐，也就表示她還維持住之前曾一時岌岌可危的小團體領袖地位？相當有一套啊……
「炸串拼盤兩份。還有飲料，我要烏龍茶，大家要喝什麼？」
領袖點完餐後，接著她的部下郊狼們也嚷嚷著點了餐。
其他人全都點番茄汁。也許是對血很饑渴。
「那麼請稍等……哎呀，我忘了一件事！呃……是你嗎？」
金本哥你怎麼啦？為什麼突然換成平輩間親熱的語氣，對A子同學露出笑容？
你是迷上她了嗎？也是啦，雖然聽說A子同學卸了妝以後臉孔就會變得很前衛，但平常還算可愛啦。你會被騙，這種心情我也不是不能體會。
「找我有什麼事嗎？」
即使面對年長的金本哥也還是一樣強勢，果然有一套啊。根本是野性味道全開啊。
可是，突然被人盯著看似乎還是讓她難為情，只見她用小指搔著臉頰。
……那麼，金本哥是打算說什麼？
「我跟你說，你男朋友如月老弟，他很努力的。」
「啥？啥啊啊啊啊！」
金～～本～～！你這傢伙給我胡說八道什麼東西啦！
「才、才不是！我才不是花灑的什麼鬼女朋友！」
「哈哈哈！不用害羞的。剛才我已經從他本人口中問得清清楚楚了！」
我才沒有說！你是怎麼聽歪才可以扭曲成這樣？
「那個小子……！我真不敢相信！」
好巧啊，A子同學，姑且不論你說的「那小子」是誰，我跟你有了一模一樣的感想啊。
很好，現在立刻痛毆金子哥一頓。我批准。
也許你會覺得這年頭不流行暴力女主角，但不用擔心。
你不占女主角的缺，所以愛怎樣就怎樣。
「抱歉，我……去一下洗手間……我好想吐……」
就算愛怎樣就怎樣，也不用做到這樣吧！
「哎呀，雖然總覺得她妝化得濃了點，但你女朋友真漂亮呢！如月老弟！」
金本哥給我用格外清爽的笑容回來了。
我很想立刻打斷他那完美潔白的牙齒。
「咦？如月老弟的女朋友不見了……是怎麼了嗎？」
請你放心，她是在吐。
「……我去打掃跟補貨……」
「你好機靈啊，如月老弟！是因為女朋友來了才這麼賣力嗎？」
你這個想當聲優的自由業給我閉嘴，不要用那種不知道在抑揚頓挫個什麼勁兒的聲音跟我說話。
之後紅人群的各位顧客在店裡待了相當久的時間，跟尖峰期過了之後有了些餘力的小椿要好地聊天，對結束打掃的我則送出「細菌去除菌，不算同類相殘嗎？」這種溫暖的聲援。由於差別待遇大得太非比尋常，讓我眼淚都用飆的了。
我絕對不是在吃污垢，而是在清除污垢，所以不是同類相殘。但我這個路人沒有勇氣面對郊狼，所以貫徹假裝聽不到的策略。
呼……今天打工，精神上比平常加倍疲累啊……
＊
「我上學去了～～」
「路上小心～～☆」
早上，我聽著配備了愛心圖案圍裙的老媽高尖的嗓音，朝學校前進。
「唉……真不想去上學耶……」
一關上家門的同時，我的腳步立刻轉為沉重，說了這麼一句話。
一走進班上的瞬間，絕對會受到紅人群攻擊啊。好討厭啊……
不，就別再管她們了。我有別的事情更應該在意。
就利用這個時間，儘量多看一點Pansy的書吧！
呃，記得昨天是看到……
「早啊～～！花灑！」
「痛死啦啊啊啊！」
我纖細的心靈轉眼間就被來自背後的襲擊者給粉碎了。
會做出這種暴行的人，據我所知只有一個。也就是說，兇手是……
「葵花！我明明就一直跟你說，不要一大早就拍我的背！」
「嗯！花灑一直都在說！所以，你要一直一直說下去！」
這也就是說，等著我的是永遠都會被拍背的未來？
……至少等成了大學生之後，實在是希望她能停手。
「而且你為什麼在這裡？不是比賽快到了，要去晨練嗎？」
「啊！嗯，呃……足球校隊的人要練習，所以我們今天不練！」
她的眼睛朝右一秒，朝左兩秒……原來如此，是在說謊啊。
我可是你的兒時玩伴啊，別以為我連你說謊時的習慣都看不穿。
「為什麼足球隊要特地到網球場練習？」
我要對講出這種刁鑽謊話的你送上「騷貨界的伊布拉西莫維奇（註：「維奇」的日文發音同Bitch）」這個綽號。畢竟你說是借給足球隊用。
「是、是為了讓花灑透透氣！你最近都不能跟我一起上學，很寂寞，所以這樣正好！」
原來如此。竟然這麼周到，還挖了連理由都特地告訴我的這個洞給自己跳。
說穿了，就是她最近忙著參加社團活動，沒辦法跟我一起上學，覺得很寂寞。
我高興歸高興，但她這行動可不值得誇獎啊……
「……你就別管我，現在先以網球為最優先啦。」
「這我當然懂！」
你就是根本不懂，我才要包上一層糯米紙來勸你，但完全不覺得你聽懂了。
即使我投以狐疑的視線，葵花還是只笑咪咪地露出開懷的笑容。
「人家都有針對星期天的比賽，乖乖把身體調整到萬全的狀況嘛！我會加油的！」
她把我的叮嚀右耳進左耳出，開心地雙手牢牢抱住我的手臂。
我就這麼被她左右搖來搖去，覺得非常煩。
「去年我輸掉了，所以今年一定要贏！我要洗刷名譽！」
名譽都洗刷掉，不就只剩下污名還留著了？
「好好好，不要搖我。」
「好～～！嘻嘻嘻！」
她立刻停止搖我，然後就這麼全身緊緊貼上我的手臂！
她賞了我一招伊布拉西莫維奇拿手的華麗技巧與出色身體條件融合而成的攻擊！
技能之高堪稱一流，一瞬間就讓我迷上……等等，其實不是這樣。
「葵花，你離我遠一點。跟我貼得太緊，你會被旁人誤會吧。」
其實我是很想盡情享受葵花身體的感覺，但我在之前的比賽里選了小桑。
所以，我決定要和其他人保持一點距離，這種時候就該乖乖忍耐。
「不行！跟花灑要好，才是我的早上！」
……我自己是覺得有好好表達，但看來她完全沒聽懂。
她似乎想表示即使賭氣也不想放手，嘟起臉頰，抱緊我的力道增強了四成。
就算我現在強行掙脫，她多半還是會學不乖，又朝我抱過來吧。
「……好啦。可是，要是你交了男朋友，到時候可別這樣啊，我會被他怨恨的。」
「啊哈哈哈！不用擔心啦！我就
沒有喜歡的對象啊！」
啊，是喔？被你說得這麼明白，還真有點落寞耶。
「對了對了！花灑打工打得怎麼樣了？告訴我嘛！」
「就很正常啊。最近漸漸習慣多了，我想應該算是有點戰力吧。」
我內心覺得「相當有」，但嘴上就姑且說是「有點」。
這種為了避免說大話然後失敗的預防措施是我這個路人的拿手好戲。
「好厲害！那會存到很多錢吧！」
「算是啦。只是相對的，累到一回家就馬上睡著，課業方面有點擔心。」
「咦咦～～！花灑不好好念書，我會傷腦筋的！」
這是因為你期末考滿心想要我教你功課好不好？
偶爾也要靠自己努力啊。雖然我教還是會好好教啦……
「怪了？這本破破爛爛的書是怎麼了？」
呃，你沒事眼睛這麼利做什麼！早知道就應該趕快收起來……
「不是什麼大不了的東西，只是拿來消磨時間而已。」
我右手拇指與食指互相揉搓，冷靜地回答。
我不會愚蠢得只因為這點小事就動搖，造成連不必要的事情都被葵花猜到。
「唔？」
奇怪？她似乎不太相信……
「既然這樣，就別看這麼破爛的書，看別的不就好了？對了，只要找Pansy問問，她就會找些好看的書借你喔。」
這本書就是從你說的Pansy那邊借來的！
「你看，這書有些地方都看不出寫什麼了……」
不是這樣！是我弄得這本書看不出寫什麼了！
「沒、沒關係！看不出來的部分，過一陣子我就會買新的來看！」
「啊！對了！既然這樣，在買新的之前，就問問Pansy有沒有……」
「你很囉唆！我已經決定要自己買，不要管我！」
「幹嘛吼人家啦！花灑壞心！」
我本想矇混過去，卻一個弄不好讓葵花露骨地不高興起來。
不要啊……這個騷貨意外地是個會記恨的騷貨，得想辦法讓她恢復好心情才行……
「對、對了，葵花！別說這個了，暑假你有沒有想去什麼地方？」
「暑假～～？可是花灑不是要去甲子園嗎？」
總算勾起了她的興趣，但這樣還不夠。除非做到讓她高興，不然絕對是出局。
「是、是這樣沒錯啦，但除了去甲子園以外，我也還有其他日子有空，就想說這天要怎麼辦！我除了去甲子園幫小桑加油，接下來都沒有什麼地方會用到錢了啊。」
「咦？」
我說啊，為什麼？為什麼我們葵花小妹妹會歪著頭？我才想歪頭咧……
「……我說啊，花灑，我的生日禮物呢？」
「啊……」
不妙……我在另一個方向上搞砸了……我完全忘了……
考慮到我現在對錢必須能省則省，未必有餘力能買葵花的生日禮物，該怎麼辦好呢？
「唔！花灑根本忘了吧！」
「啊，不是……我、我不是忘了！只是有點忙，就暫時放到腦袋角落去……我記得的，不、不就是護腕嗎？」
我吞吞吐吐的藉口當然行不通，葵花顯得非常不高興。
「過分過分過分！虧我那麼期待！」
「好、好啦！既然比賽是下周日，我周六就送到你手上！這樣可以吧？好不好？」
我的狀況真的已經非常吃緊，所以真的很難擠出閒錢去買，該怎麼辦呢？
如果找人借錢就勉強應付得過來，但我一向奉行老爸的教誨──「不管有什麼苦衷，都絕對不要向爸媽以外的人借錢，尤其萬萬不可以找朋友借」，所以無計可施。
嗯……就死馬當活馬醫，找老爸老媽商量看看吧～～～
「好啊！那我就原諒你！」
怪了？換作是平常，她都會再來上一段鬧情緒，今天卻這麼容易就恢復心情啦。還真是稀奇。太好了太好了。
「好！那我們一路衝刺到學校！」
「啥？我打工很累了耶。今天你自己一個人去跑啦。」
「不～～行！為了懲罰你忘了我的生日禮物，你也要一起跑！」
即使我記得也鐵定會被你叫去跑好不好？
不過，不管她說不說這句話，從手被她抓住的那一刻起，我就已經無從抗拒了。
「……好啦。只是，你可別跑得太猛啊。要是跌倒受傷可就麻煩了。」
「不用擔心啦！有事我會救花灑的！」
救我幹嘛啦，你先擔心你自己好不好？
「那我們走了！要快跑嘍！Let's Dash！」
也好，只要跟她一起上學，應該就不會受到紅人群攻擊，就別計較了吧。
雖然代價是得消耗非比尋常的體力……
＊
午休時間。葵花與小桑要參加社團活動的會議，所以今天圖書室里只有四個人。
由於發生過比賽與書這兩件事，讓我不敢伸手去拿點心，覺得非常難熬。
我內心正為自己的欲望天人交戰，Cosmos就心浮氣躁地朝我看了過來。
「花灑同學！今天學生會的各位提到，說要大家一起去小椿的店！」
他們不同於紅人群，來了多半也不會造成什麼危害，所以我是無所謂，但她可真不是普通的賣命。
對此我就不予置評了。
「是喔……呃……怎麼會突然想去？」
「其、其實是山田大人對如月兄工作的情形非常有興趣……於是我等學生會決心團結一致，聚集到如月兄旗下響應！」
附帶一提，山田是擔任會計那位。
這人不怎麼重要，我就只隨便介紹一下。
山田同學，路人。完畢。
「我明白了，那麼我就恭候各位大駕了。」
雖然很多地方都穿幫得很明顯，但這些部分我會當作沒發現，不會放在心上的。
「遵命。」
這樣一來，是不是先幫他們保留座位比較好呢？
可是我沒有這樣的權限，應該需要店長小椿批准吧。
我覺得憑我和小椿的關係應該說得通，但學生會的成員一共有七個人，要是得保留那麼多人的位子，大概會影響店裡的營業額。
「嗯，那麼，我就先幫你們保留位子呢。Cosmos學姊你們打算幾點左右到呢？」
哎呀，好貼心。我什麼都不說，小椿就有了行動。
「哇啊！謝謝你！我想想……學生會活動是到六點，我們就留一點彈性時間，一小時後的七點過去吧！」
「我明白了。花灑也比之前學姊來的時候能幹多了，敬請學姊期待呢。」
哎呀，好嚴格。我什麼都不說，小椿就施加了壓力。
「我們的打工領班也掛保證：『起初我還很擔心會怎樣，但現在可以放心』呢。」
雖然這位打工領班也幫我的校園生活掛了地獄保證就是了。
「好厲害啊，花灑同學！山田一定也會高興的！」
真的假的？山田同學的喜悅就靠我了嗎？……責任好重大啊。
「對了！Pansy同學也一起──」
「不，我不用了。因為我今天放學後有事。」
Cosmos問得情緒高昂，Pansy的平淡回答則顯得情緒低迷。
她那冰冷得讓Cosmos不由得當場笑容僵住的冰冷嗓音傳遍了整個圖書室。
「是、是嗎？……我知道了。」
至於Pansy會這麼冰冷，原因倒也不是出在Cosmos身上。
原因全都在我。
最近……或者應該說，從我開始打工以來，Pansy的心情都不太好。
看來對她而言，我放學後不來圖書室這件事令她相當不滿意，始終在鬧彆扭。
她話遠比平常少，而且就算別人找她說話，她也只會像剛剛那樣冷淡地回應。
連葵花與小桑開朗地找她說話也沒用，從某種角度來說是無敵狀態。
好了，氣氛一口氣變得沉重的這個狀況……該怎麼辦好呢？
「Pansy，希望你不要那麼鬧彆扭呢。花灑現在非常努力，我覺得這樣是非常好的。」
「也對，我也這麼覺得。可是……我心情有點複雜。」
即使由很會看人臉色又有膽識的小椿開口，她仍然冷淡。
從她的發言看來，對我打工這件事似乎並非百分之百反對。
「而、而且，花灑說過他決定了目標金額，存到這個金額之後就會減少打工……所以應該快了吧。」
小椿流著冷汗，再度挑戰。Pansy似乎對她提到的「減少打工」這個發言很在意，在說到這幾個字時全身一震。
「是嗎？那大概還要多久才會存夠錢？」
「照計畫是會在這周內存夠。再過一會兒，花灑應該就會回到你身邊了。」
這不對吧？不知不覺間，我回去的地方被設定成Pansy那裡了耶。
我本來打算等存夠錢買回書就要減少打工的天數，但看來也許還是別減少比較好？
「…………我知道了。」
表面上Pansy似乎算是聽進去了，但看這樣子她還是不服氣啊。
結果，Pansy之後完全不主動說話，一直在把玩辮子。
＊
放學後，我被紅人群太過尖銳的視線瞪得提心弔膽，迅速收拾好書包，逃出了學校。
今天一整天，我黏著小桑和葵花不放，成功地躲過了她們的逼問，但這樣當然不等於解決了假男友發言事件，讓我在教室待起來簡直如坐針氈。
但是，現在就先別去想這些，專心做好眼前的工作吧。
現在的我是炸肉串店的齒輪。
我要心無旁騖地為客人帶位、點餐、端菜，整理餐桌。
但話說回來，現在齒輪也還處在悠閒時段。
由於這是尖峰時間來臨前一段稍有餘力的時間，外場和廚房也都輪流在休息。
當然並不是跑進裡頭的辦公室去休息，只是待在客人看不見的位子小歇，以便隨時可以上場。
「如月老弟，你今天好像比昨天有精神？該不會是讓女友鼓勵了一下？年輕真好啊！」
身旁傳來想當聲優的那位所發出的充滿磁性直透人心的嗓音。
他自己在亂猜，自己講得很高興，該怎麼辦好呢？
「金本哥年紀也沒有多大吧？」
「很難說吧～～？我已經三十二歲，就一般社會的觀點，已經很難說是年輕了吧？而且，從如月老弟看來，叫我叔叔都算客氣了，不是嗎？畢竟我讀高中的時候，你還在你爸爸的袋子裡呢。」
可不可以請你說是媽媽的肚子裡？總覺得你的說法讓人有夠不舒服。
「真好啊，高中二年級！如果可以，我也想回去啊！我留下了很多後悔！畢業一陣子後我就在想～～想說要是那個時候那樣做，就不會有現在的我了耶！」
這年頭要回去當高中生可是很辛苦的。例如入學典禮後的實力測驗一考完就確定所有科目都得課後輔導，或是改不掉成人時代的習慣而帶香菸去學校……要重來可也不輕鬆。
「金本哥要是回到高中生，會直接走聲優這條路嗎？」
「嗯～～很難說吧？說不定已經在做別的事情了啊。因為我想說如果那麼年輕，除此之外應該還有其他事情可以做！然後又會後悔啦！」
喂，想當聲優的，你不惜辭掉上班族的工作，夢想卻很搖擺不定嘛。
「如果不想後悔，從一開始就走聲優這條路不就好了……？」
「哈哈哈！這你就錯了，如月老弟。就跟你說，即使我真的走上聲優這條路，我還是會後悔！」
這是什麼意思？莫名其妙。
「這樣是在做自己想做的事情，應該不會後悔吧？」
「才沒那麼簡單！你想想，高中不是只有三年嗎？可以做的事情就那麼點，做了這個就沒辦法做那個。這是一連串的取捨選擇。例如說，要是拚命參加社團活動，不就沒辦法當回家社，每天過得悠哉了嗎？」
聽到社團活動這個字眼，小桑與葵花的臉忽然從我腦海中閃過。
他們兩個多半不會想當回家社社員，每天悠哉過日子……
「參加社團活動的人對社團很熱衷，應該不會後悔吧？」
「這你就錯了，如月老弟。後悔這個字眼，就像字面上所說，是『後來』才『反悔』。我覺得大家只是當下拚命參加社團，所以沒發現，等畢業以後就會開始想『啊啊，早知道就不該只參加社團活動，應該多跟大家一起玩或是多念點書』了。說穿了很簡單，不管怎麼掙扎，人差不多都會後悔啊。啊哈哈哈哈！」
所以是做出取捨選擇，對捨棄的事物後悔了？有點被說服了。
「對了……如月老弟你會這麼說，就表示你是回家社吧？」
「算是吧。」
雖然嚴格說來不太像是回家社，比較像是准圖書委員。
「也就是說，你會羨慕參加社團或是對某些事情很努力的人？」
唔……金本哥說得沒錯，但被他說中就覺得有點難以釋懷。
「這……是沒錯。」
「回家社不是很棒嗎！從某種角度來看，是最自由的立場！有什麼想做的事情就可以沒有後顧之憂去做，這不是最棒的環境嗎？」
只是如果找不到想做的事，就沒有意義了。
「別那麼皺眉嘛。而且你有個可愛的女朋友，不是過著很開心的青春嗎！」
她不是我的女友，是我的野蠻同學。
「她不是我女朋友，而且我根本就沒有女朋友。」
「咦，是這樣喔？哎呀～～！這可害你難堪了。抱歉！」
喔？總覺得好久沒有這樣用嘴說就能馬上得到對方相信，讓我有那麼一點開心。
「也就是說，是她喜歡你了啊！」
「也不是這樣！」
為什麼全都要往那個方向猜？真希望他不要有事沒事都往戀愛方面亂接一通。
「哎呀？是喔？可是，你又不是身邊一個對象都沒有吧？我高中那年頭流行的歌，歌詞就說對自己重要的人就陪在身邊。如月老弟你也有吧？身邊就有你重要的人。」
重要的人啊……嗯。我想到了一個人，雖然我不會說是誰。
「而且，我就發現了一個很看重你的人！」
「是誰啊？」
要是這個時候你敢說「那就是我！」，我可能會一巴掌把你搧倒，你確定沒關係嗎？
「是小椿啊！她啊，為了雇用你來打工，辭退了另一個本來要雇用的人。這不就證明了她很看重你？」
「咦？是這樣嗎？」
小椿可是跟我說人手不足，所以很想雇用我耶。
「哎呀，原來你沒聽說啊？……嗯～～這件事，要保密喔。」
「是喔……」
「其實我們店……雖然我是從總店調過來的啦，不過我們店新招收打工人員的時候就有很多人想進來，畢竟時薪也高。可是，小椿說『我有個朋友無論如何都需要錢』，空出了這個寶貴的名額，甚至不惜辭退本來想錄用的人。」
真的假的……我再度覺得心裡一半感謝一半罪惡感。
她願意雇用我，我是很高興，但對被我害得無法被錄用的人和小椿就太過意不去了……
說不定這個人更優秀，對店裡也能有更多貢獻……
「所以啦，你就是有這麼強的魅力！要有自信啦！」
這不是魅力，只是運氣好啊……
只是湊巧在小椿的炸肉串攤子買了東西，當場隨便想到而講出來的話奏了效。
現在的環境也是一樣。我真的運氣很好。
小桑、葵花、Cosmos、小椿、Pansy。
雖然有一個人的真面目沒被大家知道，所以立場比較微妙，但其他幾個傢伙都在發光發熱。
而混進這些傢伙裡面，因為得以和他們一起而不知道在自豪個什麼勁兒，自己內在卻空空蕩蕩的路人，就是我。
我明明得到那麼多的好意卻只會坐享好處，根本不想回報任何事物，是個沒救的傢伙。我是非常高興啦……可是大家為什麼願意這樣陪我耗？
「喔，新的客人來了！也差不多該結束休息，上工去吧！」
「……是啊。」
唉……總覺得憂鬱起來了，但還是打起精神來吧。
現在應該要專心工作，把不愉快的想法阻隔開來。
「歡迎光臨……啊，Cosmos會長。」
「嗨，花灑同學！」
唔，我才正要阻隔這些念頭，就跑來了一個棘手的客人……
「……是有預約的秋野小姐是吧？那麼這邊請。」
「嗯、嗯！各位，我們的座位在那邊！好了，我們走吧！」
看到Cosmos無邪的笑容，就讓我想痛毆先前一瞬間覺得這女人很煩的自己。Cosmos明明沒有做錯任何事……我實在是糟透了。
「那麼店員先生，可以麻煩給我『老樣子』嗎？」
嗯，這女生為什麼一副熟客樣，手伸到我面前？
「以前我也說過，本店並不提供這樣的菜單。」
「啊嗚！呃，那個……那如果口渴了，希望你一定要找我點個冰水！那個，不管幾點……就算是深夜，我也隨時都會準備好冰水！」
我是讓人點餐的那一邊，不是點餐的一邊。
順便說一下，我們店沒開到那麼晚，你真的待到深夜我也很傷腦筋。
算了，別說了。還是趕快帶位吧。
「我明白了。那麼，這邊請。」
「太棒啦！這樣一來我也……啊，我都忘了。怎麼樣啊，山田？我說得沒錯，花灑同學有好好在工作吧？」
「…………（點頭）」
山田同學似乎對我工作的情形滿意，點了點頭。
這個人還是一樣那麼沉默。
「喂，小鬼！我要追加高湯煎蛋卷跟生啤！給我動作快一點！」
呃，原來真山大叔也來啦……
等等，他已經醉了吧！是喝了多少啦！
「好的！請稍等一下！」
金本哥和其他人也都在忙別的，這時候應該是輪我出場吧。
我確定Cosmos他們在座位上坐好之後，到大叔那一桌。
從Cosmos他們來了以後，店裡就十分熱鬧。
但話說回來，絕對不是因為Csomos可愛，其他人想看她才來。
晚間七點到九點原本就是小椿的店最忙碌的時段。
「呼～～愈來愈忙了啊。」
「就是啊。畢竟也過七點了。」
有攜家帶眷的客人，也有上班族，來光顧的客群五花八門，但總之這個時候最忙。
所以我們外場組接下來也都不再找時間休息，全力工作。
「歡迎光臨！咦？」
「晚安，花灑！我拿採訪你拚命工作情形的名目來見你了！」
「喔、喔……」
校刊社的翌檜甩得馬尾蹦蹦跳跳，笑咪咪的。
多半是參加完社團活動跑來的吧。一個女生自己來炸肉串店也好，剛剛對我那樣的發言也罷，她還是一樣很有膽識……可惜要給她的是個壞消息。
「一位是嗎？現在店內客滿，得請您等一陣子……」
「這樣啊？真是遺憾……」
她表情蒙上陰影，垂頭喪氣，馬尾也跟著一起垂下。好像狗的尾巴。
「……啊！那邊不是空著嗎！」
「咦？」
順著表情一亮的翌檜所指的方向看去，那兒的確空著一人份的座位……可是，她打算殺去那邊嗎？
要知道那裡可是……Cosmos等學生會成員的位子啊……啊，她過去了。
「晚安！Cosmos會長，學生會的各位！」
「嗯？……翌、翌檜同學！」
翌檜這唐突的登場讓Cosmos嚇了一跳。
這也難怪。就在前不久，Cosmos與翌檜之間才展開過一場壯烈的大戰。
我也牽扯在這件事裡，所以和翌檜之間有些尷尬，相信Cosmos比我更加尷尬。
「呃……怎麼了嗎？怎麼會來這種地方？」
「呵呵呵，其實是座位都滿了，讓我很傷腦筋，所以希望各位讓我坐這裡！」
Cosmos等學生會成員一共七個人，而他們的座位最多可以坐八個人。
所以這個空出來的位子就由自己來坐──這大概就是翌檜打的算盤吧。
如果只是這樣，倒還無所謂……
「噢，我、我沒關係。各位，這是校刊社的羽立檜菜……翌檜同學。」
「大家幸會！我是羽立檜菜，我想可能也有幾位聽過我，但應該也有人不知道，所以我就自我介紹一下了！」
得到Cosmos的許可，翌檜高高興興地坐到最後一張椅子上。
她露出真誠的笑容，對學生會成員們自我介紹。
「那、那麼……請稍等一下。」
眼前，翌檜這邊要送的水跟點餐服務就拜託金本哥……不對，還是不要好了。
他不但不知道會講出什麼鬼話，而且有過搞砸的前科。
為了不讓紅人群悲劇重演，這個時候還是我自己來比較好。
「這是您的水。請問決定好要點的餐了嗎？」
我儘可能擠出營業用微笑，把水杯放到翌檜面前。
她一邊看著菜單一邊笑咪咪地甩動馬尾，看來十分開心。
「我想想喔。飲料就點蘋果汁，炸串就請店員推薦！」
來啦！我最怕客人說的話系列排行榜上榮登第一名的王者！
就說我才開始打工一周左右，對菜色不是那麼熟了……
「推薦……是嗎？那個……請問大概要幾串？」
「就先來個五串。」
「我明白了。那麼，就選豬、牛、帆立貝、茄子、鵪鶉蛋如何？」
與其說是我的推薦，其實這只是列出小桑最推薦的一種跟小椿最推薦的一種，之後再補上幾樣我印象中客人常點的菜色而已。
「OK！就麻煩你了！」
呼～～我本來還擔心她會做出什麼難搞的要求，但倒也沒有啊。
總之點餐已經完畢，趕快去廚房……
「小鬼！追加生啤！」
已經喝光了喔？你也太快喝光了吧！
「單子來了！我放在這裡！」
「知道了呢！蘋果汁已經準備好了，端去吧！」
我雙手端起送完單子時已經準備好的蘋果汁，走向Cosmos他們那桌。
順便朝他們那邊觀察一下，看到翌檜大概是改不掉在校刊社養成的習慣，拿起紅筆和筆記，一副採訪的樣子在和學生會成員們說話。
「久等了。這是您的蘋果汁。」
「謝謝你……啊，對了，花灑，我剛剛正好聽到一件有趣的事情呢！」
你指的應該是我聽了也會覺得有趣的事情吧？不是我聽了會為難的事情吧？
「是喔……是怎麼了呢？」
「等、等等，翌檜同學！」
唔。翌檜賊笑，Cosmos慌了手腳……我有非常不好的預感啊。
「我剛剛從這位山田同學口中聽到，Cosmos會長最近似乎每天都跟山田同學說『不知道花灑同學有沒有好好在工作？』呢！」
嗯，這個啊，從午休時間聽Cosmos說起的時候，我就隱約猜到了。
「非、非也！並非如此！這、這也許多少有些語病，但山田大人的確也很關心如月兄！在下並無虛言！」
看吧，她又非常好懂地變成武士了。
「在下此言不虛吧？山田大人！」
「…………（點頭點頭）」
山田同學點頭的方式很豐富，但仍然不說話。這個人真酷。
「Cosmos會長最近很關心花灑吧，而且關心得很露骨耶～～」
「啊、啊嗚……沒、沒有……這種事……啦……」
翌檜，你是上次被痛宰，所以在藉機報復？
如果是這樣，從某種角度來說是成功了。畢竟Cosmos現在已經滿臉通紅，整個人
都縮了起來。
「我的生啤還沒好嗎！給我快一點！」
呃！真山大叔的啤酒都沒有人端去喔！
那麼，不快點端過去就麻煩了啊。
「那我失陪了。」
「好的！工作請加油喔，花灑！」
「加、加油……」
翌檜大聲為我加油，Cosmos則顯得畏畏縮縮。
年齡是Cosmos比較大，但立場卻似乎和以前完全逆轉了。
「喲！」
我端起廚房的生啤酒，微微加快腳步走向真山先生那桌。
我對這份打工已經習慣得多。看我用這幾天學會的華麗腳步端上桌。
來，跳步，墊步。
「久等了，這是您的生──」
「慢死了！你這……哇、哇噗！」
「唔、唔喔！」
竟然接個俯衝？驚人的意外發生了！
就在我把啤酒端過去的同時，真山大叔把椅子轉了半圈朝向我，結果在我的腳上撞個正著。至於這表示發生了什麼事……
「臭、臭小鬼！竟然對客人潑啤酒……你們店是怎麼教育員工的！」
也就是我犯下了至今最大的失敗……
「非、非常對不起！」
他一把抓住我胸口的衣服，狠狠瞪著我。
雖然酒臭味濃得不得了，但我沒有餘力去在意這種事。
不妙。這完全是我的怠慢。
如果我端啤酒時更小心，就不會接近到會被椅子碰到的距離。但我卻因為對工作漸漸習慣而得意忘形，才會把事情弄成這樣……
「別開玩笑了！把我潑成這樣！我從以前就看你這小鬼不順眼，沒想到你啊！真的是爛透了！」
大叔的吼聲響徹整間店內，其他客人的目光也集中過來。
Cosmos與翌檜她們當然也看著我。
在認識的人面前挨罵，實在很難受啊……感覺就像被示眾……
「這位客人，請問怎麼了嗎？」
金本哥大概是聽到了吵鬧聲，急急忙忙趕來我們這邊。
同時他還擋在我和大叔之間，所以我被抓住的胸口也得到了解脫。
「看也知道好不好！這小鬼把啤酒潑到我身上啦！」
「……咦？如月老弟潑的？……非常對不起！我們會支付您的洗衣費用！」
「啥！別開玩笑了！你們只付洗衣費就想了事嗎！」
金本哥深深鞠躬道歉，但大叔不領情，反而顯得更加憤怒。
我也一起鞠躬道歉，但完全沒有效果。
「飯錢也給我免了！我可是受到了精神上的痛苦！」
「非常抱歉，可是……本店最多只能支付洗衣費用。」
金本哥說的話和我以前讀過的手冊上所寫的一樣。
遇到因為我方的過失而弄髒客人衣服的情形，頂多只能支付洗衣費。
餐飲費用一定要對方支付，這一點絕對必須把持住。可是……
「開、開……開什麼玩笑！」
果然不行。畢竟這條規則只有我們店員知道，大叔並不滿意。
他反而顯得怒氣更增，用滿是血絲的眼睛瞪著金本哥，嘴角發顫。
「餵……你在悠哉什麼？」
不妙……大叔又開始針對我了……
我好想拔腿就跑……我知道是自己不好，但還是想當場拔腿就跑。
「就是因為像你這種不成材的臭小鬼工作敷衍了事，才會弄成這樣。這個小哥也是被你害了，才得跟我道歉。你就沒有什麼話要說嗎？」
我本以為自己已經很習慣挨罵、被訓話，但大叔說的「被你害了」這句話比想像中更深深刺進我心中。沒錯……事情會弄成這樣，就是我害的……
「非、非常對不起……」
「除了道歉你就什麼都不會嗎？真是個沒出息的傢伙啊。我看你根本是沒什麼事情要做，就想說輕鬆打個工來賺點錢吧？這些全都寫在你對我這個客人露出的臉上。你對工作根本沒有堅持，而且就連別人吩咐你做的工作都做不好……就是這樣的你，害得我的衣服弄成這樣，這位小哥也才得跟我道歉。」
「……」
我氣得不得了……但最氣的是什麼話都回不了的自己。
害得金本哥得代替我道歉當然也是原因之一，但我更痛切感受到我的內心竟然老套又無聊到連這種喝醉的大叔都看得出來……
「從以前我就對你很火大。你聽好了，我以前可是拚命讀書，在社會上見多了大風大浪。可是你呢？你一臉什麼都沒想的模樣給我跑來打工，明明沒有半點上進心，卻還有立場比你高的人保護你，可真是個大爺啊。」
我是個坐享別人好意的傢伙。不只是自己，別人也證明了這一點。
這番話讓我不得不這麼想……
「你就沒辦法想一下將來嗎？都沒有什麼夢想嗎？」
嗚！…………對啦！你說得對啦！
有夢想的傢伙當然好。他們可以透過當職業棒球選手、醫師、開炸肉串店、打網球來做出成績。
這樣的傢伙真的在發光發熱。姑且不討論他們達不達得到目標，那種努力的模樣就是讓人想替他們加油，讓人嚮往。可是……不管多麼嚮往，我還是什麼都沒有。
我也想要夢想，想找些事情拚命鑽研。
可是，我就是找不到想鑽研的事情。
真要說起來，夢想是要怎麼去找？就算要拿自己喜歡的事情來當夢想，我也沒有喜歡什麼事情到可以當夢想的地步，也沒有拿手的事情。所以……我什麼都沒有……
「……真的是，非常對不起……」
我用力咬緊牙關，只一再道歉。因為除此之外，我什麼都沒有，什麼都做不到。
這是最像個路人的瞬間。因為自己收拾不了這個事態，微微懷抱著能有主角來救我的期待，沒出息地在朋友面前一再低頭道歉。
我一瞬間轉動視線，看到Cosmos與翌檜擔心地看著我。
她們眼神中的感情是憐憫。這種視線是給沒出息的人，再適合我不過了。
「就叫你不要只是道歉──」
「這位客人，非常對不起，但這樣會妨礙到其他客人用餐，請適可而止。」
我正低著頭，背後就傳來小椿堅毅的嗓音。
看來她是聽見了吵鬧聲，特地從廚房趕來的。
「洗衣費用我們一定會付。非常抱歉給您添了麻煩。」
「……嘖，好啦。下次我可會跟你們請款！」
小椿果然好厲害啊……不是像我這樣沒出息地道歉，而是以堅定的聲音好好道歉，讓大叔都服氣了。
「今天我要回去了！結帳！」
「好的。那麼這邊請。」
說來理所當然，和大叔一起走向收銀台的是金本哥。
我始終被大叔瞪著，就只是畏畏縮縮地低著頭。
「花灑，麻煩你去收拾餐具，把弄濕的地板擦乾淨呢。」
「…………知道了。抱歉……」
「這世上沒有完美的人。只要累積成功和失敗，一步一步成長就好了呢。」
小椿，真的很抱歉給你添了這麼多麻煩……謝謝你鼓勵這樣的我……
只是我多半沒辦法在今天一天之內就振作起來……
之後，我不和任何人對看，默默用拖把拖地，拖完之後就退到裡頭去了。
＊
我在夜路上垂頭喪氣，踩著沉重的腳步行走。
事情發生後，小椿鼓勵我：「今天你可以回去了。我不是在生氣，是你如果在這種狀態下工作，犯下了更多錯誤，事情就會更糟糕。明天起再一起努力吧。」說完就順便讓我下班回家了。
「我真的是喔，到底在搞什麼啊……」
過去我也曾被牽連進各式各樣的問題之中。
說來說去，這一切問題最後都順利解決，最後還讓我能夠和許多美女來往。
這讓我得意忘形，想說這是上天在獎賞努力的我。
所以我大意了。我把問題看得簡單了，以為這次也會有辦法解決。
真不愧是個路人啊。給我再一次好好想起之前發生過什麼事情。
我明明從來不曾靠自己解決過任何一個問題！就只是待在幫忙解決了問題的人身邊。
但我卻一副自己達成了豐功偉業似的態度，得意忘形，然後自食惡果。
我一個人做事就弄成這副慘狀耶。真的是完了……
我給店裡添了天大的麻煩，讓雇用我打工的小椿顏面掃地。
如果自己的行動只讓自己吃虧，那還算好，但我竟然還給別人添了麻煩……
「我回來了～～……」
平常打工完都有伙食可以吃，但今天我提早下班，所以沒得吃。
我已經用簡訊告知老媽我會早點回家，老媽也回了信，所以沒關係，但總覺得很惆悵。
「你回來啦～～哎呀，雨露，你好沒精神呢，是怎麼啦？」
我打開玄關的門，用憂鬱全滿的聲調告知家人我回家後，就看到老媽身穿愛心圖案的圍裙急忙跑出來迎接我。會注意到我的聲調顯得沒精打彩，可說她這老媽真不是白當的。
「你說今天晚餐要在家裡吃……是在打工的地方發生了什麼事嗎？」
「沒什麼，你別在意。」
「是嗎？可是，不用擔心！你一定很快就又會打起精神來！」
啥？老媽為什麼心情這麼好？
「等你到房間一看，一定會嚇一跳！」
到房間就會嚇一跳？
現在的我即使看到桌上整整齊齊放著一排黃色書刊，我也有自信不會吃驚。
……不過算了啦。總之還是趕快回房間去吧。
我踩著沉重腳步爬上樓梯，打開自己房間的門。
好了，趕快換衣──
「竟、竟然突然跑進來……太賊了啦……」
「…………」
打開房門後，出現的是有著我耳熟的嗓音與陌生美貌的女子。
我本想換衣服，但看樣子是已經先有人卡位了。
她下半身裙子穿得好好的，但上半身就不在此例。制服放在床上，只有已經鬆開的纏胸布勉強遮住她的身體。
她因為我的登場而趕緊遮住胸部，讓纏胸布壓迫她豐滿的胸部，反而擠得一部分隆起，展現出主張胸部之大的兇狠技法。
她的臉遠比平常更紅，一雙黑珍珠般兼具氣質與光澤的眼睛瞪著我。閃閃躍動的黑髮搭配上細緻絲綢般的肌膚，這樣的魅力讓我看得目不轉睛，忍不住當場吞了吞口水……等等，現在不是熱烈講解的時候了！
害我忍不住詞彙變得有夠豐富的啦！我果然有心想做就做得到嘛！看書的效果出來了！
「失、失禮了！」
嚇、嚇我一跳！真的嚇了我一大跳！為什麼Pansy會在我房間啦！
順便說一下，老媽說得沒錯，我變得超有精神了！雖然我不會說是哪裡有精神了！
「老、老媽，這是怎麼回事啦！」
等我某個地方不再有精神後，我一口氣跑下樓梯，首先找老媽抱怨。
「呵呵～～其實啊，今天我都在跟菫子玩呢。然後我就請她來家裡坐坐！結果啊，雨露不就聯絡家裡說今天會早點回來？所以我就想說要嚇你一跳，請菫子躲在你房間！」
說到這個我才想起，Pansy的確說過今天放學後她有事要做啊……
原來那是指老媽，然後還因為這樣的理由而待在我房間喔？
可是，Pansy正在換衣服，這點相信就連老媽也沒料到吧。
好，就別說出來吧。畢竟要是拆穿了，一定會被罵。
今天我已經被罵夠了，不想再挨罵了。
「離晚餐還有點時間，你就去跟菫子聊聊天吧。」
「……好啦。」
我跟老媽的談話告一段落後，再度回到自己房間。
我將耳朵貼到門上也聽不見什麼聲響，於是小心翼翼地打開門往裡頭一看。
「唔喔！」
我嚇得往後縮。
因為待在我房裡的Pansy不是辮子眼鏡模樣啊。
似乎是先前的餘韻仍然未消，她的臉還是紅紅的。
她無意義地卷著頭髮玩，不和我對看。
明明每一個動作都和平常一樣，看起來就是完全不同，讓我的心臟猛跳個不停。
和這樣的女人在房間裡獨處，我真的不要緊嗎？
「一般人進房間前都會敲門耶。」
被她以微微尖銳的眼神一瞪，我的脈搏更加上升。但這個時候不可以慌。
「……也對。我除了進自己房間以外，也都會敲門。」
我暗自對自己喊了三聲冷靜之後，進了房間。
我的房間氣氛有這麼華美嗎？感覺簡直像待在別人的房間。
就只是因為有Pansy在，光景就會有這麼大的改變嗎……
「…………你好色。」
真希望她不要動輒做出這種可愛的發言。講什麼「你好色」也太遊走邊緣了吧。
乾脆像平常那樣毒舌地說我是「迎來發情期的公豬」……總覺得這樣太M，也不好。
還是就維持現在這樣就好了吧。你好，我是好色的花灑。
總之，Pansy以真面目待在我的房間。這讓我劇烈興奮，但也有著些許疑問。首先還是先解決疑問，再來興奮吧。
「你為什麼做這樣的打扮？」
「我們不是約好要在你的房間讓你看嗎？我只是遵守了約定。」
說來還真有過這樣的約定啊。她欠我的部分，明明已經在教小桑還有葵花期中考功課時就已經還了……還真是一板一眼。
「……我姑且還是問問，你應該沒有亂來吧？」
「是啊，我全都放回原來放的地方，我想反而變得比以前乾淨了吧？要感謝我也行。」
看來她亂來得肆無忌憚啊……沒有絲毫感激的餘地。
好了，疑問解決了，但是有一個問題。那就是我該坐哪裡才好。
其實我還站在門前耶。
Pansy坐在床上，所以我應該坐她旁邊？還是應該在她對面鋪個坐墊，正對著她坐下？還是應該坐在椅子上？……應該是椅子吧。要是不儘可能保持距離，我會把持不住。
嘿咻。啊啊！心臟跳得好猛啊！這該不會立些什麼怪旗……
「花灑同學，今天打工的情形如何？」
看來是不會。我沸騰的胸中瞬間遭到冷卻。
這女的為什麼一而再再而三，都會問出我最不想被問到的問題？
坦白說，這對現在的我來說是最不該問的問題。
「……沒什麼，就和平常一樣。」
「是嗎？這麼說來，你平常就會被客人痛罵？」
嘖。我看是Cosmos聯絡她了啊。真會多管閒事……
「對啦。我被一個大叔抱怨個不停，什麼話都回不了，只會默默低頭，都是平常就有的事啦。你有意見嗎？」
「除了有意見還能有什麼？既然是這樣的工作內容，又何必勉強做下去？」
「啥？開什麼玩笑，我當然要做下去。」
「我能跟你在一起的時間變少，覺得好寂寞。」
這女的是怎樣？我的心情可是糟透了耶。
既然聽Cosmos說了情形，你就不會想到要小小鼓勵我一下之類的嗎？
「而且，理由也爛透了。」
「你、你明明知道……我是為了什麼才工作的吧？」
「是啊，我知道。你是想買回我的書才努力工作的吧？」
「既然知道，為什麼我就要被你說是爛透了？」
給我強迫推銷自己的心情！所以我才討厭你！
別以為長得漂亮就做什麼都會得到原諒啊……
「…………」
「怎樣啦？突然又不說話了……」
這個時候，Pansy從我身上移開了目光。
每次不管發生什麼事都會看著我的眼睛說話的Pansy移開了目光。
「你說過，你是為了表示歉意，要重買一本還我，對吧？」
「對啊。這又怎麼了？」
Pansy不看我的眼睛，低著頭說話。她似乎非常緊張，先頓了頓，甚至還深深吸一口氣。可是，相信她還是下了決心要說吧。
她雙手用力握住裙子，以美麗水晶般的眼睛再度直視我的眼睛。
怎麼？她打算說什麼？
「可是，其實不是這樣。你……你就只是為了『保護自己的立場』才想買書還我。」
「…………！」
Pansy這句出乎意料的話深深刺進我心裡。
被她說中了！我不想被任何人知道的事實，被Pansy知道了！
「你、你為什麼會知道這個……」
「我怎麼可能不知道呢？最近的你，情形特別顯著。」
Pansy似乎想按捺雙手發抖，更用力握緊了裙子，這麼回答。
「你拿大家跟自己比，覺得自己大大不如。所以你才會儘可能不讓自己有所虧欠吧？你不想被當成一個連借來的書都沒辦法好好保管的人吧？」
「唔、唔！」
「小桑想當職業棒球選手而打棒球；Cosmos學姊想當醫師而努力念書；葵花拚命打好網球；小椿拚命撐起老家開的炸肉串店二號店。你把這樣的大家拿來跟自己比，深受自卑感折磨，為了儘可能減少自卑感而賭氣。」
她說得沒錯。不管外表還是能力，甚至就連想法……在每一方面，我都壓倒性地不如圖書室聚會的成員。所以，我不想讓自己對誰有所虧欠。
我的自尊不容許別人對我懷抱同情，而我就是為了保護這種自尊而行動。
「畢竟一旦你接受我說的『用不著賠』就會虧欠一份很大的人情。你認為一旦弄成那樣，自己就會變得更悲慘，所以為了儘可能讓自己在自己心中和大家平等，就想買書還我，作為補償行為。」
一切都被她說中，讓我只能啞口無言。
我……到底是要多遜才滿意？為什麼會被看穿得這麼徹底？
「所以，你這次的行動不是體貼。」
Pansy的嘴微微顫動。她的聲調一如往常地平淡，卻和平常顯然不同。
她也是深思過，懷著相當的覺悟在對我訴說。
「是披著善意外皮的自我滿足……是我在這世上，最討厭的情感。」
「開、開什麼玩笑！就算是這樣，又哪輪得到你來講！」
的確，她說的話是對的。坦白說，一切都如她所說。
可是，那又怎麼樣？要知道我可是個路人啊。會這樣想，不是理所當然嗎！
我課業不行，運動也不行，沒有才藝，也沒有夢想。
樣樣都缺的我要和這幾個傢伙在一起，就是不能背負無謂的虧欠！
「花灑同學，你不用做這種事也是個了不起的魅力十足的人。所以，不要輕賤自己，你要多相信自己一點。」
別說了……不要用這種像是隨時都會哭出來的臉看著我……
「我怎麼可能相信！我有什麼？我明明什麼都沒有！」
「你『有』我。」
「這、這種東西，我一點都不想要！而且，你喜歡上我的理由也是莫名其妙！如果只不過是看到有人為了朋友行動就可以喜歡上這個人，這樣的人這世上多的是吧！而且還遠比我優秀！」
「就算是這樣，我也只會選你。」
我愈聽愈煩躁，煩躁得不得了。無法理解的好意，就只會給人壓力。
要我相信像你這樣的美女會為了一些莫名其妙的理由喜歡我，想也知道是強人所難。
不管是這女的、學生會長，還是校刊社的她……為什麼可以喜歡上我啦！
要知道我最討厭的傢伙就是我自己耶。我只想著要明哲保身，眼前看到有餌就撲上去，根本不懂得瞻前顧後。我是個要什麼缺什麼，內涵空空如也的混帳路人，為什麼會對這樣的傢伙……
而且，怎樣會讓這女的高興，怎樣會讓她生氣，我完全不懂！
如果……我只是假設，假設我真的接受她的心意，得到幸福，之後……等她改變心意，不再喜歡我了，會變成怎樣？
等著我的就只有絕望。
人類的感情就是會變，Pansy也絕對不例外。
我……就是不想把事情弄成那樣啊！
「花灑同學，不用擔心。我站在你這一邊……不管發生什麼樣的事，我都絕對站在你這一邊。所以，我求求你……把你現在想的念頭……把你真正的心意，告訴我。」
……說啊！說出來啊！這樣一來，Pansy一定會幫助我。所以……
「Pansy…………你今天，可以回去了。」
我右手拇指與食指用力互搓，說出這句話。
不行！我哪能在這裡把我真正的心意告訴Pansy！
唯有這女的，我說什麼也不想讓她知道我那些悲慘又沒出息的念頭。
所以，我說了謊。我粗暴地撂下和內心完全相反的發言……
……這是最差的一步棋。
「這就是……你現在想的念頭？就是你真正的心意？」
你為什麼被我說成這樣還不死心？
為什麼還擺這種表情，想來到我身邊？
「對啦！所以你趕快回去啦！」
我用發抖的嘴唇勉強喊出這句話，Pansy的動作終於停住。
「…………我明白了。」
Pansy用隨時都會崩潰似的脆弱聲調這麼說完就背對我，一步步走遠。
只有小小的腳步聲迴蕩在房間裡，等腳步聲到了門前……
「書，你不用勉強看完。」
「開什麼玩笑。這個約定和這次的事情又沒有關係。」
管它有沒有變得破破爛爛，我可是說要看才借的。
既然這樣，就算只是賭氣，我也要全部看完。如果你不叫我還你，我在看完之前絕對不還你。
「我本來還以為只要用這個模樣出現，就可以和老實的你聊得開心。可是，看樣子是不行呢……為什麼，事情會弄成這樣……」
你在講什麼理所當然的廢話？管你是什麼模樣，Pansy就是Pansy啦！
就算換了個模樣，也不是內在就會改變。不管是哪一邊，其實都…………該死！
我果然討厭這女的。而且，我更加……討厭我自己。
「失陪了。」
目送Pansy開門離開後，就聽見下樓的腳步聲。
Pansy離開我的房間，讓我不由得自覺到心中同時有著放心的自己與覺得寂寞的自己，總覺得很多情緒亂成一團。
「勞莉葉女士，不好意思，今天我就先回去了。」
「咦咦～～！我想跟菫子一起吃飯耶！而且，還想一起看小瀧的電視劇……」
「對不起。今天……已經……」
「……你還好嗎？跟雨露怎麼了嗎？」
從開著沒關的門傳來老媽和Pansy說話的聲音。
老媽似乎也從我沒現身以及Pansy的情形掌握到了一些狀況。
「這樣啊！那就沒辦法了！啊，你不換衣服沒關係嗎？」
「……我都忘了。可以借一下地方嗎？」
「當然好啊～～！那等你換完衣服，就和勞莉葉一起去車站吧！雨露，我送Pansy回去喔～～☆」
「好！慢走！」
我儘可能丹田用力說出這句話之後，立刻走向床上。
嗯？床上有些陌生的東西……
「……是Pansy忘了帶走的嗎？」
隨手放在床上的這些東西是兔耳發箍，以及有著胡蘿蔔造型的鋼珠筆。
這不是我的收藏之一《跟小兔女僕來場開心的畫畫會》嗎？
她大概是想抓住談話中的時機表演這個吧。
也就是說……她本來也打算用自己的方式鼓勵我……這是怎樣啦？
「……既然這樣，就早說嘛。」
即使說出口，得到的回應也只有沉默。
彷佛讓我痛切感受到這就是我和Pansy第一次真心吵架，讓我的心情變得更糟了。
……從明天起
，我該怎麼辦才好？
「知道了！」
我開始在小椿的店打工一陣子之後的星期一。
時間時時刻刻過去，離老闆幫我留書的期限已經只剩四天。
只聽我這麼說，也許會覺得有點陷入危機，但請各位放心。
照算下來，只要照現在的步調努力，是可以確實達到目標。
也就是說，對現在的我來說最重要的不是存不存得到錢，而是能不能確實做好打工的工作，只是……這個部分也請大家放心。
接下來，就為各位展現我──如月雨露華麗的成長吧！
「不好意思，請問要幫各位點──」
「呃，鮮榨葡萄柚沙瓦跟威士忌薑汁汽水，還有，一杯生啤酒。然後，整條的醃小黃瓜跟凱薩沙拉。炸串拼盤一份，還有，另外加點帆立貝兩串、洋蔥三串、杏鮑菇一串、鵪鶉蛋兩串……你們兩個還要其他的嗎？」
「啊，麻煩給我培根。」
「還有麻煩加一串蔥。」
喂喂，不要在我問完「請問要幫各位點餐了嗎」之前就二話不說直接點菜啦。
真希望客人可以先點飲料，然後再想要吃什麼。
但這不成問題。我全都確實抄寫下來了。
「好的，請稍等。」
如何？和第一天相比，看得出大幅的成長吧？
單子上寫了「鮮葡」、「姜威」、「串拼」等種種菜色的縮寫。
這就是我每天努力打工，渴望能迅速抄下客人點餐內容而得到的能力（Order）──「縮寫（Short Write）」。寫成英文就會帥氣一點，所以就寫了。
之後只要每天用手機更新部落格，練到可以預測特定的未來，我想就完美了。
「客人要點餐了！」
「嗯！知道了呢！」
「來喲！鮮葡、姜威，還有生啤！麻煩了！」
但還是比不上身經百戰的老手。
竟然在我問了點餐內容而送到廚房之前就已經準備好飲料了……
身經百戰的老手所具備的能力「仔細聽取（Tightly Listen）」還是那麼精湛。
「知道了！」
不管怎麼說，當初我對打工還有若干不放心，但這是杞人憂天。
工作雖然辛苦，但我就像這樣每天過得一帆風順。
「久等了，為各位送上飲料。」
「好的～～啊，隨便放在那邊就好，我們自己會分。」
「謝謝您。」
我就恭敬不如從命，把飲料往桌上叩叩叩地放下去。那麼，接下來是──
「喂，小鬼！趕快來幫我點餐！」
呃……是真山大叔啊……真不想過去啊……
「好的，久等了……請問要點餐嗎？」
「我不就說了嗎！你還是一樣笨啊！」
看吧，我還是一樣笨呢。
所以，請您以後給我去找其他人服務。
「你這什麼臉？有意見嗎？」
不是的～～我滿腦子都只有意見～～
「哪兒的話。」
我一邊暗自咒罵，一邊面帶笑容否認。
這個真山大叔從開幕第一天就幾乎每天都來光顧，但莫名地把我當眼中釘，老愛說話諷刺我，是個非常麻煩的人物。
一下子說我態度差，一下子說我口氣不好，一下子說我眼神死……找碴的情形實在太多，到一半我就懶得數了。
各位也不會記得自己過去吃過多少個麵包吧？就是這麼回事。
「實在是，擺出一副會讓飯都變難吃的臉……」
大叔，你很煩耶。從初期、中期到尾聲都在找碴，完全沒有空檔啊。可是我不會認輸。
呃……是棋子……我就讓大叔見識見識我作為棋子躍動的打工本領。
「那麼，餐點部分，我要高湯煎蛋卷和……」
我華麗地寫下大叔點的一長串餐點，再度走向廚房。
等我把單子送到，先前那幾個大學生點的菜還有大叔的生啤酒都已經準備好了。
後來大叔酒足飯飽諷刺夠了，催我去結帳，所以我到了收銀台。
「一共是四一一○圓。」
「啥？我有吃那麼多嗎？你該不會給我亂加……沒有，算了……拿去。」
款項很Sweet（註：「四一一○」可以硬湊成接近Sweet的日文拼音），但從他嘴裡呼出的酒臭味與油膩味混在一起的老人味非常臭酸。
「找您九○圓，這是明細。」
「好。」
「謝謝光臨！歡迎再度光臨！」
我暗自在心中無意義地咒罵「不要再來了」，大叔拜拜。
「喔，真山先生今天已經回去啦？」
我正為了棘手的客人回去而鬆一口氣，打工領班金本哥就出現了。
這個人是從總店調過來的可靠大好人，現在三十二歲。說是辭去了上班族的工作，目標是當聲優，是一位人生路走得相當冒險犯難的自由業人士。
用小桑式的思考來看他的姓氏，就覺得應該很耐用。
多半是廣島東洋鯉魚隊或阪神虎隊的球迷吧。
「那我去上菜跟飲料，如月老弟就麻煩整理桌子了。」
「知道了。」
我正按照金本哥的吩咐收拾餐具、擦拭桌子，就有一群新的客人到店。
一聽到「叮鈴叮鈴」輕快的聲音，我立刻帶著歷經千錘百鍊的營業用笑容前往門口。
「歡迎光臨！請問幾位……啊。」
「哇，虧我是聽說小椿很努力在工作才來的……為什麼有細菌在飄？」
失敬失敬，這可不是把敝人在下當細菌看待的幾位班上大紅人嗎？
各位看似身體微恙，何不勞駕轉動各位的貴體移步出去呢？
非常抱歉，本店不接受妝化得很濃的郊狼光顧──
「你原來是在這裡打工啊……既然這樣，趕快帶位好不好？你不是店員嗎？慢吞吞。」
真受不了，A子同學老是這麼充滿火藥味，令人傷腦筋。
累積壓力可不好啊。你本來就因為妝太厚而需要好好保養皮膚，再加上壓力大，我看會來不及吧？會整個差到拉不回來吧？
要是你和其他人看齊，只用看髒東西似的眼神瞪我就沒事了。
「這邊請。那麼各位請稍待。」
「花灑的敬語真的讓人很有突兀感，糟糕到根本笑不出來吧？」
A子同學的廢話真的讓人很有嫌惡感，糟糕到根本笑不出來吧？
還有，其他幾個傢伙。你們從剛剛就太愛點頭了，多少發言一下。
好了，帶位也帶完了，送水跟點餐……就拜託金本哥吧。我不想過去。
「不好意思，金本哥，可以麻煩你幫5號桌客人點餐嗎？」
「嗯？5號桌的客人？如月老弟你去不就……啊哈～～看這制服……是跟你同校的學生啊～～！」
他朝座位區一瞥，對我露齒微笑。
不愧是三十二歲的自由業，似乎猜到了我的心情。
「是。我不太方便去應付她們……可以嗎？」
「你不用全說出來，我都知道。是裡頭有你的女友吧？OK，包在我身上。同樣身為男人，我能夠了解你想讓女朋友只看到自己帥氣一面的想法。」
他體諒到我的難處之餘，卻又對最關鍵的部分自行曲解。不過好歹他肯代我上陣，就別計較了吧。
另外再順便冷靜分析他的發言，就覺得他似乎是說打工時的我不帥氣，不過這也同樣就別計較了。我對無自覺的惡意已經有了充分的抗體。
「那可以請你幫我把這些菜端給9號桌的客人嗎？」
「好的。」
我們暗中互換工作，我匆匆忙忙將菜端往9號桌。
我一邊上菜一邊用眼角餘光往旁看去，看見金本哥已經走向紅人群那一桌。
「對了對了，說到這個啊，我聽班上男生說，最近好像在流行一本拚命打倒哥布林的小說耶～～」
「真的假的？而且
哥布林是什麼？」
「就是那個啊那個！戴著帽子、留著八字鬍的大叔！被譽為喜劇之王的人！」
那不是哥布林，是卓別林。被你們講得共通點根本只剩下個「林」字了。
還有，你們幾個，我就不要求電擊文庫，好歹談談角川的作品。
受不了……順便說一下，我喜歡的角色是劍之聖女，她胸部很棒。
「各位久等了！請問要點餐了嗎？」
「那是什麼啦～～？竟然說現在流行打倒八字鬍的大叔……呀哈哈哈！好好笑！」
金本哥被無視得有夠誇張的啊。麻煩你加油點……
「讓各位久等了！請問要點餐了嗎？」
「好煩！這個人是怎樣，嗓門有夠大的！啊哈哈哈哈！」
「失禮了。那麼，請問可以為各位點餐了嗎？」
好厲害啊，笑容毫不動搖。換作是我，我想在這個階段就已經氣瘋了。在內心氣瘋。
「好～～那我來點餐喔～～」
喔，由A子同學負責點餐，也就表示她還維持住之前曾一時岌岌可危的小團體領袖地位？相當有一套啊……
「炸串拼盤兩份。還有飲料，我要烏龍茶，大家要喝什麼？」
領袖點完餐後，接著她的部下郊狼們也嚷嚷著點了餐。
其他人全都點番茄汁。也許是對血很饑渴。
「那麼請稍等……哎呀，我忘了一件事！呃……是你嗎？」
金本哥你怎麼啦？為什麼突然換成平輩間親熱的語氣，對A子同學露出笑容？
你是迷上她了嗎？也是啦，雖然聽說A子同學卸了妝以後臉孔就會變得很前衛，但平常還算可愛啦。你會被騙，這種心情我也不是不能體會。
「找我有什麼事嗎？」
即使面對年長的金本哥也還是一樣強勢，果然有一套啊。根本是野性味道全開啊。
可是，突然被人盯著看似乎還是讓她難為情，只見她用小指搔著臉頰。
……那麼，金本哥是打算說什麼？
「我跟你說，你男朋友如月老弟，他很努力的。」
「啥？啥啊啊啊啊！」
金～～本～～！你這傢伙給我胡說八道什麼東西啦！
「才、才不是！我才不是花灑的什麼鬼女朋友！」
「哈哈哈！不用害羞的。剛才我已經從他本人口中問得清清楚楚了！」
我才沒有說！你是怎麼聽歪才可以扭曲成這樣？
「那個小子……！我真不敢相信！」
好巧啊，A子同學，姑且不論你說的「那小子」是誰，我跟你有了一模一樣的感想啊。
很好，現在立刻痛毆金子哥一頓。我批准。
也許你會覺得這年頭不流行暴力女主角，但不用擔心。
你不占女主角的缺，所以愛怎樣就怎樣。
「抱歉，我……去一下洗手間……我好想吐……」
就算愛怎樣就怎樣，也不用做到這樣吧！
「哎呀，雖然總覺得她妝化得濃了點，但你女朋友真漂亮呢！如月老弟！」
金本哥給我用格外清爽的笑容回來了。
我很想立刻打斷他那完美潔白的牙齒。
「咦？如月老弟的女朋友不見了……是怎麼了嗎？」
請你放心，她是在吐。
「……我去打掃跟補貨……」
「你好機靈啊，如月老弟！是因為女朋友來了才這麼賣力嗎？」
你這個想當聲優的自由業給我閉嘴，不要用那種不知道在抑揚頓挫個什麼勁兒的聲音跟我說話。
之後紅人群的各位顧客在店裡待了相當久的時間，跟尖峰期過了之後有了些餘力的小椿要好地聊天，對結束打掃的我則送出「細菌去除菌，不算同類相殘嗎？」這種溫暖的聲援。由於差別待遇大得太非比尋常，讓我眼淚都用飆的了。
我絕對不是在吃污垢，而是在清除污垢，所以不是同類相殘。但我這個路人沒有勇氣面對郊狼，所以貫徹假裝聽不到的策略。
呼……今天打工，精神上比平常加倍疲累啊……
＊
「我上學去了～～」
「路上小心～～☆」
早上，我聽著配備了愛心圖案圍裙的老媽高尖的嗓音，朝學校前進。
「唉……真不想去上學耶……」
一關上家門的同時，我的腳步立刻轉為沉重，說了這麼一句話。
一走進班上的瞬間，絕對會受到紅人群攻擊啊。好討厭啊……
不，就別再管她們了。我有別的事情更應該在意。
就利用這個時間，儘量多看一點Pansy的書吧！
呃，記得昨天是看到……
「早啊～～！花灑！」
「痛死啦啊啊啊！」
我纖細的心靈轉眼間就被來自背後的襲擊者給粉碎了。
會做出這種暴行的人，據我所知只有一個。也就是說，兇手是……
「葵花！我明明就一直跟你說，不要一大早就拍我的背！」
「嗯！花灑一直都在說！所以，你要一直一直說下去！」
這也就是說，等著我的是永遠都會被拍背的未來？
……至少等成了大學生之後，實在是希望她能停手。
「而且你為什麼在這裡？不是比賽快到了，要去晨練嗎？」
「啊！嗯，呃……足球校隊的人要練習，所以我們今天不練！」
她的眼睛朝右一秒，朝左兩秒……原來如此，是在說謊啊。
我可是你的兒時玩伴啊，別以為我連你說謊時的習慣都看不穿。
「為什麼足球隊要特地到網球場練習？」
我要對講出這種刁鑽謊話的你送上「騷貨界的伊布拉西莫維奇（註：「維奇」的日文發音同Bitch）」這個綽號。畢竟你說是借給足球隊用。
「是、是為了讓花灑透透氣！你最近都不能跟我一起上學，很寂寞，所以這樣正好！」
原來如此。竟然這麼周到，還挖了連理由都特地告訴我的這個洞給自己跳。
說穿了，就是她最近忙著參加社團活動，沒辦法跟我一起上學，覺得很寂寞。
我高興歸高興，但她這行動可不值得誇獎啊……
「……你就別管我，現在先以網球為最優先啦。」
「這我當然懂！」
你就是根本不懂，我才要包上一層糯米紙來勸你，但完全不覺得你聽懂了。
即使我投以狐疑的視線，葵花還是只笑咪咪地露出開懷的笑容。
「人家都有針對星期天的比賽，乖乖把身體調整到萬全的狀況嘛！我會加油的！」
她把我的叮嚀右耳進左耳出，開心地雙手牢牢抱住我的手臂。
我就這麼被她左右搖來搖去，覺得非常煩。
「去年我輸掉了，所以今年一定要贏！我要洗刷名譽！」
名譽都洗刷掉，不就只剩下污名還留著了？
「好好好，不要搖我。」
「好～～！嘻嘻嘻！」
她立刻停止搖我，然後就這麼全身緊緊貼上我的手臂！
她賞了我一招伊布拉西莫維奇拿手的華麗技巧與出色身體條件融合而成的攻擊！
技能之高堪稱一流，一瞬間就讓我迷上……等等，其實不是這樣。
「葵花，你離我遠一點。跟我貼得太緊，你會被旁人誤會吧。」
其實我是很想盡情享受葵花身體的感覺，但我在之前的比賽里選了小桑。
所以，我決定要和其他人保持一點距離，這種時候就該乖乖忍耐。
「不行！跟花灑要好，才是我的早上！」
……我自己是覺得有好好表達，但看來她完全沒聽懂。
她似乎想表示即使賭氣也不想放手，嘟起臉頰，抱緊我的力道增強了四成。
就算我現在強行掙脫，她多半還是會學不乖，又朝我抱過來吧。
「……好啦。可是，要是你交了男朋友，到時候可別這樣啊，我會被他怨恨的。」
「啊哈哈哈！不用擔心啦！我就
沒有喜歡的對象啊！」
啊，是喔？被你說得這麼明白，還真有點落寞耶。
「對了對了！花灑打工打得怎麼樣了？告訴我嘛！」
「就很正常啊。最近漸漸習慣多了，我想應該算是有點戰力吧。」
我內心覺得「相當有」，但嘴上就姑且說是「有點」。
這種為了避免說大話然後失敗的預防措施是我這個路人的拿手好戲。
「好厲害！那會存到很多錢吧！」
「算是啦。只是相對的，累到一回家就馬上睡著，課業方面有點擔心。」
「咦咦～～！花灑不好好念書，我會傷腦筋的！」
這是因為你期末考滿心想要我教你功課好不好？
偶爾也要靠自己努力啊。雖然我教還是會好好教啦……
「怪了？這本破破爛爛的書是怎麼了？」
呃，你沒事眼睛這麼利做什麼！早知道就應該趕快收起來……
「不是什麼大不了的東西，只是拿來消磨時間而已。」
我右手拇指與食指互相揉搓，冷靜地回答。
我不會愚蠢得只因為這點小事就動搖，造成連不必要的事情都被葵花猜到。
「唔？」
奇怪？她似乎不太相信……
「既然這樣，就別看這麼破爛的書，看別的不就好了？對了，只要找Pansy問問，她就會找些好看的書借你喔。」
這本書就是從你說的Pansy那邊借來的！
「你看，這書有些地方都看不出寫什麼了……」
不是這樣！是我弄得這本書看不出寫什麼了！
「沒、沒關係！看不出來的部分，過一陣子我就會買新的來看！」
「啊！對了！既然這樣，在買新的之前，就問問Pansy有沒有……」
「你很囉唆！我已經決定要自己買，不要管我！」
「幹嘛吼人家啦！花灑壞心！」
我本想矇混過去，卻一個弄不好讓葵花露骨地不高興起來。
不要啊……這個騷貨意外地是個會記恨的騷貨，得想辦法讓她恢復好心情才行……
「對、對了，葵花！別說這個了，暑假你有沒有想去什麼地方？」
「暑假～～？可是花灑不是要去甲子園嗎？」
總算勾起了她的興趣，但這樣還不夠。除非做到讓她高興，不然絕對是出局。
「是、是這樣沒錯啦，但除了去甲子園以外，我也還有其他日子有空，就想說這天要怎麼辦！我除了去甲子園幫小桑加油，接下來都沒有什麼地方會用到錢了啊。」
「咦？」
我說啊，為什麼？為什麼我們葵花小妹妹會歪著頭？我才想歪頭咧……
「……我說啊，花灑，我的生日禮物呢？」
「啊……」
不妙……我在另一個方向上搞砸了……我完全忘了……
考慮到我現在對錢必須能省則省，未必有餘力能買葵花的生日禮物，該怎麼辦好呢？
「唔！花灑根本忘了吧！」
「啊，不是……我、我不是忘了！只是有點忙，就暫時放到腦袋角落去……我記得的，不、不就是護腕嗎？」
我吞吞吐吐的藉口當然行不通，葵花顯得非常不高興。
「過分過分過分！虧我那麼期待！」
「好、好啦！既然比賽是下周日，我周六就送到你手上！這樣可以吧？好不好？」
我的狀況真的已經非常吃緊，所以真的很難擠出閒錢去買，該怎麼辦呢？
如果找人借錢就勉強應付得過來，但我一向奉行老爸的教誨──「不管有什麼苦衷，都絕對不要向爸媽以外的人借錢，尤其萬萬不可以找朋友借」，所以無計可施。
嗯……就死馬當活馬醫，找老爸老媽商量看看吧～～～
「好啊！那我就原諒你！」
怪了？換作是平常，她都會再來上一段鬧情緒，今天卻這麼容易就恢復心情啦。還真是稀奇。太好了太好了。
「好！那我們一路衝刺到學校！」
「啥？我打工很累了耶。今天你自己一個人去跑啦。」
「不～～行！為了懲罰你忘了我的生日禮物，你也要一起跑！」
即使我記得也鐵定會被你叫去跑好不好？
不過，不管她說不說這句話，從手被她抓住的那一刻起，我就已經無從抗拒了。
「……好啦。只是，你可別跑得太猛啊。要是跌倒受傷可就麻煩了。」
「不用擔心啦！有事我會救花灑的！」
救我幹嘛啦，你先擔心你自己好不好？
「那我們走了！要快跑嘍！Let's Dash！」
也好，只要跟她一起上學，應該就不會受到紅人群攻擊，就別計較了吧。
雖然代價是得消耗非比尋常的體力……
＊
午休時間。葵花與小桑要參加社團活動的會議，所以今天圖書室里只有四個人。
由於發生過比賽與書這兩件事，讓我不敢伸手去拿點心，覺得非常難熬。
我內心正為自己的欲望天人交戰，Cosmos就心浮氣躁地朝我看了過來。
「花灑同學！今天學生會的各位提到，說要大家一起去小椿的店！」
他們不同於紅人群，來了多半也不會造成什麼危害，所以我是無所謂，但她可真不是普通的賣命。
對此我就不予置評了。
「是喔……呃……怎麼會突然想去？」
「其、其實是山田大人對如月兄工作的情形非常有興趣……於是我等學生會決心團結一致，聚集到如月兄旗下響應！」
附帶一提，山田是擔任會計那位。
這人不怎麼重要，我就只隨便介紹一下。
山田同學，路人。完畢。
「我明白了，那麼我就恭候各位大駕了。」
雖然很多地方都穿幫得很明顯，但這些部分我會當作沒發現，不會放在心上的。
「遵命。」
這樣一來，是不是先幫他們保留座位比較好呢？
可是我沒有這樣的權限，應該需要店長小椿批准吧。
我覺得憑我和小椿的關係應該說得通，但學生會的成員一共有七個人，要是得保留那麼多人的位子，大概會影響店裡的營業額。
「嗯，那麼，我就先幫你們保留位子呢。Cosmos學姊你們打算幾點左右到呢？」
哎呀，好貼心。我什麼都不說，小椿就有了行動。
「哇啊！謝謝你！我想想……學生會活動是到六點，我們就留一點彈性時間，一小時後的七點過去吧！」
「我明白了。花灑也比之前學姊來的時候能幹多了，敬請學姊期待呢。」
哎呀，好嚴格。我什麼都不說，小椿就施加了壓力。
「我們的打工領班也掛保證：『起初我還很擔心會怎樣，但現在可以放心』呢。」
雖然這位打工領班也幫我的校園生活掛了地獄保證就是了。
「好厲害啊，花灑同學！山田一定也會高興的！」
真的假的？山田同學的喜悅就靠我了嗎？……責任好重大啊。
「對了！Pansy同學也一起──」
「不，我不用了。因為我今天放學後有事。」
Cosmos問得情緒高昂，Pansy的平淡回答則顯得情緒低迷。
她那冰冷得讓Cosmos不由得當場笑容僵住的冰冷嗓音傳遍了整個圖書室。
「是、是嗎？……我知道了。」
至於Pansy會這麼冰冷，原因倒也不是出在Cosmos身上。
原因全都在我。
最近……或者應該說，從我開始打工以來，Pansy的心情都不太好。
看來對她而言，我放學後不來圖書室這件事令她相當不滿意，始終在鬧彆扭。
她話遠比平常少，而且就算別人找她說話，她也只會像剛剛那樣冷淡地回應。
連葵花與小桑開朗地找她說話也沒用，從某種角度來說是無敵狀態。
好了，氣氛一口氣變得沉重的這個狀況……該怎麼辦好呢？
「Pansy，希望你不要那麼鬧彆扭呢。花灑現在非常努力，我覺得這樣是非常好的。」
「也對，我也這麼覺得。可是……我心情有點複雜。」
即使由很會看人臉色又有膽識的小椿開口，她仍然冷淡。
從她的發言看來，對我打工這件事似乎並非百分之百反對。
「而、而且，花灑說過他決定了目標金額，存到這個金額之後就會減少打工……所以應該快了吧。」
小椿流著冷汗，再度挑戰。Pansy似乎對她提到的「減少打工」這個發言很在意，在說到這幾個字時全身一震。
「是嗎？那大概還要多久才會存夠錢？」
「照計畫是會在這周內存夠。再過一會兒，花灑應該就會回到你身邊了。」
這不對吧？不知不覺間，我回去的地方被設定成Pansy那裡了耶。
我本來打算等存夠錢買回書就要減少打工的天數，但看來也許還是別減少比較好？
「…………我知道了。」
表面上Pansy似乎算是聽進去了，但看這樣子她還是不服氣啊。
結果，Pansy之後完全不主動說話，一直在把玩辮子。
＊
放學後，我被紅人群太過尖銳的視線瞪得提心弔膽，迅速收拾好書包，逃出了學校。
今天一整天，我黏著小桑和葵花不放，成功地躲過了她們的逼問，但這樣當然不等於解決了假男友發言事件，讓我在教室待起來簡直如坐針氈。
但是，現在就先別去想這些，專心做好眼前的工作吧。
現在的我是炸肉串店的齒輪。
我要心無旁騖地為客人帶位、點餐、端菜，整理餐桌。
但話說回來，現在齒輪也還處在悠閒時段。
由於這是尖峰時間來臨前一段稍有餘力的時間，外場和廚房也都輪流在休息。
當然並不是跑進裡頭的辦公室去休息，只是待在客人看不見的位子小歇，以便隨時可以上場。
「如月老弟，你今天好像比昨天有精神？該不會是讓女友鼓勵了一下？年輕真好啊！」
身旁傳來想當聲優的那位所發出的充滿磁性直透人心的嗓音。
他自己在亂猜，自己講得很高興，該怎麼辦好呢？
「金本哥年紀也沒有多大吧？」
「很難說吧～～？我已經三十二歲，就一般社會的觀點，已經很難說是年輕了吧？而且，從如月老弟看來，叫我叔叔都算客氣了，不是嗎？畢竟我讀高中的時候，你還在你爸爸的袋子裡呢。」
可不可以請你說是媽媽的肚子裡？總覺得你的說法讓人有夠不舒服。
「真好啊，高中二年級！如果可以，我也想回去啊！我留下了很多後悔！畢業一陣子後我就在想～～想說要是那個時候那樣做，就不會有現在的我了耶！」
這年頭要回去當高中生可是很辛苦的。例如入學典禮後的實力測驗一考完就確定所有科目都得課後輔導，或是改不掉成人時代的習慣而帶香菸去學校……要重來可也不輕鬆。
「金本哥要是回到高中生，會直接走聲優這條路嗎？」
「嗯～～很難說吧？說不定已經在做別的事情了啊。因為我想說如果那麼年輕，除此之外應該還有其他事情可以做！然後又會後悔啦！」
喂，想當聲優的，你不惜辭掉上班族的工作，夢想卻很搖擺不定嘛。
「如果不想後悔，從一開始就走聲優這條路不就好了……？」
「哈哈哈！這你就錯了，如月老弟。就跟你說，即使我真的走上聲優這條路，我還是會後悔！」
這是什麼意思？莫名其妙。
「這樣是在做自己想做的事情，應該不會後悔吧？」
「才沒那麼簡單！你想想，高中不是只有三年嗎？可以做的事情就那麼點，做了這個就沒辦法做那個。這是一連串的取捨選擇。例如說，要是拚命參加社團活動，不就沒辦法當回家社，每天過得悠哉了嗎？」
聽到社團活動這個字眼，小桑與葵花的臉忽然從我腦海中閃過。
他們兩個多半不會想當回家社社員，每天悠哉過日子……
「參加社團活動的人對社團很熱衷，應該不會後悔吧？」
「這你就錯了，如月老弟。後悔這個字眼，就像字面上所說，是『後來』才『反悔』。我覺得大家只是當下拚命參加社團，所以沒發現，等畢業以後就會開始想『啊啊，早知道就不該只參加社團活動，應該多跟大家一起玩或是多念點書』了。說穿了很簡單，不管怎麼掙扎，人差不多都會後悔啊。啊哈哈哈哈！」
所以是做出取捨選擇，對捨棄的事物後悔了？有點被說服了。
「對了……如月老弟你會這麼說，就表示你是回家社吧？」
「算是吧。」
雖然嚴格說來不太像是回家社，比較像是准圖書委員。
「也就是說，你會羨慕參加社團或是對某些事情很努力的人？」
唔……金本哥說得沒錯，但被他說中就覺得有點難以釋懷。
「這……是沒錯。」
「回家社不是很棒嗎！從某種角度來看，是最自由的立場！有什麼想做的事情就可以沒有後顧之憂去做，這不是最棒的環境嗎？」
只是如果找不到想做的事，就沒有意義了。
「別那麼皺眉嘛。而且你有個可愛的女朋友，不是過著很開心的青春嗎！」
她不是我的女友，是我的野蠻同學。
「她不是我女朋友，而且我根本就沒有女朋友。」
「咦，是這樣喔？哎呀～～！這可害你難堪了。抱歉！」
喔？總覺得好久沒有這樣用嘴說就能馬上得到對方相信，讓我有那麼一點開心。
「也就是說，是她喜歡你了啊！」
「也不是這樣！」
為什麼全都要往那個方向猜？真希望他不要有事沒事都往戀愛方面亂接一通。
「哎呀？是喔？可是，你又不是身邊一個對象都沒有吧？我高中那年頭流行的歌，歌詞就說對自己重要的人就陪在身邊。如月老弟你也有吧？身邊就有你重要的人。」
重要的人啊……嗯。我想到了一個人，雖然我不會說是誰。
「而且，我就發現了一個很看重你的人！」
「是誰啊？」
要是這個時候你敢說「那就是我！」，我可能會一巴掌把你搧倒，你確定沒關係嗎？
「是小椿啊！她啊，為了雇用你來打工，辭退了另一個本來要雇用的人。這不就證明了她很看重你？」
「咦？是這樣嗎？」
小椿可是跟我說人手不足，所以很想雇用我耶。
「哎呀，原來你沒聽說啊？……嗯～～這件事，要保密喔。」
「是喔……」
「其實我們店……雖然我是從總店調過來的啦，不過我們店新招收打工人員的時候就有很多人想進來，畢竟時薪也高。可是，小椿說『我有個朋友無論如何都需要錢』，空出了這個寶貴的名額，甚至不惜辭退本來想錄用的人。」
真的假的……我再度覺得心裡一半感謝一半罪惡感。
她願意雇用我，我是很高興，但對被我害得無法被錄用的人和小椿就太過意不去了……
說不定這個人更優秀，對店裡也能有更多貢獻……
「所以啦，你就是有這麼強的魅力！要有自信啦！」
這不是魅力，只是運氣好啊……
只是湊巧在小椿的炸肉串攤子買了東西，當場隨便想到而講出來的話奏了效。
現在的環境也是一樣。我真的運氣很好。
小桑、葵花、Cosmos、小椿、Pansy。
雖然有一個人的真面目沒被大家知道，所以立場比較微妙，但其他幾個傢伙都在發光發熱。
而混進這些傢伙裡面，因為得以和他們一起而不知道在自豪個什麼勁兒，自己內在卻空空蕩蕩的路人，就是我。
我明明得到那麼多的好意卻只會坐享好處，根本不想回報任何事物，是個沒救的傢伙。我是非常高興啦……可是大家為什麼願意這樣陪我耗？
「喔，新的客人來了！也差不多該結束休息，上工去吧！」
「……是啊。」
唉……總覺得憂鬱起來了，但還是打起精神來吧。
現在應該要專心工作，把不愉快的想法阻隔開來。
「歡迎光臨……啊，Cosmos會長。」
「嗨，花灑同學！」
唔，我才正要阻隔這些念頭，就跑來了一個棘手的客人……
「……是有預約的秋野小姐是吧？那麼這邊請。」
「嗯、嗯！各位，我們的座位在那邊！好了，我們走吧！」
看到Cosmos無邪的笑容，就讓我想痛毆先前一瞬間覺得這女人很煩的自己。Cosmos明明沒有做錯任何事……我實在是糟透了。
「那麼店員先生，可以麻煩給我『老樣子』嗎？」
嗯，這女生為什麼一副熟客樣，手伸到我面前？
「以前我也說過，本店並不提供這樣的菜單。」
「啊嗚！呃，那個……那如果口渴了，希望你一定要找我點個冰水！那個，不管幾點……就算是深夜，我也隨時都會準備好冰水！」
我是讓人點餐的那一邊，不是點餐的一邊。
順便說一下，我們店沒開到那麼晚，你真的待到深夜我也很傷腦筋。
算了，別說了。還是趕快帶位吧。
「我明白了。那麼，這邊請。」
「太棒啦！這樣一來我也……啊，我都忘了。怎麼樣啊，山田？我說得沒錯，花灑同學有好好在工作吧？」
「…………（點頭）」
山田同學似乎對我工作的情形滿意，點了點頭。
這個人還是一樣那麼沉默。
「喂，小鬼！我要追加高湯煎蛋卷跟生啤！給我動作快一點！」
呃，原來真山大叔也來啦……
等等，他已經醉了吧！是喝了多少啦！
「好的！請稍等一下！」
金本哥和其他人也都在忙別的，這時候應該是輪我出場吧。
我確定Cosmos他們在座位上坐好之後，到大叔那一桌。
從Cosmos他們來了以後，店裡就十分熱鬧。
但話說回來，絕對不是因為Csomos可愛，其他人想看她才來。
晚間七點到九點原本就是小椿的店最忙碌的時段。
「呼～～愈來愈忙了啊。」
「就是啊。畢竟也過七點了。」
有攜家帶眷的客人，也有上班族，來光顧的客群五花八門，但總之這個時候最忙。
所以我們外場組接下來也都不再找時間休息，全力工作。
「歡迎光臨！咦？」
「晚安，花灑！我拿採訪你拚命工作情形的名目來見你了！」
「喔、喔……」
校刊社的翌檜甩得馬尾蹦蹦跳跳，笑咪咪的。
多半是參加完社團活動跑來的吧。一個女生自己來炸肉串店也好，剛剛對我那樣的發言也罷，她還是一樣很有膽識……可惜要給她的是個壞消息。
「一位是嗎？現在店內客滿，得請您等一陣子……」
「這樣啊？真是遺憾……」
她表情蒙上陰影，垂頭喪氣，馬尾也跟著一起垂下。好像狗的尾巴。
「……啊！那邊不是空著嗎！」
「咦？」
順著表情一亮的翌檜所指的方向看去，那兒的確空著一人份的座位……可是，她打算殺去那邊嗎？
要知道那裡可是……Cosmos等學生會成員的位子啊……啊，她過去了。
「晚安！Cosmos會長，學生會的各位！」
「嗯？……翌、翌檜同學！」
翌檜這唐突的登場讓Cosmos嚇了一跳。
這也難怪。就在前不久，Cosmos與翌檜之間才展開過一場壯烈的大戰。
我也牽扯在這件事裡，所以和翌檜之間有些尷尬，相信Cosmos比我更加尷尬。
「呃……怎麼了嗎？怎麼會來這種地方？」
「呵呵呵，其實是座位都滿了，讓我很傷腦筋，所以希望各位讓我坐這裡！」
Cosmos等學生會成員一共七個人，而他們的座位最多可以坐八個人。
所以這個空出來的位子就由自己來坐──這大概就是翌檜打的算盤吧。
如果只是這樣，倒還無所謂……
「噢，我、我沒關係。各位，這是校刊社的羽立檜菜……翌檜同學。」
「大家幸會！我是羽立檜菜，我想可能也有幾位聽過我，但應該也有人不知道，所以我就自我介紹一下了！」
得到Cosmos的許可，翌檜高高興興地坐到最後一張椅子上。
她露出真誠的笑容，對學生會成員們自我介紹。
「那、那麼……請稍等一下。」
眼前，翌檜這邊要送的水跟點餐服務就拜託金本哥……不對，還是不要好了。
他不但不知道會講出什麼鬼話，而且有過搞砸的前科。
為了不讓紅人群悲劇重演，這個時候還是我自己來比較好。
「這是您的水。請問決定好要點的餐了嗎？」
我儘可能擠出營業用微笑，把水杯放到翌檜面前。
她一邊看著菜單一邊笑咪咪地甩動馬尾，看來十分開心。
「我想想喔。飲料就點蘋果汁，炸串就請店員推薦！」
來啦！我最怕客人說的話系列排行榜上榮登第一名的王者！
就說我才開始打工一周左右，對菜色不是那麼熟了……
「推薦……是嗎？那個……請問大概要幾串？」
「就先來個五串。」
「我明白了。那麼，就選豬、牛、帆立貝、茄子、鵪鶉蛋如何？」
與其說是我的推薦，其實這只是列出小桑最推薦的一種跟小椿最推薦的一種，之後再補上幾樣我印象中客人常點的菜色而已。
「OK！就麻煩你了！」
呼～～我本來還擔心她會做出什麼難搞的要求，但倒也沒有啊。
總之點餐已經完畢，趕快去廚房……
「小鬼！追加生啤！」
已經喝光了喔？你也太快喝光了吧！
「單子來了！我放在這裡！」
「知道了呢！蘋果汁已經準備好了，端去吧！」
我雙手端起送完單子時已經準備好的蘋果汁，走向Cosmos他們那桌。
順便朝他們那邊觀察一下，看到翌檜大概是改不掉在校刊社養成的習慣，拿起紅筆和筆記，一副採訪的樣子在和學生會成員們說話。
「久等了。這是您的蘋果汁。」
「謝謝你……啊，對了，花灑，我剛剛正好聽到一件有趣的事情呢！」
你指的應該是我聽了也會覺得有趣的事情吧？不是我聽了會為難的事情吧？
「是喔……是怎麼了呢？」
「等、等等，翌檜同學！」
唔。翌檜賊笑，Cosmos慌了手腳……我有非常不好的預感啊。
「我剛剛從這位山田同學口中聽到，Cosmos會長最近似乎每天都跟山田同學說『不知道花灑同學有沒有好好在工作？』呢！」
嗯，這個啊，從午休時間聽Cosmos說起的時候，我就隱約猜到了。
「非、非也！並非如此！這、這也許多少有些語病，但山田大人的確也很關心如月兄！在下並無虛言！」
看吧，她又非常好懂地變成武士了。
「在下此言不虛吧？山田大人！」
「…………（點頭點頭）」
山田同學點頭的方式很豐富，但仍然不說話。這個人真酷。
「Cosmos會長最近很關心花灑吧，而且關心得很露骨耶～～」
「啊、啊嗚……沒、沒有……這種事……啦……」
翌檜，你是上次被痛宰，所以在藉機報復？
如果是這樣，從某種角度來說是成功了。畢竟Cosmos現在已經滿臉通紅，整個人
都縮了起來。
「我的生啤還沒好嗎！給我快一點！」
呃！真山大叔的啤酒都沒有人端去喔！
那麼，不快點端過去就麻煩了啊。
「那我失陪了。」
「好的！工作請加油喔，花灑！」
「加、加油……」
翌檜大聲為我加油，Cosmos則顯得畏畏縮縮。
年齡是Cosmos比較大，但立場卻似乎和以前完全逆轉了。
「喲！」
我端起廚房的生啤酒，微微加快腳步走向真山先生那桌。
我對這份打工已經習慣得多。看我用這幾天學會的華麗腳步端上桌。
來，跳步，墊步。
「久等了，這是您的生──」
「慢死了！你這……哇、哇噗！」
「唔、唔喔！」
竟然接個俯衝？驚人的意外發生了！
就在我把啤酒端過去的同時，真山大叔把椅子轉了半圈朝向我，結果在我的腳上撞個正著。至於這表示發生了什麼事……
「臭、臭小鬼！竟然對客人潑啤酒……你們店是怎麼教育員工的！」
也就是我犯下了至今最大的失敗……
「非、非常對不起！」
他一把抓住我胸口的衣服，狠狠瞪著我。
雖然酒臭味濃得不得了，但我沒有餘力去在意這種事。
不妙。這完全是我的怠慢。
如果我端啤酒時更小心，就不會接近到會被椅子碰到的距離。但我卻因為對工作漸漸習慣而得意忘形，才會把事情弄成這樣……
「別開玩笑了！把我潑成這樣！我從以前就看你這小鬼不順眼，沒想到你啊！真的是爛透了！」
大叔的吼聲響徹整間店內，其他客人的目光也集中過來。
Cosmos與翌檜她們當然也看著我。
在認識的人面前挨罵，實在很難受啊……感覺就像被示眾……
「這位客人，請問怎麼了嗎？」
金本哥大概是聽到了吵鬧聲，急急忙忙趕來我們這邊。
同時他還擋在我和大叔之間，所以我被抓住的胸口也得到了解脫。
「看也知道好不好！這小鬼把啤酒潑到我身上啦！」
「……咦？如月老弟潑的？……非常對不起！我們會支付您的洗衣費用！」
「啥！別開玩笑了！你們只付洗衣費就想了事嗎！」
金本哥深深鞠躬道歉，但大叔不領情，反而顯得更加憤怒。
我也一起鞠躬道歉，但完全沒有效果。
「飯錢也給我免了！我可是受到了精神上的痛苦！」
「非常抱歉，可是……本店最多只能支付洗衣費用。」
金本哥說的話和我以前讀過的手冊上所寫的一樣。
遇到因為我方的過失而弄髒客人衣服的情形，頂多只能支付洗衣費。
餐飲費用一定要對方支付，這一點絕對必須把持住。可是……
「開、開……開什麼玩笑！」
果然不行。畢竟這條規則只有我們店員知道，大叔並不滿意。
他反而顯得怒氣更增，用滿是血絲的眼睛瞪著金本哥，嘴角發顫。
「餵……你在悠哉什麼？」
不妙……大叔又開始針對我了……
我好想拔腿就跑……我知道是自己不好，但還是想當場拔腿就跑。
「就是因為像你這種不成材的臭小鬼工作敷衍了事，才會弄成這樣。這個小哥也是被你害了，才得跟我道歉。你就沒有什麼話要說嗎？」
我本以為自己已經很習慣挨罵、被訓話，但大叔說的「被你害了」這句話比想像中更深深刺進我心中。沒錯……事情會弄成這樣，就是我害的……
「非、非常對不起……」
「除了道歉你就什麼都不會嗎？真是個沒出息的傢伙啊。我看你根本是沒什麼事情要做，就想說輕鬆打個工來賺點錢吧？這些全都寫在你對我這個客人露出的臉上。你對工作根本沒有堅持，而且就連別人吩咐你做的工作都做不好……就是這樣的你，害得我的衣服弄成這樣，這位小哥也才得跟我道歉。」
「……」
我氣得不得了……但最氣的是什麼話都回不了的自己。
害得金本哥得代替我道歉當然也是原因之一，但我更痛切感受到我的內心竟然老套又無聊到連這種喝醉的大叔都看得出來……
「從以前我就對你很火大。你聽好了，我以前可是拚命讀書，在社會上見多了大風大浪。可是你呢？你一臉什麼都沒想的模樣給我跑來打工，明明沒有半點上進心，卻還有立場比你高的人保護你，可真是個大爺啊。」
我是個坐享別人好意的傢伙。不只是自己，別人也證明了這一點。
這番話讓我不得不這麼想……
「你就沒辦法想一下將來嗎？都沒有什麼夢想嗎？」
嗚！…………對啦！你說得對啦！
有夢想的傢伙當然好。他們可以透過當職業棒球選手、醫師、開炸肉串店、打網球來做出成績。
這樣的傢伙真的在發光發熱。姑且不討論他們達不達得到目標，那種努力的模樣就是讓人想替他們加油，讓人嚮往。可是……不管多麼嚮往，我還是什麼都沒有。
我也想要夢想，想找些事情拚命鑽研。
可是，我就是找不到想鑽研的事情。
真要說起來，夢想是要怎麼去找？就算要拿自己喜歡的事情來當夢想，我也沒有喜歡什麼事情到可以當夢想的地步，也沒有拿手的事情。所以……我什麼都沒有……
「……真的是，非常對不起……」
我用力咬緊牙關，只一再道歉。因為除此之外，我什麼都沒有，什麼都做不到。
這是最像個路人的瞬間。因為自己收拾不了這個事態，微微懷抱著能有主角來救我的期待，沒出息地在朋友面前一再低頭道歉。
我一瞬間轉動視線，看到Cosmos與翌檜擔心地看著我。
她們眼神中的感情是憐憫。這種視線是給沒出息的人，再適合我不過了。
「就叫你不要只是道歉──」
「這位客人，非常對不起，但這樣會妨礙到其他客人用餐，請適可而止。」
我正低著頭，背後就傳來小椿堅毅的嗓音。
看來她是聽見了吵鬧聲，特地從廚房趕來的。
「洗衣費用我們一定會付。非常抱歉給您添了麻煩。」
「……嘖，好啦。下次我可會跟你們請款！」
小椿果然好厲害啊……不是像我這樣沒出息地道歉，而是以堅定的聲音好好道歉，讓大叔都服氣了。
「今天我要回去了！結帳！」
「好的。那麼這邊請。」
說來理所當然，和大叔一起走向收銀台的是金本哥。
我始終被大叔瞪著，就只是畏畏縮縮地低著頭。
「花灑，麻煩你去收拾餐具，把弄濕的地板擦乾淨呢。」
「…………知道了。抱歉……」
「這世上沒有完美的人。只要累積成功和失敗，一步一步成長就好了呢。」
小椿，真的很抱歉給你添了這麼多麻煩……謝謝你鼓勵這樣的我……
只是我多半沒辦法在今天一天之內就振作起來……
之後，我不和任何人對看，默默用拖把拖地，拖完之後就退到裡頭去了。
＊
我在夜路上垂頭喪氣，踩著沉重的腳步行走。
事情發生後，小椿鼓勵我：「今天你可以回去了。我不是在生氣，是你如果在這種狀態下工作，犯下了更多錯誤，事情就會更糟糕。明天起再一起努力吧。」說完就順便讓我下班回家了。
「我真的是喔，到底在搞什麼啊……」
過去我也曾被牽連進各式各樣的問題之中。
說來說去，這一切問題最後都順利解決，最後還讓我能夠和許多美女來往。
這讓我得意忘形，想說這是上天在獎賞努力的我。
所以我大意了。我把問題看得簡單了，以為這次也會有辦法解決。
真不愧是個路人啊。給我再一次好好想起之前發生過什麼事情。
我明明從來不曾靠自己解決過任何一個問題！就只是待在幫忙解決了問題的人身邊。
但我卻一副自己達成了豐功偉業似的態度，得意忘形，然後自食惡果。
我一個人做事就弄成這副慘狀耶。真的是完了……
我給店裡添了天大的麻煩，讓雇用我打工的小椿顏面掃地。
如果自己的行動只讓自己吃虧，那還算好，但我竟然還給別人添了麻煩……
「我回來了～～……」
平常打工完都有伙食可以吃，但今天我提早下班，所以沒得吃。
我已經用簡訊告知老媽我會早點回家，老媽也回了信，所以沒關係，但總覺得很惆悵。
「你回來啦～～哎呀，雨露，你好沒精神呢，是怎麼啦？」
我打開玄關的門，用憂鬱全滿的聲調告知家人我回家後，就看到老媽身穿愛心圖案的圍裙急忙跑出來迎接我。會注意到我的聲調顯得沒精打彩，可說她這老媽真不是白當的。
「你說今天晚餐要在家裡吃……是在打工的地方發生了什麼事嗎？」
「沒什麼，你別在意。」
「是嗎？可是，不用擔心！你一定很快就又會打起精神來！」
啥？老媽為什麼心情這麼好？
「等你到房間一看，一定會嚇一跳！」
到房間就會嚇一跳？
現在的我即使看到桌上整整齊齊放著一排黃色書刊，我也有自信不會吃驚。
……不過算了啦。總之還是趕快回房間去吧。
我踩著沉重腳步爬上樓梯，打開自己房間的門。
好了，趕快換衣──
「竟、竟然突然跑進來……太賊了啦……」
「…………」
打開房門後，出現的是有著我耳熟的嗓音與陌生美貌的女子。
我本想換衣服，但看樣子是已經先有人卡位了。
她下半身裙子穿得好好的，但上半身就不在此例。制服放在床上，只有已經鬆開的纏胸布勉強遮住她的身體。
她因為我的登場而趕緊遮住胸部，讓纏胸布壓迫她豐滿的胸部，反而擠得一部分隆起，展現出主張胸部之大的兇狠技法。
她的臉遠比平常更紅，一雙黑珍珠般兼具氣質與光澤的眼睛瞪著我。閃閃躍動的黑髮搭配上細緻絲綢般的肌膚，這樣的魅力讓我看得目不轉睛，忍不住當場吞了吞口水……等等，現在不是熱烈講解的時候了！
害我忍不住詞彙變得有夠豐富的啦！我果然有心想做就做得到嘛！看書的效果出來了！
「失、失禮了！」
嚇、嚇我一跳！真的嚇了我一大跳！為什麼Pansy會在我房間啦！
順便說一下，老媽說得沒錯，我變得超有精神了！雖然我不會說是哪裡有精神了！
「老、老媽，這是怎麼回事啦！」
等我某個地方不再有精神後，我一口氣跑下樓梯，首先找老媽抱怨。
「呵呵～～其實啊，今天我都在跟菫子玩呢。然後我就請她來家裡坐坐！結果啊，雨露不就聯絡家裡說今天會早點回來？所以我就想說要嚇你一跳，請菫子躲在你房間！」
說到這個我才想起，Pansy的確說過今天放學後她有事要做啊……
原來那是指老媽，然後還因為這樣的理由而待在我房間喔？
可是，Pansy正在換衣服，這點相信就連老媽也沒料到吧。
好，就別說出來吧。畢竟要是拆穿了，一定會被罵。
今天我已經被罵夠了，不想再挨罵了。
「離晚餐還有點時間，你就去跟菫子聊聊天吧。」
「……好啦。」
我跟老媽的談話告一段落後，再度回到自己房間。
我將耳朵貼到門上也聽不見什麼聲響，於是小心翼翼地打開門往裡頭一看。
「唔喔！」
我嚇得往後縮。
因為待在我房裡的Pansy不是辮子眼鏡模樣啊。
似乎是先前的餘韻仍然未消，她的臉還是紅紅的。
她無意義地卷著頭髮玩，不和我對看。
明明每一個動作都和平常一樣，看起來就是完全不同，讓我的心臟猛跳個不停。
和這樣的女人在房間裡獨處，我真的不要緊嗎？
「一般人進房間前都會敲門耶。」
被她以微微尖銳的眼神一瞪，我的脈搏更加上升。但這個時候不可以慌。
「……也對。我除了進自己房間以外，也都會敲門。」
我暗自對自己喊了三聲冷靜之後，進了房間。
我的房間氣氛有這麼華美嗎？感覺簡直像待在別人的房間。
就只是因為有Pansy在，光景就會有這麼大的改變嗎……
「…………你好色。」
真希望她不要動輒做出這種可愛的發言。講什麼「你好色」也太遊走邊緣了吧。
乾脆像平常那樣毒舌地說我是「迎來發情期的公豬」……總覺得這樣太M，也不好。
還是就維持現在這樣就好了吧。你好，我是好色的花灑。
總之，Pansy以真面目待在我的房間。這讓我劇烈興奮，但也有著些許疑問。首先還是先解決疑問，再來興奮吧。
「你為什麼做這樣的打扮？」
「我們不是約好要在你的房間讓你看嗎？我只是遵守了約定。」
說來還真有過這樣的約定啊。她欠我的部分，明明已經在教小桑還有葵花期中考功課時就已經還了……還真是一板一眼。
「……我姑且還是問問，你應該沒有亂來吧？」
「是啊，我全都放回原來放的地方，我想反而變得比以前乾淨了吧？要感謝我也行。」
看來她亂來得肆無忌憚啊……沒有絲毫感激的餘地。
好了，疑問解決了，但是有一個問題。那就是我該坐哪裡才好。
其實我還站在門前耶。
Pansy坐在床上，所以我應該坐她旁邊？還是應該在她對面鋪個坐墊，正對著她坐下？還是應該坐在椅子上？……應該是椅子吧。要是不儘可能保持距離，我會把持不住。
嘿咻。啊啊！心臟跳得好猛啊！這該不會立些什麼怪旗……
「花灑同學，今天打工的情形如何？」
看來是不會。我沸騰的胸中瞬間遭到冷卻。
這女的為什麼一而再再而三，都會問出我最不想被問到的問題？
坦白說，這對現在的我來說是最不該問的問題。
「……沒什麼，就和平常一樣。」
「是嗎？這麼說來，你平常就會被客人痛罵？」
嘖。我看是Cosmos聯絡她了啊。真會多管閒事……
「對啦。我被一個大叔抱怨個不停，什麼話都回不了，只會默默低頭，都是平常就有的事啦。你有意見嗎？」
「除了有意見還能有什麼？既然是這樣的工作內容，又何必勉強做下去？」
「啥？開什麼玩笑，我當然要做下去。」
「我能跟你在一起的時間變少，覺得好寂寞。」
這女的是怎樣？我的心情可是糟透了耶。
既然聽Cosmos說了情形，你就不會想到要小小鼓勵我一下之類的嗎？
「而且，理由也爛透了。」
「你、你明明知道……我是為了什麼才工作的吧？」
「是啊，我知道。你是想買回我的書才努力工作的吧？」
「既然知道，為什麼我就要被你說是爛透了？」
給我強迫推銷自己的心情！所以我才討厭你！
別以為長得漂亮就做什麼都會得到原諒啊……
「…………」
「怎樣啦？突然又不說話了……」
這個時候，Pansy從我身上移開了目光。
每次不管發生什麼事都會看著我的眼睛說話的Pansy移開了目光。
「你說過，你是為了表示歉意，要重買一本還我，對吧？」
「對啊。這又怎麼了？」
Pansy不看我的眼睛，低著頭說話。她似乎非常緊張，先頓了頓，甚至還深深吸一口氣。可是，相信她還是下了決心要說吧。
她雙手用力握住裙子，以美麗水晶般的眼睛再度直視我的眼睛。
怎麼？她打算說什麼？
「可是，其實不是這樣。你……你就只是為了『保護自己的立場』才想買書還我。」
「…………！」
Pansy這句出乎意料的話深深刺進我心裡。
被她說中了！我不想被任何人知道的事實，被Pansy知道了！
「你、你為什麼會知道這個……」
「我怎麼可能不知道呢？最近的你，情形特別顯著。」
Pansy似乎想按捺雙手發抖，更用力握緊了裙子，這麼回答。
「你拿大家跟自己比，覺得自己大大不如。所以你才會儘可能不讓自己有所虧欠吧？你不想被當成一個連借來的書都沒辦法好好保管的人吧？」
「唔、唔！」
「小桑想當職業棒球選手而打棒球；Cosmos學姊想當醫師而努力念書；葵花拚命打好網球；小椿拚命撐起老家開的炸肉串店二號店。你把這樣的大家拿來跟自己比，深受自卑感折磨，為了儘可能減少自卑感而賭氣。」
她說得沒錯。不管外表還是能力，甚至就連想法……在每一方面，我都壓倒性地不如圖書室聚會的成員。所以，我不想讓自己對誰有所虧欠。
我的自尊不容許別人對我懷抱同情，而我就是為了保護這種自尊而行動。
「畢竟一旦你接受我說的『用不著賠』就會虧欠一份很大的人情。你認為一旦弄成那樣，自己就會變得更悲慘，所以為了儘可能讓自己在自己心中和大家平等，就想買書還我，作為補償行為。」
一切都被她說中，讓我只能啞口無言。
我……到底是要多遜才滿意？為什麼會被看穿得這麼徹底？
「所以，你這次的行動不是體貼。」
Pansy的嘴微微顫動。她的聲調一如往常地平淡，卻和平常顯然不同。
她也是深思過，懷著相當的覺悟在對我訴說。
「是披著善意外皮的自我滿足……是我在這世上，最討厭的情感。」
「開、開什麼玩笑！就算是這樣，又哪輪得到你來講！」
的確，她說的話是對的。坦白說，一切都如她所說。
可是，那又怎麼樣？要知道我可是個路人啊。會這樣想，不是理所當然嗎！
我課業不行，運動也不行，沒有才藝，也沒有夢想。
樣樣都缺的我要和這幾個傢伙在一起，就是不能背負無謂的虧欠！
「花灑同學，你不用做這種事也是個了不起的魅力十足的人。所以，不要輕賤自己，你要多相信自己一點。」
別說了……不要用這種像是隨時都會哭出來的臉看著我……
「我怎麼可能相信！我有什麼？我明明什麼都沒有！」
「你『有』我。」
「這、這種東西，我一點都不想要！而且，你喜歡上我的理由也是莫名其妙！如果只不過是看到有人為了朋友行動就可以喜歡上這個人，這樣的人這世上多的是吧！而且還遠比我優秀！」
「就算是這樣，我也只會選你。」
我愈聽愈煩躁，煩躁得不得了。無法理解的好意，就只會給人壓力。
要我相信像你這樣的美女會為了一些莫名其妙的理由喜歡我，想也知道是強人所難。
不管是這女的、學生會長，還是校刊社的她……為什麼可以喜歡上我啦！
要知道我最討厭的傢伙就是我自己耶。我只想著要明哲保身，眼前看到有餌就撲上去，根本不懂得瞻前顧後。我是個要什麼缺什麼，內涵空空如也的混帳路人，為什麼會對這樣的傢伙……
而且，怎樣會讓這女的高興，怎樣會讓她生氣，我完全不懂！
如果……我只是假設，假設我真的接受她的心意，得到幸福，之後……等她改變心意，不再喜歡我了，會變成怎樣？
等著我的就只有絕望。
人類的感情就是會變，Pansy也絕對不例外。
我……就是不想把事情弄成那樣啊！
「花灑同學，不用擔心。我站在你這一邊……不管發生什麼樣的事，我都絕對站在你這一邊。所以，我求求你……把你現在想的念頭……把你真正的心意，告訴我。」
……說啊！說出來啊！這樣一來，Pansy一定會幫助我。所以……
「Pansy…………你今天，可以回去了。」
我右手拇指與食指用力互搓，說出這句話。
不行！我哪能在這裡把我真正的心意告訴Pansy！
唯有這女的，我說什麼也不想讓她知道我那些悲慘又沒出息的念頭。
所以，我說了謊。我粗暴地撂下和內心完全相反的發言……
……這是最差的一步棋。
「這就是……你現在想的念頭？就是你真正的心意？」
你為什麼被我說成這樣還不死心？
為什麼還擺這種表情，想來到我身邊？
「對啦！所以你趕快回去啦！」
我用發抖的嘴唇勉強喊出這句話，Pansy的動作終於停住。
「…………我明白了。」
Pansy用隨時都會崩潰似的脆弱聲調這麼說完就背對我，一步步走遠。
只有小小的腳步聲迴蕩在房間裡，等腳步聲到了門前……
「書，你不用勉強看完。」
「開什麼玩笑。這個約定和這次的事情又沒有關係。」
管它有沒有變得破破爛爛，我可是說要看才借的。
既然這樣，就算只是賭氣，我也要全部看完。如果你不叫我還你，我在看完之前絕對不還你。
「我本來還以為只要用這個模樣出現，就可以和老實的你聊得開心。可是，看樣子是不行呢……為什麼，事情會弄成這樣……」
你在講什麼理所當然的廢話？管你是什麼模樣，Pansy就是Pansy啦！
就算換了個模樣，也不是內在就會改變。不管是哪一邊，其實都…………該死！
我果然討厭這女的。而且，我更加……討厭我自己。
「失陪了。」
目送Pansy開門離開後，就聽見下樓的腳步聲。
Pansy離開我的房間，讓我不由得自覺到心中同時有著放心的自己與覺得寂寞的自己，總覺得很多情緒亂成一團。
「勞莉葉女士，不好意思，今天我就先回去了。」
「咦咦～～！我想跟菫子一起吃飯耶！而且，還想一起看小瀧的電視劇……」
「對不起。今天……已經……」
「……你還好嗎？跟雨露怎麼了嗎？」
從開著沒關的門傳來老媽和Pansy說話的聲音。
老媽似乎也從我沒現身以及Pansy的情形掌握到了一些狀況。
「這樣啊！那就沒辦法了！啊，你不換衣服沒關係嗎？」
「……我都忘了。可以借一下地方嗎？」
「當然好啊～～！那等你換完衣服，就和勞莉葉一起去車站吧！雨露，我送Pansy回去喔～～☆」
「好！慢走！」
我儘可能丹田用力說出這句話之後，立刻走向床上。
嗯？床上有些陌生的東西……
「……是Pansy忘了帶走的嗎？」
隨手放在床上的這些東西是兔耳發箍，以及有著胡蘿蔔造型的鋼珠筆。
這不是我的收藏之一《跟小兔女僕來場開心的畫畫會》嗎？
她大概是想抓住談話中的時機表演這個吧。
也就是說……她本來也打算用自己的方式鼓勵我……這是怎樣啦？
「……既然這樣，就早說嘛。」
即使說出口，得到的回應也只有沉默。
彷佛讓我痛切感受到這就是我和Pansy第一次真心吵架，讓我的心情變得更糟了。
……從明天起
，我該怎麼辦才好？