第二卷 不可思議的夜之都
自蘿茲莉亞加入隊伍到現在，已經過了四個月左右。
「抵達者」獲得生力軍之後，一路上是過關斬將，等我回神時才發現，我們已經抵達隊伍探索迷宮的最深層紀錄•第十六層。
由於太過輕易就達成了當初的目標，因此就連我都沒有產生一絲成就感。
這可是此城鎮裡沒有幾支隊伍有辦法完成的壯舉，令我不禁懷疑如此輕易就實現是否恰當，但我又回頭想想，自己一路上根本不曾參與過戰鬥，會這麼認為也是莫可奈何。
百分之百仰賴他人力量才實現如此成就的我，心中自然會出現這樣的糾結。
倘若我得意洋洋地跟人炫耀說「我在這一路上真努力呢」，將他人的功績據為己有，反而才嚇人咧。
感覺上，自己實在沒法變成這麼不知廉恥的人。
「話說回來，總覺得周圍有點詭異耶～」
弗斯冷不防地如此喃喃自語，聲音就這麼繚繞於周圍。
說起「抵達者」目前所置身的狀況，就是剛進入第十六層，在此探索不到幾分鐘的時間。
即使以正常音量說話，在第十六層這個夜之都里仍顯得格外響亮。
因為這個樓層就是如此寂靜無聲。
「該怎麼說呢？還真是一座缺乏生活感的都市。」
放眼望去有著比鄰而立的住宅與建築物，卻不像是有人居住的地方。
沿途都有設置路燈，但是一路上沒有任何行人，也不見馬車之類的交通工具。
地面的磁磚上沒有絲毫垃圾，也毫無弄髒的痕跡。
倘若是具備都市機能的街道，不可能會出現這種景象。
「就是說啊──」
弗斯開口回應的同時，伸手摸向附近一棟屋子的房門。
接著輕輕鬆鬆就把門推開了。
「等等，你怎麼胡亂開門？這樣可是很危險的，搞不好有魔物潛藏在裡面。」
「安啦，假如有魔物跑出來，只要解決掉不就得了？而且你剛才說過已發動《索敵》，沒發現有魔物躲在這附近的屋子裡啊。」
「是沒錯啦……」
不過這樣還是太缺乏警覺心，難保有我無法藉由《索敵》偵測出氣息的魔物。
「我認為諾特小弟說得很有道理。」
幸好金恩站出來幫我說話。
「我們全員都同樣是首次造訪這個樓層，外加上迷宮之中的樓層是每五層就會大幅提升難度，所以還是要謹慎點。」
這部分也有在事前聽金恩提過。
雖然迷宮的攻略難度是隨著樓層提升，不過從第五層至第六層，或是從第十層至第十一層，樓層會依照五的倍數大幅提升難度。
因此這個第十六層，應當不會像之前的第十五層那樣能讓人輕鬆突破。
話雖如此，我還是難以想像金恩他們陷入苦戰的模樣……
我們探索屋內，發現室內沒有任何衣物、餐具以及其他小東西，此時金恩忽然對我說：
「看在【地圖化】擁有者的你眼中，這些房屋是否有異狀？」
「以構造而言是尋常的住家，看似也沒有任何密道，乍看之下就是一般住宅。但在實際看過之後，發現這裡明明無人居住卻有擺放家具，反而給人一種詭異的感覺。」
透過【地圖化】，我也能獲取建築物的內部構造等更加詳細的情報。
因此我經常覺得……要不是這招占了3格技能欄位，不然它其實算是相當不錯的技能。
「其他建築物里也沒有魔物躲藏嗎？」
我點頭回應金恩的發問。
「是的。距離這裡稍遠一點的地方是有魔物，不過全都徘徊在路上。」
從第十六層起，也就沒有隊伍事先準備好的地圖了。
對於擁有【地圖化】技能的我而言，這下終於有表現的機會了。
眼下的狀況是由我肩負起隊伍里的【地圖化】、《索敵》與《偵測陷阱》工作。
因為自己好不容易才有機會發揮本分，老實說我是感到有些興奮。
「感覺上在屋外也比較易於戰鬥，等等就試著跟那幫魔物交手看看。我也想確認一下出沒於此樓層的敵人有哪些特徵。」
金恩宣布此次探索的大方向後，其他成員自然是沒有提出反對。
依照慣例，我們這個隊伍的行動方針幾乎全由金恩決定，其他人則是乖乖服從。
因此，我們一行六人就此離開這棟缺乏生活感的詭異屋子。
我們離開屋子橫切過大馬路後，便走出這片狀似由許多住宅所組成的區域。
此刻映入眼帘的是不同於住宅、外觀更接近商店的建築物。
「大家快看！裡面好像還有陳列商品呢！」
妮梅快步跑向斜前方商店的商品架前。
儘管又有隊員做出缺乏警覺性的舉動，不過我已經懶得再提醒了。
反正我已利用《索敵》確認過附近沒有暗藏魔物，也就不必太計較了。
如果真有危險接近，金恩也會設法擺平的。
妮梅接近的商店屋頂設有棚子，上頭畫有某種圖樣。
那是什麼？文字嗎？看起來是以歪七扭八的細線所構成。
但不論我如何絞盡腦汁，終究還是看不懂。難道這是我從未看過的語言嗎？
當我注視著那個圖形時，艾琳來到了我的身旁。
「那上面是寫著『超級嘶嘶』吧？」
「咦！？哪裡！？」
「就是諾特你正在看的那行字。」
「那果真是文字啊！？話說你居然看得懂！？」
「那不是理所當然嗎？」
「這哪裡算得上是理所當然啊……」
我完全無法理解艾琳所想表達的意思。
誰叫這丫頭總是解釋得不清不楚……
腦中猛然閃過疑心的我，開始上下打量眼前這名少女。
「啊、難道說……艾琳你是出生於這個城鎮裡的迷宮魔物嗎？」
「天底下哪可能有這麼勁爆的神展開啊！像我這種一流的魔導士，怎麼可能看不懂迷宮文字嘛。」
「迷宮文字？」
因為出現這個陌生的詞彙，我忍不住反問回去。
面對我的蠢樣，艾琳一臉無奈地嘆了口氣。
「你竟然就連這點事情都不曉得呀。」
艾琳的語氣聽起來頗讓人火大，但由於我想聽聽關於迷宮文字的說明，因此還是忍了下來。
事實一如艾琳所言，我對於與迷宮以及魔法有關的知識都相當缺乏。
當我還生活在故鄉恰葛茲時，萬萬沒想到自己會來挑戰迷宮這種就連在冒險者里也只有好事之徒才感興趣的龍潭虎穴。基於這個原因，我完全沒接觸過相關知識。
外加上恰葛茲是個小村落，因此就連傳授魔法的設施也沒有。
所謂的魔法是指所有咒語之中，唯獨艾琳這樣的魔導士才會使用的類型。
至於妮梅和蘿茲莉亞所施展的咒語，嚴格說來並不是魔法，而是屬於神聖術。
如果想要學習魔法，前提是必須擁有龐大的財力以及得天獨厚的環境。
對於想成為魔法師的人來說，非得從小就開始學習相關知識不可。
需要吸收龐大的知識才能夠習得魔法，不是一朝一夕就可以辦到的。
聽說得從小練習魔法，儘早學會各種咒語，藉此提升自己的魔力總量。
基於上述因素，想以魔法師的身分成就一番大事業，就得儘早接受雙親或魔法相關學校的教育。
所以我才會強調要學習魔法的人，必須擁有財力跟得天獨厚的環境。
附帶一提，相傳在十五歲之前開始修練魔法，比較容易得到與魔法有關的技能。
這個理論也能套用在魔法以外的其他技術上，大家在十五歲以前所接受過的教育，於某種程度上會成為獲得何種技能的指標。
雖然我在恰葛茲當時有稍微鍛鍊過劍術，但最終得到的技能卻是【地圖化】。
真叫人是情何以堪……
不過這也只會略微提高機率，出現像我這樣的例外也大有人在。
因此，至今的生活都與魔法無緣的我，對於艾琳的一席話產生了興趣。
於是我開始認真傾聽她的解說。
「所謂的迷宮文字，就是經常出現在迷宮各處的文字。」
「你的說明也太直白了吧？艾琳老師。」
「你很吵耶……給我閉上嘴巴聽到最後。」
「是，艾琳老師！」
「……」
艾琳對於我
的胡鬧完全不當一回事。明明稍微配合我一下又沒關係……
「其實迷宮裡的文字包含著各種情報，諸如目前所在樓層是第幾層這類的基本訊息，乃至於攻略樓層的線索、關於咒語和戰技的知識等等珍貴情報，全都涵蓋在裡面。」
「為什麼迷宮裡會特地記載著這類情報呢？」
「此事也被魔法學會視為永遠無法解開的謎團……目前最有力的假說，就是打造迷宮的未知存在，為了讓我們人類順利攻略迷宮才留下這些訊息。而這也是謠傳迷宮是神明賦予人類之試煉的理由之一。」
面對接踵而來的新情報，我聽得是一頭霧水。
魔法學會是啥？別偷加這種新名詞啦。
我相信艾琳在學校教書的話，絕對會成為一個被學生們在背地裡嫌棄說「授課內容真難懂」的老師。
不過嘛，這也得怪我忽然在旁打岔……
「你有好好聽我說嗎！？諾特！」
「有，我很認真在聽你說，老師。」
「接下來是魔導士為何要學習迷宮文字，那是因為──」
「你不必繼續解釋也沒關係，按照剛才的內容不難猜測，既然魔導士要學習咒語，讓自己能看懂經常記載咒語相關情報的迷宮文字，總是比較有利對吧？」
我已經厭倦這場鬧劇。拜艾琳冗長的說明所賜，我對這部分的事情已興致缺缺。
可是，艾琳似乎對此感到意猶未盡──
「唔……是沒錯啦……至於接下來是……」
一副像是想披露更多知識的模樣喃喃自語。
既然如此，這時只能強行結束艾琳老師的講課了。
「妮梅姊姊，你在店裡有發現什麼嗎？」
「咦……你怎麼……等──」
我無視艾琳的阻止，朝著妮梅的方向走去。
妮梅也聽見我的呼喚，對著我們招手說：
「大家快過來！這間店裡賣的全是胡蘿蔔喔！」
嗯？我不太能理解妮梅想表達的意思，難道她頭殼撞壞了……？
為了確認此話的真偽，我們五人跑向妮梅。
「真的全是胡蘿蔔……」
金恩伸手拿起其中一個擺在店前的橘色蔬菜。
至於店裡更是放滿了和他手中相同的蔬菜。
「意思是我們在這個樓層不必擔心沒東西吃了。」
「問題是在這裡嗎……」
弗斯跟著金恩也把胡蘿蔔拿起來仔細觀察後，說出了心中的感想，令我不禁開口吐槽。
「不過老是吃胡蘿蔔，感覺應該會吃膩吧。」
「這就不一定囉！諾特弟弟！」
「你幹嘛啦？蘿茲莉亞……」
「只要有艾琳小姐擁有的【料理•小】，或許能為我們做出百吃不厭的美味佳肴喔！沒錯，就是【料理•小】這項技能！」
喂，蘿茲莉亞！你故意強調【料理•小】這件事！根本是在挑釁艾琳吧！？
看吧，艾琳正惡狠狠地瞪著這邊！搞得一副好像是我在數落她似的！明明我啥都沒說啊！
自從蘿茲莉亞加入隊伍之後，容易惹毛艾琳的人數就此增加了一倍，導致艾琳的情緒越來越不好，拜託誰能來改善一下這樣的氣氛啊。
「快看！那間店也放滿了胡蘿蔔喔！」
妮梅對於我心中的擔憂是渾然不覺，踏著輕盈的步伐跑向對側那間店。
當我們尾隨在後上前一看，發現該店陳列的商品也同樣是一大堆胡蘿蔔。
「這個樓層……究竟是怎麼回事……未免也太詭異了吧……」
艾琳輕聲說出的感想當真是非常中肯。
我們在那之後又逛了幾間店，發現店裡全都只放著胡蘿蔔而已。
除此之外沒有其他商品。
目睹如此大量的胡蘿蔔，總覺得腦袋快要錯亂了。
對於此樓層最貼切的形容，就是某人以極其草率的方式打造出這座都市。
艾琳之前曾提到迷宮是神明所創造的假說，經此一事總覺得並非空穴來風。
不過，換作我是這位全知全能的神明，應該會創建出更合乎常理的都市才對。
或許所謂的神明，出乎意料並非這麼萬能也說不定。
「差不多快要碰到魔物了，請大家提高警覺。」
我有如在提醒自己般，向隊友們提出忠告。
從氣息的數量來看，一共是十隻，相隔約略一百公尺。大概往前三棟建築物，也就是行經兩條街的距離，魔物的氣息就位於那裡。
十隻算是有點多，這些魔物恐怕是屬於成群結隊行動的類型。
無關強度與種類，只要有十隻魔物聚在一起，對冒險者來說都是充滿威脅性的存在。
「雖然以距離來說是沒必要跟對方交手，但還是先試打看看。大家都沒意見吧？」
大家一致點頭同意金恩的提案。
我們穿過建築物之間的窄巷，靜悄悄地靠近那群魔物。
接著在魔物們會行經的地點附近找好位置，偷偷埋伏在路邊的轉角處。
金恩為了確認敵方的動靜，施展《隱密》從轉角探出頭去。
「那是什麼……」
接著冒出如此讓人摸不著頭緒的台詞。
大概是難得看見金恩出現這種反應，妮梅推了推我表示她也想看看。
迫於無奈，我將手搭在她的肩膀上，並且發動《隱密》。
「那是馬──」
「──在用雙腳行走。」
「這是哪門子的形容啊……」
艾琳聽見我們脫口而出的感想後，不耐煩地開口嫌棄。
那你自己過來看看啊。等你看完之後，肯定也只會冒出這句話來。
「你們到底看見了什麼？」
「馬人！」
妮梅立刻出聲回答。
「馬人是什麼啊！？」
「是人家剛創的名詞！」
「你造詞的品味還真差耶！」
難得有這麼一次，我支持妮梅的意見。
妮梅形容得非常貼切，那怎麼看都是馬人。
艾琳你自己來看看，真的只會得出這個感想。
「那就偷襲它們吧。」
在金恩的一聲令下，我們六人同時沖了出去。
「啊！真的是馬人耶！」
對於艾琳的驚呼，我決定直接當成耳邊風。
跑在最前面的人是金恩，他使用《登破（Climb）》，無視重力沿著建築物的牆壁飛奔而去。
然後從那群馬人的頭頂上方往下跳，瞬間斬下兩隻馬人的腦袋。
由於這場偷襲輕鬆得手，因此有那麼一瞬間，我覺得這層樓的魔物也沒什麼威脅性。
相信另外五人也抱持類似的想法。
對方似乎看出我們一瞬間的破綻，位於後側的馬人立刻拿起掛在脖子上的短笛，並且用力一吹。
嗶────！
這股尖銳刺耳的聲響，嚇得我們渾身一顫。
可是剩下的馬人只是架起手中長槍，並沒有進一步發動攻勢。
這完全是採取堅守的態勢。面對沒有輕易施展攻擊的它們，我焦慮地大喊出聲：
「那是求救信號！它們在用短笛呼叫同伴！」
透過《索敵》，我感應到數量驚人的魔物從四面八方蜂擁而來。
金恩似乎和我一樣，也利用《索敵》察覺到危險。
「我們趕快逃離這裡！被這種數量的敵人包圍會很不妙！」
金恩開口提醒的同時，也將手中黑刀用力一揮。
刀刃猶如生物般扭曲變形，瞬間斬斷眼前馬人的雙腳。
想來他是將作戰方針從殲滅對手，切換成奪走敵方的行動能力。
緊追在金恩之後的弗斯，一個轉身肩負起殿後的職責。
「諾特小弟，麻煩你幫忙指路！」
「是！」
在場能掌握魔物動向的人，就只有我與金恩兩人。
金恩目前正在與馬人交手，沒空來幫忙帶路，再加上我擁有【地圖化】這項技能。
看來依照金恩的指示，是要我負責安排退路。
我立刻開始籌畫路徑，設法帶大家前往魔物相對較少的區域。
而且我希望可以繼續趕路，最好是朝著遠離起點的方向前進。
我大致決定好方針之後，馬上拔腿狂奔。
「蘿茲莉亞，我來負責指路，拜託你幫忙帶頭！」
若是由我這個毫無戰力的人帶頭跑在最前面
，老實說非常令人提心弔膽。就算是沿著沒有魔物的路徑前進，也還是有可能需要跟魔物交手。
「前方的岔路往右轉！」
我對蘿茲莉亞下達指示，同時扛起腳程較慢的妮梅往前跑。
我所負責的工作，就是在這種時候保護妮梅的安全。我之所以每天早上都外出晨跑，就是為了應對這種狀況。
另外三人，似乎有確實跟在蘿茲莉亞、妮梅以及我的後面。
我看自己還是別操心後方，先集中精神安排退路。
一路上左彎右拐，但無論我們如何更改行進方向，魔物的包圍網仍確實逐漸縮小。
看樣子，還是無法避免交戰。
「前方道路上有三隻魔物！想辦法搞定它們！」
「你說得也太籠統了吧！」
「那麼，麻煩你搞定它們！」
「這兩句話根本毫無分別吧！」
蘿茲莉亞大聲吐槽，同時在完全不減速的情況之下，直直朝著從前方小路上出現的其中一隻馬人發動突擊。
在沒有浪費一絲奔跑時所產生之衝力的情況下，提盾把馬人撞飛出去。
接著她原地旋轉一圈，揮舞聖劍斬殺剩下的馬人們。
不過被蘿茲莉亞用盾牌打飛的馬人，看似沒有受到什麼傷害。
被撞進屋裡的它，就這麼躺在地上吹起短笛。
看來它又在招呼同伴過來。就算我再不願意面對現實，也能透過《索敵》感受到魔物們正群聚過來。
「啊～！真是夠了！」
蘿茲莉亞似乎也驚覺此事，氣得在原地跺腳。
「別理它了，先跑再說。」
「我知道了……真的很不好意思……」
「不必道歉，沒關係，快走吧。」
蘿茲莉亞憤恨地瞪著倒地的馬人，我見狀後連忙催促她。
它們是會把樓層內所有同伴都呼喚過來的魔物。
這個樓層確實有可能相當棘手。
在以往的樓層里，並沒有魔物具備這麼難纏的特性。
不愧是第十六層。
照此情形看來──我們無法如同往常那樣，輕鬆突破這個樓層。
「艾琳！」
弗斯放聲大吼。可能是邊跑邊喊的關係，語氣聽起來有些粗暴。
「我知道啦！」
氣沖沖地回應的艾琳，臉上表情也不再那麼遊刃有餘。
艾琳並不屬於對自身體力特別有信心的那種人，即便她的體力在尋常的冒險者之上，但終歸是擔任後衛的魔導士。
除了妮梅以外，她是隊伍之中最不擅長耐力跑的成員。
在此前提下不停奔跑且同時凝聚魔力的她，勢必是我們之中感到最吃力的一人。
但是目前正身陷險境，實在沒空停下來讓她休息。
此刻已有幾十隻馬人緊追在後。
艾琳朝著它們揮動魔杖。
「──《雷迅奔走》！」
艾琳詠唱的是她最擅長的雷系範圍殲滅型魔法，從魔杖的前端釋放出電擊波。
她全力施展的魔法，燒光了緊逼而來的馬人軍團。
威力強大到將四周的建築物也全數射穿。
堪稱是足以讓人明白她是一流魔導士的一擊。
但在崩塌的瓦礫之中，隱約影浮現出多道人影。
看來這招沒能把對手全數殲滅。那股已經讓人聽膩的笛聲又再度響起。
「到底有完沒完啊！」
艾琳不耐煩地咬緊下唇，再次把魔力注入魔杖上。
對於在艾琳的咒語之下僥倖逃過一劫的馬人們，我們沒有多加理會，一路繼續往前跑。
「抵達者」像這樣被馬人們窮追猛趕，已過了半天以上的時間。
當然這段期間並非一直在奔跑，有暫時躲進屋內趁機休息。
不過只要我們一走出戶外，就會立刻被敵方發現，於是六人對抗上百隻魔物的鬼抓人遊戲又重新開始。
儘管馬人們的單人戰力遠不及「抵達者」的成員們，但是正所謂團結力量大。
一旦被它們團團包圍無法脫身的話，無力自保的我跟妮梅將會身陷險境，因此馬人可說是相當危險的對手。
另外，雖然把它們統稱為馬人，其實個體上仍有些許差別。
我們最初碰上的馬人，是手持長槍的輕裝型。
遭遇頻率最高的它們，我們基於方便稱之為「馬人士兵」。
至於命名之人自然是妮梅。
數量第二多的類型，就是全身穿著金屬板甲的重裝型馬人。
若是遭遇被稱為「馬人騎士」的它們，相較之下算是比較幸運。
因為馬人騎士穿著重甲，所以機動力遠不及馬人士兵。
只要碰上時立刻拉開距離，就可以輕鬆甩掉它們。
但由於它們的耐打力在馬人士兵之上，有時甚至能夠撐過艾琳的咒語等攻擊，或是經常讓它們有機會呼救，因此到頭來仍是相當棘手的敵人。
除此之外還有「馬人魔導士」、「馬人弓兵」等類型，不過它們就相當罕見了。
即使不太容易碰上，但只要一出現這種類型，我們大多都會陷入危機。雖說是稀有魔物，卻讓人根本開心不起來。
其中最令人匪夷所思的一點，就是沒有任何不具有戰鬥力的馬人。
它們全都是士兵，從頭到尾碰不到一隻是看似過著一般市民生活的馬人。
這個都市之所以缺乏生活感，或許就是基於這個原因也說不定。
即便以下是我個人的感想，不過這個樓層與其說是馬人們生活的都市，更像是以馬人生活在此為主題所打造出來，然後只是把馬人安排於其中的街道上而已。
「我發現前方有個狀似門的建築物，要直接過去嗎？」
藉由技能【地圖化】投映於我腦中的街景，在這時出現變化。
我們正朝著都市的深處前進，我卻發現在行進方向上的地圖底端有一扇巨大的門扉，以及從左右兩邊向外延伸的牆壁。
那扇門距離我們目前的所在位置，恰好是在【地圖化】技能最大有效範圍的一公里處。
「畢竟我們現在不能停下腳步，即使那裡可能很危險，我們還是先過去吧！真要說來是只能去那裡了！」
金恩在稍作猶豫後，立刻做出決定。
我們避開擠滿了馬人的大路，沿著錯綜複雜的小巷前往那扇門。
可是途中多次被馬人發現，讓它們有機會吹笛呼救。
每當這時就得被迫變更路線，在不知繞了多少遠路之後，終於能看見那扇門就位在前方。
那扇木門比其他建築物都大上好幾圈，怎麼看都不像是有辦法讓人直接越過的大小。
門上寫著某種文字，那應該也是迷宮文字吧。
木門兩側各站著一名馬人。全都是馬人士兵。
看來恐怕是被安排來駐守這扇門的警衛。
「上頭寫著『前方會遭遇中頭目！』喔，這下該怎麼辦？」
「中頭目？」
對於艾琳所說的這句話，我納悶地偏過頭去。
中頭目？這還是我第一次聽見的詞彙。也是至今樓層未曾遭遇過的存在。
「中頭目是什麼意思？」
似乎就連金恩也對此毫無頭緒。
迷宮是每五層就會大幅提升難度。由於我們攻略迷宮的進度已經超過一半，因此是自第十六層起開始追加這個新機制。
「在這裡停下腳步也不是辦法，雖然中頭目這個詞聽起來挺可怕的，但我們還是繼續前進吧。反正只要想攻略這個樓層，將是無可避免的對手──」
「我明白了。」
艾琳沒等金恩把話說完，直接朝著門扉發射雷擊。
「居然不用一般的方式開門……」
不過那扇門如此巨大，我們根本搞不清楚該如何打開，確實直接打壞會更為省事……
可是這種做法，好像有點太魯莽吧……？
艾琳一招發出後，不光是木門，包含周圍的石牆也一同遭到破壞。
「快走吧。」
「唔、嗯……」
我對於神情淡然的艾琳抱有些許疑惑，但還是直接穿過門扉。
門內和門外區域的設置看起來沒有多少分別。
既然這裡和住宅區相連，現場不出所料也同樣擠滿了馬人。
它們一發現我們，立刻使用短笛通知同伴。
不過，隨後卻出現異狀。
一股足以撼動這座夜之都的馬匹嘶鳴聲，從遠處傳了過來。
緊接著整個都市開始震動。
有東西正在接近這裡，而且絕非等閒之輩。
我四處張望，尋找著聲音的來源，沒多久就讓我發現目標了。
前方能看見大量的沙塵飛散於空中。所謂的中頭目，很可能就在那裡。
中頭目以飛快的速度，直直朝著這裡衝過來。
當我親眼目睹中頭目之際，恰好也是它衝進《索敵》有效範圍的時候。
逐漸逼近的生物反應一共有三個，首先是兩匹嘴裡噴著火焰的黑馬。
緊接著是駕駛黑馬所拉之戰車（Chariot）的馬人。
「那是馬人將軍……」
我因為妮梅這不合時宜的低語而差點摔倒，卻又不能在這裡停下腳步。
我們確實位在中頭目的行進路線上，倘若被那輛戰車輾過，不死也只剩半條命吧。
得趕緊遠離目前所在的大馬路才行。
我連忙鑽進映入眼帘的附近小巷裡，大家也都有確實跟上。
我確認沒有少掉任何一人後，為了儘可能遠離戰車行經的路線，死命地不停往前沖。
數秒後，我們原先所在的位置上燃起一道火牆。
那是中頭目噴火衝刺所留下的痕跡。兼具威力和速度的這招必殺攻擊，會將輾過的事物全數燒毀。
戰車順勢朝著右側疾駛。它居然使出甩尾，打算利用甩尾繼續發動突擊。
黑馬的行進速度奇快無比，唯一能慶幸的是它無法緊急煞車。
若是敵人想在不減速的狀態下再次對我們展開突擊，勢必得大幅度的轉彎來改變方向。
由於戰車是一路撞毀建築物直奔而來，因此就算沒有發動《索敵》，也能對它的行進路線瞭若指掌。
大概是看出中頭目突擊過來還有幾秒的緩衝時間。
被我扛在肩上的妮梅，拍了拍我的背部說：
「諾特，你先把妮梅放下來，妮梅趁現在幫你們施展增益咒語。」
「好的。」
我聽從指示，將妮梅放下。
她先是捶了捶自己的腰，然後架起魔杖。
「【聖女──」
在妮梅張口準備念咒之際──
忽然有無數的火焰射向天空。
一發、兩發、三發──目前還在遠方奔馳的戰車，朝著空中接連發射火焰彈。
火焰彈劃出一道道平緩的拋物線，迅速朝我們逼近。
面對這出乎意料的遠距離攻擊，我當場愣住了。
糟糕，再這樣下去，大家肯定會沒命。怎麼辦？該如何是好？
不同於傻在原地的我，突然有一道黑影從視野的角落竄了進來。是金恩。
他瞬間使出《絕影》，一把抱起準備發動增益咒語的妮梅，並且快速奔出火焰彈的攻擊範圍。
那原本是我的工作才對。可惡！
我察覺到自己的失誤後，僵硬的身體立刻放鬆下來，思緒也隨之變得清晰。
我因為慢了一拍而來不及逃跑，這下該怎麼做？使出《脫離》嗎？
但是我總覺得這麼做也來不及擺脫波及範圍。如果能夠預測出火焰彈的落點就好了。
我的思緒逐漸冷靜下來，可是不論利用平靜下來的大腦如何思索，終究沒法改變眼前的危機。
當我心急如焚地摸索對策之際，背後傳來一道聲音。
「諾特弟弟，快來這裡！」
是蘿茲莉亞的聲音。現在已經沒時間猶豫了。
我拋下冷靜的思緒，反射性使出《脫離》，朝著蘿茲莉亞的方向跳去。
蘿茲莉亞像是擋在我跳躍的路徑上接住我之後，將我抱在懷裡。
「《固若金湯》。」
並且產生一座光之城牆。
驚人爆炸和蘿茲莉亞的咒語正面衝突。大氣為之撼動，爆炸聲震耳欲聾，高熱瞬間籠罩整個世界。
「──！」
我睜開眼睛後，很訝異自己居然還活著。
我扭頭望向身旁的蘿茲莉亞，她似乎也同樣平安無事，看起來沒有任何明顯的外傷。
依照我的觀察，她和我一樣是毫髮無傷。若要硬是說出一個傷勢，就是我的手肘一口氣撞在蘿茲莉亞的鎧甲上，直到現在都還挺痛的。
「對了，你為何要抱住我啊？」
《固若金湯》是光之城牆會阻擋在一定範圍上的防禦咒語。
因此，蘿茲莉亞沒必要把我護在懷裡。
「因為看你朝我跳過來，就順手這麼做了……」
我無法理解這麼做是哪裡順手，實在不能算是答案。
雖然很感謝蘿茲莉亞特地保護我，但還是將緊緊抱住我的她推開來。
「總之先逃離這裡。」
在我設法應對火焰彈的同時，戰車已將突擊目標鎖定至這裡，能感受到它筆直地朝著這邊高速衝來。
這是遠距離火焰射擊加上突擊的連續攻擊。看來也是第十六層中頭目的戰法吧。
縱使乍看之下很單純，但越想越覺得相當難纏。
面對駕駛戰車橫行無阻的馬人將軍，原則上無法向它挑起近戰。
只要它不肯停車，弗斯和金恩就沒機會攻擊它。
若是以咒語應戰，它就會發射具有強大破壞力的火焰彈。
不僅要瞄準高速移動的戰車，還要閃躲對方的遠距離攻擊，即使是艾琳也難以辦到。
而且因為剛才的轟炸，我跟蘿茲莉亞以外的成員都走散了。
我透過《索敵》有感應到大家的氣息，他們似乎都順利逃過一劫。
不過周圍在方才的攻擊之下化成一片火海，按照這情形來看，應該無法輕易與其他人會合。
「蘿茲莉亞，往這邊！」
總之，現在先想辦法應付戰車的突擊。
我拉起蘿茲莉亞的手，迅速跑進火勢較小的暗巷裡。
我和蘿茲莉亞躲過了戰車第二次的突擊，趁隙藏身在屋子裡。
我們之所以躲進屋內，是為了躲避會使用短笛呼喚馬人將軍的馬人們。我已經發動了《隱密》，相信不會被它們發現才對。
遠處傳來戰車的行駛聲，感覺上不像是要離開。
想必是它使出大幅度的甩尾之後，準備再次朝著這附近展開突擊。
「先設法跟其他人會合。」
蘿茲莉亞壓低音量如此提醒。
我們確實不能待著不動，一直藏身在這棟屋子裡。
火勢逐漸在城鎮中蔓延開來，繼續躲在這裡只是坐以待斃，過不了多久就會被燒死。
而且那輛四處亂撞的戰車，有可能會直接輾過我們所在的這棟房子。
可是──
我搖頭否決了蘿茲莉亞的提議，接著開口說：
「不行，就讓我們想辦法吸引馬人將軍的攻擊。」
「你在胡說什麼呀？」
蘿茲莉亞震驚到忘了我們是偷偷藏身於此，大聲反駁說：
「光靠我們兩人太勉強了，得先趕緊與大家會合──」
「我也很想那麼做，不過情勢嚴峻到沒空讓我們那麼做。」
拜【地圖化】及《索敵》所賜，我認為自己比蘿茲莉亞更能清楚掌握目前的戰況。
我說出自己所擁有的情報，同時向她解釋心中的想法。
「目前『抵達者』是我和你、金恩與妮梅、弗斯跟艾琳，分成以上三組人馬四散在各處。除了我們這組以外，其他人都逃往剛才戰車所經路線的對側。導致我們和其他人相隔得有點遠，再加上火災的影響，感覺上無法在短時間內與大家會合。」
因為我們分頭躲避中頭目所發射的火焰彈，導致結果變成現在這樣。我利用《索敵》掌握其他人的動向，同時繼續說明下去。
「會使用《隱密》的我跟金恩所在的兩組人馬，是有能力擺脫馬人們的追擊，可是弗斯與艾琳那組會很不妙，如果被敵人發現就完蛋了。如果弗斯是單獨一人倒也還好，但要他在掩護艾琳的情形之下對抗馬人跟馬人將軍，我相信應該會非常吃力。」
好歹我至今都是待在後方，有仔細觀察過「抵達者」的戰鬥表現。
所以哪個人擅長什麼，能應付何種狀況，我自認為有掌握到一定程度。
即便我在戰鬥中派不上用場──
卻可以將自己冷靜分析出來的結果告知蘿茲莉亞。
「眼下無論如何都必須避免的情況，就是任由馬人將軍接近弗斯他們。」
「既然如此，與其由我們去吸引馬人將軍的炮火，不如趕緊前往弗斯他們所在的位置不是嗎？」
「我也同樣希望能這
麼做，偏偏以距離而言會趕不上。因此，和弗斯他們會合的工作就交給金恩等人。」
畢竟金恩也會使用《索敵》，肯定可以掌握到弗斯他們的位置。
而且我相信身為一流冒險者的他，在此瞬間一定會採取最適合的行動。
「我明白了，可是由我一個人負責牽制中頭目，感覺上會有點吃力……」
「你說得對，但並非辦不到吧？身為『抵達者』的聖騎士（坦職），不可能會這麼脆弱的。」
蘿茲莉亞聽完我的一席話之後，像是做好覺悟似地嘆了一口氣。
「在諾特弟弟你的面前，還真是沒辦法混水摸魚呢……好吧，我這就去做！這就去牽制馬人將軍！取而代之，這筆帳我可是記下了！你居然讓一位嬌滴滴的少女去做牛做馬，可是得付出相當大的代價喔！」
「因為我手邊也沒有幾毛錢，這部分就拜託你手下留情了……」
「我不需要錢，而是你得和我約會。」
「咦……」
「好啦，我們趕快上吧！」
蘿茲莉亞還沒等我回應，就逕自從屋子裡沖了出去。
我無奈地緊追在後。
「喂，你別亂沖啦。」
「這種事就該抓緊時間不是嗎？身為重要同伴的艾琳小姐等人，現在可是身陷危機喔──《腳光（Light up）》！」
蘿茲莉亞發出一道足以貫穿天際的光芒。
這丫頭……居然沒先跟我商量，就使出挑釁所有敵人的戰技……
她肯定是想在我開口拒絕之前，先設法實現自己的諾言。
差不多就是「我都聽從諾特弟弟你的請求了，你也要遵守約定喔」這種感覺。
她要是沒有什麼壞主意的話，是肯定絕不會喊艾琳是「重要同伴」的。
在我感到傻眼之際，蘿茲莉亞一臉淡然地接連施展增益咒語。
名為聖騎士的戰鬥職業，儘管增益咒語的效果不及神官，但種類相當豐富。若是單就自我增益型的咒語而言，或許可以跟神官分庭抗禮。
蘿茲莉亞就是準備毫無保留地發揮出這個特色來應戰，同時也表示她打算卯足全力迎擊馬人將軍。
「這裡很危險，諾特弟弟你快退到我的後面。」
「我知道了，謝謝你。」
就算我陪在蘿茲莉亞的身旁，也幫不上任何忙，真要說來是只會礙手礙腳。
蘿茲莉亞不著痕跡地表達出上述意思。
我對此也心知肚明，因此坦率地聽從這個指示。
蘿茲莉亞全力施展的《腳光》，馬人將軍不可能沒注意到。
它將蘿茲莉亞鎖定為攻擊目標，筆直地沖了過來。
戰車撞開沿途的建築物，碎石瓦礫四處飛散。看著從嘴裡吐出火焰的黑馬，展開突擊的馬人將軍就宛如一枚著火的子彈。
「放馬過來吧！《固若金湯》！」
蘿茲莉亞將原先環繞於周圍的光之城牆集中於前方。
恰好擋在蘿茲莉亞和戰車之間。
戰車持續加速，馬匹的嘶鳴聲與烈火的燃燒聲合為一體。
──要撞上了。
位於蘿茲莉亞正面房屋的牆壁被撞開之際，黑色的戰車也從中沖了出來。
下個瞬間，一股衝擊襲向我的身體。
我趕緊抓住位於附近的路燈，穩住身形以免被震飛。
能感受到被吹飛的瓦礫削過身體，等了一段時間，我才終於能夠睜開雙眼。
映入眼帘的是蘿茲莉亞的背影。一道比任何人都更可靠的背影就在眼前。
「我不會輸的──《迎擊（Bash）》！」
蘿茲莉亞將設置於前方的城牆往前推。
兩股強大的衝擊相互對撞，最終是雙方都沒能承受住這陣衝擊。
光之城牆當場粉碎，拉車的戰馬也因此被擠得頭破血流。蘿茲莉亞則是被吹飛出去，戰車也震退了好幾步。
「可終於停車了啊……」
蘿茲莉亞從瓦礫堆中站起身來，她因為方才的對撞，左手臂折往不自然的方向。
另外她似乎在被震飛時撞傷頭部，鮮血正沿著額頭緩緩流下。
「天底下沒有比停下的戰車更缺乏威脅性的存在。來吧，孳息聖劍！」
蘿茲莉亞用右手召喚出一把耀眼無比的聖劍。這就是她的固有技能【聖劍引導者】。
手持聖劍的她，眼裡散發出犀利的光芒。看她的神情，似乎滿腦子都只在思考要如何斬殺眼前的敵人。
多虧開戰前附加的增益咒語《持續回復（Regenerate）》，蘿茲莉亞那隻不自然扭曲的手臂已逐漸恢復正常，從額頭流下的血也止住了。
馬人將軍似乎認定戰車已派不上用場，單手握著一條長鞭走了下來。它振鞭一揮，隨即產生火焰纏繞於鞭子的表面。
「──！」
蘿茲莉亞大腳一跨，就此化作開戰的信號。雙方大打出手，完全沒將防守納入考量。
光刃切開將軍的鎧甲，鞭子接連劃開蘿茲莉亞的鎧甲。
或許是突擊當時受到不小的傷害，蘿茲莉亞的動作顯得不夠俐落。
有效攻擊的次數也不及對方，說是處於劣勢也不為過。
可是，她仍舊沒有放慢攻擊速度。
蘿茲莉亞堅信自己會取得勝利，咬緊牙關持續咬住對手不放。
「蘿茲莉亞！小心那些馬！」
這時，拉車的黑馬從嘴裡吐出火球。
起先我看黑馬的傷勢，還以為它們已經無法參戰，沒想到能夠堅持下來。大概是看見主人正拚死奮戰，所以它們也決心燃燒自身的生命至最後一刻。
儘管火球的威力相當微弱，但對將軍來說是相當有效的支援。
在最後一刻躲開火球的蘿茲莉亞，身體被火焰鞭子打中，而且是扎紮實實的一擊。
「──嗚！」
蘿茲莉亞痛得柳眉深鎖，但她還是沒有停止攻擊。
她深信攻擊才是唯一的活路，依舊不斷揮劍奮戰。
蘿茲莉亞的傷勢瞬間加重，受到的傷害已經遠超出《持續回復》的恢復量。
看著鮮血四濺、遍體鱗傷的她，我扯開嗓門大喊：
「時間到了！快退下！蘿茲莉亞！」
不知蘿茲莉亞是否有聽見這句話，她的嘴角微微上揚──
現場忽然出現一根冰之巨矛，直接從頭部貫穿馬人將軍的身體。
我抬起頭來，望向附近某棟建築物的屋頂。
艾琳手握魔杖，站在那裡俯視著馬人將軍。金恩則是緊跟在她的身邊。
「你沒事吧？蘿茲莉亞……」
妮梅輕聲細語地關切著。
開始有綠色的微光群聚至蘿茲莉亞的身邊，那應該是某種恢復咒語。
沒錯，我的那句提醒，其實是針對馬人將軍。
我藉由《索敵》，確認金恩已經找到艾琳他們，然後一路趕來要跟我們會合。
他們四人同心協力，無須多少時間就可以解決掉途中的馬人們，外加上艾琳的水魔法可以撲滅沿途的火勢。
相信金恩他們無須花費多少力氣，就可以趕至這裡。
蘿茲莉亞吸引魔物們的注意幫忙爭取時間，也發揮出相當大的功效。
艾琳的高破壞力咒語之所以可以輕鬆解決中頭目，同樣是拜蘿茲莉亞所賜。
「怎麼這麼慢……我還以為自己死定了……」
蘿茲莉亞對著從屋頂跳下來的艾琳低聲抱怨。
反觀艾琳，則是一步步地慢慢走來。
「又沒關係，反正你也沒死呀。」
「問題是在這裡嗎……？」
「總之，以蘿茲莉亞你來說，這次的表現算是相當不錯喔。」
沒想到能從艾琳的口中得到如此讚美。
真要說來，這是她第一次稱讚蘿茲莉亞吧？
雖然她擺出這種高高在上的態度，還是頗令人介意的……
不過對蘿茲莉亞而言，這句讚美似乎已讓她心滿意足。
她沒有表達不滿，甚至和擦身而過的艾琳互相擊掌。
我被這幕罕見的光景給奪去目光，接著和艾琳四目相交。
「怎樣啦，幹嘛一直盯著我看？」
「也沒什麼啦，單純覺得艾琳你真是不夠坦率。」
在打倒中頭目後，樓層探索起來算是輕鬆多了。馬人出現的頻率有下降，被敵人呼朋引伴窮追猛趕的次數也跟著減少。
恐怕是蔓延至市區的那場火災，令不少馬人也遭受池魚之殃。誰叫那隻中頭目在沒有理會同伴們安
危的情形下，在那邊橫衝直撞。
不過，我們還是花了一天的時間才終於抵達頭目房。
隨著迷宮的樓層越是深入，每一層的空間大多也越遼闊，最近的探索經常需要橫跨至隔天才能夠結束。
因此能在一天之內抵達頭目房，可算是相當快速了。
蘿茲莉亞的傷勢已經康復，其他成員的狀態也同樣萬無一失。
接下來所要迎接的頭目戰，應該不同於之前那場中頭目戰，能夠在全員到齊的狀態下應戰。
我們捲動門上的鎖鏈，慢慢拉開沉重的城門。
透過《索敵》，我已確認頭目所率領的大軍就等在門的另一頭。
待厚重的金屬門扉開啟後，映入眼帘的是嚴陣以待的敵方軍隊。
「──！」
放眼望去儘是馬人騎士，總計約莫有四百隻。
它們布下井然有序的陣形，藉此彰顯己方的統御能力。
雖然我藉由《索敵》已提前掌握敵軍的數量，但在親眼目睹後，仍帶給我一股超乎想像的壓迫感。
位於深處的城堡陽台上，能看見有一隻馬人佇立於該處。
它背上那片鮮紅色的斗篷隨風飄揚，渾身上下穿戴著由各種金銀珠寶打造而成的飾品。
全身散發出身為城主的氛圍。
「那是馬人皇帝……」
為啥不是馬人王啊？我忍住如此吐槽妮梅的衝動，目不轉睛直視著那隻馬人。
馬人皇帝將右手舉至嘴前，順勢吹了一聲口哨。
在看清楚隨著口哨聲出現於半空中的魔物之後，我差點當場嚇破膽。
「居然是龍……」
無論是紅色的龍鱗、尖銳的獠牙以及結實的翅膀，各項條件都稱得上是頂級的巨龍從天而降。
而且它長得相當龐大，光是體型就大上我們幾十倍，足以盤據城堡的一角。
那條龍降落在陽台的附近。
下頭的地板被它一腳踩碎，城堡的一部分更是被它的尾巴輕輕一碰就崩塌了。
總覺得這個樓層的設計理念是荒唐透頂，戰力規模龐大到實在不是馬人所能匹配的。
對於龍的降臨，馬人皇帝狀似相當滿意地點頭以對，在看見龍把頭伸到陽台的欄杆上，皇帝便直接跳到龍的後頸上。
接著它跨坐在原本就設置於龍背的鞍韉上，並且把掛有旗幟的長槍往側面一揮。
原來是這樣操使龍啊……
想當然耳，我心灰意冷的吐槽被徹底無視。
龍像是遵從皇帝的指示，張開它的血盆大口。
「《固若金湯》！」
當蘿茲莉亞施展咒語的下個瞬間，列隊於龍面前的馬人騎士們全被吹飛出去。
──巨龍放聲咆哮。
儘管蘿茲莉亞的咒語擋下了衝擊波，但她仍被這陣宣示種族差異的威嚇給逼退一步。
馬人騎士的陣形已然瓦解，甚至嚴重到令士兵無法發揮其功效的地步。
為啥它們被安排在龍的前面啊……
眼前那胡來的光景實在令人提不起勁，不過敵人可沒有軟弱到能夠輕忽大意。
「抵達者」所有成員都進入備戰狀態。
側面有一股強大的魔力波動宣洩而出。來源正是身為魔導士的艾琳。
「《絕對零域》──」
顯現於魔杖前端的藍色光圈不斷擴張。至於光圈之中，則是由艾琳支配的領域。
被高速擴大的領域所籠罩的馬人騎士們相繼被凍成冰雕，就連為了躲避攻擊而飛上天去的巨龍，其左側的翅膀也被凍結了。
因為它勉強拍動已被凍住的翅膀，導致翅膀從根部斷成兩截。
於是巨龍就這麼連同馬人皇帝一起摔在地面。
其實在頭目戰開始之前，艾琳早就為了施展這個咒語而凝聚好魔力。
真要說來，是因為待在頭目房前不必擔心遭頭目襲擊，相較之下可以更安全地集中魔力。
在那裡完成發動咒語的準備之後，一進頭目房就可以立刻施展。
這便是艾琳的必勝戰術。單就火力而言幾乎是位居眾魔導士之冠、形同一座固定式炮台的她，卯足全力所施展出來的一擊，給頭目所率領的大軍造成重創。
只要這麼做，接下來的局勢便對我方相當有利。
照此看來，我們應該不會陷入中頭目戰當時那樣的危機才對。
「──《即時回復（High regenerate）》──《軍神戰旗（Rise up）》──《全軍突擊（Full attack）》──《守護神的擁抱（Guardian protect）》──《無敵要塞（Fortress）》──《聖女之加護》──」
妮梅接連施展增益咒語。
每當她喊出咒語的名稱，我就能感受到身體隨之變熱。
總覺得此刻的自己是無所不能。明明我並未擁有任何戰鬥技巧，不過妮梅的增益咒語，就是可以給人帶來這種彷佛自己成了全知全能的存在、近乎得意忘形的感受。
「金恩，我的背後就交給你了。」
語畢，弗斯往前一站。
平日將兩把刀插在腰間上的他，將收於黑色刀鞘里的那把刀握在手中。
我還是第一次看見弗斯使用這把刀。
在以往的探索中，他都只有使用收於白色刀鞘內、有著銀色刀刃的「煌狛」。
既然弗斯在首度交手的頭目面前，動用平常從不拔出的這把刀，表示他決定全力一戰。
「妮梅，如果你看我陷入危機的話，就算再勉強也要幫我附加《解放（Dispel）》。」
當我聽不懂弗斯的指令而心生困惑之際，一旁的艾琳替魔杖注入魔力，同時開口對我說：
「諾特你是第一次看見弗斯使用『煉獄』應戰吧？」
「煉獄是……？」
「就是那把刀的名字。」
──煉獄。
我在心中復誦此名稱，同時注視著弗斯的那把刀。
那把刀確實很適合這個名字，它具有紅色的刀刃，以及黑色的握柄與刀鍔。
就連對刀劍毫無研究的我，也不禁被它那精美的外觀給吸住目光。
煌狛同樣是一把精美的刀子，但是煉獄具有截然不同的美感。
若是以晶瑩剔透的優雅氣質來形容煌狛，煉獄就是恰恰相反，彷佛由混沌凝聚而成，存在著一種無法用言語形容、誘使人向下沉淪的美感。
弗斯拔出煉獄後，全身燃起黑色火焰。
看著他那無論是肩膀、背部、手臂等渾身上下都在燃燒的異樣感，我不由得倒吸了一口氣。艾琳像是想讓大感震驚的我冷靜下來，開始解釋說：
「煉獄是一把妖刀，是會以黑炎燃燒使用者的詛咒之刀。更有傳言指出，使用過那把刀的人都會死於非命。」
「既然如此，弗斯不就很危險嗎……？」
「你放心，弗斯使用過那把刀好幾次，都還是安然無恙。」
看著一派輕鬆的艾琳，莫名有種自己白擔心一場的感覺。
「你忘了弗斯的技能嗎？他可是有【魔法抗性•大】喔。拜此技能所賜，他甚至可以承受煉獄的詛咒黑炎。不過前提是需要妮梅的支援。」
「原來技能還有這種利用方式啊……」
「是啊，我起先聽見時也相當吃驚，但是真正令人訝異的才正要開始。老實說揮舞煉獄的弗斯，其戰鬥表現已經是達到非人的境界……」
語畢，艾琳咬緊下唇繼續解釋。
「那就是吸收使用者的性命，才得以發揮萬夫莫敵之力的妖刀，配上【劍術•極】所產生的力量。雖然要認同像他那樣吊兒郎當的傢伙實在很令人不甘心，不過我相信此時的他，就是世上最強的劍士……」
「世上最強的劍士……」
當我因為這個形容詞而心生嚮往之際，位於眼前的弗斯將刀尖對準巨龍，大聲喊出開戰宣言。
「來吧，皇帝！儘管我跟你無冤無仇，但我還是得打倒你，因為我們非得繼續前行不可。」
黑炎不停灼燒侵蝕著弗斯的身體。
「或許你聽不懂我說的話，不過你還是給我記清楚啦，我的名字叫做弗斯•葛蘭茲，是『抵達者』的隊長，更是世上首位完成攻略迷宮之壯舉的男人！」
他放話完經過三分鐘之後，便成功將這頭巨龍砍倒在地。
「抵達者」獲得生力軍之後，一路上是過關斬將，等我回神時才發現，我們已經抵達隊伍探索迷宮的最深層紀錄•第十六層。
由於太過輕易就達成了當初的目標，因此就連我都沒有產生一絲成就感。
這可是此城鎮裡沒有幾支隊伍有辦法完成的壯舉，令我不禁懷疑如此輕易就實現是否恰當，但我又回頭想想，自己一路上根本不曾參與過戰鬥，會這麼認為也是莫可奈何。
百分之百仰賴他人力量才實現如此成就的我，心中自然會出現這樣的糾結。
倘若我得意洋洋地跟人炫耀說「我在這一路上真努力呢」，將他人的功績據為己有，反而才嚇人咧。
感覺上，自己實在沒法變成這麼不知廉恥的人。
「話說回來，總覺得周圍有點詭異耶～」
弗斯冷不防地如此喃喃自語，聲音就這麼繚繞於周圍。
說起「抵達者」目前所置身的狀況，就是剛進入第十六層，在此探索不到幾分鐘的時間。
即使以正常音量說話，在第十六層這個夜之都里仍顯得格外響亮。
因為這個樓層就是如此寂靜無聲。
「該怎麼說呢？還真是一座缺乏生活感的都市。」
放眼望去有著比鄰而立的住宅與建築物，卻不像是有人居住的地方。
沿途都有設置路燈，但是一路上沒有任何行人，也不見馬車之類的交通工具。
地面的磁磚上沒有絲毫垃圾，也毫無弄髒的痕跡。
倘若是具備都市機能的街道，不可能會出現這種景象。
「就是說啊──」
弗斯開口回應的同時，伸手摸向附近一棟屋子的房門。
接著輕輕鬆鬆就把門推開了。
「等等，你怎麼胡亂開門？這樣可是很危險的，搞不好有魔物潛藏在裡面。」
「安啦，假如有魔物跑出來，只要解決掉不就得了？而且你剛才說過已發動《索敵》，沒發現有魔物躲在這附近的屋子裡啊。」
「是沒錯啦……」
不過這樣還是太缺乏警覺心，難保有我無法藉由《索敵》偵測出氣息的魔物。
「我認為諾特小弟說得很有道理。」
幸好金恩站出來幫我說話。
「我們全員都同樣是首次造訪這個樓層，外加上迷宮之中的樓層是每五層就會大幅提升難度，所以還是要謹慎點。」
這部分也有在事前聽金恩提過。
雖然迷宮的攻略難度是隨著樓層提升，不過從第五層至第六層，或是從第十層至第十一層，樓層會依照五的倍數大幅提升難度。
因此這個第十六層，應當不會像之前的第十五層那樣能讓人輕鬆突破。
話雖如此，我還是難以想像金恩他們陷入苦戰的模樣……
我們探索屋內，發現室內沒有任何衣物、餐具以及其他小東西，此時金恩忽然對我說：
「看在【地圖化】擁有者的你眼中，這些房屋是否有異狀？」
「以構造而言是尋常的住家，看似也沒有任何密道，乍看之下就是一般住宅。但在實際看過之後，發現這裡明明無人居住卻有擺放家具，反而給人一種詭異的感覺。」
透過【地圖化】，我也能獲取建築物的內部構造等更加詳細的情報。
因此我經常覺得……要不是這招占了3格技能欄位，不然它其實算是相當不錯的技能。
「其他建築物里也沒有魔物躲藏嗎？」
我點頭回應金恩的發問。
「是的。距離這裡稍遠一點的地方是有魔物，不過全都徘徊在路上。」
從第十六層起，也就沒有隊伍事先準備好的地圖了。
對於擁有【地圖化】技能的我而言，這下終於有表現的機會了。
眼下的狀況是由我肩負起隊伍里的【地圖化】、《索敵》與《偵測陷阱》工作。
因為自己好不容易才有機會發揮本分，老實說我是感到有些興奮。
「感覺上在屋外也比較易於戰鬥，等等就試著跟那幫魔物交手看看。我也想確認一下出沒於此樓層的敵人有哪些特徵。」
金恩宣布此次探索的大方向後，其他成員自然是沒有提出反對。
依照慣例，我們這個隊伍的行動方針幾乎全由金恩決定，其他人則是乖乖服從。
因此，我們一行六人就此離開這棟缺乏生活感的詭異屋子。
我們離開屋子橫切過大馬路後，便走出這片狀似由許多住宅所組成的區域。
此刻映入眼帘的是不同於住宅、外觀更接近商店的建築物。
「大家快看！裡面好像還有陳列商品呢！」
妮梅快步跑向斜前方商店的商品架前。
儘管又有隊員做出缺乏警覺性的舉動，不過我已經懶得再提醒了。
反正我已利用《索敵》確認過附近沒有暗藏魔物，也就不必太計較了。
如果真有危險接近，金恩也會設法擺平的。
妮梅接近的商店屋頂設有棚子，上頭畫有某種圖樣。
那是什麼？文字嗎？看起來是以歪七扭八的細線所構成。
但不論我如何絞盡腦汁，終究還是看不懂。難道這是我從未看過的語言嗎？
當我注視著那個圖形時，艾琳來到了我的身旁。
「那上面是寫著『超級嘶嘶』吧？」
「咦！？哪裡！？」
「就是諾特你正在看的那行字。」
「那果真是文字啊！？話說你居然看得懂！？」
「那不是理所當然嗎？」
「這哪裡算得上是理所當然啊……」
我完全無法理解艾琳所想表達的意思。
誰叫這丫頭總是解釋得不清不楚……
腦中猛然閃過疑心的我，開始上下打量眼前這名少女。
「啊、難道說……艾琳你是出生於這個城鎮裡的迷宮魔物嗎？」
「天底下哪可能有這麼勁爆的神展開啊！像我這種一流的魔導士，怎麼可能看不懂迷宮文字嘛。」
「迷宮文字？」
因為出現這個陌生的詞彙，我忍不住反問回去。
面對我的蠢樣，艾琳一臉無奈地嘆了口氣。
「你竟然就連這點事情都不曉得呀。」
艾琳的語氣聽起來頗讓人火大，但由於我想聽聽關於迷宮文字的說明，因此還是忍了下來。
事實一如艾琳所言，我對於與迷宮以及魔法有關的知識都相當缺乏。
當我還生活在故鄉恰葛茲時，萬萬沒想到自己會來挑戰迷宮這種就連在冒險者里也只有好事之徒才感興趣的龍潭虎穴。基於這個原因，我完全沒接觸過相關知識。
外加上恰葛茲是個小村落，因此就連傳授魔法的設施也沒有。
所謂的魔法是指所有咒語之中，唯獨艾琳這樣的魔導士才會使用的類型。
至於妮梅和蘿茲莉亞所施展的咒語，嚴格說來並不是魔法，而是屬於神聖術。
如果想要學習魔法，前提是必須擁有龐大的財力以及得天獨厚的環境。
對於想成為魔法師的人來說，非得從小就開始學習相關知識不可。
需要吸收龐大的知識才能夠習得魔法，不是一朝一夕就可以辦到的。
聽說得從小練習魔法，儘早學會各種咒語，藉此提升自己的魔力總量。
基於上述因素，想以魔法師的身分成就一番大事業，就得儘早接受雙親或魔法相關學校的教育。
所以我才會強調要學習魔法的人，必須擁有財力跟得天獨厚的環境。
附帶一提，相傳在十五歲之前開始修練魔法，比較容易得到與魔法有關的技能。
這個理論也能套用在魔法以外的其他技術上，大家在十五歲以前所接受過的教育，於某種程度上會成為獲得何種技能的指標。
雖然我在恰葛茲當時有稍微鍛鍊過劍術，但最終得到的技能卻是【地圖化】。
真叫人是情何以堪……
不過這也只會略微提高機率，出現像我這樣的例外也大有人在。
因此，至今的生活都與魔法無緣的我，對於艾琳的一席話產生了興趣。
於是我開始認真傾聽她的解說。
「所謂的迷宮文字，就是經常出現在迷宮各處的文字。」
「你的說明也太直白了吧？艾琳老師。」
「你很吵耶……給我閉上嘴巴聽到最後。」
「是，艾琳老師！」
「……」
艾琳對於我
的胡鬧完全不當一回事。明明稍微配合我一下又沒關係……
「其實迷宮裡的文字包含著各種情報，諸如目前所在樓層是第幾層這類的基本訊息，乃至於攻略樓層的線索、關於咒語和戰技的知識等等珍貴情報，全都涵蓋在裡面。」
「為什麼迷宮裡會特地記載著這類情報呢？」
「此事也被魔法學會視為永遠無法解開的謎團……目前最有力的假說，就是打造迷宮的未知存在，為了讓我們人類順利攻略迷宮才留下這些訊息。而這也是謠傳迷宮是神明賦予人類之試煉的理由之一。」
面對接踵而來的新情報，我聽得是一頭霧水。
魔法學會是啥？別偷加這種新名詞啦。
我相信艾琳在學校教書的話，絕對會成為一個被學生們在背地裡嫌棄說「授課內容真難懂」的老師。
不過嘛，這也得怪我忽然在旁打岔……
「你有好好聽我說嗎！？諾特！」
「有，我很認真在聽你說，老師。」
「接下來是魔導士為何要學習迷宮文字，那是因為──」
「你不必繼續解釋也沒關係，按照剛才的內容不難猜測，既然魔導士要學習咒語，讓自己能看懂經常記載咒語相關情報的迷宮文字，總是比較有利對吧？」
我已經厭倦這場鬧劇。拜艾琳冗長的說明所賜，我對這部分的事情已興致缺缺。
可是，艾琳似乎對此感到意猶未盡──
「唔……是沒錯啦……至於接下來是……」
一副像是想披露更多知識的模樣喃喃自語。
既然如此，這時只能強行結束艾琳老師的講課了。
「妮梅姊姊，你在店裡有發現什麼嗎？」
「咦……你怎麼……等──」
我無視艾琳的阻止，朝著妮梅的方向走去。
妮梅也聽見我的呼喚，對著我們招手說：
「大家快過來！這間店裡賣的全是胡蘿蔔喔！」
嗯？我不太能理解妮梅想表達的意思，難道她頭殼撞壞了……？
為了確認此話的真偽，我們五人跑向妮梅。
「真的全是胡蘿蔔……」
金恩伸手拿起其中一個擺在店前的橘色蔬菜。
至於店裡更是放滿了和他手中相同的蔬菜。
「意思是我們在這個樓層不必擔心沒東西吃了。」
「問題是在這裡嗎……」
弗斯跟著金恩也把胡蘿蔔拿起來仔細觀察後，說出了心中的感想，令我不禁開口吐槽。
「不過老是吃胡蘿蔔，感覺應該會吃膩吧。」
「這就不一定囉！諾特弟弟！」
「你幹嘛啦？蘿茲莉亞……」
「只要有艾琳小姐擁有的【料理•小】，或許能為我們做出百吃不厭的美味佳肴喔！沒錯，就是【料理•小】這項技能！」
喂，蘿茲莉亞！你故意強調【料理•小】這件事！根本是在挑釁艾琳吧！？
看吧，艾琳正惡狠狠地瞪著這邊！搞得一副好像是我在數落她似的！明明我啥都沒說啊！
自從蘿茲莉亞加入隊伍之後，容易惹毛艾琳的人數就此增加了一倍，導致艾琳的情緒越來越不好，拜託誰能來改善一下這樣的氣氛啊。
「快看！那間店也放滿了胡蘿蔔喔！」
妮梅對於我心中的擔憂是渾然不覺，踏著輕盈的步伐跑向對側那間店。
當我們尾隨在後上前一看，發現該店陳列的商品也同樣是一大堆胡蘿蔔。
「這個樓層……究竟是怎麼回事……未免也太詭異了吧……」
艾琳輕聲說出的感想當真是非常中肯。
我們在那之後又逛了幾間店，發現店裡全都只放著胡蘿蔔而已。
除此之外沒有其他商品。
目睹如此大量的胡蘿蔔，總覺得腦袋快要錯亂了。
對於此樓層最貼切的形容，就是某人以極其草率的方式打造出這座都市。
艾琳之前曾提到迷宮是神明所創造的假說，經此一事總覺得並非空穴來風。
不過，換作我是這位全知全能的神明，應該會創建出更合乎常理的都市才對。
或許所謂的神明，出乎意料並非這麼萬能也說不定。
「差不多快要碰到魔物了，請大家提高警覺。」
我有如在提醒自己般，向隊友們提出忠告。
從氣息的數量來看，一共是十隻，相隔約略一百公尺。大概往前三棟建築物，也就是行經兩條街的距離，魔物的氣息就位於那裡。
十隻算是有點多，這些魔物恐怕是屬於成群結隊行動的類型。
無關強度與種類，只要有十隻魔物聚在一起，對冒險者來說都是充滿威脅性的存在。
「雖然以距離來說是沒必要跟對方交手，但還是先試打看看。大家都沒意見吧？」
大家一致點頭同意金恩的提案。
我們穿過建築物之間的窄巷，靜悄悄地靠近那群魔物。
接著在魔物們會行經的地點附近找好位置，偷偷埋伏在路邊的轉角處。
金恩為了確認敵方的動靜，施展《隱密》從轉角探出頭去。
「那是什麼……」
接著冒出如此讓人摸不著頭緒的台詞。
大概是難得看見金恩出現這種反應，妮梅推了推我表示她也想看看。
迫於無奈，我將手搭在她的肩膀上，並且發動《隱密》。
「那是馬──」
「──在用雙腳行走。」
「這是哪門子的形容啊……」
艾琳聽見我們脫口而出的感想後，不耐煩地開口嫌棄。
那你自己過來看看啊。等你看完之後，肯定也只會冒出這句話來。
「你們到底看見了什麼？」
「馬人！」
妮梅立刻出聲回答。
「馬人是什麼啊！？」
「是人家剛創的名詞！」
「你造詞的品味還真差耶！」
難得有這麼一次，我支持妮梅的意見。
妮梅形容得非常貼切，那怎麼看都是馬人。
艾琳你自己來看看，真的只會得出這個感想。
「那就偷襲它們吧。」
在金恩的一聲令下，我們六人同時沖了出去。
「啊！真的是馬人耶！」
對於艾琳的驚呼，我決定直接當成耳邊風。
跑在最前面的人是金恩，他使用《登破（Climb）》，無視重力沿著建築物的牆壁飛奔而去。
然後從那群馬人的頭頂上方往下跳，瞬間斬下兩隻馬人的腦袋。
由於這場偷襲輕鬆得手，因此有那麼一瞬間，我覺得這層樓的魔物也沒什麼威脅性。
相信另外五人也抱持類似的想法。
對方似乎看出我們一瞬間的破綻，位於後側的馬人立刻拿起掛在脖子上的短笛，並且用力一吹。
嗶────！
這股尖銳刺耳的聲響，嚇得我們渾身一顫。
可是剩下的馬人只是架起手中長槍，並沒有進一步發動攻勢。
這完全是採取堅守的態勢。面對沒有輕易施展攻擊的它們，我焦慮地大喊出聲：
「那是求救信號！它們在用短笛呼叫同伴！」
透過《索敵》，我感應到數量驚人的魔物從四面八方蜂擁而來。
金恩似乎和我一樣，也利用《索敵》察覺到危險。
「我們趕快逃離這裡！被這種數量的敵人包圍會很不妙！」
金恩開口提醒的同時，也將手中黑刀用力一揮。
刀刃猶如生物般扭曲變形，瞬間斬斷眼前馬人的雙腳。
想來他是將作戰方針從殲滅對手，切換成奪走敵方的行動能力。
緊追在金恩之後的弗斯，一個轉身肩負起殿後的職責。
「諾特小弟，麻煩你幫忙指路！」
「是！」
在場能掌握魔物動向的人，就只有我與金恩兩人。
金恩目前正在與馬人交手，沒空來幫忙帶路，再加上我擁有【地圖化】這項技能。
看來依照金恩的指示，是要我負責安排退路。
我立刻開始籌畫路徑，設法帶大家前往魔物相對較少的區域。
而且我希望可以繼續趕路，最好是朝著遠離起點的方向前進。
我大致決定好方針之後，馬上拔腿狂奔。
「蘿茲莉亞，我來負責指路，拜託你幫忙帶頭！」
若是由我這個毫無戰力的人帶頭跑在最前面
，老實說非常令人提心弔膽。就算是沿著沒有魔物的路徑前進，也還是有可能需要跟魔物交手。
「前方的岔路往右轉！」
我對蘿茲莉亞下達指示，同時扛起腳程較慢的妮梅往前跑。
我所負責的工作，就是在這種時候保護妮梅的安全。我之所以每天早上都外出晨跑，就是為了應對這種狀況。
另外三人，似乎有確實跟在蘿茲莉亞、妮梅以及我的後面。
我看自己還是別操心後方，先集中精神安排退路。
一路上左彎右拐，但無論我們如何更改行進方向，魔物的包圍網仍確實逐漸縮小。
看樣子，還是無法避免交戰。
「前方道路上有三隻魔物！想辦法搞定它們！」
「你說得也太籠統了吧！」
「那麼，麻煩你搞定它們！」
「這兩句話根本毫無分別吧！」
蘿茲莉亞大聲吐槽，同時在完全不減速的情況之下，直直朝著從前方小路上出現的其中一隻馬人發動突擊。
在沒有浪費一絲奔跑時所產生之衝力的情況下，提盾把馬人撞飛出去。
接著她原地旋轉一圈，揮舞聖劍斬殺剩下的馬人們。
不過被蘿茲莉亞用盾牌打飛的馬人，看似沒有受到什麼傷害。
被撞進屋裡的它，就這麼躺在地上吹起短笛。
看來它又在招呼同伴過來。就算我再不願意面對現實，也能透過《索敵》感受到魔物們正群聚過來。
「啊～！真是夠了！」
蘿茲莉亞似乎也驚覺此事，氣得在原地跺腳。
「別理它了，先跑再說。」
「我知道了……真的很不好意思……」
「不必道歉，沒關係，快走吧。」
蘿茲莉亞憤恨地瞪著倒地的馬人，我見狀後連忙催促她。
它們是會把樓層內所有同伴都呼喚過來的魔物。
這個樓層確實有可能相當棘手。
在以往的樓層里，並沒有魔物具備這麼難纏的特性。
不愧是第十六層。
照此情形看來──我們無法如同往常那樣，輕鬆突破這個樓層。
「艾琳！」
弗斯放聲大吼。可能是邊跑邊喊的關係，語氣聽起來有些粗暴。
「我知道啦！」
氣沖沖地回應的艾琳，臉上表情也不再那麼遊刃有餘。
艾琳並不屬於對自身體力特別有信心的那種人，即便她的體力在尋常的冒險者之上，但終歸是擔任後衛的魔導士。
除了妮梅以外，她是隊伍之中最不擅長耐力跑的成員。
在此前提下不停奔跑且同時凝聚魔力的她，勢必是我們之中感到最吃力的一人。
但是目前正身陷險境，實在沒空停下來讓她休息。
此刻已有幾十隻馬人緊追在後。
艾琳朝著它們揮動魔杖。
「──《雷迅奔走》！」
艾琳詠唱的是她最擅長的雷系範圍殲滅型魔法，從魔杖的前端釋放出電擊波。
她全力施展的魔法，燒光了緊逼而來的馬人軍團。
威力強大到將四周的建築物也全數射穿。
堪稱是足以讓人明白她是一流魔導士的一擊。
但在崩塌的瓦礫之中，隱約影浮現出多道人影。
看來這招沒能把對手全數殲滅。那股已經讓人聽膩的笛聲又再度響起。
「到底有完沒完啊！」
艾琳不耐煩地咬緊下唇，再次把魔力注入魔杖上。
對於在艾琳的咒語之下僥倖逃過一劫的馬人們，我們沒有多加理會，一路繼續往前跑。
「抵達者」像這樣被馬人們窮追猛趕，已過了半天以上的時間。
當然這段期間並非一直在奔跑，有暫時躲進屋內趁機休息。
不過只要我們一走出戶外，就會立刻被敵方發現，於是六人對抗上百隻魔物的鬼抓人遊戲又重新開始。
儘管馬人們的單人戰力遠不及「抵達者」的成員們，但是正所謂團結力量大。
一旦被它們團團包圍無法脫身的話，無力自保的我跟妮梅將會身陷險境，因此馬人可說是相當危險的對手。
另外，雖然把它們統稱為馬人，其實個體上仍有些許差別。
我們最初碰上的馬人，是手持長槍的輕裝型。
遭遇頻率最高的它們，我們基於方便稱之為「馬人士兵」。
至於命名之人自然是妮梅。
數量第二多的類型，就是全身穿著金屬板甲的重裝型馬人。
若是遭遇被稱為「馬人騎士」的它們，相較之下算是比較幸運。
因為馬人騎士穿著重甲，所以機動力遠不及馬人士兵。
只要碰上時立刻拉開距離，就可以輕鬆甩掉它們。
但由於它們的耐打力在馬人士兵之上，有時甚至能夠撐過艾琳的咒語等攻擊，或是經常讓它們有機會呼救，因此到頭來仍是相當棘手的敵人。
除此之外還有「馬人魔導士」、「馬人弓兵」等類型，不過它們就相當罕見了。
即使不太容易碰上，但只要一出現這種類型，我們大多都會陷入危機。雖說是稀有魔物，卻讓人根本開心不起來。
其中最令人匪夷所思的一點，就是沒有任何不具有戰鬥力的馬人。
它們全都是士兵，從頭到尾碰不到一隻是看似過著一般市民生活的馬人。
這個都市之所以缺乏生活感，或許就是基於這個原因也說不定。
即便以下是我個人的感想，不過這個樓層與其說是馬人們生活的都市，更像是以馬人生活在此為主題所打造出來，然後只是把馬人安排於其中的街道上而已。
「我發現前方有個狀似門的建築物，要直接過去嗎？」
藉由技能【地圖化】投映於我腦中的街景，在這時出現變化。
我們正朝著都市的深處前進，我卻發現在行進方向上的地圖底端有一扇巨大的門扉，以及從左右兩邊向外延伸的牆壁。
那扇門距離我們目前的所在位置，恰好是在【地圖化】技能最大有效範圍的一公里處。
「畢竟我們現在不能停下腳步，即使那裡可能很危險，我們還是先過去吧！真要說來是只能去那裡了！」
金恩在稍作猶豫後，立刻做出決定。
我們避開擠滿了馬人的大路，沿著錯綜複雜的小巷前往那扇門。
可是途中多次被馬人發現，讓它們有機會吹笛呼救。
每當這時就得被迫變更路線，在不知繞了多少遠路之後，終於能看見那扇門就位在前方。
那扇木門比其他建築物都大上好幾圈，怎麼看都不像是有辦法讓人直接越過的大小。
門上寫著某種文字，那應該也是迷宮文字吧。
木門兩側各站著一名馬人。全都是馬人士兵。
看來恐怕是被安排來駐守這扇門的警衛。
「上頭寫著『前方會遭遇中頭目！』喔，這下該怎麼辦？」
「中頭目？」
對於艾琳所說的這句話，我納悶地偏過頭去。
中頭目？這還是我第一次聽見的詞彙。也是至今樓層未曾遭遇過的存在。
「中頭目是什麼意思？」
似乎就連金恩也對此毫無頭緒。
迷宮是每五層就會大幅提升難度。由於我們攻略迷宮的進度已經超過一半，因此是自第十六層起開始追加這個新機制。
「在這裡停下腳步也不是辦法，雖然中頭目這個詞聽起來挺可怕的，但我們還是繼續前進吧。反正只要想攻略這個樓層，將是無可避免的對手──」
「我明白了。」
艾琳沒等金恩把話說完，直接朝著門扉發射雷擊。
「居然不用一般的方式開門……」
不過那扇門如此巨大，我們根本搞不清楚該如何打開，確實直接打壞會更為省事……
可是這種做法，好像有點太魯莽吧……？
艾琳一招發出後，不光是木門，包含周圍的石牆也一同遭到破壞。
「快走吧。」
「唔、嗯……」
我對於神情淡然的艾琳抱有些許疑惑，但還是直接穿過門扉。
門內和門外區域的設置看起來沒有多少分別。
既然這裡和住宅區相連，現場不出所料也同樣擠滿了馬人。
它們一發現我們，立刻使用短笛通知同伴。
不過，隨後卻出現異狀。
一股足以撼動這座夜之都的馬匹嘶鳴聲，從遠處傳了過來。
緊接著整個都市開始震動。
有東西正在接近這裡，而且絕非等閒之輩。
我四處張望，尋找著聲音的來源，沒多久就讓我發現目標了。
前方能看見大量的沙塵飛散於空中。所謂的中頭目，很可能就在那裡。
中頭目以飛快的速度，直直朝著這裡衝過來。
當我親眼目睹中頭目之際，恰好也是它衝進《索敵》有效範圍的時候。
逐漸逼近的生物反應一共有三個，首先是兩匹嘴裡噴著火焰的黑馬。
緊接著是駕駛黑馬所拉之戰車（Chariot）的馬人。
「那是馬人將軍……」
我因為妮梅這不合時宜的低語而差點摔倒，卻又不能在這裡停下腳步。
我們確實位在中頭目的行進路線上，倘若被那輛戰車輾過，不死也只剩半條命吧。
得趕緊遠離目前所在的大馬路才行。
我連忙鑽進映入眼帘的附近小巷裡，大家也都有確實跟上。
我確認沒有少掉任何一人後，為了儘可能遠離戰車行經的路線，死命地不停往前沖。
數秒後，我們原先所在的位置上燃起一道火牆。
那是中頭目噴火衝刺所留下的痕跡。兼具威力和速度的這招必殺攻擊，會將輾過的事物全數燒毀。
戰車順勢朝著右側疾駛。它居然使出甩尾，打算利用甩尾繼續發動突擊。
黑馬的行進速度奇快無比，唯一能慶幸的是它無法緊急煞車。
若是敵人想在不減速的狀態下再次對我們展開突擊，勢必得大幅度的轉彎來改變方向。
由於戰車是一路撞毀建築物直奔而來，因此就算沒有發動《索敵》，也能對它的行進路線瞭若指掌。
大概是看出中頭目突擊過來還有幾秒的緩衝時間。
被我扛在肩上的妮梅，拍了拍我的背部說：
「諾特，你先把妮梅放下來，妮梅趁現在幫你們施展增益咒語。」
「好的。」
我聽從指示，將妮梅放下。
她先是捶了捶自己的腰，然後架起魔杖。
「【聖女──」
在妮梅張口準備念咒之際──
忽然有無數的火焰射向天空。
一發、兩發、三發──目前還在遠方奔馳的戰車，朝著空中接連發射火焰彈。
火焰彈劃出一道道平緩的拋物線，迅速朝我們逼近。
面對這出乎意料的遠距離攻擊，我當場愣住了。
糟糕，再這樣下去，大家肯定會沒命。怎麼辦？該如何是好？
不同於傻在原地的我，突然有一道黑影從視野的角落竄了進來。是金恩。
他瞬間使出《絕影》，一把抱起準備發動增益咒語的妮梅，並且快速奔出火焰彈的攻擊範圍。
那原本是我的工作才對。可惡！
我察覺到自己的失誤後，僵硬的身體立刻放鬆下來，思緒也隨之變得清晰。
我因為慢了一拍而來不及逃跑，這下該怎麼做？使出《脫離》嗎？
但是我總覺得這麼做也來不及擺脫波及範圍。如果能夠預測出火焰彈的落點就好了。
我的思緒逐漸冷靜下來，可是不論利用平靜下來的大腦如何思索，終究沒法改變眼前的危機。
當我心急如焚地摸索對策之際，背後傳來一道聲音。
「諾特弟弟，快來這裡！」
是蘿茲莉亞的聲音。現在已經沒時間猶豫了。
我拋下冷靜的思緒，反射性使出《脫離》，朝著蘿茲莉亞的方向跳去。
蘿茲莉亞像是擋在我跳躍的路徑上接住我之後，將我抱在懷裡。
「《固若金湯》。」
並且產生一座光之城牆。
驚人爆炸和蘿茲莉亞的咒語正面衝突。大氣為之撼動，爆炸聲震耳欲聾，高熱瞬間籠罩整個世界。
「──！」
我睜開眼睛後，很訝異自己居然還活著。
我扭頭望向身旁的蘿茲莉亞，她似乎也同樣平安無事，看起來沒有任何明顯的外傷。
依照我的觀察，她和我一樣是毫髮無傷。若要硬是說出一個傷勢，就是我的手肘一口氣撞在蘿茲莉亞的鎧甲上，直到現在都還挺痛的。
「對了，你為何要抱住我啊？」
《固若金湯》是光之城牆會阻擋在一定範圍上的防禦咒語。
因此，蘿茲莉亞沒必要把我護在懷裡。
「因為看你朝我跳過來，就順手這麼做了……」
我無法理解這麼做是哪裡順手，實在不能算是答案。
雖然很感謝蘿茲莉亞特地保護我，但還是將緊緊抱住我的她推開來。
「總之先逃離這裡。」
在我設法應對火焰彈的同時，戰車已將突擊目標鎖定至這裡，能感受到它筆直地朝著這邊高速衝來。
這是遠距離火焰射擊加上突擊的連續攻擊。看來也是第十六層中頭目的戰法吧。
縱使乍看之下很單純，但越想越覺得相當難纏。
面對駕駛戰車橫行無阻的馬人將軍，原則上無法向它挑起近戰。
只要它不肯停車，弗斯和金恩就沒機會攻擊它。
若是以咒語應戰，它就會發射具有強大破壞力的火焰彈。
不僅要瞄準高速移動的戰車，還要閃躲對方的遠距離攻擊，即使是艾琳也難以辦到。
而且因為剛才的轟炸，我跟蘿茲莉亞以外的成員都走散了。
我透過《索敵》有感應到大家的氣息，他們似乎都順利逃過一劫。
不過周圍在方才的攻擊之下化成一片火海，按照這情形來看，應該無法輕易與其他人會合。
「蘿茲莉亞，往這邊！」
總之，現在先想辦法應付戰車的突擊。
我拉起蘿茲莉亞的手，迅速跑進火勢較小的暗巷裡。
我和蘿茲莉亞躲過了戰車第二次的突擊，趁隙藏身在屋子裡。
我們之所以躲進屋內，是為了躲避會使用短笛呼喚馬人將軍的馬人們。我已經發動了《隱密》，相信不會被它們發現才對。
遠處傳來戰車的行駛聲，感覺上不像是要離開。
想必是它使出大幅度的甩尾之後，準備再次朝著這附近展開突擊。
「先設法跟其他人會合。」
蘿茲莉亞壓低音量如此提醒。
我們確實不能待著不動，一直藏身在這棟屋子裡。
火勢逐漸在城鎮中蔓延開來，繼續躲在這裡只是坐以待斃，過不了多久就會被燒死。
而且那輛四處亂撞的戰車，有可能會直接輾過我們所在的這棟房子。
可是──
我搖頭否決了蘿茲莉亞的提議，接著開口說：
「不行，就讓我們想辦法吸引馬人將軍的攻擊。」
「你在胡說什麼呀？」
蘿茲莉亞震驚到忘了我們是偷偷藏身於此，大聲反駁說：
「光靠我們兩人太勉強了，得先趕緊與大家會合──」
「我也很想那麼做，不過情勢嚴峻到沒空讓我們那麼做。」
拜【地圖化】及《索敵》所賜，我認為自己比蘿茲莉亞更能清楚掌握目前的戰況。
我說出自己所擁有的情報，同時向她解釋心中的想法。
「目前『抵達者』是我和你、金恩與妮梅、弗斯跟艾琳，分成以上三組人馬四散在各處。除了我們這組以外，其他人都逃往剛才戰車所經路線的對側。導致我們和其他人相隔得有點遠，再加上火災的影響，感覺上無法在短時間內與大家會合。」
因為我們分頭躲避中頭目所發射的火焰彈，導致結果變成現在這樣。我利用《索敵》掌握其他人的動向，同時繼續說明下去。
「會使用《隱密》的我跟金恩所在的兩組人馬，是有能力擺脫馬人們的追擊，可是弗斯與艾琳那組會很不妙，如果被敵人發現就完蛋了。如果弗斯是單獨一人倒也還好，但要他在掩護艾琳的情形之下對抗馬人跟馬人將軍，我相信應該會非常吃力。」
好歹我至今都是待在後方，有仔細觀察過「抵達者」的戰鬥表現。
所以哪個人擅長什麼，能應付何種狀況，我自認為有掌握到一定程度。
即便我在戰鬥中派不上用場──
卻可以將自己冷靜分析出來的結果告知蘿茲莉亞。
「眼下無論如何都必須避免的情況，就是任由馬人將軍接近弗斯他們。」
「既然如此，與其由我們去吸引馬人將軍的炮火，不如趕緊前往弗斯他們所在的位置不是嗎？」
「我也同樣希望能這
麼做，偏偏以距離而言會趕不上。因此，和弗斯他們會合的工作就交給金恩等人。」
畢竟金恩也會使用《索敵》，肯定可以掌握到弗斯他們的位置。
而且我相信身為一流冒險者的他，在此瞬間一定會採取最適合的行動。
「我明白了，可是由我一個人負責牽制中頭目，感覺上會有點吃力……」
「你說得對，但並非辦不到吧？身為『抵達者』的聖騎士（坦職），不可能會這麼脆弱的。」
蘿茲莉亞聽完我的一席話之後，像是做好覺悟似地嘆了一口氣。
「在諾特弟弟你的面前，還真是沒辦法混水摸魚呢……好吧，我這就去做！這就去牽制馬人將軍！取而代之，這筆帳我可是記下了！你居然讓一位嬌滴滴的少女去做牛做馬，可是得付出相當大的代價喔！」
「因為我手邊也沒有幾毛錢，這部分就拜託你手下留情了……」
「我不需要錢，而是你得和我約會。」
「咦……」
「好啦，我們趕快上吧！」
蘿茲莉亞還沒等我回應，就逕自從屋子裡沖了出去。
我無奈地緊追在後。
「喂，你別亂沖啦。」
「這種事就該抓緊時間不是嗎？身為重要同伴的艾琳小姐等人，現在可是身陷危機喔──《腳光（Light up）》！」
蘿茲莉亞發出一道足以貫穿天際的光芒。
這丫頭……居然沒先跟我商量，就使出挑釁所有敵人的戰技……
她肯定是想在我開口拒絕之前，先設法實現自己的諾言。
差不多就是「我都聽從諾特弟弟你的請求了，你也要遵守約定喔」這種感覺。
她要是沒有什麼壞主意的話，是肯定絕不會喊艾琳是「重要同伴」的。
在我感到傻眼之際，蘿茲莉亞一臉淡然地接連施展增益咒語。
名為聖騎士的戰鬥職業，儘管增益咒語的效果不及神官，但種類相當豐富。若是單就自我增益型的咒語而言，或許可以跟神官分庭抗禮。
蘿茲莉亞就是準備毫無保留地發揮出這個特色來應戰，同時也表示她打算卯足全力迎擊馬人將軍。
「這裡很危險，諾特弟弟你快退到我的後面。」
「我知道了，謝謝你。」
就算我陪在蘿茲莉亞的身旁，也幫不上任何忙，真要說來是只會礙手礙腳。
蘿茲莉亞不著痕跡地表達出上述意思。
我對此也心知肚明，因此坦率地聽從這個指示。
蘿茲莉亞全力施展的《腳光》，馬人將軍不可能沒注意到。
它將蘿茲莉亞鎖定為攻擊目標，筆直地沖了過來。
戰車撞開沿途的建築物，碎石瓦礫四處飛散。看著從嘴裡吐出火焰的黑馬，展開突擊的馬人將軍就宛如一枚著火的子彈。
「放馬過來吧！《固若金湯》！」
蘿茲莉亞將原先環繞於周圍的光之城牆集中於前方。
恰好擋在蘿茲莉亞和戰車之間。
戰車持續加速，馬匹的嘶鳴聲與烈火的燃燒聲合為一體。
──要撞上了。
位於蘿茲莉亞正面房屋的牆壁被撞開之際，黑色的戰車也從中沖了出來。
下個瞬間，一股衝擊襲向我的身體。
我趕緊抓住位於附近的路燈，穩住身形以免被震飛。
能感受到被吹飛的瓦礫削過身體，等了一段時間，我才終於能夠睜開雙眼。
映入眼帘的是蘿茲莉亞的背影。一道比任何人都更可靠的背影就在眼前。
「我不會輸的──《迎擊（Bash）》！」
蘿茲莉亞將設置於前方的城牆往前推。
兩股強大的衝擊相互對撞，最終是雙方都沒能承受住這陣衝擊。
光之城牆當場粉碎，拉車的戰馬也因此被擠得頭破血流。蘿茲莉亞則是被吹飛出去，戰車也震退了好幾步。
「可終於停車了啊……」
蘿茲莉亞從瓦礫堆中站起身來，她因為方才的對撞，左手臂折往不自然的方向。
另外她似乎在被震飛時撞傷頭部，鮮血正沿著額頭緩緩流下。
「天底下沒有比停下的戰車更缺乏威脅性的存在。來吧，孳息聖劍！」
蘿茲莉亞用右手召喚出一把耀眼無比的聖劍。這就是她的固有技能【聖劍引導者】。
手持聖劍的她，眼裡散發出犀利的光芒。看她的神情，似乎滿腦子都只在思考要如何斬殺眼前的敵人。
多虧開戰前附加的增益咒語《持續回復（Regenerate）》，蘿茲莉亞那隻不自然扭曲的手臂已逐漸恢復正常，從額頭流下的血也止住了。
馬人將軍似乎認定戰車已派不上用場，單手握著一條長鞭走了下來。它振鞭一揮，隨即產生火焰纏繞於鞭子的表面。
「──！」
蘿茲莉亞大腳一跨，就此化作開戰的信號。雙方大打出手，完全沒將防守納入考量。
光刃切開將軍的鎧甲，鞭子接連劃開蘿茲莉亞的鎧甲。
或許是突擊當時受到不小的傷害，蘿茲莉亞的動作顯得不夠俐落。
有效攻擊的次數也不及對方，說是處於劣勢也不為過。
可是，她仍舊沒有放慢攻擊速度。
蘿茲莉亞堅信自己會取得勝利，咬緊牙關持續咬住對手不放。
「蘿茲莉亞！小心那些馬！」
這時，拉車的黑馬從嘴裡吐出火球。
起先我看黑馬的傷勢，還以為它們已經無法參戰，沒想到能夠堅持下來。大概是看見主人正拚死奮戰，所以它們也決心燃燒自身的生命至最後一刻。
儘管火球的威力相當微弱，但對將軍來說是相當有效的支援。
在最後一刻躲開火球的蘿茲莉亞，身體被火焰鞭子打中，而且是扎紮實實的一擊。
「──嗚！」
蘿茲莉亞痛得柳眉深鎖，但她還是沒有停止攻擊。
她深信攻擊才是唯一的活路，依舊不斷揮劍奮戰。
蘿茲莉亞的傷勢瞬間加重，受到的傷害已經遠超出《持續回復》的恢復量。
看著鮮血四濺、遍體鱗傷的她，我扯開嗓門大喊：
「時間到了！快退下！蘿茲莉亞！」
不知蘿茲莉亞是否有聽見這句話，她的嘴角微微上揚──
現場忽然出現一根冰之巨矛，直接從頭部貫穿馬人將軍的身體。
我抬起頭來，望向附近某棟建築物的屋頂。
艾琳手握魔杖，站在那裡俯視著馬人將軍。金恩則是緊跟在她的身邊。
「你沒事吧？蘿茲莉亞……」
妮梅輕聲細語地關切著。
開始有綠色的微光群聚至蘿茲莉亞的身邊，那應該是某種恢復咒語。
沒錯，我的那句提醒，其實是針對馬人將軍。
我藉由《索敵》，確認金恩已經找到艾琳他們，然後一路趕來要跟我們會合。
他們四人同心協力，無須多少時間就可以解決掉途中的馬人們，外加上艾琳的水魔法可以撲滅沿途的火勢。
相信金恩他們無須花費多少力氣，就可以趕至這裡。
蘿茲莉亞吸引魔物們的注意幫忙爭取時間，也發揮出相當大的功效。
艾琳的高破壞力咒語之所以可以輕鬆解決中頭目，同樣是拜蘿茲莉亞所賜。
「怎麼這麼慢……我還以為自己死定了……」
蘿茲莉亞對著從屋頂跳下來的艾琳低聲抱怨。
反觀艾琳，則是一步步地慢慢走來。
「又沒關係，反正你也沒死呀。」
「問題是在這裡嗎……？」
「總之，以蘿茲莉亞你來說，這次的表現算是相當不錯喔。」
沒想到能從艾琳的口中得到如此讚美。
真要說來，這是她第一次稱讚蘿茲莉亞吧？
雖然她擺出這種高高在上的態度，還是頗令人介意的……
不過對蘿茲莉亞而言，這句讚美似乎已讓她心滿意足。
她沒有表達不滿，甚至和擦身而過的艾琳互相擊掌。
我被這幕罕見的光景給奪去目光，接著和艾琳四目相交。
「怎樣啦，幹嘛一直盯著我看？」
「也沒什麼啦，單純覺得艾琳你真是不夠坦率。」
在打倒中頭目後，樓層探索起來算是輕鬆多了。馬人出現的頻率有下降，被敵人呼朋引伴窮追猛趕的次數也跟著減少。
恐怕是蔓延至市區的那場火災，令不少馬人也遭受池魚之殃。誰叫那隻中頭目在沒有理會同伴們安
危的情形下，在那邊橫衝直撞。
不過，我們還是花了一天的時間才終於抵達頭目房。
隨著迷宮的樓層越是深入，每一層的空間大多也越遼闊，最近的探索經常需要橫跨至隔天才能夠結束。
因此能在一天之內抵達頭目房，可算是相當快速了。
蘿茲莉亞的傷勢已經康復，其他成員的狀態也同樣萬無一失。
接下來所要迎接的頭目戰，應該不同於之前那場中頭目戰，能夠在全員到齊的狀態下應戰。
我們捲動門上的鎖鏈，慢慢拉開沉重的城門。
透過《索敵》，我已確認頭目所率領的大軍就等在門的另一頭。
待厚重的金屬門扉開啟後，映入眼帘的是嚴陣以待的敵方軍隊。
「──！」
放眼望去儘是馬人騎士，總計約莫有四百隻。
它們布下井然有序的陣形，藉此彰顯己方的統御能力。
雖然我藉由《索敵》已提前掌握敵軍的數量，但在親眼目睹後，仍帶給我一股超乎想像的壓迫感。
位於深處的城堡陽台上，能看見有一隻馬人佇立於該處。
它背上那片鮮紅色的斗篷隨風飄揚，渾身上下穿戴著由各種金銀珠寶打造而成的飾品。
全身散發出身為城主的氛圍。
「那是馬人皇帝……」
為啥不是馬人王啊？我忍住如此吐槽妮梅的衝動，目不轉睛直視著那隻馬人。
馬人皇帝將右手舉至嘴前，順勢吹了一聲口哨。
在看清楚隨著口哨聲出現於半空中的魔物之後，我差點當場嚇破膽。
「居然是龍……」
無論是紅色的龍鱗、尖銳的獠牙以及結實的翅膀，各項條件都稱得上是頂級的巨龍從天而降。
而且它長得相當龐大，光是體型就大上我們幾十倍，足以盤據城堡的一角。
那條龍降落在陽台的附近。
下頭的地板被它一腳踩碎，城堡的一部分更是被它的尾巴輕輕一碰就崩塌了。
總覺得這個樓層的設計理念是荒唐透頂，戰力規模龐大到實在不是馬人所能匹配的。
對於龍的降臨，馬人皇帝狀似相當滿意地點頭以對，在看見龍把頭伸到陽台的欄杆上，皇帝便直接跳到龍的後頸上。
接著它跨坐在原本就設置於龍背的鞍韉上，並且把掛有旗幟的長槍往側面一揮。
原來是這樣操使龍啊……
想當然耳，我心灰意冷的吐槽被徹底無視。
龍像是遵從皇帝的指示，張開它的血盆大口。
「《固若金湯》！」
當蘿茲莉亞施展咒語的下個瞬間，列隊於龍面前的馬人騎士們全被吹飛出去。
──巨龍放聲咆哮。
儘管蘿茲莉亞的咒語擋下了衝擊波，但她仍被這陣宣示種族差異的威嚇給逼退一步。
馬人騎士的陣形已然瓦解，甚至嚴重到令士兵無法發揮其功效的地步。
為啥它們被安排在龍的前面啊……
眼前那胡來的光景實在令人提不起勁，不過敵人可沒有軟弱到能夠輕忽大意。
「抵達者」所有成員都進入備戰狀態。
側面有一股強大的魔力波動宣洩而出。來源正是身為魔導士的艾琳。
「《絕對零域》──」
顯現於魔杖前端的藍色光圈不斷擴張。至於光圈之中，則是由艾琳支配的領域。
被高速擴大的領域所籠罩的馬人騎士們相繼被凍成冰雕，就連為了躲避攻擊而飛上天去的巨龍，其左側的翅膀也被凍結了。
因為它勉強拍動已被凍住的翅膀，導致翅膀從根部斷成兩截。
於是巨龍就這麼連同馬人皇帝一起摔在地面。
其實在頭目戰開始之前，艾琳早就為了施展這個咒語而凝聚好魔力。
真要說來，是因為待在頭目房前不必擔心遭頭目襲擊，相較之下可以更安全地集中魔力。
在那裡完成發動咒語的準備之後，一進頭目房就可以立刻施展。
這便是艾琳的必勝戰術。單就火力而言幾乎是位居眾魔導士之冠、形同一座固定式炮台的她，卯足全力所施展出來的一擊，給頭目所率領的大軍造成重創。
只要這麼做，接下來的局勢便對我方相當有利。
照此看來，我們應該不會陷入中頭目戰當時那樣的危機才對。
「──《即時回復（High regenerate）》──《軍神戰旗（Rise up）》──《全軍突擊（Full attack）》──《守護神的擁抱（Guardian protect）》──《無敵要塞（Fortress）》──《聖女之加護》──」
妮梅接連施展增益咒語。
每當她喊出咒語的名稱，我就能感受到身體隨之變熱。
總覺得此刻的自己是無所不能。明明我並未擁有任何戰鬥技巧，不過妮梅的增益咒語，就是可以給人帶來這種彷佛自己成了全知全能的存在、近乎得意忘形的感受。
「金恩，我的背後就交給你了。」
語畢，弗斯往前一站。
平日將兩把刀插在腰間上的他，將收於黑色刀鞘里的那把刀握在手中。
我還是第一次看見弗斯使用這把刀。
在以往的探索中，他都只有使用收於白色刀鞘內、有著銀色刀刃的「煌狛」。
既然弗斯在首度交手的頭目面前，動用平常從不拔出的這把刀，表示他決定全力一戰。
「妮梅，如果你看我陷入危機的話，就算再勉強也要幫我附加《解放（Dispel）》。」
當我聽不懂弗斯的指令而心生困惑之際，一旁的艾琳替魔杖注入魔力，同時開口對我說：
「諾特你是第一次看見弗斯使用『煉獄』應戰吧？」
「煉獄是……？」
「就是那把刀的名字。」
──煉獄。
我在心中復誦此名稱，同時注視著弗斯的那把刀。
那把刀確實很適合這個名字，它具有紅色的刀刃，以及黑色的握柄與刀鍔。
就連對刀劍毫無研究的我，也不禁被它那精美的外觀給吸住目光。
煌狛同樣是一把精美的刀子，但是煉獄具有截然不同的美感。
若是以晶瑩剔透的優雅氣質來形容煌狛，煉獄就是恰恰相反，彷佛由混沌凝聚而成，存在著一種無法用言語形容、誘使人向下沉淪的美感。
弗斯拔出煉獄後，全身燃起黑色火焰。
看著他那無論是肩膀、背部、手臂等渾身上下都在燃燒的異樣感，我不由得倒吸了一口氣。艾琳像是想讓大感震驚的我冷靜下來，開始解釋說：
「煉獄是一把妖刀，是會以黑炎燃燒使用者的詛咒之刀。更有傳言指出，使用過那把刀的人都會死於非命。」
「既然如此，弗斯不就很危險嗎……？」
「你放心，弗斯使用過那把刀好幾次，都還是安然無恙。」
看著一派輕鬆的艾琳，莫名有種自己白擔心一場的感覺。
「你忘了弗斯的技能嗎？他可是有【魔法抗性•大】喔。拜此技能所賜，他甚至可以承受煉獄的詛咒黑炎。不過前提是需要妮梅的支援。」
「原來技能還有這種利用方式啊……」
「是啊，我起先聽見時也相當吃驚，但是真正令人訝異的才正要開始。老實說揮舞煉獄的弗斯，其戰鬥表現已經是達到非人的境界……」
語畢，艾琳咬緊下唇繼續解釋。
「那就是吸收使用者的性命，才得以發揮萬夫莫敵之力的妖刀，配上【劍術•極】所產生的力量。雖然要認同像他那樣吊兒郎當的傢伙實在很令人不甘心，不過我相信此時的他，就是世上最強的劍士……」
「世上最強的劍士……」
當我因為這個形容詞而心生嚮往之際，位於眼前的弗斯將刀尖對準巨龍，大聲喊出開戰宣言。
「來吧，皇帝！儘管我跟你無冤無仇，但我還是得打倒你，因為我們非得繼續前行不可。」
黑炎不停灼燒侵蝕著弗斯的身體。
「或許你聽不懂我說的話，不過你還是給我記清楚啦，我的名字叫做弗斯•葛蘭茲，是『抵達者』的隊長，更是世上首位完成攻略迷宮之壯舉的男人！」
他放話完經過三分鐘之後，便成功將這頭巨龍砍倒在地。