第0-2卷 序章
台版 轉自 輕之國度
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「真好吃。」
「嗯，好吃。」
「真好吃。」
陽光和煦，鳥語嚶嚶，清爽的風帶來遠方森林的樹葉摩擦聲，在這個風和日麗的日子，三個人影並排坐在草原上。
「魔界沒這東西嗎？」
「沒有吧，你有看過嗎？」
「明明顏色那麼像基努歐的根，為什麼會是這種味道？」
說話者擁有消瘦的身體與不祥的角，但最為獨特的還是長在四肢末端的巨型兇惡利爪。
「別提基努歐的根啦。」
「這可是吃的東西。」
「但也沒其他東西能形容。」
雖然不曉得基努歐的根是什麼，但那似乎是原本不需要進食的惡魔們不會想在吃飯時聽見的詞。
惡魔們用沒長利爪的其他手指拿著某種褐色的小東西。
「人類的國家應該有這東西的材料吧。」
「這就難說了，畢竟連曾週遊世界的勇者等人都說很少見了。」
「他們的確這麼說過呢。」
褐色物體被扔進長了無數利牙的可怕嘴裡。
「……真好吃。」
「嗯，好吃。」
「真好吃。」
這裡是就季節來說已經充滿初夏氣氛的聖十字大陸安特·伊蘇拉的中央大陸。
在位於舊伊蘇拉·聖特洛遺址的魔王城旁邊，三位大惡魔看著天空，漫不經心地吃著巧克力的場景實在是非常滑稽。
馬勒布朗契族過去曾利用恐怖的屍靈術和幻覺魔法，讓安特·伊蘇拉南大陸的人們陷入恐怖深淵。
其中三名能力特別優秀並負責統率族人、被稱為頭目的惡魔，此刻正異口同聲地稱讚人類做的點心。
「不過沒想到那隻小螞蟻居然藏有這種本事。」
其中一名身材特別高大的馬勒布朗契——利比科古看向附近的廣場，有一名人類少女正在那裡。
少女也正和兩名好友並排坐在一起吃巧克力。
「利比科古，說話小心點。千穗閣下可是魔王大人欽點的大元帥。」
雖然法爾法雷洛在三人當中相對年輕，但由於巴巴力提亞正在魔界隱居，因此目前由他擔任首席頭目。
而法爾法雷洛稱那位人類少女為「大元帥」。
「我怎麼看都不覺得那個人類有那麼了不起，她到底是怎麼當上大元帥的？」
最後一名獨眼的頭目一臉困惑地問道。
「雖說是大元帥，但她既不是戰士也不是騎士，就連法術都用不好吧？」
「唉，就只有膽識比一般戰士強。」
利比科古回答西里亞特的疑問，同時下意識地撫摸自己初次與千穗見面那天，被真奧砍飛的右臂。
即使之後花了比正常情形多好幾倍的時間治療，那隻手臂還是無法恢復成像以前那樣。
「而且異世界日本的人類，或許和我們這些惡魔比較接近。」
「什麼意思？」
「這和千穗閣下之前使用亞多拉瑪雷克大人的魔冰魔法有關嗎？」
利比科古點頭回答法爾法雷洛的疑問。
「沒錯。那是亞多拉瑪雷克大人的冰棘。從狀況來看，施法者只有可能是那隻小螞蟻。」
這些擔任魔王軍將帥的馬勒布朗契頭目會在這裡和人類聯手，當然有他們的原因。
安特·伊蘇拉的藍色月亮，亦即與魔界成對的天界，掌握安特·伊蘇拉人類存亡關鍵的「神」伊古諾拉就在那裡。
而馬勒布朗契們的主人魔王撒旦決定討伐她。
坦白講如果單純只有這個理由，那惡魔們也不會積極參與。
儘管主命不可違，但就連常與魔王周邊的人類交流的法爾法雷洛，都懷抱著「為何必須保護人類」的想法。
但如今他們都聚集在這裡。
惡魔們與過去敵對的人類聯手，打算讓屹立在眼前的這座入侵人類世界時的橋頭堡——魔王城升空，直接登上藍色月亮。
在過程中，他們必須回收一樣名叫亞多拉瑪雷基努斯魔槍的大魔王撒旦的遺產，三人剛才討論的人類，在引發巨大的奇蹟後完成了這項重任。
名為佐佐木千穗的人類少女是異世界日本的居民，她明明是在場所有人當中最不具戰鬥能力的人，但同時也比在場所有人都平等地對待每位人類與惡魔，將他們連繫在一起。
「光憑這一點，就能證明那隻小螞蟻擁有我們沒有的力量。」
「這麼說也對。」
利比科古將一塊巧克力扔進嘴裡，西里亞特也贊同似的又吃了一塊巧克力。
對西里亞特等人來說，這個人類的食物可說是徹底顛覆了他們對「用餐」和「味覺」的認知，而且據說最近在異世界日本到處都能看見這個東西。
事情的開端是惡魔們的仇敵、勇者的夥伴——法術士艾美拉達·愛德華聽說了佐佐木千穗要做點心。
非常喜愛日本點心的艾美拉達·愛德華馬上去找千穗討巧克力吃，並在露出一臉幸福的表情後，才想到問千穗為何要在這時候自己做巧克力。
當時剛好在附近的利比科古，無意間聽見異世界存在一種名叫「情人節」的風俗。
利比科古學到一個關於人類奇妙風俗的知識，事情本來也應該就此打住，但當時剛好也在場和千穗一起努力做巧克力的另一名「人類的惡魔大元帥」————克莉絲提亞·貝爾叫住了他。
『話說利比科古，難得有這個機會，你要不要也來做做看？』
利比科古本來還懷疑對方是不是瘋了。
但據貝爾所言，這個送巧克力的風俗在異世界不僅能讓團體內的關係變得更圓滑，有時還能當成用來表達敬意與敬愛的禮物。
『你們馬勒布朗契之前在東大陸造成的騷動似乎給魔王添了不少麻煩，就當是為了討主人的歡心，試一下也沒損失吧。』
被這麼一說，利比科古實在難以反駁。
馬勒布朗契們之前曾因為天界天使的計謀，讓安特·伊蘇拉東大陸陷入混亂，此外他們也確實給身為惡魔大元帥的鐵蠍族族長艾謝爾添了許多麻煩。
雖然利比科古曾在那場騷動的過程中，和克莉絲提亞·貝爾與佐佐木千穗扯上關係，但實際出手解決那場騷動的人，無疑是魔王撒旦。
最後馬勒布朗契們為自己的暴行付出了許多犧牲，撒旦也因為認為他們已經得到教訓而不予問罪，但從來沒說過要「原諒」他們。
像是看穿了利比科古的猶豫般——
『撒旦先生回日本時很生氣喔。他去東大陸的那段期間欠了許多人情，所以好像花了不少錢回禮。』
千穗跟著補充道。
『機會難得，而且這做起來也不難，大家一起做吧。如果收到部下們的巧克力，撒旦先生一定會很高興。』
既然連在日本經常幫助魔王撒旦的千穗都這麼說了，利比科古實在無法將這些話當成謊言忽視。
實際上撇開人類的風俗不談，馬勒布朗契族的嗅覺也覺得千穗等人反覆攪動的褐色泥狀物「聞起來很香」。
簡單來講，就是會勾起食慾。
結果利比科古就這樣上了千穗和貝爾的當，為了討魔王撒旦的歡心，他還找了目前也在中央大陸的頭目法爾法雷洛和西里亞特一起加入。
接著這項消息，也傳到了其他馬勒布朗契，以及之前入侵安特·伊蘇拉時被人類的反攻擊潰、但仍倖存並獲得庇護的惡魔們耳里，說想做巧克力的惡魔也愈來愈多。
理所當然地，千穗一開始準備的材料根本就不夠這些後來增加的參加者使用，勇者艾米莉亞在異世界的人類女性朋友和艾美拉達·愛德華，也因此多次往返日本和中央大陸補充材料。
結果後來反而變成剩下太多材料，於是許多惡魔才會像現在這樣吃著剩下的巧克力。
「魔王大人看起來很高興，我們也總算放下心裡的大石頭，這點確實要感謝那個女孩。」
西里亞特吃完自己的巧克力後，依依不捨地把玩了一下包裝紙才揉爛。
「一吃就停不下來呢，不過應該已經沒剩了吧。」
「西里亞特，你吃太多了。你就這麼喜歡巧克力嗎？」
利比科古揶揄似的苦笑，西里亞特一臉認真地點頭。
「嗯，我很喜歡。而且如果要習慣人類的食物，那當然是愈早愈好吧？不管什麼東西，我都想趁還能吃的時候品嘗看看。」
「……這麼說也有道理。」
接著法爾法雷洛和利比
科古也不自覺表示贊同。
「怎麼辦？既然已經不能再麻煩千穗閣下，要不要去偷看東方的八巾騎士們的廚房？」
「說得也是。考慮到未來的事情，如果想了解食物的味道……了解用餐，比起西方，還是多熟悉東方的飲食比較好吧。」
「……」
就在利比科古和法爾法雷洛也一樣吃完巧克力，準備起身離開時。
「利比科古先生！」
一道毫無緊張感的呼喊聲，讓利比科古沮喪地垂下頭。
「……」
「喂，利比科古……千穗閣下，有什麼事嗎？」
因為利比科古沒回應，法爾法雷洛只好無奈地代替他回答。
再怎麼說，這些頭目們還是必須尊重魔王撒旦制定的位階，迎接跑向這裡的佐佐木千穗。
除了些許聖法氣以外完全感覺不到其他力量的人類少女，笑著跑向魔界的大惡魔們。
從法爾法雷洛等人的角度來看，她實在是個奇妙的人類。
「法雷先生、西里亞特先生，大家都吃過巧克力了嗎？」
「我們剛吃完千穗閣下你們一開始做的那些巧克力。」
法爾法雷洛說完後，千穗不知為何驚訝地問道：
「咦？你、你們吃了一開始的那些巧克力嗎？」
「有什麼問題嗎？」
「倒、倒不是有什麼問題，只是一開始那些巧克力，是艾美拉達小姐不小心搞錯融化的可可純度99％的巧克力，應該很苦才對，你們都沒感覺嗎？」
「……？」
三名惡魔像是不曉得千穗在說什麼般面面相覷。
「你有什麼感覺嗎？」
「不，我覺得很好吃。」
「如您所聞，我們都覺得吃起來沒問題。」
「這、這樣啊。」
可可純度99％的巧克力近年來因為對減肥和健康有益而受到注目，開始變得能輕鬆在超市或便利商店買到，但吃不慣的人如果把那當成普通的巧克力吃，一定會被那股苦味嚇到。
三人剛才閒聊時也有提到，那些被拿去隔水加熱融化的巧克力，全都是和千穗一樣來自異世界日本的人類鈴木梨香，與勇者的夥伴艾美拉達·愛德華一起準備的，但艾美拉達——
『可可是美味巧克力的原料，巧克力里包含了許多可可，所以數字愈大一定愈好吃。』
按照這個神秘的理論買了大量可可純度99％的巧克力。
在被問到為何沒有阻止時——
「我聽說艾美拉達喜歡日本的點心，因此以為這是她個人的喜好。」
梨香做出了這樣的回答。
順帶一提，艾美拉達將可可純度99％的巧克力加熱融化後，馬上就開心地吃起巧克力醬，並在嘗到出乎意料的絕望苦味後痛苦掙扎，淚流滿面地跑去河邊漱口，至今未歸。
「然後呢？你有什麼事？」
利比科古一問，稍微愣住的千穗才回過神回答：
「啊，是的！其實我是想把這個交給利比科古先生。」
「啊？」
千穗遞出的東西外觀看起來，和利比科古剛才親自進獻給魔王的巧克力盒一模一樣。
「雖然純度99％的巧克力也沒什麼不好，但果然還是太苦了，而且大家之前用的材料是日本的巧克力，所以我拜託盧馬克小姐準備了一些這裡的巧克力。雖然後來知道這裡的巧克力是只有貴族吃得起的高級品時，我有點嚇了一跳……」
這下真的完全搞不清楚狀況的利比科古露出困惑的表情，凝視身為大元帥的人類少女遞出的盒子。
「我聽說大家最近開始一點一點地嘗試聖·埃雷和艾夫薩汗的料理，但這裡完全沒有點心，所以希望這能當成參考。」
「為什麼？」
「咦？」
「為什麼要給我這種東西？」
「喂，利比科古。這可是閣下的賞賜啊。」
「囉唆，法雷。雖說是大元帥，但小螞蟻原本是異世界的人類。沒必要這麼忠實地跟她講情面。」
利比科古有些煩躁地瞪向千穗。
「我沒理由接受你的恩惠。你到底有什麼打算。」
不只馬勒布朗契，最近有許多惡魔對人類的飲食產生興趣。
雖然他們有他們的理由，但別說是千穗了，就連勇者艾米莉亞和克莉絲提亞·貝爾等勇者的夥伴都不曉得原因。
「呃，那個。」
利比科古原本打算威嚇千穗，但後者不僅毫不膽怯，還像是早已預見他會有這種反應般接著說道：
「我之前應該有說明過情人節是什麼樣的習俗吧。這個是我送給利比科古先生的人情巧克力。」
雖然這位高中女生也有送惡魔之王人情巧克力，但不可思議的是，她送馬勒布朗契頭目人情巧克力的畫面反而顯得比較奇妙。
「雖然對法雷先生和西里亞特先生不好意思，但我之所以只送利比科古先生，是因為曾在菲恩施受到他的照顧。」
「……」
儘管千穗說曾受到利比科古的幫助，但利比科古並不這麼認為。
他的確有協助千穗他們從北大陸人的手中奪回惡魔大元帥亞多拉瑪雷克的遺產，不過那項計劃是由人類和天使籌備，利比科古負責的是任何馬勒布朗契都能勝任的任務，因此他並非從一開始就被包含在計劃內。
再加上利比科古本人並未支援千穗的行動，只是按照計劃做出亞多拉瑪雷克的幻影。
「可是聽說鈴乃小姐來找各位商量時，利比科古先生率先便自告奮勇。」
千穗像是早一步看穿利比科古的想法般接著說道。
「……那是因為法雷說他無法離開這裡，西里亞特又不認識你，所以就只剩我了。」
「如果你不想做，應該也能拒絕吧。畢竟來找各位商量的既不是艾謝爾先生，也不是路西菲爾先生，而是身為人類的鈴乃小姐。」
「……」
「我知道惡魔們覺得變成人類的樣子，是一件非常屈辱的事情，但利比科古先生去北大陸時，完全沒表現出那樣的態度。」
這件事千穗已經從惡魔們那裡聽過好幾次。
蘆屋曾在閒聊時提到，法爾法雷洛之前出現在日本時也說過類似的話。
利比科古一開始出現在千穗的學校時，就是直接展露惡魔姿態，因此不難想像他有多麼不願意主動變成人類的樣子。
「而且或許就是因為有利比科古先生在，當時才會發生那件事情。」
「！」
利比科古忍不住倒抽一口氣。
千穗說的「那件事情」，不用問也知道是指堪稱亞多拉瑪雷克的魔法再現的冰棘與魔冰之槍。
「之前在日本，我也曾在撒旦先生和艾謝爾先生變成惡魔時做過類似的事情，並引發不可思議的現象。在菲恩施時，只有利比科古先生使用魔法。所以或許是亞多拉瑪雷克先生回應了利比科古先生的魔力……」
「怎麼可能。」
利比科古面目猙獰地逼近千穗。
「我之所以接受那個任務，單純只是因為聽說那是為了奪回魔槍的作戰。人類，你別太得意忘形了。」
「利比科古，你太大聲了。人類們開始緊張了。」
位於不遠處的艾米莉亞和貝爾一發現利比科古超出必要地靠近千穗，就露出有些緊張的表情起身，以便能隨時採取行動。
「囉唆，法雷。你幹嘛那麼在意人類的想法。」
「我的意思是要你別隨便刺激『敵人』。而且這不是我等馬勒布朗契的作風。」
「……嘖。」
咂了一下嘴後，利比科古揮開法爾法雷洛的手，同時轉身背對千穗。
「我聽說……亞多拉瑪雷克先生是個了不起的人。」
千穗對著他的背影低喃道。
「……什麼？」
「我聽說他是個非常正大光明又了不起的武人。」
「你又懂什麼了……」
「我懂。」
千穗維持遞出巧克力盒的姿勢，表情嚴肅地對利比科古說道：
「我聽說他曾經和還很弱小的撒旦先生，不對，和魔王大人一對一決鬥，並在認同對方的力量後認真傾聽其理念，他比誰都認真思考蒼角族的未來，度量也寬廣到願意與長年敵對的艾謝爾先生和鐵蠍族，一起在魔王軍名下攜手合作。」
「「！」」
千穗的話讓法爾法雷洛與西里亞特驚訝地互相對視。
千穗說的那些事，並非發生在魔王軍征服安特·伊蘇拉北大陸的時候。
當時魔界別說是統
一了，就連馬勒布朗契族都尚未加入魔王軍。
「馬勒布朗契族和魔王軍聯合時，應該也是如此吧。」
頭目們大吃一驚。
即使大小不到利比科古手掌的一半，一隻嬌小的手掌仍趁機將更小的盒子放到他的手中。
「如果你不願意接受我的心意，我只好利用自己的立場交給你。馬勒布朗契頭目利比科古，這是惡魔大元帥佐佐木千穗針對你的工作表現給予的正當報酬。」
儘管看起來還是有點緊張，千穗仍毅然地如此說道，她向三人低頭行了一禮後，便回到艾米莉亞等人身邊。
「……」
利比科古愣愣地看著千穗的背影。
在他視線的前方，艾米莉亞和克莉絲提亞·貝爾都表現出擔心的樣子，但千穗若無其事地笑著搖頭。
「被擺了一道呢。」
一旁的法爾法雷洛以略帶揶揄的語氣說道。
「雖然不曉得千穗閣下究竟知道多少，但被她這麼一說，你就無法拒絕了。」
「唉，既然曾和魔王大人與艾謝爾大人一起生活，那就算知道些什麼也不奇怪。」
西里亞特也露出複雜的表情抬頭看向利比科古。
「……」
利比科古稍微閉上眼睛，然後重新看向被迫收下的盒子。
不知為何，他突然覺得裝在那個小盒子裡的東西變得十分沉重。
「怎、怎麼樣？真奧先生。千穗沒事吧？」
看見利比科古和千穗起爭執的梨香，急忙用天使的羽毛筆趕去通知真奧和蘆屋，兩人也立刻下到地面觀察情況。
「嗯～感覺應該是沒事。」
根據真奧和蘆屋躲起來偷聽到的內容，他們似乎並沒有吵架。
「不過小千好像知道亞多拉瑪雷克的事情，是你告訴她的嗎？」
真奧一問蘆屋，後者便露出平穩的笑容輕輕搖頭。
「這個嘛，我並沒有特別說什麼。大概是去北大陸時，從別人那裡聽說的吧？」
「喔，原來是這麼一回事啊。」
因為真奧完全沒參加回收魔槍的作戰，因此坦率地接受蘆屋的說明。
「不過馬勒布朗契那些傢伙還真厲害，居然敢吃可可純度99％的巧克力。無論再怎麼有益健康，我都無法接受。」
真奧留下有點偏離話題的感想後，就直接離開了。
「吃99％的巧克力，靠的是習慣和氣勢啦。話說回來……」
確認真奧已經離得夠遠後，梨香輕聲說道：
「對主人說謊沒關係嗎？」
「被你發現啦。」
蘆屋也沒有否定。
「雖然真的只是概略，但我曾跟佐佐木小姐提過以前的事情。因為我事先並未取得魔王大人的許可，所以不由得就說謊了。不過你怎麼知道？」
「蘆屋先生在遇到無法立刻解決的問題時，表情就會隱約變得淡薄。」
「變得淡薄嗎？」
「沒錯。明明平常都能從表情看出明確的喜怒哀樂，但在想矇混或忽視某些事情時，就會變得喜怒不形於色，露出某種鬆弛的表情。」
「我個人是沒什麼自覺。」
蘆屋忍不住摸了一下自己的臉，梨香開心地笑道：
「這一定是只有旁人才看得出來的事情。」
「是這樣嗎？」
「因為我一直在注視著你，所以即使認識的期間不長，還是能馬上發現。」
梨香抬頭對蘆屋露出笑容，後者困惑地別過臉。
「你看，又來了。」
以讓蘆屋困擾為樂的梨香，突然拿出一個用金色的紙包住的小東西。
「要吃吃看嗎？」
紙上寫著「99」。
「……作為日後的參考，我就不客氣了。」
蘆屋強調似的說完後，輕咬了一口那塊如果只聞味道和普通巧克力沒什麼兩樣的東西。
「唔、喔，這、這個……對我來說有點勉強。」
「我想也是。我也沒辦法像那些惡魔那樣大口大口地吃，不過……」
出乎意料的苦味，讓蘆屋發出呻吟，梨香滿意地點頭，同時硬將純度99％的巧克力塞進蘆屋手裡。
「蘆屋先生果然還是坦率地表現出自己的心情比較帥氣。」
「……請別戲弄我。我不會因此就被束縛。」
蘆屋看著手裡的巧克力皺起眉頭。
「嘖。」
梨香露出惡魔般的微笑，從外套里取出天使的羽毛筆。
「那我差不多該回家了。傍晚還有宅配要收。再見囉。」
「……好的，路上小心。」
雖然一直遭人戲弄，但目送梨香的身影自然地消失在「門」內後，蘆屋的表情再度變得「淡薄」。
「事到如今，就算知道這種事情也沒用。」
千穗剛才以魔王軍惡魔大元帥的身分，命令惡魔收下包含自己心意的巧克力。
雖然千穗原本就喜歡真奧，但她應該也曾以自己的方式思索那個稱號的意義，並在某個瞬間決定認真背負那個稱號吧。
「明明不是那麼久以前的事情，但不可思議的是……」
蘆屋凝視自己擁有人類膚色的手掌。
「我完全想不起來自己當時是什麼樣的表情。」
自己當時是否也露出「鬆弛」的表情呢？
儘管剛才抱怨了一堆，馬勒布朗契頭目利比科古最後還是坦率地打開千穗送的盒子，吃起裡面的巧克力，看著那道身影，蘆屋的意識逐漸返回遙遠的過去。
圖源：kerorokun
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「真好吃。」
「嗯，好吃。」
「真好吃。」
陽光和煦，鳥語嚶嚶，清爽的風帶來遠方森林的樹葉摩擦聲，在這個風和日麗的日子，三個人影並排坐在草原上。
「魔界沒這東西嗎？」
「沒有吧，你有看過嗎？」
「明明顏色那麼像基努歐的根，為什麼會是這種味道？」
說話者擁有消瘦的身體與不祥的角，但最為獨特的還是長在四肢末端的巨型兇惡利爪。
「別提基努歐的根啦。」
「這可是吃的東西。」
「但也沒其他東西能形容。」
雖然不曉得基努歐的根是什麼，但那似乎是原本不需要進食的惡魔們不會想在吃飯時聽見的詞。
惡魔們用沒長利爪的其他手指拿著某種褐色的小東西。
「人類的國家應該有這東西的材料吧。」
「這就難說了，畢竟連曾週遊世界的勇者等人都說很少見了。」
「他們的確這麼說過呢。」
褐色物體被扔進長了無數利牙的可怕嘴裡。
「……真好吃。」
「嗯，好吃。」
「真好吃。」
這裡是就季節來說已經充滿初夏氣氛的聖十字大陸安特·伊蘇拉的中央大陸。
在位於舊伊蘇拉·聖特洛遺址的魔王城旁邊，三位大惡魔看著天空，漫不經心地吃著巧克力的場景實在是非常滑稽。
馬勒布朗契族過去曾利用恐怖的屍靈術和幻覺魔法，讓安特·伊蘇拉南大陸的人們陷入恐怖深淵。
其中三名能力特別優秀並負責統率族人、被稱為頭目的惡魔，此刻正異口同聲地稱讚人類做的點心。
「不過沒想到那隻小螞蟻居然藏有這種本事。」
其中一名身材特別高大的馬勒布朗契——利比科古看向附近的廣場，有一名人類少女正在那裡。
少女也正和兩名好友並排坐在一起吃巧克力。
「利比科古，說話小心點。千穗閣下可是魔王大人欽點的大元帥。」
雖然法爾法雷洛在三人當中相對年輕，但由於巴巴力提亞正在魔界隱居，因此目前由他擔任首席頭目。
而法爾法雷洛稱那位人類少女為「大元帥」。
「我怎麼看都不覺得那個人類有那麼了不起，她到底是怎麼當上大元帥的？」
最後一名獨眼的頭目一臉困惑地問道。
「雖說是大元帥，但她既不是戰士也不是騎士，就連法術都用不好吧？」
「唉，就只有膽識比一般戰士強。」
利比科古回答西里亞特的疑問，同時下意識地撫摸自己初次與千穗見面那天，被真奧砍飛的右臂。
即使之後花了比正常情形多好幾倍的時間治療，那隻手臂還是無法恢復成像以前那樣。
「而且異世界日本的人類，或許和我們這些惡魔比較接近。」
「什麼意思？」
「這和千穗閣下之前使用亞多拉瑪雷克大人的魔冰魔法有關嗎？」
利比科古點頭回答法爾法雷洛的疑問。
「沒錯。那是亞多拉瑪雷克大人的冰棘。從狀況來看，施法者只有可能是那隻小螞蟻。」
這些擔任魔王軍將帥的馬勒布朗契頭目會在這裡和人類聯手，當然有他們的原因。
安特·伊蘇拉的藍色月亮，亦即與魔界成對的天界，掌握安特·伊蘇拉人類存亡關鍵的「神」伊古諾拉就在那裡。
而馬勒布朗契們的主人魔王撒旦決定討伐她。
坦白講如果單純只有這個理由，那惡魔們也不會積極參與。
儘管主命不可違，但就連常與魔王周邊的人類交流的法爾法雷洛，都懷抱著「為何必須保護人類」的想法。
但如今他們都聚集在這裡。
惡魔們與過去敵對的人類聯手，打算讓屹立在眼前的這座入侵人類世界時的橋頭堡——魔王城升空，直接登上藍色月亮。
在過程中，他們必須回收一樣名叫亞多拉瑪雷基努斯魔槍的大魔王撒旦的遺產，三人剛才討論的人類，在引發巨大的奇蹟後完成了這項重任。
名為佐佐木千穗的人類少女是異世界日本的居民，她明明是在場所有人當中最不具戰鬥能力的人，但同時也比在場所有人都平等地對待每位人類與惡魔，將他們連繫在一起。
「光憑這一點，就能證明那隻小螞蟻擁有我們沒有的力量。」
「這麼說也對。」
利比科古將一塊巧克力扔進嘴裡，西里亞特也贊同似的又吃了一塊巧克力。
對西里亞特等人來說，這個人類的食物可說是徹底顛覆了他們對「用餐」和「味覺」的認知，而且據說最近在異世界日本到處都能看見這個東西。
事情的開端是惡魔們的仇敵、勇者的夥伴——法術士艾美拉達·愛德華聽說了佐佐木千穗要做點心。
非常喜愛日本點心的艾美拉達·愛德華馬上去找千穗討巧克力吃，並在露出一臉幸福的表情後，才想到問千穗為何要在這時候自己做巧克力。
當時剛好在附近的利比科古，無意間聽見異世界存在一種名叫「情人節」的風俗。
利比科古學到一個關於人類奇妙風俗的知識，事情本來也應該就此打住，但當時剛好也在場和千穗一起努力做巧克力的另一名「人類的惡魔大元帥」————克莉絲提亞·貝爾叫住了他。
『話說利比科古，難得有這個機會，你要不要也來做做看？』
利比科古本來還懷疑對方是不是瘋了。
但據貝爾所言，這個送巧克力的風俗在異世界不僅能讓團體內的關係變得更圓滑，有時還能當成用來表達敬意與敬愛的禮物。
『你們馬勒布朗契之前在東大陸造成的騷動似乎給魔王添了不少麻煩，就當是為了討主人的歡心，試一下也沒損失吧。』
被這麼一說，利比科古實在難以反駁。
馬勒布朗契們之前曾因為天界天使的計謀，讓安特·伊蘇拉東大陸陷入混亂，此外他們也確實給身為惡魔大元帥的鐵蠍族族長艾謝爾添了許多麻煩。
雖然利比科古曾在那場騷動的過程中，和克莉絲提亞·貝爾與佐佐木千穗扯上關係，但實際出手解決那場騷動的人，無疑是魔王撒旦。
最後馬勒布朗契們為自己的暴行付出了許多犧牲，撒旦也因為認為他們已經得到教訓而不予問罪，但從來沒說過要「原諒」他們。
像是看穿了利比科古的猶豫般——
『撒旦先生回日本時很生氣喔。他去東大陸的那段期間欠了許多人情，所以好像花了不少錢回禮。』
千穗跟著補充道。
『機會難得，而且這做起來也不難，大家一起做吧。如果收到部下們的巧克力，撒旦先生一定會很高興。』
既然連在日本經常幫助魔王撒旦的千穗都這麼說了，利比科古實在無法將這些話當成謊言忽視。
實際上撇開人類的風俗不談，馬勒布朗契族的嗅覺也覺得千穗等人反覆攪動的褐色泥狀物「聞起來很香」。
簡單來講，就是會勾起食慾。
結果利比科古就這樣上了千穗和貝爾的當，為了討魔王撒旦的歡心，他還找了目前也在中央大陸的頭目法爾法雷洛和西里亞特一起加入。
接著這項消息，也傳到了其他馬勒布朗契，以及之前入侵安特·伊蘇拉時被人類的反攻擊潰、但仍倖存並獲得庇護的惡魔們耳里，說想做巧克力的惡魔也愈來愈多。
理所當然地，千穗一開始準備的材料根本就不夠這些後來增加的參加者使用，勇者艾米莉亞在異世界的人類女性朋友和艾美拉達·愛德華，也因此多次往返日本和中央大陸補充材料。
結果後來反而變成剩下太多材料，於是許多惡魔才會像現在這樣吃著剩下的巧克力。
「魔王大人看起來很高興，我們也總算放下心裡的大石頭，這點確實要感謝那個女孩。」
西里亞特吃完自己的巧克力後，依依不捨地把玩了一下包裝紙才揉爛。
「一吃就停不下來呢，不過應該已經沒剩了吧。」
「西里亞特，你吃太多了。你就這麼喜歡巧克力嗎？」
利比科古揶揄似的苦笑，西里亞特一臉認真地點頭。
「嗯，我很喜歡。而且如果要習慣人類的食物，那當然是愈早愈好吧？不管什麼東西，我都想趁還能吃的時候品嘗看看。」
「……這麼說也有道理。」
接著法爾法雷洛和利比
科古也不自覺表示贊同。
「怎麼辦？既然已經不能再麻煩千穗閣下，要不要去偷看東方的八巾騎士們的廚房？」
「說得也是。考慮到未來的事情，如果想了解食物的味道……了解用餐，比起西方，還是多熟悉東方的飲食比較好吧。」
「……」
就在利比科古和法爾法雷洛也一樣吃完巧克力，準備起身離開時。
「利比科古先生！」
一道毫無緊張感的呼喊聲，讓利比科古沮喪地垂下頭。
「……」
「喂，利比科古……千穗閣下，有什麼事嗎？」
因為利比科古沒回應，法爾法雷洛只好無奈地代替他回答。
再怎麼說，這些頭目們還是必須尊重魔王撒旦制定的位階，迎接跑向這裡的佐佐木千穗。
除了些許聖法氣以外完全感覺不到其他力量的人類少女，笑著跑向魔界的大惡魔們。
從法爾法雷洛等人的角度來看，她實在是個奇妙的人類。
「法雷先生、西里亞特先生，大家都吃過巧克力了嗎？」
「我們剛吃完千穗閣下你們一開始做的那些巧克力。」
法爾法雷洛說完後，千穗不知為何驚訝地問道：
「咦？你、你們吃了一開始的那些巧克力嗎？」
「有什麼問題嗎？」
「倒、倒不是有什麼問題，只是一開始那些巧克力，是艾美拉達小姐不小心搞錯融化的可可純度99％的巧克力，應該很苦才對，你們都沒感覺嗎？」
「……？」
三名惡魔像是不曉得千穗在說什麼般面面相覷。
「你有什麼感覺嗎？」
「不，我覺得很好吃。」
「如您所聞，我們都覺得吃起來沒問題。」
「這、這樣啊。」
可可純度99％的巧克力近年來因為對減肥和健康有益而受到注目，開始變得能輕鬆在超市或便利商店買到，但吃不慣的人如果把那當成普通的巧克力吃，一定會被那股苦味嚇到。
三人剛才閒聊時也有提到，那些被拿去隔水加熱融化的巧克力，全都是和千穗一樣來自異世界日本的人類鈴木梨香，與勇者的夥伴艾美拉達·愛德華一起準備的，但艾美拉達——
『可可是美味巧克力的原料，巧克力里包含了許多可可，所以數字愈大一定愈好吃。』
按照這個神秘的理論買了大量可可純度99％的巧克力。
在被問到為何沒有阻止時——
「我聽說艾美拉達喜歡日本的點心，因此以為這是她個人的喜好。」
梨香做出了這樣的回答。
順帶一提，艾美拉達將可可純度99％的巧克力加熱融化後，馬上就開心地吃起巧克力醬，並在嘗到出乎意料的絕望苦味後痛苦掙扎，淚流滿面地跑去河邊漱口，至今未歸。
「然後呢？你有什麼事？」
利比科古一問，稍微愣住的千穗才回過神回答：
「啊，是的！其實我是想把這個交給利比科古先生。」
「啊？」
千穗遞出的東西外觀看起來，和利比科古剛才親自進獻給魔王的巧克力盒一模一樣。
「雖然純度99％的巧克力也沒什麼不好，但果然還是太苦了，而且大家之前用的材料是日本的巧克力，所以我拜託盧馬克小姐準備了一些這裡的巧克力。雖然後來知道這裡的巧克力是只有貴族吃得起的高級品時，我有點嚇了一跳……」
這下真的完全搞不清楚狀況的利比科古露出困惑的表情，凝視身為大元帥的人類少女遞出的盒子。
「我聽說大家最近開始一點一點地嘗試聖·埃雷和艾夫薩汗的料理，但這裡完全沒有點心，所以希望這能當成參考。」
「為什麼？」
「咦？」
「為什麼要給我這種東西？」
「喂，利比科古。這可是閣下的賞賜啊。」
「囉唆，法雷。雖說是大元帥，但小螞蟻原本是異世界的人類。沒必要這麼忠實地跟她講情面。」
利比科古有些煩躁地瞪向千穗。
「我沒理由接受你的恩惠。你到底有什麼打算。」
不只馬勒布朗契，最近有許多惡魔對人類的飲食產生興趣。
雖然他們有他們的理由，但別說是千穗了，就連勇者艾米莉亞和克莉絲提亞·貝爾等勇者的夥伴都不曉得原因。
「呃，那個。」
利比科古原本打算威嚇千穗，但後者不僅毫不膽怯，還像是早已預見他會有這種反應般接著說道：
「我之前應該有說明過情人節是什麼樣的習俗吧。這個是我送給利比科古先生的人情巧克力。」
雖然這位高中女生也有送惡魔之王人情巧克力，但不可思議的是，她送馬勒布朗契頭目人情巧克力的畫面反而顯得比較奇妙。
「雖然對法雷先生和西里亞特先生不好意思，但我之所以只送利比科古先生，是因為曾在菲恩施受到他的照顧。」
「……」
儘管千穗說曾受到利比科古的幫助，但利比科古並不這麼認為。
他的確有協助千穗他們從北大陸人的手中奪回惡魔大元帥亞多拉瑪雷克的遺產，不過那項計劃是由人類和天使籌備，利比科古負責的是任何馬勒布朗契都能勝任的任務，因此他並非從一開始就被包含在計劃內。
再加上利比科古本人並未支援千穗的行動，只是按照計劃做出亞多拉瑪雷克的幻影。
「可是聽說鈴乃小姐來找各位商量時，利比科古先生率先便自告奮勇。」
千穗像是早一步看穿利比科古的想法般接著說道。
「……那是因為法雷說他無法離開這裡，西里亞特又不認識你，所以就只剩我了。」
「如果你不想做，應該也能拒絕吧。畢竟來找各位商量的既不是艾謝爾先生，也不是路西菲爾先生，而是身為人類的鈴乃小姐。」
「……」
「我知道惡魔們覺得變成人類的樣子，是一件非常屈辱的事情，但利比科古先生去北大陸時，完全沒表現出那樣的態度。」
這件事千穗已經從惡魔們那裡聽過好幾次。
蘆屋曾在閒聊時提到，法爾法雷洛之前出現在日本時也說過類似的話。
利比科古一開始出現在千穗的學校時，就是直接展露惡魔姿態，因此不難想像他有多麼不願意主動變成人類的樣子。
「而且或許就是因為有利比科古先生在，當時才會發生那件事情。」
「！」
利比科古忍不住倒抽一口氣。
千穗說的「那件事情」，不用問也知道是指堪稱亞多拉瑪雷克的魔法再現的冰棘與魔冰之槍。
「之前在日本，我也曾在撒旦先生和艾謝爾先生變成惡魔時做過類似的事情，並引發不可思議的現象。在菲恩施時，只有利比科古先生使用魔法。所以或許是亞多拉瑪雷克先生回應了利比科古先生的魔力……」
「怎麼可能。」
利比科古面目猙獰地逼近千穗。
「我之所以接受那個任務，單純只是因為聽說那是為了奪回魔槍的作戰。人類，你別太得意忘形了。」
「利比科古，你太大聲了。人類們開始緊張了。」
位於不遠處的艾米莉亞和貝爾一發現利比科古超出必要地靠近千穗，就露出有些緊張的表情起身，以便能隨時採取行動。
「囉唆，法雷。你幹嘛那麼在意人類的想法。」
「我的意思是要你別隨便刺激『敵人』。而且這不是我等馬勒布朗契的作風。」
「……嘖。」
咂了一下嘴後，利比科古揮開法爾法雷洛的手，同時轉身背對千穗。
「我聽說……亞多拉瑪雷克先生是個了不起的人。」
千穗對著他的背影低喃道。
「……什麼？」
「我聽說他是個非常正大光明又了不起的武人。」
「你又懂什麼了……」
「我懂。」
千穗維持遞出巧克力盒的姿勢，表情嚴肅地對利比科古說道：
「我聽說他曾經和還很弱小的撒旦先生，不對，和魔王大人一對一決鬥，並在認同對方的力量後認真傾聽其理念，他比誰都認真思考蒼角族的未來，度量也寬廣到願意與長年敵對的艾謝爾先生和鐵蠍族，一起在魔王軍名下攜手合作。」
「「！」」
千穗的話讓法爾法雷洛與西里亞特驚訝地互相對視。
千穗說的那些事，並非發生在魔王軍征服安特·伊蘇拉北大陸的時候。
當時魔界別說是統
一了，就連馬勒布朗契族都尚未加入魔王軍。
「馬勒布朗契族和魔王軍聯合時，應該也是如此吧。」
頭目們大吃一驚。
即使大小不到利比科古手掌的一半，一隻嬌小的手掌仍趁機將更小的盒子放到他的手中。
「如果你不願意接受我的心意，我只好利用自己的立場交給你。馬勒布朗契頭目利比科古，這是惡魔大元帥佐佐木千穗針對你的工作表現給予的正當報酬。」
儘管看起來還是有點緊張，千穗仍毅然地如此說道，她向三人低頭行了一禮後，便回到艾米莉亞等人身邊。
「……」
利比科古愣愣地看著千穗的背影。
在他視線的前方，艾米莉亞和克莉絲提亞·貝爾都表現出擔心的樣子，但千穗若無其事地笑著搖頭。
「被擺了一道呢。」
一旁的法爾法雷洛以略帶揶揄的語氣說道。
「雖然不曉得千穗閣下究竟知道多少，但被她這麼一說，你就無法拒絕了。」
「唉，既然曾和魔王大人與艾謝爾大人一起生活，那就算知道些什麼也不奇怪。」
西里亞特也露出複雜的表情抬頭看向利比科古。
「……」
利比科古稍微閉上眼睛，然後重新看向被迫收下的盒子。
不知為何，他突然覺得裝在那個小盒子裡的東西變得十分沉重。
「怎、怎麼樣？真奧先生。千穗沒事吧？」
看見利比科古和千穗起爭執的梨香，急忙用天使的羽毛筆趕去通知真奧和蘆屋，兩人也立刻下到地面觀察情況。
「嗯～感覺應該是沒事。」
根據真奧和蘆屋躲起來偷聽到的內容，他們似乎並沒有吵架。
「不過小千好像知道亞多拉瑪雷克的事情，是你告訴她的嗎？」
真奧一問蘆屋，後者便露出平穩的笑容輕輕搖頭。
「這個嘛，我並沒有特別說什麼。大概是去北大陸時，從別人那裡聽說的吧？」
「喔，原來是這麼一回事啊。」
因為真奧完全沒參加回收魔槍的作戰，因此坦率地接受蘆屋的說明。
「不過馬勒布朗契那些傢伙還真厲害，居然敢吃可可純度99％的巧克力。無論再怎麼有益健康，我都無法接受。」
真奧留下有點偏離話題的感想後，就直接離開了。
「吃99％的巧克力，靠的是習慣和氣勢啦。話說回來……」
確認真奧已經離得夠遠後，梨香輕聲說道：
「對主人說謊沒關係嗎？」
「被你發現啦。」
蘆屋也沒有否定。
「雖然真的只是概略，但我曾跟佐佐木小姐提過以前的事情。因為我事先並未取得魔王大人的許可，所以不由得就說謊了。不過你怎麼知道？」
「蘆屋先生在遇到無法立刻解決的問題時，表情就會隱約變得淡薄。」
「變得淡薄嗎？」
「沒錯。明明平常都能從表情看出明確的喜怒哀樂，但在想矇混或忽視某些事情時，就會變得喜怒不形於色，露出某種鬆弛的表情。」
「我個人是沒什麼自覺。」
蘆屋忍不住摸了一下自己的臉，梨香開心地笑道：
「這一定是只有旁人才看得出來的事情。」
「是這樣嗎？」
「因為我一直在注視著你，所以即使認識的期間不長，還是能馬上發現。」
梨香抬頭對蘆屋露出笑容，後者困惑地別過臉。
「你看，又來了。」
以讓蘆屋困擾為樂的梨香，突然拿出一個用金色的紙包住的小東西。
「要吃吃看嗎？」
紙上寫著「99」。
「……作為日後的參考，我就不客氣了。」
蘆屋強調似的說完後，輕咬了一口那塊如果只聞味道和普通巧克力沒什麼兩樣的東西。
「唔、喔，這、這個……對我來說有點勉強。」
「我想也是。我也沒辦法像那些惡魔那樣大口大口地吃，不過……」
出乎意料的苦味，讓蘆屋發出呻吟，梨香滿意地點頭，同時硬將純度99％的巧克力塞進蘆屋手裡。
「蘆屋先生果然還是坦率地表現出自己的心情比較帥氣。」
「……請別戲弄我。我不會因此就被束縛。」
蘆屋看著手裡的巧克力皺起眉頭。
「嘖。」
梨香露出惡魔般的微笑，從外套里取出天使的羽毛筆。
「那我差不多該回家了。傍晚還有宅配要收。再見囉。」
「……好的，路上小心。」
雖然一直遭人戲弄，但目送梨香的身影自然地消失在「門」內後，蘆屋的表情再度變得「淡薄」。
「事到如今，就算知道這種事情也沒用。」
千穗剛才以魔王軍惡魔大元帥的身分，命令惡魔收下包含自己心意的巧克力。
雖然千穗原本就喜歡真奧，但她應該也曾以自己的方式思索那個稱號的意義，並在某個瞬間決定認真背負那個稱號吧。
「明明不是那麼久以前的事情，但不可思議的是……」
蘆屋凝視自己擁有人類膚色的手掌。
「我完全想不起來自己當時是什麼樣的表情。」
自己當時是否也露出「鬆弛」的表情呢？
儘管剛才抱怨了一堆，馬勒布朗契頭目利比科古最後還是坦率地打開千穗送的盒子，吃起裡面的巧克力，看著那道身影，蘆屋的意識逐漸返回遙遠的過去。