第一卷 第一章「劍與魔法的世界伊莉絲」
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修圖：肥貓
第一話
雖然很唐突，但我已經死了。
理由？別叫我說啦，丟臉死了。
是為了保護家人而犧牲——要是能講這種帥氣的理由就好了。
是因為車禍啦，車禍身亡。
一點都不有趣？
覺得最不有趣的人是我吧，有什麼意見嗎？……抱歉我講話太囂張了。
可是啊，我也是好不容易才剛越過了大學考試的大關耶，就算有那麼一點點心浮氣躁也不為過吧？
結果就被車輾過了……被大卡車。
『表情很安詳吧？但他已經死羅。』
若是這樣的發展倒還好。不對，一點也不好。
總之，被大卡車輾過之後還保有漂亮全屍的幸運並未發生在我身上。大概就是「哦～沒想到大卡車的保險杆……也能夠代替食物攪碎機啊？」的感覺吧。
用餐中的人，真是抱歉。
由空中眺望了一陣子自己這種悲慘的狀況之後，看樣子我似乎是被栘送到了死後的世界。先是在一片全白籠罩的空間體驗了奇妙的浮游感，接著突然就置身在一個像是市公所的地方。
問我怎麼知道這裡是死後的世界？
不，因為他上面就寫了嘛。
上面寫著『轉生手續請往這邊←』。
這不就是那個嗎？是要去投胎了吧？我知道。
所以我現正坐在沙發上，看著標示「地球」的櫃檯，一方面為了掌握現況而類似自問自答地回顧發生在自己身上的事。
我真的死了嗎……我的人生才正要開始啊。
如此心想地低著頭，突然有人出聲叫我。
心情已經糟到谷底了，對方的高分貝聽起來實在有些刺耳。
「嗨～你死了嗎？真是難為你了。」
「呃，不好意思，請問你是？」
「哎呀，我是這所轉生管理局的職員。你已經決定好要轉生的世界了嗎？」
「不，關於這方面的事我還都不清楚。」
「這樣啊。你之前生活在哪個世界？」
「地球的日本……」
聽我這麼說，職員邊點頭邊說著「原來如此～」。真是個讓人難以捉摸的男子。從外表看來應該差不多二十歲吧……？
「地球很受歡迎呢。特別是日本，更是個富裕的地方。對了，你對地球以外的世界有沒有興趣？」
「咦，還有那種地方嗎？」
「有啊～當然有～你有興趣嗎？」
興趣是有啦……但這個人好像有點輕率，不要緊嗎？
「不，轉生的話，果然還是習慣的地球比較好。」
「你在說什麼啊？是異世界耶！劍與魔法耶！奇幻耶！」
「是……是嗎？可是，劍和魔法相對也很危險吧？現在這年頭日本小孩夢想的最受歡迎職業排行榜第一名可是『公務員』，我也是傾向比較穩定的志願呢。」
「等等！不必這麼排斥嘛，只是聊聊也好啊！我也有業績壓力啊，業績！」
咦，業績……有那種東西啊？
「雖然存在若各式各樣的世界，但為了不讓人數失衡，所以每個世界都必須確保達到定量才行。就快到交班時間了，在那之前還差一個人，不然我就會被減薪羅！很不講理對不對～」
對方雖然掩面裝出悲嘆的模樣，但目光一直透過指縫往這裡窺探。
唔嗯～有詐騙嫌疑。還是明哲保身，別自找麻煩的好。
「不，還是不必——『現在還有特別優待喔！附贈讓你任選一個喜歡的技能！』——了……咦？」
我知道自己心動了。
我當然也對異世界感興趣嘛。
因為好像很有趣啊。
「如果……只是聽聽的話。」
「好的，非常謝謝您～！幫一位客人帶位！」
話一出口，男子突然抓住我的手硬拖著我。
來到標示著「伊莉絲」的櫃檯，男子不知何時已站進櫃檯對側。剛才有櫃檯標示著「地球」，所以這也是世界的名字嗎？
「請坐請坐。事不宜遲，就先從特別優待的贈品開始講解。」
「喔，喔……」
「在那邊的鍵盤試著輸入看看喜歡的關鍵字吧。我會為你解說搜尋結果出現的技能，喜歡打什麼都可以。」
話說回來，為什麼是鍵盤？為什麼還有液晶螢幕？
「喔～那只是以方便你認知的東西加以實體化而已，不必在意。」
意思是說非地球人的話就會出現浮著文字的水晶球嗎？
……先不管那些，現在先試著隨便搜尋看看。方便操作是再好不過了。要是有什麼問題，到時再取消然後去「地球」的櫃檯。
好了，談到異世界奇幻，不就一定要有那個嗎？
「魔法」。
對吧？
輕快地在鍵盤上打字，按下搜尋鈕。
——喔喔，跑出了一大堆。
·元魔法LV1
·火魔法LV1
·水魔法LV1
·風魔法LV1
·土魔法LV1
·暗魔法LV1
·光魔法LV1
·精靈魔法LV1
——……
——往下還有一堆。
可是嘛，全都是些似曾相識的。
「不好意思，這個LV是會往上提升嗎？」
「對，一開始所有人的技能都是LV1，要在漫長的人生中逐漸磨練。其實就算沒有技能也不會影響日常生活，只要努力也能夠實現某種程度的事，不過具備技能的人是壓倒性地有利。像現在列出的魔法技能，特別能讓人感受到有無技能的顯著差異。」
原來如此。想要精深某個領域，首先就得擁有該技能才行是吧。
「以大概來說LV1是初級，LV2是中級，LV3是上級，LV4就是大師級吧。LV5是非人哉的怪物。」
非人哉是怎樣啦！
不過話說回來……
「請問，優待是只有一個技能嗎？」
「是呀～但也已經很特別了喔？就只有你才有這種優待。」
出現了，詐騙的慣用句。
不行，絕不能上當。
「雖然只優待一個，但人的先天技能是透過各式各樣的因素決定的……而且你也不一定只擁有所挑選的一個技能啊？再說沒技能的人也多得是，就這點來說這次的優待已經非常——……」
唔嗯～有沒有什麼技能是能夠掌握世界的啊？腦袋浮現這種中二思考的自己還真可悲。
誰教身為男兒就是單純憧憬這類的呢。
好，接下來——
「武藝」。
輸入。
·劍術LV1
·槍術LV1
·斧術LV1
·弓術LV1
·體術LV1
·棒術LV1
——……
諸如此類，這邊也都是些要人從中擇一實在很為難的玩意。
實在沒什麼吸引力。
「抗性」的話呢？
·狀態異常抗性LV1
·精神異常抗性LV1
·火屬性抗性LV1
——……
唔嗯～傷腦筋，很難挑。
接下來的好一段時間，隨便打了幾個關鍵字都沒找到讓人眼睛為之一亮的東西。
……果然還是別去異世界了。
不，等等。我是輸入關鍵字搜尋，但按照剛才的說明，這些好像只是為了方便我認知的實體化而已。
那麼我試試看……不要思考，而是透過感受。
我所追求的，沒錯……是無限的可能性。能成就善事或惡業端看使用者蘊藏著可能性的技能。最弱卻也最強，就算技能本身不具意義，但透過鍛鏈將能成為更勝於任何人的強者……！
我閉上眼讓如此的妄想壯大，伸手擱在鍵盤上方。當然我不認為這樣就能讓事情順利。
但睜眼後我卻看見液晶螢幕里很神奇地輸入了什麼。明明我連碰都沒碰到鍵盤。
「●●●●」。
什麼啊？……是被轉成暗號了嗎？無法辨識。儘管內心困惑，我還是保留了顯示出來的文字列，按下搜尋鈕。
·盜賊神技LV1
喔喔，有東西跑出來了。
「不好意思，請問這是什麼技能？」
「這是……是隱藏技能呢。被你發現了啊。嗯！這個用嘴巴講解會有點久，請稍等……嘿！」
我的腦中浮現出了一些情報。還真方便耶，餵。
盜賊神技（Riot Grasper）
能夠從技能持有者身上奪取任意技能。
奪取當下的LV即是歸為自己後的LV，也可鍛鏈。
以下為發動條件
①確定並且視認對象所持有的技能。
②於接觸對象身體的狀態下發動。
※成功率：10%X技能LV數。
※自身持有的技能總LV數扣除發動對象技能的LV數，再X1%後的數值將加算到成功率上（若為負值則無變化）。
※若失敗則將永遠無法再次對同對象的同一技能發動。
※每日使用次數：依技能LV數變動。
※若超過技能持有上限，可廢棄任意技能。
太扯了吧！居然來了個隱藏技能！
嗅到了，我嗅到了啊！充滿了我所喜好類型的味道啊！
「這……這個Riot……盜賊神技，要是奪取的對象死亡，技能也不會不見吧？」
「是呀，因為持有者換人了嘛。」
「算式寫的技能LV，指的是盜賊神技的LV對嗎？這個自身持有的總LV數又是……？」
「唔嗯！比方說你持有盜賊神技LV1和劍術LV1，這時候技能的總LV數就是二。預如果定竊取的火魔法技能是LV1——就是基本成功率10%加上差額X1%，所以就是11%吧？」
……可不可以不要用疑問句結尾啊？
「附帶一提，持有技能的上限是十個。要決定選這個嗎？」
「對……不，請等一下。」
仔細想想，發動條件①「確定對象所持有的技能」，這不是很難嗎？又不曉得誰會有什麼樣的技能……
「怎麼啦～？是說時間已經快來不及了。You就決定選這個了啦。只不過，使用的責任後果必須自負喔。」
被輕描淡寫地警告了。的確，儘管盜取對象是沒有實體的技能，但這樣的行為等同於略奪。雖說端看持有者如何使用，但再加上剛才讓人擔心的幾點，還是慎重考慮好了……
在我陷入片刻沉默的期間，男子也依舊鍥而不捨地推銷我轉生。
「不，我還沒決定要轉生到伊莉絲……」
「那這個也附贈給害羞被動的你！然後啟程前往新世界吧！」
特殊：盜賊之眼（Riot Eyes）（能夠得知狀態檔案、道具的情報）
被硬塞了什麼東西……喂喂，這樣不就是最強的組合了嗎？
話說回來，「盜賊神技」加上「盜賊之眼」……根本完全是盜賊了嘛。
不過，竊取看不見的東西——或許當我開始思考「這樣不是很帥氣嗎」的時候就輸了吧。
「——我要轉生到伊莉絲。」
於是我便從名為地球的桎梏解脫，雀躍無比地決定轉生到異世界。
「謝謝惠顧～！那麼就迅速俐落地完成手續吧！」
我抱著些許不安，看向以熟練的動作開始準備辦轉生手續的男子。
「雖說是手續，但幾乎都是些只需確認本人意願，後續由這邊處理即可的作業啦。你有沒有希望轉生成什麼種族呢？可以告訴我嗎？」
「呃，有哪些種族啊？」
·人類；在伊莉絲占的人口數最多。注重平衡。個體差異頗大。
·矮人：雙手靈巧，適合成為工匠。力氣強大。
·獸人：有貓、狗、狼、獅子等豐富類型，整體來說體能很高。
·精靈：如你所知是森林之民。多數具備魔法的素養，適合居於後衛。
·龍人：走向與龍不同的進化而成的種族。雖然強韌，但人口也最少。
·魔族：幾乎與所有種族皆為敵對關係。能力雖優秀，但不建議新手選擇。
「主流的大概就這些吧～」
啊，這個人已經連用嘴巴講都嫌麻煩了吧，一定是。
……話說回來，喂，魔族！不建議選擇的話就別列出來啦！
「請問，魔族是……」
「——你要選那個？」
「不……我選龍人。」
我選擇避開危險的氣息。至於為什麼選龍人就不必說了吧，對名字里有龍字的感興趣又有什麼不對？
「性別呢？」
「呃……一樣是男性，麻煩了。」
「嗯嗯……好！！這樣就全部結束了。龍人的個體數很稀少，所以不確定你的希望能不能獲准，我努力試試看。那麼——」
「等一下——！」
「……咦，怎麼了？」
我出聲制止，男子愣著表情看我。
「沒有再更進一步的講解了嗎……比如關於異世界的說明之類？」
「因為……你現在可是要轉生成嬰兒耶？完全是一張白紙的狀態，就算說明了也沒意義吧？這邊可不負責額外的業務喔！」
「轉生——是從嬰兒開始嗎？」
「不就是這樣嗎？」
——我誤會了。我還以為會就這樣直接脫胎換骨變成別的種族，然後享受異世界。那剛才的說明不也就沒意義……看來也不見得。就是那些解說讓我心生轉生意願的嘛。但是……
「我還是——轉生到安全的世界好了。我若不再是我，就沒意義了。居然還那麼興奮期待，真像個笨蛋。」
「等等！咦咦咦！事到如今才反悔？交班的時間已經……只差你，我的業績就達成了耶！」
「抱歉。」
「……算了！就讓你直接這樣轉生啦，You就快去吧！」
可以嗎？
「但這麼一來種族就只能選人類……可以吧？」
「咦～……」
「唯獨種族非得從嬰兒開始重新來過，別無他法。」
「那……人類就好……」
雖然遺憾至極，但這也無可奈何。
「呼……那真的就這樣決定了喔。那麼——慢走，祝你有趟美好的人生。」
接著十分平淡無奇地，男子伸出手掌的同時，我的意識也消失，視野頓時轉暗。
「——唔……嗯。」
「……餵……喂！」
「咦……？」
「——真是的，你還好吧？」
總覺得腦袋很恍惚。真是個怪夢。
——一時之間我還如此心想。
「終於醒了嗎？你從什麼時候開始就躺在這裡了啊？」
在異世界第一個映入眼帘的，是個蓄著鬍子，長相嚴凜的大叔。是啊，真是個讓人難忘的經驗。
問我為什麼知道這裡是異世界？因為我看見了不少東西。
從自己的身上，還有從對方身上。
姓名：誠二·吾妻
種族：人類
年齡：18
職業：無
特殊：盜賊之眼
技能
·盜賊神技LV1（0／10）
姓名：尼可拉斯·赫夫曼
種族：人類
年齡：35
職業：衛兵
技能
·劍術LV2（20／50）
·體術LV1（6／10）
——我就來盡情享受異世界生活吧！
不過我持有的技能居然只有一個，實在讓人大受打擊耶！
……雖然我沒什麼資格講這種話，但總之幸好這個大叔的職業不是「盜賊」。
第二話
「不好意思，請問這是哪裡？」
在異世界的最初對話就是這個，實在很沒面子。
「哪裡？你啊……這裡不就是梅爾貝爾城嗎。」
被人一副理所當然地告知初次聽見的城市名，這種時候該採取的反應——
「……也對喔。」
「對啊，居然倒在城牆外沿的這種地方，我可沒那麼多閒工夫。身體既然能動就趕快進去城裡。」
身體……被這麼一說，我看了看自己的身體。
因為沒有鏡子所以無法得知長相，但看來不是斷氣時的那種絞肉狀態。既然這位大叔能和我正常對話，應該就確實是人型。四處摸了摸身體，我想應該和生前的自己沒多大差別。
……說是轉生，感覺很像肉體被再次構築然後復活。
可是穿的衣服卻完全不同了。上衣是一件麻料？的襯衫，褲子
則像是棉褲般有著緊繃的硬質感。鞋子是皮製？的粗糙品，實在讓人不解車禍當時穿的舒適球鞋到底上哪去了。其他沒有任何行李。
「你……真的不要緊嗎？」
是說語言居然通耶。是那個職員的貼心安排嗎？這位對我的怪異舉動感到擔心的大叔，看來似乎不如外表那般可怕。
「啊，抱歉，我有點錯亂了。呃……你說是梅爾貝爾城嗎？」
重新審視四周，我注意到身旁矗立著石牆。對照我一七五公分的身高……高度大約是我的三倍。真是雄偉。
既然有外牆，也就表示是用來抵禦外敵的。
是有什麼奇幻生物對吧，我懂我懂。
……話說回來，也有魔族這個種族存在啊。
「果然……會有魔物出沒啊。」
「是啊。不過梅爾貝爾城的外牆很牢固，而且魔族也沒那麼經常來襲啦！話說回來……不曉得你從哪來的，你是半途碰上魔物或盜賊了嗎？都沒半點行李。」
看樣子對方大概以為我是被什麼人洗劫一空而逃來這裡的。
由於沒有任何情報，所以我選擇點頭。
「對，正是這樣，我什麼都沒了。」
「是嗎……真是難為你了。嗯？也就是說身分證什麼的也全都搞丟了嗎？進城需要那個喔。」
「……」
糟了，可別要我才剛開始就露宿街頭。
「我該怎麼辦？」
「就算你這麼問……對了——你知道冒險者公會嗎？」
「名字是有聽過。」
異世界少不了的嘛。我在準備考試期間休閒放鬆時，漫畫和小說可不是讀假的。
「去公會登記，就會發公會證給你，那個可以代替身分證。如果拿去亂用做些害得公會顏面掃地的壞事，聽說會受到可怕的制裁就是了。你要是想進城，我就陪你走到公會吧。」
「請問……需要費用嗎？」
「我想大概要，不過應該能讓你賒帳辦理。作為應急應該沒問題。」
「非……非常謝謝你！」
「沒什麼，這也是職責所在。我叫作尼可拉斯·赫夫曼，是這城市的衛兵。」
「我叫作吾妻·誠二。」
回握對方伸出的手，皮膚有著粗糙的觸感。看來劍術LV2不是練假的。
「吾妻……嗎？真是個怪名字。」
「啊，不，誠二才是名字。」
原來如此，這裡是名字在前。
「赫夫曼先生擅長劍術嗎？」
「嗯？可以叫我尼可拉斯就好，小孩子不需要這麼客氣。」
小孩子……嗎。高中生的確算是孩子啦，但突然要我直呼長輩名諱還真有點抗拒。
「劍術的鍛鏈多少還過得去啦！畢竟和冒險者不同，沒什麼機會能和魔物戰鬥，實戰經驗不多就是了。」
一邊說，尼可拉斯先生從劍鞘里抽出劍，正面握劍然後對空揮砍。他應該是想向我展示吧。劍發出輕脆的鏗鏘聲回鞘的模樣，由我這個外行人眼中看來還真是挺帥氣的。
「要是有人敢襲擊這座城市，我就將他一刀兩斷。」
「是呀。」
這麼一來就滿足發動條件①了，再來就只需接觸後發動即可。
原本想去摸尼可拉斯先生的，但我卻就此停手。
……不必這麼急。雖然坦白說很想早點實驗看看，但也用不著見人就搶。要是害得尼可拉斯先生劍術變弱而被魔物殺掉，我會寢食難安的。
咦？這個技能其實意外地難用耶。
……總之我想要儘早確認是否真能夠從對象身上奪取技能，而奪來的技能又能否使用。
但目前的當務之急是去冒險者公會登記，然後確保今晚的住處。身無分文實在太教人不安了。幸好現在還不到正午，時間還很充裕，或許也可能不必犯險就賺得到錢。
距離我所在的位置最近的好像是南門，和尼可拉斯先生步行約十分鐘就看得見城門了。我們繞行著外牆，這座城看上去很大。外牆帶有弧度，城市或許是圓形構造。
因為有尼可拉斯先生隨行，我幾乎是直接通過南門。尼可拉斯先生向部署在門邊的衛兵打過招呼，簡單說明過事情原委後我們進到城裡。
「喔喔……」
梅爾貝爾的街道上幾乎都是石造建築，偶有零星的木造居家。路面鋪成了石板路，民房的三角狀屋頂漆有鮮艷的色彩。
聽說鮮少有地震的歐洲鄉下地方也保留了許多古老建築，若告訴我這裡是地球的現代歐洲，我搞不好會真的相信。不過我也只認識從照片或網路上看過的風景而已，還是別不懂裝懂比較保險。
總之，街景十分美麗。
……扣除掉馬糞的話！
好了，重整心情，得前往公會才行。
梅爾貝爾城被劃分成商業區、市街區、工業區等等。冒險者公會位於商業區，城的南側就是商業區。由南門進入的我們沒花多少時間就來到了公會。
畫有劍與盾交叉的正統招牌——這似乎就是冒險者公會的標誌。這是一棟氣派的兩層樓石造建築。尼可拉斯先生似乎會等到我登記結束，確認過我的公會證才回去。因為我有點害怕萬一遇到鬧事分子怎麼辦，所以老實說還滿高興的。
一推開門，觸目所及的是此我在死後世界見到的市公所稍微——不，簡陋許多的空間。不過即使如此，還是可以看到櫃檯的承辦小姐或男性職員正俐落地接待來客，公布欄張貼著許多委託，洋溢蓬勃生氣。
雖然有點害怕，但猶豫也不是辦法，因此我鼓起勇氣向承辦小姐出聲。
「請問，我想要在公會登記成為冒險者。」
「明白了。您是第一次來公會登記嗎？」
「是的。」
我直接在承辦小姐對面坐下，尼可拉斯先生則在我身後觀望。
「那麼請在這裡填入您的姓名、年齡、種族。」
正想在遞出的紙上書寫時，我突然停下筆。我會寫字嗎？
才感到疑惑，想寫的內容便逐一在腦中轉換成了應當是這個世界的文字。
哎呀，真方便。
填完必須項目之後，還給承辦小姐。
「這樣就可以了。那麼向您收取登記費用一千達拉。」
「那個……我現在手邊沒錢，聽說可以跟公會借？」
「是的，沒問題。借貸的話償還期限是一個月，不收取利息。這樣可以嗎？」
以高中生的身分借款……總算讓人實際感受來到不同的世界。
「好的。」
「那麼手續……哎呀？」
「怎麼了嗎？」
「書面填寫的年齡是十八歲……冒昧請問一下，確定無誤嗎？」
「咦？是啊，沒錯。」
身後溢出驚呼，回頭一看，尼可拉斯先生瞪大了眼睛。承辦小姐似乎也有點訝異。
「真是非常抱歉，我以為您應該要更年輕才對……」
「我也以為你大概十四五歲呢。」
尼可拉斯先生和承辦小姐的臉部輪廓的確很深，應該可以比喻成長相很歐美吧。看樣子對他們來說應該就像是「東方人外觀比較年輕」那種感覺。
……我絕不會說自己以前老是被評為娃娃瞼。
「我十八歲了！」
「真是非常抱歉。那麼接下來向您說明冒險者公會。」
「好的。」
「冒險者公會每天都會收到各式各樣的委託。請理解我們是負責仲介委託者與冒險者的組織，因此每當委託達成後，公會都會從酬勞中扣取仲介費用。而相對的，冒險者在公會接受的委託也會由公會負起責任。若由於委託方面的缺失導致與委託者之間發生糾紛，只要判斷非冒險者的過失，就能受到公會的保障——得到損失的理賠。」
嗯，就是很常見的仲介形式蘇。收取仲介費，相對地也會提供庇護。
「萬一過失在於冒險者，那麼冒險者本身就有義務支付與酬勞同等的違約金，這一點敬請注意。」
賠償整份酬勞的錢啊……還真嚴苛。
「此外，冒險者將會依級別劃分。由上開始是S+、S、S一，往下延續至E+、E、E一，如此階段性地區分。級剔高的話，有晴也能接到指名委託。請您累積信用，以成為一位優秀冒險者為目標努力喔。」
級別cn+的話能賺到多少啊？總之現在只求能賺得在這個世界生活的錢就好，其他的事情慢慢來。
「誠二先生您的級別會從E一開始，主要委託將會是城裡的打雜或到近郊摘採藥草。摘采的委託有可能必須與弱小魔物戰鬥。誠二先生有和魔物戰
斗的經驗嗎？」
「沒有。我覺得……慢慢來吧。」
「明白了。請您務必小心遇見魔物。」
這麼說來，不曉得魔物有沒有技能？要是有的話就能無後顧之憂地從魔物身上奪取了。可是照目前的狀況，只怕連最弱的魔物都有可能殺了我。我最好暫時完成一些不必出城的打雜委託就好。
「每達成十次委託，級別就能升級。萬一委託失敗，只要能遵守義務支付違約金，並不會針對達成次數傲扣減的處罰。另外，從E+到D一、D十到C一等階段性的升級
必須要經過考試。」
咦，筆試……之類的嗎？
「級別D以上由於討伐魔物的委託增加，必須考驗是否具備與魔物交戰的身手。」
我想也是～
「那麼接著為您製作公會證。初次發行的收費已經包含在登記費用里了，若遺失浦辦必須支付五百達拉，這一點要請您注意。」
語畢，承辦小姐便走進櫃檯深處，過了一會兒帶著一塊像銀色金屬片的東西回來。遵照指示，手指在背面按下，金屬片便散發出神奇的光芒。
「這是誠二先生您的公會證。歡迎您加入冒險者公會。」
「啊，是，請多指教了。」
總覺得有點開心。
雖然明明欠了債。
「尼可拉斯先生，這個。」
「嗯，我確認過了。歡迎來到梅爾貝爾城，祝你早日存夠重新出發的資金。」
只說完這些，尼可拉斯先生便走出公會。這也無可厚非，畢竟他還有門衛的工作。
「能從今天就開始接受委託吧？」
「當然，請您參考那邊公布欄張貼的委託。」
「請問，能不能推薦我這附近的旅館呢？還有大概需要多少住宿費。」
由於身無分文，因此只好把今天賺的錢作為住宿費。明白我阮囊羞澀付不出登記費用的承辦小姐微笑著回答：
「這個嘛，級別E一的委託酬勞住得起的旅館，我推薦……『飽餐老爹亭』應該不錯。」
能體貼我的想法提供如此美妙的回應，雖然我是很感動，但聽這名字就如道旅館裡大概沒有招牌女店員吧？散發著臭老頭的味道。
向承辦小姐道過謝，我走向張貼委託的公布欄。
——這時我一瞬間停下了腳步。
並非有事情忘了問承辦小姐，而是被站在公布欄旁的少女奪走了目光。那是個隱約散發貓般的氣息，有著蜂蜜色雙眸的美麗少女，甚至讓人錯覺是否長了貓耳——……是說那不就是真的貓耳和尾巴嗎！這名少女該不會是所謂的獸人吧？
驚訝之餘，為了不過分露骨地注視，我時而偷偷將目光投向她身上。像我或櫃檯的承辦小姐種族上雖然屬於人類，但獸人的外觀其實也沒多大差別。雖然確實長著耳朵或尾巴，但五官和人類極其相似。長及肩膀的栗色頭髮，端整的眼鼻，雪白的肌膚加上粉紅色的櫻桃小口，非常可愛。腳上套著短褲及看起來很耐穿的長靴，打扮輕便卻裹著皮革制的防具，由出現在公會這點來看，應該是個冒險者吧。
我現在極度感動。
不，並不是出於有幸欣賞到可愛的少女……也不能完全否定啦。但這樣才是異世界啊！除了我所認知的人類之外，也有其他形貌相異的人生活在這個世界，如此的事實令我忍不住雀躍。
不不不，冷靜點啊我。
按捺著湧上的衝動，我佯裝鎮定地開始物色公布欄上的委託。要感動是可以，但賺取今晚的住宿費也很重要。
——唔……級別E一的委託……
『整理倉庫：委託酬勞兩百達拉』
『土木工程的補充人員：委託酬勞兩百五十達拉』
諸如此類……還真的是打雜。沒辦法，現在的我沒有任何戰鬥技能。
在幾張打雜委託之間猶豫了半晌，當我正打算拿下其中一張走向櫃檯時，室內突然響徹一陣謾罵。
什麼事啊？我尋找聲音源頭。
室內雖然不算窄小，但也談不上十分寬敞，一下子就找到了聲音出處。
呃～實在是讓人……退避三舍。
該怎麼說呢，有兩名看起來像是會在某部世紀末漫畫裡騎機車四處狂飆的人，正朝著剛才的獸人少女怒吼。那兩名男子應該也是冒險者吧，但不知道到底在想什麼，居然對著年幼的少女出言騷擾。
「我說你身上的野獸味臭死啦！明白的話就快滾出去！」
雖然無法完全理解男子怒吼的內容，但看來似乎是對獸人沒什麼好感。為此而找碴吧？挨罵的獸人少女並未特別反駁些什麼，只是一味忍耐。
一般少女若是遇到這種狀況，就算哭叫也不足為奇，但與男子相較之下顯得嬌小的身軀卻毫無顫抖，形狀姣好的嘴唇緊抿著，金色眼眸筆直盯著對方。那凜然的側臉不禁令人讚嘆，明明還只是個稚嫩可愛的少女……或許很適合美麗這個形容詞。
但是我看見了。少女的眼角有什么正隱約閃爍著。
「……適可而止吧？也會造成其他人困擾的。」
會從嘴巴里講出這種話，我想大概是因為轉生到異世界所以情緒異常高昂，再加上……說出來會很難為惰的理由，使得感情突破界限。
看來我的出聲成功達到轉移對方目標的效果了，兩名男子轉身朝我走來。不妙……異世界真可怕。
「怎樣！有意見嗎……啊啊？你……是新手冒險者嘛。」
看了我手拿的委託書，男子憤然說道。所以打雜的委託是新手才會接的嗎？
「你這玷污冒險者顏面的傢伙！快滾回家拉屎睡覺吧，呆子！」
罵得真難聽。接受打雜委託的行為就真的那麼不堪嗎？
「連跟魔物像樣地戰鬥都辦不到的懦弱傢伙，還去登記什麼冒險者啊！會連帶害得我們都被看扁好不好！」
……原來是這個意思。話雖如此，但委託就是委託。接受公會正式仲介的委託又哪裡錯了——我若這樣反駁只怕是火上澆油。
公會職員對於冒險者之間的紛爭難道不加以仲裁嗎？只是朝這裡偷偷觀望而已。看了一眼剛才的承辦小姐，她欲言又止的，臉上淨是為難。意思是：如果是冒險者就自力解決嗎？不是我自誇，前世我可是學過一點空手道喔。但為什麼沒能承蒙體術技能的恩澤啊？是因為沒有才能嗎？真想哭。
……話說回來，眼前不是逃避現實嘆氣的時候。首先確認一下這些傢伙的狀態檔案，看有沒有什麼方法好對付——
姓名：巴魯·葛萊亞斯
種族：人類
年齡：32
職業：冒險者（級別B）
技能
·斧術LV2（47／50）
·體能強化LV3（4／150）
姓名：札克·凱納斯
種族：人類
年齡：28
職業：冒險者（級別C十）
技能
·槍術LV2（35／50）
·體術LV1（8／10）
很明顯層次比我高。冒險者級別也超高的啊！欺負弱者實在無法讚賞。
好了，該怎麼辦呢？在公會裡的話應該不至於被激烈施暴然後殺害吧，我想……那麼，就試著盡力而為吧。
「可是不接受委託的話，住宿費就……」
「那種事情干我屁事啊！」
題不為巴魯的肌肉男，拳頭重重落在室內桌上。喂喂……好幾公分厚的木材都變形了！你是猩猩啊？
但不管怎樣，這麼一來就成功「視認」對手的體能了。
巴爾輕輕推開我，抓著我的喉嚨抵在牆上。等……好痛苦，真的會死啊。我伸出顫抖的手觸碰對方穿在身上的厚重鎧甲——同時默想著發動技能。
……然而卻沒發生任何明顯的變化，唯獨被勒的力道逐漸增強。為什麼……？什麼也沒發生。失敗了嗎……？
焦躁之下我直接抓住對方壓迫咽喉的手試圖扳開，然而卻像是被老虎鉗固定住一樣，對方紋風不動。意識逐漸變得薄弱，我求救似的再次持續默想著發動技能，甚至無暇顧及萬一剛才是失敗，那麼此番行為就是白費。
——突然間，體內深處彷佛被某種東西漸漸滲透，奇妙的感覺擴散到全身。
「給我聽好，下次要是敢再讓我看見你那張臉，我就馬上揍得你再也爬不——起……來……！」
我對自己揪住巴魯的手施力。剛才明明都還紋風不動緊勒著，如今卻發出喀哩喀哩的聲音被我硬生生扳開。
終於逃離對方的束縛，我一屁股癱坐在地。
「……哼，真夠不爽！才輕輕摸
一下就這副德性，未來可真教人擔憂。喂，札克，走羅！」
咒罵一頓附帶踹了我肚子一腳，二人組發出下流的嘲笑大剌剌走出公會。
「——咳咳……嗚……」
……哎呀呀，像那樣子的正好，才不會讓人事後心虛。
邊咳嗽邊環顧四周，獸人少女一臉歉疚地對我輕輕低頭示意後便離去。不知是不是我的錯覺，她的背影看起來有些寂寞。
取而代之朝我跑來的是剛才的承辦小姐。
「你不要緊吧？真是抱款，因為基本上公會不干涉冒險者的糾紛。而且他們算是滿強的，解決了很多委託……不過要是今後他們變本加厲的話，公會這邊也會提出警告——」
我舉起一隻手打斷承辦小姐說話。
我已經大致明白了。
這個技能必須要我的手碰到對方並默想才能發動，而且必須直接肌膚相觸。剛才隔著鎧甲默想卻沒任何動靜恐怕就是這個原因。一旦技能發動，無論成敗都會對發動有所感知，因此可以斷定最初那次是連發動都沒發動。
但話說回來，運氣還真好……機率明明只有10%而已。
斧術方面由於沒能直接視認到揮舞狀況，所以果然也沒發動……這算是這個技能的慈悲吧。
「哈……哈哈，不要緊，下一次……可就沒那麼簡單……了！」
轟聲響徹室內。
這一次，堅固的木桌真的終於耐不住施壓而破裂了。
漫天木屑當中，我對自身體內湧現的力量總算有了實感。
「體能強化」啊……
真是效果卓越耶，這個可以利用！
——在那之後，我的借款又添加了一筆損毀桌子的賠償費用，只能不斷向承辦小姐賠罪自然是不在話下。
姓名：誠二·吾妻
種族：人類
年齡：18
職業：冒險者(級別E一)
特殊：盜賊之眼
技能
·盜賊神技LV1（1／10）
·體能強化LV3（4／150）
第三話
「那麼，我想接這個運送資材的委託……」
「明白了。既然有像剛才那樣子的怪力，要達成委託應該沒問題吧。地點位於穿過商業區的東側工業區倉庫。我會告訴你在地圖上的哪裡，剩下的就請到達現場後聽從指示……還有請別忘了要在一個月內還清一千五百達拉喔。」
……真的把賠償金額加進去了啊。嗯，算了，反正最後弄壞的是我沒錯。
不過話說回來，這個體能強化技能是常駐技能啊？不但力氣源源不絕，身體感覺很輕盈，跑起來的速度也截然不同了。
內心邊猜測著，我將意識集中到自己狀態檔案的技能項目上。
「體能強化」——可強化體能。以某個比率增強基本肉體，因此可期許肉體經過鍛鏈後帶來的相乘效果。與武藝的契合性佳。
跑出東西了。這個……我想應該是相當方便的好技能。不過依技能的搭配，實用性應該也不同就是了。
那個肌肉氣球……記得是叫Balloon？還真該感謝他呢。
雖然不曉得那個男人喪失這個技能會被削弱成怎樣，但反正他本來就渾身肌肉了……所以沒差吧？再說桌子會壞掉有一半也是他害的。
——嗯？
盜賊神技上面顯示的數值變成(1／10)了。
這數字是表示熟練度吧？
……竊取成功熟練度就會上升嗎？不曉得是不是再成功九次，LV就會升級。
話說回來，以目前的狀態來說成坊率太低了，有必要提升盜賊神技的技能LV，再不然就是得拉高自己持有技能的總LV數才行。若只是想提高總LV數，那麼湊一些高LV的廢技就可以了，但以現況來說連要辦到這點的成功率也很低。
初步最好的辦法還是腳踏實地提升盜賊神技的技能LV。
而要從誰身上奪取也是重點。真想早點確認魔物是否持有技能。
有這種體能，應該也不太會因弱小魔物而受傷才對……
——一面思考著未來的預定，我抵達目的地的倉庫。
「喔喔，是冒險者嗎？我是商人，叫作巴特·克雷瑪。事情是這樣的，這次我想請你幫忙將這些貨物送到在工業區工作的工匠那裡。」
「你好，我叫作誠二。今天請多多指教了。」
「還滿重的喔……那個，你沒問題嗎？」
「我可以試一下看看嗎？……嘿！」
我試著從堆積的木箱當中搬起一個。確實是很重，不過……
「這樣的話我一次大概能搬兩個。木箱……總共十箱對吧？」
「……真是人不可貌相，看來我做為商人還很有得學呢。那麼這是標有工匠工作室地點的地圖，麻煩你了。」
「好的。」
此時我瞥了一眼商人的狀態檔案進行確認。
持有技能是「鑑定」和「劍術」嗎。而且劍術才只有LV1，也幾乎沒累積熟練度。八成是護身用的吧。
鑑定則是LV2。能分辨人或物的優劣——嗎。我持有的特技「盜賊之眼」也能得知對象的情報，這兩者有什麼不同嗎？真有點在意。
……不，我沒有要偷啦。傷腦筋，這好像快變成一種習慣了。
之後我便在指定的工作室和倉庫之間來回，順利完成了工作。將木箱送到最後一間收貨地點時，我從外觀悟出這是一間製作武具的鍛冶屋。
「嗚喔喔喔！」
是鍛冶屋！打煉熾鐵、鍛造鋼材，造出無所不斬的最強之劍！漆黑！堅硬！
就是這個，讓人慾罷不能，無比憧憬！
我的情緒再次攀升到最高點。在店門口興奮叫嚷的行為明明只會妨礙別人營業，但等我回神驚覺已是好一會兒後的事了。
真丟臉……得工作才行。
「——打擾了，我是巴特先生的派來的人，送委託的貨物來了！」
沒有回應。沒人在嗎？
從陳列商品的賣場再稍微往內部——應該是工作室的地方靠近。
「不好意……」
———突然間。
「別叫得那麼大聲！我有聽見！」
果然出現了！雖然先前半是猜測，但出現的果然是蓄著一把亂胡，身高比我矮上許多卻有著結實肌肉的——矮人。蓬亂的頭髮長及腰部，從滿覆鬍鬚與頭髮的臉上露出棕色的瞳孔。眼神十分精銳，實在找不到有什麼人比他們更適合手上握的鐵錘和身前套的鐵製兜巾了。
姓名：吉格·薩爾曼
種族：矮人
年齡：57
職業：鍛冶師
技能，鍛冶LV4（54／500）
出現LV4啦——！好強！看樣子是個相當優秀的鍛冶師。
「別隨便進到工作室里！真是的……貨物在那邊隨便找個地方放吧。」
「真抱歉，可是我有先從賣場那裡喊過了……」
「哼……你是冒險者嗎？小鬼頭要帥的話可是會早死的喔。」
因為我把公會證掛在脖子上，所以冒險者的身分是一目了然。附帶一提，這張卡片自從我的手指按下背面後就浮現了名字和級別，成了我專用的身分證。
「別看我這樣，好歹我已經十八歲了。我不會魯莽挑戰危險的委託啦。」
「……什麼？我還以為你才十歲左右。」
你這樣講未免也太誇張了吧！
「開玩笑的。話說回來……既然是冒險者，多少也該充實一下裝備吧？像你這個樣子，想挑戰魔物就太有勇無謀了。」
「我今天才剛成為冒險者，這是我最初的委託……而且還有欠債，暫時沒辦法考慮裝備品這種奢侈的東西。」
「唔……你將來有打算承接挑戰魔物的委託嗎？」
「會想嘗試看看。」
吉格嫌麻煩似的站起身，搔頭走向賣場。
我是不是……惹他生氣了？抱著如此疑惑，總之我還是跟著他身後追上去。
「你擅長什麼武器嗎？」
「不，很遺憾選什麼都不會。」
「哼，那這個給你。使用方式自己去學。聊勝於無。」
吉格丟給我一把全長約五十公分，刀身與劍柄一體成形的劍。自劍鞘抽出後，鈍金屬的光澤閃爍著映進我的眼裡。
「巴賽拉劍」——短劍。輕量型，易於上手，不諳刀劍之人也能簡單使用。
「這個……要給我嗎？」
「算是給菜鳥冒險者的餞別禮。但可刖以為是免費送你！
等你成長到能獨當一面了，再回我這家店買更昂貴的武具就好……你還很年輕，可別死了！」
淚腺潰堤的預感。
不，勉強是忍住了。
像這種人與人之間的溫情真是不錯。
就算對傲嬌成分再怎麼饑渴，對於自己在腦中將剛才吉格先生的話翻譯成——「我……我可不是免費送你的喔！將來你一定要來人家店裡買更貴的商品，在……在那之前可不准你死了喔！」——實在是很想下跪謝罪。
「非常謝謝您！」
「我是吉格。總之好好加油吧。」
「我叫作誠二。我一定會再來的。」
——將吉格先生的店拋在身後，我回去找巴特先生。
所有貨物都搬送結束，再來只需請他在委託書上簽名，委託就大功告成。
「哦？」
正要簽名的巴特先生看了我腰上的劍。固定用的皮革腰帶也是吉格先生送的。看來這下子只好去偷個劍術技能了。
不，不是偷巴特先生的。
「那把劍……該不會是吉格的作品吧？」
這種事情也能判定啊……是歸功於鑑定技能嗎？我的盜賊之眼可就沒辦法辨認出如此細節了。
「是啊，說是送給菜鳥冒險者的餞別禮。」
「……原來如此。今後也要以冒險者的身分努力加油喔，誠二先生。」
感覺好溫馨～
討厭，真是的～
這個城市滿多好人的嘛（※鬧事分子除外）。
好了，回公會報告完成委託，然後領酬勞吧。打雜類的委託或許沒有危險，但感覺很多都挺花時間的。
太陽都快下山了。
希望能在太陽西下前進旅館完成登記入住。
加緊輕快的腳步回到南邊的商業區，推開公會大門。
承辦小姐明朗的笑容、在這個世界的第一份酬勞，以及溫暖的床鋪。真教人滿心期待。
然而公會一樓的室內卻被喧嚷聲給淹沒。怒吼著似曾相識的粗獷聲音，男子的身影進入視野。
——討厭，真是的～
第四話
「所以說！不是只要在期限內打倒就好了嗎！」
「是的。可是您受傷了，別太勉強比較好……」
「判斷的人是我！少羅哩巴唆的！」
不出所料，對承辦小姐大小聲的果然是白天的冒險者。
是叫巴魯跟札克吧？巴魯手臂似乎受了傷，看樣子沒能完成委託……？現場瀰漫著如此氣氛。
附帶一提，這個世界也有星期的概念。
在日本，星期的由來與行星相關，在這裡則是源自於精靈。
依序是元、火、水、風、土、暗、光——如此表示七個日子。一年由十二個月份與誕生月構成，誕生月作為一年的收尾，聽說會舉辦各式各樣盛大的活動。但可惜現在才五月，日子還很早。
今天接受委託的時候，我在承辦小姐解說委託的完成期限時學到了這個概念。我的委託期限是明天——風之日。
——氣沖沖轉身掉頭的巴魯往我的方向走來。
至於我則是背貼著牆站直不動，迴避著不去對上他們的視線。我可不想再跟他們扯上關係了。我可以盜取他人技能這件事絕不能被人知道。現在回想起來，甩開手臂、毆壞桌子的舉動實在只能說太輕率了，不過應該不至於讓人聯想到技能居然被盜。
因為既然不曉得自己有哪些技能，自然也就無從懷疑了。
話雖如此，要是被藉故找碴我還是會抵抗的。
…………
……
呼。
看來，無法保持從容的冒險者大人無暇顧及我這種嫩咖，只瞥了我一眼就走出去了。
「怎麼了嗎？」
我對著面熟的承辦小姐——更正，是對席耶娜·菲爾特小姐出聲詢問。
接受委託的時候她曾告訴過我名字……關於狀態檔案，基於對方是女性，所以就自製一點不去回憶了。比那更重要的是她有著鵝蛋臉，茶褐色瞳孔，是個長發綁成馬尾的美女。年齡二十歲，所以是比我年長的姊姊。以一襲白襯衫外披著淺綠色披肩，下半身穿緊身裙的高雅裝扮迎接冒險者。手腕至手肘裹著的雖是事務員專用袖套，不過卻由於穿戴者而讓人不禁讚嘆真是絕佳的配件，
「啊，誠二先生。怎麼了嗎，第一次接受的委託如何了呢？」
「萬無一失，這樣今晚的溫暖床鋪就有著落了。話說剛才的那些人……」
「有關其他冒險者的詳細狀況，我沒辦法多言，可是鬧得那麼大，跟大肆宣傳也沒兩樣了。」
「委託……失敗了嗎？」
「聽說是被討伐對象的魔物給逃了。距離期限還有很多天所以不算失敗，可是因為他好像也受傷了，所以我才建議是否考慮取消。」
所以才會那麼氣沖沖的啊。
站在公會的立場，必須考慮到儘量不去背叛委託者的信任，所以若判斷太過勉強會覺得改讓別的冒險者承接比較好。
「那一位的身手應該算卓越才對，究竟怎麼回事……」
「真是……令人費解呢。」
我什麼都沒聽到喔。我什麼都不知道。
「呃……回報委託完成也是在這裡嗎？」
「是的，明白了。」
席耶娜小姐重整心情，開始處理我的委託。這次的委託酬勞是三百達拉。確認委託書上的簽名之後，她支付給我三枚略大的鋼幣。
原來如此，這個一枚就是一百達拉啊。
「那個，我沒什麼機會見到高幣值的錢幣，請問其他還有哪幾種硬幣啊？」
對於我接連問這種初級問題，席耶娜小姐臉上始終沒有絲毫厭倦，仔細地回答我。席耶娜小姐真是女神。
通行的硬幣據說分成半銅幣、銅幣、大銅幣、半銀幣、銀幣、半金幣、金幣、白金幣。
面額則分別是五、十、一百、五百、一千、五千、一萬、十萬達拉。每一種都有規定的金屬含量，貨幣的價值基本上不會因國家不同而變動。
此外，由於在這個世界產量最多的是銅，所以銅幣的價值多少有些低。
「非常謝謝你。」
行了個禮，我走出公會。
目標是席耶娜小姐告訴我的旅館。
「飽餐老爹亭」——我來到高掛著如此招牌的旅館前。
畢竟從中午到現在什麼都沒吃，我的肚子已經餓到極點，就算冠著奇怪的名詞，對現在的我來說都是個充滿魅力的名字。
嗯，看來似乎可以期待有一頓美味的飯菜。
旅館這種設施在商業區很多，這閻旅館位在距離公會不遠的地點。外觀是一棟簡樸的石造三層建築，雖然稱不上漂亮，不過感覺很乾淨。
入內環視一樓，牆壁以清淡的乳白為基調，帶給人一種沉著穩靜的印象。一樓似乎是酒吧兼飯館，席間已可見到出現三三兩兩的來客。
「歡迎光臨！請問要用餐還是住宿？」
如此陽光開朗的聲音真適合招待客人。投向我的視線不是個大叔，而是一位女性；話雖如此，卻也不太年輕了。
或許是夫妻共同經營的旅館。
「我想要住宿……好香的味道，我肚子已經餓得咕嚕咕嚕叫了。」
「哈哈！是嗎！那你可以好好期待我老公的料理。就是因為想讓人品嘗美味的東西，所以他才會經營旅館的喔。」
從廚房飄來的香味更是助長了我肚子裡飢餓的貪吃蟲。
「住一晚兩百五十達拉，這是包含早晚餐的價格。」
很厚道吧？——雖然她笑著這麼說，但坦白講這勉強付得出的價錢讓我捏了把冷汗。我掏出塞在褲袋裡的大銅幣，付完錢後接過房間鑰匙。
「你的房間是二樓的二〇五號房。早餐請在六下鐘響到八下鐘響之間，在這裡用畢。晚餐也同樣是六下鐘響開始，不過在廚房關灶之前都可以吃。太晚下來的話會沒得吃，要當心喔。」
所謂的「鍾」是這個城市的報時方法。因為沒有電子鐘錶這種便利的東西，所以人們似乎都是靠鐘聲來掌握時間。上午六點到十二點，每隔一小時就會依時間敲響對應的次數，下午的算法則是一點到六點。
今天為了委託而在街上奔波的時候鐘聲突然響起，害我還以為發生了什麼事。
順便一提，下午六點的鐘早已敲完了。
「那我想現在就開始用餐。」
「現在馬上？不用到房間放行李……看來你好像沒什麼行李。咦，你是冒險者啊？還這麼年輕，真是努力呢～」
她到底覺得我看起來幾歲啊？
沒有稱得上行李的物品，有的話頂多也就是腰間的劍。雖然擔心帶著去用餐會不會太驚擾他人，不過周圍也都不時可見到有人佩帶武器，所以應該不要緊。
「我才剛入行而已，今天第一次接受委託。」
「哦～那想必累了吧，可得叫我老公也大展身手才行了。你說是吧，親愛的？」
聽見她的吆喝，廚房傳出回應，一位禿頭大漢從裡面探頭出來。
他給人的印象是個嚴凜的大叔，講話語氣很穩重。我從來沒想過哪一天要從大叔的身上感受到落差萌。
「哦？是冒險者啊。如果會長期滯留在這個城市，請務必愛用我們這家旅館喔。我是經營這間旅館的達利歐，這位是我妻子芙洛娃。」
「我叫作誠二。」
我還是終於忍不住偷看了。
姓名：達利歐·佛特
種族：人類
年齡：43
職業：旅館
技能·烹飪LV3（145／150）
這簡直就是天職嘛！
而且LV好像也快要提升了。這下晚餐可有得期待了。
「好，你隨便找個位置坐吧，我馬上幫你準備飯菜。」
之後端上來的是濃縮了蔬菜美味與燉到入口即化的肉絕妙融合，熱騰騰的牛奶燉煮。為食材調味而使用的黑胡椒香味實在勾人食慾。烤得蓬鬆柔軟的麵包味道則是更勝於我至今吃過的任何一種——
對餐點的感想還是到此打住。
要是達利歐先生的烹飪技能升到LV4不知會加何？會變成烹飪大師嗎？
我決定要暫時投宿這間旅館了。
享用著飯後水果滋潤喉嚨，沉浸在幸福時光里，不禁一面感慨。
——活著直一好。
不對，我已經死過一次又轉生了啊……
我重新意識到自己的身體。
街上建築物的窗中倒映的是我再熟悉不過的容貌。黑髮、黑眼，還有不知是誰形容的，有著一張善良太方的臉。
外表雖沒有變化，但讓我感到不可思議的是，我對轉生前的事已經全部不在意了。怎麼會對於家人或其他事情都毫無任何眷戀啊？
完全沒有「果然還是原本的世界比較好！」或者「我好擔心家人！」等等念頭。
這樣的心境，我想原因大概是出於轉生吧。因為有了「現在的我只能在這個世界活下去」的明確認知。雖然不想涉險賭命，卻會認真考慮嘗試與魔物戰鬥，這樣的自己也許是轉生成了某種不同的存在。
原本應該是要轉生成嬰兒，結果卻硬是以這副姿態轉生，或許我算是相當異類的存臣。
我向芙洛娃太太打聲招呼後上到二樓，進入自己的房間。
把劍豎在牆邊，然後直接整個人栽進床鋪。
整天下來經歷了許多事，實在好累。
今天我已經想睡了。
該怎麼在這個世界生活……雖然完全都還未決定。
——轉生到異世界也不壞嘛。
屈服於睡魔的侵襲，我緩緩放開緊繫著的意識。
來到異世界的第一天就此落冪。
第五話
如果是以前，還能從揍完鬧鐘後睡回籠覺的行為之中得到快感；但我現在正深刻體驗鍾在伸手不及的地方響，就算想拍掉也沒辦法。
早晨六點，鐘聲便響遍了大街。
總共敲響六次。
我醒了。
算了，反正昨晚很早睡，或許這樣剛好。
下到一樓，芙洛娃太太已經在櫃檯後了。換言之也就是比鐘響還早起。
好強……
「早安。請問要是想洗臉的話……」
「喔喔，早啊。要水的話從那邊的門出去，中庭有個井。也可以在那邊洗衣服。我們旅館沒有澡堂，不過若想擦洗身體需要熱水也可以說，只需付十達拉就會為你準備。」
這麼說來昨天沒洗澡……不過也不是非常髒所以算了。再高級一點的旅館不曉得有沒有澡堂？不過達利歐的飯菜早已抓住我的胃了。
已經無法從達利歐手中逃離了。
從井裡打上來的冷水讓我的意識完全清醒，接著我回到餐廳準備用早餐。
散發著煙燻的馥郁香氣與焦香味的肉，毫不客氣叫醒了我的胃。夾在剛出爐的麵包中間，加上混淋了肉汁特調醬汁的蔬菜製成三明治，真可謂人間美味。
……真是讓我飽餐一頓啦，達利歐老爹！
腦中一面浮現這樣的句子，我回到房裡。
將豎在牆邊的劍佩戴好，思考了一下今天的行程。可以的話希鏊今天也能住這間旅館，可是錢不夠。
想賺錢的話果然還是只能接受委託了。接打雜的委託也是可以，但難得從吉格先生那裡得到了劍，我有點想用看看。天色變暗以後很危險，所以最好是上午就結束討伐的委託，然後可以的話下午再接個打雜委託。
雖然難度有點高，但不努力就沒辦法還錢。
「——那麼我出門了。」
「喔喔，慢走啊。你的房間會替你空下來。」
達利歐先生的料理被稱讚，對芙洛娃太太而雷似乎也很開心，雖然不保證我賺得到錢，但她還是願意替我保留房間。
使得我也不禁卯足了幹勁。
來到公會，儘管才一太早就已經熱鬧十足了。這個世界的人都很早起嗎？畢竟也沒什麼機會熬夜嘛。
站到公布欄前，我巡視著級別E一的委託……但沒看到討伐魔物的工作。
附帶一提，詢問過職員的結果，就算是級別E一也可以承接E或E+的工作。難易度會有大幅變化的是設有考試關卡的E+～D一、D+～C一這類跨級別的委託，所以沒辦法越級承攬。若概略提到E級冒險者，所有E-～E+的級別都在涵蓋的範圍內。
為了升級的必須完成次數，就算E一接受E+的委託也依然只算一次。不過既然想得到較高的酬勞，那麼就有挑戰的價值。
於是我也看了一下E和E十的委託。
討伐五隻在梅爾貝爾的南方森林正大量繁殖的綠毛蟲。
酬勞為五百達拉。每多一隻追加一百達拉的酬勞。
委託者：梅爾貝爾警備隊
期限：無
討伐證明部位：觸角
在級別E當中找到了這般委託。毛毛蟲這種玩意，看我踩死它們！
意氣風發地帶著委託書來到櫃檯，接待員是老面孔席耶娜小姐。雖然也有其他職員啦……我……我可不是特意貝找她的喔！
「——誠二先生，早安。今天想要討伐魔物嗎？但您不是說挑戰魔物想等以後再慢慢來……」
「只是毛蟲的話，我想應該還應付得來……」
「是呀。而且您也持有武器，再說力氣也很大，所以我想應該沒問題。只不過……綠毛蟲比一般想像的要大上許多喔？」
「力氣也很大」這句話不禁使我懷疑她是不是在催我早點付清賠償？一面心生這種被書妄想，一面完成委託手續，接著我便一路往南方森林前進。
出城之前，我在商業區隨便找了一家店，各買了一大一小的皮革袋子。小袋子掛在腰帶上當錢包，大袋子準備用來裝討伐證明部位。為此我又幾乎身無分文。
在南門附近發現熟面孔尼可拉斯先生，我對他輕輕低頭打個招呼。
「喔，這不是誠二嗎。你要去哪？」
「我要去南方森林討伐綠毛蟲。」
「啊～對，聽說正大量繁殖呢。是說你能和魔物戰鬥嗎？」
「咦，那不就是毛蟲而已嗎？」
「是毛蟲啊。不過也只是數量多而已，它們很弱，有武器的話就沒問題了吧……不過挺大隻的喔？」
……怎麼大家都喜歡插旗啊。
大約步行十分鐘。
順著街道一路前進，過了一會兒在稍微遠離街道的地方終於看見了森林。地點與公會告知的一致。
我踏入森林裡，暫時專注於散步。
——呼……天氣很和煦。不曉得這個世界有沒有四季？
生長著茂密淺綠的森林微微瀰漫著濕氣。深吸一口氣，植物的氣味在肺里擴散，十分宜人。這就是芬多精的功效嗎？真是沁人心脾……正當我心想著這些——
「嗶嘰——！」
有什麼東西出現了。
嗯，該怎麼說呢……幸好剛才大家一直拚命插旗，讓我事先有心理準備。
太大隻啦！
約有我身體的一半大啊！這是什麼毛蟲啊？話說回來，這個成長後會變成什麼？在我還吃驚地想這些事時
，對象已經抖動著綠色的身體，全身像個彈簧一樣躍到空中了。
捨身進行飛空衝刺的毛蟲……實在太超現實了。
儘管確定這垂葸就是綠毛蟲，我還是進一步確認對方的狀態檔案是否持有技能。
「狀態異常抗性LV1(2／10)」
有耶！太好了。魔物也有技能是一項重大的發現。
這麼說來，還沒試過一天能發動幾次盜賊神技耶。
可是就算想偷這玩意的技能，但我也沒辦法實行造成狀態異常的行為，無法視認對方的技能，就沒辦法偷。
沒辦法……今天只好先放棄了。
我向後跳一步躲開對方的跳躍攻擊。
行動果然很遲緩，這麼一來就能從容對付了。看它身體撞上地面的感覺，這一擊似乎也沒多重。
對象再次飛起——
「——喝！」
根本連劍都不用拔。配合毛蟲的跳躍，使出全力一踹。
噗咕！
腳上傳來軟綿綿的觸感，毛蟲的身體彎曲成く字形……不如說緊接著又折成更窄的銳角飛出，狠狠撞上樹幹。
噗喳——在體液飛濺的血腥現場，我突然開始回憶。
小時候不是常有那種讓青蛙爆炸，將蟻窩灌水……之類的殘忍遊戲嗎？
所以這也一樣……嗯，並沒有那麼……殘忍……吧？
其實我並不怎麼感到已蠻得。要是外觀與人類相近的魔物，那我或許多少還有些抗拒，不過這終究只是昆蟲。或許這也是轉生所帶來的心境變化。
總之我從變成一團爛泥的毛蟲頭上回收了觸角。
一劍砍下來。
之後，在森林裡順利地接連上演慘劇，完成了狩獵五隻綠毛蟲的目標，時間大概只過了一小時。以最弱的魔物為對手，如此得意忘形也許不太好，但像這樣的話應該能比打雜委託還要更有效率地賺錢。
再稍微往深處走看看好了——……
但這卻是要不得的念頭。
在那裡，我遇到了最強的魔物——沒有這種誇張的發展啦。
只不過是出現了毛蟲以外的傢伙。
就只是這樣。
綠色的身軀不過約孩童般大小，但自骨感身體浮現的肌肉卻十分發達。令人毛骨悚然的尖耳朵，渾濁的黃色瞳孔，鷹勾鼻加上滿口亂牙，手裡還握著短劍。
正發出威嚇聲的——是親愛的小型哥布林。
這玩意也有出現在公布欄級別E十的委託書上。討伐部位證明記得是獨具特徵的鼻子。
雖然順序顛倒了，不過就算接委託之前先打倒也沒問題吧？等回到公會正式承接委託後再當場出示證明部位應該就可以了。
可是，對手之所以讓我興奮得甚至加上「親愛的」來形容是有原因的。
「劍術LV1（4／10）」
出現啦————！
偷吧！我要偷羅！
綠毛蟲都能輕鬆搞定了，E+的對象應該也沒問題……吧。
「嘎嘰——！」
對象發出怪叫聲向我衝來，不過速度果然很遲緩。話雖如此，敵人手持的短劍是貨真價實的刃器，於是我拔劍出鞘，不敢大意地擺好架式。
小型哥布林把劍一刺，我半轉過身體閃避這一擊，拉開距離。
如此一來就視認過對方的劍術了。
「喝——」
我氣勢如虹地朝地面一蹬，一股作氣拉近距離。敵人對我的速度錯愕地扭曲醜陋的五官，不過還是靈巧地擋下了我朝它肩膀斜劈過去的攻擊。考慮到我不諳劍法而劃出慘不忍睹的劍路，加上對方可是持有劍術技能，這樣的結果也是無可厚非。
不過力量上則是我占壓倒性的優勢。在劍與劍相逼的同時，我伸出閒著的左手觸碰對方，然後將它推飛。
——好耶————！
擴散到全身的充實感，令我內心不禁歡呼。
成功了！
機率是13%，應該還很低才對。
看來我八成是幸運值很高吧？這令我不禁竊喜。
「——你……已經完蛋了。」
「嘎嘰咕咿……嗶呀！」
這次的劍閃應該像樣多了。
小型哥布林被斬斷的頭顱咕咚落地，空虛的雙眼投向天空然後就此靜止。
真不可思議。該怎麼說呢……就像是滲透進腦子裡一樣，揮劍的時候自然而然知道該如何動作。
劍術技能……我就歡喜地收下了。
好了，該怎麼辦呢？原本的委託已經完成，我猶豫著是否該回去了。
機會難得，我想調查看看盜賊神技一天的使用額度是幾次。目前就只有小型哥布林的技能有可能搶得到，於是我決定對它們展開重點式搜索。
可是總覺得既有的技能就算再偷一次好像也沒意義。
在那之後，搜索森林時與幾隻小型哥布林展開戰鬥，但卻接連失敗。
算了，反正這只是為了弄清上限次數。
不過在我對上第六隻時，身體再次盈滿了成功的感覺。晤嗯，就算是既有技能，要偷也還是能偷啊。
如此心想著，我確認自己的狀態檔案，然後忍不住驚呼。
「什麼……？」
「劍術LV1（7／10）」
變成這樣了。
好奇怪，剛才的熟練度明明還是（4／10）才對。
剛才偷的對象，劍術技能熟練度是（3／10）……
該不會……若竊取的是相同技能，熟練度就會累加！
等……等一下！
我興奮地努力再次確認狀況。
剛才我對著魔物拚命揮劍，可是我自己的劍術技能熟練度卻一點也沒提升。為了謹慎起見，我確認持有的另一項技能。
「體能強化LV3（4／150）」
看吧，明明就一直在運動身體，結果這項技能卻完全沒變化。
我想熟練度大概很難提升吧？照這樣看來，運用得宜的話或許很不得了……
我腦中剎時展開一陣安想，然後趁著興奮尚未冷卻再度展開實驗。
結果之後再也沒竊取成功，但至少確認了現下的發動上限是十次。
目前的自身持有技能總LV數是五。
成功率14%的話，估計一天約能成功一兩次。
當然，前提是如果對象是小型哥布林。
那我就放手去做羅！
……不過今天先回城裡休息了吧，我還挺累的。
～～♪
總之，我帶著愉快的心情回到梅爾貝爾城。距離太陽下山還很早。
「喔！你平安活著回來啦。成果如何？」
「哎呀，棒透了。」
「哦～那太好了不是嗎！毛蟲很大隻對吧？」
「是呀。不過我的收穫比那更大。」
一邊與尼可拉斯先生開朗地交談，我通過城門。
討伐了這麼多，應該會有不少錢吧？搞不好還能一口氣還清借款。
帶著喜不自禁的表情前往公會，走到席耶娜小姐的櫃檯。
「——誠二先生，辛苦了。綠毛蟲的觸角總計十個。」
取出皮革袋裡的綠毛蟲觸角之後，我詢問關於還留在袋內的東西。
「席耶娜小姐。」
「是？」
「其實我還帶了打倒小型哥布林的證明部位。我可以去公布欄拿委託書過來請你一起處理嗎？」
「咦？那個，你打倒了，卻沒接委託嗎……？」
咦？這反應好像不太妙……？
「啊，不，保險起見我還是向您確認一下證明部位的狀態。以結論來說是可以支付您酬勞的。」
喔，喔。太好了～
「非常抱歉，我以為您今天只會討伐綠毛蟲……所以疏於說明了。」
如此說著，席耶娜小姐從手邊拿起一張委託書。
這是……小型哥布林的討伐委託書？不是貼在公布欄嗎……
「跟綠毛蟲一樣，這也是沒有期限的委託，許多冒險者都可以承接——這種就是常態性委託。因為是能在森林裡大量發現的魔物，所以只要證明部位是近期內的，打倒後再接委託也會承認完成。」
原來……如此？
「但如果不是常態性委託——而是討伐棘手魔物，請務必接下委託之後再去打倒。」
「……呃，這是為什麼呢？」
「因為除了委託者希望討伐的個體之外，其他的就算討伐了也沒意義。」
喔喔……我理解了。
換言之就是那個意思吧。
討伐委託提出的對象是襲擊某個村莊的兇惡魔物A，結果冒險者卻帶著同種類卻出現在完全無關地點的魔物B撿便宜完成任務，這樣的話會很傷腦筋。
「先接了委託之後，特地跑去找別的個體也沒意義。這樣就幾乎能夠避免錯誤發生了對吧？」
「是的。因此除了常態性任務之外，麻煩請務必先來辦理承接，否則有可能無法支付您酬勞。那么小型哥布林的鼻子我收到了，請您稍候。」
——結果觸角和鼻子都各有十個。
綠毛蟲十隻的酬勞是一千達拉，小型哥布林十隻是一千五百達拉。
而且因為委託的條件是討伐五隻，所以各算完成了兩次，包含昨天在內完成的委託總計已達到五次。
成果實在太豐碩了。我馬上就把欠公會的錢還清，領收剩下的金額。
「不過話說回來，誠二先生您以前就有和魔物戰鬥的經驗了吧？獨自一人就有如此的戰果，已經相當於級別D了呢。」
「但今天是我第一次拿劍呢。」
「呵呵，別太常跟大人開玩笑喔。」
結果完全被成熟的大姊姊笑容給帶過了。真不甘心！
「啊，要是誠二先生今後打算繼續討伐魔物，也可以利用那邊收購素材的櫃檯喔。」
她指出的地點是一樓走道的盡頭。
哦～可以把素材拿去那邊賣啊？之後再去問問哪些是可用的素材。
「那麼，祝您早日成為優秀的冒險者，誠二先生。」
「哈哈，十天以後我就會是上級劍士羅？」
「我會期待的。」
——對於嫣然微笑的席耶娜小姐雖然感到抱歉，不過我可是非常認真的。
第六話
手頭總算比較寬裕了，於是我前往飽餐老爹亭，預付了兩天份的住宿費。畢竟接下來實在不好意思請人家退房後還替我保留房間，應該要把連續幾天的份都事先付清才對。
「今後也請多多關照了……唉～呀～衣服居然弄得這麼髒，可得好好洗乾淨喔？還有……劍也得要保養才行，不然生鏽的話可就砍不動羅？」
看見我被小型哥布林（以下簡稱小哥布）的血弄髒的衣服和劍，芙洛娃太太如此叮嚀。這麼說來，也得準備換洗衣物才行。
要是把全身脫下來洗的話，我就變成暴露狂狀態了。
關於劍的保養方法，芙洛娃太太簡單地教了我一些。似乎由於冒險者也是旅館的投宿來源之一，所以具備了一些基本的知識。
——我在商業區的店家買齊了必須物品。
替換的衣服一件、手帕兩條、油一瓶，加上皮製水壺……
這下又變回身無分文了。嗚嗚。
今天本來打算中午就回來的，結果因為熱中於狩獵小哥布而進入森林深處探索，因此時間已經來到下午五點，剛剛才終於能以並水潤喉。出遠門要是不帶水壺或午飯可是會釀成嚴重的事態，我已經深刻體會到了。真的。
再次回到旅館，開始著手洗衣和保養劍，目標是在晚餐之前結束。
在水桶中將沾在劍上的血糊衝掉，以乾手帕擦去水分，再將另一條手帕以剛才買的油沾濕，抹於刀身並推開成薄薄的一層。
……這樣就可以了嗎？不過芙洛娃太太也不是專家，等刀身真的開始缺損了再拿到吉格先生的店裡去吧。
在房裡的保養作業結束後，六點的鐘早已經響完了。結束在餐廳的幸福時光之後，由於渾身汗濕實在有點難受，我用僅剩不多的錢付了十達拉請芙洛娃太太替我準備熱水。
我帶著布和熱水桶回房間，細心擦拭身體後多少覺得清爽多了。
不過果然還是想要好好泡個澡。聽說高級旅館會設有澡堂，不曉得能不能付錢只借用澡堂？
這個之後再慢慢研究。
「呼啊～～～……」
自然而然打了個大呵欠。
好了，把水桶拿去還，然後今天就差不多該睡了。
當晚——我在夢裡回想起了被我手刃的魔物悽慘的死狀……
這一類的事完全沒發生，而是夢見了達利歐先生煮的佳肴以及「再來一碗」。
翌日——五月第一周的土之日。天氣晴。
我在飽餐老爹亭六點起床。
享用完早餐之後，去公會之前我先繞去了道具店。
因為有件事想試試看。
「請問有賣毒嗎？」
「…………」
喔，喔。對方露出了極度感到可疑的神情。
「不……不是的，那個，我是冒險者嘛。不曉得毒對魔物有沒有效……」
「喔喔，這樣的話請等一下。」
店員的表情稍微緩和，走進店深處又走回來，手裡拿著一個小瓶子，裡頭的內容物有著鮮艷的黑紫色。
The！毒！
對吧？我知道。
「現在我們店裡有的就只有這個。賣給你應該也不打緊吧？」
我的信用還挺好的嘛，真害羞。
「不過啊，可別用於狩獵或魔物對象以外喔。我想既然有到公會登記，應該就不至於惡用才對。萬一拿去做壞事會有什麼下場……以前曾經讓公會顏面掃地的傢伙，都變成全世界的——哎呀，離題了。」
我很在意後續啊！冒險者公會真可怕！
「售價五百達拉。」
……什麼？
「這麼貴啊？」
「當然啊。聽說必須大量熬煮毒草之後加以濃縮，所以很花材料費和工夫。」
這麼說來，我身無分文。
「抱歉，我……下次再買。」
不行。我只需要用到少量，這樣的話C／P值太低了。只好想其他辦法了。
垂頭喪氣走進公會，取下貼在公布欄的小哥布和綠毛蟲的委託書。
「早安，席耶娜小姐。」
「誠二先生，您怎麼了？臉色不太好耶。」
「沒什麼。對了……小哥布和綠毛蟲數量真的有那麼龐大嗎？」
多到必須成為常態性委託。
「小哥布……喔喔，小型哥布林的繁殖力非常高，放著不管的話會形成聚落。要是不定期討伐，很可能會對鄰近城市或村落造成危害。」
嗯嗯。
「綠毛蟲也會大量繁殖。萬一繁殖量異常的話，就必須擔心會危害到森林。」
「危害森林？」
「是的，它們的食慾非常旺盛，會將草木吃盡，使得資源豐富的森林枯竭。據說它們甚至嗜食毒草呢。」
……什……麼？
「你說毒草？」
「咦，是的。有一種叫作野蒜的草，含有微量毒素。綠毛蟲或許對毒素有抗性吧。」
「關於野蒜，能不能再多詳細說明一點呢？」
席耶娜小姐從櫃檯底下取出一本類似圖監的東西，是一本有著幾公分厚的書。要是被書的角打到八成會死人。
「這是用來向承接採集委託的冒險者說明用的圖監……野蒜的話……是這邊這個。」
在她手指的地方畫有葉子捲成圓形的的神奇之草，形狀獨具特徽。
「現在沒有相關工作，不過有時候會有人委託採集野蒜。」
原來如此，有需求才有供給。誰說一定要花高價買呢？
等著吧，親愛的毛蟲，我會把你餵得飽～飽的～
邪惡的笑容不自覺顯露在臉上。
「……怎麼了嗎？」
「不，沒什麼，嗯。」
接下小哥布和毛蟲的委託之後，我做好準備前往南方森林。
今天的首要目標是毛蟲。圖監上的野蒜在這片南方森林似乎也摘得到，就先從那個著手吧。一踏入森林，我便開始埋首於採集工作。
偶爾會撞見毛蟲，基本上我能閃就閃，以採集野蒜為最優先。
「野蒜」——葉子與根部兩處都具有微弱毒性，攝食過量會有危險。
「——有這麼多應該夠了吧？」
總共採集到十株野蒜，和技能使用上限次數相同。
稍微走幾步路後發現了今天的獵物。肥嘟嘟的身體甚至讓人覺得可愛。
「嗶嘰！嗶嘰——」
對方察覺到而向我靠近，但我扔了一株野蒜到它面前之後，毛蟲就停下了動作。看樣子嗜食野蒜好像是真的。
「嗶嘰？」
「你看～快吃呀。很好吃喔？不必客氣唷？」
雖然有些戒備，但看來似乎吃飯皇帝大，毛蟲開始嚼著野蒜。
「好乖好乖喔～好吃嗎？可
是你真厲害耶，吃毒草也能安然無恙。那麼接下來——爆散吧？」
回想之後發生的事，由於我實在是太像壞人了，於是我決定將記憶封印。感覺動物保護……不，昆蟲保護團體大概會生氣。
無論如何，野蒜全部用盡了。
「呼……」
……時間還很充裕，小哥布也獵個五隻再回去吧。
我用樹葉擦了擦稍微被體液噴髒的衣服，前往森林深處。
這陣子就暫時在這片狩獵場提升技能吧！
姓名：誠二·吾妻
種族：人類
年齡：18
職業：冒險者(級別E-)
特殊：盜賊之眼
技能
·盜賊神技LV1（5／10）
·體能強化LV2（4／150）
·劍術LV1（7／10）
·狀態異常抗性LV1（4／10）
第七話
自從第一次餵食毛蟲到現在已經過了一星期。
五月第二周的土之日，天氣多雲。
在如今已住慣的飽餐老爹亭二O五號室，六點的鐘聲撼動耳膜，於是我連滾帶爬地下床。
「接下來——今天就是考試的日子了。」
我打了個大呵欠，檢視這一周下來的鍛鏈（竊盜）成果。
姓名：誠二·吾妻
種族：人類
年齡：18
職業：冒險者（級別E+）
特殊：盜賊之眼
技能
·盜賊神技LV2（5／10）
·體能強化LV3（4／10）
·劍術LV2（抖／的）
·狀態異常抗性LV2（1／50）
我真的盡力了。幾天前Riot……盜賊神技升上LV2之後，效率似乎改善多了。只不過使用次數上限卻遠遠偏離我的預期……不，也不是偏離啦，我只是想講看看而已。
……和我的預期相反。
簡單地說——減少了。
在為了確認而進行戰鬥時，我詫異的表情甚至讓眼前的小哥布都不禁歪頭問我「怎麼了？」（※小哥布不會說話，這只是我的想像）。我甚至不禁沮喪地把自己關在旅館裡，在達利歐先生的料理療愈下享受了悠閒的一天。
既然盜賊神技的使用次數是「依技能LV數變動」，一般不就都認為會增加嗎？討厭，真是的～
怎麼會是依技能LV數而「減少」呢！
啊哈哈。
……實在笑不出來。
目前的合計成功率是踞%（※針對小哥布）。
自閉期間我概略預測了一下未來。
每日成功次數預測
LV1狀況下——(0.17X10=1.70)次
Lv2狀況下——(0.28X8=2.24)次
Lv3狀況下——(0.39X6=2.34)次
Lv4狀況下——(0.50X4=2.00)次
LV5狀況下——(0.61X2=1.22)次
雖然不曉得是否每次升級都將比照著遞減兩次，不過計算上每日的技能盜取「成功次數」則是沒什麼變動。運氣差的話可能一次也不成功，但反覆試個幾十次或幾百次大致就是這種感覺。
LV5的次數似乎最少，但我並未對此心生不滿。理由在於，盜賊神技升到LV2的時候，也追加了新能力。
既然LV升級時還會額外追加能力，那不就反而讓人期待了嗎。
這次新增的是——「技能歸還」。
如字面所述，用處是將技能歸還給對象。不過到目前為止還沒有那種讓我想歸還盜來技能的對象，有機會我想試試看。
此外，就算成功次數沒多大改變，除了額外追加能力之外，伴隨LV升級還有另一項差異。
相異點不在於「每日的成功次數」——而是「每一次的成功機率」。
盜賊神技的LV提升，成功機率無疑會上升。
此外若拉高持有技能的總LV，更能夠提升成功率。
換言之——不能老是只打小嘍羅啦。
由於失敗一次就再也不能從相同對象竊得目標技能，若成功率還不夠高，對大量存在的對象採取亂搶打烏的方針會比較好。
可是一旦成功率提高，從少數的強敵身上竊取持有技能會來得更有效率。
萬一在竊取稀有技能的時候失敗，那可就太慘不忍睹了。
所以就這層意義而言，這也是理所當然的。
只不過面臨到使用次數減少的事態，讓我對這項事實有了更加顯著的認知。
成功率提高之後，貴重的Riot……Grasper的一擊，與其對著小哥布使用，當然是施放在龍領主戰士「劍術LV3（100／150）」身上更好。
……龍領主戰士只是我的舉例啦，我不知道這個世界有沒有那樣的生物。至於為何對龍如此執著……這不用我說了吧。
可是這樣完全是戰鬥狂的思考。
只一味追求強大，將來就不可能幸福……常聽人這麼說。
我只是想在這個世界成為究極而至高無上，永績不變的最強生命體而已。
……開玩笑的。
不過能夠為我證明身分的就是冒險者公會了，為了在這個世界生存，我想要提高自己的級別。而這一點就勢必會關連到追求強大的力量。
「——話說回來，真是一路狂飆的成長率耶。」
對照吉格先生就能清楚看出，像他這般年紀的矮人畢生專注鍛冶才好不容易達到LV4；然而雖然只是區區劍術，我卻在一星期內就升到了LV2中盤。
要是坦白對他說出這種話，只怕會被他狂罵干。
順帶一提，LV一旦提升，技能效果也會飛躍性提高。
從熟練度提升時就感受得到效果了，不過當劍術技能從LV1升上LV2之際，我實際感覺到強度的不同。
沒錯，起了變化。
這並不是我想逞口舌之快講講而已。
洗鍊的劍技原本必須腳踏實地鍛鏈、累積鑽研，透過自己的身體去追求可能實現的動作才能獲得。而這樣的東西卻渾然天成滲透到全身，帶來奇妙的高昂感。
——從穩踩著地面的腳來到腰部，與扭轉下半身的腰力相加，毫無冗贅地順著身體的正中線傳導，來到肩膀——最後匯集到手臂。就算不具備一定程度的體能，想必也可以十足發揮力量。
LV提升時雖然多少有些適應不良，但多虧有體能強化的技能，所以並沒有什麼特別的問題。難怪這個技能和武藝的契合度良好。等我劍術LV5的時候，不曉得會不會超過體能負荷？
身體跟不上技術這種現象一般來說不太可能發生，不過或許讓體能強化技能隨著劍技一起升級比較好。
我的肉身雖然感覺多少結實了一點，無奈和其他肌肉健壯的冒險者相比……或許只像紙片一樣。
真沮喪。
要是和相同LV，熟練度也相差無幾的對手交戰，不曉得會變得如何？果然決勝關鍵還是在於個人的體能或臨場判斷力嗎？如此一來……對我或許有些不利。
根據席耶娜小姐的說法，在冒險者之間似乎將這種LV升級的現象形容為「跨越瓶頸」。一般不會知道有LV這種東西，所以才會這樣想。
他們認為跨越瓶頸之人，與未跨越者的戰鬥力差距實在難以顛覆。
——好了，沉思就到此打住。
升上級別E十之後，昨天終於達到了往上進階所必須的委託完成次數。
為了方便統一舉行升級考試，冒險者們的應考日期都被安排在同一天，而我則正好趕上這班順風車。
考試的日子就是今天。
「這麼一來就能升級到D一了啊～」
若由旁人來看，大概會心想：這傢伙還沒考試就在說什麼大話啊……不過我覺得現在的自己就算對上巴魯或札克也不會比他們弱。雖然有著體格上的差距，不過我預估可以藉由體能強化勉強與他們匹敵。記得他們應該是級別C或B。
進一步而言，這一周以來我賺到的錢相當可觀，因此我依約拜訪吉格先生的店添購了新裝備，武器「巴賽拉劍」也在昨天請他重新磨過了。
「皮甲」——鞣草後再進行硬化處理製成的皮革鎧甲。防禦力依材質不同而回異。
※傑古弗爾格狼的皮。
問我為什麼買這個？太丟臉了，我說不出口。
濁音什麼的聽起來最棒了。（註：傑古弗爾格的日文
原文「ギーグヴオルグ」幾乎為日文濁音拼成）
據說使用的是牢固的狼皮。這在吉格先生的店裡算是最低層級的鎧甲了，不過卻還是要價一枚金幣——一萬達拉。我總不能老是穿著一般人穿的便服吧？
就讓我仔細拜見一下大師級鍛冶師的手藝吧……咦？鞣革和鍛冶有什麼關係？
……還是別在意吧。在意的話就輸了。
「好了，差不多該走了。」
準備萬全之後下樓，餐廳還是老樣子洋溢著香氣。把已經讓我上癮的達利歐先生煮的飯菜吃得一乾二淨，接著我出發前往公會。違憾的是達利歐先生的烹飪技能還未達到LV4。技能的升級路程原來如此坎坷嗎……
「——早安。」
「啊，誠二先生，早安。」
席耶娜小姐的燦爛笑容一如往常出現在公會櫃檯。
因為最近都一直拿小哥布作為鍛鏈對手，她似乎已完全把我認定成小哥布獵人了。
不管睡著或者清醒都是小哥布！
早上也是小哥布！
中午也是小哥布！
晚上也是小哥布！
小哥布！小哥布！小哥布！
我究竟獻給了席耶娜小姐多少鼻子啊……不是花，是鼻子（註：日文花與鼻子念音相同）。就算因此惹得她討厭也都不足為奇了。但她似乎是個熱愛工作的人，所以沒放在心上。
關於毛蟲，在我的狀態異常抗性升到LV2之後就暫時沒去找它們了，因為我還沒什麼機會實際嘗試這個技能的效果。喝下毒藥或麻痹藥或許就能實際體驗了吧，但我可沒興趣特地去喝那種東西。
總之LV2的話應該就不太會中一些普通的異常狀態了吧？不曉得到了LV5，是否狀態異常就完全不起作用了？到時候我或許就拿得出勇氣試喝道具店賣的濃縮毒藥了也說不定。
「今天是級別D的升級考試呢，祝您順利合格。」
「討謝。呃……請問我該去哪邊等呢？」
「嗯，在七點的鐘響之前就請先到那邊稍待。」
她指示的地點是設有桌椅的一樓休息空間。
……哈哈，那張桌子特別新耶。我苦笑著走向待機地點。
已經有三位應該是冒險者的男人在那裡等了。他們的神情都有些緊張，似乎一樣在等考試開始。
偷瞥了一下。
一位沒有技能，另一位是「園藝LVl」，最後二位是「火魔法LV1」啊。
雖然三人都全副武裝，但其中兩個並不具備利於戰鬥的技能。
我在公會裡偶爾會當偷窺狂，發現果然很多冒險者都持有戰鬥技能。因為既然是以戰鬥為前提，那麼聚集的勢必就都會是那樣的人。如此一想，這兩人或許會很艱辛也說不定。
老實說我還挺羨慕有火魔法的。不如說我很想要。
和劍術合併，不曉得能不能使出「火炎斬！」呢？
……要是哪裡能發現退休的魔法師就好了。有會使用魔法的魔物嗎？
我鬱悶地持續著這類妄想，此時注意到有兩個人朝我走來，於是我抬起頭。這一抬頭讓我不禁屏息。
咦？等等……！
來的是兩個獸人。但我驚訝的點不在這裡。
——是那時候的……獸人少女。
我初次造訪公會時，被鬧事的冒險者纏上……給人有些寂寞印象的——女孩子。
對方似乎也注意到我的視線，少女的目光與我稍微對上了。看樣子她似乎還記得我，表情看來變得鬆緩了些，不過還是畏縮地躲進身旁的獸人背後。於是我只好將視線轉向另一名獸人……
他的五官一如獸面充滿了野性，頭上豎立的耳朵一邊有傷疤，充滿威嚴的獸人大叔看上去就像是一位戰士站在那裡。略長的灰褐色頭髮好似狼的鬣毛，有著金色的瞳孔，身高更是比我多出了一顆頭……以上，一身結實的肌肉讓人看了就不自覺想道歉。皮革系列的防具密實地裹蓍身軀，背後則佩戴應該是大型彎刀的武器。
姓名：亞諾爾德·法恩
種族：獸人（狼）
年齡：38
職業：冒險者（級別E+）
技能
·體術LV2（40／50）
·劍術LV2（31／50）
·月夜咆哮LV2（24／50）
居然……！和其他人的水平就是不一樣啊！
的確……實力堅強的人也不一定就是冒險者，所以原本從事其他行業的人新加入冒險者行列的話，也就會有像這樣的人來參加級別D的升級考試……吧？
「月夜咆哮」——獸人（狼）專用。月夜下能提升士氣與體能。
這個……我就算偷了也用不上。但我也不會突然就偷人家的東西就是了。
雖然行為不值得嘉許，但獸人少女探頭出來時我也進行了掃瞄。
姓名：莉姆·法恩
種族：獸人（貓）
年齡：16
職業：冒險者(級別E+)
技能
·體術LV2（16／50）
·烹飪LV1(7／10）
·魔力轉換LV1(5／10)
·狂化LV1（3／10）
法恩……？
難道是親子？……原來是父親啊。原來如此。雖然並未特別做什麼壞事，不知為何身體卻不自覺猛然一顫。
……話說回來，長得不太像耶。
「魔力轉換」——將瑪那轉換成物理攻擊力並累加。
「狂化」——後天習得的技能。發動條件依習得時的狀況而不同。
似乎都是些特殊的技能。瑪那……啊。是類似魔力的東西嗎？看來技能不盡然都是天生的。
唔嗯——
——希望考試能平安順利結束。
呼……我要是因此而獲得「一級插旗建築師」的技能可就太嚇人了。
第八話
——包括我在內，聚集在此的六個人看來就是這次升級考試的挑戰成員了。
「那麼……」
——請大家由此刻開始進行廝殺。
我突然想到這種發展，但似乎不會是那樣。
「參加級別D升級考試的就是在場的六位吧。我是這座梅爾貝爾城公會的職員，名字叫作貝斯·尼爾，這次擔任各位的主考官。」
鐘響七下之後，好不容易到來的男性向大家打招呼。是個金髮碧眼，相貌柔和的型男二二十來歲的貝斯先生由於戴著眼鏡而更顯得和藹。他清了清喉嚨發言：
「恕我冒昧說明，但是我希望大家都能理解。各位都明白，從級別D開始將增加許多討伐魔物或者艱難的委託。在級別E的範圍內或許也有和弱小魔物交手的機會……但請各位有心理準備，級別D以上的委託所帶來的危險將會更甚於級別E。」
……當初那種轉生所帶來的心境變化，果然不是錯覺。小哥布的外觀其實算是和人類很相近，但在砍殺它們時我卻不覺得忌諱，這就是最好的證據。而且對方儘管體型小，卻也是手持兵刃的魔物，若是以前的我根本不敢想像要與它們戰鬥。
但這絕不代表我能心平氣和讓自己身處險境。
我細細反芻貝斯先生話中的涵義加以理解。那是在這個世界生活——特別是作為一名冒險者生活所必須具備的心理建設。希望多少可以告誡因能夠盜取技龍而得意忘形的自己收斂一點。
以略帶嚴肅的表情說完之後，貝斯先生立刻又恢復原先的柔和。
「不過嘛，雖然傲慢地說了這些，但把這番話送給即將以冒險者身分跨越第一道門檻的人們已經半算是慣例了。連我以前也是被這般提醒呢。」
原來如此，意思大約就是「雖然應該不至於有人因此就講喪氣話放棄考試，但你們皮還是要繃緊一點」吧。
嗯……貝斯先生以前也被告誡過？
「我以前也是冒險者。級別是B，現在也偶爾有在鍛鏈。像我這種由冒險者改行當公會職員的人並不少見，有時候也會像這樣被任命擔任主考官。」
像那種都沒人想接而快過期的委託，該不會最後都是像他們這樣的人負責解決的吧？
席耶娜小姐說過考試是為了確認技術，那麼主考官當然也必須要由具備相當實力的人來擔任。
「如果是高級別的升級考試，主考官就會對那些手腕高超的冒險者指派委託，而有時測驗方式也不盡相同。不過這次則只是級別D的考試而已。」
貝斯先生的技能是……「槍術LV2（45／50）」啊。
熟練度也很高。
「好了，前言
就到這告一段落，開始向大家說明考試。」
他推眼鏡的動作非常有模有樣。偶爾有在鍛鏈應該不是嘴上騙人的，從防具的縫隙之間隱約可窺見毫無贅肉而結實的肌肉。
「考試首先是初試……然後是複試。」
怎麼稍微讓我想起了大學考試的回憶啊？肚子都痛了。
「初試內容是與我交手。」
周圍一瞬間譁然……比我先來的三人之一……園藝先生提問：
「請問，貝斯先生原本是級別B的冒險者吧？我們怎麼可能和這般強度的人交手……」
「放心，合格的標準並不是打贏我。我只是要看看你們是否具備解決級別D委託的力量。啊啊……當然若贏得過我，考試就算通過。只不過我這個人也很不服輸，不會輕易就讓你們贏喔。」
聽他這麼說似乎就放心了，園藝、沒技能和火魔法先生都「呼～」地鬆一口氣。兩位獸人則只是默默點頭。
「那麼初試在這裡舉行，請各位跟我來。」
貝斯先生邁步走向公會一樓深處的某扇閂。這麼說來從以前我就很在意，這扇門後面究竟有什麼？
——原來如此……公會雖然是一棟氣派的石造建築，可是由外觀看起來形狀卻莫名龐大，深入之後才知道理由在此。
門推開後，出現的是一片寬敞的訓練場。該怎麼說呢，有點……嗯……飄著像是運動性社團的社辦會有的那種微酸汗臭味。
不過還是很氣派。
正方形的室內單邊長至少有三十公尺。靠牆邊擺著木箱，裡頭裝有各式各樣的武器。
「扨試就請各位使用那些訓練用的武器。刀刃都已經磨掉了，所以不必擔心會有受重傷的危險。附帶一提，我會使用槍與你們交手，各位就請選你們自己擅長的武器。」
虧我特地把巴賽拉劍重新磨利。
……嗚嗚。
不過若要和人類短兵相接果然還星讓我有點顧忌，所以我鬆了口氣。我可還不至於那麼沒血沒淚。只不過……想到總有一天或許也得面臨那樣的事態就有點可怕。
「那麼……我想想。就依照早上到達公會的先後來決定考試順序。第一位準備好的話就請到前面來。」
我來的時候已經有三個人坐在現場了。那三人面面相覷，之後其中一人來到前方。
「那……那麼，我是第一個。」
是園藝先生，他的武器是劍。看得出來他有點緊張。
「明白了。那麼請你擺好架式……要開始了。」
貝斯先生溫和的笑容宛如退潮般自臉上消失。藏在眼鏡後方的雙眸令人難以聯想他就是剛才與我們平靜對話的人，溫度彷佛突然驟減。
討厭，這個人好可怕。
不知是否被壓力給淹沒，園藝先生畏縮得一步也不敢踏出。
「怎麼了？不來的話……就由我——」
「嗚……嗚喔喔喔！」
跨出了。
劍高舉到頭上，園藝先生拉近與貝斯先生的距離。就算沒有對應的技能還是可以揮動武器，他的動作還不算太差。
但是——
一瞬間的高音彷佛劃破了空氣。除了比試中的兩人之外沒有人發出聲響，因此雙方的一舉一動都會響徹室內。
園藝先塵的剿被貝斯先生的槍柄打飛了。貝斯先生壓低重心來抑制揮槍的反作用力，並進一步毫不留情地由反方向進行追擊。肩膀正中槍柄的一擊，園藝先生倒在地上呻吟。
「……嗚……咕。」
「很遺憾，不及格。雖然雙方所使用的武器和原本的實力就有差距，但我自認不會誤判對手的實力。」
絲毫沒有手下留情。不對，因為是用槍柄打的，所以也算手下留情了。
「我想或許各位會覺得不滿，但是站在公會的立場，若承接委託之人不具備完成委託的能力，我們也會很困擾，這一點還望各位理解。」
真嚴格。
「但是另一方面，這也是為了公會想要珍惜地培育冒險者。我們一方面希望冒險者們能夠確實完成符合自身實力的委託，也期望儘可能降低致使冒險者喪命的危險性。所以……請不必心急，接部就班確實累積自身實力，然後再來挑戰。」
和藹的笑容再次浮現貝斯先生臉上。
……糖果與鞭子軟硬兼施，真是可怕。
——下一位挑戰的是沒技能先生。
貝斯先生拿的是比他身高略短的短槍，沒技能先生選的擅長武器則是被稱呼為長槍的東西。武器的攻程範圍非常重要，而槍的優勢就在於其他武器望塵莫及的攻擊距離。就這一點來說，選擇長槍的沒技能先生占上風。
我剛轉生到這個世界時也是只有優待的一個技能，當時有點太受打擊，所以不禁湧上想聲援沒技能先生的心情。
沒技能先生，加——
一進入比試，沒技能先生刺出的長槍馬上就撲空了。
貝斯先生輕而易舉閃過，並趁著長槍收回之前以更迅捷的速度衝進對手下懷，對著破綻百出的側腹予以一擊，沒技能先生應聲倒地。
「……很遺憾。」
貝斯先生搖頭。似乎鞭策過度了。
加——完油了啊，沒技能先生。
再來是……火魔法先生。
既然會魔法，就能從遠距離對貝斯先生——欸，為什麼啊！
火魔法先生的武器是——斧頭。
……魔法呢？
啊啊，這難不成……不會吧？火魔法免生的火魔法技能才LV1，而且完全沒半點熟練度。大家都會挑選自認適合自己的武器進行鍛鏈……但他該不會沒發現自己擁有火魔法技能吧？
實在太可惜了。
唉，比試的結果比他以火魔法施火還要簡單明了。
辛苦了。
——終於輪到我了。
雖然很想摸一下垂頭喪氣的火魔法先生，不過並沒有視認到他施法。虧我還心想要是他不用，我就替他接收……
「自己適合什麼樣的戰鬥風格，建議你再重新思考看看喔。」
雖然這樣講有點傲慢，但我能告訴他的勉強也只有這些了。
「那麼下一位是……還真年輕啊。」
「我已經十……『八歲了對吧？關於應試的冒險者，我都至少已確認過登記公會時提供的情報了。』……八……」
你故意的？而且還從中間接話……？
這個人是S吧？鐵定錯不了。
「我有聽同事席耶娜稍微提過你，說你非常有為。」
咦？還滿開心的耶。
「我不會手下留情，請確實讓我見識你的實力。」
他緩緩將手持的短槍對著我。與他對峙的我，挑選的武器則是比平常使用的巴賽拉劍更長的長劍。看過園藝先生的比試之後我深有所感，若要以劍挑戰槍，那麼最好儘可能穩固自己的攻擊範圍。劍長約八十公分。從剛才我就不斷試揮，來習慣劍比平時更加延長的手感。
「那麼，我們開始吧……」
貝斯先生的笑容展現了不知第幾次的變化。
這個人，果然——
好吧。
「就讓你看看吧！我的——Total Experienc……嗚……」
……咬到舌頭了。討厭，丟臉死了。我再也不說了。
第九話
——好了，該怎麼進攻呢？
這是我第一次跟人戰鬥，坦白說我也是會緊張的。
不過慶幸的是這只是模擬對戰。雖說是訓練專用的武器，但視情況也可能受傷……武藝技能則是對方更勝工壽。胡思亂想也無濟於事。
總之就先全力——硬碰硬吧！
「呼！」
短促地呼一口氣，我向前飛跨一步企圖趨近。將劍舉在腰部的高度，以備對方無論往哪個部位進攻都能夠對應，並一口氣縮短約五公尺的距離。
第一擊由對方先發出。原本雙手握著的短槍改持以單手，毫不猶豫朝我刺出。正面對戰之後我發現短槍比我想像中要來得更迅速，而且感覺起來更長。
……這樣的距離也刺得到啊？
短槍的攻擊不是線，而是點。由於難以看清軌道，因此不好迴避。
我扭轉半邊身體，儘可能縮小身體面積。貝斯先生的一擊逕自通過我旁邊，劃破空氣的聲音掠過耳際；我對此加以無視而鑽進他的下懷。對方似乎對於攻擊被躲避有些驚訝，但隨即恢復冷靜，只旋動手腕靈活地轉動短槍，最後以槍柄底端狙擊接近的我。
「嗚哇！」
我在千鈞一髮之際改變劍路才勉強擋下來。我思考著是否該暫時拉開
距離……但此時不應該退守。
再往前——踏出一步！
「喔喔喔！」
身體更進一步推向前，握劍的拳頭更加施力。我稍微壓低腰，如發條般扭轉下半身，憑藉此力道來更加乘手臂的施力。
由下往上全力揮砍，但這一擊卻被對方的短槍槍抦給擋下了。
激盪出了鈍重的金屬聲。
不知何時員斯先生已兩手重新握好短槍，很難突破他的防守。一下以單手攻擊，一下切換成雙手防禦，實在很棘手。
他雙手持著短槍朝我橫掃而來，但被我躲過了。短槍更進一步像要斬斷我的腳般傾斜揮落，我縱身一躍跳過這波攻擊，並順著跳躍之勢由上往下揮砍——然而就連這一擊也被短槍給擋下了。
雙方的力量互相拮抗。
劍與短槍相抵發出嘎答嘎答的鳴響。若單看力氣的話我占優勢，然而我手中的是單手用的長劍，對方卻是雙手握著短槍，實在難以抵擋。
閒著的左手平常的工作總是偷盜，但若用於此時此刻忍怕連我都會對自己感到不齒。真希望能習得什麼可活用於如此狀態的手段。我個人希望是魔法啦。
為了打破僵局，我讓劍身於槍柄上滑動，瞄準對方的手指。貝斯先生似乎察覺到我的意圖，於是敏捷地鬆開一隻手讓這一擊往旁邊揮開，單手操縱短槍，以柄底直攻我的身體。
由於我現在是劍已揮出的姿勢，因此無法完全閃避，不過還是藉由向後跳成功減輕了衝擊。武藝技能雖然是貝斯先生較為卓越，但論體能則是受惠於技能的我略勝，因此戰鬥才得以勢均力敵。
——我還可以打！
雙方又再展開了兩三次的攻防。
沒想到與強敵戰鬥會如此耗費精神。儘管如此，我的一擊穿透了對方的防禦，雖然淺卻打中了對方的肩膀。
這麼一來就扯平了。
……或許我的個性也非常好勝不服輸。
「——到此為止吧。」
這時候貝斯先生放下了短槍。
「對於說過若贏得過我就算考試通過的傲慢發言，我在此道歉。誠二先生無庸置疑通過了初試。由於還有人尚未測試，所以很遺憾，交戰就到此告一段落吧。」
「哈……哈……呼……好的。」
腦袋的熱度似乎還未消退。思緒因昂揚而白濁，總覺得自己好像是危險之人。右手……我沒辦法控制右手！
呼……看來總算冷靜下來了。
緊握劍柄的拳緩緩鬆開，我倚靠到牆邊。
「沒想到你年紀輕輕卻展現出如此劍技……看來你一定很勤於鍛鏈。」
向我出聲的是五官嚴峻的亞諾爾德先生。在他佩服般的視線下總覺得很難為情，不過我確實是很努力在鍛鏈（偷竊）無誤，因此我點頭回應。
「謝謝你的誇獎。那個……」
「我叫亞諾爾德，這位是我女兒莉姆。」
「我叫作誠二。兩位都是獸人對吧？」
「是啊。莉姆，你也過來打聲招呼。不是接受了人家的幫助嗎？」
在亞諾爾德的催促下，名叫莉姆的少女戰戰兢兢躲在父親背後往我這裡偷看。看來她把關於鬧事者的那次事件告訴了父親。
「我叫作……莉姆。」
聲音微弱得好似囁嚅。我期待著她接下來會說什麼，但並沒有接續下去。
「——那麼，麻煩下一位。」
「嗯……莉姆，你先去吧。」
莉姆聽話地點頭，默默往貝斯先生的方向走去。她沒有帶武器，而是左手自前半部到上臂裹著手甲……以及雙拳都戴著皮革的無指拳套。防具是輕便的皮革鎖，以及其他不會妨礙身體動作的裝備。體術技能在所有技能當中熟練度相對較高，由此看來果然是藉由提升LV，以物理（拳頭）攻擊的類型。
視線一面捕捉她的身影，我一面與亞諾爾德先生繼續對話。
「真抱歉，那孩子已經有好一陣子除了我之外沒有其他的談話對象。雖然不太親近人，但希望你別因此不悅。還有，我也要謝謝你幫了我女兒。」
「啊，不……那個，請問發生過什麼事嗎？」
在我發問的同時，貝斯先生和莉姆的比試開始，我看到視線的角落兩人都開始動作。原來如此……那個手甲也能夠當作盾使用啊。以手甲將短槍彈滑開來，接著衝進下懷——
「不是什麼有趣的話題……但你若感興趣，只要稍微就好，能不能拜託你多關照莉姆一些呢？」
「啊，若不方便詢問的事就不勉強了……」
雖然很在意，但過分探究他人的私事也不太好意思。
「不必想得太嚴重沒關係。只是想請你在公會或街上碰面的話，稍微打個招呼也好。要是能和年紀相近的人說說話，莉姆的心情應該多少也能開朗一些。」
「好的，這點小事完全沒問題。」
「從這個梅爾貝爾城一直往東，不是有一座雷貝山脈嗎？」
我在這段時間試圖掌握這一帶的地理關係。梅爾貝爾城是利榭爾王國內的商業都市，與東邊鄰國斯別恩帝國之間聳立著雷貝山脈作為國界，山陵之間標高較低的交匯處則設有關卡。
「我們原本是生活在越過國界之後，一路南下就會抵達的獸人村落。那裡……受到了魔族的襲擊，僥倖平安逃出的人屈指可數。」
怎麼回事，聽起來好可怕。
魔族果然實際存在。記得他們能力優秀，但與其他種族是敵對關係。亞諾爾德先生看上去就已經很強了，那魔族到底又是多強大啊？
「斯別恩帝國迫害亞人種的風氣很盛。因此我們越過國界，流亡來到利榭爾王國……可是莉姆一直無法走出村子遇害的陰影，就像那個樣子，現在還是封閉著內心。」
原來是這樣。不過話說回來，迫害亞人種……該不會巴魯就是斯別恩帝國出身的吧？
實在太不像話了，總有一天我要揍得他滿頭包……哎呀。
「不曉得能幫上多少忙，若不嫌棄的話我很樂意。希望她能夠早日恢復精神。」
「是啊。謝謝你，誠二。」
綻開與那嚴凜獸面不搭的笑容，亞諾爾德先生頷首。
談話告一段落時，貝斯先生和莉姆的比試也剛好收場。談話間我不時觀戰，莉姆雖然善戰，但在短槍抵著喉嚨之下勝負已定。
「——爸爸，我輸了……可是及格了。」
「是嗎，那麼輪到我了。我就努力替女兒雪恥吧！」
亞諾爾德稍微用力地拍了我的肩，悠悠然步上前。替換下來的莉姆不發一語站在我旁邊。
「……」
我的與人交流能力可不是零。我向來明白自己潛藏著類似血氣方剛的病狀，並且一直壓抑著只使其蟄伏在心中，防止泄漏出去……應該啦。就讓她瞧瞧這銅牆鐵壁的擬態吧e
「辛苦了。那個……你是叫莉姆對吧？沒想到你居然赤手空拳挑戰貝斯先生，真是太厲害了。」
「咦……」
似乎是沒料到我會找她說話，她微弱地驚呼。
「不是啦，剛才亞諾爾德先生和我有稍微聊過。他說我們年紀相近，希望我能和你聊聊天。」
「這樣啊。」
嗯，雖然有點差強人意，不過意思還是能溝通……這也是當然的吧。一開始就滔滔不絕也不太好，因此取代招呼之詞——
「劇烈運動後果然很累吧？像這種時候吃點甜食是最棒的……嘿。」
——我從袋子裡取出一個以紙包裹的物體。沒錯，實不相瞞，就是達利歐先生做的午餐。因為考試不曉得會到幾點，我便如往常一樣請達利歐先生替我準備了午餐（※費用另計）。
因為昨天晚餐使用的麵團還有剩，因此今天午餐特別加贈了飯後甜點。是派皮內裹滿了蜂蜜醃漬的水果烤成的水果派。雖然只有一口大小，分量不懸很多，但疲勞時非常有幫助。我打開包裝紙，將散發著香甜氣味的水果派緩緩遞到莉姆面前。
「咦……那個，可以嗎？」
儘管她的表情有點困惑，但眼神卻很老實，耳朵也豎起來，猶豫地慢慢伸出手。
「不用客氣，請吃。這個很好吃喔，我向你保證。」
莉姆把水果派送到嘴邊，咬了幾口嘗試味道之後，臉上神情很有趣地變得與剛才截然不同。
「非常謝謝你！」
「像平常一樣輕鬆說話就好了啦。反正我們年紀又差不多。」
「謝……謝。」
「嗯，看來似乎很合你的胃口，真是太好了。你很喜歡甜食吧？」
「嗯……是沒錯……但也是因為我還沒好好向你道謝。」
「咦……
謝什麼？」
聽我這麼問，莉姆的尾巴開始靜不下來地在空中甩動。
「——那個時候，你救了我……所以道謝。」
似乎在搜尋表達的話語，莉姆稍微停頓了片刻才緩緩道出口，並露出有些害羞的笑容。
第十話
初試結束，包含貝斯先生在內的七個人走出訓練場。雖然很遺憾，但不合格的三人當場就被放行回家了
一個垂頭喪氣走出公會，一個在委託公布欄前不知沉思什麼，一個當下立刻就拿著委託書到櫃檯——正所謂人各有志。祝你們旗開得勝。
於是留下來的我們又再次聚集在一樓的休息空間。
順道一提，剛才亞諾爾德先生比試時用的是劍。不，正確的說法應該是劍與格鬥術。獸人在體能上似乎果真具有種族優勢，劍技與格鬥術交織下的動作，看起來就宛如美麗的劍舞。就連原本靈活揮舞短槍的員斯先生也難以招架。
比試進行到後半，雙方都彼此各挨了好幾下，訓練場內的氣氛比起我上場的時候更是沸騰。對峙的兩人相視而笑，最後比試就此劃下休止符。據貝斯先生的說法：「要是再繼續比下去，只怕我到時會做出悖離主考官身分的行動了。」
不用說，亞諾爾德先生當然及格了。
「——老實說我很訝異。兩位獸人，特別是亞諾爾德先生，我原本就預想過應該實力堅強，沒想到誠二先生的劍技竟是如此優秀……」
就……就算發這種糖給我，我也不會馬上就信賴你的喔！
「再來就是複試了。關於內容，我想請你們實際承接級別D的委託。」
……原來如此，若能夠順利完成真正的委託，那麼也就算是正式升級了。
「經過我的判斷，你們三位的力量已十足達到級別D的標準，不過複試我也會跟著一起接受委託。基本上我不會出手相助，我的任務是親眼確認你們平安完成委託。」
就算你不跟來，若是討伐魔物，只要帶著討伐證明部位回來，不也就能證實任務完成了嗎……
「我想應該不需要替三位擔心，但是身為測試實力的主考官，萬一發生了閃失我也會很麻煩。」
看來應該就是相當於暫時取得資格的狀態。
「那麼，由於這次是三個人，就接下可以由多人進行的委託吧。」
雖然我至今為止都是獨力解決委託，不過當然也有能由多數人共同承接的委託。比如像討伐魔物的情況，若敵方很強大，冒險者經常也會組隊前往討伐。但是相對地，酬勞也就必須依人數均分。
至於提升級別所必須的委託完成數，揍下這類委託的全體隊員也都會各算達成一次。
「各位可以商量一下，看要決定接哪個委託……」
貝斯先生交待完之後，我們三人面面相覷。
「不要緊嗎？莉姆。」
亞諾爾德的這番話，應該是在向她確認和父親以外的人類共同行動有沒有問題吧。雖然長相可怕，但真的是位溫柔關心女兒的偉大父親。
「剛才誠二送給我點心吃……很好吃。」
「哦哦？」
似乎是察覺莉姆已稍微打開心房，亞諾爾德先生別有深意地笑著朝我投來視線。我倒是因為這樣的行為像是在以餵食攏絡人心，所以有點心虛就是了。
「——咦？難道是……誠二先生？」
突然聽見第三者的聲音，於是我回過頭，看見一張有點熟悉的面孔……呃……
瞄……（※確認狀態檔案。）
「好久不見——巴特先生。」
……不過話說回來，沒想到他居然記得只見過一次面的冒險者名字，不愧是商人的楷模。
「好久不見呢。如何，稍微習慣冒險者生活了嗎？」
「托您的福。我現正在接受級別D的升級考試。」
「這樣啊……咦，我記得那時你才剛成為冒險者……吉格先生還送了你餞別禮不是嗎？」
「是的，因為我這一星期以來，都一直用那把劍不斷反覆討伐魔物。」
「這可真是……驚人的成長速度。」
巴特先生也梢微向亞諾爾德先生和莉姆簡單打了招呼，之後重新看向貝斯先生。
「平日總是承蒙您關照了。」
「您客氣了，因為有委託者，公會也才得以成立呀。巴特先生是來委託的嗎？」
看來兩人似乎也彼此熟識。是公會職員與委託者的關係嗎？
「是啊。我預計要前往西邊的港都帕斯科姆添購商品，所以想來委託冒險者擔任護衛。」
「護送通過帕斯科姆街道……相當於級別D吧。」
「明天再出發也是可以，但若有人能早一點接下委託，我也在想是不是今天就可以動身。」
貝斯先生沉默嗯索了片刻。
「……各位，來回帕斯科姆需要兩天的時間……有沒有人不方便的呢？」
對此兩位獸人毫無困難地點頭。我也大概……沒問題吧。
——達利歐先生的……料理。
「巴特先生，不介意的話，可不可以讓在場的這些成員承接呢？我也會以主考官的身分同行，萬一出事情也會想辦法不給您添麻煩的。」
「原來如此，這也是考試的一環啊……雖然當面這樣問有些失禮……不過這三位的實力，由貝斯先生看來覺得如何呢？」
站在巴特先生的立場，他必須要判斷人才是否夠格讓他將自身與商品的安全託付給對方，因此是理所當然的疑問。
「是的，他們的實力都無庸置疑。不如說……甚至讓我猶豫是不是該重回冒險生活鍛鏈呢。」
聽了他的回答，巴特先生滿意地點頭並看向我們。
「感謝有這個機會，讓我能與前途有為的冒險者敦睦交情。今後也請多多指教。」
說完並恭謹地鞠了個躬，
啊啊，像這樣的交流……對生意人來說很重要吧。
——如此這般，我們複試的委託便是擔任巴特先生的護衛。
酬勞是一天一人一千達拉。來回預計需要兩天，因此總共兩千達拉。在帕斯科姆的住宿費用由委託者負擔；若打倒魔物或盜賊，戰利晶則由護衛瓜分。大致就是這樣。
……以一天的收入來說雖然金額有點少，不過畢竟還是依委託的類型而定，再說我已經不是會鬧脾氣撒野，打亂和氣的小孩子了。
至於貝斯先生則不收取酬勞。公會會支付他薪資，而住宿費之類的也能報公帳。雖說基本上不會出手相助，不過一旦發生不測，實際上還是由級別B的貝斯先生擔任免費護衛，對巴特先生來說或許是賺到。
「八點的鐘差不多要響了。那麼請先各自回去準備，九點在西門前面集合，沒問題吧？」
「好。」「嗯。」「知道了。」
於是大伙兒暫時解散，我回到飽餐老爹亭。
「咦？還真早耶，結果怎麼樣？」
「哎呀，這樣看來也還沒吃我做的午餐吧？」
不只芙洛娃太太，連達利歐先生也走出廚房慰勞我的歸來。他們該不會都默默在為我的升級考試擔心吧……？
「不，其實還有複試，必須去到帕斯科姆……今晚好像要住在那裡。明天晚上應該就回來了，我行李會繼續放在房間，所以預付的錢請你們收著不必還我了。」
我已經預先付清了一個星期的費用，而且事到如今我一天也不想把二O五號房讓給別人住。那裡是我的房間。
將放在房裡的換洗衣物，以及預防萬一的治療藥塞進皮革袋，我再次下到一樓前往中庭的水井，將水壺裝滿。
回到餐廳，達利歐先生難得站在櫃檯。
「哦？已經要出發了嗎？今天的午餐我不是有替你準備甜點嗎？等你回來後再告訴我你吃了之後的感想。」
糟糕……
「抱……抱歉，那個……我把它給了一起參加考試的女孩子了。」
「嗯？這樣啊。那她有什麼反應？」
「看她在我面前吃起來的摸樣似乎很美味，讓我有點後悔送給了她呢。」
「哈！哈！是嗎，那麼……」
達利歐先生手腳俐落地走進廚房，然後手裡拿著一包東西回來。
「把這個帶去吧。」
遞給我的是相同的水果派，有兩個。
「咦！可以嗎？」
「這原本是我和芙洛娃留著要吃的，所以無所謂。今晚你不住這，我們卻還收了你的錢，總覺得過意不去。不必客氣，儘管拿去吃吧。考試……要加油喔。」
達利歐先生露出豪邁的笑容為我送行。
啊啊……該怎麼說呢。
——我想要守護這樣的笑容。
「那麼，我出門了。」
第十一話
梅爾貝爾城南側是我現已熟悉的商業區。
東側是許多工匠工房林立的工業區。
雖然商業區和工業區也居住著不少人，但絕大多數人則生活在北側的市街區。
至於西側則是商業區和市街區交匯混合，展現出熱鬧的氛圍。
西方的港都帕斯科姆向來藉由海路進口豐富的商品。生活必需品、實用品、礦石或皮料等等素材，各式各樣的商品將會被運送到梅爾貝爾城，再進一步由此分送到利榭爾王國全境。因此西側作為門戶，熱鬧是不言自明。
就連從未離開過這座城市的我，對於此次前往帕斯科姆的護衛之旅都有些感到雀躍。
沒錯，世界在等待著我！
不過嘛……因為有點太早到，因此現在只有我一個人在西門等大家。
過了一段時間，亞諾爾德先生和莉姆、貝斯先生，最後是巴特先生才依序到來。
巴特先生乘坐著附帶頂篷，由兩匹馬拉的大型馬車。若這是他的私人馬車，那麼我想以商人而言，他應該算是相當成功吧！雖然說是去帕斯科姆添貨，不過看馬車上載著各式各樣的商品，他應該也有在販售輸出貨物。
關於護衛所站的崗位，我在馬車後方，而獸人父女則負責左右兩旁。
至於貝斯先生則悠閒地和巴特先生一起並坐在前方的駕車席。
不過嘛，畢竟他這次是以主考官的身分無償同行？所以無所謂。貝斯先生逕自宣布了請把他當成空氣，不過還是給了我一句忠告。
他說，馬車後方會有馬糞地雷爆炸的危險，叫我要當心。
討厭，真是的～
若無其事推薦我護衛馬車後方的，不就是貝斯先生嗎？
……總有一天真想讓他輸得啞口無言。
出了梅爾貝爾城之後一路向西。
綠意盎然的平原綿延了好一段路程，看著後方的街影漸漸變淡，明明只在那裡生活了未滿十天，如今卻突然格外思念。
——馬車速度意外地還挺快的。
要不是有體能強化技能，我可能早就渾身馬糞地被拋下了。而護衛左右的兩人也許天生體力就異於人類，似乎都不打緊。
至於貝斯先生……我想八成在睡覺。
等到太陽映照出的影子變短——日正當中時馬車一度停下，讓太伙兒稍事歇息。這時候正好走在稍有斜度的上坡路，因此我們停留在一個像小山丘的地方。
在放眼望去視野良好的位置隨便找了顆岩石坐下，傾倒水壺補充水分。環視遼闊的風景，甚至讓人有種洗去疲勞的錯覺。
仰望天空，蔚藍的空間叢叢雲朵輕飄飄流逸而去。
低頭俯瞰，遙遙遠方隱約可見水天一線。
視線再更往下看，左下方有一片比我的狩獵場——南方森林更深邃的大片森林。右下方順著河流可見一片開闊平坦的原野，帕斯科姆街道似乎就貫穿其中。
雖然還有一段距離，不過沿著街道也可看見設有驛站。
……記得巴特先生好像說過要在那裡吃午餐。
沿著街道設置的驛站，指的是提供旅人或商人利用的簡便旅舍，由住在附近的村民管理。驛站旁的確向右延伸出了一條分岐的小路，前方一定有村落吧——
「你在看什麼……？」
——？冷不防被這麼一問，原本潤喉的水微嗆進鼻子裡。
是莉姆。
「沒有啦，只是在想風景真漂亮。」
「是嗎。我以前住的村子都是像這樣的風景，所以總覺得……有點懷念。」
莉姆粟色的頭髮沐浴在陽光下，閃耀著與瞳孔相同的金色光輝。看那帶點憂鬱的表情，大概是想起了被魔族襲擊的故鄉。
真抱歉，我擠不出什麼好聽的安慰話。
「對我的口袋而言，實在太大了……」（註：此為日本動畫角色魯邦三世的名言，感嘆雖然什麼都能偷，但也有他不得不放棄的東西）
「咦……你說了什麼嗎？」
……望著眼前美麗的景色，不小心就脫口說出連自己都搞不懂的台詞。
「不，沒有啦——差不多該回去馬車那裡了。」
「嗯。」
——我踩著快步，腦中浮現「怎麼辦，丟臉死了」這句話。
下了山丘後又再走了一會兒——
抵達驛站的我們進入午餐時間。我和獸人父女帶著自備的食物到外面用餐。難保不會有人對繫著的馬車亂來，所以這也是護衛工作的一環。
我大口咬下達利歐先生做的「千層派風味炭燒艾爾瑪雞」麵包。達利歐先生告訴我說加熱過後吃起來會更美味，因此我請驛站的人稍微幫我火烤了一下。麵包里分成好幾層，每層各夾著不同調味的肉片。
第一層只灑了胡椒鹽，出於讓人能夠單純享受食材原味的巧嗯……恰可形容為前菜。
接下來口中開始咀嚼第二層。以熬煮過的肉汁作為醬汁，濃厚調味的雞腿肉，經過炭烤之後內含的油脂在口中迸散……這應該就是主菜了。
揍著我終於咬到了第三層，抵達未知的領域。
「達利歐先生簡直就是神！」
漫匱享用完午餐之後，我取出達利歐先生給的水果派。我知道在我身旁用餐的兩人之一——莉姆出現了反應，她身體一顫。一個我留著吃，另一個遞到莉姆面前。
「真的可以嗎？」
問是這麼問，但你的手旱就抓住我拿的派了不是嗎？
「嗯，不過這次要分給亞諾爾德先生喔。」
「……嗯。」
因為很有趣，所以我觀察她接下來會如何做。她用著適合以「唔唔唔……」來形容的表情將水果派撥成兩半，遞給亞諾爾德先生。
真是讓人忍不住會心一笑的光景。
——眾人再次踏上西行之路。
走在街道上，太森林在我們的左手邊。右側是一覽無遺的原野，因此需要警戒的是森林的方向。難保不會有盜賊突襲。
可是巴特先生卻說，只要有護衛隨行，就不會有盜賊甘冒危險突襲。
過分操心只會讓自己的精神疲倦——
「——噗嘰噫噫噫噫！」
「噗嘎啊啊啊啊！」
嗯，來襲的是……魔物。
從森林裡衝出的是四隻歐克。外觀不值得一提，就是雙腳走路的豬。膚色混濁且夾雜著灰色，身高與人類大致相同。嘴角掛著口水的模樣看起來似乎很亢奮，手裡握有棍棒。
持有的技能是「棒術LV1」……不偷白不偷。
「誠二！你和莉姆一人對付一隻，兩隻留給我解決！」
護衛馬車左側的亞諾爾德先生率先衝上前。我也從鞘中拔出才重新磨利的巴賽拉劍，一面確認敵人棍棒的動向，一面拉近距離。雖然對手看起來有著相當的腕力……但打不中也沒意義。
我往一旁跳開迴避，揮落的棍棒敲打在地面。趁著敵人還在重新站穩姿勢，我迅速揮劍砍飛了它的右手。同時伸手觸摸對方，但結果失敗了。
……我才不覺得不甘心呢。
不管那個了，當下最重要的是先掃蕩魔物。將失去右手而呻吟的歐克頭顱砍落，我看向莉姆。
「——喝！」
正好看見莉姆的拳頭貫穿了揮棒的歐克。不知是否我多心，和比試時看到的相較起來，這一拳重多了。記得她確實持有……魔力轉換技能是吧？或許是在衝擊的瞬間，將那個叫作什麼瑪那的轉換成攻擊力而累加也說不定。
頭幾乎三百六十度旋轉一圈的歐克，踉踉蹌蹌朝我的方向一傾。發出「砰咚」重響倒地的對手已經完全斷氣。附帶一提，從死亡的對象身上當然無法盜取技能。關於這一點我之前已經拿小哥布試過了，錯不了的。
亞諾爾德先生看上去也完全無需擔心。從他握著刀背內彎，形狀特殊的彎刀將歐克一刀兩斷的英姿，實在看不出幫忙的必要。
「——大家真的都很強呢。」
將所有來襲的歐克解決乾淨之後，巴特先生佩服地讚嘆。
「若有人委託，討伐歐克其實也相當於級別D了……」
駕車席上的貝斯先生喃喃說道。
「但幾乎不出森林的歐克居然出沒於街道……是發生了什麼事嗎……等到了帕斯科姆我再去確認。」
由於歐克身上並沒有能作為素材的部位，加上並未承接委託，於是我們便擱下它們繼續趕路。
前進了一段時間，左手邊的森林來到盡頭；而又再步行約一小時之後，我們終於平安抵達港都帕斯科姆。
港都與梅爾貝爾城相較之下規模雖小，但作為一個大港口的風景著實令我雀躍。由於時間已經來到傍晚，朝海岸線西沉的陽光使得港口籠罩著一層奇幻的色彩。白天接納船隻駛入的港口應該洋溢著活力吧，不過現在卻恢復了平靜，多少也讓人覺得有些落寞。
不過這也沒辦法，畢竟這趟路可不是來玩的。
巴特先生完成住宿登記之後，似乎還要將馬車上的貨物送進商館，於是我們護衛著他來到商館前，之後便一度解散。明天二早似乎也同樣是在這問商館將進貨的商品堆上馬車，接著便啟程回梅爾貝爾城。真是一趟匆忙的往返之旅。
貝斯先生有事想到帕斯科姆的冒險者公會確認，因此沒和我們一起行動。老實說，和悠閒坐在駕車席上的貝斯先生不同，我們（搞不好只有我）都已經走累了，於是便直接前往旅館。
進到已安排好的旅館，我們被帶往房間。旅館的格局或許比起飽餐老爹亭要來得高級也說不定。
——話說，原來是三人房。
不過畢竟住宿費是由委託者出資，沒辦法要求讓每個護衛一人一室。
可是話說回來……莉姆對於要和我同處一室似乎沒有拒絕的反應。
是連續餵食水果派產生了功效嗎？
還是因為有亞諾爾德先生在一起，所以無所謂？
恐怕兩者皆是。
可是啊，仔細想想……比如要洗熱水澡的時候……就算我離開房間好了……
對於我的擔心，服務員的一句話就漂亮地解決了。
「從梅爾貝爾跋涉來到這裎，一定很累了吧。敝館可以為客人準備額外付費的澡堂，歡迎多加利用。」
……就是這樣。
五人聚在一起享用的晚餐實在非常美味。
一方面是因為魚很新鮮，特別是貓獸人莉姆似乎非常喜歡。香草烤全魚這道菜一下子就盤底朝天了。
如往常般結束劍的保養之後，我洗完澡，換上輕鬆的裝扮。
身為一名健康男子，忍不住想將視線投向穿著薄背心搭配短褲的莉姆是無可避免的衝動；雖非本意，但少女身軀的隆起幾乎就快盡收眼底……的時候卻對上了亞諾爾德先生的雙眼。
他並沒有在生氣，純粹只是視線對上而已。
我揉著走了一整天而變得酸痛僵硬的腳…由於明天也要早起，于是之後便倒進床鋪里，放鬆了意識。
——晚安。
「——……唔？……怎麼……回事……」
……好像聽見有人的聲音，我遲緩地睜開沉重的眼皮。甩甩頭搖醒恍惚的意識，環顧室內。
外頭天色還是暗的，大概才半夜。
「——吵醒你了啊。」
「呃……亞諾爾德先生？剛才的聲音是……」
窗外的月光微微照亮室內。亞諾爾德先生一臉歉意地抓抓頭，他坐在莉姆床鋪旁的椅子上。
「莉姆有時候會像剛才那樣發出作惡夢般的呻吟。大概是夢見了村子遇襲時的事。」
說著，莉姆口中突然再次溢出充滿痛苦的夢囈。
「不……要……媽媽……在哪……不要，拜託住手……好熱、好痛……爸爸，你在哪裡……」
像是在回應她，亞諾爾德先生握住莉姆的手。於是她的呼吸平穩下來，痛苦的表情也漸漸紆緩。
「那個，莉姆的母親，難道……」
「遇襲的時候我們失散了。據逃過一劫的同胞所說，她似乎半路都還跟他們一起行動，只不過後來碰上了魔族……」
「這樣啊……」
「誠二你也很累了吧，真不好意思。只要我像這樣陪她就不要緊了，你去睡吧。」
亞諾爾德先生，你今天一整晚都這樣陪她嗎？
「那個……雖然我沒辦法做到些什麼……若有什麼需要幫忙的請儘管說。」
「……是嗎。那麼能不能請你摸摸她的頭呢……我太太以前經常這樣做。」
雖然困惑，我還是將手放到莉姆頭上，輕輕撫摸她。柔順的頭髮上方，有著耳朵毛茸茸的觸感。貓耳微微一顫，莉姆嘴裡囁嚅了些什麼。
「……媽媽……太好了……」
一道淚水滑過臉頰。
「謝謝你，誠二。」
「不會……晚安。」
再次鑽進被窩裡，像是要回味剛才的觸感，我望著自己的掌心。
——真的……對我的口袋而言，實在太大了……
第十二話
——早晨，陽光硬生生地經由窗戶侵略室內大加肆虐。床鋪正好位在日照與窗戶延長線上的我，還在夢鄉就被太陽的光線給曬個正著。先前已經確認過帕斯科姆也有報時的鐘塔，但沒想到清晨六點鐘響之前就得被迫起床……
喔……喔。
亞諾爾德先生真的坐在椅子上一夜到天明，不斷點著頭打瞌睡。我一爬下床，他似乎就察覺到氣息，轉過頭來看我。
「早安。」
「已經早上了啊……」
亞諾爾德先生將椅子歸回原位後走向自己的床鋪，然後就這麼發出鼾聲呼呼大睡。希望他能好好休息一下。
我靠近窗邊探看外面。
港都帕斯科姆這個城鎮建造在受海水浸蝕而成的地形上，因此自大海向陸地呈現出平緩的債斜。這聞旅館位於距海稍遠的高台上，放眼鑒去海港城市一覽無遺。海面好似鏡面反射著陽光，讓人不禁眯起眼。
「偶爾早起也不錯嘛！」
我就這麼靜靜發著呆，一直眺望到太陽完全白海平面探出頭來。
這個……才叫作日出嘛！
——鐘敲了六下，響徹整座港都。
在敲到第三還第四下的時候莉姆開始鑽動，拉長上半身伸了個懶腰。獸人是人類，終究和野獸的貓或狼不同……亞諾爾德先生曾如此鄭重解釋，不過莉姆的動作實在很像貓，用「拉長」的說法才比較能夠確實形容。
「早啊。」
「……早安。」
簡短地結束寒喧，我觀察莉姆的臉。
嗯……看起來沒問題。
不明白我為何露出這種慈母般的眼神，莉姆歪著頭下床。
「——爸爸，早上了，起床吧。」
莉姆搖著亞諾爾德先生想叫醒他。別這樣，讓他睡啦！
我頓時猶豫是否該阻止她，不過還是判斷該保持沉默，於是我不發一語地觀察。
「……嗯？啊啊……抱歉。上了這個年紀，早上起床總是很辛苦。」
見他那豪邁伸懶腰的模樣，我深深體會到父親的偉大。
——在旅館一樓吃早餐的時候，貝斯先生向大家宣布了昨天到公會確認的內容。
「關於昨天襲擊的歐克，帕斯科姆這邊已經下達了討伐委託。據說最近它們頻頻出沒街道襲擊過客。原因不明。我們回程的時候最好也多加提防。」
這樣的話，昨天打倒的那些歐克的酬勞……真是可惜了。
「我還是先拿了一份委託書。只要有討伐證明部位，回到梅爾貝爾的公會一樣可以進行手續。在查明原因之前似乎會列為常態任務來辦理。」
對於這方面的處理，貝斯先生果真是個態度認真的職員呢。不過我很懷疑那些歐克的屍體是否還平安躺在路邊就是了。
在旅館做好出發準備之後，我們按照預定跟隨巴特先生前往商館。由於剩下的事情就只需把東西堆上馬車，我們迅速將商品在馬車上堆好之後，便告別了港都帕斯科姆，朝悔爾貝爾出發。
——今天大森林換到了右手邊。我們一路看著大森林，順利地朝街道前進。
差不多來到昨天被歐克襲擊的地點時，護衛在馬車右側的亞諾爾德先生突然拔出劍戒備。
「……有什麼東西來了。」
聽了他這句話，找也舉起劍注視森林的方向。
——飛奔而出的是兩個人影，不是魔物。
是盜賊嗎……？握劍的拳頭由於緊張而更加重了力道。
可是對方發出的第一聲卻不是「把你們身上的東西全剝下來」。
「救……救命！救救我們！」
這下子……看來似乎洋溢著不祥的氣氛。發出求救的人仿佛直到前一刻都忘了呼吸，上氣不接下氣地擠出聲音：
「血，血……血腥……我還有一個同伴……還沒……」
由這男子二人組的狀態檔案看來，兩人都是冒險者。
但亞諾爾德先生依舊沒有放鬆警戒，把劍對著兩人。貝斯先生也不敢大意地跳下駕車席走近他們，要他們先出示身分證。
啊，原來如此。
因為我有「盜
賊之眼」才得以判斷兩人是冒險者，不然原本兩人也很可能是盜賊的一夥，只是想藉由說謊讓人掉以輕心。兩人拿起掛在胸前的公會證，上頭浮現出姓名和級別。公會證只會對本人的觸碰產生反應，因此足以作為身分的證明。
亞諾爾德先生這時也才收起劍。
「失禮了。請問是怎麼回事？」
「我……我們和同伴一起來討伐歐克，進到森林……找歐克……結果那傢伙突然就……血腥食人魔就……！」
「你說……什麼……？」
貝斯先生明顯地皺眉。可說是第一次見他露出這種表情。
「為何血腥食人魔會出現在這種地方……是流浪到這裡的嗎？對那玩意來說就連歐克都是食糧……難道歐克會跑到街道上，就是因為被趕出了居所……」
貝斯先生自言自語說道，身旁兩位冒險者聲音顫抖地詢問：
「你……你們有沒有人實力足夠打倒血腥食人魔？我還有一個同伴，在逃跑的半路失散……」
「在場的都是正在接受級別D升級考試的考生。血腥食人魔是需要好幾位級別B的冒險者才能夠討伐的魔物……」
貝斯先生如此斷言，但還是輕輕甩了一下手裡的短槍。
「一個人或許會有些吃力。」
貝斯……先生？
「各位，講你們儘快帶巴特先生離開這裡。兩位冒險者請你們立刻回帕斯科姆，向公會報告這件事。」
推了推眼鏡，他下達了如此的指示。
「對了……只要能平安完成巴特先生的護衛工作，大家的升級考誡就都及格了，到時請在梅爾貝爾完成正式的手續。」
「……」
「我只是去對可能尚存一息的人命進行救助。放心，視情況若危險的話我會夾著尾巴逃跑……到時候可要請你們幫我向公會保密喔？」
說話的同時他已經朝著冒險者手指的方向飛奔而去。
什麼嘛……明明剛才都還一副悠哉地坐在駕車席上……
「——唉唉……這男人還是老樣子，態度這麼笨拙。考試考到一半，主考官就不見了，是要我們怎麼辦？」
大伙兒面面相覦時，亞諾爾德先生突然冒出了這番話。撥了一下耳朵的舊傷痕之後，他抿嘴說道：
「誠二和莉姆一起護衛馬車，直接朝街道前進。」
「……亞諾爾德先生呢？」
「我去把那個主考官帶回來。」
「咦……等等！」
話還沒說完，一臉嚴肅的獸人身影也消失在森林裡了。
怎麼搞的啊……？這個狀況。
跟級別B的貝斯先生，以及實力足以與他平分秋色的亞諾爾德先生一起行動的話應該就沒問題。再說我們當然也不可能把巴特先生就這麼丟著，所以應該是要繼續前進沒錯。再走不久就快到驛站了，就在那裡等他們兩人回來……吧。
正當我還在如此思索，眼角捕捉到一個移動的影子，我不自覺地一把抓住。
「——你想去哪裡……莉姆。」
抓住打算追上去的莉姆的手，將她留在原地。
我不是不明白她的心情。
雖然有些難以啟齒，但莉姆在我們之中算是最弱的，不可以讓她去。
「放開我……要是連爸爸都有什麼萬一……我……！」
在那微帶淚光的雙眸注視下，我不禁鬆開手心；莉姆從中抽出手之後，不知為何一瞬間看了我的手一眼。
「……謝謝你。」
——剛才的那句話……是什麼意思。
昨晚掌心的柔軟觸感，經歷了一整夜之後依舊揮之不去。
衝進森林的少女究竟是針對什麼而道謝呢？
我握緊拳頭讓混亂的內心鎮定下來，深呼吸一口氣。
我重新看向巴特先生。結果神奇的是巴特先生居然同樣在這個時刻發出了迷糊的驚呼。
「哎呀，我真是糊塗了，居然在帕斯科姆少買了一件預定該買的商品。那邊的兩位冒險者，你們現在是要回帕斯科姆對吧？那麼請讓我和你們同行。」
「啊……嗯……是無所謂。」
「那麼誠二先生，很遺憾在考官回來之前，護衛的委託就暫時保留羅。」
巴特先生刻意朝我一鞠躬，接著馬車便調頭，跟著趕路的冒險者一起往帕斯科姆前進。
我說啊……大家未免也都太帥了吧？
剎時只剩下我一人呆站在街道上。
我明明就只是想認真完成委託而已，為何卻顯得好像我才是最遜的那個人咧？
……這下子……不去也不行了吧。
鞭策睡了一晚充分恢復的雙腳，我全力疾馳於大地。
前進的目標當然是——森林。
還來得及……追得上！
第十三話
一路奔馳於連野獸通行的小徑都沒有的林木之間。全身上下被擦身而過的樹枝劃出細微裂傷，但現在無暇顧及那些。
視線捕捉到前方的莉姆身影，我上前與她並肩奔跑並叫道：
「可別太勉強亂來喔！」
「——？……嗯。」
收到她簡短的回應，我一面戒備四周，一面搜索率先行動的兩人的氣息。
「「——吼嚕噢噢噢噢噢噢噢！」」
宛如遠方雷鳴般的咆哮聲震耳欲聾。體內流動的血液仿佛在空氣的振動下被強迫共鳴；心臟察覺到異狀而加速供給血液，心跳逐漸加劇。
「——在那邊！」
與莉姆視線相交，接著我們朝咆哮聲的震央拔腿狂奔。
雖然很不願這麼想……但聽起來好像是——兩個「重疊」的咆哮聲。
不好的預感成真。
竟會是如此駭人的二重奏。
在茂密叢生的林木之間顯得格外稀疏的地形上，立著兩個赤紅的身影。儘管還有段距離，但那影子絕對不算小。身長……恐怕不下四公尺。
總覺得……好像出現在傳說故事裡的「赤鬼」啊。有著近似人類的五官，白濁的瞳孔，突出嘴巴的獠牙，一片鮮紅的體表讓人聯想到鮮血。纏繞在腰上的毛皮就是僅有的衣物了……嗎？手裡還握著遠比歐克手持還要巨大的棍棒。
而最具特徵的就是長在頭上的那一支大角。那支角約有數十公分粗吧，印象中曾在公會的素材收購清單上看過。
與血腥食人魔相對峙的人影也有兩個，是貝斯先生和亞諾爾德先生。不……還能看到另一位女性的身影。應該就是前來求救的冒險者同伴了吧，渾身顫抖著跌坐在地。
「傷腦筋，結果所有人全都跑來了。身為考官實在無法贊同你們的如此判斷……但坦白說我非常慶幸，因為若同時對付兩隻，要逃命也很辛苦呢。」
「你打從一開始就不打算逃吧？……但話說回來，為什麼你們也來了，誠二？」
「因為有話想要告訴亞諾爾德先生……既然身為父親，你就應該要曉得自己的女兒在那接情況下會做出何種舉動吧？請別太過以身涉險。」
「……抱歉。」
只說了這些，我便將巴賽拉劍舉到中段架勢。
「「吼嚕啊啊啊嘲啊啊啊啊啊啊啊！」」
「——莉姆，你帶著那個女人退到後面！」
「……我也要戰鬥！」
「別管了，聽話！」
果然這些敵人對莉姆來說難度太高了。被這麼一吼，莉姆便不再反駁，以肩膀攙起那位女冒險者站起來。
——那麼，準備大幹一場吧！
和貝斯先生、亞諾爾德先生並肩而站，全神貫注於阻擋眼前的對手。
第一隻持有的技能是……
「棒術LV2（37／50）」
「生命力強化LV2（32／50）」
不妙……等級好高。它們的身軀也裹著厚實的肌肉，壓迫感實在非同小可。我感覺到背上滑過不安的冷汗。
「生命力強化」——強化自然治癒力。
這是……
「血腥食人魔就算稍微受一點傷也會立刻痊癒。還有，它們的血液中含有致使人麻痹的毒性，千萬要當心別被回濺的血噴到了，毒素會滲透進皮膚。」
不愧是貝斯先生，關於魔物的知識相當豐富。不知是因為身為公會職員，還是作為冒險者時習得的，總之關於這些初次遭遇的魔物情報相當可貴。傷口痊癒應該是因為這個生命力強化技能。
至今為止在偷竊魔物技能時，我都沒想過是為了要「戰勝」對手而偷。
但這次情況不同，能偷的就儘量偷吧，必須儘可能削弱對方的能力，讓它們束手無對策。雖然成功率還很
低，但這技能對戰鬥終究也是有效的。
第二隻的技能應該也大致雷同，以防萬一還是事先確認一下。
……什麼？
「棒術LV2（36／50）」
「生命力強化LV2（31／50）」
「血之羈絆（Blood Alliance）LV1（8／10）」
前兩項技能除了熟練度的少許差別之外，和第一隻沒什麼不同。問題在於第三項。
雖然現在不是關心這種事的時候，但那個技能旁邊註記了讓我心癢難耐的別名啊。會是稀有技能嗎？
「血之羈絆」——由於同伴的死，暫時提升所有能力值。
……這技能看起來很不妙啊。
先殺了另一隻的話應該就能視認了吧，但當下之憊必須以戰勝為首要考量。雖然很可惜，先打倒這只比較好。
「讓莉姆後還是個正確的判斷，血腥食人魔對她來說應該太棘手。我和亞諾爾德先生一人對付一隻，你的身手和反應機靈，就打游擊同時擾亂兩隻的行動——它們來了！」
求之不得。
……只要有機可乘，就把它們的技能搶過來！
兩隻赤鬼發出咆哮，龐然巨軀前傾著猛衝而來。它們完全無視自身的龐大笨重，一瞬間就拉近了距離。
巨大的棍棒對準我們揮落——
——我們可沒那麼親切乖乖等棒子打下來。兩人一左一右閃游，而我則向後躍開。
亞諾爾德對付的是持稀有技能的那隻。
另一隻則對上貝斯先生。
棍棒落地，對手維持姿勢在地上僵了好半晌。亞諾爾德先生當然不放過這樣的機會，使出渾身解數一踢。獸人歷經鍛鏈後肉體施放出的下段踢威力著實驚人，血腥食人魔粗得有如木材的腳踝在衝擊下發出破裂聲而動搖。
對手單膝著地，於是他又進一步以彎刀橫向劈斬。但是這一揮卻被棍棒擋下，被對方的蠻力硬生生推開。
照這情況看來，或許就連持有體能強化技能的我，也最好還是打消單純以蠻力和它們硬碰硬的念頭。對方受傷的腳似乎早已癒合，若無其事悠然站起。
貝斯先生也拿著短槍斜向斬掃，再進而藉由旋轉槍身，在離心力的助勢下揮落第二擊。儘管被對手擋下，連擊依舊毫不問斷，第三擊使出渾身的力氣朝對手一刺，成功侵入它的軀體，但受阻于堅厚的表皮與肌肉纖維而沒能貫穿身體。
血腥食人魔伸手想要拍掉刺進體內令它不快的突起物，但短槍被貝斯先生一掃而拔出，鮮血劇烈噴出，但隨即又立刻止住，傷口逐漸癒合。
喂喂，那樣根本就不只是自然治癒力受到強化而已吧？
雖然一面閃躲著棘手的血腥食人魔，但我可不是只有默默觀注戰局而已。如此一來，所有技能幾乎全都視認過了。
就算對手突然弱化，這種狀況下應該不用擔心會被懷疑原因出在我身上。
——能偷的我就全都偷了吧！
「喔喔喔喔啊～」
鞭策因緊張而僵硬的雙腳，我全力衝進戰場。游擊要員加入了二對二的戰局。
首先將焦點放在貝斯先生對付的血腥食人魔身上，穿越槍與棍棒交織的暴力漩渦，欺近敵人的側腹。
「喝啊——！」
右手緊握的巴賽拉劍鑽進肉里，使勁全力刺向深處然後滑動切割……但這皮究竟是有多堅硬啊？是說肌肉也好礙事耶。雖然不至於完全不起作用，但仍舊無法對內臟進行破壞，劍只是發出「嘰……嘰嘰嘰」金屬嘎吱的悲鳴便在中途停下了。
「這渾蛋……！」
為了抽出被夾在肌肉里的刀刃，於是我左手推著對方的身體使力拔劍。推它的同時盜賊神技一併發動。
棒術、生命力強化兩者都已視認完畢，因此一次的發動傳來了兩波感覺。要是兩者都盜成的話，對手的戰力應該會驟降吧……但是技能滲透身體的高昂感卻只有一次。偷到的是哪個技能……？
任憑力氣挖掘敵人的肉拔出劍，將劍重新持穩後稍微拉開距離。我連忙確認自身的狀態檔案，確認奪得的技能。
偷取成功的是——生命力強化技能。要是能把這技能鍛鏈到極致，恐怕就真正成為非人哉的怪物了。
偷竊技能雖然也有對棒術發動，但卻失敗了，因此已無法再從這傢伙身上竊得。話雖如此，對手失去那異常的回覆能力，戰況無庸置疑轉而對我方有利。
好——下一步！
再來就去偷那隻具有稀有技能的傢伙吧。
既然身體包覆著堅厚的表皮和肌肉，那麼至少改由防守薄弱的部位——脖子進攻看看。萬一竊取失敗，先從那傢伙開始收拾也比較好。
正和亞諾爾德先生戰鬥中的稀有技惡鬼，它的棍棒毫不留情由頭上落下。亞諾爾德先生儘可能吸引對手注意，然後在剎那間以彎刀檔開對手的攻擊。將近一公尺長的厚實刀身真是非常適合壯碩的獸人使用。但話說回來，亞諾爾德先生的劍術技巧也真是相當了得。
我跳上那支脫離軌道而埋進地面的棍棒，並更進一步以前方敵人的手臂為跳台，高高地縱身一躍。
我一口氣逼近超過四公尺高巨軀的脖子，將劍身全力刺入，同時發動技能。咕噗……切開血肉的觸感透過劍傳到掌心，但終究還是不足以將其斬斷。
我鎖定已完成視認的棒術和生命力強化……技能發動的感覺過後，於胸中擴散開的卻只有空虛。
連續失敗……但這也沒辦法，誰教成功機率只有三成左右呢。成功率太低的話，果然在關鍵時刻會很不方便。真令人沮喪。
但現在不是哀嘆的時候。這隻血腥食人魔身上還能偷的就只剩下稀有技能「血之羈絆」而已了。可不能為了視認就讓大家身陷險境，必須先打倒這傢伙。
「喔喔喔喔喔！」
對著刺進敵人脖子的劍使勁全力，漸漸將肌肉纖維切開。但當我想更進一步刺入時，焦躁的血腥食人魔的手臂像要一掌打扁我似的揮過來。我在被拍成肉餅之前拔出劍，跳下地面拉開距離。
……好了，該怎麼辦呢？
雖然想先把這隻留下來會非常棘手，擁有稀有技能的個體先解決掉，但這傢伙完全沒有遭到削弱。脖子的傷口也旱已在異常的回覆速度下止血了。
要是先打倒對面已弱化的那隻，再三人一起包圍剩下的這隻……我如此盤算著。只要利用人數上的優勢——應該就沒問題吧。
「——這邊這隻血腥食人魔的復原力似乎變慢了。先把這邊的戰力解決掉，再集中對付另一隻。」
聽見貝斯先生的聲音，我和亞諾爾德先生點頭贊同。
閃過頸部受傷而動作略變遲鈍的敵人攻擊，我們朝著已削弱的另一隻血腥食人魔展開猛攻。
「喝！」
短槍呼嘯著切斷了血腥食人魔的腳筋。趁敵人失去重心，我和亞諾爾德先生一股作氣加以襲擊。在幾經刀槍的攻勢下，敵人持棍棒的右手終於被砍飛。
但當然不可以就此停下攻勢。
三人同時使出最後的攻擊。
兩人對準心臟，而我則是對準脖子。
以亞諾爾德先生的肩膀為跳台，我到達十足的高度。
「首先解決第一隻！」
斬斷肌肉的手感傳來手心，我使出渾身力氣將劍推砍到底。
瞬間——「啪嘰！」掌中傳來不祥的聲音。這種令人不快的感覺，似乎是金屬斷裂了。
居然……吉格先生送我的餞別禮，竟然……從根部——折斷了。
可是還有另一隻啊……大事不妙。
我輕嘖了一聲，跑回兩人身旁。
「咕啊啊啊啊嚕啊啊啊啊啊！」
——突然間。
如金屬般令人不快的臨終哀號悽厲響起，我忍不住搗起珥朵。本以為血腥食人魔再來就只能乖乖受死了，沒想到它卻發狂似的將插在胸前的槍與劍更加剌向身體深處，在空中濺出大量的血液。
霧狀的血水潮著我們傾盆而降。
「糟了……各位！趕快離開！」
貝斯先生大叫著，眾人一齊打算離開現場，無奈身體已淋到太多血水。
「……嗚……身體……麻痹了……」
「唔嗚……」
兩人呻吟道。
什麼？啊……麻痹的毒！
對我不管用……是多虧了狀態異常抗性的技能吧。
或許這是最後的抵抗，血腥食人魔自此之後便倒地再也不動。
這下大事不妙……
「嘰……機……咕嚕……咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
彷佛讓人渾身血液凍結的嚎叫聲。剩
下的另一隻……樣子不對勁。
鮮紅的體錶轉變成紅黑色，頭上的角也由紅染成漆黑。我光靠皮膚就感受到對方散發的壓迫感呈現爆炸性的膨脹。這根本……完全變成別的魔物了嘛！
即使如此，在三人處於萬全狀態下應該還是贏得了。
然而——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊！」
抓狂怒吼的魔物朝這裡衝刺。陷入麻痹的兩人一定沒辦法應付，那麼……只好由我上了。
雖然這下完全赤手空拳，我還是決定正面與血腥食人魔硬碰硬。當然，我不打算與它正面過招。不知是幸或不幸，總之我「視認」到了稀有技能。
那麼……只要能偷走那個，事情總有辦法。
死命閃過威力、速度都遽增的對手，成功利用擦身而過的機會觸碰到了對方的身體。擦過身體的棍棒強擊蹂躪地面，激起塵土漫天飛舞。要是直接被那一棒打個正著，恐怕就要變成絞肉。
我不寒而慄，但還是集中精神發動技能。
萬一這次失敗，可就確確實實大事不妙了。拜託……唯獨這一次……請一定要成功！
不過祈橇並不能為機率帶來任何的加成，成敗還是靠那30%的數字決定。儘管明知如此，我還是不由得在內心祈禱。
然而……技能發動後我並沒有被任何的充實感填滿，取而代之是幾乎要滿溢出來的焦躁感漸漸支配全身。
——居然……失敗了……！
我的思考被逼得剎那間停止，但血腥食人魔卻一點也沒有減速的樣子，朝著我身後的兩人奔去。儘管身體麻痹，兩人還是重新舉起了武器，但動作卻絲毫不見靈活。
——一擊。
住……手……
——兩擊。
停下來……
+三擊。
兩人的身體被棍棒打飛到空中，狠狠撞上樹幹。
「——叫你住手是聽不懂嗎！你這個渾蛋惡鬼——！」
束手無策。
只能空手毆打敵人，我只能出此下策。
我朝血腥食人魔撲過去，舉起拳頭想要揍它。
可是卻被兇惡的棍棒橫毆個正著，像顆皮球一樣彈倒在地面滾動。渾身劇痛得讓人懷疑骨頭是不是已經支離破碎了。
「——好痛！嗚……啊……」
但我還沒死。幸好我有添購像樣的防具。
我看見亞諾爾德先生和貝斯先生也倒在我附近。
「——爸爸！」
朝亞諾爾德先生飛奔而去的——是莉姆。不是都叫她退後了嗎……
不，就算只有莉姆和那位女冒險者也好，應該要叫她們快點逃。
「咕……嗚……噗哈……莉姆嗎。你快……逃，別管我……」
「不要……我不要……不要留下我……不要留下我一個人……」
亞諾爾德先生呼吸的同時忍不住吐血，將地面染成赤黑。手臂朝不尋常的方向凹折，一隻腳也不斷流血。
「……我不要……這樣……絕對……不要啊啊啊！」
她發出宛如拒絕一切的悲鳴。
亦是慟哭。
莉姆的氣息明顯起了變化。雖然外觀上沒有改變，但就是……不對勁。
多虧了從血腥食人魔那裡偷來的生命力強化技能，我的身體好不容易恢復到能動。雖然不知莉姆想做什麼……
「喂，莉姆，你做什——……」
本想要抓住搖搖晃晃朝血腥食人魔走去的莉姆，但在即將碰到她手的那一剎那——
一記拳頭划過空氣。
「嗚喔！」
要是沒閃開，那拳現在恐怕就打在我臉上了。
這個……莫非是——
「不要……妨礙我……我……要……保護……大家——」
抱頭呻吟似的莉姆已不再看我一眼，逕自沖向血腥食人魔。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」
恐怕這就是……「狂化」技能的影響。
記得發動條件好像是依後天習得技能時的狀況而異？莉姆八成是在故鄉遇害時得到技能的吧。如此一來……發動條件大概是親近之人面臨性命危機……？
不，現在不是想這些的時候。必須阻止她才行——
「咦——？」
莉姆的拳頭在血腥食人魔的腹部發出劇烈的撞擊聲。然後她又接連著對敵人施放出迴旋踢、掌打攻擊。
看樣子狂化之後理性雖然變得稀薄，但相反地卻能帶來力量提升的效果。
但是很遺憾……面對那隻血腥食人魔，依舊欠缺致命性的一擊。
再者，不管怎麼看，狂化對莉姆的身體負擔實在太大了。
「誠二……拜託你，帶著莉姆……快逃……」
「亞諾爾德先生……」
「要是繼續以那種狀態戰鬥，她沒多久就會撐不下去了……拜託你。」
「可是你們兩人怎麼辦……」
「我的話……請你也無須在意。雖然說來丟臉……不過身為冒險者有時也會遇到像如此的危險，要認清這樣的現實，並祝你成長為一個優秀的冒險者……」
……兩位都實在太愛要帥了。
貝斯先生明明也同樣遍體鱗傷……連眼鏡都破了啊。
可是，等一下。
我知道自己素來都被某種病狀侵襲。
對帥氣的事物感興趣，說來也是理所當然的嘛。不管是誰小時候一定都會無條件憧憬帥氣的事物吧？只不過……等到長大了卻還強烈殘留這種心情，結果就變成了像我這樣。但我心裡卻很清楚，那只不過是幻想或妄想……我……很清楚。
那些……曾經是無法實現的妄想。
沒錯，「曾經」。
如今，實現那些妄想已不再是夢。
……那麼在此選擇逃跑，究竟是正確的嗎？
答案為否。我所撞憬的並非那樣。
要是現在轉身而逃……我就再也無法聲稱自己有病了。
——那麼一來不就只是個……無趣的凡人了嗎？
唯獨這一點我堅然拒絕。
我——
為了做我自己—
不可以在此刻逃跑。
……就讓我也耍帥看看吧！
「亞諾爾德先生，我有件事情……想試試看。你的彎刀借我一用。」
我所持有的是「劍術LV2（24／50）」
要是……再加上這個人的技能——
莉姆的身體負荷似乎已超過極限，開始漸漸受制於血腥食人魔，身體挨了一記棍棒攻擊而被彈飛。
我在空中接住她，總算讓她平安著地。
抱緊依舊想要掙扎的莉姆制住她的行動，輕摸她的頭，幾度告訴她「放心，不要緊」。莉姆漸漸鎮靜下來，身體負擔的反作用力似乎一口氣湧上，令她失去了意識。
我讓她躺在亞諾爾德先生的身旁，誇獎她：
「莉姆已經很努力了……這次不會失去任何人的。我不會讓那種事情發生。」
我重新面對依然不斷咆哮的血腥食人魔，緩緩舉起寬大的彎刀。
……沒問題的，我的身體還跟得上這個LV。
「——記得這叫作跨越瓶頸是吧？」
「咕嚕啊啊！噗咕嚕啊啊啊啊嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
「我從剛才就一直覺得……你實在是很吵耶。『血之羈絆』……是吧？雖然我是沒偷成功啦，但就算沒有那種技能——」
視線緊盯著變色成赤黑的敵人，我的語句里灌注著切切實實的感情。
「同伴被打倒——我也同樣會氣得漲紅臉的！」
——宛如要震撼大氣的咆哮，象徵殺伐開始的信號。
「這最後樂章了！」
姓名：誠二·吾妻
種族：人類
年齡：18
職業：冒險者（級別E+）
特殊：盜賊之眼
技能
·盜賊神技LV2（7／50）
·體能強化LV3（4／150）
·劍術LV3（15／150）
·狀態異常耐性LV2（2／50）
·生命力強化LV2(31／50）
第十四話
——果然如我所想的。
我的劍術技能升上LV2之後，從小哥布那裡偷來的劍術技能熟練度的數值也都還確實保留著。
亞諾爾德先生持有的是「劍術LV2（31／50）」。我從LV1階段累積至今的總熟練度是41。
……成功了。
劍術LV3的威力——就讓我試試看吧！
雙手握緊彎刀，我將刀子舉在前方正中央。這個對象身上已經再沒有什麼技能可讓我偷了，因此也沒必要空出一隻手。再者這把彎刀原本就是雙手劍，光是刀身就有一公尺，再加上握柄少說也有一公尺三十公分。
身體傷勢的復原狀況十分良好。生命力強化雖是難能可貴的技能，但其實回復速度並不如剛才的血腥食人魔快速。是因為受到強化的基本自然回復力，對方比我這個人類來得出色許多嗎？不過反正我也不是要和這個大塊頭挑戰互毆，所以無所謂吧。
……重點是別受到攻擊即可。
「呼！」
以最低限度將肺部囤積的空氣呼出，拉近與對方的距離。對方也毫不畏懼，筆直瞪著我的方向跑來。
我不想讓身後的大家受到波及。首先要制止對方的動作，為此我以彎刀對著它的大腿施放連擊，企圖削下該部位的肉。與對方擦身而過時，我對著它由於能力值上升而膨脹得更加壯碩的肌肉鎧發動二連擊。
「咕喔啊！」
不偏不倚對準同樣位置施放的兩次斬擊，突破了堅若磐石的肉壁，深入得連同肌肉一併砍斷。怎麼說呢……有種彷佛劍吸附在自己手上的感覺。
更加強而有力地——
更加準確地——
並且更加迅速地——
朝向對手——深深砍入！
像要宣洩憤怒的情緒般，敵人揮舞著棍棒狂敲暴擊。
宛如要將阻礙眼前之人全數粉碎的暴力漩渦。
若光憑蠻力，我恐怕敵不過這傢伙。
但是……我不認為自己會輸。
揮舞的棍棒以血腥食人魔為中心描繪出圓形，我毫不猶豫一腳踏進那攻擊範圍內。不是要正面挑戰力道的向量，而是稍微側身閃躲對方攻擊，並且同時將棍棒往旁邊推開。這一擊從我耳邊擦過，立刻就重重蹂躪我身旁的地面，激起漫天塵舞。
果然，單次攻擊的威力是對方遠勝於我。
但是過程間所花的工夫——
「咕喔喔喔喔喔……嚕啊……？」
巨大的棍棒滾落地面發出鈍重的撞擊聲。敵人一時之間無法里解自己身上發生了什麼事，舉起先前握著棍棒的右拳加以確認。
原本應該要有五根手指頭。
——但現在不見了。
「你在看哪裡？——不是掉在那裡嗎……和你遺失的棍棒在一起。」
敵人微微僵住了。
趁著這段期間，我將氧氣送入先前暫時屏息運作的身體。
經過幾秒的寂靜，威嚇般的低鳴聲再次充斥現場。聲音里蘊含的是怒氣……以及大概也帶著些微恐懼。
看來再怎麼樣，手指無法一瞬間重新長出來，敵人失控地胡亂揮甩著右手。那樣的攻擊只單純顯現出醜態，實在感覺不出任何威脅。
但我可沒有漏看它打算以左手拾起棍棒的行為，我不會出這種差錯。
一面閃躲對方漫無目標揮舞的右手，我把劍高舉過頭，腳僅稍微離地，低空跳躍拉近距離。對著打算撿拾武器的左手，我毫不留情將劍由高舉的位置大幅朝下砍，施放強力的一擊意圖斬斷其手腕。光是一擊還不足以完全切斷，於是我順著劍揮落的姿勢，握著劍柄的左拳轉而面向上方——重新將劍刃舉成逆向。
「喝啊！」
繼上段斬之後，間不容髮地進一步使出下段回斬。以劍鍔將同一部位加以搗碎，至此敵人的手腕已是半被斬斷的狀態了。
這下子它應該暫時無法拿起棍棒了。
但事情可不能就此結束。
我進一步上前，再次由上方施以最後一擊，將手腕完全切斷。
「嘰喔喔喔喔喔喔喔喔！」
秘技——「百花繚亂」（Hundred Breaker）……
之類的腦內陶醉，我可沒有沉浸在其中喔。這頂多稱作是「瞬速三段斬」就很不錯了。
不過，這下子對手的攻擊力應該就大幅遽減了吧，畢竟它的雙手現在頂多也只能胡亂揮動而已了。
血腥食人魔痛苦地嗚鳴，但即使如此看上去也仍未喪失戰意。
……可不能讓它爭取到復原的時間。
——一口氣定輸贏吧！
我衝進對手的下懷，鎖定與初擊砍裂不同的另一隻腳。於是敵人再也難以支撐自身的體重，巨軀倒向地面、雙膝跪地。
鑽過它雙手擺動的軌道之間，最後果然還是該瞄準頭部。
這麼一來……就結束了！
我使出渾身解術揮出一刀。劍由我上半身的高度水平劃出劍閃，朝向血腥食人魔的頭——
——一瞬間，我確實看見了……惡鬼好似嘲笑般曲起嘴角。
空氣間響徹如硬質金屬激盪般高亢的尖聲。
僅僅一根變色的黑角，便將我的劍彈開了。匯集了全副精神的攻擊被擋下，從劍柄傳來的衝擊差點讓我不受控制地掉落手中的劍。
呃……！手麻了……
我在空中一瞬間變得毫無防備，敵人不放過這個機會，氣勢洶洶地舉起手臂朝我揮落。閃避不及而被打個正著，我猛烈撞上地面，激起塵埃。
全身上下流竄著劇痛。
魔物的咆哮宛如慶祝勝利般的笑聲，實在很刺耳。
接著，血腥食人魔尚未回復的腳，一次，兩次，二次——無數次重覆踐踏。飽含激憤與怒意的攻擊無數次地反覆。
……這下子被它踩到的東西鐵定會變得慘不忍睹。
塵土瀰漫當中，血腥食人魔為了確認踐踏的對象是否斷氣，緩緩拾起腳。
「——你啊，明明還在戰鬥中，不要笑得像白痴一樣。還有啊，哪怕是一瞬間也好，千萬不可以把目光從攻擊對象身上移開。剛才你被砍斷的左手……已經很可憐地被你踩成稀巴爛羅？」
「咕……喔……？」
看到自己盾膀上站著人影，血腥食人魔臉上驚愕地扭曲。
就算你露出那種表情，我揮出的劍也已經停不下來羅。
「——怎樣啊……？再笑啊，食人魔。」
手感確實傳至掌心——戰鬥就此落幕。
從傾倒的血腥食人魔肩上跳下，我立刻奔回大家的身邊。躲在後方避難的女冒險者也在看見戰鬥結束後跑過來道謝。
真想早一點離開森林，讓大家療傷。
莉姆身上並沒有明顯的外傷。雖然在過分驅使身體的反饋下看似有些難受，但過一會兒應該就醒了。
需要治療的是貝斯先生和亞諾爾德先生。
「我可以自己包紮……亞諾爾德先生才是傷勢最重的，請你去看看他。」
就算交代我去看他，但我也沒辦法做出什麼有效治療。
「抱歉……誠二。可以幫我從皮革袋裡拿出治療藥嗎？」
大概是因為他一隻手不方便吧。聽從手骨折的亞諾爾德先生指示，我在皮革袋中翻找。拿出裡頭的治療藥讓他喝下後，紊亂的呼吸總算逐漸平復。
這種治療藥和我在梅爾貝爾城買的是一樣的，雖然不便宜但也不是什麼高價品。儘管對某種程度的傷勢有效，終究不是能瞬間治好骨折的萬靈丹。
他腳上也還是血流未止，於是我從自己的行李翻出換洗衣物，撕下衣袖代替繃帶替他包紮。纏上去之前還先淋上另一罐治療藥，好讓藥物能直接覆蓋患部再綁緊。之前席耶娜小姐有敦過我，外傷的話直接塗抹會比用喝的有效。骨折的手臂則由女冒險者以樹枝固定做應急處理。
——總之所有人都沒有生命危險。
急救措施結束後，我們決定離開森林先回到帕斯科姆。
看來大家得一起向巴特先生賠罪才行了。說什麼有東西忘了買……絕對是騙人的。
「誠二先生，機會難得，建議你把血腥食人魔的角拔下來，那可是很昂貴的素材呢。」
喔喔，差點都忘了。
「兩支都是屬於你的。」
但第一隻是大家一起打倒的吧……可是亞諾爾德先生也點頭了，像這種時候就坦率地收下吧。
是說——好硬！
好不容易才砍下第一隻的紅角，但變黑的那一支卻硬得砍不下來。畢竟是稀有技能強化過的素材，所以會不會也算稀有品啊？
這樣更是非要不可了。
啊，我想到了。
既然角砍不斷……那就砍角以外的地方不就得了？
把劍收回鞘，我走向先前血腥食人魔揮舞的棍棒。
「哼奴啊啊啊啊啊啊啊啊！」
真虧它們舉得起這種重物……
雖然一方面也是因為尺寸與我不合……但舉起來往下揮至少還是辦得到。
「嘿……咻————！」
我使盡吃奶的力氣，用力對準滾落在地的頭部——……
——好了，角也順利回收完畢，回去吧。
貝斯先生的身體雖然還有點麻，但似乎已能自己行走了；昏倒的莉姆由女冒險者背著，我則以肩膀攙著亞諾爾德先生走出森林。
半路上，亞諾爾德先生用只有我聽得見的聲音，悄悄向我發問：
「在和最後一隻血腥食人魔戰鬥的時候……我覺得你的動作好像變得格外靈活，和你所說想試的東西有關嗎？」
啊～……因為情況危急，我好像說過類似的話。
但我不打算說出關於技能的事。雖然我不會過分到不分青紅皂白亂偷技能，但這絕非能輕易向他人說出口之事。我絕不是認為亞諾爾德先生口風不緊，但也沒必要特地告訴他自己的事。
「我知道習武之人一但掌握到關鍵，就將能大幅成長，但是……」
系指的該不會是跨越瓶頸的那種感覺吧？若這樣的話是答對了，只不過手段有點不可告人啦。
對了……由於亞諾爾德先生現在骨折，不可能馬上就舞刀弄劍，應該趁他還沒起疑，把劍術技能還給他才行。或許也是個測試技能歸還是否能確實運作的好機會。
初次嘗試讓我有些緊張，我集中意識。
嗯？咦，什麼也沒發生啊？喂喂，怎麼會無法運作，別開我玩笑了。
不，等等，別著急。
對了，偷的時候必須要手碰到對方，所以該不會歸還的時候也一樣……？
趁著現在還以肩膀攙著他，就能自然而然接觸到他。嗯……看來進行得很順利。意識一旦集中，體內就流動著奇妙的感覺，好像有某種溫暖的東西正緩緩移動。
啊，可是在平安抵達帕斯科姆之前，還是先讓我繼續保管劍術技能好了。不然萬一又跑出血腥食人魔，可就笑不出來了。
於是我暫停了歸還。
話說回來，要是歸還的話，我的劍術技能就會復原了。
所以還是別草率地告訴他「就是跨越了瓶頸啦，嘿嘿」這種回答好了。
因此，對於亞諾爾德先生的疑惑——
「當時我只是一心不想讓大家死掉……就像是火災現場的怪力那樣。說有想試的東西，指的應該是單靠我一個人能做到什麼地步的意思啦。」
「嗯……」
「——而我則是對於同樣一起淋到血腥食人魔的血，卻絲毫不受任何影響的誠二先生感興趣呢。還有第二隻血腥食人魔身體產生的異變也很讓我在意。」
「——嗚哇！」
耳邊突然出現貝斯先生喃喃的聲音，嚇得我不禁仰著身體倒退。
「……血腥食人魔的異變我可不知道喔？至於麻痹毒無效則是因為我本身就是這種體質。」
「原來如此。你明明還很年輕，看來是接受過什麼特殊的訓練吧？身體的傷勢也是，明明受到了好幾下攻擊卻……」
是啊，綠毛蠱的訓練……不過這可說不出口。
關於生命力強化，該怎麼解釋呢……
「雖然一開始先發問的是我，可是讓救命恩人困擾不是值得贊同的行為喔，主考官大人。」
「說得也是，基於興趣的提問就到此打住吧。不過話說回來——」
由於眼鏡破了所以現在並未戴著，但貝斯先生還是習慣性地以手指做出推眼鏡的動作，然後說道：
「——沒想到你竟能單獨打敗血腥食人魔。就連稱讚你年輕有為的席耶娜想必也會太吃一驚吧。」
是啊……好像有點想看看她那樣的表情呢。
——於是乎，我們平安無事抵達了帕斯科姆。
第十五話
時間差不多是正午。
帕斯科姆因航向此處的船隻而顯得熱鬧，大老遠就聽得見喧囂。如此充滿和平的風景，不禁讓人懷疑剛才在森林裡的死斗是否為虛幻一場。
來到城門附近，先前回來公會報告的兩位冒險者滿臉擔心地等候著，一看見與我們同行的女性身影便露出笑容跑來。
就是所謂感動的再會。
原以為他們會彼此相擁，結果卻在身體接觸前彼此使出肝臟攻擊。
「你們竟敢把我一個人丟下！做好覺悟了吧？」
「可是明明就是你不知不覺自己不見的嘛——喝啊！」
「我們也已經很拚命了啊——看招！」
……是在掩飾害羞？以溫暖的眼神關注他們的交流，並向他們簡短道別，於是三人都深深低下頭向我們鞠躬。
雖然彼此抱怨那麼多，但感情看來還滿好的。
接著我按照原先的預定，將劍術技能還給亞諾爾德先生。他的傷勢依然沒完全復原，我們在旅館借了一個房間讓他躺下，為他請來治癒術師。
雖然我沒利用過，但據說有人專門以魔法替人療傷來做生意。不曉得會有哪些魔法，我非常興致勃勃。
我的手掌下意識蠢蠢欲動（※得留意之後別養成壞習慣了）。
「那麼我去一趟公會，向公會報告。誠二先生，可以的話也請你一起同行。」
「咦，啊，好的。」
至於莉姆則早已經醒了，身體也很慶幸能毫髮無傷地自由動作。她似乎想要陪著亞諾爾德先生，於是最後就由我和貝斯先生兩人一起前往公會。
——一進到冒險者公會，裡頭散發著有別於包圍港都喧囂的另一種氣氛。
或許應該形容為躁動不安的嘈雜。
在這樣的氣氛當中，貝斯先生來到櫃檯與男性職員交談。
「打擾了，我是梅爾貝爾的公會職員，名字叫作貝斯。你們已經收到血腥食人魔於帕斯科姆街道附近出沒的消息了嗎？」
「是的。我們也已經聯絡帕斯科姆的警備隊，並對級別B以上的冒險者提出緊急委託了。有什麼新的情報嗎？」
看來血腥食人魔出沒於帕斯科姆街道附近是相當不尋常的事態。穿越大森林之後一路前進，有一片卡拉姆荒野，據說血腥食人魔就棲息在那裡，在極為罕見的情況下才會一公一母遷移居所。
由於實在令人困擾至極，真希望它們克制一下這種喬遷新居的行為。不過才剛來到新天地就突然受佛祖寵召了，這實在是……南無。
……總之，聽了貝斯先生和職員的談話內容，我加深理解的也就這些了。
「——那麼，血腥食人魔真的已經討伐完畢了嗎？」
「是的。誠二先生……可以把食人魔的角拿出來看看嗎？」
喔喔，所以才要帶我一起來啊。這支角不但能作為素材，應該也能當作討伐證明部位吧。我取出皮革袋裡的兩支大角，放在櫃檯上。
「一支已經變色了……雖然這樣問很失禮，但這確實是血腥食人魔的角吧……？」
職員有些支吾地窺探我們的臉色，貝斯先生笑著回答他：
「那貨真價實是報告裡的血腥食人魔的角。我以公會職員的身分擔保。」
「明白了，那麼就支付您酬勞。」
因為並未承接委託，所以我還以為沒辦法領到討伐的報酬。
況且這原本還是我無法承接的高級別委託。
不過替委託劃分的級別限制，原本就是公會方面為了希望由實力相符的冒險者去承接才設定的，所以或許實際打倒之後就沒什麼問題了吧。
我出示公會證讓職員進行確認。
「級別……E+……？」
……看來還是有問題。
「是……是大家一起合力打倒的啦！」
「是嗎……原來如此。」
職員雖然略顯訝異，不過對於已為討伐事實提出確實證明的冒險者似乎不再過問。要是我的外表像亞諾爾德先生那樣的話，想必對方的態度也會不同。
酬勞是一支血腥食人魔一枚金幣——總計兩萬達拉。貝斯先生似乎不打算收下，所以之後再和獸人父女對半分吧。
「公會也有收購血腥食人魔的角，你可以拿到那邊的收購櫃檯看看。」
於是乎我的任務到此結束。
我前往素材收購櫃檯，而在我身後，貝斯先生則還在跟職員進行商議。
似乎是除了成對的那兩隻以外，出現其他血腥食人魔的可能性非常低，但還是得對街道附近的森林展開一次搜索以確保安全無虞，並且也要和警備隊協力提醒往來帕斯科姆街道的人們之類的……看來各方面都有得忙了。
「不好意思，請問這些角的收購價是多少？」
「是先前報告的血腥食人魔的角吧
。狀態……看起來沒問題，一支一萬五千達拉向您收購。哎呀……這支的顏色……」
職員大姊對著黑角研究了半晌，最後看向我。
「這支黑角……硬度似乎比一般的血腥食人魔角來得高。兩萬達拉如何呢？」
唔嗯——價格是不斐，但我們費盡了千辛萬苦卻才只差了這點價錢啊？
「……請問，血腥食人魔的角有什麼用途呢？」
「這個主要是經營鍛冶的人會來購買。據說經過加熱後會產生類似金屬的性質，可以作為武器或防具利用。」
原來如此……那麼黑角就留著先別賣掉。回到梅爾貝爾之後，我想拿去一個地方試試看。今天就先只賣普通的紅角。
之後我和貝斯先生一起前往商館，將事情始末告訴巴特先生。
在商館見到巴特先生之後，他果然不打算怪罪我們的行動，還笑著說和前途有為的冒險者今後也繼續打好交情才會獲益更多。我向只他說了句抱歉，便開始商量今後的預定。
根據貝斯先生的說法，為了以防萬一，今天一整天將會對街道附近的森林進行探查，而我們應該等到明天再出發比較好。巴特先生也同意了。
——回到旅館，為了確認亞諾爾德先生的狀況，於是我推開房門。剛好治癒術師正治療到一半，為了不妨礙到他們，我就倚在牆邊。
腳傷似乎已經治好了，現在正在治療骨折的右手。治癒術師掌心柔和的光芒包圍並照亮著折斷的部位。嗯……「光魔法LV2」啊。我幾乎還沒有魔法的相關知識，沒想到也能做這樣的治療。
關於今後的預定……由於劍術技能回復成LV2了，我想將它提升到LV3，如此一來萬一碰上某種程度的麻煩事才能保護自己。而伴隨劍術進步，我也想提升體能強化技能……不曉得有沒有哪邊棲息著像巴魯那樣的魔物（※巴魯是人類）。
再來，好歹這裡可是劍興魔法的世界——伊莉絲。
光只會使劍未免太無趣了。
當然也要能操便像眼前正被使用的魔法，進而掌握世界……不不！是閒遖地到世界各地旅行嘛。今後我也想習得（盜取）魔法相關的技能。
正當我暗自竊喜著思考這些預定，治療似乎總算結束了。亞諾爾德先生骨折的手臂看起來已經能夠正常動作了。
魔法是有沒有這麼厲害啊～
內心雖如此吶喊，不過靠著生命力強化技能自動回復的我，大概最沒資格說這種話。
莉姆向治癒術師道謝，掏出錢包支付了為數不少的費用。或許是錢包變得羞澀，她臉上露出些許不安。
我沒錯失這個機會，從錢袋裡取出一枚金幣，置於垂直握拳的大姆指上。
「莉姆，這是打倒血腥食人魔的酬勞，一半給你們。」
只說了這些，我大姆指一彈。
一次也好……我只是想試試看這樣子的傳錢方式。
彈起的金幣朝預期外的方向飛去，硬質的聲響空虛地迴蕩。
…………
……
我現在的臉應該比和血腥食人魔對峙時還要通紅。
無言地撿起掉在地上的金幣，交到莉姆手中。
「那個，謝謝你。你救了爸爸……還有我。」
……嗯？她還保有狂化時的記憶嗎？
「你還記得和血腥食人魔交手時的事啊？」
「嗯，依稀。」
「是嗎。我差點就被你揍了呢，那真的很可怕耶～」
莉姆雪白的膚色漲成微紅，耳朵沮喪地垂伏著，尾巴的高度也下垂得快要碰到地仮。
……惡劣玩笑好像開過頭了。
「那時候……不知為何腦子裡一片空白……所以……」
喔喔，她沒發現自己有「狂化」技能吧。我輕輕將手放到莉姆頭上，摸摸那無精打采的貓耳，撥亂她的頭髮。
「算啦，有什麼關係呢。還要多虧了莉姆那時候幫忙爭取時間，我才得以做好準備……我是說心理準備啦。最後大家都平安無事，萬事OK。」
莉姆的眼裡重新閃耀著光輝，她開心地面向我。有著美麗金黃色瞳孔的雙眼和最初相識的時候比起來，更增添了柔和與溫暖。
我究竟能幫得上這位少女什麼忙呢？可以的話，真希望能見到少女發自內心的開懷笑容。
或許打從初次見面，我就已有了這樣的想法也說不定。
「要是我當時也像亞諾爾德先生那樣陷入危機，不曉得莉姆會不會也同樣大顯身手一番呢？」
「呃……這話是什麼意思呢？」
「不，沒什麼特別的意思啦……」
怎麼辦，話問出口後才覺得超丟臉的。
「好了，這個話題到此結束。出發時間已經決定是明天早上了，在那之前就各自悠閒度過。以上是巴特司令官的吩咐。」
半開玩笑地對大家傳達了聯絡事項，我思考著是否要去參觀一下港都，再次轉向房門。
這時候莉姆抓住我擺在她頭上的手，目不轉睛地注視。
之後向我投來有些嚴肅的目光。
不，咦？我有點不好意思耶。
「誠二……你好像……」
「…………」
「好像媽媽喔。」
「——不，我才不是你媽媽啦！」
原本一直靜靜觀望現場的亞諾爾德先生，此時突然放聲大笑。
第十六話
——五月第二周的光之日，天氣晴。
時間是夕陽西下前。
平安回到梅爾貝爾城的我們向巴特先生告別，在公會辦理正式的升級手續。
最後的結果是——三人全都合格。
護衛的委託本身由於巴特先生的諸多海涵而視為順和達成；至於實力方面，甚至還讓貝斯先生說出「要是誰敢有意見，那就把級別B以下的冒險者全都降格成級別E算了」這樣的話。
「——所以你才把我給你的巴賽拉劍搞成這樣？」
「……真是非常抱歉。」
於是現在在我面前的，是蓄著鬍子，長相嚴凜的矮人——更正，吉格先生。
讓他看了從根部斷裂的刀身之後，換來了這樣一句話。
嚇得我忍不住發抖。
「然後呢，你是想叫我怎麼辦？」
「那個……這個……」
我戰戰兢兢取出血腥食人魔的黑角擺到他面前。
「我希望可以用這個幫我造一把新的劍……」
「自備材料訂製啊？剛起步的冒險者少說這種囂張的話。前陣子我剛送你巴賽拉劍的時候，你不是才說了沒什麼使用武器的經驗嗎？你竟敢騙我嗎，啊啊？」
「那個，是因為我很努力地在修行……這次也是好不容易才升級的……」
「什麼！」
我買您販賣的現成的劍就好了！說這種囂張的話，真是非常對不起！
「不過……這可是貨真價實的血腥食人魔角啊，而且材質還起了奇妙的變化。你剛才說和血腥食人魘纏鬥的事情是真的嗎？」
「……是的。」
吉格先生一把用力地抓住我的手，端詳了我的手掌好一會兒。
等到他總算放開我的手，這次卻又在店裡隨便找了一把劍扔給我。
「你揮揮看。」
由於氣氛由不得我反抗，因此我乖乖對空揮劍。
以目前的我所能達成的動作，使命地奮力揮舞。
「……嗯嗯……好吧。」
食指和姆指撥弄著下巴留長的鬍鬚，吉格先生只咕噥了這麼一句。
「咦，可以嗎？」
「可別會錯意了！你還只是個菜鳥。我說要替你造劍的意思是期待你今後的精進，你可別得意忘形了！」
「真……真是太感激您了！」
我用力往桌子磕頭，將腦中轉換成「你……你可別誤會喔！今後可還有得你鍛練的呢，不可以得意忘形唷☆」的這些話消除掉。
「……你在幹嘛？然後呢……你想要我做出什麼樣的劍？」
「漆黑又堅硬的劍！」
「什麼……？」
五隅幫我做一把又黑又硬，而且又帥氣的劍！」
「我不是在問這個！素材本來就已經是又黑又硬了吧！我的意思是……單手劍還是雙手劍、單刃還是雙刃，還有刀身長度之類的啊！」
讓高昂的情緒鎮定下來，理解了自己剛才到底講了些什麼，腦中不禁鬱悶了數秒。
「對……對不起。嗯……我預計平常都是單手使劍，不過希望也能夠雙手使用。刀刃……請做成單刃。刀身的話……請做成適合我的長
度。」
做成單刃是因為今後萬一情況必須與人類戰鬥，單刃才能方便使用。
大致交待完需求，吉格先生量完我的身材之後，我才想起二件重要的事。
「那個，吉格先生……請問費用需要多少……」
「喔喔，對喔，還沒談到這個……那我反問你，你打算付我多少？」
用問句來回答問句實在太犯規了啦，老師！
要是這一步答錯，搞不好他就改變主意不幫我做了。
怎麼辦？該怎麼回答？
算了！沒空煩惱了，怎樣都好啦！
咚！擺到桌上的是我整個錢包袋。
換句話說——
「我願意支付我所有的財產，拜託了。或許就算這樣也還根本不夠……」
或許實際上真的不夠，因為裡面裝的只有三萬達拉再多一點。雖說是自備材料，但擺在吉格先生店裡的，多得是價錢遠高於三萬的商品。
又得欠債了嗎……
聽了我這番回答，吉格先生來勢洶洶地走近我。
「你還直看得起我的手藝啊……」
明明都還沒看過錢袋裡的金額，但他在說這句話時臉上卻掛著滿意的笑容。吉格先生從錢袋裡收下錢，之後將一枚金幣彈向我這裡。
「——那個，這是……？」
「是我給你的賀禮，收下吧……你升級考試不是通過了嗎？」
是的，我感動得快哭了！
——泫然欲泣的狀態回到飽餐老爹亭，在一樓的餐廳椅子上坐下。
順帶一提，剛才我已經先去達利歐先生他們那裡露臉過了。
因為比預定的晚了一天回來，我猜想他們是否會為了我擔心，因此我有點自我意識過剩地做了這樣的行動——開玩笑的。是因為我想和大家在這裡的餐廳舉辦一個小小的慶功宴。
成員是包含我在內的三個升級者。將這件事告訴達利歐先生之後，達利歐先生便磨刀霍霍準備大顯伸手。
真教人期待。
「咦，只有亞諾爾德先生而已啊？莉姆呢……？」
「喔喔，她暫時離開一下。我想應該馬上就回來了，所以我們先開動吧。」
「喔，好的。」
過了一會兒，達利歐先生和芙洛娃太太陸陸續續送上菜餚。
達利歐先生至今所製作的餐點，每一樣都是相當出色的佳肴。
可是今天晚餐端上的每一道菜卻更勝於以往的豪華，雖然對莉姆很抱歉，但我的筷子可停不下來。
我毫蕪保留地發揮劍術技能，將手持的刀子戳進肉里。切下一口大小之後馬上又注意到下一道料理。
盤子裡擺滿了濃稠起司醬與蔬菜。為了讓人享受到四溢香氣與口感而經過油炸，切成薄片的麵包排滿了整個沙拉盤。我將叉子伸向沙拉盤。
「噗哈！太美味了！老闆，請再幫我添酒！」
就在我和亞諾爾德先生持續狼吞虎咽時，令人眼熟的甜點也一起被端了出來。
……這不是那時候的水果派嗎！
我立刻拋棄甜點該在飯後享用的這種觀念，拿起來塞進嘴裡。
……嗯？是……不難吃。
可是……該怎麼說呢？
達利歐先生也會失敗啊。
「怎麼啦？」
達利歐含笑著請示我的感想，我毫不隱瞞地老實發表意見。
「不，總覺得……不像達利歐先生平常的味道……不過人偶爾也會失敗嘛。」
聽了我的反應，達利歐先生的表情居然略顯困惑。
難道達利歐先生有一顆玻璃般脆弱的心嗎？這樣的話我得馬上道歉——
達利歐先生默默往旁邊一站……在他身後居然——出現了莉姆。
她站著的身子忍不住微微發抖。不知是否錯覺，她尾巴的毛好像都倒豎了……明天的天氣會不會不太好？
「嗨……嗨，莉姆，你剛才去哪了啊？坐下來一起吃吧？」
「那個是……我做的……」
「……咦？」
抱歉，我不懂你在說什麼。
「那個水果派，因為很好吃……所以我請達利歐先生教我做的。」
你說……什麼？
莉姆低著頭，從我坐的位置無法窺探她的表情。
等等……等一下！我剛才說什麼？
達利歐先生詢問我的感想……記得我回答他——
——每個人都會失敗的嘛，欸嘿（吐舌）☆
嗚喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
「不，不是的！該怎麼說呢，我以為那是達利歐先生做的所以才會是那種感想，照一般口感，評價無疑是好吃……」
我慌慌張張地辯解。
耳邊傳來喀答的聲音，目光不經意轉過去一看……原本坐在對面的亞諾爾德先坐居然一手拿著劍站起來了啊！
「誠二……跟我到店門外。今晚是月夜，就讓你瞧瞧我的真本事。」
「不！不不不！既然亞諾爾德先生也知道，那你至少總該告訴我莉姆正在拚命做某件事啊，不應該玩什麼整人大作戰吧！」
餐廳里籠罩著一片喧鬧，就在這種一觸及發的狀況下——響起了大門推開的聲音，於是我看向那裡。
「哦？原本打算至少來表示祝賀……結果還挺熱鬧的嘛。」
「誠二先生，還有大家，恭喜你們升級了。」
是貝斯先生……連席耶娜小姐也來了！
「那個，因為剛好到換班時間了，所以我就想稍微繞過來看看……」
「不，非常謝謝你。兩位也都請坐。達利歐先生，今天的費用都算在我的帳上，麻煩儘管追加料理。」
一把抓住還站著的莉姆的手，強拉著她坐下。
「你看，莉姆也儘量吃吧！放心……莉姆將來一定也能做出讓人讚不絕口的料理。」
因為有烹飪技能，所以這不是騙人的。
「……嗯。」
「亞諾爾德先生也請坐。雖然我想你應該已經相當醉了，不過儘管大口喝酒吧。」
——好不容易讓場面鎮靜下來，我總算能喘一口氣環顧周圍。
呼……真嚇了我一跳耶～
不過嘛，也真的受到大家許多的照顧呢。
達利歐夫妻不必說，還有兩位公會職員、獸人父女、不在現場的巴特先生，還有替我造劍的吉格先生。
雖然在這個世界生活的時間還很短……但我能擁有像這樣的心情，大概全都多虧身邊有這些人。
嗯，還不賴。
還不賴——這個世界也是。
一面望著大家歡鬧的樣子，我一面沉浸在如此的思緒當中。
將端上來的料理滿滿填進胃裡，幸稻的時光就這麼持續到了深夜。
圖源：zince99
錄入：zbszsr
修圖：肥貓
第一話
雖然很唐突，但我已經死了。
理由？別叫我說啦，丟臉死了。
是為了保護家人而犧牲——要是能講這種帥氣的理由就好了。
是因為車禍啦，車禍身亡。
一點都不有趣？
覺得最不有趣的人是我吧，有什麼意見嗎？……抱歉我講話太囂張了。
可是啊，我也是好不容易才剛越過了大學考試的大關耶，就算有那麼一點點心浮氣躁也不為過吧？
結果就被車輾過了……被大卡車。
『表情很安詳吧？但他已經死羅。』
若是這樣的發展倒還好。不對，一點也不好。
總之，被大卡車輾過之後還保有漂亮全屍的幸運並未發生在我身上。大概就是「哦～沒想到大卡車的保險杆……也能夠代替食物攪碎機啊？」的感覺吧。
用餐中的人，真是抱歉。
由空中眺望了一陣子自己這種悲慘的狀況之後，看樣子我似乎是被栘送到了死後的世界。先是在一片全白籠罩的空間體驗了奇妙的浮游感，接著突然就置身在一個像是市公所的地方。
問我怎麼知道這裡是死後的世界？
不，因為他上面就寫了嘛。
上面寫著『轉生手續請往這邊←』。
這不就是那個嗎？是要去投胎了吧？我知道。
所以我現正坐在沙發上，看著標示「地球」的櫃檯，一方面為了掌握現況而類似自問自答地回顧發生在自己身上的事。
我真的死了嗎……我的人生才正要開始啊。
如此心想地低著頭，突然有人出聲叫我。
心情已經糟到谷底了，對方的高分貝聽起來實在有些刺耳。
「嗨～你死了嗎？真是難為你了。」
「呃，不好意思，請問你是？」
「哎呀，我是這所轉生管理局的職員。你已經決定好要轉生的世界了嗎？」
「不，關於這方面的事我還都不清楚。」
「這樣啊。你之前生活在哪個世界？」
「地球的日本……」
聽我這麼說，職員邊點頭邊說著「原來如此～」。真是個讓人難以捉摸的男子。從外表看來應該差不多二十歲吧……？
「地球很受歡迎呢。特別是日本，更是個富裕的地方。對了，你對地球以外的世界有沒有興趣？」
「咦，還有那種地方嗎？」
「有啊～當然有～你有興趣嗎？」
興趣是有啦……但這個人好像有點輕率，不要緊嗎？
「不，轉生的話，果然還是習慣的地球比較好。」
「你在說什麼啊？是異世界耶！劍與魔法耶！奇幻耶！」
「是……是嗎？可是，劍和魔法相對也很危險吧？現在這年頭日本小孩夢想的最受歡迎職業排行榜第一名可是『公務員』，我也是傾向比較穩定的志願呢。」
「等等！不必這麼排斥嘛，只是聊聊也好啊！我也有業績壓力啊，業績！」
咦，業績……有那種東西啊？
「雖然存在若各式各樣的世界，但為了不讓人數失衡，所以每個世界都必須確保達到定量才行。就快到交班時間了，在那之前還差一個人，不然我就會被減薪羅！很不講理對不對～」
對方雖然掩面裝出悲嘆的模樣，但目光一直透過指縫往這裡窺探。
唔嗯～有詐騙嫌疑。還是明哲保身，別自找麻煩的好。
「不，還是不必——『現在還有特別優待喔！附贈讓你任選一個喜歡的技能！』——了……咦？」
我知道自己心動了。
我當然也對異世界感興趣嘛。
因為好像很有趣啊。
「如果……只是聽聽的話。」
「好的，非常謝謝您～！幫一位客人帶位！」
話一出口，男子突然抓住我的手硬拖著我。
來到標示著「伊莉絲」的櫃檯，男子不知何時已站進櫃檯對側。剛才有櫃檯標示著「地球」，所以這也是世界的名字嗎？
「請坐請坐。事不宜遲，就先從特別優待的贈品開始講解。」
「喔，喔……」
「在那邊的鍵盤試著輸入看看喜歡的關鍵字吧。我會為你解說搜尋結果出現的技能，喜歡打什麼都可以。」
話說回來，為什麼是鍵盤？為什麼還有液晶螢幕？
「喔～那只是以方便你認知的東西加以實體化而已，不必在意。」
意思是說非地球人的話就會出現浮著文字的水晶球嗎？
……先不管那些，現在先試著隨便搜尋看看。方便操作是再好不過了。要是有什麼問題，到時再取消然後去「地球」的櫃檯。
好了，談到異世界奇幻，不就一定要有那個嗎？
「魔法」。
對吧？
輕快地在鍵盤上打字，按下搜尋鈕。
——喔喔，跑出了一大堆。
·元魔法LV1
·火魔法LV1
·水魔法LV1
·風魔法LV1
·土魔法LV1
·暗魔法LV1
·光魔法LV1
·精靈魔法LV1
——……
——往下還有一堆。
可是嘛，全都是些似曾相識的。
「不好意思，這個LV是會往上提升嗎？」
「對，一開始所有人的技能都是LV1，要在漫長的人生中逐漸磨練。其實就算沒有技能也不會影響日常生活，只要努力也能夠實現某種程度的事，不過具備技能的人是壓倒性地有利。像現在列出的魔法技能，特別能讓人感受到有無技能的顯著差異。」
原來如此。想要精深某個領域，首先就得擁有該技能才行是吧。
「以大概來說LV1是初級，LV2是中級，LV3是上級，LV4就是大師級吧。LV5是非人哉的怪物。」
非人哉是怎樣啦！
不過話說回來……
「請問，優待是只有一個技能嗎？」
「是呀～但也已經很特別了喔？就只有你才有這種優待。」
出現了，詐騙的慣用句。
不行，絕不能上當。
「雖然只優待一個，但人的先天技能是透過各式各樣的因素決定的……而且你也不一定只擁有所挑選的一個技能啊？再說沒技能的人也多得是，就這點來說這次的優待已經非常——……」
唔嗯～有沒有什麼技能是能夠掌握世界的啊？腦袋浮現這種中二思考的自己還真可悲。
誰教身為男兒就是單純憧憬這類的呢。
好，接下來——
「武藝」。
輸入。
·劍術LV1
·槍術LV1
·斧術LV1
·弓術LV1
·體術LV1
·棒術LV1
——……
諸如此類，這邊也都是些要人從中擇一實在很為難的玩意。
實在沒什麼吸引力。
「抗性」的話呢？
·狀態異常抗性LV1
·精神異常抗性LV1
·火屬性抗性LV1
——……
唔嗯～傷腦筋，很難挑。
接下來的好一段時間，隨便打了幾個關鍵字都沒找到讓人眼睛為之一亮的東西。
……果然還是別去異世界了。
不，等等。我是輸入關鍵字搜尋，但按照剛才的說明，這些好像只是為了方便我認知的實體化而已。
那麼我試試看……不要思考，而是透過感受。
我所追求的，沒錯……是無限的可能性。能成就善事或惡業端看使用者蘊藏著可能性的技能。最弱卻也最強，就算技能本身不具意義，但透過鍛鏈將能成為更勝於任何人的強者……！
我閉上眼讓如此的妄想壯大，伸手擱在鍵盤上方。當然我不認為這樣就能讓事情順利。
但睜眼後我卻看見液晶螢幕里很神奇地輸入了什麼。明明我連碰都沒碰到鍵盤。
「●●●●」。
什麼啊？……是被轉成暗號了嗎？無法辨識。儘管內心困惑，我還是保留了顯示出來的文字列，按下搜尋鈕。
·盜賊神技LV1
喔喔，有東西跑出來了。
「不好意思，請問這是什麼技能？」
「這是……是隱藏技能呢。被你發現了啊。嗯！這個用嘴巴講解會有點久，請稍等……嘿！」
我的腦中浮現出了一些情報。還真方便耶，餵。
盜賊神技（Riot Grasper）
能夠從技能持有者身上奪取任意技能。
奪取當下的LV即是歸為自己後的LV，也可鍛鏈。
以下為發動條件
①確定並且視認對象所持有的技能。
②於接觸對象身體的狀態下發動。
※成功率：10%X技能LV數。
※自身持有的技能總LV數扣除發動對象技能的LV數，再X1%後的數值將加算到成功率上（若為負值則無變化）。
※若失敗則將永遠無法再次對同對象的同一技能發動。
※每日使用次數：依技能LV數變動。
※若超過技能持有上限，可廢棄任意技能。
太扯了吧！居然來了個隱藏技能！
嗅到了，我嗅到了啊！充滿了我所喜好類型的味道啊！
「這……這個Riot……盜賊神技，要是奪取的對象死亡，技能也不會不見吧？」
「是呀，因為持有者換人了嘛。」
「算式寫的技能LV，指的是盜賊神技的LV對嗎？這個自身持有的總LV數又是……？」
「唔嗯！比方說你持有盜賊神技LV1和劍術LV1，這時候技能的總LV數就是二。預如果定竊取的火魔法技能是LV1——就是基本成功率10%加上差額X1%，所以就是11%吧？」
……可不可以不要用疑問句結尾啊？
「附帶一提，持有技能的上限是十個。要決定選這個嗎？」
「對……不，請等一下。」
仔細想想，發動條件①「確定對象所持有的技能」，這不是很難嗎？又不曉得誰會有什麼樣的技能……
「怎麼啦～？是說時間已經快來不及了。You就決定選這個了啦。只不過，使用的責任後果必須自負喔。」
被輕描淡寫地警告了。的確，儘管盜取對象是沒有實體的技能，但這樣的行為等同於略奪。雖說端看持有者如何使用，但再加上剛才讓人擔心的幾點，還是慎重考慮好了……
在我陷入片刻沉默的期間，男子也依舊鍥而不捨地推銷我轉生。
「不，我還沒決定要轉生到伊莉絲……」
「那這個也附贈給害羞被動的你！然後啟程前往新世界吧！」
特殊：盜賊之眼（Riot Eyes）（能夠得知狀態檔案、道具的情報）
被硬塞了什麼東西……喂喂，這樣不就是最強的組合了嗎？
話說回來，「盜賊神技」加上「盜賊之眼」……根本完全是盜賊了嘛。
不過，竊取看不見的東西——或許當我開始思考「這樣不是很帥氣嗎」的時候就輸了吧。
「——我要轉生到伊莉絲。」
於是我便從名為地球的桎梏解脫，雀躍無比地決定轉生到異世界。
「謝謝惠顧～！那麼就迅速俐落地完成手續吧！」
我抱著些許不安，看向以熟練的動作開始準備辦轉生手續的男子。
「雖說是手續，但幾乎都是些只需確認本人意願，後續由這邊處理即可的作業啦。你有沒有希望轉生成什麼種族呢？可以告訴我嗎？」
「呃，有哪些種族啊？」
·人類；在伊莉絲占的人口數最多。注重平衡。個體差異頗大。
·矮人：雙手靈巧，適合成為工匠。力氣強大。
·獸人：有貓、狗、狼、獅子等豐富類型，整體來說體能很高。
·精靈：如你所知是森林之民。多數具備魔法的素養，適合居於後衛。
·龍人：走向與龍不同的進化而成的種族。雖然強韌，但人口也最少。
·魔族：幾乎與所有種族皆為敵對關係。能力雖優秀，但不建議新手選擇。
「主流的大概就這些吧～」
啊，這個人已經連用嘴巴講都嫌麻煩了吧，一定是。
……話說回來，喂，魔族！不建議選擇的話就別列出來啦！
「請問，魔族是……」
「——你要選那個？」
「不……我選龍人。」
我選擇避開危險的氣息。至於為什麼選龍人就不必說了吧，對名字里有龍字的感興趣又有什麼不對？
「性別呢？」
「呃……一樣是男性，麻煩了。」
「嗯嗯……好！！這樣就全部結束了。龍人的個體數很稀少，所以不確定你的希望能不能獲准，我努力試試看。那麼——」
「等一下——！」
「……咦，怎麼了？」
我出聲制止，男子愣著表情看我。
「沒有再更進一步的講解了嗎……比如關於異世界的說明之類？」
「因為……你現在可是要轉生成嬰兒耶？完全是一張白紙的狀態，就算說明了也沒意義吧？這邊可不負責額外的業務喔！」
「轉生——是從嬰兒開始嗎？」
「不就是這樣嗎？」
——我誤會了。我還以為會就這樣直接脫胎換骨變成別的種族，然後享受異世界。那剛才的說明不也就沒意義……看來也不見得。就是那些解說讓我心生轉生意願的嘛。但是……
「我還是——轉生到安全的世界好了。我若不再是我，就沒意義了。居然還那麼興奮期待，真像個笨蛋。」
「等等！咦咦咦！事到如今才反悔？交班的時間已經……只差你，我的業績就達成了耶！」
「抱歉。」
「……算了！就讓你直接這樣轉生啦，You就快去吧！」
可以嗎？
「但這麼一來種族就只能選人類……可以吧？」
「咦～……」
「唯獨種族非得從嬰兒開始重新來過，別無他法。」
「那……人類就好……」
雖然遺憾至極，但這也無可奈何。
「呼……那真的就這樣決定了喔。那麼——慢走，祝你有趟美好的人生。」
接著十分平淡無奇地，男子伸出手掌的同時，我的意識也消失，視野頓時轉暗。
「——唔……嗯。」
「……餵……喂！」
「咦……？」
「——真是的，你還好吧？」
總覺得腦袋很恍惚。真是個怪夢。
——一時之間我還如此心想。
「終於醒了嗎？你從什麼時候開始就躺在這裡了啊？」
在異世界第一個映入眼帘的，是個蓄著鬍子，長相嚴凜的大叔。是啊，真是個讓人難忘的經驗。
問我為什麼知道這裡是異世界？因為我看見了不少東西。
從自己的身上，還有從對方身上。
姓名：誠二·吾妻
種族：人類
年齡：18
職業：無
特殊：盜賊之眼
技能
·盜賊神技LV1（0／10）
姓名：尼可拉斯·赫夫曼
種族：人類
年齡：35
職業：衛兵
技能
·劍術LV2（20／50）
·體術LV1（6／10）
——我就來盡情享受異世界生活吧！
不過我持有的技能居然只有一個，實在讓人大受打擊耶！
……雖然我沒什麼資格講這種話，但總之幸好這個大叔的職業不是「盜賊」。
第二話
「不好意思，請問這是哪裡？」
在異世界的最初對話就是這個，實在很沒面子。
「哪裡？你啊……這裡不就是梅爾貝爾城嗎。」
被人一副理所當然地告知初次聽見的城市名，這種時候該採取的反應——
「……也對喔。」
「對啊，居然倒在城牆外沿的這種地方，我可沒那麼多閒工夫。身體既然能動就趕快進去城裡。」
身體……被這麼一說，我看了看自己的身體。
因為沒有鏡子所以無法得知長相，但看來不是斷氣時的那種絞肉狀態。既然這位大叔能和我正常對話，應該就確實是人型。四處摸了摸身體，我想應該和生前的自己沒多大差別。
……說是轉生，感覺很像肉體被再次構築然後復活。
可是穿的衣服卻完全不同了。上衣是一件麻料？的襯衫，褲子
則像是棉褲般有著緊繃的硬質感。鞋子是皮製？的粗糙品，實在讓人不解車禍當時穿的舒適球鞋到底上哪去了。其他沒有任何行李。
「你……真的不要緊嗎？」
是說語言居然通耶。是那個職員的貼心安排嗎？這位對我的怪異舉動感到擔心的大叔，看來似乎不如外表那般可怕。
「啊，抱歉，我有點錯亂了。呃……你說是梅爾貝爾城嗎？」
重新審視四周，我注意到身旁矗立著石牆。對照我一七五公分的身高……高度大約是我的三倍。真是雄偉。
既然有外牆，也就表示是用來抵禦外敵的。
是有什麼奇幻生物對吧，我懂我懂。
……話說回來，也有魔族這個種族存在啊。
「果然……會有魔物出沒啊。」
「是啊。不過梅爾貝爾城的外牆很牢固，而且魔族也沒那麼經常來襲啦！話說回來……不曉得你從哪來的，你是半途碰上魔物或盜賊了嗎？都沒半點行李。」
看樣子對方大概以為我是被什麼人洗劫一空而逃來這裡的。
由於沒有任何情報，所以我選擇點頭。
「對，正是這樣，我什麼都沒了。」
「是嗎……真是難為你了。嗯？也就是說身分證什麼的也全都搞丟了嗎？進城需要那個喔。」
「……」
糟了，可別要我才剛開始就露宿街頭。
「我該怎麼辦？」
「就算你這麼問……對了——你知道冒險者公會嗎？」
「名字是有聽過。」
異世界少不了的嘛。我在準備考試期間休閒放鬆時，漫畫和小說可不是讀假的。
「去公會登記，就會發公會證給你，那個可以代替身分證。如果拿去亂用做些害得公會顏面掃地的壞事，聽說會受到可怕的制裁就是了。你要是想進城，我就陪你走到公會吧。」
「請問……需要費用嗎？」
「我想大概要，不過應該能讓你賒帳辦理。作為應急應該沒問題。」
「非……非常謝謝你！」
「沒什麼，這也是職責所在。我叫作尼可拉斯·赫夫曼，是這城市的衛兵。」
「我叫作吾妻·誠二。」
回握對方伸出的手，皮膚有著粗糙的觸感。看來劍術LV2不是練假的。
「吾妻……嗎？真是個怪名字。」
「啊，不，誠二才是名字。」
原來如此，這裡是名字在前。
「赫夫曼先生擅長劍術嗎？」
「嗯？可以叫我尼可拉斯就好，小孩子不需要這麼客氣。」
小孩子……嗎。高中生的確算是孩子啦，但突然要我直呼長輩名諱還真有點抗拒。
「劍術的鍛鏈多少還過得去啦！畢竟和冒險者不同，沒什麼機會能和魔物戰鬥，實戰經驗不多就是了。」
一邊說，尼可拉斯先生從劍鞘里抽出劍，正面握劍然後對空揮砍。他應該是想向我展示吧。劍發出輕脆的鏗鏘聲回鞘的模樣，由我這個外行人眼中看來還真是挺帥氣的。
「要是有人敢襲擊這座城市，我就將他一刀兩斷。」
「是呀。」
這麼一來就滿足發動條件①了，再來就只需接觸後發動即可。
原本想去摸尼可拉斯先生的，但我卻就此停手。
……不必這麼急。雖然坦白說很想早點實驗看看，但也用不著見人就搶。要是害得尼可拉斯先生劍術變弱而被魔物殺掉，我會寢食難安的。
咦？這個技能其實意外地難用耶。
……總之我想要儘早確認是否真能夠從對象身上奪取技能，而奪來的技能又能否使用。
但目前的當務之急是去冒險者公會登記，然後確保今晚的住處。身無分文實在太教人不安了。幸好現在還不到正午，時間還很充裕，或許也可能不必犯險就賺得到錢。
距離我所在的位置最近的好像是南門，和尼可拉斯先生步行約十分鐘就看得見城門了。我們繞行著外牆，這座城看上去很大。外牆帶有弧度，城市或許是圓形構造。
因為有尼可拉斯先生隨行，我幾乎是直接通過南門。尼可拉斯先生向部署在門邊的衛兵打過招呼，簡單說明過事情原委後我們進到城裡。
「喔喔……」
梅爾貝爾的街道上幾乎都是石造建築，偶有零星的木造居家。路面鋪成了石板路，民房的三角狀屋頂漆有鮮艷的色彩。
聽說鮮少有地震的歐洲鄉下地方也保留了許多古老建築，若告訴我這裡是地球的現代歐洲，我搞不好會真的相信。不過我也只認識從照片或網路上看過的風景而已，還是別不懂裝懂比較保險。
總之，街景十分美麗。
……扣除掉馬糞的話！
好了，重整心情，得前往公會才行。
梅爾貝爾城被劃分成商業區、市街區、工業區等等。冒險者公會位於商業區，城的南側就是商業區。由南門進入的我們沒花多少時間就來到了公會。
畫有劍與盾交叉的正統招牌——這似乎就是冒險者公會的標誌。這是一棟氣派的兩層樓石造建築。尼可拉斯先生似乎會等到我登記結束，確認過我的公會證才回去。因為我有點害怕萬一遇到鬧事分子怎麼辦，所以老實說還滿高興的。
一推開門，觸目所及的是此我在死後世界見到的市公所稍微——不，簡陋許多的空間。不過即使如此，還是可以看到櫃檯的承辦小姐或男性職員正俐落地接待來客，公布欄張貼著許多委託，洋溢蓬勃生氣。
雖然有點害怕，但猶豫也不是辦法，因此我鼓起勇氣向承辦小姐出聲。
「請問，我想要在公會登記成為冒險者。」
「明白了。您是第一次來公會登記嗎？」
「是的。」
我直接在承辦小姐對面坐下，尼可拉斯先生則在我身後觀望。
「那麼請在這裡填入您的姓名、年齡、種族。」
正想在遞出的紙上書寫時，我突然停下筆。我會寫字嗎？
才感到疑惑，想寫的內容便逐一在腦中轉換成了應當是這個世界的文字。
哎呀，真方便。
填完必須項目之後，還給承辦小姐。
「這樣就可以了。那麼向您收取登記費用一千達拉。」
「那個……我現在手邊沒錢，聽說可以跟公會借？」
「是的，沒問題。借貸的話償還期限是一個月，不收取利息。這樣可以嗎？」
以高中生的身分借款……總算讓人實際感受來到不同的世界。
「好的。」
「那麼手續……哎呀？」
「怎麼了嗎？」
「書面填寫的年齡是十八歲……冒昧請問一下，確定無誤嗎？」
「咦？是啊，沒錯。」
身後溢出驚呼，回頭一看，尼可拉斯先生瞪大了眼睛。承辦小姐似乎也有點訝異。
「真是非常抱歉，我以為您應該要更年輕才對……」
「我也以為你大概十四五歲呢。」
尼可拉斯先生和承辦小姐的臉部輪廓的確很深，應該可以比喻成長相很歐美吧。看樣子對他們來說應該就像是「東方人外觀比較年輕」那種感覺。
……我絕不會說自己以前老是被評為娃娃瞼。
「我十八歲了！」
「真是非常抱歉。那麼接下來向您說明冒險者公會。」
「好的。」
「冒險者公會每天都會收到各式各樣的委託。請理解我們是負責仲介委託者與冒險者的組織，因此每當委託達成後，公會都會從酬勞中扣取仲介費用。而相對的，冒險者在公會接受的委託也會由公會負起責任。若由於委託方面的缺失導致與委託者之間發生糾紛，只要判斷非冒險者的過失，就能受到公會的保障——得到損失的理賠。」
嗯，就是很常見的仲介形式蘇。收取仲介費，相對地也會提供庇護。
「萬一過失在於冒險者，那麼冒險者本身就有義務支付與酬勞同等的違約金，這一點敬請注意。」
賠償整份酬勞的錢啊……還真嚴苛。
「此外，冒險者將會依級別劃分。由上開始是S+、S、S一，往下延續至E+、E、E一，如此階段性地區分。級剔高的話，有晴也能接到指名委託。請您累積信用，以成為一位優秀冒險者為目標努力喔。」
級別cn+的話能賺到多少啊？總之現在只求能賺得在這個世界生活的錢就好，其他的事情慢慢來。
「誠二先生您的級別會從E一開始，主要委託將會是城裡的打雜或到近郊摘採藥草。摘采的委託有可能必須與弱小魔物戰鬥。誠二先生有和魔物戰
斗的經驗嗎？」
「沒有。我覺得……慢慢來吧。」
「明白了。請您務必小心遇見魔物。」
這麼說來，不曉得魔物有沒有技能？要是有的話就能無後顧之憂地從魔物身上奪取了。可是照目前的狀況，只怕連最弱的魔物都有可能殺了我。我最好暫時完成一些不必出城的打雜委託就好。
「每達成十次委託，級別就能升級。萬一委託失敗，只要能遵守義務支付違約金，並不會針對達成次數傲扣減的處罰。另外，從E+到D一、D十到C一等階段性的升級
必須要經過考試。」
咦，筆試……之類的嗎？
「級別D以上由於討伐魔物的委託增加，必須考驗是否具備與魔物交戰的身手。」
我想也是～
「那麼接著為您製作公會證。初次發行的收費已經包含在登記費用里了，若遺失浦辦必須支付五百達拉，這一點要請您注意。」
語畢，承辦小姐便走進櫃檯深處，過了一會兒帶著一塊像銀色金屬片的東西回來。遵照指示，手指在背面按下，金屬片便散發出神奇的光芒。
「這是誠二先生您的公會證。歡迎您加入冒險者公會。」
「啊，是，請多指教了。」
總覺得有點開心。
雖然明明欠了債。
「尼可拉斯先生，這個。」
「嗯，我確認過了。歡迎來到梅爾貝爾城，祝你早日存夠重新出發的資金。」
只說完這些，尼可拉斯先生便走出公會。這也無可厚非，畢竟他還有門衛的工作。
「能從今天就開始接受委託吧？」
「當然，請您參考那邊公布欄張貼的委託。」
「請問，能不能推薦我這附近的旅館呢？還有大概需要多少住宿費。」
由於身無分文，因此只好把今天賺的錢作為住宿費。明白我阮囊羞澀付不出登記費用的承辦小姐微笑著回答：
「這個嘛，級別E一的委託酬勞住得起的旅館，我推薦……『飽餐老爹亭』應該不錯。」
能體貼我的想法提供如此美妙的回應，雖然我是很感動，但聽這名字就如道旅館裡大概沒有招牌女店員吧？散發著臭老頭的味道。
向承辦小姐道過謝，我走向張貼委託的公布欄。
——這時我一瞬間停下了腳步。
並非有事情忘了問承辦小姐，而是被站在公布欄旁的少女奪走了目光。那是個隱約散發貓般的氣息，有著蜂蜜色雙眸的美麗少女，甚至讓人錯覺是否長了貓耳——……是說那不就是真的貓耳和尾巴嗎！這名少女該不會是所謂的獸人吧？
驚訝之餘，為了不過分露骨地注視，我時而偷偷將目光投向她身上。像我或櫃檯的承辦小姐種族上雖然屬於人類，但獸人的外觀其實也沒多大差別。雖然確實長著耳朵或尾巴，但五官和人類極其相似。長及肩膀的栗色頭髮，端整的眼鼻，雪白的肌膚加上粉紅色的櫻桃小口，非常可愛。腳上套著短褲及看起來很耐穿的長靴，打扮輕便卻裹著皮革制的防具，由出現在公會這點來看，應該是個冒險者吧。
我現在極度感動。
不，並不是出於有幸欣賞到可愛的少女……也不能完全否定啦。但這樣才是異世界啊！除了我所認知的人類之外，也有其他形貌相異的人生活在這個世界，如此的事實令我忍不住雀躍。
不不不，冷靜點啊我。
按捺著湧上的衝動，我佯裝鎮定地開始物色公布欄上的委託。要感動是可以，但賺取今晚的住宿費也很重要。
——唔……級別E一的委託……
『整理倉庫：委託酬勞兩百達拉』
『土木工程的補充人員：委託酬勞兩百五十達拉』
諸如此類……還真的是打雜。沒辦法，現在的我沒有任何戰鬥技能。
在幾張打雜委託之間猶豫了半晌，當我正打算拿下其中一張走向櫃檯時，室內突然響徹一陣謾罵。
什麼事啊？我尋找聲音源頭。
室內雖然不算窄小，但也談不上十分寬敞，一下子就找到了聲音出處。
呃～實在是讓人……退避三舍。
該怎麼說呢，有兩名看起來像是會在某部世紀末漫畫裡騎機車四處狂飆的人，正朝著剛才的獸人少女怒吼。那兩名男子應該也是冒險者吧，但不知道到底在想什麼，居然對著年幼的少女出言騷擾。
「我說你身上的野獸味臭死啦！明白的話就快滾出去！」
雖然無法完全理解男子怒吼的內容，但看來似乎是對獸人沒什麼好感。為此而找碴吧？挨罵的獸人少女並未特別反駁些什麼，只是一味忍耐。
一般少女若是遇到這種狀況，就算哭叫也不足為奇，但與男子相較之下顯得嬌小的身軀卻毫無顫抖，形狀姣好的嘴唇緊抿著，金色眼眸筆直盯著對方。那凜然的側臉不禁令人讚嘆，明明還只是個稚嫩可愛的少女……或許很適合美麗這個形容詞。
但是我看見了。少女的眼角有什么正隱約閃爍著。
「……適可而止吧？也會造成其他人困擾的。」
會從嘴巴里講出這種話，我想大概是因為轉生到異世界所以情緒異常高昂，再加上……說出來會很難為惰的理由，使得感情突破界限。
看來我的出聲成功達到轉移對方目標的效果了，兩名男子轉身朝我走來。不妙……異世界真可怕。
「怎樣！有意見嗎……啊啊？你……是新手冒險者嘛。」
看了我手拿的委託書，男子憤然說道。所以打雜的委託是新手才會接的嗎？
「你這玷污冒險者顏面的傢伙！快滾回家拉屎睡覺吧，呆子！」
罵得真難聽。接受打雜委託的行為就真的那麼不堪嗎？
「連跟魔物像樣地戰鬥都辦不到的懦弱傢伙，還去登記什麼冒險者啊！會連帶害得我們都被看扁好不好！」
……原來是這個意思。話雖如此，但委託就是委託。接受公會正式仲介的委託又哪裡錯了——我若這樣反駁只怕是火上澆油。
公會職員對於冒險者之間的紛爭難道不加以仲裁嗎？只是朝這裡偷偷觀望而已。看了一眼剛才的承辦小姐，她欲言又止的，臉上淨是為難。意思是：如果是冒險者就自力解決嗎？不是我自誇，前世我可是學過一點空手道喔。但為什麼沒能承蒙體術技能的恩澤啊？是因為沒有才能嗎？真想哭。
……話說回來，眼前不是逃避現實嘆氣的時候。首先確認一下這些傢伙的狀態檔案，看有沒有什麼方法好對付——
姓名：巴魯·葛萊亞斯
種族：人類
年齡：32
職業：冒險者（級別B）
技能
·斧術LV2（47／50）
·體能強化LV3（4／150）
姓名：札克·凱納斯
種族：人類
年齡：28
職業：冒險者（級別C十）
技能
·槍術LV2（35／50）
·體術LV1（8／10）
很明顯層次比我高。冒險者級別也超高的啊！欺負弱者實在無法讚賞。
好了，該怎麼辦呢？在公會裡的話應該不至於被激烈施暴然後殺害吧，我想……那麼，就試著盡力而為吧。
「可是不接受委託的話，住宿費就……」
「那種事情干我屁事啊！」
題不為巴魯的肌肉男，拳頭重重落在室內桌上。喂喂……好幾公分厚的木材都變形了！你是猩猩啊？
但不管怎樣，這麼一來就成功「視認」對手的體能了。
巴爾輕輕推開我，抓著我的喉嚨抵在牆上。等……好痛苦，真的會死啊。我伸出顫抖的手觸碰對方穿在身上的厚重鎧甲——同時默想著發動技能。
……然而卻沒發生任何明顯的變化，唯獨被勒的力道逐漸增強。為什麼……？什麼也沒發生。失敗了嗎……？
焦躁之下我直接抓住對方壓迫咽喉的手試圖扳開，然而卻像是被老虎鉗固定住一樣，對方紋風不動。意識逐漸變得薄弱，我求救似的再次持續默想著發動技能，甚至無暇顧及萬一剛才是失敗，那麼此番行為就是白費。
——突然間，體內深處彷佛被某種東西漸漸滲透，奇妙的感覺擴散到全身。
「給我聽好，下次要是敢再讓我看見你那張臉，我就馬上揍得你再也爬不——起……來……！」
我對自己揪住巴魯的手施力。剛才明明都還紋風不動緊勒著，如今卻發出喀哩喀哩的聲音被我硬生生扳開。
終於逃離對方的束縛，我一屁股癱坐在地。
「……哼，真夠不爽！才輕輕摸
一下就這副德性，未來可真教人擔憂。喂，札克，走羅！」
咒罵一頓附帶踹了我肚子一腳，二人組發出下流的嘲笑大剌剌走出公會。
「——咳咳……嗚……」
……哎呀呀，像那樣子的正好，才不會讓人事後心虛。
邊咳嗽邊環顧四周，獸人少女一臉歉疚地對我輕輕低頭示意後便離去。不知是不是我的錯覺，她的背影看起來有些寂寞。
取而代之朝我跑來的是剛才的承辦小姐。
「你不要緊吧？真是抱款，因為基本上公會不干涉冒險者的糾紛。而且他們算是滿強的，解決了很多委託……不過要是今後他們變本加厲的話，公會這邊也會提出警告——」
我舉起一隻手打斷承辦小姐說話。
我已經大致明白了。
這個技能必須要我的手碰到對方並默想才能發動，而且必須直接肌膚相觸。剛才隔著鎧甲默想卻沒任何動靜恐怕就是這個原因。一旦技能發動，無論成敗都會對發動有所感知，因此可以斷定最初那次是連發動都沒發動。
但話說回來，運氣還真好……機率明明只有10%而已。
斧術方面由於沒能直接視認到揮舞狀況，所以果然也沒發動……這算是這個技能的慈悲吧。
「哈……哈哈，不要緊，下一次……可就沒那麼簡單……了！」
轟聲響徹室內。
這一次，堅固的木桌真的終於耐不住施壓而破裂了。
漫天木屑當中，我對自身體內湧現的力量總算有了實感。
「體能強化」啊……
真是效果卓越耶，這個可以利用！
——在那之後，我的借款又添加了一筆損毀桌子的賠償費用，只能不斷向承辦小姐賠罪自然是不在話下。
姓名：誠二·吾妻
種族：人類
年齡：18
職業：冒險者(級別E一)
特殊：盜賊之眼
技能
·盜賊神技LV1（1／10）
·體能強化LV3（4／150）
第三話
「那麼，我想接這個運送資材的委託……」
「明白了。既然有像剛才那樣子的怪力，要達成委託應該沒問題吧。地點位於穿過商業區的東側工業區倉庫。我會告訴你在地圖上的哪裡，剩下的就請到達現場後聽從指示……還有請別忘了要在一個月內還清一千五百達拉喔。」
……真的把賠償金額加進去了啊。嗯，算了，反正最後弄壞的是我沒錯。
不過話說回來，這個體能強化技能是常駐技能啊？不但力氣源源不絕，身體感覺很輕盈，跑起來的速度也截然不同了。
內心邊猜測著，我將意識集中到自己狀態檔案的技能項目上。
「體能強化」——可強化體能。以某個比率增強基本肉體，因此可期許肉體經過鍛鏈後帶來的相乘效果。與武藝的契合性佳。
跑出東西了。這個……我想應該是相當方便的好技能。不過依技能的搭配，實用性應該也不同就是了。
那個肌肉氣球……記得是叫Balloon？還真該感謝他呢。
雖然不曉得那個男人喪失這個技能會被削弱成怎樣，但反正他本來就渾身肌肉了……所以沒差吧？再說桌子會壞掉有一半也是他害的。
——嗯？
盜賊神技上面顯示的數值變成(1／10)了。
這數字是表示熟練度吧？
……竊取成功熟練度就會上升嗎？不曉得是不是再成功九次，LV就會升級。
話說回來，以目前的狀態來說成坊率太低了，有必要提升盜賊神技的技能LV，再不然就是得拉高自己持有技能的總LV數才行。若只是想提高總LV數，那麼湊一些高LV的廢技就可以了，但以現況來說連要辦到這點的成功率也很低。
初步最好的辦法還是腳踏實地提升盜賊神技的技能LV。
而要從誰身上奪取也是重點。真想早點確認魔物是否持有技能。
有這種體能，應該也不太會因弱小魔物而受傷才對……
——一面思考著未來的預定，我抵達目的地的倉庫。
「喔喔，是冒險者嗎？我是商人，叫作巴特·克雷瑪。事情是這樣的，這次我想請你幫忙將這些貨物送到在工業區工作的工匠那裡。」
「你好，我叫作誠二。今天請多多指教了。」
「還滿重的喔……那個，你沒問題嗎？」
「我可以試一下看看嗎？……嘿！」
我試著從堆積的木箱當中搬起一個。確實是很重，不過……
「這樣的話我一次大概能搬兩個。木箱……總共十箱對吧？」
「……真是人不可貌相，看來我做為商人還很有得學呢。那麼這是標有工匠工作室地點的地圖，麻煩你了。」
「好的。」
此時我瞥了一眼商人的狀態檔案進行確認。
持有技能是「鑑定」和「劍術」嗎。而且劍術才只有LV1，也幾乎沒累積熟練度。八成是護身用的吧。
鑑定則是LV2。能分辨人或物的優劣——嗎。我持有的特技「盜賊之眼」也能得知對象的情報，這兩者有什麼不同嗎？真有點在意。
……不，我沒有要偷啦。傷腦筋，這好像快變成一種習慣了。
之後我便在指定的工作室和倉庫之間來回，順利完成了工作。將木箱送到最後一間收貨地點時，我從外觀悟出這是一間製作武具的鍛冶屋。
「嗚喔喔喔！」
是鍛冶屋！打煉熾鐵、鍛造鋼材，造出無所不斬的最強之劍！漆黑！堅硬！
就是這個，讓人慾罷不能，無比憧憬！
我的情緒再次攀升到最高點。在店門口興奮叫嚷的行為明明只會妨礙別人營業，但等我回神驚覺已是好一會兒後的事了。
真丟臉……得工作才行。
「——打擾了，我是巴特先生的派來的人，送委託的貨物來了！」
沒有回應。沒人在嗎？
從陳列商品的賣場再稍微往內部——應該是工作室的地方靠近。
「不好意……」
———突然間。
「別叫得那麼大聲！我有聽見！」
果然出現了！雖然先前半是猜測，但出現的果然是蓄著一把亂胡，身高比我矮上許多卻有著結實肌肉的——矮人。蓬亂的頭髮長及腰部，從滿覆鬍鬚與頭髮的臉上露出棕色的瞳孔。眼神十分精銳，實在找不到有什麼人比他們更適合手上握的鐵錘和身前套的鐵製兜巾了。
姓名：吉格·薩爾曼
種族：矮人
年齡：57
職業：鍛冶師
技能，鍛冶LV4（54／500）
出現LV4啦——！好強！看樣子是個相當優秀的鍛冶師。
「別隨便進到工作室里！真是的……貨物在那邊隨便找個地方放吧。」
「真抱歉，可是我有先從賣場那裡喊過了……」
「哼……你是冒險者嗎？小鬼頭要帥的話可是會早死的喔。」
因為我把公會證掛在脖子上，所以冒險者的身分是一目了然。附帶一提，這張卡片自從我的手指按下背面後就浮現了名字和級別，成了我專用的身分證。
「別看我這樣，好歹我已經十八歲了。我不會魯莽挑戰危險的委託啦。」
「……什麼？我還以為你才十歲左右。」
你這樣講未免也太誇張了吧！
「開玩笑的。話說回來……既然是冒險者，多少也該充實一下裝備吧？像你這個樣子，想挑戰魔物就太有勇無謀了。」
「我今天才剛成為冒險者，這是我最初的委託……而且還有欠債，暫時沒辦法考慮裝備品這種奢侈的東西。」
「唔……你將來有打算承接挑戰魔物的委託嗎？」
「會想嘗試看看。」
吉格嫌麻煩似的站起身，搔頭走向賣場。
我是不是……惹他生氣了？抱著如此疑惑，總之我還是跟著他身後追上去。
「你擅長什麼武器嗎？」
「不，很遺憾選什麼都不會。」
「哼，那這個給你。使用方式自己去學。聊勝於無。」
吉格丟給我一把全長約五十公分，刀身與劍柄一體成形的劍。自劍鞘抽出後，鈍金屬的光澤閃爍著映進我的眼裡。
「巴賽拉劍」——短劍。輕量型，易於上手，不諳刀劍之人也能簡單使用。
「這個……要給我嗎？」
「算是給菜鳥冒險者的餞別禮。但可刖以為是免費送你！
等你成長到能獨當一面了，再回我這家店買更昂貴的武具就好……你還很年輕，可別死了！」
淚腺潰堤的預感。
不，勉強是忍住了。
像這種人與人之間的溫情真是不錯。
就算對傲嬌成分再怎麼饑渴，對於自己在腦中將剛才吉格先生的話翻譯成——「我……我可不是免費送你的喔！將來你一定要來人家店裡買更貴的商品，在……在那之前可不准你死了喔！」——實在是很想下跪謝罪。
「非常謝謝您！」
「我是吉格。總之好好加油吧。」
「我叫作誠二。我一定會再來的。」
——將吉格先生的店拋在身後，我回去找巴特先生。
所有貨物都搬送結束，再來只需請他在委託書上簽名，委託就大功告成。
「哦？」
正要簽名的巴特先生看了我腰上的劍。固定用的皮革腰帶也是吉格先生送的。看來這下子只好去偷個劍術技能了。
不，不是偷巴特先生的。
「那把劍……該不會是吉格的作品吧？」
這種事情也能判定啊……是歸功於鑑定技能嗎？我的盜賊之眼可就沒辦法辨認出如此細節了。
「是啊，說是送給菜鳥冒險者的餞別禮。」
「……原來如此。今後也要以冒險者的身分努力加油喔，誠二先生。」
感覺好溫馨～
討厭，真是的～
這個城市滿多好人的嘛（※鬧事分子除外）。
好了，回公會報告完成委託，然後領酬勞吧。打雜類的委託或許沒有危險，但感覺很多都挺花時間的。
太陽都快下山了。
希望能在太陽西下前進旅館完成登記入住。
加緊輕快的腳步回到南邊的商業區，推開公會大門。
承辦小姐明朗的笑容、在這個世界的第一份酬勞，以及溫暖的床鋪。真教人滿心期待。
然而公會一樓的室內卻被喧嚷聲給淹沒。怒吼著似曾相識的粗獷聲音，男子的身影進入視野。
——討厭，真是的～
第四話
「所以說！不是只要在期限內打倒就好了嗎！」
「是的。可是您受傷了，別太勉強比較好……」
「判斷的人是我！少羅哩巴唆的！」
不出所料，對承辦小姐大小聲的果然是白天的冒險者。
是叫巴魯跟札克吧？巴魯手臂似乎受了傷，看樣子沒能完成委託……？現場瀰漫著如此氣氛。
附帶一提，這個世界也有星期的概念。
在日本，星期的由來與行星相關，在這裡則是源自於精靈。
依序是元、火、水、風、土、暗、光——如此表示七個日子。一年由十二個月份與誕生月構成，誕生月作為一年的收尾，聽說會舉辦各式各樣盛大的活動。但可惜現在才五月，日子還很早。
今天接受委託的時候，我在承辦小姐解說委託的完成期限時學到了這個概念。我的委託期限是明天——風之日。
——氣沖沖轉身掉頭的巴魯往我的方向走來。
至於我則是背貼著牆站直不動，迴避著不去對上他們的視線。我可不想再跟他們扯上關係了。我可以盜取他人技能這件事絕不能被人知道。現在回想起來，甩開手臂、毆壞桌子的舉動實在只能說太輕率了，不過應該不至於讓人聯想到技能居然被盜。
因為既然不曉得自己有哪些技能，自然也就無從懷疑了。
話雖如此，要是被藉故找碴我還是會抵抗的。
…………
……
呼。
看來，無法保持從容的冒險者大人無暇顧及我這種嫩咖，只瞥了我一眼就走出去了。
「怎麼了嗎？」
我對著面熟的承辦小姐——更正，是對席耶娜·菲爾特小姐出聲詢問。
接受委託的時候她曾告訴過我名字……關於狀態檔案，基於對方是女性，所以就自製一點不去回憶了。比那更重要的是她有著鵝蛋臉，茶褐色瞳孔，是個長發綁成馬尾的美女。年齡二十歲，所以是比我年長的姊姊。以一襲白襯衫外披著淺綠色披肩，下半身穿緊身裙的高雅裝扮迎接冒險者。手腕至手肘裹著的雖是事務員專用袖套，不過卻由於穿戴者而讓人不禁讚嘆真是絕佳的配件，
「啊，誠二先生。怎麼了嗎，第一次接受的委託如何了呢？」
「萬無一失，這樣今晚的溫暖床鋪就有著落了。話說剛才的那些人……」
「有關其他冒險者的詳細狀況，我沒辦法多言，可是鬧得那麼大，跟大肆宣傳也沒兩樣了。」
「委託……失敗了嗎？」
「聽說是被討伐對象的魔物給逃了。距離期限還有很多天所以不算失敗，可是因為他好像也受傷了，所以我才建議是否考慮取消。」
所以才會那麼氣沖沖的啊。
站在公會的立場，必須考慮到儘量不去背叛委託者的信任，所以若判斷太過勉強會覺得改讓別的冒險者承接比較好。
「那一位的身手應該算卓越才對，究竟怎麼回事……」
「真是……令人費解呢。」
我什麼都沒聽到喔。我什麼都不知道。
「呃……回報委託完成也是在這裡嗎？」
「是的，明白了。」
席耶娜小姐重整心情，開始處理我的委託。這次的委託酬勞是三百達拉。確認委託書上的簽名之後，她支付給我三枚略大的鋼幣。
原來如此，這個一枚就是一百達拉啊。
「那個，我沒什麼機會見到高幣值的錢幣，請問其他還有哪幾種硬幣啊？」
對於我接連問這種初級問題，席耶娜小姐臉上始終沒有絲毫厭倦，仔細地回答我。席耶娜小姐真是女神。
通行的硬幣據說分成半銅幣、銅幣、大銅幣、半銀幣、銀幣、半金幣、金幣、白金幣。
面額則分別是五、十、一百、五百、一千、五千、一萬、十萬達拉。每一種都有規定的金屬含量，貨幣的價值基本上不會因國家不同而變動。
此外，由於在這個世界產量最多的是銅，所以銅幣的價值多少有些低。
「非常謝謝你。」
行了個禮，我走出公會。
目標是席耶娜小姐告訴我的旅館。
「飽餐老爹亭」——我來到高掛著如此招牌的旅館前。
畢竟從中午到現在什麼都沒吃，我的肚子已經餓到極點，就算冠著奇怪的名詞，對現在的我來說都是個充滿魅力的名字。
嗯，看來似乎可以期待有一頓美味的飯菜。
旅館這種設施在商業區很多，這閻旅館位在距離公會不遠的地點。外觀是一棟簡樸的石造三層建築，雖然稱不上漂亮，不過感覺很乾淨。
入內環視一樓，牆壁以清淡的乳白為基調，帶給人一種沉著穩靜的印象。一樓似乎是酒吧兼飯館，席間已可見到出現三三兩兩的來客。
「歡迎光臨！請問要用餐還是住宿？」
如此陽光開朗的聲音真適合招待客人。投向我的視線不是個大叔，而是一位女性；話雖如此，卻也不太年輕了。
或許是夫妻共同經營的旅館。
「我想要住宿……好香的味道，我肚子已經餓得咕嚕咕嚕叫了。」
「哈哈！是嗎！那你可以好好期待我老公的料理。就是因為想讓人品嘗美味的東西，所以他才會經營旅館的喔。」
從廚房飄來的香味更是助長了我肚子裡飢餓的貪吃蟲。
「住一晚兩百五十達拉，這是包含早晚餐的價格。」
很厚道吧？——雖然她笑著這麼說，但坦白講這勉強付得出的價錢讓我捏了把冷汗。我掏出塞在褲袋裡的大銅幣，付完錢後接過房間鑰匙。
「你的房間是二樓的二〇五號房。早餐請在六下鐘響到八下鐘響之間，在這裡用畢。晚餐也同樣是六下鐘響開始，不過在廚房關灶之前都可以吃。太晚下來的話會沒得吃，要當心喔。」
所謂的「鍾」是這個城市的報時方法。因為沒有電子鐘錶這種便利的東西，所以人們似乎都是靠鐘聲來掌握時間。上午六點到十二點，每隔一小時就會依時間敲響對應的次數，下午的算法則是一點到六點。
今天為了委託而在街上奔波的時候鐘聲突然響起，害我還以為發生了什麼事。
順便一提，下午六點的鐘早已敲完了。
「那我想現在就開始用餐。」
「現在馬上？不用到房間放行李……看來你好像沒什麼行李。咦，你是冒險者啊？還這麼年輕，真是努力呢～」
她到底覺得我看起來幾歲啊？
沒有稱得上行李的物品，有的話頂多也就是腰間的劍。雖然擔心帶著去用餐會不會太驚擾他人，不過周圍也都不時可見到有人佩帶武器，所以應該不要緊。
「我才剛入行而已，今天第一次接受委託。」
「哦～那想必累了吧，可得叫我老公也大展身手才行了。你說是吧，親愛的？」
聽見她的吆喝，廚房傳出回應，一位禿頭大漢從裡面探頭出來。
他給人的印象是個嚴凜的大叔，講話語氣很穩重。我從來沒想過哪一天要從大叔的身上感受到落差萌。
「哦？是冒險者啊。如果會長期滯留在這個城市，請務必愛用我們這家旅館喔。我是經營這間旅館的達利歐，這位是我妻子芙洛娃。」
「我叫作誠二。」
我還是終於忍不住偷看了。
姓名：達利歐·佛特
種族：人類
年齡：43
職業：旅館
技能·烹飪LV3（145／150）
這簡直就是天職嘛！
而且LV好像也快要提升了。這下晚餐可有得期待了。
「好，你隨便找個位置坐吧，我馬上幫你準備飯菜。」
之後端上來的是濃縮了蔬菜美味與燉到入口即化的肉絕妙融合，熱騰騰的牛奶燉煮。為食材調味而使用的黑胡椒香味實在勾人食慾。烤得蓬鬆柔軟的麵包味道則是更勝於我至今吃過的任何一種——
對餐點的感想還是到此打住。
要是達利歐先生的烹飪技能升到LV4不知會加何？會變成烹飪大師嗎？
我決定要暫時投宿這間旅館了。
享用著飯後水果滋潤喉嚨，沉浸在幸福時光里，不禁一面感慨。
——活著直一好。
不對，我已經死過一次又轉生了啊……
我重新意識到自己的身體。
街上建築物的窗中倒映的是我再熟悉不過的容貌。黑髮、黑眼，還有不知是誰形容的，有著一張善良太方的臉。
外表雖沒有變化，但讓我感到不可思議的是，我對轉生前的事已經全部不在意了。怎麼會對於家人或其他事情都毫無任何眷戀啊？
完全沒有「果然還是原本的世界比較好！」或者「我好擔心家人！」等等念頭。
這樣的心境，我想原因大概是出於轉生吧。因為有了「現在的我只能在這個世界活下去」的明確認知。雖然不想涉險賭命，卻會認真考慮嘗試與魔物戰鬥，這樣的自己也許是轉生成了某種不同的存在。
原本應該是要轉生成嬰兒，結果卻硬是以這副姿態轉生，或許我算是相當異類的存臣。
我向芙洛娃太太打聲招呼後上到二樓，進入自己的房間。
把劍豎在牆邊，然後直接整個人栽進床鋪。
整天下來經歷了許多事，實在好累。
今天我已經想睡了。
該怎麼在這個世界生活……雖然完全都還未決定。
——轉生到異世界也不壞嘛。
屈服於睡魔的侵襲，我緩緩放開緊繫著的意識。
來到異世界的第一天就此落冪。
第五話
如果是以前，還能從揍完鬧鐘後睡回籠覺的行為之中得到快感；但我現在正深刻體驗鍾在伸手不及的地方響，就算想拍掉也沒辦法。
早晨六點，鐘聲便響遍了大街。
總共敲響六次。
我醒了。
算了，反正昨晚很早睡，或許這樣剛好。
下到一樓，芙洛娃太太已經在櫃檯後了。換言之也就是比鐘響還早起。
好強……
「早安。請問要是想洗臉的話……」
「喔喔，早啊。要水的話從那邊的門出去，中庭有個井。也可以在那邊洗衣服。我們旅館沒有澡堂，不過若想擦洗身體需要熱水也可以說，只需付十達拉就會為你準備。」
這麼說來昨天沒洗澡……不過也不是非常髒所以算了。再高級一點的旅館不曉得有沒有澡堂？不過達利歐的飯菜早已抓住我的胃了。
已經無法從達利歐手中逃離了。
從井裡打上來的冷水讓我的意識完全清醒，接著我回到餐廳準備用早餐。
散發著煙燻的馥郁香氣與焦香味的肉，毫不客氣叫醒了我的胃。夾在剛出爐的麵包中間，加上混淋了肉汁特調醬汁的蔬菜製成三明治，真可謂人間美味。
……真是讓我飽餐一頓啦，達利歐老爹！
腦中一面浮現這樣的句子，我回到房裡。
將豎在牆邊的劍佩戴好，思考了一下今天的行程。可以的話希鏊今天也能住這間旅館，可是錢不夠。
想賺錢的話果然還是只能接受委託了。接打雜的委託也是可以，但難得從吉格先生那裡得到了劍，我有點想用看看。天色變暗以後很危險，所以最好是上午就結束討伐的委託，然後可以的話下午再接個打雜委託。
雖然難度有點高，但不努力就沒辦法還錢。
「——那麼我出門了。」
「喔喔，慢走啊。你的房間會替你空下來。」
達利歐先生的料理被稱讚，對芙洛娃太太而雷似乎也很開心，雖然不保證我賺得到錢，但她還是願意替我保留房間。
使得我也不禁卯足了幹勁。
來到公會，儘管才一太早就已經熱鬧十足了。這個世界的人都很早起嗎？畢竟也沒什麼機會熬夜嘛。
站到公布欄前，我巡視著級別E一的委託……但沒看到討伐魔物的工作。
附帶一提，詢問過職員的結果，就算是級別E一也可以承接E或E+的工作。難易度會有大幅變化的是設有考試關卡的E+～D一、D+～C一這類跨級別的委託，所以沒辦法越級承攬。若概略提到E級冒險者，所有E-～E+的級別都在涵蓋的範圍內。
為了升級的必須完成次數，就算E一接受E+的委託也依然只算一次。不過既然想得到較高的酬勞，那麼就有挑戰的價值。
於是我也看了一下E和E十的委託。
討伐五隻在梅爾貝爾的南方森林正大量繁殖的綠毛蟲。
酬勞為五百達拉。每多一隻追加一百達拉的酬勞。
委託者：梅爾貝爾警備隊
期限：無
討伐證明部位：觸角
在級別E當中找到了這般委託。毛毛蟲這種玩意，看我踩死它們！
意氣風發地帶著委託書來到櫃檯，接待員是老面孔席耶娜小姐。雖然也有其他職員啦……我……我可不是特意貝找她的喔！
「——誠二先生，早安。今天想要討伐魔物嗎？但您不是說挑戰魔物想等以後再慢慢來……」
「只是毛蟲的話，我想應該還應付得來……」
「是呀。而且您也持有武器，再說力氣也很大，所以我想應該沒問題。只不過……綠毛蟲比一般想像的要大上許多喔？」
「力氣也很大」這句話不禁使我懷疑她是不是在催我早點付清賠償？一面心生這種被書妄想，一面完成委託手續，接著我便一路往南方森林前進。
出城之前，我在商業區隨便找了一家店，各買了一大一小的皮革袋子。小袋子掛在腰帶上當錢包，大袋子準備用來裝討伐證明部位。為此我又幾乎身無分文。
在南門附近發現熟面孔尼可拉斯先生，我對他輕輕低頭打個招呼。
「喔，這不是誠二嗎。你要去哪？」
「我要去南方森林討伐綠毛蟲。」
「啊～對，聽說正大量繁殖呢。是說你能和魔物戰鬥嗎？」
「咦，那不就是毛蟲而已嗎？」
「是毛蟲啊。不過也只是數量多而已，它們很弱，有武器的話就沒問題了吧……不過挺大隻的喔？」
……怎麼大家都喜歡插旗啊。
大約步行十分鐘。
順著街道一路前進，過了一會兒在稍微遠離街道的地方終於看見了森林。地點與公會告知的一致。
我踏入森林裡，暫時專注於散步。
——呼……天氣很和煦。不曉得這個世界有沒有四季？
生長著茂密淺綠的森林微微瀰漫著濕氣。深吸一口氣，植物的氣味在肺里擴散，十分宜人。這就是芬多精的功效嗎？真是沁人心脾……正當我心想著這些——
「嗶嘰——！」
有什麼東西出現了。
嗯，該怎麼說呢……幸好剛才大家一直拚命插旗，讓我事先有心理準備。
太大隻啦！
約有我身體的一半大啊！這是什麼毛蟲啊？話說回來，這個成長後會變成什麼？在我還吃驚地想這些事時
，對象已經抖動著綠色的身體，全身像個彈簧一樣躍到空中了。
捨身進行飛空衝刺的毛蟲……實在太超現實了。
儘管確定這垂葸就是綠毛蟲，我還是進一步確認對方的狀態檔案是否持有技能。
「狀態異常抗性LV1(2／10)」
有耶！太好了。魔物也有技能是一項重大的發現。
這麼說來，還沒試過一天能發動幾次盜賊神技耶。
可是就算想偷這玩意的技能，但我也沒辦法實行造成狀態異常的行為，無法視認對方的技能，就沒辦法偷。
沒辦法……今天只好先放棄了。
我向後跳一步躲開對方的跳躍攻擊。
行動果然很遲緩，這麼一來就能從容對付了。看它身體撞上地面的感覺，這一擊似乎也沒多重。
對象再次飛起——
「——喝！」
根本連劍都不用拔。配合毛蟲的跳躍，使出全力一踹。
噗咕！
腳上傳來軟綿綿的觸感，毛蟲的身體彎曲成く字形……不如說緊接著又折成更窄的銳角飛出，狠狠撞上樹幹。
噗喳——在體液飛濺的血腥現場，我突然開始回憶。
小時候不是常有那種讓青蛙爆炸，將蟻窩灌水……之類的殘忍遊戲嗎？
所以這也一樣……嗯，並沒有那麼……殘忍……吧？
其實我並不怎麼感到已蠻得。要是外觀與人類相近的魔物，那我或許多少還有些抗拒，不過這終究只是昆蟲。或許這也是轉生所帶來的心境變化。
總之我從變成一團爛泥的毛蟲頭上回收了觸角。
一劍砍下來。
之後，在森林裡順利地接連上演慘劇，完成了狩獵五隻綠毛蟲的目標，時間大概只過了一小時。以最弱的魔物為對手，如此得意忘形也許不太好，但像這樣的話應該能比打雜委託還要更有效率地賺錢。
再稍微往深處走看看好了——……
但這卻是要不得的念頭。
在那裡，我遇到了最強的魔物——沒有這種誇張的發展啦。
只不過是出現了毛蟲以外的傢伙。
就只是這樣。
綠色的身軀不過約孩童般大小，但自骨感身體浮現的肌肉卻十分發達。令人毛骨悚然的尖耳朵，渾濁的黃色瞳孔，鷹勾鼻加上滿口亂牙，手裡還握著短劍。
正發出威嚇聲的——是親愛的小型哥布林。
這玩意也有出現在公布欄級別E十的委託書上。討伐部位證明記得是獨具特徵的鼻子。
雖然順序顛倒了，不過就算接委託之前先打倒也沒問題吧？等回到公會正式承接委託後再當場出示證明部位應該就可以了。
可是，對手之所以讓我興奮得甚至加上「親愛的」來形容是有原因的。
「劍術LV1（4／10）」
出現啦————！
偷吧！我要偷羅！
綠毛蟲都能輕鬆搞定了，E+的對象應該也沒問題……吧。
「嘎嘰——！」
對象發出怪叫聲向我衝來，不過速度果然很遲緩。話雖如此，敵人手持的短劍是貨真價實的刃器，於是我拔劍出鞘，不敢大意地擺好架式。
小型哥布林把劍一刺，我半轉過身體閃避這一擊，拉開距離。
如此一來就視認過對方的劍術了。
「喝——」
我氣勢如虹地朝地面一蹬，一股作氣拉近距離。敵人對我的速度錯愕地扭曲醜陋的五官，不過還是靈巧地擋下了我朝它肩膀斜劈過去的攻擊。考慮到我不諳劍法而劃出慘不忍睹的劍路，加上對方可是持有劍術技能，這樣的結果也是無可厚非。
不過力量上則是我占壓倒性的優勢。在劍與劍相逼的同時，我伸出閒著的左手觸碰對方，然後將它推飛。
——好耶————！
擴散到全身的充實感，令我內心不禁歡呼。
成功了！
機率是13%，應該還很低才對。
看來我八成是幸運值很高吧？這令我不禁竊喜。
「——你……已經完蛋了。」
「嘎嘰咕咿……嗶呀！」
這次的劍閃應該像樣多了。
小型哥布林被斬斷的頭顱咕咚落地，空虛的雙眼投向天空然後就此靜止。
真不可思議。該怎麼說呢……就像是滲透進腦子裡一樣，揮劍的時候自然而然知道該如何動作。
劍術技能……我就歡喜地收下了。
好了，該怎麼辦呢？原本的委託已經完成，我猶豫著是否該回去了。
機會難得，我想調查看看盜賊神技一天的使用額度是幾次。目前就只有小型哥布林的技能有可能搶得到，於是我決定對它們展開重點式搜索。
可是總覺得既有的技能就算再偷一次好像也沒意義。
在那之後，搜索森林時與幾隻小型哥布林展開戰鬥，但卻接連失敗。
算了，反正這只是為了弄清上限次數。
不過在我對上第六隻時，身體再次盈滿了成功的感覺。晤嗯，就算是既有技能，要偷也還是能偷啊。
如此心想著，我確認自己的狀態檔案，然後忍不住驚呼。
「什麼……？」
「劍術LV1（7／10）」
變成這樣了。
好奇怪，剛才的熟練度明明還是（4／10）才對。
剛才偷的對象，劍術技能熟練度是（3／10）……
該不會……若竊取的是相同技能，熟練度就會累加！
等……等一下！
我興奮地努力再次確認狀況。
剛才我對著魔物拚命揮劍，可是我自己的劍術技能熟練度卻一點也沒提升。為了謹慎起見，我確認持有的另一項技能。
「體能強化LV3（4／150）」
看吧，明明就一直在運動身體，結果這項技能卻完全沒變化。
我想熟練度大概很難提升吧？照這樣看來，運用得宜的話或許很不得了……
我腦中剎時展開一陣安想，然後趁著興奮尚未冷卻再度展開實驗。
結果之後再也沒竊取成功，但至少確認了現下的發動上限是十次。
目前的自身持有技能總LV數是五。
成功率14%的話，估計一天約能成功一兩次。
當然，前提是如果對象是小型哥布林。
那我就放手去做羅！
……不過今天先回城裡休息了吧，我還挺累的。
～～♪
總之，我帶著愉快的心情回到梅爾貝爾城。距離太陽下山還很早。
「喔！你平安活著回來啦。成果如何？」
「哎呀，棒透了。」
「哦～那太好了不是嗎！毛蟲很大隻對吧？」
「是呀。不過我的收穫比那更大。」
一邊與尼可拉斯先生開朗地交談，我通過城門。
討伐了這麼多，應該會有不少錢吧？搞不好還能一口氣還清借款。
帶著喜不自禁的表情前往公會，走到席耶娜小姐的櫃檯。
「——誠二先生，辛苦了。綠毛蟲的觸角總計十個。」
取出皮革袋裡的綠毛蟲觸角之後，我詢問關於還留在袋內的東西。
「席耶娜小姐。」
「是？」
「其實我還帶了打倒小型哥布林的證明部位。我可以去公布欄拿委託書過來請你一起處理嗎？」
「咦？那個，你打倒了，卻沒接委託嗎……？」
咦？這反應好像不太妙……？
「啊，不，保險起見我還是向您確認一下證明部位的狀態。以結論來說是可以支付您酬勞的。」
喔，喔。太好了～
「非常抱歉，我以為您今天只會討伐綠毛蟲……所以疏於說明了。」
如此說著，席耶娜小姐從手邊拿起一張委託書。
這是……小型哥布林的討伐委託書？不是貼在公布欄嗎……
「跟綠毛蟲一樣，這也是沒有期限的委託，許多冒險者都可以承接——這種就是常態性委託。因為是能在森林裡大量發現的魔物，所以只要證明部位是近期內的，打倒後再接委託也會承認完成。」
原來……如此？
「但如果不是常態性委託——而是討伐棘手魔物，請務必接下委託之後再去打倒。」
「……呃，這是為什麼呢？」
「因為除了委託者希望討伐的個體之外，其他的就算討伐了也沒意義。」
喔喔……我理解了。
換言之就是那個意思吧。
討伐委託提出的對象是襲擊某個村莊的兇惡魔物A，結果冒險者卻帶著同種類卻出現在完全無關地點的魔物B撿便宜完成任務，這樣的話會很傷腦筋。
「先接了委託之後，特地跑去找別的個體也沒意義。這樣就幾乎能夠避免錯誤發生了對吧？」
「是的。因此除了常態性任務之外，麻煩請務必先來辦理承接，否則有可能無法支付您酬勞。那么小型哥布林的鼻子我收到了，請您稍候。」
——結果觸角和鼻子都各有十個。
綠毛蟲十隻的酬勞是一千達拉，小型哥布林十隻是一千五百達拉。
而且因為委託的條件是討伐五隻，所以各算完成了兩次，包含昨天在內完成的委託總計已達到五次。
成果實在太豐碩了。我馬上就把欠公會的錢還清，領收剩下的金額。
「不過話說回來，誠二先生您以前就有和魔物戰鬥的經驗了吧？獨自一人就有如此的戰果，已經相當於級別D了呢。」
「但今天是我第一次拿劍呢。」
「呵呵，別太常跟大人開玩笑喔。」
結果完全被成熟的大姊姊笑容給帶過了。真不甘心！
「啊，要是誠二先生今後打算繼續討伐魔物，也可以利用那邊收購素材的櫃檯喔。」
她指出的地點是一樓走道的盡頭。
哦～可以把素材拿去那邊賣啊？之後再去問問哪些是可用的素材。
「那麼，祝您早日成為優秀的冒險者，誠二先生。」
「哈哈，十天以後我就會是上級劍士羅？」
「我會期待的。」
——對於嫣然微笑的席耶娜小姐雖然感到抱歉，不過我可是非常認真的。
第六話
手頭總算比較寬裕了，於是我前往飽餐老爹亭，預付了兩天份的住宿費。畢竟接下來實在不好意思請人家退房後還替我保留房間，應該要把連續幾天的份都事先付清才對。
「今後也請多多關照了……唉～呀～衣服居然弄得這麼髒，可得好好洗乾淨喔？還有……劍也得要保養才行，不然生鏽的話可就砍不動羅？」
看見我被小型哥布林（以下簡稱小哥布）的血弄髒的衣服和劍，芙洛娃太太如此叮嚀。這麼說來，也得準備換洗衣物才行。
要是把全身脫下來洗的話，我就變成暴露狂狀態了。
關於劍的保養方法，芙洛娃太太簡單地教了我一些。似乎由於冒險者也是旅館的投宿來源之一，所以具備了一些基本的知識。
——我在商業區的店家買齊了必須物品。
替換的衣服一件、手帕兩條、油一瓶，加上皮製水壺……
這下又變回身無分文了。嗚嗚。
今天本來打算中午就回來的，結果因為熱中於狩獵小哥布而進入森林深處探索，因此時間已經來到下午五點，剛剛才終於能以並水潤喉。出遠門要是不帶水壺或午飯可是會釀成嚴重的事態，我已經深刻體會到了。真的。
再次回到旅館，開始著手洗衣和保養劍，目標是在晚餐之前結束。
在水桶中將沾在劍上的血糊衝掉，以乾手帕擦去水分，再將另一條手帕以剛才買的油沾濕，抹於刀身並推開成薄薄的一層。
……這樣就可以了嗎？不過芙洛娃太太也不是專家，等刀身真的開始缺損了再拿到吉格先生的店裡去吧。
在房裡的保養作業結束後，六點的鐘早已經響完了。結束在餐廳的幸福時光之後，由於渾身汗濕實在有點難受，我用僅剩不多的錢付了十達拉請芙洛娃太太替我準備熱水。
我帶著布和熱水桶回房間，細心擦拭身體後多少覺得清爽多了。
不過果然還是想要好好泡個澡。聽說高級旅館會設有澡堂，不曉得能不能付錢只借用澡堂？
這個之後再慢慢研究。
「呼啊～～～……」
自然而然打了個大呵欠。
好了，把水桶拿去還，然後今天就差不多該睡了。
當晚——我在夢裡回想起了被我手刃的魔物悽慘的死狀……
這一類的事完全沒發生，而是夢見了達利歐先生煮的佳肴以及「再來一碗」。
翌日——五月第一周的土之日。天氣晴。
我在飽餐老爹亭六點起床。
享用完早餐之後，去公會之前我先繞去了道具店。
因為有件事想試試看。
「請問有賣毒嗎？」
「…………」
喔，喔。對方露出了極度感到可疑的神情。
「不……不是的，那個，我是冒險者嘛。不曉得毒對魔物有沒有效……」
「喔喔，這樣的話請等一下。」
店員的表情稍微緩和，走進店深處又走回來，手裡拿著一個小瓶子，裡頭的內容物有著鮮艷的黑紫色。
The！毒！
對吧？我知道。
「現在我們店裡有的就只有這個。賣給你應該也不打緊吧？」
我的信用還挺好的嘛，真害羞。
「不過啊，可別用於狩獵或魔物對象以外喔。我想既然有到公會登記，應該就不至於惡用才對。萬一拿去做壞事會有什麼下場……以前曾經讓公會顏面掃地的傢伙，都變成全世界的——哎呀，離題了。」
我很在意後續啊！冒險者公會真可怕！
「售價五百達拉。」
……什麼？
「這麼貴啊？」
「當然啊。聽說必須大量熬煮毒草之後加以濃縮，所以很花材料費和工夫。」
這麼說來，我身無分文。
「抱歉，我……下次再買。」
不行。我只需要用到少量，這樣的話C／P值太低了。只好想其他辦法了。
垂頭喪氣走進公會，取下貼在公布欄的小哥布和綠毛蟲的委託書。
「早安，席耶娜小姐。」
「誠二先生，您怎麼了？臉色不太好耶。」
「沒什麼。對了……小哥布和綠毛蟲數量真的有那麼龐大嗎？」
多到必須成為常態性委託。
「小哥布……喔喔，小型哥布林的繁殖力非常高，放著不管的話會形成聚落。要是不定期討伐，很可能會對鄰近城市或村落造成危害。」
嗯嗯。
「綠毛蟲也會大量繁殖。萬一繁殖量異常的話，就必須擔心會危害到森林。」
「危害森林？」
「是的，它們的食慾非常旺盛，會將草木吃盡，使得資源豐富的森林枯竭。據說它們甚至嗜食毒草呢。」
……什……麼？
「你說毒草？」
「咦，是的。有一種叫作野蒜的草，含有微量毒素。綠毛蟲或許對毒素有抗性吧。」
「關於野蒜，能不能再多詳細說明一點呢？」
席耶娜小姐從櫃檯底下取出一本類似圖監的東西，是一本有著幾公分厚的書。要是被書的角打到八成會死人。
「這是用來向承接採集委託的冒險者說明用的圖監……野蒜的話……是這邊這個。」
在她手指的地方畫有葉子捲成圓形的的神奇之草，形狀獨具特徽。
「現在沒有相關工作，不過有時候會有人委託採集野蒜。」
原來如此，有需求才有供給。誰說一定要花高價買呢？
等著吧，親愛的毛蟲，我會把你餵得飽～飽的～
邪惡的笑容不自覺顯露在臉上。
「……怎麼了嗎？」
「不，沒什麼，嗯。」
接下小哥布和毛蟲的委託之後，我做好準備前往南方森林。
今天的首要目標是毛蟲。圖監上的野蒜在這片南方森林似乎也摘得到，就先從那個著手吧。一踏入森林，我便開始埋首於採集工作。
偶爾會撞見毛蟲，基本上我能閃就閃，以採集野蒜為最優先。
「野蒜」——葉子與根部兩處都具有微弱毒性，攝食過量會有危險。
「——有這麼多應該夠了吧？」
總共採集到十株野蒜，和技能使用上限次數相同。
稍微走幾步路後發現了今天的獵物。肥嘟嘟的身體甚至讓人覺得可愛。
「嗶嘰！嗶嘰——」
對方察覺到而向我靠近，但我扔了一株野蒜到它面前之後，毛蟲就停下了動作。看樣子嗜食野蒜好像是真的。
「嗶嘰？」
「你看～快吃呀。很好吃喔？不必客氣唷？」
雖然有些戒備，但看來似乎吃飯皇帝大，毛蟲開始嚼著野蒜。
「好乖好乖喔～好吃嗎？可
是你真厲害耶，吃毒草也能安然無恙。那麼接下來——爆散吧？」
回想之後發生的事，由於我實在是太像壞人了，於是我決定將記憶封印。感覺動物保護……不，昆蟲保護團體大概會生氣。
無論如何，野蒜全部用盡了。
「呼……」
……時間還很充裕，小哥布也獵個五隻再回去吧。
我用樹葉擦了擦稍微被體液噴髒的衣服，前往森林深處。
這陣子就暫時在這片狩獵場提升技能吧！
姓名：誠二·吾妻
種族：人類
年齡：18
職業：冒險者(級別E-)
特殊：盜賊之眼
技能
·盜賊神技LV1（5／10）
·體能強化LV2（4／150）
·劍術LV1（7／10）
·狀態異常抗性LV1（4／10）
第七話
自從第一次餵食毛蟲到現在已經過了一星期。
五月第二周的土之日，天氣多雲。
在如今已住慣的飽餐老爹亭二O五號室，六點的鐘聲撼動耳膜，於是我連滾帶爬地下床。
「接下來——今天就是考試的日子了。」
我打了個大呵欠，檢視這一周下來的鍛鏈（竊盜）成果。
姓名：誠二·吾妻
種族：人類
年齡：18
職業：冒險者（級別E+）
特殊：盜賊之眼
技能
·盜賊神技LV2（5／10）
·體能強化LV3（4／10）
·劍術LV2（抖／的）
·狀態異常抗性LV2（1／50）
我真的盡力了。幾天前Riot……盜賊神技升上LV2之後，效率似乎改善多了。只不過使用次數上限卻遠遠偏離我的預期……不，也不是偏離啦，我只是想講看看而已。
……和我的預期相反。
簡單地說——減少了。
在為了確認而進行戰鬥時，我詫異的表情甚至讓眼前的小哥布都不禁歪頭問我「怎麼了？」（※小哥布不會說話，這只是我的想像）。我甚至不禁沮喪地把自己關在旅館裡，在達利歐先生的料理療愈下享受了悠閒的一天。
既然盜賊神技的使用次數是「依技能LV數變動」，一般不就都認為會增加嗎？討厭，真是的～
怎麼會是依技能LV數而「減少」呢！
啊哈哈。
……實在笑不出來。
目前的合計成功率是踞%（※針對小哥布）。
自閉期間我概略預測了一下未來。
每日成功次數預測
LV1狀況下——(0.17X10=1.70)次
Lv2狀況下——(0.28X8=2.24)次
Lv3狀況下——(0.39X6=2.34)次
Lv4狀況下——(0.50X4=2.00)次
LV5狀況下——(0.61X2=1.22)次
雖然不曉得是否每次升級都將比照著遞減兩次，不過計算上每日的技能盜取「成功次數」則是沒什麼變動。運氣差的話可能一次也不成功，但反覆試個幾十次或幾百次大致就是這種感覺。
LV5的次數似乎最少，但我並未對此心生不滿。理由在於，盜賊神技升到LV2的時候，也追加了新能力。
既然LV升級時還會額外追加能力，那不就反而讓人期待了嗎。
這次新增的是——「技能歸還」。
如字面所述，用處是將技能歸還給對象。不過到目前為止還沒有那種讓我想歸還盜來技能的對象，有機會我想試試看。
此外，就算成功次數沒多大改變，除了額外追加能力之外，伴隨LV升級還有另一項差異。
相異點不在於「每日的成功次數」——而是「每一次的成功機率」。
盜賊神技的LV提升，成功機率無疑會上升。
此外若拉高持有技能的總LV，更能夠提升成功率。
換言之——不能老是只打小嘍羅啦。
由於失敗一次就再也不能從相同對象竊得目標技能，若成功率還不夠高，對大量存在的對象採取亂搶打烏的方針會比較好。
可是一旦成功率提高，從少數的強敵身上竊取持有技能會來得更有效率。
萬一在竊取稀有技能的時候失敗，那可就太慘不忍睹了。
所以就這層意義而言，這也是理所當然的。
只不過面臨到使用次數減少的事態，讓我對這項事實有了更加顯著的認知。
成功率提高之後，貴重的Riot……Grasper的一擊，與其對著小哥布使用，當然是施放在龍領主戰士「劍術LV3（100／150）」身上更好。
……龍領主戰士只是我的舉例啦，我不知道這個世界有沒有那樣的生物。至於為何對龍如此執著……這不用我說了吧。
可是這樣完全是戰鬥狂的思考。
只一味追求強大，將來就不可能幸福……常聽人這麼說。
我只是想在這個世界成為究極而至高無上，永績不變的最強生命體而已。
……開玩笑的。
不過能夠為我證明身分的就是冒險者公會了，為了在這個世界生存，我想要提高自己的級別。而這一點就勢必會關連到追求強大的力量。
「——話說回來，真是一路狂飆的成長率耶。」
對照吉格先生就能清楚看出，像他這般年紀的矮人畢生專注鍛冶才好不容易達到LV4；然而雖然只是區區劍術，我卻在一星期內就升到了LV2中盤。
要是坦白對他說出這種話，只怕會被他狂罵干。
順帶一提，LV一旦提升，技能效果也會飛躍性提高。
從熟練度提升時就感受得到效果了，不過當劍術技能從LV1升上LV2之際，我實際感覺到強度的不同。
沒錯，起了變化。
這並不是我想逞口舌之快講講而已。
洗鍊的劍技原本必須腳踏實地鍛鏈、累積鑽研，透過自己的身體去追求可能實現的動作才能獲得。而這樣的東西卻渾然天成滲透到全身，帶來奇妙的高昂感。
——從穩踩著地面的腳來到腰部，與扭轉下半身的腰力相加，毫無冗贅地順著身體的正中線傳導，來到肩膀——最後匯集到手臂。就算不具備一定程度的體能，想必也可以十足發揮力量。
LV提升時雖然多少有些適應不良，但多虧有體能強化的技能，所以並沒有什麼特別的問題。難怪這個技能和武藝的契合度良好。等我劍術LV5的時候，不曉得會不會超過體能負荷？
身體跟不上技術這種現象一般來說不太可能發生，不過或許讓體能強化技能隨著劍技一起升級比較好。
我的肉身雖然感覺多少結實了一點，無奈和其他肌肉健壯的冒險者相比……或許只像紙片一樣。
真沮喪。
要是和相同LV，熟練度也相差無幾的對手交戰，不曉得會變得如何？果然決勝關鍵還是在於個人的體能或臨場判斷力嗎？如此一來……對我或許有些不利。
根據席耶娜小姐的說法，在冒險者之間似乎將這種LV升級的現象形容為「跨越瓶頸」。一般不會知道有LV這種東西，所以才會這樣想。
他們認為跨越瓶頸之人，與未跨越者的戰鬥力差距實在難以顛覆。
——好了，沉思就到此打住。
升上級別E十之後，昨天終於達到了往上進階所必須的委託完成次數。
為了方便統一舉行升級考試，冒險者們的應考日期都被安排在同一天，而我則正好趕上這班順風車。
考試的日子就是今天。
「這麼一來就能升級到D一了啊～」
若由旁人來看，大概會心想：這傢伙還沒考試就在說什麼大話啊……不過我覺得現在的自己就算對上巴魯或札克也不會比他們弱。雖然有著體格上的差距，不過我預估可以藉由體能強化勉強與他們匹敵。記得他們應該是級別C或B。
進一步而言，這一周以來我賺到的錢相當可觀，因此我依約拜訪吉格先生的店添購了新裝備，武器「巴賽拉劍」也在昨天請他重新磨過了。
「皮甲」——鞣草後再進行硬化處理製成的皮革鎧甲。防禦力依材質不同而回異。
※傑古弗爾格狼的皮。
問我為什麼買這個？太丟臉了，我說不出口。
濁音什麼的聽起來最棒了。（註：傑古弗爾格的日文
原文「ギーグヴオルグ」幾乎為日文濁音拼成）
據說使用的是牢固的狼皮。這在吉格先生的店裡算是最低層級的鎧甲了，不過卻還是要價一枚金幣——一萬達拉。我總不能老是穿著一般人穿的便服吧？
就讓我仔細拜見一下大師級鍛冶師的手藝吧……咦？鞣革和鍛冶有什麼關係？
……還是別在意吧。在意的話就輸了。
「好了，差不多該走了。」
準備萬全之後下樓，餐廳還是老樣子洋溢著香氣。把已經讓我上癮的達利歐先生煮的飯菜吃得一乾二淨，接著我出發前往公會。違憾的是達利歐先生的烹飪技能還未達到LV4。技能的升級路程原來如此坎坷嗎……
「——早安。」
「啊，誠二先生，早安。」
席耶娜小姐的燦爛笑容一如往常出現在公會櫃檯。
因為最近都一直拿小哥布作為鍛鏈對手，她似乎已完全把我認定成小哥布獵人了。
不管睡著或者清醒都是小哥布！
早上也是小哥布！
中午也是小哥布！
晚上也是小哥布！
小哥布！小哥布！小哥布！
我究竟獻給了席耶娜小姐多少鼻子啊……不是花，是鼻子（註：日文花與鼻子念音相同）。就算因此惹得她討厭也都不足為奇了。但她似乎是個熱愛工作的人，所以沒放在心上。
關於毛蟲，在我的狀態異常抗性升到LV2之後就暫時沒去找它們了，因為我還沒什麼機會實際嘗試這個技能的效果。喝下毒藥或麻痹藥或許就能實際體驗了吧，但我可沒興趣特地去喝那種東西。
總之LV2的話應該就不太會中一些普通的異常狀態了吧？不曉得到了LV5，是否狀態異常就完全不起作用了？到時候我或許就拿得出勇氣試喝道具店賣的濃縮毒藥了也說不定。
「今天是級別D的升級考試呢，祝您順利合格。」
「討謝。呃……請問我該去哪邊等呢？」
「嗯，在七點的鐘響之前就請先到那邊稍待。」
她指示的地點是設有桌椅的一樓休息空間。
……哈哈，那張桌子特別新耶。我苦笑著走向待機地點。
已經有三位應該是冒險者的男人在那裡等了。他們的神情都有些緊張，似乎一樣在等考試開始。
偷瞥了一下。
一位沒有技能，另一位是「園藝LVl」，最後二位是「火魔法LV1」啊。
雖然三人都全副武裝，但其中兩個並不具備利於戰鬥的技能。
我在公會裡偶爾會當偷窺狂，發現果然很多冒險者都持有戰鬥技能。因為既然是以戰鬥為前提，那麼聚集的勢必就都會是那樣的人。如此一想，這兩人或許會很艱辛也說不定。
老實說我還挺羨慕有火魔法的。不如說我很想要。
和劍術合併，不曉得能不能使出「火炎斬！」呢？
……要是哪裡能發現退休的魔法師就好了。有會使用魔法的魔物嗎？
我鬱悶地持續著這類妄想，此時注意到有兩個人朝我走來，於是我抬起頭。這一抬頭讓我不禁屏息。
咦？等等……！
來的是兩個獸人。但我驚訝的點不在這裡。
——是那時候的……獸人少女。
我初次造訪公會時，被鬧事的冒險者纏上……給人有些寂寞印象的——女孩子。
對方似乎也注意到我的視線，少女的目光與我稍微對上了。看樣子她似乎還記得我，表情看來變得鬆緩了些，不過還是畏縮地躲進身旁的獸人背後。於是我只好將視線轉向另一名獸人……
他的五官一如獸面充滿了野性，頭上豎立的耳朵一邊有傷疤，充滿威嚴的獸人大叔看上去就像是一位戰士站在那裡。略長的灰褐色頭髮好似狼的鬣毛，有著金色的瞳孔，身高更是比我多出了一顆頭……以上，一身結實的肌肉讓人看了就不自覺想道歉。皮革系列的防具密實地裹蓍身軀，背後則佩戴應該是大型彎刀的武器。
姓名：亞諾爾德·法恩
種族：獸人（狼）
年齡：38
職業：冒險者（級別E+）
技能
·體術LV2（40／50）
·劍術LV2（31／50）
·月夜咆哮LV2（24／50）
居然……！和其他人的水平就是不一樣啊！
的確……實力堅強的人也不一定就是冒險者，所以原本從事其他行業的人新加入冒險者行列的話，也就會有像這樣的人來參加級別D的升級考試……吧？
「月夜咆哮」——獸人（狼）專用。月夜下能提升士氣與體能。
這個……我就算偷了也用不上。但我也不會突然就偷人家的東西就是了。
雖然行為不值得嘉許，但獸人少女探頭出來時我也進行了掃瞄。
姓名：莉姆·法恩
種族：獸人（貓）
年齡：16
職業：冒險者(級別E+)
技能
·體術LV2（16／50）
·烹飪LV1(7／10）
·魔力轉換LV1(5／10)
·狂化LV1（3／10）
法恩……？
難道是親子？……原來是父親啊。原來如此。雖然並未特別做什麼壞事，不知為何身體卻不自覺猛然一顫。
……話說回來，長得不太像耶。
「魔力轉換」——將瑪那轉換成物理攻擊力並累加。
「狂化」——後天習得的技能。發動條件依習得時的狀況而不同。
似乎都是些特殊的技能。瑪那……啊。是類似魔力的東西嗎？看來技能不盡然都是天生的。
唔嗯——
——希望考試能平安順利結束。
呼……我要是因此而獲得「一級插旗建築師」的技能可就太嚇人了。
第八話
——包括我在內，聚集在此的六個人看來就是這次升級考試的挑戰成員了。
「那麼……」
——請大家由此刻開始進行廝殺。
我突然想到這種發展，但似乎不會是那樣。
「參加級別D升級考試的就是在場的六位吧。我是這座梅爾貝爾城公會的職員，名字叫作貝斯·尼爾，這次擔任各位的主考官。」
鐘響七下之後，好不容易到來的男性向大家打招呼。是個金髮碧眼，相貌柔和的型男二二十來歲的貝斯先生由於戴著眼鏡而更顯得和藹。他清了清喉嚨發言：
「恕我冒昧說明，但是我希望大家都能理解。各位都明白，從級別D開始將增加許多討伐魔物或者艱難的委託。在級別E的範圍內或許也有和弱小魔物交手的機會……但請各位有心理準備，級別D以上的委託所帶來的危險將會更甚於級別E。」
……當初那種轉生所帶來的心境變化，果然不是錯覺。小哥布的外觀其實算是和人類很相近，但在砍殺它們時我卻不覺得忌諱，這就是最好的證據。而且對方儘管體型小，卻也是手持兵刃的魔物，若是以前的我根本不敢想像要與它們戰鬥。
但這絕不代表我能心平氣和讓自己身處險境。
我細細反芻貝斯先生話中的涵義加以理解。那是在這個世界生活——特別是作為一名冒險者生活所必須具備的心理建設。希望多少可以告誡因能夠盜取技龍而得意忘形的自己收斂一點。
以略帶嚴肅的表情說完之後，貝斯先生立刻又恢復原先的柔和。
「不過嘛，雖然傲慢地說了這些，但把這番話送給即將以冒險者身分跨越第一道門檻的人們已經半算是慣例了。連我以前也是被這般提醒呢。」
原來如此，意思大約就是「雖然應該不至於有人因此就講喪氣話放棄考試，但你們皮還是要繃緊一點」吧。
嗯……貝斯先生以前也被告誡過？
「我以前也是冒險者。級別是B，現在也偶爾有在鍛鏈。像我這種由冒險者改行當公會職員的人並不少見，有時候也會像這樣被任命擔任主考官。」
像那種都沒人想接而快過期的委託，該不會最後都是像他們這樣的人負責解決的吧？
席耶娜小姐說過考試是為了確認技術，那麼主考官當然也必須要由具備相當實力的人來擔任。
「如果是高級別的升級考試，主考官就會對那些手腕高超的冒險者指派委託，而有時測驗方式也不盡相同。不過這次則只是級別D的考試而已。」
貝斯先生的技能是……「槍術LV2（45／50）」啊。
熟練度也很高。
「好了，前言
就到這告一段落，開始向大家說明考試。」
他推眼鏡的動作非常有模有樣。偶爾有在鍛鏈應該不是嘴上騙人的，從防具的縫隙之間隱約可窺見毫無贅肉而結實的肌肉。
「考試首先是初試……然後是複試。」
怎麼稍微讓我想起了大學考試的回憶啊？肚子都痛了。
「初試內容是與我交手。」
周圍一瞬間譁然……比我先來的三人之一……園藝先生提問：
「請問，貝斯先生原本是級別B的冒險者吧？我們怎麼可能和這般強度的人交手……」
「放心，合格的標準並不是打贏我。我只是要看看你們是否具備解決級別D委託的力量。啊啊……當然若贏得過我，考試就算通過。只不過我這個人也很不服輸，不會輕易就讓你們贏喔。」
聽他這麼說似乎就放心了，園藝、沒技能和火魔法先生都「呼～」地鬆一口氣。兩位獸人則只是默默點頭。
「那麼初試在這裡舉行，請各位跟我來。」
貝斯先生邁步走向公會一樓深處的某扇閂。這麼說來從以前我就很在意，這扇門後面究竟有什麼？
——原來如此……公會雖然是一棟氣派的石造建築，可是由外觀看起來形狀卻莫名龐大，深入之後才知道理由在此。
門推開後，出現的是一片寬敞的訓練場。該怎麼說呢，有點……嗯……飄著像是運動性社團的社辦會有的那種微酸汗臭味。
不過還是很氣派。
正方形的室內單邊長至少有三十公尺。靠牆邊擺著木箱，裡頭裝有各式各樣的武器。
「扨試就請各位使用那些訓練用的武器。刀刃都已經磨掉了，所以不必擔心會有受重傷的危險。附帶一提，我會使用槍與你們交手，各位就請選你們自己擅長的武器。」
虧我特地把巴賽拉劍重新磨利。
……嗚嗚。
不過若要和人類短兵相接果然還星讓我有點顧忌，所以我鬆了口氣。我可還不至於那麼沒血沒淚。只不過……想到總有一天或許也得面臨那樣的事態就有點可怕。
「那麼……我想想。就依照早上到達公會的先後來決定考試順序。第一位準備好的話就請到前面來。」
我來的時候已經有三個人坐在現場了。那三人面面相覷，之後其中一人來到前方。
「那……那麼，我是第一個。」
是園藝先生，他的武器是劍。看得出來他有點緊張。
「明白了。那麼請你擺好架式……要開始了。」
貝斯先生溫和的笑容宛如退潮般自臉上消失。藏在眼鏡後方的雙眸令人難以聯想他就是剛才與我們平靜對話的人，溫度彷佛突然驟減。
討厭，這個人好可怕。
不知是否被壓力給淹沒，園藝先生畏縮得一步也不敢踏出。
「怎麼了？不來的話……就由我——」
「嗚……嗚喔喔喔！」
跨出了。
劍高舉到頭上，園藝先生拉近與貝斯先生的距離。就算沒有對應的技能還是可以揮動武器，他的動作還不算太差。
但是——
一瞬間的高音彷佛劃破了空氣。除了比試中的兩人之外沒有人發出聲響，因此雙方的一舉一動都會響徹室內。
園藝先塵的剿被貝斯先生的槍柄打飛了。貝斯先生壓低重心來抑制揮槍的反作用力，並進一步毫不留情地由反方向進行追擊。肩膀正中槍柄的一擊，園藝先生倒在地上呻吟。
「……嗚……咕。」
「很遺憾，不及格。雖然雙方所使用的武器和原本的實力就有差距，但我自認不會誤判對手的實力。」
絲毫沒有手下留情。不對，因為是用槍柄打的，所以也算手下留情了。
「我想或許各位會覺得不滿，但是站在公會的立場，若承接委託之人不具備完成委託的能力，我們也會很困擾，這一點還望各位理解。」
真嚴格。
「但是另一方面，這也是為了公會想要珍惜地培育冒險者。我們一方面希望冒險者們能夠確實完成符合自身實力的委託，也期望儘可能降低致使冒險者喪命的危險性。所以……請不必心急，接部就班確實累積自身實力，然後再來挑戰。」
和藹的笑容再次浮現貝斯先生臉上。
……糖果與鞭子軟硬兼施，真是可怕。
——下一位挑戰的是沒技能先生。
貝斯先生拿的是比他身高略短的短槍，沒技能先生選的擅長武器則是被稱呼為長槍的東西。武器的攻程範圍非常重要，而槍的優勢就在於其他武器望塵莫及的攻擊距離。就這一點來說，選擇長槍的沒技能先生占上風。
我剛轉生到這個世界時也是只有優待的一個技能，當時有點太受打擊，所以不禁湧上想聲援沒技能先生的心情。
沒技能先生，加——
一進入比試，沒技能先生刺出的長槍馬上就撲空了。
貝斯先生輕而易舉閃過，並趁著長槍收回之前以更迅捷的速度衝進對手下懷，對著破綻百出的側腹予以一擊，沒技能先生應聲倒地。
「……很遺憾。」
貝斯先生搖頭。似乎鞭策過度了。
加——完油了啊，沒技能先生。
再來是……火魔法先生。
既然會魔法，就能從遠距離對貝斯先生——欸，為什麼啊！
火魔法先生的武器是——斧頭。
……魔法呢？
啊啊，這難不成……不會吧？火魔法免生的火魔法技能才LV1，而且完全沒半點熟練度。大家都會挑選自認適合自己的武器進行鍛鏈……但他該不會沒發現自己擁有火魔法技能吧？
實在太可惜了。
唉，比試的結果比他以火魔法施火還要簡單明了。
辛苦了。
——終於輪到我了。
雖然很想摸一下垂頭喪氣的火魔法先生，不過並沒有視認到他施法。虧我還心想要是他不用，我就替他接收……
「自己適合什麼樣的戰鬥風格，建議你再重新思考看看喔。」
雖然這樣講有點傲慢，但我能告訴他的勉強也只有這些了。
「那麼下一位是……還真年輕啊。」
「我已經十……『八歲了對吧？關於應試的冒險者，我都至少已確認過登記公會時提供的情報了。』……八……」
你故意的？而且還從中間接話……？
這個人是S吧？鐵定錯不了。
「我有聽同事席耶娜稍微提過你，說你非常有為。」
咦？還滿開心的耶。
「我不會手下留情，請確實讓我見識你的實力。」
他緩緩將手持的短槍對著我。與他對峙的我，挑選的武器則是比平常使用的巴賽拉劍更長的長劍。看過園藝先生的比試之後我深有所感，若要以劍挑戰槍，那麼最好儘可能穩固自己的攻擊範圍。劍長約八十公分。從剛才我就不斷試揮，來習慣劍比平時更加延長的手感。
「那麼，我們開始吧……」
貝斯先生的笑容展現了不知第幾次的變化。
這個人，果然——
好吧。
「就讓你看看吧！我的——Total Experienc……嗚……」
……咬到舌頭了。討厭，丟臉死了。我再也不說了。
第九話
——好了，該怎麼進攻呢？
這是我第一次跟人戰鬥，坦白說我也是會緊張的。
不過慶幸的是這只是模擬對戰。雖說是訓練專用的武器，但視情況也可能受傷……武藝技能則是對方更勝工壽。胡思亂想也無濟於事。
總之就先全力——硬碰硬吧！
「呼！」
短促地呼一口氣，我向前飛跨一步企圖趨近。將劍舉在腰部的高度，以備對方無論往哪個部位進攻都能夠對應，並一口氣縮短約五公尺的距離。
第一擊由對方先發出。原本雙手握著的短槍改持以單手，毫不猶豫朝我刺出。正面對戰之後我發現短槍比我想像中要來得更迅速，而且感覺起來更長。
……這樣的距離也刺得到啊？
短槍的攻擊不是線，而是點。由於難以看清軌道，因此不好迴避。
我扭轉半邊身體，儘可能縮小身體面積。貝斯先生的一擊逕自通過我旁邊，劃破空氣的聲音掠過耳際；我對此加以無視而鑽進他的下懷。對方似乎對於攻擊被躲避有些驚訝，但隨即恢復冷靜，只旋動手腕靈活地轉動短槍，最後以槍柄底端狙擊接近的我。
「嗚哇！」
我在千鈞一髮之際改變劍路才勉強擋下來。我思考著是否該暫時拉開
距離……但此時不應該退守。
再往前——踏出一步！
「喔喔喔！」
身體更進一步推向前，握劍的拳頭更加施力。我稍微壓低腰，如發條般扭轉下半身，憑藉此力道來更加乘手臂的施力。
由下往上全力揮砍，但這一擊卻被對方的短槍槍抦給擋下了。
激盪出了鈍重的金屬聲。
不知何時員斯先生已兩手重新握好短槍，很難突破他的防守。一下以單手攻擊，一下切換成雙手防禦，實在很棘手。
他雙手持著短槍朝我橫掃而來，但被我躲過了。短槍更進一步像要斬斷我的腳般傾斜揮落，我縱身一躍跳過這波攻擊，並順著跳躍之勢由上往下揮砍——然而就連這一擊也被短槍給擋下了。
雙方的力量互相拮抗。
劍與短槍相抵發出嘎答嘎答的鳴響。若單看力氣的話我占優勢，然而我手中的是單手用的長劍，對方卻是雙手握著短槍，實在難以抵擋。
閒著的左手平常的工作總是偷盜，但若用於此時此刻忍怕連我都會對自己感到不齒。真希望能習得什麼可活用於如此狀態的手段。我個人希望是魔法啦。
為了打破僵局，我讓劍身於槍柄上滑動，瞄準對方的手指。貝斯先生似乎察覺到我的意圖，於是敏捷地鬆開一隻手讓這一擊往旁邊揮開，單手操縱短槍，以柄底直攻我的身體。
由於我現在是劍已揮出的姿勢，因此無法完全閃避，不過還是藉由向後跳成功減輕了衝擊。武藝技能雖然是貝斯先生較為卓越，但論體能則是受惠於技能的我略勝，因此戰鬥才得以勢均力敵。
——我還可以打！
雙方又再展開了兩三次的攻防。
沒想到與強敵戰鬥會如此耗費精神。儘管如此，我的一擊穿透了對方的防禦，雖然淺卻打中了對方的肩膀。
這麼一來就扯平了。
……或許我的個性也非常好勝不服輸。
「——到此為止吧。」
這時候貝斯先生放下了短槍。
「對於說過若贏得過我就算考試通過的傲慢發言，我在此道歉。誠二先生無庸置疑通過了初試。由於還有人尚未測試，所以很遺憾，交戰就到此告一段落吧。」
「哈……哈……呼……好的。」
腦袋的熱度似乎還未消退。思緒因昂揚而白濁，總覺得自己好像是危險之人。右手……我沒辦法控制右手！
呼……看來總算冷靜下來了。
緊握劍柄的拳緩緩鬆開，我倚靠到牆邊。
「沒想到你年紀輕輕卻展現出如此劍技……看來你一定很勤於鍛鏈。」
向我出聲的是五官嚴峻的亞諾爾德先生。在他佩服般的視線下總覺得很難為情，不過我確實是很努力在鍛鏈（偷竊）無誤，因此我點頭回應。
「謝謝你的誇獎。那個……」
「我叫亞諾爾德，這位是我女兒莉姆。」
「我叫作誠二。兩位都是獸人對吧？」
「是啊。莉姆，你也過來打聲招呼。不是接受了人家的幫助嗎？」
在亞諾爾德的催促下，名叫莉姆的少女戰戰兢兢躲在父親背後往我這裡偷看。看來她把關於鬧事者的那次事件告訴了父親。
「我叫作……莉姆。」
聲音微弱得好似囁嚅。我期待著她接下來會說什麼，但並沒有接續下去。
「——那麼，麻煩下一位。」
「嗯……莉姆，你先去吧。」
莉姆聽話地點頭，默默往貝斯先生的方向走去。她沒有帶武器，而是左手自前半部到上臂裹著手甲……以及雙拳都戴著皮革的無指拳套。防具是輕便的皮革鎖，以及其他不會妨礙身體動作的裝備。體術技能在所有技能當中熟練度相對較高，由此看來果然是藉由提升LV，以物理（拳頭）攻擊的類型。
視線一面捕捉她的身影，我一面與亞諾爾德先生繼續對話。
「真抱歉，那孩子已經有好一陣子除了我之外沒有其他的談話對象。雖然不太親近人，但希望你別因此不悅。還有，我也要謝謝你幫了我女兒。」
「啊，不……那個，請問發生過什麼事嗎？」
在我發問的同時，貝斯先生和莉姆的比試開始，我看到視線的角落兩人都開始動作。原來如此……那個手甲也能夠當作盾使用啊。以手甲將短槍彈滑開來，接著衝進下懷——
「不是什麼有趣的話題……但你若感興趣，只要稍微就好，能不能拜託你多關照莉姆一些呢？」
「啊，若不方便詢問的事就不勉強了……」
雖然很在意，但過分探究他人的私事也不太好意思。
「不必想得太嚴重沒關係。只是想請你在公會或街上碰面的話，稍微打個招呼也好。要是能和年紀相近的人說說話，莉姆的心情應該多少也能開朗一些。」
「好的，這點小事完全沒問題。」
「從這個梅爾貝爾城一直往東，不是有一座雷貝山脈嗎？」
我在這段時間試圖掌握這一帶的地理關係。梅爾貝爾城是利榭爾王國內的商業都市，與東邊鄰國斯別恩帝國之間聳立著雷貝山脈作為國界，山陵之間標高較低的交匯處則設有關卡。
「我們原本是生活在越過國界之後，一路南下就會抵達的獸人村落。那裡……受到了魔族的襲擊，僥倖平安逃出的人屈指可數。」
怎麼回事，聽起來好可怕。
魔族果然實際存在。記得他們能力優秀，但與其他種族是敵對關係。亞諾爾德先生看上去就已經很強了，那魔族到底又是多強大啊？
「斯別恩帝國迫害亞人種的風氣很盛。因此我們越過國界，流亡來到利榭爾王國……可是莉姆一直無法走出村子遇害的陰影，就像那個樣子，現在還是封閉著內心。」
原來是這樣。不過話說回來，迫害亞人種……該不會巴魯就是斯別恩帝國出身的吧？
實在太不像話了，總有一天我要揍得他滿頭包……哎呀。
「不曉得能幫上多少忙，若不嫌棄的話我很樂意。希望她能夠早日恢復精神。」
「是啊。謝謝你，誠二。」
綻開與那嚴凜獸面不搭的笑容，亞諾爾德先生頷首。
談話告一段落時，貝斯先生和莉姆的比試也剛好收場。談話間我不時觀戰，莉姆雖然善戰，但在短槍抵著喉嚨之下勝負已定。
「——爸爸，我輸了……可是及格了。」
「是嗎，那麼輪到我了。我就努力替女兒雪恥吧！」
亞諾爾德稍微用力地拍了我的肩，悠悠然步上前。替換下來的莉姆不發一語站在我旁邊。
「……」
我的與人交流能力可不是零。我向來明白自己潛藏著類似血氣方剛的病狀，並且一直壓抑著只使其蟄伏在心中，防止泄漏出去……應該啦。就讓她瞧瞧這銅牆鐵壁的擬態吧e
「辛苦了。那個……你是叫莉姆對吧？沒想到你居然赤手空拳挑戰貝斯先生，真是太厲害了。」
「咦……」
似乎是沒料到我會找她說話，她微弱地驚呼。
「不是啦，剛才亞諾爾德先生和我有稍微聊過。他說我們年紀相近，希望我能和你聊聊天。」
「這樣啊。」
嗯，雖然有點差強人意，不過意思還是能溝通……這也是當然的吧。一開始就滔滔不絕也不太好，因此取代招呼之詞——
「劇烈運動後果然很累吧？像這種時候吃點甜食是最棒的……嘿。」
——我從袋子裡取出一個以紙包裹的物體。沒錯，實不相瞞，就是達利歐先生做的午餐。因為考試不曉得會到幾點，我便如往常一樣請達利歐先生替我準備了午餐（※費用另計）。
因為昨天晚餐使用的麵團還有剩，因此今天午餐特別加贈了飯後甜點。是派皮內裹滿了蜂蜜醃漬的水果烤成的水果派。雖然只有一口大小，分量不懸很多，但疲勞時非常有幫助。我打開包裝紙，將散發著香甜氣味的水果派緩緩遞到莉姆面前。
「咦……那個，可以嗎？」
儘管她的表情有點困惑，但眼神卻很老實，耳朵也豎起來，猶豫地慢慢伸出手。
「不用客氣，請吃。這個很好吃喔，我向你保證。」
莉姆把水果派送到嘴邊，咬了幾口嘗試味道之後，臉上神情很有趣地變得與剛才截然不同。
「非常謝謝你！」
「像平常一樣輕鬆說話就好了啦。反正我們年紀又差不多。」
「謝……謝。」
「嗯，看來似乎很合你的胃口，真是太好了。你很喜歡甜食吧？」
「嗯……是沒錯……但也是因為我還沒好好向你道謝。」
「咦……
謝什麼？」
聽我這麼問，莉姆的尾巴開始靜不下來地在空中甩動。
「——那個時候，你救了我……所以道謝。」
似乎在搜尋表達的話語，莉姆稍微停頓了片刻才緩緩道出口，並露出有些害羞的笑容。
第十話
初試結束，包含貝斯先生在內的七個人走出訓練場。雖然很遺憾，但不合格的三人當場就被放行回家了
一個垂頭喪氣走出公會，一個在委託公布欄前不知沉思什麼，一個當下立刻就拿著委託書到櫃檯——正所謂人各有志。祝你們旗開得勝。
於是留下來的我們又再次聚集在一樓的休息空間。
順道一提，剛才亞諾爾德先生比試時用的是劍。不，正確的說法應該是劍與格鬥術。獸人在體能上似乎果真具有種族優勢，劍技與格鬥術交織下的動作，看起來就宛如美麗的劍舞。就連原本靈活揮舞短槍的員斯先生也難以招架。
比試進行到後半，雙方都彼此各挨了好幾下，訓練場內的氣氛比起我上場的時候更是沸騰。對峙的兩人相視而笑，最後比試就此劃下休止符。據貝斯先生的說法：「要是再繼續比下去，只怕我到時會做出悖離主考官身分的行動了。」
不用說，亞諾爾德先生當然及格了。
「——老實說我很訝異。兩位獸人，特別是亞諾爾德先生，我原本就預想過應該實力堅強，沒想到誠二先生的劍技竟是如此優秀……」
就……就算發這種糖給我，我也不會馬上就信賴你的喔！
「再來就是複試了。關於內容，我想請你們實際承接級別D的委託。」
……原來如此，若能夠順利完成真正的委託，那麼也就算是正式升級了。
「經過我的判斷，你們三位的力量已十足達到級別D的標準，不過複試我也會跟著一起接受委託。基本上我不會出手相助，我的任務是親眼確認你們平安完成委託。」
就算你不跟來，若是討伐魔物，只要帶著討伐證明部位回來，不也就能證實任務完成了嗎……
「我想應該不需要替三位擔心，但是身為測試實力的主考官，萬一發生了閃失我也會很麻煩。」
看來應該就是相當於暫時取得資格的狀態。
「那麼，由於這次是三個人，就接下可以由多人進行的委託吧。」
雖然我至今為止都是獨力解決委託，不過當然也有能由多數人共同承接的委託。比如像討伐魔物的情況，若敵方很強大，冒險者經常也會組隊前往討伐。但是相對地，酬勞也就必須依人數均分。
至於提升級別所必須的委託完成數，揍下這類委託的全體隊員也都會各算達成一次。
「各位可以商量一下，看要決定接哪個委託……」
貝斯先生交待完之後，我們三人面面相覷。
「不要緊嗎？莉姆。」
亞諾爾德的這番話，應該是在向她確認和父親以外的人類共同行動有沒有問題吧。雖然長相可怕，但真的是位溫柔關心女兒的偉大父親。
「剛才誠二送給我點心吃……很好吃。」
「哦哦？」
似乎是察覺莉姆已稍微打開心房，亞諾爾德先生別有深意地笑著朝我投來視線。我倒是因為這樣的行為像是在以餵食攏絡人心，所以有點心虛就是了。
「——咦？難道是……誠二先生？」
突然聽見第三者的聲音，於是我回過頭，看見一張有點熟悉的面孔……呃……
瞄……（※確認狀態檔案。）
「好久不見——巴特先生。」
……不過話說回來，沒想到他居然記得只見過一次面的冒險者名字，不愧是商人的楷模。
「好久不見呢。如何，稍微習慣冒險者生活了嗎？」
「托您的福。我現正在接受級別D的升級考試。」
「這樣啊……咦，我記得那時你才剛成為冒險者……吉格先生還送了你餞別禮不是嗎？」
「是的，因為我這一星期以來，都一直用那把劍不斷反覆討伐魔物。」
「這可真是……驚人的成長速度。」
巴特先生也梢微向亞諾爾德先生和莉姆簡單打了招呼，之後重新看向貝斯先生。
「平日總是承蒙您關照了。」
「您客氣了，因為有委託者，公會也才得以成立呀。巴特先生是來委託的嗎？」
看來兩人似乎也彼此熟識。是公會職員與委託者的關係嗎？
「是啊。我預計要前往西邊的港都帕斯科姆添購商品，所以想來委託冒險者擔任護衛。」
「護送通過帕斯科姆街道……相當於級別D吧。」
「明天再出發也是可以，但若有人能早一點接下委託，我也在想是不是今天就可以動身。」
貝斯先生沉默嗯索了片刻。
「……各位，來回帕斯科姆需要兩天的時間……有沒有人不方便的呢？」
對此兩位獸人毫無困難地點頭。我也大概……沒問題吧。
——達利歐先生的……料理。
「巴特先生，不介意的話，可不可以讓在場的這些成員承接呢？我也會以主考官的身分同行，萬一出事情也會想辦法不給您添麻煩的。」
「原來如此，這也是考試的一環啊……雖然當面這樣問有些失禮……不過這三位的實力，由貝斯先生看來覺得如何呢？」
站在巴特先生的立場，他必須要判斷人才是否夠格讓他將自身與商品的安全託付給對方，因此是理所當然的疑問。
「是的，他們的實力都無庸置疑。不如說……甚至讓我猶豫是不是該重回冒險生活鍛鏈呢。」
聽了他的回答，巴特先生滿意地點頭並看向我們。
「感謝有這個機會，讓我能與前途有為的冒險者敦睦交情。今後也請多多指教。」
說完並恭謹地鞠了個躬，
啊啊，像這樣的交流……對生意人來說很重要吧。
——如此這般，我們複試的委託便是擔任巴特先生的護衛。
酬勞是一天一人一千達拉。來回預計需要兩天，因此總共兩千達拉。在帕斯科姆的住宿費用由委託者負擔；若打倒魔物或盜賊，戰利晶則由護衛瓜分。大致就是這樣。
……以一天的收入來說雖然金額有點少，不過畢竟還是依委託的類型而定，再說我已經不是會鬧脾氣撒野，打亂和氣的小孩子了。
至於貝斯先生則不收取酬勞。公會會支付他薪資，而住宿費之類的也能報公帳。雖說基本上不會出手相助，不過一旦發生不測，實際上還是由級別B的貝斯先生擔任免費護衛，對巴特先生來說或許是賺到。
「八點的鐘差不多要響了。那麼請先各自回去準備，九點在西門前面集合，沒問題吧？」
「好。」「嗯。」「知道了。」
於是大伙兒暫時解散，我回到飽餐老爹亭。
「咦？還真早耶，結果怎麼樣？」
「哎呀，這樣看來也還沒吃我做的午餐吧？」
不只芙洛娃太太，連達利歐先生也走出廚房慰勞我的歸來。他們該不會都默默在為我的升級考試擔心吧……？
「不，其實還有複試，必須去到帕斯科姆……今晚好像要住在那裡。明天晚上應該就回來了，我行李會繼續放在房間，所以預付的錢請你們收著不必還我了。」
我已經預先付清了一個星期的費用，而且事到如今我一天也不想把二O五號房讓給別人住。那裡是我的房間。
將放在房裡的換洗衣物，以及預防萬一的治療藥塞進皮革袋，我再次下到一樓前往中庭的水井，將水壺裝滿。
回到餐廳，達利歐先生難得站在櫃檯。
「哦？已經要出發了嗎？今天的午餐我不是有替你準備甜點嗎？等你回來後再告訴我你吃了之後的感想。」
糟糕……
「抱……抱歉，那個……我把它給了一起參加考試的女孩子了。」
「嗯？這樣啊。那她有什麼反應？」
「看她在我面前吃起來的摸樣似乎很美味，讓我有點後悔送給了她呢。」
「哈！哈！是嗎，那麼……」
達利歐先生手腳俐落地走進廚房，然後手裡拿著一包東西回來。
「把這個帶去吧。」
遞給我的是相同的水果派，有兩個。
「咦！可以嗎？」
「這原本是我和芙洛娃留著要吃的，所以無所謂。今晚你不住這，我們卻還收了你的錢，總覺得過意不去。不必客氣，儘管拿去吃吧。考試……要加油喔。」
達利歐先生露出豪邁的笑容為我送行。
啊啊……該怎麼說呢。
——我想要守護這樣的笑容。
「那麼，我出門了。」
第十一話
梅爾貝爾城南側是我現已熟悉的商業區。
東側是許多工匠工房林立的工業區。
雖然商業區和工業區也居住著不少人，但絕大多數人則生活在北側的市街區。
至於西側則是商業區和市街區交匯混合，展現出熱鬧的氛圍。
西方的港都帕斯科姆向來藉由海路進口豐富的商品。生活必需品、實用品、礦石或皮料等等素材，各式各樣的商品將會被運送到梅爾貝爾城，再進一步由此分送到利榭爾王國全境。因此西側作為門戶，熱鬧是不言自明。
就連從未離開過這座城市的我，對於此次前往帕斯科姆的護衛之旅都有些感到雀躍。
沒錯，世界在等待著我！
不過嘛……因為有點太早到，因此現在只有我一個人在西門等大家。
過了一段時間，亞諾爾德先生和莉姆、貝斯先生，最後是巴特先生才依序到來。
巴特先生乘坐著附帶頂篷，由兩匹馬拉的大型馬車。若這是他的私人馬車，那麼我想以商人而言，他應該算是相當成功吧！雖然說是去帕斯科姆添貨，不過看馬車上載著各式各樣的商品，他應該也有在販售輸出貨物。
關於護衛所站的崗位，我在馬車後方，而獸人父女則負責左右兩旁。
至於貝斯先生則悠閒地和巴特先生一起並坐在前方的駕車席。
不過嘛，畢竟他這次是以主考官的身分無償同行？所以無所謂。貝斯先生逕自宣布了請把他當成空氣，不過還是給了我一句忠告。
他說，馬車後方會有馬糞地雷爆炸的危險，叫我要當心。
討厭，真是的～
若無其事推薦我護衛馬車後方的，不就是貝斯先生嗎？
……總有一天真想讓他輸得啞口無言。
出了梅爾貝爾城之後一路向西。
綠意盎然的平原綿延了好一段路程，看著後方的街影漸漸變淡，明明只在那裡生活了未滿十天，如今卻突然格外思念。
——馬車速度意外地還挺快的。
要不是有體能強化技能，我可能早就渾身馬糞地被拋下了。而護衛左右的兩人也許天生體力就異於人類，似乎都不打緊。
至於貝斯先生……我想八成在睡覺。
等到太陽映照出的影子變短——日正當中時馬車一度停下，讓太伙兒稍事歇息。這時候正好走在稍有斜度的上坡路，因此我們停留在一個像小山丘的地方。
在放眼望去視野良好的位置隨便找了顆岩石坐下，傾倒水壺補充水分。環視遼闊的風景，甚至讓人有種洗去疲勞的錯覺。
仰望天空，蔚藍的空間叢叢雲朵輕飄飄流逸而去。
低頭俯瞰，遙遙遠方隱約可見水天一線。
視線再更往下看，左下方有一片比我的狩獵場——南方森林更深邃的大片森林。右下方順著河流可見一片開闊平坦的原野，帕斯科姆街道似乎就貫穿其中。
雖然還有一段距離，不過沿著街道也可看見設有驛站。
……記得巴特先生好像說過要在那裡吃午餐。
沿著街道設置的驛站，指的是提供旅人或商人利用的簡便旅舍，由住在附近的村民管理。驛站旁的確向右延伸出了一條分岐的小路，前方一定有村落吧——
「你在看什麼……？」
——？冷不防被這麼一問，原本潤喉的水微嗆進鼻子裡。
是莉姆。
「沒有啦，只是在想風景真漂亮。」
「是嗎。我以前住的村子都是像這樣的風景，所以總覺得……有點懷念。」
莉姆粟色的頭髮沐浴在陽光下，閃耀著與瞳孔相同的金色光輝。看那帶點憂鬱的表情，大概是想起了被魔族襲擊的故鄉。
真抱歉，我擠不出什麼好聽的安慰話。
「對我的口袋而言，實在太大了……」（註：此為日本動畫角色魯邦三世的名言，感嘆雖然什麼都能偷，但也有他不得不放棄的東西）
「咦……你說了什麼嗎？」
……望著眼前美麗的景色，不小心就脫口說出連自己都搞不懂的台詞。
「不，沒有啦——差不多該回去馬車那裡了。」
「嗯。」
——我踩著快步，腦中浮現「怎麼辦，丟臉死了」這句話。
下了山丘後又再走了一會兒——
抵達驛站的我們進入午餐時間。我和獸人父女帶著自備的食物到外面用餐。難保不會有人對繫著的馬車亂來，所以這也是護衛工作的一環。
我大口咬下達利歐先生做的「千層派風味炭燒艾爾瑪雞」麵包。達利歐先生告訴我說加熱過後吃起來會更美味，因此我請驛站的人稍微幫我火烤了一下。麵包里分成好幾層，每層各夾著不同調味的肉片。
第一層只灑了胡椒鹽，出於讓人能夠單純享受食材原味的巧嗯……恰可形容為前菜。
接下來口中開始咀嚼第二層。以熬煮過的肉汁作為醬汁，濃厚調味的雞腿肉，經過炭烤之後內含的油脂在口中迸散……這應該就是主菜了。
揍著我終於咬到了第三層，抵達未知的領域。
「達利歐先生簡直就是神！」
漫匱享用完午餐之後，我取出達利歐先生給的水果派。我知道在我身旁用餐的兩人之一——莉姆出現了反應，她身體一顫。一個我留著吃，另一個遞到莉姆面前。
「真的可以嗎？」
問是這麼問，但你的手旱就抓住我拿的派了不是嗎？
「嗯，不過這次要分給亞諾爾德先生喔。」
「……嗯。」
因為很有趣，所以我觀察她接下來會如何做。她用著適合以「唔唔唔……」來形容的表情將水果派撥成兩半，遞給亞諾爾德先生。
真是讓人忍不住會心一笑的光景。
——眾人再次踏上西行之路。
走在街道上，太森林在我們的左手邊。右側是一覽無遺的原野，因此需要警戒的是森林的方向。難保不會有盜賊突襲。
可是巴特先生卻說，只要有護衛隨行，就不會有盜賊甘冒危險突襲。
過分操心只會讓自己的精神疲倦——
「——噗嘰噫噫噫噫！」
「噗嘎啊啊啊啊！」
嗯，來襲的是……魔物。
從森林裡衝出的是四隻歐克。外觀不值得一提，就是雙腳走路的豬。膚色混濁且夾雜著灰色，身高與人類大致相同。嘴角掛著口水的模樣看起來似乎很亢奮，手裡握有棍棒。
持有的技能是「棒術LV1」……不偷白不偷。
「誠二！你和莉姆一人對付一隻，兩隻留給我解決！」
護衛馬車左側的亞諾爾德先生率先衝上前。我也從鞘中拔出才重新磨利的巴賽拉劍，一面確認敵人棍棒的動向，一面拉近距離。雖然對手看起來有著相當的腕力……但打不中也沒意義。
我往一旁跳開迴避，揮落的棍棒敲打在地面。趁著敵人還在重新站穩姿勢，我迅速揮劍砍飛了它的右手。同時伸手觸摸對方，但結果失敗了。
……我才不覺得不甘心呢。
不管那個了，當下最重要的是先掃蕩魔物。將失去右手而呻吟的歐克頭顱砍落，我看向莉姆。
「——喝！」
正好看見莉姆的拳頭貫穿了揮棒的歐克。不知是否我多心，和比試時看到的相較起來，這一拳重多了。記得她確實持有……魔力轉換技能是吧？或許是在衝擊的瞬間，將那個叫作什麼瑪那的轉換成攻擊力而累加也說不定。
頭幾乎三百六十度旋轉一圈的歐克，踉踉蹌蹌朝我的方向一傾。發出「砰咚」重響倒地的對手已經完全斷氣。附帶一提，從死亡的對象身上當然無法盜取技能。關於這一點我之前已經拿小哥布試過了，錯不了的。
亞諾爾德先生看上去也完全無需擔心。從他握著刀背內彎，形狀特殊的彎刀將歐克一刀兩斷的英姿，實在看不出幫忙的必要。
「——大家真的都很強呢。」
將所有來襲的歐克解決乾淨之後，巴特先生佩服地讚嘆。
「若有人委託，討伐歐克其實也相當於級別D了……」
駕車席上的貝斯先生喃喃說道。
「但幾乎不出森林的歐克居然出沒於街道……是發生了什麼事嗎……等到了帕斯科姆我再去確認。」
由於歐克身上並沒有能作為素材的部位，加上並未承接委託，於是我們便擱下它們繼續趕路。
前進了一段時間，左手邊的森林來到盡頭；而又再步行約一小時之後，我們終於平安抵達港都帕斯科姆。
港都與梅爾貝爾城相較之下規模雖小，但作為一個大港口的風景著實令我雀躍。由於時間已經來到傍晚，朝海岸線西沉的陽光使得港口籠罩著一層奇幻的色彩。白天接納船隻駛入的港口應該洋溢著活力吧，不過現在卻恢復了平靜，多少也讓人覺得有些落寞。
不過這也沒辦法，畢竟這趟路可不是來玩的。
巴特先生完成住宿登記之後，似乎還要將馬車上的貨物送進商館，於是我們護衛著他來到商館前，之後便一度解散。明天二早似乎也同樣是在這問商館將進貨的商品堆上馬車，接著便啟程回梅爾貝爾城。真是一趟匆忙的往返之旅。
貝斯先生有事想到帕斯科姆的冒險者公會確認，因此沒和我們一起行動。老實說，和悠閒坐在駕車席上的貝斯先生不同，我們（搞不好只有我）都已經走累了，於是便直接前往旅館。
進到已安排好的旅館，我們被帶往房間。旅館的格局或許比起飽餐老爹亭要來得高級也說不定。
——話說，原來是三人房。
不過畢竟住宿費是由委託者出資，沒辦法要求讓每個護衛一人一室。
可是話說回來……莉姆對於要和我同處一室似乎沒有拒絕的反應。
是連續餵食水果派產生了功效嗎？
還是因為有亞諾爾德先生在一起，所以無所謂？
恐怕兩者皆是。
可是啊，仔細想想……比如要洗熱水澡的時候……就算我離開房間好了……
對於我的擔心，服務員的一句話就漂亮地解決了。
「從梅爾貝爾跋涉來到這裎，一定很累了吧。敝館可以為客人準備額外付費的澡堂，歡迎多加利用。」
……就是這樣。
五人聚在一起享用的晚餐實在非常美味。
一方面是因為魚很新鮮，特別是貓獸人莉姆似乎非常喜歡。香草烤全魚這道菜一下子就盤底朝天了。
如往常般結束劍的保養之後，我洗完澡，換上輕鬆的裝扮。
身為一名健康男子，忍不住想將視線投向穿著薄背心搭配短褲的莉姆是無可避免的衝動；雖非本意，但少女身軀的隆起幾乎就快盡收眼底……的時候卻對上了亞諾爾德先生的雙眼。
他並沒有在生氣，純粹只是視線對上而已。
我揉著走了一整天而變得酸痛僵硬的腳…由於明天也要早起，于是之後便倒進床鋪里，放鬆了意識。
——晚安。
「——……唔？……怎麼……回事……」
……好像聽見有人的聲音，我遲緩地睜開沉重的眼皮。甩甩頭搖醒恍惚的意識，環顧室內。
外頭天色還是暗的，大概才半夜。
「——吵醒你了啊。」
「呃……亞諾爾德先生？剛才的聲音是……」
窗外的月光微微照亮室內。亞諾爾德先生一臉歉意地抓抓頭，他坐在莉姆床鋪旁的椅子上。
「莉姆有時候會像剛才那樣發出作惡夢般的呻吟。大概是夢見了村子遇襲時的事。」
說著，莉姆口中突然再次溢出充滿痛苦的夢囈。
「不……要……媽媽……在哪……不要，拜託住手……好熱、好痛……爸爸，你在哪裡……」
像是在回應她，亞諾爾德先生握住莉姆的手。於是她的呼吸平穩下來，痛苦的表情也漸漸紆緩。
「那個，莉姆的母親，難道……」
「遇襲的時候我們失散了。據逃過一劫的同胞所說，她似乎半路都還跟他們一起行動，只不過後來碰上了魔族……」
「這樣啊……」
「誠二你也很累了吧，真不好意思。只要我像這樣陪她就不要緊了，你去睡吧。」
亞諾爾德先生，你今天一整晚都這樣陪她嗎？
「那個……雖然我沒辦法做到些什麼……若有什麼需要幫忙的請儘管說。」
「……是嗎。那麼能不能請你摸摸她的頭呢……我太太以前經常這樣做。」
雖然困惑，我還是將手放到莉姆頭上，輕輕撫摸她。柔順的頭髮上方，有著耳朵毛茸茸的觸感。貓耳微微一顫，莉姆嘴裡囁嚅了些什麼。
「……媽媽……太好了……」
一道淚水滑過臉頰。
「謝謝你，誠二。」
「不會……晚安。」
再次鑽進被窩裡，像是要回味剛才的觸感，我望著自己的掌心。
——真的……對我的口袋而言，實在太大了……
第十二話
——早晨，陽光硬生生地經由窗戶侵略室內大加肆虐。床鋪正好位在日照與窗戶延長線上的我，還在夢鄉就被太陽的光線給曬個正著。先前已經確認過帕斯科姆也有報時的鐘塔，但沒想到清晨六點鐘響之前就得被迫起床……
喔……喔。
亞諾爾德先生真的坐在椅子上一夜到天明，不斷點著頭打瞌睡。我一爬下床，他似乎就察覺到氣息，轉過頭來看我。
「早安。」
「已經早上了啊……」
亞諾爾德先生將椅子歸回原位後走向自己的床鋪，然後就這麼發出鼾聲呼呼大睡。希望他能好好休息一下。
我靠近窗邊探看外面。
港都帕斯科姆這個城鎮建造在受海水浸蝕而成的地形上，因此自大海向陸地呈現出平緩的債斜。這聞旅館位於距海稍遠的高台上，放眼鑒去海港城市一覽無遺。海面好似鏡面反射著陽光，讓人不禁眯起眼。
「偶爾早起也不錯嘛！」
我就這麼靜靜發著呆，一直眺望到太陽完全白海平面探出頭來。
這個……才叫作日出嘛！
——鐘敲了六下，響徹整座港都。
在敲到第三還第四下的時候莉姆開始鑽動，拉長上半身伸了個懶腰。獸人是人類，終究和野獸的貓或狼不同……亞諾爾德先生曾如此鄭重解釋，不過莉姆的動作實在很像貓，用「拉長」的說法才比較能夠確實形容。
「早啊。」
「……早安。」
簡短地結束寒喧，我觀察莉姆的臉。
嗯……看起來沒問題。
不明白我為何露出這種慈母般的眼神，莉姆歪著頭下床。
「——爸爸，早上了，起床吧。」
莉姆搖著亞諾爾德先生想叫醒他。別這樣，讓他睡啦！
我頓時猶豫是否該阻止她，不過還是判斷該保持沉默，於是我不發一語地觀察。
「……嗯？啊啊……抱歉。上了這個年紀，早上起床總是很辛苦。」
見他那豪邁伸懶腰的模樣，我深深體會到父親的偉大。
——在旅館一樓吃早餐的時候，貝斯先生向大家宣布了昨天到公會確認的內容。
「關於昨天襲擊的歐克，帕斯科姆這邊已經下達了討伐委託。據說最近它們頻頻出沒街道襲擊過客。原因不明。我們回程的時候最好也多加提防。」
這樣的話，昨天打倒的那些歐克的酬勞……真是可惜了。
「我還是先拿了一份委託書。只要有討伐證明部位，回到梅爾貝爾的公會一樣可以進行手續。在查明原因之前似乎會列為常態任務來辦理。」
對於這方面的處理，貝斯先生果真是個態度認真的職員呢。不過我很懷疑那些歐克的屍體是否還平安躺在路邊就是了。
在旅館做好出發準備之後，我們按照預定跟隨巴特先生前往商館。由於剩下的事情就只需把東西堆上馬車，我們迅速將商品在馬車上堆好之後，便告別了港都帕斯科姆，朝悔爾貝爾出發。
——今天大森林換到了右手邊。我們一路看著大森林，順利地朝街道前進。
差不多來到昨天被歐克襲擊的地點時，護衛在馬車右側的亞諾爾德先生突然拔出劍戒備。
「……有什麼東西來了。」
聽了他這句話，找也舉起劍注視森林的方向。
——飛奔而出的是兩個人影，不是魔物。
是盜賊嗎……？握劍的拳頭由於緊張而更加重了力道。
可是對方發出的第一聲卻不是「把你們身上的東西全剝下來」。
「救……救命！救救我們！」
這下子……看來似乎洋溢著不祥的氣氛。發出求救的人仿佛直到前一刻都忘了呼吸，上氣不接下氣地擠出聲音：
「血，血……血腥……我還有一個同伴……還沒……」
由這男子二人組的狀態檔案看來，兩人都是冒險者。
但亞諾爾德先生依舊沒有放鬆警戒，把劍對著兩人。貝斯先生也不敢大意地跳下駕車席走近他們，要他們先出示身分證。
啊，原來如此。
因為我有「盜
賊之眼」才得以判斷兩人是冒險者，不然原本兩人也很可能是盜賊的一夥，只是想藉由說謊讓人掉以輕心。兩人拿起掛在胸前的公會證，上頭浮現出姓名和級別。公會證只會對本人的觸碰產生反應，因此足以作為身分的證明。
亞諾爾德先生這時也才收起劍。
「失禮了。請問是怎麼回事？」
「我……我們和同伴一起來討伐歐克，進到森林……找歐克……結果那傢伙突然就……血腥食人魔就……！」
「你說……什麼……？」
貝斯先生明顯地皺眉。可說是第一次見他露出這種表情。
「為何血腥食人魔會出現在這種地方……是流浪到這裡的嗎？對那玩意來說就連歐克都是食糧……難道歐克會跑到街道上，就是因為被趕出了居所……」
貝斯先生自言自語說道，身旁兩位冒險者聲音顫抖地詢問：
「你……你們有沒有人實力足夠打倒血腥食人魔？我還有一個同伴，在逃跑的半路失散……」
「在場的都是正在接受級別D升級考試的考生。血腥食人魔是需要好幾位級別B的冒險者才能夠討伐的魔物……」
貝斯先生如此斷言，但還是輕輕甩了一下手裡的短槍。
「一個人或許會有些吃力。」
貝斯……先生？
「各位，講你們儘快帶巴特先生離開這裡。兩位冒險者請你們立刻回帕斯科姆，向公會報告這件事。」
推了推眼鏡，他下達了如此的指示。
「對了……只要能平安完成巴特先生的護衛工作，大家的升級考誡就都及格了，到時請在梅爾貝爾完成正式的手續。」
「……」
「我只是去對可能尚存一息的人命進行救助。放心，視情況若危險的話我會夾著尾巴逃跑……到時候可要請你們幫我向公會保密喔？」
說話的同時他已經朝著冒險者手指的方向飛奔而去。
什麼嘛……明明剛才都還一副悠哉地坐在駕車席上……
「——唉唉……這男人還是老樣子，態度這麼笨拙。考試考到一半，主考官就不見了，是要我們怎麼辦？」
大伙兒面面相覦時，亞諾爾德先生突然冒出了這番話。撥了一下耳朵的舊傷痕之後，他抿嘴說道：
「誠二和莉姆一起護衛馬車，直接朝街道前進。」
「……亞諾爾德先生呢？」
「我去把那個主考官帶回來。」
「咦……等等！」
話還沒說完，一臉嚴肅的獸人身影也消失在森林裡了。
怎麼搞的啊……？這個狀況。
跟級別B的貝斯先生，以及實力足以與他平分秋色的亞諾爾德先生一起行動的話應該就沒問題。再說我們當然也不可能把巴特先生就這麼丟著，所以應該是要繼續前進沒錯。再走不久就快到驛站了，就在那裡等他們兩人回來……吧。
正當我還在如此思索，眼角捕捉到一個移動的影子，我不自覺地一把抓住。
「——你想去哪裡……莉姆。」
抓住打算追上去的莉姆的手，將她留在原地。
我不是不明白她的心情。
雖然有些難以啟齒，但莉姆在我們之中算是最弱的，不可以讓她去。
「放開我……要是連爸爸都有什麼萬一……我……！」
在那微帶淚光的雙眸注視下，我不禁鬆開手心；莉姆從中抽出手之後，不知為何一瞬間看了我的手一眼。
「……謝謝你。」
——剛才的那句話……是什麼意思。
昨晚掌心的柔軟觸感，經歷了一整夜之後依舊揮之不去。
衝進森林的少女究竟是針對什麼而道謝呢？
我握緊拳頭讓混亂的內心鎮定下來，深呼吸一口氣。
我重新看向巴特先生。結果神奇的是巴特先生居然同樣在這個時刻發出了迷糊的驚呼。
「哎呀，我真是糊塗了，居然在帕斯科姆少買了一件預定該買的商品。那邊的兩位冒險者，你們現在是要回帕斯科姆對吧？那麼請讓我和你們同行。」
「啊……嗯……是無所謂。」
「那麼誠二先生，很遺憾在考官回來之前，護衛的委託就暫時保留羅。」
巴特先生刻意朝我一鞠躬，接著馬車便調頭，跟著趕路的冒險者一起往帕斯科姆前進。
我說啊……大家未免也都太帥了吧？
剎時只剩下我一人呆站在街道上。
我明明就只是想認真完成委託而已，為何卻顯得好像我才是最遜的那個人咧？
……這下子……不去也不行了吧。
鞭策睡了一晚充分恢復的雙腳，我全力疾馳於大地。
前進的目標當然是——森林。
還來得及……追得上！
第十三話
一路奔馳於連野獸通行的小徑都沒有的林木之間。全身上下被擦身而過的樹枝劃出細微裂傷，但現在無暇顧及那些。
視線捕捉到前方的莉姆身影，我上前與她並肩奔跑並叫道：
「可別太勉強亂來喔！」
「——？……嗯。」
收到她簡短的回應，我一面戒備四周，一面搜索率先行動的兩人的氣息。
「「——吼嚕噢噢噢噢噢噢噢！」」
宛如遠方雷鳴般的咆哮聲震耳欲聾。體內流動的血液仿佛在空氣的振動下被強迫共鳴；心臟察覺到異狀而加速供給血液，心跳逐漸加劇。
「——在那邊！」
與莉姆視線相交，接著我們朝咆哮聲的震央拔腿狂奔。
雖然很不願這麼想……但聽起來好像是——兩個「重疊」的咆哮聲。
不好的預感成真。
竟會是如此駭人的二重奏。
在茂密叢生的林木之間顯得格外稀疏的地形上，立著兩個赤紅的身影。儘管還有段距離，但那影子絕對不算小。身長……恐怕不下四公尺。
總覺得……好像出現在傳說故事裡的「赤鬼」啊。有著近似人類的五官，白濁的瞳孔，突出嘴巴的獠牙，一片鮮紅的體表讓人聯想到鮮血。纏繞在腰上的毛皮就是僅有的衣物了……嗎？手裡還握著遠比歐克手持還要巨大的棍棒。
而最具特徵的就是長在頭上的那一支大角。那支角約有數十公分粗吧，印象中曾在公會的素材收購清單上看過。
與血腥食人魔相對峙的人影也有兩個，是貝斯先生和亞諾爾德先生。不……還能看到另一位女性的身影。應該就是前來求救的冒險者同伴了吧，渾身顫抖著跌坐在地。
「傷腦筋，結果所有人全都跑來了。身為考官實在無法贊同你們的如此判斷……但坦白說我非常慶幸，因為若同時對付兩隻，要逃命也很辛苦呢。」
「你打從一開始就不打算逃吧？……但話說回來，為什麼你們也來了，誠二？」
「因為有話想要告訴亞諾爾德先生……既然身為父親，你就應該要曉得自己的女兒在那接情況下會做出何種舉動吧？請別太過以身涉險。」
「……抱歉。」
只說了這些，我便將巴賽拉劍舉到中段架勢。
「「吼嚕啊啊啊嘲啊啊啊啊啊啊啊！」」
「——莉姆，你帶著那個女人退到後面！」
「……我也要戰鬥！」
「別管了，聽話！」
果然這些敵人對莉姆來說難度太高了。被這麼一吼，莉姆便不再反駁，以肩膀攙起那位女冒險者站起來。
——那麼，準備大幹一場吧！
和貝斯先生、亞諾爾德先生並肩而站，全神貫注於阻擋眼前的對手。
第一隻持有的技能是……
「棒術LV2（37／50）」
「生命力強化LV2（32／50）」
不妙……等級好高。它們的身軀也裹著厚實的肌肉，壓迫感實在非同小可。我感覺到背上滑過不安的冷汗。
「生命力強化」——強化自然治癒力。
這是……
「血腥食人魔就算稍微受一點傷也會立刻痊癒。還有，它們的血液中含有致使人麻痹的毒性，千萬要當心別被回濺的血噴到了，毒素會滲透進皮膚。」
不愧是貝斯先生，關於魔物的知識相當豐富。不知是因為身為公會職員，還是作為冒險者時習得的，總之關於這些初次遭遇的魔物情報相當可貴。傷口痊癒應該是因為這個生命力強化技能。
至今為止在偷竊魔物技能時，我都沒想過是為了要「戰勝」對手而偷。
但這次情況不同，能偷的就儘量偷吧，必須儘可能削弱對方的能力，讓它們束手無對策。雖然成功率還很
低，但這技能對戰鬥終究也是有效的。
第二隻的技能應該也大致雷同，以防萬一還是事先確認一下。
……什麼？
「棒術LV2（36／50）」
「生命力強化LV2（31／50）」
「血之羈絆（Blood Alliance）LV1（8／10）」
前兩項技能除了熟練度的少許差別之外，和第一隻沒什麼不同。問題在於第三項。
雖然現在不是關心這種事的時候，但那個技能旁邊註記了讓我心癢難耐的別名啊。會是稀有技能嗎？
「血之羈絆」——由於同伴的死，暫時提升所有能力值。
……這技能看起來很不妙啊。
先殺了另一隻的話應該就能視認了吧，但當下之憊必須以戰勝為首要考量。雖然很可惜，先打倒這只比較好。
「讓莉姆後還是個正確的判斷，血腥食人魔對她來說應該太棘手。我和亞諾爾德先生一人對付一隻，你的身手和反應機靈，就打游擊同時擾亂兩隻的行動——它們來了！」
求之不得。
……只要有機可乘，就把它們的技能搶過來！
兩隻赤鬼發出咆哮，龐然巨軀前傾著猛衝而來。它們完全無視自身的龐大笨重，一瞬間就拉近了距離。
巨大的棍棒對準我們揮落——
——我們可沒那麼親切乖乖等棒子打下來。兩人一左一右閃游，而我則向後躍開。
亞諾爾德對付的是持稀有技能的那隻。
另一隻則對上貝斯先生。
棍棒落地，對手維持姿勢在地上僵了好半晌。亞諾爾德先生當然不放過這樣的機會，使出渾身解數一踢。獸人歷經鍛鏈後肉體施放出的下段踢威力著實驚人，血腥食人魔粗得有如木材的腳踝在衝擊下發出破裂聲而動搖。
對手單膝著地，於是他又進一步以彎刀橫向劈斬。但是這一揮卻被棍棒擋下，被對方的蠻力硬生生推開。
照這情況看來，或許就連持有體能強化技能的我，也最好還是打消單純以蠻力和它們硬碰硬的念頭。對方受傷的腳似乎早已癒合，若無其事悠然站起。
貝斯先生也拿著短槍斜向斬掃，再進而藉由旋轉槍身，在離心力的助勢下揮落第二擊。儘管被對手擋下，連擊依舊毫不問斷，第三擊使出渾身的力氣朝對手一刺，成功侵入它的軀體，但受阻于堅厚的表皮與肌肉纖維而沒能貫穿身體。
血腥食人魔伸手想要拍掉刺進體內令它不快的突起物，但短槍被貝斯先生一掃而拔出，鮮血劇烈噴出，但隨即又立刻止住，傷口逐漸癒合。
喂喂，那樣根本就不只是自然治癒力受到強化而已吧？
雖然一面閃躲著棘手的血腥食人魔，但我可不是只有默默觀注戰局而已。如此一來，所有技能幾乎全都視認過了。
就算對手突然弱化，這種狀況下應該不用擔心會被懷疑原因出在我身上。
——能偷的我就全都偷了吧！
「喔喔喔喔啊～」
鞭策因緊張而僵硬的雙腳，我全力衝進戰場。游擊要員加入了二對二的戰局。
首先將焦點放在貝斯先生對付的血腥食人魔身上，穿越槍與棍棒交織的暴力漩渦，欺近敵人的側腹。
「喝啊——！」
右手緊握的巴賽拉劍鑽進肉里，使勁全力刺向深處然後滑動切割……但這皮究竟是有多堅硬啊？是說肌肉也好礙事耶。雖然不至於完全不起作用，但仍舊無法對內臟進行破壞，劍只是發出「嘰……嘰嘰嘰」金屬嘎吱的悲鳴便在中途停下了。
「這渾蛋……！」
為了抽出被夾在肌肉里的刀刃，於是我左手推著對方的身體使力拔劍。推它的同時盜賊神技一併發動。
棒術、生命力強化兩者都已視認完畢，因此一次的發動傳來了兩波感覺。要是兩者都盜成的話，對手的戰力應該會驟降吧……但是技能滲透身體的高昂感卻只有一次。偷到的是哪個技能……？
任憑力氣挖掘敵人的肉拔出劍，將劍重新持穩後稍微拉開距離。我連忙確認自身的狀態檔案，確認奪得的技能。
偷取成功的是——生命力強化技能。要是能把這技能鍛鏈到極致，恐怕就真正成為非人哉的怪物了。
偷竊技能雖然也有對棒術發動，但卻失敗了，因此已無法再從這傢伙身上竊得。話雖如此，對手失去那異常的回覆能力，戰況無庸置疑轉而對我方有利。
好——下一步！
再來就去偷那隻具有稀有技能的傢伙吧。
既然身體包覆著堅厚的表皮和肌肉，那麼至少改由防守薄弱的部位——脖子進攻看看。萬一竊取失敗，先從那傢伙開始收拾也比較好。
正和亞諾爾德先生戰鬥中的稀有技惡鬼，它的棍棒毫不留情由頭上落下。亞諾爾德先生儘可能吸引對手注意，然後在剎那間以彎刀檔開對手的攻擊。將近一公尺長的厚實刀身真是非常適合壯碩的獸人使用。但話說回來，亞諾爾德先生的劍術技巧也真是相當了得。
我跳上那支脫離軌道而埋進地面的棍棒，並更進一步以前方敵人的手臂為跳台，高高地縱身一躍。
我一口氣逼近超過四公尺高巨軀的脖子，將劍身全力刺入，同時發動技能。咕噗……切開血肉的觸感透過劍傳到掌心，但終究還是不足以將其斬斷。
我鎖定已完成視認的棒術和生命力強化……技能發動的感覺過後，於胸中擴散開的卻只有空虛。
連續失敗……但這也沒辦法，誰教成功機率只有三成左右呢。成功率太低的話，果然在關鍵時刻會很不方便。真令人沮喪。
但現在不是哀嘆的時候。這隻血腥食人魔身上還能偷的就只剩下稀有技能「血之羈絆」而已了。可不能為了視認就讓大家身陷險境，必須先打倒這傢伙。
「喔喔喔喔喔！」
對著刺進敵人脖子的劍使勁全力，漸漸將肌肉纖維切開。但當我想更進一步刺入時，焦躁的血腥食人魔的手臂像要一掌打扁我似的揮過來。我在被拍成肉餅之前拔出劍，跳下地面拉開距離。
……好了，該怎麼辦呢？
雖然想先把這隻留下來會非常棘手，擁有稀有技能的個體先解決掉，但這傢伙完全沒有遭到削弱。脖子的傷口也旱已在異常的回覆速度下止血了。
要是先打倒對面已弱化的那隻，再三人一起包圍剩下的這隻……我如此盤算著。只要利用人數上的優勢——應該就沒問題吧。
「——這邊這隻血腥食人魔的復原力似乎變慢了。先把這邊的戰力解決掉，再集中對付另一隻。」
聽見貝斯先生的聲音，我和亞諾爾德先生點頭贊同。
閃過頸部受傷而動作略變遲鈍的敵人攻擊，我們朝著已削弱的另一隻血腥食人魔展開猛攻。
「喝！」
短槍呼嘯著切斷了血腥食人魔的腳筋。趁敵人失去重心，我和亞諾爾德先生一股作氣加以襲擊。在幾經刀槍的攻勢下，敵人持棍棒的右手終於被砍飛。
但當然不可以就此停下攻勢。
三人同時使出最後的攻擊。
兩人對準心臟，而我則是對準脖子。
以亞諾爾德先生的肩膀為跳台，我到達十足的高度。
「首先解決第一隻！」
斬斷肌肉的手感傳來手心，我使出渾身力氣將劍推砍到底。
瞬間——「啪嘰！」掌中傳來不祥的聲音。這種令人不快的感覺，似乎是金屬斷裂了。
居然……吉格先生送我的餞別禮，竟然……從根部——折斷了。
可是還有另一隻啊……大事不妙。
我輕嘖了一聲，跑回兩人身旁。
「咕啊啊啊啊嚕啊啊啊啊啊！」
——突然間。
如金屬般令人不快的臨終哀號悽厲響起，我忍不住搗起珥朵。本以為血腥食人魔再來就只能乖乖受死了，沒想到它卻發狂似的將插在胸前的槍與劍更加剌向身體深處，在空中濺出大量的血液。
霧狀的血水潮著我們傾盆而降。
「糟了……各位！趕快離開！」
貝斯先生大叫著，眾人一齊打算離開現場，無奈身體已淋到太多血水。
「……嗚……身體……麻痹了……」
「唔嗚……」
兩人呻吟道。
什麼？啊……麻痹的毒！
對我不管用……是多虧了狀態異常抗性的技能吧。
或許這是最後的抵抗，血腥食人魔自此之後便倒地再也不動。
這下大事不妙……
「嘰……機……咕嚕……咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
彷佛讓人渾身血液凍結的嚎叫聲。剩
下的另一隻……樣子不對勁。
鮮紅的體錶轉變成紅黑色，頭上的角也由紅染成漆黑。我光靠皮膚就感受到對方散發的壓迫感呈現爆炸性的膨脹。這根本……完全變成別的魔物了嘛！
即使如此，在三人處於萬全狀態下應該還是贏得了。
然而——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊！」
抓狂怒吼的魔物朝這裡衝刺。陷入麻痹的兩人一定沒辦法應付，那麼……只好由我上了。
雖然這下完全赤手空拳，我還是決定正面與血腥食人魔硬碰硬。當然，我不打算與它正面過招。不知是幸或不幸，總之我「視認」到了稀有技能。
那麼……只要能偷走那個，事情總有辦法。
死命閃過威力、速度都遽增的對手，成功利用擦身而過的機會觸碰到了對方的身體。擦過身體的棍棒強擊蹂躪地面，激起塵土漫天飛舞。要是直接被那一棒打個正著，恐怕就要變成絞肉。
我不寒而慄，但還是集中精神發動技能。
萬一這次失敗，可就確確實實大事不妙了。拜託……唯獨這一次……請一定要成功！
不過祈橇並不能為機率帶來任何的加成，成敗還是靠那30%的數字決定。儘管明知如此，我還是不由得在內心祈禱。
然而……技能發動後我並沒有被任何的充實感填滿，取而代之是幾乎要滿溢出來的焦躁感漸漸支配全身。
——居然……失敗了……！
我的思考被逼得剎那間停止，但血腥食人魔卻一點也沒有減速的樣子，朝著我身後的兩人奔去。儘管身體麻痹，兩人還是重新舉起了武器，但動作卻絲毫不見靈活。
——一擊。
住……手……
——兩擊。
停下來……
+三擊。
兩人的身體被棍棒打飛到空中，狠狠撞上樹幹。
「——叫你住手是聽不懂嗎！你這個渾蛋惡鬼——！」
束手無策。
只能空手毆打敵人，我只能出此下策。
我朝血腥食人魔撲過去，舉起拳頭想要揍它。
可是卻被兇惡的棍棒橫毆個正著，像顆皮球一樣彈倒在地面滾動。渾身劇痛得讓人懷疑骨頭是不是已經支離破碎了。
「——好痛！嗚……啊……」
但我還沒死。幸好我有添購像樣的防具。
我看見亞諾爾德先生和貝斯先生也倒在我附近。
「——爸爸！」
朝亞諾爾德先生飛奔而去的——是莉姆。不是都叫她退後了嗎……
不，就算只有莉姆和那位女冒險者也好，應該要叫她們快點逃。
「咕……嗚……噗哈……莉姆嗎。你快……逃，別管我……」
「不要……我不要……不要留下我……不要留下我一個人……」
亞諾爾德先生呼吸的同時忍不住吐血，將地面染成赤黑。手臂朝不尋常的方向凹折，一隻腳也不斷流血。
「……我不要……這樣……絕對……不要啊啊啊！」
她發出宛如拒絕一切的悲鳴。
亦是慟哭。
莉姆的氣息明顯起了變化。雖然外觀上沒有改變，但就是……不對勁。
多虧了從血腥食人魔那裡偷來的生命力強化技能，我的身體好不容易恢復到能動。雖然不知莉姆想做什麼……
「喂，莉姆，你做什——……」
本想要抓住搖搖晃晃朝血腥食人魔走去的莉姆，但在即將碰到她手的那一剎那——
一記拳頭划過空氣。
「嗚喔！」
要是沒閃開，那拳現在恐怕就打在我臉上了。
這個……莫非是——
「不要……妨礙我……我……要……保護……大家——」
抱頭呻吟似的莉姆已不再看我一眼，逕自沖向血腥食人魔。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」
恐怕這就是……「狂化」技能的影響。
記得發動條件好像是依後天習得技能時的狀況而異？莉姆八成是在故鄉遇害時得到技能的吧。如此一來……發動條件大概是親近之人面臨性命危機……？
不，現在不是想這些的時候。必須阻止她才行——
「咦——？」
莉姆的拳頭在血腥食人魔的腹部發出劇烈的撞擊聲。然後她又接連著對敵人施放出迴旋踢、掌打攻擊。
看樣子狂化之後理性雖然變得稀薄，但相反地卻能帶來力量提升的效果。
但是很遺憾……面對那隻血腥食人魔，依舊欠缺致命性的一擊。
再者，不管怎麼看，狂化對莉姆的身體負擔實在太大了。
「誠二……拜託你，帶著莉姆……快逃……」
「亞諾爾德先生……」
「要是繼續以那種狀態戰鬥，她沒多久就會撐不下去了……拜託你。」
「可是你們兩人怎麼辦……」
「我的話……請你也無須在意。雖然說來丟臉……不過身為冒險者有時也會遇到像如此的危險，要認清這樣的現實，並祝你成長為一個優秀的冒險者……」
……兩位都實在太愛要帥了。
貝斯先生明明也同樣遍體鱗傷……連眼鏡都破了啊。
可是，等一下。
我知道自己素來都被某種病狀侵襲。
對帥氣的事物感興趣，說來也是理所當然的嘛。不管是誰小時候一定都會無條件憧憬帥氣的事物吧？只不過……等到長大了卻還強烈殘留這種心情，結果就變成了像我這樣。但我心裡卻很清楚，那只不過是幻想或妄想……我……很清楚。
那些……曾經是無法實現的妄想。
沒錯，「曾經」。
如今，實現那些妄想已不再是夢。
……那麼在此選擇逃跑，究竟是正確的嗎？
答案為否。我所撞憬的並非那樣。
要是現在轉身而逃……我就再也無法聲稱自己有病了。
——那麼一來不就只是個……無趣的凡人了嗎？
唯獨這一點我堅然拒絕。
我——
為了做我自己—
不可以在此刻逃跑。
……就讓我也耍帥看看吧！
「亞諾爾德先生，我有件事情……想試試看。你的彎刀借我一用。」
我所持有的是「劍術LV2（24／50）」
要是……再加上這個人的技能——
莉姆的身體負荷似乎已超過極限，開始漸漸受制於血腥食人魔，身體挨了一記棍棒攻擊而被彈飛。
我在空中接住她，總算讓她平安著地。
抱緊依舊想要掙扎的莉姆制住她的行動，輕摸她的頭，幾度告訴她「放心，不要緊」。莉姆漸漸鎮靜下來，身體負擔的反作用力似乎一口氣湧上，令她失去了意識。
我讓她躺在亞諾爾德先生的身旁，誇獎她：
「莉姆已經很努力了……這次不會失去任何人的。我不會讓那種事情發生。」
我重新面對依然不斷咆哮的血腥食人魔，緩緩舉起寬大的彎刀。
……沒問題的，我的身體還跟得上這個LV。
「——記得這叫作跨越瓶頸是吧？」
「咕嚕啊啊！噗咕嚕啊啊啊啊嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
「我從剛才就一直覺得……你實在是很吵耶。『血之羈絆』……是吧？雖然我是沒偷成功啦，但就算沒有那種技能——」
視線緊盯著變色成赤黑的敵人，我的語句里灌注著切切實實的感情。
「同伴被打倒——我也同樣會氣得漲紅臉的！」
——宛如要震撼大氣的咆哮，象徵殺伐開始的信號。
「這最後樂章了！」
姓名：誠二·吾妻
種族：人類
年齡：18
職業：冒險者（級別E+）
特殊：盜賊之眼
技能
·盜賊神技LV2（7／50）
·體能強化LV3（4／150）
·劍術LV3（15／150）
·狀態異常耐性LV2（2／50）
·生命力強化LV2(31／50）
第十四話
——果然如我所想的。
我的劍術技能升上LV2之後，從小哥布那裡偷來的劍術技能熟練度的數值也都還確實保留著。
亞諾爾德先生持有的是「劍術LV2（31／50）」。我從LV1階段累積至今的總熟練度是41。
……成功了。
劍術LV3的威力——就讓我試試看吧！
雙手握緊彎刀，我將刀子舉在前方正中央。這個對象身上已經再沒有什麼技能可讓我偷了，因此也沒必要空出一隻手。再者這把彎刀原本就是雙手劍，光是刀身就有一公尺，再加上握柄少說也有一公尺三十公分。
身體傷勢的復原狀況十分良好。生命力強化雖是難能可貴的技能，但其實回復速度並不如剛才的血腥食人魔快速。是因為受到強化的基本自然回復力，對方比我這個人類來得出色許多嗎？不過反正我也不是要和這個大塊頭挑戰互毆，所以無所謂吧。
……重點是別受到攻擊即可。
「呼！」
以最低限度將肺部囤積的空氣呼出，拉近與對方的距離。對方也毫不畏懼，筆直瞪著我的方向跑來。
我不想讓身後的大家受到波及。首先要制止對方的動作，為此我以彎刀對著它的大腿施放連擊，企圖削下該部位的肉。與對方擦身而過時，我對著它由於能力值上升而膨脹得更加壯碩的肌肉鎧發動二連擊。
「咕喔啊！」
不偏不倚對準同樣位置施放的兩次斬擊，突破了堅若磐石的肉壁，深入得連同肌肉一併砍斷。怎麼說呢……有種彷佛劍吸附在自己手上的感覺。
更加強而有力地——
更加準確地——
並且更加迅速地——
朝向對手——深深砍入！
像要宣洩憤怒的情緒般，敵人揮舞著棍棒狂敲暴擊。
宛如要將阻礙眼前之人全數粉碎的暴力漩渦。
若光憑蠻力，我恐怕敵不過這傢伙。
但是……我不認為自己會輸。
揮舞的棍棒以血腥食人魔為中心描繪出圓形，我毫不猶豫一腳踏進那攻擊範圍內。不是要正面挑戰力道的向量，而是稍微側身閃躲對方攻擊，並且同時將棍棒往旁邊推開。這一擊從我耳邊擦過，立刻就重重蹂躪我身旁的地面，激起漫天塵舞。
果然，單次攻擊的威力是對方遠勝於我。
但是過程間所花的工夫——
「咕喔喔喔喔喔……嚕啊……？」
巨大的棍棒滾落地面發出鈍重的撞擊聲。敵人一時之間無法里解自己身上發生了什麼事，舉起先前握著棍棒的右拳加以確認。
原本應該要有五根手指頭。
——但現在不見了。
「你在看哪裡？——不是掉在那裡嗎……和你遺失的棍棒在一起。」
敵人微微僵住了。
趁著這段期間，我將氧氣送入先前暫時屏息運作的身體。
經過幾秒的寂靜，威嚇般的低鳴聲再次充斥現場。聲音里蘊含的是怒氣……以及大概也帶著些微恐懼。
看來再怎麼樣，手指無法一瞬間重新長出來，敵人失控地胡亂揮甩著右手。那樣的攻擊只單純顯現出醜態，實在感覺不出任何威脅。
但我可沒有漏看它打算以左手拾起棍棒的行為，我不會出這種差錯。
一面閃躲對方漫無目標揮舞的右手，我把劍高舉過頭，腳僅稍微離地，低空跳躍拉近距離。對著打算撿拾武器的左手，我毫不留情將劍由高舉的位置大幅朝下砍，施放強力的一擊意圖斬斷其手腕。光是一擊還不足以完全切斷，於是我順著劍揮落的姿勢，握著劍柄的左拳轉而面向上方——重新將劍刃舉成逆向。
「喝啊！」
繼上段斬之後，間不容髮地進一步使出下段回斬。以劍鍔將同一部位加以搗碎，至此敵人的手腕已是半被斬斷的狀態了。
這下子它應該暫時無法拿起棍棒了。
但事情可不能就此結束。
我進一步上前，再次由上方施以最後一擊，將手腕完全切斷。
「嘰喔喔喔喔喔喔喔喔！」
秘技——「百花繚亂」（Hundred Breaker）……
之類的腦內陶醉，我可沒有沉浸在其中喔。這頂多稱作是「瞬速三段斬」就很不錯了。
不過，這下子對手的攻擊力應該就大幅遽減了吧，畢竟它的雙手現在頂多也只能胡亂揮動而已了。
血腥食人魔痛苦地嗚鳴，但即使如此看上去也仍未喪失戰意。
……可不能讓它爭取到復原的時間。
——一口氣定輸贏吧！
我衝進對手的下懷，鎖定與初擊砍裂不同的另一隻腳。於是敵人再也難以支撐自身的體重，巨軀倒向地面、雙膝跪地。
鑽過它雙手擺動的軌道之間，最後果然還是該瞄準頭部。
這麼一來……就結束了！
我使出渾身解術揮出一刀。劍由我上半身的高度水平劃出劍閃，朝向血腥食人魔的頭——
——一瞬間，我確實看見了……惡鬼好似嘲笑般曲起嘴角。
空氣間響徹如硬質金屬激盪般高亢的尖聲。
僅僅一根變色的黑角，便將我的劍彈開了。匯集了全副精神的攻擊被擋下，從劍柄傳來的衝擊差點讓我不受控制地掉落手中的劍。
呃……！手麻了……
我在空中一瞬間變得毫無防備，敵人不放過這個機會，氣勢洶洶地舉起手臂朝我揮落。閃避不及而被打個正著，我猛烈撞上地面，激起塵埃。
全身上下流竄著劇痛。
魔物的咆哮宛如慶祝勝利般的笑聲，實在很刺耳。
接著，血腥食人魔尚未回復的腳，一次，兩次，二次——無數次重覆踐踏。飽含激憤與怒意的攻擊無數次地反覆。
……這下子被它踩到的東西鐵定會變得慘不忍睹。
塵土瀰漫當中，血腥食人魔為了確認踐踏的對象是否斷氣，緩緩拾起腳。
「——你啊，明明還在戰鬥中，不要笑得像白痴一樣。還有啊，哪怕是一瞬間也好，千萬不可以把目光從攻擊對象身上移開。剛才你被砍斷的左手……已經很可憐地被你踩成稀巴爛羅？」
「咕……喔……？」
看到自己盾膀上站著人影，血腥食人魔臉上驚愕地扭曲。
就算你露出那種表情，我揮出的劍也已經停不下來羅。
「——怎樣啊……？再笑啊，食人魔。」
手感確實傳至掌心——戰鬥就此落幕。
從傾倒的血腥食人魔肩上跳下，我立刻奔回大家的身邊。躲在後方避難的女冒險者也在看見戰鬥結束後跑過來道謝。
真想早一點離開森林，讓大家療傷。
莉姆身上並沒有明顯的外傷。雖然在過分驅使身體的反饋下看似有些難受，但過一會兒應該就醒了。
需要治療的是貝斯先生和亞諾爾德先生。
「我可以自己包紮……亞諾爾德先生才是傷勢最重的，請你去看看他。」
就算交代我去看他，但我也沒辦法做出什麼有效治療。
「抱歉……誠二。可以幫我從皮革袋裡拿出治療藥嗎？」
大概是因為他一隻手不方便吧。聽從手骨折的亞諾爾德先生指示，我在皮革袋中翻找。拿出裡頭的治療藥讓他喝下後，紊亂的呼吸總算逐漸平復。
這種治療藥和我在梅爾貝爾城買的是一樣的，雖然不便宜但也不是什麼高價品。儘管對某種程度的傷勢有效，終究不是能瞬間治好骨折的萬靈丹。
他腳上也還是血流未止，於是我從自己的行李翻出換洗衣物，撕下衣袖代替繃帶替他包紮。纏上去之前還先淋上另一罐治療藥，好讓藥物能直接覆蓋患部再綁緊。之前席耶娜小姐有敦過我，外傷的話直接塗抹會比用喝的有效。骨折的手臂則由女冒險者以樹枝固定做應急處理。
——總之所有人都沒有生命危險。
急救措施結束後，我們決定離開森林先回到帕斯科姆。
看來大家得一起向巴特先生賠罪才行了。說什麼有東西忘了買……絕對是騙人的。
「誠二先生，機會難得，建議你把血腥食人魔的角拔下來，那可是很昂貴的素材呢。」
喔喔，差點都忘了。
「兩支都是屬於你的。」
但第一隻是大家一起打倒的吧……可是亞諾爾德先生也點頭了，像這種時候就坦率地收下吧。
是說——好硬！
好不容易才砍下第一隻的紅角，但變黑的那一支卻硬得砍不下來。畢竟是稀有技能強化過的素材，所以會不會也算稀有品啊？
這樣更是非要不可了。
啊，我想到了。
既然角砍不斷……那就砍角以外的地方不就得了？
把劍收回鞘，我走向先前血腥食人魔揮舞的棍棒。
「哼奴啊啊啊啊啊啊啊啊！」
真虧它們舉得起這種重物……
雖然一方面也是因為尺寸與我不合……但舉起來往下揮至少還是辦得到。
「嘿……咻————！」
我使盡吃奶的力氣，用力對準滾落在地的頭部——……
——好了，角也順利回收完畢，回去吧。
貝斯先生的身體雖然還有點麻，但似乎已能自己行走了；昏倒的莉姆由女冒險者背著，我則以肩膀攙著亞諾爾德先生走出森林。
半路上，亞諾爾德先生用只有我聽得見的聲音，悄悄向我發問：
「在和最後一隻血腥食人魔戰鬥的時候……我覺得你的動作好像變得格外靈活，和你所說想試的東西有關嗎？」
啊～……因為情況危急，我好像說過類似的話。
但我不打算說出關於技能的事。雖然我不會過分到不分青紅皂白亂偷技能，但這絕非能輕易向他人說出口之事。我絕不是認為亞諾爾德先生口風不緊，但也沒必要特地告訴他自己的事。
「我知道習武之人一但掌握到關鍵，就將能大幅成長，但是……」
系指的該不會是跨越瓶頸的那種感覺吧？若這樣的話是答對了，只不過手段有點不可告人啦。
對了……由於亞諾爾德先生現在骨折，不可能馬上就舞刀弄劍，應該趁他還沒起疑，把劍術技能還給他才行。或許也是個測試技能歸還是否能確實運作的好機會。
初次嘗試讓我有些緊張，我集中意識。
嗯？咦，什麼也沒發生啊？喂喂，怎麼會無法運作，別開我玩笑了。
不，等等，別著急。
對了，偷的時候必須要手碰到對方，所以該不會歸還的時候也一樣……？
趁著現在還以肩膀攙著他，就能自然而然接觸到他。嗯……看來進行得很順利。意識一旦集中，體內就流動著奇妙的感覺，好像有某種溫暖的東西正緩緩移動。
啊，可是在平安抵達帕斯科姆之前，還是先讓我繼續保管劍術技能好了。不然萬一又跑出血腥食人魔，可就笑不出來了。
於是我暫停了歸還。
話說回來，要是歸還的話，我的劍術技能就會復原了。
所以還是別草率地告訴他「就是跨越了瓶頸啦，嘿嘿」這種回答好了。
因此，對於亞諾爾德先生的疑惑——
「當時我只是一心不想讓大家死掉……就像是火災現場的怪力那樣。說有想試的東西，指的應該是單靠我一個人能做到什麼地步的意思啦。」
「嗯……」
「——而我則是對於同樣一起淋到血腥食人魔的血，卻絲毫不受任何影響的誠二先生感興趣呢。還有第二隻血腥食人魔身體產生的異變也很讓我在意。」
「——嗚哇！」
耳邊突然出現貝斯先生喃喃的聲音，嚇得我不禁仰著身體倒退。
「……血腥食人魔的異變我可不知道喔？至於麻痹毒無效則是因為我本身就是這種體質。」
「原來如此。你明明還很年輕，看來是接受過什麼特殊的訓練吧？身體的傷勢也是，明明受到了好幾下攻擊卻……」
是啊，綠毛蠱的訓練……不過這可說不出口。
關於生命力強化，該怎麼解釋呢……
「雖然一開始先發問的是我，可是讓救命恩人困擾不是值得贊同的行為喔，主考官大人。」
「說得也是，基於興趣的提問就到此打住吧。不過話說回來——」
由於眼鏡破了所以現在並未戴著，但貝斯先生還是習慣性地以手指做出推眼鏡的動作，然後說道：
「——沒想到你竟能單獨打敗血腥食人魔。就連稱讚你年輕有為的席耶娜想必也會太吃一驚吧。」
是啊……好像有點想看看她那樣的表情呢。
——於是乎，我們平安無事抵達了帕斯科姆。
第十五話
時間差不多是正午。
帕斯科姆因航向此處的船隻而顯得熱鬧，大老遠就聽得見喧囂。如此充滿和平的風景，不禁讓人懷疑剛才在森林裡的死斗是否為虛幻一場。
來到城門附近，先前回來公會報告的兩位冒險者滿臉擔心地等候著，一看見與我們同行的女性身影便露出笑容跑來。
就是所謂感動的再會。
原以為他們會彼此相擁，結果卻在身體接觸前彼此使出肝臟攻擊。
「你們竟敢把我一個人丟下！做好覺悟了吧？」
「可是明明就是你不知不覺自己不見的嘛——喝啊！」
「我們也已經很拚命了啊——看招！」
……是在掩飾害羞？以溫暖的眼神關注他們的交流，並向他們簡短道別，於是三人都深深低下頭向我們鞠躬。
雖然彼此抱怨那麼多，但感情看來還滿好的。
接著我按照原先的預定，將劍術技能還給亞諾爾德先生。他的傷勢依然沒完全復原，我們在旅館借了一個房間讓他躺下，為他請來治癒術師。
雖然我沒利用過，但據說有人專門以魔法替人療傷來做生意。不曉得會有哪些魔法，我非常興致勃勃。
我的手掌下意識蠢蠢欲動（※得留意之後別養成壞習慣了）。
「那麼我去一趟公會，向公會報告。誠二先生，可以的話也請你一起同行。」
「咦，啊，好的。」
至於莉姆則早已經醒了，身體也很慶幸能毫髮無傷地自由動作。她似乎想要陪著亞諾爾德先生，於是最後就由我和貝斯先生兩人一起前往公會。
——一進到冒險者公會，裡頭散發著有別於包圍港都喧囂的另一種氣氛。
或許應該形容為躁動不安的嘈雜。
在這樣的氣氛當中，貝斯先生來到櫃檯與男性職員交談。
「打擾了，我是梅爾貝爾的公會職員，名字叫作貝斯。你們已經收到血腥食人魔於帕斯科姆街道附近出沒的消息了嗎？」
「是的。我們也已經聯絡帕斯科姆的警備隊，並對級別B以上的冒險者提出緊急委託了。有什麼新的情報嗎？」
看來血腥食人魔出沒於帕斯科姆街道附近是相當不尋常的事態。穿越大森林之後一路前進，有一片卡拉姆荒野，據說血腥食人魔就棲息在那裡，在極為罕見的情況下才會一公一母遷移居所。
由於實在令人困擾至極，真希望它們克制一下這種喬遷新居的行為。不過才剛來到新天地就突然受佛祖寵召了，這實在是……南無。
……總之，聽了貝斯先生和職員的談話內容，我加深理解的也就這些了。
「——那麼，血腥食人魔真的已經討伐完畢了嗎？」
「是的。誠二先生……可以把食人魔的角拿出來看看嗎？」
喔喔，所以才要帶我一起來啊。這支角不但能作為素材，應該也能當作討伐證明部位吧。我取出皮革袋裡的兩支大角，放在櫃檯上。
「一支已經變色了……雖然這樣問很失禮，但這確實是血腥食人魔的角吧……？」
職員有些支吾地窺探我們的臉色，貝斯先生笑著回答他：
「那貨真價實是報告裡的血腥食人魔的角。我以公會職員的身分擔保。」
「明白了，那麼就支付您酬勞。」
因為並未承接委託，所以我還以為沒辦法領到討伐的報酬。
況且這原本還是我無法承接的高級別委託。
不過替委託劃分的級別限制，原本就是公會方面為了希望由實力相符的冒險者去承接才設定的，所以或許實際打倒之後就沒什麼問題了吧。
我出示公會證讓職員進行確認。
「級別……E+……？」
……看來還是有問題。
「是……是大家一起合力打倒的啦！」
「是嗎……原來如此。」
職員雖然略顯訝異，不過對於已為討伐事實提出確實證明的冒險者似乎不再過問。要是我的外表像亞諾爾德先生那樣的話，想必對方的態度也會不同。
酬勞是一支血腥食人魔一枚金幣——總計兩萬達拉。貝斯先生似乎不打算收下，所以之後再和獸人父女對半分吧。
「公會也有收購血腥食人魔的角，你可以拿到那邊的收購櫃檯看看。」
於是乎我的任務到此結束。
我前往素材收購櫃檯，而在我身後，貝斯先生則還在跟職員進行商議。
似乎是除了成對的那兩隻以外，出現其他血腥食人魔的可能性非常低，但還是得對街道附近的森林展開一次搜索以確保安全無虞，並且也要和警備隊協力提醒往來帕斯科姆街道的人們之類的……看來各方面都有得忙了。
「不好意思，請問這些角的收購價是多少？」
「是先前報告的血腥食人魔的角吧
。狀態……看起來沒問題，一支一萬五千達拉向您收購。哎呀……這支的顏色……」
職員大姊對著黑角研究了半晌，最後看向我。
「這支黑角……硬度似乎比一般的血腥食人魔角來得高。兩萬達拉如何呢？」
唔嗯——價格是不斐，但我們費盡了千辛萬苦卻才只差了這點價錢啊？
「……請問，血腥食人魔的角有什麼用途呢？」
「這個主要是經營鍛冶的人會來購買。據說經過加熱後會產生類似金屬的性質，可以作為武器或防具利用。」
原來如此……那麼黑角就留著先別賣掉。回到梅爾貝爾之後，我想拿去一個地方試試看。今天就先只賣普通的紅角。
之後我和貝斯先生一起前往商館，將事情始末告訴巴特先生。
在商館見到巴特先生之後，他果然不打算怪罪我們的行動，還笑著說和前途有為的冒險者今後也繼續打好交情才會獲益更多。我向只他說了句抱歉，便開始商量今後的預定。
根據貝斯先生的說法，為了以防萬一，今天一整天將會對街道附近的森林進行探查，而我們應該等到明天再出發比較好。巴特先生也同意了。
——回到旅館，為了確認亞諾爾德先生的狀況，於是我推開房門。剛好治癒術師正治療到一半，為了不妨礙到他們，我就倚在牆邊。
腳傷似乎已經治好了，現在正在治療骨折的右手。治癒術師掌心柔和的光芒包圍並照亮著折斷的部位。嗯……「光魔法LV2」啊。我幾乎還沒有魔法的相關知識，沒想到也能做這樣的治療。
關於今後的預定……由於劍術技能回復成LV2了，我想將它提升到LV3，如此一來萬一碰上某種程度的麻煩事才能保護自己。而伴隨劍術進步，我也想提升體能強化技能……不曉得有沒有哪邊棲息著像巴魯那樣的魔物（※巴魯是人類）。
再來，好歹這裡可是劍興魔法的世界——伊莉絲。
光只會使劍未免太無趣了。
當然也要能操便像眼前正被使用的魔法，進而掌握世界……不不！是閒遖地到世界各地旅行嘛。今後我也想習得（盜取）魔法相關的技能。
正當我暗自竊喜著思考這些預定，治療似乎總算結束了。亞諾爾德先生骨折的手臂看起來已經能夠正常動作了。
魔法是有沒有這麼厲害啊～
內心雖如此吶喊，不過靠著生命力強化技能自動回復的我，大概最沒資格說這種話。
莉姆向治癒術師道謝，掏出錢包支付了為數不少的費用。或許是錢包變得羞澀，她臉上露出些許不安。
我沒錯失這個機會，從錢袋裡取出一枚金幣，置於垂直握拳的大姆指上。
「莉姆，這是打倒血腥食人魔的酬勞，一半給你們。」
只說了這些，我大姆指一彈。
一次也好……我只是想試試看這樣子的傳錢方式。
彈起的金幣朝預期外的方向飛去，硬質的聲響空虛地迴蕩。
…………
……
我現在的臉應該比和血腥食人魔對峙時還要通紅。
無言地撿起掉在地上的金幣，交到莉姆手中。
「那個，謝謝你。你救了爸爸……還有我。」
……嗯？她還保有狂化時的記憶嗎？
「你還記得和血腥食人魔交手時的事啊？」
「嗯，依稀。」
「是嗎。我差點就被你揍了呢，那真的很可怕耶～」
莉姆雪白的膚色漲成微紅，耳朵沮喪地垂伏著，尾巴的高度也下垂得快要碰到地仮。
……惡劣玩笑好像開過頭了。
「那時候……不知為何腦子裡一片空白……所以……」
喔喔，她沒發現自己有「狂化」技能吧。我輕輕將手放到莉姆頭上，摸摸那無精打采的貓耳，撥亂她的頭髮。
「算啦，有什麼關係呢。還要多虧了莉姆那時候幫忙爭取時間，我才得以做好準備……我是說心理準備啦。最後大家都平安無事，萬事OK。」
莉姆的眼裡重新閃耀著光輝，她開心地面向我。有著美麗金黃色瞳孔的雙眼和最初相識的時候比起來，更增添了柔和與溫暖。
我究竟能幫得上這位少女什麼忙呢？可以的話，真希望能見到少女發自內心的開懷笑容。
或許打從初次見面，我就已有了這樣的想法也說不定。
「要是我當時也像亞諾爾德先生那樣陷入危機，不曉得莉姆會不會也同樣大顯身手一番呢？」
「呃……這話是什麼意思呢？」
「不，沒什麼特別的意思啦……」
怎麼辦，話問出口後才覺得超丟臉的。
「好了，這個話題到此結束。出發時間已經決定是明天早上了，在那之前就各自悠閒度過。以上是巴特司令官的吩咐。」
半開玩笑地對大家傳達了聯絡事項，我思考著是否要去參觀一下港都，再次轉向房門。
這時候莉姆抓住我擺在她頭上的手，目不轉睛地注視。
之後向我投來有些嚴肅的目光。
不，咦？我有點不好意思耶。
「誠二……你好像……」
「…………」
「好像媽媽喔。」
「——不，我才不是你媽媽啦！」
原本一直靜靜觀望現場的亞諾爾德先生，此時突然放聲大笑。
第十六話
——五月第二周的光之日，天氣晴。
時間是夕陽西下前。
平安回到梅爾貝爾城的我們向巴特先生告別，在公會辦理正式的升級手續。
最後的結果是——三人全都合格。
護衛的委託本身由於巴特先生的諸多海涵而視為順和達成；至於實力方面，甚至還讓貝斯先生說出「要是誰敢有意見，那就把級別B以下的冒險者全都降格成級別E算了」這樣的話。
「——所以你才把我給你的巴賽拉劍搞成這樣？」
「……真是非常抱歉。」
於是現在在我面前的，是蓄著鬍子，長相嚴凜的矮人——更正，吉格先生。
讓他看了從根部斷裂的刀身之後，換來了這樣一句話。
嚇得我忍不住發抖。
「然後呢，你是想叫我怎麼辦？」
「那個……這個……」
我戰戰兢兢取出血腥食人魔的黑角擺到他面前。
「我希望可以用這個幫我造一把新的劍……」
「自備材料訂製啊？剛起步的冒險者少說這種囂張的話。前陣子我剛送你巴賽拉劍的時候，你不是才說了沒什麼使用武器的經驗嗎？你竟敢騙我嗎，啊啊？」
「那個，是因為我很努力地在修行……這次也是好不容易才升級的……」
「什麼！」
我買您販賣的現成的劍就好了！說這種囂張的話，真是非常對不起！
「不過……這可是貨真價實的血腥食人魔角啊，而且材質還起了奇妙的變化。你剛才說和血腥食人魘纏鬥的事情是真的嗎？」
「……是的。」
吉格先生一把用力地抓住我的手，端詳了我的手掌好一會兒。
等到他總算放開我的手，這次卻又在店裡隨便找了一把劍扔給我。
「你揮揮看。」
由於氣氛由不得我反抗，因此我乖乖對空揮劍。
以目前的我所能達成的動作，使命地奮力揮舞。
「……嗯嗯……好吧。」
食指和姆指撥弄著下巴留長的鬍鬚，吉格先生只咕噥了這麼一句。
「咦，可以嗎？」
「可別會錯意了！你還只是個菜鳥。我說要替你造劍的意思是期待你今後的精進，你可別得意忘形了！」
「真……真是太感激您了！」
我用力往桌子磕頭，將腦中轉換成「你……你可別誤會喔！今後可還有得你鍛練的呢，不可以得意忘形唷☆」的這些話消除掉。
「……你在幹嘛？然後呢……你想要我做出什麼樣的劍？」
「漆黑又堅硬的劍！」
「什麼……？」
五隅幫我做一把又黑又硬，而且又帥氣的劍！」
「我不是在問這個！素材本來就已經是又黑又硬了吧！我的意思是……單手劍還是雙手劍、單刃還是雙刃，還有刀身長度之類的啊！」
讓高昂的情緒鎮定下來，理解了自己剛才到底講了些什麼，腦中不禁鬱悶了數秒。
「對……對不起。嗯……我預計平常都是單手使劍，不過希望也能夠雙手使用。刀刃……請做成單刃。刀身的話……請做成適合我的長
度。」
做成單刃是因為今後萬一情況必須與人類戰鬥，單刃才能方便使用。
大致交待完需求，吉格先生量完我的身材之後，我才想起二件重要的事。
「那個，吉格先生……請問費用需要多少……」
「喔喔，對喔，還沒談到這個……那我反問你，你打算付我多少？」
用問句來回答問句實在太犯規了啦，老師！
要是這一步答錯，搞不好他就改變主意不幫我做了。
怎麼辦？該怎麼回答？
算了！沒空煩惱了，怎樣都好啦！
咚！擺到桌上的是我整個錢包袋。
換句話說——
「我願意支付我所有的財產，拜託了。或許就算這樣也還根本不夠……」
或許實際上真的不夠，因為裡面裝的只有三萬達拉再多一點。雖說是自備材料，但擺在吉格先生店裡的，多得是價錢遠高於三萬的商品。
又得欠債了嗎……
聽了我這番回答，吉格先生來勢洶洶地走近我。
「你還直看得起我的手藝啊……」
明明都還沒看過錢袋裡的金額，但他在說這句話時臉上卻掛著滿意的笑容。吉格先生從錢袋裡收下錢，之後將一枚金幣彈向我這裡。
「——那個，這是……？」
「是我給你的賀禮，收下吧……你升級考試不是通過了嗎？」
是的，我感動得快哭了！
——泫然欲泣的狀態回到飽餐老爹亭，在一樓的餐廳椅子上坐下。
順帶一提，剛才我已經先去達利歐先生他們那裡露臉過了。
因為比預定的晚了一天回來，我猜想他們是否會為了我擔心，因此我有點自我意識過剩地做了這樣的行動——開玩笑的。是因為我想和大家在這裡的餐廳舉辦一個小小的慶功宴。
成員是包含我在內的三個升級者。將這件事告訴達利歐先生之後，達利歐先生便磨刀霍霍準備大顯伸手。
真教人期待。
「咦，只有亞諾爾德先生而已啊？莉姆呢……？」
「喔喔，她暫時離開一下。我想應該馬上就回來了，所以我們先開動吧。」
「喔，好的。」
過了一會兒，達利歐先生和芙洛娃太太陸陸續續送上菜餚。
達利歐先生至今所製作的餐點，每一樣都是相當出色的佳肴。
可是今天晚餐端上的每一道菜卻更勝於以往的豪華，雖然對莉姆很抱歉，但我的筷子可停不下來。
我毫蕪保留地發揮劍術技能，將手持的刀子戳進肉里。切下一口大小之後馬上又注意到下一道料理。
盤子裡擺滿了濃稠起司醬與蔬菜。為了讓人享受到四溢香氣與口感而經過油炸，切成薄片的麵包排滿了整個沙拉盤。我將叉子伸向沙拉盤。
「噗哈！太美味了！老闆，請再幫我添酒！」
就在我和亞諾爾德先生持續狼吞虎咽時，令人眼熟的甜點也一起被端了出來。
……這不是那時候的水果派嗎！
我立刻拋棄甜點該在飯後享用的這種觀念，拿起來塞進嘴裡。
……嗯？是……不難吃。
可是……該怎麼說呢？
達利歐先生也會失敗啊。
「怎麼啦？」
達利歐含笑著請示我的感想，我毫不隱瞞地老實發表意見。
「不，總覺得……不像達利歐先生平常的味道……不過人偶爾也會失敗嘛。」
聽了我的反應，達利歐先生的表情居然略顯困惑。
難道達利歐先生有一顆玻璃般脆弱的心嗎？這樣的話我得馬上道歉——
達利歐先生默默往旁邊一站……在他身後居然——出現了莉姆。
她站著的身子忍不住微微發抖。不知是否錯覺，她尾巴的毛好像都倒豎了……明天的天氣會不會不太好？
「嗨……嗨，莉姆，你剛才去哪了啊？坐下來一起吃吧？」
「那個是……我做的……」
「……咦？」
抱歉，我不懂你在說什麼。
「那個水果派，因為很好吃……所以我請達利歐先生教我做的。」
你說……什麼？
莉姆低著頭，從我坐的位置無法窺探她的表情。
等等……等一下！我剛才說什麼？
達利歐先生詢問我的感想……記得我回答他——
——每個人都會失敗的嘛，欸嘿（吐舌）☆
嗚喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
「不，不是的！該怎麼說呢，我以為那是達利歐先生做的所以才會是那種感想，照一般口感，評價無疑是好吃……」
我慌慌張張地辯解。
耳邊傳來喀答的聲音，目光不經意轉過去一看……原本坐在對面的亞諾爾德先坐居然一手拿著劍站起來了啊！
「誠二……跟我到店門外。今晚是月夜，就讓你瞧瞧我的真本事。」
「不！不不不！既然亞諾爾德先生也知道，那你至少總該告訴我莉姆正在拚命做某件事啊，不應該玩什麼整人大作戰吧！」
餐廳里籠罩著一片喧鬧，就在這種一觸及發的狀況下——響起了大門推開的聲音，於是我看向那裡。
「哦？原本打算至少來表示祝賀……結果還挺熱鬧的嘛。」
「誠二先生，還有大家，恭喜你們升級了。」
是貝斯先生……連席耶娜小姐也來了！
「那個，因為剛好到換班時間了，所以我就想稍微繞過來看看……」
「不，非常謝謝你。兩位也都請坐。達利歐先生，今天的費用都算在我的帳上，麻煩儘管追加料理。」
一把抓住還站著的莉姆的手，強拉著她坐下。
「你看，莉姆也儘量吃吧！放心……莉姆將來一定也能做出讓人讚不絕口的料理。」
因為有烹飪技能，所以這不是騙人的。
「……嗯。」
「亞諾爾德先生也請坐。雖然我想你應該已經相當醉了，不過儘管大口喝酒吧。」
——好不容易讓場面鎮靜下來，我總算能喘一口氣環顧周圍。
呼……真嚇了我一跳耶～
不過嘛，也真的受到大家許多的照顧呢。
達利歐夫妻不必說，還有兩位公會職員、獸人父女、不在現場的巴特先生，還有替我造劍的吉格先生。
雖然在這個世界生活的時間還很短……但我能擁有像這樣的心情，大概全都多虧身邊有這些人。
嗯，還不賴。
還不賴——這個世界也是。
一面望著大家歡鬧的樣子，我一面沉浸在如此的思緒當中。
將端上來的料理滿滿填進胃裡，幸稻的時光就這麼持續到了深夜。