第一卷 一條愛澄是第一女主角 第1話 美少女以上，魔法少女未滿
七月。
初夏的陽光灑落而下，耳邊傳來麻雀輕輕的鳴叫聲。
「三柴直道——輸出全力！」
「你很吵耶。」
「真是的，快一點啦！這樣會遲到耶！」
我一邊聽著愛澄的怒吼，一邊嘎吱嘎吱地踩著腳踏車的踏板。
我坐在腳踏車的前座上，而愛澄則站在后座上。她像是在按什麼按鈕似地不斷戳著我的頭頂。
「住手啦！」
「我說明一下吧，在緊急情況之下，搭載了氮氣加速器的三柴直道可以發揮出時速兩百公里的行進速度。」
「我聽不懂你在說什麼。話說回來，愛澄你也不該拿出吸塵器吧。」
因為這樣，我們現在就快遲到了。
「錯的是直道你吧，我叫了你好幾次都不起來。」
「我完全沒有印象。」
我的確一點印象也沒有。據愛澄所說，不管她叫了我幾次，我都一直回她「唔～再讓我睡五分鐘就好。」這種像是※磯野鰹會說的話，所以她就怒不可遏地拿出吸塵器，毅然採取了剛才那種暴行。（譯註：漫畫《海螺小姐》里的角色。）
「而且當直道露出痛苦的模樣時，我的內心深處啊，就會緊緊揪一下呢。」
「你這個小惡魔。」
我被吸塵器吸過的左臉頰還傳來陣陣剌痛。我出門前照過鏡子，知道自己的臉頰上多了一個紅圈圈。
「我當然是在開玩笑呀。」
「如果不是開玩笑的話，我就打算斬斷我們青梅竹馬的緣分了。」
「直道你既然已經是高二生了，那就差不多該學著自己起床了啦。」
「奇怪的是，我買的鬧鐘好像一直都是壞的。我睡前明明已經設定好時間了，但它完全沒有響，我懷疑這會不會是政府的陰謀之類的。」
「是直道自己睡昏頭按掉的吧？」
「怎麼可能？不會有那種事啦。」
「你就是這樣啊。」
愛澄深深地嘆了一口氣。
「有一個不成材的青梅竹馬真辛苦。」
「我說過很多次了，你又不用勉強自己來叫我起床。」
當我這麼一說之後，愛澄就發出「唔」的一聲，然後小聲嘟嚷著「那是因為……」之類的話。
「你說什麼？我沒聽清楚。」
「那、那是因為我很溫柔呀，就連鄰居之間都在流傳說，我這個人是不是有一半是由※百服寧組成的呢。」（譯註：一種止痛藥錠（bufferin），在日本的GG中有一句著名的台詞「百服寧的一半是由溫柔組成的」。）
「我沒聽過那種傳聞耶。不過如果真像你說的那樣，那構成你的成分中，溫柔就剩四分之一而已吧。」
「姆啊！」
「不小心搞錯了吧？」
「哼！吵死了吵死了！鎮痛效果也只剩四分之一啦！」
愛澄一邊辯解著，一邊不斷捏著我還留有紅色圓印的左臉頰。
「住手啦，不可以使用暴力。」
「如果你再頂嘴的話，我就把你的制服長褲剪成短褲！」
「你是要我用那種無恥的打扮上學嗎！？」
「總之，是伯母對我說過『小直就拜託你羅』，所以我不能讓你遲到呀，畢竟遲到就是留級的開始！」
「我一點也不意外。」
我的父母每天都在大學的研究室里埋首進行「藻類」的研究。他們兩人都對「藻類」很著迷，除了日本的「藻類」以外，他們還會到國外採集稀有的「藻類」，因此經常不在家。於是，我的母親就對她全心信任的愛澄說些「請你讓這個蠢材重生吧」之類的話，然後把備用鑰匙交給了愛澄。
愛澄在這股莫名的使命感驅使之下，就像這樣每天都來叫我起床了。
「喂，騎快一點啦。在我出聲催你的五分鐘之前，你就必須要有所察覺而率先行動才行呀。」
愛澄一邊說著毫無道理的話，一邊又捏起了我的臉頰。
「就說這樣很危險了，要是我騎歪了就會發生意外耶。」
「那你就在不影響安全的情況下騎快一點啦。」
於是，在我以不影響安全的情況下騎快一點之後，總算及時抵達了學校。我把腳踏車停在一年級的停車場，然後跑向了鞋櫃。有很多學生都是剛好趕上時間，所以鞋櫃這邊很擁擠。「啊！」
愛澄忽然叫了一聲，我看向她之後，就發現她一臉不高興的樣子。
「怎麼了，有東西忘了拿嗎？」
「從剛才開始，我就覺得直道和平時不同，看起來有一種崩壞的畫作的感覺。」
「……你這是霸凌吧，絕對是霸凌。」
「你制服襯衫的鈕扣沒有扣對哦？」
聽愛澄這麼說了之後，我低頭一看，就發現襯衫的鈕扣的確扣錯了順序。
「咦，真的欸。」
我完全沒有發現，大概是因為我趕著出門吧，趕到連早餐的紅豆麵包都是混著牛奶吞下去的。
「你真的是很邋遢耶。」
愛澄深深地嘆了一口氣，一副「你看吧」的模樣，接著便朝我伸出了那纖細的指頭，先幫我將扣錯的鈕扣解開後，再扣到正確的位置上。
「不、不用了，我自己扣就好了啦。」
「好了，別亂動。」
一陣甜香輕輕地竄入我的鼻間。
我可以清楚地看到愛澄的長睫毛。
不知道為什麼，我總覺得很難為情。
說起來，其他的學生都在偷看這裡。
其實我的青梅竹馬是一個相當有名的人物。
一條邸是市內無人不知、無人不曉的豪宅，那是一棟充滿※大正浪漫風情的洋房。據說一條家在古時候與英國王室有所淵源，是歷史悠久的名門望族，因此愛澄就是千金小姐。只要她不說話的話，其實她擁有一張端莊清麗的臉龐，而且舉止也很高雅。（譯註：日本於大正時期接受大量的外來文化衝擊，因而發展出日風西化、和洋融合的藝術特色。）
雖然我們高中並不是什麼貴族學校，但因為制服是由知名設計師設計出來的，所以有不少人都是為此而來報考我們學校，愛澄似乎也是這樣。
「我說直道啊，你沒有我真的不行耶。」
愛澄低聲碎念著。
「喏，扣好了」
愛澄輕拍了一下我的胸膛，嘻嘻一笑，只見她手腕上的發圈輕輕晃動著。
那樣的笑靨令我感到一陣難為情。
「多、多謝啦。」
我將視線從愛澄身上移開。
我有點不太擅長應付這個精力過度充沛、異常可愛又偶爾會疏於防備的青梅竹馬。我們從很久以前就一直在一起，所以這幾乎變成了理所當然的事情，但我和愛澄也因此都沒有交過男女朋友。
雖然很多人會問我們是不是在交往，但遺憾的是，我們並沒有在交往，只不過是青梅竹馬而已。
這也不奇怪，就算我們是青梅竹馬，身為千金小姐的愛澄和平凡到極點的我實在太不相配了。雖然我們感情很好，但我不能因此會錯意，人要知道自己有幾兩重。
對愛澄來說，我應該就像是一個不受教的弟弟一樣。
我一邊這麼想著，一邊伸手去拿室內鞋，與此同時，我看到某個淡粉色的東西掉了下來，輕輕地落在了踏板上，於是我就撿了起來。
「啊。」
我不禁發出了聲音。
「咦，怎麼了？」
愛澄似乎沒有發現剛才有東西掉了下來。
「不，沒、沒什麼。」
我立刻如此答道，然後把撿起來的東西塞進口袋裡面藏了起來。
「？？？」
愛澄一臉疑惑地歪著頭。
「就說沒什麼了，好了，我們趕快走吧。」
「直道真奇怪。」
這個東西在我拿室內鞋的時候掉了下來。
不會錯的，這一定就是惡名昭彰的情書。
○ ○
不不不，先等一下啦。
到目前為止，我有被異性主動示好的經驗嗎？不，並沒有。
因此，雖然這樣是貿然斷定，但這應該不是什麼情書，而是挑戰書之類的。如果你問我有狀沒有收過挑戰書的話，其實我也沒有收過，不過比起情書，挑戰書的可能性似乎還比較高。
舉例來說，可能是喜歡愛澄的男生對我發出的「賭上愛澄來一決勝負吧！」這一類宣言。
雖然這很像早期校園漫畫會有的發展，但我意外地覺得很有可能。
在二年級的男生之間，我們班的愛澄和三班
的細雪麻乃同學可以說是共同瓜分了人氣。不過，細雪同學還有親衛隊這種東西，所以應該更勝一籌，而且聽說她在推特上的追隨者也有五萬人左右……細雪麻乃，她到底是何方神聖啊。
撇開此事不談。
雖然身為青梅竹馬的我這麼說感覺像在偏袒自己人，不過，愛澄是一個美少女。
她個性積極開朗，和她聊天很開心，永遠都有聊不完的話題。而且她明明是好人家的千金，卻不因此驕傲自滿。
她曾經救過遭受恐嚇的他校學生，就連不良集團都對她禮讓三分。除此之外，她還追過騎著輕型機車逃跑的搶劫犯，將對方痛打一頓，以及在千鈞一髮之際救出從月台掉到軌道上的小孩子。關於愛澄的傳說怎麼舉也舉不完。
連我自己也不例外，同樣是被愛澄救過的其中一人。
啊，現在要談的不是愛澄的事情。
而是關於這封挑戰書（暫定）。
不過，挑戰書上面會貼「❤」這種貼紙嗎？
淡粉紅色的信封上寫著「三柴直道同學收」這幾個字。
在早上的班會空檔之中，我在桌子下偷偷打開了挑戰書的信封。
只見裡面放著類似留言卡的紙張。
給三柴直道同學
請你放學後來第二圖書室。
我等你。
上面的字寫得圓圓的，非常可愛，另有一番電子郵件所沒有的樂趣。
只是到處都找不到寄件者的名字。
這不是愛澄的筆跡，她的字會往右上揚起，比較像男生的字，畢竟她擁有書道五段的實力。此外，她也有空手道六段、劍道五段、弓道三段、一百公尺跑十二秒整等紀錄，順便說她還拿到了※劍玉檢定二級。（譯註：劍玉為日本傳統的托球遊戲，而後發展為一種極限運動，在日本有級位與段數的檢定。）
所謂的第二圖書室，就是專門保管被圖書室淘汰、就算銷毀也不奇怪的書籍的特別教室，平常不會有人在那裡。
難道說，對方是圖書委員之類的？
思及此，我又想到了另一個可能性。
或許這並不是挑戰書，而是假情書。對方只是因為處罰遊戲之類的原因而把我叫出來，要是我當真的話，對方就會說「你認真箇什麼勁兒啊？很噁心耶。」這種話。
……光是想像了一下，我就快哭了。
啊，不行不行，我還是稍微樂觀一點吧。
在都市傳說之中，也有一種人的一生會有三次桃花期的說法，所以現在桃花期就降臨在我身上了也說不定。
或許，有一位心地純潔的少女察覺到我由內而外散發出來、就算想加以掩飾也藏不住的正直感，所以鼓起全副勇氣寫下了這封情書。不過，說是情書，其實也只是約我見面而已，但就別計較這一點了。
……嗯？不對，等一下，還有其他可能性喔。既然沒有寄件者的名字，就表示對方不想暴露自己的身分。噢，對方難不成是男的！
於是，我就在腦子裡充滿這些胡思亂想念頭的情況之下，度過了一天。
今天真是平靜。
而就在放學前的班會結束之後……
「吶，直道。」
愛澄喚了我一聲，讓我嚇了一跳。
「什、什麼事啊？」
「我要去一趟手工藝社……你又是怎麼了？」
「不，沒、沒事，什麼事都沒有，應該說真的沒什麼。」
「唔，我總覺得你很可疑哦，鬼鬼祟祟的。」愛澄迅速地眯起了雙眸。
「才不可疑咧，你用字典查『清正廉潔』這個詞彙，就會發現上面寫著『其義同於三柴直道』哦。」
「我的※妖怪天線正在嗶嗶嗶地響著呢。」（譯註：出自漫畫《鬼太郎》里主角鬼太郎的特殊能力，只要感應到妖氣時，頭上就會立起一根頭髮。）
愛澄抓起自己的頭髮不斷拉著，然後若有所思地將臉湊了過來。
「好、好了，你不是要去手工藝社嗎？」
我為了岔開話題，便提起了另一件事。
「她們都已經在等你了耶。」
有三個女學生站在門邊，她們是手工藝社的女生。
「啊，說得也是！我們要討論服裝的事情！」
由於愛澄是運動健將，所以來自運動社團的邀請絡繹不絕，但她不知為何全都拒絕了。不過，她偶爾會去手工藝社露個面。
「我才沒有時間在這裡管直道呢！」
「是哦是哦？」
「我才沒有時間在這裡管終究是三次元的直道呢！」
「你也不用換個說法重說一次吧？」
「你這個※廢立體！」（譯註：原文「駄立體」是迷戀二次元異性的人對三次元異性的辱稱。）
愛澄辱罵了我一下之後，就撥了撥那頭焦糖色的長髮，匆匆離開了教室。
我在教室坐立不安地等回家的人潮都散得差不多後，便前往第二圖書室。
當我抵達時，第二圖書室的周邊已經都沒有人了，這裡明明是在學校裡面，卻非常安靜。我在做了一個深呼吸後，便打開了門。
○ ○
溫和的陽光從窗外照射進來，第二圖書室窗邊的長桌積了些許灰塵，而她，就坐在桌沿上。
「太好了，我還以為你不會來呢。」
她看到打開門的我之後，便如此說道。她是一個留著短髮、有圓圓大眼的可愛女孩子。她身上穿的並非我們學校的制服，而是黑色百褶裙搭配整潔的白襯衫。這時，她從桌沿上下來，輕巧地站起身。
「啊，呃……」
我突然想不到該說什麼才好，因為我根本不認識這個女生。
「那個，是你寫信給我的吧？」
當我這麼一問之後，她便抿嘴一笑。
「是呀。」
她看起來並沒有搞錯人，會不會只是我沒有印象，其實我們曾經在哪裡見過面呢？但她長得這麼可愛，只要見過一次面的話，我應該就不會忘記才對。
「直道現在是在想『這個討人喜歡的可愛女孩子是誰？』吧？」
「抱、抱歉。」
我道歉的同時，內心也因為被一個不認識的女生直呼名字而一陣慌亂。而且，這個女生說自己是討人喜歡的可愛女孩子耶。
「不用道歉啦，直道不認識我也是理所當然的事情呀。」
「是這樣啊？」
「嗯。不過，我對直道非常了解唷，了解得很徹底。」
我們之間的關係似乎就是她認識我，而我不認識她。
既然這樣，你叫什麼名字？
正當我打算問出這句話的時候，她就輕輕地朝我跳過來，縮短了我們之間的距離。個子比我矮一點的她仰起頭來看我。
只見她盈盈一笑。
然後撲倒了我。
「欸？」
我沒能承受住她的攻勢，就這樣被撲倒在地上，腰部受到強力的撞擊。
而她則壓在我身上。
「等、等一下啦！」
這發展也未免太迅速了吧？我還沒做好心理準備，而且天色還這麼亮……不過，雖然我連忙想站起身來，卻因為她壓在我身上而無法如願。
「放心，交給我吧。」她笑著眯著眼睛說道。
這是怎樣啊？這是怎樣啊？這到底是怎樣啊！
「我呀，很喜歡男孩子的味道哦。」
她悄聲說出這句話，並將臉埋進我的胸膛里。
「你、你要幹嘛！」
這時，她抬起臉來，堵住了我的嘴唇。
我頓時無法呼吸。
她的嘴唇很柔軟。
接著，她的舌頭分開我的唇瓣，侵入了進來。
不、不行了，我感到一陣暈眩，仿佛引起了貧血的症狀。我心跳變得更加激烈，四肢也麻得要命，全身就和因為感冒而臥床不起的時候一樣沉重無比，根本無法動彈……咦？總覺得有哪裡很不對勁耶。
「……？」
然而，她完全不管我的異狀，竟然逕自開始解開我的扣子。
再這樣下去不行啊！
雖然我想發出抗議聲，但聲音卻出不來。
很不對勁。
有哪裡很不對勁。
這一切都很不對勁。
當我無法做出任何反抗的時候，上半身就裸露在外了。
而在我身上的她則低沉地「嗯……」了一聲。
「看起來很美味呢。」
咿！
只見她伸出食指觸碰了我的嘴唇，然後慢慢地滑落而下，經過我的下巴，順著喉嚨
而下，直來到鎖骨……
就在這個瞬間，傳來「啪滋」一聲，似乎迸出了類似靜電的東西。
她馬上和我隔開了一段距離。
她那隻觸碰過我的食指，此刻正慢慢落下血滴。她又低沉地「嗯……」了一聲，將受傷的食指含入口中。
「原來是設下了《守護刻印》，在魔術結界之外就會發動呀。」
我完全聽不懂她所說的話。
她剛才打算觸碰的，是我半年前發生意外時留在左胸的燙疤。
「你是怎樣啊！」
我突然可以出聲了，身體也能動了，於是我連忙站起身來，將襯衫拉攏後對她抗議道。
「真是莫名其妙，你到底是誰啊？」
「比起我的身分，你是誰才更重要吧。」
她又說了一句令人摸不著頭緒的話。
「我只是個平凡的男高中生，還是個空窗期=年齡的處男，不行嗎！」
「這麼想的人只有你而已。」
「你是說我失憶的時候體驗過了是不是！」
聞言，她的眉毛抽動了一下。
「……啊，不是，我失言了。」
她似乎把剛才的對話當作沒發生過，又接著開口了。
「我是想要被封印在你體內的《凶戒原則》哦。」
她這麼說道。
我的思考迴路瞬間被凍結住了。這個人在說什麼啊？
「……咦，什麼？凶戒原則？」
「不錯，就是魔力爐《凶戒原則》，既然你沒在用的話，就給我吧？」
聽到這裡，我終於明白髮生什麼事了。
看來這個人似乎是重度的中二病患者。真可憐，她好像沒辦法區分現實和妄想之間的差異。
只要冷靜下來思考，像我這種沒有任何可取之處的傢伙，不可能會收到什麼情書。我到底在期待什麼啊？我會收到的一定只有補習班的GG單和詛咒信這些東西而已啊。
「唉，不好意思，我無法奉陪下去了，再見。」
我決定立刻離開這裡，便轉過身去，匆忙走向門口想打開第二圖書室的門。
但不知為何，門絲毫沒有動靜。
「上、上鎖了？」
等等，這裡可是室內，就算從外面上鎖，只要從裡面轉動門把，就可以把門打開……不是應該這樣才對嗎！
「……打不開。」
「沒用的。這個空間已經完全和外界隔離了，沒有我的許可是無法到外面去的。」
即使沒辦法開門出去，我也有其他方法。只要從窗戶跳下去就好，雖然這樣有點危險，但這裡是二樓，應該還是能逃得出去的。不過，窗外卻是一片黑暗，遠比夜色還要暗，像是一切都被染上黑色一樣，景色本身已經不存在了。窗外的世界——不見了。
「怎麼會這樣啊？」
我轉向她，希望她說明現在發生了什麼事情。
而她則輕輕一笑，將右手舉至與肩齊平，和地板呈現水平狀態。
「魔術式展開·《貓乃手喪狩體》起動——」
她說出一串謎樣的話語之後，她的右臂就發出銀白色的光芒，與此同時，一隻相形之下粗大了許多的半透明〈手臂〉像是要包覆住她的手一樣顯現出來。
「——傲氣狂化完成——」
那隻像是重疊在她右手臂上的半透明〈手臂〉正發出光輝。
當她揚手一揮，那隻半透明〈手臂〉也隨之作出相同的動作。
只見書架傾倒下來，脫落的紙張在空中飄散著。
「這、這是怎樣啊？是在開什麼玩笑啊？」
我對眼前所見無法置信。
「——盡數奪來！」
下一瞬間，我的身體就被那隻半透明的巨大〈手臂〉抓了起來，雙腳脫離了地面。我全身被勒得發出嘎吱聲響，雖然我勉強掙扎了幾下，但完全抵抗不了。
「好、好痛苦……」
「你是男人吧？別發出那種丟臉的聲音啦，害我都興奮起來了呢。」
她就這樣用巨大的右手抓住我，然後用左手再次試圖碰觸我左胸上的燙疤。
啪滋。
又發出了一道類似靜電的聲響。
「不愧是《千年魔女》的《刻印》，力量相當強大。既然如此，我是不是要讓你再虛弱一點才行呢？」
接著，她就輕輕嘆了一口氣。
「抱歉哦，直道，雖然這不是我的本意，但我要折斷你的幾根骨頭喔。」
她乾脆地說出了這番荒唐的話。
「不要，不行不行，你在說什麼啊？」
「別擔心，我會拿捏力道，不會讓你死的。」
「不是那個問題啦！」
我知道她在右手施加了力氣，我的身體被掐得發出嘎吱聲響。
「呃啊！」
我連聲音都發不太出來，既無法吸氣，也無法吐氣，這情況絕對不妙。
「還要再用力一點嗎？」
這是怎樣啊？未免太莫名其妙了。如果是惡夢的話，那就快讓我醒來啊！
我在心中如此吶喊著，而就在這個時候……
一隻紅色的蝴蝶飛過我眼前。
它翩翩飛舞著，看起來就像是火苗一樣。
而且不只有這一隻而已，還有許多紅色的蝴蝶交竄飛舞著。
當我看見這一幕的下一瞬間——
「《火蝶風月》——點火！」
紅色蝴蝶聚集在抓住我的銀白色巨大《手臂》上——然後爆裂開來。
「嗚哇！」
我被爆炸的強風吹了開來，雖然遭受到猛烈的撞擊，但幸好應該沒有受傷，只有難看地滾落在地時稍微撞到了頭而已。
我立刻抬起頭來，然後就目擊到了某個東西。
從虛空中伸出了一隻手。
那隻手的後面什麼也沒有，所以看起來像是只有手懸浮在空中而已。
「唔，卡住了……不行，看我的。」
空中就像是有一道細細的裂縫一樣。
而那道裂縫仿佛被扯了開來。
只見第二隻手從明明本該是空無一物的空中伸出來了。
「這、這次又是什麼啊……」
接著，那個裂開的洞繼續擴張開。
「……什麼！？」
我這次真的嚇呆了，因為我從那個洞裡看見了愛澄的臉龐。
「差點就來不及了呢，直道，你沒事吧？」
「啊，嗯……」
我愣愣地答道。
「好。」
愛澄像是吊單槓似地從空中的洞穴探出身子，然後就這樣唰地一聲，背對著我落在地上。愛澄的打扮很奇特，她穿著所謂的女僕服，圍裙和裙子上都綴著大量的荷葉邊。
不過，和常見的女僕服（不對，其實在日常生活中根本不會常常看到女僕服。）不同，她背上長出了一對翅膀，右邊是惡魔的大翅膀，左邊則是天使的小翅膀。
愛澄轉頭看了我一眼。
「你就老實地待在那裡別動。」
她露出了無懼的笑容。
緊接著，她立刻轉向了那個名字不明的女孩子。
「現在是懲罰時間。」
她將手指關節折得劈啪作響。
「呿，是《千年魔女》啊？」
那個名字不明的女孩子看到愛澄之後，就唾棄似地說道。
「你竟然進得來我的代理世界啊。」
「小菜一碟而已，倒不如說是醬料一碟。」
「我聽不懂你在說什麼。」
我有同感。
「哼，總之，我的意思就是從現在開始由我來當你的對手啦。」
愛澄這麼宣布完之後，就從某個地方抽出了類似塔羅牌的卡片，然後呼地朝卡片吹出一口氣，便見卡片突然化成了無數隻蝴蝶。
「我是不會讓你接近直道的。」
只見蝶群一起襲向了那個名字不明的女孩子，同時，對方也揮起了〈手臂〉。
這時，發生了一陣爆炸，我用雙手保護住臉，爆炸的氣浪朝我襲來。
在漫天飛舞的灰塵之中，她的〈手臂〉伸了過來。
愛澄朝右邊跳過去，原以為她要避開〈手臂〉，卻見她就這樣衝到了對方面前。比起避開那隻長長的〈手臂〉，她選撣往內進攻，並集中起力量，以上勾拳的訣竅打出一記掌擊。
然而，對方卻以不像人類該有的身手躲開了，同時也不忘用〈手臂〉作出攻擊。她的目標並不是愛澄，而是我，但我沒能反應過來。當我暗叫不妙的下一瞬間，就被愛
澄抱著滾到了地上，頭、肩膀以及背脊都遭受到了撞擊，而書架、長桌及椅子都倒了下來，發出巨大的聲響。愛澄立刻就重整態勢，瞪著她看。
「你這個卑鄙小人！」
「隨你怎麼說。」
那個名字不明的女孩子狀似愉悅地說道，並朝我看了過來。
她那雙圓溜溜的眼眸笑得眯了起來。
這才不好笑。
於是，愛澄又抽出一張卡片。
那個名字不明的女孩子揮起了巨大的〈手臂〉，但她並沒有再度展開攻勢，而是將巨大的〈手臂〉胡亂地揮向牆壁，只見牆壁就像是和室拉門的門紙被戳破一樣，被挖出了一個洞。
「我下次再來吧，直道，再見羅❤」
「站住！」
當愛澄說出這句話的時候，那個名字不明的女孩子已經從牆上被打穿的洞穴跳出去了。
雖然愛澄馬上就追了過去……
「嘎噢！」
她因為臉撞上牆壁而被彈出去，然後重重地跌坐在地。
洞穴消失了。回過神來，才發現那裡已然變回尋常的第二圖書室了。
外面的景色也都恢復原狀了，可以聽到校舍附近傳來棒球社跑步的吆喝聲與管樂社的演奏聲。
模樣像是火苗的紅蝶在愛澄的周遭飛來飛去，仿佛在擔心她一樣。
「痛痛痛痛……」
愛澄一邊摸著屁股，一邊站起身來。
我抬頭看向了愛澄。要是有「世界醜態王競賽」的話，以我現在這副慘不忍睹的模樣，一定可以獲選為日本代表。
「這是怎麼一回事？」
○ ○
「我就直截了當地說了，我是魔術師。」
愛澄用非常認真的表情說道。
我舉起手刀，朝愛澄那光滑的額頭用力地劈了下去。
「好痛……你在搞什麼啊！」
愛澄回揍了我一下，她的拳頭陷進我的臉頰里。
「啊，不痛……痛死啦！」
這不是夢，雖然不太真實，但並不是夢，毫無疑問不是夢。
場所沒有改變，我在第二圖書室里。只見徐徐微風吹起了窗簾，而被剛才那個女孩子所破壞的書架和書籍全都恢復了原狀，真是不可思議。
「你說你是魔術師？」
我一邊撫著被揍過的臉頰，一邊問道。
「對。」
愛澄嚴肅地點了點頭。
「魔術師現在手術中，魔術師現在手術中，魔術師現在手術中，你說說看這句話。」
「魔術西現在手系中……咳咳。」
她竟然用咳嗽來含混帶過。
「這和魔術師沒關係吧？」
「魔術師喔，以故事的要素來說，還真無聊。太普通了，給你三十分。」
「你就是不信呢。」
「我就是不信啊。」
愛澄雙手環胸，「唔嗯」了一聲。
「我就知道你會這麼說，你的反應和我預期的一樣，還真無聊。太普通了，給你負三十分。」
「是這樣哦？」
「但就算是直道，只要看過這個之後，就不得不相信了吧？」
「看什麼？」
愛澄坐到長桌上。
「直道你稍微蹲低一點。」
「嗄？是可以啦，但要幹嘛？」
我就照她所說的，當場蹲下來。
然後，愛澄就將右腳抬到長桌上。
我連忙移開視線。
「你、你在幹嘛啊！」
當愛澄抬起腳後，裙子的遮蔽度就大幅下降，看得到她的裙下風光。於是愛澄也慌慌張張地用力壓住了裙擺。
「等一下，你在看哪裡啦！你這個色鬼直道！未進化的人類！」
不是她自己要我蹲下來的嗎？而且剛才還說過類似「現在給你看還太早了」的話。我照做還被罵，未免也太不講理了吧。
「我是要你看這裡！」
愛澄指了指貼在大腿上的OK繃。雖然我並沒有特別放在心上，但愛澄她那裡總是會貼著一片OK繃。
「你仔細看好了。」
愛澄瞬間將OK繃撕了下來。
而在OK繃下的皮膚上……
顯露出一個奇妙的花紋。
那奇妙的花紋看起來像是三支十字架。
我立刻撩起自己的櫬衫，確認了一下遺留在左胸上的燙疤。只見那裡有三個「✟」像漢字的「森」一樣排在一起。
「一模一樣……」
我身上的燙疤，和愛澄大腿上的花紋一模一樣。
「這是巧合吧？」
「才不是什麼巧合，這是我為了封印直道的〈魔力〉而施加上去的。」
「我的……〈魔力〉？」
愛澄將OK繃貼回大腿上，然後倏地站了起來。
「你還記得半年前的事情嗎？」
「半年、前——」
聽說，我在半年前的新年前夕被捲入了重大意外之中。
其實我不記得了。
我在已廢棄的小學母校的倒塌意外中受傷，暫時住院了一陣子。但是，我完全不記得自己為什麼會待在那個地方。當我清醒過來的時候，新的一年已經開始了，而我正躺在醫院的病床上。雖然醫生說我應該是在意外的衝擊之下，才會導致出現暫時性失憶之類的症狀，但從事發到現在都已經過了半年，我還是想不起當時的事情。
順道一提，小學校舍倒塌的原因至今未明。校舍並沒有太過老舊，也沒有地層下陷的情
況，更沒有發生瓦斯氣爆等意外，所以校舍倒塌的原因真的是一團謎。
在那次意外中受傷的只有我一個而已，這算是不幸中的大幸吧。當我從瓦礫山中被救出來時，奇蹟似地並沒有身受危及性命的重傷，而且也沒留下會造成生活不便的後遺症。
唯一留下的，只有這道燙疤而已……
「是因為直道體內的《凶戒原則》失控，才會造成那次意外。」
愛澄嚴肅地說著，而我則緊盯著她的臉龐。
「我聽不懂你在說什麼，去拿※翻譯蒟篛給我。」（譯註：哆啦A夢的道具之一，食用後可以和不同語系的人溝通。）
「我說的是日語。」
「那個《凶戒原則》是什麼啊？」
剛才那個女孩子也有提到，但我根本不知道那是什麼。
「那是一種魔力爐，也就是魔術師的力量泉源，沒有魔力爐的人無法成為魔術師。」
「嗄？」
「直道你自己應該沒有發現，不過——」
愛澄猛然伸出食指，指向了我。
「——你是魔術師哦。」
「我是魔術師？」
「正確來說，你是擁有那種素質的人，我們稱之為《無自覺的魔術師（Innocent）》。」
「純真無垢（Innocent）啊……」
「我知道突然要你相信這件事很強人所難，其實這是很正常的反應哦，也正因此，不可以讓一般人知道魔術的存在。我們『冥葬會』就是為此而生的。」
「我的腦子一團亂。」
「『冥葬會』為魔術師協會其中一個派系，主要是負責魔術鑑定、封印、銷毀等任務的組織哦。」
「……嗄？」
於是，愛澄說她要從頭開始解說。
「歐洲從中世紀開始進行魔女狩獵，而《千年魔女》則在這浩劫之中倖存了下來，一條家便是其後裔。直道你也知道什麼是魔女狩獵吧？那是由無知與偏見所招致的大屠殺。事實上，遭受處刑的人幾乎都不是什麼魔女。而當時的教會存在著一種制度，讓他們可以沒收魔女的財產，因此，窮困的教會只要捏造事實，指稱別人是魔女，就可以奪走其財產。」
真是一段令人痛心的歷史。愛澄低聲這麼說著。
「這件事讓真正的魔術師學到了教訓，知道魔術或魔法不能公然存在於世上。」
「這是什麼意思啊？」
「直道，就算有人告訴你這世界存在著魔法，你也不會相信吧？」
「……我正在懷疑你說的話。」
「這樣就沒錯了，魔術師們成功將這個想法深植於人心了。人們都認為魔術或魔法違反科學原理，不可能真的存在，所以魔女狩獵和魔女審判都是荒唐至極的事情。簡單來說，『冥葬會』的工作就是不讓魔術廣為人知。」
「那你不是告訴我了嗎？」
「遇到緊急狀況也沒有辦法。」
「緊急狀態
啊……」
「我必須保護直道的《凶戒原則》。」
「雖然我不是在自誇，但我又不會使用魔法和魔術。」
「我知道，剛才我也說過了，直道你是《無自覺的魔術師》哦。」
「所以那是什麼？」
「所謂《無自覺的魔術師》，是用來統稱那些雖然體內寄宿著魔力爐，卻還不到魔術師階段的人。對了，你想想看乾電池。」
「乾電池？」
「假設這裡有兩顆三號乾電池，然後將這兩顆電池都放進直道的口袋裡的話，會發生什麼事呢？」
「不，什麼事都不會發生吧？」
「就是這個道理哦，只憑乾電池是起不了作用的，要是不將其放進電視遙控器等需要直流電源的裝置之中，就沒有用處。而乾電池等同於魔力爐，電視遙控器則等同於魔術師。」
我覺得自己好像聽懂了，又好像完全沒有聽懂。
「那些僅僅擁有魔力爐、卻沒有能夠操縱〈魔力〉的迴路的人，就是《無自覺的魔術師》。儘管如此，在正常情況之下不會衍生出什麼大問題。就像剛才說的一樣，只是把乾電池放進口袋之中，什麼事也不會發生。但是，直道的情況比較特別一點。」
「哪裡特別？」
「你體內寄宿著異常強大的魔力爐，根據『冥葬會』的資料來看，那是一種稱為《凶戒原則》的高端魔力爐。此外，你明明是《無自覺的魔術師》，卻起動了魔力爐，還使其失控。」
失控——造成半年前的意外。
喂喂餵……
「現在還不知道起因是什麼，『冥葬會』也在持續調查當中。總之，就是直道的《凶戒原則》在半年前那一天突然起動了，這就是那次意外的真相哦。我將你搬到沒有人煙的小學校郵舍，為了將損害降至最低，所以我對你施展了封印魔術。」
愛澄指著我的左胸。
「這個直道以為是燙傷的痕跡，其實是一種叫作《守護刻印》的封印魔術所留下的刻印。」
「守護刻印……」
「這個《刻印》能讓直道的《凶戒原則》處在封印·停止的狀態。此外，要是直道陷入危機，我也能透過《刻印》得知你的狀況。」
大致上還滿有道理的……大概吧。
「原本這樣一來，直道就能過上正常的生活。」
「原本？」
「剛才那傢伙，還有那具有特色的〈手臂〉，不會錯的，那傢伙就叫作《竊貓的爪痕》，是被魔術師協會開除的逃亡魔術師。」
「逃亡魔術師？」
「《竊貓的爪痕》一直都在襲擊《無自覺的魔術師》以取回魔力爐。這違反了魔術師協會所制定的〈魔術隱匿令〉與〈魔術師使用魔術干預一般人之禁止令〉，犯下掠奪魔術罪。」
「我是不懂那些複雜的事情啦，但收集魔力爐之類的可以幹嘛？」
「只要得到了莫大的〈魔力〉，想幹嘛就能幹嘛。不管是在天上飛，還是破壞地球，或者讓死者復生，就連穿梭過去與未來應該都辦得到吧。」
「真的假的啊……」
「當然，只收集魔力爐也沒用，如果不能駕馭龐大的〈魔力〉的話，那就沒有意義了。更何況，《凶戒原則》這種東西，一般魔術師不可能駕馭得了。不過，《竊貓的爪痕》或許已經開發出魔術式可操縱收集來的魔力爐。」
愛澄一臉為難地垂下頭。
但她馬上又抬起頭，凝視著我的雙眼。
「我和直道並不是碰巧變成青梅竹馬的。」
「嗄？」
「我是以《千年魔女》的身分，一直在監視並保護直道的《凶戒原則》。你的魔力爐並不是尋常之物，這一點從很久以前就已經確認過了，『冥葬會』也將你列為需要注意的人物。」
「等一下啦，為什麼要這樣啊？」
我是需要注意的人物？
「以往都沒有發生過問題，但半年前卻失控了……」
愛澄咬住了嘴唇。
「是我的過失，我大意了，而且還讓你因此被《竊貓的爪痕》盯上。全部都是我的錯，現在必須採取一些對策才行。」
愛澄一直都在監視我。
她是為了監視才來接近我的……
面對這突如其來的自白，我覺得內心似乎受了一點傷。
但是，我不知道為什麼會這樣。
我看著自己的腳，只見右腳的室內鞋前端已經髒了。我摸了摸後頸，但並未因此冷靜下來。初夏那帶有濕氣的風吹得太猛烈了。
「突然變成這樣，我知道你一定很混亂。」
愛澄像是在安慰我似地說道。
「不過，你應該已經懂了吧？你是《無自覺的魔術師》，而你的《凶戒原則》被人盯上了，對方是《竊貓的爪痕》。我不知道她會使出什麼卑鄙手……吶，直道，你沒事吧？」
愛澄試圖從下面偷看低垂著頭的我，這是因為我的肩膀正在顫抖吧。接著，愛澄輕輕地握住了我的手。
「吶，直道，你難道在哭嗎？」
哭？我嗎？為什麼？
「吶，直道。」
「呵、呵呵呵。」
「喂，直道？」
「哈哈哈哈哈哈哈！」
「直道壞掉了。」
「HAHAHAHA！」
我抬起了頭。這一切的一切都太好笑了，我也只能笑了。
「我才不會被你騙咧！」
我說出口了。
「什麼？」
「我很清楚哦，這全是在整人吧？剛才那個人一定是你在手工藝社的朋友，我說得沒錯吧？想騙我，才沒這麼容易咧。」
「只是整人的話，怎麼可能做得到剛才那些事情呀？」
「那是變戲法，一定是這樣沒錯，還說什麼魔法少女咧。」
「才不是魔法少女呢，是魔術師啦！正義的魔術師！」
「魔術師在手術室長州集中手術中。魔術師在手術室長州集中手術中。魔術師在手術室長州集中手術中。你說說看這句話。」
「魔術西在手術系藏州……咳咳。」
「話說回來，你很沒有說服力耶。」
「哪裡沒有？」
「去照一下鏡子吧，你看你穿的是什麼衣服！」
「唔啊。」
愛澄緊緊地抓住短裙往下拉，她背上的翅膀正不斷搖動著。
「這、這是兩回事啦。」
我們學校的手工藝社，又通稱為角色扮演社。
去年文化祭的時候，愛澄受到手工藝社和動漫畫研究會的學生拜託，因而穿上了角色扮演的服裝，從那之後就常常去當他們的模特兒了。
假日好像還會去參加活動之類的……
因此愛澄就這樣穿著角色扮演的服裝登場了。
而且還是女僕服搭配天使與惡魔的翅膀，讓我自覺聯想到其他東西，那就是在『罪犯之王』這款格鬥遊戲中登場的武裝女僕所穿著的服裝。
我從來都沒有這麼浮躁過，而且與其說是浮躁，我根本已經浮起來三公分左右了吧？怎麼可能就這樣受騙上當啊！
什么正義的魔術師啊？
什麼《無自覺的魔術師》啊？
什麼《凶戒原則》啊？
「你們應該有在哪裡偷裝針孔攝影機吧？」
一個到處可見的平凡少年在某天突然被捲入脫離日常的事件之中，沒錯，她們絕對是為了拍下這樣的情景才進行如此壯大的整人計劃。
「才、才沒有呢！我之前只是在試衣，但試到一半OK繃下面突然熱了起來，我知道直道遇上了危險，因為要趕著過來才會沒有時間換衣服啦！」
「我不相信，你這個不知羞恥的女孩子，裙子太短了，爸爸可不允許你這樣！」
「不要用那種充滿邪念的眼神看我！」
「你難道沒有羞恥心嗎？」
「唔唔……總之相信我啦，蠢直道！」
她一說完，立刻就用腳上功夫對付我。
只見她以左腳為支點，朝我使出連續踢撃。
「笨蛋，你的內褲露出來啦，嗚耶啊嗚噗啊噢！」
她以倒立的姿勢使出一記迴旋踢。
「呃啊噢嗚欸嗄呀！」
我被踢飛了出去。
「相信我啦！」
正當我倒在拳擊場上時，愛澄就對我使出了※懸吊固定技。（譯註：指Romero Speaal，是拳擊技的一種，勾住趴在地上的對手的四肢，然後身體往後一倒，將對手懸吊起來。）
「好好好，我信了我信了，請讓我對
你投注全心全意的信賴！」
○ ○
當愛澄用小鏟子將土挖開之後，裡面就出現了類似塔羅牌的卡片，好像叫作魔術牌之類的。愛澄換成新卡片後，就像是要恢復原狀似地將土蓋回去，然後用小鏟子在上面拍了幾下。
「這樣就OK了！」
這裡是三柴家，只見愛澄在地皮的四個角落都做了相同的事情。
「什麼東西OK了啊？」
「我更新了魔術結界。這樣一來，只要察覺到惡意，結界就會通知我，而且應該也能預防一定程度的魔術干涉，所以可以保佑全家平安唷，順帶還有學業進步和生意興隆的功用。」
「那還真是十分周到呢。」
所以……我們家從以前開始就籠罩在結界之中嗎？說起來，剛才那個女孩子好像也說了結界怎樣之類的。雖然我不知道卡片是什麼時候埋進去的，但既然有這麼周密的話，那還真厲害。
在那件事之後，愛澄就說：
「在《竊貓的爪痕》盯上直道的期間，我不能放你一個人獨處，所以我今天要去住你家哦！」
於是，我們先前往位於高地的一條邸。雖然愛澄一臉神清氣爽的模樣，但踩著腳踏車的我可是滿頭大汗。
出來迎接我和愛澄的是侍奉一條家的正統女僕，南奈美小姐。她將一頭及肩的頭髮束在腦後，臉上戴著無框眼鏡，是一個很漂亮的女人。但從我小時候到現在，南小姐的容貌幾乎可以說是完全沒有老化的跡象。她到底幾歲了呢？我還滿在意的……
不過，那種事情就先擺一邊，我在接受南小姐招待的時候，愛澄就去準備了外宿的行李，身上的制服也換成了日常服裝，只見她穿著V領的夏日粗針織衫，下半身則搭配一件短褲。
「我家小姐就麻煩您了。」
在南小姐的目送之下，我們出發了。
「直道先生，請您務必不要犯下過錯。」
南小姐叮囑著。
「即使我家小姐再怎麼可愛又毫無戒心，請您還是要盡力維持住自己的理性，否則……嘻嘻嘻嘻。」
她的笑容太恐怖了。
在那之後，來到我家的愛澄就設置了結界。
順便說一下，躲在一條家這個提案一開始就不在考量範圍內了。
因為我總覺得南小姐很可怕。
我以前在一條邸玩捉迷藏的時候曾經中過陷阱，差點丟了一條小命。那絕對是在針對我。所以，我覺得還是待在自己家比較安心。
反正我爸媽也很信賴愛澄。
而且，本來就只是要配合愛澄的遊戲，所以也不一定要還在一條邸吧。沒錯，怎麼可能會有什麼魔術師。
「打擾羅！」
愛澄用備用鑰匙打開了門，當作是自己家一樣。
我一邊拖著愛澄那重得要死的行李，一邊跟在她後面進去。
「你行李裡頭到底裝了什麼？未免也太重了吧。」
「要是你擅自偷看的話，我可不會輕易放過你。」
她到底裝了什麼啊？重得像是有屍體在裡面一樣。
咚的一聲，我將愛澄的行李放在客廳的沙發上。
而愛澄則從冰箱中拿出牛奶，倒在我家為她備好的專用玻璃杯里，然後咕嚕咕嚕地喝了起來。
「呼啊，都滲進五臟六腑里了。」
「你在說什麼啊？」
「直道也要喝嗎？」
「不用了，我不喝。對了，你嘴巴有一圈白鬍子喔。」
當我這麼一說之後，愛澄就伸出舌頭舔了舔。
「沒了嗎？」
「嗯？哦，沒了……」
我希望她能再矜持一點。不過，也只有我才看得到啦……
然而，愛澄剛才也說過了。
——我和直道並不是碰巧變成青梅竹馬的。
既然如此，我和愛澄之間又是什麼關係呢？不對，不可能會有什麼魔術師存在，所以那應該只是類似戲劇台詞的東西而已……
雖然我心中這麼想著，但或許我看起來很不安吧，就見愛澄……
「只要有我在，你就不會有事的。」
她拍了拍自己的胸脯。
「那種廢物魔術師，我一下就能捏死她。所以，直道就當作自己騎在※不沉艦史坦漢森肩上吧！」（譯註：史坦漢森（Stan Hansen）為著名摔角選手，不沉艦則為其封號。）
「這裡應該要說『你就當作自己搭上了鐵達尼號』，然後再被吐槽『那不就沉了嗎』這種無聊的對話不是嗎？而且現在沒有高中生會知道史坦漢森啦。」
當我在說話的時候，愛澄突然「哈啾！」了一下，打了個大噴嚏。她打噴嚏的方式真是始終如一。只見她唏唏嗦嗦地吸著鼻涕。
她在這種時候也毫無防備。
「喏，衛生紙。」
「唔嗯。」
愛澄用力地擤了擤鼻涕。
「對了，竹輪麩呢？」
「不知道，大概在哪裡睡覺吧。」
竹輪麩是我半年前出院後，在家休養時出現的貓的名字。雖然它沒有項圈，看起來像是野貓，但身體圓滾滾的，還不知為何散發出招財貓的氣息，所以我覺得它應該是從某個地方逃出來的家貓。當時我做了寫有「這隻貓保管中」的傳單，貼在附近的便利商店之類的地方，但結果飼主並沒有出現，貓咪也就這樣賴在我家不走了。
「竹輪麩，快出來！」
我環視了一樓一圈，但沒有看到竹輪麩的身影。
「不在耶。」
「難得我想把它翻過來玩呢。」
「你對貓過敏欸。」
愛澄只要和竹輪麩玩過之後，總是會「哈啾！哈啾！」地打噴嚏，剛才的噴嚏也是如此。
「我之前吃過鼻炎藥了，差不多也該發揮作用才對。唉，我好想戳竹輪麩的肉球哦！」
「它明明就討厭你。」
竹輪麩好像覺得愛澄很難應付，總是會一臉厭惡地逃走，而愛澄在追上去之後就會被竹輪麩抓，然後再不斷重複相同的動作。
「嘻嘻嘻，我今天準備了秘密武器哦，等我一下。」
愛澄在大包包裡面翻找著東西，接著就拿出了貓耳發箍，只見她慢慢地將發箍戴了上去。
「你在幹嘛啊？」
「我是貓呀，喵。」
在她發出「喵」聲的時候，還做出了類似貓（她本人好像是這麼認為的）的動作。
雖然很不甘心，但還滿可愛的。
「這樣一來，竹輪麩應該也會察覺到我是它的友好種族吧，喵。」
「會嗎……」
由於竹輪麩不在一樓，我們就到二樓去，在父親的書房和父母的房間找了一下，但都沒找到竹輪麩。
「什麼啊，直道，你房間的窗戶沒關耶！」
愛澄的聲音從我的房間傳來，於是我便過去看一下。
「看這情形，別說是魔術師了，你還被小偷盯上了耶。」
姑且不論魔術師，要是小偷來的話會讓我很傷腦筋。
「真奇怪，我應該有關好窗戶才對啊。」
「你是指這是竹輪麩開的嗎？」
「就憑貓掌，做得到那種把戲嗎？那傢伙連手都沒有耶。」
「貓本來就沒有手了。」
不過，它大概是從這裡跑到外面去的吧。畢竟人家說貓咪是陰晴不定的生物，所以它一定是跑去哪裡玩了。
「大概吃晚餐的時候就會回來了吧。」
「既然這樣，那也沒辦法了，我就揉揉直道來玩吧。」
「唔，你在說什麼鬼啊？」
「嘿喲！」
我突然吃了一記掃堂腿，整個人倒在床上。
「餵、喂！」
我倒下之後，愛澄就跳到了我身上。
「又不是第一次了，別害羞嘛。」
在我身上的愛澄不斷伸縮著雙手十指。
「住、住手！你想幹嘛！」
「乖乖聽喵的，乖乖聽喵的。」
「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
○ ○
「呀哈！肚子好痛！我的腹肌都要裂開了！」
愛澄一邊咯咯笑著，一邊不斷拍打我的床。
「嗚嗚，我討不到老婆了……」
愛澄扒光我的衣服後，就讓我換上了她之前穿的武裝女僕服。
雖然我和愛澄的身高有差距，但我還是穿得下。儘管如此，裙子這種東西實在令人無法安心。大腿間涼颼颼的，讓我無論如何也冷靜不下來。
「噗噗，直道的臉好紅，
大腿內側還微微顫抖著，真可愛。」
「住口，不要用那種充滿邪念的眼神看我！」
「嘻嘻嘻，就算你嘴上那麼說，身體還是很誠實哦。」
「為什麼我非做這種打扮不可啊？」
「因為之前的戰鬥，衣服的縫線鬆開了，必須縫好才行……噗噗。」
「笑屁啊！就算不用穿上也沒關係吧！」
「我想在衣服以立體呈現的狀態下觀察有沒有對稱呀，雖然腰圍尺寸不一樣，不過這樣就可以了……噗噗噗。」
「嘖，用不著現在做吧？」
我愈來愈覺得什麼魔術師之類的都是騙人的。
「反正也很閒，沒關係吧。」
語畢，愛澄就準備了針線，開始一針一線地縫補線脫落的部分。
「你亂動會很危險，老實待著哦。」
「我聽說，有在玩角色扮演的人，都是用黏著劑之類的東西來做的耶。」
「黏著劑、別針、雙面膠、釘書機……這些傢伙都不可信。」
愛澄說完這句很有真實感的話之後，就一臉認真地開始著手進行針線工作，頭上還戴著貓耳朵。
一針一線。
一針一線。
我很閒，只是迷迷糊糊地呆立在原地，什麼事都不用做。
「吶，角色扮演很好玩嗎？」
「試了一次之後，我就迷上了。」
「哦……」
「一開始雖然覺得站到人前很害羞，但很快就習慣了。」
她從以前就喜歡受到大家矚目，或許她還滿適合這方面的事情吧。
「你也有在參加活動吧？」
「可以讓大家拍很多照片哦。」
「什麼！？就穿著這麼煽情的服裝嗎？」
「不要說什麼煽情啦。」
「不是，你……」
我再次凝視著我的青梅竹馬。
愛澄則面色稍有不滿地抬頭看我。
雖然我對女僕服之類的沒有興趣，但穿著女僕服的愛澄該怎麼說呢……還滿可愛的。一回想起來之後……糟了，感覺會出現在夢裡……
「……你要適可而止哦？」
「為什麼啊？」
「沒有，那是因為……」
我不喜歡其他男人用有色的眼光看她，但這句話我說不出口。總感覺像是暴露出占有欲一樣，很令人難為情。而且愛澄又不是我的女朋友……
「我是以青梅竹馬的身分在擔心你啊。要是你被卷進奇怪的糾紛之中，那就麻煩了吧？」
「我不會有什麼危險啊，而且我的暴露程度又沒有很高。」
「要是有危險的傢伙變成跟蹤狂之類的該怎麼辦啊？」
「我會用正義的拳頭打飛他。」
愛澄握緊了拳頭。
說得也是。
愛澄強得足以揍飛區區一個跟蹤狂，跑得也比我還快。
「你好像白擔心了。」
也對，因為我沒辦法為愛澄做什麼。
「不過，我很高興你為我擔心哦。」
愛澄朝我露出了笑容。
「謝謝你唷，直道。」
我總覺得很難為情，便將視線從愛澄身上移開。
但是，當我想到愛澄在面對相機時，一定也都是露出這個笑容之後，心情就變得鬱郁不快了起來。
小時候的我一直都窩在房間裡打電動，是一個內向又有點陰沉的小孩。我的朋友很少，幾乎不會去外面玩，一直到小學五年級都是個肥嘟嘟的小胖子。我也知道大家都在背地裡說我是肥豬。
而主動朝當時的我搭話的人，就是一條愛澄。
某一天午休，我在教室的角落閱讀從圖書館借來的『※怪傑佐羅力』。（譯註：著名的日本童書。）
「吶，你要不要一起踢足球？」
雖然耳邊響起了愛澄的聲音，但我一開始不認為她是在和我說話。
不管怎麼說。對方都是一條家的千金小姐。而且很受大家歡迎，是一個非常可愛的女孩子。她不可能會和我這種人說話的。
但是，愛澄就站在我面前，朝我說話了。
「……難道說，你是在和我說話嗎？」
「對呀。」
愛澄拉起我充滿手汗的手，然後說：「這是當然的啦，小直。」
「小直……？」
我完全不知道該如何是好。這還是我第一次被女孩子牽住手。
被找去一起玩也是第一次，被稱呼為小直也是第一次。
「那個，我不會踢足球耶。」
我幾乎快哭出來似地說道。
「我們要和隔壁班決勝負，但現在還少一個人，你就來幫幫忙吧。」
愛澄強行將我拉至操場，而想當然地，大家在看到我之後，都露出了極為嫌惡的表情。因
為我是那種在體育課時也總是跑在大家後面的小孩，所以這也是理所當然的事情。
「如果不讓小直加入的話，愛澄以後就不和大家一起踢足球了哦！」
那些同班同學不能失去愛澄，因此只好讓我加入了。
那一天，我賜了人生第一次的足球。
雖然沒有幫到隊伍。
但愛澄很帥氣。
她不僅非常可愛，還帥得要命。她就是我的英雄。
在愛澄找我去玩的那段期間，我逐漸痩了下來，體力也有所提升。
不管是我家還是愛澄家，父母都常常不在，所以我們一起度過放學後的時間的頻率也愈來愈高。一起打電動，一起看漫畫，一起吃晚飯。
我很崇拜愛澄，想成為和她一樣的人。
但是，我也很清楚自己不可能變得和她一樣。
也有人說我是跟屁蟲，但只要能和愛澄變成好朋友，我也不在意被他人那麼說。
不可思議地，我們相當合得來。
「如果遇到困難的話，就要告訴愛澄哦。愛澄會幫小直打飛那個欺負你的人！」
「不可以使用暴力啦，小愛。」
我和愛澄是青梅竹馬，也是彼此最好的朋友，簡直就像是真正的姐弟一樣。
對我來說，她是正義的夥伴。
——我和直道並不是碰巧變成青梅竹馬的。
真奇怪，這句話像一根針似地剌著我。愛澄和我之間的關係真的是被設計好的嗎？如果是這樣的話，對我來說，愛澄是什麼呢？而我對愛澄來說，又究竟是什麼樣的存在呢……？
這時，我突然察覺到愛澄穿的夏日針織衫領口敞得太開了，而且我還可以偷看到她的內衣。
是、是乳溝……
太沒戒心了。
太不經意了。
我遵照南小姐的囑咐，立刻別開了臉。
「啊，等一下！就說亂動會很危險了！」
噗嘶。
愛澄手上的針剌進了我的手背。
「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「抱歉，你沒事吧？」
「要、要死了，我已經要死了。」
我渾身虛脫地坐到床上。
「什麼啦，很誇張耶。」
「啊，我漸漸失去意識了……」
「明明就沒有大出血，你在說什麼啊？」
「我、我必須留下死亡訊息才行，犯人是愛、澄。」
「是直道自己亂動的吧？真是的，很沒出息耶。」
愛澄說完就拉起我的手，在上面親了一下。
簡直像是騎士和公主一樣。雖然立場顛倒了。
愛澄輕輕地握住我受傷的手。
她光是這麼做，我就覺得好像沒那麼痛了。
說起來，在我以前很胖的時候，剛開始踢球常常會摔跤磨破膝蓋。
膽怯的我常常在哭，而愛澄就會說「痛痛加倍吧！」之類的玩笑話，害我哭得更大聲我們就讀的小學和新學校合併，現在已經不存在了。
建築物也遭到了破壞。
對於那時候的事情，我總覺得非常懷念。
○ ○
奇蹟似地撿回一條命的我，在換上一般的衣服後便來到了廚房。這時間差不多該來準備晚餐了。
「你要做什麼呢？」
愛澄在我後面偷看著。這傢伙還戴著貓耳發箍，似乎還滿喜歡的。
雖然愛澄是運動全才，成績也穩定保持在中上到上中的程度，可以算是無所不能，但只有料理方面很不拿手。這個女孩子都不會去測量份量，所以常常導致調味過濃或過淡。最重要的是，她太笨拙了。如果是要用到火的料理，通常都會
燒焦。而且，她又不會優先烹調較不容易熟的食材，所以最後會導致只有那種食材還是生的。
因此，我早就告訴過愛澄不用她幫忙。
「只要累積經驗的話，我也會進步啊。」
這是愛澄的主張。雖然她說得沒錯，但在她進步之前，我有可能會食物中毒。
至少在三柴家裡面，不可以將食材交給愛澄。
「你想吃什麼？」
「隨便，反正我又不挑食，而且直道做的菜都很好吃呀。」
「那就做炒飯吧。」
「咦，炒飯啊？」
這傢伙。
做菜對從小父母就常常不在家的我來說，雖然還不到引以為傲的程度，但還算滿厲害的。炒飯是我較擅長的一道料理，就算冰箱裡沒什麼了不起的食材也能做。
「需要我幫什麼嗎？」
當我在切碎火腿和洋蔥的時候，愛澄就在我旁邊轉來轉去，然後突然抓起火腿來吃。
「我還拿著菜刀，這樣很危險欸。馬上就好了，你去對面等著。」
「可是很無聊嘛。」
愛澄不滿地鼓起臉頰。
「你可以看電視啊。」
只要不礙事就行。
「沒有喵可以幫忙的地方嗎？」
「……那你去打勻兩顆蛋。」
「知道了喵，隊長。」
當愛澄在打蛋的時候，我就拿出了平底鍋，一口氣開強火熱鍋。接著，我將事先加過沙拉油的白飯倒進去，再倒進蛋液，然後粗略地炒了一下。靈活地運用手腕將米飯炒勻是做炒飯的訣竅。等加入切碎的火腿和洋蔥後，再稍微翻炒一下。
「然後是雞粉。」
就在我打算伸出手的時候——
「放美乃滋不是比較好吃嗎？」
愛澄說了一句莫名其妙的話。
「嗄？你在說什麼東西啊？不要妨礙我啦。」
「我覺得一定會很好吃！」
愛澄手裡不知道什麼時候多了一罐美乃滋。出現了，外行人常有的美乃滋信仰。無論是什麼東西，他們都覺得只要加上美乃滋就好了。
「等我做好之後，你再自己加就好了吧？到時我就不會管你了，隨你愛怎麼加就怎麼加。」
「你就當作被我騙一次吧。」
「不要，我不需要那種東西。」
「好了，聽我的。」
愛澄不斷朝我擠過來。
「這樣很危險啦！」
而且她的胸部碰到我的手臂了。饒了我吧。
「美乃滋就是正義！」
愛澄說完這句話，就使勁地用屁股推開我。
「啊，笨蛋，很危險！」
我的身體撞到了平底鍋的把手。
而灼熱的平底鍋就因此翻倒了。
我立刻抱住愛澄。
「——！」
我的左手一瞬間傳來一陣劇痛。
平底鍋掉在地板上，裡面的東西全都散了開來。
「糟、糟了，必須趕快冰敷才行。」
我懷中的愛澄如此說著，然後從裙子的口袋裡拿出了魔術牌。
「笨蛋！」
我大聲斥責愛澄，而她則嚇得縮起了身子。
「你在幹嘛啊！我不是說很危險了嗎！為什麼要來妨礙我啊！」
「對、對不起。我覺得，這樣會比較好吃。比起那個，你得先冰敷才行。」
愛澄輕輕地將魔術牌遞給我。
但我粗暴地將她的手揮開了。
「你給我適可而止一點！」
「怎、怎麼了啊！」
我扭開水龍頭，將手臂伸向流出來的水。
「老實說，我一直覺得很煩。你也考慮一下陪你玩的人的心情吧！」
「你、你用不著說那種話吧！」
我假裝因為水聲而沒有聽到她說的話。
「吶，直道……」
愛澄叫著我，從後面輕輕地扯了扯我的櫬衫。
「……那個，對不起。」
但我沒理她。
「是、是怎樣啊，我明明都已經好好道歉了。」
我還是不理她。
「哼、哼！隨便你啦！笨蛋笨蛋，你這個大笨蛋！」
儘管如此，我還是沒有回應，只側耳傾聽著水聲。
而愛澄又大聲地「哼」了一次之後，便離開廚房了。
我沒有回頭看她。
我將手臂抽回來，就見皮膚已經呈現紅腫了，傳來陣陣剌痛。我用毛巾輕輕包住手臂，然後去取出急救箱，拿軟膏塗抹傷口，再將紗布放上去後，用膠帶貼起來。
真是飛來橫禍。
仔細一想，我從早上開始就不太走運。今天是不吉利的日子嗎？
我朝客廳看了一眼，就看到愛澄正在包包里翻找著。她不知道什麼時候換上了武裝女僕的服裝，看來似乎是翻倒炒飯的時候把衣服弄髒了。她難道沒有帶其他衣服來了嗎？
只見愛澄從包包里拿出遊戲主機，接上了電視。難怪那個包包會那麼重。
然後她板著臉起動了遊戲機。
我回到廚房，收拾散落一地、沒辦法再吃的炒飯。當我在整理的時候，就覺得自己剛才說的話真的有點過分。
雖然我是一時氣昏頭才會說出那種話，但我其實並不是有意的。我只是……
我深深地嘆了一口氣，低喃道：
「晚餐就吃超商便當好了。」
當我全部清好後，就又去看了一下客廳，之間愛澄還是貓耳武裝女僕的模樣，正噠噠噠地連續按著手把按鍵。
我將錢包塞進後面的口袋，穿上布鞋，沒告訴愛澄一聲就悄悄地出門了。
我在附近的便利商店站著看完『Magazine』後，就買了兩個燒肉便當和當作飯後點心的法式泡芙。這一餐就我請客吧。
我一走出外面，就聽到捕蚊燈正啪嘰啪嘰地響著。
這讓我聯想到白天那件不太真實的事情。把我叫出來的那個女生，在打算碰觸我左胸上的燙疤時，燙疤出現了類似抗拒的反應。而根據愛澄的說明，這道燙疤是一種稱作《守護刻印》的魔術刻印，封印並保護著我體內的魔力爐《凶戒原則》。
「……有夠荒謬。」
我慢吞吞地踏上回家的路。不知道愛澄是不是還在生氣。
說起來，愛澄那傢伙在我家的四個角落埋了魔術牌，造出結界之類的東西，我卻擅自跑出來了。不過算了，反正也只是在玩角色扮演的遊戲而已。
月租停車場旁邊有一台自動販賣機靜靜地佇立著，它的燈光朦朧地映照著四周。附近沒有任何行人，非常安靜。
而就在我經過自動販賣機前面時……
「晚安，直道。」
白天的那個女生現身了。
就是那個穿著白襯衫和黑短裙的短髮女生。
「……」
我竟然遇到這麼難纏的人。老實說，我現在沒有理她的心情。
「抱歉，我現在趕時間。」
我只說完這些，就試圖要從她旁邊過去。
但是，她並未容許我這麼做。
「魔術式展開·《貓乃手喪授體》起動。傲氣狂化完成。」
又來了。只見她的右臂發出銀白色的光芒，被一隻半透明的巨大〈手臂〉包覆起來。那到底是哪來的把戲？
「盡數奪來！」
眼見那隻〈手臂〉伸長過來，我立刻跳到一旁躲開，左臂的燙傷傳來一陣剌痛。
「好痛……啊！」
由於剛才那一躲，塑膠袋裡的東西都被壓爛了。
「你看你做了什麼好事，快賠我！」
「吃超商便當未免太可憐了，有需要的話，我可以做給你吃哦，只要直道你乖乖把《凶戒原則》給我就可以了。」
「真受不了，那種設定已經夠了，這一切都是在整人吧？坦白說，這造成我的困擾了。」
聞言，她眯起了雙眼。
「你沒有從《千年魔女》那邊得到說明嗎？」
「我聽過了，那也是整人計劃的一部分吧？你們這角色扮演做得還真周密。」
「角色扮演……呵呵，沒錯。」
她揚起右邊的〈手臂〉，朝我揮過來。
「嗚哇！」
我滾開來躲過，而燙傷的部分又更痛了。
只見上一刻我還待著的地方，已經被開出了一個大洞。
我背上流滿冷汗。
「沒錯，這是只有運用手法和機關的角色扮演，你就陪我玩一
下嘛。」
現實中不可能發生這種事情才對，不可能的，明明不可能會發生的！
「放心，反正這一切都是遊戲，所以你不會有事的。」
她又揮了一下〈手臂〉。
我難看地倒在地上，而她揮臂所造成的風壓則毫不客氣地吹過我的臉頰。
好奇怪，太奇怪了，這太奇怪了。
這是在整人吧？
這裡頭應該藏有什麼把戲吧？
這只是單純的角色扮演遊戲而已吧？
攝影機在哪啊？
是不是做得太過頭了啊？
……難道說，這是認真的嗎？
我真的被魔術師盯上了嗎？
只見她舉起〈手臂〉——猛然朝我揮過來。
我還坐在柏油路上，逃也逃不掉。於是，我只能立刻用力閉上雙眼，將雙手伸到前面護住頭。
但是，她的〈手臂〉並沒有碰到我。
我戰戰兢兢地睜開眼睛，然後就看到了。
「……愛澄。」
愛澄背對我站著。只見那個武裝女僕背上的天使與惡魔翅膀正搖動著。而且她手中握著一把大劍，是那把劍擋下了短髮女的〈手臂〉。
「嘿呀！」
愛澄大喝一聲，同時划過一道閃光，將〈手臂〉彈了回去。只見短髮女和愛澄隔開了距離，愛澄的劍也當場化為蝶群飛散而去。
「真慢呢，《千年魔女》。」
「正義的夥伴都是在關鍵時刻才會登場的，《竊貓的爪痕》。」
「是啊，真是太好了。」
「太好了？你是什麼意思？」
愛澄舉起魔術牌輕輕吹了一下，就見卡牌化為無數隻炎蝶，防守在愛澄身邊。
「我就是在等你現身哦，《千年魔女》。」
「什麼？」
「魔術式展開·《貓貳故蠻》起動。」
當她詠唱完的瞬間，我的身體就無法動彈了。
我的心跳愈來愈激烈，像貧血一樣感到頭暈，全身備感沉重。
這是……沒錯，就和她強吻我的時候一樣。
「愛……澄。」
「直道？你怎麼了啊？」
我不知道。身體好像不是我自己的，但我連這種感覺都沒辦法告訴她。當我回過神來，我已經從超商的塑膠袋裡拿出了竹筷子，然後用雙手使勁握住，對準了脖子。
「直道！」
「就算是那種東西，只要傷到頸動脈就會死哦。」
「嘖！」
「好了，《千年魔女》。如果你不想讓直道受傷的話，就解除《刻印》吧。」
哦，原來是這樣。於是我就像旁觀者一樣如此想著。
剛開始被她堵住嘴唇的時候，我的身體就沒辦法自由行動。而那個魔術就這樣一直潛伏在我體內。
如此一來，也就能理解她白天襲擊我的時候，會這麼幹脆地逃跑的原因了。她從一開始就虛構故事
打算要讓愛澄解除《守護刻印》，第一次襲擊只是在鋪路。嗯嗯，漫畫或小說就會有這樣的場面。
「不行。」
愛澄回道。
「要是直道的《凶戒原則》再次運作的話，你知道會發生什麼事嗎？雖然半年前只犠牲了一棟建築物，但這次可不一定能以這種程度收場。」
「那是失控的情況吧，我不會失手的，畢竟我也不想傷害直道呀，只要借我一下〈力量〉就好了。」
「得到與自身不相襯的〈力量〉，只會加速走向滅亡之途。」
「所謂的魔術師，就是無論何時都要以『更好』為目標吧？不對，普通人類也是如此，他們為了滿足一切欲望而發展科學技術至今，就和魔術師一樣。」
她說到這裡，忽然眯起眼睛一笑。
「啊，我懂了，原來如此，你也想將那個〈力量〉留在身邊呢。」
「不對！才不是那樣！」
愛澄激動地反駁著。
「說是要執行『冥葬會』的任務，卻長期放置《無自覺的魔術師》的強力魔力爐不管，這是因為你要駕馭那個〈力量〉並占為己有吧？然而，卻因此引發了半年前的意外。呀哈，那也是你造成的吧？」
「才不是！我……」
「真是優柔寡斷。」
下一秒，〈手臂〉就襲向了愛澄。
愛澄的身體撞上了牆壁。
我的腦中產生了一瞬間的空白。
「只能憑力量讓你聽話了呢。」
她又揮起了那巨大的〈手臂〉。
我仍舊舉著筷子對準喉嚨站在原地，像個白痴一樣。
不知道為什麼。
我忽然想起了自己還是肥嘟嘟的胖子時所發生的事情。
○ ○
我那天早上去上學時，就看到愛澄將頭探進了已經廢棄的焚化爐中。她將裙子卷了起來，內褲都被看光了。
「小愛，你在做什麼？」
我在愛澄身後說道，而她則被我的聲音嚇到，鏘的一聲，頭撞到了焚化爐的蓋子。只見她如邊淚眼汪汪地喊著「好痛……」一邊回頭看我。
「什麼啊，原來是小直。」
「你沒事吧？」我問道。
「沒事。」愛澄答道。
於是我又問了一次：「你在做什麼？」
「我在找東西。」
「在這種地方？」我這麼一說後，愛澄就用「對啊。」含糊帶過。
她的臉頰沾滿了煤灰。
「我來幫你吧？」
「不用了，我一個人也可以。」
愛澄固執地拒絕了我的幫忙。
「鐘聲差不多要響了耶，我們一起找比較快。」
「……是沒錯啦。」
「我來幫你吧，你在找什麼？」
當我這麼一問之後，愛澄就稍微猶豫了一下，但還是一派輕鬆地答道：
「……室內鞋。」
「咦？」
「我早上來學校後，就發現室內鞋不見了，呀哈哈。」
我不敢置信，因為我以為大家都喜歡愛澄。
我不知道該說什麼，便低頭咬住嘴唇。
愛澄還穿著運動鞋。
當我低下頭之後，不知怎地就鼻頭一酸，我感到一陣慌亂。
我的臉好燙，手也在顫抖。
「我幫你找。」
我好不容易才這麼說道。
於是，我們兩人在找遍了學校之後，就在體育館旁邊的垃圾桶里發現了愛澄的室內鞋。
我們沒有告訴老師這件事。
「和我約好不要告訴任何人。」
由於愛澄這麼說了，所以我遵守了我們的約定。如果告訴其他人的話，我覺得愛澄的名譽就會受損。這應該是只屬於我們兩人的秘密。
我握住愛澄的手，很用力很用力地握住了。
「我是小愛的夥伴，永遠永遠都是小愛的夥伴。」
愛澄在那一天和之後的日子都與往常無異。
她很堅強。
不論是現在還是以前。
但是，她也很脆弱。
不論是現在，還是以前。
當我朝她出聲的時候，她應該是故意讓自己的頭撞到焚化爐的蓋子的。她當時大概在哭吧，而且不想讓我知道，打算在我面前故作堅強。因此，她就假裝自己是撞到頭才露出一副要哭的模樣。
我知道是這樣。
那一天，遠比愛澄脆弱的我，即使不能保護愛澄，仍發誓要成為一個能讓她依靠的男人。所以——
——所以。
我一使勁，讓無法任意行動的雙手指節喀喀作響……
然後將竹筷子折斷了。
我全身筋骨及肌肉都在抗議著，頭痛得像是血管要破裂一樣。
儘管如此，我還是拿出了全副毅力。
「可……惡啊！」
或許，愛澄之所以主動向我搭話，是因為我是《無自覺的魔術師》。
如果不是這樣的話，愛澄應該也不可能會和我這種人說話。
當時的我是個陰沉的小鬼，和我當朋友一點都不好玩。
愛澄一定是因為要執行任務，迫於無奈才來和我說話的吧。
但是，那又怎樣呢？
那種事情根本無所謂。
我才不管什麼魔術師或整人遊戲之類的。
我很高興，單純覺得真的很高興。
謝謝你來和我說話。謝謝你成為我的朋友。謝謝你拉了我一把。謝謝你願意當我的青梅竹馬。
我並不是正義的夥伴。
然而，我是愛澄的夥伴。無論是那一天，現在或者今後，一直都會是。
「你要對我的青梅竹馬做什麼！我絕不允許！」
「直道！」
愛澄叫著。
「怎麼可能！？」
短髮女也揚起了嗓音。
但是，那超大的〈手臂〉朝愛澄揮了下去。
要是真的被打中的話，連我也會遭殃，但我現在已經忘了那份膽怯。我做的唯一一件事，就是向前猛衝過去，並發出像笨蛋一樣的聲音。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
愛澄周遭圍繞著一群紅蝶。
「直道，不行！」
我衝到愛澄的前面。
那東西叫作《凶戒原則》嗎？
半年前就是那傢伙失控，把校舍破壞掉的吧？
雖然我不是很清楚，但既然有那種密技的話，那就給我做點什麼啊！
我用力閉上了雙眼。
…………
…………
「…………嗯？」
我戰戰兢兢地睜開眼睛。
只見揮過來的〈手臂〉將我旁邊的牆壁像剝香蕉皮一樣挖了下去。我再次深感不妙，要是稍有差錯，我就死了。
我一邊用力喘著氣……
「為什麼？」
一邊這麼問了。
遺憾的是，似乎並不是沉睡在我體內的能力覺醒了。
也就是說，是她故意打偏了。
「要是不小心弄傷了你，《凶戒原則》恐怕會再次失控，那我會很傷腦筋。我終究想要妥善利用那個〈力量〉，為此才打算解除《刻印》，總不能在最後功虧一簣吧？」
「我聽不太懂。」
沒想到，我似乎發揮了盾牌的效果。
「而且……」
她又說道：
「一個明知莽撞卻還挺身面對困難的男生，意外地可愛呢。」
那巨大的〈手臂〉漸漸從她的手臂上消失。她放棄了嗎？
「《千年魔女》。」
她朝我身後的愛澄喊道，而愛澄則按著側腹站起身來。
「什麼事啊，《竊貓的爪痕》！」
「即使我在這裡撤退，還是會有其他傢伙來奪取他的〈力量〉。如果你真的想保護直道的話，應該將他送進隔離設施吧？」
「那、那是因為……」
「隔離設施？你們在說什麼？」
我插進了她們兩人的話題當中。
「將直道所擁有的魔力爐放任不管，是一件極其危險的事情，送進協會的設施隔離才是理所當然的處置。」
「那是什麼意思啊？」
「要說的話，直道就是一顆會移動的炸彈。」
「我是炸彈……？」
「沒那個必要，直道由我來保護，我不會讓他獨自一人待在隔離設施當中的。」
愛澄站到我身前。
「哎呀，我覺得你保護不了他耶？沒有伴隨相當實力的理想論真是醜惡。」
「我可以！我就保護給你看！才不會輸給你！」
愛澄舉起了卡牌。
經過一陣短暫的沉默後，短髮女便揚聲笑了出來。
「要是你未來會因為這個選擇而後悔就好了。」
「直道由我來保護！我才不會後悔！」
她這次看向了我，張口打算說什麼，卻又閉上了嘴，只搖搖頭說道：「礙事鬼就該消失。」我想，這應該不是她本來要說的話才對。
「嘻嘻，期望你們能得到勝利，即使只有一次也好。」
她微微一笑。
「但願，你們的敗北會多於勝利一次。」
只見她輕巧地向後一翻……消失了。
當她消失的那一瞬間，不知道為什麼，我覺得她看起來很像貓。
像是那隻住在我家的貓……
「得救了。」
得救了嗎？不過，我想暫且是脫離了危機。
我連忙走到愛澄面前。
「喂，愛澄，你沒事吧？」
「啊，嗯，我沒事。」
「是嗎？那就好了。」
「一點也不好！」
「為什麼啊？」
「明明我就待在你身邊，卻還是發生了這種事情。我沒能保護好直道，明明說好要保護你的……我到底在做什麼啊？我這個派不上用場的廢物！」
愛澄一邊喊著，一邊不斷敲打自己的頭，我制止了她。
「沒有那種事啦，多虧愛澄我才能得救耶，我很感謝你。」
當我說完之後，愛澄那傢伙就換成打我了。
「痛痛痛，很痛耶，幹嘛啦！」
「你明明不相信我……不，其實我覺得你不相信我也沒關係。直道應該過著正常的生活才對，這對你來說才是最好的。我本來就希望你什麼都不要知道。」
我輕輕地，握住愛澄她那柔嫩的手。
「愛澄一直在保護我啊。我之所以能夠過著正常的生活，都是你的功勞吧？」
如果我真的這麼危險，像是一顆會移動的炸彈，那就算被送進隔離設施也不奇怪。但是，一定是愛澄在我不知道的地方暗中阻止了這件事。
我這麼想應該沒錯吧。
「當愛澄說你和我並不是碰巧成為青梅竹馬的時候，老實說，我受到了滿大的打擊，因為我一直認為是你拯救了我。」
「……對不起。」
「動機是什麼都無所謂，能和愛澄在一起，我真的很開心。如果我沒有認識愛澄的話，或許到現在還不知道什麼是快樂。我非常感謝你，所以振作起來吧，你可是我崇拜的對象耶。」
「~~~~！」
愛澄雙頰通紅，又揍了我一次。
「痛痛痛，就說很痛了，你是怎樣啦？」
「你、你是想讓我哭吧，只不過是直道而已，還敢這麼自大！」
「你語無倫次了，餵。」
事情都發展至此了，我不會、也不能說這是整人遊戲。雖然我還是難以置信，但這世上似乎真的存在著如此不可思議的事情。我就一點一滴地慢慢接受吧。
「你以後別再一個人承受了，有什麼事也告訴我吧，雖然我大概幫不上什麼忙。」
可是。
「因為我二十四小時全年無休都會是你的夥伴。」
由於報廢的燒肉便當和法式泡芙不能就這樣放著不管，所以我還是拿回家丟進垃圾桶裡面。
「對不起。」
我雙手合十，低下了頭。浪費食物的話，總有一天會遭天譴的。
不過，我現在實在沒有煮晚餐的心情，便將就一下吃泡麵吧。
於是，我在水壺裡注入水，放在爐火上。
愛澄則乖乖地坐在餐桌邊。我總覺得她看起來很沮喪，大概是因為她身上那件武裝女僕服的緣故吧。在經過剛才的事情後，那件衣服好像又髒了一些。
雖然愛澄剛才還不斷在毆打我，但當話題轉到晚餐之後，她一定想起打翻炒飯的事情了，所以現在才一副悶悶不樂的模樣。
「你有受傷嗎？」
我朝她出聲。
「只有一點擦傷而已。」
愛澄看似不快地回道。我用力搔了搔頭。
「不是，我指的是剛才打翻平底鍋的時候，你有沒有被燙到？」
「……怎、怎樣啊，你是打算翻舊帳嗎？好啊，我們就來一決勝負。」
「為什麼你要跟我吵架啊？」
「是直道先找碴的吧？」
我嘆了一口氣。
「那件事我很抱歉。我說得太過火了，態度糟到不行，我為此向你道歉。我只是擔心你會被燙傷，所以才會著急起來。萬一燙到了，不就會留下疤痕嗎？但真是太好了，只要你沒事，我就放心了。對不起。」
聞言，愛澄就從椅子上站了起來。
「……可、可是，直道你被燙傷了，對吧？」
「我沒有大礙，只要你沒受傷就好了。」
我想起以前老是因為追愛澄而跌倒受傷，而軟弱的我總是哭個不停。
「很痛吧？」
「不痛。」
「怎麼可能——」
「就說不痛了，至少讓我耍一下帥吧。」
我笑著向她擠出自己的臂肌，雖然大概不是很可靠。
愛澄的眼眸深處輕輕晃蕩著。
「直、道。」
「嗯？」
「那個……那個啊
，對、對不起……嗚嗚。」
「愛澄？」
「對不……對不起……唔，嗚。」
「喂喂，你幹嘛哭啊？」
「嗚，因為、因為，嗚嗚。」
我將手輕輕放在愛澄的頭上，只見她背上的翅膀正搖動著。
「怎麼啦？突然變得這麼溫順。」
「什麼溫順，嗚，聽到這個詞，我就聯想到，嗚嗚，※在蛞蝓身上倒鹽巴之後，蛞蝓就會縮小。」（譯註：溫順的日文讀音近似鹽）
「你一邊吸鼻子一邊說什麼鬼話啊？」
「聽說在蛞蝓身上倒糖它也會縮起來，嗚。」
「我打從心底覺得那種事怎樣都無所謂。」
這時，水壺咻咻地冒出了水蒸氣。
「喏，別再哭了。水都煮開了，你要吃泡麵吧？」
「嗚嗚，我要吃。」
「好，多吃一點吧。」
「我連直道的份也要吃掉。」
「不，也讓我吃吧。」
我拍了拍她的頭。
「話說回來。」
我像是順道一提似地說道。
「……嗯。」
「雖然我不是很了解什麼角色扮演，但愛澄你啊，非常適合呢。」
「……噢，嗯……謝謝。」
「說適合也很奇怪，我的意思是，該怎麼說呢……」
或許直接說可愛就好了，但我覺得很難為情，因此說不出口。
「不過，你穿這樣走在街上，感覺會被警察盤查。」
「……到那個時候，我就說是一個叫作三柴直道的人逼我穿上的。」
「不行不行不行！」
水壺咻咻地響著，差不多該關火了。我如此想著，便離開愛澄身邊。
於是，愛澄就拉住了我的襯衫。
「那、那個啊，直道。」
「嗯？」
「我和直道，呃，之所以能一直在一起，並不只是出於任務的緣故哦……那個，我呃……我……」
愛澄凝視我的雙眼。
她的眼神很堅定，且因為剛才的淚水而閃閃發光著。
「我啊，對直道——」
這時，我忽然察覺到一件事。
那就是愛澄身上有一條線延伸了出來。
但我沒有多想，就抓住那條線用力一拉。
「啊，不行，要是拉掉那個的話——」
「咦？」
線的另一端連接著愛澄的衣服，於是就聽到噗哧噗哧的聲音響起，只見愛澄所穿的裙子可以說是搞笑般地被解體了——
布料唰地掉在地上。
「……水藍色條紋。」
「嗚、哪，不、不要看啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我的記憶到這裡就中斷了。
雖然我覺得自己聽到某處傳來了貓叫聲，但應該是錯覺吧。
『Don't Trust Magical Girl』 is closed.
初夏的陽光灑落而下，耳邊傳來麻雀輕輕的鳴叫聲。
「三柴直道——輸出全力！」
「你很吵耶。」
「真是的，快一點啦！這樣會遲到耶！」
我一邊聽著愛澄的怒吼，一邊嘎吱嘎吱地踩著腳踏車的踏板。
我坐在腳踏車的前座上，而愛澄則站在后座上。她像是在按什麼按鈕似地不斷戳著我的頭頂。
「住手啦！」
「我說明一下吧，在緊急情況之下，搭載了氮氣加速器的三柴直道可以發揮出時速兩百公里的行進速度。」
「我聽不懂你在說什麼。話說回來，愛澄你也不該拿出吸塵器吧。」
因為這樣，我們現在就快遲到了。
「錯的是直道你吧，我叫了你好幾次都不起來。」
「我完全沒有印象。」
我的確一點印象也沒有。據愛澄所說，不管她叫了我幾次，我都一直回她「唔～再讓我睡五分鐘就好。」這種像是※磯野鰹會說的話，所以她就怒不可遏地拿出吸塵器，毅然採取了剛才那種暴行。（譯註：漫畫《海螺小姐》里的角色。）
「而且當直道露出痛苦的模樣時，我的內心深處啊，就會緊緊揪一下呢。」
「你這個小惡魔。」
我被吸塵器吸過的左臉頰還傳來陣陣剌痛。我出門前照過鏡子，知道自己的臉頰上多了一個紅圈圈。
「我當然是在開玩笑呀。」
「如果不是開玩笑的話，我就打算斬斷我們青梅竹馬的緣分了。」
「直道你既然已經是高二生了，那就差不多該學著自己起床了啦。」
「奇怪的是，我買的鬧鐘好像一直都是壞的。我睡前明明已經設定好時間了，但它完全沒有響，我懷疑這會不會是政府的陰謀之類的。」
「是直道自己睡昏頭按掉的吧？」
「怎麼可能？不會有那種事啦。」
「你就是這樣啊。」
愛澄深深地嘆了一口氣。
「有一個不成材的青梅竹馬真辛苦。」
「我說過很多次了，你又不用勉強自己來叫我起床。」
當我這麼一說之後，愛澄就發出「唔」的一聲，然後小聲嘟嚷著「那是因為……」之類的話。
「你說什麼？我沒聽清楚。」
「那、那是因為我很溫柔呀，就連鄰居之間都在流傳說，我這個人是不是有一半是由※百服寧組成的呢。」（譯註：一種止痛藥錠（bufferin），在日本的GG中有一句著名的台詞「百服寧的一半是由溫柔組成的」。）
「我沒聽過那種傳聞耶。不過如果真像你說的那樣，那構成你的成分中，溫柔就剩四分之一而已吧。」
「姆啊！」
「不小心搞錯了吧？」
「哼！吵死了吵死了！鎮痛效果也只剩四分之一啦！」
愛澄一邊辯解著，一邊不斷捏著我還留有紅色圓印的左臉頰。
「住手啦，不可以使用暴力。」
「如果你再頂嘴的話，我就把你的制服長褲剪成短褲！」
「你是要我用那種無恥的打扮上學嗎！？」
「總之，是伯母對我說過『小直就拜託你羅』，所以我不能讓你遲到呀，畢竟遲到就是留級的開始！」
「我一點也不意外。」
我的父母每天都在大學的研究室里埋首進行「藻類」的研究。他們兩人都對「藻類」很著迷，除了日本的「藻類」以外，他們還會到國外採集稀有的「藻類」，因此經常不在家。於是，我的母親就對她全心信任的愛澄說些「請你讓這個蠢材重生吧」之類的話，然後把備用鑰匙交給了愛澄。
愛澄在這股莫名的使命感驅使之下，就像這樣每天都來叫我起床了。
「喂，騎快一點啦。在我出聲催你的五分鐘之前，你就必須要有所察覺而率先行動才行呀。」
愛澄一邊說著毫無道理的話，一邊又捏起了我的臉頰。
「就說這樣很危險了，要是我騎歪了就會發生意外耶。」
「那你就在不影響安全的情況下騎快一點啦。」
於是，在我以不影響安全的情況下騎快一點之後，總算及時抵達了學校。我把腳踏車停在一年級的停車場，然後跑向了鞋櫃。有很多學生都是剛好趕上時間，所以鞋櫃這邊很擁擠。「啊！」
愛澄忽然叫了一聲，我看向她之後，就發現她一臉不高興的樣子。
「怎麼了，有東西忘了拿嗎？」
「從剛才開始，我就覺得直道和平時不同，看起來有一種崩壞的畫作的感覺。」
「……你這是霸凌吧，絕對是霸凌。」
「你制服襯衫的鈕扣沒有扣對哦？」
聽愛澄這麼說了之後，我低頭一看，就發現襯衫的鈕扣的確扣錯了順序。
「咦，真的欸。」
我完全沒有發現，大概是因為我趕著出門吧，趕到連早餐的紅豆麵包都是混著牛奶吞下去的。
「你真的是很邋遢耶。」
愛澄深深地嘆了一口氣，一副「你看吧」的模樣，接著便朝我伸出了那纖細的指頭，先幫我將扣錯的鈕扣解開後，再扣到正確的位置上。
「不、不用了，我自己扣就好了啦。」
「好了，別亂動。」
一陣甜香輕輕地竄入我的鼻間。
我可以清楚地看到愛澄的長睫毛。
不知道為什麼，我總覺得很難為情。
說起來，其他的學生都在偷看這裡。
其實我的青梅竹馬是一個相當有名的人物。
一條邸是市內無人不知、無人不曉的豪宅，那是一棟充滿※大正浪漫風情的洋房。據說一條家在古時候與英國王室有所淵源，是歷史悠久的名門望族，因此愛澄就是千金小姐。只要她不說話的話，其實她擁有一張端莊清麗的臉龐，而且舉止也很高雅。（譯註：日本於大正時期接受大量的外來文化衝擊，因而發展出日風西化、和洋融合的藝術特色。）
雖然我們高中並不是什麼貴族學校，但因為制服是由知名設計師設計出來的，所以有不少人都是為此而來報考我們學校，愛澄似乎也是這樣。
「我說直道啊，你沒有我真的不行耶。」
愛澄低聲碎念著。
「喏，扣好了」
愛澄輕拍了一下我的胸膛，嘻嘻一笑，只見她手腕上的發圈輕輕晃動著。
那樣的笑靨令我感到一陣難為情。
「多、多謝啦。」
我將視線從愛澄身上移開。
我有點不太擅長應付這個精力過度充沛、異常可愛又偶爾會疏於防備的青梅竹馬。我們從很久以前就一直在一起，所以這幾乎變成了理所當然的事情，但我和愛澄也因此都沒有交過男女朋友。
雖然很多人會問我們是不是在交往，但遺憾的是，我們並沒有在交往，只不過是青梅竹馬而已。
這也不奇怪，就算我們是青梅竹馬，身為千金小姐的愛澄和平凡到極點的我實在太不相配了。雖然我們感情很好，但我不能因此會錯意，人要知道自己有幾兩重。
對愛澄來說，我應該就像是一個不受教的弟弟一樣。
我一邊這麼想著，一邊伸手去拿室內鞋，與此同時，我看到某個淡粉色的東西掉了下來，輕輕地落在了踏板上，於是我就撿了起來。
「啊。」
我不禁發出了聲音。
「咦，怎麼了？」
愛澄似乎沒有發現剛才有東西掉了下來。
「不，沒、沒什麼。」
我立刻如此答道，然後把撿起來的東西塞進口袋裡面藏了起來。
「？？？」
愛澄一臉疑惑地歪著頭。
「就說沒什麼了，好了，我們趕快走吧。」
「直道真奇怪。」
這個東西在我拿室內鞋的時候掉了下來。
不會錯的，這一定就是惡名昭彰的情書。
○ ○
不不不，先等一下啦。
到目前為止，我有被異性主動示好的經驗嗎？不，並沒有。
因此，雖然這樣是貿然斷定，但這應該不是什麼情書，而是挑戰書之類的。如果你問我有狀沒有收過挑戰書的話，其實我也沒有收過，不過比起情書，挑戰書的可能性似乎還比較高。
舉例來說，可能是喜歡愛澄的男生對我發出的「賭上愛澄來一決勝負吧！」這一類宣言。
雖然這很像早期校園漫畫會有的發展，但我意外地覺得很有可能。
在二年級的男生之間，我們班的愛澄和三班
的細雪麻乃同學可以說是共同瓜分了人氣。不過，細雪同學還有親衛隊這種東西，所以應該更勝一籌，而且聽說她在推特上的追隨者也有五萬人左右……細雪麻乃，她到底是何方神聖啊。
撇開此事不談。
雖然身為青梅竹馬的我這麼說感覺像在偏袒自己人，不過，愛澄是一個美少女。
她個性積極開朗，和她聊天很開心，永遠都有聊不完的話題。而且她明明是好人家的千金，卻不因此驕傲自滿。
她曾經救過遭受恐嚇的他校學生，就連不良集團都對她禮讓三分。除此之外，她還追過騎著輕型機車逃跑的搶劫犯，將對方痛打一頓，以及在千鈞一髮之際救出從月台掉到軌道上的小孩子。關於愛澄的傳說怎麼舉也舉不完。
連我自己也不例外，同樣是被愛澄救過的其中一人。
啊，現在要談的不是愛澄的事情。
而是關於這封挑戰書（暫定）。
不過，挑戰書上面會貼「❤」這種貼紙嗎？
淡粉紅色的信封上寫著「三柴直道同學收」這幾個字。
在早上的班會空檔之中，我在桌子下偷偷打開了挑戰書的信封。
只見裡面放著類似留言卡的紙張。
給三柴直道同學
請你放學後來第二圖書室。
我等你。
上面的字寫得圓圓的，非常可愛，另有一番電子郵件所沒有的樂趣。
只是到處都找不到寄件者的名字。
這不是愛澄的筆跡，她的字會往右上揚起，比較像男生的字，畢竟她擁有書道五段的實力。此外，她也有空手道六段、劍道五段、弓道三段、一百公尺跑十二秒整等紀錄，順便說她還拿到了※劍玉檢定二級。（譯註：劍玉為日本傳統的托球遊戲，而後發展為一種極限運動，在日本有級位與段數的檢定。）
所謂的第二圖書室，就是專門保管被圖書室淘汰、就算銷毀也不奇怪的書籍的特別教室，平常不會有人在那裡。
難道說，對方是圖書委員之類的？
思及此，我又想到了另一個可能性。
或許這並不是挑戰書，而是假情書。對方只是因為處罰遊戲之類的原因而把我叫出來，要是我當真的話，對方就會說「你認真箇什麼勁兒啊？很噁心耶。」這種話。
……光是想像了一下，我就快哭了。
啊，不行不行，我還是稍微樂觀一點吧。
在都市傳說之中，也有一種人的一生會有三次桃花期的說法，所以現在桃花期就降臨在我身上了也說不定。
或許，有一位心地純潔的少女察覺到我由內而外散發出來、就算想加以掩飾也藏不住的正直感，所以鼓起全副勇氣寫下了這封情書。不過，說是情書，其實也只是約我見面而已，但就別計較這一點了。
……嗯？不對，等一下，還有其他可能性喔。既然沒有寄件者的名字，就表示對方不想暴露自己的身分。噢，對方難不成是男的！
於是，我就在腦子裡充滿這些胡思亂想念頭的情況之下，度過了一天。
今天真是平靜。
而就在放學前的班會結束之後……
「吶，直道。」
愛澄喚了我一聲，讓我嚇了一跳。
「什、什麼事啊？」
「我要去一趟手工藝社……你又是怎麼了？」
「不，沒、沒事，什麼事都沒有，應該說真的沒什麼。」
「唔，我總覺得你很可疑哦，鬼鬼祟祟的。」愛澄迅速地眯起了雙眸。
「才不可疑咧，你用字典查『清正廉潔』這個詞彙，就會發現上面寫著『其義同於三柴直道』哦。」
「我的※妖怪天線正在嗶嗶嗶地響著呢。」（譯註：出自漫畫《鬼太郎》里主角鬼太郎的特殊能力，只要感應到妖氣時，頭上就會立起一根頭髮。）
愛澄抓起自己的頭髮不斷拉著，然後若有所思地將臉湊了過來。
「好、好了，你不是要去手工藝社嗎？」
我為了岔開話題，便提起了另一件事。
「她們都已經在等你了耶。」
有三個女學生站在門邊，她們是手工藝社的女生。
「啊，說得也是！我們要討論服裝的事情！」
由於愛澄是運動健將，所以來自運動社團的邀請絡繹不絕，但她不知為何全都拒絕了。不過，她偶爾會去手工藝社露個面。
「我才沒有時間在這裡管直道呢！」
「是哦是哦？」
「我才沒有時間在這裡管終究是三次元的直道呢！」
「你也不用換個說法重說一次吧？」
「你這個※廢立體！」（譯註：原文「駄立體」是迷戀二次元異性的人對三次元異性的辱稱。）
愛澄辱罵了我一下之後，就撥了撥那頭焦糖色的長髮，匆匆離開了教室。
我在教室坐立不安地等回家的人潮都散得差不多後，便前往第二圖書室。
當我抵達時，第二圖書室的周邊已經都沒有人了，這裡明明是在學校裡面，卻非常安靜。我在做了一個深呼吸後，便打開了門。
○ ○
溫和的陽光從窗外照射進來，第二圖書室窗邊的長桌積了些許灰塵，而她，就坐在桌沿上。
「太好了，我還以為你不會來呢。」
她看到打開門的我之後，便如此說道。她是一個留著短髮、有圓圓大眼的可愛女孩子。她身上穿的並非我們學校的制服，而是黑色百褶裙搭配整潔的白襯衫。這時，她從桌沿上下來，輕巧地站起身。
「啊，呃……」
我突然想不到該說什麼才好，因為我根本不認識這個女生。
「那個，是你寫信給我的吧？」
當我這麼一問之後，她便抿嘴一笑。
「是呀。」
她看起來並沒有搞錯人，會不會只是我沒有印象，其實我們曾經在哪裡見過面呢？但她長得這麼可愛，只要見過一次面的話，我應該就不會忘記才對。
「直道現在是在想『這個討人喜歡的可愛女孩子是誰？』吧？」
「抱、抱歉。」
我道歉的同時，內心也因為被一個不認識的女生直呼名字而一陣慌亂。而且，這個女生說自己是討人喜歡的可愛女孩子耶。
「不用道歉啦，直道不認識我也是理所當然的事情呀。」
「是這樣啊？」
「嗯。不過，我對直道非常了解唷，了解得很徹底。」
我們之間的關係似乎就是她認識我，而我不認識她。
既然這樣，你叫什麼名字？
正當我打算問出這句話的時候，她就輕輕地朝我跳過來，縮短了我們之間的距離。個子比我矮一點的她仰起頭來看我。
只見她盈盈一笑。
然後撲倒了我。
「欸？」
我沒能承受住她的攻勢，就這樣被撲倒在地上，腰部受到強力的撞擊。
而她則壓在我身上。
「等、等一下啦！」
這發展也未免太迅速了吧？我還沒做好心理準備，而且天色還這麼亮……不過，雖然我連忙想站起身來，卻因為她壓在我身上而無法如願。
「放心，交給我吧。」她笑著眯著眼睛說道。
這是怎樣啊？這是怎樣啊？這到底是怎樣啊！
「我呀，很喜歡男孩子的味道哦。」
她悄聲說出這句話，並將臉埋進我的胸膛里。
「你、你要幹嘛！」
這時，她抬起臉來，堵住了我的嘴唇。
我頓時無法呼吸。
她的嘴唇很柔軟。
接著，她的舌頭分開我的唇瓣，侵入了進來。
不、不行了，我感到一陣暈眩，仿佛引起了貧血的症狀。我心跳變得更加激烈，四肢也麻得要命，全身就和因為感冒而臥床不起的時候一樣沉重無比，根本無法動彈……咦？總覺得有哪裡很不對勁耶。
「……？」
然而，她完全不管我的異狀，竟然逕自開始解開我的扣子。
再這樣下去不行啊！
雖然我想發出抗議聲，但聲音卻出不來。
很不對勁。
有哪裡很不對勁。
這一切都很不對勁。
當我無法做出任何反抗的時候，上半身就裸露在外了。
而在我身上的她則低沉地「嗯……」了一聲。
「看起來很美味呢。」
咿！
只見她伸出食指觸碰了我的嘴唇，然後慢慢地滑落而下，經過我的下巴，順著喉嚨
而下，直來到鎖骨……
就在這個瞬間，傳來「啪滋」一聲，似乎迸出了類似靜電的東西。
她馬上和我隔開了一段距離。
她那隻觸碰過我的食指，此刻正慢慢落下血滴。她又低沉地「嗯……」了一聲，將受傷的食指含入口中。
「原來是設下了《守護刻印》，在魔術結界之外就會發動呀。」
我完全聽不懂她所說的話。
她剛才打算觸碰的，是我半年前發生意外時留在左胸的燙疤。
「你是怎樣啊！」
我突然可以出聲了，身體也能動了，於是我連忙站起身來，將襯衫拉攏後對她抗議道。
「真是莫名其妙，你到底是誰啊？」
「比起我的身分，你是誰才更重要吧。」
她又說了一句令人摸不著頭緒的話。
「我只是個平凡的男高中生，還是個空窗期=年齡的處男，不行嗎！」
「這麼想的人只有你而已。」
「你是說我失憶的時候體驗過了是不是！」
聞言，她的眉毛抽動了一下。
「……啊，不是，我失言了。」
她似乎把剛才的對話當作沒發生過，又接著開口了。
「我是想要被封印在你體內的《凶戒原則》哦。」
她這麼說道。
我的思考迴路瞬間被凍結住了。這個人在說什麼啊？
「……咦，什麼？凶戒原則？」
「不錯，就是魔力爐《凶戒原則》，既然你沒在用的話，就給我吧？」
聽到這裡，我終於明白髮生什麼事了。
看來這個人似乎是重度的中二病患者。真可憐，她好像沒辦法區分現實和妄想之間的差異。
只要冷靜下來思考，像我這種沒有任何可取之處的傢伙，不可能會收到什麼情書。我到底在期待什麼啊？我會收到的一定只有補習班的GG單和詛咒信這些東西而已啊。
「唉，不好意思，我無法奉陪下去了，再見。」
我決定立刻離開這裡，便轉過身去，匆忙走向門口想打開第二圖書室的門。
但不知為何，門絲毫沒有動靜。
「上、上鎖了？」
等等，這裡可是室內，就算從外面上鎖，只要從裡面轉動門把，就可以把門打開……不是應該這樣才對嗎！
「……打不開。」
「沒用的。這個空間已經完全和外界隔離了，沒有我的許可是無法到外面去的。」
即使沒辦法開門出去，我也有其他方法。只要從窗戶跳下去就好，雖然這樣有點危險，但這裡是二樓，應該還是能逃得出去的。不過，窗外卻是一片黑暗，遠比夜色還要暗，像是一切都被染上黑色一樣，景色本身已經不存在了。窗外的世界——不見了。
「怎麼會這樣啊？」
我轉向她，希望她說明現在發生了什麼事情。
而她則輕輕一笑，將右手舉至與肩齊平，和地板呈現水平狀態。
「魔術式展開·《貓乃手喪狩體》起動——」
她說出一串謎樣的話語之後，她的右臂就發出銀白色的光芒，與此同時，一隻相形之下粗大了許多的半透明〈手臂〉像是要包覆住她的手一樣顯現出來。
「——傲氣狂化完成——」
那隻像是重疊在她右手臂上的半透明〈手臂〉正發出光輝。
當她揚手一揮，那隻半透明〈手臂〉也隨之作出相同的動作。
只見書架傾倒下來，脫落的紙張在空中飄散著。
「這、這是怎樣啊？是在開什麼玩笑啊？」
我對眼前所見無法置信。
「——盡數奪來！」
下一瞬間，我的身體就被那隻半透明的巨大〈手臂〉抓了起來，雙腳脫離了地面。我全身被勒得發出嘎吱聲響，雖然我勉強掙扎了幾下，但完全抵抗不了。
「好、好痛苦……」
「你是男人吧？別發出那種丟臉的聲音啦，害我都興奮起來了呢。」
她就這樣用巨大的右手抓住我，然後用左手再次試圖碰觸我左胸上的燙疤。
啪滋。
又發出了一道類似靜電的聲響。
「不愧是《千年魔女》的《刻印》，力量相當強大。既然如此，我是不是要讓你再虛弱一點才行呢？」
接著，她就輕輕嘆了一口氣。
「抱歉哦，直道，雖然這不是我的本意，但我要折斷你的幾根骨頭喔。」
她乾脆地說出了這番荒唐的話。
「不要，不行不行，你在說什麼啊？」
「別擔心，我會拿捏力道，不會讓你死的。」
「不是那個問題啦！」
我知道她在右手施加了力氣，我的身體被掐得發出嘎吱聲響。
「呃啊！」
我連聲音都發不太出來，既無法吸氣，也無法吐氣，這情況絕對不妙。
「還要再用力一點嗎？」
這是怎樣啊？未免太莫名其妙了。如果是惡夢的話，那就快讓我醒來啊！
我在心中如此吶喊著，而就在這個時候……
一隻紅色的蝴蝶飛過我眼前。
它翩翩飛舞著，看起來就像是火苗一樣。
而且不只有這一隻而已，還有許多紅色的蝴蝶交竄飛舞著。
當我看見這一幕的下一瞬間——
「《火蝶風月》——點火！」
紅色蝴蝶聚集在抓住我的銀白色巨大《手臂》上——然後爆裂開來。
「嗚哇！」
我被爆炸的強風吹了開來，雖然遭受到猛烈的撞擊，但幸好應該沒有受傷，只有難看地滾落在地時稍微撞到了頭而已。
我立刻抬起頭來，然後就目擊到了某個東西。
從虛空中伸出了一隻手。
那隻手的後面什麼也沒有，所以看起來像是只有手懸浮在空中而已。
「唔，卡住了……不行，看我的。」
空中就像是有一道細細的裂縫一樣。
而那道裂縫仿佛被扯了開來。
只見第二隻手從明明本該是空無一物的空中伸出來了。
「這、這次又是什麼啊……」
接著，那個裂開的洞繼續擴張開。
「……什麼！？」
我這次真的嚇呆了，因為我從那個洞裡看見了愛澄的臉龐。
「差點就來不及了呢，直道，你沒事吧？」
「啊，嗯……」
我愣愣地答道。
「好。」
愛澄像是吊單槓似地從空中的洞穴探出身子，然後就這樣唰地一聲，背對著我落在地上。愛澄的打扮很奇特，她穿著所謂的女僕服，圍裙和裙子上都綴著大量的荷葉邊。
不過，和常見的女僕服（不對，其實在日常生活中根本不會常常看到女僕服。）不同，她背上長出了一對翅膀，右邊是惡魔的大翅膀，左邊則是天使的小翅膀。
愛澄轉頭看了我一眼。
「你就老實地待在那裡別動。」
她露出了無懼的笑容。
緊接著，她立刻轉向了那個名字不明的女孩子。
「現在是懲罰時間。」
她將手指關節折得劈啪作響。
「呿，是《千年魔女》啊？」
那個名字不明的女孩子看到愛澄之後，就唾棄似地說道。
「你竟然進得來我的代理世界啊。」
「小菜一碟而已，倒不如說是醬料一碟。」
「我聽不懂你在說什麼。」
我有同感。
「哼，總之，我的意思就是從現在開始由我來當你的對手啦。」
愛澄這麼宣布完之後，就從某個地方抽出了類似塔羅牌的卡片，然後呼地朝卡片吹出一口氣，便見卡片突然化成了無數隻蝴蝶。
「我是不會讓你接近直道的。」
只見蝶群一起襲向了那個名字不明的女孩子，同時，對方也揮起了〈手臂〉。
這時，發生了一陣爆炸，我用雙手保護住臉，爆炸的氣浪朝我襲來。
在漫天飛舞的灰塵之中，她的〈手臂〉伸了過來。
愛澄朝右邊跳過去，原以為她要避開〈手臂〉，卻見她就這樣衝到了對方面前。比起避開那隻長長的〈手臂〉，她選撣往內進攻，並集中起力量，以上勾拳的訣竅打出一記掌擊。
然而，對方卻以不像人類該有的身手躲開了，同時也不忘用〈手臂〉作出攻擊。她的目標並不是愛澄，而是我，但我沒能反應過來。當我暗叫不妙的下一瞬間，就被愛
澄抱著滾到了地上，頭、肩膀以及背脊都遭受到了撞擊，而書架、長桌及椅子都倒了下來，發出巨大的聲響。愛澄立刻就重整態勢，瞪著她看。
「你這個卑鄙小人！」
「隨你怎麼說。」
那個名字不明的女孩子狀似愉悅地說道，並朝我看了過來。
她那雙圓溜溜的眼眸笑得眯了起來。
這才不好笑。
於是，愛澄又抽出一張卡片。
那個名字不明的女孩子揮起了巨大的〈手臂〉，但她並沒有再度展開攻勢，而是將巨大的〈手臂〉胡亂地揮向牆壁，只見牆壁就像是和室拉門的門紙被戳破一樣，被挖出了一個洞。
「我下次再來吧，直道，再見羅❤」
「站住！」
當愛澄說出這句話的時候，那個名字不明的女孩子已經從牆上被打穿的洞穴跳出去了。
雖然愛澄馬上就追了過去……
「嘎噢！」
她因為臉撞上牆壁而被彈出去，然後重重地跌坐在地。
洞穴消失了。回過神來，才發現那裡已然變回尋常的第二圖書室了。
外面的景色也都恢復原狀了，可以聽到校舍附近傳來棒球社跑步的吆喝聲與管樂社的演奏聲。
模樣像是火苗的紅蝶在愛澄的周遭飛來飛去，仿佛在擔心她一樣。
「痛痛痛痛……」
愛澄一邊摸著屁股，一邊站起身來。
我抬頭看向了愛澄。要是有「世界醜態王競賽」的話，以我現在這副慘不忍睹的模樣，一定可以獲選為日本代表。
「這是怎麼一回事？」
○ ○
「我就直截了當地說了，我是魔術師。」
愛澄用非常認真的表情說道。
我舉起手刀，朝愛澄那光滑的額頭用力地劈了下去。
「好痛……你在搞什麼啊！」
愛澄回揍了我一下，她的拳頭陷進我的臉頰里。
「啊，不痛……痛死啦！」
這不是夢，雖然不太真實，但並不是夢，毫無疑問不是夢。
場所沒有改變，我在第二圖書室里。只見徐徐微風吹起了窗簾，而被剛才那個女孩子所破壞的書架和書籍全都恢復了原狀，真是不可思議。
「你說你是魔術師？」
我一邊撫著被揍過的臉頰，一邊問道。
「對。」
愛澄嚴肅地點了點頭。
「魔術師現在手術中，魔術師現在手術中，魔術師現在手術中，你說說看這句話。」
「魔術西現在手系中……咳咳。」
她竟然用咳嗽來含混帶過。
「這和魔術師沒關係吧？」
「魔術師喔，以故事的要素來說，還真無聊。太普通了，給你三十分。」
「你就是不信呢。」
「我就是不信啊。」
愛澄雙手環胸，「唔嗯」了一聲。
「我就知道你會這麼說，你的反應和我預期的一樣，還真無聊。太普通了，給你負三十分。」
「是這樣哦？」
「但就算是直道，只要看過這個之後，就不得不相信了吧？」
「看什麼？」
愛澄坐到長桌上。
「直道你稍微蹲低一點。」
「嗄？是可以啦，但要幹嘛？」
我就照她所說的，當場蹲下來。
然後，愛澄就將右腳抬到長桌上。
我連忙移開視線。
「你、你在幹嘛啊！」
當愛澄抬起腳後，裙子的遮蔽度就大幅下降，看得到她的裙下風光。於是愛澄也慌慌張張地用力壓住了裙擺。
「等一下，你在看哪裡啦！你這個色鬼直道！未進化的人類！」
不是她自己要我蹲下來的嗎？而且剛才還說過類似「現在給你看還太早了」的話。我照做還被罵，未免也太不講理了吧。
「我是要你看這裡！」
愛澄指了指貼在大腿上的OK繃。雖然我並沒有特別放在心上，但愛澄她那裡總是會貼著一片OK繃。
「你仔細看好了。」
愛澄瞬間將OK繃撕了下來。
而在OK繃下的皮膚上……
顯露出一個奇妙的花紋。
那奇妙的花紋看起來像是三支十字架。
我立刻撩起自己的櫬衫，確認了一下遺留在左胸上的燙疤。只見那裡有三個「✟」像漢字的「森」一樣排在一起。
「一模一樣……」
我身上的燙疤，和愛澄大腿上的花紋一模一樣。
「這是巧合吧？」
「才不是什麼巧合，這是我為了封印直道的〈魔力〉而施加上去的。」
「我的……〈魔力〉？」
愛澄將OK繃貼回大腿上，然後倏地站了起來。
「你還記得半年前的事情嗎？」
「半年、前——」
聽說，我在半年前的新年前夕被捲入了重大意外之中。
其實我不記得了。
我在已廢棄的小學母校的倒塌意外中受傷，暫時住院了一陣子。但是，我完全不記得自己為什麼會待在那個地方。當我清醒過來的時候，新的一年已經開始了，而我正躺在醫院的病床上。雖然醫生說我應該是在意外的衝擊之下，才會導致出現暫時性失憶之類的症狀，但從事發到現在都已經過了半年，我還是想不起當時的事情。
順道一提，小學校舍倒塌的原因至今未明。校舍並沒有太過老舊，也沒有地層下陷的情
況，更沒有發生瓦斯氣爆等意外，所以校舍倒塌的原因真的是一團謎。
在那次意外中受傷的只有我一個而已，這算是不幸中的大幸吧。當我從瓦礫山中被救出來時，奇蹟似地並沒有身受危及性命的重傷，而且也沒留下會造成生活不便的後遺症。
唯一留下的，只有這道燙疤而已……
「是因為直道體內的《凶戒原則》失控，才會造成那次意外。」
愛澄嚴肅地說著，而我則緊盯著她的臉龐。
「我聽不懂你在說什麼，去拿※翻譯蒟篛給我。」（譯註：哆啦A夢的道具之一，食用後可以和不同語系的人溝通。）
「我說的是日語。」
「那個《凶戒原則》是什麼啊？」
剛才那個女孩子也有提到，但我根本不知道那是什麼。
「那是一種魔力爐，也就是魔術師的力量泉源，沒有魔力爐的人無法成為魔術師。」
「嗄？」
「直道你自己應該沒有發現，不過——」
愛澄猛然伸出食指，指向了我。
「——你是魔術師哦。」
「我是魔術師？」
「正確來說，你是擁有那種素質的人，我們稱之為《無自覺的魔術師（Innocent）》。」
「純真無垢（Innocent）啊……」
「我知道突然要你相信這件事很強人所難，其實這是很正常的反應哦，也正因此，不可以讓一般人知道魔術的存在。我們『冥葬會』就是為此而生的。」
「我的腦子一團亂。」
「『冥葬會』為魔術師協會其中一個派系，主要是負責魔術鑑定、封印、銷毀等任務的組織哦。」
「……嗄？」
於是，愛澄說她要從頭開始解說。
「歐洲從中世紀開始進行魔女狩獵，而《千年魔女》則在這浩劫之中倖存了下來，一條家便是其後裔。直道你也知道什麼是魔女狩獵吧？那是由無知與偏見所招致的大屠殺。事實上，遭受處刑的人幾乎都不是什麼魔女。而當時的教會存在著一種制度，讓他們可以沒收魔女的財產，因此，窮困的教會只要捏造事實，指稱別人是魔女，就可以奪走其財產。」
真是一段令人痛心的歷史。愛澄低聲這麼說著。
「這件事讓真正的魔術師學到了教訓，知道魔術或魔法不能公然存在於世上。」
「這是什麼意思啊？」
「直道，就算有人告訴你這世界存在著魔法，你也不會相信吧？」
「……我正在懷疑你說的話。」
「這樣就沒錯了，魔術師們成功將這個想法深植於人心了。人們都認為魔術或魔法違反科學原理，不可能真的存在，所以魔女狩獵和魔女審判都是荒唐至極的事情。簡單來說，『冥葬會』的工作就是不讓魔術廣為人知。」
「那你不是告訴我了嗎？」
「遇到緊急狀況也沒有辦法。」
「緊急狀態
啊……」
「我必須保護直道的《凶戒原則》。」
「雖然我不是在自誇，但我又不會使用魔法和魔術。」
「我知道，剛才我也說過了，直道你是《無自覺的魔術師》哦。」
「所以那是什麼？」
「所謂《無自覺的魔術師》，是用來統稱那些雖然體內寄宿著魔力爐，卻還不到魔術師階段的人。對了，你想想看乾電池。」
「乾電池？」
「假設這裡有兩顆三號乾電池，然後將這兩顆電池都放進直道的口袋裡的話，會發生什麼事呢？」
「不，什麼事都不會發生吧？」
「就是這個道理哦，只憑乾電池是起不了作用的，要是不將其放進電視遙控器等需要直流電源的裝置之中，就沒有用處。而乾電池等同於魔力爐，電視遙控器則等同於魔術師。」
我覺得自己好像聽懂了，又好像完全沒有聽懂。
「那些僅僅擁有魔力爐、卻沒有能夠操縱〈魔力〉的迴路的人，就是《無自覺的魔術師》。儘管如此，在正常情況之下不會衍生出什麼大問題。就像剛才說的一樣，只是把乾電池放進口袋之中，什麼事也不會發生。但是，直道的情況比較特別一點。」
「哪裡特別？」
「你體內寄宿著異常強大的魔力爐，根據『冥葬會』的資料來看，那是一種稱為《凶戒原則》的高端魔力爐。此外，你明明是《無自覺的魔術師》，卻起動了魔力爐，還使其失控。」
失控——造成半年前的意外。
喂喂餵……
「現在還不知道起因是什麼，『冥葬會』也在持續調查當中。總之，就是直道的《凶戒原則》在半年前那一天突然起動了，這就是那次意外的真相哦。我將你搬到沒有人煙的小學校郵舍，為了將損害降至最低，所以我對你施展了封印魔術。」
愛澄指著我的左胸。
「這個直道以為是燙傷的痕跡，其實是一種叫作《守護刻印》的封印魔術所留下的刻印。」
「守護刻印……」
「這個《刻印》能讓直道的《凶戒原則》處在封印·停止的狀態。此外，要是直道陷入危機，我也能透過《刻印》得知你的狀況。」
大致上還滿有道理的……大概吧。
「原本這樣一來，直道就能過上正常的生活。」
「原本？」
「剛才那傢伙，還有那具有特色的〈手臂〉，不會錯的，那傢伙就叫作《竊貓的爪痕》，是被魔術師協會開除的逃亡魔術師。」
「逃亡魔術師？」
「《竊貓的爪痕》一直都在襲擊《無自覺的魔術師》以取回魔力爐。這違反了魔術師協會所制定的〈魔術隱匿令〉與〈魔術師使用魔術干預一般人之禁止令〉，犯下掠奪魔術罪。」
「我是不懂那些複雜的事情啦，但收集魔力爐之類的可以幹嘛？」
「只要得到了莫大的〈魔力〉，想幹嘛就能幹嘛。不管是在天上飛，還是破壞地球，或者讓死者復生，就連穿梭過去與未來應該都辦得到吧。」
「真的假的啊……」
「當然，只收集魔力爐也沒用，如果不能駕馭龐大的〈魔力〉的話，那就沒有意義了。更何況，《凶戒原則》這種東西，一般魔術師不可能駕馭得了。不過，《竊貓的爪痕》或許已經開發出魔術式可操縱收集來的魔力爐。」
愛澄一臉為難地垂下頭。
但她馬上又抬起頭，凝視著我的雙眼。
「我和直道並不是碰巧變成青梅竹馬的。」
「嗄？」
「我是以《千年魔女》的身分，一直在監視並保護直道的《凶戒原則》。你的魔力爐並不是尋常之物，這一點從很久以前就已經確認過了，『冥葬會』也將你列為需要注意的人物。」
「等一下啦，為什麼要這樣啊？」
我是需要注意的人物？
「以往都沒有發生過問題，但半年前卻失控了……」
愛澄咬住了嘴唇。
「是我的過失，我大意了，而且還讓你因此被《竊貓的爪痕》盯上。全部都是我的錯，現在必須採取一些對策才行。」
愛澄一直都在監視我。
她是為了監視才來接近我的……
面對這突如其來的自白，我覺得內心似乎受了一點傷。
但是，我不知道為什麼會這樣。
我看著自己的腳，只見右腳的室內鞋前端已經髒了。我摸了摸後頸，但並未因此冷靜下來。初夏那帶有濕氣的風吹得太猛烈了。
「突然變成這樣，我知道你一定很混亂。」
愛澄像是在安慰我似地說道。
「不過，你應該已經懂了吧？你是《無自覺的魔術師》，而你的《凶戒原則》被人盯上了，對方是《竊貓的爪痕》。我不知道她會使出什麼卑鄙手……吶，直道，你沒事吧？」
愛澄試圖從下面偷看低垂著頭的我，這是因為我的肩膀正在顫抖吧。接著，愛澄輕輕地握住了我的手。
「吶，直道，你難道在哭嗎？」
哭？我嗎？為什麼？
「吶，直道。」
「呵、呵呵呵。」
「喂，直道？」
「哈哈哈哈哈哈哈！」
「直道壞掉了。」
「HAHAHAHA！」
我抬起了頭。這一切的一切都太好笑了，我也只能笑了。
「我才不會被你騙咧！」
我說出口了。
「什麼？」
「我很清楚哦，這全是在整人吧？剛才那個人一定是你在手工藝社的朋友，我說得沒錯吧？想騙我，才沒這麼容易咧。」
「只是整人的話，怎麼可能做得到剛才那些事情呀？」
「那是變戲法，一定是這樣沒錯，還說什麼魔法少女咧。」
「才不是魔法少女呢，是魔術師啦！正義的魔術師！」
「魔術師在手術室長州集中手術中。魔術師在手術室長州集中手術中。魔術師在手術室長州集中手術中。你說說看這句話。」
「魔術西在手術系藏州……咳咳。」
「話說回來，你很沒有說服力耶。」
「哪裡沒有？」
「去照一下鏡子吧，你看你穿的是什麼衣服！」
「唔啊。」
愛澄緊緊地抓住短裙往下拉，她背上的翅膀正不斷搖動著。
「這、這是兩回事啦。」
我們學校的手工藝社，又通稱為角色扮演社。
去年文化祭的時候，愛澄受到手工藝社和動漫畫研究會的學生拜託，因而穿上了角色扮演的服裝，從那之後就常常去當他們的模特兒了。
假日好像還會去參加活動之類的……
因此愛澄就這樣穿著角色扮演的服裝登場了。
而且還是女僕服搭配天使與惡魔的翅膀，讓我自覺聯想到其他東西，那就是在『罪犯之王』這款格鬥遊戲中登場的武裝女僕所穿著的服裝。
我從來都沒有這麼浮躁過，而且與其說是浮躁，我根本已經浮起來三公分左右了吧？怎麼可能就這樣受騙上當啊！
什么正義的魔術師啊？
什麼《無自覺的魔術師》啊？
什麼《凶戒原則》啊？
「你們應該有在哪裡偷裝針孔攝影機吧？」
一個到處可見的平凡少年在某天突然被捲入脫離日常的事件之中，沒錯，她們絕對是為了拍下這樣的情景才進行如此壯大的整人計劃。
「才、才沒有呢！我之前只是在試衣，但試到一半OK繃下面突然熱了起來，我知道直道遇上了危險，因為要趕著過來才會沒有時間換衣服啦！」
「我不相信，你這個不知羞恥的女孩子，裙子太短了，爸爸可不允許你這樣！」
「不要用那種充滿邪念的眼神看我！」
「你難道沒有羞恥心嗎？」
「唔唔……總之相信我啦，蠢直道！」
她一說完，立刻就用腳上功夫對付我。
只見她以左腳為支點，朝我使出連續踢撃。
「笨蛋，你的內褲露出來啦，嗚耶啊嗚噗啊噢！」
她以倒立的姿勢使出一記迴旋踢。
「呃啊噢嗚欸嗄呀！」
我被踢飛了出去。
「相信我啦！」
正當我倒在拳擊場上時，愛澄就對我使出了※懸吊固定技。（譯註：指Romero Speaal，是拳擊技的一種，勾住趴在地上的對手的四肢，然後身體往後一倒，將對手懸吊起來。）
「好好好，我信了我信了，請讓我對
你投注全心全意的信賴！」
○ ○
當愛澄用小鏟子將土挖開之後，裡面就出現了類似塔羅牌的卡片，好像叫作魔術牌之類的。愛澄換成新卡片後，就像是要恢復原狀似地將土蓋回去，然後用小鏟子在上面拍了幾下。
「這樣就OK了！」
這裡是三柴家，只見愛澄在地皮的四個角落都做了相同的事情。
「什麼東西OK了啊？」
「我更新了魔術結界。這樣一來，只要察覺到惡意，結界就會通知我，而且應該也能預防一定程度的魔術干涉，所以可以保佑全家平安唷，順帶還有學業進步和生意興隆的功用。」
「那還真是十分周到呢。」
所以……我們家從以前開始就籠罩在結界之中嗎？說起來，剛才那個女孩子好像也說了結界怎樣之類的。雖然我不知道卡片是什麼時候埋進去的，但既然有這麼周密的話，那還真厲害。
在那件事之後，愛澄就說：
「在《竊貓的爪痕》盯上直道的期間，我不能放你一個人獨處，所以我今天要去住你家哦！」
於是，我們先前往位於高地的一條邸。雖然愛澄一臉神清氣爽的模樣，但踩著腳踏車的我可是滿頭大汗。
出來迎接我和愛澄的是侍奉一條家的正統女僕，南奈美小姐。她將一頭及肩的頭髮束在腦後，臉上戴著無框眼鏡，是一個很漂亮的女人。但從我小時候到現在，南小姐的容貌幾乎可以說是完全沒有老化的跡象。她到底幾歲了呢？我還滿在意的……
不過，那種事情就先擺一邊，我在接受南小姐招待的時候，愛澄就去準備了外宿的行李，身上的制服也換成了日常服裝，只見她穿著V領的夏日粗針織衫，下半身則搭配一件短褲。
「我家小姐就麻煩您了。」
在南小姐的目送之下，我們出發了。
「直道先生，請您務必不要犯下過錯。」
南小姐叮囑著。
「即使我家小姐再怎麼可愛又毫無戒心，請您還是要盡力維持住自己的理性，否則……嘻嘻嘻嘻。」
她的笑容太恐怖了。
在那之後，來到我家的愛澄就設置了結界。
順便說一下，躲在一條家這個提案一開始就不在考量範圍內了。
因為我總覺得南小姐很可怕。
我以前在一條邸玩捉迷藏的時候曾經中過陷阱，差點丟了一條小命。那絕對是在針對我。所以，我覺得還是待在自己家比較安心。
反正我爸媽也很信賴愛澄。
而且，本來就只是要配合愛澄的遊戲，所以也不一定要還在一條邸吧。沒錯，怎麼可能會有什麼魔術師。
「打擾羅！」
愛澄用備用鑰匙打開了門，當作是自己家一樣。
我一邊拖著愛澄那重得要死的行李，一邊跟在她後面進去。
「你行李裡頭到底裝了什麼？未免也太重了吧。」
「要是你擅自偷看的話，我可不會輕易放過你。」
她到底裝了什麼啊？重得像是有屍體在裡面一樣。
咚的一聲，我將愛澄的行李放在客廳的沙發上。
而愛澄則從冰箱中拿出牛奶，倒在我家為她備好的專用玻璃杯里，然後咕嚕咕嚕地喝了起來。
「呼啊，都滲進五臟六腑里了。」
「你在說什麼啊？」
「直道也要喝嗎？」
「不用了，我不喝。對了，你嘴巴有一圈白鬍子喔。」
當我這麼一說之後，愛澄就伸出舌頭舔了舔。
「沒了嗎？」
「嗯？哦，沒了……」
我希望她能再矜持一點。不過，也只有我才看得到啦……
然而，愛澄剛才也說過了。
——我和直道並不是碰巧變成青梅竹馬的。
既然如此，我和愛澄之間又是什麼關係呢？不對，不可能會有什麼魔術師存在，所以那應該只是類似戲劇台詞的東西而已……
雖然我心中這麼想著，但或許我看起來很不安吧，就見愛澄……
「只要有我在，你就不會有事的。」
她拍了拍自己的胸脯。
「那種廢物魔術師，我一下就能捏死她。所以，直道就當作自己騎在※不沉艦史坦漢森肩上吧！」（譯註：史坦漢森（Stan Hansen）為著名摔角選手，不沉艦則為其封號。）
「這裡應該要說『你就當作自己搭上了鐵達尼號』，然後再被吐槽『那不就沉了嗎』這種無聊的對話不是嗎？而且現在沒有高中生會知道史坦漢森啦。」
當我在說話的時候，愛澄突然「哈啾！」了一下，打了個大噴嚏。她打噴嚏的方式真是始終如一。只見她唏唏嗦嗦地吸著鼻涕。
她在這種時候也毫無防備。
「喏，衛生紙。」
「唔嗯。」
愛澄用力地擤了擤鼻涕。
「對了，竹輪麩呢？」
「不知道，大概在哪裡睡覺吧。」
竹輪麩是我半年前出院後，在家休養時出現的貓的名字。雖然它沒有項圈，看起來像是野貓，但身體圓滾滾的，還不知為何散發出招財貓的氣息，所以我覺得它應該是從某個地方逃出來的家貓。當時我做了寫有「這隻貓保管中」的傳單，貼在附近的便利商店之類的地方，但結果飼主並沒有出現，貓咪也就這樣賴在我家不走了。
「竹輪麩，快出來！」
我環視了一樓一圈，但沒有看到竹輪麩的身影。
「不在耶。」
「難得我想把它翻過來玩呢。」
「你對貓過敏欸。」
愛澄只要和竹輪麩玩過之後，總是會「哈啾！哈啾！」地打噴嚏，剛才的噴嚏也是如此。
「我之前吃過鼻炎藥了，差不多也該發揮作用才對。唉，我好想戳竹輪麩的肉球哦！」
「它明明就討厭你。」
竹輪麩好像覺得愛澄很難應付，總是會一臉厭惡地逃走，而愛澄在追上去之後就會被竹輪麩抓，然後再不斷重複相同的動作。
「嘻嘻嘻，我今天準備了秘密武器哦，等我一下。」
愛澄在大包包裡面翻找著東西，接著就拿出了貓耳發箍，只見她慢慢地將發箍戴了上去。
「你在幹嘛啊？」
「我是貓呀，喵。」
在她發出「喵」聲的時候，還做出了類似貓（她本人好像是這麼認為的）的動作。
雖然很不甘心，但還滿可愛的。
「這樣一來，竹輪麩應該也會察覺到我是它的友好種族吧，喵。」
「會嗎……」
由於竹輪麩不在一樓，我們就到二樓去，在父親的書房和父母的房間找了一下，但都沒找到竹輪麩。
「什麼啊，直道，你房間的窗戶沒關耶！」
愛澄的聲音從我的房間傳來，於是我便過去看一下。
「看這情形，別說是魔術師了，你還被小偷盯上了耶。」
姑且不論魔術師，要是小偷來的話會讓我很傷腦筋。
「真奇怪，我應該有關好窗戶才對啊。」
「你是指這是竹輪麩開的嗎？」
「就憑貓掌，做得到那種把戲嗎？那傢伙連手都沒有耶。」
「貓本來就沒有手了。」
不過，它大概是從這裡跑到外面去的吧。畢竟人家說貓咪是陰晴不定的生物，所以它一定是跑去哪裡玩了。
「大概吃晚餐的時候就會回來了吧。」
「既然這樣，那也沒辦法了，我就揉揉直道來玩吧。」
「唔，你在說什麼鬼啊？」
「嘿喲！」
我突然吃了一記掃堂腿，整個人倒在床上。
「餵、喂！」
我倒下之後，愛澄就跳到了我身上。
「又不是第一次了，別害羞嘛。」
在我身上的愛澄不斷伸縮著雙手十指。
「住、住手！你想幹嘛！」
「乖乖聽喵的，乖乖聽喵的。」
「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
○ ○
「呀哈！肚子好痛！我的腹肌都要裂開了！」
愛澄一邊咯咯笑著，一邊不斷拍打我的床。
「嗚嗚，我討不到老婆了……」
愛澄扒光我的衣服後，就讓我換上了她之前穿的武裝女僕服。
雖然我和愛澄的身高有差距，但我還是穿得下。儘管如此，裙子這種東西實在令人無法安心。大腿間涼颼颼的，讓我無論如何也冷靜不下來。
「噗噗，直道的臉好紅，
大腿內側還微微顫抖著，真可愛。」
「住口，不要用那種充滿邪念的眼神看我！」
「嘻嘻嘻，就算你嘴上那麼說，身體還是很誠實哦。」
「為什麼我非做這種打扮不可啊？」
「因為之前的戰鬥，衣服的縫線鬆開了，必須縫好才行……噗噗。」
「笑屁啊！就算不用穿上也沒關係吧！」
「我想在衣服以立體呈現的狀態下觀察有沒有對稱呀，雖然腰圍尺寸不一樣，不過這樣就可以了……噗噗噗。」
「嘖，用不著現在做吧？」
我愈來愈覺得什麼魔術師之類的都是騙人的。
「反正也很閒，沒關係吧。」
語畢，愛澄就準備了針線，開始一針一線地縫補線脫落的部分。
「你亂動會很危險，老實待著哦。」
「我聽說，有在玩角色扮演的人，都是用黏著劑之類的東西來做的耶。」
「黏著劑、別針、雙面膠、釘書機……這些傢伙都不可信。」
愛澄說完這句很有真實感的話之後，就一臉認真地開始著手進行針線工作，頭上還戴著貓耳朵。
一針一線。
一針一線。
我很閒，只是迷迷糊糊地呆立在原地，什麼事都不用做。
「吶，角色扮演很好玩嗎？」
「試了一次之後，我就迷上了。」
「哦……」
「一開始雖然覺得站到人前很害羞，但很快就習慣了。」
她從以前就喜歡受到大家矚目，或許她還滿適合這方面的事情吧。
「你也有在參加活動吧？」
「可以讓大家拍很多照片哦。」
「什麼！？就穿著這麼煽情的服裝嗎？」
「不要說什麼煽情啦。」
「不是，你……」
我再次凝視著我的青梅竹馬。
愛澄則面色稍有不滿地抬頭看我。
雖然我對女僕服之類的沒有興趣，但穿著女僕服的愛澄該怎麼說呢……還滿可愛的。一回想起來之後……糟了，感覺會出現在夢裡……
「……你要適可而止哦？」
「為什麼啊？」
「沒有，那是因為……」
我不喜歡其他男人用有色的眼光看她，但這句話我說不出口。總感覺像是暴露出占有欲一樣，很令人難為情。而且愛澄又不是我的女朋友……
「我是以青梅竹馬的身分在擔心你啊。要是你被卷進奇怪的糾紛之中，那就麻煩了吧？」
「我不會有什麼危險啊，而且我的暴露程度又沒有很高。」
「要是有危險的傢伙變成跟蹤狂之類的該怎麼辦啊？」
「我會用正義的拳頭打飛他。」
愛澄握緊了拳頭。
說得也是。
愛澄強得足以揍飛區區一個跟蹤狂，跑得也比我還快。
「你好像白擔心了。」
也對，因為我沒辦法為愛澄做什麼。
「不過，我很高興你為我擔心哦。」
愛澄朝我露出了笑容。
「謝謝你唷，直道。」
我總覺得很難為情，便將視線從愛澄身上移開。
但是，當我想到愛澄在面對相機時，一定也都是露出這個笑容之後，心情就變得鬱郁不快了起來。
小時候的我一直都窩在房間裡打電動，是一個內向又有點陰沉的小孩。我的朋友很少，幾乎不會去外面玩，一直到小學五年級都是個肥嘟嘟的小胖子。我也知道大家都在背地裡說我是肥豬。
而主動朝當時的我搭話的人，就是一條愛澄。
某一天午休，我在教室的角落閱讀從圖書館借來的『※怪傑佐羅力』。（譯註：著名的日本童書。）
「吶，你要不要一起踢足球？」
雖然耳邊響起了愛澄的聲音，但我一開始不認為她是在和我說話。
不管怎麼說。對方都是一條家的千金小姐。而且很受大家歡迎，是一個非常可愛的女孩子。她不可能會和我這種人說話的。
但是，愛澄就站在我面前，朝我說話了。
「……難道說，你是在和我說話嗎？」
「對呀。」
愛澄拉起我充滿手汗的手，然後說：「這是當然的啦，小直。」
「小直……？」
我完全不知道該如何是好。這還是我第一次被女孩子牽住手。
被找去一起玩也是第一次，被稱呼為小直也是第一次。
「那個，我不會踢足球耶。」
我幾乎快哭出來似地說道。
「我們要和隔壁班決勝負，但現在還少一個人，你就來幫幫忙吧。」
愛澄強行將我拉至操場，而想當然地，大家在看到我之後，都露出了極為嫌惡的表情。因
為我是那種在體育課時也總是跑在大家後面的小孩，所以這也是理所當然的事情。
「如果不讓小直加入的話，愛澄以後就不和大家一起踢足球了哦！」
那些同班同學不能失去愛澄，因此只好讓我加入了。
那一天，我賜了人生第一次的足球。
雖然沒有幫到隊伍。
但愛澄很帥氣。
她不僅非常可愛，還帥得要命。她就是我的英雄。
在愛澄找我去玩的那段期間，我逐漸痩了下來，體力也有所提升。
不管是我家還是愛澄家，父母都常常不在，所以我們一起度過放學後的時間的頻率也愈來愈高。一起打電動，一起看漫畫，一起吃晚飯。
我很崇拜愛澄，想成為和她一樣的人。
但是，我也很清楚自己不可能變得和她一樣。
也有人說我是跟屁蟲，但只要能和愛澄變成好朋友，我也不在意被他人那麼說。
不可思議地，我們相當合得來。
「如果遇到困難的話，就要告訴愛澄哦。愛澄會幫小直打飛那個欺負你的人！」
「不可以使用暴力啦，小愛。」
我和愛澄是青梅竹馬，也是彼此最好的朋友，簡直就像是真正的姐弟一樣。
對我來說，她是正義的夥伴。
——我和直道並不是碰巧變成青梅竹馬的。
真奇怪，這句話像一根針似地剌著我。愛澄和我之間的關係真的是被設計好的嗎？如果是這樣的話，對我來說，愛澄是什麼呢？而我對愛澄來說，又究竟是什麼樣的存在呢……？
這時，我突然察覺到愛澄穿的夏日針織衫領口敞得太開了，而且我還可以偷看到她的內衣。
是、是乳溝……
太沒戒心了。
太不經意了。
我遵照南小姐的囑咐，立刻別開了臉。
「啊，等一下！就說亂動會很危險了！」
噗嘶。
愛澄手上的針剌進了我的手背。
「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「抱歉，你沒事吧？」
「要、要死了，我已經要死了。」
我渾身虛脫地坐到床上。
「什麼啦，很誇張耶。」
「啊，我漸漸失去意識了……」
「明明就沒有大出血，你在說什麼啊？」
「我、我必須留下死亡訊息才行，犯人是愛、澄。」
「是直道自己亂動的吧？真是的，很沒出息耶。」
愛澄說完就拉起我的手，在上面親了一下。
簡直像是騎士和公主一樣。雖然立場顛倒了。
愛澄輕輕地握住我受傷的手。
她光是這麼做，我就覺得好像沒那麼痛了。
說起來，在我以前很胖的時候，剛開始踢球常常會摔跤磨破膝蓋。
膽怯的我常常在哭，而愛澄就會說「痛痛加倍吧！」之類的玩笑話，害我哭得更大聲我們就讀的小學和新學校合併，現在已經不存在了。
建築物也遭到了破壞。
對於那時候的事情，我總覺得非常懷念。
○ ○
奇蹟似地撿回一條命的我，在換上一般的衣服後便來到了廚房。這時間差不多該來準備晚餐了。
「你要做什麼呢？」
愛澄在我後面偷看著。這傢伙還戴著貓耳發箍，似乎還滿喜歡的。
雖然愛澄是運動全才，成績也穩定保持在中上到上中的程度，可以算是無所不能，但只有料理方面很不拿手。這個女孩子都不會去測量份量，所以常常導致調味過濃或過淡。最重要的是，她太笨拙了。如果是要用到火的料理，通常都會
燒焦。而且，她又不會優先烹調較不容易熟的食材，所以最後會導致只有那種食材還是生的。
因此，我早就告訴過愛澄不用她幫忙。
「只要累積經驗的話，我也會進步啊。」
這是愛澄的主張。雖然她說得沒錯，但在她進步之前，我有可能會食物中毒。
至少在三柴家裡面，不可以將食材交給愛澄。
「你想吃什麼？」
「隨便，反正我又不挑食，而且直道做的菜都很好吃呀。」
「那就做炒飯吧。」
「咦，炒飯啊？」
這傢伙。
做菜對從小父母就常常不在家的我來說，雖然還不到引以為傲的程度，但還算滿厲害的。炒飯是我較擅長的一道料理，就算冰箱裡沒什麼了不起的食材也能做。
「需要我幫什麼嗎？」
當我在切碎火腿和洋蔥的時候，愛澄就在我旁邊轉來轉去，然後突然抓起火腿來吃。
「我還拿著菜刀，這樣很危險欸。馬上就好了，你去對面等著。」
「可是很無聊嘛。」
愛澄不滿地鼓起臉頰。
「你可以看電視啊。」
只要不礙事就行。
「沒有喵可以幫忙的地方嗎？」
「……那你去打勻兩顆蛋。」
「知道了喵，隊長。」
當愛澄在打蛋的時候，我就拿出了平底鍋，一口氣開強火熱鍋。接著，我將事先加過沙拉油的白飯倒進去，再倒進蛋液，然後粗略地炒了一下。靈活地運用手腕將米飯炒勻是做炒飯的訣竅。等加入切碎的火腿和洋蔥後，再稍微翻炒一下。
「然後是雞粉。」
就在我打算伸出手的時候——
「放美乃滋不是比較好吃嗎？」
愛澄說了一句莫名其妙的話。
「嗄？你在說什麼東西啊？不要妨礙我啦。」
「我覺得一定會很好吃！」
愛澄手裡不知道什麼時候多了一罐美乃滋。出現了，外行人常有的美乃滋信仰。無論是什麼東西，他們都覺得只要加上美乃滋就好了。
「等我做好之後，你再自己加就好了吧？到時我就不會管你了，隨你愛怎麼加就怎麼加。」
「你就當作被我騙一次吧。」
「不要，我不需要那種東西。」
「好了，聽我的。」
愛澄不斷朝我擠過來。
「這樣很危險啦！」
而且她的胸部碰到我的手臂了。饒了我吧。
「美乃滋就是正義！」
愛澄說完這句話，就使勁地用屁股推開我。
「啊，笨蛋，很危險！」
我的身體撞到了平底鍋的把手。
而灼熱的平底鍋就因此翻倒了。
我立刻抱住愛澄。
「——！」
我的左手一瞬間傳來一陣劇痛。
平底鍋掉在地板上，裡面的東西全都散了開來。
「糟、糟了，必須趕快冰敷才行。」
我懷中的愛澄如此說著，然後從裙子的口袋裡拿出了魔術牌。
「笨蛋！」
我大聲斥責愛澄，而她則嚇得縮起了身子。
「你在幹嘛啊！我不是說很危險了嗎！為什麼要來妨礙我啊！」
「對、對不起。我覺得，這樣會比較好吃。比起那個，你得先冰敷才行。」
愛澄輕輕地將魔術牌遞給我。
但我粗暴地將她的手揮開了。
「你給我適可而止一點！」
「怎、怎麼了啊！」
我扭開水龍頭，將手臂伸向流出來的水。
「老實說，我一直覺得很煩。你也考慮一下陪你玩的人的心情吧！」
「你、你用不著說那種話吧！」
我假裝因為水聲而沒有聽到她說的話。
「吶，直道……」
愛澄叫著我，從後面輕輕地扯了扯我的櫬衫。
「……那個，對不起。」
但我沒理她。
「是、是怎樣啊，我明明都已經好好道歉了。」
我還是不理她。
「哼、哼！隨便你啦！笨蛋笨蛋，你這個大笨蛋！」
儘管如此，我還是沒有回應，只側耳傾聽著水聲。
而愛澄又大聲地「哼」了一次之後，便離開廚房了。
我沒有回頭看她。
我將手臂抽回來，就見皮膚已經呈現紅腫了，傳來陣陣剌痛。我用毛巾輕輕包住手臂，然後去取出急救箱，拿軟膏塗抹傷口，再將紗布放上去後，用膠帶貼起來。
真是飛來橫禍。
仔細一想，我從早上開始就不太走運。今天是不吉利的日子嗎？
我朝客廳看了一眼，就看到愛澄正在包包里翻找著。她不知道什麼時候換上了武裝女僕的服裝，看來似乎是翻倒炒飯的時候把衣服弄髒了。她難道沒有帶其他衣服來了嗎？
只見愛澄從包包里拿出遊戲主機，接上了電視。難怪那個包包會那麼重。
然後她板著臉起動了遊戲機。
我回到廚房，收拾散落一地、沒辦法再吃的炒飯。當我在整理的時候，就覺得自己剛才說的話真的有點過分。
雖然我是一時氣昏頭才會說出那種話，但我其實並不是有意的。我只是……
我深深地嘆了一口氣，低喃道：
「晚餐就吃超商便當好了。」
當我全部清好後，就又去看了一下客廳，之間愛澄還是貓耳武裝女僕的模樣，正噠噠噠地連續按著手把按鍵。
我將錢包塞進後面的口袋，穿上布鞋，沒告訴愛澄一聲就悄悄地出門了。
我在附近的便利商店站著看完『Magazine』後，就買了兩個燒肉便當和當作飯後點心的法式泡芙。這一餐就我請客吧。
我一走出外面，就聽到捕蚊燈正啪嘰啪嘰地響著。
這讓我聯想到白天那件不太真實的事情。把我叫出來的那個女生，在打算碰觸我左胸上的燙疤時，燙疤出現了類似抗拒的反應。而根據愛澄的說明，這道燙疤是一種稱作《守護刻印》的魔術刻印，封印並保護著我體內的魔力爐《凶戒原則》。
「……有夠荒謬。」
我慢吞吞地踏上回家的路。不知道愛澄是不是還在生氣。
說起來，愛澄那傢伙在我家的四個角落埋了魔術牌，造出結界之類的東西，我卻擅自跑出來了。不過算了，反正也只是在玩角色扮演的遊戲而已。
月租停車場旁邊有一台自動販賣機靜靜地佇立著，它的燈光朦朧地映照著四周。附近沒有任何行人，非常安靜。
而就在我經過自動販賣機前面時……
「晚安，直道。」
白天的那個女生現身了。
就是那個穿著白襯衫和黑短裙的短髮女生。
「……」
我竟然遇到這麼難纏的人。老實說，我現在沒有理她的心情。
「抱歉，我現在趕時間。」
我只說完這些，就試圖要從她旁邊過去。
但是，她並未容許我這麼做。
「魔術式展開·《貓乃手喪授體》起動。傲氣狂化完成。」
又來了。只見她的右臂發出銀白色的光芒，被一隻半透明的巨大〈手臂〉包覆起來。那到底是哪來的把戲？
「盡數奪來！」
眼見那隻〈手臂〉伸長過來，我立刻跳到一旁躲開，左臂的燙傷傳來一陣剌痛。
「好痛……啊！」
由於剛才那一躲，塑膠袋裡的東西都被壓爛了。
「你看你做了什麼好事，快賠我！」
「吃超商便當未免太可憐了，有需要的話，我可以做給你吃哦，只要直道你乖乖把《凶戒原則》給我就可以了。」
「真受不了，那種設定已經夠了，這一切都是在整人吧？坦白說，這造成我的困擾了。」
聞言，她眯起了雙眼。
「你沒有從《千年魔女》那邊得到說明嗎？」
「我聽過了，那也是整人計劃的一部分吧？你們這角色扮演做得還真周密。」
「角色扮演……呵呵，沒錯。」
她揚起右邊的〈手臂〉，朝我揮過來。
「嗚哇！」
我滾開來躲過，而燙傷的部分又更痛了。
只見上一刻我還待著的地方，已經被開出了一個大洞。
我背上流滿冷汗。
「沒錯，這是只有運用手法和機關的角色扮演，你就陪我玩一
下嘛。」
現實中不可能發生這種事情才對，不可能的，明明不可能會發生的！
「放心，反正這一切都是遊戲，所以你不會有事的。」
她又揮了一下〈手臂〉。
我難看地倒在地上，而她揮臂所造成的風壓則毫不客氣地吹過我的臉頰。
好奇怪，太奇怪了，這太奇怪了。
這是在整人吧？
這裡頭應該藏有什麼把戲吧？
這只是單純的角色扮演遊戲而已吧？
攝影機在哪啊？
是不是做得太過頭了啊？
……難道說，這是認真的嗎？
我真的被魔術師盯上了嗎？
只見她舉起〈手臂〉——猛然朝我揮過來。
我還坐在柏油路上，逃也逃不掉。於是，我只能立刻用力閉上雙眼，將雙手伸到前面護住頭。
但是，她的〈手臂〉並沒有碰到我。
我戰戰兢兢地睜開眼睛，然後就看到了。
「……愛澄。」
愛澄背對我站著。只見那個武裝女僕背上的天使與惡魔翅膀正搖動著。而且她手中握著一把大劍，是那把劍擋下了短髮女的〈手臂〉。
「嘿呀！」
愛澄大喝一聲，同時划過一道閃光，將〈手臂〉彈了回去。只見短髮女和愛澄隔開了距離，愛澄的劍也當場化為蝶群飛散而去。
「真慢呢，《千年魔女》。」
「正義的夥伴都是在關鍵時刻才會登場的，《竊貓的爪痕》。」
「是啊，真是太好了。」
「太好了？你是什麼意思？」
愛澄舉起魔術牌輕輕吹了一下，就見卡牌化為無數隻炎蝶，防守在愛澄身邊。
「我就是在等你現身哦，《千年魔女》。」
「什麼？」
「魔術式展開·《貓貳故蠻》起動。」
當她詠唱完的瞬間，我的身體就無法動彈了。
我的心跳愈來愈激烈，像貧血一樣感到頭暈，全身備感沉重。
這是……沒錯，就和她強吻我的時候一樣。
「愛……澄。」
「直道？你怎麼了啊？」
我不知道。身體好像不是我自己的，但我連這種感覺都沒辦法告訴她。當我回過神來，我已經從超商的塑膠袋裡拿出了竹筷子，然後用雙手使勁握住，對準了脖子。
「直道！」
「就算是那種東西，只要傷到頸動脈就會死哦。」
「嘖！」
「好了，《千年魔女》。如果你不想讓直道受傷的話，就解除《刻印》吧。」
哦，原來是這樣。於是我就像旁觀者一樣如此想著。
剛開始被她堵住嘴唇的時候，我的身體就沒辦法自由行動。而那個魔術就這樣一直潛伏在我體內。
如此一來，也就能理解她白天襲擊我的時候，會這麼幹脆地逃跑的原因了。她從一開始就虛構故事
打算要讓愛澄解除《守護刻印》，第一次襲擊只是在鋪路。嗯嗯，漫畫或小說就會有這樣的場面。
「不行。」
愛澄回道。
「要是直道的《凶戒原則》再次運作的話，你知道會發生什麼事嗎？雖然半年前只犠牲了一棟建築物，但這次可不一定能以這種程度收場。」
「那是失控的情況吧，我不會失手的，畢竟我也不想傷害直道呀，只要借我一下〈力量〉就好了。」
「得到與自身不相襯的〈力量〉，只會加速走向滅亡之途。」
「所謂的魔術師，就是無論何時都要以『更好』為目標吧？不對，普通人類也是如此，他們為了滿足一切欲望而發展科學技術至今，就和魔術師一樣。」
她說到這裡，忽然眯起眼睛一笑。
「啊，我懂了，原來如此，你也想將那個〈力量〉留在身邊呢。」
「不對！才不是那樣！」
愛澄激動地反駁著。
「說是要執行『冥葬會』的任務，卻長期放置《無自覺的魔術師》的強力魔力爐不管，這是因為你要駕馭那個〈力量〉並占為己有吧？然而，卻因此引發了半年前的意外。呀哈，那也是你造成的吧？」
「才不是！我……」
「真是優柔寡斷。」
下一秒，〈手臂〉就襲向了愛澄。
愛澄的身體撞上了牆壁。
我的腦中產生了一瞬間的空白。
「只能憑力量讓你聽話了呢。」
她又揮起了那巨大的〈手臂〉。
我仍舊舉著筷子對準喉嚨站在原地，像個白痴一樣。
不知道為什麼。
我忽然想起了自己還是肥嘟嘟的胖子時所發生的事情。
○ ○
我那天早上去上學時，就看到愛澄將頭探進了已經廢棄的焚化爐中。她將裙子卷了起來，內褲都被看光了。
「小愛，你在做什麼？」
我在愛澄身後說道，而她則被我的聲音嚇到，鏘的一聲，頭撞到了焚化爐的蓋子。只見她如邊淚眼汪汪地喊著「好痛……」一邊回頭看我。
「什麼啊，原來是小直。」
「你沒事吧？」我問道。
「沒事。」愛澄答道。
於是我又問了一次：「你在做什麼？」
「我在找東西。」
「在這種地方？」我這麼一說後，愛澄就用「對啊。」含糊帶過。
她的臉頰沾滿了煤灰。
「我來幫你吧？」
「不用了，我一個人也可以。」
愛澄固執地拒絕了我的幫忙。
「鐘聲差不多要響了耶，我們一起找比較快。」
「……是沒錯啦。」
「我來幫你吧，你在找什麼？」
當我這麼一問之後，愛澄就稍微猶豫了一下，但還是一派輕鬆地答道：
「……室內鞋。」
「咦？」
「我早上來學校後，就發現室內鞋不見了，呀哈哈。」
我不敢置信，因為我以為大家都喜歡愛澄。
我不知道該說什麼，便低頭咬住嘴唇。
愛澄還穿著運動鞋。
當我低下頭之後，不知怎地就鼻頭一酸，我感到一陣慌亂。
我的臉好燙，手也在顫抖。
「我幫你找。」
我好不容易才這麼說道。
於是，我們兩人在找遍了學校之後，就在體育館旁邊的垃圾桶里發現了愛澄的室內鞋。
我們沒有告訴老師這件事。
「和我約好不要告訴任何人。」
由於愛澄這麼說了，所以我遵守了我們的約定。如果告訴其他人的話，我覺得愛澄的名譽就會受損。這應該是只屬於我們兩人的秘密。
我握住愛澄的手，很用力很用力地握住了。
「我是小愛的夥伴，永遠永遠都是小愛的夥伴。」
愛澄在那一天和之後的日子都與往常無異。
她很堅強。
不論是現在還是以前。
但是，她也很脆弱。
不論是現在，還是以前。
當我朝她出聲的時候，她應該是故意讓自己的頭撞到焚化爐的蓋子的。她當時大概在哭吧，而且不想讓我知道，打算在我面前故作堅強。因此，她就假裝自己是撞到頭才露出一副要哭的模樣。
我知道是這樣。
那一天，遠比愛澄脆弱的我，即使不能保護愛澄，仍發誓要成為一個能讓她依靠的男人。所以——
——所以。
我一使勁，讓無法任意行動的雙手指節喀喀作響……
然後將竹筷子折斷了。
我全身筋骨及肌肉都在抗議著，頭痛得像是血管要破裂一樣。
儘管如此，我還是拿出了全副毅力。
「可……惡啊！」
或許，愛澄之所以主動向我搭話，是因為我是《無自覺的魔術師》。
如果不是這樣的話，愛澄應該也不可能會和我這種人說話。
當時的我是個陰沉的小鬼，和我當朋友一點都不好玩。
愛澄一定是因為要執行任務，迫於無奈才來和我說話的吧。
但是，那又怎樣呢？
那種事情根本無所謂。
我才不管什麼魔術師或整人遊戲之類的。
我很高興，單純覺得真的很高興。
謝謝你來和我說話。謝謝你成為我的朋友。謝謝你拉了我一把。謝謝你願意當我的青梅竹馬。
我並不是正義的夥伴。
然而，我是愛澄的夥伴。無論是那一天，現在或者今後，一直都會是。
「你要對我的青梅竹馬做什麼！我絕不允許！」
「直道！」
愛澄叫著。
「怎麼可能！？」
短髮女也揚起了嗓音。
但是，那超大的〈手臂〉朝愛澄揮了下去。
要是真的被打中的話，連我也會遭殃，但我現在已經忘了那份膽怯。我做的唯一一件事，就是向前猛衝過去，並發出像笨蛋一樣的聲音。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
愛澄周遭圍繞著一群紅蝶。
「直道，不行！」
我衝到愛澄的前面。
那東西叫作《凶戒原則》嗎？
半年前就是那傢伙失控，把校舍破壞掉的吧？
雖然我不是很清楚，但既然有那種密技的話，那就給我做點什麼啊！
我用力閉上了雙眼。
…………
…………
「…………嗯？」
我戰戰兢兢地睜開眼睛。
只見揮過來的〈手臂〉將我旁邊的牆壁像剝香蕉皮一樣挖了下去。我再次深感不妙，要是稍有差錯，我就死了。
我一邊用力喘著氣……
「為什麼？」
一邊這麼問了。
遺憾的是，似乎並不是沉睡在我體內的能力覺醒了。
也就是說，是她故意打偏了。
「要是不小心弄傷了你，《凶戒原則》恐怕會再次失控，那我會很傷腦筋。我終究想要妥善利用那個〈力量〉，為此才打算解除《刻印》，總不能在最後功虧一簣吧？」
「我聽不太懂。」
沒想到，我似乎發揮了盾牌的效果。
「而且……」
她又說道：
「一個明知莽撞卻還挺身面對困難的男生，意外地可愛呢。」
那巨大的〈手臂〉漸漸從她的手臂上消失。她放棄了嗎？
「《千年魔女》。」
她朝我身後的愛澄喊道，而愛澄則按著側腹站起身來。
「什麼事啊，《竊貓的爪痕》！」
「即使我在這裡撤退，還是會有其他傢伙來奪取他的〈力量〉。如果你真的想保護直道的話，應該將他送進隔離設施吧？」
「那、那是因為……」
「隔離設施？你們在說什麼？」
我插進了她們兩人的話題當中。
「將直道所擁有的魔力爐放任不管，是一件極其危險的事情，送進協會的設施隔離才是理所當然的處置。」
「那是什麼意思啊？」
「要說的話，直道就是一顆會移動的炸彈。」
「我是炸彈……？」
「沒那個必要，直道由我來保護，我不會讓他獨自一人待在隔離設施當中的。」
愛澄站到我身前。
「哎呀，我覺得你保護不了他耶？沒有伴隨相當實力的理想論真是醜惡。」
「我可以！我就保護給你看！才不會輸給你！」
愛澄舉起了卡牌。
經過一陣短暫的沉默後，短髮女便揚聲笑了出來。
「要是你未來會因為這個選擇而後悔就好了。」
「直道由我來保護！我才不會後悔！」
她這次看向了我，張口打算說什麼，卻又閉上了嘴，只搖搖頭說道：「礙事鬼就該消失。」我想，這應該不是她本來要說的話才對。
「嘻嘻，期望你們能得到勝利，即使只有一次也好。」
她微微一笑。
「但願，你們的敗北會多於勝利一次。」
只見她輕巧地向後一翻……消失了。
當她消失的那一瞬間，不知道為什麼，我覺得她看起來很像貓。
像是那隻住在我家的貓……
「得救了。」
得救了嗎？不過，我想暫且是脫離了危機。
我連忙走到愛澄面前。
「喂，愛澄，你沒事吧？」
「啊，嗯，我沒事。」
「是嗎？那就好了。」
「一點也不好！」
「為什麼啊？」
「明明我就待在你身邊，卻還是發生了這種事情。我沒能保護好直道，明明說好要保護你的……我到底在做什麼啊？我這個派不上用場的廢物！」
愛澄一邊喊著，一邊不斷敲打自己的頭，我制止了她。
「沒有那種事啦，多虧愛澄我才能得救耶，我很感謝你。」
當我說完之後，愛澄那傢伙就換成打我了。
「痛痛痛，很痛耶，幹嘛啦！」
「你明明不相信我……不，其實我覺得你不相信我也沒關係。直道應該過著正常的生活才對，這對你來說才是最好的。我本來就希望你什麼都不要知道。」
我輕輕地，握住愛澄她那柔嫩的手。
「愛澄一直在保護我啊。我之所以能夠過著正常的生活，都是你的功勞吧？」
如果我真的這麼危險，像是一顆會移動的炸彈，那就算被送進隔離設施也不奇怪。但是，一定是愛澄在我不知道的地方暗中阻止了這件事。
我這麼想應該沒錯吧。
「當愛澄說你和我並不是碰巧成為青梅竹馬的時候，老實說，我受到了滿大的打擊，因為我一直認為是你拯救了我。」
「……對不起。」
「動機是什麼都無所謂，能和愛澄在一起，我真的很開心。如果我沒有認識愛澄的話，或許到現在還不知道什麼是快樂。我非常感謝你，所以振作起來吧，你可是我崇拜的對象耶。」
「~~~~！」
愛澄雙頰通紅，又揍了我一次。
「痛痛痛，就說很痛了，你是怎樣啦？」
「你、你是想讓我哭吧，只不過是直道而已，還敢這麼自大！」
「你語無倫次了，餵。」
事情都發展至此了，我不會、也不能說這是整人遊戲。雖然我還是難以置信，但這世上似乎真的存在著如此不可思議的事情。我就一點一滴地慢慢接受吧。
「你以後別再一個人承受了，有什麼事也告訴我吧，雖然我大概幫不上什麼忙。」
可是。
「因為我二十四小時全年無休都會是你的夥伴。」
由於報廢的燒肉便當和法式泡芙不能就這樣放著不管，所以我還是拿回家丟進垃圾桶裡面。
「對不起。」
我雙手合十，低下了頭。浪費食物的話，總有一天會遭天譴的。
不過，我現在實在沒有煮晚餐的心情，便將就一下吃泡麵吧。
於是，我在水壺裡注入水，放在爐火上。
愛澄則乖乖地坐在餐桌邊。我總覺得她看起來很沮喪，大概是因為她身上那件武裝女僕服的緣故吧。在經過剛才的事情後，那件衣服好像又髒了一些。
雖然愛澄剛才還不斷在毆打我，但當話題轉到晚餐之後，她一定想起打翻炒飯的事情了，所以現在才一副悶悶不樂的模樣。
「你有受傷嗎？」
我朝她出聲。
「只有一點擦傷而已。」
愛澄看似不快地回道。我用力搔了搔頭。
「不是，我指的是剛才打翻平底鍋的時候，你有沒有被燙到？」
「……怎、怎樣啊，你是打算翻舊帳嗎？好啊，我們就來一決勝負。」
「為什麼你要跟我吵架啊？」
「是直道先找碴的吧？」
我嘆了一口氣。
「那件事我很抱歉。我說得太過火了，態度糟到不行，我為此向你道歉。我只是擔心你會被燙傷，所以才會著急起來。萬一燙到了，不就會留下疤痕嗎？但真是太好了，只要你沒事，我就放心了。對不起。」
聞言，愛澄就從椅子上站了起來。
「……可、可是，直道你被燙傷了，對吧？」
「我沒有大礙，只要你沒受傷就好了。」
我想起以前老是因為追愛澄而跌倒受傷，而軟弱的我總是哭個不停。
「很痛吧？」
「不痛。」
「怎麼可能——」
「就說不痛了，至少讓我耍一下帥吧。」
我笑著向她擠出自己的臂肌，雖然大概不是很可靠。
愛澄的眼眸深處輕輕晃蕩著。
「直、道。」
「嗯？」
「那個……那個啊
，對、對不起……嗚嗚。」
「愛澄？」
「對不……對不起……唔，嗚。」
「喂喂，你幹嘛哭啊？」
「嗚，因為、因為，嗚嗚。」
我將手輕輕放在愛澄的頭上，只見她背上的翅膀正搖動著。
「怎麼啦？突然變得這麼溫順。」
「什麼溫順，嗚，聽到這個詞，我就聯想到，嗚嗚，※在蛞蝓身上倒鹽巴之後，蛞蝓就會縮小。」（譯註：溫順的日文讀音近似鹽）
「你一邊吸鼻子一邊說什麼鬼話啊？」
「聽說在蛞蝓身上倒糖它也會縮起來，嗚。」
「我打從心底覺得那種事怎樣都無所謂。」
這時，水壺咻咻地冒出了水蒸氣。
「喏，別再哭了。水都煮開了，你要吃泡麵吧？」
「嗚嗚，我要吃。」
「好，多吃一點吧。」
「我連直道的份也要吃掉。」
「不，也讓我吃吧。」
我拍了拍她的頭。
「話說回來。」
我像是順道一提似地說道。
「……嗯。」
「雖然我不是很了解什麼角色扮演，但愛澄你啊，非常適合呢。」
「……噢，嗯……謝謝。」
「說適合也很奇怪，我的意思是，該怎麼說呢……」
或許直接說可愛就好了，但我覺得很難為情，因此說不出口。
「不過，你穿這樣走在街上，感覺會被警察盤查。」
「……到那個時候，我就說是一個叫作三柴直道的人逼我穿上的。」
「不行不行不行！」
水壺咻咻地響著，差不多該關火了。我如此想著，便離開愛澄身邊。
於是，愛澄就拉住了我的襯衫。
「那、那個啊，直道。」
「嗯？」
「我和直道，呃，之所以能一直在一起，並不只是出於任務的緣故哦……那個，我呃……我……」
愛澄凝視我的雙眼。
她的眼神很堅定，且因為剛才的淚水而閃閃發光著。
「我啊，對直道——」
這時，我忽然察覺到一件事。
那就是愛澄身上有一條線延伸了出來。
但我沒有多想，就抓住那條線用力一拉。
「啊，不行，要是拉掉那個的話——」
「咦？」
線的另一端連接著愛澄的衣服，於是就聽到噗哧噗哧的聲音響起，只見愛澄所穿的裙子可以說是搞笑般地被解體了——
布料唰地掉在地上。
「……水藍色條紋。」
「嗚、哪，不、不要看啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我的記憶到這裡就中斷了。
雖然我覺得自己聽到某處傳來了貓叫聲，但應該是錯覺吧。
『Don't Trust Magical Girl』 is closed.