第十一卷 04 來自提歐斯匹羅的使者
正當我和村裡的精靈族人商談完畢，回到房間的時候，聽到了哼歌聲。
雖然音調不是很準，但是能夠聽出純真無邪的喜悅。
我向哼歌的人說話。
「你在做什麼，葛貝拉」
「哦哦，主上。歡迎歸來」
葛貝拉停止哼歌回答道。她手上正握著布片和縫針。
「要問何事，看，正在製作人偶」
「人偶？」
仔細看葛貝拉的手上，明白了，正縫到途中的布片看起來是人偶的上半身。雖說還只製作了一般看不出來，估計是女娃娃。同樣在房間裡干自己活的洛絲開口道。
「似乎是照看的孩子們想要她製作的」
「啊啊。這樣啊」
作為和村民交流的一環，洛絲偶爾會照看孩子們。前幾天，葛貝拉也去露面了。
有的孩子看到下半身的大蜘蛛哭了出來，但結果還是玩到一起去了。估計是玩的時候得到了請求。
「已經完成了一個。可要看看」
葛貝拉停下工作，遞給我一個人偶。
果然是按女性製作的。看起來莫名和莉莉有點像。
「布料所用為妾身的蜘蛛絲。堅韌非常」
葛貝拉自豪說道。想必是自信作品。實際上，質量確實很高。
「是啊。感覺做的很好」
「棒吧，棒吧」
被我一誇獎，葛貝拉開心笑了起來。
「有主上一言可就安心了。就此繼續製作要妾身作的份。——啊，說來。忽然感覺這樣更妥」
她雙手一拍。
「為孩子們製作完畢後，也贈與主上一個！」
「給我？」
出乎意料的話讓我瞪大了眼。
隨後，更是從我從未想到的地方傳來了聲音。
「不行」
這道聲音斷然拒絕。只見洛絲站了起來。
「這不行」
「唔？唔唔唔？」
葛貝拉滿腦子問號。洛絲說出這番話的意思難以理解，臉上還擺著一副彆扭表情。平時沉著嫻靜的她罕見地露出了孩子氣的表情。
「為何不可？」
葛貝拉疑惑地問道，洛絲雙手握在胸前。
然後，嚴謹認真地主張道。
「要說主人的人偶，不已經由我在了嗎」
「……」
這是在說什麼。
我是這麼想的，但本人似乎是真心的。她的眼神飄忽不定地往我手上的布娃娃瞥。簡直就像是自己常待的地方被別人搶了的孩子一樣。
「主人，已經有我了。不需要其他的人偶」
她鼓著臉，鬧起了情緒。
本人態度很嚴肅。可是，嚴肅的對象僅僅是個布娃娃。這麼一想，總覺得認真不起來。但是，本人還沒注意到這件事，進一步想要說什麼。
「所以說——」
這時，和我對上了目光。
似乎看到我後，發覺自己的言行出格了。
「——不。當然，關於這點該決定的還是主人」
洛絲沉下自己還沒站起的身子，縮了回去。
「萬分抱歉。我多嘴了」
「不。不要緊的」
或許洛絲身為魔法人偶，有人偶的本能在裡面。雖說這樣升起了対抗心和嫉妒心，不過這點程度的話還是可愛的。
「不管怎麼說，我都不用了」
我把人偶還給了葛貝拉。
「這種東西一般男性都不會太想要。已經過了這個年紀了」
「呼姆。所言極是」
葛貝拉一哼鼻理解了。捏著手頭軟綿綿的娃娃。
「既然如此，有機會贈與主上他物便可」
「不用這麼執著非要送什麼的」
「妾身想送」
「……是嗎」
葛貝拉開心一笑。
如果自己樂意，那我也不多說什麼了。我祥和地望著開始探究這個問題的葛貝拉——
「果然應當用那，女僕服可好。妾身穿著，展示便好」
「——給我打住」
我是不打算多說的，但看來不太行。
「怎麼，這個。為什麼會得到這個結論」
被我一問，葛貝拉嚇了一跳。
「鍾木閣下所言『男人都希望自己喜歡的女孩子穿女僕裝』」
「又是那貨嗎」
腦海里浮現出干彥豎起大拇指的模樣。肯定是一時心快灌輸的知識。
我捂著頭嘆了口氣，見此葛貝拉疑惑道。
「可有不妥」
「……不。也沒什麼不妥」
不是有不妥。只是在想「干彥那丫的混蛋」。
「是嗎。那便好」
葛貝拉甜甜一笑。
「實際說來，已經著手動作了。除去妾身，莉莉閣下等人的份亦需考慮，因此進度有所阻滯」
看她說進度說的這麼高興，剛才說自己想送看來也不是假話了。
「然而，可不敢偷工減料。這可是為了讓主上神魂顛倒」
「我就等著了」
葛貝拉開心就好。我這麼想著，聳了聳肩。
而且，要問我想不想看戀人開的模樣，那當然是想看。
總之，我們做著各自的工作，度過了一段平穩的時光。
可是，這段時光也為突然的來訪所打破了。
「唔？」
葛貝拉的赤眼望向房間門口。
走廊能聽到急促的腳步聲。腳步聲漸近，門被打開。
「孝弘哥！你在這裡啊！」
慌忙進屋的人是惠。
「有人來到村子附近了！」
似乎是全力跑過來的。雙手撐著膝蓋擠著聲音叫了出來。
「看守的小蘿比維婭讓我來告訴孝弘哥」
「……我知道了。惠你快去安全的地方。葛貝拉去通知其他人，然後先藏起來。洛絲跟我一起來」
下達指示後，我立馬奔了出去。來到建築外，奔向目標地點。
我來到村子的防壁。望著高聳的展望台，手抱過一起跑來的洛絲腰際。艾莎莉娜的藤蔓身體從手背上伸出，將我們牽引到展望台上。
跳上展望台，我向目光放在村外的赤發少女說道。
「蘿比維婭。聽說有人到村子附近來了」
「是啊。來了」
回答很粗魯，但委任的工作完成得很認真。進入備戰狀態的那副稚嫩側臉，散發著刺人的野獸氣息。
「那邊」
我望向手指的方向。
在田地間鋪開的道路上能看到一個集團正在步行。已經跨過村子的外壁了。人數為7名。所有人全副武裝。
「還以為是王國軍，不像是的樣子」
洛絲說完，我同意道。
「也不像是聖堂騎士團啊」
「沒見過的裝束。會是什麼人」
「不清楚。總之，先談一下看看……」
「孝弘閣下！」
我望著喊我的方向望去。只見紫蘭來到了展望台下。
我立馬讓艾莎莉娜去把她拉到了上面來。
「多謝，孝弘閣下」
「紫蘭也感覺到了麼」
「是的。有人……」
紫蘭說到一半，看到視野內走在村子裡的那群人，單眼瞪大。
「那副鎧甲……」
「你認識嗎」
問去，紫蘭的視線盯在那群人身上點點頭。
「那是護國騎士團」
「護國騎士團……也就是，阿可爾的騎士團嗎！」
阿可爾有王國軍和護國騎士團這兩個組織負責守衛。王國軍主要負責駐留街道的防禦工事，護國騎士團則是負責討伐怪物。
沒想到這名字會出現在這裡。
但是，沒想到的不只是這點。
「而且，那……莫不是」
紫蘭瞪大了碧眼，繼續說道。
「不會錯。鎧甲上的那個圖案，是王家的紋章」
◆ ◆ ◆
既然對方是阿可爾的正規騎士團，那我們就得給出相應的招待。
當然，他們可能是敵人。我們保持著戒心，從展望台上下來，等待他們抵達。
我讓蘿比維婭去向葛貝拉她們傳話，同時讓她們一同躲到建築里去。視情況，可能會需要她們出場，但這得看對方的態度。相對的現在讓莉莉先過來負責護衛了。
就這樣，數分鐘。護國騎士團在防
壁門前等待的我們面前停下了腳。
所幸，沒有敵對的意思。團隊當中走出一人。
這名銀髮男子就是紫蘭說的，穿著可有王家紋章的鎧甲的那位。
「我名為菲利普=肯達爾。首次見面」
他行了個禮報上了姓名。
「請稱呼我菲利普」
這個國家的基礎知識我姑且也有儲備。這個名字是阿可爾第二王子的名字。是團長的哥哥。
「菲利普先生。我叫真島孝弘」
我也打個招呼作為回應，同時觀察起眼前的男性。
年齡大概30歲。和團長不太像。團長看起來就有種勇猛騎士的感覺，而這名男性不同，很是溫和。
我微微視線確認，對上目光的紫蘭點頭回應。出身阿可爾騎士紫蘭，雖說不多也有見過幾名王族的面容。這位男性看來就是阿可爾的第二王子沒錯了。
這時，菲利普順著我的視線開口道。
「這位是紫蘭了吧。好久沒見了。長大了」
被搭話的紫蘭面帶吃驚。
「……您還記得我嗎」
「是啊。這都幾年了。在派去奇利亞要塞之前，來我們王族這邊打招呼的騎士，你也在裡面吧」
菲利普懷念地閉起了眼。緊張的空氣稍稍得到了緩解。
「那是在哪。記得不是在王都」
「是在索亞科的鎮子上。那時候，我不過是多位從士中的一位。我還以為想必已經沒有留下印象了」
「怎麼會。我覺得你這孩子將來肯定有出息。有其兄，必有其妹。不過，哪怕是『樹海北域最強的騎士』，在當時也是不可避免緊張了啊」
談到小時候的事情似是讓紫蘭有些害臊，她低下了頭。看了我一眼，在意我的態度的樣子。
從我們的這幅樣子菲利普似乎看出了什麼，感嘆了一聲。目光和藹地笑了起來。
不過，忽然菲利普的嘴上帶上了苦澀。
「……可是，是啊。既然紫蘭在這裡，就說明是真的了嗎」
「您知道我在這裡嗎。不。先不談我，為何菲利普大人會移步這個地方」
「因為看到了信」
菲利普端正姿態，視線轉向我。
「孝弘閣下。你前些天應該有往提歐斯匹羅送去書信。我拜讀過了，所以今日前來拜訪」
「這樣啊」
送過去的信，看來是順利到達提歐斯匹羅了。然後王國軍阿道夫收下，進一步向上傳遞，送到了王族的眼前。
信里提到了聖堂騎士團襲擊村子的前後經過，以及幾個請求。菲利普應該是都看過來過來的。
……不過，這樣感覺時間上說不過去。
「但我覺得信要送到王族那邊還需要更久一點啊」
我把信交給莉亞姨母還不到2周。
去提歐斯匹羅的路程有5天，哪怕信送到以後趕過來的時間有，但這樣算下來把信送到王都的時間怎麼都趕不上。
「您說的沒錯，我想信息是還沒有傳到王都的。只不過，我們正好滯留在提歐斯匹羅，於是今天便得以直接過來了」
「在提歐斯匹羅？」
「是的。最近，提歐斯匹羅周邊的村莊不斷傳來怪物的目擊情報。因此，我率領一部分護國騎士團，來到了提歐斯匹羅」
「啊。所以才……」
說起來，在討伐離群龍——蘿比維婭的計劃提出來的時候，有聽說『護國騎士團為此來到了這邊』。還聽說，在一般國土埋在樹海里的阿可爾，王族會率領護國騎士團在全國上下奔走。菲利普也是在從事這些行動吧。兄妹彼此不太像，但在這方面，倒是有那位團長哥哥的樣子。
「今天，我想就孝弘閣下您書信中提到的事件，進行詳談，所以親自過來了」
「我懂了」
至少，他們不是敵人。
知道這點就足夠了。
沒必要繼續站在這個地方說話了。
「先放下行李，稍作休息。我們來帶路」
有備無患。知道遲早會有人從提歐斯匹羅過來，因此駐留的地方是有準備的。雖然沒想到會是王族親自過來，但之後的安排可是說都是計劃之內。
「莉莉。能拜託你帶路嗎」
「OK。交給我」
「感謝關心。那麼，稍後見」
菲利普他們就交給莉莉，我帶著紫蘭先回到了在這個村中居住的屋子。利用這段時間，和詳細了解阿可爾的紫蘭商量一下。
考慮到不能讓客人久等，菲利普他們過來之前也就20分鐘吧。不過，有這點時間，可以做好一定準備了。
我們將莉莉的帶過來的菲利普接進屋子。
「久等了。哦。這位是……？」
「初次會面，菲利普大人。我是隔壁村村長的妻子，莉亞」
菲利普口吐疑問，莉亞姨母深深彎腰。
「啊，是你。聽梅爾文提起過。這……」
「是我喊她過來同聽的。沒問題吧」
「孝弘閣下的意思。是這樣啊。當然沒問題」
談話間，我們在客廳的桌子面對面坐下了。
和菲利普一起回來的莉莉向我目光示意。
「各位騎士就由戴尼斯負責接待了」
「知道了。謝謝」
菲利普他們不知道我們的秘密。不知道紫蘭身上發生了什麼，也不知道帶路的莉莉是什麼情況，更不知道藏在村子裡沒有出面的其他人是怎樣。要是讓騎士們隨便亂走，可能會發生一些不愉快。包括這些情況在內都向戴尼斯叮囑過了吧。
「打、打擾了」
接著，惠來了。我拜託她準備茶水。樣子很緊張，面對自己國家的王族也怪不得她。
談話準備好了之後，菲利普用杯子潤了潤口。這邊或許也在緊張。
「……那麼。重申一次，孝弘閣下。書信我已經拜讀過了」
說話聲很是僵硬。
「聖堂騎士團襲擊了村子，是真的嗎」
「是的」
從這裡問起啊——倒也不奇怪。對於擁有良知的人而言，難以想像騎士會向民眾揮劍。而若說是聖堂騎士團的所為，那怕是連噩夢都不曾夢見這種事。特拉維斯所做的事，就是如此超脫常識。
我能理解菲利普的疑問。也想到了會這麼問。
「關於事情經過，信里全部都寫了。另外，莉亞姨母」
「是的。一切如孝弘大人所言」
為了讓這一點明確，才拜託的莉亞姨母一起。
「若還不敢相信，之後請去問問村里人吧。他們是被襲擊的當事人。應該能夠問的很清楚」
說一戳就破的慌也沒用。菲利普應該也清楚。然而眉頭上的周圍始終不解，怕只是仍舊難以置信。
「請原諒我的疑惑。雖說這是勇者大人所言，還是有些難以相信。聖堂騎士團究竟是為什麼要襲擊村子。還特地跑到這種邊境上來襲擊村民，是有什麼理由。……怕不是有什麼誤會吧」
最後的一句話，能夠感覺出他的真心話。
菲利普來這裡，是為了確認事實情況——剛才，那短短的時間我問了紫蘭她的想法。
聖堂騎士團襲擊開拓村，常識上無法想像。若非在這個世界被視作勇者的我和加藤，以及作為騎士名震遠洋的紫蘭申訴，再加上莉亞她們這些村子裡的精靈族人們的協助與作證，或許根本就不會為人所注意。
正因為如此，與紫蘭相識的菲利普過來了。為了確認提出申訴的其中認識，是否真的是紫蘭……從這個角度回想，剛才的對話其實還混進了一些用回憶作出的試探。正因為知道了紫蘭是本人，才會露出這麼一副苦澀的表情吧。因為這就意味著，聖堂騎士團襲擊人的事情可信度增加了。
……雖然總的來說是被懷疑的，但也不打算就此做出責備。
因為坐在面前的菲利普表情很是僵硬。
甚至說起來，有種絕境的感覺。
不怪他。對他而言，懷疑勇者的意見本身就是如此大不韙。
假如說，因為這次的事情惹得我和加藤——惹得勇者的不快，不難想像將會遭受世間的千夫所指。他做好了背負這一切的覺悟，試圖打探出聖堂騎士團襲擊事件的詳細內容。
這種態度，反而讓我感覺可親可敬。
我想自己也該展現誠意了。
說到底，想要對所有人瞞下具體情況，而求事情有所進展是不可能的。
紫蘭也說菲利普是個能夠盡到王族責任的出色的人。現在的情況看起來也能信任他。
況且，這是個機會。來的人擁有一定程度的權限
，而且表明了如此誠實的態度。
「您的心情我理解，但我說的都是事實。襲擊的主謀，聖堂騎士團第四部隊的隊長『聖眼』特拉維斯=蒙迪馬。襲擊這個村子的理由……是我，以及這位紫蘭」
「……怎麼回事」
「我會一一說明。請冷靜聽我說」
特拉維斯為什麼會襲擊我們。我不加掩飾地將事實道出。
◆ ◆ ◆
「……居然，有這種事」
聽完我的話，菲利普看起來異常動搖。
「予以怪物心靈的能力……紫蘭變成了不死怪物……？」
一臉茫然地嘀咕著。
惠為他空了的杯子續上茶水。
菲利普一口喝乾壓下情緒，深深嘆了口氣。
然後，似是想到什麼，突然看著惠。
「難道，你也……」
「誒？……不，不是的！」
惠連連搖頭似乎都能刮出風聲。
菲利普不經鬆了口氣。
「是、是嗎」
「啊。不過，莉莉姐是怪物」
「是的哦~」
視線轉向莉莉，她將指頭變成了史萊姆狀。
咣當一聲巨響。大吃一驚從凳子上翻下去的菲利普呻吟著。溫和的臉上狠狠抽搐起來。
不怪他這麼誇張。在這個世界，這種反應是理所當然的。
「十、十分抱歉。我失態了……」
「不用。這也沒辦法」
菲利普回過神來道歉道，我平靜地搖頭。
他並不像紫蘭和惠那樣事先知道我們的為人，也不像村民那樣有我們的救命之恩。可以想像很難馬上接受這個事實。
不知要幾小時，還是幾天。但總歸是要花上一些時間，菲利普才能接受事實吧。
我們只能等待。
自然，室內陷入沉默——這時，有人開口了。
「順帶一提，小惠雖然那麼說了，不過我也是人類」
莉莉對面色蒼白的菲利普說道。
不對。不是。那不是莉莉。態度和語氣上有些不同。
「原諒我現在才自我介紹。我是水島美穗。和真島君一樣，是一名轉移者」
「誒？……哈？」
聽到水島笑著說出的話，菲利普一臉混亂。
我雖沒表現在臉上，但也是吃了一驚。因為之前商量的時候並沒有提到水島要在這裡出面。
「看。我的五官和真島君是一個人種的，不覺得奇怪嗎？和這個世界的人是不一樣的。我也是一名轉移者啦」
「確、確實是。不過，剛才說是怪物……」
「詳細的事情就跳過吧，我，現在在這孩子的身體裡」
「勇者大人，在裡面……？」
他驚愕地瞪大了眼，向我望了過來。
「居然……有這種事……」
看到我們的態度，他也明白水島說的事實了吧。
菲利普渾身乏力。
用手撐著眼看就要癱倒的身子。
對於生活在這個世界的人而言，勇者是帶來希望與光輝的象徵，怪物是恐怖與絕望的體現。自己所崇敬的勇者活在怪物的身體裡，毫無疑問是難以理解與承受的事實。
「你也可以當成是我變成了怪物啦。這麼說來，還和紫蘭是一樣的了呢」
水島俯視著他，繼續說道。
看起來像是在追擊逼迫，但立馬就能明白並非如此。
「菲利普。你對我，有什麼想法嗎？」
身為勇者，同時也是怪物的少女提出的問題，讓菲利普遲於回答。
水島的視線試探般地盯著他。一段沉默過去。
最終，菲利普呼吸平穩了下來，苦笑出聲。
「……還請饒了我，美穗閣下」
臉上不再是剛才那樣緊迫的表情。
「請儘管嘲笑我這樣一個微不足道的凡人那可憐的氣量吧」
「嗯—，不啊。我覺得只要給點時間，你遲早能夠理解的。所以，採取了一下激進的辦法」
水島嫣然一笑。
「不過，煩惱的時間越短越好對吧？」
她不足一提地說道，讓菲利普苦笑之色更甚。
「所言極是。深感佩服」
「哪裡哪裡。您過譽了……這樣。其實有大半都是別人的建議啦」
有些不好意思的水島轉向我這邊撓著臉。
「雖然不用說也知道，是小真菜給的哦？」
「難怪」
感覺手法太相似了。
話雖如此，能夠以這種方式做到，感覺還是出於她自身的素養。
無怪乎在原本的世界，她們會是關係好的前輩後輩了。
「之後別忘了要給小真菜道個謝。她肯定會高興的」
還不忘對後輩的關照，水島笑著說完——然後笑容間帶上了些許的淘氣。
「話是這麼說，主（·）人（·）。說想要為主人出份力的，可是美穗呢。這次的事情，還是和加藤一起想的。……誒，等一下。小莉，不帶這樣玩的！」
表情的變化目不暇接。
慌忙喊出聲的水島最後望向我這邊，嗚嗚嗚念出聲。
頂著紅到耳朵的臉，掩飾著說道。
「那、就這樣。剩下的，真島君，加油」
「謝謝你，水島」
水島快速說完，我道謝道。
「幫的太是時候了」
「……」
水島嘴唇一張一合的。看起來很是羞澀，又有些喜悅。
「……不客氣」
然後少女緊張消解，笑了出來。
水島稍稍揮手，切換了回去。
雖然音調不是很準，但是能夠聽出純真無邪的喜悅。
我向哼歌的人說話。
「你在做什麼，葛貝拉」
「哦哦，主上。歡迎歸來」
葛貝拉停止哼歌回答道。她手上正握著布片和縫針。
「要問何事，看，正在製作人偶」
「人偶？」
仔細看葛貝拉的手上，明白了，正縫到途中的布片看起來是人偶的上半身。雖說還只製作了一般看不出來，估計是女娃娃。同樣在房間裡干自己活的洛絲開口道。
「似乎是照看的孩子們想要她製作的」
「啊啊。這樣啊」
作為和村民交流的一環，洛絲偶爾會照看孩子們。前幾天，葛貝拉也去露面了。
有的孩子看到下半身的大蜘蛛哭了出來，但結果還是玩到一起去了。估計是玩的時候得到了請求。
「已經完成了一個。可要看看」
葛貝拉停下工作，遞給我一個人偶。
果然是按女性製作的。看起來莫名和莉莉有點像。
「布料所用為妾身的蜘蛛絲。堅韌非常」
葛貝拉自豪說道。想必是自信作品。實際上，質量確實很高。
「是啊。感覺做的很好」
「棒吧，棒吧」
被我一誇獎，葛貝拉開心笑了起來。
「有主上一言可就安心了。就此繼續製作要妾身作的份。——啊，說來。忽然感覺這樣更妥」
她雙手一拍。
「為孩子們製作完畢後，也贈與主上一個！」
「給我？」
出乎意料的話讓我瞪大了眼。
隨後，更是從我從未想到的地方傳來了聲音。
「不行」
這道聲音斷然拒絕。只見洛絲站了起來。
「這不行」
「唔？唔唔唔？」
葛貝拉滿腦子問號。洛絲說出這番話的意思難以理解，臉上還擺著一副彆扭表情。平時沉著嫻靜的她罕見地露出了孩子氣的表情。
「為何不可？」
葛貝拉疑惑地問道，洛絲雙手握在胸前。
然後，嚴謹認真地主張道。
「要說主人的人偶，不已經由我在了嗎」
「……」
這是在說什麼。
我是這麼想的，但本人似乎是真心的。她的眼神飄忽不定地往我手上的布娃娃瞥。簡直就像是自己常待的地方被別人搶了的孩子一樣。
「主人，已經有我了。不需要其他的人偶」
她鼓著臉，鬧起了情緒。
本人態度很嚴肅。可是，嚴肅的對象僅僅是個布娃娃。這麼一想，總覺得認真不起來。但是，本人還沒注意到這件事，進一步想要說什麼。
「所以說——」
這時，和我對上了目光。
似乎看到我後，發覺自己的言行出格了。
「——不。當然，關於這點該決定的還是主人」
洛絲沉下自己還沒站起的身子，縮了回去。
「萬分抱歉。我多嘴了」
「不。不要緊的」
或許洛絲身為魔法人偶，有人偶的本能在裡面。雖說這樣升起了対抗心和嫉妒心，不過這點程度的話還是可愛的。
「不管怎麼說，我都不用了」
我把人偶還給了葛貝拉。
「這種東西一般男性都不會太想要。已經過了這個年紀了」
「呼姆。所言極是」
葛貝拉一哼鼻理解了。捏著手頭軟綿綿的娃娃。
「既然如此，有機會贈與主上他物便可」
「不用這麼執著非要送什麼的」
「妾身想送」
「……是嗎」
葛貝拉開心一笑。
如果自己樂意，那我也不多說什麼了。我祥和地望著開始探究這個問題的葛貝拉——
「果然應當用那，女僕服可好。妾身穿著，展示便好」
「——給我打住」
我是不打算多說的，但看來不太行。
「怎麼，這個。為什麼會得到這個結論」
被我一問，葛貝拉嚇了一跳。
「鍾木閣下所言『男人都希望自己喜歡的女孩子穿女僕裝』」
「又是那貨嗎」
腦海里浮現出干彥豎起大拇指的模樣。肯定是一時心快灌輸的知識。
我捂著頭嘆了口氣，見此葛貝拉疑惑道。
「可有不妥」
「……不。也沒什麼不妥」
不是有不妥。只是在想「干彥那丫的混蛋」。
「是嗎。那便好」
葛貝拉甜甜一笑。
「實際說來，已經著手動作了。除去妾身，莉莉閣下等人的份亦需考慮，因此進度有所阻滯」
看她說進度說的這麼高興，剛才說自己想送看來也不是假話了。
「然而，可不敢偷工減料。這可是為了讓主上神魂顛倒」
「我就等著了」
葛貝拉開心就好。我這麼想著，聳了聳肩。
而且，要問我想不想看戀人開的模樣，那當然是想看。
總之，我們做著各自的工作，度過了一段平穩的時光。
可是，這段時光也為突然的來訪所打破了。
「唔？」
葛貝拉的赤眼望向房間門口。
走廊能聽到急促的腳步聲。腳步聲漸近，門被打開。
「孝弘哥！你在這裡啊！」
慌忙進屋的人是惠。
「有人來到村子附近了！」
似乎是全力跑過來的。雙手撐著膝蓋擠著聲音叫了出來。
「看守的小蘿比維婭讓我來告訴孝弘哥」
「……我知道了。惠你快去安全的地方。葛貝拉去通知其他人，然後先藏起來。洛絲跟我一起來」
下達指示後，我立馬奔了出去。來到建築外，奔向目標地點。
我來到村子的防壁。望著高聳的展望台，手抱過一起跑來的洛絲腰際。艾莎莉娜的藤蔓身體從手背上伸出，將我們牽引到展望台上。
跳上展望台，我向目光放在村外的赤發少女說道。
「蘿比維婭。聽說有人到村子附近來了」
「是啊。來了」
回答很粗魯，但委任的工作完成得很認真。進入備戰狀態的那副稚嫩側臉，散發著刺人的野獸氣息。
「那邊」
我望向手指的方向。
在田地間鋪開的道路上能看到一個集團正在步行。已經跨過村子的外壁了。人數為7名。所有人全副武裝。
「還以為是王國軍，不像是的樣子」
洛絲說完，我同意道。
「也不像是聖堂騎士團啊」
「沒見過的裝束。會是什麼人」
「不清楚。總之，先談一下看看……」
「孝弘閣下！」
我望著喊我的方向望去。只見紫蘭來到了展望台下。
我立馬讓艾莎莉娜去把她拉到了上面來。
「多謝，孝弘閣下」
「紫蘭也感覺到了麼」
「是的。有人……」
紫蘭說到一半，看到視野內走在村子裡的那群人，單眼瞪大。
「那副鎧甲……」
「你認識嗎」
問去，紫蘭的視線盯在那群人身上點點頭。
「那是護國騎士團」
「護國騎士團……也就是，阿可爾的騎士團嗎！」
阿可爾有王國軍和護國騎士團這兩個組織負責守衛。王國軍主要負責駐留街道的防禦工事，護國騎士團則是負責討伐怪物。
沒想到這名字會出現在這裡。
但是，沒想到的不只是這點。
「而且，那……莫不是」
紫蘭瞪大了碧眼，繼續說道。
「不會錯。鎧甲上的那個圖案，是王家的紋章」
◆ ◆ ◆
既然對方是阿可爾的正規騎士團，那我們就得給出相應的招待。
當然，他們可能是敵人。我們保持著戒心，從展望台上下來，等待他們抵達。
我讓蘿比維婭去向葛貝拉她們傳話，同時讓她們一同躲到建築里去。視情況，可能會需要她們出場，但這得看對方的態度。相對的現在讓莉莉先過來負責護衛了。
就這樣，數分鐘。護國騎士團在防
壁門前等待的我們面前停下了腳。
所幸，沒有敵對的意思。團隊當中走出一人。
這名銀髮男子就是紫蘭說的，穿著可有王家紋章的鎧甲的那位。
「我名為菲利普=肯達爾。首次見面」
他行了個禮報上了姓名。
「請稱呼我菲利普」
這個國家的基礎知識我姑且也有儲備。這個名字是阿可爾第二王子的名字。是團長的哥哥。
「菲利普先生。我叫真島孝弘」
我也打個招呼作為回應，同時觀察起眼前的男性。
年齡大概30歲。和團長不太像。團長看起來就有種勇猛騎士的感覺，而這名男性不同，很是溫和。
我微微視線確認，對上目光的紫蘭點頭回應。出身阿可爾騎士紫蘭，雖說不多也有見過幾名王族的面容。這位男性看來就是阿可爾的第二王子沒錯了。
這時，菲利普順著我的視線開口道。
「這位是紫蘭了吧。好久沒見了。長大了」
被搭話的紫蘭面帶吃驚。
「……您還記得我嗎」
「是啊。這都幾年了。在派去奇利亞要塞之前，來我們王族這邊打招呼的騎士，你也在裡面吧」
菲利普懷念地閉起了眼。緊張的空氣稍稍得到了緩解。
「那是在哪。記得不是在王都」
「是在索亞科的鎮子上。那時候，我不過是多位從士中的一位。我還以為想必已經沒有留下印象了」
「怎麼會。我覺得你這孩子將來肯定有出息。有其兄，必有其妹。不過，哪怕是『樹海北域最強的騎士』，在當時也是不可避免緊張了啊」
談到小時候的事情似是讓紫蘭有些害臊，她低下了頭。看了我一眼，在意我的態度的樣子。
從我們的這幅樣子菲利普似乎看出了什麼，感嘆了一聲。目光和藹地笑了起來。
不過，忽然菲利普的嘴上帶上了苦澀。
「……可是，是啊。既然紫蘭在這裡，就說明是真的了嗎」
「您知道我在這裡嗎。不。先不談我，為何菲利普大人會移步這個地方」
「因為看到了信」
菲利普端正姿態，視線轉向我。
「孝弘閣下。你前些天應該有往提歐斯匹羅送去書信。我拜讀過了，所以今日前來拜訪」
「這樣啊」
送過去的信，看來是順利到達提歐斯匹羅了。然後王國軍阿道夫收下，進一步向上傳遞，送到了王族的眼前。
信里提到了聖堂騎士團襲擊村子的前後經過，以及幾個請求。菲利普應該是都看過來過來的。
……不過，這樣感覺時間上說不過去。
「但我覺得信要送到王族那邊還需要更久一點啊」
我把信交給莉亞姨母還不到2周。
去提歐斯匹羅的路程有5天，哪怕信送到以後趕過來的時間有，但這樣算下來把信送到王都的時間怎麼都趕不上。
「您說的沒錯，我想信息是還沒有傳到王都的。只不過，我們正好滯留在提歐斯匹羅，於是今天便得以直接過來了」
「在提歐斯匹羅？」
「是的。最近，提歐斯匹羅周邊的村莊不斷傳來怪物的目擊情報。因此，我率領一部分護國騎士團，來到了提歐斯匹羅」
「啊。所以才……」
說起來，在討伐離群龍——蘿比維婭的計劃提出來的時候，有聽說『護國騎士團為此來到了這邊』。還聽說，在一般國土埋在樹海里的阿可爾，王族會率領護國騎士團在全國上下奔走。菲利普也是在從事這些行動吧。兄妹彼此不太像，但在這方面，倒是有那位團長哥哥的樣子。
「今天，我想就孝弘閣下您書信中提到的事件，進行詳談，所以親自過來了」
「我懂了」
至少，他們不是敵人。
知道這點就足夠了。
沒必要繼續站在這個地方說話了。
「先放下行李，稍作休息。我們來帶路」
有備無患。知道遲早會有人從提歐斯匹羅過來，因此駐留的地方是有準備的。雖然沒想到會是王族親自過來，但之後的安排可是說都是計劃之內。
「莉莉。能拜託你帶路嗎」
「OK。交給我」
「感謝關心。那麼，稍後見」
菲利普他們就交給莉莉，我帶著紫蘭先回到了在這個村中居住的屋子。利用這段時間，和詳細了解阿可爾的紫蘭商量一下。
考慮到不能讓客人久等，菲利普他們過來之前也就20分鐘吧。不過，有這點時間，可以做好一定準備了。
我們將莉莉的帶過來的菲利普接進屋子。
「久等了。哦。這位是……？」
「初次會面，菲利普大人。我是隔壁村村長的妻子，莉亞」
菲利普口吐疑問，莉亞姨母深深彎腰。
「啊，是你。聽梅爾文提起過。這……」
「是我喊她過來同聽的。沒問題吧」
「孝弘閣下的意思。是這樣啊。當然沒問題」
談話間，我們在客廳的桌子面對面坐下了。
和菲利普一起回來的莉莉向我目光示意。
「各位騎士就由戴尼斯負責接待了」
「知道了。謝謝」
菲利普他們不知道我們的秘密。不知道紫蘭身上發生了什麼，也不知道帶路的莉莉是什麼情況，更不知道藏在村子裡沒有出面的其他人是怎樣。要是讓騎士們隨便亂走，可能會發生一些不愉快。包括這些情況在內都向戴尼斯叮囑過了吧。
「打、打擾了」
接著，惠來了。我拜託她準備茶水。樣子很緊張，面對自己國家的王族也怪不得她。
談話準備好了之後，菲利普用杯子潤了潤口。這邊或許也在緊張。
「……那麼。重申一次，孝弘閣下。書信我已經拜讀過了」
說話聲很是僵硬。
「聖堂騎士團襲擊了村子，是真的嗎」
「是的」
從這裡問起啊——倒也不奇怪。對於擁有良知的人而言，難以想像騎士會向民眾揮劍。而若說是聖堂騎士團的所為，那怕是連噩夢都不曾夢見這種事。特拉維斯所做的事，就是如此超脫常識。
我能理解菲利普的疑問。也想到了會這麼問。
「關於事情經過，信里全部都寫了。另外，莉亞姨母」
「是的。一切如孝弘大人所言」
為了讓這一點明確，才拜託的莉亞姨母一起。
「若還不敢相信，之後請去問問村里人吧。他們是被襲擊的當事人。應該能夠問的很清楚」
說一戳就破的慌也沒用。菲利普應該也清楚。然而眉頭上的周圍始終不解，怕只是仍舊難以置信。
「請原諒我的疑惑。雖說這是勇者大人所言，還是有些難以相信。聖堂騎士團究竟是為什麼要襲擊村子。還特地跑到這種邊境上來襲擊村民，是有什麼理由。……怕不是有什麼誤會吧」
最後的一句話，能夠感覺出他的真心話。
菲利普來這裡，是為了確認事實情況——剛才，那短短的時間我問了紫蘭她的想法。
聖堂騎士團襲擊開拓村，常識上無法想像。若非在這個世界被視作勇者的我和加藤，以及作為騎士名震遠洋的紫蘭申訴，再加上莉亞她們這些村子裡的精靈族人們的協助與作證，或許根本就不會為人所注意。
正因為如此，與紫蘭相識的菲利普過來了。為了確認提出申訴的其中認識，是否真的是紫蘭……從這個角度回想，剛才的對話其實還混進了一些用回憶作出的試探。正因為知道了紫蘭是本人，才會露出這麼一副苦澀的表情吧。因為這就意味著，聖堂騎士團襲擊人的事情可信度增加了。
……雖然總的來說是被懷疑的，但也不打算就此做出責備。
因為坐在面前的菲利普表情很是僵硬。
甚至說起來，有種絕境的感覺。
不怪他。對他而言，懷疑勇者的意見本身就是如此大不韙。
假如說，因為這次的事情惹得我和加藤——惹得勇者的不快，不難想像將會遭受世間的千夫所指。他做好了背負這一切的覺悟，試圖打探出聖堂騎士團襲擊事件的詳細內容。
這種態度，反而讓我感覺可親可敬。
我想自己也該展現誠意了。
說到底，想要對所有人瞞下具體情況，而求事情有所進展是不可能的。
紫蘭也說菲利普是個能夠盡到王族責任的出色的人。現在的情況看起來也能信任他。
況且，這是個機會。來的人擁有一定程度的權限
，而且表明了如此誠實的態度。
「您的心情我理解，但我說的都是事實。襲擊的主謀，聖堂騎士團第四部隊的隊長『聖眼』特拉維斯=蒙迪馬。襲擊這個村子的理由……是我，以及這位紫蘭」
「……怎麼回事」
「我會一一說明。請冷靜聽我說」
特拉維斯為什麼會襲擊我們。我不加掩飾地將事實道出。
◆ ◆ ◆
「……居然，有這種事」
聽完我的話，菲利普看起來異常動搖。
「予以怪物心靈的能力……紫蘭變成了不死怪物……？」
一臉茫然地嘀咕著。
惠為他空了的杯子續上茶水。
菲利普一口喝乾壓下情緒，深深嘆了口氣。
然後，似是想到什麼，突然看著惠。
「難道，你也……」
「誒？……不，不是的！」
惠連連搖頭似乎都能刮出風聲。
菲利普不經鬆了口氣。
「是、是嗎」
「啊。不過，莉莉姐是怪物」
「是的哦~」
視線轉向莉莉，她將指頭變成了史萊姆狀。
咣當一聲巨響。大吃一驚從凳子上翻下去的菲利普呻吟著。溫和的臉上狠狠抽搐起來。
不怪他這麼誇張。在這個世界，這種反應是理所當然的。
「十、十分抱歉。我失態了……」
「不用。這也沒辦法」
菲利普回過神來道歉道，我平靜地搖頭。
他並不像紫蘭和惠那樣事先知道我們的為人，也不像村民那樣有我們的救命之恩。可以想像很難馬上接受這個事實。
不知要幾小時，還是幾天。但總歸是要花上一些時間，菲利普才能接受事實吧。
我們只能等待。
自然，室內陷入沉默——這時，有人開口了。
「順帶一提，小惠雖然那麼說了，不過我也是人類」
莉莉對面色蒼白的菲利普說道。
不對。不是。那不是莉莉。態度和語氣上有些不同。
「原諒我現在才自我介紹。我是水島美穗。和真島君一樣，是一名轉移者」
「誒？……哈？」
聽到水島笑著說出的話，菲利普一臉混亂。
我雖沒表現在臉上，但也是吃了一驚。因為之前商量的時候並沒有提到水島要在這裡出面。
「看。我的五官和真島君是一個人種的，不覺得奇怪嗎？和這個世界的人是不一樣的。我也是一名轉移者啦」
「確、確實是。不過，剛才說是怪物……」
「詳細的事情就跳過吧，我，現在在這孩子的身體裡」
「勇者大人，在裡面……？」
他驚愕地瞪大了眼，向我望了過來。
「居然……有這種事……」
看到我們的態度，他也明白水島說的事實了吧。
菲利普渾身乏力。
用手撐著眼看就要癱倒的身子。
對於生活在這個世界的人而言，勇者是帶來希望與光輝的象徵，怪物是恐怖與絕望的體現。自己所崇敬的勇者活在怪物的身體裡，毫無疑問是難以理解與承受的事實。
「你也可以當成是我變成了怪物啦。這麼說來，還和紫蘭是一樣的了呢」
水島俯視著他，繼續說道。
看起來像是在追擊逼迫，但立馬就能明白並非如此。
「菲利普。你對我，有什麼想法嗎？」
身為勇者，同時也是怪物的少女提出的問題，讓菲利普遲於回答。
水島的視線試探般地盯著他。一段沉默過去。
最終，菲利普呼吸平穩了下來，苦笑出聲。
「……還請饒了我，美穗閣下」
臉上不再是剛才那樣緊迫的表情。
「請儘管嘲笑我這樣一個微不足道的凡人那可憐的氣量吧」
「嗯—，不啊。我覺得只要給點時間，你遲早能夠理解的。所以，採取了一下激進的辦法」
水島嫣然一笑。
「不過，煩惱的時間越短越好對吧？」
她不足一提地說道，讓菲利普苦笑之色更甚。
「所言極是。深感佩服」
「哪裡哪裡。您過譽了……這樣。其實有大半都是別人的建議啦」
有些不好意思的水島轉向我這邊撓著臉。
「雖然不用說也知道，是小真菜給的哦？」
「難怪」
感覺手法太相似了。
話雖如此，能夠以這種方式做到，感覺還是出於她自身的素養。
無怪乎在原本的世界，她們會是關係好的前輩後輩了。
「之後別忘了要給小真菜道個謝。她肯定會高興的」
還不忘對後輩的關照，水島笑著說完——然後笑容間帶上了些許的淘氣。
「話是這麼說，主（·）人（·）。說想要為主人出份力的，可是美穗呢。這次的事情，還是和加藤一起想的。……誒，等一下。小莉，不帶這樣玩的！」
表情的變化目不暇接。
慌忙喊出聲的水島最後望向我這邊，嗚嗚嗚念出聲。
頂著紅到耳朵的臉，掩飾著說道。
「那、就這樣。剩下的，真島君，加油」
「謝謝你，水島」
水島快速說完，我道謝道。
「幫的太是時候了」
「……」
水島嘴唇一張一合的。看起來很是羞澀，又有些喜悅。
「……不客氣」
然後少女緊張消解，笑了出來。
水島稍稍揮手，切換了回去。