第一卷 第七話
到了競技大賽當天──
「這還真是壯觀。」
看見周遭熱鬧的樣子，修不禁如此呢喃。
街上完全化為祭典模式，到處擺著路邊攤，而且無論男女老幼都朝著競技場出發。
「這在里萊特也算是一個大型祭典喲。」
艾莉告訴異世界組的人，這是一年會舉辦好幾次的的其中一個大型活動。
「公會的人也會守在競技場挖掘金雞蛋，擁有和普通的祭典不同的一面正是這場學生競技大賽的特色喲。」
隸屬國家公會而且組成小隊的人們都會來旁觀這場競技大賽，以便早一步發掘金雞蛋。對立志成為冒險家的學生來說，這也是一個能表現自己的地方。
「如果真是這樣，那參加人數會不會太少啦？」
「這也沒有辦法。這是個菁英齊聚一堂的競技大賽，所以沒有什麼參賽者。」
眾人看了看賽程表，發現上頭只有三十二個人報名參賽。
如果優斗要和拉塞爾對上，就必須一路贏到準決賽才行。
「終於到了。」
競技場是個很像羅馬圓形競技場的地方，優斗等人占了中間觀眾席的座位。
「所以，你應該贏得了那個蠢蛋吧？」
修趁著優斗出場之前還悠閒的時候詢問他。
「我姑且跟你說聲我會做最大的努力吧。」
「我倒是覺得只要你能揍扁那個蠢蛋就行了。」
他不只難相處，還煩人又噁心，修和拉塞爾就是處不來。
他們兩人的關係大概不可能改善了吧。
「是是是。你就好好期待，等著我的結果吧。我不會讓你失望的。」
「這不是廢話嗎？你和我是對等的存在耶。」
修的表情顯現出他確信優斗不可能會輸。
他的話暗指著既然自己沒有參賽，那麼優斗一路贏到底也是理所當然的事。
『下一場比賽──』
廣播響起。就快輪到優斗出場了。
「那我就先過去準備吧。」
優斗從座位上站起，準備往休息室走去。
「……優斗同學。」
就在這個時候，費歐娜靠了過來，輕輕抓住優斗的衣服一角。
「請你不要逞強喔。」
「放心吧。如果你會擔心，那麼我就不做逞強的事。」
「你也不能受傷。」
「我知道了。我向你保證，我也會儘可能不受傷。」
「那麼請你加油。」
「好，謝謝你。」
優斗露出一抹微笑，揮揮手往休息室走去了。
看著他逐漸離去的背影，修悄悄說出他對這兩個人互動的感想。
「該怎麼說呢？好像……有種坐立難安的感覺，只有我這樣嗎？」
「我的背也開始覺得有點癢了。」
「我也是。這確實是一幅溫馨的光景，但就是覺得有些難為情。」
卓也和克里斯也紛紛表示同意。
『勝負已分！』
廣播再度響起。正當眾人集中注意力在優斗和費歐娜的互動上時，一場比賽結束了。再過三場比賽就會輪到優斗上場。
「阿優會不會覺得緊張啊？被這麼多人圍著看比賽，如果是我一定很緊張。」
可可擔心著優斗是否能戰鬥，卓也卻一笑置之。
「那小子不會緊張啦。一點都不成問題。」
「是這樣嗎？」
「因為他很習慣面對這種緊張的場面了。就我過去看過的場面來說，他和費歐娜相處才是最緊張的時候。」
要是優斗在競技大賽上緊張得僵在原地，那才讓人覺得噁心。
「宮川同學，輪到你上場了，麻煩就位。」
「好的。」
優斗遵照營運委員的指示，往競技場內移動。
當他站上擂台，只見他的對手已經站在那裡。根據對戰表上記載的最基本限度的情報來看，現在只知道對方的名字和他比自己高出一個學年。
優斗邊走邊環伺觀眾席。修等人、幾個同班同學，還有不認識的人們都高聲聲援優斗，對他說「加油」。
──這真是難能可貴。
優斗對觀眾席揮著手，並走向競技場中央。中央除了站著他的對手，還有一名擔任裁判的壯年男性騎士。騎士馬上向雙方說明規則。
「時間限制是十分鐘。只要我認為勝負已分，就會出手阻止。如果你們還繼續攻擊，就是違規。只要你們仍留有一條小命，任何傷口都能治療，所以盡情戰鬥吧。」
說明的內容極其可怕，但優斗和對手都乖乖點頭。
「雙方都退到開始線。」
兩人拉開約十公尺的距離互相對望。裁判停了一會兒後宣告：
「比賽開始！」
裁判的聲音響起的同時，歡呼便逐漸減弱，在一旁觀戰的艾莉等人也散發出些微的緊張。
「優斗同學的比賽開始了。」
艾莉仔細觀察互相對峙的兩個人。
「修大人，您認為優斗同學會採取什麼行動呢？」
難得來這裡觀戰了，艾莉於是試著預測這場戰鬥的走向。
「畢竟這才第一場比賽，他應該會放慢步調，好讓身體放鬆吧？」
就在修說出自己的預測時，優斗有動作了。
「啊，他拔出短劍……往右側行動了。這代表他不會使用魔法嗎？」
「難說喔。就算再怎麼聰明，我也沒辦法預測戰鬥內容。尤其是要預測他。」
「是這樣嗎？優斗同學個性認真，我想還是能預測出一定程度的行動吧？」
「不不不，站在那裡的人可是優斗耶。要是用普通的方法預測會輸的。」
正當修還在分析優斗的時候，比賽場上發生了變化。
對手詠唱的聲音響徹競技場。
「哦，使出火球了。」
修不知為何喜形於色地看著比賽場地。對方剛才詠唱的是火屬性的初級魔法，這算是正統派的魔法，所以任誰都會在一開始用來牽制。
「優斗也擺出架勢了。既然已經停下腳步，應該會有點作為吧。」
不是「要做什麼」，而是「有點作為」。至於有點作為的具體內容，同樣正在觀戰的卓也瞬間想到了優斗可能會採取的行動。
「那小子該不會……」
「卓也同學，你知道他想做什麼了嗎？」
艾莉興致勃勃地詢問，而卓也點了點頭。
「我猜優斗那小子會把魔法砍了。」
就在卓也說出預告的瞬間，對手使出火球攻擊。面對往自己逼進的魔法，優斗蹲低姿勢，由下而上，用短劍揮出一記筆直的攻擊。
同時，火球一分為二，往兩旁急遽縮小接著消失。
觀眾席頓時歡聲雷動。
「……真……真的砍了。」
克里斯瞪大了眼睛看著優斗做的事情，並啞口無言。
「哇～阿優好厲害！」
可可老實地誇讚，卓也跟和泉在贊同可可的感想的同時，並不覺得驚訝。
「嗯，能做到這點小事很正常吧。他可是優斗耶。」
修只覺得理所當然地揚起嘴角的微笑。
艾莉卻和克里斯一樣，驚訝地瞪大了雙眼反駁：
「這、這一點也不正常啊，修大人！如果不是一流的劍士或騎士，根本不可能斬斷魔法！」
即使實際看見優鬥成功做到，她的頭腦還是跟不上。畢竟異世界之人只有魔法素質較為優秀，並不會得到高強的劍技。
「艾莉，你仔細看清楚。他不只有劍技，他有用魔法啦。」
修伸手指著優斗，艾莉於是聚精會神地仔細觀察。接著她看見短劍的四周確實圍繞著某種東西。
「……他用了附有風屬性魔法的短劍嗎？」
「不是啦，那是純粹的魔法。」
短劍是沒有任何機關的一般武器。
「把風屬性的魔法包圍在劍身，然後切開。要說單純是挺單純的。他用的魔法也在初級以下，既輕鬆又簡單。」
「可、可是修大人，斬斷魔法需要膽量並衡量時機──」
「他就是有那個膽啦。」
若是優斗一定沒有任何問題。他不可能辦不到。
「而且我猜這個舉動也有牽制後面對手的意思。」
「……這是什麼意思？」
艾莉歪頭問道。為什麼斬斷魔法會和接下來的比賽有關呢？
「如果用正常的眼光來看，大家都會像
艾莉你們一樣，誤會他是個能斬斷魔法的一流劍士。就算看出什麼所以然，他的動作看起來也只像拿著一把有魔法的短劍。看在接下來要跟他對戰的人眼裡，應該會覺得初級魔法不管用了。」
「換句話說……」修接著說：
「優斗一下子削減了他們的攻擊手段。我是不知道他實際上能砍斷的魔法到什麼層級，但他應該是為了讓後面的比賽更輕鬆才這麼做的吧。」
艾莉的表情到現在還是很吃驚，但是不顧她的吃驚，優斗展開行動了。
「我本來以為他會慢慢來，看來是猜錯了。他要上嘍。」
優斗蹬步往前衝過去。對手在慌亂之中開始詠唱火屬性的中級魔法，可惜已經太遲。
在他詠唱結束前，優斗已經來到他的面前，揮刀斜砍而下。
對手連忙停止詠唱，往後躲開就要揮過來的短劍。
「躲開了！」
「不，這樣就結束了。」
修瞬間否定艾莉大喊出來的話。事實上，優斗也順勢直接拉近了雙方的距離。
他伸手輕碰對方為了閃避攻擊而失去平衡的身體，同時使出風屬性的魔法颳走對方。對手順著魔法的力道直接撞上牆壁，立刻倒地不起。
「勝負已分！」
裁判察看倒在地上的對手後，宣布優斗獲得勝利。
高調獲勝的優斗在觀眾熱烈的掌聲中回到加油席。
「總之恭喜你首戰告捷。雖然我不擔心你，不過還真有你的。」
「卓也，謝謝你。這是我第一次參加，稍微緊張了一下。」
費歐娜旁邊沒坐人，優斗於是坐在她旁邊的座位。
「辛苦你了，優斗同學。」
「謝謝你。」
「幸好你沒有受傷。」
看見費歐娜鬆了一口氣的表情，優斗也回給她一張溫柔的笑臉。
「按照約定，我沒有亂來對吧？」
「接下來的比賽也不能亂來。」
「對手會越來越強，我想應該很難做到……不過我會儘量小心的。」
不管是不要受傷，還是不能逞強，隨著對手越來越強，就會越來越難以達成。但優斗明白她是真心替自己擔心，所以優斗也會把她的提醒放在心上。
之後的比賽如同修料想的那樣，對手顧忌到優斗的實力，各個消極應戰，占盡勝負優勢的優斗就這麼順利晉級了。
比賽來到準決賽。從選手在淘汰賽上的表現來看，結果大致上一如眾人預料的那樣，比賽由優斗對上拉塞爾。兩人慢慢走向擂台中央。
正當歡呼聲來到最高點時，拉塞爾奸佞地笑著向優斗攀談：
「嘿，沒想到你能走到這個地步，很有一套嘛！」
「感謝您的讚許，拉塞爾子爵少爺。」
「你可要努力撐過一分鐘喔。要是我們馬上就分出勝負，也掃了觀眾的興。」
拉塞爾似乎認為自己有絕對的優勢，因此繼續拋出挑釁的言語。
「哦哦，對了！為了讓你更有拚勁，我們來打個賭吧。」
「您說打賭是嗎？」
「如果你輸了，你就要把費歐娜公爵小姐讓給我。如何？」
聽見這句突如其來的荒唐發言，優斗的眉間擠出了些微皺褶。
「……請問這是為什麼？」
「因為你們那個圈圈實在聚集了太多公爵家的人了。就算少了一個人，應該也不成問題吧？」
「願不願意取決於費歐娜同學。我沒有權力下決定。」
優斗冷靜地回話。但拉塞爾完全不顧慮優斗的感受，繼續開口：
「我認為只有我才配得上她的美貌。就讓她趁現在待在未來丈夫的身邊也不壞吧？不對，這麼做才是為了她好。」
拉塞爾對優斗的話完全充耳不聞，他所說的話根本可以說是牛頭不對馬嘴。而且還擅自決定未來要迎娶費歐娜。
──他突然開始做沒水準的妄想也就算了，怎麼還說要打賭啊？
而且賭局的內容還是「讓出費歐娜」，他這是找碴嗎？
「…………」
優斗用眼角餘光看著坐在觀眾席上的費歐娜。
她是自己的朋友，也是家庭教師。看著她逐漸產生變化，優斗也覺得非常開心，所以才會將她視為「重要」的人。
──但他現在不只把費歐娜同學當成物品，還要我讓出去？
既然不爽的人主動嗆聲了，以優斗的個性來說，他也不會默不吭聲。
「幸好你一路贏上來了。多虧有你，我才能想到這麼好的提案。」
眼見拉塞爾露出下流的笑容並說出這種狗眼看人低的話，就算優斗脾氣再好也會覺得不爽。
坐在觀眾席上的克里斯和卓也注意到場上兩人的互動。
「優斗和拉塞爾同學好像在說什麼。」
「好像是……不過優斗看起來好像發飆了。」
因為距離有點遠，卓也也看不太清楚，但他知道優斗大概在生氣。
「你說優斗發飆了？」
克里斯露出驚訝的表情。說那麼沉著冷靜的人在生氣，實在令人難以相信。
但是修他們很清楚，優斗對某種特定條件的沸點相當低。
「對方大概隨便糟蹋了那小子重要的人事物吧？」
「不然他也不會發飆嘛。」
修與和泉心有戚戚焉地說著。此外，他們也已經預見惹怒優斗的拉塞爾會是什麼下場了。
「既然這樣，大概五秒吧？」
卓也驀地說出一個秒數。修跟和泉聽了突然大笑。
「不不不，我猜八秒。五秒會給人做得太過火的感覺。」
「那我猜十秒決勝負。」
兩人跟著說出秒數，感覺就像打賭一樣不懷好意地笑著。
「你們在說什麼？雖然我想應該不太可能，但那難道是指拉塞爾同學被優鬥打倒的時間嗎？」
三人的談話引起克里斯的興趣，一問之下，和泉給了一個肯定的回答。
「沒錯。我們正在看好戲，看拉塞爾會幾秒被優斗撂倒。」
和泉說出這番話的同時，在擂台中央的優斗和拉塞爾退到開始線後了。
「開始！」
事情就發生在裁判宣布開始的那一瞬間。優斗立刻召喚出四顆火球，並全數砸在拉塞爾的腳邊。他藉由爆炸和沙塵，一瞬之間封鎖拉塞爾的視野。
接著優斗使用初級魔法做出人形般大小的石塊，操縱它往自己的正面飛去。
至於優斗的對手拉塞爾則是被他瞬間的攻勢嚇得倉皇失措。
「什……！怎麼了？」
相對地，優斗一邊聽著他的聲音，一邊將身體重心往前。
──好了，他會怎麼做呢？
就算只有一瞬間也好，只要拉塞爾把剛才的石塊錯看成自己……
「在、在那裡嗎？」
因為沙塵的影響，優斗只能隱約看見拉塞爾的影子，不過還是看得出來他將右手對準了石塊。
──他上當了。
優斗冷笑了一聲，在往前沖的同時，利用簡易的風屬性魔法高高跳起。接著他在空中再次使用地屬性的魔法召喚出石頭，他一邊踢飛那些石頭，一邊加速自己的身體。最後優斗來到拉塞爾的正上方，利用風屬性魔法壓迫自己的身體快速下降，就這麼落在拉塞爾的正後方。
他不給拉塞爾任何反應的空檔，拿著短劍就抵著拉塞爾的脖子。
「──什？」
「結束了，拉塞爾子爵少爺。」
優斗使出風屬性的魔法吹散沙塵。過程只過了短短八秒，但形勢已經足以判斷勝負，裁判於是立刻做出宣布。
「到此為止！優斗•宮川獲勝！」
當裁判宣判勝者之名時，競技場傳出截至目前為止最大的歡呼聲。
看見準決賽演出壓倒性的勝利，每位觀眾都非常亢奮。但優斗將短劍收進刀鞘後，不對觀眾揮手示意，也不看對手一眼就準備走回觀眾席。
拉塞爾似乎正在對裁判說些什麼，但那一點也不重要。
──總之先回去吧。
他沒由來地想近看費歐娜的臉龐。
優斗逕自離開擂台，回到觀眾席坐在費歐娜身旁。
拉塞爾現在還在跟裁判申訴，但他已經無法扭轉輸贏了。
「都已經確定是優斗同學獲勝了，他這樣真是沒風度。」
費歐娜一臉認真地評論，坐在旁邊的優斗卻只是淡淡地笑著。
「辛苦你了，優斗同學。你一下子就打敗他，讓我嚇了一跳。」
費
歐娜的態度簡直和剛才完全相反，不過考慮到她對拉塞爾原本就只有不好的印象，會有這種表現也是理所當然的吧。
「你剛才戰鬥的方式和前面幾場比賽都不同，發生了什麼事嗎？」
「說來丟人，我被他說的話弄得有些煩躁。」
優斗並不打算把剛才的談話內容告訴費歐娜。
不過如果她對此抱持疑惑，優斗也沒有謊報理由的意思。
「既然如此，那就不是你的錯。因為是他對你說了某些不得體的話。」
費歐娜分明不知道他們兩個人說了些什麼，但似乎也對拉塞爾動怒了。看到她如此無條件信賴自己，優斗也開心地露出笑容。
「有你這樣替我生氣，我就覺得很感激了。」
就在他們兩人和樂融融地聊天時──
站在擂台上的拉塞爾以非常兇狠的視線瞪著優斗。展現壓倒性勝利或許也是原因之一，但看見優斗和費歐娜聊天的樣子大概也讓他眼紅吧。
觀眾瞧見他如此沒風度的舉動，紛紛噓聲四起。
「他為什麼要瞪優斗同學呢？輸了固然讓人生氣，但這是比賽，就這樣怨恨別人實在沒道理。」
「畢竟我用那種方式比賽，他要說我偷襲我也無法否認。我覺得他無法接受也是一件無可奈何的事。」
他原本就不打算故意輸掉比賽，所以不管過程如何，優斗到頭來都不可能會輸。只不過他的作戰方式毫無疑問會讓拉塞爾的名聲一落千丈，說穿了，優斗就是選了一種最能貶低對手的方式獲勝。
所以不管是被他瞪還是被他恨，優斗也只能無奈地認命。
◇ ◇
後來拉塞爾被騎士們硬是拖了出去，這才開始下一場比賽。
另一場準決賽也在轉瞬間分出勝負，接著進入短暫的休息時間。
修大口咬著在攤位上買來的熱狗，慢了好幾拍才問艾莉：
「決賽的對手叫什麼名字啊？」
「……修大人。她是學院的學生會長，三年級的蕾娜小姐。」
艾莉難以置信地回答。明明就是才剛戰鬥完的人物，為什麼會不記得呢？艾莉還以為修至少會記住學生會長才對。
「喔，她叫這個名字啊？不過只有她一個人的等級不太一樣吧？」
到目前為止的比賽當中，屏除優斗之外，就屬這位名為蕾娜的女性最引人注目了。
加油聲從纖細的高音到粗獷的低音都有，不論男女，她廣受各種粉絲層的聲援。
而可可也是其中一人，她一副著迷的樣子手舞足蹈。
「她雖是一名女性，卻號稱『學院最強』，是最強悍的人！我很崇拜她呢！」
可可滿心歡喜地談論著自己尊敬的女性，優斗看了卻邊苦笑邊搔搔臉頰。
「要跟這麼強悍的人對戰，我沒問題吧？」
看她剛才戰鬥的樣子，優斗也知道她比其他參賽者傑出許多。
「沒、沒問題的。大概斷一、兩根骨頭……」
見可可沒有要讓他放心的意思，優斗突然感到一陣沮喪。
「好……好吧，我儘量加油。」
優斗以格外樂天的口吻掩飾自己的心情，想盡辦法強顏歡笑。
『十五分鐘後開始進行決賽。』
場內廣播響起。
「好了──」
優斗一站起來，以修為首的眾人便一齊對著他握拳露出大拇指。大概是異世界組教他們怎麼比的，所有人都做得很道地。
「你們又搞這種老掉牙的加油方式。」
說歸說，優斗也做出同樣的動作。
「我走了。」
決賽即將展開。此時優斗的面前站著一名留著漂亮淺紅色短髮，而且體型宛如模特兒的美少女。
「你就是宮川學弟嗎？」
決賽對手蕾娜興致勃勃地看著優斗。
「準決賽我看得很痛快。畢竟你可是只花八秒就把那個拉塞爾給撂倒了。」
「謝謝您的讚賞。」
「不必謝我。我本來就對那傢伙的個性非常反感。對他來說也是一帖良藥。」
說完，儘管蕾娜今天是第一次見到優斗，她的雙眼還是熱絡地盯著優斗。
「你在這場大賽中只用了初級魔法。換句話說你還深藏不露。」
沒有人能夠判斷優斗會使用到等級多高的魔法。
蕾娜這位對手甚至覺得優斗搞不好能夠使用到上級的魔法。
「只能說我非常期待與你一戰。」
能和優斗對戰，蕾娜開心得不得了，她也絲毫沒有要隱瞞這一點。
除了說她個性好戰，實在沒有其他評語了。
「還請您不要過度期待。」
優斗只說了這句話，他和蕾娜隨即拉開距離。當觀眾的歡呼聲自然而然平息下來，雙方彷佛要配合開戰的時機一般，同時深呼吸。
他們調整好呼吸之後，優斗和蕾娜的眼光尖銳地相互碰撞。
裁判見兩人已經準備妥當……
「接下來開始進行──」
正當裁判就要高聲宣布開始的瞬間，「那個東西」突然出現了。一面不知道從哪裡來的八角形板子「鏘啷」一聲出現在擂台上。
身在擂台上的三個人皆對這道聲響產生反應。
「什……那是？」
在場第一個察覺那是什麼東西的人是蕾娜。裁判也接著發現，他們兩人突然往前衝去要打碎那塊板子。優斗搞不清楚發生了什麼事，只是在原地旁觀。但從蕾娜他們的舉動來判斷，他也知道那是一樣麻煩的物品。
「該死，來不及了！」
但他們兩人的行動都慢了一步。在蕾娜揮刀的前一刻，一道巨大的魔法陣便以板子為中心在地面上展開。此時就算優斗一頭霧水，還是擺出備戰姿勢。
「那個是魔法具，所以這應該是魔法吧……」
優斗如此思索，但正確來說，他猜錯了。現在發動的是──召喚。
召喚陣中有一抹非人的身影正在緩緩上升，那很明顯是異族的身體。
「……是魔物當中的龍？」
優斗忍不住呢喃道。而且它的外表一點也不美麗，漆黑的身體上長滿了扭曲的荊棘。身型大概也有十公尺左右吧。
『────嘎！』
龍發出咆哮。那是人類再怎麼努力也無法發出的音量和魄力。
要讓坐在觀眾席上的人陷入恐慌之中簡直易如反掌。
「你們兩個快點逃！」
同一時間，裁判對著在擂台上的優斗和蕾娜大吼：
「這是緊急事態！我們規定十秒之後會張設強力的結界魔法。要是留在裡面，連你們也會逃不出去的！」
儘管事出突然，蕾娜和優斗還是迅速反應過來了。他們遵照指示，各自朝著競技場內的三個出入口奔跑。然而魔物也不會眼睜睜看著他們逃掉。
它輪流看了看裁判、優斗和蕾娜，最後盯上了離它最近的蕾娜。
優斗始終用眼角餘光確認著情況，因此也看見了龍將蕾娜視為目標。
此刻那道幾乎可說是傲慢的鉤爪正對準著蕾娜高高舉起。
──可惡，不妙了。
優斗停下腳步，反射性使用火球瞄準龍攻擊。雖然沒什麼威力，但已經能充分吸引它的注意力了。只要繼續射出第二發、第三發、第四發，龍的視野就會完全捕捉到……優斗的身影。
優斗看向其他出入口，確認裁判和蕾娜已經抵達。
接下來只要他也用最快的速度跑向出口，就算現在只剩下兩秒多，也能確實──
「……不會吧？」
優斗原本是這麼打算，但現在似乎辦不到了。正當出入口已經近在眼前，一道又白又亮的障壁出現在眼前。結界已經發動，優斗完全被困在裡面了。
「明明還不到十秒啊……」
儘管嘴上這麼說，但既然結界已經張設開來了，那也沒辦法。優斗再次與龍對峙。
這是他第一次遇上魔物。
──除了異世界召喚以外，我還沒學過其他類似的召喚的技術呢。
這或許是往後再知道會比較好的情報，因此並不是費歐娜的錯。
能預料到會發生這種情況才真的是有問題。現在不只事情進展太過突然，連情報也不夠完備，優斗卻事不關己地想著：現在這樣好像什麼粗製濫造的荒唐劇本喔。
「好了。想歸想，現狀又不會因此改變，只能靠自己想辦法解決了。」
這時候觀眾席也掀起一陣巨大的驚慌與騷動。
「……惡龍怎麼會出現在這裡？」
修聽見艾莉的低喃後，立刻有了反應。
「那隻叫做惡龍的魔物很強嗎？」
士兵和騎士正領頭負責疏散周圍的觀眾，其中只有修等人待在原地沒有逃走。
「如果是修大人，我想一定可以輕鬆打倒它。但惡龍是等級A的魔物。最少需要三名會使用上級魔法的人在場，否則是連讓它倒下都很困難的魔物。」
聽完艾莉解說完的瞬間，費歐娜、可可和克里斯都因明白現況有多嚴峻而一臉鐵青。
「這個結界魔法也能輕易擋下上級魔法。它包覆著整個擂台，連出入口也會被封鎖住。」
若要讓所有觀眾逃出場外，再怎麼保守估計最少也需要一分鐘以上。在觀眾逃生期間，他們絕對不能讓惡龍走出結界，這是一個連小孩子也明白的計策。
換句話說，在觀眾全數避難之前，優斗必須一個人對付惡龍。
「什麼嘛。既然這樣事情就簡單了。只要優斗把它撂倒就結束啦。」
沒想到修卻一臉放心地聳了聳肩。但艾莉無法理解他的這番舉動。
「可、可是修大人！我說過了，如果想要打倒惡龍，最起碼也要有三名會使用上級魔法的人──！」
「我的意思是既然我有辦法打倒它，那優斗也沒問題啦。」
修不疾不徐地回答。但是不管他怎麼說，他和優斗都是無法相比的存在。
費歐娜以比任何人都要蒼白的臉持續看著擂台。
「……基本四屬性的魔法我只教會優斗同學到中級為止。他根本不可能打倒等級A的魔物……」
無論如何都不可能。以費歐娜對優斗的了解，他並不存在任何一項足以打倒惡龍要素。艾莉也同意費歐娜的意見。
「所以現在只能採取請修大人在觀眾全逃走後打破結界，前去救助優斗同學這個方法了……」
但是艾莉不懂修此刻為何還可以表現得如此悠哉。
她分明已經說過，只有修才能輕鬆打倒那隻魔物了，他為什麼還能如此從容？
「好啦，你們都不知道，所以慌成這樣也沒辦法。」
修當然也明白艾莉她們的想法，也能夠理解她們所說的話。
不過那頂多只適用於現在在場上的人是優斗以外的人身上。
修所認識的「宮川優斗」這號人物，根本不可能因為這點小事被殺。
「你們今天都看到那傢伙做出什麼樣的表現了？」
不使用任何中級魔法就晉級到決賽。總是從容不迫地站在決勝的舞台上。
「而且優斗還是我的死黨耶，怎麼可能會是個正常人？我是個連基礎都會跳過的人，要是那傢伙完整學好基礎，那可不得了。」
「……換句話說，修，你想表達什麼？」
克里斯點頭催促修繼續往下說，只見修露出一臉賊笑。
「我的意思是那小子有時候比我還要惡質啦。還有我剛才也說過了，我解決得了的魔物，優斗不可能辦不到。」
不管是什麼樣的魔物，不管對手是誰，只要修應付得了，那就不成問題。
「那小子對我來說，可是唯一一個『同等』的存在，也是能站在和我相同高度的異常人類。」
修從來沒忘記一個星期前優斗對他說的那些話。即使來到有魔法存在的世界，優斗還是會和以前一樣，站在他曾保證過的地方。
「就算我有這個勇者的刻印，要是和他認真決一勝負，也只有五成機率會獲勝。情況好一點的話，頂多也就六成吧。」
儘管他們沒有實際面對面戰鬥過，但既然優斗都那麼說了，修也很清楚。
優斗既是死黨，也是修唯一承認的一位「勁敵」，所以他能夠如此斷言。
「還有啊，他給人的感覺雖然一直都是沉著冷靜又穩重──」
儘管外表看起來感覺是不會有什麼熱情的個性，但……
「──我到現在都還沒看過像他那麼厲害的人。」
換句話說──
「如果我是開外掛的化身，那小子就是『怪物』。」
優斗和惡龍對峙後大概過了三十秒。
不知道它是有所警戒還是有其他原因，到現在都還沒有攻擊的傾向。只要時間一分一秒過去，就能讓更多觀眾逃走，因此優斗原本想爭取一段時間。
他卻看見修在視野的一隅指著這隻惡龍，接著豎起大拇指往自己的脖子一划。
──那個動作是叫我撂倒它吧。
優斗重新注視著惡龍。他思量著這股氣息、壓力以及所有感覺到的事物。
──嗯，應該沒問題吧？
確實如修的手勢所說，「沒有應付不了的道理」。
「麻煩歸麻煩，不過打倒它才是最快的辦法呢。」
只要再等一下子，觀眾就會全數逃走。優斗看著觀眾席，並順勢將視線移至出入口，正好看見蕾娜雙手敲打著結界的身影，於是不禁笑了出來。
「好了──」
優斗重振旗鼓，視線回到惡龍身上，瞬間轉換思緒。
「──打倒它吧。」
優斗拔出短劍，擺出戰鬥架勢。雙方宛如牽制彼此般地互瞪，時間就這樣又過了二十秒左右。觀眾幾乎已經全數逃出去了，優斗的視野中卻容納不下這項情報。
他只是藉由計算流逝的時間，來了解這件事罷了。
『──嘎！』
首先行動的是惡龍。它不斷拍打著翅膀，急速往優斗逼近。見它如此行動，優斗使出風屬性魔法，一口氣往上跳躍，避開它的突擊。
在優斗跳向天空的途中，他看見一顆火球從惡龍口中發出。
惡龍射出這顆與上級魔法有同等威力的炎彈，優斗則是在半空中揮舞短劍將它斬落。待他著地後，隨即伸出左手。
「吾索求大地束縛，千斤懲罰。」
當競技場首次傳出優斗詠唱咒語的聲音，惡龍便瞬間停止了行動，並受到些許向下的壓迫。以惡龍為中心，地面甚至出現一個圓形的凹洞，它的身形也隨之扭曲。
──還不行，這樣還不夠。
優斗接著揮動右手，全力將包覆著風的短劍扔出去。
像子彈一樣飛出去的劍刺入惡龍的腹部……卻被堅固的龍麟擋下，並未造成嚴重的創傷。剛才詠唱的魔法雖讓惡龍的行動慢下來了，卻很難說讓它受到重創。
「光用上級魔法果然只能到這種程度。」
話雖如此，優斗卻完全不受動搖。他打從一開始就不認為這種程度的攻擊可以打倒它。只要能稍微拖住惡龍的行動，那就行了。
優斗把右手往前伸，接著深深吸了一口氣。他盯著惡龍的眼神中沒有絲毫怯懦與恐懼。他身上有的，就只有對自己即將使用的招式滿懷自信。
──好，上吧。
為了殺死眼前的魔物，使用現在所需的魔法吧。
身在觀眾席的費歐娜看著擂台上的光景，完全隱藏不住自己的驚愕。
「他居然如此輕鬆就使出地屬性延伸出來的重力系上級魔法……」
這在魔法當中是被人公認尤其難以使用的魔法，優斗卻輕鬆使出來了。
現在回神一看，費歐娜的臉色已經稍微好轉，但她或許還是不能完全相信修所說的話，因此不安的神色依舊沒有消弭。這時修卻一派輕鬆地告訴費歐娜：
「費歐娜，你可要看仔細了。現在開始才是優斗的真本事。」
「現在開始……是嗎？」
修的話讓費歐娜充滿疑惑。
──他都已經使用出上級魔法了。
優斗就連現在都已經使出令人驚愕的魔法了，修卻說還不只如此。
──這怎麼可能……
費歐娜認為就算他是異世界的訪客，就算別人說他再怎麼厲害，剛開始學習魔法還不滿三個月的優斗，怎麼可能還會有更驚人的作為──
『降臨於此吧，制裁的鐵錘。』
費歐娜在上一秒還是這麼想的。直到她看見一道魔法陣以優斗為中心展開。
這代表優斗剛才念的毫無疑問是魔法詠唱，也就是為了施展魔法的言語。
「但這個是……？」
從第一句話開始就和費歐娜所知的魔法詠唱不同。
費歐娜的視線前方是優斗雙腳張開與肩同寬，右手對準了惡龍的樣子。
他以沉穩的口吻，從口中編織出新的言詞。
『斷罪眼前之敵。』
那是費歐娜……不對，是這個世界的任何人都沒聽過的言詞，利用獨自詠唱而成的神話魔法──也就是「言靈」的開端。
優斗始終盯著惡龍，如自己所想地念出即將發動的魔法詠
唱。
『務必給予神聖的制裁。』
他現在口中所念的是有生以來第一次接觸的電玩遊戲裡的詠唱，也是他最愛的電玩的魔法詠唱。這個招式非常帥氣，他總是不斷使用這個魔法殺敵。
『吾願想破壞性的一擊。』
他有他喜歡的魔法。既然如此，只要學會使用就行了。就算這個世界有既定的詠唱，那也不代表其他的詠唱就不能使用。
『期望救贖的白夜降臨。』
除了優斗的腳下之外，魔法陣已經以惡龍為中心拓展開來。
就連空中也有幾道魔法陣接連飄浮上去。
──這麼一來就結束了。
好了，響徹雲霄吧，剛雷。
『女神之雷。』
這道魔法就連包覆會場的結界魔法都能輕鬆毀壞，它發出尖銳的噪音直達擂台。
雷光將競技場化為一片雪白，並灌注在惡龍身上。
『──────嘎！』
接著現場發出不同於剛才尖銳噪音的聲響，而是一陣死前的哀號。
同時，威力強大的攻擊餘波甚至震撼到觀眾席上。
雷擊持續了數秒之後，包圍競技場的白光消失，原本一名人類與一隻魔物互相對峙的競技場內，現在只有優斗還站在那裡。
所有人懼怕不已的A級魔物就這樣──
「嗯，贏了。」
連灰燼也不剩了。另外，在觀眾席上從頭見證到尾的費歐娜在惡龍消失後，這才終於相信修所說的那些話。
「這才是優斗同學的真本事……是嗎？」
這就是修口中優斗的實力。也是勇者斷定他和自己是同等存在的信心根源。
「……獨自詠唱的神話魔法。」
費歐娜也記得在和優斗的課堂上曾經提過神話魔法。
然而費歐娜記得他們只是提及，並沒有詳加解說。這樣優斗居然還能辦到。
輕輕鬆鬆與過去的「傳說」並駕齊驅，理所當然地施放魔法。這樣的人就在這裡。
「所以修同學，你才會說不要緊……」
費歐娜現在確實了解優斗的強悍之處了。簡直可說是遊刃有餘的壓倒性實力。
「……可是……」
不管他有多強。就算他和修同樣強悍──
「……就算這樣……」
這份心情還是無法抹消。費歐娜用力握住自己顫抖的手。
「呃……你們都沒事吧？」
這時候優斗回到觀眾席。他的樣子和平時相同，簡直就像剛才沒有和惡龍戰鬥過一樣，正常地對著眾人攀談。
「我是不是做得有點太過火啦？可是我這樣好歹也有控制威力了……」
「……優斗同學。」
費歐娜來到優斗的身邊後，緊緊抓住他的胸膛。
「耶？」
優斗突然發出傻裡傻氣的聲音，整個人僵在原地。
後面六個人撞見這突如其來的有趣發展，各個露出不懷好意的笑臉。
「我說過……要你別勉強自己。」
「呃，沒有，我……」
「我以為我的心臟差點停了。當你吸引惡龍的注意力，晚了一步逃走時……」
你的行動才讓我的心臟差點停止──就算瘋了，優斗也不會把這句話說出口。
但即使沒有說出口，他的內心還是陷入一陣大混亂。
「這、這個嘛……可是如果不那麼做──」
優斗想盡辦法要解釋。當然了，費歐娜也明白如果他不採取那種行動，蕾娜就會被惡龍殺死。但她在感情上就是無法接受。
「我現在知道你很強了。但我剛才真的既擔心又怕得要死……」
眼角逐漸浮出淚珠。剛才的恐懼還留在她的心裡，使她為了感受優斗的存在，更加用力地抓住他的衣服。
「呃，費歐娜……」
正當優斗煩惱著不知該如何是好的時候，站在後面邪笑的那群人竟鼓吹他「趕快抱緊人家啊」。
優斗心想：你們別鬧了。但既然費歐娜怕到全身發抖，優斗也想讓她放下心來。因此他下定決心，戰戰兢兢地伸出右手撫摸她的頭。
「對不起，費歐娜。學生會長為了逃命已經分身乏術，至少我是有不會死的自信，所以才去吸引龍的注意力。我也沒料到會被關在裡面，不過就算這樣，我還是知道自己別說是爭取時間，更有能力可以輕鬆打倒它。」
「……嗯。」
「但讓你這麼擔心，我很抱歉。另外──」
優斗不只是單純說出抱歉。
「謝謝你。你這麼擔心我，我真的很開心。」
因為這會讓他覺得自己被人認可。就算自己是這種人，還是有人珍惜他。
宛如戲劇般的一幕就在眼前上演，眾人一開始都還不懷好意地笑著觀賞這兩人的進展。但……
「我們還得看多久才行啊？」
聽見卓也這聲吐槽，原本抓著優斗上衣的費歐娜嚇了一跳便放手。優斗見了她的反應，不禁覺得好笑，接著一如往常冷靜地回答卓也：
「總之費歐娜同學已經冷靜下來了，所以不會繼續下去了喔。」
這時候，站在優斗面前的家庭教師突然露出不滿的表情。
「費歐娜同學，你怎麼了？」
「……是費歐娜。」
「費歐娜同學？」
「不對。是費歐娜。」
無論她說了什麼，優斗都無法理解。他一臉莫名地求助身旁的人們。
「呃……這是什麼意思？我聽不太懂……」
「你剛才改口了啦。還直呼人家的名字。」
卓也跳出來解答。優斗卻瞬間眼神呆滯。
「真的假的？我剛才直接叫名字？」
「真的。你直接叫了費歐娜同學的名字喔。」
克里斯再次強調。卓也則是興沖沖地不斷拍打優斗的肩膀。
「你終於也開始習慣大家了嘛。」
「……嗯，好像是這樣。」
優斗點頭之後，費歐娜就像預謀好一樣，對他展開要求：
「優斗同學。請你再叫一次我的名字。」
「……這個……啊……嗚……」
剛才不假思索所以才能順利開口，要想著這件事開口卻是非常害羞的事。
可是優斗也隱約明白如果現在不直接叫名字，她以後大概會翻臉不認人。
因此優斗緊咬著自己的羞怯，叫出她的名字。
「費歐娜……」
第一次意識這件事直呼她的名字。畢竟還沒習慣，臉會紅也是沒辦法的事。
不過優斗同時感受到幸好他有直呼費歐娜的名字。
因為只不過是叫了她的名字，她便說出一句看起來真的非常開心的回應。
「我在，『優斗』……同學。」
◇ ◇
到頭來，因為魔物跑出來的關係，讓一切都草草了結。
「優斗，你知道那東西為什麼會跑出來對吧？」
回宿舍的途中，和優斗一起走在最後面的修若無其事地搬出這個話題。
「算是吧。依照狀況來看，只有『那傢伙』有嫌疑了。」
以事情的進展來看，實在過於單純而且愚蠢，甚至會讓人反過來以為是陷阱。
「國家不會把他抓起來嗎？」
「誰知道？我想他們姑且還是會尋找犯人，只不過犯人很有可能花錢請別人丟召喚用的魔法具。而且就算是本人丟的，當時可是大多數人的目光都集中在擂台上的瞬間耶。要找出來太難了。」
不知道這是偶然或是他刻意為之的行為？以時機來說非常巧妙。
「要不要我們去打爆他？要是他以後又出來亂，那不是很傷腦筋嗎？」
「不，這次就算了。不過要是他下次又搞出什么小動作，到時候我不會手下留情。」
「說是這麼說啦，但這次可是你的錯。」
「我知道。我現在也很後悔，早知道就做得更周到一點了。」
優斗自己也非常清楚。原因就出在他生起氣來毫不留情擊敗對方上。
「追根究柢，那個死傢伙到底跟你說了什麼啊？」
「……他說他要得到費歐娜。說什麼費歐娜的美貌才配得上他，有必要讓費歐娜待在未來的丈夫身邊，就是這類鬼話。」
正是因為他對費歐娜失禮的言行以及將她視為裝飾品般的諸多言論讓優斗怒不可遏。這時修與神情悵然若失的優斗恰恰相反，他雙手交叉往上伸了個懶腰。
「不過我稍微放心了。因為費歐
娜已經在你心中變成『重要』的存在了。」
修露出安心的笑容，與優斗一同看向前方。
走在最前面的艾莉和費歐娜正平和地聊著天。
「畢竟你在我們幾個裡面是最『不想擁有』重要人事物的人。」
修給優斗的評價是唯一與他能力相當的人。他是被勝利女神眷顧的修視為勁敵的死黨。
但他這一路走來比任何人都要悲慘，比任何故事都要壯烈。
他過去活在一個無法相信任何人、也不能相信任何人的環境當中。
如果不這麼做，他便無法繼續生存。這一點修也很清楚。
「我們這群人都不正常。但是我們覺得可以用自己的方式獲得重要的人事物──獲得可以相信的人事物。」
尤其是優斗，修希望他能再稍微多信任別人一些。
「要是我以後能在這個世界……慢慢學會這件事就好了。」
「既然這樣，你就放心吧，優斗。問題已經完全不見了。」
修一邊仰望著染上夜色的天空，一邊回答優斗：
「因為這裡跟我們最討厭的那邊的世界不一樣啊。」
走在中間的可可等人正說著優斗今天的表現。
「難道阿卓你們也能做到那種程度？你們會獨自詠唱的神話魔法嗎？」
「不會，絕對不可能會。我跟和泉才不可能會用那種魔法。」
卓也火速回答可可這道不經意的疑問。
「你回答得好快。雖然對你們兩位很抱歉，但我也不覺得你們會使用。」
克里斯苦笑著，和泉則是喊著「理所當然」直搖頭。
「那當然啊。優斗對自己使用魔法有感覺到異樣感，所以搞不好他的外掛內容跟我們不一樣。不過他的能力本來就高得不正常，所以才辦得到吧。而且為了這場大賽，他還分析自己能做到哪些事然後採取行動。這都不是我們能輕鬆做到的事。」
換句話說，這件事並不能解釋為：一介凡人獲得外掛能力，因此有了壓倒性的力量。
和泉覺得正因為優斗不是凡人，所以才有辦法使用獨自詠唱的神話魔法。
「這樣啊～所以阿優其實是個厲害的人？」
至少不單單只是一個性格穩重溫柔的人吧。
但卓也首先回頭看了一眼優斗，接著曖昧地笑道：
「算是吧。因為那小子以前不管在什麼時候都必須是個強者啊。」
隨後他又補上：「所以這也沒辦法。」
後來眾人來到岔路上，他們各自回想起今天發生的事，然後笑著解散了。
費歐娜回家後，帶著些許的興奮之情向愛麗絲轉達事情的原由始末。
「優斗同學真的很厲害喲！」
母親彷佛早已知道女兒的報告內容一般，一臉知情地誇張點頭。
「他在一瞬間就打倒了惡龍對吧！」
「咦？母親大人，您知道呀？」
「學生主辦的競技大賽闖進A級魔物當然是一大問題呀。瑪爾斯也在現場，他剛才有回家一趟，我都聽他說了。」
聽到母親如此報告，費歐娜有些吃驚。她完全沒想到父親也在會場裡。
「所以我也知道優斗同學他使出神話魔法嘍。不過這件事被下了封口令，所以應該不會再有更多人知道了。」
「封口令？為什麼要這麼做？」
「這是國王陛下的考量。要是知道學院裡有人會神話魔法……而且還是獨自詠唱，光是這樣就夠引人側目了。」
在那個年紀便毋庸置疑使出了獨自詠唱的神話魔法，再怎麼破格也得有個限度。
「你應該也明白吧？優斗同學所做的事情是和歷史上人稱『最強』的『大魔法士』同樣的事情。」
根據文獻記載，過去和優斗有相同作為的人物，在歷史上寥寥無幾。
其中有一位在賽利亞爾最著名的傳說人物──「大魔法士」存在。
用他來做比喻，應該就能了解優斗有多麼異常了吧。
「確實如此。」
費歐娜同意地點點頭。此時愛麗絲口中傳出細小的笑聲。
「呵呵，優斗同學打倒魔物之後發生的事，讓瑪爾斯很吃驚喲。」
以一名貴族身分觀戰的丈夫非常驚愕。
「你這孩子，聽說你不顧一切跑到優斗同學面前，然後抓住他的衣服了？」
「……您、您為什麼會知道這件事？」
這件突如其來的話題讓費歐娜慌了手腳。如今隔了一段時間回想起當時的事，她這才自覺自己做了多麼不得了的行徑。
「光是留在沒什麼人的觀眾席上就已經夠醒目了，加上優斗同學又往那裡走過去，當然會更引人注目。而且當所有人視線集中過去的瞬間，你就以幾乎要抱住人家的氣勢撲上去，這種戲碼在眼前上演，大家當然是看得一清二楚。」
留在現場的所有人幾乎都目擊到費歐娜他們的這一幕。
「不過瑪爾斯說你們這一幕很戲劇化。」
簡直就像童話故事一樣──她的丈夫這麼說道。
「還有，瑪爾斯說如果沒什麼問題，他明天想找優斗同學喝杯酒，你記得去確認他有沒有空喲。」
愛麗絲說完，費歐娜難得紅著一張臉──
「……好的。」
乖乖地點頭答應。
◇ ◇
隔天，來到學院的優斗不知為何趴在桌子上，一動也不動。稍晚抵達的修注意到他的異狀，於是出聲詢問：
「優斗，你怎麼啦？昨天累積太多疲勞了嗎？」
「……不是。我來學校的路上遭到拉塞爾找碴。他說：『你居然作弊，到底在想什麼啊！』」
正當優斗一個人走在通往學院的路上，他劈頭就說出這句話。
優斗的內心當然冒出了一個大問號，拉塞爾卻一邊對著他的跟班說「我會讓他得到應有的懲罰」或是「我得快點救救我未來的妻子」這種不上不下的挑釁，然後一邊從優鬥眼前離去。而他現在之所以不在教室，大概是去向老師或學生訴說這件事了吧。當然了，修也搞不懂拉塞爾這些行動的意義在哪裡。
「這算什麼？事情要怎麼解釋才會變成這樣啊？」
「我也不知道啊。在他心中大概就是這麼認定的吧？」
「不不不，你和拉塞爾的那場戰鬥哪裡有作弊嫌疑啊？難道拉塞爾那傢伙其實是個超級大笨蛋？」
「……搞不好真的是。看樣子他有把自己的妄想看成現實的傾向。」
從他能若無其事地斷定自己才配得上費歐娜的美貌，又說人家是未來的妻子這兩點來判斷，也看得出來他有這種傾向。倘若自己的妄想行不通，便把過錯全推到別人身上，似乎是個自私的人。
「還是別想了吧。一想到那傢伙的臉，我就不爽。」
「說的也是。也只會讓我更累。」
兩人萌生共同的見解，同時嘆了一口氣。這時，在一旁衡量優斗什麼時候從桌上爬起的費歐娜走過來對他說話。
「那個……優斗同學。家父說想跟你說說話，請問你今天有空嗎？」
「我沒問題喔。畢竟昨天才剛比完賽，所以我今天放學後完全沒事情。」
就算有什麼事，只要她主動邀約，優斗都會更換優先順序。
聽見他的回答後，費歐娜鬆了一口氣，於是露出一抹淺淺的笑容。
「那麼今天就麻煩你光臨寒舍了，優斗同學。」
到了放學時刻，優斗和費歐娜走出教室。兩人離開後，教室里的學生也陸陸續續回家，等到教室僅剩為數不多的同學時──
「宮川學弟在嗎？」
教室的門猛然開啟，學生會長──蕾娜•凡伊•亞克萊特直接說出她的要事。
留在教室的同學各個面面相覷，而和泉與克里斯也身在其中。
掌握了優斗行蹤的兩個人於是直接告訴蕾娜他已經不在了。
「學姊找優斗的話，他好像有事，所以剛才已經先走了喔。」
「這樣啊。謝謝你。」
既然知道優斗不在這裡，學生會長也就轉身準備離開教室。
但心生不祥預感的和泉叫住她。
「等一下，學生會長。」
就算和泉再怎麼笨，他也記得蕾娜是競技大賽時，本應該在決賽和優斗較量的人。
正因為如此，他才有一股不祥的預感。
「你為什麼要找優斗？」
「這還用問？因為決賽以那種形式落幕，所以我來向他提出再戰申請。」
果然──和泉在心中呢喃。
而且考慮到優斗的個性……
──優斗不會再跟她戰鬥了。
他馬上理出結論。為了不讓蕾娜浪費多餘的時間，和泉於是開口：
「那小子討厭麻煩事，所以絕對不會答應再跟學生會長你比劃。而且你也沒有必要挑起沒有勝算的比試吧？」
他說出簡單扼要的事實……卻完美地惹怒蕾娜。
「你沒頭沒腦地說這什麼蠢話？戰鬥都還沒開始，你憑什麼妄下──」
「不，我才沒有妄下定論。」
他只是說出事實。既然她想分出高低，那就應該好好理解事實。
「你想和優斗分出高下，所以才想和他比試對吧？」
「對，你說得沒錯。我是為了和宮川學弟比試所以才來到這裡。」
「那麼學生會長，你有辦法一個人打倒那隻魔物嗎？」
和泉問出一道簡單明快的問題。只見蕾娜咬著嘴唇，左右搖頭。
「既然沒辦法，那代表優斗的實力已經壓倒性高過你了。你根本不可能和他爭輸贏。」
她怎麼連這麼單純的道理都不懂呢？連小孩子都明白這種因果關係。
「可是我──！」
「他連那個時候都沒有用全力戰鬥。也就是說，如果優斗對上你，絕對會手下留情。以你的矜持，你會容忍他小看你嗎？」
只要她比不上惡龍，優斗不管怎麼樣都不會全力以赴。
就算他們真的要分勝負，生性認真、不知變通的蕾娜一旦知道優斗手下留情，肯定不會接受。
「……我明白你想說什麼了。感謝你說出這麼中肯的意見。」
蕾娜認為和泉說的話想必是正確的事實。
然而情感上要接受他所說的內容，卻是另當別論。
「但身為一個將來立志成為騎士的菜鳥，身為一名戰士，我仍然想與他一戰。你並沒有資格將我評得一文不值。」
和泉的話語已經超過對初次見面的人該有的禮數。若要蕾娜直截了當地說出她對和泉這番話的感想，除了失禮之外，沒有其他形容詞了。
「我也是，我喜歡的是傲嬌美少女。我又不是為了博得一個死認真又死腦筋的女人歡心才跟你說這些話。」
和泉到半途也回嘴說出幾乎可說是挑釁的言行。只見蕾娜皺起眉頭，不悅地準備離開教室。但和泉又向她說出最後一句話：
「我已經警告過你了，被他拒絕可別來找我抱怨啊。」
和泉相信蕾娜確實有聽見，但她卻沒有任何反應，直接離開教室。
「真稀奇啊，和泉。」
這時候，克里斯針對他的行動說出感想：
「你會這麼認真跟別人說話，實在是很少見。」
「你的意思是我平常都不認真嗎？算了，我也不該這麼反問你。」
「原來你自己很清楚嘛。所以你跟蕾娜小姐認真說話的樣子真的很珍貴喔。」
克里斯顫抖著肩頭笑道，和泉則是抓了抓自己的腦袋。
「我覺得你最近對待我們的方式好像有點辛辣，是我多心了嗎？」
「我們都相處三個月以上了，就算我再怎麼笨，也會學會吐槽。」
和泉與蕾娜在教室引發爭執的十幾分鐘後。
正當優斗和費歐娜走在前往特拉斯提宅邸的路上，有個人從後頭叫住他。
「宮川學弟！」
有人叫自己的名字，優斗也就乖乖回頭。
但當他看見叫住自己的人物時，頭上不禁浮現一抹問號。
「呃……蕾娜小姐？」
為什麼她會叫住自己呢？優斗不解地歪著頭。
不過蕾娜一來到自己叫住的人的面前，隨即說出她的要求。
「宮川學弟，跟我一決勝負吧！」
「勝負？您指的……難道是要繼續昨天的比賽嗎？」
「那當然！我是為了跟你戰鬥才來這裡的！」
蕾娜的目光充滿耀眼的光輝。昨天初次見面時，優斗原本認為蕾娜是個好戰之人。但他現在或許得重新評價──這個人搞不好是個戰鬥狂。
優斗重新修改對她的評價，同時禮數周到地低下頭。
「非常抱歉，請容我拒絕。」
「……咦？為、為什麼！」
「因為我沒有和您戰鬥的理由。」
優斗斷然拒絕。但蕾娜並不會因為他的回答就輕易接受。
「你說沒有理由……那你為什麼要參加競技大賽！」
既然人都站上那座舞台了，蕾娜以為優斗至少是個喜歡戰鬥的人。殊不知……
「這也沒什麼……因為我猜拳猜輸了，所以才參加競技大賽啊。」
當優斗簡潔地說出理由，蕾娜瞬間呆站在原地。
「……就這樣？」
「以那場大賽來說就只有這樣。沒有其他理由了。」
「是……這樣嗎？」
由於蕾娜實在太過震驚，讓優斗也有些過意不去。
「我並不是討厭戰鬥，只是做不必要的事情很耗費勞力。」
言下之意，比賽都結束了，還要跟蕾娜分勝負實在麻煩。
更何況對優斗來說，前往特拉斯提家比戰鬥重要多了。
「因此我很抱歉，如果您想戰鬥的話，去找別人我會很高興的。」
優斗再度表明他沒有戰鬥的意願。此時蕾娜自嘲般地笑了。
「……果然跟豐田說的一樣啊。」
「和泉對您說了什麼失禮的話嗎？」
「沒有，他說你不會繼續那場決賽。我覺得沒有這回事……卻被他說中了。只是這樣而已。」
一切只因蕾娜沒有聽取優斗朋友的忠告。
「唉，真是一場笑話。」
蕾娜接著無趣地乾笑了三聲。
優斗卻發出感嘆的聲音，他的反應和蕾娜恰恰相反。
「這還真是稀奇呢。」
「稀奇？剛才有什麼讓你吃驚的地方嗎？」
蕾娜停止詭異的笑聲，一臉不可思議地詢問優斗。
剛才那個難以說是正經的應對到底哪裡稀奇了？
「您跟和泉說過話，卻不覺得那傢伙是個怪人，這點讓我很意外，也覺得很稀奇。」
「怎麼？他的舉動對你來說很意外嗎？」
「是啊。和泉會想要讓您『省去不必要的麻煩』，這點我覺得很意外。以他的個性來說，根本不會去理會無關緊要的人。」
他應該也覺得像蕾娜這點無傷大雅的目的並不會傷害到優斗。
若是平時的和泉，應該會說聲「隨你便」就結束話題才對。
「……該不會是一見鍾情了吧？」
優斗小聲地呢喃，卻被耳朵靈敏的蕾娜聽見，她於是嗤之以鼻。
「這才真是不可能。那小子可是自己說他的菜是『傲嬌美少女？』之類的喔。還說像我這種死腦筋又死認真的女人不是他的菜。」
蕾娜不悅地重複和泉的話。
優斗卻在聽見的瞬間大笑出來，而且笑得一發不可收拾。
「你、你怎麼啦？宮川學弟！」
蕾娜一臉困惑，但優斗已經笑到肚子痛得顧不得她了。
──和泉還真有臉說這種話啊。
什麼傲嬌美少女啊？
「不，其實和泉他喜歡的女生類型，跟他說的完全相反。」
優斗一邊發出壓抑不住的竊笑聲，一邊確信趁現在說出這件事，以後「將會變得非常有趣」。
「和泉喜歡的是死腦筋又死認真的女孩子。傲嬌是他討厭的女生類型。」
優斗一口氣說完這句話後，蕾娜便露出今天最呆滯的表情。
化解突然來襲的蕾娜之後，優斗來到特拉斯提宅邸。他現在正和費歐娜的父親瑪爾斯單獨面對面坐在露台的桌子前。
「你會喝酒嗎？」
這名男性有著金髮碧眼，和費歐娜她們的外表大不相同。他和優斗視線相對後，舉起一瓶類似酒瓶的東西。
「在另一個世界要滿二十歲才能喝酒，所以我沒有喝過。」
「這樣啊。那麼就換成水果酒吧。」
他放下手上的威士忌瓶，告訴侍女改拿葡萄酒過來。
「其實我也想要一個兒子。像這樣和年齡相距甚遠的孩子，來一杯男人之間的小酌，是我其中一個夢想。」
在侍女回來之前，瑪爾斯首先將威士忌倒入自己的杯中。
「但我們與第二個孩子無緣。我本以為在費歐娜帶夫婿回家之前都沒有這個機會了，不過當我從內人和小女口中聽說你的事之後，想說實際見見你本
人，順便一圓這個夢想。你願意陪我這個大叔完成一個無聊的夢想嗎？」
侍女依照瑪爾斯的吩咐，將葡萄酒拿來了。優斗道了聲謝後接過葡萄酒。
隨後他面對瑪爾斯，兩人雙雙舉起酒杯。
「當然，我很樂意替您圓夢。」
酒杯發出清脆的聲響後，優斗啜飲了一口葡萄酒。
──啊，真好喝。
感覺很溫潤，喝起來非常爽口。若是這種酒，優斗說不定會愛上。
「我第一次好好看著你這個人是在競技大賽那一天。你實在是非常驚艷。」
瑪爾斯在那天之前也曾數次看過優斗。更曾經在文件上看過他的資料。但那天是他第一次如此長時間在意著他。
「你的魔法我是第一次看到。」
「我想也是。因為那是另一個世界的故事裡的魔法。」
「在故事裡面也有那種威力嗎？」
「不，還要更強大。至少有把被稱作魔王的存在打倒的威力。」
「這樣啊。原來真的是獨自詠唱的神話魔法啊。」
說是詠唱或許不太對，應該要說「言靈」才對。
更進一步地說，或許還可以認定為里萊特新的神話魔法。然後當他成長茁壯，就讓他去當宮廷魔法士……想到此處，瑪爾斯搖了搖頭。
「不，現在說這麼無趣的話也不是辦法。」
為了改變話題，瑪爾斯換成開朗的口吻開始提及費歐娜。
「小女變開朗了。變得比以前更加健談，喜怒哀樂也表現得比以前更顯著。」
他的女兒從前對身邊的人都是不苟言笑。
「她和以前比起來，簡直是蛻了一層皮一樣。我聽說這都是你的功勞。」
這或許算是父母偏心的想法，不過身為一個人、身為一位女性，她都更有魅力了。
優斗卻謙讓瑪爾斯所說的話。他完全不認為這是他一個人的功勞。
「因為她的身邊有朋友陪伴，所以才會有那麼顯著的變化。如果只有我一個人在，肯定只會忙著緊張，不會帶給她任何影響。」
「沒有這回事。在所有人當中，你是影響費歐娜最劇烈的人。」
因為優斗一直陪伴在費歐娜身邊，她才會變了這麼多。
身為她的父親，瑪爾斯打從心底感到開心，因此才能坦率地讚賞優斗。
「我很感謝你，優斗。」
瑪爾斯不斷撫摸優斗的頭，但他馬上發覺自己的舉動太過親昵。
「哎呀，這不該是對初次見面的你做的舉動吧。真是抱歉。」
或許是因為瑪爾斯總是聽愛麗絲說優斗是個好孩子，也常聽費歐娜說優斗的人品很不錯的關係，讓他怎麼樣就是抓不到初次見面應有的距離感。
「不會，沒有關係。我並不討厭這樣。」
突然被人來回摸頭，優斗雖然一瞬間反應不過來，他卻很開心似的放鬆了表情。
「我換個話題，幕後工作已經告一個段落了。你們幾個都得到貴族爵位的家世了。」
瑪爾斯說出自己突然想到的一件事，但這和剛才他心中所想的事情一樣枯燥乏味，讓他有些後悔應該一開始就先說這件事才對。
「修是在鄉下擁有領地的伯爵家系，其他人和他一樣都是在遠方立下功績的子爵家系。」
「……原來如此。我能詢問您做這件幕後工作的理由嗎？」
「因為有利益。總有一天當人們知道你們是異世界來的訪客，你們想必會有很多出入派對等場合的機會。我希望你們能先習慣，免得到時候傷腦筋。此外還有另一點──」
瑪爾斯停頓了一會兒。優斗僅憑他這個舉動就明白了理由，於是代替他開口：
「是要我們起到保護像艾莉那樣的王族或其他重要人物的功用嗎？」
「……你說得對。依據場合不同，派對上將會集結不特定多數人。大家都覺得如果你們也在現場，就算發生什麼事也能應對。」
「既然修身兼里萊特的勇者一職，我想這也無可奈何。」
國家就是為了這件事所以才要召喚異世界之人，這反而是理所當然的想法。
「話雖如此，我們心中所想的情況應該寥寥無幾吧。換句話說，你們把授與爵位當成是讓你們學習派對禮儀是最好的。另外我和愛麗絲已經正式變成你的監護人了，以後請多關照。」
「……呃？瑪爾斯先生和愛麗絲夫人要當我的監護人？」
見優斗瞪大眼睛，瑪爾斯笑著回答：
「你們獲得了爵位，所以需要有人來證明你們的身分。這沒什麼，只不過是從暫定變成正式頭銜罷了。」
擔任家庭教師的艾莉等人的雙親將各自成為他們的監護人。
「您不會感到為難嗎？」
「怎麼會呢？我能這樣和你一起喝酒小酌，這談得上什麼為難？」
瑪爾斯一口氣喝光杯中的威士忌。
優斗也配合他的步調啜飲一口，接著說出這句「宛如理所當然」的話語。
「我會儘可能不給您添麻煩，還請您多多關照了。」
優斗道出一句「不添麻煩」的台詞。但瑪爾斯卻一腳將它踢開。
「那可不行。儘量給我添麻煩吧。」
從瑪爾斯他們的角度來說，說得難聽一點，優斗等人都是硬被他們叫來這個世界的。
既然如此，他們有權給眾人添麻煩。不對，應該說瑪爾斯希望他們添盡麻煩。
「畢竟以你的歲數來說，還不算是一個完全的大人。」
這不是謊言，也並非虛言。瑪爾斯老實告訴優斗：完全不需要客氣。
「…………」
因此優斗感覺到內心一陣溫熱。
──為什麼他能夠對初次見面的我說出「儘量添麻煩」這種話呢？
若是某種程度的理由，優斗也瞭然於心。因為他是被這裡的人無視了意願而召喚於此的異世界之人，所以瑪爾斯才會認為他的客氣是一種錯誤。
但是理由不只如此。優斗過去應付過許多「糟糕透頂的大人」，所以他知道什麼是謊言、什麼是真相。
──這個人值得信任。
瑪爾斯正直以及好懂的程度令優斗驚愕。他明白對方說的話真的句句屬實。
不過他有辦法坦率點頭答應嗎？答案是否定的。
「……我會儘量努力給您添麻煩。」
「這話是什麼意思？」
都已經告訴他可以依賴自己了，他卻說「會努力」，瑪爾斯只覺這是一個令人費解的回答。
但是對優斗來說，「依賴大人」這件事本身就是一個難題。
「我還沒有依賴過大人。應該說我過去都過著不依賴任何人的生活方式，何況身邊也沒有值得依賴的大人存在。」
優斗活到今天為止從沒有依賴過大人。
瑪爾斯聽了優斗這番自嘲的告白，下意識皺起眉頭。
「你說的……看來是真的吧？」
「是的。我並不相信『大人』這一存在。」
優斗說出這句話的同時，發現自己這句話根本有語病。
「不是，我是說我並沒有一個可以相信大人的人生。」
這個說法才正確。優斗回想過去遇見的大人們，宛如嘲笑他們般的嗤之以鼻。
「過去我的身邊只有無疑把我當成道具看待的雙親，還有被鉅款蒙蔽雙眼宛如鬣狗的一幫親戚朋友。」
他們儘是些喪盡天良、低俗而且糟糕透頂到讓人無法信任的大人們。
「話雖如此，我也知道不是所有大人都是這樣。」
否則社會根本不可能正常運作。
「應該說我明白自己身邊的人都太過特殊、太過異常了。」
優斗知道是自己的遭遇將他們吸引過來。
因此優斗筆直地看著瑪爾斯。他知道現在坐在自己眼前的男性和過去遇見的人都不同，這名男性是一位會真摯說出溫柔體貼話語的大人。
「瑪爾斯先生。」
優斗有感而發。因為他來到了異世界、結交到新的友人們、訣別了那個糟糕透頂的世界，所以他想要再努力一次試試看。
「請您教我怎麼給人添麻煩。」
說完，優斗露出一如往常的柔和笑容。
「因為我知道您和愛麗絲小姐跟我過去遇見的人都不同。」
優斗毫不猶豫地如此斷定。正因如此，瑪爾斯才對他的心情產生疑惑。
──這是為什麼？
他說他「不相信大人」應該是真的。他給人的感覺實在不像在撒謊。
──發生了什麼事讓他覺
得我值得相信呢？
過去不曾相信大人的他，如今為何會相信自己？
瑪爾斯還不至於傲慢到認為自己的人品促成了這個結果。
他確實毫無虛假地說出自己的情感了，而優斗也感受到這一點了吧。但如果優斗所說的完全屬實，那麼瑪爾斯不認為他會全面信任一個初次見面的人。
然而若要在瑪爾斯理解的範圍內推測「原因」的話……
──費歐娜果然是一個很大的原因吧。
就會追溯到女兒身上。
他認為自己身為那孩子的父親是一個極大的助力。
──僅憑我是費歐娜的父親，他就能比其他大人還要更相信我。
我的女兒真是厲害──瑪爾斯如此佩服自己的女兒。
──他們想必是一對很好的搭檔。
不只優斗影響費歐娜，費歐娜也影響著優斗。
──說不定……
瑪爾斯突然回想起他在競技大賽看見的那幅光景。
──優鬥打倒惡龍之後，我看見的那幅如詩如畫的互動……
未必是我看錯了──瑪爾斯現在才回頭想起這件事。
「這還真是壯觀。」
看見周遭熱鬧的樣子，修不禁如此呢喃。
街上完全化為祭典模式，到處擺著路邊攤，而且無論男女老幼都朝著競技場出發。
「這在里萊特也算是一個大型祭典喲。」
艾莉告訴異世界組的人，這是一年會舉辦好幾次的的其中一個大型活動。
「公會的人也會守在競技場挖掘金雞蛋，擁有和普通的祭典不同的一面正是這場學生競技大賽的特色喲。」
隸屬國家公會而且組成小隊的人們都會來旁觀這場競技大賽，以便早一步發掘金雞蛋。對立志成為冒險家的學生來說，這也是一個能表現自己的地方。
「如果真是這樣，那參加人數會不會太少啦？」
「這也沒有辦法。這是個菁英齊聚一堂的競技大賽，所以沒有什麼參賽者。」
眾人看了看賽程表，發現上頭只有三十二個人報名參賽。
如果優斗要和拉塞爾對上，就必須一路贏到準決賽才行。
「終於到了。」
競技場是個很像羅馬圓形競技場的地方，優斗等人占了中間觀眾席的座位。
「所以，你應該贏得了那個蠢蛋吧？」
修趁著優斗出場之前還悠閒的時候詢問他。
「我姑且跟你說聲我會做最大的努力吧。」
「我倒是覺得只要你能揍扁那個蠢蛋就行了。」
他不只難相處，還煩人又噁心，修和拉塞爾就是處不來。
他們兩人的關係大概不可能改善了吧。
「是是是。你就好好期待，等著我的結果吧。我不會讓你失望的。」
「這不是廢話嗎？你和我是對等的存在耶。」
修的表情顯現出他確信優斗不可能會輸。
他的話暗指著既然自己沒有參賽，那麼優斗一路贏到底也是理所當然的事。
『下一場比賽──』
廣播響起。就快輪到優斗出場了。
「那我就先過去準備吧。」
優斗從座位上站起，準備往休息室走去。
「……優斗同學。」
就在這個時候，費歐娜靠了過來，輕輕抓住優斗的衣服一角。
「請你不要逞強喔。」
「放心吧。如果你會擔心，那麼我就不做逞強的事。」
「你也不能受傷。」
「我知道了。我向你保證，我也會儘可能不受傷。」
「那麼請你加油。」
「好，謝謝你。」
優斗露出一抹微笑，揮揮手往休息室走去了。
看著他逐漸離去的背影，修悄悄說出他對這兩個人互動的感想。
「該怎麼說呢？好像……有種坐立難安的感覺，只有我這樣嗎？」
「我的背也開始覺得有點癢了。」
「我也是。這確實是一幅溫馨的光景，但就是覺得有些難為情。」
卓也和克里斯也紛紛表示同意。
『勝負已分！』
廣播再度響起。正當眾人集中注意力在優斗和費歐娜的互動上時，一場比賽結束了。再過三場比賽就會輪到優斗上場。
「阿優會不會覺得緊張啊？被這麼多人圍著看比賽，如果是我一定很緊張。」
可可擔心著優斗是否能戰鬥，卓也卻一笑置之。
「那小子不會緊張啦。一點都不成問題。」
「是這樣嗎？」
「因為他很習慣面對這種緊張的場面了。就我過去看過的場面來說，他和費歐娜相處才是最緊張的時候。」
要是優斗在競技大賽上緊張得僵在原地，那才讓人覺得噁心。
「宮川同學，輪到你上場了，麻煩就位。」
「好的。」
優斗遵照營運委員的指示，往競技場內移動。
當他站上擂台，只見他的對手已經站在那裡。根據對戰表上記載的最基本限度的情報來看，現在只知道對方的名字和他比自己高出一個學年。
優斗邊走邊環伺觀眾席。修等人、幾個同班同學，還有不認識的人們都高聲聲援優斗，對他說「加油」。
──這真是難能可貴。
優斗對觀眾席揮著手，並走向競技場中央。中央除了站著他的對手，還有一名擔任裁判的壯年男性騎士。騎士馬上向雙方說明規則。
「時間限制是十分鐘。只要我認為勝負已分，就會出手阻止。如果你們還繼續攻擊，就是違規。只要你們仍留有一條小命，任何傷口都能治療，所以盡情戰鬥吧。」
說明的內容極其可怕，但優斗和對手都乖乖點頭。
「雙方都退到開始線。」
兩人拉開約十公尺的距離互相對望。裁判停了一會兒後宣告：
「比賽開始！」
裁判的聲音響起的同時，歡呼便逐漸減弱，在一旁觀戰的艾莉等人也散發出些微的緊張。
「優斗同學的比賽開始了。」
艾莉仔細觀察互相對峙的兩個人。
「修大人，您認為優斗同學會採取什麼行動呢？」
難得來這裡觀戰了，艾莉於是試著預測這場戰鬥的走向。
「畢竟這才第一場比賽，他應該會放慢步調，好讓身體放鬆吧？」
就在修說出自己的預測時，優斗有動作了。
「啊，他拔出短劍……往右側行動了。這代表他不會使用魔法嗎？」
「難說喔。就算再怎麼聰明，我也沒辦法預測戰鬥內容。尤其是要預測他。」
「是這樣嗎？優斗同學個性認真，我想還是能預測出一定程度的行動吧？」
「不不不，站在那裡的人可是優斗耶。要是用普通的方法預測會輸的。」
正當修還在分析優斗的時候，比賽場上發生了變化。
對手詠唱的聲音響徹競技場。
「哦，使出火球了。」
修不知為何喜形於色地看著比賽場地。對方剛才詠唱的是火屬性的初級魔法，這算是正統派的魔法，所以任誰都會在一開始用來牽制。
「優斗也擺出架勢了。既然已經停下腳步，應該會有點作為吧。」
不是「要做什麼」，而是「有點作為」。至於有點作為的具體內容，同樣正在觀戰的卓也瞬間想到了優斗可能會採取的行動。
「那小子該不會……」
「卓也同學，你知道他想做什麼了嗎？」
艾莉興致勃勃地詢問，而卓也點了點頭。
「我猜優斗那小子會把魔法砍了。」
就在卓也說出預告的瞬間，對手使出火球攻擊。面對往自己逼進的魔法，優斗蹲低姿勢，由下而上，用短劍揮出一記筆直的攻擊。
同時，火球一分為二，往兩旁急遽縮小接著消失。
觀眾席頓時歡聲雷動。
「……真……真的砍了。」
克里斯瞪大了眼睛看著優斗做的事情，並啞口無言。
「哇～阿優好厲害！」
可可老實地誇讚，卓也跟和泉在贊同可可的感想的同時，並不覺得驚訝。
「嗯，能做到這點小事很正常吧。他可是優斗耶。」
修只覺得理所當然地揚起嘴角的微笑。
艾莉卻和克里斯一樣，驚訝地瞪大了雙眼反駁：
「這、這一點也不正常啊，修大人！如果不是一流的劍士或騎士，根本不可能斬斷魔法！」
即使實際看見優鬥成功做到，她的頭腦還是跟不上。畢竟異世界之人只有魔法素質較為優秀，並不會得到高強的劍技。
「艾莉，你仔細看清楚。他不只有劍技，他有用魔法啦。」
修伸手指著優斗，艾莉於是聚精會神地仔細觀察。接著她看見短劍的四周確實圍繞著某種東西。
「……他用了附有風屬性魔法的短劍嗎？」
「不是啦，那是純粹的魔法。」
短劍是沒有任何機關的一般武器。
「把風屬性的魔法包圍在劍身，然後切開。要說單純是挺單純的。他用的魔法也在初級以下，既輕鬆又簡單。」
「可、可是修大人，斬斷魔法需要膽量並衡量時機──」
「他就是有那個膽啦。」
若是優斗一定沒有任何問題。他不可能辦不到。
「而且我猜這個舉動也有牽制後面對手的意思。」
「……這是什麼意思？」
艾莉歪頭問道。為什麼斬斷魔法會和接下來的比賽有關呢？
「如果用正常的眼光來看，大家都會像
艾莉你們一樣，誤會他是個能斬斷魔法的一流劍士。就算看出什麼所以然，他的動作看起來也只像拿著一把有魔法的短劍。看在接下來要跟他對戰的人眼裡，應該會覺得初級魔法不管用了。」
「換句話說……」修接著說：
「優斗一下子削減了他們的攻擊手段。我是不知道他實際上能砍斷的魔法到什麼層級，但他應該是為了讓後面的比賽更輕鬆才這麼做的吧。」
艾莉的表情到現在還是很吃驚，但是不顧她的吃驚，優斗展開行動了。
「我本來以為他會慢慢來，看來是猜錯了。他要上嘍。」
優斗蹬步往前衝過去。對手在慌亂之中開始詠唱火屬性的中級魔法，可惜已經太遲。
在他詠唱結束前，優斗已經來到他的面前，揮刀斜砍而下。
對手連忙停止詠唱，往後躲開就要揮過來的短劍。
「躲開了！」
「不，這樣就結束了。」
修瞬間否定艾莉大喊出來的話。事實上，優斗也順勢直接拉近了雙方的距離。
他伸手輕碰對方為了閃避攻擊而失去平衡的身體，同時使出風屬性的魔法颳走對方。對手順著魔法的力道直接撞上牆壁，立刻倒地不起。
「勝負已分！」
裁判察看倒在地上的對手後，宣布優斗獲得勝利。
高調獲勝的優斗在觀眾熱烈的掌聲中回到加油席。
「總之恭喜你首戰告捷。雖然我不擔心你，不過還真有你的。」
「卓也，謝謝你。這是我第一次參加，稍微緊張了一下。」
費歐娜旁邊沒坐人，優斗於是坐在她旁邊的座位。
「辛苦你了，優斗同學。」
「謝謝你。」
「幸好你沒有受傷。」
看見費歐娜鬆了一口氣的表情，優斗也回給她一張溫柔的笑臉。
「按照約定，我沒有亂來對吧？」
「接下來的比賽也不能亂來。」
「對手會越來越強，我想應該很難做到……不過我會儘量小心的。」
不管是不要受傷，還是不能逞強，隨著對手越來越強，就會越來越難以達成。但優斗明白她是真心替自己擔心，所以優斗也會把她的提醒放在心上。
之後的比賽如同修料想的那樣，對手顧忌到優斗的實力，各個消極應戰，占盡勝負優勢的優斗就這麼順利晉級了。
比賽來到準決賽。從選手在淘汰賽上的表現來看，結果大致上一如眾人預料的那樣，比賽由優斗對上拉塞爾。兩人慢慢走向擂台中央。
正當歡呼聲來到最高點時，拉塞爾奸佞地笑著向優斗攀談：
「嘿，沒想到你能走到這個地步，很有一套嘛！」
「感謝您的讚許，拉塞爾子爵少爺。」
「你可要努力撐過一分鐘喔。要是我們馬上就分出勝負，也掃了觀眾的興。」
拉塞爾似乎認為自己有絕對的優勢，因此繼續拋出挑釁的言語。
「哦哦，對了！為了讓你更有拚勁，我們來打個賭吧。」
「您說打賭是嗎？」
「如果你輸了，你就要把費歐娜公爵小姐讓給我。如何？」
聽見這句突如其來的荒唐發言，優斗的眉間擠出了些微皺褶。
「……請問這是為什麼？」
「因為你們那個圈圈實在聚集了太多公爵家的人了。就算少了一個人，應該也不成問題吧？」
「願不願意取決於費歐娜同學。我沒有權力下決定。」
優斗冷靜地回話。但拉塞爾完全不顧慮優斗的感受，繼續開口：
「我認為只有我才配得上她的美貌。就讓她趁現在待在未來丈夫的身邊也不壞吧？不對，這麼做才是為了她好。」
拉塞爾對優斗的話完全充耳不聞，他所說的話根本可以說是牛頭不對馬嘴。而且還擅自決定未來要迎娶費歐娜。
──他突然開始做沒水準的妄想也就算了，怎麼還說要打賭啊？
而且賭局的內容還是「讓出費歐娜」，他這是找碴嗎？
「…………」
優斗用眼角餘光看著坐在觀眾席上的費歐娜。
她是自己的朋友，也是家庭教師。看著她逐漸產生變化，優斗也覺得非常開心，所以才會將她視為「重要」的人。
──但他現在不只把費歐娜同學當成物品，還要我讓出去？
既然不爽的人主動嗆聲了，以優斗的個性來說，他也不會默不吭聲。
「幸好你一路贏上來了。多虧有你，我才能想到這麼好的提案。」
眼見拉塞爾露出下流的笑容並說出這種狗眼看人低的話，就算優斗脾氣再好也會覺得不爽。
坐在觀眾席上的克里斯和卓也注意到場上兩人的互動。
「優斗和拉塞爾同學好像在說什麼。」
「好像是……不過優斗看起來好像發飆了。」
因為距離有點遠，卓也也看不太清楚，但他知道優斗大概在生氣。
「你說優斗發飆了？」
克里斯露出驚訝的表情。說那麼沉著冷靜的人在生氣，實在令人難以相信。
但是修他們很清楚，優斗對某種特定條件的沸點相當低。
「對方大概隨便糟蹋了那小子重要的人事物吧？」
「不然他也不會發飆嘛。」
修與和泉心有戚戚焉地說著。此外，他們也已經預見惹怒優斗的拉塞爾會是什麼下場了。
「既然這樣，大概五秒吧？」
卓也驀地說出一個秒數。修跟和泉聽了突然大笑。
「不不不，我猜八秒。五秒會給人做得太過火的感覺。」
「那我猜十秒決勝負。」
兩人跟著說出秒數，感覺就像打賭一樣不懷好意地笑著。
「你們在說什麼？雖然我想應該不太可能，但那難道是指拉塞爾同學被優鬥打倒的時間嗎？」
三人的談話引起克里斯的興趣，一問之下，和泉給了一個肯定的回答。
「沒錯。我們正在看好戲，看拉塞爾會幾秒被優斗撂倒。」
和泉說出這番話的同時，在擂台中央的優斗和拉塞爾退到開始線後了。
「開始！」
事情就發生在裁判宣布開始的那一瞬間。優斗立刻召喚出四顆火球，並全數砸在拉塞爾的腳邊。他藉由爆炸和沙塵，一瞬之間封鎖拉塞爾的視野。
接著優斗使用初級魔法做出人形般大小的石塊，操縱它往自己的正面飛去。
至於優斗的對手拉塞爾則是被他瞬間的攻勢嚇得倉皇失措。
「什……！怎麼了？」
相對地，優斗一邊聽著他的聲音，一邊將身體重心往前。
──好了，他會怎麼做呢？
就算只有一瞬間也好，只要拉塞爾把剛才的石塊錯看成自己……
「在、在那裡嗎？」
因為沙塵的影響，優斗只能隱約看見拉塞爾的影子，不過還是看得出來他將右手對準了石塊。
──他上當了。
優斗冷笑了一聲，在往前沖的同時，利用簡易的風屬性魔法高高跳起。接著他在空中再次使用地屬性的魔法召喚出石頭，他一邊踢飛那些石頭，一邊加速自己的身體。最後優斗來到拉塞爾的正上方，利用風屬性魔法壓迫自己的身體快速下降，就這麼落在拉塞爾的正後方。
他不給拉塞爾任何反應的空檔，拿著短劍就抵著拉塞爾的脖子。
「──什？」
「結束了，拉塞爾子爵少爺。」
優斗使出風屬性的魔法吹散沙塵。過程只過了短短八秒，但形勢已經足以判斷勝負，裁判於是立刻做出宣布。
「到此為止！優斗•宮川獲勝！」
當裁判宣判勝者之名時，競技場傳出截至目前為止最大的歡呼聲。
看見準決賽演出壓倒性的勝利，每位觀眾都非常亢奮。但優斗將短劍收進刀鞘後，不對觀眾揮手示意，也不看對手一眼就準備走回觀眾席。
拉塞爾似乎正在對裁判說些什麼，但那一點也不重要。
──總之先回去吧。
他沒由來地想近看費歐娜的臉龐。
優斗逕自離開擂台，回到觀眾席坐在費歐娜身旁。
拉塞爾現在還在跟裁判申訴，但他已經無法扭轉輸贏了。
「都已經確定是優斗同學獲勝了，他這樣真是沒風度。」
費歐娜一臉認真地評論，坐在旁邊的優斗卻只是淡淡地笑著。
「辛苦你了，優斗同學。你一下子就打敗他，讓我嚇了一跳。」
費
歐娜的態度簡直和剛才完全相反，不過考慮到她對拉塞爾原本就只有不好的印象，會有這種表現也是理所當然的吧。
「你剛才戰鬥的方式和前面幾場比賽都不同，發生了什麼事嗎？」
「說來丟人，我被他說的話弄得有些煩躁。」
優斗並不打算把剛才的談話內容告訴費歐娜。
不過如果她對此抱持疑惑，優斗也沒有謊報理由的意思。
「既然如此，那就不是你的錯。因為是他對你說了某些不得體的話。」
費歐娜分明不知道他們兩個人說了些什麼，但似乎也對拉塞爾動怒了。看到她如此無條件信賴自己，優斗也開心地露出笑容。
「有你這樣替我生氣，我就覺得很感激了。」
就在他們兩人和樂融融地聊天時──
站在擂台上的拉塞爾以非常兇狠的視線瞪著優斗。展現壓倒性勝利或許也是原因之一，但看見優斗和費歐娜聊天的樣子大概也讓他眼紅吧。
觀眾瞧見他如此沒風度的舉動，紛紛噓聲四起。
「他為什麼要瞪優斗同學呢？輸了固然讓人生氣，但這是比賽，就這樣怨恨別人實在沒道理。」
「畢竟我用那種方式比賽，他要說我偷襲我也無法否認。我覺得他無法接受也是一件無可奈何的事。」
他原本就不打算故意輸掉比賽，所以不管過程如何，優斗到頭來都不可能會輸。只不過他的作戰方式毫無疑問會讓拉塞爾的名聲一落千丈，說穿了，優斗就是選了一種最能貶低對手的方式獲勝。
所以不管是被他瞪還是被他恨，優斗也只能無奈地認命。
◇ ◇
後來拉塞爾被騎士們硬是拖了出去，這才開始下一場比賽。
另一場準決賽也在轉瞬間分出勝負，接著進入短暫的休息時間。
修大口咬著在攤位上買來的熱狗，慢了好幾拍才問艾莉：
「決賽的對手叫什麼名字啊？」
「……修大人。她是學院的學生會長，三年級的蕾娜小姐。」
艾莉難以置信地回答。明明就是才剛戰鬥完的人物，為什麼會不記得呢？艾莉還以為修至少會記住學生會長才對。
「喔，她叫這個名字啊？不過只有她一個人的等級不太一樣吧？」
到目前為止的比賽當中，屏除優斗之外，就屬這位名為蕾娜的女性最引人注目了。
加油聲從纖細的高音到粗獷的低音都有，不論男女，她廣受各種粉絲層的聲援。
而可可也是其中一人，她一副著迷的樣子手舞足蹈。
「她雖是一名女性，卻號稱『學院最強』，是最強悍的人！我很崇拜她呢！」
可可滿心歡喜地談論著自己尊敬的女性，優斗看了卻邊苦笑邊搔搔臉頰。
「要跟這麼強悍的人對戰，我沒問題吧？」
看她剛才戰鬥的樣子，優斗也知道她比其他參賽者傑出許多。
「沒、沒問題的。大概斷一、兩根骨頭……」
見可可沒有要讓他放心的意思，優斗突然感到一陣沮喪。
「好……好吧，我儘量加油。」
優斗以格外樂天的口吻掩飾自己的心情，想盡辦法強顏歡笑。
『十五分鐘後開始進行決賽。』
場內廣播響起。
「好了──」
優斗一站起來，以修為首的眾人便一齊對著他握拳露出大拇指。大概是異世界組教他們怎麼比的，所有人都做得很道地。
「你們又搞這種老掉牙的加油方式。」
說歸說，優斗也做出同樣的動作。
「我走了。」
決賽即將展開。此時優斗的面前站著一名留著漂亮淺紅色短髮，而且體型宛如模特兒的美少女。
「你就是宮川學弟嗎？」
決賽對手蕾娜興致勃勃地看著優斗。
「準決賽我看得很痛快。畢竟你可是只花八秒就把那個拉塞爾給撂倒了。」
「謝謝您的讚賞。」
「不必謝我。我本來就對那傢伙的個性非常反感。對他來說也是一帖良藥。」
說完，儘管蕾娜今天是第一次見到優斗，她的雙眼還是熱絡地盯著優斗。
「你在這場大賽中只用了初級魔法。換句話說你還深藏不露。」
沒有人能夠判斷優斗會使用到等級多高的魔法。
蕾娜這位對手甚至覺得優斗搞不好能夠使用到上級的魔法。
「只能說我非常期待與你一戰。」
能和優斗對戰，蕾娜開心得不得了，她也絲毫沒有要隱瞞這一點。
除了說她個性好戰，實在沒有其他評語了。
「還請您不要過度期待。」
優斗只說了這句話，他和蕾娜隨即拉開距離。當觀眾的歡呼聲自然而然平息下來，雙方彷佛要配合開戰的時機一般，同時深呼吸。
他們調整好呼吸之後，優斗和蕾娜的眼光尖銳地相互碰撞。
裁判見兩人已經準備妥當……
「接下來開始進行──」
正當裁判就要高聲宣布開始的瞬間，「那個東西」突然出現了。一面不知道從哪裡來的八角形板子「鏘啷」一聲出現在擂台上。
身在擂台上的三個人皆對這道聲響產生反應。
「什……那是？」
在場第一個察覺那是什麼東西的人是蕾娜。裁判也接著發現，他們兩人突然往前衝去要打碎那塊板子。優斗搞不清楚發生了什麼事，只是在原地旁觀。但從蕾娜他們的舉動來判斷，他也知道那是一樣麻煩的物品。
「該死，來不及了！」
但他們兩人的行動都慢了一步。在蕾娜揮刀的前一刻，一道巨大的魔法陣便以板子為中心在地面上展開。此時就算優斗一頭霧水，還是擺出備戰姿勢。
「那個是魔法具，所以這應該是魔法吧……」
優斗如此思索，但正確來說，他猜錯了。現在發動的是──召喚。
召喚陣中有一抹非人的身影正在緩緩上升，那很明顯是異族的身體。
「……是魔物當中的龍？」
優斗忍不住呢喃道。而且它的外表一點也不美麗，漆黑的身體上長滿了扭曲的荊棘。身型大概也有十公尺左右吧。
『────嘎！』
龍發出咆哮。那是人類再怎麼努力也無法發出的音量和魄力。
要讓坐在觀眾席上的人陷入恐慌之中簡直易如反掌。
「你們兩個快點逃！」
同一時間，裁判對著在擂台上的優斗和蕾娜大吼：
「這是緊急事態！我們規定十秒之後會張設強力的結界魔法。要是留在裡面，連你們也會逃不出去的！」
儘管事出突然，蕾娜和優斗還是迅速反應過來了。他們遵照指示，各自朝著競技場內的三個出入口奔跑。然而魔物也不會眼睜睜看著他們逃掉。
它輪流看了看裁判、優斗和蕾娜，最後盯上了離它最近的蕾娜。
優斗始終用眼角餘光確認著情況，因此也看見了龍將蕾娜視為目標。
此刻那道幾乎可說是傲慢的鉤爪正對準著蕾娜高高舉起。
──可惡，不妙了。
優斗停下腳步，反射性使用火球瞄準龍攻擊。雖然沒什麼威力，但已經能充分吸引它的注意力了。只要繼續射出第二發、第三發、第四發，龍的視野就會完全捕捉到……優斗的身影。
優斗看向其他出入口，確認裁判和蕾娜已經抵達。
接下來只要他也用最快的速度跑向出口，就算現在只剩下兩秒多，也能確實──
「……不會吧？」
優斗原本是這麼打算，但現在似乎辦不到了。正當出入口已經近在眼前，一道又白又亮的障壁出現在眼前。結界已經發動，優斗完全被困在裡面了。
「明明還不到十秒啊……」
儘管嘴上這麼說，但既然結界已經張設開來了，那也沒辦法。優斗再次與龍對峙。
這是他第一次遇上魔物。
──除了異世界召喚以外，我還沒學過其他類似的召喚的技術呢。
這或許是往後再知道會比較好的情報，因此並不是費歐娜的錯。
能預料到會發生這種情況才真的是有問題。現在不只事情進展太過突然，連情報也不夠完備，優斗卻事不關己地想著：現在這樣好像什麼粗製濫造的荒唐劇本喔。
「好了。想歸想，現狀又不會因此改變，只能靠自己想辦法解決了。」
這時候觀眾席也掀起一陣巨大的驚慌與騷動。
「……惡龍怎麼會出現在這裡？」
修聽見艾莉的低喃後，立刻有了反應。
「那隻叫做惡龍的魔物很強嗎？」
士兵和騎士正領頭負責疏散周圍的觀眾，其中只有修等人待在原地沒有逃走。
「如果是修大人，我想一定可以輕鬆打倒它。但惡龍是等級A的魔物。最少需要三名會使用上級魔法的人在場，否則是連讓它倒下都很困難的魔物。」
聽完艾莉解說完的瞬間，費歐娜、可可和克里斯都因明白現況有多嚴峻而一臉鐵青。
「這個結界魔法也能輕易擋下上級魔法。它包覆著整個擂台，連出入口也會被封鎖住。」
若要讓所有觀眾逃出場外，再怎麼保守估計最少也需要一分鐘以上。在觀眾逃生期間，他們絕對不能讓惡龍走出結界，這是一個連小孩子也明白的計策。
換句話說，在觀眾全數避難之前，優斗必須一個人對付惡龍。
「什麼嘛。既然這樣事情就簡單了。只要優斗把它撂倒就結束啦。」
沒想到修卻一臉放心地聳了聳肩。但艾莉無法理解他的這番舉動。
「可、可是修大人！我說過了，如果想要打倒惡龍，最起碼也要有三名會使用上級魔法的人──！」
「我的意思是既然我有辦法打倒它，那優斗也沒問題啦。」
修不疾不徐地回答。但是不管他怎麼說，他和優斗都是無法相比的存在。
費歐娜以比任何人都要蒼白的臉持續看著擂台。
「……基本四屬性的魔法我只教會優斗同學到中級為止。他根本不可能打倒等級A的魔物……」
無論如何都不可能。以費歐娜對優斗的了解，他並不存在任何一項足以打倒惡龍要素。艾莉也同意費歐娜的意見。
「所以現在只能採取請修大人在觀眾全逃走後打破結界，前去救助優斗同學這個方法了……」
但是艾莉不懂修此刻為何還可以表現得如此悠哉。
她分明已經說過，只有修才能輕鬆打倒那隻魔物了，他為什麼還能如此從容？
「好啦，你們都不知道，所以慌成這樣也沒辦法。」
修當然也明白艾莉她們的想法，也能夠理解她們所說的話。
不過那頂多只適用於現在在場上的人是優斗以外的人身上。
修所認識的「宮川優斗」這號人物，根本不可能因為這點小事被殺。
「你們今天都看到那傢伙做出什麼樣的表現了？」
不使用任何中級魔法就晉級到決賽。總是從容不迫地站在決勝的舞台上。
「而且優斗還是我的死黨耶，怎麼可能會是個正常人？我是個連基礎都會跳過的人，要是那傢伙完整學好基礎，那可不得了。」
「……換句話說，修，你想表達什麼？」
克里斯點頭催促修繼續往下說，只見修露出一臉賊笑。
「我的意思是那小子有時候比我還要惡質啦。還有我剛才也說過了，我解決得了的魔物，優斗不可能辦不到。」
不管是什麼樣的魔物，不管對手是誰，只要修應付得了，那就不成問題。
「那小子對我來說，可是唯一一個『同等』的存在，也是能站在和我相同高度的異常人類。」
修從來沒忘記一個星期前優斗對他說的那些話。即使來到有魔法存在的世界，優斗還是會和以前一樣，站在他曾保證過的地方。
「就算我有這個勇者的刻印，要是和他認真決一勝負，也只有五成機率會獲勝。情況好一點的話，頂多也就六成吧。」
儘管他們沒有實際面對面戰鬥過，但既然優斗都那麼說了，修也很清楚。
優斗既是死黨，也是修唯一承認的一位「勁敵」，所以他能夠如此斷言。
「還有啊，他給人的感覺雖然一直都是沉著冷靜又穩重──」
儘管外表看起來感覺是不會有什麼熱情的個性，但……
「──我到現在都還沒看過像他那麼厲害的人。」
換句話說──
「如果我是開外掛的化身，那小子就是『怪物』。」
優斗和惡龍對峙後大概過了三十秒。
不知道它是有所警戒還是有其他原因，到現在都還沒有攻擊的傾向。只要時間一分一秒過去，就能讓更多觀眾逃走，因此優斗原本想爭取一段時間。
他卻看見修在視野的一隅指著這隻惡龍，接著豎起大拇指往自己的脖子一划。
──那個動作是叫我撂倒它吧。
優斗重新注視著惡龍。他思量著這股氣息、壓力以及所有感覺到的事物。
──嗯，應該沒問題吧？
確實如修的手勢所說，「沒有應付不了的道理」。
「麻煩歸麻煩，不過打倒它才是最快的辦法呢。」
只要再等一下子，觀眾就會全數逃走。優斗看著觀眾席，並順勢將視線移至出入口，正好看見蕾娜雙手敲打著結界的身影，於是不禁笑了出來。
「好了──」
優斗重振旗鼓，視線回到惡龍身上，瞬間轉換思緒。
「──打倒它吧。」
優斗拔出短劍，擺出戰鬥架勢。雙方宛如牽制彼此般地互瞪，時間就這樣又過了二十秒左右。觀眾幾乎已經全數逃出去了，優斗的視野中卻容納不下這項情報。
他只是藉由計算流逝的時間，來了解這件事罷了。
『──嘎！』
首先行動的是惡龍。它不斷拍打著翅膀，急速往優斗逼近。見它如此行動，優斗使出風屬性魔法，一口氣往上跳躍，避開它的突擊。
在優斗跳向天空的途中，他看見一顆火球從惡龍口中發出。
惡龍射出這顆與上級魔法有同等威力的炎彈，優斗則是在半空中揮舞短劍將它斬落。待他著地後，隨即伸出左手。
「吾索求大地束縛，千斤懲罰。」
當競技場首次傳出優斗詠唱咒語的聲音，惡龍便瞬間停止了行動，並受到些許向下的壓迫。以惡龍為中心，地面甚至出現一個圓形的凹洞，它的身形也隨之扭曲。
──還不行，這樣還不夠。
優斗接著揮動右手，全力將包覆著風的短劍扔出去。
像子彈一樣飛出去的劍刺入惡龍的腹部……卻被堅固的龍麟擋下，並未造成嚴重的創傷。剛才詠唱的魔法雖讓惡龍的行動慢下來了，卻很難說讓它受到重創。
「光用上級魔法果然只能到這種程度。」
話雖如此，優斗卻完全不受動搖。他打從一開始就不認為這種程度的攻擊可以打倒它。只要能稍微拖住惡龍的行動，那就行了。
優斗把右手往前伸，接著深深吸了一口氣。他盯著惡龍的眼神中沒有絲毫怯懦與恐懼。他身上有的，就只有對自己即將使用的招式滿懷自信。
──好，上吧。
為了殺死眼前的魔物，使用現在所需的魔法吧。
身在觀眾席的費歐娜看著擂台上的光景，完全隱藏不住自己的驚愕。
「他居然如此輕鬆就使出地屬性延伸出來的重力系上級魔法……」
這在魔法當中是被人公認尤其難以使用的魔法，優斗卻輕鬆使出來了。
現在回神一看，費歐娜的臉色已經稍微好轉，但她或許還是不能完全相信修所說的話，因此不安的神色依舊沒有消弭。這時修卻一派輕鬆地告訴費歐娜：
「費歐娜，你可要看仔細了。現在開始才是優斗的真本事。」
「現在開始……是嗎？」
修的話讓費歐娜充滿疑惑。
──他都已經使用出上級魔法了。
優斗就連現在都已經使出令人驚愕的魔法了，修卻說還不只如此。
──這怎麼可能……
費歐娜認為就算他是異世界的訪客，就算別人說他再怎麼厲害，剛開始學習魔法還不滿三個月的優斗，怎麼可能還會有更驚人的作為──
『降臨於此吧，制裁的鐵錘。』
費歐娜在上一秒還是這麼想的。直到她看見一道魔法陣以優斗為中心展開。
這代表優斗剛才念的毫無疑問是魔法詠唱，也就是為了施展魔法的言語。
「但這個是……？」
從第一句話開始就和費歐娜所知的魔法詠唱不同。
費歐娜的視線前方是優斗雙腳張開與肩同寬，右手對準了惡龍的樣子。
他以沉穩的口吻，從口中編織出新的言詞。
『斷罪眼前之敵。』
那是費歐娜……不對，是這個世界的任何人都沒聽過的言詞，利用獨自詠唱而成的神話魔法──也就是「言靈」的開端。
優斗始終盯著惡龍，如自己所想地念出即將發動的魔法詠
唱。
『務必給予神聖的制裁。』
他現在口中所念的是有生以來第一次接觸的電玩遊戲裡的詠唱，也是他最愛的電玩的魔法詠唱。這個招式非常帥氣，他總是不斷使用這個魔法殺敵。
『吾願想破壞性的一擊。』
他有他喜歡的魔法。既然如此，只要學會使用就行了。就算這個世界有既定的詠唱，那也不代表其他的詠唱就不能使用。
『期望救贖的白夜降臨。』
除了優斗的腳下之外，魔法陣已經以惡龍為中心拓展開來。
就連空中也有幾道魔法陣接連飄浮上去。
──這麼一來就結束了。
好了，響徹雲霄吧，剛雷。
『女神之雷。』
這道魔法就連包覆會場的結界魔法都能輕鬆毀壞，它發出尖銳的噪音直達擂台。
雷光將競技場化為一片雪白，並灌注在惡龍身上。
『──────嘎！』
接著現場發出不同於剛才尖銳噪音的聲響，而是一陣死前的哀號。
同時，威力強大的攻擊餘波甚至震撼到觀眾席上。
雷擊持續了數秒之後，包圍競技場的白光消失，原本一名人類與一隻魔物互相對峙的競技場內，現在只有優斗還站在那裡。
所有人懼怕不已的A級魔物就這樣──
「嗯，贏了。」
連灰燼也不剩了。另外，在觀眾席上從頭見證到尾的費歐娜在惡龍消失後，這才終於相信修所說的那些話。
「這才是優斗同學的真本事……是嗎？」
這就是修口中優斗的實力。也是勇者斷定他和自己是同等存在的信心根源。
「……獨自詠唱的神話魔法。」
費歐娜也記得在和優斗的課堂上曾經提過神話魔法。
然而費歐娜記得他們只是提及，並沒有詳加解說。這樣優斗居然還能辦到。
輕輕鬆鬆與過去的「傳說」並駕齊驅，理所當然地施放魔法。這樣的人就在這裡。
「所以修同學，你才會說不要緊……」
費歐娜現在確實了解優斗的強悍之處了。簡直可說是遊刃有餘的壓倒性實力。
「……可是……」
不管他有多強。就算他和修同樣強悍──
「……就算這樣……」
這份心情還是無法抹消。費歐娜用力握住自己顫抖的手。
「呃……你們都沒事吧？」
這時候優斗回到觀眾席。他的樣子和平時相同，簡直就像剛才沒有和惡龍戰鬥過一樣，正常地對著眾人攀談。
「我是不是做得有點太過火啦？可是我這樣好歹也有控制威力了……」
「……優斗同學。」
費歐娜來到優斗的身邊後，緊緊抓住他的胸膛。
「耶？」
優斗突然發出傻裡傻氣的聲音，整個人僵在原地。
後面六個人撞見這突如其來的有趣發展，各個露出不懷好意的笑臉。
「我說過……要你別勉強自己。」
「呃，沒有，我……」
「我以為我的心臟差點停了。當你吸引惡龍的注意力，晚了一步逃走時……」
你的行動才讓我的心臟差點停止──就算瘋了，優斗也不會把這句話說出口。
但即使沒有說出口，他的內心還是陷入一陣大混亂。
「這、這個嘛……可是如果不那麼做──」
優斗想盡辦法要解釋。當然了，費歐娜也明白如果他不採取那種行動，蕾娜就會被惡龍殺死。但她在感情上就是無法接受。
「我現在知道你很強了。但我剛才真的既擔心又怕得要死……」
眼角逐漸浮出淚珠。剛才的恐懼還留在她的心裡，使她為了感受優斗的存在，更加用力地抓住他的衣服。
「呃，費歐娜……」
正當優斗煩惱著不知該如何是好的時候，站在後面邪笑的那群人竟鼓吹他「趕快抱緊人家啊」。
優斗心想：你們別鬧了。但既然費歐娜怕到全身發抖，優斗也想讓她放下心來。因此他下定決心，戰戰兢兢地伸出右手撫摸她的頭。
「對不起，費歐娜。學生會長為了逃命已經分身乏術，至少我是有不會死的自信，所以才去吸引龍的注意力。我也沒料到會被關在裡面，不過就算這樣，我還是知道自己別說是爭取時間，更有能力可以輕鬆打倒它。」
「……嗯。」
「但讓你這麼擔心，我很抱歉。另外──」
優斗不只是單純說出抱歉。
「謝謝你。你這麼擔心我，我真的很開心。」
因為這會讓他覺得自己被人認可。就算自己是這種人，還是有人珍惜他。
宛如戲劇般的一幕就在眼前上演，眾人一開始都還不懷好意地笑著觀賞這兩人的進展。但……
「我們還得看多久才行啊？」
聽見卓也這聲吐槽，原本抓著優斗上衣的費歐娜嚇了一跳便放手。優斗見了她的反應，不禁覺得好笑，接著一如往常冷靜地回答卓也：
「總之費歐娜同學已經冷靜下來了，所以不會繼續下去了喔。」
這時候，站在優斗面前的家庭教師突然露出不滿的表情。
「費歐娜同學，你怎麼了？」
「……是費歐娜。」
「費歐娜同學？」
「不對。是費歐娜。」
無論她說了什麼，優斗都無法理解。他一臉莫名地求助身旁的人們。
「呃……這是什麼意思？我聽不太懂……」
「你剛才改口了啦。還直呼人家的名字。」
卓也跳出來解答。優斗卻瞬間眼神呆滯。
「真的假的？我剛才直接叫名字？」
「真的。你直接叫了費歐娜同學的名字喔。」
克里斯再次強調。卓也則是興沖沖地不斷拍打優斗的肩膀。
「你終於也開始習慣大家了嘛。」
「……嗯，好像是這樣。」
優斗點頭之後，費歐娜就像預謀好一樣，對他展開要求：
「優斗同學。請你再叫一次我的名字。」
「……這個……啊……嗚……」
剛才不假思索所以才能順利開口，要想著這件事開口卻是非常害羞的事。
可是優斗也隱約明白如果現在不直接叫名字，她以後大概會翻臉不認人。
因此優斗緊咬著自己的羞怯，叫出她的名字。
「費歐娜……」
第一次意識這件事直呼她的名字。畢竟還沒習慣，臉會紅也是沒辦法的事。
不過優斗同時感受到幸好他有直呼費歐娜的名字。
因為只不過是叫了她的名字，她便說出一句看起來真的非常開心的回應。
「我在，『優斗』……同學。」
◇ ◇
到頭來，因為魔物跑出來的關係，讓一切都草草了結。
「優斗，你知道那東西為什麼會跑出來對吧？」
回宿舍的途中，和優斗一起走在最後面的修若無其事地搬出這個話題。
「算是吧。依照狀況來看，只有『那傢伙』有嫌疑了。」
以事情的進展來看，實在過於單純而且愚蠢，甚至會讓人反過來以為是陷阱。
「國家不會把他抓起來嗎？」
「誰知道？我想他們姑且還是會尋找犯人，只不過犯人很有可能花錢請別人丟召喚用的魔法具。而且就算是本人丟的，當時可是大多數人的目光都集中在擂台上的瞬間耶。要找出來太難了。」
不知道這是偶然或是他刻意為之的行為？以時機來說非常巧妙。
「要不要我們去打爆他？要是他以後又出來亂，那不是很傷腦筋嗎？」
「不，這次就算了。不過要是他下次又搞出什么小動作，到時候我不會手下留情。」
「說是這麼說啦，但這次可是你的錯。」
「我知道。我現在也很後悔，早知道就做得更周到一點了。」
優斗自己也非常清楚。原因就出在他生起氣來毫不留情擊敗對方上。
「追根究柢，那個死傢伙到底跟你說了什麼啊？」
「……他說他要得到費歐娜。說什麼費歐娜的美貌才配得上他，有必要讓費歐娜待在未來的丈夫身邊，就是這類鬼話。」
正是因為他對費歐娜失禮的言行以及將她視為裝飾品般的諸多言論讓優斗怒不可遏。這時修與神情悵然若失的優斗恰恰相反，他雙手交叉往上伸了個懶腰。
「不過我稍微放心了。因為費歐
娜已經在你心中變成『重要』的存在了。」
修露出安心的笑容，與優斗一同看向前方。
走在最前面的艾莉和費歐娜正平和地聊著天。
「畢竟你在我們幾個裡面是最『不想擁有』重要人事物的人。」
修給優斗的評價是唯一與他能力相當的人。他是被勝利女神眷顧的修視為勁敵的死黨。
但他這一路走來比任何人都要悲慘，比任何故事都要壯烈。
他過去活在一個無法相信任何人、也不能相信任何人的環境當中。
如果不這麼做，他便無法繼續生存。這一點修也很清楚。
「我們這群人都不正常。但是我們覺得可以用自己的方式獲得重要的人事物──獲得可以相信的人事物。」
尤其是優斗，修希望他能再稍微多信任別人一些。
「要是我以後能在這個世界……慢慢學會這件事就好了。」
「既然這樣，你就放心吧，優斗。問題已經完全不見了。」
修一邊仰望著染上夜色的天空，一邊回答優斗：
「因為這裡跟我們最討厭的那邊的世界不一樣啊。」
走在中間的可可等人正說著優斗今天的表現。
「難道阿卓你們也能做到那種程度？你們會獨自詠唱的神話魔法嗎？」
「不會，絕對不可能會。我跟和泉才不可能會用那種魔法。」
卓也火速回答可可這道不經意的疑問。
「你回答得好快。雖然對你們兩位很抱歉，但我也不覺得你們會使用。」
克里斯苦笑著，和泉則是喊著「理所當然」直搖頭。
「那當然啊。優斗對自己使用魔法有感覺到異樣感，所以搞不好他的外掛內容跟我們不一樣。不過他的能力本來就高得不正常，所以才辦得到吧。而且為了這場大賽，他還分析自己能做到哪些事然後採取行動。這都不是我們能輕鬆做到的事。」
換句話說，這件事並不能解釋為：一介凡人獲得外掛能力，因此有了壓倒性的力量。
和泉覺得正因為優斗不是凡人，所以才有辦法使用獨自詠唱的神話魔法。
「這樣啊～所以阿優其實是個厲害的人？」
至少不單單只是一個性格穩重溫柔的人吧。
但卓也首先回頭看了一眼優斗，接著曖昧地笑道：
「算是吧。因為那小子以前不管在什麼時候都必須是個強者啊。」
隨後他又補上：「所以這也沒辦法。」
後來眾人來到岔路上，他們各自回想起今天發生的事，然後笑著解散了。
費歐娜回家後，帶著些許的興奮之情向愛麗絲轉達事情的原由始末。
「優斗同學真的很厲害喲！」
母親彷佛早已知道女兒的報告內容一般，一臉知情地誇張點頭。
「他在一瞬間就打倒了惡龍對吧！」
「咦？母親大人，您知道呀？」
「學生主辦的競技大賽闖進A級魔物當然是一大問題呀。瑪爾斯也在現場，他剛才有回家一趟，我都聽他說了。」
聽到母親如此報告，費歐娜有些吃驚。她完全沒想到父親也在會場裡。
「所以我也知道優斗同學他使出神話魔法嘍。不過這件事被下了封口令，所以應該不會再有更多人知道了。」
「封口令？為什麼要這麼做？」
「這是國王陛下的考量。要是知道學院裡有人會神話魔法……而且還是獨自詠唱，光是這樣就夠引人側目了。」
在那個年紀便毋庸置疑使出了獨自詠唱的神話魔法，再怎麼破格也得有個限度。
「你應該也明白吧？優斗同學所做的事情是和歷史上人稱『最強』的『大魔法士』同樣的事情。」
根據文獻記載，過去和優斗有相同作為的人物，在歷史上寥寥無幾。
其中有一位在賽利亞爾最著名的傳說人物──「大魔法士」存在。
用他來做比喻，應該就能了解優斗有多麼異常了吧。
「確實如此。」
費歐娜同意地點點頭。此時愛麗絲口中傳出細小的笑聲。
「呵呵，優斗同學打倒魔物之後發生的事，讓瑪爾斯很吃驚喲。」
以一名貴族身分觀戰的丈夫非常驚愕。
「你這孩子，聽說你不顧一切跑到優斗同學面前，然後抓住他的衣服了？」
「……您、您為什麼會知道這件事？」
這件突如其來的話題讓費歐娜慌了手腳。如今隔了一段時間回想起當時的事，她這才自覺自己做了多麼不得了的行徑。
「光是留在沒什麼人的觀眾席上就已經夠醒目了，加上優斗同學又往那裡走過去，當然會更引人注目。而且當所有人視線集中過去的瞬間，你就以幾乎要抱住人家的氣勢撲上去，這種戲碼在眼前上演，大家當然是看得一清二楚。」
留在現場的所有人幾乎都目擊到費歐娜他們的這一幕。
「不過瑪爾斯說你們這一幕很戲劇化。」
簡直就像童話故事一樣──她的丈夫這麼說道。
「還有，瑪爾斯說如果沒什麼問題，他明天想找優斗同學喝杯酒，你記得去確認他有沒有空喲。」
愛麗絲說完，費歐娜難得紅著一張臉──
「……好的。」
乖乖地點頭答應。
◇ ◇
隔天，來到學院的優斗不知為何趴在桌子上，一動也不動。稍晚抵達的修注意到他的異狀，於是出聲詢問：
「優斗，你怎麼啦？昨天累積太多疲勞了嗎？」
「……不是。我來學校的路上遭到拉塞爾找碴。他說：『你居然作弊，到底在想什麼啊！』」
正當優斗一個人走在通往學院的路上，他劈頭就說出這句話。
優斗的內心當然冒出了一個大問號，拉塞爾卻一邊對著他的跟班說「我會讓他得到應有的懲罰」或是「我得快點救救我未來的妻子」這種不上不下的挑釁，然後一邊從優鬥眼前離去。而他現在之所以不在教室，大概是去向老師或學生訴說這件事了吧。當然了，修也搞不懂拉塞爾這些行動的意義在哪裡。
「這算什麼？事情要怎麼解釋才會變成這樣啊？」
「我也不知道啊。在他心中大概就是這麼認定的吧？」
「不不不，你和拉塞爾的那場戰鬥哪裡有作弊嫌疑啊？難道拉塞爾那傢伙其實是個超級大笨蛋？」
「……搞不好真的是。看樣子他有把自己的妄想看成現實的傾向。」
從他能若無其事地斷定自己才配得上費歐娜的美貌，又說人家是未來的妻子這兩點來判斷，也看得出來他有這種傾向。倘若自己的妄想行不通，便把過錯全推到別人身上，似乎是個自私的人。
「還是別想了吧。一想到那傢伙的臉，我就不爽。」
「說的也是。也只會讓我更累。」
兩人萌生共同的見解，同時嘆了一口氣。這時，在一旁衡量優斗什麼時候從桌上爬起的費歐娜走過來對他說話。
「那個……優斗同學。家父說想跟你說說話，請問你今天有空嗎？」
「我沒問題喔。畢竟昨天才剛比完賽，所以我今天放學後完全沒事情。」
就算有什麼事，只要她主動邀約，優斗都會更換優先順序。
聽見他的回答後，費歐娜鬆了一口氣，於是露出一抹淺淺的笑容。
「那麼今天就麻煩你光臨寒舍了，優斗同學。」
到了放學時刻，優斗和費歐娜走出教室。兩人離開後，教室里的學生也陸陸續續回家，等到教室僅剩為數不多的同學時──
「宮川學弟在嗎？」
教室的門猛然開啟，學生會長──蕾娜•凡伊•亞克萊特直接說出她的要事。
留在教室的同學各個面面相覷，而和泉與克里斯也身在其中。
掌握了優斗行蹤的兩個人於是直接告訴蕾娜他已經不在了。
「學姊找優斗的話，他好像有事，所以剛才已經先走了喔。」
「這樣啊。謝謝你。」
既然知道優斗不在這裡，學生會長也就轉身準備離開教室。
但心生不祥預感的和泉叫住她。
「等一下，學生會長。」
就算和泉再怎麼笨，他也記得蕾娜是競技大賽時，本應該在決賽和優斗較量的人。
正因為如此，他才有一股不祥的預感。
「你為什麼要找優斗？」
「這還用問？因為決賽以那種形式落幕，所以我來向他提出再戰申請。」
果然──和泉在心中呢喃。
而且考慮到優斗的個性……
──優斗不會再跟她戰鬥了。
他馬上理出結論。為了不讓蕾娜浪費多餘的時間，和泉於是開口：
「那小子討厭麻煩事，所以絕對不會答應再跟學生會長你比劃。而且你也沒有必要挑起沒有勝算的比試吧？」
他說出簡單扼要的事實……卻完美地惹怒蕾娜。
「你沒頭沒腦地說這什麼蠢話？戰鬥都還沒開始，你憑什麼妄下──」
「不，我才沒有妄下定論。」
他只是說出事實。既然她想分出高低，那就應該好好理解事實。
「你想和優斗分出高下，所以才想和他比試對吧？」
「對，你說得沒錯。我是為了和宮川學弟比試所以才來到這裡。」
「那麼學生會長，你有辦法一個人打倒那隻魔物嗎？」
和泉問出一道簡單明快的問題。只見蕾娜咬著嘴唇，左右搖頭。
「既然沒辦法，那代表優斗的實力已經壓倒性高過你了。你根本不可能和他爭輸贏。」
她怎麼連這麼單純的道理都不懂呢？連小孩子都明白這種因果關係。
「可是我──！」
「他連那個時候都沒有用全力戰鬥。也就是說，如果優斗對上你，絕對會手下留情。以你的矜持，你會容忍他小看你嗎？」
只要她比不上惡龍，優斗不管怎麼樣都不會全力以赴。
就算他們真的要分勝負，生性認真、不知變通的蕾娜一旦知道優斗手下留情，肯定不會接受。
「……我明白你想說什麼了。感謝你說出這麼中肯的意見。」
蕾娜認為和泉說的話想必是正確的事實。
然而情感上要接受他所說的內容，卻是另當別論。
「但身為一個將來立志成為騎士的菜鳥，身為一名戰士，我仍然想與他一戰。你並沒有資格將我評得一文不值。」
和泉的話語已經超過對初次見面的人該有的禮數。若要蕾娜直截了當地說出她對和泉這番話的感想，除了失禮之外，沒有其他形容詞了。
「我也是，我喜歡的是傲嬌美少女。我又不是為了博得一個死認真又死腦筋的女人歡心才跟你說這些話。」
和泉到半途也回嘴說出幾乎可說是挑釁的言行。只見蕾娜皺起眉頭，不悅地準備離開教室。但和泉又向她說出最後一句話：
「我已經警告過你了，被他拒絕可別來找我抱怨啊。」
和泉相信蕾娜確實有聽見，但她卻沒有任何反應，直接離開教室。
「真稀奇啊，和泉。」
這時候，克里斯針對他的行動說出感想：
「你會這麼認真跟別人說話，實在是很少見。」
「你的意思是我平常都不認真嗎？算了，我也不該這麼反問你。」
「原來你自己很清楚嘛。所以你跟蕾娜小姐認真說話的樣子真的很珍貴喔。」
克里斯顫抖著肩頭笑道，和泉則是抓了抓自己的腦袋。
「我覺得你最近對待我們的方式好像有點辛辣，是我多心了嗎？」
「我們都相處三個月以上了，就算我再怎麼笨，也會學會吐槽。」
和泉與蕾娜在教室引發爭執的十幾分鐘後。
正當優斗和費歐娜走在前往特拉斯提宅邸的路上，有個人從後頭叫住他。
「宮川學弟！」
有人叫自己的名字，優斗也就乖乖回頭。
但當他看見叫住自己的人物時，頭上不禁浮現一抹問號。
「呃……蕾娜小姐？」
為什麼她會叫住自己呢？優斗不解地歪著頭。
不過蕾娜一來到自己叫住的人的面前，隨即說出她的要求。
「宮川學弟，跟我一決勝負吧！」
「勝負？您指的……難道是要繼續昨天的比賽嗎？」
「那當然！我是為了跟你戰鬥才來這裡的！」
蕾娜的目光充滿耀眼的光輝。昨天初次見面時，優斗原本認為蕾娜是個好戰之人。但他現在或許得重新評價──這個人搞不好是個戰鬥狂。
優斗重新修改對她的評價，同時禮數周到地低下頭。
「非常抱歉，請容我拒絕。」
「……咦？為、為什麼！」
「因為我沒有和您戰鬥的理由。」
優斗斷然拒絕。但蕾娜並不會因為他的回答就輕易接受。
「你說沒有理由……那你為什麼要參加競技大賽！」
既然人都站上那座舞台了，蕾娜以為優斗至少是個喜歡戰鬥的人。殊不知……
「這也沒什麼……因為我猜拳猜輸了，所以才參加競技大賽啊。」
當優斗簡潔地說出理由，蕾娜瞬間呆站在原地。
「……就這樣？」
「以那場大賽來說就只有這樣。沒有其他理由了。」
「是……這樣嗎？」
由於蕾娜實在太過震驚，讓優斗也有些過意不去。
「我並不是討厭戰鬥，只是做不必要的事情很耗費勞力。」
言下之意，比賽都結束了，還要跟蕾娜分勝負實在麻煩。
更何況對優斗來說，前往特拉斯提家比戰鬥重要多了。
「因此我很抱歉，如果您想戰鬥的話，去找別人我會很高興的。」
優斗再度表明他沒有戰鬥的意願。此時蕾娜自嘲般地笑了。
「……果然跟豐田說的一樣啊。」
「和泉對您說了什麼失禮的話嗎？」
「沒有，他說你不會繼續那場決賽。我覺得沒有這回事……卻被他說中了。只是這樣而已。」
一切只因蕾娜沒有聽取優斗朋友的忠告。
「唉，真是一場笑話。」
蕾娜接著無趣地乾笑了三聲。
優斗卻發出感嘆的聲音，他的反應和蕾娜恰恰相反。
「這還真是稀奇呢。」
「稀奇？剛才有什麼讓你吃驚的地方嗎？」
蕾娜停止詭異的笑聲，一臉不可思議地詢問優斗。
剛才那個難以說是正經的應對到底哪裡稀奇了？
「您跟和泉說過話，卻不覺得那傢伙是個怪人，這點讓我很意外，也覺得很稀奇。」
「怎麼？他的舉動對你來說很意外嗎？」
「是啊。和泉會想要讓您『省去不必要的麻煩』，這點我覺得很意外。以他的個性來說，根本不會去理會無關緊要的人。」
他應該也覺得像蕾娜這點無傷大雅的目的並不會傷害到優斗。
若是平時的和泉，應該會說聲「隨你便」就結束話題才對。
「……該不會是一見鍾情了吧？」
優斗小聲地呢喃，卻被耳朵靈敏的蕾娜聽見，她於是嗤之以鼻。
「這才真是不可能。那小子可是自己說他的菜是『傲嬌美少女？』之類的喔。還說像我這種死腦筋又死認真的女人不是他的菜。」
蕾娜不悅地重複和泉的話。
優斗卻在聽見的瞬間大笑出來，而且笑得一發不可收拾。
「你、你怎麼啦？宮川學弟！」
蕾娜一臉困惑，但優斗已經笑到肚子痛得顧不得她了。
──和泉還真有臉說這種話啊。
什麼傲嬌美少女啊？
「不，其實和泉他喜歡的女生類型，跟他說的完全相反。」
優斗一邊發出壓抑不住的竊笑聲，一邊確信趁現在說出這件事，以後「將會變得非常有趣」。
「和泉喜歡的是死腦筋又死認真的女孩子。傲嬌是他討厭的女生類型。」
優斗一口氣說完這句話後，蕾娜便露出今天最呆滯的表情。
化解突然來襲的蕾娜之後，優斗來到特拉斯提宅邸。他現在正和費歐娜的父親瑪爾斯單獨面對面坐在露台的桌子前。
「你會喝酒嗎？」
這名男性有著金髮碧眼，和費歐娜她們的外表大不相同。他和優斗視線相對後，舉起一瓶類似酒瓶的東西。
「在另一個世界要滿二十歲才能喝酒，所以我沒有喝過。」
「這樣啊。那麼就換成水果酒吧。」
他放下手上的威士忌瓶，告訴侍女改拿葡萄酒過來。
「其實我也想要一個兒子。像這樣和年齡相距甚遠的孩子，來一杯男人之間的小酌，是我其中一個夢想。」
在侍女回來之前，瑪爾斯首先將威士忌倒入自己的杯中。
「但我們與第二個孩子無緣。我本以為在費歐娜帶夫婿回家之前都沒有這個機會了，不過當我從內人和小女口中聽說你的事之後，想說實際見見你本
人，順便一圓這個夢想。你願意陪我這個大叔完成一個無聊的夢想嗎？」
侍女依照瑪爾斯的吩咐，將葡萄酒拿來了。優斗道了聲謝後接過葡萄酒。
隨後他面對瑪爾斯，兩人雙雙舉起酒杯。
「當然，我很樂意替您圓夢。」
酒杯發出清脆的聲響後，優斗啜飲了一口葡萄酒。
──啊，真好喝。
感覺很溫潤，喝起來非常爽口。若是這種酒，優斗說不定會愛上。
「我第一次好好看著你這個人是在競技大賽那一天。你實在是非常驚艷。」
瑪爾斯在那天之前也曾數次看過優斗。更曾經在文件上看過他的資料。但那天是他第一次如此長時間在意著他。
「你的魔法我是第一次看到。」
「我想也是。因為那是另一個世界的故事裡的魔法。」
「在故事裡面也有那種威力嗎？」
「不，還要更強大。至少有把被稱作魔王的存在打倒的威力。」
「這樣啊。原來真的是獨自詠唱的神話魔法啊。」
說是詠唱或許不太對，應該要說「言靈」才對。
更進一步地說，或許還可以認定為里萊特新的神話魔法。然後當他成長茁壯，就讓他去當宮廷魔法士……想到此處，瑪爾斯搖了搖頭。
「不，現在說這麼無趣的話也不是辦法。」
為了改變話題，瑪爾斯換成開朗的口吻開始提及費歐娜。
「小女變開朗了。變得比以前更加健談，喜怒哀樂也表現得比以前更顯著。」
他的女兒從前對身邊的人都是不苟言笑。
「她和以前比起來，簡直是蛻了一層皮一樣。我聽說這都是你的功勞。」
這或許算是父母偏心的想法，不過身為一個人、身為一位女性，她都更有魅力了。
優斗卻謙讓瑪爾斯所說的話。他完全不認為這是他一個人的功勞。
「因為她的身邊有朋友陪伴，所以才會有那麼顯著的變化。如果只有我一個人在，肯定只會忙著緊張，不會帶給她任何影響。」
「沒有這回事。在所有人當中，你是影響費歐娜最劇烈的人。」
因為優斗一直陪伴在費歐娜身邊，她才會變了這麼多。
身為她的父親，瑪爾斯打從心底感到開心，因此才能坦率地讚賞優斗。
「我很感謝你，優斗。」
瑪爾斯不斷撫摸優斗的頭，但他馬上發覺自己的舉動太過親昵。
「哎呀，這不該是對初次見面的你做的舉動吧。真是抱歉。」
或許是因為瑪爾斯總是聽愛麗絲說優斗是個好孩子，也常聽費歐娜說優斗的人品很不錯的關係，讓他怎麼樣就是抓不到初次見面應有的距離感。
「不會，沒有關係。我並不討厭這樣。」
突然被人來回摸頭，優斗雖然一瞬間反應不過來，他卻很開心似的放鬆了表情。
「我換個話題，幕後工作已經告一個段落了。你們幾個都得到貴族爵位的家世了。」
瑪爾斯說出自己突然想到的一件事，但這和剛才他心中所想的事情一樣枯燥乏味，讓他有些後悔應該一開始就先說這件事才對。
「修是在鄉下擁有領地的伯爵家系，其他人和他一樣都是在遠方立下功績的子爵家系。」
「……原來如此。我能詢問您做這件幕後工作的理由嗎？」
「因為有利益。總有一天當人們知道你們是異世界來的訪客，你們想必會有很多出入派對等場合的機會。我希望你們能先習慣，免得到時候傷腦筋。此外還有另一點──」
瑪爾斯停頓了一會兒。優斗僅憑他這個舉動就明白了理由，於是代替他開口：
「是要我們起到保護像艾莉那樣的王族或其他重要人物的功用嗎？」
「……你說得對。依據場合不同，派對上將會集結不特定多數人。大家都覺得如果你們也在現場，就算發生什麼事也能應對。」
「既然修身兼里萊特的勇者一職，我想這也無可奈何。」
國家就是為了這件事所以才要召喚異世界之人，這反而是理所當然的想法。
「話雖如此，我們心中所想的情況應該寥寥無幾吧。換句話說，你們把授與爵位當成是讓你們學習派對禮儀是最好的。另外我和愛麗絲已經正式變成你的監護人了，以後請多關照。」
「……呃？瑪爾斯先生和愛麗絲夫人要當我的監護人？」
見優斗瞪大眼睛，瑪爾斯笑著回答：
「你們獲得了爵位，所以需要有人來證明你們的身分。這沒什麼，只不過是從暫定變成正式頭銜罷了。」
擔任家庭教師的艾莉等人的雙親將各自成為他們的監護人。
「您不會感到為難嗎？」
「怎麼會呢？我能這樣和你一起喝酒小酌，這談得上什麼為難？」
瑪爾斯一口氣喝光杯中的威士忌。
優斗也配合他的步調啜飲一口，接著說出這句「宛如理所當然」的話語。
「我會儘可能不給您添麻煩，還請您多多關照了。」
優斗道出一句「不添麻煩」的台詞。但瑪爾斯卻一腳將它踢開。
「那可不行。儘量給我添麻煩吧。」
從瑪爾斯他們的角度來說，說得難聽一點，優斗等人都是硬被他們叫來這個世界的。
既然如此，他們有權給眾人添麻煩。不對，應該說瑪爾斯希望他們添盡麻煩。
「畢竟以你的歲數來說，還不算是一個完全的大人。」
這不是謊言，也並非虛言。瑪爾斯老實告訴優斗：完全不需要客氣。
「…………」
因此優斗感覺到內心一陣溫熱。
──為什麼他能夠對初次見面的我說出「儘量添麻煩」這種話呢？
若是某種程度的理由，優斗也瞭然於心。因為他是被這裡的人無視了意願而召喚於此的異世界之人，所以瑪爾斯才會認為他的客氣是一種錯誤。
但是理由不只如此。優斗過去應付過許多「糟糕透頂的大人」，所以他知道什麼是謊言、什麼是真相。
──這個人值得信任。
瑪爾斯正直以及好懂的程度令優斗驚愕。他明白對方說的話真的句句屬實。
不過他有辦法坦率點頭答應嗎？答案是否定的。
「……我會儘量努力給您添麻煩。」
「這話是什麼意思？」
都已經告訴他可以依賴自己了，他卻說「會努力」，瑪爾斯只覺這是一個令人費解的回答。
但是對優斗來說，「依賴大人」這件事本身就是一個難題。
「我還沒有依賴過大人。應該說我過去都過著不依賴任何人的生活方式，何況身邊也沒有值得依賴的大人存在。」
優斗活到今天為止從沒有依賴過大人。
瑪爾斯聽了優斗這番自嘲的告白，下意識皺起眉頭。
「你說的……看來是真的吧？」
「是的。我並不相信『大人』這一存在。」
優斗說出這句話的同時，發現自己這句話根本有語病。
「不是，我是說我並沒有一個可以相信大人的人生。」
這個說法才正確。優斗回想過去遇見的大人們，宛如嘲笑他們般的嗤之以鼻。
「過去我的身邊只有無疑把我當成道具看待的雙親，還有被鉅款蒙蔽雙眼宛如鬣狗的一幫親戚朋友。」
他們儘是些喪盡天良、低俗而且糟糕透頂到讓人無法信任的大人們。
「話雖如此，我也知道不是所有大人都是這樣。」
否則社會根本不可能正常運作。
「應該說我明白自己身邊的人都太過特殊、太過異常了。」
優斗知道是自己的遭遇將他們吸引過來。
因此優斗筆直地看著瑪爾斯。他知道現在坐在自己眼前的男性和過去遇見的人都不同，這名男性是一位會真摯說出溫柔體貼話語的大人。
「瑪爾斯先生。」
優斗有感而發。因為他來到了異世界、結交到新的友人們、訣別了那個糟糕透頂的世界，所以他想要再努力一次試試看。
「請您教我怎麼給人添麻煩。」
說完，優斗露出一如往常的柔和笑容。
「因為我知道您和愛麗絲小姐跟我過去遇見的人都不同。」
優斗毫不猶豫地如此斷定。正因如此，瑪爾斯才對他的心情產生疑惑。
──這是為什麼？
他說他「不相信大人」應該是真的。他給人的感覺實在不像在撒謊。
──發生了什麼事讓他覺
得我值得相信呢？
過去不曾相信大人的他，如今為何會相信自己？
瑪爾斯還不至於傲慢到認為自己的人品促成了這個結果。
他確實毫無虛假地說出自己的情感了，而優斗也感受到這一點了吧。但如果優斗所說的完全屬實，那麼瑪爾斯不認為他會全面信任一個初次見面的人。
然而若要在瑪爾斯理解的範圍內推測「原因」的話……
──費歐娜果然是一個很大的原因吧。
就會追溯到女兒身上。
他認為自己身為那孩子的父親是一個極大的助力。
──僅憑我是費歐娜的父親，他就能比其他大人還要更相信我。
我的女兒真是厲害──瑪爾斯如此佩服自己的女兒。
──他們想必是一對很好的搭檔。
不只優斗影響費歐娜，費歐娜也影響著優斗。
──說不定……
瑪爾斯突然回想起他在競技大賽看見的那幅光景。
──優鬥打倒惡龍之後，我看見的那幅如詩如畫的互動……
未必是我看錯了──瑪爾斯現在才回頭想起這件事。