第一卷 《邂逅》
和隨從們說明我的情況，正式開始訓練後……過了三年。
我在艾莉娜的守護下，和諾艾兒一起研究魔法，讓迪教我冒險者的基礎，迎接七歲。
在那之後，我也不斷鍛鍊身體，發明書上沒記載的新魔法，每天都過得很忙碌，順利成長著。
我和迪打過好幾次模擬戰，練習如何與人交手。
迪還滿強的，不愧是前冒險者，可是他的戰鬥方式全是自學而來，漏洞百出，最後被我超越，反而換成我來教他。
迪對戰鬥的敏銳度不差，我本來想收他為徒弟栽培看看，迪卻說他想當廚師，我便乾脆放棄。
人類逐夢的模樣最為耀眼，身為他的家人，我不想破壞迪的夢想。
迪想當廚師，所以我把上輩子的食譜告訴他，結果他高興得不得了。面無表情的迪竭盡全力露出的笑容，令我印象深刻。
上學需要的事前準備也在一步步進行。
為了賺學費，迪幫忙把用藥草調成的藥和在山上找到的珍貴素材拿去賣，慢慢存錢。
時間雖然只剩三年，照這樣看來應該沒問題吧。
某一天，迪說我出師了。
這代表我獨自到屋外探索也沒問題。
因此我跑到山裡訓練，行動範圍越來越廣。
今天，我以新世界為目標……於空中奔馳。
要解釋這個狀況，得先說明兩個魔法。
一個是「增幅」。
把魔力注入體內可以強化身體能力，刻意這麼做就是這個魔法。
儘管有極限，把越多魔力注入體內就會變得越強，想要一拳打碎石頭也很容易。
魔力還會保護身體，所以只要不要控制失敗，就不會受傷。
施術者的才能會明顯體現於這個魔法上，消耗量也大，因此很少人會去使用。屬於無屬性魔法……
以上就是書上對「增幅」所做的說明。
經過實驗，我明白這個魔法就只是把魔力注入體內。
然而因為我擁有上輩子的醫學知識，熟悉人體構造，可以從血液流向、肌肉收縮、骨骼動作得知該用魔力保護的部位，有效讓魔力滲透體內，提高效率。
結果……我獲得長時間維持魔力的能力，以及幾分鐘就能從宅邸抵達採擷水魔草的湖泊的腳力，還有一拳打倒哥布林的腕力。有種自己已經不是人類的感覺。
另一個是我自創的魔法「空中踏台」。
魔力集中後會帶有質量。
把它集中到足以讓腳踩在上面，於空中做出踏台，即為這個魔法。
簡單地說就是可以讓人在天上飛的魔法，但製造一個踏台會用掉大量魔力，非常耗燃料。
外加魔力一下就會消失，踏台連兩秒都撐不到。
不過，只要有我的魔力恢復特性和經過「增幅」加強後的身體，兩秒便足矣。
我還想過用「衝擊」的衝擊波打在身上飛行，可是這方法不但不好控制速度，身體還很痛，只得乖乖放棄。
也就是說，只要使用這兩個魔法，在體力耗盡前我都可以半永久地在天上飛。
我橫跨海洋飛向的地方，是對面的大陸。
我家位在「梅里菲斯特」這塊大陸的邊緣，所以越過兩座山就是一望無際的海洋。
我在練習飛行時順便往海上探索，看到水平線另一端有陸地。
回家後，我問了一下隨從，得知那是名為「阿德羅德」的大陸。
部分地區似乎有當地特有的文化，不過大致上與梅里菲斯特相差無幾。
港口會頻繁進行交易，坐船去的話可能會花上一整天，如果是從我找到的這個地方啟程，一小時應該就到得了。
然而，這裡卻是船會被驚濤駭浪捲走的魔性海域。
即使幸運抵達阿德羅德大陸，眼前也是綿延不斷的懸崖，沒地方可以登陸。
正常來說，想到阿德羅德只能去港口搭乘在平穩海域航行的船。
但這跟能在天上飛的我無關。
因此，我在好奇心的驅使下，奔向新的大陸。
飛行期間我也沒有疏於戒備，可是沒遇到什麼問題就抵達對面大陸了。
阿德羅德大陸被一片廣大森林覆蓋，我在空中跑了一段時間，卻完全沒看到疑似村落的地方。這裡說不定是人類無法涉足的場所。
我隨便在空中晃了一下，從某個方向偵測到奇怪的反應。
好像有什麼微弱的氣息……總之，有種難以言喻的感覺。
我將意識集中在那個方向，使用「探查」魔法。
這個魔法類似所謂的聲納。
聲納是發射超音波，藉由反射波偵測對象的裝置，這個魔法則是發射魔力。它也是無屬性魔法。
缺點在於假如對方感覺得到魔力，施術者的存在就會被發現。
但我的魔力和空氣中的幾乎同質，據諾艾兒所說，頂多就是刻意去注意可以隱約察覺到什麼的程度。探查敵情很重要，所以這對我來說非常有利。
我一發動魔法，釋放出的魔力就反射回來，在腦內顯示周遭地圖，然而也許是森林的關係吧，偵測到的儘是魔物反應。在那之中，雖然只有一點點，我感覺到六個人型魔力。
儘管還不知道這股異樣感為何，我以那個反應為目標，在空中跑了起來。
好了，等會兒我將第一次見到隨從以外的人，突然出現應該不太好吧。
我還是個七歲小孩，萬一對方並非善類，事情絕對會變得很難處理。
理應先觀察對象，等確定對方人格沒有問題再現身。
根據「探查」的反應，只有一個人在不同地方，我便前往該處。
萬一真的要戰鬥，對手只有一人的話，只要跑到空中就能逃脫。
我在離反應地點有一小段距離的地方降落，壓低腳步聲和氣息接近，避免被對方察覺。
現在這個情況……令我想起上輩子潛入敵陣的時候。
因為我的工作就是躲過門衛的監視，不讓任何人發現就解決目標。
我沉浸在回憶中，換成匍匐前進，好不容易從樹木縫隙間捕捉到目標。
站在那裡的……是與森林共同生活的居民——人稱「妖精」的種族。
妖精外表和像我這樣的人族差異不大，特徵在於長達數百年的壽命及一對橫向長耳。
除此之外還有自尊心高，聽說俊男美女也很多。
眼前這名妖精是女性，及腰長發閃耀翡翠色的光澤，顏色與頭髮相同的眼眸極具魅力，仿佛會將人吸進去。
身材該說是模特兒體型嗎，凹凸有致的身體散發性感氣息，帶了點神秘感，美得像從畫中走出來似的。
只要是男人，想必都會希望能接近這名女性。
然而……她的狀態並不正常。
喘得異常厲害，汗如雨下，背靠著樹幹拼命撐住不要倒下來。
身上的斗篷破破爛爛，底下的衣服一覽無遺。
看起來很輕的皮革制胸甲，搭配露出肚臍的嫩綠色開衩裙，是重視行動方便的裝備。
我個人覺得這樣穿有點輕便過頭，可是還滿適合她的，所以就算了。
我繼續觀察情況，妖精女性脫掉礙事的斗篷，我發現她的右手臂有一道很深的刀傷。
而且傷口明明血流不止，她卻不去止血，而是瞪著前方大叫：
「我知道你們在那裡。給我出來！」
這句話不是針對我，而是在對正在接近這裡的五個反應說的。
我才剛心想事情有鬼，她瞪著的方向就飛來某種發光物。
我看出射向妖精女性的東西是把刀子，差點忍不住跳出來，但她從腰間拔出一把刀，將飛刀擊落。
我在內心佩服她的好本領，那把刀則掉到了我面前。
趁她看著其他地方，我偷偷撿回刀子，如我所料，刀刃上塗著疑似毒液的東西。
從她右手臂的傷來判斷，這肯定就是造成她身體狀況不好的原因。
我用布裹住刀子，避免碰到毒液，這時，五名男子撥開樹叢出現在她眼前。五人全是人類，看他們身上帶著武器，我想是冒險者。
男人們看著獵物露出噁心笑容，其中一人向前踏出一步，用令人不快的眼神掃過她的身體。
「中了那個毒竟然還有力氣把刀子彈開。以妖精來說你還挺行的嘛。」
「呼……呼……這還用說嗎？你的攻擊在我眼中跟停止不動差不多。」
「哈！少逞強了。怎麼看你都一副快要倒下來的樣子。」
「對啊對啊。瞧你抖成那樣，冷的話要不要我們用身體溫暖你啊？哈哈
哈！」
「她會不會其實有那個意思啊？她還特地等我們耶？」
……真是顯而易見的人渣。
我在確信和這群男人合不來時，發現她嘴角揚起一抹淺笑。
「隨你們怎麼說。我之所以會等你們來……」
她閉上眼睛，準備使用魔……不對，有點奇怪。
她沒有念咒，魔力量也與一般的魔法明顯不同。
我剛才感覺到的異樣感……原因莫非就是她？
「是為了把你們一起吹走！風啊，為我除去這群人！」
她揮了下手，一陣暴風便以男人為中心襲來。
這裡明明是森林裡面，卻突然颳起一陣暴風，然而不知為何，它在吹飛男人前就驟然停止。
她試圖重新發動魔法，這次連一點風都沒吹起來。
「嗚……魔力不夠……」
「嚇、嚇死我了。不錯嘛，中了毒還能用這麼厲害的魔法，正常人可是連魔法都發動不了。真是超出預料的高級貨。」
「要賣是可以，難得抓到妖精耶，當然要試一下味道對吧？」
「這還用問？我先來喔。」
男人們帶著醜陋笑容逐漸接近。妖精女性把腰際的刀抵在喉嚨上，神情堅定。
「與其被你們這種垃圾玷污，不如死了好。要是你們敢再靠近我一步，我就立刻自殺。」
「要死是可以啦，可你不是說過要讓家人看到你健健康康的模樣？」
「這……」
疑似頭目的男人這句話令她心生動搖，別開視線，這一瞬間……男人雙手一揮，六把飛刀直線射出。
真卑鄙，但這人可以同時射出六把刀，看來確實有兩把刷子。
妖精女性雖然慌了，還是用手中的刀彈開兩把飛刀，剩下的則側身閃過。
可是其中一把刀擦過她的側腹，她因為太過勉強，不支倒地。
如男人所說，毒性擴散開來，她已經站都站不起來了。男人們得意洋洋地笑著，俯視即使如此，依然試圖起身的妖精女性。
「雖然發作得有點慢，這毒很有效吧？側腹那道傷的毒也會慢慢擴散喔。」
「你這個……卑鄙……小人……」
「喂，老大，萬一她死了怎麼辦？」
「這毒強效歸強效，毒不死人的。所以價格也不低。」
「那我們得從她身上撈回本才行。」
「沒錯。喂，安分點啊，馬上就讓你爽翻天。」
「說不定會爽到上天國喔，哈哈哈！」
「很遺憾，你們口中的天國並不存在。」
「是誰——呃啊！？」
在我扔出去的刀刺中男人的瞬間，我飛奔而出，擋在男人前面保護她。
「老大！？混帳東西，你打哪來的……嗯？」
「……搞什麼，不就是個小鬼嗎？這小鬼從哪跑來的？」
他們因為我的出現慌了一下，一看到我只是個小孩就瞧不起我。
小看我是可以，但要是他們無視我，目標轉移到妖精女性身上就糟了，還是講幾句話挑釁他們吧。
「你們問我從哪跑來的，就從那邊啊。啊，順帶一提，是我把那把刀扔出去的。我看它掉在地上，想把它還給你們。」
「嘖……死小鬼跩屁啊。喂，你們幾個，幹掉他！」
「不行！你快逃！」
我才講幾句話就氣成這樣。這群人比我想像中還易怒。
我回過頭，妖精女性看著我的眼神出於純粹的擔心，和剛才怒視男人們的銳利目光不一樣，我想她至少不是壞人。
要幫誰一目了然。
我先對男人後方用力揮手，大叫道：
「爸爸，這邊這邊！」
正常情況下，像我這種小孩不會一個人踏進森林，大部分的人應該會覺得家人就在附近。
隻身一人的小孩朝自己身後大叫，通常都會回頭戒備。
這群男人也不例外，各個轉身背對我，漏洞百出。
我在這個瞬間發動「增幅」，揮了兩下手，每個人腳上就都多了一把飛刀。
那當然是男人扔出來的刀子，我事前就把妖精女性擊落的刀和沒射中的部分撿回來了。
「喂喂喂，怎麼可以在戰鬥中背對敵人呢？會讓人有機可乘喔。」
「臭、臭小鬼！」
「好弱的殺氣。是說那刀子是你扔出來的喔？」
「什麼！？老、老大！沒有解毒劑嗎？」
「吵死了，我先用啦……啊啊！」
男人從懷裡拿出的皮袋忽然飛出去，落在我手中。
我只不過是偷偷用「魔力線」勾住它把它拉過來，男人卻著急過頭導致反應變慢，輕輕鬆鬆就搶到手了。
順帶一提，我的「魔力線」是想像前世的強化金屬線製造出來的，堅固到用不到一公分粗的線就能撐起汽車。區區一個皮袋不算什麼。
我不顧目瞪口呆的男人們，打開袋子確認內容物，裡面有兩個手掌大小的容器。
其中一瓶顏色看起來就有毒，另一瓶則裝著透明液體。
恐怕這個透明的就是解毒劑，但怎麼看都只有一人份。
「欸，這就是解毒劑——」
「你現在把它還我，我還可以留你半條命，快點交出那瓶解毒劑！」
「真正的解毒劑只有一瓶，代表你根本不在乎同伴的性命。」
「什麼！？老、老大，這是怎麼回事！」
「你在胡說什麼！」
「原來如此，用這個還能獨占報酬對吧？只要在飲料里下毒，之後就隨你怎麼處置他們了。」
「喂，你該不會就是這麼打算……」
「等一下！全都是那個小鬼胡謅的。」
「那為什麼解毒劑只有一瓶！」
我本來只是想問出解毒劑是真是假，順便扇風點火，結果就是這樣。
平時累積的不滿會在這種時候爆發。
我無視那群專心互罵的男人，走到倒在地上的妖精女性身旁。
「還好嗎？」
「嗯、嗯。你到底是什麼人？」
「之後再說。我先看看你的傷。」
她因突然出現的我感到困惑，卻還是乖乖讓我看她的傷口，不曉得是不是身體沒辦法動。
側腹的傷看起來並無大礙，但是手臂的傷比想像中還深，我便先拿身上的毛巾綁在傷口上，為她止血。
「你們夠了喔！給我去教訓那個小鬼！」
「可惡，先宰了那個小鬼再說！」
「察覺得真慢。」
我有點傻眼，把搶來的皮袋塞進背上的袋子後，妖精女性伸出顫抖著的手，貼上我的臉頰。
「待在這裡很危險。你快逃，不用擔心我。」
「……知道了，立刻就逃。」
「乖孩子。」
這麼一個大美女對自己露出柔弱笑容，大部分的男人都會被迷住吧，可惜現在的我是個小孩，並沒有動搖到那個地步。
我嘴上同意這句話，雙手卻伸到她身下將她抱起來。
即所謂的公主抱。
「那我們一起逃吧。」
「咦？什麼！？」
小孩子的身體要抱起一名成年女性確實不簡單，可是我用「增幅」強化身體，硬是把她抱起來向前沖。她比我想像中還輕，用跑的也完全沒問題。
然而我一開始跑，妖精女性就大聲抗議。
「等一下！抱著我會被抓住的！」
「放心，你很輕。」
從嬰兒時期就在鍛鍊的身體經過「增幅」的強化，每一步都踏得穩穩的。只要好好鍛鍊身體軸心，這並不困難。
我一邊享受女性獨具魅力的柔軟觸感，不斷向前沖，男人們當然追了過來。
「給我站住！」
「他終究是個小鬼，在毒性發揮前把他抓住！」
老實說，他們跑得很慢。雖然也是因為我有用「增幅」強化身體。
只要使出真本事，應該能輕易甩掉他們，我卻故意和他們保持不遠不近的距離。
原因是我想收拾掉這群卑鄙小人。
儘管可以用「麥格農」這種看不見的魔彈兩三下解決，現在妖精女性也在場，我想儘量低調點。
要向她說明也很麻煩，所以這次我不打算弄髒自己的手。
逃了一段時間，確認男人們腳步開始不穩後，我停下腳步，用「探查」偵測他們的位置，觀察情況。
「呼……呼……小鬼終於沒力啦。」
「呼……我……我們也沒時
間了，趕快做掉他。」
「怎麼看沒力氣的都是你們吧。」
真是群沒用的傢伙。
中毒或許也有影響，不過這幾個男人沒用到我想叫他們多練一下耐力。
可是……向沒有未來的人建議也沒意義。
「你逃這麼久是為了等毒性擴散對吧？挺厲害的嘛。」
「算答對一半……吧？對了，等等會飛上天，小心別咬到舌頭。」
「……飛？什麼意思？」
「來了。」
我發動「空中踏台」躍向空中，與此同時，一隻巨大魔物從背後的樹叢間衝出來。
是只比我高兩倍的大熊，但它鼻子特別大，還有四隻手，說它是熊或許不太正確。
我剛才用「探查」偵測到這隻魔物潛伏在附近，便將男人們引到這裡。
「啊！是、是吉格熊！」
「這邊也有！」
「該死，動不了……」
熊型魔物似乎是群體狩獵，中了毒動彈不得的男人們被徹底包圍。
我在空中持續奔馳，當作沒聽見背後傳來的悽厲慘叫聲。
真可憐……才怪。竟敢襲擊無法抵抗的女性，這是應得的報應。
擺脫那群男人後，我抱著她在空中尋找有水的地方。
因為我想把她受傷又被泥土弄髒的身體擦乾淨。
尤其是傷口，不好好處理的話會留疤，要是她白皙無瑕的肌膚上多了道傷疤，實在太可惜。
我在這邊煩惱，妖精女性則乖乖被我抱著，莫名安分。
是因為一下被小孩子救，一下又跳到天上飛，她啞口無言了嗎？
「……欸……我們在飛對不對？」
「對啊。如果你會怕，要不要先降落？」
「不會，正好相反！原來在天上飛這麼舒服！」
看來她心靈挺堅強的。明明剛剛才遇到那種事，現在卻沉浸在飛行的快感中，興奮得跟小孩子一樣。
「呵呵……別擔心。我覺得這孩子值得信賴。」
接著，她忽然對沒有人的方向說話。
簡直像在和透明人交談……等等？
她的行為讓我有些在意，這時她回過神來，害羞地把臉轉向我。
「對不起，我有點太興奮。話說回來，我們要去哪裡？」
「我在找有水的地方。如果附近有河就好了。」
「河？那邊應該有。」
我照她所指的方向前進，發現一條橫貫森林的河川。
我用「探查」調查周圍，並未發現疑似敵人的反應，因此我從空中降落，讓她坐在附近的岩石上。
這地方視野很好，萬一魔物或敵人來襲，應該馬上就會發現。
我先拿出解毒劑檢查，這藥是用喝的。
「有解毒劑，你自己有辦法喝嗎？」
「有點難。不好意思……方便餵我嗎？」
事到如今，她似乎也願意信任我了，張嘴等我餵她藥。
我也像這樣照顧過生病的艾莉娜，換成這名妖精女性卻莫名性感，讓我有種在做壞事的感覺。雖然因為年齡的關係，我並沒有產生性慾。
「嗯……呼……身體熱起來了。」
「這代表感覺恢復了。在麻痹感完全消退前，把傷口也處理一下吧。」
我確認她的傷勢，血已經止住，不過傷口還沒癒合。
我用河水洗乾淨幫她止血的毛巾，擦掉傷口附近快要幹掉的血液。正常來說應該會痛，但妖精女性好像沒有感覺，或許是因為身體還會麻。
「唉……傷口這麼深，應該會留疤吧。」
「別擔心。我要把手貼在傷口上一段時間，你忍耐一下。」
「哎呀，你還會用治療魔法呀。」
「有點不一樣，我想應該是差在治療方法上吧？」
水屬性魔法里存在治療魔法。
是製造出有治療效果的水令傷口痊癒的魔法，我也試圖學過，然而……果然是因為我的屬性是無屬性吧，連一點擦傷都治不好，我就放棄了。
只不過，我後來想到其他治傷的方法。
把手貼在傷口上，集中精神，將魔力注入她體內——僅此而已。
在我集中魔力為她處理傷口時，她尷尬地看著我。
「呃……都過這麼久了，別說自我介紹，我連一個謝字都還沒對你說呢。」
「對喔。不過這是我自願做的，你別放在心上。」
「那怎麼行。你是我的恩人，我當然要向你道謝。在那之前，可以告訴我你的名字嗎？」
「我叫天狼星。通常不是問的那方先自我介紹嗎？」
「對不起唷，這就像妖精族代代相傳的習俗。我叫莎米菲亞·阿拉密斯。托你的福得救了，真的很感謝你。」
莎米菲亞對我露出發自內心的笑容。
我雖然不是因為有什麼企圖才救她，美人向自己道謝還是挺令人高興的。
「不客氣。能平安救到莎米菲亞真的太好了。」
「啊，叫我菲亞就好。我也會直接叫你天狼星。然後，自我介紹完我想問個問題，你是什麼人？」
這位妖精好奇心真旺盛。
她問這問題似乎純粹是出於好奇，所以我不會不舒服，但該怎麼回答呢。
「什麼人？你看不出來嗎？」
「我知道你是人族的小孩，可是你把大人們耍得團團轉，還會用我沒看過的魔法。我去過很多地方旅行，從來沒過過像你這樣的人族。」
菲亞說得沒錯，我在他人眼中應該是個異類吧。畢竟外表只是個七歲兒童。
然而，即使她問我是什麼人，我也只能回答我是人族小孩。
這力量全是訓練的成果，魔法也只不過是我自己發明的。
我轉世投胎時只有把上輩子的記憶帶過來，身體和一般兒童並無二異。
「就算你這麼說，我就是普通的人族啊。是個才七歲的小孩子喔？」
「你怎麼看都不是普通小孩。因為你明明是小孩子，我卻有種在跟大人相處的感覺。」
「那是因為我看了很多書。」
「好吧，雖然我不太能接受。我還有個問題想問……為什麼要救我？」
菲亞似乎接受我是個異類了，她認真凝視著我。
「我不會再把那群男人死了依然神情鎮定的你當小孩看。我不是在責備你，只是不明白如此冷靜的你為何要救我。」
「救人需要理由嗎？」
「因為，你應該知道我這種妖精的價值吧？我現在這樣，你明明可以把我抓去賣……為什麼不惜把那些人除掉也要救我？」
如她所說，妖精不但鮮少離開森林，還全是俊男美女，聽說拿去當奴隸賣可以賺不少錢。
想必她常被剛才那樣的男人盯上，所以不明白如同大人的我不求回報幫助她的理由。
要說的話，理由不只一個。例如因為菲亞是個美人、我不能接受她落到明顯是個人渣的垃圾們手中等等，不過若要說最重要的理由……
「因為我想認識像你這樣的妖精美女。」
重生後到現在，我的朋友仍然只有艾莉娜他們，而且與其說是朋友，不如說是我的隨從。因此我無論如何都想認識這名妖精，順便交個新朋友。
我回答得很認真，菲亞卻一臉錯愕，接著忽然放聲大笑。
「哈……啊哈哈哈哈！想認識我呀……那假如我不是美女，你就不會救我囉？」
「不管怎樣都會救啦。只不過我年紀小歸小，畢竟是男性。既然都要救，對方是個美女不是會比較開心嗎？」
「呵呵，我第一次遇到可以把自己的企圖講得這麼好聽的人。雖然自己這麼說有點那個，幸好我長得好看。還有，幸好我遇見了你。」
「你的意思是？」
「沒錯，我願意當你的朋友。不，是我要請你和我當朋友才對。」
菲亞抬起因麻藥行動遲緩的手，我也握住她的手。
投胎到這個世界七年後……我終於認識艾莉娜他們之外的人。
「嗯……身體大致恢復了。是說你說要幫我治傷，要怎麼治？你只是把手貼在我身上，什麼都沒做耶？」
「這個嘛，差不多可以了吧？」
我拿開覆在傷口上的手，不久前還皮開肉綻的傷口徹底癒合。
菲亞佩服地用麻痹消退的手撫摸那部位。
「好厲害，完全看不出傷痕。我從來沒看過可以讓傷口癒合得這麼漂亮的治療魔法。」
「這不是魔法，只是提高你自己的回覆力。」
我只不過
是注入魔力，讓傷口附近的細胞活性化，提高那個人自身的再生能力。這是我為了治療自己想出的辦法，只要好好調整，也可以用在其他人身上。我稱它為「再生能力活性化」。
「這麼厲害卻不是魔法呀。那我也能用嗎？」
「不好意思，我想這招大概只有我可以用。」
這方法需要把魔力控制在輕微刺激細胞的程度，除此之外，魔力太強可能會反過來破壞細胞，所以光是把魔力注入是不行的。
我上輩子對醫學有涉獵，熟知人體構造，才做得到這種事。
「那教我那個風魔法。就是那個可以在天上飛的。」
比起治療魔法，菲亞似乎更想學這個，她兩眼發光，握住我的手。
要我教她是可以，但她對此有些誤解，我必須加以更正。
「你說的是『空中踏台』吧，那不是風魔法喔？」
「可是它是飛行魔法耶？不利用風怎麼飛得起來。」
「那只是用魔力製造可以踩的地方，和飛行有點不一樣。再說我的屬性是無屬性，不太會用風魔法。」
「不是風魔法……還有，你說你是無屬性是開玩笑的吧？」
看來在妖精的認知中，無屬性也一樣在金字塔最底層。
手邊沒有測定屬性的魔導具，我就算想證明也沒辦法。
「有必要這麼驚訝嗎？」
「能在天上飛還能把傷口治得不留痕跡的人是無屬性，沒人會相信的。不過……仔細一想，飛行時我確實沒感覺到風。」
「你果然對風很敏銳。是因為看得見精靈嗎？」
「……你為什麼知道我看得見精靈？」
我這句話讓菲亞瞬間變得面無表情，但我覺得和她說實話會比較好，就別管那麼多吧。
「起初是因為你對那群男人用的風魔法，才消耗那麼點魔力威力卻很強。再來就是你周身有股異樣感。」
雖然菲亞召來攻擊男人的暴風最後沒有成功，就我的感覺，她只用了一些魔力。若不是因為中毒導致魔力不足，那群男人應該會如她所說，被暴風吹到天邊去吧。
碰到菲亞後我得以確信，我不時會察覺到的異樣感不是來自她本身，而是以她為中心環繞著。恐怕我感覺到的是精靈，從菲亞使用的魔法看來，大概是風精靈。
聽完我的解釋，菲亞面色凝重，下一刻就無奈地嘆了口氣。
「唉……天狼星看得見精靈嗎？」
「看不見，但好像感覺得到。不過我也沒有確切證據。」
「你第一次看到精靈魔法？」
「嗯，雖然沒用成功，威力還真了不得。」
如果用盡全力使出精靈魔法，恐怕可以引發天災等級的龍捲風。
「對吧？因此有很多人想要這個力量，拼了命試圖把我抓起來，我才會隱藏實力。」
確實如此，看那個威力被當成兵器都不奇怪。光是身為妖精就容易被盯上，假如其他人知道她會使用精靈魔法，不曉得會有什麼下場。
「精靈魔法只要把魔力交給精靈，拜託精靈就能發動，可是太情緒化的話精靈會做過頭，所以挺費神的呢。」
擁有這麼強大的力量，想必她一路走來吃了不少苦。
儘管她笑著向我說明，我卻覺得這抹笑容像硬裝出來的。
這就是擁有強大力量之人才知道的煩惱吧。
「真是……這是我自己的問題，你幹麼露出那種表情。」
「不，關於精靈我確實不了解，但我明白不得不隱藏力量的苦衷。」
嗯……這也是某種緣分吧。
讓我告訴獨自煩惱的她，你不是一個人。
菲亞納悶地歪過頭。當我準備讓她見識一下我的魔法時，我察覺到有個巨大物體正在接近。
「……有東西要過來了。」
「咦……啊！嗯，精靈確實有些躁動。呃，那是！？」
我望向上空，看見一個巨大物體飛向我們。
那是只蜥蜴身體上長了對翅膀的生物，根據書本記載，是屬於龍族亞種的魔物。
「是飛龍啊……看起來只有一隻，是和同伴走散了嗎？」
「你不要在那邊冷靜觀察，快躲起來。萬一被它盯上就麻煩了。」
「有點太遲囉。它好像已經發現我們了。」
飛龍尖聲咆哮，直直朝我們逼近。
它的體積恐怕有我的三倍大，根據書上的知識，似乎還有更大隻的個體。
「是比較年輕的龍嗎？就算這樣還是挺大的。」
「都叫你不要觀察了！沒辦法，現在的話應該勉強可以……」
菲亞坐在地上試圖使用魔法，卻因為毒素尚未完全排出體外，無法順利集中。我把手放在菲亞肩上想讓她安心，像要保護她似的站到前方。
「天狼星，到後面來。雖然沒辦法打倒那隻龍，趕走它的力氣我還是有的。」
「放心。交給我。」
飛龍已經飛到我們面前。
我用食指指向迅速下降、想要襲擊我們的飛龍。
「菲亞，聽好囉？威力強的不只精靈魔法。我來證明給你看。」
「咦？什麼意思——」
「『麥格農』。」
我從指尖射出這幾年間不斷發射，準確度有所提升的魔彈。
腦中想像的是在命中目標的同時釋放「衝擊」的子彈，因此子彈瞬間貫穿飛龍的眼睛，在腦內產生衝擊波，炸開它的頭部。
頭部被整個轟飛不可能還活得下來，飛龍墜落在我們面前，一動也不動，菲亞則目瞪口呆看著眼前景象。
「剛才那是……什麼？你到底做了什麼？」
「這是我自己發明的魔法之一，威力如你所見。你有什麼感想？」
「我一句話都講不出來。竟然不念咒文就能使出這麼厲害的魔法……」
「連你都覺得厲害啊。那剛剛的魔法千萬別對其他人提到喔？」
「我、我本來就沒打算跟人說，不過為什麼？你既然會用這種魔法，貴族和王族的邀約應該多到……啊！？」
「很麻煩吧？八成會有很多人看我是個小孩就想利用我。喏，就和你一樣。」
隱藏強大力量的人不是只有菲亞。
「這樣呀……嗯。那我們就是同伴囉。」
菲亞理解我的用意，這次對我露出自然笑容。
在等待菲亞恢復的期間，我跑去調查飛龍屍體。鮮血從破裂的頭部溢出，因此必須在其他魔物聚集過來前處理掉屍體。
我坐在它身上挑選有哪些部位可以賣，終於可以行走的菲亞抬頭看著飛龍屍體，低聲沉吟。
「真的好厲害喔……用手指一指就把飛龍打倒。」
「不是隨便攻擊都可以，我瞄準的是它脆弱的部位。眼睛總不可能有鱗片保護吧。」
「光是能瞄準這么小的地方就很了不起了。是說，你在做什麼？」
這隻龍雖然不算大，終究是只龍族。我想從它身上取下一些素材，卻連翅膀上的翼膜都割不下，龍鱗就更不用說了。
「我想要它的翼膜，可是用這把刀割不下來。翼膜堅固又有柔軟性，我很想要的說。」
「嗅，那把刀應該不夠利。來，這借你。」
菲亞扔給我一把整把都在閃耀綠色光芒的刀。上輩子我看過各式各樣的刀，可是這麼漂亮感覺又實用的刀，倒是第一次見到。
它看起來跟藝術品一樣，我有點捨不得用，但菲亞面帶笑容，仿佛在叫我儘管使用，我就不客氣地借用了。
「喔喔……好厲害。」
「這把刀是用秘銀做的，又輕又堅固，魔力傳導性佳。」
只是輕輕滑過表面，就割下一片一點痕跡都沒留下的翼膜，毫不費力。我一邊在內心讚嘆它的銳利度，一邊繼續割翼膜，割完所需的量後滿足地離開飛龍。
「哎呀，謝謝你借我這麼棒的刀。拜它所賜，一下就割完了。」
「小事而已。這樣就夠了嗎？不是還有龍鱗和其他可以拿的部位？」
「光是翼膜就塞滿我的行李。要是太貪心，會影響我在空中移動的速度。」
這麼柔軟又堅固的翼膜，應該能用在很多地方上。
菲亞看著我把翼膜折起來背在背上，露出一臉不可思議的表情。
「你這人真是無欲無求。如果是我至今過過的冒險者，肯定會把可以賣的部位全部拿走，連骨頭都不留。尤其飛龍又是龍族，可以賣很多錢耶。」
是這樣沒錯，但交給迪去賣，萬一有人懷疑這些東西的來源就麻煩了。
因此我只拿了幾片可以用「在路
上撿到的」來搪塞過去的龍鱗。
「我這邊因為有些麻煩的原因，賣素材時也得小心點。你才是，不拿點東西去嗎？」
「因為我要回故鄉了嘛。帶回去也不會拿去賣，所以我不需要。」
「那就不管它了。比起這個，身體狀況如何？」
菲亞動動手、跳了跳，然後笑著撫摸我的頭。嗯……被美女摸感覺還不壞。
「還有點麻，不過單純行動看來是沒問題。都是托你的福。」
「那差不多該走了，飛龍的屍體可能會引來其他魔物。我順便送你回故鄉。」
「可以嗎？那就麻煩你囉。」
菲亞笑著將雙手伸向我。
我本來就打算這樣，但是真沒想到她會主動催促我。
「拿你沒辦法。那我要把你抱起來囉。」
「呵呵，謝謝。啊，你不要誤會喔，因為對象是你我才讓人抱的。不是每個男人我都可以喔。」
「能得到您的信任，在下深感光榮。那麼公主殿下，我們走吧。」
「嗯，出發！」
我再次用公主抱抱法把菲亞抱起來，一邊和心情愉悅的菲亞聊天，在空中奔跑。
「我們妖精的村落有個老規矩，等到一定年齡要去外面的世界旅行。我也一樣在數年前離開村落，直到今天都在世界各地旅行唷。」
「哦，不錯啊。辛苦歸辛苦，旅行真的很有趣。」
我聽說妖精是頗封閉的種族，鮮少踏出森林，菲亞卻完全不會讓人這麼覺得，發自內心地笑著。
「這說法或許有點失禮，菲亞與我在書上看到的妖精好像不太一樣。」
「對呀。雖然自己這麼說有點奇怪，我在妖精中是個異類唷。一般的妖精都會關在森林裡不肯出去，自尊心高，我卻恰恰相反。我想認識外面的世界，一到規定年齡，我立刻就衝出去了。」
「哈哈哈，很好啊。我不討厭這種個性。」
「呵呵，那就好。我很享受我的旅行，可是村里規定十年過後就得回到故鄉，我只好心不甘情不願地回去，結果在途中遭到襲擊。」
「你那麼厲害，應該有辦法搞定他們不是？」
「嗯，只要用上精靈魔法，一下就能解決，但我太大意了。」
菲亞在回程用完旅費，接受團體行動的工作賺錢時，那群男人就在其中。
成員中還有個新手冒險者，身為前輩的菲亞教了他很多知識，那群男人卻騙他對菲亞下麻藥。
「他們好像趁我不注意的時候對那孩子說了什麼，那孩子什麼都不知道，聽了他們的話就說要請我喝酒報答我。喝下那杯酒後，我才發現他們偷偷在裡面下毒，趁毒性擴散到全身前逃了出來，不過……」
「你被他們追上，然後遇見了我。」
「就是這樣。哎，那群男人也受到應得的報應了，我現在說不定還有點感謝他們。因為，他們讓我遇見了你嘛。」
「你順口講出一句好肉麻的話耶。雖然我也是啦。」
「我這人不會隱藏對他人的好感。如果你也這麼想就太好了。」
明明只是救了她，沒想到她會對我抱持如此誠摯的好感。
我感受著這令人心曠神怡的好感，在空中前進，接著，一片草原出現在眼前，仿佛森林被切了一塊下來。
草原並不大，是個看不見半隻魔物的不可思議之處。
「前面的森林是妖精的領域，有隔絕人類和魔物的結界。這片草原就是分界點。」
直接從空中過去，可能會被視為敵人遭受攻擊，因此我聽從菲亞的建議，在森林前降落。
「到這裡就好。這座森林就跟我家後院一樣。」
「哦，不愧是森林的居民。是說如果我踏進這座森林會怎麼樣？」
「結界應該會立刻感應到有妖精以外的人入侵，賞你一陣箭雨吧。即使有辦法躲過箭雨，方向感也會被擾亂，找不到我們的村落。」
「戒備森嚴的意思。有這麼多層警戒網，想必很少受到外敵侵略。」
「確實如此，但就是因為仍然會有，妖精才都關在森林裡不出來。我有點擔心我們的未來。」
菲亞沒有進入森林，而是面帶苦笑坐到附近的岩石上，拍拍身旁叫我坐下。現在中午都還沒到，時間充裕，我也想多跟菲亞聊聊，便坐到她旁邊。菲亞笑著對我說：
「話說回來，在空中飛真的好好玩唷。本來得花一、兩天才能到的距離轉眼間就到了，重點是很舒服。」
「速度太快的話風壓會影響移動，不過真的很舒服。」
「欸，天狼星。剛才話講到一半被打斷，你可以教我怎麼飛嗎？」
「是可以，但那會消耗很多魔力，我個人並不推薦。」
「沒關係。我之前試飛過好幾次，卻一直掉下來，一點都不開心。」
菲亞哀傷地說，她曾經乘在精靈魔法的風上飛，可是那與其說是飛行，更接近「被吹走」，只會摔下來，沒辦法飄在空中。
「我會在摔到地上的前一刻召喚風，不至於受傷，但試了好幾次都不成功。就算這樣，我還是不想放棄……所以求你教教我！」
她雙手合十對著我，好像是認真的。
「如果是我辦得到的事，我什麼都願意做。等你長大後要我當你戀人也可以唷。」
「先別管什麼交往的，勸你放棄用我的方式飛行。」
「……果然不行嗎？」
「我不是這個意思。你會用風屬精靈魔法，多練習幾次就會飛了。」
「練習？我剛剛不是說過用風只會被吹走嗎？」
「不，一切都要視你使用風的方式而定。聽好囉，有個現象叫『升力』……」
存在於上輩子的飛機之所以能在天上飛，就是利用升力這個現象。
然而和菲亞解釋這些，我想她也聽不懂，我便用木頭做了架飛機模型，用繩子綁在空中讓它迎著風，拿實物對她說明。
「風朝這個方向吹，後面就會升起來。重點在於風向。」
「……好厲害，我覺得我好像飛得起來了。不過感覺好難控制，要是失敗應該會受很重的傷。」
「不是有我在嗎？萬一有事我會去救你，不要害怕，儘管練習吧。」
「不要害怕嗎……說得對。凡事都要練習！」
菲亞打起幹勁，立刻開始練習。
站著受風似乎有些困難，因此菲亞趴到地上。
「雖然這姿勢不太雅觀，先學會飛要緊。是說……你為什麼要換位置？」
我站在菲亞旁邊，移動到比較接近她上半身的地方。
「有點難以啟齒，你這樣裙子底下都被我看光囉？」
「如果看的人是你，我不在意呀？」
「…………好了，快點練習。」
「我認真的說。那……風啊，來吧！」
菲亞低聲念道，與此同時，前方吹來一陣強風。我本來擔心她用臉承受風壓沒問題嗎，菲亞卻操作風的流向，讓風避開眼睛和嘴巴。
在我讚嘆她的控制能力時，風力逐漸加強，菲亞終於成功從地上飄起來。
「成、成功了！我總算會飛——啊！？」
不曉得是不是太開心了，菲亞鬆懈了一瞬間，強風頓時化為暴風，一下就把她高高吹到天上。
「嘿，我接。」
我在她落地前飛上去救她。
我一接住她，菲亞就興奮摟住我的脖子。
「我終於會飛了！謝謝你天狼星！」
「太好了。」
「快點快點！下次要飛得更高。啊，如果我掉下來就麻煩你囉。」
我把菲亞放到地上，她馬上又開始練習。
隨著練習次數增加，菲亞飛得越來越高，越來越自在，相對地失敗次數也不少。每次都是由我接住她，失敗次數也輕鬆突破二位數，儘管如此，菲亞依舊沒有放棄，不斷挑戰。
我心想「摔這麼多次會不會造成心靈創傷啊」，不過……
「噢，失敗了失敗了。謝謝你，我的王子。」
「你真是不屈不撓耶。」
菲亞反而笑得很高興，似乎是覺得在空中被人接住很像童話故事裡的公主。
練得開心自然進步得快，過了中午，菲亞已經能完美維持高度。
中途休息時我打算吃個午餐，但菲亞因為急著從那群男人手下逃離，身上沒有食物，所以我把迪做的便當分給她吃。她非常喜歡我在這個世界做的美乃滋。
休息完後仍然是練習。菲亞墜落的次數減少，甚至學會在空中翻身，或許是抓到竅門了。她的裙底風光一覽無遺，本人卻如她所說
，毫不在意的樣子。
等她練到我不在也能安全降落時，太陽已經開始西沉。
「嗯，滿分合格。」
「太好了！都是托你的福。」
菲亞最後樂得和我擊了個掌，然而我一望向高度低了不少的夕陽，菲亞也跟著注意到時間不早，露出有點悲傷的表情。
「差不多……該道別了吧？」
「是啊。不過我記得這個地方，會再來見你的。」
「……對不起。我的故鄉規定旅途歸來後，十年內都不能離開這座森林。所以……應該有段時間不能見面了。」
「這什麼怪規定？那由我進去找你……也不行吧。」
「嗯。妖精以外的人絕對會被趕出去，假如你跑進來，就算是我也很難為你說話。」
「所謂的種族問題嗎？無聊的問題真是隨處可見。」
「真是的。我跟你感情明明這麼好，什麼叫種族問題呀！什麼叫去除穢物的儀式呀。他們說要趕走外界的污穢，有必要等到十年嗎……」
菲亞踢著腳邊的石頭碎碎念。
她鬧了一陣子脾氣，然後突然想起什麼，蹲下來配合我的視線高度。
「雖然我講了很多次，真的很謝謝你，天狼星。我想向你表達謝意，你有沒有想要的東西？」
「不用啦。認識你很高興，你還借我刀子用。」
「這樣我無法接受。除了那個外我又沒——啊，那這個給你。」
她遞出那把秘銀刀。
說實話，我還滿想要的，可是隨便給人這麼高級的東西好嗎？
而且仔細一看，刀柄上還刻著疑似紋章的記號。
「這東西是不是代代相傳的寶物之類的？不能送別人吧。」
「沒關係啦。人家給我這把刀時叫我比起它要更珍惜自己，假如沒有你，我就無法平安回鄉。別客氣，收下它吧。」
「……既然你都這麼說了，我就心懷感激收下囉。」
「我還有個東西想給你，你願意收下嗎？」
「這把刀就夠了，不過如果這樣可以讓你滿足，我願意。」
「那你把眼睛閉起來一下。」
我不覺得事到如今她會對我做什麼，便乖乖閉上眼睛。
過了幾秒……嘴唇感覺到柔軟的觸感，所以我忍不住睜開眼，看到菲亞的臉近在眼前。在我心想「她果然是個美人」時，菲亞睜開眼睛，臉頰微微泛紅，離開我靦腆一笑。
「討厭……我不是叫你把眼睛閉起來嗎？」
「……通常不是親臉頰或額頭？」
「你一點都不驚訝。那可是我的初吻……不公平。」
「我很驚訝啊。竟然一下就親嘴巴，妖精表達親愛之情的方式真激烈。」
再說我們今天才認識喔？我是幫了她不少忙沒錯，但我不覺得菲亞會喜歡上小孩子。
種族不同的話，風俗習慣也會有差異，我想這應該像在對好友表達感謝……
「不，我是認真的。我自己也覺得很不可思議，但我好像真的愛上你了。所以我要預約。上午我不是說過嗎？『如果是我辦得到的事，我什麼都願意做』。」
「我還以為你是開玩笑的。還有……預約是指什麼？」
「都過了十年，到時你也是個出色的大人了吧。等到那時候也沒關係，我要預約你來把我帶走。啊，可是十年這麼長，以你的條件感覺會有兩、三個未婚妻耶。這樣的話我當你的情婦也可以。」
「……你這樣就滿足了啊？」
「那當然。我現在兩百五十二歲，就算你變成老爺爺，我還是一樣正值青春年華，很划算的唷。不過這都是我單方面的說詞，要是你不想，我會乖乖放棄……」
菲亞臉上笑著，講到放棄一詞時看起來卻有點哀傷。
她對我抱持的好感如此純粹，我也得好好回應。
「你跟我說妖精的年齡，我也不知道算不算年輕……知道了。十年後我們再見，假如你的心意沒變，我就把你帶走。」
「真的！？」
菲亞長得漂亮，個性也不壞。更重要的是，雖然只有一天，和她相處十分愉快。我肯定被她吸引住了。
聽見我的答覆，菲亞帶著滿面笑容抱住我，又親了我一下。
「那天狼星，等你長大之後……我們再見吧。」
「嗯，到時再來這裡碰面。」
「我等你。」
我們最後握了一次手，然後菲亞就用力揮著手，消失在森林中。
確認完全看不見她的背影，我才經由天空踏上歸途。
與妖精女性——菲亞的邂逅就這樣畫下句點，下次見面在十年後。
雖然不知道未來會發生什麼事，我期待與她重逢。
※ ※ ※ ※ ※
與菲亞相過後過了幾天，我再度來到阿德羅德。
這次我朝另一個方向前進，還是一樣只看得見鬱鬱蒼蒼的森林。
在我決定多探索一下，沒東西就往其他方向移動時……某種類似敲擊聲的聲音傳入耳中。
我循著間隔規律的聲音越過一座山，看到一棟屋子佇立於開墾過的土地上。有煙從煙囪冒出來，應該有人住沒錯。
竟然在魔物群集的森林中定居，裡頭究竟住了何等怪人？
我降落在稍遠處，避免引起對方的戒心，徒步走近那棟屋子。
我隱藏氣息觀察了一下，那裡有位身形魁梧的老爺爺單手拿著斧頭，正在砍柴。我剛才聽見的聲音似乎是砍柴聲。
這個老爺爺……不是一般人。
身上穿的雖然是白襯衫和黑長褲這種普通衣服，隔著衣服都看得出他有一身強壯的肌肉，以及一頭全白的短髮。左眼因一道大傷痕完全睜不開。
從外表看來應該快要邁入老年，老者周身的氛圍和銳利目光卻有如一名現役戰士。比起在這種森林裡砍柴，我認為這位老爺爺更適合在戰場最前線舞刀弄槍。
「……什麼人？出來，少在那邊躲躲藏藏！」
被發現了？我雖然沒有認真隱藏氣息，竟然能注意到我……他是何許人物？
儘管吃了一驚，我也沒有躲起來的理由，便現出身形。一看到我，老爺爺就像在警戒般狠狠瞪過來。
「……小孩子？小子，你打哪來的？」
「初次見面，我叫天狼星。我在附近散步時發現這棟屋子，便來叨擾一下。」
「哼，來路不明的小鬼找老夫有何用意？若你想與老夫為敵，老夫可不會手下留情。」
他將斧頭對著我，散發出隨時都會殺過來的殺氣，目光如炬。
就算我很可疑，他也太急性子了吧。我只講了一句話耶。
「不，我是一般的人類。絲毫不打算與您為敵。」
我舉起雙手表示沒有敵意，老爺爺卻揮下斧頭繼續砍柴。被無視得這麼徹底，反而讓人感到神清氣爽。
可是乖乖被他無視，就失去我到這裡的意義了。
「那個，我想請教一下。您為什麼住在這種地方？」
「老夫不曉得你是從哪得到消息的，不過老夫不會告知你任何事！」
老爺爺毫不客氣地拒絕回答，他是不是誤會了什麼？
得先釐清雙方之間的誤會。
「您是否對我有什麼誤解？我只是偶然經過。」
「那你是怎麼來到這裡的？這裡可不是一介孩童有辦法抵達的地方喔？」
「我會使用特殊的魔法，所以不需要經過森林。找到您也是巧合，我們是第一次見面。」
「……你真的不認識老夫？」
「不認識。不過，我推測您並非常人。」
這名老爺爺氣勢驚人，前幾天遇到的冒險者們和他比起來不過是一粒灰塵。
我的回應對老爺爺來說似乎是正確答案，他興味盎然地看著我。
「哦……你才是，看來你不是一般的小鬼。」
「還不及您呢。」
「哈哈哈！說得好。嗯，雖然老夫還有不解之處，你可是客人。既然如此，進來喝杯茶吧。」
老爺爺招待我到他家，大概是喜歡我泰然自若的態度吧。
老爺爺住的是他自己蓋的木屋。
裡面只有一間房間，每根木頭都切得漂漂亮亮，是棟很棒的房子。正中央放著木桌和木椅，還有用魔物毛皮製成的地毯及棉被。
看這樣子，老爺爺過的生活完全是自給自足，但這附近那麼多魔物，肯定比我家還偏僻，住在這種地方的老爺爺究竟是什麼人？
老爺爺為坐在椅子上的我泡了杯茶，坐到我對面喝茶。
等一下。
從哪個角度看那杯茶都正在冒煙，他卻毫不在意，一口氣把熱茶喝光。這個老爺爺的喉嚨是什麼構造？
「呼……好喝。好了，小子，你來找老夫有什麼事？」
「我剛才也說過了，我是碰巧路過這裡。是說，方便請教您的大名嗎？」
老爺爺是壞人的可能性也不是沒有，但從他整個人的氛圍看來，可能性並不高。
他沉思片刻，搔著頭無奈地說：
「老夫名為萊奧爾。你應該對這名字有印象吧？」
「萊奧爾？我好像在哪聽過……嗯？」
萊奧爾……我記得《亞伯特遊記》裡面提過這個人。
那名劍士號稱人類最強，手中的大劍沒有砍不斷的東西。
只要他揮一下劍，就能使出巨岩應聲而碎、連龍族都會被一刀兩斷的破壞劍閃。
人人都是這麼稱呼他的。其名為……
「莫非您就是『剛劍的萊奧爾』？」
「都過去的事了。老夫現在不過是個隱居的老頭子。」
我是覺得這人看起來很強，沒想到是最強級別的。
但他這麼強，卻讓人感覺不到一絲霸氣。面對可疑人士明明會釋放殺氣，一知道我沒有惡意，就退化成一名平凡的隱居老者。
「我怎麼看都不覺得您像會隱居的人，不介意的話，可以告訴我原因嗎？」
「哼，小鬼臉皮真厚。也罷，反正閒著也是閒著，就陪你聊聊吧。」
老爺爺將見底的木杯重新倒滿，慢慢講起他的過去。
「老夫喜歡自我鍛鍊。鍛鍊自己，打倒強者就是老夫生存的意義，不知不覺，世人便幫老夫取了最強啦剛劍啦這種無謂的稱號。然則，待老夫多了這稱號後，就再也沒人願意與老夫切磋，實在無趣。」
這個老爺爺對名聲毫不在乎，只想享受戰鬥，肯定足以冠上戰鬥狂之名。
只不過，連這麼喜歡戰鬥的他，如今都只是個隱居老人。
「某一天，老夫突然靈機一動，只要親手栽培能與自己對等戰鬥的人就得了。老夫請國家幫忙宣布老夫在收弟子，結果來了一堆人。」
最強之男要收徒弟。
不用親眼目睹，我也想像得到當時肯定引起轟動。
「但聞訊而來的全是想要沾老夫光的貴族。即使如此，只要對方渴望力量，老夫依然願意傾囊相授……那些人卻沒一個爭氣的。老夫稍微嚴格一點就夾著尾巴逃走，老夫手下留情則抱怨這樣不會變強。老夫向國王反應過無數次，情況卻毫無改善。老夫迫於無奈，決定親自尋找看得上眼的徒弟。」
聽見貴族一詞，我只會想到我那下賤的父親。如果來拜師的全是那種人，真的會讓人很不愉快。
其中或許也有認真的人，不過很可能被其他貴族陰掉了。
所以，我能理解他想自己找徒弟的心情。
「老夫雖然有找到幾個人，那群蠢貴族見狀就開始大鬧，叫老夫搞清楚自己什麼身分，叫老夫不要降低自己的格調。若他們只是在旁邊鬧倒還好，那些墮落的貴族竟然趁老夫不在，集體襲擊老夫的徒弟。弟子們全被殺掉，氣到發狂的老夫揪出是哪個貴族搞的鬼，在國王和貴族的集會上把那些被老夫砍斷手的蠢貨扔到他們面前。在那之後，老夫覺得做什麼都顯得可笑，就跑到這兒隱居。」
結束漫長的說明，老爺爺用茶潤潤喉嚨。
我清楚明白他會失去霸氣的原因了。
要說誰有錯的話……就是所有人吧。
老爺爺再三反應，卻沒有阻止那些貴族的國王和大臣，以及搞出這件事的貴族。
還有……
「……還不夠。」
「什麼？」
「我在說你對貴族做的復仇還不夠！幹這種蠢事的貴族有百害而無一利。大可直接剝奪他們的貴族頭銜。」
「……呣。」
「你事前不是和國王反應過很多次嗎？結果卻是那樣。不讓他們徹底了解為這種無聊原因動手的風險，他們會一直得意忘形。」
「……老夫曾經被人批評做得太過頭，被說做得還不夠倒是第一次。」
「老爺爺你問題最大！教師的職責不只是教人，還要為學生打造適合學習的環境吧。」
這是我個人的意見，我認為弟子不能比教師還要早逝，為弟子準備適合他的環境是教師的工作。
聽老爺爺剛才說的故事，罪魁禍首雖然是那個貴族，小看事情的嚴重性而沒有處理他的老爺爺也有錯。
教師應該在弟子還是只雛鳥時保護他，不是只要負責教人就好。
「囉嗦，你這小鬼懂什麼？」
「身為一個有地位的人，要懂得承認自己的失敗。我確實只是個小孩，但我未來想當老師，自然會想對爺爺你抱怨幾句。」
「老師？這志向是不錯，不過你可別以為憑半吊子的本事就當得上。」
「那……要試試看嗎？」
我釋放出一點威壓，挑釁老爺爺。
我自己都覺得這明顯是在挑釁，不過老爺爺眯細雙眼，揚起嘴角。
「……行。看老夫怎麼教訓你這一無所知的小毛頭。」
這個時候，他給人的感覺仍然是名隱居老者，眼中卻顯露與最強之名相稱的霸氣。
好了，讓我見識見識……最強之人的實力吧。
我們走到室外，在前面的廣場拿木劍對峙。
這把適合我用的兒童用木劍，好像是他已故的弟子留下來的。
劍身上看得出使用痕跡，但保養得還不錯，想必原主人很珍惜它。
雖然用來認真互擊可能一下就會斷，這把木劍相當堅固，做為練習用劍再適合不過。老爺爺信心十足地說，除非是和力量相當的對手較勁，否則不用擔心它壞掉。
即將與我交手的老爺爺，在我眼前喜孜孜地揮著木劍。這一帶只有魔物，所以他似乎很高興可以跟人戰鬥。
其實他很渴望與人切磋嘛……這種個性不適合隱居喔。
「只要打中老夫一擊就算你贏。放心，老夫會手下留情。」
「謝謝你啊。這麼從容不迫，會害你輸得很難看喔。」
「小鬼，你說什麼蠢話。與其動口，不如動手。」
嗯，事到如今要是表現得太難看就好笑了。
老爺爺擺好架勢後沒有主動進攻的跡象，表示他看不起我。
首先……先請老爺爺切換成認真模式吧。
我像在散步一樣緩緩走過去，在離他數步之遠的地方彎下腰來，雙腳使力……加速。
由靜至動，我的瞬間加速令老爺爺吃了一驚，但他仍然做出反應，揮劍砍向我。不愧是最強之男，然而，還沒進入狀況就在情急之下使出攻擊，輕易就能看穿。我用右手的木劍彈開老爺爺的斜劈，摸了下他的側腹衝過他旁邊。
我和他拉開一段距離，輕輕揮了揮碰到他的左手。
「假如這隻手換成刀子……會怎麼樣呢？」
「……在戰場上早已致命。老夫知道自己身體變鈍，沒想到這麼嚴重……」
他終於發現自己的失態，搖搖頭苦笑著說。
老爺爺因此徹底覺醒，露出猙獰笑容，體內的力量高漲。
「老夫要向你道歉……還要感謝你！老夫差點連精神都墮落了！」
他的咆哮聲震動空氣，周圍的樹木用力搖晃。
我感覺到他光站在原地就會散發出的氣勢，把附近的魔物嚇得落荒而逃。
再怎麼說這差別也太大了吧！老爺爺隱居前到底有多強？
可是這種緊張感……令我想起和師父訓練時的事。每次想到那地獄般的特訓都會讓人想哭……不過現在就別想那些了。
一切都準備就緒。老爺爺好像也認真起來，真正的戰鬥即將開始。
老爺爺把劍高舉在上方靜止不動，姿勢很像我上輩子的示現流。
把一切賭在第一刀上，這個架勢與霸氣實在很有他的風格。
「……老夫從未看過這種架勢。你哪個流派的？」
「沒有流派，我是自學的。」
另一方面，我則是側身朝著對手反手持劍，不讓對方看見全身，是個獨特的架勢。
鍛鍊我的師父沒有流派。
他只是不斷讓我累積經驗，配合情況做出正確的動作。
這個架勢可以看狀況變換自如，是我用得最順手的架勢。
「是嗎？那就由老夫先上了！」
老爺爺向我衝過來，腳力大到地面差點陷進去……我把「增幅」開到最大，與「剛劍」正面交鋒。
然後……將大腦切換成戰鬥模式。
——— 萊奧爾 ———
……無趣。
鍛鍊及戰鬥就是生存意義的老夫，回過神來已成了最強之身……內心卻一片空虛。
為了從老夫身上奪走最強名號的挑戰者源源不絕，但老夫一擊或兩擊就能打倒他們。
……太弱了。
熊熊燃燒的戰鬥衝動不再從心頭湧上後，不曉得已過多少時日。
由於實在太無聊……老夫決定創造勁敵。
老夫意識到，只要培育弟子成長茁壯，要他們與老夫切磋就行。
然而，聚集而來的全是被欲望沖昏頭，連劍都拿不好的貴族小鬼。
即使出現多少有點骨氣的人，也會被其他貴族用權力排除。還有試圖用錢購買弟子稱號的垃圾，那種人我就賞他們一擊讓他們閉嘴。
老夫發現徒弟不是用等的，而是要用找的，便自己去尋找人才。最理想的是渴望力量，真心想要打倒老夫，為此願意不斷揮劍的人。
然後，老夫終於找到這樣的徒弟，栽培他的日子每天都很愉快。看著一天比一天強，想要打倒老夫的徒弟，老夫第一次感受到戰鬥之外的喜悅。
而這一切……都被那個貴族毀了。
老夫把罪魁禍首的手砍了，卻一點都不暢快，已經連看到貴族都會心生不悅。
老夫心灰意冷，離開國家，來到遠離人群的這個地方隱居。
自己蓋棟房子，與魔物戰鬥，每天都過得悠閒又平靜。
可是，內心空出來的洞從來沒填滿過。一旦精神衰退，身體也會跟著衰退。老夫衰弱到即使愛劍拿起來越來越重，也不會因此產生危機意識。
空虛的日子不曉得持續了多久，某一天……老夫遇到一個小鬼頭。
是個怪小孩。因為他穿著像要上街買東西的輕便服裝，踏進這塊連上級冒險者都鮮少涉足的地方。
老夫本以為是貴族帶著護衛來找老夫，不料小鬼竟是一人前來。
而且他聽見老夫的名字也沒什麼反應，老夫便對他產生了點興趣。
明明是個小孩，身上卻散發出與老夫相同的氣息，再加上老夫久未與人交談，就不小心多講了些事。
但那小鬼竟敢對老夫說教。
除此之外他還挑釁老夫，老夫想教訓教訓這狂妄的小鬼，便順了他的意。
在那之後，老夫與小鬼拿著木劍到外面對峙。
老夫心想「閃過他的攻擊，輕輕往腦袋敲一下，這小鬼應該就會反省了吧」，等待小鬼攻來，不知為何，他卻悠哉走向老夫。老夫第一次看到有人戰鬥時這麼做。
小鬼自然地走過來，在進到老夫攻擊範圍的前一刻採取行動。
他突然把身體壓得快要貼到地面，逼近老夫，轉眼間就來到老夫身前。若是以前的老夫，再大意都不會允許敵人如此接近。
老夫為自己的退化程度感到吃驚，勉強驅使身體行動，然而那廝輕易化解老夫反射性使出的攻擊，伸手摸了老夫的側腹一下。
「假如這隻手換成刀子……會怎麼樣呢？」
這句話令老夫怒上心頭。不是在氣小鬼，是在氣老夫自己。
老夫……到底在做什麼？
方才那一擊並沒有實際傷到老夫，卻讓老夫醒悟過來。老夫明白了這名小鬼不是一般的小孩，是有資格與老夫交手的強者。
心裡熄滅已久的火焰再度燃起，身體開始竄過熱流。這個感覺……真令人懷念。
老夫向小鬼致歉及道謝，重新與他對峙。
小鬼……不，那傢伙似乎也要使出真本事了，擺出老夫從未看過的架勢，不過，無妨。
既然知道對方值得用老夫的「剛破一刀流」全力一戰，那點小事根本不算什麼。
剛破一刀流……「剛天」。
將高高舉起的劍全力揮下的基本型。
雖然這招只不過是單純的劈砍，一旦達到巔峰之境，鐵塊也能輕易斬斷。
劍路單純，但灌注全力的一擊釋放出的壓力，再加上迅如閃電的劍閃，想躲開並不容易。單純故無法閃避的一劍……事實上，大多數的人都會因此敗退。
老夫仿佛要把地面踩裂般用力一踏，使出「剛天」……卻被躲開了，而且那傢伙只是側了下身子。
不過，這證明他徹底看穿老夫的劍路，閃躲時從容不迫。他優秀的反射神經及目光之銳利，使老夫自然揚起嘴角。
下一瞬間，老夫將劍路由下劈轉為上砍，使出「剛翔」，結果這招也被他側身閃過。那傢伙趁迴避時揮劍砍向老夫，老夫便收劍防禦。
第一次看到老夫的攻擊就閃得掉，還能加以反擊……出乎意料的強敵令老夫熱血沸騰。
那傢伙似乎是用「增幅」補足身體能力的差距，老夫從未見過完成度這麼高的「增幅」。
老夫使用一口氣用八道斬擊攻擊對手的「散破」……一半被劍彈開，另一半則全部都被躲過。
接著，老夫祭出將魔力注入劍中釋放廣範圍衝擊波的「衝破」，那傢伙趁老夫舉劍的瞬間衝過老夫身旁，移動到超出攻擊範圍的老夫身後，舉起劍砍過來。
老夫在揮劍時順勢躍向前方，閃過他的攻擊。
喔喔……不管用，老夫的招式一招都不管用啊！
太棒了！多麼愉快的時間。愉快得難以言喻。
憑藉自身之力與技互相較勁，拼盡全力的極限之戰，讓老夫退化的身體逐漸找回力量。變鈍的劍慢慢磨利的感覺，令人心神舒暢。
終於……老夫一心渴望的強者終於出現。
這算哪門子的「剛劍」。哪門子的「最強」。超越老夫的強者就近在眼前啊。
真想用老夫的大劍戰鬥，而不是這種木劍。
真想把規則改成直到雙方站不起來為止，而不是一擊定勝負。
真想裝備防具，賭上性命和他來場死斗。
真想……永遠與這人戰鬥下去。
復活的心靈不斷產生欲望，年邁的身軀卻在告訴老夫極限已到。
證據就是老夫喘得上氣不接下氣，一直處於守勢。雖然這副身軀遠遠不及老夫的全盛期，要不是因為老夫疏於鍛鍊，戰況應該不至於如此艱困。
倘若早點與這傢伙相遇……不，事到如今講這些也沒用。
老夫用力彈開瞄準頭部的攻擊，那傢伙使勁一跳，遠離老夫。
不對勁，若是那傢伙，理應有辦法在老夫防禦的瞬間迎擊。
老夫感到疑惑，一邊調整呼吸，那傢伙也長吁了口氣，豎起一根手指。
「我跟你都到極限了。就用下一擊畫下句點吧。」
「……行。」
是嗎……那傢伙也撐不住了。
表面上看起來沒有變化，不過微微顫抖的手臂與紊亂的呼吸，表示那傢伙也不行了。掩飾疲憊的技術也很高明。
繼續打下去的話，老夫會先精疲力竭，那傢伙會變成以耐力取勝，然而他卻與老夫拉開距離，特地宣言要以下一擊作結。真的很感謝他。既然如此，老夫也得回應他的誠意。
待呼吸平息下來，老夫重新握起劍，擺好架勢。
來吧，儘管上。讓你看看老夫最完美的一劍。
那傢伙一口氣加速，沒有用任何小伎倆，直接從正面進攻。
論力量老夫雖然占上風，那傢伙的行動卻難以捉摸。他加速後由下往上揮劍，老夫則只是把劍直直往下砍。
「啪！」一聲，令人難以想像是由木頭髮出的碎裂聲響徹四周，雙方的木劍都四分五裂。
一想到幸福的時間就此結束，老夫忍不住嘆了口氣。
然而……老夫太愚蠢了。
看到那傢伙抬腿瞄準老夫的下巴，老夫才發現戰鬥尚未結束。
哈哈……也是。武器毀損不代表不能繼續打。
在那傢伙踢中老夫的瞬間……老夫失去了意識。
——— 天狼星 ———
「呼……這個老爺爺未免太誇張了。」
他比我想像中還要強好幾倍。
那個同時放出八道斬擊的招式是怎樣？真想吐槽「你當這是漫畫裡的世界喔」。
閃開那招的我雖然沒資格這麼說，要是不能熟練使用「增幅」，我應該那個時候就輸了。
而且老爺爺還上了年紀，外加疏於鍛鍊，能力降低了不少。如果我是跟全盛時期的他交手，肯定會輸掉。
我之所以能打贏這個怪物，是因為雙方的武器都是木劍。
那把劍再堅固，終究是木頭做的，只要一直瞄準同一個地方攻擊，等它變得夠脆弱後全力使出最後一擊，就能將其破壞。
前世為了閃子彈鍛鍊出來
的視力再加上「增幅」，才能做到這種事。反正要是失敗，只要投降或全力逃跑即可。
老爺爺會在戰鬥中大笑，是個打從心底享受戰鬥的戰鬥狂。這類型的人只要激動起來，就很好掌握他的行動，所以我破壞武器後趁他露出破綻，賞了他的下巴一腳。
踹下巴會讓腦部受到劇烈衝擊，短時間內他應該起不來吧。
不過，不愧是擁有最強稱號之人。
雖說雙方都不在全盛時期，除了師父，還沒人可以讓我這麼認真。
好久沒有使出全力，儘管不及躺在地上的老爺爺，我也挺滿足的。
可以的話，還想再請他陪我切磋。
「呣……唔。呵……哈哈……哈哈哈！」
等我調整好呼吸，走過去想要照顧老爺爺時，老爺爺躺在地上，放聲大笑。
「爽！如此爽快的戰鬥真是久違了。老夫有種重生於世的感覺。」
老爺爺坐起身，仿佛什麼事都沒有，臉上帶著燦爛笑容。
我明明攻擊了他的頭部……好異常的恢復力。
「是你贏了！抱歉，再說一次你的名字。」
「我還想說您怎麼都不叫我名字，原來是忘記了。我叫天狼星。」
「無須對老夫使用敬語！因為你贏了老夫！」
老爺爺扠著腰，用響徹森林的巨大音量不停大笑。
他不再叫我小鬼，應該是認同我了吧。
「但那是因為我偷襲你喔？若是用正攻法，絕對是我輸。」
「老夫輸的原因，除了大意再無別的。為了這點小事抱怨，老夫會羞愧致死！」
「知道了。那就算我贏囉。」
「嗯，是你贏了。哎呀，實在愉悅。老夫的招式竟然統統不管用。」
「不好意思，在你興奮的時候打岔，先把身體擦乾淨吧，我們都弄得一身土。」
老爺爺自不用說，沒有被直接擊中的我也滿身是汗，衣服被他的劍擦破好幾個地方，看起來十分狼狽。
「說得也是。那就先進裡面休息……唔喔！」
大概是剛剛受的傷害腳站不穩吧，老爺爺在門前摔倒，不小心把門弄壞。
我放心了，本來以為他是個怪物，結果還是有像人類的地方嘛。
回到屋內洗去身上的髒污後，我和老爺爺面對面坐著喝茶。
「「呼……好喝。」」
我的內心與老爺爺年紀相當。運動過後來杯茶，講出同樣的話也不奇怪。要說差異之處的話，就是老爺爺的喉嚨可以一口喝光剛泡好的茶吧。
「呼……真是令人舒暢的疲憊感。好了，天狼星啊，老夫要先向你致謝。」
老爺爺吁出一口氣，低下頭。
我明白他道謝的原因，就乖乖接受他的謝意吧。
「是可以，不過把頭抬起來啦，老爺爺。我也打得很滿足啊。」
「就算這樣，該謝的還是要謝。老夫一直在等待像你這樣的強者。假如你沒來到此地，老夫只會不斷墮落，靜靜消失在這個世上。因此老夫要向你道謝。謝謝你！」
剛遇見他時的陰沉表情轉變為爽朗笑容，看起來仿佛年輕了十歲。
我也很想和老爺爺打一場，雙方的願望都實現了，算是皆大歡喜吧。
老爺爺又倒了杯茶，認真看著我。
「其實，老夫有一事相求。你願意之後再與老夫交手嗎？」
「你的意思是改天再戰？」
「正是如此。老夫想全力與你一戰，而不是用現在這遲鈍的身軀。」
「你打算重新鍛鍊身體？以年齡來說會很辛苦吧。」
「無須擔憂！若是為了這股充實感，要老夫練回全盛時期一點都不辛苦。而且，你不也希望如此？」
「……你看得出來？」
「那當然。你的戰鬥方式奇特，大多採取奇襲或鑽對手空子。然而你卻正面與老夫交鋒，證明你想鍛鍊自己不是？」
他明明是遵循本能戰鬥，看得卻挺清楚的。
如他所說，我的戰鬥方式適合奇襲或大亂鬥。
因為上輩子的工作內容大多是隻身潛入敵陣暗殺，或是從內部大鬧一場引起騷動。
如果什麼手段都能用，我也可以在近距離使用「麥格農」，或者用「魔力線」讓對手失去平衡……但以後說不定會遇到無法偷襲，甚至連魔法都用不了的狀況，因此我想鍛鍊直接與對手交戰的技術。
而且我也跟老爺爺一樣，明白自我訓練有多麼愉快。
「你是為了鍛鍊自己，老夫是為了與你戰鬥。瞧，雙方都不會吃虧吧？」
「不用說這麼自我也知道。我才要拜託你呢。」
「很好！之後也多指教啦。」
我們用力握住彼此的手。
不過，我因為會成長所以沒問題，老爺爺的體力卻會隨著年紀增長越來越衰退。
再加上他還要把以前的體力練回來，想必會是一段難以想像的艱苦修行。
「哈哈哈！想不到到這年紀，老夫還能嘗到落居人後的滋味。無論怎麼追都追不上的這種感覺，實在令人期待！」
……這人說不定會出人意料，輕輕鬆鬆就達成目標。搞不好會變得比全盛期還強。這類型的戰鬥狂一旦有了目標，就會發揮不得了的能力，所以我也不能太過輕忽。
就這樣，我交到繼菲亞之後的新朋友，同時多了名能與我對等戰鬥的勁敵。
在那之後，我與萊奧爾天南地北閒聊，直到他體力恢復。
說明我身處的狀況、聽萊奧爾說他過去的故事，是段有意義的時間。
我讓他看看我的魔法，連走遍世界各地的老爺爺都大吃一驚。
「嗯……這魔法真有趣。總有一天，老夫想與能隨心所欲使用魔法的你戰鬥。光是思考該如何應戰，老夫就熱血沸騰。」
「你病得不輕喔。」
「這病一輩子都好不了。哈哈哈！」
等萊奧爾體力終於恢復，我站在屋前與他告別。
「再見，老爺爺。十天內我還會再來。」
「嗯。老夫會在你下次來前，讓實力恢復到可以使用搭檔的程度。」
「你都一把年紀了，不要勉強。」
「胡說！老夫還年輕咧！」
萊奧爾說的搭檔是指他的大劍——和他一樣高的巨大鐵塊。剛才我請他讓我看看那把劍，隨便估計我想都有一百公斤。宣言要把體力練到可以自由揮動它的萊奧爾，令我不寒而慄，然後我便與他告別，踏上歸途。
我一回到家，站在大門前，艾莉娜就開門出來迎接我。
「歡迎回來，天狼星少爺。」
「我回來了，艾莉娜。」
我出過好幾次門，每次回家艾莉娜都會負責迎接我。
一站到門前，大門就會打開，仿佛艾莉娜看到我回來了。艾莉娜說，這也是一名隨從該有的技術。
艾莉娜因我的歸來鬆了口氣，不過下一瞬間，她的臉色就瞬間刷白。
「這到底是！？我馬上為您處理傷口！」
糟糕……我忘記因為跟萊奧爾打了一場，衣服變得破破爛爛。
「沒、沒事。我沒受傷，只是衣服破掉而已。」
「請您立刻脫下衣服。我要確認一下！」
「在這種地方啊！」
艾莉娜試圖脫下我的衣服看我有沒有受傷，我實在不想在大門口全裸，可是艾莉娜純粹是出於關心，我也不好拒絕她。
我叫她之後再說，踏進屋內，這時拿著掃除用具的諾艾兒走了過來。
「啊，天狼星少爺，歡迎回家～艾莉娜小姐好擔心……呃，您的衣服怎麼破成那樣！？」
「我回來了。發生一點小事。放心吧，雖然衣服破了一堆地方，我並沒有受傷。」
「好吧，既然您都這麼說了。是說迪有事想向您報告。」
「知道了。換完衣服我就會去客廳，幫我叫他來。」
艾莉娜似乎要親眼確認才能放心，用眼神催促我到房間去。順帶一提，諾艾兒沒什麼反應，是因為習慣我的奇特行為了吧。
儘管艾莉娜對我來說如同母親，在她的注視下換衣服還是挺尷尬的。
艾莉娜則與我相反，滿足地頻頻點頭。
「天狼星少爺……您長大了呢。」
「你是指肌肉對吧？」
我換完衣服走到客廳，諾艾兒和迪捧著一個木製容器等我。
「歡迎回來，天狼星少爺。」
「我回來了，迪。聽說你有事找我？」
「是的，請您看看這個。」
「噢，終於做好了
嗎。」
迪遞給我看的容器內裝滿水，裡面有個四方形的白色物體。我嘗了下味道，看來沒有問題。
「……如何？」
「嗯，沒問題。這就是我想像中的東西。」
我叫迪做的是豆腐。這個世界有與黃豆類似的豆子，我調查過後，發現它和上輩子的黃豆幾乎一模一樣。
那種豆類好像有個很長的名字，但自從我說那是黃豆後，大家也都開始這樣叫，於是我們就都稱它為黃豆。
我想用黃豆多嘗試些料理，和迪一起試做了好幾次。
其中一道就是這個豆腐，現在終於完成了。
雖然知識和材料是我準備的，製作方面幾乎都是由迪負責，我覺得不太好意思。因為做豆腐要把黃豆泡水一段時間，豆漿沸騰後還要在旁邊照顧，很多麻煩的步驟。
「抱歉，每次都讓你做這種麻煩事。」
「不會。可以從中學習，而且我也做得很開心。」
「迪先生還是老樣子，超喜歡做菜的。話說回來，這就是『豆腐』嗎？這麼軟形狀卻不會跑掉……好不可思議的料理。」
諾艾兒似乎無法想像本來很硬的豆子會變成這種食物。
順便說一下，我之所以會做菜和熟知豆腐的做法，是因為上輩子我的興趣是烹飪。
或許是因為我到過世界各地的戰亂地區，經歷了好幾次饑荒吧，只要沒有毒，再難吃的食物我都吞得下去。
只不過，平常我還是會想吃好吃的東西，所以我自己發掘餐廳、動手做菜，結果培養出這個興趣。儘管都是自學，我對料理還算挺有自信的。
「迪先生有試吃過對吧？味道怎麼樣？」
「滿好吃的，但好像少了些什麼。」
「直接吃也是可以，不過把這東西拿來和其他食材搭配會更美味喔。」
諾艾兒戳了好幾下豆腐，大概是覺得觸感很有趣。是說這豆腐做好的時機真准。今天我打算做的料理會更接近完成品。
「什麼！？搭配？難道……」
「要做新菜色……對吧。」
「沒錯。我從海里采了這東西回來。」
一聽見新菜色，諾艾兒和迪就高興地牽起手。
我每次發明這個世界沒有的料理，都會讓隨從們試吃。雖然每個人喜好多少有點不同，我做的料理他們大部分都很喜歡，不知不覺，我已經牢牢抓住這兩人的胃袋。
順帶一提，諾艾兒喜歡美乃滋和布丁，迪喜歡炸雞塊。艾莉娜喜歡法式吐司，她說無法忘記我救了她的那一天嘗到的味道。
然而，看到我拿出的東西，他們剛才開心的模樣就不知道跑哪去了。
應該是因為本來以為會是食物，我拿出的卻是幹掉的海藻吧。
「那個黑黑的東西是什麼？彎彎曲曲的有點噁心。」
「這是一種生長在海里的海藻。我叫它海帶。」
我在前往阿德羅德大陸前把它晾在海岸，回程再去回收。
晾了半天左右已經足夠，看來可以熬出不錯的高湯。
「這種東西能吃嗎？」
「這不是拿來吃的，是要用來熬湯。事不宜遲……」
「天狼星少爺，下廚前先休息一下如何？」
艾莉娜一面泡紅茶，對準備走向廚房的我說。
我的確才剛回來，休息是很重要的。
「就這麼辦。謝謝你，艾莉娜。」
「好了，你們倆也來休息吧。還有天狼星少爺，我想請教一下您衣服破成這樣的理由。」
艾莉娜臉上帶著菩薩般的慈祥笑容，身上卻散發出不容拒絕的魄力。我會好好解釋，拜託不要露出這種表情。
於是，我邊喝紅茶，一邊簡單說明遇到萊奧爾的事，三位隨從都聽得目瞪口呆。
「大家怎麼了？有必要這麼驚訝嗎？」
「不不不！？正常人都會嚇到的。剛劍的萊奧爾先生是很厲害的人耶，雖然我沒見過他。都有人拿他當主角出書了。」
「他還被稱為傳說。」
「對戰鬥不甚了解的我也聽過幾個剛劍的故事。例如獨自將千人大軍全滅，英勇事跡似乎多到數不清。」
外表看起來只是個隱居老人的說。
不過，隻身與千人大軍為敵啊……這行為實在很戰鬥狂，我有點無言。
「您該不會與剛劍交手了吧……我亂講的，怎麼可能對不對？」
「對啊，他確實強到足以冠上剛劍之名。這次我雖然贏了，下次可能會吞敗仗。」
「而且還贏了！？我、我怎麼想都覺得您在開玩笑，可是如果是天狼星少爺您，好像可以接受……」
諾艾兒抱頭呻吟，但事實就是如此，我也沒辦法。我告訴大家之後我也會常去那裡和剛劍對打，艾莉娜聽了後點點頭說：
「原來如此，和那位剛劍戰鬥，衣服自然會破成那樣。可是天狼星少爺，請您不要太過勉強。」
「不勉強就沒辦法變強。」
「即使如此還是不行。無論幾次我都會這麼對您說。請您……千萬不要勉強。」
「……知道了。」
艾莉娜只是擔心我。
就算我鬧彆扭，她也不會收回前言，乖乖答應才是上策。
她默許我在一定程度內自由行動是很好，不過，每次都會害她操心也是一個要思考的問題。如果有什麼通訊手段能讓她知道我平安無事就好了。
「是說天狼星少爺真的很犯規。您才剛撞見稀有的女性妖精，接下來就遇到傳說中的剛劍耶？」
「都是碰巧啦。」
「哪一個都好，我也想看看他們。話說回來，天狼星少爺，那位女妖精非常漂亮對不對？您是不是喜歡上她了呀？」
「天狼星少爺，總有一天……請您務必把她介紹給我。」
艾莉娜的眼神完全是個婆婆。
難以想像菲亞被艾莉娜罵的畫面。絕對不能說是對方喜歡上我的。尤其是接吻一事，萬一被艾莉娜知道，她肯定會生氣。
「總之，我以後也會去跟萊奧爾練劍。下次我會穿弄破也無所謂的衣服去。」
「了解。真的請您千萬小心。」
「我知道。好，差不多該去做菜了。迪，幫我拿兩塊豆腐過來。」
「收到。」
我走向廚房，用海帶和豆腐開始做菜。
我要做的料理是火鍋。
這個世界調味料不多，熬不出適合搭配蔬菜和肉類的高湯。
於是看到海時，我想到海帶的存在，在海里發現了它。形狀和感覺雖然差不多，味道或許會不一樣，因此這道料理帶有實驗性質。
我先擰乾毛巾擦乾淨海帶表面的污垢，把它放進裝水的鍋子裡用中火煮沸，完成高湯。味道和上輩子一樣，可以暫時放心了。
接著把迪準備的蔬菜及肉類切成適當大小，從不容易熟的食材開始丟進鍋內一起煮。沒有醬油，因此我用鹽巴調味，之後只要慢慢等食材煮熟，一道充滿食材鮮味的火鍋就完成了。我試吃了一口，味道還不錯。
「這道料理做法簡單，卻十分美味呢。不過一個人要吃的分量是不是不太好估計？」
「這是大家一起吃的料理，不是要分著吃的。」
我請在旁邊做筆記的迪準備一張小桌子，大家一起圍在火鍋旁邊。
這個世界沒有瓦斯爐，所以我把可以發熱的魔導具強度設定成「弱」，放在火鍋下面。
艾莉娜和諾艾兒納悶地看著煮好的火鍋。
「這就是『火鍋』嗎？我沒看到那個黑色的海藻呀？」
「這道料理有什麼特別的吃法嗎？」
「海帶我把它放到最下面，諾艾兒可能不會喜歡那味道。順帶一提，沒有特別的吃法。看要拿個小盤子裝菜，還是要夾了直接吃，隨意就好。」
「直接吃嗎？這有點……」
艾莉娜面有難色，想必是覺得隨從和主人吃同一鍋食物很失禮。不過，這與我無關。
「火鍋是全家一起吃的料理，身體和心靈都能得到溫暖。不是正適合我們嗎？」
我對大家笑了笑，直接夾起蔬菜吃。呣，味道偏淡，調味料果然還是不夠，但這種吃法可以吃到食材的原味，也是滿好吃的。
「全家一起吃嗎……既然如此就沒辦法了呢。」
「天狼星少爺說得沒錯，這道料理正適合我們。所以趕快來……好燙！」
前幾天我做了筷子後，所有人都學會用筷子了。艾莉娜和迪習慣得很快，諾艾兒則還沒用慣，肉片從筷子間掉下來，湯汁濺起來噴到她。
「諾艾兒，沒事吧！有沒有燙傷？」
「嘿嘿嘿，沒事啦。下次我會夾好！」
「別勉強。盤子給我。」
「迪先生……」
諾艾兒高興地看著勤快幫她夾菜的迪。
他們倆之間的氣氛明明不錯，卻連情侶都稱不上。如果他們在一起，我會誠心祝福的說……看來有得等了。
艾莉娜無視諾艾兒和迪的兩人世界，自顧自地夾菜，吃了口豆腐後揚起嘴角。
「高湯和豆腐很適合搭在一起呢。」
「順帶一提，豆腐對身體很好，應該還可以用來減肥喔。」
「真的嗎！迪先生，請您幫我夾滿滿的豆腐。」
「冷靜點，諾艾兒。豆腐很燙，吃的時候要小心。」
「我知道。放這麼久應該夠涼了……好燙！」
諾艾兒是貓型獸人，自然是貓舌。而且豆腐就算表面涼了，裡面仍然很燙，和諾艾兒相衝。這孩子一直都這樣，不會背叛他人的期待。
在身心都被火鍋溫暖後，我幫忙訓練迪和諾艾兒。
說是訓練，也只是想當廚師的迪要挑戰新菜色，諾艾兒則是練習用我發明的魔法。
我只要負責在一旁守護他們，提供建議……然而，這樣還不夠。
不用多做什麼是很輕鬆沒錯，可是，本來是個老師的我覺得頗為空虛。
聽萊奧爾提到他的弟子，令我想起上輩子的事，現在非常想培育徒弟。我帶著這股煩悶心情鑽進被窩，卻因為今天和萊奧爾全力打過一場，一下就覺得想睡。
我忽然想起。
我上輩子為什麼會從特務變成老師？
事情的開端，是因為我遇見一名少女。
上頭要我摧毀一個違法從事人體實驗的組織，於是我潛入內部，把幹部全都解決掉。
任務雖然順利完成，有一堆身分不明的小孩被關在設施裡面。
我的組織幫忙調查那些小孩的來歷，把他們送回家人身邊或送到育幼院去……有一名少女卻黏在我身邊。
少女似乎把救了她的我當成正義英雄，異常喜歡我。
她的雙親已經去世，再加上她不肯離開我，迫於無奈，我只好收養她。
話雖如此，在全世界奔波的我也不能帶她跑來跑去，我便把她交給值得信賴的女性照顧。我明明忙著工作，沒去探望她幾次，少女卻每次都會在我回來時笑著抱住我。
某一天，長大後的少女希望我教她我的工作。
她想幫上我的忙。少女仿佛在訴說自己的夢想般，告訴我她想成為救了自己一命的，像我這樣的人……
然而，這是不對的。我的工作是殺人，不是這麼偉大的事。我曾經帶她一起工作，讓她看看我見不得光的部分，少女依舊沒有改變心意。
堅持要懲奸除惡的少女……令我屈服了。
我感覺到或許是時候安頓下來，以免有如我的女兒的少女因此喪命，便決定成為老師。
於是，偶爾會叫我「爸爸」的少女成了我第一名徒弟。
我走上教育這條路的原因雖然是這樣，在看著徒弟日漸成長的過程中，我自己也覺得很開心，回過神來已經迷上教人了。
在把幾名弟子栽培到可以獨立時……我失去了性命。
我跑去當老師的理由如上，投胎重生後，這個想法仍然沒有改變。
※ ※ ※ ※ ※
在那之後過了一年……我八歲了。
訓練方式多了不時會和萊奧爾進行的模擬戰，我明顯越變越強。
我今天也一樣在晨練完後，前往阿德羅德大陸的森林探險。
最近比起從空中探索，我更常在森林裡散步。因為我現在的訓練方式，以擊退魔物尋找山珍的冒險者式訓練法為重點。
「該吃飯了。」
我采完長在樹根附近的稀有蘑菇，抬頭望向太陽，差不多到午餐時間了。
午餐的便當由隨從們隨機製作，從菜色來看，今天負責下廚的似乎是艾莉娜。我隨便找塊石頭坐下，對便當合掌。
便當里裝滿各種配菜，還有我喜歡的總匯三明治。
分量將近去年的兩倍，不過可能是因為我最近明顯在發育吧，這點量根本不算什麼。
「嗯，好吃。噢，得跟艾莉娜聯絡才行。」
我瞄準應該待在屋內的艾莉娜發送魔力，開口說道：
「啊……這裡是北極星。現在在吃午餐，沒有異狀。今天的便當也很美味。完畢。」
這不是自言自語，是我新發明的魔法「傳訊」。
「傳訊」是把魔力當成電波朝特定對象發送，傳達話語的魔法。
根據受話方的感想，聲音會直接在腦中響起，感覺很不可思議。這魔法和手機一樣非常方便，但除了我以外沒人會用，所以只有我能和對方說話。
然而，雖然我腦中想像的是電波，實際上發送出去的還是魔力，萬一途中有波長相近的人，通話內容可能會泄漏出去。因此我用代號稱呼自己，也不會提及對方的名字。
這魔法雖然還在實驗階段，只要聽見我的聲音艾莉娜就能放心，所以我仍然會使用。
總有一天我想在有很多人的地方實驗，以及調查它最遠可以傳達到哪裡。
順帶一提，好像也有讓風把自己的聲音帶給身在遠方的人的便利風魔法，可是這魔法有個缺點，如果途中有外人介入，發話方的聲音就會被那個人聽見。
這麼一想就覺得「傳訊」挺犯規的，得小心不可以被人發現。
單方面的報告結束後，我重新開始吃午餐。不管吃幾次，艾莉娜的三明治都不會讓人吃膩。我覺得她把我的喜好全摸透了。
我悠閒吃著午餐，忽然察覺到一股氣息，便發動「探查」。
腦內雷達偵測到高速接近的物體，我冷靜收起便當，那傢伙也在同時現出身形。
是一隻四肢強壯，身體異常肥大，有兩根大角的豬型魔物。
我記得這種魔物名叫貝歐尼巨豬。它的目標當然是我，把兩根角對著我猛衝過來。
速度雖然驚人，從正面直線襲來的攻擊輕易就能躲過。
「好單調的攻擊。」
我直直躍向上方閃過它的身體撞擊，降落在魔物背上，趁它發現前用秘銀刀往腦袋刺下去。
聽說貝歐尼巨豬的皮很堅固，秘銀刀卻輕鬆刺了進去，魔物抖了一下後就癱在地上。
「好，今天的晚餐有著落了。記得這傢伙好吃的部位是這裡。」
這種魔物的皮堅固到可以把刀刃阻擋在外，力量大到連樹木都會因它強烈的身體撞擊而倒，所以本來是中級冒險者聯手才能對抗的魔物，不過只要用銳利的武器攻擊弱點，也不是多棘手的對象。若是萊奧爾爺爺，應該會從正面把它剖成兩半吧。
我放掉它的血把肉割下來，再度感覺到森林深處有股氣息。
我反射性發動「探查」，同樣偵測到魔物反應，但那隻並非朝我而來，而是向另一個方向移動。
我把割下來的肉收進包包，擴大「探查」的偵測範圍，發現人型反應。
數量為二，從移動方向來看，應該是在躲魔物。
距離沒有長到需要飛過去，因此我發動「增幅」，在森林中飛快奔馳。
我不斷向前跑，絲毫沒有減速，抵達偵測到兩個反應的地方，看到兩名孩童倒在一棵被魔物撞倒的樹旁邊。我迅速下達判斷。
「不會讓你得逞！」
我馬上把衝到這裡的距離當成助跑，使出飛踢命中魔物的側身。
由於我的身體經過「增幅」強化，被我踹飛的魔物撞倒好幾棵樹，呈水平方向飛出去。為求保險，我在途中補了槍「麥格農」射爆它的頭部。
看不見子彈的人，或許會覺得它的頭是被我踢爆的。
是說這招槍魔法……威力是不是每年都在提升啊？比真正的麥格農彈還強耶。
其他魔物可能會被血的氣味吸引來，所以我趕快跑到倒在地上的孩子身旁。
那兩名孩童是一男一女的獸人。
年齡和我差不多，頭上的狼耳和毛茸茸的尾巴及頭髮都是銀色。少女似乎比少年大幾歲，兩人面容相似，應該是姊弟吧？
他們看起來都狼狽不堪。
身上穿的是只遮住重要部位的破布，身體瘦到見骨。全身上下都是傷痕及瘀血。
更讓人在意的是脖子上樸素的金屬項圈，怎麼看都不是小孩子會喜歡戴的飾品。
少年意識不清，少女則瞪大眼睛，愣愣地看著我。
一與我對上視線，少女就猛然回神，護著少年朝我狠狠瞪過來。
「啊……嗚……啊！」
不曉得是不是她喉嚨有傷，少女的聲音沙啞微弱，我聽不太清楚，但我感覺得到她想保護少年的決心。
這種小孩我在上輩子看過的次數多到數不清。
沒有受到政府的保護，經常在非法地區出沒的奴隸們。
毫無人權，被當成用完就丟的消耗品，帶著死人般的眼神。
然而，這名少女不同。她外表跟奴隸一樣，眼中卻蘊含堅定的意志。
這堅強的意志……使我想起前世的徒弟。
少女明明應該很怕我，嚇得全身打顫，卻把少年護在身後，沒有別開目光。
我慢慢走近，想讓她別那麼害怕，稍微蹲低讓視線與少女齊高，把手放在她頭上笑著說：
「別擔心，我不是你的敵人。」
這句話我也對上輩子讓我決定成為老師的少女說過。少女聽到，好像放鬆了一點警戒。得先讓她明白我不是敵人。
「你在保護弟弟對不對？辛苦了。之後就交給我吧，你好好休息。」
接著，我溫柔撫摸少女的頭，就像艾莉娜對我做的一樣。
這麼做似乎有效，少女眼角滑落一顆淚珠，昏厥過去。
這種小孩在這個世界十分常見，即使見死不救也不會有人責備我吧。不如說沒有置之不理反而會惹上麻煩。
我還只是個八歲兒童，家裡還有艾莉娜那些隨從。
考慮到將來，我們家應該沒辦法多養兩個人，可是我不小心對少女脫口而出「之後就交給我吧」。
事到如今，我不能見死不救，所以我在煩惱該怎麼和艾莉娜他們解釋。
「……之後再想吧。」
在我煩惱的期間，開始有魔物被血腥味吸引過來。
情況不允許我慢慢思考，因此我用「魔力線」把兩人固定住，抱著他們離開現場。
「——然後我就跑來這裡了。請老爺爺指點一二。」
我抱著獸人姊弟來到萊奧爾家。看到我帶來奇怪的東西，老爺爺納悶地歪過頭，不過他沒有多說什麼，就幫我準備床給他們倆休息。
安頓好他們後，我和萊奧爾說明狀況，直到現在。
「呣……指點啊。在此之前，你打算如何處置那兩名孩童？」
「我想把他們帶回家。只不過，不曉得艾莉娜會不會有意見……」
「哈哈哈！打贏老夫的強者竟會畏懼一名隨從，真窩囊。」
「囉嗦。我只是覺得有點愧疚，不是怕她。」
就算我直接帶這兩人回家，艾莉娜八成也會接納他們。
可是，這樣的話大家的負擔肯定會比以前更重。我只是不忍心讓每天都在為我奉獻的隨從們，背上更重的負擔。
「哎，這部分是你的問題，老夫不會多說什麼。所以你想問的是？除了劍以外，老夫知道的並不多喔。」
「劍的知識就不用了。我想問他們是奴隸嗎？」
衰弱的身體和神秘項圈。感覺應該不會錯，但我也想聽聽在全世界旅行過的萊奧爾有何意見。
「正是奴隸。證據就是那個項圈。」
「這項圈到底是什麼東西？我感覺得到魔力，所以它是魔導具囉？」
「那是名為『支配項圈』的魔導具，一旦戴上去，性命就會被契約者握在手中。只要契約者一個念頭，就能讓戴項圈的人身體傳來劇痛，還會不斷釋放魔力，告訴契約者項圈的位置。除此之外，魔力是消耗戴項圈那個人的魔力，因此魔力恢復速度慢的人，遲早會魔力枯竭致死。」
「既然這樣，不快點把它拿掉就糟了。上面有鎖孔，可是沒有鑰匙……可以用撬鎖工具硬把它撬開嗎？」
「雖然老夫不知道『撬鎖工具』是什麼東東，勸你最好不要來硬的。試圖硬把它拿下或用蠻力破壞的話，項圈會把裝備者的性命一起帶走。」
好難搞的東西。這麼精細的魔導具應該能賣到不錯的價格，但我並沒有想要到不惜拿他們的性命當賭注。
既然不能用蠻力破壞……試試看用魔法破壞如何？
「要用老夫的劍一試嗎？只要砍壞魔導具的核，或許有辦法搞定它。」
「我相信你的技術，不過還是把這當成最後手段吧。我有個方法想嘗試。」
「哦？這次你又會表演什麼給老夫看？」
我無視身後滿心期待的老爺爺，決定先從少年下手。
我碰觸項圈，發動新魔法「掃描」。
這是用魔力掃描物體，在腦內顯示其內部構造的探查魔法。
用前世的東西來譬喻，就是類似X光的東西，如果說「探查」是廣範圍偵測，「掃描」就是縮小範圍，提高準確度的偵測。
麻煩之處在於不親手碰觸對象就沒有用。我用魔物和道具實驗過，這魔法並無害處，還請迪協助我測試，確認對人使用也是安全的。
首先掌握項圈物理上的構造，再以我看見的魔法陣為中心，將「掃描」的功能從看見物理上的構造轉變為魔力上的。
這麼一來，我就能看見魔力流向。我在魔法陣上發現好幾個魔力核。
「……看到了。接著是……」
接著我用纖細的「魔力線」侵入鎖孔，纏在魔力核上。我看不懂魔法陣上的內容，不過我不覺得破壞名為「支配」的魔法陣會有問題。
確認「魔力線」把魔力核纏得不留一絲縫隙後，我拉緊「魔力線」，破壞核心。
「嗯……發生變化了。」
「這樣應該就可以靠蠻力把它拿下來了吧。」
最後我拿出秘銀刀，連著鎖孔一起把項圈切斷，結束。
我把手貼在少年的脖子上確認脈搏，他還活得好好的，任務成功。
「好，接下來輪到她了。」
「哈哈哈！你還是老樣子，盡做些驚人之舉。之前我看過硬把項圈拆下來的人，那人全身噴血，命喪黃泉囉。」
「你都知道結果會這樣了，還想用劍去砍。」
「老夫想說瞄準魔法陣砍下去或許會有效啊。哈哈哈！」
這道理也不是說不通，但他一副樂在其中的模樣，令人火大。
更重要的是現在可是有病人在，給我安靜點。
我聽著老爺爺在身後大笑，用同樣的方法幫少女拿下項圈，才終於可以喘一口氣。
雖然還不能大意，情況應該不會再惡化了。
魔法陣的核被破壞掉的項圈變成一塊破銅爛鐵，不過只要詳加調查，或許會派上什麼用場，因此我決定把它帶回家。
「項圈拿下來後，這兩個人會怎麼樣？」
「這項圈是奴隸的證明，除非主人想解放奴隸，否則無法卸除。既然沒了這東西，把他們當成一般市民即可。」
「那就好。是說他們倆以奴隸來說……未免太年幼了吧？」
一般奴隸好像都是抓犯人去當的。意思是他們……
「嗯。如你所料，這兩個應該是被抓去當奴隸的吧。因為他們是在這一帶很稀有的銀狼族小孩。」
銀狼族……聽到這個名字，我想起《亞伯特遊記》中記載的內容。
長著銀色的狼耳和尾巴，在森林深處生活的特殊種族，整體而言戰鬥能力高。
銀狼族的人大多脾氣粗暴，但非常珍惜家族與種族間的羈絆，似乎是個重視同伴的種族。
「原來如此，這就是銀狼族。雖然稀不稀有與我無關啦。」
「真像你會說的話。所以？你之後打算怎麼做？」
他們這麼虛弱，醒來不吃點東西不太好吧。
這裡料理器具不夠，我看必須早點回家幫他們準備食物。
「我想趁他們醒來大鬧前回去。打擾了，老爺爺。」
「老夫本想與你打一場，遇到這種事也沒辦法。」
「抱歉。雖然是我吃剩的，這東西給你，你就原諒我吧。」
我把剩下來的便當遞給萊奧爾，一手抱一個走出門外。當然有用「魔力線」固定住，避免他們掉下來。
「你家隨從做的飯還是一樣美味。」
「這還用說嗎？老爺爺，再見囉。」
萊奧爾邊吃便當邊揮手向我道別，我轉過身去，用「傳訊」向艾莉娜報告情況，踏上歸途。
——— 諾艾兒 ———
我叫諾艾兒。是侍奉主人——天狼星少爺的可愛隨從。
天狼星少爺年紀還小，所以我們這些隨從得負責照顧他……我是很想這麼說，但天狼星少爺相當厲害，不需要別人照顧。
年僅三歲就會使用魔法，現在也不斷開發出新魔法，強到曾經是冒險者的迪都打不贏他。
除此之外，少爺擁有的知識量遠
高於我們，每天都活用那些知識，讓我們的生活充滿幸福，是很了不起的人。
少爺還很會做菜，煮什麼都很好吃。
他會做各式各樣我們從沒看過的料理，每次少爺端新菜色出來，我們都會很高興。
尤其是美乃滋和布丁，真是革命性的料理。我第一次吃到它們時甚至感動到哭，怎麼會有這麼美味的食物？
直到現在，光是想起它們的味道就會覺得很幸福……噢，口水流出來了。
天狼星少爺這麼優秀，屬性卻是無色。
世人都說無色是沒用的屬性，可是少爺和這兩個字絕對扯不上邊。我們看起來還比較沒用。
如此完美的人……現在卻露出極為尷尬的表情搔著頭。我第一次看見天狼星少爺這麼狼狽。
地點在家中客廳，兩名獸人躺在床上。
為什麼會變成這種狀況呢……事情要追溯到下午。
吃完迪先生做的午餐後，過沒多久，艾莉娜小姐拜託我打掃客廳。好像有客人要來，看艾莉娜小姐的神情，似乎並不是「那個人」。
我迅速打掃完畢，準備找艾莉娜小姐報告，這時天狼星少爺回來了。我心想「少爺今天回來得真早」，走向大門，看到天狼星少爺抱著兩名小孩，正在和艾莉娜小姐交談。
「天狼星少爺，您回來啦。那個……請問這是？」
「詳情之後再說，先把這兩個孩子搬到床上吧。」
我一頭霧水，艾莉娜小姐則接過天狼星少爺帶回家的小孩邁步而出，我便幫她打開客廳的門。迪先生已經準備好藥和熱水等著，但他也不知道詳細情況，納悶地看著兩名孩童。
把它們搬到床上，盡力治療傷勢後，就到了現在。
等大家終於把他們安頓好，天狼星少爺開始說明為什麼會帶他們回家。
簡單地說就是，少爺在森林裡散步時看到他們被魔物襲擊，便救了他們。
不愧是天狼星少爺，竟然從魔物手中救出受傷這麼嚴重的小孩保護他們。一般而言見死不救都不奇怪的說……少爺真是個器量不輸亞里亞大小姐的好人。
話說回來……我對這兩個孩子的模樣有印象。
「他們倆疑似是奴隸。」
會有印象也是當然的。因為我以前也是奴隸。
我在面臨最慘的狀況前被亞里亞小姐救了，他們受到的虐待應該比我更嚴重吧。可是，以奴隸來說好像有點不對勁。
我才剛這麼想，迪先生就指著他們的脖子，開口提問：
「天狼星少爺，他們脖子上沒有項圈，真的是奴隸嗎？」
「我把它弄壞拆下來了。那種東西拿掉也是應該。」
「「「弄壞了！？」」」
硬把那個項圈拿下來會死人耶？我就看過好幾個因此喪命的人。
天狼星少爺看大家嚇成這樣，把破壞項圈的方法告訴我們……嗯，我很清楚我們絕對辦不到。
「我了解事情的前因後果了。總而言之，讓他們好好休息吧。」
「麻煩各位了。我去準備他們的食物。」
「諾艾兒負責照顧他們。你也是獸人，應該比較不會引起他們的戒心。」
「嗯，那當然！」
不用艾莉娜小姐說，我也會自願幫忙。怎麼能放著這么小的孩子不管！
「天狼星少爺，我也來幫忙。」
「沒關係，你去陪諾艾兒吧。萬一發生什麼事，你負責聯絡我。」
「收到。」
天狼星少爺和艾莉娜小姐一離開，房內就頓時安靜下來。
因為迪先生話不多，我現在的心情也不是很想閒聊。
我搬了張椅子到床邊，坐在看得見兩位獸人小孩的位置。
迪先生則待在稍遠處，不曉得在客氣什麼。我們就這樣默默觀察兩人的狀態。
這模樣……真是慘不忍睹。
被鞭子抽的痕跡和打出來的瘀青，以及各種怵目驚心的傷口，令我想起自己的過去，身體自然而然發起抖來。
由於售價會因此下跌，我還不至於連貞操都被奪去，就算這樣，以前受到的對待還是很不人道。假如亞里亞大小姐沒有在那時伸出援手，不曉得我會有什麼下場。
不行……現在不是畏懼過去的時候。
只有我明白他們的心情。我必須振作一點！
「諾艾兒。」
我拼命鼓勵自己，這時，迪先生拍拍我的肩膀。
他還是老樣子面無表情，可是我明白他在為我擔心。
他一定……是在叫我不要想太多。
「你可以的。有我……不，現在有天狼星少爺在。」
「……是。」
沒錯，如今的我是不一樣的。傷痕和瘀青都已經消失，身旁還有大家在，生活幸福美滿，所以，現在只要考慮這兩個孩子的事就好。
他們被抓去當奴隸是很不幸沒錯，但天狼星少爺把他們撿回來了。
如果是天狼星少爺，一定會讓他們變得可以像我們一樣笑著度日。
是說……他們真的是母子呢。就跟亞里亞大小姐把我撿回來一樣，天狼星大人也撿了這兩個孩子回家。
在那之後，迪先生中途跑去幫我泡紅茶，所以我們輪流休息，一直注意兩人的狀態。
不知不覺就到了準備晚餐的時間，他們卻還沒醒來。
我有點擔心，雖然他們呼吸正常，應該不會有事才對。
在我猶豫該不該通知天狼星少爺時，敲門聲傳入耳中。
「餵——是我。幫我開個門。」
少爺來得正好。迪先生一打開門，令人垂涎三尺的香氣就充滿整個房間。
天狼星少爺雙手捧著一鍋東西進房，現在剛好是肚子開始餓的時間，害我口水差點流下來。啊啊，怎麼這麼香。
「……你要試吃看看嗎？」
「咦？這不是給他們吃的嗎？」
「我有特別做多一點。不過這是給病人吃的，味道很清淡喔。」
「那我就不客氣了。」
完全瞞不過少爺的法眼。
我把裡面沒有放料的淡褐色高湯盛到杯中喝了一口。
嗯……味道確實很淡，但濃厚的香氣撲鼻而來，更重要的是有溫柔的味道。感覺就像是暖意慢慢滲進胃裡，讓人感到滿足。
「天狼星少爺，請您一定要教我怎麼做。」
迪的廚師之魂也熊熊燃燒。
這湯確實適合給身體虛弱的人吃，我之後也去問問做法吧。
「……啊……唔唔……」
在我們讚揚湯的美味時，少女醒過來了。是因為這股香味醒轉的嗎？總之第一印象最重要，得溫柔和人家搭話才行。
睜開眼睛就看到不認識的人，會害怕也是理所當然，嗯。
「呃……你沒事……吧？」
——— 天狼星 ———
「呃……你沒事……吧？」
諾艾兒緊張地對醒過來的少女說。
你緊張的原因我也不是不能理解，但身為獸人的你最適合與他們溝通，麻煩振作點。
少女因為有人向她搭話，嚇了一跳，立刻環視周遭，一看到躺在旁邊的少年，表情就放鬆下來，摸摸少年的頭。
「嗯，那孩子沒事唷。你還好嗎？有沒有想要什麼東西？」
「啊……唔。」
諾艾兒一個字一個字講給她聽，想讓少女冷靜下來。
沒錯，自然的態度最適合你，大可一開始就這樣和人家說話。
「天狼星少爺，這孩子不會說話嗎？」
「她只是喉嚨發炎，之後會痊癒的。」
我已經在萊奧爾家對他們用過「掃描」，在他們身上找到幾個發炎和傷口化膿的地方，以及營養失衡和水分不足，老實說滿危險的。
不過兩人並沒有罹患致命疾病，少女的喉嚨也是，只要使用我的「再生能力活性化」應該就治得好。
然而，現在還不是我出面的時候。直到少女不再緊張，放鬆戒心前，都交給諾艾兒吧。
「你看，我沒戴項圈對不對？這裡的人都不會害你，你儘管放心。」
「……啊！？」
少女伸手去摸脖子，大為震驚，然後望向弟弟的脖子，陷入混亂。
她似乎發現項圈不見了，哭著不斷撫摸自己的脖子。
「唔……啊？」
「項圈已經拆下來了，所以你們自由囉。對了，你肚子餓不餓？要不要喝熱湯？很好喝唷。」
「！？……唔唔……」
少女對「熱湯」一詞有反應，卻望向睡在旁邊的少年
，搖搖頭。光憑這些小動作，諾艾兒就明白了少女的意思。
「這樣呀，你想和弟弟一起吃。那我們來聊聊天吧。」
她用手帕拭去少女的眼淚，少女緩緩點頭。諾艾兒表里如一的個性效果十分顯著。
「我叫諾艾兒。可以告訴我你叫什麼名字嗎？」
「……咿啊。」
「啊，對不起，你還不太能說話。用寫的呢？不會寫字？嗯……」
諾艾兒立刻轉頭向我求救。你未免太快投降。
「唉……迪去叫艾莉娜來。諾艾兒幫忙把我介紹給她。」
「收到。」
「呃——那個男生是我們的主人天狼星少爺，是他救了你們。」
「……嗯。」
少女點點頭。她看起來還在警戒，不過似乎記得我是誰。
迪靜靜離開，避免刺激少女，我則走到諾艾兒身旁。
「我重新自我介紹一次。我叫天狼星，是諾艾兒的主人，把你們帶回來的就是我。」
「……啊。」
「我想多了解你們一點。可是，你現在不能說話對不對？我想先幫你治療，方便讓我碰你的喉嚨嗎？」
「別擔心，天狼星少爺很溫柔的。你看，對他做這種事他也不會生氣。」
諾艾兒跑到我背後，用雙手拉我的臉。雖然我知道你是想讓她放心，之後給我走著瞧。
看到我默默讓諾艾兒玩弄，少女慢慢點了下頭。
「謝謝你，那我要碰你喉嚨囉。可能會有點燙，但不會痛，別擔心。」
「啊……嗯。」
儘管有些懷疑，少女仍乖乖抬起頭，露出脖子。
我把手放在她的脖子上，集中精神，準備注入魔力的瞬間……
「不准……碰姊姊——！」
在旁邊沉睡的少年忽然坐起身，咬住我的手臂。
「天狼星少爺！？」
「別動！」
我抬起一隻手制止大驚失色的諾艾兒，繼續治療。
少年因為身體虛弱，力氣沒有很大，然而犬齒刺進皮膚還是有點痛。
「咦——啊！」
「不要說話！會影響治療。」
我叫少女閉上嘴巴，因為她一出聲，治療部位就會跑掉。
這孩子剛才叫她姊姊，應該是想保護姊姊吧。少年儼然是只負傷的野獸，不過只有我的手臂受到攻擊，所以乖乖讓他咬即可，無鬚鬍亂反抗。
「唔唔……給果盎該姊姊！」
「太好了，你很有精神嘛。」
「天、天狼星少爺！？您流血了……」
被犬齒咬傷的部位開始流血。
這點程度不至於痛到忍不住，但要是艾莉娜看到這一幕，事情八成會一發不可收拾。
「欸，手可以動沒關係，幫我摸摸這孩子安撫他。」
少女聽從我的指示，溫柔撫摸少年的背，讓他冷靜下來。
「姊姊，為什麼要阻止我！」
「嗯……」
「不要！我不會相信這個人。喂，放開姊姊！」
少年張開嘴巴想要再咬我一口，被姊姊伸手制止。看來這孩子和姊姊不一樣，叛逆心很重，不過從當過奴隸這點來看，他的反應或許才是正確的。
我們一面安撫弟弟一面治療，過了幾分鐘終於大功告成，我便移開了手。
「……好，差不多了。你講幾句話看看。」
「不要勉強姊姊！」
「你的喉嚨應該已經痊癒了。試著發出聲音吧。」
我無視在旁邊大吼大叫的少年，催促少女講話。少女困惑地吸了口氣……
「……雷、烏斯？」
「姊姊！？」
「雷烏斯……雷烏斯。聽得見我說話嗎？」
「聽得見！聽得見喔，姊姊！」
「嗚嗚，太好了。」
諾艾兒看著姊弟倆抱在一起，深受感動。我說，你還有事要做吧？
「湯呢？」
「對喔！我馬上準備。」
我雖然有做一點保溫措施，既然是特地為他們煮的，還是希望他們儘早享用。
諾艾兒把湯盛到盤子裡，笑著遞到兩人面前。
「弟弟也醒了，可以喝湯了吧？來，請用熱湯。」
「嗯……誰、誰會被你騙啊！你是想讓我們吃難吃的東西嘲笑我們對吧！」
「怎麼會呢。你看……嗯，好喝。」
為了讓少年——雷烏斯放鬆戒心，諾艾兒當著他的面把湯送入口中，雷烏斯就無言以對了。諾艾兒神情認真，硬把湯塞給他們。
「想必你們一直過得很苦。不過呀，正因為這樣，我才希望你們喝下這碗湯。這可是天狼星少爺努力為你們做的唷？」
「為什麼……要救我們？」
「原因並不重要。現在什麼都別在意，把湯喝了吧。很好喝的……好嗎？」
在諾艾兒拼命的勸說下，少女戰戰兢兢喝了口湯。
「……好喝。」
「真、真的嗎姊姊？沒有下毒？」
「沒有唷。非常……美味。好溫暖……我第一次嘗到這種味道……」
雷烏斯也跟著姊姊喝了一口，把頭從盤子裡抬起來的他，臉上掛著豆大淚珠，看起來十分不服氣。
「什麼嘛……怎麼這麼好喝。搞什麼……嗚嗚，混帳東西！」
「真的……好好喝……嗚、嗚嗚嗚嗚！」
溫暖的湯令他們壓抑在心底的感情爆發了。兩人不顧一切，放聲大哭。
等他們盡情哭過，冷靜下來，應該就會明白我們不是敵人了吧。
「……之後就麻煩你啦。」
「是的，交給我吧。」
我轉身背對淚流不止的兩人，留下諾艾兒，靜靜離開房間。
一踏出房門，我就看到艾莉娜和迪在外面等我。
艾莉娜抬起我被雷烏斯咬傷的手臂，上藥後迅速用繃帶包紮。
「辛苦了，天狼星少爺。但是……您太亂來了，假如那孩子力氣大，您會身受重傷的。」
「抱歉，害你操心了。」
「真是的。我泡了茶，請您在客廳稍事休息。」
迪走向廚房，我則隨著艾莉娜來到客廳，坐在桌前。
我喝下艾莉娜泡的茶吁出一口氣，艾莉娜卻一語不發。
恐怕是在等我主動對她說吧。我面向艾莉娜，做好覺悟，開口說道：
「首先……艾莉娜，對不起。我擅自把他們帶回家。」
「您無須道歉。我高興都來不及呢，因為天狼星少爺真的是亞里亞大小姐的兒子。」
「媽媽也做過這種事？」
「是呀。狀況雖然不同，亞里亞小姐也帶了諾艾兒回來。當時大小姐尷尬的表情也跟您一模一樣。」
艾莉娜開心笑著。竟然不知不覺和母親做了一樣的事，我該高興嗎……總覺得有點難為情。
難以言喻的感覺令我略感困惑，可是艾莉娜忽然板起臉來，因此我也繃緊神經，等待她下一句話。
「天狼星少爺，您打算怎麼處置那兩個孩子？」
「怎麼處置嗎……我們現在不知道有沒有多餘的心力養——」
「天狼星少爺。」
艾莉娜難得打斷我說話，將手放在我的雙肩上。
「請您不要顧慮我們和這個家，我想聽的是您最真實的想法。我們是您的隨從，只會照您的意思行動。」
「……就算我提出強人所難的要求？」
「是的。不過既然是強人所難，請容我表達一些意見。」
我輸了……這個人真的是我肚裡的蛔蟲。
艾莉娜這番話，使我心中的愧疚之情消失殆盡。
「我想讓他們住下來，順便鍛鍊他們，之後就看他們要怎麼做了。」
「那兩個孩子不僅沒有錢，年紀也還小。說實話，只會讓我們過得更辛苦吧。即使如此，您還是要收留他們？」
「嗯。不是為了救人，是為了滿足我自己。」
從一年前開始，我就一直想收徒弟。
也就是說，他們倆類似於被我抓來滿足欲望的被害者。
和前世不一樣，這個世界有魔法可用，所以多少可以胡來一些，我也想調查看看不同種族的成長遠度有何差異。
「那麼，您選擇他們有什麼特別的理由嗎？因為您偶然救了他們？」
「不是每個人都可以。剛救下他們時我還嫌麻煩呢。」
我決定要收留他們，是在看到少女眼神的瞬間。
即使自己遍
體鱗傷，仍然要保護該保護的人——這堅定的眼神，有如我上輩子的徒弟。
我自己知道我太感情用事了，但這樣又有何妨？
畢竟我現在不是年過六十的老頭，而是八歲的孩童。就像個小孩一樣，遵循本能而活吧。
「因為他們拼命試圖保護對方。我覺得這樣子的人值得信賴。」
「既然您這麼說，我也選擇相信他們。話說回來，我有個建議，請問可以讓我教他們當隨從嗎？」
「當隨從？我帶他們回家不是想叫他們當隨從喔。」
「可是，不能讓他們白吃白住。請他們幫忙大家處理家務，以此做為提供住所和三餐的代價，應該是最好的處理方式。」
「說得也是。抱歉，我腦中只想著該如何鍛鍊他們。」
除了鍛鍊身體外，也必須讓他們成為有教養的人，讓艾莉娜教他們或許會有不錯的功效。
「不會，在一旁輔佐您也是我的職責……雖然想這麼說，其實這麼做也是為了我自己。我想把一名隨從該有的技術教給那兩個孩子，若是可造之材，就把他們栽培成負責輔佐您的隨從。」
「我的隨從現在這樣就夠了吧？」
「因為……我不能永遠待在您身邊……」
「艾莉娜……」
由於艾莉娜做的都是力氣活，最近她變得很容易累，不曉得是不是身體變差了。
也許她是考慮到萬一以後有什麼意外，才想培育自己的後繼者。我下意識眯起眼睛，艾莉娜卻搖搖頭，笑著對我說：
「那是很久很久以後的事，您不用露出那種表情。」
艾莉娜冷靜判斷自己的狀態，為將來做準備。
我認為應該尊重她的意見，便切換心態，點頭答應。
「知道了。我允許你這麼做。不過要先詢問他們的意願喔。」
「您是他們的救命恩人，大可逼他們照做不是？」
「我會強制教他們生存方式沒錯，但除此之外，我想讓他們自己決定。」
「您真的……和亞里亞大小姐如出一轍呢。」
艾莉娜眯起眼睛，臉上浮現溫柔笑容，大概是在緬懷我的母親吧。我不知為何有點害臊，無法直視艾莉娜的臉，只好別開視線。
「啊……我去煮晚餐。我們吃完時那兩個應該也沒事了。今天有新鮮的肉，我想做炸豬排。」
「新料理嗎？迪會很高興的。」
「對啊。還得幫諾艾兒做一份。」
這次她是最大的功臣，來做一道混合她喜歡吃的食物的料理獎勵她好了。
之後，除了諾艾兒外的人都吃完晚餐，所有人都聚集在客廳。
兩姊弟似乎也冷靜下來了，差不多可以和他們當面談談，然而……
「這是什麼！？還有加美乃滋耶，真是太棒了！」
「你好吵。」
我一把晚餐端給照看兩人的諾艾兒，她就激動大叫。
今天的菜色是把豬排夾在麵包里的豬排三明治，不該挑這種時候遞給她的。因為三明治里有塗她最喜歡的美乃滋，諾艾兒興奮得要命，坐在床上的兩姊弟則羨慕地看著她。雷烏斯口水都流出來了。
「你們最好別吃。」
「為啥！那個大姊姊不就在吃嗎？」
「嘿、嘿，雷烏斯！對不起，我弟弟太沒禮貌。」
「別在意。是說可以告訴我你們最近吃了什麼東西嗎？」
「那個……剛才的湯是久違的食物。除此之外只吃過野草……」
「那就更不能吃了。你們之前都沒好好吃飯，現在腸胃非常脆弱，吃了那個身體八成會無法接受，統統吐出來。」
「才不會咧！」
「對不起對不起！」
雷烏斯開口就是搞不清楚自己什麼處境的傲慢發言。
這種態度很符合他的年紀，滿可愛的，不過虧他這樣還有辦法當奴隸。
「等你們身體恢復我再做給你們吃，現在先忍忍吧。」
「嗯！啊……對、對不起。」
少女果然也想吃豬排三明治，羞得滿臉通紅。
「雖然剛才已經稍微介紹過，大家重新自我介紹一次吧。也有你們沒見過的人在。」
「對啊，你們到底是什麼人？」
「那就由我開始。我叫天狼星，是這裡的主人。」
接著輪到艾莉娜、迪和諾艾兒簡單自我介紹。撇除中途諾艾兒因為急忙把食物吞下去，不小心噎到，大部分都跟平常一樣。
「那個……天狼星大人是貴族……嗎？」
「算是吧？你們不用介意，照常和我說話就行。」
「這怎麼行。總、總之，我叫艾米莉亞。不好意思這麼晚才道謝，謝謝您救了我們。來，雷烏斯也向人家打個招呼。」
「我叫雷烏斯啦——我的名字叫雷烏斯。」
一知道我是貴族，兩人就突然變得畏畏縮縮。根據諾艾兒悄聲告訴我的情報，奴隸好像都會被調教成無法反抗貴族。
「怎麼聲音突然變這么小？剛才的活力到哪去了？」
「囉嗦！我叫雷烏斯！是又強又高貴的爸爸的兒子！」
「父親又強又高貴，你這個兒子卻連一個謝字都不會說嗎？」
「唔！？」
這也是教育的一環，並不是在欺負狂妄的小孩。
管他現在幾歲、過去經歷過什麼事，連對恩人道謝都做不到的人，無法成大器。
隨從們一語不發，在旁邊待機，大概是明白了我的用意。
「謝、謝謝……你。」
「嗯，很好。這樣大家就都自我介紹完了，有沒有什麼問題？」
「我們……之後該怎麼辦呢？」
之後該怎麼辦嗎……若要一言以蔽之，我打算提出一個讓他們不得不選的選項。
只不過，在我回答前，艾米莉亞帶著空洞眼神喃喃說道：
「除了雷烏斯……我已經一無所有。無父無母，無家可歸，連錢都沒有。所以……我連該怎麼辦都不知道。」
「一無所有，只要自己創造就行。總之你們先住在這裡，直到傷口痊癒。」
「可是我們是奴隸，什麼都……」
「你們脖子上沒有項圈，不能說是奴隸了吧？痊癒後你們有兩條路可選。一條是我們會帶你們到城內，之後看你們要幹麼就幹麼。另一條路是從我身上學習生存方式。」
「學習……？」
「沒錯。我會教你們生存所需的力量及知識。這段期間三餐也會由我們供應。」
「姊姊，他騙人！之前說過這種話的大人都只會虐待我們！」
雖說我是兩人的救命恩人，要他們相信初次見面的我也是強人所難。
然而，艾米莉亞眼中逐漸浮現光芒，大概是知道自己沒有選擇的餘地。
「說起來，你們就不會不甘心嗎？」
「什、什麼鬼？」
「明明想保護對方卻無計可施，只能乖乖被魔物追殺，不覺得很不甘心嗎？你們甘願繼續被大人欺騙？」
聽見我這番話，兩人悔恨地低下頭。
「你剛才說除了弟弟，一無所有對吧？既然你再無一物可以失去，就隨我來吧。」
「為什麼……要幫我們？」
「沒為什麼。硬要說的話，就是我想這麼做。你們就當自己運氣好。」
「……好的。我們願意跟隨您。」
「姊姊！？」
其實我本來想先觀察一天，之後再逼他們做決定，看來這女孩比我想像中還要積極。太好了，省卻不少時間。
「那個人願意讓我們變強唷？我們也沒有其他路可走，既然這樣，我想為了保護雷烏斯變強。」
「我、我也要保護姊姊！只、只要跟著那傢伙就行了吧？」
「是天狼星少爺。我們都決定跟隨人家了，要叫他天狼星少爺。」
「知、知道了啦，姊姊。天、天狼星……少爺。」
「雖然我弟弟不太懂事，還是請您多多關照，天狼星少爺。」
兩人深深低下頭，不過弟弟是被姊姊硬逼的。
於是，我半強制性地收他們為徒，我可以練習教人，他們可以不用煩惱食衣住，除此之外還能變強。
這對雙方都沒有壞處，結果皆大歡喜。
「以後多指教囉，我想我們這邊才會有一些狀況就是。」
「我會加油的。」
「簡單啦——呃，我、我會加油！」
儘管他們看起來仍有些狼狽，表情已經比剛被我撿到時柔和得多。
姊弟倆被我撿到後從沒
笑過，希望他們總有一天可以跨越過去那道高牆，展露笑容。最適合小孩的表情就是笑容。
「我看事情也告一段落了，之後方便交給我們處理嗎？」
「嗯，麻煩你了。」
家裡的規則就讓身分較接近的艾莉娜等人教他們吧。
而且還有諾艾兒在，比起讓我來教，他們應該會比較自在。
「首先要整理儀容。請兩位喝完藥後擦擦身體。」
「藥來了。」
「來，熱水和毛巾給你們！」
「「咦？」」
「接著是衣服。量完尺寸把你們的舊衣服給他們穿。」
「好，量完了！」
「衣服來了。」
「「咦咦！？」」
在三名隨從的手下，兩人的儀容轉眼間就被打理好。
傷口就用我的再生能力活性化治療，應該五天就會痊癒。
擁有一頭耀眼銀髮的少女——艾米莉亞。九歲。
艾米莉亞的弟弟，銀短髮的調皮少年——雷烏斯。七歲。
今後要如何栽培他們，他們又會成長成什麼樣子呢？我發自內心期待。
這就是收弟子的醍醐味吧。
我看著任憑三位隨從擺布的兩姊弟，開始制定兩人的訓練計劃。
我在艾莉娜的守護下，和諾艾兒一起研究魔法，讓迪教我冒險者的基礎，迎接七歲。
在那之後，我也不斷鍛鍊身體，發明書上沒記載的新魔法，每天都過得很忙碌，順利成長著。
我和迪打過好幾次模擬戰，練習如何與人交手。
迪還滿強的，不愧是前冒險者，可是他的戰鬥方式全是自學而來，漏洞百出，最後被我超越，反而換成我來教他。
迪對戰鬥的敏銳度不差，我本來想收他為徒弟栽培看看，迪卻說他想當廚師，我便乾脆放棄。
人類逐夢的模樣最為耀眼，身為他的家人，我不想破壞迪的夢想。
迪想當廚師，所以我把上輩子的食譜告訴他，結果他高興得不得了。面無表情的迪竭盡全力露出的笑容，令我印象深刻。
上學需要的事前準備也在一步步進行。
為了賺學費，迪幫忙把用藥草調成的藥和在山上找到的珍貴素材拿去賣，慢慢存錢。
時間雖然只剩三年，照這樣看來應該沒問題吧。
某一天，迪說我出師了。
這代表我獨自到屋外探索也沒問題。
因此我跑到山裡訓練，行動範圍越來越廣。
今天，我以新世界為目標……於空中奔馳。
要解釋這個狀況，得先說明兩個魔法。
一個是「增幅」。
把魔力注入體內可以強化身體能力，刻意這麼做就是這個魔法。
儘管有極限，把越多魔力注入體內就會變得越強，想要一拳打碎石頭也很容易。
魔力還會保護身體，所以只要不要控制失敗，就不會受傷。
施術者的才能會明顯體現於這個魔法上，消耗量也大，因此很少人會去使用。屬於無屬性魔法……
以上就是書上對「增幅」所做的說明。
經過實驗，我明白這個魔法就只是把魔力注入體內。
然而因為我擁有上輩子的醫學知識，熟悉人體構造，可以從血液流向、肌肉收縮、骨骼動作得知該用魔力保護的部位，有效讓魔力滲透體內，提高效率。
結果……我獲得長時間維持魔力的能力，以及幾分鐘就能從宅邸抵達採擷水魔草的湖泊的腳力，還有一拳打倒哥布林的腕力。有種自己已經不是人類的感覺。
另一個是我自創的魔法「空中踏台」。
魔力集中後會帶有質量。
把它集中到足以讓腳踩在上面，於空中做出踏台，即為這個魔法。
簡單地說就是可以讓人在天上飛的魔法，但製造一個踏台會用掉大量魔力，非常耗燃料。
外加魔力一下就會消失，踏台連兩秒都撐不到。
不過，只要有我的魔力恢復特性和經過「增幅」加強後的身體，兩秒便足矣。
我還想過用「衝擊」的衝擊波打在身上飛行，可是這方法不但不好控制速度，身體還很痛，只得乖乖放棄。
也就是說，只要使用這兩個魔法，在體力耗盡前我都可以半永久地在天上飛。
我橫跨海洋飛向的地方，是對面的大陸。
我家位在「梅里菲斯特」這塊大陸的邊緣，所以越過兩座山就是一望無際的海洋。
我在練習飛行時順便往海上探索，看到水平線另一端有陸地。
回家後，我問了一下隨從，得知那是名為「阿德羅德」的大陸。
部分地區似乎有當地特有的文化，不過大致上與梅里菲斯特相差無幾。
港口會頻繁進行交易，坐船去的話可能會花上一整天，如果是從我找到的這個地方啟程，一小時應該就到得了。
然而，這裡卻是船會被驚濤駭浪捲走的魔性海域。
即使幸運抵達阿德羅德大陸，眼前也是綿延不斷的懸崖，沒地方可以登陸。
正常來說，想到阿德羅德只能去港口搭乘在平穩海域航行的船。
但這跟能在天上飛的我無關。
因此，我在好奇心的驅使下，奔向新的大陸。
飛行期間我也沒有疏於戒備，可是沒遇到什麼問題就抵達對面大陸了。
阿德羅德大陸被一片廣大森林覆蓋，我在空中跑了一段時間，卻完全沒看到疑似村落的地方。這裡說不定是人類無法涉足的場所。
我隨便在空中晃了一下，從某個方向偵測到奇怪的反應。
好像有什麼微弱的氣息……總之，有種難以言喻的感覺。
我將意識集中在那個方向，使用「探查」魔法。
這個魔法類似所謂的聲納。
聲納是發射超音波，藉由反射波偵測對象的裝置，這個魔法則是發射魔力。它也是無屬性魔法。
缺點在於假如對方感覺得到魔力，施術者的存在就會被發現。
但我的魔力和空氣中的幾乎同質，據諾艾兒所說，頂多就是刻意去注意可以隱約察覺到什麼的程度。探查敵情很重要，所以這對我來說非常有利。
我一發動魔法，釋放出的魔力就反射回來，在腦內顯示周遭地圖，然而也許是森林的關係吧，偵測到的儘是魔物反應。在那之中，雖然只有一點點，我感覺到六個人型魔力。
儘管還不知道這股異樣感為何，我以那個反應為目標，在空中跑了起來。
好了，等會兒我將第一次見到隨從以外的人，突然出現應該不太好吧。
我還是個七歲小孩，萬一對方並非善類，事情絕對會變得很難處理。
理應先觀察對象，等確定對方人格沒有問題再現身。
根據「探查」的反應，只有一個人在不同地方，我便前往該處。
萬一真的要戰鬥，對手只有一人的話，只要跑到空中就能逃脫。
我在離反應地點有一小段距離的地方降落，壓低腳步聲和氣息接近，避免被對方察覺。
現在這個情況……令我想起上輩子潛入敵陣的時候。
因為我的工作就是躲過門衛的監視，不讓任何人發現就解決目標。
我沉浸在回憶中，換成匍匐前進，好不容易從樹木縫隙間捕捉到目標。
站在那裡的……是與森林共同生活的居民——人稱「妖精」的種族。
妖精外表和像我這樣的人族差異不大，特徵在於長達數百年的壽命及一對橫向長耳。
除此之外還有自尊心高，聽說俊男美女也很多。
眼前這名妖精是女性，及腰長發閃耀翡翠色的光澤，顏色與頭髮相同的眼眸極具魅力，仿佛會將人吸進去。
身材該說是模特兒體型嗎，凹凸有致的身體散發性感氣息，帶了點神秘感，美得像從畫中走出來似的。
只要是男人，想必都會希望能接近這名女性。
然而……她的狀態並不正常。
喘得異常厲害，汗如雨下，背靠著樹幹拼命撐住不要倒下來。
身上的斗篷破破爛爛，底下的衣服一覽無遺。
看起來很輕的皮革制胸甲，搭配露出肚臍的嫩綠色開衩裙，是重視行動方便的裝備。
我個人覺得這樣穿有點輕便過頭，可是還滿適合她的，所以就算了。
我繼續觀察情況，妖精女性脫掉礙事的斗篷，我發現她的右手臂有一道很深的刀傷。
而且傷口明明血流不止，她卻不去止血，而是瞪著前方大叫：
「我知道你們在那裡。給我出來！」
這句話不是針對我，而是在對正在接近這裡的五個反應說的。
我才剛心想事情有鬼，她瞪著的方向就飛來某種發光物。
我看出射向妖精女性的東西是把刀子，差點忍不住跳出來，但她從腰間拔出一把刀，將飛刀擊落。
我在內心佩服她的好本領，那把刀則掉到了我面前。
趁她看著其他地方，我偷偷撿回刀子，如我所料，刀刃上塗著疑似毒液的東西。
從她右手臂的傷來判斷，這肯定就是造成她身體狀況不好的原因。
我用布裹住刀子，避免碰到毒液，這時，五名男子撥開樹叢出現在她眼前。五人全是人類，看他們身上帶著武器，我想是冒險者。
男人們看著獵物露出噁心笑容，其中一人向前踏出一步，用令人不快的眼神掃過她的身體。
「中了那個毒竟然還有力氣把刀子彈開。以妖精來說你還挺行的嘛。」
「呼……呼……這還用說嗎？你的攻擊在我眼中跟停止不動差不多。」
「哈！少逞強了。怎麼看你都一副快要倒下來的樣子。」
「對啊對啊。瞧你抖成那樣，冷的話要不要我們用身體溫暖你啊？哈哈
哈！」
「她會不會其實有那個意思啊？她還特地等我們耶？」
……真是顯而易見的人渣。
我在確信和這群男人合不來時，發現她嘴角揚起一抹淺笑。
「隨你們怎麼說。我之所以會等你們來……」
她閉上眼睛，準備使用魔……不對，有點奇怪。
她沒有念咒，魔力量也與一般的魔法明顯不同。
我剛才感覺到的異樣感……原因莫非就是她？
「是為了把你們一起吹走！風啊，為我除去這群人！」
她揮了下手，一陣暴風便以男人為中心襲來。
這裡明明是森林裡面，卻突然颳起一陣暴風，然而不知為何，它在吹飛男人前就驟然停止。
她試圖重新發動魔法，這次連一點風都沒吹起來。
「嗚……魔力不夠……」
「嚇、嚇死我了。不錯嘛，中了毒還能用這麼厲害的魔法，正常人可是連魔法都發動不了。真是超出預料的高級貨。」
「要賣是可以，難得抓到妖精耶，當然要試一下味道對吧？」
「這還用問？我先來喔。」
男人們帶著醜陋笑容逐漸接近。妖精女性把腰際的刀抵在喉嚨上，神情堅定。
「與其被你們這種垃圾玷污，不如死了好。要是你們敢再靠近我一步，我就立刻自殺。」
「要死是可以啦，可你不是說過要讓家人看到你健健康康的模樣？」
「這……」
疑似頭目的男人這句話令她心生動搖，別開視線，這一瞬間……男人雙手一揮，六把飛刀直線射出。
真卑鄙，但這人可以同時射出六把刀，看來確實有兩把刷子。
妖精女性雖然慌了，還是用手中的刀彈開兩把飛刀，剩下的則側身閃過。
可是其中一把刀擦過她的側腹，她因為太過勉強，不支倒地。
如男人所說，毒性擴散開來，她已經站都站不起來了。男人們得意洋洋地笑著，俯視即使如此，依然試圖起身的妖精女性。
「雖然發作得有點慢，這毒很有效吧？側腹那道傷的毒也會慢慢擴散喔。」
「你這個……卑鄙……小人……」
「喂，老大，萬一她死了怎麼辦？」
「這毒強效歸強效，毒不死人的。所以價格也不低。」
「那我們得從她身上撈回本才行。」
「沒錯。喂，安分點啊，馬上就讓你爽翻天。」
「說不定會爽到上天國喔，哈哈哈！」
「很遺憾，你們口中的天國並不存在。」
「是誰——呃啊！？」
在我扔出去的刀刺中男人的瞬間，我飛奔而出，擋在男人前面保護她。
「老大！？混帳東西，你打哪來的……嗯？」
「……搞什麼，不就是個小鬼嗎？這小鬼從哪跑來的？」
他們因為我的出現慌了一下，一看到我只是個小孩就瞧不起我。
小看我是可以，但要是他們無視我，目標轉移到妖精女性身上就糟了，還是講幾句話挑釁他們吧。
「你們問我從哪跑來的，就從那邊啊。啊，順帶一提，是我把那把刀扔出去的。我看它掉在地上，想把它還給你們。」
「嘖……死小鬼跩屁啊。喂，你們幾個，幹掉他！」
「不行！你快逃！」
我才講幾句話就氣成這樣。這群人比我想像中還易怒。
我回過頭，妖精女性看著我的眼神出於純粹的擔心，和剛才怒視男人們的銳利目光不一樣，我想她至少不是壞人。
要幫誰一目了然。
我先對男人後方用力揮手，大叫道：
「爸爸，這邊這邊！」
正常情況下，像我這種小孩不會一個人踏進森林，大部分的人應該會覺得家人就在附近。
隻身一人的小孩朝自己身後大叫，通常都會回頭戒備。
這群男人也不例外，各個轉身背對我，漏洞百出。
我在這個瞬間發動「增幅」，揮了兩下手，每個人腳上就都多了一把飛刀。
那當然是男人扔出來的刀子，我事前就把妖精女性擊落的刀和沒射中的部分撿回來了。
「喂喂喂，怎麼可以在戰鬥中背對敵人呢？會讓人有機可乘喔。」
「臭、臭小鬼！」
「好弱的殺氣。是說那刀子是你扔出來的喔？」
「什麼！？老、老大！沒有解毒劑嗎？」
「吵死了，我先用啦……啊啊！」
男人從懷裡拿出的皮袋忽然飛出去，落在我手中。
我只不過是偷偷用「魔力線」勾住它把它拉過來，男人卻著急過頭導致反應變慢，輕輕鬆鬆就搶到手了。
順帶一提，我的「魔力線」是想像前世的強化金屬線製造出來的，堅固到用不到一公分粗的線就能撐起汽車。區區一個皮袋不算什麼。
我不顧目瞪口呆的男人們，打開袋子確認內容物，裡面有兩個手掌大小的容器。
其中一瓶顏色看起來就有毒，另一瓶則裝著透明液體。
恐怕這個透明的就是解毒劑，但怎麼看都只有一人份。
「欸，這就是解毒劑——」
「你現在把它還我，我還可以留你半條命，快點交出那瓶解毒劑！」
「真正的解毒劑只有一瓶，代表你根本不在乎同伴的性命。」
「什麼！？老、老大，這是怎麼回事！」
「你在胡說什麼！」
「原來如此，用這個還能獨占報酬對吧？只要在飲料里下毒，之後就隨你怎麼處置他們了。」
「喂，你該不會就是這麼打算……」
「等一下！全都是那個小鬼胡謅的。」
「那為什麼解毒劑只有一瓶！」
我本來只是想問出解毒劑是真是假，順便扇風點火，結果就是這樣。
平時累積的不滿會在這種時候爆發。
我無視那群專心互罵的男人，走到倒在地上的妖精女性身旁。
「還好嗎？」
「嗯、嗯。你到底是什麼人？」
「之後再說。我先看看你的傷。」
她因突然出現的我感到困惑，卻還是乖乖讓我看她的傷口，不曉得是不是身體沒辦法動。
側腹的傷看起來並無大礙，但是手臂的傷比想像中還深，我便先拿身上的毛巾綁在傷口上，為她止血。
「你們夠了喔！給我去教訓那個小鬼！」
「可惡，先宰了那個小鬼再說！」
「察覺得真慢。」
我有點傻眼，把搶來的皮袋塞進背上的袋子後，妖精女性伸出顫抖著的手，貼上我的臉頰。
「待在這裡很危險。你快逃，不用擔心我。」
「……知道了，立刻就逃。」
「乖孩子。」
這麼一個大美女對自己露出柔弱笑容，大部分的男人都會被迷住吧，可惜現在的我是個小孩，並沒有動搖到那個地步。
我嘴上同意這句話，雙手卻伸到她身下將她抱起來。
即所謂的公主抱。
「那我們一起逃吧。」
「咦？什麼！？」
小孩子的身體要抱起一名成年女性確實不簡單，可是我用「增幅」強化身體，硬是把她抱起來向前沖。她比我想像中還輕，用跑的也完全沒問題。
然而我一開始跑，妖精女性就大聲抗議。
「等一下！抱著我會被抓住的！」
「放心，你很輕。」
從嬰兒時期就在鍛鍊的身體經過「增幅」的強化，每一步都踏得穩穩的。只要好好鍛鍊身體軸心，這並不困難。
我一邊享受女性獨具魅力的柔軟觸感，不斷向前沖，男人們當然追了過來。
「給我站住！」
「他終究是個小鬼，在毒性發揮前把他抓住！」
老實說，他們跑得很慢。雖然也是因為我有用「增幅」強化身體。
只要使出真本事，應該能輕易甩掉他們，我卻故意和他們保持不遠不近的距離。
原因是我想收拾掉這群卑鄙小人。
儘管可以用「麥格農」這種看不見的魔彈兩三下解決，現在妖精女性也在場，我想儘量低調點。
要向她說明也很麻煩，所以這次我不打算弄髒自己的手。
逃了一段時間，確認男人們腳步開始不穩後，我停下腳步，用「探查」偵測他們的位置，觀察情況。
「呼……呼……小鬼終於沒力啦。」
「呼……我……我們也沒時
間了，趕快做掉他。」
「怎麼看沒力氣的都是你們吧。」
真是群沒用的傢伙。
中毒或許也有影響，不過這幾個男人沒用到我想叫他們多練一下耐力。
可是……向沒有未來的人建議也沒意義。
「你逃這麼久是為了等毒性擴散對吧？挺厲害的嘛。」
「算答對一半……吧？對了，等等會飛上天，小心別咬到舌頭。」
「……飛？什麼意思？」
「來了。」
我發動「空中踏台」躍向空中，與此同時，一隻巨大魔物從背後的樹叢間衝出來。
是只比我高兩倍的大熊，但它鼻子特別大，還有四隻手，說它是熊或許不太正確。
我剛才用「探查」偵測到這隻魔物潛伏在附近，便將男人們引到這裡。
「啊！是、是吉格熊！」
「這邊也有！」
「該死，動不了……」
熊型魔物似乎是群體狩獵，中了毒動彈不得的男人們被徹底包圍。
我在空中持續奔馳，當作沒聽見背後傳來的悽厲慘叫聲。
真可憐……才怪。竟敢襲擊無法抵抗的女性，這是應得的報應。
擺脫那群男人後，我抱著她在空中尋找有水的地方。
因為我想把她受傷又被泥土弄髒的身體擦乾淨。
尤其是傷口，不好好處理的話會留疤，要是她白皙無瑕的肌膚上多了道傷疤，實在太可惜。
我在這邊煩惱，妖精女性則乖乖被我抱著，莫名安分。
是因為一下被小孩子救，一下又跳到天上飛，她啞口無言了嗎？
「……欸……我們在飛對不對？」
「對啊。如果你會怕，要不要先降落？」
「不會，正好相反！原來在天上飛這麼舒服！」
看來她心靈挺堅強的。明明剛剛才遇到那種事，現在卻沉浸在飛行的快感中，興奮得跟小孩子一樣。
「呵呵……別擔心。我覺得這孩子值得信賴。」
接著，她忽然對沒有人的方向說話。
簡直像在和透明人交談……等等？
她的行為讓我有些在意，這時她回過神來，害羞地把臉轉向我。
「對不起，我有點太興奮。話說回來，我們要去哪裡？」
「我在找有水的地方。如果附近有河就好了。」
「河？那邊應該有。」
我照她所指的方向前進，發現一條橫貫森林的河川。
我用「探查」調查周圍，並未發現疑似敵人的反應，因此我從空中降落，讓她坐在附近的岩石上。
這地方視野很好，萬一魔物或敵人來襲，應該馬上就會發現。
我先拿出解毒劑檢查，這藥是用喝的。
「有解毒劑，你自己有辦法喝嗎？」
「有點難。不好意思……方便餵我嗎？」
事到如今，她似乎也願意信任我了，張嘴等我餵她藥。
我也像這樣照顧過生病的艾莉娜，換成這名妖精女性卻莫名性感，讓我有種在做壞事的感覺。雖然因為年齡的關係，我並沒有產生性慾。
「嗯……呼……身體熱起來了。」
「這代表感覺恢復了。在麻痹感完全消退前，把傷口也處理一下吧。」
我確認她的傷勢，血已經止住，不過傷口還沒癒合。
我用河水洗乾淨幫她止血的毛巾，擦掉傷口附近快要幹掉的血液。正常來說應該會痛，但妖精女性好像沒有感覺，或許是因為身體還會麻。
「唉……傷口這麼深，應該會留疤吧。」
「別擔心。我要把手貼在傷口上一段時間，你忍耐一下。」
「哎呀，你還會用治療魔法呀。」
「有點不一樣，我想應該是差在治療方法上吧？」
水屬性魔法里存在治療魔法。
是製造出有治療效果的水令傷口痊癒的魔法，我也試圖學過，然而……果然是因為我的屬性是無屬性吧，連一點擦傷都治不好，我就放棄了。
只不過，我後來想到其他治傷的方法。
把手貼在傷口上，集中精神，將魔力注入她體內——僅此而已。
在我集中魔力為她處理傷口時，她尷尬地看著我。
「呃……都過這麼久了，別說自我介紹，我連一個謝字都還沒對你說呢。」
「對喔。不過這是我自願做的，你別放在心上。」
「那怎麼行。你是我的恩人，我當然要向你道謝。在那之前，可以告訴我你的名字嗎？」
「我叫天狼星。通常不是問的那方先自我介紹嗎？」
「對不起唷，這就像妖精族代代相傳的習俗。我叫莎米菲亞·阿拉密斯。托你的福得救了，真的很感謝你。」
莎米菲亞對我露出發自內心的笑容。
我雖然不是因為有什麼企圖才救她，美人向自己道謝還是挺令人高興的。
「不客氣。能平安救到莎米菲亞真的太好了。」
「啊，叫我菲亞就好。我也會直接叫你天狼星。然後，自我介紹完我想問個問題，你是什麼人？」
這位妖精好奇心真旺盛。
她問這問題似乎純粹是出於好奇，所以我不會不舒服，但該怎麼回答呢。
「什麼人？你看不出來嗎？」
「我知道你是人族的小孩，可是你把大人們耍得團團轉，還會用我沒看過的魔法。我去過很多地方旅行，從來沒過過像你這樣的人族。」
菲亞說得沒錯，我在他人眼中應該是個異類吧。畢竟外表只是個七歲兒童。
然而，即使她問我是什麼人，我也只能回答我是人族小孩。
這力量全是訓練的成果，魔法也只不過是我自己發明的。
我轉世投胎時只有把上輩子的記憶帶過來，身體和一般兒童並無二異。
「就算你這麼說，我就是普通的人族啊。是個才七歲的小孩子喔？」
「你怎麼看都不是普通小孩。因為你明明是小孩子，我卻有種在跟大人相處的感覺。」
「那是因為我看了很多書。」
「好吧，雖然我不太能接受。我還有個問題想問……為什麼要救我？」
菲亞似乎接受我是個異類了，她認真凝視著我。
「我不會再把那群男人死了依然神情鎮定的你當小孩看。我不是在責備你，只是不明白如此冷靜的你為何要救我。」
「救人需要理由嗎？」
「因為，你應該知道我這種妖精的價值吧？我現在這樣，你明明可以把我抓去賣……為什麼不惜把那些人除掉也要救我？」
如她所說，妖精不但鮮少離開森林，還全是俊男美女，聽說拿去當奴隸賣可以賺不少錢。
想必她常被剛才那樣的男人盯上，所以不明白如同大人的我不求回報幫助她的理由。
要說的話，理由不只一個。例如因為菲亞是個美人、我不能接受她落到明顯是個人渣的垃圾們手中等等，不過若要說最重要的理由……
「因為我想認識像你這樣的妖精美女。」
重生後到現在，我的朋友仍然只有艾莉娜他們，而且與其說是朋友，不如說是我的隨從。因此我無論如何都想認識這名妖精，順便交個新朋友。
我回答得很認真，菲亞卻一臉錯愕，接著忽然放聲大笑。
「哈……啊哈哈哈哈！想認識我呀……那假如我不是美女，你就不會救我囉？」
「不管怎樣都會救啦。只不過我年紀小歸小，畢竟是男性。既然都要救，對方是個美女不是會比較開心嗎？」
「呵呵，我第一次遇到可以把自己的企圖講得這麼好聽的人。雖然自己這麼說有點那個，幸好我長得好看。還有，幸好我遇見了你。」
「你的意思是？」
「沒錯，我願意當你的朋友。不，是我要請你和我當朋友才對。」
菲亞抬起因麻藥行動遲緩的手，我也握住她的手。
投胎到這個世界七年後……我終於認識艾莉娜他們之外的人。
「嗯……身體大致恢復了。是說你說要幫我治傷，要怎麼治？你只是把手貼在我身上，什麼都沒做耶？」
「這個嘛，差不多可以了吧？」
我拿開覆在傷口上的手，不久前還皮開肉綻的傷口徹底癒合。
菲亞佩服地用麻痹消退的手撫摸那部位。
「好厲害，完全看不出傷痕。我從來沒看過可以讓傷口癒合得這麼漂亮的治療魔法。」
「這不是魔法，只是提高你自己的回覆力。」
我只不過
是注入魔力，讓傷口附近的細胞活性化，提高那個人自身的再生能力。這是我為了治療自己想出的辦法，只要好好調整，也可以用在其他人身上。我稱它為「再生能力活性化」。
「這麼厲害卻不是魔法呀。那我也能用嗎？」
「不好意思，我想這招大概只有我可以用。」
這方法需要把魔力控制在輕微刺激細胞的程度，除此之外，魔力太強可能會反過來破壞細胞，所以光是把魔力注入是不行的。
我上輩子對醫學有涉獵，熟知人體構造，才做得到這種事。
「那教我那個風魔法。就是那個可以在天上飛的。」
比起治療魔法，菲亞似乎更想學這個，她兩眼發光，握住我的手。
要我教她是可以，但她對此有些誤解，我必須加以更正。
「你說的是『空中踏台』吧，那不是風魔法喔？」
「可是它是飛行魔法耶？不利用風怎麼飛得起來。」
「那只是用魔力製造可以踩的地方，和飛行有點不一樣。再說我的屬性是無屬性，不太會用風魔法。」
「不是風魔法……還有，你說你是無屬性是開玩笑的吧？」
看來在妖精的認知中，無屬性也一樣在金字塔最底層。
手邊沒有測定屬性的魔導具，我就算想證明也沒辦法。
「有必要這麼驚訝嗎？」
「能在天上飛還能把傷口治得不留痕跡的人是無屬性，沒人會相信的。不過……仔細一想，飛行時我確實沒感覺到風。」
「你果然對風很敏銳。是因為看得見精靈嗎？」
「……你為什麼知道我看得見精靈？」
我這句話讓菲亞瞬間變得面無表情，但我覺得和她說實話會比較好，就別管那麼多吧。
「起初是因為你對那群男人用的風魔法，才消耗那麼點魔力威力卻很強。再來就是你周身有股異樣感。」
雖然菲亞召來攻擊男人的暴風最後沒有成功，就我的感覺，她只用了一些魔力。若不是因為中毒導致魔力不足，那群男人應該會如她所說，被暴風吹到天邊去吧。
碰到菲亞後我得以確信，我不時會察覺到的異樣感不是來自她本身，而是以她為中心環繞著。恐怕我感覺到的是精靈，從菲亞使用的魔法看來，大概是風精靈。
聽完我的解釋，菲亞面色凝重，下一刻就無奈地嘆了口氣。
「唉……天狼星看得見精靈嗎？」
「看不見，但好像感覺得到。不過我也沒有確切證據。」
「你第一次看到精靈魔法？」
「嗯，雖然沒用成功，威力還真了不得。」
如果用盡全力使出精靈魔法，恐怕可以引發天災等級的龍捲風。
「對吧？因此有很多人想要這個力量，拼了命試圖把我抓起來，我才會隱藏實力。」
確實如此，看那個威力被當成兵器都不奇怪。光是身為妖精就容易被盯上，假如其他人知道她會使用精靈魔法，不曉得會有什麼下場。
「精靈魔法只要把魔力交給精靈，拜託精靈就能發動，可是太情緒化的話精靈會做過頭，所以挺費神的呢。」
擁有這麼強大的力量，想必她一路走來吃了不少苦。
儘管她笑著向我說明，我卻覺得這抹笑容像硬裝出來的。
這就是擁有強大力量之人才知道的煩惱吧。
「真是……這是我自己的問題，你幹麼露出那種表情。」
「不，關於精靈我確實不了解，但我明白不得不隱藏力量的苦衷。」
嗯……這也是某種緣分吧。
讓我告訴獨自煩惱的她，你不是一個人。
菲亞納悶地歪過頭。當我準備讓她見識一下我的魔法時，我察覺到有個巨大物體正在接近。
「……有東西要過來了。」
「咦……啊！嗯，精靈確實有些躁動。呃，那是！？」
我望向上空，看見一個巨大物體飛向我們。
那是只蜥蜴身體上長了對翅膀的生物，根據書本記載，是屬於龍族亞種的魔物。
「是飛龍啊……看起來只有一隻，是和同伴走散了嗎？」
「你不要在那邊冷靜觀察，快躲起來。萬一被它盯上就麻煩了。」
「有點太遲囉。它好像已經發現我們了。」
飛龍尖聲咆哮，直直朝我們逼近。
它的體積恐怕有我的三倍大，根據書上的知識，似乎還有更大隻的個體。
「是比較年輕的龍嗎？就算這樣還是挺大的。」
「都叫你不要觀察了！沒辦法，現在的話應該勉強可以……」
菲亞坐在地上試圖使用魔法，卻因為毒素尚未完全排出體外，無法順利集中。我把手放在菲亞肩上想讓她安心，像要保護她似的站到前方。
「天狼星，到後面來。雖然沒辦法打倒那隻龍，趕走它的力氣我還是有的。」
「放心。交給我。」
飛龍已經飛到我們面前。
我用食指指向迅速下降、想要襲擊我們的飛龍。
「菲亞，聽好囉？威力強的不只精靈魔法。我來證明給你看。」
「咦？什麼意思——」
「『麥格農』。」
我從指尖射出這幾年間不斷發射，準確度有所提升的魔彈。
腦中想像的是在命中目標的同時釋放「衝擊」的子彈，因此子彈瞬間貫穿飛龍的眼睛，在腦內產生衝擊波，炸開它的頭部。
頭部被整個轟飛不可能還活得下來，飛龍墜落在我們面前，一動也不動，菲亞則目瞪口呆看著眼前景象。
「剛才那是……什麼？你到底做了什麼？」
「這是我自己發明的魔法之一，威力如你所見。你有什麼感想？」
「我一句話都講不出來。竟然不念咒文就能使出這麼厲害的魔法……」
「連你都覺得厲害啊。那剛剛的魔法千萬別對其他人提到喔？」
「我、我本來就沒打算跟人說，不過為什麼？你既然會用這種魔法，貴族和王族的邀約應該多到……啊！？」
「很麻煩吧？八成會有很多人看我是個小孩就想利用我。喏，就和你一樣。」
隱藏強大力量的人不是只有菲亞。
「這樣呀……嗯。那我們就是同伴囉。」
菲亞理解我的用意，這次對我露出自然笑容。
在等待菲亞恢復的期間，我跑去調查飛龍屍體。鮮血從破裂的頭部溢出，因此必須在其他魔物聚集過來前處理掉屍體。
我坐在它身上挑選有哪些部位可以賣，終於可以行走的菲亞抬頭看著飛龍屍體，低聲沉吟。
「真的好厲害喔……用手指一指就把飛龍打倒。」
「不是隨便攻擊都可以，我瞄準的是它脆弱的部位。眼睛總不可能有鱗片保護吧。」
「光是能瞄準這么小的地方就很了不起了。是說，你在做什麼？」
這隻龍雖然不算大，終究是只龍族。我想從它身上取下一些素材，卻連翅膀上的翼膜都割不下，龍鱗就更不用說了。
「我想要它的翼膜，可是用這把刀割不下來。翼膜堅固又有柔軟性，我很想要的說。」
「嗅，那把刀應該不夠利。來，這借你。」
菲亞扔給我一把整把都在閃耀綠色光芒的刀。上輩子我看過各式各樣的刀，可是這麼漂亮感覺又實用的刀，倒是第一次見到。
它看起來跟藝術品一樣，我有點捨不得用，但菲亞面帶笑容，仿佛在叫我儘管使用，我就不客氣地借用了。
「喔喔……好厲害。」
「這把刀是用秘銀做的，又輕又堅固，魔力傳導性佳。」
只是輕輕滑過表面，就割下一片一點痕跡都沒留下的翼膜，毫不費力。我一邊在內心讚嘆它的銳利度，一邊繼續割翼膜，割完所需的量後滿足地離開飛龍。
「哎呀，謝謝你借我這麼棒的刀。拜它所賜，一下就割完了。」
「小事而已。這樣就夠了嗎？不是還有龍鱗和其他可以拿的部位？」
「光是翼膜就塞滿我的行李。要是太貪心，會影響我在空中移動的速度。」
這麼柔軟又堅固的翼膜，應該能用在很多地方上。
菲亞看著我把翼膜折起來背在背上，露出一臉不可思議的表情。
「你這人真是無欲無求。如果是我至今過過的冒險者，肯定會把可以賣的部位全部拿走，連骨頭都不留。尤其飛龍又是龍族，可以賣很多錢耶。」
是這樣沒錯，但交給迪去賣，萬一有人懷疑這些東西的來源就麻煩了。
因此我只拿了幾片可以用「在路
上撿到的」來搪塞過去的龍鱗。
「我這邊因為有些麻煩的原因，賣素材時也得小心點。你才是，不拿點東西去嗎？」
「因為我要回故鄉了嘛。帶回去也不會拿去賣，所以我不需要。」
「那就不管它了。比起這個，身體狀況如何？」
菲亞動動手、跳了跳，然後笑著撫摸我的頭。嗯……被美女摸感覺還不壞。
「還有點麻，不過單純行動看來是沒問題。都是托你的福。」
「那差不多該走了，飛龍的屍體可能會引來其他魔物。我順便送你回故鄉。」
「可以嗎？那就麻煩你囉。」
菲亞笑著將雙手伸向我。
我本來就打算這樣，但是真沒想到她會主動催促我。
「拿你沒辦法。那我要把你抱起來囉。」
「呵呵，謝謝。啊，你不要誤會喔，因為對象是你我才讓人抱的。不是每個男人我都可以喔。」
「能得到您的信任，在下深感光榮。那麼公主殿下，我們走吧。」
「嗯，出發！」
我再次用公主抱抱法把菲亞抱起來，一邊和心情愉悅的菲亞聊天，在空中奔跑。
「我們妖精的村落有個老規矩，等到一定年齡要去外面的世界旅行。我也一樣在數年前離開村落，直到今天都在世界各地旅行唷。」
「哦，不錯啊。辛苦歸辛苦，旅行真的很有趣。」
我聽說妖精是頗封閉的種族，鮮少踏出森林，菲亞卻完全不會讓人這麼覺得，發自內心地笑著。
「這說法或許有點失禮，菲亞與我在書上看到的妖精好像不太一樣。」
「對呀。雖然自己這麼說有點奇怪，我在妖精中是個異類唷。一般的妖精都會關在森林裡不肯出去，自尊心高，我卻恰恰相反。我想認識外面的世界，一到規定年齡，我立刻就衝出去了。」
「哈哈哈，很好啊。我不討厭這種個性。」
「呵呵，那就好。我很享受我的旅行，可是村里規定十年過後就得回到故鄉，我只好心不甘情不願地回去，結果在途中遭到襲擊。」
「你那麼厲害，應該有辦法搞定他們不是？」
「嗯，只要用上精靈魔法，一下就能解決，但我太大意了。」
菲亞在回程用完旅費，接受團體行動的工作賺錢時，那群男人就在其中。
成員中還有個新手冒險者，身為前輩的菲亞教了他很多知識，那群男人卻騙他對菲亞下麻藥。
「他們好像趁我不注意的時候對那孩子說了什麼，那孩子什麼都不知道，聽了他們的話就說要請我喝酒報答我。喝下那杯酒後，我才發現他們偷偷在裡面下毒，趁毒性擴散到全身前逃了出來，不過……」
「你被他們追上，然後遇見了我。」
「就是這樣。哎，那群男人也受到應得的報應了，我現在說不定還有點感謝他們。因為，他們讓我遇見了你嘛。」
「你順口講出一句好肉麻的話耶。雖然我也是啦。」
「我這人不會隱藏對他人的好感。如果你也這麼想就太好了。」
明明只是救了她，沒想到她會對我抱持如此誠摯的好感。
我感受著這令人心曠神怡的好感，在空中前進，接著，一片草原出現在眼前，仿佛森林被切了一塊下來。
草原並不大，是個看不見半隻魔物的不可思議之處。
「前面的森林是妖精的領域，有隔絕人類和魔物的結界。這片草原就是分界點。」
直接從空中過去，可能會被視為敵人遭受攻擊，因此我聽從菲亞的建議，在森林前降落。
「到這裡就好。這座森林就跟我家後院一樣。」
「哦，不愧是森林的居民。是說如果我踏進這座森林會怎麼樣？」
「結界應該會立刻感應到有妖精以外的人入侵，賞你一陣箭雨吧。即使有辦法躲過箭雨，方向感也會被擾亂，找不到我們的村落。」
「戒備森嚴的意思。有這麼多層警戒網，想必很少受到外敵侵略。」
「確實如此，但就是因為仍然會有，妖精才都關在森林裡不出來。我有點擔心我們的未來。」
菲亞沒有進入森林，而是面帶苦笑坐到附近的岩石上，拍拍身旁叫我坐下。現在中午都還沒到，時間充裕，我也想多跟菲亞聊聊，便坐到她旁邊。菲亞笑著對我說：
「話說回來，在空中飛真的好好玩唷。本來得花一、兩天才能到的距離轉眼間就到了，重點是很舒服。」
「速度太快的話風壓會影響移動，不過真的很舒服。」
「欸，天狼星。剛才話講到一半被打斷，你可以教我怎麼飛嗎？」
「是可以，但那會消耗很多魔力，我個人並不推薦。」
「沒關係。我之前試飛過好幾次，卻一直掉下來，一點都不開心。」
菲亞哀傷地說，她曾經乘在精靈魔法的風上飛，可是那與其說是飛行，更接近「被吹走」，只會摔下來，沒辦法飄在空中。
「我會在摔到地上的前一刻召喚風，不至於受傷，但試了好幾次都不成功。就算這樣，我還是不想放棄……所以求你教教我！」
她雙手合十對著我，好像是認真的。
「如果是我辦得到的事，我什麼都願意做。等你長大後要我當你戀人也可以唷。」
「先別管什麼交往的，勸你放棄用我的方式飛行。」
「……果然不行嗎？」
「我不是這個意思。你會用風屬精靈魔法，多練習幾次就會飛了。」
「練習？我剛剛不是說過用風只會被吹走嗎？」
「不，一切都要視你使用風的方式而定。聽好囉，有個現象叫『升力』……」
存在於上輩子的飛機之所以能在天上飛，就是利用升力這個現象。
然而和菲亞解釋這些，我想她也聽不懂，我便用木頭做了架飛機模型，用繩子綁在空中讓它迎著風，拿實物對她說明。
「風朝這個方向吹，後面就會升起來。重點在於風向。」
「……好厲害，我覺得我好像飛得起來了。不過感覺好難控制，要是失敗應該會受很重的傷。」
「不是有我在嗎？萬一有事我會去救你，不要害怕，儘管練習吧。」
「不要害怕嗎……說得對。凡事都要練習！」
菲亞打起幹勁，立刻開始練習。
站著受風似乎有些困難，因此菲亞趴到地上。
「雖然這姿勢不太雅觀，先學會飛要緊。是說……你為什麼要換位置？」
我站在菲亞旁邊，移動到比較接近她上半身的地方。
「有點難以啟齒，你這樣裙子底下都被我看光囉？」
「如果看的人是你，我不在意呀？」
「…………好了，快點練習。」
「我認真的說。那……風啊，來吧！」
菲亞低聲念道，與此同時，前方吹來一陣強風。我本來擔心她用臉承受風壓沒問題嗎，菲亞卻操作風的流向，讓風避開眼睛和嘴巴。
在我讚嘆她的控制能力時，風力逐漸加強，菲亞終於成功從地上飄起來。
「成、成功了！我總算會飛——啊！？」
不曉得是不是太開心了，菲亞鬆懈了一瞬間，強風頓時化為暴風，一下就把她高高吹到天上。
「嘿，我接。」
我在她落地前飛上去救她。
我一接住她，菲亞就興奮摟住我的脖子。
「我終於會飛了！謝謝你天狼星！」
「太好了。」
「快點快點！下次要飛得更高。啊，如果我掉下來就麻煩你囉。」
我把菲亞放到地上，她馬上又開始練習。
隨著練習次數增加，菲亞飛得越來越高，越來越自在，相對地失敗次數也不少。每次都是由我接住她，失敗次數也輕鬆突破二位數，儘管如此，菲亞依舊沒有放棄，不斷挑戰。
我心想「摔這麼多次會不會造成心靈創傷啊」，不過……
「噢，失敗了失敗了。謝謝你，我的王子。」
「你真是不屈不撓耶。」
菲亞反而笑得很高興，似乎是覺得在空中被人接住很像童話故事裡的公主。
練得開心自然進步得快，過了中午，菲亞已經能完美維持高度。
中途休息時我打算吃個午餐，但菲亞因為急著從那群男人手下逃離，身上沒有食物，所以我把迪做的便當分給她吃。她非常喜歡我在這個世界做的美乃滋。
休息完後仍然是練習。菲亞墜落的次數減少，甚至學會在空中翻身，或許是抓到竅門了。她的裙底風光一覽無遺，本人卻如她所說
，毫不在意的樣子。
等她練到我不在也能安全降落時，太陽已經開始西沉。
「嗯，滿分合格。」
「太好了！都是托你的福。」
菲亞最後樂得和我擊了個掌，然而我一望向高度低了不少的夕陽，菲亞也跟著注意到時間不早，露出有點悲傷的表情。
「差不多……該道別了吧？」
「是啊。不過我記得這個地方，會再來見你的。」
「……對不起。我的故鄉規定旅途歸來後，十年內都不能離開這座森林。所以……應該有段時間不能見面了。」
「這什麼怪規定？那由我進去找你……也不行吧。」
「嗯。妖精以外的人絕對會被趕出去，假如你跑進來，就算是我也很難為你說話。」
「所謂的種族問題嗎？無聊的問題真是隨處可見。」
「真是的。我跟你感情明明這麼好，什麼叫種族問題呀！什麼叫去除穢物的儀式呀。他們說要趕走外界的污穢，有必要等到十年嗎……」
菲亞踢著腳邊的石頭碎碎念。
她鬧了一陣子脾氣，然後突然想起什麼，蹲下來配合我的視線高度。
「雖然我講了很多次，真的很謝謝你，天狼星。我想向你表達謝意，你有沒有想要的東西？」
「不用啦。認識你很高興，你還借我刀子用。」
「這樣我無法接受。除了那個外我又沒——啊，那這個給你。」
她遞出那把秘銀刀。
說實話，我還滿想要的，可是隨便給人這麼高級的東西好嗎？
而且仔細一看，刀柄上還刻著疑似紋章的記號。
「這東西是不是代代相傳的寶物之類的？不能送別人吧。」
「沒關係啦。人家給我這把刀時叫我比起它要更珍惜自己，假如沒有你，我就無法平安回鄉。別客氣，收下它吧。」
「……既然你都這麼說了，我就心懷感激收下囉。」
「我還有個東西想給你，你願意收下嗎？」
「這把刀就夠了，不過如果這樣可以讓你滿足，我願意。」
「那你把眼睛閉起來一下。」
我不覺得事到如今她會對我做什麼，便乖乖閉上眼睛。
過了幾秒……嘴唇感覺到柔軟的觸感，所以我忍不住睜開眼，看到菲亞的臉近在眼前。在我心想「她果然是個美人」時，菲亞睜開眼睛，臉頰微微泛紅，離開我靦腆一笑。
「討厭……我不是叫你把眼睛閉起來嗎？」
「……通常不是親臉頰或額頭？」
「你一點都不驚訝。那可是我的初吻……不公平。」
「我很驚訝啊。竟然一下就親嘴巴，妖精表達親愛之情的方式真激烈。」
再說我們今天才認識喔？我是幫了她不少忙沒錯，但我不覺得菲亞會喜歡上小孩子。
種族不同的話，風俗習慣也會有差異，我想這應該像在對好友表達感謝……
「不，我是認真的。我自己也覺得很不可思議，但我好像真的愛上你了。所以我要預約。上午我不是說過嗎？『如果是我辦得到的事，我什麼都願意做』。」
「我還以為你是開玩笑的。還有……預約是指什麼？」
「都過了十年，到時你也是個出色的大人了吧。等到那時候也沒關係，我要預約你來把我帶走。啊，可是十年這麼長，以你的條件感覺會有兩、三個未婚妻耶。這樣的話我當你的情婦也可以。」
「……你這樣就滿足了啊？」
「那當然。我現在兩百五十二歲，就算你變成老爺爺，我還是一樣正值青春年華，很划算的唷。不過這都是我單方面的說詞，要是你不想，我會乖乖放棄……」
菲亞臉上笑著，講到放棄一詞時看起來卻有點哀傷。
她對我抱持的好感如此純粹，我也得好好回應。
「你跟我說妖精的年齡，我也不知道算不算年輕……知道了。十年後我們再見，假如你的心意沒變，我就把你帶走。」
「真的！？」
菲亞長得漂亮，個性也不壞。更重要的是，雖然只有一天，和她相處十分愉快。我肯定被她吸引住了。
聽見我的答覆，菲亞帶著滿面笑容抱住我，又親了我一下。
「那天狼星，等你長大之後……我們再見吧。」
「嗯，到時再來這裡碰面。」
「我等你。」
我們最後握了一次手，然後菲亞就用力揮著手，消失在森林中。
確認完全看不見她的背影，我才經由天空踏上歸途。
與妖精女性——菲亞的邂逅就這樣畫下句點，下次見面在十年後。
雖然不知道未來會發生什麼事，我期待與她重逢。
※ ※ ※ ※ ※
與菲亞相過後過了幾天，我再度來到阿德羅德。
這次我朝另一個方向前進，還是一樣只看得見鬱鬱蒼蒼的森林。
在我決定多探索一下，沒東西就往其他方向移動時……某種類似敲擊聲的聲音傳入耳中。
我循著間隔規律的聲音越過一座山，看到一棟屋子佇立於開墾過的土地上。有煙從煙囪冒出來，應該有人住沒錯。
竟然在魔物群集的森林中定居，裡頭究竟住了何等怪人？
我降落在稍遠處，避免引起對方的戒心，徒步走近那棟屋子。
我隱藏氣息觀察了一下，那裡有位身形魁梧的老爺爺單手拿著斧頭，正在砍柴。我剛才聽見的聲音似乎是砍柴聲。
這個老爺爺……不是一般人。
身上穿的雖然是白襯衫和黑長褲這種普通衣服，隔著衣服都看得出他有一身強壯的肌肉，以及一頭全白的短髮。左眼因一道大傷痕完全睜不開。
從外表看來應該快要邁入老年，老者周身的氛圍和銳利目光卻有如一名現役戰士。比起在這種森林裡砍柴，我認為這位老爺爺更適合在戰場最前線舞刀弄槍。
「……什麼人？出來，少在那邊躲躲藏藏！」
被發現了？我雖然沒有認真隱藏氣息，竟然能注意到我……他是何許人物？
儘管吃了一驚，我也沒有躲起來的理由，便現出身形。一看到我，老爺爺就像在警戒般狠狠瞪過來。
「……小孩子？小子，你打哪來的？」
「初次見面，我叫天狼星。我在附近散步時發現這棟屋子，便來叨擾一下。」
「哼，來路不明的小鬼找老夫有何用意？若你想與老夫為敵，老夫可不會手下留情。」
他將斧頭對著我，散發出隨時都會殺過來的殺氣，目光如炬。
就算我很可疑，他也太急性子了吧。我只講了一句話耶。
「不，我是一般的人類。絲毫不打算與您為敵。」
我舉起雙手表示沒有敵意，老爺爺卻揮下斧頭繼續砍柴。被無視得這麼徹底，反而讓人感到神清氣爽。
可是乖乖被他無視，就失去我到這裡的意義了。
「那個，我想請教一下。您為什麼住在這種地方？」
「老夫不曉得你是從哪得到消息的，不過老夫不會告知你任何事！」
老爺爺毫不客氣地拒絕回答，他是不是誤會了什麼？
得先釐清雙方之間的誤會。
「您是否對我有什麼誤解？我只是偶然經過。」
「那你是怎麼來到這裡的？這裡可不是一介孩童有辦法抵達的地方喔？」
「我會使用特殊的魔法，所以不需要經過森林。找到您也是巧合，我們是第一次見面。」
「……你真的不認識老夫？」
「不認識。不過，我推測您並非常人。」
這名老爺爺氣勢驚人，前幾天遇到的冒險者們和他比起來不過是一粒灰塵。
我的回應對老爺爺來說似乎是正確答案，他興味盎然地看著我。
「哦……你才是，看來你不是一般的小鬼。」
「還不及您呢。」
「哈哈哈！說得好。嗯，雖然老夫還有不解之處，你可是客人。既然如此，進來喝杯茶吧。」
老爺爺招待我到他家，大概是喜歡我泰然自若的態度吧。
老爺爺住的是他自己蓋的木屋。
裡面只有一間房間，每根木頭都切得漂漂亮亮，是棟很棒的房子。正中央放著木桌和木椅，還有用魔物毛皮製成的地毯及棉被。
看這樣子，老爺爺過的生活完全是自給自足，但這附近那麼多魔物，肯定比我家還偏僻，住在這種地方的老爺爺究竟是什麼人？
老爺爺為坐在椅子上的我泡了杯茶，坐到我對面喝茶。
等一下。
從哪個角度看那杯茶都正在冒煙，他卻毫不在意，一口氣把熱茶喝光。這個老爺爺的喉嚨是什麼構造？
「呼……好喝。好了，小子，你來找老夫有什麼事？」
「我剛才也說過了，我是碰巧路過這裡。是說，方便請教您的大名嗎？」
老爺爺是壞人的可能性也不是沒有，但從他整個人的氛圍看來，可能性並不高。
他沉思片刻，搔著頭無奈地說：
「老夫名為萊奧爾。你應該對這名字有印象吧？」
「萊奧爾？我好像在哪聽過……嗯？」
萊奧爾……我記得《亞伯特遊記》裡面提過這個人。
那名劍士號稱人類最強，手中的大劍沒有砍不斷的東西。
只要他揮一下劍，就能使出巨岩應聲而碎、連龍族都會被一刀兩斷的破壞劍閃。
人人都是這麼稱呼他的。其名為……
「莫非您就是『剛劍的萊奧爾』？」
「都過去的事了。老夫現在不過是個隱居的老頭子。」
我是覺得這人看起來很強，沒想到是最強級別的。
但他這麼強，卻讓人感覺不到一絲霸氣。面對可疑人士明明會釋放殺氣，一知道我沒有惡意，就退化成一名平凡的隱居老者。
「我怎麼看都不覺得您像會隱居的人，不介意的話，可以告訴我原因嗎？」
「哼，小鬼臉皮真厚。也罷，反正閒著也是閒著，就陪你聊聊吧。」
老爺爺將見底的木杯重新倒滿，慢慢講起他的過去。
「老夫喜歡自我鍛鍊。鍛鍊自己，打倒強者就是老夫生存的意義，不知不覺，世人便幫老夫取了最強啦剛劍啦這種無謂的稱號。然則，待老夫多了這稱號後，就再也沒人願意與老夫切磋，實在無趣。」
這個老爺爺對名聲毫不在乎，只想享受戰鬥，肯定足以冠上戰鬥狂之名。
只不過，連這麼喜歡戰鬥的他，如今都只是個隱居老人。
「某一天，老夫突然靈機一動，只要親手栽培能與自己對等戰鬥的人就得了。老夫請國家幫忙宣布老夫在收弟子，結果來了一堆人。」
最強之男要收徒弟。
不用親眼目睹，我也想像得到當時肯定引起轟動。
「但聞訊而來的全是想要沾老夫光的貴族。即使如此，只要對方渴望力量，老夫依然願意傾囊相授……那些人卻沒一個爭氣的。老夫稍微嚴格一點就夾著尾巴逃走，老夫手下留情則抱怨這樣不會變強。老夫向國王反應過無數次，情況卻毫無改善。老夫迫於無奈，決定親自尋找看得上眼的徒弟。」
聽見貴族一詞，我只會想到我那下賤的父親。如果來拜師的全是那種人，真的會讓人很不愉快。
其中或許也有認真的人，不過很可能被其他貴族陰掉了。
所以，我能理解他想自己找徒弟的心情。
「老夫雖然有找到幾個人，那群蠢貴族見狀就開始大鬧，叫老夫搞清楚自己什麼身分，叫老夫不要降低自己的格調。若他們只是在旁邊鬧倒還好，那些墮落的貴族竟然趁老夫不在，集體襲擊老夫的徒弟。弟子們全被殺掉，氣到發狂的老夫揪出是哪個貴族搞的鬼，在國王和貴族的集會上把那些被老夫砍斷手的蠢貨扔到他們面前。在那之後，老夫覺得做什麼都顯得可笑，就跑到這兒隱居。」
結束漫長的說明，老爺爺用茶潤潤喉嚨。
我清楚明白他會失去霸氣的原因了。
要說誰有錯的話……就是所有人吧。
老爺爺再三反應，卻沒有阻止那些貴族的國王和大臣，以及搞出這件事的貴族。
還有……
「……還不夠。」
「什麼？」
「我在說你對貴族做的復仇還不夠！幹這種蠢事的貴族有百害而無一利。大可直接剝奪他們的貴族頭銜。」
「……呣。」
「你事前不是和國王反應過很多次嗎？結果卻是那樣。不讓他們徹底了解為這種無聊原因動手的風險，他們會一直得意忘形。」
「……老夫曾經被人批評做得太過頭，被說做得還不夠倒是第一次。」
「老爺爺你問題最大！教師的職責不只是教人，還要為學生打造適合學習的環境吧。」
這是我個人的意見，我認為弟子不能比教師還要早逝，為弟子準備適合他的環境是教師的工作。
聽老爺爺剛才說的故事，罪魁禍首雖然是那個貴族，小看事情的嚴重性而沒有處理他的老爺爺也有錯。
教師應該在弟子還是只雛鳥時保護他，不是只要負責教人就好。
「囉嗦，你這小鬼懂什麼？」
「身為一個有地位的人，要懂得承認自己的失敗。我確實只是個小孩，但我未來想當老師，自然會想對爺爺你抱怨幾句。」
「老師？這志向是不錯，不過你可別以為憑半吊子的本事就當得上。」
「那……要試試看嗎？」
我釋放出一點威壓，挑釁老爺爺。
我自己都覺得這明顯是在挑釁，不過老爺爺眯細雙眼，揚起嘴角。
「……行。看老夫怎麼教訓你這一無所知的小毛頭。」
這個時候，他給人的感覺仍然是名隱居老者，眼中卻顯露與最強之名相稱的霸氣。
好了，讓我見識見識……最強之人的實力吧。
我們走到室外，在前面的廣場拿木劍對峙。
這把適合我用的兒童用木劍，好像是他已故的弟子留下來的。
劍身上看得出使用痕跡，但保養得還不錯，想必原主人很珍惜它。
雖然用來認真互擊可能一下就會斷，這把木劍相當堅固，做為練習用劍再適合不過。老爺爺信心十足地說，除非是和力量相當的對手較勁，否則不用擔心它壞掉。
即將與我交手的老爺爺，在我眼前喜孜孜地揮著木劍。這一帶只有魔物，所以他似乎很高興可以跟人戰鬥。
其實他很渴望與人切磋嘛……這種個性不適合隱居喔。
「只要打中老夫一擊就算你贏。放心，老夫會手下留情。」
「謝謝你啊。這麼從容不迫，會害你輸得很難看喔。」
「小鬼，你說什麼蠢話。與其動口，不如動手。」
嗯，事到如今要是表現得太難看就好笑了。
老爺爺擺好架勢後沒有主動進攻的跡象，表示他看不起我。
首先……先請老爺爺切換成認真模式吧。
我像在散步一樣緩緩走過去，在離他數步之遠的地方彎下腰來，雙腳使力……加速。
由靜至動，我的瞬間加速令老爺爺吃了一驚，但他仍然做出反應，揮劍砍向我。不愧是最強之男，然而，還沒進入狀況就在情急之下使出攻擊，輕易就能看穿。我用右手的木劍彈開老爺爺的斜劈，摸了下他的側腹衝過他旁邊。
我和他拉開一段距離，輕輕揮了揮碰到他的左手。
「假如這隻手換成刀子……會怎麼樣呢？」
「……在戰場上早已致命。老夫知道自己身體變鈍，沒想到這麼嚴重……」
他終於發現自己的失態，搖搖頭苦笑著說。
老爺爺因此徹底覺醒，露出猙獰笑容，體內的力量高漲。
「老夫要向你道歉……還要感謝你！老夫差點連精神都墮落了！」
他的咆哮聲震動空氣，周圍的樹木用力搖晃。
我感覺到他光站在原地就會散發出的氣勢，把附近的魔物嚇得落荒而逃。
再怎麼說這差別也太大了吧！老爺爺隱居前到底有多強？
可是這種緊張感……令我想起和師父訓練時的事。每次想到那地獄般的特訓都會讓人想哭……不過現在就別想那些了。
一切都準備就緒。老爺爺好像也認真起來，真正的戰鬥即將開始。
老爺爺把劍高舉在上方靜止不動，姿勢很像我上輩子的示現流。
把一切賭在第一刀上，這個架勢與霸氣實在很有他的風格。
「……老夫從未看過這種架勢。你哪個流派的？」
「沒有流派，我是自學的。」
另一方面，我則是側身朝著對手反手持劍，不讓對方看見全身，是個獨特的架勢。
鍛鍊我的師父沒有流派。
他只是不斷讓我累積經驗，配合情況做出正確的動作。
這個架勢可以看狀況變換自如，是我用得最順手的架勢。
「是嗎？那就由老夫先上了！」
老爺爺向我衝過來，腳力大到地面差點陷進去……我把「增幅」開到最大，與「剛劍」正面交鋒。
然後……將大腦切換成戰鬥模式。
——— 萊奧爾 ———
……無趣。
鍛鍊及戰鬥就是生存意義的老夫，回過神來已成了最強之身……內心卻一片空虛。
為了從老夫身上奪走最強名號的挑戰者源源不絕，但老夫一擊或兩擊就能打倒他們。
……太弱了。
熊熊燃燒的戰鬥衝動不再從心頭湧上後，不曉得已過多少時日。
由於實在太無聊……老夫決定創造勁敵。
老夫意識到，只要培育弟子成長茁壯，要他們與老夫切磋就行。
然而，聚集而來的全是被欲望沖昏頭，連劍都拿不好的貴族小鬼。
即使出現多少有點骨氣的人，也會被其他貴族用權力排除。還有試圖用錢購買弟子稱號的垃圾，那種人我就賞他們一擊讓他們閉嘴。
老夫發現徒弟不是用等的，而是要用找的，便自己去尋找人才。最理想的是渴望力量，真心想要打倒老夫，為此願意不斷揮劍的人。
然後，老夫終於找到這樣的徒弟，栽培他的日子每天都很愉快。看著一天比一天強，想要打倒老夫的徒弟，老夫第一次感受到戰鬥之外的喜悅。
而這一切……都被那個貴族毀了。
老夫把罪魁禍首的手砍了，卻一點都不暢快，已經連看到貴族都會心生不悅。
老夫心灰意冷，離開國家，來到遠離人群的這個地方隱居。
自己蓋棟房子，與魔物戰鬥，每天都過得悠閒又平靜。
可是，內心空出來的洞從來沒填滿過。一旦精神衰退，身體也會跟著衰退。老夫衰弱到即使愛劍拿起來越來越重，也不會因此產生危機意識。
空虛的日子不曉得持續了多久，某一天……老夫遇到一個小鬼頭。
是個怪小孩。因為他穿著像要上街買東西的輕便服裝，踏進這塊連上級冒險者都鮮少涉足的地方。
老夫本以為是貴族帶著護衛來找老夫，不料小鬼竟是一人前來。
而且他聽見老夫的名字也沒什麼反應，老夫便對他產生了點興趣。
明明是個小孩，身上卻散發出與老夫相同的氣息，再加上老夫久未與人交談，就不小心多講了些事。
但那小鬼竟敢對老夫說教。
除此之外他還挑釁老夫，老夫想教訓教訓這狂妄的小鬼，便順了他的意。
在那之後，老夫與小鬼拿著木劍到外面對峙。
老夫心想「閃過他的攻擊，輕輕往腦袋敲一下，這小鬼應該就會反省了吧」，等待小鬼攻來，不知為何，他卻悠哉走向老夫。老夫第一次看到有人戰鬥時這麼做。
小鬼自然地走過來，在進到老夫攻擊範圍的前一刻採取行動。
他突然把身體壓得快要貼到地面，逼近老夫，轉眼間就來到老夫身前。若是以前的老夫，再大意都不會允許敵人如此接近。
老夫為自己的退化程度感到吃驚，勉強驅使身體行動，然而那廝輕易化解老夫反射性使出的攻擊，伸手摸了老夫的側腹一下。
「假如這隻手換成刀子……會怎麼樣呢？」
這句話令老夫怒上心頭。不是在氣小鬼，是在氣老夫自己。
老夫……到底在做什麼？
方才那一擊並沒有實際傷到老夫，卻讓老夫醒悟過來。老夫明白了這名小鬼不是一般的小孩，是有資格與老夫交手的強者。
心裡熄滅已久的火焰再度燃起，身體開始竄過熱流。這個感覺……真令人懷念。
老夫向小鬼致歉及道謝，重新與他對峙。
小鬼……不，那傢伙似乎也要使出真本事了，擺出老夫從未看過的架勢，不過，無妨。
既然知道對方值得用老夫的「剛破一刀流」全力一戰，那點小事根本不算什麼。
剛破一刀流……「剛天」。
將高高舉起的劍全力揮下的基本型。
雖然這招只不過是單純的劈砍，一旦達到巔峰之境，鐵塊也能輕易斬斷。
劍路單純，但灌注全力的一擊釋放出的壓力，再加上迅如閃電的劍閃，想躲開並不容易。單純故無法閃避的一劍……事實上，大多數的人都會因此敗退。
老夫仿佛要把地面踩裂般用力一踏，使出「剛天」……卻被躲開了，而且那傢伙只是側了下身子。
不過，這證明他徹底看穿老夫的劍路，閃躲時從容不迫。他優秀的反射神經及目光之銳利，使老夫自然揚起嘴角。
下一瞬間，老夫將劍路由下劈轉為上砍，使出「剛翔」，結果這招也被他側身閃過。那傢伙趁迴避時揮劍砍向老夫，老夫便收劍防禦。
第一次看到老夫的攻擊就閃得掉，還能加以反擊……出乎意料的強敵令老夫熱血沸騰。
那傢伙似乎是用「增幅」補足身體能力的差距，老夫從未見過完成度這麼高的「增幅」。
老夫使用一口氣用八道斬擊攻擊對手的「散破」……一半被劍彈開，另一半則全部都被躲過。
接著，老夫祭出將魔力注入劍中釋放廣範圍衝擊波的「衝破」，那傢伙趁老夫舉劍的瞬間衝過老夫身旁，移動到超出攻擊範圍的老夫身後，舉起劍砍過來。
老夫在揮劍時順勢躍向前方，閃過他的攻擊。
喔喔……不管用，老夫的招式一招都不管用啊！
太棒了！多麼愉快的時間。愉快得難以言喻。
憑藉自身之力與技互相較勁，拼盡全力的極限之戰，讓老夫退化的身體逐漸找回力量。變鈍的劍慢慢磨利的感覺，令人心神舒暢。
終於……老夫一心渴望的強者終於出現。
這算哪門子的「剛劍」。哪門子的「最強」。超越老夫的強者就近在眼前啊。
真想用老夫的大劍戰鬥，而不是這種木劍。
真想把規則改成直到雙方站不起來為止，而不是一擊定勝負。
真想裝備防具，賭上性命和他來場死斗。
真想……永遠與這人戰鬥下去。
復活的心靈不斷產生欲望，年邁的身軀卻在告訴老夫極限已到。
證據就是老夫喘得上氣不接下氣，一直處於守勢。雖然這副身軀遠遠不及老夫的全盛期，要不是因為老夫疏於鍛鍊，戰況應該不至於如此艱困。
倘若早點與這傢伙相遇……不，事到如今講這些也沒用。
老夫用力彈開瞄準頭部的攻擊，那傢伙使勁一跳，遠離老夫。
不對勁，若是那傢伙，理應有辦法在老夫防禦的瞬間迎擊。
老夫感到疑惑，一邊調整呼吸，那傢伙也長吁了口氣，豎起一根手指。
「我跟你都到極限了。就用下一擊畫下句點吧。」
「……行。」
是嗎……那傢伙也撐不住了。
表面上看起來沒有變化，不過微微顫抖的手臂與紊亂的呼吸，表示那傢伙也不行了。掩飾疲憊的技術也很高明。
繼續打下去的話，老夫會先精疲力竭，那傢伙會變成以耐力取勝，然而他卻與老夫拉開距離，特地宣言要以下一擊作結。真的很感謝他。既然如此，老夫也得回應他的誠意。
待呼吸平息下來，老夫重新握起劍，擺好架勢。
來吧，儘管上。讓你看看老夫最完美的一劍。
那傢伙一口氣加速，沒有用任何小伎倆，直接從正面進攻。
論力量老夫雖然占上風，那傢伙的行動卻難以捉摸。他加速後由下往上揮劍，老夫則只是把劍直直往下砍。
「啪！」一聲，令人難以想像是由木頭髮出的碎裂聲響徹四周，雙方的木劍都四分五裂。
一想到幸福的時間就此結束，老夫忍不住嘆了口氣。
然而……老夫太愚蠢了。
看到那傢伙抬腿瞄準老夫的下巴，老夫才發現戰鬥尚未結束。
哈哈……也是。武器毀損不代表不能繼續打。
在那傢伙踢中老夫的瞬間……老夫失去了意識。
——— 天狼星 ———
「呼……這個老爺爺未免太誇張了。」
他比我想像中還要強好幾倍。
那個同時放出八道斬擊的招式是怎樣？真想吐槽「你當這是漫畫裡的世界喔」。
閃開那招的我雖然沒資格這麼說，要是不能熟練使用「增幅」，我應該那個時候就輸了。
而且老爺爺還上了年紀，外加疏於鍛鍊，能力降低了不少。如果我是跟全盛時期的他交手，肯定會輸掉。
我之所以能打贏這個怪物，是因為雙方的武器都是木劍。
那把劍再堅固，終究是木頭做的，只要一直瞄準同一個地方攻擊，等它變得夠脆弱後全力使出最後一擊，就能將其破壞。
前世為了閃子彈鍛鍊出來
的視力再加上「增幅」，才能做到這種事。反正要是失敗，只要投降或全力逃跑即可。
老爺爺會在戰鬥中大笑，是個打從心底享受戰鬥的戰鬥狂。這類型的人只要激動起來，就很好掌握他的行動，所以我破壞武器後趁他露出破綻，賞了他的下巴一腳。
踹下巴會讓腦部受到劇烈衝擊，短時間內他應該起不來吧。
不過，不愧是擁有最強稱號之人。
雖說雙方都不在全盛時期，除了師父，還沒人可以讓我這麼認真。
好久沒有使出全力，儘管不及躺在地上的老爺爺，我也挺滿足的。
可以的話，還想再請他陪我切磋。
「呣……唔。呵……哈哈……哈哈哈！」
等我調整好呼吸，走過去想要照顧老爺爺時，老爺爺躺在地上，放聲大笑。
「爽！如此爽快的戰鬥真是久違了。老夫有種重生於世的感覺。」
老爺爺坐起身，仿佛什麼事都沒有，臉上帶著燦爛笑容。
我明明攻擊了他的頭部……好異常的恢復力。
「是你贏了！抱歉，再說一次你的名字。」
「我還想說您怎麼都不叫我名字，原來是忘記了。我叫天狼星。」
「無須對老夫使用敬語！因為你贏了老夫！」
老爺爺扠著腰，用響徹森林的巨大音量不停大笑。
他不再叫我小鬼，應該是認同我了吧。
「但那是因為我偷襲你喔？若是用正攻法，絕對是我輸。」
「老夫輸的原因，除了大意再無別的。為了這點小事抱怨，老夫會羞愧致死！」
「知道了。那就算我贏囉。」
「嗯，是你贏了。哎呀，實在愉悅。老夫的招式竟然統統不管用。」
「不好意思，在你興奮的時候打岔，先把身體擦乾淨吧，我們都弄得一身土。」
老爺爺自不用說，沒有被直接擊中的我也滿身是汗，衣服被他的劍擦破好幾個地方，看起來十分狼狽。
「說得也是。那就先進裡面休息……唔喔！」
大概是剛剛受的傷害腳站不穩吧，老爺爺在門前摔倒，不小心把門弄壞。
我放心了，本來以為他是個怪物，結果還是有像人類的地方嘛。
回到屋內洗去身上的髒污後，我和老爺爺面對面坐著喝茶。
「「呼……好喝。」」
我的內心與老爺爺年紀相當。運動過後來杯茶，講出同樣的話也不奇怪。要說差異之處的話，就是老爺爺的喉嚨可以一口喝光剛泡好的茶吧。
「呼……真是令人舒暢的疲憊感。好了，天狼星啊，老夫要先向你致謝。」
老爺爺吁出一口氣，低下頭。
我明白他道謝的原因，就乖乖接受他的謝意吧。
「是可以，不過把頭抬起來啦，老爺爺。我也打得很滿足啊。」
「就算這樣，該謝的還是要謝。老夫一直在等待像你這樣的強者。假如你沒來到此地，老夫只會不斷墮落，靜靜消失在這個世上。因此老夫要向你道謝。謝謝你！」
剛遇見他時的陰沉表情轉變為爽朗笑容，看起來仿佛年輕了十歲。
我也很想和老爺爺打一場，雙方的願望都實現了，算是皆大歡喜吧。
老爺爺又倒了杯茶，認真看著我。
「其實，老夫有一事相求。你願意之後再與老夫交手嗎？」
「你的意思是改天再戰？」
「正是如此。老夫想全力與你一戰，而不是用現在這遲鈍的身軀。」
「你打算重新鍛鍊身體？以年齡來說會很辛苦吧。」
「無須擔憂！若是為了這股充實感，要老夫練回全盛時期一點都不辛苦。而且，你不也希望如此？」
「……你看得出來？」
「那當然。你的戰鬥方式奇特，大多採取奇襲或鑽對手空子。然而你卻正面與老夫交鋒，證明你想鍛鍊自己不是？」
他明明是遵循本能戰鬥，看得卻挺清楚的。
如他所說，我的戰鬥方式適合奇襲或大亂鬥。
因為上輩子的工作內容大多是隻身潛入敵陣暗殺，或是從內部大鬧一場引起騷動。
如果什麼手段都能用，我也可以在近距離使用「麥格農」，或者用「魔力線」讓對手失去平衡……但以後說不定會遇到無法偷襲，甚至連魔法都用不了的狀況，因此我想鍛鍊直接與對手交戰的技術。
而且我也跟老爺爺一樣，明白自我訓練有多麼愉快。
「你是為了鍛鍊自己，老夫是為了與你戰鬥。瞧，雙方都不會吃虧吧？」
「不用說這麼自我也知道。我才要拜託你呢。」
「很好！之後也多指教啦。」
我們用力握住彼此的手。
不過，我因為會成長所以沒問題，老爺爺的體力卻會隨著年紀增長越來越衰退。
再加上他還要把以前的體力練回來，想必會是一段難以想像的艱苦修行。
「哈哈哈！想不到到這年紀，老夫還能嘗到落居人後的滋味。無論怎麼追都追不上的這種感覺，實在令人期待！」
……這人說不定會出人意料，輕輕鬆鬆就達成目標。搞不好會變得比全盛期還強。這類型的戰鬥狂一旦有了目標，就會發揮不得了的能力，所以我也不能太過輕忽。
就這樣，我交到繼菲亞之後的新朋友，同時多了名能與我對等戰鬥的勁敵。
在那之後，我與萊奧爾天南地北閒聊，直到他體力恢復。
說明我身處的狀況、聽萊奧爾說他過去的故事，是段有意義的時間。
我讓他看看我的魔法，連走遍世界各地的老爺爺都大吃一驚。
「嗯……這魔法真有趣。總有一天，老夫想與能隨心所欲使用魔法的你戰鬥。光是思考該如何應戰，老夫就熱血沸騰。」
「你病得不輕喔。」
「這病一輩子都好不了。哈哈哈！」
等萊奧爾體力終於恢復，我站在屋前與他告別。
「再見，老爺爺。十天內我還會再來。」
「嗯。老夫會在你下次來前，讓實力恢復到可以使用搭檔的程度。」
「你都一把年紀了，不要勉強。」
「胡說！老夫還年輕咧！」
萊奧爾說的搭檔是指他的大劍——和他一樣高的巨大鐵塊。剛才我請他讓我看看那把劍，隨便估計我想都有一百公斤。宣言要把體力練到可以自由揮動它的萊奧爾，令我不寒而慄，然後我便與他告別，踏上歸途。
我一回到家，站在大門前，艾莉娜就開門出來迎接我。
「歡迎回來，天狼星少爺。」
「我回來了，艾莉娜。」
我出過好幾次門，每次回家艾莉娜都會負責迎接我。
一站到門前，大門就會打開，仿佛艾莉娜看到我回來了。艾莉娜說，這也是一名隨從該有的技術。
艾莉娜因我的歸來鬆了口氣，不過下一瞬間，她的臉色就瞬間刷白。
「這到底是！？我馬上為您處理傷口！」
糟糕……我忘記因為跟萊奧爾打了一場，衣服變得破破爛爛。
「沒、沒事。我沒受傷，只是衣服破掉而已。」
「請您立刻脫下衣服。我要確認一下！」
「在這種地方啊！」
艾莉娜試圖脫下我的衣服看我有沒有受傷，我實在不想在大門口全裸，可是艾莉娜純粹是出於關心，我也不好拒絕她。
我叫她之後再說，踏進屋內，這時拿著掃除用具的諾艾兒走了過來。
「啊，天狼星少爺，歡迎回家～艾莉娜小姐好擔心……呃，您的衣服怎麼破成那樣！？」
「我回來了。發生一點小事。放心吧，雖然衣服破了一堆地方，我並沒有受傷。」
「好吧，既然您都這麼說了。是說迪有事想向您報告。」
「知道了。換完衣服我就會去客廳，幫我叫他來。」
艾莉娜似乎要親眼確認才能放心，用眼神催促我到房間去。順帶一提，諾艾兒沒什麼反應，是因為習慣我的奇特行為了吧。
儘管艾莉娜對我來說如同母親，在她的注視下換衣服還是挺尷尬的。
艾莉娜則與我相反，滿足地頻頻點頭。
「天狼星少爺……您長大了呢。」
「你是指肌肉對吧？」
我換完衣服走到客廳，諾艾兒和迪捧著一個木製容器等我。
「歡迎回來，天狼星少爺。」
「我回來了，迪。聽說你有事找我？」
「是的，請您看看這個。」
「噢，終於做好了
嗎。」
迪遞給我看的容器內裝滿水，裡面有個四方形的白色物體。我嘗了下味道，看來沒有問題。
「……如何？」
「嗯，沒問題。這就是我想像中的東西。」
我叫迪做的是豆腐。這個世界有與黃豆類似的豆子，我調查過後，發現它和上輩子的黃豆幾乎一模一樣。
那種豆類好像有個很長的名字，但自從我說那是黃豆後，大家也都開始這樣叫，於是我們就都稱它為黃豆。
我想用黃豆多嘗試些料理，和迪一起試做了好幾次。
其中一道就是這個豆腐，現在終於完成了。
雖然知識和材料是我準備的，製作方面幾乎都是由迪負責，我覺得不太好意思。因為做豆腐要把黃豆泡水一段時間，豆漿沸騰後還要在旁邊照顧，很多麻煩的步驟。
「抱歉，每次都讓你做這種麻煩事。」
「不會。可以從中學習，而且我也做得很開心。」
「迪先生還是老樣子，超喜歡做菜的。話說回來，這就是『豆腐』嗎？這麼軟形狀卻不會跑掉……好不可思議的料理。」
諾艾兒似乎無法想像本來很硬的豆子會變成這種食物。
順便說一下，我之所以會做菜和熟知豆腐的做法，是因為上輩子我的興趣是烹飪。
或許是因為我到過世界各地的戰亂地區，經歷了好幾次饑荒吧，只要沒有毒，再難吃的食物我都吞得下去。
只不過，平常我還是會想吃好吃的東西，所以我自己發掘餐廳、動手做菜，結果培養出這個興趣。儘管都是自學，我對料理還算挺有自信的。
「迪先生有試吃過對吧？味道怎麼樣？」
「滿好吃的，但好像少了些什麼。」
「直接吃也是可以，不過把這東西拿來和其他食材搭配會更美味喔。」
諾艾兒戳了好幾下豆腐，大概是覺得觸感很有趣。是說這豆腐做好的時機真准。今天我打算做的料理會更接近完成品。
「什麼！？搭配？難道……」
「要做新菜色……對吧。」
「沒錯。我從海里采了這東西回來。」
一聽見新菜色，諾艾兒和迪就高興地牽起手。
我每次發明這個世界沒有的料理，都會讓隨從們試吃。雖然每個人喜好多少有點不同，我做的料理他們大部分都很喜歡，不知不覺，我已經牢牢抓住這兩人的胃袋。
順帶一提，諾艾兒喜歡美乃滋和布丁，迪喜歡炸雞塊。艾莉娜喜歡法式吐司，她說無法忘記我救了她的那一天嘗到的味道。
然而，看到我拿出的東西，他們剛才開心的模樣就不知道跑哪去了。
應該是因為本來以為會是食物，我拿出的卻是幹掉的海藻吧。
「那個黑黑的東西是什麼？彎彎曲曲的有點噁心。」
「這是一種生長在海里的海藻。我叫它海帶。」
我在前往阿德羅德大陸前把它晾在海岸，回程再去回收。
晾了半天左右已經足夠，看來可以熬出不錯的高湯。
「這種東西能吃嗎？」
「這不是拿來吃的，是要用來熬湯。事不宜遲……」
「天狼星少爺，下廚前先休息一下如何？」
艾莉娜一面泡紅茶，對準備走向廚房的我說。
我的確才剛回來，休息是很重要的。
「就這麼辦。謝謝你，艾莉娜。」
「好了，你們倆也來休息吧。還有天狼星少爺，我想請教一下您衣服破成這樣的理由。」
艾莉娜臉上帶著菩薩般的慈祥笑容，身上卻散發出不容拒絕的魄力。我會好好解釋，拜託不要露出這種表情。
於是，我邊喝紅茶，一邊簡單說明遇到萊奧爾的事，三位隨從都聽得目瞪口呆。
「大家怎麼了？有必要這麼驚訝嗎？」
「不不不！？正常人都會嚇到的。剛劍的萊奧爾先生是很厲害的人耶，雖然我沒見過他。都有人拿他當主角出書了。」
「他還被稱為傳說。」
「對戰鬥不甚了解的我也聽過幾個剛劍的故事。例如獨自將千人大軍全滅，英勇事跡似乎多到數不清。」
外表看起來只是個隱居老人的說。
不過，隻身與千人大軍為敵啊……這行為實在很戰鬥狂，我有點無言。
「您該不會與剛劍交手了吧……我亂講的，怎麼可能對不對？」
「對啊，他確實強到足以冠上剛劍之名。這次我雖然贏了，下次可能會吞敗仗。」
「而且還贏了！？我、我怎麼想都覺得您在開玩笑，可是如果是天狼星少爺您，好像可以接受……」
諾艾兒抱頭呻吟，但事實就是如此，我也沒辦法。我告訴大家之後我也會常去那裡和剛劍對打，艾莉娜聽了後點點頭說：
「原來如此，和那位剛劍戰鬥，衣服自然會破成那樣。可是天狼星少爺，請您不要太過勉強。」
「不勉強就沒辦法變強。」
「即使如此還是不行。無論幾次我都會這麼對您說。請您……千萬不要勉強。」
「……知道了。」
艾莉娜只是擔心我。
就算我鬧彆扭，她也不會收回前言，乖乖答應才是上策。
她默許我在一定程度內自由行動是很好，不過，每次都會害她操心也是一個要思考的問題。如果有什麼通訊手段能讓她知道我平安無事就好了。
「是說天狼星少爺真的很犯規。您才剛撞見稀有的女性妖精，接下來就遇到傳說中的剛劍耶？」
「都是碰巧啦。」
「哪一個都好，我也想看看他們。話說回來，天狼星少爺，那位女妖精非常漂亮對不對？您是不是喜歡上她了呀？」
「天狼星少爺，總有一天……請您務必把她介紹給我。」
艾莉娜的眼神完全是個婆婆。
難以想像菲亞被艾莉娜罵的畫面。絕對不能說是對方喜歡上我的。尤其是接吻一事，萬一被艾莉娜知道，她肯定會生氣。
「總之，我以後也會去跟萊奧爾練劍。下次我會穿弄破也無所謂的衣服去。」
「了解。真的請您千萬小心。」
「我知道。好，差不多該去做菜了。迪，幫我拿兩塊豆腐過來。」
「收到。」
我走向廚房，用海帶和豆腐開始做菜。
我要做的料理是火鍋。
這個世界調味料不多，熬不出適合搭配蔬菜和肉類的高湯。
於是看到海時，我想到海帶的存在，在海里發現了它。形狀和感覺雖然差不多，味道或許會不一樣，因此這道料理帶有實驗性質。
我先擰乾毛巾擦乾淨海帶表面的污垢，把它放進裝水的鍋子裡用中火煮沸，完成高湯。味道和上輩子一樣，可以暫時放心了。
接著把迪準備的蔬菜及肉類切成適當大小，從不容易熟的食材開始丟進鍋內一起煮。沒有醬油，因此我用鹽巴調味，之後只要慢慢等食材煮熟，一道充滿食材鮮味的火鍋就完成了。我試吃了一口，味道還不錯。
「這道料理做法簡單，卻十分美味呢。不過一個人要吃的分量是不是不太好估計？」
「這是大家一起吃的料理，不是要分著吃的。」
我請在旁邊做筆記的迪準備一張小桌子，大家一起圍在火鍋旁邊。
這個世界沒有瓦斯爐，所以我把可以發熱的魔導具強度設定成「弱」，放在火鍋下面。
艾莉娜和諾艾兒納悶地看著煮好的火鍋。
「這就是『火鍋』嗎？我沒看到那個黑色的海藻呀？」
「這道料理有什麼特別的吃法嗎？」
「海帶我把它放到最下面，諾艾兒可能不會喜歡那味道。順帶一提，沒有特別的吃法。看要拿個小盤子裝菜，還是要夾了直接吃，隨意就好。」
「直接吃嗎？這有點……」
艾莉娜面有難色，想必是覺得隨從和主人吃同一鍋食物很失禮。不過，這與我無關。
「火鍋是全家一起吃的料理，身體和心靈都能得到溫暖。不是正適合我們嗎？」
我對大家笑了笑，直接夾起蔬菜吃。呣，味道偏淡，調味料果然還是不夠，但這種吃法可以吃到食材的原味，也是滿好吃的。
「全家一起吃嗎……既然如此就沒辦法了呢。」
「天狼星少爺說得沒錯，這道料理正適合我們。所以趕快來……好燙！」
前幾天我做了筷子後，所有人都學會用筷子了。艾莉娜和迪習慣得很快，諾艾兒則還沒用慣，肉片從筷子間掉下來，湯汁濺起來噴到她。
「諾艾兒，沒事吧！有沒有燙傷？」
「嘿嘿嘿，沒事啦。下次我會夾好！」
「別勉強。盤子給我。」
「迪先生……」
諾艾兒高興地看著勤快幫她夾菜的迪。
他們倆之間的氣氛明明不錯，卻連情侶都稱不上。如果他們在一起，我會誠心祝福的說……看來有得等了。
艾莉娜無視諾艾兒和迪的兩人世界，自顧自地夾菜，吃了口豆腐後揚起嘴角。
「高湯和豆腐很適合搭在一起呢。」
「順帶一提，豆腐對身體很好，應該還可以用來減肥喔。」
「真的嗎！迪先生，請您幫我夾滿滿的豆腐。」
「冷靜點，諾艾兒。豆腐很燙，吃的時候要小心。」
「我知道。放這麼久應該夠涼了……好燙！」
諾艾兒是貓型獸人，自然是貓舌。而且豆腐就算表面涼了，裡面仍然很燙，和諾艾兒相衝。這孩子一直都這樣，不會背叛他人的期待。
在身心都被火鍋溫暖後，我幫忙訓練迪和諾艾兒。
說是訓練，也只是想當廚師的迪要挑戰新菜色，諾艾兒則是練習用我發明的魔法。
我只要負責在一旁守護他們，提供建議……然而，這樣還不夠。
不用多做什麼是很輕鬆沒錯，可是，本來是個老師的我覺得頗為空虛。
聽萊奧爾提到他的弟子，令我想起上輩子的事，現在非常想培育徒弟。我帶著這股煩悶心情鑽進被窩，卻因為今天和萊奧爾全力打過一場，一下就覺得想睡。
我忽然想起。
我上輩子為什麼會從特務變成老師？
事情的開端，是因為我遇見一名少女。
上頭要我摧毀一個違法從事人體實驗的組織，於是我潛入內部，把幹部全都解決掉。
任務雖然順利完成，有一堆身分不明的小孩被關在設施裡面。
我的組織幫忙調查那些小孩的來歷，把他們送回家人身邊或送到育幼院去……有一名少女卻黏在我身邊。
少女似乎把救了她的我當成正義英雄，異常喜歡我。
她的雙親已經去世，再加上她不肯離開我，迫於無奈，我只好收養她。
話雖如此，在全世界奔波的我也不能帶她跑來跑去，我便把她交給值得信賴的女性照顧。我明明忙著工作，沒去探望她幾次，少女卻每次都會在我回來時笑著抱住我。
某一天，長大後的少女希望我教她我的工作。
她想幫上我的忙。少女仿佛在訴說自己的夢想般，告訴我她想成為救了自己一命的，像我這樣的人……
然而，這是不對的。我的工作是殺人，不是這麼偉大的事。我曾經帶她一起工作，讓她看看我見不得光的部分，少女依舊沒有改變心意。
堅持要懲奸除惡的少女……令我屈服了。
我感覺到或許是時候安頓下來，以免有如我的女兒的少女因此喪命，便決定成為老師。
於是，偶爾會叫我「爸爸」的少女成了我第一名徒弟。
我走上教育這條路的原因雖然是這樣，在看著徒弟日漸成長的過程中，我自己也覺得很開心，回過神來已經迷上教人了。
在把幾名弟子栽培到可以獨立時……我失去了性命。
我跑去當老師的理由如上，投胎重生後，這個想法仍然沒有改變。
※ ※ ※ ※ ※
在那之後過了一年……我八歲了。
訓練方式多了不時會和萊奧爾進行的模擬戰，我明顯越變越強。
我今天也一樣在晨練完後，前往阿德羅德大陸的森林探險。
最近比起從空中探索，我更常在森林裡散步。因為我現在的訓練方式，以擊退魔物尋找山珍的冒險者式訓練法為重點。
「該吃飯了。」
我采完長在樹根附近的稀有蘑菇，抬頭望向太陽，差不多到午餐時間了。
午餐的便當由隨從們隨機製作，從菜色來看，今天負責下廚的似乎是艾莉娜。我隨便找塊石頭坐下，對便當合掌。
便當里裝滿各種配菜，還有我喜歡的總匯三明治。
分量將近去年的兩倍，不過可能是因為我最近明顯在發育吧，這點量根本不算什麼。
「嗯，好吃。噢，得跟艾莉娜聯絡才行。」
我瞄準應該待在屋內的艾莉娜發送魔力，開口說道：
「啊……這裡是北極星。現在在吃午餐，沒有異狀。今天的便當也很美味。完畢。」
這不是自言自語，是我新發明的魔法「傳訊」。
「傳訊」是把魔力當成電波朝特定對象發送，傳達話語的魔法。
根據受話方的感想，聲音會直接在腦中響起，感覺很不可思議。這魔法和手機一樣非常方便，但除了我以外沒人會用，所以只有我能和對方說話。
然而，雖然我腦中想像的是電波，實際上發送出去的還是魔力，萬一途中有波長相近的人，通話內容可能會泄漏出去。因此我用代號稱呼自己，也不會提及對方的名字。
這魔法雖然還在實驗階段，只要聽見我的聲音艾莉娜就能放心，所以我仍然會使用。
總有一天我想在有很多人的地方實驗，以及調查它最遠可以傳達到哪裡。
順帶一提，好像也有讓風把自己的聲音帶給身在遠方的人的便利風魔法，可是這魔法有個缺點，如果途中有外人介入，發話方的聲音就會被那個人聽見。
這麼一想就覺得「傳訊」挺犯規的，得小心不可以被人發現。
單方面的報告結束後，我重新開始吃午餐。不管吃幾次，艾莉娜的三明治都不會讓人吃膩。我覺得她把我的喜好全摸透了。
我悠閒吃著午餐，忽然察覺到一股氣息，便發動「探查」。
腦內雷達偵測到高速接近的物體，我冷靜收起便當，那傢伙也在同時現出身形。
是一隻四肢強壯，身體異常肥大，有兩根大角的豬型魔物。
我記得這種魔物名叫貝歐尼巨豬。它的目標當然是我，把兩根角對著我猛衝過來。
速度雖然驚人，從正面直線襲來的攻擊輕易就能躲過。
「好單調的攻擊。」
我直直躍向上方閃過它的身體撞擊，降落在魔物背上，趁它發現前用秘銀刀往腦袋刺下去。
聽說貝歐尼巨豬的皮很堅固，秘銀刀卻輕鬆刺了進去，魔物抖了一下後就癱在地上。
「好，今天的晚餐有著落了。記得這傢伙好吃的部位是這裡。」
這種魔物的皮堅固到可以把刀刃阻擋在外，力量大到連樹木都會因它強烈的身體撞擊而倒，所以本來是中級冒險者聯手才能對抗的魔物，不過只要用銳利的武器攻擊弱點，也不是多棘手的對象。若是萊奧爾爺爺，應該會從正面把它剖成兩半吧。
我放掉它的血把肉割下來，再度感覺到森林深處有股氣息。
我反射性發動「探查」，同樣偵測到魔物反應，但那隻並非朝我而來，而是向另一個方向移動。
我把割下來的肉收進包包，擴大「探查」的偵測範圍，發現人型反應。
數量為二，從移動方向來看，應該是在躲魔物。
距離沒有長到需要飛過去，因此我發動「增幅」，在森林中飛快奔馳。
我不斷向前跑，絲毫沒有減速，抵達偵測到兩個反應的地方，看到兩名孩童倒在一棵被魔物撞倒的樹旁邊。我迅速下達判斷。
「不會讓你得逞！」
我馬上把衝到這裡的距離當成助跑，使出飛踢命中魔物的側身。
由於我的身體經過「增幅」強化，被我踹飛的魔物撞倒好幾棵樹，呈水平方向飛出去。為求保險，我在途中補了槍「麥格農」射爆它的頭部。
看不見子彈的人，或許會覺得它的頭是被我踢爆的。
是說這招槍魔法……威力是不是每年都在提升啊？比真正的麥格農彈還強耶。
其他魔物可能會被血的氣味吸引來，所以我趕快跑到倒在地上的孩子身旁。
那兩名孩童是一男一女的獸人。
年齡和我差不多，頭上的狼耳和毛茸茸的尾巴及頭髮都是銀色。少女似乎比少年大幾歲，兩人面容相似，應該是姊弟吧？
他們看起來都狼狽不堪。
身上穿的是只遮住重要部位的破布，身體瘦到見骨。全身上下都是傷痕及瘀血。
更讓人在意的是脖子上樸素的金屬項圈，怎麼看都不是小孩子會喜歡戴的飾品。
少年意識不清，少女則瞪大眼睛，愣愣地看著我。
一與我對上視線，少女就猛然回神，護著少年朝我狠狠瞪過來。
「啊……嗚……啊！」
不曉得是不是她喉嚨有傷，少女的聲音沙啞微弱，我聽不太清楚，但我感覺得到她想保護少年的決心。
這種小孩我在上輩子看過的次數多到數不清。
沒有受到政府的保護，經常在非法地區出沒的奴隸們。
毫無人權，被當成用完就丟的消耗品，帶著死人般的眼神。
然而，這名少女不同。她外表跟奴隸一樣，眼中卻蘊含堅定的意志。
這堅強的意志……使我想起前世的徒弟。
少女明明應該很怕我，嚇得全身打顫，卻把少年護在身後，沒有別開目光。
我慢慢走近，想讓她別那麼害怕，稍微蹲低讓視線與少女齊高，把手放在她頭上笑著說：
「別擔心，我不是你的敵人。」
這句話我也對上輩子讓我決定成為老師的少女說過。少女聽到，好像放鬆了一點警戒。得先讓她明白我不是敵人。
「你在保護弟弟對不對？辛苦了。之後就交給我吧，你好好休息。」
接著，我溫柔撫摸少女的頭，就像艾莉娜對我做的一樣。
這麼做似乎有效，少女眼角滑落一顆淚珠，昏厥過去。
這種小孩在這個世界十分常見，即使見死不救也不會有人責備我吧。不如說沒有置之不理反而會惹上麻煩。
我還只是個八歲兒童，家裡還有艾莉娜那些隨從。
考慮到將來，我們家應該沒辦法多養兩個人，可是我不小心對少女脫口而出「之後就交給我吧」。
事到如今，我不能見死不救，所以我在煩惱該怎麼和艾莉娜他們解釋。
「……之後再想吧。」
在我煩惱的期間，開始有魔物被血腥味吸引過來。
情況不允許我慢慢思考，因此我用「魔力線」把兩人固定住，抱著他們離開現場。
「——然後我就跑來這裡了。請老爺爺指點一二。」
我抱著獸人姊弟來到萊奧爾家。看到我帶來奇怪的東西，老爺爺納悶地歪過頭，不過他沒有多說什麼，就幫我準備床給他們倆休息。
安頓好他們後，我和萊奧爾說明狀況，直到現在。
「呣……指點啊。在此之前，你打算如何處置那兩名孩童？」
「我想把他們帶回家。只不過，不曉得艾莉娜會不會有意見……」
「哈哈哈！打贏老夫的強者竟會畏懼一名隨從，真窩囊。」
「囉嗦。我只是覺得有點愧疚，不是怕她。」
就算我直接帶這兩人回家，艾莉娜八成也會接納他們。
可是，這樣的話大家的負擔肯定會比以前更重。我只是不忍心讓每天都在為我奉獻的隨從們，背上更重的負擔。
「哎，這部分是你的問題，老夫不會多說什麼。所以你想問的是？除了劍以外，老夫知道的並不多喔。」
「劍的知識就不用了。我想問他們是奴隸嗎？」
衰弱的身體和神秘項圈。感覺應該不會錯，但我也想聽聽在全世界旅行過的萊奧爾有何意見。
「正是奴隸。證據就是那個項圈。」
「這項圈到底是什麼東西？我感覺得到魔力，所以它是魔導具囉？」
「那是名為『支配項圈』的魔導具，一旦戴上去，性命就會被契約者握在手中。只要契約者一個念頭，就能讓戴項圈的人身體傳來劇痛，還會不斷釋放魔力，告訴契約者項圈的位置。除此之外，魔力是消耗戴項圈那個人的魔力，因此魔力恢復速度慢的人，遲早會魔力枯竭致死。」
「既然這樣，不快點把它拿掉就糟了。上面有鎖孔，可是沒有鑰匙……可以用撬鎖工具硬把它撬開嗎？」
「雖然老夫不知道『撬鎖工具』是什麼東東，勸你最好不要來硬的。試圖硬把它拿下或用蠻力破壞的話，項圈會把裝備者的性命一起帶走。」
好難搞的東西。這麼精細的魔導具應該能賣到不錯的價格，但我並沒有想要到不惜拿他們的性命當賭注。
既然不能用蠻力破壞……試試看用魔法破壞如何？
「要用老夫的劍一試嗎？只要砍壞魔導具的核，或許有辦法搞定它。」
「我相信你的技術，不過還是把這當成最後手段吧。我有個方法想嘗試。」
「哦？這次你又會表演什麼給老夫看？」
我無視身後滿心期待的老爺爺，決定先從少年下手。
我碰觸項圈，發動新魔法「掃描」。
這是用魔力掃描物體，在腦內顯示其內部構造的探查魔法。
用前世的東西來譬喻，就是類似X光的東西，如果說「探查」是廣範圍偵測，「掃描」就是縮小範圍，提高準確度的偵測。
麻煩之處在於不親手碰觸對象就沒有用。我用魔物和道具實驗過，這魔法並無害處，還請迪協助我測試，確認對人使用也是安全的。
首先掌握項圈物理上的構造，再以我看見的魔法陣為中心，將「掃描」的功能從看見物理上的構造轉變為魔力上的。
這麼一來，我就能看見魔力流向。我在魔法陣上發現好幾個魔力核。
「……看到了。接著是……」
接著我用纖細的「魔力線」侵入鎖孔，纏在魔力核上。我看不懂魔法陣上的內容，不過我不覺得破壞名為「支配」的魔法陣會有問題。
確認「魔力線」把魔力核纏得不留一絲縫隙後，我拉緊「魔力線」，破壞核心。
「嗯……發生變化了。」
「這樣應該就可以靠蠻力把它拿下來了吧。」
最後我拿出秘銀刀，連著鎖孔一起把項圈切斷，結束。
我把手貼在少年的脖子上確認脈搏，他還活得好好的，任務成功。
「好，接下來輪到她了。」
「哈哈哈！你還是老樣子，盡做些驚人之舉。之前我看過硬把項圈拆下來的人，那人全身噴血，命喪黃泉囉。」
「你都知道結果會這樣了，還想用劍去砍。」
「老夫想說瞄準魔法陣砍下去或許會有效啊。哈哈哈！」
這道理也不是說不通，但他一副樂在其中的模樣，令人火大。
更重要的是現在可是有病人在，給我安靜點。
我聽著老爺爺在身後大笑，用同樣的方法幫少女拿下項圈，才終於可以喘一口氣。
雖然還不能大意，情況應該不會再惡化了。
魔法陣的核被破壞掉的項圈變成一塊破銅爛鐵，不過只要詳加調查，或許會派上什麼用場，因此我決定把它帶回家。
「項圈拿下來後，這兩個人會怎麼樣？」
「這項圈是奴隸的證明，除非主人想解放奴隸，否則無法卸除。既然沒了這東西，把他們當成一般市民即可。」
「那就好。是說他們倆以奴隸來說……未免太年幼了吧？」
一般奴隸好像都是抓犯人去當的。意思是他們……
「嗯。如你所料，這兩個應該是被抓去當奴隸的吧。因為他們是在這一帶很稀有的銀狼族小孩。」
銀狼族……聽到這個名字，我想起《亞伯特遊記》中記載的內容。
長著銀色的狼耳和尾巴，在森林深處生活的特殊種族，整體而言戰鬥能力高。
銀狼族的人大多脾氣粗暴，但非常珍惜家族與種族間的羈絆，似乎是個重視同伴的種族。
「原來如此，這就是銀狼族。雖然稀不稀有與我無關啦。」
「真像你會說的話。所以？你之後打算怎麼做？」
他們這麼虛弱，醒來不吃點東西不太好吧。
這裡料理器具不夠，我看必須早點回家幫他們準備食物。
「我想趁他們醒來大鬧前回去。打擾了，老爺爺。」
「老夫本想與你打一場，遇到這種事也沒辦法。」
「抱歉。雖然是我吃剩的，這東西給你，你就原諒我吧。」
我把剩下來的便當遞給萊奧爾，一手抱一個走出門外。當然有用「魔力線」固定住，避免他們掉下來。
「你家隨從做的飯還是一樣美味。」
「這還用說嗎？老爺爺，再見囉。」
萊奧爾邊吃便當邊揮手向我道別，我轉過身去，用「傳訊」向艾莉娜報告情況，踏上歸途。
——— 諾艾兒 ———
我叫諾艾兒。是侍奉主人——天狼星少爺的可愛隨從。
天狼星少爺年紀還小，所以我們這些隨從得負責照顧他……我是很想這麼說，但天狼星少爺相當厲害，不需要別人照顧。
年僅三歲就會使用魔法，現在也不斷開發出新魔法，強到曾經是冒險者的迪都打不贏他。
除此之外，少爺擁有的知識量遠
高於我們，每天都活用那些知識，讓我們的生活充滿幸福，是很了不起的人。
少爺還很會做菜，煮什麼都很好吃。
他會做各式各樣我們從沒看過的料理，每次少爺端新菜色出來，我們都會很高興。
尤其是美乃滋和布丁，真是革命性的料理。我第一次吃到它們時甚至感動到哭，怎麼會有這麼美味的食物？
直到現在，光是想起它們的味道就會覺得很幸福……噢，口水流出來了。
天狼星少爺這麼優秀，屬性卻是無色。
世人都說無色是沒用的屬性，可是少爺和這兩個字絕對扯不上邊。我們看起來還比較沒用。
如此完美的人……現在卻露出極為尷尬的表情搔著頭。我第一次看見天狼星少爺這麼狼狽。
地點在家中客廳，兩名獸人躺在床上。
為什麼會變成這種狀況呢……事情要追溯到下午。
吃完迪先生做的午餐後，過沒多久，艾莉娜小姐拜託我打掃客廳。好像有客人要來，看艾莉娜小姐的神情，似乎並不是「那個人」。
我迅速打掃完畢，準備找艾莉娜小姐報告，這時天狼星少爺回來了。我心想「少爺今天回來得真早」，走向大門，看到天狼星少爺抱著兩名小孩，正在和艾莉娜小姐交談。
「天狼星少爺，您回來啦。那個……請問這是？」
「詳情之後再說，先把這兩個孩子搬到床上吧。」
我一頭霧水，艾莉娜小姐則接過天狼星少爺帶回家的小孩邁步而出，我便幫她打開客廳的門。迪先生已經準備好藥和熱水等著，但他也不知道詳細情況，納悶地看著兩名孩童。
把它們搬到床上，盡力治療傷勢後，就到了現在。
等大家終於把他們安頓好，天狼星少爺開始說明為什麼會帶他們回家。
簡單地說就是，少爺在森林裡散步時看到他們被魔物襲擊，便救了他們。
不愧是天狼星少爺，竟然從魔物手中救出受傷這麼嚴重的小孩保護他們。一般而言見死不救都不奇怪的說……少爺真是個器量不輸亞里亞大小姐的好人。
話說回來……我對這兩個孩子的模樣有印象。
「他們倆疑似是奴隸。」
會有印象也是當然的。因為我以前也是奴隸。
我在面臨最慘的狀況前被亞里亞小姐救了，他們受到的虐待應該比我更嚴重吧。可是，以奴隸來說好像有點不對勁。
我才剛這麼想，迪先生就指著他們的脖子，開口提問：
「天狼星少爺，他們脖子上沒有項圈，真的是奴隸嗎？」
「我把它弄壞拆下來了。那種東西拿掉也是應該。」
「「「弄壞了！？」」」
硬把那個項圈拿下來會死人耶？我就看過好幾個因此喪命的人。
天狼星少爺看大家嚇成這樣，把破壞項圈的方法告訴我們……嗯，我很清楚我們絕對辦不到。
「我了解事情的前因後果了。總而言之，讓他們好好休息吧。」
「麻煩各位了。我去準備他們的食物。」
「諾艾兒負責照顧他們。你也是獸人，應該比較不會引起他們的戒心。」
「嗯，那當然！」
不用艾莉娜小姐說，我也會自願幫忙。怎麼能放著這么小的孩子不管！
「天狼星少爺，我也來幫忙。」
「沒關係，你去陪諾艾兒吧。萬一發生什麼事，你負責聯絡我。」
「收到。」
天狼星少爺和艾莉娜小姐一離開，房內就頓時安靜下來。
因為迪先生話不多，我現在的心情也不是很想閒聊。
我搬了張椅子到床邊，坐在看得見兩位獸人小孩的位置。
迪先生則待在稍遠處，不曉得在客氣什麼。我們就這樣默默觀察兩人的狀態。
這模樣……真是慘不忍睹。
被鞭子抽的痕跡和打出來的瘀青，以及各種怵目驚心的傷口，令我想起自己的過去，身體自然而然發起抖來。
由於售價會因此下跌，我還不至於連貞操都被奪去，就算這樣，以前受到的對待還是很不人道。假如亞里亞大小姐沒有在那時伸出援手，不曉得我會有什麼下場。
不行……現在不是畏懼過去的時候。
只有我明白他們的心情。我必須振作一點！
「諾艾兒。」
我拼命鼓勵自己，這時，迪先生拍拍我的肩膀。
他還是老樣子面無表情，可是我明白他在為我擔心。
他一定……是在叫我不要想太多。
「你可以的。有我……不，現在有天狼星少爺在。」
「……是。」
沒錯，如今的我是不一樣的。傷痕和瘀青都已經消失，身旁還有大家在，生活幸福美滿，所以，現在只要考慮這兩個孩子的事就好。
他們被抓去當奴隸是很不幸沒錯，但天狼星少爺把他們撿回來了。
如果是天狼星少爺，一定會讓他們變得可以像我們一樣笑著度日。
是說……他們真的是母子呢。就跟亞里亞大小姐把我撿回來一樣，天狼星大人也撿了這兩個孩子回家。
在那之後，迪先生中途跑去幫我泡紅茶，所以我們輪流休息，一直注意兩人的狀態。
不知不覺就到了準備晚餐的時間，他們卻還沒醒來。
我有點擔心，雖然他們呼吸正常，應該不會有事才對。
在我猶豫該不該通知天狼星少爺時，敲門聲傳入耳中。
「餵——是我。幫我開個門。」
少爺來得正好。迪先生一打開門，令人垂涎三尺的香氣就充滿整個房間。
天狼星少爺雙手捧著一鍋東西進房，現在剛好是肚子開始餓的時間，害我口水差點流下來。啊啊，怎麼這麼香。
「……你要試吃看看嗎？」
「咦？這不是給他們吃的嗎？」
「我有特別做多一點。不過這是給病人吃的，味道很清淡喔。」
「那我就不客氣了。」
完全瞞不過少爺的法眼。
我把裡面沒有放料的淡褐色高湯盛到杯中喝了一口。
嗯……味道確實很淡，但濃厚的香氣撲鼻而來，更重要的是有溫柔的味道。感覺就像是暖意慢慢滲進胃裡，讓人感到滿足。
「天狼星少爺，請您一定要教我怎麼做。」
迪的廚師之魂也熊熊燃燒。
這湯確實適合給身體虛弱的人吃，我之後也去問問做法吧。
「……啊……唔唔……」
在我們讚揚湯的美味時，少女醒過來了。是因為這股香味醒轉的嗎？總之第一印象最重要，得溫柔和人家搭話才行。
睜開眼睛就看到不認識的人，會害怕也是理所當然，嗯。
「呃……你沒事……吧？」
——— 天狼星 ———
「呃……你沒事……吧？」
諾艾兒緊張地對醒過來的少女說。
你緊張的原因我也不是不能理解，但身為獸人的你最適合與他們溝通，麻煩振作點。
少女因為有人向她搭話，嚇了一跳，立刻環視周遭，一看到躺在旁邊的少年，表情就放鬆下來，摸摸少年的頭。
「嗯，那孩子沒事唷。你還好嗎？有沒有想要什麼東西？」
「啊……唔。」
諾艾兒一個字一個字講給她聽，想讓少女冷靜下來。
沒錯，自然的態度最適合你，大可一開始就這樣和人家說話。
「天狼星少爺，這孩子不會說話嗎？」
「她只是喉嚨發炎，之後會痊癒的。」
我已經在萊奧爾家對他們用過「掃描」，在他們身上找到幾個發炎和傷口化膿的地方，以及營養失衡和水分不足，老實說滿危險的。
不過兩人並沒有罹患致命疾病，少女的喉嚨也是，只要使用我的「再生能力活性化」應該就治得好。
然而，現在還不是我出面的時候。直到少女不再緊張，放鬆戒心前，都交給諾艾兒吧。
「你看，我沒戴項圈對不對？這裡的人都不會害你，你儘管放心。」
「……啊！？」
少女伸手去摸脖子，大為震驚，然後望向弟弟的脖子，陷入混亂。
她似乎發現項圈不見了，哭著不斷撫摸自己的脖子。
「唔……啊？」
「項圈已經拆下來了，所以你們自由囉。對了，你肚子餓不餓？要不要喝熱湯？很好喝唷。」
「！？……唔唔……」
少女對「熱湯」一詞有反應，卻望向睡在旁邊的少年
，搖搖頭。光憑這些小動作，諾艾兒就明白了少女的意思。
「這樣呀，你想和弟弟一起吃。那我們來聊聊天吧。」
她用手帕拭去少女的眼淚，少女緩緩點頭。諾艾兒表里如一的個性效果十分顯著。
「我叫諾艾兒。可以告訴我你叫什麼名字嗎？」
「……咿啊。」
「啊，對不起，你還不太能說話。用寫的呢？不會寫字？嗯……」
諾艾兒立刻轉頭向我求救。你未免太快投降。
「唉……迪去叫艾莉娜來。諾艾兒幫忙把我介紹給她。」
「收到。」
「呃——那個男生是我們的主人天狼星少爺，是他救了你們。」
「……嗯。」
少女點點頭。她看起來還在警戒，不過似乎記得我是誰。
迪靜靜離開，避免刺激少女，我則走到諾艾兒身旁。
「我重新自我介紹一次。我叫天狼星，是諾艾兒的主人，把你們帶回來的就是我。」
「……啊。」
「我想多了解你們一點。可是，你現在不能說話對不對？我想先幫你治療，方便讓我碰你的喉嚨嗎？」
「別擔心，天狼星少爺很溫柔的。你看，對他做這種事他也不會生氣。」
諾艾兒跑到我背後，用雙手拉我的臉。雖然我知道你是想讓她放心，之後給我走著瞧。
看到我默默讓諾艾兒玩弄，少女慢慢點了下頭。
「謝謝你，那我要碰你喉嚨囉。可能會有點燙，但不會痛，別擔心。」
「啊……嗯。」
儘管有些懷疑，少女仍乖乖抬起頭，露出脖子。
我把手放在她的脖子上，集中精神，準備注入魔力的瞬間……
「不准……碰姊姊——！」
在旁邊沉睡的少年忽然坐起身，咬住我的手臂。
「天狼星少爺！？」
「別動！」
我抬起一隻手制止大驚失色的諾艾兒，繼續治療。
少年因為身體虛弱，力氣沒有很大，然而犬齒刺進皮膚還是有點痛。
「咦——啊！」
「不要說話！會影響治療。」
我叫少女閉上嘴巴，因為她一出聲，治療部位就會跑掉。
這孩子剛才叫她姊姊，應該是想保護姊姊吧。少年儼然是只負傷的野獸，不過只有我的手臂受到攻擊，所以乖乖讓他咬即可，無鬚鬍亂反抗。
「唔唔……給果盎該姊姊！」
「太好了，你很有精神嘛。」
「天、天狼星少爺！？您流血了……」
被犬齒咬傷的部位開始流血。
這點程度不至於痛到忍不住，但要是艾莉娜看到這一幕，事情八成會一發不可收拾。
「欸，手可以動沒關係，幫我摸摸這孩子安撫他。」
少女聽從我的指示，溫柔撫摸少年的背，讓他冷靜下來。
「姊姊，為什麼要阻止我！」
「嗯……」
「不要！我不會相信這個人。喂，放開姊姊！」
少年張開嘴巴想要再咬我一口，被姊姊伸手制止。看來這孩子和姊姊不一樣，叛逆心很重，不過從當過奴隸這點來看，他的反應或許才是正確的。
我們一面安撫弟弟一面治療，過了幾分鐘終於大功告成，我便移開了手。
「……好，差不多了。你講幾句話看看。」
「不要勉強姊姊！」
「你的喉嚨應該已經痊癒了。試著發出聲音吧。」
我無視在旁邊大吼大叫的少年，催促少女講話。少女困惑地吸了口氣……
「……雷、烏斯？」
「姊姊！？」
「雷烏斯……雷烏斯。聽得見我說話嗎？」
「聽得見！聽得見喔，姊姊！」
「嗚嗚，太好了。」
諾艾兒看著姊弟倆抱在一起，深受感動。我說，你還有事要做吧？
「湯呢？」
「對喔！我馬上準備。」
我雖然有做一點保溫措施，既然是特地為他們煮的，還是希望他們儘早享用。
諾艾兒把湯盛到盤子裡，笑著遞到兩人面前。
「弟弟也醒了，可以喝湯了吧？來，請用熱湯。」
「嗯……誰、誰會被你騙啊！你是想讓我們吃難吃的東西嘲笑我們對吧！」
「怎麼會呢。你看……嗯，好喝。」
為了讓少年——雷烏斯放鬆戒心，諾艾兒當著他的面把湯送入口中，雷烏斯就無言以對了。諾艾兒神情認真，硬把湯塞給他們。
「想必你們一直過得很苦。不過呀，正因為這樣，我才希望你們喝下這碗湯。這可是天狼星少爺努力為你們做的唷？」
「為什麼……要救我們？」
「原因並不重要。現在什麼都別在意，把湯喝了吧。很好喝的……好嗎？」
在諾艾兒拼命的勸說下，少女戰戰兢兢喝了口湯。
「……好喝。」
「真、真的嗎姊姊？沒有下毒？」
「沒有唷。非常……美味。好溫暖……我第一次嘗到這種味道……」
雷烏斯也跟著姊姊喝了一口，把頭從盤子裡抬起來的他，臉上掛著豆大淚珠，看起來十分不服氣。
「什麼嘛……怎麼這麼好喝。搞什麼……嗚嗚，混帳東西！」
「真的……好好喝……嗚、嗚嗚嗚嗚！」
溫暖的湯令他們壓抑在心底的感情爆發了。兩人不顧一切，放聲大哭。
等他們盡情哭過，冷靜下來，應該就會明白我們不是敵人了吧。
「……之後就麻煩你啦。」
「是的，交給我吧。」
我轉身背對淚流不止的兩人，留下諾艾兒，靜靜離開房間。
一踏出房門，我就看到艾莉娜和迪在外面等我。
艾莉娜抬起我被雷烏斯咬傷的手臂，上藥後迅速用繃帶包紮。
「辛苦了，天狼星少爺。但是……您太亂來了，假如那孩子力氣大，您會身受重傷的。」
「抱歉，害你操心了。」
「真是的。我泡了茶，請您在客廳稍事休息。」
迪走向廚房，我則隨著艾莉娜來到客廳，坐在桌前。
我喝下艾莉娜泡的茶吁出一口氣，艾莉娜卻一語不發。
恐怕是在等我主動對她說吧。我面向艾莉娜，做好覺悟，開口說道：
「首先……艾莉娜，對不起。我擅自把他們帶回家。」
「您無須道歉。我高興都來不及呢，因為天狼星少爺真的是亞里亞大小姐的兒子。」
「媽媽也做過這種事？」
「是呀。狀況雖然不同，亞里亞小姐也帶了諾艾兒回來。當時大小姐尷尬的表情也跟您一模一樣。」
艾莉娜開心笑著。竟然不知不覺和母親做了一樣的事，我該高興嗎……總覺得有點難為情。
難以言喻的感覺令我略感困惑，可是艾莉娜忽然板起臉來，因此我也繃緊神經，等待她下一句話。
「天狼星少爺，您打算怎麼處置那兩個孩子？」
「怎麼處置嗎……我們現在不知道有沒有多餘的心力養——」
「天狼星少爺。」
艾莉娜難得打斷我說話，將手放在我的雙肩上。
「請您不要顧慮我們和這個家，我想聽的是您最真實的想法。我們是您的隨從，只會照您的意思行動。」
「……就算我提出強人所難的要求？」
「是的。不過既然是強人所難，請容我表達一些意見。」
我輸了……這個人真的是我肚裡的蛔蟲。
艾莉娜這番話，使我心中的愧疚之情消失殆盡。
「我想讓他們住下來，順便鍛鍊他們，之後就看他們要怎麼做了。」
「那兩個孩子不僅沒有錢，年紀也還小。說實話，只會讓我們過得更辛苦吧。即使如此，您還是要收留他們？」
「嗯。不是為了救人，是為了滿足我自己。」
從一年前開始，我就一直想收徒弟。
也就是說，他們倆類似於被我抓來滿足欲望的被害者。
和前世不一樣，這個世界有魔法可用，所以多少可以胡來一些，我也想調查看看不同種族的成長遠度有何差異。
「那麼，您選擇他們有什麼特別的理由嗎？因為您偶然救了他們？」
「不是每個人都可以。剛救下他們時我還嫌麻煩呢。」
我決定要收留他們，是在看到少女眼神的瞬間。
即使自己遍
體鱗傷，仍然要保護該保護的人——這堅定的眼神，有如我上輩子的徒弟。
我自己知道我太感情用事了，但這樣又有何妨？
畢竟我現在不是年過六十的老頭，而是八歲的孩童。就像個小孩一樣，遵循本能而活吧。
「因為他們拼命試圖保護對方。我覺得這樣子的人值得信賴。」
「既然您這麼說，我也選擇相信他們。話說回來，我有個建議，請問可以讓我教他們當隨從嗎？」
「當隨從？我帶他們回家不是想叫他們當隨從喔。」
「可是，不能讓他們白吃白住。請他們幫忙大家處理家務，以此做為提供住所和三餐的代價，應該是最好的處理方式。」
「說得也是。抱歉，我腦中只想著該如何鍛鍊他們。」
除了鍛鍊身體外，也必須讓他們成為有教養的人，讓艾莉娜教他們或許會有不錯的功效。
「不會，在一旁輔佐您也是我的職責……雖然想這麼說，其實這麼做也是為了我自己。我想把一名隨從該有的技術教給那兩個孩子，若是可造之材，就把他們栽培成負責輔佐您的隨從。」
「我的隨從現在這樣就夠了吧？」
「因為……我不能永遠待在您身邊……」
「艾莉娜……」
由於艾莉娜做的都是力氣活，最近她變得很容易累，不曉得是不是身體變差了。
也許她是考慮到萬一以後有什麼意外，才想培育自己的後繼者。我下意識眯起眼睛，艾莉娜卻搖搖頭，笑著對我說：
「那是很久很久以後的事，您不用露出那種表情。」
艾莉娜冷靜判斷自己的狀態，為將來做準備。
我認為應該尊重她的意見，便切換心態，點頭答應。
「知道了。我允許你這麼做。不過要先詢問他們的意願喔。」
「您是他們的救命恩人，大可逼他們照做不是？」
「我會強制教他們生存方式沒錯，但除此之外，我想讓他們自己決定。」
「您真的……和亞里亞大小姐如出一轍呢。」
艾莉娜眯起眼睛，臉上浮現溫柔笑容，大概是在緬懷我的母親吧。我不知為何有點害臊，無法直視艾莉娜的臉，只好別開視線。
「啊……我去煮晚餐。我們吃完時那兩個應該也沒事了。今天有新鮮的肉，我想做炸豬排。」
「新料理嗎？迪會很高興的。」
「對啊。還得幫諾艾兒做一份。」
這次她是最大的功臣，來做一道混合她喜歡吃的食物的料理獎勵她好了。
之後，除了諾艾兒外的人都吃完晚餐，所有人都聚集在客廳。
兩姊弟似乎也冷靜下來了，差不多可以和他們當面談談，然而……
「這是什麼！？還有加美乃滋耶，真是太棒了！」
「你好吵。」
我一把晚餐端給照看兩人的諾艾兒，她就激動大叫。
今天的菜色是把豬排夾在麵包里的豬排三明治，不該挑這種時候遞給她的。因為三明治里有塗她最喜歡的美乃滋，諾艾兒興奮得要命，坐在床上的兩姊弟則羨慕地看著她。雷烏斯口水都流出來了。
「你們最好別吃。」
「為啥！那個大姊姊不就在吃嗎？」
「嘿、嘿，雷烏斯！對不起，我弟弟太沒禮貌。」
「別在意。是說可以告訴我你們最近吃了什麼東西嗎？」
「那個……剛才的湯是久違的食物。除此之外只吃過野草……」
「那就更不能吃了。你們之前都沒好好吃飯，現在腸胃非常脆弱，吃了那個身體八成會無法接受，統統吐出來。」
「才不會咧！」
「對不起對不起！」
雷烏斯開口就是搞不清楚自己什麼處境的傲慢發言。
這種態度很符合他的年紀，滿可愛的，不過虧他這樣還有辦法當奴隸。
「等你們身體恢復我再做給你們吃，現在先忍忍吧。」
「嗯！啊……對、對不起。」
少女果然也想吃豬排三明治，羞得滿臉通紅。
「雖然剛才已經稍微介紹過，大家重新自我介紹一次吧。也有你們沒見過的人在。」
「對啊，你們到底是什麼人？」
「那就由我開始。我叫天狼星，是這裡的主人。」
接著輪到艾莉娜、迪和諾艾兒簡單自我介紹。撇除中途諾艾兒因為急忙把食物吞下去，不小心噎到，大部分都跟平常一樣。
「那個……天狼星大人是貴族……嗎？」
「算是吧？你們不用介意，照常和我說話就行。」
「這怎麼行。總、總之，我叫艾米莉亞。不好意思這麼晚才道謝，謝謝您救了我們。來，雷烏斯也向人家打個招呼。」
「我叫雷烏斯啦——我的名字叫雷烏斯。」
一知道我是貴族，兩人就突然變得畏畏縮縮。根據諾艾兒悄聲告訴我的情報，奴隸好像都會被調教成無法反抗貴族。
「怎麼聲音突然變這么小？剛才的活力到哪去了？」
「囉嗦！我叫雷烏斯！是又強又高貴的爸爸的兒子！」
「父親又強又高貴，你這個兒子卻連一個謝字都不會說嗎？」
「唔！？」
這也是教育的一環，並不是在欺負狂妄的小孩。
管他現在幾歲、過去經歷過什麼事，連對恩人道謝都做不到的人，無法成大器。
隨從們一語不發，在旁邊待機，大概是明白了我的用意。
「謝、謝謝……你。」
「嗯，很好。這樣大家就都自我介紹完了，有沒有什麼問題？」
「我們……之後該怎麼辦呢？」
之後該怎麼辦嗎……若要一言以蔽之，我打算提出一個讓他們不得不選的選項。
只不過，在我回答前，艾米莉亞帶著空洞眼神喃喃說道：
「除了雷烏斯……我已經一無所有。無父無母，無家可歸，連錢都沒有。所以……我連該怎麼辦都不知道。」
「一無所有，只要自己創造就行。總之你們先住在這裡，直到傷口痊癒。」
「可是我們是奴隸，什麼都……」
「你們脖子上沒有項圈，不能說是奴隸了吧？痊癒後你們有兩條路可選。一條是我們會帶你們到城內，之後看你們要幹麼就幹麼。另一條路是從我身上學習生存方式。」
「學習……？」
「沒錯。我會教你們生存所需的力量及知識。這段期間三餐也會由我們供應。」
「姊姊，他騙人！之前說過這種話的大人都只會虐待我們！」
雖說我是兩人的救命恩人，要他們相信初次見面的我也是強人所難。
然而，艾米莉亞眼中逐漸浮現光芒，大概是知道自己沒有選擇的餘地。
「說起來，你們就不會不甘心嗎？」
「什、什麼鬼？」
「明明想保護對方卻無計可施，只能乖乖被魔物追殺，不覺得很不甘心嗎？你們甘願繼續被大人欺騙？」
聽見我這番話，兩人悔恨地低下頭。
「你剛才說除了弟弟，一無所有對吧？既然你再無一物可以失去，就隨我來吧。」
「為什麼……要幫我們？」
「沒為什麼。硬要說的話，就是我想這麼做。你們就當自己運氣好。」
「……好的。我們願意跟隨您。」
「姊姊！？」
其實我本來想先觀察一天，之後再逼他們做決定，看來這女孩比我想像中還要積極。太好了，省卻不少時間。
「那個人願意讓我們變強唷？我們也沒有其他路可走，既然這樣，我想為了保護雷烏斯變強。」
「我、我也要保護姊姊！只、只要跟著那傢伙就行了吧？」
「是天狼星少爺。我們都決定跟隨人家了，要叫他天狼星少爺。」
「知、知道了啦，姊姊。天、天狼星……少爺。」
「雖然我弟弟不太懂事，還是請您多多關照，天狼星少爺。」
兩人深深低下頭，不過弟弟是被姊姊硬逼的。
於是，我半強制性地收他們為徒，我可以練習教人，他們可以不用煩惱食衣住，除此之外還能變強。
這對雙方都沒有壞處，結果皆大歡喜。
「以後多指教囉，我想我們這邊才會有一些狀況就是。」
「我會加油的。」
「簡單啦——呃，我、我會加油！」
儘管他們看起來仍有些狼狽，表情已經比剛被我撿到時柔和得多。
姊弟倆被我撿到後從沒
笑過，希望他們總有一天可以跨越過去那道高牆，展露笑容。最適合小孩的表情就是笑容。
「我看事情也告一段落了，之後方便交給我們處理嗎？」
「嗯，麻煩你了。」
家裡的規則就讓身分較接近的艾莉娜等人教他們吧。
而且還有諾艾兒在，比起讓我來教，他們應該會比較自在。
「首先要整理儀容。請兩位喝完藥後擦擦身體。」
「藥來了。」
「來，熱水和毛巾給你們！」
「「咦？」」
「接著是衣服。量完尺寸把你們的舊衣服給他們穿。」
「好，量完了！」
「衣服來了。」
「「咦咦！？」」
在三名隨從的手下，兩人的儀容轉眼間就被打理好。
傷口就用我的再生能力活性化治療，應該五天就會痊癒。
擁有一頭耀眼銀髮的少女——艾米莉亞。九歲。
艾米莉亞的弟弟，銀短髮的調皮少年——雷烏斯。七歲。
今後要如何栽培他們，他們又會成長成什麼樣子呢？我發自內心期待。
這就是收弟子的醍醐味吧。
我看著任憑三位隨從擺布的兩姊弟，開始制定兩人的訓練計劃。