第九卷 06 群青兔討伐

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  翌日,我們深入森林,開始討伐群青兔。

  參加討伐的有我、莉莉、洛絲、紫蘭、惠、麗雅再加上拉琺村擅長弓箭打的10位精靈族。順帶一提,紫蘭的髮小海蓮娜沒有參加。她劍雖然使得還行,但是弓箭不怎麼會。

  以麗雅為首的精靈族們負責在森林裡帶路。

  我們在紫蘭和麗雅的索敵能力,加上莉莉悄悄使用她的鼻子構成的三重預防線下,謹慎地移動。

  「差不多該接觸敵人了。準備好了嗎?」

  「好了」

  「ok」

  「沒問題」

  靠近目標之後,就是我們主力的工作了。

  鼻子靈敏的莉莉上前,我們拉近最後的距離。

  「……找到了」

  莉莉壓著聲音說道。

  沿著她手指的方向望去,看到了群青兔。

  群青兔是伸長40公分,外貌類似兔子的怪物。茶紅色的毛皮上各處鑲嵌著藍色的石頭,看起來有些奇形怪狀。

  數量有4頭。莉莉視線轉過來。

  我一點頭,和洛絲一同沖了出去。

  同時,身後的莉莉釋放出魔力。

  群青兔身體一顫。感覺到了莉莉的魔力。

  但是,晚了。莉莉立馬發動了魔法。

  屬性為風。類型是無數的銳利尖刃。令其無暇脫逃。

  狂風大作,伴隨著橫飛的血液和慘叫。

  出其不意的先發制人拿到了預期的成果。

  但是,這還沒有結束。

  莉莉為了追求速度釋放出的魔法,撐死只有第二階梯。順帶一提,為了囊括多數目標,擴大了範圍,威力也有所下跌。群青兔的耐久力雖然和它矮小的身軀看起來一樣不怎麼樣,但沒有一頭受到致命傷。

  魔法之風平復,群青兔從偷襲中緩過了神。

  它們的眼瞳深處產生了敵意——我和洛絲在這之前就發動了攻擊。

  「哦哦哦哦!」

  「喝呀!」

  剛才莉莉的魔法只是為了牽制。

  目的是爭取時間讓我們靠近,打亂對方陣型製造破綻。

  真正的攻擊這才開始。

  考慮到作戰的性質,必須要以最短的戰鬥時間,儘可能一擊定勝負。

  劍光一閃,斧齒大嘯。

  我一刀斬落群青兔的頭,洛絲則是一擊將兔身連同身上的石塊劈成兩半。

  這就只剩2頭。

  當然,敵人也不會坐等挨打。

  後退逃開的倖存2頭分別面向我和洛絲的正臉。

  下個瞬間,嵌在兔子身體裡的藍色石頭光芒大作。展開一道魔法陣。發動的是第一階梯的水魔法。水制炮彈試圖打穿我的腦袋。

  「唔,咕!」

  我將盾挪到面前擋了下來。

  一聲重音,左臂傳來了衝擊。

  巨大的衝擊差點讓我左半身被撞開,我低下身子右手抵著地面撐住。

  水炮彈在盾牌的表面炸開。魔法攻擊防住了。但是,在我為了防禦停下腳步的時候,群青兔再次後跳,打算拉開距離。

  然而,下一個瞬間,拳頭大的石塊砸了兔頭。

  「好……」

  我抵在點的手上裝備的是洛絲精心製作的手甲『艾莎莉娜護手』。將魔力注入其中的地屬性仿造魔石上,能夠從地面射出石塊彈。

  被砸中兔頭的群青兔在空中被打翻。

  我一蹬地面乘勝追擊。

  然而,立馬停下了腳步。

  因為先一步趕過去的洛絲揮下了高舉的斧子。

  在我用魔法攔下這隻群青兔的時候,洛絲攻擊的另外一隻,已經被打倒了。

  我在視野角落看到洛絲猛烈揮下一擊把水彈一刀兩斷後,眨眼間結了敵人。

  那一擊豪爽到讓人心醉神迷。

  揮下一擊正面粉碎對方的頑抗。從步伐到,身形。這一切,都是洛絲在紫蘭的指導下,得以掌握的技術。

  雖然不能期待有莉莉那樣的飛躍,但洛絲的成長也是一步一個腳印。我在模擬戰里雖然也能戰個樣子,但實戰還是欠點火候。

  「我多管閒事了」

  洛絲一甩刃口寬闊的巨斧,將月牙斧上粘著的血液甩淨,到我身邊。

  「沒事。畢竟要確保處理乾淨。不愧是洛絲」

  「主人才是,戰得漂亮」

  洛絲認真地說著,目光移向我戴在手上的手甲。

  隨後感覺情緒一緩。

  「饋贈的裝備似乎也已經得心應手了呢」

  表情變化沒那麼大,但感覺上心情很好的樣子。

  是因為自己製作的魔法道具派上用場了感到高興吧。

  洛絲這種純真的地方,讓人看著會心一笑。我這麼想著,望著她拘謹的笑容,忽然洛絲好似注意到了什麼。

  「哦呀,主人。您臉上……」

  「嗯?啊啊」

  我用手摸了摸臉,傳來了濕潤的觸感。

  似乎是被血濺到了。

  「啊。不行。這就為您擦拭,請不要動」

  洛絲從圍裙前的口袋裡拿出手帕,迅速為了擦拭了臉頰。

  「容我藉手一用」

  「啊啊」

  接著,握住我的手,開始一根根擦拭我不小心碰到血污的手指。細心的動作,讓人有些心癢。

  洛絲擦完血以後,莉莉調戲著出聲。

  「好啦好啦,主人,洛絲。別調情了,撤退了」

  「啊啊,是啊」

  這是在用合適的玩笑緩解戰鬥過後過敏的緊張情緒吧。

  我雖然有些害羞,但還是謝謝她這份好心。

  但是,認真而又不懂變通的洛絲,似乎把這句話照單全收了。出奇狼狽。

  「姐、姐姐大人。我,才沒有調情……!」

  「好了啦好了啦!」

  莉莉笑著應付起洛絲的抗議。

  她的笑,總讓我覺得深有含義,我內心疑惑起來。

  「唔呼呼——,調一下情不也蠻好的嗎」

  「姐、姐姐大人……」

  洛絲閃閃爍爍地留心著我的反應。

  剛才還那樣大起大落的手指,現在正難以冷靜地擺弄這侍女服的裙角。

  感覺我都要變得奇怪起來了。

  我自然地移開視線,和莉莉對上。

  「唔呼呼——」

  莉莉笑嘻嘻地,似乎心情相當好。

  我雖然很在意,但現在要先撤退。在談話的期間我們也沒有停下手上的動作,分頭收拾了群青兔的屍體。

  因為群青兔的肉能夠食用,嵌在身體裡的石頭能夠加工成顏料。

  該做的事做完,我們迅速離開了那個地方。

  ◆ ◆ ◆

  我們和精靈族人匯合,移動到距離群青兔有些距離的位置進行休息。

  「孝弘哥。給你水。請」

  我剛坐下身子,惠就拿著水筒過來了。

  「啊啊。特地拿過來,謝謝了」

  「沒事。辛苦了」

  她柔和地笑著。

  「很順利呢」

  「是啊。在紫蘭建議我上的時候我還有點不安,還好沒有拖後腿」

  「我是完全沒擔心的」

  惠純真地笑道。

  「我認為姐姐大人,是相信孝弘哥足夠強才交給你的」

  「是嗎。那麼,我也要努力不辜負期待啊」

  我也笑著回答。

  「身後就拜託你了」

  「那當然」

  惠握拳擔保的模樣,有著她這個年齡的憐愛。

  但是,她看起來雖然幼小,但戰鬥能力在這個群體裡還算是靠前的。說到底,她身為同盟騎士團的見習騎士,戰鬥能力就不可能低於村民的平均值。最近她還和蘿比維婭在友好地進行訓練,實力正在顯著拔高。我說『身後就拜託她』,絕不只是一句客套話。

  「那麼,我先告辭了」

  惠一低頭,回到了稍遠處休息的精靈族村民那邊。

  「……」

  惠待我的態度一如既往,但村裡的精靈族人那邊確實對我敬畏有加拉開了距離。

  雖然有些遺憾,想到自己的身份,也是無可奈何。

  如果這次一起行動,能夠稍微讓自己融入一點就好了……我這麼想著,呷了一口惠給的水筒里的水。

  嘗起來,有種類似蘋果的果味。似乎是混了一些果酒來調味的。而且還用魔法冷卻過,十分爽口。

  昨天同桌晚飯的時候聽說,這附近的開

  拓村,有種植樹海內生長旺盛的稀有果樹。就是不久前我們在提歐斯匹羅吃的甜點裡用的水果,用的也是這個梨株的果實。這種果實能夠直接運到城鎮作為食物,也能製成果酒,偶爾運到帝國那邊去。

  現在似乎不當季,總有一天想吃一下新鮮的果實。

  我這麼考慮著,潤了潤喉嚨,忽然嘆了口氣。

  討伐群青兔的工作,已經是第4天了。作戰進行得很順利。聽從紫蘭的進言,看準能夠安全討伐的時機不斷轉移陣地,確保充足的休息……事情做起來很小心謹慎,但也已經處理了近100頭的群青兔了。

  當然,這不過是大量繁殖的群青兔族群中的一小部分,但多到村子附近的那一群,已經有相當一部分被推回去了。

  直到昨天,必要的成果已經出來了。若是再繼續下去就不得不涉足巢穴密集的地區了,也因此今天打算這就結束。

  直到最後都不能放鬆警惕……正當我重整心情的時候,一道聲音傳來。

  「辛苦了,孝弘閣下」

  麗雅驅使著精靈,來到我的身邊。

  「紫蘭出去偵察了,我來傳達這件事」

  「我知道了。有什麼我能做的嗎?」

  「孝弘閣下就請休息」

  麗雅苦笑了出來。

  「畢竟和我們不一樣,直接與群青兔戰鬥了。會很累吧」

  「這點程度不算什麼。紫蘭那邊才辛苦」

  紫蘭在這次的討伐作戰,作為斥候出去探查可以襲擊的群青兔。

  紫蘭通過精靈擁有的索敵能力,雖然有些不便利,但就純粹感知敵人的方面是非常優秀的。而且,身體上雖然有些許問題,但戰鬥能力依然和洛絲有著相同水準,能夠在樹海里單獨行動。

  出於半巫妖化的身體造成的戰鬥能力低下以及對連續戰鬥的不安,除非迫不得已都不會直接參與戰鬥的她,在除此以外的方面出力相當多。一想到這,我的工作真說不上是辛苦。

  「我沒關係,麗雅姨母才是要好好注意身體」

  她的關心我很感謝,但非要說的話,比起在樹海長期生活過的我,村子的精靈族們更讓人擔心。

  「光是留在樹海里就會在精神上造成壓力。如果有什麼不舒服,馬上說……怎麼了?」

  「不。只是覺得,您的為人真的和紫蘭、惠說的一樣」

  麗雅捂嘴笑道,我撓撓臉。

  「紫蘭她們,說什麼了嗎?不是說的壞話吧」

  「怎麼會。夸您是一位強大溫柔的人」

  「……受幫助的一直是我啊」

  「沒這種事。至少,紫蘭她們似乎不這麼想」

  我苦笑著說完,麗雅搖搖頭。

  「惠很憧憬你。你為了自己重視的事物習得戰鬥的技術。她說這樣的你很耀眼。這份感情,我覺得一定會給那孩子帶來好的影響」

  麗雅的視線望著森林的深處。

  「紫蘭也是。沒想到那孩子,能夠遇到自己願意獻上劍的勇者」

  「……獻上劍?」

  這種說法我似乎哪裡聽到過。

  回憶了一下,想到了。

  那是,對。是在最靠近奇利亞要塞的開拓村發生的事情。

  ——孝弘閣下,可知道我等騎士是怎麼樣的嗎。

  在住處的房間裡,團長對我說過。

  ——我等會為之獻上劍的,只有正義的理念和對弱者的救濟。也就是說,在這個世界會集中到救世的勇者身上。

  ——當然,騎士也不儘是這樣。有以己身的榮譽為第一的人,也有墮落的人,最近,甚至聽聞有嗜血的戰鬥狂。可是,紫蘭並非如此。

  ——她是騎士。請孝弘閣下千萬,要記得這一點。

  團長對我說這話的時候,神情嚴肅得恐怖。

  ——今後,紫蘭就千萬拜託你照顧了。孝弘閣下。

  還記得自己被這麼拜託過。

  ……也記得,自己很困惑。

  事到如今無需確認,紫蘭是位高潔的騎士。

  擁有堅定不移的信念,明確並執著於自己的職責。

  身為騎士的榮耀與驕傲,是維持她強大的本質。

  唯一表現出軟弱的時候,也只有團長被拘禁的時候,但那也立馬就克服過來了。

  那樣的她,就憑我是要怎麼樣才能為她幫上忙。

  再說了,我又不是勇者。

  真島孝弘,無法成為英雄也無法成為怪物。

  麗雅不可能知道,我不是值得紫蘭獻上劍的對象。

  只是,雖然這樣,我也沒有忘記團長對我說的話。哪怕,我不是勇者,紫蘭是我重要的同伴,這是不會變的。

  「……哦呀」

  麗雅突然一顫。

  「紫蘭似乎回來了」

  和紫蘭同為精靈使的她,在紫蘭不在的期間,負責戒備周圍。

  不一會兒,紫蘭出現了。

  「下一個目標發現了。開始轉移地方」

  紫蘭的報告,讓我們即刻站起了身。

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