第一卷 第七章 月夜的密會
「好痛……側腹好痛……」
「已經不遠了，再加油一下，戰部同學。」
「小春背起來不舒服。」
「我好心背你耶！」
「換成公主抱吧。」
「很難為情啦！」
折野背著因為激戰負傷而呻吟的米菈，稍微落後我和透子。
米菈被巨人摔向地面時傷到的側腹似乎劇痛不止，由折野來搬運她。
也因此，折野的背包落到我的肩頭上。
時間來到零時前。無光的外區景色在明月高掛的星空照耀下，今天也同樣詭異。
在燦爛燈火更勝滿天星光的皇都沒有機會瞧見的絢爛深藍，只屬於成功入侵外區的我們。
在那個國家終究不可能目睹的星空。
在徹夜不眠的那座都市絕對沒有機會看見。
這是我們獨占的景色。
我如此深信著，但其實那些來歷不明的傢伙也共享著這片星空，走在我身旁的透子也以現在進行式親眼見到了。
擊倒巨人之後，我們快步離開現場。
因為不能確定他們的同伴不會來支援，而且米菈無法發揮戰力，對我們很不利。
雖然那不屬於凡間的情景確實烙印在眼底，但我們仍舊還沒整理好思緒。
「因為小春改用公主抱的話，就能背透子了啊！加油啊，小春！」
「為什麼？透子小姐能自己走啊！」
「小春很不上道耶～～！女生是很複雜的！對吧，透子？」
兩人一如往常地拌嘴，而米菈突然將透子拉入對話中。
「咦、啊！我、我沒事！況且，米菈小姐的傷勢說不定很嚴重，我就不用了……我也沒有哪邊受傷。」
「哎呀～～畢竟你是客人嘛，想說要好好對待你才行。還有，我不是說直接叫我米菈就好嗎？因為我們同年。」
「啊，不、不好意思……」
沿著來時路回頭至此的過程中，我們只得知了這件事。
少女名叫透子，在前幾天的生日滿十六歲，和米菈同年。
還有透子來自外區的另一側——大地世界，僅只如此。
不過，如果沒有米菈在場，恐怕連這麼一點資訊都無法從她口中取得吧。
在衛學裡也一樣，戰部米菈的特徵為無視年齡、學生或教官的身份差異，能泰然自若與之溝通。
那個特色也許是來自皇都外的血統。沒有隔閡的親近態度在此時也完全發揮。
我不曉得透子知道些什麼，但想問的問題堆積如山。
即使如此，回到這裡的歸途卻是一段平淡無奇的時間，原因是四個人都還無法釐清狀況。
當我們越遠離戰鬥現場，時間離當時越久，思考就會陷入那非現實的情景。
畢竟那實在無法接受。
那個體驗像要顛覆至今為止的人生，讓我們的常識崩潰。
然而，我們在現實中體驗了那份熱度與緊張感，不得不接受世上真有這種事。
我們沒有任何方法拒絕這難以接受的事實。
因此，我們的思考並非無法跟上那個情景，而是關於未來該怎麼做。
好奇心泛濫，光是列舉出心中的問題就足以塞滿腦海。
我無從整理對透子萌生的大肆泛濫的情緒。
該問什麼才好、該從什麼問起才好，沒有人知道。
我們像這樣度過幾乎不發一語的時間，回到了通往特區的下水道入口。
「戰部同學，我要放你下來一下喔。」
「要溫柔！要溫柔地喔！」
折野放下背上的米菈，取出藏在附近建築物內的大包包，拿出更換用的衣物與行李，將背包收進裡頭。
「總之得先換衣服才行。戰部同學，你能自己換嗎？」
「不行，側腹超痛的，幫我換。」
米菈躺在地上揮手喊痛。從旁人角度來看，只像是懶得自己動手。
「你來的時候不是說什麼不准偷看嗎？」
「別無選擇！這樣講對吧？」
「對對對。」
我隨口敷衍，開始幫米菈更衣。
取下掛在腰間的刀鞘與開山刀。
「米菈，上半身的背心要不要拜託透子幫你脫？」
「沒關係沒關係。底下是運動胸罩，只有小春會興奮啦！」
「可以不要隨便斷定別人的癖好嗎！」
折野立刻為自己辯解。反應真快。
我由下往上拉起衣物，幫米菈脫下背心。
覆蓋著平坦胸部的黑色布料及被星光照亮的白皙肌膚映入眼帘。
因為疼痛而冒著冷汗的肌膚散發著異樣的光澤。
包含胸部在內，肌肉精實的身軀沒有多餘的脂肪，再加上光滑細緻的皮膚，反倒有種工藝品的印象。
那白皙肌膚的左側腹變成一片漆黑。
以偌大的黑色橢圓為中心，紅紫色的顆粒呈斑點狀散布在四周。
「嗚哇～～你這個絕對是斷了。」
超乎想像的慘狀讓我不由得驚呼。
「我就知道！真的折斷了吧？痛起來就是那種感覺啊！」
「戰部同學你安靜點。沒有胸部固定帶，我會先用繃帶綁緊一點喔。」
折野熟練地用繃帶纏住米菈的腹部。
「臉呢？」
「要包。」
「下半身呢？」
「要換。」
完成骨折部位的應急固定後，折野讓米菈穿上上衣，用繃帶纏繞頭部蓋住左眼。
之後又幫她脫下戰鬥褲和戰術靴，快手快腳地幫她更衣。
看著米菈任憑他擺布又神情呆滯，感覺像個讓父母照顧的孩子。
我覺得折野會是一個好爸爸。
但我不願想像小孩子幹了壞事的下場。
「折野護理師真厲害。雖然重點的下半身穿著運動緊身褲很可惜，但對你來說也許正合胃口吧？」
「為什麼連驤一學長也想把我設定成對運動用衣物有特別癖好啊！」
「好玩而已。」
我隨口捉弄折野後，在寂靜的工廠地帶停車場坐下。
「好了，該從哪邊開始講起才好？」
雖然我一直以我們三人平常的氣氛對話，但這個問題終究必須深入追究。
我坐下後，透子和折野也跟著席地而坐，米菈則依舊躺在地上。
透子不安的眼神始終沒和我們對上。
這也是人之常情。
畢竟她會來到這個地方，也類似被我們挾持。雖說她沒有留在那裡的選項，但是突然被扔進陌生的三人團體中，自然會感到畏懼。
儘管那個當下還算能溝通，不過她現在就和我們一樣，完全無法理出頭緒。
所以如果要坦誠以對，要從我們主動開始。
在彼此溝通上最為耿直的雙刃劍。
「總之，我們先自我介紹吧。」
我看著透子的臉說。
視線轉向米菈與折野，兩人的表情也說著除此之外別無他法。
別無選擇。
我將視線轉回透子身上。不知何時，她抬起臉直視著我。
表情和我們有點類似。
做好心理準備的表情。
「請先稍等一下。」
她露出那樣的眼神，開口制止我。
「不好意思，我先道歉……那個，各位是有事想問我才會帶我到這裡吧？」
透子以無處容身般的語氣問我們。
「嗯，是沒錯，不過你不用緊張，我們不會對你怎樣。我們想問的其實是——」
「不是，所以，那個……不好意思……」
透子垂下眉尾說：
「我……什麼也不知道。各位想知道的事，我大概什麼也答不上來……」
唯有滿天星辰守望的月夜密會，悄悄揭開序幕。
◇
「所以，我們才會出現在這裡。」
按捺著仿佛寂靜在翻騰的焦急心情，我向透子大致解釋了我們三人的過去及來到外區的理由。
當然，我也對自稱一無所知的透子解釋了皇都這個國家，以及外區成立的歷史。
透子自稱與米菈同年。既然如此，在大地世界的恐怖攻擊事件發生時，應該到了已經懂事的年紀才對。
然而別說是外區，透子對皇都也一無所知。
她充滿興趣仔細聆聽著我說明的這個國家。
「原來是這樣啊……」
透子聽完我的話，慢慢理
解過後深深吐出一口氣。
「我大致上理解了各位為什麼會來到這個叫『外區』的地方，及關於皇都這個國家……那個……還有七年前的事……不過……」
「你沒什麼事能告訴我們嗎？」
「是的……」
自稱一無所知的透子就如同她所說，好奇聽著我們說明。
雖然超乎預料，但這反倒勾起我的其他興趣。
「透子，我明白你什麼也不曉得了。不過，這樣不是很奇怪嗎？假設你在七年前去了這個被分割的國家另一側——大地世界那一邊。就算是這樣，你對皇都一無所知也說不過去。」
「這樣想也很正常……所以，接下來該輪到我說了……」
透子說完後緩緩站起身，像之前一樣閉上眼睛。
就像她第一次在我眼前展現能力一樣輕吸一口氣，熟悉的啪嘰聲響起。
黑色頭髮染成金色且倒豎，透子放射出藍白色光芒，隨後恢復原狀。
儘管我們完全無法理解這個情景，但已經沒有懷疑的餘地。
透子看著因為這奇特的一幕而感到驚訝的我們，以清晰的語氣說：
「聽各位所說，皇都裡面應該沒有我這種人……所以，也許各位無法相信，但我擁有這樣的能力。某個程度的發電能力……」
銳利的聲音迸裂，靜電的聲音從透子的身體裡微微傳來。
「我是人製造的……就是所謂的人造人。」
一時之間難以相信的話語，有這幾個小時明確的記憶作為確切的證據，帶著現實感傳到耳畔。
「我大概是腦袋撞到太多次了。」
「驤一學長第一次帶我來外區的時候，以及第一次遇見戰部同學的時候，雖然都是毫無現實感的狀況，但這次簡直無法比擬……」
米菈和折野雖然感到困惑，但仍然各自以不同的方法接受事實。
這一點我也一樣。
「剛才跟我們戰鬥的那些人也跟透子一樣嗎？」
「體格很巨大的那位是，我曾在研究所中見過他……不過，其他人我不認識。」
「你說的其他人是指米菈殺掉的那傢伙，以及倉庫里的其他人嗎？」
「對……那些人我都沒見過。不過，他們的裝備是用來捕捉我的，所以對方應該知道我的能力……」
「那麼，你說的研究所是什麼？」
我和透子之間的一問一答平淡地繼續下去。
因為我確定沒空因為驚訝而駐足。
「研究所……裡頭的人有的說是地下研究所，或是設施，名稱有很多種。我們被稱為『實驗體』，是在研究所的試管中誕生，在那裡長大。我們只有一次離開研究室到外面，其他時候都一直在寬敞的地底世界成長。為了研究，也有讀書學習的時間，不過完全沒教過外面的事……除了在研究所的人有時候會帶漫畫書來給我們，偶爾有人會告訴我們外面世界的事，所以我知道一點點，不過也就只有一點點……」
透子的身世與經歷非常難以想像。
我能想像到的，真的只有一小部分。
「每天都說要做實驗，叫我吃很多藥、打針；說要做調查，就讓我睡著，切開我的身體；說必須確認成果，要和每天晚上睡在旁邊的朋友戰鬥……每天都像這樣度過。不過，事情發生在五天前。其中一個實驗體失控，破壞了一部分的設施。因為設施本身很大，不至於造成運作上的問題，但出現了一條通往地面的路。我當時碰巧就在那個地方。我覺得沒有其他機會了，就只有現在。雖然不知道要去哪裡，也沒有目的，但我當時覺得非去不可……」
或許沉浸在回憶中，從透子的表情能感覺到那段生活的殘酷。
就連這個外區的殺戮戰場都顯得平易近人。
「透子，你說你只來過地上一次吧？那你是怎麼來到地面上，是怎麼抵達這個地方的？」
「啊，那個嘛，唯一一次到地上的時候，是搭著運輸車朝著夕陽走。那次大概是研究所搬家吧……理由我也不清楚，但研究所的地點只變過那一次。我記得，那時我們朝著下沉的太陽一直前進，越過了一道巨大的牆，我想既然這樣，這次就往反方向走。來到地面上時，剛好也是太陽下沉的傍晚，由於太陽沉了下去，我拼命地背對著太陽一直跑，跑著跑著，看見一道巨大的牆。雖然我不知道那和記憶中的是不是同一道牆，而且也有很多守衛，但我想辦法越過那道牆，最後才來到這裡。」
也許透子真的不知道那些我們想知道的事。
但是，我心中的確信沒有錯。
透子本身就是最有力的證明。
我看向折野，他半張著嘴，仿佛世界末日降臨一樣。
恐怕她所說的話就讓他的腦袋快超出負荷了。我拍拍他的背說：
「我們前進了一步啊，還是很大一步。」
大概是覺得我這句話完全不符合這個狀況，折野一臉疑惑地看著我半晌。
「驤一學長，你在說什麼啊……老實說，我一點也搞不懂……」
「為什麼不懂？對我和你而言，沒有比這更有意義的收穫了吧。」
「可是，透子小姐說她什麼也不知情。」
「無所謂啦，透子知道什麼都不重要。」
我充滿自信看向折野。
「依照透子所說的話，她過去待的研究所一定在大地世界，但是在移動前是在哪裡？透子說有越過一道牆。也就是這樣——十之八九就在這外區的某處。」
折野聽我說完後睜大了雙眼。
「透子，你記得那次搬家是在幾年前嗎？」
我對透子拋出最後的問題。
拋出幾乎已經確定的問題。
「呃，嗯……雖然我記不太清楚，但應該是我八歲還九歲的時候。不過，季節是春天，因為從車子裡面能清楚看見外頭飄著櫻花。」
大地世界恐怖攻擊事件是發生在櫻花盛開的季節。
就在六年又六個月前的這個地方。
「請等一下。透子小姐的確說她越過了牆，但無法確定那是否和記憶中的牆是同一道。況且，皇都和大地世界與外區隔離的高牆，是在分裂作戰後為了當作雙方互不侵犯的證明而建造的，外區有點類似牆的副產物。這麼看來，當時有牆這點說不過去。牆是在確定分裂之後才建造的吧？」
折野的語氣激動。
不過他應該也明白才對。
不過，如果事實真是如此，我和折野在尋找的真相將是巨大到我們無法撼動。
「你說的是皇都的牆吧。大地世界那邊的牆是在什麼時候建好的，沒有人知道。只有大地世界那邊的人才曉得。」
「這樣的話……這樣的話，不就好像大地世界早就知道會分裂了嗎？」
「那次恐怖攻擊是有預謀的。連這些都事先計劃好也沒什麼好驚訝的吧？」
「分割國土的決定、彼此之間隔著外區的提議，應該是皇都和大地世界雙方談判決定的結果。那如果皇都不接受呢？」
「如果事先就知道皇都會接受呢？或者，他們從一開始就知道國土會分裂，外區會成立呢？」
聽完我的這番話，折野倒抽一口氣。
漸漸地，雖然是漸漸地，輪廓若隱若現。
在皇都中投落詭譎陰影的這個地方——輪廓漸漸浮現。
「做這種事對皇都有什麼好處？」
「就算前身是個大企業，區區一個新興宗教團體也沒辦法準備那種研究設施吧。若要製造人造人，我沒有專門知識，所以不曉得該怎麼做才好，但至少需要後盾吧？比方說坐擁充分財源的國家，或是熟知人體構造的國家……或是醫療技術高超的國家。」
「你說……皇都也有關聯？」
「這樣就說得通。雖然我不曉得七年前發生了什麼，但我覺得這能成為皇都輕易放棄外區，徹底封鎖的理由。經歷那次大戰之後，在世界協議中，不只是各國的武器製造受到限制，大國之間用俘虜做人體實驗，研發生物兵器的秘密也被揭發出來，而這一切都受到了條約禁止。在這樣的世界情勢中，從大戰時就貫徹中立立場的這個國家研究過人造人的秘密萬一曝光，那可不是供電給鄰國，或用醫療技術討好各國元首就能矇混過去的問題，會造成嚴重的傷害。」
雖然接連發展的假設奠基在不夠穩固的基礎上，但光是眼前的透子這個要素就逐漸強化說服力。
「從你爸的那句話來看，我覺得可能性非常高。至少他一定知道些什麼。」
「學長……說的沒錯……的確是前進了一步。我爸和爺爺果然都隱瞞著某些事，這個國家隱藏著某些秘密。」
「沒錯，而且對我來說也有意義。
透子，你剛才說過『我們』對吧。除了你和那個大塊頭，還有其他你說的『實驗體』嗎？」
我看向透子。
透子對抱持著堅信的我露出有些不可思議的表情回答：
「咦？啊，是的，有喔。年齡、性別跟類型都各不相同，我也不知道所有人的名字，但是研究所的人說過有很多。」
那麼就有可能。
那些傢伙能和米菈捉對廝殺。
那些傢伙擁有超乎一般常識的能力。
非常有可能打倒所有人都異口同聲稱讚的老爸和我媽。
「對我來說，也有意義。」
我再度低語，握緊拳頭。
雖然還有許多謎題得一一揭開，但的確得到了一絲光明。
「嗯……嗯嗯嗯～～……嗯？」
依舊躺在地上的米菈發出與疼痛無關的呻吟。
討論時，我本來就不打算顧及這傢伙的理解力。
「啊，戰部同學，我之後再解釋給你聽。」
「小春，我統統都聽不懂，我只知道透子好像很厲害而已。」
米菈雙手抱胸，一臉神氣地說。因為她還是躺在地上，看起來十分滑稽。
「不過還有很多事情必須調查清楚，也不是光靠我們就能解決的問題。看來路還很漫長。」
「但這確實是前進了一步，而且方向很明確，漸漸不再是沒有盡頭的馬拉鬆了。」
我如此說完後站起身，在米菈結束更衣已經過了許久後，我開始更衣。
褪下骯髒的衣物，換上來這裡時穿的運動服。
「不好意思，衣服沒有透子的份，得讓你多忍耐一下。」
大概是開始更衣的我們讓透子嚇呆了，她沒有回答，圓睜著眼。
「驤一學長，直接在女生面前換衣服好像不太好。」
「啊，說的也是。」
男人在年輕女生面前換衣服的確不太好。
因為米菈從來不在意，我的感覺都麻痹了。
「抱歉，透子。我們到那邊去。」
「啊，呃，啊啊，不會！不是那個意思！不好意思，我剛才在發呆……呃，不是那樣，那個，我該怎麼辦才好？」
「嗯？」
差點忘了，最重要的問題還沒解決。
不久後，皇都就要多出一個理應不存在的人口，我們完全沒有討論藏匿的地點。
「喔，對喔。呃～～怎麼辦？折野家有沒有多的空房？」
「有是有，但那是我老家耶，當然不可以啊。況且，我家就像敵營重地吧。」
「喔～～說的也是。那麼，畢竟是同性，就米菈吧？」
「我的公寓是衛學指定的，雖然能自由外出，但訪客都要申請才行，所以總有一天會被發現。」
「咦～～真的假的？那——」
「那、那個！」
透子依舊瞪大了雙眼，打斷我們的討論。
「我、我不是問這個。我是說，那個，我可以跟各位待在一起嗎？那個……我不是人類，也不是皇都人……說不定還是各位的敵人……」
喔～～原來她在想這些事啊。
什麼人造人，明明非常有人性。
她想的那些事對我們而言根本無所謂。因為我們思考時完全排除了這些問題，和她相比，我們三個比較不像常人。
許多經歷從我們的心裡完全抹去了這些問題，所以在乎這種事的透子讓我覺得有點新鮮。
無論是米菈還是折野，都不曾說過這種話。
就是理所當然地共同行動。
所以透子也一樣。
「這種事根本無所謂，單純是因為我們還需要你——無論是對我、米菈還是折野而言。還有很多事得調查清楚，而那幾乎都和大地世界以及那些傢伙有關。既然如此，之後肯定會遇到需要透子協助的時候，而你的存在也會成為重要關鍵。雖然不是出自同情或善意之類的，但我們還需要你的幫忙。」
我說完，對透子伸出手。
「驤學長，你在講什麼？就不能講得更浪漫一點嗎？」
「我是現實主義者，不說謊。不過，說穿了就是覺得你有利用價值，所以要你待在我們身旁，也算是威脅吧。折野一定也這麼想。」
「為什麼要把我拖下水？真受不了……喔～～不過，透子小姐，就如同驤一學長所說，我們還有很多該去做的事，所以可以請你幫忙嗎？那個，我想對透子小姐而言應該也有好處。」
「和我講的差不多嘛。」
「重點在表達方式！」
折野激動地反駁。這傢伙真沒幽默感。
「嗯～～雖然我不曉得透子你的想法，但你先跟我們來吧？繼續待在這裡也不是辦法吧。」
大概什麼都沒想過的米菈撐起身子說。
透子應該沒有其他選項，但我們的話似乎觸動了她的心弦。透子使勁點頭，堅定地說：
「好！」
「已經不遠了，再加油一下，戰部同學。」
「小春背起來不舒服。」
「我好心背你耶！」
「換成公主抱吧。」
「很難為情啦！」
折野背著因為激戰負傷而呻吟的米菈，稍微落後我和透子。
米菈被巨人摔向地面時傷到的側腹似乎劇痛不止，由折野來搬運她。
也因此，折野的背包落到我的肩頭上。
時間來到零時前。無光的外區景色在明月高掛的星空照耀下，今天也同樣詭異。
在燦爛燈火更勝滿天星光的皇都沒有機會瞧見的絢爛深藍，只屬於成功入侵外區的我們。
在那個國家終究不可能目睹的星空。
在徹夜不眠的那座都市絕對沒有機會看見。
這是我們獨占的景色。
我如此深信著，但其實那些來歷不明的傢伙也共享著這片星空，走在我身旁的透子也以現在進行式親眼見到了。
擊倒巨人之後，我們快步離開現場。
因為不能確定他們的同伴不會來支援，而且米菈無法發揮戰力，對我們很不利。
雖然那不屬於凡間的情景確實烙印在眼底，但我們仍舊還沒整理好思緒。
「因為小春改用公主抱的話，就能背透子了啊！加油啊，小春！」
「為什麼？透子小姐能自己走啊！」
「小春很不上道耶～～！女生是很複雜的！對吧，透子？」
兩人一如往常地拌嘴，而米菈突然將透子拉入對話中。
「咦、啊！我、我沒事！況且，米菈小姐的傷勢說不定很嚴重，我就不用了……我也沒有哪邊受傷。」
「哎呀～～畢竟你是客人嘛，想說要好好對待你才行。還有，我不是說直接叫我米菈就好嗎？因為我們同年。」
「啊，不、不好意思……」
沿著來時路回頭至此的過程中，我們只得知了這件事。
少女名叫透子，在前幾天的生日滿十六歲，和米菈同年。
還有透子來自外區的另一側——大地世界，僅只如此。
不過，如果沒有米菈在場，恐怕連這麼一點資訊都無法從她口中取得吧。
在衛學裡也一樣，戰部米菈的特徵為無視年齡、學生或教官的身份差異，能泰然自若與之溝通。
那個特色也許是來自皇都外的血統。沒有隔閡的親近態度在此時也完全發揮。
我不曉得透子知道些什麼，但想問的問題堆積如山。
即使如此，回到這裡的歸途卻是一段平淡無奇的時間，原因是四個人都還無法釐清狀況。
當我們越遠離戰鬥現場，時間離當時越久，思考就會陷入那非現實的情景。
畢竟那實在無法接受。
那個體驗像要顛覆至今為止的人生，讓我們的常識崩潰。
然而，我們在現實中體驗了那份熱度與緊張感，不得不接受世上真有這種事。
我們沒有任何方法拒絕這難以接受的事實。
因此，我們的思考並非無法跟上那個情景，而是關於未來該怎麼做。
好奇心泛濫，光是列舉出心中的問題就足以塞滿腦海。
我無從整理對透子萌生的大肆泛濫的情緒。
該問什麼才好、該從什麼問起才好，沒有人知道。
我們像這樣度過幾乎不發一語的時間，回到了通往特區的下水道入口。
「戰部同學，我要放你下來一下喔。」
「要溫柔！要溫柔地喔！」
折野放下背上的米菈，取出藏在附近建築物內的大包包，拿出更換用的衣物與行李，將背包收進裡頭。
「總之得先換衣服才行。戰部同學，你能自己換嗎？」
「不行，側腹超痛的，幫我換。」
米菈躺在地上揮手喊痛。從旁人角度來看，只像是懶得自己動手。
「你來的時候不是說什麼不准偷看嗎？」
「別無選擇！這樣講對吧？」
「對對對。」
我隨口敷衍，開始幫米菈更衣。
取下掛在腰間的刀鞘與開山刀。
「米菈，上半身的背心要不要拜託透子幫你脫？」
「沒關係沒關係。底下是運動胸罩，只有小春會興奮啦！」
「可以不要隨便斷定別人的癖好嗎！」
折野立刻為自己辯解。反應真快。
我由下往上拉起衣物，幫米菈脫下背心。
覆蓋著平坦胸部的黑色布料及被星光照亮的白皙肌膚映入眼帘。
因為疼痛而冒著冷汗的肌膚散發著異樣的光澤。
包含胸部在內，肌肉精實的身軀沒有多餘的脂肪，再加上光滑細緻的皮膚，反倒有種工藝品的印象。
那白皙肌膚的左側腹變成一片漆黑。
以偌大的黑色橢圓為中心，紅紫色的顆粒呈斑點狀散布在四周。
「嗚哇～～你這個絕對是斷了。」
超乎想像的慘狀讓我不由得驚呼。
「我就知道！真的折斷了吧？痛起來就是那種感覺啊！」
「戰部同學你安靜點。沒有胸部固定帶，我會先用繃帶綁緊一點喔。」
折野熟練地用繃帶纏住米菈的腹部。
「臉呢？」
「要包。」
「下半身呢？」
「要換。」
完成骨折部位的應急固定後，折野讓米菈穿上上衣，用繃帶纏繞頭部蓋住左眼。
之後又幫她脫下戰鬥褲和戰術靴，快手快腳地幫她更衣。
看著米菈任憑他擺布又神情呆滯，感覺像個讓父母照顧的孩子。
我覺得折野會是一個好爸爸。
但我不願想像小孩子幹了壞事的下場。
「折野護理師真厲害。雖然重點的下半身穿著運動緊身褲很可惜，但對你來說也許正合胃口吧？」
「為什麼連驤一學長也想把我設定成對運動用衣物有特別癖好啊！」
「好玩而已。」
我隨口捉弄折野後，在寂靜的工廠地帶停車場坐下。
「好了，該從哪邊開始講起才好？」
雖然我一直以我們三人平常的氣氛對話，但這個問題終究必須深入追究。
我坐下後，透子和折野也跟著席地而坐，米菈則依舊躺在地上。
透子不安的眼神始終沒和我們對上。
這也是人之常情。
畢竟她會來到這個地方，也類似被我們挾持。雖說她沒有留在那裡的選項，但是突然被扔進陌生的三人團體中，自然會感到畏懼。
儘管那個當下還算能溝通，不過她現在就和我們一樣，完全無法理出頭緒。
所以如果要坦誠以對，要從我們主動開始。
在彼此溝通上最為耿直的雙刃劍。
「總之，我們先自我介紹吧。」
我看著透子的臉說。
視線轉向米菈與折野，兩人的表情也說著除此之外別無他法。
別無選擇。
我將視線轉回透子身上。不知何時，她抬起臉直視著我。
表情和我們有點類似。
做好心理準備的表情。
「請先稍等一下。」
她露出那樣的眼神，開口制止我。
「不好意思，我先道歉……那個，各位是有事想問我才會帶我到這裡吧？」
透子以無處容身般的語氣問我們。
「嗯，是沒錯，不過你不用緊張，我們不會對你怎樣。我們想問的其實是——」
「不是，所以，那個……不好意思……」
透子垂下眉尾說：
「我……什麼也不知道。各位想知道的事，我大概什麼也答不上來……」
唯有滿天星辰守望的月夜密會，悄悄揭開序幕。
◇
「所以，我們才會出現在這裡。」
按捺著仿佛寂靜在翻騰的焦急心情，我向透子大致解釋了我們三人的過去及來到外區的理由。
當然，我也對自稱一無所知的透子解釋了皇都這個國家，以及外區成立的歷史。
透子自稱與米菈同年。既然如此，在大地世界的恐怖攻擊事件發生時，應該到了已經懂事的年紀才對。
然而別說是外區，透子對皇都也一無所知。
她充滿興趣仔細聆聽著我說明的這個國家。
「原來是這樣啊……」
透子聽完我的話，慢慢理
解過後深深吐出一口氣。
「我大致上理解了各位為什麼會來到這個叫『外區』的地方，及關於皇都這個國家……那個……還有七年前的事……不過……」
「你沒什麼事能告訴我們嗎？」
「是的……」
自稱一無所知的透子就如同她所說，好奇聽著我們說明。
雖然超乎預料，但這反倒勾起我的其他興趣。
「透子，我明白你什麼也不曉得了。不過，這樣不是很奇怪嗎？假設你在七年前去了這個被分割的國家另一側——大地世界那一邊。就算是這樣，你對皇都一無所知也說不過去。」
「這樣想也很正常……所以，接下來該輪到我說了……」
透子說完後緩緩站起身，像之前一樣閉上眼睛。
就像她第一次在我眼前展現能力一樣輕吸一口氣，熟悉的啪嘰聲響起。
黑色頭髮染成金色且倒豎，透子放射出藍白色光芒，隨後恢復原狀。
儘管我們完全無法理解這個情景，但已經沒有懷疑的餘地。
透子看著因為這奇特的一幕而感到驚訝的我們，以清晰的語氣說：
「聽各位所說，皇都裡面應該沒有我這種人……所以，也許各位無法相信，但我擁有這樣的能力。某個程度的發電能力……」
銳利的聲音迸裂，靜電的聲音從透子的身體裡微微傳來。
「我是人製造的……就是所謂的人造人。」
一時之間難以相信的話語，有這幾個小時明確的記憶作為確切的證據，帶著現實感傳到耳畔。
「我大概是腦袋撞到太多次了。」
「驤一學長第一次帶我來外區的時候，以及第一次遇見戰部同學的時候，雖然都是毫無現實感的狀況，但這次簡直無法比擬……」
米菈和折野雖然感到困惑，但仍然各自以不同的方法接受事實。
這一點我也一樣。
「剛才跟我們戰鬥的那些人也跟透子一樣嗎？」
「體格很巨大的那位是，我曾在研究所中見過他……不過，其他人我不認識。」
「你說的其他人是指米菈殺掉的那傢伙，以及倉庫里的其他人嗎？」
「對……那些人我都沒見過。不過，他們的裝備是用來捕捉我的，所以對方應該知道我的能力……」
「那麼，你說的研究所是什麼？」
我和透子之間的一問一答平淡地繼續下去。
因為我確定沒空因為驚訝而駐足。
「研究所……裡頭的人有的說是地下研究所，或是設施，名稱有很多種。我們被稱為『實驗體』，是在研究所的試管中誕生，在那裡長大。我們只有一次離開研究室到外面，其他時候都一直在寬敞的地底世界成長。為了研究，也有讀書學習的時間，不過完全沒教過外面的事……除了在研究所的人有時候會帶漫畫書來給我們，偶爾有人會告訴我們外面世界的事，所以我知道一點點，不過也就只有一點點……」
透子的身世與經歷非常難以想像。
我能想像到的，真的只有一小部分。
「每天都說要做實驗，叫我吃很多藥、打針；說要做調查，就讓我睡著，切開我的身體；說必須確認成果，要和每天晚上睡在旁邊的朋友戰鬥……每天都像這樣度過。不過，事情發生在五天前。其中一個實驗體失控，破壞了一部分的設施。因為設施本身很大，不至於造成運作上的問題，但出現了一條通往地面的路。我當時碰巧就在那個地方。我覺得沒有其他機會了，就只有現在。雖然不知道要去哪裡，也沒有目的，但我當時覺得非去不可……」
或許沉浸在回憶中，從透子的表情能感覺到那段生活的殘酷。
就連這個外區的殺戮戰場都顯得平易近人。
「透子，你說你只來過地上一次吧？那你是怎麼來到地面上，是怎麼抵達這個地方的？」
「啊，那個嘛，唯一一次到地上的時候，是搭著運輸車朝著夕陽走。那次大概是研究所搬家吧……理由我也不清楚，但研究所的地點只變過那一次。我記得，那時我們朝著下沉的太陽一直前進，越過了一道巨大的牆，我想既然這樣，這次就往反方向走。來到地面上時，剛好也是太陽下沉的傍晚，由於太陽沉了下去，我拼命地背對著太陽一直跑，跑著跑著，看見一道巨大的牆。雖然我不知道那和記憶中的是不是同一道牆，而且也有很多守衛，但我想辦法越過那道牆，最後才來到這裡。」
也許透子真的不知道那些我們想知道的事。
但是，我心中的確信沒有錯。
透子本身就是最有力的證明。
我看向折野，他半張著嘴，仿佛世界末日降臨一樣。
恐怕她所說的話就讓他的腦袋快超出負荷了。我拍拍他的背說：
「我們前進了一步啊，還是很大一步。」
大概是覺得我這句話完全不符合這個狀況，折野一臉疑惑地看著我半晌。
「驤一學長，你在說什麼啊……老實說，我一點也搞不懂……」
「為什麼不懂？對我和你而言，沒有比這更有意義的收穫了吧。」
「可是，透子小姐說她什麼也不知情。」
「無所謂啦，透子知道什麼都不重要。」
我充滿自信看向折野。
「依照透子所說的話，她過去待的研究所一定在大地世界，但是在移動前是在哪裡？透子說有越過一道牆。也就是這樣——十之八九就在這外區的某處。」
折野聽我說完後睜大了雙眼。
「透子，你記得那次搬家是在幾年前嗎？」
我對透子拋出最後的問題。
拋出幾乎已經確定的問題。
「呃，嗯……雖然我記不太清楚，但應該是我八歲還九歲的時候。不過，季節是春天，因為從車子裡面能清楚看見外頭飄著櫻花。」
大地世界恐怖攻擊事件是發生在櫻花盛開的季節。
就在六年又六個月前的這個地方。
「請等一下。透子小姐的確說她越過了牆，但無法確定那是否和記憶中的牆是同一道。況且，皇都和大地世界與外區隔離的高牆，是在分裂作戰後為了當作雙方互不侵犯的證明而建造的，外區有點類似牆的副產物。這麼看來，當時有牆這點說不過去。牆是在確定分裂之後才建造的吧？」
折野的語氣激動。
不過他應該也明白才對。
不過，如果事實真是如此，我和折野在尋找的真相將是巨大到我們無法撼動。
「你說的是皇都的牆吧。大地世界那邊的牆是在什麼時候建好的，沒有人知道。只有大地世界那邊的人才曉得。」
「這樣的話……這樣的話，不就好像大地世界早就知道會分裂了嗎？」
「那次恐怖攻擊是有預謀的。連這些都事先計劃好也沒什麼好驚訝的吧？」
「分割國土的決定、彼此之間隔著外區的提議，應該是皇都和大地世界雙方談判決定的結果。那如果皇都不接受呢？」
「如果事先就知道皇都會接受呢？或者，他們從一開始就知道國土會分裂，外區會成立呢？」
聽完我的這番話，折野倒抽一口氣。
漸漸地，雖然是漸漸地，輪廓若隱若現。
在皇都中投落詭譎陰影的這個地方——輪廓漸漸浮現。
「做這種事對皇都有什麼好處？」
「就算前身是個大企業，區區一個新興宗教團體也沒辦法準備那種研究設施吧。若要製造人造人，我沒有專門知識，所以不曉得該怎麼做才好，但至少需要後盾吧？比方說坐擁充分財源的國家，或是熟知人體構造的國家……或是醫療技術高超的國家。」
「你說……皇都也有關聯？」
「這樣就說得通。雖然我不曉得七年前發生了什麼，但我覺得這能成為皇都輕易放棄外區，徹底封鎖的理由。經歷那次大戰之後，在世界協議中，不只是各國的武器製造受到限制，大國之間用俘虜做人體實驗，研發生物兵器的秘密也被揭發出來，而這一切都受到了條約禁止。在這樣的世界情勢中，從大戰時就貫徹中立立場的這個國家研究過人造人的秘密萬一曝光，那可不是供電給鄰國，或用醫療技術討好各國元首就能矇混過去的問題，會造成嚴重的傷害。」
雖然接連發展的假設奠基在不夠穩固的基礎上，但光是眼前的透子這個要素就逐漸強化說服力。
「從你爸的那句話來看，我覺得可能性非常高。至少他一定知道些什麼。」
「學長……說的沒錯……的確是前進了一步。我爸和爺爺果然都隱瞞著某些事，這個國家隱藏著某些秘密。」
「沒錯，而且對我來說也有意義。
透子，你剛才說過『我們』對吧。除了你和那個大塊頭，還有其他你說的『實驗體』嗎？」
我看向透子。
透子對抱持著堅信的我露出有些不可思議的表情回答：
「咦？啊，是的，有喔。年齡、性別跟類型都各不相同，我也不知道所有人的名字，但是研究所的人說過有很多。」
那麼就有可能。
那些傢伙能和米菈捉對廝殺。
那些傢伙擁有超乎一般常識的能力。
非常有可能打倒所有人都異口同聲稱讚的老爸和我媽。
「對我來說，也有意義。」
我再度低語，握緊拳頭。
雖然還有許多謎題得一一揭開，但的確得到了一絲光明。
「嗯……嗯嗯嗯～～……嗯？」
依舊躺在地上的米菈發出與疼痛無關的呻吟。
討論時，我本來就不打算顧及這傢伙的理解力。
「啊，戰部同學，我之後再解釋給你聽。」
「小春，我統統都聽不懂，我只知道透子好像很厲害而已。」
米菈雙手抱胸，一臉神氣地說。因為她還是躺在地上，看起來十分滑稽。
「不過還有很多事情必須調查清楚，也不是光靠我們就能解決的問題。看來路還很漫長。」
「但這確實是前進了一步，而且方向很明確，漸漸不再是沒有盡頭的馬拉鬆了。」
我如此說完後站起身，在米菈結束更衣已經過了許久後，我開始更衣。
褪下骯髒的衣物，換上來這裡時穿的運動服。
「不好意思，衣服沒有透子的份，得讓你多忍耐一下。」
大概是開始更衣的我們讓透子嚇呆了，她沒有回答，圓睜著眼。
「驤一學長，直接在女生面前換衣服好像不太好。」
「啊，說的也是。」
男人在年輕女生面前換衣服的確不太好。
因為米菈從來不在意，我的感覺都麻痹了。
「抱歉，透子。我們到那邊去。」
「啊，呃，啊啊，不會！不是那個意思！不好意思，我剛才在發呆……呃，不是那樣，那個，我該怎麼辦才好？」
「嗯？」
差點忘了，最重要的問題還沒解決。
不久後，皇都就要多出一個理應不存在的人口，我們完全沒有討論藏匿的地點。
「喔，對喔。呃～～怎麼辦？折野家有沒有多的空房？」
「有是有，但那是我老家耶，當然不可以啊。況且，我家就像敵營重地吧。」
「喔～～說的也是。那麼，畢竟是同性，就米菈吧？」
「我的公寓是衛學指定的，雖然能自由外出，但訪客都要申請才行，所以總有一天會被發現。」
「咦～～真的假的？那——」
「那、那個！」
透子依舊瞪大了雙眼，打斷我們的討論。
「我、我不是問這個。我是說，那個，我可以跟各位待在一起嗎？那個……我不是人類，也不是皇都人……說不定還是各位的敵人……」
喔～～原來她在想這些事啊。
什麼人造人，明明非常有人性。
她想的那些事對我們而言根本無所謂。因為我們思考時完全排除了這些問題，和她相比，我們三個比較不像常人。
許多經歷從我們的心裡完全抹去了這些問題，所以在乎這種事的透子讓我覺得有點新鮮。
無論是米菈還是折野，都不曾說過這種話。
就是理所當然地共同行動。
所以透子也一樣。
「這種事根本無所謂，單純是因為我們還需要你——無論是對我、米菈還是折野而言。還有很多事得調查清楚，而那幾乎都和大地世界以及那些傢伙有關。既然如此，之後肯定會遇到需要透子協助的時候，而你的存在也會成為重要關鍵。雖然不是出自同情或善意之類的，但我們還需要你的幫忙。」
我說完，對透子伸出手。
「驤學長，你在講什麼？就不能講得更浪漫一點嗎？」
「我是現實主義者，不說謊。不過，說穿了就是覺得你有利用價值，所以要你待在我們身旁，也算是威脅吧。折野一定也這麼想。」
「為什麼要把我拖下水？真受不了……喔～～不過，透子小姐，就如同驤一學長所說，我們還有很多該去做的事，所以可以請你幫忙嗎？那個，我想對透子小姐而言應該也有好處。」
「和我講的差不多嘛。」
「重點在表達方式！」
折野激動地反駁。這傢伙真沒幽默感。
「嗯～～雖然我不曉得透子你的想法，但你先跟我們來吧？繼續待在這裡也不是辦法吧。」
大概什麼都沒想過的米菈撐起身子說。
透子應該沒有其他選項，但我們的話似乎觸動了她的心弦。透子使勁點頭，堅定地說：
「好！」