第九卷 1.這雙眼所見
台版 轉自 負犬小說組
圖源：紫苑俺の嫁的Asano
錄入：NO.6 beyond虐我一臉的Asano
校對：在世界中心呼喚老鼠快回來的Asano
修圖：_(:3」∠)_又木有修圖小天使
吾王，
我應當向您報告我這雙眼所見，
可是我卻不知道該如何說出口。
（《馬克白》／第五幕，第五景。）
落下。
幾乎是垂直往下落。
速度超乎紫苑的想像。
耳中聽見不可能聽得到的風聲。
那個暴風雨之夜的風聲。
二○一三年九月七日，紫苑十二歲生日，這一天，颱風朝神聖都市NO.6直撲而來。
大雨打在地上，狂風呼嘯，庭院裡的樹木強烈搖晃著，帶著葉子的小樹枝被折斷了，飛舞在空中。那是近年來不曾見過的超大型颱風，可是當時住在「克洛諾斯」的居民，沒有一個人感到危險或不安，包括紫苑與母親火藍。
這裡是NO.6，集結人類的睿智與最新科技所創造出來的桃花源，而「克洛諾斯」更是其中環境最優的高級住宅，只有被選中的人才能住在這裡，大自然的災害根本無法動搖到這裡。
大家都如此深信，完全沒有懷疑。不允許懷疑。
那個暴風雨的夜晚，我打開了窗戶。
為了什麼？我偶爾會想。
我為什麼會打開窗戶呢？
是因為狂亂的大自然讓我興奮、帶給我刺激，在激動的情緒下所做出來的行為嗎？……沒錯，我是打開了窗，出聲吶喊，就像要將體內兇猛的物體一吐為快似的吶喊。我恐懼，似乎若不大聲尖叫，我就要粉身碎骨。我害怕，覺得自己被困在NO.6，被馴養著。
漠然的恐懼。也許是你不曾有過的廄覺。
我無法呼吸，我好怕，好想吶喊。
所以，我才會開窗……嗎？
不。
不是的。
是你呼喚我。
你呼喚我，而我聽到了你的呼喚。
穿過風聲、衝破雨聲，你的聲音傳達過來。
你呼喚我，我聽見了你的呼喚。
所以我才開窗，向外敞開。
我張開雙臂，渴望你。
你會嘲笑我嗎？你會帶著露骨的嘲諷揶揄我嗎？還是以優雅的動作搖頭呢？
毫無意義的妄想。如同冒牌藝術家的作品，只不過是俗不可耐的自我意識下的產物。
你會如此嗤之以鼻嗎？
我想你會，應該會。
你笑吧！就算斷定那只是妄想也沒關係。
然而，那是事實。
你呼喚我，而我聽到了，於是我伸長雙臂抓住了你的手。我是為了與你相逢才開了窗。
那就是我們的真實，老鼠。
耳邊響起劇烈的聲音。
不是風呼嘯而過的聲音，是在塑膠管內滑落的聲音，如果這條管子並不是垃圾滑槽，而是通往地獄的陡坡……
意識忽地飄離。全身上下到處都是傷口，發熱、疼痛，力氣漸漸消失了。
如果是跟你一起掉落地獄，其實也不錯。那麼，或許就停止抵抗吧！掙扎、戰鬥以及對活下去的渴望，全都放棄吧！
如果就這麼失去意識，就能從這樣的疼痛和疲勞中逃離了。
紫苑閉上眼睛，黑暗在眼前擴散。
就這麼，就這麼……
「唔！」
老鼠發出輕微的呻吟聲。那聲音刺入紫苑的耳中，仿佛閃過夜空的閃電，驅散了意識里的黑暗。
笨蛋！
紫苑緊咬下唇，弄痛了自己，發自內心地痛罵自己。
混蛋！我在想什麼？怎麼可以放棄！活下去，一定要活下去，我們有必須要活著回去的地方。
我發過誓，我對自己發過誓，一定要保護老鼠，一起活下去。
手好滑。老鼠的血沾附在我的手心。黑色小老鼠從口袋裡跳出來，跑在滑槽管壁上。不是掉落，確實是跑著。
月夜，拜託你了，你去告訴借狗人，告訴他，我們都還活著。
紫苑用雙腳撐著管壁，咬緊牙根，將全身的力量都集中在腳上。骨頭髮出咯吱聲。掉落的速度減緩了。骨頭繼續咯吱作響，仿佛在發出哀號。
可惡，我才不認輸。
紫苑更加用力地咬緊下唇。沒有血的味道，舌頭早就對這種仿佛生鏽的味道麻痹了。
借狗人，借狗人，救救我們。
借狗人！
力河猛咳著。咳完之後又不停地急促呼吸。
「借狗人，無法再待下去了，已經是極限了。」
「什麼極限？」
「無法呼吸了啊！你想讓我窒息而死嗎？」
「讓你窒息死掉，我有什麼好處？有大筆遺產留給我嗎？我想如果你有東西留下來的話，大概也只有空酒瓶吧！」
「哼，我連一個空酒瓶都不留給你。」
雖然用著討人厭的口吻，力河卻絲毫沒有要逃走的樣子。他不斷將破舊的墊子搬到垃圾滑槽下方重疊著，每疊上一塊就猛咳，接著用力喘氣，然後說著惹人厭的話。
清掃管理室里瀰漫著煙，垃圾收集場當然也不例外，已經快被污濁的灰色濃煙掩埋了。狗兒們趴在地上，靜靜地屏息著，連原本不停地相互鳴叫的小老鼠們也都靠在一起，動也不動。
極限，的確已接近極限了。
借狗人也被煙嗆到，幾乎呼吸不到空氣，心臟劇烈地跳動著。
好痛苦。
無法呼吸。
但是，這並非不幸，他也沒有絕望，反倒是心的一部分正鼓譟著、雀躍著。
這個煙是什麼？偶爾傳來的這陣熱風是什麼？變成呻吟聲傳來的騷動是什麼？
是瓦解的明顯徵兆。
監獄正發出垂死前的哀號聲。
借狗人感到異常興奮，好幾次都差點吼叫出來。他的喉嚨震動著，好想發出狗吠聲。他曾一度張開嘴，然而只是吸進了煙霧，猛咳不已。
他一邊搬運著墊子，一邊不停地用舌頭舔嘴唇。無法吼叫，那麼至少可以舔嘴唇。
被認為是絕對的東西即將要瓦解了。
原以為絕不會改變而已經放棄的命運，開始轉動了。
怎麼會這樣？這就是人生嗎？老鼠、紫苑，如果這就是人生，那麼我從你們身上學到了什麼叫「活著」。不知道未來會有什麼事情發生，人類創造的東西沒有一樣是絕對的。
我不會感謝，因為你們把我騙得團團轉，所以就算撕裂我的嘴，我也絕不會向你們道謝。
可是，我會稱讚你們。老實說，我認為你們是不輸給狗的正常人類，我很佩服，你們兩個很不錯，我稍微對你們改觀了。
煙霧瀰漫，刺激著眼睛、喉嚨和鼻孔。一道淚水滑落，被煙嗆的。
回來吧！你們不回來，我如何能稱讚你們呢？快、快，在我還能呼吸時，快回來。
借狗人！
呼喚聲。回頭。
力河蹲在地上，用白布搗住嘴巴，背部劇烈起伏著。
「你叫我？」
「……你說什麼……」
「你剛才有叫我嗎？」
「叫你……做什麼？想要死前的親吻嗎？……」
「拜託，就算是說笑也太噁心了。」
「我……早已經過了……噁心的程度了，我真的……已經不行了……」
「那還真可憐，節哀順變。不過你現在後悔自己曾做過的惡行也來不及了，就算再怎麼彌補，如此墮落的你也靠近不了天堂。」
「臭小子……都這種時候了，你的嘴巴還是這麼得理不饒人……」
傳來了爆炸聲，接著有煙霧流竄進來。斑紋狗抬起頭，眼中閃過膽怯，可是狗兒們還是動也不動，完全沒有要逃的樣子。
它們在等待我的指示。
一邊對抗著死亡的恐懼，一邊等待著借狗人的命令。狗絕對不會捨棄主人，不會背叛主人。
不能殺了它們。
「走！」
借狗人指著出口的門說：
「你們先逃。」
可是，狗兒們卻沒有要站起來的樣子，仍舊匍匐在地上，抬頭望著借狗人。
「怎麼了？我叫你們逃啊！快點，快從這裡出去。」
他與斑紋狗對上眼，一雙平靜的眼眸，剛才一閃而過的恐懼已經完全消失不見了。
「這樣啊……」
主
人不走，你們也不走嗎？
「……不跟我說嗎？」
力河咳咳地不斷咳嗽。
「你不叫我……逃嗎？」
「你？你想逃就逃啊！反正你留在這裡也派不上用場。」
「借狗人。」
「幹嘛？」
「你……想死嗎？……」
「想死？我？為什麼？」
「那兩個人……紫苑跟伊夫回來的可能性……幾乎沒有。賭上微乎其微的機率……留在這裡……根本就是自殺……」
愚蠢。就算天地翻覆，我也不可能自殺，更何況接下來還可能看到非常有趣的表演。
監獄的崩塌才剛揭開序幕，現在不過是預告，接下來就是NO.6本身的瓦解了。
NO.6即將崩解。
我可以親眼看到那一瞬間，你卻說我想死？開什麼玩笑，我一定會活著目睹NO.6走上絕路，一定會盡情欣賞這絕佳的表演。
呵呵呵！
耳邊響起輕快的笑聲。不，是耳朵裡面，腦袋裡面。
有人在笑。
輕鬆、愉快，但卻非常冷酷的笑聲。
「誰？」
下意識四處張望的視線瞄到了一閃而過的小小黑影。
蟲？
那個影子立刻被煙霧吞沒，不見了，連笑聲也消失了。
全都是幻覺嗎？蟲子不可能出現在如此煙霧瀰漫的地方。
不寒而慄。
感覺毛骨悚然。
磯磯磯、磯磯。
吱吱吱！吱——！
突然，小老鼠們騷動起來，發出比剛才更高亢的聲音，開始在墊子上不停繞圈圈。
借狗人屏息以待。
一團黑色的塊狀物體從垃圾滑槽的洞口掉下來。不是塵埃，是黑色的小老鼠。
「月夜。」
借狗人試著呼喚名字。黑色小老鼠飛奔過來，朝著借狗人跳躍。它跳上借狗人急忙伸出的手，激動地嗚叫著。
吱吱吱吱！吱吱吱吱！
是月夜，沒錯，是借狗人親自派去找老鼠的那隻小老鼠。借狗人的血液沸騰，全身都熱了起來。
「大叔，起來！」
「啥？」
蹲在地上的力河虛弱地眨眨眼。他的眼睛赤紅、臉被燻黑、頭髮雜亂，仿佛一口氣老了十歲。
「那兩個小子要回來了。」
「啥？」
「他們要回來了，壓住墊子。」
「喔，好。」
力河起身，動作敏捷到令人意外。
風呼嘯著。
幾乎就在借狗人跟力河壓住墊子的同時，傳來了非常沉重的撞擊力，墊子彈了起來，借狗人纖細的身體差點被彈出去。他用盡全身的力氣，牢牢抓住墊子。
他悄悄張開在下意識之下緊閉的眼眸。
看到了兩具重疊的身體。
「紫苑，伊夫！」
在借狗人出聲之前，力河已經先叫了起來。
「沒事吧？喂，還好嗎？」
「唔……」
紫苑的手動了動。白色的頭髮有一部分被血染紅了，肩膀和腳也都流著血。他的衣服到處又裂又破，拖在身上，處處可見黑色污點，可是無法分辨是血還是沾附到垃圾滑槽內的垃圾。
好慘。
借狗人瞠目結舌，吞下煙臭味的唾液。
簡直不成人形。
就連從基地里爬出來的屍體都沒這麼悽慘。
「……借狗人。」
紫苑撐起上半身，轉頭對著借狗人。他的臉頰上有幾道痕跡，不知是汗水還是淚水，清楚地刻印在臉上。
「紫苑，你還活著。」
你活著回來了。
「借狗人，救救老鼠……」
「老鼠？老鼠怎麼了？老鼠他……」
借狗人好不容易才忍住幾乎快脫口而出的悲鳴。
老鼠橫躺在墊子上，一動也不動。他的肩膀到胸前的衣服呈紫黑色，全身充斥著腥臭味。
「老鼠，喂，你怎麼了？」
借狗人提心弔膽地出聲呼喚，可是沒有反應，失去血色的臉龐上，只有嘴唇顯得鮮紅。
不像是人類的臉。原本他的五官就幾乎感覺不到人氣，這下完全變成了人偶，精巧、細緻的人工製品。
然而，人偶不會流血。
「快，送他去醫院。」
紫苑用盡所有的力氣叫著。
爆炸聲轟轟作響，整間房子都在搖晃。不知道從哪裡吹來一陣風，煙霧搖曳，稍微散去了一些。房子還在搖晃。
「快逃，要塌了。」
力河從紫苑手中將老鼠拉過來，扛在肩上。
「紫苑，你可以跑嗎？」
「可以。」
「好，快跑，我們要跑出去。」
又傳來一聲比剛才更劇烈的聲響，通往監獄的門被吹飛了。
「快跑，快跑，這裡已經撐不住了。」
力河扛起老鼠往外沖。月夜鑽進紫苑的口袋裡，另外兩隻小老鼠——哈姆雷特與克拉巴特則跳上狗背。
「快逃，可惡，快逃！」
傳來力河的咒罵聲。
背後好燙。
借狗人回頭望，他的眼中倒映著火焰。被吹飛的門的另一頭，監獄正被大火吞噬。
門被吹飛了？
監獄與清掃管理室之間的門是特殊合金，甚至連小型飛彈都無法炸開……不是嗎？那道門如此簡單就能破壞嗎？
在那一瞬間，借狗人驚訝無言。
火焰蠢蠢欲動，火色的魔物蠕動著，一邊蠕動，一邊吞噬掉躺在地板上的黑狗屍體——那隻為了保護借狗人而被射殺的狗。借狗人連讓它入土為安都做不到。
對不起。
「借狗人，快點！」
紫苑抓住他的手。
「逃、快逃、我們要逃出去。」
力河不斷嚷嚷著，似乎藉由叫嚷轉換得來的能量往前走。背後是煙霧與熱風，借狗人就這麼被推出外頭。新鮮的空氣流入了體內。
啊啊，終於能呼吸了。
「還不行，這裡遺不行，快跑。」
紫苑的手指加強力道，拉扯著借狗人的手臂。腳下的小石頭髮出沙沙的聲音。
「痛！紫苑，會痛耶，放手！」
借狗人驀地噤口，因為他對上了紫苑的眼睛。
帶著紫色的黑色眼眸跟以前一樣，完全沒變。雖然雙眼赤紅，眼瞼浮腫，不過真真實實是紫苑的眼睛。
可是，借狗人閉上了嘴巴，全身僵硬。不知道為什麼，現在站在他眼前、命令他「快跑」的少年仿佛像一個陌生人，借狗人不認識的某個人。
不對，這不是紫苑的眼睛。
紫苑，你怎麼了？
困惑與異樣感瞬間消失。的確，現在還不是癱軟的時候，本能發出了警告那是比最新式的警報裝置還要可靠的肉身感覺。
快點！趕快跑！快逃！
借狗人跳了起來，拼命往前跑。背後，怪物的吼叫聲不斷逼近。沒錯，那不是單純的爆炸聲，那是怪物在怒吼著，瘋狂地咆哮著。
快點！趕快跑！快逃！
逃出去活下來！
月夜從口袋裡探出頭來，依靠在紫苑的脖子旁，它盡全力張開小小、圓圓的眼睛，凝視著借狗人。
真可愛。
狗的眼睛也跟小老鼠的眼睛一樣，純粹而惹人憐愛。借狗人想起了小紫苑，他時刻都惦記著小紫苑，只是因為不能想起他，所以把他收藏在心的角落。
純粹無瑕的存在，雖然年幼，卻如此豐富。
狗狗們應該有好好照顧小紫苑吧！借狗人把他託付給生過好幾次小狗的母狗，還交代幾隻性情溫和的母狗陪伴在旁，他應該能在奶媽的溫柔守護下安眠。
「小紫苑，我的孩子。」
正當他這麼喃喃自語時，跑在前頭的力河消失了，傳來吶喊與人的身體倒下的聲音。
「唔！」
紫苑絆到了橫跌在地的力河，也跟著跌倒，而借狗人的腳又勾到紫苑，也用力摔倒在地，疼痛震動到身體內部。
痛到發不出聲音來，借狗人趴在地上，只能不停喘息著。大地的冰冷透過臉頰傳過來，好舒服。不是寒冬里的那種冰冷，而是帶著些許暖意與溫柔的冰冷。
春天要來了。
遲來的春天即將造訪西區。
NO.6應該有百花盛開的公園，櫻花行道樹大概也整理得很完善，可是西區幾乎看不到開花的樹木。話雖如此
，路旁的雜草每年仍舊生氣勃勃地綻放著花朵。借狗人雖然對不能吃的花沒什麼興趣，不過偶爾仍會突然覺得感動。
啊，這個冬天也活過來了。他如此感慨著，同時腦海里會浮現在那個冬天凍死的人們——與自己友好的乞討婆婆、在廢墟里住了好久的男人、瘦弱到連年齡都看不出來的女人，他們的臉龐出現，隨即又在剎那間消失。
春天要來了。
今年春天，路旁的野花也會盛開嗎？
「老鼠。」
紫苑呻吟著。他挺起身，甸甸著靠近老鼠。
「老鼠，老鼠，聽得到嗎？老鼠。」
借狗人也挺起身。那是灌木叢的陰暗處。他們躲在這裡目擊月藥被射殺，是什麼時候的事情呢？
不過是幾分鐘前的事情，感覺也像遙遠的千年前發生的事。
「老鼠，睜開眼睛，我們要出去了，要從這裡逃出去了。」
紫苑的聲音仿佛吹過廢墟的風。
好悲傷，讓聽者的耳朵與心都結上了冰。
借狗人越過紫苑的肩膀探視老鼠的臉，不禁緊咬下唇。
死了嗎？
這句話差點撬開嘴唇溢出來。
紫苑，老鼠死了嗎？又或者這也是演戲？這小子在演哪一出？是馬克白、哈姆雷特這些你老掛在嘴邊，讓我根本摸不著頭緒的人物嗎？
喂，紫苑，老鼠該不會真的……
「唔。」
老鼠的睫毛微微震動。
「還活著！」
紫苑將老鼠抱在懷裡，吶喊著：
「他還活著，快送他去醫院！」
是啊，還活著，我才不會被你騙，老鼠，你才不可能那麼簡單就被打倒。
「大叔。」
借狗人開口叫蹲在地上的力河。力河的車停在樹叢另一頭，雖然是一輛幾乎要報廢的爛車，不過還是能載人行走，實際上他們也是開那台汽油車來這裡的。
「大叔，快點。」
「……我知道，可是……」
力河搗住嘴巴，頭伸進了樹叢里，立刻傳來嘔吐聲。
「笨蛋，現在是嘔吐的時候嗎？快點啦，喂！」
借狗人拉著力河褲子上的皮帶，將他從樹叢里拉出來。仿佛是暗號似的，從監獄窗戶噴出更巨大的火焰，照亮了四周。黑煙匯集成一股龐大的煙霧朝天空攀升，籠罩住滿天星斗。
從NO.6也看得到這道火焰嗎？西區的居民們以怎樣的心思望著黑夜裡燃燒的火焰呢？
看吧！即將瓦解了。
對我們而言等於是地獄的這個地方即將崩塌，比我們的露天市集還容易就被消滅。
力河腳步踉蹌地站起來。他用手背擦了擦嘴角，順道拭去額頭的汗水。
「為什麼我……要遇到這種事？真是的，我……」
「別發牢騷了，沒人想聽。要抱怨之前，先快點開車吧！」
「要開到哪裡去？」
力河怒吼。
「啊？你說啊！借狗人，瀕死的傷患要送到哪裡去？說啊，你說啊，你回答我啊！如果你能回答得出來，就算天邊我都幫你送去。」
借狗人低頭，沉默不語。
他回答不出來。
並不是被力河怒氣沖沖的氣勢壓倒，而是真的想不出來。「送往醫院——」紫苑這麼說，可是西區沒有任何一間醫療設施。是有詭異的法師，可疑的藥局之類的地方，但是在「真人狩獵」的時候，連店整個都被吹飛了。不過，縱使沒有被吹飛掉，也派不上任何用場。
「要醫治流了這麼多血的傷患，必須要有某種程度的醫療設備，你在哪裡看過那種東西？完全沒有，不是嗎？找遍了整個西區也找不到一支針筒。借狗人，你不是最清楚這種事嗎？」
力河滔滔不絕地說著。借狗人俯視著老鼠，他的嘴唇微敞，呼吸著。可是……
只能到這裡嗎？
他的雙腳失去了力量，幾乎癱軟在地。
只能到這裡了，老鼠，我們已經無法再做什麼了。
「有。」
紫苑站了起來。
「如果是醫院，有。」
借狗人跟力河面面相覬，互相凝視對方的眼睛。
「醫院……在哪裡？」
力河用非常沙啞的聲音問。紫苑的目光轉向一旁，視線前方是被火焰照耀得十分明亮的特殊合金牆壁。
「在那裡面。」
「NO.6！」
借狗人跟力河同時說。
「沒錯，那裡面有好幾家醫院。」
「開什麼玩笑，怎麼進去？我的車子不可能通過關卡。別說通過了，在幾公尺前就會被當作可疑物體炸掉。沒辦法，絕對沒辦法。對了！我說紫苑，你是怎麼從NO.6逃出來的？能不能循著那條路線回去？」
是啊。借狗人也附和。
能夠出來，也許也能進去。這位大叔少了酒精，似乎腦筋就動得頗快嘛！
然而紫苑堅定地搖頭，說：
「那行不通，要花太多時間，而且老鼠的體力也無法負荷。再……一小時，一小時以內不送他上醫院的話……」
「可是要如何突破關卡？」
「我認為不需要突破。」
「你說什麼？」
「監獄崩毀了，所有機能都處於停擺狀態，如此一來，關卡沒有運作的可能性也很大。」
「你打算走監獄專用的關卡進入NO.6嗎？」
「沒錯。」
「紫苑你……你是知道監獄的關卡在哪裡，所以才這麼講的嗎？」
「我不知道正確位置，只聽說直通監獄。」
力河的喉結動了動，吞了口口水。借狗人也做了相同的動作，被煙燻過的喉嚨深處好痛。
「沒錯。」
力河的聲音更加沙啞了。
「你說得一點也沒錯，幾乎是直通監獄。穿過關卡約一百公尺前方就是監獄的後門，也就是『真人狩獵』時，你們被送進去的地方。當時你們被塞在卡車的貨櫃裡，應該什麼都沒看到。」
聽著紫苑與力河的對話，借狗人不知不覺地握緊拳頭。
月藥也是從那道關卡進出，借狗人曾多次聽他感嘆地說：「我跟囚犯的待遇相同。」
「囚犯被捕就是死路一條，再也沒機會通過關卡，可是你每天來回，而且還領薪水，跟囚犯明顯不同，不是嗎？」
借狗人半敷衍地這麼回答。
「嗯，你這麼說也是，如果跟囚犯一樣，那不就無法回家了？」
月藥聳聳肩，臉上浮現苦笑。
可是，到最後還不是一樣？跟囚犯，不，是跟一條小蟲一樣，三兩下就被射殺身亡。
眼前浮現月藥苦笑的表情。借狗人更用力緊握拳頭。
「那從這裡可以開車進關卡羅？」
「從沒有障礙物這點來看是可以，因為西區沒有腦袋有問題、想接近監獄的人。除了你們之外。」
「力河大叔，請借我車。」
紫苑伸出傷痕累累又血跡斑斑的手。力河的眉頭很明顯地皺了起來，眉間擠滿深深的皺紋。
「你打算做什麼？」
「我開車，你們留下。快給我鑰匙。」
「開什麼玩笑！」
力河再度怒吼。
「你眼睛瞎了嗎？沒看見那片火焰嗎？混帳！」
監獄正冒著黑煙，搖搖欲墜。剛才聽來尖銳的警報聲不知何時已經停了，只剩下環繞在火焰周圍的風聲驚心動魄。
「好不容易才逃離了監獄，你現在還要回去？別開玩笑了，你以為你是九命怪貓嗎？」
「我沒有要進去，關卡在外面。」
「只有幾百公尺，只相距幾百公尺而已，不可能只有關卡那邊平安無事。」
「所以我才要去。平常無法通過的關卡，在今天也只不過是尋常的出入口。」
「我的可是石油車，衝進火場裡也許會引爆……」
「給我。」
紫苑打斷了力河的叫嚷，低聲命令著。
命令。沒錯，那是一句命令。並不是大喝一聲，也沒有激動吶喊，而是平靜、沉重的一句命令。
力河後退半步。
「鑰匙給我。」
無庸置疑的統治者的命令。
力河把手伸進口袋裡摸索，拿出了老舊的銀色鑰匙圈。他的指尖發著抖。
「……別這樣。」
出現了一個比紫苑更低沉、仿佛從地底下湧現的聲音。借狗人打起寒顫。
老鼠緩緩挺起身，說：
「算了，別這樣。」
清清楚楚的聲音。
是老鼠的聲音。老鼠的聲音千變萬化，可是現在借狗人耳朵里聽見的，絕對是他最真實的聲音。
「別再……靠近了，紫苑。」
紫苑並沒有回答。他甚至沒有看老鼠，只是朝著力河低頭說：
「力河大叔，拜託你，請把鑰匙給我，求求你。」
並不是命令，而是懇求。
這才是力河熟悉的紫苑，聰明、溫柔、死心眼、少根筋、笨手笨腳的紫苑。
「給他吧！大叔。」
借狗人深深嘆息。他也不知道自己為何嘆息。一切都是一團迷霧，他連自己的事都掌握不了。
「紫苑，我也一起去。」
話隨著嘆息而出。
驚訝。
看，就是這樣。我是這麼愛惜生命，為了活下去不擇手段，卻說出「我也一起去」這種話，真不敢相信。而且這還不是謊言，也不是逞強，是我的真心話，我發自內心說出「我也一起去」。到底是哪根筋不對勁了，真是的。我真不明白自己，怎麼回事？怎麼回事？究竟是怎麼回事？可惡！
「好。」
力河咋舌。
「如果你們真想那麼做，那就隨你們便，反正你們也不是會老實聽老人言的孩子。」
「別把我跟這個少根筋的少爺混為一談。算了，這下二對一，NO.6兜風之行確定成行，抱歉羅！老鼠。」
「是三對一。」
力河握緊了車鑰匙。
「我也一起去兜風。」
借狗人眨眨眼，望著力河。
這個全身沾滿了煤炭、泥土和血跡而髒兮兮的男人，眼睛也不斷眨著。
我是怎麼回事？為什麼會說出這種話？而且還是發自內心。
臉上是這樣的表情。
借狗人想哭又想笑。
實在是太奇怪的心情了。
恐懼卻又覺得爽快，絕望卻又感到興奮。
人心真是奇怪。
「那可是我重要的車子，要是你們開一開就丟在路旁，那可不行，而且你們這些小鬼怎麼可能會開車？真是的，現在的年輕人做事不實在，嘴巴倒是很厲害。」
力河叨叨絮絮地抱怨著。因為他若不說點什麼，大概會嘆氣吧！
力河的車子是小型客貨兩用車，到處部有凹陷，右邊的後照鏡還撞歪了，是那種若在NO.6，就算放進博物館陳列也不奇怪的舊式石油車。
不過，車子很堅固，引擎的馬力也比看起來強。在西區，有車子可以開算是某種程度有錢人的證明。開車時遭強盜襲擊的危險性不高，但還是有可能，因為這個緣故，力河將車子改裝成像坦克車一樣堅固。借狗人曾聽力河這麼炫耀過。
借狗人坐上副駕駛座，紫苑則抱著老鼠坐在后座，最後連狗群都上車了。
「為什麼連狗都上來了？會有狗騷味耶！」
「比酒氣衝天好多了。我的狗都很忠心，我去哪裡它們都會追隨，就像這些小老鼠們忠於主人一樣。」
小老鼠們全都縮在一起，坐在座位上，仿佛忘了如何鳴叫般地沉默著。
「又是狗，又是小老鼠？那我們的目的地就是動物園了。呵，一定會是一趟愉快的兜風。」
力河發動車子，引擎傳出「噗噗」的滑稽聲音，車身震動著。
「出發了，我油門會踩到底，全速前進，你們自己看著辦。」
車子突然衝出去，就這麼加著油往監獄筆直地衝過去。
「喂喂，大叔，你豁出去了嗎？」
「要是沒有豁出去，做得出這種事來嗎？可惡，為什麼會變成這樣？我為什麼要做這種事！」
「因為你愛上伊夫了。」
「你說什麼？」
監獄的後門敞開著，應該有人從這裡逃走吧！平常門禁森嚴不准任何人靠近的門，今天卻無防備地敞開著。門的後方大火瀰漫，不斷響起建築物崩塌的聲音，簡直就像是幻影，不可思議的風景。
這真的是現實嗎？
監獄的門開著，特殊合金的外門已經被炸開了。
不可能發生的事情發生了。相信不可能會發生，不，是被洗腦的事情被推翻了。沒有善也沒有惡，沒有正義也沒有不正義。
這就是現實。
車子貼著後門轉彎，繼續加速，前方就是關卡了。
「什麼？借狗人，你剛才說什麼？」
「大叔，你不是很愛伊夫嗎？說實話，你現在還是很狂熱的粉絲吧？瘋狂迷戀著他。如果不是，你才不會扛著他衝出來。拼了命地奔跑，真是贊。」
「開什麼玩笑！要是找到了醫療設施，我一定先把你的嘴巴給縫起來，還有你爛掉的舌頭。」
「那還真不錯，能在NO.6的醫療設施治療，簡直是無上光榮。」
「隨你愛怎麼胡說八道！」
力河握緊方向盤。
借狗人睜大了雙眼，全身縮成一團。關卡以猛烈的速度靠近——不，是他們在朝關卡前進。
「燒起來了。」
借狗人喃喃自語著。
明明下定決心不說出口的，明明壓抑著不將眼前所見訴諸言語，可是到最後……
關卡在燃燒。
被火焰包圍著。雖然沒監獄那麼嚴重，但還是不時有小型爆炸聲傳來。玻璃和金屬碎片毫不留情地撞上車體，每撞一下，車子就響起波、波，令人毛骨悚然的聲音，哀號的聲音。
我好痛、我好怕、我會死。
「燒起來了。」
一旦說出口，全身便籠罩著恐懼，仿佛寒毛倒豎的感覺。可是，有一個疑問鑽過不斷襲來的恐懼，盤據在借狗人的腦海中不肯離去。
為什麼會輕而易舉就崩塌到這種地步？
他知道紫苑跟老鼠破壞了整個監獄的中樞，他非常佩服他們。
不過，太奇怪了，這也太簡單了吧？有這麼脆弱嗎？這麼容易就崩毀嗎？他現在已經不覺得NO.6是絕對的存在，是萬能的統治者了。NO.6就跟那道特殊合金的門一樣，扭曲、毀壞，變得慘不忍睹。
可是，可是，NO.6還是NO.6啊！是集合了人類睿智與科學技術之最的人工都市，不是嗎？監獄是在暗地裡支援這個都市的另一個NO6，不，算NO.6私生子，跟父母長得很像的邪惡私生子。
邪惡者擁有邪惡的力量。
難道不能想辦法停止嗎？
就這麼無計可施地被毀掉嗎？
呵呵呵。
又聽到了。
那個輕快，可是卻很恐怖的笑聲。
比眼前的火焰還要更讓人不寒而慄。
借狗人發出悲鳴聲，幾乎在同一瞬間，力河也大聲尖叫——因為眼前即將面臨的恐懼。
「哇啊啊啊啊啊！」
車子往大火蔓延的牆壁撞去。
狗群激烈地吠叫著。
借狗人並沒有閉上眼睛，他瞪大眼睛，看著即將吞噬他們的大火。火焰並不是單一顏色，混雜著夕陽的紅，鮮血的紅、花朵的紅，發出金色的光芒，消失於深紅色。
一部分的擋風玻璃碎了，熱風不斷灌進來。頭髮發出焦臭味，熱氣蒸發了所有水分，物體不斷地萎縮。
啊，要死在這裡嗎？
原來……借狗人心想。
原來到最後要跟這些傢伙一起死嗎？到最後……
「愛莉烏莉亞斯。」
后座傳來聲音，分辨不出是紫苑的還是老鼠的聲音，意思也不明。是咒語嗎？做為生命即將結束前的一聲，實在奇妙。不過這兩個小子原本就很奇妙、怪異又讓人意想不到，如今也沒什麼好驚訝的，只不過……有些好奇。
愛莉烏莉亞斯？那是什麼？
頭髮燒焦、皮膚發燙，好熱。
可惡，好熱。
火焰搖擺。搖著搖著，慢慢遠離，熱度漸漸散去，稍微可以喘息了。
啊？為什麼？
借狗人眨了眨眼。
火焰出於自己的意識後退？
怎麼會？不可能。再怎麼樣也不可能。
「穿過來了！」
力河大笑，發狂似的不斷笑著。
「過來了，如何？可惡。平安通過了。哇哈！哇哈！哇哈哈哈！厲害吧！過來了喔！哇哈哈哈哈！」
僵硬的笑聲迴蕩在車內。
哇哈哈哈哈！哇哈哈哈哈！哇哈哈哈哈！
穿過來了，沒錯，是穿過來了。
四周仿佛草木稀疏的荒蕪之地，跟西區沒什麼兩樣的風景。不過這塊荒地有
筆直延伸的雙線道車道，車道前方還有綠意盎然的廣大森林。雖然在光線不明之下只看得到一團黑，不過借狗人的嗅覺聞到了森林濃郁的氣味。
完善的車道、綠意盎然的森林，這些在西區絕對看不到。
進入NO.6內部了。
生平第一次進來。
「如何？我很厲害吧？哇哈哈哈哈！不愧是力河大人，勇敢的英雄。哇哈哈哈哈！我做到了，誰還能瞧不起我？力河大人，萬萬歲，哇哈哈哈！」
力河的笑聲更加僵硬、尖銳。借狗人拿起滾落在腳邊的酒瓶戳了戳力河的頭。
「好痛，你做什麼？」
「我已經手下留情了，又沒把你的腦袋敲破。」
「混蛋，你居然敢這麼對待英雄。」
「我是在幫你穩定歇斯底里的發作。真是的，太難看了，大叔。我的狗跟小老鼠還比你冷靜。你算哪門子英雄？自暴自棄到最後居然開車衝進火場，啊啊，真是丟臉。」
「羅嗦，狗跟老鼠會開車嗎？會的話叫它們來開啊！淨說一些瞎話。」
盡情怒吼之後，力河用力吐了口氣，說：
「紫苑，接下來該怎麼辦？我對NO.6內側完全不了解，再怎麼說，我也幾十年沒進來了。」
傳來紫苑微微轉身的跡象，他回答說：
「這裡接近下城，那片森林的另一頭就NO.6的老街，再過去就是中央區的街道，森林是用來掩飾牆壁的，不讓市民看到。」
「原來如此，就算沒有意識到自己被牆壁包圍起來，還是能生存下去，是嗎？」
「對。」
「醫療設施呢？該往哪裡走？」
「請筆直穿過森林，到時候會看到三叉路，在那裡右轉，應該有一家小醫院。」
「去那裡有用嗎？伊夫那小子的傷應該很嚴重吧？」
「他被來福槍的子彈貫穿了。」
「那麼，如果不是有一定設備的醫療設施，應該很難醫治吧？」
「或許，但那家醫院是距離最近的一家醫療設施，也有外科。設備完善的醫院只有中央區才有，可是我們沒時間去那裡，而且開著這輛車，很可能會遇上臨檢。愈接近中央區，臨檢就更嚴格。還有，幾乎所有醫療機關都必須持有市民ID卡才能進去。」
「你沒有，對嗎？」
「我丟了。」
紫苑吸了一口氣，暫停一下，接著繼續說：
「就算我沒丟，那張卡也派不上用場，下城居民幾乎都無法進入中央的設施。」
「無法進入？」
「對。依照ID卡的種類，也就是依照市民的身分，能夠使用的設施、居住場所和交通工具都不一樣。不光是醫療，就連日常的購物和娛樂，下城的居民都無法使用中央的設施。設備愈是高級的場所，能夠進去的人就愈少了。」
「貫徹到這種地步嗎？當然，我也有所耳聞，因為我都跟NO.6的高官做生意，所以對於都市內部盤旋著原因不明的不安與不滿之事，以及出現金字塔分級一事，我也有所廄覺。可是，居然實施那種封建時代的規定……實在超乎我的想像，很驚訝。」
「高官是身處接近金字塔頂端的菁英，看不見底部的風景。」
借狗人吸吸鼻子。
力河說得沒錯。驚訝——不，應該說是目瞪口呆，目瞪口呆到只能發出呻吟。
NO.6這個都市不僅用牆壁隔開內外，甚至在內部也細分差異，區分人種嗎？
富人與窮人，有天賦者跟平庸者，優秀者與劣等者，強者與弱者，割出許多原本人與人之間不存在的線，進行區分。
這樣的系統有什麼存在的必要？為了誰而必要呢？
運氣不好就死路一條，運氣好就苟延殘喘。
西區的線只有一條，算是好運還是不好運？
「現在要去的醫院不需要那張什麼！ID卡嗎？」
「需要。NO.6裡面，沒有不需要ID卡的地方。」
「那……」
「那家醫院的醫生是家母店裡的常客。」
「火藍的？店是……麵包店，對吧？」
「對。他以前一個禮拜會來買一、兩次中午吃的麵包。」
「叫什麼名字？」
「這……我不知道，我們都叫他『醫生』，這樣就夠用了。」
「連名字都不知道？喂，那名醫生信得過嗎？他夠博愛，願意接受沒有ID卡的病患，連不是NO.6的居民都願意替他治療嗎？」
「我不知道，可是現在只能求助於他。」
力河沉默了。
沒有選擇的餘地。
也沒有迷惘、躊躇的時間。
愈靠近森林，豐饒的綠意與土地的泥土香就愈濃郁。在這片森林的阻隔下，NO.6那頭是不是看不到正熊熊燃燒的監獄呢？
真冷靜。
紫苑。
紫苑講話沉著冷靜，不慌不忙，平常的紫苑……並不是這樣。如果是平常的他，他應該更猶豫、困惑，想盡辦法與自己的內心對抗。
壓抑了所有的情感，冷靜應對——他何時學會了這樣呢？仿佛泡水的布漸漸褪了色一般，紫苑的某個地方也變質了嗎？
借狗人舔舔自己的手背，起水泡了。
他不敢回頭，要是回頭，就會看到全身是血的老鼠以及無法捉摸的紫苑，雖然知道是自己的幻想，但還是恐懼。他的後頸僵硬，感覺就要痙攣。
不會變。
借狗人舔著水泡，在內心不斷重複著：
紫苑還是紫苑，不可能改變。就像我就是我一樣，我絕對不會改變，不可能改變。
車子駛進了森林裡。
「啊！」
紫苑輕聲叫了一下。
「天空……燃燒著。」
力河也發出低沉的叫聲，探出身子。車子蛇行，差點撞上設置在樹木間的街燈。
天空燃燒著。
夜更深沉的天空染上了火焰的顏色。不單是監獄，連NO.6都在噴火，市區到處都被火焰包圍了。
怎麼回事？
借狗人半張著嘴，回頭說：
「喂，出事了。」
紫苑仿佛凍僵似的呆坐著，抱著老鼠瞪大眼睛坐著，只有嘴唇微微蠕動說：
「……燃燒著。」
遠方傳來了有東西爆炸的聲音。
不是從前方，是從後面，他們剛才逃脫過來的方向。
「是關卡。」
借狗人啞口無言，說不出話來，只是緊閉雙唇，瞠目結舌。
有事要發生了。
不是興奮也不是期待，更不是恐懼，而是一種難以言喻的情緒在內心裡翻騰。
紫苑說：
「我們要穿過森林了，下城就在前方。」
圖源：紫苑俺の嫁的Asano
錄入：NO.6 beyond虐我一臉的Asano
校對：在世界中心呼喚老鼠快回來的Asano
修圖：_(:3」∠)_又木有修圖小天使
吾王，
我應當向您報告我這雙眼所見，
可是我卻不知道該如何說出口。
（《馬克白》／第五幕，第五景。）
落下。
幾乎是垂直往下落。
速度超乎紫苑的想像。
耳中聽見不可能聽得到的風聲。
那個暴風雨之夜的風聲。
二○一三年九月七日，紫苑十二歲生日，這一天，颱風朝神聖都市NO.6直撲而來。
大雨打在地上，狂風呼嘯，庭院裡的樹木強烈搖晃著，帶著葉子的小樹枝被折斷了，飛舞在空中。那是近年來不曾見過的超大型颱風，可是當時住在「克洛諾斯」的居民，沒有一個人感到危險或不安，包括紫苑與母親火藍。
這裡是NO.6，集結人類的睿智與最新科技所創造出來的桃花源，而「克洛諾斯」更是其中環境最優的高級住宅，只有被選中的人才能住在這裡，大自然的災害根本無法動搖到這裡。
大家都如此深信，完全沒有懷疑。不允許懷疑。
那個暴風雨的夜晚，我打開了窗戶。
為了什麼？我偶爾會想。
我為什麼會打開窗戶呢？
是因為狂亂的大自然讓我興奮、帶給我刺激，在激動的情緒下所做出來的行為嗎？……沒錯，我是打開了窗，出聲吶喊，就像要將體內兇猛的物體一吐為快似的吶喊。我恐懼，似乎若不大聲尖叫，我就要粉身碎骨。我害怕，覺得自己被困在NO.6，被馴養著。
漠然的恐懼。也許是你不曾有過的廄覺。
我無法呼吸，我好怕，好想吶喊。
所以，我才會開窗……嗎？
不。
不是的。
是你呼喚我。
你呼喚我，而我聽到了你的呼喚。
穿過風聲、衝破雨聲，你的聲音傳達過來。
你呼喚我，我聽見了你的呼喚。
所以我才開窗，向外敞開。
我張開雙臂，渴望你。
你會嘲笑我嗎？你會帶著露骨的嘲諷揶揄我嗎？還是以優雅的動作搖頭呢？
毫無意義的妄想。如同冒牌藝術家的作品，只不過是俗不可耐的自我意識下的產物。
你會如此嗤之以鼻嗎？
我想你會，應該會。
你笑吧！就算斷定那只是妄想也沒關係。
然而，那是事實。
你呼喚我，而我聽到了，於是我伸長雙臂抓住了你的手。我是為了與你相逢才開了窗。
那就是我們的真實，老鼠。
耳邊響起劇烈的聲音。
不是風呼嘯而過的聲音，是在塑膠管內滑落的聲音，如果這條管子並不是垃圾滑槽，而是通往地獄的陡坡……
意識忽地飄離。全身上下到處都是傷口，發熱、疼痛，力氣漸漸消失了。
如果是跟你一起掉落地獄，其實也不錯。那麼，或許就停止抵抗吧！掙扎、戰鬥以及對活下去的渴望，全都放棄吧！
如果就這麼失去意識，就能從這樣的疼痛和疲勞中逃離了。
紫苑閉上眼睛，黑暗在眼前擴散。
就這麼，就這麼……
「唔！」
老鼠發出輕微的呻吟聲。那聲音刺入紫苑的耳中，仿佛閃過夜空的閃電，驅散了意識里的黑暗。
笨蛋！
紫苑緊咬下唇，弄痛了自己，發自內心地痛罵自己。
混蛋！我在想什麼？怎麼可以放棄！活下去，一定要活下去，我們有必須要活著回去的地方。
我發過誓，我對自己發過誓，一定要保護老鼠，一起活下去。
手好滑。老鼠的血沾附在我的手心。黑色小老鼠從口袋裡跳出來，跑在滑槽管壁上。不是掉落，確實是跑著。
月夜，拜託你了，你去告訴借狗人，告訴他，我們都還活著。
紫苑用雙腳撐著管壁，咬緊牙根，將全身的力量都集中在腳上。骨頭髮出咯吱聲。掉落的速度減緩了。骨頭繼續咯吱作響，仿佛在發出哀號。
可惡，我才不認輸。
紫苑更加用力地咬緊下唇。沒有血的味道，舌頭早就對這種仿佛生鏽的味道麻痹了。
借狗人，借狗人，救救我們。
借狗人！
力河猛咳著。咳完之後又不停地急促呼吸。
「借狗人，無法再待下去了，已經是極限了。」
「什麼極限？」
「無法呼吸了啊！你想讓我窒息而死嗎？」
「讓你窒息死掉，我有什麼好處？有大筆遺產留給我嗎？我想如果你有東西留下來的話，大概也只有空酒瓶吧！」
「哼，我連一個空酒瓶都不留給你。」
雖然用著討人厭的口吻，力河卻絲毫沒有要逃走的樣子。他不斷將破舊的墊子搬到垃圾滑槽下方重疊著，每疊上一塊就猛咳，接著用力喘氣，然後說著惹人厭的話。
清掃管理室里瀰漫著煙，垃圾收集場當然也不例外，已經快被污濁的灰色濃煙掩埋了。狗兒們趴在地上，靜靜地屏息著，連原本不停地相互鳴叫的小老鼠們也都靠在一起，動也不動。
極限，的確已接近極限了。
借狗人也被煙嗆到，幾乎呼吸不到空氣，心臟劇烈地跳動著。
好痛苦。
無法呼吸。
但是，這並非不幸，他也沒有絕望，反倒是心的一部分正鼓譟著、雀躍著。
這個煙是什麼？偶爾傳來的這陣熱風是什麼？變成呻吟聲傳來的騷動是什麼？
是瓦解的明顯徵兆。
監獄正發出垂死前的哀號聲。
借狗人感到異常興奮，好幾次都差點吼叫出來。他的喉嚨震動著，好想發出狗吠聲。他曾一度張開嘴，然而只是吸進了煙霧，猛咳不已。
他一邊搬運著墊子，一邊不停地用舌頭舔嘴唇。無法吼叫，那麼至少可以舔嘴唇。
被認為是絕對的東西即將要瓦解了。
原以為絕不會改變而已經放棄的命運，開始轉動了。
怎麼會這樣？這就是人生嗎？老鼠、紫苑，如果這就是人生，那麼我從你們身上學到了什麼叫「活著」。不知道未來會有什麼事情發生，人類創造的東西沒有一樣是絕對的。
我不會感謝，因為你們把我騙得團團轉，所以就算撕裂我的嘴，我也絕不會向你們道謝。
可是，我會稱讚你們。老實說，我認為你們是不輸給狗的正常人類，我很佩服，你們兩個很不錯，我稍微對你們改觀了。
煙霧瀰漫，刺激著眼睛、喉嚨和鼻孔。一道淚水滑落，被煙嗆的。
回來吧！你們不回來，我如何能稱讚你們呢？快、快，在我還能呼吸時，快回來。
借狗人！
呼喚聲。回頭。
力河蹲在地上，用白布搗住嘴巴，背部劇烈起伏著。
「你叫我？」
「……你說什麼……」
「你剛才有叫我嗎？」
「叫你……做什麼？想要死前的親吻嗎？……」
「拜託，就算是說笑也太噁心了。」
「我……早已經過了……噁心的程度了，我真的……已經不行了……」
「那還真可憐，節哀順變。不過你現在後悔自己曾做過的惡行也來不及了，就算再怎麼彌補，如此墮落的你也靠近不了天堂。」
「臭小子……都這種時候了，你的嘴巴還是這麼得理不饒人……」
傳來了爆炸聲，接著有煙霧流竄進來。斑紋狗抬起頭，眼中閃過膽怯，可是狗兒們還是動也不動，完全沒有要逃的樣子。
它們在等待我的指示。
一邊對抗著死亡的恐懼，一邊等待著借狗人的命令。狗絕對不會捨棄主人，不會背叛主人。
不能殺了它們。
「走！」
借狗人指著出口的門說：
「你們先逃。」
可是，狗兒們卻沒有要站起來的樣子，仍舊匍匐在地上，抬頭望著借狗人。
「怎麼了？我叫你們逃啊！快點，快從這裡出去。」
他與斑紋狗對上眼，一雙平靜的眼眸，剛才一閃而過的恐懼已經完全消失不見了。
「這樣啊……」
主
人不走，你們也不走嗎？
「……不跟我說嗎？」
力河咳咳地不斷咳嗽。
「你不叫我……逃嗎？」
「你？你想逃就逃啊！反正你留在這裡也派不上用場。」
「借狗人。」
「幹嘛？」
「你……想死嗎？……」
「想死？我？為什麼？」
「那兩個人……紫苑跟伊夫回來的可能性……幾乎沒有。賭上微乎其微的機率……留在這裡……根本就是自殺……」
愚蠢。就算天地翻覆，我也不可能自殺，更何況接下來還可能看到非常有趣的表演。
監獄的崩塌才剛揭開序幕，現在不過是預告，接下來就是NO.6本身的瓦解了。
NO.6即將崩解。
我可以親眼看到那一瞬間，你卻說我想死？開什麼玩笑，我一定會活著目睹NO.6走上絕路，一定會盡情欣賞這絕佳的表演。
呵呵呵！
耳邊響起輕快的笑聲。不，是耳朵裡面，腦袋裡面。
有人在笑。
輕鬆、愉快，但卻非常冷酷的笑聲。
「誰？」
下意識四處張望的視線瞄到了一閃而過的小小黑影。
蟲？
那個影子立刻被煙霧吞沒，不見了，連笑聲也消失了。
全都是幻覺嗎？蟲子不可能出現在如此煙霧瀰漫的地方。
不寒而慄。
感覺毛骨悚然。
磯磯磯、磯磯。
吱吱吱！吱——！
突然，小老鼠們騷動起來，發出比剛才更高亢的聲音，開始在墊子上不停繞圈圈。
借狗人屏息以待。
一團黑色的塊狀物體從垃圾滑槽的洞口掉下來。不是塵埃，是黑色的小老鼠。
「月夜。」
借狗人試著呼喚名字。黑色小老鼠飛奔過來，朝著借狗人跳躍。它跳上借狗人急忙伸出的手，激動地嗚叫著。
吱吱吱吱！吱吱吱吱！
是月夜，沒錯，是借狗人親自派去找老鼠的那隻小老鼠。借狗人的血液沸騰，全身都熱了起來。
「大叔，起來！」
「啥？」
蹲在地上的力河虛弱地眨眨眼。他的眼睛赤紅、臉被燻黑、頭髮雜亂，仿佛一口氣老了十歲。
「那兩個小子要回來了。」
「啥？」
「他們要回來了，壓住墊子。」
「喔，好。」
力河起身，動作敏捷到令人意外。
風呼嘯著。
幾乎就在借狗人跟力河壓住墊子的同時，傳來了非常沉重的撞擊力，墊子彈了起來，借狗人纖細的身體差點被彈出去。他用盡全身的力氣，牢牢抓住墊子。
他悄悄張開在下意識之下緊閉的眼眸。
看到了兩具重疊的身體。
「紫苑，伊夫！」
在借狗人出聲之前，力河已經先叫了起來。
「沒事吧？喂，還好嗎？」
「唔……」
紫苑的手動了動。白色的頭髮有一部分被血染紅了，肩膀和腳也都流著血。他的衣服到處又裂又破，拖在身上，處處可見黑色污點，可是無法分辨是血還是沾附到垃圾滑槽內的垃圾。
好慘。
借狗人瞠目結舌，吞下煙臭味的唾液。
簡直不成人形。
就連從基地里爬出來的屍體都沒這麼悽慘。
「……借狗人。」
紫苑撐起上半身，轉頭對著借狗人。他的臉頰上有幾道痕跡，不知是汗水還是淚水，清楚地刻印在臉上。
「紫苑，你還活著。」
你活著回來了。
「借狗人，救救老鼠……」
「老鼠？老鼠怎麼了？老鼠他……」
借狗人好不容易才忍住幾乎快脫口而出的悲鳴。
老鼠橫躺在墊子上，一動也不動。他的肩膀到胸前的衣服呈紫黑色，全身充斥著腥臭味。
「老鼠，喂，你怎麼了？」
借狗人提心弔膽地出聲呼喚，可是沒有反應，失去血色的臉龐上，只有嘴唇顯得鮮紅。
不像是人類的臉。原本他的五官就幾乎感覺不到人氣，這下完全變成了人偶，精巧、細緻的人工製品。
然而，人偶不會流血。
「快，送他去醫院。」
紫苑用盡所有的力氣叫著。
爆炸聲轟轟作響，整間房子都在搖晃。不知道從哪裡吹來一陣風，煙霧搖曳，稍微散去了一些。房子還在搖晃。
「快逃，要塌了。」
力河從紫苑手中將老鼠拉過來，扛在肩上。
「紫苑，你可以跑嗎？」
「可以。」
「好，快跑，我們要跑出去。」
又傳來一聲比剛才更劇烈的聲響，通往監獄的門被吹飛了。
「快跑，快跑，這裡已經撐不住了。」
力河扛起老鼠往外沖。月夜鑽進紫苑的口袋裡，另外兩隻小老鼠——哈姆雷特與克拉巴特則跳上狗背。
「快逃，可惡，快逃！」
傳來力河的咒罵聲。
背後好燙。
借狗人回頭望，他的眼中倒映著火焰。被吹飛的門的另一頭，監獄正被大火吞噬。
門被吹飛了？
監獄與清掃管理室之間的門是特殊合金，甚至連小型飛彈都無法炸開……不是嗎？那道門如此簡單就能破壞嗎？
在那一瞬間，借狗人驚訝無言。
火焰蠢蠢欲動，火色的魔物蠕動著，一邊蠕動，一邊吞噬掉躺在地板上的黑狗屍體——那隻為了保護借狗人而被射殺的狗。借狗人連讓它入土為安都做不到。
對不起。
「借狗人，快點！」
紫苑抓住他的手。
「逃、快逃、我們要逃出去。」
力河不斷嚷嚷著，似乎藉由叫嚷轉換得來的能量往前走。背後是煙霧與熱風，借狗人就這麼被推出外頭。新鮮的空氣流入了體內。
啊啊，終於能呼吸了。
「還不行，這裡遺不行，快跑。」
紫苑的手指加強力道，拉扯著借狗人的手臂。腳下的小石頭髮出沙沙的聲音。
「痛！紫苑，會痛耶，放手！」
借狗人驀地噤口，因為他對上了紫苑的眼睛。
帶著紫色的黑色眼眸跟以前一樣，完全沒變。雖然雙眼赤紅，眼瞼浮腫，不過真真實實是紫苑的眼睛。
可是，借狗人閉上了嘴巴，全身僵硬。不知道為什麼，現在站在他眼前、命令他「快跑」的少年仿佛像一個陌生人，借狗人不認識的某個人。
不對，這不是紫苑的眼睛。
紫苑，你怎麼了？
困惑與異樣感瞬間消失。的確，現在還不是癱軟的時候，本能發出了警告那是比最新式的警報裝置還要可靠的肉身感覺。
快點！趕快跑！快逃！
借狗人跳了起來，拼命往前跑。背後，怪物的吼叫聲不斷逼近。沒錯，那不是單純的爆炸聲，那是怪物在怒吼著，瘋狂地咆哮著。
快點！趕快跑！快逃！
逃出去活下來！
月夜從口袋裡探出頭來，依靠在紫苑的脖子旁，它盡全力張開小小、圓圓的眼睛，凝視著借狗人。
真可愛。
狗的眼睛也跟小老鼠的眼睛一樣，純粹而惹人憐愛。借狗人想起了小紫苑，他時刻都惦記著小紫苑，只是因為不能想起他，所以把他收藏在心的角落。
純粹無瑕的存在，雖然年幼，卻如此豐富。
狗狗們應該有好好照顧小紫苑吧！借狗人把他託付給生過好幾次小狗的母狗，還交代幾隻性情溫和的母狗陪伴在旁，他應該能在奶媽的溫柔守護下安眠。
「小紫苑，我的孩子。」
正當他這麼喃喃自語時，跑在前頭的力河消失了，傳來吶喊與人的身體倒下的聲音。
「唔！」
紫苑絆到了橫跌在地的力河，也跟著跌倒，而借狗人的腳又勾到紫苑，也用力摔倒在地，疼痛震動到身體內部。
痛到發不出聲音來，借狗人趴在地上，只能不停喘息著。大地的冰冷透過臉頰傳過來，好舒服。不是寒冬里的那種冰冷，而是帶著些許暖意與溫柔的冰冷。
春天要來了。
遲來的春天即將造訪西區。
NO.6應該有百花盛開的公園，櫻花行道樹大概也整理得很完善，可是西區幾乎看不到開花的樹木。話雖如此
，路旁的雜草每年仍舊生氣勃勃地綻放著花朵。借狗人雖然對不能吃的花沒什麼興趣，不過偶爾仍會突然覺得感動。
啊，這個冬天也活過來了。他如此感慨著，同時腦海里會浮現在那個冬天凍死的人們——與自己友好的乞討婆婆、在廢墟里住了好久的男人、瘦弱到連年齡都看不出來的女人，他們的臉龐出現，隨即又在剎那間消失。
春天要來了。
今年春天，路旁的野花也會盛開嗎？
「老鼠。」
紫苑呻吟著。他挺起身，甸甸著靠近老鼠。
「老鼠，老鼠，聽得到嗎？老鼠。」
借狗人也挺起身。那是灌木叢的陰暗處。他們躲在這裡目擊月藥被射殺，是什麼時候的事情呢？
不過是幾分鐘前的事情，感覺也像遙遠的千年前發生的事。
「老鼠，睜開眼睛，我們要出去了，要從這裡逃出去了。」
紫苑的聲音仿佛吹過廢墟的風。
好悲傷，讓聽者的耳朵與心都結上了冰。
借狗人越過紫苑的肩膀探視老鼠的臉，不禁緊咬下唇。
死了嗎？
這句話差點撬開嘴唇溢出來。
紫苑，老鼠死了嗎？又或者這也是演戲？這小子在演哪一出？是馬克白、哈姆雷特這些你老掛在嘴邊，讓我根本摸不著頭緒的人物嗎？
喂，紫苑，老鼠該不會真的……
「唔。」
老鼠的睫毛微微震動。
「還活著！」
紫苑將老鼠抱在懷裡，吶喊著：
「他還活著，快送他去醫院！」
是啊，還活著，我才不會被你騙，老鼠，你才不可能那麼簡單就被打倒。
「大叔。」
借狗人開口叫蹲在地上的力河。力河的車停在樹叢另一頭，雖然是一輛幾乎要報廢的爛車，不過還是能載人行走，實際上他們也是開那台汽油車來這裡的。
「大叔，快點。」
「……我知道，可是……」
力河搗住嘴巴，頭伸進了樹叢里，立刻傳來嘔吐聲。
「笨蛋，現在是嘔吐的時候嗎？快點啦，喂！」
借狗人拉著力河褲子上的皮帶，將他從樹叢里拉出來。仿佛是暗號似的，從監獄窗戶噴出更巨大的火焰，照亮了四周。黑煙匯集成一股龐大的煙霧朝天空攀升，籠罩住滿天星斗。
從NO.6也看得到這道火焰嗎？西區的居民們以怎樣的心思望著黑夜裡燃燒的火焰呢？
看吧！即將瓦解了。
對我們而言等於是地獄的這個地方即將崩塌，比我們的露天市集還容易就被消滅。
力河腳步踉蹌地站起來。他用手背擦了擦嘴角，順道拭去額頭的汗水。
「為什麼我……要遇到這種事？真是的，我……」
「別發牢騷了，沒人想聽。要抱怨之前，先快點開車吧！」
「要開到哪裡去？」
力河怒吼。
「啊？你說啊！借狗人，瀕死的傷患要送到哪裡去？說啊，你說啊，你回答我啊！如果你能回答得出來，就算天邊我都幫你送去。」
借狗人低頭，沉默不語。
他回答不出來。
並不是被力河怒氣沖沖的氣勢壓倒，而是真的想不出來。「送往醫院——」紫苑這麼說，可是西區沒有任何一間醫療設施。是有詭異的法師，可疑的藥局之類的地方，但是在「真人狩獵」的時候，連店整個都被吹飛了。不過，縱使沒有被吹飛掉，也派不上任何用場。
「要醫治流了這麼多血的傷患，必須要有某種程度的醫療設備，你在哪裡看過那種東西？完全沒有，不是嗎？找遍了整個西區也找不到一支針筒。借狗人，你不是最清楚這種事嗎？」
力河滔滔不絕地說著。借狗人俯視著老鼠，他的嘴唇微敞，呼吸著。可是……
只能到這裡嗎？
他的雙腳失去了力量，幾乎癱軟在地。
只能到這裡了，老鼠，我們已經無法再做什麼了。
「有。」
紫苑站了起來。
「如果是醫院，有。」
借狗人跟力河面面相覬，互相凝視對方的眼睛。
「醫院……在哪裡？」
力河用非常沙啞的聲音問。紫苑的目光轉向一旁，視線前方是被火焰照耀得十分明亮的特殊合金牆壁。
「在那裡面。」
「NO.6！」
借狗人跟力河同時說。
「沒錯，那裡面有好幾家醫院。」
「開什麼玩笑，怎麼進去？我的車子不可能通過關卡。別說通過了，在幾公尺前就會被當作可疑物體炸掉。沒辦法，絕對沒辦法。對了！我說紫苑，你是怎麼從NO.6逃出來的？能不能循著那條路線回去？」
是啊。借狗人也附和。
能夠出來，也許也能進去。這位大叔少了酒精，似乎腦筋就動得頗快嘛！
然而紫苑堅定地搖頭，說：
「那行不通，要花太多時間，而且老鼠的體力也無法負荷。再……一小時，一小時以內不送他上醫院的話……」
「可是要如何突破關卡？」
「我認為不需要突破。」
「你說什麼？」
「監獄崩毀了，所有機能都處於停擺狀態，如此一來，關卡沒有運作的可能性也很大。」
「你打算走監獄專用的關卡進入NO.6嗎？」
「沒錯。」
「紫苑你……你是知道監獄的關卡在哪裡，所以才這麼講的嗎？」
「我不知道正確位置，只聽說直通監獄。」
力河的喉結動了動，吞了口口水。借狗人也做了相同的動作，被煙燻過的喉嚨深處好痛。
「沒錯。」
力河的聲音更加沙啞了。
「你說得一點也沒錯，幾乎是直通監獄。穿過關卡約一百公尺前方就是監獄的後門，也就是『真人狩獵』時，你們被送進去的地方。當時你們被塞在卡車的貨櫃裡，應該什麼都沒看到。」
聽著紫苑與力河的對話，借狗人不知不覺地握緊拳頭。
月藥也是從那道關卡進出，借狗人曾多次聽他感嘆地說：「我跟囚犯的待遇相同。」
「囚犯被捕就是死路一條，再也沒機會通過關卡，可是你每天來回，而且還領薪水，跟囚犯明顯不同，不是嗎？」
借狗人半敷衍地這麼回答。
「嗯，你這麼說也是，如果跟囚犯一樣，那不就無法回家了？」
月藥聳聳肩，臉上浮現苦笑。
可是，到最後還不是一樣？跟囚犯，不，是跟一條小蟲一樣，三兩下就被射殺身亡。
眼前浮現月藥苦笑的表情。借狗人更用力緊握拳頭。
「那從這裡可以開車進關卡羅？」
「從沒有障礙物這點來看是可以，因為西區沒有腦袋有問題、想接近監獄的人。除了你們之外。」
「力河大叔，請借我車。」
紫苑伸出傷痕累累又血跡斑斑的手。力河的眉頭很明顯地皺了起來，眉間擠滿深深的皺紋。
「你打算做什麼？」
「我開車，你們留下。快給我鑰匙。」
「開什麼玩笑！」
力河再度怒吼。
「你眼睛瞎了嗎？沒看見那片火焰嗎？混帳！」
監獄正冒著黑煙，搖搖欲墜。剛才聽來尖銳的警報聲不知何時已經停了，只剩下環繞在火焰周圍的風聲驚心動魄。
「好不容易才逃離了監獄，你現在還要回去？別開玩笑了，你以為你是九命怪貓嗎？」
「我沒有要進去，關卡在外面。」
「只有幾百公尺，只相距幾百公尺而已，不可能只有關卡那邊平安無事。」
「所以我才要去。平常無法通過的關卡，在今天也只不過是尋常的出入口。」
「我的可是石油車，衝進火場裡也許會引爆……」
「給我。」
紫苑打斷了力河的叫嚷，低聲命令著。
命令。沒錯，那是一句命令。並不是大喝一聲，也沒有激動吶喊，而是平靜、沉重的一句命令。
力河後退半步。
「鑰匙給我。」
無庸置疑的統治者的命令。
力河把手伸進口袋裡摸索，拿出了老舊的銀色鑰匙圈。他的指尖發著抖。
「……別這樣。」
出現了一個比紫苑更低沉、仿佛從地底下湧現的聲音。借狗人打起寒顫。
老鼠緩緩挺起身，說：
「算了，別這樣。」
清清楚楚的聲音。
是老鼠的聲音。老鼠的聲音千變萬化，可是現在借狗人耳朵里聽見的，絕對是他最真實的聲音。
「別再……靠近了，紫苑。」
紫苑並沒有回答。他甚至沒有看老鼠，只是朝著力河低頭說：
「力河大叔，拜託你，請把鑰匙給我，求求你。」
並不是命令，而是懇求。
這才是力河熟悉的紫苑，聰明、溫柔、死心眼、少根筋、笨手笨腳的紫苑。
「給他吧！大叔。」
借狗人深深嘆息。他也不知道自己為何嘆息。一切都是一團迷霧，他連自己的事都掌握不了。
「紫苑，我也一起去。」
話隨著嘆息而出。
驚訝。
看，就是這樣。我是這麼愛惜生命，為了活下去不擇手段，卻說出「我也一起去」這種話，真不敢相信。而且這還不是謊言，也不是逞強，是我的真心話，我發自內心說出「我也一起去」。到底是哪根筋不對勁了，真是的。我真不明白自己，怎麼回事？怎麼回事？究竟是怎麼回事？可惡！
「好。」
力河咋舌。
「如果你們真想那麼做，那就隨你們便，反正你們也不是會老實聽老人言的孩子。」
「別把我跟這個少根筋的少爺混為一談。算了，這下二對一，NO.6兜風之行確定成行，抱歉羅！老鼠。」
「是三對一。」
力河握緊了車鑰匙。
「我也一起去兜風。」
借狗人眨眨眼，望著力河。
這個全身沾滿了煤炭、泥土和血跡而髒兮兮的男人，眼睛也不斷眨著。
我是怎麼回事？為什麼會說出這種話？而且還是發自內心。
臉上是這樣的表情。
借狗人想哭又想笑。
實在是太奇怪的心情了。
恐懼卻又覺得爽快，絕望卻又感到興奮。
人心真是奇怪。
「那可是我重要的車子，要是你們開一開就丟在路旁，那可不行，而且你們這些小鬼怎麼可能會開車？真是的，現在的年輕人做事不實在，嘴巴倒是很厲害。」
力河叨叨絮絮地抱怨著。因為他若不說點什麼，大概會嘆氣吧！
力河的車子是小型客貨兩用車，到處部有凹陷，右邊的後照鏡還撞歪了，是那種若在NO.6，就算放進博物館陳列也不奇怪的舊式石油車。
不過，車子很堅固，引擎的馬力也比看起來強。在西區，有車子可以開算是某種程度有錢人的證明。開車時遭強盜襲擊的危險性不高，但還是有可能，因為這個緣故，力河將車子改裝成像坦克車一樣堅固。借狗人曾聽力河這麼炫耀過。
借狗人坐上副駕駛座，紫苑則抱著老鼠坐在后座，最後連狗群都上車了。
「為什麼連狗都上來了？會有狗騷味耶！」
「比酒氣衝天好多了。我的狗都很忠心，我去哪裡它們都會追隨，就像這些小老鼠們忠於主人一樣。」
小老鼠們全都縮在一起，坐在座位上，仿佛忘了如何鳴叫般地沉默著。
「又是狗，又是小老鼠？那我們的目的地就是動物園了。呵，一定會是一趟愉快的兜風。」
力河發動車子，引擎傳出「噗噗」的滑稽聲音，車身震動著。
「出發了，我油門會踩到底，全速前進，你們自己看著辦。」
車子突然衝出去，就這麼加著油往監獄筆直地衝過去。
「喂喂，大叔，你豁出去了嗎？」
「要是沒有豁出去，做得出這種事來嗎？可惡，為什麼會變成這樣？我為什麼要做這種事！」
「因為你愛上伊夫了。」
「你說什麼？」
監獄的後門敞開著，應該有人從這裡逃走吧！平常門禁森嚴不准任何人靠近的門，今天卻無防備地敞開著。門的後方大火瀰漫，不斷響起建築物崩塌的聲音，簡直就像是幻影，不可思議的風景。
這真的是現實嗎？
監獄的門開著，特殊合金的外門已經被炸開了。
不可能發生的事情發生了。相信不可能會發生，不，是被洗腦的事情被推翻了。沒有善也沒有惡，沒有正義也沒有不正義。
這就是現實。
車子貼著後門轉彎，繼續加速，前方就是關卡了。
「什麼？借狗人，你剛才說什麼？」
「大叔，你不是很愛伊夫嗎？說實話，你現在還是很狂熱的粉絲吧？瘋狂迷戀著他。如果不是，你才不會扛著他衝出來。拼了命地奔跑，真是贊。」
「開什麼玩笑！要是找到了醫療設施，我一定先把你的嘴巴給縫起來，還有你爛掉的舌頭。」
「那還真不錯，能在NO.6的醫療設施治療，簡直是無上光榮。」
「隨你愛怎麼胡說八道！」
力河握緊方向盤。
借狗人睜大了雙眼，全身縮成一團。關卡以猛烈的速度靠近——不，是他們在朝關卡前進。
「燒起來了。」
借狗人喃喃自語著。
明明下定決心不說出口的，明明壓抑著不將眼前所見訴諸言語，可是到最後……
關卡在燃燒。
被火焰包圍著。雖然沒監獄那麼嚴重，但還是不時有小型爆炸聲傳來。玻璃和金屬碎片毫不留情地撞上車體，每撞一下，車子就響起波、波，令人毛骨悚然的聲音，哀號的聲音。
我好痛、我好怕、我會死。
「燒起來了。」
一旦說出口，全身便籠罩著恐懼，仿佛寒毛倒豎的感覺。可是，有一個疑問鑽過不斷襲來的恐懼，盤據在借狗人的腦海中不肯離去。
為什麼會輕而易舉就崩塌到這種地步？
他知道紫苑跟老鼠破壞了整個監獄的中樞，他非常佩服他們。
不過，太奇怪了，這也太簡單了吧？有這麼脆弱嗎？這麼容易就崩毀嗎？他現在已經不覺得NO.6是絕對的存在，是萬能的統治者了。NO.6就跟那道特殊合金的門一樣，扭曲、毀壞，變得慘不忍睹。
可是，可是，NO.6還是NO.6啊！是集合了人類睿智與科學技術之最的人工都市，不是嗎？監獄是在暗地裡支援這個都市的另一個NO6，不，算NO.6私生子，跟父母長得很像的邪惡私生子。
邪惡者擁有邪惡的力量。
難道不能想辦法停止嗎？
就這麼無計可施地被毀掉嗎？
呵呵呵。
又聽到了。
那個輕快，可是卻很恐怖的笑聲。
比眼前的火焰還要更讓人不寒而慄。
借狗人發出悲鳴聲，幾乎在同一瞬間，力河也大聲尖叫——因為眼前即將面臨的恐懼。
「哇啊啊啊啊啊！」
車子往大火蔓延的牆壁撞去。
狗群激烈地吠叫著。
借狗人並沒有閉上眼睛，他瞪大眼睛，看著即將吞噬他們的大火。火焰並不是單一顏色，混雜著夕陽的紅，鮮血的紅、花朵的紅，發出金色的光芒，消失於深紅色。
一部分的擋風玻璃碎了，熱風不斷灌進來。頭髮發出焦臭味，熱氣蒸發了所有水分，物體不斷地萎縮。
啊，要死在這裡嗎？
原來……借狗人心想。
原來到最後要跟這些傢伙一起死嗎？到最後……
「愛莉烏莉亞斯。」
后座傳來聲音，分辨不出是紫苑的還是老鼠的聲音，意思也不明。是咒語嗎？做為生命即將結束前的一聲，實在奇妙。不過這兩個小子原本就很奇妙、怪異又讓人意想不到，如今也沒什麼好驚訝的，只不過……有些好奇。
愛莉烏莉亞斯？那是什麼？
頭髮燒焦、皮膚發燙，好熱。
可惡，好熱。
火焰搖擺。搖著搖著，慢慢遠離，熱度漸漸散去，稍微可以喘息了。
啊？為什麼？
借狗人眨了眨眼。
火焰出於自己的意識後退？
怎麼會？不可能。再怎麼樣也不可能。
「穿過來了！」
力河大笑，發狂似的不斷笑著。
「過來了，如何？可惡。平安通過了。哇哈！哇哈！哇哈哈哈！厲害吧！過來了喔！哇哈哈哈哈！」
僵硬的笑聲迴蕩在車內。
哇哈哈哈哈！哇哈哈哈哈！哇哈哈哈哈！
穿過來了，沒錯，是穿過來了。
四周仿佛草木稀疏的荒蕪之地，跟西區沒什麼兩樣的風景。不過這塊荒地有
筆直延伸的雙線道車道，車道前方還有綠意盎然的廣大森林。雖然在光線不明之下只看得到一團黑，不過借狗人的嗅覺聞到了森林濃郁的氣味。
完善的車道、綠意盎然的森林，這些在西區絕對看不到。
進入NO.6內部了。
生平第一次進來。
「如何？我很厲害吧？哇哈哈哈哈！不愧是力河大人，勇敢的英雄。哇哈哈哈哈！我做到了，誰還能瞧不起我？力河大人，萬萬歲，哇哈哈哈！」
力河的笑聲更加僵硬、尖銳。借狗人拿起滾落在腳邊的酒瓶戳了戳力河的頭。
「好痛，你做什麼？」
「我已經手下留情了，又沒把你的腦袋敲破。」
「混蛋，你居然敢這麼對待英雄。」
「我是在幫你穩定歇斯底里的發作。真是的，太難看了，大叔。我的狗跟小老鼠還比你冷靜。你算哪門子英雄？自暴自棄到最後居然開車衝進火場，啊啊，真是丟臉。」
「羅嗦，狗跟老鼠會開車嗎？會的話叫它們來開啊！淨說一些瞎話。」
盡情怒吼之後，力河用力吐了口氣，說：
「紫苑，接下來該怎麼辦？我對NO.6內側完全不了解，再怎麼說，我也幾十年沒進來了。」
傳來紫苑微微轉身的跡象，他回答說：
「這裡接近下城，那片森林的另一頭就NO.6的老街，再過去就是中央區的街道，森林是用來掩飾牆壁的，不讓市民看到。」
「原來如此，就算沒有意識到自己被牆壁包圍起來，還是能生存下去，是嗎？」
「對。」
「醫療設施呢？該往哪裡走？」
「請筆直穿過森林，到時候會看到三叉路，在那裡右轉，應該有一家小醫院。」
「去那裡有用嗎？伊夫那小子的傷應該很嚴重吧？」
「他被來福槍的子彈貫穿了。」
「那麼，如果不是有一定設備的醫療設施，應該很難醫治吧？」
「或許，但那家醫院是距離最近的一家醫療設施，也有外科。設備完善的醫院只有中央區才有，可是我們沒時間去那裡，而且開著這輛車，很可能會遇上臨檢。愈接近中央區，臨檢就更嚴格。還有，幾乎所有醫療機關都必須持有市民ID卡才能進去。」
「你沒有，對嗎？」
「我丟了。」
紫苑吸了一口氣，暫停一下，接著繼續說：
「就算我沒丟，那張卡也派不上用場，下城居民幾乎都無法進入中央的設施。」
「無法進入？」
「對。依照ID卡的種類，也就是依照市民的身分，能夠使用的設施、居住場所和交通工具都不一樣。不光是醫療，就連日常的購物和娛樂，下城的居民都無法使用中央的設施。設備愈是高級的場所，能夠進去的人就愈少了。」
「貫徹到這種地步嗎？當然，我也有所耳聞，因為我都跟NO.6的高官做生意，所以對於都市內部盤旋著原因不明的不安與不滿之事，以及出現金字塔分級一事，我也有所廄覺。可是，居然實施那種封建時代的規定……實在超乎我的想像，很驚訝。」
「高官是身處接近金字塔頂端的菁英，看不見底部的風景。」
借狗人吸吸鼻子。
力河說得沒錯。驚訝——不，應該說是目瞪口呆，目瞪口呆到只能發出呻吟。
NO.6這個都市不僅用牆壁隔開內外，甚至在內部也細分差異，區分人種嗎？
富人與窮人，有天賦者跟平庸者，優秀者與劣等者，強者與弱者，割出許多原本人與人之間不存在的線，進行區分。
這樣的系統有什麼存在的必要？為了誰而必要呢？
運氣不好就死路一條，運氣好就苟延殘喘。
西區的線只有一條，算是好運還是不好運？
「現在要去的醫院不需要那張什麼！ID卡嗎？」
「需要。NO.6裡面，沒有不需要ID卡的地方。」
「那……」
「那家醫院的醫生是家母店裡的常客。」
「火藍的？店是……麵包店，對吧？」
「對。他以前一個禮拜會來買一、兩次中午吃的麵包。」
「叫什麼名字？」
「這……我不知道，我們都叫他『醫生』，這樣就夠用了。」
「連名字都不知道？喂，那名醫生信得過嗎？他夠博愛，願意接受沒有ID卡的病患，連不是NO.6的居民都願意替他治療嗎？」
「我不知道，可是現在只能求助於他。」
力河沉默了。
沒有選擇的餘地。
也沒有迷惘、躊躇的時間。
愈靠近森林，豐饒的綠意與土地的泥土香就愈濃郁。在這片森林的阻隔下，NO.6那頭是不是看不到正熊熊燃燒的監獄呢？
真冷靜。
紫苑。
紫苑講話沉著冷靜，不慌不忙，平常的紫苑……並不是這樣。如果是平常的他，他應該更猶豫、困惑，想盡辦法與自己的內心對抗。
壓抑了所有的情感，冷靜應對——他何時學會了這樣呢？仿佛泡水的布漸漸褪了色一般，紫苑的某個地方也變質了嗎？
借狗人舔舔自己的手背，起水泡了。
他不敢回頭，要是回頭，就會看到全身是血的老鼠以及無法捉摸的紫苑，雖然知道是自己的幻想，但還是恐懼。他的後頸僵硬，感覺就要痙攣。
不會變。
借狗人舔著水泡，在內心不斷重複著：
紫苑還是紫苑，不可能改變。就像我就是我一樣，我絕對不會改變，不可能改變。
車子駛進了森林裡。
「啊！」
紫苑輕聲叫了一下。
「天空……燃燒著。」
力河也發出低沉的叫聲，探出身子。車子蛇行，差點撞上設置在樹木間的街燈。
天空燃燒著。
夜更深沉的天空染上了火焰的顏色。不單是監獄，連NO.6都在噴火，市區到處都被火焰包圍了。
怎麼回事？
借狗人半張著嘴，回頭說：
「喂，出事了。」
紫苑仿佛凍僵似的呆坐著，抱著老鼠瞪大眼睛坐著，只有嘴唇微微蠕動說：
「……燃燒著。」
遠方傳來了有東西爆炸的聲音。
不是從前方，是從後面，他們剛才逃脫過來的方向。
「是關卡。」
借狗人啞口無言，說不出話來，只是緊閉雙唇，瞠目結舌。
有事要發生了。
不是興奮也不是期待，更不是恐懼，而是一種難以言喻的情緒在內心裡翻騰。
紫苑說：
「我們要穿過森林了，下城就在前方。」