第二卷 09 主人應有的模樣
我醒來，已經是第二天了。
我不斷減少的魔力，在那時候似乎已經穩定。雖說不知道原因，還不能肯定，但總之似乎可以先安心了。
從莉莉的話來看，在我形式安定下來之前，葛貝拉一直在身旁為我輸送魔力。
即便是在強度上有所保障的葛貝拉，要進行如此消耗魔力與精神的工作壓力也很大，在確認我沒事之後就直接失去意識陷入睡眠了。在我醒來的時候，正睡倒在我身上。
這麼說來，她說過不擅長像這樣控制魔力來著。
【辛苦了】
我撫摸著白色的頭髮，就見她的蜘蛛腳咔嗒咔嗒地發出了響聲。
她那費盡萬難終於達成了一件事的滿足笑容，為她的美貌更添一份妖艷。
◆ ◆ ◆
【這次真的幫大忙了】
我對在我身後的莉莉說道。
我們兩人來到建在阿剌克涅巢穴中的小小隔間裡。
這是我不在的期間，洛絲建造的【澡堂】。說是這麼說，也只是【放著能讓一個人進去的桶的單獨空間】這樣樸素的房間而已。
這隔離的空間中，現在沒有其他人。
感覺我和莉莉，已經很久沒有單獨相處過了。
【在治療我的時候也是，葛貝拉的事情上也是，受到了很多幫助。要是沒有莉莉的話到底會變成什麼樣子呢。抱歉讓你受累了】
【沒關係的哦，只是這點事情】
莉莉身著運動衫，滿臉苦笑地回應著我的道歉，用洛絲製作的剪刀咔嚓剪斷我的頭髮。
近兩個月的野營生活讓頭髮有些偏長，這次，又被風船狐的火球燒焦了一部分，頭髮長度變得參差不齊。
所以拜託莉莉把頭髮修齊。反正平時也只是去便宜的理髮店適當剪剪的東西，就算交給外行人的她也沒什麼能不滿的。這種東西，只要看上去不難受就好了。
【那個時候也說過了，我是大家的姐姐。只是做了分內之事而已呢】
【這麼說來，確實是說過那樣的話啊】
【倒不如說，從我的角度反而想誇獎洛絲呢。完全沒想到，她能夠像那樣認同葛貝拉】
【啊啊。我也還以為會更花時間的。甚至還擔心會因為這次葛貝拉沒能保護好我，導致兩人關係決裂呢】
【我也一樣哦。我還以為洛絲會更頑固一點的。不過，那孩子也以那孩子的方式考慮過葛貝拉的事情呢】
【是呢】
【當然，葛貝拉也很努力了。至今為止的英勇獎的確非她莫屬】
莉莉一邊說著剪下頭髮，被剪下的頭髮落在了僅在腰間圍了一條毛巾的我身上。
像這樣半裸，是因為想著反正是要洗掉落在身上的頭髮的，乾脆順便也一起洗淨汗水與污漬也好。
而莉莉則是陪我入浴的照顧者。
這也是因為我的身體還沒法靈活動作。
這就是一直害怕的從葛貝拉那接受魔力供給產生的副作用——才怪，只是單純的身體衰弱導致的體力不足而已。總之感覺犯懶癌，身體沒法好好動起來。
值得慶幸的是，至少現在，還沒有什麼其他不舒服的症狀。沒什麼特別痛的地方，手腳上的燒傷也完全好了，摘除了火槍蔓種子的傷口也只留下淺淺的印跡。不過，也有可能只是還沒注意到自己身體的不適之處，所以還不能大意。結果，到最後都沒能明白魔力流失的原因。莉莉會像這樣陪在身邊，也有這個原因在裡面。
【我的命，真的是因為葛貝拉那麼努力才能獲救的呢】
聽著剪刀切斷頭髮的悅耳聲音，我不由得發出了感嘆。
【莉莉和洛絲也是一樣。大家，都不知不覺間成長起來了呢。……我，完全沒注意到。這也是我視野變狹隘了的證據吧】
【這不也是沒辦法的事情嗎】
似乎是總體已經剪好了的樣子，莉莉開始剪起發梢，剪刀咔嚓咔嚓響著。
【我也是知道主人，究竟有多重視我們的。洛絲與葛貝拉之間發生的不合，對主人來說是個大問題。越是覺得重視，就越是會做無用功，一般人類這種事情不是很常見的嗎】
【常見，嗎】
【嗯。是的，很常見。……啊。主人，閉上眼】
剪完頭髮，莉莉接了小水桶誰，開始為我洗頭。
纖細的手指撓過發間，令頭皮瘙癢。水從頭頂倒下滑過下巴流落地面。
我閉著眼睛繼續說道。
【說不定和莉莉說的一樣呢】
【嗯？】
【因為焦急而做無用功】
回想起來，在面對初次見到的敵人——風船狐的時候，立馬就做出了要群挑的武斷決定，說不定也是焦急的一種表現。
【我急躁地想要做些什麼，結果卻是差點死掉。別說解決問題，甚至因為這次我沒被保護好，一個不好可能讓洛絲和葛貝拉之間的關係出現決定性鴻溝……】
莉莉洗完我的頭，用濕潤的毛巾擦去多餘水分。然後，幫助我泡到放滿水的大桶里去。
若能奢求的話果然還是熱水更好，但是能像這樣洗澡就已經足夠讓人放鬆心情了。雖說這種心情讓快樂也減半了就是。
【真是丟臉呢。明明我是帶領你們的主人】
或許是因為心情稍稍放鬆了些，壓在心底的軟弱不禁脫口而出。
【一直都慌慌張張的，因為一些個人事情就煩惱不已，想到的方案還是漏洞百出。連幫你們解決問題的力量都沒有】
因為魔力不足而生死存亡的危急時刻，一切都好似幻影泡沫般的場景歷然眼前，我想著【為什麼會變成這個樣子呢】。
想到至今發生的一連串事情，答案顯而易見。
就是因為我作為主人還不夠格。理由，僅此而已。
莉莉說我因為焦急而做無用功，是【作為普通人類很常見的事情】。
但是，普通是不行的。因為我已經是率領他們眷屬怪物的主人了。
正因為我沒有足夠能力位居主人的位置，所以才會造成那樣的失敗變得狼狽不堪。雖說多虧了莉莉他們而突破了危機，但那也只是結果論。我什麼也做不到的事實並不會因此有所改變。
她們一步一個腳印地在成長著。然而，我卻完全不行。
【焦急著，做著無用功，什麼也沒能做到。什麼也沒能得到】
嘆出的這一口氣如此沉重，而吸進來的一口氣也好似要腐化我的肺一般。
【真是丟臉呢】
【主人……】
幾乎半抱著我的身體把我抱向洗澡桶的莉莉停止了動作。
然後以那樣的姿勢盯著我的臉。大大的眼睛盯著我。
我回望過去，她伏下了目光。
她似乎是在想什麼事情，但是心靈反應無法讀取思考。
【……吶，主人】
最終莉莉抬起了頭。
臉上露出了鮮花盛開般的笑容。
【那個啊，不是沒辦法的事情嗎】
然後溫柔地說出了安慰的話語……才怪，並不是。
她的笑容，有著奇妙的壓力。
【莉，莉莉……】
感覺到有些危險，我無意識間試圖後退。但是，雖說我在尺寸很大的桶里，但那也不過是個桶。無處可逃。
即便想乾脆就裝作沒注意到她的態度，但遺憾的是我們之間有心靈感應。
她亢奮的感情正在不停傳達過來，而且也知道我這邊已經注意到了她的情緒。而且，看來她自己也是不打算隱藏的樣子。
【我呢，主人。對這次的事情，可是相當的生氣呢】
稍稍皺起眉頭露出有所抗議的表情，莉莉跪坐著逼近過來，水聲嘩啦地響著。身上穿的運動衫都濕透了，但她對此毫不在意。
每當我試圖抬起上半身，她就會更進一步地壓過來。只能說是嬌嫩的女孩子的手，抓住了我的雙手不讓我逃走。
【為什麼不來和我商量呢？為什麼要一個人煩惱呢？為什麼不來依靠我們呢？】
【……沒有依賴？你在說什麼呢。沒可能會有那種事情吧】
【想說是誤會嗎？】
我點頭辯駁。
【要是沒有你們，我這種人早就進怪物肚子了啦。就算是我，這種程度的事情還是懂的。怎麼可能會覺得你們不可靠】
【怎麼可能，嗎。嗯。是呢。是這樣呢】
莉莉意外乾脆地聽話了。
然後苦笑微微在嘴角浮現。
【如主人所說。主人或許的確沒有覺得我們不可靠呢】
莉莉帶著莫名悲傷的笑容說道。
【但是，卻沒有來依靠我們呢】
【……】
【主人，明明覺得我們是【可靠的對象】，卻【沒有來依靠】呢。……不是，嗎？】
這次，我找不出任何可以反駁的話了。
我把所有的事情，都對莉莉，對眷族們隱瞞了下來，這是無可非議的事實。
洛絲和葛貝拉的事情是這樣。加藤的問題也是這樣。雖說曾經對葛貝拉坦白過一次，但那也只是結果那樣了而已，一開始我還是試圖矇混過關的。其他比較細的地方，還有隱瞞視覺異常的事情。
不去倚靠可靠的夥伴，只是一個人抱頭苦思。
被指出來之後，我很明顯就是在做著這樣的事情。
但是，我也不是沒有任何理由的。
【我是你們的主人。有義務領導你們。這是我責任範圍內的事情吧】
作為主人的我，必須要解決作為眷屬的她們的問題。
而且我自己引發的問題要自己解決，決不能給她們造成負擔。
這是，好歹也算是領導一個集團的我所應有的責任。
雖說力量有所欠缺，但這個立場本身沒錯。應該沒錯。
【這是不對的】
然而，莉莉搖了搖頭，亞麻色的頭髮飄動。
【為什麼不明白呢？不管什麼所有事情都一個人抱在心裡，不是理所當然會失敗的嗎】
【所以……所以說這是，因為我沒有足夠的力量】
【沒有足夠的力量哪裡不好了？不正是為了彌補這一點，我們眷族才會在這裡的嗎？】
看到莉莉抬眼訴說著感情，我心頭一緊。
她的眼瞳如湖面的波浪般顫抖著，不受控制的感情震盪著透過眼神傳達了過來。這個眼神對於我那微小的矜持來說，已經具有了足夠的破壞力。
【當然，我也是知道的哦？主人的性格就是責任感強。有些時候會在心裡自我苛責，我也很清楚。很清楚，但是……】
莉莉的眼中淚珠落下。
【要一個人煩惱，也是無可奈何的事情……但是，多少倚靠我們一點啊】
【莉莉……】
看到她哭泣，我突然想起來了。
在完全中了風船狐的陷阱，變得傷痕累累回來的時候。
莉莉只在看到我的第一眼表現出了動搖，在那之後，始終都是自律著自己進行治療。
我所知道的莉莉，是會變得驚慌失措的。
然而她卻連眼淚都沒有流。
但是，話雖如此，這並不等同於【莉莉變得對什麼都沒有感覺了】。
莉莉那堅毅的表現背後，大概是在抑制著自己的動搖。借用她自己的話，就是【作為長女所應有】的表現。
但是，這裡只有我們兩個人。
莉莉沒有必要展現作為姐姐的一面。
【很害怕啊。主人會不會就這樣死去……】
壓抑著動搖的自己，攬下了作為長女的所有責任的莉莉，已經不再是當初相遇時候，吞噬水島美惠的遺體獲得少女姿態時的她了。
確確實實地發生了變化。而這個變化，究竟是為了什麼呢？
不知道什麼的，就算把嘴撕了也說不出口。
這當然，如她親口所說的，為了【支持我】吧。
洛絲和葛貝拉也是如此。她們為了支持我，都在以各自的形式努力著。
然而，最關鍵的我卻沒有去依靠她們，沒有回報她們的奉獻。
……雖說我是想努力去做的，但似乎有什麼搞錯了的樣子。
眼前落下的淚珠，就是證據。
無論如何，現在不是該沉溺後悔的場面。
我有更應該做的事。這次絕對不能再做錯了。
【……抱歉】
我伸手，把正在哭的莉莉擁入懷中。
莉莉沒有抵抗。倒不如說她自己投身了進來。
緊緊抱住之後，她在我的懷中開始嗚咽。我再次認識到，自己讓她的心受苦了。
◆ ◆ ◆
兩人依偎著過了一段時間。
這是一段不可思議地祥和時光。若是我能像這樣平和的話，那樣的失敗也將與我無緣了吧。
終於，吸鼻子的聲音消失了。
【……這是，參考我身體裡水島美惠的知識才能說的話】
冷靜下來的莉莉開口說道。
【領導者是有著各種各樣的類型的呢】
【類型？】
莉莉一點頭。劉海掠過我的胸口，讓我感到些許瘙癢。
【有不停地帶領他人前進的能力型，也有靠人格魅力聚集人心的類型……】
【我，哪邊都不符合呢】
【嗯。也是】
我不由地苦笑了出來，莉莉也沒有特意否定我說的話。
【但是呢，主人。我不覺得我們會追尋那樣的人哦】
【……】
【是【總是手忙腳亂的，會因為私事而鑽牛角尖，想到的方案又是漏洞百出。沒有能力解決你們的問題】來著？剛才，主人這麼說的吧？】
莉莉從下方窺探般地向上看著我。
【總是顯得遊刃有餘，永遠都不會有所煩惱，所有問題都能解決，擁有能拯救眼前一切的力量的首領。那只是，一種理想哦】
莉莉把我剛才哀嘆的事情完全反過來，把我樹立在心中維持至今的【我作為她們眷屬的主人應有的姿態】的形象，用【理想】來形容了。
【如果有那樣人的在，想必是一件很美好的事情。因為那可是大家夢寐以求的童話里的英雄。不可能會否定他】
莉莉緩緩地搖了搖頭。
【但是呢，哪怕有那樣的人，我也不覺得我們會追隨他。因為，那不是【你】】
說著這些話的莉莉眼中，倒映著我的身影，那身影正在側耳傾聽她的話語。
我現在在這裡的一切，她都有好好地看在眼裡。
【我喜歡的不是按照理想描繪出來的誰。我是喜歡不上幻想的哦。我呢，喜歡總是為了我們試圖去做些什麼，哪怕做不到也會拼盡全力去做的主人。到底有沒有那個能力，根本就不重要哦】
【……但是，我作為你們的主人，作為領導者必須要走在你們前面啊。這樣的我若是沒有足夠的能力的話不行吧？】
【沒有那種事哦】
莉莉的腦袋壓在我的胸口咕嚕咕嚕轉著。
【那麼反過來問，主人會因為我們派不上用場就捨棄我們嗎？】
【怎麼可能！】
我當場否定了。
【怎麼可能，不可能會做那種事！】
【……嗯。我就知道，如果是主人肯定會這麼說的。呼呼，作為眷族，其實是不能對這種事情感到高興的呢】
莉莉抬起頭，嘴角浮現苦笑。
【但是，還是很高興】
莉莉的雙手輕輕托起我的雙頰。
【但是，主人。那麼，我希望你能明白我們也是一樣的】
莉莉的手掌慈愛地撫摸著我的臉頰。
【讓我們支援你。再多依賴我們一點。別總是一個人亂來。就算力量不足也沒關係的哦。我們眷族就是必須齊心協力才能有所成就的生物……但是，這點想必主人也是一樣的】
【我也……一樣？】
【嗯。想必，這才是主人和我們眷族之間應有的形式呢】
我們之間應有的形式。
莉莉說出口的這句話，我一次都沒想到過。
要說為何，因為這對我來說並不是什麼需要特別考慮的事情。
因為我自認為，沒有必要考慮。
想著我必須要帶著她們前進。
一心認為我必須這麼做。
但是，這本來並不是能斷言【必須這麼做】的事情。
正如莉莉剛才說的那樣，領導者的類型各式各樣。必須要對照領導者本人的資質與集團的性質，分別尋找最適合自己的形式。
的確，若是能有神祇般的人格魅力，若是能有帶動大批群眾行動的能力，若是能有解決一切事情的智力的話，想來是再好不過。
但是，我只是一個隨處可見的平凡學生。
雖說令人不甘，但這就是現在的我。17歲，名為真島孝弘的我。
在那個命運之日，在那個洞窟中身處生死邊緣的我覺醒了自身的能力，突然成為了莉莉她們這些眷屬的主人。
但是，這並不說我的本質就同時發生了變化。
像我這樣隨處可見的小鬼，不可能毫無徵兆地就表現出傳統領導者的資質。本來就是只是這樣
的人，卻還是要去試圖模仿優秀領導者的舉止的話，必定會在某處出現問題。
——作為她們的主人，我必須做些什麼。
——全部，都由我來解決。
這種考慮，某種意義上就是傲慢自大。
有一直看著我，會來幫助我的人在。
有說想要支持我的人來。
與她們手牽著手，齊心協力向著同樣的目標前進。
大概，我作為領導者應該做到的，是這點。
現在的我們，應該是能做到這點的。要說原因，我已經察覺到了自己的不成熟與能力的極限，而且接受了自己的這些地方。莉莉她們也已經有所成長，絕不再是必須由我去引導才能前進的存在。
【我們全員齊心協力。互相支撐著活下去。如果說這才是我們之間本該有的形式的話……那我這一路上都是錯著走過來了啊】
所以，這裡就是我和她們的新起點。
無巧不成書，在與那個洞窟同樣的狹窄空間內下定決心的我，同樣是和莉莉兩個人在一起。
大家互幫互助，在這個異世界存活下去。
因為我身體裡所擁有的這個力量，正是為此而存在的。
【謝謝，莉莉。多虧了你，我清醒了】
眼前這位教會了我重要事情的少女是如此惹人憐愛，我心懷萬般感慨說出了感謝的話語。
【從今往後也請多指教。一直支撐著我下去吧】
【唔……嗯。主人！】
我也抱了回去。
臉龐相互靠近，相視而笑，進一步眼前的拉近距離。
透過濕潤的運動衫撫摸著莉莉的身體。還不夠。完全不夠。仿佛填補相互的空隙般地緊緊相擁。莉莉的想法透過聯繫我們之間的心靈感應傳達而來。
這也是，我此刻的想法。
【主人……】
視線交合，鼻頭相觸，相合的嘴唇相互吮吸。
我突然發現這就久違的【兩人獨處】的狀況。
這也並不是在找什麼理由。
我現在，也還不是很能完全按自己意思活動。
把手繞過莉莉的後頸緊緊抱住，嘴唇相吻，正透過已經濕透的運動衫的布料感受著她胸前鼓起的那份柔軟，我想著這樣的事情——，
【痛】
——左手的手背一陣疼痛，讓我微微叫出了聲音。
【啊，對不起】
聽到我叫出的聲音，莉莉找回理性般地離開了些。
似乎是以為給我身體加重了負擔，垂下了柳眉。
【不。並不是莉莉做了什麼的原因】
我伸直因為突如其來的疼痛而縮起的身姿，揮了揮手給她看。
【不知道為什麼手突然痛起來了……】
正這麼說著的我，大吃了一驚。
【怎麼了……】
莉莉也瞪大了雙眼。
言語頓失的她所注視的位置。正是我剛才，感覺到疼痛的手背上。
那裡，長出了一個綠色的突起。
血液從生長的部位留下，一點點滴入澡桶稀釋開來。想必這就是剛才疼痛的原因。
綠色的突起，現在仍在不停地高速成長。
然後，我才終於發現這是植物苗子。
在這種異常情況下，這東西不可能只是單純的幼苗。其前端的鐮刀脖宛如蛇頭，上面的頭部沒有口鼻眼睛。
【主，主人，主人】
……說話了。恍如木頭扭曲般沙啞的聲音，但這的確是傾慕著主人的眷屬怪物的呼喊。
無話可說指的就是這種情況嗎。為什麼【從我的身體裡會生出怪物】，完全意義不明。會發生這種事情的兆頭……。
【……啊】
能夠在大腦一片空白的時候發覺這個事實，可能是一個小小的奇蹟也說不定。
【吶，莉莉。因為我記憶有點曖昧所以想找你確認一下】
【問什麼，主人】
【你有記得從我左手裡取出過火槍蔓種子過嗎？】
被火槍蔓攻擊的我，第一發被打中的位置是左手手背。正因為是那樣具備衝擊性的場面，再次回想起來的記憶才會鮮明到讓人幾乎生厭的程度。
而另一方面，我並不記得莉莉在從我身體裡挖出種子的時候，有從我的左手把種子取出來過。
不過，那個時候我意識模糊。因此可能只是我不記得了而已，然而進行手術的本人搖了搖頭推翻了這個可能性。
這也就是說……果然，是這樣嗎。
【該不會，我魔力枯竭，這傢伙就是原因？】
我差點因為魔力枯竭死亡。
火槍蔓是寄生性怪物。這個生態的意思是，會從宿主身上吸取養分。
【不。但是。那充其量也就是指的樹木。從人身上長出來這種荒唐事……】
【啊。等下，主人。那個想法不對哦】
莉莉打斷了我的話。
【火槍蔓的攻擊方式是從百合一樣的花里射出種子吧？一般來說，種子應該是一種繁殖的手段而非用來攻擊的武器】
【嘛，是這樣】
【那麼為什麼火槍蔓要把種子像是子彈一樣打出去呢？】
這麼一說再去想，這個習性的確很神奇。就我所知，生物需要大量的能量來結出果實種子。那麼不可能將其僅僅作為攻擊手段捨棄。
【不過，這又能說明什麼？】
【所以說，這就是火槍蔓的生命周期。火槍蔓的種子從被擊殺的獵物身上汲取養分然後發芽。我至今為止已經見過好幾次了】
【所以說，從我身體裡長出來也不是不可能了？】
想起冬蟲夏草這樣生長在自己的屍體上的植物，我渾身一寒。
若是沒有提供魔力的葛貝拉在的話，我已經魔力乾涸而死了。而能像這樣活下來，不過是因為她那荒誕的高魔力才得以倖免。
【而且，說到底，這真的是火槍蔓嗎？】
【怎麼說？】
【因為樣子完全不一樣嘛】
這麼一說，確實眼前的怪物和火槍蔓的樣子大相庭徑。
最根本的不同之處在於，沒有開出像是百合的花。
這樣的話她就沒法得到和火槍蔓一樣的特性。這就是說，它是——
【——和莉莉一樣，是「唯一怪物」嗎？】
在怪物里極其稀有的突變物種。
寄生在我身上的怪物，正好，就是這種怪物吧。
會有這種偶然嗎。
如果要這麼考慮，那乾脆，這樣考慮更加切實。
【正因為寄生在我身上，所以它才會發芽成「唯一怪物」……？】
再怎麼說我的身體也是作弊能力者的身體。就像是有些人能一拳殺死龍一樣，這幅身體就和嚇人箱一樣會完全顛覆常理。發生什麼都不足為怪。
【……只要再在我的身體裡埋一次其他種子，就能搞清楚了嗎】
【別說傻話。這次真的會死的哦】
【也是呢】
在來一次同樣的事情不見得還能活下來。想必葛貝拉也是不想再有第二次這種事情了吧。這種讓她的努力白費的提議當然不可能實行，只是開個玩笑。
【那麼，主人，這孩子該怎麼辦呢？】
莉莉瞪了亂開玩笑的我一眼，發問。
我用沒被怪物寄生的右手稍稍撓了撓頭髮。
【怎麼辦，又不能剝下來吧】
這個寄生怪物和我之間已經完全通過心靈感應產生聯繫了，我能知道它並沒有敵意。
【主，主，人！人！】
似乎因為剛出聲的緣故智能還不是很高，除了叫我以外也說不出其他話。不過，哪怕是這樣它那份天真無邪的傾慕還是傳達給了我。要把它拔出來殺死的這個想法，相當刺激著我的罪惡感。
而且再想來，把種子射到我身體裡面的只是那時候的火槍蔓，這傢伙只是想發芽而已。哪怕差點被母體殺掉，剛出生的孩子是無罪的。情景可能有點不太合適，不過有這個想法也是無可厚非。
【就現在看來狀態很安定，沒必要特地殺掉它。說到底真的剝得下來嗎，這傢伙】
根似乎是已經扎進我身體裡了，也不知道扎了多深。弄不好，說不定有必要切下整隻手臂。
【主，人！主，人！人！】
或許是我的想法傳到了它那裡，它發出了抗議的嘶啞聲音。
【知道啦，知道啦。不會剝下來的啦】
【這樣好嗎，主人？】
面對莉莉的問題，我聳了聳肩。
雖說讓差點殺掉自己的存在寄生在自己身上感覺有些微妙，不過這要說起來的話，倒是和接納葛貝拉的時候情況有點像。
或許，能接受是因為我的心中是這麼想的吧。
【主上！主上在哪！】
說曹操曹操到。在牆壁的另外一側，我聽到了慌慌張張的聲音。
【……這次又怎麼了】
【在這裡嗎，主上！】
似乎是聽到了我的聲音的樣子。獨一無二的腳步聲正在向我們這邊靠近。
【主上！】
慌忙挪開隔開房間內外的板子，披散著雪白長發的葛貝拉進入了澡堂。她看上去剛剛睡醒，頭髮還有些許蓬亂。
當她的身影映入我們眼中之後，我和莉莉一同目瞪口呆。
葛貝拉此刻的模樣，就是具有如此的衝擊性。
【葛貝拉】
我發問道。
【你，頭上頂著個啥】
葛貝拉那垂肩而下，恍如蜘蛛絲的雪白長發上，正頂著一隻四足垂下的小獸。
尾巴又大又松，三角耳直直挺立。身體上的茶褐色皮毛看上去蓬鬆軟和，怎麼看都感覺只是出生還沒過數月的幼獸。
它張開嘴，露出了又小又銳利的可愛尖牙。就那樣深吸一口氣之後，那仿佛能托在掌中的嬌柔身體撐大了一圈。
就像是風船狐那樣膨脹起身體再縮小，從口中噗地一聲噴出了一縷火煙。
似乎已經可以肯定不是看錯了的樣子。
【風船狐……】
【……的幼獸呢。葛貝拉。你，在哪裡撿到這個的？】
莉莉接下我的話發問道。葛貝拉正小心翼翼打算接住因為剛才打嗝而失去平衡差點掉下來的幼狐，聽到問話渾身一僵停下了動作。
【並不是撿來的。是就剛剛，跑過來的】
【跑過來……】
從遭受風船狐攻擊的那個地方到這裡，距離相當遠吧。就憑這隻幼狐的步速，就算花上整整一天也沒什麼好奇怪的
昨天，我們全速從那個地方逃走了。也因此，沒能確認在那一大群風船狐之中是否有成為我們眷族的怪物存在。
仔細去看，這隻幼狐的表皮相當的髒。
似乎在我九死一生的時候，這隻幼狐也經歷了相當的大冒險的樣子。
【那麼，為什麼這傢伙會乘在葛貝拉的頭上】
【不知。別問妾身，問這傢伙。爬上去的又不是妾身】
【把它放下來就好了吧】
【感覺一碰就碎，實在是做不到】
「難以置信！」葛貝拉就用這種仿佛在看著難以置信的東西一樣的眼神望著我，似乎，是忘記了這隻幼狐姑且也算是怪物的模樣。
我一副說不出話的感覺望著葛貝拉，聽到騷動的洛絲個加藤也來這邊露面了。
【怎麼了嗎，主人。……哦呀？】
【阿拉。看來出了大事的樣子呢】
她們看到乘在葛貝拉頭上幼狐和從我手背上長出來的寄生植物，瞪大了雙眼。不一會兒整個浴場就熱鬧了起來。
【主人】
我懷裡的莉莉扭動著身子。
察覺到她的意圖我鬆開了手，她爬起身子苦笑道。
【總覺得已經不是【做這種事情的氛圍】了呢】
【……是呢】
我也回以苦笑。久違的獨處時間，似乎就到此為止了。
【主人】
【嗯？……啊啊。謝謝】
先站起來的莉莉，為了幫我站起來伸出了手。
我說了一句謝謝以後拉住她的手，莉莉的表情帶著莫名的開心開口說道。
【不過，不是很好嗎】
【什麼事情】
【【焦急著，白費勁，什麼也沒能做到。什麼也沒能得到】，雖然剛才主人這麼說了】
看到我面帶不解之色，莉莉笑容滿面。
【但是主人和葛貝拉的努力，並不是毫無意義的哦】
就這樣，第四位和第五位眷屬也成為了我們的同伴。
我不斷減少的魔力，在那時候似乎已經穩定。雖說不知道原因，還不能肯定，但總之似乎可以先安心了。
從莉莉的話來看，在我形式安定下來之前，葛貝拉一直在身旁為我輸送魔力。
即便是在強度上有所保障的葛貝拉，要進行如此消耗魔力與精神的工作壓力也很大，在確認我沒事之後就直接失去意識陷入睡眠了。在我醒來的時候，正睡倒在我身上。
這麼說來，她說過不擅長像這樣控制魔力來著。
【辛苦了】
我撫摸著白色的頭髮，就見她的蜘蛛腳咔嗒咔嗒地發出了響聲。
她那費盡萬難終於達成了一件事的滿足笑容，為她的美貌更添一份妖艷。
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【這次真的幫大忙了】
我對在我身後的莉莉說道。
我們兩人來到建在阿剌克涅巢穴中的小小隔間裡。
這是我不在的期間，洛絲建造的【澡堂】。說是這麼說，也只是【放著能讓一個人進去的桶的單獨空間】這樣樸素的房間而已。
這隔離的空間中，現在沒有其他人。
感覺我和莉莉，已經很久沒有單獨相處過了。
【在治療我的時候也是，葛貝拉的事情上也是，受到了很多幫助。要是沒有莉莉的話到底會變成什麼樣子呢。抱歉讓你受累了】
【沒關係的哦，只是這點事情】
莉莉身著運動衫，滿臉苦笑地回應著我的道歉，用洛絲製作的剪刀咔嚓剪斷我的頭髮。
近兩個月的野營生活讓頭髮有些偏長，這次，又被風船狐的火球燒焦了一部分，頭髮長度變得參差不齊。
所以拜託莉莉把頭髮修齊。反正平時也只是去便宜的理髮店適當剪剪的東西，就算交給外行人的她也沒什麼能不滿的。這種東西，只要看上去不難受就好了。
【那個時候也說過了，我是大家的姐姐。只是做了分內之事而已呢】
【這麼說來，確實是說過那樣的話啊】
【倒不如說，從我的角度反而想誇獎洛絲呢。完全沒想到，她能夠像那樣認同葛貝拉】
【啊啊。我也還以為會更花時間的。甚至還擔心會因為這次葛貝拉沒能保護好我，導致兩人關係決裂呢】
【我也一樣哦。我還以為洛絲會更頑固一點的。不過，那孩子也以那孩子的方式考慮過葛貝拉的事情呢】
【是呢】
【當然，葛貝拉也很努力了。至今為止的英勇獎的確非她莫屬】
莉莉一邊說著剪下頭髮，被剪下的頭髮落在了僅在腰間圍了一條毛巾的我身上。
像這樣半裸，是因為想著反正是要洗掉落在身上的頭髮的，乾脆順便也一起洗淨汗水與污漬也好。
而莉莉則是陪我入浴的照顧者。
這也是因為我的身體還沒法靈活動作。
這就是一直害怕的從葛貝拉那接受魔力供給產生的副作用——才怪，只是單純的身體衰弱導致的體力不足而已。總之感覺犯懶癌，身體沒法好好動起來。
值得慶幸的是，至少現在，還沒有什麼其他不舒服的症狀。沒什麼特別痛的地方，手腳上的燒傷也完全好了，摘除了火槍蔓種子的傷口也只留下淺淺的印跡。不過，也有可能只是還沒注意到自己身體的不適之處，所以還不能大意。結果，到最後都沒能明白魔力流失的原因。莉莉會像這樣陪在身邊，也有這個原因在裡面。
【我的命，真的是因為葛貝拉那麼努力才能獲救的呢】
聽著剪刀切斷頭髮的悅耳聲音，我不由得發出了感嘆。
【莉莉和洛絲也是一樣。大家，都不知不覺間成長起來了呢。……我，完全沒注意到。這也是我視野變狹隘了的證據吧】
【這不也是沒辦法的事情嗎】
似乎是總體已經剪好了的樣子，莉莉開始剪起發梢，剪刀咔嚓咔嚓響著。
【我也是知道主人，究竟有多重視我們的。洛絲與葛貝拉之間發生的不合，對主人來說是個大問題。越是覺得重視，就越是會做無用功，一般人類這種事情不是很常見的嗎】
【常見，嗎】
【嗯。是的，很常見。……啊。主人，閉上眼】
剪完頭髮，莉莉接了小水桶誰，開始為我洗頭。
纖細的手指撓過發間，令頭皮瘙癢。水從頭頂倒下滑過下巴流落地面。
我閉著眼睛繼續說道。
【說不定和莉莉說的一樣呢】
【嗯？】
【因為焦急而做無用功】
回想起來，在面對初次見到的敵人——風船狐的時候，立馬就做出了要群挑的武斷決定，說不定也是焦急的一種表現。
【我急躁地想要做些什麼，結果卻是差點死掉。別說解決問題，甚至因為這次我沒被保護好，一個不好可能讓洛絲和葛貝拉之間的關係出現決定性鴻溝……】
莉莉洗完我的頭，用濕潤的毛巾擦去多餘水分。然後，幫助我泡到放滿水的大桶里去。
若能奢求的話果然還是熱水更好，但是能像這樣洗澡就已經足夠讓人放鬆心情了。雖說這種心情讓快樂也減半了就是。
【真是丟臉呢。明明我是帶領你們的主人】
或許是因為心情稍稍放鬆了些，壓在心底的軟弱不禁脫口而出。
【一直都慌慌張張的，因為一些個人事情就煩惱不已，想到的方案還是漏洞百出。連幫你們解決問題的力量都沒有】
因為魔力不足而生死存亡的危急時刻，一切都好似幻影泡沫般的場景歷然眼前，我想著【為什麼會變成這個樣子呢】。
想到至今發生的一連串事情，答案顯而易見。
就是因為我作為主人還不夠格。理由，僅此而已。
莉莉說我因為焦急而做無用功，是【作為普通人類很常見的事情】。
但是，普通是不行的。因為我已經是率領他們眷屬怪物的主人了。
正因為我沒有足夠能力位居主人的位置，所以才會造成那樣的失敗變得狼狽不堪。雖說多虧了莉莉他們而突破了危機，但那也只是結果論。我什麼也做不到的事實並不會因此有所改變。
她們一步一個腳印地在成長著。然而，我卻完全不行。
【焦急著，做著無用功，什麼也沒能做到。什麼也沒能得到】
嘆出的這一口氣如此沉重，而吸進來的一口氣也好似要腐化我的肺一般。
【真是丟臉呢】
【主人……】
幾乎半抱著我的身體把我抱向洗澡桶的莉莉停止了動作。
然後以那樣的姿勢盯著我的臉。大大的眼睛盯著我。
我回望過去，她伏下了目光。
她似乎是在想什麼事情，但是心靈反應無法讀取思考。
【……吶，主人】
最終莉莉抬起了頭。
臉上露出了鮮花盛開般的笑容。
【那個啊，不是沒辦法的事情嗎】
然後溫柔地說出了安慰的話語……才怪，並不是。
她的笑容，有著奇妙的壓力。
【莉，莉莉……】
感覺到有些危險，我無意識間試圖後退。但是，雖說我在尺寸很大的桶里，但那也不過是個桶。無處可逃。
即便想乾脆就裝作沒注意到她的態度，但遺憾的是我們之間有心靈感應。
她亢奮的感情正在不停傳達過來，而且也知道我這邊已經注意到了她的情緒。而且，看來她自己也是不打算隱藏的樣子。
【我呢，主人。對這次的事情，可是相當的生氣呢】
稍稍皺起眉頭露出有所抗議的表情，莉莉跪坐著逼近過來，水聲嘩啦地響著。身上穿的運動衫都濕透了，但她對此毫不在意。
每當我試圖抬起上半身，她就會更進一步地壓過來。只能說是嬌嫩的女孩子的手，抓住了我的雙手不讓我逃走。
【為什麼不來和我商量呢？為什麼要一個人煩惱呢？為什麼不來依靠我們呢？】
【……沒有依賴？你在說什麼呢。沒可能會有那種事情吧】
【想說是誤會嗎？】
我點頭辯駁。
【要是沒有你們，我這種人早就進怪物肚子了啦。就算是我，這種程度的事情還是懂的。怎麼可能會覺得你們不可靠】
【怎麼可能，嗎。嗯。是呢。是這樣呢】
莉莉意外乾脆地聽話了。
然後苦笑微微在嘴角浮現。
【如主人所說。主人或許的確沒有覺得我們不可靠呢】
莉莉帶著莫名悲傷的笑容說道。
【但是，卻沒有來依靠我們呢】
【……】
【主人，明明覺得我們是【可靠的對象】，卻【沒有來依靠】呢。……不是，嗎？】
這次，我找不出任何可以反駁的話了。
我把所有的事情，都對莉莉，對眷族們隱瞞了下來，這是無可非議的事實。
洛絲和葛貝拉的事情是這樣。加藤的問題也是這樣。雖說曾經對葛貝拉坦白過一次，但那也只是結果那樣了而已，一開始我還是試圖矇混過關的。其他比較細的地方，還有隱瞞視覺異常的事情。
不去倚靠可靠的夥伴，只是一個人抱頭苦思。
被指出來之後，我很明顯就是在做著這樣的事情。
但是，我也不是沒有任何理由的。
【我是你們的主人。有義務領導你們。這是我責任範圍內的事情吧】
作為主人的我，必須要解決作為眷屬的她們的問題。
而且我自己引發的問題要自己解決，決不能給她們造成負擔。
這是，好歹也算是領導一個集團的我所應有的責任。
雖說力量有所欠缺，但這個立場本身沒錯。應該沒錯。
【這是不對的】
然而，莉莉搖了搖頭，亞麻色的頭髮飄動。
【為什麼不明白呢？不管什麼所有事情都一個人抱在心裡，不是理所當然會失敗的嗎】
【所以……所以說這是，因為我沒有足夠的力量】
【沒有足夠的力量哪裡不好了？不正是為了彌補這一點，我們眷族才會在這裡的嗎？】
看到莉莉抬眼訴說著感情，我心頭一緊。
她的眼瞳如湖面的波浪般顫抖著，不受控制的感情震盪著透過眼神傳達了過來。這個眼神對於我那微小的矜持來說，已經具有了足夠的破壞力。
【當然，我也是知道的哦？主人的性格就是責任感強。有些時候會在心裡自我苛責，我也很清楚。很清楚，但是……】
莉莉的眼中淚珠落下。
【要一個人煩惱，也是無可奈何的事情……但是，多少倚靠我們一點啊】
【莉莉……】
看到她哭泣，我突然想起來了。
在完全中了風船狐的陷阱，變得傷痕累累回來的時候。
莉莉只在看到我的第一眼表現出了動搖，在那之後，始終都是自律著自己進行治療。
我所知道的莉莉，是會變得驚慌失措的。
然而她卻連眼淚都沒有流。
但是，話雖如此，這並不等同於【莉莉變得對什麼都沒有感覺了】。
莉莉那堅毅的表現背後，大概是在抑制著自己的動搖。借用她自己的話，就是【作為長女所應有】的表現。
但是，這裡只有我們兩個人。
莉莉沒有必要展現作為姐姐的一面。
【很害怕啊。主人會不會就這樣死去……】
壓抑著動搖的自己，攬下了作為長女的所有責任的莉莉，已經不再是當初相遇時候，吞噬水島美惠的遺體獲得少女姿態時的她了。
確確實實地發生了變化。而這個變化，究竟是為了什麼呢？
不知道什麼的，就算把嘴撕了也說不出口。
這當然，如她親口所說的，為了【支持我】吧。
洛絲和葛貝拉也是如此。她們為了支持我，都在以各自的形式努力著。
然而，最關鍵的我卻沒有去依靠她們，沒有回報她們的奉獻。
……雖說我是想努力去做的，但似乎有什麼搞錯了的樣子。
眼前落下的淚珠，就是證據。
無論如何，現在不是該沉溺後悔的場面。
我有更應該做的事。這次絕對不能再做錯了。
【……抱歉】
我伸手，把正在哭的莉莉擁入懷中。
莉莉沒有抵抗。倒不如說她自己投身了進來。
緊緊抱住之後，她在我的懷中開始嗚咽。我再次認識到，自己讓她的心受苦了。
◆ ◆ ◆
兩人依偎著過了一段時間。
這是一段不可思議地祥和時光。若是我能像這樣平和的話，那樣的失敗也將與我無緣了吧。
終於，吸鼻子的聲音消失了。
【……這是，參考我身體裡水島美惠的知識才能說的話】
冷靜下來的莉莉開口說道。
【領導者是有著各種各樣的類型的呢】
【類型？】
莉莉一點頭。劉海掠過我的胸口，讓我感到些許瘙癢。
【有不停地帶領他人前進的能力型，也有靠人格魅力聚集人心的類型……】
【我，哪邊都不符合呢】
【嗯。也是】
我不由地苦笑了出來，莉莉也沒有特意否定我說的話。
【但是呢，主人。我不覺得我們會追尋那樣的人哦】
【……】
【是【總是手忙腳亂的，會因為私事而鑽牛角尖，想到的方案又是漏洞百出。沒有能力解決你們的問題】來著？剛才，主人這麼說的吧？】
莉莉從下方窺探般地向上看著我。
【總是顯得遊刃有餘，永遠都不會有所煩惱，所有問題都能解決，擁有能拯救眼前一切的力量的首領。那只是，一種理想哦】
莉莉把我剛才哀嘆的事情完全反過來，把我樹立在心中維持至今的【我作為她們眷屬的主人應有的姿態】的形象，用【理想】來形容了。
【如果有那樣人的在，想必是一件很美好的事情。因為那可是大家夢寐以求的童話里的英雄。不可能會否定他】
莉莉緩緩地搖了搖頭。
【但是呢，哪怕有那樣的人，我也不覺得我們會追隨他。因為，那不是【你】】
說著這些話的莉莉眼中，倒映著我的身影，那身影正在側耳傾聽她的話語。
我現在在這裡的一切，她都有好好地看在眼裡。
【我喜歡的不是按照理想描繪出來的誰。我是喜歡不上幻想的哦。我呢，喜歡總是為了我們試圖去做些什麼，哪怕做不到也會拼盡全力去做的主人。到底有沒有那個能力，根本就不重要哦】
【……但是，我作為你們的主人，作為領導者必須要走在你們前面啊。這樣的我若是沒有足夠的能力的話不行吧？】
【沒有那種事哦】
莉莉的腦袋壓在我的胸口咕嚕咕嚕轉著。
【那麼反過來問，主人會因為我們派不上用場就捨棄我們嗎？】
【怎麼可能！】
我當場否定了。
【怎麼可能，不可能會做那種事！】
【……嗯。我就知道，如果是主人肯定會這麼說的。呼呼，作為眷族，其實是不能對這種事情感到高興的呢】
莉莉抬起頭，嘴角浮現苦笑。
【但是，還是很高興】
莉莉的雙手輕輕托起我的雙頰。
【但是，主人。那麼，我希望你能明白我們也是一樣的】
莉莉的手掌慈愛地撫摸著我的臉頰。
【讓我們支援你。再多依賴我們一點。別總是一個人亂來。就算力量不足也沒關係的哦。我們眷族就是必須齊心協力才能有所成就的生物……但是，這點想必主人也是一樣的】
【我也……一樣？】
【嗯。想必，這才是主人和我們眷族之間應有的形式呢】
我們之間應有的形式。
莉莉說出口的這句話，我一次都沒想到過。
要說為何，因為這對我來說並不是什麼需要特別考慮的事情。
因為我自認為，沒有必要考慮。
想著我必須要帶著她們前進。
一心認為我必須這麼做。
但是，這本來並不是能斷言【必須這麼做】的事情。
正如莉莉剛才說的那樣，領導者的類型各式各樣。必須要對照領導者本人的資質與集團的性質，分別尋找最適合自己的形式。
的確，若是能有神祇般的人格魅力，若是能有帶動大批群眾行動的能力，若是能有解決一切事情的智力的話，想來是再好不過。
但是，我只是一個隨處可見的平凡學生。
雖說令人不甘，但這就是現在的我。17歲，名為真島孝弘的我。
在那個命運之日，在那個洞窟中身處生死邊緣的我覺醒了自身的能力，突然成為了莉莉她們這些眷屬的主人。
但是，這並不說我的本質就同時發生了變化。
像我這樣隨處可見的小鬼，不可能毫無徵兆地就表現出傳統領導者的資質。本來就是只是這樣
的人，卻還是要去試圖模仿優秀領導者的舉止的話，必定會在某處出現問題。
——作為她們的主人，我必須做些什麼。
——全部，都由我來解決。
這種考慮，某種意義上就是傲慢自大。
有一直看著我，會來幫助我的人在。
有說想要支持我的人來。
與她們手牽著手，齊心協力向著同樣的目標前進。
大概，我作為領導者應該做到的，是這點。
現在的我們，應該是能做到這點的。要說原因，我已經察覺到了自己的不成熟與能力的極限，而且接受了自己的這些地方。莉莉她們也已經有所成長，絕不再是必須由我去引導才能前進的存在。
【我們全員齊心協力。互相支撐著活下去。如果說這才是我們之間本該有的形式的話……那我這一路上都是錯著走過來了啊】
所以，這裡就是我和她們的新起點。
無巧不成書，在與那個洞窟同樣的狹窄空間內下定決心的我，同樣是和莉莉兩個人在一起。
大家互幫互助，在這個異世界存活下去。
因為我身體裡所擁有的這個力量，正是為此而存在的。
【謝謝，莉莉。多虧了你，我清醒了】
眼前這位教會了我重要事情的少女是如此惹人憐愛，我心懷萬般感慨說出了感謝的話語。
【從今往後也請多指教。一直支撐著我下去吧】
【唔……嗯。主人！】
我也抱了回去。
臉龐相互靠近，相視而笑，進一步眼前的拉近距離。
透過濕潤的運動衫撫摸著莉莉的身體。還不夠。完全不夠。仿佛填補相互的空隙般地緊緊相擁。莉莉的想法透過聯繫我們之間的心靈感應傳達而來。
這也是，我此刻的想法。
【主人……】
視線交合，鼻頭相觸，相合的嘴唇相互吮吸。
我突然發現這就久違的【兩人獨處】的狀況。
這也並不是在找什麼理由。
我現在，也還不是很能完全按自己意思活動。
把手繞過莉莉的後頸緊緊抱住，嘴唇相吻，正透過已經濕透的運動衫的布料感受著她胸前鼓起的那份柔軟，我想著這樣的事情——，
【痛】
——左手的手背一陣疼痛，讓我微微叫出了聲音。
【啊，對不起】
聽到我叫出的聲音，莉莉找回理性般地離開了些。
似乎是以為給我身體加重了負擔，垂下了柳眉。
【不。並不是莉莉做了什麼的原因】
我伸直因為突如其來的疼痛而縮起的身姿，揮了揮手給她看。
【不知道為什麼手突然痛起來了……】
正這麼說著的我，大吃了一驚。
【怎麼了……】
莉莉也瞪大了雙眼。
言語頓失的她所注視的位置。正是我剛才，感覺到疼痛的手背上。
那裡，長出了一個綠色的突起。
血液從生長的部位留下，一點點滴入澡桶稀釋開來。想必這就是剛才疼痛的原因。
綠色的突起，現在仍在不停地高速成長。
然後，我才終於發現這是植物苗子。
在這種異常情況下，這東西不可能只是單純的幼苗。其前端的鐮刀脖宛如蛇頭，上面的頭部沒有口鼻眼睛。
【主，主人，主人】
……說話了。恍如木頭扭曲般沙啞的聲音，但這的確是傾慕著主人的眷屬怪物的呼喊。
無話可說指的就是這種情況嗎。為什麼【從我的身體裡會生出怪物】，完全意義不明。會發生這種事情的兆頭……。
【……啊】
能夠在大腦一片空白的時候發覺這個事實，可能是一個小小的奇蹟也說不定。
【吶，莉莉。因為我記憶有點曖昧所以想找你確認一下】
【問什麼，主人】
【你有記得從我左手裡取出過火槍蔓種子過嗎？】
被火槍蔓攻擊的我，第一發被打中的位置是左手手背。正因為是那樣具備衝擊性的場面，再次回想起來的記憶才會鮮明到讓人幾乎生厭的程度。
而另一方面，我並不記得莉莉在從我身體裡挖出種子的時候，有從我的左手把種子取出來過。
不過，那個時候我意識模糊。因此可能只是我不記得了而已，然而進行手術的本人搖了搖頭推翻了這個可能性。
這也就是說……果然，是這樣嗎。
【該不會，我魔力枯竭，這傢伙就是原因？】
我差點因為魔力枯竭死亡。
火槍蔓是寄生性怪物。這個生態的意思是，會從宿主身上吸取養分。
【不。但是。那充其量也就是指的樹木。從人身上長出來這種荒唐事……】
【啊。等下，主人。那個想法不對哦】
莉莉打斷了我的話。
【火槍蔓的攻擊方式是從百合一樣的花里射出種子吧？一般來說，種子應該是一種繁殖的手段而非用來攻擊的武器】
【嘛，是這樣】
【那麼為什麼火槍蔓要把種子像是子彈一樣打出去呢？】
這麼一說再去想，這個習性的確很神奇。就我所知，生物需要大量的能量來結出果實種子。那麼不可能將其僅僅作為攻擊手段捨棄。
【不過，這又能說明什麼？】
【所以說，這就是火槍蔓的生命周期。火槍蔓的種子從被擊殺的獵物身上汲取養分然後發芽。我至今為止已經見過好幾次了】
【所以說，從我身體裡長出來也不是不可能了？】
想起冬蟲夏草這樣生長在自己的屍體上的植物，我渾身一寒。
若是沒有提供魔力的葛貝拉在的話，我已經魔力乾涸而死了。而能像這樣活下來，不過是因為她那荒誕的高魔力才得以倖免。
【而且，說到底，這真的是火槍蔓嗎？】
【怎麼說？】
【因為樣子完全不一樣嘛】
這麼一說，確實眼前的怪物和火槍蔓的樣子大相庭徑。
最根本的不同之處在於，沒有開出像是百合的花。
這樣的話她就沒法得到和火槍蔓一樣的特性。這就是說，它是——
【——和莉莉一樣，是「唯一怪物」嗎？】
在怪物里極其稀有的突變物種。
寄生在我身上的怪物，正好，就是這種怪物吧。
會有這種偶然嗎。
如果要這麼考慮，那乾脆，這樣考慮更加切實。
【正因為寄生在我身上，所以它才會發芽成「唯一怪物」……？】
再怎麼說我的身體也是作弊能力者的身體。就像是有些人能一拳殺死龍一樣，這幅身體就和嚇人箱一樣會完全顛覆常理。發生什麼都不足為怪。
【……只要再在我的身體裡埋一次其他種子，就能搞清楚了嗎】
【別說傻話。這次真的會死的哦】
【也是呢】
在來一次同樣的事情不見得還能活下來。想必葛貝拉也是不想再有第二次這種事情了吧。這種讓她的努力白費的提議當然不可能實行，只是開個玩笑。
【那麼，主人，這孩子該怎麼辦呢？】
莉莉瞪了亂開玩笑的我一眼，發問。
我用沒被怪物寄生的右手稍稍撓了撓頭髮。
【怎麼辦，又不能剝下來吧】
這個寄生怪物和我之間已經完全通過心靈感應產生聯繫了，我能知道它並沒有敵意。
【主，主，人！人！】
似乎因為剛出聲的緣故智能還不是很高，除了叫我以外也說不出其他話。不過，哪怕是這樣它那份天真無邪的傾慕還是傳達給了我。要把它拔出來殺死的這個想法，相當刺激著我的罪惡感。
而且再想來，把種子射到我身體裡面的只是那時候的火槍蔓，這傢伙只是想發芽而已。哪怕差點被母體殺掉，剛出生的孩子是無罪的。情景可能有點不太合適，不過有這個想法也是無可厚非。
【就現在看來狀態很安定，沒必要特地殺掉它。說到底真的剝得下來嗎，這傢伙】
根似乎是已經扎進我身體裡了，也不知道扎了多深。弄不好，說不定有必要切下整隻手臂。
【主，人！主，人！人！】
或許是我的想法傳到了它那裡，它發出了抗議的嘶啞聲音。
【知道啦，知道啦。不會剝下來的啦】
【這樣好嗎，主人？】
面對莉莉的問題，我聳了聳肩。
雖說讓差點殺掉自己的存在寄生在自己身上感覺有些微妙，不過這要說起來的話，倒是和接納葛貝拉的時候情況有點像。
或許，能接受是因為我的心中是這麼想的吧。
【主上！主上在哪！】
說曹操曹操到。在牆壁的另外一側，我聽到了慌慌張張的聲音。
【……這次又怎麼了】
【在這裡嗎，主上！】
似乎是聽到了我的聲音的樣子。獨一無二的腳步聲正在向我們這邊靠近。
【主上！】
慌忙挪開隔開房間內外的板子，披散著雪白長發的葛貝拉進入了澡堂。她看上去剛剛睡醒，頭髮還有些許蓬亂。
當她的身影映入我們眼中之後，我和莉莉一同目瞪口呆。
葛貝拉此刻的模樣，就是具有如此的衝擊性。
【葛貝拉】
我發問道。
【你，頭上頂著個啥】
葛貝拉那垂肩而下，恍如蜘蛛絲的雪白長發上，正頂著一隻四足垂下的小獸。
尾巴又大又松，三角耳直直挺立。身體上的茶褐色皮毛看上去蓬鬆軟和，怎麼看都感覺只是出生還沒過數月的幼獸。
它張開嘴，露出了又小又銳利的可愛尖牙。就那樣深吸一口氣之後，那仿佛能托在掌中的嬌柔身體撐大了一圈。
就像是風船狐那樣膨脹起身體再縮小，從口中噗地一聲噴出了一縷火煙。
似乎已經可以肯定不是看錯了的樣子。
【風船狐……】
【……的幼獸呢。葛貝拉。你，在哪裡撿到這個的？】
莉莉接下我的話發問道。葛貝拉正小心翼翼打算接住因為剛才打嗝而失去平衡差點掉下來的幼狐，聽到問話渾身一僵停下了動作。
【並不是撿來的。是就剛剛，跑過來的】
【跑過來……】
從遭受風船狐攻擊的那個地方到這裡，距離相當遠吧。就憑這隻幼狐的步速，就算花上整整一天也沒什麼好奇怪的
昨天，我們全速從那個地方逃走了。也因此，沒能確認在那一大群風船狐之中是否有成為我們眷族的怪物存在。
仔細去看，這隻幼狐的表皮相當的髒。
似乎在我九死一生的時候，這隻幼狐也經歷了相當的大冒險的樣子。
【那麼，為什麼這傢伙會乘在葛貝拉的頭上】
【不知。別問妾身，問這傢伙。爬上去的又不是妾身】
【把它放下來就好了吧】
【感覺一碰就碎，實在是做不到】
「難以置信！」葛貝拉就用這種仿佛在看著難以置信的東西一樣的眼神望著我，似乎，是忘記了這隻幼狐姑且也算是怪物的模樣。
我一副說不出話的感覺望著葛貝拉，聽到騷動的洛絲個加藤也來這邊露面了。
【怎麼了嗎，主人。……哦呀？】
【阿拉。看來出了大事的樣子呢】
她們看到乘在葛貝拉頭上幼狐和從我手背上長出來的寄生植物，瞪大了雙眼。不一會兒整個浴場就熱鬧了起來。
【主人】
我懷裡的莉莉扭動著身子。
察覺到她的意圖我鬆開了手，她爬起身子苦笑道。
【總覺得已經不是【做這種事情的氛圍】了呢】
【……是呢】
我也回以苦笑。久違的獨處時間，似乎就到此為止了。
【主人】
【嗯？……啊啊。謝謝】
先站起來的莉莉，為了幫我站起來伸出了手。
我說了一句謝謝以後拉住她的手，莉莉的表情帶著莫名的開心開口說道。
【不過，不是很好嗎】
【什麼事情】
【【焦急著，白費勁，什麼也沒能做到。什麼也沒能得到】，雖然剛才主人這麼說了】
看到我面帶不解之色，莉莉笑容滿面。
【但是主人和葛貝拉的努力，並不是毫無意義的哦】
就這樣，第四位和第五位眷屬也成為了我們的同伴。