第一卷 齒輪少女
那之後，神官大姐姐鼓勵了我。
一定會有好事發生的，改天一起喝下午茶唷，之類的。
雖然認為我的沮喪有一半源自於神官的挑釁，但是甫涉入未知領域的我沒有那份心力去強調這一點。
我在鄰鎮借宿一宿，接著搭乘馬車回到卡地夫街上。
此時還是早上。
二十四小時前的我，心裡的希望還稍微多了一些。
熟識的守門人大叔向我搭話。
「嗨！小安，結果如何？」
八成是指降能的事情。
現在的我並無魔力親切笑著回應。
「你好～晚點店裡見唷～」
「？喔，嗯。」
隨意招呼之後，走上回家的路。
該如何向父親他們說明呢……
這裡是稍微偏離城鎮中心的道路。沿途走了一陣子，便有一條人龍映入眼帘，同時聞到美味的香氣。
有許多人排隊等候的店鋪掛著橘色的搶眼招牌。
『 卡地夫第一的自豪口味！ 基瑟拉食堂 』
不好意思，請讓我回老家……
從店鋪後門進入，立刻聽見客人點餐的聲音。
「老闆！兩份軟嫩雞肉球定食！」
「這邊要一份爆滿意飽足定食，加飯！」
「收到！」
金髮肌肉男的內場人員一邊甩著鍋子一邊回答。啊，那是家父。
「喔喔～小安，歡迎回來～」
說話的女性面容和藹，切菜速度卻快如閃電。這是家母。
「噫—店長，備好的肉用完啦！」
「混帳東西，拿塊肉扔進小麥粉里！」
「可、可是雞蛋也還沒—」
打工的普萊斯大聲哀號。
比我大上四歲，卻讓肉斷貨，遠遠不成氣候呢。
唉～～沒辦法啦。只好由我空降午餐時段的戰場。
「那，我來打蛋就行了吧？」
「小、小姐—!!」
「不准叫小姐!!」
俐落綁上圍裙，將手至肘部都洗乾淨才進入廚房。
「安提，幫了大忙啦！」
「真慶幸生了你～」
「是是是。總之先打五十個，夠吧？」
啪喀啪喀啪喀啪喀……
手法熟練地連續破蛋。當然是一手一個。
假使魔法也能用得這麼順手，該有多好。
……啊，好不容易忘記，又開始覺得悲傷了。
「之後再聽你說魔法的事情唷～」
呃嗚。母親的體貼此時令人煎熬。
嗚嗚嗚，到底該怎麼辦才好。
虧父母花大錢讓我去學校念書……
竟然是齒輪……齒輪法什麼的，未免太詭異了……
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚。」
「喔～喔～招牌女郎怎麼啦—！」「啊～安提，聽說你昨天生日!?」「哎呀～今天也很漂亮呢！簡直就是這間店的招牌！」「咦？昨天去了降能式!?」「那真了不起，咱們的招牌女郎這下晉升為魔法使啦！」「你學了什麼？」「還用問嗎！肯定是能把飯煮得更好吃的魔法！」「呀哈哈哈，你說傻話啊。」「你們幾個很吵耶！安靜點啦。」「嗚咿～早班終於結束啦。每日定食還有嗎？」「麻煩追加生蛋！」
「啊～!!真的有夠吵！拿去！」
噗咻！
敲開蛋殼的同時讓雞蛋飛出，生蛋就像被客人桌上的小碟吸進去一般精準落入其中。
喔喔喔喔喔—!!
這招厲害喔！肯定是魔法！客席隨之喧鬧起來。
囉哩囉嗦的，都不懂人家的心情。
本姑娘可是齒輪定食千金喔！
可惡……為何會變成這樣（抽泣）。
午餐的尖峰時段讓我稍微忘卻了悲傷。然而時間是殘酷的。填滿肚子的猛者們終究陸續回歸工作或家庭去了。
在接近卻尚未至傍晚的時候，今天最後一位客人也離開了。夜晚治安不佳，所以店裡不營業。基瑟拉食堂是一間只做早餐與午餐的餐廳。
普萊斯精疲力盡離去之後，才終於得面對那個話題。
「所以，結果如何？」
「（驚！）」
疊好盤子的父親拿著下酒菜靠近。
明明不太能喝酒，卻很愛吃這類的零食。
「哎呀～我的女兒總算也是魔法使啦～」
母親悠然啜飲。
母親，麻煩你先吃點東西墊胃好嗎？
只喝酒不吃東西對身體很不好喔。
「…………」
「「？」」
該、該怎麼說明呢。
『我學會了齒輪法。會咻咻咻轉圈的那種。』
……沒、沒救了……
在學校課堂上，魔法才能從未發芽。
十五歲透過「降能式」接受神的施捨，好不容易得到的卻是不起眼的齒輪，及讓它旋轉的魔法（暫定）……
……太丟臉了。
實在對不起辛苦工作的雙親。
我無以回報。
「嗚。」
「「屋？」」
「嗚嗚嗚。」
「……不是吧。」
「哎呀呀～～」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚～……！」
我終究，還是。
忍不住哭了出來。
「……唉，你冷靜點。」
「小安，要喝熱牛奶嗎？」
母親伸手一揮，鍋子下方生出小小的火。
父親與母親操縱的都是火屬性魔法。
縱然威力不出生活魔法的範圍，卻是與餐廳經營者最為匹配的技能屬性。
相較之下，我卻……
父親從我的眼光察覺到訊息，緩緩嘆氣。
「聽我說，安提。沒錯，我跟索拉都能製造火，但也不過如此。只是點火而已，不具備火屬性的人也能透過火屬魔法石與油弄出火來。」
「就是啊，小安。你的價值不只是魔法而已。中午的時候，你打蛋的樣子也很了不起啊。宮廷魔法使也辦不到那種事呢～～」
「哈哈哈，那倒是真的。」
眼前放下一杯熱牛奶。
他們說的我都明白，也曉得他們是想鼓勵我。但是……
「所以到底是怎樣的魔法？」
「……不是魔法。」
「咦咦？」
「感覺，好像不是魔法的東西。」
「是嗎？」
「真的真的真的很奇怪。神官大人也說沒見過這種的，說很異常。」
「有這麼誇張？」
「正常情況能看到等級？之類的東西，但我卻沒有。所以不知道會不會再變強。」
「不用變強也無所謂嘛。」
「就是啊。安提在咱們店裡也做得很好。」
母親帶著微笑，父親則雙手抱胸，溫柔地這麼說。
但是……但是！
「但是我用了爸爸拼命工作賺來的錢！甚至去學校念書！我卻沒拿出任何成果!!」
「安提。」
「我知道要用這間食堂的收入負擔那間學校的學費其實很辛苦的啊！早知如此，早知道會是這樣，我根本不該上學，一輩子在食堂工作就好啦！」
「小安……」
「我沒出息！班上的人也都拿我當笑柄，是個沒用的傢伙！若是我再爭氣一點，或者至少更普通一點的話—……」
「安提!! !!」
「—!!」
父親大聲怒吼。
「啊……」
「安提，別站著說話。坐下來。」
父親拉過椅子。
我望向母親。
臉上永遠帶著笑意的母親如今正以相當嚴肅的眼神凝視著我。
「你、你生氣、了？」
「對，我在生氣。坐下。」
這樣啊。也難怪他生氣。
每天辛苦工作供女兒上學，女兒卻是這副德行，當然會不開心……
簡直跟把錢扔進水溝沒兩樣……
我沮喪得垂下雙肩，坐到椅子上。
望著眼前熱牛奶冒出的熱氣，我就感到哀慟。
「安提。」
在，有何貴事？真抱歉讓你有個這麼沒用的女兒。
「什麼事？」
「看著我。」
「何必？」
「你看著我就對了。」
「為何？
」
「別多說，看看我的頭髮跟眼睛。」？頭髮跟眼睛？
「為何要那樣做？」
搞不懂父親的用意。
「—安提。你看我的眼睛是棕色，但頭髮卻是接近透明的金色。對吧？」
「咦？嗯，是啊。」
「其實啊，我年輕的時候曾在郊外某個煤礦場工作。每天挖掘煤塊或魔法石。」
我在很小的時候略有聽聞那方面的事情。
父親提過，煤礦場出產的魔石本是這個城鎮草創時期的重要資金來源，而他也有所貢獻。
「魔法石的原石很會反射光線。而我的發色非常淺，所以容易讓石頭表面反射出金色。那時候同事們常常說，跟德瑞克一起下坑最划算，因為能迅速找到寶。」
……原來是這樣。礦坑裡面很暗，所以明亮的顏色特別醒目。
但是不明白父親為何現在提這檔事。
「當時負責替煤礦場送便當的就是你媽媽。」
「是、是這樣嗎？」
「呵呵呵。」
「安提。你看你母親的瞳孔是什麼顏色。」
我聽從父親的指示，連同身體轉向面對母親。
眼前坐著的是一名給人溫柔印象的女性。
發色為黑色。眼睛則是橙色。
「……我就是敗在她的眼睛跟笑容。我從沒見過那麼漂亮的顏色。之前還傻傻以為我的發色就是大自然的贈禮，原來純屬我自以為是。索拉的眼睛宛如燦爛的朝陽，又如悶燃的夕陽，就是太陽的顏色。簡直就是整個世界的恩惠。那份光彩奪目，你懂嗎!?第一眼見到就讓我臣服了！」
「討厭啦～你真是的，人家會害羞～」
我也喜歡母親的眼睛。
母親眼裡的那個橘色，該怎麼說呢，很有深度。
或許可說，蘊含了濃厚的感情。不是單純的一個顏色。
「那之後呢？嗯，我當然展開追求。然後就有了你！」
「呵呵呵。當年的德瑞克很可愛呢～」
父親真有一手呢，竟然能追到母親……
畢竟父親從以前到現在都是那副不變的直率性格。
「然後，你還在索拉肚子裡的時候，我們兩個時常討論。我說，我希望生個繼承索拉眼睛的孩子。」
「我則是說，如果孩子能有德瑞克的頭髮就好了呢～」
「我們還聊到，無論孩子兩個特徵具備抑或兩方落空，都要一起疼愛。」
感覺臉都熱起來了呢，會冒煙的那種。
於此情境下講出那般誠懇的話語，讓人防不勝防。
「在那之後經過一段時間，你出生了。當時的事情仿佛昨天才發生哩。等索拉狀況穩定下來之後，我才去探望她。我抱著你，跟你媽媽一起看著。那頭跟我一樣的金髮。」
「兩個人看著傻笑呢。」
「接著你睜開眼睛，是你出生後第一次。你睜開眼睛望著我。那一刻的感動，我到現在都忘不了。」
「我還說，原來我眼睛的顏色看起來是這樣子的。跟從鏡子看自己的感覺完全不一樣呢。」
「你有我的頭髮跟索拉的眼睛。我從來不信神，但就只有那一刻非常感謝神。畢竟，這不就是最棒的嗎？這不就是完美嗎？我，或者說我們，根本沒理由不愛這個孩子。對我們而言，你就是神的恩賜。感覺就像神透過你告訴我們要努力活下去。」
「講著講著，兩個人就一起哭了。然後小安還很驚訝地看著我們，真的好可愛。」
我，我又開始哭了起來。但是理由與稍早不同。
我認為這兩個人是世界上最棒的父母。
我被深深愛著。
「你是一百分，滿分的女兒。就算你是我的女兒，也不能瞧不起我的女兒。」
「不如重新出生這種話，是世界第一愚蠢的話唷～」
……我。真的很幸運可以生為這兩個人的女兒……
「對不起，謝謝。爸爸、媽媽—……！」
世界第一的父母溫柔等候，直到我停止哭泣。
如今我則窩在母親的膝上。
就十五歲的人而言，我的身材偏嬌小。
「小安的頭髮長好長了呢。」
母親輕柔地撫觸。
我的頭髮繼承了父親，是淡淡的金色，發質柔細。
綁上緞帶也會很快滑開並鬆脫，是它最難處理的地方。
「是不是該剪了？」
「那太可惜了吧～」
「可是又沒辦法綁好……」
在坐著的狀態下，我的頭髮已經長到可以落在膝蓋上。
基於母親的阻止才一直留到現在，恐怕沒辦法再繼續留長。就算不剪短，這個長度也需要特別照顧方可維持。
「所以呢，我最愛的女兒！說說你搞了如何令人心驚膽跳的魔法回來吧。」
「不、不是我搞回來的啦。」
何必講得好像是我自己製造出來的樣子，真是的！
……但聽過方才一席話之後，似乎也沒辦法隱瞞。我做好心理準備，開了口。
「……齒輪法。」
「「齒輪法？」」
「可以製造出齒輪的一種技能。」
「唉唷唉唷。」
「聽起來很有趣呢～」
「其實並不怎麼有趣啦……」
我攤開手心朝上。
手心上方的空間咻地出現一個金屬圓盤狀物體。
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「喔喔！」
「哇～」
碰碰碰碰碰。
轉轉轉轉轉。
一個漂亮的齒輪產生啦～
「真美～」
「哈哈哈！你看！它會旋轉耶！好猛喔！」
「還可以憑空產生金色的金屬？充滿神秘感呢～」
「不覺得更像淡橘色嗎？」
「那就是橘金色囉～～挺可愛的呢～～」
「呃，哪有人說會用可愛形容齒輪啊……」
拿這兩個人沒輒。竟然這麼輕易就接受了。
自己這麼煩惱，像個笨蛋一樣。
「可以一次生出好幾個嗎？」
「咦？我、我也不確定。」
我攤開另一隻手的手心。
咻。
碰碰碰碰碰。
轉轉轉轉轉。
……齒輪變多了耶。
「哈哈哈！贊！幹得好啊！女兒！」
「喂！是在嘲笑我嗎!?這可不是應酬用的小魔術喔!?」
「啊，齒輪變大了～」
「咦？」
「就在小安大叫的時候，就那麼一瞬間。」
「還可以調整大小？」
「咦？我看看喔。」
—咻碰！
「喔喔！變寬了。」
「轉得很快呢～」
原、原來還可以變換尺寸喔……
我顧著沮喪，從來沒有嘗試過。
啊，又恢復成最開始的大小了。
「啊～這個！我就覺得好像在哪裡見過～」
母親唐突地將我從大腿上移開，腳步輕快爬上二樓。
一小段時間之後回來，手裡拿著一本繪本。
「那不是……」
「你以前很喜歡的啊。關於『太陽巫女』的繪本。」
哇啊，好懷念喔。以前母親常常念給我聽。
簡要來說，故事講述太陽巫女因為一些原因踏上旅程，因為一些原因幫助許多人，又因為一些原因利用太陽的力量守護和平。
「看，這邊這一頁。」
「我懂了，確實很像哩！」
母親翻開的是繪本最後一頁。
太陽巫女將太陽之力聚集在手心的場景。
圖片顯示一個舉起單手的女性，其上則畫了一個擬人化的太陽。
插畫裡的太陽顏色與形狀仿佛就像個齒輪。
「哇啊，真的很像耶。」
「難保這書里的巫女其實不是太陽巫女，而是齒輪巫女哩！」
「在、在胡說什麼啊！」
「小安你看嘛。擺在一起，簡直一模一樣呢～」
父親所言確實有道理。這個繪本的正式題名並非太陽巫女。它是由出版公會以某個遺蹟出土的圖畫為底，加以分析解釋之後製作販賣的。是相當家喻戶曉的一個作品。而眼前持續旋轉的小小齒輪恰好與繪本里呈現的太陽（？）差不多大小。兩相比較之下，確實非常相像。（※）
「
可是這樣的魔法毫無功用啊。」
「沒那回事。用來打蛋的話，可以更快完成吧。」
「喂！」
「哈哈哈！有一半是開玩笑的啦。不過，安提，我認為這是你才能獲得的魔法。」
「為、為什麼？」
「呃，雖然沒辦法詳細說明，簡單說就是因為顏色！」
「顏色是什麼意思？」
「那個齒輪的顏色根本就像混和了你頭髮跟眼睛的顏色。」
「也是呢～真的是那樣沒錯～」
「這點理由哪能判定……」
「還有啊。齒輪在你身邊旋轉的樣子感覺非常自然，我相信那確實是來自你的力量。」
嗯～總覺得結論被帶往很奇怪的方向。
「另外，安提，雖然你說這樣的魔法沒有功用，但你先跟我過來。」
「咦耶？」
我們來到的是食堂入口，店外。
周遭已是半暮色半夜色。
相當奇幻的光景。即將全面降臨的夜幕之下，仍有許多忙碌的身影。
「你看那邊。」
「……你說那個小孩子嗎？」
大概正在回家的路上。手裡拿著粗草紙製成的風車。
轉轉轉轉轉。
「那不是正在轉嗎？」
「咦？嗯，是啊。」
那就是一個會旋轉的玩具。
「你再看那邊。」
「嗯。」
一台馬車。可能因為即將入夜而焦急趕路。
伴著車輪發出的匡當匡當聲響而漸漸遠去。
「那不也在轉嗎？」
「啥？呃，是沒錯。」
「接著看看這個。」
父親這次指的是在我身旁旋轉的齒輪。
眼下仍相當活躍地轉轉轉轉轉。
「你想表達什麼？」
「唉，安提啊。」
就算你擺出那副拿我沒輒的樣子也沒用啊……
「安提，你不明白嗎？風車為了讓小孩子開心而旋轉，馬車的車輪為了運載人類而旋轉。」
「…………」
「『旋轉』勢必能夠形成某種助力。例如剛才我開玩笑說的，要是把這個齒輪扔進雞蛋裡面，不出幾秒就能打好蛋液。肯定有很多事情得仰賴這股力量完成。」
我明白父親想說的道理。或許確實符合邏輯。
縱然是如此微薄之力，仍有派上用場的可能性。
「爸爸，很感激你這麼說。我也覺得或許真是這麼一回事。但是這樣的力量沒辦法讓我跟上學校的課業。」
「你是說那個，十五歲開始的？」
「嗯。全班學生都滿十五歲之後，授課內容絕大部分都會轉成術科。學科則變成自習。通過學科考試就能獲得畢業所需的最低學分。但肯定沒機會升學或就任魔法相關工作。」
「嗯～安提，爸爸跟媽媽並不是為了讓你學到厲害的魔法，才送你去學校念書的喔。」
「咦？」
「我們小的時候，這座城鎮還沒出現，也很少有能讓小孩子聚在一起的場合哩～」
「我們想讓你交到很多年齡相仿的朋友。」
「…………」
朋友我不敢說，倒是孽緣、臭小鬼、心機女等等都碰見過……
「哈哈！我不曉得你是想到誰才擺出那種表情，但是你班上的同學幾乎都來店裡吃過飯，對吧？都是一些好孩子啊。」
「確實是沒有痛恨到無以復加的程度。」
「跟大家辯論的小安看起來很開心呀～」
彼此辯論的狀況本身不就已包含某種程度的爭執嗎……
「可、可是，爸、媽。雖然有點對不起你們，但我還是想專心當食堂的招牌女郎就好……」
「不如這樣吧，安提。」
「？」
「我這樣說或許你不愛聽，但我跟你媽根本不在乎你魔法技術如何。你是非常懂事的女兒，進廚房還能發揮百人的實力！」
「既然如此—」
「但是，安提。當招牌女郎豈不是你隨時都能做的事情嗎？」
「就是呀～所以不如多多嘗試吧？」
「嘗試？」
「是啊。試著跟你旁邊旋轉的那東西搭檔，能夠做什麼、能辦到怎樣的事情。」
「呵呵呵。」
跟那東西，搭檔？
不過……也好。
難得有這樣的機會，試一下也無妨。
「……知道了。我就自己試試看。」
※註：安提基瑟拉儀，Antikythera Mechanism，或稱為安提基特拉機械。兩千多年前的古希臘人用來計算天體位置的機械，推測由無數個齒輪組成。包括一個完整齒輪的殘骸於西元一九〇一年，在希臘安提基瑟拉島附近海底沉船中發現，目前保存於雅典國家考古博物館。
一定會有好事發生的，改天一起喝下午茶唷，之類的。
雖然認為我的沮喪有一半源自於神官的挑釁，但是甫涉入未知領域的我沒有那份心力去強調這一點。
我在鄰鎮借宿一宿，接著搭乘馬車回到卡地夫街上。
此時還是早上。
二十四小時前的我，心裡的希望還稍微多了一些。
熟識的守門人大叔向我搭話。
「嗨！小安，結果如何？」
八成是指降能的事情。
現在的我並無魔力親切笑著回應。
「你好～晚點店裡見唷～」
「？喔，嗯。」
隨意招呼之後，走上回家的路。
該如何向父親他們說明呢……
這裡是稍微偏離城鎮中心的道路。沿途走了一陣子，便有一條人龍映入眼帘，同時聞到美味的香氣。
有許多人排隊等候的店鋪掛著橘色的搶眼招牌。
『 卡地夫第一的自豪口味！ 基瑟拉食堂 』
不好意思，請讓我回老家……
從店鋪後門進入，立刻聽見客人點餐的聲音。
「老闆！兩份軟嫩雞肉球定食！」
「這邊要一份爆滿意飽足定食，加飯！」
「收到！」
金髮肌肉男的內場人員一邊甩著鍋子一邊回答。啊，那是家父。
「喔喔～小安，歡迎回來～」
說話的女性面容和藹，切菜速度卻快如閃電。這是家母。
「噫—店長，備好的肉用完啦！」
「混帳東西，拿塊肉扔進小麥粉里！」
「可、可是雞蛋也還沒—」
打工的普萊斯大聲哀號。
比我大上四歲，卻讓肉斷貨，遠遠不成氣候呢。
唉～～沒辦法啦。只好由我空降午餐時段的戰場。
「那，我來打蛋就行了吧？」
「小、小姐—!!」
「不准叫小姐!!」
俐落綁上圍裙，將手至肘部都洗乾淨才進入廚房。
「安提，幫了大忙啦！」
「真慶幸生了你～」
「是是是。總之先打五十個，夠吧？」
啪喀啪喀啪喀啪喀……
手法熟練地連續破蛋。當然是一手一個。
假使魔法也能用得這麼順手，該有多好。
……啊，好不容易忘記，又開始覺得悲傷了。
「之後再聽你說魔法的事情唷～」
呃嗚。母親的體貼此時令人煎熬。
嗚嗚嗚，到底該怎麼辦才好。
虧父母花大錢讓我去學校念書……
竟然是齒輪……齒輪法什麼的，未免太詭異了……
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚。」
「喔～喔～招牌女郎怎麼啦—！」「啊～安提，聽說你昨天生日!?」「哎呀～今天也很漂亮呢！簡直就是這間店的招牌！」「咦？昨天去了降能式!?」「那真了不起，咱們的招牌女郎這下晉升為魔法使啦！」「你學了什麼？」「還用問嗎！肯定是能把飯煮得更好吃的魔法！」「呀哈哈哈，你說傻話啊。」「你們幾個很吵耶！安靜點啦。」「嗚咿～早班終於結束啦。每日定食還有嗎？」「麻煩追加生蛋！」
「啊～!!真的有夠吵！拿去！」
噗咻！
敲開蛋殼的同時讓雞蛋飛出，生蛋就像被客人桌上的小碟吸進去一般精準落入其中。
喔喔喔喔喔—!!
這招厲害喔！肯定是魔法！客席隨之喧鬧起來。
囉哩囉嗦的，都不懂人家的心情。
本姑娘可是齒輪定食千金喔！
可惡……為何會變成這樣（抽泣）。
午餐的尖峰時段讓我稍微忘卻了悲傷。然而時間是殘酷的。填滿肚子的猛者們終究陸續回歸工作或家庭去了。
在接近卻尚未至傍晚的時候，今天最後一位客人也離開了。夜晚治安不佳，所以店裡不營業。基瑟拉食堂是一間只做早餐與午餐的餐廳。
普萊斯精疲力盡離去之後，才終於得面對那個話題。
「所以，結果如何？」
「（驚！）」
疊好盤子的父親拿著下酒菜靠近。
明明不太能喝酒，卻很愛吃這類的零食。
「哎呀～我的女兒總算也是魔法使啦～」
母親悠然啜飲。
母親，麻煩你先吃點東西墊胃好嗎？
只喝酒不吃東西對身體很不好喔。
「…………」
「「？」」
該、該怎麼說明呢。
『我學會了齒輪法。會咻咻咻轉圈的那種。』
……沒、沒救了……
在學校課堂上，魔法才能從未發芽。
十五歲透過「降能式」接受神的施捨，好不容易得到的卻是不起眼的齒輪，及讓它旋轉的魔法（暫定）……
……太丟臉了。
實在對不起辛苦工作的雙親。
我無以回報。
「嗚。」
「「屋？」」
「嗚嗚嗚。」
「……不是吧。」
「哎呀呀～～」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚～……！」
我終究，還是。
忍不住哭了出來。
「……唉，你冷靜點。」
「小安，要喝熱牛奶嗎？」
母親伸手一揮，鍋子下方生出小小的火。
父親與母親操縱的都是火屬性魔法。
縱然威力不出生活魔法的範圍，卻是與餐廳經營者最為匹配的技能屬性。
相較之下，我卻……
父親從我的眼光察覺到訊息，緩緩嘆氣。
「聽我說，安提。沒錯，我跟索拉都能製造火，但也不過如此。只是點火而已，不具備火屬性的人也能透過火屬魔法石與油弄出火來。」
「就是啊，小安。你的價值不只是魔法而已。中午的時候，你打蛋的樣子也很了不起啊。宮廷魔法使也辦不到那種事呢～～」
「哈哈哈，那倒是真的。」
眼前放下一杯熱牛奶。
他們說的我都明白，也曉得他們是想鼓勵我。但是……
「所以到底是怎樣的魔法？」
「……不是魔法。」
「咦咦？」
「感覺，好像不是魔法的東西。」
「是嗎？」
「真的真的真的很奇怪。神官大人也說沒見過這種的，說很異常。」
「有這麼誇張？」
「正常情況能看到等級？之類的東西，但我卻沒有。所以不知道會不會再變強。」
「不用變強也無所謂嘛。」
「就是啊。安提在咱們店裡也做得很好。」
母親帶著微笑，父親則雙手抱胸，溫柔地這麼說。
但是……但是！
「但是我用了爸爸拼命工作賺來的錢！甚至去學校念書！我卻沒拿出任何成果!!」
「安提。」
「我知道要用這間食堂的收入負擔那間學校的學費其實很辛苦的啊！早知如此，早知道會是這樣，我根本不該上學，一輩子在食堂工作就好啦！」
「小安……」
「我沒出息！班上的人也都拿我當笑柄，是個沒用的傢伙！若是我再爭氣一點，或者至少更普通一點的話—……」
「安提!! !!」
「—!!」
父親大聲怒吼。
「啊……」
「安提，別站著說話。坐下來。」
父親拉過椅子。
我望向母親。
臉上永遠帶著笑意的母親如今正以相當嚴肅的眼神凝視著我。
「你、你生氣、了？」
「對，我在生氣。坐下。」
這樣啊。也難怪他生氣。
每天辛苦工作供女兒上學，女兒卻是這副德行，當然會不開心……
簡直跟把錢扔進水溝沒兩樣……
我沮喪得垂下雙肩，坐到椅子上。
望著眼前熱牛奶冒出的熱氣，我就感到哀慟。
「安提。」
在，有何貴事？真抱歉讓你有個這麼沒用的女兒。
「什麼事？」
「看著我。」
「何必？」
「你看著我就對了。」
「為何？
」
「別多說，看看我的頭髮跟眼睛。」？頭髮跟眼睛？
「為何要那樣做？」
搞不懂父親的用意。
「—安提。你看我的眼睛是棕色，但頭髮卻是接近透明的金色。對吧？」
「咦？嗯，是啊。」
「其實啊，我年輕的時候曾在郊外某個煤礦場工作。每天挖掘煤塊或魔法石。」
我在很小的時候略有聽聞那方面的事情。
父親提過，煤礦場出產的魔石本是這個城鎮草創時期的重要資金來源，而他也有所貢獻。
「魔法石的原石很會反射光線。而我的發色非常淺，所以容易讓石頭表面反射出金色。那時候同事們常常說，跟德瑞克一起下坑最划算，因為能迅速找到寶。」
……原來是這樣。礦坑裡面很暗，所以明亮的顏色特別醒目。
但是不明白父親為何現在提這檔事。
「當時負責替煤礦場送便當的就是你媽媽。」
「是、是這樣嗎？」
「呵呵呵。」
「安提。你看你母親的瞳孔是什麼顏色。」
我聽從父親的指示，連同身體轉向面對母親。
眼前坐著的是一名給人溫柔印象的女性。
發色為黑色。眼睛則是橙色。
「……我就是敗在她的眼睛跟笑容。我從沒見過那麼漂亮的顏色。之前還傻傻以為我的發色就是大自然的贈禮，原來純屬我自以為是。索拉的眼睛宛如燦爛的朝陽，又如悶燃的夕陽，就是太陽的顏色。簡直就是整個世界的恩惠。那份光彩奪目，你懂嗎!?第一眼見到就讓我臣服了！」
「討厭啦～你真是的，人家會害羞～」
我也喜歡母親的眼睛。
母親眼裡的那個橘色，該怎麼說呢，很有深度。
或許可說，蘊含了濃厚的感情。不是單純的一個顏色。
「那之後呢？嗯，我當然展開追求。然後就有了你！」
「呵呵呵。當年的德瑞克很可愛呢～」
父親真有一手呢，竟然能追到母親……
畢竟父親從以前到現在都是那副不變的直率性格。
「然後，你還在索拉肚子裡的時候，我們兩個時常討論。我說，我希望生個繼承索拉眼睛的孩子。」
「我則是說，如果孩子能有德瑞克的頭髮就好了呢～」
「我們還聊到，無論孩子兩個特徵具備抑或兩方落空，都要一起疼愛。」
感覺臉都熱起來了呢，會冒煙的那種。
於此情境下講出那般誠懇的話語，讓人防不勝防。
「在那之後經過一段時間，你出生了。當時的事情仿佛昨天才發生哩。等索拉狀況穩定下來之後，我才去探望她。我抱著你，跟你媽媽一起看著。那頭跟我一樣的金髮。」
「兩個人看著傻笑呢。」
「接著你睜開眼睛，是你出生後第一次。你睜開眼睛望著我。那一刻的感動，我到現在都忘不了。」
「我還說，原來我眼睛的顏色看起來是這樣子的。跟從鏡子看自己的感覺完全不一樣呢。」
「你有我的頭髮跟索拉的眼睛。我從來不信神，但就只有那一刻非常感謝神。畢竟，這不就是最棒的嗎？這不就是完美嗎？我，或者說我們，根本沒理由不愛這個孩子。對我們而言，你就是神的恩賜。感覺就像神透過你告訴我們要努力活下去。」
「講著講著，兩個人就一起哭了。然後小安還很驚訝地看著我們，真的好可愛。」
我，我又開始哭了起來。但是理由與稍早不同。
我認為這兩個人是世界上最棒的父母。
我被深深愛著。
「你是一百分，滿分的女兒。就算你是我的女兒，也不能瞧不起我的女兒。」
「不如重新出生這種話，是世界第一愚蠢的話唷～」
……我。真的很幸運可以生為這兩個人的女兒……
「對不起，謝謝。爸爸、媽媽—……！」
世界第一的父母溫柔等候，直到我停止哭泣。
如今我則窩在母親的膝上。
就十五歲的人而言，我的身材偏嬌小。
「小安的頭髮長好長了呢。」
母親輕柔地撫觸。
我的頭髮繼承了父親，是淡淡的金色，發質柔細。
綁上緞帶也會很快滑開並鬆脫，是它最難處理的地方。
「是不是該剪了？」
「那太可惜了吧～」
「可是又沒辦法綁好……」
在坐著的狀態下，我的頭髮已經長到可以落在膝蓋上。
基於母親的阻止才一直留到現在，恐怕沒辦法再繼續留長。就算不剪短，這個長度也需要特別照顧方可維持。
「所以呢，我最愛的女兒！說說你搞了如何令人心驚膽跳的魔法回來吧。」
「不、不是我搞回來的啦。」
何必講得好像是我自己製造出來的樣子，真是的！
……但聽過方才一席話之後，似乎也沒辦法隱瞞。我做好心理準備，開了口。
「……齒輪法。」
「「齒輪法？」」
「可以製造出齒輪的一種技能。」
「唉唷唉唷。」
「聽起來很有趣呢～」
「其實並不怎麼有趣啦……」
我攤開手心朝上。
手心上方的空間咻地出現一個金屬圓盤狀物體。
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「喔喔！」
「哇～」
碰碰碰碰碰。
轉轉轉轉轉。
一個漂亮的齒輪產生啦～
「真美～」
「哈哈哈！你看！它會旋轉耶！好猛喔！」
「還可以憑空產生金色的金屬？充滿神秘感呢～」
「不覺得更像淡橘色嗎？」
「那就是橘金色囉～～挺可愛的呢～～」
「呃，哪有人說會用可愛形容齒輪啊……」
拿這兩個人沒輒。竟然這麼輕易就接受了。
自己這麼煩惱，像個笨蛋一樣。
「可以一次生出好幾個嗎？」
「咦？我、我也不確定。」
我攤開另一隻手的手心。
咻。
碰碰碰碰碰。
轉轉轉轉轉。
……齒輪變多了耶。
「哈哈哈！贊！幹得好啊！女兒！」
「喂！是在嘲笑我嗎!?這可不是應酬用的小魔術喔!?」
「啊，齒輪變大了～」
「咦？」
「就在小安大叫的時候，就那麼一瞬間。」
「還可以調整大小？」
「咦？我看看喔。」
—咻碰！
「喔喔！變寬了。」
「轉得很快呢～」
原、原來還可以變換尺寸喔……
我顧著沮喪，從來沒有嘗試過。
啊，又恢復成最開始的大小了。
「啊～這個！我就覺得好像在哪裡見過～」
母親唐突地將我從大腿上移開，腳步輕快爬上二樓。
一小段時間之後回來，手裡拿著一本繪本。
「那不是……」
「你以前很喜歡的啊。關於『太陽巫女』的繪本。」
哇啊，好懷念喔。以前母親常常念給我聽。
簡要來說，故事講述太陽巫女因為一些原因踏上旅程，因為一些原因幫助許多人，又因為一些原因利用太陽的力量守護和平。
「看，這邊這一頁。」
「我懂了，確實很像哩！」
母親翻開的是繪本最後一頁。
太陽巫女將太陽之力聚集在手心的場景。
圖片顯示一個舉起單手的女性，其上則畫了一個擬人化的太陽。
插畫裡的太陽顏色與形狀仿佛就像個齒輪。
「哇啊，真的很像耶。」
「難保這書里的巫女其實不是太陽巫女，而是齒輪巫女哩！」
「在、在胡說什麼啊！」
「小安你看嘛。擺在一起，簡直一模一樣呢～」
父親所言確實有道理。這個繪本的正式題名並非太陽巫女。它是由出版公會以某個遺蹟出土的圖畫為底，加以分析解釋之後製作販賣的。是相當家喻戶曉的一個作品。而眼前持續旋轉的小小齒輪恰好與繪本里呈現的太陽（？）差不多大小。兩相比較之下，確實非常相像。（※）
「
可是這樣的魔法毫無功用啊。」
「沒那回事。用來打蛋的話，可以更快完成吧。」
「喂！」
「哈哈哈！有一半是開玩笑的啦。不過，安提，我認為這是你才能獲得的魔法。」
「為、為什麼？」
「呃，雖然沒辦法詳細說明，簡單說就是因為顏色！」
「顏色是什麼意思？」
「那個齒輪的顏色根本就像混和了你頭髮跟眼睛的顏色。」
「也是呢～真的是那樣沒錯～」
「這點理由哪能判定……」
「還有啊。齒輪在你身邊旋轉的樣子感覺非常自然，我相信那確實是來自你的力量。」
嗯～總覺得結論被帶往很奇怪的方向。
「另外，安提，雖然你說這樣的魔法沒有功用，但你先跟我過來。」
「咦耶？」
我們來到的是食堂入口，店外。
周遭已是半暮色半夜色。
相當奇幻的光景。即將全面降臨的夜幕之下，仍有許多忙碌的身影。
「你看那邊。」
「……你說那個小孩子嗎？」
大概正在回家的路上。手裡拿著粗草紙製成的風車。
轉轉轉轉轉。
「那不是正在轉嗎？」
「咦？嗯，是啊。」
那就是一個會旋轉的玩具。
「你再看那邊。」
「嗯。」
一台馬車。可能因為即將入夜而焦急趕路。
伴著車輪發出的匡當匡當聲響而漸漸遠去。
「那不也在轉嗎？」
「啥？呃，是沒錯。」
「接著看看這個。」
父親這次指的是在我身旁旋轉的齒輪。
眼下仍相當活躍地轉轉轉轉轉。
「你想表達什麼？」
「唉，安提啊。」
就算你擺出那副拿我沒輒的樣子也沒用啊……
「安提，你不明白嗎？風車為了讓小孩子開心而旋轉，馬車的車輪為了運載人類而旋轉。」
「…………」
「『旋轉』勢必能夠形成某種助力。例如剛才我開玩笑說的，要是把這個齒輪扔進雞蛋裡面，不出幾秒就能打好蛋液。肯定有很多事情得仰賴這股力量完成。」
我明白父親想說的道理。或許確實符合邏輯。
縱然是如此微薄之力，仍有派上用場的可能性。
「爸爸，很感激你這麼說。我也覺得或許真是這麼一回事。但是這樣的力量沒辦法讓我跟上學校的課業。」
「你是說那個，十五歲開始的？」
「嗯。全班學生都滿十五歲之後，授課內容絕大部分都會轉成術科。學科則變成自習。通過學科考試就能獲得畢業所需的最低學分。但肯定沒機會升學或就任魔法相關工作。」
「嗯～安提，爸爸跟媽媽並不是為了讓你學到厲害的魔法，才送你去學校念書的喔。」
「咦？」
「我們小的時候，這座城鎮還沒出現，也很少有能讓小孩子聚在一起的場合哩～」
「我們想讓你交到很多年齡相仿的朋友。」
「…………」
朋友我不敢說，倒是孽緣、臭小鬼、心機女等等都碰見過……
「哈哈！我不曉得你是想到誰才擺出那種表情，但是你班上的同學幾乎都來店裡吃過飯，對吧？都是一些好孩子啊。」
「確實是沒有痛恨到無以復加的程度。」
「跟大家辯論的小安看起來很開心呀～」
彼此辯論的狀況本身不就已包含某種程度的爭執嗎……
「可、可是，爸、媽。雖然有點對不起你們，但我還是想專心當食堂的招牌女郎就好……」
「不如這樣吧，安提。」
「？」
「我這樣說或許你不愛聽，但我跟你媽根本不在乎你魔法技術如何。你是非常懂事的女兒，進廚房還能發揮百人的實力！」
「既然如此—」
「但是，安提。當招牌女郎豈不是你隨時都能做的事情嗎？」
「就是呀～所以不如多多嘗試吧？」
「嘗試？」
「是啊。試著跟你旁邊旋轉的那東西搭檔，能夠做什麼、能辦到怎樣的事情。」
「呵呵呵。」
跟那東西，搭檔？
不過……也好。
難得有這樣的機會，試一下也無妨。
「……知道了。我就自己試試看。」
※註：安提基瑟拉儀，Antikythera Mechanism，或稱為安提基特拉機械。兩千多年前的古希臘人用來計算天體位置的機械，推測由無數個齒輪組成。包括一個完整齒輪的殘骸於西元一九〇一年，在希臘安提基瑟拉島附近海底沉船中發現，目前保存於雅典國家考古博物館。