第一卷 稍微的進步與成堆的課題
吸了一口冰冷的空氣，喉嚨傳來一股縮緊的感覺。
我凝神注視著從正前方蔓延開來的黑暗。
我已經習慣這片黑暗，畢竟這幾十天以來，我們從不間斷地造訪此處。
即便說是黑暗，但實際上也並非完全漆黑一片。
不管是牆壁、天花板以及稍早之前被我用左腳踢飛出去的堅硬石頭，都散發著光芒，帶有藍白色的光芒。
目前重要的不是視覺。
稱之為直覺｜會更為恰當，總之必須仰賴近似於第六感的這類感知能力，因此身處在這片黑暗裡也不成問題。
我停下腳步。
有種感覺在提醒我，不准再繼續前進。我要接受這個忠告嗎？
我對此抱持懷疑，畢竟這種感覺並非每次都正確，平均每五次就會有一次猜錯。
不過我這次決定相信自己｜總覺得直覺說著這句話，我決定選擇相信。
我放輕腳步側身前進。老實說沒必要刻意將腳步放輕，純粹是心情使然。
我決定走右邊，伸手摸向濕潤的岩壁，整個人靠在牆邊。
不能繼續往右邊前進。
我再次深呼吸，肺部的溫度微微下降。沒問題，前進吧。
我如此判斷後，便繼續向前走。
「嘖｜」
「那個，你為何要發出咂嘴聲啊？艾琳。」
「因為我很火大。」
「我明明都躲過陷阱了，為何你要火大呢？」
「我特地準備的陷阱被人躲過，當然會火大呀……」
這也太不講理了吧｜我當下差點開口吐槽。
從特訓開始至今，很快就經過三周，我在《偵測陷阱》的學習狀況算是相當順利。
金恩的那句話果真很中肯嗎？
隨著不斷觸動陷阱，身體就會自然而然熟悉那種感覺。
我現在已經能隱約看出陷阱的位置，但是《拆除陷阱》仍有待加強。
不過等到《偵測陷阱》更熟練之後，我將會有更多時間練習《拆除陷阱》，因此這部分應該沒問題才對。
平時練習《拆除陷阱》，總在《偵測陷阱》的訓練結束後才進行，主要是因為可以直接利用被我以《偵測陷阱》躲過的陷阱來練習拆除。
金恩會先示範給我看，我再有樣學樣地嘗試《拆除陷阱》。
結果想當然耳，無法輕易達成，我幾乎每個陷阱都拆除失敗，害我吃足苦頭。
儘管現在我已經會拆除構造簡單的陷阱，但只要稍微複雜點的陷阱，我就沒辦法搞定。算了，反正至少稍有進步。
「設置這個『觸電麻痹地獄陷阱』，可是花了我許多時間和功夫，你去給我乖乖觸動啦。」
她取名的品味還真是悽慘……
說起艾琳替自己打造的陷阱所取的名字，不外乎就是「恐怖!?濕滑黏稠領域！」「任誰都曾經憧憬過!?巨大岩石滾下來」諸如此類。
唯一值得稱讚的地方，就是光聽名字，便能夠立即明白該陷阱的效果。
「既然如此，我只能使出一定會讓你中招、本小姐所珍藏的陷阱……」
每當艾琳說出這種駭人的發言時，我大多都不會有什麼好下場。
如今，我只能心驚膽顫等著即將發生在自己身上的災難。
＊
今天上午是進行《索敵》的練習，我跟著金恩走進瓢立夫鎮北側森林內沒多遠的地方。
我輕輕吐息，讓五感變得更加敏銳。
「前方有三隻，左側與右後方各有一隻魔物的氣息。」
「你表現得很不錯，已經抓到《索敵》的訣竅了嗎？」
我從專注的意識中被拉回現實，當場被意料之外的搭話聲給嚇了一跳，同時回過頭去。
一如往常，全身服裝都是黑色的金恩，就站在眼前。
「嗯……算是吧……」
我含糊其詞地做出回應。
如同金恩說的，我想自己多少有抓住《索敵》的訣竅。
直到不久之前，我還在為了抓到訣竅而陷入苦戰，如今能夠變得像這樣做到類似《索敵》的舉動，其實是有原因的。
「因為《偵測陷阱》是個與《索敵》很相似的戰技｜」
以上是金恩曾經隨口說出的一句話。
既然如此，為什麼我就只有《偵測陷阱》越來越熟練，可是卻抓不到《索敵》的訣竅呢？
兩者的差異究竟是什麼？
我在浴室洗頭之際，忽然想到這個問題。
答案本身並不難猜。
原因就在於我親身觸發過陷阱。每次遭逢危險時，生存本能就會起作用，讓身體去記住戰技，僅止於此。
但是在練習《索敵》時，我並沒有實際遭到魔物襲擊。
練習期間，我們也接近過魔物許多次，但在我遭遇危險之前，金恩就會先幫忙解決。
我猜測就是上述兩種心態上的差異，造成我在戰技上的學習進度有如天壤之別。
事到如今，解決方法非常單純。
就是抱著《索敵》失敗將會一死的覺悟來練習。
我要忘記金恩的存在，想像成自己是孤單一人。倘若《索敵》有所遺漏，我就會被那頭魔物殺死。沒錯，我就是這麼對自己下暗示。
我拜託金恩儘可能降低存在感，並且等到魔物即將撲上我之際再幫忙解圍。
結果我成功變得能夠感應魔物們的氣息，目前可以偵測到的範圍是一百公尺左右。
根據金恩的解釋，等我的《索敵》更加熟練之後，應當跟【地圖化】的有效範圍差不多，也就是大約一公里，而且還可以偵測到沒有敵意的人類，或是沒有殺意的小動物等等氣息。
我的《索敵》仍有待加強。
按照這個步調，直到最終期限的半年後，或許能夠達成標準。
因此現階段可以稍微放心。
一想到這裡，我為了鍛鍊《索敵》，繼續朝著森林深處前進。
＊
朝陽透進我沉重的眼皮內。
大概是日出後並沒有經過多久，我能感受到來自肩膀的寒意，腦袋瓜也很沉重。
說起我正在做什麼？這件事已成為我每日的早課，也就是跟著弗斯前往城鎮外頭進行晨跑。
目前我正在城門外附近做著熱身運動。
不過這次的晨跑有別於以往，有一個小小的變化。
不知為何，妮梅這次也跟來了。
身高只到我腹部附近的這位幼女，揉了揉她那想睡到睜不開的眼睛。
「為何妮梅姐姐也在這裡呢？」
我問出了眼下最令人在意的問題。
可是從弗斯那裡得來的答案，徹底超乎我的想像。
「啊～從今天起，諾特你就抱著妮梅晨跑吧。」
「「咦!?」」
看來妮梅也沒被告知這件事，她似乎立刻睡意全消，眨了眨她那雙睜大的眼睛。
「說起讓諾特你鍛鍊體力的原因，你應該記得在我們不得不撤退之際，你必須要有能力擺脫魔物對吧？」
「是的……」
「所以囉，每當我們整個隊伍要逃跑時，由於妮梅跑得太慢，平常都是由金恩抱著她，誰叫她是個小短腿嘛。就算再如何鍛鍊體力，終究改變不了她腳程太慢的事實……」
「說得也是……」
「沒禮貌！妮梅可是擁有一雙美腿！」
我們現在討論的問題，並不在於腿的美醜。因為再這樣下去會偏離主題，我倒是希望妮梅能安靜點。
我可是直到最近才好不容易能跟得上弗斯的腳程，如今又要抱著一名幼女跑步，我當真能夠辦到嗎……？
縱使內心十分不安，但我可以明白弗斯想表達的意思。
眼下還是乖乖服從吧。心念一轉，我蹲下身子。
「妮梅姐姐，請上來吧。」
當我正準備背起妮梅時，弗斯卻出聲制止。
「不對，不是這樣，你得把她扛在肩上。」
語畢，弗斯擺出將一個透明人扛在右肩上的姿勢。
「你不是在開玩笑吧……？」
「那還用說，面臨得逃離魔物的狀況時，根本沒時間讓你蹲下去背人吧？」
這句話很有道理。
我低頭看向妮梅，她似乎很習慣這種移動方式，臉上毫無一絲錯愕。
問題是就算妮梅的外表再如何年幼，她仍然是個貨真價實的成年女性。
像這樣隨手亂摸當真不要緊嗎？是否應該先請示一聲呢？這就是我不習慣和女性相處的弊端。
但繼續猶豫下去的話，難保會被弗斯看穿我的心情，這又叫人很不是滋味。
我緊閉雙眼，一口氣摟住妮梅的纖腰。
｜好溫暖。不同於暖爐的暖和，能夠就近感受到另一個人的體溫。
即便情侶得另當別論，但是人的一生之中，出乎意料能與其他人接觸的機會並不多。
更何況像這樣和別人緊貼在一起，我活到現在仍未經歷過。
也不清楚是否基於這個原因，我現在有點緊張。更正一下，是非常緊張。
我為了避免顯露出心中的動搖，於是迅速站起身子。
因為身體稍微失去平衡，我立刻用腳往後踩住地面。
好重，妮梅出乎意料還挺重的。
即使妮梅長得很矮，但體重好歹也有幾十公斤，而這也是理所當然。
我開始擔心自己能否抱著妮梅跑步。
不過現在才思考這個問題，已經是太遲了。
弗斯轉身背對太陽，先一步往前跑了。
就算他有顧慮我的狀況而多少放慢腳步，但若是我沒有儘快追上去的話，到時一定會跟不上的。
我做好覺悟，抬起腳步往前跑。
經過幾十分鐘，因為面臨意料外的狀況，我們不得不停下腳步。
我輕輕撫著妮梅的背部，重新回想關於這次的失策。
扛著一個人跑步，是非常困難的事情。
我太小看這件事了。
我起初認為，這只不過是在身上抱著一個幾十公斤的重物跑步罷了。
但實際跑動之後，我才發現自己會因為妮梅的關係而經常失去重心，或是她會從我身上滑下來，害我沒辦法好好跑步。
再加上我還不習慣抱著一個人跑步，跑動時會不停搖晃妮梅，最後甚至宛如落井下石般，我的肩膀一口氣撞在妮梅的心窩上。
下場就是這副慘狀｜妮梅整個人趴倒在地｜為了顧及她的名聲，細節我就不詳說了。
「人家受夠了……唔嗚……妮梅到現在還很不舒服……不想再被人扛在身上了……」
我當真感到非常內疚。
我拿著帶來的毛巾幫妮梅擦拭嘴巴。而妮梅則是淚眼汪汪地瞪著我。
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「對不起……」
現在的我，就只能低頭向對方道歉。
依照弗斯的說法，妮梅被金恩扛在身上時，並沒有發生過這種慘劇。
這天的一開始，就讓我再次體認到自己的不成熟。
我凝神注視著從正前方蔓延開來的黑暗。
我已經習慣這片黑暗，畢竟這幾十天以來，我們從不間斷地造訪此處。
即便說是黑暗，但實際上也並非完全漆黑一片。
不管是牆壁、天花板以及稍早之前被我用左腳踢飛出去的堅硬石頭，都散發著光芒，帶有藍白色的光芒。
目前重要的不是視覺。
稱之為直覺｜會更為恰當，總之必須仰賴近似於第六感的這類感知能力，因此身處在這片黑暗裡也不成問題。
我停下腳步。
有種感覺在提醒我，不准再繼續前進。我要接受這個忠告嗎？
我對此抱持懷疑，畢竟這種感覺並非每次都正確，平均每五次就會有一次猜錯。
不過我這次決定相信自己｜總覺得直覺說著這句話，我決定選擇相信。
我放輕腳步側身前進。老實說沒必要刻意將腳步放輕，純粹是心情使然。
我決定走右邊，伸手摸向濕潤的岩壁，整個人靠在牆邊。
不能繼續往右邊前進。
我再次深呼吸，肺部的溫度微微下降。沒問題，前進吧。
我如此判斷後，便繼續向前走。
「嘖｜」
「那個，你為何要發出咂嘴聲啊？艾琳。」
「因為我很火大。」
「我明明都躲過陷阱了，為何你要火大呢？」
「我特地準備的陷阱被人躲過，當然會火大呀……」
這也太不講理了吧｜我當下差點開口吐槽。
從特訓開始至今，很快就經過三周，我在《偵測陷阱》的學習狀況算是相當順利。
金恩的那句話果真很中肯嗎？
隨著不斷觸動陷阱，身體就會自然而然熟悉那種感覺。
我現在已經能隱約看出陷阱的位置，但是《拆除陷阱》仍有待加強。
不過等到《偵測陷阱》更熟練之後，我將會有更多時間練習《拆除陷阱》，因此這部分應該沒問題才對。
平時練習《拆除陷阱》，總在《偵測陷阱》的訓練結束後才進行，主要是因為可以直接利用被我以《偵測陷阱》躲過的陷阱來練習拆除。
金恩會先示範給我看，我再有樣學樣地嘗試《拆除陷阱》。
結果想當然耳，無法輕易達成，我幾乎每個陷阱都拆除失敗，害我吃足苦頭。
儘管現在我已經會拆除構造簡單的陷阱，但只要稍微複雜點的陷阱，我就沒辦法搞定。算了，反正至少稍有進步。
「設置這個『觸電麻痹地獄陷阱』，可是花了我許多時間和功夫，你去給我乖乖觸動啦。」
她取名的品味還真是悽慘……
說起艾琳替自己打造的陷阱所取的名字，不外乎就是「恐怖!?濕滑黏稠領域！」「任誰都曾經憧憬過!?巨大岩石滾下來」諸如此類。
唯一值得稱讚的地方，就是光聽名字，便能夠立即明白該陷阱的效果。
「既然如此，我只能使出一定會讓你中招、本小姐所珍藏的陷阱……」
每當艾琳說出這種駭人的發言時，我大多都不會有什麼好下場。
如今，我只能心驚膽顫等著即將發生在自己身上的災難。
＊
今天上午是進行《索敵》的練習，我跟著金恩走進瓢立夫鎮北側森林內沒多遠的地方。
我輕輕吐息，讓五感變得更加敏銳。
「前方有三隻，左側與右後方各有一隻魔物的氣息。」
「你表現得很不錯，已經抓到《索敵》的訣竅了嗎？」
我從專注的意識中被拉回現實，當場被意料之外的搭話聲給嚇了一跳，同時回過頭去。
一如往常，全身服裝都是黑色的金恩，就站在眼前。
「嗯……算是吧……」
我含糊其詞地做出回應。
如同金恩說的，我想自己多少有抓住《索敵》的訣竅。
直到不久之前，我還在為了抓到訣竅而陷入苦戰，如今能夠變得像這樣做到類似《索敵》的舉動，其實是有原因的。
「因為《偵測陷阱》是個與《索敵》很相似的戰技｜」
以上是金恩曾經隨口說出的一句話。
既然如此，為什麼我就只有《偵測陷阱》越來越熟練，可是卻抓不到《索敵》的訣竅呢？
兩者的差異究竟是什麼？
我在浴室洗頭之際，忽然想到這個問題。
答案本身並不難猜。
原因就在於我親身觸發過陷阱。每次遭逢危險時，生存本能就會起作用，讓身體去記住戰技，僅止於此。
但是在練習《索敵》時，我並沒有實際遭到魔物襲擊。
練習期間，我們也接近過魔物許多次，但在我遭遇危險之前，金恩就會先幫忙解決。
我猜測就是上述兩種心態上的差異，造成我在戰技上的學習進度有如天壤之別。
事到如今，解決方法非常單純。
就是抱著《索敵》失敗將會一死的覺悟來練習。
我要忘記金恩的存在，想像成自己是孤單一人。倘若《索敵》有所遺漏，我就會被那頭魔物殺死。沒錯，我就是這麼對自己下暗示。
我拜託金恩儘可能降低存在感，並且等到魔物即將撲上我之際再幫忙解圍。
結果我成功變得能夠感應魔物們的氣息，目前可以偵測到的範圍是一百公尺左右。
根據金恩的解釋，等我的《索敵》更加熟練之後，應當跟【地圖化】的有效範圍差不多，也就是大約一公里，而且還可以偵測到沒有敵意的人類，或是沒有殺意的小動物等等氣息。
我的《索敵》仍有待加強。
按照這個步調，直到最終期限的半年後，或許能夠達成標準。
因此現階段可以稍微放心。
一想到這裡，我為了鍛鍊《索敵》，繼續朝著森林深處前進。
＊
朝陽透進我沉重的眼皮內。
大概是日出後並沒有經過多久，我能感受到來自肩膀的寒意，腦袋瓜也很沉重。
說起我正在做什麼？這件事已成為我每日的早課，也就是跟著弗斯前往城鎮外頭進行晨跑。
目前我正在城門外附近做著熱身運動。
不過這次的晨跑有別於以往，有一個小小的變化。
不知為何，妮梅這次也跟來了。
身高只到我腹部附近的這位幼女，揉了揉她那想睡到睜不開的眼睛。
「為何妮梅姐姐也在這裡呢？」
我問出了眼下最令人在意的問題。
可是從弗斯那裡得來的答案，徹底超乎我的想像。
「啊～從今天起，諾特你就抱著妮梅晨跑吧。」
「「咦!?」」
看來妮梅也沒被告知這件事，她似乎立刻睡意全消，眨了眨她那雙睜大的眼睛。
「說起讓諾特你鍛鍊體力的原因，你應該記得在我們不得不撤退之際，你必須要有能力擺脫魔物對吧？」
「是的……」
「所以囉，每當我們整個隊伍要逃跑時，由於妮梅跑得太慢，平常都是由金恩抱著她，誰叫她是個小短腿嘛。就算再如何鍛鍊體力，終究改變不了她腳程太慢的事實……」
「說得也是……」
「沒禮貌！妮梅可是擁有一雙美腿！」
我們現在討論的問題，並不在於腿的美醜。因為再這樣下去會偏離主題，我倒是希望妮梅能安靜點。
我可是直到最近才好不容易能跟得上弗斯的腳程，如今又要抱著一名幼女跑步，我當真能夠辦到嗎……？
縱使內心十分不安，但我可以明白弗斯想表達的意思。
眼下還是乖乖服從吧。心念一轉，我蹲下身子。
「妮梅姐姐，請上來吧。」
當我正準備背起妮梅時，弗斯卻出聲制止。
「不對，不是這樣，你得把她扛在肩上。」
語畢，弗斯擺出將一個透明人扛在右肩上的姿勢。
「你不是在開玩笑吧……？」
「那還用說，面臨得逃離魔物的狀況時，根本沒時間讓你蹲下去背人吧？」
這句話很有道理。
我低頭看向妮梅，她似乎很習慣這種移動方式，臉上毫無一絲錯愕。
問題是就算妮梅的外表再如何年幼，她仍然是個貨真價實的成年女性。
像這樣隨手亂摸當真不要緊嗎？是否應該先請示一聲呢？這就是我不習慣和女性相處的弊端。
但繼續猶豫下去的話，難保會被弗斯看穿我的心情，這又叫人很不是滋味。
我緊閉雙眼，一口氣摟住妮梅的纖腰。
｜好溫暖。不同於暖爐的暖和，能夠就近感受到另一個人的體溫。
即便情侶得另當別論，但是人的一生之中，出乎意料能與其他人接觸的機會並不多。
更何況像這樣和別人緊貼在一起，我活到現在仍未經歷過。
也不清楚是否基於這個原因，我現在有點緊張。更正一下，是非常緊張。
我為了避免顯露出心中的動搖，於是迅速站起身子。
因為身體稍微失去平衡，我立刻用腳往後踩住地面。
好重，妮梅出乎意料還挺重的。
即使妮梅長得很矮，但體重好歹也有幾十公斤，而這也是理所當然。
我開始擔心自己能否抱著妮梅跑步。
不過現在才思考這個問題，已經是太遲了。
弗斯轉身背對太陽，先一步往前跑了。
就算他有顧慮我的狀況而多少放慢腳步，但若是我沒有儘快追上去的話，到時一定會跟不上的。
我做好覺悟，抬起腳步往前跑。
經過幾十分鐘，因為面臨意料外的狀況，我們不得不停下腳步。
我輕輕撫著妮梅的背部，重新回想關於這次的失策。
扛著一個人跑步，是非常困難的事情。
我太小看這件事了。
我起初認為，這只不過是在身上抱著一個幾十公斤的重物跑步罷了。
但實際跑動之後，我才發現自己會因為妮梅的關係而經常失去重心，或是她會從我身上滑下來，害我沒辦法好好跑步。
再加上我還不習慣抱著一個人跑步，跑動時會不停搖晃妮梅，最後甚至宛如落井下石般，我的肩膀一口氣撞在妮梅的心窩上。
下場就是這副慘狀｜妮梅整個人趴倒在地｜為了顧及她的名聲，細節我就不詳說了。
「人家受夠了……唔嗚……妮梅到現在還很不舒服……不想再被人扛在身上了……」
我當真感到非常內疚。
我拿著帶來的毛巾幫妮梅擦拭嘴巴。而妮梅則是淚眼汪汪地瞪著我。
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「對不起……」
現在的我，就只能低頭向對方道歉。
依照弗斯的說法，妮梅被金恩扛在身上時，並沒有發生過這種慘劇。
這天的一開始，就讓我再次體認到自己的不成熟。