第一卷 第二章
禮服大廳的夜晚很美。
各處設置的照明燈光照亮了房屋和庭院，演出了與白天不同的風情。
來自高層城市的客人對此讚不絕口，讚嘆不已，覺得簡直就像夢中的宅邸一樣。
可是，那個住宅的戶主，現在沒有享受景色的心情。豈止如此，他現在還抱著頭。雖然身為州知事，但由於超速而被吊銷駕照也是一個原因，最大的原因還是長子帶回來的朋友。
「失落的行星什麼的。沒想到，真的存在著……」瓦倫丁家就在剛才，和那個朋友一起吃了晚飯。
雪拉有著極少見的良好的飲食禮儀。瓦倫丁卿、夫人、他們的長女，在小孩子面前對雪拉的出身保持沉默，一句話也沒說。
吃完飯後，多米西亞說要帶他去參觀宅邸，把雪拉從食堂帶了出來。兩個小孩子，對這個客人也十分感興趣，像跳起來一樣地跟隨了姐姐。
另一方面，瓦倫丁卿移動到飯後休息用的房間。在他旁邊的是瑪格麗特，正面坐著路法和莉。
瑪格麗特以不知從何說起的神態問道：「他是什麼時候的移民呢？據雪拉說的來看，科學技術幾乎沒有。」
「好像是啊，」莉點了點頭：「說到動力，就只有人類和動物，或者自然的力量。機器也一樣。對於雪拉來說，用河流把石頭磨薄，用人力運轉的投石機之類的，似乎可以稱為機械。」
父母一臉說不出的表情，互相看了對方的臉：「……真是無法想像啊。」
「那麼，做飯、打掃衛生、做衣服，全部都是人力嗎？」瑪格麗特問道，這次路法點了點頭。「真是不得了啊。為了做衣服，必須先做布。為了制布，首先必須從制線開始。要製作線，必須採集成為那個原料的動物的毛和植物纖維加工。所有的流程，都是靠人的手來完成的。」
「哎呀……」瑪格麗特深深地嘆息，「那麼，不用說氣密服的縫紉材料，連機械織布的布料都不知道吧？」
「不知道吧。當然，飛機和空中飛車的區別也是不可能明白的。」
瓦倫丁卿為了整理心情，猛地搖了搖頭，目光投向了長子：「究竟是怎麼一回事兒，你在哪發現了那個孩子？」
莉小心翼翼地張開了嘴：「雪拉只是一個人在宇宙中漂流著。——保持沉睡狀態。」
瓦倫丁卿瞪了一眼：「沉睡在民航型移民船嗎？」
「大概吧。」
「這又是相當久遠的年代的物品……為什麼只有那個孩子一個人呢？難道不是很多人為了再移民出發的嗎？」
「據雪拉說，在宇宙中出現只是偶然。似乎是一種——事故。」
「事故？」
「剛才也說過，雪拉不知道宇宙飛船。不管怎樣，『那裡』好像是過去的神殿啦什麼的，大人誰也不接近的地方。雪拉總是一個人在那裡玩。有一天，不知為什麼，地板突然一滑，不經意間就在神殿裡了。」
「什麼？」
「明明是地下，周圍卻像白天一樣明亮。那堵牆是用既不是石頭也不是土，也不是木頭的不可思議素材建成的。所以，還以為是神殿呢。」
「——宇宙飛船的內部嗎？」
「大概是吧。此後，一個人探索『神殿』的雪拉不知道做了什麼。因為連自己都不清楚碰了什麼。——總之，『神殿』突然動起來了。」
瓦倫丁卿瞪大了眼睛：「不會吧。那麼簡單地啟動了嗎？」
停止狀態的宇宙飛船——啟動像移民船一樣的大的宇宙飛船多少麻煩，深知這一點的他非常不能相信這個話。
不過，莉聳起了肩膀：「不是現在的船型，亞瑟。或許，有人乘坐的這件事本身就與起動操作相連。據雪拉說，他進入了內部後，幾乎馬上就動起來了。之後，他又聽到了『神』的聲音——」
「——是船的感應頭腦嗎？」
「睡眠航行型的船沒有裝感應頭腦。恐怕是電子頭腦吧。總之，雪拉不知道發生了什麼，處於恐慌狀態。說的話連一半也不能理解。不過，聽從想辦法聽懂的部分，進入『細長的筒狀的被窩』躺下，然後『從未見過的透明的蓋子』蓋上來，就立刻變得困了。——之後到底發生了什麼，完全搞不清楚。」
瓦倫丁卿夫婦再次面臨無語的局面：「難道，睡了幾十年了？」
「不，可能性是很大。不過也可能不止如此，說不定有幾百年呢。」
「哎呀……」瑪格麗特的嘆息聲與以往的不同。僅僅因為驚訝，體諒那個少年的坎坷的身世，表示了深深的同情。
瓦倫丁卿也一樣。表情變得嚴峻了，眉間皺紋也更深了。
與這兩個人相比，黑色少年的樣子大不相同。雖然一副神秘的臉坐在那裡，但卻有意識地做出一本正經的樣子，蜷縮著的感覺。
莉大喘了口氣說：「總之，雪拉不知道自己在哪。不能回去。因為我把他喚醒了。我想做點什麼。」
夫妻又瞪大了眼睛：「不能回去嗎？為什麼呢？」
瑪格麗特提出的問題，瓦倫丁卿也是面帶愁容地這麼說：「不管時間經過多久，對他來說都是出生的故鄉。不應該回去一次嗎？如果發現失落的行星，那將是重大事件，當局也應該馬上開始進行事實的確認。當然，那個時候，會進行充分關懷當地居民的生活和環境的調查吧……」
路法緩緩地搖了搖頭：「亞瑟，因為我做不到這點才這麼說的。那艘宇宙飛船是從哪裡來的，原本雪拉住的星球到底在哪裡，坐標和宇宙域，我完全不知道。」
瓦倫丁卿眨巴著茶色的眼睛：「為什麼？看了航行記錄，馬上就會明白的。」
「不要忘了。不是現在的宇宙飛船。是很早以前的睡眠航行型的移民船喲？」
「它連續飛行了數百年，那艘船也能正常航行。但因為以前沒有開發過驅動機關。所以它只能沿著航路前進——」路法回頭對繼續向瓦倫丁卿用很容易理解的方式說。
「沒錯。從前的移民船沒有裝載驅動機關。是靠堆積起來的重力波引擎。真是可怕的初期型呢。」瓦倫丁卿越發驚呆了，不過，他總算理解了，因此探出身子大叫到，「跳過『門』了嗎！？」
「當然。至少，以艾迪發現雪拉的坐標為基準，在二百光年的範圍內，一定沒有一個可以居住的行星。這樣一來，只能認為是從別處跳過來的。與半徑約數千公里的居住型行星相比，『門』的直徑約為5公里。發現那種東西是極難的。」
曾經是宇宙旅行的主流「門」的跳躍航行法，已經很久沒有使用了。20年前最後的「車站」已經關閉。為了跳躍「門」的重力波引擎，發現「門」的探測機，現在能熟練使用的人也非常有限。
「最大的問題是，那艘移民船已經沒有了。不用說航行記錄，重要的船體也是。沒有留下痕跡。」
「什麼！？」瓦倫丁卿又瞪大了眼睛。
嘆了一口氣，莉說道：「它突入太陽，燃燒殆盡了。」
「愛德華？」
「明明說了不要叫那個名字——。沒辦法。我發現的時候，那艘船正在通向太陽。剛開始看的時候，還以為是廢船，破爛不堪。雖然覺得放著不管也沒關係，但是為了慎重起見，還是在裡面找了一下，找到了雪拉。——在救助的時候船消失了。」用自暴自棄那樣的口氣聳著肩膀，「當時我倒覺得船的事情無所謂。只要乘船的人還在的話。——後來，我才聽到了雪拉的話，雖然覺得很糟糕，但這已經追悔莫及了。」
「應該說是運氣不好吧……」路法也以苦澀的口吻說到。
瓦倫丁卿夫婦再次沉默著，瑪格麗特露出認真的表情：「那麼這樣的話，雪拉就永遠回不了自己的故鄉了嗎？」
莉認真地點了點頭：「也沒辦法隱瞞了。那個事情已經跟本人說了。不能回故鄉的事，還有可能沉睡了幾百年。」
「哎呀……」瑪格麗特幾乎變得茫然了，用手貼著自己蒼白的臉頰，「儘管如此，你卻能那麼樂觀。真可憐……」
「真是悽慘的故事……」瓦倫丁卿也深深地嘆了一口氣，「雖然很堅強，但還只是個孩子。明明故鄉也有家人吧……」
莉搖了搖頭，「不，雪拉不怎麼說自己的事，但是他說過家裡一個人也沒有。我只聽過那個。——就算是想問更詳細的事情，他身邊的環境也剛發生急劇的變化，聽不了那麼深入的事情。」
兩人都理解地點了點頭。「當然」「是啊。不用著急。從現在開始，慢慢地成為好朋友就好了」
「然後。話說回來……」路烏盯著瓦倫丁卿說，「能不能成為雪拉的監護人？雖說是偶然艾迪讓他覺醒，帶他來到這個世界。對雪拉來說，如果剛出生的雛鳥能和初次見面的人親密相處，仰慕著艾迪，請求著。我覺得讓他們分開並不是什麼好事
。」
瓦倫丁卿好像不明白其中的意思，疑惑地問：「那也許是這樣……。確實最好不要分開，但這是什麼意思？」
「我們想一起去上學。」
「愛德華？」
「別用那個名字叫我。——是你說的，去學校吧。我覺得我找到了合適的夥伴。」
瓦倫丁卿眨巴著眼睛，交替看著長子和被稱為夥伴的少年，察覺到兩人意圖後，慌忙反駁道：「等一下！不管怎麼說，那個不合適。因為雪拉對這個世界一無所知。還需要這個左右都分不清的孩子的嚮導，那個……怎麼說呢——怎麼讓這麼不普通的孩子入學？」
腳交叉坐在有靠墊的椅子上的莉，故意瞪著綠色的眼睛：「這是父親該說的話嗎？」
「我不記得兒子只有在方便的時候才叫我父親！」
完美的正論。
「別這樣。——正因為如此，亞瑟，說明艾迪人很好。如果是普通人，雪拉所說的不可思議的話，已經不能理解。艾迪能了解那些，也可以說明讓雪拉接受。——嘛，雖然這個說明可能有些麻煩。」
「……可以嗎，然後呢。」瓦倫丁卿用非常懷疑的語調：「本來嘛。愛德你願意去上學我很開心，但是把那個孩子送到大學行星上還不是太早了嗎？我覺得還是多掌握一些一般常識比較好……」
「當然，並不是說馬上。我們打算在這裡和多米他們一起玩一段時間，在某種程度上先了解這邊的做法和科學，但是要習慣的地方很多。這裡是怎樣的世界，怎樣的人，怎樣的生活著？聯邦大學是切身體會那個的好地方。即使是雪拉缺乏的一般常識，在那裡也能學到很多。比什麼都重要的是，那裡也有很多年齡相近的孩子們。就像艾迪需要朋友，雪拉也需要好朋友，」
被路法的話封住了反駁的瓦倫丁卿，吐出了苦澀的氣息：「結果，我總是被你忽悠。十三年間，一直。」
「不是很好嗎。拜託了，讓我們團結起來吧。」路法直截了當地說。因為不能憎恨，
一臉苦澀的瓦倫丁卿，突然，像是想到什麼似的，眼神閃閃發光。莞然一笑，兩手像是要擦破似的說：「如果愛德華稱呼我為『父親』的話，就算是難民百萬人的身份我也會搞定的。」
與此相對，莉慢慢地站了起來，走到坐著的瓦倫丁卿面前，彎著腰。像窺視父親的臉一樣地，莞然地——用幾乎兇惡地可愛地微笑，說了：「絕對不要。」
在過去的五年裡，對於無數次反覆的交手，瓦倫丁卿握緊的拳頭使勁顫抖，但並沒有怒吼。他知道如果在這裡叫喊「滾出去」，莉就真的出去了。
如果要拒絕做身分保證人的話，妻子一定會對著瓦倫丁進行無言的責難。不管怎麼說，這個長子對人類表現出興趣，想交朋友的心情是件非常高興的事。以完全放棄了的語氣，瓦倫丁卿說了：「雖然覺得自己說有點不太合適……我覺得我真是個相當寬容的父親。」
「我也這麼想。」
瓦倫丁卿對莉說的話瞠目結舌。因為，自從重逢五年來，這個長子一次也沒有說過這樣的話。
「愛德華？」
莉看上去只是個少年，卻用成熟的動作聳著肩膀。綠色的瞳孔惡作劇地笑著：「你只要不叫我的名字，那可真是個好傢夥。」
因為太吃驚了，所以瓦倫丁卿張開了大嘴。甚至還以為發生了什麼事。
瑪格麗特微笑著站了起來：「那麼。差不多該讓孩子們睡覺了」
「我來幫忙。」路法也站起來了。緊跟在兩人後面，莉也打算離開房間，但是瓦倫丁卿慌忙挽留了他們。
「等一下，愛德華。」
「讓你不要用那個名字叫我吧。」
瓦倫丁卿沒有回答，朝著路法使了個眼色。
黑色天使心領神會的回過頭來，催促瑪格麗特走出房間。
確認妻子離開房間後，瓦倫丁卿變了臉色，低聲問長子：「我很感謝你願意去學校，但那枚戒指——你要帶去嗎？」
莉默默地凝視著瓦倫丁，雖然是血脈相連的親生父母，但眼色、頭髮、相貌都和父親完全不同。華麗的美貌和令人難以置信的十三歲的少年的堂堂正正的強悍的臉。臉上浮現出謎一樣的微笑，莉說：「如果不帶的話，三年前的事就要重演了。」
被這麼一說，瓦倫丁卿沒有回話，只能默默地目送他們走出房間的小小的背影。
這時，雪拉和孩子們一起走在長廊的長畫廊里。為了帶從院子裡進來的雪拉參觀，孩子們首先領著他到門口。
話雖如此，如果換算成單間公寓的話，那是有差不多二十多間那麼大的大廳。從那裡依次帶他參觀了主樓梯、大廳、客廳、圖書室、書齋等家人團聚的場所，現在是長廊。
正因為被稱作長畫廊，那裡裝飾著歷經數百年的禮服大廳的主人，及其家人們的肖像畫。結束了漫長歷史的最後一幅，是現在的瓦倫丁卿和其家人的肖像畫。
畫中的瓦倫丁氣派堂皇，瑪格麗特光輝燦爛。多米西亞也在短髮上插上紅色的裝飾，穿著遮住腳踝的長衣裳，下面的孩子們也竭盡全力地打扮著。
「也有這樣的衣服呢。」雪拉似乎很佩服地說，多米西亞笑著聳了聳肩：「這個是去年的。那個時候真糟糕。直到畫好為止，每天都要打扮成這樣。身體硬邦邦的。」
用著認真感慨的語調，雪拉看起來很有趣地說：「那麼，你現在穿的服裝在這裡很普通嗎？」
多米西亞瞪了一眼：「像我穿的那樣……什麼意思？這件衣服怎麼了？」
杜慕西亞是紅色的短袖，下身是牛仔熱褲。當然晚餐的時候也是這個樣子。因為她喜歡能方便的活動，自然而然就穿成這樣。
雪拉用忍住笑的表情說：「因為我所在的地方，基本上女性不會露出胳膊和腳。」
「哇……！不行啊，那種地方。我怎麼也生活不下去」多米西亞笑得直哆嗦。
雪拉也笑了，再次，視線返回了掛在牆上的肖像畫。這是一幅描繪幸福的家族的畫。但是那裡沒有莉的身影。
只有穿著正裝的瓦倫丁卿、瑪格麗特和三個孩子。正因為父母和孩子長得很像，所以一幅畫很協調。
如果，這裡加入了那個金黃色的頭髮的少年，也只能感到不協調吧。但是，按順序來說，莉是這個禮服大廳的繼承人。
儘管如此，為何沒有莉的身姿，多米西亞不說那個理由，雪拉也不詢問。弟弟妹妹笑著跑過兩個人的旁邊，跑上長廊盡頭的樓梯。「這上面是遊戲室。——稍微來看一下吧？」
雪拉和杜慕西亞上樓梯的同時，清掃用的自動機器從樓梯上下來。圓滾滾的自動機械由兩台組成一組運作。一台清除異物和灰塵後，另一台用安裝在下部的布擦拭樓梯。總而言之，就是使用從前的抹布來擦的。樓梯也是真正的木材，光打掃是不夠的，必須用乾燥的布擦。它們無聲無息地在樓梯上左右移動，雪拉看起來很感興趣地凝視著下樓梯的自動機器。
「它們可以自己打掃嗎？」
「啊，那個是吧？遠古型，從中央來的人看到的話會吃驚的吧。現在還要分別進行打掃和擦拭，有點兒古董的感覺。」
雖然這麼說，但無論是新品還是古董，雪拉都無法區別。來到這個新的世界，要說對什麼感到吃驚，那就是代替人工作的，這樣的「機關人偶」的存在和種類之多。
對多米西亞來說是司空見慣的東西，所以沒什麼稀罕的。為了避開左右移動的機器，登上了樓梯。雪拉也跟在她後面，看到自動機器通過後樓梯變漂亮了，非常佩服：「很方便啊。要維持這麼多房間——如果想只靠人類生活的話，光是家裡的傭人就需要二十人了吧。」
「以前好像是這麼做的。聽說這所房子是附近人最常乾的工作。特別是女孩子。說到在這禮服大廳里完成工作之後，據說是會有條件不錯的姻緣。雖然，我不知道是怎麼回事。」
「不明白嗎？」雪拉問道。
多米西亞很不可思議地歪著頭，「因為，最初簽訂勞動條件。不管什麼工作都是這樣吧。所謂『完成工作』是指結束一定的任期，只會在遵守規定的勞動條件和期間之後退休而已，並不是特別值得被褒獎的事吧？」
銀髮的少年，像少女一樣的臉上浮現了微笑：「也就是說，你認為這個房子的主人和被僱傭的一方是完全對等的嗎？」
「當然了。如果不是那樣的僱傭的話，那就糟糕了。」
「那麼，這個世界的僱主，不能裁減有失誤的傭人嗎？」
這次多米西亞表情更加吃驚了：「那，要是有什麼特別情況的話那就另當別論了……不能那麼簡單地就解僱。被僱傭的一方也保障了工作的權利。——在你那裡不同嗎？」
「不……」雪拉曖昧地
笑著，搖了搖頭，「沒有區別。我想，一旦僱傭了的話，就不會那麼輕易地讓它結束。」
雪拉沒有再說下去，多米西亞說的話始終是理想的，現實不一定是那樣，十三歲的莎拉完全看透了這一點。所謂完成工作，不單指結束任期。僱主確實不會輕易解僱僱傭過一次的人，但在這之前的階段，不管怎樣都要選擇優秀的人才。因為僱傭人的前提是他能『好好工作』。
在雪拉那裡，想在工作中立身的傭人都不辭辛勞地工作著。其中，能夠被僱主提拔的，是男人就能擔負重要的職責，是女人就可以找個好結婚對象，作為妻子出嫁的人，就用「工作完成」這樣來被評價。
但在這裡勞動只是單純的契約，雪拉悄悄地銘記於心。
即使使用了清掃用的自動機器，這個房子本身也幾乎沒有自動化。走廊要用自己的腳走，任何門都可以用手打開。二樓的遊戲室也是一扇厚重的橡樹木材質的門。裡面是寬敞的空間，最先映入眼帘的是非常漂亮的撞球檯。
「聽說這裡以前只有大人才能進去。」這樣說的切尼立刻拿起棍子，戳著球。多米西亞也拿起棍子，說明簡單的玩法，雪拉對那個樣子很感興趣。
「聽起來很有趣。在這兒玩這種東西很普遍嗎？」
多米西亞好像很為難地笑了：「在我家很普通，但是在其他家是不是也很普通，我覺得很難說。沒有比禮服大廳更大的房子了，撞球檯什麼的，一般的房子都放不下吧？」
「確實。」
那裡除了撞球檯還有很多其他的東西。使用棋子的遊戲台、打牌的台子等鱗次櫛比。無論哪一種都經常被使用，木製的遊戲盤散發著古老的光澤。如果是使用棋或者牌的遊戲，雪拉所在的地方也有。只是，不知道規則有多少不同。他一邊考慮那樣的事一邊環視周圍。雪拉的眼一下子捕捉到掛在牆上的東西。
是個好像印有記號的圓木板。雖然花紋和形狀多少有些差異，但對雪拉來說是司空見慣的。
「那個呢？」
「啊，飛鏢的靶子啊。——要試試嗎？」
離靶子稍遠的地方，放著裝有飛鏢的木箱。
「扔這個吧。」
雪拉凝視著切尼遞出的那個。長度和手掌差不多，箭柄的部分用木頭做成，箭羽附著在後方。可是，那個箭羽太圓太大，整體太輕。儘管如此尖端有像針一樣地尖的箭。
雪拉看起來不可思議地說了：「這裡也進行這樣的鍛鍊嗎？」
「鍛鍊？」多米西亞和切尼齊聲問到。
小小的黛西-蘿絲好像不明白話的意思，向姐姐問道：「鍛鍊是什麼？」
「嗯，讓我想想。應該是指想說鍛鍊身體，磨練技能的事。不過，雪拉，那個有點言重了。雖然飛鏢不練習是不會進步的，但沒有必要那麼拼命的去鍛鍊。」
「是啊。這樣的，只是玩兒罷了？」切尼說著，向靶子投了飛鏢。雖然距離靶子的距離只有兩米左右，但即便如此，還是只射中了靶子的邊框。
「讓你扔的話，壁紙就會滿是洞。」多米西亞也說著，把飛鏢扔了出去。
這次，扎到了相當靠近中間的地方。「根據扎中了靶子的什麼地方，分數就決定了。」
玩法也有各種各樣，但基本上，多米西亞解釋說要投幾次來合計分數，雪拉露出難以言喻的表情，悄悄地微笑著，玩弄著遞過來的飛鏢，低聲嘟囔著：「原來如此……。所以才故意不讓它飛遠的吧。」
「飛不遠嗎？」
「恩。這麼大的飛鏢，飛不遠吧？」
「沒那回事。雪拉也來試試吧」
「好。——是這樣嗎？
雪拉隨意投出的飛鏢以不可靠的軌跡在空中遊動，刺中了靶子邊緣的盡頭。
切尼嘎吱嘎吱地叫了起來：「危險啊！再靠近一點投吧！」
「輪不到你來說吧！」
「那麼，這次就瞄準中間吧。」雪拉說，從木箱裡取出一支飛鏢。
那時，黛西-蘿絲和切尼的手鐲同時響了。裡面傳出來自瑪格麗特的聯絡。「切尼，黛西-蘿絲。你們在哪裡？」
「遊戲室，媽媽。多米也一起。和雪拉一起玩了飛鏢。」
「現在該睡覺了吧。明天再繼續吧。」
兩人都露出不滿的神情，但聽到了母親呼聲。勉勉強強地回答了「是」。
「多米西亞。你在那裡嗎？能帶雪拉到房間裡嗎？」
「知道了。——去紫陽花之間嗎？」
「不，是紫羅蘭之間。」
通信結束後，雪拉望著兩人的手鐲，佩服地說：「這很方便啊。不管距離如何，都能聊天。」
於是，多米西亞笑著搖了搖頭：「這是很普通的吧？不管怎麼說，這房子太寬敞了，這是必需品。」
這，是指哪個，雪拉不明白，不過，比起這個，雪拉問道：「你不戴手鐲嗎？」
「啊，那是因為大部分房間都有內線。叫我的時候只要接到房間裡就行了。這些孩子不知道會進到哪裡去吧？所以才叫他本人戴的。」
可是，那些本人們吵到：「我不喜歡這個。我真的不想戴。」
「是啊，好像戴著項圈。不公平啊。我又沒有做什麼壞事呢。」
「誒？啊，那進了食品庫，沾滿了小麥粉的是誰來著？」
「——別特地說出來！」
孩子們一邊說著話，一邊離開了遊戲室。
最後剩下的多米西亞，一邊關掉燈走到走廊，一邊與莎拉搭話：「走吧。因為到客用臥室要走很多路，所以就這樣吧。」
「嗯」雪拉臉對著杜慕西亞笑著，腳也向著門走著，手裡還拿著的飛鏢，敏捷地飛向了後面。距離大概有近十米的距離吧。本來，他也不是看靶子投的。可是，那個飛鏢以與之前完全不同的尖銳的聲音在空中疾馳，漂亮地命中了靶子的中心。
「這是遊戲嗎……」雪拉悄悄地笑著，走出走廊，小心地關上了沉重的樫材門。
各處設置的照明燈光照亮了房屋和庭院，演出了與白天不同的風情。
來自高層城市的客人對此讚不絕口，讚嘆不已，覺得簡直就像夢中的宅邸一樣。
可是，那個住宅的戶主，現在沒有享受景色的心情。豈止如此，他現在還抱著頭。雖然身為州知事，但由於超速而被吊銷駕照也是一個原因，最大的原因還是長子帶回來的朋友。
「失落的行星什麼的。沒想到，真的存在著……」瓦倫丁家就在剛才，和那個朋友一起吃了晚飯。
雪拉有著極少見的良好的飲食禮儀。瓦倫丁卿、夫人、他們的長女，在小孩子面前對雪拉的出身保持沉默，一句話也沒說。
吃完飯後，多米西亞說要帶他去參觀宅邸，把雪拉從食堂帶了出來。兩個小孩子，對這個客人也十分感興趣，像跳起來一樣地跟隨了姐姐。
另一方面，瓦倫丁卿移動到飯後休息用的房間。在他旁邊的是瑪格麗特，正面坐著路法和莉。
瑪格麗特以不知從何說起的神態問道：「他是什麼時候的移民呢？據雪拉說的來看，科學技術幾乎沒有。」
「好像是啊，」莉點了點頭：「說到動力，就只有人類和動物，或者自然的力量。機器也一樣。對於雪拉來說，用河流把石頭磨薄，用人力運轉的投石機之類的，似乎可以稱為機械。」
父母一臉說不出的表情，互相看了對方的臉：「……真是無法想像啊。」
「那麼，做飯、打掃衛生、做衣服，全部都是人力嗎？」瑪格麗特問道，這次路法點了點頭。「真是不得了啊。為了做衣服，必須先做布。為了制布，首先必須從制線開始。要製作線，必須採集成為那個原料的動物的毛和植物纖維加工。所有的流程，都是靠人的手來完成的。」
「哎呀……」瑪格麗特深深地嘆息，「那麼，不用說氣密服的縫紉材料，連機械織布的布料都不知道吧？」
「不知道吧。當然，飛機和空中飛車的區別也是不可能明白的。」
瓦倫丁卿為了整理心情，猛地搖了搖頭，目光投向了長子：「究竟是怎麼一回事兒，你在哪發現了那個孩子？」
莉小心翼翼地張開了嘴：「雪拉只是一個人在宇宙中漂流著。——保持沉睡狀態。」
瓦倫丁卿瞪了一眼：「沉睡在民航型移民船嗎？」
「大概吧。」
「這又是相當久遠的年代的物品……為什麼只有那個孩子一個人呢？難道不是很多人為了再移民出發的嗎？」
「據雪拉說，在宇宙中出現只是偶然。似乎是一種——事故。」
「事故？」
「剛才也說過，雪拉不知道宇宙飛船。不管怎樣，『那裡』好像是過去的神殿啦什麼的，大人誰也不接近的地方。雪拉總是一個人在那裡玩。有一天，不知為什麼，地板突然一滑，不經意間就在神殿裡了。」
「什麼？」
「明明是地下，周圍卻像白天一樣明亮。那堵牆是用既不是石頭也不是土，也不是木頭的不可思議素材建成的。所以，還以為是神殿呢。」
「——宇宙飛船的內部嗎？」
「大概是吧。此後，一個人探索『神殿』的雪拉不知道做了什麼。因為連自己都不清楚碰了什麼。——總之，『神殿』突然動起來了。」
瓦倫丁卿瞪大了眼睛：「不會吧。那麼簡單地啟動了嗎？」
停止狀態的宇宙飛船——啟動像移民船一樣的大的宇宙飛船多少麻煩，深知這一點的他非常不能相信這個話。
不過，莉聳起了肩膀：「不是現在的船型，亞瑟。或許，有人乘坐的這件事本身就與起動操作相連。據雪拉說，他進入了內部後，幾乎馬上就動起來了。之後，他又聽到了『神』的聲音——」
「——是船的感應頭腦嗎？」
「睡眠航行型的船沒有裝感應頭腦。恐怕是電子頭腦吧。總之，雪拉不知道發生了什麼，處於恐慌狀態。說的話連一半也不能理解。不過，聽從想辦法聽懂的部分，進入『細長的筒狀的被窩』躺下，然後『從未見過的透明的蓋子』蓋上來，就立刻變得困了。——之後到底發生了什麼，完全搞不清楚。」
瓦倫丁卿夫婦再次面臨無語的局面：「難道，睡了幾十年了？」
「不，可能性是很大。不過也可能不止如此，說不定有幾百年呢。」
「哎呀……」瑪格麗特的嘆息聲與以往的不同。僅僅因為驚訝，體諒那個少年的坎坷的身世，表示了深深的同情。
瓦倫丁卿也一樣。表情變得嚴峻了，眉間皺紋也更深了。
與這兩個人相比，黑色少年的樣子大不相同。雖然一副神秘的臉坐在那裡，但卻有意識地做出一本正經的樣子，蜷縮著的感覺。
莉大喘了口氣說：「總之，雪拉不知道自己在哪。不能回去。因為我把他喚醒了。我想做點什麼。」
夫妻又瞪大了眼睛：「不能回去嗎？為什麼呢？」
瑪格麗特提出的問題，瓦倫丁卿也是面帶愁容地這麼說：「不管時間經過多久，對他來說都是出生的故鄉。不應該回去一次嗎？如果發現失落的行星，那將是重大事件，當局也應該馬上開始進行事實的確認。當然，那個時候，會進行充分關懷當地居民的生活和環境的調查吧……」
路法緩緩地搖了搖頭：「亞瑟，因為我做不到這點才這麼說的。那艘宇宙飛船是從哪裡來的，原本雪拉住的星球到底在哪裡，坐標和宇宙域，我完全不知道。」
瓦倫丁卿眨巴著茶色的眼睛：「為什麼？看了航行記錄，馬上就會明白的。」
「不要忘了。不是現在的宇宙飛船。是很早以前的睡眠航行型的移民船喲？」
「它連續飛行了數百年，那艘船也能正常航行。但因為以前沒有開發過驅動機關。所以它只能沿著航路前進——」路法回頭對繼續向瓦倫丁卿用很容易理解的方式說。
「沒錯。從前的移民船沒有裝載驅動機關。是靠堆積起來的重力波引擎。真是可怕的初期型呢。」瓦倫丁卿越發驚呆了，不過，他總算理解了，因此探出身子大叫到，「跳過『門』了嗎！？」
「當然。至少，以艾迪發現雪拉的坐標為基準，在二百光年的範圍內，一定沒有一個可以居住的行星。這樣一來，只能認為是從別處跳過來的。與半徑約數千公里的居住型行星相比，『門』的直徑約為5公里。發現那種東西是極難的。」
曾經是宇宙旅行的主流「門」的跳躍航行法，已經很久沒有使用了。20年前最後的「車站」已經關閉。為了跳躍「門」的重力波引擎，發現「門」的探測機，現在能熟練使用的人也非常有限。
「最大的問題是，那艘移民船已經沒有了。不用說航行記錄，重要的船體也是。沒有留下痕跡。」
「什麼！？」瓦倫丁卿又瞪大了眼睛。
嘆了一口氣，莉說道：「它突入太陽，燃燒殆盡了。」
「愛德華？」
「明明說了不要叫那個名字——。沒辦法。我發現的時候，那艘船正在通向太陽。剛開始看的時候，還以為是廢船，破爛不堪。雖然覺得放著不管也沒關係，但是為了慎重起見，還是在裡面找了一下，找到了雪拉。——在救助的時候船消失了。」用自暴自棄那樣的口氣聳著肩膀，「當時我倒覺得船的事情無所謂。只要乘船的人還在的話。——後來，我才聽到了雪拉的話，雖然覺得很糟糕，但這已經追悔莫及了。」
「應該說是運氣不好吧……」路法也以苦澀的口吻說到。
瓦倫丁卿夫婦再次沉默著，瑪格麗特露出認真的表情：「那麼這樣的話，雪拉就永遠回不了自己的故鄉了嗎？」
莉認真地點了點頭：「也沒辦法隱瞞了。那個事情已經跟本人說了。不能回故鄉的事，還有可能沉睡了幾百年。」
「哎呀……」瑪格麗特幾乎變得茫然了，用手貼著自己蒼白的臉頰，「儘管如此，你卻能那麼樂觀。真可憐……」
「真是悽慘的故事……」瓦倫丁卿也深深地嘆了一口氣，「雖然很堅強，但還只是個孩子。明明故鄉也有家人吧……」
莉搖了搖頭，「不，雪拉不怎麼說自己的事，但是他說過家裡一個人也沒有。我只聽過那個。——就算是想問更詳細的事情，他身邊的環境也剛發生急劇的變化，聽不了那麼深入的事情。」
兩人都理解地點了點頭。「當然」「是啊。不用著急。從現在開始，慢慢地成為好朋友就好了」
「然後。話說回來……」路烏盯著瓦倫丁卿說，「能不能成為雪拉的監護人？雖說是偶然艾迪讓他覺醒，帶他來到這個世界。對雪拉來說，如果剛出生的雛鳥能和初次見面的人親密相處，仰慕著艾迪，請求著。我覺得讓他們分開並不是什麼好事
。」
瓦倫丁卿好像不明白其中的意思，疑惑地問：「那也許是這樣……。確實最好不要分開，但這是什麼意思？」
「我們想一起去上學。」
「愛德華？」
「別用那個名字叫我。——是你說的，去學校吧。我覺得我找到了合適的夥伴。」
瓦倫丁卿眨巴著眼睛，交替看著長子和被稱為夥伴的少年，察覺到兩人意圖後，慌忙反駁道：「等一下！不管怎麼說，那個不合適。因為雪拉對這個世界一無所知。還需要這個左右都分不清的孩子的嚮導，那個……怎麼說呢——怎麼讓這麼不普通的孩子入學？」
腳交叉坐在有靠墊的椅子上的莉，故意瞪著綠色的眼睛：「這是父親該說的話嗎？」
「我不記得兒子只有在方便的時候才叫我父親！」
完美的正論。
「別這樣。——正因為如此，亞瑟，說明艾迪人很好。如果是普通人，雪拉所說的不可思議的話，已經不能理解。艾迪能了解那些，也可以說明讓雪拉接受。——嘛，雖然這個說明可能有些麻煩。」
「……可以嗎，然後呢。」瓦倫丁卿用非常懷疑的語調：「本來嘛。愛德你願意去上學我很開心，但是把那個孩子送到大學行星上還不是太早了嗎？我覺得還是多掌握一些一般常識比較好……」
「當然，並不是說馬上。我們打算在這裡和多米他們一起玩一段時間，在某種程度上先了解這邊的做法和科學，但是要習慣的地方很多。這裡是怎樣的世界，怎樣的人，怎樣的生活著？聯邦大學是切身體會那個的好地方。即使是雪拉缺乏的一般常識，在那裡也能學到很多。比什麼都重要的是，那裡也有很多年齡相近的孩子們。就像艾迪需要朋友，雪拉也需要好朋友，」
被路法的話封住了反駁的瓦倫丁卿，吐出了苦澀的氣息：「結果，我總是被你忽悠。十三年間，一直。」
「不是很好嗎。拜託了，讓我們團結起來吧。」路法直截了當地說。因為不能憎恨，
一臉苦澀的瓦倫丁卿，突然，像是想到什麼似的，眼神閃閃發光。莞然一笑，兩手像是要擦破似的說：「如果愛德華稱呼我為『父親』的話，就算是難民百萬人的身份我也會搞定的。」
與此相對，莉慢慢地站了起來，走到坐著的瓦倫丁卿面前，彎著腰。像窺視父親的臉一樣地，莞然地——用幾乎兇惡地可愛地微笑，說了：「絕對不要。」
在過去的五年裡，對於無數次反覆的交手，瓦倫丁卿握緊的拳頭使勁顫抖，但並沒有怒吼。他知道如果在這裡叫喊「滾出去」，莉就真的出去了。
如果要拒絕做身分保證人的話，妻子一定會對著瓦倫丁進行無言的責難。不管怎麼說，這個長子對人類表現出興趣，想交朋友的心情是件非常高興的事。以完全放棄了的語氣，瓦倫丁卿說了：「雖然覺得自己說有點不太合適……我覺得我真是個相當寬容的父親。」
「我也這麼想。」
瓦倫丁卿對莉說的話瞠目結舌。因為，自從重逢五年來，這個長子一次也沒有說過這樣的話。
「愛德華？」
莉看上去只是個少年，卻用成熟的動作聳著肩膀。綠色的瞳孔惡作劇地笑著：「你只要不叫我的名字，那可真是個好傢夥。」
因為太吃驚了，所以瓦倫丁卿張開了大嘴。甚至還以為發生了什麼事。
瑪格麗特微笑著站了起來：「那麼。差不多該讓孩子們睡覺了」
「我來幫忙。」路法也站起來了。緊跟在兩人後面，莉也打算離開房間，但是瓦倫丁卿慌忙挽留了他們。
「等一下，愛德華。」
「讓你不要用那個名字叫我吧。」
瓦倫丁卿沒有回答，朝著路法使了個眼色。
黑色天使心領神會的回過頭來，催促瑪格麗特走出房間。
確認妻子離開房間後，瓦倫丁卿變了臉色，低聲問長子：「我很感謝你願意去學校，但那枚戒指——你要帶去嗎？」
莉默默地凝視著瓦倫丁，雖然是血脈相連的親生父母，但眼色、頭髮、相貌都和父親完全不同。華麗的美貌和令人難以置信的十三歲的少年的堂堂正正的強悍的臉。臉上浮現出謎一樣的微笑，莉說：「如果不帶的話，三年前的事就要重演了。」
被這麼一說，瓦倫丁卿沒有回話，只能默默地目送他們走出房間的小小的背影。
這時，雪拉和孩子們一起走在長廊的長畫廊里。為了帶從院子裡進來的雪拉參觀，孩子們首先領著他到門口。
話雖如此，如果換算成單間公寓的話，那是有差不多二十多間那麼大的大廳。從那裡依次帶他參觀了主樓梯、大廳、客廳、圖書室、書齋等家人團聚的場所，現在是長廊。
正因為被稱作長畫廊，那裡裝飾著歷經數百年的禮服大廳的主人，及其家人們的肖像畫。結束了漫長歷史的最後一幅，是現在的瓦倫丁卿和其家人的肖像畫。
畫中的瓦倫丁氣派堂皇，瑪格麗特光輝燦爛。多米西亞也在短髮上插上紅色的裝飾，穿著遮住腳踝的長衣裳，下面的孩子們也竭盡全力地打扮著。
「也有這樣的衣服呢。」雪拉似乎很佩服地說，多米西亞笑著聳了聳肩：「這個是去年的。那個時候真糟糕。直到畫好為止，每天都要打扮成這樣。身體硬邦邦的。」
用著認真感慨的語調，雪拉看起來很有趣地說：「那麼，你現在穿的服裝在這裡很普通嗎？」
多米西亞瞪了一眼：「像我穿的那樣……什麼意思？這件衣服怎麼了？」
杜慕西亞是紅色的短袖，下身是牛仔熱褲。當然晚餐的時候也是這個樣子。因為她喜歡能方便的活動，自然而然就穿成這樣。
雪拉用忍住笑的表情說：「因為我所在的地方，基本上女性不會露出胳膊和腳。」
「哇……！不行啊，那種地方。我怎麼也生活不下去」多米西亞笑得直哆嗦。
雪拉也笑了，再次，視線返回了掛在牆上的肖像畫。這是一幅描繪幸福的家族的畫。但是那裡沒有莉的身影。
只有穿著正裝的瓦倫丁卿、瑪格麗特和三個孩子。正因為父母和孩子長得很像，所以一幅畫很協調。
如果，這裡加入了那個金黃色的頭髮的少年，也只能感到不協調吧。但是，按順序來說，莉是這個禮服大廳的繼承人。
儘管如此，為何沒有莉的身姿，多米西亞不說那個理由，雪拉也不詢問。弟弟妹妹笑著跑過兩個人的旁邊，跑上長廊盡頭的樓梯。「這上面是遊戲室。——稍微來看一下吧？」
雪拉和杜慕西亞上樓梯的同時，清掃用的自動機器從樓梯上下來。圓滾滾的自動機械由兩台組成一組運作。一台清除異物和灰塵後，另一台用安裝在下部的布擦拭樓梯。總而言之，就是使用從前的抹布來擦的。樓梯也是真正的木材，光打掃是不夠的，必須用乾燥的布擦。它們無聲無息地在樓梯上左右移動，雪拉看起來很感興趣地凝視著下樓梯的自動機器。
「它們可以自己打掃嗎？」
「啊，那個是吧？遠古型，從中央來的人看到的話會吃驚的吧。現在還要分別進行打掃和擦拭，有點兒古董的感覺。」
雖然這麼說，但無論是新品還是古董，雪拉都無法區別。來到這個新的世界，要說對什麼感到吃驚，那就是代替人工作的，這樣的「機關人偶」的存在和種類之多。
對多米西亞來說是司空見慣的東西，所以沒什麼稀罕的。為了避開左右移動的機器，登上了樓梯。雪拉也跟在她後面，看到自動機器通過後樓梯變漂亮了，非常佩服：「很方便啊。要維持這麼多房間——如果想只靠人類生活的話，光是家裡的傭人就需要二十人了吧。」
「以前好像是這麼做的。聽說這所房子是附近人最常乾的工作。特別是女孩子。說到在這禮服大廳里完成工作之後，據說是會有條件不錯的姻緣。雖然，我不知道是怎麼回事。」
「不明白嗎？」雪拉問道。
多米西亞很不可思議地歪著頭，「因為，最初簽訂勞動條件。不管什麼工作都是這樣吧。所謂『完成工作』是指結束一定的任期，只會在遵守規定的勞動條件和期間之後退休而已，並不是特別值得被褒獎的事吧？」
銀髮的少年，像少女一樣的臉上浮現了微笑：「也就是說，你認為這個房子的主人和被僱傭的一方是完全對等的嗎？」
「當然了。如果不是那樣的僱傭的話，那就糟糕了。」
「那麼，這個世界的僱主，不能裁減有失誤的傭人嗎？」
這次多米西亞表情更加吃驚了：「那，要是有什麼特別情況的話那就另當別論了……不能那麼簡單地就解僱。被僱傭的一方也保障了工作的權利。——在你那裡不同嗎？」
「不……」雪拉曖昧地
笑著，搖了搖頭，「沒有區別。我想，一旦僱傭了的話，就不會那麼輕易地讓它結束。」
雪拉沒有再說下去，多米西亞說的話始終是理想的，現實不一定是那樣，十三歲的莎拉完全看透了這一點。所謂完成工作，不單指結束任期。僱主確實不會輕易解僱僱傭過一次的人，但在這之前的階段，不管怎樣都要選擇優秀的人才。因為僱傭人的前提是他能『好好工作』。
在雪拉那裡，想在工作中立身的傭人都不辭辛勞地工作著。其中，能夠被僱主提拔的，是男人就能擔負重要的職責，是女人就可以找個好結婚對象，作為妻子出嫁的人，就用「工作完成」這樣來被評價。
但在這裡勞動只是單純的契約，雪拉悄悄地銘記於心。
即使使用了清掃用的自動機器，這個房子本身也幾乎沒有自動化。走廊要用自己的腳走，任何門都可以用手打開。二樓的遊戲室也是一扇厚重的橡樹木材質的門。裡面是寬敞的空間，最先映入眼帘的是非常漂亮的撞球檯。
「聽說這裡以前只有大人才能進去。」這樣說的切尼立刻拿起棍子，戳著球。多米西亞也拿起棍子，說明簡單的玩法，雪拉對那個樣子很感興趣。
「聽起來很有趣。在這兒玩這種東西很普遍嗎？」
多米西亞好像很為難地笑了：「在我家很普通，但是在其他家是不是也很普通，我覺得很難說。沒有比禮服大廳更大的房子了，撞球檯什麼的，一般的房子都放不下吧？」
「確實。」
那裡除了撞球檯還有很多其他的東西。使用棋子的遊戲台、打牌的台子等鱗次櫛比。無論哪一種都經常被使用，木製的遊戲盤散發著古老的光澤。如果是使用棋或者牌的遊戲，雪拉所在的地方也有。只是，不知道規則有多少不同。他一邊考慮那樣的事一邊環視周圍。雪拉的眼一下子捕捉到掛在牆上的東西。
是個好像印有記號的圓木板。雖然花紋和形狀多少有些差異，但對雪拉來說是司空見慣的。
「那個呢？」
「啊，飛鏢的靶子啊。——要試試嗎？」
離靶子稍遠的地方，放著裝有飛鏢的木箱。
「扔這個吧。」
雪拉凝視著切尼遞出的那個。長度和手掌差不多，箭柄的部分用木頭做成，箭羽附著在後方。可是，那個箭羽太圓太大，整體太輕。儘管如此尖端有像針一樣地尖的箭。
雪拉看起來不可思議地說了：「這裡也進行這樣的鍛鍊嗎？」
「鍛鍊？」多米西亞和切尼齊聲問到。
小小的黛西-蘿絲好像不明白話的意思，向姐姐問道：「鍛鍊是什麼？」
「嗯，讓我想想。應該是指想說鍛鍊身體，磨練技能的事。不過，雪拉，那個有點言重了。雖然飛鏢不練習是不會進步的，但沒有必要那麼拼命的去鍛鍊。」
「是啊。這樣的，只是玩兒罷了？」切尼說著，向靶子投了飛鏢。雖然距離靶子的距離只有兩米左右，但即便如此，還是只射中了靶子的邊框。
「讓你扔的話，壁紙就會滿是洞。」多米西亞也說著，把飛鏢扔了出去。
這次，扎到了相當靠近中間的地方。「根據扎中了靶子的什麼地方，分數就決定了。」
玩法也有各種各樣，但基本上，多米西亞解釋說要投幾次來合計分數，雪拉露出難以言喻的表情，悄悄地微笑著，玩弄著遞過來的飛鏢，低聲嘟囔著：「原來如此……。所以才故意不讓它飛遠的吧。」
「飛不遠嗎？」
「恩。這麼大的飛鏢，飛不遠吧？」
「沒那回事。雪拉也來試試吧」
「好。——是這樣嗎？
雪拉隨意投出的飛鏢以不可靠的軌跡在空中遊動，刺中了靶子邊緣的盡頭。
切尼嘎吱嘎吱地叫了起來：「危險啊！再靠近一點投吧！」
「輪不到你來說吧！」
「那麼，這次就瞄準中間吧。」雪拉說，從木箱裡取出一支飛鏢。
那時，黛西-蘿絲和切尼的手鐲同時響了。裡面傳出來自瑪格麗特的聯絡。「切尼，黛西-蘿絲。你們在哪裡？」
「遊戲室，媽媽。多米也一起。和雪拉一起玩了飛鏢。」
「現在該睡覺了吧。明天再繼續吧。」
兩人都露出不滿的神情，但聽到了母親呼聲。勉勉強強地回答了「是」。
「多米西亞。你在那裡嗎？能帶雪拉到房間裡嗎？」
「知道了。——去紫陽花之間嗎？」
「不，是紫羅蘭之間。」
通信結束後，雪拉望著兩人的手鐲，佩服地說：「這很方便啊。不管距離如何，都能聊天。」
於是，多米西亞笑著搖了搖頭：「這是很普通的吧？不管怎麼說，這房子太寬敞了，這是必需品。」
這，是指哪個，雪拉不明白，不過，比起這個，雪拉問道：「你不戴手鐲嗎？」
「啊，那是因為大部分房間都有內線。叫我的時候只要接到房間裡就行了。這些孩子不知道會進到哪裡去吧？所以才叫他本人戴的。」
可是，那些本人們吵到：「我不喜歡這個。我真的不想戴。」
「是啊，好像戴著項圈。不公平啊。我又沒有做什麼壞事呢。」
「誒？啊，那進了食品庫，沾滿了小麥粉的是誰來著？」
「——別特地說出來！」
孩子們一邊說著話，一邊離開了遊戲室。
最後剩下的多米西亞，一邊關掉燈走到走廊，一邊與莎拉搭話：「走吧。因為到客用臥室要走很多路，所以就這樣吧。」
「嗯」雪拉臉對著杜慕西亞笑著，腳也向著門走著，手裡還拿著的飛鏢，敏捷地飛向了後面。距離大概有近十米的距離吧。本來，他也不是看靶子投的。可是，那個飛鏢以與之前完全不同的尖銳的聲音在空中疾馳，漂亮地命中了靶子的中心。
「這是遊戲嗎……」雪拉悄悄地笑著，走出走廊，小心地關上了沉重的樫材門。