第六卷 鍊金術師歸來 序章 Intro
台版 轉自 輕之國度
掃圖：方俱滅
錄入：大瓜飛飛
修圖：肥寶
初校：朱月
「呼……啊……」
純白陽光籠罩全身，讓曉古城發出苦悶呻吟。
燦爛奪目的灼人日光射入敞開的窗戶。橘色晨曦灑下強烈紫外線，同時也照亮了橫躺的古城臉龐。
即使秋天快結束了，從這座亞熱帶都市仰望的陽光之強仍幾乎沒有消退。
這裡是「魔族特區」弦神市。位於太平洋正中央，浮在東京南方海上三百三十公里處的人工島——盛夏永無止盡的城市。
「好熱……要烤焦了……」
古城一邊在床上掙扎扭動一邊慢吞吞地睜開眼。
淚濕模糊的視野中能看到自己房裡的熟悉景象，以及站在那裡的嬌小人影。
在制服上披了灰色粗呢大衣的國中女生。
束短的長髮為她帶來活潑形象。大眼睛讓人印象深刻，一看就知道是表情豐富的少女。
「早安，古城哥！你醒了嗎？」
妹妹曉凪沙探視古城剛起床的臉，開朗地問了一聲。平時就有些聒噪的她，今天帶著比平時更加愉快的神情。
她熟練地陸續拉開房裡的窗簾，然後扯掉古城蓋在頭上的毯子。古城虛弱地嘆了氣，認命似的緩緩起身。
「被陽光這樣直射在身上，不醒也得醒啦……」
古城撥了撥睡亂的劉海，無奈地嘆息。
時間剛過早上六點，對早上起不來的古城而言等於是深夜的時間。被人挖起床的混亂和困意，讓腦袋裡像生了鏽一樣無法運作。
凪沙望著古城那模樣，貌似傻眼地苦笑著說：
「你很誇張耶。這年頭就算是吸血鬼，曬個太陽也不痛不癢啦。」
「……好像也不盡然喔。」
「嗯？」
「呃，沒事。」
古城從一臉納悶的凪沙面前別開目光，恨恨地望向窗邊。
窗外是整片清澄的藍天，平靜無波的海面反射著晨曦，顯得白亮耀眼。對夜行性的吸血鬼來說，這種環境實在不好受，哪怕是世界最強吸血鬼也一樣。
「不講那些了，有什麼事情嗎？這個時間還可以多睡一下吧。」
古城說著又確認時鐘。離上學時間還早，應該最少可以拖個十五分鐘，有覺悟用沖的去車站就能多睡三十分鐘。想到失去的睡眠時間有多寶貴，古城話里透著不悅。
凪沙卻毫不內疚地微笑，臉頰還泛著一絲紅暈。
「嗯，有點事。趁現在有機會，我想讓古城哥第一個看。」
「讓我看？是要看什麼？」
古城抬頭看著當場轉起圈子的凪沙，困惑地反問。
瞬時間，凪沙的表情僵住了。
「難道說……你看不出來？」
「嗯。」
被她用無情的目光瞪著，古城不禁聳肩。
凪沙生氣似的鼓著臉，大大地張開雙手威嚇。
「當！」
「……啥？」
歪著頭的古城被凪沙粗魯地用身體撞在肩膀。和輕盈的她撞在一起衝擊並不大，但是被粗呢大衣的扣子頂到還滿痛的。
「噹噹！噹噹噹噹～～！」
「這……這是在幹嘛？」
「唔～～類似……時裝走秀？」
「呃，你配那種音效才不叫走秀吧？」
古城擋下凪沙的攻擊，傷腦筋地嘆氣。接著有些介意地蹙著眉心想——時裝走秀……？
「對了，你那件大衣是怎麼搞的？為什麼要……」
為什麼要穿成那種悶熱模樣——差點問出口的他連忙把話吞了回去。因為他發現妹妹望著自己的眼睛，已經期待得閃閃發亮。
「合適嗎？合適嗎？」
凪沙蠢蠢欲動地探出身子，等著古城回答。
古城稍稍被她的氣勢嚇到，但還是生硬地點了頭。
「唔……合適啊。滿可愛的嘛。」
凪沙放心似的捂了捂胸口，嘴上笑意盈然。
「是嗎？嘿嘿嘿……我訂的東西昨天終於送來了。這種衣服我之前就想穿了耶，而且內襯的圖案也很可愛。下擺的長度是重點喔，勉強能遮住制服裙子，底下感覺像只有褲襪對吧？不過這意外便宜耶，西倫巴底名牌的副線品牌，是淺蔥介紹給我的～～」
「喔。」
古城不太清楚凪沙在說什麼，但他隨口應了聲。話挺多是這個能幹的妹妹為數稀少的缺點之一。
「不過，為什麼要買大衣？還沒到那種季節吧……？」
等快嘴快舌的凪沙停歇，古城才提出單純的疑問。
弦神島氣候溫暖，即使在盛冬也鮮少需要厚大衣。實際上，穿著大衣的凪沙已經汗流浹背了。
不過，她反而驚訝地望著古城。
「你在說什麼啊？已經十一月了喔。本島很冷的，快要冬天了耶。」
「本島當然是那樣沒錯啦。」
「唉唷……古城哥，你好糟糕耶。去年的事情你都忘了嗎？」
凪沙說著傻眼似的嘆了氣。
「去年的事……？」
古城扶額摸索著模糊的記憶。一年前的話，古城當時和現在的凪沙同學年——國中部三年級。那是他接下「第四真祖」這個荒謬頭銜以前的事。
要說那時候有什麼活動——
「該不會是國中部的教育旅行？」
「與其說是教育旅行，應該叫外宿研修才對啦。」
凪沙有點遺憾地微微吐舌。
彩海學園國中部的外宿研修，是旨在讓平時和外界隔絕的「魔族特區」學生參觀普通社會面貌的旅行活動。目的地並非觀光名勝，而是以政府機構和工廠為主，也幾乎沒有自由活動的時間。
即使如此，國中生對這種能與同學外宿旅行的活動沒道理不期待。
「好久沒回本島了耶，小學以來就沒回去過。古城哥偶爾會在社團比賽時回去就是了，好詐喔。」
「也沒那麼好玩啦……」
古城皺著臉回嘴。畢竟從弦神島到本州，搭船也要花十一個小時。
弱小體育社團的預算不多，住的房間自然是最便宜的二等船艙。花上半天時間抵達比賽會場後，比完籃球賽就直接到港口，再搭船搖搖晃晃回島上，然後一覺也沒睡就去上學——古城參加的就是如此操勞的遠征，感覺並沒有值得艷羨的要素。和那個相比，古城記得國中部的外宿研修要悠哉許多。
「哎，那就等我帶禮物回來吧。」
凪沙看古城笑得像是在回憶往事，就略顯得意地表示會買土產。
「我會期待啦。好了，就這樣。」
沒事情了吧——古城揮揮手趕走凪沙，然後又倒在床上。為了躲避直射的陽光，他鑽到床單底下。
「喂，不要睡啦！」
凪沙連忙想拉這樣的古城下床。古城拼命閃躲她的攻勢，同時茫然地在腦海角落想著別的少女。
古城想的是那個自稱第四真祖的監視者，還總是跟進跟出纏著他的國中部學生。
對方去島外參加外宿研修的期間，當然就無法監視他了。
姬柊打算怎麼辦呢——？
✟
人工島北區第六層——
那座建築蓋在全年不見陽光的地下深層研究所街。
一棟有點髒的灰色矮樓。
所有窗口都被鐵板封住，出入口圍著刺絲網，在旁人看來只是棟廢棄樓房。
然而，換成對魔法有涉獵的人，應該就會發現樓房四周布下的重重結界——效果強得讓普通人連接近都沒辦法的驅人結界。
樓房的所有者其實是「魔族特區」的管理者——人工島管理公社。他們用這座隔離設施藏匿並保護另有隱情的未登錄魔族，或透過司法交易獲得協助的罪犯。
基於其性質，該類設施的內部警備都森嚴得有如監獄。由裝備槍械的警衛二十四小時戒備，杜絕外人入侵。
狂暴雷雨般的槍聲響起，打破了那棟隔離設施的寂靜。
警衛持衝鋒鎗發射的槍彈驚心震耳，穿鑿樓房內壁。
槍擊只持續短瞬，取而代之響徹周遭的是駭人哀號。
不久，回歸寂靜的建築物走廊上僅剩一人份的腳步聲。
那不是警衛的鞋聲。證據在於以魔法封鎖的走廊分隔牆，傳出了被人強行扒開的動靜。將警衛全數殲滅的入侵者正朝著設施的最內部逼近。
不消幾時，入侵者就破除最後一道分隔牆現出身影。
是個
消瘦的年輕男性。
身披純白斗篷大衣，襯衫及帽子是紅白格紋，左手則拿著附骷髏刻飾的銀色手杖。來者是個氣質像魔術師一樣可疑的青年。
他將手湊到帽緣，緩緩地環顧四周。
隔離設施的最內部竟然有一間近未來的實驗室。那裡備有最尖端的分析裝置，是研究魔導技術的辦公處。
辦公處里站著幾具充當助手的機械人偶，以及一名男子。
那是個面容陰鬱，令人聯想到聖職者的中年男性。
「——你那樣敲門，會不會粗魯了些？」
男子面無表情地望著被撕裂的分隔牆，問得和緩平靜。
聽了那飽含諷刺的幽默台詞，魔術師裝扮的青年露出苦笑。
「會嗎？畢竟我受到了意外莽撞的歡迎呢。」
青年說得像個使壞的小孩，然後隨興地張開右手。
原本握在他手裡的小小金屬塊落到地上，發出清脆聲響。
那是對付魔族用的銀銥合金子彈，應該有四、五十枚。即使被眾多警衛用那子彈掃射，青年依舊安然走到了這裡。
「你是葉瀨賢生，對吧？魔導產業大國阿爾迪基亞的前宮廷魔導技師。我記得你發表過有關靈能物質變換的論文，那是劃時代的主意，光專利費就賺了不少吧？」
微笑得毫無顧慮的青年繼續說道。
葉瀨賢生絲毫不動眉頭，朝來路不明的入侵者反問：
「看上去，你倒不像是來談生意的。」
「哎，對啊。我想要的並不是錢。」
青年冷酷地眯眼望向葉瀨賢生。
「迎接你的那些警衛怎麼了？」
「我沒殺他們喔。雖然算不算活著就難說了。」
青年回頭看向背後的通道，不負責任地撂了一句。
通道上有五名警衛，全都站著失去了意識。他們並無明顯外傷也沒有出血跡象，卻保持著舉槍的姿勢，結凍似的一動也不動。那些人從制服縫隙露出的肌膚透著一層灰黑色的金屬光澤，與雕像幾無差異。
「真是的，靠那種程度的士兵就想攔我，也太可笑了。坦白講，你在分隔牆布下的結界還比較棘手。」
「原來如此……你是鍊金術師啊……」
葉瀨賢生望著那些被活活化成金屬雕像的警衛低語。
青年則露出有些得意的神情，恭敬地鞠躬。
「我屬於還在修行的晚輩就是了。我叫做汞，天冢汞。」
「Kou Amatsuka嗎……記得在妮娜·亞迪拉德的弟子中，有個男的就叫這名字。」
「厲害，這樣談起來就快了。」
自稱天冢的青年貌似佩服地揚起薄薄嘴唇。
「既然如此，你也明白我來這裡的理由吧——請把老師的遺物交給我。」
「你是指什麼？」
葉瀨賢生冷冷問道。天冢的唇憤怒得扭曲。
「別裝蒜，我要的是你五年前封印的『靈血』心臟。那原本就該歸我，把東西還來。」
即使面對火焰般的殺氣，葉瀨賢生仍不改表情。
「抱歉，那我辦不到。你要是亞迪拉德的弟子，不就該明白個中因素？」
「我對你說的因素沒興趣！」
天冢激動地大吼。
同時他全身散發出兇猛詭異的魔力波動，以及刺耳的高周波。
呼應其振動，不知道從哪裡傳來了微微的迴響。結果，聲音是源自研究室內部的保管庫。遭到封印的魔導器正與天冢的魔力產生共鳴。
「看吧，我找到了。」
笑得猙獰的天冢說道。
「我應該說過，我不會交給你。」
葉瀨賢生低喃著，用指尖在虛空中畫了一道小型魔法陣。
將須臾生命注入石偶中，藉此催生忠實奴僕的傀儡創造魔法。那魔法一發動，隨即有槍彈從背後射向天冢。
那些警衛被鍊金術變成了金屬。葉瀨賢生用魔法將他們化作雕像的肉體轉變成聽命於他的石像怪，然後對青年鍊金術師發動攻擊。
理應不會動的眾多雕像展開奇襲，讓天冢無從躲避。
正面挨中無數槍彈使他的白色大衣破得稀爛。
即使如此，青年還是笑著，嘲弄對方似的持續笑著。
「果然名不虛傳。魔力遭到封鎖卻還能使出這種魔法啊——」
被青年鍊金術師點破，葉瀨賢生臉孔扭曲。
身為被拘押的罪犯，葉瀨賢生的魔力已被人工島管理公社嚴加設限。現在的他無法使用自己身為魔導技師的原有魔力。
「不過，很可惜。這種程度殺不了我。」
「唔……！」
天冢揮起右臂，從他袖口迸現的是帶有黏性的黑銀色液體。
如鞭子般伸展變長的那些液體瞬時構成一道銳利的鋒刃，掃過了化為石像怪的雕像胴體，並且朝失去僕從的葉瀨賢生斜肩砍下。
傷口自肩頭裂開到心臟的魔導技師，當場不發聲響地濺血倒下。
「你做了不智的判斷。明明把東西乖乖交出來，就不用受皮肉之苦。」
天冢不屑地俯望倒地的葉瀨賢生，然後走向研究室內部。
他那裸露出來的右臂裹著一層黏糊發亮的液態金屬。
不對，那並不是被液體裹著。他的右臂本身就是金屬，如水銀般流動的黑銀色液態金屬擬態成了人類的右臂。
「『賢者靈血（Wiseman's Blood）』……這樣嗎……當時摧毀亞迪拉德修道院的是……」
葉瀨賢生察覺到天冢的右臂，痛苦地嘀咕。
鍊金術師並未回答他的質疑，只是用滿懷憎惡的眼神笑著。
「抱歉。這次我非得討回被師父奪走的另一半身體。」
天冢好比撕紙似的輕鬆扒開了厚實的金屬保管庫。
鍊金術師能將金屬的構成分子操控自如。無論多硬的合金，被他的手一碰，都會變得比鋁箔更脆弱。
接著天冢從保管庫中取出的是個直徑約十五公分的球體——色澤清澈的深紅色寶石。天冢透著光確認過那顆寶石以後，貌似滿足地露出微笑。
手杖觸地的聲響一陣又一陣，青年鍊金術師離去了。
葉瀨賢生聽著腳步聲遠離，嘴唇顫抖著編織出話語。
依然躺於血泊中的他像是在請求寬恕，只喚了一聲女兒的名字——
「夏音……」
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修圖：肥寶
初校：朱月
「呼……啊……」
純白陽光籠罩全身，讓曉古城發出苦悶呻吟。
燦爛奪目的灼人日光射入敞開的窗戶。橘色晨曦灑下強烈紫外線，同時也照亮了橫躺的古城臉龐。
即使秋天快結束了，從這座亞熱帶都市仰望的陽光之強仍幾乎沒有消退。
這裡是「魔族特區」弦神市。位於太平洋正中央，浮在東京南方海上三百三十公里處的人工島——盛夏永無止盡的城市。
「好熱……要烤焦了……」
古城一邊在床上掙扎扭動一邊慢吞吞地睜開眼。
淚濕模糊的視野中能看到自己房裡的熟悉景象，以及站在那裡的嬌小人影。
在制服上披了灰色粗呢大衣的國中女生。
束短的長髮為她帶來活潑形象。大眼睛讓人印象深刻，一看就知道是表情豐富的少女。
「早安，古城哥！你醒了嗎？」
妹妹曉凪沙探視古城剛起床的臉，開朗地問了一聲。平時就有些聒噪的她，今天帶著比平時更加愉快的神情。
她熟練地陸續拉開房裡的窗簾，然後扯掉古城蓋在頭上的毯子。古城虛弱地嘆了氣，認命似的緩緩起身。
「被陽光這樣直射在身上，不醒也得醒啦……」
古城撥了撥睡亂的劉海，無奈地嘆息。
時間剛過早上六點，對早上起不來的古城而言等於是深夜的時間。被人挖起床的混亂和困意，讓腦袋裡像生了鏽一樣無法運作。
凪沙望著古城那模樣，貌似傻眼地苦笑著說：
「你很誇張耶。這年頭就算是吸血鬼，曬個太陽也不痛不癢啦。」
「……好像也不盡然喔。」
「嗯？」
「呃，沒事。」
古城從一臉納悶的凪沙面前別開目光，恨恨地望向窗邊。
窗外是整片清澄的藍天，平靜無波的海面反射著晨曦，顯得白亮耀眼。對夜行性的吸血鬼來說，這種環境實在不好受，哪怕是世界最強吸血鬼也一樣。
「不講那些了，有什麼事情嗎？這個時間還可以多睡一下吧。」
古城說著又確認時鐘。離上學時間還早，應該最少可以拖個十五分鐘，有覺悟用沖的去車站就能多睡三十分鐘。想到失去的睡眠時間有多寶貴，古城話里透著不悅。
凪沙卻毫不內疚地微笑，臉頰還泛著一絲紅暈。
「嗯，有點事。趁現在有機會，我想讓古城哥第一個看。」
「讓我看？是要看什麼？」
古城抬頭看著當場轉起圈子的凪沙，困惑地反問。
瞬時間，凪沙的表情僵住了。
「難道說……你看不出來？」
「嗯。」
被她用無情的目光瞪著，古城不禁聳肩。
凪沙生氣似的鼓著臉，大大地張開雙手威嚇。
「當！」
「……啥？」
歪著頭的古城被凪沙粗魯地用身體撞在肩膀。和輕盈的她撞在一起衝擊並不大，但是被粗呢大衣的扣子頂到還滿痛的。
「噹噹！噹噹噹噹～～！」
「這……這是在幹嘛？」
「唔～～類似……時裝走秀？」
「呃，你配那種音效才不叫走秀吧？」
古城擋下凪沙的攻擊，傷腦筋地嘆氣。接著有些介意地蹙著眉心想——時裝走秀……？
「對了，你那件大衣是怎麼搞的？為什麼要……」
為什麼要穿成那種悶熱模樣——差點問出口的他連忙把話吞了回去。因為他發現妹妹望著自己的眼睛，已經期待得閃閃發亮。
「合適嗎？合適嗎？」
凪沙蠢蠢欲動地探出身子，等著古城回答。
古城稍稍被她的氣勢嚇到，但還是生硬地點了頭。
「唔……合適啊。滿可愛的嘛。」
凪沙放心似的捂了捂胸口，嘴上笑意盈然。
「是嗎？嘿嘿嘿……我訂的東西昨天終於送來了。這種衣服我之前就想穿了耶，而且內襯的圖案也很可愛。下擺的長度是重點喔，勉強能遮住制服裙子，底下感覺像只有褲襪對吧？不過這意外便宜耶，西倫巴底名牌的副線品牌，是淺蔥介紹給我的～～」
「喔。」
古城不太清楚凪沙在說什麼，但他隨口應了聲。話挺多是這個能幹的妹妹為數稀少的缺點之一。
「不過，為什麼要買大衣？還沒到那種季節吧……？」
等快嘴快舌的凪沙停歇，古城才提出單純的疑問。
弦神島氣候溫暖，即使在盛冬也鮮少需要厚大衣。實際上，穿著大衣的凪沙已經汗流浹背了。
不過，她反而驚訝地望著古城。
「你在說什麼啊？已經十一月了喔。本島很冷的，快要冬天了耶。」
「本島當然是那樣沒錯啦。」
「唉唷……古城哥，你好糟糕耶。去年的事情你都忘了嗎？」
凪沙說著傻眼似的嘆了氣。
「去年的事……？」
古城扶額摸索著模糊的記憶。一年前的話，古城當時和現在的凪沙同學年——國中部三年級。那是他接下「第四真祖」這個荒謬頭銜以前的事。
要說那時候有什麼活動——
「該不會是國中部的教育旅行？」
「與其說是教育旅行，應該叫外宿研修才對啦。」
凪沙有點遺憾地微微吐舌。
彩海學園國中部的外宿研修，是旨在讓平時和外界隔絕的「魔族特區」學生參觀普通社會面貌的旅行活動。目的地並非觀光名勝，而是以政府機構和工廠為主，也幾乎沒有自由活動的時間。
即使如此，國中生對這種能與同學外宿旅行的活動沒道理不期待。
「好久沒回本島了耶，小學以來就沒回去過。古城哥偶爾會在社團比賽時回去就是了，好詐喔。」
「也沒那麼好玩啦……」
古城皺著臉回嘴。畢竟從弦神島到本州，搭船也要花十一個小時。
弱小體育社團的預算不多，住的房間自然是最便宜的二等船艙。花上半天時間抵達比賽會場後，比完籃球賽就直接到港口，再搭船搖搖晃晃回島上，然後一覺也沒睡就去上學——古城參加的就是如此操勞的遠征，感覺並沒有值得艷羨的要素。和那個相比，古城記得國中部的外宿研修要悠哉許多。
「哎，那就等我帶禮物回來吧。」
凪沙看古城笑得像是在回憶往事，就略顯得意地表示會買土產。
「我會期待啦。好了，就這樣。」
沒事情了吧——古城揮揮手趕走凪沙，然後又倒在床上。為了躲避直射的陽光，他鑽到床單底下。
「喂，不要睡啦！」
凪沙連忙想拉這樣的古城下床。古城拼命閃躲她的攻勢，同時茫然地在腦海角落想著別的少女。
古城想的是那個自稱第四真祖的監視者，還總是跟進跟出纏著他的國中部學生。
對方去島外參加外宿研修的期間，當然就無法監視他了。
姬柊打算怎麼辦呢——？
✟
人工島北區第六層——
那座建築蓋在全年不見陽光的地下深層研究所街。
一棟有點髒的灰色矮樓。
所有窗口都被鐵板封住，出入口圍著刺絲網，在旁人看來只是棟廢棄樓房。
然而，換成對魔法有涉獵的人，應該就會發現樓房四周布下的重重結界——效果強得讓普通人連接近都沒辦法的驅人結界。
樓房的所有者其實是「魔族特區」的管理者——人工島管理公社。他們用這座隔離設施藏匿並保護另有隱情的未登錄魔族，或透過司法交易獲得協助的罪犯。
基於其性質，該類設施的內部警備都森嚴得有如監獄。由裝備槍械的警衛二十四小時戒備，杜絕外人入侵。
狂暴雷雨般的槍聲響起，打破了那棟隔離設施的寂靜。
警衛持衝鋒鎗發射的槍彈驚心震耳，穿鑿樓房內壁。
槍擊只持續短瞬，取而代之響徹周遭的是駭人哀號。
不久，回歸寂靜的建築物走廊上僅剩一人份的腳步聲。
那不是警衛的鞋聲。證據在於以魔法封鎖的走廊分隔牆，傳出了被人強行扒開的動靜。將警衛全數殲滅的入侵者正朝著設施的最內部逼近。
不消幾時，入侵者就破除最後一道分隔牆現出身影。
是個
消瘦的年輕男性。
身披純白斗篷大衣，襯衫及帽子是紅白格紋，左手則拿著附骷髏刻飾的銀色手杖。來者是個氣質像魔術師一樣可疑的青年。
他將手湊到帽緣，緩緩地環顧四周。
隔離設施的最內部竟然有一間近未來的實驗室。那裡備有最尖端的分析裝置，是研究魔導技術的辦公處。
辦公處里站著幾具充當助手的機械人偶，以及一名男子。
那是個面容陰鬱，令人聯想到聖職者的中年男性。
「——你那樣敲門，會不會粗魯了些？」
男子面無表情地望著被撕裂的分隔牆，問得和緩平靜。
聽了那飽含諷刺的幽默台詞，魔術師裝扮的青年露出苦笑。
「會嗎？畢竟我受到了意外莽撞的歡迎呢。」
青年說得像個使壞的小孩，然後隨興地張開右手。
原本握在他手裡的小小金屬塊落到地上，發出清脆聲響。
那是對付魔族用的銀銥合金子彈，應該有四、五十枚。即使被眾多警衛用那子彈掃射，青年依舊安然走到了這裡。
「你是葉瀨賢生，對吧？魔導產業大國阿爾迪基亞的前宮廷魔導技師。我記得你發表過有關靈能物質變換的論文，那是劃時代的主意，光專利費就賺了不少吧？」
微笑得毫無顧慮的青年繼續說道。
葉瀨賢生絲毫不動眉頭，朝來路不明的入侵者反問：
「看上去，你倒不像是來談生意的。」
「哎，對啊。我想要的並不是錢。」
青年冷酷地眯眼望向葉瀨賢生。
「迎接你的那些警衛怎麼了？」
「我沒殺他們喔。雖然算不算活著就難說了。」
青年回頭看向背後的通道，不負責任地撂了一句。
通道上有五名警衛，全都站著失去了意識。他們並無明顯外傷也沒有出血跡象，卻保持著舉槍的姿勢，結凍似的一動也不動。那些人從制服縫隙露出的肌膚透著一層灰黑色的金屬光澤，與雕像幾無差異。
「真是的，靠那種程度的士兵就想攔我，也太可笑了。坦白講，你在分隔牆布下的結界還比較棘手。」
「原來如此……你是鍊金術師啊……」
葉瀨賢生望著那些被活活化成金屬雕像的警衛低語。
青年則露出有些得意的神情，恭敬地鞠躬。
「我屬於還在修行的晚輩就是了。我叫做汞，天冢汞。」
「Kou Amatsuka嗎……記得在妮娜·亞迪拉德的弟子中，有個男的就叫這名字。」
「厲害，這樣談起來就快了。」
自稱天冢的青年貌似佩服地揚起薄薄嘴唇。
「既然如此，你也明白我來這裡的理由吧——請把老師的遺物交給我。」
「你是指什麼？」
葉瀨賢生冷冷問道。天冢的唇憤怒得扭曲。
「別裝蒜，我要的是你五年前封印的『靈血』心臟。那原本就該歸我，把東西還來。」
即使面對火焰般的殺氣，葉瀨賢生仍不改表情。
「抱歉，那我辦不到。你要是亞迪拉德的弟子，不就該明白個中因素？」
「我對你說的因素沒興趣！」
天冢激動地大吼。
同時他全身散發出兇猛詭異的魔力波動，以及刺耳的高周波。
呼應其振動，不知道從哪裡傳來了微微的迴響。結果，聲音是源自研究室內部的保管庫。遭到封印的魔導器正與天冢的魔力產生共鳴。
「看吧，我找到了。」
笑得猙獰的天冢說道。
「我應該說過，我不會交給你。」
葉瀨賢生低喃著，用指尖在虛空中畫了一道小型魔法陣。
將須臾生命注入石偶中，藉此催生忠實奴僕的傀儡創造魔法。那魔法一發動，隨即有槍彈從背後射向天冢。
那些警衛被鍊金術變成了金屬。葉瀨賢生用魔法將他們化作雕像的肉體轉變成聽命於他的石像怪，然後對青年鍊金術師發動攻擊。
理應不會動的眾多雕像展開奇襲，讓天冢無從躲避。
正面挨中無數槍彈使他的白色大衣破得稀爛。
即使如此，青年還是笑著，嘲弄對方似的持續笑著。
「果然名不虛傳。魔力遭到封鎖卻還能使出這種魔法啊——」
被青年鍊金術師點破，葉瀨賢生臉孔扭曲。
身為被拘押的罪犯，葉瀨賢生的魔力已被人工島管理公社嚴加設限。現在的他無法使用自己身為魔導技師的原有魔力。
「不過，很可惜。這種程度殺不了我。」
「唔……！」
天冢揮起右臂，從他袖口迸現的是帶有黏性的黑銀色液體。
如鞭子般伸展變長的那些液體瞬時構成一道銳利的鋒刃，掃過了化為石像怪的雕像胴體，並且朝失去僕從的葉瀨賢生斜肩砍下。
傷口自肩頭裂開到心臟的魔導技師，當場不發聲響地濺血倒下。
「你做了不智的判斷。明明把東西乖乖交出來，就不用受皮肉之苦。」
天冢不屑地俯望倒地的葉瀨賢生，然後走向研究室內部。
他那裸露出來的右臂裹著一層黏糊發亮的液態金屬。
不對，那並不是被液體裹著。他的右臂本身就是金屬，如水銀般流動的黑銀色液態金屬擬態成了人類的右臂。
「『賢者靈血（Wiseman's Blood）』……這樣嗎……當時摧毀亞迪拉德修道院的是……」
葉瀨賢生察覺到天冢的右臂，痛苦地嘀咕。
鍊金術師並未回答他的質疑，只是用滿懷憎惡的眼神笑著。
「抱歉。這次我非得討回被師父奪走的另一半身體。」
天冢好比撕紙似的輕鬆扒開了厚實的金屬保管庫。
鍊金術師能將金屬的構成分子操控自如。無論多硬的合金，被他的手一碰，都會變得比鋁箔更脆弱。
接著天冢從保管庫中取出的是個直徑約十五公分的球體——色澤清澈的深紅色寶石。天冢透著光確認過那顆寶石以後，貌似滿足地露出微笑。
手杖觸地的聲響一陣又一陣，青年鍊金術師離去了。
葉瀨賢生聽著腳步聲遠離，嘴唇顫抖著編織出話語。
依然躺於血泊中的他像是在請求寬恕，只喚了一聲女兒的名字——
「夏音……」