第十八卷 真說·女武神之國 第二章
1
弦神島人口雖不足60萬人，然而飛機的班數卻意外的多，每周都有近200班機直達全世界40個城市。
這是因為，弦神島是世界上屈指可數的 「魔族特區」。
研究魔族的細胞組織、身體器官，從中得到的新素材或者新藥之類的，還有隻有在「魔族特區」才能得到特別的情報以及研究成果。許多人為了尋求這些來到弦神島，然後離去。
眾多海外直達班機的其中一班——阿爾迪基亞航空飛往維爾特雷斯的AG413航班，正在弦神中央機場的滑行道上進行起飛前的最後檢查。
全機約160名乘客已經全部登機就座。
因為是大型連休期間，機內將近滿員。拖家帶口的和學生在機內顯得很顯眼。同時，愛吵鬧的乘客也比平時要多。
其中尤其吵鬧的，便是坐在經濟艙中央一代的團體。
[這是啥，賊好吃！]
淺蔥嘴裡塞著剛從機場商店買來的零食感慨道。她膝蓋上堆了一大堆弦神島的伴手禮，讓不寬敞的座位顯得更狹窄了。
「炸雞味的弦神莎布蕾，早知道應該再買一箱啊。但是只有機場有賣的魔族特區『黑暗』巧克力，還有經典的吸血鬼風血橙果凍不買不行啊。啊，沒想到這個這個第四真祖燒還挺不錯。」
淺蔥一個接一個地打開新的零食然後將它們逐一掃空。從淺蔥端莊漂亮的外表看來，難以相信她是個厲害的大胃王。據說她的美食評論狂熱而又準確，在SNS上也是有很高評價的。
一方面，坐在淺蔥左邊的矢瀨則是一反常態，認真地盯著通道來往的女性乘務員的衣服看。
「正所謂百聞不如一見，阿爾迪基亞航空客房乘務員，個個都可謂國色天香啊。而且那個有著很色情的評價的新制服。清純自然地顯露出些許成熟的性感。簡直要覺醒新性癖了啊，是吧，古城」
「不是，別找我尋求認同啊。雖然我是覺得制服有點SF的感覺挺帥的」
「哎，原來古城你喜歡那樣的啊？」
「用下流的眼神看待認真工作的人是不對的。」
「我只說了制服挺帥而已吧？！」
坐在古城兩旁的淺蔥和雪菜用冰冷的視線看著他，古城隨即憤而反駁。
這時，凪沙正在走道對面的窗邊坐席上觸碰著設置在位置上的娛樂系統的觸控板一邊發出歡聲。
「這個電影，在日本可是還沒有上映的阿！很想看的那部。太好了……哇？！機內餐會出二次嗎？而且軟飲免費的隨便喝。真糾結啊。【應該要魚呢，還是應該選肉呢，這是個問題】威廉·莎士比亞」
「莎士比亞絕對沒有說過這種話吧」
古城聽到凪沙這麼說後不禁較真吐槽道，隨後煩躁地抱起了頭。順便一說，座位的順序是，古城的左邊坐著淺蔥和矢賴，右邊是雪菜，然後是凪沙和夏音。
「比起那種事，為什麼你們這幫傢伙也在啊，這可是去阿爾迪基亞的飛機啊？」
凪沙見親哥瞪著自己裝模作樣地撇開視線。
「你指的是什麼事——？我們可只是普通的旅行者哦——?」
「哈……？旅行者？」
「旅費也是自掏腰包，飛機的預約還有酒店的手續全都是我們自己做的，深森也同意了，沒有被古城君抱怨的道理——」
「咕……」
凪沙說得頭頭是道，古城毫無招架之力，只得發出不甘的沉吟聲。既然她連有監護人的許可這點都亮出來了，古城到此已無計可施。
「我該說，很高興吧吧。凪沙可以陪我一起去」
夏音也許是見古城和凪沙大眼瞪小眼，想緩和下氣氛，於是小心翼翼地插了句嘴。
凪沙因勝利而驕傲著的樣子，表情也變的明朗起來、
「真的？！太好了。你聽，古城君，聽到了吧？夏音醬，基本上可以說是第一次坐飛機吧」
「是的。上一次坐的時候還是嬰兒時期。」
「呼呼呼。有什麼不知道的話。儘管來問我吧。呃，我其實也是在小學之後第一次乘國際線」
看著妹妹得意的挺起胸膛的側臉，古城無力地嘆了口氣。
然後古城重新面向左側的矢瀨。臨近黃金周的時候，凪沙竟然能得到新的護照和旅遊簽證。而且古城他們預定要坐的飛機，剛好有凪沙她們的座位空出來。這些偶然也太符合他們的情況了。在背後肯定有某人的意思在起作用。
「餵、矢瀨。這個情況是你安排的吧？」
「等下、冷靜點啊。最開始提出來的是淺蔥。我好歹還是阻止過的。」
矢瀨嘴角一邊抽搐一邊搖頭。相對淺蔥則是一副一概不知的表情吃著零食。
「結果你不也跟來了！比起那個，為啥把凪沙也帶來了啊？！」
「不是不是，正好相反。本來淺蔥和凪沙為了嚇你們一跳準備提前一天去阿爾迪基亞的啊。然後，好說歹說才讓她們同意和你坐到同一架飛機。反正要去還不如在能看到的地方更安心吧？」
「就算是說服也應該說服她們放棄去阿爾迪基亞旅行才對吧！」
「抱歉。這我沒辦法。原本我就準備去阿爾迪基亞。」
「果然是你搞的鬼啊！」
「別老是在意那種細節啦。來，給你個第四真祖燒，把心情放好點呀。」
「我又不是因為肚子餓了才不高興的啊！」
古城頓時覺得整個人都沒了力氣，無力地癱在了座位上。
不過話又說回來，古城也沒辦法過多抱怨。因為他明白矢瀨和淺蔥並不是覺著好玩才跟過來的。夜之帝國的領主古城即將到訪阿爾迪基亞這片陌生的土地，他們二人此行的真正目的就是輔佐古城。
凪沙也是因為擔心身為朋友的夏音跟過來了。她之所以一直強調這是一場普通的海外旅行只是為了不增加夏音的心理負擔的藉口。夏音也是注意到了這些才會說出一起來很開心。了解到她們的想法以後，古城也沒辦法辜負她們的好意把她們趕回去。
「說起來，煌坂呢？沒跟古城你們一起嗎？」
矢瀨這麼說著同時疑惑地環顧周圍。但卻怎麼也找不到把阿爾迪基亞的邀請函送來的沙矢華。
「煌坂好像說要先走一步去做準備。像檢視我們的下榻地點，確認移動路線之類的。」
「真不愧是獅子王機關的攻魔師，這些步驟也做的很好。」
矢瀨很佩服的讚嘆道。
說來也是，古城也認同道。雖然沙矢華給古城的印象是一見到她深愛的雪菜就會陣腳大亂，但別看她這樣她似乎也是獅子王機關中的精英。咒術和暗殺相關的知識不用說，戰鬥力高強，擅長外語。社交禮儀也面面俱到。優秀到拉·芙利亞能將親筆信託付給她。
「話說，另外一個獅子王機關的攻魔師小姐沒問題嗎？」
淺蔥擦掉嘴邊沾著的奶油同時隨口一問。
啊——，古城皺著眉頭，將視線轉向不知為何的發言很少的雪菜。
「姬柊、沒問題嗎？臉色看上去跟冷凍保存的太空人一樣——」
「沒事的。我沒問題。什麼問題也沒有。」
雪菜繃著臉，用毫無起伏的機械語氣般回答道
「並不是因為坐飛機感到害怕，沒有那種事。機械鐵塊飛在空中的原理，我當然也很理解。就是庫塔·茹科夫斯基的定理中流體的循環γ發生馬格努斯效應，就是伯努利……」
「餵、餵……」
古城很擔心的看著雪菜開始像詠唱咒文似的說著些莫名奇妙的話。雖說本人不願意承認，雪菜從以前就很怕坐飛機。她似乎是出於本能對乘坐機械飛在天上這種事感到不安。然而她卻喜歡逞強，強裝淡定，實為矛盾。古城為了鼓勵雪菜，隨意地笑了笑：
「嘛，直達班機即便單程也要將近十二個小時就到了。真遠啊」
「十……十二個小時……」
雪菜臉上失去血色，表情也僵硬住了。
看到雪菜的指尖正在小幅度顫抖，古城靜靜把手放在上面。古城這才發現雪菜的手很冰，一下子說不出話來。雪菜吃驚地看著古城。
「前、前輩？」
「害怕的話，就不要太逞強了。冷靜下來之前我會陪著你的。」
之前好像也有過類似的情況，想起這些古城害羞似的露出苦笑。雪菜意外的用力握回古城的手，尋求依靠一樣的眼神看向古城
「飛機降落之前，絕對，不准放手，約定好了哦。」
「降落之前，不是，不是說了單程十二小時——」
看著雪菜走投無路似的認真的眼神，古城弱弱的試圖辯解。然而雪菜指上的力量越來越強。
「因為約定過了！才不是因為害怕呢！才不害怕呢！」
2.
弦神島和阿爾迪基亞首都維爾特雷斯之間的時差是7小時。弦神島的時間快7小時。因此，造成了早上從弦神島出發的飛機經過十二小時的飛行，到達阿爾迪基亞卻是在當天白天這樣有些不可思議的狀況。
據說往西飛經歷的白晝時間變長，所以時差症狀會有所減輕，但漫長的白晝使得古城這個吸血鬼意外的痛苦。
可能是因為恐懼和緊張變得疲憊，雪菜緊緊握著古城的手睡著了，吃累了的淺蔥也把頭靠在古城的肩膀上發出均勻的呼吸聲。
古城被她們兩個左右夾著無法動彈，無聊得打起了瞌睡。直到被凪沙她們歡聲吵醒。
【哇，雪！是雪哦，夏音！】
【是呀，真漂亮】
把臉貼近飛機的窗戶，凪沙和夏音像小孩子一樣鬧騰著。對生活在亞熱帶的弦神島的她們來說，銀裝素裹的大地真的是十分罕見的景象。這個時期的阿爾迪基亞的平均最低氣溫，即便是相對比較溫暖的王都維爾特雷斯，也只有零到四攝氏度左右。至於海拔高的內陸地區，現在風雪交加的日子似乎也不少。
【已經到了啊，感覺挺快的嘛】
矢瀨取下一直帶在身上的那台笨重的耳機說道。
【嗯——……是因為時差的原因嗎？難得睡得正舒服。】
淺蔥也睜開雙眼伸了個大大的懶腰。古城的左手終於獲得了解放，於是將視線轉向坐在右邊的雪萊。
【姬柊，馬上就要降落了。太好了啊。】
【不對，冷靜下來，前輩。還沒到時候。還有被稱作魔之十一分鐘，飛機的重大事故一般都集中發生在起飛後三分鐘和著陸前八分鐘。就說在這之後才是最危險的時間帶。根據飛機製造商的調查，著陸時的事故概率比起飛時的事故概率高出兩倍，尤其在這樣的氣候條件下，也可能受到雪或者大風之類的壞天氣影響——】
【等……餵、別說了。這種不吉利的話不要在飛機里說啊……！】
【啊……】
古城一把堵住雪菜的嘴，這時她才沉下氣來。這下她才猛然注意到周圍的乘客們，臉上全都掛著不安的表情瞪著他們。
【……對不起。失禮了。】
雪菜好不容易才冷靜下來，低著頭耷拉著肩膀沮喪了起來。
面對雪萊這麼難得的失態，淺蔥饒有趣味地望著她聳了聳肩。
【嘛，但是，那啥。對於普通人來說，比起飛機事故，第四真祖要更恐怖一些吧。在這裡暴露古城的真面目毫無疑問會引起恐慌的喲】
【拜託你了，多餘的話就不要再說了】
古城繃起臉來提醒淺蔥。
在世人的眼裡，第四真祖是掌管著殺戮和破壞的災難的化身，超脫於世界常理之外的冷酷無情的吸血鬼這樣一個荒誕的形象。而且最為棘手的是，這種看法並非完全不屬實。
要是古城不小心讓自己的眷獸失控了的話，就這樣的民航客機，一瞬間就能將它轟成灰燼。
【吸血鬼的真祖硬要說的話，應該屬於大規模殺傷性武器或是自然災害這一類別的吧。虧阿爾迪基亞的公主殿下能毫不在乎地把這等人物邀請到自己的國家來，真不知該說她少根筋好還是說她膽識不凡。】
矢瀨不知是佩服還是無奈，聽他的語氣有些難以琢磨。
是啊，淺蔥對此消極的表示贊同。
【說起來，入境審查這些沒問題嗎？檢查的人一看就知道你不是人類吧】
【我也不清楚，那些問題拉·芙利亞會幫忙搞定的吧。再說，本來飛機票就是她送過來的】
【要是這樣就好了】
淺蔥用不太信任的表情小聲說道。
從強行跟古城到阿爾迪基亞這點來看，對拉·芙利亞警戒心最強的應該就是淺蔥。
實際上，她們兩個在三個月前真祖大戰的時候幾乎是在相互敵對的立場上相識的。淺蔥懼怕拉·芙利亞也是很自然的反應。
古城他們乘坐的飛機開始慢慢降低高度。這時安全帶指示燈亮起，機內的屏幕映出地面的樣子。
【咦？】
看著屏幕上的影像，矢瀨有些驚訝的皺起了眉頭。雪菜像是受到了驚嚇，不僅沒有鬆開古城的手，反而驚恐地縮起了身子。
古城見矢瀨不對勁，疑惑地看著他問道。
【怎麼了，矢瀨？】
【不是，感覺目的地是不是不太對？感覺已經飛過維爾特雷斯機場了】
矢瀨剛想回頭看，可又忽然想起，在機內是看不到後面的景色的。
【是不是換了跑道啊？因為風向還是別的什麼原因？】
淺蔥冷靜地分析道。擁有多個跑道的機場根據風向來選擇使用是很正常的事。
然而矢瀨依舊面色嚴峻搖了搖頭。
【不是，現在已經很正常進入了著陸準備了吧。】
在那之後，古城他們感到一陣沉悶的震動。是飛機的機體放下收納起來的起落架的聲音。雪菜對這個聲音反應過度嚇得肩頭一震。
【這個方向是，阿斯科拉空軍基地？】
淺蔥打開機內手冊的地圖核查了一下。
這是阿爾迪基亞空軍的基地，位於離首都維爾特雷斯直線距離約20千米的郊區。
【你說空軍基地……為什麼會在這種地方……？】
古城傾著頭問道。當然空軍基地也有能夠著陸的跑道，但是民航客機沒有特別的理由在這裡降落真是難以想像。
【維爾特雷斯機場是不是發生了什麼麻煩？】
淺蔥提出比較合理的假說。然而並沒有跡象表明機內廣播要播報機長的聲明。雪菜現在已經是怕得不行，連話都說不出來了。
【你看，古城君！戰鬥機！】
凪沙透過飛機的窗口向外看著，發出天真的聲音。雖然只能看到它的身影一閃而過，單從古城他們旁邊飛過的簡潔的身影毫無疑問是戰鬥機。
從飛行方式看來，那架戰鬥機並不是單純地經過而已，明顯是在護衛古城他們的飛機，或者是一直在監視他們。
【阿爾迪基亞的護衛機嗎？如果是國賓待遇，有護航機也不是什麼奇怪的事……】
矢瀨露出不同往常的認真表情開始煩惱。話雖如此，古城他們現在不過是乘客，也做不了什麼。古城他們再怎麼提心掉膽也是白費功夫，飛機朝著空軍基地的跑道開始下降。
【總而言之，還是正常著陸了。】
淺蔥似乎稍微放心了一點。
飛機接觸到跑道的時候產生了一陣輕微的衝擊。反推力裝置發出巨大的轟隆聲噴射出燃燒氣體，使機體開始急減速。不知雪菜是不是因為終於落到地面上感到放心了，她的眼角竟然滲出了淚水。繼續緊緊握著古城的右手，有些不可靠的嘆了口氣。
完成著陸的飛機本應該就這樣通過引導路前往停機坪。然而不知為何機體繼續減速，最終停在了跑道的正中間。
到這個地步，機內的其他乘客也終於感到不對勁的騷動了起來，就連乘務人員也露出不安的表情。然而就算到了這個地步，機長那邊還是什麼說明也沒有。有幾個性急的乘客已經站了起來，走近乘務員開始逼問。
就在這個瞬間，伴隨著爆炸似的衝擊，機體的緊急出口突然打開了。
【怎、怎麼了？！】
完全沒有想到的展開，古城他們不知所措的僵在那裡。
一隊全身黑衣的人從打開的緊急出口那涌了進來。他們拿著室內戰鬥用的小型衝鋒鎗。他們有組織的散開，沒一會兒就鎮壓了機內。
【誰啊，這群人……？！】
終於從驚訝中回過神的古城站起身來，警戒的瞪著這個黑衣集團。
集團中類似隊長的男人用英語向乘客發出警告。看來他們現階段至少沒有危害乘客的打算。
【他們好像，是阿爾迪基亞軍的特種部隊。】
雪菜悄悄話似的低聲在古城耳邊說道。古城被這句話嚇了一跳
【軍方的特殊部隊？】
【他說：『所有人，低下頭不要動。』機內好像有恐怖活動的現行犯。】
【恐怖活動的現行犯……？！】
古城悄悄環顧周圍。我們竟然和恐怖分子坐在同一架飛機上這個事實，事到如今才注意到似的感到震驚。如果是有飛機恐怖活動危險的話，這個飛機在空軍基地降落也讓人感到認同了。
不過特種部隊將機內鎮壓了就是說，已經預防了劫機這種最壞的情況了吧。之後就等他們找到恐怖分子並拘束起來就行了吧
帶著黑色面罩的士兵們，朝著古城他們的方向
靠近。似乎對乘客一個一個進行確認，來尋找恐怖分子的樣子。
古城看著他們護額的很是可靠，偶然和其中一個人對上了眼。這個瞬間，士兵突然大喝道。
【目標確認！】
【誒……?】
古城用傻了眼了似的表情看著眼前指著自己的衝鋒鎗的槍口。即便是擁有未來視的雪菜，也是表現著完全是出乎意料的反應。
【等？！你們到底在——】
淺蔥反射性的試圖站起來準備抗議，其他的士兵立刻將槍口對著她，她無奈只得慌張的把雙手舉起。然後過了幾秒之後，古城他們完全被特殊部隊包圍了。
【目標確保！】
【前、前輩……?!】
【古、古城？！】
【等一下啊，我才不是什麼劫機犯——好疼！】
古城極力申辯，就在此時旁邊的士兵對他用出迷之關節技，他發出了慘叫聲。
【逮捕情報里的東洋人恐怖分子六名。接下來帶出機外】
特殊部隊的隊長開始用無線電報告情況。恐怕這架飛機本身就已經被軍隊的大部隊完全包圍了吧。
【六名，我們也被算在裡面嗎？！】
凪沙看著夏音不安的詢問道。不知道，夏音咬著嘴唇搖了搖頭。
【給我等一下，這肯定是搞錯——唔~~~!】
關節被擰到極限的狀態，依舊想要抗議的古城，嘴巴突然被誰給堵住了。
特殊部隊其中一個士兵透過黑色防刃纖維的手套壓住古城的嘴唇。是個與其他隊員相比，體形有些纖細的女性士兵。
【別說了，古城。稍微聽話一點】
女性士兵稍微拿開面罩似的黑色面罩，看到讓人聯想到冰河的碧藍色瞳孔，和閃耀著光芒一樣美麗的外貌。古城發現這個女兵的真實身份後吞下一口氣。
【你……】
【歡迎來到阿爾迪基亞，古城。好好期待著吧】
美麗的阿爾迪基亞第一公主在剛才耳邊漫不經心地說道，隨即露出惡作劇似的微笑。
3.
【第一次來阿爾迪基亞,有什麼感想嗎？】
拉·芙利亞似乎心情不錯，微笑著向古城他們詢問道。
她現在已經把剛才穿的戰鬥服換成了自己的衣服。上身穿的西服很像軍隊的禮服，再配以迷你裙以及長筒靴。
這套服飾穿起來既體現出了公主的威嚴又不失華美。
【怎麼樣？一落地就被押上囚車，你覺得我會很高興？！到底是怎麼回事啊？！】
古城被控制在囚車的椅子上瞪著拉·芙利亞。
大約在半小時前，古城他們被當成恐怖分子給抓了起來。被帶下飛機的時候還戴著手銬和眼罩。隨後就被押上囚車開出了空軍基地。現正在高速公路路上行駛，也沒人告訴他們目的地是哪。
囚車的設計初衷就是越結實越好，至於舒適度，就算說得委婉點也只能說差到極點了。鐵格子與金屬網覆蓋的窗戶十分狹窄，就算眼罩被摘了下來，也不能好好看到外面的景色。
然而拉·芙利亞一點道歉的意思都沒有笑著搖搖頭。
【這也是，為了瞞過那些現在應該在機場等著的媒體和各個國家的情報機關的無奈之舉。讓你這個世界上最強的吸血鬼，通過普通方式入境肯定是不可能的】
【這我理解，但沒別的方式了嗎！？你也犯不著非要把別人當恐怖分子給抓起來吧！】
【我們的計劃很周密，故意搞個大新聞讓人們的注意力從第四真祖偷渡入境一事上轉移開來。】
【可我一開始也沒打算要偷渡過來……】
古城一副慪氣的樣子用手撐著臉。
拉·芙利亞歪了歪腦袋，像是想了些什麼。然後取出一個裝著白色粉末的塑膠袋。
【還是說，你更喜歡這樣的劇本？我把這些悄悄藏在你們的行李里，然後以涉嫌走私毒品為由逮捕。】
【這不是喜歡哪個的問題啊！兩種不都是罪犯的待遇嘛！動腦想想，更穩妥的方式多得是好不？！】
古城不禁後背一涼，對拉·芙利亞怒吼道。從這滿肚子壞水的公主嘴裡說出來的話，哪怕真的是玩笑聽上去也不像是玩笑。讓軍方的特種部隊突入飛機這點肯定也是她覺得這樣才好玩，隨隨便便地就這麼做了。
把王位繼承權第一順位給這樣危險的人物沒問題嗎？儘管事不關己，但古城還是開始擔心起阿爾迪基亞的未來了。
【不管怎麼說，非常感謝你應邀請來。謝謝，古城】
拉·芙利亞態度一轉，馬上變回了端莊賢淑的賣乖模式，優雅地行了一禮。
她這翻臉比翻書還快的本事讓古城實在無言以對，只得搖首苦笑。
【要謝的話就去謝葉瀨吧。我和姬柊來這單純只是為了保護葉瀨。】
【是啊。難為你了，夏音。大老遠跑這裡來。】
拉·芙利亞聽了古城的話後點了點頭，轉身面向比自己年齡還小的姑姑。
夏音拘謹地笑了笑，對拉·芙利亞很有禮貌的低下頭。
【謝謝您的邀請，公主殿下】
【——不對哦】
【誒？】
【拉·芙利亞才對哦，夏音】
拉·芙利亞不知為什麼鬧彆扭似的嘟起了小嘴，緊緊盯著夏音。
夏音眨著眼睛不知如何是好。
【……?】
【從血緣上來說，我是你的侄女，應該像那樣叫我】
拉·芙利亞叉著腰，語氣認真地說到。
儘管夏音還有些困惑，但還是試著小聲叫了句：
【……拉·芙利亞？】
【很好】
美麗的公主露出迷人的微笑。
一個是威嚴不凡、眾生傾倒的拉·芙利亞，一個是看似溫柔體貼、超凡脫俗的夏音。她們兩個給人的感覺本該是完全相反。但像這樣在近距離一對比，赫然發現兩人的容貌竟是如此相似。
【那個，我們也一起跟過來了，沒關係嗎？】
坐在夏音旁邊的凪沙戰戰兢兢舉起手，向拉·芙利亞問道。
公主微笑著點了點頭。
【當然啦，凪沙。因為，你是古城的妹妹。那就是說，在不遠的將來，你也會成為我的妹妹呀。】
【哦，哦……】
拉·芙利亞言之鑿鑿，凪沙被忽悠的一愣一愣的。
給我等一下，古城慌張的插嘴道。
【不是，這話怎麼能當真啊。別亂點鴛鴦。】
【如果是雪菜的問題那就不用擔心了。第二真祖的夜之帝國「破滅王朝」允許一夫多妻制。如果你想效仿這點我沒有意見。雪菜你也這麼認為的是吧？】
【誒？！我、我嗎……?】
雪菜被打了個措手不及一時回答不出來。
【問題不是在那裡吧？！為什麼話題的走向成了我一定會跟你結婚？！】
【也很歡迎你們，弦神島人工島管理公社上級理事，矢瀨基樹。還有該隱的巫女、藍羽淺蔥。又見面了呢】
拉·芙利亞無視古城的反駁，向矢瀨他們打招呼。
【你好，真祖大戰的時候受了你不少照顧啊】
淺蔥尷尬又不失禮貌的笑著回應道。
矢瀨不知從哪拿出來一些貢品遞到公主面前。是收在工業用文件夾里的圖紙和裝裱精美的厚冊子。
【殿下，小小意思不成敬意。這是我弦神市國的一點心意。】
【這是……葉瀨賢生開發的，模擬聖劍的改進術式吧】
拉·芙利亞打開文件夾一看，頓時眼神一變。
所謂的模擬聖劍，是阿爾迪基亞王國聖環騎士團引以為傲的的強力對魔族用術式。看來夏音的養父，曾在阿爾迪基亞擔任過宮廷魔導技師的葉瀨賢生構想出了模擬聖劍的強化方法，並將其交給了公主。
【那我就慎重地收下這份弦神市國友好的證明。這個術式如果能夠實用，想必將會為我國帶來莫大的利益。我會立刻讓宮廷魔導技師們開始解析。然後，這邊是……？】
拉·芙利亞翻開了矢瀨送的另一件禮物——一本冊子。哎呀，拉·芙利亞不由得驚叫一聲，張大了眼睛。一貫沉著冷靜的她，竟然會如此直率地表露出自己的情感，實屬罕見。
古城不禁有興趣，向矢瀨打聽。
【那是什麼啊？】
【啊啊。那是收集了古城從初中時代開始的照片的相冊啊……】
矢瀨說著，好像還有些自豪。古城看著他傻了眼。
上課打哈欠的古城。在搞社團活動的古城。洗澡場景和睡臉。還有和第十二號阿
古羅拉和睦的並排著的古城——拉·芙利亞像孩子一樣兩眼生輝，看著這些照片入迷了。
【你他媽！竟然隨隨便便把老子的照片當禮物送人！？還有你怎麼會有多到能裝滿一本相冊的我的照片！？哪收刮來的！？】
【那個，是受淺蔥委託偷拍的——】
矢瀨被古城揪著胸襟，心窩又被旁邊的淺蔥來了一記，氣都喘不過來了。
拉·芙利亞很小心的把相冊抱在胸前。
【非常感謝，基樹。對我來說，這是比什麼都要貴重的禮物。你真是一個可靠的人呢】
【不敢當，這真是不甚惶恐】
儘管矢瀨彎著腰表情痛苦，但還是不忘回應公主對他的稱讚。
古城放棄了似的，將靠在囚車的車體上。
【話說，我們這是去哪的啊？】
【首都郊外的宅邸。我的祖父——阿爾迪基亞的前任國王蓋亞路德 ·利哈瓦因現在居住的地方】
拉·芙利亞竟然沒有賣關子，馬上就說出來了。
凪沙聽後好像注意到了什麼，突然抬起頭來。
【阿爾迪基亞的前任國王大人？那，難道是夏音的父親嗎？】
【是的。正是為了讓夏音見他一面，我們才把夏音請到阿爾迪基亞來的。】
銀髮公主微笑著點了點頭，溫柔地看著一語不發的夏音。
就在這時，在囚車裡面待命的護衛女騎士悄無聲息地站了起來，走到拉·芙利亞身邊，神色緊張地小聲向公主報告。
【失禮了，殿下。來自繆潔特太后大人的緊急聯絡】
【……祖母大人？】
拉·芙利亞有些驚訝地揚了揚眉毛。
太后就是先王的王妃。即拉·芙利亞的祖母。
反過來，對太后來說，夏音是自己丈夫和外遇對象之間生的孩子。當然，太后肯定不會對夏音抱有什麼好的感情。
女騎士可能也隱約察覺到了這方面情況，神態不安地繼續報告。
【她想將王妹大人的訪問地點，變更為特諾特亞離宮】
【在特諾特亞？】
【是的。還有讓殿下您立刻返回宮殿。】
【是想把我和夏音醬分開嗎……還有特諾特亞，那就是說】
拉·芙利亞擔憂地垂下了眼瞼，表情變得江硬起來。她的這種反應一點也看不出以往那種不論何時何地都從容自在的態度。
【那個地方有什麼問題嗎？】
古城擔心拉·芙利亞，於是問道。
銀髮公主似乎感到苦惱，露出了若即若離的微笑。
【那是祖母大人成為王妃以後，將曾是情敵的女性，祖父大人的情婦軟禁起來的宮殿。她們到死為止都不允許離宮外出。】
【軟禁？她說要把夏音帶到那個地方去嗎？】
古城他們的表情一下子都變得緊張了起來。
將丈夫的外遇對象全部軟禁起來的，嫉妒心很重的太后。而這個女性，將和丈夫與情人所生的女兒見面的地點，定為了作為復仇舞台的離宮。從這個舉動里感到其危險的意圖也是很自然的事。
【雖然有些不安，但也不能違背祖母大人的命令。那位大人真的是狡猾而又恐怖】
拉·芙利亞無力地搖了搖頭，透露出的是一股已經放棄的無力感。
心裡的不安讓古城胸口悶得慌。像拉·芙利亞這樣的策略家都害怕的對手，可能對夏音懷有惡意。這不禁讓人感到害怕。
【正如我剛才所說，夏音。我沒辦法和你一起去了。請一定要小心。】
拉·芙利亞握住夏音的手用祈禱似的說道。
夏音平靜地點了點頭，溫柔地露出了釋人心懷的微笑。
【沒事的。謝謝，拉·芙利亞。】
4
古城一行所搭的乘的護送車抵達特諾特亞離宮的時候，已經是接近日暮的時分了。
這裡被森林和丘陵環繞著，與其說是閒靜，倒不如說是周圍什麼東西都沒有的地方。與離宮這種詞彙所給人的印象相反，建築很小，最多也就是像一個豪華的別墅而已。
【這就是軟禁過先王情婦的離宮？叫什麼來著，好像是特諾特諾一樣的名字來著】
【是特諾特亞，阿爾迪基亞的王都附近應該有個同名的湖才對】
古城抬頭望著宮殿嘀咕了一下，雪菜則若無其事的回應到。即便已經下了飛機有一段時間了，她似乎也還沒有從疲累中完全恢復，即使是這樣，似乎也算是回到了平時的狀態了。
【那麼，那邊的就是那個湖麼？】
凪沙一遍伸了個懶腰，一邊問道。雖然林木擋著，很難看見，但離宮的背面似乎就是一個湖的樣子。
一間簡潔的屋子以及被殘雪覆蓋的森林，再加上沒有生氣的湖。雖然還不至於說是毛骨悚然，但也是給人一種寒冷的印象。使得這裡是用於幽禁情人和情敵的傳聞，也有了幾分真實感。
【作為離宮還真是，說是小巧還是樸實呢，還真是樸實的建築啊】
才剛到玄關，矢瀨就不經大腦的提起了這個別人都在迴避的話題，而這時從矢瀨死角的方向，突然傳來了顯得陰沉的聲音。
【是這麼簡陋的屋子真是太抱歉了】
【嗚哦】
矢瀨反射性的後仰起身轉向了那邊，而在他眼前毫無動靜站著的則是以為穿著女傭服的半老女性，年齡約六十歲左右。看起來頗為幹練，但也給人一種難以靠近的印象。她應該就是這間屋子裡的女官長了吧。
【那個說樸實可不是有什麼壞話呦，不如說這反而能讓人比較放鬆，而且也能感到有一種日式的簡潔美，我個人對此可是評價很高的。】
【你還在說些什麼失禮的話啊!有點常識行不行 啊！】
淺蔥見矢瀨開始亂找藉口，用力敲了下他的後腦勺，然後順勢逼他道歉。
【都說了是想要讚美才說的啊】
使勁低下頭的同時矢瀨發出了狼狽的聲音解釋道。女官長則是看不出表情的行了一禮，接著打開了看起來十分厚重的木門，引導古城他們進入了屋內。
和外觀給人的感覺一樣，屋子裡並沒有很寬敞和特別的豪華。但是即便如此，房屋的做工也有著離宮這個詞所相符的精緻。
大理石的地板被細心的打磨後閃閃發亮，木材經過了長年的歲月後已經變成了琥珀色。這是座奇妙的建築，雖然是第一次來，但卻覺得十分懷念。
【這邊的房間，還請隨意使用。往右手邊走進去是浴室，左右兩邊各有兩間臥室。如果還需要些什麼，請隨時吩咐。】
【非常感謝您給我們帶路】
對於露出了親切笑容的古城，女官長露出了略微有些困惑的表情。
也許死作為領主卻輕易的表達了感謝的古城的態度，讓生活在階級社會的歐洲的她感到了些許的奇妙。原本應該是由作為旅行者的古城來適應這裡的習俗的，但是受到了照顧卻什麼感謝也不表達的話，就會是古城這邊不自在了。所以，就先忽略掉女官長的困惑吧。
就在古城他們進入房間裡的同時，女官長年輕部下們將行李一個個搬了進房間。這些是乘坐飛機時，寄存的行李箱。
似乎是拉·芙利亞 的部下們從降落在空軍基地的飛機那裡收到後先一步送過來的。連這方面都安排得面面俱到，如實的體現了拉·芙利亞善於經略的一面。
侍女們搬完行李後，就這樣留在房間的牆邊待命了。這氣氛，與其說是在等待古城他們的吩咐，倒更像是在監視著他們。她們所製造出的緊張氛圍，讓古城想起了一件事，這裡可是敵方的地盤。
唯一讓人沒那麼緊張的事，可能也只有身為被監視對象的夏音反而毫不在意地接受了那些侍女這一點了。
夏音早已放棄王族的地位，她對先王既沒有多餘的期待也沒有什麼企圖。可能也正因為如此，她才能這麼淡定。但夏音這種從容不迫的態度，在旁人看來卻可能有些可怕。
【幸虧把校服也帶過來了，這也能算是正裝吧？】
是打算緩和緊張的空氣吧，凪沙用和平常一樣明快的語氣說道。她從手提箱中拿出來的，是彩海學園的冬季制服。
【是呢。又不是正式的外交場合、大概沒什麼問題吧。】
對於凪沙提出的疑問，淺蔥也盡力開朗的回應到。學生或者警官之類的制服，在社交場合也能看作是正裝。這件事在阿爾迪基亞大概也是一樣。
【沒想到，居然會有能面見國王的一天啊】
一邊小心注意著制服襯衫上的褶皺，凪沙有些緊張的笑了笑。
【你家的哥哥，可也是類似於國王的人物啊】
淺蔥露出了苦
笑，用凪沙聽不見的聲音小聲嘀咕道。
因為女生們都開始拿出替換的衣服了，所以古城也為了避嫌離開了房間。
隨後，一名侍女趁同事不注意，偷偷靠近了夏音。
【失禮了，請問您是夏音大人嗎？】
侍女壓低了聲音尋問到。雖然發音稍微有些生硬，但卻是非常清楚的日語。
她的年齡大概是四十歲左右。是一位金髮飄飄的美女，但她的表情卻有些陰沉，仿佛是在害怕些什麼。
【是的，我就是葉瀨夏音】
夏音微笑著深深低下了頭。金髮侍女驚訝的搖了搖頭。
【請抬起偷來，夏音大人。長公主殿下對我這樣的人低頭什麼的，實在是擔當不起。】
【請問找我有什麼事嗎？】
夏音向惶恐著的侍女問到。侍女點了點頭，下定了決心般的開了口。
【雖然知道這樣很不敬，但是夏音大人，還請您從這裡逃走。】
【逃走？】
夏音不可思議的歪起了頭。聽到了她們對話的古城和旁邊的雪菜警戒著相視了一眼。
金髮的女僕在短暫的沉默了之後，像是要與恐懼對抗一般揉搓著雙手。
【是的，太后大人是一位聰明且知識淵博的大人，但同時也十分的冷酷。您可知道太后大人都是怎麼對待先王陛下的出軌對象嗎？那種血腥和悽慘是語言都無法形容的】
像是對自己說出的話感到害怕一般，女僕的肩膀抖動著。她用沙啞的聲音繼續說道。
【這個特諾特亞正是為此而用的建築物。太后大人是絕對不會原諒先王陛下和別的女性生下的女兒，也就是夏音殿下您。您甚至會有性命之憂。還請您務必在觸怒太后之前，離開這個國家】
【為什麼您要告訴我這件事呢？】
夏音看著金髮的侍女，溫柔的問到。
侍女沉默的將制服袖口的扣子打開，將袖子捲起到手肘附近。
在她的肌膚上，有一片像是燒傷的觸目驚心的傷痕。似乎並不是簡單的因為意外而造成的。這是在近距離被槍彈擊中造成的痕跡。
【在十七年前，琴音大人救過我的命。作為宮廷治癒師的琴音大人，拼命的救下了因故重傷的我。我正是想報答那份恩情】
琴音的名字從侍女的口中出現時，夏音第一次浮現出驚訝的表情。古城注意到，那應該是夏音母親的名字。
【能聽到你的這番話，我來這個國家也算是有意義了】
夏音用平常的語氣說道。在她的嘴角露出了滿足的微笑，不知道為什麼，她想通了般的點了點頭。
【太后大人，真的是非常愛先王陛下呢。】
【嗯？】
看了夏音這牛頭不對馬嘴的反應，金髮侍女發出了呆呆的聲音。
但是夏音卻像是同情起太后般悲傷地催下了眼瞼。
【喜歡的人，喜歡著別的人的話，肯定會感到悲傷吧。這種感情，我好像也能理解了。】
【啊，不是，問題不在這裡。】
金髮的侍女露出了不知道該怎麼辦的表情。再怎麼說，夏音的這種反應，也在她的預想之外吧。
【我會被太后討厭也是當然的。所以，我原本並沒有來這個國家的打算】
夏音一邊害羞的微笑著，一邊平淡的說到。
【但是，如果可以的話，我想要替母親像先王傳達的一些話。所以，現在我還不能回去。】
【夏音大人……您……】
侍女驚訝的睜大了眼睛盯著夏音。她終於明白了，夏音明知道自己被討厭著，還要來到阿爾迪基亞的理由。
感到驚訝的，還有古城他們。一直都不怎麼說話的夏音的想法，現在終於第一次感覺觸碰到了。
【用不著這麼擔心，葉瀨的安全由我們來保證】
像是要讓金髮的侍女安心一般，古城這麼說著，向她露出了笑容。
【是的，我們也正是為了這個才來的】
雪菜也站在夏音的身邊，堅定地點了點頭。
【而且，如果葉瀨從這裡逃走了的話，作為泄露了太后意圖的人，你說不定也會受到懲罰】
一邊整理著拿來的衣服，淺蔥隨口說道。她也仔細的聽了夏音她們的對話。
【但、但是——】
金髮的侍女，困惑著中斷了話語。想要傳達阿爾迪基亞太后的恐怖之處，卻又不知道該用什麼樣的語句形容，從而露出了一幅焦急的表情。
古城看著她，稍微感到有些難辦的搔了搔頭髮。
【而且，是叫做特諾特亞宮吧，這個地方……看起來也並不像說的那麼恐怖的地方啊。要說起來的話，也像是在好好歡迎葉瀨的到來啊】
【那……那個，這種事是……】
【而且你看，這個房間的風景也很好啊。真的會把憎恨的對象關在這樣的地方麼？怎麼說呢，也太奢華了吧】
古城這麼說著，看向了房間的窗戶。
現在是傍晚。從房間正面的窗戶里，恰好可以看到這異國他鄉的金黃色的火燒雲，和映照出這片景色的波光粼粼的湖面。視野的左右是被冰川沖刷出來的莊嚴的斷崖。目光所及的都是寶石般綺麗的絕景。
【是啊是啊，真是讓人感動的景色。這棟房屋，也像是從童話里搬出來的一樣】
凪沙再房間裡四處走走看看，出神的說道
【家具和絨毯也是，都是清一色的古董品呢。這都不是有錢就能買到的東西吧。要布置這些東西，到底是費了多少勁啊】
摸著身邊椅子的扶手，淺蔥吐出了混雜這讚賞和呆然的嘆息。
【您真的不打算逃走嗎？】
對於古城他們挺中意這裡的反應，侍女發出了泄氣的聲音
【真的、非常抱歉】
夏音露出了一幅非常抱歉的表情，向侍女深深的彎下了腰。
5
晚上八時，古城他們換完衣服後，女官長招呼他們前往離宮的餐廳。
夏音和凪沙穿的都是制服。古城和矢瀨穿的是借來的無尾禮服。淺蔥的服飾則是她頗為中意的奢華的藍綠色晚禮服。
可是在場諸位中，最吸引人眼球的是雪菜。要說為什麼，那是因為她身上穿的是一件男裝長外套。
【哈……雪菜，你好帥。】
凪沙和雪菜手挽著手走著，一臉陶醉地小聲說道。
【不好意思啊，凪沙。由我這個不中用的來當你的護花使者。】
雪菜搖了搖頭，有些害羞似的悄悄說道。
這事兒還得從女官長的指示說起。女官長說，晚餐時男性要當女性的護花使者。古城是主客，由他來當同為主客的夏音的護花使者那是自然不過。這樣一來問題就來了，剩下的男女人數不匹配。
最後，淺蔥心不甘情不願地勉強同意了跟發小矢瀨組一對。剩下的二位在嚴格比較過身高后，由以兩厘米之差勝出的雪菜反串男性角色。
雪菜換上男裝，紮起頭髮後竟是如此地英氣凜然，帥得讓幫她換衣服的侍女們都屏息凝神，說不出話來了。看來一開始的不安終歸不過是記人憂天罷了。
【哪有，比古城君高不知道哪裡去了。我都想跟你結婚了。】
【結婚……這個，再怎麼說也有點兒，那個啥吧……】
見凪沙說得那麼認真，雪菜勉強擠出了個尷尬的笑容。
【哎，古城。剛才那女的，你怎麼看？】
【你是說，剛才來找葉瀨說話的那個金髮女？】
古城轉過頭看著矢瀨，反問了一句。
【這個嘛。年紀有點大了吧。雖然說以她那個年紀來說還是很漂亮的。我說矢瀨你啊，再怎麼喜歡年紀大的，你這涉獵範圍也太大了吧？】
【你怎麼給扯到男歡女愛這方面來了！？】
矢瀨一聽猛咳了幾聲，隨即怒而回擊道。
【我不是這個意思啊！我是說，那女的會不會其實是想欺騙我們！】
【欺騙？】
【嗯。你覺得要是葉瀨真的沒去見先王逃回去了的話，會變成什麼情況？不但安排這次謁見的拉·芙利亞公主顏面盡失。阿爾迪基亞和弦神市國，以及和日本政府的關係也不可避免會惡化。對吧？甚至可能會影響到三天後的紀念儀式。】
【你的意思是，她可能是要妨礙紀念儀式的勢力派來的間諜？】
雪菜聽他們這麼一說，覺得事關重大，也加入了進來。
【不惜冒這麼大風險假扮侍女潛入離宮來幹這事，這圈子也兜得太大了吧？】
淺蔥懷疑地說道。矢瀨聽了撇起了嘴，有些不太自信的說道：
【這麼做，萬一失敗了風險也能降到最小吧。】
【假設那個人真的是間諜，現在她沒能說服葉瀨，所以也不是問題吧。而且，現在看來她是真心擔心葉瀨的可能性比較高。】
古城隨意地說道。矢瀨的懷疑自有道理，但既然現階段沒辦法弄清楚她的真實身份，再怎麼擔心也是白搭。
矢瀨聽了古城的看法，神色凝重地點了點頭。
【不過，假如她說的話是真的，那這下我們就得擔心太后會使出什麼計謀來。雖然我覺得她應該不會一上來就來硬的。】
【這方面我們會應對。不過說真的，要是紗矢華也在這裡的話，會放心許多。】
說罷，雪菜咬緊了嘴唇。雪菜跟具有詛咒和暗殺知識的紗矢華不一樣，她的專長說到底只有跟魔族直接戰鬥。要是太后真的安排了暗殺，就算有劍巫的未來視能力，也不能保證一定能防住。
【也許對方也知道這點。他們可能是盤算著不讓我們跟紗矢華會合，所以才把謁見的地點改成了這座離宮。】
矢瀨提出了一個不祥的假設。雪菜也預想到了最壞的情況，繃緊了臉。
【最好儘量避免戰鬥。因為要論對魔族戰鬥的成績和經驗，阿爾迪基亞聖環騎士團毫無疑問是首屈一指的。】
【畢竟是一群一直在對戰王領域戰鬥第一線的傢伙啊。】矢瀨說道。【好像現在每年還會發生幾次小規模的武裝衝突。估計不是一群面對第四真祖就會慫的傢伙。】
【雖然如此，但發生武力衝突也許還算比較好的。反過來說，要是她對我們耍陰的，那才更棘手。她可是各國首腦都敬畏三分，並尊稱其為「狡黠女神」的策略家。可不是隨便騙一下就能騙過去的。】淺蔥平時很是爭強好勝，可說這句話時卻很罕見的沒了以往的氣勢。不過，古城也充分理解了淺蔥為什麼這麼警戒。
【畢竟是那位拉·芙利亞的奶奶啊。】
古城板著臉憂心忡忡地說道。畢竟他們要面對的，是連那個壞心眼公主都用「恐怖」一詞來形容的阿爾迪基亞太后。怕是再怎麼提高警戒也不為過。
古城他們一步步走近作為謁見地點的食堂，臉上的表情也越來越嚴峻。就在這時，
【你夠了！】
凪沙氣呼呼地吼道，隨後突然踩了古城一腳，雖然凪沙穿的不是淺蔥那種高跟鞋，而是平底皮鞋，但冷不防地被踩上一腳還是很疼的。
【疼啊！？凪沙，你這傢伙，干什——！】
古城忍不住慘叫一聲，剛準備把凪沙批判一番，這時他才知道為什麼氣鼓鼓的了。走在凪沙旁邊的夏音此時正為難地低著頭。古城的怒吼到了嘴邊又咽了下去。
【呃呃……抱歉，葉瀨。剛才說的那些嚇到你了。】
古城一臉不好意思的向夏音道了歉。
【哪有，我沒事。你為我擔心我很高興。】
夏音笑著搖了搖頭。
這時，引領古城他們的女官長在走廊里停下了腳步。她手持點了火的燭台，緩緩轉過身來，指著眼前一扇大門。
【這裡是晚餐的會場。先王陛下，太后殿下已經在內等候。各位請直接進入。】
女官長說完，門就悄無聲息地打開了。
古城像是給自己打氣似的，拍了拍自己的臉，然後走到夏音身旁。
【那，我們走吧，葉瀨。】
【好的，大哥哥。小女不才望多包涵。】
【呃，不是，這話不太對吧。】
古城看著夏音向自己深深地低下了頭，不禁苦笑道。不過也多虧了她這麼一出，古城剛才的緊張勁也煙消雲散了。
食堂內部比較暗。
桌子上放著的十幾根蠟燭就是僅有的光源。
但是古城並沒有對此感到不滿。
食堂的天花板和牆壁有一部分是玻璃鋪成的，銀色的月光可以透過玻璃傾灑在室內。再加上月光照在湖面上反射進來，把屋裡照得更亮。
天空中繁星閃爍，湖面上波光粼粼。
正是這個離宮的設計者，創造出了這幅如夢似幻的絕景。
在面無表情的女官長的目送下，古城和夏音，矢瀨和淺蔥，雪菜和凪沙按順序一對對走進了食堂。古城環視了房間一周，想找到在裡面等候的先王和太后。
古城絕沒有掉以輕心，但他還是沒掩飾住心中的驚訝之情。
【啊……？】
古城一下子沒搞明白髮生了什麼事，站在原地一動不動。
他沒有受到傷害。兩位晚餐的主辦人只是很平常地坐在那而已。
坐在長桌中央位置的是一位老年男性。身形苗條，長相頗有氣質。雖然眼角和臉上留有深深的皺紋，但看得出他年輕時必然是俊美絕倫。
銀髮碧眼應該是阿爾迪基亞王族的特徵。這麼看來，他應該就是阿爾迪基亞上任國王，也就是夏音的爸爸。
然而不知為什麼，他的嘴被那種用來束縛罪犯的黑色面罩捂著，被人用粗麻繩從頭到腳牢牢地綁在了椅子上。這樣一看，與其說他像個前國王，倒不如說更像個正在接受審訊的連環殺人犯。
在前國王左邊的是中途跟古城他們分開的拉·芙利亞。她看著古城他們不知所措的樣子，一如既往地調皮地微笑著。
前國王右邊坐著的，是一位纖瘦的金髮美女。古城對她的容貌有印象。她就是幾小時前跑道古城他們面前勸夏音逃跑的侍女。
那位金髮侍女現正穿著豪華的大開襟禮服，坐在晚餐席間。
事情太過讓人震驚，縱使古城心中有千言萬語，可又不知該從何說起。矢瀨和淺蔥也跟古城一樣。
但幾人當中只有夏音完全不為所動。
【您就是先王陛下嗎？我便是應您盛邀來訪的葉瀨夏音。】
夏音用往常平穩的語氣向被綁得嚴嚴實實的先王打招呼。
金髮女性聽後滿意地眯起了眼睛，點了點頭。前國王聽了後淚流滿面不停地蠕動著，似乎想表達什麼。
【我是曉古城。呃，先王為什麼被綁著？】
古城見前國王這副慘狀於是問道。
【我沒有說謊。我想我之前已經告訴過你了。阿爾迪基亞的太后是個生性冷酷的人。】
金髮女性平靜地說道。雖然她的語氣嚴肅正經，但是眼裡卻閃爍著跟拉·芙利亞一個樣的惡作劇似的光芒。
【都到這個時候了居然還怕跟自己的女兒見面想逃跑。所以就把他綁起來了。男人這種東西真是，一到關鍵時候就靠不住。】
金髮女性這麼說著，冷淡地看著前國王。前國王嘴被堵著，嗚嗚地說著些什麼像是在找藉口。然而金髮女性一個眼神就讓他閉嘴了。
【你有意見？你這人真是，連自己過去的所作所為都不敢好好面對，這還像個前國王？一點出息也沒有。】
女性見國王垂頭喪氣地耷拉下了腦袋，轉過頭來重新看著古城。
事情到了這步，古城他們也察覺到了她的真實身份。其謀略較拉·芙利亞有過之無不及，其威嚴和個人魅力無與倫比。雖然她外貌上看上去比實際年齡年輕二十歲，讓人有些難以置信，但敢這麼輕蔑地對待前國王的人只有一個。
【遠東「曉之帝國」之王曉古城陛下。弦神市國的各位來賓。我是阿爾迪基亞太后繆傑特·利哈瓦因，衷心歡迎各位來訪。】
金髮侍女——非也，是阿爾迪基亞太后，站起身，流暢地行了一禮。她那優美的動作，讓眾人甚至一下子產生了微暗的食堂被光籠罩住了這樣的錯覺。這副姿態實在讓人難以想像她是個年近六十的老人。
【不敢當，謝謝您的盛邀。那個，不好意思啊，一下子來這麼多人。】
古城急忙低頭回禮。儘管古城一直在提高警惕，但就這一下子，就被對方掌握了主導權。恐怕在太后看來，古城他們現在是破綻百出吧。
可是沒想到太后卻毫無顧慮地看著古城他們。
【我們都已經退隱在後了。不要這麼拘謹。就當是在自己家一樣隨意點。】
【啊，呃……那啥，您剛才跟葉瀨說的話是……】
古城想知道太后為什麼要假扮侍女趕夏音回去，疑惑的問道。
太后微笑著搖了搖頭。
【我是為了看清你的為人，才採取了那種欺騙人的行動。我為自己的無禮之舉表示歉意。】
【看清……我的為人？】
【對於在宮廷里生活的人來說，做表面功夫不過是家常便飯。這種態度毫無用處。人的本性會在跟肝膽相照之人的相處中，以及對待地位較自己低的人的態度中體現出來。】
說到這，太后露出了讓人血液凝結的美麗笑容。
在她身邊的前國王被這麼
一嚇，似乎全身都僵硬了。
【我沒有說謊。我曾殘酷地報復那些先王陛下的情婦，這也是事實。我絕不會原諒那些自持得到了王的寵愛，干涉國政，插手人事，假公肥私，損害阿爾迪基亞國家利益的蠢貨。】
太后說到這態度一轉，慈祥地看著夏音。
【但是琴音和那些蠢貨不一樣。夏音，你也是。】
【啊？】
夏音不解的看著太后。因為太后稱呼夏音的母親時，就像是在說一個親密的朋友一樣，是直呼其名的。
【琴音當時身懷龍種，但她為了保全我的立場，悄悄地離開了這個國家。而且，夏音你也說過，不謀求王族的地位和財產。我知道，這是你的真實想法。不過我也做好了打算，要是你是那種為求苟全性命，從我這逃走的人，那不管用什麼手段，我也要將你消滅。】
太后不經意地說出了一句十分可怕的話。然而夏音仍舊面不改色。
【我只是想向先王陛下道一聲謝。】
夏音看著被綁著的前國王說道。
【道謝？】
太后驚訝地鄒起了眉。古城也吃驚地看著夏音。
【是的。我從院長——就是妮娜·亞迪拉德那聽說了。撫養我的修道院，是先王陛下為了紀念我已過世的母親而建立的。】
【妮娜·亞迪拉德？那個鍊金術師……？】
太后的眼裡露出了驚訝的神色。看來她也聽說過那個年過二百七十的古代大鍊金術師的大名。不過，太后吃驚的原因應該也有幾分是對前國王是在哪裡認識那女人的。
【因此我才得到了很多哥哥姐姐的照顧。雖然修道院已經沒了，但也有很多人在此之前已經展翅高飛。這次我是代他們來道謝的。謝謝。】
夏音在所有人的注目下，深深地低下了頭。
撫養夏音的修道院在「賢者的靈血」事件後被毀壞了，有很多生活在那的人也死了。但是也如夏音所說，那個修道院救了很多人。從結果上來說，他們都是被前國王所救的。
【就這樣……？】
太后的聲音有些顫抖。這次她只是單純對夏音感到吃驚。
【你只是為了說這句話，就不遠萬里來到阿爾迪基亞？甚至連自己可能被暗殺也不顧？】
【這是我自己的決定。】
夏音毫不遲疑地說道。然後她的臉上迅速爬上一絲緋紅，抬起頭來看著身邊古城的側臉。
【而且還有大哥哥和雪菜她們跟我在一起】
【啊？】
聽夏音突然這麼一說，反而是古城犯起了難。
雖然古城誇下海口說要保護夏音，可實際上古城卻幾乎沒為她做過什麼。而現在見她這麼率直地感謝自己，古城反而覺得很羞恥。
然而太后聽了夏音的話卻是心裡的石頭落了地似的，點了點頭。然後她突然話鋒一轉問起了古城。
【第四真祖，你說過，在這個離宮裡看到的景色是一種奢侈品是吧。】
【啊，呃，是的。】
古城一下子又緊張起來，回答道。古城當時說這話的時候並沒有惡意，但現在一想到有可能不覺間觸碰了太后的逆鱗就不由得不安起來。
【這座離宮原本是為了接待外國要人而建立的迎賓館。】
太后微笑著靜靜地說道。聽太后突然揭開了謎底，古城很是驚訝。
【迎賓館？這兒果然不是軟禁情婦的設施啊。】
【是的。不過除了我們真心重視的朋友，也沒招待過別人。】
【啊……。】
古城突然想起聽拉·芙利亞說起特諾特亞離宮的事後她那出乎意料的反應。那不是不安或是畏懼。她是對太后竟然招待夏音前往這個只招待自己最重要的朋友的離宮一事感到驚訝。
【雖然現在我們阿爾迪基亞因為魔導產業發達富了起來，但在以前阿爾迪基亞長年戰亂是個十分貧窮的國家。這幅景色就是我們當時能拿出的最好的招待。這裡的家具全都是我一件件挑選出來的。】
太后看了看凪沙和淺蔥，滿意地笑了。
【直到今天，領悟到這點的人並不多……但是，對了，那是在四十年前，有個人說了跟你說的一樣的話哦，曉古城。】
【……四十年前？】
【是第一夜之帝國「戰王領域」的領主。】
【「忘卻的戰王」……第一真祖嗎……！】
古城聽了太后的話不禁倒吸了一口氣。阿爾迪基亞王國和「戰王領域」結束長年的戰爭，締結和平條約的那年——正好就是四十年前。
估計當時繆傑特·利哈瓦因是作為阿爾迪基亞的王妃和她的丈夫一起參加了與第一真祖的交涉。地點恐怕就是古城他們現在所在的離宮。
古城得知自己未曾謀面的第一真祖，同時也是促成簽署《聖域條約》的功臣，竟然發表過跟自己一樣的感想。這件事讓古城的感受有點複雜。
【呵呵，看來你也許真的有當真祖的器量。這麼說的話，拉·芙利亞看人的眼光確實准呢。不愧是我的孫女。】
老謀深算的前阿爾迪基亞王妃說罷，意味深長地看著拉·芙利亞。
【這是當然，太后陛下】
拉·芙利亞毫不含糊地微笑著說道。雖然這只是兩祖孫之間稀鬆平常的對話。但古城聽著就覺得後背陣陣發涼。這是因為他隱約感覺到，她們二人剛才那幾句簡短的交談背後，隱藏著無數的博弈。
【這個傷疤，剛才給你們看過了。】
太后拉下左手戴的長手套，讓在場的人看裡面的傷疤。
【這是十七年前暗殺未遂事件留下的傷疤。暗殺者們發射的子彈有兩發。還有一發在這裡。】
說著，太后指著自己胸口中央的位置。那正是她的心臟的位置。
聽了太后觸目驚心的自白，古城他們啞口無言。即便她謀略再怎麼過人，她畢竟也是個有血有肉的人類。要是心臟被擊穿的話是不可能還活著的。這已經不是外科手術或者魔術治療能夠處理的傷勢了。是的，一般的魔術治療不能——
【這傷一般來說是治不了的了。但是葉瀨琴音卻不惜使用會減少自己壽命的術式，為身負重傷的我實施了治療。哪怕放任我死去，她就有可能成為王妃，她也沒那麼做。】
阿爾迪基亞太后用充滿慈愛的眼神看著情敵的女兒夏音。
【葉瀨夏音。琴音和你對我有著償之不盡的恩情。我以阿爾迪基亞皇太后的名譽和我個人的尊嚴起誓，此恩必報。】
【祖母大人，這——】
拉·芙利亞兩眼生輝，向太后問道。
【沒錯。雖然你我並無血緣關係，但是，夏音，我承認你是我的女兒。你是阿爾迪基亞王族的正統血脈，我們摯愛的家人。】
太后嚴正地說道。夏音沒想到她會這麼說，有些困惑，但還是開心地微微咧開嘴笑了。
拉·芙利亞面不改色的輕輕鬆了口氣。總算是放心了。
這是古城才發現，這一切全都是拉·芙利亞的策略。
把夏音叫來阿爾迪基亞，然後安排好她跟繆傑特太后見面。
接著再誘使太后本人承認夏音為王族的一員。這一切，都是為了給這個年紀比自己還小的姑姑，安排前國王的王妃這一無比可靠的靠山而施展的策略。
當然，要是太后不認可夏音的話一切就到此為止。恐怕拉·芙利亞早就確信祖母會中意夏音，所以才這麼做的。並且也有跡象表明太后是明知自己被利用，卻仍然順著自己孫女的意思來走的。
因為，原宮廷魔導技師的養女——少女葉瀨夏音，她不但是第四真祖妹妹的好友，而且她本人也是個強大的靈能力者。將她正式納入王族中對阿爾迪基亞王國極為有利。
但是——古城想到這琢磨了一下，也就沒再深入下去。
有了王家這個靠山對夏音來說絕不是壞事，而且古城認為，最重要的是，太后對夏音的喜愛並不只是出於利害考量。
【一不小心就說遠了呢。來，開始用餐吧。】
太后就像是看透了古城的心思似的，愉快地笑著招呼道。
眾人應太后邀請一一落座。這時，古城才發現了一個重要的問題。之前一直沒人提出來，他還想著該怎麼辦好。但這時，一雙濕潤的眼睛面對面看著自己，想不說出口也不行了。
【那個，先不說吃飯的事，是不是可以把先王給放了呢？】
【哎呀……。】
太后的反應就像是把他給徹底忘了一樣，隨後看著被綁起來的丈夫。
動彈不得的前國王就像驚恐的幼犬一樣移開視線向古城求救。
【既然第四真祖都這麼說了，而且夏音也是個好孩子，
這次就網開一面原諒你一次，聽懂了嗎？下次再讓我找到什麼別的情婦或者私生子，可就沒這麼好的事了。說起來，我們說好發現幾個情婦就折斷幾根手指的是吧。這次是輪到左手的食指了吧……？哎呀哎呀，難得的晚餐會，這樣就用不了叉子了啊，哦呵呵呵呵。】
【嗚……嗚……！】
太后在驚恐的前國王耳邊繼續微笑著。
不思悔改四處沾花惹草的丈夫和有仇必報的妻子。不知怎麼，古城看著他們深有感慨，覺得他們可能挺合適的。
【總覺得，好像看到了將來的古城。】
淺蔥突然小聲來了這麼一句。矢瀨對此深表同感。
【可不是。可是，沒準兒沒這等膽識還當不了國王。】
古城因為子虛烏有的事中了一槍，陷入了嚴重混亂狀態。
凪沙也無奈地嘆息道：
【說的就是他沒自知之明這點。是吧雪菜。】
【是啊。的確，我的監視工作可能還有不到位的地方。】
雪菜突然一臉認真地表示自己要反省。雪菜這人生性認真，哪怕她只是口頭上表示有學習太后的態度的跡象，這也夠恐怖的了。
【請放心，古城。我比祖母大人還是要寬容些的。】
【唔。也許趁現在早點教教夏音怎麼對付花心蘿蔔比較好。放心吧。我跟這男人過了四十年也不是白過的。】
【請，請多指教。】
終於，阿爾迪基亞王族們的言談也變得隨意起來了。
不知為什麼，這時憐憫的看著古城的是被綁著的前國王。
在眾人談笑風生的時候，侍應們陸續端來了菜品。以美食聞名的阿爾迪基亞的菜餚果然名不虛傳，每一道都經過精心烹調，充滿獨特風味。但現在古城根本就沒心情靜下心來品嘗。
【饒了我吧。】
古城抬頭看著窗外美麗的星空，小聲地嘟囔道。
柔和的月光經過湖面的折射，輕撫著他們的側臉。
弦神島人口雖不足60萬人，然而飛機的班數卻意外的多，每周都有近200班機直達全世界40個城市。
這是因為，弦神島是世界上屈指可數的 「魔族特區」。
研究魔族的細胞組織、身體器官，從中得到的新素材或者新藥之類的，還有隻有在「魔族特區」才能得到特別的情報以及研究成果。許多人為了尋求這些來到弦神島，然後離去。
眾多海外直達班機的其中一班——阿爾迪基亞航空飛往維爾特雷斯的AG413航班，正在弦神中央機場的滑行道上進行起飛前的最後檢查。
全機約160名乘客已經全部登機就座。
因為是大型連休期間，機內將近滿員。拖家帶口的和學生在機內顯得很顯眼。同時，愛吵鬧的乘客也比平時要多。
其中尤其吵鬧的，便是坐在經濟艙中央一代的團體。
[這是啥，賊好吃！]
淺蔥嘴裡塞著剛從機場商店買來的零食感慨道。她膝蓋上堆了一大堆弦神島的伴手禮，讓不寬敞的座位顯得更狹窄了。
「炸雞味的弦神莎布蕾，早知道應該再買一箱啊。但是只有機場有賣的魔族特區『黑暗』巧克力，還有經典的吸血鬼風血橙果凍不買不行啊。啊，沒想到這個這個第四真祖燒還挺不錯。」
淺蔥一個接一個地打開新的零食然後將它們逐一掃空。從淺蔥端莊漂亮的外表看來，難以相信她是個厲害的大胃王。據說她的美食評論狂熱而又準確，在SNS上也是有很高評價的。
一方面，坐在淺蔥左邊的矢瀨則是一反常態，認真地盯著通道來往的女性乘務員的衣服看。
「正所謂百聞不如一見，阿爾迪基亞航空客房乘務員，個個都可謂國色天香啊。而且那個有著很色情的評價的新制服。清純自然地顯露出些許成熟的性感。簡直要覺醒新性癖了啊，是吧，古城」
「不是，別找我尋求認同啊。雖然我是覺得制服有點SF的感覺挺帥的」
「哎，原來古城你喜歡那樣的啊？」
「用下流的眼神看待認真工作的人是不對的。」
「我只說了制服挺帥而已吧？！」
坐在古城兩旁的淺蔥和雪菜用冰冷的視線看著他，古城隨即憤而反駁。
這時，凪沙正在走道對面的窗邊坐席上觸碰著設置在位置上的娛樂系統的觸控板一邊發出歡聲。
「這個電影，在日本可是還沒有上映的阿！很想看的那部。太好了……哇？！機內餐會出二次嗎？而且軟飲免費的隨便喝。真糾結啊。【應該要魚呢，還是應該選肉呢，這是個問題】威廉·莎士比亞」
「莎士比亞絕對沒有說過這種話吧」
古城聽到凪沙這麼說後不禁較真吐槽道，隨後煩躁地抱起了頭。順便一說，座位的順序是，古城的左邊坐著淺蔥和矢賴，右邊是雪菜，然後是凪沙和夏音。
「比起那種事，為什麼你們這幫傢伙也在啊，這可是去阿爾迪基亞的飛機啊？」
凪沙見親哥瞪著自己裝模作樣地撇開視線。
「你指的是什麼事——？我們可只是普通的旅行者哦——?」
「哈……？旅行者？」
「旅費也是自掏腰包，飛機的預約還有酒店的手續全都是我們自己做的，深森也同意了，沒有被古城君抱怨的道理——」
「咕……」
凪沙說得頭頭是道，古城毫無招架之力，只得發出不甘的沉吟聲。既然她連有監護人的許可這點都亮出來了，古城到此已無計可施。
「我該說，很高興吧吧。凪沙可以陪我一起去」
夏音也許是見古城和凪沙大眼瞪小眼，想緩和下氣氛，於是小心翼翼地插了句嘴。
凪沙因勝利而驕傲著的樣子，表情也變的明朗起來、
「真的？！太好了。你聽，古城君，聽到了吧？夏音醬，基本上可以說是第一次坐飛機吧」
「是的。上一次坐的時候還是嬰兒時期。」
「呼呼呼。有什麼不知道的話。儘管來問我吧。呃，我其實也是在小學之後第一次乘國際線」
看著妹妹得意的挺起胸膛的側臉，古城無力地嘆了口氣。
然後古城重新面向左側的矢瀨。臨近黃金周的時候，凪沙竟然能得到新的護照和旅遊簽證。而且古城他們預定要坐的飛機，剛好有凪沙她們的座位空出來。這些偶然也太符合他們的情況了。在背後肯定有某人的意思在起作用。
「餵、矢瀨。這個情況是你安排的吧？」
「等下、冷靜點啊。最開始提出來的是淺蔥。我好歹還是阻止過的。」
矢瀨嘴角一邊抽搐一邊搖頭。相對淺蔥則是一副一概不知的表情吃著零食。
「結果你不也跟來了！比起那個，為啥把凪沙也帶來了啊？！」
「不是不是，正好相反。本來淺蔥和凪沙為了嚇你們一跳準備提前一天去阿爾迪基亞的啊。然後，好說歹說才讓她們同意和你坐到同一架飛機。反正要去還不如在能看到的地方更安心吧？」
「就算是說服也應該說服她們放棄去阿爾迪基亞旅行才對吧！」
「抱歉。這我沒辦法。原本我就準備去阿爾迪基亞。」
「果然是你搞的鬼啊！」
「別老是在意那種細節啦。來，給你個第四真祖燒，把心情放好點呀。」
「我又不是因為肚子餓了才不高興的啊！」
古城頓時覺得整個人都沒了力氣，無力地癱在了座位上。
不過話又說回來，古城也沒辦法過多抱怨。因為他明白矢瀨和淺蔥並不是覺著好玩才跟過來的。夜之帝國的領主古城即將到訪阿爾迪基亞這片陌生的土地，他們二人此行的真正目的就是輔佐古城。
凪沙也是因為擔心身為朋友的夏音跟過來了。她之所以一直強調這是一場普通的海外旅行只是為了不增加夏音的心理負擔的藉口。夏音也是注意到了這些才會說出一起來很開心。了解到她們的想法以後，古城也沒辦法辜負她們的好意把她們趕回去。
「說起來，煌坂呢？沒跟古城你們一起嗎？」
矢瀨這麼說著同時疑惑地環顧周圍。但卻怎麼也找不到把阿爾迪基亞的邀請函送來的沙矢華。
「煌坂好像說要先走一步去做準備。像檢視我們的下榻地點，確認移動路線之類的。」
「真不愧是獅子王機關的攻魔師，這些步驟也做的很好。」
矢瀨很佩服的讚嘆道。
說來也是，古城也認同道。雖然沙矢華給古城的印象是一見到她深愛的雪菜就會陣腳大亂，但別看她這樣她似乎也是獅子王機關中的精英。咒術和暗殺相關的知識不用說，戰鬥力高強，擅長外語。社交禮儀也面面俱到。優秀到拉·芙利亞能將親筆信託付給她。
「話說，另外一個獅子王機關的攻魔師小姐沒問題嗎？」
淺蔥擦掉嘴邊沾著的奶油同時隨口一問。
啊——，古城皺著眉頭，將視線轉向不知為何的發言很少的雪菜。
「姬柊、沒問題嗎？臉色看上去跟冷凍保存的太空人一樣——」
「沒事的。我沒問題。什麼問題也沒有。」
雪菜繃著臉，用毫無起伏的機械語氣般回答道
「並不是因為坐飛機感到害怕，沒有那種事。機械鐵塊飛在空中的原理，我當然也很理解。就是庫塔·茹科夫斯基的定理中流體的循環γ發生馬格努斯效應，就是伯努利……」
「餵、餵……」
古城很擔心的看著雪菜開始像詠唱咒文似的說著些莫名奇妙的話。雖說本人不願意承認，雪菜從以前就很怕坐飛機。她似乎是出於本能對乘坐機械飛在天上這種事感到不安。然而她卻喜歡逞強，強裝淡定，實為矛盾。古城為了鼓勵雪菜，隨意地笑了笑：
「嘛，直達班機即便單程也要將近十二個小時就到了。真遠啊」
「十……十二個小時……」
雪菜臉上失去血色，表情也僵硬住了。
看到雪菜的指尖正在小幅度顫抖，古城靜靜把手放在上面。古城這才發現雪菜的手很冰，一下子說不出話來。雪菜吃驚地看著古城。
「前、前輩？」
「害怕的話，就不要太逞強了。冷靜下來之前我會陪著你的。」
之前好像也有過類似的情況，想起這些古城害羞似的露出苦笑。雪菜意外的用力握回古城的手，尋求依靠一樣的眼神看向古城
「飛機降落之前，絕對，不准放手，約定好了哦。」
「降落之前，不是，不是說了單程十二小時——」
看著雪菜走投無路似的認真的眼神，古城弱弱的試圖辯解。然而雪菜指上的力量越來越強。
「因為約定過了！才不是因為害怕呢！才不害怕呢！」
2.
弦神島和阿爾迪基亞首都維爾特雷斯之間的時差是7小時。弦神島的時間快7小時。因此，造成了早上從弦神島出發的飛機經過十二小時的飛行，到達阿爾迪基亞卻是在當天白天這樣有些不可思議的狀況。
據說往西飛經歷的白晝時間變長，所以時差症狀會有所減輕，但漫長的白晝使得古城這個吸血鬼意外的痛苦。
可能是因為恐懼和緊張變得疲憊，雪菜緊緊握著古城的手睡著了，吃累了的淺蔥也把頭靠在古城的肩膀上發出均勻的呼吸聲。
古城被她們兩個左右夾著無法動彈，無聊得打起了瞌睡。直到被凪沙她們歡聲吵醒。
【哇，雪！是雪哦，夏音！】
【是呀，真漂亮】
把臉貼近飛機的窗戶，凪沙和夏音像小孩子一樣鬧騰著。對生活在亞熱帶的弦神島的她們來說，銀裝素裹的大地真的是十分罕見的景象。這個時期的阿爾迪基亞的平均最低氣溫，即便是相對比較溫暖的王都維爾特雷斯，也只有零到四攝氏度左右。至於海拔高的內陸地區，現在風雪交加的日子似乎也不少。
【已經到了啊，感覺挺快的嘛】
矢瀨取下一直帶在身上的那台笨重的耳機說道。
【嗯——……是因為時差的原因嗎？難得睡得正舒服。】
淺蔥也睜開雙眼伸了個大大的懶腰。古城的左手終於獲得了解放，於是將視線轉向坐在右邊的雪萊。
【姬柊，馬上就要降落了。太好了啊。】
【不對，冷靜下來，前輩。還沒到時候。還有被稱作魔之十一分鐘，飛機的重大事故一般都集中發生在起飛後三分鐘和著陸前八分鐘。就說在這之後才是最危險的時間帶。根據飛機製造商的調查，著陸時的事故概率比起飛時的事故概率高出兩倍，尤其在這樣的氣候條件下，也可能受到雪或者大風之類的壞天氣影響——】
【等……餵、別說了。這種不吉利的話不要在飛機里說啊……！】
【啊……】
古城一把堵住雪菜的嘴，這時她才沉下氣來。這下她才猛然注意到周圍的乘客們，臉上全都掛著不安的表情瞪著他們。
【……對不起。失禮了。】
雪菜好不容易才冷靜下來，低著頭耷拉著肩膀沮喪了起來。
面對雪萊這麼難得的失態，淺蔥饒有趣味地望著她聳了聳肩。
【嘛，但是，那啥。對於普通人來說，比起飛機事故，第四真祖要更恐怖一些吧。在這裡暴露古城的真面目毫無疑問會引起恐慌的喲】
【拜託你了，多餘的話就不要再說了】
古城繃起臉來提醒淺蔥。
在世人的眼裡，第四真祖是掌管著殺戮和破壞的災難的化身，超脫於世界常理之外的冷酷無情的吸血鬼這樣一個荒誕的形象。而且最為棘手的是，這種看法並非完全不屬實。
要是古城不小心讓自己的眷獸失控了的話，就這樣的民航客機，一瞬間就能將它轟成灰燼。
【吸血鬼的真祖硬要說的話，應該屬於大規模殺傷性武器或是自然災害這一類別的吧。虧阿爾迪基亞的公主殿下能毫不在乎地把這等人物邀請到自己的國家來，真不知該說她少根筋好還是說她膽識不凡。】
矢瀨不知是佩服還是無奈，聽他的語氣有些難以琢磨。
是啊，淺蔥對此消極的表示贊同。
【說起來，入境審查這些沒問題嗎？檢查的人一看就知道你不是人類吧】
【我也不清楚，那些問題拉·芙利亞會幫忙搞定的吧。再說，本來飛機票就是她送過來的】
【要是這樣就好了】
淺蔥用不太信任的表情小聲說道。
從強行跟古城到阿爾迪基亞這點來看，對拉·芙利亞警戒心最強的應該就是淺蔥。
實際上，她們兩個在三個月前真祖大戰的時候幾乎是在相互敵對的立場上相識的。淺蔥懼怕拉·芙利亞也是很自然的反應。
古城他們乘坐的飛機開始慢慢降低高度。這時安全帶指示燈亮起，機內的屏幕映出地面的樣子。
【咦？】
看著屏幕上的影像，矢瀨有些驚訝的皺起了眉頭。雪菜像是受到了驚嚇，不僅沒有鬆開古城的手，反而驚恐地縮起了身子。
古城見矢瀨不對勁，疑惑地看著他問道。
【怎麼了，矢瀨？】
【不是，感覺目的地是不是不太對？感覺已經飛過維爾特雷斯機場了】
矢瀨剛想回頭看，可又忽然想起，在機內是看不到後面的景色的。
【是不是換了跑道啊？因為風向還是別的什麼原因？】
淺蔥冷靜地分析道。擁有多個跑道的機場根據風向來選擇使用是很正常的事。
然而矢瀨依舊面色嚴峻搖了搖頭。
【不是，現在已經很正常進入了著陸準備了吧。】
在那之後，古城他們感到一陣沉悶的震動。是飛機的機體放下收納起來的起落架的聲音。雪菜對這個聲音反應過度嚇得肩頭一震。
【這個方向是，阿斯科拉空軍基地？】
淺蔥打開機內手冊的地圖核查了一下。
這是阿爾迪基亞空軍的基地，位於離首都維爾特雷斯直線距離約20千米的郊區。
【你說空軍基地……為什麼會在這種地方……？】
古城傾著頭問道。當然空軍基地也有能夠著陸的跑道，但是民航客機沒有特別的理由在這裡降落真是難以想像。
【維爾特雷斯機場是不是發生了什麼麻煩？】
淺蔥提出比較合理的假說。然而並沒有跡象表明機內廣播要播報機長的聲明。雪菜現在已經是怕得不行，連話都說不出來了。
【你看，古城君！戰鬥機！】
凪沙透過飛機的窗口向外看著，發出天真的聲音。雖然只能看到它的身影一閃而過，單從古城他們旁邊飛過的簡潔的身影毫無疑問是戰鬥機。
從飛行方式看來，那架戰鬥機並不是單純地經過而已，明顯是在護衛古城他們的飛機，或者是一直在監視他們。
【阿爾迪基亞的護衛機嗎？如果是國賓待遇，有護航機也不是什麼奇怪的事……】
矢瀨露出不同往常的認真表情開始煩惱。話雖如此，古城他們現在不過是乘客，也做不了什麼。古城他們再怎麼提心掉膽也是白費功夫，飛機朝著空軍基地的跑道開始下降。
【總而言之，還是正常著陸了。】
淺蔥似乎稍微放心了一點。
飛機接觸到跑道的時候產生了一陣輕微的衝擊。反推力裝置發出巨大的轟隆聲噴射出燃燒氣體，使機體開始急減速。不知雪菜是不是因為終於落到地面上感到放心了，她的眼角竟然滲出了淚水。繼續緊緊握著古城的右手，有些不可靠的嘆了口氣。
完成著陸的飛機本應該就這樣通過引導路前往停機坪。然而不知為何機體繼續減速，最終停在了跑道的正中間。
到這個地步，機內的其他乘客也終於感到不對勁的騷動了起來，就連乘務人員也露出不安的表情。然而就算到了這個地步，機長那邊還是什麼說明也沒有。有幾個性急的乘客已經站了起來，走近乘務員開始逼問。
就在這個瞬間，伴隨著爆炸似的衝擊，機體的緊急出口突然打開了。
【怎、怎麼了？！】
完全沒有想到的展開，古城他們不知所措的僵在那裡。
一隊全身黑衣的人從打開的緊急出口那涌了進來。他們拿著室內戰鬥用的小型衝鋒鎗。他們有組織的散開，沒一會兒就鎮壓了機內。
【誰啊，這群人……？！】
終於從驚訝中回過神的古城站起身來，警戒的瞪著這個黑衣集團。
集團中類似隊長的男人用英語向乘客發出警告。看來他們現階段至少沒有危害乘客的打算。
【他們好像，是阿爾迪基亞軍的特種部隊。】
雪菜悄悄話似的低聲在古城耳邊說道。古城被這句話嚇了一跳
【軍方的特殊部隊？】
【他說：『所有人，低下頭不要動。』機內好像有恐怖活動的現行犯。】
【恐怖活動的現行犯……？！】
古城悄悄環顧周圍。我們竟然和恐怖分子坐在同一架飛機上這個事實，事到如今才注意到似的感到震驚。如果是有飛機恐怖活動危險的話，這個飛機在空軍基地降落也讓人感到認同了。
不過特種部隊將機內鎮壓了就是說，已經預防了劫機這種最壞的情況了吧。之後就等他們找到恐怖分子並拘束起來就行了吧
帶著黑色面罩的士兵們，朝著古城他們的方向
靠近。似乎對乘客一個一個進行確認，來尋找恐怖分子的樣子。
古城看著他們護額的很是可靠，偶然和其中一個人對上了眼。這個瞬間，士兵突然大喝道。
【目標確認！】
【誒……?】
古城用傻了眼了似的表情看著眼前指著自己的衝鋒鎗的槍口。即便是擁有未來視的雪菜，也是表現著完全是出乎意料的反應。
【等？！你們到底在——】
淺蔥反射性的試圖站起來準備抗議，其他的士兵立刻將槍口對著她，她無奈只得慌張的把雙手舉起。然後過了幾秒之後，古城他們完全被特殊部隊包圍了。
【目標確保！】
【前、前輩……?!】
【古、古城？！】
【等一下啊，我才不是什麼劫機犯——好疼！】
古城極力申辯，就在此時旁邊的士兵對他用出迷之關節技，他發出了慘叫聲。
【逮捕情報里的東洋人恐怖分子六名。接下來帶出機外】
特殊部隊的隊長開始用無線電報告情況。恐怕這架飛機本身就已經被軍隊的大部隊完全包圍了吧。
【六名，我們也被算在裡面嗎？！】
凪沙看著夏音不安的詢問道。不知道，夏音咬著嘴唇搖了搖頭。
【給我等一下，這肯定是搞錯——唔~~~!】
關節被擰到極限的狀態，依舊想要抗議的古城，嘴巴突然被誰給堵住了。
特殊部隊其中一個士兵透過黑色防刃纖維的手套壓住古城的嘴唇。是個與其他隊員相比，體形有些纖細的女性士兵。
【別說了，古城。稍微聽話一點】
女性士兵稍微拿開面罩似的黑色面罩，看到讓人聯想到冰河的碧藍色瞳孔，和閃耀著光芒一樣美麗的外貌。古城發現這個女兵的真實身份後吞下一口氣。
【你……】
【歡迎來到阿爾迪基亞，古城。好好期待著吧】
美麗的阿爾迪基亞第一公主在剛才耳邊漫不經心地說道，隨即露出惡作劇似的微笑。
3.
【第一次來阿爾迪基亞,有什麼感想嗎？】
拉·芙利亞似乎心情不錯，微笑著向古城他們詢問道。
她現在已經把剛才穿的戰鬥服換成了自己的衣服。上身穿的西服很像軍隊的禮服，再配以迷你裙以及長筒靴。
這套服飾穿起來既體現出了公主的威嚴又不失華美。
【怎麼樣？一落地就被押上囚車，你覺得我會很高興？！到底是怎麼回事啊？！】
古城被控制在囚車的椅子上瞪著拉·芙利亞。
大約在半小時前，古城他們被當成恐怖分子給抓了起來。被帶下飛機的時候還戴著手銬和眼罩。隨後就被押上囚車開出了空軍基地。現正在高速公路路上行駛，也沒人告訴他們目的地是哪。
囚車的設計初衷就是越結實越好，至於舒適度，就算說得委婉點也只能說差到極點了。鐵格子與金屬網覆蓋的窗戶十分狹窄，就算眼罩被摘了下來，也不能好好看到外面的景色。
然而拉·芙利亞一點道歉的意思都沒有笑著搖搖頭。
【這也是，為了瞞過那些現在應該在機場等著的媒體和各個國家的情報機關的無奈之舉。讓你這個世界上最強的吸血鬼，通過普通方式入境肯定是不可能的】
【這我理解，但沒別的方式了嗎！？你也犯不著非要把別人當恐怖分子給抓起來吧！】
【我們的計劃很周密，故意搞個大新聞讓人們的注意力從第四真祖偷渡入境一事上轉移開來。】
【可我一開始也沒打算要偷渡過來……】
古城一副慪氣的樣子用手撐著臉。
拉·芙利亞歪了歪腦袋，像是想了些什麼。然後取出一個裝著白色粉末的塑膠袋。
【還是說，你更喜歡這樣的劇本？我把這些悄悄藏在你們的行李里，然後以涉嫌走私毒品為由逮捕。】
【這不是喜歡哪個的問題啊！兩種不都是罪犯的待遇嘛！動腦想想，更穩妥的方式多得是好不？！】
古城不禁後背一涼，對拉·芙利亞怒吼道。從這滿肚子壞水的公主嘴裡說出來的話，哪怕真的是玩笑聽上去也不像是玩笑。讓軍方的特種部隊突入飛機這點肯定也是她覺得這樣才好玩，隨隨便便地就這麼做了。
把王位繼承權第一順位給這樣危險的人物沒問題嗎？儘管事不關己，但古城還是開始擔心起阿爾迪基亞的未來了。
【不管怎麼說，非常感謝你應邀請來。謝謝，古城】
拉·芙利亞態度一轉，馬上變回了端莊賢淑的賣乖模式，優雅地行了一禮。
她這翻臉比翻書還快的本事讓古城實在無言以對，只得搖首苦笑。
【要謝的話就去謝葉瀨吧。我和姬柊來這單純只是為了保護葉瀨。】
【是啊。難為你了，夏音。大老遠跑這裡來。】
拉·芙利亞聽了古城的話後點了點頭，轉身面向比自己年齡還小的姑姑。
夏音拘謹地笑了笑，對拉·芙利亞很有禮貌的低下頭。
【謝謝您的邀請，公主殿下】
【——不對哦】
【誒？】
【拉·芙利亞才對哦，夏音】
拉·芙利亞不知為什麼鬧彆扭似的嘟起了小嘴，緊緊盯著夏音。
夏音眨著眼睛不知如何是好。
【……?】
【從血緣上來說，我是你的侄女，應該像那樣叫我】
拉·芙利亞叉著腰，語氣認真地說到。
儘管夏音還有些困惑，但還是試著小聲叫了句：
【……拉·芙利亞？】
【很好】
美麗的公主露出迷人的微笑。
一個是威嚴不凡、眾生傾倒的拉·芙利亞，一個是看似溫柔體貼、超凡脫俗的夏音。她們兩個給人的感覺本該是完全相反。但像這樣在近距離一對比，赫然發現兩人的容貌竟是如此相似。
【那個，我們也一起跟過來了，沒關係嗎？】
坐在夏音旁邊的凪沙戰戰兢兢舉起手，向拉·芙利亞問道。
公主微笑著點了點頭。
【當然啦，凪沙。因為，你是古城的妹妹。那就是說，在不遠的將來，你也會成為我的妹妹呀。】
【哦，哦……】
拉·芙利亞言之鑿鑿，凪沙被忽悠的一愣一愣的。
給我等一下，古城慌張的插嘴道。
【不是，這話怎麼能當真啊。別亂點鴛鴦。】
【如果是雪菜的問題那就不用擔心了。第二真祖的夜之帝國「破滅王朝」允許一夫多妻制。如果你想效仿這點我沒有意見。雪菜你也這麼認為的是吧？】
【誒？！我、我嗎……?】
雪菜被打了個措手不及一時回答不出來。
【問題不是在那裡吧？！為什麼話題的走向成了我一定會跟你結婚？！】
【也很歡迎你們，弦神島人工島管理公社上級理事，矢瀨基樹。還有該隱的巫女、藍羽淺蔥。又見面了呢】
拉·芙利亞無視古城的反駁，向矢瀨他們打招呼。
【你好，真祖大戰的時候受了你不少照顧啊】
淺蔥尷尬又不失禮貌的笑著回應道。
矢瀨不知從哪拿出來一些貢品遞到公主面前。是收在工業用文件夾里的圖紙和裝裱精美的厚冊子。
【殿下，小小意思不成敬意。這是我弦神市國的一點心意。】
【這是……葉瀨賢生開發的，模擬聖劍的改進術式吧】
拉·芙利亞打開文件夾一看，頓時眼神一變。
所謂的模擬聖劍，是阿爾迪基亞王國聖環騎士團引以為傲的的強力對魔族用術式。看來夏音的養父，曾在阿爾迪基亞擔任過宮廷魔導技師的葉瀨賢生構想出了模擬聖劍的強化方法，並將其交給了公主。
【那我就慎重地收下這份弦神市國友好的證明。這個術式如果能夠實用，想必將會為我國帶來莫大的利益。我會立刻讓宮廷魔導技師們開始解析。然後，這邊是……？】
拉·芙利亞翻開了矢瀨送的另一件禮物——一本冊子。哎呀，拉·芙利亞不由得驚叫一聲，張大了眼睛。一貫沉著冷靜的她，竟然會如此直率地表露出自己的情感，實屬罕見。
古城不禁有興趣，向矢瀨打聽。
【那是什麼啊？】
【啊啊。那是收集了古城從初中時代開始的照片的相冊啊……】
矢瀨說著，好像還有些自豪。古城看著他傻了眼。
上課打哈欠的古城。在搞社團活動的古城。洗澡場景和睡臉。還有和第十二號阿
古羅拉和睦的並排著的古城——拉·芙利亞像孩子一樣兩眼生輝，看著這些照片入迷了。
【你他媽！竟然隨隨便便把老子的照片當禮物送人！？還有你怎麼會有多到能裝滿一本相冊的我的照片！？哪收刮來的！？】
【那個，是受淺蔥委託偷拍的——】
矢瀨被古城揪著胸襟，心窩又被旁邊的淺蔥來了一記，氣都喘不過來了。
拉·芙利亞很小心的把相冊抱在胸前。
【非常感謝，基樹。對我來說，這是比什麼都要貴重的禮物。你真是一個可靠的人呢】
【不敢當，這真是不甚惶恐】
儘管矢瀨彎著腰表情痛苦，但還是不忘回應公主對他的稱讚。
古城放棄了似的，將靠在囚車的車體上。
【話說，我們這是去哪的啊？】
【首都郊外的宅邸。我的祖父——阿爾迪基亞的前任國王蓋亞路德 ·利哈瓦因現在居住的地方】
拉·芙利亞竟然沒有賣關子，馬上就說出來了。
凪沙聽後好像注意到了什麼，突然抬起頭來。
【阿爾迪基亞的前任國王大人？那，難道是夏音的父親嗎？】
【是的。正是為了讓夏音見他一面，我們才把夏音請到阿爾迪基亞來的。】
銀髮公主微笑著點了點頭，溫柔地看著一語不發的夏音。
就在這時，在囚車裡面待命的護衛女騎士悄無聲息地站了起來，走到拉·芙利亞身邊，神色緊張地小聲向公主報告。
【失禮了，殿下。來自繆潔特太后大人的緊急聯絡】
【……祖母大人？】
拉·芙利亞有些驚訝地揚了揚眉毛。
太后就是先王的王妃。即拉·芙利亞的祖母。
反過來，對太后來說，夏音是自己丈夫和外遇對象之間生的孩子。當然，太后肯定不會對夏音抱有什麼好的感情。
女騎士可能也隱約察覺到了這方面情況，神態不安地繼續報告。
【她想將王妹大人的訪問地點，變更為特諾特亞離宮】
【在特諾特亞？】
【是的。還有讓殿下您立刻返回宮殿。】
【是想把我和夏音醬分開嗎……還有特諾特亞，那就是說】
拉·芙利亞擔憂地垂下了眼瞼，表情變得江硬起來。她的這種反應一點也看不出以往那種不論何時何地都從容自在的態度。
【那個地方有什麼問題嗎？】
古城擔心拉·芙利亞，於是問道。
銀髮公主似乎感到苦惱，露出了若即若離的微笑。
【那是祖母大人成為王妃以後，將曾是情敵的女性，祖父大人的情婦軟禁起來的宮殿。她們到死為止都不允許離宮外出。】
【軟禁？她說要把夏音帶到那個地方去嗎？】
古城他們的表情一下子都變得緊張了起來。
將丈夫的外遇對象全部軟禁起來的，嫉妒心很重的太后。而這個女性，將和丈夫與情人所生的女兒見面的地點，定為了作為復仇舞台的離宮。從這個舉動里感到其危險的意圖也是很自然的事。
【雖然有些不安，但也不能違背祖母大人的命令。那位大人真的是狡猾而又恐怖】
拉·芙利亞無力地搖了搖頭，透露出的是一股已經放棄的無力感。
心裡的不安讓古城胸口悶得慌。像拉·芙利亞這樣的策略家都害怕的對手，可能對夏音懷有惡意。這不禁讓人感到害怕。
【正如我剛才所說，夏音。我沒辦法和你一起去了。請一定要小心。】
拉·芙利亞握住夏音的手用祈禱似的說道。
夏音平靜地點了點頭，溫柔地露出了釋人心懷的微笑。
【沒事的。謝謝，拉·芙利亞。】
4
古城一行所搭的乘的護送車抵達特諾特亞離宮的時候，已經是接近日暮的時分了。
這裡被森林和丘陵環繞著，與其說是閒靜，倒不如說是周圍什麼東西都沒有的地方。與離宮這種詞彙所給人的印象相反，建築很小，最多也就是像一個豪華的別墅而已。
【這就是軟禁過先王情婦的離宮？叫什麼來著，好像是特諾特諾一樣的名字來著】
【是特諾特亞，阿爾迪基亞的王都附近應該有個同名的湖才對】
古城抬頭望著宮殿嘀咕了一下，雪菜則若無其事的回應到。即便已經下了飛機有一段時間了，她似乎也還沒有從疲累中完全恢復，即使是這樣，似乎也算是回到了平時的狀態了。
【那麼，那邊的就是那個湖麼？】
凪沙一遍伸了個懶腰，一邊問道。雖然林木擋著，很難看見，但離宮的背面似乎就是一個湖的樣子。
一間簡潔的屋子以及被殘雪覆蓋的森林，再加上沒有生氣的湖。雖然還不至於說是毛骨悚然，但也是給人一種寒冷的印象。使得這裡是用於幽禁情人和情敵的傳聞，也有了幾分真實感。
【作為離宮還真是，說是小巧還是樸實呢，還真是樸實的建築啊】
才剛到玄關，矢瀨就不經大腦的提起了這個別人都在迴避的話題，而這時從矢瀨死角的方向，突然傳來了顯得陰沉的聲音。
【是這麼簡陋的屋子真是太抱歉了】
【嗚哦】
矢瀨反射性的後仰起身轉向了那邊，而在他眼前毫無動靜站著的則是以為穿著女傭服的半老女性，年齡約六十歲左右。看起來頗為幹練，但也給人一種難以靠近的印象。她應該就是這間屋子裡的女官長了吧。
【那個說樸實可不是有什麼壞話呦，不如說這反而能讓人比較放鬆，而且也能感到有一種日式的簡潔美，我個人對此可是評價很高的。】
【你還在說些什麼失禮的話啊!有點常識行不行 啊！】
淺蔥見矢瀨開始亂找藉口，用力敲了下他的後腦勺，然後順勢逼他道歉。
【都說了是想要讚美才說的啊】
使勁低下頭的同時矢瀨發出了狼狽的聲音解釋道。女官長則是看不出表情的行了一禮，接著打開了看起來十分厚重的木門，引導古城他們進入了屋內。
和外觀給人的感覺一樣，屋子裡並沒有很寬敞和特別的豪華。但是即便如此，房屋的做工也有著離宮這個詞所相符的精緻。
大理石的地板被細心的打磨後閃閃發亮，木材經過了長年的歲月後已經變成了琥珀色。這是座奇妙的建築，雖然是第一次來，但卻覺得十分懷念。
【這邊的房間，還請隨意使用。往右手邊走進去是浴室，左右兩邊各有兩間臥室。如果還需要些什麼，請隨時吩咐。】
【非常感謝您給我們帶路】
對於露出了親切笑容的古城，女官長露出了略微有些困惑的表情。
也許死作為領主卻輕易的表達了感謝的古城的態度，讓生活在階級社會的歐洲的她感到了些許的奇妙。原本應該是由作為旅行者的古城來適應這裡的習俗的，但是受到了照顧卻什麼感謝也不表達的話，就會是古城這邊不自在了。所以，就先忽略掉女官長的困惑吧。
就在古城他們進入房間裡的同時，女官長年輕部下們將行李一個個搬了進房間。這些是乘坐飛機時，寄存的行李箱。
似乎是拉·芙利亞 的部下們從降落在空軍基地的飛機那裡收到後先一步送過來的。連這方面都安排得面面俱到，如實的體現了拉·芙利亞善於經略的一面。
侍女們搬完行李後，就這樣留在房間的牆邊待命了。這氣氛，與其說是在等待古城他們的吩咐，倒更像是在監視著他們。她們所製造出的緊張氛圍，讓古城想起了一件事，這裡可是敵方的地盤。
唯一讓人沒那麼緊張的事，可能也只有身為被監視對象的夏音反而毫不在意地接受了那些侍女這一點了。
夏音早已放棄王族的地位，她對先王既沒有多餘的期待也沒有什麼企圖。可能也正因為如此，她才能這麼淡定。但夏音這種從容不迫的態度，在旁人看來卻可能有些可怕。
【幸虧把校服也帶過來了，這也能算是正裝吧？】
是打算緩和緊張的空氣吧，凪沙用和平常一樣明快的語氣說道。她從手提箱中拿出來的，是彩海學園的冬季制服。
【是呢。又不是正式的外交場合、大概沒什麼問題吧。】
對於凪沙提出的疑問，淺蔥也盡力開朗的回應到。學生或者警官之類的制服，在社交場合也能看作是正裝。這件事在阿爾迪基亞大概也是一樣。
【沒想到，居然會有能面見國王的一天啊】
一邊小心注意著制服襯衫上的褶皺，凪沙有些緊張的笑了笑。
【你家的哥哥，可也是類似於國王的人物啊】
淺蔥露出了苦
笑，用凪沙聽不見的聲音小聲嘀咕道。
因為女生們都開始拿出替換的衣服了，所以古城也為了避嫌離開了房間。
隨後，一名侍女趁同事不注意，偷偷靠近了夏音。
【失禮了，請問您是夏音大人嗎？】
侍女壓低了聲音尋問到。雖然發音稍微有些生硬，但卻是非常清楚的日語。
她的年齡大概是四十歲左右。是一位金髮飄飄的美女，但她的表情卻有些陰沉，仿佛是在害怕些什麼。
【是的，我就是葉瀨夏音】
夏音微笑著深深低下了頭。金髮侍女驚訝的搖了搖頭。
【請抬起偷來，夏音大人。長公主殿下對我這樣的人低頭什麼的，實在是擔當不起。】
【請問找我有什麼事嗎？】
夏音向惶恐著的侍女問到。侍女點了點頭，下定了決心般的開了口。
【雖然知道這樣很不敬，但是夏音大人，還請您從這裡逃走。】
【逃走？】
夏音不可思議的歪起了頭。聽到了她們對話的古城和旁邊的雪菜警戒著相視了一眼。
金髮的女僕在短暫的沉默了之後，像是要與恐懼對抗一般揉搓著雙手。
【是的，太后大人是一位聰明且知識淵博的大人，但同時也十分的冷酷。您可知道太后大人都是怎麼對待先王陛下的出軌對象嗎？那種血腥和悽慘是語言都無法形容的】
像是對自己說出的話感到害怕一般，女僕的肩膀抖動著。她用沙啞的聲音繼續說道。
【這個特諾特亞正是為此而用的建築物。太后大人是絕對不會原諒先王陛下和別的女性生下的女兒，也就是夏音殿下您。您甚至會有性命之憂。還請您務必在觸怒太后之前，離開這個國家】
【為什麼您要告訴我這件事呢？】
夏音看著金髮的侍女，溫柔的問到。
侍女沉默的將制服袖口的扣子打開，將袖子捲起到手肘附近。
在她的肌膚上，有一片像是燒傷的觸目驚心的傷痕。似乎並不是簡單的因為意外而造成的。這是在近距離被槍彈擊中造成的痕跡。
【在十七年前，琴音大人救過我的命。作為宮廷治癒師的琴音大人，拼命的救下了因故重傷的我。我正是想報答那份恩情】
琴音的名字從侍女的口中出現時，夏音第一次浮現出驚訝的表情。古城注意到，那應該是夏音母親的名字。
【能聽到你的這番話，我來這個國家也算是有意義了】
夏音用平常的語氣說道。在她的嘴角露出了滿足的微笑，不知道為什麼，她想通了般的點了點頭。
【太后大人，真的是非常愛先王陛下呢。】
【嗯？】
看了夏音這牛頭不對馬嘴的反應，金髮侍女發出了呆呆的聲音。
但是夏音卻像是同情起太后般悲傷地催下了眼瞼。
【喜歡的人，喜歡著別的人的話，肯定會感到悲傷吧。這種感情，我好像也能理解了。】
【啊，不是，問題不在這裡。】
金髮的侍女露出了不知道該怎麼辦的表情。再怎麼說，夏音的這種反應，也在她的預想之外吧。
【我會被太后討厭也是當然的。所以，我原本並沒有來這個國家的打算】
夏音一邊害羞的微笑著，一邊平淡的說到。
【但是，如果可以的話，我想要替母親像先王傳達的一些話。所以，現在我還不能回去。】
【夏音大人……您……】
侍女驚訝的睜大了眼睛盯著夏音。她終於明白了，夏音明知道自己被討厭著，還要來到阿爾迪基亞的理由。
感到驚訝的，還有古城他們。一直都不怎麼說話的夏音的想法，現在終於第一次感覺觸碰到了。
【用不著這麼擔心，葉瀨的安全由我們來保證】
像是要讓金髮的侍女安心一般，古城這麼說著，向她露出了笑容。
【是的，我們也正是為了這個才來的】
雪菜也站在夏音的身邊，堅定地點了點頭。
【而且，如果葉瀨從這裡逃走了的話，作為泄露了太后意圖的人，你說不定也會受到懲罰】
一邊整理著拿來的衣服，淺蔥隨口說道。她也仔細的聽了夏音她們的對話。
【但、但是——】
金髮的侍女，困惑著中斷了話語。想要傳達阿爾迪基亞太后的恐怖之處，卻又不知道該用什麼樣的語句形容，從而露出了一幅焦急的表情。
古城看著她，稍微感到有些難辦的搔了搔頭髮。
【而且，是叫做特諾特亞宮吧，這個地方……看起來也並不像說的那麼恐怖的地方啊。要說起來的話，也像是在好好歡迎葉瀨的到來啊】
【那……那個，這種事是……】
【而且你看，這個房間的風景也很好啊。真的會把憎恨的對象關在這樣的地方麼？怎麼說呢，也太奢華了吧】
古城這麼說著，看向了房間的窗戶。
現在是傍晚。從房間正面的窗戶里，恰好可以看到這異國他鄉的金黃色的火燒雲，和映照出這片景色的波光粼粼的湖面。視野的左右是被冰川沖刷出來的莊嚴的斷崖。目光所及的都是寶石般綺麗的絕景。
【是啊是啊，真是讓人感動的景色。這棟房屋，也像是從童話里搬出來的一樣】
凪沙再房間裡四處走走看看，出神的說道
【家具和絨毯也是，都是清一色的古董品呢。這都不是有錢就能買到的東西吧。要布置這些東西，到底是費了多少勁啊】
摸著身邊椅子的扶手，淺蔥吐出了混雜這讚賞和呆然的嘆息。
【您真的不打算逃走嗎？】
對於古城他們挺中意這裡的反應，侍女發出了泄氣的聲音
【真的、非常抱歉】
夏音露出了一幅非常抱歉的表情，向侍女深深的彎下了腰。
5
晚上八時，古城他們換完衣服後，女官長招呼他們前往離宮的餐廳。
夏音和凪沙穿的都是制服。古城和矢瀨穿的是借來的無尾禮服。淺蔥的服飾則是她頗為中意的奢華的藍綠色晚禮服。
可是在場諸位中，最吸引人眼球的是雪菜。要說為什麼，那是因為她身上穿的是一件男裝長外套。
【哈……雪菜，你好帥。】
凪沙和雪菜手挽著手走著，一臉陶醉地小聲說道。
【不好意思啊，凪沙。由我這個不中用的來當你的護花使者。】
雪菜搖了搖頭，有些害羞似的悄悄說道。
這事兒還得從女官長的指示說起。女官長說，晚餐時男性要當女性的護花使者。古城是主客，由他來當同為主客的夏音的護花使者那是自然不過。這樣一來問題就來了，剩下的男女人數不匹配。
最後，淺蔥心不甘情不願地勉強同意了跟發小矢瀨組一對。剩下的二位在嚴格比較過身高后，由以兩厘米之差勝出的雪菜反串男性角色。
雪菜換上男裝，紮起頭髮後竟是如此地英氣凜然，帥得讓幫她換衣服的侍女們都屏息凝神，說不出話來了。看來一開始的不安終歸不過是記人憂天罷了。
【哪有，比古城君高不知道哪裡去了。我都想跟你結婚了。】
【結婚……這個，再怎麼說也有點兒，那個啥吧……】
見凪沙說得那麼認真，雪菜勉強擠出了個尷尬的笑容。
【哎，古城。剛才那女的，你怎麼看？】
【你是說，剛才來找葉瀨說話的那個金髮女？】
古城轉過頭看著矢瀨，反問了一句。
【這個嘛。年紀有點大了吧。雖然說以她那個年紀來說還是很漂亮的。我說矢瀨你啊，再怎麼喜歡年紀大的，你這涉獵範圍也太大了吧？】
【你怎麼給扯到男歡女愛這方面來了！？】
矢瀨一聽猛咳了幾聲，隨即怒而回擊道。
【我不是這個意思啊！我是說，那女的會不會其實是想欺騙我們！】
【欺騙？】
【嗯。你覺得要是葉瀨真的沒去見先王逃回去了的話，會變成什麼情況？不但安排這次謁見的拉·芙利亞公主顏面盡失。阿爾迪基亞和弦神市國，以及和日本政府的關係也不可避免會惡化。對吧？甚至可能會影響到三天後的紀念儀式。】
【你的意思是，她可能是要妨礙紀念儀式的勢力派來的間諜？】
雪菜聽他們這麼一說，覺得事關重大，也加入了進來。
【不惜冒這麼大風險假扮侍女潛入離宮來幹這事，這圈子也兜得太大了吧？】
淺蔥懷疑地說道。矢瀨聽了撇起了嘴，有些不太自信的說道：
【這麼做，萬一失敗了風險也能降到最小吧。】
【假設那個人真的是間諜，現在她沒能說服葉瀨，所以也不是問題吧。而且，現在看來她是真心擔心葉瀨的可能性比較高。】
古城隨意地說道。矢瀨的懷疑自有道理，但既然現階段沒辦法弄清楚她的真實身份，再怎麼擔心也是白搭。
矢瀨聽了古城的看法，神色凝重地點了點頭。
【不過，假如她說的話是真的，那這下我們就得擔心太后會使出什麼計謀來。雖然我覺得她應該不會一上來就來硬的。】
【這方面我們會應對。不過說真的，要是紗矢華也在這裡的話，會放心許多。】
說罷，雪菜咬緊了嘴唇。雪菜跟具有詛咒和暗殺知識的紗矢華不一樣，她的專長說到底只有跟魔族直接戰鬥。要是太后真的安排了暗殺，就算有劍巫的未來視能力，也不能保證一定能防住。
【也許對方也知道這點。他們可能是盤算著不讓我們跟紗矢華會合，所以才把謁見的地點改成了這座離宮。】
矢瀨提出了一個不祥的假設。雪菜也預想到了最壞的情況，繃緊了臉。
【最好儘量避免戰鬥。因為要論對魔族戰鬥的成績和經驗，阿爾迪基亞聖環騎士團毫無疑問是首屈一指的。】
【畢竟是一群一直在對戰王領域戰鬥第一線的傢伙啊。】矢瀨說道。【好像現在每年還會發生幾次小規模的武裝衝突。估計不是一群面對第四真祖就會慫的傢伙。】
【雖然如此，但發生武力衝突也許還算比較好的。反過來說，要是她對我們耍陰的，那才更棘手。她可是各國首腦都敬畏三分，並尊稱其為「狡黠女神」的策略家。可不是隨便騙一下就能騙過去的。】淺蔥平時很是爭強好勝，可說這句話時卻很罕見的沒了以往的氣勢。不過，古城也充分理解了淺蔥為什麼這麼警戒。
【畢竟是那位拉·芙利亞的奶奶啊。】
古城板著臉憂心忡忡地說道。畢竟他們要面對的，是連那個壞心眼公主都用「恐怖」一詞來形容的阿爾迪基亞太后。怕是再怎麼提高警戒也不為過。
古城他們一步步走近作為謁見地點的食堂，臉上的表情也越來越嚴峻。就在這時，
【你夠了！】
凪沙氣呼呼地吼道，隨後突然踩了古城一腳，雖然凪沙穿的不是淺蔥那種高跟鞋，而是平底皮鞋，但冷不防地被踩上一腳還是很疼的。
【疼啊！？凪沙，你這傢伙，干什——！】
古城忍不住慘叫一聲，剛準備把凪沙批判一番，這時他才知道為什麼氣鼓鼓的了。走在凪沙旁邊的夏音此時正為難地低著頭。古城的怒吼到了嘴邊又咽了下去。
【呃呃……抱歉，葉瀨。剛才說的那些嚇到你了。】
古城一臉不好意思的向夏音道了歉。
【哪有，我沒事。你為我擔心我很高興。】
夏音笑著搖了搖頭。
這時，引領古城他們的女官長在走廊里停下了腳步。她手持點了火的燭台，緩緩轉過身來，指著眼前一扇大門。
【這裡是晚餐的會場。先王陛下，太后殿下已經在內等候。各位請直接進入。】
女官長說完，門就悄無聲息地打開了。
古城像是給自己打氣似的，拍了拍自己的臉，然後走到夏音身旁。
【那，我們走吧，葉瀨。】
【好的，大哥哥。小女不才望多包涵。】
【呃，不是，這話不太對吧。】
古城看著夏音向自己深深地低下了頭，不禁苦笑道。不過也多虧了她這麼一出，古城剛才的緊張勁也煙消雲散了。
食堂內部比較暗。
桌子上放著的十幾根蠟燭就是僅有的光源。
但是古城並沒有對此感到不滿。
食堂的天花板和牆壁有一部分是玻璃鋪成的，銀色的月光可以透過玻璃傾灑在室內。再加上月光照在湖面上反射進來，把屋裡照得更亮。
天空中繁星閃爍，湖面上波光粼粼。
正是這個離宮的設計者，創造出了這幅如夢似幻的絕景。
在面無表情的女官長的目送下，古城和夏音，矢瀨和淺蔥，雪菜和凪沙按順序一對對走進了食堂。古城環視了房間一周，想找到在裡面等候的先王和太后。
古城絕沒有掉以輕心，但他還是沒掩飾住心中的驚訝之情。
【啊……？】
古城一下子沒搞明白髮生了什麼事，站在原地一動不動。
他沒有受到傷害。兩位晚餐的主辦人只是很平常地坐在那而已。
坐在長桌中央位置的是一位老年男性。身形苗條，長相頗有氣質。雖然眼角和臉上留有深深的皺紋，但看得出他年輕時必然是俊美絕倫。
銀髮碧眼應該是阿爾迪基亞王族的特徵。這麼看來，他應該就是阿爾迪基亞上任國王，也就是夏音的爸爸。
然而不知為什麼，他的嘴被那種用來束縛罪犯的黑色面罩捂著，被人用粗麻繩從頭到腳牢牢地綁在了椅子上。這樣一看，與其說他像個前國王，倒不如說更像個正在接受審訊的連環殺人犯。
在前國王左邊的是中途跟古城他們分開的拉·芙利亞。她看著古城他們不知所措的樣子，一如既往地調皮地微笑著。
前國王右邊坐著的，是一位纖瘦的金髮美女。古城對她的容貌有印象。她就是幾小時前跑道古城他們面前勸夏音逃跑的侍女。
那位金髮侍女現正穿著豪華的大開襟禮服，坐在晚餐席間。
事情太過讓人震驚，縱使古城心中有千言萬語，可又不知該從何說起。矢瀨和淺蔥也跟古城一樣。
但幾人當中只有夏音完全不為所動。
【您就是先王陛下嗎？我便是應您盛邀來訪的葉瀨夏音。】
夏音用往常平穩的語氣向被綁得嚴嚴實實的先王打招呼。
金髮女性聽後滿意地眯起了眼睛，點了點頭。前國王聽了後淚流滿面不停地蠕動著，似乎想表達什麼。
【我是曉古城。呃，先王為什麼被綁著？】
古城見前國王這副慘狀於是問道。
【我沒有說謊。我想我之前已經告訴過你了。阿爾迪基亞的太后是個生性冷酷的人。】
金髮女性平靜地說道。雖然她的語氣嚴肅正經，但是眼裡卻閃爍著跟拉·芙利亞一個樣的惡作劇似的光芒。
【都到這個時候了居然還怕跟自己的女兒見面想逃跑。所以就把他綁起來了。男人這種東西真是，一到關鍵時候就靠不住。】
金髮女性這麼說著，冷淡地看著前國王。前國王嘴被堵著，嗚嗚地說著些什麼像是在找藉口。然而金髮女性一個眼神就讓他閉嘴了。
【你有意見？你這人真是，連自己過去的所作所為都不敢好好面對，這還像個前國王？一點出息也沒有。】
女性見國王垂頭喪氣地耷拉下了腦袋，轉過頭來重新看著古城。
事情到了這步，古城他們也察覺到了她的真實身份。其謀略較拉·芙利亞有過之無不及，其威嚴和個人魅力無與倫比。雖然她外貌上看上去比實際年齡年輕二十歲，讓人有些難以置信，但敢這麼輕蔑地對待前國王的人只有一個。
【遠東「曉之帝國」之王曉古城陛下。弦神市國的各位來賓。我是阿爾迪基亞太后繆傑特·利哈瓦因，衷心歡迎各位來訪。】
金髮侍女——非也，是阿爾迪基亞太后，站起身，流暢地行了一禮。她那優美的動作，讓眾人甚至一下子產生了微暗的食堂被光籠罩住了這樣的錯覺。這副姿態實在讓人難以想像她是個年近六十的老人。
【不敢當，謝謝您的盛邀。那個，不好意思啊，一下子來這麼多人。】
古城急忙低頭回禮。儘管古城一直在提高警惕，但就這一下子，就被對方掌握了主導權。恐怕在太后看來，古城他們現在是破綻百出吧。
可是沒想到太后卻毫無顧慮地看著古城他們。
【我們都已經退隱在後了。不要這麼拘謹。就當是在自己家一樣隨意點。】
【啊，呃……那啥，您剛才跟葉瀨說的話是……】
古城想知道太后為什麼要假扮侍女趕夏音回去，疑惑的問道。
太后微笑著搖了搖頭。
【我是為了看清你的為人，才採取了那種欺騙人的行動。我為自己的無禮之舉表示歉意。】
【看清……我的為人？】
【對於在宮廷里生活的人來說，做表面功夫不過是家常便飯。這種態度毫無用處。人的本性會在跟肝膽相照之人的相處中，以及對待地位較自己低的人的態度中體現出來。】
說到這，太后露出了讓人血液凝結的美麗笑容。
在她身邊的前國王被這麼
一嚇，似乎全身都僵硬了。
【我沒有說謊。我曾殘酷地報復那些先王陛下的情婦，這也是事實。我絕不會原諒那些自持得到了王的寵愛，干涉國政，插手人事，假公肥私，損害阿爾迪基亞國家利益的蠢貨。】
太后說到這態度一轉，慈祥地看著夏音。
【但是琴音和那些蠢貨不一樣。夏音，你也是。】
【啊？】
夏音不解的看著太后。因為太后稱呼夏音的母親時，就像是在說一個親密的朋友一樣，是直呼其名的。
【琴音當時身懷龍種，但她為了保全我的立場，悄悄地離開了這個國家。而且，夏音你也說過，不謀求王族的地位和財產。我知道，這是你的真實想法。不過我也做好了打算，要是你是那種為求苟全性命，從我這逃走的人，那不管用什麼手段，我也要將你消滅。】
太后不經意地說出了一句十分可怕的話。然而夏音仍舊面不改色。
【我只是想向先王陛下道一聲謝。】
夏音看著被綁著的前國王說道。
【道謝？】
太后驚訝地鄒起了眉。古城也吃驚地看著夏音。
【是的。我從院長——就是妮娜·亞迪拉德那聽說了。撫養我的修道院，是先王陛下為了紀念我已過世的母親而建立的。】
【妮娜·亞迪拉德？那個鍊金術師……？】
太后的眼裡露出了驚訝的神色。看來她也聽說過那個年過二百七十的古代大鍊金術師的大名。不過，太后吃驚的原因應該也有幾分是對前國王是在哪裡認識那女人的。
【因此我才得到了很多哥哥姐姐的照顧。雖然修道院已經沒了，但也有很多人在此之前已經展翅高飛。這次我是代他們來道謝的。謝謝。】
夏音在所有人的注目下，深深地低下了頭。
撫養夏音的修道院在「賢者的靈血」事件後被毀壞了，有很多生活在那的人也死了。但是也如夏音所說，那個修道院救了很多人。從結果上來說，他們都是被前國王所救的。
【就這樣……？】
太后的聲音有些顫抖。這次她只是單純對夏音感到吃驚。
【你只是為了說這句話，就不遠萬里來到阿爾迪基亞？甚至連自己可能被暗殺也不顧？】
【這是我自己的決定。】
夏音毫不遲疑地說道。然後她的臉上迅速爬上一絲緋紅，抬起頭來看著身邊古城的側臉。
【而且還有大哥哥和雪菜她們跟我在一起】
【啊？】
聽夏音突然這麼一說，反而是古城犯起了難。
雖然古城誇下海口說要保護夏音，可實際上古城卻幾乎沒為她做過什麼。而現在見她這麼率直地感謝自己，古城反而覺得很羞恥。
然而太后聽了夏音的話卻是心裡的石頭落了地似的，點了點頭。然後她突然話鋒一轉問起了古城。
【第四真祖，你說過，在這個離宮裡看到的景色是一種奢侈品是吧。】
【啊，呃，是的。】
古城一下子又緊張起來，回答道。古城當時說這話的時候並沒有惡意，但現在一想到有可能不覺間觸碰了太后的逆鱗就不由得不安起來。
【這座離宮原本是為了接待外國要人而建立的迎賓館。】
太后微笑著靜靜地說道。聽太后突然揭開了謎底，古城很是驚訝。
【迎賓館？這兒果然不是軟禁情婦的設施啊。】
【是的。不過除了我們真心重視的朋友，也沒招待過別人。】
【啊……。】
古城突然想起聽拉·芙利亞說起特諾特亞離宮的事後她那出乎意料的反應。那不是不安或是畏懼。她是對太后竟然招待夏音前往這個只招待自己最重要的朋友的離宮一事感到驚訝。
【雖然現在我們阿爾迪基亞因為魔導產業發達富了起來，但在以前阿爾迪基亞長年戰亂是個十分貧窮的國家。這幅景色就是我們當時能拿出的最好的招待。這裡的家具全都是我一件件挑選出來的。】
太后看了看凪沙和淺蔥，滿意地笑了。
【直到今天，領悟到這點的人並不多……但是，對了，那是在四十年前，有個人說了跟你說的一樣的話哦，曉古城。】
【……四十年前？】
【是第一夜之帝國「戰王領域」的領主。】
【「忘卻的戰王」……第一真祖嗎……！】
古城聽了太后的話不禁倒吸了一口氣。阿爾迪基亞王國和「戰王領域」結束長年的戰爭，締結和平條約的那年——正好就是四十年前。
估計當時繆傑特·利哈瓦因是作為阿爾迪基亞的王妃和她的丈夫一起參加了與第一真祖的交涉。地點恐怕就是古城他們現在所在的離宮。
古城得知自己未曾謀面的第一真祖，同時也是促成簽署《聖域條約》的功臣，竟然發表過跟自己一樣的感想。這件事讓古城的感受有點複雜。
【呵呵，看來你也許真的有當真祖的器量。這麼說的話，拉·芙利亞看人的眼光確實准呢。不愧是我的孫女。】
老謀深算的前阿爾迪基亞王妃說罷，意味深長地看著拉·芙利亞。
【這是當然，太后陛下】
拉·芙利亞毫不含糊地微笑著說道。雖然這只是兩祖孫之間稀鬆平常的對話。但古城聽著就覺得後背陣陣發涼。這是因為他隱約感覺到，她們二人剛才那幾句簡短的交談背後，隱藏著無數的博弈。
【這個傷疤，剛才給你們看過了。】
太后拉下左手戴的長手套，讓在場的人看裡面的傷疤。
【這是十七年前暗殺未遂事件留下的傷疤。暗殺者們發射的子彈有兩發。還有一發在這裡。】
說著，太后指著自己胸口中央的位置。那正是她的心臟的位置。
聽了太后觸目驚心的自白，古城他們啞口無言。即便她謀略再怎麼過人，她畢竟也是個有血有肉的人類。要是心臟被擊穿的話是不可能還活著的。這已經不是外科手術或者魔術治療能夠處理的傷勢了。是的，一般的魔術治療不能——
【這傷一般來說是治不了的了。但是葉瀨琴音卻不惜使用會減少自己壽命的術式，為身負重傷的我實施了治療。哪怕放任我死去，她就有可能成為王妃，她也沒那麼做。】
阿爾迪基亞太后用充滿慈愛的眼神看著情敵的女兒夏音。
【葉瀨夏音。琴音和你對我有著償之不盡的恩情。我以阿爾迪基亞皇太后的名譽和我個人的尊嚴起誓，此恩必報。】
【祖母大人，這——】
拉·芙利亞兩眼生輝，向太后問道。
【沒錯。雖然你我並無血緣關係，但是，夏音，我承認你是我的女兒。你是阿爾迪基亞王族的正統血脈，我們摯愛的家人。】
太后嚴正地說道。夏音沒想到她會這麼說，有些困惑，但還是開心地微微咧開嘴笑了。
拉·芙利亞面不改色的輕輕鬆了口氣。總算是放心了。
這是古城才發現，這一切全都是拉·芙利亞的策略。
把夏音叫來阿爾迪基亞，然後安排好她跟繆傑特太后見面。
接著再誘使太后本人承認夏音為王族的一員。這一切，都是為了給這個年紀比自己還小的姑姑，安排前國王的王妃這一無比可靠的靠山而施展的策略。
當然，要是太后不認可夏音的話一切就到此為止。恐怕拉·芙利亞早就確信祖母會中意夏音，所以才這麼做的。並且也有跡象表明太后是明知自己被利用，卻仍然順著自己孫女的意思來走的。
因為，原宮廷魔導技師的養女——少女葉瀨夏音，她不但是第四真祖妹妹的好友，而且她本人也是個強大的靈能力者。將她正式納入王族中對阿爾迪基亞王國極為有利。
但是——古城想到這琢磨了一下，也就沒再深入下去。
有了王家這個靠山對夏音來說絕不是壞事，而且古城認為，最重要的是，太后對夏音的喜愛並不只是出於利害考量。
【一不小心就說遠了呢。來，開始用餐吧。】
太后就像是看透了古城的心思似的，愉快地笑著招呼道。
眾人應太后邀請一一落座。這時，古城才發現了一個重要的問題。之前一直沒人提出來，他還想著該怎麼辦好。但這時，一雙濕潤的眼睛面對面看著自己，想不說出口也不行了。
【那個，先不說吃飯的事，是不是可以把先王給放了呢？】
【哎呀……。】
太后的反應就像是把他給徹底忘了一樣，隨後看著被綁起來的丈夫。
動彈不得的前國王就像驚恐的幼犬一樣移開視線向古城求救。
【既然第四真祖都這麼說了，而且夏音也是個好孩子，
這次就網開一面原諒你一次，聽懂了嗎？下次再讓我找到什麼別的情婦或者私生子，可就沒這麼好的事了。說起來，我們說好發現幾個情婦就折斷幾根手指的是吧。這次是輪到左手的食指了吧……？哎呀哎呀，難得的晚餐會，這樣就用不了叉子了啊，哦呵呵呵呵。】
【嗚……嗚……！】
太后在驚恐的前國王耳邊繼續微笑著。
不思悔改四處沾花惹草的丈夫和有仇必報的妻子。不知怎麼，古城看著他們深有感慨，覺得他們可能挺合適的。
【總覺得，好像看到了將來的古城。】
淺蔥突然小聲來了這麼一句。矢瀨對此深表同感。
【可不是。可是，沒準兒沒這等膽識還當不了國王。】
古城因為子虛烏有的事中了一槍，陷入了嚴重混亂狀態。
凪沙也無奈地嘆息道：
【說的就是他沒自知之明這點。是吧雪菜。】
【是啊。的確，我的監視工作可能還有不到位的地方。】
雪菜突然一臉認真地表示自己要反省。雪菜這人生性認真，哪怕她只是口頭上表示有學習太后的態度的跡象，這也夠恐怖的了。
【請放心，古城。我比祖母大人還是要寬容些的。】
【唔。也許趁現在早點教教夏音怎麼對付花心蘿蔔比較好。放心吧。我跟這男人過了四十年也不是白過的。】
【請，請多指教。】
終於，阿爾迪基亞王族們的言談也變得隨意起來了。
不知為什麼，這時憐憫的看著古城的是被綁著的前國王。
在眾人談笑風生的時候，侍應們陸續端來了菜品。以美食聞名的阿爾迪基亞的菜餚果然名不虛傳，每一道都經過精心烹調，充滿獨特風味。但現在古城根本就沒心情靜下心來品嘗。
【饒了我吧。】
古城抬頭看著窗外美麗的星空，小聲地嘟囔道。
柔和的月光經過湖面的折射，輕撫著他們的側臉。