第六卷 《倖存下來的人》
———— 天狼星 ————
從手臂傳來的柔軟觸感，以及神秘的窸窣聲，使我睜開眼睛。
看了下四周，天已經亮了。我慢慢將臉轉向旁邊，艾米莉亞天真無邪的睡臉近在眼前，手臂被她緊緊抱著。
她還沒醒，尾巴卻樂得狂搖，大概是下意識的行為。我聽見的就是尾巴在毯子裡搖來搖去的聲音。
看太陽的高度，我似乎醒得比平常晚。昨天處理了那麼一大群魔物，用光好幾次魔力，會累也不意外。
艾米莉亞也克服傷痛、與羅帝亞龍交戰，因此睡得比我還熟。
她下意識用臉反覆磨蹭我的手臂，說著夢話。
「天狼星……少爺……」
話說回來……真幸福的表情。
看到這麼可愛的睡臉，我忍不住用另一隻手摸她的頭，艾米莉亞高興地往我身上貼過來，開始聞我味道。
「嘻嘻嘻……」
「……你醒了對吧？」
「……被發現了。」
艾米莉亞被我抓包，睜開眼睛，身體依然黏在我身上。
她看著我的臉展露微笑，把我的手臂抱得更緊。
「我的夢想實現了。我現在非常開心……非常幸福。」
本以為她終於要離開，結果艾米莉亞只是挪了下身體，咬我肩膀。
昨天她不知道咬了我多少下，因此我感覺有點麻痹，艾米莉亞卻嫌不夠的樣子。
「我很高興你這麼喜歡我，可是再繼續咬下去搞不好會流血，差不多該停止囉。」
「十分抱歉。但我太開心了，控制不住。那個，您流血的話我會幫您舔掉，所以請讓我再……」
她說著，又開始咬我肩膀。本來想順著她的意……不過這種時候該做的不是咬肩膀，而是……
「艾米莉亞，看這邊。」
「啊……」
我撫上她的臉頰讓她轉過來，吻了她一下。
將臉移開後，艾米莉亞露出陶醉的笑容…………咬我肩膀。
「結果你還是要咬我。」
「最喜歡天狼星少爺了……」
艾米莉亞熱情的愛，終於把我肩膀咬出血來。
說服抱著我不放的艾米莉亞離開後，我整理好儀容來到外面，看見雷烏斯和加布面對面站在部落的廣場。
雷烏斯聽從加布的指示揮拳，似乎在學什麼招式。
順帶一提，雷烏斯在昨天的戰鬥中沒受什麼傷，又得到充分的休息，現在很有精神。加布則因為連續使用必殺技，累積不少疲勞，左手還有點骨折，大概是太勉強自己了。
幸好有我的再生能力活性化和莉絲的治療，傷勢並不嚴重，纏上繃帶再用夾板固定住手，好好休息，應該很快就能復原。
「啊，大哥，姊姊，早安。」
「是你們啊。早——」
「呵呵呵……早安！天狼星，爺爺！」
我們互相問候，只有加布啞口無言。
好吧……看到孫女這樣，他當然會察覺到。
艾米莉亞喜孜孜地勾著我的手，尾巴搖個不停，看起來十分幸福。
「莫……莫非，你……」
「姊姊，你心情真好。」
「那當然。因為我終於跟天狼星少爺……呵呵呵。」
銀狼族對氣味很敏銳，但艾米莉亞的情況，光看就知道發生什麼事。
加布發現孫女的變化，目瞪口呆，雷烏斯則跟平常一樣。雖然他不管有沒有發現大概都沒差。
這時，從昨天就在幫忙看守的北斗走了過來，我便摸摸它的頭，艾米莉亞跟加布在旁邊相對而視，面色凝重。
「我沒資格多說什麼……不過，你不會後悔吧？」
「是的。待在天狼星少爺身邊，是我最幸福的時刻。」
「是嗎。如果是這個男人，我也沒有不滿。連著菲利歐斯和蕾娜的份一起得到幸福吧。」
「是！」
看來加布對我的信賴，已經足以把孫女託付給我。
然而，再熟也要講禮數……我認為應該正式跟艾米莉亞的家人問好，站到加布面前深深一鞠躬。
「不好意思這麼晚才告知，我跟艾米莉亞在一起了。我一定會給她幸福，請您儘管放心。」
「……拜託你了。可是給我記住，要是你敢害那孩子哭，我可能會直接殺去揍你。」
「到時就麻煩您教訓我。」
「爺爺放心。如果天狼星少爺害我哭，也是因為喜極而泣……呵呵呵。」
「哼……恭喜你們。」
聽見我的宣言，艾米莉亞更開心了，神情恍惚，尾巴搖來搖去。
加布苦笑著祝福我們，在旁邊聽我們說話的雷烏斯也拍手表示喜悅。
「嘿嘿，太好了姊姊。這樣大哥就是我真正的大哥咧。」
「雷烏斯，你太急了啦。我終究是天狼星少爺的隨從。對了……請問您想要幾個孩子？」
「唉……你們兩個都太急了。是說莉絲在哪裡？」
「莉絲姊在那棟房子裡做早餐。你看。」
「早餐準備好囉——！」
我回頭望向聲音來源，莉絲從另一棟房子走出來，對我們揮手，所有人便先移動到那裡吃早餐。
「我想討論一下之後要做什麼。」
我們坐在勉強保有原形的破舊桌子前吃早餐，討論今後的行程。
說是討論，要做的事也不多。最重要的課題——銀狼族一家的仇報了，附近的魔物也在北斗的努力下清理完畢。
於是我們按照當初的計劃，決定先為部落的銀狼族立墓碑。
「得準備許多墓碑呢。對了，這個部落總共住了多少人？」
「不到一百人。還有，銀狼族的墓只要一個大墓碑就夠了，因為大家都是夥伴及家族。所以沒有留下骨頭或遺物，我好難過。」
「所以我們想在墓碑上刻大家的名字。大哥，我去找石頭，等等借我小刀。」
用我的秘銀刀確實可以輕鬆在石頭上刻下文字，但我總覺得那樣已經不算墓碑，而是慰靈碑。
算了，先別討論這個，姊弟倆這樣就滿意了嗎？
「你們不會想振興這個部落，回來這裡住嗎？」
「當然不可能完全不想，不過……要振興部落太難了。因為唯二倖存下來的我們不能留在這裡。」
「對啊。大哥在哪，我們就跟到哪。而且仇也報了，能幫大家立墓碑就好。」
「我們的部落沒多餘的人手派過來，現在只要能弔祭兒子及同胞便足矣。」
看來他們也知道，光憑心意做不了什麼。
總而言之，不僅要祭拜將近一百名亡者，其中還包含姊弟倆的雙親，得準備相應的大墓碑才行。
我們簡單分配好工作，這時看著我們的莉絲開口說道：
「是說……艾米莉亞打算照顧天狼星前輩到什麼時候？」
「咦？」
艾米莉亞在討論途中也不停往我嘴裡塞東西，殷勤地為我服務。拒絕的話她會明顯陷入消沉，因此我徹底放棄，任憑她擺布。
每餵我吃一口，艾米莉亞就會露出幸福的笑容，莉絲看得有點傻眼，又有點羨慕的樣子。
「對不起，莉絲。我現在非常想為天狼星少爺服務……」
「真拿你沒辦法。不過不能怪你今天這樣，因為你的夢想終於成真了嘛。」
「都是托莉絲的福，真的很謝謝你。所以莉絲也……來。」
「不、不用餵我啦。」
開飯前才跟艾米莉亞見到面的莉絲，笑著祝福她。完全感覺不到險惡的氣氛，幸好她們感情好。
由於艾米莉亞的注意力轉移到莉絲身上，我鬆了一口氣，正想自己夾菜的瞬間……
「天狼星少爺，請用。」
「……謝謝。」
她明明面向莉絲，卻神不知鬼不覺把菜夾到我嘴邊。
「我不覺得這樣不好啦，可是，賽妮亞的服務大概都沒那麼周到。」
「艾莉娜小姐在這方面的教育是完美的！」
「姊姊，你狀況超好耶！笑容超級燦爛。」
「……呵。」
「喔，爺爺也笑了！」
「別吵！不能安靜點吃飯嗎！」
跨過一堵高牆的我們，度過熱鬧的早餐時間。
吃完早餐，大家立刻開始立墓碑。
先稍微整地一下，接著用雷烏斯的劍把石頭整齊地切下來，放到廣場。最後再由兩姊弟用我的小刀刻上每個人的名字。
他們輪流刻著名字，可是人數這麼多，自
然需要耗費不少時間，因此我們暫時休息，著手準備午餐。
大家分成收集食材班及料理班，艾米莉亞和莉絲希望可以男女分開。
她們好像有事想私下聊，因此我們幾個男人留下北斗，到附近的河裡抓魚，抓到一定數量就帶回去給她們。
「……好，第五隻……噢，咬得挺緊的。」
由於不需要趕時間，我用粗樹枝跟「魔力線」做了臨時釣竿釣魚。
銀狼族似乎是空手或用類似魚叉的東西捕魚，所以加布看到我的做法，一臉不可思議。
「沒想到還能這樣抓魚。」
加布是傷患，沒有動手抓魚，而是坐在我旁邊。他看著在不遠處的下游抓魚的雷烏斯，喃喃自語。
「……好久沒有這樣悠閒度過了。」
自從聽說部落遭到襲擊的那一刻起，加布從來沒有一天過得安穩。有時會夢到跟兒子吵架的夢，還會因為後悔而失眠。
如今親眼見證部落的慘狀，為兒子報仇後，擾亂他心神的雜念已經消失，會放鬆下來很正常。
加布大概只是想傾訴心情，就算我一句話也沒回，依然接著說道。
「留給我的……只剩這東西嗎？」
他拿出秘銀制的手甲，開始用干布擦拭。
不是他左手裝備的那隻手甲，是右手戴的手甲。
這是雷烏斯在打倒羅帝亞龍的洞窟深處發現的。附近還掉著融化一半的金屬碎片，應該是羅帝亞龍無法消化，吐出來的東西吧。
這個手甲掉在那邊，證明雷烏斯的父親無疑被吃掉了。
好不容易找到兒子的遺物，卻被迫面對殘酷的現實，加布略顯寂寞地反覆擦拭手甲。
「別那麼悲觀啦。你不是還有重要的存在嗎？」
「說得也是。我還有……孫子在。」
加布望向旁邊，看著走進河裡抓魚的雷烏斯，眼神非常溫柔。
對了……加布有看見雷烏斯變成詛咒之子的模樣，不曉得他是怎麼想的？
「是說，你知道雷烏斯是詛咒之子對不對？你不在乎規定了嗎？」
「規定嗎？老實說……我還在猶豫。」
看見雷烏斯變身時，加布當場愣在原地，不過姊弟倆的那番話讓他振作起來，重新踏上戰場。
當時他專注在對付羅帝亞龍上，所以把這件事忘了，現在回想起來，內心似乎百感交集。
「那兩個孩子說族規毫無意義的時候，我確實覺得就算外表變了，他還是我的孫子。可是我曾經是銀狼族的村長，沒辦法立刻接受，因為我已經親手處理過詛咒之子。」
加布曾經殺過身為詛咒之子的同胞。當時他是村長，又是實力最堅強的人，殺掉同胞的時候，他說他嘗到撕心裂肺般的痛楚。
「你很痛苦對吧。話說回來，為什麼銀狼族有這麼可怕的族規？」
「……有這麼一個傳說。很久很久以前，某個變成詛咒之子的銀狼族不僅殺了同胞，還瘋狂虐殺其他種族的人。」
用「虐殺」這個詞形容感覺有點太誇張，不過某種意義上來說，我可以理解。
變身後的雷烏斯體能雖然會大幅提升，卻會變得莫名亢奮、好戰。我的推測是，變身之後，沉睡在體內的本能可能會比較容易顯露出來。
那個傳說里提到的詛咒之子，恐怕是殺人會嘗到快感的類型。
「原來如此。你處理掉的那個詛咒之子，就是做了同樣的事？」
「是啊……起初我並不相信。但變成詛咒之子的人會失去自我，攻擊同伴，想對身邊的小孩子下手。我只能逼自己相信，以村長的身分……殺了他。」
想必加布當時是勉強相信傳說，叫自己接受這個做法的。這個工作真讓人不好受。
「你明知道他是詛咒之子，還選擇把他養大對吧？假設……我是說假設。雷烏斯長大後變身成詛咒之子，變成會到處殺人的男人，你會怎麼辦？」
「這個嘛……先問清楚原因。我不打算叫他不准殺人，只要有合理的理由，我就不會插嘴。只不過，如果他做了你說的那種事……」
至少我沒資格叫他不准殺人。
然而，雷烏斯如果是為了追求快感，對一般人出手……
「到時我會殺了他。身為一直鍛鍊他、教育他的師父，這是理所當然的吧？」
「這樣啊……」
聽見我的回答，加布只哀傷地咕噥一句。
他似乎看開了，但我的話還沒說完。
「但，那只是最終手段。只要別把雷烏斯教育成那樣就行了。你看，你覺得那傢伙像喜歡殺人的人嗎？」
我望向雷烏斯，他高高舉起剛抓到的大魚給我們看，笑容十分燦爛，跟小時候一樣天真無邪。
「雖然他言行舉止有那麼點粗魯，那傢伙就算變身也有辦法控制自己。你不是也親眼見到了？」
「……是啊。」
「身為他的師父，我決定將雷烏斯教成一個優秀的男人。我是帶著如果雷烏斯失控，不惜殺了他也要阻止他的責任與覺悟與他相處的。」
只有覺悟當然不夠，也要擁有與其相應的實力。
為了避免輸給雷烏斯，我從未疏於鍛鍊，還像父親一樣對待他，得到他的信任。兩者都是出於自然的行動，並非刻意為之。
「哎，雖然我跟你講了那麼多，我們的價值觀和思考方式又不一樣。這只是我個人的看法，不曉得能不能供你參考？」
「……足夠了。」
加布露出稍微放鬆一些的表情，這時抓完魚的雷烏斯跑了過來。
「大哥！爺爺！我抓到這麼大的魚耶！」
他抓到的魚大到得用雙手捧著。
雷烏斯驕傲地炫耀自己的獵物，加布卻笑著搖頭。
「這算不了什麼。我抓過更大隻的。」
「真的假的！？好，我絕對要贏過爺爺！」
他把魚放下來，又跑去河裡。加布看著他，眼神完全是溫柔守候孫子的爺爺。
我心想「這樣加布說不定終於能放下心中的負擔」，默默揚起嘴角。
「對了，魚已經夠了吧？光那條大的就夠好幾個人吃。」
「太天真了。有我們家那幾個，這點量轉眼間就會消失。」
「呣……的確，他們胃口很大。」
「對吧？萬一吃不完，只要做成魚乾就好。那麼麻煩你囉，北斗。」
「嗷！」
途中，北斗來幫忙送魚回去，我便把裝了雷烏斯抓的魚和我釣到的魚的籠子交給它。
加布看著北斗離開，同意我說的話，又開始擦手甲，我也繼續釣魚。
之後，我們度過一段平靜的時光，只聽得見潺潺流水聲，以及雷烏斯抓魚的聲音。
釣到第十隻魚後，我暫時放下釣竿，動動肩膀做伸展運動。
肩膀已經不痛，但還是有股異樣感，大概是因為被艾米莉亞咬了好幾下。雖然是暫時的，一想到這個狀況不會只有一次，我就不禁苦笑。
加布看到我的行為，明白髮生了什麼事，露出意味深長的笑容。
「怎麼樣？銀狼族的女人很熱情吧？」
「熱情到我都流血了。不過她這麼喜歡我，我很高興。」
「跟我老婆一樣。看來那孩子不輸給她啊。」
加布好像也有同樣的經歷。
嘗過同樣痛楚的同志默默握手，又抓到一隻魚的雷烏斯跑了過來。
「爺爺，這隻怎麼樣！」
「太小了。」
「可惡——！」
收集食材的溫馨時光，慢慢地流逝。
之後……大家吃完午餐，姊弟倆繼續在墓碑上刻名字，我則用石頭做了臨時調理台。
我將中午沒用到的魚處理好，一些拿去做魚乾，一些拿去煮魚湯，莉絲也在旁邊幫忙，可是不知為何，釣完魚回來後，她完全沒有正眼看過我。
她的臉一直紅通通的，是跟艾米莉亞聊了些什麼嗎？隨便亂問可能會害氣氛變尷尬，因此我刻意假裝沒看見。
過了一會兒，剩下的魚都處理完畢，只要悶在鍋里煮到晚餐時間即可，莉絲這個時候才終於開口。
「那個……天狼星前輩。您跟艾米莉亞……那個，成為戀人了對不對？」
「我是這麼認為的，不過誰知道她怎麼想呢？」
「果然。艾米莉亞剛才跟我說，她只是你的隨從。明明當你的戀人就好了，她卻堅持這一點，真不可思議。」
能跟我在一起她固然高興，但艾米莉亞似乎打算繼續維持隨從的身分。
她對其他人也是這麼說的，我猜可能是受到媽媽的影響
。媽媽不只將技術傳授給她，也教了她侍奉主人的喜悅。
「我……總有一天是不是也能成為你的戀人呢。」
莉絲不小心將腦中所想說出來，急忙遮住嘴巴，可惜我聽得清清楚楚。
她跟艾米莉亞有點不同，像一般的少女一樣愛著我。因此儘管艾米莉亞一直在前面拉著她跑，莉絲依然慢慢培育心中的愛苗……現在的狀況卻讓她著急起來。
照理說，我應該裝作沒聽見，不過趁現在跟她講清楚或許比較好。
「這問題我也問過艾米莉亞，你真的要跟我在一起嗎？」
「……不然我才不會在你身邊待這麼久。」
「我很高興。我也喜歡——」
「等等。」
本想將心意傳達給她，莉絲卻搖頭打斷我說話。
「我非常開心，也想立刻聽你說出那句話，可是今天我希望你只看著艾米莉亞一個人。因為她講過好幾次的夢想終於實現了……好不好？」
莉絲露出衷心祝福摯友的聖女笑容。
她總是說自己不是聖女，但就我看來，以她的包容力與溫柔的心，冠上聖女之名一點都不奇怪。
仔細一想，用那種「既然跟艾米莉亞在一起了，那莉絲也順便吧」的感覺向她告白確實很失禮。
今天就聽莉絲的話，將這句話收回去吧。
「而且……光臉頰我就不行了，要更進一步實在……」
莉絲面紅耳赤地低下頭，可能是想到自己在洞窟親了我的臉頰。
當時她說那是給我的祝福，相當積極，然而對她而言，那似乎就是極限的樣子。
「知道了。照自己的步調慢慢來就好，我會一直等你。」
「啊嗚嗚……嗯、嗯。再等我一下。」
等太久的話，我也會考慮主動進攻，不過現在先這樣好了。
這次，莉絲不是抓我袖子，而是握住我的手，紅著臉對我微笑，我也以笑容回應。
夕陽西斜之時，姊弟倆終於刻完所有人的名字。
巨大墓碑上刻了將近一百個名字，虧他們想得起來。其實這也沒什麼好奇怪的，畢竟銀狼族是同伴意識強烈的種族。
「最後由你來刻吧。」
「姊姊，給你。」
「嗯。」
最後……艾米莉亞親手刻下一行字，大功告成。
我們供上剛才煮好的料理，在墓前哀悼，祭拜亡者。
時間靜靜流逝，我在心中對兩人的父母發誓。
我會負起責任，讓你們重要的孩子得到幸福。
接著，我睜開眼睛，姊弟倆和加布站起來，向我低下頭。
「這樣我終於能向前邁進了。托你的福，我不僅與孫子重逢，還為大家立了墓碑。真的很感謝你。」
「謝謝您，天狼星少爺。」
「謝謝大哥！」
看著面帶笑容的一家人，我總算有種事情全都辦完的感覺。
艾米莉亞最後刻的那行字是……
『我們誠心祈禱家人們能夠安息……最後的倖存者上。』
之後，我們在那裡待到加布的傷勢徹底痊癒。
照理說，骨折應該要靜養半個月，但加布有我的再生能力活性化幫助治療，再加上他本來恢復力就高，兩天就差不多了。
我叫他千萬不可以勉強，加布卻隔天就跟雷烏斯一起訓練，艾米莉亞知道後，逼加布跪坐在面前訓話。
順帶一提，艾米莉亞狀況絕佳，對我的過度服務持續了好一陣子。
她還是一樣會搶著餵我吃東西，不讓我自己來。她的好意我很感激，但這樣下去我可能會變廢人，因此我費了九牛二虎之力，終於成功說服她。想不到光是說服就花了好幾天時間。
至於其他變化，大概就是鑽進我床鋪的頻率比以前更高了吧。不過她很懂得節制，只有抱著我的手臂睡覺而已。
住在這裡的數日間，我們一下收拾環境，一下製作緊急糧食，悠閒度日。
等加布康復後，大家最後又去墓前祭拜了一次，離開部落。
我們沿著同一條路回去，花了好幾天回到馬車的藏匿處……與加布分別的時刻來臨。
我有邀請他跟我們一起去旅行，可惜加布因為有徒弟及同胞在等他回去，沒有答應。其實他好像想跟孫子在一起，不過他私下告訴我，這樣並不是真正為那兩個人好。
於是……回到街道上的我們，跟加布相對而視。
是加布決定在這邊道別的，不然我本來想直接送他回部落。
從這邊往北方走，似乎可以抵達一座有鬥技場的大城市，加布說送他回去的話得多繞一段路，婉拒了我。應該也是因為拖得越久，會更捨不得離開吧。
除去心中的疙瘩後，孫子在加布眼中似乎變得異常可愛。他徹底淪陷了，跟某位笨爺爺一樣。
「是時候道別了，在那之前，我得向你們道歉。」
「道歉？為啥？」
「對呀。爺爺做了什麼嗎？」
「直到為菲利歐斯報仇前，我都對你們毫不關心。而且身為長輩，還被你們看見那麼窩囊的模樣。」
兩人一頭霧水，聽完加布的懺悔後，笑著握住他的手。
「沒關係的。我們知道爺爺很溫柔。」
「對啊。就因為是一家人，才會讓我們看到那個樣子。而且這次最窩囊的是姊——嗚！？」
「雷烏斯……之後我們好好聊一聊。總之，爺爺不需要道歉。」
「……我很幸福，擁有這麼優秀的孫子。再讓我多看幾眼。」
加布微微彎腰，看著姊弟倆的臉，眯起眼睛。
「雖然只有短短几天，這段旅程很愉快。拿去，這是我的餞別禮。」
「爺爺，這是……」
「爸爸的……」
加布卸下手甲，將它和這幾天擦得閃閃發亮的菲利歐斯的手甲交給雷烏斯。
「要活用我教的招式，得保護好拳頭。這樣就不會妨礙你用劍了吧？」
雖然加布把它拿來當成攻擊時保護拳頭的道具，手甲原本就是防具，戴著它揮劍也不成問題。
這副手甲用了很久，上頭有些磨損，儘管如此，這麼高級的裝備隨便估計都超過一百枚金幣，加布卻毫不猶豫送給雷烏斯。
「以你現在的實力，應該可以駕馭它。別客氣，收下吧。」
「爺爺……」
雷烏斯感受到家人的心意，鄭重地接過手甲，立刻裝備上去。
尺寸好像有點大，不過調整一下就好。而且雷烏斯還在成長，再過一段時間就會剛剛好了吧。
雷烏斯墊東西進去，確認不會妨礙動作後，開心地揮了好幾下拳。
「嘿嘿……謝謝爺爺。那姊姊沒有餞別禮嗎？」
「呣？說得也是，但我沒有適合送她的東西。」
「爺爺不用勉強。那……可以請你蹲下來一點嗎？」
「這樣嗎？」
艾米莉亞抱住稍微蹲下的加布，輕咬他的肩膀。
「只要有爺爺在就夠了。所以直到下次見面前，請你保重身體唷。」
「嗯……是啊，我得看你們長得更大才行。要活久一點啊……」
「我也是，爺爺！」
雷烏斯也撲過去咬他肩膀，加布閉上眼睛，沉浸在幸福中。
他一副隨時會哭出來的模樣，最後好不容易忍住，摸摸兩姊弟的頭，轉過身去。
「天狼星，莉絲，我的孫子……就拜託你們了。」
「嗯，交給我吧。」
「請放心。因為我們是一家人。」
「嗯。還有……艾米莉亞。」
「啊……」
「雷烏斯……」
「爺爺？」
「……保重。」
最後，加布第一次叫了兩人的名字，頭也不回地離去。
我們站在原地目送他，直到看不見他的背影才坐馬車前往下個目的地。
北斗拉的馬車，載著坐在裡面擦拭手甲的雷烏斯、坐在駕駛座旁邊抱著我手臂的艾米莉亞，以及坐在另一邊小心翼翼地牽著我的手的莉絲。
目的地是有鬥技場的城市，根據我事前聽說的情報，如果是想增廣見聞，去一趟似乎不會有損失。
就這樣……我們跨越一堵高牆，重新踏上旅途。
———— 加布 ————
艾米莉亞與雷烏斯。
我的孫子強到會令我想起菲利歐斯，也可愛到配我這個爺爺太過可惜。
和孫子孫女分開固然令人寂寞，上了年紀的我跟他們在一起，也不會對
那些孩子有好處。
而且他們倆有天狼星陪伴，更重要的是，北斗大人也在。
既然有遠比我可靠的存在跟著他們，自然不需要我同行。因此我才能放心送他們離開。
我一面心想「下次見面時，說不定可以看見曾孫呢」，走回自己的部落。
花了好幾天回到故鄉後，大家看到我平安無事都很高興。
我告訴他們兒子的仇已經報了，還立了墓碑祭拜大家，所有人都笑著感謝我。
我再度感受到，我的歸屬果然是這個地方。
離開這裡才過了幾天，部落沒什麼——不對，有一個變化。
那幾個孩子住在這的時候，北斗大人經常睡在我家旁邊，現在那裡多出一尊北斗大人的石像。
我深感榮幸，可是偶爾會有人供奉食物在石像前面，處理起來有點麻煩。
幾天後……部落發生一起事件。
「加布先生，糟糕了！阿庫拉他！」
那一天，我陪徒弟訓練時，吉里亞匆匆忙忙跑過來。
阿庫拉是我徒弟中年紀最小的少年，在一年前左右失去父親。
他跟父母一起去采野菜時遇到魔物，父親犧牲性命保護了兒子。
阿庫拉與活下來的母親非常傷心，他覺得是自己害父親死掉的，相當悲憤，年紀輕輕就拜我為師。
我屈服於他的熱情，把他當成大人對待，認真鍛鍊他，然而……
「阿庫拉是……詛咒之子！」
聽說詛咒之子一輩子都未必過得到一個，想不到我竟然遇到了兩個……不對，是三個。
我急忙趕到現場，變成詛咒之子的阿庫拉哭著蹲在地上，我一靠近就突然攻擊我。
詛咒之子能夠發揮異常的力量，但阿庫拉還是個孩子，動作拙劣，想讓他失去戰鬥力並不難。
我低頭看著倒在地上的阿庫拉，環視周遭。
大家……都很悲傷，尤其是阿庫拉的母親，哭著不斷呼喚孩子的名字。丈夫留下他們離開人世，唯一的兒子又要因為族規被處死，她的傷痛無法估量。
阿庫拉吃了我一拳，動彈不得，害怕地抬頭看著我。
「不要……我不想死……我不想死……」
我看著淚流滿面、抓著地面努力試圖逃跑的阿庫拉，這時村長走過來拍拍我的肩膀。
「加布先生……之後由我來吧。這是村長的職責。」
「不……讓我來。」
我扶起阿庫拉，看著他被泥土與淚水弄髒的臉。
「不要……我死掉的話……媽媽就只剩下一個人了。」
「你想保護媽媽對不對？」
「都是因為我……爸爸才會死掉！所以……我要……代替爸爸……保護媽媽……」
「是嗎？那麼……你就由我扶養吧。」
然後……我抱緊變成詛咒之子的阿庫拉，撫摸他的背安撫他。
其他人看見我這麼做，為之騷動，我便向他們說明孫子雷烏斯是詛咒之子的事實。
還告訴他們天狼星知道詛咒之子的力量可以控制，一路這麼鍛鍊雷烏斯。
眾人的反應……並不壞。
天狼星教了大家各式各樣的知識，得到他們的信賴，再加上雷烏斯身為詛咒之子，笑容卻如此天真無邪，他們反而覺得我說的更有道理。
「所以，我來扶養阿庫拉。假如他再次失控……我會負起責任了結他。」
沒有人……反對。
礙於族規，過去大家只能坐視詛咒之子被處死，不過明白我的覺悟後，每個人都默許了。
本來就沒人想殺死同胞。也許這會是個改變的好機會。
當時天狼星問我對詛咒之子有何看法，我從跟他的對話中理解了一件事。
我缺少的是……引導弟子走向正途，以及接受一切的覺悟。
「然而，規定是不能違背的……」
以身分及立場而言不方便贊成我，因此村長提出異議。我想起孫子對我說過的話，抱緊面前小小的生命。
「別擔心。我們怎麼能被這種沒意義的規定牽著鼻子走。」
我笑著講出了這句話。
從手臂傳來的柔軟觸感，以及神秘的窸窣聲，使我睜開眼睛。
看了下四周，天已經亮了。我慢慢將臉轉向旁邊，艾米莉亞天真無邪的睡臉近在眼前，手臂被她緊緊抱著。
她還沒醒，尾巴卻樂得狂搖，大概是下意識的行為。我聽見的就是尾巴在毯子裡搖來搖去的聲音。
看太陽的高度，我似乎醒得比平常晚。昨天處理了那麼一大群魔物，用光好幾次魔力，會累也不意外。
艾米莉亞也克服傷痛、與羅帝亞龍交戰，因此睡得比我還熟。
她下意識用臉反覆磨蹭我的手臂，說著夢話。
「天狼星……少爺……」
話說回來……真幸福的表情。
看到這麼可愛的睡臉，我忍不住用另一隻手摸她的頭，艾米莉亞高興地往我身上貼過來，開始聞我味道。
「嘻嘻嘻……」
「……你醒了對吧？」
「……被發現了。」
艾米莉亞被我抓包，睜開眼睛，身體依然黏在我身上。
她看著我的臉展露微笑，把我的手臂抱得更緊。
「我的夢想實現了。我現在非常開心……非常幸福。」
本以為她終於要離開，結果艾米莉亞只是挪了下身體，咬我肩膀。
昨天她不知道咬了我多少下，因此我感覺有點麻痹，艾米莉亞卻嫌不夠的樣子。
「我很高興你這麼喜歡我，可是再繼續咬下去搞不好會流血，差不多該停止囉。」
「十分抱歉。但我太開心了，控制不住。那個，您流血的話我會幫您舔掉，所以請讓我再……」
她說著，又開始咬我肩膀。本來想順著她的意……不過這種時候該做的不是咬肩膀，而是……
「艾米莉亞，看這邊。」
「啊……」
我撫上她的臉頰讓她轉過來，吻了她一下。
將臉移開後，艾米莉亞露出陶醉的笑容…………咬我肩膀。
「結果你還是要咬我。」
「最喜歡天狼星少爺了……」
艾米莉亞熱情的愛，終於把我肩膀咬出血來。
說服抱著我不放的艾米莉亞離開後，我整理好儀容來到外面，看見雷烏斯和加布面對面站在部落的廣場。
雷烏斯聽從加布的指示揮拳，似乎在學什麼招式。
順帶一提，雷烏斯在昨天的戰鬥中沒受什麼傷，又得到充分的休息，現在很有精神。加布則因為連續使用必殺技，累積不少疲勞，左手還有點骨折，大概是太勉強自己了。
幸好有我的再生能力活性化和莉絲的治療，傷勢並不嚴重，纏上繃帶再用夾板固定住手，好好休息，應該很快就能復原。
「啊，大哥，姊姊，早安。」
「是你們啊。早——」
「呵呵呵……早安！天狼星，爺爺！」
我們互相問候，只有加布啞口無言。
好吧……看到孫女這樣，他當然會察覺到。
艾米莉亞喜孜孜地勾著我的手，尾巴搖個不停，看起來十分幸福。
「莫……莫非，你……」
「姊姊，你心情真好。」
「那當然。因為我終於跟天狼星少爺……呵呵呵。」
銀狼族對氣味很敏銳，但艾米莉亞的情況，光看就知道發生什麼事。
加布發現孫女的變化，目瞪口呆，雷烏斯則跟平常一樣。雖然他不管有沒有發現大概都沒差。
這時，從昨天就在幫忙看守的北斗走了過來，我便摸摸它的頭，艾米莉亞跟加布在旁邊相對而視，面色凝重。
「我沒資格多說什麼……不過，你不會後悔吧？」
「是的。待在天狼星少爺身邊，是我最幸福的時刻。」
「是嗎。如果是這個男人，我也沒有不滿。連著菲利歐斯和蕾娜的份一起得到幸福吧。」
「是！」
看來加布對我的信賴，已經足以把孫女託付給我。
然而，再熟也要講禮數……我認為應該正式跟艾米莉亞的家人問好，站到加布面前深深一鞠躬。
「不好意思這麼晚才告知，我跟艾米莉亞在一起了。我一定會給她幸福，請您儘管放心。」
「……拜託你了。可是給我記住，要是你敢害那孩子哭，我可能會直接殺去揍你。」
「到時就麻煩您教訓我。」
「爺爺放心。如果天狼星少爺害我哭，也是因為喜極而泣……呵呵呵。」
「哼……恭喜你們。」
聽見我的宣言，艾米莉亞更開心了，神情恍惚，尾巴搖來搖去。
加布苦笑著祝福我們，在旁邊聽我們說話的雷烏斯也拍手表示喜悅。
「嘿嘿，太好了姊姊。這樣大哥就是我真正的大哥咧。」
「雷烏斯，你太急了啦。我終究是天狼星少爺的隨從。對了……請問您想要幾個孩子？」
「唉……你們兩個都太急了。是說莉絲在哪裡？」
「莉絲姊在那棟房子裡做早餐。你看。」
「早餐準備好囉——！」
我回頭望向聲音來源，莉絲從另一棟房子走出來，對我們揮手，所有人便先移動到那裡吃早餐。
「我想討論一下之後要做什麼。」
我們坐在勉強保有原形的破舊桌子前吃早餐，討論今後的行程。
說是討論，要做的事也不多。最重要的課題——銀狼族一家的仇報了，附近的魔物也在北斗的努力下清理完畢。
於是我們按照當初的計劃，決定先為部落的銀狼族立墓碑。
「得準備許多墓碑呢。對了，這個部落總共住了多少人？」
「不到一百人。還有，銀狼族的墓只要一個大墓碑就夠了，因為大家都是夥伴及家族。所以沒有留下骨頭或遺物，我好難過。」
「所以我們想在墓碑上刻大家的名字。大哥，我去找石頭，等等借我小刀。」
用我的秘銀刀確實可以輕鬆在石頭上刻下文字，但我總覺得那樣已經不算墓碑，而是慰靈碑。
算了，先別討論這個，姊弟倆這樣就滿意了嗎？
「你們不會想振興這個部落，回來這裡住嗎？」
「當然不可能完全不想，不過……要振興部落太難了。因為唯二倖存下來的我們不能留在這裡。」
「對啊。大哥在哪，我們就跟到哪。而且仇也報了，能幫大家立墓碑就好。」
「我們的部落沒多餘的人手派過來，現在只要能弔祭兒子及同胞便足矣。」
看來他們也知道，光憑心意做不了什麼。
總而言之，不僅要祭拜將近一百名亡者，其中還包含姊弟倆的雙親，得準備相應的大墓碑才行。
我們簡單分配好工作，這時看著我們的莉絲開口說道：
「是說……艾米莉亞打算照顧天狼星前輩到什麼時候？」
「咦？」
艾米莉亞在討論途中也不停往我嘴裡塞東西，殷勤地為我服務。拒絕的話她會明顯陷入消沉，因此我徹底放棄，任憑她擺布。
每餵我吃一口，艾米莉亞就會露出幸福的笑容，莉絲看得有點傻眼，又有點羨慕的樣子。
「對不起，莉絲。我現在非常想為天狼星少爺服務……」
「真拿你沒辦法。不過不能怪你今天這樣，因為你的夢想終於成真了嘛。」
「都是托莉絲的福，真的很謝謝你。所以莉絲也……來。」
「不、不用餵我啦。」
開飯前才跟艾米莉亞見到面的莉絲，笑著祝福她。完全感覺不到險惡的氣氛，幸好她們感情好。
由於艾米莉亞的注意力轉移到莉絲身上，我鬆了一口氣，正想自己夾菜的瞬間……
「天狼星少爺，請用。」
「……謝謝。」
她明明面向莉絲，卻神不知鬼不覺把菜夾到我嘴邊。
「我不覺得這樣不好啦，可是，賽妮亞的服務大概都沒那麼周到。」
「艾莉娜小姐在這方面的教育是完美的！」
「姊姊，你狀況超好耶！笑容超級燦爛。」
「……呵。」
「喔，爺爺也笑了！」
「別吵！不能安靜點吃飯嗎！」
跨過一堵高牆的我們，度過熱鬧的早餐時間。
吃完早餐，大家立刻開始立墓碑。
先稍微整地一下，接著用雷烏斯的劍把石頭整齊地切下來，放到廣場。最後再由兩姊弟用我的小刀刻上每個人的名字。
他們輪流刻著名字，可是人數這麼多，自
然需要耗費不少時間，因此我們暫時休息，著手準備午餐。
大家分成收集食材班及料理班，艾米莉亞和莉絲希望可以男女分開。
她們好像有事想私下聊，因此我們幾個男人留下北斗，到附近的河裡抓魚，抓到一定數量就帶回去給她們。
「……好，第五隻……噢，咬得挺緊的。」
由於不需要趕時間，我用粗樹枝跟「魔力線」做了臨時釣竿釣魚。
銀狼族似乎是空手或用類似魚叉的東西捕魚，所以加布看到我的做法，一臉不可思議。
「沒想到還能這樣抓魚。」
加布是傷患，沒有動手抓魚，而是坐在我旁邊。他看著在不遠處的下游抓魚的雷烏斯，喃喃自語。
「……好久沒有這樣悠閒度過了。」
自從聽說部落遭到襲擊的那一刻起，加布從來沒有一天過得安穩。有時會夢到跟兒子吵架的夢，還會因為後悔而失眠。
如今親眼見證部落的慘狀，為兒子報仇後，擾亂他心神的雜念已經消失，會放鬆下來很正常。
加布大概只是想傾訴心情，就算我一句話也沒回，依然接著說道。
「留給我的……只剩這東西嗎？」
他拿出秘銀制的手甲，開始用干布擦拭。
不是他左手裝備的那隻手甲，是右手戴的手甲。
這是雷烏斯在打倒羅帝亞龍的洞窟深處發現的。附近還掉著融化一半的金屬碎片，應該是羅帝亞龍無法消化，吐出來的東西吧。
這個手甲掉在那邊，證明雷烏斯的父親無疑被吃掉了。
好不容易找到兒子的遺物，卻被迫面對殘酷的現實，加布略顯寂寞地反覆擦拭手甲。
「別那麼悲觀啦。你不是還有重要的存在嗎？」
「說得也是。我還有……孫子在。」
加布望向旁邊，看著走進河裡抓魚的雷烏斯，眼神非常溫柔。
對了……加布有看見雷烏斯變成詛咒之子的模樣，不曉得他是怎麼想的？
「是說，你知道雷烏斯是詛咒之子對不對？你不在乎規定了嗎？」
「規定嗎？老實說……我還在猶豫。」
看見雷烏斯變身時，加布當場愣在原地，不過姊弟倆的那番話讓他振作起來，重新踏上戰場。
當時他專注在對付羅帝亞龍上，所以把這件事忘了，現在回想起來，內心似乎百感交集。
「那兩個孩子說族規毫無意義的時候，我確實覺得就算外表變了，他還是我的孫子。可是我曾經是銀狼族的村長，沒辦法立刻接受，因為我已經親手處理過詛咒之子。」
加布曾經殺過身為詛咒之子的同胞。當時他是村長，又是實力最堅強的人，殺掉同胞的時候，他說他嘗到撕心裂肺般的痛楚。
「你很痛苦對吧。話說回來，為什麼銀狼族有這麼可怕的族規？」
「……有這麼一個傳說。很久很久以前，某個變成詛咒之子的銀狼族不僅殺了同胞，還瘋狂虐殺其他種族的人。」
用「虐殺」這個詞形容感覺有點太誇張，不過某種意義上來說，我可以理解。
變身後的雷烏斯體能雖然會大幅提升，卻會變得莫名亢奮、好戰。我的推測是，變身之後，沉睡在體內的本能可能會比較容易顯露出來。
那個傳說里提到的詛咒之子，恐怕是殺人會嘗到快感的類型。
「原來如此。你處理掉的那個詛咒之子，就是做了同樣的事？」
「是啊……起初我並不相信。但變成詛咒之子的人會失去自我，攻擊同伴，想對身邊的小孩子下手。我只能逼自己相信，以村長的身分……殺了他。」
想必加布當時是勉強相信傳說，叫自己接受這個做法的。這個工作真讓人不好受。
「你明知道他是詛咒之子，還選擇把他養大對吧？假設……我是說假設。雷烏斯長大後變身成詛咒之子，變成會到處殺人的男人，你會怎麼辦？」
「這個嘛……先問清楚原因。我不打算叫他不准殺人，只要有合理的理由，我就不會插嘴。只不過，如果他做了你說的那種事……」
至少我沒資格叫他不准殺人。
然而，雷烏斯如果是為了追求快感，對一般人出手……
「到時我會殺了他。身為一直鍛鍊他、教育他的師父，這是理所當然的吧？」
「這樣啊……」
聽見我的回答，加布只哀傷地咕噥一句。
他似乎看開了，但我的話還沒說完。
「但，那只是最終手段。只要別把雷烏斯教育成那樣就行了。你看，你覺得那傢伙像喜歡殺人的人嗎？」
我望向雷烏斯，他高高舉起剛抓到的大魚給我們看，笑容十分燦爛，跟小時候一樣天真無邪。
「雖然他言行舉止有那麼點粗魯，那傢伙就算變身也有辦法控制自己。你不是也親眼見到了？」
「……是啊。」
「身為他的師父，我決定將雷烏斯教成一個優秀的男人。我是帶著如果雷烏斯失控，不惜殺了他也要阻止他的責任與覺悟與他相處的。」
只有覺悟當然不夠，也要擁有與其相應的實力。
為了避免輸給雷烏斯，我從未疏於鍛鍊，還像父親一樣對待他，得到他的信任。兩者都是出於自然的行動，並非刻意為之。
「哎，雖然我跟你講了那麼多，我們的價值觀和思考方式又不一樣。這只是我個人的看法，不曉得能不能供你參考？」
「……足夠了。」
加布露出稍微放鬆一些的表情，這時抓完魚的雷烏斯跑了過來。
「大哥！爺爺！我抓到這麼大的魚耶！」
他抓到的魚大到得用雙手捧著。
雷烏斯驕傲地炫耀自己的獵物，加布卻笑著搖頭。
「這算不了什麼。我抓過更大隻的。」
「真的假的！？好，我絕對要贏過爺爺！」
他把魚放下來，又跑去河裡。加布看著他，眼神完全是溫柔守候孫子的爺爺。
我心想「這樣加布說不定終於能放下心中的負擔」，默默揚起嘴角。
「對了，魚已經夠了吧？光那條大的就夠好幾個人吃。」
「太天真了。有我們家那幾個，這點量轉眼間就會消失。」
「呣……的確，他們胃口很大。」
「對吧？萬一吃不完，只要做成魚乾就好。那麼麻煩你囉，北斗。」
「嗷！」
途中，北斗來幫忙送魚回去，我便把裝了雷烏斯抓的魚和我釣到的魚的籠子交給它。
加布看著北斗離開，同意我說的話，又開始擦手甲，我也繼續釣魚。
之後，我們度過一段平靜的時光，只聽得見潺潺流水聲，以及雷烏斯抓魚的聲音。
釣到第十隻魚後，我暫時放下釣竿，動動肩膀做伸展運動。
肩膀已經不痛，但還是有股異樣感，大概是因為被艾米莉亞咬了好幾下。雖然是暫時的，一想到這個狀況不會只有一次，我就不禁苦笑。
加布看到我的行為，明白髮生了什麼事，露出意味深長的笑容。
「怎麼樣？銀狼族的女人很熱情吧？」
「熱情到我都流血了。不過她這麼喜歡我，我很高興。」
「跟我老婆一樣。看來那孩子不輸給她啊。」
加布好像也有同樣的經歷。
嘗過同樣痛楚的同志默默握手，又抓到一隻魚的雷烏斯跑了過來。
「爺爺，這隻怎麼樣！」
「太小了。」
「可惡——！」
收集食材的溫馨時光，慢慢地流逝。
之後……大家吃完午餐，姊弟倆繼續在墓碑上刻名字，我則用石頭做了臨時調理台。
我將中午沒用到的魚處理好，一些拿去做魚乾，一些拿去煮魚湯，莉絲也在旁邊幫忙，可是不知為何，釣完魚回來後，她完全沒有正眼看過我。
她的臉一直紅通通的，是跟艾米莉亞聊了些什麼嗎？隨便亂問可能會害氣氛變尷尬，因此我刻意假裝沒看見。
過了一會兒，剩下的魚都處理完畢，只要悶在鍋里煮到晚餐時間即可，莉絲這個時候才終於開口。
「那個……天狼星前輩。您跟艾米莉亞……那個，成為戀人了對不對？」
「我是這麼認為的，不過誰知道她怎麼想呢？」
「果然。艾米莉亞剛才跟我說，她只是你的隨從。明明當你的戀人就好了，她卻堅持這一點，真不可思議。」
能跟我在一起她固然高興，但艾米莉亞似乎打算繼續維持隨從的身分。
她對其他人也是這麼說的，我猜可能是受到媽媽的影響
。媽媽不只將技術傳授給她，也教了她侍奉主人的喜悅。
「我……總有一天是不是也能成為你的戀人呢。」
莉絲不小心將腦中所想說出來，急忙遮住嘴巴，可惜我聽得清清楚楚。
她跟艾米莉亞有點不同，像一般的少女一樣愛著我。因此儘管艾米莉亞一直在前面拉著她跑，莉絲依然慢慢培育心中的愛苗……現在的狀況卻讓她著急起來。
照理說，我應該裝作沒聽見，不過趁現在跟她講清楚或許比較好。
「這問題我也問過艾米莉亞，你真的要跟我在一起嗎？」
「……不然我才不會在你身邊待這麼久。」
「我很高興。我也喜歡——」
「等等。」
本想將心意傳達給她，莉絲卻搖頭打斷我說話。
「我非常開心，也想立刻聽你說出那句話，可是今天我希望你只看著艾米莉亞一個人。因為她講過好幾次的夢想終於實現了……好不好？」
莉絲露出衷心祝福摯友的聖女笑容。
她總是說自己不是聖女，但就我看來，以她的包容力與溫柔的心，冠上聖女之名一點都不奇怪。
仔細一想，用那種「既然跟艾米莉亞在一起了，那莉絲也順便吧」的感覺向她告白確實很失禮。
今天就聽莉絲的話，將這句話收回去吧。
「而且……光臉頰我就不行了，要更進一步實在……」
莉絲面紅耳赤地低下頭，可能是想到自己在洞窟親了我的臉頰。
當時她說那是給我的祝福，相當積極，然而對她而言，那似乎就是極限的樣子。
「知道了。照自己的步調慢慢來就好，我會一直等你。」
「啊嗚嗚……嗯、嗯。再等我一下。」
等太久的話，我也會考慮主動進攻，不過現在先這樣好了。
這次，莉絲不是抓我袖子，而是握住我的手，紅著臉對我微笑，我也以笑容回應。
夕陽西斜之時，姊弟倆終於刻完所有人的名字。
巨大墓碑上刻了將近一百個名字，虧他們想得起來。其實這也沒什麼好奇怪的，畢竟銀狼族是同伴意識強烈的種族。
「最後由你來刻吧。」
「姊姊，給你。」
「嗯。」
最後……艾米莉亞親手刻下一行字，大功告成。
我們供上剛才煮好的料理，在墓前哀悼，祭拜亡者。
時間靜靜流逝，我在心中對兩人的父母發誓。
我會負起責任，讓你們重要的孩子得到幸福。
接著，我睜開眼睛，姊弟倆和加布站起來，向我低下頭。
「這樣我終於能向前邁進了。托你的福，我不僅與孫子重逢，還為大家立了墓碑。真的很感謝你。」
「謝謝您，天狼星少爺。」
「謝謝大哥！」
看著面帶笑容的一家人，我總算有種事情全都辦完的感覺。
艾米莉亞最後刻的那行字是……
『我們誠心祈禱家人們能夠安息……最後的倖存者上。』
之後，我們在那裡待到加布的傷勢徹底痊癒。
照理說，骨折應該要靜養半個月，但加布有我的再生能力活性化幫助治療，再加上他本來恢復力就高，兩天就差不多了。
我叫他千萬不可以勉強，加布卻隔天就跟雷烏斯一起訓練，艾米莉亞知道後，逼加布跪坐在面前訓話。
順帶一提，艾米莉亞狀況絕佳，對我的過度服務持續了好一陣子。
她還是一樣會搶著餵我吃東西，不讓我自己來。她的好意我很感激，但這樣下去我可能會變廢人，因此我費了九牛二虎之力，終於成功說服她。想不到光是說服就花了好幾天時間。
至於其他變化，大概就是鑽進我床鋪的頻率比以前更高了吧。不過她很懂得節制，只有抱著我的手臂睡覺而已。
住在這裡的數日間，我們一下收拾環境，一下製作緊急糧食，悠閒度日。
等加布康復後，大家最後又去墓前祭拜了一次，離開部落。
我們沿著同一條路回去，花了好幾天回到馬車的藏匿處……與加布分別的時刻來臨。
我有邀請他跟我們一起去旅行，可惜加布因為有徒弟及同胞在等他回去，沒有答應。其實他好像想跟孫子在一起，不過他私下告訴我，這樣並不是真正為那兩個人好。
於是……回到街道上的我們，跟加布相對而視。
是加布決定在這邊道別的，不然我本來想直接送他回部落。
從這邊往北方走，似乎可以抵達一座有鬥技場的大城市，加布說送他回去的話得多繞一段路，婉拒了我。應該也是因為拖得越久，會更捨不得離開吧。
除去心中的疙瘩後，孫子在加布眼中似乎變得異常可愛。他徹底淪陷了，跟某位笨爺爺一樣。
「是時候道別了，在那之前，我得向你們道歉。」
「道歉？為啥？」
「對呀。爺爺做了什麼嗎？」
「直到為菲利歐斯報仇前，我都對你們毫不關心。而且身為長輩，還被你們看見那麼窩囊的模樣。」
兩人一頭霧水，聽完加布的懺悔後，笑著握住他的手。
「沒關係的。我們知道爺爺很溫柔。」
「對啊。就因為是一家人，才會讓我們看到那個樣子。而且這次最窩囊的是姊——嗚！？」
「雷烏斯……之後我們好好聊一聊。總之，爺爺不需要道歉。」
「……我很幸福，擁有這麼優秀的孫子。再讓我多看幾眼。」
加布微微彎腰，看著姊弟倆的臉，眯起眼睛。
「雖然只有短短几天，這段旅程很愉快。拿去，這是我的餞別禮。」
「爺爺，這是……」
「爸爸的……」
加布卸下手甲，將它和這幾天擦得閃閃發亮的菲利歐斯的手甲交給雷烏斯。
「要活用我教的招式，得保護好拳頭。這樣就不會妨礙你用劍了吧？」
雖然加布把它拿來當成攻擊時保護拳頭的道具，手甲原本就是防具，戴著它揮劍也不成問題。
這副手甲用了很久，上頭有些磨損，儘管如此，這麼高級的裝備隨便估計都超過一百枚金幣，加布卻毫不猶豫送給雷烏斯。
「以你現在的實力，應該可以駕馭它。別客氣，收下吧。」
「爺爺……」
雷烏斯感受到家人的心意，鄭重地接過手甲，立刻裝備上去。
尺寸好像有點大，不過調整一下就好。而且雷烏斯還在成長，再過一段時間就會剛剛好了吧。
雷烏斯墊東西進去，確認不會妨礙動作後，開心地揮了好幾下拳。
「嘿嘿……謝謝爺爺。那姊姊沒有餞別禮嗎？」
「呣？說得也是，但我沒有適合送她的東西。」
「爺爺不用勉強。那……可以請你蹲下來一點嗎？」
「這樣嗎？」
艾米莉亞抱住稍微蹲下的加布，輕咬他的肩膀。
「只要有爺爺在就夠了。所以直到下次見面前，請你保重身體唷。」
「嗯……是啊，我得看你們長得更大才行。要活久一點啊……」
「我也是，爺爺！」
雷烏斯也撲過去咬他肩膀，加布閉上眼睛，沉浸在幸福中。
他一副隨時會哭出來的模樣，最後好不容易忍住，摸摸兩姊弟的頭，轉過身去。
「天狼星，莉絲，我的孫子……就拜託你們了。」
「嗯，交給我吧。」
「請放心。因為我們是一家人。」
「嗯。還有……艾米莉亞。」
「啊……」
「雷烏斯……」
「爺爺？」
「……保重。」
最後，加布第一次叫了兩人的名字，頭也不回地離去。
我們站在原地目送他，直到看不見他的背影才坐馬車前往下個目的地。
北斗拉的馬車，載著坐在裡面擦拭手甲的雷烏斯、坐在駕駛座旁邊抱著我手臂的艾米莉亞，以及坐在另一邊小心翼翼地牽著我的手的莉絲。
目的地是有鬥技場的城市，根據我事前聽說的情報，如果是想增廣見聞，去一趟似乎不會有損失。
就這樣……我們跨越一堵高牆，重新踏上旅途。
———— 加布 ————
艾米莉亞與雷烏斯。
我的孫子強到會令我想起菲利歐斯，也可愛到配我這個爺爺太過可惜。
和孫子孫女分開固然令人寂寞，上了年紀的我跟他們在一起，也不會對
那些孩子有好處。
而且他們倆有天狼星陪伴，更重要的是，北斗大人也在。
既然有遠比我可靠的存在跟著他們，自然不需要我同行。因此我才能放心送他們離開。
我一面心想「下次見面時，說不定可以看見曾孫呢」，走回自己的部落。
花了好幾天回到故鄉後，大家看到我平安無事都很高興。
我告訴他們兒子的仇已經報了，還立了墓碑祭拜大家，所有人都笑著感謝我。
我再度感受到，我的歸屬果然是這個地方。
離開這裡才過了幾天，部落沒什麼——不對，有一個變化。
那幾個孩子住在這的時候，北斗大人經常睡在我家旁邊，現在那裡多出一尊北斗大人的石像。
我深感榮幸，可是偶爾會有人供奉食物在石像前面，處理起來有點麻煩。
幾天後……部落發生一起事件。
「加布先生，糟糕了！阿庫拉他！」
那一天，我陪徒弟訓練時，吉里亞匆匆忙忙跑過來。
阿庫拉是我徒弟中年紀最小的少年，在一年前左右失去父親。
他跟父母一起去采野菜時遇到魔物，父親犧牲性命保護了兒子。
阿庫拉與活下來的母親非常傷心，他覺得是自己害父親死掉的，相當悲憤，年紀輕輕就拜我為師。
我屈服於他的熱情，把他當成大人對待，認真鍛鍊他，然而……
「阿庫拉是……詛咒之子！」
聽說詛咒之子一輩子都未必過得到一個，想不到我竟然遇到了兩個……不對，是三個。
我急忙趕到現場，變成詛咒之子的阿庫拉哭著蹲在地上，我一靠近就突然攻擊我。
詛咒之子能夠發揮異常的力量，但阿庫拉還是個孩子，動作拙劣，想讓他失去戰鬥力並不難。
我低頭看著倒在地上的阿庫拉，環視周遭。
大家……都很悲傷，尤其是阿庫拉的母親，哭著不斷呼喚孩子的名字。丈夫留下他們離開人世，唯一的兒子又要因為族規被處死，她的傷痛無法估量。
阿庫拉吃了我一拳，動彈不得，害怕地抬頭看著我。
「不要……我不想死……我不想死……」
我看著淚流滿面、抓著地面努力試圖逃跑的阿庫拉，這時村長走過來拍拍我的肩膀。
「加布先生……之後由我來吧。這是村長的職責。」
「不……讓我來。」
我扶起阿庫拉，看著他被泥土與淚水弄髒的臉。
「不要……我死掉的話……媽媽就只剩下一個人了。」
「你想保護媽媽對不對？」
「都是因為我……爸爸才會死掉！所以……我要……代替爸爸……保護媽媽……」
「是嗎？那麼……你就由我扶養吧。」
然後……我抱緊變成詛咒之子的阿庫拉，撫摸他的背安撫他。
其他人看見我這麼做，為之騷動，我便向他們說明孫子雷烏斯是詛咒之子的事實。
還告訴他們天狼星知道詛咒之子的力量可以控制，一路這麼鍛鍊雷烏斯。
眾人的反應……並不壞。
天狼星教了大家各式各樣的知識，得到他們的信賴，再加上雷烏斯身為詛咒之子，笑容卻如此天真無邪，他們反而覺得我說的更有道理。
「所以，我來扶養阿庫拉。假如他再次失控……我會負起責任了結他。」
沒有人……反對。
礙於族規，過去大家只能坐視詛咒之子被處死，不過明白我的覺悟後，每個人都默許了。
本來就沒人想殺死同胞。也許這會是個改變的好機會。
當時天狼星問我對詛咒之子有何看法，我從跟他的對話中理解了一件事。
我缺少的是……引導弟子走向正途，以及接受一切的覺悟。
「然而，規定是不能違背的……」
以身分及立場而言不方便贊成我，因此村長提出異議。我想起孫子對我說過的話，抱緊面前小小的生命。
「別擔心。我們怎麼能被這種沒意義的規定牽著鼻子走。」
我笑著講出了這句話。