第九卷 13 看漏的一切
……這次圍繞紫蘭發生的騷動中，有兩個疑點。
一個是，她隱瞞了什麼。
另一個則是，她為什麼要隱瞞。
最有可能的『顧慮』這個理由，已經難以說通了。昨天剛犯下過那樣的失敗，還出現同樣的失敗，也太不自然了。
那還能是為什麼？
莎露比婭對我說。
對於現在的紫蘭，我是能夠為她做些什麼的。
但是，如果是那樣，在情況演變到這一步之前，理應能夠處理。
然而，不知道為什麼紫蘭卻不來找我商量。
結果，導致了這次秘密暴露在麗雅和海蓮娜面前，明知會這樣就更應該來找我了。
這次的事情，是可以避免的。只要冷靜考慮，該怎麼做，無論是誰都一目了然。這不是紫蘭該犯錯誤的地方。
紫蘭不該。
……正是因為我的這種想法，讓我忽視了至今為止發生的一切。
◆ ◆ ◆
我找到紫蘭的時候，她正孤身一人蹲坐在森林深處。
坦白說，很危險。
這裡是世界最大的危險地域，是無數怪物縱橫的樹海。雖說在三層分類里，這裡是名為表層部的最安全領域，但一樣有著生命危險。
在這種地方孤身一人，紫蘭卻對自己的現狀毫不在意。
這是源於強悍眾所周知的同盟騎士團原副長身份，以及被頌為樹海北域最強騎士的自負帶來的自傲嗎？
不是的。並非如此。
說到底她根本不是這種性格的人，而在談這個前……自傲這個詞，和紫蘭現在情況實在是相去甚遠。
少女不在意現狀的理由，只有一個。就是因為她已經顧不上了。
「……上。……不上」
豎起耳朵，可以聽到少女的喃喃自語。
一點一點，斷斷續續地，就仿佛壞掉的收音機。
「接不上。接不上。接不上」
聽起來像是要哭出來般。
蒼白的面龐上是無盡的絕望。
「接不上……！」
紫蘭正拼命試圖將掉落的左臂接回去。
但是，不管怎麼試都是徒勞。左臂沒能接上，手一鬆開就掉落在地。每當這時紫蘭又會重複相同的動作。
將滾落在地的手臂，再一次拾起嘗試接上。
一次又一次。一次又一次。就仿佛故障的機械。
不知這份徒勞持續了多久。
「……不行」
突然，紫蘭終於停下了動作。
「接不上」
少女呻吟著，慢慢站起身。
「魔力，不夠」
說話的聲音好似因為焦躁顯得很是嘶啞。
「要、找怪物……」
沒有為眼罩所掩蓋的左眼裡，閃爍著被逼上絕路的人獨有的瘋狂之色。
「沒關係。我還，沒事」
就像是在說服自己一般喃喃不休。
這副模樣，根本就不正常，本人卻毫無察覺。
「只要找到怪物，然後，吃掉……」
話說到這裡斷了。
因為，她這才發現我正站在面前。
「孝、孝弘閣下？」
脫口而出的是詫異的話語。
「還有莉莉閣下，洛絲閣下也在」
她的獨眼掃到了站在我身後的兩人。
在山窮水盡的地步無法正常運轉的大腦，開始正確認識眼下的事態。
這轉變的過程，盡在我們眼中。
「……啊啊，是追過來了啊」
前一刻還呆滯的臉上，露出了笑容。
不過數秒的時間裡，方才那走投無路的模樣便蕩然無存。
「多謝，孝弘閣下。看來，我是給你添麻煩了」
聲音平靜，態度沉著。
方才那副走投無路的模樣，就仿佛是海市蜃樓一般。
「萬分抱歉，我竟逃了出來。因為事發突然讓我有點動搖」
紫蘭這麼說著，禮貌地低下了頭。
因為動搖做錯了事，給人添了麻煩所以為此道歉。純粹，誠實。正可謂是騎士的姿態。
……若是沒有見到她剛才那一幕，我或許就會真這麼想了。
啊啊。真的，自己的愚昧催的我自己都想吐。
為什麼紫蘭要瞞下這件事。
箇中理由。
剛才的那一幕，便是答案。
紫蘭已經走投無路了。她的內心充滿了絕望和恐懼。
而這些，我至今連想都沒想過。我只認為紫蘭是一位高潔的騎士，擁有堅定不移的信念，是個內心堅強的人。
不對。事實的確如此。
可是，我這件事並沒有絕對到能夠讓我盲目。沒有人能夠在面對任何絕望和恐怖的時候無動於衷。
這是當然的。就算是紫蘭，也總有軟弱之處。
沒錯。這種理所當然的事情，我卻一直沒能注意到。
所以，這是我的錯。我必須負起這個責任。
我握緊拳頭。
莎露比婭已經告訴了我『紫蘭隱瞞了什麼』。
也告訴了我只有我能做到的事是什麼。
以及這可能會對她造成什麼影響也是。
我已經知道了，所以也做出了覺悟。
「孝弘閣下？」
或許是感覺情況不對，紫蘭訝異地看著我。
但是，已經遲了。我向身後的莉莉和洛絲下令道。
「給我拿下」
兩人聽到命令，沒有驚訝。
而是迅速上前，出手制住了紫蘭。
「孝、孝弘閣下……？」
紫蘭的抵抗少到甚至可以說是沒有。她只顧著為這突如其來的行動感到疑惑，根本沒做出什麼反應。果然她並不在狀態。
失去了單臂，還因為魔力不足而虛弱的身體，是不可能和莉莉洛絲兩人為敵的，不過沒有抵抗那更好。要在她還不明所以的時候，解決一切。我走近紫蘭，拔出腰間的劍。
跨在被仰倒摁在地的紫蘭身上，跪坐在地。
「做什麼……！？」
到這一步紫蘭總算是開始動搖了，眼裡倒映出我舉起的白刃。
——老爺，若是，你想救紫蘭的話……
誠摯的聲音迴蕩在我的腦海。
——你必須將那孩子徹底粉碎。你有這種覺悟嗎？
何必多問。我毫不猶豫地拿劍一划。
銳利的刀刃切開肉身。
「……誒？」
一聲訝異傳來。
「孝、孝弘閣下……？」
數抹朱紅，濺落在紫蘭蒼白的肌膚上獨顯艷麗。
那是血。
是從我左手上流下的血。
為此，我一開始就脫下了手甲。洛絲精心製作的劍銳利非常，將我的手掌一字切開。刺痛傳來，但已經下定決心的我沒有表現在臉上。
我面無表情地，把手伸向紫蘭。
數滴血液為紫蘭的臉頰更添一抹艷彩。
一般來說，這只是毫無意義的自殘行為。但是，僅限眼下的情況，並非如此。
「……啊」
紫蘭似乎是終於認識到了現實。她輕吐一口氣。
劇變到來。
「啊、啊啊……」
巨大的眼罩下，紫蘭那僅露出半邊的的臉上，表現出了強烈的饑渴。
就宛如，以我體內流淌的鮮血為一小石所激起的千層浪。
說錯了。實際上，正是如此。畢竟這正是，紫蘭想要隱瞞的事情。
◆ ◆ ◆
紫蘭的不死族身體因為魔力不足，出現了運轉不周的狀態。
吞食怪物的屍體，能夠得到魔力。
這是紫蘭昨天說的，可以認為是事實。實際上，這和我們早已知道的事實不存在矛盾。
那，為什麼紫蘭的手臂會突然斷開掉落。
考慮到魔力是能獲得的，那麼，能想到的原因只有一個。
光（·）那（·）樣（·）還（·）不（·）夠（·）。
這沒什麼好不可思議的。吞食怪物能獲得的魔力微乎其微。而魔力不足的身體，光靠那些根本不可能滿足需求，僅此而已。
要吃的話，就必須要挑魔力更加豐盈的食（·）物（·）。
也就是，我。
聽莎露比婭說這個的時候，我相當能理解。
打個比方，想想艾莎莉娜就行。在我左手背上發芽的她，
突然變異成了獨有·怪物降生在世。那正因為她寄生的身體是轉移者。
用壓倒性的速度擊斃敵人，用光劍將怪物群燒成灰燼，化作莊嚴恢宏的巨大龍體，又或者，利用感應和怪物心意相通。
考慮到這些力量都是魔力帶來的，顯而易見，轉移者的血肉作為魔力源遠比怪物高級。實際上，以前工藤陸也看中這點，讓屬下的怪物吞食轉移者變強。
再加上說，我和紫蘭之間適性也不錯。
我和眷屬間的感應是魔力建立的，眷屬們的魔力會流向我，這都知道。
那麼，反之亦然。比起毫無關係的轉移者，她吞食我的血肉攝取魔力的時候效率會更高。
而且，實際上，這個方法已經證實有效。
那是紫蘭在奇利亞要塞剛剛化作不死怪物的時候。在讓食屍鬼狀態暴走的她取回理性的時候，我為了讓感應的聯繫變強嘗試和她肉體接觸，結果就是肩頭被咬了一口。
這件事在強化感應的時候起到了作用，但現在想說的不是這個。
重要的地方在於，紫蘭咬了我。
那個時候，紫蘭舔舐了我的血液。
就仿佛幼貓啜飲牛奶一般。
又或是，娼婦的發情般。
不同於往常的恍惚表情，就好似妖異之花的綻放。
那是怎麼回事，現在我能理解了。
怪物的肉，說到底不過是緩解症狀用的替代品。
真島孝弘的血肉，方才是她最為渴望的食物。
「啊、啊啊啊……」
這就仿佛在眼看就要餓死的時候，面前忽然出現了最為誘人的美味佳肴。理性被輕而易舉拋到千里之外也是當然。
「啊……」
紫蘭半張著嘴。目光茫然。
伸出頭，正要舔舐從我伸出的手上滴落的血液——
「……這樣，不行的」
這前一刻，咬緊了雪白的牙齒。
「紫蘭，你……」
這實在是超出了我的預計。
沒想到在這種情況下，還能找回理性。
考慮到能夠粉碎理性的飢餓至今為止時刻給她帶來的巨大痛苦，這份精神力簡直非人所能為。
還是說，她對這種非人的行徑，竟厭惡到如此地步嗎。
也就是說這幅怪物的身軀，竟讓她痛苦到這等地步嗎。
以前，剛離開奇利亞要塞的時候，路過的開拓村中發生的事情浮現腦海。
——……請三思，孝弘閣下。
那個晚上，紫蘭指出了我身體上的變化。
提及我擁有和葛貝拉相同的魔力，警告我再這樣下去將會變成非人也非怪物的未知物種，勸告我不該再繼續握劍戰鬥……而我對此充耳不聞的時候，她罕有地激動了起來。
那是為什麼呢。
真正害怕變得不再為人的，究竟是誰呢。
我現在似乎能明白了。
「……快住手，孝弘閣下」
她無力地說道。
視線好似懇求般的仰望著我。樣子虛弱到像是臨終之前。
實際上，這個印象沒有錯。考慮到之前發生的一切，再這麼放任下去，不久紫蘭肯定就會無法維持身體。啃食怪物充其量只是對症療法。只是權宜之策，哪怕能夠阻止繼續衰弱，也無法促使恢復。虛弱到這個地步，已經無法期待會有療效了。
要救她，必須要讓她喝下我的血。
哪怕，這會深深傷害到她。
「……抱歉，紫蘭」
我將滿手的鮮血，湊到紫蘭的嘴邊。
一個是，她隱瞞了什麼。
另一個則是，她為什麼要隱瞞。
最有可能的『顧慮』這個理由，已經難以說通了。昨天剛犯下過那樣的失敗，還出現同樣的失敗，也太不自然了。
那還能是為什麼？
莎露比婭對我說。
對於現在的紫蘭，我是能夠為她做些什麼的。
但是，如果是那樣，在情況演變到這一步之前，理應能夠處理。
然而，不知道為什麼紫蘭卻不來找我商量。
結果，導致了這次秘密暴露在麗雅和海蓮娜面前，明知會這樣就更應該來找我了。
這次的事情，是可以避免的。只要冷靜考慮，該怎麼做，無論是誰都一目了然。這不是紫蘭該犯錯誤的地方。
紫蘭不該。
……正是因為我的這種想法，讓我忽視了至今為止發生的一切。
◆ ◆ ◆
我找到紫蘭的時候，她正孤身一人蹲坐在森林深處。
坦白說，很危險。
這裡是世界最大的危險地域，是無數怪物縱橫的樹海。雖說在三層分類里，這裡是名為表層部的最安全領域，但一樣有著生命危險。
在這種地方孤身一人，紫蘭卻對自己的現狀毫不在意。
這是源於強悍眾所周知的同盟騎士團原副長身份，以及被頌為樹海北域最強騎士的自負帶來的自傲嗎？
不是的。並非如此。
說到底她根本不是這種性格的人，而在談這個前……自傲這個詞，和紫蘭現在情況實在是相去甚遠。
少女不在意現狀的理由，只有一個。就是因為她已經顧不上了。
「……上。……不上」
豎起耳朵，可以聽到少女的喃喃自語。
一點一點，斷斷續續地，就仿佛壞掉的收音機。
「接不上。接不上。接不上」
聽起來像是要哭出來般。
蒼白的面龐上是無盡的絕望。
「接不上……！」
紫蘭正拼命試圖將掉落的左臂接回去。
但是，不管怎麼試都是徒勞。左臂沒能接上，手一鬆開就掉落在地。每當這時紫蘭又會重複相同的動作。
將滾落在地的手臂，再一次拾起嘗試接上。
一次又一次。一次又一次。就仿佛故障的機械。
不知這份徒勞持續了多久。
「……不行」
突然，紫蘭終於停下了動作。
「接不上」
少女呻吟著，慢慢站起身。
「魔力，不夠」
說話的聲音好似因為焦躁顯得很是嘶啞。
「要、找怪物……」
沒有為眼罩所掩蓋的左眼裡，閃爍著被逼上絕路的人獨有的瘋狂之色。
「沒關係。我還，沒事」
就像是在說服自己一般喃喃不休。
這副模樣，根本就不正常，本人卻毫無察覺。
「只要找到怪物，然後，吃掉……」
話說到這裡斷了。
因為，她這才發現我正站在面前。
「孝、孝弘閣下？」
脫口而出的是詫異的話語。
「還有莉莉閣下，洛絲閣下也在」
她的獨眼掃到了站在我身後的兩人。
在山窮水盡的地步無法正常運轉的大腦，開始正確認識眼下的事態。
這轉變的過程，盡在我們眼中。
「……啊啊，是追過來了啊」
前一刻還呆滯的臉上，露出了笑容。
不過數秒的時間裡，方才那走投無路的模樣便蕩然無存。
「多謝，孝弘閣下。看來，我是給你添麻煩了」
聲音平靜，態度沉著。
方才那副走投無路的模樣，就仿佛是海市蜃樓一般。
「萬分抱歉，我竟逃了出來。因為事發突然讓我有點動搖」
紫蘭這麼說著，禮貌地低下了頭。
因為動搖做錯了事，給人添了麻煩所以為此道歉。純粹，誠實。正可謂是騎士的姿態。
……若是沒有見到她剛才那一幕，我或許就會真這麼想了。
啊啊。真的，自己的愚昧催的我自己都想吐。
為什麼紫蘭要瞞下這件事。
箇中理由。
剛才的那一幕，便是答案。
紫蘭已經走投無路了。她的內心充滿了絕望和恐懼。
而這些，我至今連想都沒想過。我只認為紫蘭是一位高潔的騎士，擁有堅定不移的信念，是個內心堅強的人。
不對。事實的確如此。
可是，我這件事並沒有絕對到能夠讓我盲目。沒有人能夠在面對任何絕望和恐怖的時候無動於衷。
這是當然的。就算是紫蘭，也總有軟弱之處。
沒錯。這種理所當然的事情，我卻一直沒能注意到。
所以，這是我的錯。我必須負起這個責任。
我握緊拳頭。
莎露比婭已經告訴了我『紫蘭隱瞞了什麼』。
也告訴了我只有我能做到的事是什麼。
以及這可能會對她造成什麼影響也是。
我已經知道了，所以也做出了覺悟。
「孝弘閣下？」
或許是感覺情況不對，紫蘭訝異地看著我。
但是，已經遲了。我向身後的莉莉和洛絲下令道。
「給我拿下」
兩人聽到命令，沒有驚訝。
而是迅速上前，出手制住了紫蘭。
「孝、孝弘閣下……？」
紫蘭的抵抗少到甚至可以說是沒有。她只顧著為這突如其來的行動感到疑惑，根本沒做出什麼反應。果然她並不在狀態。
失去了單臂，還因為魔力不足而虛弱的身體，是不可能和莉莉洛絲兩人為敵的，不過沒有抵抗那更好。要在她還不明所以的時候，解決一切。我走近紫蘭，拔出腰間的劍。
跨在被仰倒摁在地的紫蘭身上，跪坐在地。
「做什麼……！？」
到這一步紫蘭總算是開始動搖了，眼裡倒映出我舉起的白刃。
——老爺，若是，你想救紫蘭的話……
誠摯的聲音迴蕩在我的腦海。
——你必須將那孩子徹底粉碎。你有這種覺悟嗎？
何必多問。我毫不猶豫地拿劍一划。
銳利的刀刃切開肉身。
「……誒？」
一聲訝異傳來。
「孝、孝弘閣下……？」
數抹朱紅，濺落在紫蘭蒼白的肌膚上獨顯艷麗。
那是血。
是從我左手上流下的血。
為此，我一開始就脫下了手甲。洛絲精心製作的劍銳利非常，將我的手掌一字切開。刺痛傳來，但已經下定決心的我沒有表現在臉上。
我面無表情地，把手伸向紫蘭。
數滴血液為紫蘭的臉頰更添一抹艷彩。
一般來說，這只是毫無意義的自殘行為。但是，僅限眼下的情況，並非如此。
「……啊」
紫蘭似乎是終於認識到了現實。她輕吐一口氣。
劇變到來。
「啊、啊啊……」
巨大的眼罩下，紫蘭那僅露出半邊的的臉上，表現出了強烈的饑渴。
就宛如，以我體內流淌的鮮血為一小石所激起的千層浪。
說錯了。實際上，正是如此。畢竟這正是，紫蘭想要隱瞞的事情。
◆ ◆ ◆
紫蘭的不死族身體因為魔力不足，出現了運轉不周的狀態。
吞食怪物的屍體，能夠得到魔力。
這是紫蘭昨天說的，可以認為是事實。實際上，這和我們早已知道的事實不存在矛盾。
那，為什麼紫蘭的手臂會突然斷開掉落。
考慮到魔力是能獲得的，那麼，能想到的原因只有一個。
光（·）那（·）樣（·）還（·）不（·）夠（·）。
這沒什麼好不可思議的。吞食怪物能獲得的魔力微乎其微。而魔力不足的身體，光靠那些根本不可能滿足需求，僅此而已。
要吃的話，就必須要挑魔力更加豐盈的食（·）物（·）。
也就是，我。
聽莎露比婭說這個的時候，我相當能理解。
打個比方，想想艾莎莉娜就行。在我左手背上發芽的她，
突然變異成了獨有·怪物降生在世。那正因為她寄生的身體是轉移者。
用壓倒性的速度擊斃敵人，用光劍將怪物群燒成灰燼，化作莊嚴恢宏的巨大龍體，又或者，利用感應和怪物心意相通。
考慮到這些力量都是魔力帶來的，顯而易見，轉移者的血肉作為魔力源遠比怪物高級。實際上，以前工藤陸也看中這點，讓屬下的怪物吞食轉移者變強。
再加上說，我和紫蘭之間適性也不錯。
我和眷屬間的感應是魔力建立的，眷屬們的魔力會流向我，這都知道。
那麼，反之亦然。比起毫無關係的轉移者，她吞食我的血肉攝取魔力的時候效率會更高。
而且，實際上，這個方法已經證實有效。
那是紫蘭在奇利亞要塞剛剛化作不死怪物的時候。在讓食屍鬼狀態暴走的她取回理性的時候，我為了讓感應的聯繫變強嘗試和她肉體接觸，結果就是肩頭被咬了一口。
這件事在強化感應的時候起到了作用，但現在想說的不是這個。
重要的地方在於，紫蘭咬了我。
那個時候，紫蘭舔舐了我的血液。
就仿佛幼貓啜飲牛奶一般。
又或是，娼婦的發情般。
不同於往常的恍惚表情，就好似妖異之花的綻放。
那是怎麼回事，現在我能理解了。
怪物的肉，說到底不過是緩解症狀用的替代品。
真島孝弘的血肉，方才是她最為渴望的食物。
「啊、啊啊啊……」
這就仿佛在眼看就要餓死的時候，面前忽然出現了最為誘人的美味佳肴。理性被輕而易舉拋到千里之外也是當然。
「啊……」
紫蘭半張著嘴。目光茫然。
伸出頭，正要舔舐從我伸出的手上滴落的血液——
「……這樣，不行的」
這前一刻，咬緊了雪白的牙齒。
「紫蘭，你……」
這實在是超出了我的預計。
沒想到在這種情況下，還能找回理性。
考慮到能夠粉碎理性的飢餓至今為止時刻給她帶來的巨大痛苦，這份精神力簡直非人所能為。
還是說，她對這種非人的行徑，竟厭惡到如此地步嗎。
也就是說這幅怪物的身軀，竟讓她痛苦到這等地步嗎。
以前，剛離開奇利亞要塞的時候，路過的開拓村中發生的事情浮現腦海。
——……請三思，孝弘閣下。
那個晚上，紫蘭指出了我身體上的變化。
提及我擁有和葛貝拉相同的魔力，警告我再這樣下去將會變成非人也非怪物的未知物種，勸告我不該再繼續握劍戰鬥……而我對此充耳不聞的時候，她罕有地激動了起來。
那是為什麼呢。
真正害怕變得不再為人的，究竟是誰呢。
我現在似乎能明白了。
「……快住手，孝弘閣下」
她無力地說道。
視線好似懇求般的仰望著我。樣子虛弱到像是臨終之前。
實際上，這個印象沒有錯。考慮到之前發生的一切，再這麼放任下去，不久紫蘭肯定就會無法維持身體。啃食怪物充其量只是對症療法。只是權宜之策，哪怕能夠阻止繼續衰弱，也無法促使恢復。虛弱到這個地步，已經無法期待會有療效了。
要救她，必須要讓她喝下我的血。
哪怕，這會深深傷害到她。
「……抱歉，紫蘭」
我將滿手的鮮血，湊到紫蘭的嘴邊。