第一卷 第九章 尋死者
「那個，謝謝你幫我準備衣服。」
「喔，不用客氣。」
時間來到凌晨三點半，差不多到了天空開始泛白的時間，但這個國家不分日夜的燦爛燈火蓋過了淡薄的朝霞。我不怎麼喜歡在特區的這片藍色黎明。
我在便利商店買了必需品後，將內衣褲擺在盥洗室的衣物旁，將意識轉移到電視上。約三十分鐘後，透子步出盥洗室，換上了連帽上衣與五分褲，頭髮則已經吹乾了。
「抱歉，讓你共用搓澡巾之類的。」
「啊，沒關係，我習慣用手洗。不好意思，讓你費心了。」
透子說完，在床邊坐下。
雖然衣物覆蓋了肌膚，但剛才目睹的傷痕閃過腦海。
儘管透子依舊是個難以置信的存在，但從她口中稍微聽到的研究所、剛才在她身上目睹到的傷痕，將無可否認的現實擱在我眼前。
醜陋、晦暗的現實感。
「肚子餓了嗎？」
「啊，嗯。肚子空空的。」
「仔細一想也對，你逃了整整五天嘛。在那段時間都吃什麼？」
在便利超商買來的餐點，包含早餐的份一共四種。我站起身想從冰箱拿出來。
我只是在起身的同時不經意地隨口一問。
「喔～～水就喝河水之類的，完全沒有吃飯。我……我們設計成不需要常常吃東西或喝水也沒關係。」
我不由得轉頭看向透子，而透子笑得稀鬆平常。
她笑著說出那種話。
「這樣啊。」
像個傻瓜一樣，呢喃吐出這種台詞已經是我的極限。
雖然有種腦袋被猛然敲打的感覺，但我若無其事取出冰箱中的餐點。
米菈叫我要試著多了解透子。
要了解透子什麼？關於透子的事就是「這些事」。
我真的非問這些事不可嗎？要了解透子就是這種殘酷的過去才對。
「你想吃哪個？」
「哇～～！好多喔！」
我將買來的培根奶油義大利面、漢堡排便當、沙拉義大利面、麵包等種類排列在桌上。因為我沒有事先問過她想吃什麼，就儘量準備了多種選項。
「我們吃得下這麼多嗎？」
「不是啦，一半是明天早餐。」
「喔，這樣啊……那我要這個！」
透子一邊說一邊指向漢堡排便當。我遲疑了一瞬間，但我沒壞到用這是我喜歡的菜色為由拒絕透子的要求。
我把漢堡排便當扔進微波爐，設定時間後按下加熱鈕。在這段時間內，我從冰箱拿出碳酸飲料，倒進杯子裡並擺到桌上。
「啊。」
在電子微波爐發出叮的一聲時，我同時想到一個問題。我小心翼翼地拿出變燙的容器，擺在桌上。
「你會用這個嗎？」
我說著遞出購物袋中的免洗筷和塑膠叉子。
對於實在無法想像的地底生活，我絞盡腦汁，硬是擠出體恤。
「啊，嗯，我會啊！給我筷子就可以了。」
透子又笑了笑，接下免洗筷後拆成兩半。
「在實驗中，為了測試我們能不能像人類一樣使用道具，有教過我們。所以可以過平常的生活！不好意思，害你費心了。」
「喔，不會……這樣喔。」
無論我要做什麼，想像終究不及現實。
我淺薄的思慮不斷空轉。
「我可以吃了嗎？」
「嗯，一起吃吧。」
透子掀開便當蓋，我也掀開沙拉義大利面的蓋子。就晚餐而言非常晚了。
「開動。」
我們同聲說道。
透子也沒忘記雙手合十。
雖然我一瞬間想問，她知不知道這個動作的用意，但如果詢問她，又會因為不小心瞥見研究所的殘酷而驚慌失措，那太丟臉了，於是我將問題藏在心中。
「好吃嗎？」
透子理所當然般熟稔地用筷子將漢堡排送進口中，在咀嚼的同時露出笑容。
她完全咽下嘴裡的食物後，回答我的疑問。
「非～～常好吃喔！」
如果只擷取這平凡無奇的一幕，透子像極了一名十六歲的少女。
平凡無奇，隨處可見。
「熱騰騰的飯果然比較好吃呢。在研究所的時候，偶爾也會給我們吃這種東西，不過平常總是被攪爛到看不出是什麼的東西，要不然就是藥——」
「透子！如果你也想吃我的就說吧，給你吃。」
「咦？這、這樣太不好意思了，沒關係！而且這個很好吃！」
我不由得打斷她的話，假裝沒聽見。
為了轉移注意力而打開電視，但內容完全沒進入腦袋裡。透子的話語在腦海中不停打轉。
我明明一點也不在乎其他人的死活。
即使如此，我再度品嘗到無可排解的鬱悶。
我把叉子送進口中，快速解決晚餐。就像快要遲到的學生，沒確實咀嚼，只是不斷塞進嘴裡。
完全沒感覺到食物的味道，像要逃離心裡失去出口的謎樣感情。
「我吃飽了。」
我不理會連一半都還沒吃完的透子，站起身將沙拉義大利面的容器扔進垃圾桶。
「我去沖澡。我已經買了你的牙刷，自己拿去用吧。」
「啊，好的！謝謝你！」
我將裝著東西的購物袋放到桌上。以最少的對話結束交流，推開盥洗室的門。
「那、那個，我可以看你的書嗎？」
聽見她叫住我，我轉頭一看，透子正指著書架。
書架上雜亂地塞著絕不算多的幾本漫畫，以及衛學使用的課本。比起不符合她喜好的電視，她對書架更有興趣。
「嗯，你可以隨便看。」
我回答後立刻關上門。
以免我又不小心讓她說出多餘的話。
我褪下衣物後隨便扔在一旁，走進浴室。讓熱水當頭澆淋，想用炙熱感抹去煩悶的心情。
我原本就知道她絕非常人，也不曾想像過透子的存在。所以，透子過去所待的地方環境十分惡劣也不值得訝異。
從她的話語中可以清楚理解到的「異常的普通」，在耳邊反覆縈繞。
我如此厭惡的東西是什麼？
來歷不明的感情在胸口盤旋，希望這些都隨著流向排水孔的泡沫一起沖走。
這股討厭的感覺似乎會打碎我以謊言築起的外殼，同時暴露出藏在其中的核心。
所以，所以——這些感情全部消失吧。
我關上蓮蓬頭，聽著空氣與水流混合併被下水道吞沒的聲音，看向鏡子。
濕潤水亮，但表情糟透了。
對了，也就是說——
我有清清楚楚的自覺吧？
連牙都刷完後走出浴室，把臉埋進干毛巾中。用超細纖維的毛巾快手快腳地擦乾身體，打開吹風機，用冷風與暖風交互除去水氣。在這段時間內，在鏡中依舊不變的表情教人煩悶。
我迅速換上衣物。推開門時，透子正在床上看著衛學的課本。餐具似乎是模仿我剛才的做法，收拾得乾乾淨淨。
那是我二年級時用的現代國文課本。
「你看得懂裡面寫的意思嗎？話說，你也有念過書——」
快說完時，我察覺不妙。
不過已經太遲了。
「我有念過書喔～～！因為會測智力水準，他們會教我們一定程度的知識。」
透子笑著回答，視線隨著課本上的文字列移動。我只回答「是喔」，從冰箱取出礦泉水倒進杯中。
我真的跟白痴一樣。
「你刷好牙了嗎？」
「是，刷好了。阿驤學的東西好難喔，我大概看得懂一半……」
能看懂一半，肯定也和透子會用筷子的理由一樣。
唉，真的好不爽。
無法按捺怒意湧現。
「米菈說她明天要來，我們該睡了。」
我喝了一口杯中的水並催促透子後，她將課本放回書架上。
隨後直接平躺在床上。
「哇啊～～床軟綿綿的，好舒服喔。」
看透子的反應，再加上剛才的脫衣事件，任何人都能輕易想像到。
透子應該是想跟我睡同一張床。從她剛才說過的話來看，在研究所內無論用餐、睡眠和入浴似乎都和同伴們一起，大概八九不離十。
我默默抽出棉被底下的毛毯，躺在沙發上。
「咦？阿驤要睡那邊嗎？」
「雖然有很多話一定得跟你講清楚，不過明天再說。」
明天拜託米菈吧。如果不矯正透子的價值觀，實在很難與她同居下去。
「咦？請現在告訴我！我做了什麼奇怪的事嗎？」
「別管了別管了，今天該睡了，我明天會拜託米菈。」
「咦～～……」
大概是因為我一副不耐煩的態度，透子不滿地噘起嘴。
「嗚～～……不好意思。我大概……不正常，要是對阿驤做了什麼奇怪的事，對不起喔。」
「不是啦，不是你想的那樣，不用在意。」
透子的猜測算不上太離譜，但我不是這個意思。
「你沒做錯什麼，沒做錯任何事。」
「嗚～～……」
我試圖敷衍過去，但似乎造成了反效果，透子的表情顯然感到起疑。這下子應該沒辦法睡好。
沒辦法，於是我老實地告訴她。
「就是那個啦，那個……米菈叫我要多了解你。雖然我也不知道會持續多久，但畢竟要住在一起，我也想多了解你一點。」
「了解我？」
「對。我們昨天才剛見面，又遇到這種狀況，即使突然像這樣住在一起，但我還不怎麼了解你，所以我想主動多問你一些。」
而答案在不知不覺間緩緩流入我腦海里。
「不過，就算我不問，和透子聊天時就會漸漸明白。雖然只是一點點，但你過去待的是什麼環境，你以前過著什麼樣的生活……我能大概猜到。」
「……那個，該不會是因為這樣讓你不舒服？」
對，沒錯。
如果要大致形容我現在的心情，就是這樣。
「對，非常。」
那是種很討厭的感覺。
「對、對不起，都是我的錯。」
「不，你幹嘛道歉？透子沒做錯任何事啊。」
「可、可是，是因為我多嘴……那個，是因為我提到在研究所里的事，才讓你不舒服吧？」
「嗯……該怎麼說，我覺得我應該主動了解，但聽了還是不太開心……而且……」
「而且？」
這是我最無法理解的部分。
「你提起那個地方的時候都會笑吧？我在想那是為什麼。」
透子並非因此感到自卑，而是笑著。
「啊……對、對不起，是我說明得不夠清楚。哈哈……我的確很討厭那地方，很討厭，很痛、很陰暗、很難受，所以才逃到這裡來。不過，也不全是這樣，也有很多開心的事。特別像是在讀不知道從哪裡來的漫畫時也是；和我住在同房的是兩個像弟弟、妹妹的孩子，但跟他們玩的時候也很開心。」
透子說著說著又笑了。她笑著說道。談起回憶時，總是面帶笑容。
所以看起來像個普通人。
「和要好的朋友一起聊天，一起看書……啊，現在的頭髮雖然有點長了，但我的頭髮原本很短喔。一～～直都是請朋友幫我剪的。我最要好的朋友很會剪頭髮喔。」
明明看起來和我們沒有兩樣。
「正好上次幫我剪的時候，那孩子進入長期實驗，見不到面了，所以才會長到現在這樣……啊！」
但果然與我們不同。
透子大概發現了，不禁閉上喋喋不休的嘴。
「就、就是剛才那樣……對吧？阿驤討厭的感覺。」
「嗯……不過，這也不是透子的錯。」
是我自己感到不悅而已。對透子而言，明明是非常稀鬆平常的小事。
「嘿嘿嘿，阿驤真是溫柔呢，明明不關自己的事。」
「我只是自私而已。」
我如此說道，透子露出納悶的表情歪過頭。
我不懂那副表情的意思，拿起遙控器準備關燈。
「阿驤真是不可思議。」
快按下按鈕的指尖停住。我看向透子，她依然用納悶的表情看著我。
「什麼意思？」
「咦，啊，抱歉……那個，阿驤聽了我和研究所的事，會覺得不舒服明明是因為阿驤很溫柔，所以我覺得很奇怪。」
外殼龜裂。
「嗯？什麼很奇怪？」
「那是因為阿驤很為我著想吧？所以我覺得很不可思議。來到這裡之前，阿驤有告訴我一些些吧？會去那個地方……呃，是叫外區嗎？會去那裡，是因為阿驤想知道爸爸媽媽過去的事。聽你說那些事後，我就覺得真的怪怪的。因為你看，你也救了我，我就覺得怪怪的——」
「透子，你想講什麼？我沒什麼奇怪的吧？」
伴隨著迸裂聲崩壞瓦解。
「很奇怪啊，因為你明明很想死。」
「喔，不用客氣。」
時間來到凌晨三點半，差不多到了天空開始泛白的時間，但這個國家不分日夜的燦爛燈火蓋過了淡薄的朝霞。我不怎麼喜歡在特區的這片藍色黎明。
我在便利商店買了必需品後，將內衣褲擺在盥洗室的衣物旁，將意識轉移到電視上。約三十分鐘後，透子步出盥洗室，換上了連帽上衣與五分褲，頭髮則已經吹乾了。
「抱歉，讓你共用搓澡巾之類的。」
「啊，沒關係，我習慣用手洗。不好意思，讓你費心了。」
透子說完，在床邊坐下。
雖然衣物覆蓋了肌膚，但剛才目睹的傷痕閃過腦海。
儘管透子依舊是個難以置信的存在，但從她口中稍微聽到的研究所、剛才在她身上目睹到的傷痕，將無可否認的現實擱在我眼前。
醜陋、晦暗的現實感。
「肚子餓了嗎？」
「啊，嗯。肚子空空的。」
「仔細一想也對，你逃了整整五天嘛。在那段時間都吃什麼？」
在便利超商買來的餐點，包含早餐的份一共四種。我站起身想從冰箱拿出來。
我只是在起身的同時不經意地隨口一問。
「喔～～水就喝河水之類的，完全沒有吃飯。我……我們設計成不需要常常吃東西或喝水也沒關係。」
我不由得轉頭看向透子，而透子笑得稀鬆平常。
她笑著說出那種話。
「這樣啊。」
像個傻瓜一樣，呢喃吐出這種台詞已經是我的極限。
雖然有種腦袋被猛然敲打的感覺，但我若無其事取出冰箱中的餐點。
米菈叫我要試著多了解透子。
要了解透子什麼？關於透子的事就是「這些事」。
我真的非問這些事不可嗎？要了解透子就是這種殘酷的過去才對。
「你想吃哪個？」
「哇～～！好多喔！」
我將買來的培根奶油義大利面、漢堡排便當、沙拉義大利面、麵包等種類排列在桌上。因為我沒有事先問過她想吃什麼，就儘量準備了多種選項。
「我們吃得下這麼多嗎？」
「不是啦，一半是明天早餐。」
「喔，這樣啊……那我要這個！」
透子一邊說一邊指向漢堡排便當。我遲疑了一瞬間，但我沒壞到用這是我喜歡的菜色為由拒絕透子的要求。
我把漢堡排便當扔進微波爐，設定時間後按下加熱鈕。在這段時間內，我從冰箱拿出碳酸飲料，倒進杯子裡並擺到桌上。
「啊。」
在電子微波爐發出叮的一聲時，我同時想到一個問題。我小心翼翼地拿出變燙的容器，擺在桌上。
「你會用這個嗎？」
我說著遞出購物袋中的免洗筷和塑膠叉子。
對於實在無法想像的地底生活，我絞盡腦汁，硬是擠出體恤。
「啊，嗯，我會啊！給我筷子就可以了。」
透子又笑了笑，接下免洗筷後拆成兩半。
「在實驗中，為了測試我們能不能像人類一樣使用道具，有教過我們。所以可以過平常的生活！不好意思，害你費心了。」
「喔，不會……這樣喔。」
無論我要做什麼，想像終究不及現實。
我淺薄的思慮不斷空轉。
「我可以吃了嗎？」
「嗯，一起吃吧。」
透子掀開便當蓋，我也掀開沙拉義大利面的蓋子。就晚餐而言非常晚了。
「開動。」
我們同聲說道。
透子也沒忘記雙手合十。
雖然我一瞬間想問，她知不知道這個動作的用意，但如果詢問她，又會因為不小心瞥見研究所的殘酷而驚慌失措，那太丟臉了，於是我將問題藏在心中。
「好吃嗎？」
透子理所當然般熟稔地用筷子將漢堡排送進口中，在咀嚼的同時露出笑容。
她完全咽下嘴裡的食物後，回答我的疑問。
「非～～常好吃喔！」
如果只擷取這平凡無奇的一幕，透子像極了一名十六歲的少女。
平凡無奇，隨處可見。
「熱騰騰的飯果然比較好吃呢。在研究所的時候，偶爾也會給我們吃這種東西，不過平常總是被攪爛到看不出是什麼的東西，要不然就是藥——」
「透子！如果你也想吃我的就說吧，給你吃。」
「咦？這、這樣太不好意思了，沒關係！而且這個很好吃！」
我不由得打斷她的話，假裝沒聽見。
為了轉移注意力而打開電視，但內容完全沒進入腦袋裡。透子的話語在腦海中不停打轉。
我明明一點也不在乎其他人的死活。
即使如此，我再度品嘗到無可排解的鬱悶。
我把叉子送進口中，快速解決晚餐。就像快要遲到的學生，沒確實咀嚼，只是不斷塞進嘴裡。
完全沒感覺到食物的味道，像要逃離心裡失去出口的謎樣感情。
「我吃飽了。」
我不理會連一半都還沒吃完的透子，站起身將沙拉義大利面的容器扔進垃圾桶。
「我去沖澡。我已經買了你的牙刷，自己拿去用吧。」
「啊，好的！謝謝你！」
我將裝著東西的購物袋放到桌上。以最少的對話結束交流，推開盥洗室的門。
「那、那個，我可以看你的書嗎？」
聽見她叫住我，我轉頭一看，透子正指著書架。
書架上雜亂地塞著絕不算多的幾本漫畫，以及衛學使用的課本。比起不符合她喜好的電視，她對書架更有興趣。
「嗯，你可以隨便看。」
我回答後立刻關上門。
以免我又不小心讓她說出多餘的話。
我褪下衣物後隨便扔在一旁，走進浴室。讓熱水當頭澆淋，想用炙熱感抹去煩悶的心情。
我原本就知道她絕非常人，也不曾想像過透子的存在。所以，透子過去所待的地方環境十分惡劣也不值得訝異。
從她的話語中可以清楚理解到的「異常的普通」，在耳邊反覆縈繞。
我如此厭惡的東西是什麼？
來歷不明的感情在胸口盤旋，希望這些都隨著流向排水孔的泡沫一起沖走。
這股討厭的感覺似乎會打碎我以謊言築起的外殼，同時暴露出藏在其中的核心。
所以，所以——這些感情全部消失吧。
我關上蓮蓬頭，聽著空氣與水流混合併被下水道吞沒的聲音，看向鏡子。
濕潤水亮，但表情糟透了。
對了，也就是說——
我有清清楚楚的自覺吧？
連牙都刷完後走出浴室，把臉埋進干毛巾中。用超細纖維的毛巾快手快腳地擦乾身體，打開吹風機，用冷風與暖風交互除去水氣。在這段時間內，在鏡中依舊不變的表情教人煩悶。
我迅速換上衣物。推開門時，透子正在床上看著衛學的課本。餐具似乎是模仿我剛才的做法，收拾得乾乾淨淨。
那是我二年級時用的現代國文課本。
「你看得懂裡面寫的意思嗎？話說，你也有念過書——」
快說完時，我察覺不妙。
不過已經太遲了。
「我有念過書喔～～！因為會測智力水準，他們會教我們一定程度的知識。」
透子笑著回答，視線隨著課本上的文字列移動。我只回答「是喔」，從冰箱取出礦泉水倒進杯中。
我真的跟白痴一樣。
「你刷好牙了嗎？」
「是，刷好了。阿驤學的東西好難喔，我大概看得懂一半……」
能看懂一半，肯定也和透子會用筷子的理由一樣。
唉，真的好不爽。
無法按捺怒意湧現。
「米菈說她明天要來，我們該睡了。」
我喝了一口杯中的水並催促透子後，她將課本放回書架上。
隨後直接平躺在床上。
「哇啊～～床軟綿綿的，好舒服喔。」
看透子的反應，再加上剛才的脫衣事件，任何人都能輕易想像到。
透子應該是想跟我睡同一張床。從她剛才說過的話來看，在研究所內無論用餐、睡眠和入浴似乎都和同伴們一起，大概八九不離十。
我默默抽出棉被底下的毛毯，躺在沙發上。
「咦？阿驤要睡那邊嗎？」
「雖然有很多話一定得跟你講清楚，不過明天再說。」
明天拜託米菈吧。如果不矯正透子的價值觀，實在很難與她同居下去。
「咦？請現在告訴我！我做了什麼奇怪的事嗎？」
「別管了別管了，今天該睡了，我明天會拜託米菈。」
「咦～～……」
大概是因為我一副不耐煩的態度，透子不滿地噘起嘴。
「嗚～～……不好意思。我大概……不正常，要是對阿驤做了什麼奇怪的事，對不起喔。」
「不是啦，不是你想的那樣，不用在意。」
透子的猜測算不上太離譜，但我不是這個意思。
「你沒做錯什麼，沒做錯任何事。」
「嗚～～……」
我試圖敷衍過去，但似乎造成了反效果，透子的表情顯然感到起疑。這下子應該沒辦法睡好。
沒辦法，於是我老實地告訴她。
「就是那個啦，那個……米菈叫我要多了解你。雖然我也不知道會持續多久，但畢竟要住在一起，我也想多了解你一點。」
「了解我？」
「對。我們昨天才剛見面，又遇到這種狀況，即使突然像這樣住在一起，但我還不怎麼了解你，所以我想主動多問你一些。」
而答案在不知不覺間緩緩流入我腦海里。
「不過，就算我不問，和透子聊天時就會漸漸明白。雖然只是一點點，但你過去待的是什麼環境，你以前過著什麼樣的生活……我能大概猜到。」
「……那個，該不會是因為這樣讓你不舒服？」
對，沒錯。
如果要大致形容我現在的心情，就是這樣。
「對，非常。」
那是種很討厭的感覺。
「對、對不起，都是我的錯。」
「不，你幹嘛道歉？透子沒做錯任何事啊。」
「可、可是，是因為我多嘴……那個，是因為我提到在研究所里的事，才讓你不舒服吧？」
「嗯……該怎麼說，我覺得我應該主動了解，但聽了還是不太開心……而且……」
「而且？」
這是我最無法理解的部分。
「你提起那個地方的時候都會笑吧？我在想那是為什麼。」
透子並非因此感到自卑，而是笑著。
「啊……對、對不起，是我說明得不夠清楚。哈哈……我的確很討厭那地方，很討厭，很痛、很陰暗、很難受，所以才逃到這裡來。不過，也不全是這樣，也有很多開心的事。特別像是在讀不知道從哪裡來的漫畫時也是；和我住在同房的是兩個像弟弟、妹妹的孩子，但跟他們玩的時候也很開心。」
透子說著說著又笑了。她笑著說道。談起回憶時，總是面帶笑容。
所以看起來像個普通人。
「和要好的朋友一起聊天，一起看書……啊，現在的頭髮雖然有點長了，但我的頭髮原本很短喔。一～～直都是請朋友幫我剪的。我最要好的朋友很會剪頭髮喔。」
明明看起來和我們沒有兩樣。
「正好上次幫我剪的時候，那孩子進入長期實驗，見不到面了，所以才會長到現在這樣……啊！」
但果然與我們不同。
透子大概發現了，不禁閉上喋喋不休的嘴。
「就、就是剛才那樣……對吧？阿驤討厭的感覺。」
「嗯……不過，這也不是透子的錯。」
是我自己感到不悅而已。對透子而言，明明是非常稀鬆平常的小事。
「嘿嘿嘿，阿驤真是溫柔呢，明明不關自己的事。」
「我只是自私而已。」
我如此說道，透子露出納悶的表情歪過頭。
我不懂那副表情的意思，拿起遙控器準備關燈。
「阿驤真是不可思議。」
快按下按鈕的指尖停住。我看向透子，她依然用納悶的表情看著我。
「什麼意思？」
「咦，啊，抱歉……那個，阿驤聽了我和研究所的事，會覺得不舒服明明是因為阿驤很溫柔，所以我覺得很奇怪。」
外殼龜裂。
「嗯？什麼很奇怪？」
「那是因為阿驤很為我著想吧？所以我覺得很不可思議。來到這裡之前，阿驤有告訴我一些些吧？會去那個地方……呃，是叫外區嗎？會去那裡，是因為阿驤想知道爸爸媽媽過去的事。聽你說那些事後，我就覺得真的怪怪的。因為你看，你也救了我，我就覺得怪怪的——」
「透子，你想講什麼？我沒什麼奇怪的吧？」
伴隨著迸裂聲崩壞瓦解。
「很奇怪啊，因為你明明很想死。」