第二卷 四章 星空之歌
天空有數個小小的光點正在旋轉。
如果不仔細看，恐怕看不清楚，然而一旦看見了，就會知道那裡確實有一道青藍色的光芒正在閃爍，那模樣仿佛是昴宿星團。
「還沒嗎……還沒好嗎？」
哈利雅著急地看著那道光芒。
她已經維持這樣十分鐘了。
她能理解速度這麼慢的原因，但她根本沒想到預定之外的「開通」竟會如此耗費時間。
「對方是英雄，拖不了太長的時間。現在一分一秒都很珍貴。快啊……！」
哈利雅仿佛祈禱般地抬起頭，這時候光之漩渦終於匯集，形成一個參天高塔，高塔的中心有個黑色的小洞。
「很好！打開了！」
從遠處看，或許只像是一棵架在夜空中的裝飾燈樹。
但那其實是連接兩個世界的二極體大魔導──「閘門塔」的「回程道路」。
「咕嚕！咕嚕嚕嚕嚕嚕～！」
「……不管你用這麼低的聲音吼多久，這裡都不會有人聽見的。幸好，附近有這種地方真是天助我也。」
心裡得到些微餘力的哈利雅環伺周圍。
這裡是一座寬廣的公園。
雖說她捉到變化成禊的翔子．帶刀了，卻完全沒想過之後該怎麼辦。
但是在翔子．禊再度接近劍崎家的時間點，哈利雅的選項就消失了。
那個地方有英雄、圓香和蒂雅妮絲在，一旦他們發現這一個只比其他禊稍微強悍一點的個體，絕對會當場打倒。
而且這個禊並不是普通的禊。
只有哈利雅知道這是還活著的翔子．帶刀變成的禊。
要是蒂雅妮絲或劍崎家的人沒有發現這一點，照常打倒這個個體的話，不知道會出現什麼影響。
「話雖如此，就算我把你帶去安特．朗德，我也無法保證你會平安無事……」
光之蛇就像伸長脖子的毒蛇一樣，束縛著變成禊的翔子，並將其身體抬離地面。
「……看來是真的。只要不碰到地面就沒問題。」
把未受憑弔的禊放在原地不管，便會捲起像出現時那樣的黑色火焰，並被地面吸收進去。
既然如此，為了不讓禊逃走，只要讓它離地就行了。
「該說我們過去不懂得變通嗎？還是該說正因為單純所以才難解呢？」
哈利雅失落地笑著，低頭注視自己的手。
她的手中握著已經縮小到可以單手掌握的瑪爾費克。
「蛇骨」之瑪爾費克乍看之下只是一根單純的棍棒。
但那其實是由許多單一小型圓柱體形成的集合體，只要用魔導之力操縱每一個圓柱體，就能使它變成各種形狀。
因此將每個圓柱體分離之後，再使用魔導串連起來，便能像這樣迅速轉變為魔導繩。
對她來說，要操縱這個並不困難，但對於不習慣的人來說，卻是相當難以駕馭的武機。她也是在發配到開發局後不久才注意到這件事。
瑪爾費克──這個武機是父親製作出的代表作之一。
哈利雅進入騎士團，在眾人的吹捧下被分配到開發局的她抱持著一個野心，她希望能將這個以難以駕馭著稱的武機還有已故父親的名字推廣給更多人知道。
但就算她強迫推銷，如果沒有人能夠使用就沒有意義。
就在這個時候，她找到了那張設計圖。
設計圖上有父親所寫的字，以及帶著他本人繪圖習慣的未完成圖稿。看起來似乎是降低瑪爾費克的生產成本與機能的新式武機。
名字是「五節」之席尼斯塔。
似乎是能根據不同的狀況，變成五種型態的機型。
當時她還不知道，為何父親會半途放棄設計。
上頭署名的年月日就在父親死亡前不久，或許只是單純在完成之前就過世了也說不定。
哈利雅當下確信，完成這個席尼斯塔，就是普及瑪爾費克的捷徑。
正好這個時候開發局為了開發次世代武機，競爭非常激烈。哈利雅於是繼承父親的設計圖，傾注自己一切的能力整合，然後申請參加評比。
當她突破諸多書面審核和成品測試，最後決定投入作戰行動中進行應用實驗時，內心感到非常驕傲。
要操縱像瑪爾費克這種自由度高的武機，必須從緊急時刻如何選擇適當的武器開始訓練，而且也得針對該武器的使用進行訓練。
為了做到這一點，所需的機構魔導文法就會因此增加，生產成本也會隨之提高，更會提升使用難度，此外還得挑選使用者。
但如果是固定五種型態的席尼斯塔，就能培育足以適應複雜可變式武機的人員。
可以一舉培育應對戰場變幻莫測狀況的魔導機士以及武機。
她認為這是一幅極為美麗的士兵完成圖。
「……但這只是我的一廂情願。我們都同樣不走運啊。」
哈利雅仰望上空。
天空開出的洞口已經變得十分龐大。
這麼一來她和翔子．禊應該就能通過。
「等等我，爸爸。」
「咕咕……咕嚕嚕嚕！」
接著，哈利雅抓著綁在光之蛇前端的翔子．禊飛向空中，直接衝進星塵之塔的洞穴內──也就是閘門塔。
塔的內部同樣是一片宛如星塵的世界。
「嗚……唔……真重。」
看樣子禊果然也被算在一份偌大的質量之內了。
不，是因為這個禊的本體還活著的關係吧。
「但是……沒問題……快了，就快了……！」
現在的速度和她來到日本時相比，甚至連一半都不到。
但已經沒問題了。只要搭上閘門塔，就不會被英雄他們追上。
倒不如說，回到那裡之後輸贏才要開始。
畢竟她肩負了輔佐蒂雅妮絲的任務在身，卻不出幾天就跑回去，而且身邊帶上的人還不是勇者英雄而是禊，上級肯定會認為她膽大包天。
要是隨意行動，恐怕會被限制行動，最糟的情況將會被褫奪軍籍。
但是情況緊急，如果真的變成那樣，那也無可奈何，而且她覺得事情應該不至於變成那樣。
捕捉是禊剛出現時，做為應對辦法而提出的計劃之一，只是過程屢屢失敗罷了。
但她和瑪爾費克卻成功了，如此一來也就更接近她所描繪的夢想。
「咕嚕嚕嚕……」
禊的聲音把哈利雅從漆黑的欲望中拉回現實。
我剛才在想什麼？
夢想接近了？簡直痴人說夢。
我為了唯一的一個心愿，已經有拋棄一切的覺悟了。
我也知道這麼做必須犧牲一個人的性命。
因此倘若這個願望實現了，我活著便不能再有任何奢望。
回到雷斯提利亞之後，不論我有什麼理由，應該都會先被關起來吧。
但是只要過一陣子，「她」應該會想辦法放我出去。
畢竟我們原本就是這麼約好的，而且實際上「她」擁有足以辦到這件事的人脈也不足為奇。
這東西同時也是為了讓「她」這麼做的伴手禮。
等到一切結束，我要「她」實現「我的願望」，然後終結我的一切。
在一個沒有人知道的場所，微不足地道孤獨生活並等待天命終結。
我已經決定好了。
「……真是抱歉。」
正當哈利雅不假思索觸摸頭飾，接著對異世界的少女道出懺悔並嘲笑自己的自私時──
「呃！」
周遭星星的流動開始紊亂。
飛翔的速度減緩。
移動的重量增加了。
不可能。都已經把那麼多禊放進城鎮裡了。
他們不可能在這麼短的時間內就追上來。
而且跳進塔內已經過了好幾分鐘。
入口應該早就已經關閉了才對。
「唔！」
哈利雅回頭一看，本應已經遠離的日本風景卻被昴星切割，漂浮在後方。
不對。是入口被固定住了。
原本應該會自然封閉的閘門塔入口，現在卻被人硬是撬開了。
在那道被撬開的開口中，有某種東西正以猛烈的速度逼近。
至於那是什麼東西，根本連想都不用想。
「唔……就差一點點。只要再一點點……」
但是不管她再怎麼使力，還是無法提升飛翔速度。
拜從背後追上來的人所賜，整座塔的推進力大幅滑落。
「……
！」
哈利雅咬著牙再度回頭，當她看見前來追擊的人後，決定改變方針。
「……反正這本來就是一條不歸路！」
哈利雅放棄逃亡，下降到星之塔的壁緣。
或許是重力已經扭曲了，她並沒有往已經遠離的日本的入口洞穴落下，而是站在展開成圓筒狀的塔壁上。
這時候，追捕者和她隔了一段距離，也同樣落在塔壁上。
「比我想的還要快呢。」
哈利雅不知道自己發出的聲音是否在顫抖。
她一邊不安地想著，一邊面對追著她跳進閘門塔的蒂雅妮絲．克羅尼和劍崎康雄。
「上校……上校，請問這到底是怎麼一回事！」
「你問的是哪件事？是我企圖用閘門塔回去這件事嗎？還是我帶著這個禊的事？又或者……是我一採取可疑的行動後，城鎮就有禊出現的這件事呢？」
「……唔！」
聽了哈利雅的話，蒂雅娜露出大受打擊的表情。
因為那正是蒂雅娜想問清楚的問題，同時也是她不希望哈利雅牽涉其中的事情。
「我話先說在前頭，我被派來輔佐你可不是謊言。我身上確實持有艾莉吉娜閣下和國王陛下的詔令。只不過我個人還別有目的罷了。」
「別有目的？上校，您究竟是怎麼了！您違背王命，甚至不惜把禊放到和平的國家中，究竟想要做些什麼！」
蒂雅娜的喊叫空虛地響徹星之塔。
「我沒有想做什麼，也並非想叛國。一切只是因為我太弱、太無能罷了。所以才會被惡人趁虛而入。我不想被人責罵自己竟遭惡人趁虛而入，所以才會拼死隱瞞。就只是這樣而已。」
「我不懂！上校，我聽不懂！您到底在說什麼！」
「你不用懂，克羅尼少校。你不負家名重擔，刻苦勤學，將令尊從令人畏懼的禊之火當中解放，如今還在異世界當中一個人奮戰。如此堅強的你是不會懂的。因此如果你想要阻止我，就只能在這裡和我戰鬥。」
「上校！我之所以能做到這些事情，並非因為我很堅強！死去的人不能再回來，這是世界的定律！我也只能選擇順從啊！」
「……你能如此斷言，就證明了你很堅強，而我很懦弱。因為我的目的就是要扭曲你口中所說的定律。」
「我不知道你扭曲這個定律有什麼目的，但這件事為什麼會扯上帶刀同學？」
哈利雅很明顯沒有要跟蒂雅娜周旋的意思。
康雄於是做好覺悟出聲詢問。
「康雄，你發現了嗎？這個禊是翔子．帶刀。」
「……我剛剛才知道。帶刀同學是日本的人類。我不知道她為什麼會變成禊，但我不能讓你讓走她。請把她還來。」
「還給你又能怎麼樣？我不認為你有能力可以處理這種活人化身為禊的奇妙現象。」
「……」
被瑪爾費克擒住的翔子．禊一改方才狂暴、呻吟的樣子，只是靜靜地睜著血紅的眼眸筆直看著康雄。
「我會在日本尋找方法。」
「你是說日本有研究這種現象的機構嗎？」
「怎麼可能有那種地方。但是我知道總比被你帶回去要好得多。畢竟在你瞞著我們的耳目做這種偷雞摸狗之事的時候，就已經可以很清楚知道擄走帶刀同學的目的絕對不是什麼好事了。」
「哈哈哈，你說得對。」
哈利雅的眼神完全沒有笑意。
「既然如此，你為什麼會來到這裡。」
「咦？」
「因為這個少女是你的朋友嗎？你們至少要帶著勇者英雄，或是讓克羅尼少校一個人過來才對。」
「你這是……唔！」
那份觸感和衝擊力是康雄過去不曾體驗過的感受。
「康、康雄──！」
蒂雅娜的悲鳴在塔內迴響著。
康雄的身體一晃，屈膝跪在星塵牆面上。
鮮血不斷滴落他的身下，血色穿透他倒下的牆面，形成一層逐漸暈開的薄霧。
當他們回過神來，才發現哈利雅將瑪爾費克的棍棒拿得像一枝短槍一樣對準康雄。
棍棒的前端有個開孔。她就是從那裡發射魔飛彈。
對著康雄。對著人類。
對著為了雷斯提利亞企圖燃燒自己生命的年輕人。
「我在第一個晚上已經說過了吧？不能靠自己站立的人，上戰場只有死路一條。」
康雄維持著跪地的姿勢，甚至連緩衝都做不到便直接倒地。
「我已經避開要害了。但要是不快點帶回去就醫，可是會死人的喔。」
「唔……啊、啊……啊啊啊啊啊！」
這並不是慘叫。
然而，康雄的感覺似乎總算跟上情況，他倒在地上發出哀號。
他的頭腦處理不了這股劇痛。
但即使如此，他全身上下的細胞還是接收到性命有危險的電氣信號，康雄的心頓時充滿恐懼。
「這樣還想成為勇者，別笑死人了。」
哈利雅拋下這句話，下一秒隨即有一道影子塞進她的視野當中。
「唔──！」
抽出雙胞光劍的蒂雅娜轉眼間就跳到哈利雅眼前。
「上校────────────！」
「表情不錯。戰士的臉就該像這個樣子。」
哈利雅操縱瑪爾費克的基本元件，連眉頭都沒皺一下就擋住了兩把利刃。
「呃！」
「真遺憾啊。」
蒂雅娜看見這預料之外的防禦，一瞬間產生動搖，哈利雅沒有放過那微小的一瞬間，她伸出左手指向蒂雅娜滿是破綻的身體。
既然奇襲已被擋下，蒂雅娜本想拉開雙方距離，此時卻有一股蘊含可怕力量的某種東西掠過她的側腹，衝擊力道甚至傳進身體裡面。
「唔……啊！」
微小的某種東西持續追擊仍舊想拉開距離的蒂雅娜。
「唔──！」
但她既無法防備對方的攻擊，也無從得知這道攻擊的真面目，蒂雅娜就這樣被哈利雅拉近距離，直接受到她的攻擊，撞上星之壁。
「唔啊！」
牆面質地不算堅硬，因此撞上本身並不會對身體產生傷害，但剛才這一下確實打斷骨頭了。
奇襲分明成功了，蒂雅娜卻完全應付不了瑪爾費克的攻勢。
「像你這樣用普通的武機和普通的戰鬥方式就想打贏我和瑪爾費克，還早一百年呢。」
哈利雅抓著倒在地上的蒂雅娜的頭髮，將她拉起。
「看見了嗎？這就是我這把瑪爾費克的精髓。」
在被人拉起的視野當中，漂浮著三十個以上的圓筒。
每一個圓筒在哈利雅的手和魔導之光牽引下，自由自在地活動。
剛才從蒂雅娜的視野外攻擊她的東西就是這個。
哈利雅用魔導之光的細絲操縱基本元件，不斷攻擊著蒂雅娜。
只要她有那個心，這一個個基本元件都能化為擊碎岩石的子彈，將對手打成灰燼吧。
「你還站得起來吧？那就快帶著康雄回去。雖然我剛才說已經避開要害了，但他可是沒受過訓練的普通人。只要血稍微流多了，馬上就會死。要是他回天乏術，你就連半個願望都無法實現了。」
「……為什麼您要做這種……」
「你想現在聽嗎？跟康雄的命比起來，你更想知道我鬼迷心竅的理由嗎？」
「上校……！」
「就算你露出這種表情，我也不會罷手，康雄更不會得救。趕快滾吧。我也會就此消失，不會再出現在你們的面前。」
哈利雅放開蒂雅娜的頭髮，就要走回束縛住翔子．禊的光之蛇身邊。
「……為什麼？」
「嗯？」
哈利雅被一道沉痛的聲音叫住，厭煩地回過頭。
「你……為什麼……要做……」
康雄一邊冒著冷汗，一邊抬起頭看著哈利雅。
「……康雄，你知道自己現在是什麼狀況嗎？你會死喔。你的身體被魔飛彈打穿，開了一個不能開的大洞。還是說你因為恐懼而錯亂了？」
「吵死……了，我都……知道啦。可是你……不是……會做這種事的人……」
「但實際上我做了。」
「有什麼……原因吧？請你……告訴我吧。我都說……不用管我了……」
哈利雅露出和過去三天完全相同的笑容──也就是捉弄康雄時的那抹蠱惑人心的笑容，並聳了聳肩。
「這就是所謂要帶去黃泉的禮物嗎？
算了，可以啊。所謂的黃泉，指的就是那個世界吧？這件事和黃泉也有關聯。而且如果就這樣結束，克羅尼少校也難以呈交報告吧。」
「唔……啊！」
蒂雅娜站起身子，試圖跳向哈利雅身邊，但──
「我不會大意的。靜靜聽我把話說完。」
哈利雅輕輕一動手指頭，瑪爾費克的基本元件便形成手銬，將蒂雅娜牢牢鎖在這座塔的牆面上。
「你有聽說我的父親是武機工匠了嗎？他雖然在我成年之前就去世了，但我卻是所有兄弟姐妹中繼承了最多父親才能的人。父親也盡他所能，教會我許多技術和知識。畢竟他年紀也大了，又改不了喝酒的習慣，大概是知道自己的死期將近了吧。總而言之，多虧我有不遜於父親的武機知識，所以在他死後，我成功在騎士團嶄露頭角。而且還受到因為『雷』之雷古勒斯而認識父親的艾莉吉娜閣下的關注。我在父親的墓前向他報告，說我覺得很光榮。真是蠢斃了。」
哈利雅在康雄面前蹲下，顫抖著雙肩，含糊地笑道。
「不過呢，就算我學到再多的技術、擁有再多的知識，只要內心還是個孩子，就無法做出一把好武機。倘若工匠不了解『道具之美』，使用者也不會感受到這一點。當我注意到這件事時，已經是許多事情回天乏術的時候了。蒂雅妮絲．克羅尼，我問你──」
蒂雅娜的耳朵一開始並沒有把她的這一聲叫喚視為聲音聆聽。
「如果我說亞雷克榭．克羅尼將軍戰死的間接原因在我身上，你會怎麼做？」
「……什麼？」
拼命想辦法掙脫瑪爾費克拘束的蒂雅娜瞬間停止了動作。
「我的意思是，要不是我得意忘形，你的父親或許就不會死了。」
「…………您說什麼……」
「亞雷克榭將軍戰死的那場作戰，是一場集合了國家諸多盤算的作戰。以將軍為首，還有許多資深的魔導機士隨行。世界恢復和平大約維持了三十年左右。由於沒有人料想到禊這種怪物的存在，所以那支部隊被加諸了許許多多的『實驗』。對了，那一次作戰也是你的初征吧。」
蒂雅娜的腦海里不斷閃過她片刻也沒有忘卻的那一瞬間發生前的事情。
測量武官們聚集在帳篷內，將實際測量的地形和事前準備好的地圖進行比對，然後決定部隊行進的路線。
蒂雅娜就在帳篷中忙著整理資料。
無論是身為前輩的魔導機士還是資深測量武官，沒有一個人料想到會有戰鬥任務發生在自己身上。
掛在腰間的武機幾乎都是裝飾品。甚至有人覺得武機妨礙製圖過程，而未放在伸手可及的地方。
由劍聖亞雷克榭．克羅尼親自率領資深將校軍官與其直屬部隊，在這樣的部隊當中，測量武官根本毫無用武之地。
但最後的結果卻是禊前來發動攻擊，部隊分崩離析。
事前眾所周知的撤退計劃連一半也沒能成功執行，部隊遭到瓦解，亞雷克榭則是戰死。
蒂雅娜已經記不太清楚自己當時做了什麼。
她只記得自己遵從長官的指示，避免隊伍分散，拼死跑到預定地點而已。
她完全沒有擔心過父親的安危。
那天發生的一切對蒂雅娜來說，是一連串再怎麼後悔也永無止境的過去。
「其實那次作戰進行著一場魔導機士隊的新世代武機制式錄用測驗。部分魔導機士有義務在作戰結束後，提交一份新型武機的使用報告。根據其結果，應有幾支地方軍會分配到全新的武機。當時有三種武機進行考選，每一種分配五十人測試，總共有一百五十個人在那場作戰中裝備著新型的武機。其中一樣就是我開發的『五節』之席尼斯塔。那是一把能夠變換成剃刀、長劍、弓箭、雙刀和雙槍的可變式武機。當時我很想將這把父親設計到一半、沒能完成的武機推廣出去，增加能夠操縱瑪爾費克的機士。」
她的笑容染上了漆黑的色彩。
她口中的那把瑪爾費克如今卻被哈利雅拿來綁架異世界的少女。
「咕嚕嚕嚕嚕嚕！」
翔子．禊發出猙獰的低吼，哈利雅回頭看著它開口：
「分配到我那把武機的五十個人全都死光了。沒有一個人凱旋。」
「什──！」
「……真的假的……」
「進行新武器使用測驗必須做好應付突發事態的準備。亞雷克榭將軍也明白這件事，於是把進行使用測驗的一百五十人全擺在自己身邊。他說，如此一來面對不明的敵人時，就算新武機有什麼問題，他也能保護那些人。但是結果你們也知道。我的武機別說是保護使用者和將軍了，還把他們所有人的心臟全獻給禊。當然，也有別的隊伍致命性地瓦解。但是只有使用我那把武機的五十個人全部陣亡，這件事情實在很好懂。理由非常單純，那就是席尼斯塔完全無法應付戰場上的現實。」
「……到底發生什麼事了？」
「嵌入複雜的可變式機構因此強度不足。在緊急時刻仍舊要求使用纖細魔導的機構魔導文法。缺點簡直不勝枚舉。你們不覺得很可笑嗎？幾天後回收的實驗機當中，有半數以上根本沒有變換成『五節』的任何一種型態。」
或許是初期瑕疵產生的故障，或許是在變形途中使用者就慘遭殺害，也有可能是這把武機根本沒有變形。
但這些回收品在在說明著一件事，那就是席尼斯塔的使用者沒能做出像樣的抵抗便被殺害。
「簡直就像不知道自己會往哪裡去而交纏在一起的蛇一樣，真是醜陋至極。」
對一個被人教導美麗就是力量的工匠來說，這幅光景實在難以正視。
「自古以來，武器工匠都能理解自己的作品是為了傷害某個人而產生的東西。即使如此，他們依舊抱持自豪，因為自己的武器不是只會傷害別人，更會保護使用者以及使用者背後的國民。但我卻是什麼樣子？我對自己的技術和父親的名聲驕傲自滿，因此殺死了使用者和使用者守護的一國英雄。不成熟的我因為無聊矜持而做出的武機，就這樣殺死了五十條人命！」
「嗚……唔！」
隨著哈利雅情緒高漲，瑪爾費克發出更強的力道束縛住蒂雅娜與翔子．禊。
「那時候我才知道父親不把席尼斯塔完成的理由。就算只有五種型態還是太多了。戰場上有所謂的最佳士兵配置法則。你把使用長劍的士兵放在弓兵的位置上一點意義也沒有。在最前線與敵人直接衝突的士兵拿著弓箭能有什麼用？父親早就知道半吊子的多樣性並非萬能，只會徒增綁手綁腳的選項。所以他才會構思了席尼斯塔，卻又在中途放棄。如果想讓人使用瑪爾費克，不從一開始讓人學著用根本沒意義。」
哈利雅說出的話非常流暢。
她恐怕已經在心中如此自問過好幾次、幾十次甚至幾百次了。
面對她這份已經過度洗鍊的後悔，蒂雅娜和康雄都沒有能夠插嘴的餘地。
「但沒有任何一個人責怪我。說到底，責任歸屬在於發出使用許可的開發局身上，而且在導入實戰前的預備測驗並沒有發生任何問題。所以開發局的長官對我說『下次再繼續加油吧』。我的臉皮可沒有厚到乖乖聽話，然後再回去繼續開發工作。五十個魔導機士。劍聖亞雷克榭．克羅尼。開發局明知我的傲慢殺死了多麼巨大的存在，依舊說出那番話。我說過了，康雄。現在的雷斯提利亞和三十年前英雄旅行過的地方已經截然不同。」
她的這聲嘲笑究竟是針對什麼東西呢？
是世界的一切嗎？還是她自己呢？
「後來我才知道，開發局和獨自研發武機的艾莉吉娜閣下一直不合。畢竟他們是在和平的世道中胡亂使用稅金才得以生存的組織。身為一國英雄的克羅尼夫婦總是期望改革與清廉，自然是水火不容。有紀錄顯示艾莉吉娜閣下替亞雷克榭將軍製作雷古勒斯時，開發局曾表示抗議。說什麼這樣他們無法對國民和魔導機士交代，請將軍應該更慎重選擇武機。簡直笑死人了。」
「怎麼會……怎麼會有這種事……」
「在我這個被托爾傑索的大師調教出來的人眼裡看來，雷斯提利亞的武機開發局就是一個會在開發過程的書面工作上，以不明不白的名目掏空一半以上開發經費的腐爛官僚組織。技術的傳承也只是做做樣子。時時看高層的臉色，成天盡做那些無趣武機的無趣升級，使用著一些落後其他國家好幾世代的機構魔導文法。這幫傢伙居然還對我說『不用在意五十名魔導機士和一國英雄的性命』，實在荒謬。」
哈利雅就像禊的火焰一樣，心底燃燒著昏暗的憤怒之火。但這道怒火馬上就緩和了。
「不過最荒謬的人還是我。畢竟我因為自己的傲慢，不顧這五十人的生命……不，是和他們有所
牽扯的眾多生命，現在卻還若無其事地活著。我滿懷欣喜地把父親捨棄的設計圖拿來用，結果讓威列格之名蒙羞。所以我才會離開開發局，轉調身在前線的魔導機士隊。這是為了多少填補我自己挖開的巨大空缺、為了逃離自己的罪責……但我還是每晚都會作夢。」
哈利雅蒼藍的眼眸發出顫抖，她低頭看著自己的手。
「死靈總是責備我，做出這種殺不死敵人卻殺了使用者的武機，自己卻若無其事地活在世上，實在是很荒謬。我一直覺得禊的瞳孔深處就是那些素未謀面的魔導機士們。沒錯，我並不知道那些用了我的武機而死的機士長什麼樣子。過一陣子之後，我突然這麼想。這種時候不知道身為大師的父親會怎麼做。」
哈利雅的父親克勞迪歐斯出身於托爾傑索大公國，因受到魔王柯爾軍隊的追擊，逃到雷斯提利亞避難。
她的父親從武機還不存在的時代開始就已經作為一名武器工匠生存，他的工房似乎一直供應一定數量的武具給托爾傑索的騎士團。
「我只是從父親身上空學知識，卻沒有學習他的心，沒學到何謂美麗。我學到了常人應有的技術和知識，就在我必須思考如何用心的時候，父親卻去世了。」
大從工匠朋友或開發局的敵對研究員，小至市井街頭的武器工匠。
能夠向他們學習工匠之心的人比比皆是。
但是哈利雅．威列格這名武機工匠實在過於追求複製父親的技術，導致她的心無法對他人的意見妥協。
「父親會責怪為了自己的功名，而拾起他丟棄的設計圖甚至令使用者喪命的我嗎？還是說他會對我說出自己也曾經在自以為是之中，做出無法保護使用者的武器的經驗呢？又或者他會一句話也不說，放任我自己尋求解答呢？我無從得知解答。明明就沒有方法，但我是如此窩囊，若沒有絕對得不到的父親的建言，我連如何背負間接殺死五十名魔導機士和一國英雄的罪名都不知道。克羅尼少校，你曾經誇讚我是大師的後繼者吧？聽了這些話，你還能這麼想嗎？你還能夠誇讚我這個盜用父親名聲、讓父親名聲蒙羞，即使如此還是只能依靠父親名聲的半吊子嗎！」
哈利雅看著被鎖在星之壁上的蒂雅娜。
「……克羅尼少校擔任勇者英雄的召喚任務之後，當她傳回第一次報告的時候，那個女人就出現了。她把頭飾交給我，這麼對我說。」
「……女人？」
康雄的表情在痛苦中皺起眉頭。
「她說禊是死者復甦的模樣。雖然現在還只是以不完全的靈魂殘渣浮出地面的形式，但總有一天，死者將有可能回歸世上……她還說能將我的父親喚回這個世界。」
「您真的相信她所說的話嗎！像您這樣的人，怎麼會相信死者能夠復活！」
當報告指出禊的身形是魔王柯爾戰役當中死去的人時，這樣的意見便不在少數。
但是由於他們的模樣實在過於詭譎，加上有剝奪活人心臟這一個殘忍的行徑，使得這個話題很快就消失了。
其中還出現了一種傳聞，說有個類似邪教的集團信奉禊，主張禊是復甦的存在。但這連都市傳說這一類謠傳都算不上，頂多是騙小孩的鬼故事罷了。
正因為如此，蒂雅娜才更無法相信哈利雅會認真相信這種荒誕不經的話。
「我信了。」
「這是為什麼！」
哈利雅的回答非常簡潔。
「因為她帶著手拿席尼斯塔的五十個禊出現在我眼前。這樣還需要更多理由嗎？」
「「……！」」
康雄和蒂雅娜倒抽了一口氣。
五十個禊，這種光景光是想像就令人背脊發涼了，居然所有人都拿著對哈利雅來說象徵著無盡後悔的「失敗作品」現身。
那副光景搞不好就是哈利雅一直在夢中夢見的景色。
此外，「那個女人」明知這麼做會讓哈利雅的心開出一個漆黑的空洞，所以才選了那五十個禊還有席尼斯塔。看樣子她毫無疑問具有「選擇死者」的能力。
但是即使如此……
「我以為他們是來殺我的。畢竟我曾經這麼希望過，也曾經夢見過。但她說我錯了。既然有機會見面，她說我可以直接向他們謝罪，也可以請他們治我的罪。但是為了成功做到這件事，還少了一點東西。說是需要『門閂』。」
「門閂……？」
「沒錯。現在只能叫出禊這種微薄的靈魂，可是只要打開門扉，就能喚回更確實的生命，這是那個女人說的。為了這一點，必須要有『門閂』才行。因為五十人出現而喪失心神的我問她什麼是門閂。既然要開門，那不是應該要有鑰匙嗎？但她說就是『門閂』。聽說從禊出現開始，她就為了尋找門閂而把大量的禊放到全世界。但一個人的力量畢竟有限，所以她就把這個頭飾交給我。據說鑲嵌在這個頭飾上的紅髓玉可以封印好幾個禊帶著走。她叫我就用這個尋找門閂……但我萬萬沒想到竟然能在碰巧受命前來執行任務的異世界找到啊……」
哈利雅慢慢回過頭。
康雄和蒂雅娜也追隨她的視線看過去，接著全身凍結。
為了將死者喚回這個世界的……門閂。
「那就是寄宿著死者〈禊〉的活人〈人類〉啊。」
「上校！請您快住手！死者不會回來了！人類有的時候就是必須持續背負著連神也無可奈何的悲傷和痛苦啊……！」
蒂雅娜兩度失去父親，她的悲鳴卻傳不進哈利雅耳里。
「神有什麼能力可言？如果我的行為將會招致天罰，那祂一開始就不該創造出這種有歧路可走的世界。」
哈利雅露出一抹嘲弄世間萬物的笑意，站起身子打算結束話題。
「現在要在這裡殺死你們兩個人輕而易舉，但我不想這麼做。到頭來我還是相信他人聽了會一笑置之的荒誕言論，背叛了你們和國家。你們也不必遺忘我這個背叛者，儘管恨我吧。還有，希望你們能放我走。我會說這麼多自己的事，也是不希望你們事後苦惱該怎麼交代這件事。我不會再出現在你們面前了。我想我大概會在不遠的將來死去。希望你們聽見我不堪入耳的死訊時，會覺得心頭一陣痛快。」
說完，她轉頭就要走迴翔子．禊身邊。
「上校……上校，等等，怎麼能……」
「那個基本元件送你吧。當國家要制裁我的時候，你就把它當成治罪的材料吧。再見了。」
正當她頭也不回地無視蒂雅娜的悲鳴，舉起手在空中揮別的時候──
「給我站住……」
哈利雅的手被一把抓住，使她停下腳步。
「！」
「我還沒說你可以走吧？」
哈利雅一臉驚愕地回過頭，她眼裡看見的是──
「先把我的運動服還來啊！」
是抓著自己的手出聲威嚇的劍崎康雄的臉。
勝負就在轉瞬之間。
「嗚唔！」
哈利雅的手腕傳來一陣劇痛，她的身體因而失去平衡。
不只如此，原本漂浮在半空中的瑪爾費克的基本元件，有半數以上突然失去支撐力，散落在星之塔中。
「咕！」
蒂雅娜的束縛完全解除，翔子．禊身上的束縛也快撐不住了。
蒂雅娜在被束縛住時，稍微回復了一點體力，她急忙跳起來，往康雄和哈利雅身邊跑去。但哈利雅甩開康雄的手，拉開距離，優先抓住翔子．禊。
「要是被你跑了，那就一點意義也沒有了！」
「咕……咕唔唔唔唔！」
「康雄？康雄，你沒事吧！到底是怎麼……」
「為……為什麼？你為什麼站得起來！」
光是康雄站著就令蒂雅娜和哈利雅驚訝不已了，但更讓她們訝異的，是他不知道使用了什麼魔法，將哈利雅半數以上的瑪爾費克無力化。
「……我這個人啊，絕對不適合做這種事。不適合這種攻擊別人的魔法，我甚至沒認真跟別人打過架。」
康雄讓蒂雅娜扶著自己的身體，同時感到雙膝無力地就快跪倒在地上，但他還是睜著眼睛直瞪哈利雅。
插圖p239
蒂雅娜不禁看向康雄被瑪爾費克的魔飛彈打穿的地方。
他的左側腹。
雖然攻擊避開了內臟，但康雄脆弱的肉體並不能和魔導機士相比，被打穿了絕對不可能沒事。
但是不知道為什麼──
傷口已經凝固不再出血，已經修補好了。
「每個人都希望能變成自己崇拜的人，想要像身邊厲害的人那樣，但就是辦不到啊。我們就是贏不了有才能的傢伙啊。要是連那種人都開始努力，只會讓人覺得更不知該怎
麼辦。」
康雄腦海里浮現的是和他同樣身為考生，而且是同一個父母生出來的妹妹，只在一旁聽過就發出了不管他人如何用心教導，哥哥卻始終學不會的火焰魔導的光景。
她天生做事就得要領，為人世故老成，成績也很好。
將哥哥視為廢柴罵也不會留情，是一個優秀的妹妹。
「但就算沒有才能，我也不能就這樣去死。既然如此……我也只能想辦法發揮自己的專長了不是嗎……再說了，就算我羨慕別人家的草皮比較綠，我也不知道對方是怎麼想的啊。」
「……康雄，難道這道傷……」
「我想說，既然老爸做得到，我大概也可以吧……我不是不輸祭司嗎？哈利雅小姐，你不是也做給我看過嗎？你說連魔導機士也做得到。」
治癒魔法。
用於治癒外傷、改善某種程度的疾病、去除入侵體內的毒素等用途的治療用魔法。
這項技術無法利用武機的機構魔導文法代替，是至今只能以人類的力量引發的「魔法」，屬於數量稀少的奇蹟之力。
在與威廉的戰鬥結束之後，英雄用的治癒魔法甚至連蒂雅娜身上的骨折都治好了。
哈利雅也曾經為了修補康雄喉嚨上的傷口而施展過這份力量。
「我也很想瀟灑地戰鬥啊。我很想跟蒂雅娜、你、老爸還有媽媽那樣，輕輕鬆鬆打倒敵人，然後保護我的家人。可是我這個人可能太沒用了，根本不適合做這種事。而且我還是個膽小鬼，沒辦法靠自己站穩腳步。可是肯定這樣的我也有過人之處的人，不就是哈利雅小姐你嗎……我試著施展一遍，結果還真的辦到了呢。但還是快要痛死了……」
「……我現在很後悔，早知道當初就不說那種話了。可是我不記得我告訴過你本體的位置吧。」
「嘿嘿，這不也是你教我的嗎？你說魔導線很怕電氣。『本體』這么小，應該沒有多大的抗電措施吧。對不起，我把它弄壞了。」
哈利雅戴在手腕上的手環。其中一邊受到康雄的電擊魔法攻擊，已經焦黑。
那就是蛇骨之瑪爾費克的本體，也就是司令塔。
「你是怎麼知道的？」
「因為所有的基本元件都不在你手上的關係。卡斯托爾和波魯克斯之所以會分成左右手用，是因為要從手掌碰到的部分吸取魔力不是嗎？我在想，如果沒有供給魔力的機構，應該沒有辦法操縱基本元件，所以一邊治療一邊觀察。結果發現距離最近的元件延伸出的光芒不是集中在手掌上，而是手腕。」
「……真是敗給你了。」
哈利雅似乎是感到疼痛，她一邊甩著手，一邊笑道。
「我徹底大意了。沒想到你竟是能夠如此冷靜觀察事物，又會隨機應變的人。」
「我這樣好歹也在鬼門關前走一遭了，你不是很清楚嗎？」
「少得意忘形了。要和我比次數的話，你還早得很。」
「你居然被新手運撂倒，習慣真是可怕啊。」
「……死小鬼。」
從容從哈利雅臉上消失了。
蒂雅娜看見這情景，再次拿起卡斯托爾，將康雄護在身後。
「抱歉了，蒂雅娜。治癒進行得還算順利，可是電擊就不太妙了。我快吐了……」
康雄明明就連火焰都使不出來，還用傷痕累累的身體使出足以破壞武機的電流。
現在有一股仿佛三天沒吃東西引起的能量不足與暈眩感正朝康雄席捲而來，使他當場癱倒在地，喉嚨深處不斷傳出噁心感。
「請你放心吧……這次我不會再被打敗了。而且也沒時間了，我會速戰速決。」
「克羅尼少校，我只不過是失去了半數的瑪爾費克，你以為這樣就贏得了我嗎？」
「是的，我贏得了上校。不對，我會贏的。」
「……好吧。但這次我也沒辦法手下留情，我會殺了你喔。」
「那就請上校賜教吧。」
康雄癱倒在地，兩名美麗的魔導機士則是賭上各自的生命，彼此對峙。
「…………」
但是康雄已經不再盯著她們兩個人看。
「……」
他的眼睛只是不斷看著靜靜盯著自己的翔子．禊。
※
這裡是所澤市的地標。這個所澤航空紀念公園不僅是市民休憩的場所，周圍更布滿了市政設施。
在這個夜間限制入場的公園內，和香睜大了眼睛緊盯著父親扛在身上的一個宛如燈塔般發光的魔法球體。
「……嗚哇，爸爸，那是什麼啊？」
「我受夠了，真是有夠麻煩！就算打倒了禊，把他們放在地上還是會逃走，所以我才特地把它們關在光之結界裡！我跑遍這附近，應該是全都解決了，可是這玩意兒這麼顯眼，不知道什麼時候會被人發現報警啊！」
英雄抬頭看向天空，這也是他第一次看見「閘門塔」。
「你先別跟我說話！我現在也快吐了！和香！幫我擦汗！我還要果汁！」
「是是是！來了來了來了！」
和香遵照指示，拿出手帕擦擦母親額頭上的汗水，接著把不知什麼時候買來的附著吸管的寶特瓶遞到她嘴邊。
「你在幹嘛啊？」
「固定閘門塔的入口啦！我們趕到的時候，哈利雅已經跑進去了。蒂雅娜又沒辦法固定門的入口，我也是百般無奈啊！」
圓香早已拿出聖杖瑪烙，裝備全開了。換句話說，魔法熟女解禁了。
如果不這麼做，恐怕無法對抗據說運用了國家預算百分之三的「閘門塔」入口關閉的力道。
其實說真心話，圓香應該很想自己沖入塔中。
可是他們既不知道門通往何處，而且要是入口封閉了，就算運氣好能救出翔子，也有可能回不了日本。
要是事情變成那樣，沒有人知道該怎麼向帶刀的雙親道歉，並解釋他們的女兒不只被異世界的怪物附身，還被魔導機士綁架送到異世界去。
憑蒂雅娜的力量又阻止不了閘門塔關閉。
為了追上哈利雅，圓香無論如何都必須留在這裡固定入口。在無計可施之下，她要康雄保證「情況危急就要召喚父親」，這才讓他和蒂雅娜一起沖入閘門塔。
「什麼！所以康雄現在也在裡面嗎？那我也得快點趕過去！」
丈夫聽了之後，急忙準備衝進裡頭，這時魔法熟女阻止了他。
「慢著！可以的話，拜託你等到最後關頭！」
「為什麼！」
「蒂雅娜和康雄跳進去之後，閘門塔的力量就變得有夠重。要是連你也跳進去，我搞不好就撐不住了。這麼一來就沒意義了！」
「可、可是……」
「放心吧，康雄和蒂雅娜現在都還沒出事。可能受了點傷，不過好像沒有生命危險。」
「這種事你又知道了！」
這時突然有一隻沒見過的手機擺到焦躁的英雄面前。
畫面上顯示著ＲＯＰＥ的免費通話畫面。
通話對象是「阿康」。
而且看起來還有在錄音。
和香苦笑看著退卻的父親，伸手指向天空。
「那裡好像勉強收得到電波喔。我們大概都知道哈利雅小姐為什麼要做這種事了。」
「……什麼？」
「拜託你們千萬別說我說了這些話……」
英雄啞口無言地抬頭看著聳立在天上的星塵之塔。
「哥哥這次很努力地在戰鬥喔。」
※
蒂雅娜冷靜地應對宛如流星般襲來的瑪爾費克的基本元件。
她以魔飛彈改變元件的飛行軌道，對於太過接近的元件就用雙胞光刃以肉眼追不上的速度擊落。
當然，瑪爾費克元件的力量並不會因為這樣就消失。
但是現在攻擊蒂雅娜的元件只有十幾個。
看來康雄破壞的右手手環所操縱的元件主要用於攻擊方面。
由於翔子．禊尚未被她釋放，那邊的元件大概都是左手在操縱的吧。既然都用在綁人上了，能拿來戰鬥的數量自然不多。
雖稱作蛇骨，但動作卻一點也不像蛇。賣點明明就是可變式機型，她卻從頭到尾只把它當子彈用。
偶爾瞄準康雄飛過去的元件就連蒂雅娜也能用魔飛彈確實擊落。
「上校認為只要攻擊康雄，就能讓我分心了嗎？」
「我確實這麼想。但看來期待是落空了！」
「我也拼死在那場戰役中累積到經驗了！我並不只是一味哭泣度日！」
「是嗎！但你那份努力將會在今天全變成泡影！」
「請您別說笑了！」
蒂雅娜對著逼近到眼前的兩個元件揮下雙刃。
這道攻擊發出了不同以往的沉重聲響，接著在蒂雅娜背後引起兩場小爆炸。
「您剛才說卡斯托爾和波魯克斯是『普通』的武機，我可沒有弱到會被說這種話的上校給撂倒。」
「瑪爾費克的數量一減半，你就變得這麼強勢！真是個勢力的傢伙！那我就接受你的挑撥吧！」
哈利雅將元件集中在左手。
「既然如此，我也只拿一把光之劍。」
棒狀的瑪爾費克發出像短劍一樣的光芒，哈利雅拿著它擺好架勢。右手則是什麼都沒拿。
哈利雅左半身蹲低，作勢跳起──
「！」
但在蒂雅娜擺好防備架式後，她以右手釋放出康雄完全無法比擬而且軌道清晰的電擊魔法。
「糟了……！」
蒂雅娜無處可逃，只能正面接下攻擊。為了避免觸電，她也只得拿起武機抵擋。
接下攻擊的是右手的卡斯托爾。
就是那把遭到雷古勒斯的雷電攻擊之後損壞的卡斯托爾。
憑著在日本東拼西湊的零件根本不可能讓它發揮最佳效能。
「去死吧！」
右半身的防衛被彈開，使得蒂雅娜的身體完全敞開，哈利雅瞄準她的身體揮動瑪爾費克短劍。
蒂雅娜當然不可能乖乖挨打，她順著衝擊力道，讓身體往右轉圈，在千鈞一髮之際閃過短劍。
但是誘使蒂雅娜陷入根據武機形狀採取適合的戰鬥方式，這才是哈利雅的目的。
「傻瓜。」
瑪爾費克的基本元件集合而成的短劍就擺在蒂雅娜的身體前方。
她就是為了這一刻才使用短劍的形狀。
瑪爾費克是由複數基本元件結合而成的武機，它能分解開來形成飛翔的子彈，這剛才就已經看過好幾遍了。
就算對手可以千鈞一髮躲過劍擊，只要讓它在對手懷中爆裂就行了。
「結束了。」
緊接著下一秒，瑪爾費克卻從哈利雅手中彈開了。
「……為……什麼……」
哈利雅因為一陣劇痛，導致思緒無法追上。她維持拿著瑪爾費克的姿勢倒在塔的牆面上。
「啊……」
她看見落在左手前方不遠處的瑪爾費克已經失去控制能力，短劍型態開始崩解，所有基本元件紛紛散落一地。
哈利雅勉強看向蒂雅娜，視線正好對上瞄準著自己的卡斯托爾的槍口。
「……魔導線……沒斷嗎？」
「是的。」
「……那是……日本的鐵線。應該很容易……就會斷裂才對。」
「我一直相信它絕對不會壞掉。」
蒂雅娜始終將槍口對準著哈利雅，堅定地說道：
「卡斯托爾是用父親的雷古勒斯才好不容易破壞的堅固武機。正因簡約，所以才堅固。」
但她的表情卻非常悲傷。
「而且它是擁有威列格之名的工匠所修好的。並沒有脆弱到會因為那種程度的電擊魔法就損壞。」
「……哈哈哈。」
哈利雅笑了笑，並看著自己的手開口：
「你還真是信任我。我剛才明明說了那麼多，告訴你我所經手的武機究竟背叛多少人了……」
她的手上並沒有手環這個控制基本元件的本體。
她的手臂朝向詭異的方向彎曲，手環則是落在星之壁上，已經粉碎得無法回收。
「殺了我。」
「我不會動手的。」
「我的魔力還有剩，就算只有右手，還是可以戰鬥。」
「不。」
蒂雅娜左右搖頭。
「憑上校的腳，已經無法殺死我了。」
「……哈哈。」
哈利雅早就知道了。
蒂雅妮絲．克羅尼在亞雷克榭．克羅尼將軍戰死後，僅憑著她的這份戰鬥技術便晉升中尉。
雙胞武機發射出的魔飛彈當中，卡斯托爾命中左腕的瑪爾費克本體，而波魯克斯則是貫穿右腳。
「咕嚕嚕嚕嚕……」
禊的低吼慢慢逼近哈利雅身後。
光之蛇失去控制後，翔子．禊解開束縛，正確地選擇了一個武力較弱的人類當作目標。
「……真是活該。紅髓玉里的禊已經全放到所澤去了……你可以不用救我，克羅尼少校。我……」
「請上校別誤會，我應該說過了，我不會殺您。」
「……什麼？」
哈利雅面露不解。
此時一道歌聲傳進她的耳里。
這道歌聲非常亂，就連呼吸都斷斷續續，但唯有音程唱得很確實。
朝著哈利雅逼近的翔子．禊猛然停下腳步，轉頭搜尋著唱歌的人。
那雙血紅的眼眸看著儘管低頭倒臥在地上還是開口詠唱鎮魂歌的劍崎康雄，接著慢慢朝向他身邊走去。
「不可能……竟然不打倒就開始憑弔……」
「那並不是憑弔。不過康雄一定發現到了。」
那是哈利雅出現的那一晚。
慶祝蒂雅娜喬遷的晚餐歸途。
康雄唱著鎮魂歌憑弔英雄和蒂雅娜打倒的禊，當時翔子．禊聽了之後，火焰也幾乎散落。
那時候只要繼續唱著鎮魂歌，一定會產生什麼變化。
但是在變化之前，哈利雅便攪入戰鬥當中。
翔子．禊蹲在康雄面前，津津有味地搖擺自己的身體。
接著黑色的火焰就像憑弔時一樣開始化為煤灰，隨著搖擺逐漸散去。最後那雙不祥的血紅雙眼宛如微笑一般眯起，然後閉上。
黑色火焰化為煤灰捲起，接著被從其中出現的人類吸入眼裡消失。
所有火焰和煤灰消失後，就只剩下一絲不掛的帶刀翔子留在原地。
緊閉著眼睛的翔子就這樣保持原本的坐姿，搖搖晃晃地往旁邊倒下。
「康雄！不要抬頭！請你轉過身去！」
「啊……咦？什、什麼……唔呃！」
蒂雅娜慌了手腳，只好先大叫，但又不能將視線從哈利雅身上移開，也無法移開槍口。
但康雄不明所以，突然有人這麼吼叫，他也不可能馬上應變。他為了看鎮魂歌的結果而抬起頭，結果看見了不該看的膚色，於是慌慌張張地別過臉。
才剛以為順利用鎮魂歌解除禊化了，沒想到翔子居然會全裸倒在星之海。
到底是什麼狀況讓她變成禊的呢？
「……呵呵……哈哈哈……嗚唔！」
眼見此景，哈利雅倒在地上大笑，卻因為劇痛扭曲了表情。
「唉……為什麼事情會變成這樣呢？」
「上校？」
「……是我輸了，少校。」
哈利雅伸出右手，輕觸塔的牆面。
轉瞬間，星塵之海突然為之扭曲。
「什……」
「這是……上校！」
「放心吧。我只是把閘門塔關起來而已。」
空間扭曲，康雄、翔子和哈利雅都從塔的牆面飄起，連蒂雅娜都無法好好站直。
「『回程道路』關起來了。我們會回到入口。」
「唔、唔哇……！」
哈利雅轉動視線，只用眼睛盯著「上方」。
看著俯瞰日本埼玉縣所澤市航空公園的異世界天空。
接著群星逆流，空間倒轉。
「唉……不管我做什麼，到頭來都是以失敗收場。」
哈利雅語帶自嘲地呢喃一聲，首先被送回入口處。
「康雄！康雄！」
接著抵達的蒂雅娜將她的手伸向康雄，但實在不是到達得了的距離，只得無情地被迫回到入口。
而翔子不知為何沒有受到入口的牽引，始終漂浮在塔上的空間。
「帶刀同學！」
康雄不假思索地抱住漂浮在自己眼前的翔子。
不知道為什麼，他有一種再這樣下去，翔子會被留在塔中的預感。
當康雄抓住翔子的同時，有一股驚人的力量拉扯著康雄，硬是要將他趕出塔中。
「唔！該……該死！」
用不習慣的治癒魔法治好不曾體驗過的嚴重傷口，而且還拼死拼活地擠出電擊魔法來，現在全身上下都沒力了。
只要稍有鬆懈，他和翔子就會被拆散。
「我有必須對她說清楚的話啊……！喝啊啊啊啊啊！」
絕對不會放手。
就算全身被轉得不分上下了，康雄還是絕對不會放開翔子。
要是放手了，翔子就會和禊一起消失在不知名的地方。
康雄有這種預感。
這段仿佛無垠的時間，其實連十秒也不到。
把無力的康雄像丟進洗衣機里的棉絮一樣不斷翻攪的粗暴世界之力，突然之間解放了康雄和翔子。
「……唔！」
從壓力消失之後到真正發現這件事為止，康雄花了一段不算短的時間。
等康雄回過神來，發現他和翔子在所澤的天空中，受到重力捕捉慢慢往下掉。
「嗚、嗚哇……」
就連沒玩過跳傘那類東西的康雄都知道一件事──這個狀況很不妙。
地面比想像中還要近。
在他的視線範圍內看不見蒂雅娜和哈利雅。
不過翔子在他的懷裡。
他不能什麼都沒說清楚就這樣兩個人一起死掉。
沒錯。唯有這件事情絕對要告訴她。
「我才沒有跟任何人交往──！」
這種時候不用那招更待何時。
「勇者英雄是掌握開放之地自由之人伸展吧羽翼飛舞吧花瓣集結吧灑落於蒼穹之陽光風之化身聖劍路特伯格回應吾之聲顯現於此！噗哈──！」
就在康雄一口氣念完這句話的瞬間──
「──────喔喔喔喔喔！」
所澤的夜空中浮現一道光之柱，手握風之聖劍的假日上班族一臉驚愕地從裡面現身。
在代表傳說勇者現身的光之柱另一頭，通往異世界的「閘門塔」的「回程道路」宛如融入夜空中一般消失無蹤。
※
晴朗的天空下，蒂雅娜在租賃公寓所澤金盞花之丘的屋頂上，閉著眼睛伸出雙手。
她的手中有個像拳頭那麼大結晶體漂浮著。
蒂雅娜發出強烈的魔力，使得附著在屋頂上的灰塵以她為中心飛舞，畫出一個同心圓。下一秒，蒂雅娜便將結晶體射向空中。
「去吧。」
星辰隱隱約約在晴朗的天空中旋轉，接著結晶體便消失不見了。
「呼……」
蒂雅娜富有朝氣地整理著因為些微汗水而貼在額頭上的劉海。
隔了一會兒，她的腳邊傳來一道聲音。
「已經送出去了嗎？」
「是的，就在剛才。」
「這樣啊。」
蒂雅娜跳下社區中庭後，從窗戶進入房間，這時候那道聲音的主人有些哀傷地開口：
「這麼一來我就失業了。」
「您這是自作自受。我畢竟也捨不得自己的職位，所以絲毫不留情面地把真相送過去了。」
「這樣很好。這樣就好了。唉……」
「請您不要以為這樣就結束了。馬上就要出門嘍。」
「我知道。你昨天說要去哪裡？」
「總之我們現在先去所澤車站前的百貨公司。」
「對，我想起來了。要買什麼東西？甜食嗎？」
「又不能買酒。而且比起物品，重要的應該是拿東西過去拜訪的態度才對。」
「知道了。啊，對了。牛奶喝完了，回程順道去買吧。」
「……是是是。總之先出門吧。我們已經約好時間了。您可以嗎，上校？」
「別再叫我上校了。我是騎士團的叛徒。」
哈利雅．威列格從照不到陽光的房間深處出現，她穿著上下兩件式的運動服，左手吊著三角巾。
被彈出塔回到日本的哈利雅雖然接受了右腳的治療，卻拒絕治療左手。
英雄和圓香聽了保存在翔子手機里的這段透過康雄手機來錄音的內容後，已經了解哈利雅為何會採取那些行動的緣由始末，但他們並未怪罪於她。
以現實問題來說，要用日本法律制裁她不可能。
哈利雅認為就算他們當場要了她的小命，那也是無可奈何的事。
但是……
「放心吧。才這點禊，我只不過用了三十分鐘就輕鬆打完了。」
「你明明就氣喘如牛。」
卻被若無其事說出這種話的救世英雄夫婦打了回票。
哈利雅放出來的禊少說應該有二十個。
這兩個人不僅輕鬆擊退那些禊，而且還用見都沒見過的魔法困住禊，以防止它們逃走，這完全不正常。
不過那個魔法似乎不像瑪爾費克的光之蛇那樣具有柔軟性，無法長時間困住，所以在康雄回來之後，馬上用鎮魂歌將那二十個禊憑弔送走了。
失去所有能夠戰鬥的武器，哈利雅承認敗北，決定將自己交給劍崎家處置。
結果他們決定將哈利雅交給蒂雅娜看管，正式讓她寄住在蒂雅娜的公寓裡。
「我已經習慣用上校稱呼您了。」
即使公私立場已經全部對調，蒂雅娜對帶哈利雅的基本態度還是沒有改變。甚至偶爾會像這樣流露出在雷斯提利亞不曾表現出的強勢態度，讓哈利雅頻頻感到吃驚。
「我聽起來只覺得這是諷刺。」
「那麼我們就暫時保持這個樣子吧。這個家的主人是我，所以請您遵從一家之主的指示喲。」
「你以前是說話這麼直接的人嗎？」
「當然。」
身穿緊身牛仔褲和長板上衣的蒂雅娜將放了錢包和手機的肩背小包包掛在肩上，露出大膽的笑容說道：
「畢竟就各種意義來說，我周圍的人實在太難應付了，這點程度是必備的。」
「……」
哈利雅歪著頭，聽不太懂蒂雅娜所說的話，但蒂雅娜只是笑著，什麼也沒說。
「好了，總之我們出發吧。傍晚還要跟圓香換班，去當康雄的護衛才行。」
「好，知道了。」
點著頭的哈利雅依舊穿著上下兩件式的運動服。
在與蒂雅娜的戰鬥當中變得滿是破洞又沾滿鮮血的那件刺有劍崎兩個字的運動服，到頭來不得不拿去丟掉。
蒂雅娜表示她會賠償替代用的運動服，但事情過後哈利雅也只想穿著運動服，所以她今天也穿著一件顏色統一的上下兩件式藍色運動服。
「……我們出門了。」
哈利雅一邊只靠單手辛苦穿上全新的運動鞋，一邊輕輕撫摸放在鞋柜上的小盒子，接著追上蒂雅娜的腳步。
「我看還是請英雄或康雄幫您把手治好吧？這樣日常生活也很不方便吧。」
蒂雅娜看著哈利雅連穿鞋都很辛苦的樣子，於是說出這個提議，但哈利雅卻搖了搖頭。
「至少在你剛才送出去的報告有回音之前，都讓我維持這個樣子吧。而且這樣你們也比較放心吧？」
「但是……」
「別說這種天真的話，克羅尼少校。我是卑劣的反抗者，同時也是叛徒。照理來說，就算被關在房間裡也不奇怪。萬一我是一個有辦法治好自己骨折傷勢的治癒魔法能手，那你該怎麼辦？你沒有必要對我有這種同情心。你怎麼能不抱著假設禊出現就要拿我當擋箭牌的覺悟呢？」
「這是叛徒本人應該說的話嗎？」
「還不都是因為你們太天真了。」
「因為日本很和平嘛。」
「軍人和平成痴就是一種罪過。」
「嗯～」
蒂雅娜很明顯地覺得有些厭煩了，她忽然想起和香說過的話，決定來試試看。
「但是英雄都已經那麼說了，而且我早就知道上校您其實為人溫柔體貼，並不是像自己說的那種弱者。」
「……什……」
「上校現在仍舊是個值得我尊敬、信賴的人，我相信當您越過那場艱辛的戰鬥後，一定會為了我們發揮您的力量。」
「克……克羅尼少校……我說你……」
「希望您別說這是我告訴您的，不過康雄也說過一樣的話喲。他說他之所以阻止得了您，也是因為您很認真地看待他，不時會給他建議的關係。」
「那個……我才沒這麼……」
「他還說原來連您這麼優秀的人也會有煩惱，所以自己也該加把勁。康雄其實都注意到了，上校您為了不讓他灰心喪志，說出來的每一句話都很溫柔……」
「我、我知道了！我真的都知道了……你就放過我吧……」
哈利雅漲紅了臉，原地蹲下。
「不善表達被人誇獎後的害羞」的哈利雅無法承受蒂雅娜真摯的言語，放著因骨折抬不起來的手，用另一隻手遮住眼睛呻吟。
「上校，所以今天回來的時候，要不要去請他們幫您治療手臂呢？」
「……你是
故意的吧？」
看見哈利雅整張紅透的臉以及充滿怨恨含淚抬頭瞪著自己的眼神，蒂雅娜開口：
「有一半是認真的。」
對她說出這句話。
「你這種人根本不是哥兒們。」
「你是要講幾遍啊？」
光是今天，康雄就已經聽碧人說了至少十次。
他在對話當中時不時就會加上這句話，讓人幾乎以為這已經成了他的語尾詞，康雄也差不多開始覺得厭煩了。
想當然爾，康雄此刻正因為昨天蒂雅娜前來接他的事接受友人的質問。但站在康雄的角度來說，再用和哈利雅同樣的藉口也沒什麼說服力，所以他也就說出蒂雅娜是兩家父母彼此認識的朋友這件事實來平復場面了。
但就算說出事實，碧人當然也不會就此收手。
「換句話說，發展成朋友以上的關係是十分有可能的……」
「如果要用有沒有來分，那也是一半一半啊。而且你這麼說的話，那全世界的女孩子都是同樣的機率吧？」
「我才不想聽你強詞奪理！你都說出自己幸福的學生生活給我聽了，就讓我多嫉妒一點啊！」
「碧人，你這樣真的很惡耶。」
「其實我啊，一直沒跟你們說，之前學妹有送我情人節巧克力，但我耍帥拒絕她了啦啊啊──早知道那時候就別幹這種蠢事了，我現在後悔得要命啊──」
「煩死了，你快去社團啦。貫徹初衷，做出一部精湛的戲劇吧。」
「吵死了────」
雖然已經來到放學時間，但天空依舊蔚藍明亮，沒有傍晚的氣氛。
事實上隸屬回家社的康雄稍後還有事情要繞到辦公室一趟。
「嗯？那是什麼？」
康雄從書包里拿出一疊Ａ４尺寸的報告用紙，碧人看了於是開口詢問。
「現社的補考啦。我不是說過變成小論文形式的報告了嗎？我提早寫完了，所以要拿去交。」
「哦──你上次說題目是什麼？」
「討論如果選舉年齡要下修，那應不應該把十八歲當作成年人。」
康雄把艱深的題目隨意精簡，只見碧人聽了一臉難解的表情。
「原來如此啊～其實之前我們所澤市的前任市長因為生病退休，所以突然舉辦了市長選舉。我那時候還有點興奮呢。」
「咦？可是你的生日不是還沒到嗎？」
「嗯，所以我有夠失望的。其實我根本不知道選市長跟我的生活有什麼關係，我也不懂看著那些老頭子老太婆擺笑臉的海報比來比去有什麼樂趣，可是就覺得……有一種感覺。」
「感覺？」
「嗯。該怎麼說呢……就像剛升上國中，從小學書包畢業的時候，你們不覺得自己已經長大成人了嗎？」
「啊……好像有。」
「漫畫也是啊，因為我都看國中生或高中生當主角的運動漫畫，所以升上國中就等於可以無條件得到以前沒有的特殊能力！不是都會有這種感覺嗎？」
「這個我懂。三年級的學長姐看起來都超成熟的。」
「可是我們現在卻是這副德性。」
「不要說『這副德性』啦。不過我懂你想說什麼。」
說國中生或高中生是成熟的大人，這是多麼荒誕的幻想。
過去曾經不斷抬頭仰望某個憧憬的存在，但當自己變得和對方相同立場時，卻不管怎麼想都不覺得自己會和對方變得一樣。
就算升上高中三年級，還是不覺得自己會在全國大賽和全國的王牌選手互相展露無所畏懼的笑容、不認為自己可以用滿腔的熱情打垮大人們的壓迫、不會是一個靠著敏銳的觀察力和凌駕大人的頭腦來冷靜解讀問題，而且任何人都會多看一眼的學術研究家。
自己本來就沒有這麼了不起。
當自己越想表現出這種樣子，就越會被理想和現實之間的落差擊倒。此外領悟自己敗北並且屈服的速度，會比背著小學書包時還要更加快速。
甚至有時候覺得自己或許只是一個會和朋友互相聊些愚蠢又沒品的話題，藉此玩笑作樂而且厭惡不得不做的課業的小學十二年級生。
「我猜就算你可以參加那場市長選舉，到最後也只會有『不過如此』的感覺而已。」
「大概吧。可是十八歲就可以開車，男生也可以結婚了不是嗎？然後不就會想變成大學生或是出社會了嗎？一想到要是再加上選舉權，我就會想起那時候那種興奮的感覺，覺得很激動啊。不過選舉也是世上大部分大人都會做的事情，我一定也會覺得根本沒什麼吧。」
「……那我又會怎麼想呢？」
有很多人覺得成為「大人」之後，以往的限制都能得到解除，獲得許多自由。
但是那些自由必定伴隨著責任與義務，為了取得當中的平衡，「大人」每天都在煩惱辛勞當中度過。
而且康雄也看見了，在規則和習慣之下，周遭把他當作「大人」的「大人」無法承受自由所帶來的責任，差點走上一條不歸路。
從前他覺得大人是總有一天就會自然而然「變成」的東西，但是當他越靠近大人，就越覺得這個身份模糊不清，而且逐漸對大人產生疑問。
康雄總覺得這和他現在想當的「勇者」這一存在有些雷同。
明明是每個人都知道的存在，卻沒有一個清楚的輪廓，但卻是眾人所求、被人們視為特別的存在。
「大人這種東西要怎麼樣才能當上啊？」
「如果變成大人了，我也能交到女朋友嗎……」
「到頭來你還是因為這件事情想不開啊？」
五十嵐有女朋友這件事對碧人的打擊原來這麼大嗎？
就算來到一定的年紀，女朋友、戀人這種存在又不會自然而然從哪個地方冒出來。
不過就算現在康雄這麼說，也只會自食惡果罷了。
康雄察覺到碧人已經陷入一個麻煩的迴圈當中，為了結束話題，他立刻背起書包。
「那我先走了。」
「幹嘛啦？再多待一會兒也沒差吧？今天在社團開始之前還有一點時間吧？」
「不了，抱歉。我今天回家之後跟人有約。」
康雄也非常想答應他們的挽留，但今天稍後的行程絕不允許遲到。
雖然時間還很多，但可以的話，康雄想早一點行動，所以才這麼說。沒想到碧人聽了之後，不知道為什麼不滿地皺起眉頭。
「有約……跟誰！跟哪一個女生！」
「唔哇，麻煩死了。」
「你這種人才不是哥兒們！」
「好啦好啦，再見。」
「快滾啦，再見。咧！」
「有誰吐舌頭還發出聲音啊？」
康雄笑著走出教室，加快腳步往辦公室走去。
「哦～寫得挺認真的嘛！」
擔任現代社會任課老師的高山拿著報告大略翻閱一遍，接著滿意地點頭。
「我會打分數還給你，不過下次我也懶得想題目了，你要認真念書喔。」
「是。」
接下來只要明天考完古文補考，因為不及格開始的補考巡迴就要結束了。但是在此之前，康雄還有一件沉重的課題。
他一個人走出校門，往前走到轉角後，計程車、蒂雅娜以及哈利雅就在那裡等著他。
「媽媽呢？」
「為了稍後的行程，護衛工作已在一個多小時前換班，所以她先回家了。」
蒂雅娜如此說道，她的手上還拿著一袋知名和果子店的紙袋。
「我知道了，那我們走吧。」
康雄點頭之後坐進計程車中。
兩名女性坐在后座，康雄則是坐在副駕駛座上並告知司機目的地。
「不好意思，麻煩到航空公園。」
三人在車上極少交談，除了說說蒂雅娜買的伴手禮之外，幾乎沒有任何對話。
三個人花了比電車將近一倍的時間移動，最後在航空紀念公園的國道旁入口處下車。
他們混入一群小孩子當中，這座航空公園平常日的下午意外地有很多攜家帶眷的人前來。
賞花的時期明明已經過去，卻有一道背影在景色的一隅悠閒地仰望樹木，那個人的下方鋪著野餐墊，身旁放著一個用方巾包起來的大東西。
康雄做好覺悟，開口大喊：
「帶刀同學！」
這時候坐在野餐墊上的帶刀翔子緩緩回過頭，對著康雄三人輕輕揮手。
她的表情並沒有特別激動的感覺，就像往常一樣普通。
被黑色、金色、銀色三顆頭低頭道歉的我算是白金
等級的卡片嗎？
翔子一邊想著這種無關緊要的事，一邊低頭看著眼前這三名人物頭頂的發旋。
想當然爾，他們分別是康雄還有最近出現在康雄身邊的兩名女性。
他們徹底實現俯首叩頭這四個字的意思，做出完美的磕頭謝罪。
坐在三個人中間的蒂雅娜宛如賄賂官員的無良商人越後屋一般，遞出發源於川越的地瓜點心店的紙袋。
「我們這次……真的、真的給您添了很多麻煩。」
「喔～」
「我想您一定非常震怒，今後我們會負起責任收拾殘局，還請您務必、務必寬恕。」
「噗哧！」
就連好萊塢的女星當中都少有的金髮美女，居然說出請您務必、務必寬恕，這實在是不敢當。
翔子忍不住笑了出來，明知他們看不見，卻還是輕輕揮著自己的手。
「嗯，好啦，上次我也大致聽說來龍去脈了，就算叫你們給我想辦法，現在也無計可施對吧？既然這樣，那我現在把氣出在你們身上也沒用啊。」
「實在是愧不敢當……」
「這也不是我要不要原諒的問題啦，但你們還是把頭抬起來吧，這樣不好說話。難得可以跟異世界交流，讓我們多說些比較有建設性的輕鬆話題嘛。」
翔子將自己帶來的方巾包裹拿到好不容易抬起頭的三人面前。
「這是？」
「這還用問嗎？當然是便當。」
翔子說完後，打開方巾上的結，接著裡面出現一款頗有年代的三層重疊式木盒。
「來，給你們，這是濕紙巾。啊，你的手那樣，應該不方便用筷子吧？我也有帶叉子喔。」
「謝……謝謝。」
翔子熟練地分配濕紙巾、免洗盤子和免洗筷，她另外還準備了塑膠叉子給手受傷的哈利雅使用。分配完之後，翔子所攤開的食物是放在店裡賣也不奇怪的野餐便當。
「哇啊啊啊啊啊……！」
眼睛為之一亮並發出歡呼聲的人是蒂雅娜。
滿滿放在第一層裡面的食物是海苔卷向完美統一的圓柱體飯糰。
第二層擺滿了炸雞塊、燉煮料理、章魚小香腸和沙拉等色彩繽紛的食物。儘管用了這麼多豐富的食材，卻完全沒有會吃得亂七八糟的食物。
第三層則是綜合水果切片。有柳橙、蘋果、香蕉和草莓。每一樣都切得可以一口吃下，簡直就像是餐廳的吃到飽專區一樣。
食慾自然是不在話下，但康雄看見這個令人雀躍不已的組合，升起了一股莫名懷念的感覺。
仔細想想，他已經有很長一段時間沒接觸過野餐便當了。
上次吃到這種東西大概是小學最後一次運動會的時候了。
「好了，那再開動之前，大家先來一張紀念照片！耶～」
「啊……」
在三個人一臉困惑的時候，翔子便以熟練的手法用手機的前鏡頭完美拍下所有人以及便當。
「等一下我用ＲＯＰＥ傳給你喔～好了，趕快來吃吧。啊，你叫做哈利雅是嗎？如果菜很難拿就說喔，我來幫你拿。」
「呃，好……那個……」
哈利雅罕見地被翔子的步調壓制住。
康雄從旁看著她們，並未忘記自己是來道歉，於是姑且問道：
「這……這些東西全部都是你做的嗎？」
「對啊。不過與其說是我做的，其實從頭做到尾的也只有燉煮類的而已。再說大部分的食材都是從我家廚房偷來的。啊，兩位知道我家是開居酒屋的嗎？」
「啊……我、我有聽說。」
「姑且知道……」
「好了，趕快吃吧。雖然沒有我爸媽那麼專業，不過不會難吃啦。」
「好、好的，那我就不客……！」
既然人家都開口了，那也不能不回應。蒂雅娜一邊覺得事情似乎往奇怪的方向發展，一邊伸手夾住燉煮白蘿蔔。當她把白蘿蔔放入嘴裡，眼睛便大大睜開。
「蒂……蒂雅娜？」
「你、你怎麼了，少校？」
「……康雄……上校……」
蒂雅娜顫抖著身子，看向身旁的兩個人。
「好好吃……這個實在是太好吃了！」
「「喔……是喔。」」
「是嗎？那太好了。」
「白蘿蔔……這個是白蘿蔔吧。啊啊……怎麼會有這種滋味。雷斯提利亞沒有韻味如此深邃的根莖類食物。醬油也不一樣……這股滋味……這股滋味到底是……」
「我用高湯煮了很長一段時間，大概是因為這樣吧。我想這應該比便利商店的關東煮來得好吃，不過沒有你說得這麼誇張啦。」
「不！雖然這麼說對康雄很抱歉，但是圓香煮的菜也沒這麼好吃！」
「真、真的嗎……」
「請你嘗嘗看！不吃是不會明白的！這個、這個像海綿一樣的轟西也橫好出……」
「什麼海綿……」
蒂雅娜認真地吃下高野豆腐，在一旁的康雄也伸出筷子夾起筑前煮的雞肉放入口中。
他並沒有注意到翔子莫名一臉緊張的神情。
「啊，真的好好吃！」
雖然他的反應沒有蒂雅娜那麼誇張，但是連康雄都吃得出來，這是難以在家中嘗到的滋味。
「太好了～」
翔子表現出比蒂雅娜說好吃時更誇張的欣慰，同時也拿起一顆飯糰。
「從這邊開始是梅子、鮭魚跟昆布。啊，吃剩沒關係喔。反正也沒多少時間。」
「怎……怎麼能把這些東西剩下來呢！」
「少校，你冷靜一點。已經偏離主題了。」
哈利雅雖然出言勸阻一臉拼命的蒂雅娜，但蒂雅娜非常認真。
「而且我們並不是來野餐的。除了為過去種種來向她道歉之外，不是還要確認今後的方針嗎？」
「啊……」
蒂雅娜兩手拿著飯糰，就像突然恍然大悟一樣停下動作。翔子看了她的模樣，不禁嘻嘻笑道。
「該怎麼說呢～好奇怪的感覺。」
「對不起，這麼沒有緊張感。」
蒂雅娜見坐在自己身旁的康雄道歉不禁漲紅了臉，即使如此她還是抓著飯糰不放，實在很不得了。
「沒關係。這樣對我來說也算是幫了大忙。因為我其實很緊張。」
「不過這些東西是真的很好吃喔。」
「嗯，你覺得好吃就好。」
「……哦──」
哈利雅一邊觀察翔子和康雄的對話，嘴角一邊往上揚。
不過她還是明辨自己的立場，不會在這裡說些沒有必要的話。
不著邊際的話題就這樣持續了一會兒，就在他們吃完了一半以上的便當時──
翔子突然開口詢問：
「所以我接下來應該怎麼辦才好？」
這時候已經冷靜不少的蒂雅娜代表三個人開口發言。
「會請你在我們的護衛下行動。」
「護衛。啊，你的臉上有飯粒。」
「真、真是不好意思。這個……」
看樣子緊張感還是尚未回到身上。
「翔子小姐你目前的狀況在安特．朗德也是史無前例。上次大致向你說明過我們那個世界如今正發生了什麼事，但事實上還是有諸多的疑點。其中，你的狀況非常……」
「有觀察價值是吧。」
「……你說的沒有錯。而且以現在的情況看來，我們並沒有辦法除去你身體裡的禊。我想……總有一天必須請你過去安特．朗德一趟。」
「……異世界啊……」
翔子露出微笑。
「很遠嗎？」
「……單程大約兩個小時……」
「好近喔。」
翔子面露苦笑。
「阿康呢？你已經去過了嗎？那個叫做安特．朗德的地方。」
「……不，還沒。好像要花很多錢。」
「是喔～不過這就像是去醫治不治之症一樣，要是去了，大概有一段時間回不來了吧。可是我完全沒有真實感，我的身體狀況很好耶。」
「這、這樣啊。」
唯有這件事就連蒂雅娜也不知應該如何回答。
「好吧，我知道了，我相信你們，也會協助你們。畢竟有些事情不相信就沒辦法解釋了，而且……」
翔子故意用銳利的眼神瞪著康雄。
「如果不當成這樣，那我豈不是被白看光了～」
「嗚，啊，不是，那是……」
一談起這件事，康雄突然
沒辦法正眼看翔子，他紅著一張臉，支支吾吾地說不出話來。
※
翔子清醒的時候，人就躺在劍崎家和香房裡的床上。
她從視線的一隅看見身上蓋著一條沒見過的毯子。
「……奇怪？這是哪裡……嗯？」
她轉頭看向側邊，發現一名沒見過而且年紀較自己小的少女，以及一名有印象的金髮美女。
「你是誰？」
「我是劍崎康雄的妹妹，我叫做和香。」
「是喔，阿康的妹妹……你為什麼會在我的房間裡？」
「這裡是我的房間。」
「我聽不懂你在說什麼……」
「發生了很多不得了的大事。我先去告訴他們你已經清醒了。」
翔子目送著這名自稱和香的少女小跑步離開房間，當她心想房間的味道確實不同的時候，她發現自己的身體有異狀，於是坐起身子。
「為什麼我沒穿衣服！」
難怪毛毯的觸感莫名地刺在身上，既然是裸體，那也理所當然。
到底是出了什麼事才會全裸睡在別人家中呢？翔子產生劇烈的混亂。
「那、那個……你一開始就是這樣了。」
這時候出聲的人是那名金髮美女。
「你、你是阿康的……！」
「不是，那是誤會……！」
這名自稱蒂雅妮絲．克羅尼的金髮美女滔滔說出一堆翔子完全無法理解的話語，讓她更加混亂了。
不過就算翔子的腦袋在混亂之中，她還是聽出那些話里有幾件事能夠解釋這幾天發生在自己身上的奇妙事件。
「你的意思是，我之前變成一個怪物，到處亂晃嗎？」
「我知道這件事很難相信。不過這是事實。請看這個……」
蒂雅妮絲遞出翔子的手機。
翔子不知道她怎麼會拿著這個，不過還是先收下並解鎖。
她看著幾個尚未結束操作的程式。
「……嗯，這個我的確沒有印象。」
在ＲＯＰＥ當中與康雄的聊天紀錄上，有個她不記得自己送出的對話。
時間是晚上十一點半。
在她的記憶里，這段時間之前她應該在洗澡。
但她現在沒有洗完澡的記憶，而是全身赤裸裸地躺在劍崎家的房間裡。
如果不是劍崎家的人或這名蒂雅妮絲把自己綁架過來，那到底該做何解釋她才能接納現況呢？
「……歌。」
「咦？」
「剛才是不是有人在唱歌？」
翔子整理著自己的思緒，試圖找出能讓自己接受的說法，這時候在她一片漆黑的記憶當中，突然浮現自己聽見一道令人心安的歌聲，於是不假思索說出口。
接著蒂雅妮絲倒抽了一口氣。
「是康雄在唱歌。他唱了我們世界的鎮魂歌。」
「鎮魂歌？」
「是的。康雄的歌解除了你的禊化現象。」
「阿康的……鎮魂歌……啊……」
「翔、翔子小姐！你還好嗎？有什麼地方會痛嗎！」
翔子的眼裡突然冒出一顆淚珠，使蒂雅妮絲開始驚慌不已。
「啊，我沒事，不會痛。可是，該怎麼說呢……情況明明這麼緊急，一聽到是阿康救了我，我卻鬆了一口氣。心裡覺得『這樣啊』……奇怪……」
眼淚接二連三地湧出。
「阿康他有生氣嗎？」
「咦？」
「他有沒有生我的氣？」
「沒、沒有，他沒有生氣。你怎麼這麼問呢？」
「因為我擅自生他的氣，又愛理不理的……因為我很想變成你這樣的人，可是卻沒辦法。」
「像我這樣的人？請問……」
「對不起，你聽不懂吧？但是總歸一句話，我有一件必須向阿康道歉的事情。他在家嗎？」
「啊，在，他在。不過還是請你先躺好。戰鬥才剛結束不久，我們有幫你治療，可是我們還不知道禊化的影響會發生在什麼地方……」
這時候門外傳來急急忙忙上階梯的腳步聲。
「聽說帶刀同學醒了？帶刀同……呃……這……！」
身上衣服滿是破洞而且全身滿目瘡痍的康雄衝進房裡，他與坐起身子的翔子四目相交，然後定格不動。
「阿、阿康……我……」
「那、那個，對、對不……我……」
「…………啊。」
看見康雄面紅耳赤地往右轉，翔子也隨之想起自己現在是什麼樣子。
雖然蓋著毛毯，但還是全裸。
而且連在一旁的蒂雅妮絲也不知為何漲紅了臉，戰戰兢兢地輪流看著他們兩人。這讓翔子臉上的紅潮一口氣漲得更加快速。
接著──
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她拿起掌中的手機，朝康雄的後腦勺狠狠砸去。
※
康雄不假思索地摸著當時手機擊中的頭部，並拼了命地解釋。
「那個……那是不可抗力！」
「和香後來有跟我道歉，說她已經阻止你了，可是你不聽勸。」
「嗚，不、不是啊，可、可是那真的……那個……」
「康雄。」
這時候原本安分老實的哈利雅出聲說道：
「如果你是個男人，就乾脆地負起責任。」
「你這個始作俑者少說風涼話了！」
「這次的確是我的過錯最大，可是不聽和香的勸阻，以致看了翔子的裸體，這件事單純是你自己不好。」
翔子也頻頻點頭表示贊同哈利雅所說的話，就連蒂雅娜看起來也像在一旁要康雄「快想辦法討翔子歡心」一樣。
「……非常對不起……是我太輕率了。」
康雄只好覺悟，低頭道歉。
「嗯，我原諒你。」
「這樣好嗎，翔子？」
「這件事輪不到上校您來問喔。」
「沒關係。真要說的話，這的確無可奈何。而且只要想成阿康真的非常擔心我，心裡就好過一點了。再說……」
翔子始終瞪著康雄，切入核心。
「如果你們告訴我的事情都是真的，那麼在那個叫做閘門塔的地方裡面，我早就已經被他看光了。」
康雄覺得自己已經許久未曾聽見心臟漏拍的聲音了。
「不過算了。會變成死者依附的怪物的確讓人不敢恭維，可是即使如此阿康還是救了我，嗯，所以算了。」
「翔子小姐……」
「像我這種大剌剌的女孩子，以前也曾經嚮往過要當個像蒂雅娜小姐這樣輕飄飄又美麗的公主呢。」
「輕飄飄……哪、哪裡，我並不是那麼了不起的人物……」
「我總覺得蒂雅娜小姐的措辭跟古裝劇很像呢，真有趣。日語在異世界是共通語言嗎？」
「啊，不、不是，我們是根據康雄的令尊英雄大人的功績還有他留下來的東西為基礎，特別在我國推崇日語教育，以便作為國民應當學習的教養的一部分。因此如果只是隻字片語，日語在平民間也非常普及。」
原來是這樣啊──康雄幾天前的疑問如今偶然解決了。
康雄直到現在還是不太懂該怎麼統整父母親在安特．朗德留下的東西，不過就剛才所聽到的話來判斷，在雷斯提利亞中，日語比他想像的還要能溝通。
正當他心想「最近好像有哪個人在某個地方說過這種話」的時候──
「這樣啊～」
翔子小小嘆了一口氣後改變問題。
「……阿康，你真的會在做完勇者修行之後跑去安特．朗德嗎？」
「沒有，其實我還不知道。對方好像也不一定歡迎我過去，而且就如同我說的，魔法的訓練我還落後和香。」
「這樣啊。不過也不是已經決定絕對不會去了。」
「應該說我還在觀察狀況。這次因為哈利雅小姐的事情，我想對方也會有什麼動作，所以現在還沒辦法肯定。」
「以我個人的意見來說，我不希望你去呢。」
翔子說出意外的發言，讓康雄感到訝異，蒂雅娜則是閉上雙眼。
「我一方面是單純覺得你會很辛苦，另一方面是擔心你會有生命危險。」
和香之前也曾經說過這種話，要蒂雅娜別把父親帶走。
蒂雅娜明白這份心情，因此她一句話也說不出口。
不過翔子的表情透露出的決心卻和他們所想的完全不同。
「而且呢，如
果我現在的狀態沒有解決，你就跑去安特．朗德，大概會發生有點麻煩的事情。」
「麻煩的事情？」
「嗯。」
翔子別開三個人的視線，看向遠方。
「如果阿康你離開了，我大概……又會變成禊那種東西。」
「咦？」
「這是什麼意思？」
蒂雅娜和哈利雅感到一陣驚愕。
翔子有什麼根據讓她如此確信呢？
事實上，就連借著紅髓玉的力量操縱著禊的哈利雅也還不清楚「門閂」運作的原理。
「我只是猜的喔，我也不是很確定。不過科學很重視還原性吧？自從我聽了安特．朗德的事情之後，就試著回想我可能變成禊的時候的事情。結果呢……」
太陽逐漸下沉，夕陽的火紅色緩緩落在公園裡。
「不管是哪一次，我心裡都很想見阿康。」
「「！」」
蒂雅娜和哈利雅的頭以驚人的力道轉向康雄，康雄則是慢了一瞬間。
「…………………………咦？」
他發出一道傻裡傻氣的聲音。
「我看到阿康跟蒂雅娜小姐還有跟哈利雅小姐相處得很融洽的樣子，氣得牙痒痒。然後，當態度模稜兩可的阿康傳ＲＯＰＥ給我的時候，我啊，更是咬牙切齒。後來我無視訊息沒有已讀跑去洗澡，可是還是一──直在意得不得了。」
「那個……呃……我……」
「那時候我就知道了……」
夕陽餘暉映照著翔子的側臉，她露出一副開朗的笑容。
「我一直到現在還是很喜歡阿康你呢。」
「…………………………！」
「…………哇、哇、哇！」
「喔喔～」
康雄呆坐在原地，臉龐慢慢漲紅。蒂雅娜晚了一拍才開始慌亂地搖擺身體。哈利雅則是一臉佩服地輪流看著翔子和康雄。
「多謝款待。」
「粗茶淡飯，不成敬意。」
翔子處之泰然地應付哈利雅的調侃。
「這件事很重要喔。我從國中就開始喜歡阿康，明明一直到最近都沒見到面，一見面了才知道自己還是喜歡你喜歡得不得了，所以才會非──常嫉妒蒂雅娜小姐和哈利雅小姐，我就是這時候變成禊的。這是一件很重要的事喔。」
「啊、啊、啊、啊……那個……那個我……」
「這這這這這的確是一件非常重重重重重重重要的事可是這個那個我好像接受不了……」
「這件事輪不到克羅尼少校你來接受吧？你在說什麼傻話？」
「上校您才是怎麼如此冷靜！」
「你們可以把我當作不存在的人。犯下罪責的我只能低著頭等待制裁。」
翔子保持著穩重的笑容看著面對這突如其來的告白，分別露出三種不同反應的三個人。
「放心吧，我沒有要你跟我交往。不過我覺得這件事不管是對我、對阿康還是對蒂雅娜小姐你們都很重要，所以必須告訴你們。希望這樣有助於你們以後對付禊。」
把少女的戀情當作線索，解開帶來死亡的怪物的生態。
這是多麼罪孽深重的一件事。
「康雄，你沒有什麼話要告訴人家嗎？」
這時候哈利雅催促只會愣在一旁，張著嘴巴不說話來面對這個意外事態的康雄。
「啊、啊，呃，我想想……那個……」
「沒關係啦。我突然說這些話一定讓你很為難吧。」
即使有人催促他開口，但面對這件毫無前例的事態，康雄已經無法負荷，翔子於是開口阻止他。
「畢竟就算得到你在情急之下的回覆，對我也沒意義。」
「帶、帶刀同學……我……」
「啊，不過阿康，你先等一下。」
翔子伸出手指，指著內心動搖的康雄。
「什、什麼？」
「翔子。」
「咦？」
「翔子。我的名字。」
「我、我知道啊……」
「要是你多少對把我卷進這麼嚴重的事態感到抱歉，那就這麼叫我。」
「咦！」
「幹嘛？你對哈利雅小姐也是直呼其名，對蒂雅娜小姐更是用小名稱呼對吧？」
「不、不是啊，那該怎麼解釋？話不能這麼說……」
「話就是這麼說。我和你已經是繞著安特．朗德展開大冒險的夥伴了。既然都是夥伴，我不希望你對我有奇怪的隔閡，這麼想很奇怪嗎？」
連大冒險都出來了。
「啊……啊……啊……」
「來，叫翔、子。」
「嗚，喔，啊……翔、翔、翔、翔……子……同學……」
「加同學不是更害羞嗎？」
嘴上這麼說的翔子看起來也有些害羞。
「……嗯。」
康雄還以為自己的血壓就快突破臨界點。
「…………翔……啊，呃……不、不行，我還是……嗚……」
這跟用小名稱呼蒂雅娜比起來，狀況和契機很明顯地都不同。
要突然直接用名字稱呼一個面對面向自己告白的女孩子，這件事不管怎麼想都太亂來了。
但若要說哪裡亂來了，這用道理想也想不清，反正就是很亂來。
他甚至覺得這是不能碰觸的禁忌。
可是翔子卻如此要求。
這個狀況到底算什麼？
自己又在幹什麼？
我……我……
「……看來這個任務對阿康你來說有點太沉重了～」
正當他吞吞吐吐的時候，翔子首先折衷了。
「窩囊廢。」
哈利雅這毫不留情的一句話就像宣告任務失敗的配樂一樣。
「不、不是，因為我……之前都沒用名字叫過別人，所以才會……」
「好啦，我知道了。你別說了，還是照舊吧。我就換個角度想，當作你有這麼看重我所說的話吧。唉～」
翔子的表情看起來有些遺憾卻又鬆了一口氣，面露苦笑之後看向蒂雅娜。蒂雅娜坐在康雄身旁，整張臉比康雄還要紅。
她和康雄產生共鳴，仿佛是自己受到告白一樣，一句話都說不出來。這名異世界來的少女真的非常可愛。
翔子覺得自己一輩子都不可能變成這樣。
「要當一個公主，門檻還真高啊～」
翔子聳聳肩說道：
「不過看樣子以後會有一段棘手的關係了，請多指教啦，阿康。」
接著她說出這句話，催促康雄做出表示。
「……嗯，請多指教，帶刀同學。」
對現在的自己來說，這就是極限了。
「好，請多指教。」
所以現在就當作她得到了一個可以正大光明待在他身邊的巨大理由吧。
翔子在心中如此想著。
※
「哥哥還有蒂雅娜姐姐，你們到底是怎麼啦？」
「哎呀，整張臉都紅透了。」
「看來對年輕人來說，這些麻煩事有點太多了。」
一行人回到家之後，康雄和蒂雅娜就倒在客廳里發呆。和香看了歪著頭提問，圓香也盯著他們，搞不懂發生了什麼事。
「麻煩事？帶刀姐姐不肯原諒你們嗎？」
「不，這件事的發展非常理想，她願意協助我們。只不過過程有點複雜。就算我說了，和香你搞不好也不會相信。」
「我完全聽不懂耶。」
和香索性不管哈利雅不得要領的解釋，直接改變話題。
「結果你們搞懂了嗎？那個門閂的作用。」
「我們弄清楚了一個似乎是翔子禊化時的條件。這件事全看康雄，不過還是有辦法應對。」
「啊嗚……」
「？」
聽了這句話，康雄的臉再度漲紅，讓和香更覺莫名其妙。
「不過翔子是能夠禊化的人類，換句話說她就是『門閂』，目前我們還不知道她變成這樣的根本原因。以時間點來研判，只能認為她在威廉．巴雷格出現的時候和禊有所接觸。此外我們也不知道把頭飾交給我的那號人物當初是如何把禊送到日本來的。畢竟她和威廉用的手法不同。最糟糕的情況，是有人在我派遣過來之前就已經在這裡了。」
「在你之前的話，搞不好會比蒂雅娜姐姐還要早過來？這樣沒問題嗎？」
「這我也不曉得。不過從克羅尼少校抵達，直到我過來為止的這段時間都沒出什麼事，由這點來看或許是
我們想太多了也說不定……不管怎麼說，要把禊從翔子身上除掉，至少也要到雷斯提利亞走一遭才行。不過禊本來就是從那邊過來的，而且我們也不知道和我接觸的那個女人勢力有多龐大。所以目前我們不能輕舉妄動。」
「……到頭來還是只能跟以前一樣靜靜地等待嗎？」
「你說得沒錯，圓香。可是說來慚愧，這次我完全是為了一己私慾行動，敵人當中或許有人會打著大義與理想的旗號行動。這些人為了實現理想將會積極地行動，我想他們近期可能就會有動作了。」
哈利雅認真地點頭說道：
「現在比起康雄跟和香的安危，或許更應該把翔子放在第一位守護。」
「意思是要保護她不被那些想得到禊化人類的人侵害嗎？」
「是的。他們那幫人的魔爪已經遍布全世界。那些已經獲得雷斯提利亞情報的人們甚至有可能會去使用別國的閘門塔。所以我們絲毫不能鬆懈。」
「所以，唆使你做事的那些人到底是何方神聖？」
聽見圓香的問題，哈利雅就像回想起痛苦的過去一般開口：
「有一個叫做『礦坑紅髓玉』的組織，他們集結在魔王柯爾戰役下的戰爭難民，並且支援他們。」
托爾傑索大公國雖然滅國了，但國民並沒有完全滅絕。
為了逃離魔王軍帶來的災禍，有非常多的托爾傑索國民前往大國避難，此外有戰爭難民的國家也不只托爾傑索大公國一國。
在三十年前的戰役中，各國別說直接受到魔王軍的殘害，就連如何處置因此衍生出的難民也是一大難題。
難民為了活下去同樣很拼命，其中也有人在受到保護的國家中胡作非為。
為了極力避免這類事情發生，戰爭爆發後，支援難民的組織便在許多國家中成立。
礦坑紅髓玉也是其中一個組織。
「那些人……和我一樣有銀色的頭髮、蒼藍的眼眸。我想大概是托爾傑索的人吧。但是礦坑紅髓玉支援的難民不限托爾傑索出身的人。他們的勢力到底擴張到什麼地步，連我也無法想像。」
席尼斯塔失敗之後，對沉浸在絕望之中的哈利雅曉以甜言蜜語引誘她的人突然就出現在她眼前，將封存著禊的頭飾交給她，並且告訴她門閂的秘密。
「我剛到日本的時候，襲擊各位的那六個禊是無關我的意志就從頭飾當中解放出來的。現在想想，那些傢伙或許就是這樣利用像我這種已懷柔的人們，在我們所到之處散布著禊。或許早在亞雷克榭將軍戰死的那場作戰時，他們就已經開始活動了也說不定……」
「……」
接著哈利雅對一聽見亞雷克榭的名字，就露出嚴峻表情的圓香說出那個名字。
「那個女人是掌管整個礦坑紅髓玉的首領『礦山長』，她說她的名字叫做貝緹莉彩．海拉。」
—待續—
如果不仔細看，恐怕看不清楚，然而一旦看見了，就會知道那裡確實有一道青藍色的光芒正在閃爍，那模樣仿佛是昴宿星團。
「還沒嗎……還沒好嗎？」
哈利雅著急地看著那道光芒。
她已經維持這樣十分鐘了。
她能理解速度這麼慢的原因，但她根本沒想到預定之外的「開通」竟會如此耗費時間。
「對方是英雄，拖不了太長的時間。現在一分一秒都很珍貴。快啊……！」
哈利雅仿佛祈禱般地抬起頭，這時候光之漩渦終於匯集，形成一個參天高塔，高塔的中心有個黑色的小洞。
「很好！打開了！」
從遠處看，或許只像是一棵架在夜空中的裝飾燈樹。
但那其實是連接兩個世界的二極體大魔導──「閘門塔」的「回程道路」。
「咕嚕！咕嚕嚕嚕嚕嚕～！」
「……不管你用這麼低的聲音吼多久，這裡都不會有人聽見的。幸好，附近有這種地方真是天助我也。」
心裡得到些微餘力的哈利雅環伺周圍。
這裡是一座寬廣的公園。
雖說她捉到變化成禊的翔子．帶刀了，卻完全沒想過之後該怎麼辦。
但是在翔子．禊再度接近劍崎家的時間點，哈利雅的選項就消失了。
那個地方有英雄、圓香和蒂雅妮絲在，一旦他們發現這一個只比其他禊稍微強悍一點的個體，絕對會當場打倒。
而且這個禊並不是普通的禊。
只有哈利雅知道這是還活著的翔子．帶刀變成的禊。
要是蒂雅妮絲或劍崎家的人沒有發現這一點，照常打倒這個個體的話，不知道會出現什麼影響。
「話雖如此，就算我把你帶去安特．朗德，我也無法保證你會平安無事……」
光之蛇就像伸長脖子的毒蛇一樣，束縛著變成禊的翔子，並將其身體抬離地面。
「……看來是真的。只要不碰到地面就沒問題。」
把未受憑弔的禊放在原地不管，便會捲起像出現時那樣的黑色火焰，並被地面吸收進去。
既然如此，為了不讓禊逃走，只要讓它離地就行了。
「該說我們過去不懂得變通嗎？還是該說正因為單純所以才難解呢？」
哈利雅失落地笑著，低頭注視自己的手。
她的手中握著已經縮小到可以單手掌握的瑪爾費克。
「蛇骨」之瑪爾費克乍看之下只是一根單純的棍棒。
但那其實是由許多單一小型圓柱體形成的集合體，只要用魔導之力操縱每一個圓柱體，就能使它變成各種形狀。
因此將每個圓柱體分離之後，再使用魔導串連起來，便能像這樣迅速轉變為魔導繩。
對她來說，要操縱這個並不困難，但對於不習慣的人來說，卻是相當難以駕馭的武機。她也是在發配到開發局後不久才注意到這件事。
瑪爾費克──這個武機是父親製作出的代表作之一。
哈利雅進入騎士團，在眾人的吹捧下被分配到開發局的她抱持著一個野心，她希望能將這個以難以駕馭著稱的武機還有已故父親的名字推廣給更多人知道。
但就算她強迫推銷，如果沒有人能夠使用就沒有意義。
就在這個時候，她找到了那張設計圖。
設計圖上有父親所寫的字，以及帶著他本人繪圖習慣的未完成圖稿。看起來似乎是降低瑪爾費克的生產成本與機能的新式武機。
名字是「五節」之席尼斯塔。
似乎是能根據不同的狀況，變成五種型態的機型。
當時她還不知道，為何父親會半途放棄設計。
上頭署名的年月日就在父親死亡前不久，或許只是單純在完成之前就過世了也說不定。
哈利雅當下確信，完成這個席尼斯塔，就是普及瑪爾費克的捷徑。
正好這個時候開發局為了開發次世代武機，競爭非常激烈。哈利雅於是繼承父親的設計圖，傾注自己一切的能力整合，然後申請參加評比。
當她突破諸多書面審核和成品測試，最後決定投入作戰行動中進行應用實驗時，內心感到非常驕傲。
要操縱像瑪爾費克這種自由度高的武機，必須從緊急時刻如何選擇適當的武器開始訓練，而且也得針對該武器的使用進行訓練。
為了做到這一點，所需的機構魔導文法就會因此增加，生產成本也會隨之提高，更會提升使用難度，此外還得挑選使用者。
但如果是固定五種型態的席尼斯塔，就能培育足以適應複雜可變式武機的人員。
可以一舉培育應對戰場變幻莫測狀況的魔導機士以及武機。
她認為這是一幅極為美麗的士兵完成圖。
「……但這只是我的一廂情願。我們都同樣不走運啊。」
哈利雅仰望上空。
天空開出的洞口已經變得十分龐大。
這麼一來她和翔子．禊應該就能通過。
「等等我，爸爸。」
「咕咕……咕嚕嚕嚕！」
接著，哈利雅抓著綁在光之蛇前端的翔子．禊飛向空中，直接衝進星塵之塔的洞穴內──也就是閘門塔。
塔的內部同樣是一片宛如星塵的世界。
「嗚……唔……真重。」
看樣子禊果然也被算在一份偌大的質量之內了。
不，是因為這個禊的本體還活著的關係吧。
「但是……沒問題……快了，就快了……！」
現在的速度和她來到日本時相比，甚至連一半都不到。
但已經沒問題了。只要搭上閘門塔，就不會被英雄他們追上。
倒不如說，回到那裡之後輸贏才要開始。
畢竟她肩負了輔佐蒂雅妮絲的任務在身，卻不出幾天就跑回去，而且身邊帶上的人還不是勇者英雄而是禊，上級肯定會認為她膽大包天。
要是隨意行動，恐怕會被限制行動，最糟的情況將會被褫奪軍籍。
但是情況緊急，如果真的變成那樣，那也無可奈何，而且她覺得事情應該不至於變成那樣。
捕捉是禊剛出現時，做為應對辦法而提出的計劃之一，只是過程屢屢失敗罷了。
但她和瑪爾費克卻成功了，如此一來也就更接近她所描繪的夢想。
「咕嚕嚕嚕……」
禊的聲音把哈利雅從漆黑的欲望中拉回現實。
我剛才在想什麼？
夢想接近了？簡直痴人說夢。
我為了唯一的一個心愿，已經有拋棄一切的覺悟了。
我也知道這麼做必須犧牲一個人的性命。
因此倘若這個願望實現了，我活著便不能再有任何奢望。
回到雷斯提利亞之後，不論我有什麼理由，應該都會先被關起來吧。
但是只要過一陣子，「她」應該會想辦法放我出去。
畢竟我們原本就是這麼約好的，而且實際上「她」擁有足以辦到這件事的人脈也不足為奇。
這東西同時也是為了讓「她」這麼做的伴手禮。
等到一切結束，我要「她」實現「我的願望」，然後終結我的一切。
在一個沒有人知道的場所，微不足地道孤獨生活並等待天命終結。
我已經決定好了。
「……真是抱歉。」
正當哈利雅不假思索觸摸頭飾，接著對異世界的少女道出懺悔並嘲笑自己的自私時──
「呃！」
周遭星星的流動開始紊亂。
飛翔的速度減緩。
移動的重量增加了。
不可能。都已經把那麼多禊放進城鎮裡了。
他們不可能在這麼短的時間內就追上來。
而且跳進塔內已經過了好幾分鐘。
入口應該早就已經關閉了才對。
「唔！」
哈利雅回頭一看，本應已經遠離的日本風景卻被昴星切割，漂浮在後方。
不對。是入口被固定住了。
原本應該會自然封閉的閘門塔入口，現在卻被人硬是撬開了。
在那道被撬開的開口中，有某種東西正以猛烈的速度逼近。
至於那是什麼東西，根本連想都不用想。
「唔……就差一點點。只要再一點點……」
但是不管她再怎麼使力，還是無法提升飛翔速度。
拜從背後追上來的人所賜，整座塔的推進力大幅滑落。
「……
！」
哈利雅咬著牙再度回頭，當她看見前來追擊的人後，決定改變方針。
「……反正這本來就是一條不歸路！」
哈利雅放棄逃亡，下降到星之塔的壁緣。
或許是重力已經扭曲了，她並沒有往已經遠離的日本的入口洞穴落下，而是站在展開成圓筒狀的塔壁上。
這時候，追捕者和她隔了一段距離，也同樣落在塔壁上。
「比我想的還要快呢。」
哈利雅不知道自己發出的聲音是否在顫抖。
她一邊不安地想著，一邊面對追著她跳進閘門塔的蒂雅妮絲．克羅尼和劍崎康雄。
「上校……上校，請問這到底是怎麼一回事！」
「你問的是哪件事？是我企圖用閘門塔回去這件事嗎？還是我帶著這個禊的事？又或者……是我一採取可疑的行動後，城鎮就有禊出現的這件事呢？」
「……唔！」
聽了哈利雅的話，蒂雅娜露出大受打擊的表情。
因為那正是蒂雅娜想問清楚的問題，同時也是她不希望哈利雅牽涉其中的事情。
「我話先說在前頭，我被派來輔佐你可不是謊言。我身上確實持有艾莉吉娜閣下和國王陛下的詔令。只不過我個人還別有目的罷了。」
「別有目的？上校，您究竟是怎麼了！您違背王命，甚至不惜把禊放到和平的國家中，究竟想要做些什麼！」
蒂雅娜的喊叫空虛地響徹星之塔。
「我沒有想做什麼，也並非想叛國。一切只是因為我太弱、太無能罷了。所以才會被惡人趁虛而入。我不想被人責罵自己竟遭惡人趁虛而入，所以才會拼死隱瞞。就只是這樣而已。」
「我不懂！上校，我聽不懂！您到底在說什麼！」
「你不用懂，克羅尼少校。你不負家名重擔，刻苦勤學，將令尊從令人畏懼的禊之火當中解放，如今還在異世界當中一個人奮戰。如此堅強的你是不會懂的。因此如果你想要阻止我，就只能在這裡和我戰鬥。」
「上校！我之所以能做到這些事情，並非因為我很堅強！死去的人不能再回來，這是世界的定律！我也只能選擇順從啊！」
「……你能如此斷言，就證明了你很堅強，而我很懦弱。因為我的目的就是要扭曲你口中所說的定律。」
「我不知道你扭曲這個定律有什麼目的，但這件事為什麼會扯上帶刀同學？」
哈利雅很明顯沒有要跟蒂雅娜周旋的意思。
康雄於是做好覺悟出聲詢問。
「康雄，你發現了嗎？這個禊是翔子．帶刀。」
「……我剛剛才知道。帶刀同學是日本的人類。我不知道她為什麼會變成禊，但我不能讓你讓走她。請把她還來。」
「還給你又能怎麼樣？我不認為你有能力可以處理這種活人化身為禊的奇妙現象。」
「……」
被瑪爾費克擒住的翔子．禊一改方才狂暴、呻吟的樣子，只是靜靜地睜著血紅的眼眸筆直看著康雄。
「我會在日本尋找方法。」
「你是說日本有研究這種現象的機構嗎？」
「怎麼可能有那種地方。但是我知道總比被你帶回去要好得多。畢竟在你瞞著我們的耳目做這種偷雞摸狗之事的時候，就已經可以很清楚知道擄走帶刀同學的目的絕對不是什麼好事了。」
「哈哈哈，你說得對。」
哈利雅的眼神完全沒有笑意。
「既然如此，你為什麼會來到這裡。」
「咦？」
「因為這個少女是你的朋友嗎？你們至少要帶著勇者英雄，或是讓克羅尼少校一個人過來才對。」
「你這是……唔！」
那份觸感和衝擊力是康雄過去不曾體驗過的感受。
「康、康雄──！」
蒂雅娜的悲鳴在塔內迴響著。
康雄的身體一晃，屈膝跪在星塵牆面上。
鮮血不斷滴落他的身下，血色穿透他倒下的牆面，形成一層逐漸暈開的薄霧。
當他們回過神來，才發現哈利雅將瑪爾費克的棍棒拿得像一枝短槍一樣對準康雄。
棍棒的前端有個開孔。她就是從那裡發射魔飛彈。
對著康雄。對著人類。
對著為了雷斯提利亞企圖燃燒自己生命的年輕人。
「我在第一個晚上已經說過了吧？不能靠自己站立的人，上戰場只有死路一條。」
康雄維持著跪地的姿勢，甚至連緩衝都做不到便直接倒地。
「我已經避開要害了。但要是不快點帶回去就醫，可是會死人的喔。」
「唔……啊、啊……啊啊啊啊啊！」
這並不是慘叫。
然而，康雄的感覺似乎總算跟上情況，他倒在地上發出哀號。
他的頭腦處理不了這股劇痛。
但即使如此，他全身上下的細胞還是接收到性命有危險的電氣信號，康雄的心頓時充滿恐懼。
「這樣還想成為勇者，別笑死人了。」
哈利雅拋下這句話，下一秒隨即有一道影子塞進她的視野當中。
「唔──！」
抽出雙胞光劍的蒂雅娜轉眼間就跳到哈利雅眼前。
「上校────────────！」
「表情不錯。戰士的臉就該像這個樣子。」
哈利雅操縱瑪爾費克的基本元件，連眉頭都沒皺一下就擋住了兩把利刃。
「呃！」
「真遺憾啊。」
蒂雅娜看見這預料之外的防禦，一瞬間產生動搖，哈利雅沒有放過那微小的一瞬間，她伸出左手指向蒂雅娜滿是破綻的身體。
既然奇襲已被擋下，蒂雅娜本想拉開雙方距離，此時卻有一股蘊含可怕力量的某種東西掠過她的側腹，衝擊力道甚至傳進身體裡面。
「唔……啊！」
微小的某種東西持續追擊仍舊想拉開距離的蒂雅娜。
「唔──！」
但她既無法防備對方的攻擊，也無從得知這道攻擊的真面目，蒂雅娜就這樣被哈利雅拉近距離，直接受到她的攻擊，撞上星之壁。
「唔啊！」
牆面質地不算堅硬，因此撞上本身並不會對身體產生傷害，但剛才這一下確實打斷骨頭了。
奇襲分明成功了，蒂雅娜卻完全應付不了瑪爾費克的攻勢。
「像你這樣用普通的武機和普通的戰鬥方式就想打贏我和瑪爾費克，還早一百年呢。」
哈利雅抓著倒在地上的蒂雅娜的頭髮，將她拉起。
「看見了嗎？這就是我這把瑪爾費克的精髓。」
在被人拉起的視野當中，漂浮著三十個以上的圓筒。
每一個圓筒在哈利雅的手和魔導之光牽引下，自由自在地活動。
剛才從蒂雅娜的視野外攻擊她的東西就是這個。
哈利雅用魔導之光的細絲操縱基本元件，不斷攻擊著蒂雅娜。
只要她有那個心，這一個個基本元件都能化為擊碎岩石的子彈，將對手打成灰燼吧。
「你還站得起來吧？那就快帶著康雄回去。雖然我剛才說已經避開要害了，但他可是沒受過訓練的普通人。只要血稍微流多了，馬上就會死。要是他回天乏術，你就連半個願望都無法實現了。」
「……為什麼您要做這種……」
「你想現在聽嗎？跟康雄的命比起來，你更想知道我鬼迷心竅的理由嗎？」
「上校……！」
「就算你露出這種表情，我也不會罷手，康雄更不會得救。趕快滾吧。我也會就此消失，不會再出現在你們的面前。」
哈利雅放開蒂雅娜的頭髮，就要走回束縛住翔子．禊的光之蛇身邊。
「……為什麼？」
「嗯？」
哈利雅被一道沉痛的聲音叫住，厭煩地回過頭。
「你……為什麼……要做……」
康雄一邊冒著冷汗，一邊抬起頭看著哈利雅。
「……康雄，你知道自己現在是什麼狀況嗎？你會死喔。你的身體被魔飛彈打穿，開了一個不能開的大洞。還是說你因為恐懼而錯亂了？」
「吵死……了，我都……知道啦。可是你……不是……會做這種事的人……」
「但實際上我做了。」
「有什麼……原因吧？請你……告訴我吧。我都說……不用管我了……」
哈利雅露出和過去三天完全相同的笑容──也就是捉弄康雄時的那抹蠱惑人心的笑容，並聳了聳肩。
「這就是所謂要帶去黃泉的禮物嗎？
算了，可以啊。所謂的黃泉，指的就是那個世界吧？這件事和黃泉也有關聯。而且如果就這樣結束，克羅尼少校也難以呈交報告吧。」
「唔……啊！」
蒂雅娜站起身子，試圖跳向哈利雅身邊，但──
「我不會大意的。靜靜聽我把話說完。」
哈利雅輕輕一動手指頭，瑪爾費克的基本元件便形成手銬，將蒂雅娜牢牢鎖在這座塔的牆面上。
「你有聽說我的父親是武機工匠了嗎？他雖然在我成年之前就去世了，但我卻是所有兄弟姐妹中繼承了最多父親才能的人。父親也盡他所能，教會我許多技術和知識。畢竟他年紀也大了，又改不了喝酒的習慣，大概是知道自己的死期將近了吧。總而言之，多虧我有不遜於父親的武機知識，所以在他死後，我成功在騎士團嶄露頭角。而且還受到因為『雷』之雷古勒斯而認識父親的艾莉吉娜閣下的關注。我在父親的墓前向他報告，說我覺得很光榮。真是蠢斃了。」
哈利雅在康雄面前蹲下，顫抖著雙肩，含糊地笑道。
「不過呢，就算我學到再多的技術、擁有再多的知識，只要內心還是個孩子，就無法做出一把好武機。倘若工匠不了解『道具之美』，使用者也不會感受到這一點。當我注意到這件事時，已經是許多事情回天乏術的時候了。蒂雅妮絲．克羅尼，我問你──」
蒂雅娜的耳朵一開始並沒有把她的這一聲叫喚視為聲音聆聽。
「如果我說亞雷克榭．克羅尼將軍戰死的間接原因在我身上，你會怎麼做？」
「……什麼？」
拼命想辦法掙脫瑪爾費克拘束的蒂雅娜瞬間停止了動作。
「我的意思是，要不是我得意忘形，你的父親或許就不會死了。」
「…………您說什麼……」
「亞雷克榭將軍戰死的那場作戰，是一場集合了國家諸多盤算的作戰。以將軍為首，還有許多資深的魔導機士隨行。世界恢復和平大約維持了三十年左右。由於沒有人料想到禊這種怪物的存在，所以那支部隊被加諸了許許多多的『實驗』。對了，那一次作戰也是你的初征吧。」
蒂雅娜的腦海里不斷閃過她片刻也沒有忘卻的那一瞬間發生前的事情。
測量武官們聚集在帳篷內，將實際測量的地形和事前準備好的地圖進行比對，然後決定部隊行進的路線。
蒂雅娜就在帳篷中忙著整理資料。
無論是身為前輩的魔導機士還是資深測量武官，沒有一個人料想到會有戰鬥任務發生在自己身上。
掛在腰間的武機幾乎都是裝飾品。甚至有人覺得武機妨礙製圖過程，而未放在伸手可及的地方。
由劍聖亞雷克榭．克羅尼親自率領資深將校軍官與其直屬部隊，在這樣的部隊當中，測量武官根本毫無用武之地。
但最後的結果卻是禊前來發動攻擊，部隊分崩離析。
事前眾所周知的撤退計劃連一半也沒能成功執行，部隊遭到瓦解，亞雷克榭則是戰死。
蒂雅娜已經記不太清楚自己當時做了什麼。
她只記得自己遵從長官的指示，避免隊伍分散，拼死跑到預定地點而已。
她完全沒有擔心過父親的安危。
那天發生的一切對蒂雅娜來說，是一連串再怎麼後悔也永無止境的過去。
「其實那次作戰進行著一場魔導機士隊的新世代武機制式錄用測驗。部分魔導機士有義務在作戰結束後，提交一份新型武機的使用報告。根據其結果，應有幾支地方軍會分配到全新的武機。當時有三種武機進行考選，每一種分配五十人測試，總共有一百五十個人在那場作戰中裝備著新型的武機。其中一樣就是我開發的『五節』之席尼斯塔。那是一把能夠變換成剃刀、長劍、弓箭、雙刀和雙槍的可變式武機。當時我很想將這把父親設計到一半、沒能完成的武機推廣出去，增加能夠操縱瑪爾費克的機士。」
她的笑容染上了漆黑的色彩。
她口中的那把瑪爾費克如今卻被哈利雅拿來綁架異世界的少女。
「咕嚕嚕嚕嚕嚕！」
翔子．禊發出猙獰的低吼，哈利雅回頭看著它開口：
「分配到我那把武機的五十個人全都死光了。沒有一個人凱旋。」
「什──！」
「……真的假的……」
「進行新武器使用測驗必須做好應付突發事態的準備。亞雷克榭將軍也明白這件事，於是把進行使用測驗的一百五十人全擺在自己身邊。他說，如此一來面對不明的敵人時，就算新武機有什麼問題，他也能保護那些人。但是結果你們也知道。我的武機別說是保護使用者和將軍了，還把他們所有人的心臟全獻給禊。當然，也有別的隊伍致命性地瓦解。但是只有使用我那把武機的五十個人全部陣亡，這件事情實在很好懂。理由非常單純，那就是席尼斯塔完全無法應付戰場上的現實。」
「……到底發生什麼事了？」
「嵌入複雜的可變式機構因此強度不足。在緊急時刻仍舊要求使用纖細魔導的機構魔導文法。缺點簡直不勝枚舉。你們不覺得很可笑嗎？幾天後回收的實驗機當中，有半數以上根本沒有變換成『五節』的任何一種型態。」
或許是初期瑕疵產生的故障，或許是在變形途中使用者就慘遭殺害，也有可能是這把武機根本沒有變形。
但這些回收品在在說明著一件事，那就是席尼斯塔的使用者沒能做出像樣的抵抗便被殺害。
「簡直就像不知道自己會往哪裡去而交纏在一起的蛇一樣，真是醜陋至極。」
對一個被人教導美麗就是力量的工匠來說，這幅光景實在難以正視。
「自古以來，武器工匠都能理解自己的作品是為了傷害某個人而產生的東西。即使如此，他們依舊抱持自豪，因為自己的武器不是只會傷害別人，更會保護使用者以及使用者背後的國民。但我卻是什麼樣子？我對自己的技術和父親的名聲驕傲自滿，因此殺死了使用者和使用者守護的一國英雄。不成熟的我因為無聊矜持而做出的武機，就這樣殺死了五十條人命！」
「嗚……唔！」
隨著哈利雅情緒高漲，瑪爾費克發出更強的力道束縛住蒂雅娜與翔子．禊。
「那時候我才知道父親不把席尼斯塔完成的理由。就算只有五種型態還是太多了。戰場上有所謂的最佳士兵配置法則。你把使用長劍的士兵放在弓兵的位置上一點意義也沒有。在最前線與敵人直接衝突的士兵拿著弓箭能有什麼用？父親早就知道半吊子的多樣性並非萬能，只會徒增綁手綁腳的選項。所以他才會構思了席尼斯塔，卻又在中途放棄。如果想讓人使用瑪爾費克，不從一開始讓人學著用根本沒意義。」
哈利雅說出的話非常流暢。
她恐怕已經在心中如此自問過好幾次、幾十次甚至幾百次了。
面對她這份已經過度洗鍊的後悔，蒂雅娜和康雄都沒有能夠插嘴的餘地。
「但沒有任何一個人責怪我。說到底，責任歸屬在於發出使用許可的開發局身上，而且在導入實戰前的預備測驗並沒有發生任何問題。所以開發局的長官對我說『下次再繼續加油吧』。我的臉皮可沒有厚到乖乖聽話，然後再回去繼續開發工作。五十個魔導機士。劍聖亞雷克榭．克羅尼。開發局明知我的傲慢殺死了多麼巨大的存在，依舊說出那番話。我說過了，康雄。現在的雷斯提利亞和三十年前英雄旅行過的地方已經截然不同。」
她的這聲嘲笑究竟是針對什麼東西呢？
是世界的一切嗎？還是她自己呢？
「後來我才知道，開發局和獨自研發武機的艾莉吉娜閣下一直不合。畢竟他們是在和平的世道中胡亂使用稅金才得以生存的組織。身為一國英雄的克羅尼夫婦總是期望改革與清廉，自然是水火不容。有紀錄顯示艾莉吉娜閣下替亞雷克榭將軍製作雷古勒斯時，開發局曾表示抗議。說什麼這樣他們無法對國民和魔導機士交代，請將軍應該更慎重選擇武機。簡直笑死人了。」
「怎麼會……怎麼會有這種事……」
「在我這個被托爾傑索的大師調教出來的人眼裡看來，雷斯提利亞的武機開發局就是一個會在開發過程的書面工作上，以不明不白的名目掏空一半以上開發經費的腐爛官僚組織。技術的傳承也只是做做樣子。時時看高層的臉色，成天盡做那些無趣武機的無趣升級，使用著一些落後其他國家好幾世代的機構魔導文法。這幫傢伙居然還對我說『不用在意五十名魔導機士和一國英雄的性命』，實在荒謬。」
哈利雅就像禊的火焰一樣，心底燃燒著昏暗的憤怒之火。但這道怒火馬上就緩和了。
「不過最荒謬的人還是我。畢竟我因為自己的傲慢，不顧這五十人的生命……不，是和他們有所
牽扯的眾多生命，現在卻還若無其事地活著。我滿懷欣喜地把父親捨棄的設計圖拿來用，結果讓威列格之名蒙羞。所以我才會離開開發局，轉調身在前線的魔導機士隊。這是為了多少填補我自己挖開的巨大空缺、為了逃離自己的罪責……但我還是每晚都會作夢。」
哈利雅蒼藍的眼眸發出顫抖，她低頭看著自己的手。
「死靈總是責備我，做出這種殺不死敵人卻殺了使用者的武機，自己卻若無其事地活在世上，實在是很荒謬。我一直覺得禊的瞳孔深處就是那些素未謀面的魔導機士們。沒錯，我並不知道那些用了我的武機而死的機士長什麼樣子。過一陣子之後，我突然這麼想。這種時候不知道身為大師的父親會怎麼做。」
哈利雅的父親克勞迪歐斯出身於托爾傑索大公國，因受到魔王柯爾軍隊的追擊，逃到雷斯提利亞避難。
她的父親從武機還不存在的時代開始就已經作為一名武器工匠生存，他的工房似乎一直供應一定數量的武具給托爾傑索的騎士團。
「我只是從父親身上空學知識，卻沒有學習他的心，沒學到何謂美麗。我學到了常人應有的技術和知識，就在我必須思考如何用心的時候，父親卻去世了。」
大從工匠朋友或開發局的敵對研究員，小至市井街頭的武器工匠。
能夠向他們學習工匠之心的人比比皆是。
但是哈利雅．威列格這名武機工匠實在過於追求複製父親的技術，導致她的心無法對他人的意見妥協。
「父親會責怪為了自己的功名，而拾起他丟棄的設計圖甚至令使用者喪命的我嗎？還是說他會對我說出自己也曾經在自以為是之中，做出無法保護使用者的武器的經驗呢？又或者他會一句話也不說，放任我自己尋求解答呢？我無從得知解答。明明就沒有方法，但我是如此窩囊，若沒有絕對得不到的父親的建言，我連如何背負間接殺死五十名魔導機士和一國英雄的罪名都不知道。克羅尼少校，你曾經誇讚我是大師的後繼者吧？聽了這些話，你還能這麼想嗎？你還能夠誇讚我這個盜用父親名聲、讓父親名聲蒙羞，即使如此還是只能依靠父親名聲的半吊子嗎！」
哈利雅看著被鎖在星之壁上的蒂雅娜。
「……克羅尼少校擔任勇者英雄的召喚任務之後，當她傳回第一次報告的時候，那個女人就出現了。她把頭飾交給我，這麼對我說。」
「……女人？」
康雄的表情在痛苦中皺起眉頭。
「她說禊是死者復甦的模樣。雖然現在還只是以不完全的靈魂殘渣浮出地面的形式，但總有一天，死者將有可能回歸世上……她還說能將我的父親喚回這個世界。」
「您真的相信她所說的話嗎！像您這樣的人，怎麼會相信死者能夠復活！」
當報告指出禊的身形是魔王柯爾戰役當中死去的人時，這樣的意見便不在少數。
但是由於他們的模樣實在過於詭譎，加上有剝奪活人心臟這一個殘忍的行徑，使得這個話題很快就消失了。
其中還出現了一種傳聞，說有個類似邪教的集團信奉禊，主張禊是復甦的存在。但這連都市傳說這一類謠傳都算不上，頂多是騙小孩的鬼故事罷了。
正因為如此，蒂雅娜才更無法相信哈利雅會認真相信這種荒誕不經的話。
「我信了。」
「這是為什麼！」
哈利雅的回答非常簡潔。
「因為她帶著手拿席尼斯塔的五十個禊出現在我眼前。這樣還需要更多理由嗎？」
「「……！」」
康雄和蒂雅娜倒抽了一口氣。
五十個禊，這種光景光是想像就令人背脊發涼了，居然所有人都拿著對哈利雅來說象徵著無盡後悔的「失敗作品」現身。
那副光景搞不好就是哈利雅一直在夢中夢見的景色。
此外，「那個女人」明知這麼做會讓哈利雅的心開出一個漆黑的空洞，所以才選了那五十個禊還有席尼斯塔。看樣子她毫無疑問具有「選擇死者」的能力。
但是即使如此……
「我以為他們是來殺我的。畢竟我曾經這麼希望過，也曾經夢見過。但她說我錯了。既然有機會見面，她說我可以直接向他們謝罪，也可以請他們治我的罪。但是為了成功做到這件事，還少了一點東西。說是需要『門閂』。」
「門閂……？」
「沒錯。現在只能叫出禊這種微薄的靈魂，可是只要打開門扉，就能喚回更確實的生命，這是那個女人說的。為了這一點，必須要有『門閂』才行。因為五十人出現而喪失心神的我問她什麼是門閂。既然要開門，那不是應該要有鑰匙嗎？但她說就是『門閂』。聽說從禊出現開始，她就為了尋找門閂而把大量的禊放到全世界。但一個人的力量畢竟有限，所以她就把這個頭飾交給我。據說鑲嵌在這個頭飾上的紅髓玉可以封印好幾個禊帶著走。她叫我就用這個尋找門閂……但我萬萬沒想到竟然能在碰巧受命前來執行任務的異世界找到啊……」
哈利雅慢慢回過頭。
康雄和蒂雅娜也追隨她的視線看過去，接著全身凍結。
為了將死者喚回這個世界的……門閂。
「那就是寄宿著死者〈禊〉的活人〈人類〉啊。」
「上校！請您快住手！死者不會回來了！人類有的時候就是必須持續背負著連神也無可奈何的悲傷和痛苦啊……！」
蒂雅娜兩度失去父親，她的悲鳴卻傳不進哈利雅耳里。
「神有什麼能力可言？如果我的行為將會招致天罰，那祂一開始就不該創造出這種有歧路可走的世界。」
哈利雅露出一抹嘲弄世間萬物的笑意，站起身子打算結束話題。
「現在要在這裡殺死你們兩個人輕而易舉，但我不想這麼做。到頭來我還是相信他人聽了會一笑置之的荒誕言論，背叛了你們和國家。你們也不必遺忘我這個背叛者，儘管恨我吧。還有，希望你們能放我走。我會說這麼多自己的事，也是不希望你們事後苦惱該怎麼交代這件事。我不會再出現在你們面前了。我想我大概會在不遠的將來死去。希望你們聽見我不堪入耳的死訊時，會覺得心頭一陣痛快。」
說完，她轉頭就要走迴翔子．禊身邊。
「上校……上校，等等，怎麼能……」
「那個基本元件送你吧。當國家要制裁我的時候，你就把它當成治罪的材料吧。再見了。」
正當她頭也不回地無視蒂雅娜的悲鳴，舉起手在空中揮別的時候──
「給我站住……」
哈利雅的手被一把抓住，使她停下腳步。
「！」
「我還沒說你可以走吧？」
哈利雅一臉驚愕地回過頭，她眼裡看見的是──
「先把我的運動服還來啊！」
是抓著自己的手出聲威嚇的劍崎康雄的臉。
勝負就在轉瞬之間。
「嗚唔！」
哈利雅的手腕傳來一陣劇痛，她的身體因而失去平衡。
不只如此，原本漂浮在半空中的瑪爾費克的基本元件，有半數以上突然失去支撐力，散落在星之塔中。
「咕！」
蒂雅娜的束縛完全解除，翔子．禊身上的束縛也快撐不住了。
蒂雅娜在被束縛住時，稍微回復了一點體力，她急忙跳起來，往康雄和哈利雅身邊跑去。但哈利雅甩開康雄的手，拉開距離，優先抓住翔子．禊。
「要是被你跑了，那就一點意義也沒有了！」
「咕……咕唔唔唔唔！」
「康雄？康雄，你沒事吧！到底是怎麼……」
「為……為什麼？你為什麼站得起來！」
光是康雄站著就令蒂雅娜和哈利雅驚訝不已了，但更讓她們訝異的，是他不知道使用了什麼魔法，將哈利雅半數以上的瑪爾費克無力化。
「……我這個人啊，絕對不適合做這種事。不適合這種攻擊別人的魔法，我甚至沒認真跟別人打過架。」
康雄讓蒂雅娜扶著自己的身體，同時感到雙膝無力地就快跪倒在地上，但他還是睜著眼睛直瞪哈利雅。
插圖p239
蒂雅娜不禁看向康雄被瑪爾費克的魔飛彈打穿的地方。
他的左側腹。
雖然攻擊避開了內臟，但康雄脆弱的肉體並不能和魔導機士相比，被打穿了絕對不可能沒事。
但是不知道為什麼──
傷口已經凝固不再出血，已經修補好了。
「每個人都希望能變成自己崇拜的人，想要像身邊厲害的人那樣，但就是辦不到啊。我們就是贏不了有才能的傢伙啊。要是連那種人都開始努力，只會讓人覺得更不知該怎
麼辦。」
康雄腦海里浮現的是和他同樣身為考生，而且是同一個父母生出來的妹妹，只在一旁聽過就發出了不管他人如何用心教導，哥哥卻始終學不會的火焰魔導的光景。
她天生做事就得要領，為人世故老成，成績也很好。
將哥哥視為廢柴罵也不會留情，是一個優秀的妹妹。
「但就算沒有才能，我也不能就這樣去死。既然如此……我也只能想辦法發揮自己的專長了不是嗎……再說了，就算我羨慕別人家的草皮比較綠，我也不知道對方是怎麼想的啊。」
「……康雄，難道這道傷……」
「我想說，既然老爸做得到，我大概也可以吧……我不是不輸祭司嗎？哈利雅小姐，你不是也做給我看過嗎？你說連魔導機士也做得到。」
治癒魔法。
用於治癒外傷、改善某種程度的疾病、去除入侵體內的毒素等用途的治療用魔法。
這項技術無法利用武機的機構魔導文法代替，是至今只能以人類的力量引發的「魔法」，屬於數量稀少的奇蹟之力。
在與威廉的戰鬥結束之後，英雄用的治癒魔法甚至連蒂雅娜身上的骨折都治好了。
哈利雅也曾經為了修補康雄喉嚨上的傷口而施展過這份力量。
「我也很想瀟灑地戰鬥啊。我很想跟蒂雅娜、你、老爸還有媽媽那樣，輕輕鬆鬆打倒敵人，然後保護我的家人。可是我這個人可能太沒用了，根本不適合做這種事。而且我還是個膽小鬼，沒辦法靠自己站穩腳步。可是肯定這樣的我也有過人之處的人，不就是哈利雅小姐你嗎……我試著施展一遍，結果還真的辦到了呢。但還是快要痛死了……」
「……我現在很後悔，早知道當初就不說那種話了。可是我不記得我告訴過你本體的位置吧。」
「嘿嘿，這不也是你教我的嗎？你說魔導線很怕電氣。『本體』這么小，應該沒有多大的抗電措施吧。對不起，我把它弄壞了。」
哈利雅戴在手腕上的手環。其中一邊受到康雄的電擊魔法攻擊，已經焦黑。
那就是蛇骨之瑪爾費克的本體，也就是司令塔。
「你是怎麼知道的？」
「因為所有的基本元件都不在你手上的關係。卡斯托爾和波魯克斯之所以會分成左右手用，是因為要從手掌碰到的部分吸取魔力不是嗎？我在想，如果沒有供給魔力的機構，應該沒有辦法操縱基本元件，所以一邊治療一邊觀察。結果發現距離最近的元件延伸出的光芒不是集中在手掌上，而是手腕。」
「……真是敗給你了。」
哈利雅似乎是感到疼痛，她一邊甩著手，一邊笑道。
「我徹底大意了。沒想到你竟是能夠如此冷靜觀察事物，又會隨機應變的人。」
「我這樣好歹也在鬼門關前走一遭了，你不是很清楚嗎？」
「少得意忘形了。要和我比次數的話，你還早得很。」
「你居然被新手運撂倒，習慣真是可怕啊。」
「……死小鬼。」
從容從哈利雅臉上消失了。
蒂雅娜看見這情景，再次拿起卡斯托爾，將康雄護在身後。
「抱歉了，蒂雅娜。治癒進行得還算順利，可是電擊就不太妙了。我快吐了……」
康雄明明就連火焰都使不出來，還用傷痕累累的身體使出足以破壞武機的電流。
現在有一股仿佛三天沒吃東西引起的能量不足與暈眩感正朝康雄席捲而來，使他當場癱倒在地，喉嚨深處不斷傳出噁心感。
「請你放心吧……這次我不會再被打敗了。而且也沒時間了，我會速戰速決。」
「克羅尼少校，我只不過是失去了半數的瑪爾費克，你以為這樣就贏得了我嗎？」
「是的，我贏得了上校。不對，我會贏的。」
「……好吧。但這次我也沒辦法手下留情，我會殺了你喔。」
「那就請上校賜教吧。」
康雄癱倒在地，兩名美麗的魔導機士則是賭上各自的生命，彼此對峙。
「…………」
但是康雄已經不再盯著她們兩個人看。
「……」
他的眼睛只是不斷看著靜靜盯著自己的翔子．禊。
※
這裡是所澤市的地標。這個所澤航空紀念公園不僅是市民休憩的場所，周圍更布滿了市政設施。
在這個夜間限制入場的公園內，和香睜大了眼睛緊盯著父親扛在身上的一個宛如燈塔般發光的魔法球體。
「……嗚哇，爸爸，那是什麼啊？」
「我受夠了，真是有夠麻煩！就算打倒了禊，把他們放在地上還是會逃走，所以我才特地把它們關在光之結界裡！我跑遍這附近，應該是全都解決了，可是這玩意兒這麼顯眼，不知道什麼時候會被人發現報警啊！」
英雄抬頭看向天空，這也是他第一次看見「閘門塔」。
「你先別跟我說話！我現在也快吐了！和香！幫我擦汗！我還要果汁！」
「是是是！來了來了來了！」
和香遵照指示，拿出手帕擦擦母親額頭上的汗水，接著把不知什麼時候買來的附著吸管的寶特瓶遞到她嘴邊。
「你在幹嘛啊？」
「固定閘門塔的入口啦！我們趕到的時候，哈利雅已經跑進去了。蒂雅娜又沒辦法固定門的入口，我也是百般無奈啊！」
圓香早已拿出聖杖瑪烙，裝備全開了。換句話說，魔法熟女解禁了。
如果不這麼做，恐怕無法對抗據說運用了國家預算百分之三的「閘門塔」入口關閉的力道。
其實說真心話，圓香應該很想自己沖入塔中。
可是他們既不知道門通往何處，而且要是入口封閉了，就算運氣好能救出翔子，也有可能回不了日本。
要是事情變成那樣，沒有人知道該怎麼向帶刀的雙親道歉，並解釋他們的女兒不只被異世界的怪物附身，還被魔導機士綁架送到異世界去。
憑蒂雅娜的力量又阻止不了閘門塔關閉。
為了追上哈利雅，圓香無論如何都必須留在這裡固定入口。在無計可施之下，她要康雄保證「情況危急就要召喚父親」，這才讓他和蒂雅娜一起沖入閘門塔。
「什麼！所以康雄現在也在裡面嗎？那我也得快點趕過去！」
丈夫聽了之後，急忙準備衝進裡頭，這時魔法熟女阻止了他。
「慢著！可以的話，拜託你等到最後關頭！」
「為什麼！」
「蒂雅娜和康雄跳進去之後，閘門塔的力量就變得有夠重。要是連你也跳進去，我搞不好就撐不住了。這麼一來就沒意義了！」
「可、可是……」
「放心吧，康雄和蒂雅娜現在都還沒出事。可能受了點傷，不過好像沒有生命危險。」
「這種事你又知道了！」
這時突然有一隻沒見過的手機擺到焦躁的英雄面前。
畫面上顯示著ＲＯＰＥ的免費通話畫面。
通話對象是「阿康」。
而且看起來還有在錄音。
和香苦笑看著退卻的父親，伸手指向天空。
「那裡好像勉強收得到電波喔。我們大概都知道哈利雅小姐為什麼要做這種事了。」
「……什麼？」
「拜託你們千萬別說我說了這些話……」
英雄啞口無言地抬頭看著聳立在天上的星塵之塔。
「哥哥這次很努力地在戰鬥喔。」
※
蒂雅娜冷靜地應對宛如流星般襲來的瑪爾費克的基本元件。
她以魔飛彈改變元件的飛行軌道，對於太過接近的元件就用雙胞光刃以肉眼追不上的速度擊落。
當然，瑪爾費克元件的力量並不會因為這樣就消失。
但是現在攻擊蒂雅娜的元件只有十幾個。
看來康雄破壞的右手手環所操縱的元件主要用於攻擊方面。
由於翔子．禊尚未被她釋放，那邊的元件大概都是左手在操縱的吧。既然都用在綁人上了，能拿來戰鬥的數量自然不多。
雖稱作蛇骨，但動作卻一點也不像蛇。賣點明明就是可變式機型，她卻從頭到尾只把它當子彈用。
偶爾瞄準康雄飛過去的元件就連蒂雅娜也能用魔飛彈確實擊落。
「上校認為只要攻擊康雄，就能讓我分心了嗎？」
「我確實這麼想。但看來期待是落空了！」
「我也拼死在那場戰役中累積到經驗了！我並不只是一味哭泣度日！」
「是嗎！但你那份努力將會在今天全變成泡影！」
「請您別說笑了！」
蒂雅娜對著逼近到眼前的兩個元件揮下雙刃。
這道攻擊發出了不同以往的沉重聲響，接著在蒂雅娜背後引起兩場小爆炸。
「您剛才說卡斯托爾和波魯克斯是『普通』的武機，我可沒有弱到會被說這種話的上校給撂倒。」
「瑪爾費克的數量一減半，你就變得這麼強勢！真是個勢力的傢伙！那我就接受你的挑撥吧！」
哈利雅將元件集中在左手。
「既然如此，我也只拿一把光之劍。」
棒狀的瑪爾費克發出像短劍一樣的光芒，哈利雅拿著它擺好架勢。右手則是什麼都沒拿。
哈利雅左半身蹲低，作勢跳起──
「！」
但在蒂雅娜擺好防備架式後，她以右手釋放出康雄完全無法比擬而且軌道清晰的電擊魔法。
「糟了……！」
蒂雅娜無處可逃，只能正面接下攻擊。為了避免觸電，她也只得拿起武機抵擋。
接下攻擊的是右手的卡斯托爾。
就是那把遭到雷古勒斯的雷電攻擊之後損壞的卡斯托爾。
憑著在日本東拼西湊的零件根本不可能讓它發揮最佳效能。
「去死吧！」
右半身的防衛被彈開，使得蒂雅娜的身體完全敞開，哈利雅瞄準她的身體揮動瑪爾費克短劍。
蒂雅娜當然不可能乖乖挨打，她順著衝擊力道，讓身體往右轉圈，在千鈞一髮之際閃過短劍。
但是誘使蒂雅娜陷入根據武機形狀採取適合的戰鬥方式，這才是哈利雅的目的。
「傻瓜。」
瑪爾費克的基本元件集合而成的短劍就擺在蒂雅娜的身體前方。
她就是為了這一刻才使用短劍的形狀。
瑪爾費克是由複數基本元件結合而成的武機，它能分解開來形成飛翔的子彈，這剛才就已經看過好幾遍了。
就算對手可以千鈞一髮躲過劍擊，只要讓它在對手懷中爆裂就行了。
「結束了。」
緊接著下一秒，瑪爾費克卻從哈利雅手中彈開了。
「……為……什麼……」
哈利雅因為一陣劇痛，導致思緒無法追上。她維持拿著瑪爾費克的姿勢倒在塔的牆面上。
「啊……」
她看見落在左手前方不遠處的瑪爾費克已經失去控制能力，短劍型態開始崩解，所有基本元件紛紛散落一地。
哈利雅勉強看向蒂雅娜，視線正好對上瞄準著自己的卡斯托爾的槍口。
「……魔導線……沒斷嗎？」
「是的。」
「……那是……日本的鐵線。應該很容易……就會斷裂才對。」
「我一直相信它絕對不會壞掉。」
蒂雅娜始終將槍口對準著哈利雅，堅定地說道：
「卡斯托爾是用父親的雷古勒斯才好不容易破壞的堅固武機。正因簡約，所以才堅固。」
但她的表情卻非常悲傷。
「而且它是擁有威列格之名的工匠所修好的。並沒有脆弱到會因為那種程度的電擊魔法就損壞。」
「……哈哈哈。」
哈利雅笑了笑，並看著自己的手開口：
「你還真是信任我。我剛才明明說了那麼多，告訴你我所經手的武機究竟背叛多少人了……」
她的手上並沒有手環這個控制基本元件的本體。
她的手臂朝向詭異的方向彎曲，手環則是落在星之壁上，已經粉碎得無法回收。
「殺了我。」
「我不會動手的。」
「我的魔力還有剩，就算只有右手，還是可以戰鬥。」
「不。」
蒂雅娜左右搖頭。
「憑上校的腳，已經無法殺死我了。」
「……哈哈。」
哈利雅早就知道了。
蒂雅妮絲．克羅尼在亞雷克榭．克羅尼將軍戰死後，僅憑著她的這份戰鬥技術便晉升中尉。
雙胞武機發射出的魔飛彈當中，卡斯托爾命中左腕的瑪爾費克本體，而波魯克斯則是貫穿右腳。
「咕嚕嚕嚕嚕……」
禊的低吼慢慢逼近哈利雅身後。
光之蛇失去控制後，翔子．禊解開束縛，正確地選擇了一個武力較弱的人類當作目標。
「……真是活該。紅髓玉里的禊已經全放到所澤去了……你可以不用救我，克羅尼少校。我……」
「請上校別誤會，我應該說過了，我不會殺您。」
「……什麼？」
哈利雅面露不解。
此時一道歌聲傳進她的耳里。
這道歌聲非常亂，就連呼吸都斷斷續續，但唯有音程唱得很確實。
朝著哈利雅逼近的翔子．禊猛然停下腳步，轉頭搜尋著唱歌的人。
那雙血紅的眼眸看著儘管低頭倒臥在地上還是開口詠唱鎮魂歌的劍崎康雄，接著慢慢朝向他身邊走去。
「不可能……竟然不打倒就開始憑弔……」
「那並不是憑弔。不過康雄一定發現到了。」
那是哈利雅出現的那一晚。
慶祝蒂雅娜喬遷的晚餐歸途。
康雄唱著鎮魂歌憑弔英雄和蒂雅娜打倒的禊，當時翔子．禊聽了之後，火焰也幾乎散落。
那時候只要繼續唱著鎮魂歌，一定會產生什麼變化。
但是在變化之前，哈利雅便攪入戰鬥當中。
翔子．禊蹲在康雄面前，津津有味地搖擺自己的身體。
接著黑色的火焰就像憑弔時一樣開始化為煤灰，隨著搖擺逐漸散去。最後那雙不祥的血紅雙眼宛如微笑一般眯起，然後閉上。
黑色火焰化為煤灰捲起，接著被從其中出現的人類吸入眼裡消失。
所有火焰和煤灰消失後，就只剩下一絲不掛的帶刀翔子留在原地。
緊閉著眼睛的翔子就這樣保持原本的坐姿，搖搖晃晃地往旁邊倒下。
「康雄！不要抬頭！請你轉過身去！」
「啊……咦？什、什麼……唔呃！」
蒂雅娜慌了手腳，只好先大叫，但又不能將視線從哈利雅身上移開，也無法移開槍口。
但康雄不明所以，突然有人這麼吼叫，他也不可能馬上應變。他為了看鎮魂歌的結果而抬起頭，結果看見了不該看的膚色，於是慌慌張張地別過臉。
才剛以為順利用鎮魂歌解除禊化了，沒想到翔子居然會全裸倒在星之海。
到底是什麼狀況讓她變成禊的呢？
「……呵呵……哈哈哈……嗚唔！」
眼見此景，哈利雅倒在地上大笑，卻因為劇痛扭曲了表情。
「唉……為什麼事情會變成這樣呢？」
「上校？」
「……是我輸了，少校。」
哈利雅伸出右手，輕觸塔的牆面。
轉瞬間，星塵之海突然為之扭曲。
「什……」
「這是……上校！」
「放心吧。我只是把閘門塔關起來而已。」
空間扭曲，康雄、翔子和哈利雅都從塔的牆面飄起，連蒂雅娜都無法好好站直。
「『回程道路』關起來了。我們會回到入口。」
「唔、唔哇……！」
哈利雅轉動視線，只用眼睛盯著「上方」。
看著俯瞰日本埼玉縣所澤市航空公園的異世界天空。
接著群星逆流，空間倒轉。
「唉……不管我做什麼，到頭來都是以失敗收場。」
哈利雅語帶自嘲地呢喃一聲，首先被送回入口處。
「康雄！康雄！」
接著抵達的蒂雅娜將她的手伸向康雄，但實在不是到達得了的距離，只得無情地被迫回到入口。
而翔子不知為何沒有受到入口的牽引，始終漂浮在塔上的空間。
「帶刀同學！」
康雄不假思索地抱住漂浮在自己眼前的翔子。
不知道為什麼，他有一種再這樣下去，翔子會被留在塔中的預感。
當康雄抓住翔子的同時，有一股驚人的力量拉扯著康雄，硬是要將他趕出塔中。
「唔！該……該死！」
用不習慣的治癒魔法治好不曾體驗過的嚴重傷口，而且還拼死拼活地擠出電擊魔法來，現在全身上下都沒力了。
只要稍有鬆懈，他和翔子就會被拆散。
「我有必須對她說清楚的話啊……！喝啊啊啊啊啊！」
絕對不會放手。
就算全身被轉得不分上下了，康雄還是絕對不會放開翔子。
要是放手了，翔子就會和禊一起消失在不知名的地方。
康雄有這種預感。
這段仿佛無垠的時間，其實連十秒也不到。
把無力的康雄像丟進洗衣機里的棉絮一樣不斷翻攪的粗暴世界之力，突然之間解放了康雄和翔子。
「……唔！」
從壓力消失之後到真正發現這件事為止，康雄花了一段不算短的時間。
等康雄回過神來，發現他和翔子在所澤的天空中，受到重力捕捉慢慢往下掉。
「嗚、嗚哇……」
就連沒玩過跳傘那類東西的康雄都知道一件事──這個狀況很不妙。
地面比想像中還要近。
在他的視線範圍內看不見蒂雅娜和哈利雅。
不過翔子在他的懷裡。
他不能什麼都沒說清楚就這樣兩個人一起死掉。
沒錯。唯有這件事情絕對要告訴她。
「我才沒有跟任何人交往──！」
這種時候不用那招更待何時。
「勇者英雄是掌握開放之地自由之人伸展吧羽翼飛舞吧花瓣集結吧灑落於蒼穹之陽光風之化身聖劍路特伯格回應吾之聲顯現於此！噗哈──！」
就在康雄一口氣念完這句話的瞬間──
「──────喔喔喔喔喔！」
所澤的夜空中浮現一道光之柱，手握風之聖劍的假日上班族一臉驚愕地從裡面現身。
在代表傳說勇者現身的光之柱另一頭，通往異世界的「閘門塔」的「回程道路」宛如融入夜空中一般消失無蹤。
※
晴朗的天空下，蒂雅娜在租賃公寓所澤金盞花之丘的屋頂上，閉著眼睛伸出雙手。
她的手中有個像拳頭那麼大結晶體漂浮著。
蒂雅娜發出強烈的魔力，使得附著在屋頂上的灰塵以她為中心飛舞，畫出一個同心圓。下一秒，蒂雅娜便將結晶體射向空中。
「去吧。」
星辰隱隱約約在晴朗的天空中旋轉，接著結晶體便消失不見了。
「呼……」
蒂雅娜富有朝氣地整理著因為些微汗水而貼在額頭上的劉海。
隔了一會兒，她的腳邊傳來一道聲音。
「已經送出去了嗎？」
「是的，就在剛才。」
「這樣啊。」
蒂雅娜跳下社區中庭後，從窗戶進入房間，這時候那道聲音的主人有些哀傷地開口：
「這麼一來我就失業了。」
「您這是自作自受。我畢竟也捨不得自己的職位，所以絲毫不留情面地把真相送過去了。」
「這樣很好。這樣就好了。唉……」
「請您不要以為這樣就結束了。馬上就要出門嘍。」
「我知道。你昨天說要去哪裡？」
「總之我們現在先去所澤車站前的百貨公司。」
「對，我想起來了。要買什麼東西？甜食嗎？」
「又不能買酒。而且比起物品，重要的應該是拿東西過去拜訪的態度才對。」
「知道了。啊，對了。牛奶喝完了，回程順道去買吧。」
「……是是是。總之先出門吧。我們已經約好時間了。您可以嗎，上校？」
「別再叫我上校了。我是騎士團的叛徒。」
哈利雅．威列格從照不到陽光的房間深處出現，她穿著上下兩件式的運動服，左手吊著三角巾。
被彈出塔回到日本的哈利雅雖然接受了右腳的治療，卻拒絕治療左手。
英雄和圓香聽了保存在翔子手機里的這段透過康雄手機來錄音的內容後，已經了解哈利雅為何會採取那些行動的緣由始末，但他們並未怪罪於她。
以現實問題來說，要用日本法律制裁她不可能。
哈利雅認為就算他們當場要了她的小命，那也是無可奈何的事。
但是……
「放心吧。才這點禊，我只不過用了三十分鐘就輕鬆打完了。」
「你明明就氣喘如牛。」
卻被若無其事說出這種話的救世英雄夫婦打了回票。
哈利雅放出來的禊少說應該有二十個。
這兩個人不僅輕鬆擊退那些禊，而且還用見都沒見過的魔法困住禊，以防止它們逃走，這完全不正常。
不過那個魔法似乎不像瑪爾費克的光之蛇那樣具有柔軟性，無法長時間困住，所以在康雄回來之後，馬上用鎮魂歌將那二十個禊憑弔送走了。
失去所有能夠戰鬥的武器，哈利雅承認敗北，決定將自己交給劍崎家處置。
結果他們決定將哈利雅交給蒂雅娜看管，正式讓她寄住在蒂雅娜的公寓裡。
「我已經習慣用上校稱呼您了。」
即使公私立場已經全部對調，蒂雅娜對帶哈利雅的基本態度還是沒有改變。甚至偶爾會像這樣流露出在雷斯提利亞不曾表現出的強勢態度，讓哈利雅頻頻感到吃驚。
「我聽起來只覺得這是諷刺。」
「那麼我們就暫時保持這個樣子吧。這個家的主人是我，所以請您遵從一家之主的指示喲。」
「你以前是說話這麼直接的人嗎？」
「當然。」
身穿緊身牛仔褲和長板上衣的蒂雅娜將放了錢包和手機的肩背小包包掛在肩上，露出大膽的笑容說道：
「畢竟就各種意義來說，我周圍的人實在太難應付了，這點程度是必備的。」
「……」
哈利雅歪著頭，聽不太懂蒂雅娜所說的話，但蒂雅娜只是笑著，什麼也沒說。
「好了，總之我們出發吧。傍晚還要跟圓香換班，去當康雄的護衛才行。」
「好，知道了。」
點著頭的哈利雅依舊穿著上下兩件式的運動服。
在與蒂雅娜的戰鬥當中變得滿是破洞又沾滿鮮血的那件刺有劍崎兩個字的運動服，到頭來不得不拿去丟掉。
蒂雅娜表示她會賠償替代用的運動服，但事情過後哈利雅也只想穿著運動服，所以她今天也穿著一件顏色統一的上下兩件式藍色運動服。
「……我們出門了。」
哈利雅一邊只靠單手辛苦穿上全新的運動鞋，一邊輕輕撫摸放在鞋柜上的小盒子，接著追上蒂雅娜的腳步。
「我看還是請英雄或康雄幫您把手治好吧？這樣日常生活也很不方便吧。」
蒂雅娜看著哈利雅連穿鞋都很辛苦的樣子，於是說出這個提議，但哈利雅卻搖了搖頭。
「至少在你剛才送出去的報告有回音之前，都讓我維持這個樣子吧。而且這樣你們也比較放心吧？」
「但是……」
「別說這種天真的話，克羅尼少校。我是卑劣的反抗者，同時也是叛徒。照理來說，就算被關在房間裡也不奇怪。萬一我是一個有辦法治好自己骨折傷勢的治癒魔法能手，那你該怎麼辦？你沒有必要對我有這種同情心。你怎麼能不抱著假設禊出現就要拿我當擋箭牌的覺悟呢？」
「這是叛徒本人應該說的話嗎？」
「還不都是因為你們太天真了。」
「因為日本很和平嘛。」
「軍人和平成痴就是一種罪過。」
「嗯～」
蒂雅娜很明顯地覺得有些厭煩了，她忽然想起和香說過的話，決定來試試看。
「但是英雄都已經那麼說了，而且我早就知道上校您其實為人溫柔體貼，並不是像自己說的那種弱者。」
「……什……」
「上校現在仍舊是個值得我尊敬、信賴的人，我相信當您越過那場艱辛的戰鬥後，一定會為了我們發揮您的力量。」
「克……克羅尼少校……我說你……」
「希望您別說這是我告訴您的，不過康雄也說過一樣的話喲。他說他之所以阻止得了您，也是因為您很認真地看待他，不時會給他建議的關係。」
「那個……我才沒這麼……」
「他還說原來連您這麼優秀的人也會有煩惱，所以自己也該加把勁。康雄其實都注意到了，上校您為了不讓他灰心喪志，說出來的每一句話都很溫柔……」
「我、我知道了！我真的都知道了……你就放過我吧……」
哈利雅漲紅了臉，原地蹲下。
「不善表達被人誇獎後的害羞」的哈利雅無法承受蒂雅娜真摯的言語，放著因骨折抬不起來的手，用另一隻手遮住眼睛呻吟。
「上校，所以今天回來的時候，要不要去請他們幫您治療手臂呢？」
「……你是
故意的吧？」
看見哈利雅整張紅透的臉以及充滿怨恨含淚抬頭瞪著自己的眼神，蒂雅娜開口：
「有一半是認真的。」
對她說出這句話。
「你這種人根本不是哥兒們。」
「你是要講幾遍啊？」
光是今天，康雄就已經聽碧人說了至少十次。
他在對話當中時不時就會加上這句話，讓人幾乎以為這已經成了他的語尾詞，康雄也差不多開始覺得厭煩了。
想當然爾，康雄此刻正因為昨天蒂雅娜前來接他的事接受友人的質問。但站在康雄的角度來說，再用和哈利雅同樣的藉口也沒什麼說服力，所以他也就說出蒂雅娜是兩家父母彼此認識的朋友這件事實來平復場面了。
但就算說出事實，碧人當然也不會就此收手。
「換句話說，發展成朋友以上的關係是十分有可能的……」
「如果要用有沒有來分，那也是一半一半啊。而且你這麼說的話，那全世界的女孩子都是同樣的機率吧？」
「我才不想聽你強詞奪理！你都說出自己幸福的學生生活給我聽了，就讓我多嫉妒一點啊！」
「碧人，你這樣真的很惡耶。」
「其實我啊，一直沒跟你們說，之前學妹有送我情人節巧克力，但我耍帥拒絕她了啦啊啊──早知道那時候就別幹這種蠢事了，我現在後悔得要命啊──」
「煩死了，你快去社團啦。貫徹初衷，做出一部精湛的戲劇吧。」
「吵死了────」
雖然已經來到放學時間，但天空依舊蔚藍明亮，沒有傍晚的氣氛。
事實上隸屬回家社的康雄稍後還有事情要繞到辦公室一趟。
「嗯？那是什麼？」
康雄從書包里拿出一疊Ａ４尺寸的報告用紙，碧人看了於是開口詢問。
「現社的補考啦。我不是說過變成小論文形式的報告了嗎？我提早寫完了，所以要拿去交。」
「哦──你上次說題目是什麼？」
「討論如果選舉年齡要下修，那應不應該把十八歲當作成年人。」
康雄把艱深的題目隨意精簡，只見碧人聽了一臉難解的表情。
「原來如此啊～其實之前我們所澤市的前任市長因為生病退休，所以突然舉辦了市長選舉。我那時候還有點興奮呢。」
「咦？可是你的生日不是還沒到嗎？」
「嗯，所以我有夠失望的。其實我根本不知道選市長跟我的生活有什麼關係，我也不懂看著那些老頭子老太婆擺笑臉的海報比來比去有什麼樂趣，可是就覺得……有一種感覺。」
「感覺？」
「嗯。該怎麼說呢……就像剛升上國中，從小學書包畢業的時候，你們不覺得自己已經長大成人了嗎？」
「啊……好像有。」
「漫畫也是啊，因為我都看國中生或高中生當主角的運動漫畫，所以升上國中就等於可以無條件得到以前沒有的特殊能力！不是都會有這種感覺嗎？」
「這個我懂。三年級的學長姐看起來都超成熟的。」
「可是我們現在卻是這副德性。」
「不要說『這副德性』啦。不過我懂你想說什麼。」
說國中生或高中生是成熟的大人，這是多麼荒誕的幻想。
過去曾經不斷抬頭仰望某個憧憬的存在，但當自己變得和對方相同立場時，卻不管怎麼想都不覺得自己會和對方變得一樣。
就算升上高中三年級，還是不覺得自己會在全國大賽和全國的王牌選手互相展露無所畏懼的笑容、不認為自己可以用滿腔的熱情打垮大人們的壓迫、不會是一個靠著敏銳的觀察力和凌駕大人的頭腦來冷靜解讀問題，而且任何人都會多看一眼的學術研究家。
自己本來就沒有這麼了不起。
當自己越想表現出這種樣子，就越會被理想和現實之間的落差擊倒。此外領悟自己敗北並且屈服的速度，會比背著小學書包時還要更加快速。
甚至有時候覺得自己或許只是一個會和朋友互相聊些愚蠢又沒品的話題，藉此玩笑作樂而且厭惡不得不做的課業的小學十二年級生。
「我猜就算你可以參加那場市長選舉，到最後也只會有『不過如此』的感覺而已。」
「大概吧。可是十八歲就可以開車，男生也可以結婚了不是嗎？然後不就會想變成大學生或是出社會了嗎？一想到要是再加上選舉權，我就會想起那時候那種興奮的感覺，覺得很激動啊。不過選舉也是世上大部分大人都會做的事情，我一定也會覺得根本沒什麼吧。」
「……那我又會怎麼想呢？」
有很多人覺得成為「大人」之後，以往的限制都能得到解除，獲得許多自由。
但是那些自由必定伴隨著責任與義務，為了取得當中的平衡，「大人」每天都在煩惱辛勞當中度過。
而且康雄也看見了，在規則和習慣之下，周遭把他當作「大人」的「大人」無法承受自由所帶來的責任，差點走上一條不歸路。
從前他覺得大人是總有一天就會自然而然「變成」的東西，但是當他越靠近大人，就越覺得這個身份模糊不清，而且逐漸對大人產生疑問。
康雄總覺得這和他現在想當的「勇者」這一存在有些雷同。
明明是每個人都知道的存在，卻沒有一個清楚的輪廓，但卻是眾人所求、被人們視為特別的存在。
「大人這種東西要怎麼樣才能當上啊？」
「如果變成大人了，我也能交到女朋友嗎……」
「到頭來你還是因為這件事情想不開啊？」
五十嵐有女朋友這件事對碧人的打擊原來這麼大嗎？
就算來到一定的年紀，女朋友、戀人這種存在又不會自然而然從哪個地方冒出來。
不過就算現在康雄這麼說，也只會自食惡果罷了。
康雄察覺到碧人已經陷入一個麻煩的迴圈當中，為了結束話題，他立刻背起書包。
「那我先走了。」
「幹嘛啦？再多待一會兒也沒差吧？今天在社團開始之前還有一點時間吧？」
「不了，抱歉。我今天回家之後跟人有約。」
康雄也非常想答應他們的挽留，但今天稍後的行程絕不允許遲到。
雖然時間還很多，但可以的話，康雄想早一點行動，所以才這麼說。沒想到碧人聽了之後，不知道為什麼不滿地皺起眉頭。
「有約……跟誰！跟哪一個女生！」
「唔哇，麻煩死了。」
「你這種人才不是哥兒們！」
「好啦好啦，再見。」
「快滾啦，再見。咧！」
「有誰吐舌頭還發出聲音啊？」
康雄笑著走出教室，加快腳步往辦公室走去。
「哦～寫得挺認真的嘛！」
擔任現代社會任課老師的高山拿著報告大略翻閱一遍，接著滿意地點頭。
「我會打分數還給你，不過下次我也懶得想題目了，你要認真念書喔。」
「是。」
接下來只要明天考完古文補考，因為不及格開始的補考巡迴就要結束了。但是在此之前，康雄還有一件沉重的課題。
他一個人走出校門，往前走到轉角後，計程車、蒂雅娜以及哈利雅就在那裡等著他。
「媽媽呢？」
「為了稍後的行程，護衛工作已在一個多小時前換班，所以她先回家了。」
蒂雅娜如此說道，她的手上還拿著一袋知名和果子店的紙袋。
「我知道了，那我們走吧。」
康雄點頭之後坐進計程車中。
兩名女性坐在后座，康雄則是坐在副駕駛座上並告知司機目的地。
「不好意思，麻煩到航空公園。」
三人在車上極少交談，除了說說蒂雅娜買的伴手禮之外，幾乎沒有任何對話。
三個人花了比電車將近一倍的時間移動，最後在航空紀念公園的國道旁入口處下車。
他們混入一群小孩子當中，這座航空公園平常日的下午意外地有很多攜家帶眷的人前來。
賞花的時期明明已經過去，卻有一道背影在景色的一隅悠閒地仰望樹木，那個人的下方鋪著野餐墊，身旁放著一個用方巾包起來的大東西。
康雄做好覺悟，開口大喊：
「帶刀同學！」
這時候坐在野餐墊上的帶刀翔子緩緩回過頭，對著康雄三人輕輕揮手。
她的表情並沒有特別激動的感覺，就像往常一樣普通。
被黑色、金色、銀色三顆頭低頭道歉的我算是白金
等級的卡片嗎？
翔子一邊想著這種無關緊要的事，一邊低頭看著眼前這三名人物頭頂的發旋。
想當然爾，他們分別是康雄還有最近出現在康雄身邊的兩名女性。
他們徹底實現俯首叩頭這四個字的意思，做出完美的磕頭謝罪。
坐在三個人中間的蒂雅娜宛如賄賂官員的無良商人越後屋一般，遞出發源於川越的地瓜點心店的紙袋。
「我們這次……真的、真的給您添了很多麻煩。」
「喔～」
「我想您一定非常震怒，今後我們會負起責任收拾殘局，還請您務必、務必寬恕。」
「噗哧！」
就連好萊塢的女星當中都少有的金髮美女，居然說出請您務必、務必寬恕，這實在是不敢當。
翔子忍不住笑了出來，明知他們看不見，卻還是輕輕揮著自己的手。
「嗯，好啦，上次我也大致聽說來龍去脈了，就算叫你們給我想辦法，現在也無計可施對吧？既然這樣，那我現在把氣出在你們身上也沒用啊。」
「實在是愧不敢當……」
「這也不是我要不要原諒的問題啦，但你們還是把頭抬起來吧，這樣不好說話。難得可以跟異世界交流，讓我們多說些比較有建設性的輕鬆話題嘛。」
翔子將自己帶來的方巾包裹拿到好不容易抬起頭的三人面前。
「這是？」
「這還用問嗎？當然是便當。」
翔子說完後，打開方巾上的結，接著裡面出現一款頗有年代的三層重疊式木盒。
「來，給你們，這是濕紙巾。啊，你的手那樣，應該不方便用筷子吧？我也有帶叉子喔。」
「謝……謝謝。」
翔子熟練地分配濕紙巾、免洗盤子和免洗筷，她另外還準備了塑膠叉子給手受傷的哈利雅使用。分配完之後，翔子所攤開的食物是放在店裡賣也不奇怪的野餐便當。
「哇啊啊啊啊啊……！」
眼睛為之一亮並發出歡呼聲的人是蒂雅娜。
滿滿放在第一層裡面的食物是海苔卷向完美統一的圓柱體飯糰。
第二層擺滿了炸雞塊、燉煮料理、章魚小香腸和沙拉等色彩繽紛的食物。儘管用了這麼多豐富的食材，卻完全沒有會吃得亂七八糟的食物。
第三層則是綜合水果切片。有柳橙、蘋果、香蕉和草莓。每一樣都切得可以一口吃下，簡直就像是餐廳的吃到飽專區一樣。
食慾自然是不在話下，但康雄看見這個令人雀躍不已的組合，升起了一股莫名懷念的感覺。
仔細想想，他已經有很長一段時間沒接觸過野餐便當了。
上次吃到這種東西大概是小學最後一次運動會的時候了。
「好了，那再開動之前，大家先來一張紀念照片！耶～」
「啊……」
在三個人一臉困惑的時候，翔子便以熟練的手法用手機的前鏡頭完美拍下所有人以及便當。
「等一下我用ＲＯＰＥ傳給你喔～好了，趕快來吃吧。啊，你叫做哈利雅是嗎？如果菜很難拿就說喔，我來幫你拿。」
「呃，好……那個……」
哈利雅罕見地被翔子的步調壓制住。
康雄從旁看著她們，並未忘記自己是來道歉，於是姑且問道：
「這……這些東西全部都是你做的嗎？」
「對啊。不過與其說是我做的，其實從頭做到尾的也只有燉煮類的而已。再說大部分的食材都是從我家廚房偷來的。啊，兩位知道我家是開居酒屋的嗎？」
「啊……我、我有聽說。」
「姑且知道……」
「好了，趕快吃吧。雖然沒有我爸媽那麼專業，不過不會難吃啦。」
「好、好的，那我就不客……！」
既然人家都開口了，那也不能不回應。蒂雅娜一邊覺得事情似乎往奇怪的方向發展，一邊伸手夾住燉煮白蘿蔔。當她把白蘿蔔放入嘴裡，眼睛便大大睜開。
「蒂……蒂雅娜？」
「你、你怎麼了，少校？」
「……康雄……上校……」
蒂雅娜顫抖著身子，看向身旁的兩個人。
「好好吃……這個實在是太好吃了！」
「「喔……是喔。」」
「是嗎？那太好了。」
「白蘿蔔……這個是白蘿蔔吧。啊啊……怎麼會有這種滋味。雷斯提利亞沒有韻味如此深邃的根莖類食物。醬油也不一樣……這股滋味……這股滋味到底是……」
「我用高湯煮了很長一段時間，大概是因為這樣吧。我想這應該比便利商店的關東煮來得好吃，不過沒有你說得這麼誇張啦。」
「不！雖然這麼說對康雄很抱歉，但是圓香煮的菜也沒這麼好吃！」
「真、真的嗎……」
「請你嘗嘗看！不吃是不會明白的！這個、這個像海綿一樣的轟西也橫好出……」
「什麼海綿……」
蒂雅娜認真地吃下高野豆腐，在一旁的康雄也伸出筷子夾起筑前煮的雞肉放入口中。
他並沒有注意到翔子莫名一臉緊張的神情。
「啊，真的好好吃！」
雖然他的反應沒有蒂雅娜那麼誇張，但是連康雄都吃得出來，這是難以在家中嘗到的滋味。
「太好了～」
翔子表現出比蒂雅娜說好吃時更誇張的欣慰，同時也拿起一顆飯糰。
「從這邊開始是梅子、鮭魚跟昆布。啊，吃剩沒關係喔。反正也沒多少時間。」
「怎……怎麼能把這些東西剩下來呢！」
「少校，你冷靜一點。已經偏離主題了。」
哈利雅雖然出言勸阻一臉拼命的蒂雅娜，但蒂雅娜非常認真。
「而且我們並不是來野餐的。除了為過去種種來向她道歉之外，不是還要確認今後的方針嗎？」
「啊……」
蒂雅娜兩手拿著飯糰，就像突然恍然大悟一樣停下動作。翔子看了她的模樣，不禁嘻嘻笑道。
「該怎麼說呢～好奇怪的感覺。」
「對不起，這麼沒有緊張感。」
蒂雅娜見坐在自己身旁的康雄道歉不禁漲紅了臉，即使如此她還是抓著飯糰不放，實在很不得了。
「沒關係。這樣對我來說也算是幫了大忙。因為我其實很緊張。」
「不過這些東西是真的很好吃喔。」
「嗯，你覺得好吃就好。」
「……哦──」
哈利雅一邊觀察翔子和康雄的對話，嘴角一邊往上揚。
不過她還是明辨自己的立場，不會在這裡說些沒有必要的話。
不著邊際的話題就這樣持續了一會兒，就在他們吃完了一半以上的便當時──
翔子突然開口詢問：
「所以我接下來應該怎麼辦才好？」
這時候已經冷靜不少的蒂雅娜代表三個人開口發言。
「會請你在我們的護衛下行動。」
「護衛。啊，你的臉上有飯粒。」
「真、真是不好意思。這個……」
看樣子緊張感還是尚未回到身上。
「翔子小姐你目前的狀況在安特．朗德也是史無前例。上次大致向你說明過我們那個世界如今正發生了什麼事，但事實上還是有諸多的疑點。其中，你的狀況非常……」
「有觀察價值是吧。」
「……你說的沒有錯。而且以現在的情況看來，我們並沒有辦法除去你身體裡的禊。我想……總有一天必須請你過去安特．朗德一趟。」
「……異世界啊……」
翔子露出微笑。
「很遠嗎？」
「……單程大約兩個小時……」
「好近喔。」
翔子面露苦笑。
「阿康呢？你已經去過了嗎？那個叫做安特．朗德的地方。」
「……不，還沒。好像要花很多錢。」
「是喔～不過這就像是去醫治不治之症一樣，要是去了，大概有一段時間回不來了吧。可是我完全沒有真實感，我的身體狀況很好耶。」
「這、這樣啊。」
唯有這件事就連蒂雅娜也不知應該如何回答。
「好吧，我知道了，我相信你們，也會協助你們。畢竟有些事情不相信就沒辦法解釋了，而且……」
翔子故意用銳利的眼神瞪著康雄。
「如果不當成這樣，那我豈不是被白看光了～」
「嗚，啊，不是，那是……」
一談起這件事，康雄突然
沒辦法正眼看翔子，他紅著一張臉，支支吾吾地說不出話來。
※
翔子清醒的時候，人就躺在劍崎家和香房裡的床上。
她從視線的一隅看見身上蓋著一條沒見過的毯子。
「……奇怪？這是哪裡……嗯？」
她轉頭看向側邊，發現一名沒見過而且年紀較自己小的少女，以及一名有印象的金髮美女。
「你是誰？」
「我是劍崎康雄的妹妹，我叫做和香。」
「是喔，阿康的妹妹……你為什麼會在我的房間裡？」
「這裡是我的房間。」
「我聽不懂你在說什麼……」
「發生了很多不得了的大事。我先去告訴他們你已經清醒了。」
翔子目送著這名自稱和香的少女小跑步離開房間，當她心想房間的味道確實不同的時候，她發現自己的身體有異狀，於是坐起身子。
「為什麼我沒穿衣服！」
難怪毛毯的觸感莫名地刺在身上，既然是裸體，那也理所當然。
到底是出了什麼事才會全裸睡在別人家中呢？翔子產生劇烈的混亂。
「那、那個……你一開始就是這樣了。」
這時候出聲的人是那名金髮美女。
「你、你是阿康的……！」
「不是，那是誤會……！」
這名自稱蒂雅妮絲．克羅尼的金髮美女滔滔說出一堆翔子完全無法理解的話語，讓她更加混亂了。
不過就算翔子的腦袋在混亂之中，她還是聽出那些話里有幾件事能夠解釋這幾天發生在自己身上的奇妙事件。
「你的意思是，我之前變成一個怪物，到處亂晃嗎？」
「我知道這件事很難相信。不過這是事實。請看這個……」
蒂雅妮絲遞出翔子的手機。
翔子不知道她怎麼會拿著這個，不過還是先收下並解鎖。
她看著幾個尚未結束操作的程式。
「……嗯，這個我的確沒有印象。」
在ＲＯＰＥ當中與康雄的聊天紀錄上，有個她不記得自己送出的對話。
時間是晚上十一點半。
在她的記憶里，這段時間之前她應該在洗澡。
但她現在沒有洗完澡的記憶，而是全身赤裸裸地躺在劍崎家的房間裡。
如果不是劍崎家的人或這名蒂雅妮絲把自己綁架過來，那到底該做何解釋她才能接納現況呢？
「……歌。」
「咦？」
「剛才是不是有人在唱歌？」
翔子整理著自己的思緒，試圖找出能讓自己接受的說法，這時候在她一片漆黑的記憶當中，突然浮現自己聽見一道令人心安的歌聲，於是不假思索說出口。
接著蒂雅妮絲倒抽了一口氣。
「是康雄在唱歌。他唱了我們世界的鎮魂歌。」
「鎮魂歌？」
「是的。康雄的歌解除了你的禊化現象。」
「阿康的……鎮魂歌……啊……」
「翔、翔子小姐！你還好嗎？有什麼地方會痛嗎！」
翔子的眼裡突然冒出一顆淚珠，使蒂雅妮絲開始驚慌不已。
「啊，我沒事，不會痛。可是，該怎麼說呢……情況明明這麼緊急，一聽到是阿康救了我，我卻鬆了一口氣。心裡覺得『這樣啊』……奇怪……」
眼淚接二連三地湧出。
「阿康他有生氣嗎？」
「咦？」
「他有沒有生我的氣？」
「沒、沒有，他沒有生氣。你怎麼這麼問呢？」
「因為我擅自生他的氣，又愛理不理的……因為我很想變成你這樣的人，可是卻沒辦法。」
「像我這樣的人？請問……」
「對不起，你聽不懂吧？但是總歸一句話，我有一件必須向阿康道歉的事情。他在家嗎？」
「啊，在，他在。不過還是請你先躺好。戰鬥才剛結束不久，我們有幫你治療，可是我們還不知道禊化的影響會發生在什麼地方……」
這時候門外傳來急急忙忙上階梯的腳步聲。
「聽說帶刀同學醒了？帶刀同……呃……這……！」
身上衣服滿是破洞而且全身滿目瘡痍的康雄衝進房裡，他與坐起身子的翔子四目相交，然後定格不動。
「阿、阿康……我……」
「那、那個，對、對不……我……」
「…………啊。」
看見康雄面紅耳赤地往右轉，翔子也隨之想起自己現在是什麼樣子。
雖然蓋著毛毯，但還是全裸。
而且連在一旁的蒂雅妮絲也不知為何漲紅了臉，戰戰兢兢地輪流看著他們兩人。這讓翔子臉上的紅潮一口氣漲得更加快速。
接著──
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她拿起掌中的手機，朝康雄的後腦勺狠狠砸去。
※
康雄不假思索地摸著當時手機擊中的頭部，並拼了命地解釋。
「那個……那是不可抗力！」
「和香後來有跟我道歉，說她已經阻止你了，可是你不聽勸。」
「嗚，不、不是啊，可、可是那真的……那個……」
「康雄。」
這時候原本安分老實的哈利雅出聲說道：
「如果你是個男人，就乾脆地負起責任。」
「你這個始作俑者少說風涼話了！」
「這次的確是我的過錯最大，可是不聽和香的勸阻，以致看了翔子的裸體，這件事單純是你自己不好。」
翔子也頻頻點頭表示贊同哈利雅所說的話，就連蒂雅娜看起來也像在一旁要康雄「快想辦法討翔子歡心」一樣。
「……非常對不起……是我太輕率了。」
康雄只好覺悟，低頭道歉。
「嗯，我原諒你。」
「這樣好嗎，翔子？」
「這件事輪不到上校您來問喔。」
「沒關係。真要說的話，這的確無可奈何。而且只要想成阿康真的非常擔心我，心裡就好過一點了。再說……」
翔子始終瞪著康雄，切入核心。
「如果你們告訴我的事情都是真的，那麼在那個叫做閘門塔的地方裡面，我早就已經被他看光了。」
康雄覺得自己已經許久未曾聽見心臟漏拍的聲音了。
「不過算了。會變成死者依附的怪物的確讓人不敢恭維，可是即使如此阿康還是救了我，嗯，所以算了。」
「翔子小姐……」
「像我這種大剌剌的女孩子，以前也曾經嚮往過要當個像蒂雅娜小姐這樣輕飄飄又美麗的公主呢。」
「輕飄飄……哪、哪裡，我並不是那麼了不起的人物……」
「我總覺得蒂雅娜小姐的措辭跟古裝劇很像呢，真有趣。日語在異世界是共通語言嗎？」
「啊，不、不是，我們是根據康雄的令尊英雄大人的功績還有他留下來的東西為基礎，特別在我國推崇日語教育，以便作為國民應當學習的教養的一部分。因此如果只是隻字片語，日語在平民間也非常普及。」
原來是這樣啊──康雄幾天前的疑問如今偶然解決了。
康雄直到現在還是不太懂該怎麼統整父母親在安特．朗德留下的東西，不過就剛才所聽到的話來判斷，在雷斯提利亞中，日語比他想像的還要能溝通。
正當他心想「最近好像有哪個人在某個地方說過這種話」的時候──
「這樣啊～」
翔子小小嘆了一口氣後改變問題。
「……阿康，你真的會在做完勇者修行之後跑去安特．朗德嗎？」
「沒有，其實我還不知道。對方好像也不一定歡迎我過去，而且就如同我說的，魔法的訓練我還落後和香。」
「這樣啊。不過也不是已經決定絕對不會去了。」
「應該說我還在觀察狀況。這次因為哈利雅小姐的事情，我想對方也會有什麼動作，所以現在還沒辦法肯定。」
「以我個人的意見來說，我不希望你去呢。」
翔子說出意外的發言，讓康雄感到訝異，蒂雅娜則是閉上雙眼。
「我一方面是單純覺得你會很辛苦，另一方面是擔心你會有生命危險。」
和香之前也曾經說過這種話，要蒂雅娜別把父親帶走。
蒂雅娜明白這份心情，因此她一句話也說不出口。
不過翔子的表情透露出的決心卻和他們所想的完全不同。
「而且呢，如
果我現在的狀態沒有解決，你就跑去安特．朗德，大概會發生有點麻煩的事情。」
「麻煩的事情？」
「嗯。」
翔子別開三個人的視線，看向遠方。
「如果阿康你離開了，我大概……又會變成禊那種東西。」
「咦？」
「這是什麼意思？」
蒂雅娜和哈利雅感到一陣驚愕。
翔子有什麼根據讓她如此確信呢？
事實上，就連借著紅髓玉的力量操縱著禊的哈利雅也還不清楚「門閂」運作的原理。
「我只是猜的喔，我也不是很確定。不過科學很重視還原性吧？自從我聽了安特．朗德的事情之後，就試著回想我可能變成禊的時候的事情。結果呢……」
太陽逐漸下沉，夕陽的火紅色緩緩落在公園裡。
「不管是哪一次，我心裡都很想見阿康。」
「「！」」
蒂雅娜和哈利雅的頭以驚人的力道轉向康雄，康雄則是慢了一瞬間。
「…………………………咦？」
他發出一道傻裡傻氣的聲音。
「我看到阿康跟蒂雅娜小姐還有跟哈利雅小姐相處得很融洽的樣子，氣得牙痒痒。然後，當態度模稜兩可的阿康傳ＲＯＰＥ給我的時候，我啊，更是咬牙切齒。後來我無視訊息沒有已讀跑去洗澡，可是還是一──直在意得不得了。」
「那個……呃……我……」
「那時候我就知道了……」
夕陽餘暉映照著翔子的側臉，她露出一副開朗的笑容。
「我一直到現在還是很喜歡阿康你呢。」
「…………………………！」
「…………哇、哇、哇！」
「喔喔～」
康雄呆坐在原地，臉龐慢慢漲紅。蒂雅娜晚了一拍才開始慌亂地搖擺身體。哈利雅則是一臉佩服地輪流看著翔子和康雄。
「多謝款待。」
「粗茶淡飯，不成敬意。」
翔子處之泰然地應付哈利雅的調侃。
「這件事很重要喔。我從國中就開始喜歡阿康，明明一直到最近都沒見到面，一見面了才知道自己還是喜歡你喜歡得不得了，所以才會非──常嫉妒蒂雅娜小姐和哈利雅小姐，我就是這時候變成禊的。這是一件很重要的事喔。」
「啊、啊、啊、啊……那個……那個我……」
「這這這這這的確是一件非常重重重重重重重要的事可是這個那個我好像接受不了……」
「這件事輪不到克羅尼少校你來接受吧？你在說什麼傻話？」
「上校您才是怎麼如此冷靜！」
「你們可以把我當作不存在的人。犯下罪責的我只能低著頭等待制裁。」
翔子保持著穩重的笑容看著面對這突如其來的告白，分別露出三種不同反應的三個人。
「放心吧，我沒有要你跟我交往。不過我覺得這件事不管是對我、對阿康還是對蒂雅娜小姐你們都很重要，所以必須告訴你們。希望這樣有助於你們以後對付禊。」
把少女的戀情當作線索，解開帶來死亡的怪物的生態。
這是多麼罪孽深重的一件事。
「康雄，你沒有什麼話要告訴人家嗎？」
這時候哈利雅催促只會愣在一旁，張著嘴巴不說話來面對這個意外事態的康雄。
「啊、啊，呃，我想想……那個……」
「沒關係啦。我突然說這些話一定讓你很為難吧。」
即使有人催促他開口，但面對這件毫無前例的事態，康雄已經無法負荷，翔子於是開口阻止他。
「畢竟就算得到你在情急之下的回覆，對我也沒意義。」
「帶、帶刀同學……我……」
「啊，不過阿康，你先等一下。」
翔子伸出手指，指著內心動搖的康雄。
「什、什麼？」
「翔子。」
「咦？」
「翔子。我的名字。」
「我、我知道啊……」
「要是你多少對把我卷進這麼嚴重的事態感到抱歉，那就這麼叫我。」
「咦！」
「幹嘛？你對哈利雅小姐也是直呼其名，對蒂雅娜小姐更是用小名稱呼對吧？」
「不、不是啊，那該怎麼解釋？話不能這麼說……」
「話就是這麼說。我和你已經是繞著安特．朗德展開大冒險的夥伴了。既然都是夥伴，我不希望你對我有奇怪的隔閡，這麼想很奇怪嗎？」
連大冒險都出來了。
「啊……啊……啊……」
「來，叫翔、子。」
「嗚，喔，啊……翔、翔、翔、翔……子……同學……」
「加同學不是更害羞嗎？」
嘴上這麼說的翔子看起來也有些害羞。
「……嗯。」
康雄還以為自己的血壓就快突破臨界點。
「…………翔……啊，呃……不、不行，我還是……嗚……」
這跟用小名稱呼蒂雅娜比起來，狀況和契機很明顯地都不同。
要突然直接用名字稱呼一個面對面向自己告白的女孩子，這件事不管怎麼想都太亂來了。
但若要說哪裡亂來了，這用道理想也想不清，反正就是很亂來。
他甚至覺得這是不能碰觸的禁忌。
可是翔子卻如此要求。
這個狀況到底算什麼？
自己又在幹什麼？
我……我……
「……看來這個任務對阿康你來說有點太沉重了～」
正當他吞吞吐吐的時候，翔子首先折衷了。
「窩囊廢。」
哈利雅這毫不留情的一句話就像宣告任務失敗的配樂一樣。
「不、不是，因為我……之前都沒用名字叫過別人，所以才會……」
「好啦，我知道了。你別說了，還是照舊吧。我就換個角度想，當作你有這麼看重我所說的話吧。唉～」
翔子的表情看起來有些遺憾卻又鬆了一口氣，面露苦笑之後看向蒂雅娜。蒂雅娜坐在康雄身旁，整張臉比康雄還要紅。
她和康雄產生共鳴，仿佛是自己受到告白一樣，一句話都說不出來。這名異世界來的少女真的非常可愛。
翔子覺得自己一輩子都不可能變成這樣。
「要當一個公主，門檻還真高啊～」
翔子聳聳肩說道：
「不過看樣子以後會有一段棘手的關係了，請多指教啦，阿康。」
接著她說出這句話，催促康雄做出表示。
「……嗯，請多指教，帶刀同學。」
對現在的自己來說，這就是極限了。
「好，請多指教。」
所以現在就當作她得到了一個可以正大光明待在他身邊的巨大理由吧。
翔子在心中如此想著。
※
「哥哥還有蒂雅娜姐姐，你們到底是怎麼啦？」
「哎呀，整張臉都紅透了。」
「看來對年輕人來說，這些麻煩事有點太多了。」
一行人回到家之後，康雄和蒂雅娜就倒在客廳里發呆。和香看了歪著頭提問，圓香也盯著他們，搞不懂發生了什麼事。
「麻煩事？帶刀姐姐不肯原諒你們嗎？」
「不，這件事的發展非常理想，她願意協助我們。只不過過程有點複雜。就算我說了，和香你搞不好也不會相信。」
「我完全聽不懂耶。」
和香索性不管哈利雅不得要領的解釋，直接改變話題。
「結果你們搞懂了嗎？那個門閂的作用。」
「我們弄清楚了一個似乎是翔子禊化時的條件。這件事全看康雄，不過還是有辦法應對。」
「啊嗚……」
「？」
聽了這句話，康雄的臉再度漲紅，讓和香更覺莫名其妙。
「不過翔子是能夠禊化的人類，換句話說她就是『門閂』，目前我們還不知道她變成這樣的根本原因。以時間點來研判，只能認為她在威廉．巴雷格出現的時候和禊有所接觸。此外我們也不知道把頭飾交給我的那號人物當初是如何把禊送到日本來的。畢竟她和威廉用的手法不同。最糟糕的情況，是有人在我派遣過來之前就已經在這裡了。」
「在你之前的話，搞不好會比蒂雅娜姐姐還要早過來？這樣沒問題嗎？」
「這我也不曉得。不過從克羅尼少校抵達，直到我過來為止的這段時間都沒出什麼事，由這點來看或許是
我們想太多了也說不定……不管怎麼說，要把禊從翔子身上除掉，至少也要到雷斯提利亞走一遭才行。不過禊本來就是從那邊過來的，而且我們也不知道和我接觸的那個女人勢力有多龐大。所以目前我們不能輕舉妄動。」
「……到頭來還是只能跟以前一樣靜靜地等待嗎？」
「你說得沒錯，圓香。可是說來慚愧，這次我完全是為了一己私慾行動，敵人當中或許有人會打著大義與理想的旗號行動。這些人為了實現理想將會積極地行動，我想他們近期可能就會有動作了。」
哈利雅認真地點頭說道：
「現在比起康雄跟和香的安危，或許更應該把翔子放在第一位守護。」
「意思是要保護她不被那些想得到禊化人類的人侵害嗎？」
「是的。他們那幫人的魔爪已經遍布全世界。那些已經獲得雷斯提利亞情報的人們甚至有可能會去使用別國的閘門塔。所以我們絲毫不能鬆懈。」
「所以，唆使你做事的那些人到底是何方神聖？」
聽見圓香的問題，哈利雅就像回想起痛苦的過去一般開口：
「有一個叫做『礦坑紅髓玉』的組織，他們集結在魔王柯爾戰役下的戰爭難民，並且支援他們。」
托爾傑索大公國雖然滅國了，但國民並沒有完全滅絕。
為了逃離魔王軍帶來的災禍，有非常多的托爾傑索國民前往大國避難，此外有戰爭難民的國家也不只托爾傑索大公國一國。
在三十年前的戰役中，各國別說直接受到魔王軍的殘害，就連如何處置因此衍生出的難民也是一大難題。
難民為了活下去同樣很拼命，其中也有人在受到保護的國家中胡作非為。
為了極力避免這類事情發生，戰爭爆發後，支援難民的組織便在許多國家中成立。
礦坑紅髓玉也是其中一個組織。
「那些人……和我一樣有銀色的頭髮、蒼藍的眼眸。我想大概是托爾傑索的人吧。但是礦坑紅髓玉支援的難民不限托爾傑索出身的人。他們的勢力到底擴張到什麼地步，連我也無法想像。」
席尼斯塔失敗之後，對沉浸在絕望之中的哈利雅曉以甜言蜜語引誘她的人突然就出現在她眼前，將封存著禊的頭飾交給她，並且告訴她門閂的秘密。
「我剛到日本的時候，襲擊各位的那六個禊是無關我的意志就從頭飾當中解放出來的。現在想想，那些傢伙或許就是這樣利用像我這種已懷柔的人們，在我們所到之處散布著禊。或許早在亞雷克榭將軍戰死的那場作戰時，他們就已經開始活動了也說不定……」
「……」
接著哈利雅對一聽見亞雷克榭的名字，就露出嚴峻表情的圓香說出那個名字。
「那個女人是掌管整個礦坑紅髓玉的首領『礦山長』，她說她的名字叫做貝緹莉彩．海拉。」
—待續—