第二卷 第三話
木製的車輪不斷轉動，微微發出「喀噠、喀噠」的聲響。做得比一般大小還大的馬車正載著九個人，往位於里萊特王國沿岸的海邊出發。
優斗和克里斯坐在車夫座上。
「優斗，坐在車子裡面的人沒問題吧？」
克里斯很介意車廂里的情況，不禁回頭透過窗戶往裡面看去。
「人家畢竟是以護衛的身份前來，緊繃也是無可厚非……」
沒錯。車廂里現在正坐著一名不同於他們這幫人的生面孔。
「站在我的立場，我倒希望她也能放鬆一點。」
「放心吧。差不多有人快受不了那股麻煩的氣氛了。」
八月上旬。今天是修提議的兩天一夜旅行的第一天。
優斗和克里斯雙雙回想著今早集合時的事。
有著一頭漂亮紅短髮的美女正單膝跪地，並低著頭。
「屬下名為蕾娜·凡伊·亞克萊特，本次前來擔任艾莉西亞殿下、各位公爵家的公子、千金，以及龍神大人的護衛。」
里萊特魔法學院的學生會長——蕾娜一抬起原本看著地面的頭，便看見啞口無言的貴族們，還有宛如看著怪東西的異世界一伙人。
其中最快明白事態的艾莉、優斗和克里斯各個面面相覷。
他們靠在一起，開始小聲對話。
「我說……誰去跟她確認一下吧？其實我覺得聽她解釋很麻煩，可是如果不由我們之中的哪個人去問，事情很明顯只會更麻煩。」
「與其讓我或優斗去問，艾莉同學應該比較不會有摩擦吧？」
「……說得也是。要讓事態明朗化，由我詢問的確比較快。」
三人商量的結果，決定由艾莉出馬詢問蕾娜。
「蕾娜閣下，我們所有人都並未聽說為什麼會由你來擔任我們的護衛。可以請你先說明這一點嗎？」
「屬下明白了，艾莉西亞殿下。」
根據蕾娜詳細的解釋，似乎是因為他們這次的旅行成員都是貴族之中的上流階級，而且還帶著龍神之子。想當然耳，就必須考慮到安全問題。
國家自然也會派人從遠處秘密護衛，但既然里萊特的勇者也身在其中，那應該是不會有什麼問題。不過為了以防萬一，他們還是請近衛騎士團長的女兒，同時也是同一個學院的學生會長前來。蕾娜傳達以上內容。
「屬下以為各位都聽說事情原委了，真是非常抱歉，嚇到各位了。」
然後就演變成現在這樣了。把人家丟在原地也不太好，所以蕾娜也一起上車了。
一開始她還說由她來駕車，不過優斗和克里斯鄭重回絕了。
因此現在車廂中正飄著一股詭譎的氣氛。
話雖如此，艾莉覺得這樣實在不太好，於是開始對她拋出問題。
「既然閣下以護衛的身份前來，就表示閣下已經聽聞一定程度的內情了吧？從剛才的對話來看，我已經大略掌握清楚了，不過還是可以請閣下告訴我們嗎？」
「好的。屬下原本就聽說過與公爵家很親近的宮川閣下、內田閣下、佐佐木閣下，還有豐田……閣下的名字了，不過前些日子才聽說各位是從異世界過來的上賓。」
儘管言詞毫無滯礙，艾莉還是因她的口吻嘆了一口氣。
「……請你聽我說。蕾娜閣下平常說話的口氣不是這樣的吧？我們是出來和朋友一起旅行的。既然閣下也一起陪同，那麼我希望閣下不要把自己當成護衛，而是學院的學姐，這樣我們會覺得比較輕鬆。」
明明是一場快樂的旅行，為什麼非得把氣氛弄得這麼僵呢？
尤其艾莉非常期待旅行這個學生活動的固定項目。
她是如此期待，所以絕對不能維持現在這種氣氛。
正因她即刻就想改善現狀，才會再度嘆了一口氣。
「但……但是屬下被賦予護衛的任務。實在不適合以學姐自居——」
「上次也是這樣，你實在有夠難搞耶。如果只是不知變通就算了，不替我們設想這一點真的是苦悶到殘忍的地步。你是聽不懂別人的請求啊？」
蕾娜本想客氣地拒絕，和泉卻說出這句把人看扁的話。
當然了，經過之前那次邂逅，蕾娜也知道他們八字不合，現在更是一下子來到氣頭上。
「你說什麼！既然護衛的任務交付到我身上，就算再麻煩我都——」
「如果要一個苦悶的護衛，那大可選別人。而且那些躲起來護衛的人里，多得是身手比你高明的人。但你卻被指派到近身護衛，你不覺得應該好好思考箇中道理嗎？」
聽了和泉的指責，蕾娜這才驚覺。
她的確未曾想過自己身在這個地方的必要性。
「剛才優斗也說過了，我們這群人里有很多以後會和國政扯上關係的重要角色。有公爵家的公子和千金，也有王族、勇者和異世界的人。你將來不是想成為近衛騎士嗎？」
蕾娜老實點了點頭，和泉於是繼續往下說：
「那麼你不覺得這次叫你來當護衛的理由，是上面的人希望讓將來有可能位居守護要職的你，稍微習慣和我們幾個相處嗎？」
「……是、是這樣嗎？不對，如果不是因為這種理由，也不會選我吧。」
這真是一番很有說服力的說明，蕾娜深深、深深地點頭。
此時可可也發現蕾娜的態度改變，於是抓准機會開始請求。
「我們都生在公爵家，以前沒什麼朋友。但就是因為這樣，才會這麼期待和朋友一起旅行。如果蕾娜閣下——不對，如果蕾娜學姐肯配合，那我們都會很開心。」
可可對著她崇拜的蕾娜強力懇求，同時卓也隨意說了一句：
「換句話說，我們想要的不是護衛，而是學生會長啦。」
「如果可以順便保護我們，那就感激不盡了。大家也都這麼覺得，對吧？」
修接在卓也後面說完，茉莉卡和艾莉這兩個最該受到保護的重要人士雙雙老實地點頭。
「啊咿！」
「說得沒錯。所以機會難得，我也會稱呼你為蕾娜學姐，以表示我們的情誼。」
優斗和克里斯一邊聽著從車廂傳出的談話，一邊對氣氛改變感到一陣安心。
「對了，優斗你是什麼時候發現護衛一事和將來有關的呢？」
和泉的說明淺顯易懂，而且也說得通。
不過克里斯不明白，優斗到底是什麼時候注意到這件事的呢？
優斗只是一面苦笑，一面搖頭。
「我和你們一樣，什麼都沒發現。只是覺得要是這樣就好了。」
「那剛才和泉說的那些話是？那是你的猜測吧？」
「真要說的話，應該不算猜測，而是空口說白話吧。要說我完全沒有情報也不為過，不過只要製造出一個好懂的理由，大部分的人都會接受。」
畢竟他還不清楚蕾娜這個人的底細。也不知道她怎麼會得知他們要出來旅行的詳細過程。他只是覺得在這種情況下，只能讓事態如此發展，才能順利走下去。
「原來如此。車廂裡面的人全都接受了和泉的解釋呢。」
「只有我們的時候，靠修那個笨蛋亂搞，打破障礙就行了。不過蕾娜學姐感覺是個一絲不苟的人，沒有一個能讓她接受的理由，恐怕行不通吧。」
「你真的想得很長遠。我就沒辦法立刻想到這些事了。」
「放心吧。跟和泉還有修那種不動腦袋的人在一起久了，要考慮的事情自然而然會變多。你也已經有這種感觸了吧？」
克里斯點頭說了聲「的確是」，回應優斗輕佻的語氣，兩人重新握緊韁繩。
「話說回來，我第一次知道馬車還有兩種類型。嚇了我一跳。」
「有遊覽型和高速型兩種喔。」
現在他們乘坐的是遊覽型。簡單來說，就是司空見慣的普通馬車。
「高速型會和魔法具並用，速度非常快對吧？」
「是的。高速型馬車會使用連接各國的專用大道移動，大部分的國家都可以在半天以內抵達喔。」
賽利亞爾的大小和優斗等人生存過的地球差不多大。三大國中只有一個國家位在不同的大陸上，但有八成以上的國家都在同一塊大陸上。
就算再怎麼快，大部分的國家都只要半天就能抵達，這實在太異常了。
「……那個，我姑且問一下，高速型大概有多快？」
「不知道耶？但我聽說速度相當快，快到從車窗看出去的風景都會糊掉。」
「……嗚哇～說句實話，我實在不想坐。」
不過是一輛馬車，居然有可能超越飛機的速度，感覺對心臟不好。
看優斗一副不敢恭維的模樣，克里斯輕笑道：
「應該沒辦法喔。優斗你總有一天一定會用到。」
這次過夜的地方是克里斯家避暑時會用的別墅。
制定旅遊計劃的時候，本來是想游泳游一整天。不過考慮到還有第二天，第一天也就改成挑戰河釣了。
「真……真的非得用釣鉤刺穿蟲子嗎？」
以艾莉為首，沒釣過魚的所有女生們都被困在魚餌這道難關中……其實也不盡然。蕾娜也算出身騎士家族，有子爵這個顯赫的家世，她倒是心平氣和地穿著魚餌。
在一番苦戰之下，終於所有人都裝好了魚餌，開始各自垂釣。
只有優斗和費歐娜要輪流照顧茉莉卡，所以現在優斗先照顧茉莉卡，由費歐娜挑戰釣魚。
「哦！突然就上鉤了！」
剛開始垂釣不到幾分鐘，修的釣竿首先中獎。
一尾約三十公分長，很像香魚的魚不斷拍打著水面。
「好極了，首先釣到一隻了！」
修熟練地收竿，一口氣把魚拉上來。
他用自己的手抓住魚，迅速拿下魚鉤，並放進水桶里。
「好！我覺得收穫一定會很豐富，大家儘量釣吧！」
因為修這一聲，大家更集中在釣竿上了。
也許是選對了地方，其他人的釣竿也馬上有了動靜。
「啊哇哇！嗚哇，這個……比我想得還要重！」
可可戰戰兢兢地收竿，把魚拉到手邊。
「這尾魚真大。我這些年都沒釣過這麼大尾的魚，真開心。」
克里斯對魚的尺寸大為滿意，並繼續垂釣。
其他人也都陸陸續續有了漁獲，其中釣到最大尾的人就是艾莉了。
「那個……那個……修大人！這個……我該拿它怎麼辦才好啊！」
艾莉因為預料之外的強烈拉力一陣驚慌，被點名的修於是快速趕到她身邊。
修從艾莉身後宛如包覆著她一樣，環抱她的身體，和她一起握住釣竿。
「如果掉線斷了，就是銘謝惠顧了。一口氣把它拉上來吧，艾莉！」
「好、好的！我會加油！」
兩人一同使力，對付眼前不斷掙扎的魚。
結果不知道是否用力過猛了，長約八十公分的大魚就這麼從水裡跳了上來。
他們本想同時接住那尾魚，沒想到卻因為預料之外的重量，雙雙摔在地上。
「嗚哦，超重的！大小也很驚人，看來今天的第一名是艾莉了。」
「嚇了我一跳。沒想到居然有這麼重的魚……」
魚在艾莉懷中掙扎，發出「啪」的一聲，兩人帶著一愣一愣的表情互看。
接著一股笑意突然向他們席捲而來。
「呵呵，說不定我有釣魚的才能喲！」
「哈哈哈！搞不好這是公主殿下隱藏技能喔！」
兩人大笑過後，修接過那尾魚，放入桶子裡。然後舉起右手。
「事情就是這樣，艾莉。機會難得，來做那個吧！」
「什麼？我該怎麼做呢？」
艾莉不解地歪著頭，但還是舉起自己的右手。這時修策動自己的手，用力往她的手拍下去。
由於漁獲豐富，眾人決定晚餐要來場豪華的燒烤。
蕾娜是他們之中最年長的人，所以大家都要她省略敬語和敬稱。她也乖乖接受這個建議，開始直呼他們的名字。
「和泉，我的菜太多了。我看你大概很喜歡吃菜，那就多吃點。」
「學生會長，你少以貌取人。硬要說的話，我是肉食派的。」
「喂，卓也。我這邊沒肉了，你可不可以快點烤啊？」
「修，你再等一下啦……應該說，誰來幫幫我！」
烤肉大概都會有個人只負責烤。
這種時候大多是會做菜的卓也雀屏中選。
聽到他慘痛的哀號，優斗、克里斯、蕾娜和可可都開始應聲幫忙。
艾莉也抱著好歹自己的份要自己烤的想法，於是拿了蔬菜來烤。
「小茉，要細嚼慢咽喔。」
「啊咿。」
費歐娜選了小又柔軟的食材來餵茉莉卡。
「卓也，烤魚來吃吧。我烤不出像你弄的那麼好吃的魚。」
「和泉你自己烤！再說你叫蕾娜烤不就得了！」
「我也對卓也烤出來的魚有多好吃很有興趣，不能麻煩你嗎？」
卓也匆忙地動作。對他來說，最難搞的人大概就是修跟和泉了吧。
「原來如此，我懂了。還要顧慮火候，真是一門難懂的學問。」
「就是呀。我原本以為很簡單，沒想到這麼深奧。」
艾莉和可可則是愉快地烤著自己要吃的份，慢慢吃著。
撇除較外向的蕾娜、克里斯，還有在卓也的建言下開始下廚的費歐娜，在場的貴族都沒下過廚。於是以自己動手下廚來說，這次烤肉只需要烤食材、翻轉食材，可說是既簡單又新鮮。
到了晚上，眾人分成男女兩組，分別睡在兩間不同的會客間。
在這種情況下，像教學旅行那樣的夜間話題就此展開。卓也首先打頭陣問道：
「所以優斗，現在到哪裡了？」
「呃……什麼到哪了？你這麼問，我不知道問題的內容也回答不出來啊。」
「我是問你和費歐娜進展到哪裡了啦。」
大伙兒最好奇的事情大概莫過於他們兩人之間的關係了吧。
剛開始清純的互動也好，現在的狀況也罷，他們當然會很好奇。
不過優斗聳了聳肩，露出平易近人的笑容。
「抱歉，你們的期待落空了，我們之間什麼都還沒發生。」
「意思是你都沒主動做些什麼嗎？」
「不只我，我也沒有被費歐娜做了什麼的記憶。」
優斗輕佻地否定，此時克里斯也接著問：
「不過依你們的交情，應該至少牽過手了吧？」
「別說牽手了，我們甚至沒碰過對方一根手指頭。」
這句回答實在太過平鋪直述，搞得所有人都啞口無言。
「……優斗，由我來說這句話可能很奇怪，不過你沒問題吧？」
那個和泉竟然認真擔心起來了。優斗嘆了一口氣回應眾人接二連三的問題。
「話說回來，你們就這麼想把我們湊成……抱歉，當我沒說。」
優斗本想反駁，但他馬上察覺自己的處境，於是打消了話語。
既然競技大賽時，費歐娜那麼擔心他，而且現在還被身為龍神的茉莉卡選為雙親，所有人應該都會在心中吐槽：「你在說什麼傻話啊？」對吧。
如果優斗自己站在客觀的角度觀察，應該也會覺得「他們正在交往」。
「算了，既然是你們兩個，那也只是時間早晚的問題。」
卓也感觸良多地說著，其他三人也都有同感。這時候優斗出招反擊。
「那克里斯你又怎麼樣？」
他對克里斯丟出同樣的話題。修等人也確實很好奇這位王子系帥哥的戀愛風貌，和泉接著對克里斯拋出同樣的問題。
「像你這麼帥的人，應該有一、兩件花邊新聞吧？」
「可是我已經有未婚妻了，就算你問我花邊新聞，我也沒什麼好回答的啊。」
「「「「未婚妻？」」」」
沒想到克里斯口中突然說出有趣的爆炸發言。
「是的。雖然還不是正式的關係，但我有未婚妻了。」
見其他四個人無言以對的表情，克里斯則是浮現一抹反擊成功的笑意。
「我現在還在學院就讀，所以還不會結婚。不過我們已經說好，一畢業就會結婚。」
「嗚哇……感覺好有貴族的作風。」
「恕我說句話，我本來就是顯赫的貴族世家，理所當然會有貴族的作風。」
克里斯老實肯定修的感想。優斗則是繼續細問：
「我們都沒見過你的未婚妻，那你有見過嗎？」
自從優斗他們被召喚來此，大家幾乎都是一起行動。
既然連和泉都不知道，是否代表他們會私下約會呢？
「你們被召喚過來之前曾經見過一次。今年夏天預計還會再見一次面。」
「呃，只見過一次？真虧你敢跟人家訂婚。要是我，大概沒辦法。」
卓也搖搖頭，直說難以想像。他重新體認到這裡是個不同的世界，擁有不同的常識。在他們以前的世界裡，王族明明就能跟平民結婚啊。
「其實
這段婚姻沒有你們想像的那麼制式化喔。別看我這樣，我好歹也是公爵家的長子。低階的貴族或許就會有無視自身意願的政治婚姻，但我算是站在擁有某種程度自由選擇的立場，所以我覺得自己很幸福。」
「這樣啊。那好吧，既然本人都覺得沒問題，那就算了。」
和泉認為只要克里斯不覺得不幸福，那便沒有問題，也就接受了這件事。
「那艾莉又怎麼樣呢？她會變得跟你一樣嗎？」
修突然對公主的立場心生介懷，於是詢問克里斯。
「對方應該要有一定的地位吧。如果國內外都列入考慮，我想她至少會和有公爵地位的血統，或是擁有同等程度的權力之人結婚。畢竟她的夫婿未來可能成為國王，以後或許會有無視她的意願、強行逼迫她結婚的狀況吧。」
說不定會有「為了國家利益」這句話，不得不結婚的情況。
但優斗卻持反對意見。
「……嗯～我只是猜測，我覺得應該不會這樣。」
「可是基本上王族的婚姻就是這樣的東西啊。」
「我想也是。不過只要想想里萊特王家的狀況，就會知道艾莉不具這樣的基本條件。」
一般而言，或許正如克里斯所說的那樣，但優斗覺得她並非如此。
「因為國王的直系子女只有艾莉一個人，她卻還去學院上學，歌頌學生生活，照理來說，不可能有這種事。以時機來看，現在這個瞬間應該是尋找對象最好的時機。」
明明處於貴族和王族的適婚年齡，她卻在學院就讀，這點實在令人費解。
如果真如克里斯所說的那樣，那她現在應該不會在學院裡。
「如果不是她的對象已經確定，能想到的可能性就不多了。」
而且她身為王族，八成接受過帝王教育。換言之……
「身為王者的教育結束後，她甚至擁有應對突發狀況的能力。正因為大家認可了她的能力，她才會為了拓展視野，來到里萊特魔法學院就讀吧？」
優斗認為這段時間是她既已具備王者的資質才給予的緩衝期。
但是修卻露出不可思議的表情。
「啊？可是前一陣子，惡龍出現在競技大賽上時，她很慌張耶。」
那件事可說是突發狀況。但艾莉只是一個勁地慌張，根本靜不下來。
「她是第一次交朋友，所以會在朋友面前把事情搞砸。我以前還不是搞砸過一件事，結果被你們笑死了，還記得嗎？」
經優斗這麼一說，他們三個人開始挖掘過往的記憶。卓也很快就想到了。
「我想到了，是那件事。我們第一次去和泉家集合的時候，說好要買零食過去集合，卻只有你一個人帶著高級點心盒過去，結果我們捧腹大笑的那件事吧？」
造訪朋友家時，就要帶著整盒點心去問候。過去的優斗耿直地信了這件事，結果不是買零食，而是帶著超高級的日式點心前往和泉家。
「的確有這件事。優斗他帶著紙袋來，我還以為這是在開什麼玩笑，結果他居然一臉認真地說：『正常來說，不是都帶整盒點心嗎……？』」
和泉似乎也已經想起來，發出竊笑。
「反正我想說的是，就算平常能夠應對得宜，有了朋友這層關係之後，就會搞砸。真的會這樣啦。」
優斗切身明白這個道理，所以即使艾莉犯了同樣的錯誤，他也能夠諒解。
「不過啊，萬一事情變成克里斯說的那樣，到時候就是修該出場的時候了。」
「啥？為什麼我要出場？」
優斗突然把話題丟到自己身上，讓修滿臉疑惑。這時和泉解釋：
「你的地位是在貴族之上的異世界之人，又是擁有勇者刻印的里萊特勇者。要是艾莉說她不想和哪個名不見經傳的貴族結婚，你就和她訂婚，然後結婚就行啦。」
而且艾莉也喜歡修，完全沒有問題。
不過修聽了，表情還是與平常無異。
「那也沒辦法……好吧，反正是為了艾莉。」
總而言之先點頭了，不過其他四個人卻面面相覷。看來鴛鴦譜現在還沒點成。
「好了，我也有一件事情很好奇。和泉，你為什麼就是和蕾娜處不好啊？」
考慮到和泉的喜好，修真的覺得很意外。
「她那種個性不是正中你的喜好嗎？」
死板認真的幹部類型。和泉玩遊戲攻略角色的時候，明明一臉興奮地猛按按鈕跑劇情，為什麼現在卻總是和蕾娜吵架呢？
「哪有？在遊戲裡我是很喜歡，可是實際遇到那種人只覺得很煩。你們不是也會這樣嗎？」
好比喜歡遊戲裡的妹妹，卻和現實中的妹妹水火不容。
因為是二次元世界才會有那種感情，這和用在現實人物身上的感情不同。
「因為是遊戲，我才能原諒那種個性。我在現實生活中根本不想遇到那種人。」
另一方面，女生們把被子集中在房間中央。畢竟差不多該就寢了，她們正各自拿下身上的製品和髮飾。其中只有艾莉一個人有顯著的不同。
「對了，艾莉，你為什麼總是梳這麼孩子氣的髮型呢？」
平日裡就對這件事很好奇的可可提問。拿下髮飾之後，艾莉的氣質就和平常不同了。可可的說法是不太好，但她現在卻散發著一股公主的氣質。
「什麼？可是我聽說學生就應該梳這種髮型……」
難得有機會到學院就讀，根據艾莉的調查，結論是要梳雙馬尾公主頭。
但是很可惜，大家不得不說艾莉調查得不夠詳盡。
「那是指年紀比較小的學生啦。你看學院裡不是沒幾個人梳你這種髮型嗎？」
蕾娜不假思索否定。她雖然不太花心思在髮型上，還是知道學院裡沒什么女孩子會梳像艾莉這種髮型。
「……我……我只覺得這樣很像學生，打擊好大……」
這是艾莉重視的學生風格。所以原本想儘可能維持下去，沒想到現在的髮型已經變成一種誤解了。
「既然明天要去海邊，我決定稍微改變一下。」
這時候費歐娜輕輕把身體靠過來，聽大家談天的內容。
剛才她之所以沒有加入對話，是為了哄茉莉卡入睡。
「小茉莉睡了嗎？話說回來，我們會不會太吵啊？」
「不會不會，沒關係。她已經睡得很熟了。」
茉莉卡就睡在旁邊，費歐娜輕輕摸著她的頭髮。
她沒有任何動靜，安詳地在睡夢當中。
「小娜已經習慣當小茉莉的媽媽了嗎？」
微量的光線照著所有人的臉，其中對於可可的疑問，費歐娜點了點頭。
「只要看到小茉天真的笑容，疲勞就消失不見了。雖然只有一點點，但我覺得我已經明白這就是為人母的心情了。」
她和茉莉卡才相處了一陣子，即使如此，費歐娜還是覺得自己稍微明白了母親究竟是一個什麼樣的存在。
這時候艾莉一面露出意有所指的笑容，一面開口：
「而且不管發生什麼事，都有一個會不顧一切付出的溫柔老公在幫你呀。」
「艾、艾莉同學！」
費歐娜在驚慌之下，稍微提高了音量叫道，然後慌慌張張地確認茉莉卡的狀態。只見茉莉卡睡得很好，似乎不必在意，她這才放下心來。
另一方面，蕾娜反倒藏不住有些訝異的表情。
「費歐娜已經有夫婿了嗎？」
「是呀。這是之前協商好的其中一件事情。為了茉莉卡，優斗同學和費歐娜同學對外時而宣稱未婚夫妻，時而是夫妻。」
艾莉逐一開口向蕾娜解釋。
這次被選為養育龍神之子的人和過去不太一樣。
沒有人知道其中的差異會帶來什麼後果，因此眾人決定至少對外要儘可能效仿前人，這也是必然的結果。
「我們也必須配合他們說話，所以得小心注意才行。」
「意思是根據情況應變，是嗎？」
「就是這樣。根據時間還有場合，他們有時是夫妻，有時是未婚夫妻。不過我想大部分的情況，應該都會說費歐娜同學是優斗同學的未婚妻吧。」
雖說只是一種身份設定，實際上卻真的有雙方訂婚的文件，還有優斗入贅時的文件。
那些書面資料全都蓋有王國印章，保管在金庫當中。可可在王城聽人解釋的時候，對自己變成茉莉卡出生的現場見證人感到非常吃驚。
「就算是面對知道小茉莉存在的人，阿優和小娜也要維持未婚夫妻的設定。而我們則是有必要配合狀況行事。結果小娜居然努力到去問阿卓，
異世界之人的妻子該怎麼表現，讓我嚇了一大跳。」
事情的發展原本就令人訝異了，費歐娜商量的這件事情更讓她瞠目結舌。
「而且興高采烈決定這些設定的人，就是費歐娜同學的雙親了。」
艾莉也回想著當初討論的狀況。她原以為瑪爾斯和愛麗絲會覺得女兒有未婚夫簡直荒謬至極——沒想到他們似乎很喜歡優斗，反倒主動提議。
這時候，被捉弄的費歐娜覺得很難為情，硬是把話題丟到別人身上。
「先……先別說我了，艾莉同學和可可同學你們呢？」
「什麼？難道你們也有類似的情況嗎？」
少女話題接二連三冒出，讓蕾娜內心雀躍不已。
就算她的個性再怎麼死板認真，也沒幾個女性會討厭談論戀愛話題。
費歐娜火速向艾莉拋出問題。
「艾莉同學你和修同學現在有什麼進展呢？」
「我和修大人並沒有……我們雙方都相安無事啊。」
「可是優斗同學跟我說『艾莉應該喜歡著修』喔。」
費歐娜把從優斗口中聽來的話完整告訴艾莉。下一秒，艾莉露出「果不其然」的表情。優斗實在是把人心細微的變化抓得很透徹。
艾莉覺得優斗大概在他們初次見面的時候，就已經看穿一切了。
「該怎麼說呢……修大人感覺很難掌握。」
「這話怎麼說？」
蕾娜反問艾莉到底是怎麼一回事，只見她嘆了一口氣後——
「假設現在有個很類似戀愛小說的情境。可是就算身處那種情境，加上我主動暗示了什麼，他也不會給我期待的反應。」
「……這樣啊。以修的個性，我好像也有點懂。」
可可靜靜地點著頭。相處了四個月就會知道，修其實很幼稚。
甚至讓人覺得他沒有青春期特有的傾向，對女孩子完全沒興趣。
「可是當我以為自己沒機會的時候，他又會像剛才釣魚那樣，從背後抱著我一起收竿，這個人真的好難懂。」
完全無法用普通的戀愛來判斷。簡直就是白費力氣。
「總覺得我這樣一頭熱根本沒用。」
「光聽你說的，可能真的是這樣吧。」
以蕾娜為首，所有人都大大地點頭，表示她們明白里萊特的勇者有多幼稚。
聽完這段令人惋惜的話後，接著成為標靶的人是可可。
「可可有喜歡的人嗎？比方說你對卓也同學有感覺嗎？」
經費歐娜這麼一問，可可在腦海里想了一遍卓也。
不過她下一秒說出的話，就某種意義來說，可說是非常辛辣。
「絕對、肯定、連微乎其微的可能性都沒有，我獨獨不會喜歡阿卓。」
相對於可可如此斷定，費歐娜卻是一臉不可思議地歪著頭。
儘管沒有優斗那麼優秀，她覺得卓也是個普通的好人。
「我當然也很清楚他是個好人啊，可是他一點也不帥。」
對可可來說，卓也完全沒有吸引她的特質。
即使努力尋找，也絕對不會有任何收穫。
「就算有人跟我說阿卓他哪裡帥，我也只會滿頭問號。因為他比較像『哥哥』，我真的沒辦法把他當成戀愛對象。」
說起來可憐，不過這就是可可對卓也的評價了吧。
「原來對你來說，卓也同學是手足般的存在啊。」
艾莉粗略說出自己的感想後，隨即把話題丟給最後一個人。
「話說回來，蕾娜學姐跟和泉同學一見面就處得很好呢。」
剛見面就能和他有正常的對話，艾莉覺得這實在很驚人。
要和那個被優斗他們稱作「笨蛋一號」，而且腦袋裡的螺絲飛了好幾根的他認真交談，就連艾莉他們初次見面時都辦不到。
現在是已經習慣他的怪模怪樣，所以才沒什麼問題。
「不對，等一下，艾莉。你是怎麼看的，才會覺得我們處得很好？」
「因為我們剛認識的時候……真的是很慘烈的會面。」
那回憶她到現在仍然忘不了。當雙方人馬見面時，和泉馬上被揍倒在地上。沒想到爬起來之後，又滿不在乎地宣告要讓克里斯穿女裝。
後來他還因為這番胡鬧，被連人帶椅子踢去撞牆。
「跟我們的邂逅比起來，你們反而普通到不行。」
◇◇
旅行第二天，也是最後一天。天氣是神清氣爽的晴天，卓也和優斗兩人一邊望著大海，一邊吐出盛大的嘆息。
「……優斗，我們眼前有一片超漂亮的大海耶。」
「對啊。我也覺得這是一片清澈到可以洗滌心靈的大海。」
「這是我們值得紀念的旅行最後一天啊……」
其實現在他們已經懶得預測未來了，但還是姑且想了想。
「優斗你覺得會出什麼事？」
「溺水意外已經遇過了，所以我投正統派一票，海里會出現巨大生物。」
「我投艾莉他們會被混混纏上一票。」
「抱歉，卓也。我還是兩個都投吧。」
兩人四目相交，顯得很厭倦。因為絕對不可能什麼事都不會發生。
「現在還不知道會發生什麼事，但我們要繃緊神經才行。」
總而言之，既然內田修人在這裡，那旅行就絕不可能安穩落幕。
不管是有多年交情的人，還是來到這裡才有交集的人，都明白這個道理。
他們無視正在做暖身操的修與和泉，慢慢走回沙灘，一邊迅速辟好一片放行李的地方，嘴裡一邊吐出絕望的言詞。這時候克里斯把他們四個人都叫過來，開始訴說來到海邊的必備知識。
「各位也都是擁有頭銜的貴族了，必須像呼吸一樣，時時稱讚女性喔。」
趁著等待女生群換好泳衣的這段時間，克里斯開始說明。
「什麼～我才不要。這種事很麻煩耶。」
「累死人了。而且隨隨便便稱讚女生根本不符合我的個性。」
「我倒是覺得難為情。而且我從來沒說過這種話，不覺得自己辦得到。」
「如果是毫無關係的陌生人我就說得出口，要對自己人說還是很害羞。」
修、和泉、卓也、優斗依序請求克里斯放過他們。
「……我說你們，你們已經不是小孩子了，請別再掙扎了。」
「可是啊～沒有必要特地稱讚吧？」
就在男生們你一言我一語地抱怨時，女生們來了。
「讓各位久等了。」
艾莉、可可、蕾娜走了過來。艾莉穿著紅色的比基尼，可可穿著白色的連身泳裝。
再加上蕾娜穿著藍色的競技泳裝，她們完全吸引了周遭的目光。
但還不見其餘兩個人的身影。
「奇怪？艾莉，我問你。費歐娜和茉莉卡怎麼了嗎？」
優斗理所當然地提問，艾莉於是指著更衣室的方向。
「她說她還要幫茉莉卡換裝，所以叫我們先過來。」
這一瞬間，優斗閃過一股不祥的預感。所以他決定在事態演變成麻煩之前，先行搗毀。
「……在多餘的事情發生前，我先去迎接她們。」
「你怎麼了嗎？只要在這裡等著，她們馬上就會過來了呀。」
「我也想這麼做，不過還是想先毀了老梗。」
而且費歐娜是個美女，優斗更不覺得這種約定成俗的事情會放過她。要是真的沒發生，反而讓人訝異。
「事情就是這樣，我過去一下。」
優斗如往常那樣在修等人的冷嘲熱諷之下，往更衣室走去。
「我看看，費歐娜跟茉莉卡在……」
當他經過沙灘和更衣間的中間地帶時，就看見她們兩人從裡面走出來了。
所以他小跑步跑去和她們會合。
「優斗同學，你怎麼來了？」
「因為我聽說你們會比較慢來，有點擔心，所以急急忙忙來接你們。」
優斗抱起茉莉卡，走在費歐娜身旁。
「放心吧。這裡離大家在的地方並沒有那麼遠。」
「是這樣沒錯啦。不過你看，那邊那兩個人絕對打著要來搭訕的主意喔。」
優斗用視線偷偷指明了方向，只見那個地方站著兩名一臉失望的男人。
剛才之所以小跑步，就是為了搶在那個二人組之前和費歐娜會合。
「你長得很漂亮，所以要小心一點喔。」
優斗頂著有些發燙的臉誇獎費歐娜。
一
個有辦法像呼吸一樣時時誇獎別人的人，才算有貴族風範。試過一次後，優斗就體認到一件事了。
——我絕對沒辦法再說更多讚美之詞了，而且對心臟也不好。
如果是對陌生人，不管什麼話他都說得出口，但面對費歐娜，不管什麼話都不可能。
不管怎麼做，他的臉都會一片通紅，聲音也會高八度。
「……優……優斗同學？呃，請問……剛才那番話是……？」
費歐娜不知道能否把剛才那句話當成誇獎，於是出聲確認。
因此優斗也做好接下來會更加難為情的覺悟，開口肯定：
「我……我的意思是說你很漂亮，穿泳衣也很好看，所以……我想你一定會被很多人搭訕，到時候只要把戒指秀給他們看，他們就會以為你是我的妻子，然後知難而退了。」
費歐娜穿著白色比基尼配外搭裙，優斗覺得他要是不好好把持住自己，就會被她迷得神魂顛倒。她就是這麼有魅力。
「那個，呃……謝謝你。」
優斗基本上和其他貴族不同，鮮少針對外表給予評論。
正因如此，費歐娜才會覺得他說的話都是真話，因而覺得開心。
能被他認同是個「美女」，費歐娜覺得很感激。
他能誇獎自己穿泳衣的樣子真是太好了。費歐娜很感慨，自己努力挑選款式終於有了代價。
——而且他還說，我是「他的妻子」。
儘管昨天被艾莉她們捉弄，一旦聽到優斗當面說出這句話……不知道為什麼，比起害羞，她的內心竟擁有更多的喜悅。
出去接人的優斗回到集合場所後，那裡只剩下卓也、可可和克里斯。
「奇怪？其他人上哪兒去了？」
「艾莉不會游泳，所以修在教她。蕾娜拖著和泉游到遠方去了。」
卓也指著大海前方。優斗定睛一看，很快就看見兩個漸行漸遠的身影。那大概是和泉跟蕾娜吧。
「居然拖得動和泉……真厲害。」
他們幾個就連剛見面時都做不到這種事。
就某種意義來說，優斗真的很佩服蕾娜。他一邊如此想道，一邊抱起茉莉卡。
「你們四個人也去玩吧。我在這裡陪茉莉卡就好了。」
他要比平常更照顧茉莉卡。優鬥打從一開始就決定要這麼做了。
不過費歐娜卻對優斗的這般考量感到困惑。
「這、這樣的話，我也一起照顧小茉——」
「我想你應該沒有什麼機會來海邊玩，所以跟他們一起去玩吧。」
「……可是只有我一個人去玩，這未免太……」
費歐娜心生猶豫。把優斗丟在這裡，讓她非常掛心。
「你第一次和朋友一起來，玩樂才是最重要的喔。」
費歐娜畢竟不是家庭主婦，優斗也打算肩負他該承擔的責任。
「你就去玩吧。好嗎？」
優斗最後眨了眨眼，俏皮地這麼告訴費歐娜。
費歐娜的困惑這才漸漸消弭。
「謝……謝謝你。我會努力享受的！」
看來她總算想通了，優斗於是笑著目送她。
「嗯。盡情去享受吧。」
優斗一邊看著友人們玩樂的身影，一邊開口念出人家交代他的事。
「如果要讓她玩，就玩二十分鐘左右，然後間隔一段較長的休息時間——沒錯吧？」
優斗重新確認要讓茉莉卡下水玩耍時，愛麗絲和侍女長耳提面命的事。
「茉莉卡，要不要去離海邊近一點的地方看看？」
「啊咿！」
就這樣，優斗和回應得朝氣十足的茉莉卡一同來到潮線邊際。
「你看，茉莉卡。海浪一波一波的，很棒吧～」
「啊嗚！波波！」
茉莉卡似乎很喜歡海浪的波動，以笨拙的腳步追趕著浪潮。
一旦有較大的浪襲來，優斗便會抱起茉莉卡。他一邊小心絕不放開女兒的手，一邊讓她和起起落落的海浪玩耍。
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——嗯，原來茉莉卡喜歡這種事情啊。
優斗面帶微笑看著玩得開心的茉莉卡，同時體認到這件事。
其實他今天要比平常更照顧茉莉卡的原因，不只是為了讓費歐娜享受這趟旅行。
他同時也是為了重新審視自己的內心。
——我想好好逗茉莉卡開心。
烙印在他腦海里的，是一段實在不能稱作養兒育女的糟糕光陰。
優斗的腦中一隅，總是留著無論怎麼做都不會消失的雙親的影子。
——我和那兩個人不一樣，我也壓根不覺得他們和我一樣是人類。
他不會把自己的孩子當成道具，更不會以教育為名，逼迫孩子做些什麼。就算他的小孩不是人類，是龍神也無關緊要。
——她是我的寶貝女兒……
優斗下定決心要好好養育茉莉卡。
正因為他受盡了那些幾近毫無意義的冰冷、冷酷以及無情的對待，他的想法才會更加堅定。
——我有我的目標，也有期望的場所。
他想創造出理想中的雙親。所以優斗的第一步就是……
——和茉莉卡培養更好的感情。
他對自己立誓，和茉莉卡的感情要好到能挺起胸膛說出她是自己的寶貝女兒。
當優斗正在和茉莉卡踏浪時——
「好了，這次試著把臉放進水裡，用腳打水吧。」
修發出信號，艾莉就把臉放進海水裡，開始用腳打水。
修一邊抓著她的手，一邊小心注意不讓她溺水。
修觀察數十秒艾莉的狀態後，滿意地點了個頭。
「艾莉，可以起來囉。打水也結束了。」
艾莉「啪」的一聲從水裡抬起頭，並順勢站著。
「嗯，我看沒什麼問題了，你要不要一個人游游看？」
修放手後，離了艾莉約五、六公尺遠。
「這段距離沒有很遠，你試著用腳打水，游到這邊來吧。」
艾莉跟著修發出的信號開始打水，筆直游向他身邊。他們還沒教到換氣，所以艾莉只用雙腳打水，慢慢靠近修。很快地，她的手碰到修了。
「如……如何？我游得好嗎？」
「當然好了。再來我們開始練習換氣和自由式吧。」
「好。我會加油的，修大人。」
艾莉笑著點頭回應，而修此時才終於注意到她的髮型不同以往。
「對了，你換髮型了。是配合海邊專用的嗎？」
平常都梳雙馬尾公主頭的她，現在卻把左右兩邊的頭髮各抓了一點綁在後面。
「其實是可可說我的髮型很幼稚……」
對艾莉來說，那是能明顯表示自己身為學生的髮型，不過經過這次旅行，她才知道是個敗筆。
「我平常的髮型和現在這個髮型，修大人喜歡哪一種呢？」
「……嗯～這個嘛。我覺得你現在這個髮型比較好看吧？」
修倒也不討厭她平時的髮型，但若要問哪個好看，那就是現在這個了。
「原來如此。那我以後都梳這個髮型。」
既然修給了好評價，那就沒有必要變回去了。更重要的是，都已經知道變回去也不會有學生的樣子了，她實在沒有心力繼續維持那個髮型。
而且只要把昨晚的談話當作她們已經沒了隔閡，那倒也不壞。
艾莉一邊苦笑，一邊開口：
「以後我也要努力朝著學生風格前進，多方享受各種事物。」
離沙灘五百公尺遠的地方，有個宛如浮在水面上的礁岩，蕾娜就坐在上頭。
「怎麼啦？沒想到居然比我還慢，和泉你真是沒出息。」
「……你想殺了我嗎？有哪個笨蛋會突然抓著我游這麼遠啊？」
和泉一邊擺動雙肩，大大喘著氣，一邊抓著這塊礁岩，同時瞪著蕾娜。
蕾娜剛才在拌嘴之後，要求一決勝負，然後硬是抓著和泉游泳，但他可沒聽說要游這麼遠。
不過蕾娜無視瞪著自己的和泉，露出愉快的笑容。
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「你也和優斗來自同一個世界吧？我聽說修和優斗有同等程度的實力，所以自然會覺得你也一樣厲害啊。」
「不要把我跟那兩個人劃上等號。他們可是開外掛的化身跟努力型怪物耶。我怎麼可能比得上那種非人規格的傢伙啊？」
和泉沒想到居然有人把自己跟那兩個人相提並論。畢竟修和優斗的能力真的是不同次元的東西。
「而且我的運動能力本來就低於平均值，不過卓也很普通就是了。」
不管是在這個世界還是原本的世界，一個人的運動神經都沒有多大的差異。換句話說，並非異世界之人都很厲害，純粹只是那兩個人厲害到異於常人罷了。
追根究底，和泉反倒很佩服自己居然能游到這裡沒有溺斃。
「這麼說的話，你和卓也沒辦法對付等級A的魔物嗎？」
「怎麼可能有辦法啊？我可以肯定自己絕對沒辦法。」
「明明來自異世界卻沒辦法？異世界之人都會用很厲害的魔法吧？」
「我就叫你別用那兩個傢伙當標準了。就算我們再怎麼比這個世界的人有用魔法的天分，能若無其事放出神話魔法的人也只有他們兩個啦。」
「……你……你這麼說也對。畢竟我以前也沒聽說過。」
過去從異世界來到這裡的人之中，被人稱做勇者的人們基本上都像卓也那樣普通。頂多只能使用各屬性的上級魔法。優斗實在是例外中的例外。
「那你會用上級魔法嗎？」
「我才不會用。你太高估我，只會讓我為難。」
和泉不知為何一臉得意地說著，蕾娜看了只能嘆氣。
「……和泉，這可不是什麼值得驕傲的事。」
沒下水的人正玩著沙灘排球，卓也觀察周圍的狀況後，向其他三個人提議：
「差不多該回去了吧？蕾娜已經把快死的和泉拖回來了，艾莉和修也回來了。我看我們還是暫時休息一下吧？」
「也好。我已經玩得很開心了。」
「收到。我覺得口有點渴，好想喝飲料。」
「我從沒這麼玩過，也已經滿足了。」
費歐娜、可可還有克里斯輪番點頭。優斗和茉莉卡此時已經踏完浪，在海之家一邊吃刨冰，一邊看著眾人玩樂的樣子。因此他們四個人決定到優斗那裡集合。
「優斗同學，你跟小茉在吃什麼呢？」
「這是草莓口味的刨冰。你要不要吃吃看？」
「好啊。機會難得，我就吃吃看。」
費歐娜坦率地點頭回應，這時茉莉卡卻趁著優斗不注意，想拿走他手上的湯匙。
「啊嗚，啊嗚！」
女兒做出某種反應，優斗於是揣測她想做什麼。
「呃……是那個意思嗎？你也還想再吃嗎？」
問是問了，茉莉卡卻大大地搖著頭。
「嗯～不然是想餵媽媽吃嗎？」
「啊咿！」
這次用力地點了點頭。她似乎想學優斗對自己做過的事。
「不過你一個人沒辦法，所以爸爸也一起幫你。」
「啊嗚！」
優斗讓茉莉卡抓著湯匙，自己也從上包覆著她的手握住。
接著慢慢使力，讓茉莉卡也能確實感受到自己的動作，挖出一口刨冰。
「來，費歐娜。啊～」
為了告訴茉莉卡做法，優斗說出平時絕對不會說出口的話。
「馬麻！啊～」
女兒模仿父親發出聲音。優斗輕笑一聲，抬頭往前看。
「…………」
只見費歐娜紅著一張臉站在那裡。優斗原本想不通，但他馬上就意會過來了。
然後跟她一樣，臉一口氣刷紅。
「馬麻？」
見費歐娜沒吃，茉莉卡不解地歪著頭。
「啊，難得你幫我挖了一口，真對不起，小茉。」
費歐娜把臉湊過去，張口吃掉舀在湯匙里的刨冰。
又冰又甜。要是在口中擴散的涼意能一起帶走臉上的熱度就好了。費歐娜雖這麼想，卻無法真正做到。
這時候卓也一邊詭異地笑著，一邊遺憾地開口：
「這兩個人最可憐的地方是沒辦法貫徹遲鈍這件事吧。因為他們和遲鈍的人不一樣，知道從旁人的角度來看，這是一件很難為情的事。」
聽見卓也刻意替他分析狀況，優斗勉強抱怨一句就用盡全力了。
「……你很煩耶。我自己也知道啊。」
正因為卓也說中了，他的臉顯得更紅了。這件事的確很難為情。
他實在不能用茉莉卡的調調對費歐娜做這種事。
這時其他人也一起從海邊回來。
他們發現優斗和費歐娜紅著臉，於是大大捉弄了他們一番。這也算是一種樂趣吧。
既然所有人都到齊了，儘管時間有點早，他們還是決定在海之家享用價格較高的午餐。
「我還吃得下耶，要繼續吃嗎？」
修大口吃完整碗拉麵，卻還覺得有些不滿足，苦惱著是否要再追加餐點。但卓也制止了他。
「別吃了啦。反正你等一下還會繼續跑跑跳跳。」
先別說是運動，或是運動以外的事，總之一定會發生「什麼事」。
「那個，卓也同學？我覺得你好像意有所指，是我多心了嗎？」
艾莉介意卓也的發言，於是出聲詢問。
「這不是你多心喔。上次去森林的時候也是，說不定——」
事情就發生在卓也還想繼續往下說的時候。有個巨大的生物揚起海浪聲，出現在大海遠方，而且是在比禁止游泳界線還要遠的前方。它有著圓滾滾的紅色身體，幾隻長有吸盤的腳也露出海面。卓也厭倦似的說完剛才還沒說出口的話：
「說不定會有一隻巨大的章魚出現……之類的。」
海水浴場頓時陷入混亂。身在海里的人一齊朝陸地游回來，對自己的能力有信心的人則是反過來靠近海岸。
「嗚哇～還真大耶。感覺很像以驚慌失措為主題的小說會出現的東西。」
優斗定睛一看，仔細衡量它的尺寸。因為目標在海里，加上距離又遠，所以無法得知正確的大小，不過少說應該也超過二十公尺了。
「喂，你們聽我說！我們來試試看那玩意兒能不能吃吧！」
修興致高昂地笑著，優斗卻聳著肩搖頭。
「全身都是肥肉，看起來就很難吃。而且我就是不覺得巨大生物會好吃。」
「不吃吃看，你怎麼知道？搞不好出乎意料地好吃耶！」
「那你自己吃吧。我要乖乖棄權。」
聽見優斗和修這番完全沒有危機意識的對話，蕾娜不禁吐槽：
「你……你們怎麼這麼冷靜啊？」
明明有魔物出現在游泳場所，這兩個人的行徑簡直令人難以置信。
不過修和優斗完全不知道自己哪裡有問題，歪著頭問：
「喂，優斗。我們有必要因為那種程度的章魚就慌張嗎？」
「沒有喔。而且老實說，我覺得它只是塊頭大，根本不強。」
以他們兩人的感覺來說，完全沒感覺到任何威脅。
「對了，蕾娜她有多強啊？」
「人稱學院最強的人，應該很有實力吧。」
「那我們不用強出頭也沒差吧？她一個人就有辦法應付了。」
以強度的分級來說，對方應該是等級B或等級C。不用優斗或修上場應該也可以應付。
而且他們從蕾娜身上感受到的實力反而比魔物還強很多。
「不，就算我再厲害，只有我一個人也不曉得能不能贏。就算能贏，也會受重傷，所以如果你們能一起幫忙，那就太好了……」
「不用我們幫也沒差啦。反正還有和泉跟卓也，其他人也都很有實力喔。」
篤定說出多數能使用上級魔法的夥伴「很有實力」，修真不愧是里萊特的勇者。
「而且啊，這附近的冒險者感覺好像也會出去應戰啊。」
雖然看起來不可靠，或許……有總比沒有好。
「別擔心，等它突破那條線，我們就會出手幫忙了。」
修說著，指著浮在海上的物體。
「那邊不是有浮標嗎？那隻章魚越過浮標之後，我和優斗就加入。」
其實也可以讓他們兩個人輕鬆出去解決，不過考慮到將來，那實在不是個最佳選擇。
「艾莉他們可能要麻煩你照顧，因為我們也不是每次都會在。以後可能還會有類似的事，趁現在習慣比較好吧？」
所有人來到岸邊。
修和抱著茉莉卡的優斗站在後面幾步的距離，一邊觀望一邊對話。
「等到那傢伙越線，我們要怎麼行動？」
「我有想試試看的東西，想說用用看。」
「什麼東西？如果和你在森林裡用的那個魔法是同一部作品裡的招式，是要給它毀滅性的一擊嗎？」
「那個太危險
了啦。威力不是蓋的，而且要是不小心失敗，就是危及世界的等級了。」
「那就用殺龍那招好了。那招感覺也是挺振奮人心的魔法吧？」
修才說到一半，優斗就直瞪著他。
「雖然龍神和龍不一樣，該用的時候我也會自己評估……但要是下次你再敢在茉莉卡面前提起，我就揍飛你。你最好別以為我只會揍一拳就罷休。」
「開玩笑的啦。就算我再怎麼沒神經，也不會叫你在茉莉卡面前用啦。」
儘管只是一種感覺，依舊能確實感受到一股不吉利的氛圍。
「所以你要做什麼？用其他遊戲的魔法嗎？」
「不是喔。其實我想試著召喚大精靈出來。」
「……靠得住嗎？」
從他的口吻來判斷，修認為優斗大概也還不太清楚精靈的情報。不過優斗看著套在左手無名指上的戒指答道：
「基礎理論我已經看書學好了，也練習過了。以感覺來說，我覺得我會成功。而且聽說精靈讀得懂人類的意念，這樣應該很好設定強度。如果是四大屬性的魔法，就能勉強控制在上級魔法的威力了……大概吧。」
優斗無法斷定，但他認為威力可以勉強控制在一定的範圍內。應該說，他想如此相信。
「所以我覺得這個機會正好可以讓我練習操縱大精靈。而且就算失敗了，我也可以操縱普通的精靈，應該總有辦法可以對付那隻章魚。」
「是喔～好吧，既然你都覺得沒問題了，那應該真的沒問題。」
「不過和泉他應該會先想辦法解決吧？」
剛才那隻章魚現身的時候，優斗看到他回到他們放行李的地方，拿了某個東西。
「和泉會解決？原來如此，那小子做了什麼東西出來嗎？」
「之前克里斯要我拭目以待，今天大概就要亮相了。」
站在沙灘上的人們各自使出魔法。
「同時攻擊！」
在某個男冒險者一聲號令下，有好幾個人丟出炎彈。但或許是因為屬於下級魔法的關係，不管擊中多少發，那些攻擊的威力都不足以對章魚造成傷害。
艾莉等人也和他們站在相同的位置，觀察著剛才那道攻擊。
「蕾娜學姐，我們是上前來了，但該怎麼做呢？」
「……這個嘛。我們之中除了我之外，還有誰會用火屬性的上級魔法？」
「我和克里斯同學會。」
艾莉還告訴蕾娜，其他人都有能夠使用中級魔法的程度。
「在海邊可能不好動手，但我們一起攻擊看看吧。」
於是他們各自開始詠唱。尤其艾莉、克里斯和蕾娜都需要集中精神。
「「「吾索求火帝，豪炎之破壞！」」」
他們發出許多火球，並把其中最大的三個火球擺在前頭。
「配合時機一起丟出去！」
火球在蕾娜的信號下，同時往前飛出去。如果順利擊中，就會造成極大的損傷。不過巨大章魚看見那些火球後，高高舉起一隻腳，往海面上拍打。偌大的水之障壁就這麼吞沒火球。站在眾人身後的修吹了一聲口哨。
「哦哦！那隻巨大章魚很有一套嘛！」
「不過只是削弱了威力，很可惜，它的計謀恐怕不會成功。」
中級以上的火焰總攻擊突破了水之障壁，儘管威力減弱，還是擊中了那隻巨大章魚。
「——嘎！」
看它身形搖晃，即使只有一點，攻擊似乎也起了作用。不過威力被大幅削減卻是事實。
蕾娜見攻擊被巨大章魚擋下，內心浮現些許焦躁。
——如果它能用那種做法抵擋攻擊，接下來應該用風屬性？地屬性？還是水屬性？
風屬性威力太弱。地屬性的攻擊到不了敵人面前，派不上用場。水屬性則是缺乏破壞力。
話雖如此，對方會用水之障壁防堵火屬性的攻擊，基於相剋原理，攻擊容易被擋下來。
「蕾娜學姐，我會使用雷系的衍生魔法。」
「……不，屬性確實相剋，可是以現狀來說，我不得不說有困難。」
他們無法判斷雷擊會帶來多少損害。
蕾娜轉動腦筋思考辦法，同時覺得這隻章魚真是意外難纏。
「喂，學生會長。」
突然有道聲音呼喊她。蕾娜轉頭望向聲音的主人——和泉。
「學生會長，你們可以再試一次剛才的攻擊嗎？」
「可是你應該也看到了。那傢伙也不是一隻笨章魚。它還會用同樣的手法防禦喔。」
「水之障壁就交給我突破吧。」
和泉的言詞出乎意料地篤定。可是蕾娜無法判斷。
她偷偷看向後方的修和優斗。優斗也提出建議，認為這點小事就由著他去吧。
「既然它會用那種方式來防禦，就代表它覺得有威脅性。而且你們的攻擊也算有用，所以和泉的提議並沒有錯。而且他都說得這麼篤定了，我相信他絕對能突破水之障壁。」
優斗不知道和泉會用什麼方式，但他知道和泉一定辦得到。
「不過決定權還是在你身上。」
要下決斷的人是蕾娜。無論是要相信和泉，還是不相信他，改採別的手段嘗試，都取決於她。
「……你真的有辦法突破吧？」
蕾娜確認般的詢問，只見和泉以輕佻的語氣回答：
「克里斯從剛才就在說，如果我辦不到，他就要穿女裝喔。」
「什麼？為什麼要突然把我卷進去啊！」
突然被點名，加上那個人又說了奇怪的話，克里斯整個人方寸大亂。
「那還用說嗎！像你這種有未婚妻的現充，就該穿上女裝被人討厭！」
一如往常的愚蠢光景，緩和了眾人的表情。內心有了餘力後，蕾娜也做出判斷。
「好吧。我們就再試一次。」
蕾娜表態後，和泉便從口袋裡拿出一把銀色而且亮眼的——手槍。
這是章魚現身時，他為了以防萬一拿出來的東西。
「那是什麼？難道他做了一把槍？」
修覺得稀奇，眯起眼睛端詳。當然了，這個世界的友人們不知道槍枝是什麼，個個頭頂上都掛著問號。只有克里斯知道和泉拿著這樣物品，露出了一抹微笑。
「我已經準備好了。隨時都可以上。」
和泉打開保險，將槍口對著巨大章魚，開始瞄準。
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蕾娜看不太懂那是什麼東西，但她知道似乎準備妥當了。
「各位，攻擊和剛才一樣。用火屬性最強的魔法。」
在蕾娜一聲令下，所有人再次詠唱相同的魔法。
「要上囉！各位，一起攻擊！」
一顆顆火球紛紛往章魚飛去，和泉卻只是繼續看著準星，沒有動作。
就在章魚和剛才一樣伸出一隻腳的瞬間，和泉終於扣下扳機。
擊錘和彈巢隨即浮現一個小小的魔法陣，比槍聲還要尖銳的聲音就這麼連響了六聲。只能勉強用肉眼看見的子彈瞬間追上那些火焰。
就在章魚要和剛才一樣拍打水面，做出水之障壁時——
「好了，我這邊也準備就緒了——展開。」
和泉說出一句簡短的詞語。子彈隨即浮現魔法陣，六座岩石憑空出現在海面上。
擁有壓倒性質量的岩石直接粉碎水之障壁。
下一秒，成群的火焰通過岩石創造出的通道。
通過水之障壁後，在那裡等著的就是巨大章魚的身體了。
火球全數命中目標，巨大章魚的身體產生了比剛才更大幅度的傾斜。
「就算它再厲害，吃了剛才的攻擊，應該就可以打倒它了。」
畢竟那些成群的火焰包含著威力絲毫未減的上級魔法，打倒了也沒什麼好奇怪的。
蕾娜稍微放鬆了戒心，費歐娜卻發現巨大章魚出現異狀。
「……那個，各位，你們覺不覺得那隻巨大章魚看起來好像膨脹了？」
因為她的發言，所有人這才仔細觀察。也確實如她所說，它的身體正逐漸膨脹。
毫無理由，所有人的腦中頓時浮現一股不祥的預感。
「那……那隻大章魚該不會爆炸吧……」
可可說出所有人的心聲。沒有人知道爆炸的威力會有多強，但至少可以肯定的是，一定會造成海嘯席捲岸邊。
所有人都在慌亂之中，只有卓也向蕾娜確認接下來的行動。
「蕾娜，現在要怎麼辦？而且你知道該怎麼應付爆炸嗎？」
「……唔！等……你們先
等一下！我也是第一次遇到這種事啊！」
說完，蕾娜開始思考最佳對策。但現在已經不是躊躇，也不是思考的場面了。
「喂，優斗。它會爆炸在意料之外，幫一下比較好吧？」
「也對。撂倒了卻會爆炸，這樣的確由我們出手比較好。」
優斗和修的判斷反而比較快。他們一見蕾娜陷入沉思，立刻跳上前去。
優斗把抱在手上的茉莉卡交給費歐娜，站在修的身旁。
「喂，蕾娜。這種時候你還猶豫，那就輸了喔。」
修對她說出這麼一句話。畢竟距離爆炸沒多少時間了，與其思索一個最佳方案，不如瞬間想出好幾種可行方案實施會更好。
「最糟的情況是，萬一我搞砸了，就拜託你出手幫忙了。感覺修應該什麼都做得到。」
「這種時候你還想拿章魚做實驗，我倒覺得你的膽子比較可怕。」
雙方只說了這麼一句話，優斗左手上的戒指便有了反應。
——放心吧。我召喚得出來。
優斗憑感覺就理解到這件事。他知道自己能夠操縱大精靈。
要念的詠唱一樣是從遊戲擷取出來的句子。以優斗的立場來說，他有些在意的，大概就是自己的詠唱跟這個世界比起來，顯得相當中二這件事了吧。
——說歸說，這也沒辦法吧。
他還不知道召喚大精靈的詠唱詞。不過他本來就能使用獨自詠唱的神話魔法，所以如果用普通的詠唱召喚大精靈，說不定行不通。
而且既然修就站在身邊，那麼即使失敗，也完全沒有問題。
所以他才能不怕失敗，放手練習。
『顯於現世吧，不存於此世的世界住人。』
優斗伸出左手，嘴裡同時念出言詞。
操縱精靈和魔法有些微的不同。倘若魔法是經由魔法陣得到力量、形式、屬性，精靈術就是透過魔法陣將魔力分給精靈這種「事物」，達到聯繫並請精靈提供協助的目的。
『吾之心愿，是為分割一切的疾風神使。』
龍神的戒指發出光芒，巨大章魚的眼前接著浮現魔法陣。
魔法陣當中出現一名散發淡綠色光芒的精靈，模樣是半透明的人類女性。
『為了切碎吾等仇敵，現出原形吧。』
優斗完成詠唱後，戒指發出比剛才更耀眼的光芒。同時，海上突然出現好幾道龍捲風，將章魚團團包圍，以強勁的力道切碎它的身體。儘管腳和身體都已逐漸遭到切碎，還是絲毫阻止不了爆炸的進行。
「再這樣下去，到頭來還是會爆炸。只有風之壁感覺不太放心，修，拜託你了。」
「收到。嗯……只要把水灌進龍捲風裡就行了吧？」
里萊特的勇者舉起右手，龍捲風的中心隨即升起一道水柱。
巨大章魚被切碎的身體就這麼被水包覆，在水中到達膨脹的極限，然後產生數起小規模爆炸。但爆炸的威力全被水吸收，而且外圍還有風之壁擋著，以旁人的眼光來看，並未造成多麼誇張的災害。
等所有爆炸都結束，優斗和修才停止操縱精靈並解除魔法。
水柱慢慢退回海中，龍捲風也在大精靈消失的同時散去。
「好，這樣就結束了。」
修拍了拍手，宣布事情結束。蕾娜完全說不出話來，就連卓也與和泉以外的成員也還藏不住心中的訝異。
只有茉莉卡一個人睜著閃亮的大眼，似乎對眼前的光景感到非常開心。
「……優斗又念出沒聽過的詠唱了。我明明也和他一起調查了，可是印象中好像沒有借閱召喚大精靈的書啊……」
「我倒希望修大人不要不經詠唱就突然施展魔法。」
克里斯傻眼地說著，艾莉也吐出嘆息。以威力來說，勉強能歸類在上級魔法的範圍，但是他們做的事情實在是太離譜了。
「對付惡龍的時候我就這麼覺得了，優斗和修真的很厲害耶。」
蕾娜仿佛重新體認到這件事一般呢喃著。這時候修轉頭面對蕾娜。
「說句難聽的實話，要是你剛才振作一點，也用不著我們出馬。」
更何況修認為她具有順利解決問題的能力。
「抱……抱歉。我也在反省了，是我對海邊的敵人認知不足。」
針對修提出的論點，蕾娜也低頭認錯，不過優斗卻宛如幫她說話一般，又重申了一次：
「沒關係啦，再怎麼樣，最後那個爆炸都是意料之外的事，判斷沒那麼快也無可厚非吧？」
「嗯，是這樣沒錯啦。可是像她這麼有實力的人，應該沒問題吧？」
說實話，就連修都覺得章魚爆炸簡直莫名其妙。
「可是修，還有優斗，你們就能冷靜地對付它。」
「因為我們已經做好準備幫忙了啊。雖然優斗說要拿它做實驗讓我嚇了一跳。」
「……這樣啊。我已經很認真了，你們卻還有練習的餘力啊。」
這次蕾娜失敗最大的原因，在於魔法擊中目標後，她就以為已經擺平而放下戒心。如果敵人是更凶暴的魔物，或許會因此把人逼到絕境。她點了點頭，表示自己上了一課。
「哎呀，不過就得這樣才行。這樣才有我追趕的價值。」
她伸出指頭，指著優斗和修。
「聽好了！我絕對會追上你們，做好覺悟等著吧！」
看見蕾娜這副坦率說出帥氣言詞的可靠模樣，被指著的兩個人聳了聳肩，雙雙笑著點頭回應。
◇◇
開心的旅程結束，眾人正坐在回程的馬車上。這次是修和卓也當車夫。
其他人大概都累壞了，大多倒在車上睡覺。
眾人當中只有優斗和蕾娜還醒著，他們小聲地交談著。
「和泉做的東西是叫手槍嗎？那個武器也很厲害。那個叫子彈的東西之所以會有魔法陣，是運用了和魔法具相同的製作技術吧。」
那實在是個很出色的東西，蕾娜如此讚嘆。運用異世界的知識和賽利亞爾的技術，她也知道那不是任誰都做得出來的武器。
「不過你的詠唱是什麼啊？我是知道操縱精靈的精靈術士，可是我從來沒聽過你念的那種詠唱。」
「其實我還沒調查到召喚大精靈要用什麼詠唱，我只是憑感覺，覺得好像會成功才試著用獨自詠唱。反正今天修也在場，我失敗了也沒差。」
「……你比我想像中的還要萬能耶。」
競技大賽也好，這次也罷，他的作為都太跳脫層次了。獨自詠唱的神話魔法，加上召喚大精靈，他知道自己用的是多麼偏離常軌的招式嗎？
然而優斗卻輕輕搖頭否定蕾娜的說法。
「蕾娜學姐，我跟你說。我也沒有多萬能喔。關於精靈這件事，這只是當上茉莉卡雙親的副產物。我再怎麼厲害，也不是一開始就能操縱精靈啊。」
優斗溫柔地梳理睡在自己膝上的茉莉卡頭髮，一邊解釋。
這時候馬車突然「咚」的一聲往上彈跳。雖然只是小小的晃動，坐在右側的費歐娜的頭卻因此靠上優斗的肩膀。
「——呃！」
這一瞬間，優斗就像一顆石頭似的，僵在原地無法動彈。蕾娜見他反應如此清純，不禁笑出來。
「你有什麼好緊張的啊？費歐娜不是你的妻子嗎？」
「……不管是妻子還是誰，有個美女的臉靠得這麼近，我當然會緊張啊。」
見他眼神不斷游移，冷靜不下來，蕾娜笑得更開心了。
即使巨大章魚出現，依舊討論著「能不能吃？」的男孩子，居然因為女孩子的頭靠在肩膀上就如此慌亂，實在是很可笑。
「該怎麼說呢？發現到一個意外的弱點了。」
在天空暗下來的時候，所有人都已經平安到家。優斗護送著還很疲累的費歐娜回房。他帶著一下馬車就莫名有精神的茉莉卡走出房間時，正好遇見瑪爾斯，於是因應瑪爾斯的邀約，來到露台飲酒。
自從住進特拉斯提宅邸後，瑪爾斯就時不時會邀優斗共酌。不過今天他還帶著茉莉卡，因此只小口喝著幾乎不帶酒精的葡萄酒。
「旅行如何啊？有好好玩嗎？」
「很好玩啊。茉莉卡也覺得好玩吧？」
「啊咿！」
聽茉莉卡這聲精神飽滿的回應，瑪爾斯也放鬆了表情。
「自從你們過來之後，雖然吵吵鬧鬧，還是覺得很開心。」
就算只有優斗一個人，費歐娜和往昔的她相比，也已經十分活潑了。
沒想到當其他人加入的瞬間，她又變得更加活潑，這實在讓人很驚訝。
「茉莉卡來到我們家，我更
感覺得到每天都多采多姿喔。」
「啊嗚！」
茉莉卡不知為何有了反應。她的樣子實在太可愛，瑪爾斯的表情都融化了。
「哎呀哎呀，孫子可愛的程度真是超乎我的想像啊。費歐娜文靜得可愛，茉莉卡卻和我女兒不同，活潑得可愛。」
見瑪爾斯一臉懷念，優斗一邊逗弄茉莉卡，一邊拓展話題。
「費歐娜果然從小就很文靜嗎？」
「是啊。那孩子晚上都不怎麼哭泣，是個不會麻煩到愛麗絲和侍女長的乖孩子。你呢？」
「呃……我也不清楚。因為沒有人跟我說過這方面的事。」
優斗大概是沒有那麼介意，因此若無其事地這麼說。瑪爾斯卻稍微皺緊了眉頭。
瑪爾斯並不是忘記優斗曾說過「自己被當成道具對待」那席話，即使如此這依舊是個問不得的話題。
「抱歉，優斗。是我失言了。」
「不會，請你別介意。而且如果把養育我的那些人稱作父母，對像你們這樣的人們太失禮了。」
優斗真的這麼認為。那些只把自己的兒子當道具、不當人的傢伙們，他要怎麼把他們視為雙親呢？
「不過就某種意義來說，我很感謝他們。因為有那些人當我的負面教材，我自認為自己很清楚什麼事情不能對茉莉卡做。」
只要給她和自己完全相反的日子就行了。
這麼一來，至少不會在她身上留下和自己一樣錯誤的教養方式。
「話雖如此，我也不知道這是否就算以雙親的身份養兒育女了。」
優斗一面露出微笑，一面沉穩地說著。
但是就瑪爾斯看來，他反而比較像正在想盡辦法彌補自己一樣。
「優斗，你希望自己擁有普通的雙親……不，是普通的生活嗎？」
瑪爾斯稍微涉入優斗的內心問道，優斗卻靜靜地搖頭否認。
「……我不知道。不過正因為我有那段過往，才能遇見修他們——遇見我的『家人』。這件事我絕對不會退讓，也絕對不能忘記。」
即使有著再怎麼惡劣的過去，最後還是擁有幸福。
所以他無法否定那一切的一切，也未曾想過要否定。
「不過如果你問我本身是否曾經希望擁有普通的日子和普通的雙親，我……」
優斗舉杯喝光葡萄酒。
然後輕輕將酒杯放在桌上。
「……沒事。看來我旅行累了，對酒變得比較沒有免疫力。真是不好意思，對你說了有點負面的話。」
優斗說著便起身，和茉莉卡一同離席。
瑪爾斯一邊目送兩人離去，一邊思索著剛才的對話內容，抓了抓頭。
「介入太深了……應該說，他是顧慮到我吧。」
儘管他願意回答問題，卻覺得這是不該說的事而打消了念頭吧。
瑪爾斯希望優斗把自己當成可以無話不談的對象，但這麼一來，他就不能只當個值得信賴的大人。
「若真是這樣，那我又希望我們是什麼樣的關係呢……」
瑪爾斯到現在還是不清楚優斗過去發生了什麼事。
但無論他有什麼樣的過去，對瑪爾斯來說，他都是一個讓費歐娜往好的方向改變，而且實現自己夢想的出色少年。
因此他必須在近期想好，他希望和優斗發展成什麼關係，又希望彼此怎麼相處。
正當瑪爾斯這麼想時……
「親愛的，你又和優斗喝酒了嗎？」
愛麗絲來到露台，開口勸戒瑪爾斯。
「只是小酌。我們可沒有喝到會醉的程度喔。」
「就算這樣，你這麼頻繁還是該有點限度呀。我知道你很開心能實現心愿啦……」
即使如此，愛麗絲還是覺得瑪爾斯應該考慮到被迫陪他喝酒的優斗會有什麼想法。
但瑪爾斯依舊維持著複雜的表情，左右搖頭。
「不，我反倒深刻體會到我有必要多介入他的內心了。」
「……親愛的，這是什麼意思？」
愛麗絲帶著認真的語氣詢問瑪爾斯後，丈夫便把剛才的一切告訴妻子了。
聽完那些話之後，愛麗絲垂下視線。
「那麼你聽完優斗的話，有什麼想法？」
「我還沒有結論。不過唯有消除他身上的顧慮，是我已經決定好的事。我們畢竟住在一個屋檐下，不需要有所顧慮。只有這一點毫無疑問是我的心愿。」
「……顧慮啊。我確實覺得優斗再更放鬆一點會比較好。」
現在貼在他身上的標籤是同居人。並不是能稱作家人的關係。
「於公，我是他的監護人。但如果要搬出目前設定的關係，我們也算是他的岳父、岳母。換句話說，他是我們的女婿。」
優斗並不只是一個單純的異世界之人，他既是費歐娜的未婚夫，也算是丈夫。對特拉斯提家而言，他是一個不可或缺的人物。
而且他還為了他們家的孫女，離開死黨們，一起住在這裡。明明不相信大人，卻相信他們。更沒有一絲厭惡之情地替瑪爾斯實現夢想。
「所以我希望愛麗絲你也想想看。想想你希望和優斗變成什麼樣的關係。」
優斗和克里斯坐在車夫座上。
「優斗，坐在車子裡面的人沒問題吧？」
克里斯很介意車廂里的情況，不禁回頭透過窗戶往裡面看去。
「人家畢竟是以護衛的身份前來，緊繃也是無可厚非……」
沒錯。車廂里現在正坐著一名不同於他們這幫人的生面孔。
「站在我的立場，我倒希望她也能放鬆一點。」
「放心吧。差不多有人快受不了那股麻煩的氣氛了。」
八月上旬。今天是修提議的兩天一夜旅行的第一天。
優斗和克里斯雙雙回想著今早集合時的事。
有著一頭漂亮紅短髮的美女正單膝跪地，並低著頭。
「屬下名為蕾娜·凡伊·亞克萊特，本次前來擔任艾莉西亞殿下、各位公爵家的公子、千金，以及龍神大人的護衛。」
里萊特魔法學院的學生會長——蕾娜一抬起原本看著地面的頭，便看見啞口無言的貴族們，還有宛如看著怪東西的異世界一伙人。
其中最快明白事態的艾莉、優斗和克里斯各個面面相覷。
他們靠在一起，開始小聲對話。
「我說……誰去跟她確認一下吧？其實我覺得聽她解釋很麻煩，可是如果不由我們之中的哪個人去問，事情很明顯只會更麻煩。」
「與其讓我或優斗去問，艾莉同學應該比較不會有摩擦吧？」
「……說得也是。要讓事態明朗化，由我詢問的確比較快。」
三人商量的結果，決定由艾莉出馬詢問蕾娜。
「蕾娜閣下，我們所有人都並未聽說為什麼會由你來擔任我們的護衛。可以請你先說明這一點嗎？」
「屬下明白了，艾莉西亞殿下。」
根據蕾娜詳細的解釋，似乎是因為他們這次的旅行成員都是貴族之中的上流階級，而且還帶著龍神之子。想當然耳，就必須考慮到安全問題。
國家自然也會派人從遠處秘密護衛，但既然里萊特的勇者也身在其中，那應該是不會有什麼問題。不過為了以防萬一，他們還是請近衛騎士團長的女兒，同時也是同一個學院的學生會長前來。蕾娜傳達以上內容。
「屬下以為各位都聽說事情原委了，真是非常抱歉，嚇到各位了。」
然後就演變成現在這樣了。把人家丟在原地也不太好，所以蕾娜也一起上車了。
一開始她還說由她來駕車，不過優斗和克里斯鄭重回絕了。
因此現在車廂中正飄著一股詭譎的氣氛。
話雖如此，艾莉覺得這樣實在不太好，於是開始對她拋出問題。
「既然閣下以護衛的身份前來，就表示閣下已經聽聞一定程度的內情了吧？從剛才的對話來看，我已經大略掌握清楚了，不過還是可以請閣下告訴我們嗎？」
「好的。屬下原本就聽說過與公爵家很親近的宮川閣下、內田閣下、佐佐木閣下，還有豐田……閣下的名字了，不過前些日子才聽說各位是從異世界過來的上賓。」
儘管言詞毫無滯礙，艾莉還是因她的口吻嘆了一口氣。
「……請你聽我說。蕾娜閣下平常說話的口氣不是這樣的吧？我們是出來和朋友一起旅行的。既然閣下也一起陪同，那麼我希望閣下不要把自己當成護衛，而是學院的學姐，這樣我們會覺得比較輕鬆。」
明明是一場快樂的旅行，為什麼非得把氣氛弄得這麼僵呢？
尤其艾莉非常期待旅行這個學生活動的固定項目。
她是如此期待，所以絕對不能維持現在這種氣氛。
正因她即刻就想改善現狀，才會再度嘆了一口氣。
「但……但是屬下被賦予護衛的任務。實在不適合以學姐自居——」
「上次也是這樣，你實在有夠難搞耶。如果只是不知變通就算了，不替我們設想這一點真的是苦悶到殘忍的地步。你是聽不懂別人的請求啊？」
蕾娜本想客氣地拒絕，和泉卻說出這句把人看扁的話。
當然了，經過之前那次邂逅，蕾娜也知道他們八字不合，現在更是一下子來到氣頭上。
「你說什麼！既然護衛的任務交付到我身上，就算再麻煩我都——」
「如果要一個苦悶的護衛，那大可選別人。而且那些躲起來護衛的人里，多得是身手比你高明的人。但你卻被指派到近身護衛，你不覺得應該好好思考箇中道理嗎？」
聽了和泉的指責，蕾娜這才驚覺。
她的確未曾想過自己身在這個地方的必要性。
「剛才優斗也說過了，我們這群人里有很多以後會和國政扯上關係的重要角色。有公爵家的公子和千金，也有王族、勇者和異世界的人。你將來不是想成為近衛騎士嗎？」
蕾娜老實點了點頭，和泉於是繼續往下說：
「那麼你不覺得這次叫你來當護衛的理由，是上面的人希望讓將來有可能位居守護要職的你，稍微習慣和我們幾個相處嗎？」
「……是、是這樣嗎？不對，如果不是因為這種理由，也不會選我吧。」
這真是一番很有說服力的說明，蕾娜深深、深深地點頭。
此時可可也發現蕾娜的態度改變，於是抓准機會開始請求。
「我們都生在公爵家，以前沒什麼朋友。但就是因為這樣，才會這麼期待和朋友一起旅行。如果蕾娜閣下——不對，如果蕾娜學姐肯配合，那我們都會很開心。」
可可對著她崇拜的蕾娜強力懇求，同時卓也隨意說了一句：
「換句話說，我們想要的不是護衛，而是學生會長啦。」
「如果可以順便保護我們，那就感激不盡了。大家也都這麼覺得，對吧？」
修接在卓也後面說完，茉莉卡和艾莉這兩個最該受到保護的重要人士雙雙老實地點頭。
「啊咿！」
「說得沒錯。所以機會難得，我也會稱呼你為蕾娜學姐，以表示我們的情誼。」
優斗和克里斯一邊聽著從車廂傳出的談話，一邊對氣氛改變感到一陣安心。
「對了，優斗你是什麼時候發現護衛一事和將來有關的呢？」
和泉的說明淺顯易懂，而且也說得通。
不過克里斯不明白，優斗到底是什麼時候注意到這件事的呢？
優斗只是一面苦笑，一面搖頭。
「我和你們一樣，什麼都沒發現。只是覺得要是這樣就好了。」
「那剛才和泉說的那些話是？那是你的猜測吧？」
「真要說的話，應該不算猜測，而是空口說白話吧。要說我完全沒有情報也不為過，不過只要製造出一個好懂的理由，大部分的人都會接受。」
畢竟他還不清楚蕾娜這個人的底細。也不知道她怎麼會得知他們要出來旅行的詳細過程。他只是覺得在這種情況下，只能讓事態如此發展，才能順利走下去。
「原來如此。車廂裡面的人全都接受了和泉的解釋呢。」
「只有我們的時候，靠修那個笨蛋亂搞，打破障礙就行了。不過蕾娜學姐感覺是個一絲不苟的人，沒有一個能讓她接受的理由，恐怕行不通吧。」
「你真的想得很長遠。我就沒辦法立刻想到這些事了。」
「放心吧。跟和泉還有修那種不動腦袋的人在一起久了，要考慮的事情自然而然會變多。你也已經有這種感觸了吧？」
克里斯點頭說了聲「的確是」，回應優斗輕佻的語氣，兩人重新握緊韁繩。
「話說回來，我第一次知道馬車還有兩種類型。嚇了我一跳。」
「有遊覽型和高速型兩種喔。」
現在他們乘坐的是遊覽型。簡單來說，就是司空見慣的普通馬車。
「高速型會和魔法具並用，速度非常快對吧？」
「是的。高速型馬車會使用連接各國的專用大道移動，大部分的國家都可以在半天以內抵達喔。」
賽利亞爾的大小和優斗等人生存過的地球差不多大。三大國中只有一個國家位在不同的大陸上，但有八成以上的國家都在同一塊大陸上。
就算再怎麼快，大部分的國家都只要半天就能抵達，這實在太異常了。
「……那個，我姑且問一下，高速型大概有多快？」
「不知道耶？但我聽說速度相當快，快到從車窗看出去的風景都會糊掉。」
「……嗚哇～說句實話，我實在不想坐。」
不過是一輛馬車，居然有可能超越飛機的速度，感覺對心臟不好。
看優斗一副不敢恭維的模樣，克里斯輕笑道：
「應該沒辦法喔。優斗你總有一天一定會用到。」
這次過夜的地方是克里斯家避暑時會用的別墅。
制定旅遊計劃的時候，本來是想游泳游一整天。不過考慮到還有第二天，第一天也就改成挑戰河釣了。
「真……真的非得用釣鉤刺穿蟲子嗎？」
以艾莉為首，沒釣過魚的所有女生們都被困在魚餌這道難關中……其實也不盡然。蕾娜也算出身騎士家族，有子爵這個顯赫的家世，她倒是心平氣和地穿著魚餌。
在一番苦戰之下，終於所有人都裝好了魚餌，開始各自垂釣。
只有優斗和費歐娜要輪流照顧茉莉卡，所以現在優斗先照顧茉莉卡，由費歐娜挑戰釣魚。
「哦！突然就上鉤了！」
剛開始垂釣不到幾分鐘，修的釣竿首先中獎。
一尾約三十公分長，很像香魚的魚不斷拍打著水面。
「好極了，首先釣到一隻了！」
修熟練地收竿，一口氣把魚拉上來。
他用自己的手抓住魚，迅速拿下魚鉤，並放進水桶里。
「好！我覺得收穫一定會很豐富，大家儘量釣吧！」
因為修這一聲，大家更集中在釣竿上了。
也許是選對了地方，其他人的釣竿也馬上有了動靜。
「啊哇哇！嗚哇，這個……比我想得還要重！」
可可戰戰兢兢地收竿，把魚拉到手邊。
「這尾魚真大。我這些年都沒釣過這麼大尾的魚，真開心。」
克里斯對魚的尺寸大為滿意，並繼續垂釣。
其他人也都陸陸續續有了漁獲，其中釣到最大尾的人就是艾莉了。
「那個……那個……修大人！這個……我該拿它怎麼辦才好啊！」
艾莉因為預料之外的強烈拉力一陣驚慌，被點名的修於是快速趕到她身邊。
修從艾莉身後宛如包覆著她一樣，環抱她的身體，和她一起握住釣竿。
「如果掉線斷了，就是銘謝惠顧了。一口氣把它拉上來吧，艾莉！」
「好、好的！我會加油！」
兩人一同使力，對付眼前不斷掙扎的魚。
結果不知道是否用力過猛了，長約八十公分的大魚就這麼從水裡跳了上來。
他們本想同時接住那尾魚，沒想到卻因為預料之外的重量，雙雙摔在地上。
「嗚哦，超重的！大小也很驚人，看來今天的第一名是艾莉了。」
「嚇了我一跳。沒想到居然有這麼重的魚……」
魚在艾莉懷中掙扎，發出「啪」的一聲，兩人帶著一愣一愣的表情互看。
接著一股笑意突然向他們席捲而來。
「呵呵，說不定我有釣魚的才能喲！」
「哈哈哈！搞不好這是公主殿下隱藏技能喔！」
兩人大笑過後，修接過那尾魚，放入桶子裡。然後舉起右手。
「事情就是這樣，艾莉。機會難得，來做那個吧！」
「什麼？我該怎麼做呢？」
艾莉不解地歪著頭，但還是舉起自己的右手。這時修策動自己的手，用力往她的手拍下去。
由於漁獲豐富，眾人決定晚餐要來場豪華的燒烤。
蕾娜是他們之中最年長的人，所以大家都要她省略敬語和敬稱。她也乖乖接受這個建議，開始直呼他們的名字。
「和泉，我的菜太多了。我看你大概很喜歡吃菜，那就多吃點。」
「學生會長，你少以貌取人。硬要說的話，我是肉食派的。」
「喂，卓也。我這邊沒肉了，你可不可以快點烤啊？」
「修，你再等一下啦……應該說，誰來幫幫我！」
烤肉大概都會有個人只負責烤。
這種時候大多是會做菜的卓也雀屏中選。
聽到他慘痛的哀號，優斗、克里斯、蕾娜和可可都開始應聲幫忙。
艾莉也抱著好歹自己的份要自己烤的想法，於是拿了蔬菜來烤。
「小茉，要細嚼慢咽喔。」
「啊咿。」
費歐娜選了小又柔軟的食材來餵茉莉卡。
「卓也，烤魚來吃吧。我烤不出像你弄的那麼好吃的魚。」
「和泉你自己烤！再說你叫蕾娜烤不就得了！」
「我也對卓也烤出來的魚有多好吃很有興趣，不能麻煩你嗎？」
卓也匆忙地動作。對他來說，最難搞的人大概就是修跟和泉了吧。
「原來如此，我懂了。還要顧慮火候，真是一門難懂的學問。」
「就是呀。我原本以為很簡單，沒想到這麼深奧。」
艾莉和可可則是愉快地烤著自己要吃的份，慢慢吃著。
撇除較外向的蕾娜、克里斯，還有在卓也的建言下開始下廚的費歐娜，在場的貴族都沒下過廚。於是以自己動手下廚來說，這次烤肉只需要烤食材、翻轉食材，可說是既簡單又新鮮。
到了晚上，眾人分成男女兩組，分別睡在兩間不同的會客間。
在這種情況下，像教學旅行那樣的夜間話題就此展開。卓也首先打頭陣問道：
「所以優斗，現在到哪裡了？」
「呃……什麼到哪了？你這麼問，我不知道問題的內容也回答不出來啊。」
「我是問你和費歐娜進展到哪裡了啦。」
大伙兒最好奇的事情大概莫過於他們兩人之間的關係了吧。
剛開始清純的互動也好，現在的狀況也罷，他們當然會很好奇。
不過優斗聳了聳肩，露出平易近人的笑容。
「抱歉，你們的期待落空了，我們之間什麼都還沒發生。」
「意思是你都沒主動做些什麼嗎？」
「不只我，我也沒有被費歐娜做了什麼的記憶。」
優斗輕佻地否定，此時克里斯也接著問：
「不過依你們的交情，應該至少牽過手了吧？」
「別說牽手了，我們甚至沒碰過對方一根手指頭。」
這句回答實在太過平鋪直述，搞得所有人都啞口無言。
「……優斗，由我來說這句話可能很奇怪，不過你沒問題吧？」
那個和泉竟然認真擔心起來了。優斗嘆了一口氣回應眾人接二連三的問題。
「話說回來，你們就這麼想把我們湊成……抱歉，當我沒說。」
優斗本想反駁，但他馬上察覺自己的處境，於是打消了話語。
既然競技大賽時，費歐娜那麼擔心他，而且現在還被身為龍神的茉莉卡選為雙親，所有人應該都會在心中吐槽：「你在說什麼傻話啊？」對吧。
如果優斗自己站在客觀的角度觀察，應該也會覺得「他們正在交往」。
「算了，既然是你們兩個，那也只是時間早晚的問題。」
卓也感觸良多地說著，其他三人也都有同感。這時候優斗出招反擊。
「那克里斯你又怎麼樣？」
他對克里斯丟出同樣的話題。修等人也確實很好奇這位王子系帥哥的戀愛風貌，和泉接著對克里斯拋出同樣的問題。
「像你這麼帥的人，應該有一、兩件花邊新聞吧？」
「可是我已經有未婚妻了，就算你問我花邊新聞，我也沒什麼好回答的啊。」
「「「「未婚妻？」」」」
沒想到克里斯口中突然說出有趣的爆炸發言。
「是的。雖然還不是正式的關係，但我有未婚妻了。」
見其他四個人無言以對的表情，克里斯則是浮現一抹反擊成功的笑意。
「我現在還在學院就讀，所以還不會結婚。不過我們已經說好，一畢業就會結婚。」
「嗚哇……感覺好有貴族的作風。」
「恕我說句話，我本來就是顯赫的貴族世家，理所當然會有貴族的作風。」
克里斯老實肯定修的感想。優斗則是繼續細問：
「我們都沒見過你的未婚妻，那你有見過嗎？」
自從優斗他們被召喚來此，大家幾乎都是一起行動。
既然連和泉都不知道，是否代表他們會私下約會呢？
「你們被召喚過來之前曾經見過一次。今年夏天預計還會再見一次面。」
「呃，只見過一次？真虧你敢跟人家訂婚。要是我，大概沒辦法。」
卓也搖搖頭，直說難以想像。他重新體認到這裡是個不同的世界，擁有不同的常識。在他們以前的世界裡，王族明明就能跟平民結婚啊。
「其實
這段婚姻沒有你們想像的那麼制式化喔。別看我這樣，我好歹也是公爵家的長子。低階的貴族或許就會有無視自身意願的政治婚姻，但我算是站在擁有某種程度自由選擇的立場，所以我覺得自己很幸福。」
「這樣啊。那好吧，既然本人都覺得沒問題，那就算了。」
和泉認為只要克里斯不覺得不幸福，那便沒有問題，也就接受了這件事。
「那艾莉又怎麼樣呢？她會變得跟你一樣嗎？」
修突然對公主的立場心生介懷，於是詢問克里斯。
「對方應該要有一定的地位吧。如果國內外都列入考慮，我想她至少會和有公爵地位的血統，或是擁有同等程度的權力之人結婚。畢竟她的夫婿未來可能成為國王，以後或許會有無視她的意願、強行逼迫她結婚的狀況吧。」
說不定會有「為了國家利益」這句話，不得不結婚的情況。
但優斗卻持反對意見。
「……嗯～我只是猜測，我覺得應該不會這樣。」
「可是基本上王族的婚姻就是這樣的東西啊。」
「我想也是。不過只要想想里萊特王家的狀況，就會知道艾莉不具這樣的基本條件。」
一般而言，或許正如克里斯所說的那樣，但優斗覺得她並非如此。
「因為國王的直系子女只有艾莉一個人，她卻還去學院上學，歌頌學生生活，照理來說，不可能有這種事。以時機來看，現在這個瞬間應該是尋找對象最好的時機。」
明明處於貴族和王族的適婚年齡，她卻在學院就讀，這點實在令人費解。
如果真如克里斯所說的那樣，那她現在應該不會在學院裡。
「如果不是她的對象已經確定，能想到的可能性就不多了。」
而且她身為王族，八成接受過帝王教育。換言之……
「身為王者的教育結束後，她甚至擁有應對突發狀況的能力。正因為大家認可了她的能力，她才會為了拓展視野，來到里萊特魔法學院就讀吧？」
優斗認為這段時間是她既已具備王者的資質才給予的緩衝期。
但是修卻露出不可思議的表情。
「啊？可是前一陣子，惡龍出現在競技大賽上時，她很慌張耶。」
那件事可說是突發狀況。但艾莉只是一個勁地慌張，根本靜不下來。
「她是第一次交朋友，所以會在朋友面前把事情搞砸。我以前還不是搞砸過一件事，結果被你們笑死了，還記得嗎？」
經優斗這麼一說，他們三個人開始挖掘過往的記憶。卓也很快就想到了。
「我想到了，是那件事。我們第一次去和泉家集合的時候，說好要買零食過去集合，卻只有你一個人帶著高級點心盒過去，結果我們捧腹大笑的那件事吧？」
造訪朋友家時，就要帶著整盒點心去問候。過去的優斗耿直地信了這件事，結果不是買零食，而是帶著超高級的日式點心前往和泉家。
「的確有這件事。優斗他帶著紙袋來，我還以為這是在開什麼玩笑，結果他居然一臉認真地說：『正常來說，不是都帶整盒點心嗎……？』」
和泉似乎也已經想起來，發出竊笑。
「反正我想說的是，就算平常能夠應對得宜，有了朋友這層關係之後，就會搞砸。真的會這樣啦。」
優斗切身明白這個道理，所以即使艾莉犯了同樣的錯誤，他也能夠諒解。
「不過啊，萬一事情變成克里斯說的那樣，到時候就是修該出場的時候了。」
「啥？為什麼我要出場？」
優斗突然把話題丟到自己身上，讓修滿臉疑惑。這時和泉解釋：
「你的地位是在貴族之上的異世界之人，又是擁有勇者刻印的里萊特勇者。要是艾莉說她不想和哪個名不見經傳的貴族結婚，你就和她訂婚，然後結婚就行啦。」
而且艾莉也喜歡修，完全沒有問題。
不過修聽了，表情還是與平常無異。
「那也沒辦法……好吧，反正是為了艾莉。」
總而言之先點頭了，不過其他四個人卻面面相覷。看來鴛鴦譜現在還沒點成。
「好了，我也有一件事情很好奇。和泉，你為什麼就是和蕾娜處不好啊？」
考慮到和泉的喜好，修真的覺得很意外。
「她那種個性不是正中你的喜好嗎？」
死板認真的幹部類型。和泉玩遊戲攻略角色的時候，明明一臉興奮地猛按按鈕跑劇情，為什麼現在卻總是和蕾娜吵架呢？
「哪有？在遊戲裡我是很喜歡，可是實際遇到那種人只覺得很煩。你們不是也會這樣嗎？」
好比喜歡遊戲裡的妹妹，卻和現實中的妹妹水火不容。
因為是二次元世界才會有那種感情，這和用在現實人物身上的感情不同。
「因為是遊戲，我才能原諒那種個性。我在現實生活中根本不想遇到那種人。」
另一方面，女生們把被子集中在房間中央。畢竟差不多該就寢了，她們正各自拿下身上的製品和髮飾。其中只有艾莉一個人有顯著的不同。
「對了，艾莉，你為什麼總是梳這麼孩子氣的髮型呢？」
平日裡就對這件事很好奇的可可提問。拿下髮飾之後，艾莉的氣質就和平常不同了。可可的說法是不太好，但她現在卻散發著一股公主的氣質。
「什麼？可是我聽說學生就應該梳這種髮型……」
難得有機會到學院就讀，根據艾莉的調查，結論是要梳雙馬尾公主頭。
但是很可惜，大家不得不說艾莉調查得不夠詳盡。
「那是指年紀比較小的學生啦。你看學院裡不是沒幾個人梳你這種髮型嗎？」
蕾娜不假思索否定。她雖然不太花心思在髮型上，還是知道學院裡沒什么女孩子會梳像艾莉這種髮型。
「……我……我只覺得這樣很像學生，打擊好大……」
這是艾莉重視的學生風格。所以原本想儘可能維持下去，沒想到現在的髮型已經變成一種誤解了。
「既然明天要去海邊，我決定稍微改變一下。」
這時候費歐娜輕輕把身體靠過來，聽大家談天的內容。
剛才她之所以沒有加入對話，是為了哄茉莉卡入睡。
「小茉莉睡了嗎？話說回來，我們會不會太吵啊？」
「不會不會，沒關係。她已經睡得很熟了。」
茉莉卡就睡在旁邊，費歐娜輕輕摸著她的頭髮。
她沒有任何動靜，安詳地在睡夢當中。
「小娜已經習慣當小茉莉的媽媽了嗎？」
微量的光線照著所有人的臉，其中對於可可的疑問，費歐娜點了點頭。
「只要看到小茉天真的笑容，疲勞就消失不見了。雖然只有一點點，但我覺得我已經明白這就是為人母的心情了。」
她和茉莉卡才相處了一陣子，即使如此，費歐娜還是覺得自己稍微明白了母親究竟是一個什麼樣的存在。
這時候艾莉一面露出意有所指的笑容，一面開口：
「而且不管發生什麼事，都有一個會不顧一切付出的溫柔老公在幫你呀。」
「艾、艾莉同學！」
費歐娜在驚慌之下，稍微提高了音量叫道，然後慌慌張張地確認茉莉卡的狀態。只見茉莉卡睡得很好，似乎不必在意，她這才放下心來。
另一方面，蕾娜反倒藏不住有些訝異的表情。
「費歐娜已經有夫婿了嗎？」
「是呀。這是之前協商好的其中一件事情。為了茉莉卡，優斗同學和費歐娜同學對外時而宣稱未婚夫妻，時而是夫妻。」
艾莉逐一開口向蕾娜解釋。
這次被選為養育龍神之子的人和過去不太一樣。
沒有人知道其中的差異會帶來什麼後果，因此眾人決定至少對外要儘可能效仿前人，這也是必然的結果。
「我們也必須配合他們說話，所以得小心注意才行。」
「意思是根據情況應變，是嗎？」
「就是這樣。根據時間還有場合，他們有時是夫妻，有時是未婚夫妻。不過我想大部分的情況，應該都會說費歐娜同學是優斗同學的未婚妻吧。」
雖說只是一種身份設定，實際上卻真的有雙方訂婚的文件，還有優斗入贅時的文件。
那些書面資料全都蓋有王國印章，保管在金庫當中。可可在王城聽人解釋的時候，對自己變成茉莉卡出生的現場見證人感到非常吃驚。
「就算是面對知道小茉莉存在的人，阿優和小娜也要維持未婚夫妻的設定。而我們則是有必要配合狀況行事。結果小娜居然努力到去問阿卓，
異世界之人的妻子該怎麼表現，讓我嚇了一大跳。」
事情的發展原本就令人訝異了，費歐娜商量的這件事情更讓她瞠目結舌。
「而且興高采烈決定這些設定的人，就是費歐娜同學的雙親了。」
艾莉也回想著當初討論的狀況。她原以為瑪爾斯和愛麗絲會覺得女兒有未婚夫簡直荒謬至極——沒想到他們似乎很喜歡優斗，反倒主動提議。
這時候，被捉弄的費歐娜覺得很難為情，硬是把話題丟到別人身上。
「先……先別說我了，艾莉同學和可可同學你們呢？」
「什麼？難道你們也有類似的情況嗎？」
少女話題接二連三冒出，讓蕾娜內心雀躍不已。
就算她的個性再怎麼死板認真，也沒幾個女性會討厭談論戀愛話題。
費歐娜火速向艾莉拋出問題。
「艾莉同學你和修同學現在有什麼進展呢？」
「我和修大人並沒有……我們雙方都相安無事啊。」
「可是優斗同學跟我說『艾莉應該喜歡著修』喔。」
費歐娜把從優斗口中聽來的話完整告訴艾莉。下一秒，艾莉露出「果不其然」的表情。優斗實在是把人心細微的變化抓得很透徹。
艾莉覺得優斗大概在他們初次見面的時候，就已經看穿一切了。
「該怎麼說呢……修大人感覺很難掌握。」
「這話怎麼說？」
蕾娜反問艾莉到底是怎麼一回事，只見她嘆了一口氣後——
「假設現在有個很類似戀愛小說的情境。可是就算身處那種情境，加上我主動暗示了什麼，他也不會給我期待的反應。」
「……這樣啊。以修的個性，我好像也有點懂。」
可可靜靜地點著頭。相處了四個月就會知道，修其實很幼稚。
甚至讓人覺得他沒有青春期特有的傾向，對女孩子完全沒興趣。
「可是當我以為自己沒機會的時候，他又會像剛才釣魚那樣，從背後抱著我一起收竿，這個人真的好難懂。」
完全無法用普通的戀愛來判斷。簡直就是白費力氣。
「總覺得我這樣一頭熱根本沒用。」
「光聽你說的，可能真的是這樣吧。」
以蕾娜為首，所有人都大大地點頭，表示她們明白里萊特的勇者有多幼稚。
聽完這段令人惋惜的話後，接著成為標靶的人是可可。
「可可有喜歡的人嗎？比方說你對卓也同學有感覺嗎？」
經費歐娜這麼一問，可可在腦海里想了一遍卓也。
不過她下一秒說出的話，就某種意義來說，可說是非常辛辣。
「絕對、肯定、連微乎其微的可能性都沒有，我獨獨不會喜歡阿卓。」
相對於可可如此斷定，費歐娜卻是一臉不可思議地歪著頭。
儘管沒有優斗那麼優秀，她覺得卓也是個普通的好人。
「我當然也很清楚他是個好人啊，可是他一點也不帥。」
對可可來說，卓也完全沒有吸引她的特質。
即使努力尋找，也絕對不會有任何收穫。
「就算有人跟我說阿卓他哪裡帥，我也只會滿頭問號。因為他比較像『哥哥』，我真的沒辦法把他當成戀愛對象。」
說起來可憐，不過這就是可可對卓也的評價了吧。
「原來對你來說，卓也同學是手足般的存在啊。」
艾莉粗略說出自己的感想後，隨即把話題丟給最後一個人。
「話說回來，蕾娜學姐跟和泉同學一見面就處得很好呢。」
剛見面就能和他有正常的對話，艾莉覺得這實在很驚人。
要和那個被優斗他們稱作「笨蛋一號」，而且腦袋裡的螺絲飛了好幾根的他認真交談，就連艾莉他們初次見面時都辦不到。
現在是已經習慣他的怪模怪樣，所以才沒什麼問題。
「不對，等一下，艾莉。你是怎麼看的，才會覺得我們處得很好？」
「因為我們剛認識的時候……真的是很慘烈的會面。」
那回憶她到現在仍然忘不了。當雙方人馬見面時，和泉馬上被揍倒在地上。沒想到爬起來之後，又滿不在乎地宣告要讓克里斯穿女裝。
後來他還因為這番胡鬧，被連人帶椅子踢去撞牆。
「跟我們的邂逅比起來，你們反而普通到不行。」
◇◇
旅行第二天，也是最後一天。天氣是神清氣爽的晴天，卓也和優斗兩人一邊望著大海，一邊吐出盛大的嘆息。
「……優斗，我們眼前有一片超漂亮的大海耶。」
「對啊。我也覺得這是一片清澈到可以洗滌心靈的大海。」
「這是我們值得紀念的旅行最後一天啊……」
其實現在他們已經懶得預測未來了，但還是姑且想了想。
「優斗你覺得會出什麼事？」
「溺水意外已經遇過了，所以我投正統派一票，海里會出現巨大生物。」
「我投艾莉他們會被混混纏上一票。」
「抱歉，卓也。我還是兩個都投吧。」
兩人四目相交，顯得很厭倦。因為絕對不可能什麼事都不會發生。
「現在還不知道會發生什麼事，但我們要繃緊神經才行。」
總而言之，既然內田修人在這裡，那旅行就絕不可能安穩落幕。
不管是有多年交情的人，還是來到這裡才有交集的人，都明白這個道理。
他們無視正在做暖身操的修與和泉，慢慢走回沙灘，一邊迅速辟好一片放行李的地方，嘴裡一邊吐出絕望的言詞。這時候克里斯把他們四個人都叫過來，開始訴說來到海邊的必備知識。
「各位也都是擁有頭銜的貴族了，必須像呼吸一樣，時時稱讚女性喔。」
趁著等待女生群換好泳衣的這段時間，克里斯開始說明。
「什麼～我才不要。這種事很麻煩耶。」
「累死人了。而且隨隨便便稱讚女生根本不符合我的個性。」
「我倒是覺得難為情。而且我從來沒說過這種話，不覺得自己辦得到。」
「如果是毫無關係的陌生人我就說得出口，要對自己人說還是很害羞。」
修、和泉、卓也、優斗依序請求克里斯放過他們。
「……我說你們，你們已經不是小孩子了，請別再掙扎了。」
「可是啊～沒有必要特地稱讚吧？」
就在男生們你一言我一語地抱怨時，女生們來了。
「讓各位久等了。」
艾莉、可可、蕾娜走了過來。艾莉穿著紅色的比基尼，可可穿著白色的連身泳裝。
再加上蕾娜穿著藍色的競技泳裝，她們完全吸引了周遭的目光。
但還不見其餘兩個人的身影。
「奇怪？艾莉，我問你。費歐娜和茉莉卡怎麼了嗎？」
優斗理所當然地提問，艾莉於是指著更衣室的方向。
「她說她還要幫茉莉卡換裝，所以叫我們先過來。」
這一瞬間，優斗閃過一股不祥的預感。所以他決定在事態演變成麻煩之前，先行搗毀。
「……在多餘的事情發生前，我先去迎接她們。」
「你怎麼了嗎？只要在這裡等著，她們馬上就會過來了呀。」
「我也想這麼做，不過還是想先毀了老梗。」
而且費歐娜是個美女，優斗更不覺得這種約定成俗的事情會放過她。要是真的沒發生，反而讓人訝異。
「事情就是這樣，我過去一下。」
優斗如往常那樣在修等人的冷嘲熱諷之下，往更衣室走去。
「我看看，費歐娜跟茉莉卡在……」
當他經過沙灘和更衣間的中間地帶時，就看見她們兩人從裡面走出來了。
所以他小跑步跑去和她們會合。
「優斗同學，你怎麼來了？」
「因為我聽說你們會比較慢來，有點擔心，所以急急忙忙來接你們。」
優斗抱起茉莉卡，走在費歐娜身旁。
「放心吧。這裡離大家在的地方並沒有那麼遠。」
「是這樣沒錯啦。不過你看，那邊那兩個人絕對打著要來搭訕的主意喔。」
優斗用視線偷偷指明了方向，只見那個地方站著兩名一臉失望的男人。
剛才之所以小跑步，就是為了搶在那個二人組之前和費歐娜會合。
「你長得很漂亮，所以要小心一點喔。」
優斗頂著有些發燙的臉誇獎費歐娜。
一
個有辦法像呼吸一樣時時誇獎別人的人，才算有貴族風範。試過一次後，優斗就體認到一件事了。
——我絕對沒辦法再說更多讚美之詞了，而且對心臟也不好。
如果是對陌生人，不管什麼話他都說得出口，但面對費歐娜，不管什麼話都不可能。
不管怎麼做，他的臉都會一片通紅，聲音也會高八度。
「……優……優斗同學？呃，請問……剛才那番話是……？」
費歐娜不知道能否把剛才那句話當成誇獎，於是出聲確認。
因此優斗也做好接下來會更加難為情的覺悟，開口肯定：
「我……我的意思是說你很漂亮，穿泳衣也很好看，所以……我想你一定會被很多人搭訕，到時候只要把戒指秀給他們看，他們就會以為你是我的妻子，然後知難而退了。」
費歐娜穿著白色比基尼配外搭裙，優斗覺得他要是不好好把持住自己，就會被她迷得神魂顛倒。她就是這麼有魅力。
「那個，呃……謝謝你。」
優斗基本上和其他貴族不同，鮮少針對外表給予評論。
正因如此，費歐娜才會覺得他說的話都是真話，因而覺得開心。
能被他認同是個「美女」，費歐娜覺得很感激。
他能誇獎自己穿泳衣的樣子真是太好了。費歐娜很感慨，自己努力挑選款式終於有了代價。
——而且他還說，我是「他的妻子」。
儘管昨天被艾莉她們捉弄，一旦聽到優斗當面說出這句話……不知道為什麼，比起害羞，她的內心竟擁有更多的喜悅。
出去接人的優斗回到集合場所後，那裡只剩下卓也、可可和克里斯。
「奇怪？其他人上哪兒去了？」
「艾莉不會游泳，所以修在教她。蕾娜拖著和泉游到遠方去了。」
卓也指著大海前方。優斗定睛一看，很快就看見兩個漸行漸遠的身影。那大概是和泉跟蕾娜吧。
「居然拖得動和泉……真厲害。」
他們幾個就連剛見面時都做不到這種事。
就某種意義來說，優斗真的很佩服蕾娜。他一邊如此想道，一邊抱起茉莉卡。
「你們四個人也去玩吧。我在這裡陪茉莉卡就好了。」
他要比平常更照顧茉莉卡。優鬥打從一開始就決定要這麼做了。
不過費歐娜卻對優斗的這般考量感到困惑。
「這、這樣的話，我也一起照顧小茉——」
「我想你應該沒有什麼機會來海邊玩，所以跟他們一起去玩吧。」
「……可是只有我一個人去玩，這未免太……」
費歐娜心生猶豫。把優斗丟在這裡，讓她非常掛心。
「你第一次和朋友一起來，玩樂才是最重要的喔。」
費歐娜畢竟不是家庭主婦，優斗也打算肩負他該承擔的責任。
「你就去玩吧。好嗎？」
優斗最後眨了眨眼，俏皮地這麼告訴費歐娜。
費歐娜的困惑這才漸漸消弭。
「謝……謝謝你。我會努力享受的！」
看來她總算想通了，優斗於是笑著目送她。
「嗯。盡情去享受吧。」
優斗一邊看著友人們玩樂的身影，一邊開口念出人家交代他的事。
「如果要讓她玩，就玩二十分鐘左右，然後間隔一段較長的休息時間——沒錯吧？」
優斗重新確認要讓茉莉卡下水玩耍時，愛麗絲和侍女長耳提面命的事。
「茉莉卡，要不要去離海邊近一點的地方看看？」
「啊咿！」
就這樣，優斗和回應得朝氣十足的茉莉卡一同來到潮線邊際。
「你看，茉莉卡。海浪一波一波的，很棒吧～」
「啊嗚！波波！」
茉莉卡似乎很喜歡海浪的波動，以笨拙的腳步追趕著浪潮。
一旦有較大的浪襲來，優斗便會抱起茉莉卡。他一邊小心絕不放開女兒的手，一邊讓她和起起落落的海浪玩耍。
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——嗯，原來茉莉卡喜歡這種事情啊。
優斗面帶微笑看著玩得開心的茉莉卡，同時體認到這件事。
其實他今天要比平常更照顧茉莉卡的原因，不只是為了讓費歐娜享受這趟旅行。
他同時也是為了重新審視自己的內心。
——我想好好逗茉莉卡開心。
烙印在他腦海里的，是一段實在不能稱作養兒育女的糟糕光陰。
優斗的腦中一隅，總是留著無論怎麼做都不會消失的雙親的影子。
——我和那兩個人不一樣，我也壓根不覺得他們和我一樣是人類。
他不會把自己的孩子當成道具，更不會以教育為名，逼迫孩子做些什麼。就算他的小孩不是人類，是龍神也無關緊要。
——她是我的寶貝女兒……
優斗下定決心要好好養育茉莉卡。
正因為他受盡了那些幾近毫無意義的冰冷、冷酷以及無情的對待，他的想法才會更加堅定。
——我有我的目標，也有期望的場所。
他想創造出理想中的雙親。所以優斗的第一步就是……
——和茉莉卡培養更好的感情。
他對自己立誓，和茉莉卡的感情要好到能挺起胸膛說出她是自己的寶貝女兒。
當優斗正在和茉莉卡踏浪時——
「好了，這次試著把臉放進水裡，用腳打水吧。」
修發出信號，艾莉就把臉放進海水裡，開始用腳打水。
修一邊抓著她的手，一邊小心注意不讓她溺水。
修觀察數十秒艾莉的狀態後，滿意地點了個頭。
「艾莉，可以起來囉。打水也結束了。」
艾莉「啪」的一聲從水裡抬起頭，並順勢站著。
「嗯，我看沒什麼問題了，你要不要一個人游游看？」
修放手後，離了艾莉約五、六公尺遠。
「這段距離沒有很遠，你試著用腳打水，游到這邊來吧。」
艾莉跟著修發出的信號開始打水，筆直游向他身邊。他們還沒教到換氣，所以艾莉只用雙腳打水，慢慢靠近修。很快地，她的手碰到修了。
「如……如何？我游得好嗎？」
「當然好了。再來我們開始練習換氣和自由式吧。」
「好。我會加油的，修大人。」
艾莉笑著點頭回應，而修此時才終於注意到她的髮型不同以往。
「對了，你換髮型了。是配合海邊專用的嗎？」
平常都梳雙馬尾公主頭的她，現在卻把左右兩邊的頭髮各抓了一點綁在後面。
「其實是可可說我的髮型很幼稚……」
對艾莉來說，那是能明顯表示自己身為學生的髮型，不過經過這次旅行，她才知道是個敗筆。
「我平常的髮型和現在這個髮型，修大人喜歡哪一種呢？」
「……嗯～這個嘛。我覺得你現在這個髮型比較好看吧？」
修倒也不討厭她平時的髮型，但若要問哪個好看，那就是現在這個了。
「原來如此。那我以後都梳這個髮型。」
既然修給了好評價，那就沒有必要變回去了。更重要的是，都已經知道變回去也不會有學生的樣子了，她實在沒有心力繼續維持那個髮型。
而且只要把昨晚的談話當作她們已經沒了隔閡，那倒也不壞。
艾莉一邊苦笑，一邊開口：
「以後我也要努力朝著學生風格前進，多方享受各種事物。」
離沙灘五百公尺遠的地方，有個宛如浮在水面上的礁岩，蕾娜就坐在上頭。
「怎麼啦？沒想到居然比我還慢，和泉你真是沒出息。」
「……你想殺了我嗎？有哪個笨蛋會突然抓著我游這麼遠啊？」
和泉一邊擺動雙肩，大大喘著氣，一邊抓著這塊礁岩，同時瞪著蕾娜。
蕾娜剛才在拌嘴之後，要求一決勝負，然後硬是抓著和泉游泳，但他可沒聽說要游這麼遠。
不過蕾娜無視瞪著自己的和泉，露出愉快的笑容。
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「你也和優斗來自同一個世界吧？我聽說修和優斗有同等程度的實力，所以自然會覺得你也一樣厲害啊。」
「不要把我跟那兩個人劃上等號。他們可是開外掛的化身跟努力型怪物耶。我怎麼可能比得上那種非人規格的傢伙啊？」
和泉沒想到居然有人把自己跟那兩個人相提並論。畢竟修和優斗的能力真的是不同次元的東西。
「而且我的運動能力本來就低於平均值，不過卓也很普通就是了。」
不管是在這個世界還是原本的世界，一個人的運動神經都沒有多大的差異。換句話說，並非異世界之人都很厲害，純粹只是那兩個人厲害到異於常人罷了。
追根究底，和泉反倒很佩服自己居然能游到這裡沒有溺斃。
「這麼說的話，你和卓也沒辦法對付等級A的魔物嗎？」
「怎麼可能有辦法啊？我可以肯定自己絕對沒辦法。」
「明明來自異世界卻沒辦法？異世界之人都會用很厲害的魔法吧？」
「我就叫你別用那兩個傢伙當標準了。就算我們再怎麼比這個世界的人有用魔法的天分，能若無其事放出神話魔法的人也只有他們兩個啦。」
「……你……你這麼說也對。畢竟我以前也沒聽說過。」
過去從異世界來到這裡的人之中，被人稱做勇者的人們基本上都像卓也那樣普通。頂多只能使用各屬性的上級魔法。優斗實在是例外中的例外。
「那你會用上級魔法嗎？」
「我才不會用。你太高估我，只會讓我為難。」
和泉不知為何一臉得意地說著，蕾娜看了只能嘆氣。
「……和泉，這可不是什麼值得驕傲的事。」
沒下水的人正玩著沙灘排球，卓也觀察周圍的狀況後，向其他三個人提議：
「差不多該回去了吧？蕾娜已經把快死的和泉拖回來了，艾莉和修也回來了。我看我們還是暫時休息一下吧？」
「也好。我已經玩得很開心了。」
「收到。我覺得口有點渴，好想喝飲料。」
「我從沒這麼玩過，也已經滿足了。」
費歐娜、可可還有克里斯輪番點頭。優斗和茉莉卡此時已經踏完浪，在海之家一邊吃刨冰，一邊看著眾人玩樂的樣子。因此他們四個人決定到優斗那裡集合。
「優斗同學，你跟小茉在吃什麼呢？」
「這是草莓口味的刨冰。你要不要吃吃看？」
「好啊。機會難得，我就吃吃看。」
費歐娜坦率地點頭回應，這時茉莉卡卻趁著優斗不注意，想拿走他手上的湯匙。
「啊嗚，啊嗚！」
女兒做出某種反應，優斗於是揣測她想做什麼。
「呃……是那個意思嗎？你也還想再吃嗎？」
問是問了，茉莉卡卻大大地搖著頭。
「嗯～不然是想餵媽媽吃嗎？」
「啊咿！」
這次用力地點了點頭。她似乎想學優斗對自己做過的事。
「不過你一個人沒辦法，所以爸爸也一起幫你。」
「啊嗚！」
優斗讓茉莉卡抓著湯匙，自己也從上包覆著她的手握住。
接著慢慢使力，讓茉莉卡也能確實感受到自己的動作，挖出一口刨冰。
「來，費歐娜。啊～」
為了告訴茉莉卡做法，優斗說出平時絕對不會說出口的話。
「馬麻！啊～」
女兒模仿父親發出聲音。優斗輕笑一聲，抬頭往前看。
「…………」
只見費歐娜紅著一張臉站在那裡。優斗原本想不通，但他馬上就意會過來了。
然後跟她一樣，臉一口氣刷紅。
「馬麻？」
見費歐娜沒吃，茉莉卡不解地歪著頭。
「啊，難得你幫我挖了一口，真對不起，小茉。」
費歐娜把臉湊過去，張口吃掉舀在湯匙里的刨冰。
又冰又甜。要是在口中擴散的涼意能一起帶走臉上的熱度就好了。費歐娜雖這麼想，卻無法真正做到。
這時候卓也一邊詭異地笑著，一邊遺憾地開口：
「這兩個人最可憐的地方是沒辦法貫徹遲鈍這件事吧。因為他們和遲鈍的人不一樣，知道從旁人的角度來看，這是一件很難為情的事。」
聽見卓也刻意替他分析狀況，優斗勉強抱怨一句就用盡全力了。
「……你很煩耶。我自己也知道啊。」
正因為卓也說中了，他的臉顯得更紅了。這件事的確很難為情。
他實在不能用茉莉卡的調調對費歐娜做這種事。
這時其他人也一起從海邊回來。
他們發現優斗和費歐娜紅著臉，於是大大捉弄了他們一番。這也算是一種樂趣吧。
既然所有人都到齊了，儘管時間有點早，他們還是決定在海之家享用價格較高的午餐。
「我還吃得下耶，要繼續吃嗎？」
修大口吃完整碗拉麵，卻還覺得有些不滿足，苦惱著是否要再追加餐點。但卓也制止了他。
「別吃了啦。反正你等一下還會繼續跑跑跳跳。」
先別說是運動，或是運動以外的事，總之一定會發生「什麼事」。
「那個，卓也同學？我覺得你好像意有所指，是我多心了嗎？」
艾莉介意卓也的發言，於是出聲詢問。
「這不是你多心喔。上次去森林的時候也是，說不定——」
事情就發生在卓也還想繼續往下說的時候。有個巨大的生物揚起海浪聲，出現在大海遠方，而且是在比禁止游泳界線還要遠的前方。它有著圓滾滾的紅色身體，幾隻長有吸盤的腳也露出海面。卓也厭倦似的說完剛才還沒說出口的話：
「說不定會有一隻巨大的章魚出現……之類的。」
海水浴場頓時陷入混亂。身在海里的人一齊朝陸地游回來，對自己的能力有信心的人則是反過來靠近海岸。
「嗚哇～還真大耶。感覺很像以驚慌失措為主題的小說會出現的東西。」
優斗定睛一看，仔細衡量它的尺寸。因為目標在海里，加上距離又遠，所以無法得知正確的大小，不過少說應該也超過二十公尺了。
「喂，你們聽我說！我們來試試看那玩意兒能不能吃吧！」
修興致高昂地笑著，優斗卻聳著肩搖頭。
「全身都是肥肉，看起來就很難吃。而且我就是不覺得巨大生物會好吃。」
「不吃吃看，你怎麼知道？搞不好出乎意料地好吃耶！」
「那你自己吃吧。我要乖乖棄權。」
聽見優斗和修這番完全沒有危機意識的對話，蕾娜不禁吐槽：
「你……你們怎麼這麼冷靜啊？」
明明有魔物出現在游泳場所，這兩個人的行徑簡直令人難以置信。
不過修和優斗完全不知道自己哪裡有問題，歪著頭問：
「喂，優斗。我們有必要因為那種程度的章魚就慌張嗎？」
「沒有喔。而且老實說，我覺得它只是塊頭大，根本不強。」
以他們兩人的感覺來說，完全沒感覺到任何威脅。
「對了，蕾娜她有多強啊？」
「人稱學院最強的人，應該很有實力吧。」
「那我們不用強出頭也沒差吧？她一個人就有辦法應付了。」
以強度的分級來說，對方應該是等級B或等級C。不用優斗或修上場應該也可以應付。
而且他們從蕾娜身上感受到的實力反而比魔物還強很多。
「不，就算我再厲害，只有我一個人也不曉得能不能贏。就算能贏，也會受重傷，所以如果你們能一起幫忙，那就太好了……」
「不用我們幫也沒差啦。反正還有和泉跟卓也，其他人也都很有實力喔。」
篤定說出多數能使用上級魔法的夥伴「很有實力」，修真不愧是里萊特的勇者。
「而且啊，這附近的冒險者感覺好像也會出去應戰啊。」
雖然看起來不可靠，或許……有總比沒有好。
「別擔心，等它突破那條線，我們就會出手幫忙了。」
修說著，指著浮在海上的物體。
「那邊不是有浮標嗎？那隻章魚越過浮標之後，我和優斗就加入。」
其實也可以讓他們兩個人輕鬆出去解決，不過考慮到將來，那實在不是個最佳選擇。
「艾莉他們可能要麻煩你照顧，因為我們也不是每次都會在。以後可能還會有類似的事，趁現在習慣比較好吧？」
所有人來到岸邊。
修和抱著茉莉卡的優斗站在後面幾步的距離，一邊觀望一邊對話。
「等到那傢伙越線，我們要怎麼行動？」
「我有想試試看的東西，想說用用看。」
「什麼東西？如果和你在森林裡用的那個魔法是同一部作品裡的招式，是要給它毀滅性的一擊嗎？」
「那個太危險
了啦。威力不是蓋的，而且要是不小心失敗，就是危及世界的等級了。」
「那就用殺龍那招好了。那招感覺也是挺振奮人心的魔法吧？」
修才說到一半，優斗就直瞪著他。
「雖然龍神和龍不一樣，該用的時候我也會自己評估……但要是下次你再敢在茉莉卡面前提起，我就揍飛你。你最好別以為我只會揍一拳就罷休。」
「開玩笑的啦。就算我再怎麼沒神經，也不會叫你在茉莉卡面前用啦。」
儘管只是一種感覺，依舊能確實感受到一股不吉利的氛圍。
「所以你要做什麼？用其他遊戲的魔法嗎？」
「不是喔。其實我想試著召喚大精靈出來。」
「……靠得住嗎？」
從他的口吻來判斷，修認為優斗大概也還不太清楚精靈的情報。不過優斗看著套在左手無名指上的戒指答道：
「基礎理論我已經看書學好了，也練習過了。以感覺來說，我覺得我會成功。而且聽說精靈讀得懂人類的意念，這樣應該很好設定強度。如果是四大屬性的魔法，就能勉強控制在上級魔法的威力了……大概吧。」
優斗無法斷定，但他認為威力可以勉強控制在一定的範圍內。應該說，他想如此相信。
「所以我覺得這個機會正好可以讓我練習操縱大精靈。而且就算失敗了，我也可以操縱普通的精靈，應該總有辦法可以對付那隻章魚。」
「是喔～好吧，既然你都覺得沒問題了，那應該真的沒問題。」
「不過和泉他應該會先想辦法解決吧？」
剛才那隻章魚現身的時候，優斗看到他回到他們放行李的地方，拿了某個東西。
「和泉會解決？原來如此，那小子做了什麼東西出來嗎？」
「之前克里斯要我拭目以待，今天大概就要亮相了。」
站在沙灘上的人們各自使出魔法。
「同時攻擊！」
在某個男冒險者一聲號令下，有好幾個人丟出炎彈。但或許是因為屬於下級魔法的關係，不管擊中多少發，那些攻擊的威力都不足以對章魚造成傷害。
艾莉等人也和他們站在相同的位置，觀察著剛才那道攻擊。
「蕾娜學姐，我們是上前來了，但該怎麼做呢？」
「……這個嘛。我們之中除了我之外，還有誰會用火屬性的上級魔法？」
「我和克里斯同學會。」
艾莉還告訴蕾娜，其他人都有能夠使用中級魔法的程度。
「在海邊可能不好動手，但我們一起攻擊看看吧。」
於是他們各自開始詠唱。尤其艾莉、克里斯和蕾娜都需要集中精神。
「「「吾索求火帝，豪炎之破壞！」」」
他們發出許多火球，並把其中最大的三個火球擺在前頭。
「配合時機一起丟出去！」
火球在蕾娜的信號下，同時往前飛出去。如果順利擊中，就會造成極大的損傷。不過巨大章魚看見那些火球後，高高舉起一隻腳，往海面上拍打。偌大的水之障壁就這麼吞沒火球。站在眾人身後的修吹了一聲口哨。
「哦哦！那隻巨大章魚很有一套嘛！」
「不過只是削弱了威力，很可惜，它的計謀恐怕不會成功。」
中級以上的火焰總攻擊突破了水之障壁，儘管威力減弱，還是擊中了那隻巨大章魚。
「——嘎！」
看它身形搖晃，即使只有一點，攻擊似乎也起了作用。不過威力被大幅削減卻是事實。
蕾娜見攻擊被巨大章魚擋下，內心浮現些許焦躁。
——如果它能用那種做法抵擋攻擊，接下來應該用風屬性？地屬性？還是水屬性？
風屬性威力太弱。地屬性的攻擊到不了敵人面前，派不上用場。水屬性則是缺乏破壞力。
話雖如此，對方會用水之障壁防堵火屬性的攻擊，基於相剋原理，攻擊容易被擋下來。
「蕾娜學姐，我會使用雷系的衍生魔法。」
「……不，屬性確實相剋，可是以現狀來說，我不得不說有困難。」
他們無法判斷雷擊會帶來多少損害。
蕾娜轉動腦筋思考辦法，同時覺得這隻章魚真是意外難纏。
「喂，學生會長。」
突然有道聲音呼喊她。蕾娜轉頭望向聲音的主人——和泉。
「學生會長，你們可以再試一次剛才的攻擊嗎？」
「可是你應該也看到了。那傢伙也不是一隻笨章魚。它還會用同樣的手法防禦喔。」
「水之障壁就交給我突破吧。」
和泉的言詞出乎意料地篤定。可是蕾娜無法判斷。
她偷偷看向後方的修和優斗。優斗也提出建議，認為這點小事就由著他去吧。
「既然它會用那種方式來防禦，就代表它覺得有威脅性。而且你們的攻擊也算有用，所以和泉的提議並沒有錯。而且他都說得這麼篤定了，我相信他絕對能突破水之障壁。」
優斗不知道和泉會用什麼方式，但他知道和泉一定辦得到。
「不過決定權還是在你身上。」
要下決斷的人是蕾娜。無論是要相信和泉，還是不相信他，改採別的手段嘗試，都取決於她。
「……你真的有辦法突破吧？」
蕾娜確認般的詢問，只見和泉以輕佻的語氣回答：
「克里斯從剛才就在說，如果我辦不到，他就要穿女裝喔。」
「什麼？為什麼要突然把我卷進去啊！」
突然被點名，加上那個人又說了奇怪的話，克里斯整個人方寸大亂。
「那還用說嗎！像你這種有未婚妻的現充，就該穿上女裝被人討厭！」
一如往常的愚蠢光景，緩和了眾人的表情。內心有了餘力後，蕾娜也做出判斷。
「好吧。我們就再試一次。」
蕾娜表態後，和泉便從口袋裡拿出一把銀色而且亮眼的——手槍。
這是章魚現身時，他為了以防萬一拿出來的東西。
「那是什麼？難道他做了一把槍？」
修覺得稀奇，眯起眼睛端詳。當然了，這個世界的友人們不知道槍枝是什麼，個個頭頂上都掛著問號。只有克里斯知道和泉拿著這樣物品，露出了一抹微笑。
「我已經準備好了。隨時都可以上。」
和泉打開保險，將槍口對著巨大章魚，開始瞄準。
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蕾娜看不太懂那是什麼東西，但她知道似乎準備妥當了。
「各位，攻擊和剛才一樣。用火屬性最強的魔法。」
在蕾娜一聲令下，所有人再次詠唱相同的魔法。
「要上囉！各位，一起攻擊！」
一顆顆火球紛紛往章魚飛去，和泉卻只是繼續看著準星，沒有動作。
就在章魚和剛才一樣伸出一隻腳的瞬間，和泉終於扣下扳機。
擊錘和彈巢隨即浮現一個小小的魔法陣，比槍聲還要尖銳的聲音就這麼連響了六聲。只能勉強用肉眼看見的子彈瞬間追上那些火焰。
就在章魚要和剛才一樣拍打水面，做出水之障壁時——
「好了，我這邊也準備就緒了——展開。」
和泉說出一句簡短的詞語。子彈隨即浮現魔法陣，六座岩石憑空出現在海面上。
擁有壓倒性質量的岩石直接粉碎水之障壁。
下一秒，成群的火焰通過岩石創造出的通道。
通過水之障壁後，在那裡等著的就是巨大章魚的身體了。
火球全數命中目標，巨大章魚的身體產生了比剛才更大幅度的傾斜。
「就算它再厲害，吃了剛才的攻擊，應該就可以打倒它了。」
畢竟那些成群的火焰包含著威力絲毫未減的上級魔法，打倒了也沒什麼好奇怪的。
蕾娜稍微放鬆了戒心，費歐娜卻發現巨大章魚出現異狀。
「……那個，各位，你們覺不覺得那隻巨大章魚看起來好像膨脹了？」
因為她的發言，所有人這才仔細觀察。也確實如她所說，它的身體正逐漸膨脹。
毫無理由，所有人的腦中頓時浮現一股不祥的預感。
「那……那隻大章魚該不會爆炸吧……」
可可說出所有人的心聲。沒有人知道爆炸的威力會有多強，但至少可以肯定的是，一定會造成海嘯席捲岸邊。
所有人都在慌亂之中，只有卓也向蕾娜確認接下來的行動。
「蕾娜，現在要怎麼辦？而且你知道該怎麼應付爆炸嗎？」
「……唔！等……你們先
等一下！我也是第一次遇到這種事啊！」
說完，蕾娜開始思考最佳對策。但現在已經不是躊躇，也不是思考的場面了。
「喂，優斗。它會爆炸在意料之外，幫一下比較好吧？」
「也對。撂倒了卻會爆炸，這樣的確由我們出手比較好。」
優斗和修的判斷反而比較快。他們一見蕾娜陷入沉思，立刻跳上前去。
優斗把抱在手上的茉莉卡交給費歐娜，站在修的身旁。
「喂，蕾娜。這種時候你還猶豫，那就輸了喔。」
修對她說出這麼一句話。畢竟距離爆炸沒多少時間了，與其思索一個最佳方案，不如瞬間想出好幾種可行方案實施會更好。
「最糟的情況是，萬一我搞砸了，就拜託你出手幫忙了。感覺修應該什麼都做得到。」
「這種時候你還想拿章魚做實驗，我倒覺得你的膽子比較可怕。」
雙方只說了這麼一句話，優斗左手上的戒指便有了反應。
——放心吧。我召喚得出來。
優斗憑感覺就理解到這件事。他知道自己能夠操縱大精靈。
要念的詠唱一樣是從遊戲擷取出來的句子。以優斗的立場來說，他有些在意的，大概就是自己的詠唱跟這個世界比起來，顯得相當中二這件事了吧。
——說歸說，這也沒辦法吧。
他還不知道召喚大精靈的詠唱詞。不過他本來就能使用獨自詠唱的神話魔法，所以如果用普通的詠唱召喚大精靈，說不定行不通。
而且既然修就站在身邊，那麼即使失敗，也完全沒有問題。
所以他才能不怕失敗，放手練習。
『顯於現世吧，不存於此世的世界住人。』
優斗伸出左手，嘴裡同時念出言詞。
操縱精靈和魔法有些微的不同。倘若魔法是經由魔法陣得到力量、形式、屬性，精靈術就是透過魔法陣將魔力分給精靈這種「事物」，達到聯繫並請精靈提供協助的目的。
『吾之心愿，是為分割一切的疾風神使。』
龍神的戒指發出光芒，巨大章魚的眼前接著浮現魔法陣。
魔法陣當中出現一名散發淡綠色光芒的精靈，模樣是半透明的人類女性。
『為了切碎吾等仇敵，現出原形吧。』
優斗完成詠唱後，戒指發出比剛才更耀眼的光芒。同時，海上突然出現好幾道龍捲風，將章魚團團包圍，以強勁的力道切碎它的身體。儘管腳和身體都已逐漸遭到切碎，還是絲毫阻止不了爆炸的進行。
「再這樣下去，到頭來還是會爆炸。只有風之壁感覺不太放心，修，拜託你了。」
「收到。嗯……只要把水灌進龍捲風裡就行了吧？」
里萊特的勇者舉起右手，龍捲風的中心隨即升起一道水柱。
巨大章魚被切碎的身體就這麼被水包覆，在水中到達膨脹的極限，然後產生數起小規模爆炸。但爆炸的威力全被水吸收，而且外圍還有風之壁擋著，以旁人的眼光來看，並未造成多麼誇張的災害。
等所有爆炸都結束，優斗和修才停止操縱精靈並解除魔法。
水柱慢慢退回海中，龍捲風也在大精靈消失的同時散去。
「好，這樣就結束了。」
修拍了拍手，宣布事情結束。蕾娜完全說不出話來，就連卓也與和泉以外的成員也還藏不住心中的訝異。
只有茉莉卡一個人睜著閃亮的大眼，似乎對眼前的光景感到非常開心。
「……優斗又念出沒聽過的詠唱了。我明明也和他一起調查了，可是印象中好像沒有借閱召喚大精靈的書啊……」
「我倒希望修大人不要不經詠唱就突然施展魔法。」
克里斯傻眼地說著，艾莉也吐出嘆息。以威力來說，勉強能歸類在上級魔法的範圍，但是他們做的事情實在是太離譜了。
「對付惡龍的時候我就這麼覺得了，優斗和修真的很厲害耶。」
蕾娜仿佛重新體認到這件事一般呢喃著。這時候修轉頭面對蕾娜。
「說句難聽的實話，要是你剛才振作一點，也用不著我們出馬。」
更何況修認為她具有順利解決問題的能力。
「抱……抱歉。我也在反省了，是我對海邊的敵人認知不足。」
針對修提出的論點，蕾娜也低頭認錯，不過優斗卻宛如幫她說話一般，又重申了一次：
「沒關係啦，再怎麼樣，最後那個爆炸都是意料之外的事，判斷沒那麼快也無可厚非吧？」
「嗯，是這樣沒錯啦。可是像她這麼有實力的人，應該沒問題吧？」
說實話，就連修都覺得章魚爆炸簡直莫名其妙。
「可是修，還有優斗，你們就能冷靜地對付它。」
「因為我們已經做好準備幫忙了啊。雖然優斗說要拿它做實驗讓我嚇了一跳。」
「……這樣啊。我已經很認真了，你們卻還有練習的餘力啊。」
這次蕾娜失敗最大的原因，在於魔法擊中目標後，她就以為已經擺平而放下戒心。如果敵人是更凶暴的魔物，或許會因此把人逼到絕境。她點了點頭，表示自己上了一課。
「哎呀，不過就得這樣才行。這樣才有我追趕的價值。」
她伸出指頭，指著優斗和修。
「聽好了！我絕對會追上你們，做好覺悟等著吧！」
看見蕾娜這副坦率說出帥氣言詞的可靠模樣，被指著的兩個人聳了聳肩，雙雙笑著點頭回應。
◇◇
開心的旅程結束，眾人正坐在回程的馬車上。這次是修和卓也當車夫。
其他人大概都累壞了，大多倒在車上睡覺。
眾人當中只有優斗和蕾娜還醒著，他們小聲地交談著。
「和泉做的東西是叫手槍嗎？那個武器也很厲害。那個叫子彈的東西之所以會有魔法陣，是運用了和魔法具相同的製作技術吧。」
那實在是個很出色的東西，蕾娜如此讚嘆。運用異世界的知識和賽利亞爾的技術，她也知道那不是任誰都做得出來的武器。
「不過你的詠唱是什麼啊？我是知道操縱精靈的精靈術士，可是我從來沒聽過你念的那種詠唱。」
「其實我還沒調查到召喚大精靈要用什麼詠唱，我只是憑感覺，覺得好像會成功才試著用獨自詠唱。反正今天修也在場，我失敗了也沒差。」
「……你比我想像中的還要萬能耶。」
競技大賽也好，這次也罷，他的作為都太跳脫層次了。獨自詠唱的神話魔法，加上召喚大精靈，他知道自己用的是多麼偏離常軌的招式嗎？
然而優斗卻輕輕搖頭否定蕾娜的說法。
「蕾娜學姐，我跟你說。我也沒有多萬能喔。關於精靈這件事，這只是當上茉莉卡雙親的副產物。我再怎麼厲害，也不是一開始就能操縱精靈啊。」
優斗溫柔地梳理睡在自己膝上的茉莉卡頭髮，一邊解釋。
這時候馬車突然「咚」的一聲往上彈跳。雖然只是小小的晃動，坐在右側的費歐娜的頭卻因此靠上優斗的肩膀。
「——呃！」
這一瞬間，優斗就像一顆石頭似的，僵在原地無法動彈。蕾娜見他反應如此清純，不禁笑出來。
「你有什麼好緊張的啊？費歐娜不是你的妻子嗎？」
「……不管是妻子還是誰，有個美女的臉靠得這麼近，我當然會緊張啊。」
見他眼神不斷游移，冷靜不下來，蕾娜笑得更開心了。
即使巨大章魚出現，依舊討論著「能不能吃？」的男孩子，居然因為女孩子的頭靠在肩膀上就如此慌亂，實在是很可笑。
「該怎麼說呢？發現到一個意外的弱點了。」
在天空暗下來的時候，所有人都已經平安到家。優斗護送著還很疲累的費歐娜回房。他帶著一下馬車就莫名有精神的茉莉卡走出房間時，正好遇見瑪爾斯，於是因應瑪爾斯的邀約，來到露台飲酒。
自從住進特拉斯提宅邸後，瑪爾斯就時不時會邀優斗共酌。不過今天他還帶著茉莉卡，因此只小口喝著幾乎不帶酒精的葡萄酒。
「旅行如何啊？有好好玩嗎？」
「很好玩啊。茉莉卡也覺得好玩吧？」
「啊咿！」
聽茉莉卡這聲精神飽滿的回應，瑪爾斯也放鬆了表情。
「自從你們過來之後，雖然吵吵鬧鬧，還是覺得很開心。」
就算只有優斗一個人，費歐娜和往昔的她相比，也已經十分活潑了。
沒想到當其他人加入的瞬間，她又變得更加活潑，這實在讓人很驚訝。
「茉莉卡來到我們家，我更
感覺得到每天都多采多姿喔。」
「啊嗚！」
茉莉卡不知為何有了反應。她的樣子實在太可愛，瑪爾斯的表情都融化了。
「哎呀哎呀，孫子可愛的程度真是超乎我的想像啊。費歐娜文靜得可愛，茉莉卡卻和我女兒不同，活潑得可愛。」
見瑪爾斯一臉懷念，優斗一邊逗弄茉莉卡，一邊拓展話題。
「費歐娜果然從小就很文靜嗎？」
「是啊。那孩子晚上都不怎麼哭泣，是個不會麻煩到愛麗絲和侍女長的乖孩子。你呢？」
「呃……我也不清楚。因為沒有人跟我說過這方面的事。」
優斗大概是沒有那麼介意，因此若無其事地這麼說。瑪爾斯卻稍微皺緊了眉頭。
瑪爾斯並不是忘記優斗曾說過「自己被當成道具對待」那席話，即使如此這依舊是個問不得的話題。
「抱歉，優斗。是我失言了。」
「不會，請你別介意。而且如果把養育我的那些人稱作父母，對像你們這樣的人們太失禮了。」
優斗真的這麼認為。那些只把自己的兒子當道具、不當人的傢伙們，他要怎麼把他們視為雙親呢？
「不過就某種意義來說，我很感謝他們。因為有那些人當我的負面教材，我自認為自己很清楚什麼事情不能對茉莉卡做。」
只要給她和自己完全相反的日子就行了。
這麼一來，至少不會在她身上留下和自己一樣錯誤的教養方式。
「話雖如此，我也不知道這是否就算以雙親的身份養兒育女了。」
優斗一面露出微笑，一面沉穩地說著。
但是就瑪爾斯看來，他反而比較像正在想盡辦法彌補自己一樣。
「優斗，你希望自己擁有普通的雙親……不，是普通的生活嗎？」
瑪爾斯稍微涉入優斗的內心問道，優斗卻靜靜地搖頭否認。
「……我不知道。不過正因為我有那段過往，才能遇見修他們——遇見我的『家人』。這件事我絕對不會退讓，也絕對不能忘記。」
即使有著再怎麼惡劣的過去，最後還是擁有幸福。
所以他無法否定那一切的一切，也未曾想過要否定。
「不過如果你問我本身是否曾經希望擁有普通的日子和普通的雙親，我……」
優斗舉杯喝光葡萄酒。
然後輕輕將酒杯放在桌上。
「……沒事。看來我旅行累了，對酒變得比較沒有免疫力。真是不好意思，對你說了有點負面的話。」
優斗說著便起身，和茉莉卡一同離席。
瑪爾斯一邊目送兩人離去，一邊思索著剛才的對話內容，抓了抓頭。
「介入太深了……應該說，他是顧慮到我吧。」
儘管他願意回答問題，卻覺得這是不該說的事而打消了念頭吧。
瑪爾斯希望優斗把自己當成可以無話不談的對象，但這麼一來，他就不能只當個值得信賴的大人。
「若真是這樣，那我又希望我們是什麼樣的關係呢……」
瑪爾斯到現在還是不清楚優斗過去發生了什麼事。
但無論他有什麼樣的過去，對瑪爾斯來說，他都是一個讓費歐娜往好的方向改變，而且實現自己夢想的出色少年。
因此他必須在近期想好，他希望和優斗發展成什麼關係，又希望彼此怎麼相處。
正當瑪爾斯這麼想時……
「親愛的，你又和優斗喝酒了嗎？」
愛麗絲來到露台，開口勸戒瑪爾斯。
「只是小酌。我們可沒有喝到會醉的程度喔。」
「就算這樣，你這麼頻繁還是該有點限度呀。我知道你很開心能實現心愿啦……」
即使如此，愛麗絲還是覺得瑪爾斯應該考慮到被迫陪他喝酒的優斗會有什麼想法。
但瑪爾斯依舊維持著複雜的表情，左右搖頭。
「不，我反倒深刻體會到我有必要多介入他的內心了。」
「……親愛的，這是什麼意思？」
愛麗絲帶著認真的語氣詢問瑪爾斯後，丈夫便把剛才的一切告訴妻子了。
聽完那些話之後，愛麗絲垂下視線。
「那麼你聽完優斗的話，有什麼想法？」
「我還沒有結論。不過唯有消除他身上的顧慮，是我已經決定好的事。我們畢竟住在一個屋檐下，不需要有所顧慮。只有這一點毫無疑問是我的心愿。」
「……顧慮啊。我確實覺得優斗再更放鬆一點會比較好。」
現在貼在他身上的標籤是同居人。並不是能稱作家人的關係。
「於公，我是他的監護人。但如果要搬出目前設定的關係，我們也算是他的岳父、岳母。換句話說，他是我們的女婿。」
優斗並不只是一個單純的異世界之人，他既是費歐娜的未婚夫，也算是丈夫。對特拉斯提家而言，他是一個不可或缺的人物。
而且他還為了他們家的孫女，離開死黨們，一起住在這裡。明明不相信大人，卻相信他們。更沒有一絲厭惡之情地替瑪爾斯實現夢想。
「所以我希望愛麗絲你也想想看。想想你希望和優斗變成什麼樣的關係。」