第五卷 《與你同行》
吃完早餐的我們離開旅館，從艾琉席恩出發。
走路到委託冒險者公會的哥德村要花上整整半天，不過我們稍微加快速度，中午過後就到了。
以養馬為主要產業的哥德村，有塊用柵欄隔開的廣大草地，今天卻一匹馬都沒看見。
「這裡就是哥德村嗎？明明被魔物襲擊過，看起來挺和平的嘛。」
「乍看之下確實如此，但大白天的還一匹馬都沒有，明顯不對勁。如情報所說，遇害的馬似乎挺多的。」
而且整個村子散發出有點緊張的氣息，所以我們馬上前去拜訪提出委託的村長。
「你們就是接受委託的冒險者？很年輕的樣子，真的沒問題嗎？」
村長對突然來訪的我們起了疑心，可是得知我們是冒險者公會介紹來的，他迫於無奈，只得跟我們說明情況。
然而，村長提供的情報和我們在公會聽見的差不多，我看等等最好去問一下村民。
「在那之後村子就沒有再遇襲，但大家害怕魔物，不敢把馬放出小屋。不放在外面讓馬自由奔跑，就養不出好馬，麻煩各位快點查出是什麼魔物。」
如果是哥布林，村民們同心協力似乎就能擊退，因此村長希望我們儘快調查清楚。離開村長家後，雷烏斯不耐煩地說：
「欸，大哥，我們直接打倒那些魔物不就行了？」
「我理解你的心情，不過委託內容就是這樣。村里好像沒什麼錢，現在必須聽人家的話。」
要是和委託人起爭執，不只是我，整個公會的信用都會受到影響。
由於我們現在並不缺錢，大可偷偷制伏魔物，跟村長套好招後再告訴公會任務完成，不過萬一被人發現我們報告作假，之後會很麻煩。
因此應該儘量照委託人的意願行動，除非遇到緊急情況。
「不管怎麼樣，等查出是哪種魔物再說。現在先搜集情報吧。」
「這是我們從學校畢業，當上真正的冒險者後的第一件工作耶。得加油才行。」
我帶著鼓起幹勁的弟子們，向村人搜集情報，每個人說的卻都是自己的推測，沒人親眼看過魔物。
我還順便去馬匹遇害的地方看了一下，除了大量血跡外，還發現無數的腳印。
除去村人的足跡，確實有許多疑似哥布林的人型腳印，不過……
「以哥布林來說，總覺得這個腳印太小了。是還沒長大的哥布林，還是……」
「天狼星少爺，這位村民說他看過不可思議的生物。」
我邊檢查事發現場邊沉思，這時到別處問話的艾米莉亞帶著一名男性回來。
我仔細詢問他看見了什麼，他說他之前不顧村長的制止，獨自進入森林。
「我在裡面看見血跡，跟著血跡走到深處……然後看到了。在昏暗的森林裡，全身散發白光的巨大魔物。」
「巨大魔物嗎……聽起來不好對付。」
「可是這樣不是很奇怪嗎？村長先生完全沒和我們提到這件事耶？」
「其、其實我沒跟村裡的人說。一部分是因為我怕被罵，另一部分是因為那隻魔物……太漂亮了，害我不小心看呆。那傢伙身上又沒有血腥味，我想攻擊馬的人應該不是它，大家剛好又異口同聲地說是哥布林乾的……」
所以他才會錯失告訴其他人的時機。
好吧，在團體生活中要推翻既定事實挺需要勇氣的。這個男人看起來很膽小，就更不用說了。
然而有事情沒報告，偶爾可能會害眾人遭遇危險。
我用帶有恐嚇意味的語氣叮嚀男子後，離開那裡繼續搜集情報。
太陽開始下山時，我們在村里唯一的旅館吃完晚餐，做好準備再次來到村長家。
村長被這麼晚來的我們嚇了一跳，得知我們等等要進入森林，他深深嘆了口氣。
「竟然要在這種時間進去，在想什麼啊。你們真的是冒險者嗎？」
「我們很習慣晚上在森林裡行動，而且別看這樣，我們的等級是七級，對手只是哥布林的話不成問題。」
「或許你們無所謂，可是萬一刺激到魔物害它們跑來攻擊村子，頭痛的可是我喔？」
「這部分我會多加留意，而已只是進去調查而已。如果您還是會擔心，請收下這個。這是注入魔力會向空中發射信號的魔導具。」
我將自製照明彈交給村長。
小小的棒狀容器里裝著魔石，先用畫在筒子外的「衝擊」魔法陣將內部的魔石遠遠射出去，再用畫在魔石上的「光明」向四周發送信號。
即使是在看不見光的位置，魔石會釋放出蘊含在其中的龐大魔力，會用「探查」的我一下就感應得到。
向村長解釋完魔導具的用法，成功說服他後，我們踏進村莊附近的森林。
然後用「光明」照亮黑漆漆的森林，走了一段時間，完全沒看到疑似那隻魔物的身影。
「別說白色的魔物了，啥東東都沒有耶。是不是要走到更裡面一點？」
「可是太深入裡面會延誤回去的時間。村長說得沒錯，萬一魔物去攻擊村莊怎麼辦？」
「我調查了四周好幾次，沒有大型魔物或魔物群的反應，應該不用擔心吧。別放鬆戒備就好。」
「是。話說回來……這座森林真不可思議。光是走在裡面就有種滿足感，心情非常清爽。」
「大概是因為大氣中充滿魔力。看來這座森林的魔力濃度，將近村莊附近的兩倍。」
「嗯。精靈們也比平常有精神，要是用魔法時沒控制好威力，八成會很恐怖。」
我們一面分析，一面在森林裡行走，走到一半，我有種不可思議的感覺。
明明是第一次來到這座森林，卻覺得有點懷念。
我無法判斷這種感覺到底是什麼，繼續向前走，負責帶頭的雷烏斯突然停下腳步。
「大哥，有水的味道，我看差不多了吧？」
我們之所以特地在晚上進森林探索，除了調查魔物外，同時也是為了欣賞只有這裡看得見的現象。
公會的接待人員告訴我們，這座森林生長著許多照到月光會發光的花朵，其名為月光花。
森林深處的湖好像有一整片月光花，去那裡就能看見令人無法忘懷的神秘景色。
「附近感覺不到有魔物，應該能慢慢賞花。真期待會是怎樣的景色。」
「媽媽常說欣賞各個地方的神秘現象，也是旅行的樂趣之一。」
大家邊聊天邊向前走，終於抵達那座小小的湖。
映入眼帘的美景，使我們忍不住開口讚嘆。
「好壯觀……」
「喔喔……」
「哇……」
數不清的月光花在月光下綻放，散發微弱的藍光。
此外，湖面還反射月光花的光，仿佛穿越到了另一個世界。
「大哥，這些全是月光花嗎？」
「似乎是。真沒想到有這麼多。親身體驗果然是最好的。」
我環視周遭，發現有塊地沒有月光花，於是我們移動到那裡坐下來，盡情欣賞藍色的世界。
「真美……」
「嗯，跟作夢一樣。」
坐在我兩邊的艾米莉亞及莉絲整個看呆了。
雷烏斯也靠在我背上賞花，不知不覺就墜入夢鄉。
儘管我覺得有點可惜，考慮到這個寧靜空間給人的舒適感，也不能怪他睡著。
「這孩子真是的……這可是很罕見的景色耶。而且還靠在天狼星少爺背上……太奸詐了！」
「看他睡得那麼香，就讓他睡吧。還有，你也可以靠過來啊？」
「可以嗎！？」
「你都偷鑽進我床里好幾次了，事到如今幹麼顧慮這些。來，莉絲也不用客氣喔？」
「咦！？那、那就……」
我笑著叫她們別在意，艾米莉亞便露出燦爛笑容抱住我的手臂，莉絲則害羞又開心地靠到我肩膀上。
「呵呵呵……好幸福。」
「對呀，有種非常滿足的感覺。」
三個人靠在身上雖然有點重，這也是大家都在身邊的、令人心安的重量。
本來想再繼續待一下，可是我不經意地望向湖泊後方時，瞄到一隻白色生物。
我發現那是村民說的白色魔物，提高戒心，不過下一刻，我便自然而然解除戒備狀態。
在還沒摸清底細的對手面前放鬆警戒實在不可取，然而這隻白色魔物就是如此美麗，給人一種不可碰觸的神秘感。
「……天狼星少爺？您怎麼了？」
「……發生了什麼事嗎？」
艾米莉亞與莉絲
納悶地看著我，睡著的雷烏斯則醒過來站起身，大概是感覺到了我的變化吧。
「呼啊……怎麼了，大哥？剛才你是不是有點警戒起來？」
「嗯，我好像找到那隻白色魔物了。你們看。」
我也站起來指向魔物，弟子們同時驚呼出聲。
是一隻……反射月光花的光，綻放銀白色光芒的狼。
體型跟馬一樣大的白狼，趴在湖中央的巨大岩石上，完全融入這片景色之中。
雖說是因為我的注意力被四周的景色吸引過去，我剛才竟然完全沒察覺到它的氣息。這隻狼和我們之前遇過的魔物，八成是不同次元的存在。
白狼理應已經注意到我們的存在，卻什麼都不做，代表它很有可能強到輕輕鬆鬆就能擊退我們。
總之最好不要輕舉妄動。
「好漂亮的狼……那就是村民說的白色魔物嗎？」
「與情報一致，看來沒錯。聽好了，小心別刺激到——」
我望向可能因為它看起來很強就率先衝出去的雷烏斯，難得的是，他不但沒握著劍，還驚訝地僵在原地。
抱著我手臂的艾米莉亞也是同樣的反應，我用另一隻手摸她的頭，她才恢復正常。
「啊！？非、非常抱歉。我沒想到真的會遇見它，不小心看呆了。」
「你知道那是什麼嗎？」
「是的，那是『百狼』大人。據說它是包括銀狼族在內的各種狼族的祖先，狼族的獸人都將它視為神之使者崇拜。」
「以前爸爸說過，遇見百狼大人不要反抗，要懷著感恩的心對待它。當時我聽不太懂，可是實際見到我就明白了。絕對不能違背百狼大人的意思。」
想必是它身上擁有人族的我和莉絲看不出來的什麼東西吧。
兩姊弟挺直背脊，仿佛遇見絕對的王，一直凝視百狼。
百狼仍然趴在那邊，一副事不關己的態度，看著它越看越漂亮的身姿，我好像能理解百狼為何被叫做神之使者了。
我對它起了興趣，便問兩姊弟百狼的行為模式及習性是什麼，兩人都搖搖頭。
「對不起，我們也不太清楚。畢竟據說百狼大人數百年都不一定會出現一次。」
「我們的爸爸和爺爺也沒看過。」
這隻狼這麼大，這一帶全都是它的勢力範圍也不奇怪，百狼卻毫不警戒，繼續睡它的覺。我們腳下應該不會是它地盤的分界線吧？
不……不能用上輩子的常識思考。對方是傳說中的存在，說不定沒有所謂的勢力範圍。
光是能看見這麼珍貴的百狼就夠幸運了，瞧它睡得那麼舒服，我們不該打擾。
可是……異常在意那隻百狼的我，向前踏出一步。
「那個，天狼星少爺？最好不要太靠近百狼大人……」
「它好像沒在警戒我們，我想再靠近一點。不過發生意外的可能性也不是沒有，你到後面去。」
「我拒絕！」
艾米莉亞立刻回答，用力抱住我的手臂，表示她不會放開，我回頭看著莉絲，想請她幫忙說服，然而……
「我們是夥伴，這種時候應該一起去。」
「沒錯！我是天狼星少爺的隨從，無論天涯海角我都會跟著您。」
「要是它敢動大哥，就算是百狼大人我也絕不原諒！」
莉絲也抓著我的袖子不放，雷烏斯雖然對百狼心生敬畏，仍然站到我們前面握緊拳頭。
「……真是讓人頭痛的弟子。」
他們堅定的意志使我屈服，帶著所有人一起接近百狼。
為了避免引起它的戒心，我們慢慢走到湖邊，百狼抬頭看過來，大概是靠得這麼近實在無法無視吧。
但它沒有採取其他行動，只是盯著我們看，別說釋放殺氣了，連警戒都不警戒。
「……再怎麼說未免太鬆懈了吧。它沒把人類視為敵人嗎？」
「走近一看才發現，這隻狼真的好大唷。而且毛也非常漂亮，周圍的景色都要相形見絀了。」
「初、初次見面，百狼大人！我是這位天狼星少爺的隨從艾米莉亞。」
「我也是，我叫雷烏斯！」
我被突然開始自我介紹的姊弟倆嚇到，更令人驚訝的是，百狼仿佛在回答般叫了一聲。
「是、是的！我才要請您多多指教。」
「你們知道百狼在說什麼嗎？」
「只能大概聽懂……它剛才說的是『多多指教』。」
「百狼大人好像聽得懂我們的話，因為它都叫我們名字。然後它沒有名字，所以叫我們隨便稱呼它就好。」
「嗯……雷烏斯比艾米莉亞理解得更詳細的樣子。是男女差別嗎？」
「或是雷烏斯獨有的特徵。」
雷烏斯是所謂的詛咒之子，能夠變身成狼，所以大概比艾米莉亞更接近狼。我想到各種理由，可是身邊沒有其他狼族，也沒辦法調查，還是先別管這個吧。
總而言之，能跟百狼溝通真的太好了。
從它對待姊弟倆的態度看來，這隻狼挺溫和的，不可能突然開打。
話雖如此，我對百狼一無所知，或許會因為一點小事觸怒它，必須慎重行事才行。
我和莉絲自我介紹完後，我決定問百狼幾個問題。
「我想先問一件事，這裡是你的地盤嗎？是的話，我想為我們擅自進入這裡道歉……」
「嗷！」
「……麻煩幫我翻譯。」
「呃……百狼大人在世界各地旅行，只是碰巧路過這裡，叫我們不用在意。」
看來百狼也和我們一樣，是從外地而來的存在。
我想再接著問幾個問題，百狼卻先輕輕叫了一聲，兩姊弟立刻幫忙回答。
「不，我們也是碰巧來到這裡……來看這片珍奇的景色……」
「嗯……哦……這樣啊！」
「嗷！」
「……我們完全跟不上呢。」
「沒辦法。交給這兩個人溝通，乖乖在這邊等吧。」
我和莉絲一起看著姊弟倆與百狼交談，百狼卻再三往我身上看過來，是我多心嗎？
在我納悶的期間，對話似乎告一段落了，兩人向我報告結果。
「首先，百狼大人是男性。」
「喔……嗯。它的性別確實讓人好奇，不過你第一個跟我報告的就是這個啊？」
「這很重要！即使是百狼大人，能待在天狼星身邊的女性狼族只有我——咳咳！百狼大人說只要不對它出手，它就不會主動攻擊。」
「……那就好。對了，你有問百狼不警戒人類的原因嗎？」
發現百狼的時候我就很好奇了，至於艾米莉亞個人的發言就當沒聽見吧。
這麼漂亮的狼，通常應該會不斷引來利慾薰心的人，自然而然對人類產生戒心，可是我們都站到它面前了，百狼卻一點都不警戒。
「很久很久以前，百狼大人被人類救過，所以它不會危害人類，除非人類對它做了什麼。」
「它還說從氣息以及態度就能馬上看出我們不是壞人。」
不僅有辦法本能察覺人類的惡意，還擁有能和人溝通的智慧嗎？
百狼還說不管我們想做什麼它都能輕鬆應付，所以本來就不需要戒備。這隻狼這麼厲害，我很明白它不是在開玩笑。
「百狼大人為了某個目的一直旅行。兩天前它發現這座湖，就在這裡休息。」
「這裡魔力充足，又跟百狼大人以前住的地方很像，待起來非常舒適。」
「跟以前住的地方很像？喔……原來如此。」
我踏進森林後感覺到的異樣感和百狼一樣。
這裡給人的感覺，和上輩子與師父一起生活的深山附近類似。
腦中的疑惑因意想不到的原因解開後，我又問了一個問題。
「前幾天，森林附近的村莊遭到魔物襲擊，你知道些什麼嗎？」
進入這座森林的目的不只是賞花，還要調查攻擊村莊的是什麼魔物。
我邊問邊想「向狼搜集情報真是神秘的經驗」，百狼只是歪過頭，叫了小小一聲。
「嗯……百狼大人常被人類盯上，不太會接近人住的地方，所以不清楚情況。可是兩天前——」
雷烏斯翻譯到這部分時，百狼突然站起來用力向上一躍，靜靜降落在我們旁邊，耳朵及鼻子頻繁抖動，看著某個方向開始低吼。
姊弟倆被百狼嚇了一跳，但他們立刻理解這個行為代表的意義，進入戒備狀態。
「大哥！我們被包圍了！」
「嗯，我偵測到了。數量……大約三十。所有人呈防衛陣
型！」
「「「是！」」」
防衛陣型是保護以遠距離攻擊為主的莉絲的圓陣，用在被包圍的時候。
我們護著彼此身後警戒敵人，突然有個東西從附近的樹叢中跳出來攻擊我們，卻被另一個影子打飛。
是剛才在低吼的百狼，它放下拍飛敵人的前腳，對空中咆哮。
「唔唔……不愧是百狼大人，好有魄力的咆哮聲。」
「對、對呀，全身上下都快麻痹了。」
「百狼大人說……『不想害這塊土地被血玷污，就給我速速離去』。說得對，我可不想在這麼漂亮的地方看到血。」
「我也同意。還有剛才那只可以確定是魔物了吧。」
攻擊我們的是全身被紅毛覆蓋的魔物，通稱餓猿。
體型跟成年男性差不多，外表類似上輩子的猴子，特徵在於只有右腕異常發達。
那隻餓猿已經被百狼一掌擊斃。大概是被揍飛的衝擊害它脖子斷了。
百狼如自己所說，用最不會見血的方式解決魔物，但厲害的不只這點。
「……真是只不可思議的狼。」
儘管它跟魔物只有接觸短短一瞬間，我確實看到了。
本來以爪子或牙齒為武器的狼用前腳打飛敵人就夠稀奇了，剛才那擊還讓衝擊集中在一個點上，是武術達人會用的技術。
像人類一樣思考，使用和人類一樣的技術戰鬥的百狼令我興趣大增，不過現在還是專心處理魔物吧。
「看來攻擊哥德村的魔物就是這些傢伙。」
「嗯，我也這麼覺得。」
「可是天狼星少爺，餓猿食慾非常旺盛，只攻擊過一次村子不是很奇怪嗎？」
根據文獻記載，餓猿每天都會進食，除非遇到特殊情況。
艾米莉亞說得沒錯，哥德村是這麼棒的獵食地點，它們卻只攻擊過一次，確實有點奇怪……
「百狼來到這個地方是兩天前。我推測魔物是本能性地害怕攻擊馬後出現的百狼，才不敢靠近。」
「這樣的話，大哥，它們幹麼攻擊我們？」
「恐怕是飢餓勝過了恐懼吧。」
這次有兩隻餓猿同時襲來，百狼用前腳把其中一隻拍到地上，另一隻則用後腳踹得遠遠的。
它俐落的動作令我深感佩服，我望向被百狼拍死的魔物……發現它不僅體型異常消瘦，嘔吐物里還只有葉子及樹果。
「看來確實是肚子餓了。飢餓的野獸不好對付，注意要徹底殺掉它們。」
「知道哩！還有，要儘量避免見血……對吧？」
「別勉強。覺得危險就別不要顧慮這些。」
既然百狼不希望這裡被血玷污，我們也該儘量留意。
我正準備射出想像橡膠彈的「麥格農」，百狼突然擋在我前面叫了聲。
「嗷！」
「……要我們不要出手嗎？」
「好像是。它說魔物失控有部分是自己的原因，叫我們交給它處理。」
真是只負責的狼。
這些魔物對這麼強的百狼來說確實稱不上對手，可是時間拖得越長，景色被破壞的可能性就越高，所以我無論如何都要插手。
我用「麥格農」將再度發動攻擊的餓猿盡數擊落，笑著對百狼說：
「大家和你一樣不希望這個地方被弄亂。也讓我們幫忙吧。」
打倒魔物會違反契約，但我不覺得村人有辦法應付比哥布林強好幾倍的魔物，我看就直接違約吧。
聽見我這麼說，百狼猶豫了一瞬間，然後用身體撞飛從旁接近的魔物，輕輕對我叫了一聲。
「『剩下的拜託你們處理了』……的意思。」
「交給我們吧。是說這傢伙真的是狼嗎？」
我們看著明明是只狼卻十分可靠的背影，開始戰鬥。
魔物們同時撲過來，我用想像橡膠彈做成的「霰彈槍」迎擊，艾米莉亞和莉絲使出「風彈」、「水炮」擊落它們，雷烏斯不是用砍的，而是拿劍豪邁地把它們掃出去。
最引人注目的應該還是百狼。
被一大群餓猿包圍仍然不以為意，大顯身手，從正上方襲來的魔物則後空翻用尾巴擊飛。
看起來很軟的尾巴，攻擊力和雷烏斯一樣……不對，是比他更強。
不僅擁有力氣和技術，甩尾前好像還會用魔力讓尾巴硬化，看得出這隻百狼連魔力都能自由操控。
在眾人的猛攻下，魔物接連被打倒，數分鐘後，百狼的前腳解決掉最後一隻。一半的地面都被魔物屍體覆蓋住，卻幾乎沒有見血，實在不簡單。
「漂亮。那隻百狼力道控制得相當精準。」
「會控制力道很厲害嗎？」
「對喔，莉絲姊不常進行近身戰，所以比較無法理解。嗯——總之就是，會控制力道代表你了解自己的身體和極限。」
「那是一種技術。雷烏斯的力氣大到可以用劍砍碎岩石，卻能和學校的學生互相切磋對不對？學會完全控制自己的力量也是成長的秘訣。」
「我倒有點好奇那隻百狼是在哪學到那些技術的。」
被百狼那麼大的力氣拍在地上，魔物跟脆弱的水果一樣直接摔爛都不奇怪。而且就算百狼再稀有，那麼像人類的戰鬥方式及技術明顯不對勁。
比起自然而然學會，更像有人教它的。
沒受任何傷就打倒一群魔物的百狼，慢慢走到我們前面叫了一聲。不用翻譯我也知道它是在道謝。
「不會，你也幫了我們很多忙，所以大家彼此彼此。是說你的戰鬥技巧真高明。全都是你自己想的嗎？」
「嗷！」
「是照顧它的人教的，百狼大人模仿那個人戰鬥……好厲害喔，能教百狼大人的不曉得是怎樣的人。」
「也許不一定是人。剩下的之後再問，先整理一下環境吧。」
儘管我們儘量避免見血，但怎麼可以把魔物屍體放在這麼漂亮的地方不管呢。
我叫大家把魔物集中到同一個地方，打算挖洞一次把它們埋了。
當然不忘提醒他們要拔下尾巴，做為餓猿的討伐證明。
書上說這種魔物的尾巴又軟又堅固，會用在製造防具或衣服上。
我在地上畫挖洞用的魔法陣時，發現坐在附近的百狼盯著我的臉看。
我邊挖洞邊思考它為什麼要看我，轉頭確認弟子們的情況時……看見在工作的莉絲附近有隻魔物還活著，馬上伸手指向魔物。
「雷烏斯，趴下！」
雷烏斯擋在彈道上，於是我發號施令叫他立刻趴下，用「麥格農」射穿魔物的腦袋。
莉絲雖然嚇到了，還是迅速理解狀況，愧疚地向大家道歉。
「對、對不起。那隻魔物大概是我打倒的……」
「別在意，你沒事就好。」
「沒辦法，莉絲的魔法不好控制。」
「對啊對啊，下次加油就好。」
這次莉絲用的魔法「水炮」是射出小水球攻擊敵人的魔法。可是莉絲有精靈借她力量，不手下留情的話足以直接射穿魔物。
這次她怕魔物的血噴出來，好像有點把威力壓得太低了。
「以你的資質，遲早學得會控制力道。所以別害怕失敗，要多多挑戰。」
我鼓勵完莉絲，發現附近的百狼乖乖趴在地上。
以它剛才展現的實力，百狼比我快解決那隻魔物也不意外，不知為何它卻趴在我面前一動也不動。
「……怎麼了？」
「嗷嗚……」
它發出與巨大身軀一點都不搭調的可愛叫聲，目不轉睛地盯著我。
弟子們也注意到百狼沒有散發戒心與敵意，只是溫柔凝視著我，紛紛停止動作往這邊看過來。
一般情況下，被跟馬一樣大的狼這樣看應該不太可能靜得下心，我的心情卻莫名平靜……甚至覺得百狼的眼神令人懷念。
因此……
「……握手。」
「嗷！」
我伸出手命令它，百狼站起來溫柔地將右前腳放到我手上。百狼的前腳比我的手還大，但它有放輕力道，以免我撐不住。
「換手。」
「嗷！」
我又下了個命令，百狼便把左前腳放上來，叫它趴下它會當場趴下，叫它轉圈也會立刻轉一圈。
最後……我下達只有我們兩個才知道的命令。
「鎖定！攻擊！」
這個命令的意思是攻擊指定對象的慣用手。百狼聽見命令，朝我設為目標的那棵樹衝過去。
瞬間拉近距離的百狼，朝右邊的樹枝——差不多是人
類右手的位置咬下去，折斷它。
看到這一連串的動作，上輩子的記憶慢慢浮現腦海。
「……雷烏斯，儘量準確告訴我百狼等等說的話。」
「咦？知、知道了！」
我已經得出答案，可是還沒有明確的證據。
因此我拜託雷烏斯幫忙翻譯，看著百狼的眼睛問：
「我都把寶物埋在哪裡？」
「庭院裡的樹下……它說你之後搞不清楚埋在哪，所以挖遍了整個庭院。」
「玩撿樹枝遊戲的時候，我們遇見什麼動物，被什麼動物追？」
「遇見熊的小孩，被它的家人追……大哥，原來有這種事？」
「之後再告訴你。下一個問題——」
我又問了幾個問題，百狼給的答案都符合我的記憶。
再加上那熟悉的動作，以及只有我們知道的諸多回憶。
雖然名字還是想不起來……肯定不會錯。
「是你嗎……？」
「嗷！」
前世接受師父的鍛鍊時，我在雨中撿到一隻瀕死的小狗。
那隻小狗奇蹟般地撿回一命，成為我的家人，我教了它各式各樣的技術，不知不覺它就成了足以稱之為夥伴的存在。
可是由於壽命問題，它在我當特務大顯身手的途中衰老而亡。
為什麼它會在這裡？它怎麼會變成這個模樣——腦中浮現各種疑惑，不過現在可以透過雷烏斯理解它說的話，我便詢問過去很想問它的問題。
「你跟我一起生活……過得幸福嗎？」
「嗷……」
「『很幸福。能再和你見面，我非常高興』……大哥，你們到底在說什麼啦！」
撒嬌時會用臉蹭我胸口的習慣也沒有改變。
雖然不能用以前的名字叫它讓我有點鬱悶，我像要把它的臉包覆住般，緊緊抱住變得比以前還要大的夥伴。
「嗯，我也很高興能再見到你。」
之後，弟子們瘋狂逼問我和百狼是什麼關係。
艾米莉亞特別可怕，簡直像遇到老公劈腿似的。
本以為應該得費一番工夫安撫他們，但百狼叫了幾聲後，姊弟倆就安靜下來了。
「欸，你們兩個，這隻狼剛才說什麼呀？」
「百狼大人也和我們一樣。天狼星少爺撿到我們前，曾先救過百狼大人一命。」
「簡單地說就是我們的前輩。難怪那麼強！」
大家似乎都接受這個答案。
百狼看著我，仿佛在問「這樣可以嗎」，我摸摸它的頭表達謝意，它開心得閉上眼睛，尾巴搖來搖去。
「我也是被天狼星前輩拯救的，所以跟你一樣呢。可以讓我摸一下嗎？」
莉絲放下心來，走到前面伸出手。百狼低下頭讓她比較好摸，莉絲便笑著摸起它的頭。
「哇……好軟好舒服。這個觸感會讓人上癮。」
「對吧？你們也摸摸看如何？」
「這、這怎麼行！我擔待不起！」
「我、我也是！」
和逐漸習慣的莉絲不同，兩姊弟始終畏首畏尾的。
我不禁苦笑，繼續撫摸百狼，摸到一半，姊弟倆開始發出不滿的咕噥聲。
只有我和莉絲享受這個觸感，他們未免太可憐了，我看差不多該——
「嗚嗚，竟然能被天狼星少爺那樣摸……好羨慕！」
「我也好不甘心喔，姊姊。」
原來是這種意義上的可憐。
百狼看到傻眼的我，用眼神叫我摸摸他們倆，所以我招手把咬牙切齒的兩人叫過來摸頭。
莉絲在樂得尾巴狂搖的姊弟倆旁邊看著白狼，拍了下手，好像想到什麼。
「欸，天狼星前輩。既然這孩子沒有名字，幫它取一個如何？」
「這個嘛，取名字是可以，不過在那之前，我有件事想問它。你願意跟我一起走嗎？」
我不曉得你之前在這個世界是怎麼生活的，而且剛才你說你到處旅行，是為了達成某個目的。
為此我才想向它問清楚，百狼卻大聲咆哮，仿佛在說「你問這什麼問題」。
「百狼大人的目的就是再見大哥一面，它希望你帶它一起走。好酷喔，百狼大人要加入我們嗎！」
「天狼星少爺的魅力，連百狼大人都抵擋不了呢。」
「是嗎……你願意跟隨我啊。」
兩姊弟既驚訝又開心，我瞄了他們一眼，邊撫摸再度往我身上蹭過來的百狼，邊想它的名字。
至今以來，我回想過好幾次前世的記憶，只有認識的人的名字一個字都想不起來。我看只能想個新名字了。
我閉上眼睛思考，從背後傳來的氣息使我反射性回過頭。
「天狼星少爺，怎麼了嗎？」
「……不會吧。」
剛才感覺到的……是我的魔力沒錯。
我望向村子的方向，看到一道光射向上空。是我交給村長的照明彈。
村長發射了照明彈，表示……
「村子有危險嗎？這些魔物應該全都處理掉了啊……」
從哥德村走到這裡雖然花了點時間，直線距離其實並不遠，照理說勉強在「探查」的偵測範圍內。
我迅速發動「探查」調查村莊，捕捉到無數個顯然不是人類的反應，然而距離隔得有點遠，沒辦法連是哪種魔物都查出來。
算了，無論如何都得儘快趕回村莊。
在跟大家說明狀況的途中，百狼輕聲吠叫，雷烏斯略顯慌張地幫我翻譯。
「大哥！百狼大人說剛剛打倒的魔物，和它進入這座森林時感應到的數量明顯有出入。該不會另一半都跑去村莊了吧……」
「很有可能。好，我一個人先回去。」
能在空中飛的我，可以比需要穿過森林的其他人還要快回去。
我向弟子們下達簡單的指示後集中魔力，就在這個時候，百狼忽然擋在我面前吠叫。
「嗷！」
「抱歉。我很想決定你的名字，不過等之後再——」
「不是啦，大哥。百狼大人是說可以騎它去。」
如雷烏斯所說，百狼趴在我前面叫了聲，好像在要我騎上去。
「……可以嗎？」
「它說它對速度有自信，叫你一定要騎騎看。」
這麼龐大的身軀，騎在上面應該也沒問題。
而且以百狼的體能，直接穿越森林說不定會比我用飛的還快。
我不客氣地騎到百狼背上，用「魔力線」代替韁繩，避免在途中被甩下去。
「嘴巴會不會不舒服？」
百狼搖搖頭，看來是沒問題。
我一面享受狼毛柔順的觸感，一面確認「魔力線」的強度時，艾米莉亞帶著莉絲來到我旁邊。
「天狼星少爺，百狼大人不介意的話，可以請它順便載莉絲嗎？」
「等、等等。比起我，載艾米莉亞比較好啦。」
「我和雷烏斯很習慣在森林裡移動。而且我們不敢坐到百狼大人背上……」
「村里可能有傷患，莉絲姊最好也跟去。」
他們明明想跟我一起去，卻因應現在的狀況冷靜下達判斷，我默默在心中感慨。
「可是狼先生會答應嗎？」
「怎麼樣？你載得動兩個人嗎？」
「嗷！」
「它說兩個人沒問題。還有既然是大哥認識的人，騎到自己背上也沒關係。」
真是令人心安的回應。
於是，我拉著莉絲的手讓她坐到後面，用「魔力線」綁住我們的身體，以防萬一。
「雖然我有做防護措施，還是要抱住我的腰免得掉下去喔。」
「抱、抱腰！？那、那麼……」
不僅要貼在一起，手還抱在我的腰上，莉絲整張臉都紅了。
艾米莉亞羨慕地看著這邊，確認一切都做好準備的百狼站了起來，等待我的指示。
「走吧。噢，你的名字還沒決定。」
「嗷……」
我溫柔撫摸它的背，百狼叫著看過來，好像很舒服。
我看著它炯炯有神的眼睛，想好名字，握緊代替韁繩的「魔力線」呼喚夥伴的新名字。
「你的名字就叫……北斗。出發了，北斗！」
「嗷嗚嗚嗚嗚——！」
北斗放聲咆哮回應我，將力氣集中在腳上用力跳起來。
它一跳就跳得比四周的樹木還高，就這樣踩著樹頂，如飛似的移動。
「哇、哇哇！？好快！」
「厲害喔，北斗！」
這麼快的速度，理應會對身體造成不小的負擔，神奇的是，我們幾乎沒有感覺到壓力。
這也是多虧北斗的技術吧。一段時間沒見，你成長了不少啊。
以這個速度，用不著多久就能趕回村莊。
我和莉絲坐在北斗背上，享受短暫的空中旅行。
—— 雷烏斯 ——
目送大哥他們離去的姊姊和我，回頭繼續剛才做到一半的工作。
其實我們也該馬上趕回哥德村，不過有大哥和百狼大人在，不太可能有我們出場的機會，應該先把這個漂亮的地方整理乾淨才對。
我在搬最後一具魔物屍體時，發現姊姊盯著大哥他們離開的方向看。
「姊姊，怎麼了？」
「你發現了嗎？雷烏斯。百狼大人……不對，北斗大人在哭。」
「嗯。可是那不是難過的眼淚，是高興的眼淚吧？」
「這還用說？因為它跟天狼星少爺重逢了嘛。」
北斗大人跳起來前說的話有點神秘，但我知道那是它發自內心的吶喊。
我記得……北斗大人當時是這樣說的吧？
『感謝這個世界。感謝這個世界讓我重獲新生，再度與主人同行……』
—— 天狼星 ——
北斗的速度比想像中還快。
我的「空中踏台」雖然可以不用管路上的障礙物在空中飛，只要是用自己的腳移動，一定會有極限。
北斗則是拿樹枝或岩石當踏台前進，以百狼的體能加上俐落的動作，速度可以比我快上好幾倍。
問題是不習慣這種速度的莉絲……
「莉絲，會不會怕？快到目的地了，再忍耐一下。」
「沒、沒事！你之前就帶我在空中飛過了，不如說我現在挺開心的！」
莉絲用力抱著我的背，感覺確實滿開心的，看來是沒問題。
我笑著心想「這孩子膽子真大」，這時北斗衝出森林，村莊的燈火進入視線範圍之內，所以我再度發動「探查」，確認魔物的位置。
「去東邊！」
「嗷！」
哥德村東邊有座牧場，我在那裡偵測到村人與魔物的反應。
北斗叫了一聲表示了解，在沖向村莊的同時跳起來，越過附近的小屋往東邊前進。
我們轉眼間就抵達現場，看見眾多村民拿著火把，以及無數隻不曉得圍著什麼東西的餓猿。
「北斗！」
「嗷嗚嗚嗚嗚——！」
不用給予明確的指示，北斗也能理解我的用意。它放聲大吼，魔物們停下手回過頭，我立刻使出魔法。
「一口氣解決掉它們！『衝擊』。」
「是！水啊，拜託了……『水炮』。」
我和莉絲同時用魔法擊飛魔物，看到被攻擊的是馬匹，稍微鬆了口氣。我可不想讓莉絲看見人被吃的畫面。
附近還有魔物的氣息，但我認為應該先掌握狀況，便請北斗移動到村人們前面。
找到村長的我從北斗背上下來，走到他面前，看到北斗的村民卻嚇得拿起武器。
「你是……今天來的冒險者嗎？」
「這、這個冒險者不重要好嗎，後面的狼是怎樣！？該不會那傢伙也對我們的馬——」
「請各位冷靜點。這隻狼不會攻擊各位。」
儘管我這麼說，北斗畢竟是只巨大的狼，用嘴巴說明他們不可能理解，因此我摸摸走過來的北斗的頭給村人看，他們依然沒有解除警戒。
「北斗，趴下。」
「嗷！」
我還讓他們見識北斗有多聽話，可惜村民依舊是那個態度。要在現在的狀況下叫他們理解北斗沒有危險性，果然不容易嗎？
希望至少有個可以溝通的人——在我如此心想時，從北斗背上下來的莉絲詢問村人：
「有沒有人受傷？我會用治療魔法。」
「咦？喔、喔……有！來這邊！」
村人愣了一下，帶莉絲到一名穿著皮革防具、躺在地上的男子身邊。
從外表看來，這名男子年紀挺大的，但他跟其他人不同，身上有裝備武器及防具。村民說他以前好像是冒險者。
那人身上滿是撕裂傷及齒痕，看起來實在很慘。
「好嚴重……必須立刻處理。」
「處理？這麼重的傷勢沒問題嗎？」
「你雖然是冒險者，終究還是個小孩吧？這麼多的傷口——」
「麻煩安靜點！治療是要和時間賽跑的！」
村人對莉絲投以懷疑的目光，可是一提到治療，莉絲就會變得非常認真，用氣勢壓過了其他人。
在莉絲髮動治療魔法時，倒在地上的男人睜開眼睛，愧疚地說：
「好痛……小妹妹，不好意思啊。」
「可以放心了。我馬上幫你治傷。」
「抱歉，可以借我一些時間嗎？不好意思在你受傷時打擾，我有件事想問你。」
「你是這孩子的夥伴嗎？別擔心，治療費我之後會付。」
「治療費就不用了，可否請你告訴我現在是什麼狀況？其他人感覺不太能溝通……」
被魔物攻擊再加上北斗登場，導致他們完全陷入混亂狀態。
我沒打算放著魔物不管，不過我們接的委託只是要調查，所以我想跟村長和村人解釋，請他們把委託內容改成剷除魔物。
我只是因為想徹底解決這件事，並非貪圖報酬。
不愧是前冒險者，男人察覺到我的用意，苦笑著回答：
「你叫我說明，其實就是你看到的這樣。剛才那些魔物突然跑來攻擊村莊。只有一、兩隻的話還有辦法對付，可是我太大意了，一下就被包圍。要是村裡的人沒幫忙，我也會和那匹馬落得同樣的下場。」
我看到有人受了點輕傷，應該是救這個人時受的傷吧。
村民同心協力救回這名男性，魔物卻接連襲向附近的馬，開始進食，我們就是在這個時候回來的。
聽見這段對話的莉絲把所有傷患叫到旁邊排隊，似乎是要一起治療。莉絲平常是個文靜內向的女孩，在治療方面卻會變得非常可靠。
「謝謝你的說明。之後就交給我們處理吧。」
「可是那麼多魔物……」
「那點數量不成問題。請問村長在嗎？」
都被魔物包圍了還能得救，看來村民挺信賴他的。我一大聲呼喚，因為害怕北斗而遲遲不敢靠近的村長終於走了出來，也許是因為在我和這男人交談的期間，其他人也稍微冷靜下來了。
但他才踏出一步就停在原地，果然還是會怕北斗嗎？
「那、那隻狼真的沒問題？」
「這孩子是我在森林深處遇到的狼，叫做百狼，為了幫忙殲滅魔物才跟過來。外表或許有點可怕，不過它溫和又老實喔。」
「等一下，這傢伙怎麼看都是魔物吧！」
「只要不去動它，它絕對不會攻擊人。更重要的是目前的狀況——」
「該死！我的馬全被吃了！喂，你們是冒險者吧。快點趕走那些魔物，救救我的馬！」
正當我準備向眾人解釋需要更改委託內容，有個男人把村長推到後面，步步逼近。自己的馬遇害是很可憐沒錯，可是這樣會害我沒辦法繼續說下去，希望他安靜點。
「我們接受的委託是調查而非殲滅魔物。還有，有件事想先通知你，那些馬已經沒救了。請見諒。」
「那就讓這女孩治療——」
「馬都被吃成那樣了，就算是她也治不好。比起這個，我有事要和村長商量，請你讓開。」
「搞屁啊！你們剛才都死到哪去——嗚！？」
我沒打算跟激動到會推卸責任的人爭論，所以我揍了他肚子一拳，用蠻力讓他閉嘴。
村民當然因此騷動起來，不過村長大吼一聲就讓他們安靜了。
「給我冷靜點！抱歉……村裡的人給你添麻煩了。」
「不會，這個狀況大家會失去冷靜也無可厚非。」
「就算這樣還是要向你道歉。其實剛才我也跟他們有同樣的想法，可是聽你那樣說，我想通了。隨隨便便認定魔物是哥布林，想靠托人調查就了事是不對的。」
「現在還來得及，要變更委託內容嗎？」
「……我會提供能力範圍內的報酬，想請你們幫忙驅逐那些魔物。」
「等等，村長！那麼多魔物他們哪可能有辦法！」
「對啊對啊！這些人怎麼看都是剛當上冒險者的小孩！」
「那你們要親自出馬嗎？而且別看他們年
紀輕輕，等級可是七級，那隻白狼好像也會幫忙。遠比我們自己去戰鬥，白白犧牲來得好。」
儘管花了點時間，他最後做了冷靜的判斷，不愧是當村長的人。
村人並沒有完全被說服，但他們無法反駁村長，只得安靜下來，於是我告訴村長我願意接受這個委託。
「魔物有我和北斗負責就夠了，麻煩莉絲繼續留在這裡幫忙治療。」
「嗯。小心別受傷唷。」
我在莉絲的目送下邁步而出，趴在地上的北斗站起來走到我身旁，等候指示。
剩下的魔物數量約二十隻，分散在牧場各個角落，我看最好分頭行動。北斗的咆哮聲只能暫時嚇唬它們，所以那些魔物仍然圍在馬旁邊，八成是餓到忍不住了。
「我從東邊進攻，北斗從反方向。」
「嗷！」
北斗叫了聲表示理解，飛奔而出，與此同時，我從另一邊殺向魔物。
最先發現的魔物有三隻，正在埋頭猛吃，只要我不出手，應該不會主動攻擊。也就是說可以隨心所欲發動奇襲。
我先用「麥格農」射死其中一隻，另外兩隻當然注意到了，朝我衝過來。我故意等它們接近，再用小刀割破它們的喉嚨。
雖然用魔法射穿頭部就能解決，這也是一種訓練。
我就這樣不斷移動到其他地方，接連擊潰魔物，北斗的速度卻是我的兩倍以上。
除了百狼本身的體能優異外，也是因為北斗異常有幹勁。
它瞬間接近注意力全放在馬上的魔物，用前腳或尾巴一擊把它們統統掃飛。被掃到的魔物骨頭斷掉，一動也不動，偶爾有幾隻倖存下來的，北斗會用前腳補上最後一擊。
我處理完三成左右的魔物時，北斗已經把剩下的魔物清理乾淨。
實在很優秀。
「辛苦了，北斗。」
「嗷嗚……」
我摸摸晚了一些回來的北斗的頭慰勞它，回去跟村長報告魔物全部解決了。
由於現在是晚上，外面一片昏暗，從遠處不可能看得見我們的動作，因此村人們看見我們過沒多久就回來，露出納悶的表情。
「怎麼了？不會是打不贏吧？」
「不，結束了。這一帶的魔物都清光了。」
「啊！？太快了吧！」
以一般人的常識來看確實很快，不過這次大部分都是北斗幫忙的。
當我在煩惱該如何證明時，北斗從我後面走過來，咬著什麼東西放到村民面前。
是魔物的屍體。北斗搬了一具又一具屍體過來，他們好像也相信了。
「因為有這隻白狼……有北斗幫忙，一下就完事了。這樣應該不用擔心馬被吃了吧。」
「是、是嗎？是說那隻狼到底是什麼？為什麼那麼聽你的話？」
「這孩子是我小時候救過的狼，我們碰巧在那座森林重逢。為了報答我救它一命的恩情，它才會跟著我。」
北斗蹭到我身上撒嬌，仿佛對我的話有反應。
然而看到它這樣，一名村人指著北斗大叫：
「餵、喂，魔物跑來攻擊馬，會不會是這傢伙害的啊？」
「對、對喔，原來如此！魔物被那隻狼趕出森林，才跑到我們村里來。」
「喂！既然那隻狼是你的，我的馬要你賠！」
還以為他們要講什麼呢……真令人傻眼。
哥德村損失龐大，所以我不是不懂他們的心情，但叫我賠償就不對了。而且，他們好像不知道自己受到北斗多大的幫助。
大部分的人都將無處宣洩的怒氣發泄在我們身上，於是我釋放殺氣叫他們閉嘴。我想我應該不會再踏進這裡，被污衊我夥伴的人討厭，我也不痛不癢。
如果我沒有收斂，可能會嚇暈他們，所以我稍微控制了一下，等村民安靜下來後提高音量質問他們。
「要亂講話是可以，麻煩說話前先用大腦想一下。要是真的如你們所說，是北斗害魔物出現的，為什麼昨天魔物沒有出現？」
「大、大概是因為它們肚子不餓。」
「這種魔物叫餓猿，食慾非常旺盛。若是處在空腹狀態，就算有危險它們還是會以進食為優先。你們覺得這麼愛吃的魔物會一整天……不對，將近兩天不吃飯？」
「那又怎樣？只是因為有這隻狼在，它們沒辦法覓食吧。」
「北斗好像是兩天前，馬匹遇害後進入森林的。也就是說這些魔物害怕北斗，不敢靠近這一帶，直到今天忍不住飢餓才行動。」
假如沒有北斗待在森林裡，哥德村八成會在我們來之前被那些魔物再三襲擊。
「委託公會之後，冒險者最快也要一天才能來……不，萬一沒人接這個委託，八成得等到兩天以上。要是這段期間魔物不停攻擊村莊，沒有馬可以吃後，你覺得他們接下來會吃什麼？」
「我們……嗎？」
村民臉色發青，大概是在想像最壞的情況。
此外，我還告訴他們村裡的魔物只不過是整體的一半，讓他們理解事情的嚴重性。
光是剛才那些魔物就讓他們無計可施，若加上在森林裡襲擊我們的那一群，別說馬了，可能連人都會被吃光。
「我不要求你們感謝我，不過如果你們要尋求賠償，我會向公會報告這件事，採取適當的措施。」
冒險者公會存在於全世界，跟會和這個村莊買馬的商人公會也有關係。
意思是假如哥德村被公會盯上，負面評價擴散開來，村子的聲譽也會受到影響。
由於沒有人再繼續抱怨——我猜是聽見這番話，多少冷靜下來了吧——村長代表全村對我低頭致歉，為這起事件作結。
「……抱歉。感謝你……為我們著想。」
「遇到這種狀況，也不能怪他們。詳情就……」
「嗯，到我家談吧。」
我將繼續治療的莉絲及負責保護她的北斗留在原地，和村長一起來到他家，鉅細靡遺解釋這次的事件，拜託村長等村民鎮定下來後不要只是說明狀況，還要慎重叮嚀他們。
雖說他們是因為重要的馬遇害才失去冷靜，最大的問題還是在於整個村子太小看魔物的危險性，看到足跡類似就判斷犯人是哥布林。
如果這個委託是新人冒險者負責，可能會被餓猿吃干抹淨。
多虧北斗碰巧進入森林，接到委託的又是我們，他們才能得救。總之希望所有人好好反省，記住教訓。
做不到就只能等著滅村囉。
之後我請村長簽署變更委託與達成委託的文件，跟他約好明天早上再來，離開村長家時，莉絲已經治療完畢。
大部分的村民都回家了，從森林回來的姊弟倆在牧場和北斗聊得很開心。
與弟子們和北斗會合後，我們回到旅館，然而……
「我想讓它住進房間。」
「那個，這麼大的魔物有點……」
如我所料，北斗沒辦法進旅館。
可是我有很多話想向許久不見的北斗說，大家便聚集在飯店旁邊的小屋聊天，沒有回房。
老闆說雖然不能讓北斗住進旅館，這棟小屋倒是可以給它睡。
「抱歉，麻煩你將就一下。」
「嗷！」
「北斗大人說平常它都睡外面，能睡在有屋頂的地方就很高興了。」
我看著趴在我們拿來的毯子上的北斗，突然想到，百狼究竟都吃些什麼？
我立刻詢問，得到的答案是……
「它會吸收大氣中的魔力，不吃東西也沒關係。」
看來百狼以魔力為糧，是接近精靈的存在。
吃進去的食物也是可以轉換成魔力的樣子，不過食物對百狼來說類似嗜好品，基本上不需要。是只省錢的狼。
我又問了更多百狼的情報？可是北斗自己也不太清楚。
外加百狼數量稀少，沒人了解它們的詳細生態，連壽命都不明。
不管怎麼樣，上輩子是只普通的狗的這傢伙，真是轉生成了一種不得了的生物啊。也罷，無論它是怎樣的存在，都是我的家人。
「呼……它的毛好暖好舒服。」
「對呀，舒服到可以直接睡在它身上。」
北斗叫我們一定要躺躺看，我和莉絲便靠在它身上，享受柔軟的觸感。
就算我們靠在上面，北斗似乎也不覺得重。豈止如此，它還被我摸得尾巴搖來搖去。
它的毛比隨便一張床還舒服，我差點直接墜入夢鄉，但姊弟倆無所事事地站在那邊，要講的話又還沒說完，千萬不可睡著。
「你們也躺上來怎麼樣？北斗也允許了吧？」
「不，該怎麼說呢……」
「有種對北斗大人不敬的感覺。」
對銀狼族而言，百狼就是如此崇高的存在。
北斗對猶豫不決的兩人叫了聲，姊弟倆抬起頭，好像意識到了什麼。
「北斗說什麼？」
「它說即使自己是白狼，終究是跟隨大哥的存在，只不過是我們的前輩……叫我們不必那麼拘束。」
「既然北斗大人這麼說……」
「嗷！」
「是！那就改叫……北斗先生。」
「失、失禮了！北斗先生！」
兩人終於做好覺悟，靠到北斗身上，因那舒服的觸感大為震驚。
我接著告訴北斗我出生後的事，以及和姊弟倆相遇的過程，最後說明到哥德村來的目的，北斗聽了後看著我的臉叫。
「怎麼了，北斗？你有話想跟我說嗎？」
「大哥，北斗先生說它可以代替馬。」
「你要幫我們拉馬車？」
北斗點頭表示肯定，搖著尾巴。
「我是很感激啦，但這樣你看起來就只是只家畜喔。你不介意嗎？」
「天狼星少爺說得沒錯。還有讓雷烏斯拉馬車這個下下策。」
「對、對啊！與其派北斗先生出馬，不如讓我來！」
這樣問題更大，所以我想制止他們，北斗卻在我開口前對兩人吠叫。
他們溝通完時，兩姊弟神情嚴肅地點點頭，似乎達成共識了，可是我還不能接受。
以北斗的能力確實什麼樣的馬車都拉得動，但我對於要把家人當馬使喚會有抵抗。
我煩惱不已，北斗撒嬌地叫著用鼻子蹭過來。
「『除了戰鬥還能派上其他用場，如我所願』。還有它想要一個東西。」
「什麼東西？」
「項圈。身為跟隨大哥的存在，它想要一個證明。」
「……知道了。如果這是你的願望，我就接受你的好意吧。還有，我會幫你做一個漂亮的項圈。」
「嗷！」
「呵呵，太好了，北斗。」
「北斗先生的項圈感覺會比我戴的項圈更豪華。」
我送艾米莉亞的是頸鏈，不是項圈，不過這樣想她會過得比較幸福，所以我決定不去糾正。
等話題告一段落，我們回到旅館，為明天做好準備，上床睡覺。
確認大家都睡著後，我獨自溜出房間。
目的地是北斗睡的倉庫，它也預測到我的行動了，在小屋外面等我來。
「去外面走走吧。」
「嗷……」
無須多言。
北斗理所當然走在我旁邊，我們在月光下於寧靜的村莊內散步。我之所以單獨行動，是因為等等要聊的是只有我們知道的上輩子的話題。我不想讓弟子知道我前世殺了一堆人。
我在一座小山丘上席地而坐，望向趴在旁邊的北斗。
「你記得多少以前的事？我完全想不起大家的名字，你也是嗎？」
「嗷！」
我叫北斗肯定就點頭，否定搖頭。北斗點頭回答剛才的問題。
「你也是從小就在這個世界長大？你看過其他像轉生者的人嗎？」
兩個問題北斗都點頭，看來它也跟我一樣，在同樣的狀況下來到這個世界。
上輩子的記憶還留著就已經類似奇蹟了，很難想像只有我和北斗碰巧一起轉生到這個世界。也就是說，應該有什麼原因。
至於我們兩個的共通點……
「北斗，你……記得師父嗎？」
聽見這個詞的北斗瞬間抖了一下，點點頭。
對你來說，那個人果然是恐怖的象徵。畢竟師父看到恢復精神的你，劈頭第一句話是……
『等它長大應該挺好吃的……』
我不在的時候師父好像會乖乖餵它，然而從小深植在心裡的恐懼，投胎轉世後依然沒有消失。
話題扯遠了，總之目前我想得到的可能性只有師父。
不如說，那個超人很可能幹出這種事。
如果真的是師父，為何要讓我和北斗轉生到這世界？
不會是為了拯救世界，或是要做什麼大事吧……
「……絕對不可能。」
我不認為重視當下、被核彈炸到還能笑著倖存下來的那個人，會不惜讓我轉生也有事拜託我。
師父反而是有問題會自己解決的行動派。
我看八成是基於「原來做得到這種事啊……」這種原因，只是想嘗試看看而已。
師父也沒特別吩咐什麼，就按照之前的步調，繼續享受第二人生吧。
我摸著內在一如往常，卻在各種意義上變得不太一樣的夥伴的頭，笑著說：
「算了，現在講師父也沒用。以後也請你多多關照囉……北斗。」
「嗷！」
北斗像在同意似的叫了聲，我邊摸它的頭邊跟它聊天，仿佛要填補對方不在的那段時間。
隔天，我們醒來後先做了下晨間運動才去拜訪村長。
順帶一提，北斗沒辦法進去，所以它從外面把臉塞進窗戶看我們，非常逗趣的景象。
由於委託內容是在任務途中變更的，給我們報酬的不是公會，而是村長親自交付。我只從袋子拿了幾枚銀幣出來，剩下的放到北斗鼻子上交給它。
「來，這是你的份。」
北斗不是不明白，卻故作無知，把袋子弄到地上別過頭。
「這孩子好像不要，所以這些錢還給您，請您自由使用。」
「你是那隻狼的主人吧？既然這樣由你收下就好。」
「只要沒有正當理由，我會尊重當事人的意見。而且我還沒去公會登記，不算它正式的主人。」
儘管這齣戲很無聊，對哥德村來說真正辛苦的在後頭，還是留點錢比較好。
而且能遇見北斗也是多虧村長的委託，我還得趕快回艾琉席恩回報任務，把北斗這樣的魔物登記成「從魔」以讓我可以帶著它在路上走，要做的事一堆。
「可是，這樣我過意不去……」
「那麼請您下次賣馬給賈爾岡商會時，給他們好一點的馬。失陪了。」
繼續講下去太麻煩，於是我草草結束話題，走出村長家準備離開哥德村，看到好幾名村人排在入口。
本以為他們要在最後找我抱怨，不過莉絲治療的前冒險者也在其中，一看到我們就笑著走過來，所以我想應該不是。
「你們果然一大早就要離開。幸好趕上了。」
「因為任務已經完成，還得為它處理一堆事。」
「嗷！」
「是嗎？你們明明是救了哥德村的英雄，大家昨天卻那個態度，真抱歉。他們平常不會那樣講話，是因為重要的馬遭殃才……」
「我知道對村民來說馬是多重要的存在，可以理解失去馬的痛苦，不會恨他們的。而且能再見到這傢伙我就滿足了。」
「幸好接這個委託的是像你們這樣的冒險者。對了，昨天的治療費……」
「看到大家順利恢復就夠了。請把這些錢用在買新防具上，保護這座村子。」
看到莉絲柔和的笑容，那人搔搔頭，一句話都說不出來。
「真是……了不起的小妹妹。聽說艾琉席恩有個人稱青之聖女的女孩，我想就是你這種人吧。」
「啊、啊哈哈……」
總不能直接承認「我就是那個青之聖女」，莉絲只得以乾笑回應。
最後其他村人也向我們道謝，我們帶著有點神清氣爽的心情，離開哥德村。
回到艾琉席恩後……麻煩的問題接踵而至。
首先，由於我帶著一隻巨狼，被負責看守城牆的門衛叫去問話。
我告訴他們北斗是我的從魔，等等要去登記，門衛卻懷疑它會不會有危險性，導致我在城門前表演了它有多聽話。
我秀了從握手開始的各種技藝，最後還和雷烏斯把頭塞進北斗的嘴巴里，搞得跟雜技團一樣，門衛才終於相信。
補充一下，等待入城審查的人大概以為這是真的表演，有給我表演費，所以小賺了一筆。
雖然我們總算被放進城內，北斗光明正大走在路上不僅會引起騷動，可能還會造成混亂。
正當我煩惱著該如何是好，艾米莉亞舉手提議。
「天狼星少爺騎在北斗先生背上，大家說不定會把它當馬看，比較不會出問題。」
實行這個方案的結果……完全超出預料。
是沒有人被北斗嚇跑沒錯，但市民好奇的視線全集中在我身上，在另一
種意義上引起騷動。艾琉席恩果然很多好奇心強的人。
路上的狼族獸人向這邊深深一鞠躬，使我體會到北斗真的是偉大的存在。
兩姊弟得意地挺起胸膛，走在已經可以說是小型遊行的隊伍中，莉絲則害羞地跟在後面。
結果我就這樣在眾人好奇的視線下，抵達冒險者公會。
冒險者公會大歸大，未經允許就帶北斗進去還是不太好，因此我命令北斗在外面的從魔專用小屋待命，走進公會向接待人員回報任務。
我還順便報告北斗的事，想把它登記成從魔。
「村民的應對方式確實不對。這是關乎整個公會的問題，我會請公會叫哥德村多加注意。」
「拜託了。不過哥德村受到的損失不少，麻煩適可而止。」
只要村民因為這起事件反省即可。學不到教訓的話，那個村莊也活不久了。
總而言之，這樣任務終於達成了。
「話說回來，這個委託讓你接真是正確的抉擇。實在想不到會遇到一大群餓猿，要是隨便交給新人處理，他們說不定就回不來了。」
「我也要感謝你介紹這個任務給我。拜它所賜，我才能與這傢伙重逢。」
「你說的『這傢伙』是剛才提到的狼對不對？不曉得它是怎樣的孩子，如果你要直接登記它為從魔，把它帶過來吧。」
「天狼星少爺，我去叫北斗先生。」
「沒關係，用叫的就行。」
我叫住走向門口的艾米莉亞，用手指吹口哨呼喚北斗。
附近的人紛紛看過來，好奇我在做什麼，在建築物外面傳來嘈雜聲的同時，北斗開門出現。
留意著不要弄壞門走進來的北斗，慢慢走到我們前面趴下，避免引起其他人的戒心。
然而……北斗身上有個怪東西。
「北斗，那個飾品是？」
不知為何，它脖子掛著一條繩子，牽繩的是三名男子。
北斗不耐煩地望向在這種狀態下仍然努力拉住它的男人們，叫了聲讓兩姊弟翻譯。
「嗯……它在外面睡覺的時候，突然被人拿繩子套住。」
「難道是想偷走北斗先生？」
「呼……呼……不是！這傢伙是我們抓到的魔物。它逃走了，我們好不容易找到它！」
「搞屁啊你們！北斗先生是大哥的吧！」
「閉嘴！喂，給我過來！」
「……我還沒把它登記成從魔，沒辦法證明它是屬於自己的，請問這種時候該怎麼辦？」
接待人員八成沒想到它這麼大，呆呆看著北斗，不過聽見我的聲音，她立刻回過神，叫來負責處理從魔的人。
「那個，不親近主人沒辦法登記成從魔，所以只要證明它親近你……」
「意思是看得出來就好。順便問一下，允許從魔正當防衛嗎？」
「……其他人一眼就看得出是正當防衛的話。」
「北斗，我允許。」
北斗聽從我的指示揮下前腳，一掌將那些人拍到地上。只讓對手昏倒，沒有把地板弄碎，力道控制得相當完美。
接著它把臉蹭到我身上撒嬌，不用比都知道主人是誰。
「誰是主人一目了然呢。那在負責人來之前，先填一下這份文件。」
公會職員也被北斗嚇到，不過不曉得是不是因為這裡是冒險者的聚集地，容易吸引小混混來，他們很快就繼續開始工作。
三名男子被隨時在一旁待命的公會警衛搬走，我轉過身去，填妥文件。
北斗一下就登記好了。
因為負責處理從魔事務的教官的測試，主要是看魔物有多聽主人的命令，完全聽得懂我在講什麼的北斗不可能出錯。
儘管在丟東西叫它撿回來的測驗中，發生姊弟倆在我扔棒子的瞬間飛奔而出這個意外事件，教官依然判斷沒有問題。
於是，我拿到從魔的證明——一塊上面畫著魔法陣，類似小板子的東西。
在城裡的時候好像必須戴在從魔身上，讓其他人看見，總之我先把它做成項鍊，掛在北斗脖子上。
我打算之後幫北斗做項圈，得把這塊板子也加進去才行。
接著，在公會辦完事的我們立刻前往賈爾岡商會。
目的是去配合北斗調整馬車。札克和商會的人被北斗嚇了一大跳，不過他們認為以我的實力做到這種事並不奇怪，瞬間恢復冷靜。真不簡單。
我們進到放馬車的倉庫，第一次看見馬車的雷烏斯興奮得兩眼發光。
「喔喔！這就是大哥設計的馬車嗎！」
「我加了不少功能，旅行起來會很輕鬆喔。」
我設計的馬車，光看外表是下級貴族通常都會有的金屬制馬車。
不過為了讓我們旅途順利，這輛馬車上搭載了各種功能。
首先是移動時最重要的車輪，用堅固的重力石製成，擁有雷烏斯使出全力敲下去也不會碎的硬度。
連結部分這種重要的零件也有用到它，每一個重點部位都配置了魔力傳導性佳的秘銀，還畫上輸送魔力就能讓整個馬車變堅固的魔法陣。
如果只是「火焰槍」等級的魔法，應該能輕易抵擋住。
馬車前後有鐵卷門式的門，我還把可以減輕震動的懸吊系統的做法教給札克，裝在這輛馬車上。
這個世界的馬車很會晃，裝上它之後坐起來就會比較舒服了吧。
防盜機能也很完善，總之我把想得到的東西統統裝了上去，它大概是這個世界獨一無二的馬車。
不對，比起馬車，或許更接近前世的露營車。
代價是用了大量稀少的礦石，所以製作費相當驚人。
這個價格實在沒辦法一次付清，札克卻把它當成賈爾岡商會新產品的試作品，幫忙出了一大筆錢，因此我只花了一半的財產。
「它八成是全世界最堅固、最昂貴的馬車，因為連我開玩笑提議的功能都裝上去了。真的可以由我收下嗎？」
「別客氣，畢竟商會一直在靠老闆發明的各種商品賺錢。是說這個叫懸吊系統的技術真是馬車界的革命！只要這個消息傳出去，肯定會有一堆貴族跟賈爾岡商會訂貨。」
「哎，要懂得適可而止啊。怎麼樣，北斗？會不會太緊？」
連接馬車與馬的挽具，是經過我調整後做成的北斗專用品。
我想儘量不要讓它感到太拘束，北斗叫了一聲表示沒問題。
這個挽具我設計成北斗自己也脫得掉的構造，緊急情況可以瞬間與馬車分離，加入戰鬥。
我還吩咐它遇到危險大可直接放棄馬車。再昂貴的馬車都比不上北斗重要。
「一般的馬可能會撐不住，不過這孩子應該沒問題。」
「總之先跑一圈看看吧。」
這輛馬車的缺點在於製作所需的時間及金錢……以及馬車本身的重量。
重力石雖然又硬又堅固，重量也不容小覷。我闊氣地用了一堆重力石，導致它比普通的馬車重好幾倍。
可是馬車上畫了我發現的減輕重力的魔法陣，因此它現在的重量是馬車的平均值。偶爾可能會需要它變重，到時只要停止供應魔力，就能恢復成原本的重量。
這個魔法陣是分析迪給我的那把異常輕盈的劍得來的，它會自己從大氣中吸收魔力，讓無機物變輕。順帶一提，我有跟校長報告這件事，說不定它總有一天會普及到全世界。
最後我讓北斗拉拉看拖到外面的馬車，它走起來並沒有問題。
我還停止供給魔力，把馬車恢復成本來的重量，至少要五、六匹馬才拉得動的馬車，北斗卻拉得不費吹灰之力。比想像中還可靠的夥伴，令我十分滿足。
就這樣，我們陸陸續續做好準備……兩天後。
雖然剛準備出發就遇到意外，增加一名同伴的我們終於要踏上旅程。
早上，賈爾岡商會眾集了一堆人，為我們獻上送別的話語。
來送行的人看到北斗紛紛大吃一驚，學校的人和在城裡認識的人一個個要求和兩姊弟握手。對艾米莉亞有好感的學生，以及雷烏斯的朋友（小弟）都淚如雨下，有點可怕。
莉菲爾公主喬裝來送莉絲，正抱著她與她道別。
「有問題不要一個人承擔，記得跟大家商量。」
「是，姊姊也是唷，請和賽妮亞以及梅爾特先生一起努力。」
「呵呵，變得這麼會說話了。好好享受旅途吧。那麼各位，麻煩你們照顧莉絲囉。啊，北斗當然也是。」
莉菲爾公主離開莉絲身邊，抱住在馬車前面待命的北斗，用臉蹭它。
「啊啊……這個觸感真的太棒了！大——家
都要離開，莉絲、北斗和天狼星也是，我好難過喔……」
這人一眼看出連專業隨從賽妮亞都會警戒的北斗安全無害，在我介紹北斗的同時就伸手摸它的頭，現在甚至敢用力抱住它。
「大小姐，請您差不多一點。莉絲大人，我會一直祈禱您過得幸福。」
「我也是。我會拼上這條命保護公——保護大小姐，請您放心。」
「謝謝你們。姊姊就拜託了。」
莉菲爾公主的兩名隨從在向莉絲道別，我則在旁邊與馬克握手。
「雖然以你的實力我認為不會有事，還是希望你一路平安。」
「謝謝。你也是，被莉菲爾公主看中很累的，加油啊。」
「那當然。下次見面時，讓你看看成長得比誰都還要多的我。再會，天狼星同學。」
「嗯！」
和帶著自然微笑的馬克握完手後，最後過來的是經過喬裝的羅德威爾。他先要求跟我握手，所以我也伸手回握。
「天狼星，你是我認識的學生中最有資質的人。雖然身為校長不該這麼想，我覺得我和你不像師生，而是身分相等的同志，真的很愉快。」
「不好意思，我是個囂張的學生。不過……我跟您相處的時候也很愉快。真的很感謝您教了我這麼多。」
「嗯，有緣再見……」
和所有人告別完的我們坐上馬車，等到北斗自己把挽具系好，一切都準備就緒。
只差我一個命令。
「……北斗，出發！」
北斗用咆哮聲回應我，邁步而出。
賈爾岡商會前面的人逐漸遠去，我們不停向他們揮手，直到大家消失在視線範圍內。
馬車穿過圍住艾琉席恩的城牆，在第一次來到這裡時經過的街道上前進。
我們看著應該有好一段時間看不見的城牆，在馬車裡確認接下來的目的地。
「先去幫艾莉娜小姐掃墓，再去找姊姊……對吧。」
「不快點的話，諾艾兒姊可能會生氣。」
「可是之前拖到的時間讓我們遇見北斗，應該沒關係吧。」
「確實如此，但我無法否定諾艾兒會生氣，還是加快一些速度吧。拜託囉，北斗。」
「嗷！」
北斗像在說「交給我」似的叫了聲，今天早上我幫它戴的紅色項圈，在太陽底下閃閃發光。
提升速度的北斗拉的馬車，用將近一般馬車兩倍的速度在路上行駛。
於是……我們的旅程揭開序幕。
走路到委託冒險者公會的哥德村要花上整整半天，不過我們稍微加快速度，中午過後就到了。
以養馬為主要產業的哥德村，有塊用柵欄隔開的廣大草地，今天卻一匹馬都沒看見。
「這裡就是哥德村嗎？明明被魔物襲擊過，看起來挺和平的嘛。」
「乍看之下確實如此，但大白天的還一匹馬都沒有，明顯不對勁。如情報所說，遇害的馬似乎挺多的。」
而且整個村子散發出有點緊張的氣息，所以我們馬上前去拜訪提出委託的村長。
「你們就是接受委託的冒險者？很年輕的樣子，真的沒問題嗎？」
村長對突然來訪的我們起了疑心，可是得知我們是冒險者公會介紹來的，他迫於無奈，只得跟我們說明情況。
然而，村長提供的情報和我們在公會聽見的差不多，我看等等最好去問一下村民。
「在那之後村子就沒有再遇襲，但大家害怕魔物，不敢把馬放出小屋。不放在外面讓馬自由奔跑，就養不出好馬，麻煩各位快點查出是什麼魔物。」
如果是哥布林，村民們同心協力似乎就能擊退，因此村長希望我們儘快調查清楚。離開村長家後，雷烏斯不耐煩地說：
「欸，大哥，我們直接打倒那些魔物不就行了？」
「我理解你的心情，不過委託內容就是這樣。村里好像沒什麼錢，現在必須聽人家的話。」
要是和委託人起爭執，不只是我，整個公會的信用都會受到影響。
由於我們現在並不缺錢，大可偷偷制伏魔物，跟村長套好招後再告訴公會任務完成，不過萬一被人發現我們報告作假，之後會很麻煩。
因此應該儘量照委託人的意願行動，除非遇到緊急情況。
「不管怎麼樣，等查出是哪種魔物再說。現在先搜集情報吧。」
「這是我們從學校畢業，當上真正的冒險者後的第一件工作耶。得加油才行。」
我帶著鼓起幹勁的弟子們，向村人搜集情報，每個人說的卻都是自己的推測，沒人親眼看過魔物。
我還順便去馬匹遇害的地方看了一下，除了大量血跡外，還發現無數的腳印。
除去村人的足跡，確實有許多疑似哥布林的人型腳印，不過……
「以哥布林來說，總覺得這個腳印太小了。是還沒長大的哥布林，還是……」
「天狼星少爺，這位村民說他看過不可思議的生物。」
我邊檢查事發現場邊沉思，這時到別處問話的艾米莉亞帶著一名男性回來。
我仔細詢問他看見了什麼，他說他之前不顧村長的制止，獨自進入森林。
「我在裡面看見血跡，跟著血跡走到深處……然後看到了。在昏暗的森林裡，全身散發白光的巨大魔物。」
「巨大魔物嗎……聽起來不好對付。」
「可是這樣不是很奇怪嗎？村長先生完全沒和我們提到這件事耶？」
「其、其實我沒跟村裡的人說。一部分是因為我怕被罵，另一部分是因為那隻魔物……太漂亮了，害我不小心看呆。那傢伙身上又沒有血腥味，我想攻擊馬的人應該不是它，大家剛好又異口同聲地說是哥布林乾的……」
所以他才會錯失告訴其他人的時機。
好吧，在團體生活中要推翻既定事實挺需要勇氣的。這個男人看起來很膽小，就更不用說了。
然而有事情沒報告，偶爾可能會害眾人遭遇危險。
我用帶有恐嚇意味的語氣叮嚀男子後，離開那裡繼續搜集情報。
太陽開始下山時，我們在村里唯一的旅館吃完晚餐，做好準備再次來到村長家。
村長被這麼晚來的我們嚇了一跳，得知我們等等要進入森林，他深深嘆了口氣。
「竟然要在這種時間進去，在想什麼啊。你們真的是冒險者嗎？」
「我們很習慣晚上在森林裡行動，而且別看這樣，我們的等級是七級，對手只是哥布林的話不成問題。」
「或許你們無所謂，可是萬一刺激到魔物害它們跑來攻擊村子，頭痛的可是我喔？」
「這部分我會多加留意，而已只是進去調查而已。如果您還是會擔心，請收下這個。這是注入魔力會向空中發射信號的魔導具。」
我將自製照明彈交給村長。
小小的棒狀容器里裝著魔石，先用畫在筒子外的「衝擊」魔法陣將內部的魔石遠遠射出去，再用畫在魔石上的「光明」向四周發送信號。
即使是在看不見光的位置，魔石會釋放出蘊含在其中的龐大魔力，會用「探查」的我一下就感應得到。
向村長解釋完魔導具的用法，成功說服他後，我們踏進村莊附近的森林。
然後用「光明」照亮黑漆漆的森林，走了一段時間，完全沒看到疑似那隻魔物的身影。
「別說白色的魔物了，啥東東都沒有耶。是不是要走到更裡面一點？」
「可是太深入裡面會延誤回去的時間。村長說得沒錯，萬一魔物去攻擊村莊怎麼辦？」
「我調查了四周好幾次，沒有大型魔物或魔物群的反應，應該不用擔心吧。別放鬆戒備就好。」
「是。話說回來……這座森林真不可思議。光是走在裡面就有種滿足感，心情非常清爽。」
「大概是因為大氣中充滿魔力。看來這座森林的魔力濃度，將近村莊附近的兩倍。」
「嗯。精靈們也比平常有精神，要是用魔法時沒控制好威力，八成會很恐怖。」
我們一面分析，一面在森林裡行走，走到一半，我有種不可思議的感覺。
明明是第一次來到這座森林，卻覺得有點懷念。
我無法判斷這種感覺到底是什麼，繼續向前走，負責帶頭的雷烏斯突然停下腳步。
「大哥，有水的味道，我看差不多了吧？」
我們之所以特地在晚上進森林探索，除了調查魔物外，同時也是為了欣賞只有這裡看得見的現象。
公會的接待人員告訴我們，這座森林生長著許多照到月光會發光的花朵，其名為月光花。
森林深處的湖好像有一整片月光花，去那裡就能看見令人無法忘懷的神秘景色。
「附近感覺不到有魔物，應該能慢慢賞花。真期待會是怎樣的景色。」
「媽媽常說欣賞各個地方的神秘現象，也是旅行的樂趣之一。」
大家邊聊天邊向前走，終於抵達那座小小的湖。
映入眼帘的美景，使我們忍不住開口讚嘆。
「好壯觀……」
「喔喔……」
「哇……」
數不清的月光花在月光下綻放，散發微弱的藍光。
此外，湖面還反射月光花的光，仿佛穿越到了另一個世界。
「大哥，這些全是月光花嗎？」
「似乎是。真沒想到有這麼多。親身體驗果然是最好的。」
我環視周遭，發現有塊地沒有月光花，於是我們移動到那裡坐下來，盡情欣賞藍色的世界。
「真美……」
「嗯，跟作夢一樣。」
坐在我兩邊的艾米莉亞及莉絲整個看呆了。
雷烏斯也靠在我背上賞花，不知不覺就墜入夢鄉。
儘管我覺得有點可惜，考慮到這個寧靜空間給人的舒適感，也不能怪他睡著。
「這孩子真是的……這可是很罕見的景色耶。而且還靠在天狼星少爺背上……太奸詐了！」
「看他睡得那麼香，就讓他睡吧。還有，你也可以靠過來啊？」
「可以嗎！？」
「你都偷鑽進我床里好幾次了，事到如今幹麼顧慮這些。來，莉絲也不用客氣喔？」
「咦！？那、那就……」
我笑著叫她們別在意，艾米莉亞便露出燦爛笑容抱住我的手臂，莉絲則害羞又開心地靠到我肩膀上。
「呵呵呵……好幸福。」
「對呀，有種非常滿足的感覺。」
三個人靠在身上雖然有點重，這也是大家都在身邊的、令人心安的重量。
本來想再繼續待一下，可是我不經意地望向湖泊後方時，瞄到一隻白色生物。
我發現那是村民說的白色魔物，提高戒心，不過下一刻，我便自然而然解除戒備狀態。
在還沒摸清底細的對手面前放鬆警戒實在不可取，然而這隻白色魔物就是如此美麗，給人一種不可碰觸的神秘感。
「……天狼星少爺？您怎麼了？」
「……發生了什麼事嗎？」
艾米莉亞與莉絲
納悶地看著我，睡著的雷烏斯則醒過來站起身，大概是感覺到了我的變化吧。
「呼啊……怎麼了，大哥？剛才你是不是有點警戒起來？」
「嗯，我好像找到那隻白色魔物了。你們看。」
我也站起來指向魔物，弟子們同時驚呼出聲。
是一隻……反射月光花的光，綻放銀白色光芒的狼。
體型跟馬一樣大的白狼，趴在湖中央的巨大岩石上，完全融入這片景色之中。
雖說是因為我的注意力被四周的景色吸引過去，我剛才竟然完全沒察覺到它的氣息。這隻狼和我們之前遇過的魔物，八成是不同次元的存在。
白狼理應已經注意到我們的存在，卻什麼都不做，代表它很有可能強到輕輕鬆鬆就能擊退我們。
總之最好不要輕舉妄動。
「好漂亮的狼……那就是村民說的白色魔物嗎？」
「與情報一致，看來沒錯。聽好了，小心別刺激到——」
我望向可能因為它看起來很強就率先衝出去的雷烏斯，難得的是，他不但沒握著劍，還驚訝地僵在原地。
抱著我手臂的艾米莉亞也是同樣的反應，我用另一隻手摸她的頭，她才恢復正常。
「啊！？非、非常抱歉。我沒想到真的會遇見它，不小心看呆了。」
「你知道那是什麼嗎？」
「是的，那是『百狼』大人。據說它是包括銀狼族在內的各種狼族的祖先，狼族的獸人都將它視為神之使者崇拜。」
「以前爸爸說過，遇見百狼大人不要反抗，要懷著感恩的心對待它。當時我聽不太懂，可是實際見到我就明白了。絕對不能違背百狼大人的意思。」
想必是它身上擁有人族的我和莉絲看不出來的什麼東西吧。
兩姊弟挺直背脊，仿佛遇見絕對的王，一直凝視百狼。
百狼仍然趴在那邊，一副事不關己的態度，看著它越看越漂亮的身姿，我好像能理解百狼為何被叫做神之使者了。
我對它起了興趣，便問兩姊弟百狼的行為模式及習性是什麼，兩人都搖搖頭。
「對不起，我們也不太清楚。畢竟據說百狼大人數百年都不一定會出現一次。」
「我們的爸爸和爺爺也沒看過。」
這隻狼這麼大，這一帶全都是它的勢力範圍也不奇怪，百狼卻毫不警戒，繼續睡它的覺。我們腳下應該不會是它地盤的分界線吧？
不……不能用上輩子的常識思考。對方是傳說中的存在，說不定沒有所謂的勢力範圍。
光是能看見這麼珍貴的百狼就夠幸運了，瞧它睡得那麼舒服，我們不該打擾。
可是……異常在意那隻百狼的我，向前踏出一步。
「那個，天狼星少爺？最好不要太靠近百狼大人……」
「它好像沒在警戒我們，我想再靠近一點。不過發生意外的可能性也不是沒有，你到後面去。」
「我拒絕！」
艾米莉亞立刻回答，用力抱住我的手臂，表示她不會放開，我回頭看著莉絲，想請她幫忙說服，然而……
「我們是夥伴，這種時候應該一起去。」
「沒錯！我是天狼星少爺的隨從，無論天涯海角我都會跟著您。」
「要是它敢動大哥，就算是百狼大人我也絕不原諒！」
莉絲也抓著我的袖子不放，雷烏斯雖然對百狼心生敬畏，仍然站到我們前面握緊拳頭。
「……真是讓人頭痛的弟子。」
他們堅定的意志使我屈服，帶著所有人一起接近百狼。
為了避免引起它的戒心，我們慢慢走到湖邊，百狼抬頭看過來，大概是靠得這麼近實在無法無視吧。
但它沒有採取其他行動，只是盯著我們看，別說釋放殺氣了，連警戒都不警戒。
「……再怎麼說未免太鬆懈了吧。它沒把人類視為敵人嗎？」
「走近一看才發現，這隻狼真的好大唷。而且毛也非常漂亮，周圍的景色都要相形見絀了。」
「初、初次見面，百狼大人！我是這位天狼星少爺的隨從艾米莉亞。」
「我也是，我叫雷烏斯！」
我被突然開始自我介紹的姊弟倆嚇到，更令人驚訝的是，百狼仿佛在回答般叫了一聲。
「是、是的！我才要請您多多指教。」
「你們知道百狼在說什麼嗎？」
「只能大概聽懂……它剛才說的是『多多指教』。」
「百狼大人好像聽得懂我們的話，因為它都叫我們名字。然後它沒有名字，所以叫我們隨便稱呼它就好。」
「嗯……雷烏斯比艾米莉亞理解得更詳細的樣子。是男女差別嗎？」
「或是雷烏斯獨有的特徵。」
雷烏斯是所謂的詛咒之子，能夠變身成狼，所以大概比艾米莉亞更接近狼。我想到各種理由，可是身邊沒有其他狼族，也沒辦法調查，還是先別管這個吧。
總而言之，能跟百狼溝通真的太好了。
從它對待姊弟倆的態度看來，這隻狼挺溫和的，不可能突然開打。
話雖如此，我對百狼一無所知，或許會因為一點小事觸怒它，必須慎重行事才行。
我和莉絲自我介紹完後，我決定問百狼幾個問題。
「我想先問一件事，這裡是你的地盤嗎？是的話，我想為我們擅自進入這裡道歉……」
「嗷！」
「……麻煩幫我翻譯。」
「呃……百狼大人在世界各地旅行，只是碰巧路過這裡，叫我們不用在意。」
看來百狼也和我們一樣，是從外地而來的存在。
我想再接著問幾個問題，百狼卻先輕輕叫了一聲，兩姊弟立刻幫忙回答。
「不，我們也是碰巧來到這裡……來看這片珍奇的景色……」
「嗯……哦……這樣啊！」
「嗷！」
「……我們完全跟不上呢。」
「沒辦法。交給這兩個人溝通，乖乖在這邊等吧。」
我和莉絲一起看著姊弟倆與百狼交談，百狼卻再三往我身上看過來，是我多心嗎？
在我納悶的期間，對話似乎告一段落了，兩人向我報告結果。
「首先，百狼大人是男性。」
「喔……嗯。它的性別確實讓人好奇，不過你第一個跟我報告的就是這個啊？」
「這很重要！即使是百狼大人，能待在天狼星身邊的女性狼族只有我——咳咳！百狼大人說只要不對它出手，它就不會主動攻擊。」
「……那就好。對了，你有問百狼不警戒人類的原因嗎？」
發現百狼的時候我就很好奇了，至於艾米莉亞個人的發言就當沒聽見吧。
這麼漂亮的狼，通常應該會不斷引來利慾薰心的人，自然而然對人類產生戒心，可是我們都站到它面前了，百狼卻一點都不警戒。
「很久很久以前，百狼大人被人類救過，所以它不會危害人類，除非人類對它做了什麼。」
「它還說從氣息以及態度就能馬上看出我們不是壞人。」
不僅有辦法本能察覺人類的惡意，還擁有能和人溝通的智慧嗎？
百狼還說不管我們想做什麼它都能輕鬆應付，所以本來就不需要戒備。這隻狼這麼厲害，我很明白它不是在開玩笑。
「百狼大人為了某個目的一直旅行。兩天前它發現這座湖，就在這裡休息。」
「這裡魔力充足，又跟百狼大人以前住的地方很像，待起來非常舒適。」
「跟以前住的地方很像？喔……原來如此。」
我踏進森林後感覺到的異樣感和百狼一樣。
這裡給人的感覺，和上輩子與師父一起生活的深山附近類似。
腦中的疑惑因意想不到的原因解開後，我又問了一個問題。
「前幾天，森林附近的村莊遭到魔物襲擊，你知道些什麼嗎？」
進入這座森林的目的不只是賞花，還要調查攻擊村莊的是什麼魔物。
我邊問邊想「向狼搜集情報真是神秘的經驗」，百狼只是歪過頭，叫了小小一聲。
「嗯……百狼大人常被人類盯上，不太會接近人住的地方，所以不清楚情況。可是兩天前——」
雷烏斯翻譯到這部分時，百狼突然站起來用力向上一躍，靜靜降落在我們旁邊，耳朵及鼻子頻繁抖動，看著某個方向開始低吼。
姊弟倆被百狼嚇了一跳，但他們立刻理解這個行為代表的意義，進入戒備狀態。
「大哥！我們被包圍了！」
「嗯，我偵測到了。數量……大約三十。所有人呈防衛陣
型！」
「「「是！」」」
防衛陣型是保護以遠距離攻擊為主的莉絲的圓陣，用在被包圍的時候。
我們護著彼此身後警戒敵人，突然有個東西從附近的樹叢中跳出來攻擊我們，卻被另一個影子打飛。
是剛才在低吼的百狼，它放下拍飛敵人的前腳，對空中咆哮。
「唔唔……不愧是百狼大人，好有魄力的咆哮聲。」
「對、對呀，全身上下都快麻痹了。」
「百狼大人說……『不想害這塊土地被血玷污，就給我速速離去』。說得對，我可不想在這麼漂亮的地方看到血。」
「我也同意。還有剛才那只可以確定是魔物了吧。」
攻擊我們的是全身被紅毛覆蓋的魔物，通稱餓猿。
體型跟成年男性差不多，外表類似上輩子的猴子，特徵在於只有右腕異常發達。
那隻餓猿已經被百狼一掌擊斃。大概是被揍飛的衝擊害它脖子斷了。
百狼如自己所說，用最不會見血的方式解決魔物，但厲害的不只這點。
「……真是只不可思議的狼。」
儘管它跟魔物只有接觸短短一瞬間，我確實看到了。
本來以爪子或牙齒為武器的狼用前腳打飛敵人就夠稀奇了，剛才那擊還讓衝擊集中在一個點上，是武術達人會用的技術。
像人類一樣思考，使用和人類一樣的技術戰鬥的百狼令我興趣大增，不過現在還是專心處理魔物吧。
「看來攻擊哥德村的魔物就是這些傢伙。」
「嗯，我也這麼覺得。」
「可是天狼星少爺，餓猿食慾非常旺盛，只攻擊過一次村子不是很奇怪嗎？」
根據文獻記載，餓猿每天都會進食，除非遇到特殊情況。
艾米莉亞說得沒錯，哥德村是這麼棒的獵食地點，它們卻只攻擊過一次，確實有點奇怪……
「百狼來到這個地方是兩天前。我推測魔物是本能性地害怕攻擊馬後出現的百狼，才不敢靠近。」
「這樣的話，大哥，它們幹麼攻擊我們？」
「恐怕是飢餓勝過了恐懼吧。」
這次有兩隻餓猿同時襲來，百狼用前腳把其中一隻拍到地上，另一隻則用後腳踹得遠遠的。
它俐落的動作令我深感佩服，我望向被百狼拍死的魔物……發現它不僅體型異常消瘦，嘔吐物里還只有葉子及樹果。
「看來確實是肚子餓了。飢餓的野獸不好對付，注意要徹底殺掉它們。」
「知道哩！還有，要儘量避免見血……對吧？」
「別勉強。覺得危險就別不要顧慮這些。」
既然百狼不希望這裡被血玷污，我們也該儘量留意。
我正準備射出想像橡膠彈的「麥格農」，百狼突然擋在我前面叫了聲。
「嗷！」
「……要我們不要出手嗎？」
「好像是。它說魔物失控有部分是自己的原因，叫我們交給它處理。」
真是只負責的狼。
這些魔物對這麼強的百狼來說確實稱不上對手，可是時間拖得越長，景色被破壞的可能性就越高，所以我無論如何都要插手。
我用「麥格農」將再度發動攻擊的餓猿盡數擊落，笑著對百狼說：
「大家和你一樣不希望這個地方被弄亂。也讓我們幫忙吧。」
打倒魔物會違反契約，但我不覺得村人有辦法應付比哥布林強好幾倍的魔物，我看就直接違約吧。
聽見我這麼說，百狼猶豫了一瞬間，然後用身體撞飛從旁接近的魔物，輕輕對我叫了一聲。
「『剩下的拜託你們處理了』……的意思。」
「交給我們吧。是說這傢伙真的是狼嗎？」
我們看著明明是只狼卻十分可靠的背影，開始戰鬥。
魔物們同時撲過來，我用想像橡膠彈做成的「霰彈槍」迎擊，艾米莉亞和莉絲使出「風彈」、「水炮」擊落它們，雷烏斯不是用砍的，而是拿劍豪邁地把它們掃出去。
最引人注目的應該還是百狼。
被一大群餓猿包圍仍然不以為意，大顯身手，從正上方襲來的魔物則後空翻用尾巴擊飛。
看起來很軟的尾巴，攻擊力和雷烏斯一樣……不對，是比他更強。
不僅擁有力氣和技術，甩尾前好像還會用魔力讓尾巴硬化，看得出這隻百狼連魔力都能自由操控。
在眾人的猛攻下，魔物接連被打倒，數分鐘後，百狼的前腳解決掉最後一隻。一半的地面都被魔物屍體覆蓋住，卻幾乎沒有見血，實在不簡單。
「漂亮。那隻百狼力道控制得相當精準。」
「會控制力道很厲害嗎？」
「對喔，莉絲姊不常進行近身戰，所以比較無法理解。嗯——總之就是，會控制力道代表你了解自己的身體和極限。」
「那是一種技術。雷烏斯的力氣大到可以用劍砍碎岩石，卻能和學校的學生互相切磋對不對？學會完全控制自己的力量也是成長的秘訣。」
「我倒有點好奇那隻百狼是在哪學到那些技術的。」
被百狼那麼大的力氣拍在地上，魔物跟脆弱的水果一樣直接摔爛都不奇怪。而且就算百狼再稀有，那麼像人類的戰鬥方式及技術明顯不對勁。
比起自然而然學會，更像有人教它的。
沒受任何傷就打倒一群魔物的百狼，慢慢走到我們前面叫了一聲。不用翻譯我也知道它是在道謝。
「不會，你也幫了我們很多忙，所以大家彼此彼此。是說你的戰鬥技巧真高明。全都是你自己想的嗎？」
「嗷！」
「是照顧它的人教的，百狼大人模仿那個人戰鬥……好厲害喔，能教百狼大人的不曉得是怎樣的人。」
「也許不一定是人。剩下的之後再問，先整理一下環境吧。」
儘管我們儘量避免見血，但怎麼可以把魔物屍體放在這麼漂亮的地方不管呢。
我叫大家把魔物集中到同一個地方，打算挖洞一次把它們埋了。
當然不忘提醒他們要拔下尾巴，做為餓猿的討伐證明。
書上說這種魔物的尾巴又軟又堅固，會用在製造防具或衣服上。
我在地上畫挖洞用的魔法陣時，發現坐在附近的百狼盯著我的臉看。
我邊挖洞邊思考它為什麼要看我，轉頭確認弟子們的情況時……看見在工作的莉絲附近有隻魔物還活著，馬上伸手指向魔物。
「雷烏斯，趴下！」
雷烏斯擋在彈道上，於是我發號施令叫他立刻趴下，用「麥格農」射穿魔物的腦袋。
莉絲雖然嚇到了，還是迅速理解狀況，愧疚地向大家道歉。
「對、對不起。那隻魔物大概是我打倒的……」
「別在意，你沒事就好。」
「沒辦法，莉絲的魔法不好控制。」
「對啊對啊，下次加油就好。」
這次莉絲用的魔法「水炮」是射出小水球攻擊敵人的魔法。可是莉絲有精靈借她力量，不手下留情的話足以直接射穿魔物。
這次她怕魔物的血噴出來，好像有點把威力壓得太低了。
「以你的資質，遲早學得會控制力道。所以別害怕失敗，要多多挑戰。」
我鼓勵完莉絲，發現附近的百狼乖乖趴在地上。
以它剛才展現的實力，百狼比我快解決那隻魔物也不意外，不知為何它卻趴在我面前一動也不動。
「……怎麼了？」
「嗷嗚……」
它發出與巨大身軀一點都不搭調的可愛叫聲，目不轉睛地盯著我。
弟子們也注意到百狼沒有散發戒心與敵意，只是溫柔凝視著我，紛紛停止動作往這邊看過來。
一般情況下，被跟馬一樣大的狼這樣看應該不太可能靜得下心，我的心情卻莫名平靜……甚至覺得百狼的眼神令人懷念。
因此……
「……握手。」
「嗷！」
我伸出手命令它，百狼站起來溫柔地將右前腳放到我手上。百狼的前腳比我的手還大，但它有放輕力道，以免我撐不住。
「換手。」
「嗷！」
我又下了個命令，百狼便把左前腳放上來，叫它趴下它會當場趴下，叫它轉圈也會立刻轉一圈。
最後……我下達只有我們兩個才知道的命令。
「鎖定！攻擊！」
這個命令的意思是攻擊指定對象的慣用手。百狼聽見命令，朝我設為目標的那棵樹衝過去。
瞬間拉近距離的百狼，朝右邊的樹枝——差不多是人
類右手的位置咬下去，折斷它。
看到這一連串的動作，上輩子的記憶慢慢浮現腦海。
「……雷烏斯，儘量準確告訴我百狼等等說的話。」
「咦？知、知道了！」
我已經得出答案，可是還沒有明確的證據。
因此我拜託雷烏斯幫忙翻譯，看著百狼的眼睛問：
「我都把寶物埋在哪裡？」
「庭院裡的樹下……它說你之後搞不清楚埋在哪，所以挖遍了整個庭院。」
「玩撿樹枝遊戲的時候，我們遇見什麼動物，被什麼動物追？」
「遇見熊的小孩，被它的家人追……大哥，原來有這種事？」
「之後再告訴你。下一個問題——」
我又問了幾個問題，百狼給的答案都符合我的記憶。
再加上那熟悉的動作，以及只有我們知道的諸多回憶。
雖然名字還是想不起來……肯定不會錯。
「是你嗎……？」
「嗷！」
前世接受師父的鍛鍊時，我在雨中撿到一隻瀕死的小狗。
那隻小狗奇蹟般地撿回一命，成為我的家人，我教了它各式各樣的技術，不知不覺它就成了足以稱之為夥伴的存在。
可是由於壽命問題，它在我當特務大顯身手的途中衰老而亡。
為什麼它會在這裡？它怎麼會變成這個模樣——腦中浮現各種疑惑，不過現在可以透過雷烏斯理解它說的話，我便詢問過去很想問它的問題。
「你跟我一起生活……過得幸福嗎？」
「嗷……」
「『很幸福。能再和你見面，我非常高興』……大哥，你們到底在說什麼啦！」
撒嬌時會用臉蹭我胸口的習慣也沒有改變。
雖然不能用以前的名字叫它讓我有點鬱悶，我像要把它的臉包覆住般，緊緊抱住變得比以前還要大的夥伴。
「嗯，我也很高興能再見到你。」
之後，弟子們瘋狂逼問我和百狼是什麼關係。
艾米莉亞特別可怕，簡直像遇到老公劈腿似的。
本以為應該得費一番工夫安撫他們，但百狼叫了幾聲後，姊弟倆就安靜下來了。
「欸，你們兩個，這隻狼剛才說什麼呀？」
「百狼大人也和我們一樣。天狼星少爺撿到我們前，曾先救過百狼大人一命。」
「簡單地說就是我們的前輩。難怪那麼強！」
大家似乎都接受這個答案。
百狼看著我，仿佛在問「這樣可以嗎」，我摸摸它的頭表達謝意，它開心得閉上眼睛，尾巴搖來搖去。
「我也是被天狼星前輩拯救的，所以跟你一樣呢。可以讓我摸一下嗎？」
莉絲放下心來，走到前面伸出手。百狼低下頭讓她比較好摸，莉絲便笑著摸起它的頭。
「哇……好軟好舒服。這個觸感會讓人上癮。」
「對吧？你們也摸摸看如何？」
「這、這怎麼行！我擔待不起！」
「我、我也是！」
和逐漸習慣的莉絲不同，兩姊弟始終畏首畏尾的。
我不禁苦笑，繼續撫摸百狼，摸到一半，姊弟倆開始發出不滿的咕噥聲。
只有我和莉絲享受這個觸感，他們未免太可憐了，我看差不多該——
「嗚嗚，竟然能被天狼星少爺那樣摸……好羨慕！」
「我也好不甘心喔，姊姊。」
原來是這種意義上的可憐。
百狼看到傻眼的我，用眼神叫我摸摸他們倆，所以我招手把咬牙切齒的兩人叫過來摸頭。
莉絲在樂得尾巴狂搖的姊弟倆旁邊看著白狼，拍了下手，好像想到什麼。
「欸，天狼星前輩。既然這孩子沒有名字，幫它取一個如何？」
「這個嘛，取名字是可以，不過在那之前，我有件事想問它。你願意跟我一起走嗎？」
我不曉得你之前在這個世界是怎麼生活的，而且剛才你說你到處旅行，是為了達成某個目的。
為此我才想向它問清楚，百狼卻大聲咆哮，仿佛在說「你問這什麼問題」。
「百狼大人的目的就是再見大哥一面，它希望你帶它一起走。好酷喔，百狼大人要加入我們嗎！」
「天狼星少爺的魅力，連百狼大人都抵擋不了呢。」
「是嗎……你願意跟隨我啊。」
兩姊弟既驚訝又開心，我瞄了他們一眼，邊撫摸再度往我身上蹭過來的百狼，邊想它的名字。
至今以來，我回想過好幾次前世的記憶，只有認識的人的名字一個字都想不起來。我看只能想個新名字了。
我閉上眼睛思考，從背後傳來的氣息使我反射性回過頭。
「天狼星少爺，怎麼了嗎？」
「……不會吧。」
剛才感覺到的……是我的魔力沒錯。
我望向村子的方向，看到一道光射向上空。是我交給村長的照明彈。
村長發射了照明彈，表示……
「村子有危險嗎？這些魔物應該全都處理掉了啊……」
從哥德村走到這裡雖然花了點時間，直線距離其實並不遠，照理說勉強在「探查」的偵測範圍內。
我迅速發動「探查」調查村莊，捕捉到無數個顯然不是人類的反應，然而距離隔得有點遠，沒辦法連是哪種魔物都查出來。
算了，無論如何都得儘快趕回村莊。
在跟大家說明狀況的途中，百狼輕聲吠叫，雷烏斯略顯慌張地幫我翻譯。
「大哥！百狼大人說剛剛打倒的魔物，和它進入這座森林時感應到的數量明顯有出入。該不會另一半都跑去村莊了吧……」
「很有可能。好，我一個人先回去。」
能在空中飛的我，可以比需要穿過森林的其他人還要快回去。
我向弟子們下達簡單的指示後集中魔力，就在這個時候，百狼忽然擋在我面前吠叫。
「嗷！」
「抱歉。我很想決定你的名字，不過等之後再——」
「不是啦，大哥。百狼大人是說可以騎它去。」
如雷烏斯所說，百狼趴在我前面叫了聲，好像在要我騎上去。
「……可以嗎？」
「它說它對速度有自信，叫你一定要騎騎看。」
這麼龐大的身軀，騎在上面應該也沒問題。
而且以百狼的體能，直接穿越森林說不定會比我用飛的還快。
我不客氣地騎到百狼背上，用「魔力線」代替韁繩，避免在途中被甩下去。
「嘴巴會不會不舒服？」
百狼搖搖頭，看來是沒問題。
我一面享受狼毛柔順的觸感，一面確認「魔力線」的強度時，艾米莉亞帶著莉絲來到我旁邊。
「天狼星少爺，百狼大人不介意的話，可以請它順便載莉絲嗎？」
「等、等等。比起我，載艾米莉亞比較好啦。」
「我和雷烏斯很習慣在森林裡移動。而且我們不敢坐到百狼大人背上……」
「村里可能有傷患，莉絲姊最好也跟去。」
他們明明想跟我一起去，卻因應現在的狀況冷靜下達判斷，我默默在心中感慨。
「可是狼先生會答應嗎？」
「怎麼樣？你載得動兩個人嗎？」
「嗷！」
「它說兩個人沒問題。還有既然是大哥認識的人，騎到自己背上也沒關係。」
真是令人心安的回應。
於是，我拉著莉絲的手讓她坐到後面，用「魔力線」綁住我們的身體，以防萬一。
「雖然我有做防護措施，還是要抱住我的腰免得掉下去喔。」
「抱、抱腰！？那、那麼……」
不僅要貼在一起，手還抱在我的腰上，莉絲整張臉都紅了。
艾米莉亞羨慕地看著這邊，確認一切都做好準備的百狼站了起來，等待我的指示。
「走吧。噢，你的名字還沒決定。」
「嗷……」
我溫柔撫摸它的背，百狼叫著看過來，好像很舒服。
我看著它炯炯有神的眼睛，想好名字，握緊代替韁繩的「魔力線」呼喚夥伴的新名字。
「你的名字就叫……北斗。出發了，北斗！」
「嗷嗚嗚嗚嗚——！」
北斗放聲咆哮回應我，將力氣集中在腳上用力跳起來。
它一跳就跳得比四周的樹木還高，就這樣踩著樹頂，如飛似的移動。
「哇、哇哇！？好快！」
「厲害喔，北斗！」
這麼快的速度，理應會對身體造成不小的負擔，神奇的是，我們幾乎沒有感覺到壓力。
這也是多虧北斗的技術吧。一段時間沒見，你成長了不少啊。
以這個速度，用不著多久就能趕回村莊。
我和莉絲坐在北斗背上，享受短暫的空中旅行。
—— 雷烏斯 ——
目送大哥他們離去的姊姊和我，回頭繼續剛才做到一半的工作。
其實我們也該馬上趕回哥德村，不過有大哥和百狼大人在，不太可能有我們出場的機會，應該先把這個漂亮的地方整理乾淨才對。
我在搬最後一具魔物屍體時，發現姊姊盯著大哥他們離開的方向看。
「姊姊，怎麼了？」
「你發現了嗎？雷烏斯。百狼大人……不對，北斗大人在哭。」
「嗯。可是那不是難過的眼淚，是高興的眼淚吧？」
「這還用說？因為它跟天狼星少爺重逢了嘛。」
北斗大人跳起來前說的話有點神秘，但我知道那是它發自內心的吶喊。
我記得……北斗大人當時是這樣說的吧？
『感謝這個世界。感謝這個世界讓我重獲新生，再度與主人同行……』
—— 天狼星 ——
北斗的速度比想像中還快。
我的「空中踏台」雖然可以不用管路上的障礙物在空中飛，只要是用自己的腳移動，一定會有極限。
北斗則是拿樹枝或岩石當踏台前進，以百狼的體能加上俐落的動作，速度可以比我快上好幾倍。
問題是不習慣這種速度的莉絲……
「莉絲，會不會怕？快到目的地了，再忍耐一下。」
「沒、沒事！你之前就帶我在空中飛過了，不如說我現在挺開心的！」
莉絲用力抱著我的背，感覺確實滿開心的，看來是沒問題。
我笑著心想「這孩子膽子真大」，這時北斗衝出森林，村莊的燈火進入視線範圍之內，所以我再度發動「探查」，確認魔物的位置。
「去東邊！」
「嗷！」
哥德村東邊有座牧場，我在那裡偵測到村人與魔物的反應。
北斗叫了一聲表示了解，在沖向村莊的同時跳起來，越過附近的小屋往東邊前進。
我們轉眼間就抵達現場，看見眾多村民拿著火把，以及無數隻不曉得圍著什麼東西的餓猿。
「北斗！」
「嗷嗚嗚嗚嗚——！」
不用給予明確的指示，北斗也能理解我的用意。它放聲大吼，魔物們停下手回過頭，我立刻使出魔法。
「一口氣解決掉它們！『衝擊』。」
「是！水啊，拜託了……『水炮』。」
我和莉絲同時用魔法擊飛魔物，看到被攻擊的是馬匹，稍微鬆了口氣。我可不想讓莉絲看見人被吃的畫面。
附近還有魔物的氣息，但我認為應該先掌握狀況，便請北斗移動到村人們前面。
找到村長的我從北斗背上下來，走到他面前，看到北斗的村民卻嚇得拿起武器。
「你是……今天來的冒險者嗎？」
「這、這個冒險者不重要好嗎，後面的狼是怎樣！？該不會那傢伙也對我們的馬——」
「請各位冷靜點。這隻狼不會攻擊各位。」
儘管我這麼說，北斗畢竟是只巨大的狼，用嘴巴說明他們不可能理解，因此我摸摸走過來的北斗的頭給村人看，他們依然沒有解除警戒。
「北斗，趴下。」
「嗷！」
我還讓他們見識北斗有多聽話，可惜村民依舊是那個態度。要在現在的狀況下叫他們理解北斗沒有危險性，果然不容易嗎？
希望至少有個可以溝通的人——在我如此心想時，從北斗背上下來的莉絲詢問村人：
「有沒有人受傷？我會用治療魔法。」
「咦？喔、喔……有！來這邊！」
村人愣了一下，帶莉絲到一名穿著皮革防具、躺在地上的男子身邊。
從外表看來，這名男子年紀挺大的，但他跟其他人不同，身上有裝備武器及防具。村民說他以前好像是冒險者。
那人身上滿是撕裂傷及齒痕，看起來實在很慘。
「好嚴重……必須立刻處理。」
「處理？這麼重的傷勢沒問題嗎？」
「你雖然是冒險者，終究還是個小孩吧？這麼多的傷口——」
「麻煩安靜點！治療是要和時間賽跑的！」
村人對莉絲投以懷疑的目光，可是一提到治療，莉絲就會變得非常認真，用氣勢壓過了其他人。
在莉絲髮動治療魔法時，倒在地上的男人睜開眼睛，愧疚地說：
「好痛……小妹妹，不好意思啊。」
「可以放心了。我馬上幫你治傷。」
「抱歉，可以借我一些時間嗎？不好意思在你受傷時打擾，我有件事想問你。」
「你是這孩子的夥伴嗎？別擔心，治療費我之後會付。」
「治療費就不用了，可否請你告訴我現在是什麼狀況？其他人感覺不太能溝通……」
被魔物攻擊再加上北斗登場，導致他們完全陷入混亂狀態。
我沒打算放著魔物不管，不過我們接的委託只是要調查，所以我想跟村長和村人解釋，請他們把委託內容改成剷除魔物。
我只是因為想徹底解決這件事，並非貪圖報酬。
不愧是前冒險者，男人察覺到我的用意，苦笑著回答：
「你叫我說明，其實就是你看到的這樣。剛才那些魔物突然跑來攻擊村莊。只有一、兩隻的話還有辦法對付，可是我太大意了，一下就被包圍。要是村裡的人沒幫忙，我也會和那匹馬落得同樣的下場。」
我看到有人受了點輕傷，應該是救這個人時受的傷吧。
村民同心協力救回這名男性，魔物卻接連襲向附近的馬，開始進食，我們就是在這個時候回來的。
聽見這段對話的莉絲把所有傷患叫到旁邊排隊，似乎是要一起治療。莉絲平常是個文靜內向的女孩，在治療方面卻會變得非常可靠。
「謝謝你的說明。之後就交給我們處理吧。」
「可是那麼多魔物……」
「那點數量不成問題。請問村長在嗎？」
都被魔物包圍了還能得救，看來村民挺信賴他的。我一大聲呼喚，因為害怕北斗而遲遲不敢靠近的村長終於走了出來，也許是因為在我和這男人交談的期間，其他人也稍微冷靜下來了。
但他才踏出一步就停在原地，果然還是會怕北斗嗎？
「那、那隻狼真的沒問題？」
「這孩子是我在森林深處遇到的狼，叫做百狼，為了幫忙殲滅魔物才跟過來。外表或許有點可怕，不過它溫和又老實喔。」
「等一下，這傢伙怎麼看都是魔物吧！」
「只要不去動它，它絕對不會攻擊人。更重要的是目前的狀況——」
「該死！我的馬全被吃了！喂，你們是冒險者吧。快點趕走那些魔物，救救我的馬！」
正當我準備向眾人解釋需要更改委託內容，有個男人把村長推到後面，步步逼近。自己的馬遇害是很可憐沒錯，可是這樣會害我沒辦法繼續說下去，希望他安靜點。
「我們接受的委託是調查而非殲滅魔物。還有，有件事想先通知你，那些馬已經沒救了。請見諒。」
「那就讓這女孩治療——」
「馬都被吃成那樣了，就算是她也治不好。比起這個，我有事要和村長商量，請你讓開。」
「搞屁啊！你們剛才都死到哪去——嗚！？」
我沒打算跟激動到會推卸責任的人爭論，所以我揍了他肚子一拳，用蠻力讓他閉嘴。
村民當然因此騷動起來，不過村長大吼一聲就讓他們安靜了。
「給我冷靜點！抱歉……村裡的人給你添麻煩了。」
「不會，這個狀況大家會失去冷靜也無可厚非。」
「就算這樣還是要向你道歉。其實剛才我也跟他們有同樣的想法，可是聽你那樣說，我想通了。隨隨便便認定魔物是哥布林，想靠托人調查就了事是不對的。」
「現在還來得及，要變更委託內容嗎？」
「……我會提供能力範圍內的報酬，想請你們幫忙驅逐那些魔物。」
「等等，村長！那麼多魔物他們哪可能有辦法！」
「對啊對啊！這些人怎麼看都是剛當上冒險者的小孩！」
「那你們要親自出馬嗎？而且別看他們年
紀輕輕，等級可是七級，那隻白狼好像也會幫忙。遠比我們自己去戰鬥，白白犧牲來得好。」
儘管花了點時間，他最後做了冷靜的判斷，不愧是當村長的人。
村人並沒有完全被說服，但他們無法反駁村長，只得安靜下來，於是我告訴村長我願意接受這個委託。
「魔物有我和北斗負責就夠了，麻煩莉絲繼續留在這裡幫忙治療。」
「嗯。小心別受傷唷。」
我在莉絲的目送下邁步而出，趴在地上的北斗站起來走到我身旁，等候指示。
剩下的魔物數量約二十隻，分散在牧場各個角落，我看最好分頭行動。北斗的咆哮聲只能暫時嚇唬它們，所以那些魔物仍然圍在馬旁邊，八成是餓到忍不住了。
「我從東邊進攻，北斗從反方向。」
「嗷！」
北斗叫了聲表示理解，飛奔而出，與此同時，我從另一邊殺向魔物。
最先發現的魔物有三隻，正在埋頭猛吃，只要我不出手，應該不會主動攻擊。也就是說可以隨心所欲發動奇襲。
我先用「麥格農」射死其中一隻，另外兩隻當然注意到了，朝我衝過來。我故意等它們接近，再用小刀割破它們的喉嚨。
雖然用魔法射穿頭部就能解決，這也是一種訓練。
我就這樣不斷移動到其他地方，接連擊潰魔物，北斗的速度卻是我的兩倍以上。
除了百狼本身的體能優異外，也是因為北斗異常有幹勁。
它瞬間接近注意力全放在馬上的魔物，用前腳或尾巴一擊把它們統統掃飛。被掃到的魔物骨頭斷掉，一動也不動，偶爾有幾隻倖存下來的，北斗會用前腳補上最後一擊。
我處理完三成左右的魔物時，北斗已經把剩下的魔物清理乾淨。
實在很優秀。
「辛苦了，北斗。」
「嗷嗚……」
我摸摸晚了一些回來的北斗的頭慰勞它，回去跟村長報告魔物全部解決了。
由於現在是晚上，外面一片昏暗，從遠處不可能看得見我們的動作，因此村人們看見我們過沒多久就回來，露出納悶的表情。
「怎麼了？不會是打不贏吧？」
「不，結束了。這一帶的魔物都清光了。」
「啊！？太快了吧！」
以一般人的常識來看確實很快，不過這次大部分都是北斗幫忙的。
當我在煩惱該如何證明時，北斗從我後面走過來，咬著什麼東西放到村民面前。
是魔物的屍體。北斗搬了一具又一具屍體過來，他們好像也相信了。
「因為有這隻白狼……有北斗幫忙，一下就完事了。這樣應該不用擔心馬被吃了吧。」
「是、是嗎？是說那隻狼到底是什麼？為什麼那麼聽你的話？」
「這孩子是我小時候救過的狼，我們碰巧在那座森林重逢。為了報答我救它一命的恩情，它才會跟著我。」
北斗蹭到我身上撒嬌，仿佛對我的話有反應。
然而看到它這樣，一名村人指著北斗大叫：
「餵、喂，魔物跑來攻擊馬，會不會是這傢伙害的啊？」
「對、對喔，原來如此！魔物被那隻狼趕出森林，才跑到我們村里來。」
「喂！既然那隻狼是你的，我的馬要你賠！」
還以為他們要講什麼呢……真令人傻眼。
哥德村損失龐大，所以我不是不懂他們的心情，但叫我賠償就不對了。而且，他們好像不知道自己受到北斗多大的幫助。
大部分的人都將無處宣洩的怒氣發泄在我們身上，於是我釋放殺氣叫他們閉嘴。我想我應該不會再踏進這裡，被污衊我夥伴的人討厭，我也不痛不癢。
如果我沒有收斂，可能會嚇暈他們，所以我稍微控制了一下，等村民安靜下來後提高音量質問他們。
「要亂講話是可以，麻煩說話前先用大腦想一下。要是真的如你們所說，是北斗害魔物出現的，為什麼昨天魔物沒有出現？」
「大、大概是因為它們肚子不餓。」
「這種魔物叫餓猿，食慾非常旺盛。若是處在空腹狀態，就算有危險它們還是會以進食為優先。你們覺得這麼愛吃的魔物會一整天……不對，將近兩天不吃飯？」
「那又怎樣？只是因為有這隻狼在，它們沒辦法覓食吧。」
「北斗好像是兩天前，馬匹遇害後進入森林的。也就是說這些魔物害怕北斗，不敢靠近這一帶，直到今天忍不住飢餓才行動。」
假如沒有北斗待在森林裡，哥德村八成會在我們來之前被那些魔物再三襲擊。
「委託公會之後，冒險者最快也要一天才能來……不，萬一沒人接這個委託，八成得等到兩天以上。要是這段期間魔物不停攻擊村莊，沒有馬可以吃後，你覺得他們接下來會吃什麼？」
「我們……嗎？」
村民臉色發青，大概是在想像最壞的情況。
此外，我還告訴他們村裡的魔物只不過是整體的一半，讓他們理解事情的嚴重性。
光是剛才那些魔物就讓他們無計可施，若加上在森林裡襲擊我們的那一群，別說馬了，可能連人都會被吃光。
「我不要求你們感謝我，不過如果你們要尋求賠償，我會向公會報告這件事，採取適當的措施。」
冒險者公會存在於全世界，跟會和這個村莊買馬的商人公會也有關係。
意思是假如哥德村被公會盯上，負面評價擴散開來，村子的聲譽也會受到影響。
由於沒有人再繼續抱怨——我猜是聽見這番話，多少冷靜下來了吧——村長代表全村對我低頭致歉，為這起事件作結。
「……抱歉。感謝你……為我們著想。」
「遇到這種狀況，也不能怪他們。詳情就……」
「嗯，到我家談吧。」
我將繼續治療的莉絲及負責保護她的北斗留在原地，和村長一起來到他家，鉅細靡遺解釋這次的事件，拜託村長等村民鎮定下來後不要只是說明狀況，還要慎重叮嚀他們。
雖說他們是因為重要的馬遇害才失去冷靜，最大的問題還是在於整個村子太小看魔物的危險性，看到足跡類似就判斷犯人是哥布林。
如果這個委託是新人冒險者負責，可能會被餓猿吃干抹淨。
多虧北斗碰巧進入森林，接到委託的又是我們，他們才能得救。總之希望所有人好好反省，記住教訓。
做不到就只能等著滅村囉。
之後我請村長簽署變更委託與達成委託的文件，跟他約好明天早上再來，離開村長家時，莉絲已經治療完畢。
大部分的村民都回家了，從森林回來的姊弟倆在牧場和北斗聊得很開心。
與弟子們和北斗會合後，我們回到旅館，然而……
「我想讓它住進房間。」
「那個，這麼大的魔物有點……」
如我所料，北斗沒辦法進旅館。
可是我有很多話想向許久不見的北斗說，大家便聚集在飯店旁邊的小屋聊天，沒有回房。
老闆說雖然不能讓北斗住進旅館，這棟小屋倒是可以給它睡。
「抱歉，麻煩你將就一下。」
「嗷！」
「北斗大人說平常它都睡外面，能睡在有屋頂的地方就很高興了。」
我看著趴在我們拿來的毯子上的北斗，突然想到，百狼究竟都吃些什麼？
我立刻詢問，得到的答案是……
「它會吸收大氣中的魔力，不吃東西也沒關係。」
看來百狼以魔力為糧，是接近精靈的存在。
吃進去的食物也是可以轉換成魔力的樣子，不過食物對百狼來說類似嗜好品，基本上不需要。是只省錢的狼。
我又問了更多百狼的情報？可是北斗自己也不太清楚。
外加百狼數量稀少，沒人了解它們的詳細生態，連壽命都不明。
不管怎麼樣，上輩子是只普通的狗的這傢伙，真是轉生成了一種不得了的生物啊。也罷，無論它是怎樣的存在，都是我的家人。
「呼……它的毛好暖好舒服。」
「對呀，舒服到可以直接睡在它身上。」
北斗叫我們一定要躺躺看，我和莉絲便靠在它身上，享受柔軟的觸感。
就算我們靠在上面，北斗似乎也不覺得重。豈止如此，它還被我摸得尾巴搖來搖去。
它的毛比隨便一張床還舒服，我差點直接墜入夢鄉，但姊弟倆無所事事地站在那邊，要講的話又還沒說完，千萬不可睡著。
「你們也躺上來怎麼樣？北斗也允許了吧？」
「不，該怎麼說呢……」
「有種對北斗大人不敬的感覺。」
對銀狼族而言，百狼就是如此崇高的存在。
北斗對猶豫不決的兩人叫了聲，姊弟倆抬起頭，好像意識到了什麼。
「北斗說什麼？」
「它說即使自己是白狼，終究是跟隨大哥的存在，只不過是我們的前輩……叫我們不必那麼拘束。」
「既然北斗大人這麼說……」
「嗷！」
「是！那就改叫……北斗先生。」
「失、失禮了！北斗先生！」
兩人終於做好覺悟，靠到北斗身上，因那舒服的觸感大為震驚。
我接著告訴北斗我出生後的事，以及和姊弟倆相遇的過程，最後說明到哥德村來的目的，北斗聽了後看著我的臉叫。
「怎麼了，北斗？你有話想跟我說嗎？」
「大哥，北斗先生說它可以代替馬。」
「你要幫我們拉馬車？」
北斗點頭表示肯定，搖著尾巴。
「我是很感激啦，但這樣你看起來就只是只家畜喔。你不介意嗎？」
「天狼星少爺說得沒錯。還有讓雷烏斯拉馬車這個下下策。」
「對、對啊！與其派北斗先生出馬，不如讓我來！」
這樣問題更大，所以我想制止他們，北斗卻在我開口前對兩人吠叫。
他們溝通完時，兩姊弟神情嚴肅地點點頭，似乎達成共識了，可是我還不能接受。
以北斗的能力確實什麼樣的馬車都拉得動，但我對於要把家人當馬使喚會有抵抗。
我煩惱不已，北斗撒嬌地叫著用鼻子蹭過來。
「『除了戰鬥還能派上其他用場，如我所願』。還有它想要一個東西。」
「什麼東西？」
「項圈。身為跟隨大哥的存在，它想要一個證明。」
「……知道了。如果這是你的願望，我就接受你的好意吧。還有，我會幫你做一個漂亮的項圈。」
「嗷！」
「呵呵，太好了，北斗。」
「北斗先生的項圈感覺會比我戴的項圈更豪華。」
我送艾米莉亞的是頸鏈，不是項圈，不過這樣想她會過得比較幸福，所以我決定不去糾正。
等話題告一段落，我們回到旅館，為明天做好準備，上床睡覺。
確認大家都睡著後，我獨自溜出房間。
目的地是北斗睡的倉庫，它也預測到我的行動了，在小屋外面等我來。
「去外面走走吧。」
「嗷……」
無須多言。
北斗理所當然走在我旁邊，我們在月光下於寧靜的村莊內散步。我之所以單獨行動，是因為等等要聊的是只有我們知道的上輩子的話題。我不想讓弟子知道我前世殺了一堆人。
我在一座小山丘上席地而坐，望向趴在旁邊的北斗。
「你記得多少以前的事？我完全想不起大家的名字，你也是嗎？」
「嗷！」
我叫北斗肯定就點頭，否定搖頭。北斗點頭回答剛才的問題。
「你也是從小就在這個世界長大？你看過其他像轉生者的人嗎？」
兩個問題北斗都點頭，看來它也跟我一樣，在同樣的狀況下來到這個世界。
上輩子的記憶還留著就已經類似奇蹟了，很難想像只有我和北斗碰巧一起轉生到這個世界。也就是說，應該有什麼原因。
至於我們兩個的共通點……
「北斗，你……記得師父嗎？」
聽見這個詞的北斗瞬間抖了一下，點點頭。
對你來說，那個人果然是恐怖的象徵。畢竟師父看到恢復精神的你，劈頭第一句話是……
『等它長大應該挺好吃的……』
我不在的時候師父好像會乖乖餵它，然而從小深植在心裡的恐懼，投胎轉世後依然沒有消失。
話題扯遠了，總之目前我想得到的可能性只有師父。
不如說，那個超人很可能幹出這種事。
如果真的是師父，為何要讓我和北斗轉生到這世界？
不會是為了拯救世界，或是要做什麼大事吧……
「……絕對不可能。」
我不認為重視當下、被核彈炸到還能笑著倖存下來的那個人，會不惜讓我轉生也有事拜託我。
師父反而是有問題會自己解決的行動派。
我看八成是基於「原來做得到這種事啊……」這種原因，只是想嘗試看看而已。
師父也沒特別吩咐什麼，就按照之前的步調，繼續享受第二人生吧。
我摸著內在一如往常，卻在各種意義上變得不太一樣的夥伴的頭，笑著說：
「算了，現在講師父也沒用。以後也請你多多關照囉……北斗。」
「嗷！」
北斗像在同意似的叫了聲，我邊摸它的頭邊跟它聊天，仿佛要填補對方不在的那段時間。
隔天，我們醒來後先做了下晨間運動才去拜訪村長。
順帶一提，北斗沒辦法進去，所以它從外面把臉塞進窗戶看我們，非常逗趣的景象。
由於委託內容是在任務途中變更的，給我們報酬的不是公會，而是村長親自交付。我只從袋子拿了幾枚銀幣出來，剩下的放到北斗鼻子上交給它。
「來，這是你的份。」
北斗不是不明白，卻故作無知，把袋子弄到地上別過頭。
「這孩子好像不要，所以這些錢還給您，請您自由使用。」
「你是那隻狼的主人吧？既然這樣由你收下就好。」
「只要沒有正當理由，我會尊重當事人的意見。而且我還沒去公會登記，不算它正式的主人。」
儘管這齣戲很無聊，對哥德村來說真正辛苦的在後頭，還是留點錢比較好。
而且能遇見北斗也是多虧村長的委託，我還得趕快回艾琉席恩回報任務，把北斗這樣的魔物登記成「從魔」以讓我可以帶著它在路上走，要做的事一堆。
「可是，這樣我過意不去……」
「那麼請您下次賣馬給賈爾岡商會時，給他們好一點的馬。失陪了。」
繼續講下去太麻煩，於是我草草結束話題，走出村長家準備離開哥德村，看到好幾名村人排在入口。
本以為他們要在最後找我抱怨，不過莉絲治療的前冒險者也在其中，一看到我們就笑著走過來，所以我想應該不是。
「你們果然一大早就要離開。幸好趕上了。」
「因為任務已經完成，還得為它處理一堆事。」
「嗷！」
「是嗎？你們明明是救了哥德村的英雄，大家昨天卻那個態度，真抱歉。他們平常不會那樣講話，是因為重要的馬遭殃才……」
「我知道對村民來說馬是多重要的存在，可以理解失去馬的痛苦，不會恨他們的。而且能再見到這傢伙我就滿足了。」
「幸好接這個委託的是像你們這樣的冒險者。對了，昨天的治療費……」
「看到大家順利恢復就夠了。請把這些錢用在買新防具上，保護這座村子。」
看到莉絲柔和的笑容，那人搔搔頭，一句話都說不出來。
「真是……了不起的小妹妹。聽說艾琉席恩有個人稱青之聖女的女孩，我想就是你這種人吧。」
「啊、啊哈哈……」
總不能直接承認「我就是那個青之聖女」，莉絲只得以乾笑回應。
最後其他村人也向我們道謝，我們帶著有點神清氣爽的心情，離開哥德村。
回到艾琉席恩後……麻煩的問題接踵而至。
首先，由於我帶著一隻巨狼，被負責看守城牆的門衛叫去問話。
我告訴他們北斗是我的從魔，等等要去登記，門衛卻懷疑它會不會有危險性，導致我在城門前表演了它有多聽話。
我秀了從握手開始的各種技藝，最後還和雷烏斯把頭塞進北斗的嘴巴里，搞得跟雜技團一樣，門衛才終於相信。
補充一下，等待入城審查的人大概以為這是真的表演，有給我表演費，所以小賺了一筆。
雖然我們總算被放進城內，北斗光明正大走在路上不僅會引起騷動，可能還會造成混亂。
正當我煩惱著該如何是好，艾米莉亞舉手提議。
「天狼星少爺騎在北斗先生背上，大家說不定會把它當馬看，比較不會出問題。」
實行這個方案的結果……完全超出預料。
是沒有人被北斗嚇跑沒錯，但市民好奇的視線全集中在我身上，在另一
種意義上引起騷動。艾琉席恩果然很多好奇心強的人。
路上的狼族獸人向這邊深深一鞠躬，使我體會到北斗真的是偉大的存在。
兩姊弟得意地挺起胸膛，走在已經可以說是小型遊行的隊伍中，莉絲則害羞地跟在後面。
結果我就這樣在眾人好奇的視線下，抵達冒險者公會。
冒險者公會大歸大，未經允許就帶北斗進去還是不太好，因此我命令北斗在外面的從魔專用小屋待命，走進公會向接待人員回報任務。
我還順便報告北斗的事，想把它登記成從魔。
「村民的應對方式確實不對。這是關乎整個公會的問題，我會請公會叫哥德村多加注意。」
「拜託了。不過哥德村受到的損失不少，麻煩適可而止。」
只要村民因為這起事件反省即可。學不到教訓的話，那個村莊也活不久了。
總而言之，這樣任務終於達成了。
「話說回來，這個委託讓你接真是正確的抉擇。實在想不到會遇到一大群餓猿，要是隨便交給新人處理，他們說不定就回不來了。」
「我也要感謝你介紹這個任務給我。拜它所賜，我才能與這傢伙重逢。」
「你說的『這傢伙』是剛才提到的狼對不對？不曉得它是怎樣的孩子，如果你要直接登記它為從魔，把它帶過來吧。」
「天狼星少爺，我去叫北斗先生。」
「沒關係，用叫的就行。」
我叫住走向門口的艾米莉亞，用手指吹口哨呼喚北斗。
附近的人紛紛看過來，好奇我在做什麼，在建築物外面傳來嘈雜聲的同時，北斗開門出現。
留意著不要弄壞門走進來的北斗，慢慢走到我們前面趴下，避免引起其他人的戒心。
然而……北斗身上有個怪東西。
「北斗，那個飾品是？」
不知為何，它脖子掛著一條繩子，牽繩的是三名男子。
北斗不耐煩地望向在這種狀態下仍然努力拉住它的男人們，叫了聲讓兩姊弟翻譯。
「嗯……它在外面睡覺的時候，突然被人拿繩子套住。」
「難道是想偷走北斗先生？」
「呼……呼……不是！這傢伙是我們抓到的魔物。它逃走了，我們好不容易找到它！」
「搞屁啊你們！北斗先生是大哥的吧！」
「閉嘴！喂，給我過來！」
「……我還沒把它登記成從魔，沒辦法證明它是屬於自己的，請問這種時候該怎麼辦？」
接待人員八成沒想到它這麼大，呆呆看著北斗，不過聽見我的聲音，她立刻回過神，叫來負責處理從魔的人。
「那個，不親近主人沒辦法登記成從魔，所以只要證明它親近你……」
「意思是看得出來就好。順便問一下，允許從魔正當防衛嗎？」
「……其他人一眼就看得出是正當防衛的話。」
「北斗，我允許。」
北斗聽從我的指示揮下前腳，一掌將那些人拍到地上。只讓對手昏倒，沒有把地板弄碎，力道控制得相當完美。
接著它把臉蹭到我身上撒嬌，不用比都知道主人是誰。
「誰是主人一目了然呢。那在負責人來之前，先填一下這份文件。」
公會職員也被北斗嚇到，不過不曉得是不是因為這裡是冒險者的聚集地，容易吸引小混混來，他們很快就繼續開始工作。
三名男子被隨時在一旁待命的公會警衛搬走，我轉過身去，填妥文件。
北斗一下就登記好了。
因為負責處理從魔事務的教官的測試，主要是看魔物有多聽主人的命令，完全聽得懂我在講什麼的北斗不可能出錯。
儘管在丟東西叫它撿回來的測驗中，發生姊弟倆在我扔棒子的瞬間飛奔而出這個意外事件，教官依然判斷沒有問題。
於是，我拿到從魔的證明——一塊上面畫著魔法陣，類似小板子的東西。
在城裡的時候好像必須戴在從魔身上，讓其他人看見，總之我先把它做成項鍊，掛在北斗脖子上。
我打算之後幫北斗做項圈，得把這塊板子也加進去才行。
接著，在公會辦完事的我們立刻前往賈爾岡商會。
目的是去配合北斗調整馬車。札克和商會的人被北斗嚇了一大跳，不過他們認為以我的實力做到這種事並不奇怪，瞬間恢復冷靜。真不簡單。
我們進到放馬車的倉庫，第一次看見馬車的雷烏斯興奮得兩眼發光。
「喔喔！這就是大哥設計的馬車嗎！」
「我加了不少功能，旅行起來會很輕鬆喔。」
我設計的馬車，光看外表是下級貴族通常都會有的金屬制馬車。
不過為了讓我們旅途順利，這輛馬車上搭載了各種功能。
首先是移動時最重要的車輪，用堅固的重力石製成，擁有雷烏斯使出全力敲下去也不會碎的硬度。
連結部分這種重要的零件也有用到它，每一個重點部位都配置了魔力傳導性佳的秘銀，還畫上輸送魔力就能讓整個馬車變堅固的魔法陣。
如果只是「火焰槍」等級的魔法，應該能輕易抵擋住。
馬車前後有鐵卷門式的門，我還把可以減輕震動的懸吊系統的做法教給札克，裝在這輛馬車上。
這個世界的馬車很會晃，裝上它之後坐起來就會比較舒服了吧。
防盜機能也很完善，總之我把想得到的東西統統裝了上去，它大概是這個世界獨一無二的馬車。
不對，比起馬車，或許更接近前世的露營車。
代價是用了大量稀少的礦石，所以製作費相當驚人。
這個價格實在沒辦法一次付清，札克卻把它當成賈爾岡商會新產品的試作品，幫忙出了一大筆錢，因此我只花了一半的財產。
「它八成是全世界最堅固、最昂貴的馬車，因為連我開玩笑提議的功能都裝上去了。真的可以由我收下嗎？」
「別客氣，畢竟商會一直在靠老闆發明的各種商品賺錢。是說這個叫懸吊系統的技術真是馬車界的革命！只要這個消息傳出去，肯定會有一堆貴族跟賈爾岡商會訂貨。」
「哎，要懂得適可而止啊。怎麼樣，北斗？會不會太緊？」
連接馬車與馬的挽具，是經過我調整後做成的北斗專用品。
我想儘量不要讓它感到太拘束，北斗叫了一聲表示沒問題。
這個挽具我設計成北斗自己也脫得掉的構造，緊急情況可以瞬間與馬車分離，加入戰鬥。
我還吩咐它遇到危險大可直接放棄馬車。再昂貴的馬車都比不上北斗重要。
「一般的馬可能會撐不住，不過這孩子應該沒問題。」
「總之先跑一圈看看吧。」
這輛馬車的缺點在於製作所需的時間及金錢……以及馬車本身的重量。
重力石雖然又硬又堅固，重量也不容小覷。我闊氣地用了一堆重力石，導致它比普通的馬車重好幾倍。
可是馬車上畫了我發現的減輕重力的魔法陣，因此它現在的重量是馬車的平均值。偶爾可能會需要它變重，到時只要停止供應魔力，就能恢復成原本的重量。
這個魔法陣是分析迪給我的那把異常輕盈的劍得來的，它會自己從大氣中吸收魔力，讓無機物變輕。順帶一提，我有跟校長報告這件事，說不定它總有一天會普及到全世界。
最後我讓北斗拉拉看拖到外面的馬車，它走起來並沒有問題。
我還停止供給魔力，把馬車恢復成本來的重量，至少要五、六匹馬才拉得動的馬車，北斗卻拉得不費吹灰之力。比想像中還可靠的夥伴，令我十分滿足。
就這樣，我們陸陸續續做好準備……兩天後。
雖然剛準備出發就遇到意外，增加一名同伴的我們終於要踏上旅程。
早上，賈爾岡商會眾集了一堆人，為我們獻上送別的話語。
來送行的人看到北斗紛紛大吃一驚，學校的人和在城裡認識的人一個個要求和兩姊弟握手。對艾米莉亞有好感的學生，以及雷烏斯的朋友（小弟）都淚如雨下，有點可怕。
莉菲爾公主喬裝來送莉絲，正抱著她與她道別。
「有問題不要一個人承擔，記得跟大家商量。」
「是，姊姊也是唷，請和賽妮亞以及梅爾特先生一起努力。」
「呵呵，變得這麼會說話了。好好享受旅途吧。那麼各位，麻煩你們照顧莉絲囉。啊，北斗當然也是。」
莉菲爾公主離開莉絲身邊，抱住在馬車前面待命的北斗，用臉蹭它。
「啊啊……這個觸感真的太棒了！大——家
都要離開，莉絲、北斗和天狼星也是，我好難過喔……」
這人一眼看出連專業隨從賽妮亞都會警戒的北斗安全無害，在我介紹北斗的同時就伸手摸它的頭，現在甚至敢用力抱住它。
「大小姐，請您差不多一點。莉絲大人，我會一直祈禱您過得幸福。」
「我也是。我會拼上這條命保護公——保護大小姐，請您放心。」
「謝謝你們。姊姊就拜託了。」
莉菲爾公主的兩名隨從在向莉絲道別，我則在旁邊與馬克握手。
「雖然以你的實力我認為不會有事，還是希望你一路平安。」
「謝謝。你也是，被莉菲爾公主看中很累的，加油啊。」
「那當然。下次見面時，讓你看看成長得比誰都還要多的我。再會，天狼星同學。」
「嗯！」
和帶著自然微笑的馬克握完手後，最後過來的是經過喬裝的羅德威爾。他先要求跟我握手，所以我也伸手回握。
「天狼星，你是我認識的學生中最有資質的人。雖然身為校長不該這麼想，我覺得我和你不像師生，而是身分相等的同志，真的很愉快。」
「不好意思，我是個囂張的學生。不過……我跟您相處的時候也很愉快。真的很感謝您教了我這麼多。」
「嗯，有緣再見……」
和所有人告別完的我們坐上馬車，等到北斗自己把挽具系好，一切都準備就緒。
只差我一個命令。
「……北斗，出發！」
北斗用咆哮聲回應我，邁步而出。
賈爾岡商會前面的人逐漸遠去，我們不停向他們揮手，直到大家消失在視線範圍內。
馬車穿過圍住艾琉席恩的城牆，在第一次來到這裡時經過的街道上前進。
我們看著應該有好一段時間看不見的城牆，在馬車裡確認接下來的目的地。
「先去幫艾莉娜小姐掃墓，再去找姊姊……對吧。」
「不快點的話，諾艾兒姊可能會生氣。」
「可是之前拖到的時間讓我們遇見北斗，應該沒關係吧。」
「確實如此，但我無法否定諾艾兒會生氣，還是加快一些速度吧。拜託囉，北斗。」
「嗷！」
北斗像在說「交給我」似的叫了聲，今天早上我幫它戴的紅色項圈，在太陽底下閃閃發光。
提升速度的北斗拉的馬車，用將近一般馬車兩倍的速度在路上行駛。
於是……我們的旅程揭開序幕。