第一卷 第十三章

投票推薦 加入書籤 小說報錯

  陽光從雲間灑落,照亮了巧克力色的鮮艷泥土。

  放眼望去,沼地四處可見長滿苔蘚的岩石,上頭爬了蕨類,甚至還低調地開了幾朵小花。

  北霜吹濕地帶避開了從霜吹中央向外吹襲的風雪磁場,保有相對穩定的氣候。據說逃出永遠處於冬天的霜吹旅行商人們,看到這蟲子飛舞的一大片沼地後,都會安心下來,也因此某些人聽說這類故事,都會覺得很有意思。

  而這裡。

  地上趴著一個倒地旅人的屍體。趴著倒下的那具屍體大部分被泥濘埋沒,無法得知對方臉上的表情。時而吹起的靜靜徐風,就像想起什麼般掀動旅客的外套。

  一隻沼豬彷佛在泥濘之中遨遊般「嘩啦」地接近屍體。這隻豬很謹慎,身體有一半都還泡在泥沼之中,忙不迭地動著鼻子嗅聞屍體的氣味。過了一會兒,另一隻沼豬撥開泥濘鑽出,彼此牽制著對方,並開始繞著獵物的周圍走。

  一隻沼豬尖銳的牙齒不小心勾到屍體的手臂,輕輕劃開肌肉。從暴露在外的粉紅色脂肪噴出鮮紅飛沫,與沼地不甚合襯的血液香氣,瞬間填滿當場。

  這時饑渴的沼豬們,一舉張開大口準備撲向屍體。

  泥濘飛散。

  屍體抓住撲過來的沼豬利牙,一躍而起。

  理應相當沉重的沼豬身體竟如棉絮一般飛舞空中,順勢勾出一道弧線,像個鐵錘一樣重重砸在附近的岩石上,並因頭部受到重創而暈厥過去。

  沼豬「噗吱──」地哀嚎,假扮成屍體的少年,立刻伸手探向背部,對準半是發狂而倉皇逃竄的另一隻沼豬。

  少年從背部抽出短弓,在柔韌卻強力地拉滿著的弓弦那一端,可以看到一對藍色眼眸散發光芒。

  「呼!」

  少年短促呼氣,射箭。抓准沼豬躍起打算鑽入泥沼內的一瞬間,天藍色的箭如同一道閃光刺進沼豬腹部。沼豬就在泥濘上打了好幾個滾,發出「啵!」的聲音破裂。少年射出的蕈菇毒箭,毒素瞬間擴散到沼豬全身,以其肉體作為苗床,綻放出紅色的菌傘。

  少年維持放箭的姿勢稍稍靜止了一會兒,接著吸了一下鼻子。然後用袖子擦了擦滿是泥濘的臉,在那張熊貓臉上露出活力十足的笑容。

  「好耶!獵到兩隻!」

  離開子哭之谷後數日,儘管還看不出這趟旅程會有什麼結局,但已經能感受到漸漸步向結束。

  與開始旅行時相比,美祿明顯成長許多。不論是使弓、騎螃蟹還是自然術,他原本就都具備相關的天賦,且直覺敏銳。再加上原本就擁有的醫術才能,讓美祿搖身一變,成為在蕈菇守護者中也是非常傑出的一流戰士。

  「這樣……就可以補充相當充分的營養了。畢竟最近都只有蔬菜可以吃……」

  美祿用繩子捆好獵捕到的沼豬,拖回目前作為據點的旅人小屋。從子哭幽谷回程的路上,都只能吃一些植物裹腹,沒有補充到什麼像樣的營養。所以總算能幫夥伴好好補一補,而這也是美祿現在最開心的事。

  畢斯可的傷勢不樂觀。

  雖然外表看來沒什麼問題,但那都是基於畢斯可強大的意志力使然。在跟重油章魚大戰一場之後就身受重傷的他,甚至為了保護美祿而被筒蛇撕裂背部,並因此感染筒蛇帶有的遲發性毒素,現在也正在侵蝕著畢斯可的身體。

  而且還要加上黑革離去前送的鏽蝕彈大禮帶來的鏽蝕,正從挖出彈頭的傷口處持續擴散。連跟著畢斯可一起旅行的美祿都能夠切身體會,只要他每動一下,就會被難以承受的劇烈痛楚煎熬。

  雖然畢斯可一向都是滿足地吃光美祿準備的餐點,但他卻會在半夜為了不被美祿發覺而偷偷起身,並嘔出混了血水的飯菜。不幸的是,美祿的知覺在畢斯可的鍛鍊之下變得很敏銳,所以他就算不願意,還是會察覺到畢斯可的舉動,每次都讓他心痛不已,充分體認到自己身為醫生是有多麼的無力。

  (他會不會無聊啊,只希望他不要又亂跑就好。)

  離開子哭幽谷之後,一路上美祿不讓畢斯可做任何會造成身體負擔的事。包括打獵、確保營地安全、照顧芥川等等,都由美祿自己完成,並且不忘一天替畢斯可治療四次。

  但美祿也知道若讓畢斯可這樣無所事事,他應該會很有壓力,於是把自己帶來的調劑機交給他,並教導他賈維已經放棄指導的安瓶調劑基本知識。畢斯可雖然像個要上數學課的小學生一樣表現出厭惡的態度,但一聽到美祿用瞧不起般的態度說「我聽說所有一流的蕈菇守護者都會調劑耶」之後,他就鬧起脾氣開始學習調劑了。美祿確實懂得怎麼控制畢斯可。

  實際上,畢斯可確實是菌術高手,但都表現在毒素方面了。

  只要能夠依循美祿發現的調合方式(幾乎都是用注音書寫)認真學習,應該是能夠學會簡單的食鏽調劑技能。

  「畢斯可,我回來了。今天獵到兩隻豬了!晚上可以做烤豬肉喔。」

  美祿儘可能裝出有精神的笑容,往小屋裡面探頭進去,但沒看到搭檔的身影。就算去洗手間或儲藏室,也沒有發現蹤影。

  (……該不會,被算到我不在的時候……!)

  美祿頓時覺得自己血氣盡失。

  他丟下捆著沼豬的繩索,正打算飛奔出去的時候,背後傳來……

  「喂喂,你還要出去喔?獵到兩隻很夠了吧。」

  「……畢斯可!」

  畢斯可坐在芥川背上,以令人傻眼的健康姿態現身。

  另一方面,芥川則跟平常冷靜的態度不同,散發著有些忿忿不平的感覺(雖說是螃蟹,但相處久了還是能夠感覺得到散發出的情緒差異)。

  「這傢伙啊──看到母的沼螃蟹就自己跑過去了。」

  畢斯可一副覺得很好笑的樣子咯咯笑著,拍了一下芥川的頭。

  「但因為最自豪的大螯沒了,結果被甩啦。百人斬芥川大人也有這一天啊……呵呵,光靠著短小的螯,實在沒辦法吸引妹子青睞吧。」

  這時芥川似乎聽懂了畢斯可的嘲笑,用重生的大(中?)螯揪住畢斯可之後,把他扔進美祿身後的泥濘裡頭。畢斯可一邊笑,一邊抹掉泥巴,然後回頭看向臉上完全沒有笑容,只是直直凝視著自己的美祿。

  「……我一直叮嚀你!不可以這樣亂動!你為什麼就是不肯聽話!」

  「你、你幹嘛啦,我有什麼辦法,是芥川自己亂跑的啊。更何況,你要不要也來試試看連續三四小時都在做那種理化實驗,在身體腐敗之前,腦袋就會先爛光啦。」

  「……畢斯可,我很擔心你。」美祿抬眼,丟給畢斯可一個略帶怨恨的眼神。

  「……我還以為你跑去哪裡了……」

  「啊──嗯?」

  這時看起來有些不滿的芥川跨著大腳步走了出去,畢斯可連忙追了過去。

  「等等,畢斯可,你該不會想去打獵?」

  「芥川一旦生起氣,不讓它吃飽是不會善罷甘休的。我帶它去沼地讓它抓點鰕虎吃吃!」

  「不可以!笨蛋!快點回來!」

  「去一趟要不了十分鐘啦,晚餐不是要烤豬肉嗎──我懶得去皮,交給你嘍。」

  畢斯可彷佛完全不在意那麼擔心自己身體狀況的美祿的心情,靈巧地控制著大舉騷動的大螃蟹,往沼地方向過去。

  「……混、混、混帳東西──」

  美祿咬緊嘴唇,眼角噙著淚水,目送畢斯可離去。然後一邊在心裡默默決定就算畢斯可回來,也暫時不跟他說話,以及要怎麼冷戰的詳盡原則,一邊把沼豬拖進旅人小屋裡。

  旅人小屋沒有其他旅人,等於被美祿和畢斯可包場了。設置在小屋角落的電視發著光,映出東北電視台唯一一個頻道內容。

  美祿靈巧地使用短刀剝下豬皮,側眼茫然地看著電視內容。畫面上正播放著灰色的貓咪在追趕小老鼠的卡通,但可憐的貓咪被老鼠的奸計陷害,尾巴被老鼠夾夾住,發出悽厲的慘叫聲。

  愛貓的美祿看到這裡不禁繃起臉,伸手往電源開關過去的同時……

  畫面伴隨著雜音閃過陣陣雜訊,影像突然切換。

  『呃──試音試音。喂,你入鏡了啦,退下。啊,過曝了耶,笨蛋,調成自動曝光啦……沒錯,外行人用自動就好。呃──抱歉,這裡是忌濱縣政府官方播放,我是知事黑革。』

  美祿瞬間停下手上的動作。那是他聽過的聲音,雖然穩重卻會讓人從心底發毛。

  『這是給通緝犯赤星畢斯可以及貓柳美祿的定時勸降通告。我想你們肯定還在東北電視台的收視範圍內……只能祈禱消息可以傳給你們了。』

  黑革邊說,邊站到畫面中央,先乾咳了一下,接著整理好領帶。

  『貓柳小弟,你姊姊雖然是個美女,但

  很笨,看樣子完全沒想過我會盯死赤星老頭……雖然她大鬧一場,然而人質一旦被槍指著,她強悍的棍術也沒有發揮的餘地了。』

  黑革把上頭綁了人,類似十字架的物體拉到攝影機前面。美祿看到那上面的輪廓,無法別開目光,甚至在喉嚨深處發出了不成聲的悲鳴。

  『雖說笨蛋的特徵之一就是很會打架,但這女人應該是太笨了,所以超強的啊。她要是真的想,應該可以輕鬆打爛我的頭……但很神奇的是,她似乎很在意理論上來說應該無比痛恨的蕈菇守護者糟老頭性命……喂,你應該有話想說吧?』

  麥克風送到帕烏面前,她卻別過臉去。嘴角淌著血,手指也應該是因為指甲被強行拔掉了,腫到令人不忍卒睹的程度。帕烏全身上下都能看出慘無人道的拷問痕跡。

  『怎麼,沒有喔?真奇怪,應該不是這樣啊……』

  黑革邊說,邊抓起放在熊熊燃燒的骨炭火爐中的烙鐵,毫不猶豫、毫無預警地就直接隔著內衣,將之按在帕烏的側腹上。

  『嗚啊啊啊啊啊──────!』悽慘的哀嚎跟皮肉燒焦的聲音,彷佛狠狠衝擊美祿的心臟般傳了過來。黑革臉上沒有任何表情,只是淡漠地詢問帕烏:

  『我說,你真的沒有想說什麼嗎?我想應該有吧,快想一想啊。』

  『美……祿……!』

  『喔喔,太好了,果然有嘛。』

  『跟赤星一起逃走……!我一定會讓賈維老爹順利逃脫!別管我,如果是赤星,如果是他!一定能讓你……嘎啊啊啊!啊──────!』

  『出現啦~~臨場表演。你如果不照劇本演,我會很傷腦筋耶。』

  『黑革是人渣!忌濱是腐敗的坩堝,不是你們應該生活的地方!』

  『你真的很煩耶,拜託你啦,照劇本寫的來好不好。我也不想毀了美女的姣好臉孔啊。』

  黑革邊說,邊把燒焦的烙鐵湊近帕烏沒有鏽蝕那邊的細嫩臉頰。帕烏重重呼了兩三口氣,垂著頭……

  接著扭起嘴角,低聲「咯咯咯」笑了出來。

  『照劇本來?哈哈哈,你真的認為赤星會照你的劇本死掉嗎?你連我這個鏽得這麼嚴重的女人都搞不定了……』

  『……你再說看看……』

  『該逃走的其實是你啊,黑革。』

  渾身是傷的帕烏那充滿挑釁的眼神,直直盯著黑革。

  『赤星很強。他會毀了你的那些區區盤算,並且殺了你。』

  『你這臭女人吵死了──!哼,鏽母豬去死、去死啦!』

  黑革的拳頭揍在人體上的悶聲傳來。

  聲音持續了很久,甚至到了令人厭煩的程度。直到帕烏甚至連悶哼都發不出來的時候,才總算停了下來。

  黑革重重喘氣,一邊發抖,一邊抓起桌上的藥瓶,胡亂將藥丸倒進嘴裡,接著「喀哩喀哩」咬碎之後,喝水吞咽,才總算恢復平靜。

  『呼、呼。這女人也太誇張,竟然這麼輕鬆說出會讓我無法安眠的事……啊,喂,你看我的袖子,沾到血了啦……唉──這件是亞曼尼的耶。算了,這女人就是這樣,真的不得了,不論是你們在哪裡……還是「食鏽」的真面目,她都沒有說。』

  黑革此時在攝影機前面取出閃耀橘色光輝的安瓶,用指甲「叮」地彈了一下。

  『這安瓶真的很棒。貓柳,你知道食鏽真正的秘密吧?畢竟那點微弱的效力,實在稱不上夢幻蕈菇啊……』

  這時黑革壓低聲調,將黑色雙眼湊進攝影機,低聲嘀咕:

  『這個月底的星期日,喔喔,竟然是個大吉大利的日子。我會在那天殺了這個女人。你懂吧?

  交換條件是……一、食鏽藥效的真面目。二、你身邊那個紅髮小混混。

  你就拿這兩樣來跟姊姊交換吧……喔喔,對了,把我珍藏的漫畫收集品也加進來吧!有《火之鳥》……你看,還有《灌籃高手》喔。啊,不過這個只有到第九集啊。咦?要收尾了?什麼啊,沒意思。

  事情就是這樣,麻煩你跟搭檔下次來忌濱自衛團的霜吹駐紮地約會一下嘍。拜託你們快點來吧,畢竟我特地跑到這個一點娛樂都沒有的霜吹出差耶。

  在你來之前,我會插播好幾次特別節目喔~~記得要快點來啊。

  先這樣。』

章節目錄