第三卷 在「抵達者」里的職責
這片光景恍若小時候從圖畫書里看到的。
迷宮第十九層的景色，以上述這句話來形容是再貼切不過。
有著大大小小無數的魚兒優遊在透明無瑕的藍色天空里。腳下那凹凸不平的岩石路面縫隙間，長出許多在地表前所未見的薄膜狀植物。色彩鮮艷的星形生物攀爬在右側的岩石上，峽谷深處能看見類似巨蛇般的影子正在蠢動著。
看起來就像是置身在海底或湖泊之中。
但是我們能夠呼吸，周圍確實充滿空氣和氧氣。
單純是魚可以優遊在大氣里。我們目前位在一個狀似讓水中生物強行適應地面環境的微型世界裡面。
沒錯，此處是迷宮內部。
可是《索敵》不停警示著我，那些美麗的生物都具有危險性，全是不折不扣的魔物。
而且目前也沒空讓人悠哉欣賞這片美景。
「呼～……呼～……」
艾琳肩膀上下起伏地大口喘氣。
能看見汗水沿著她的額頭流下，以及貼在臉頰上的濕潤鬢角。
「數量也太多了吧……究竟還有多少只嘛！」
艾琳如此埋怨的同時，將魔力逐漸凝聚在魔杖前端。
接著魔力化成閃電放射出去。逼近的魚被烤成焦炭，隨即落在地上。
我們現在正遭受魔物襲擊。這已不知是艾琳打倒的第幾隻魚類魔物，數量多到早已遠超出光靠雙手所能計算的境界。
此樓層魔物的最大特徵，就是可以優遊在半空中。基於上述原因，我們難以拉近與魔物的距離。
對於擅長近戰的弗斯跟金恩等人而言，這裡大多都是不容易應付的魔物，因此我們老是陷入必須仰賴艾琳施咒的情況。
「有敵人正從後方接近，拜託你幫忙支援，蘿茲莉亞。」
我瞥了一眼仍在打倒前方敵人的艾琳，立刻對蘿茲莉亞發出指示。
隊上另一名能夠遠距離攻擊的隊友就是蘿茲莉亞。即使威力不及艾琳的咒語，還是足以殺死小型魔物。
「艾琳小姐，你沒問題吧～？」
蘿茲莉亞露出想捉弄人的笑容，艾琳見狀後氣得回嘴說：
「吵死啦，我當然沒問題囉！」
「可是看你好像很吃力耶。」
「完全沒那回事！這對我來說是遊刃有餘！純粹是昨晚的睡眠不足表現在臉上！」
「這個藉口也太牽強了吧……？」
蘿茲莉亞會感到傻眼也是無可厚非，畢竟任誰都看得出艾琳施法過度，現在已相當疲憊。
我對此感到不解，向肩膀上的妮梅詢問說：
「記得艾琳擁有【魔力增大•極】這項技能吧？那她為何還會這麼疲倦？」
在技能的加持下，艾琳應該擁有無窮的魔力才對。既然如此，理論上可以毫無限制地施展咒語，但她現在的模樣實在不讓人這麼認為。
「使用咒語也是會累的，這是無可改變的事實！為了讓諾特你這個小笨蛋也能聽懂，妮梅就以簡單易懂的方式解釋給你聽吧！」
儘管妮梅誇下海口，但可惜她還是不出所料地說明得非常複雜，因此我試著把她提供的訊息在腦中進行整理。
關於魔導士施展咒語的程序，似乎可分為三個階段。
首先是凝聚魔力，就是從自身體內取出需要的魔力量。
再來是集中魔力，這是將第一道程序的魔力，注入魔杖或寶珠等媒介之中。
至於最後一道程序，就是將集中的魔力轉換成咒語施展出來。
完成以上三道程序才能夠發動咒語。
附帶一提，聽說這三道程序會根據戰鬥職業的不同有所差異。
比方說魔導士是「轉換魔力」，神官和聖騎士等職業的咒語就是「透過魔力引發神跡」。
根據妮梅的說法，其中的原理是天差地遠。
魔導士是將自身的力量轉換成其他現象，神官跟聖騎士則是以魔力為代價，讓神明的部分力量顯現於世上，最終產生透過咒語治療他人、提升能力或攻擊敵人等結果。
雖然對於無法施展咒語的我而言，難以理解兩者之間的差別，不過會使用咒語的人就可以感受出來。
「簡單說來就是，即使魔力再多，仍必須凝聚魔力轉換成咒語，所以艾琳才會那麼疲倦嗎？」
「沒錯，人家就是想表達這個意思！」
意思是就算擁有無窮的魔力，也沒辦法毫無限制地發動咒語……
我聽懂後點了個頭，這時卻感受到前方出現一股危險的氣息。
「奇怪……那是什麼……」
「發生什麼事了？」
被扛在肩上的妮梅聽見我的困惑後，忍不住開口關切。
「你看得見那個嗎？」
我指向前方。
「是說那坨狀似黑霧的東西嗎？」
「是的，那可能是中頭目。」
按照我透過《索敵》感受到的威脅程度，最終只得出這個結論。
「中頭目！？」
艾琳隨即對這個單字產生反應。
「不行！這太勉強了，我現在已是分身乏術！」
「咦，你目前已分身乏術了嗎？但你剛才說自己遊刃有餘──」
「唔！？諾特……蘿茲莉亞她在捉弄我……」
「請你不要向諾特弟弟求救好嗎？這樣會害我像是哪來的壞人耶。」
兩人的目光直直射來。
拜託別把我卷進去好嗎……？
老實說我正身陷危機，沒有餘力介入你們的鬥嘴。
我在「抵達者」里的職責，就是利用《索敵》獲得關於魔物的情報，並且正確無誤地告知隊友們。
若是我不能勝任這項工作，完全就是隊伍里的拖油瓶。
我沒有理會兩人的視線，扯開嗓門大聲說：
「那似乎是一大群的小魚魔物，數量多達上萬隻……雖然每一隻不太具有威脅性，可是成群結隊後的強度足以媲美頭目。」
「就連諾特也說這種壞心眼的話！？」
「諾特弟弟，你也太狠了吧……」
艾琳宛如一隻被遺棄的小貓那樣望著我，蘿茲莉亞則是冷眼看過來。
我也沒辦法啊！因為這就是我的職責！
「就是那一大群，艾琳小姐。假如你沒辦法應付，暫時撤退也不失為是個──」
「你那種貓哭耗子假慈悲的態度最令人火大了！沒問題的！我一定能擺平它們！」
「我可是難得好心地關懷你，你的反應也太傷人了吧……」
也不知這兩人的關係算是要好，還是水火不容……
「你們別在那邊演相聲了，趕快做好戰鬥準備！」
「我們才沒演相聲呢！」
「你是哪顆眼睛看見我們在演相聲呀！」
儘管兩人都擺出一副還想抱怨的模樣，但最終還是不甘不願地各就各位。
艾琳架起魔杖後，所有人都進入備戰狀態。
「那我開始囉！」
艾琳大聲提醒眾人。
接著從魔杖前端散發出大量的魔力，看來她已做好發射咒語的準備了。
「《剛射掃雷》！」
艾琳喊出超大範圍殲滅型咒語的名稱。
與此同時，周圍的大氣傳來刺耳的聲響。尖銳的爆炸聲貫穿耳膜，直接竄進腦內。
眼前迸射出的強光，彷佛覆蓋住四周般不斷擴散，將視野染成一片白。
雷光閃瞎了我的眼睛，迫使我暫時失去視力，唯一能仰賴的只有《索敵》。
魚群的氣息並未消失。就算數量有所減少，它們還是存活下來了。
原先多達上萬隻的魚群，只被殺死一、兩千隻而已。
減少一、兩成同伴的魚群，並沒有因此停止前進，依舊朝著這裡直撲而來。
我將魔物快速接近一事告知隊員們。
「中頭目還活著！並且持續沖向我們！」
我說完後才驚覺不妙。
原因是我幾乎聽不見自己的說話聲。看來聽力也暫時報銷了。
這都怪雷擊產生的巨響。可惡，這下子不管我說什麼，都沒辦法傳達給其他人了。
「艾琳這丫頭，好歹也控制一下咒語的威力……」
反正她也聽不見我的抱怨。
我利用《索敵》確認蘿茲莉亞的位置，趕緊拍了拍她的背後。
蘿茲莉亞似乎明白我的意思，立刻施展能產生光之屏障的咒語《固若金湯》。
魚群在削弱屏障的同時，與我們擦身而過。
再這樣下
去，屏障會撐不住的……
蘿茲莉亞的《固若金湯》是防禦系裡最強的咒語，但還是無法從正面擋下迷宮第十九層中頭目的攻勢。
我得趕緊思考對策。
我的視力和聽力尚未完全恢復，若是沒有發動《索敵》，只能隱約感受到外界的變化。
在這樣的情況下，只剩下我跟金恩有辦法行動──
當我正在高速思考擬定對策之際，竟是弗斯率先採取行動。
他恐怕是拔出身上兩把刀的其中一把「煌狛」。
──下個瞬間，世界被一刀兩斷。
即使視線十分模糊，我仍清楚看見光之屏障和魚群被一同斬斷。
敵人的攻擊就此出現空白地帶。
從斬擊的威力來看，這很可能是某種戰技。
弗斯的應對看似有掌握好一切狀況。事實上他是有確保自己的視野。
這時我忽然想起技能【心眼】的存在。
多虧這個用來識破攻擊的技能，在面對艾琳那招就連同伴的感知器官都會暫時失靈的咒語時，弗斯才有辦法將傷害降至最低。
當我在分析弗斯的行動之際，大腦突然接收到畫面和聲音。情報的奔流把我和外界重新連接在一起。
該說身體變輕鬆嗎？或是全身在發癢？總之是一種很獨特的感覺。
大概是拜妮梅的恢復咒語所賜。她從失去視力的混亂中重新振作後，就立即發動恢復咒語吧。
眼睛和耳朵的傷害在得到治療後，我現在可以看得非常清楚，也聽得十分清晰。
剛剛我完全沒想到要利用妮梅的咒語取回視力。可說是突顯出恢復咒語有用之處的瞬間。
「直接穿過去！」
弗斯扯開嗓門大吼，並且向前奔跑。
現在大家都已聽得見聲音。
金恩等人朝著弗斯開闢出來的那條路拔腿狂奔。
我也用單手把妮梅扛在肩上，快步跟了上去。
由於我們跟魚群是逆向而行，因此很快就擺脫由魔物組成的風暴。
不過帶頭的魔物已經折返。看來它們不打算放過我們，往這邊沖了過來。
第二波突擊再次襲來。
它們的目標是艾琳。艾琳用雙手緊握魔杖，直視著帶頭的魚。
我瞥了一眼肩膀上的妮梅，她也做好施展恢復咒語的準備了。
又一次迸射出強光與巨響。恐怕是第二發《剛射掃雷》。
艾琳發動的咒語掃蕩著魔物，同時向外擴散。
接下來的發展跟第一次遭受魚群突擊的情況一樣，蘿茲莉亞使出《固若金湯》，妮梅也施展恢復咒語。
不知是否因為凝聚的魔力不太充足，防禦力相較於第一次的《固若金湯》稍嫌不足。
頭部呈現針刺狀的魚鑽過屏障裂縫直衝而來。
金恩發動《絕影》，接連解決艾琳沒能殺死的漏網之魚。
再這樣下去也不是辦法，最終只會被大量敵軍圍剿至死。
艾琳的第二發咒語只殺死五百隻左右的魚。
假如重演第一次的情況，恐怕蘿茲莉亞的魔力會先耗盡──
五百隻？那種威力的咒語就只能打倒五百隻魔物？
腦中突然冒出以上疑問。
艾琳第二次使出的《剛射掃雷》，在威力上可是和第一次分毫不差。
不過敵人被擊殺的數量未免太少了。
再怎麼說也比第一發在更近的距離之下發動，而且有準確擊中魚群。
既然如何，為何會變成這樣……？
我有股不祥的預感。
我們相繼穿過弗斯殺出的血路。
大家都在拚死奮戰。
金恩與弗斯負責應付漏網之魚，妮梅則是施展增益咒語掩護隊友。
蘿茲莉亞光是準備再度使出《固若金湯》就已分身乏術。
艾琳發射完下一波的《剛射掃雷》，我心中那股不祥的預感就變為肯定。
「……艾琳的攻擊好像沒效了？」
第三發殺死的魔物數量比起第二發更少。
「你也這麼認為？」
金恩應該跟我一樣有透過《索敵》掌握敵方數量，所以也注意到這件事。
於是他大聲下達指示：
「艾琳，你接下來每一次都要施展不同的咒語。雷電似乎對於殘存的魚不太有效。」
應該不是魚對雷電產生抗性，而是不怕雷電的魚存活下來了。
感覺上這樣的可能性比較高。
恐怕是上萬條各自具備不同抗性的魚，像這樣成群結隊來襲。
畢竟每一條魚的威脅度參差不齊，或許能證明它們是不同個體。
如果不能施展多種強大的殲滅咒語，也就無法擊退魚群。
要不是隊伍里恰好有著擅長多種強力殲滅咒語的艾琳，依照成員不同有可能會直接被困死在這裡。
看來迷宮第十九層也一樣沒那麼簡單。
身為此戰關鍵人物的艾琳，神情變得十分僵硬。
「啥，這不是在開玩笑吧……？」
在接下來的兩個小時裡，艾琳被迫不停施展咒語。
我們費了一番工夫，好不容易才戰勝迷宮第十九層的中頭目。
不過我方也付出慘痛的代價，此時的艾琳已成了這副可憐樣。
「天底下的魚都給我消失算了。天底下的魚都給我滅絕算了。我再也不想看見魚了。」
她不要緊吧？
艾琳在打倒中頭目時，眼神已是黯淡無光，再加上後來又得不斷與魔物戰鬥，表情已從她的臉上徹底消失。
不過她的表現可圈可點，任誰看了都會覺得她是名符其實的一流魔導士。
說起她在迷宮第二十層的頹廢模樣，現在回想起來彷佛只是一場夢。
雖然艾琳現在說著瘋話，但只要一進入戰鬥，她就會變成十分可靠的魔導士。
「來，我們趕緊突破頭目房回家吧。」
「又要戰鬥嗎？」
「這是名符其實的最後一戰，相信你也想趕快回去吧？」
「我明白了。但是這次結束之後，我要好好休息一段時間。」
說起突破迷宮第十九層的最大功臣就是艾琳，就連我也考慮在回去之後要好好慰勞她一下。
看著眼前這位銀色雙馬尾隨風搖擺、身材纖瘦的少女，回想起她先前的表現，令我再次深刻感受到「抵達者」是一支非常優秀的隊伍。
在剛才那場中頭目戰里，不光只有艾琳一人，就連蘿茲莉亞、弗斯、金恩以及妮梅都有明確了解自己的工作，並且各司其職。
至於我在那段期間的表現，就只是扛著妮梅四處逃命罷了。
自己當真有為隊伍帶來貢獻嗎？我開始對此感到不安。
確實我有完成【地圖化】這項技能應該負責的工作，不過這也只是針對探索方面。
至於戰鬥方面，目前我簡直就是可有可無的存在。
雖然我有好好履行金恩當初邀請我加入「抵達者」時所交代的工作，但我還是無法接受。
我想在戰鬥中幫忙的心情，可說是與日俱增。
偏偏現在的我就連《必殺》都使不好，即便日後學會各種戰技，缺乏戰鬥技能的我終究遠不及另外五人。
他們都擁有在我打倒一隻魔物的期間，足以殺死十隻以上魔物的實力。
我必須置身在這樣的狀況里，設法摸索出自己也能有所表現的戰鬥方式。
以上就是莉絲的提點。
而且這項課題，儼然成為我心中無論如何都跨越不了的一道牆。
「那就出發吧。」
我環視過每一位成員後，伸手摸向眼前的石門。這是通往頭目房的唯一入口。
反正我也不是現在才無法於戰鬥中幫忙，再如何煩惱也無濟於事。
等回家之後再思考也不遲，此刻應當將精神集中在眼前的頭目戰上。
我透過《索敵》確認到頭目房裡有兩隻魔物。
雖然不清楚它們的外觀和形體，但是兩隻都非常強悍。
簡直就像是深入迷宮十幾層後期的頭目級魔物，一口氣有兩隻擋在面前的感覺。
我們近來在攻略頭目級魔物時總是吃足苦頭，如今居然同時出現兩隻，當真是充滿威脅。
我開始調整氣息，繃緊神經讓自己進入狀況。
確認心情平靜下來之後，我緩緩地推開門扉。
一陣風迎面吹來。總覺得空氣里瀰漫著一股腥臭味，而且有種既溫熱又潮濕的感覺。強勁的風勢吹亂了我的頭髮。
兩隻頭目級魔物就擋在正前方。
一隻是紅色魚人，另一隻是藍色魚人。
我與藍色魚人對上眼。那雙黃色的渾圓眼睛直視著我。
可能是品種有所差異，它們的相貌、魚鰭位置跟體格都截然不同。
兩隻的身高都約莫四公尺，不過紅色魚人的特徵是身材壯碩卻有點駝背。手臂比我的身體更粗，手持利劍與堅盾。
反觀藍色魚人的體型是纖瘦挺拔，手裡握著一把長槍，擺出的架勢毫無破綻。
下個瞬間，前方湧來一股滔天的敵意。是藍色那隻，是藍色魚人散發的殺氣。
我勉強用眼睛看見它抬起腳來。
──《流線迴避（Stream）》。
基於直覺或第六感──不對，我是透過更加敏銳的某種感應發動戰技。
我行雲流水地扭動上半身，順勢將下半身甩出去。
浮空的身體恰好位在長槍攻擊路徑的上方。槍尖在幾乎快接觸到我身體之前從下側穿過。
「──！」
我任由身體不停旋轉。現在沒空讓我停下動作，一旦有絲毫的猶豫就會命喪黃泉。
總之別再胡思亂想，現在只要考慮該如何才能讓自己多活一秒。
我預測自己會用右腳著地，於是立刻繃緊腳踝和小腿。
繼續蓄力，在腿上累積更多力量，到時再一口氣釋放出來。
──就是現在。
我在落地的剎那間使出《脫離》。長槍刺來與我跳離原地幾乎是同時發生。
左肩傳來一陣衝擊。我被刺到了。不過傷勢很輕，只是被輕輕劃到。要不然我早就掛了。
在我跳至半空中時，腦中儘是雜亂的思緒。
大概是因為我以失衡的姿勢發動《脫離》，所以無法拿捏好跳躍的力道，整個人用力撞在牆上。
「諾特！」
耳邊傳來艾琳的驚呼。
與此同時，金恩朝著藍色魚人發動《殺氣》。
盯上我的藍色魚人改變鎖定目標，迅速轉身面向金恩。
我看清楚後，立刻發動《隱密》。
終於有時間喘息的我，開始整理眼前的戰況。
藍色魚人在我們組好陣形之前就發動攻勢。
而且是在蘿茲莉亞吸引敵方注意之前。
拜此所賜，站在最前面的我被敵人盯上了。
多虧金恩使出《殺氣》，變成敵人的攻擊目標，我才有空施展《隱密》脫離險境。
假如沒有金恩幫忙吸引敵方注意，我就只能繼續承受攻擊。
理由是我發動《隱密》放棄擔任肉盾的話，難保艾琳或妮梅會被敵人盯上。
幸好得救了。若是金恩再慢個兩秒做出反應，我可能已經沒命了。
畢竟我也沒有自信在倒地的狀態下，還能繼續閃躲藍色魚人的攻擊。
「諾特弟弟！對不起，都怪我不好！」
蘿茲莉亞發動能夠吸引魔物注意的咒語《腳光（Light up）》。
紅色魚人開始攻擊蘿茲莉亞，一劍劈了過去。
金屬硬物相互撞擊的聲響貫穿耳膜。是魚人的利劍打在蘿茲莉亞的盾牌上。
蘿茲莉亞略微後退。她的力氣扛不過魚人，此時弗斯立刻前來幫忙掩護。
趁著這段空檔，妮梅準備發動《即時回復（High regenerate）》，她開始將魔力累積在權杖上，為的是讓弗斯能夠使用妖刀「煉獄」。
弗斯在探索迷宮時都會隨身攜帶兩把刀，不過它們各有優缺點。
主武器是「煉獄」，這是一把會持續灼燒使用者、刀刃顏色十分不祥的妖刀。
副武器「煌狛」的效果不如妖刀，但它仍是頂級寶刀之一。
說穿了就是缺少妮梅的增益咒語，弗斯就無法發揮出百分之百的力量應戰。
當妮梅舉起權杖即將發動咒語之際，藍色魚人的身體忽然轉向。
金恩驚覺異狀後，搶在長槍刺來之前，一把抱住妮梅跳走。
槍尖隨即穿過妮梅前一秒所在的位置。
「艾琳，你先中斷咒語！！」
金恩焦急吶喊。
艾琳先是愣了一下，接著讓累積於魔杖上的魔力散去。
「這隻魚人很容易切換攻擊目標！艾琳和妮梅都先別輕易發動咒語！」
金恩放下妮梅後，再度與藍色魚人對峙。
其實我總有一種感覺，就是金恩對於戰況的判斷總是既迅速又確實。
他那毫不猶豫下達正確指令的身影，真叫人肅然起敬。
這都是因為他歷經過無數次的險境，憑一己之力接連突破才如此厲害。
「弗斯，可以拜託你來幫忙嗎？我想儘早打倒它。」
「不行！我們這邊騰不出人手！」
此時回應金恩的人是蘿茲莉亞。
蘿茲莉亞與弗斯正在對抗的紅色魚人，似乎是兩人合作才勉強與對方打成平手。
他們看起來都已卯足全力。
在這種情況下少掉弗斯，天曉得蘿茲莉亞能夠支撐多久。
真要說來，蘿茲莉亞並不適合應付紅色魚人。
紅色魚人屬於單靠蠻力壓制對手的類型。
反觀蘿茲莉亞是運用咒語，最終以聖劍一擊打倒敵人。
不過紅色魚人的強力攻擊，接連破除蘿茲莉亞的咒語。
這麼一來，也就無法發揮出聖劍的功效。
弗斯也忙著掩護蘿茲莉亞。雖然動用「煉獄」是可以打破僵局，但是目前少了妮梅的恢復咒語，也就不能這麼做了。
「諾特小弟！有件事想拜託你！」
金恩抓緊時間對我下達指示。
「你去頂替弗斯的位置！」
「咦？」
我懷疑自己的耳朵出現幻聽，忍不住發出驚呼。
但是我並沒有聽錯。
金恩接連躲開藍色長槍，同時繼續說：
「你代替弗斯去掩護蘿茲莉亞！」
「由、由我負責掩護……」
我怎麼可能有辦法掩護蘿茲莉亞。
沒有攻擊手段的我，無法對魚人造成傷害。
「這太勉強了，我打不贏它的。」
「你不必打贏它，只要吸引它的注意就好。」
「吸引注意？」
「嗯，沒錯，你會使用《殺氣》吧？」
「是的。」
在迷宮第二十層遇難時，我學會使用這個戰技了。
只要利用這個戰技，我就可以依照金恩的指示，設法吸引紅色魚人的注意。
「你再搭配迴避咒語，設法減少敵人對蘿茲莉亞的攻擊頻率！相信戰況就會好轉許多！」
「可是──」
「放心，你可以的！畢竟你都有能力閃過這傢伙的先發攻擊！」
我確實閃過藍色魚人的奇襲，但那也只是運氣好而已。
不過──
我看向蘿茲莉亞和弗斯的對手。
突然覺得自己或許當真辦得到。
因為我的動態視力能夠追上紅色魚人的攻擊。雖然它力大無窮，但攻勢並沒有藍色魚人那般犀利。
相較於我在第二十層交手過的中頭目，更是毫無威脅性。
當時交手的畫面，直到此刻仍歷歷在目。
能感受到大腦開始高速運轉，並且全身逐漸熱血沸騰。
心中出現一股純粹的衝動，就是想與它交手。
並非因為我想為隊伍帶來貢獻，也不是想聽從金恩的指令。
而是我想再次感受類似對抗鎧甲武士當時那種生死一瞬間的滋味。
面對致命的危機，面對強大的敵人，心中有一個對此感到興奮的自己。
真叫人意外，我居然有著這樣的一面。對於命懸一線的情況覺得熱血澎湃。
我被自己這種出乎意料的心境變化給嚇到了。
──立志挑戰迷宮的冒險者，都是急著想去送死。
一般人經常會用這句話去揶揄挑戰迷宮的冒險者們，原因是這種人得面對不是地表魔物所能比擬的強大怪物。
或許這樣的形容打從一開始就沒有說錯。
現在的我確實是急著去送死。
當然我沒有想送死，若是可以的話也不想死。
不過我想挑戰強敵的念頭更為強烈。
我終於能夠身為「抵達者」的一員參戰。
假使正面承受魚人們的攻擊，我肯定會被人一擊打成肉醬慘死現場。
但是那又怎樣？反正別被
打中就好。
失手的情況想再多也於事無補，船到橋頭自然直。
我跨出一步大喊：
「弗斯先生，接下來交給我吧！」
「嗯，拜託你了。」
弗斯走過我的身旁，總覺得他的嘴角微微上揚。
我對紅色魚人使出《殺氣》。
可是蘿茲莉亞的《腳光》效果太強，魚人沒有理會我。
「若是《殺氣》沒能生效，可以先將《隱密》發揮至極限，再立刻改用《殺氣》。在存在感大幅變化的情形之下，會更容易吸引魔物的注意。」
金恩從旁提供建議。
明明他正與敵人單挑，竟然還有餘力提點我，這個人究竟有多厲害啊？
我按照金恩的建議，從深度《隱密》切換成《殺氣》。
紅色魚人轉身看向我。
──它要攻擊我了。
我殺雞用牛刀地使出《流線迴避》進行閃躲。
沒問題，這點程度無須動用會對身體造成負擔的《偽•絕影》也能閃開。
在缺少妮梅幫忙恢復的情況下，不光是弗斯一人，就連我也無法發揮出百分之百的力量，不過我可以輕鬆躲開眼前的攻擊。
「諾特弟弟，謝謝你的支援。」
蘿茲莉亞向我道謝的同時，已將聖劍砍進魚人的肩膀里。
由於我幫忙轉移魚人的注意，蘿茲莉亞的攻擊才能夠順利奏效。
弗斯與蘿茲莉亞聯手時，因為弗斯沒有能夠成為敵方目標的戰技，導致蘿茲莉亞容易被對手集中攻擊。
不過由我與蘿茲莉亞互相搭配，因為我也可以吸引炮火，蘿茲莉亞更能發揮實力。
「這還是我們第一次聯手對抗敵人呢。」
蘿茲莉亞開心地低語著。
她的一招一式也莫名使得神采奕奕。
「想想的確是第一次，誰叫我平常都只是在後面當個觀眾。」
自我加入「抵達者」以來，這是我第一次和隊友們並肩作戰。
我現在終於實現當初加入隊伍時的心愿。
一想到這裡，我的嘴角不可思議地微微上揚。
明明置身以命相搏的狀況，我卻開心到無法自拔。
開心到很想放聲大笑。
我將身體的齒輪再提升一個檔次。
我壓低身子到快要貼於地面，閃過一記橫掃。
這就是迴避戰技《蟲型步足（Sink walk）》。
「請不要勉強自己，可以讓我負責承受更多攻擊！其實我從剛才就擔心你到心臟怦怦跳，當然也很高興能和你並肩作戰！」
在蘿茲莉亞的眼中，我的表現似乎令人捏把冷汗。
儘管我認為自己沒問題，但我也想尊重客觀的意見。
另外我也覺得自己有點過於興奮了……
「我明白了，那就稍微拜託你了。」
我順勢向後退，並且施展《隱密》消除氣息。
紅色魚人將目標鎖定在發動了《腳光》的蘿茲莉亞身上。
我調整好呼吸，準備再次施展《殺氣》。
事實上我們不必設法打倒紅色魚人。
就算蘿茲莉亞無法殺死紅色魚人，我們也只須拖延時間到藍色魚人被打倒就好。
理由是隊伍里的最強戰力，金恩和弗斯都在對付藍色魚人。
我瞄了他們兩人一眼。
此時弗斯恰好一刀砍中藍色魚人的小腿。
沒問題，那邊的戰鬥再過幾分鐘就會結束。
我不必焦急，冷靜下來好好拖延時間，只要這樣就可以拿下勝利。
我深吸一口氣，讓心情平復下來。
然後發動《殺氣》。
在那之後，金恩與弗斯轉眼間就打倒藍色魚人。
我完成拖延時間的工作後，便從前線退下來。
金恩他們接替我加入戰局，與蘿茲莉亞三人聯手攻擊紅色魚人。
人數優勢是致勝的不二法門。
這場三對一的戰鬥沒幾分鐘就做出了斷，結果當然是魚人落敗。
雖然我們順利突破此樓層，但是隨著深入迷宮，很明顯不再那麼遊刃有餘了。
迷宮是進入越深的樓層，就存在著越棘手的機關。
就像第十九層的機關也十分難纏。
此樓層有著必須運用多種魔法攻擊才能夠戰勝的中頭目，而頭目則會優先狙擊與魔法使相關的職業。
倘若不是一支前鋒與後衛實力並重的高水準隊伍，就無法突破這個樓層。
接下來等待我們的就是迷宮第二十層。
那是我和艾琳受困將近兩個月的龍潭虎穴。
但奇妙的是我沒有感到不安。
大概是我對自己抱有全新的信心。
原因是我找出自己在戰鬥中的工作。我就是負責吸引魔物的攻擊，扮演誘餌的角色。
我的確不會攻擊戰技，但是我能使用迴避戰技以及挑釁戰技。
既然在我打倒一隻魔物的期間，其他隊友都擁有能夠打倒十隻以上魔物的實力，我就無須靠自己去打倒魔物，而是設法支援，讓他們可以將實力發揮得淋漓盡致。
自己煩惱許久的答案，出乎意料地其實非常簡單也說不定。
我們是六人組成的隊伍，正因為各自擁有不同的優缺點，才會六人並肩作戰來彌補彼此的不足。
總覺得直到現在，我才終於體認到冒險者這個職業的真正樂趣。
迷宮第十九層的景色，以上述這句話來形容是再貼切不過。
有著大大小小無數的魚兒優遊在透明無瑕的藍色天空里。腳下那凹凸不平的岩石路面縫隙間，長出許多在地表前所未見的薄膜狀植物。色彩鮮艷的星形生物攀爬在右側的岩石上，峽谷深處能看見類似巨蛇般的影子正在蠢動著。
看起來就像是置身在海底或湖泊之中。
但是我們能夠呼吸，周圍確實充滿空氣和氧氣。
單純是魚可以優遊在大氣里。我們目前位在一個狀似讓水中生物強行適應地面環境的微型世界裡面。
沒錯，此處是迷宮內部。
可是《索敵》不停警示著我，那些美麗的生物都具有危險性，全是不折不扣的魔物。
而且目前也沒空讓人悠哉欣賞這片美景。
「呼～……呼～……」
艾琳肩膀上下起伏地大口喘氣。
能看見汗水沿著她的額頭流下，以及貼在臉頰上的濕潤鬢角。
「數量也太多了吧……究竟還有多少只嘛！」
艾琳如此埋怨的同時，將魔力逐漸凝聚在魔杖前端。
接著魔力化成閃電放射出去。逼近的魚被烤成焦炭，隨即落在地上。
我們現在正遭受魔物襲擊。這已不知是艾琳打倒的第幾隻魚類魔物，數量多到早已遠超出光靠雙手所能計算的境界。
此樓層魔物的最大特徵，就是可以優遊在半空中。基於上述原因，我們難以拉近與魔物的距離。
對於擅長近戰的弗斯跟金恩等人而言，這裡大多都是不容易應付的魔物，因此我們老是陷入必須仰賴艾琳施咒的情況。
「有敵人正從後方接近，拜託你幫忙支援，蘿茲莉亞。」
我瞥了一眼仍在打倒前方敵人的艾琳，立刻對蘿茲莉亞發出指示。
隊上另一名能夠遠距離攻擊的隊友就是蘿茲莉亞。即使威力不及艾琳的咒語，還是足以殺死小型魔物。
「艾琳小姐，你沒問題吧～？」
蘿茲莉亞露出想捉弄人的笑容，艾琳見狀後氣得回嘴說：
「吵死啦，我當然沒問題囉！」
「可是看你好像很吃力耶。」
「完全沒那回事！這對我來說是遊刃有餘！純粹是昨晚的睡眠不足表現在臉上！」
「這個藉口也太牽強了吧……？」
蘿茲莉亞會感到傻眼也是無可厚非，畢竟任誰都看得出艾琳施法過度，現在已相當疲憊。
我對此感到不解，向肩膀上的妮梅詢問說：
「記得艾琳擁有【魔力增大•極】這項技能吧？那她為何還會這麼疲倦？」
在技能的加持下，艾琳應該擁有無窮的魔力才對。既然如此，理論上可以毫無限制地施展咒語，但她現在的模樣實在不讓人這麼認為。
「使用咒語也是會累的，這是無可改變的事實！為了讓諾特你這個小笨蛋也能聽懂，妮梅就以簡單易懂的方式解釋給你聽吧！」
儘管妮梅誇下海口，但可惜她還是不出所料地說明得非常複雜，因此我試著把她提供的訊息在腦中進行整理。
關於魔導士施展咒語的程序，似乎可分為三個階段。
首先是凝聚魔力，就是從自身體內取出需要的魔力量。
再來是集中魔力，這是將第一道程序的魔力，注入魔杖或寶珠等媒介之中。
至於最後一道程序，就是將集中的魔力轉換成咒語施展出來。
完成以上三道程序才能夠發動咒語。
附帶一提，聽說這三道程序會根據戰鬥職業的不同有所差異。
比方說魔導士是「轉換魔力」，神官和聖騎士等職業的咒語就是「透過魔力引發神跡」。
根據妮梅的說法，其中的原理是天差地遠。
魔導士是將自身的力量轉換成其他現象，神官跟聖騎士則是以魔力為代價，讓神明的部分力量顯現於世上，最終產生透過咒語治療他人、提升能力或攻擊敵人等結果。
雖然對於無法施展咒語的我而言，難以理解兩者之間的差別，不過會使用咒語的人就可以感受出來。
「簡單說來就是，即使魔力再多，仍必須凝聚魔力轉換成咒語，所以艾琳才會那麼疲倦嗎？」
「沒錯，人家就是想表達這個意思！」
意思是就算擁有無窮的魔力，也沒辦法毫無限制地發動咒語……
我聽懂後點了個頭，這時卻感受到前方出現一股危險的氣息。
「奇怪……那是什麼……」
「發生什麼事了？」
被扛在肩上的妮梅聽見我的困惑後，忍不住開口關切。
「你看得見那個嗎？」
我指向前方。
「是說那坨狀似黑霧的東西嗎？」
「是的，那可能是中頭目。」
按照我透過《索敵》感受到的威脅程度，最終只得出這個結論。
「中頭目！？」
艾琳隨即對這個單字產生反應。
「不行！這太勉強了，我現在已是分身乏術！」
「咦，你目前已分身乏術了嗎？但你剛才說自己遊刃有餘──」
「唔！？諾特……蘿茲莉亞她在捉弄我……」
「請你不要向諾特弟弟求救好嗎？這樣會害我像是哪來的壞人耶。」
兩人的目光直直射來。
拜託別把我卷進去好嗎……？
老實說我正身陷危機，沒有餘力介入你們的鬥嘴。
我在「抵達者」里的職責，就是利用《索敵》獲得關於魔物的情報，並且正確無誤地告知隊友們。
若是我不能勝任這項工作，完全就是隊伍里的拖油瓶。
我沒有理會兩人的視線，扯開嗓門大聲說：
「那似乎是一大群的小魚魔物，數量多達上萬隻……雖然每一隻不太具有威脅性，可是成群結隊後的強度足以媲美頭目。」
「就連諾特也說這種壞心眼的話！？」
「諾特弟弟，你也太狠了吧……」
艾琳宛如一隻被遺棄的小貓那樣望著我，蘿茲莉亞則是冷眼看過來。
我也沒辦法啊！因為這就是我的職責！
「就是那一大群，艾琳小姐。假如你沒辦法應付，暫時撤退也不失為是個──」
「你那種貓哭耗子假慈悲的態度最令人火大了！沒問題的！我一定能擺平它們！」
「我可是難得好心地關懷你，你的反應也太傷人了吧……」
也不知這兩人的關係算是要好，還是水火不容……
「你們別在那邊演相聲了，趕快做好戰鬥準備！」
「我們才沒演相聲呢！」
「你是哪顆眼睛看見我們在演相聲呀！」
儘管兩人都擺出一副還想抱怨的模樣，但最終還是不甘不願地各就各位。
艾琳架起魔杖後，所有人都進入備戰狀態。
「那我開始囉！」
艾琳大聲提醒眾人。
接著從魔杖前端散發出大量的魔力，看來她已做好發射咒語的準備了。
「《剛射掃雷》！」
艾琳喊出超大範圍殲滅型咒語的名稱。
與此同時，周圍的大氣傳來刺耳的聲響。尖銳的爆炸聲貫穿耳膜，直接竄進腦內。
眼前迸射出的強光，彷佛覆蓋住四周般不斷擴散，將視野染成一片白。
雷光閃瞎了我的眼睛，迫使我暫時失去視力，唯一能仰賴的只有《索敵》。
魚群的氣息並未消失。就算數量有所減少，它們還是存活下來了。
原先多達上萬隻的魚群，只被殺死一、兩千隻而已。
減少一、兩成同伴的魚群，並沒有因此停止前進，依舊朝著這裡直撲而來。
我將魔物快速接近一事告知隊員們。
「中頭目還活著！並且持續沖向我們！」
我說完後才驚覺不妙。
原因是我幾乎聽不見自己的說話聲。看來聽力也暫時報銷了。
這都怪雷擊產生的巨響。可惡，這下子不管我說什麼，都沒辦法傳達給其他人了。
「艾琳這丫頭，好歹也控制一下咒語的威力……」
反正她也聽不見我的抱怨。
我利用《索敵》確認蘿茲莉亞的位置，趕緊拍了拍她的背後。
蘿茲莉亞似乎明白我的意思，立刻施展能產生光之屏障的咒語《固若金湯》。
魚群在削弱屏障的同時，與我們擦身而過。
再這樣下
去，屏障會撐不住的……
蘿茲莉亞的《固若金湯》是防禦系裡最強的咒語，但還是無法從正面擋下迷宮第十九層中頭目的攻勢。
我得趕緊思考對策。
我的視力和聽力尚未完全恢復，若是沒有發動《索敵》，只能隱約感受到外界的變化。
在這樣的情況下，只剩下我跟金恩有辦法行動──
當我正在高速思考擬定對策之際，竟是弗斯率先採取行動。
他恐怕是拔出身上兩把刀的其中一把「煌狛」。
──下個瞬間，世界被一刀兩斷。
即使視線十分模糊，我仍清楚看見光之屏障和魚群被一同斬斷。
敵人的攻擊就此出現空白地帶。
從斬擊的威力來看，這很可能是某種戰技。
弗斯的應對看似有掌握好一切狀況。事實上他是有確保自己的視野。
這時我忽然想起技能【心眼】的存在。
多虧這個用來識破攻擊的技能，在面對艾琳那招就連同伴的感知器官都會暫時失靈的咒語時，弗斯才有辦法將傷害降至最低。
當我在分析弗斯的行動之際，大腦突然接收到畫面和聲音。情報的奔流把我和外界重新連接在一起。
該說身體變輕鬆嗎？或是全身在發癢？總之是一種很獨特的感覺。
大概是拜妮梅的恢復咒語所賜。她從失去視力的混亂中重新振作後，就立即發動恢復咒語吧。
眼睛和耳朵的傷害在得到治療後，我現在可以看得非常清楚，也聽得十分清晰。
剛剛我完全沒想到要利用妮梅的咒語取回視力。可說是突顯出恢復咒語有用之處的瞬間。
「直接穿過去！」
弗斯扯開嗓門大吼，並且向前奔跑。
現在大家都已聽得見聲音。
金恩等人朝著弗斯開闢出來的那條路拔腿狂奔。
我也用單手把妮梅扛在肩上，快步跟了上去。
由於我們跟魚群是逆向而行，因此很快就擺脫由魔物組成的風暴。
不過帶頭的魔物已經折返。看來它們不打算放過我們，往這邊沖了過來。
第二波突擊再次襲來。
它們的目標是艾琳。艾琳用雙手緊握魔杖，直視著帶頭的魚。
我瞥了一眼肩膀上的妮梅，她也做好施展恢復咒語的準備了。
又一次迸射出強光與巨響。恐怕是第二發《剛射掃雷》。
艾琳發動的咒語掃蕩著魔物，同時向外擴散。
接下來的發展跟第一次遭受魚群突擊的情況一樣，蘿茲莉亞使出《固若金湯》，妮梅也施展恢復咒語。
不知是否因為凝聚的魔力不太充足，防禦力相較於第一次的《固若金湯》稍嫌不足。
頭部呈現針刺狀的魚鑽過屏障裂縫直衝而來。
金恩發動《絕影》，接連解決艾琳沒能殺死的漏網之魚。
再這樣下去也不是辦法，最終只會被大量敵軍圍剿至死。
艾琳的第二發咒語只殺死五百隻左右的魚。
假如重演第一次的情況，恐怕蘿茲莉亞的魔力會先耗盡──
五百隻？那種威力的咒語就只能打倒五百隻魔物？
腦中突然冒出以上疑問。
艾琳第二次使出的《剛射掃雷》，在威力上可是和第一次分毫不差。
不過敵人被擊殺的數量未免太少了。
再怎麼說也比第一發在更近的距離之下發動，而且有準確擊中魚群。
既然如何，為何會變成這樣……？
我有股不祥的預感。
我們相繼穿過弗斯殺出的血路。
大家都在拚死奮戰。
金恩與弗斯負責應付漏網之魚，妮梅則是施展增益咒語掩護隊友。
蘿茲莉亞光是準備再度使出《固若金湯》就已分身乏術。
艾琳發射完下一波的《剛射掃雷》，我心中那股不祥的預感就變為肯定。
「……艾琳的攻擊好像沒效了？」
第三發殺死的魔物數量比起第二發更少。
「你也這麼認為？」
金恩應該跟我一樣有透過《索敵》掌握敵方數量，所以也注意到這件事。
於是他大聲下達指示：
「艾琳，你接下來每一次都要施展不同的咒語。雷電似乎對於殘存的魚不太有效。」
應該不是魚對雷電產生抗性，而是不怕雷電的魚存活下來了。
感覺上這樣的可能性比較高。
恐怕是上萬條各自具備不同抗性的魚，像這樣成群結隊來襲。
畢竟每一條魚的威脅度參差不齊，或許能證明它們是不同個體。
如果不能施展多種強大的殲滅咒語，也就無法擊退魚群。
要不是隊伍里恰好有著擅長多種強力殲滅咒語的艾琳，依照成員不同有可能會直接被困死在這裡。
看來迷宮第十九層也一樣沒那麼簡單。
身為此戰關鍵人物的艾琳，神情變得十分僵硬。
「啥，這不是在開玩笑吧……？」
在接下來的兩個小時裡，艾琳被迫不停施展咒語。
我們費了一番工夫，好不容易才戰勝迷宮第十九層的中頭目。
不過我方也付出慘痛的代價，此時的艾琳已成了這副可憐樣。
「天底下的魚都給我消失算了。天底下的魚都給我滅絕算了。我再也不想看見魚了。」
她不要緊吧？
艾琳在打倒中頭目時，眼神已是黯淡無光，再加上後來又得不斷與魔物戰鬥，表情已從她的臉上徹底消失。
不過她的表現可圈可點，任誰看了都會覺得她是名符其實的一流魔導士。
說起她在迷宮第二十層的頹廢模樣，現在回想起來彷佛只是一場夢。
雖然艾琳現在說著瘋話，但只要一進入戰鬥，她就會變成十分可靠的魔導士。
「來，我們趕緊突破頭目房回家吧。」
「又要戰鬥嗎？」
「這是名符其實的最後一戰，相信你也想趕快回去吧？」
「我明白了。但是這次結束之後，我要好好休息一段時間。」
說起突破迷宮第十九層的最大功臣就是艾琳，就連我也考慮在回去之後要好好慰勞她一下。
看著眼前這位銀色雙馬尾隨風搖擺、身材纖瘦的少女，回想起她先前的表現，令我再次深刻感受到「抵達者」是一支非常優秀的隊伍。
在剛才那場中頭目戰里，不光只有艾琳一人，就連蘿茲莉亞、弗斯、金恩以及妮梅都有明確了解自己的工作，並且各司其職。
至於我在那段期間的表現，就只是扛著妮梅四處逃命罷了。
自己當真有為隊伍帶來貢獻嗎？我開始對此感到不安。
確實我有完成【地圖化】這項技能應該負責的工作，不過這也只是針對探索方面。
至於戰鬥方面，目前我簡直就是可有可無的存在。
雖然我有好好履行金恩當初邀請我加入「抵達者」時所交代的工作，但我還是無法接受。
我想在戰鬥中幫忙的心情，可說是與日俱增。
偏偏現在的我就連《必殺》都使不好，即便日後學會各種戰技，缺乏戰鬥技能的我終究遠不及另外五人。
他們都擁有在我打倒一隻魔物的期間，足以殺死十隻以上魔物的實力。
我必須置身在這樣的狀況里，設法摸索出自己也能有所表現的戰鬥方式。
以上就是莉絲的提點。
而且這項課題，儼然成為我心中無論如何都跨越不了的一道牆。
「那就出發吧。」
我環視過每一位成員後，伸手摸向眼前的石門。這是通往頭目房的唯一入口。
反正我也不是現在才無法於戰鬥中幫忙，再如何煩惱也無濟於事。
等回家之後再思考也不遲，此刻應當將精神集中在眼前的頭目戰上。
我透過《索敵》確認到頭目房裡有兩隻魔物。
雖然不清楚它們的外觀和形體，但是兩隻都非常強悍。
簡直就像是深入迷宮十幾層後期的頭目級魔物，一口氣有兩隻擋在面前的感覺。
我們近來在攻略頭目級魔物時總是吃足苦頭，如今居然同時出現兩隻，當真是充滿威脅。
我開始調整氣息，繃緊神經讓自己進入狀況。
確認心情平靜下來之後，我緩緩地推開門扉。
一陣風迎面吹來。總覺得空氣里瀰漫著一股腥臭味，而且有種既溫熱又潮濕的感覺。強勁的風勢吹亂了我的頭髮。
兩隻頭目級魔物就擋在正前方。
一隻是紅色魚人，另一隻是藍色魚人。
我與藍色魚人對上眼。那雙黃色的渾圓眼睛直視著我。
可能是品種有所差異，它們的相貌、魚鰭位置跟體格都截然不同。
兩隻的身高都約莫四公尺，不過紅色魚人的特徵是身材壯碩卻有點駝背。手臂比我的身體更粗，手持利劍與堅盾。
反觀藍色魚人的體型是纖瘦挺拔，手裡握著一把長槍，擺出的架勢毫無破綻。
下個瞬間，前方湧來一股滔天的敵意。是藍色那隻，是藍色魚人散發的殺氣。
我勉強用眼睛看見它抬起腳來。
──《流線迴避（Stream）》。
基於直覺或第六感──不對，我是透過更加敏銳的某種感應發動戰技。
我行雲流水地扭動上半身，順勢將下半身甩出去。
浮空的身體恰好位在長槍攻擊路徑的上方。槍尖在幾乎快接觸到我身體之前從下側穿過。
「──！」
我任由身體不停旋轉。現在沒空讓我停下動作，一旦有絲毫的猶豫就會命喪黃泉。
總之別再胡思亂想，現在只要考慮該如何才能讓自己多活一秒。
我預測自己會用右腳著地，於是立刻繃緊腳踝和小腿。
繼續蓄力，在腿上累積更多力量，到時再一口氣釋放出來。
──就是現在。
我在落地的剎那間使出《脫離》。長槍刺來與我跳離原地幾乎是同時發生。
左肩傳來一陣衝擊。我被刺到了。不過傷勢很輕，只是被輕輕劃到。要不然我早就掛了。
在我跳至半空中時，腦中儘是雜亂的思緒。
大概是因為我以失衡的姿勢發動《脫離》，所以無法拿捏好跳躍的力道，整個人用力撞在牆上。
「諾特！」
耳邊傳來艾琳的驚呼。
與此同時，金恩朝著藍色魚人發動《殺氣》。
盯上我的藍色魚人改變鎖定目標，迅速轉身面向金恩。
我看清楚後，立刻發動《隱密》。
終於有時間喘息的我，開始整理眼前的戰況。
藍色魚人在我們組好陣形之前就發動攻勢。
而且是在蘿茲莉亞吸引敵方注意之前。
拜此所賜，站在最前面的我被敵人盯上了。
多虧金恩使出《殺氣》，變成敵人的攻擊目標，我才有空施展《隱密》脫離險境。
假如沒有金恩幫忙吸引敵方注意，我就只能繼續承受攻擊。
理由是我發動《隱密》放棄擔任肉盾的話，難保艾琳或妮梅會被敵人盯上。
幸好得救了。若是金恩再慢個兩秒做出反應，我可能已經沒命了。
畢竟我也沒有自信在倒地的狀態下，還能繼續閃躲藍色魚人的攻擊。
「諾特弟弟！對不起，都怪我不好！」
蘿茲莉亞發動能夠吸引魔物注意的咒語《腳光（Light up）》。
紅色魚人開始攻擊蘿茲莉亞，一劍劈了過去。
金屬硬物相互撞擊的聲響貫穿耳膜。是魚人的利劍打在蘿茲莉亞的盾牌上。
蘿茲莉亞略微後退。她的力氣扛不過魚人，此時弗斯立刻前來幫忙掩護。
趁著這段空檔，妮梅準備發動《即時回復（High regenerate）》，她開始將魔力累積在權杖上，為的是讓弗斯能夠使用妖刀「煉獄」。
弗斯在探索迷宮時都會隨身攜帶兩把刀，不過它們各有優缺點。
主武器是「煉獄」，這是一把會持續灼燒使用者、刀刃顏色十分不祥的妖刀。
副武器「煌狛」的效果不如妖刀，但它仍是頂級寶刀之一。
說穿了就是缺少妮梅的增益咒語，弗斯就無法發揮出百分之百的力量應戰。
當妮梅舉起權杖即將發動咒語之際，藍色魚人的身體忽然轉向。
金恩驚覺異狀後，搶在長槍刺來之前，一把抱住妮梅跳走。
槍尖隨即穿過妮梅前一秒所在的位置。
「艾琳，你先中斷咒語！！」
金恩焦急吶喊。
艾琳先是愣了一下，接著讓累積於魔杖上的魔力散去。
「這隻魚人很容易切換攻擊目標！艾琳和妮梅都先別輕易發動咒語！」
金恩放下妮梅後，再度與藍色魚人對峙。
其實我總有一種感覺，就是金恩對於戰況的判斷總是既迅速又確實。
他那毫不猶豫下達正確指令的身影，真叫人肅然起敬。
這都是因為他歷經過無數次的險境，憑一己之力接連突破才如此厲害。
「弗斯，可以拜託你來幫忙嗎？我想儘早打倒它。」
「不行！我們這邊騰不出人手！」
此時回應金恩的人是蘿茲莉亞。
蘿茲莉亞與弗斯正在對抗的紅色魚人，似乎是兩人合作才勉強與對方打成平手。
他們看起來都已卯足全力。
在這種情況下少掉弗斯，天曉得蘿茲莉亞能夠支撐多久。
真要說來，蘿茲莉亞並不適合應付紅色魚人。
紅色魚人屬於單靠蠻力壓制對手的類型。
反觀蘿茲莉亞是運用咒語，最終以聖劍一擊打倒敵人。
不過紅色魚人的強力攻擊，接連破除蘿茲莉亞的咒語。
這麼一來，也就無法發揮出聖劍的功效。
弗斯也忙著掩護蘿茲莉亞。雖然動用「煉獄」是可以打破僵局，但是目前少了妮梅的恢復咒語，也就不能這麼做了。
「諾特小弟！有件事想拜託你！」
金恩抓緊時間對我下達指示。
「你去頂替弗斯的位置！」
「咦？」
我懷疑自己的耳朵出現幻聽，忍不住發出驚呼。
但是我並沒有聽錯。
金恩接連躲開藍色長槍，同時繼續說：
「你代替弗斯去掩護蘿茲莉亞！」
「由、由我負責掩護……」
我怎麼可能有辦法掩護蘿茲莉亞。
沒有攻擊手段的我，無法對魚人造成傷害。
「這太勉強了，我打不贏它的。」
「你不必打贏它，只要吸引它的注意就好。」
「吸引注意？」
「嗯，沒錯，你會使用《殺氣》吧？」
「是的。」
在迷宮第二十層遇難時，我學會使用這個戰技了。
只要利用這個戰技，我就可以依照金恩的指示，設法吸引紅色魚人的注意。
「你再搭配迴避咒語，設法減少敵人對蘿茲莉亞的攻擊頻率！相信戰況就會好轉許多！」
「可是──」
「放心，你可以的！畢竟你都有能力閃過這傢伙的先發攻擊！」
我確實閃過藍色魚人的奇襲，但那也只是運氣好而已。
不過──
我看向蘿茲莉亞和弗斯的對手。
突然覺得自己或許當真辦得到。
因為我的動態視力能夠追上紅色魚人的攻擊。雖然它力大無窮，但攻勢並沒有藍色魚人那般犀利。
相較於我在第二十層交手過的中頭目，更是毫無威脅性。
當時交手的畫面，直到此刻仍歷歷在目。
能感受到大腦開始高速運轉，並且全身逐漸熱血沸騰。
心中出現一股純粹的衝動，就是想與它交手。
並非因為我想為隊伍帶來貢獻，也不是想聽從金恩的指令。
而是我想再次感受類似對抗鎧甲武士當時那種生死一瞬間的滋味。
面對致命的危機，面對強大的敵人，心中有一個對此感到興奮的自己。
真叫人意外，我居然有著這樣的一面。對於命懸一線的情況覺得熱血澎湃。
我被自己這種出乎意料的心境變化給嚇到了。
──立志挑戰迷宮的冒險者，都是急著想去送死。
一般人經常會用這句話去揶揄挑戰迷宮的冒險者們，原因是這種人得面對不是地表魔物所能比擬的強大怪物。
或許這樣的形容打從一開始就沒有說錯。
現在的我確實是急著去送死。
當然我沒有想送死，若是可以的話也不想死。
不過我想挑戰強敵的念頭更為強烈。
我終於能夠身為「抵達者」的一員參戰。
假使正面承受魚人們的攻擊，我肯定會被人一擊打成肉醬慘死現場。
但是那又怎樣？反正別被
打中就好。
失手的情況想再多也於事無補，船到橋頭自然直。
我跨出一步大喊：
「弗斯先生，接下來交給我吧！」
「嗯，拜託你了。」
弗斯走過我的身旁，總覺得他的嘴角微微上揚。
我對紅色魚人使出《殺氣》。
可是蘿茲莉亞的《腳光》效果太強，魚人沒有理會我。
「若是《殺氣》沒能生效，可以先將《隱密》發揮至極限，再立刻改用《殺氣》。在存在感大幅變化的情形之下，會更容易吸引魔物的注意。」
金恩從旁提供建議。
明明他正與敵人單挑，竟然還有餘力提點我，這個人究竟有多厲害啊？
我按照金恩的建議，從深度《隱密》切換成《殺氣》。
紅色魚人轉身看向我。
──它要攻擊我了。
我殺雞用牛刀地使出《流線迴避》進行閃躲。
沒問題，這點程度無須動用會對身體造成負擔的《偽•絕影》也能閃開。
在缺少妮梅幫忙恢復的情況下，不光是弗斯一人，就連我也無法發揮出百分之百的力量，不過我可以輕鬆躲開眼前的攻擊。
「諾特弟弟，謝謝你的支援。」
蘿茲莉亞向我道謝的同時，已將聖劍砍進魚人的肩膀里。
由於我幫忙轉移魚人的注意，蘿茲莉亞的攻擊才能夠順利奏效。
弗斯與蘿茲莉亞聯手時，因為弗斯沒有能夠成為敵方目標的戰技，導致蘿茲莉亞容易被對手集中攻擊。
不過由我與蘿茲莉亞互相搭配，因為我也可以吸引炮火，蘿茲莉亞更能發揮實力。
「這還是我們第一次聯手對抗敵人呢。」
蘿茲莉亞開心地低語著。
她的一招一式也莫名使得神采奕奕。
「想想的確是第一次，誰叫我平常都只是在後面當個觀眾。」
自我加入「抵達者」以來，這是我第一次和隊友們並肩作戰。
我現在終於實現當初加入隊伍時的心愿。
一想到這裡，我的嘴角不可思議地微微上揚。
明明置身以命相搏的狀況，我卻開心到無法自拔。
開心到很想放聲大笑。
我將身體的齒輪再提升一個檔次。
我壓低身子到快要貼於地面，閃過一記橫掃。
這就是迴避戰技《蟲型步足（Sink walk）》。
「請不要勉強自己，可以讓我負責承受更多攻擊！其實我從剛才就擔心你到心臟怦怦跳，當然也很高興能和你並肩作戰！」
在蘿茲莉亞的眼中，我的表現似乎令人捏把冷汗。
儘管我認為自己沒問題，但我也想尊重客觀的意見。
另外我也覺得自己有點過於興奮了……
「我明白了，那就稍微拜託你了。」
我順勢向後退，並且施展《隱密》消除氣息。
紅色魚人將目標鎖定在發動了《腳光》的蘿茲莉亞身上。
我調整好呼吸，準備再次施展《殺氣》。
事實上我們不必設法打倒紅色魚人。
就算蘿茲莉亞無法殺死紅色魚人，我們也只須拖延時間到藍色魚人被打倒就好。
理由是隊伍里的最強戰力，金恩和弗斯都在對付藍色魚人。
我瞄了他們兩人一眼。
此時弗斯恰好一刀砍中藍色魚人的小腿。
沒問題，那邊的戰鬥再過幾分鐘就會結束。
我不必焦急，冷靜下來好好拖延時間，只要這樣就可以拿下勝利。
我深吸一口氣，讓心情平復下來。
然後發動《殺氣》。
在那之後，金恩與弗斯轉眼間就打倒藍色魚人。
我完成拖延時間的工作後，便從前線退下來。
金恩他們接替我加入戰局，與蘿茲莉亞三人聯手攻擊紅色魚人。
人數優勢是致勝的不二法門。
這場三對一的戰鬥沒幾分鐘就做出了斷，結果當然是魚人落敗。
雖然我們順利突破此樓層，但是隨著深入迷宮，很明顯不再那麼遊刃有餘了。
迷宮是進入越深的樓層，就存在著越棘手的機關。
就像第十九層的機關也十分難纏。
此樓層有著必須運用多種魔法攻擊才能夠戰勝的中頭目，而頭目則會優先狙擊與魔法使相關的職業。
倘若不是一支前鋒與後衛實力並重的高水準隊伍，就無法突破這個樓層。
接下來等待我們的就是迷宮第二十層。
那是我和艾琳受困將近兩個月的龍潭虎穴。
但奇妙的是我沒有感到不安。
大概是我對自己抱有全新的信心。
原因是我找出自己在戰鬥中的工作。我就是負責吸引魔物的攻擊，扮演誘餌的角色。
我的確不會攻擊戰技，但是我能使用迴避戰技以及挑釁戰技。
既然在我打倒一隻魔物的期間，其他隊友都擁有能夠打倒十隻以上魔物的實力，我就無須靠自己去打倒魔物，而是設法支援，讓他們可以將實力發揮得淋漓盡致。
自己煩惱許久的答案，出乎意料地其實非常簡單也說不定。
我們是六人組成的隊伍，正因為各自擁有不同的優缺點，才會六人並肩作戰來彌補彼此的不足。
總覺得直到現在，我才終於體認到冒險者這個職業的真正樂趣。