第一卷 第十三章
前往高崎觀音像的這條山路，入夜後幾乎沒有任何車輛會經過這裡。
猶如萬物皆已沉睡般寂靜無聲。
就連位在山裡，白天可看見停車場裡擠滿觀光客的植物園，現在也是空無一人。
停車場正中央有一輛沒熄火的車子，優斗就坐在裡面呼吸急促地喘息著。
——整輛車子撞毀就可以拿到一百萬圓。
這並不是什麼困難的事情。
只需將油門踩到底，直直撞向路邊的護欄就好。這麼一來，保險杆會扭曲變形，車頭蓋同樣會毀損，優斗已見識過無數輛這種車子了。駕駛若是好運就只會身受重傷，但是倒楣的話——
「……這有啥好怕的。」
優斗如此安慰自己。
事到如今已不能臨陣脫逃。只需如此簡單的一個舉動，就可以讓美紀去東京。自己能為她做的事情，如今就剩下這一件了。緊閉的眼皮底下，浮現出小時候的美紀身穿蔚藍色的連身裙、臉上掛著靦腆笑容的身影。
優斗認為擁有夢想的人，只需朝著目標勇往直前就好。
儘可能地向前邁進，努力追求自己的夢想。
優斗明白自己和美紀不一樣，從未想過要前往被光芒所籠罩的地方。
對於自己這輩子都要生活在高崎，優斗早就視為是天經地義的事情，不曾考慮過要出外闖蕩去干一番大事業。自己就跟父親一樣，是逗留於此的那種人。優斗並不排斥這種生活方式。
因此，優斗希望自己好歹能成為美紀的助力。
「沒問題……我辦得到。」
這點小事不算什麼，只不過是稍微踩一下油門罷了。自己現在唯一能做的事情就只有這個了。
緊握方向盤的雙手十分僵硬。
腦中閃過母親離去時的背影，還有父親那從不回頭的身影。
以及五人在這短短兩天之內，於街上來回奔走的記憶。
還有清晨時和大家在河邊點燃發焰筒、快步穿梭於商店街之間、所有人一起吃著早餐，以及美紀看見大家一同用餐而露出靦腆笑容的光景。
這兩天裡的種種回憶，優斗相信自己這輩子都絕對忘不了。
儘管大家接下來會踏上不同的道路，但至少在這短暫的時間裡注視著彼此。即使各自都有不同的煩惱，大家還是有說有笑。
因此，為了避免美紀失去那張笑容——
自己有那個膽量將油門踩到底，相信自己一定能辦到。
優斗猛然抬起頭來，眼中緊盯著浮現於黑夜之中的那道護欄。
接著他用力握緊手中的方向盤——
「啊啊啊啊啊！」
優斗在大吼一聲後，將油門——
這時，轉角突然衝出一輛黑色轎車。
高速駛來的這輛車，在發現優斗的車子後立刻急轉彎。
黑色轎車如同擋住前方的去路般擦過車頭，緊急煞車發出一陣刺耳聲響。
當優斗發現那輛眼熟的高檔車是君島的愛車時，隨即有四個人從那輛車裡跑了出來。
美紀匆忙到差點摔跤——她神色焦急地擋在車子前。
「你在做什麼啦！笨蛋！不許你為了我故意去製造車禍！」
她聲嘶力竭的叫喊，輕鬆穿過擋風玻璃，傳進優斗的耳里。
——美紀怎麼會出現在這裡？
早已沸騰的大腦，感覺上像是又被人淋了一桶熱水。
待優斗回神時，自己已用那隻使不出力氣的手推開車門下車了。
全身因為一股沉重的無力感而不停顫抖著。
終於擠出口的話語，聽起來有些破音。
「這跟你們無關吧……」
「當然有關！」
如此大喊的美紀，身旁站著寬子、直樹以及康太。
「美紀說得沒錯！重點是若有朋友為自己這麼做，我只會覺得這份友情太沉重了！」
「喂！優斗！你少在那邊自以為是美紀的男朋友！總之快跟我們一起回去！」
「這種事情根本算不上是工作！你快打消念頭啦，優斗！」
美紀等人面無懼色地擋在未熄火的車子前面。
優斗硬擠出正在逐漸散去的怒火大吼：
「這是我的決定！輪不到你們來插嘴！」
正因為已經別無他法，優斗才出此下策。
無論自己傷得多重，只要能為美紀開拓未來的道路就足夠了。
但是優斗的怒吼，令美紀氣得握緊雙拳。
「這是哪門子的決定……為何你要這樣擅作主張？優斗，你根本什麼都不懂！」
「唔……」
美紀喊出和自家父親一樣的台詞。優斗在被人指責「你根本什麼都不懂」之後，瞬間被憤怒沖昏了大腦。
「我怎麼會不懂！你就是需要一筆錢啊！」
自己已不再是當年那個想要慰留母親的孩子，而是真心支持美紀的夢想。為此，優斗不惜鋌而走險。
就算美紀從此離開高崎，優斗也堅信自己能將油門踩到底。
「就由我來幫你籌錢，所以你快點去東京！」
「我是想去東京，但不該透過這種方式！」
「這種方式有何不對！你若是想去東京就別阻止我！」
「我當然要阻止你！為何你堅持要這麼做呢？」
這個問題的答案——可說是再單純不過。
心中的衝動猶如退潮般迅速消散。
最終，只剩下那股直到現在都不曾改變過的思念。
優斗目不轉睛地注視著眼前這位兒時玩伴。
「當然是因為……我希望你的臉上能夠永遠保持笑容。」
即使美紀會離開高崎，或是兩人再也沒有機會相見。
優斗也會在腦中幻想，身在某處的美紀仍朝著夢想前進。
總覺得這麼一來，才能認同不曾有過夢想的自己，也有存在於這個世上的意義。就算美紀日後將優斗忘得一乾二淨，但至少優斗會記得自己曾經幫助過美紀，並且相信自己日後也會為此感到心滿意足。
所以——優鬥打從一開始就非常清楚，這種方式根本錯得離譜。
「……說夠了吧，總之你別再管我了。」
優斗將目光從美紀的身上移開，伸手摸向車門。
當他準備再次坐進駕駛座之際，耳邊傳來美紀的呢喃聲。
「我不會笑的。」
「……」
「使用你出車禍的錢去東京，到頭來根本表示我什麼事都辦不到。不僅麻煩大家幫我尋找爸爸，甚至還害你犧牲自己……這叫我怎麼有辦法笑嘛。」
優斗將手從車門上移開。
美紀仰頭看著回過身來的優斗，臉上掛著就快要哭出來的表情。
那是貫徹到底的意志。
優斗感受到美紀那絕不讓步的想法。
「我已經下定決心了。」
「……什麼決心？」
「就是主動去爭取。不論需要花上多少時間，我都會憑自己的力量前往東京。」
那雙闡述夢想的眼眸，不再像過去那樣只是散發出天真無邪的笑意。
也沒有像是在尋找未知的遠方而目光游移。
過去那個坐在前一個座位上、用手撐著臉頰望著窗外發呆的女孩，已經不存在了。
她露出有如熱衷地在素描簿上塗畫時那種執著的眼神，但又顯得更為堅強。
勇敢地直視著前方的道路，並且依靠自己的雙腳向前邁進。
自己就是想變得如此堅強——而這便是美紀的決心。
「我不是要逃離這裡，而是有想要追求的目標才前往遠方。」
美紀的聲音清脆悅耳。
不過她臉上的微笑，看起來有些落寞。
「所以，我是不會把優斗你當成墊腳石的。」
一隻美麗的手伸了出來。
月光灑落在那小小的手掌上。
那白皙的膚色，恍若得到上天的垂憐般潔淨無瑕。
面對眼前的四個人，優斗不知在原地愣了多久。
他注視著伸到自己面前的那隻手。
由於優斗遲遲沒有反應，美紀稍稍皺起眉間，接著她將手放下，發出一聲嘆息便轉過身去。
「等……！」
優斗反射性地喊出聲音，但在見到美紀坐進他開來的那輛汽車的副駕駛座之後，錯愕得瞠目結舌。
「直到你跟我們一起回去之前，我都不會離開這個座位。」
「美紀……」
優斗用他那乾澀的嘴巴，輕聲呼喚美紀的名字
。
寬子見狀後，也迅速沖向那輛白色轎車，她在打開后座車門的同時，對著直樹和康太呼喊說：
「你們也快上車！」
「咦，我們借來的那輛車該怎麼辦？」
「反正這裡是停車場啊，之後先把鑰匙還給那個人就好啦。」
直樹與康太聽完寬子的說明後，也連忙跳進后座。
坐在副駕駛座上的美紀，仰頭望向仍佇立在原地的優斗。
「我是不會拋下你的。」
美紀會注視著優斗，不論幾次都會向他伸出手。
美紀和當年拋下優斗的母親不一樣。
優斗覺得自己光是看見這個舉動，就有一種獲得救贖的感覺，想必是因為自己還不夠成熟。
就算對方背對著自己不肯回頭，說出的話語沒有那麼簡單易懂，也都充滿關懷。還是有人願意關心自己。一定是為了察覺出這件事，才繞了這麼一大段遠路。
但若是沒有這兩天的體驗，優斗相信自己還是什麼都不懂。
優斗低下頭去，宛如喃喃自語般開口說：
「……對不起，美紀。」
美紀聽見這句話後，像是有些困擾似地眉頭一皺。
接著她仰頭望向優斗，淡淡地笑著說：
「我們回去吧，優斗。」
猶如萬物皆已沉睡般寂靜無聲。
就連位在山裡，白天可看見停車場裡擠滿觀光客的植物園，現在也是空無一人。
停車場正中央有一輛沒熄火的車子，優斗就坐在裡面呼吸急促地喘息著。
——整輛車子撞毀就可以拿到一百萬圓。
這並不是什麼困難的事情。
只需將油門踩到底，直直撞向路邊的護欄就好。這麼一來，保險杆會扭曲變形，車頭蓋同樣會毀損，優斗已見識過無數輛這種車子了。駕駛若是好運就只會身受重傷，但是倒楣的話——
「……這有啥好怕的。」
優斗如此安慰自己。
事到如今已不能臨陣脫逃。只需如此簡單的一個舉動，就可以讓美紀去東京。自己能為她做的事情，如今就剩下這一件了。緊閉的眼皮底下，浮現出小時候的美紀身穿蔚藍色的連身裙、臉上掛著靦腆笑容的身影。
優斗認為擁有夢想的人，只需朝著目標勇往直前就好。
儘可能地向前邁進，努力追求自己的夢想。
優斗明白自己和美紀不一樣，從未想過要前往被光芒所籠罩的地方。
對於自己這輩子都要生活在高崎，優斗早就視為是天經地義的事情，不曾考慮過要出外闖蕩去干一番大事業。自己就跟父親一樣，是逗留於此的那種人。優斗並不排斥這種生活方式。
因此，優斗希望自己好歹能成為美紀的助力。
「沒問題……我辦得到。」
這點小事不算什麼，只不過是稍微踩一下油門罷了。自己現在唯一能做的事情就只有這個了。
緊握方向盤的雙手十分僵硬。
腦中閃過母親離去時的背影，還有父親那從不回頭的身影。
以及五人在這短短兩天之內，於街上來回奔走的記憶。
還有清晨時和大家在河邊點燃發焰筒、快步穿梭於商店街之間、所有人一起吃著早餐，以及美紀看見大家一同用餐而露出靦腆笑容的光景。
這兩天裡的種種回憶，優斗相信自己這輩子都絕對忘不了。
儘管大家接下來會踏上不同的道路，但至少在這短暫的時間裡注視著彼此。即使各自都有不同的煩惱，大家還是有說有笑。
因此，為了避免美紀失去那張笑容——
自己有那個膽量將油門踩到底，相信自己一定能辦到。
優斗猛然抬起頭來，眼中緊盯著浮現於黑夜之中的那道護欄。
接著他用力握緊手中的方向盤——
「啊啊啊啊啊！」
優斗在大吼一聲後，將油門——
這時，轉角突然衝出一輛黑色轎車。
高速駛來的這輛車，在發現優斗的車子後立刻急轉彎。
黑色轎車如同擋住前方的去路般擦過車頭，緊急煞車發出一陣刺耳聲響。
當優斗發現那輛眼熟的高檔車是君島的愛車時，隨即有四個人從那輛車裡跑了出來。
美紀匆忙到差點摔跤——她神色焦急地擋在車子前。
「你在做什麼啦！笨蛋！不許你為了我故意去製造車禍！」
她聲嘶力竭的叫喊，輕鬆穿過擋風玻璃，傳進優斗的耳里。
——美紀怎麼會出現在這裡？
早已沸騰的大腦，感覺上像是又被人淋了一桶熱水。
待優斗回神時，自己已用那隻使不出力氣的手推開車門下車了。
全身因為一股沉重的無力感而不停顫抖著。
終於擠出口的話語，聽起來有些破音。
「這跟你們無關吧……」
「當然有關！」
如此大喊的美紀，身旁站著寬子、直樹以及康太。
「美紀說得沒錯！重點是若有朋友為自己這麼做，我只會覺得這份友情太沉重了！」
「喂！優斗！你少在那邊自以為是美紀的男朋友！總之快跟我們一起回去！」
「這種事情根本算不上是工作！你快打消念頭啦，優斗！」
美紀等人面無懼色地擋在未熄火的車子前面。
優斗硬擠出正在逐漸散去的怒火大吼：
「這是我的決定！輪不到你們來插嘴！」
正因為已經別無他法，優斗才出此下策。
無論自己傷得多重，只要能為美紀開拓未來的道路就足夠了。
但是優斗的怒吼，令美紀氣得握緊雙拳。
「這是哪門子的決定……為何你要這樣擅作主張？優斗，你根本什麼都不懂！」
「唔……」
美紀喊出和自家父親一樣的台詞。優斗在被人指責「你根本什麼都不懂」之後，瞬間被憤怒沖昏了大腦。
「我怎麼會不懂！你就是需要一筆錢啊！」
自己已不再是當年那個想要慰留母親的孩子，而是真心支持美紀的夢想。為此，優斗不惜鋌而走險。
就算美紀從此離開高崎，優斗也堅信自己能將油門踩到底。
「就由我來幫你籌錢，所以你快點去東京！」
「我是想去東京，但不該透過這種方式！」
「這種方式有何不對！你若是想去東京就別阻止我！」
「我當然要阻止你！為何你堅持要這麼做呢？」
這個問題的答案——可說是再單純不過。
心中的衝動猶如退潮般迅速消散。
最終，只剩下那股直到現在都不曾改變過的思念。
優斗目不轉睛地注視著眼前這位兒時玩伴。
「當然是因為……我希望你的臉上能夠永遠保持笑容。」
即使美紀會離開高崎，或是兩人再也沒有機會相見。
優斗也會在腦中幻想，身在某處的美紀仍朝著夢想前進。
總覺得這麼一來，才能認同不曾有過夢想的自己，也有存在於這個世上的意義。就算美紀日後將優斗忘得一乾二淨，但至少優斗會記得自己曾經幫助過美紀，並且相信自己日後也會為此感到心滿意足。
所以——優鬥打從一開始就非常清楚，這種方式根本錯得離譜。
「……說夠了吧，總之你別再管我了。」
優斗將目光從美紀的身上移開，伸手摸向車門。
當他準備再次坐進駕駛座之際，耳邊傳來美紀的呢喃聲。
「我不會笑的。」
「……」
「使用你出車禍的錢去東京，到頭來根本表示我什麼事都辦不到。不僅麻煩大家幫我尋找爸爸，甚至還害你犧牲自己……這叫我怎麼有辦法笑嘛。」
優斗將手從車門上移開。
美紀仰頭看著回過身來的優斗，臉上掛著就快要哭出來的表情。
那是貫徹到底的意志。
優斗感受到美紀那絕不讓步的想法。
「我已經下定決心了。」
「……什麼決心？」
「就是主動去爭取。不論需要花上多少時間，我都會憑自己的力量前往東京。」
那雙闡述夢想的眼眸，不再像過去那樣只是散發出天真無邪的笑意。
也沒有像是在尋找未知的遠方而目光游移。
過去那個坐在前一個座位上、用手撐著臉頰望著窗外發呆的女孩，已經不存在了。
她露出有如熱衷地在素描簿上塗畫時那種執著的眼神，但又顯得更為堅強。
勇敢地直視著前方的道路，並且依靠自己的雙腳向前邁進。
自己就是想變得如此堅強——而這便是美紀的決心。
「我不是要逃離這裡，而是有想要追求的目標才前往遠方。」
美紀的聲音清脆悅耳。
不過她臉上的微笑，看起來有些落寞。
「所以，我是不會把優斗你當成墊腳石的。」
一隻美麗的手伸了出來。
月光灑落在那小小的手掌上。
那白皙的膚色，恍若得到上天的垂憐般潔淨無瑕。
面對眼前的四個人，優斗不知在原地愣了多久。
他注視著伸到自己面前的那隻手。
由於優斗遲遲沒有反應，美紀稍稍皺起眉間，接著她將手放下，發出一聲嘆息便轉過身去。
「等……！」
優斗反射性地喊出聲音，但在見到美紀坐進他開來的那輛汽車的副駕駛座之後，錯愕得瞠目結舌。
「直到你跟我們一起回去之前，我都不會離開這個座位。」
「美紀……」
優斗用他那乾澀的嘴巴，輕聲呼喚美紀的名字
。
寬子見狀後，也迅速沖向那輛白色轎車，她在打開后座車門的同時，對著直樹和康太呼喊說：
「你們也快上車！」
「咦，我們借來的那輛車該怎麼辦？」
「反正這裡是停車場啊，之後先把鑰匙還給那個人就好啦。」
直樹與康太聽完寬子的說明後，也連忙跳進后座。
坐在副駕駛座上的美紀，仰頭望向仍佇立在原地的優斗。
「我是不會拋下你的。」
美紀會注視著優斗，不論幾次都會向他伸出手。
美紀和當年拋下優斗的母親不一樣。
優斗覺得自己光是看見這個舉動，就有一種獲得救贖的感覺，想必是因為自己還不夠成熟。
就算對方背對著自己不肯回頭，說出的話語沒有那麼簡單易懂，也都充滿關懷。還是有人願意關心自己。一定是為了察覺出這件事，才繞了這麼一大段遠路。
但若是沒有這兩天的體驗，優斗相信自己還是什麼都不懂。
優斗低下頭去，宛如喃喃自語般開口說：
「……對不起，美紀。」
美紀聽見這句話後，像是有些困擾似地眉頭一皺。
接著她仰頭望向優斗，淡淡地笑著說：
「我們回去吧，優斗。」