第二卷 3 魔與聖
人為魔物，虛無不存在世上。
（《西鶴諸國咄》序，井原西鶴）
紫苑滑下的斜坡，是一根倒下的巨大石柱。仔細一看，柱腳上還刻著女人披著薄衣裳的模樣。
原本可能是天花板的部分，幾根生鏽的鋼筋從裡頭露了出來，呈現拱門狀，上面還纏著幾根乾枯的藤蔓。
崩塌的牆壁碎成大小石塊，散落一地。
如果剛才頭敲到那些石塊的話……
好恐怖。
對紫苑而言，他從沒看過這樣的景象。
NO.6當然不會有廢墟。那裡的建築物全都配合用途，以效率及機能為第一考量建造而成。
像這些歷史悠久、受風吹雨淋、四處崩塌的殘骸等，眼前的景象就如同夢境，並不屬於現實。
紫苑吸了一口氣，再度緩慢地環視四周。
一陣風吹了過來。廢墟依舊是廢墟，快要崩塌的牆壁又掉了一部分下來，響起微弱的清脆聲響。
「老鼠。」
紫苑出聲叫。
他並不是要求援，只是想叫叫看而已。
「你在吧，出來吧。」
「你的第六感還滿準的嘛。」
頭上響起聲音。
紫苑一抬頭，看到老鼠就坐在幾公尺高的窗邊。
雖然說是窗，但是也只有窗框而已。長方形的黑色框框，好像陸續崩塌的牆張著嘴尖叫。
老鼠從數公尺高的地方跳了下來，落在柔軟的土壤上。
「你的動作真敏捷。」
「能得到陛下您的讚美，真是小人的光榮。」
「厲害，你逃命的速度也很快。」
老鼠聳聳肩，忍不住笑了出來。
「你已經會挖苦我啦。你也很厲害嘛，長大了喔。」
「走一趟那個市場，就增加了十年的經驗。」
老鼠的手在紫苑眼前揮了揮。
「差點被槍打死、被女人勾引、踢到死人、被男人看上。沒錯，對你這種少爺而言，的確可以匹敵十年。但是……」
「嗯？」
「你逃命的功力真的增加了，比遇到那個胖男人的時候，更加得心應手了。」
「你說『善後者』嗎？」
「對，那個大叔看起來非常喜歡你，如果你真的被抓進去，我看情況就不妙了。」
「那就不要只顧著自己消失啊。」
「我不想捲入不必要的糾紛。反正你也很順利地逃出來啦。不過，那群人沒那麼容易放棄喔，你那麼引人注目，皮繃緊一點啊。」
「感謝您的忠告，陛下。」
「唷，回嘴的速度也變快羅。」
這次老鼠只有發出輕微的聲音，笑了一笑。那隻皮包骨的狗慵懶地趴在地上，左右搖晃著尾巴。
剛才市場的喧譁彷佛一場夢。這個地方寂靜無聲，所有的聲音似乎都被瓦礫堆吸了進去。
「老鼠，這是什麼地方？」
「你覺得呢？」
「我不知道，我覺得原本應該是大型建築物……」
「是飯店，這裡是飯店。對面還有醫院，隔壁應該是劇院吧……詳細情況我也不太清楚。」
飯店、醫院、劇院……
「那這裡真的曾經是一條很繁榮的街道耶。」
「應該是吧，我不知道所謂繁榮的街道是什麼樣子，不過至少這裡以前不是到處看得到屍體的一個地方。」
「以前？」
老鼠凝視著紫苑的眼睛。
「在NO.6出現以前。」
紫苑並不驚訝，他早就料想到了。
他的手握起拳頭。
「我們上的第一課，就學到NO.6成立的經緯以及本市的歷史……」
「是喔。」
「老師告訴我們，上一世紀末，世界各地爆發大型戰爭。在我們出生之前，因為人類大量使用化學武器和炸彈，導致大地荒蕪，氣候條件明顯惡化，不管是否是發生戰爭的地方，除了少數的例外之外，幾乎所有土地都失去了讓人類賴以生存的
條件，犧牲的人愈來愈多。生存下來的人類發誓再也不戰爭，然後在僅存的例外之地，建造了六處桃花源，NO.6就是其中之一……」
「原來你們是這麼學的啊。」
「嗯。」
「你一直都深信不疑？」
「我一直認為那是事實。」
「第一次見到你的時候，你說你不認為NO.6是個理想的城市吧。」
「對，我說過。」
「那是隨便說說的嗎？」
「不，那是我的真心話。只是在遇見你之前，我還不清楚自己真正的想法，直到認識了你……我才發現的。」
沒錯，認識老鼠之後，紫苑才發現、才聽得見自己內心嘎吱作響的聲音。
他一直覺得喘不過氣來。
NO.6幾乎不缺乏任何東西：豐富的食物、溫暖的睡床、完善的醫療設備，這些都輕而易舉就能得到。更別說那些在兩歲的時候，被市府的健診制度認定為最高層級、能夠入住高級住宅區「克洛諾斯」的人了。政府在各方面都為他們準備好了最高級的環境。
在紫苑十二歲生日那個颱風夜，遇到老鼠之前，他的周圍也全都是最高級的東西。然而那一天，面對窗外風雨交加的景象，紫苑感受到的是讓他全身熱血沸騰的破壞衝動。
紫苑悶得快受不了了。就像被囚禁的動物衝動地撞擊欄杆，想要逃走一樣，紫苑也想從包圍著自己的無形欄杆中被解放。
他內心最深沉的潛意識開始對他喊話：
這裡很虛偽。
在這裡什麼都能得到。
但是卻什麼都沒有。
在這裡無法生存。
所以快逃。
去破壞吧。
盡情地破壞吧。
破壞什麼？
一切。
一切？
當那個聲音跟老鼠丟出來的話重疊時，紫苑才發現：
我不知道真相，什麼都不知道。
老鼠的視線避開了紫苑。他轉身背對紫苑，但是紫苑卻抓住他的手。
「老鼠，告訴我吧！」
告訴我真相吧…
不要謊言、沒有敷衍，請告訴我神聖都市NO.6真正的模樣吧。
老鼠粗暴地甩開紫苑的手。
「我不是你的保姆，如果你想知道的話，就靠自己的力量去發掘。」
紫苑的手再度被甩開。
不管他再怎麼試圖懇求，一樣被拒絕，老鼠毫不留情地拒絕他，但是他仍然不斷地伸出手。
那條瘦狗靠了上來。雖然全身是骨頭，但是仍然溫熱，非常溫熱，是活生生的生物所擁有的溫熱。
「你該不會在同情我吧？」
下垂的淡咖啡色耳朵動了動，看起來像是在笑。瘦狗走到開始向前走的老鼠身旁，老鼠輕輕地撫摸它的頭。
「你對狗很溫柔嘛。」
「因為狗不像你一樣愛依賴人。」
「但是狗不會縫。」
「什麼？」
「傷口啊。急救箱裡還有縫合工具啊，如果你又受傷的話，我會好好幫你縫的。」
「喔，你說那個令我冒冷汗的小手術嘛，那還真多謝啦！我有好一段時間，天天都夢見你當時的表情！」
「我的表情那麼好看嗎？」
「你要下針的時候，居然在笑耶！一臉高興到受不了的樣子。每次一夢到，我就會驚醒過來。」
「因為我有生以來沒做過縫合手術嘛。我還記得當時我很興奮。對了，線是你自己拆的嗎？」
「當然！比熬湯簡單多了。」
「有痕跡嗎？」
「有，但是不能給你看。」
「小氣鬼。」
小心腳邊！老鼠大叫。
「從這裡開始有樓梯了，我們要上樓了。」
夕陽西下，夜幕低垂。
跟牆壁一樣半崩塌的樓梯，緩緩地往右彎，一直延伸到上方。
這裡還有天花板，原本應是漆成白色，現在雖然斑駁脫落，但還是處處可看到殘餘的白色痕跡。樓梯的平台上方還留著水晶燈，而且讓人驚訝的是，水晶燈幾乎是完好無缺的。
「這裡以前……真的是飯店嗎？」
「現在也是。」
「什麼？」
「現在還是當飯店在使用。」
「怎麼可能。」
兩人走上階梯，那是一個寬敞空曠的空間，也許原本是飯店的大廳。從
地板到天花板全都鑲著玻璃，雖然上半部已經破碎，玻璃散落一地，但下半部還是完好的，還有褪色殘破的厚窗簾沉重地吊著。
長春藤縱橫緊密地附著在牆壁上，大概是從毀壞的窗戶玻璃竄進來的。藤蔓攀爬的模樣讓人聯想到微血管，地面上還有厚厚的一層落葉。
在漸漸漆黑的室內能看到這麼多東西，全都拜一束微弱的光線所賜。正中央的石桌上，有一盞蠟燭在燃燒著。
「老鼠，你有沒有聞到一股味道？」
「是蠟燭的味道吧。」
「不，不是，不是蠟燭……是一種野獸的味道……」
老鼠笑了出來。
「你真的愈來愈厲害了，連嗅覺都變得這麼敏銳。接下來，也要鍛鏈一下視覺喔。你看。」
「啊……」
在光線照不到的黑暗處，有影予在動，但那並不是人類。有四隻腳、豎起來的耳朵，以及威嚇的低吼聲。
「是狗。」
那是一隻高大的狗。全身覆滿茶褐色的短毛，帶著猙獰的眼神，低聲咆哮著。紫苑不自覺地往後退。
「不只一隻喔。」
老鼠的聲音聽起來有點愉快的感覺，他在享受紫苑的反應。
紫苑雖然想回瞪他，卻沒有那個餘力。
在最前面一隻的後面，還跟著好幾隻體型和毛色都不一樣的狗，一隻只從黑暗中現身。它們不像寵物狗，每一隻都髒髒的、帶著兇惡的目光，露出可怕的獠牙。
「這裡是野狗的巢穴嗎？」
「也許喔。你打算怎麼辦？逃嗎？拖拖拉拉的話，可能會被它們喀光喔。」
褐色的狗慢慢地接近紫苑。
狗兒已經不再低吼，不過它雖然沒有發出聲音，但是視線仍然緊盯著紫苑，一步步地靠近。
紫苑也凝視著那雙和狗毛同樣褐色的眼睛。紫苑感受到在猙獰兇猛的眼神背後，竟帶著一股沉穩。
是理性嗎？
紫苑彎下腰，跪在地板上。穿著牛仔褲的膝蓋下，傳來玻璃碎片的聲音。
老鼠依舊走動，但是紫苑卻一動也不動。他跪著凝視狗兒。
狗不動了。
它停在紫苑的面前，然後舔了舔紫苑。用它淡粉紅色的舌頭舔了一下紫苑的鼻頭，然後當場趴了下來，打起哈欠。
其他的狗也開始有所動作。有的互相舔來舔去，有的趴下來睡覺，有的到處嗅著，似乎絲毫不在乎紫苑的存在。
「面試通過羅。」
紫苑抬頭看著老鼠，笑了起來。老鼠則是不爽地咋舌，偏頭不理紫苑。
「你不怕野狗嗎？」
「怕啊，但是野狗不會點蠟燭。」
「哼，你根本連真正的蠟燭都沒看過。」
「我現在看到啦。比我想像中還亮。對了，老鼠，這裡有人住嗎？」
突然響起一陣笑聲。笑聲迴蕩在廢墟之中，然後消失在黑暗裡。
「歡迎光臨，客人。」
的確是人的聲音，卻沒有看到人。
聲音迴蕩在這個空間，無法確定是從哪裡發出來的。四周飄蕩的嗡嗡響聲令人有些頭昏。
「你玩夠了吧。」
老鼠撿起腳邊的一塊石礫，朝著剛才狗群出現的黑暗處筆直地丟過去。石礫看似被吸進黑暗，卻鏘地一聲，傳回紮實的聲響。
「危險啊。」
這次，那個聲音不再飄散，集中在一點傳進紫苑的耳中。
是一個年輕人的聲音。
黑暗中亮起了火光。
「你打招呼的方式未免太粗暴了吧，老鼠。你真的很沒有禮貌耶。」
「因為你的歡迎方式也沒有禮貌啊。」
一個拿著燭台的人影從狗群中走了出來，在閃爍昏黃的燭光中，他的輪廓看起來有些飄渺。
不論是長到腰際的黑髮、眼睛，膝蓋部分彷佛被撕裂般殘破的長褲，或是寬鬆的上衣，清一色全是深黑的，肌膚則是褐色。
男的？女的？
紫苑無法分辨。
尖尖的下巴及圓圓的眼睛，讓人聯想到小型的曙齒動物。這個人身材矮小，只到紫苑的肩膀附近。
「他是這裡的居民，我不知道他究竟叫什麼名字，我們都叫他借狗人。」
「借狗人？」
「就是那個意思，以租狗為生。多多指教羅，紫苑。」
借狗人笑了起來。
紫苑非常驚訝。
「你知道我的名字啊。」
「我的耳朵很靈的。只要有狗在，我就能輕易獲得這一帶的情報。我不僅知道你的名字，還知道你踢了『善後者』的胯下一腳，逃到這裡來。這傢伙都告訴我了。」
瘦弱的狗在借狗人的旁邊搖著尾巴。
「你能跟狗說話嗎？」
「除了人類之外，其他動物我大概都有辦法溝通。如果你想要情報的時候，請務必來找我。」
借狗人笑著伸出手。他的手上戴著一隻相當寬的銀色戒指，在褐色的手上格外醒目。
「請多多指教。」
紫苑也伸出手。
好久沒與人握手了。他一直在逃、被怒罵又老是跌倒。只有借狗人的笑容像小狗一樣友善。
突然，手心一陣刺痛。
「啊！」
紫苑急忙抽回手。
一看，食指的根部附近有一個點狀的傷痕，血不斷湧出，變成一道紅色的血筋，流向手掌心。他覺得手指前端麻痹了。
借狗人朝著天花板嘻嘻地笑著。
「你幹嘛啊！」
「他問我幹嘛？哈哈，我好驚訝。隨便就伸出手來跟人握手，還問我幹嘛，真是太令人吃驚了。」
借狗人伸出自己的手心給紫苑看。他輕輕地彎起手指，戒指的正中央射出幾厘米的針，只要張開手，針又會自動收回去。
「這是古時候用來暗殺的小道具，真正的用法是要在針的前端塗上毒藥，不過我什麼都沒塗，請放心。」
紫苑用力按著手指的根部。
他舔舔乾燥的嘴唇，問借狗人說：
「你為什麼要這麼做……」
「唷，接著問我為什麼要這麼做了。」
借狗人望向沉默站在旁邊的老鼠。
「你完全沒教這傢伙如何在這裡過日子的方法嗎？」
「那又不是我的義務。」
「不是你把他撿回來的嗎？這麼不負責任，怎麼行呢？既然撿回來了，就得好好照顧啊，改天一定會派上用場的。」
「是嗎？」
借狗人又笑了。
「不行的話，就拿來食用好了。還是說這傢伙……」
借狗人看向紫苑的頭髮。
「他的發色真有意思，有什麼內情嗎？」
老鼠扯動嘴角笑了笑，簡短地回答說：
「內情多到跟你的狗一樣多。」
「我聽說你養了個年輕男人，原來是真的。」
借狗人一臉嚴肅，用一種毫不客氣的眼神從頭到腳看了紫苑一遍。
突然，那隻瘦弱的狗站了起來，低吼了一聲。
黑暗處有兩團棕色肉塊滾了過來。是幼犬，大概一、兩個月大吧，兩隻小狗狗都只有鼻子跟尾巴前端是白色的。
瘦狗躺了下來，露出腹部。腹部垂著乾扁的乳房。兩隻小狗仔緊緊地吸住下垂的乳房，圓圓的屁股左右搖晃。
「哇！是小狗狗耶。」
紫苑輕輕地撫摸小狗的背，小心翼翼地不打擾到它們吸奶。
「老鼠，好好玩喔，毛茸茸的耶，你也來摸摸看吧。」
「不了。」
「可是你看，是小狗狗耶。原來是這樣，你當媽媽了啊。現在還在哺乳嘛，真辛苦耶。」
借狗人皺著眉頭，感覺很思心地退了半步。
「這傢伙有病嗎？真的在跟狗講話耶，是不是有點秀逗啊？」
老鼠指著自己的太陽穴。
「天生的。」
「天生的？你為什麼要照顧這種古怪的傢伙？」
「所以我說有內情啊。而且，別看他這樣，其實他還滿靈巧的，還會簡單的縫合手術。」
「不管他會什麼，我對這種人都敬謝不敏，怎麼看也只會礙手礙腳而已。」
「說得一點也沒錯。對了，幫我調查了嗎？」
「當然。工作我是不會馬虎的，到樓上去吧。」
借狗人換隻手拿燭台，走回剛才藏身的黑暗當中。
那裡也有樓梯，同樣是緩緩地彎曲，往上延伸。崩塌的程度比第一次爬的樓梯少，至少在
人能行走的寬度里，瓦礫都已經清除乾淨了。
「啊！……」
樓梯的盡頭是一條細長的走廊。
角落裡窩著幾個人，旁邊還有狗。兩隻毛茸茸的白毛狗靠在那些人旁邊，彷佛在保護著他。仔細一看，走廊上到處都有狗跟人縮在一起。
「這些人在做什麼？」
借狗人回頭回答說：
「他們是我的客人。」
「客人？」
「這裡是飯店啊。以前是，現在也是。不過以前是正式的飯店，現在則是以些許的金額，提供沒地方睡覺的傢伙一個睡覺的地方。我也有床喔，只要出錢，我就會準備好。」
「那些狗呢？」
「是我租給他們當暖爐用的。愈晚天氣會愈冷，跟狗一起睡很溫暖喔，至少可以不用凍死。」
「原來如此，所以你叫借狗人……」
「狗還有很多其他的用途啊。它們會幫忙蒐集情報、可以看門，甚至幫忙搬行李，什麼都做。一定比天生秀逗的你好用多了。」
老鼠發出嗤嗤兩聲。
「那是我的台詞。」
走廊的盡頭有一道木製的門。
那是一個沒有窗戶的小房間，而且天花板異常地低。在房間的正中央，有一張圓桌。
借狗人將燭台放在桌上，接著攤開一張老舊的地圖。
「老鼠拿到的這張地圖，大概是二十年前的東西。這裡是我的飯店，LK3000的確是這一帶的地址。」
「在這張地圖上，並沒有記載拉其公寓的位置，所以，我拜託借狗人幫我調查。」
老鼠的手指輕輕地在地圖上遊動。
雖然是很簡單的動作，但是卻很優美、非常高雅，似乎是已經盤算過，以被人觀看為前提的動作。
「幹嘛？」
老鼠不解紫苑的視線。
「不是，我有時候覺得你的舉止很優雅。」
「什麼？」
「你的動作好美，害我都看傻了。」
借狗人看看紫苑，又看看老鼠。
「在本人的面前，請不要說那種話好嗎？老鼠，這傢伙真的超級天真，你跟他在一起不會有問題吧？」
「目前還好。」
「紫苑，你沒問這傢伙從事什麼工作嗎？」
「我不知道。」
借狗人向紫苑伸出手。
「給錢我就告訴你。販賣情報也是我的工作之一。」
「我沒錢。」
「沒錢？老鼠一毛錢也沒收？」
借狗人眯起眼睛。
「一頭奇怪的頭髮、超級天真、不懂懷疑就輕易跟人握手、身上一毛錢也沒有……老鼠，你在哪裡找到這傢伙的？」
「你覺得呢？」
「我在問你耶。」
「給錢我就告訴你。」
「開什麼玩笑，你才要把該付的趕快付一付！」
老鼠從口袋裡拿出一個小的皮革袋子。
「我用這個付。」
老鼠將袋子裡的東西倒在地圖上，那是一隻灰色的小老鼠。
「這是超小型機器鼠。內建影像用及聲音用的識別收錄感應器，還附超小型太陽能電池。充電一次可以活動三十六個小時，具有自動到處活動、蒐集情報的功能。連狗狗無法進去的地方，也能充分利用喔。你不是一直很想要一隻嗎？」
借狗人無言地點頭。
他用力地點頭，就像小朋友一般地點頭。
「這個……真的要給我？」
「給你啊。如果你的情報值得的話。」
老鼠將機器鼠收回袋子裡，輕輕地握著。
借狗人說話開始有點變快了。
「好，那我就從結論開始說。並沒有什麼叫做拉其的公寓。」
「就這樣？」
「怎麼可能！雖然沒有，但是有別的東西叫做拉其公寓。」
「拉其公寓是？」
「報紙。拉其公寓似乎是報紙的名稱。以前有家報社就叫這個名字，那家報社就在這間飯店的後方，後來倒閉了，變成停車場。那是在這張地圖完成以前的事情，所以在這張地圖上找不到。」
「那拉其公寓3 F代表什麼呢？」
「也許是指那家報社的三樓……」
「也許是？」
「我不知道，我實在無法調查出二十幾年前就已經倒閉的報社三樓有些什麼……你們就直接去問關係人吧。」
「關係人！」
「對，我查到一名跟拉其公寓有關係的人的地址，而且這個人跟NO.6之間還有著很耐人尋味的關聯喔。你們聽好……」
老鼠往前傾，紫苑也屏息聆聽。
NO.6籠罩在鮮紅的夕陽中，沒有比晚秋的夕陽更美麗的景色了。
男人滿足地嘆息著。
這風景怎麼會如此美麗、如此祥和呢！
幾天前，森林公園裡的紅葉與常綠樹還展現完美的對比，如今樹葉凋落的樹木卻開始醒目了。
這片景致為了迎接冬天的到來，展現恬靜之美。
收集科學的精髓，管理自然環境，最佳的理想都市即將完成。這些雀屏中選的人在這裡出生、成長，然後老去，他們是最幸福的了。
這裡沒有任何災難，連偶爾會造訪的颱風，也變成了豐富的自然水源，滋潤著從東延伸到南的農耕畜牧區。
就差一步了！就差一步，這塊神聖之地就要完工了。只有被選中的人才有資格居住的桃花源……就差一步了。
「你真的很喜歡從這裡看出去的風景耶。」
男人的背後傳來一陣含著笑意的聲音。
「你不覺得從這裡看景色很美嗎？」
發出笑聲的男人靜靜地搖搖頭，表示否定。
這個男人穿著白衣。
「我比較喜歡顯微的世界。細菌、神經元、巨噬細胞、病毒……講到病毒就進入了奈米規格的世界了，只能用電子顯微鏡才看得到，很美喔。真正美麗的東西，是無法用肉眼看得到的，肉眼捕捉得到的東西，根本沒什麼大不了的。」
「你從年輕時就一直是這個論調。」
「這是我不變的主張。」
「晚餐前後來一杯濃郁的咖啡，這個習慣也沒改變過。」
「沒錯，這是不變的習慣。」
男人們相視而笑。
他們已經是幾十年的老朋友了，對方什麼地方改變、什麼地方不變，他們都瞭若指掌。
「對了，你打算怎麼做？時機應該成熟了吧？」
男人拿起自己專用的咖啡杯。擁有調節功能的咖啡杯里，咖啡總是保持著剛煮好的香氣與熱度。
白衣男輕輕地舔了舔下唇，這是他在思考事情時的習慣。
「樣本的回收……」
「是活樣本的回收。」
「對。屍體樣本我們已經回收了幾件，但是還不夠，我希望能再多一些。」
「如果你需要的話，我來想辦法。你要多少？」
「我會依照性別、年齡及病歷等各種條件，向你提出想要的樣本數量。」
「好。那活樣本方面呢？要不要開始準備回收了呢？」
「不，再等一會吧。」
「為什麼？」
「回收回來的樣本資料還不完全，我現在正在進行分析以及資料整理，我想先充實這一塊。」
「你這次花的時間真長，很難得喔。」
「如果能公開做的話，那當然沒問題。但是要秘密進行這麼大的計劃，當然需要加倍的時間，你要諒解。本來就要在建立屍體樣本完整的資料庫後，才能進入活樣本的階段。那件事是突發事件……我必須調查為什麼會在那個階段發生，很花時間……」
「我了解，我並沒有焦急。你就仔細、慎重、完善地進行吧。這關係著NO.6將來的基礎。對……這是最後一塊拼圖。」
「是為了讓NO.6在真正成為神聖都市的最後一塊拼圖嗎？這樣啊，向偉大的領導者乾杯！」
白衣男這麼說後，便輕輕舉起咖啡杯。
「那我就敬你傑出的大腦吧。」
男人也舉起杯子。
短暫的沉默後，白衣男以略低的聲音問：
「不過，不會有問題吧？」
「什麼東西？」
「活樣本的回收。不是聽說老鼠跟他在一起？」
男人將咖啡杯放下，伸手撫摸自己的嘴唇。
「不過是一隻老鼠而已，成不了什麼大氣候。」
「把老鼠也活捉回來吧，我
很有興趣。」
「你想解剖他嗎？」
「活體解剖嗎？這主意也不錯。我想要調查他身體的每一寸。但是，在這之前……還是樣本優先。」
突然，白衣男站了起來，無言地在厚重的地毯上來回踱步。
大大地將手背在身後，緩慢地來回踱步，這是他從很久以前就有的壞習慣。
男人一邊用眼睛追著高大白衣男的動作，一邊往執行公務時所坐的椅子坐下，並往後靠。
「沒錯，樣本的絕對數量根本不夠，不夠啦，大耳狐。」
大耳狐是男人年輕時的暱稱。
沙漠裡的狐狸，狐類中體型最小，卻同時擁有狐類最大的耳朵。
長達十五公分的耳朵，具備有效散發體溫的調節功能，而且聽覺超群，連在沙上跳躍的蚱蜢的腳步聲，它都能聽得到。
不過，聽說大耳狐雖然外表可愛，但是卻極具攻擊性。
男人並不太喜歡這個暱稱，已經好久沒有人這麼叫他了，他也很久沒用過這個暱稱，他幾乎快忘了。但是，現在聽來卻沒有當年的厭惡感，甚至覺得有點懷念。
大耳狐，沙漠裡的狐狸。
不賴。
「活樣本的數量也不夠。也許至少再準備兩、三具會比較好。但是，很難吧……」
白衣男喃喃自語，來回踱步的速度也愈來愈快。他的眼裡已經沒有別人了，他甚至沒發現自己叫男人大耳狐了吧。
他從以前開始就是這樣，自己研究、自己思索、自我滿足……
他只在乎自己，對外界幾乎沒有興趣，也毫不關心；他也不沉溺於權力、財富或女人。他不需要活著的信仰、理念、良心。他空有出類拔萃的頭腦，但內心卻很荒蕪……
—也是因為這樣，所以才能夠利用。
男人朝著來回踱步的白衣背影微笑。
——不需要有心。就算有，也只需要對我的忠誠就夠了。
白衣男停下來了。
「大耳狐，還是再做一個活樣本吧。這次我想要母的。也許很難。在這個階段還很困難……所以我覺得要儘早做準備比較好。」
「試試看吧。」
「失敗的可能性很高……」
「為了進步，失敗與犧牲也是必要的。沒關係，我們一定能戰勝失敗，獲得最後一塊拼圖。」
「沒錯。」
「吃飯的時間到了，我想你可能沒有興趣，不過我今天準備了羔羊料理，還準備了最高級的葡萄酒。」
「餐後的咖啡也準備了嗎？」
「當然。不過，你至少在吃飯的時候可以把白衣脫掉吧？」
男子輕輕地拍了拍白衣男的肩膀。然後，又望向窗外。
完全透明的厚玻璃外，星星已經開始閃爍了。
「就是這裡。」
老鼠停下腳步。
這是一棟三層樓高的公寓。跟剛才的廢墟相比，雖然還看得出建築物的樣子，但也岌岌可危。
建築物還依稀看得出當年些許的磅磚氣勢，如今，大型拱門和紅磚瓦的牆上也免不了爬滿長春藤，東塌一塊、西掉一片，荒涼不已。
老鼠用下巴指指上面說：
「上面有人。」
三樓正中央的窗戶里光線明亮。
就明亮度來看，光源應該是電燈。
原來這棟建築物還有電力供應。
他們推開木門走進去。一樓跟二樓都沒人的樣子。樓梯也是木製的，每踏上一階，都會發出嘎吱嘎吱的聲響。
如果借狗人的情報正確的話，前拉其公寓記者就住在這裡。
他們爬到三樓。光線從布滿灰塵的木造走廊一角透出來，照亮了幾個東倒西歪的玻璃空瓶。
不需要撿起來看，也能猜出那些是什麼瓶子，因為四周飄著強烈的酒氣。走廊一角的暗處，有堆積如山的紙堆和一些倒了的空罐子。
只有透露出光線的那一道門既不骯髒也無損毀，只是有些老舊。老鼠壓住紫苑正打算敲門的手。
「怎麼了？」
「嗯，氣氛……有點怪。」
「啊？什麼氣氛？」
紫苑話還沒講完，房間裡就傳出哀號聲。
是男人的聲音，緊接著是家具倒塌聲、尖銳的怒吼聲、玻璃被摔碎的聲音。
「不太妙，紫苑，你覺得呢？」
「覺得什麼？」
「裡面好像正在忙，要先撤退嗎？」
「怎麼可能。」
「說得也是。」
房內再度傳來激烈的撞擊聲。
一個粗獷的男聲喊著：「救命啊！」
老鼠制止正打算衝進去的紫苑，伸手推開門。
房內很明亮，有一盞很大的燈，是紫苑來到這裡之後看過最明亮的照明，清楚地照亮了房內的景象。
窗邊有一張大桌子，牆壁旁放著一張布制的粗糙沙發，地板上到處是成堆的紙張及書本等等，有的堆成一座小山，有的散落一地；不過，這都是他們後來仔細觀察房內才發現的。
一開始，紫苑越過老鼠的肩膀看到的是扭打成一團的兩個人，是一男一女。
男的雖然有穿褲子，卻裸著上半身，而女的則穿得一身黑，齊肩的頭髮也很黑。
女的騎在男的身上，上衣的下擺卷了起來，開衩的裙子下露出大腿。女人的身材肉肉的，臉蛋、鼻子跟眼睛都是圓的。表情非常難看。
女人舉起右手。
「救命啊！」
男人叫著。
紫苑發現女人的手上握著一把小刀。
老鼠輕輕地嗤了一聲。
「你這個人渣！」
女人也叫著。
就在同時，老鼠無聲地移到女人身旁，一把抓住女人高舉的手，不發一語地扭掉她手上的刀子。
刀子掉落在地板上。
紫苑趕緊撿起刀子。他看到紅色的刀套掉在一角，反射性地抓起它，把刀子收進去，這才鬆了一口氣。
「你幹嘛啦！」
被老鼠拉下來，一屁股坐在地板上的女人又叫了。
「大姊，沒事玩這種玩具很危險喔。」
「不用你管！這關你們什麼事啊？這種亂搞女人的廢渣，死了算了。」
女人趴在地板上哭了起來。
拿著刀的紫苑就這樣俯視著她的背影。他不知道該怎麼辦才好。在紫苑的人生經驗里，完全不知道該如何處理這種情況。
老鼠單腳跪了下來，輕輕地拍打她的背，輕聲細語地說：
「不要哭。不，哭一場也好，你就盡情地哭吧……這樣會比較舒服。哭吧……」
老鼠輕聲的呢喃彷佛深切溫柔的搖籃曲，如同在地下室聽雨，語聲雖然低調卻能滲透心靈。
紫苑知道女人的情緒正隨著老鼠溫柔祥和的聲音慢慢平靜下來，但這些特質完全沒有出現在老鼠的目光中。他快速地環顧整個房間，將視線停在上半身赤裸、還喘息著的中年男子臉上，然後看了一眼呆在旁邊的紫苑。
紫苑往前踏出一步。
「請問……您是力河先生嗎？以前曾在拉其公寓報社任職過的力河先生？」
男人搖搖晃晃地站了起來，拿起沙發上的襯衫穿。男人並不肥胖，但是肩膀跟腰上都有贅肉。右邊的肩胛骨下方，還有一道斜斜的白色傷痕。
「是不是找錯人了呢？我們聽說來這裡就能找到力河先生。」
「你們沒找錯。」
回答的是女人。
她的臉上布滿淚水、汗水跟鼻涕，一片濕答答的，但是她已經哭完了。
「這個大騙子、窩囊廢就叫那個名字。以前是報社的記者，現在為了賺酒錢，只能出版一些噁心的黃色雜誌，是一個沒用的男人啦！」
「被這個沒用的男人要求分手，變得歇斯底里的人，不就是你嗎？」
男人，也就是力河惡言相向。
「你還敢說！先說要結婚的還不是你！」
「就跟你說後來有一些內情，所以不能結婚了嘛！」
「是什麼內情？」
「就是……那個……」
「如果要撒謊的話，先想好之後，再撒個高明的謊吧！別把我當白痴耍！」
被自己所說的話煽動，女人再度激動了起來。她深呼吸調整自己激動的情緒，突然沖向紫苑。
「把刀子還給我！」
「不，不行，請不要這樣，太危險了。」
「我叫你還給我！什麼內情嘛，如果真有內情，你就說說看啊！可惡，我要殺了你。」
「都說很危險了嘛。
」
老鼠站了起來，跨了一步走到力河的旁邊，伸手搭在他的肩上說：
「爸爸，就是這個人要當我們的新媽媽嗎？」
女人嚇呆了，嘴巴半開，眼皮眨了眨。
「爸爸？」
老鼠點點頭，笑了，熱情地笑了。
「對，我們是他的兒子。」
「你有兒子……我從沒聽你說過！」
女人的聲音變得有點嘶啞，力河則是不斷地眨眼。
「我爸爸跟媽媽很久以前就離婚了。但是，上個月先母去世……從今天起，我們要跟爸爸一起生活……我們聽說爸爸有喜歡的人了，不過爸爸說，既然我們要跟他生活，他也只好放棄再婚了，就我們父子三人過日子，對不對，紫苑哥哥？」
「啊？」
「我們是來投靠爸爸的，對不對？」
「啊？喔……嗯，沒錯，我是這個人的兒子，你好。」
力河不斷地假咳著。
「沒錯，他們都是我的兒子，我必須要撫養他們……我必須要獨自撫養兩個男孩，生活會愈來愈困苦，我不能讓你跟著我吃苦啊。我愛你，非常愛你，但是，這兩個傢伙需要父親……我不能要求你當他們的母親……所以也只能跟你分手了，對不對？」
「原來是這樣……」
「嗯……是啊。」
女人撥了撥頭髮，深深地嘆了一口氣。
「原來是這麼一回事。」
「就是這麼一回事。」
女人再度撥撥頭髮，撿起掉在地上的外套及皮包。
她看著紫苑，有點訝異。
「你的發色真特別耶。假髮嗎？」
「呃，不……因為一點內情……」
「又是內情，你們父子還真喜歡內情耶。算了，這樣的話，我就跟你分手吧。有兩個孩子的中年男子，我可是敬謝不敏。」
女人揮揮手。
「再見，跟你在一起很愉快。」
門關上了。
紫苑手中的刀子也在同時掉落。他緊張得手掌心都是汗。
力河翻起倒地的椅子，收集打破的杯子碎片。杯子裡原本可能裝了酒，灑在地板上的痕跡帶著令人胸悶的強烈酒臭味。
「真是的，大吵大鬧的，什麼很愉快，到最後還逞強，她明明也沒轍了嘛，真受不了。」
力河看看紫苑，又看看老鼠，抿嘴一笑。
「先謝謝你們替我解圍了。」
力河有著健壯的肩膀跟身材，鼻樑很高，非常適合蓄鬍。五官雖然不是很勻稱，但也不醜。神色讓人同時感受到開朗與荒廢、強韌的意志與狡猾。
「不過，對一個劇場的當家小生而書，剛耐才的演技好像算不上高明喔，伊夫。」
老鼠撿起地上的刀子，淡淡地笑了笑。
「你認識我啊。」
「我是你的粉絲啊，上禮拜的表演我也去看了。」
「抱歉，上禮拜我沒登台喔。」
「是嗎？我本來想在敝社這期的雜誌上刊登你的專訪，所以去找劇場的經理，可是三、兩句就被拒絕了。」
「這種雜誌也難怪會被拒絕啦。」
老鼠的手隨意地翻著雜誌。
雜誌的封面是全裸女子的照片，整體看起來有點朦朧。整本雜誌刊登的東西都差不多，全裸女子、半裸男子，充滿猥褻與煽情的粗糙雜誌。
「對年輕人來說很有用，從避孕的方法到把妹的手段都有，內容豐富。」
「我看你也得刊登如何漂亮地跟女人分手的專題報導啊，大叔。」
老鼠丟開雜誌，力河則是聳聳肩。
「你嘴巴滿毒的嘛，伊夫，我還以為你是個很溫柔的男人咧。」
「一個被女人壓在地上哀哀叫的男人，好像沒資格說我。」
「我喝醉了，而且她突然衝上來……沒想到她會拿刀。」
紫苑往前踏出半步。
「伊夫？那是你的本名嗎，老鼠？」
「怎麼可能，不過是工作用的藝名罷了。」
「你是舞台劇演員喔……」
「沒那麼高級，只是比這種雜誌稍微好一點的東西罷了。」
「是喔……對喔，難怪你說話的方式跟動作會那麼優雅。」
黑暗的舞台上，聚光燈打在一名演員身上。他吸引了觀眾的目光、聽覺及全身上下的神經，時而悠然自得地帶著難以言喻的優雅聲音，時而如同匍匐前進的風一般，帶著震撼人心的聲音。
老鼠突然出聲。
「你在想像什麼啊，紫苑！是這一帶的劇場喔，在這裡生活上稍微有點餘力的人，為了消愁解悶去看戲的地方。沒有刺繡的舞台布幕，也沒有像樣的服裝和設備，表演的大多是即興的歌曲與舞蹈而已，不過是這種程度的東西罷了。」
「但是，能消愁解悶不是嗎？好厲害。」
「啊？」
紫苑雙眼一眨也不眨地凝視著老鼠。
在過去這幾個小時內，紫苑經歷了足以與過去的人生見聞匹敵，不，應該說更勝過去人生見聞的體驗。
當然，這只是一小部分，但也足夠讓他體會到要在這一天、這一時、這一瞬間在這裡生存下去，是多麼困難又多麼嚴酷的事情。
這裡的人們在困苦的生活中，偶有餘力就會聚集到老鼠所在的舞台，紫苑覺得這是一件很了不起的事。看表演並不會滿足腹欲，也無法解渴，但人們還是希望簡陋舞台上的故事能夠幫助他們忘記憂愁。
在那裡他們拍手、流淚、歡笑、喧譁吵鬧。死神不知何時會找上自己，然而，還是要享受活著的樂趣，要更享受活著的當下。
「老鼠，我覺得你好厲害喔。」
老鼠嘆了口氣：心裡變得有點不高興，立刻皺起眉頭說：
「你夠了吧？少在這裡發表什麼高談闊論了，你根本沒看過舞台表演。」
「是啊……在NO.6，基本上是不允許學生看舞台劇的。」
「我想也是，特別是像你這種被認定為最高層次的菁英，不管是看的東西或是閱讀的東西，全都受到嚴密監控……不過，你們大概也沒發現被管制了吧。」
「NO.6？」
正打算點菸的力河突然停止動作，
「喂，等等，這個戴假髮的小朋友是從NO.6來的？怎麼可能。」
「就是有可能啊，而且這傢伙並沒有戴假髮。」
「那是新上市的帽子嗎？現在流行這種的喔？」
「不，這是真的頭髮……有一些內情。」
「喔～～我最喜歡聽內情了。如果你真的是從NO.6出來的話，那這內情可就不簡單了。告訴我吧，包括那頭白髮的來由。」
老鼠坐在桌子上，搖晃著雙腿。
「聞到什麼了嗎？大叔。」
「你說什麼？」
「你的鼻子在動喔，是不是聞到好題材的味道啦？」
力河壓住自己的鼻子。老鼠繼續嘻嘻地笑著。
「就像肚子餓的野狗聞到食物味道的鼻子。一邊聞，一邊抽動，鼻孔變大羅。」
力河的眉頭都皺在一起了，臉上表現出明顯的不快感。
「伊夫，我剛才也說過了，看來我真的誤會了，我一直以為你是一個新好男人，沒想到居然是個這麼會口出惡言的小鬼，真讓我失望。」
「你不是我的粉絲嗎？」
「不再是了。真是的，調侃大人很有趣嗎引」
「火藍。」
老鼠輕聲說。
力河的動作再度停止。
「你們認識叫這名字的女人？」
開始出現中年肥胖徵兆的男人身體，突然搖晃了一下，喉結上下蠕動。
「你們認識火藍啊……你們是她的朋友嗎？」
「她是我母親。」
力河似乎一時無法理解紫苑說的話，他大大地吸了一口氣。
「母親？」
「我呢……呃……我叫紫苑，是火藍的兒子。」
「兒子……火藍的兒子嗎……你爸是誰？」
「不清楚。」
「不清楚？你完全不知道嗎？他死了嗎？」
「不是，聽說我出生沒多久，他們就離婚了，所以我一直跟母親兩人相依為命，一次也沒見過我父親。」
老鼠又笑了。
「該不會有可能是你的兒子吧？」
「不……怎麼可能……等一下喔，你說你叫什麼？」
「紫苑。」
「紫苑……紫苑啊。是火藍喜歡的花的名字。啊……紫苑，你等一下。我先拿
酒……不對，你喜歡什麼？想喝什麼？我什麼都有。對了，到這邊來，在這個房間比較好說話。」
力河敲敲沙發後方的牆壁，右手一按，牆壁便無聲地滑向旁邊。
「哇，，」
老鼠吹起口哨。
「指紋辨識系統耶，好時髦的裝備，從外觀完全看不出來呢。」
牆壁的另一頭出現了一間豪華的房間，地上鋪著地毯，有皮革制的沙發跟桌椅。嵌在牆壁上的暖爐里，火焰正在燃燒著。
「來，到這邊來。我來泡咖啡。肚子餓不餓？我有好吃的派。」
聽力河這麼一講，他們才覺得肚子餓，餓到空空的胃已經痛起來了。
「是什麼派？我喜歡吃肉派。」
「沒你的分。」
力河朝著老鼠揮手。
「真過分耶，連這個都有差別待遇啊。」
力河無視老鼠，消失在緊鄰的小房間裡。
沒多久，飄來咖啡的香氣。
「又有咖啡又有派，真想不到耶。」
從NO.6逃離出來之後，紫苑幾乎沒吃過什麼奢侈品。
老鼠環視房內。
「是啊，意料之外的奢侈品。這個房間也裝潢得太豪華了……看來借狗人打聽到的情報是真的了。」
「如果是真的話……該不會……」
「該不會什麼？」
「我母親曾跟我說過，她說我父親沒錢又愛玩女人，而且已經到了快要酒精中毒的地步……」
「是一個無可救藥的男人？」
「嗯，是一個無可救藥的男人……但，也是一個超級溫柔又誠實的人。」
「說那什麼話嘛，你媽還眷戀那個男人嗎？」
「我不知道……但是跟她講得很像耶。」
老鼠看向小房間的門，誇張地聳聳肩。
「我是不覺得他溫柔又誠實啦，不過愛玩女人又快酒精中毒倒是真的。聽你這麼一講，還真的覺得你們的眼睛有點像……不過這裡無法做DNA監定，所以也無法斷言……紫苑，你的臉色很差喔。」
「我還好……只是肚子太餓而已……」
「別逞強，換做是我，想到有那種爸爸，我也會覺得不舒服，也許會發燒呢！」
「發燒？你還好吧？」
力河將托盤放在桌上，上面放著咖啡、派跟裝著威士忌的玻璃杯。看得他們口水直流。
「火藍以前也非常喜歡派。她也喜歡麵包跟蛋糕。」
「她現在也很喜歡，目前就靠賣麵包維生。」
「賣麵包……這樣啊，原來如此。」
紫苑的腦中突然閃過一個念頭。
「你還記得櫻桃蛋糕嗎？」
「櫻桃蛋糕？不記得……你想吃櫻桃蛋糕嗎？」
「不是，我母親曾對我說，我出生的那天晚上，我父親喝醉酒，買了三盒櫻桃蛋糕回來……而且每一盒裡面都有一整個蛋糕，他們一起吃了蛋糕。」
力河拿起裝有琥珀色液體的酒杯，眯起了眼睛。
「這樣啊……火藍有這樣的回憶啊……只可惜我沒有。我沒買過櫻桃蛋糕，也沒跟火藍吃過蛋糕，我甚至不曾住過NO.6。紫苑，我並不是你的父親。」
吞下派，老鼠戳了一下紫苑的肩膀。
「聽到了沒？太好了，紫苑，你安心了吧？」
「什麼叫太好了？伊夫。」
「就是那個意思啊。」
紫苑拿出火藍的紙條。
LK-3000附近，拉其公寓3F，不確定火
「我是照著這張紙條找到這裡來的。」
力河凝視著火藍在匆忙下寫的紙條。
「這是我……在逃離NO.6後沒多久，母親捎來給我的。她認為也許你現在還在這裡。你跟我母親是……」
「是朋友嗎？」
這個問句卡在喉嚨沒有說出口，因為他看到眼淚從力河的眼裡滾了出來。
「火藍……她沒有忘記我……她還記得我……好懷念啊，是火藍的字……」
低垂的頭、健壯的肩膀都微微地顫抖著。
「喂，這位大叔真愛哭耶。都幾歲的人了，真難看。」
老鼠再一次戳了戳紫苑的肩膀。
「羅嗦，我不能哭嗎？你還不是常常在舞台上又哭又叫的。」
「那是演技啊。還是說你現在也在演戲？」
力河的淚眼瞪著老鼠，他慢慢地站了起來，從厚重的書架深處拿出一本相簿，抽出一張照片，放到紫苑的面前。
「火藍跟我。」
年輕美貌的母親穿著無袖的洋裝微笑著，旁邊站著比現在瘦很多、體型結實還留有少年面容的力河。
「幾十年前的照片了，那是我們剛認識的時候。當時火藍還是學生，她對我寫的專欄很有興趣，就到報社來找我。報社大樓的三樓是我工作的地方，那一天我剛採訪回來，就看到她坐在那裡。那天不但下雨還打著雷，但她還是專程來了……」
力河吸吸鼻子。
紫苑跟老鼠互看了一下，老鼠故意長嘆了一聲。
「大叔，你曾經做過報社記者吧？講話能不能稍微有重點呢？也就是說，紫苑的媽媽跟你第一次見面是在拉其公寓報社的三樓，對嗎？」
「沒錯，我們很談得來……跟火藍在一起很愉快。我想我愛上她了……那個時候NO.6並沒有像現在一樣封閉，往來是很自由的。雖然我還是一名新進的記者，但是我已經嗅到NO.6的古怪了。」
「嗅到了嗎？原來大叔覺得那個城市古怪啊。你以前鼻子還滿靈敏的嘛，不過現在應該已經失效了吧。」
力河瞪著老鼠的臉，表情微妙地扭曲著。
「伊夫，我是說真的，我真的是你的粉絲。我第一次去看你的表演時，你站在舞台中央朗讀詩，我記得是韓波(Jean Nicolas Arthur Rimbaud，一八五四—一八九一，法國詩人。(醉舟(Le Bateau Ivre)）是他的代表性長詩之一。）的詩……當時我立刻就迷上你了，被你的聲音吸引了。」
老鼠舔了舔被派油弄髒的手指，蹺起腳來。
「『不，我已流了太多淚！黎明令人痛苦，月夜總是殘酷，晝如此苦澀，我麻痹在可悲的愛情中，沉醉不起。啊！粉碎吧！我的脊骨。讓我葬身海底吧！』紫苑，你知道這個嗎？」
「應該是《醉舟》的一小段吧。」
「厲害喔，很明顯的成長唷。大叔，要不要我多念一段呢？」
「夠了。那個舞台上的你非常棒，但眼前的你是一個令人討厭又狂妄的小子，我真不想相信你們是同一個人，所以你給我閉嘴。」
「別生氣嘛。」
老鼠放下腳，收斂起表情，聲音也不再有抑揚頓挫。他發出平坦、低沉又穩重的聲音，跟剛才完全不同。
「原本，包括NO.6在內的六個都市，都是以未來型樣板都市為出發點建設的。因為戰亂跟大量消費的化石燃料排放出二氧化碳，讓氣象頻頻異常。最初的出發點，是想在荒廢的土地上尋找將來適於人類生活的方向，才建設了這些樣板都市……本來是計劃各都市尋找適合各自的地理條件，包括地形及氣候等等，採用安全及可能量產的能量，來代替化石燃料及原子核能，並負責開發研究從奈米規格到宇宙規模等的科學技術。
「最終目標，是希望住在這片土地上的每一個人的生命都不會受到威脅……沒有戰爭、沒有災害，也沒有疾病……NO.6是建造可以不被威脅、安穩地生活下去的世界的一步，也可以算是希望的入口。不過，我說的都是最初的構想。對不對，大叔？」
力河一口氣喝光殘留在酒杯里的威士忌，輕咳了幾聲。
「原來你會朗誦的不只是古典文學而已啊，伊夫。經理不知道你的本名、不知道你幾歲，也不知道你從哪裡來，只說你是突然出現的異鄉人。但是，我不相信你只是個流浪的表演者。真的很令人好奇，你究竟是什麼人？」
「以後再研究我吧。照這張照片的時候，還是人們深信NO.6是全人類希望的時候吧？但是你卻懷疑了，我覺得你的鼻子很靈喔。」
「我當上記者的時候，NO.6已經開始出現變化了。一方面招募優秀的人才，充實研究機構，但是另一方面卻開始限制情報的公開以及言論自由。我懷疑這樣真的會成為一個理想城市嗎……？沒錯，你這狂妄的小鬼說得沒錯，當時我的鼻子的確很靈，嗅到了還看不太清楚的東西。就在我還迷迷糊糊的時候，NO.6的防禦牆漸漸擴張，愈來愈堅固，跟外部的往來變得愈來愈困難，最後沒有市府的許可書，就無法進出。變化的
速度非常快。像我這種記者，最後再也無法進出NO.6，報導及採訪的自由輕而易舉就被毀掉了……當然，我再也見不到火藍了。老實說，不能見到火藍，比不能採訪還要讓我痛苦。就這樣，過了幾十年……變成現在這個樣子。
「四周全成了侍奉NO.6這個城市之用的場所：農耕、畜牧、森林，這裡則成了垃圾桶；貧困、鬥爭、疾病、暴力，NO.6不要的骯髒東西全都集中在這裡。我想你們應該不知道，這裡以前根本不是一個叫做西區這麼乏味的名字的地方，這裡雖然不大，但卻是一個不錯的地方，然而現在卻被當成垃圾桶。什麼希望嘛！聽到神聖都市我就覺得受不了，根本就是一個到處撒毒的惡魔。」
「忘記最初的志願，無止盡地墮落。原來人跟都市都一樣。」
老鼠喝光咖啡，瞄了一眼講完話的力河。
力河很不高興。
「你那是什麼意思？你是在說我墮落了嗎？」
「你敢說你沒墮落嗎？」
紫苑看了看老鼠的側臉，他發現老鼠在挑釁，而力河也接受他的挑釁。
「你想責備我成了這樣的酒鬼嗎？想責備我編什麼全是裸體的雜誌、整天泡在酒里，到最後還差點死在女人的手上嗎？」
「講話真酸啊，大叔，但是在這個地方，不是那麼容易就能生存下去的。」
「那是當然。」
「問題是這間豪華的房間、溫暖的屋子和美味的食物，這些都不是那麼容易就能到手的。我不認為區區的黃色雜誌能為你賺到這麼多錢……也就是說，你掌握了生財的好門路，對吧？」
老鼠微笑著，彷佛仲裁的神明般，那種傲慢又高雅的微笑。
「我聽說NO.6的高官會定期偷偷到這裡來。」
力河無言地動了動嘴巴。
「聽說你會依照那些男人的要求，替他們找女人。我想你當記者時代建立的門路派上用場了吧。你從那些男人手中賺取高額的報酬，過著奢華的生活。那些男人都在剛才你自己設罵為惡魔的那個城市裡，位居高官。你巴結奉承他們，從他們身上獲得好處，啃食那些為了逃離飢餓及寒冷，不得不出賣肉體的女人。這不能算是墮落嗎？」
力河的臉上失去了表情，他的模樣平靜得有些詭異，暖爐的火照得他的右臉紅通通的。
「你從哪裡……聽到的？」
「狗告訴我的。」
「狗？」
「有一隻狗聽到你跟一個男人在樓下說著悄悄話。之後那個男人輕而易舉地就從出入管理辦公室的特別關卡開車進入NO.6。能進出西區跟NO.6之間的人並不多，只有攜帶高官用特殊證明卡的人才有資格，如果不是的話，就會在關卡被炸毀。」
紫苑非常驚訝，真的好像在看舞台劇一樣。被火焰染紅的男人臉上，完全看不出表情。
突然，男人開口了。
「那麼，你要加入嗎？」
「加入？」
「NO.6是一個很無聊的地方，甚至不允許墮落，是一個不容許乞丐和妓女存在的地方。大家都覺得厭倦了，所以才會跑到這裡來撒錢玩女人，確認自己屬於特權階級；玩夠之後，再回到無聊的地方。這些人就是我的客戶。」
「生意興隆，不錯嘛。」
「那是求之不得的事。但是，那些人的欲求像個無底洞，不斷有新的要求，一下要褐色皮膚的女人，一下要背後有整面紋身的少女，真是羅嗦。」
紫苑低頭不語。聽力河說這些事情讓他非常痛苦。
NO.6是個表面美麗的都市。雖然他現在有點猶豫，不知道那樣能不能算美。然而，市內的一切全都整整齊齊，建築物跟大自然都沒有過剩，維持著平衡，所有人都非常穩重又有禮貌。
可是，完美的背後卻隱藏著這樣醜陋的現實。
他的視線對上了照片中的火藍。
媽媽，我們過去生活的地方，你現在還居住的那個地方，是一個戴著美麗面具的怪物。媽……
「所以，你要我幫忙找女人嗎？」
老鼠冷酷地說。
力河笑了，笑得猥褻又噁心。
「怎麼會！我怎麼會這麼浪費呢！其實從我第一次去看你表演的時候，我就有這個想法了。如果你肯下海的話，一定能賺大錢。輕而易舉就能讓那些覺得無聊的大官們雙手奉上金錢。如何？與其在那種漏風的小劇場工作，不如一起賺大錢吧？」
「你要我接客嗎？大叔，我看酒精已經開始侵蝕你的腦袋了吧。」
「別在那裡裝模作樣了。不過就是個不知道打哪兒來的演員，反正以前做的也是同樣的事吧，你就別再裝清高啦。」
「住口！」
怒吼的是紫苑。
他拿起咖啡杯，也不顧裡面還有咖啡，就一把丟向力河，然後衝過桌子，抓住沾有咖啡的襯衫，以全身的力量壓了上去。
力河哀嚎了一聲，隨即倒地。
「你說夠了沒！居然講得出這麼卑劣的話！道歉，快道歉！」
紫苑騎在力河身上，不斷地搖晃他。
力河的後腦勺多次撞到地板。紫苑抓著他的襯衫，勒住他的脖子。
「好難過……紫苑，你住手…我不能呼吸了……我道歉，你快放手……」
「羅唆！不要臉的人……你要知恥，知恥啊！」
有一雙手從紫苑的腋下伸了進來，將他往後拉。
「紫苑，到此為止吧，你再不放手，大叔就會掛掉的。」
力河彎曲身體，不斷咳嗽。
「我被你嚇到了。」
老鼠從後面抱著紫苑，輕聲地這麼說。真的被嚇到的聲音。
「沒想到你會動粗，原來你也會氣到失去理智地揍人啊。」
「這是我有生以來……第一次。」
「我想也是，你的心跳得很快喔。」
紫苑轉頭，甩掉老鼠的手。
「你為什麼不生氣？」
「生氣？如果那種戲言就能激怒我的話，那我可能一年到頭都在生氣了。我習慣了，反正也不會少塊肉啊。」
「笨蛋！」
「笨蛋……紫苑，你幹嘛那麼激動啊？」
「笨蛋！這個人不是在開玩笑耶，不要說你習慣了……怎麼可能會習慣嘛……」
紫苑的眼眶紅了。
他不想讓眼淚流下來，正打算閉上眼睛，然而還是阻止不了。
「紫苑……別哭啦。為什麼要哭？真是的。」
「他……侮辱你。」
「啊？」
「這傢伙侮辱了你。講了那麼難聽的話……把你跟NO.6那些骯髒的傢伙相提並論。可是你卻說沒關係，也不生氣……這讓我更覺得難受……好難過……我不知道該怎麼辦才好……」
老鼠本來想說什麼，最後還是作罷，他拉起桌巾的一角遞了過去。
「只有這種東西了，你將就一點，把臉擦一擦。」
「嗯。」
「紫苑，被侮辱的是我，不是你。不要為了別人哭，也不要為了別人打架。哭泣跟戰鬥只能為了自己。」
「我聽不懂。」
「我想也是……有時候我真的很難跟你溝通。你看，鼻涕都流出來了，擦乾淨點吧。」
「嗯。」
「我實在很難理解你，大概一輩子都無法了解你吧。雖然近在眼前，卻又好像遠在天邊，所以……」
紫苑後方的力河站起來了。
「抱歉打擾一下，那條桌巾是絲綢的．好不容易才到手，別拿來擦鼻涕。」
然後，他又看了看紫苑。
「你生起氣來的瞼跟火藍一模一樣，我覺得好像被火藍罵的感覺，雖然她從來沒有那麼粗暴地對我怒吼過。」
接著，他又對老鼠低頭致歉。
「抱歉，我說得太過火了，被打也是應該的。看來我這個人真的徹底腐爛了。」
「並不是腐爛，而是酒暍太多了。」
老鼠輕輕地推了推紫苑的背。
「今天到此結束吧。回去了。」
「好，不過我要先收拾一下。」
老鼠笑了。
「你真的是一個有教養的少爺。」
「隨你怎麼說，反正我要收拾。」
紫苑撿起咖啡杯，老鼠也伸手收拾散落一地的相簿跟盤子。突然，他整個人僵住，呼吸也停止了，就這樣一動也不動。
「老鼠，怎麼了？」
「這個是……」
老鼠微微顫抖，手指著一張照片。
照片似乎是從相簿里掉出來的。
力河眯起眼睛
看，說：
「什麼東西？喔，這個啊，」
照片裡以火藍為中心，有幾名男女。
「這是我最後一次去NO.6時照的照片，上面是火藍跟她的朋友們。」
「這個男人……」
老鼠指向站在火藍旁邊身高頗高的男人。
「這個男人……是誰呢？好像說是在生物研究機關……看起來很優秀吧……
嗯～～我想不起來了。他當時並不起眼。伊夫，你認識這個男人？」
「應該。」
「你們有什麼關係？」
老鼠吸了一口氣，靜靜地回答說：
「我的名字是他取的。」
（《西鶴諸國咄》序，井原西鶴）
紫苑滑下的斜坡，是一根倒下的巨大石柱。仔細一看，柱腳上還刻著女人披著薄衣裳的模樣。
原本可能是天花板的部分，幾根生鏽的鋼筋從裡頭露了出來，呈現拱門狀，上面還纏著幾根乾枯的藤蔓。
崩塌的牆壁碎成大小石塊，散落一地。
如果剛才頭敲到那些石塊的話……
好恐怖。
對紫苑而言，他從沒看過這樣的景象。
NO.6當然不會有廢墟。那裡的建築物全都配合用途，以效率及機能為第一考量建造而成。
像這些歷史悠久、受風吹雨淋、四處崩塌的殘骸等，眼前的景象就如同夢境，並不屬於現實。
紫苑吸了一口氣，再度緩慢地環視四周。
一陣風吹了過來。廢墟依舊是廢墟，快要崩塌的牆壁又掉了一部分下來，響起微弱的清脆聲響。
「老鼠。」
紫苑出聲叫。
他並不是要求援，只是想叫叫看而已。
「你在吧，出來吧。」
「你的第六感還滿準的嘛。」
頭上響起聲音。
紫苑一抬頭，看到老鼠就坐在幾公尺高的窗邊。
雖然說是窗，但是也只有窗框而已。長方形的黑色框框，好像陸續崩塌的牆張著嘴尖叫。
老鼠從數公尺高的地方跳了下來，落在柔軟的土壤上。
「你的動作真敏捷。」
「能得到陛下您的讚美，真是小人的光榮。」
「厲害，你逃命的速度也很快。」
老鼠聳聳肩，忍不住笑了出來。
「你已經會挖苦我啦。你也很厲害嘛，長大了喔。」
「走一趟那個市場，就增加了十年的經驗。」
老鼠的手在紫苑眼前揮了揮。
「差點被槍打死、被女人勾引、踢到死人、被男人看上。沒錯，對你這種少爺而言，的確可以匹敵十年。但是……」
「嗯？」
「你逃命的功力真的增加了，比遇到那個胖男人的時候，更加得心應手了。」
「你說『善後者』嗎？」
「對，那個大叔看起來非常喜歡你，如果你真的被抓進去，我看情況就不妙了。」
「那就不要只顧著自己消失啊。」
「我不想捲入不必要的糾紛。反正你也很順利地逃出來啦。不過，那群人沒那麼容易放棄喔，你那麼引人注目，皮繃緊一點啊。」
「感謝您的忠告，陛下。」
「唷，回嘴的速度也變快羅。」
這次老鼠只有發出輕微的聲音，笑了一笑。那隻皮包骨的狗慵懶地趴在地上，左右搖晃著尾巴。
剛才市場的喧譁彷佛一場夢。這個地方寂靜無聲，所有的聲音似乎都被瓦礫堆吸了進去。
「老鼠，這是什麼地方？」
「你覺得呢？」
「我不知道，我覺得原本應該是大型建築物……」
「是飯店，這裡是飯店。對面還有醫院，隔壁應該是劇院吧……詳細情況我也不太清楚。」
飯店、醫院、劇院……
「那這裡真的曾經是一條很繁榮的街道耶。」
「應該是吧，我不知道所謂繁榮的街道是什麼樣子，不過至少這裡以前不是到處看得到屍體的一個地方。」
「以前？」
老鼠凝視著紫苑的眼睛。
「在NO.6出現以前。」
紫苑並不驚訝，他早就料想到了。
他的手握起拳頭。
「我們上的第一課，就學到NO.6成立的經緯以及本市的歷史……」
「是喔。」
「老師告訴我們，上一世紀末，世界各地爆發大型戰爭。在我們出生之前，因為人類大量使用化學武器和炸彈，導致大地荒蕪，氣候條件明顯惡化，不管是否是發生戰爭的地方，除了少數的例外之外，幾乎所有土地都失去了讓人類賴以生存的
條件，犧牲的人愈來愈多。生存下來的人類發誓再也不戰爭，然後在僅存的例外之地，建造了六處桃花源，NO.6就是其中之一……」
「原來你們是這麼學的啊。」
「嗯。」
「你一直都深信不疑？」
「我一直認為那是事實。」
「第一次見到你的時候，你說你不認為NO.6是個理想的城市吧。」
「對，我說過。」
「那是隨便說說的嗎？」
「不，那是我的真心話。只是在遇見你之前，我還不清楚自己真正的想法，直到認識了你……我才發現的。」
沒錯，認識老鼠之後，紫苑才發現、才聽得見自己內心嘎吱作響的聲音。
他一直覺得喘不過氣來。
NO.6幾乎不缺乏任何東西：豐富的食物、溫暖的睡床、完善的醫療設備，這些都輕而易舉就能得到。更別說那些在兩歲的時候，被市府的健診制度認定為最高層級、能夠入住高級住宅區「克洛諾斯」的人了。政府在各方面都為他們準備好了最高級的環境。
在紫苑十二歲生日那個颱風夜，遇到老鼠之前，他的周圍也全都是最高級的東西。然而那一天，面對窗外風雨交加的景象，紫苑感受到的是讓他全身熱血沸騰的破壞衝動。
紫苑悶得快受不了了。就像被囚禁的動物衝動地撞擊欄杆，想要逃走一樣，紫苑也想從包圍著自己的無形欄杆中被解放。
他內心最深沉的潛意識開始對他喊話：
這裡很虛偽。
在這裡什麼都能得到。
但是卻什麼都沒有。
在這裡無法生存。
所以快逃。
去破壞吧。
盡情地破壞吧。
破壞什麼？
一切。
一切？
當那個聲音跟老鼠丟出來的話重疊時，紫苑才發現：
我不知道真相，什麼都不知道。
老鼠的視線避開了紫苑。他轉身背對紫苑，但是紫苑卻抓住他的手。
「老鼠，告訴我吧！」
告訴我真相吧…
不要謊言、沒有敷衍，請告訴我神聖都市NO.6真正的模樣吧。
老鼠粗暴地甩開紫苑的手。
「我不是你的保姆，如果你想知道的話，就靠自己的力量去發掘。」
紫苑的手再度被甩開。
不管他再怎麼試圖懇求，一樣被拒絕，老鼠毫不留情地拒絕他，但是他仍然不斷地伸出手。
那條瘦狗靠了上來。雖然全身是骨頭，但是仍然溫熱，非常溫熱，是活生生的生物所擁有的溫熱。
「你該不會在同情我吧？」
下垂的淡咖啡色耳朵動了動，看起來像是在笑。瘦狗走到開始向前走的老鼠身旁，老鼠輕輕地撫摸它的頭。
「你對狗很溫柔嘛。」
「因為狗不像你一樣愛依賴人。」
「但是狗不會縫。」
「什麼？」
「傷口啊。急救箱裡還有縫合工具啊，如果你又受傷的話，我會好好幫你縫的。」
「喔，你說那個令我冒冷汗的小手術嘛，那還真多謝啦！我有好一段時間，天天都夢見你當時的表情！」
「我的表情那麼好看嗎？」
「你要下針的時候，居然在笑耶！一臉高興到受不了的樣子。每次一夢到，我就會驚醒過來。」
「因為我有生以來沒做過縫合手術嘛。我還記得當時我很興奮。對了，線是你自己拆的嗎？」
「當然！比熬湯簡單多了。」
「有痕跡嗎？」
「有，但是不能給你看。」
「小氣鬼。」
小心腳邊！老鼠大叫。
「從這裡開始有樓梯了，我們要上樓了。」
夕陽西下，夜幕低垂。
跟牆壁一樣半崩塌的樓梯，緩緩地往右彎，一直延伸到上方。
這裡還有天花板，原本應是漆成白色，現在雖然斑駁脫落，但還是處處可看到殘餘的白色痕跡。樓梯的平台上方還留著水晶燈，而且讓人驚訝的是，水晶燈幾乎是完好無缺的。
「這裡以前……真的是飯店嗎？」
「現在也是。」
「什麼？」
「現在還是當飯店在使用。」
「怎麼可能。」
兩人走上階梯，那是一個寬敞空曠的空間，也許原本是飯店的大廳。從
地板到天花板全都鑲著玻璃，雖然上半部已經破碎，玻璃散落一地，但下半部還是完好的，還有褪色殘破的厚窗簾沉重地吊著。
長春藤縱橫緊密地附著在牆壁上，大概是從毀壞的窗戶玻璃竄進來的。藤蔓攀爬的模樣讓人聯想到微血管，地面上還有厚厚的一層落葉。
在漸漸漆黑的室內能看到這麼多東西，全都拜一束微弱的光線所賜。正中央的石桌上，有一盞蠟燭在燃燒著。
「老鼠，你有沒有聞到一股味道？」
「是蠟燭的味道吧。」
「不，不是，不是蠟燭……是一種野獸的味道……」
老鼠笑了出來。
「你真的愈來愈厲害了，連嗅覺都變得這麼敏銳。接下來，也要鍛鏈一下視覺喔。你看。」
「啊……」
在光線照不到的黑暗處，有影予在動，但那並不是人類。有四隻腳、豎起來的耳朵，以及威嚇的低吼聲。
「是狗。」
那是一隻高大的狗。全身覆滿茶褐色的短毛，帶著猙獰的眼神，低聲咆哮著。紫苑不自覺地往後退。
「不只一隻喔。」
老鼠的聲音聽起來有點愉快的感覺，他在享受紫苑的反應。
紫苑雖然想回瞪他，卻沒有那個餘力。
在最前面一隻的後面，還跟著好幾隻體型和毛色都不一樣的狗，一隻只從黑暗中現身。它們不像寵物狗，每一隻都髒髒的、帶著兇惡的目光，露出可怕的獠牙。
「這裡是野狗的巢穴嗎？」
「也許喔。你打算怎麼辦？逃嗎？拖拖拉拉的話，可能會被它們喀光喔。」
褐色的狗慢慢地接近紫苑。
狗兒已經不再低吼，不過它雖然沒有發出聲音，但是視線仍然緊盯著紫苑，一步步地靠近。
紫苑也凝視著那雙和狗毛同樣褐色的眼睛。紫苑感受到在猙獰兇猛的眼神背後，竟帶著一股沉穩。
是理性嗎？
紫苑彎下腰，跪在地板上。穿著牛仔褲的膝蓋下，傳來玻璃碎片的聲音。
老鼠依舊走動，但是紫苑卻一動也不動。他跪著凝視狗兒。
狗不動了。
它停在紫苑的面前，然後舔了舔紫苑。用它淡粉紅色的舌頭舔了一下紫苑的鼻頭，然後當場趴了下來，打起哈欠。
其他的狗也開始有所動作。有的互相舔來舔去，有的趴下來睡覺，有的到處嗅著，似乎絲毫不在乎紫苑的存在。
「面試通過羅。」
紫苑抬頭看著老鼠，笑了起來。老鼠則是不爽地咋舌，偏頭不理紫苑。
「你不怕野狗嗎？」
「怕啊，但是野狗不會點蠟燭。」
「哼，你根本連真正的蠟燭都沒看過。」
「我現在看到啦。比我想像中還亮。對了，老鼠，這裡有人住嗎？」
突然響起一陣笑聲。笑聲迴蕩在廢墟之中，然後消失在黑暗裡。
「歡迎光臨，客人。」
的確是人的聲音，卻沒有看到人。
聲音迴蕩在這個空間，無法確定是從哪裡發出來的。四周飄蕩的嗡嗡響聲令人有些頭昏。
「你玩夠了吧。」
老鼠撿起腳邊的一塊石礫，朝著剛才狗群出現的黑暗處筆直地丟過去。石礫看似被吸進黑暗，卻鏘地一聲，傳回紮實的聲響。
「危險啊。」
這次，那個聲音不再飄散，集中在一點傳進紫苑的耳中。
是一個年輕人的聲音。
黑暗中亮起了火光。
「你打招呼的方式未免太粗暴了吧，老鼠。你真的很沒有禮貌耶。」
「因為你的歡迎方式也沒有禮貌啊。」
一個拿著燭台的人影從狗群中走了出來，在閃爍昏黃的燭光中，他的輪廓看起來有些飄渺。
不論是長到腰際的黑髮、眼睛，膝蓋部分彷佛被撕裂般殘破的長褲，或是寬鬆的上衣，清一色全是深黑的，肌膚則是褐色。
男的？女的？
紫苑無法分辨。
尖尖的下巴及圓圓的眼睛，讓人聯想到小型的曙齒動物。這個人身材矮小，只到紫苑的肩膀附近。
「他是這裡的居民，我不知道他究竟叫什麼名字，我們都叫他借狗人。」
「借狗人？」
「就是那個意思，以租狗為生。多多指教羅，紫苑。」
借狗人笑了起來。
紫苑非常驚訝。
「你知道我的名字啊。」
「我的耳朵很靈的。只要有狗在，我就能輕易獲得這一帶的情報。我不僅知道你的名字，還知道你踢了『善後者』的胯下一腳，逃到這裡來。這傢伙都告訴我了。」
瘦弱的狗在借狗人的旁邊搖著尾巴。
「你能跟狗說話嗎？」
「除了人類之外，其他動物我大概都有辦法溝通。如果你想要情報的時候，請務必來找我。」
借狗人笑著伸出手。他的手上戴著一隻相當寬的銀色戒指，在褐色的手上格外醒目。
「請多多指教。」
紫苑也伸出手。
好久沒與人握手了。他一直在逃、被怒罵又老是跌倒。只有借狗人的笑容像小狗一樣友善。
突然，手心一陣刺痛。
「啊！」
紫苑急忙抽回手。
一看，食指的根部附近有一個點狀的傷痕，血不斷湧出，變成一道紅色的血筋，流向手掌心。他覺得手指前端麻痹了。
借狗人朝著天花板嘻嘻地笑著。
「你幹嘛啊！」
「他問我幹嘛？哈哈，我好驚訝。隨便就伸出手來跟人握手，還問我幹嘛，真是太令人吃驚了。」
借狗人伸出自己的手心給紫苑看。他輕輕地彎起手指，戒指的正中央射出幾厘米的針，只要張開手，針又會自動收回去。
「這是古時候用來暗殺的小道具，真正的用法是要在針的前端塗上毒藥，不過我什麼都沒塗，請放心。」
紫苑用力按著手指的根部。
他舔舔乾燥的嘴唇，問借狗人說：
「你為什麼要這麼做……」
「唷，接著問我為什麼要這麼做了。」
借狗人望向沉默站在旁邊的老鼠。
「你完全沒教這傢伙如何在這裡過日子的方法嗎？」
「那又不是我的義務。」
「不是你把他撿回來的嗎？這麼不負責任，怎麼行呢？既然撿回來了，就得好好照顧啊，改天一定會派上用場的。」
「是嗎？」
借狗人又笑了。
「不行的話，就拿來食用好了。還是說這傢伙……」
借狗人看向紫苑的頭髮。
「他的發色真有意思，有什麼內情嗎？」
老鼠扯動嘴角笑了笑，簡短地回答說：
「內情多到跟你的狗一樣多。」
「我聽說你養了個年輕男人，原來是真的。」
借狗人一臉嚴肅，用一種毫不客氣的眼神從頭到腳看了紫苑一遍。
突然，那隻瘦弱的狗站了起來，低吼了一聲。
黑暗處有兩團棕色肉塊滾了過來。是幼犬，大概一、兩個月大吧，兩隻小狗狗都只有鼻子跟尾巴前端是白色的。
瘦狗躺了下來，露出腹部。腹部垂著乾扁的乳房。兩隻小狗仔緊緊地吸住下垂的乳房，圓圓的屁股左右搖晃。
「哇！是小狗狗耶。」
紫苑輕輕地撫摸小狗的背，小心翼翼地不打擾到它們吸奶。
「老鼠，好好玩喔，毛茸茸的耶，你也來摸摸看吧。」
「不了。」
「可是你看，是小狗狗耶。原來是這樣，你當媽媽了啊。現在還在哺乳嘛，真辛苦耶。」
借狗人皺著眉頭，感覺很思心地退了半步。
「這傢伙有病嗎？真的在跟狗講話耶，是不是有點秀逗啊？」
老鼠指著自己的太陽穴。
「天生的。」
「天生的？你為什麼要照顧這種古怪的傢伙？」
「所以我說有內情啊。而且，別看他這樣，其實他還滿靈巧的，還會簡單的縫合手術。」
「不管他會什麼，我對這種人都敬謝不敏，怎麼看也只會礙手礙腳而已。」
「說得一點也沒錯。對了，幫我調查了嗎？」
「當然。工作我是不會馬虎的，到樓上去吧。」
借狗人換隻手拿燭台，走回剛才藏身的黑暗當中。
那裡也有樓梯，同樣是緩緩地彎曲，往上延伸。崩塌的程度比第一次爬的樓梯少，至少在
人能行走的寬度里，瓦礫都已經清除乾淨了。
「啊！……」
樓梯的盡頭是一條細長的走廊。
角落裡窩著幾個人，旁邊還有狗。兩隻毛茸茸的白毛狗靠在那些人旁邊，彷佛在保護著他。仔細一看，走廊上到處都有狗跟人縮在一起。
「這些人在做什麼？」
借狗人回頭回答說：
「他們是我的客人。」
「客人？」
「這裡是飯店啊。以前是，現在也是。不過以前是正式的飯店，現在則是以些許的金額，提供沒地方睡覺的傢伙一個睡覺的地方。我也有床喔，只要出錢，我就會準備好。」
「那些狗呢？」
「是我租給他們當暖爐用的。愈晚天氣會愈冷，跟狗一起睡很溫暖喔，至少可以不用凍死。」
「原來如此，所以你叫借狗人……」
「狗還有很多其他的用途啊。它們會幫忙蒐集情報、可以看門，甚至幫忙搬行李，什麼都做。一定比天生秀逗的你好用多了。」
老鼠發出嗤嗤兩聲。
「那是我的台詞。」
走廊的盡頭有一道木製的門。
那是一個沒有窗戶的小房間，而且天花板異常地低。在房間的正中央，有一張圓桌。
借狗人將燭台放在桌上，接著攤開一張老舊的地圖。
「老鼠拿到的這張地圖，大概是二十年前的東西。這裡是我的飯店，LK3000的確是這一帶的地址。」
「在這張地圖上，並沒有記載拉其公寓的位置，所以，我拜託借狗人幫我調查。」
老鼠的手指輕輕地在地圖上遊動。
雖然是很簡單的動作，但是卻很優美、非常高雅，似乎是已經盤算過，以被人觀看為前提的動作。
「幹嘛？」
老鼠不解紫苑的視線。
「不是，我有時候覺得你的舉止很優雅。」
「什麼？」
「你的動作好美，害我都看傻了。」
借狗人看看紫苑，又看看老鼠。
「在本人的面前，請不要說那種話好嗎？老鼠，這傢伙真的超級天真，你跟他在一起不會有問題吧？」
「目前還好。」
「紫苑，你沒問這傢伙從事什麼工作嗎？」
「我不知道。」
借狗人向紫苑伸出手。
「給錢我就告訴你。販賣情報也是我的工作之一。」
「我沒錢。」
「沒錢？老鼠一毛錢也沒收？」
借狗人眯起眼睛。
「一頭奇怪的頭髮、超級天真、不懂懷疑就輕易跟人握手、身上一毛錢也沒有……老鼠，你在哪裡找到這傢伙的？」
「你覺得呢？」
「我在問你耶。」
「給錢我就告訴你。」
「開什麼玩笑，你才要把該付的趕快付一付！」
老鼠從口袋裡拿出一個小的皮革袋子。
「我用這個付。」
老鼠將袋子裡的東西倒在地圖上，那是一隻灰色的小老鼠。
「這是超小型機器鼠。內建影像用及聲音用的識別收錄感應器，還附超小型太陽能電池。充電一次可以活動三十六個小時，具有自動到處活動、蒐集情報的功能。連狗狗無法進去的地方，也能充分利用喔。你不是一直很想要一隻嗎？」
借狗人無言地點頭。
他用力地點頭，就像小朋友一般地點頭。
「這個……真的要給我？」
「給你啊。如果你的情報值得的話。」
老鼠將機器鼠收回袋子裡，輕輕地握著。
借狗人說話開始有點變快了。
「好，那我就從結論開始說。並沒有什麼叫做拉其的公寓。」
「就這樣？」
「怎麼可能！雖然沒有，但是有別的東西叫做拉其公寓。」
「拉其公寓是？」
「報紙。拉其公寓似乎是報紙的名稱。以前有家報社就叫這個名字，那家報社就在這間飯店的後方，後來倒閉了，變成停車場。那是在這張地圖完成以前的事情，所以在這張地圖上找不到。」
「那拉其公寓3 F代表什麼呢？」
「也許是指那家報社的三樓……」
「也許是？」
「我不知道，我實在無法調查出二十幾年前就已經倒閉的報社三樓有些什麼……你們就直接去問關係人吧。」
「關係人！」
「對，我查到一名跟拉其公寓有關係的人的地址，而且這個人跟NO.6之間還有著很耐人尋味的關聯喔。你們聽好……」
老鼠往前傾，紫苑也屏息聆聽。
NO.6籠罩在鮮紅的夕陽中，沒有比晚秋的夕陽更美麗的景色了。
男人滿足地嘆息著。
這風景怎麼會如此美麗、如此祥和呢！
幾天前，森林公園裡的紅葉與常綠樹還展現完美的對比，如今樹葉凋落的樹木卻開始醒目了。
這片景致為了迎接冬天的到來，展現恬靜之美。
收集科學的精髓，管理自然環境，最佳的理想都市即將完成。這些雀屏中選的人在這裡出生、成長，然後老去，他們是最幸福的了。
這裡沒有任何災難，連偶爾會造訪的颱風，也變成了豐富的自然水源，滋潤著從東延伸到南的農耕畜牧區。
就差一步了！就差一步，這塊神聖之地就要完工了。只有被選中的人才有資格居住的桃花源……就差一步了。
「你真的很喜歡從這裡看出去的風景耶。」
男人的背後傳來一陣含著笑意的聲音。
「你不覺得從這裡看景色很美嗎？」
發出笑聲的男人靜靜地搖搖頭，表示否定。
這個男人穿著白衣。
「我比較喜歡顯微的世界。細菌、神經元、巨噬細胞、病毒……講到病毒就進入了奈米規格的世界了，只能用電子顯微鏡才看得到，很美喔。真正美麗的東西，是無法用肉眼看得到的，肉眼捕捉得到的東西，根本沒什麼大不了的。」
「你從年輕時就一直是這個論調。」
「這是我不變的主張。」
「晚餐前後來一杯濃郁的咖啡，這個習慣也沒改變過。」
「沒錯，這是不變的習慣。」
男人們相視而笑。
他們已經是幾十年的老朋友了，對方什麼地方改變、什麼地方不變，他們都瞭若指掌。
「對了，你打算怎麼做？時機應該成熟了吧？」
男人拿起自己專用的咖啡杯。擁有調節功能的咖啡杯里，咖啡總是保持著剛煮好的香氣與熱度。
白衣男輕輕地舔了舔下唇，這是他在思考事情時的習慣。
「樣本的回收……」
「是活樣本的回收。」
「對。屍體樣本我們已經回收了幾件，但是還不夠，我希望能再多一些。」
「如果你需要的話，我來想辦法。你要多少？」
「我會依照性別、年齡及病歷等各種條件，向你提出想要的樣本數量。」
「好。那活樣本方面呢？要不要開始準備回收了呢？」
「不，再等一會吧。」
「為什麼？」
「回收回來的樣本資料還不完全，我現在正在進行分析以及資料整理，我想先充實這一塊。」
「你這次花的時間真長，很難得喔。」
「如果能公開做的話，那當然沒問題。但是要秘密進行這麼大的計劃，當然需要加倍的時間，你要諒解。本來就要在建立屍體樣本完整的資料庫後，才能進入活樣本的階段。那件事是突發事件……我必須調查為什麼會在那個階段發生，很花時間……」
「我了解，我並沒有焦急。你就仔細、慎重、完善地進行吧。這關係著NO.6將來的基礎。對……這是最後一塊拼圖。」
「是為了讓NO.6在真正成為神聖都市的最後一塊拼圖嗎？這樣啊，向偉大的領導者乾杯！」
白衣男這麼說後，便輕輕舉起咖啡杯。
「那我就敬你傑出的大腦吧。」
男人也舉起杯子。
短暫的沉默後，白衣男以略低的聲音問：
「不過，不會有問題吧？」
「什麼東西？」
「活樣本的回收。不是聽說老鼠跟他在一起？」
男人將咖啡杯放下，伸手撫摸自己的嘴唇。
「不過是一隻老鼠而已，成不了什麼大氣候。」
「把老鼠也活捉回來吧，我
很有興趣。」
「你想解剖他嗎？」
「活體解剖嗎？這主意也不錯。我想要調查他身體的每一寸。但是，在這之前……還是樣本優先。」
突然，白衣男站了起來，無言地在厚重的地毯上來回踱步。
大大地將手背在身後，緩慢地來回踱步，這是他從很久以前就有的壞習慣。
男人一邊用眼睛追著高大白衣男的動作，一邊往執行公務時所坐的椅子坐下，並往後靠。
「沒錯，樣本的絕對數量根本不夠，不夠啦，大耳狐。」
大耳狐是男人年輕時的暱稱。
沙漠裡的狐狸，狐類中體型最小，卻同時擁有狐類最大的耳朵。
長達十五公分的耳朵，具備有效散發體溫的調節功能，而且聽覺超群，連在沙上跳躍的蚱蜢的腳步聲，它都能聽得到。
不過，聽說大耳狐雖然外表可愛，但是卻極具攻擊性。
男人並不太喜歡這個暱稱，已經好久沒有人這麼叫他了，他也很久沒用過這個暱稱，他幾乎快忘了。但是，現在聽來卻沒有當年的厭惡感，甚至覺得有點懷念。
大耳狐，沙漠裡的狐狸。
不賴。
「活樣本的數量也不夠。也許至少再準備兩、三具會比較好。但是，很難吧……」
白衣男喃喃自語，來回踱步的速度也愈來愈快。他的眼裡已經沒有別人了，他甚至沒發現自己叫男人大耳狐了吧。
他從以前開始就是這樣，自己研究、自己思索、自我滿足……
他只在乎自己，對外界幾乎沒有興趣，也毫不關心；他也不沉溺於權力、財富或女人。他不需要活著的信仰、理念、良心。他空有出類拔萃的頭腦，但內心卻很荒蕪……
—也是因為這樣，所以才能夠利用。
男人朝著來回踱步的白衣背影微笑。
——不需要有心。就算有，也只需要對我的忠誠就夠了。
白衣男停下來了。
「大耳狐，還是再做一個活樣本吧。這次我想要母的。也許很難。在這個階段還很困難……所以我覺得要儘早做準備比較好。」
「試試看吧。」
「失敗的可能性很高……」
「為了進步，失敗與犧牲也是必要的。沒關係，我們一定能戰勝失敗，獲得最後一塊拼圖。」
「沒錯。」
「吃飯的時間到了，我想你可能沒有興趣，不過我今天準備了羔羊料理，還準備了最高級的葡萄酒。」
「餐後的咖啡也準備了嗎？」
「當然。不過，你至少在吃飯的時候可以把白衣脫掉吧？」
男子輕輕地拍了拍白衣男的肩膀。然後，又望向窗外。
完全透明的厚玻璃外，星星已經開始閃爍了。
「就是這裡。」
老鼠停下腳步。
這是一棟三層樓高的公寓。跟剛才的廢墟相比，雖然還看得出建築物的樣子，但也岌岌可危。
建築物還依稀看得出當年些許的磅磚氣勢，如今，大型拱門和紅磚瓦的牆上也免不了爬滿長春藤，東塌一塊、西掉一片，荒涼不已。
老鼠用下巴指指上面說：
「上面有人。」
三樓正中央的窗戶里光線明亮。
就明亮度來看，光源應該是電燈。
原來這棟建築物還有電力供應。
他們推開木門走進去。一樓跟二樓都沒人的樣子。樓梯也是木製的，每踏上一階，都會發出嘎吱嘎吱的聲響。
如果借狗人的情報正確的話，前拉其公寓記者就住在這裡。
他們爬到三樓。光線從布滿灰塵的木造走廊一角透出來，照亮了幾個東倒西歪的玻璃空瓶。
不需要撿起來看，也能猜出那些是什麼瓶子，因為四周飄著強烈的酒氣。走廊一角的暗處，有堆積如山的紙堆和一些倒了的空罐子。
只有透露出光線的那一道門既不骯髒也無損毀，只是有些老舊。老鼠壓住紫苑正打算敲門的手。
「怎麼了？」
「嗯，氣氛……有點怪。」
「啊？什麼氣氛？」
紫苑話還沒講完，房間裡就傳出哀號聲。
是男人的聲音，緊接著是家具倒塌聲、尖銳的怒吼聲、玻璃被摔碎的聲音。
「不太妙，紫苑，你覺得呢？」
「覺得什麼？」
「裡面好像正在忙，要先撤退嗎？」
「怎麼可能。」
「說得也是。」
房內再度傳來激烈的撞擊聲。
一個粗獷的男聲喊著：「救命啊！」
老鼠制止正打算衝進去的紫苑，伸手推開門。
房內很明亮，有一盞很大的燈，是紫苑來到這裡之後看過最明亮的照明，清楚地照亮了房內的景象。
窗邊有一張大桌子，牆壁旁放著一張布制的粗糙沙發，地板上到處是成堆的紙張及書本等等，有的堆成一座小山，有的散落一地；不過，這都是他們後來仔細觀察房內才發現的。
一開始，紫苑越過老鼠的肩膀看到的是扭打成一團的兩個人，是一男一女。
男的雖然有穿褲子，卻裸著上半身，而女的則穿得一身黑，齊肩的頭髮也很黑。
女的騎在男的身上，上衣的下擺卷了起來，開衩的裙子下露出大腿。女人的身材肉肉的，臉蛋、鼻子跟眼睛都是圓的。表情非常難看。
女人舉起右手。
「救命啊！」
男人叫著。
紫苑發現女人的手上握著一把小刀。
老鼠輕輕地嗤了一聲。
「你這個人渣！」
女人也叫著。
就在同時，老鼠無聲地移到女人身旁，一把抓住女人高舉的手，不發一語地扭掉她手上的刀子。
刀子掉落在地板上。
紫苑趕緊撿起刀子。他看到紅色的刀套掉在一角，反射性地抓起它，把刀子收進去，這才鬆了一口氣。
「你幹嘛啦！」
被老鼠拉下來，一屁股坐在地板上的女人又叫了。
「大姊，沒事玩這種玩具很危險喔。」
「不用你管！這關你們什麼事啊？這種亂搞女人的廢渣，死了算了。」
女人趴在地板上哭了起來。
拿著刀的紫苑就這樣俯視著她的背影。他不知道該怎麼辦才好。在紫苑的人生經驗里，完全不知道該如何處理這種情況。
老鼠單腳跪了下來，輕輕地拍打她的背，輕聲細語地說：
「不要哭。不，哭一場也好，你就盡情地哭吧……這樣會比較舒服。哭吧……」
老鼠輕聲的呢喃彷佛深切溫柔的搖籃曲，如同在地下室聽雨，語聲雖然低調卻能滲透心靈。
紫苑知道女人的情緒正隨著老鼠溫柔祥和的聲音慢慢平靜下來，但這些特質完全沒有出現在老鼠的目光中。他快速地環顧整個房間，將視線停在上半身赤裸、還喘息著的中年男子臉上，然後看了一眼呆在旁邊的紫苑。
紫苑往前踏出一步。
「請問……您是力河先生嗎？以前曾在拉其公寓報社任職過的力河先生？」
男人搖搖晃晃地站了起來，拿起沙發上的襯衫穿。男人並不肥胖，但是肩膀跟腰上都有贅肉。右邊的肩胛骨下方，還有一道斜斜的白色傷痕。
「是不是找錯人了呢？我們聽說來這裡就能找到力河先生。」
「你們沒找錯。」
回答的是女人。
她的臉上布滿淚水、汗水跟鼻涕，一片濕答答的，但是她已經哭完了。
「這個大騙子、窩囊廢就叫那個名字。以前是報社的記者，現在為了賺酒錢，只能出版一些噁心的黃色雜誌，是一個沒用的男人啦！」
「被這個沒用的男人要求分手，變得歇斯底里的人，不就是你嗎？」
男人，也就是力河惡言相向。
「你還敢說！先說要結婚的還不是你！」
「就跟你說後來有一些內情，所以不能結婚了嘛！」
「是什麼內情？」
「就是……那個……」
「如果要撒謊的話，先想好之後，再撒個高明的謊吧！別把我當白痴耍！」
被自己所說的話煽動，女人再度激動了起來。她深呼吸調整自己激動的情緒，突然沖向紫苑。
「把刀子還給我！」
「不，不行，請不要這樣，太危險了。」
「我叫你還給我！什麼內情嘛，如果真有內情，你就說說看啊！可惡，我要殺了你。」
「都說很危險了嘛。
」
老鼠站了起來，跨了一步走到力河的旁邊，伸手搭在他的肩上說：
「爸爸，就是這個人要當我們的新媽媽嗎？」
女人嚇呆了，嘴巴半開，眼皮眨了眨。
「爸爸？」
老鼠點點頭，笑了，熱情地笑了。
「對，我們是他的兒子。」
「你有兒子……我從沒聽你說過！」
女人的聲音變得有點嘶啞，力河則是不斷地眨眼。
「我爸爸跟媽媽很久以前就離婚了。但是，上個月先母去世……從今天起，我們要跟爸爸一起生活……我們聽說爸爸有喜歡的人了，不過爸爸說，既然我們要跟他生活，他也只好放棄再婚了，就我們父子三人過日子，對不對，紫苑哥哥？」
「啊？」
「我們是來投靠爸爸的，對不對？」
「啊？喔……嗯，沒錯，我是這個人的兒子，你好。」
力河不斷地假咳著。
「沒錯，他們都是我的兒子，我必須要撫養他們……我必須要獨自撫養兩個男孩，生活會愈來愈困苦，我不能讓你跟著我吃苦啊。我愛你，非常愛你，但是，這兩個傢伙需要父親……我不能要求你當他們的母親……所以也只能跟你分手了，對不對？」
「原來是這樣……」
「嗯……是啊。」
女人撥了撥頭髮，深深地嘆了一口氣。
「原來是這麼一回事。」
「就是這麼一回事。」
女人再度撥撥頭髮，撿起掉在地上的外套及皮包。
她看著紫苑，有點訝異。
「你的發色真特別耶。假髮嗎？」
「呃，不……因為一點內情……」
「又是內情，你們父子還真喜歡內情耶。算了，這樣的話，我就跟你分手吧。有兩個孩子的中年男子，我可是敬謝不敏。」
女人揮揮手。
「再見，跟你在一起很愉快。」
門關上了。
紫苑手中的刀子也在同時掉落。他緊張得手掌心都是汗。
力河翻起倒地的椅子，收集打破的杯子碎片。杯子裡原本可能裝了酒，灑在地板上的痕跡帶著令人胸悶的強烈酒臭味。
「真是的，大吵大鬧的，什麼很愉快，到最後還逞強，她明明也沒轍了嘛，真受不了。」
力河看看紫苑，又看看老鼠，抿嘴一笑。
「先謝謝你們替我解圍了。」
力河有著健壯的肩膀跟身材，鼻樑很高，非常適合蓄鬍。五官雖然不是很勻稱，但也不醜。神色讓人同時感受到開朗與荒廢、強韌的意志與狡猾。
「不過，對一個劇場的當家小生而書，剛耐才的演技好像算不上高明喔，伊夫。」
老鼠撿起地上的刀子，淡淡地笑了笑。
「你認識我啊。」
「我是你的粉絲啊，上禮拜的表演我也去看了。」
「抱歉，上禮拜我沒登台喔。」
「是嗎？我本來想在敝社這期的雜誌上刊登你的專訪，所以去找劇場的經理，可是三、兩句就被拒絕了。」
「這種雜誌也難怪會被拒絕啦。」
老鼠的手隨意地翻著雜誌。
雜誌的封面是全裸女子的照片，整體看起來有點朦朧。整本雜誌刊登的東西都差不多，全裸女子、半裸男子，充滿猥褻與煽情的粗糙雜誌。
「對年輕人來說很有用，從避孕的方法到把妹的手段都有，內容豐富。」
「我看你也得刊登如何漂亮地跟女人分手的專題報導啊，大叔。」
老鼠丟開雜誌，力河則是聳聳肩。
「你嘴巴滿毒的嘛，伊夫，我還以為你是個很溫柔的男人咧。」
「一個被女人壓在地上哀哀叫的男人，好像沒資格說我。」
「我喝醉了，而且她突然衝上來……沒想到她會拿刀。」
紫苑往前踏出半步。
「伊夫？那是你的本名嗎，老鼠？」
「怎麼可能，不過是工作用的藝名罷了。」
「你是舞台劇演員喔……」
「沒那麼高級，只是比這種雜誌稍微好一點的東西罷了。」
「是喔……對喔，難怪你說話的方式跟動作會那麼優雅。」
黑暗的舞台上，聚光燈打在一名演員身上。他吸引了觀眾的目光、聽覺及全身上下的神經，時而悠然自得地帶著難以言喻的優雅聲音，時而如同匍匐前進的風一般，帶著震撼人心的聲音。
老鼠突然出聲。
「你在想像什麼啊，紫苑！是這一帶的劇場喔，在這裡生活上稍微有點餘力的人，為了消愁解悶去看戲的地方。沒有刺繡的舞台布幕，也沒有像樣的服裝和設備，表演的大多是即興的歌曲與舞蹈而已，不過是這種程度的東西罷了。」
「但是，能消愁解悶不是嗎？好厲害。」
「啊？」
紫苑雙眼一眨也不眨地凝視著老鼠。
在過去這幾個小時內，紫苑經歷了足以與過去的人生見聞匹敵，不，應該說更勝過去人生見聞的體驗。
當然，這只是一小部分，但也足夠讓他體會到要在這一天、這一時、這一瞬間在這裡生存下去，是多麼困難又多麼嚴酷的事情。
這裡的人們在困苦的生活中，偶有餘力就會聚集到老鼠所在的舞台，紫苑覺得這是一件很了不起的事。看表演並不會滿足腹欲，也無法解渴，但人們還是希望簡陋舞台上的故事能夠幫助他們忘記憂愁。
在那裡他們拍手、流淚、歡笑、喧譁吵鬧。死神不知何時會找上自己，然而，還是要享受活著的樂趣，要更享受活著的當下。
「老鼠，我覺得你好厲害喔。」
老鼠嘆了口氣：心裡變得有點不高興，立刻皺起眉頭說：
「你夠了吧？少在這裡發表什麼高談闊論了，你根本沒看過舞台表演。」
「是啊……在NO.6，基本上是不允許學生看舞台劇的。」
「我想也是，特別是像你這種被認定為最高層次的菁英，不管是看的東西或是閱讀的東西，全都受到嚴密監控……不過，你們大概也沒發現被管制了吧。」
「NO.6？」
正打算點菸的力河突然停止動作，
「喂，等等，這個戴假髮的小朋友是從NO.6來的？怎麼可能。」
「就是有可能啊，而且這傢伙並沒有戴假髮。」
「那是新上市的帽子嗎？現在流行這種的喔？」
「不，這是真的頭髮……有一些內情。」
「喔～～我最喜歡聽內情了。如果你真的是從NO.6出來的話，那這內情可就不簡單了。告訴我吧，包括那頭白髮的來由。」
老鼠坐在桌子上，搖晃著雙腿。
「聞到什麼了嗎？大叔。」
「你說什麼？」
「你的鼻子在動喔，是不是聞到好題材的味道啦？」
力河壓住自己的鼻子。老鼠繼續嘻嘻地笑著。
「就像肚子餓的野狗聞到食物味道的鼻子。一邊聞，一邊抽動，鼻孔變大羅。」
力河的眉頭都皺在一起了，臉上表現出明顯的不快感。
「伊夫，我剛才也說過了，看來我真的誤會了，我一直以為你是一個新好男人，沒想到居然是個這麼會口出惡言的小鬼，真讓我失望。」
「你不是我的粉絲嗎？」
「不再是了。真是的，調侃大人很有趣嗎引」
「火藍。」
老鼠輕聲說。
力河的動作再度停止。
「你們認識叫這名字的女人？」
開始出現中年肥胖徵兆的男人身體，突然搖晃了一下，喉結上下蠕動。
「你們認識火藍啊……你們是她的朋友嗎？」
「她是我母親。」
力河似乎一時無法理解紫苑說的話，他大大地吸了一口氣。
「母親？」
「我呢……呃……我叫紫苑，是火藍的兒子。」
「兒子……火藍的兒子嗎……你爸是誰？」
「不清楚。」
「不清楚？你完全不知道嗎？他死了嗎？」
「不是，聽說我出生沒多久，他們就離婚了，所以我一直跟母親兩人相依為命，一次也沒見過我父親。」
老鼠又笑了。
「該不會有可能是你的兒子吧？」
「不……怎麼可能……等一下喔，你說你叫什麼？」
「紫苑。」
「紫苑……紫苑啊。是火藍喜歡的花的名字。啊……紫苑，你等一下。我先拿
酒……不對，你喜歡什麼？想喝什麼？我什麼都有。對了，到這邊來，在這個房間比較好說話。」
力河敲敲沙發後方的牆壁，右手一按，牆壁便無聲地滑向旁邊。
「哇，，」
老鼠吹起口哨。
「指紋辨識系統耶，好時髦的裝備，從外觀完全看不出來呢。」
牆壁的另一頭出現了一間豪華的房間，地上鋪著地毯，有皮革制的沙發跟桌椅。嵌在牆壁上的暖爐里，火焰正在燃燒著。
「來，到這邊來。我來泡咖啡。肚子餓不餓？我有好吃的派。」
聽力河這麼一講，他們才覺得肚子餓，餓到空空的胃已經痛起來了。
「是什麼派？我喜歡吃肉派。」
「沒你的分。」
力河朝著老鼠揮手。
「真過分耶，連這個都有差別待遇啊。」
力河無視老鼠，消失在緊鄰的小房間裡。
沒多久，飄來咖啡的香氣。
「又有咖啡又有派，真想不到耶。」
從NO.6逃離出來之後，紫苑幾乎沒吃過什麼奢侈品。
老鼠環視房內。
「是啊，意料之外的奢侈品。這個房間也裝潢得太豪華了……看來借狗人打聽到的情報是真的了。」
「如果是真的話……該不會……」
「該不會什麼？」
「我母親曾跟我說過，她說我父親沒錢又愛玩女人，而且已經到了快要酒精中毒的地步……」
「是一個無可救藥的男人？」
「嗯，是一個無可救藥的男人……但，也是一個超級溫柔又誠實的人。」
「說那什麼話嘛，你媽還眷戀那個男人嗎？」
「我不知道……但是跟她講得很像耶。」
老鼠看向小房間的門，誇張地聳聳肩。
「我是不覺得他溫柔又誠實啦，不過愛玩女人又快酒精中毒倒是真的。聽你這麼一講，還真的覺得你們的眼睛有點像……不過這裡無法做DNA監定，所以也無法斷言……紫苑，你的臉色很差喔。」
「我還好……只是肚子太餓而已……」
「別逞強，換做是我，想到有那種爸爸，我也會覺得不舒服，也許會發燒呢！」
「發燒？你還好吧？」
力河將托盤放在桌上，上面放著咖啡、派跟裝著威士忌的玻璃杯。看得他們口水直流。
「火藍以前也非常喜歡派。她也喜歡麵包跟蛋糕。」
「她現在也很喜歡，目前就靠賣麵包維生。」
「賣麵包……這樣啊，原來如此。」
紫苑的腦中突然閃過一個念頭。
「你還記得櫻桃蛋糕嗎？」
「櫻桃蛋糕？不記得……你想吃櫻桃蛋糕嗎？」
「不是，我母親曾對我說，我出生的那天晚上，我父親喝醉酒，買了三盒櫻桃蛋糕回來……而且每一盒裡面都有一整個蛋糕，他們一起吃了蛋糕。」
力河拿起裝有琥珀色液體的酒杯，眯起了眼睛。
「這樣啊……火藍有這樣的回憶啊……只可惜我沒有。我沒買過櫻桃蛋糕，也沒跟火藍吃過蛋糕，我甚至不曾住過NO.6。紫苑，我並不是你的父親。」
吞下派，老鼠戳了一下紫苑的肩膀。
「聽到了沒？太好了，紫苑，你安心了吧？」
「什麼叫太好了？伊夫。」
「就是那個意思啊。」
紫苑拿出火藍的紙條。
LK-3000附近，拉其公寓3F，不確定火
「我是照著這張紙條找到這裡來的。」
力河凝視著火藍在匆忙下寫的紙條。
「這是我……在逃離NO.6後沒多久，母親捎來給我的。她認為也許你現在還在這裡。你跟我母親是……」
「是朋友嗎？」
這個問句卡在喉嚨沒有說出口，因為他看到眼淚從力河的眼裡滾了出來。
「火藍……她沒有忘記我……她還記得我……好懷念啊，是火藍的字……」
低垂的頭、健壯的肩膀都微微地顫抖著。
「喂，這位大叔真愛哭耶。都幾歲的人了，真難看。」
老鼠再一次戳了戳紫苑的肩膀。
「羅嗦，我不能哭嗎？你還不是常常在舞台上又哭又叫的。」
「那是演技啊。還是說你現在也在演戲？」
力河的淚眼瞪著老鼠，他慢慢地站了起來，從厚重的書架深處拿出一本相簿，抽出一張照片，放到紫苑的面前。
「火藍跟我。」
年輕美貌的母親穿著無袖的洋裝微笑著，旁邊站著比現在瘦很多、體型結實還留有少年面容的力河。
「幾十年前的照片了，那是我們剛認識的時候。當時火藍還是學生，她對我寫的專欄很有興趣，就到報社來找我。報社大樓的三樓是我工作的地方，那一天我剛採訪回來，就看到她坐在那裡。那天不但下雨還打著雷，但她還是專程來了……」
力河吸吸鼻子。
紫苑跟老鼠互看了一下，老鼠故意長嘆了一聲。
「大叔，你曾經做過報社記者吧？講話能不能稍微有重點呢？也就是說，紫苑的媽媽跟你第一次見面是在拉其公寓報社的三樓，對嗎？」
「沒錯，我們很談得來……跟火藍在一起很愉快。我想我愛上她了……那個時候NO.6並沒有像現在一樣封閉，往來是很自由的。雖然我還是一名新進的記者，但是我已經嗅到NO.6的古怪了。」
「嗅到了嗎？原來大叔覺得那個城市古怪啊。你以前鼻子還滿靈敏的嘛，不過現在應該已經失效了吧。」
力河瞪著老鼠的臉，表情微妙地扭曲著。
「伊夫，我是說真的，我真的是你的粉絲。我第一次去看你的表演時，你站在舞台中央朗讀詩，我記得是韓波(Jean Nicolas Arthur Rimbaud，一八五四—一八九一，法國詩人。(醉舟(Le Bateau Ivre)）是他的代表性長詩之一。）的詩……當時我立刻就迷上你了，被你的聲音吸引了。」
老鼠舔了舔被派油弄髒的手指，蹺起腳來。
「『不，我已流了太多淚！黎明令人痛苦，月夜總是殘酷，晝如此苦澀，我麻痹在可悲的愛情中，沉醉不起。啊！粉碎吧！我的脊骨。讓我葬身海底吧！』紫苑，你知道這個嗎？」
「應該是《醉舟》的一小段吧。」
「厲害喔，很明顯的成長唷。大叔，要不要我多念一段呢？」
「夠了。那個舞台上的你非常棒，但眼前的你是一個令人討厭又狂妄的小子，我真不想相信你們是同一個人，所以你給我閉嘴。」
「別生氣嘛。」
老鼠放下腳，收斂起表情，聲音也不再有抑揚頓挫。他發出平坦、低沉又穩重的聲音，跟剛才完全不同。
「原本，包括NO.6在內的六個都市，都是以未來型樣板都市為出發點建設的。因為戰亂跟大量消費的化石燃料排放出二氧化碳，讓氣象頻頻異常。最初的出發點，是想在荒廢的土地上尋找將來適於人類生活的方向，才建設了這些樣板都市……本來是計劃各都市尋找適合各自的地理條件，包括地形及氣候等等，採用安全及可能量產的能量，來代替化石燃料及原子核能，並負責開發研究從奈米規格到宇宙規模等的科學技術。
「最終目標，是希望住在這片土地上的每一個人的生命都不會受到威脅……沒有戰爭、沒有災害，也沒有疾病……NO.6是建造可以不被威脅、安穩地生活下去的世界的一步，也可以算是希望的入口。不過，我說的都是最初的構想。對不對，大叔？」
力河一口氣喝光殘留在酒杯里的威士忌，輕咳了幾聲。
「原來你會朗誦的不只是古典文學而已啊，伊夫。經理不知道你的本名、不知道你幾歲，也不知道你從哪裡來，只說你是突然出現的異鄉人。但是，我不相信你只是個流浪的表演者。真的很令人好奇，你究竟是什麼人？」
「以後再研究我吧。照這張照片的時候，還是人們深信NO.6是全人類希望的時候吧？但是你卻懷疑了，我覺得你的鼻子很靈喔。」
「我當上記者的時候，NO.6已經開始出現變化了。一方面招募優秀的人才，充實研究機構，但是另一方面卻開始限制情報的公開以及言論自由。我懷疑這樣真的會成為一個理想城市嗎……？沒錯，你這狂妄的小鬼說得沒錯，當時我的鼻子的確很靈，嗅到了還看不太清楚的東西。就在我還迷迷糊糊的時候，NO.6的防禦牆漸漸擴張，愈來愈堅固，跟外部的往來變得愈來愈困難，最後沒有市府的許可書，就無法進出。變化的
速度非常快。像我這種記者，最後再也無法進出NO.6，報導及採訪的自由輕而易舉就被毀掉了……當然，我再也見不到火藍了。老實說，不能見到火藍，比不能採訪還要讓我痛苦。就這樣，過了幾十年……變成現在這個樣子。
「四周全成了侍奉NO.6這個城市之用的場所：農耕、畜牧、森林，這裡則成了垃圾桶；貧困、鬥爭、疾病、暴力，NO.6不要的骯髒東西全都集中在這裡。我想你們應該不知道，這裡以前根本不是一個叫做西區這麼乏味的名字的地方，這裡雖然不大，但卻是一個不錯的地方，然而現在卻被當成垃圾桶。什麼希望嘛！聽到神聖都市我就覺得受不了，根本就是一個到處撒毒的惡魔。」
「忘記最初的志願，無止盡地墮落。原來人跟都市都一樣。」
老鼠喝光咖啡，瞄了一眼講完話的力河。
力河很不高興。
「你那是什麼意思？你是在說我墮落了嗎？」
「你敢說你沒墮落嗎？」
紫苑看了看老鼠的側臉，他發現老鼠在挑釁，而力河也接受他的挑釁。
「你想責備我成了這樣的酒鬼嗎？想責備我編什麼全是裸體的雜誌、整天泡在酒里，到最後還差點死在女人的手上嗎？」
「講話真酸啊，大叔，但是在這個地方，不是那麼容易就能生存下去的。」
「那是當然。」
「問題是這間豪華的房間、溫暖的屋子和美味的食物，這些都不是那麼容易就能到手的。我不認為區區的黃色雜誌能為你賺到這麼多錢……也就是說，你掌握了生財的好門路，對吧？」
老鼠微笑著，彷佛仲裁的神明般，那種傲慢又高雅的微笑。
「我聽說NO.6的高官會定期偷偷到這裡來。」
力河無言地動了動嘴巴。
「聽說你會依照那些男人的要求，替他們找女人。我想你當記者時代建立的門路派上用場了吧。你從那些男人手中賺取高額的報酬，過著奢華的生活。那些男人都在剛才你自己設罵為惡魔的那個城市裡，位居高官。你巴結奉承他們，從他們身上獲得好處，啃食那些為了逃離飢餓及寒冷，不得不出賣肉體的女人。這不能算是墮落嗎？」
力河的臉上失去了表情，他的模樣平靜得有些詭異，暖爐的火照得他的右臉紅通通的。
「你從哪裡……聽到的？」
「狗告訴我的。」
「狗？」
「有一隻狗聽到你跟一個男人在樓下說著悄悄話。之後那個男人輕而易舉地就從出入管理辦公室的特別關卡開車進入NO.6。能進出西區跟NO.6之間的人並不多，只有攜帶高官用特殊證明卡的人才有資格，如果不是的話，就會在關卡被炸毀。」
紫苑非常驚訝，真的好像在看舞台劇一樣。被火焰染紅的男人臉上，完全看不出表情。
突然，男人開口了。
「那麼，你要加入嗎？」
「加入？」
「NO.6是一個很無聊的地方，甚至不允許墮落，是一個不容許乞丐和妓女存在的地方。大家都覺得厭倦了，所以才會跑到這裡來撒錢玩女人，確認自己屬於特權階級；玩夠之後，再回到無聊的地方。這些人就是我的客戶。」
「生意興隆，不錯嘛。」
「那是求之不得的事。但是，那些人的欲求像個無底洞，不斷有新的要求，一下要褐色皮膚的女人，一下要背後有整面紋身的少女，真是羅嗦。」
紫苑低頭不語。聽力河說這些事情讓他非常痛苦。
NO.6是個表面美麗的都市。雖然他現在有點猶豫，不知道那樣能不能算美。然而，市內的一切全都整整齊齊，建築物跟大自然都沒有過剩，維持著平衡，所有人都非常穩重又有禮貌。
可是，完美的背後卻隱藏著這樣醜陋的現實。
他的視線對上了照片中的火藍。
媽媽，我們過去生活的地方，你現在還居住的那個地方，是一個戴著美麗面具的怪物。媽……
「所以，你要我幫忙找女人嗎？」
老鼠冷酷地說。
力河笑了，笑得猥褻又噁心。
「怎麼會！我怎麼會這麼浪費呢！其實從我第一次去看你表演的時候，我就有這個想法了。如果你肯下海的話，一定能賺大錢。輕而易舉就能讓那些覺得無聊的大官們雙手奉上金錢。如何？與其在那種漏風的小劇場工作，不如一起賺大錢吧？」
「你要我接客嗎？大叔，我看酒精已經開始侵蝕你的腦袋了吧。」
「別在那裡裝模作樣了。不過就是個不知道打哪兒來的演員，反正以前做的也是同樣的事吧，你就別再裝清高啦。」
「住口！」
怒吼的是紫苑。
他拿起咖啡杯，也不顧裡面還有咖啡，就一把丟向力河，然後衝過桌子，抓住沾有咖啡的襯衫，以全身的力量壓了上去。
力河哀嚎了一聲，隨即倒地。
「你說夠了沒！居然講得出這麼卑劣的話！道歉，快道歉！」
紫苑騎在力河身上，不斷地搖晃他。
力河的後腦勺多次撞到地板。紫苑抓著他的襯衫，勒住他的脖子。
「好難過……紫苑，你住手…我不能呼吸了……我道歉，你快放手……」
「羅唆！不要臉的人……你要知恥，知恥啊！」
有一雙手從紫苑的腋下伸了進來，將他往後拉。
「紫苑，到此為止吧，你再不放手，大叔就會掛掉的。」
力河彎曲身體，不斷咳嗽。
「我被你嚇到了。」
老鼠從後面抱著紫苑，輕聲地這麼說。真的被嚇到的聲音。
「沒想到你會動粗，原來你也會氣到失去理智地揍人啊。」
「這是我有生以來……第一次。」
「我想也是，你的心跳得很快喔。」
紫苑轉頭，甩掉老鼠的手。
「你為什麼不生氣？」
「生氣？如果那種戲言就能激怒我的話，那我可能一年到頭都在生氣了。我習慣了，反正也不會少塊肉啊。」
「笨蛋！」
「笨蛋……紫苑，你幹嘛那麼激動啊？」
「笨蛋！這個人不是在開玩笑耶，不要說你習慣了……怎麼可能會習慣嘛……」
紫苑的眼眶紅了。
他不想讓眼淚流下來，正打算閉上眼睛，然而還是阻止不了。
「紫苑……別哭啦。為什麼要哭？真是的。」
「他……侮辱你。」
「啊？」
「這傢伙侮辱了你。講了那麼難聽的話……把你跟NO.6那些骯髒的傢伙相提並論。可是你卻說沒關係，也不生氣……這讓我更覺得難受……好難過……我不知道該怎麼辦才好……」
老鼠本來想說什麼，最後還是作罷，他拉起桌巾的一角遞了過去。
「只有這種東西了，你將就一點，把臉擦一擦。」
「嗯。」
「紫苑，被侮辱的是我，不是你。不要為了別人哭，也不要為了別人打架。哭泣跟戰鬥只能為了自己。」
「我聽不懂。」
「我想也是……有時候我真的很難跟你溝通。你看，鼻涕都流出來了，擦乾淨點吧。」
「嗯。」
「我實在很難理解你，大概一輩子都無法了解你吧。雖然近在眼前，卻又好像遠在天邊，所以……」
紫苑後方的力河站起來了。
「抱歉打擾一下，那條桌巾是絲綢的．好不容易才到手，別拿來擦鼻涕。」
然後，他又看了看紫苑。
「你生起氣來的瞼跟火藍一模一樣，我覺得好像被火藍罵的感覺，雖然她從來沒有那麼粗暴地對我怒吼過。」
接著，他又對老鼠低頭致歉。
「抱歉，我說得太過火了，被打也是應該的。看來我這個人真的徹底腐爛了。」
「並不是腐爛，而是酒暍太多了。」
老鼠輕輕地推了推紫苑的背。
「今天到此結束吧。回去了。」
「好，不過我要先收拾一下。」
老鼠笑了。
「你真的是一個有教養的少爺。」
「隨你怎麼說，反正我要收拾。」
紫苑撿起咖啡杯，老鼠也伸手收拾散落一地的相簿跟盤子。突然，他整個人僵住，呼吸也停止了，就這樣一動也不動。
「老鼠，怎麼了？」
「這個是……」
老鼠微微顫抖，手指著一張照片。
照片似乎是從相簿里掉出來的。
力河眯起眼睛
看，說：
「什麼東西？喔，這個啊，」
照片裡以火藍為中心，有幾名男女。
「這是我最後一次去NO.6時照的照片，上面是火藍跟她的朋友們。」
「這個男人……」
老鼠指向站在火藍旁邊身高頗高的男人。
「這個男人……是誰呢？好像說是在生物研究機關……看起來很優秀吧……
嗯～～我想不起來了。他當時並不起眼。伊夫，你認識這個男人？」
「應該。」
「你們有什麼關係？」
老鼠吸了一口氣，靜靜地回答說：
「我的名字是他取的。」