第一卷 第五章
被神選中，決定成為新一任神明的年輕人變成了真正的英雄。
周圍的每個人都稱讚著那名年輕人，因為每個人都知道新的神明將進行什麼樣的任務來拯救這個世界。
年輕人接受了這個艱辛又痛苦，只要世界還存在就得永遠持續下去的任務。他認為如果自己一個人受苦就能拯救世界，說起來還頗為划算。
周圍的人都因為年輕人的決心而感動得流淚，並且向他表達感謝之意。
但是，唯有一個人無法接受年輕人的決心。
沒錯，年輕人有一名約定好要結婚的對象。
當三月過了一半左右時，佑樹再次被叫到神明的居所。
這時飄著不符合季節的雪。
以這個時期來說，這天的天氣簡直是冷到骨子裡。佑樹一想到接下來打算做的事情，內心立刻充滿不安。
在門前迎接的千代小姐還是帶著跟平常一樣的笑容。看起來就像上一次見面時發生的事情已經全忘光了一樣，也像是那個時候的她是另外一個人一樣，即使見到佑樹也沒有表示任何感慨。
佑樹也沒有太在意這樣的千代小姐。
因為他現在該戰鬥的對象不是這名女僕。
「……你來啦，佑樹。」
進入平常的房間後，房間的主人正一隻手拿著香菸巧克力看著書。
「歡迎你來，好好在這裡休息一下吧。」
佑樹移動視線，觀察著房裡的環境。
裡頭充滿酒臭味。
女孩膝蓋上放著看不懂的書籍。
桌上放了酒瓶，以及充滿琥珀色液體的威士忌杯。
也就表示跟平常沒有兩樣。
很好。
「我不打算當成什麼事都沒發生過一樣唷？」
佑樹一開始先使出刺拳。
「大部分的事情我都從千代小姐那裡聽說了。不但聽說，也親眼見到了。我自認已經了解你的工作究竟是怎麼回事了。」
「……這不是我的本意。」
世界無精打采地咂了一下舌頭。
「你本來不會知道也不應該知道的，但是千代那個傢伙卻擅自告訴了你……真不知道她在想什麼。」
世界憤憤地咬碎香菸巧克力並把它吞了下去。
「忘了它吧，記得這件事對你沒什麼好處。」
「我不要。」
「我也自認知道你在想些什麼。」
她嘆了口氣，接著說道：
「大概能想像得出你接下來想做什麼。不過我要勸你住手，這不是你能改變的事情。」
「不試試看怎麼知道。」
「那麼，你能改變什麼呢？」
世界冷笑。
「我是神。守護這個世界，讓它保持應有的型態就是我的工作，除了我之外就沒人能完成這個任務。而除了『那個方式』之外，就沒有完成這個工作的方法，又有誰可以改變這種狀況呢？」
「這個嘛……總得試試看才知道吧。」
「我要是丟下自己的任務，這個世界就會消失唷？我就不用說了，連你和你的家人，以及除此之外的一切都將消失得無影無蹤。就算這樣也無所謂嗎？」
「當然不行啦。不過啦，現在的狀況也不好吧？」
「這是沒辦法的事。」
「真的是這樣嗎？」
風愈來愈強了。
雪的顆粒也慢慢地變大。
天空中的雲層相當厚，明明是中午時分，看起來卻像是傍晚。可惜目前的天候不是很好，接下來的計劃一定會相當困難吧。
「唉……太不像話了。」
世界以感到厭煩的表情抽著雪茄。
「原本以為你是識大體的男人，是個不符合年齡的成熟大人。現在看來是我看錯了。」
「哦……那還真是巧。」
佑樹也不輸給她。
用鼻子哼了一聲後就表示：
「我也看錯你了，我還以為你這個傢伙是個真正的小孩子呢。」
「你說……真正的小孩子？」
「我才不管什麼大人的道理。很會加減乘除是很了不起沒錯，但世界上有些事情是無法計算得失的啦。被強迫接受不合理的待遇就應該確實地表示『我不要』，要大聲且清楚地說出來。只有能夠做到這一點的人，才能挺起胸膛活下去。」
「…………」
「別搞錯了喔？我也不是不會計算。」
正因為有守護這個世界、這顆行星的名義——正因為對方表示只有桐島佑樹才能完成這個任務，他才會接受這種不合理的命運。
雖然程度不同，但桐島佑樹與神鳴澤世界的立場是一樣的。
「計算過得失之後，我只得到一個結論。也就是所謂的識時務者為俊傑，大樹底下好乘涼。」
「那不就得了嗎？」
世界如此反駁。
她揚起眼角，以低沉的聲音說：
「這次也做出同樣的結論就好了吧。經過仔細計算之後，就只能得到一個答案不是嗎？不用當一個真正的小孩子，只要成為一個普通的大人就可以了。」
「不，你錯了。」
「什麼錯了？你說說看我是哪裡錯了。」
世界焦躁地咬著指甲。
佑樹則是挺起胸膛宣告——
「你是我老婆，所以錯了。」
「…………」
「雖然是因為莫名其妙的發展而結婚，但我和你還是成為夫妻了，我是老公而你是老婆。而老公這種生物呢，是在結婚的瞬間，就會變成只為了保護老婆而活了。不必管其他的任何事情，一定要以保護老婆為最優先事項。這就是這個世界的道理唷。」
「真是無聊，那再怎麼說也不過是人類的道理。」
「意思是你是神明，所以無所謂囉？」
「沒錯。」
「才不是這樣呢。你是人類唷，世界。你比我認識的任何人都像人類。愛哭、好面子又小氣，但還是努力地完成自己的工作。明明是個愛哭鬼，卻從來沒有哭著抱怨，這不是人類是什麼呢？」
佑樹接著又狠狠發出「呸」一聲。
然後，豎起中指丟出這段話。
「所以，我要光明正大地挺起胸膛來說囉？討厭的東西就是討厭。現在的狀況完全是種錯誤，噁心到讓人想吐。把這麼麻煩的事情推到你一個人頭上，然後每個人都還不知道自己把事情推給了你，每天都舒服地過著生活，你不覺得這很奇怪嗎？我就覺得很奇怪。所以我要反應，這種狀況根本就是狗屎。明明就討厭這種狀況，卻忍住不說的你也是狗屎。」
「你別太過分囉！」
咚！
世界用拳頭敲了一下桌子。
「你要否定我的工作嗎？那就跟侮辱我這個人一樣。到今天為止，我一直是帶著驕傲來完成自己的任務，時間甚至長到連我自己的名字都想不起來了。要抹黑這段歷史的話，就算是你，我也無法饒恕……！」
「侮辱？抹黑？我怎麼可能做那種事呢。」
佑樹搖了搖頭。
「我覺得你一路完成這樣的工作真的很了不起喔。確實很值得驕傲。我甚至佩服到想下跪，我是真的很尊敬你。」
「那不就得了！」
「但這是兩碼子事。」
佑樹堅持自己的主張。
「所以我還是要說喔？不對的東西就是不對，只要錯了我就會說錯了。就算其他人都不說，我也會說。所以我要趁這個時候，直接說出沒人能說出口的話。」
「你到底想說什——」
「不要做什麼神明了。」
佑樹光明正大地叫著。
「別自己一個人忍耐這種痛苦。這個世界徹頭徹尾地錯了，辭職吧。差不多該對那群什麼都不知道，只是過著自己生活的傢伙——對我們這些人丟出離婚證書了。」
世界果然如佑樹所說的挺起了胸膛。
但是，所說的話卻——
「你這個大笨蛋……！」
世界的罵聲已經近似於悲鳴。
她扯著自己的頭髮，不停地敲打桌子……
「這種事情想就可以了！絕對不能說出口！這種話絕對不能說啊！知道你的想法後，千代那個傢伙還有九十九機關怎麼可能默不作聲？不對，在那之前——」
「少囉唆啦，誰管那麼多啊。」
佑樹直接駁斥了世界的抗辯。
「聽好囉？我是在知道這些事情的前提下才這麼說的。當你辭職不乾的時候，幾十億人，大概這整個世界都會消失得無影無蹤吧？我的家人和相當
照顧我的朋友當然也一樣。這些我都知道，我清楚得很啦。」
「那為什麼還這麼說！」
「喂喂，你應該要懂才對吧？我說過好幾次了吧？因為我們結婚啦。你是老婆而我是老公，除此之外還有什麼原因？」
佑樹說完就跨出一步。
被他逼近的世界嚇得顫動了一下，但佑樹還是不心軟，這個時候絕對不能留情。
「所以你跟我說吧。」
他走到和她鼻尖快要相碰的距離。
看著對方充滿不安，並且持續虛張聲勢的紅色眼睛。
一捕捉到之後就再也不移開。
「只要是你的希望，我就什麼都願意做，也什麼都辦得到。我永遠會站在你這邊，我將為了你竭盡全力。所以不用再忍耐了——應該說，拜託你不要再獨自承受這一切了。」
「…………」
「如果你信得過我這個人，拜託你倚靠我吧，告訴我實話吧。在我面前哭喊，露出丟臉的模樣吧。不論發生什麼事，我都會和你在一起，我向你保證。」
所以呢……
告訴我吧。
你的一句話就能讓我下定決心。
只有不施脂粉也沒有喝酒的你發出的聲音，只有你沒有謊言與欺瞞的真實聲音——
「……光是記得的就已經超過一百次了。」
不知過了多久的時間。
互瞪的結果是世界低下頭去。
她低下頭，用力握緊膝蓋上的雙手。發出硬擠出來般的聲音。
「我成為神明之後，已經過了很長一段時間，雖然我已經忘記許多不重要以及重要的事了。但我還是隱約記得，是一百次、兩百次還是三百次——不論如何，總之在某個時間點我就放棄再算下去了。」
「是什麼次數？」
「嘗試自我了斷的次數唷。」
「…………」
「實際上試過的次數大概這麼多，想死或者想消失的次數更是數也數不清了。因為我根本是一整天都在想這種事……但我還是沒有死，因為我是神啊。構造沒有脆弱到因為這種事情就死亡。」
「…………」
「哈哈，很可笑吧？當然不可能那麼簡單就能死掉。因為我每天都進行著比死還要困難的任務，怎麼可能因為上吊或者心臟被挖出來就死呢。但就算如此，我還是沒有放棄，我不停地自殺，但還是無法死去。然後在我這麼做的期間，我的內心有某樣東西壞掉了。」
這是她血淚的告白。
她一直凝視著緊握的手，而這雙手現在已經因為太過用力而失去血色，變成一片蒼白。世界露出嘲笑自己的笑容，並且責怪、眨低著自己。
佑樹想起她曾經說過的話。
雖然抽著數不盡的雪茄，喝著大量的烈酒——但是不會因為這種東西而死，她曾經這麼說過。
她當時是在說謊。
不是不會死，而是死不了。
這也是理所當然的事。
因為神鳴澤世界死亡的時候，也就是這個世界終結之時。不能讓她擁有輕易死亡的身體構造。
「每天的任務真的是很辛苦唷？」
世界的嘴角微微揚起。
「那不是人類的言語所能形容，幾乎可以說是充滿絕望。漆黑噁心、令人窒息又不知道真面目的物體進入我的身體，然後侵犯我的每一個角落，把我的心靈弄得殘破不堪。每當任務結束，我總是用雙手死命地抓著自己的身體，一直抓到全身是血為止。不這麼做的話我實在撐不下去。」
「嗯嗯，我想也是。」
「但是呢，佑樹。和你相遇之後，我就不再想自殺了。我開始覺得怎麼能死呢，你對我來說是一絲曙光。只要有你在我就能獲得救贖，這是真的。實在太不可思議了。明明是首次和你相遇，而且認識後到現在也才過了沒幾天，但是我卻變得如此倚賴你。」
世界微笑著。
那不是帶著諷刺的笑容，但這樣的笑容也只出現一瞬間就消失了。
「不過佑樹啊，我同時也覺得很難過。」
她低頭看著張開的雙手，然後呢喃：
「我會這樣一直下去嗎？今後也只能一直像這樣守護著世界嗎？一直自己一個人，在沒有任何人理解的情況下，只是被酒與雪茄包圍，只要這個世界還存在就得一直活下去嗎？」
世界搖了搖頭。
像是要表示「我不敢相信，也不願意相信」一樣。
「乾脆讓我變成沒有思考能力的機械算了，這樣的話就不用那麼痛苦了……但那是不可能的事。我還會一直是我，也一直是神明，然後每天默默地進行著自己的任務。今後一直都會是這樣。」
說完她便哈哈笑了起來。
「當然我早就有所覺悟了，這本來就是我自己接受的命運。但還是很難過、很悲傷，只要想到這樣的日子要永遠持續下去，我就撐不住了。」
「嗯嗯，我想也是。」
「佑樹啊，我很想對那些什麼都不知道，只是過著自己生活的傢伙說……『你們是靠誰才能夠活下去，你們知道這個世界任何的黑暗面嗎？』，我真的很想這樣抱怨一下。但是我很討厭這樣的自己，那終究只是我自己的忌妒與怨言。因為我不是他們拜託才這麼做，而是我自願進行這樣的任務——啊啊我到底在說什麼啊……」
世界又搖了搖頭。
她不停地搖著頭。
像是要甩開猶豫一般，也像是親手探索著應該前進的方向一般。
「沒錯，這是我自願的，所以他們沒必要聽我抱怨。這些事情我都知道，但就是會忍不住去想。我不想繼續這種情況了，不想再承受疼痛了。不想再過著每天都發抖的生活了，不想再害怕明天要來臨了。最重要的是，我不想再獨自一個人承擔這一切了。所以、所以——」
世界蓋住自己的臉。
從她雙手的縫隙中流下淚水。
原本就相當紅的眼睛，又因為哭泣而更紅了。
然後她像是硬擠出斷斷續續的聲音一般。
這麼說道：
「救救我吧，佑樹。」
……聲音聽起來就像蚊子叫一樣細微，老實說幾乎沒有傳進佑樹的耳朵里。
但佑樹還是笑了，他露出完全領悟的笑容並且點了點頭。
如果要問為什麼的話，應該只能這麼回答吧。因為神鳴澤世界毫無虛假的真心話，比其他任何情報都能夠傳達到他的心裡。
「那還用說嗎？」
於是他便這麼回答。
「我的工作就是讓你幸福。」
佑樹在世界的膝蓋旁邊蹲下來，凝視著她的眼睛。
「下定決心了嗎？」
結果笑中帶淚的世界這麼反問：
「我才想問你做好準備了嗎？」
「嗯，還算可以啦。」
「如果是半吊子的準備，比賽一下子就會結束囉？」
「我知道，因為對方很強大啊。」
「我沒辦法幫上任何忙唷？我不過是個只會保護世界，而且不知世事的女孩。」
「嗯，沒問題。」
「我只會礙手礙腳唷？一定會扯你的後腿唷？」
「放馬過來吧。」
「而且——」
她眼皮低垂，移開視線……
「而且，我已經……沒辦法自己走路囉？」
「我知道哦。」
佑樹很乾脆地點了點頭。
世界的眼睛裡露出驚訝的感情。
「你早就知道了嗎？」
「嗯，早就知道了。」
「從什麼時候開始？」
「滿早就知道了。」
「怎麼注意到的？我明明已經小心隱藏起來了啊。」
「一看就知道了唷。就算你是喜歡家裡蹲的神明，我還是覺得很奇怪。我很清楚你的身體比外表看起來還要糟許多，我的發言都是建立在這個前提之下唷。」
「…………」
「所以呢世界，這些事情我全部都知道了。你不用擔心，我真的全部都知道了！所以把一切全部交給我吧。」
「了解了。」
世界輕輕點了點頭。
就這樣露出靦腆的表情不停點著頭。
「一切全交給你了，你要漂亮地完成任務喔。」
「遵命。」
佑樹以演戲般的動作行了個禮。
接著就站起身子，緩緩把世界抱起來。
「閉上眼睛，屏住呼吸，用力地抓緊我吧。因為第一步是最重要的。」
世界再次點了點頭，然後按照
佑樹所說的去做。
接著，佑樹就跑了起來。
他橫越室內，跳出玻璃窗來到院子裡，朝著雪花紛飛的灰色世界跑去。
佑樹側眼看著紅色山茶花，並且跑過旁邊，就像一陣風般，對他的速度感到驚訝的世界則是用力以雙臂抱緊他的身體。而佑樹為了回應這股纖細的力量，也用力緊緊回抱著她。
他們通過大門來到外面。
幾乎是同一時刻，事先準備好的運輸公司車輛就發出劇烈的煞車聲，在最佳的時機下橫向停在門前。
他飛撲了上去，甚至等不及關上車門，車子就再次往前沖。佑樹做出幾項指示後，司機就默默點了點頭，接著全力催動引擎，並且將方向盤轉往高速公路的方向。
†
一個小時後。
離開東京二十四區，某個住宅區的獨棟房屋裡，可以看見佑樹與世界的身影。
「還、還以為要死掉了……」
被佑樹抱下卡車的世界如此呻吟著。
「光是我還記得的就已經換了五台不同的車了……車子不但速度很快，也晃動得很厲害……」
「如果這樣能夠稍微瞞過對方的耳目，我們就算賺到了。」
佑樹又苦笑著說：
「主要道路應該會設下攔檢的路障，所以這也是為了預防被查到。嗯，目前看起來還算順利。」
「半路上衣服就被脫掉了……」
「是啊，要是裝有發信器就很恐怖了。總之辛苦你了。」
佑樹這麼慰勞著世界。
雖然是短短的一個小時，但也是重要的一個小時。
佑樹從來沒有經歷過如此漫長的一個小時。為了躲避都內多到令人生厭的攝影機甚至是衛星的監視，以及為了避開其他人的耳目，他已經用上所有能想到的手段。在隧道當中、地下停車場、大樓之間的狹窄巷弄中換過好幾次車子。除了故意經過人多的大路之外，也通過下水道與老鼠們賽跑。
另外還雇用數名駭客來進行佯攻作戰，藉由流出幾種不同的假情報來儘可能分散警消的人力。
佑樹用上了所有能動用的金錢與人脈，盡力完成能想到的所有事情。
也因此才能平安無事地待在這裡。
目前看不到追兵的蹤影。
確認佑樹與世界下車後，卡車就噴著廢氣朝著某處離開了。這時早已夜幕低垂，天空一片黑暗。
「不過我們沒有時間休息唷？」
打開獨棟房屋的車庫後，佑樹就激勵著臉色很難看的世界。
「這裡也馬上就會被發現，所以我們要在被發現之前儘量逃遠一點。」
車庫裡已經準備好一台摩托車。
型號是CB40 0SUPER FOUR，還有幾個裝了禦寒用外套以及日常用品的小型手提袋。
「來，換上吧。馬上要出發囉。」
「嗚嗚……又要移動嗎……這樣連續地奔波……」
「把它想成是在遊樂園裡搭雲霄飛車就行了，這麼想就會輕鬆多了。」
「嗚嗚……」
「不願意嗎？」
「……沒有。」
世界搖了搖頭。
「不會不願意。只要和你在一起，哪裡我都願意去。」
「很棒的回答。」
迅速換好衣服後，兩人便跨上摩托車。
雪勢雖然已經減弱，但天空還是一片白茫茫。原本有利於擺脫監視的降雪，將會對接下來的移動造成不利。不但會奪走身體的溫度，也會讓路況變得危險。
但就算是這樣還是得前進。
一定得往前才行，兩人已經沒有退路了。
「這次路途會有點長唷？撐得下去嗎？」
「嗯，沒問題。」
「抓緊我唷，絕對不能放手。」
「知道了，我絕對不會放手。」
力量雖然微弱，但世界還是儘可能用手臂繞過佑樹的身體。
四汽缸引擎發出「嗚嗡」的咆哮聲。
接著他們就朝著雪夜奔去。
筆直朝著西邊。
「會不會冷？」
「不要緊。」
裝設在安全帽里的無線電將后座世界的聲音傳了過來。
「很溫暖唷，因為我緊貼在佑樹身上。」
「那就好。儘量再貼緊一點，胸部的觸感真的很棒。」
「佑樹！？」
世界發出沙啞的悲鳴。
佑樹哈哈大笑了起來——實際上穿著層層厚重的衣服，身上還到處貼著暖暖包，所以根本沒辦法享受到什麼觸感就是了。
摩托車穿越市區來到山路上。
佑樹慎重地克服著左右蜿蜒的山路。
每當車體傾斜，似乎要與柏油路面摩擦時，后座都會傳出「哇！」、「呀！」的悲鳴。最後悲鳴的次數也慢慢減少，世界開始主動說起話來，看來她應該是習慣這種狀況了吧。
「佑樹啊。」
「嗯？」
「我還是第一次看見這麼多景色。有山、有森林、有河川——原來騎摩托車時，景色就會像這樣往後流動呢。」
「如果是天氣更晴朗一點的日子，景色看起來一定會更漂亮唷。」
「佑樹啊，我們能夠逃得了嗎？」
「這個嘛……我也不知道。」
「但是，目前逃亡都很順利吧？」
「嗯，我也做了不少對策啦。除了我們之外還找了幾組替身，然後讓他們四處奔走。有使用電車的路線、使用巴士的路線、使用船的路線，以及使用飛機的路線……當然也有好幾條停留在都內的路線。」
「全都是男高中生搭配白髮女生的組合嗎？」
「嗯，體型也很相似唷？甚至還拿著偽造的身分證。」
「哈哈，準備得真是周到！」
「我不是說過了，別小看富二代唷。」
離開山路後可以看見海洋。
街燈照明下的海洋邊緣顯得一片黑暗。連接太平洋的灣內，到處浮著由夜釣的漁船所發出的亮光。
「哇啊！」
世界發出歡呼聲。
「呀哦！」
佑樹也不服輸地歡呼了起來。
「是海耶，世界！」
「唔呣，是海！不過看起來一片黑耶！」
「然後，我們自由了！」
「沒錯！我們自由了！」
「九十九機關去吃屎吧！」
「沒錯！九十九機關吃屎吧！」
「那些傢伙追不上我們！被我們輕鬆地逃走，現在不知如何是好！那些傢伙的實力不過如此！」
「對啊、對啊！」
「順帶一提，千代小姐的笑容很恐怖，所以我很討厭她唷！」
「我們真是合得來！我也討厭那個人！」
「哈哈哈！」
「啊哈哈哈！」
尖銳的笑聲被風聲與引擎的低吼掩蓋了過去。
兩個人舉起拳頭，極盡所能地叫罵，持續咒罵著全世界以及想要壓垮自己的某種東西。一輛汽車並排在旁邊，上面的駕駛以驚訝的表情重複看了兩次做出如此舉動的兩人。但是誰理他啊，兩個人甚至還跟他比了勝利手勢。結果駕駛急忙踩下剎車，像逃走般往後退開了。
「啊哈哈！那個人是膽小鬼！」
「就是啊！膽子真是太小了！」
兩個人一起高興地大笑了起來。
好開心。
真的好開心。
現在這個世界，這個世界的所有事物，都歸桐島佑樹與神鳴澤世界所有。如果這不叫快樂，還有什麼叫快樂呢？
†
途中兩個人在擺有自動販賣機的地方停了下來。
佑樹買了兩罐溫熱的咖啡，世界還是第一次喝罐裝咖啡。
「快喝吧，身體會變暖。」
「唔呣，那我不客氣了。」
世界對著佑樹打開蓋子並且遞過來的罐子呼呼吹氣。
呼——呼——
呼——呼——
她不停地吹著。
「你這傢伙這麼怕燙嗎？」
「哼，不行嗎？」
「沒有啦，只是覺得很可愛。」
「……你總是可以大剌剌地說出這種話。」
「世界，你的臉好紅。」
「沒這回事，我的臉才沒變紅呢。」
「好啦——快點喝吧，冷掉就不好喝了。」
被這麼一說，世界才心不甘情不願地把罐子放
到嘴邊。
「怎麼樣？好喝嗎？」
「……很不可思議的味道。」
「覺得難喝嗎？」
「真要說的話，確實不好喝。」
「喝不出這東西的美味，看來你也還是外行人。」
「哼，外行人又怎麼樣。」
世界鬧起彆扭來了。
佑樹看見她的模樣後開始發出竊笑。
「……但是，嗯……」
嘗了一陣子咖啡的味道後，世界又開口這麼表示。
「雖然不好喝，但這味道會滲進身體裡。唔呣，好棒。非常暖和，非常地棒。」
「我就說吧？」
「我至今為止喝過的液體裡面，這應該是最棒的了。最重要的是，能夠和佑樹一起喝它真是太好了。這件事情讓我很高興。」
說完後世界就露出完美的笑容。
她的笑容相當美麗而且充滿魅力，結果這次換成佑樹的臉紅了起來。
†
途中，他們在某個偏僻的巴士站稍做休息。
那是一間沒有打地基的簡陋小屋，裡頭只有一盞日光燈，以及好不容易可以擋風遮雨的屋頂與牆壁。但對他們兩個人來說，這樣就足夠了。
他們靠坐在板凳上面。
深夜的巴士站里看不見其他人的身影，周圍稀稀落落的民宅也感覺不到居民的氣息。視野中移動的物體，就只有不斷落下的細雪而已。
「會不會冷？」
「別擔心，我很暖和唷。」
可能是逐漸堆積起來的白雪所致吧，周圍顯得異常安靜。
只有頭上的日光燈發出啪嘰啪嘰的細微聲音。
「我可以問你一件事嗎，世界？」
「嗯？」
「是關於你的任務啦。」
佑樹在那一天親眼所見的情形。
在千代小姐帶領下進入神明居所的深處，然後得知了神鳴澤世界存在的意義。看見了她犧牲自己，為了保持這個世界的存在而自己承受痛苦的模樣。
那個時候的世界不斷重複地大叫——不要看、不能看——她不停地這麼叫著，還露出非常拼命、悲痛的模樣。
為什麼不能看呢？
是因為佑樹犯了禁忌，知道了這個世界的真實情形？
應該也有關係吧，但不只如此，世界的模樣似乎更加走投無路。不是在指責犯了禁忌的佑樹，而是因為其他理由而感到害怕。
「那到底是怎麼回事？」
佑樹一邊凝視著飛舞的白雪一邊這麼問道。
「為什麼不能被我看見？為什麼我不能看？」
「我還以為你要說什麼呢。」
世界的聲音聽起來似乎沒想到佑樹會問這件事。
她接著便這麼回答。
「那還用說嗎，是因為你的心靈會因此而生病啊。」
然後，她又「呼」一聲嘆了口氣。
「佑樹啊，那不是普通人類能夠承受得了的景象，有可能目擊的瞬間精神就崩潰了。應該說那才是正常的反應，絕對不可能平安無事地回來。接觸超越人類常理的事物就是會有這樣的下場。」
雖然語氣有些憤慨，但世界卻以放心的表情說：
「你看見那種景象還能保持健康，真是太好了。」
「…………」
佑樹一瞬間說不出任何話來。
在那種狀況之下，她還擔心我的安危嗎？那種光是看見就快要發狂的景象，她卻是用自己的身體承受著啊。
「世界啊……」
「嗯？」
「你是個笨蛋。」
「呣唔！？沒這回事唷，我不是笨蛋。我不是一直這麼說嗎？說人笨蛋的自己才是笨——」
佑樹把她的肩膀攬過來。
世界停止了動作。
她一開始像是小動物一樣緊繃著，但緊張的心情立刻消失，反而自己靠到了佑樹身上。
在周圍被白雪環繞的守護當中，兩個人就這樣待了很長一段時間。
他們就這樣，一直感受著對方的體溫與心跳。
†
進入深夜後，兩個人上了高速公路。
往西邊前進後雪勢逐漸減緩，開始可以看見厚厚的雲層出現缺口。
兩人騎乘的CB400引擎狀況也相當不錯。
「路途還很長，再加油一下吧，世界。」
「嗯，我會加油。」
佑樹也不想讓她辛苦太久。
在這樣的心念下，佑樹更加用力地握緊油門。
橫越靜岡縣、穿過名古屋，一邊看著右手邊的大阪一邊奔馳過山陽道之後，廣大的瀨戶內海就出現在眼前。單程就花了十個小時，前方就是佑樹的目的地了。
佑樹在幾乎沒有休息、一路猛衝的情況下，完成了這次在寒冬冷風吹襲之下的摩托車之旅，而世界也沒有發出任何怨言。逃遠一點，再遠一點——只有這樣的想法驅動著這兩個人。
就這樣到了隔天早上，天色未明的時分。
兩個人來到某個小小的港口村鎮。
目的地已經有事先準備好的漁船停泊在那裡了。
船隻混在出海捕魚的漁船當中，兩個人就這樣朝著黑暗的海洋航行。
老船長煮的溫熱味噌湯溫暖了他們因長路跋涉而失去的體溫。佑樹與世界依偎在一起，共同品嘗著這溫熱的液體。
「佑樹啊。」
「嗯？」
「很好喝耶。」
「嗯，確實很好喝。」
兩個人就這樣慢慢、慢慢地啜著味噌湯。
這艘老舊的漁船周圍，是一片像是墨汁滴落一般漆黑的海洋。
雪老早就已經停了。
每當船首衝破浪頭，就會揚起一陣水花。
這時鼻子都會聞到潮水的味道。
此外，還有催動引擎的重油氣味。
東方的天空慢慢露出魚肚白。
世界半閉起眼睛，把身體靠在佑樹肩膀上。
佑樹應該忘不了眼前的景色吧。
想必這幅景色今後也將烙印在他的眼裡，不論是醒著還是睡著都絕對不會消失吧。
†
最後船來到了某一座小島。
那是一座周長不到一千公尺的小小無人島。
老朽的棧橋前方是一片沙灘。
再往前看去，可以發現一間沒人居住，連屋頂都已經掉下來的海女小屋。
小屋裡面放置了許多事先準備好的物資。像是帳篷、睡袋、野炊工具等露營用的道具，以及大量衣物。當然也有充足的水與食物。
「……呵呵，佑樹你準備得真齊全啊。」
「如果連這種程度的東西都沒準備好，哪敢帶著你逃亡呢？」
他讓世界鑽進睡袋裡，接著快速收集木柴升起火來。
立刻就有營火出現了。
佑樹接著把水加進鍋子裡並放到火上。
可以聽見從睡袋裡傳出細微的聲音。
「……佑樹啊。」
「嗯，我正在煮開水，等一下就讓你喝到美味的咖啡。比在自動販賣機買的咖啡還好喝唷？還是要像剛才那樣喝味噌湯？這裡有立即可沖泡的味噌湯，馬上就能喝囉。」
「佑樹啊。」
「安靜地睡一下吧，你好好休息沒關係。」
世界就此安靜下來。
佑樹沒有回頭轉往她的方向。
「最短三到四個月，長一點的話就半年。」
佑樹一邊照顧著營火一邊這麼說。
「我已經準備好能在這裡生活這麼久的物資了，你放心吧。」
「……嗯，我知道了。」
「除了這裡之外，我另外也準備了幾個秘密基地，緊急的時候可以換到那裡去。這座小島的周圍還有剛才的港口小鎮裡，都確實配置了負責監視的人員，只要氣氛一有不對就會馬上通知我們。」
「嗯，這樣啊。」
「九十九機關那些傢伙現在找不到我們，一陣子後還是沒辦法的話監視就會開始鬆懈——那個時候好戲才要上場喔？我們要遠走高飛到國外去。因為那些路線一定會最先被封堵起來，所以現在還沒辦法。」
「嗯。」
「逃離日本之後，就不用怕他們了。到時候就沒那麼容易被抓住，然後我們就真的自由囉。不論做什麼都會更加順利，啊——不用擔心怎麼過生活唷？錢不是問題，而且國外也準備了幾處秘密基地。」
啪嘰。
啪嘰
。
乾燥的柴火發出焚燒的聲音。
「我們家的妹妹是個很能幹的傢伙，我把家裡的事情都交給她了。至於我呢，就當個敗家子，請她隨便匯一些生活費給我。哎呀——出生在有錢人家裡真是太好了。不過不曉得妹妹那傢伙能接受這件事情到什麼程度就是了……哈哈，那個傢伙是很嚴重的兄控。身為哥哥的我真不知道該感到高興還是困擾，有種很複雜的感覺。」
海浪聲。
風聲。
搖晃的炊煙刺激著鼻子。
「等風頭一過，我們就去旅行吧。不久之後我們想要去哪裡都不會再有問題了。你已經努力了這麼長一段時間了，稍微有點獎勵也不為過吧？像今天這樣騎摩托車出門也不錯，不然用別的方法也沒關係。總之去旅行就對了，就這麼決定囉。」
佑樹打開咖啡的蓋子。
也撕開立即沖泡的味噌湯包裝。
「搭巴士到各個地方繞繞也很有趣唷？雖然沒辦法到遠方，不過相對地也可以看到一些比較細膩的部分。電車也不錯啦，就是所謂的鐵路之旅，我一直對那種旅行有點憧憬呢。搭上有睡鋪的火車，一邊看著窗外的景色一邊在進餐車廂里用餐。在電視上看到的時候，就覺得那似乎很美味呢。」
佑樹也撕開綠茶的包裝。
甚至也把為了神明而準備的威士忌倒進紙杯里。
「也到海邊去吧，海邊也很棒唷。今天雖然只看見一片漆黑的海，不過到時候我們就到更南邊去看看美麗的海洋，所謂的蔚藍海岸真的很漂亮唷。天空是純藍色，雲則是純白色，然後一望無際的沙灘也是純白色。充滿珊瑚礁的海里還有多到不敢相信的魚在游泳唷！」
巧克力。
各類乾果。
魚、肉與水果罐頭。
佑樹把能準備的東西全拿出來了。
他那勤奮地為了世界張羅東西的模樣，看起來就像在進行某種祈禱一樣。
「當然也得到山裡去走走才行，山上也很不錯唷。全是漂亮的綠色植物，就連流動的河川也綠得像是假的一樣呢。在那種地方露營是再棒也不過了。我們可以烤肉，到了晚上就用望遠鏡觀星……不過本來就打算要在這座島上長期露營了，離開這座島後應該就不會想再露營了吧。哈哈哈……」
「佑樹啊。」
「哦，咖啡差不多可以喝囉，味噌湯也只要把熱水加進去就可以了。你要先喝哪一種？還是兩種都——」
「雖然時間短暫，但是很謝謝你。」
佑樹的手停了下來。
但馬上又開始有所動作。
「想吃什麼食物？有很多不同的東西唷？雖然不像便利商店那樣什麼都有，但是種類也算是不少——」
「已經沒時間了。希望你聽我說話，也聽聽我的願望。」
「…………」
佑樹的手停止動作。
這次他已經無法再次讓手動起來了。
「佑樹啊……」
從背後傳來這樣的聲音。
雖然纖細又虛弱，但依然清晰地傳進耳朵里。
「請不要恨任何人，像是千代還是九十九機關——這不是誰的錯，完全是沒辦法的事啊，至少我自己可以接受。所以拜託你了，佑樹。希望你不要把怒氣發在任何人身上。」
「……這樣啊。你這麼說的話，那就沒辦法了。」
「可以再拜託你一件事嗎？.」
「當然了，什麼事啊？」
「可以握住我的手嗎？」
「…………」
「我的手快要沒感覺了，想趁現在先感受你的溫暖。」
「嗯，小事一樁。」
佑樹按照世界的希望握住她的手。
但佑樹這個時候依然是背對著她。
「現在想起來，我的人生也不是那麼糟糕唷，佑樹。」
「…………」
「有點活得太長了，所以忘記自己為什麼而活，也忘了為什麼會成為神明。但在最後的最後得到了獎勵。呵呵，我真的很快樂唷。和你相遇之後的時光真的好快樂。」
「…………」
「雖然在這最後的一刻還在耍任性，不過這一點就要請你原諒我了。工作了這麼長一段時間，拿點退休金應該不為過吧。」
「…………」
「真要說的話，退休金其實我已經領到了……佑樹啊，我的退休金就是你唷。我認為千代帶你和我見面應該就是有這種意思，其實光是這樣就已經足夠了……呵呵，到了最後還要給千代添麻——」
「世界啊……」
佑樹加強握手的力道，並且開口詢問。
他經過壓抑的聲音已經在顫抖。
「來日無多之類的那些話，是假的吧？」
「…………」
世界沒有回答。
她以其他的話來取代佑樹想聽的回答。
「佑樹啊，我可以再說一個願望嗎？」
「怎麼從剛才開始就一直許願。」
「哎呀，有什麼關係嘛。」
「說吧，我什麼都答應你。」
「轉過來看著我的眼睛吧。」
佑樹說不出話來。
隔了好一會兒之後，佑樹才這麼回答：
「不轉不行嗎？」
「是啊，一定得轉過來。」
「無論如何都要？」
「…………」
「無論如何都要。」
佑樹搔了搔頭。
接著用手掌拍了拍自己的雙頰，然後盤坐在地上轉了過去。
他的眼前有一個美人。
即使到了這個時候，神鳴澤世界的美麗還是絲毫沒有受損，反而變得更加耀眼——接著她這麼表示道：
「我最喜歡你了，佑樹。」
她笑著這麼說。
女孩以非常清澈的聲音這麼說。
佑樹好不容易才撐著不落淚。
他硬撐著，然後也對世界笑了一笑。
「你在哭什麼啊？」
「我在哭？我在哭嗎？」
「你自己不知道啊。」
「啊啊……」
世界眨了眨眼睛。
淚珠立刻落下。
「真的耶，我確實是在哭。」
世界露出微笑……
「明明至今為止哭過這麼多次了，明明哭泣的次數已經多到數不清了。到了最後的最後卻連自己都沒注意到，真是不可思議。」
說完便緊握住佑樹的手。
她接著又說了一次「真是不可思議」，並且微笑了一下。
而這就是她最後一句話。
神鳴澤世界死了。
她已經無法握手。
也已經無法開口了。
「等一下、等一下。」
佑樹搖了搖頭。
「這太奇怪了吧。」
他發出「嘿嘿」的笑聲。
然後一邊笑一邊問著——
「怎麼會在這個時間點？太突然了吧？不會吧。不可能、不可能，怎麼可能會這樣？這實在太扯了。」
但是沒有人回答他。
只有破曉前冰冷的風咻咻地吹過。
「快起來啊世界，接下來才是屬於我們的時光吧？今後還有許多快樂的事情等著我們呢。一直以來你都在忍耐，所以現在可以享樂了，一定得好好享受才行啊，你說對吧？」
沒有人回答他。
只有海浪拍打著沙灘的沙沙聲傳過來。
「你這傢伙到剛才為止不是都還活蹦亂跳的嗎，我不會相信唷？因為這實在太奇怪了。應該說，至少也喝完咖啡或者味噌湯嘛，這些全都是我為你準備的啊。這樣不是都浪費了，這下該怎麼辦呢？」
沒有人回答他。
海鳥群橫越天空，發出拍打翅膀的啪啪聲。
當然他早就知道了。
他確實已經注意到了。
離東京愈遠，女孩的臉色就愈糟糕，而且說話的次數也減少了。
她大概離開那座宅邸就無法生存了吧。
而她也是在知道這個事實的情況下，跟著佑樹來到這裡。
佑樹早已有所覺悟，因為她本來就衰弱到靠自己無法行走的地步了。
但就算是這樣……
也不用挑在這個時候啊。
這樣實在是太快了吧？
「嗯，果然很奇怪，不可能有這種事。」
他進到睡袋裡搖著女孩。
「我說你啊，不是活了一千年嗎？你是神明吧？
就算被殺掉也不會死，也熬過我根本熬不過的痛苦吧？那就再強韌一點啊，再多陪我一下有什麼關係嘛。」
佑樹握住女孩的手。
非常、非常用力地握住。
「世界啊……」
那隻手雖然還有溫暖，但是卻絕對不會回握佑樹了。也不會再張開眼睛露出漂亮的紅色眼眸。
明明是個愛哭鬼，現在卻連眼淚都不會流了。
「你回話，你回話啊！」
神鳴澤世界死了。
神鳴澤世界已經死了。
她死了。
咽下最後一口氣，很輕易地就離開這個人世。
再也不會回來了。
「————嗚！」
佑樹舉起拳頭。
直接揍向地面。
並且大叫。
「別開玩笑了啊啊啊——————————————————————————————！」
他捶著地面。
不停、不停地捶著。
「別開玩笑了！真的別開這種玩笑！別亂搞了，這太奇怪了吧！為什麼會變成這樣！？」
繼續捶著。
骨骼與地面摩擦。
鮮血四處飛濺。
「她很努力了！這傢伙她自己一個人努力過來了！不是一般的努力，而是真的拼死努力到現在啊！自己一個背負了那麼重的責任！結果是這樣的死法！？我笑不出來，這一點都不好笑！怎麼可以有這種事！這樣真的好嗎！？」
狗屁。
一切的一切都是狗屁。
而只能做到帶她逃走的佑樹本人更是最大的狗屁。
揍也揍了。
叫也叫了。
但是揍或者叫喊都沒有任何意義。
桐島佑樹就只能做這些毫無意義的事情。
可以說比垃圾還不如。
「為什麼！？」
他揮灑著眼淚，扯開喉嚨繼續大叫著。
「為什麼會變成這樣！？到底是為了什麼才會變成這樣！？還有其他的方法嗎！？還有其他的路可以選擇嗎！？如果有的話我可以選擇那條路嗎！？」
即使沒有任何聽眾，佑樹還是叫到聲音都沙啞了。
他打從心底、從靈魂里這麼大叫著。
「為什麼！？誰來回答我啊，該死的！」
†
被選為神明的年輕人有一名未婚妻，她是一個非常漂亮的少女。
是被評為國內第一美女的，非常美麗又聰明的公主。
在神明選擇這名年輕人之前，所有人民都祝福、期待她和年輕人——解救國家的英雄，同時也是勇者的年輕人能夠結婚。
貴族和人民都感到很悲傷。
但這也是沒辦法的事情。
因為是神明的決定，神明決定的事情是絕對無法改變。
而身為英雄的年輕人也確實是個英雄。
他毫不猶豫地接受自己的命運。因為他認為只有這條路可走，而且這條路也是最佳的選擇了。
唯一的牽掛是，約定好要共結連理的少女，但認為這也沒辦法的年輕人選擇了放棄。他只能放棄兩個人的婚約。
最後到了離別那一天。
年輕人與未婚妻的最後一天。
女孩笑著這麼說道：「我比任何人都清楚你身負的任務有多重要。所以請不要有任何牽掛，好好完成你的任務吧。」
年輕人雖然比任何人都擔心少女的將來，但這番話讓他的心情輕鬆了許多。女孩一定能找到其他配得上她的人，然後過著幸福的日子吧——年輕人完全放下心來，認為接下來只要迎接命運的日子就可以了。
但是少女是個大騙子。
年輕人完全被她給騙了。
應該說少女完全不打算當個懂事的好女人。
她直接提出了訴求。
她對著神明這麼說道：
「請讓我代替他吧，我願意代替他成為神明。」
†
「——氣差不多該消了吧？」
他身旁傳出這樣的聲音。
應該沒有其他人在的島上，應該只有佑樹自己一個人的這個地點，竟然有其他聲音。
佑樹轉頭往聲音的方向看去。
「…………」
接著咬緊嘴唇。
狠狠瞪著該名人物。
「我是想問您，霸凌地球的作業是不是要結束了呢。不知道您是否聽見了？還是因為大受打擊而聽不見聲音了？」
一身女僕服。
以及不變的笑容與尖銳的言行。
來者正是千代小姐。
「……你為什麼會在這裡？」
「您應該早就預料到了吧？」
千代小姐淡淡地指出這一點。
「看見我之後您也沒有任何驚訝的模樣，應該打從一開始就預想到可能會發生這樣的事情了吧？」
「……嗯嗯，是啊。我也不是完全沒想到會有這種情形。」
佑樹在瞪著對方的情況下這麼回答。
「只是有『說不定……』這樣的想法而已。雖然我的確做了相當的準備，但實在太容易就逃走了。」
但話又說回來了。
之前已經確認過沒有任何人來到這座島上。
同樣的，只要有船往這座島過來，應該就會接到連絡才對。
再加上這座島上只有一處沙灘適合登陸。也就表示，只要待在這座沙灘上，應該就能夠掌握所有靠近的船隻了。
此外，只有千代小姐自己一個人在這裡，而且還穿著女僕服——那模樣簡直只像是在神明居所中進行著某種例行勤務而已。
佑樹心想「這就是九十九機關嗎」，不禁咂了一下舌頭。
不知道規模如何、不知道從何時就存在，也不知道究竟擁有何種能力的詭異組織。
難怪父母親面對他們也只能夠被玩弄於股掌之間。
他們註定會落敗。
因為這不是人類能辦到的事。
「……你到底是什麼人？」
「那麼，讓我們進入主題吧。」
無視佑樹的問題，千代小姐開始這麼表示。
「正如您所見，我們家主人死亡了。因為您把她帶出來讓她勉強自己，使得原本就如同風中殘燭的生命一瞬間就燃燒殆盡了。很抱歉，由於已經死得相當徹底，所以無法復活。除了某個方法之外。」
「…………」
「照您的樣子看來，您應該已經注意到了吧。」
千代小姐冷靜地對默默咬緊牙根的佑樹指出這一點。
「而且，我認為您也慢慢想起一切了。這樣的話事情就好辦多了，請您做出決定吧。不論是YES或是NO，按照您的心意去選擇吧。一切全都被交到您手上了。」
「…………」
不知道她在說些什麼——並非如此。
正如她所說的。
佑樹已經隱約注意到了。
她說的一點都沒錯。
幾乎都想起來了。
真相就在伸手可及的前方。
「千代小姐。」
「什麼事？」
「你曾經說過，『世界就快要滅亡了』，對吧？」
「是的，我是這麼說了。」
「世界她，神鳴澤世界她死了。但是正如你所見的，這個世界沒有滅亡，還是活蹦亂跳的。這到底是怎麼回事？」
千代過去曾經這麼說過。
她說這個世界不久之後就會滅亡，還說一瞬間就會消失得無影無蹤。
佑樹認為那是因為神鳴澤世界的死期近了的關係。
也難怪他會這麼想。一旦守護世界的她不在了的話，就沒有任何人保護世界了，就算消失了也不奇怪。所以佑樹帶著世界逃走了，希望在剩餘的時間裡，讓她活得像個人類。佑樹在有了犧牲所有事物的覺悟下，貫徹了自己的私心。
結果就成了目前的情況。
世界死亡了，但這個世界還存在。
太奇怪了。
實在不合理。
應該有什麼機關才對。
「嗯嗯，會毀滅啊。」
千代點了點頭。
「在您做出某個決定的瞬間，這個世界就會消失得無影無蹤。沒有人會知道這件事，就像一切打從一開始就不存在一樣——這就是神明訂下的規則。不是什麼冒牌貨或者代替品，而是創造出這個世界的真正神明所決定的規則。」
「…………」
「請您回想一下，您和我們家主人在三個月前相遇時的事情。」
「…………」
「您在那個時候向我們家主人求婚了。您以為自己是偶然提出結婚的要求嗎？因為她外表美麗，因為情勢的發展才會那麼做？真的這麼認為？從來不懷疑這樣有點奇怪嗎？」
「…………」
「其實很簡單，您只是下意識重複這樣的行為而已。您完全學不會教訓，只是在重複與過去相同的命運而已。」
少女的提議讓神明大吃一驚。
神明大致上是全知全能，不過偶爾還是會有不知道的事情。而少女的提議正是他不了解的事情。
代替自己的未婚夫，背負起一切的任務！
這對神明來說是出乎意料之外的提議。就是因為會發生這種事，人類才會這麼有趣——神明接受了少女的提議。
但是這個時候，神明腦袋裡忽然浮現一個點子。
他發現讓這種情況更加有趣的方法。
神明對原本要負起任務的年輕人，也就是被人民敬為英雄的男人這麼說——原本故事應該在這裡就結束了。身為你未婚妻的女孩，今後將以人類的肉體負起這個世界所有的罪業與痛苦，作為調和世界的代價。
只要人類的世界還存在，這樣的結構就會一直保持下去。
故事將在完美的結局下告一段落。
——但是年輕人啊。
你不覺得光是這樣太無趣了嗎？
只能眼睜睜看著自己心愛的女人被奉獻給整個世界，這樣真的可以嗎？
——好吧。
我就給你一個機會。
我將授予你以及你的未婚妻永遠的靈魂。
這樣你們今後即使改變了模樣，也能夠不斷地重逢。
接下來的幾千年幾萬年裡，你們將會持續相遇並且重複同樣的命運。
但是年輕人啊，你會擁有無限的機會。
如果你有真正的意志，那就漂亮地改變命運給我看吧。
用自己的器量與判斷來扭曲神明的因果吧。
年輕人啊。
你願意陪我玩這場遊戲嗎？
……啊啊，對了。
所以我就這麼回答祂了。
禰去吃屎吧，這個狗屁傢伙。
但我接受禰的挑釁，放馬過來吧。不論要重複幾千、幾萬次，我都要改變這個狗屁的命運。別太小看偉大的人類喔？我絕對會讓你哭喪著一張臉——感覺我當時就是丟出這種意思的話來。
我接受了神明那個臭傢伙的挑釁，而且是在昂揚的情緒下。
就這樣，「那個傢伙」這麼說了。
應該和我共結連理的女孩——被命運玩弄，做出代替我這種愚蠢舉動的那個傢伙這麼說了。
再見了。
但是某天還會再相遇。
……沒錯，她是這麼說了。
以虛幻的微笑——但是堅信著我的眼神，她就是這麼說了——
「想起來您自己是什麼人了嗎？」
千代小姐對佑樹這麼問道。
「我再補充幾點。首先第一點是，您和我們家主人陷入的因果形式，並非一般故事當中所謂的無限迴圈。」
無視因為急遽的記憶逆流而發出呻吟的佑樹，千代繼續這麼說道。
「您和我們家主人，是不斷地經歷極為類似的命運。如此一來，這個世界就能藉此而保持應該有的模樣。」
佑樹以好不容易維持住的意識聽著千代小姐的聲音。
「結果，您和我們家主人會以各式各樣的形式轉生並且再生，但是您和我們家主人的記憶都不會殘留下來。再加上時間也不會回溯到某個地點，所以也沒辦法重來。這樣子無限迴圈就無法成立了吧？」
千代以冷靜，不對，應該說冷酷……
像是自始至終都只是在宣告事實般的口氣這麼說道。
「真要說的話，您和我們家主人陷入的狀況大概是像這樣吧。」
她以笑臉面對著佑樹狠瞪的視線。
「『在等級相當低的情況下，一個不小心就來到最後大魔王的所在地，照這樣看起來根本無法打倒魔王。但是保存的又只有和最後大魔王對決途中的紀錄，所以是絕對無法攻略的遊戲』……嗯，我想應該就是這樣了。」
「…………」
「只要陷入這樣的情況，接下來就無計可施了，系統範圍內的方法絕對不可能成功。只能祈禱出現某種意料之外的Bug，然後托它的福來打倒最後大魔王了。」
「…………」
「所以呢，佑樹大人，您能選的道路有兩條。是要祈禱有奇蹟出現而繼續這款極為困難的遊戲，還是直接了當地放棄這款困難遊戲呢？」
「…………」
「您理解我所說的話嗎？」
「…………」
佑樹大大地嘆了一口氣。
現在不是因為憤怒而失去理智的時候。
得考慮在這種情況下，什麼才是最佳的行動。
「我有幾件事情想問。」
「您儘量問吧。」
「這是第幾次了？」
「第一萬零一百二十二次了。」
千代小姐淡淡地這麼回答。
「神明制訂規則以來，我們家主人的身體無數次到達極限，每當那個時候您就會想要救她，而且也每次都很快就遭到挫折。至今為止總共有一萬零一百二十二次，包含這次的話就是一萬零一百二十三次了。」
「原來如此，又重複了一次啊。」
佑樹再次大大地嘆了口氣。
他已經慢慢冷靜下來了，混亂的記憶也逐漸獲得整理。
「遊戲還能繼續下去吧？」
「是的，只要您願意的話。」
「也就是說，世界能夠復活吧？」
「是的。」
千代小姐默默點了點頭。
「不過所有的因果都會被改寫，您和我們家主人將會成為既相同又有所不同的人物。這句話的意思呢，您把它當成再次從頭開始玩遊戲就可以了。只不過這是款無法破關的遊戲就是了。」
「……真是款狗屁遊戲。」
「因此您擁有選擇的權利。」
「選擇繼續還是放棄嗎？那不能稱作權利喔，因為放棄的話遊戲就結束了對吧？」
「就我來說，這也是可接受的結果。」
「你真愛開玩笑。」
「總比重複做無謂的掙扎要好多了吧？」
「你錯了，不會再重複了，我不想再經歷一次這種事情了。所以，下一次絕對會結束這一切。」
「順帶一提，您『上次』也這麼說過。」
佑樹搔著自己的頭。
雖然已經不記得了，不過自己一定說過這種話吧。
說完的結果，就是再次像這樣讓自己的愛人死去。
「我覺得已經可以放棄了。」
千代小姐笑著丟出這樣的問題。
「我個人反而會建議您這麼做。這樣斷個乾淨也清爽多了，您不這麼認為嗎？」
「我才想問你呢。」
佑樹也笑著這麼說道。
「有人會在這裡放棄嗎？在這裡放棄的話，不就只是個笨蛋嗎？我當然不會放棄了，不也只經過了一萬多次嗎？」
「嗯，我就想您大概會這麼說。」
女僕以嘆息接受了他的選擇。
佑樹這時又追加了一記攻擊。
「我還有一件事想問。」
「請儘量問吧。」
「千代小姐，你是『神』嗎？」
「您真愛開玩笑。」
女僕笑著搖了搖頭。
那是他首次見到的笑容。
不是往常那種令佑樹討厭，像是安裝到臉上一樣的笑容。從這個笑容里，可以明確地感受到自虐與激烈的憤怒。
「我不過是『裁定者』唷。只是在旁邊看著您和我們家主人，並且管理遊戲、維持規則的存在而已。借用您說的話，我只不過是狗屁罷了。是個只會呼吸，連掙扎與努力都不被允許的狗屁賤女人。」
「原來如此，我知道了。」
光是知道這一點就夠了。
她或許不是夥伴，但也不是敵人。
真要說的話，應該算同志。即使不知道她究竟是什麼人——只要知道她是打從心底想要揍扁神明那個有古怪興趣的臭傢伙，而且對這種狀況覺得很火大的同伴就可以了。
「就是這樣，本次的遊戲結束了。」
千代小姐行了個禮，
並且如此宣告。
「第一萬零二十三次也無法改變壞結局，現在所有的因果都將被改寫。不知道將被改寫成什麼樣的因果——因為我沒有這樣的權限。我的工作就只是在適當的時間與場合轉動輪盤，好獲得亂數的結果而已。」
時間停止了。
空間扭曲了。
所有事物都停滯，同時快轉或者倒帶。
一切都失去意義，或者反而獲得意義。
再建構。
「要暫時分開了，祝您能有一個好的輪迴。」
在這句話之後，世界就改變了容貌。
周圍的每個人都稱讚著那名年輕人，因為每個人都知道新的神明將進行什麼樣的任務來拯救這個世界。
年輕人接受了這個艱辛又痛苦，只要世界還存在就得永遠持續下去的任務。他認為如果自己一個人受苦就能拯救世界，說起來還頗為划算。
周圍的人都因為年輕人的決心而感動得流淚，並且向他表達感謝之意。
但是，唯有一個人無法接受年輕人的決心。
沒錯，年輕人有一名約定好要結婚的對象。
當三月過了一半左右時，佑樹再次被叫到神明的居所。
這時飄著不符合季節的雪。
以這個時期來說，這天的天氣簡直是冷到骨子裡。佑樹一想到接下來打算做的事情，內心立刻充滿不安。
在門前迎接的千代小姐還是帶著跟平常一樣的笑容。看起來就像上一次見面時發生的事情已經全忘光了一樣，也像是那個時候的她是另外一個人一樣，即使見到佑樹也沒有表示任何感慨。
佑樹也沒有太在意這樣的千代小姐。
因為他現在該戰鬥的對象不是這名女僕。
「……你來啦，佑樹。」
進入平常的房間後，房間的主人正一隻手拿著香菸巧克力看著書。
「歡迎你來，好好在這裡休息一下吧。」
佑樹移動視線，觀察著房裡的環境。
裡頭充滿酒臭味。
女孩膝蓋上放著看不懂的書籍。
桌上放了酒瓶，以及充滿琥珀色液體的威士忌杯。
也就表示跟平常沒有兩樣。
很好。
「我不打算當成什麼事都沒發生過一樣唷？」
佑樹一開始先使出刺拳。
「大部分的事情我都從千代小姐那裡聽說了。不但聽說，也親眼見到了。我自認已經了解你的工作究竟是怎麼回事了。」
「……這不是我的本意。」
世界無精打采地咂了一下舌頭。
「你本來不會知道也不應該知道的，但是千代那個傢伙卻擅自告訴了你……真不知道她在想什麼。」
世界憤憤地咬碎香菸巧克力並把它吞了下去。
「忘了它吧，記得這件事對你沒什麼好處。」
「我不要。」
「我也自認知道你在想些什麼。」
她嘆了口氣，接著說道：
「大概能想像得出你接下來想做什麼。不過我要勸你住手，這不是你能改變的事情。」
「不試試看怎麼知道。」
「那麼，你能改變什麼呢？」
世界冷笑。
「我是神。守護這個世界，讓它保持應有的型態就是我的工作，除了我之外就沒人能完成這個任務。而除了『那個方式』之外，就沒有完成這個工作的方法，又有誰可以改變這種狀況呢？」
「這個嘛……總得試試看才知道吧。」
「我要是丟下自己的任務，這個世界就會消失唷？我就不用說了，連你和你的家人，以及除此之外的一切都將消失得無影無蹤。就算這樣也無所謂嗎？」
「當然不行啦。不過啦，現在的狀況也不好吧？」
「這是沒辦法的事。」
「真的是這樣嗎？」
風愈來愈強了。
雪的顆粒也慢慢地變大。
天空中的雲層相當厚，明明是中午時分，看起來卻像是傍晚。可惜目前的天候不是很好，接下來的計劃一定會相當困難吧。
「唉……太不像話了。」
世界以感到厭煩的表情抽著雪茄。
「原本以為你是識大體的男人，是個不符合年齡的成熟大人。現在看來是我看錯了。」
「哦……那還真是巧。」
佑樹也不輸給她。
用鼻子哼了一聲後就表示：
「我也看錯你了，我還以為你這個傢伙是個真正的小孩子呢。」
「你說……真正的小孩子？」
「我才不管什麼大人的道理。很會加減乘除是很了不起沒錯，但世界上有些事情是無法計算得失的啦。被強迫接受不合理的待遇就應該確實地表示『我不要』，要大聲且清楚地說出來。只有能夠做到這一點的人，才能挺起胸膛活下去。」
「…………」
「別搞錯了喔？我也不是不會計算。」
正因為有守護這個世界、這顆行星的名義——正因為對方表示只有桐島佑樹才能完成這個任務，他才會接受這種不合理的命運。
雖然程度不同，但桐島佑樹與神鳴澤世界的立場是一樣的。
「計算過得失之後，我只得到一個結論。也就是所謂的識時務者為俊傑，大樹底下好乘涼。」
「那不就得了嗎？」
世界如此反駁。
她揚起眼角，以低沉的聲音說：
「這次也做出同樣的結論就好了吧。經過仔細計算之後，就只能得到一個答案不是嗎？不用當一個真正的小孩子，只要成為一個普通的大人就可以了。」
「不，你錯了。」
「什麼錯了？你說說看我是哪裡錯了。」
世界焦躁地咬著指甲。
佑樹則是挺起胸膛宣告——
「你是我老婆，所以錯了。」
「…………」
「雖然是因為莫名其妙的發展而結婚，但我和你還是成為夫妻了，我是老公而你是老婆。而老公這種生物呢，是在結婚的瞬間，就會變成只為了保護老婆而活了。不必管其他的任何事情，一定要以保護老婆為最優先事項。這就是這個世界的道理唷。」
「真是無聊，那再怎麼說也不過是人類的道理。」
「意思是你是神明，所以無所謂囉？」
「沒錯。」
「才不是這樣呢。你是人類唷，世界。你比我認識的任何人都像人類。愛哭、好面子又小氣，但還是努力地完成自己的工作。明明是個愛哭鬼，卻從來沒有哭著抱怨，這不是人類是什麼呢？」
佑樹接著又狠狠發出「呸」一聲。
然後，豎起中指丟出這段話。
「所以，我要光明正大地挺起胸膛來說囉？討厭的東西就是討厭。現在的狀況完全是種錯誤，噁心到讓人想吐。把這麼麻煩的事情推到你一個人頭上，然後每個人都還不知道自己把事情推給了你，每天都舒服地過著生活，你不覺得這很奇怪嗎？我就覺得很奇怪。所以我要反應，這種狀況根本就是狗屎。明明就討厭這種狀況，卻忍住不說的你也是狗屎。」
「你別太過分囉！」
咚！
世界用拳頭敲了一下桌子。
「你要否定我的工作嗎？那就跟侮辱我這個人一樣。到今天為止，我一直是帶著驕傲來完成自己的任務，時間甚至長到連我自己的名字都想不起來了。要抹黑這段歷史的話，就算是你，我也無法饒恕……！」
「侮辱？抹黑？我怎麼可能做那種事呢。」
佑樹搖了搖頭。
「我覺得你一路完成這樣的工作真的很了不起喔。確實很值得驕傲。我甚至佩服到想下跪，我是真的很尊敬你。」
「那不就得了！」
「但這是兩碼子事。」
佑樹堅持自己的主張。
「所以我還是要說喔？不對的東西就是不對，只要錯了我就會說錯了。就算其他人都不說，我也會說。所以我要趁這個時候，直接說出沒人能說出口的話。」
「你到底想說什——」
「不要做什麼神明了。」
佑樹光明正大地叫著。
「別自己一個人忍耐這種痛苦。這個世界徹頭徹尾地錯了，辭職吧。差不多該對那群什麼都不知道，只是過著自己生活的傢伙——對我們這些人丟出離婚證書了。」
世界果然如佑樹所說的挺起了胸膛。
但是，所說的話卻——
「你這個大笨蛋……！」
世界的罵聲已經近似於悲鳴。
她扯著自己的頭髮，不停地敲打桌子……
「這種事情想就可以了！絕對不能說出口！這種話絕對不能說啊！知道你的想法後，千代那個傢伙還有九十九機關怎麼可能默不作聲？不對，在那之前——」
「少囉唆啦，誰管那麼多啊。」
佑樹直接駁斥了世界的抗辯。
「聽好囉？我是在知道這些事情的前提下才這麼說的。當你辭職不乾的時候，幾十億人，大概這整個世界都會消失得無影無蹤吧？我的家人和相當
照顧我的朋友當然也一樣。這些我都知道，我清楚得很啦。」
「那為什麼還這麼說！」
「喂喂，你應該要懂才對吧？我說過好幾次了吧？因為我們結婚啦。你是老婆而我是老公，除此之外還有什麼原因？」
佑樹說完就跨出一步。
被他逼近的世界嚇得顫動了一下，但佑樹還是不心軟，這個時候絕對不能留情。
「所以你跟我說吧。」
他走到和她鼻尖快要相碰的距離。
看著對方充滿不安，並且持續虛張聲勢的紅色眼睛。
一捕捉到之後就再也不移開。
「只要是你的希望，我就什麼都願意做，也什麼都辦得到。我永遠會站在你這邊，我將為了你竭盡全力。所以不用再忍耐了——應該說，拜託你不要再獨自承受這一切了。」
「…………」
「如果你信得過我這個人，拜託你倚靠我吧，告訴我實話吧。在我面前哭喊，露出丟臉的模樣吧。不論發生什麼事，我都會和你在一起，我向你保證。」
所以呢……
告訴我吧。
你的一句話就能讓我下定決心。
只有不施脂粉也沒有喝酒的你發出的聲音，只有你沒有謊言與欺瞞的真實聲音——
「……光是記得的就已經超過一百次了。」
不知過了多久的時間。
互瞪的結果是世界低下頭去。
她低下頭，用力握緊膝蓋上的雙手。發出硬擠出來般的聲音。
「我成為神明之後，已經過了很長一段時間，雖然我已經忘記許多不重要以及重要的事了。但我還是隱約記得，是一百次、兩百次還是三百次——不論如何，總之在某個時間點我就放棄再算下去了。」
「是什麼次數？」
「嘗試自我了斷的次數唷。」
「…………」
「實際上試過的次數大概這麼多，想死或者想消失的次數更是數也數不清了。因為我根本是一整天都在想這種事……但我還是沒有死，因為我是神啊。構造沒有脆弱到因為這種事情就死亡。」
「…………」
「哈哈，很可笑吧？當然不可能那麼簡單就能死掉。因為我每天都進行著比死還要困難的任務，怎麼可能因為上吊或者心臟被挖出來就死呢。但就算如此，我還是沒有放棄，我不停地自殺，但還是無法死去。然後在我這麼做的期間，我的內心有某樣東西壞掉了。」
這是她血淚的告白。
她一直凝視著緊握的手，而這雙手現在已經因為太過用力而失去血色，變成一片蒼白。世界露出嘲笑自己的笑容，並且責怪、眨低著自己。
佑樹想起她曾經說過的話。
雖然抽著數不盡的雪茄，喝著大量的烈酒——但是不會因為這種東西而死，她曾經這麼說過。
她當時是在說謊。
不是不會死，而是死不了。
這也是理所當然的事。
因為神鳴澤世界死亡的時候，也就是這個世界終結之時。不能讓她擁有輕易死亡的身體構造。
「每天的任務真的是很辛苦唷？」
世界的嘴角微微揚起。
「那不是人類的言語所能形容，幾乎可以說是充滿絕望。漆黑噁心、令人窒息又不知道真面目的物體進入我的身體，然後侵犯我的每一個角落，把我的心靈弄得殘破不堪。每當任務結束，我總是用雙手死命地抓著自己的身體，一直抓到全身是血為止。不這麼做的話我實在撐不下去。」
「嗯嗯，我想也是。」
「但是呢，佑樹。和你相遇之後，我就不再想自殺了。我開始覺得怎麼能死呢，你對我來說是一絲曙光。只要有你在我就能獲得救贖，這是真的。實在太不可思議了。明明是首次和你相遇，而且認識後到現在也才過了沒幾天，但是我卻變得如此倚賴你。」
世界微笑著。
那不是帶著諷刺的笑容，但這樣的笑容也只出現一瞬間就消失了。
「不過佑樹啊，我同時也覺得很難過。」
她低頭看著張開的雙手，然後呢喃：
「我會這樣一直下去嗎？今後也只能一直像這樣守護著世界嗎？一直自己一個人，在沒有任何人理解的情況下，只是被酒與雪茄包圍，只要這個世界還存在就得一直活下去嗎？」
世界搖了搖頭。
像是要表示「我不敢相信，也不願意相信」一樣。
「乾脆讓我變成沒有思考能力的機械算了，這樣的話就不用那麼痛苦了……但那是不可能的事。我還會一直是我，也一直是神明，然後每天默默地進行著自己的任務。今後一直都會是這樣。」
說完她便哈哈笑了起來。
「當然我早就有所覺悟了，這本來就是我自己接受的命運。但還是很難過、很悲傷，只要想到這樣的日子要永遠持續下去，我就撐不住了。」
「嗯嗯，我想也是。」
「佑樹啊，我很想對那些什麼都不知道，只是過著自己生活的傢伙說……『你們是靠誰才能夠活下去，你們知道這個世界任何的黑暗面嗎？』，我真的很想這樣抱怨一下。但是我很討厭這樣的自己，那終究只是我自己的忌妒與怨言。因為我不是他們拜託才這麼做，而是我自願進行這樣的任務——啊啊我到底在說什麼啊……」
世界又搖了搖頭。
她不停地搖著頭。
像是要甩開猶豫一般，也像是親手探索著應該前進的方向一般。
「沒錯，這是我自願的，所以他們沒必要聽我抱怨。這些事情我都知道，但就是會忍不住去想。我不想繼續這種情況了，不想再承受疼痛了。不想再過著每天都發抖的生活了，不想再害怕明天要來臨了。最重要的是，我不想再獨自一個人承擔這一切了。所以、所以——」
世界蓋住自己的臉。
從她雙手的縫隙中流下淚水。
原本就相當紅的眼睛，又因為哭泣而更紅了。
然後她像是硬擠出斷斷續續的聲音一般。
這麼說道：
「救救我吧，佑樹。」
……聲音聽起來就像蚊子叫一樣細微，老實說幾乎沒有傳進佑樹的耳朵里。
但佑樹還是笑了，他露出完全領悟的笑容並且點了點頭。
如果要問為什麼的話，應該只能這麼回答吧。因為神鳴澤世界毫無虛假的真心話，比其他任何情報都能夠傳達到他的心裡。
「那還用說嗎？」
於是他便這麼回答。
「我的工作就是讓你幸福。」
佑樹在世界的膝蓋旁邊蹲下來，凝視著她的眼睛。
「下定決心了嗎？」
結果笑中帶淚的世界這麼反問：
「我才想問你做好準備了嗎？」
「嗯，還算可以啦。」
「如果是半吊子的準備，比賽一下子就會結束囉？」
「我知道，因為對方很強大啊。」
「我沒辦法幫上任何忙唷？我不過是個只會保護世界，而且不知世事的女孩。」
「嗯，沒問題。」
「我只會礙手礙腳唷？一定會扯你的後腿唷？」
「放馬過來吧。」
「而且——」
她眼皮低垂，移開視線……
「而且，我已經……沒辦法自己走路囉？」
「我知道哦。」
佑樹很乾脆地點了點頭。
世界的眼睛裡露出驚訝的感情。
「你早就知道了嗎？」
「嗯，早就知道了。」
「從什麼時候開始？」
「滿早就知道了。」
「怎麼注意到的？我明明已經小心隱藏起來了啊。」
「一看就知道了唷。就算你是喜歡家裡蹲的神明，我還是覺得很奇怪。我很清楚你的身體比外表看起來還要糟許多，我的發言都是建立在這個前提之下唷。」
「…………」
「所以呢世界，這些事情我全部都知道了。你不用擔心，我真的全部都知道了！所以把一切全部交給我吧。」
「了解了。」
世界輕輕點了點頭。
就這樣露出靦腆的表情不停點著頭。
「一切全交給你了，你要漂亮地完成任務喔。」
「遵命。」
佑樹以演戲般的動作行了個禮。
接著就站起身子，緩緩把世界抱起來。
「閉上眼睛，屏住呼吸，用力地抓緊我吧。因為第一步是最重要的。」
世界再次點了點頭，然後按照
佑樹所說的去做。
接著，佑樹就跑了起來。
他橫越室內，跳出玻璃窗來到院子裡，朝著雪花紛飛的灰色世界跑去。
佑樹側眼看著紅色山茶花，並且跑過旁邊，就像一陣風般，對他的速度感到驚訝的世界則是用力以雙臂抱緊他的身體。而佑樹為了回應這股纖細的力量，也用力緊緊回抱著她。
他們通過大門來到外面。
幾乎是同一時刻，事先準備好的運輸公司車輛就發出劇烈的煞車聲，在最佳的時機下橫向停在門前。
他飛撲了上去，甚至等不及關上車門，車子就再次往前沖。佑樹做出幾項指示後，司機就默默點了點頭，接著全力催動引擎，並且將方向盤轉往高速公路的方向。
†
一個小時後。
離開東京二十四區，某個住宅區的獨棟房屋裡，可以看見佑樹與世界的身影。
「還、還以為要死掉了……」
被佑樹抱下卡車的世界如此呻吟著。
「光是我還記得的就已經換了五台不同的車了……車子不但速度很快，也晃動得很厲害……」
「如果這樣能夠稍微瞞過對方的耳目，我們就算賺到了。」
佑樹又苦笑著說：
「主要道路應該會設下攔檢的路障，所以這也是為了預防被查到。嗯，目前看起來還算順利。」
「半路上衣服就被脫掉了……」
「是啊，要是裝有發信器就很恐怖了。總之辛苦你了。」
佑樹這麼慰勞著世界。
雖然是短短的一個小時，但也是重要的一個小時。
佑樹從來沒有經歷過如此漫長的一個小時。為了躲避都內多到令人生厭的攝影機甚至是衛星的監視，以及為了避開其他人的耳目，他已經用上所有能想到的手段。在隧道當中、地下停車場、大樓之間的狹窄巷弄中換過好幾次車子。除了故意經過人多的大路之外，也通過下水道與老鼠們賽跑。
另外還雇用數名駭客來進行佯攻作戰，藉由流出幾種不同的假情報來儘可能分散警消的人力。
佑樹用上了所有能動用的金錢與人脈，盡力完成能想到的所有事情。
也因此才能平安無事地待在這裡。
目前看不到追兵的蹤影。
確認佑樹與世界下車後，卡車就噴著廢氣朝著某處離開了。這時早已夜幕低垂，天空一片黑暗。
「不過我們沒有時間休息唷？」
打開獨棟房屋的車庫後，佑樹就激勵著臉色很難看的世界。
「這裡也馬上就會被發現，所以我們要在被發現之前儘量逃遠一點。」
車庫裡已經準備好一台摩托車。
型號是CB40 0SUPER FOUR，還有幾個裝了禦寒用外套以及日常用品的小型手提袋。
「來，換上吧。馬上要出發囉。」
「嗚嗚……又要移動嗎……這樣連續地奔波……」
「把它想成是在遊樂園裡搭雲霄飛車就行了，這麼想就會輕鬆多了。」
「嗚嗚……」
「不願意嗎？」
「……沒有。」
世界搖了搖頭。
「不會不願意。只要和你在一起，哪裡我都願意去。」
「很棒的回答。」
迅速換好衣服後，兩人便跨上摩托車。
雪勢雖然已經減弱，但天空還是一片白茫茫。原本有利於擺脫監視的降雪，將會對接下來的移動造成不利。不但會奪走身體的溫度，也會讓路況變得危險。
但就算是這樣還是得前進。
一定得往前才行，兩人已經沒有退路了。
「這次路途會有點長唷？撐得下去嗎？」
「嗯，沒問題。」
「抓緊我唷，絕對不能放手。」
「知道了，我絕對不會放手。」
力量雖然微弱，但世界還是儘可能用手臂繞過佑樹的身體。
四汽缸引擎發出「嗚嗡」的咆哮聲。
接著他們就朝著雪夜奔去。
筆直朝著西邊。
「會不會冷？」
「不要緊。」
裝設在安全帽里的無線電將后座世界的聲音傳了過來。
「很溫暖唷，因為我緊貼在佑樹身上。」
「那就好。儘量再貼緊一點，胸部的觸感真的很棒。」
「佑樹！？」
世界發出沙啞的悲鳴。
佑樹哈哈大笑了起來——實際上穿著層層厚重的衣服，身上還到處貼著暖暖包，所以根本沒辦法享受到什麼觸感就是了。
摩托車穿越市區來到山路上。
佑樹慎重地克服著左右蜿蜒的山路。
每當車體傾斜，似乎要與柏油路面摩擦時，后座都會傳出「哇！」、「呀！」的悲鳴。最後悲鳴的次數也慢慢減少，世界開始主動說起話來，看來她應該是習慣這種狀況了吧。
「佑樹啊。」
「嗯？」
「我還是第一次看見這麼多景色。有山、有森林、有河川——原來騎摩托車時，景色就會像這樣往後流動呢。」
「如果是天氣更晴朗一點的日子，景色看起來一定會更漂亮唷。」
「佑樹啊，我們能夠逃得了嗎？」
「這個嘛……我也不知道。」
「但是，目前逃亡都很順利吧？」
「嗯，我也做了不少對策啦。除了我們之外還找了幾組替身，然後讓他們四處奔走。有使用電車的路線、使用巴士的路線、使用船的路線，以及使用飛機的路線……當然也有好幾條停留在都內的路線。」
「全都是男高中生搭配白髮女生的組合嗎？」
「嗯，體型也很相似唷？甚至還拿著偽造的身分證。」
「哈哈，準備得真是周到！」
「我不是說過了，別小看富二代唷。」
離開山路後可以看見海洋。
街燈照明下的海洋邊緣顯得一片黑暗。連接太平洋的灣內，到處浮著由夜釣的漁船所發出的亮光。
「哇啊！」
世界發出歡呼聲。
「呀哦！」
佑樹也不服輸地歡呼了起來。
「是海耶，世界！」
「唔呣，是海！不過看起來一片黑耶！」
「然後，我們自由了！」
「沒錯！我們自由了！」
「九十九機關去吃屎吧！」
「沒錯！九十九機關吃屎吧！」
「那些傢伙追不上我們！被我們輕鬆地逃走，現在不知如何是好！那些傢伙的實力不過如此！」
「對啊、對啊！」
「順帶一提，千代小姐的笑容很恐怖，所以我很討厭她唷！」
「我們真是合得來！我也討厭那個人！」
「哈哈哈！」
「啊哈哈哈！」
尖銳的笑聲被風聲與引擎的低吼掩蓋了過去。
兩個人舉起拳頭，極盡所能地叫罵，持續咒罵著全世界以及想要壓垮自己的某種東西。一輛汽車並排在旁邊，上面的駕駛以驚訝的表情重複看了兩次做出如此舉動的兩人。但是誰理他啊，兩個人甚至還跟他比了勝利手勢。結果駕駛急忙踩下剎車，像逃走般往後退開了。
「啊哈哈！那個人是膽小鬼！」
「就是啊！膽子真是太小了！」
兩個人一起高興地大笑了起來。
好開心。
真的好開心。
現在這個世界，這個世界的所有事物，都歸桐島佑樹與神鳴澤世界所有。如果這不叫快樂，還有什麼叫快樂呢？
†
途中兩個人在擺有自動販賣機的地方停了下來。
佑樹買了兩罐溫熱的咖啡，世界還是第一次喝罐裝咖啡。
「快喝吧，身體會變暖。」
「唔呣，那我不客氣了。」
世界對著佑樹打開蓋子並且遞過來的罐子呼呼吹氣。
呼——呼——
呼——呼——
她不停地吹著。
「你這傢伙這麼怕燙嗎？」
「哼，不行嗎？」
「沒有啦，只是覺得很可愛。」
「……你總是可以大剌剌地說出這種話。」
「世界，你的臉好紅。」
「沒這回事，我的臉才沒變紅呢。」
「好啦——快點喝吧，冷掉就不好喝了。」
被這麼一說，世界才心不甘情不願地把罐子放
到嘴邊。
「怎麼樣？好喝嗎？」
「……很不可思議的味道。」
「覺得難喝嗎？」
「真要說的話，確實不好喝。」
「喝不出這東西的美味，看來你也還是外行人。」
「哼，外行人又怎麼樣。」
世界鬧起彆扭來了。
佑樹看見她的模樣後開始發出竊笑。
「……但是，嗯……」
嘗了一陣子咖啡的味道後，世界又開口這麼表示。
「雖然不好喝，但這味道會滲進身體裡。唔呣，好棒。非常暖和，非常地棒。」
「我就說吧？」
「我至今為止喝過的液體裡面，這應該是最棒的了。最重要的是，能夠和佑樹一起喝它真是太好了。這件事情讓我很高興。」
說完後世界就露出完美的笑容。
她的笑容相當美麗而且充滿魅力，結果這次換成佑樹的臉紅了起來。
†
途中，他們在某個偏僻的巴士站稍做休息。
那是一間沒有打地基的簡陋小屋，裡頭只有一盞日光燈，以及好不容易可以擋風遮雨的屋頂與牆壁。但對他們兩個人來說，這樣就足夠了。
他們靠坐在板凳上面。
深夜的巴士站里看不見其他人的身影，周圍稀稀落落的民宅也感覺不到居民的氣息。視野中移動的物體，就只有不斷落下的細雪而已。
「會不會冷？」
「別擔心，我很暖和唷。」
可能是逐漸堆積起來的白雪所致吧，周圍顯得異常安靜。
只有頭上的日光燈發出啪嘰啪嘰的細微聲音。
「我可以問你一件事嗎，世界？」
「嗯？」
「是關於你的任務啦。」
佑樹在那一天親眼所見的情形。
在千代小姐帶領下進入神明居所的深處，然後得知了神鳴澤世界存在的意義。看見了她犧牲自己，為了保持這個世界的存在而自己承受痛苦的模樣。
那個時候的世界不斷重複地大叫——不要看、不能看——她不停地這麼叫著，還露出非常拼命、悲痛的模樣。
為什麼不能看呢？
是因為佑樹犯了禁忌，知道了這個世界的真實情形？
應該也有關係吧，但不只如此，世界的模樣似乎更加走投無路。不是在指責犯了禁忌的佑樹，而是因為其他理由而感到害怕。
「那到底是怎麼回事？」
佑樹一邊凝視著飛舞的白雪一邊這麼問道。
「為什麼不能被我看見？為什麼我不能看？」
「我還以為你要說什麼呢。」
世界的聲音聽起來似乎沒想到佑樹會問這件事。
她接著便這麼回答。
「那還用說嗎，是因為你的心靈會因此而生病啊。」
然後，她又「呼」一聲嘆了口氣。
「佑樹啊，那不是普通人類能夠承受得了的景象，有可能目擊的瞬間精神就崩潰了。應該說那才是正常的反應，絕對不可能平安無事地回來。接觸超越人類常理的事物就是會有這樣的下場。」
雖然語氣有些憤慨，但世界卻以放心的表情說：
「你看見那種景象還能保持健康，真是太好了。」
「…………」
佑樹一瞬間說不出任何話來。
在那種狀況之下，她還擔心我的安危嗎？那種光是看見就快要發狂的景象，她卻是用自己的身體承受著啊。
「世界啊……」
「嗯？」
「你是個笨蛋。」
「呣唔！？沒這回事唷，我不是笨蛋。我不是一直這麼說嗎？說人笨蛋的自己才是笨——」
佑樹把她的肩膀攬過來。
世界停止了動作。
她一開始像是小動物一樣緊繃著，但緊張的心情立刻消失，反而自己靠到了佑樹身上。
在周圍被白雪環繞的守護當中，兩個人就這樣待了很長一段時間。
他們就這樣，一直感受著對方的體溫與心跳。
†
進入深夜後，兩個人上了高速公路。
往西邊前進後雪勢逐漸減緩，開始可以看見厚厚的雲層出現缺口。
兩人騎乘的CB400引擎狀況也相當不錯。
「路途還很長，再加油一下吧，世界。」
「嗯，我會加油。」
佑樹也不想讓她辛苦太久。
在這樣的心念下，佑樹更加用力地握緊油門。
橫越靜岡縣、穿過名古屋，一邊看著右手邊的大阪一邊奔馳過山陽道之後，廣大的瀨戶內海就出現在眼前。單程就花了十個小時，前方就是佑樹的目的地了。
佑樹在幾乎沒有休息、一路猛衝的情況下，完成了這次在寒冬冷風吹襲之下的摩托車之旅，而世界也沒有發出任何怨言。逃遠一點，再遠一點——只有這樣的想法驅動著這兩個人。
就這樣到了隔天早上，天色未明的時分。
兩個人來到某個小小的港口村鎮。
目的地已經有事先準備好的漁船停泊在那裡了。
船隻混在出海捕魚的漁船當中，兩個人就這樣朝著黑暗的海洋航行。
老船長煮的溫熱味噌湯溫暖了他們因長路跋涉而失去的體溫。佑樹與世界依偎在一起，共同品嘗著這溫熱的液體。
「佑樹啊。」
「嗯？」
「很好喝耶。」
「嗯，確實很好喝。」
兩個人就這樣慢慢、慢慢地啜著味噌湯。
這艘老舊的漁船周圍，是一片像是墨汁滴落一般漆黑的海洋。
雪老早就已經停了。
每當船首衝破浪頭，就會揚起一陣水花。
這時鼻子都會聞到潮水的味道。
此外，還有催動引擎的重油氣味。
東方的天空慢慢露出魚肚白。
世界半閉起眼睛，把身體靠在佑樹肩膀上。
佑樹應該忘不了眼前的景色吧。
想必這幅景色今後也將烙印在他的眼裡，不論是醒著還是睡著都絕對不會消失吧。
†
最後船來到了某一座小島。
那是一座周長不到一千公尺的小小無人島。
老朽的棧橋前方是一片沙灘。
再往前看去，可以發現一間沒人居住，連屋頂都已經掉下來的海女小屋。
小屋裡面放置了許多事先準備好的物資。像是帳篷、睡袋、野炊工具等露營用的道具，以及大量衣物。當然也有充足的水與食物。
「……呵呵，佑樹你準備得真齊全啊。」
「如果連這種程度的東西都沒準備好，哪敢帶著你逃亡呢？」
他讓世界鑽進睡袋裡，接著快速收集木柴升起火來。
立刻就有營火出現了。
佑樹接著把水加進鍋子裡並放到火上。
可以聽見從睡袋裡傳出細微的聲音。
「……佑樹啊。」
「嗯，我正在煮開水，等一下就讓你喝到美味的咖啡。比在自動販賣機買的咖啡還好喝唷？還是要像剛才那樣喝味噌湯？這裡有立即可沖泡的味噌湯，馬上就能喝囉。」
「佑樹啊。」
「安靜地睡一下吧，你好好休息沒關係。」
世界就此安靜下來。
佑樹沒有回頭轉往她的方向。
「最短三到四個月，長一點的話就半年。」
佑樹一邊照顧著營火一邊這麼說。
「我已經準備好能在這裡生活這麼久的物資了，你放心吧。」
「……嗯，我知道了。」
「除了這裡之外，我另外也準備了幾個秘密基地，緊急的時候可以換到那裡去。這座小島的周圍還有剛才的港口小鎮裡，都確實配置了負責監視的人員，只要氣氛一有不對就會馬上通知我們。」
「嗯，這樣啊。」
「九十九機關那些傢伙現在找不到我們，一陣子後還是沒辦法的話監視就會開始鬆懈——那個時候好戲才要上場喔？我們要遠走高飛到國外去。因為那些路線一定會最先被封堵起來，所以現在還沒辦法。」
「嗯。」
「逃離日本之後，就不用怕他們了。到時候就沒那麼容易被抓住，然後我們就真的自由囉。不論做什麼都會更加順利，啊——不用擔心怎麼過生活唷？錢不是問題，而且國外也準備了幾處秘密基地。」
啪嘰。
啪嘰
。
乾燥的柴火發出焚燒的聲音。
「我們家的妹妹是個很能幹的傢伙，我把家裡的事情都交給她了。至於我呢，就當個敗家子，請她隨便匯一些生活費給我。哎呀——出生在有錢人家裡真是太好了。不過不曉得妹妹那傢伙能接受這件事情到什麼程度就是了……哈哈，那個傢伙是很嚴重的兄控。身為哥哥的我真不知道該感到高興還是困擾，有種很複雜的感覺。」
海浪聲。
風聲。
搖晃的炊煙刺激著鼻子。
「等風頭一過，我們就去旅行吧。不久之後我們想要去哪裡都不會再有問題了。你已經努力了這麼長一段時間了，稍微有點獎勵也不為過吧？像今天這樣騎摩托車出門也不錯，不然用別的方法也沒關係。總之去旅行就對了，就這麼決定囉。」
佑樹打開咖啡的蓋子。
也撕開立即沖泡的味噌湯包裝。
「搭巴士到各個地方繞繞也很有趣唷？雖然沒辦法到遠方，不過相對地也可以看到一些比較細膩的部分。電車也不錯啦，就是所謂的鐵路之旅，我一直對那種旅行有點憧憬呢。搭上有睡鋪的火車，一邊看著窗外的景色一邊在進餐車廂里用餐。在電視上看到的時候，就覺得那似乎很美味呢。」
佑樹也撕開綠茶的包裝。
甚至也把為了神明而準備的威士忌倒進紙杯里。
「也到海邊去吧，海邊也很棒唷。今天雖然只看見一片漆黑的海，不過到時候我們就到更南邊去看看美麗的海洋，所謂的蔚藍海岸真的很漂亮唷。天空是純藍色，雲則是純白色，然後一望無際的沙灘也是純白色。充滿珊瑚礁的海里還有多到不敢相信的魚在游泳唷！」
巧克力。
各類乾果。
魚、肉與水果罐頭。
佑樹把能準備的東西全拿出來了。
他那勤奮地為了世界張羅東西的模樣，看起來就像在進行某種祈禱一樣。
「當然也得到山裡去走走才行，山上也很不錯唷。全是漂亮的綠色植物，就連流動的河川也綠得像是假的一樣呢。在那種地方露營是再棒也不過了。我們可以烤肉，到了晚上就用望遠鏡觀星……不過本來就打算要在這座島上長期露營了，離開這座島後應該就不會想再露營了吧。哈哈哈……」
「佑樹啊。」
「哦，咖啡差不多可以喝囉，味噌湯也只要把熱水加進去就可以了。你要先喝哪一種？還是兩種都——」
「雖然時間短暫，但是很謝謝你。」
佑樹的手停了下來。
但馬上又開始有所動作。
「想吃什麼食物？有很多不同的東西唷？雖然不像便利商店那樣什麼都有，但是種類也算是不少——」
「已經沒時間了。希望你聽我說話，也聽聽我的願望。」
「…………」
佑樹的手停止動作。
這次他已經無法再次讓手動起來了。
「佑樹啊……」
從背後傳來這樣的聲音。
雖然纖細又虛弱，但依然清晰地傳進耳朵里。
「請不要恨任何人，像是千代還是九十九機關——這不是誰的錯，完全是沒辦法的事啊，至少我自己可以接受。所以拜託你了，佑樹。希望你不要把怒氣發在任何人身上。」
「……這樣啊。你這麼說的話，那就沒辦法了。」
「可以再拜託你一件事嗎？.」
「當然了，什麼事啊？」
「可以握住我的手嗎？」
「…………」
「我的手快要沒感覺了，想趁現在先感受你的溫暖。」
「嗯，小事一樁。」
佑樹按照世界的希望握住她的手。
但佑樹這個時候依然是背對著她。
「現在想起來，我的人生也不是那麼糟糕唷，佑樹。」
「…………」
「有點活得太長了，所以忘記自己為什麼而活，也忘了為什麼會成為神明。但在最後的最後得到了獎勵。呵呵，我真的很快樂唷。和你相遇之後的時光真的好快樂。」
「…………」
「雖然在這最後的一刻還在耍任性，不過這一點就要請你原諒我了。工作了這麼長一段時間，拿點退休金應該不為過吧。」
「…………」
「真要說的話，退休金其實我已經領到了……佑樹啊，我的退休金就是你唷。我認為千代帶你和我見面應該就是有這種意思，其實光是這樣就已經足夠了……呵呵，到了最後還要給千代添麻——」
「世界啊……」
佑樹加強握手的力道，並且開口詢問。
他經過壓抑的聲音已經在顫抖。
「來日無多之類的那些話，是假的吧？」
「…………」
世界沒有回答。
她以其他的話來取代佑樹想聽的回答。
「佑樹啊，我可以再說一個願望嗎？」
「怎麼從剛才開始就一直許願。」
「哎呀，有什麼關係嘛。」
「說吧，我什麼都答應你。」
「轉過來看著我的眼睛吧。」
佑樹說不出話來。
隔了好一會兒之後，佑樹才這麼回答：
「不轉不行嗎？」
「是啊，一定得轉過來。」
「無論如何都要？」
「…………」
「無論如何都要。」
佑樹搔了搔頭。
接著用手掌拍了拍自己的雙頰，然後盤坐在地上轉了過去。
他的眼前有一個美人。
即使到了這個時候，神鳴澤世界的美麗還是絲毫沒有受損，反而變得更加耀眼——接著她這麼表示道：
「我最喜歡你了，佑樹。」
她笑著這麼說。
女孩以非常清澈的聲音這麼說。
佑樹好不容易才撐著不落淚。
他硬撐著，然後也對世界笑了一笑。
「你在哭什麼啊？」
「我在哭？我在哭嗎？」
「你自己不知道啊。」
「啊啊……」
世界眨了眨眼睛。
淚珠立刻落下。
「真的耶，我確實是在哭。」
世界露出微笑……
「明明至今為止哭過這麼多次了，明明哭泣的次數已經多到數不清了。到了最後的最後卻連自己都沒注意到，真是不可思議。」
說完便緊握住佑樹的手。
她接著又說了一次「真是不可思議」，並且微笑了一下。
而這就是她最後一句話。
神鳴澤世界死了。
她已經無法握手。
也已經無法開口了。
「等一下、等一下。」
佑樹搖了搖頭。
「這太奇怪了吧。」
他發出「嘿嘿」的笑聲。
然後一邊笑一邊問著——
「怎麼會在這個時間點？太突然了吧？不會吧。不可能、不可能，怎麼可能會這樣？這實在太扯了。」
但是沒有人回答他。
只有破曉前冰冷的風咻咻地吹過。
「快起來啊世界，接下來才是屬於我們的時光吧？今後還有許多快樂的事情等著我們呢。一直以來你都在忍耐，所以現在可以享樂了，一定得好好享受才行啊，你說對吧？」
沒有人回答他。
只有海浪拍打著沙灘的沙沙聲傳過來。
「你這傢伙到剛才為止不是都還活蹦亂跳的嗎，我不會相信唷？因為這實在太奇怪了。應該說，至少也喝完咖啡或者味噌湯嘛，這些全都是我為你準備的啊。這樣不是都浪費了，這下該怎麼辦呢？」
沒有人回答他。
海鳥群橫越天空，發出拍打翅膀的啪啪聲。
當然他早就知道了。
他確實已經注意到了。
離東京愈遠，女孩的臉色就愈糟糕，而且說話的次數也減少了。
她大概離開那座宅邸就無法生存了吧。
而她也是在知道這個事實的情況下，跟著佑樹來到這裡。
佑樹早已有所覺悟，因為她本來就衰弱到靠自己無法行走的地步了。
但就算是這樣……
也不用挑在這個時候啊。
這樣實在是太快了吧？
「嗯，果然很奇怪，不可能有這種事。」
他進到睡袋裡搖著女孩。
「我說你啊，不是活了一千年嗎？你是神明吧？
就算被殺掉也不會死，也熬過我根本熬不過的痛苦吧？那就再強韌一點啊，再多陪我一下有什麼關係嘛。」
佑樹握住女孩的手。
非常、非常用力地握住。
「世界啊……」
那隻手雖然還有溫暖，但是卻絕對不會回握佑樹了。也不會再張開眼睛露出漂亮的紅色眼眸。
明明是個愛哭鬼，現在卻連眼淚都不會流了。
「你回話，你回話啊！」
神鳴澤世界死了。
神鳴澤世界已經死了。
她死了。
咽下最後一口氣，很輕易地就離開這個人世。
再也不會回來了。
「————嗚！」
佑樹舉起拳頭。
直接揍向地面。
並且大叫。
「別開玩笑了啊啊啊——————————————————————————————！」
他捶著地面。
不停、不停地捶著。
「別開玩笑了！真的別開這種玩笑！別亂搞了，這太奇怪了吧！為什麼會變成這樣！？」
繼續捶著。
骨骼與地面摩擦。
鮮血四處飛濺。
「她很努力了！這傢伙她自己一個人努力過來了！不是一般的努力，而是真的拼死努力到現在啊！自己一個背負了那麼重的責任！結果是這樣的死法！？我笑不出來，這一點都不好笑！怎麼可以有這種事！這樣真的好嗎！？」
狗屁。
一切的一切都是狗屁。
而只能做到帶她逃走的佑樹本人更是最大的狗屁。
揍也揍了。
叫也叫了。
但是揍或者叫喊都沒有任何意義。
桐島佑樹就只能做這些毫無意義的事情。
可以說比垃圾還不如。
「為什麼！？」
他揮灑著眼淚，扯開喉嚨繼續大叫著。
「為什麼會變成這樣！？到底是為了什麼才會變成這樣！？還有其他的方法嗎！？還有其他的路可以選擇嗎！？如果有的話我可以選擇那條路嗎！？」
即使沒有任何聽眾，佑樹還是叫到聲音都沙啞了。
他打從心底、從靈魂里這麼大叫著。
「為什麼！？誰來回答我啊，該死的！」
†
被選為神明的年輕人有一名未婚妻，她是一個非常漂亮的少女。
是被評為國內第一美女的，非常美麗又聰明的公主。
在神明選擇這名年輕人之前，所有人民都祝福、期待她和年輕人——解救國家的英雄，同時也是勇者的年輕人能夠結婚。
貴族和人民都感到很悲傷。
但這也是沒辦法的事情。
因為是神明的決定，神明決定的事情是絕對無法改變。
而身為英雄的年輕人也確實是個英雄。
他毫不猶豫地接受自己的命運。因為他認為只有這條路可走，而且這條路也是最佳的選擇了。
唯一的牽掛是，約定好要共結連理的少女，但認為這也沒辦法的年輕人選擇了放棄。他只能放棄兩個人的婚約。
最後到了離別那一天。
年輕人與未婚妻的最後一天。
女孩笑著這麼說道：「我比任何人都清楚你身負的任務有多重要。所以請不要有任何牽掛，好好完成你的任務吧。」
年輕人雖然比任何人都擔心少女的將來，但這番話讓他的心情輕鬆了許多。女孩一定能找到其他配得上她的人，然後過著幸福的日子吧——年輕人完全放下心來，認為接下來只要迎接命運的日子就可以了。
但是少女是個大騙子。
年輕人完全被她給騙了。
應該說少女完全不打算當個懂事的好女人。
她直接提出了訴求。
她對著神明這麼說道：
「請讓我代替他吧，我願意代替他成為神明。」
†
「——氣差不多該消了吧？」
他身旁傳出這樣的聲音。
應該沒有其他人在的島上，應該只有佑樹自己一個人的這個地點，竟然有其他聲音。
佑樹轉頭往聲音的方向看去。
「…………」
接著咬緊嘴唇。
狠狠瞪著該名人物。
「我是想問您，霸凌地球的作業是不是要結束了呢。不知道您是否聽見了？還是因為大受打擊而聽不見聲音了？」
一身女僕服。
以及不變的笑容與尖銳的言行。
來者正是千代小姐。
「……你為什麼會在這裡？」
「您應該早就預料到了吧？」
千代小姐淡淡地指出這一點。
「看見我之後您也沒有任何驚訝的模樣，應該打從一開始就預想到可能會發生這樣的事情了吧？」
「……嗯嗯，是啊。我也不是完全沒想到會有這種情形。」
佑樹在瞪著對方的情況下這麼回答。
「只是有『說不定……』這樣的想法而已。雖然我的確做了相當的準備，但實在太容易就逃走了。」
但話又說回來了。
之前已經確認過沒有任何人來到這座島上。
同樣的，只要有船往這座島過來，應該就會接到連絡才對。
再加上這座島上只有一處沙灘適合登陸。也就表示，只要待在這座沙灘上，應該就能夠掌握所有靠近的船隻了。
此外，只有千代小姐自己一個人在這裡，而且還穿著女僕服——那模樣簡直只像是在神明居所中進行著某種例行勤務而已。
佑樹心想「這就是九十九機關嗎」，不禁咂了一下舌頭。
不知道規模如何、不知道從何時就存在，也不知道究竟擁有何種能力的詭異組織。
難怪父母親面對他們也只能夠被玩弄於股掌之間。
他們註定會落敗。
因為這不是人類能辦到的事。
「……你到底是什麼人？」
「那麼，讓我們進入主題吧。」
無視佑樹的問題，千代小姐開始這麼表示。
「正如您所見，我們家主人死亡了。因為您把她帶出來讓她勉強自己，使得原本就如同風中殘燭的生命一瞬間就燃燒殆盡了。很抱歉，由於已經死得相當徹底，所以無法復活。除了某個方法之外。」
「…………」
「照您的樣子看來，您應該已經注意到了吧。」
千代小姐冷靜地對默默咬緊牙根的佑樹指出這一點。
「而且，我認為您也慢慢想起一切了。這樣的話事情就好辦多了，請您做出決定吧。不論是YES或是NO，按照您的心意去選擇吧。一切全都被交到您手上了。」
「…………」
不知道她在說些什麼——並非如此。
正如她所說的。
佑樹已經隱約注意到了。
她說的一點都沒錯。
幾乎都想起來了。
真相就在伸手可及的前方。
「千代小姐。」
「什麼事？」
「你曾經說過，『世界就快要滅亡了』，對吧？」
「是的，我是這麼說了。」
「世界她，神鳴澤世界她死了。但是正如你所見的，這個世界沒有滅亡，還是活蹦亂跳的。這到底是怎麼回事？」
千代過去曾經這麼說過。
她說這個世界不久之後就會滅亡，還說一瞬間就會消失得無影無蹤。
佑樹認為那是因為神鳴澤世界的死期近了的關係。
也難怪他會這麼想。一旦守護世界的她不在了的話，就沒有任何人保護世界了，就算消失了也不奇怪。所以佑樹帶著世界逃走了，希望在剩餘的時間裡，讓她活得像個人類。佑樹在有了犧牲所有事物的覺悟下，貫徹了自己的私心。
結果就成了目前的情況。
世界死亡了，但這個世界還存在。
太奇怪了。
實在不合理。
應該有什麼機關才對。
「嗯嗯，會毀滅啊。」
千代點了點頭。
「在您做出某個決定的瞬間，這個世界就會消失得無影無蹤。沒有人會知道這件事，就像一切打從一開始就不存在一樣——這就是神明訂下的規則。不是什麼冒牌貨或者代替品，而是創造出這個世界的真正神明所決定的規則。」
「…………」
「請您回想一下，您和我們家主人在三個月前相遇時的事情。」
「…………」
「您在那個時候向我們家主人求婚了。您以為自己是偶然提出結婚的要求嗎？因為她外表美麗，因為情勢的發展才會那麼做？真的這麼認為？從來不懷疑這樣有點奇怪嗎？」
「…………」
「其實很簡單，您只是下意識重複這樣的行為而已。您完全學不會教訓，只是在重複與過去相同的命運而已。」
少女的提議讓神明大吃一驚。
神明大致上是全知全能，不過偶爾還是會有不知道的事情。而少女的提議正是他不了解的事情。
代替自己的未婚夫，背負起一切的任務！
這對神明來說是出乎意料之外的提議。就是因為會發生這種事，人類才會這麼有趣——神明接受了少女的提議。
但是這個時候，神明腦袋裡忽然浮現一個點子。
他發現讓這種情況更加有趣的方法。
神明對原本要負起任務的年輕人，也就是被人民敬為英雄的男人這麼說——原本故事應該在這裡就結束了。身為你未婚妻的女孩，今後將以人類的肉體負起這個世界所有的罪業與痛苦，作為調和世界的代價。
只要人類的世界還存在，這樣的結構就會一直保持下去。
故事將在完美的結局下告一段落。
——但是年輕人啊。
你不覺得光是這樣太無趣了嗎？
只能眼睜睜看著自己心愛的女人被奉獻給整個世界，這樣真的可以嗎？
——好吧。
我就給你一個機會。
我將授予你以及你的未婚妻永遠的靈魂。
這樣你們今後即使改變了模樣，也能夠不斷地重逢。
接下來的幾千年幾萬年裡，你們將會持續相遇並且重複同樣的命運。
但是年輕人啊，你會擁有無限的機會。
如果你有真正的意志，那就漂亮地改變命運給我看吧。
用自己的器量與判斷來扭曲神明的因果吧。
年輕人啊。
你願意陪我玩這場遊戲嗎？
……啊啊，對了。
所以我就這麼回答祂了。
禰去吃屎吧，這個狗屁傢伙。
但我接受禰的挑釁，放馬過來吧。不論要重複幾千、幾萬次，我都要改變這個狗屁的命運。別太小看偉大的人類喔？我絕對會讓你哭喪著一張臉——感覺我當時就是丟出這種意思的話來。
我接受了神明那個臭傢伙的挑釁，而且是在昂揚的情緒下。
就這樣，「那個傢伙」這麼說了。
應該和我共結連理的女孩——被命運玩弄，做出代替我這種愚蠢舉動的那個傢伙這麼說了。
再見了。
但是某天還會再相遇。
……沒錯，她是這麼說了。
以虛幻的微笑——但是堅信著我的眼神，她就是這麼說了——
「想起來您自己是什麼人了嗎？」
千代小姐對佑樹這麼問道。
「我再補充幾點。首先第一點是，您和我們家主人陷入的因果形式，並非一般故事當中所謂的無限迴圈。」
無視因為急遽的記憶逆流而發出呻吟的佑樹，千代繼續這麼說道。
「您和我們家主人，是不斷地經歷極為類似的命運。如此一來，這個世界就能藉此而保持應該有的模樣。」
佑樹以好不容易維持住的意識聽著千代小姐的聲音。
「結果，您和我們家主人會以各式各樣的形式轉生並且再生，但是您和我們家主人的記憶都不會殘留下來。再加上時間也不會回溯到某個地點，所以也沒辦法重來。這樣子無限迴圈就無法成立了吧？」
千代以冷靜，不對，應該說冷酷……
像是自始至終都只是在宣告事實般的口氣這麼說道。
「真要說的話，您和我們家主人陷入的狀況大概是像這樣吧。」
她以笑臉面對著佑樹狠瞪的視線。
「『在等級相當低的情況下，一個不小心就來到最後大魔王的所在地，照這樣看起來根本無法打倒魔王。但是保存的又只有和最後大魔王對決途中的紀錄，所以是絕對無法攻略的遊戲』……嗯，我想應該就是這樣了。」
「…………」
「只要陷入這樣的情況，接下來就無計可施了，系統範圍內的方法絕對不可能成功。只能祈禱出現某種意料之外的Bug，然後托它的福來打倒最後大魔王了。」
「…………」
「所以呢，佑樹大人，您能選的道路有兩條。是要祈禱有奇蹟出現而繼續這款極為困難的遊戲，還是直接了當地放棄這款困難遊戲呢？」
「…………」
「您理解我所說的話嗎？」
「…………」
佑樹大大地嘆了一口氣。
現在不是因為憤怒而失去理智的時候。
得考慮在這種情況下，什麼才是最佳的行動。
「我有幾件事情想問。」
「您儘量問吧。」
「這是第幾次了？」
「第一萬零一百二十二次了。」
千代小姐淡淡地這麼回答。
「神明制訂規則以來，我們家主人的身體無數次到達極限，每當那個時候您就會想要救她，而且也每次都很快就遭到挫折。至今為止總共有一萬零一百二十二次，包含這次的話就是一萬零一百二十三次了。」
「原來如此，又重複了一次啊。」
佑樹再次大大地嘆了口氣。
他已經慢慢冷靜下來了，混亂的記憶也逐漸獲得整理。
「遊戲還能繼續下去吧？」
「是的，只要您願意的話。」
「也就是說，世界能夠復活吧？」
「是的。」
千代小姐默默點了點頭。
「不過所有的因果都會被改寫，您和我們家主人將會成為既相同又有所不同的人物。這句話的意思呢，您把它當成再次從頭開始玩遊戲就可以了。只不過這是款無法破關的遊戲就是了。」
「……真是款狗屁遊戲。」
「因此您擁有選擇的權利。」
「選擇繼續還是放棄嗎？那不能稱作權利喔，因為放棄的話遊戲就結束了對吧？」
「就我來說，這也是可接受的結果。」
「你真愛開玩笑。」
「總比重複做無謂的掙扎要好多了吧？」
「你錯了，不會再重複了，我不想再經歷一次這種事情了。所以，下一次絕對會結束這一切。」
「順帶一提，您『上次』也這麼說過。」
佑樹搔著自己的頭。
雖然已經不記得了，不過自己一定說過這種話吧。
說完的結果，就是再次像這樣讓自己的愛人死去。
「我覺得已經可以放棄了。」
千代小姐笑著丟出這樣的問題。
「我個人反而會建議您這麼做。這樣斷個乾淨也清爽多了，您不這麼認為嗎？」
「我才想問你呢。」
佑樹也笑著這麼說道。
「有人會在這裡放棄嗎？在這裡放棄的話，不就只是個笨蛋嗎？我當然不會放棄了，不也只經過了一萬多次嗎？」
「嗯，我就想您大概會這麼說。」
女僕以嘆息接受了他的選擇。
佑樹這時又追加了一記攻擊。
「我還有一件事想問。」
「請儘量問吧。」
「千代小姐，你是『神』嗎？」
「您真愛開玩笑。」
女僕笑著搖了搖頭。
那是他首次見到的笑容。
不是往常那種令佑樹討厭，像是安裝到臉上一樣的笑容。從這個笑容里，可以明確地感受到自虐與激烈的憤怒。
「我不過是『裁定者』唷。只是在旁邊看著您和我們家主人，並且管理遊戲、維持規則的存在而已。借用您說的話，我只不過是狗屁罷了。是個只會呼吸，連掙扎與努力都不被允許的狗屁賤女人。」
「原來如此，我知道了。」
光是知道這一點就夠了。
她或許不是夥伴，但也不是敵人。
真要說的話，應該算同志。即使不知道她究竟是什麼人——只要知道她是打從心底想要揍扁神明那個有古怪興趣的臭傢伙，而且對這種狀況覺得很火大的同伴就可以了。
「就是這樣，本次的遊戲結束了。」
千代小姐行了個禮，
並且如此宣告。
「第一萬零二十三次也無法改變壞結局，現在所有的因果都將被改寫。不知道將被改寫成什麼樣的因果——因為我沒有這樣的權限。我的工作就只是在適當的時間與場合轉動輪盤，好獲得亂數的結果而已。」
時間停止了。
空間扭曲了。
所有事物都停滯，同時快轉或者倒帶。
一切都失去意義，或者反而獲得意義。
再建構。
「要暫時分開了，祝您能有一個好的輪迴。」
在這句話之後，世界就改變了容貌。