第四卷 03 友情的證明
【【幻象·騎士】……】
我驚訝之色盡言於表，呆呆望著背身望著我的友人。
【這個……是干彥作為作弊者的，固有能力嗎？】
【正是】
干彥點著頭，一聳肩膀。
【不過，很遺憾的是作為作弊能力，這個屬於相當低級的那一類。如果不是自己用習慣了的東西就動不起來，不僅如此，還只能讓它做出就像是真的我在使用時候一樣的動作。真是的，這能力也太不方便了吧】
從能夠讓短劍浮在空中這點來看，可以推測干彥的固有能力是念動力的一種，但條件似乎相當嚴格地樣子。或許他能力的本質比起說是念動力的弱化到更不如說是【在空中構造出另一個自己】
這就是鍾木干彥作為異世界轉移者的固有能力。
……這就是干彥隱藏至今的事情。
【抱歉啊，一直瞞著】
干彥回著頭，垂下眉角笑道。
【干彥……】
到訪這座奇利亞要塞的轉移者，除了三位探索隊以外全員都是殘留組的倖存者。所以他們都還對自己身為轉移者的能力一無所知。我一直是這麼認為的。
沒想到這裡會有例外存在，實在太過大意了。
……是我。我自己，出於對周圍的不信任而隱藏起了自己的能力。
那麼，有和我同樣的人存在也沒什麼好不可思議的。而如果對方有著和我相似的經歷的話，便更是如此了。
所以，正因如此，干彥在這個時候表明自己的秘密這件事意義非常。正因為我自己也抱有著相同的秘密，所以才比任何人都要理解這位友人所作出的決斷之中所包含的意義。
【藏著這種事情，撕裂了嘴也說不出【請相信我】這種話呢。不管做什麼我一定會讓你們度過這個難關的】
正如干彥自身所說，很遺憾，【幻象騎士】並非多強的能力。如果要以樹海深部的怪物作為對手為我們爭取逃離的時間的話，留下來的自己究竟會怎樣，干彥也心知肚明。即便如此還是說交給自己然後拔出了劍，讓我們知道了他隱瞞至今的幼齒異能。
抱著絕對不會讓我們死去的決心。
這是這份覺悟的表現，也是友情的證明。
……啊啊。也就是說，我還是落後了友人一步啊。
有點不甘心。下定決心幾乎是在同時。但是，對方重要的人是否在這裡的這點，導致兩人把決斷化為行動的時間上出現了毫秒之差。
但是，這點差距也只到現在為止了。
都這樣了，可不能還落下腳步。
【當然，我也沒打算死在這裡，所以稍微爭取到時間以後馬上就會追上去的。所以，孝弘你們就……】
【抱歉啊，干彥。這個方案被否決了】
干彥雙眼圓睜，我回了一個笑容。
干彥對我表現出了他的友情。那麼，我也要有所表示了。
我把手搭上繃帶般卷在左手上的白色布條。
一想到這是能夠回應友人心意的的唯一方法，我猶豫全無。
解開白布。干彥瞪大了眼鏡下雙眼。
【沒有爭取時間的必要。所有人都要一起走，然後活下去】
隨著左手上的寄生蔓艾莎莉娜漸漸伸長，我如是宣言道。
◆ ◆ ◆
【主、主、人！人！】
聽著艾莎莉娜的歡呼，我把拜託洛絲精加工過的【疑似大馬士革鋼的劍】的外殼取下扔到地上。
已經沒必要再隱瞞了。
【莉莉，背後的四之鐮刀交給你了。如果變成混戰會很麻煩。另外，菖蒲來這邊】
【了解，主人】
在我下達指示之後，莉莉欣喜地回答道。
菖蒲從她的衣襟之中露出頭，然後突地竄了出來跳到了我的左肩上。她似乎也很高興的樣子，咕咕地抽動著秀鼻。
【噫、呀！怪、怪物！？】
看到菖蒲，惠一邊叫著一邊避開了數步。
看到恐怖爬上她純真的面龐，雖然知道這也是沒辦法的事情，但還是感覺有點寂寞。
【孝、孝弘哥，危險。有怪物在肩膀上！……啊、誒？但是，那邊是從孝弘哥身上長出來的……？】
【一點也不危險哦。這群傢伙是特殊的】
我儘可能地用溫柔地語氣說道。
【因為我作為轉移者被賜予的能力，就是使役怪物】
【使役……怪物？】
【原來如此。是這樣啊。孝弘也……】
另一方面，干彥果然很明白事理。就見他嘴角露出了微笑，一副莫名尷尬的表情。
【誒？誒？等、請等一下。這個、到底是怎麼……】
【抱歉，沒時間說明了】
我對雙眼冒星的惠說完，對莉莉使了個眼色。
【現在只要考慮怎麼渡過這個難關就好】
莉莉一點頭跑了開去。她似乎也注意到了，早在數秒之前那個轉角過去的地方戰鬥聲就消失了。果不其然，背後傳來了振翅聲。
將士兵們盡數斬殺的四之鐮刀從轉角向這邊過來了。
如果四之鐮刀和烈焰之牙同時攻擊過來，再怎麼說也不可能護地過來。必須讓莉莉去迎擊其中一邊。
那麼受傷了的烈焰之牙的對手，就由我來擔任了。
【前衛我來。援護就交給干彥你了】
【這……好吧。了解】
干彥似乎還想反駁什麼，但也立馬點點頭然後退下了。
這只是單純的各司其職。前衛還是由持盾的我來擔任比較合適，而且惠也必須要有人護著。我對面帶些微苦色的干彥搖搖頭，然後作勢沖了出去。
【惠就交給你了！】
烈焰之牙也放下口中叼著的騎士屍體，開始奔跑過來。
說不定是野生的本能讓他理解了莉莉的離開使得我們的威脅程度降低了。要是離這邊太近的話，很有可能就會把惠他們也捲入戰鬥。
首先要讓敵人停下腳。我一邊跑著，同時把左臂的盾牌頂上前。
【上，菖蒲！】
【嘎哦！】
抓緊在我的左肩上的軀體恍如風船一般膨脹，然後吐出炎彈。
火焰彈掠過石制的走廊。
烈焰之牙一個跳躍，避開了逼近的炎彈。到此為止都在預料之中。與炎彈同時從我的左手甩出的艾莎莉娜攻向體勢有些不穩的狼。
【咕嚕嚕吼！】
烈焰之牙又一個跳躍總算是迴避了這次攻擊。
不止如此，就在落地的瞬間，它還用銳利的牙齒咬上了那伸長之後毫無防備的藤蔓。
【主——】
一聲脆響，艾莎莉娜的頭部被咬了下來。
【——人！】
當即，從斷口又長出了一個新的頭部。
艾莎莉娜的頭部說到底不過就是植物的一部分。只要平時從我身上吸收的魔力庫藏不見底，她就能無限地伸長，只沒有被連根拔起就不會死亡。
艾莎莉娜的藤蔓身體卷上狼的前爪，再生出來的頭部咬上它的肩部。其結果，就是我和烈焰之牙之間，以艾莎莉娜為橋樑相連在了一起。
緊接著，我通過心靈感應對艾莎莉娜下達了指示，讓她收縮。
【……唔！】
左臂被驚人的力量拉扯。而我並沒有反抗這份力量，反而一踏地面。
魔力在體內運轉，將身體強度提升到現在所能做到的極限。
除此以外，現在艾莎莉娜的根部已經從左手手背蔓延到了半個前臂上，進一步對手腕進行了強化，再不會像以前一樣落得關節疼痛的醜態。這就是自阿剌克涅巢以來，這一路上持續不斷的特訓帶來的成果。
我現在已經能夠在這種情況下控制好身體了。我就仿佛飛行般地縮短距離，烈焰之牙在我的視野內越來越巨大，它的四肢穩穩抓住地面。
隨後張開血盆大口，咽喉之中湧出赤色的炎光。
【咕嚕嚕吼吼吼！】
伴隨著咆哮，炎光充滿視野。
無所謂。我把左手的盾牌舉到正面，從正面與火焰硬碰硬。
【唔！】
不愧是樹海深部的怪物。即便用圓盾防禦住了大部分的火焰，依舊燒到了衣服。
但是，也不過如此了。除了來這座要塞時候發的衣服，我裡面穿的可是由勇者的英雄譚中登場過的白色蜘蛛、高級怪物的葛貝拉竭誠織成，再由洛絲強化過的特製防具。
【看招！！！】
架著盾牌突破了火焰的我，身體就這麼整個撞上了烈焰之牙。
正如字面
所述是人肉炮彈。臉面被盾牌撞了個正著的烈焰之牙發出一聲「嘎」地悲鳴翻倒在地。
不過，這個衝擊也讓我失去了平衡。我連忙再次站穩。
與此同時，一股寒意划過背脊，我立馬向側邊跳開。
鏗地一聲，剛才我所在的位置狼的上下顎咬合。
……剛才的衝撞攻擊明明是對我這邊能加有利，重新找回平衡卻幾乎是同時嗎。果然，我的身體能力還是無法和怪物媲美。
但是，要對付它也足夠了。比起至今以來一直擔任對手的葛貝拉那惡魔般的速度，烈焰之牙的動作就沒什麼大不了的。
迴避了攻擊之後，狼的側腹毫無防備地暴露在我的眼下。
【哦哦哦哦哦哦！】
絕佳良機。我吼出氣勢揮下劍。
但是，太淺了。還是太焦急了嗎。刀刃砍到皮毛滑了出去。
【咕嚕吼吼吼吼！】
反擊的爪擊橫掃而來。我用盾擋下了這次攻擊。
……好重。我的身體被打倒在地。
就在重新站起來之前，獸牙逼近。
【這廝……！】
在下顎合上之前，我連忙抵出盾牌讓狼咬住。
【唔，咕咕咕……】
雖說以盾牌為支棒讓自己免於被咬，但是銳利的長牙還是刺進了前臂，我的臉因為疼痛抽搐了起來。吐息迎面吹來，很是腥臭。我感覺到面前出現了魔力的流動和火焰的氣息，渾身寒毛倒起。這樣根本沒法逃。
但是，這也僅僅意味著，對方也逃不掉了——
【會讓你放出來嗎，菖蒲！】
【嘎哦！】
——菖蒲以我的腦袋為踏板，高高竄出吐出炎彈，直擊烈焰之牙毫無防備的背後爆炸開來。
【哦哦哦哦！】
烈焰之牙的身體倒在地上，我對它揮出劍。
血沫橫飛。
本來是打算這一擊就斬下烈焰之牙的頭顱，但它立馬就站了起來結果只砍下了一隻前足。再次砍去的一擊也被它向後避開了。我咋舌了一聲。煮熟的鴨子飛了，由於我劍術的不成熟，並沒能給予致命傷。
跳著後退開去的烈焰之牙用三隻腳立於地面。為了適應失去了一隻腳的這個狀態，它花了些微的時間，稍稍沒能保持住平衡——於是它的側腹，刺進了一支短劍。
那是干彥的【幻象騎士】操縱的短劍。
在這一刻，我確實地感覺到了虛空之中友人的存在。繼左側的橫劈之後，接著是右側的縱切。兩刀深深砍入狼的腹部。這雖遠遠稱不上是致命傷，但是干彥日積月累鍛鍊而成的劍，給烈焰之牙造成了切實的傷害。
這突兀出現的礙事者，讓烈焰之牙分了心。而打算反擊時候卻又發現找不到敵影，更是雪上加霜。
【主、主、人！】
我沒可能放過這個破綻。艾莎莉娜卷上了它的狼頭。
絕佳良機。這次不會再錯失了。我下定決心，全力對著地面一蹬。
任由卷著烈焰之牙的艾莎莉娜拉扯自己的身體，舉起劍衝刺過去。
烈焰之牙張開它那銳利的牙口進行迎擊。
我用洛絲特製的【疑似大馬士革鋼劍】，刺入那張開的血盆大口。
【啊啊啊啊啊啊！】
艾莎莉娜盡到了自己的職責，洛絲的傑出之作鋒利到令人驚嘆，菖蒲的炎彈給予的傷害讓烈焰之牙的動作遲鈍了下來。
哪怕有絲毫的躊躇，都會讓我的身體被烈焰之牙撕扯成碎片。而我之所以能不躊躇，這種對勝負的嗅覺的培養，則是多虧了葛貝拉擔任對手，多虧了莉莉在旁輔佐。
我手中的劍貫穿狼的上顎，刺透了它的腦髓。
烈焰之牙在生命的最後猛地躊躇了一下，隨後渾身癱軟了下來。
◆ ◆ ◆
【……幹掉了？】
望著烈焰之牙倒下，我呆呆地喃聲道。
戰鬥結束，我只受了點輕微的燒傷。感覺相當疲勞。或許這是因為第一次親自戰鬥導致在使力的時候太過緊張。這一點應當作為反省。
我將手放到胸口上，緩和著急促的呼吸。
心臟噗通噗通地跳動著。掌心能夠感覺到戰鬥的餘音。
「好神奇啊」，我這麼想著歪起了頭。剛才明明是自覺有十足的勝算才出手的。這種相互廝殺的狀態也是預料之中。但是，雖說事實上自己的確打倒了怪物，總覺得像是在做夢一樣曖昧不清。
【嘎唔！】
【嗚哇！？】
突然，菖蒲撲了上來，我連忙接住她嬌小的身子。
菖蒲搖晃著毛茸茸的大尾巴，使勁地用舌頭舔舐起我的下巴。
艾莎莉娜也蜷曲著繞在我的周身，高聲鳴叫。
這，不是勝利的凱歌還是什麼。
【……這樣啊。我，真的戰鬥過了啊】
實感漸漸地涌了上來。不禁笑了出來。我重重的一握拳。
我並不是那種喜歡爭端的性格，也不是會對傷害這種事感到愉悅的人。即便如此我在剛才還是不由得笑了出來，那想必是因為我也是個男人把。
在這殘酷的世界，我首先必須得能夠活下去。而沒有多少戰鬥力的我所能做的，也就是避免成為短板了吧。至今為止都還沒什麼自覺，但是現狀是我一直在被我真心珍惜的她們所保護，這點大概讓我內心的某處產生了忸怩的感覺。
我也在前進著，一點一點地。這份實感，讓我純粹地感到高興。
【孝弘哥！】
視線向著聽到聲音的方向望去，只見一位嬌小的少女向我這邊跑了過來。
哦呀？正當我疑惑的時候，她和我之間的距離越來越近。
【沒有受傷嗎！？】
開口第一句就是這。惠這麼說著，抱上了我的身體。距離近到能夠感覺到她全力奔跑過來導致的急促呼吸，她以擔憂心切的視線抬頭望著我。
【居然直接衝進那團火里去！心臟都差點嚇停了啊！】
【啊、啊啊。抱歉。沒關係，我倒是沒受什麼嚴重的傷，不過……】
我的聲音中帶了些疑惑。
【……不害怕嗎？】
菖蒲被夾在靠過來的惠和我之間，正似乎感覺很擁擠而眯起了眼，而纏在我身上的艾莎莉娜則是正在距離惠的臉面不過數十厘米遠的地方歪著腦袋。
在異世界這邊的住民看來，現在的我應該令人只覺得恐怖。
然而，惠卻搖了搖頭，金色的秀髮飄舞。
【因為，孝弘哥都幫了人家兩次了。完全不會怕】
【……】
惠的回答，十分的孩子氣十分的單純。
單純到讓我吃驚地無話可說。
【比起這種事，不管受了多輕的傷總之請先讓我看看。簡單的回覆魔法我還是會用的……啊啊！】
四處觸診著我的身體的惠發出一聲驚呼。
感情真是豐富多變。作為普通的孩子，或許這點的不沉靜正適合她。
【美穗姐！美穗姐呢！？】
【沒關係啦，這邊也完事了】
見到和干彥一起走向這邊的莉莉，惠慌慌張張地問了過去。真快。雖說同樣身為樹海深部的怪物，但是四之鐮刀終究不會是至今一路過來打倒了眾多怪物的莉莉的對手。
這不僅僅是戰鬥經驗上的差距。每當打倒怪物，雖說不多，也是能夠得到對方靈魂之中宿有的魔力的，這是連據點的人都知道的事情。再加上莉莉還能通過捕食得到的能力進一步強化戰鬥能力。
【而且，我不是美穗而是莉莉呢。從今往後，希望用這個名字稱呼我呢】
【莉、莉莉……姐？】
莉莉對迷茫著的惠笑了笑，然而望向我。
【辛苦了。本來還打算那邊解決了以後立馬趕過來的。沒想到主人能夠靠自己打倒它，有點驚訝】
【並不是靠自己。得虧了菖蒲和艾莎莉娜呢。說實話，也有裝備的優勢在，而且對方還是已經受傷了的】
我不會否定自己的進步，但也不會驕傲自滿。
【有很多應該反省的點。下次必須要改正】
【呼呼。不愧是主人呢】
莉莉之所以會這麼高興，是因為知道我會這麼說並不是出于謙卑。我還能變得更強。我這麼想著，也對她回了一個笑容。
【那麼，沒什麼時間閒談了。路已經通了，再就是……】
說到一半，我突然察覺到一道視線然後停了下來。
干彥正望著我。
【啊……】
剛才因為是緊急事態所以先擱一邊了，但我們相互之間有
所隱瞞的事實不會變。會覺得有些難相處起來了也是當然的。
【……孝弘】
干彥收回短劍，走向我。
他的嘴角，勾起一絲笑意。
【幹得好】
【……你才是。支援得好，干彥】
他伸出了拳頭，我也用拳頭碰了上去。
話不多，但這就夠了。
居然會覺得會變得難相處，真是杞人憂天。我們之間的關係，才不是這點事情就會變質的玩意兒。
或許……我突然這麼想道。
我在來到這個異世界之後失去了很多，不過說不定現在這個，正是第一片我能夠取回來的【重要的事物】。
【好。那麼，走吧】
【——！請稍等，主人】
我們正打算出發，就在這時。
看著我們倆的模樣一臉滿足的莉莉，神情嚴肅地叫了出來。
【請當心，有人來了……！】
不就，腳步聲也傳入了我的耳中。
——數十秒之後，我們便被一大群騎士以劍鋒所指。
◆ ◆ ◆
我驚訝之色盡言於表，呆呆望著背身望著我的友人。
【這個……是干彥作為作弊者的，固有能力嗎？】
【正是】
干彥點著頭，一聳肩膀。
【不過，很遺憾的是作為作弊能力，這個屬於相當低級的那一類。如果不是自己用習慣了的東西就動不起來，不僅如此，還只能讓它做出就像是真的我在使用時候一樣的動作。真是的，這能力也太不方便了吧】
從能夠讓短劍浮在空中這點來看，可以推測干彥的固有能力是念動力的一種，但條件似乎相當嚴格地樣子。或許他能力的本質比起說是念動力的弱化到更不如說是【在空中構造出另一個自己】
這就是鍾木干彥作為異世界轉移者的固有能力。
……這就是干彥隱藏至今的事情。
【抱歉啊，一直瞞著】
干彥回著頭，垂下眉角笑道。
【干彥……】
到訪這座奇利亞要塞的轉移者，除了三位探索隊以外全員都是殘留組的倖存者。所以他們都還對自己身為轉移者的能力一無所知。我一直是這麼認為的。
沒想到這裡會有例外存在，實在太過大意了。
……是我。我自己，出於對周圍的不信任而隱藏起了自己的能力。
那麼，有和我同樣的人存在也沒什麼好不可思議的。而如果對方有著和我相似的經歷的話，便更是如此了。
所以，正因如此，干彥在這個時候表明自己的秘密這件事意義非常。正因為我自己也抱有著相同的秘密，所以才比任何人都要理解這位友人所作出的決斷之中所包含的意義。
【藏著這種事情，撕裂了嘴也說不出【請相信我】這種話呢。不管做什麼我一定會讓你們度過這個難關的】
正如干彥自身所說，很遺憾，【幻象騎士】並非多強的能力。如果要以樹海深部的怪物作為對手為我們爭取逃離的時間的話，留下來的自己究竟會怎樣，干彥也心知肚明。即便如此還是說交給自己然後拔出了劍，讓我們知道了他隱瞞至今的幼齒異能。
抱著絕對不會讓我們死去的決心。
這是這份覺悟的表現，也是友情的證明。
……啊啊。也就是說，我還是落後了友人一步啊。
有點不甘心。下定決心幾乎是在同時。但是，對方重要的人是否在這裡的這點，導致兩人把決斷化為行動的時間上出現了毫秒之差。
但是，這點差距也只到現在為止了。
都這樣了，可不能還落下腳步。
【當然，我也沒打算死在這裡，所以稍微爭取到時間以後馬上就會追上去的。所以，孝弘你們就……】
【抱歉啊，干彥。這個方案被否決了】
干彥雙眼圓睜，我回了一個笑容。
干彥對我表現出了他的友情。那麼，我也要有所表示了。
我把手搭上繃帶般卷在左手上的白色布條。
一想到這是能夠回應友人心意的的唯一方法，我猶豫全無。
解開白布。干彥瞪大了眼鏡下雙眼。
【沒有爭取時間的必要。所有人都要一起走，然後活下去】
隨著左手上的寄生蔓艾莎莉娜漸漸伸長，我如是宣言道。
◆ ◆ ◆
【主、主、人！人！】
聽著艾莎莉娜的歡呼，我把拜託洛絲精加工過的【疑似大馬士革鋼的劍】的外殼取下扔到地上。
已經沒必要再隱瞞了。
【莉莉，背後的四之鐮刀交給你了。如果變成混戰會很麻煩。另外，菖蒲來這邊】
【了解，主人】
在我下達指示之後，莉莉欣喜地回答道。
菖蒲從她的衣襟之中露出頭，然後突地竄了出來跳到了我的左肩上。她似乎也很高興的樣子，咕咕地抽動著秀鼻。
【噫、呀！怪、怪物！？】
看到菖蒲，惠一邊叫著一邊避開了數步。
看到恐怖爬上她純真的面龐，雖然知道這也是沒辦法的事情，但還是感覺有點寂寞。
【孝、孝弘哥，危險。有怪物在肩膀上！……啊、誒？但是，那邊是從孝弘哥身上長出來的……？】
【一點也不危險哦。這群傢伙是特殊的】
我儘可能地用溫柔地語氣說道。
【因為我作為轉移者被賜予的能力，就是使役怪物】
【使役……怪物？】
【原來如此。是這樣啊。孝弘也……】
另一方面，干彥果然很明白事理。就見他嘴角露出了微笑，一副莫名尷尬的表情。
【誒？誒？等、請等一下。這個、到底是怎麼……】
【抱歉，沒時間說明了】
我對雙眼冒星的惠說完，對莉莉使了個眼色。
【現在只要考慮怎麼渡過這個難關就好】
莉莉一點頭跑了開去。她似乎也注意到了，早在數秒之前那個轉角過去的地方戰鬥聲就消失了。果不其然，背後傳來了振翅聲。
將士兵們盡數斬殺的四之鐮刀從轉角向這邊過來了。
如果四之鐮刀和烈焰之牙同時攻擊過來，再怎麼說也不可能護地過來。必須讓莉莉去迎擊其中一邊。
那麼受傷了的烈焰之牙的對手，就由我來擔任了。
【前衛我來。援護就交給干彥你了】
【這……好吧。了解】
干彥似乎還想反駁什麼，但也立馬點點頭然後退下了。
這只是單純的各司其職。前衛還是由持盾的我來擔任比較合適，而且惠也必須要有人護著。我對面帶些微苦色的干彥搖搖頭，然後作勢沖了出去。
【惠就交給你了！】
烈焰之牙也放下口中叼著的騎士屍體，開始奔跑過來。
說不定是野生的本能讓他理解了莉莉的離開使得我們的威脅程度降低了。要是離這邊太近的話，很有可能就會把惠他們也捲入戰鬥。
首先要讓敵人停下腳。我一邊跑著，同時把左臂的盾牌頂上前。
【上，菖蒲！】
【嘎哦！】
抓緊在我的左肩上的軀體恍如風船一般膨脹，然後吐出炎彈。
火焰彈掠過石制的走廊。
烈焰之牙一個跳躍，避開了逼近的炎彈。到此為止都在預料之中。與炎彈同時從我的左手甩出的艾莎莉娜攻向體勢有些不穩的狼。
【咕嚕嚕吼！】
烈焰之牙又一個跳躍總算是迴避了這次攻擊。
不止如此，就在落地的瞬間，它還用銳利的牙齒咬上了那伸長之後毫無防備的藤蔓。
【主——】
一聲脆響，艾莎莉娜的頭部被咬了下來。
【——人！】
當即，從斷口又長出了一個新的頭部。
艾莎莉娜的頭部說到底不過就是植物的一部分。只要平時從我身上吸收的魔力庫藏不見底，她就能無限地伸長，只沒有被連根拔起就不會死亡。
艾莎莉娜的藤蔓身體卷上狼的前爪，再生出來的頭部咬上它的肩部。其結果，就是我和烈焰之牙之間，以艾莎莉娜為橋樑相連在了一起。
緊接著，我通過心靈感應對艾莎莉娜下達了指示，讓她收縮。
【……唔！】
左臂被驚人的力量拉扯。而我並沒有反抗這份力量，反而一踏地面。
魔力在體內運轉，將身體強度提升到現在所能做到的極限。
除此以外，現在艾莎莉娜的根部已經從左手手背蔓延到了半個前臂上，進一步對手腕進行了強化，再不會像以前一樣落得關節疼痛的醜態。這就是自阿剌克涅巢以來，這一路上持續不斷的特訓帶來的成果。
我現在已經能夠在這種情況下控制好身體了。我就仿佛飛行般地縮短距離，烈焰之牙在我的視野內越來越巨大，它的四肢穩穩抓住地面。
隨後張開血盆大口，咽喉之中湧出赤色的炎光。
【咕嚕嚕吼吼吼！】
伴隨著咆哮，炎光充滿視野。
無所謂。我把左手的盾牌舉到正面，從正面與火焰硬碰硬。
【唔！】
不愧是樹海深部的怪物。即便用圓盾防禦住了大部分的火焰，依舊燒到了衣服。
但是，也不過如此了。除了來這座要塞時候發的衣服，我裡面穿的可是由勇者的英雄譚中登場過的白色蜘蛛、高級怪物的葛貝拉竭誠織成，再由洛絲強化過的特製防具。
【看招！！！】
架著盾牌突破了火焰的我，身體就這麼整個撞上了烈焰之牙。
正如字面
所述是人肉炮彈。臉面被盾牌撞了個正著的烈焰之牙發出一聲「嘎」地悲鳴翻倒在地。
不過，這個衝擊也讓我失去了平衡。我連忙再次站穩。
與此同時，一股寒意划過背脊，我立馬向側邊跳開。
鏗地一聲，剛才我所在的位置狼的上下顎咬合。
……剛才的衝撞攻擊明明是對我這邊能加有利，重新找回平衡卻幾乎是同時嗎。果然，我的身體能力還是無法和怪物媲美。
但是，要對付它也足夠了。比起至今以來一直擔任對手的葛貝拉那惡魔般的速度，烈焰之牙的動作就沒什麼大不了的。
迴避了攻擊之後，狼的側腹毫無防備地暴露在我的眼下。
【哦哦哦哦哦哦！】
絕佳良機。我吼出氣勢揮下劍。
但是，太淺了。還是太焦急了嗎。刀刃砍到皮毛滑了出去。
【咕嚕吼吼吼吼！】
反擊的爪擊橫掃而來。我用盾擋下了這次攻擊。
……好重。我的身體被打倒在地。
就在重新站起來之前，獸牙逼近。
【這廝……！】
在下顎合上之前，我連忙抵出盾牌讓狼咬住。
【唔，咕咕咕……】
雖說以盾牌為支棒讓自己免於被咬，但是銳利的長牙還是刺進了前臂，我的臉因為疼痛抽搐了起來。吐息迎面吹來，很是腥臭。我感覺到面前出現了魔力的流動和火焰的氣息，渾身寒毛倒起。這樣根本沒法逃。
但是，這也僅僅意味著，對方也逃不掉了——
【會讓你放出來嗎，菖蒲！】
【嘎哦！】
——菖蒲以我的腦袋為踏板，高高竄出吐出炎彈，直擊烈焰之牙毫無防備的背後爆炸開來。
【哦哦哦哦！】
烈焰之牙的身體倒在地上，我對它揮出劍。
血沫橫飛。
本來是打算這一擊就斬下烈焰之牙的頭顱，但它立馬就站了起來結果只砍下了一隻前足。再次砍去的一擊也被它向後避開了。我咋舌了一聲。煮熟的鴨子飛了，由於我劍術的不成熟，並沒能給予致命傷。
跳著後退開去的烈焰之牙用三隻腳立於地面。為了適應失去了一隻腳的這個狀態，它花了些微的時間，稍稍沒能保持住平衡——於是它的側腹，刺進了一支短劍。
那是干彥的【幻象騎士】操縱的短劍。
在這一刻，我確實地感覺到了虛空之中友人的存在。繼左側的橫劈之後，接著是右側的縱切。兩刀深深砍入狼的腹部。這雖遠遠稱不上是致命傷，但是干彥日積月累鍛鍊而成的劍，給烈焰之牙造成了切實的傷害。
這突兀出現的礙事者，讓烈焰之牙分了心。而打算反擊時候卻又發現找不到敵影，更是雪上加霜。
【主、主、人！】
我沒可能放過這個破綻。艾莎莉娜卷上了它的狼頭。
絕佳良機。這次不會再錯失了。我下定決心，全力對著地面一蹬。
任由卷著烈焰之牙的艾莎莉娜拉扯自己的身體，舉起劍衝刺過去。
烈焰之牙張開它那銳利的牙口進行迎擊。
我用洛絲特製的【疑似大馬士革鋼劍】，刺入那張開的血盆大口。
【啊啊啊啊啊啊！】
艾莎莉娜盡到了自己的職責，洛絲的傑出之作鋒利到令人驚嘆，菖蒲的炎彈給予的傷害讓烈焰之牙的動作遲鈍了下來。
哪怕有絲毫的躊躇，都會讓我的身體被烈焰之牙撕扯成碎片。而我之所以能不躊躇，這種對勝負的嗅覺的培養，則是多虧了葛貝拉擔任對手，多虧了莉莉在旁輔佐。
我手中的劍貫穿狼的上顎，刺透了它的腦髓。
烈焰之牙在生命的最後猛地躊躇了一下，隨後渾身癱軟了下來。
◆ ◆ ◆
【……幹掉了？】
望著烈焰之牙倒下，我呆呆地喃聲道。
戰鬥結束，我只受了點輕微的燒傷。感覺相當疲勞。或許這是因為第一次親自戰鬥導致在使力的時候太過緊張。這一點應當作為反省。
我將手放到胸口上，緩和著急促的呼吸。
心臟噗通噗通地跳動著。掌心能夠感覺到戰鬥的餘音。
「好神奇啊」，我這麼想著歪起了頭。剛才明明是自覺有十足的勝算才出手的。這種相互廝殺的狀態也是預料之中。但是，雖說事實上自己的確打倒了怪物，總覺得像是在做夢一樣曖昧不清。
【嘎唔！】
【嗚哇！？】
突然，菖蒲撲了上來，我連忙接住她嬌小的身子。
菖蒲搖晃著毛茸茸的大尾巴，使勁地用舌頭舔舐起我的下巴。
艾莎莉娜也蜷曲著繞在我的周身，高聲鳴叫。
這，不是勝利的凱歌還是什麼。
【……這樣啊。我，真的戰鬥過了啊】
實感漸漸地涌了上來。不禁笑了出來。我重重的一握拳。
我並不是那種喜歡爭端的性格，也不是會對傷害這種事感到愉悅的人。即便如此我在剛才還是不由得笑了出來，那想必是因為我也是個男人把。
在這殘酷的世界，我首先必須得能夠活下去。而沒有多少戰鬥力的我所能做的，也就是避免成為短板了吧。至今為止都還沒什麼自覺，但是現狀是我一直在被我真心珍惜的她們所保護，這點大概讓我內心的某處產生了忸怩的感覺。
我也在前進著，一點一點地。這份實感，讓我純粹地感到高興。
【孝弘哥！】
視線向著聽到聲音的方向望去，只見一位嬌小的少女向我這邊跑了過來。
哦呀？正當我疑惑的時候，她和我之間的距離越來越近。
【沒有受傷嗎！？】
開口第一句就是這。惠這麼說著，抱上了我的身體。距離近到能夠感覺到她全力奔跑過來導致的急促呼吸，她以擔憂心切的視線抬頭望著我。
【居然直接衝進那團火里去！心臟都差點嚇停了啊！】
【啊、啊啊。抱歉。沒關係，我倒是沒受什麼嚴重的傷，不過……】
我的聲音中帶了些疑惑。
【……不害怕嗎？】
菖蒲被夾在靠過來的惠和我之間，正似乎感覺很擁擠而眯起了眼，而纏在我身上的艾莎莉娜則是正在距離惠的臉面不過數十厘米遠的地方歪著腦袋。
在異世界這邊的住民看來，現在的我應該令人只覺得恐怖。
然而，惠卻搖了搖頭，金色的秀髮飄舞。
【因為，孝弘哥都幫了人家兩次了。完全不會怕】
【……】
惠的回答，十分的孩子氣十分的單純。
單純到讓我吃驚地無話可說。
【比起這種事，不管受了多輕的傷總之請先讓我看看。簡單的回覆魔法我還是會用的……啊啊！】
四處觸診著我的身體的惠發出一聲驚呼。
感情真是豐富多變。作為普通的孩子，或許這點的不沉靜正適合她。
【美穗姐！美穗姐呢！？】
【沒關係啦，這邊也完事了】
見到和干彥一起走向這邊的莉莉，惠慌慌張張地問了過去。真快。雖說同樣身為樹海深部的怪物，但是四之鐮刀終究不會是至今一路過來打倒了眾多怪物的莉莉的對手。
這不僅僅是戰鬥經驗上的差距。每當打倒怪物，雖說不多，也是能夠得到對方靈魂之中宿有的魔力的，這是連據點的人都知道的事情。再加上莉莉還能通過捕食得到的能力進一步強化戰鬥能力。
【而且，我不是美穗而是莉莉呢。從今往後，希望用這個名字稱呼我呢】
【莉、莉莉……姐？】
莉莉對迷茫著的惠笑了笑，然而望向我。
【辛苦了。本來還打算那邊解決了以後立馬趕過來的。沒想到主人能夠靠自己打倒它，有點驚訝】
【並不是靠自己。得虧了菖蒲和艾莎莉娜呢。說實話，也有裝備的優勢在，而且對方還是已經受傷了的】
我不會否定自己的進步，但也不會驕傲自滿。
【有很多應該反省的點。下次必須要改正】
【呼呼。不愧是主人呢】
莉莉之所以會這麼高興，是因為知道我會這麼說並不是出于謙卑。我還能變得更強。我這麼想著，也對她回了一個笑容。
【那麼，沒什麼時間閒談了。路已經通了，再就是……】
說到一半，我突然察覺到一道視線然後停了下來。
干彥正望著我。
【啊……】
剛才因為是緊急事態所以先擱一邊了，但我們相互之間有
所隱瞞的事實不會變。會覺得有些難相處起來了也是當然的。
【……孝弘】
干彥收回短劍，走向我。
他的嘴角，勾起一絲笑意。
【幹得好】
【……你才是。支援得好，干彥】
他伸出了拳頭，我也用拳頭碰了上去。
話不多，但這就夠了。
居然會覺得會變得難相處，真是杞人憂天。我們之間的關係，才不是這點事情就會變質的玩意兒。
或許……我突然這麼想道。
我在來到這個異世界之後失去了很多，不過說不定現在這個，正是第一片我能夠取回來的【重要的事物】。
【好。那麼，走吧】
【——！請稍等，主人】
我們正打算出發，就在這時。
看著我們倆的模樣一臉滿足的莉莉，神情嚴肅地叫了出來。
【請當心，有人來了……！】
不就，腳步聲也傳入了我的耳中。
——數十秒之後，我們便被一大群騎士以劍鋒所指。
◆ ◆ ◆