第三卷 都市生命體「東京」 下集預告
之後又過了些時日。
「這一帶原本是大型社區。我們在討論要讓住宅維持原狀，拆除那棟高聳的都市大樓，作為公園用地……」
「我不贊成。這一帶鏽氣流太強，不適合居住。這樣忌濱縣民會失去內心平靜，導致治安惡化，對縣政產生異心。」
「鏽……鏽氣流？」
美祿追在蹦跳的艾姆莉身後，連忙抓住快被強風吹走的計劃書。
「應該要大刀闊斧將這一帶改建為賭場。這裡的風水正好會讓人熱血沸騰，激起人們賭博的衝動。」
「咦咦！整區都改建成賭場嗎？」
「要是不蓋豪華一點，客人也不會想來。」
美祿雖感驚訝，仍在計劃書上狂寫筆記，艾姆莉看著他甜甜一笑。
「請放心，我好歹也是菌神宗的僧正，對於辨別地氣還是很有一套的。」
「我、我當然相信你！但不知道帕烏會怎麼想……」
「好了，美祿哥哥，我們要在太陽下山前去下一個地點。接下來……要幫蕈菇守護者的神祇……神武十八天挑選寺廟位置。」
巨大都市「東京」的威脅消失後，知事帕烏親自監督重建計劃，整頓半毀的忌濱縣。
「帕烏，重建市街時可以把神佛也納入考量。」
拉斯肯妮和艾姆莉母女倆利用休假長住忌濱，她們在建設計劃進行中提出這個想法。
「現在忌濱是一座族群匯集的大城市，除了其他府縣的移民外，還有蕈菇守護者和霜吹人。這時最不容輕忽的就是宗教問題。」
「是嗎？」
女傑帕烏穿著衣襟大開的套裝，雙手抱胸，理解地點點頭。
「意思是要多蓋幾座佛寺和神社嘍？」
「哈哈，是這樣沒錯，但事情沒有這麼簡單。」
聽見女傑帕烏大而化之的說法，拉斯肯妮不禁失笑。
「寺社的建法也須經過評估。所有宗教、所有神明若未保持在勢均力敵的狀態，很可能招致意想不到的信徒暴動。某個民族的神對其他宗教而言卻是邪神，這種情況絕不少見。」
「這樣啊。你是維持出雲六塔和平的人，你都這麼說了，應該不會錯。」
帕烏雖然這麼說，卻一臉嚴肅地瞪著手上的建設藍圖，苦惱地撥起黑長髮。
「話雖如此卻很難辦到。就算請了一位神學家來當顧問，對方也一定會偏袒特定的教派。」
「帕烏姐姐，我們並沒有要給不負責任的建議。」
「艾姆莉，你的意思是……」
「請讓我們也出點力吧。」
拉斯肯妮將撲來的艾姆莉抱起來，接著說道：
「這幾天我們已經大致掌握忌濱的風水。要是你不嫌棄，我們想實際走訪各地……協助擬定忌濱的重建計劃。你覺得如何？」
因此。
為顧及縣民的各種信仰，忌濱政府便決定參考菌神宗的宗教見解，而請她們參與重建計劃。
（就算這樣，我怎麼突然被……）
美祿邊想邊撐住一不小心就會闔上的眼瞼。
這件事對美祿來說太過突然，會疑惑也很正常。帶艾姆莉走訪市街本來是帕烏的工作，但在今天清晨——
砰！帕烏踹開熊貓醫院寢室的門，大剌剌地走了進來。
「美祿！快醒醒。我突然有事，今天的視察工作你能不能代替我去？」
「……帕烏，現在……還是、半夜……」
「抱歉，拜託你嘍！我會買你喜歡的蜂巢仙貝回來的……糟糕，我頭髮有沒有亂掉……好，沒問題。那晚上見！」
「……」
美祿在被窩裡呆呆地看著姐姐面帶燦笑出門。可憐的他早上四點就被叫醒，帶著睡亂的頭髮陪艾姆莉視察，一直到現在。
「美祿哥哥，那裡很適合蓋八咫那天的寺廟喔！」
「呼～～啊……」
「……美祿哥哥！跟我散步就這麼無聊嗎？」
「呼啊？不是，抱、抱歉！」
「……但我也能理解，你看起來就沒睡飽。漂亮的臉都被黑眼圈給毀了。這樣你兩眼都是熊貓……啊，不，這句話……」
「我就當作沒聽到。所以要在西門旁邊，蓋八咫那天的寺廟……」
「不過帕烏姐姐突然要辦什麼事呢？平常只要是職務上的事，她都會排除萬難執行的……」
艾姆莉邊說邊從懷裡的小布袋拿出色彩繽紛的金平糖，塞到自己和美祿口中。美祿嚼著金平糖寫完筆記，伸了個大懶腰後回答艾姆莉：
「她去約會。」
「……咦咦？她去什麼？」
「對帕烏而言，只有兩樣事物優先於工作。一個是我，另一個是新婚生活。」
見到美祿微張嘴巴催促，艾姆莉又丟了顆金平糖進去。
「她要和畢斯可去逛街……這也是因為我對畢斯可耳提面命，要他多陪陪帕烏，他才照做的。」
「逛街……」
艾姆莉眨了眨眼睛，將不小心移位的義眼調整回來。
「當時是早上四點耶！什麼店都還沒開吧！」
「她想花五個小時，提前走走看約會路線……帕烏只要遇到重視的事就會變得很極端，她唯有這點從小到大都沒變過。」
「……無……無論如何……」艾姆莉張著嘴愣了一會兒後，強迫自己回神，僵硬地笑道：「雖然有點極端，但夫妻和睦是好事啊！老實說我有點擔心畢斯可哥哥真的能步入婚姻嗎？這對英雄女傑的婚姻生活在旁人眼裡或許有點奇特……但他們能和睦相處才是最重要的。」
「我也這麼想，艾姆莉。但你不覺得這樣發展空間有限嗎？」
「美祿哥哥，你的意思是……」
見到美祿有些不滿地搔了搔頭，艾姆莉疑惑地歪頭，這時他們後方——
砰、砰！
明亮的藍天中，只見剛建好的百貨公司牆壁被撞破，有個紅髮蕈菇守護者跳了出來。
蕈菇守護者順勢落在隔壁酒館的屋頂上，迅速護住身體，大衣飄揚在風中，他對百貨公司牆上開出的那個洞喊道：
「餵——！別發飆。你沒有腦袋喔，不會透過溝通解決問題嗎？」
「對一個不懂女人心的傢伙，說什麼都沒用！」
牆上的破洞響起一陣嘹亮嗓音，洞中出現一名留著黑色長髮，穿著長禮服的女子。她的外貌完美無瑕，唯一不協調之處，只有她手上握著的那根兇猛鐵棍。
「我是蕈菇守護者的妻子，不想用大道理束縛你。我們練武之人就用切磋實力來溝通吧！拿起鐵棍，畢斯可！」
蕈菇守護者拿起女子丟在他面前的鐵棍，一臉錯愕。
「哇咧，什麼鬼，真的要在這裡打嗎？住手，我明白了，都聽你的……」
「廢話少說！」
長禮服女子像顆流星般撲向慌張的蕈菇守護者，黑髮飛舞宛如黑色旋風，對方連忙以鐵棍應戰，交鋒了一下、兩下。
霍、霍、鏗、鏗！
四散的火花和白晝中響起的鐵棍聲引來路人議論，那條街上瞬間擠滿黑壓壓一片人。
「是知事，他們夫妻又打起來了！」
「這個月真頻繁，已經第五次了吧？」
「也不錯啊，人們都說『知事和打架是忌濱之光』。這次誰會贏呢？是知事還是赤星？大家快來賭一把！」
「我賭赤星，五十日貨！」
「老夫用五十賭知事贏。」
民眾七嘴八舌地在一旁鼓譟，他們後方的美祿和艾姆莉輕鬆跳上街道對側的屋頂，遠觀這場實力相當的龍虎之爭。
「真是的！怎麼會這樣？夫妻打得你死我活，實在太不尋常了。一定是有什麼誤會……美祿哥哥，得阻止他們！」
「沒事，這是家常便飯。」
「咦咦咦！」
美祿表情曖昧地搖了搖手，艾姆莉訝異地望向他。
「那兩個人若有意見不合的地方，全靠打架來做決定。他們自己覺得這樣理所當然，但世上哪有這種夫妻呢？他們的未來真教人擔心。」
美祿語氣有些疲憊，但他那受過畢斯可鍛鍊的戰士目光卻離不開那兩人精彩的打鬥場面。
帕烏的鐵棍連萬分之一的失誤都沒有，堪稱完美的棍術。就算在特技般的姿勢下，她也能從最短距離揮出力量紮實，快如閃電的一擊。
帕烏閃過畢斯可攻擊後使出的招式，招招都變化自如。她的攻擊在面部、腹部、手腕、足部之間來回，不讓對手防禦特定部位。
另一方面，搭檔畢斯可的身手也不遑多讓……
這只能說是天賦使然。
畢竟他除了弓箭外就只用過短刀，連他拿手的體術也是憑著野性發展出的獨特技法。面對全日本頂尖的棍術好手帕烏，畢斯可用鐵棍不可能打贏她。
但畢斯可卻打破這個不可能……
他僅靠力量和直覺操縱鐵棍，與帕烏交手起來卻能勢均力敵。這樣的打鬥看在熟悉棍術的人眼裡，反而覺得奇特而難以理解。
其原因可能只有美祿和他師父賈維才明白。因為畢斯可在「打鬥」這個原始行為上的才能已經達到神的境界。帕烏散發的氣場中，他僅憑呼吸的變化就能本能地「知道」她下一個動作。即便失去食鏽孢子的力量，畢斯可與生俱來的直覺還是一點也沒衰退。
「到、到底誰會贏呢……？」
就連最初擔心不已的艾姆莉，見到眼前這幕超高速交鋒也不禁傾身向前，屏息關注。
「喝啊——！」
尖銳咆哮響起，帕烏的鐵棍橫掃而去。畢斯可立起鐵棍抵擋攻擊，這一擊卻將他的鐵棍「啪！」地敲扁。
「哇！」
「納命來，畢斯可！」
觀眾們心想她總不能取丈夫性命吧，帕烏才不管觀眾怎麼想，她將畢斯可逼到屋頂邊緣，朝著對方的頭狠狠揮下棍棒。
「勝負已定嗎？」
「姐姐贏了！趕緊把他們……」
「冷靜點。你看，艾姆莉。」
美祿遠遠就能看見畢斯可的翡翠雙眸犀利亮起。他憑著天生宛如閃光的瞬間爆發力，像條蛇一樣迅速趴伏在地，在危急之際從帕烏兩腳之間滑出去。
「什麼……唔、喔喔！」
帕烏的雙手感受到一陣「啪滋啪滋！」的衝擊。她的鐵棍通過畢斯可原本站的位置，插進酒館的招牌中，閃亮燈飾上的電流全都導到她身上。
「唔、嗚嗚！太大意了！」
「到此為止，帕烏！」
鐵棍從帕烏手中滑落，畢斯可擦著額上的汗水，用鐵棍指著她說：
「再怎麼說你都太衝動了！我雖然答應過輸了就聽你的，但你怎麼每次都這樣！」
「什麼嘛，老公。你那口氣就像贏了一樣。」
「咦，因為我剛剛已經……！」
帕烏撥了撥散亂的頭髮，帶著自信笑容大步走向畢斯可，用手指輕輕彈了一下自己面前那根鐵棍。
一陣「啪、啪！」的碎裂聲響起，畢斯可的鐵棍出現大片龜裂，裂痕迅速遍布整根棍子，最後棍子「砰！」地炸得粉碎。
「唔喔喔？」
「我應該說過，我的棍術是不殺之術。和你對打這麼多下，全是為了粉碎你的棍子……當你用棍子接住我的橫掃攻擊時，勝負就已經確定。」
帕烏自信滿滿地說完，街上攢動的群眾便齊聲歡呼。
「哇啊！今日贏家是知事！知事打贏赤星了！」
帕烏向歡呼的群眾揮手致意，一旁的畢斯可茫然地看著雙手。
「可惡，我不服……嗯？那你剛剛那句『納命來』是怎樣？當時你不是就已經贏了嗎……」
「能夠一雪初次見面時的恥辱，我心裡痛快多了。」帕烏完全不理會丈夫的問題，只是笑容滿面地看著他。「這次算我贏了，蜜月旅行確定是十天九夜嘍！只要跟你在一起，到哪都沒關係……我雖然很想這麼說，但你也該學學怎麼取悅妻子才對。期待看到你安排的旅遊行程喔！」
「咦咦！你們打成那樣，就為了蜜月旅行？」
「別說得好像我有錯！誰教帕烏突然生氣……如果用弓或短刀我就贏了，真不公平，用什麼鐵棍！」
「問題不在輸贏！告訴我詳細的來龍去脈。」
晚上，美祿拉著畢斯可到鱷魚包子的攤位上吃飯，要針對白天那件事對他說教，順便問出事情的始末。
搭檔吃著鱷魚包子說明，再加上美祿的解讀，大概是這麼回事：
畢斯可根據貓柳美祿著《帕烏應對手冊》第21頁的內容，對帕烏說：「明天我們去逛個衣服，順便看場電影吧（語氣平板）。」因為丈夫冷淡的態度而悶悶不樂的帕烏聽了雀躍不已，便蹺掉工作為約會做準備。
帕烏叫醒弟弟，將艾姆莉塞給他後，經過縝密的調查本來想陪畢斯可逛街，沒想到畢斯可卻被忌濱百貨的木雕體驗吸引，花了三小時雕出一尊風格奇特但還滿好看的炎彌天木像，讓帕烏在一旁苦苦等候，因此她仔細安排的約會行程就這麼泡湯了。
「所以帕烏就生氣了？」
「她一點都沒生氣。我給她看木像，她還很開心耶。」
幸虧帕烏有著堅毅的武人精神，她完全理解嫁給蕈菇守護者是怎麼回事，做足了心理準備，當時她決定忍耐下來，只要丈夫高興就好。
衝突是發生在後來他們和旅行社討論行程的時候。
「我不知道幹嘛要旅行。」
畢斯可吃完鱷魚包子，又加點：「大叔，再來一份。」美祿不知如何反駁，表情有些複雜。
「我們不是一直在各地冒險嗎？甚至很少長住在同一個地方。我不知道為什麼要特地花錢，走人家規定的行程。」
「呃、嗯，對我們來說或許是這樣沒錯……」
「所以我就說我不要去啊，結果她就突然暴怒，說什麼『明明新婚卻不去旅行，你還真有膽說這種話！走，去外面！』我根本來不及去外面，直接被她撞破牆壁扔出來。」
「然後就一如往常打起來了？」
「嗯。」
夫妻一言不合就用打架解決問題，乍看是很離譜的行為，但他們決定勝負後就不會再吵吵鬧鬧，因此美祿最近漸漸看開了，覺得「這兩個人就是這樣」。
「不過輸就輸了，這也沒什麼。我就跟她說好啦去哪都行，隨便她。她卻說：『你玩得不開心就沒意義了，你安排完行程再跟我報告。』」
「那不是很好嗎？去你想去的地方就好啦。」
「喂，我們和芥川在日本繞幾遍了？事到如今我哪有什麼想去的地方！」
顧慮到姐姐那顆充滿期待的纖細女人心，美祿覺得自己有義務趁現在開導搭檔，但這件事難度極高。
畢竟食人赤星的心，全是由強菇、強弓、有趣的漫畫等三要素構成的。他雖然是個正值青春期的少年，卻對這種戀愛小細節或微妙的男女相處之道完全沒有概念。
帕烏曾有一次氣得向弟弟抱怨：「那傢伙根本把妻子和訓練對手搞混了。」美祿從中也能看出這段毫無情調的新婚生活會是什麼樣貌。
「我、我說畢斯可，身為弟弟說這種話有點怪，但你也該那個、多把帕烏當女人……」
『插播緊急消息。』
美祿話說到一半卻被電視中的新聞快報打斷。
『山口縣防府市的防府天滿宮與其四周，遭到兇惡的恐怖分子破壞。從空拍畫面可以看見火勢不斷竄升，現場煙霧瀰漫。』
「哇啊，這是怎麼回事？有夠慘的。」
鱷魚包子攤的老闆看見電視上的悽慘景象，不禁皺起眉頭。
「山口是我的故鄉。客人，我可以轉大聲一點嗎？」
「好啊……哇，真誇張，森林一片火海。」
畢斯可受老闆影響，注意力完全被新聞拉走。美祿的話題被打斷，也只好憤憤地轉向電視。
『根據目擊者的證詞，那名恐怖分子全身穿著紅色盔甲，身材高大，盔甲上還披著黑色披風。他沒付入館費就逕自向八咫那天的神像祈禱，住持告訴他「不能穿著這樣可疑的裝扮祈禱」，他被這句話激怒，竟拿出私藏的火炮到處亂射……』
「天滿宮不就是供奉八咫那天本尊的地方嗎？竟然把那裡燒掉，那傢伙會遭天譴的，他的族人也會受到嚴重牽連。」
「畢斯可，等等。全身紅色盔甲的，不就是……」
『這是犯人從現場向西逃亡的畫面，據推斷他可能會逃往九州。附近居民應保持警戒……啊、我們剛剛收到恐怖分子犯案時被拍下的照片。各位看得見嗎？再放大一些……』
「他戴著頭盔，放大了也沒用啊。總之最近有兇惡逃犯出沒，看來還是暫時別去西邊好了。」
「……」
「客人？」
畢斯可和美祿看著畫面上放大的恐怖分子照片，兩張呆掉的臉上如瀑布般汗水直流。
神武十八天之一的八咫那天著火的神像背後，有個全身鋼鐵的恐怖分子站在搖曳的火焰中瞪著攝影機。
那正是在都市化的兵庫，以畢斯可的血造出的唯我獨尊破壞兵器……
「赤星壹號」！
「怎麼啦？包子沒熟嗎？要不要幫你們換？」
「不、不是的，大叔謝謝您……錢在這……不用找了。」
「嗯？你們怎麼啦？謝謝，下次再來啊。」
兩名少年滿頭大汗地快步離開攤位，衝進巷子裡。美祿確定四下無人後，抓起搭檔的脖子大力搖晃。
「所以！我不是說了嗎！我就知道會出事！赤星壹號是支失控的箭，它跟你不一樣，沒有師父帶領。你想想如果沒有賈維，你會怎麼樣！」
「唔唔！」
理直氣壯的責備如快速直球般投來，畢斯可啞口無言，視線來回遊移。
「我知道你覺得它很可憐，它一定也覺得人類怎麼可以隨意拋棄我。所以我很想跟它談談，雖、雖然我沒有跟機器交談過……」
「算、算起來……」
美祿雖然也冒著汗，但畢斯可的汗出奇地多，大概是美祿的三倍。他勉強從喉嚨擠出聲音說：
「算起來它是用我的血造出來的，我們稱得上是血親。要、要是親人破壞神武十八天的本尊，我在地獄也會受到嚴重的懲罰……」
「……什、什麼血親，畢斯可，你也跳太快了吧……」
「等等，剛剛新聞說它往九州逃了？」
畢斯可想起什麼似的忽然抬頭，刻不容緩地在夜晚的忌濱巷弄中像風一樣跑起來。
「畢斯可！你怎麼了？」
「糟了，得趕緊阻止它！九州大分有播兔穗天的本尊！」
「播兔穗天？」
「是婚姻之神！」畢斯可對著緊追而來的搭檔喊道：「我和帕烏在交換誓言的儀式上，也是經過播兔穗天允許才能結為夫妻的。要是我的親人破壞神像，我們就會被迫離婚！」
「咦咦、不會吧！」
「我感覺不到芥川，它在哪裡？芥川——！」
畢斯可在夜晚的忌濱街頭喊了一聲，一陣風隨之颳起，一道八隻腳的巨大身影「轟！」地落在廣場的石板地上。
「芥川！抱歉打擾你休假，我們突然有事……」
「嗨，美祿、畢斯可！」畢斯可正準備跳上蟹鞍，上頭卻傳來悅耳女聲。
「芥川突然跳起來，嚇我一跳。原來是你在叫它。」
「哇咧！」
「帕烏！」
「我不好意思總讓老公操縱韁繩，所以最近下班後都會像這樣找芥川陪我練習。」
黑髮在夜風中飄動，穿著騎士服的帕烏燦爛一笑。
「你們吃過晚飯了嗎？要不要一起……」
「呃，我們、那個……」
「喂，帕烏！」
畢斯可瀟灑地躍至愣住的妻子身邊，對她說道：
「我們現在就出發，去大分參拜播兔穗天。」
「出發……咦咦、現在？怎麼這麼突然！」
「我想好蜜月旅行的行程了！」
帕烏被這突然的告知嚇了一跳，畢斯可貼近並望向她的眼睛，堅定地說：
「我想去九州參拜神武十八天中的五天，祈求子孫身強體壯、擁有戰士之魂吧。怎麼樣，要不要來？」
「……子孫、身強體壯……！」
帕烏像被畢斯可的目光釘住般，表情逐漸轉為陶醉。
「我當然願意去……老公……」
帕烏陶醉地垂下眼瞼，畢斯可隔著帕烏和搭檔對上眼，兩人都滿頭大汗地點點頭。美祿知道畢斯可之所以眼光銳利只是因為內心著急，但他把這件事偷偷藏在心裡不讓帕烏察覺，溜進芥川的背包中。
「若是這樣，我也顧不得工作了！好，去九州吧，踏上我們愛的旅程！」
「喂，帕烏。你有帶鐵棍嗎？呃、因為，我們還是有可能遇到敵人。」
「當然嘍。重要的蜜月旅行，我怎麼忘了鐵棍呢。」
（到底為什麼……）
芥川猛然起步，那陣躍動掩蓋了美祿傻眼的低語。
就這樣，為了阻止「赤星壹號」擾亂社會的暴行，芥川載著豪傑夫妻和他愛操心的搭檔出發……芥川自己倒是一點煩惱也沒有，活蹦亂跳地穿過忌濱的大門。
同一時間。
某個昏暗的房間，裝滿藍色藥水的圓筒狀容器中……
（赤、星。）
如胎兒般蜷縮的細瘦身體動了一下。
「……又來了。不行，還不能起來……」
面容被黑影遮蔽的白袍男子邊走過去邊低聲說道：
「等你身體長好之後，我會讓你盡情復仇的。現在只管休息吧……」
白袍男子操作完容器的閥門，藥水的顏色隨之漸漸變深，那層血管明顯且剛形成的皮膚也漸漸隱沒在藍色之中。
（赤……星……）
然而，那雙眼睛。
唯有那雙在漆黑中閃耀的眼睛從未閉上，在藍色容器中燦爛發光……
像是想著某件事般，一直燃著黑色的火焰。
【待續】
「這一帶原本是大型社區。我們在討論要讓住宅維持原狀，拆除那棟高聳的都市大樓，作為公園用地……」
「我不贊成。這一帶鏽氣流太強，不適合居住。這樣忌濱縣民會失去內心平靜，導致治安惡化，對縣政產生異心。」
「鏽……鏽氣流？」
美祿追在蹦跳的艾姆莉身後，連忙抓住快被強風吹走的計劃書。
「應該要大刀闊斧將這一帶改建為賭場。這裡的風水正好會讓人熱血沸騰，激起人們賭博的衝動。」
「咦咦！整區都改建成賭場嗎？」
「要是不蓋豪華一點，客人也不會想來。」
美祿雖感驚訝，仍在計劃書上狂寫筆記，艾姆莉看著他甜甜一笑。
「請放心，我好歹也是菌神宗的僧正，對於辨別地氣還是很有一套的。」
「我、我當然相信你！但不知道帕烏會怎麼想……」
「好了，美祿哥哥，我們要在太陽下山前去下一個地點。接下來……要幫蕈菇守護者的神祇……神武十八天挑選寺廟位置。」
巨大都市「東京」的威脅消失後，知事帕烏親自監督重建計劃，整頓半毀的忌濱縣。
「帕烏，重建市街時可以把神佛也納入考量。」
拉斯肯妮和艾姆莉母女倆利用休假長住忌濱，她們在建設計劃進行中提出這個想法。
「現在忌濱是一座族群匯集的大城市，除了其他府縣的移民外，還有蕈菇守護者和霜吹人。這時最不容輕忽的就是宗教問題。」
「是嗎？」
女傑帕烏穿著衣襟大開的套裝，雙手抱胸，理解地點點頭。
「意思是要多蓋幾座佛寺和神社嘍？」
「哈哈，是這樣沒錯，但事情沒有這麼簡單。」
聽見女傑帕烏大而化之的說法，拉斯肯妮不禁失笑。
「寺社的建法也須經過評估。所有宗教、所有神明若未保持在勢均力敵的狀態，很可能招致意想不到的信徒暴動。某個民族的神對其他宗教而言卻是邪神，這種情況絕不少見。」
「這樣啊。你是維持出雲六塔和平的人，你都這麼說了，應該不會錯。」
帕烏雖然這麼說，卻一臉嚴肅地瞪著手上的建設藍圖，苦惱地撥起黑長髮。
「話雖如此卻很難辦到。就算請了一位神學家來當顧問，對方也一定會偏袒特定的教派。」
「帕烏姐姐，我們並沒有要給不負責任的建議。」
「艾姆莉，你的意思是……」
「請讓我們也出點力吧。」
拉斯肯妮將撲來的艾姆莉抱起來，接著說道：
「這幾天我們已經大致掌握忌濱的風水。要是你不嫌棄，我們想實際走訪各地……協助擬定忌濱的重建計劃。你覺得如何？」
因此。
為顧及縣民的各種信仰，忌濱政府便決定參考菌神宗的宗教見解，而請她們參與重建計劃。
（就算這樣，我怎麼突然被……）
美祿邊想邊撐住一不小心就會闔上的眼瞼。
這件事對美祿來說太過突然，會疑惑也很正常。帶艾姆莉走訪市街本來是帕烏的工作，但在今天清晨——
砰！帕烏踹開熊貓醫院寢室的門，大剌剌地走了進來。
「美祿！快醒醒。我突然有事，今天的視察工作你能不能代替我去？」
「……帕烏，現在……還是、半夜……」
「抱歉，拜託你嘍！我會買你喜歡的蜂巢仙貝回來的……糟糕，我頭髮有沒有亂掉……好，沒問題。那晚上見！」
「……」
美祿在被窩裡呆呆地看著姐姐面帶燦笑出門。可憐的他早上四點就被叫醒，帶著睡亂的頭髮陪艾姆莉視察，一直到現在。
「美祿哥哥，那裡很適合蓋八咫那天的寺廟喔！」
「呼～～啊……」
「……美祿哥哥！跟我散步就這麼無聊嗎？」
「呼啊？不是，抱、抱歉！」
「……但我也能理解，你看起來就沒睡飽。漂亮的臉都被黑眼圈給毀了。這樣你兩眼都是熊貓……啊，不，這句話……」
「我就當作沒聽到。所以要在西門旁邊，蓋八咫那天的寺廟……」
「不過帕烏姐姐突然要辦什麼事呢？平常只要是職務上的事，她都會排除萬難執行的……」
艾姆莉邊說邊從懷裡的小布袋拿出色彩繽紛的金平糖，塞到自己和美祿口中。美祿嚼著金平糖寫完筆記，伸了個大懶腰後回答艾姆莉：
「她去約會。」
「……咦咦？她去什麼？」
「對帕烏而言，只有兩樣事物優先於工作。一個是我，另一個是新婚生活。」
見到美祿微張嘴巴催促，艾姆莉又丟了顆金平糖進去。
「她要和畢斯可去逛街……這也是因為我對畢斯可耳提面命，要他多陪陪帕烏，他才照做的。」
「逛街……」
艾姆莉眨了眨眼睛，將不小心移位的義眼調整回來。
「當時是早上四點耶！什麼店都還沒開吧！」
「她想花五個小時，提前走走看約會路線……帕烏只要遇到重視的事就會變得很極端，她唯有這點從小到大都沒變過。」
「……無……無論如何……」艾姆莉張著嘴愣了一會兒後，強迫自己回神，僵硬地笑道：「雖然有點極端，但夫妻和睦是好事啊！老實說我有點擔心畢斯可哥哥真的能步入婚姻嗎？這對英雄女傑的婚姻生活在旁人眼裡或許有點奇特……但他們能和睦相處才是最重要的。」
「我也這麼想，艾姆莉。但你不覺得這樣發展空間有限嗎？」
「美祿哥哥，你的意思是……」
見到美祿有些不滿地搔了搔頭，艾姆莉疑惑地歪頭，這時他們後方——
砰、砰！
明亮的藍天中，只見剛建好的百貨公司牆壁被撞破，有個紅髮蕈菇守護者跳了出來。
蕈菇守護者順勢落在隔壁酒館的屋頂上，迅速護住身體，大衣飄揚在風中，他對百貨公司牆上開出的那個洞喊道：
「餵——！別發飆。你沒有腦袋喔，不會透過溝通解決問題嗎？」
「對一個不懂女人心的傢伙，說什麼都沒用！」
牆上的破洞響起一陣嘹亮嗓音，洞中出現一名留著黑色長髮，穿著長禮服的女子。她的外貌完美無瑕，唯一不協調之處，只有她手上握著的那根兇猛鐵棍。
「我是蕈菇守護者的妻子，不想用大道理束縛你。我們練武之人就用切磋實力來溝通吧！拿起鐵棍，畢斯可！」
蕈菇守護者拿起女子丟在他面前的鐵棍，一臉錯愕。
「哇咧，什麼鬼，真的要在這裡打嗎？住手，我明白了，都聽你的……」
「廢話少說！」
長禮服女子像顆流星般撲向慌張的蕈菇守護者，黑髮飛舞宛如黑色旋風，對方連忙以鐵棍應戰，交鋒了一下、兩下。
霍、霍、鏗、鏗！
四散的火花和白晝中響起的鐵棍聲引來路人議論，那條街上瞬間擠滿黑壓壓一片人。
「是知事，他們夫妻又打起來了！」
「這個月真頻繁，已經第五次了吧？」
「也不錯啊，人們都說『知事和打架是忌濱之光』。這次誰會贏呢？是知事還是赤星？大家快來賭一把！」
「我賭赤星，五十日貨！」
「老夫用五十賭知事贏。」
民眾七嘴八舌地在一旁鼓譟，他們後方的美祿和艾姆莉輕鬆跳上街道對側的屋頂，遠觀這場實力相當的龍虎之爭。
「真是的！怎麼會這樣？夫妻打得你死我活，實在太不尋常了。一定是有什麼誤會……美祿哥哥，得阻止他們！」
「沒事，這是家常便飯。」
「咦咦咦！」
美祿表情曖昧地搖了搖手，艾姆莉訝異地望向他。
「那兩個人若有意見不合的地方，全靠打架來做決定。他們自己覺得這樣理所當然，但世上哪有這種夫妻呢？他們的未來真教人擔心。」
美祿語氣有些疲憊，但他那受過畢斯可鍛鍊的戰士目光卻離不開那兩人精彩的打鬥場面。
帕烏的鐵棍連萬分之一的失誤都沒有，堪稱完美的棍術。就算在特技般的姿勢下，她也能從最短距離揮出力量紮實，快如閃電的一擊。
帕烏閃過畢斯可攻擊後使出的招式，招招都變化自如。她的攻擊在面部、腹部、手腕、足部之間來回，不讓對手防禦特定部位。
另一方面，搭檔畢斯可的身手也不遑多讓……
這只能說是天賦使然。
畢竟他除了弓箭外就只用過短刀，連他拿手的體術也是憑著野性發展出的獨特技法。面對全日本頂尖的棍術好手帕烏，畢斯可用鐵棍不可能打贏她。
但畢斯可卻打破這個不可能……
他僅靠力量和直覺操縱鐵棍，與帕烏交手起來卻能勢均力敵。這樣的打鬥看在熟悉棍術的人眼裡，反而覺得奇特而難以理解。
其原因可能只有美祿和他師父賈維才明白。因為畢斯可在「打鬥」這個原始行為上的才能已經達到神的境界。帕烏散發的氣場中，他僅憑呼吸的變化就能本能地「知道」她下一個動作。即便失去食鏽孢子的力量，畢斯可與生俱來的直覺還是一點也沒衰退。
「到、到底誰會贏呢……？」
就連最初擔心不已的艾姆莉，見到眼前這幕超高速交鋒也不禁傾身向前，屏息關注。
「喝啊——！」
尖銳咆哮響起，帕烏的鐵棍橫掃而去。畢斯可立起鐵棍抵擋攻擊，這一擊卻將他的鐵棍「啪！」地敲扁。
「哇！」
「納命來，畢斯可！」
觀眾們心想她總不能取丈夫性命吧，帕烏才不管觀眾怎麼想，她將畢斯可逼到屋頂邊緣，朝著對方的頭狠狠揮下棍棒。
「勝負已定嗎？」
「姐姐贏了！趕緊把他們……」
「冷靜點。你看，艾姆莉。」
美祿遠遠就能看見畢斯可的翡翠雙眸犀利亮起。他憑著天生宛如閃光的瞬間爆發力，像條蛇一樣迅速趴伏在地，在危急之際從帕烏兩腳之間滑出去。
「什麼……唔、喔喔！」
帕烏的雙手感受到一陣「啪滋啪滋！」的衝擊。她的鐵棍通過畢斯可原本站的位置，插進酒館的招牌中，閃亮燈飾上的電流全都導到她身上。
「唔、嗚嗚！太大意了！」
「到此為止，帕烏！」
鐵棍從帕烏手中滑落，畢斯可擦著額上的汗水，用鐵棍指著她說：
「再怎麼說你都太衝動了！我雖然答應過輸了就聽你的，但你怎麼每次都這樣！」
「什麼嘛，老公。你那口氣就像贏了一樣。」
「咦，因為我剛剛已經……！」
帕烏撥了撥散亂的頭髮，帶著自信笑容大步走向畢斯可，用手指輕輕彈了一下自己面前那根鐵棍。
一陣「啪、啪！」的碎裂聲響起，畢斯可的鐵棍出現大片龜裂，裂痕迅速遍布整根棍子，最後棍子「砰！」地炸得粉碎。
「唔喔喔？」
「我應該說過，我的棍術是不殺之術。和你對打這麼多下，全是為了粉碎你的棍子……當你用棍子接住我的橫掃攻擊時，勝負就已經確定。」
帕烏自信滿滿地說完，街上攢動的群眾便齊聲歡呼。
「哇啊！今日贏家是知事！知事打贏赤星了！」
帕烏向歡呼的群眾揮手致意，一旁的畢斯可茫然地看著雙手。
「可惡，我不服……嗯？那你剛剛那句『納命來』是怎樣？當時你不是就已經贏了嗎……」
「能夠一雪初次見面時的恥辱，我心裡痛快多了。」帕烏完全不理會丈夫的問題，只是笑容滿面地看著他。「這次算我贏了，蜜月旅行確定是十天九夜嘍！只要跟你在一起，到哪都沒關係……我雖然很想這麼說，但你也該學學怎麼取悅妻子才對。期待看到你安排的旅遊行程喔！」
「咦咦！你們打成那樣，就為了蜜月旅行？」
「別說得好像我有錯！誰教帕烏突然生氣……如果用弓或短刀我就贏了，真不公平，用什麼鐵棍！」
「問題不在輸贏！告訴我詳細的來龍去脈。」
晚上，美祿拉著畢斯可到鱷魚包子的攤位上吃飯，要針對白天那件事對他說教，順便問出事情的始末。
搭檔吃著鱷魚包子說明，再加上美祿的解讀，大概是這麼回事：
畢斯可根據貓柳美祿著《帕烏應對手冊》第21頁的內容，對帕烏說：「明天我們去逛個衣服，順便看場電影吧（語氣平板）。」因為丈夫冷淡的態度而悶悶不樂的帕烏聽了雀躍不已，便蹺掉工作為約會做準備。
帕烏叫醒弟弟，將艾姆莉塞給他後，經過縝密的調查本來想陪畢斯可逛街，沒想到畢斯可卻被忌濱百貨的木雕體驗吸引，花了三小時雕出一尊風格奇特但還滿好看的炎彌天木像，讓帕烏在一旁苦苦等候，因此她仔細安排的約會行程就這麼泡湯了。
「所以帕烏就生氣了？」
「她一點都沒生氣。我給她看木像，她還很開心耶。」
幸虧帕烏有著堅毅的武人精神，她完全理解嫁給蕈菇守護者是怎麼回事，做足了心理準備，當時她決定忍耐下來，只要丈夫高興就好。
衝突是發生在後來他們和旅行社討論行程的時候。
「我不知道幹嘛要旅行。」
畢斯可吃完鱷魚包子，又加點：「大叔，再來一份。」美祿不知如何反駁，表情有些複雜。
「我們不是一直在各地冒險嗎？甚至很少長住在同一個地方。我不知道為什麼要特地花錢，走人家規定的行程。」
「呃、嗯，對我們來說或許是這樣沒錯……」
「所以我就說我不要去啊，結果她就突然暴怒，說什麼『明明新婚卻不去旅行，你還真有膽說這種話！走，去外面！』我根本來不及去外面，直接被她撞破牆壁扔出來。」
「然後就一如往常打起來了？」
「嗯。」
夫妻一言不合就用打架解決問題，乍看是很離譜的行為，但他們決定勝負後就不會再吵吵鬧鬧，因此美祿最近漸漸看開了，覺得「這兩個人就是這樣」。
「不過輸就輸了，這也沒什麼。我就跟她說好啦去哪都行，隨便她。她卻說：『你玩得不開心就沒意義了，你安排完行程再跟我報告。』」
「那不是很好嗎？去你想去的地方就好啦。」
「喂，我們和芥川在日本繞幾遍了？事到如今我哪有什麼想去的地方！」
顧慮到姐姐那顆充滿期待的纖細女人心，美祿覺得自己有義務趁現在開導搭檔，但這件事難度極高。
畢竟食人赤星的心，全是由強菇、強弓、有趣的漫畫等三要素構成的。他雖然是個正值青春期的少年，卻對這種戀愛小細節或微妙的男女相處之道完全沒有概念。
帕烏曾有一次氣得向弟弟抱怨：「那傢伙根本把妻子和訓練對手搞混了。」美祿從中也能看出這段毫無情調的新婚生活會是什麼樣貌。
「我、我說畢斯可，身為弟弟說這種話有點怪，但你也該那個、多把帕烏當女人……」
『插播緊急消息。』
美祿話說到一半卻被電視中的新聞快報打斷。
『山口縣防府市的防府天滿宮與其四周，遭到兇惡的恐怖分子破壞。從空拍畫面可以看見火勢不斷竄升，現場煙霧瀰漫。』
「哇啊，這是怎麼回事？有夠慘的。」
鱷魚包子攤的老闆看見電視上的悽慘景象，不禁皺起眉頭。
「山口是我的故鄉。客人，我可以轉大聲一點嗎？」
「好啊……哇，真誇張，森林一片火海。」
畢斯可受老闆影響，注意力完全被新聞拉走。美祿的話題被打斷，也只好憤憤地轉向電視。
『根據目擊者的證詞，那名恐怖分子全身穿著紅色盔甲，身材高大，盔甲上還披著黑色披風。他沒付入館費就逕自向八咫那天的神像祈禱，住持告訴他「不能穿著這樣可疑的裝扮祈禱」，他被這句話激怒，竟拿出私藏的火炮到處亂射……』
「天滿宮不就是供奉八咫那天本尊的地方嗎？竟然把那裡燒掉，那傢伙會遭天譴的，他的族人也會受到嚴重牽連。」
「畢斯可，等等。全身紅色盔甲的，不就是……」
『這是犯人從現場向西逃亡的畫面，據推斷他可能會逃往九州。附近居民應保持警戒……啊、我們剛剛收到恐怖分子犯案時被拍下的照片。各位看得見嗎？再放大一些……』
「他戴著頭盔，放大了也沒用啊。總之最近有兇惡逃犯出沒，看來還是暫時別去西邊好了。」
「……」
「客人？」
畢斯可和美祿看著畫面上放大的恐怖分子照片，兩張呆掉的臉上如瀑布般汗水直流。
神武十八天之一的八咫那天著火的神像背後，有個全身鋼鐵的恐怖分子站在搖曳的火焰中瞪著攝影機。
那正是在都市化的兵庫，以畢斯可的血造出的唯我獨尊破壞兵器……
「赤星壹號」！
「怎麼啦？包子沒熟嗎？要不要幫你們換？」
「不、不是的，大叔謝謝您……錢在這……不用找了。」
「嗯？你們怎麼啦？謝謝，下次再來啊。」
兩名少年滿頭大汗地快步離開攤位，衝進巷子裡。美祿確定四下無人後，抓起搭檔的脖子大力搖晃。
「所以！我不是說了嗎！我就知道會出事！赤星壹號是支失控的箭，它跟你不一樣，沒有師父帶領。你想想如果沒有賈維，你會怎麼樣！」
「唔唔！」
理直氣壯的責備如快速直球般投來，畢斯可啞口無言，視線來回遊移。
「我知道你覺得它很可憐，它一定也覺得人類怎麼可以隨意拋棄我。所以我很想跟它談談，雖、雖然我沒有跟機器交談過……」
「算、算起來……」
美祿雖然也冒著汗，但畢斯可的汗出奇地多，大概是美祿的三倍。他勉強從喉嚨擠出聲音說：
「算起來它是用我的血造出來的，我們稱得上是血親。要、要是親人破壞神武十八天的本尊，我在地獄也會受到嚴重的懲罰……」
「……什、什麼血親，畢斯可，你也跳太快了吧……」
「等等，剛剛新聞說它往九州逃了？」
畢斯可想起什麼似的忽然抬頭，刻不容緩地在夜晚的忌濱巷弄中像風一樣跑起來。
「畢斯可！你怎麼了？」
「糟了，得趕緊阻止它！九州大分有播兔穗天的本尊！」
「播兔穗天？」
「是婚姻之神！」畢斯可對著緊追而來的搭檔喊道：「我和帕烏在交換誓言的儀式上，也是經過播兔穗天允許才能結為夫妻的。要是我的親人破壞神像，我們就會被迫離婚！」
「咦咦、不會吧！」
「我感覺不到芥川，它在哪裡？芥川——！」
畢斯可在夜晚的忌濱街頭喊了一聲，一陣風隨之颳起，一道八隻腳的巨大身影「轟！」地落在廣場的石板地上。
「芥川！抱歉打擾你休假，我們突然有事……」
「嗨，美祿、畢斯可！」畢斯可正準備跳上蟹鞍，上頭卻傳來悅耳女聲。
「芥川突然跳起來，嚇我一跳。原來是你在叫它。」
「哇咧！」
「帕烏！」
「我不好意思總讓老公操縱韁繩，所以最近下班後都會像這樣找芥川陪我練習。」
黑髮在夜風中飄動，穿著騎士服的帕烏燦爛一笑。
「你們吃過晚飯了嗎？要不要一起……」
「呃，我們、那個……」
「喂，帕烏！」
畢斯可瀟灑地躍至愣住的妻子身邊，對她說道：
「我們現在就出發，去大分參拜播兔穗天。」
「出發……咦咦、現在？怎麼這麼突然！」
「我想好蜜月旅行的行程了！」
帕烏被這突然的告知嚇了一跳，畢斯可貼近並望向她的眼睛，堅定地說：
「我想去九州參拜神武十八天中的五天，祈求子孫身強體壯、擁有戰士之魂吧。怎麼樣，要不要來？」
「……子孫、身強體壯……！」
帕烏像被畢斯可的目光釘住般，表情逐漸轉為陶醉。
「我當然願意去……老公……」
帕烏陶醉地垂下眼瞼，畢斯可隔著帕烏和搭檔對上眼，兩人都滿頭大汗地點點頭。美祿知道畢斯可之所以眼光銳利只是因為內心著急，但他把這件事偷偷藏在心裡不讓帕烏察覺，溜進芥川的背包中。
「若是這樣，我也顧不得工作了！好，去九州吧，踏上我們愛的旅程！」
「喂，帕烏。你有帶鐵棍嗎？呃、因為，我們還是有可能遇到敵人。」
「當然嘍。重要的蜜月旅行，我怎麼忘了鐵棍呢。」
（到底為什麼……）
芥川猛然起步，那陣躍動掩蓋了美祿傻眼的低語。
就這樣，為了阻止「赤星壹號」擾亂社會的暴行，芥川載著豪傑夫妻和他愛操心的搭檔出發……芥川自己倒是一點煩惱也沒有，活蹦亂跳地穿過忌濱的大門。
同一時間。
某個昏暗的房間，裝滿藍色藥水的圓筒狀容器中……
（赤、星。）
如胎兒般蜷縮的細瘦身體動了一下。
「……又來了。不行，還不能起來……」
面容被黑影遮蔽的白袍男子邊走過去邊低聲說道：
「等你身體長好之後，我會讓你盡情復仇的。現在只管休息吧……」
白袍男子操作完容器的閥門，藥水的顏色隨之漸漸變深，那層血管明顯且剛形成的皮膚也漸漸隱沒在藍色之中。
（赤……星……）
然而，那雙眼睛。
唯有那雙在漆黑中閃耀的眼睛從未閉上，在藍色容器中燦爛發光……
像是想著某件事般，一直燃著黑色的火焰。
【待續】