第九卷 11 少女隱瞞的事
那之後，一夜無恙。
次日，我們按照計劃，離開了精靈族開拓村。
目的地是紫蘭和惠的故鄉，凱德村。
這將會是2天路程。
和計劃有稍許不同的是，這次旅途麗雅和海蓮娜也同行。
出發當天早上，在村長家招待的早飯桌上，海蓮娜說想要和我們一起去鄰村。她本身對紫蘭就抱有非比尋常的對抗意識和親密感情——本人是不會承認的吧——說出這話並沒什麼好奇怪的。祖父母梅爾文他們也是這麼理解的吧。
但是，我理解海蓮娜會提出這個意向的真正原因。
海蓮娜親眼見到了昨天的事情。想必很擔心紫蘭，也想知道事情的原委。我沒有拒絕海蓮娜同行。
反而，我自己也覺得有必要和海蓮娜講清楚，這種情況可以說是將渡逢舟吧。
昨晚，海蓮娜完美處理好了我托給她的任務。
不為人知地將糧食庫整理乾淨，把紫蘭的行動痕跡一一抹除，轉告梅爾文我要了一些群青兔的肉。
我只要配合說話就行了。
如果昨晚發現紫蘭的不是海蓮娜，可能事態會更加嚴峻。我必須向她道謝，也需要向她解釋一下。
不巧的是，在離開村子前，我沒能和慌張準備出發的海蓮娜單獨說上話，我打算在到達鄰村的路上2天找個機會和她談一談。
而既然海蓮娜決定要去，麗雅也提出要隨行。估計是擔心孫女會招待不周吧。這心情我能理解。她這邊我也沒拒絕。
「萬分抱歉，孝弘閣下。海蓮娜非說要去……」
「沒事。我不介意。不如說麗雅姨母這樣好嗎？離開村子」
「多謝關心。不過，不成問題。我在村裡的職責是丈夫的代理」
麗雅解釋，既然是代理，就並不一定非得留在村里。實際上，麗雅在去提歐斯匹羅上訴的時候也是離開村子的，職務分擔應該相當明確。
「而且，正好趁這個機會。本身就有近期去凱德村露面的打算」
「是嗎」
「是的。這附近的開拓村，每個月會相互上門。在樹海里，村子間的聯繫是決不能斷的」
比如說，附近怪物的情報，是村子間必須共享的重要消息。為此，他們會冒一定風險，定期在村子之間交流。而且，偶爾還會分出人手去幫助其他村子度過危機。
而除了這種實際利益，恐怕共同生活在同一片危險土地的意識也在其中起到了重要作用，再說，看麗雅和紫蘭她們就知道了，村子間有著不淺的血緣關聯。他們正是利用這種不止步與村內的團結，在樹海這片危險的土地頑強生存下來的。
「因為群青兔的事情顧不過來，最近就沒能聯絡，不過這個問題也解決了。這件事情也需要傳達過去。而且……」
「而且？」
「好不容易隔了這麼久和紫蘭見到了，就這樣分開也太寂寞了」
麗雅這麼說著笑了。
我聽說過紫蘭有一段時間是留在他們村子的。
或許對麗雅來說，紫蘭就像是另一個村女。
而對我說過這些話的麗雅，現在，正和紫蘭、惠、海蓮娜一同走在我驅動的魔動車前方10米左右的位置。
4位精靈族談笑風生。
雖然聽不清楚在聊什麼，但看起來相談甚歡。
「紫蘭的情況，看起來，沒什麼大問題呢」
我正眺望著她們的背影，坐在駕駛台的我身旁的洛絲說話道。
「昨日，聽主人回來提起的時候似乎相當令人憂心的樣子」
洛絲似乎也在掛心紫蘭的事情。一臉擔心地向我詢問。
「已經沒事了吧？這個問（·）題（·）昨天那件事就解（·）決（·）了嗎」
「啊啊。紫蘭是這麼說的」
我點頭回答。
「因為昨天吃（·）飽了。當然，如果不繼續吃，難免還會發生同樣問題……所以，昨晚商量了一下」
昨晚，我帶著紫蘭回去以後，討論了以後今後的事情。
因此感覺有點沒睡夠，但有這必要。
「只要有我們的協助，紫蘭的體質並不是多大的麻煩。比如說，就在這路上好了，晚上我們的人守夜的時候，她隨時都能溜出去」
她只是因為過於顧慮所以束手束腳，這本來並不是多大問題。
「說到底，紫蘭本身甚至都不需要去狩獵。鼻子靈的莉莉更適合找怪物。如果吃莉莉捕回來的獵物，甚至都不需要溜出去的時間」
「確實。我認為或許這樣更好」
洛絲回答。
「結果，還只是因為不想添麻煩的這份顧慮，造成了事態的惡化嗎。……感覺這實在不像是紫蘭會犯的失誤」
「這或許是因為她責任感太強了吧」
「……啊啊。還能這麼理解嗎」
洛絲微微歪頭。
「既然主人這麼說，應該不會有錯。可是，這還真是難以理解。我一直認為紫蘭是一位英傑。卻也偶爾會犯這種失誤……」
「是啊。是個人都會犯錯的。所以，關鍵是犯錯之後。這的確不像她該有的失敗，但既然是紫蘭，肯定不會有第二次了吧」
「是的。我也這麼認為」
洛絲表示同意，我微微笑道。
「不過，能夠平安解決太好了」
說實話，當時都差點不知道怎麼收場了，可算是收尾了。
減少的群青兔肉矇混過去了，唯一的目擊者海蓮娜願意提供協助。之後的對策也出來了。要說剩下該做的，就是對海蓮娜解釋這件事，到達村子是在明天的傍晚，在那之前，隨時都能談話。
原本的目的，長期滯留開拓村的計劃已經有所眉目，一直擔心的紫蘭身上的事情也解決了。
可以鬆一口氣了吧。我微微嘆氣。
這時候，坐在駕駛台的我身後，遮蓋車內的簾幕被掀起。
「真島前輩，洛絲」
加藤從車裡露出臉。
「怎麼了，加藤」
我重新繃緊有些鬆懈的神經。
「出什麼事了嗎？」
「誒？啊不。不是的。沒出事」
加藤稍作吃驚，笑著擺擺手。
「只是在想外面在做什麼」
「……啊啊。是這樣啊」
並不是有事出來。
因為正在想紫蘭的事情，不由得往那方面想了。
「兩位正在談什麼呢？」
加藤微笑著來回望了望我和洛絲，歪起了小腦袋。
「難道，是在說洛絲的事情？」
「洛絲的？」
這說的是什麼。毫無頭緒。
「咦？還沒說嗎。洛絲，因為東西的製作進度很順利，相當高興的樣子」
「是嗎？」
我看了過去。
洛絲看起來躊躇了一會兒後點頭。
「這樣啊。告訴我多好」
「不。主人忙於討伐群青兔，和村子裡精靈族的各位談話，而此外的時間則是在陪伴葛貝拉她們。已經完成了還好，還只是途中感覺不方便因為這些瑣事叨擾……」
這的確是洛絲會有的深思熟慮。
不過，這合不合我的意是另一回事。
正在我考慮該怎麼說的時候，加藤探出身子。
「這樣不行的哦，洛絲」
纖纖細指戳著洛絲的臉頰。
「要是這麼說的話，除了必要的事情，不就什麼也說不了嗎」
「真菜……」
「是啊。加藤說的沒錯」
我就順水推舟順著加藤說下去了。
「不用顧慮那麼多。和洛絲聊天也是我的一大樂趣。別這樣剝奪我的樂趣」
「……我知道了」
洛絲一點頭。
她緊張地搓動戴著白色長手套的雙手，望著我，臉上露出了相當自然的淺笑。
這嬌憐的表情惹我心頭一跳。
不知為何我無法注視洛絲的臉，若無其事地把視線扭向前方。
「……」
一直以來，洛絲就會偶爾露出這種讓我心跳的一面。
在打扮成女性的模樣，脫下掩蓋臉的面具，變得能夠做出自然的表情之後，那些瞬間正在越積越多。最近，不知為何和洛絲說話的時間變得比以前長了，更讓我無法忽視這種變化。
這真的只是我毫無依據的錯覺……感覺自己就仿佛正在被什麼包圍網裹緊。
這種步步緊逼的感覺並沒有讓我不快，只是，讓我很是靜不下心來。
為了講這種感
覺矇混過去，我開口道。
「那麼，洛絲。剛才加藤說的進步是什麼？」
「是。就是關於魔動車的研究」
「魔動車？……說起來，一直在調查啊。該不會，終於能夠製作出來了？」
「沒。還沒到這一步，但稍微有了一些進展。再就是，新裝備的製作上，在同時研究屢加嘗試的過程中也看到了少許的成果」
「嚯。這可真讓人期待」
我們在車子的震動中，開心地談天。
「是怎樣的東西？……雖然想知道，不過還是直接看成品更好嗎」
「我認為那樣更合適。有些東西無法在這裡拿出來，稍後休息的時候還請容我叨擾」
「好啊。我很期待」
「是。請一定讓我聽聽感想」
在創作方面，洛絲很純粹。傳達過來的欣喜情緒惹人憐愛。
我剛才說的話一句不假，和洛絲說話讓我很開心。
同時這段時間也讓我感覺舒心。
現在雖然情況順心如意，但我要達成目的，還需要跨過眾多壁障。要達成目標，像這樣的休息時間也很重要。
說話告一段落，車軲轆的磕絆聲作響。
「說起來」
加藤忽然開口。
「最開始的時候……」
「怎麼？」
「在我出來之前。兩人不是在談洛絲的事情，那是在談什麼？」
這個無心的問題一半只是想要繼續對話。
「在談紫蘭的事情」
洛絲語氣一如既往地說道。
「啊啊。那件事嗎」
加藤壓低了聲音。
「我有點擔心呢」
她稚嫩尚存的臉上，露出了憂心的神色。
「因為紫蘭總給人一種不安定的印象」
「……誒？」
這個評價完全出乎了我的預料。
因為剛才我還在和洛絲說，紫蘭的事情已經不用擔心了。
這可以說是來得猝不及防。我無法理解這是說的什麼。
但是，我感到疑問的時候，已經實在是太遲了。
因為，正好，就在這時。
走在我們前面的精靈族們。走在其中一端的少女，掉了一樣東西。
那仿佛是長度趁手的棒子。
那是少女的左臂。
我還以為是我看錯了。或許我只是希望是我看錯了。
但是，沒錯。穿戴者護手的手臂，的確掉落在地。
從上臂靠近手肘的位置，乾淨利落地斷開掉落。
不可思議的是，那個斷面上並沒有流血。
那一幕非要說的話，用『拆下來』形容更合適，以至於看起來是如此地不現實。
好似人體模型的手臂一般。又或者像是，某種玩具。
這幅光景如此欠缺現實感，好似劣質的噩夢。
但是，這是無可紛說的殘酷事實。
……我以為問題已經解決了。
安心，鬆懈了。
已經在考慮將來的事了。
我根本沒去思考過，紫蘭的沒問題可能是在說謊，她也許已經被逼到了被迫說謊的絕地。
緊接著的瞬間，撕扯地尖叫聲，將安穩的時光分崩離析。
次日，我們按照計劃，離開了精靈族開拓村。
目的地是紫蘭和惠的故鄉，凱德村。
這將會是2天路程。
和計劃有稍許不同的是，這次旅途麗雅和海蓮娜也同行。
出發當天早上，在村長家招待的早飯桌上，海蓮娜說想要和我們一起去鄰村。她本身對紫蘭就抱有非比尋常的對抗意識和親密感情——本人是不會承認的吧——說出這話並沒什麼好奇怪的。祖父母梅爾文他們也是這麼理解的吧。
但是，我理解海蓮娜會提出這個意向的真正原因。
海蓮娜親眼見到了昨天的事情。想必很擔心紫蘭，也想知道事情的原委。我沒有拒絕海蓮娜同行。
反而，我自己也覺得有必要和海蓮娜講清楚，這種情況可以說是將渡逢舟吧。
昨晚，海蓮娜完美處理好了我托給她的任務。
不為人知地將糧食庫整理乾淨，把紫蘭的行動痕跡一一抹除，轉告梅爾文我要了一些群青兔的肉。
我只要配合說話就行了。
如果昨晚發現紫蘭的不是海蓮娜，可能事態會更加嚴峻。我必須向她道謝，也需要向她解釋一下。
不巧的是，在離開村子前，我沒能和慌張準備出發的海蓮娜單獨說上話，我打算在到達鄰村的路上2天找個機會和她談一談。
而既然海蓮娜決定要去，麗雅也提出要隨行。估計是擔心孫女會招待不周吧。這心情我能理解。她這邊我也沒拒絕。
「萬分抱歉，孝弘閣下。海蓮娜非說要去……」
「沒事。我不介意。不如說麗雅姨母這樣好嗎？離開村子」
「多謝關心。不過，不成問題。我在村裡的職責是丈夫的代理」
麗雅解釋，既然是代理，就並不一定非得留在村里。實際上，麗雅在去提歐斯匹羅上訴的時候也是離開村子的，職務分擔應該相當明確。
「而且，正好趁這個機會。本身就有近期去凱德村露面的打算」
「是嗎」
「是的。這附近的開拓村，每個月會相互上門。在樹海里，村子間的聯繫是決不能斷的」
比如說，附近怪物的情報，是村子間必須共享的重要消息。為此，他們會冒一定風險，定期在村子之間交流。而且，偶爾還會分出人手去幫助其他村子度過危機。
而除了這種實際利益，恐怕共同生活在同一片危險土地的意識也在其中起到了重要作用，再說，看麗雅和紫蘭她們就知道了，村子間有著不淺的血緣關聯。他們正是利用這種不止步與村內的團結，在樹海這片危險的土地頑強生存下來的。
「因為群青兔的事情顧不過來，最近就沒能聯絡，不過這個問題也解決了。這件事情也需要傳達過去。而且……」
「而且？」
「好不容易隔了這麼久和紫蘭見到了，就這樣分開也太寂寞了」
麗雅這麼說著笑了。
我聽說過紫蘭有一段時間是留在他們村子的。
或許對麗雅來說，紫蘭就像是另一個村女。
而對我說過這些話的麗雅，現在，正和紫蘭、惠、海蓮娜一同走在我驅動的魔動車前方10米左右的位置。
4位精靈族談笑風生。
雖然聽不清楚在聊什麼，但看起來相談甚歡。
「紫蘭的情況，看起來，沒什麼大問題呢」
我正眺望著她們的背影，坐在駕駛台的我身旁的洛絲說話道。
「昨日，聽主人回來提起的時候似乎相當令人憂心的樣子」
洛絲似乎也在掛心紫蘭的事情。一臉擔心地向我詢問。
「已經沒事了吧？這個問（·）題（·）昨天那件事就解（·）決（·）了嗎」
「啊啊。紫蘭是這麼說的」
我點頭回答。
「因為昨天吃（·）飽了。當然，如果不繼續吃，難免還會發生同樣問題……所以，昨晚商量了一下」
昨晚，我帶著紫蘭回去以後，討論了以後今後的事情。
因此感覺有點沒睡夠，但有這必要。
「只要有我們的協助，紫蘭的體質並不是多大的麻煩。比如說，就在這路上好了，晚上我們的人守夜的時候，她隨時都能溜出去」
她只是因為過於顧慮所以束手束腳，這本來並不是多大問題。
「說到底，紫蘭本身甚至都不需要去狩獵。鼻子靈的莉莉更適合找怪物。如果吃莉莉捕回來的獵物，甚至都不需要溜出去的時間」
「確實。我認為或許這樣更好」
洛絲回答。
「結果，還只是因為不想添麻煩的這份顧慮，造成了事態的惡化嗎。……感覺這實在不像是紫蘭會犯的失誤」
「這或許是因為她責任感太強了吧」
「……啊啊。還能這麼理解嗎」
洛絲微微歪頭。
「既然主人這麼說，應該不會有錯。可是，這還真是難以理解。我一直認為紫蘭是一位英傑。卻也偶爾會犯這種失誤……」
「是啊。是個人都會犯錯的。所以，關鍵是犯錯之後。這的確不像她該有的失敗，但既然是紫蘭，肯定不會有第二次了吧」
「是的。我也這麼認為」
洛絲表示同意，我微微笑道。
「不過，能夠平安解決太好了」
說實話，當時都差點不知道怎麼收場了，可算是收尾了。
減少的群青兔肉矇混過去了，唯一的目擊者海蓮娜願意提供協助。之後的對策也出來了。要說剩下該做的，就是對海蓮娜解釋這件事，到達村子是在明天的傍晚，在那之前，隨時都能談話。
原本的目的，長期滯留開拓村的計劃已經有所眉目，一直擔心的紫蘭身上的事情也解決了。
可以鬆一口氣了吧。我微微嘆氣。
這時候，坐在駕駛台的我身後，遮蓋車內的簾幕被掀起。
「真島前輩，洛絲」
加藤從車裡露出臉。
「怎麼了，加藤」
我重新繃緊有些鬆懈的神經。
「出什麼事了嗎？」
「誒？啊不。不是的。沒出事」
加藤稍作吃驚，笑著擺擺手。
「只是在想外面在做什麼」
「……啊啊。是這樣啊」
並不是有事出來。
因為正在想紫蘭的事情，不由得往那方面想了。
「兩位正在談什麼呢？」
加藤微笑著來回望了望我和洛絲，歪起了小腦袋。
「難道，是在說洛絲的事情？」
「洛絲的？」
這說的是什麼。毫無頭緒。
「咦？還沒說嗎。洛絲，因為東西的製作進度很順利，相當高興的樣子」
「是嗎？」
我看了過去。
洛絲看起來躊躇了一會兒後點頭。
「這樣啊。告訴我多好」
「不。主人忙於討伐群青兔，和村子裡精靈族的各位談話，而此外的時間則是在陪伴葛貝拉她們。已經完成了還好，還只是途中感覺不方便因為這些瑣事叨擾……」
這的確是洛絲會有的深思熟慮。
不過，這合不合我的意是另一回事。
正在我考慮該怎麼說的時候，加藤探出身子。
「這樣不行的哦，洛絲」
纖纖細指戳著洛絲的臉頰。
「要是這麼說的話，除了必要的事情，不就什麼也說不了嗎」
「真菜……」
「是啊。加藤說的沒錯」
我就順水推舟順著加藤說下去了。
「不用顧慮那麼多。和洛絲聊天也是我的一大樂趣。別這樣剝奪我的樂趣」
「……我知道了」
洛絲一點頭。
她緊張地搓動戴著白色長手套的雙手，望著我，臉上露出了相當自然的淺笑。
這嬌憐的表情惹我心頭一跳。
不知為何我無法注視洛絲的臉，若無其事地把視線扭向前方。
「……」
一直以來，洛絲就會偶爾露出這種讓我心跳的一面。
在打扮成女性的模樣，脫下掩蓋臉的面具，變得能夠做出自然的表情之後，那些瞬間正在越積越多。最近，不知為何和洛絲說話的時間變得比以前長了，更讓我無法忽視這種變化。
這真的只是我毫無依據的錯覺……感覺自己就仿佛正在被什麼包圍網裹緊。
這種步步緊逼的感覺並沒有讓我不快，只是，讓我很是靜不下心來。
為了講這種感
覺矇混過去，我開口道。
「那麼，洛絲。剛才加藤說的進步是什麼？」
「是。就是關於魔動車的研究」
「魔動車？……說起來，一直在調查啊。該不會，終於能夠製作出來了？」
「沒。還沒到這一步，但稍微有了一些進展。再就是，新裝備的製作上，在同時研究屢加嘗試的過程中也看到了少許的成果」
「嚯。這可真讓人期待」
我們在車子的震動中，開心地談天。
「是怎樣的東西？……雖然想知道，不過還是直接看成品更好嗎」
「我認為那樣更合適。有些東西無法在這裡拿出來，稍後休息的時候還請容我叨擾」
「好啊。我很期待」
「是。請一定讓我聽聽感想」
在創作方面，洛絲很純粹。傳達過來的欣喜情緒惹人憐愛。
我剛才說的話一句不假，和洛絲說話讓我很開心。
同時這段時間也讓我感覺舒心。
現在雖然情況順心如意，但我要達成目的，還需要跨過眾多壁障。要達成目標，像這樣的休息時間也很重要。
說話告一段落，車軲轆的磕絆聲作響。
「說起來」
加藤忽然開口。
「最開始的時候……」
「怎麼？」
「在我出來之前。兩人不是在談洛絲的事情，那是在談什麼？」
這個無心的問題一半只是想要繼續對話。
「在談紫蘭的事情」
洛絲語氣一如既往地說道。
「啊啊。那件事嗎」
加藤壓低了聲音。
「我有點擔心呢」
她稚嫩尚存的臉上，露出了憂心的神色。
「因為紫蘭總給人一種不安定的印象」
「……誒？」
這個評價完全出乎了我的預料。
因為剛才我還在和洛絲說，紫蘭的事情已經不用擔心了。
這可以說是來得猝不及防。我無法理解這是說的什麼。
但是，我感到疑問的時候，已經實在是太遲了。
因為，正好，就在這時。
走在我們前面的精靈族們。走在其中一端的少女，掉了一樣東西。
那仿佛是長度趁手的棒子。
那是少女的左臂。
我還以為是我看錯了。或許我只是希望是我看錯了。
但是，沒錯。穿戴者護手的手臂，的確掉落在地。
從上臂靠近手肘的位置，乾淨利落地斷開掉落。
不可思議的是，那個斷面上並沒有流血。
那一幕非要說的話，用『拆下來』形容更合適，以至於看起來是如此地不現實。
好似人體模型的手臂一般。又或者像是，某種玩具。
這幅光景如此欠缺現實感，好似劣質的噩夢。
但是，這是無可紛說的殘酷事實。
……我以為問題已經解決了。
安心，鬆懈了。
已經在考慮將來的事了。
我根本沒去思考過，紫蘭的沒問題可能是在說謊，她也許已經被逼到了被迫說謊的絕地。
緊接著的瞬間，撕扯地尖叫聲，將安穩的時光分崩離析。