第八卷 《沉溺於力量之人》
隔天早上……我們收拾完東西，朝佛尼亞出發，在路上跟阿修莉探聽米拉教的情報。
我告訴阿修莉，昨天抓到的人反省過後就放走了，阿修莉鬆了口氣，說「希望他們平安無事」。這麼關心追捕自己、用箭攻擊自己的人，真是與聖女之名相襯的寬廣胸襟。
接著我詢問昨天聽說的聖騎士的情報，坐在馬車裡的阿修莉突然顯得驚慌失措。
「聖騎士大人嗎？那個，還是不要幫我比較好……」
她因為太累，昨晚完全忘記有聖騎士的存在。
一提到聖騎士，阿修莉就說我們會有危險，想取消委託。我對她露出笑容，好讓她放心。
「我們是知道危險性，還選擇幫助你的。」
「聖騎士大人的火焰連岩石都能融化喔。我們逃走的時候，我看見信徒們被聖騎士大人的火焰燒到。絕對不能讓各位也落得同樣的下場……」
「敵人不是聖騎士，是大主教吧？我想多知道一些聖騎士的情報，搞不好可以避免與他交戰。」
「我明白了。可是，我幾乎沒跟他說過話……」
「為什麼？你們不都是米拉教的人嗎？」
「聖騎士大人是非常可怕的人，我不太想接近他。雖說是因為有大主教大人的命令，他滿不在乎地燒死叛教徒和魔物的模樣，也讓人覺得很恐怖。」
聖騎士似乎是相當粗枝大葉又自我中心的人，使用火焰時不會顧慮周遭，還曾經燒掉無關的住宅。
這種人之所以能在大主教手下擔任聖騎士，除了有大主教庇護他外，也是因為他擁有相應的實力。越聽越覺得棘手。
「這是沉溺於力量之人的末路。」
「竟然把精靈用在這種地方上……不可饒恕！」
「對呀，精靈是朋友，才不是武器。看來得教訓一次這孩子。」
會用精靈魔法的兩人，因為聖騎士太過為所欲為的舉動而燃起怒火。
「先不說要不要教訓那傢伙了，他會聽從大主教的命令對不對？只要制住大主教，搞不好能一口氣解決。」
「我不知道聖騎士有多強，不過以大哥的實力，不會有問題吧？」
「正面交鋒對我不利。我會思考對策，絕對不可以一個人跟他戰鬥喔。」
「好的。雷烏斯要特別注意。」
「我知道啦！大哥說的話一定要遵守。」
照這個速度，差不多後天會抵達佛尼亞。
明明即將被捲入事件中，我們卻跟要去野餐一樣，討論著抵達佛尼亞後的作戰計畫，阿修莉一臉不可思議地注視我們。
「各位不會怕嗎？對手可是有會用精靈魔法的人喔。」
「無論對手是誰，跟天狼星少爺在一起就不必害怕。」
「對啊，世界上沒有比大哥更可怕的人。」
「……那兩個人是特例，別把我們當成他們的同類唷。」
姊弟倆乾脆地回答，令阿修莉愣在那邊，莉絲苦笑著補充道。
「我們很清楚精靈魔法有多可怕，所以說不怕是騙人的。可是，只顧著害怕就什麼都做不到了吧？」
「有那麼多人因為我遇到危機，我怎麼有時間慢慢休息……」
「關鍵時刻沒力氣行動就糟糕囉？為了以防萬一，現在先專心休息……好嗎？」
或許是罪惡感與焦躁感，讓她下意識拒絕讓自己休息。
莉絲溫柔勸導阿修莉，接著突然淘氣地笑著望向我。
「……這些全是我跟天狼星前輩學來的啦。不想休息的話，要不要做點能放鬆心情的事？」
「那可以教我魔法嗎？我的屬性是水屬性，我想變得跟莉絲小姐一樣，學會用治療魔法。」
「叫我莉絲就好。不過我的魔法比較特殊，要用得跟我一樣可能有點難。」
我們心平氣和地看著發色相同、從旁看來有點像姊妹的這兩人。
「莉絲好擅長跟小孩子相處。」
「她在故鄉好像常常幫忙照顧村裡的小孩。而且她喜歡小孩子，自然而然就會跟孩子熟起來。」
「平常她明明像大家的妹妹。」
不只莉菲爾公主，莉絲身邊還有艾米莉亞跟菲亞這種像姊姊的類型，因此感覺比較接近妹妹。
然而，現在她完全是個大姊姊，安撫著阿修莉，我看把她交給莉絲照顧是最適合的。
我邊思考邊面向前方，菲亞輕輕靠到坐在駕駛座的我身上。
「要論感情好的話，我們也不能輸呢。」
「幹麼跟人家比──呃，艾米莉亞怎麼也來了。」
「因為我是您的隨從。」
「姊姊，那我要坐哪裡？」
「你不用坐了，跟平常一樣用跑的吧。」
「喔！」
搞不好會與整個城市為敵，我們卻一如往常。
米拉教的聖地佛尼亞被堅固的城牆圍住，是開發程度較高的城市。
儘管跟艾琉席恩比起來小了一個等級，在阿德羅德大陸已經稱得上大城市。
由於這裡是米拉教的信徒聚集於此開發後誕生的城市，沒有城堡或人稱國王的存在，取而代之的是有座巨大神殿，那裡同時也是米拉教的中心。
神殿蓋在從哪個方向都看得見的高處，釋放出宛如城堡的存在感，住宅則以神殿為中心往外圍蓋，這就是佛尼亞這座城市。
我們躲在不遠處的森林中，停下馬車。
只有我們也就算了，還沒搞清楚現狀就帶阿修莉過去，太過危險。
於是我決定把馬車藏在森林，做為據點，先由我們幾個走去佛尼亞收集情報。
「北斗，她們倆就拜託你囉。遇到緊急情況可以考慮丟下馬車逃走。」
「嗷！」
「這邊交給我吧。」
不曉得佛尼亞的情勢，應該避免帶引人注目的北斗一起去。
守衛只有北斗一個其實也夠，但為了以防萬一，我請旅行經驗豐富的菲亞也留下來。
「有事就聯絡我。會用那個吧？」
「嗯，將魔力注入這條頸煉，一邊說話對吧？」
待在加拉夫時，我做了耳環送菲亞，那個刻上喬裝魔法陣就到極限了，所以我又做了另一個刻著「傳訊」魔法陣的頸煉給她。
這樣大家就能互相聯繫，可惜缺點還很多，總有一天得改良一下。
「這東西會消耗很多魔力，撐不了太久，注意別太常用。那麼，出發吧。」
「路上小心。」
「各位請小心。願米拉大人保佑你們……」
「嗷！」
在看家組的目送下，我們踏入佛尼亞。
雖然每個地方有不同的規定，通常進入城市都需要證明身分，無法提出身分證明，就得付一些通行費。
照理說，身為冒險者的我們只要拿公會卡出來就夠，佛尼亞卻還有其他要求。
「要進入佛尼亞，必須把這個戴在身上。一個十枚石幣。」
我們在城門口接受審查時被迫買下的，是米拉教信徒戴的項煉。
十枚石幣算不了多少錢，當成入場費即可，不過……
「我知道講這種話不太好，可是這項煉品質好差唷。」
「嗯。那孩子和其他信徒戴的項煉更漂亮。」
阿修莉戴的是用藍色礦石磨成的美麗項煉，我們被迫買下的卻是木頭制，整體形狀還有點歪掉，怎麼看都是劣質品。
「就是所謂的量產品吧。做工粗糙到這個地步，反而讓人覺得好笑。」
「我有點不爽耶。我們又不是信徒，叫我們買這種東西幹麼？」
「宣傳兼賺點小錢吧。戴好，以免惹上麻煩。」
用錢買來的會捨不得丟，戴的人一增加，就會顯得信徒很多的樣子。
奸詐的手段，但不至於給人增添太多負擔，因此我認為這方法不錯。可惜從長期觀點看來，遲早會露出破綻，不過這跟我們無關就是。
至少別那麼在意利潤，把東西做精緻一點，看起來還會有點紀念品的感覺，比較不會招人反感──我邊想邊戴上項煉。
「天狼星少爺，關於今後的計畫……」
「嗯，跟剛才說的一樣，先收集情報。」
進到城內時快中午了，我們隨便找家食堂吃午餐。
然後一邊喝飯後茶，一邊留意周遭，低聲討論。
「發現什麼立刻跟我報告。剩下就照事前說的做。」
「……瞭解。」
由於我要跟他們分頭行動，艾米莉亞一臉惋惜。
弟子們負責調查米拉教表面的形象，我則打算去冒險者公會一趟，與情
報販子接觸，調查佛尼亞的黑暗面。
之前我帶雷烏斯一起去過，這次要帶艾米莉亞去也是可以，然而這座城市的情勢稱不上好，最好儘量集中戰力。
問題拖得越久，阿修莉會越來越擔心，所以這次我打算以效率為重。
「我這邊說不定會花點時間，旅館也麻煩你們找了。」
「是。不只旅館，我會將米拉教的情報統統調查出來。」
「真是，我們只要調查市民的狀態啦。精神不要繃那麼緊，放輕鬆。」
「姊姊她們就交給我吧，大哥！」
艾米莉亞有點給自己太多壓力，幸好這兩個人應該能讓她放鬆下來。
我叫他們不要太高調，遇到危險就用身上的魔導具聯絡我，不惜逃到城外也要設法逃離。即使他們逃到集合地點外的地方，憑我的「探查」一下就能偵測到他們的位置。
定好傍晚在旅館會合後，我離開揮手目送我的弟子們。
我來到佛尼亞的冒險者公會，想先處理巴多姆的委託，櫃檯人員卻說公會長半個月前就失蹤了。
對方問我要不要叫代替公會長的人來，考慮到公會可能跟米拉教的大主教勾結，我便委婉拒絕，走出公會。
「……一開始就撲空，還多了要調查的東西。」
沒能從公會長那裡問出佛尼亞的情報，看來得先跟情報販子接觸，順便探聽公會長的下落。
然而，與情報販子接觸的方法每座城市各不相同，先從確定會有人聚集的酒館找起吧。
我走在路上尋找感覺不錯的酒館，順便調查佛尼亞的治安狀況。城裡一片祥和，完全看不出發生過阿修莉所說的那些事件。
街上有各式各樣的商店，冒險者也不少，除了身穿漂亮修道服的米拉教信徒很多外，跟其他城市沒有太大的區別。
乍看之下治安還不錯，可惜換個角度就看得出，事實並非如此。
「……看來巴多姆的預感命中了。」
只要多注意建築物的陰影處……城市的另一面，就能感覺到貧民窟特有的危險氣息。
每座城市都會有貧民窟，再說我今天第一次來到這裡，搞不好佛尼亞平常就是這種氣氛，但我總覺得這裡存在信奉愛的女神的城市不該有的黑暗面。
「有點接近處在恐怖統治下的國家。」
穿得光鮮亮麗的信徒，恐怕是有捐錢給米拉教的那些人。
至於有點落魄的信徒，他們會走在角落，避免引人注目。待在隱密處、身穿骯髒衣服的人明顯戒心很高，還有許多膽顫心驚的人。
我在小巷間穿梭，踏入疑似貧民窟中心的地方，映入眼帘的是好幾棟垮掉的建築物，上頭殘留著無數驚悚的燒焦痕跡。
「……好慘。」
以火災來說燒成這樣太過異常，明顯是人為的。我拿錢給坐在附近的貧民窟男子，跟他打探情報。
結果如我所料，犯人是會用火屬精靈魔法的米拉教聖騎士，前幾天他笑著跑到貧民窟，把這一帶燒光後揚長而去。
「他說『你們這些配不上米拉教的傢伙全是垃圾』。偉大的聖騎士大人根本沒把我們當人看。」
光鮮亮麗的市容下，有人滿不在乎地在幹這種事，看來米拉教變得比阿修莉說的還要慘。
八成是因為除去敵人了，他們就開始為所欲為。近期不只這裡，整個城市都可能發生這種事。
之後我走進附近的酒館，在數名顧客的注視下坐到吧檯，跟店長點了酒精度數低的酒，問他：
「我在找熟悉這座城市的情報販子，有沒有認識的？」
「這個嘛……最近這幾天，聖騎士說要打掃，到處燒人燒房子，情報販子也逃得差不多囉。」
「那麼這樣呢？」
我用杯子當遮蔽物，將銀幣放到吧檯上。
店長微微移開目光，收下銀幣，懷疑地看著我。
「你打算跟情報販子打聽什麼消息？」
「我想暸解一下米拉教。可以的話，最好是知道他們私下在做什麼的人。」
「……不好意思，我不清楚。可是既然收了你的錢，給你個忠告。不想死就別再調查米拉教。」
「是嗎，打擾了。」
我喝光店長端出來的酒，快步離開，走在貧民窟上。
本想再找個幾家，說不定第一家就中了。
我感覺到背後有五個人跟著我，假裝迷路，故意走向死胡同。這條路我從來沒走過，只要使用「探查」即可掌握地形。
走到死路的時候，我轉過身，跟蹤我的那些人擋在我面前。
「嘿嘿……想過去嗎？那就把你身上的錢交出來。」
我看過這幾個男人，是剛才待在酒館的那四人。
看這身骯髒的服裝，怎麼想都是住在貧民窟的人，但有點奇怪。他們挺有肉的，重點是眼神不像其他人一樣無神。
我繼續觀察他們，一名男子走過來拿刀對著我。
「喂，聽見沒？」
「聽見了。然後呢？找我有什麼事？」
「嘖……跩什麼跩。」
「他只是在虛張聲勢啦。剛剛你拿銀幣給店長，表示你挺有錢的吧？拿一些出來啊。」
我給錢的時候明明有藏好，那家酒館的店長跟這些人搞不好是同夥。
看我遭到威脅還毫無反應，男人們開始不耐煩，我故作無知地回道：
「其實那些銀幣就是我身上最後的錢。哎呀，真可惜。」
「騙誰啊！乖乖掏錢，可以不把你賣給米拉教喔？」
「賣？米拉教會買奴隸嗎？」
「把可能反抗米拉教的人上報給神殿或抓過去，就能拿到錢。例如你這種傢伙。」
「原來如此，靠獎金除掉革命的種子嗎？」
「拿不出來就乖乖當我們的酒錢！」
這群人發出欲望表露無遺的聲音，同時朝我衝過來，然而他們並不怎麼強，戰鬥轉眼間就結束了。
男人在空中劃出一道拋物線，摔到地上，確認他們昏倒後，我立刻離開原地。
「喔喔……厲害。超出預料。」
「這樣啊。那麼，是什麼東西超出預料？」
「什麼！？」
跟蹤我的人共有五個，其中一人在遠處觀察情況。
把最後一個男人扔出去是為了引開他的注意力，我趁這機會接近到他面前，拿小刀指向他的喉嚨。
「等、等等！我沒要和你打！」
「明明你眼睜睜看著我遭到攻擊？」
「那、那只是為了見識你的實力。哪有情報販子會笨到跑出來和被那種貨色幹掉的人碰面！」
「意思是你就是情報販子嗎？告訴我這件事，代表我及格了？」
「對、對啦。所以把刀子放下！」
我從他身上感覺不到敵意，便收起小刀，不過還不能大意，因為無法判斷他是不是真的情報販子。
我問了幾個問題，確定男子是情報販子，詢問他如此大費周章的理由，得知到處都有跟我打倒的男人一樣的告密者，所以情報販子也不能輕舉妄動。
「光收集情報都有可能被米拉教視為叛教徒，所以我平常都混在這種人之中。」
酒館的店長表面上是那群男子的同夥，其實是這個情報販子的夥伴。即所謂的雙重間諜。
由店長篩選想找情報販子的人，唆使旁邊的告密者行動，測試值不值得與對方接觸。
麻煩歸麻煩，同時也暗示了不拐這麼多彎就會有危險。
「這邊容易被人看見，回那家酒館談吧。有個安全的地方。」
恢復冷靜的情報販子朝酒館走去，我跟在他後面，並未放鬆戒心。
我們回到剛才那家酒館，在店長的帶領下來到裡面的小房間。
雖然這樣等於是進到對方的主場，我看裡面並沒有陷阱，用「探查」也偵測不到情報販子以外的人，應該不會有事。
「放心吧，店長在外面把風，在這裡講話也沒人聽得見。」
情報販子坐到椅子上，指著對面的椅子，嚴肅地看著我。
「隨便坐。那麼，你想問什麼？為了找我，那麼乾脆地拿出銀幣，想必是挺危險的問題吧？」
「嗯，想跟你打聽統治這座城市的米拉教的情報。」
我先付了一枚銀幣，情報販子笑著收下。
「行，想打聽什麼？」
「麻煩你跟我詳細說明米拉教除了傳教外，暗地裡做的事。」
之後，我成功得知米拉教的各種違法行為，以及與其勾結的人，還有跟阿修莉一樣反抗米拉教的信徒下落。
問
什麼問題都能立刻回答的情報量，實在不簡單。看來這人的本領是貨真價實的，難怪能在這種狀況下生存下來。
他的表情沒有變化也沒有動搖，似乎沒有說謊，於是我再度拿出銀幣，繼續提問。
「聽說冒險者公會的公會長下落不明，你知道關於他的情報嗎？」
「據我所知，公會長好像不在這座城市。城門的警衛看見他出城了。」
「出城嗎……失蹤前他去了哪裡？」
「噢，內行喔。你猜得沒錯，公會長去了米拉教的神殿。」
米拉教看起來還很正常的時候，公會長受邀參加大主教舉辦的餐會，去了米拉教的神殿。
之後他就失蹤了，然而馬上就有人前來代替他，因此沒有釀成騷動。
「那傢伙好像是新派來的公會長，老實說挺可疑的。我在猜會不會是米拉教的奸細。」
「……你知道得挺清楚的嘛。」
「別看我這樣，我跟公會長熟得咧。」
這兩個人會私下交流情報，類似於工作夥伴。難怪他連公會的內情都如此瞭解。
假如這男人提供的情報正確無誤，公會長很可能被監禁在神殿。他離開佛尼亞的消息，也只要賄賂警衛就能解決。
也就是說，我們不只要支援阿修莉，還得救出公會長嗎？
話說回來……明明委託只是要我觀察佛尼亞的狀況，順便送個信，竟變得如此棘手。
「還有其他要問的嗎？會問很久的話，可以拜託店長弄吃的來。」
「不，最後一個問題。我想知道米拉教的聖騎士的情報。」
「……那傢伙嗎？問這個幹麼？」
「視情況而定，可能會跟他起衝突。」
「這是為你好，千萬別跟他接觸。那傢伙的危險之處除了精靈魔法外，個性也很危險。」
聖騎士是年齡比我大一些的男性，享樂主義者，奸詐狡猾。性格殘忍，會毫不留情燒死與自己敵對的人。
一旦開始失控，就會使用精靈魔法強大的力量到處亂燒，導致被波及的人損失慘重。
「這樣子的人，虧他有辦法不被趕出米拉教。」
「你的疑惑再正常不過。其實那傢伙受封聖騎士加入米拉教，是最近的事。」
「怎麼回事？」
「他好像是大主教偷偷扶養的小孩，半年前左右不知道從哪帶來的。所以他只會聽大主教的命令。不過大主教掌權後就比較少叮嚀他，那傢伙的行為也越來越偏激。」
貧民窟燒焦的痕跡，就是那偏激的行為之一嗎……
當然有人跟米拉教反映他做得太過火，卻只得到「他是佛尼亞的守護者，在制裁米拉教的敵人」這個答案。
事實上，他會靠打倒外面的魔物舒壓，減少魔物數量，說他是佛尼亞的守護者也不完全錯。
講到這裡，男人嘆了口氣望向窗戶。
「聽說最近他有時會不聽大主教的命令。萬一是真的就糟糕囉。」
「沒人阻止得了他，每天都要活在聖騎士心情一好就會放火的恐懼下……」
「沒錯。老實說，這樣下去這座城市撐不了多久。你也是冒險者的話，在跟聖騎士扯上關係前趕快離開吧。」
這名男子八成也打算在近期行動。雖然他穿的衣服破破爛爛，他似乎在準備以冒險者的身分離開佛尼亞。
「不用救公會長嗎？」
「他是我的酒友，我很想幫助他，可是現在這個狀況，只憑我的力量做不了什麼。」
我跟他只是工作上的關係，沒資格多說什麼。
儘管其中有幾個可疑的情報，這次得到足夠的資訊了，就先這樣吧。
為了中斷話題，我拿出一枚金幣放到桌上，當成報酬。
「是一段有意義的時間。報酬這樣夠嗎？」
「哦……沒想到是金幣。你是貴族──看起來不像，有點同行的味道。」
「給有本領的人相應的報酬，是理所當然的吧？還有，無緣無故打探我的身分違反規則喔。」
「說得也是。但金幣可能有點太多了。我再提供一些情──噢，有件事忘了說。」
男子搔搔頭，用手指把玩金幣，望向神殿的方向。
「幾天前，聖騎士那傢伙多了個夥伴──」
『天狼星少爺……您聽得見嗎？天狼星少爺！』
講到一半，艾米莉亞的聲音突然透過「傳訊」傳來。
我反射性發動「探查」，在不遠處偵測到明顯發生了什麼事的魔力反應。
『非常抱歉，我們被那個聖騎士盯上了。』
我簡單地跟情報販子道別，飛奔出酒館，尋找高處。
── 妃雅莉絲 ──
與天狼星前輩分頭行動的我們在佛尼亞散步，收集米拉教的情報。
說是情報，也只是問問市民米拉教平常在做什麼，以及市民對它的看法。
首先，我們在路上的店邊買東西，邊打聽米拉教的資訊。
天狼星前輩說先買東西後再問話，店長的口風比較不會那麼緊，因此我們毫不顧慮地大肆採購，一邊收集情報。
「生意沒什麼問題，不過米拉教最近不太對勁。他們從來沒要求過開店的人捐款，不久前卻開始收錢。來，你們要十個麵包對吧？」
「對啊，不捐錢就不能開店。雖然不是多大的金額，這樣讓人有點不爽。喏，烤地瓜二十個。」
「之前我認識的人受了傷。找神殿幫忙，他們帶了會用治療魔法的人來，卻要我朋友捐一堆錢。當然他本來就打算付治療費啦，可是以前的米拉教不會主動提出這種要求，感覺怪怪的。三十根烤肉串好囉！」
問了許多人得到的情報，大概就是市民明明覺得米拉教的行為不對勁，卻試圖逼自己接受吧？
乍看之下和平的城鎮有股緊繃的氛圍，看來並非錯覺。
「……總覺得靜不下心來。」
「對啊。我不是在罵它啦，不過這座城市的感覺好討厭喔。」
「天狼星少爺說，過於激進的宗教，會導致人類的思想在不知不覺間遭到扭曲。」
走在大道上的信徒們，都穿著漂亮的法衣面帶笑容，然而往建築物間的小巷子看，就會發現常在貧民窟看見的那種人。
天狼星前輩說那種人意外地握有不少情報，但我們不太會跟那種人交涉，便儘量不跟他們接觸，以免引發事件。
我們又去問了其他市民，發現大家對於某個人的反應都一樣。
「聖、聖騎士？呃……他無疑是佛尼亞的守護者喔……嗯！」
「聖騎士大人會用火焰淨化周遭的魔物，所以佛尼亞很少遭到魔物襲擊。我認為他是個好人……只要不跟他扯上關係。」
「別問了。我不太想聽見那個名字。」
一提到聖騎士，市民們要嘛急忙稱讚他，要嘛就是別開目光，彷佛不想跟他牽扯上。
如阿修莉所說，聖騎士會用精靈的力量到處破壞，與米拉教無關的居民都很怕他。
聽了幾則聖騎士引起的嚴重事件，雷烏斯握緊拳頭，一副無法原諒他的樣子。
「那傢伙真的很過分。要不是因為大哥沒同意，我早就去砍了他。」
「不過他打倒外面的魔物，讓佛尼亞免於受害對不對？也有人說他是守護者，這可不是教訓人家就能解決的問題，不可以出手喔。」
「至少對幫助阿修莉的我們而言，他是敵人。但天狼星少爺說得沒錯，儘量別跟他扯上關係吧。」
我們略為繃緊神經，走在路上，發現城市中心的廣場傳來騷動聲。
人多得彷佛在辦活動，聚集於四周的市民卻各個沉著臉，感覺得出他們不想待在這裡。
我和艾米莉亞同時歪過頭，雷烏斯毫不畏懼地詢問附近的人。
「大叔，發生了什麼事？」
「嗯？喔……是聖騎士大人的表演。」
「聖騎士在那喔？那個表演這麼受歡迎啊？」
「怎麼可能。我們是被迫到這邊集合的。」
那人往旁邊挪了一些，讓出位子給我們觀察廣場的情況。
廣場上……有一名女性坐在沒什麼水的噴水池前，背後站著一名紅髮男子，男子身上的法衣鑲著閃閃發光的裝飾品。
「……那傢伙是誰？穿那麼漂亮的衣服。」
「說是表演，他之後要做什麼嗎？」
「你們是外地人嗎？他就是聖騎士大人，這場表演是要對叛教徒殺雞儆猴。這是最近才開始的，亂做什麼事搞不好會被盯上，小心點。」
那個男人就是據說看得見火精靈的聖騎士。
我本來還在想雖然只有聽說他的負面事跡，既然是看得見精靈的人，我想試著跟他談談……現在我一眼就看出來，我錯了。
因為，他俯視著坐在面前的女性，臉上那抹殘虐冷酷的笑容，跟只把人類當物品對待的貴族一樣。
「請、請等一下！我是發誓永遠信奉米拉大人的信徒！絕不會背叛──」
「吵死了，你是誰不重要，我只是接到命令要在這裡除掉你。你們幾個，給我過來！」
聖騎士舉起手臂，頭上出現連這邊都感覺得到熱氣的火焰。
沒念咒文，只是出聲叫喚就能製造出如此強大的火焰，看來他確實會用精靈魔法。
「這種時候要講那句台詞對吧。『此乃米拉大人的神諭，以火焰對叛徒施以制裁』……這樣。那我就照神諭做啦。」
「啊啊……米拉大人，阿修莉……對不起。」
聖騎士沒有一絲躊躇，揮下手將熊熊燃燒的火焰扔向女性。
我忍不住伸出手想用魔法，但救了那個人不僅會釀成騷動，還會被聖騎士得知我們的存在。
而且旁邊那兩個人都握著拳頭克制著，努力遵守天狼星前輩的吩咐，我也得忍耐才行。
可是，那個人叫了阿修莉的名字……該不會！？
「不……不行！」
我反射性拜託精靈在女性面前製造出一道水牆。
水果然克火，我製造的水牆不僅擋住火焰，還讓它消失得一乾二淨。
「莉絲姊！？」
「果然……演變成這種事態了。」
「對、對不起！可是……我覺得那個人是阿修莉說的阿曼達小姐，忍不住……」
那名女性的特徵跟昨天阿修莉說的一樣，一想到她對那孩子來說是等同於姊姊的重要存在，身體就下意識行動了。
除了聆聽神諭外，什麼都做不到的阿修莉。
除了會用水魔法外，一無是處的過去的我。
儘管我們的能力與身分都截然不同，同樣生活在被人叫做聖女的環境下，使我將阿修莉跟自己重疊在一起。
「你們倆快逃。這是我的責任……我會想辦法。」
「莉絲姊，你在說什麼啊。怎麼可能丟下你一個人不管？」
「你等於是代替了我們出手。之前天狼星少爺才說過，我們是同一條船上的人。」
兩姊弟完全不介意我闖了大禍，甚至笑著站到前面護住我，令我深受感動。
「而且現在放棄太快了。對方看起來並不知道是誰做的。」
我們混在人群中，又跟聖騎士有段距離，因此如艾米莉亞所說，他好像沒發現出手的是誰。
附近的人也在四處張望，八成是想不到沒念咒的我用了魔法。只要混進人群中，說不定逃得掉。
「什麼嘛。操縱得了那麼猛的火焰，竟然連魔力都感應不到。莉絲姊的魔法也輕輕鬆鬆就把那傢伙的火擋掉，他其實沒強到那個地步吧？」
「不是的。我雖然擋住了剛才的火焰，這附近的水精靈很少，更強大的火焰大概就不行了。而且魔力消耗得很厲害，長期戰對我們不利。」
「沒必要跟他戰鬥。直接逃走的話，還能遵守跟天狼星少爺的約定，找機會逃出去吧。」
我點點頭，觀察其他人的反應，等待時機……
「是誰把我的火滅掉了！給我滾出來！」
大概是因為沒人承認，他不耐煩了吧，聖騎士嘖了一聲，舉起雙手，頭上冒出好幾團同樣的火焰。
火焰彷佛有生命似的在空中竄來竄去，市民們尖叫著開始遠離。
「不出來的話，我見一個燒一個！」
「就是現在！趁亂逃到城外吧。」
「不過，其他人會被他的火……」
「那莉絲專心滅火。雷烏斯負責抱莉絲逃走。」
「交給我吧！」
嗯……這樣我就能專心使用魔法。
火焰在我趴到雷烏斯背上的同時襲向市民，我製造出好幾顆水球抵銷掉。
火的攻擊範圍很大，有點辛苦，但這種程度應該還負擔得住。
本來的計畫是跟著其他人一起逃，不知為何，雷烏斯卻站在原地不動。仔細一看艾米莉亞也一樣，豎起耳朵及尾巴，提高警戒。
我納悶地消除著火焰，水精靈們也叫我要小心一點。
『是那個藍頭髮的女人！真是的，竟然不會偵測魔力，太沒用了。』
等到火焰終於全部熄滅，我望向四周，背後有隻全身纏繞火焰的大狼。
精靈跟姊弟倆警戒的無疑是這隻狼，身體比北斗大一圈。外表不同，給人的感覺倒挺像的，是跟北斗一樣的存在嗎？
可是眼前這隻狼不僅會說人話，還對我們釋放出明確的敵意，和北斗不一樣。
「囉嗦。只要有我的火焰，偵測不到魔力有屁關係。」
『哼，愚蠢至極。』
不知不覺，旁邊的人都跑走了，聖騎士與狼從前後包夾我們。
我們的長相被看得一清二楚，大家現在卻沒心情顧慮這麼多。
「你們到底是什麼人？看起來不是一般的信徒。」
「我們不是米拉教的信徒，是剛來到這座城市的冒險者。請問你是米拉教的聖騎士嗎？」
「哼，區區冒險者，講話還這麼不懂分寸。我確實是聖騎士，給我加上聖騎士『大人』。想被我燒死嗎？」
「恕我直言，我認為『大人』該加在名字，而非職稱後面。方便的話，可否請教尊姓大名？」
艾米莉亞故意拖延時間，手放在頸煉上與天狼星前輩聯絡，我和雷烏斯則集中魔力，戒備對手的行動。
現在應該直接逃跑，那兩個人卻沒有這麼做，我想是因為他們明白無法從這個人手下逃離。
發生這種事全是我的責任，因此我叫精靈無論如何都要保護他們，這時聖騎士突然拍手大笑，不知道在笑什麼。
「哈哈哈！你說得對。那我就如你所願，報上名字。我叫韋格。是會用火屬精靈魔法的米拉教聖騎士大人。」
「謝謝您。那麼我們也該自我介──」
「不必。我要找的只有那個藍發女，剩下的不重要。」
「咦……我？」
還以為他肯定喜歡上了艾米莉亞的態度，結果目標是我嗎？
在我疑惑為什麼是我的期間，艾米莉亞仍在趁機跟天狼星前輩報告。
「你挺厲害的嘛，竟然滅得掉我的火焰。看來你會用強力的水魔法。」
「那又……怎麼了嗎？難道你對我滅火有意見？」
「你妨礙我執行神諭，我當然有意見！」
「那種東西哪稱得上神諭！」
「哼，算了。其實我大可直接燒了你，不過視你的態度而定，可以饒你一命喔？」
難怪市民被問到對聖騎士的感想都無言以對。
我確實礙了他的事，但他嘴上說著在執行神諭，怎麼看都只是把那麼殘忍的行為當成玩遊戲。跟小孩沒兩樣。
「態度？你要我做什麼？」
「要錢的話，只要不要太誇張，我們願意支付。」
「我才不屑冒險者的錢。你……跟我走。」
這是在……挖角嗎？
他講得很直接，可是這麼高高在上的態度，我不可能點頭。
「我怎麼可能答──」
「你的回答不重要。只要硬把你帶走就行。火啊……燒了這些礙事的傢伙！」
「！？大家，拜託了！」
韋格沒聽我說完就直接放出火焰，我反射性用噴水池的水做出水牆防禦。
果然……這裡水精靈很少，不僅會影響魔法發動速度，魔力消耗量也大。雖然我看不見火精靈，推測是因為附近的火精靈太多，導致水精靈無法順利發揮力量。
即使如此，多虧我受過天狼星前輩的鍛鍊，勉強撐得下去，然而因為火焰攻擊範圍廣，無關的人跟周圍的房子開始遭到波及。
「從你挺身保護那女人這一點，就能看出你是個濫好人。你願意跟我一起來的話，要我收手也行喔？」
看來他雖然卑鄙，腦袋卻不差。
噴水池裡的水本來就不多，剛剛的攻防戰又讓裡面的水幾乎全乾了，只靠憑空生出的水，勉勉強強才守住。
我不認為下陣雨就滅得掉他的火，如果附近有河川，就能召來大量的水澆熄火焰了的說。
我咬緊牙關，繼續防禦，我們和韋格身周突然捲起一陣狂風，將差點燒到房子的火焰吹向空地。
「莉絲！周圍的火焰交給我，你專心對付聖騎士！」
「嗯、嗯！」
「我負責這傢伙！」
艾米莉亞用風巧妙地將火吹向其他地方，這樣就不會波及周遭了。
我們努力防住火焰，雷烏斯則揮劍砍向炎狼。
『哦，這個銀狼族氣勢不錯。沒想到不僅不怕我，還敢砍過來。』
「跟北斗先生比起來，你根本不算什麼啦！」
那隻狼看起來確實很強，可是每天都在跟北斗切磋的雷烏斯一點都不怕。
火狼明明輕鬆躲過雷烏斯的劍，卻來不及閃掉立刻往上砍的連續攻擊，大概是太大意了。
『什麼！？』
「看招！」
雷烏斯的劍終於捕捉到炎狼，砍飛一隻纏繞火焰的前腳。
他準備接著攻擊身體，突然停止揮劍，與對手拉開距離。
『算你行。不過……這種攻擊對我來說一點用都沒有。』
因為，炎狼被砍斷的部位噴出火焰，彷佛什麼事都沒發生般又長出一隻腳。
難道……那隻狼不是身上有火，而是整個身體都由火焰構成？
「既然這樣，就砍到你無法再生為止！」
『我都說沒用了，你聽不懂嗎？身為炎狼的我，只要有火就能無限再生。』
「而我能製造出無限的火焰。也就是說，我跟那隻狗搭檔是無敵的。」
『哼，瞧你得意成這樣。要不是因為有火精靈，我早就吃掉你這種小鬼。』
「那隻炎狼或許是無敵的，但你好像不是唷？」
就算會用強大的精靈魔法，韋格同樣是人類。實際上我的魔法就阻止得了他，他並非無敵。
我跟艾米莉亞使了個眼色，準備同時發動攻擊時……韋格放聲大笑。
「我的火是燒盡一切的火焰。讓我告訴你們，吹再大的風都沒有意義！火啊……燒盡一切吧！」
下一刻，巨大的火炎以韋格為中心竄出，四周化為一片火海。
我判斷水牆擋不住它，迅速用水球包住兩姊弟，最後準備保護自己時……突然被從背後撞了一下，飛向空中。
我沒有立刻意識到發生了什麼事，等我發現是炎狼咬住我的衣領跳到空中時，已經被帶到韋格身邊。
「幹得好，辛苦了。」
『哼。因為繼續打這種無聊的戰鬥太麻煩了。』
「放、放開我！你到底想幹麼！」
「想幹麼？把你帶回去啊。」
「不要！放開……嗚！」
炎狼一腳踩住試圖逃跑的我，被壓在地上的我完全無法動彈。
我一邊覺得感覺不到熱度很不可思議，一邊轉過頭，發現炎狼的身體與魔力明顯比剛才更加龐大。
是因為……火精靈在借給它力量嗎？
『不想被踩扁就別再亂動。』
「喂，要是你敢動那女人，我就不會再拜託精靈借你力量，還會反過來把你的力量吸走。」
『哼，人類真是難搞的存在。』
「嗚嗚……」
或許是因為從背後傳來的敵意及強大的魔力，我的身體自然開始發抖。這隻炎狼搞不好比北斗還強。
聽他們剛才的對話，我得知精靈會借炎狼力量，戰況對我們越來越不利。
會變成這樣全是我害的，但我實在無法對那名女性見死不救。
我……那個時候該怎麼做才是正確的？
「莉絲！」
「莉絲姊！」
不行……
現在不是後悔的時候。
在我旁邊的韋格周遭沒有火，艾米莉亞和雷烏斯那邊卻在熊熊燃燒。
保護他們的水撐不久了，我的魔力也所剩無幾，要是他妨礙我滅火，魔力絕對會不夠用。
只能……
下定決心。
「我、我跟你走！我會跟你一起走，所以把火滅掉！救救他們！」
「不要。點火很簡單，滅火很麻煩。我不會插手，你自己想辦法。」
這個人……一直只會把妨礙自己的人燒掉嗎？
只把精靈當成道具，任憑衝動使用火焰。
這種人竟然跟我和菲亞小姐是同類……我感到十分悲傷。
「水啊……拜託了……」
為了拯救他們，我抱持用完魔力的覺悟，不斷召喚出水。
體內的魔力越來越少，導致視線模糊，但我不能在這種地方昏倒。
意識模糊的我，好不容易將火焰統統滅掉，韋格愉悅地笑著俯視我。
「哈哈，有心就做得到嘛。以後的火都要交給你處理，拜託囉。」
「放走……他們。」
「沒辦法。再讓你勉強下去，害你累死就沒意義了。」
炎狼判斷已經沒必要封住我的行動，把腳挪開，站到前面威嚇兩人。
『勝負已定。乖乖收手就放你們一馬。』
「唔……莉絲姊。」
「莉絲……」
兩人緊緊握拳，看了都覺得痛，在我笑著要他們不要擔心時……
『……快躲開！』
炎狼突然大叫，用身體撞開韋格。
可能是因為太急吧，炎狼沒有控制力道，把韋格用力撞飛，撞上附近的房子才終於停下。
「你這傢伙！搞什麼鬼啊！」
『有人攻擊我們！光撿回一條小命你就該感謝──唔！？』
炎狼吶喊著衝出去，前一刻所在的位置緊接著爆炸，冒出一個大洞。
難道是……
『好遠……不，還在一邊移動嗎？總之戰況對我們不利。不想死就快逃。』
「管他在哪裡，用我的火焰燒掉就是。告訴我對方的位置。」
『不知道確切位置，你的火也燒不到那麼遠。而且你沒看到剛才的攻擊嗎？不想變得跟那塊地一樣，就快點離開。』
「嘖……別忘記帶那個女人走！」
『……拿你沒辦法。』
炎狼似乎看見了我們完全看不見的攻擊。
它微微挪動身體，躲開接連不斷的攻擊，跑到我身邊。
然而，炎狼的頭部終於被攻擊命中，開出一個大洞，大概是故意等待它靠近我的這個時機。
『唔！？比想像中還纏人。』
頭上的洞立刻噴出火焰，跟被雷烏斯砍斷腳的時候一樣再生。
炎狼雖然一副不耐煩的模樣，卻依然沒有受到傷害，無視干擾而把我叼起來，這時攻擊突然中斷。
『不曉得你射了什麼東西過來，真是驚人的威力與準確度。不過，看來只要有這小丫頭在，你就不能出手。』
炎狼故意把我抬高，從容地走向韋格。
在逐漸模糊的意識中，我想至少在最後看看他們倆……
『莉絲……安靜聽我說。』
這時，我聽見天狼星前輩經由魔法傳來的聲音。
為什麼呢……天狼星前輩只是叫我的名字，快要被不安壓垮的心就放鬆下來了。
我差點反射性呼喚他的名字，但我想起他的吩咐，乖乖閉上嘴巴。
『抱歉，現在要救你出來有難度。沒想到這裡有實力與北斗相當的敵人。』
天狼星前輩不必道歉。是我自己造成的。
『狀況我聽他們倆說了。確實是你輕舉妄動導致了這個事態，關於這件事，我想跟你說。』
原來姊弟倆那麼安分，是因為在跟天狼星前輩聯絡。
天狼星前輩想跟我說什麼？我闖了那麼大的禍，被大罵一頓都不奇怪，他的語氣卻十分溫柔。
『莉絲，你沒有錯。』
……咦？
『拯救別人的性命絕對不是壞事。雖然也可以稱之為天真，那溫柔的心就是你的優點。而且這次我也有錯，這麼晚才知道聖騎士身邊有炎狼這種生物。』
我不知不覺……哭了出來。
天狼星前輩明白地說我幫助那名女性並沒有錯，我真的很開心。
『不過，臨場反應的能力還不夠。當時還可以採用聲東擊西之類的戰術，而不是把人救下來就好。』
在這種狀況下，還跟平常一樣溫柔指導我的天狼星前輩，使我感到放心。
『繼續保持聯絡。如果對方要對你硬來，用魔法還是什麼都可以，給我個信號。我會跟北斗一起從正面突破。』
和以前不一樣。
現在我隱約感覺得到。
溫柔的聲音底下，蘊含對於救不了我的怒氣。
可能是我自作多情，但我知道天狼星前輩就是這種人。
所以我……
『我一定會去救你。等我。』
所以我才會沒把你當成師父，而是將你當成一名男性喜歡著。
我告訴阿修莉，昨天抓到的人反省過後就放走了，阿修莉鬆了口氣，說「希望他們平安無事」。這麼關心追捕自己、用箭攻擊自己的人，真是與聖女之名相襯的寬廣胸襟。
接著我詢問昨天聽說的聖騎士的情報，坐在馬車裡的阿修莉突然顯得驚慌失措。
「聖騎士大人嗎？那個，還是不要幫我比較好……」
她因為太累，昨晚完全忘記有聖騎士的存在。
一提到聖騎士，阿修莉就說我們會有危險，想取消委託。我對她露出笑容，好讓她放心。
「我們是知道危險性，還選擇幫助你的。」
「聖騎士大人的火焰連岩石都能融化喔。我們逃走的時候，我看見信徒們被聖騎士大人的火焰燒到。絕對不能讓各位也落得同樣的下場……」
「敵人不是聖騎士，是大主教吧？我想多知道一些聖騎士的情報，搞不好可以避免與他交戰。」
「我明白了。可是，我幾乎沒跟他說過話……」
「為什麼？你們不都是米拉教的人嗎？」
「聖騎士大人是非常可怕的人，我不太想接近他。雖說是因為有大主教大人的命令，他滿不在乎地燒死叛教徒和魔物的模樣，也讓人覺得很恐怖。」
聖騎士似乎是相當粗枝大葉又自我中心的人，使用火焰時不會顧慮周遭，還曾經燒掉無關的住宅。
這種人之所以能在大主教手下擔任聖騎士，除了有大主教庇護他外，也是因為他擁有相應的實力。越聽越覺得棘手。
「這是沉溺於力量之人的末路。」
「竟然把精靈用在這種地方上……不可饒恕！」
「對呀，精靈是朋友，才不是武器。看來得教訓一次這孩子。」
會用精靈魔法的兩人，因為聖騎士太過為所欲為的舉動而燃起怒火。
「先不說要不要教訓那傢伙了，他會聽從大主教的命令對不對？只要制住大主教，搞不好能一口氣解決。」
「我不知道聖騎士有多強，不過以大哥的實力，不會有問題吧？」
「正面交鋒對我不利。我會思考對策，絕對不可以一個人跟他戰鬥喔。」
「好的。雷烏斯要特別注意。」
「我知道啦！大哥說的話一定要遵守。」
照這個速度，差不多後天會抵達佛尼亞。
明明即將被捲入事件中，我們卻跟要去野餐一樣，討論著抵達佛尼亞後的作戰計畫，阿修莉一臉不可思議地注視我們。
「各位不會怕嗎？對手可是有會用精靈魔法的人喔。」
「無論對手是誰，跟天狼星少爺在一起就不必害怕。」
「對啊，世界上沒有比大哥更可怕的人。」
「……那兩個人是特例，別把我們當成他們的同類唷。」
姊弟倆乾脆地回答，令阿修莉愣在那邊，莉絲苦笑著補充道。
「我們很清楚精靈魔法有多可怕，所以說不怕是騙人的。可是，只顧著害怕就什麼都做不到了吧？」
「有那麼多人因為我遇到危機，我怎麼有時間慢慢休息……」
「關鍵時刻沒力氣行動就糟糕囉？為了以防萬一，現在先專心休息……好嗎？」
或許是罪惡感與焦躁感，讓她下意識拒絕讓自己休息。
莉絲溫柔勸導阿修莉，接著突然淘氣地笑著望向我。
「……這些全是我跟天狼星前輩學來的啦。不想休息的話，要不要做點能放鬆心情的事？」
「那可以教我魔法嗎？我的屬性是水屬性，我想變得跟莉絲小姐一樣，學會用治療魔法。」
「叫我莉絲就好。不過我的魔法比較特殊，要用得跟我一樣可能有點難。」
我們心平氣和地看著發色相同、從旁看來有點像姊妹的這兩人。
「莉絲好擅長跟小孩子相處。」
「她在故鄉好像常常幫忙照顧村裡的小孩。而且她喜歡小孩子，自然而然就會跟孩子熟起來。」
「平常她明明像大家的妹妹。」
不只莉菲爾公主，莉絲身邊還有艾米莉亞跟菲亞這種像姊姊的類型，因此感覺比較接近妹妹。
然而，現在她完全是個大姊姊，安撫著阿修莉，我看把她交給莉絲照顧是最適合的。
我邊思考邊面向前方，菲亞輕輕靠到坐在駕駛座的我身上。
「要論感情好的話，我們也不能輸呢。」
「幹麼跟人家比──呃，艾米莉亞怎麼也來了。」
「因為我是您的隨從。」
「姊姊，那我要坐哪裡？」
「你不用坐了，跟平常一樣用跑的吧。」
「喔！」
搞不好會與整個城市為敵，我們卻一如往常。
米拉教的聖地佛尼亞被堅固的城牆圍住，是開發程度較高的城市。
儘管跟艾琉席恩比起來小了一個等級，在阿德羅德大陸已經稱得上大城市。
由於這裡是米拉教的信徒聚集於此開發後誕生的城市，沒有城堡或人稱國王的存在，取而代之的是有座巨大神殿，那裡同時也是米拉教的中心。
神殿蓋在從哪個方向都看得見的高處，釋放出宛如城堡的存在感，住宅則以神殿為中心往外圍蓋，這就是佛尼亞這座城市。
我們躲在不遠處的森林中，停下馬車。
只有我們也就算了，還沒搞清楚現狀就帶阿修莉過去，太過危險。
於是我決定把馬車藏在森林，做為據點，先由我們幾個走去佛尼亞收集情報。
「北斗，她們倆就拜託你囉。遇到緊急情況可以考慮丟下馬車逃走。」
「嗷！」
「這邊交給我吧。」
不曉得佛尼亞的情勢，應該避免帶引人注目的北斗一起去。
守衛只有北斗一個其實也夠，但為了以防萬一，我請旅行經驗豐富的菲亞也留下來。
「有事就聯絡我。會用那個吧？」
「嗯，將魔力注入這條頸煉，一邊說話對吧？」
待在加拉夫時，我做了耳環送菲亞，那個刻上喬裝魔法陣就到極限了，所以我又做了另一個刻著「傳訊」魔法陣的頸煉給她。
這樣大家就能互相聯繫，可惜缺點還很多，總有一天得改良一下。
「這東西會消耗很多魔力，撐不了太久，注意別太常用。那麼，出發吧。」
「路上小心。」
「各位請小心。願米拉大人保佑你們……」
「嗷！」
在看家組的目送下，我們踏入佛尼亞。
雖然每個地方有不同的規定，通常進入城市都需要證明身分，無法提出身分證明，就得付一些通行費。
照理說，身為冒險者的我們只要拿公會卡出來就夠，佛尼亞卻還有其他要求。
「要進入佛尼亞，必須把這個戴在身上。一個十枚石幣。」
我們在城門口接受審查時被迫買下的，是米拉教信徒戴的項煉。
十枚石幣算不了多少錢，當成入場費即可，不過……
「我知道講這種話不太好，可是這項煉品質好差唷。」
「嗯。那孩子和其他信徒戴的項煉更漂亮。」
阿修莉戴的是用藍色礦石磨成的美麗項煉，我們被迫買下的卻是木頭制，整體形狀還有點歪掉，怎麼看都是劣質品。
「就是所謂的量產品吧。做工粗糙到這個地步，反而讓人覺得好笑。」
「我有點不爽耶。我們又不是信徒，叫我們買這種東西幹麼？」
「宣傳兼賺點小錢吧。戴好，以免惹上麻煩。」
用錢買來的會捨不得丟，戴的人一增加，就會顯得信徒很多的樣子。
奸詐的手段，但不至於給人增添太多負擔，因此我認為這方法不錯。可惜從長期觀點看來，遲早會露出破綻，不過這跟我們無關就是。
至少別那麼在意利潤，把東西做精緻一點，看起來還會有點紀念品的感覺，比較不會招人反感──我邊想邊戴上項煉。
「天狼星少爺，關於今後的計畫……」
「嗯，跟剛才說的一樣，先收集情報。」
進到城內時快中午了，我們隨便找家食堂吃午餐。
然後一邊喝飯後茶，一邊留意周遭，低聲討論。
「發現什麼立刻跟我報告。剩下就照事前說的做。」
「……瞭解。」
由於我要跟他們分頭行動，艾米莉亞一臉惋惜。
弟子們負責調查米拉教表面的形象，我則打算去冒險者公會一趟，與情
報販子接觸，調查佛尼亞的黑暗面。
之前我帶雷烏斯一起去過，這次要帶艾米莉亞去也是可以，然而這座城市的情勢稱不上好，最好儘量集中戰力。
問題拖得越久，阿修莉會越來越擔心，所以這次我打算以效率為重。
「我這邊說不定會花點時間，旅館也麻煩你們找了。」
「是。不只旅館，我會將米拉教的情報統統調查出來。」
「真是，我們只要調查市民的狀態啦。精神不要繃那麼緊，放輕鬆。」
「姊姊她們就交給我吧，大哥！」
艾米莉亞有點給自己太多壓力，幸好這兩個人應該能讓她放鬆下來。
我叫他們不要太高調，遇到危險就用身上的魔導具聯絡我，不惜逃到城外也要設法逃離。即使他們逃到集合地點外的地方，憑我的「探查」一下就能偵測到他們的位置。
定好傍晚在旅館會合後，我離開揮手目送我的弟子們。
我來到佛尼亞的冒險者公會，想先處理巴多姆的委託，櫃檯人員卻說公會長半個月前就失蹤了。
對方問我要不要叫代替公會長的人來，考慮到公會可能跟米拉教的大主教勾結，我便委婉拒絕，走出公會。
「……一開始就撲空，還多了要調查的東西。」
沒能從公會長那裡問出佛尼亞的情報，看來得先跟情報販子接觸，順便探聽公會長的下落。
然而，與情報販子接觸的方法每座城市各不相同，先從確定會有人聚集的酒館找起吧。
我走在路上尋找感覺不錯的酒館，順便調查佛尼亞的治安狀況。城裡一片祥和，完全看不出發生過阿修莉所說的那些事件。
街上有各式各樣的商店，冒險者也不少，除了身穿漂亮修道服的米拉教信徒很多外，跟其他城市沒有太大的區別。
乍看之下治安還不錯，可惜換個角度就看得出，事實並非如此。
「……看來巴多姆的預感命中了。」
只要多注意建築物的陰影處……城市的另一面，就能感覺到貧民窟特有的危險氣息。
每座城市都會有貧民窟，再說我今天第一次來到這裡，搞不好佛尼亞平常就是這種氣氛，但我總覺得這裡存在信奉愛的女神的城市不該有的黑暗面。
「有點接近處在恐怖統治下的國家。」
穿得光鮮亮麗的信徒，恐怕是有捐錢給米拉教的那些人。
至於有點落魄的信徒，他們會走在角落，避免引人注目。待在隱密處、身穿骯髒衣服的人明顯戒心很高，還有許多膽顫心驚的人。
我在小巷間穿梭，踏入疑似貧民窟中心的地方，映入眼帘的是好幾棟垮掉的建築物，上頭殘留著無數驚悚的燒焦痕跡。
「……好慘。」
以火災來說燒成這樣太過異常，明顯是人為的。我拿錢給坐在附近的貧民窟男子，跟他打探情報。
結果如我所料，犯人是會用火屬精靈魔法的米拉教聖騎士，前幾天他笑著跑到貧民窟，把這一帶燒光後揚長而去。
「他說『你們這些配不上米拉教的傢伙全是垃圾』。偉大的聖騎士大人根本沒把我們當人看。」
光鮮亮麗的市容下，有人滿不在乎地在幹這種事，看來米拉教變得比阿修莉說的還要慘。
八成是因為除去敵人了，他們就開始為所欲為。近期不只這裡，整個城市都可能發生這種事。
之後我走進附近的酒館，在數名顧客的注視下坐到吧檯，跟店長點了酒精度數低的酒，問他：
「我在找熟悉這座城市的情報販子，有沒有認識的？」
「這個嘛……最近這幾天，聖騎士說要打掃，到處燒人燒房子，情報販子也逃得差不多囉。」
「那麼這樣呢？」
我用杯子當遮蔽物，將銀幣放到吧檯上。
店長微微移開目光，收下銀幣，懷疑地看著我。
「你打算跟情報販子打聽什麼消息？」
「我想暸解一下米拉教。可以的話，最好是知道他們私下在做什麼的人。」
「……不好意思，我不清楚。可是既然收了你的錢，給你個忠告。不想死就別再調查米拉教。」
「是嗎，打擾了。」
我喝光店長端出來的酒，快步離開，走在貧民窟上。
本想再找個幾家，說不定第一家就中了。
我感覺到背後有五個人跟著我，假裝迷路，故意走向死胡同。這條路我從來沒走過，只要使用「探查」即可掌握地形。
走到死路的時候，我轉過身，跟蹤我的那些人擋在我面前。
「嘿嘿……想過去嗎？那就把你身上的錢交出來。」
我看過這幾個男人，是剛才待在酒館的那四人。
看這身骯髒的服裝，怎麼想都是住在貧民窟的人，但有點奇怪。他們挺有肉的，重點是眼神不像其他人一樣無神。
我繼續觀察他們，一名男子走過來拿刀對著我。
「喂，聽見沒？」
「聽見了。然後呢？找我有什麼事？」
「嘖……跩什麼跩。」
「他只是在虛張聲勢啦。剛剛你拿銀幣給店長，表示你挺有錢的吧？拿一些出來啊。」
我給錢的時候明明有藏好，那家酒館的店長跟這些人搞不好是同夥。
看我遭到威脅還毫無反應，男人們開始不耐煩，我故作無知地回道：
「其實那些銀幣就是我身上最後的錢。哎呀，真可惜。」
「騙誰啊！乖乖掏錢，可以不把你賣給米拉教喔？」
「賣？米拉教會買奴隸嗎？」
「把可能反抗米拉教的人上報給神殿或抓過去，就能拿到錢。例如你這種傢伙。」
「原來如此，靠獎金除掉革命的種子嗎？」
「拿不出來就乖乖當我們的酒錢！」
這群人發出欲望表露無遺的聲音，同時朝我衝過來，然而他們並不怎麼強，戰鬥轉眼間就結束了。
男人在空中劃出一道拋物線，摔到地上，確認他們昏倒後，我立刻離開原地。
「喔喔……厲害。超出預料。」
「這樣啊。那麼，是什麼東西超出預料？」
「什麼！？」
跟蹤我的人共有五個，其中一人在遠處觀察情況。
把最後一個男人扔出去是為了引開他的注意力，我趁這機會接近到他面前，拿小刀指向他的喉嚨。
「等、等等！我沒要和你打！」
「明明你眼睜睜看著我遭到攻擊？」
「那、那只是為了見識你的實力。哪有情報販子會笨到跑出來和被那種貨色幹掉的人碰面！」
「意思是你就是情報販子嗎？告訴我這件事，代表我及格了？」
「對、對啦。所以把刀子放下！」
我從他身上感覺不到敵意，便收起小刀，不過還不能大意，因為無法判斷他是不是真的情報販子。
我問了幾個問題，確定男子是情報販子，詢問他如此大費周章的理由，得知到處都有跟我打倒的男人一樣的告密者，所以情報販子也不能輕舉妄動。
「光收集情報都有可能被米拉教視為叛教徒，所以我平常都混在這種人之中。」
酒館的店長表面上是那群男子的同夥，其實是這個情報販子的夥伴。即所謂的雙重間諜。
由店長篩選想找情報販子的人，唆使旁邊的告密者行動，測試值不值得與對方接觸。
麻煩歸麻煩，同時也暗示了不拐這麼多彎就會有危險。
「這邊容易被人看見，回那家酒館談吧。有個安全的地方。」
恢復冷靜的情報販子朝酒館走去，我跟在他後面，並未放鬆戒心。
我們回到剛才那家酒館，在店長的帶領下來到裡面的小房間。
雖然這樣等於是進到對方的主場，我看裡面並沒有陷阱，用「探查」也偵測不到情報販子以外的人，應該不會有事。
「放心吧，店長在外面把風，在這裡講話也沒人聽得見。」
情報販子坐到椅子上，指著對面的椅子，嚴肅地看著我。
「隨便坐。那麼，你想問什麼？為了找我，那麼乾脆地拿出銀幣，想必是挺危險的問題吧？」
「嗯，想跟你打聽統治這座城市的米拉教的情報。」
我先付了一枚銀幣，情報販子笑著收下。
「行，想打聽什麼？」
「麻煩你跟我詳細說明米拉教除了傳教外，暗地裡做的事。」
之後，我成功得知米拉教的各種違法行為，以及與其勾結的人，還有跟阿修莉一樣反抗米拉教的信徒下落。
問
什麼問題都能立刻回答的情報量，實在不簡單。看來這人的本領是貨真價實的，難怪能在這種狀況下生存下來。
他的表情沒有變化也沒有動搖，似乎沒有說謊，於是我再度拿出銀幣，繼續提問。
「聽說冒險者公會的公會長下落不明，你知道關於他的情報嗎？」
「據我所知，公會長好像不在這座城市。城門的警衛看見他出城了。」
「出城嗎……失蹤前他去了哪裡？」
「噢，內行喔。你猜得沒錯，公會長去了米拉教的神殿。」
米拉教看起來還很正常的時候，公會長受邀參加大主教舉辦的餐會，去了米拉教的神殿。
之後他就失蹤了，然而馬上就有人前來代替他，因此沒有釀成騷動。
「那傢伙好像是新派來的公會長，老實說挺可疑的。我在猜會不會是米拉教的奸細。」
「……你知道得挺清楚的嘛。」
「別看我這樣，我跟公會長熟得咧。」
這兩個人會私下交流情報，類似於工作夥伴。難怪他連公會的內情都如此瞭解。
假如這男人提供的情報正確無誤，公會長很可能被監禁在神殿。他離開佛尼亞的消息，也只要賄賂警衛就能解決。
也就是說，我們不只要支援阿修莉，還得救出公會長嗎？
話說回來……明明委託只是要我觀察佛尼亞的狀況，順便送個信，竟變得如此棘手。
「還有其他要問的嗎？會問很久的話，可以拜託店長弄吃的來。」
「不，最後一個問題。我想知道米拉教的聖騎士的情報。」
「……那傢伙嗎？問這個幹麼？」
「視情況而定，可能會跟他起衝突。」
「這是為你好，千萬別跟他接觸。那傢伙的危險之處除了精靈魔法外，個性也很危險。」
聖騎士是年齡比我大一些的男性，享樂主義者，奸詐狡猾。性格殘忍，會毫不留情燒死與自己敵對的人。
一旦開始失控，就會使用精靈魔法強大的力量到處亂燒，導致被波及的人損失慘重。
「這樣子的人，虧他有辦法不被趕出米拉教。」
「你的疑惑再正常不過。其實那傢伙受封聖騎士加入米拉教，是最近的事。」
「怎麼回事？」
「他好像是大主教偷偷扶養的小孩，半年前左右不知道從哪帶來的。所以他只會聽大主教的命令。不過大主教掌權後就比較少叮嚀他，那傢伙的行為也越來越偏激。」
貧民窟燒焦的痕跡，就是那偏激的行為之一嗎……
當然有人跟米拉教反映他做得太過火，卻只得到「他是佛尼亞的守護者，在制裁米拉教的敵人」這個答案。
事實上，他會靠打倒外面的魔物舒壓，減少魔物數量，說他是佛尼亞的守護者也不完全錯。
講到這裡，男人嘆了口氣望向窗戶。
「聽說最近他有時會不聽大主教的命令。萬一是真的就糟糕囉。」
「沒人阻止得了他，每天都要活在聖騎士心情一好就會放火的恐懼下……」
「沒錯。老實說，這樣下去這座城市撐不了多久。你也是冒險者的話，在跟聖騎士扯上關係前趕快離開吧。」
這名男子八成也打算在近期行動。雖然他穿的衣服破破爛爛，他似乎在準備以冒險者的身分離開佛尼亞。
「不用救公會長嗎？」
「他是我的酒友，我很想幫助他，可是現在這個狀況，只憑我的力量做不了什麼。」
我跟他只是工作上的關係，沒資格多說什麼。
儘管其中有幾個可疑的情報，這次得到足夠的資訊了，就先這樣吧。
為了中斷話題，我拿出一枚金幣放到桌上，當成報酬。
「是一段有意義的時間。報酬這樣夠嗎？」
「哦……沒想到是金幣。你是貴族──看起來不像，有點同行的味道。」
「給有本領的人相應的報酬，是理所當然的吧？還有，無緣無故打探我的身分違反規則喔。」
「說得也是。但金幣可能有點太多了。我再提供一些情──噢，有件事忘了說。」
男子搔搔頭，用手指把玩金幣，望向神殿的方向。
「幾天前，聖騎士那傢伙多了個夥伴──」
『天狼星少爺……您聽得見嗎？天狼星少爺！』
講到一半，艾米莉亞的聲音突然透過「傳訊」傳來。
我反射性發動「探查」，在不遠處偵測到明顯發生了什麼事的魔力反應。
『非常抱歉，我們被那個聖騎士盯上了。』
我簡單地跟情報販子道別，飛奔出酒館，尋找高處。
── 妃雅莉絲 ──
與天狼星前輩分頭行動的我們在佛尼亞散步，收集米拉教的情報。
說是情報，也只是問問市民米拉教平常在做什麼，以及市民對它的看法。
首先，我們在路上的店邊買東西，邊打聽米拉教的資訊。
天狼星前輩說先買東西後再問話，店長的口風比較不會那麼緊，因此我們毫不顧慮地大肆採購，一邊收集情報。
「生意沒什麼問題，不過米拉教最近不太對勁。他們從來沒要求過開店的人捐款，不久前卻開始收錢。來，你們要十個麵包對吧？」
「對啊，不捐錢就不能開店。雖然不是多大的金額，這樣讓人有點不爽。喏，烤地瓜二十個。」
「之前我認識的人受了傷。找神殿幫忙，他們帶了會用治療魔法的人來，卻要我朋友捐一堆錢。當然他本來就打算付治療費啦，可是以前的米拉教不會主動提出這種要求，感覺怪怪的。三十根烤肉串好囉！」
問了許多人得到的情報，大概就是市民明明覺得米拉教的行為不對勁，卻試圖逼自己接受吧？
乍看之下和平的城鎮有股緊繃的氛圍，看來並非錯覺。
「……總覺得靜不下心來。」
「對啊。我不是在罵它啦，不過這座城市的感覺好討厭喔。」
「天狼星少爺說，過於激進的宗教，會導致人類的思想在不知不覺間遭到扭曲。」
走在大道上的信徒們，都穿著漂亮的法衣面帶笑容，然而往建築物間的小巷子看，就會發現常在貧民窟看見的那種人。
天狼星前輩說那種人意外地握有不少情報，但我們不太會跟那種人交涉，便儘量不跟他們接觸，以免引發事件。
我們又去問了其他市民，發現大家對於某個人的反應都一樣。
「聖、聖騎士？呃……他無疑是佛尼亞的守護者喔……嗯！」
「聖騎士大人會用火焰淨化周遭的魔物，所以佛尼亞很少遭到魔物襲擊。我認為他是個好人……只要不跟他扯上關係。」
「別問了。我不太想聽見那個名字。」
一提到聖騎士，市民們要嘛急忙稱讚他，要嘛就是別開目光，彷佛不想跟他牽扯上。
如阿修莉所說，聖騎士會用精靈的力量到處破壞，與米拉教無關的居民都很怕他。
聽了幾則聖騎士引起的嚴重事件，雷烏斯握緊拳頭，一副無法原諒他的樣子。
「那傢伙真的很過分。要不是因為大哥沒同意，我早就去砍了他。」
「不過他打倒外面的魔物，讓佛尼亞免於受害對不對？也有人說他是守護者，這可不是教訓人家就能解決的問題，不可以出手喔。」
「至少對幫助阿修莉的我們而言，他是敵人。但天狼星少爺說得沒錯，儘量別跟他扯上關係吧。」
我們略為繃緊神經，走在路上，發現城市中心的廣場傳來騷動聲。
人多得彷佛在辦活動，聚集於四周的市民卻各個沉著臉，感覺得出他們不想待在這裡。
我和艾米莉亞同時歪過頭，雷烏斯毫不畏懼地詢問附近的人。
「大叔，發生了什麼事？」
「嗯？喔……是聖騎士大人的表演。」
「聖騎士在那喔？那個表演這麼受歡迎啊？」
「怎麼可能。我們是被迫到這邊集合的。」
那人往旁邊挪了一些，讓出位子給我們觀察廣場的情況。
廣場上……有一名女性坐在沒什麼水的噴水池前，背後站著一名紅髮男子，男子身上的法衣鑲著閃閃發光的裝飾品。
「……那傢伙是誰？穿那麼漂亮的衣服。」
「說是表演，他之後要做什麼嗎？」
「你們是外地人嗎？他就是聖騎士大人，這場表演是要對叛教徒殺雞儆猴。這是最近才開始的，亂做什麼事搞不好會被盯上，小心點。」
那個男人就是據說看得見火精靈的聖騎士。
我本來還在想雖然只有聽說他的負面事跡，既然是看得見精靈的人，我想試著跟他談談……現在我一眼就看出來，我錯了。
因為，他俯視著坐在面前的女性，臉上那抹殘虐冷酷的笑容，跟只把人類當物品對待的貴族一樣。
「請、請等一下！我是發誓永遠信奉米拉大人的信徒！絕不會背叛──」
「吵死了，你是誰不重要，我只是接到命令要在這裡除掉你。你們幾個，給我過來！」
聖騎士舉起手臂，頭上出現連這邊都感覺得到熱氣的火焰。
沒念咒文，只是出聲叫喚就能製造出如此強大的火焰，看來他確實會用精靈魔法。
「這種時候要講那句台詞對吧。『此乃米拉大人的神諭，以火焰對叛徒施以制裁』……這樣。那我就照神諭做啦。」
「啊啊……米拉大人，阿修莉……對不起。」
聖騎士沒有一絲躊躇，揮下手將熊熊燃燒的火焰扔向女性。
我忍不住伸出手想用魔法，但救了那個人不僅會釀成騷動，還會被聖騎士得知我們的存在。
而且旁邊那兩個人都握著拳頭克制著，努力遵守天狼星前輩的吩咐，我也得忍耐才行。
可是，那個人叫了阿修莉的名字……該不會！？
「不……不行！」
我反射性拜託精靈在女性面前製造出一道水牆。
水果然克火，我製造的水牆不僅擋住火焰，還讓它消失得一乾二淨。
「莉絲姊！？」
「果然……演變成這種事態了。」
「對、對不起！可是……我覺得那個人是阿修莉說的阿曼達小姐，忍不住……」
那名女性的特徵跟昨天阿修莉說的一樣，一想到她對那孩子來說是等同於姊姊的重要存在，身體就下意識行動了。
除了聆聽神諭外，什麼都做不到的阿修莉。
除了會用水魔法外，一無是處的過去的我。
儘管我們的能力與身分都截然不同，同樣生活在被人叫做聖女的環境下，使我將阿修莉跟自己重疊在一起。
「你們倆快逃。這是我的責任……我會想辦法。」
「莉絲姊，你在說什麼啊。怎麼可能丟下你一個人不管？」
「你等於是代替了我們出手。之前天狼星少爺才說過，我們是同一條船上的人。」
兩姊弟完全不介意我闖了大禍，甚至笑著站到前面護住我，令我深受感動。
「而且現在放棄太快了。對方看起來並不知道是誰做的。」
我們混在人群中，又跟聖騎士有段距離，因此如艾米莉亞所說，他好像沒發現出手的是誰。
附近的人也在四處張望，八成是想不到沒念咒的我用了魔法。只要混進人群中，說不定逃得掉。
「什麼嘛。操縱得了那麼猛的火焰，竟然連魔力都感應不到。莉絲姊的魔法也輕輕鬆鬆就把那傢伙的火擋掉，他其實沒強到那個地步吧？」
「不是的。我雖然擋住了剛才的火焰，這附近的水精靈很少，更強大的火焰大概就不行了。而且魔力消耗得很厲害，長期戰對我們不利。」
「沒必要跟他戰鬥。直接逃走的話，還能遵守跟天狼星少爺的約定，找機會逃出去吧。」
我點點頭，觀察其他人的反應，等待時機……
「是誰把我的火滅掉了！給我滾出來！」
大概是因為沒人承認，他不耐煩了吧，聖騎士嘖了一聲，舉起雙手，頭上冒出好幾團同樣的火焰。
火焰彷佛有生命似的在空中竄來竄去，市民們尖叫著開始遠離。
「不出來的話，我見一個燒一個！」
「就是現在！趁亂逃到城外吧。」
「不過，其他人會被他的火……」
「那莉絲專心滅火。雷烏斯負責抱莉絲逃走。」
「交給我吧！」
嗯……這樣我就能專心使用魔法。
火焰在我趴到雷烏斯背上的同時襲向市民，我製造出好幾顆水球抵銷掉。
火的攻擊範圍很大，有點辛苦，但這種程度應該還負擔得住。
本來的計畫是跟著其他人一起逃，不知為何，雷烏斯卻站在原地不動。仔細一看艾米莉亞也一樣，豎起耳朵及尾巴，提高警戒。
我納悶地消除著火焰，水精靈們也叫我要小心一點。
『是那個藍頭髮的女人！真是的，竟然不會偵測魔力，太沒用了。』
等到火焰終於全部熄滅，我望向四周，背後有隻全身纏繞火焰的大狼。
精靈跟姊弟倆警戒的無疑是這隻狼，身體比北斗大一圈。外表不同，給人的感覺倒挺像的，是跟北斗一樣的存在嗎？
可是眼前這隻狼不僅會說人話，還對我們釋放出明確的敵意，和北斗不一樣。
「囉嗦。只要有我的火焰，偵測不到魔力有屁關係。」
『哼，愚蠢至極。』
不知不覺，旁邊的人都跑走了，聖騎士與狼從前後包夾我們。
我們的長相被看得一清二楚，大家現在卻沒心情顧慮這麼多。
「你們到底是什麼人？看起來不是一般的信徒。」
「我們不是米拉教的信徒，是剛來到這座城市的冒險者。請問你是米拉教的聖騎士嗎？」
「哼，區區冒險者，講話還這麼不懂分寸。我確實是聖騎士，給我加上聖騎士『大人』。想被我燒死嗎？」
「恕我直言，我認為『大人』該加在名字，而非職稱後面。方便的話，可否請教尊姓大名？」
艾米莉亞故意拖延時間，手放在頸煉上與天狼星前輩聯絡，我和雷烏斯則集中魔力，戒備對手的行動。
現在應該直接逃跑，那兩個人卻沒有這麼做，我想是因為他們明白無法從這個人手下逃離。
發生這種事全是我的責任，因此我叫精靈無論如何都要保護他們，這時聖騎士突然拍手大笑，不知道在笑什麼。
「哈哈哈！你說得對。那我就如你所願，報上名字。我叫韋格。是會用火屬精靈魔法的米拉教聖騎士大人。」
「謝謝您。那麼我們也該自我介──」
「不必。我要找的只有那個藍發女，剩下的不重要。」
「咦……我？」
還以為他肯定喜歡上了艾米莉亞的態度，結果目標是我嗎？
在我疑惑為什麼是我的期間，艾米莉亞仍在趁機跟天狼星前輩報告。
「你挺厲害的嘛，竟然滅得掉我的火焰。看來你會用強力的水魔法。」
「那又……怎麼了嗎？難道你對我滅火有意見？」
「你妨礙我執行神諭，我當然有意見！」
「那種東西哪稱得上神諭！」
「哼，算了。其實我大可直接燒了你，不過視你的態度而定，可以饒你一命喔？」
難怪市民被問到對聖騎士的感想都無言以對。
我確實礙了他的事，但他嘴上說著在執行神諭，怎麼看都只是把那麼殘忍的行為當成玩遊戲。跟小孩沒兩樣。
「態度？你要我做什麼？」
「要錢的話，只要不要太誇張，我們願意支付。」
「我才不屑冒險者的錢。你……跟我走。」
這是在……挖角嗎？
他講得很直接，可是這麼高高在上的態度，我不可能點頭。
「我怎麼可能答──」
「你的回答不重要。只要硬把你帶走就行。火啊……燒了這些礙事的傢伙！」
「！？大家，拜託了！」
韋格沒聽我說完就直接放出火焰，我反射性用噴水池的水做出水牆防禦。
果然……這裡水精靈很少，不僅會影響魔法發動速度，魔力消耗量也大。雖然我看不見火精靈，推測是因為附近的火精靈太多，導致水精靈無法順利發揮力量。
即使如此，多虧我受過天狼星前輩的鍛鍊，勉強撐得下去，然而因為火焰攻擊範圍廣，無關的人跟周圍的房子開始遭到波及。
「從你挺身保護那女人這一點，就能看出你是個濫好人。你願意跟我一起來的話，要我收手也行喔？」
看來他雖然卑鄙，腦袋卻不差。
噴水池裡的水本來就不多，剛剛的攻防戰又讓裡面的水幾乎全乾了，只靠憑空生出的水，勉勉強強才守住。
我不認為下陣雨就滅得掉他的火，如果附近有河川，就能召來大量的水澆熄火焰了的說。
我咬緊牙關，繼續防禦，我們和韋格身周突然捲起一陣狂風，將差點燒到房子的火焰吹向空地。
「莉絲！周圍的火焰交給我，你專心對付聖騎士！」
「嗯、嗯！」
「我負責這傢伙！」
艾米莉亞用風巧妙地將火吹向其他地方，這樣就不會波及周遭了。
我們努力防住火焰，雷烏斯則揮劍砍向炎狼。
『哦，這個銀狼族氣勢不錯。沒想到不僅不怕我，還敢砍過來。』
「跟北斗先生比起來，你根本不算什麼啦！」
那隻狼看起來確實很強，可是每天都在跟北斗切磋的雷烏斯一點都不怕。
火狼明明輕鬆躲過雷烏斯的劍，卻來不及閃掉立刻往上砍的連續攻擊，大概是太大意了。
『什麼！？』
「看招！」
雷烏斯的劍終於捕捉到炎狼，砍飛一隻纏繞火焰的前腳。
他準備接著攻擊身體，突然停止揮劍，與對手拉開距離。
『算你行。不過……這種攻擊對我來說一點用都沒有。』
因為，炎狼被砍斷的部位噴出火焰，彷佛什麼事都沒發生般又長出一隻腳。
難道……那隻狼不是身上有火，而是整個身體都由火焰構成？
「既然這樣，就砍到你無法再生為止！」
『我都說沒用了，你聽不懂嗎？身為炎狼的我，只要有火就能無限再生。』
「而我能製造出無限的火焰。也就是說，我跟那隻狗搭檔是無敵的。」
『哼，瞧你得意成這樣。要不是因為有火精靈，我早就吃掉你這種小鬼。』
「那隻炎狼或許是無敵的，但你好像不是唷？」
就算會用強大的精靈魔法，韋格同樣是人類。實際上我的魔法就阻止得了他，他並非無敵。
我跟艾米莉亞使了個眼色，準備同時發動攻擊時……韋格放聲大笑。
「我的火是燒盡一切的火焰。讓我告訴你們，吹再大的風都沒有意義！火啊……燒盡一切吧！」
下一刻，巨大的火炎以韋格為中心竄出，四周化為一片火海。
我判斷水牆擋不住它，迅速用水球包住兩姊弟，最後準備保護自己時……突然被從背後撞了一下，飛向空中。
我沒有立刻意識到發生了什麼事，等我發現是炎狼咬住我的衣領跳到空中時，已經被帶到韋格身邊。
「幹得好，辛苦了。」
『哼。因為繼續打這種無聊的戰鬥太麻煩了。』
「放、放開我！你到底想幹麼！」
「想幹麼？把你帶回去啊。」
「不要！放開……嗚！」
炎狼一腳踩住試圖逃跑的我，被壓在地上的我完全無法動彈。
我一邊覺得感覺不到熱度很不可思議，一邊轉過頭，發現炎狼的身體與魔力明顯比剛才更加龐大。
是因為……火精靈在借給它力量嗎？
『不想被踩扁就別再亂動。』
「喂，要是你敢動那女人，我就不會再拜託精靈借你力量，還會反過來把你的力量吸走。」
『哼，人類真是難搞的存在。』
「嗚嗚……」
或許是因為從背後傳來的敵意及強大的魔力，我的身體自然開始發抖。這隻炎狼搞不好比北斗還強。
聽他們剛才的對話，我得知精靈會借炎狼力量，戰況對我們越來越不利。
會變成這樣全是我害的，但我實在無法對那名女性見死不救。
我……那個時候該怎麼做才是正確的？
「莉絲！」
「莉絲姊！」
不行……
現在不是後悔的時候。
在我旁邊的韋格周遭沒有火，艾米莉亞和雷烏斯那邊卻在熊熊燃燒。
保護他們的水撐不久了，我的魔力也所剩無幾，要是他妨礙我滅火，魔力絕對會不夠用。
只能……
下定決心。
「我、我跟你走！我會跟你一起走，所以把火滅掉！救救他們！」
「不要。點火很簡單，滅火很麻煩。我不會插手，你自己想辦法。」
這個人……一直只會把妨礙自己的人燒掉嗎？
只把精靈當成道具，任憑衝動使用火焰。
這種人竟然跟我和菲亞小姐是同類……我感到十分悲傷。
「水啊……拜託了……」
為了拯救他們，我抱持用完魔力的覺悟，不斷召喚出水。
體內的魔力越來越少，導致視線模糊，但我不能在這種地方昏倒。
意識模糊的我，好不容易將火焰統統滅掉，韋格愉悅地笑著俯視我。
「哈哈，有心就做得到嘛。以後的火都要交給你處理，拜託囉。」
「放走……他們。」
「沒辦法。再讓你勉強下去，害你累死就沒意義了。」
炎狼判斷已經沒必要封住我的行動，把腳挪開，站到前面威嚇兩人。
『勝負已定。乖乖收手就放你們一馬。』
「唔……莉絲姊。」
「莉絲……」
兩人緊緊握拳，看了都覺得痛，在我笑著要他們不要擔心時……
『……快躲開！』
炎狼突然大叫，用身體撞開韋格。
可能是因為太急吧，炎狼沒有控制力道，把韋格用力撞飛，撞上附近的房子才終於停下。
「你這傢伙！搞什麼鬼啊！」
『有人攻擊我們！光撿回一條小命你就該感謝──唔！？』
炎狼吶喊著衝出去，前一刻所在的位置緊接著爆炸，冒出一個大洞。
難道是……
『好遠……不，還在一邊移動嗎？總之戰況對我們不利。不想死就快逃。』
「管他在哪裡，用我的火焰燒掉就是。告訴我對方的位置。」
『不知道確切位置，你的火也燒不到那麼遠。而且你沒看到剛才的攻擊嗎？不想變得跟那塊地一樣，就快點離開。』
「嘖……別忘記帶那個女人走！」
『……拿你沒辦法。』
炎狼似乎看見了我們完全看不見的攻擊。
它微微挪動身體，躲開接連不斷的攻擊，跑到我身邊。
然而，炎狼的頭部終於被攻擊命中，開出一個大洞，大概是故意等待它靠近我的這個時機。
『唔！？比想像中還纏人。』
頭上的洞立刻噴出火焰，跟被雷烏斯砍斷腳的時候一樣再生。
炎狼雖然一副不耐煩的模樣，卻依然沒有受到傷害，無視干擾而把我叼起來，這時攻擊突然中斷。
『不曉得你射了什麼東西過來，真是驚人的威力與準確度。不過，看來只要有這小丫頭在，你就不能出手。』
炎狼故意把我抬高，從容地走向韋格。
在逐漸模糊的意識中，我想至少在最後看看他們倆……
『莉絲……安靜聽我說。』
這時，我聽見天狼星前輩經由魔法傳來的聲音。
為什麼呢……天狼星前輩只是叫我的名字，快要被不安壓垮的心就放鬆下來了。
我差點反射性呼喚他的名字，但我想起他的吩咐，乖乖閉上嘴巴。
『抱歉，現在要救你出來有難度。沒想到這裡有實力與北斗相當的敵人。』
天狼星前輩不必道歉。是我自己造成的。
『狀況我聽他們倆說了。確實是你輕舉妄動導致了這個事態，關於這件事，我想跟你說。』
原來姊弟倆那麼安分，是因為在跟天狼星前輩聯絡。
天狼星前輩想跟我說什麼？我闖了那麼大的禍，被大罵一頓都不奇怪，他的語氣卻十分溫柔。
『莉絲，你沒有錯。』
……咦？
『拯救別人的性命絕對不是壞事。雖然也可以稱之為天真，那溫柔的心就是你的優點。而且這次我也有錯，這麼晚才知道聖騎士身邊有炎狼這種生物。』
我不知不覺……哭了出來。
天狼星前輩明白地說我幫助那名女性並沒有錯，我真的很開心。
『不過，臨場反應的能力還不夠。當時還可以採用聲東擊西之類的戰術，而不是把人救下來就好。』
在這種狀況下，還跟平常一樣溫柔指導我的天狼星前輩，使我感到放心。
『繼續保持聯絡。如果對方要對你硬來，用魔法還是什麼都可以，給我個信號。我會跟北斗一起從正面突破。』
和以前不一樣。
現在我隱約感覺得到。
溫柔的聲音底下，蘊含對於救不了我的怒氣。
可能是我自作多情，但我知道天狼星前輩就是這種人。
所以我……
『我一定會去救你。等我。』
所以我才會沒把你當成師父，而是將你當成一名男性喜歡著。