第四卷 第十章
而那一天立刻就到了。
完全沒有猶豫以及做出決定的時間。
「失禮了。」
佑樹敲完門並將門打開，一進入神明寢室的瞬間就了解到，看來今天就是轉捩點了。
「來得好。」
看見佑樹的身影后，神鳴澤世界點了點頭。
佑樹首次見到她臉上露出那麼透徹且複雜的表情。
「有東西想讓你看。」
她說完從椅子上站起來。
直接踩著悠然的腳步經過佑樹旁邊，走出房門來到走廊上。
今天真的全是新鮮體驗，不論是看見她離開自己房間，還是走路的模樣。說起來這也是首次看見她以自己的腳站立。
「跟我來。」
「好的。」
佑樹沒有理由拒絕。
自覺心跳微微加速的佑樹從神明身後追了上去。
不對，那根本稱不上是追。神明的步伐極為緩慢——或許應該說近似行將就木的老人。佑樹雖然靠過去想攙扶她，但世界說了句「不用」拒絕。
『應該說還能撐住已經很了不起了。』
千代的話浮現在腦海里。
她今天沒有喝酒，大概也沒有吃藥。
完全清醒的神鳴澤世界，背影讓人聯想到長滿青苔的老樹。即使那種模樣符合神明的身分，卻不符合少女的外表。
「佑樹，最近還好嗎？」
「還不錯。」
「沒有感冒吧？」
「是的，健康管理是最基本的注意事項。」
「這樣啊，那是好事。」
漫無目的的閒聊聲在走廊上響起。
目前是晚上。
然而，就算把時間考慮進去依然相當昏暗。明明有不算強，但也十分充足的照明，卻還是感覺接觸到肌膚的空氣相當寒冷。
兩人走下階梯，影子不停搖曳。
前方有一扇門。
看起來極為莊嚴，宛如俯瞰來訪者的大門。
「這裡就是我的『工作地點』。」
神明抬頭看著大門說道。
「我就是在這裡淨化世界的污穢，保持整個世界的形狀。是從什麼時候開始、這樣的任務為什麼會落到我身上，這些事情都早就不記得了——這應該就是所謂的宿業吧。」
「…………」
「不是有因果報應這種東西嗎？我過去大概犯下了如此龐大的罪業，現在才會負起這樣的工作。」
「…………」
佑樹當然聽過這個地方。
卻還是第一次實際來到現場。只能說他之前相當幸運吧。本來人類應該儘可能不要靠近這樣的地方。
不屬於這個世界的某種事物以及地點。
所有業苦不停捲動的負之根源。
「對我來說……」
佑樹考慮著用詞遣字……
「讓您進行『工作』就是我的任務，也就等於是要讓您進入這個房間裡面。」
「唔呣，沒錯。」
「但很幸運地——我想大概是您的安排，讓我到今天之前都沒有來到過這個地方。跟我親手把您推落地獄相比，在世界上東奔西跑找來究極美酒應該輕鬆多了吧。」
「…………」
神明沒有回答。
只是靜靜地抬頭看著大門，極度透徹的表情讓人看不出她的心思。
「神明啊，請允許我發問吧。」
佑樹開口提問。
「為什麼今天要帶我來此？我想您應該是有什麼想法才對。」
「我……」
傳出了一聲……
「我到底是什麼人呢？從哪裡來，又將去向何方呢？」
不知如何是好的聲音。
傍晚時分，一個小孩子獨自低頭踢飛小石子——感覺眼前似乎浮現這樣的景色。
「因為活太久，記憶已經變淡。同時也故意不去想，只是隨波逐流一直來到今天，但我想差不多是時候有些改變了。感覺來到盡頭之後，似乎可以改變些什麼。」
「改變些什麼……？」
「佑樹啊。」
神明把視線移過來。
即使視線相交，她的眼睛裡也沒有映照出任何東西。
簡直就像水晶球，雖然漂亮卻沒有溫度，當然也沒有感情。
「我想讓你看的就是這個。」
「————！？」
一眨眼。
世界為之一變。
不對，是桐島佑樹產生了變化，還是應該說雙方融合在一起了呢？不論如何，一瞬間所有的一切都變了。
各種鮮艷、濃厚的色彩。
怪誕的圖樣。
純粹的黑暗。
火焰、火焰與火焰。
苦與痛。尖叫聲。分為兩半。
斷絕與孤獨。
虛無、空虛，同時密集又盈滿。
——桐島佑樹應該是想發出叫聲。發出散布恐怖與絕望，就像臨死前呼喊一般的叫聲，實際上卻沒有聲音。大量流入的現實，或者也可以說是意象，並沒有在他體內停留太久。
真的只有一瞬間。
要稱做體驗也過於短暫的剎那。
「…………嗚！」
用數字來表示的話，應該是不到零點一秒吧。
就算是這樣，當惡夢過去時，佑樹還是當場跪了下去。
除了心臟猛烈跳動之外，全身甚至噴出冷汗。
「不愧是佑樹。」
一直保持著平靜的聲音落下。
「竟然只出現這樣的反應。你是第一個看過那個之後，還能保持身體健康的人，大部分的人心靈會直接無法回歸，而回來的人之後也無法過正常的生活。不過，我本來就確信你應該沒問題。」
「…………」
佑樹無法回答。
只是拼命地想多吸一些空氣，同時忍耐著不劇烈咳嗽。
（那個……就是……）
佑樹吞著黏稠的口水心想。
雖然只有一瞬間。
卻足以讓人有深刻的了解。
剛才稍微窺知的就是神鳴澤世界的日常。
她就是暴露在那樣的情況下完成自己的「工作」。
儘管不知道到底用的是什麼方法——沒聽過神明有這種力量的報告——不過應該是共享了宛如烙印般被刻畫在神鳴澤世界體內的記憶，以及無盡輪迴的地獄。
而佑樹一瞬間有了模擬體驗的事物……
其『本尊』就存在於這扇門後面。
「桐島佑樹啊。」
神明轉身面向大門，佑樹看著她單薄瘦弱的背影。
她這麼說道：
「我很喜歡你。」
聲音依然平淡。
那是沒有任何修飾，只是直接傳達出事實的發言。
因此才是能打動人心的告白。
「我原本認為自己只要當道具就可以了，也覺得這才是正確的選擇。一旦道具有了感情，擅自開始行動，將會一發不可收拾。何況我還是支撐整個世界的道具，不用想就知道應該只忠於自己的目的。」
「…………」
「但我還是知道了，想起感情這種東西，以及思念某個人的心情、希望某個人一直待在身邊、希望他只看著自己的欲望。而這個時候就出現從未想像過的事情。你表示喜歡我，甚至跟我求婚。我嚇了一跳，還以為心臟要停下來。可是我真的很高興，這是活到目前為止最高興的一件事。接著我們成為夫妻，雖然只是過了一段短暫、低調，無法稱為結婚生活的時間，但我還是因此得知了幸福的意義。」
「…………」
佑樹閉起嘴巴。
冷靜地、平穩地像是鏡子般試著接收神明的意圖。
然而……
她接下來的話，還是讓佑樹無法隱藏住動搖。
「佑樹啊，和九十九機關分道揚鑣吧。」
「…………！？」
「希望你離開他們，到我身邊來。」
「神明啊，這——」
「只靠我和你兩個人的話，說不定會有辦法呢。」
更加強烈的動搖貫穿佑樹。
會有辦法？
只靠兩個人的話？
她到底在說什麼？
「怎麼說我也是神唷。」
有著水晶球般眼睛的她，依然用平淡的口氣說道。
「我確實擁有一般人類無法想像的力量。先說這只是比喻唷？比如說，只靠我和你兩個人——說不定可以
重新創造新的世界。」
「創造……新世界……？」
「沒錯。我和你兩個人可以獨自生活在那個世界。不對，說不定可以做些更棒的事情唷。或許不是只有兩個人生活的狹小世界，可以創造更加寬敞且自由……充滿可能性的世界——不對，一定可以。我知道一定可以的。」
「真的辦得到那種事嗎？」
「辦得到。」
世界如此斷言。
與其說充滿自信，倒不如是道出極為理所當然的事情。就像是數學天才在背誦九九乘法表。
「我也不清楚自己力量的界限。因為從來沒有嘗試過，也因為持續把所有力量都用在維持目前這個世界上，因此無法確定能不能滿足你，但保證一定可以獲得相當不錯的結果。」
「這種事情——」
「我可以辦得到。」
世界再次斷言……
「所以佑樹啊，可以握住我的手嗎？然後接下來，甚至是永遠都只有我們兩個人一起生活。」
「…………」
佑樹依然無法從動搖中脫身而出。
雖然和神明相遇後也遭遇過許多事情，不過這件事的等級完全不同。
看起來不像在說謊或開玩笑，也不像是在進行什麼測試。
她只是訴說真實，真摯地對自己招手。
不是其他人，就是神鳴澤世界……
這個自己著迷且向其求婚，希望共度人生的存在。現在正按照自己的希望，要自己跟她一起走下去。
然而必須捨棄一切。
包含桐島春子、小岩井來海甚至是千代在內。她誘惑自己放開這個世界的一切。
是心愛的人？
還是除此之外的一切呢？
被推到眼前的正是終極的二選一——
「很可惜……」
……結果佑樹毫不猶豫地回答。
「神明啊，我無法接受您的提議。」
動搖的時間絕對不算短。
不過苦惱許久後從中脫身而出時，桐島佑樹就已經恢復成原本應該有的面貌了。
「九十九機關成員的身分比我個人更重要。我是為了維持現在這個世界而存在。這是超越任何事物的優先事項，絕對沒有例外。不論是家人、除此之外的其他人，甚至是自己的性命也一樣。為了維持這個世界，必須把這一切全都奉獻出去。」
佑樹以平淡的口氣說。
只是真摯地道出對他來說的真實。
「神明啊。」
他露出輕笑。
簡直像某個女僕一樣。
「我也只不過是道具。」
桐島佑樹的工作是守護這個世界。
並不是保護神鳴澤世界。
「這次的事情我會向上面報告。」
他接著又說：
「報告之後由九十九機關全體共享這個情報。您的想法對這個世界相當危險，必須儘快摘除危險的嫩芽才行。」
「這樣啊。」
神明點點頭。
然後像是為了慎重起見……
「佑樹啊。」
「是的。」
「來到我身邊之後，你就不斷實現我的願望。」
「是的，這就是我的工作。」
「我是你的妻子，而你是我的丈夫。就算是這樣，你依然不願意實現我最大的願望嗎？」
「是的。」
「你理解我是帶著什麼樣的想法說出自身願望的嗎？」
「當然十分了解。」
「這樣啊。」
神明也一直保持平淡的語氣。
仔細地確認過每一件事後，輕輕點頭。
這時佑樹毫不猶豫地確認：
「神明啊，您喜歡我嗎？」
「嗯嗯，喜歡。」
「那就請您為了我拯救這個世界吧。」
「這樣啊。」
神明再次點頭。
接著笑了起來。
那是跟初次見面時同樣的笑容。可以稱為妖怪的淒絕笑容——同時也用看見敵人時的冷酷眼神說：
「走狗終究是走狗。」
門打了開來。
通往地獄的大門發出生鏽般沉重的聲音，打開黑暗的大嘴。
佑樹沒有說話，也不需要。
神鳴澤世界踩著將死老人般的腳步踏入黑暗。
桐島佑樹深深行了個禮後，就只是目送她離開。
暗暗咬著嘴唇，目送喜歡的、心愛的女人進入地獄的他，眼睛出現跟透明水晶球完全相同的顏色。
完全沒有猶豫以及做出決定的時間。
「失禮了。」
佑樹敲完門並將門打開，一進入神明寢室的瞬間就了解到，看來今天就是轉捩點了。
「來得好。」
看見佑樹的身影后，神鳴澤世界點了點頭。
佑樹首次見到她臉上露出那麼透徹且複雜的表情。
「有東西想讓你看。」
她說完從椅子上站起來。
直接踩著悠然的腳步經過佑樹旁邊，走出房門來到走廊上。
今天真的全是新鮮體驗，不論是看見她離開自己房間，還是走路的模樣。說起來這也是首次看見她以自己的腳站立。
「跟我來。」
「好的。」
佑樹沒有理由拒絕。
自覺心跳微微加速的佑樹從神明身後追了上去。
不對，那根本稱不上是追。神明的步伐極為緩慢——或許應該說近似行將就木的老人。佑樹雖然靠過去想攙扶她，但世界說了句「不用」拒絕。
『應該說還能撐住已經很了不起了。』
千代的話浮現在腦海里。
她今天沒有喝酒，大概也沒有吃藥。
完全清醒的神鳴澤世界，背影讓人聯想到長滿青苔的老樹。即使那種模樣符合神明的身分，卻不符合少女的外表。
「佑樹，最近還好嗎？」
「還不錯。」
「沒有感冒吧？」
「是的，健康管理是最基本的注意事項。」
「這樣啊，那是好事。」
漫無目的的閒聊聲在走廊上響起。
目前是晚上。
然而，就算把時間考慮進去依然相當昏暗。明明有不算強，但也十分充足的照明，卻還是感覺接觸到肌膚的空氣相當寒冷。
兩人走下階梯，影子不停搖曳。
前方有一扇門。
看起來極為莊嚴，宛如俯瞰來訪者的大門。
「這裡就是我的『工作地點』。」
神明抬頭看著大門說道。
「我就是在這裡淨化世界的污穢，保持整個世界的形狀。是從什麼時候開始、這樣的任務為什麼會落到我身上，這些事情都早就不記得了——這應該就是所謂的宿業吧。」
「…………」
「不是有因果報應這種東西嗎？我過去大概犯下了如此龐大的罪業，現在才會負起這樣的工作。」
「…………」
佑樹當然聽過這個地方。
卻還是第一次實際來到現場。只能說他之前相當幸運吧。本來人類應該儘可能不要靠近這樣的地方。
不屬於這個世界的某種事物以及地點。
所有業苦不停捲動的負之根源。
「對我來說……」
佑樹考慮著用詞遣字……
「讓您進行『工作』就是我的任務，也就等於是要讓您進入這個房間裡面。」
「唔呣，沒錯。」
「但很幸運地——我想大概是您的安排，讓我到今天之前都沒有來到過這個地方。跟我親手把您推落地獄相比，在世界上東奔西跑找來究極美酒應該輕鬆多了吧。」
「…………」
神明沒有回答。
只是靜靜地抬頭看著大門，極度透徹的表情讓人看不出她的心思。
「神明啊，請允許我發問吧。」
佑樹開口提問。
「為什麼今天要帶我來此？我想您應該是有什麼想法才對。」
「我……」
傳出了一聲……
「我到底是什麼人呢？從哪裡來，又將去向何方呢？」
不知如何是好的聲音。
傍晚時分，一個小孩子獨自低頭踢飛小石子——感覺眼前似乎浮現這樣的景色。
「因為活太久，記憶已經變淡。同時也故意不去想，只是隨波逐流一直來到今天，但我想差不多是時候有些改變了。感覺來到盡頭之後，似乎可以改變些什麼。」
「改變些什麼……？」
「佑樹啊。」
神明把視線移過來。
即使視線相交，她的眼睛裡也沒有映照出任何東西。
簡直就像水晶球，雖然漂亮卻沒有溫度，當然也沒有感情。
「我想讓你看的就是這個。」
「————！？」
一眨眼。
世界為之一變。
不對，是桐島佑樹產生了變化，還是應該說雙方融合在一起了呢？不論如何，一瞬間所有的一切都變了。
各種鮮艷、濃厚的色彩。
怪誕的圖樣。
純粹的黑暗。
火焰、火焰與火焰。
苦與痛。尖叫聲。分為兩半。
斷絕與孤獨。
虛無、空虛，同時密集又盈滿。
——桐島佑樹應該是想發出叫聲。發出散布恐怖與絕望，就像臨死前呼喊一般的叫聲，實際上卻沒有聲音。大量流入的現實，或者也可以說是意象，並沒有在他體內停留太久。
真的只有一瞬間。
要稱做體驗也過於短暫的剎那。
「…………嗚！」
用數字來表示的話，應該是不到零點一秒吧。
就算是這樣，當惡夢過去時，佑樹還是當場跪了下去。
除了心臟猛烈跳動之外，全身甚至噴出冷汗。
「不愧是佑樹。」
一直保持著平靜的聲音落下。
「竟然只出現這樣的反應。你是第一個看過那個之後，還能保持身體健康的人，大部分的人心靈會直接無法回歸，而回來的人之後也無法過正常的生活。不過，我本來就確信你應該沒問題。」
「…………」
佑樹無法回答。
只是拼命地想多吸一些空氣，同時忍耐著不劇烈咳嗽。
（那個……就是……）
佑樹吞著黏稠的口水心想。
雖然只有一瞬間。
卻足以讓人有深刻的了解。
剛才稍微窺知的就是神鳴澤世界的日常。
她就是暴露在那樣的情況下完成自己的「工作」。
儘管不知道到底用的是什麼方法——沒聽過神明有這種力量的報告——不過應該是共享了宛如烙印般被刻畫在神鳴澤世界體內的記憶，以及無盡輪迴的地獄。
而佑樹一瞬間有了模擬體驗的事物……
其『本尊』就存在於這扇門後面。
「桐島佑樹啊。」
神明轉身面向大門，佑樹看著她單薄瘦弱的背影。
她這麼說道：
「我很喜歡你。」
聲音依然平淡。
那是沒有任何修飾，只是直接傳達出事實的發言。
因此才是能打動人心的告白。
「我原本認為自己只要當道具就可以了，也覺得這才是正確的選擇。一旦道具有了感情，擅自開始行動，將會一發不可收拾。何況我還是支撐整個世界的道具，不用想就知道應該只忠於自己的目的。」
「…………」
「但我還是知道了，想起感情這種東西，以及思念某個人的心情、希望某個人一直待在身邊、希望他只看著自己的欲望。而這個時候就出現從未想像過的事情。你表示喜歡我，甚至跟我求婚。我嚇了一跳，還以為心臟要停下來。可是我真的很高興，這是活到目前為止最高興的一件事。接著我們成為夫妻，雖然只是過了一段短暫、低調，無法稱為結婚生活的時間，但我還是因此得知了幸福的意義。」
「…………」
佑樹閉起嘴巴。
冷靜地、平穩地像是鏡子般試著接收神明的意圖。
然而……
她接下來的話，還是讓佑樹無法隱藏住動搖。
「佑樹啊，和九十九機關分道揚鑣吧。」
「…………！？」
「希望你離開他們，到我身邊來。」
「神明啊，這——」
「只靠我和你兩個人的話，說不定會有辦法呢。」
更加強烈的動搖貫穿佑樹。
會有辦法？
只靠兩個人的話？
她到底在說什麼？
「怎麼說我也是神唷。」
有著水晶球般眼睛的她，依然用平淡的口氣說道。
「我確實擁有一般人類無法想像的力量。先說這只是比喻唷？比如說，只靠我和你兩個人——說不定可以
重新創造新的世界。」
「創造……新世界……？」
「沒錯。我和你兩個人可以獨自生活在那個世界。不對，說不定可以做些更棒的事情唷。或許不是只有兩個人生活的狹小世界，可以創造更加寬敞且自由……充滿可能性的世界——不對，一定可以。我知道一定可以的。」
「真的辦得到那種事嗎？」
「辦得到。」
世界如此斷言。
與其說充滿自信，倒不如是道出極為理所當然的事情。就像是數學天才在背誦九九乘法表。
「我也不清楚自己力量的界限。因為從來沒有嘗試過，也因為持續把所有力量都用在維持目前這個世界上，因此無法確定能不能滿足你，但保證一定可以獲得相當不錯的結果。」
「這種事情——」
「我可以辦得到。」
世界再次斷言……
「所以佑樹啊，可以握住我的手嗎？然後接下來，甚至是永遠都只有我們兩個人一起生活。」
「…………」
佑樹依然無法從動搖中脫身而出。
雖然和神明相遇後也遭遇過許多事情，不過這件事的等級完全不同。
看起來不像在說謊或開玩笑，也不像是在進行什麼測試。
她只是訴說真實，真摯地對自己招手。
不是其他人，就是神鳴澤世界……
這個自己著迷且向其求婚，希望共度人生的存在。現在正按照自己的希望，要自己跟她一起走下去。
然而必須捨棄一切。
包含桐島春子、小岩井來海甚至是千代在內。她誘惑自己放開這個世界的一切。
是心愛的人？
還是除此之外的一切呢？
被推到眼前的正是終極的二選一——
「很可惜……」
……結果佑樹毫不猶豫地回答。
「神明啊，我無法接受您的提議。」
動搖的時間絕對不算短。
不過苦惱許久後從中脫身而出時，桐島佑樹就已經恢復成原本應該有的面貌了。
「九十九機關成員的身分比我個人更重要。我是為了維持現在這個世界而存在。這是超越任何事物的優先事項，絕對沒有例外。不論是家人、除此之外的其他人，甚至是自己的性命也一樣。為了維持這個世界，必須把這一切全都奉獻出去。」
佑樹以平淡的口氣說。
只是真摯地道出對他來說的真實。
「神明啊。」
他露出輕笑。
簡直像某個女僕一樣。
「我也只不過是道具。」
桐島佑樹的工作是守護這個世界。
並不是保護神鳴澤世界。
「這次的事情我會向上面報告。」
他接著又說：
「報告之後由九十九機關全體共享這個情報。您的想法對這個世界相當危險，必須儘快摘除危險的嫩芽才行。」
「這樣啊。」
神明點點頭。
然後像是為了慎重起見……
「佑樹啊。」
「是的。」
「來到我身邊之後，你就不斷實現我的願望。」
「是的，這就是我的工作。」
「我是你的妻子，而你是我的丈夫。就算是這樣，你依然不願意實現我最大的願望嗎？」
「是的。」
「你理解我是帶著什麼樣的想法說出自身願望的嗎？」
「當然十分了解。」
「這樣啊。」
神明也一直保持平淡的語氣。
仔細地確認過每一件事後，輕輕點頭。
這時佑樹毫不猶豫地確認：
「神明啊，您喜歡我嗎？」
「嗯嗯，喜歡。」
「那就請您為了我拯救這個世界吧。」
「這樣啊。」
神明再次點頭。
接著笑了起來。
那是跟初次見面時同樣的笑容。可以稱為妖怪的淒絕笑容——同時也用看見敵人時的冷酷眼神說：
「走狗終究是走狗。」
門打了開來。
通往地獄的大門發出生鏽般沉重的聲音，打開黑暗的大嘴。
佑樹沒有說話，也不需要。
神鳴澤世界踩著將死老人般的腳步踏入黑暗。
桐島佑樹深深行了個禮後，就只是目送她離開。
暗暗咬著嘴唇，目送喜歡的、心愛的女人進入地獄的他，眼睛出現跟透明水晶球完全相同的顏色。