第四卷 01 平穩日常的終結
網譯版 轉自 我的怪物眷族
翻譯：hhh0578
我仿佛身處深淵。
四面徒是黑暗，伸手不見五指。百無聊賴。
總覺得這個狀況在哪裡有過，這才猛地反應過來。
這是夢。這是從前見到過的噩夢。
那是在流落異世界一個月，自己由於轉移者們搭建的臨時住處【據點】崩壞而流浪森林，與莉莉她們這些眷屬怪物相遇，剛剛開始居穴生活的時候。就在碰到原同學加賀，然後反制了對我發動襲擊的他的那個夜晚，我也做了相似的夢。話雖如此，現在已然沒有那時的窒息感與孤獨感。我能感覺到就在這份厚重黑暗的另一側有誰在那裡，這份感覺予以了我安心的感覺。
這只是個夢……這種說法總覺的有些微妙。不過，就算要我說個所以為然我自己也不是很清楚。
終於，我的意識開始漸漸從黑暗之中浮了起來。
現在依舊目無所見，無可觸碰，一無所知……我睜開了眼。
【早上好，主人】
慢慢抬起頭看向身邊，一名身裹一縷被單的少女正注視著我。
描繪出一道魅惑曲線的腰部以下的部分羞藏在被單之中，然而艷麗奪人的少女上半身卻是完全裸露毫無遮掩。我右手正被她的手拉在懷中，半埋在少女胸前那豐滿的山丘之間。
這幅景象，算得上是某種暴力了。如果是在夜晚，我說不定就無法遏制住湧上來的這份衝動了……倒不如說，改用「這在昨天夜晚我根本沒遏制住」這種過去式才行吧。昏暗的房間內扭動身軀的少女。甘甜的喘息。時斷時續的嬌喘。昨夜的甘美記憶浮現腦海。似乎我自己也有由於平時壓抑著的原因在裡面，而沒能剎住車。
【再稍微睡會兒也沒關係】
這聲音是如此撒嬌。她纖細的手伸向我的臉頰。掌心的這份柔軟的觸感與溫柔的溫暖，是如此的令人想沉醉其中，不過……
【……不。起床了。早上好，莉莉】
對莉莉的話我搖了搖頭，然後坐起身。
就在這時，我不意間輕聲出口道。
【……說起來，上次確實是洛絲就在附近吧】
【在說什麼？】
我身邊同樣起身的莉莉不可思議地問了過來。
這個異世界的轉移者都具有固有能力——【作弊能力】、又或者是被稱作【恩寵】——作為其中之一的我擁有與怪物互通心意的能力，而在這之中我的第二位眷屬，對莉莉來說也是妹妹，她的名字在這裡被我提到似乎讓莉莉很是意外。莉莉把被單拉到胸前高，瞪大了眼歪著頭疑問道。
【洛絲怎麼了嗎？】
【不。只是做了一個奇怪的夢】
【嘿誒。怎樣的？】
【這個……】
我突然支吾了起來。
【……這個，怎樣的來著】
再怎麼鮮明的夢，一旦醒來就會仿佛放入咖啡的方糖一眼溶解消失。所謂的夢就是這種東西，剛才做的夢的碎片已經不成形到連救回的餘地都沒有了。
莉莉笑了起來。
【真是的。睡傻了？】
【……說不定是呢】
早上很難醒來本就是常事。所以，不管是我還是莉莉，對這次的對話都沒有再去多想。
——現在是滯留奇利亞要塞第四天的早晨。平穩一天的開端。
◆ ◆ ◆
就在我還睡迷糊的時候，莉莉幫我做好了起床的工作。
我還坐在床上半夢半醒，不知為何就見莉莉正用比平時妖艷了五成的笑容抬頭望著我。
【……感覺你心情很好啊】
【是嗎？】
莉莉歪著她的小腦袋，抱起尾巴呼呼晃蕩的風船狐菖蒲，同時用手指安撫著從我左手手背上伸長出來的艾莎莉娜，然後坐到我身旁。
【唔呼呼——。因為，昨天充滿電了呀】
【……這樣啊。那還不錯啊】
我一邊模模糊糊地思考著充電到底指的是什麼，一邊等著因為剛剛睡醒還轉不過來的腦袋完全清醒。
過了一會兒，敲門聲在房間內響起。
【……菖蒲，艾莎莉娜】
這裡是奇利亞要塞，是人類為了抵抗繁衍在【樹海】那片滿是魔力的特殊土地上的怪物而建造的其中一座橋頭堡。姑且不論作為擬態史萊姆的莉莉是擬態成了死去的水島美穗的模樣，一看就是怪物的菖蒲和艾莎莉娜的樣子是絕對不能讓來客看到的。
【抱歉讓你們感覺這麼憋屈】
【咕】
【主、主、人！】
藏起好似在說「別在意」的菖蒲和艾莎莉娜之後，莉莉前去應門了。
來人是戴著眼鏡的死宅少年，是我轉移前的友人鍾木干彥。
【早上好，水島同學】
【嗯。早。鍾木君】
對裝成水島美穗的莉莉打完招呼之後，干彥望向我。
然後，也不知道怎麼想的，賣了個萌開口道。
【來了呢】（1）
【……早】
【關於把友人的玩梗給無視掉的事（2）。話——說——啊，孝弘，你看起來不是困得要死嗎】
干彥一臉無奈地說完，下一刻，刷得瞪大了雙眼。
【孤男寡女獨處一室。男方睏倦不已。……這、這難道是，傳說中的所謂【昨晚真是開心】！？】
【……你也知道的吧，從以前開始我早上就很昏的】
【啊。是這樣來著。呀哈哈，這還真是失禮了。……不過，話說孝弘，你自然而然地就沒有否定我說的話吧？關於這一塊實際情況究竟怎樣，水島同學？】
【誒？啊，唔。——究竟是怎樣呢。呼呼】
【意·味·深·長！？沒問該多好啊！團長求安慰！……這也不可能嗎。那個人的防禦太堅固了啊好可恨啊但是這點我也喜歡！】
【……你一大清早的還真是開心啊】
我睜一隻眼閉一隻眼地望著一口氣說完這些的干彥，然後問道。
【所以呢，是來幹嘛的？紫蘭的話，今天不來哦】
來到這個世界以後初次接觸到的人類……倒不如說是精靈。身為精靈少女的紫蘭告訴了我很多我所不知道的有關這個世界的事情，然後還一起去靈廊弔唁了死者。有這層關係在，昨天，讓她指導了我一整天基礎的劍術入門。
本來還想如果今天早上可以的話，自己也想參加她常年以來每天早晨都會進行的鍛鍊。但是，她雖說年輕卻也是擔任駐留於奇利亞要塞的同盟第三騎士團副團長職務的人，今天一大清早的就有事務在身。而且，居然是負責周邊的警戒任務。就在前幾天，她還為了救出在據點倖存下來的學生們而長時間遠徵到了樹海深部，本來的話短期之內應該不會再有出擊任務了才是，然而似乎由於她所屬的騎士團人手缺乏，導致現在根本不是說這個的時候。
實在遺憾。如果還有時間，還想再和她說說話的。
不過既然今天早上她來不了了，那就只能再等別的機會了。
話雖這麼說，也沒什麼理由需要這麼著急。
只要人還在這個要塞里，以後機會要多少有多少。
【啊。我也聽說了，紫蘭小姐今天一大早開始就很忙啊】
干彥擺了擺手。
【說起來，我今天也本來就打算陪著團長去做事的，無論怎麼樣都參加不了訓練啦】
【什麼啊，你也一樣嗎】
【嗯。現在馬上該回去了。如果遲到了會被罵的。團長，很可怕啊】
干彥莫名一臉開心地訴說著，他正對擔任同盟騎士團團長的女性神魂顛倒。
干彥和我一樣經歷了據點崩壞時候的那個地獄。團長對他來說，就等同我眼中的莉莉。他會這個樣子，我表示十分理解。
【……唔？這樣的話，你，到底是來幹什麼的？】
【啊。嗯。就是小惠的事情啦。今天她也會來這裡吧？】
【是啊】
惠是紫蘭的妹妹般的存在，現在正負責照顧我的生活起居。
這大部分原因是為了便於保護惠。
就在昨天，她差點被其中一名轉移者——坂上剛太動手動腳。幸虧有了莉莉的阻止沒發生什麼事，但留下了禍根卻是毫無辦法。
被我們稱為【作弊能力】的這份力量，在這個世界被稱為【恩賜】，在這怪物的威脅如風似影的世界被十分的看重。而且事實上由於在過去就有著轉移者們守護了這個世界的實績在，在這個世界轉移者們的立場近乎勇者深受敬仰。與此相對，惠她們這些精靈族的立場在歷史上卻是處於弱勢。為了庇
護她，將她放在同為轉移者的我身邊是最方便的。
【所以呢，惠她怎麼了嗎？】
【現在的話，儘量別讓小惠一個人待著比較好吧？所以啊，我拜託了同盟騎士團的熟人，讓他送她過來這個房間了。他雖然廢話有點多，但很有骨氣，我想就算坂上要來搞事情他也不會退縮的。而且還有惠要來負責照顧孝弘這個完美的理由，所以我一拜託就接受了呢】
【這樣啊。抱歉啊，讓你操了各種心】
【這種事情不用這麼在意啦。我也受到過惠的關照。嘛，安心吧。我做了其他的安排】
干彥嘿嘿的笑著。
總覺的他的表情看上去莫名愉悅，不過既然事關惠的人身安全，想來干彥也不會亂來吧。雖然看起來吊兒郎當，但他並不是一個只知道胡鬧的人。
（1）きちゃった：關於這個梗……說實話沒查到，不過姑且查了一下，似乎可以指的是女朋友不打招呼就突然來拜訪的情況……不過這裡總覺得是在想要玩修羅場的梗。如果是這樣總覺得類似的就太多了。
（2）《關於聽不懂老公在說什麼的事》。也不知道是不是玩這個梗，總之句式是一樣的。
◆ ◆ ◆
說完話以後，干彥就如他所說地即刻離開了房間。
我和莉莉也離開了房間，和要塞的其他學生同樣前往同一個大房間去食用早餐。
【早，真島君。旁邊，空著嗎？】
在我們坐下之後，一名學生前來同座。他是我在來到這座要塞的時候有過一面之緣，感覺就像是【班級負責人】的高年級生，三好太一。
【恩。可以，沒人】
【謝謝】
就和現在我和莉莉同樣，轉移者們也有著以被要塞方面保護起來之前的團體共同行動的傾向。三好則是帶著另外的兩名男學生和一名女學生。
在我答應同席之後，他們所有人都坐了下來。與此同時，我莫名感覺到了的視線。
【……？】
坐在我斜前方的女同學不知為何好似正窺探著我的反應。
【怎麼了？】
【……那個。昨天，雖然只是聽鍾木君說的，真島君你……】
【餵。涼子】
三好責備般地插嘴進來，然後她曖昧地笑道。
【啊哈哈。抱歉呢。果然還是算了】
這個反應好不自然，我和莉莉面面相覷。
我自己是想不到什麼原因。莉莉也聳了聳肩表示不知。我望向三好。
【那個，請問你們從干彥那裡聽說了什麼？】
【真的沒什麼啦。別在意】
就算他們這麼說我還是很在意。
雖然我還想更詳細地問問，但三好似乎並不打算再多說這個話題。
我的腦海里浮現出今天早晨干彥那莫名愉悅的笑容。……說不定，之後得好好拷問他一番才行。
總之，再在這個事情上糾纏也沒什麼用。我放棄追問，老老實實吃起了早飯。
飯桌上，三好他們主要的話題就是來到這座要塞之後受到的訓練。
這些訓練的目的，是為了讓作為轉移者的他們自己得到一個察覺自己身兼具備的能力究竟是什麼的契機。
轉移者們在這個世界被視為勇者。三好他們會想著以後作為勇者馳騁異界的自己而情緒高漲起來，說起來也是理所當然。今天的內容，據說是重點教授魔法的使用。這似乎是因為有意見說連續幾天都是肢體訓練身體有些吃不消。聽到這個我產生了「這樣真的好嗎的」想法，想來就是我和他們感性上的不同了吧。
其他的餐桌上也都是以同樣的話題展開著對話。
特別是被帝國騎士團以及軍方要員團簇的兩位少年周圍，談話更是熱火朝天。
身材魁偉的少年十文字達也，身材瘦削的渡邊芳樹。兩人都是過去據點時期，隸屬作弊者構成的【探索隊】，為了尋找這個世界的人類而向著據點東邊出發的【第一次遠征隊】成員。
他們就在前幾天參加了戰鬥訓練，而現在的話題似乎正是這個。
十文字和渡邊雖說沒有固有能力，但身具超人一等的身體能力和魔力，是被稱作【戰士】的能力者。作弊者本能地就能知道自己能力的使用方法，而身為戰士的他們，似乎則是只要進行戰鬥就能夠在直覺上知道該怎麼做，在訓練的時候也表現出了彪悍的戰鬥能力。這點我也親眼所見，事實上，的確很了不得。想必在今天將要進行的魔法訓練上，他們的那份力量也一定會得到充分展示。
他們已經在這座要塞紮下了穩固的立場，滿臉自信洋溢，與駐紮奇利亞要塞的大人物們談笑風生。
三好遠望著他們，感慨得輕聲說道。
【他們還真是厲害啊】
【……是呢】
我姑且回了個話。不過，這句話里，並沒有包含多少真心。
望著正在與要塞的重要人物談笑風生的十文字，我的腦海里浮現出的是昨天，在惠差點被坂上襲擊的現場出現的他所表現出的言行。
——真是的。還打算把這個世界當原來的世界到什麼時候。這裡是異世界，所有一切都變了，連這點都不知道的傢伙，為什麼非得我來操他們的心啊……！
對於坂上的任意妄為，十文字這麼說著抱怨道。
他說的很正確。就【這裡和原來的世界不同】這點，我也打從心底表示同意。更何況我在據點崩壞的時候被捲入混亂的事態，差點死去。一個人孤獨地在樹海彷徨時候的痛苦與悽慘終身難忘。
但是，正因為如此，既然知道【這裡和原本的世界不同】，那為什麼還能擺出那一副若然英雄的態度，我無法遏制住自己的這種想法。
當然，如果不考慮這種感情上的部分，我也承認他們做的相當出色。
先不提異世界的這個狀況與環境……進一步說，也不提在到達要塞之前，【韋馱天】擊退綠色毛蟲的襲擊的時候的耀眼身姿加深了他們作為英雄的印象算是一種幸運，他們的確得到了要塞重要人物的信任，而且還把其他的轉移者們都統合了起來。
他們作為勇者的星光大道，暢通無阻。
而且，這點想必對於其他的學生們也是一樣。
【我們也是，現在才開始呢】
三好說給同伴們聽的這句話，充滿了前程似錦的希望。
◆ ◆ ◆
吃完早飯的我們離開這個大房間正打算回房。
就在這時，我們和正好從走廊另一側走來的少年對上了目光。
【……啊，前輩】
他的鵝蛋臉上浮現出無力的表情。是【被欺負的人】工藤陸。把他當跑腿使喚的坂上不見人影，他是一個人。說不定坂上還在睡覺。
【早、早上好……】
工藤打完招呼之後，就那樣從我身邊穿過打算離去。
【等一下，工藤】
【請、請問有什麼事嗎？】
被我叫住之後，工藤半訝異半膽怯的表情望向我。考慮到他被坂上肆意使喚的處境也怪不得他，不過被人這麼怕著感覺真不好。
我無視這個感覺，開頭道。
【昨天謝謝了】
【……請問說的是什麼事情？】
【你嘗試從坂上手裡保護了惠對吧？想著都還沒道謝過】
工藤嚇得一跳。
【請問你說的惠，是那個女孩嗎？那樣的話，我也沒做什麼值得道謝的事情。昨天也說過了，我什麼也沒能做到】
【沒這回事】
我搖搖頭。
昨天工藤不惜被板上毆打也試圖保護差點被拉進小黑屋的惠。如果他沒這麼做，說不定我們就趕不上了。
【惠也很感謝你】
【沒什麼……我只是，受不了那傢伙任意妄為的行徑了】
工藤錯開目光，撓著頭。他似乎是接受過要塞會使用回復魔法的人的治療了，臉上的紅腫已經完全消退。
【就是這樣……那麼，失禮了】
目送著快步離去的工藤，我不意間高聲道。
【吶，工藤】
【怎麼？】
工藤回頭反問。
【昨天，來到現場的十文字看到坂上，抱怨【還打算當這裡是原來的世界到什麼時候。這裡是異世界，和原來的世界完全不一樣。為什麼自己非得為連這點都還沒理解的傢伙煩心】，你那時候說了【根本什麼也沒變】吧？】
【……】
【那句話，是什麼意思？】
從昨天開始，這句話一直讓我感到掛心。
——說什麼呢。根本就什麼也沒變。
聽
到十文字的抱怨，工藤這麼說了。
我自己自從被流放到這個異世界以後，也變了很多，也失去了很多。來到這個異世界以後，發生了很多事讓我深刻體會到了這一點。或許正是因為這個，我才會如此在意為什麼工藤會說出這種話。
【……啊啊。那個啊。那只是自言自語而已】
工藤撇嘴苦笑道。
露出好似放棄了什麼一般的表情。
【那並沒什麼深層的意思在裡面。強者恣意妄為。不管有沒有發生轉移，我們的世界一直都是這樣的，我只是這麼覺得而已】
【……】
也就是說對於身為坂上走狗亦或是下仆的工藤來說，哪怕被送到了異世界，世界看上去也只像是個完全沒有任何變化的鄰鎮罷了。
至今為止我一直把目光放在因為【發生的變化】而失去的眾多事物上，但【沒發生變化】也並不一定意味著是好事。工藤所說的話，指出了我至今從未考慮過的部分。
【說了那麼奇怪的話十分抱歉。那麼，差不多該失禮了】
工藤微微一低頭，這次是真的離去了。
目送著他的後背，莉莉靠了上來。
【怎麼了？】
【沒事】
我搖搖頭。沒什麼值得說的。
只是覺得，剛才的對話莫名地讓自己覺得有同感。
——強者恣意妄為。
——不管有沒有發生轉移，世界一直都是這樣的。
在轉移之前，我們身處的世界，除了個人的道德心、倫理觀和正義感以外還有法律這種規範在，社會的秩序得以維持。而且，這種平衡，藉由維持治安的各種組織得以保持。最直白的例子就是警察，要舉得再極端點的話，拿出由軍隊來擔任這份義務的國家也無妨。
我們轉移過去的樹海里，並沒有這種【抑制力】。因此，一部分擁有力量的人恣意妄為起來，其結果就是據點崩壞的慘劇。
只是，如果這樣說來，說不定來到異世界並沒有帶來什麼極端的變化。不管是在原來的世界，還是在那片深林之中，又或是此刻身處的這座要塞里，人類的本質都沒有任何改變。制定規則的，永遠都是強大的人……
【主人？】
我正考慮著事情，莉莉的聲音把我拉回了現實。
【怎麼了？】
【差不多該回房間了，小惠要來了】
【……是啊。說起來，差不多是這個時間】
因為早飯是和三好他們一起，花的時間有點長。在拖拉下去，或許就會讓惠等在走廊前了。
我和莉莉肩並著肩，稍稍加快腳步返回房間。
◆ ◆ ◆
結果我們跟惠，正好在房間門前碰上了頭。
【早上好】
和紫蘭同樣金髮碧眼的這位少女，一個低頭頗為開朗地打了個招呼。
干彥所說的騎士也和她在一起。感覺似乎哪裡見過這個人，一看，正是昨天在同盟騎士團的值班室和紫蘭說過話的男人。
從自報姓名為馬卡斯的騎士那交接過惠之後，我們進了房間。
接下來開始的是學習時間。只是，老師並不是年長的我們，而是稚嫩尚存的惠。惠打開書本放到小桌子上，教我們有關這個世界怪物的知識。
【這之前，聽紫蘭說，所有的怪物都是從樹海發源的吧。那，除了樹海以外，沒有什麼太強的怪物了？】
【基本上是這樣沒錯。不過，凡事都有例外】
我問惠答。她雙手握拳置於膝上，身體微微前傾一臉認真地進行了回答，她的熱心透露於表，很是可愛。她的脖子上，用細繩掛著指尖大小的紅色魔石——【翻譯之魔石】。
【藉由歷代勇者的努力，我們得以對樹海進行開拓。但是，即便是在已經開拓出來的地域，也還留有些樹海的殘片。那些被稱為【暮之森】。那種地方大多有沒辦法簡簡單單打倒的強大怪物在其中築巢。若是想要抹去那片森林，就必須抱有付出損失相應巨大代價的覺悟。有名的就比如說是【大地之怒】】
【是這樣啊。被從樹海分離出去了卻還能留下來，也是有著相應的理由的啊】
【是的。反之也有些怪物居無定所，在樹海之外被視作災害。這一類的怪物和棲息地固定的怪物不同，會造成巨大的傷亡，所以大多都由勇者大人討伐了】
【這也是勇者工作的一環麼】
【正是如此。其他的還有，也有傳說有怪物支配過一個小國家。啊，不過，這件事只是不被教會承認的雜說而已】
【不被承認？】
惠所說的教會，指的就是以勇者為信奉對象的【聖堂教會】。基本上各種的村莊都有它的存在，有關勇者的傳說也是由它傳播開的。
不被這所教會所承認的傳說是怎麼個情況。對於表示疑問的我，惠直接予以了回答。
【因為，怪物會擁有理性還支配了國家這種事情怎麼可能嘛】
【……嘛，說的也是】
視野的角落，我似乎看到坐在床上的莉莉正在偷笑。
【在帝國首都，似乎也有這樣的戲劇。悲劇的不死王卡爾。他原本是某個魔道先進的魔法國家的王，由於自己的戀人，某位女性勇者大人的死而發狂，最終化身為不死怪物巫妖的這樣一個故事】
【那個巫妖，和食屍鬼不一樣嗎？】
食屍鬼同樣作為不死怪物，我自己是有碰到過的。有一支同盟騎士團的隊伍，以與紫蘭不同方向前往樹海深處搭救轉移者們，卻被怪物全滅，化為不死怪物。
食屍鬼化的發生事關現場的魔力密度。打個比方，在橫屍遍野的戰場上，屍體食屍鬼化的現象會很常見。因為大量宿有魔力的靈魂逝去，導致當場的魔力密度大幅提高。而在土地本身就帶有濃密魔力的樹海里，食屍鬼化的概率同樣很高。我們所遭遇的騎士們，就是因此而食屍鬼化的。
【巫妖基本上和食屍鬼同樣，是個不死怪物。只是，有著雖說並不完全卻也極高的不死特性，還能使用魔法，所以是極其強大的怪物】
【像是食屍鬼的上位種族嗎】
【是的。不過，據說不死王卡爾依靠他強韌的意志力，保留了自己的理性。沒有人能夠打倒他，最終，由過去身為他戀人的女勇者大人所率領過的聖堂騎士出手，把不死王消滅在了淨化之炎里】
【這也就是說，那位不死王已經死了嗎？】
【呼呼。這說到底也只是個童話故事哦，孝弘哥。根據教會的說法，這只是一位瘋掉的國王帶著他的國家對帝國發起的叛亂而已。人都是好幾百年前的人了，當然都已經不在了】
【這樣啊】
我回著話，同時以不會讓惠發覺的程度嘆了口氣。
……真遺憾。
我會像這樣詢問惠一些著名的怪物的事情是有目的的。
我們現在開始就要踏入人類的世界，遠離怪物的世界而去。這也意味著，率領怪物的我將會很難增強自己的戰力。
不過，另一方面，在人類世界的話也有好處，能夠很容易搜集到情報。
若能搜集到強大怪物的情報，說不定也會有可以接觸到能成為我的眷屬的稀有怪物，亦或是高級怪物的機會。惠自己似乎不是很相信的樣子，但是就剛才聽到的不死王的逸聞，感覺好像也有沒有我的接觸就能夠擁有自我意識的怪物存在，這件事情在這層意義上真的很讓我感興趣。
再者，哪怕除去這個要素，考慮到萬一會碰上面的情況，站在風險規避的觀點上，像這樣搜集怪物情報的行動也是有意義的。關於樹海表層部分的怪物，這對駐紮要塞的騎士團來說生死攸關，所以積攢的資料特別多很有參考價值。雖說一句話概括成了表層部，但也是有著地域區別在裡面的，有很多我前所未見的怪物讓我興趣滿滿。
而且，還聽說了這麼個有趣的事情。
【在這片樹海的北邊也有很有名的怪物呢。那是在500年前確認了的白色蜘蛛，也不知是真是假，那位有著超凡脫俗的美麗的阿剌克涅，在勇者大人的英雄譚里也出場了】
我差點把正在喝的茶給噴了出去。
【白、白色阿剌克涅……？】
【啊。有興趣一聽嗎？白色阿剌克涅是500年前遠征去往最深部分的歸途中，前來襲擊疲憊不堪的軍隊的怪物中的其中一個。傳說當時率領軍隊的勇者大人，即便身負瀕死的重傷仍就打了一場壯烈的戰鬥。結果似乎是勝負未分打了個平手。說不定，現在那個白色蜘蛛還在樹海晃悠呢】
不。現在的話應該是在這座要塞的附近——這種話，怎麼可能說得出來。
雖說那時候葛貝拉還沒有自我意識，但她似乎也是耍了個滑頭。以
前確實是聽她說過和人類的軍隊撞上過，但沒想到居然是大將級別的戰鬥。
無論如何，像這樣和惠一起度過的時間，感覺很有意義也很開心。
一起吃了個午飯，而教課則是持續到警戒任務歸來的紫蘭出現為止。
【抱歉拉著你陪我訓練】
【不。這也算是我自己提出的請求】
今天也拜託紫蘭幫我練習了。
【而且，之前也說過了。反正除了練習以外沒什麼事情可做。孝弘閣下如此熱衷，作為我來說也感覺很有教導的價值】
【多虧紫蘭教得好啦。不好好學就太可惜了】
【我、我倒是覺得沒這種事……】
紫蘭輕觸自己的尖耳，藍色的眼瞳偏向一旁。這種青澀的害羞小動作令人不禁莞爾，趁此機會我提出一個新的請求。
【只是，總覺的稍微有點太顧慮了。再嚴厲一點也是可以的】
【……若是再加嚴厲的話，恐怕會有受傷的危險】
【我才不會覺得不吃點苦就能變強啦。只是斷個幾根骨頭的話我不會說什麼的。反正回復魔法能治好。就往死里練。不這樣的話毫無意義】
【哈、哈啊。昨天也是一直鍛鍊到了體力的極限為止，所以倒也不懷疑孝弘閣下的認真程度……】
紫蘭的聲音中有著些許的呆滯，但同時也感覺有好意的感情包含其中。
【話說完了就趕緊走吧，孝弘哥！】
或許是看到了我們談話已經結束，惠跑過來拉住我的手。
【今天，我也求紫蘭姐幫我訓練了哦。一起加油吧！】
這麼說著，惠拉起我的手。似乎已經迫不及待的樣子。
看到她這副模樣，紫蘭困擾地皺起了眉。
【惠。在孝弘閣下面前別那麼隨意……】
【算啦算啦，紫蘭小姐。不是蠻好的嗎】
面對一臉困擾的紫蘭，莉莉前去調解。
【真島君說過自己雖然有弟弟但是還沒有過妹妹，被像惠這樣可愛的孩子親近看上去也很高興的樣子】
【但是……】
紫蘭望著緊緊握住我的手的侄女，隨後鬆開了眉頭笑道。
【……沒什麼。我知道了。萬分抱歉，孝弘閣下。惠就拜託你了】
看到惠小聲嘀咕「太好啦！」的樣子，大家都忍俊不禁。
【真沒辦法】
紫蘭望著如是嘀咕的惠，面容充滿了慈愛。
這裡的日常，平穩到令人無法想像這裡是怪物跋扈的樹海之中。我望向紫蘭的側臉，回想起她在靈廊所說的話語。
——哪怕無法再親眼見到故鄉第二次，我也想要守護它。想要守護和那座村子的同胞相同境遇的其他村子的人們。想要保護與自己一同戰鬥的夥伴們。
想必，紫蘭口中所說的想要守護住的，正是眼前這份光景吧。我切膚體會到了這一點。
◆ ◆ ◆
和先行離去準備房間的紫蘭分別，我和莉莉決定陪在惠的身旁。現在還不能放著她一個人不管，必要有人陪在她身邊。
惠帶上準備好的擦汗巾和水筒，前往紫蘭所在的鍛鍊場。惠抱著大大的皮革袋，我和莉莉則負責搬運其他的物品。皮革袋裡裝有惠訓練時候要用的皮革鎧之類的道具。然而年幼的少女腳步輕快，仿佛就連這份沉重都是一種樂趣。
順帶一提，先要參加訓練的干彥也來和紫蘭打過招呼了，那傢伙之後再匯合。惠開心地訴說著至今為止從紫蘭那學到的東西，隨後我們到了指定的房間。
【……？】
走進大小正合適數人在其中活動的房間的瞬間，我便停下了腳步，緊張氣氛撲面而來。
其中的少女側臉凜然，右手持劍，左手握盾，一副完全武裝的模樣。
她輕輕呼出一口氣。
身著沉重的鎧甲，腳步卻很迅猛，動作很很是流暢。眨眼之間便揮起的劍，正面斜砍而下。之後一個停頓，劍尖抬起走向驟變。這次是逆砍回去。再是從橫掃到突刺的連擊。動作寫意地仿佛手中握的並非鋼鐵而是鴻毛，劍技千變萬化一閃即逝。
為了一個個確認自己的把式，動作本身絕不算快。但是，雙眼要追上那劍的走勢，難以至極。動作行雲流水，毫無多餘。在日常生活里從所未見。想必，那一定是經歷了嘔心瀝血的鑽研以及以命搏命的戰鬥之後得到的成果。時不時地，會產生眼前的少女仿佛就是為了舞劍而生一般的錯覺，好似與劍融為了一體。
之前雖說作為指導她也揮劍給我看過，但是像這樣看她自己的練習還是第一次。如果說這就是戰鬥在樹海最前線的戰士們所應當有的水準的話，那轉移者的作弊能力，或許意外的沒什麼大不了呢。
【……這個，好強啊】
【很強吧】
我不意間漏出的一句話，惠十分開心地表達了同意。
【而且，姐姐大人可不僅僅擅長劍術哦。即便是作為精靈使，也是相當優秀的】
惠的聲音里充滿了對自己所傾慕的姐姐的尊敬。
【和精靈簽訂契約，是只有精靈族能使用的特別魔法。但是，哪怕是精靈族，能和精靈契約的也只有極其優秀的一部分魔法使而已。精靈會測試契約者。不夠格的人去挑戰契約的話，那麼等著她的只有死】
【也就是說必須要跨越試煉嗎】
【是的。為此必須擁有的，是高傲的魂魄。以及，精誠所至的祈願。為此，我們精靈族從小開始就要進行嚴格地修行。不過即便如此，能夠挑戰契約的也只有極少的一部分人】
【精靈族不惜做到這種程度，也要和精靈結定契約嗎】
我目光轉向呆然的漂浮在舞劍的紫蘭上方的黃色球體。
看上去就像是用黏土捏起圓形身體後再摁了幾個突起的手腳上去一般的精靈，今天也依舊拖著長長的綠色披帛，高高掛起在空中。
【是的呢。果然對我們來說，精靈是一種特別的存在】
精靈族在這個世界被疏遠，是因為精靈的存在被視作怪物——即人類的敵人，所以與之契約的精靈族就變成了背叛者而受到非難。然而哪怕是這樣精靈族也沒有捨棄精靈。對他們來說，精靈正是特別到如此程度。
【而且，精靈在契約者進行賭上性命的戰鬥的時候總是會給予幫助哦】
【誒。我還以為就只是個索敵用的】
之前我藏在森林裡的時候，就是被紫蘭契約的小精靈給暴露出所在地的。我會這麼說就是因為有過這個事情，但惠搖了搖頭。
【雖說這種形式的幫助也有，不過不只是這樣的。契約精靈，會在戰鬥中用魔法援護契約者。比如說，一直跟在姐姐大人身邊的那位小精靈，在戰鬥中會使用地屬性魔法，大幅度提高她的身體能力。像這樣借用精靈的力量，能夠讓精靈使發揮出比兩位優秀的魔法使還要強大的力量】
【誒。好厲害啊】
【是的，很厲害。總有一天，我也想成為那樣的人……】
惠雙眼放著光，抱著皮革袋的雙臂用力抱緊。
【還有還有！姐姐大人厲害的還不只是這些……】
【這不是什麼值得吹噓的事情，惠】
不知不覺間紫蘭已經收起了揮舞的劍，望向我們。看起來很是全神貫注，但似乎還是有在關注我們這邊情況的樣子。嘛，畢竟鬧成這幅樣子也該發覺的吧。
【哇，姐姐大人！？聽到了嗎！？】
【聽得一清二楚。你總是像這樣慌慌張張的，這點可得改正一下】
收起劍望向我們的紫蘭對手忙腳亂的惠豎起了一根手指。
【而且……聽好了，惠。你明年就要成為從士了，是以騎士為目標的人了。我這種程度，還只是半桶水的半吊子。作為目標的話，你的目光應該放得更高一點才行】
【是、知道了。姐姐大人】
【今天約好了也好幫你練習。快點準備吧】
【是！】
惠聽從完全進入說教模式的紫蘭發出的指示，連忙跑進房間。
惠打開帶來的皮革袋，取出放在裡面的物品。莉莉也跟著惠走了進去，和惠談笑著開始進行準備。
紫蘭則是和她們錯身向我這邊走了過來，我出聲道。
【也沒必要這麼嚴厲吧】
【我有這個義務，必須把她教育得能夠獨當一面】
紫蘭把聲音壓到惠聽不到的程度回答。
【若不這麼做，我無顏面對逝去的兄長和兄嫂，以及一直掛心那孩子的母親。】
紫蘭的這份姿態，不論實際親緣關係如何，完全就是一副姐姐樣。我回想起一直很關心菖蒲的葛貝拉，與她有著相似之處。不過
，那邊要更不靠譜就是。
【不過，就我聽說，就惠這個年紀來說魔法和劍術都已經算很不錯了吧？事實上，就連【翻譯之魔石】都能運用自如了】
即便是昨天坂上那件事，若不是立場上不容許有所抵抗，再加上被年長男性脅迫造成的恐怖和混亂的話，說不定其實根本不需要我插手。
我覺得小小年紀就能做到這一步很了不起了，但是紫蘭卻搖了搖頭。
【想要在這個樹海戰鬥並且活下去，還遠需要更多的鑽研。而且，那孩子總是沉不住氣，總是疏忽大意，必須要時常盯著】
【剛才的？那個，只是因為想要對人說自己崇拜的姐姐的事情想說的不得了所以沒辦法吧。不是蠻好的嗎】
說不定這種機會，平時很難碰到呢。
因為紫蘭和惠是精靈族，能夠這麼說話只有知根知底的熟人。像我們這樣，能夠讓惠這樣宣揚自己姐姐的外人大概很罕見。
【實際上，紫蘭的劍術的確很了不起啊。剛才也見過了，很能理解惠會那樣驕傲的理由】
【沒這種事】
我發自內心說出的感嘆，被紫蘭否定了。
【這種程度，根本就沒什麼】
本想著該不會只是出于謙遜才這麼說的吧，但是她的表情卻十分的平靜。
看來，她也是發自內心這麼說的。
【當然，我也是盡了自己的全力去努力了。……但是，無論如何，總是還差點】
紫蘭的表情並不晴朗。音色之中蘊含些許的陰翳。
【是的。還差點。只靠這幅身軀。不管怎麼鍛鍊，還是無法保護好同伴們，還是會讓他們一個接一個地死去】
【紫蘭……】
紫蘭的表情陰雲密布，說不定此刻她的眼中，正倒映著戰死樹海的哥哥，以及至今前去弔唁過的同伴們的身影。
【我們能夠做到的，實在是太少了。每年都有村子消失，有人被蠶食，世界漸漸被森林侵蝕。哪怕這雙手拿起劍，不惜付出生命前去戰鬥，光是要阻止邊界的毀滅就已經拼盡全力了。付出眾多的犧牲，結果卻也只是重複這令人絕望的防衛戰罷了】
紫蘭咯吱地握緊拳頭。
【所以……】
突然，紫蘭的蒼藍色眼瞳之中，倒映出我——不，那是對她們異世界人來說身為【勇者】的姿態。
【……孝弘閣下，知道我們和各位勇者大人最大的不同在哪裡嗎？】
【不同？有嗎？】
我皺著眉，紫蘭點了點頭。
【是的。據說，從異世界前來的貴人勇者，與我們最大的不同之處在於魂魄。魂魄所擁有的力量，會誕生出強大的能力。人的本質不在肉體而在於靈魂。我們和各位勇者大人，從本質上就不一樣】
……才沒有。
如果要說有哪裡不同，也就只有出生的世界不同而已。
我雖這麼想，卻無法將這種想法輕描淡寫地說出口。
因為紫蘭那平靜的話語中，有著別樣的沉重。
這其中含有的，肯定是在不斷努力、努力、再努力之後……對即便如此也仍舊無法夠及的事物所抱有的放不下的羨慕與渴望。正是這種心情，最終化為以【理想化的勇者模樣】為偶像的信仰，我是這麼認為的。
這所謂的【理想化】，從至今為止紫蘭以及其他轉移者們的言行之中就能感覺的到。
比如說，在以前紫蘭所說過的傳說中，所有降臨而來的勇者，都為了救民眾於水深火熱之中而投身參戰。
而且，一無例外。
無正義不勇者。的確是呢，這很美妙。
然而，只是這樣的話也太過完美了。人類不是假花。仁者見仁智者見智也並都是褒義層次上的，面對不幸會有人同情，也會有人冷淡地避而不視。至今為止轉移到這個世界來的人們，不可能儘是大善人。如果是的話，那我們原來的世界就不需要警察了。
過於美好的勇者傳說里，會有歷史的篡改，會有事實的捏造。所謂【理想化】，說起來，就是這麼一回事。
不過，這也不能一視同仁為壞事。
畢竟有些時候，比起往臉面上抹黑的真實，更必要的是美好的創作。
【初代的勇者大人似乎曾經說過，【這裡是願望能夠得以實現的世界】】
紫蘭的聲音有著某種熱情。
【因為這句話過於簡單，以致出現了各種學說的解釋，但最主流的是說，這是在那比起現在更加令人絕望的黑暗時代，為了鼓勵人們【不要捨棄希望】而留下的話語。我也是，被這句話所鼓舞過來的】
【……】
在我看來，初代勇者留下的【這裡是願望能夠得以實現的世界】這句話除了是說【就連毫無力量、平庸如斯的自己也能夠在這裡成為夢想中的英雄】以外聽不出其他意思。
但是，果然我還是不想把這說出口來雞蛋裡挑骨頭。
我知道，對於紫蘭來說這份幻想是必須的。我不可能遲鈍到會把這破壞幻想的話說出口。
【再不出數年惠也要上戰場了。考慮到騎士團的損耗，首先那孩子就不可能在有生之年回去村子。更何況，哪怕因為發生了什麼而得以回歸故里，那個村子或許也早已被森林吞噬了也說不定。而且，對於這種現狀我又無能為力。因為對我來說，要在那孩子步入戰場之前把這場持續了數千年的無盡戰鬥終結，根本不可能做到……】
紫蘭望著侄女正穿上皮革防具的模樣，目光之中帶有莫名的傷感。
【我很無力，對於擺在眼前的這份現實無能為力……但是，希望降臨了】
碧眼望向我，紫蘭端正的面龐浮現笑容。
【如此眾多的勇者大人到訪這個世界，這種事情史無前例。莫不是，如今這一代，正是我們從常年的威脅之中解放之時】
【……】
望著這份微笑，我想。
或許，這是不可能的。
我有件事想對紫蘭說。
昨天晚上，和莉莉商量過協助者的事情。
——說出部分的事實，尋求協助。說不出口的部分，不說也可以。比如說，對……想要離開這座要塞，而且不想讓其他人知道這件事。只要說到這裡不就可以了嗎。
到昨晚為止，我還打算在不信任任何要塞中的人、隱藏起一切事情的情況下達成所有目的。但是，莉莉告訴我這樣不行。所以作為領導莉莉她們的主人，我決定物色出值得信賴的人並向對方尋求協助。
但是，既然決定要找人商談，那就不能只考慮會不會背叛了。如果對方也不通曉這個世界的事情的話，只會讓對方難辦。
於是在考慮應該找誰商量的時候，我的腦海里浮現出的就是紫蘭。
通過昨天以前的交流，我得以漸漸把握紫蘭的人格。如果是她的話，如莉莉所說的找她商量或許也未嘗不可。我之前是這麼想的。但是，如果說在紫蘭看來我們的存在充其量也只是【理想化的勇者】中的一員的話，我說不出【我想要離開這座要塞而且不想讓任何人知道】這種話。因為，這就相當於我在說【我不打算作為勇者活下去】，這會破壞紫蘭心中那份重要的幻想。
……真遺憾，只能去找其他人了嗎。
正當我做出如是判斷的時候，紫蘭突然收起了微笑。
【不過，現在我覺得。這會不會只是我單方面的期待呢】
【紫蘭……？】
【我曾被教導，從異世界來訪的勇者大人，是會為了世界而戰的英雄。只要咬牙撐過難關，終有一天，他們會來拯救我們。我不打算否定自己過去以此為希望而走過來的戰鬥。但是……】
我對這完全出乎意料的發言困惑不已，紫蘭則是以真摯的目光望向我。
【在靈廊，孝弘閣下說過理解我想要守護故鄉、同胞、夥伴的這份心情】
【……是啊。我說過來著】
【只要看孝弘閣下揮劍時候就能知道，孝弘閣下所言非虛。而且孝弘閣下想要保護的，並非物語中的勇者大人們所保護的世界……而感覺更像是在為了保護重要的某人，而不惜犧牲自己的一切拼盡全力。請儘管笑我的妄自尊大也無妨，但我覺得孝弘閣下的感情也和我是一樣的】
紫蘭的話中，有著對抱有相同感情的人的共鳴。
這也是在地下的靈廊，我對紫蘭所抱有的感情。
而她，也從我身上感覺到了這種感情。
【如果我的感覺沒錯，我對孝弘閣下所抱有的期待，不過是單方面的幻想罷了】
【……你不生氣嗎？我就這樣背叛了紫蘭你的期待】
【自己擅自把期待壓上去，卻因為這種期待被背叛而憤恨，這也太虛
偽了吧。反倒是我才該不得不對孝弘閣下表示謝罪才是。請原諒我，自顧自地把自己的幻想投影到你的身上加以訴說】
紫蘭的眼中此刻注視的，是站在這裡的我。
【準備結束了！……額，紫蘭姐？孝弘哥？怎麼了嗎？】
惠穿好皮革鎧之後跑了過來，一臉不可思議地看著我們兩人。
莉莉仿佛察覺到了什麼，手搭到惠的肩膀上阻止了她。
【紫蘭，我……】
下定決心，我開口道。
紫蘭等我開口——突然，臉色大變。
【！？請稍等，孝弘閣下】
她抬頭面向的對象，是在空中閃爍著忽明忽滅的黃色光芒的精靈。
精靈手忙腳亂地來迴繞著圈，短小的手腳慌慌張張地拍動著。這幅光景如此熟悉。
這與就在到達奇利亞要塞之前，綠色毛蟲前來襲擊的前一刻的模樣所見一般。
【是怪物嗎？】
【是的。似乎就在要塞附近】
看到我緊張的樣子，紫蘭露出可靠的笑容。
【請安心。怪物的襲擊，對這座要塞來說是家常便飯。今天我們已經在周邊放哨過了，那時並沒有什麼異常。這麼一來，恐怕，是遷移性怪物……估計也就是【絆足巨鑽】之類的，大概一、兩頭的樣子吧。這種事很常有。沒什麼大不了的】
紫蘭從我身邊走向走廊。
【其他人應該還沒注意到。我去聯絡他們。確認擊退之後就回來，有什麼話就等那時候再說吧】
【好的】
見我點頭，紫蘭颯爽的笑道。
【對為了珍視的事物而犧牲自己一切的您，送以尊敬。哪怕，您並非身為勇者。我期待能夠再次對話之時的到來】
◆ ◆ ◆
【呀吼——、我來了哦——】
在紫蘭離去之後沒多久，干彥露面了。
【剛才和紫蘭小姐錯身而過了，怎麼，有發生什麼緊急事情嗎？】
【說是有怪物出現然後走了。這種事情很多嗎？】
【啊啊。所以才那樣嗎。恩。還蠻多的。三天裡肯定會有一次吧。大多情況都是紫蘭小姐第一個注意到，感覺軍隊的巡邏工作都沒什麼意義。就像是高性能雷達一樣啊】
【也是呢】
事實上，從她沒有注意到隱藏在這裡的菖蒲和艾莎莉娜可以看出，紫蘭通過精靈而得到的索敵能力最多明白的也就只有【敵軍來襲】而已。和雷達還是有點不同。不過，哪怕是這樣也已經算是擁有頗為有效的索敵方式了。從干彥的口氣里可以看出，她的索敵能力在要塞深受重視。
【大概，為了排除靠近要塞的怪物，同盟騎士團會出戰】
正在壓著韌帶活動身體的惠抬起頭說道。我歪頭疑惑。
【要塞的防禦不是軍方的管轄範圍麼？】
奇利亞要塞里駐紮著帝國南方方面軍，帝國第二騎士團，以及帝國的從屬國派兵過來的同盟第三騎士團。就我聽說，軍隊是負責要塞的防禦，騎士團是負責前往樹海討伐怪物，像這樣職務分工明確的來著。
【當然，軍隊也會做好防禦準備。不過，那群人基本就是個縮頭龜】
【也就是說，不會去森林裡】
【是的。雖說極其少見，但偶爾也會有怪物突破防禦進攻到要塞，這種時候，總是騎士團被苛責。明明要塞的防禦是軍隊的工作！不覺得這樣很過分嗎？】
【嘛，這種時候真的很想說你行你倒是自己上啊】
看到惠憤慨的模樣，干彥苦笑道。
【話雖如此，如果敢這麼說的話，就會被說「森林難道不是騎士團的管轄範圍嗎」了】
【……真麻煩】
【組織這種東西就是這樣的啦】
干彥聳聳肩，然後似乎靈光一閃打了個響指。
【對了。孝弘呀，機會難得要不要去觀摩一下？】
【觀摩……難道，是說觀摩騎士團擊退怪物？】
【對對。孝弘也很感興趣吧】
【……姑且吧】
實際上，這個建議很有吸引力。觀看接受過專門的訓練，實戰經驗豐富的騎士團的戰鬥，說不定會有什麼值得學習的地方。
【不過，有這麼容易讓人去圍觀嗎？】
【只要不胡扯到說想要混在士兵里近距離觀看的話就沒什麼問題。不。非要說的話就算是那樣也覺得沒什麼關係的樣子……不過，孝弘，讓小惠感到困擾，結果把她弄哭這種事情，你也不想吧？】
【才不會哭！】
【那觀摩是可以的麼？】
為了不像干彥說的那樣把惠惹哭，姑且向她確認一下。惠點點頭。
【去東北的瞭望塔吧。從那邊，可以看到要塞周圍大半部分】
如此這般，我們接受了干彥的建議，開始移動改變場所。
要塞里的氛圍比起平時還要更加忙亂。或許是因為要處理怪物吧。數次和士兵交談獲得通行許可之後，我們來到了通往塔頂的螺旋樓梯前。
【說起來，孝弘】
在爬樓梯的途中，走在前方的干彥回過頭。口吻愉悅地說道。
【聽說你把小惠納為小妾了，是真的嗎？】
【小、小妾……！？】
做出反應的不是我，而是惠。她一腳踢在了階梯上，差點摔個滿缽。另一方面，我只是微微皺起了眉頭。真不巧，畢竟相處了這麼久，我已經習慣了干彥的妄言。
【還聽說也對紫蘭小姐出手了】
【干、干彥大人，這個，是聽誰說的！？】
【轉移者的人大都知道了呢。……嘛，雖說把這事情傳開去的，是我就是了】
【干彥大人——！？】
惠粉拳敲著干彥的肩頭。似乎已經完全不管對方是不是什麼勇者了。如果紫蘭在場的話肯定就是一頓罵，不過干彥看上去倒是笑得很愉悅的樣子。
完全就是一副愉快犯的嘴臉，不過這傢伙還不至於這麼無腦。確實把事實傳（·）成（·）這（·）樣（·），更有利於確保兩人的人身安全。原來如此。早飯時候的餐桌上三好他們表現出的微妙態度，原因就是這個啊。
先不管這種馬後炮的地方，以及萬一讓探索隊的人知道了肯定會很煩的這點讓我感覺有那麼一兩個不滿，但干彥也是在以他力所能及的方式保護著兩個人的吧。
像這樣說話的期間，我們抵達了頂層。
房間裡有數名士兵，正從偌大的窗口警戒外側。
【哦呀。干彥大人，來這種地方是怎麼了？】
【稍微觀摩一下。這幾位是我帶來的】
干彥對似乎與他十分熟絡的士兵說道。
【聽說有怪物出現了，在哪？】
【還沒看見。現在正好是騎士團出擊的時候】
【好。那麼總之，先看正面吧】
干彥靠近眾多窗口中的一扇。奇利亞要塞從上方俯瞰呈現多邊形，看來這裡似乎就是其中一處角上的圓塔。從這扇安在完全突出的塔壁上的窗子外，可以看到緩緩開啟的要塞鐵門。
一陣風從窗口吹拂而來。裹挾著森林的氣息。
【……嗯？】
莉莉輕聲叫道。然後鼻頭嗅了嗅，皺起了眉頭。
【怎麼了？】
【啊，不。大概是錯覺吧，總覺得剛才有什麼……】
【哦！出來了！】
正當莉莉打算說出口的時候，干彥發出了叫聲。
一眼望去，鐵門已經完全開啟。二十名左右全副武裝的騎士從門裡魚貫而出。那支隊伍的裝束是紫蘭所屬的同盟騎士團，但是卻不見白色頭盔的她的身影。
門所在的外壁上，手持弓矢的士兵們排成一排。
要塞周圍的戰壕上設置的吊橋落下，騎士們開始過橋。
當所有人都渡過吊橋之後，突然騎士們停下了腳步。
正當我疑惑發生了什麼的時候，身邊的莉莉抓住我的衣服。
【糟、糟了啊】
【怎麼了……】
正想反問，我閉上了嘴。因為我的耳朵，也聽到了某個聲音。
那是從遠方傳來的地震聲。正在漸漸靠近。森林在顫動。
有什么正在過來。正當我這麼想的時候，綠色的浪潮從森林中湧出。
【什……！？】
那，是體長超過3米的巨大毛蟲，綠色毛蟲的大軍。
這不是10隻20隻這種程度會有的聲音。從森林中現身的巨大毛蟲，數量少說也不會低於100隻。侵入要塞周邊開拓地的它們，塵煙滾滾呈怒濤之勢壓了上來。
【那、那什麼鬼啊】
【這、是在逗我吧。我是在做惡夢嗎……？】
瞭望塔的士兵們喧鬧了起來。從他們的反應之中，我明白了這是異常事態。
也不知是否因為驚愕而導致反應遲了些，吊橋這才終於開始升起。
與此同時，城牆之上放出箭矢，其中混著一些魔法炎彈。綠色毛蟲的前進道路，化作鐵與火的槍林彈雨所構成的死境。
但是，所謂死境充其量也只是以人類作為標準。
怪物大軍壓境的波濤，可不會因為這種不痛不癢的攻擊停下來。箭矢入肉。表皮燃燒。可是，只是這種程度的攻擊，是無法殺死生命力頑強的綠色毛蟲的，也無法阻止它們。
原本這座要塞的防禦，應該就是針對不過數隻的怪物，以壓倒性的數量集中攻擊作為前提的吧。攻擊一旦分散開來，效果會顯薄弱也是理所當然。
綠色毛蟲大軍的先頭部隊，終於到達了吊橋這裡。
守在那裡的，是沒能通過吊橋返回要塞的——不對。是自行選擇不返回要塞而是死守在那裡的騎士們。
雖說要塞周圍的戰壕挖的很深，但那並不能阻止怪物的入侵。那原本就不是為了完全阻止怪物腳步而添設的防禦。
不過，對於據點防禦來說，這絆腳的重要性眾人皆知。滯留於此試圖穿過戰壕的敵人會成為活靶子，而使得戰鬥的優勢偏向防禦方。
不過若是吊橋被占領了的話其效果也會大減。所以，絕對不能把吊橋讓給敵人。率領二十多名騎士的現場領隊毫無疑問是做出了這個判斷。
一聲尖銳的號令響起，甚至傳入遠在要塞的我們耳中。
【全員，突擊！！！！】
身著厚重的鎧甲，看上去顯得太過渺小的二十多位騎士向蟲群突進……不出數秒，就被綠色的浪潮給吞沒了。
【不要啊啊啊！？】
惠壓著自己的嘴，發出了悲鳴。
騎士們的身影，早已被埋沒在蟲子的巨大身軀和升起的滾滾塵煙中。伴隨著高貴的犧牲，他們留下的，是不過數秒的時間。
不過，這數秒鐘顯得何其珍貴。
因為他們的犧牲，為吊橋的升起爭取到了足夠的時間。
……本應足夠的。
然而，為什麼，吊橋只升到一半就停下了呢？
吊橋停在不上不下的位置，綠色毛蟲的巨大身軀向著吊橋跳起。有數隻落入了戰壕的底部，但剩下的卻是夠到了吊橋。
【餵。喂喂喂喂！開玩笑吧，別這樣啊，喂！快停下來！】
干彥發出顫抖的怒吼。
就在我們視線之下，隨著夠到吊橋的蟲子數量的增加吊橋的坡度越來越緩……終於，無法承受住那份重量搭上了地面。
道路被打開了。已經沒有任何阻礙。穿過吊橋的巨大毛蟲大軍，開始向著鐵門全速行軍。我們眼看著它們抵上要塞緊閉的鐵門。
然後，就那樣毫不減速地撞上鐵門。
伴隨著轟鳴，要塞晃了起來。
【唔】
拋頭顱撒綠血。一個緊接一個。就仿佛投身斷崖的殉教者。又或是，仿佛撲火的飛蛾。毛蟲們毫無躊躇地，用自己巨大的身軀敲著鋼鐵的門扉。
每次的衝撞，都會讓撞上去的頭部炸裂，炸開，四散。
這是在找死。還爭先恐後地。這種令人生嘔的戰鬥方式，讓人感覺莫名的冰冷，完全感覺不到作為生物來說所應有的最低限——對生存的執著。
這種自損一千的攻擊，正在對這座要塞造成實打實的破壞。一而脆，二而顫，三、四、五之後，鐵門便開了一條縫。鋼鐵之門動搖著，扭曲著，被撬開了。
綠色毛蟲化作綠色的荒流，一舉穿越要塞大門。
【怪物、侵略進來了……？】
也不知是誰說的這句話，這啞然的聲音敲打鼓膜。
我茫然的時間，大概，在這裡面算是短的。
所以，我發覺在我身旁的莉莉，正全身僵硬著一動不動。
【不行，這邊也要來了！】
把緊盯大門不放的視線轉向其他方向，看到了在空中飛行的炮彈——那是體長超過70厘米的大甲蟲，短截甲蟲。
下個瞬間，我們所在的瞭望塔最上層坍塌了。
◆ ◆ ◆
翻譯：hhh0578
我仿佛身處深淵。
四面徒是黑暗，伸手不見五指。百無聊賴。
總覺得這個狀況在哪裡有過，這才猛地反應過來。
這是夢。這是從前見到過的噩夢。
那是在流落異世界一個月，自己由於轉移者們搭建的臨時住處【據點】崩壞而流浪森林，與莉莉她們這些眷屬怪物相遇，剛剛開始居穴生活的時候。就在碰到原同學加賀，然後反制了對我發動襲擊的他的那個夜晚，我也做了相似的夢。話雖如此，現在已然沒有那時的窒息感與孤獨感。我能感覺到就在這份厚重黑暗的另一側有誰在那裡，這份感覺予以了我安心的感覺。
這只是個夢……這種說法總覺的有些微妙。不過，就算要我說個所以為然我自己也不是很清楚。
終於，我的意識開始漸漸從黑暗之中浮了起來。
現在依舊目無所見，無可觸碰，一無所知……我睜開了眼。
【早上好，主人】
慢慢抬起頭看向身邊，一名身裹一縷被單的少女正注視著我。
描繪出一道魅惑曲線的腰部以下的部分羞藏在被單之中，然而艷麗奪人的少女上半身卻是完全裸露毫無遮掩。我右手正被她的手拉在懷中，半埋在少女胸前那豐滿的山丘之間。
這幅景象，算得上是某種暴力了。如果是在夜晚，我說不定就無法遏制住湧上來的這份衝動了……倒不如說，改用「這在昨天夜晚我根本沒遏制住」這種過去式才行吧。昏暗的房間內扭動身軀的少女。甘甜的喘息。時斷時續的嬌喘。昨夜的甘美記憶浮現腦海。似乎我自己也有由於平時壓抑著的原因在裡面，而沒能剎住車。
【再稍微睡會兒也沒關係】
這聲音是如此撒嬌。她纖細的手伸向我的臉頰。掌心的這份柔軟的觸感與溫柔的溫暖，是如此的令人想沉醉其中，不過……
【……不。起床了。早上好，莉莉】
對莉莉的話我搖了搖頭，然後坐起身。
就在這時，我不意間輕聲出口道。
【……說起來，上次確實是洛絲就在附近吧】
【在說什麼？】
我身邊同樣起身的莉莉不可思議地問了過來。
這個異世界的轉移者都具有固有能力——【作弊能力】、又或者是被稱作【恩寵】——作為其中之一的我擁有與怪物互通心意的能力，而在這之中我的第二位眷屬，對莉莉來說也是妹妹，她的名字在這裡被我提到似乎讓莉莉很是意外。莉莉把被單拉到胸前高，瞪大了眼歪著頭疑問道。
【洛絲怎麼了嗎？】
【不。只是做了一個奇怪的夢】
【嘿誒。怎樣的？】
【這個……】
我突然支吾了起來。
【……這個，怎樣的來著】
再怎麼鮮明的夢，一旦醒來就會仿佛放入咖啡的方糖一眼溶解消失。所謂的夢就是這種東西，剛才做的夢的碎片已經不成形到連救回的餘地都沒有了。
莉莉笑了起來。
【真是的。睡傻了？】
【……說不定是呢】
早上很難醒來本就是常事。所以，不管是我還是莉莉，對這次的對話都沒有再去多想。
——現在是滯留奇利亞要塞第四天的早晨。平穩一天的開端。
◆ ◆ ◆
就在我還睡迷糊的時候，莉莉幫我做好了起床的工作。
我還坐在床上半夢半醒，不知為何就見莉莉正用比平時妖艷了五成的笑容抬頭望著我。
【……感覺你心情很好啊】
【是嗎？】
莉莉歪著她的小腦袋，抱起尾巴呼呼晃蕩的風船狐菖蒲，同時用手指安撫著從我左手手背上伸長出來的艾莎莉娜，然後坐到我身旁。
【唔呼呼——。因為，昨天充滿電了呀】
【……這樣啊。那還不錯啊】
我一邊模模糊糊地思考著充電到底指的是什麼，一邊等著因為剛剛睡醒還轉不過來的腦袋完全清醒。
過了一會兒，敲門聲在房間內響起。
【……菖蒲，艾莎莉娜】
這裡是奇利亞要塞，是人類為了抵抗繁衍在【樹海】那片滿是魔力的特殊土地上的怪物而建造的其中一座橋頭堡。姑且不論作為擬態史萊姆的莉莉是擬態成了死去的水島美穗的模樣，一看就是怪物的菖蒲和艾莎莉娜的樣子是絕對不能讓來客看到的。
【抱歉讓你們感覺這麼憋屈】
【咕】
【主、主、人！】
藏起好似在說「別在意」的菖蒲和艾莎莉娜之後，莉莉前去應門了。
來人是戴著眼鏡的死宅少年，是我轉移前的友人鍾木干彥。
【早上好，水島同學】
【嗯。早。鍾木君】
對裝成水島美穗的莉莉打完招呼之後，干彥望向我。
然後，也不知道怎麼想的，賣了個萌開口道。
【來了呢】（1）
【……早】
【關於把友人的玩梗給無視掉的事（2）。話——說——啊，孝弘，你看起來不是困得要死嗎】
干彥一臉無奈地說完，下一刻，刷得瞪大了雙眼。
【孤男寡女獨處一室。男方睏倦不已。……這、這難道是，傳說中的所謂【昨晚真是開心】！？】
【……你也知道的吧，從以前開始我早上就很昏的】
【啊。是這樣來著。呀哈哈，這還真是失禮了。……不過，話說孝弘，你自然而然地就沒有否定我說的話吧？關於這一塊實際情況究竟怎樣，水島同學？】
【誒？啊，唔。——究竟是怎樣呢。呼呼】
【意·味·深·長！？沒問該多好啊！團長求安慰！……這也不可能嗎。那個人的防禦太堅固了啊好可恨啊但是這點我也喜歡！】
【……你一大清早的還真是開心啊】
我睜一隻眼閉一隻眼地望著一口氣說完這些的干彥，然後問道。
【所以呢，是來幹嘛的？紫蘭的話，今天不來哦】
來到這個世界以後初次接觸到的人類……倒不如說是精靈。身為精靈少女的紫蘭告訴了我很多我所不知道的有關這個世界的事情，然後還一起去靈廊弔唁了死者。有這層關係在，昨天，讓她指導了我一整天基礎的劍術入門。
本來還想如果今天早上可以的話，自己也想參加她常年以來每天早晨都會進行的鍛鍊。但是，她雖說年輕卻也是擔任駐留於奇利亞要塞的同盟第三騎士團副團長職務的人，今天一大清早的就有事務在身。而且，居然是負責周邊的警戒任務。就在前幾天，她還為了救出在據點倖存下來的學生們而長時間遠徵到了樹海深部，本來的話短期之內應該不會再有出擊任務了才是，然而似乎由於她所屬的騎士團人手缺乏，導致現在根本不是說這個的時候。
實在遺憾。如果還有時間，還想再和她說說話的。
不過既然今天早上她來不了了，那就只能再等別的機會了。
話雖這麼說，也沒什麼理由需要這麼著急。
只要人還在這個要塞里，以後機會要多少有多少。
【啊。我也聽說了，紫蘭小姐今天一大早開始就很忙啊】
干彥擺了擺手。
【說起來，我今天也本來就打算陪著團長去做事的，無論怎麼樣都參加不了訓練啦】
【什麼啊，你也一樣嗎】
【嗯。現在馬上該回去了。如果遲到了會被罵的。團長，很可怕啊】
干彥莫名一臉開心地訴說著，他正對擔任同盟騎士團團長的女性神魂顛倒。
干彥和我一樣經歷了據點崩壞時候的那個地獄。團長對他來說，就等同我眼中的莉莉。他會這個樣子，我表示十分理解。
【……唔？這樣的話，你，到底是來幹什麼的？】
【啊。嗯。就是小惠的事情啦。今天她也會來這裡吧？】
【是啊】
惠是紫蘭的妹妹般的存在，現在正負責照顧我的生活起居。
這大部分原因是為了便於保護惠。
就在昨天，她差點被其中一名轉移者——坂上剛太動手動腳。幸虧有了莉莉的阻止沒發生什麼事，但留下了禍根卻是毫無辦法。
被我們稱為【作弊能力】的這份力量，在這個世界被稱為【恩賜】，在這怪物的威脅如風似影的世界被十分的看重。而且事實上由於在過去就有著轉移者們守護了這個世界的實績在，在這個世界轉移者們的立場近乎勇者深受敬仰。與此相對，惠她們這些精靈族的立場在歷史上卻是處於弱勢。為了庇
護她，將她放在同為轉移者的我身邊是最方便的。
【所以呢，惠她怎麼了嗎？】
【現在的話，儘量別讓小惠一個人待著比較好吧？所以啊，我拜託了同盟騎士團的熟人，讓他送她過來這個房間了。他雖然廢話有點多，但很有骨氣，我想就算坂上要來搞事情他也不會退縮的。而且還有惠要來負責照顧孝弘這個完美的理由，所以我一拜託就接受了呢】
【這樣啊。抱歉啊，讓你操了各種心】
【這種事情不用這麼在意啦。我也受到過惠的關照。嘛，安心吧。我做了其他的安排】
干彥嘿嘿的笑著。
總覺的他的表情看上去莫名愉悅，不過既然事關惠的人身安全，想來干彥也不會亂來吧。雖然看起來吊兒郎當，但他並不是一個只知道胡鬧的人。
（1）きちゃった：關於這個梗……說實話沒查到，不過姑且查了一下，似乎可以指的是女朋友不打招呼就突然來拜訪的情況……不過這裡總覺得是在想要玩修羅場的梗。如果是這樣總覺得類似的就太多了。
（2）《關於聽不懂老公在說什麼的事》。也不知道是不是玩這個梗，總之句式是一樣的。
◆ ◆ ◆
說完話以後，干彥就如他所說地即刻離開了房間。
我和莉莉也離開了房間，和要塞的其他學生同樣前往同一個大房間去食用早餐。
【早，真島君。旁邊，空著嗎？】
在我們坐下之後，一名學生前來同座。他是我在來到這座要塞的時候有過一面之緣，感覺就像是【班級負責人】的高年級生，三好太一。
【恩。可以，沒人】
【謝謝】
就和現在我和莉莉同樣，轉移者們也有著以被要塞方面保護起來之前的團體共同行動的傾向。三好則是帶著另外的兩名男學生和一名女學生。
在我答應同席之後，他們所有人都坐了下來。與此同時，我莫名感覺到了的視線。
【……？】
坐在我斜前方的女同學不知為何好似正窺探著我的反應。
【怎麼了？】
【……那個。昨天，雖然只是聽鍾木君說的，真島君你……】
【餵。涼子】
三好責備般地插嘴進來，然後她曖昧地笑道。
【啊哈哈。抱歉呢。果然還是算了】
這個反應好不自然，我和莉莉面面相覷。
我自己是想不到什麼原因。莉莉也聳了聳肩表示不知。我望向三好。
【那個，請問你們從干彥那裡聽說了什麼？】
【真的沒什麼啦。別在意】
就算他們這麼說我還是很在意。
雖然我還想更詳細地問問，但三好似乎並不打算再多說這個話題。
我的腦海里浮現出今天早晨干彥那莫名愉悅的笑容。……說不定，之後得好好拷問他一番才行。
總之，再在這個事情上糾纏也沒什麼用。我放棄追問，老老實實吃起了早飯。
飯桌上，三好他們主要的話題就是來到這座要塞之後受到的訓練。
這些訓練的目的，是為了讓作為轉移者的他們自己得到一個察覺自己身兼具備的能力究竟是什麼的契機。
轉移者們在這個世界被視為勇者。三好他們會想著以後作為勇者馳騁異界的自己而情緒高漲起來，說起來也是理所當然。今天的內容，據說是重點教授魔法的使用。這似乎是因為有意見說連續幾天都是肢體訓練身體有些吃不消。聽到這個我產生了「這樣真的好嗎的」想法，想來就是我和他們感性上的不同了吧。
其他的餐桌上也都是以同樣的話題展開著對話。
特別是被帝國騎士團以及軍方要員團簇的兩位少年周圍，談話更是熱火朝天。
身材魁偉的少年十文字達也，身材瘦削的渡邊芳樹。兩人都是過去據點時期，隸屬作弊者構成的【探索隊】，為了尋找這個世界的人類而向著據點東邊出發的【第一次遠征隊】成員。
他們就在前幾天參加了戰鬥訓練，而現在的話題似乎正是這個。
十文字和渡邊雖說沒有固有能力，但身具超人一等的身體能力和魔力，是被稱作【戰士】的能力者。作弊者本能地就能知道自己能力的使用方法，而身為戰士的他們，似乎則是只要進行戰鬥就能夠在直覺上知道該怎麼做，在訓練的時候也表現出了彪悍的戰鬥能力。這點我也親眼所見，事實上，的確很了不得。想必在今天將要進行的魔法訓練上，他們的那份力量也一定會得到充分展示。
他們已經在這座要塞紮下了穩固的立場，滿臉自信洋溢，與駐紮奇利亞要塞的大人物們談笑風生。
三好遠望著他們，感慨得輕聲說道。
【他們還真是厲害啊】
【……是呢】
我姑且回了個話。不過，這句話里，並沒有包含多少真心。
望著正在與要塞的重要人物談笑風生的十文字，我的腦海里浮現出的是昨天，在惠差點被坂上襲擊的現場出現的他所表現出的言行。
——真是的。還打算把這個世界當原來的世界到什麼時候。這裡是異世界，所有一切都變了，連這點都不知道的傢伙，為什麼非得我來操他們的心啊……！
對於坂上的任意妄為，十文字這麼說著抱怨道。
他說的很正確。就【這裡和原來的世界不同】這點，我也打從心底表示同意。更何況我在據點崩壞的時候被捲入混亂的事態，差點死去。一個人孤獨地在樹海彷徨時候的痛苦與悽慘終身難忘。
但是，正因為如此，既然知道【這裡和原本的世界不同】，那為什麼還能擺出那一副若然英雄的態度，我無法遏制住自己的這種想法。
當然，如果不考慮這種感情上的部分，我也承認他們做的相當出色。
先不提異世界的這個狀況與環境……進一步說，也不提在到達要塞之前，【韋馱天】擊退綠色毛蟲的襲擊的時候的耀眼身姿加深了他們作為英雄的印象算是一種幸運，他們的確得到了要塞重要人物的信任，而且還把其他的轉移者們都統合了起來。
他們作為勇者的星光大道，暢通無阻。
而且，這點想必對於其他的學生們也是一樣。
【我們也是，現在才開始呢】
三好說給同伴們聽的這句話，充滿了前程似錦的希望。
◆ ◆ ◆
吃完早飯的我們離開這個大房間正打算回房。
就在這時，我們和正好從走廊另一側走來的少年對上了目光。
【……啊，前輩】
他的鵝蛋臉上浮現出無力的表情。是【被欺負的人】工藤陸。把他當跑腿使喚的坂上不見人影，他是一個人。說不定坂上還在睡覺。
【早、早上好……】
工藤打完招呼之後，就那樣從我身邊穿過打算離去。
【等一下，工藤】
【請、請問有什麼事嗎？】
被我叫住之後，工藤半訝異半膽怯的表情望向我。考慮到他被坂上肆意使喚的處境也怪不得他，不過被人這麼怕著感覺真不好。
我無視這個感覺，開頭道。
【昨天謝謝了】
【……請問說的是什麼事情？】
【你嘗試從坂上手裡保護了惠對吧？想著都還沒道謝過】
工藤嚇得一跳。
【請問你說的惠，是那個女孩嗎？那樣的話，我也沒做什麼值得道謝的事情。昨天也說過了，我什麼也沒能做到】
【沒這回事】
我搖搖頭。
昨天工藤不惜被板上毆打也試圖保護差點被拉進小黑屋的惠。如果他沒這麼做，說不定我們就趕不上了。
【惠也很感謝你】
【沒什麼……我只是，受不了那傢伙任意妄為的行徑了】
工藤錯開目光，撓著頭。他似乎是接受過要塞會使用回復魔法的人的治療了，臉上的紅腫已經完全消退。
【就是這樣……那麼，失禮了】
目送著快步離去的工藤，我不意間高聲道。
【吶，工藤】
【怎麼？】
工藤回頭反問。
【昨天，來到現場的十文字看到坂上，抱怨【還打算當這裡是原來的世界到什麼時候。這裡是異世界，和原來的世界完全不一樣。為什麼自己非得為連這點都還沒理解的傢伙煩心】，你那時候說了【根本什麼也沒變】吧？】
【……】
【那句話，是什麼意思？】
從昨天開始，這句話一直讓我感到掛心。
——說什麼呢。根本就什麼也沒變。
聽
到十文字的抱怨，工藤這麼說了。
我自己自從被流放到這個異世界以後，也變了很多，也失去了很多。來到這個異世界以後，發生了很多事讓我深刻體會到了這一點。或許正是因為這個，我才會如此在意為什麼工藤會說出這種話。
【……啊啊。那個啊。那只是自言自語而已】
工藤撇嘴苦笑道。
露出好似放棄了什麼一般的表情。
【那並沒什麼深層的意思在裡面。強者恣意妄為。不管有沒有發生轉移，我們的世界一直都是這樣的，我只是這麼覺得而已】
【……】
也就是說對於身為坂上走狗亦或是下仆的工藤來說，哪怕被送到了異世界，世界看上去也只像是個完全沒有任何變化的鄰鎮罷了。
至今為止我一直把目光放在因為【發生的變化】而失去的眾多事物上，但【沒發生變化】也並不一定意味著是好事。工藤所說的話，指出了我至今從未考慮過的部分。
【說了那麼奇怪的話十分抱歉。那麼，差不多該失禮了】
工藤微微一低頭，這次是真的離去了。
目送著他的後背，莉莉靠了上來。
【怎麼了？】
【沒事】
我搖搖頭。沒什麼值得說的。
只是覺得，剛才的對話莫名地讓自己覺得有同感。
——強者恣意妄為。
——不管有沒有發生轉移，世界一直都是這樣的。
在轉移之前，我們身處的世界，除了個人的道德心、倫理觀和正義感以外還有法律這種規範在，社會的秩序得以維持。而且，這種平衡，藉由維持治安的各種組織得以保持。最直白的例子就是警察，要舉得再極端點的話，拿出由軍隊來擔任這份義務的國家也無妨。
我們轉移過去的樹海里，並沒有這種【抑制力】。因此，一部分擁有力量的人恣意妄為起來，其結果就是據點崩壞的慘劇。
只是，如果這樣說來，說不定來到異世界並沒有帶來什麼極端的變化。不管是在原來的世界，還是在那片深林之中，又或是此刻身處的這座要塞里，人類的本質都沒有任何改變。制定規則的，永遠都是強大的人……
【主人？】
我正考慮著事情，莉莉的聲音把我拉回了現實。
【怎麼了？】
【差不多該回房間了，小惠要來了】
【……是啊。說起來，差不多是這個時間】
因為早飯是和三好他們一起，花的時間有點長。在拖拉下去，或許就會讓惠等在走廊前了。
我和莉莉肩並著肩，稍稍加快腳步返回房間。
◆ ◆ ◆
結果我們跟惠，正好在房間門前碰上了頭。
【早上好】
和紫蘭同樣金髮碧眼的這位少女，一個低頭頗為開朗地打了個招呼。
干彥所說的騎士也和她在一起。感覺似乎哪裡見過這個人，一看，正是昨天在同盟騎士團的值班室和紫蘭說過話的男人。
從自報姓名為馬卡斯的騎士那交接過惠之後，我們進了房間。
接下來開始的是學習時間。只是，老師並不是年長的我們，而是稚嫩尚存的惠。惠打開書本放到小桌子上，教我們有關這個世界怪物的知識。
【這之前，聽紫蘭說，所有的怪物都是從樹海發源的吧。那，除了樹海以外，沒有什麼太強的怪物了？】
【基本上是這樣沒錯。不過，凡事都有例外】
我問惠答。她雙手握拳置於膝上，身體微微前傾一臉認真地進行了回答，她的熱心透露於表，很是可愛。她的脖子上，用細繩掛著指尖大小的紅色魔石——【翻譯之魔石】。
【藉由歷代勇者的努力，我們得以對樹海進行開拓。但是，即便是在已經開拓出來的地域，也還留有些樹海的殘片。那些被稱為【暮之森】。那種地方大多有沒辦法簡簡單單打倒的強大怪物在其中築巢。若是想要抹去那片森林，就必須抱有付出損失相應巨大代價的覺悟。有名的就比如說是【大地之怒】】
【是這樣啊。被從樹海分離出去了卻還能留下來，也是有著相應的理由的啊】
【是的。反之也有些怪物居無定所，在樹海之外被視作災害。這一類的怪物和棲息地固定的怪物不同，會造成巨大的傷亡，所以大多都由勇者大人討伐了】
【這也是勇者工作的一環麼】
【正是如此。其他的還有，也有傳說有怪物支配過一個小國家。啊，不過，這件事只是不被教會承認的雜說而已】
【不被承認？】
惠所說的教會，指的就是以勇者為信奉對象的【聖堂教會】。基本上各種的村莊都有它的存在，有關勇者的傳說也是由它傳播開的。
不被這所教會所承認的傳說是怎麼個情況。對於表示疑問的我，惠直接予以了回答。
【因為，怪物會擁有理性還支配了國家這種事情怎麼可能嘛】
【……嘛，說的也是】
視野的角落，我似乎看到坐在床上的莉莉正在偷笑。
【在帝國首都，似乎也有這樣的戲劇。悲劇的不死王卡爾。他原本是某個魔道先進的魔法國家的王，由於自己的戀人，某位女性勇者大人的死而發狂，最終化身為不死怪物巫妖的這樣一個故事】
【那個巫妖，和食屍鬼不一樣嗎？】
食屍鬼同樣作為不死怪物，我自己是有碰到過的。有一支同盟騎士團的隊伍，以與紫蘭不同方向前往樹海深處搭救轉移者們，卻被怪物全滅，化為不死怪物。
食屍鬼化的發生事關現場的魔力密度。打個比方，在橫屍遍野的戰場上，屍體食屍鬼化的現象會很常見。因為大量宿有魔力的靈魂逝去，導致當場的魔力密度大幅提高。而在土地本身就帶有濃密魔力的樹海里，食屍鬼化的概率同樣很高。我們所遭遇的騎士們，就是因此而食屍鬼化的。
【巫妖基本上和食屍鬼同樣，是個不死怪物。只是，有著雖說並不完全卻也極高的不死特性，還能使用魔法，所以是極其強大的怪物】
【像是食屍鬼的上位種族嗎】
【是的。不過，據說不死王卡爾依靠他強韌的意志力，保留了自己的理性。沒有人能夠打倒他，最終，由過去身為他戀人的女勇者大人所率領過的聖堂騎士出手，把不死王消滅在了淨化之炎里】
【這也就是說，那位不死王已經死了嗎？】
【呼呼。這說到底也只是個童話故事哦，孝弘哥。根據教會的說法，這只是一位瘋掉的國王帶著他的國家對帝國發起的叛亂而已。人都是好幾百年前的人了，當然都已經不在了】
【這樣啊】
我回著話，同時以不會讓惠發覺的程度嘆了口氣。
……真遺憾。
我會像這樣詢問惠一些著名的怪物的事情是有目的的。
我們現在開始就要踏入人類的世界，遠離怪物的世界而去。這也意味著，率領怪物的我將會很難增強自己的戰力。
不過，另一方面，在人類世界的話也有好處，能夠很容易搜集到情報。
若能搜集到強大怪物的情報，說不定也會有可以接觸到能成為我的眷屬的稀有怪物，亦或是高級怪物的機會。惠自己似乎不是很相信的樣子，但是就剛才聽到的不死王的逸聞，感覺好像也有沒有我的接觸就能夠擁有自我意識的怪物存在，這件事情在這層意義上真的很讓我感興趣。
再者，哪怕除去這個要素，考慮到萬一會碰上面的情況，站在風險規避的觀點上，像這樣搜集怪物情報的行動也是有意義的。關於樹海表層部分的怪物，這對駐紮要塞的騎士團來說生死攸關，所以積攢的資料特別多很有參考價值。雖說一句話概括成了表層部，但也是有著地域區別在裡面的，有很多我前所未見的怪物讓我興趣滿滿。
而且，還聽說了這麼個有趣的事情。
【在這片樹海的北邊也有很有名的怪物呢。那是在500年前確認了的白色蜘蛛，也不知是真是假，那位有著超凡脫俗的美麗的阿剌克涅，在勇者大人的英雄譚里也出場了】
我差點把正在喝的茶給噴了出去。
【白、白色阿剌克涅……？】
【啊。有興趣一聽嗎？白色阿剌克涅是500年前遠征去往最深部分的歸途中，前來襲擊疲憊不堪的軍隊的怪物中的其中一個。傳說當時率領軍隊的勇者大人，即便身負瀕死的重傷仍就打了一場壯烈的戰鬥。結果似乎是勝負未分打了個平手。說不定，現在那個白色蜘蛛還在樹海晃悠呢】
不。現在的話應該是在這座要塞的附近——這種話，怎麼可能說得出來。
雖說那時候葛貝拉還沒有自我意識，但她似乎也是耍了個滑頭。以
前確實是聽她說過和人類的軍隊撞上過，但沒想到居然是大將級別的戰鬥。
無論如何，像這樣和惠一起度過的時間，感覺很有意義也很開心。
一起吃了個午飯，而教課則是持續到警戒任務歸來的紫蘭出現為止。
【抱歉拉著你陪我訓練】
【不。這也算是我自己提出的請求】
今天也拜託紫蘭幫我練習了。
【而且，之前也說過了。反正除了練習以外沒什麼事情可做。孝弘閣下如此熱衷，作為我來說也感覺很有教導的價值】
【多虧紫蘭教得好啦。不好好學就太可惜了】
【我、我倒是覺得沒這種事……】
紫蘭輕觸自己的尖耳，藍色的眼瞳偏向一旁。這種青澀的害羞小動作令人不禁莞爾，趁此機會我提出一個新的請求。
【只是，總覺的稍微有點太顧慮了。再嚴厲一點也是可以的】
【……若是再加嚴厲的話，恐怕會有受傷的危險】
【我才不會覺得不吃點苦就能變強啦。只是斷個幾根骨頭的話我不會說什麼的。反正回復魔法能治好。就往死里練。不這樣的話毫無意義】
【哈、哈啊。昨天也是一直鍛鍊到了體力的極限為止，所以倒也不懷疑孝弘閣下的認真程度……】
紫蘭的聲音中有著些許的呆滯，但同時也感覺有好意的感情包含其中。
【話說完了就趕緊走吧，孝弘哥！】
或許是看到了我們談話已經結束，惠跑過來拉住我的手。
【今天，我也求紫蘭姐幫我訓練了哦。一起加油吧！】
這麼說著，惠拉起我的手。似乎已經迫不及待的樣子。
看到她這副模樣，紫蘭困擾地皺起了眉。
【惠。在孝弘閣下面前別那麼隨意……】
【算啦算啦，紫蘭小姐。不是蠻好的嗎】
面對一臉困擾的紫蘭，莉莉前去調解。
【真島君說過自己雖然有弟弟但是還沒有過妹妹，被像惠這樣可愛的孩子親近看上去也很高興的樣子】
【但是……】
紫蘭望著緊緊握住我的手的侄女，隨後鬆開了眉頭笑道。
【……沒什麼。我知道了。萬分抱歉，孝弘閣下。惠就拜託你了】
看到惠小聲嘀咕「太好啦！」的樣子，大家都忍俊不禁。
【真沒辦法】
紫蘭望著如是嘀咕的惠，面容充滿了慈愛。
這裡的日常，平穩到令人無法想像這裡是怪物跋扈的樹海之中。我望向紫蘭的側臉，回想起她在靈廊所說的話語。
——哪怕無法再親眼見到故鄉第二次，我也想要守護它。想要守護和那座村子的同胞相同境遇的其他村子的人們。想要保護與自己一同戰鬥的夥伴們。
想必，紫蘭口中所說的想要守護住的，正是眼前這份光景吧。我切膚體會到了這一點。
◆ ◆ ◆
和先行離去準備房間的紫蘭分別，我和莉莉決定陪在惠的身旁。現在還不能放著她一個人不管，必要有人陪在她身邊。
惠帶上準備好的擦汗巾和水筒，前往紫蘭所在的鍛鍊場。惠抱著大大的皮革袋，我和莉莉則負責搬運其他的物品。皮革袋裡裝有惠訓練時候要用的皮革鎧之類的道具。然而年幼的少女腳步輕快，仿佛就連這份沉重都是一種樂趣。
順帶一提，先要參加訓練的干彥也來和紫蘭打過招呼了，那傢伙之後再匯合。惠開心地訴說著至今為止從紫蘭那學到的東西，隨後我們到了指定的房間。
【……？】
走進大小正合適數人在其中活動的房間的瞬間，我便停下了腳步，緊張氣氛撲面而來。
其中的少女側臉凜然，右手持劍，左手握盾，一副完全武裝的模樣。
她輕輕呼出一口氣。
身著沉重的鎧甲，腳步卻很迅猛，動作很很是流暢。眨眼之間便揮起的劍，正面斜砍而下。之後一個停頓，劍尖抬起走向驟變。這次是逆砍回去。再是從橫掃到突刺的連擊。動作寫意地仿佛手中握的並非鋼鐵而是鴻毛，劍技千變萬化一閃即逝。
為了一個個確認自己的把式，動作本身絕不算快。但是，雙眼要追上那劍的走勢，難以至極。動作行雲流水，毫無多餘。在日常生活里從所未見。想必，那一定是經歷了嘔心瀝血的鑽研以及以命搏命的戰鬥之後得到的成果。時不時地，會產生眼前的少女仿佛就是為了舞劍而生一般的錯覺，好似與劍融為了一體。
之前雖說作為指導她也揮劍給我看過，但是像這樣看她自己的練習還是第一次。如果說這就是戰鬥在樹海最前線的戰士們所應當有的水準的話，那轉移者的作弊能力，或許意外的沒什麼大不了呢。
【……這個，好強啊】
【很強吧】
我不意間漏出的一句話，惠十分開心地表達了同意。
【而且，姐姐大人可不僅僅擅長劍術哦。即便是作為精靈使，也是相當優秀的】
惠的聲音里充滿了對自己所傾慕的姐姐的尊敬。
【和精靈簽訂契約，是只有精靈族能使用的特別魔法。但是，哪怕是精靈族，能和精靈契約的也只有極其優秀的一部分魔法使而已。精靈會測試契約者。不夠格的人去挑戰契約的話，那麼等著她的只有死】
【也就是說必須要跨越試煉嗎】
【是的。為此必須擁有的，是高傲的魂魄。以及，精誠所至的祈願。為此，我們精靈族從小開始就要進行嚴格地修行。不過即便如此，能夠挑戰契約的也只有極少的一部分人】
【精靈族不惜做到這種程度，也要和精靈結定契約嗎】
我目光轉向呆然的漂浮在舞劍的紫蘭上方的黃色球體。
看上去就像是用黏土捏起圓形身體後再摁了幾個突起的手腳上去一般的精靈，今天也依舊拖著長長的綠色披帛，高高掛起在空中。
【是的呢。果然對我們來說，精靈是一種特別的存在】
精靈族在這個世界被疏遠，是因為精靈的存在被視作怪物——即人類的敵人，所以與之契約的精靈族就變成了背叛者而受到非難。然而哪怕是這樣精靈族也沒有捨棄精靈。對他們來說，精靈正是特別到如此程度。
【而且，精靈在契約者進行賭上性命的戰鬥的時候總是會給予幫助哦】
【誒。我還以為就只是個索敵用的】
之前我藏在森林裡的時候，就是被紫蘭契約的小精靈給暴露出所在地的。我會這麼說就是因為有過這個事情，但惠搖了搖頭。
【雖說這種形式的幫助也有，不過不只是這樣的。契約精靈，會在戰鬥中用魔法援護契約者。比如說，一直跟在姐姐大人身邊的那位小精靈，在戰鬥中會使用地屬性魔法，大幅度提高她的身體能力。像這樣借用精靈的力量，能夠讓精靈使發揮出比兩位優秀的魔法使還要強大的力量】
【誒。好厲害啊】
【是的，很厲害。總有一天，我也想成為那樣的人……】
惠雙眼放著光，抱著皮革袋的雙臂用力抱緊。
【還有還有！姐姐大人厲害的還不只是這些……】
【這不是什麼值得吹噓的事情，惠】
不知不覺間紫蘭已經收起了揮舞的劍，望向我們。看起來很是全神貫注，但似乎還是有在關注我們這邊情況的樣子。嘛，畢竟鬧成這幅樣子也該發覺的吧。
【哇，姐姐大人！？聽到了嗎！？】
【聽得一清二楚。你總是像這樣慌慌張張的，這點可得改正一下】
收起劍望向我們的紫蘭對手忙腳亂的惠豎起了一根手指。
【而且……聽好了，惠。你明年就要成為從士了，是以騎士為目標的人了。我這種程度，還只是半桶水的半吊子。作為目標的話，你的目光應該放得更高一點才行】
【是、知道了。姐姐大人】
【今天約好了也好幫你練習。快點準備吧】
【是！】
惠聽從完全進入說教模式的紫蘭發出的指示，連忙跑進房間。
惠打開帶來的皮革袋，取出放在裡面的物品。莉莉也跟著惠走了進去，和惠談笑著開始進行準備。
紫蘭則是和她們錯身向我這邊走了過來，我出聲道。
【也沒必要這麼嚴厲吧】
【我有這個義務，必須把她教育得能夠獨當一面】
紫蘭把聲音壓到惠聽不到的程度回答。
【若不這麼做，我無顏面對逝去的兄長和兄嫂，以及一直掛心那孩子的母親。】
紫蘭的這份姿態，不論實際親緣關係如何，完全就是一副姐姐樣。我回想起一直很關心菖蒲的葛貝拉，與她有著相似之處。不過
，那邊要更不靠譜就是。
【不過，就我聽說，就惠這個年紀來說魔法和劍術都已經算很不錯了吧？事實上，就連【翻譯之魔石】都能運用自如了】
即便是昨天坂上那件事，若不是立場上不容許有所抵抗，再加上被年長男性脅迫造成的恐怖和混亂的話，說不定其實根本不需要我插手。
我覺得小小年紀就能做到這一步很了不起了，但是紫蘭卻搖了搖頭。
【想要在這個樹海戰鬥並且活下去，還遠需要更多的鑽研。而且，那孩子總是沉不住氣，總是疏忽大意，必須要時常盯著】
【剛才的？那個，只是因為想要對人說自己崇拜的姐姐的事情想說的不得了所以沒辦法吧。不是蠻好的嗎】
說不定這種機會，平時很難碰到呢。
因為紫蘭和惠是精靈族，能夠這麼說話只有知根知底的熟人。像我們這樣，能夠讓惠這樣宣揚自己姐姐的外人大概很罕見。
【實際上，紫蘭的劍術的確很了不起啊。剛才也見過了，很能理解惠會那樣驕傲的理由】
【沒這種事】
我發自內心說出的感嘆，被紫蘭否定了。
【這種程度，根本就沒什麼】
本想著該不會只是出于謙遜才這麼說的吧，但是她的表情卻十分的平靜。
看來，她也是發自內心這麼說的。
【當然，我也是盡了自己的全力去努力了。……但是，無論如何，總是還差點】
紫蘭的表情並不晴朗。音色之中蘊含些許的陰翳。
【是的。還差點。只靠這幅身軀。不管怎麼鍛鍊，還是無法保護好同伴們，還是會讓他們一個接一個地死去】
【紫蘭……】
紫蘭的表情陰雲密布，說不定此刻她的眼中，正倒映著戰死樹海的哥哥，以及至今前去弔唁過的同伴們的身影。
【我們能夠做到的，實在是太少了。每年都有村子消失，有人被蠶食，世界漸漸被森林侵蝕。哪怕這雙手拿起劍，不惜付出生命前去戰鬥，光是要阻止邊界的毀滅就已經拼盡全力了。付出眾多的犧牲，結果卻也只是重複這令人絕望的防衛戰罷了】
紫蘭咯吱地握緊拳頭。
【所以……】
突然，紫蘭的蒼藍色眼瞳之中，倒映出我——不，那是對她們異世界人來說身為【勇者】的姿態。
【……孝弘閣下，知道我們和各位勇者大人最大的不同在哪裡嗎？】
【不同？有嗎？】
我皺著眉，紫蘭點了點頭。
【是的。據說，從異世界前來的貴人勇者，與我們最大的不同之處在於魂魄。魂魄所擁有的力量，會誕生出強大的能力。人的本質不在肉體而在於靈魂。我們和各位勇者大人，從本質上就不一樣】
……才沒有。
如果要說有哪裡不同，也就只有出生的世界不同而已。
我雖這麼想，卻無法將這種想法輕描淡寫地說出口。
因為紫蘭那平靜的話語中，有著別樣的沉重。
這其中含有的，肯定是在不斷努力、努力、再努力之後……對即便如此也仍舊無法夠及的事物所抱有的放不下的羨慕與渴望。正是這種心情，最終化為以【理想化的勇者模樣】為偶像的信仰，我是這麼認為的。
這所謂的【理想化】，從至今為止紫蘭以及其他轉移者們的言行之中就能感覺的到。
比如說，在以前紫蘭所說過的傳說中，所有降臨而來的勇者，都為了救民眾於水深火熱之中而投身參戰。
而且，一無例外。
無正義不勇者。的確是呢，這很美妙。
然而，只是這樣的話也太過完美了。人類不是假花。仁者見仁智者見智也並都是褒義層次上的，面對不幸會有人同情，也會有人冷淡地避而不視。至今為止轉移到這個世界來的人們，不可能儘是大善人。如果是的話，那我們原來的世界就不需要警察了。
過於美好的勇者傳說里，會有歷史的篡改，會有事實的捏造。所謂【理想化】，說起來，就是這麼一回事。
不過，這也不能一視同仁為壞事。
畢竟有些時候，比起往臉面上抹黑的真實，更必要的是美好的創作。
【初代的勇者大人似乎曾經說過，【這裡是願望能夠得以實現的世界】】
紫蘭的聲音有著某種熱情。
【因為這句話過於簡單，以致出現了各種學說的解釋，但最主流的是說，這是在那比起現在更加令人絕望的黑暗時代，為了鼓勵人們【不要捨棄希望】而留下的話語。我也是，被這句話所鼓舞過來的】
【……】
在我看來，初代勇者留下的【這裡是願望能夠得以實現的世界】這句話除了是說【就連毫無力量、平庸如斯的自己也能夠在這裡成為夢想中的英雄】以外聽不出其他意思。
但是，果然我還是不想把這說出口來雞蛋裡挑骨頭。
我知道，對於紫蘭來說這份幻想是必須的。我不可能遲鈍到會把這破壞幻想的話說出口。
【再不出數年惠也要上戰場了。考慮到騎士團的損耗，首先那孩子就不可能在有生之年回去村子。更何況，哪怕因為發生了什麼而得以回歸故里，那個村子或許也早已被森林吞噬了也說不定。而且，對於這種現狀我又無能為力。因為對我來說，要在那孩子步入戰場之前把這場持續了數千年的無盡戰鬥終結，根本不可能做到……】
紫蘭望著侄女正穿上皮革防具的模樣，目光之中帶有莫名的傷感。
【我很無力，對於擺在眼前的這份現實無能為力……但是，希望降臨了】
碧眼望向我，紫蘭端正的面龐浮現笑容。
【如此眾多的勇者大人到訪這個世界，這種事情史無前例。莫不是，如今這一代，正是我們從常年的威脅之中解放之時】
【……】
望著這份微笑，我想。
或許，這是不可能的。
我有件事想對紫蘭說。
昨天晚上，和莉莉商量過協助者的事情。
——說出部分的事實，尋求協助。說不出口的部分，不說也可以。比如說，對……想要離開這座要塞，而且不想讓其他人知道這件事。只要說到這裡不就可以了嗎。
到昨晚為止，我還打算在不信任任何要塞中的人、隱藏起一切事情的情況下達成所有目的。但是，莉莉告訴我這樣不行。所以作為領導莉莉她們的主人，我決定物色出值得信賴的人並向對方尋求協助。
但是，既然決定要找人商談，那就不能只考慮會不會背叛了。如果對方也不通曉這個世界的事情的話，只會讓對方難辦。
於是在考慮應該找誰商量的時候，我的腦海里浮現出的就是紫蘭。
通過昨天以前的交流，我得以漸漸把握紫蘭的人格。如果是她的話，如莉莉所說的找她商量或許也未嘗不可。我之前是這麼想的。但是，如果說在紫蘭看來我們的存在充其量也只是【理想化的勇者】中的一員的話，我說不出【我想要離開這座要塞而且不想讓任何人知道】這種話。因為，這就相當於我在說【我不打算作為勇者活下去】，這會破壞紫蘭心中那份重要的幻想。
……真遺憾，只能去找其他人了嗎。
正當我做出如是判斷的時候，紫蘭突然收起了微笑。
【不過，現在我覺得。這會不會只是我單方面的期待呢】
【紫蘭……？】
【我曾被教導，從異世界來訪的勇者大人，是會為了世界而戰的英雄。只要咬牙撐過難關，終有一天，他們會來拯救我們。我不打算否定自己過去以此為希望而走過來的戰鬥。但是……】
我對這完全出乎意料的發言困惑不已，紫蘭則是以真摯的目光望向我。
【在靈廊，孝弘閣下說過理解我想要守護故鄉、同胞、夥伴的這份心情】
【……是啊。我說過來著】
【只要看孝弘閣下揮劍時候就能知道，孝弘閣下所言非虛。而且孝弘閣下想要保護的，並非物語中的勇者大人們所保護的世界……而感覺更像是在為了保護重要的某人，而不惜犧牲自己的一切拼盡全力。請儘管笑我的妄自尊大也無妨，但我覺得孝弘閣下的感情也和我是一樣的】
紫蘭的話中，有著對抱有相同感情的人的共鳴。
這也是在地下的靈廊，我對紫蘭所抱有的感情。
而她，也從我身上感覺到了這種感情。
【如果我的感覺沒錯，我對孝弘閣下所抱有的期待，不過是單方面的幻想罷了】
【……你不生氣嗎？我就這樣背叛了紫蘭你的期待】
【自己擅自把期待壓上去，卻因為這種期待被背叛而憤恨，這也太虛
偽了吧。反倒是我才該不得不對孝弘閣下表示謝罪才是。請原諒我，自顧自地把自己的幻想投影到你的身上加以訴說】
紫蘭的眼中此刻注視的，是站在這裡的我。
【準備結束了！……額，紫蘭姐？孝弘哥？怎麼了嗎？】
惠穿好皮革鎧之後跑了過來，一臉不可思議地看著我們兩人。
莉莉仿佛察覺到了什麼，手搭到惠的肩膀上阻止了她。
【紫蘭，我……】
下定決心，我開口道。
紫蘭等我開口——突然，臉色大變。
【！？請稍等，孝弘閣下】
她抬頭面向的對象，是在空中閃爍著忽明忽滅的黃色光芒的精靈。
精靈手忙腳亂地來迴繞著圈，短小的手腳慌慌張張地拍動著。這幅光景如此熟悉。
這與就在到達奇利亞要塞之前，綠色毛蟲前來襲擊的前一刻的模樣所見一般。
【是怪物嗎？】
【是的。似乎就在要塞附近】
看到我緊張的樣子，紫蘭露出可靠的笑容。
【請安心。怪物的襲擊，對這座要塞來說是家常便飯。今天我們已經在周邊放哨過了，那時並沒有什麼異常。這麼一來，恐怕，是遷移性怪物……估計也就是【絆足巨鑽】之類的，大概一、兩頭的樣子吧。這種事很常有。沒什麼大不了的】
紫蘭從我身邊走向走廊。
【其他人應該還沒注意到。我去聯絡他們。確認擊退之後就回來，有什麼話就等那時候再說吧】
【好的】
見我點頭，紫蘭颯爽的笑道。
【對為了珍視的事物而犧牲自己一切的您，送以尊敬。哪怕，您並非身為勇者。我期待能夠再次對話之時的到來】
◆ ◆ ◆
【呀吼——、我來了哦——】
在紫蘭離去之後沒多久，干彥露面了。
【剛才和紫蘭小姐錯身而過了，怎麼，有發生什麼緊急事情嗎？】
【說是有怪物出現然後走了。這種事情很多嗎？】
【啊啊。所以才那樣嗎。恩。還蠻多的。三天裡肯定會有一次吧。大多情況都是紫蘭小姐第一個注意到，感覺軍隊的巡邏工作都沒什麼意義。就像是高性能雷達一樣啊】
【也是呢】
事實上，從她沒有注意到隱藏在這裡的菖蒲和艾莎莉娜可以看出，紫蘭通過精靈而得到的索敵能力最多明白的也就只有【敵軍來襲】而已。和雷達還是有點不同。不過，哪怕是這樣也已經算是擁有頗為有效的索敵方式了。從干彥的口氣里可以看出，她的索敵能力在要塞深受重視。
【大概，為了排除靠近要塞的怪物，同盟騎士團會出戰】
正在壓著韌帶活動身體的惠抬起頭說道。我歪頭疑惑。
【要塞的防禦不是軍方的管轄範圍麼？】
奇利亞要塞里駐紮著帝國南方方面軍，帝國第二騎士團，以及帝國的從屬國派兵過來的同盟第三騎士團。就我聽說，軍隊是負責要塞的防禦，騎士團是負責前往樹海討伐怪物，像這樣職務分工明確的來著。
【當然，軍隊也會做好防禦準備。不過，那群人基本就是個縮頭龜】
【也就是說，不會去森林裡】
【是的。雖說極其少見，但偶爾也會有怪物突破防禦進攻到要塞，這種時候，總是騎士團被苛責。明明要塞的防禦是軍隊的工作！不覺得這樣很過分嗎？】
【嘛，這種時候真的很想說你行你倒是自己上啊】
看到惠憤慨的模樣，干彥苦笑道。
【話雖如此，如果敢這麼說的話，就會被說「森林難道不是騎士團的管轄範圍嗎」了】
【……真麻煩】
【組織這種東西就是這樣的啦】
干彥聳聳肩，然後似乎靈光一閃打了個響指。
【對了。孝弘呀，機會難得要不要去觀摩一下？】
【觀摩……難道，是說觀摩騎士團擊退怪物？】
【對對。孝弘也很感興趣吧】
【……姑且吧】
實際上，這個建議很有吸引力。觀看接受過專門的訓練，實戰經驗豐富的騎士團的戰鬥，說不定會有什麼值得學習的地方。
【不過，有這麼容易讓人去圍觀嗎？】
【只要不胡扯到說想要混在士兵里近距離觀看的話就沒什麼問題。不。非要說的話就算是那樣也覺得沒什麼關係的樣子……不過，孝弘，讓小惠感到困擾，結果把她弄哭這種事情，你也不想吧？】
【才不會哭！】
【那觀摩是可以的麼？】
為了不像干彥說的那樣把惠惹哭，姑且向她確認一下。惠點點頭。
【去東北的瞭望塔吧。從那邊，可以看到要塞周圍大半部分】
如此這般，我們接受了干彥的建議，開始移動改變場所。
要塞里的氛圍比起平時還要更加忙亂。或許是因為要處理怪物吧。數次和士兵交談獲得通行許可之後，我們來到了通往塔頂的螺旋樓梯前。
【說起來，孝弘】
在爬樓梯的途中，走在前方的干彥回過頭。口吻愉悅地說道。
【聽說你把小惠納為小妾了，是真的嗎？】
【小、小妾……！？】
做出反應的不是我，而是惠。她一腳踢在了階梯上，差點摔個滿缽。另一方面，我只是微微皺起了眉頭。真不巧，畢竟相處了這麼久，我已經習慣了干彥的妄言。
【還聽說也對紫蘭小姐出手了】
【干、干彥大人，這個，是聽誰說的！？】
【轉移者的人大都知道了呢。……嘛，雖說把這事情傳開去的，是我就是了】
【干彥大人——！？】
惠粉拳敲著干彥的肩頭。似乎已經完全不管對方是不是什麼勇者了。如果紫蘭在場的話肯定就是一頓罵，不過干彥看上去倒是笑得很愉悅的樣子。
完全就是一副愉快犯的嘴臉，不過這傢伙還不至於這麼無腦。確實把事實傳（·）成（·）這（·）樣（·），更有利於確保兩人的人身安全。原來如此。早飯時候的餐桌上三好他們表現出的微妙態度，原因就是這個啊。
先不管這種馬後炮的地方，以及萬一讓探索隊的人知道了肯定會很煩的這點讓我感覺有那麼一兩個不滿，但干彥也是在以他力所能及的方式保護著兩個人的吧。
像這樣說話的期間，我們抵達了頂層。
房間裡有數名士兵，正從偌大的窗口警戒外側。
【哦呀。干彥大人，來這種地方是怎麼了？】
【稍微觀摩一下。這幾位是我帶來的】
干彥對似乎與他十分熟絡的士兵說道。
【聽說有怪物出現了，在哪？】
【還沒看見。現在正好是騎士團出擊的時候】
【好。那麼總之，先看正面吧】
干彥靠近眾多窗口中的一扇。奇利亞要塞從上方俯瞰呈現多邊形，看來這裡似乎就是其中一處角上的圓塔。從這扇安在完全突出的塔壁上的窗子外，可以看到緩緩開啟的要塞鐵門。
一陣風從窗口吹拂而來。裹挾著森林的氣息。
【……嗯？】
莉莉輕聲叫道。然後鼻頭嗅了嗅，皺起了眉頭。
【怎麼了？】
【啊，不。大概是錯覺吧，總覺得剛才有什麼……】
【哦！出來了！】
正當莉莉打算說出口的時候，干彥發出了叫聲。
一眼望去，鐵門已經完全開啟。二十名左右全副武裝的騎士從門裡魚貫而出。那支隊伍的裝束是紫蘭所屬的同盟騎士團，但是卻不見白色頭盔的她的身影。
門所在的外壁上，手持弓矢的士兵們排成一排。
要塞周圍的戰壕上設置的吊橋落下，騎士們開始過橋。
當所有人都渡過吊橋之後，突然騎士們停下了腳步。
正當我疑惑發生了什麼的時候，身邊的莉莉抓住我的衣服。
【糟、糟了啊】
【怎麼了……】
正想反問，我閉上了嘴。因為我的耳朵，也聽到了某個聲音。
那是從遠方傳來的地震聲。正在漸漸靠近。森林在顫動。
有什么正在過來。正當我這麼想的時候，綠色的浪潮從森林中湧出。
【什……！？】
那，是體長超過3米的巨大毛蟲，綠色毛蟲的大軍。
這不是10隻20隻這種程度會有的聲音。從森林中現身的巨大毛蟲，數量少說也不會低於100隻。侵入要塞周邊開拓地的它們，塵煙滾滾呈怒濤之勢壓了上來。
【那、那什麼鬼啊】
【這、是在逗我吧。我是在做惡夢嗎……？】
瞭望塔的士兵們喧鬧了起來。從他們的反應之中，我明白了這是異常事態。
也不知是否因為驚愕而導致反應遲了些，吊橋這才終於開始升起。
與此同時，城牆之上放出箭矢，其中混著一些魔法炎彈。綠色毛蟲的前進道路，化作鐵與火的槍林彈雨所構成的死境。
但是，所謂死境充其量也只是以人類作為標準。
怪物大軍壓境的波濤，可不會因為這種不痛不癢的攻擊停下來。箭矢入肉。表皮燃燒。可是，只是這種程度的攻擊，是無法殺死生命力頑強的綠色毛蟲的，也無法阻止它們。
原本這座要塞的防禦，應該就是針對不過數隻的怪物，以壓倒性的數量集中攻擊作為前提的吧。攻擊一旦分散開來，效果會顯薄弱也是理所當然。
綠色毛蟲大軍的先頭部隊，終於到達了吊橋這裡。
守在那裡的，是沒能通過吊橋返回要塞的——不對。是自行選擇不返回要塞而是死守在那裡的騎士們。
雖說要塞周圍的戰壕挖的很深，但那並不能阻止怪物的入侵。那原本就不是為了完全阻止怪物腳步而添設的防禦。
不過，對於據點防禦來說，這絆腳的重要性眾人皆知。滯留於此試圖穿過戰壕的敵人會成為活靶子，而使得戰鬥的優勢偏向防禦方。
不過若是吊橋被占領了的話其效果也會大減。所以，絕對不能把吊橋讓給敵人。率領二十多名騎士的現場領隊毫無疑問是做出了這個判斷。
一聲尖銳的號令響起，甚至傳入遠在要塞的我們耳中。
【全員，突擊！！！！】
身著厚重的鎧甲，看上去顯得太過渺小的二十多位騎士向蟲群突進……不出數秒，就被綠色的浪潮給吞沒了。
【不要啊啊啊！？】
惠壓著自己的嘴，發出了悲鳴。
騎士們的身影，早已被埋沒在蟲子的巨大身軀和升起的滾滾塵煙中。伴隨著高貴的犧牲，他們留下的，是不過數秒的時間。
不過，這數秒鐘顯得何其珍貴。
因為他們的犧牲，為吊橋的升起爭取到了足夠的時間。
……本應足夠的。
然而，為什麼，吊橋只升到一半就停下了呢？
吊橋停在不上不下的位置，綠色毛蟲的巨大身軀向著吊橋跳起。有數隻落入了戰壕的底部，但剩下的卻是夠到了吊橋。
【餵。喂喂喂喂！開玩笑吧，別這樣啊，喂！快停下來！】
干彥發出顫抖的怒吼。
就在我們視線之下，隨著夠到吊橋的蟲子數量的增加吊橋的坡度越來越緩……終於，無法承受住那份重量搭上了地面。
道路被打開了。已經沒有任何阻礙。穿過吊橋的巨大毛蟲大軍，開始向著鐵門全速行軍。我們眼看著它們抵上要塞緊閉的鐵門。
然後，就那樣毫不減速地撞上鐵門。
伴隨著轟鳴，要塞晃了起來。
【唔】
拋頭顱撒綠血。一個緊接一個。就仿佛投身斷崖的殉教者。又或是，仿佛撲火的飛蛾。毛蟲們毫無躊躇地，用自己巨大的身軀敲著鋼鐵的門扉。
每次的衝撞，都會讓撞上去的頭部炸裂，炸開，四散。
這是在找死。還爭先恐後地。這種令人生嘔的戰鬥方式，讓人感覺莫名的冰冷，完全感覺不到作為生物來說所應有的最低限——對生存的執著。
這種自損一千的攻擊，正在對這座要塞造成實打實的破壞。一而脆，二而顫，三、四、五之後，鐵門便開了一條縫。鋼鐵之門動搖著，扭曲著，被撬開了。
綠色毛蟲化作綠色的荒流，一舉穿越要塞大門。
【怪物、侵略進來了……？】
也不知是誰說的這句話，這啞然的聲音敲打鼓膜。
我茫然的時間，大概，在這裡面算是短的。
所以，我發覺在我身旁的莉莉，正全身僵硬著一動不動。
【不行，這邊也要來了！】
把緊盯大門不放的視線轉向其他方向，看到了在空中飛行的炮彈——那是體長超過70厘米的大甲蟲，短截甲蟲。
下個瞬間，我們所在的瞭望塔最上層坍塌了。
◆ ◆ ◆