第八卷 第一章
來源:輕之國度——
TIGERXDRAGON8
1章
二十三點，十二分。
還剩四十八分鐘今天就要結束了。
呼出一口白氣，高須龍兒從敞開的窗口處眺望夜空。今夜，月光與星光都隱在黑色雲層的彼岸，怎麼也看不見。鬱悶的心情更陰沉了些。甚至覺得這種夜晚，要是能永遠持續下去就好了。
今夜格外寒冷刺骨。冰點以下的大風像是扎在肌膚上似的，從腹腔底部滲來寒意。帶帽衫下只穿著一件針織短褲的身體頻頻顫抖，從剛才起上下牙齒就一直在打架。乾乾的嘴唇僵硬無比，仿佛凍結了似的。手指頭和腳指頭早已沒了感覺，並且心——心從很久以前，便已凍結了。
從平安夜的那天晚上以來。
龍兒的心，從那晚以來，始終在絕對零度的黑暗中彷徨徘徊。
「……早晨……不到來該多好……」
房間中的燈沒有打開，難看地彎下腰。背靠著窗框，長嘆一聲。用手攏了攏有些長的前發，緊抱著單膝。為了從寒風中保護被吹得又疼又冷的耳朵，戴上了帶帽衫的帽子，隨後輕輕眯起了眼。幾乎是無意識地屏住了呼吸。牢牢咬住了寒冷中打顫的牙齒。
新年後，已經過了一周。
今晚過去，新學期就要開始了。
新學期開始，也就意味著不得不與『她』相見。每想到此，龍兒的心跳就如同壞掉般紊亂起來。再怎麼深呼吸氧氣都嫌不夠般的痛苦一直折磨著他。每天、每晚、每時、每刻，沒有任何預兆，腦海中『她』的身影與聲音就突然甦醒。春夏秋的回憶，然後是那天夜晚發生的事情，鮮明到殘酷地重複回放。
「……該用什麼表情去見她……」
低低呻吟，空洞的眼球迷茫地望著天空。就連回憶也不敢正視的自己，到底該如何去面對現實中的她。
抱著頭，門牙咬著乾裂脫皮的嘴唇。淡淡的血腥味在舌頭上傳開。沉浸在思考中，視點模糊，瞳孔完全張開，下眼皮周圍的黑眼圈如何搞笑般深厚。這幾天以來始終睡不著，拜此所賜，如今龍兒有了這麼一幅像是快被捕般的臉。可以想像，某天，警察不脫鞋地不請自來。因為鄰居的密告，被雙手綁在背後的自己。還有警官們的怒吼。「廚房很可疑！」「啊！找到了！是白色粉末！」……不對，那是豬牙花粉。（C註：取自豬牙花地下莖的白色澱粉。可以用於做菜或沖湯）
「……呵呵呵……呵呵……呵……」
傻了吧。
發出空虛的笑聲，不過繼續心想。就算是誤會，只要被逮捕的話，就不必去學校了吧。——五成認真地這麼認為。
指尖無意識地收集著窗格上的灰塵，就在這時。
「……啊」
對面公寓一片黑暗的窗口中，耀眼地亮起了燈光。沒有拉上窗簾的房間內部，變得一目了然，還可以看見一個小小的人影橫穿過去。
這人影不用說，自然是最近久未碰在的鄰近房間之主，逢坂大河。
不會認錯的蓬鬆長發，雪白的側顏。大河小巧至極的身體上穿著水色睡衣和白色毛衣，走在等同於整個高須家面積的寬敞臥室中。隨後似乎注意到杵在窗邊的龍兒視線。突然把臉轉向這邊，一瞬間，視線相撞了。
「喔……大河」
稍微站起身，輕輕單手興趣。接著下一個剎那。
「……啊！……這算什麼意思……！」
呃啊。
真倒霉。
偏偏被這個麻煩的傢伙看見了。
——大河擺出：好啦無視無視，就當沒看見。這種溢於言表的臉色。明明看見了，卻擺出好像看見空氣般無視。搖晃著頭髮轉過身，躲到龍兒看不見的房間死角中，粗魯地拉上窗簾。
我做了什麼壞事？出於好人的悲哀，不禁摸著自己的良心開始反思至今以來的做人方式。卻沒有一丁半點的頭緒。找不到任何要被大河冰冷無視的理由。
「搞什麼啊……幹嗎突然無視我……」
說著。
「大河！你全部看見的吧，為什麼要無視我！？」
摘掉頭上戴的帽子，不假思索地大聲問到。
對於自認為是充滿常識之人的龍兒來說，這是罕見的事。他完全忘記了這種舉動會給近鄰帶來麻煩。因為大河也太過分了。她是知情人。竟然還對陷於精神危機的自己如此冷淡。
而且，是的，不止這件事。這數天來大河的態度始終讓龍兒無法理解。
「哦！把窗打開！我有話對你說！」
可是依舊沒有回答。明明肯定是聽見了。
「大河！……見鬼，完全無視嗎……你要這麼幹！就等著瞧！」
龍兒全身的毛孔中，緩緩溢出詛咒的能量。一邊流出黑暗感情，一邊死瞪著對面的窗戶。積累了許久的負面感情，讓龍兒邪惡的一面覺醒了。陰沉的表情帶著魔物屬性。
把這個星球連同銀河系一起破壞掉！他帶著這種表情走向玄關，帶回來一把地板刷。單腳踩在窗邊，一隻手抓著窗沿探出身，另一隻手上拿著刷子。
「大河！大河！喂，出來！你聽得見吧！大河！」
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！咚！木製的長柄前端，連敲大河臥室的窗戶。仿佛要把窗給砸碎般的氣勢。
這一招本來是禁手。過去曾經發生過打碎玻璃，擊中大河臉面的事故。不過今晚卻使用了這招最終手段。
比任何鬧鐘都要迅猛的聲音和振動在寂靜的夜晚響了起來。
「……你要幹什麼！」
這一下就連大河也無法無視了。窗簾猛地拉開，久違的面對面「……呀！」龍兒看見她恐怖的表情，不禁反仰了一下。大河可以比拼法國洋娃娃般的美貌，此刻如鬼神般扭曲。
「你竟敢、」
全面打開的窗戶中，怒火也全面打開，只聽她低聲說完，一把抓住伸過來的地板刷。接著用驚人的腕力朝自己的方向拉過來。
「少給我得意忘形」
「嗚、哦、哦哦，哦哇！？」
龍兒的平衡當然隨之打破，朝著被拉的方向搖晃，臉朝數米之下的地面掉去——
「哇啊啊啊!」
——的咫尺之際。
眼前，群星閃爍。「五分！」注意到這喊聲是自己聲音的時候，已經倒在正後方的地板上了。沒有從窗口掉下去算是僥倖，但地板刷狠狠擊中臉面的衝擊力，還是讓一半的意識陷於朦朧。
「切！豬！」
啪！窗戶關上，嘩啦！拉窗簾的聲音，只有這些在腦病中麻麻地響起。
然後，寂靜之中就剩下了自己。
「……嘿……」
過分，這也太、過份了。
「……嘿、嘿、嘿……」
從被刷子擦到的眼睛中，流出淚水。鼻涕也往嘴邊流去。
「嘿……嘿嘿……」
倒在地板上，捂著臉，龍兒已經分不清自己是哭是笑了。另一方面，切，豬。大河嘔吐般的聲音，格外刺耳地傳來。豬，我是豬。擺出自己的豬性，慢吞吞地站起身，蹲在窗邊，咬著窗簾。
「嘿嘿嘿嘿……！」
凝視著對面的窗戶。不愧是掌中老虎。如此殘暴且華麗。一口便將自己開始裂開的心完全咬碎。為她送上語言無法形容的讚賞。
「煩死人了！？你有完沒完——」
「嘿嘿嘿！」
「——呀啊啊啊啊啊啊！」
不厭其煩再次打開窗的大河，從正面遇上似哭似笑的龍兒，大叫起來。摔了一個屁股蹲的她，看起來就像是佐清（C註：《金田一》系列中犬神家一族的面具男）。見到她這幅傻樣，咦！？龍兒吃了驚，忍不住伸出手。
「……啊，你這傢伙，真是個缺陷作品！神明開的玩笑，偶爾會造成如此殘酷的結果呢……啊真是可怕喲！憑人類智慧絕對想像不到龍兒的臉色！」
聽到緩緩站起身的大河吐槽，伸出的雙手抓到把空氣。
「這……這麼過分的話，我出生以來還是第一次聽到…！不對，比起這個，你竟然用地板刷來刷我的臉！你知道這把刷子的歷史嗎！它可是從浴室清掃中引退下來，現在負責玄關與外走廊和外樓梯的刷子喲！？被飛來的垃圾險些堵死的排水溝也得靠它，首先要乾燥刷，然後沾濕再刷」
「好啦戲言到此結束，滾回去睡覺，豬！切，吵死了……基因中狗叫的部分顯性了……」
「你說什麼！？原本是因為你無視我，才鬧這麼大動靜的喲！啊是的……竟然、竟然把我當空氣！？你是知道我現在多麼傷心吧！？可卻竟然還對我、對我」
「知道你個頭啊」
「唉！？」
直接到讓人嚇一跳的回答，大河在對面窗邊，抬著傲慢不遜的下巴，很跩地俯視龍兒的臉。無聊地用鼻子冷哼一聲，大大的瞳孔如同在看道路邊的貓屎般，完全徹底的面無表情。
「我有要緊事，沒空理你」
「啥，你說什麼！？你怎麼可能會有要緊事，明明總是閒得發慌！」
「隨便你怎麼說吧，沒有必要讓你明白。憑你那種渺小貧乏的理解力，根本無法估測我巨大豐富的行動理念！」
聽到這毒舌回答一剎那。
——Dorere～rere。Dorerererere～。
「啊，到時間了」
走調喇叭的合成旋律，從大河握著的手機中傳出。聽到這脫力的音色，龍兒一下子鬆懈了。雖然不知道設定的是什麼時間。
「拜啦，嘛，就是這麼一回事。明天終於是新學期了，快滾回去睡覺如何？比起對我抱怨，你該考慮的事情還有一堆吧」
這冷淡，這滲透般的無情。龍兒不由得反覆看著匆匆關上窗準備朝里走去的大河臉色。
「……原來如此啊……」
「幹嗎」
聽到龍兒聲音，大河仿佛打從心底感到鬱悶般皺起了她那張可愛的臉。同為人類，憑什麼要給你特別對待？所以隨便地吐了一句「幹嗎」。
龍兒再次受到衝擊。
果然，結果，就是這種東西嗎？
「……對你來說，這只是『聽也不想聽』的事嗎……」
明明大河最初在聽說平安夜的那件事後哭出來了——龍兒咬著嘴唇，呆然地看著對面窗戶邊的大河。那天的眼淚是假的嗎？龍兒想這麼問她。
『騙人的吧——』
『小實甩了你什麼的——騙人吧』
……那是因為流行性感冒入院的年末，在那場晚會之後正好過去三天。終於能正常地開口後，龍兒在病室中，把平安夜發生的事情，毫無隱瞞地向大河交代了。大河把他送出去後，到底發生了什麼事。
被泰子拜託送來替換衣服的大河，聽了之後，在規定必須帶著的大口罩底下，忍不住哭了出來。
『為什麼會那樣？那是騙人的吧——』
一雙小手捂住眼睛，坐在病床邊的椅子上，大河哭了。龍兒躺在病床上，他兇惡的眼睛，很丟臉地，忍不住也濕潤起來。兩人沒有再多說一句話，現場一幅眼淚汪汪的場面。
不過，當龍兒看見大河的淚水後，稍稍恢復些精神。雖然悲傷依舊是悲傷，但另一方面，在受傷的時候，能有人與自己一同流淚的奇蹟，讓他很是感激。這裡有一位，理解自己的創傷，願同自己一起難過的人……。
然而。
「就算你被小實給甩了很痛苦，也不用亂發脾氣吧？」
皺著眉頭，大河挖了挖耳後，又摳了摳鼻子。
「不是說了麼，我有要緊事。啊～……聽你囉里八嗦得講費話，時間可能過頭了」
說著，把窗邊桌上放著的「那東西」拿到窗邊，豪邁地撕開蓋子。龍兒目瞪口呆，
「那——那個、就是、你的、要緊事……！」
氣得說不出一句話地顫抖起來，這就是大河不爽無視自己的理由？
「切，你真夠煩的，我只好在這裡吃了。哼，開動了」
滋滋——滋滋滋滋滋嗖！——杯裝方便麵。
「你……你你……你你你，真是……」
「啊～真是美味呀……你想說啥？」
語氣充滿幸福，大河吸著拉麵的悠閒表情，讓龍兒的心加劇碎裂、頹廢。氣力頓失。
「……算了，當我什麼也沒說」
緘口不語。
「是麼」
滋滋滋滋滋滋——嗖！
「……你，就吃吧，新學期第一天，就吃撐了臉上學去吧」
晚了一步的龍兒怒火就此爆發。吊起來的三角眼中危險地搖曳著昏暗的火炎，龍兒以言靈詛咒大河變胖。不過大河則皮笑肉不笑地「哼」了一聲。
「有何不可。在這種時間吃杯麵，早就有那份覺悟了。而且你不早就知道了嗎？」
抱著杯麵，拽得不得了地挺起貧瘠的胸部……她沒有注意到，在自己胸口的白色毛衣上，濺出湯水繪出北斗七星狀圖案。
啊啊——這到底是什麼因果？毗鄰的租房與公寓。二米左右的間距，龍兒的房間與大河的房間。同住兩樓同樣的視線，南窗北窗。
龍兒杵在房間的窗邊，無言地眺望對面窗邊大河高興地吸吮杯麵的白皙臉頰。那鼓起的腮幫子，越看……越叫人火大……不，龍兒並沒有這麼想。只是覺得有些乏力。就連剛才還充滿心頭的鬱悶也一併消去了，心靈風景就像是在魔海中漂流的幽靈船·鐵達尼號。航行不能，乘客全滅，船長骸骨，詛咒航行——SOS。
「……你，晚飯就吃那個？」
從鐵達尼號的甲板上，亡靈船員·龍兒低聲發問。
「才不是呢。九點的時候吃過肉包子和玉米面包還有泡芙。這是夜宵」
「……最差的菜單了。全部都是些便利店的貨色吧」
大河叼著快子，擺出我不認識你的表情，臉轉向另一邊。她沒說YES或NO，便證明龍兒的話，正中靶心。
「……你搞什麼啊，真是的……」
吱、吱、吱，幽靈船吱吱作響，靠近了魔海區域。在怨恨與詛咒的黑暗漩渦中，船舵一動不動地被吸了進去。
「……不來我家……就吃那種東西……蔬菜也不補充……」
「幹嗎？你、你也想吃杯麵吧，嘛，嘴饞了吧」
「不對！……真讓人火大……！真是火大……我生氣了！」
呻吟著龍兒揪著頭髮。扭動身體朝夜空吼了起來。原本就很危險的流氓臉，開始朝著難以見人的方向急劇進化。變得更難看了。
「我一直想問你！為什麼不來我家了！？還有，剛才你在無視我吧！？這到底是怎麼搞的！？」
感覺全身上下的毛孔中噴放出怨恨與詛咒的黑暗能量。嗚哇……對面窗邊，大河仿佛看見了什麼噁心東西似的，皺起了臉。沒有出聲，但薔薇色的嘴唇卻在嘀咕著什麼。這些他都知道。但火大依舊是火大，沒有辦法。
「你才是呢！剛才叫你別亂發火了吧，幹嗎發火有什麼用？」
「才沒亂發火呢！我，對你，很生氣！」
面對天下危險生物·掌中老虎，龍兒唾沫飛濺地，揮舞著兇惡長相。男人臉面什麼的，早已拋到九霄雲外了。
「意、竟然說受傷的我囉嗦！？你居然這麼說！?是不是覺得和我說話，讓你不爽！？遍體鱗傷的我就那麼煩人嗎！？那麼妨礙你嗎！？一開始你不是很同情我的嗎？這算什麼！？這算什麼啊！？雖然我不是叫你在繼續同情我，也不是叫你安慰我！可是，為什麼不照往常一樣面對我？」
「……哈？」
「哈你個頭喲！」
——他知道。
大河顯然是想和己保持距離。但他想問，理由。想喊，為什麼？
入院的時候，幫助不可能正好必須開店的奉子，送來替換的衣服，幫自己買東西，大河意外勤快地照顧龍兒。不過龍兒出院後，大河卻突然不再來高須家了。
找各種藉口，拒絕過來吃早晚飯。就算本該空閒的中午，也會離開公寓不知跑到哪裡去了找不到人。偶爾遇見的時候，總見她高興地在吃著杯麵什麼的。明明來高須家的話，就有很多好吃的。明明說了叫她不用客氣。明明就算她說不要，每天還是會照舊做大河的份。明明泰子也在說，「最近大河妹妹怎麼了呀～總也不來呢～」變得有些無精打采。
明明大河坐的位置，如今，依舊鋪著大河專用坐墊。
「被櫛枝甩了，精神不振的我，反正，是讓你不痛快了吧……！啊啊是的，你不爽吧！真是對不起你了！」
嘶著嗓子，帶著仿佛從地獄深處爬出來的惡鬼般的表情，龍兒喊。自己不像樣，太難看了，這些他都懂。但如同沉渣般積澱於心底的感情，一旦找到了傾吐的出口，就再也停不下來了。他像個傻瓜似的揮舞雙手大喊大叫，
「夠了！真是夠了！反正你把煩惱的我給拋棄了吧！是的！說清楚不就好了吧！乾脆把跟我之間的所有聯繫，像是丟垃圾般給丟掉吧！我妨礙你麻煩你！我懂了，我都懂了，好了，夠了，你乾脆直說吧，我想聽你親口說……啊……！」
「閉嘴愚蠢的爬蟲」
在龍兒說完前的一剎那，如同飛鏢般的一根快子，射中了龍兒的眉心。雖然沒被射穿，但是，咚的一聲命中的威力，實在不輕，龍兒不禁失聲了
。
「真是——愚蠢的爬蟲。你這爬蟲。說你是狗算誇獎你了，你這隻Insect。（C註：Insect英語的蟲子）別自大地搞錯了」
想把手上所剩的一根快子給拗成兩半，卻失敗地，拆成了七比三的長度。於是大河粗魯地把杯麵里餘下的東西往嘴巴里倒去。一陣咀嚼之後吞下，她再次盯住龍兒的巨大瞳孔中，嘲笑的背後一絲憐憫在動搖。
「是不是我不一五一十地說明清楚你就不會明白？」
「……什麼？」
「我呢，可都是為了你著想，才這麼辛苦的。如今天界正亂成一陣糟，因為比神更高尚比佛更慈悲的我，登場了。你還在問我為什麼？龍兒真是個豬頭，豬頭到不再能豬頭的豬頭，哇啊，好糟糕的豬·頭·啊！我從很早以前就這樣想了」
「……你覺得我有那麼糟糕嗎？」
「我沒想到你竟然會豬頭到這個地步啊，簡直是豬頭的王者」
「……故意避開我，也不來我家吃飯，見了面也無視我……這也叫都為我著想？」
「是的……正確來說，是為了你和小實」
大河嘆了口氣，一剎那，盯住了龍兒。然後，「聽好了」開始說了起來，
「我呢，在你入院的時候，看見你那張便秘般的睡臉後，就開始思考了」
大河雪白的臉蛋如水靈靈的花蕾般面朝下。憂愁地單手捂住自己心口，接著猛力甩頭。
「啊啊，你那時的臉色真叫恐怖啊，完全沒救了呀……哈哈……噗！」
大河忍不住噴笑起來。
啪！龍兒無意識地關上了窗戶。假的！剛才是開玩笑！開窗！傳來了不顧給鄰居添麻煩的大河叫聲。沒辦法，再打一次吧。
「……我現在的心情，已經窮途末路了……！再開玩笑話，一定會死……！」
「好啦好啦，知道了。我認真地……是的，認真地想過這次的事了。然後我發現了，我明白，打從心底感到，真是個傻瓜啊」
「……說我？」
「錯了，是說我自己」
仿佛自嘲般，大河歪著嘴，聳了聳肩。大河閉上了眼，就像在宣言：玩笑至此結束，接下來談真的。
「我到底在做些什麼蠢事……原來我自己才是最大的傻瓜」
冉冉睜開的瞳孔中，映出夜晚的黑暗。用手指梳了梳長長的頭髮，胳膊架在窗框上，抬頭眺望看不見星星的夜空。她下巴的曲線，即使在黑暗中也能見到雪白的光芒。
隨著嘆出一口白色的吐息，輕輕的聲音仿佛緩緩融入夜晚的靜謐中般響起。
「一邊說會為你和小實加油，一邊卻長期泡在你家混飯票。這樣被小實看見，不被誤會才怪。就算叫她不要誤會，也不可能辦得到。這才是常識吧。我總是……總是不動腦子，總是靠你吃飯。真是、傻瓜」
重新梳了一下被冷風吹得散亂的前發，大河微微笑了。筆直地四目相對，龍兒稍微有那麼一丁點，覺得困惑。
「也就是說，你覺得」
轉開視線，準備接著要說的話。寒風吹得皮膚刺痛起來。
「……我被櫛枝甩了的原因，是因為櫛枝誤解了我和你的關係？」
在視線一角，看到大河嗯了一聲，把視線轉向腳底，微微點頭。
「……因為櫛枝誤解了，所以才不來我家了？」
再次，嗯了一聲。
接著說了一句，再也不去你家了。
沉默在兩人間落下。冰點以下的夜晚仿佛凍結了一般，無限黑暗地靜止。不過雖然沉默了，卻並不意味著龍兒對大河的話全面贊成。或者該說，他完全否定。舔了舔乾裂的嘴唇，
「你說不來我家」
再一次直視大河的瞳孔，如同要看穿她的真心般，凝視著。
「然後把我和櫛枝撮合到一起，你是認真這麼說的？難道你不覺得，櫛枝甩了我的理由，只是單純不喜歡我？」
「不覺得」
大河的回答，充滿肯定。
「我想小實是喜歡你的。一看就知道了。只是因為在意我，除此以外找不到其他理由……你以為小實為什麼會甩了你？真以為她『不喜歡你』？」
「這……」
被問到了核心的是龍兒。他瞬間屏住了呼吸，搔了搔頭，把臉壓在窗格上。一邊迷惑著是否該開口說話，一邊擠出聲音道，
「……這個，我確實，不明白。不明白。但並不覺得……櫛枝一點都不喜歡自己……連告白也不聽，就被拒絕什麼的，我確實，無法接受」
閉上眼，腦中描繪出『她』……櫛枝實乃梨的身影。
「也就是說，其實我覺得，櫛枝也許……有那麼點……喜歡我……這大概、是我、自作多情……」
『高—須—同—學！HiYOMan！』
回憶中的實乃梨，爽朗地笑著。腳踏輕巧的步伐在空中起舞。一雙無限深邃的瞳孔，坦蕩地凝視龍兒。時而動搖，時而看穿，時而頑固，但她的視線始終捕捉著龍兒未曾放開。
「……可是這麼輕巧就被甩了，或者說……連一句喜歡你都不讓我說。被徹頭徹尾百分之百拒絕了。每次回想以前櫛枝的事情，果然還是無法接受這種結果。我的腦子現在一片糨糊……完全沒辦法一刀兩斷地徹底死心」
龍兒知道她指尖的體溫如火焰般熾熱。至今不曾忘記那份熾熱。那時候的聲音，一生也不會忘記。藏在微微顫抖的聲音中的那份柔軟震動。
每天重複的一如既往的對話中，實乃梨不是把心中的秘密，一點點地告訴他了嗎？
她的視線、聲音、表情、所有一切龍兒都無法忘懷。每一樣，都擁有可視之形以上的意義。所以，才會覺得，她會不會有些喜歡自己？自己是不是有了一些『今後發展的可能性』？雖然明知這種想法不像樣，但還是無法捨棄。所以唯有抱著頭，呻吟顫抖。
「我……我不明白……真的，一點也不明白。是我誤會了？至今以來的所有一切，都是我自作多情的妄想？這種事……我不相信。根本不相信會有這種事」
「……我也是」
大河小聲嘀咕。
我也不覺得是你誤會了。所以——繼續說。
龍兒稍微抬起眼睛。看到對面窗邊站著的大河的臉。大河也直視著他。在沒有星星的這個夜晚，只有大河的眼眸閃著光芒。毫無動搖，毫無迷茫，眼神筆直坦然地看著前方，隨後，
「別再逃避了」
大河的聲音，稍微有些巨大地在耳旁響起。
「就算被甩，你也還是喜歡小實吧？相信小實對你有類似於喜歡的感情吧？那麼，就不准逃避！你要做的是繼續喜歡小實，然後看到我不再你家混飯吃，小實一定會重新給你不同的答案。所以，不准再鬱悶地煩惱了，也不准自暴自棄！」
「……可是」
「沒有可是……就連我，也有點，害怕見到小實」
似乎在掩飾嘶啞的尾語，大河哼了一聲。
「……為什麼？」
「還不明白？……把小實叫到你被甩掉地點的人是誰？」
啊，龍兒回想起那個他最不願再想起的夜晚的細節。
是的，實乃梨被天使大河叫到晚會會場，然後，在那裡，一口回絕了龍兒。
「然後結果搞成這幅模樣……小實在那之後，沒有和我見過面。她一直參加社團活動，年末和家人一起到奶奶家去住了，沒有聽小實談起過平安夜的事情……硬要她去見龍兒的人是我，所以我當然不能裝作不知情」
說著，大河微微咬了咬下唇。手指頭粗暴地猛搓著額頭，如同動物般「嗚」地吐出白色氣體。自言自語般的嘀咕中，摻雜著無法隱藏的後悔。
「……如果我不是被聖誕節沖昏了頭，那樣強迫地逼小實去的話，事情也許就不會變成這樣……你不覺得嗎？」
「才沒這回事呢」
低聲的回答是真心話。雖然結果慘遭滑鐵盧，但希望告白的人，決定告白的人，為了回學校奔走在夜道上的人，都是龍兒自己。
可是大河，
「我卻覺得就是」
說句對不起之類，不像是她會幹的。
這樣說，這樣道歉，把被甩掉的「責任」包攬掉的大河，卻並不知道這樣做反而讓龍兒的心更加噴血，讓男人被甩了後的破裂自尊進一步徹底碎開。站在狹小黑暗房間邊緣的龍兒完全可以給這個彆扭的「不懂人情世故微妙的傢伙」狠狠一拳。
但他卻沒有這麼做。
「……可是，我不會逃避！所以你也不准逃避！」
大吼的大河，如同瞄準龍兒心臟般，突然把食指指向那裡。
「——絕不能逃避
，現在這種狀態，雖然很痛苦……但要是逃了，就真的完了」
感覺仿佛被射穿的心臟停止了跳動，真的完了……這句話的衝擊，剎那讓他停止了呼吸。
「回答我，爬蟲」
「……你說誰啊……」
「不准逃，準備好豁出了嗎？」
龍兒總算是點了點頭。雖然對大河有些意見——但無論是逃還是不逃，終究他還是無法放棄實乃梨。
看到龍兒點頭，大河也如同準備做出某種覺悟般，張開了嘴角。
「從今以後，早上不要來叫醒我，也不要為我準備便當，晚飯更可以免了。我會自己想辦法解決，家務活也由我自己來干。小實覺得，對我來說龍兒是必不可少的。所以，我要證明，我要讓她看看，我一個人也能生活得很好。然後，你就等著小實給你另一種回答吧」
乾乾脆脆地這麼說完，雙手『啪』地拍了一下自己的臉頰。驚訝地感嘆對方的氣勢，龍兒朝著大河的視線不由得感到像是在目睹某種耀眼的東西般睜不開眼。
他心想。大河果然是個比自己更堅硬的傢伙。
真想把剛才那個對大河抱怨見死不救的自己給踢飛。真想把現在這個覺得寂寞的自己給打倒。振作起來，龍兒用力點了點頭。
雖然並不認為和大河分開，就能和實乃梨順利發展。也不覺得這會是如此簡單的事。但是，重點並不在那裡。面對變得更成熟，終於想要獨自站起來的大河，不想露出更丟臉的表情。不想被成長的大河超越，遠遠拋在身後。
不想成為那種被甩了後，就一蹶不振的弱者。
不想讓長久以來的單相思就此結束。
「……明白了。加油吧！不過……拜託你不要搞出火災來」
聽罷，大河自信滿滿地挺起胸部大陸架，
「好的，放心吧。我不會使用爐灶的，我決定一生吃外買！」
毫不慚愧地說出這種低級的話。龍兒不禁長嘆一聲。
「這樣你能撐到什麼時候呀……」
「說什麼喲！能撐住！永遠不變！」
看著盛氣凌人的大河。明明被寒氣吹得臉頰鼻子都紅了，嘴唇卻露出無畏的笑容。真了不起。
「我沒關係的，總之，你去做你該做的事！聽好了？首先要去確認小實的真心……機會，我會為你準備好的」
「機會？」
「是的，幸運的機會」
點點頭，接著大河冷淡地一聲「晚安」後，正要關上窗——四根手指頭被猛然夾住，一聲慘絕人寰的叫聲，在寂靜的夜晚響起。
不再逃避。
然後確認實乃梨的真心。
……雖然有了覺悟，但黎明尚遠，世界一片黑暗，看不見希望的曙光。大河所說的機會，也搞不懂是什麼意思。
在夜晚的黑暗中睜著眼，龍兒呆呆地凝視著天花板。無法入眠地，抱著重重的被子。
早晨到來就是新學期。毋庸置疑的再會之時……若是再動早晨永遠不來該多好之類的念頭，恐怕又陷入逃避中吧——
***
「早上——————————！」
龍兒身體一振。
「……小鸚，一大清早興致就很高啊……」
一如既往，高須家的早晨光線暗淡且寒冷。明明是在房中，但呼出來的空氣卻是白色的。給小鸚添水和飼料的手也僵硬無比。
如此鬱悶的冬天清晨，小鸚卻好像有什麼高興事一般，在鳥籠中啪啪啪地揮著翅膀叫喊。
「早上————————！早上————————！」
使勁張開表皮鱗片狀剝落的雙腳，混濁的白眼球中綠色的血管構成視網膜，掉色的嘴巴好像歪裂般張著。
「早上！早上！早上！早上！」
「喂，等一下，小鸚，說你呢！閉嘴！啊！」
穿過龍兒的手掌，從鳥籠中逃了出來。慌忙伸手想抓住它。好快好快。小鸚穿過兩膝蓋，用如同突破大氣圈般的速度，突突突突突！在榻榻米上飛跑。一邊撞飛榻榻米上的東西，一邊如同奔走在沙漠中的澳洲傘蜥般橫衝直撞。仿佛在嘲笑慌張追過來的主人，忽左忽右的自由轉彎，雖然沒到留下殘像的境界，但憑藉人的眼力很難捕捉。
大清早就這麼麻煩……龍兒的眉間如同中央大地死谷般，皺起了一道深深的眉頭。突然腦中靈光一閃。這種速度，還有轉彎的優美，不顯山露水的藝術步法，似乎在哪裡見過——
「……齊達內……！這是齊達內的馬賽輪盤轉身……！」
龍兒睜圓了三角眼張大著嘴。沒想到從小學六年級開始養大的胖鸚鵡小鸚，竟然是銀河系軍團的一員。大吃一驚，實在太驚人了。
「……說笑的……呵呵」
——自說自話的玩笑不打算再進行下去了。龍兒長嘆一聲坐到在地。反覆嘀咕著早晨還是不要來得好，結果還是迎來了早晨。他一個勁地琢磨該怎麼辦。
另一方面被齊達內附身的小鸚狀態正High，疾速奔馳在噴出黑暗能量的伺主周圍，進入第二周半。突然它變更了軌道，朝著微微敞開的木格門縫隙中，咚咚咚咚地飛躍入泰子的臥室！
少頃之後，「哈呀～」「嗚呀～」傳來不像是人類發出的悲鳴，和被子遭到狂踩的聲音。
「嗚哎哎哎哎哎～～～～～～吵醒人家了喲～～～～～」
嘩地，從拉開的木格門中爬出來的是個全身酒氣身穿睡衣的人。看著她亂逢逢的模樣，龍兒哇地皺起了臉。
「野人……」
「嗚哎哎……？」
醉酒歸來，今早捲髮變成雞窩頭的媽媽·泰子手中，正緊緊抓著高須齊達內，它的脖子正歪在一邊。
「哇啊，捏得那麼緊，它會死的！」
「都怪它呀～～～～～在泰泰的臉上亂踩呦～～～」
然後齊達內在她的手中，
「……咯嗝……」
吐了。
哦！呀！母子同時悲鳴起來。天剛蒙蒙亮的大清早，大鬧一場的齊達內自作自受地吐出綠色的年初黏稠狀嘔吐物。但捏著它的泰子依舊沒有鬆手的跡象，「嘿～☆」地捏著嘔吐齊達內，往左往右亂甩，接著，
「咯嗝……咯嗝……」
有如間歇泉般，咕咕地噴出綠色黏液。飛濺的液體最後都噴在泰子下巴上。
「……嗚哇☆嗚哇哇☆嗚～哇哇哇☆泰泰到極限了☆嗚哎☆」
把嘔吐齊達內塞給籠子，搖搖晃晃著頭也不回，泰子徑直走向手洗間。一把打開門，大概是抱著抽水馬桶，然後……傳來不堪入耳的聲音。龍兒想塞住兩隻耳朵卻動彈不得。他右手上緊緊握著齊達內——不，應該是布滿嘔吐物的小鸚。
哀嘆一聲。沒辦法呢，對洗手間傳來的各種聲音，裝成沒聽見。接著用濕巾擦拭小鸚的身體。啊呀，有個擦不掉的污垢呢……仔細看，那是它天生的羽毛花紋，這花紋和死人臉異常相似。
把小鸚輕輕送回鳥籠，讓它抓住木枝，龍兒如同日本刀般的雙眼中冒出幽藍的底光，嘀咕著。我不要當人類了……才怪。
「吐得那麼厲害沒事吧？小鸚，要不要去動物醫院？……那麼，反正今天是開學典禮，我可以不去上學送你去喲……」
想逃學的心情暴露無餘。不成樣子的泄氣話。不准逃避！——昨晚大河的聲音戒律般在腦中響起，這可不是逃避。因為小鸚的體況不佳只好這麼做。不過，這種藉口到底還是沒用。
「早上……早上……早上咯……！」
小鸚仿佛為了取回卡路里一般，猛地開始啃起關子關住的小松菜。眼球中血管暴出，它拼命啃食，已然對龍兒熟視無睹。不必說了，小鸚的狀況是完美的健康體。龍兒冷不防想到一個可能性，
難道，也許，小鸚，你——
「……是為了給我打氣才大鬧一場的……嗎？」
「咯啊……？」
——嘛，算了，沒關係。忘記吧。
努力把視線從胖鳥的傻臉上挪開。嘆了口氣，站起身，順道把泰子早晨回來時用過的杯子給洗洗。用毛巾布粗粗沾水沖了一下，自己現在實在不想做什麼早餐。然後看了眼時鐘，發現剛才嘔吐齊達內事情，意外花掉了不少時間。
「啊——啊……真不想去」
『不准逃避！』
是是，知道知道。會去的。再說自己原本就沒有在開學典禮上翹課的膽量。
將整齊掛在洗衣店專用衣架上的學生服取下來，因為無意識的習慣，用刷子簡單刷了幾下。襯衫上穿好『軟弱織物』——灰色V字領毛衣，披上學生服，沒有扣上扣子。接著帶上大河非常喜歡的山羊絨圍巾，便準備就緒。雖說是隆冬，但龍
兒是不穿風衣主義者。無論怎麼穿都是一幅應試生的臭面孔。書包昨晚就理清了，手機、鑰匙都帶好了。接著要做的，只有出門。
「……真的是，不想去呀……」
不對，要去，走啊走啊，快去啊。兩三次甩了頭，設法把籠罩的憂愁給甩開。
朝正在洗手間漱口的泰子說了一句充滿鬱悶的「我出門了……」
「走好～……呃嘔，拜嘔小龍～」
吐了那麼多後好像依舊醉意矇矓的泰子，說著危險的日語抬起頭。嘴巴周圍濕漉漉地站在兒子面前，左右搖晃著腰說道，
「那個拿了吧～沒有忘記吧～，好好記住喲～☆那個蓋上了章放在房間的桌子上了喲～」
「……那個是什麼？」
「唉～？真是的，最近的小龍總是呆呆的～怎麼能忘記了呢～！是沖繩的那個呀～！」
沖繩……？
……沖繩！
從正面被深厚的酒味給熏到，啊，想起來了。趕緊回去拿。
「不好，完全忘記了。」
放在泰子房間裡的，是今天應該交上去的修學旅行同意書。這是一份針對儲蓄金、參加保險之類的事情，尋求監護人同意的文件。雖然被提醒過要在開學典禮時帶去的，但最近發生的事情實在太多，就把這件事給完全忘了。連那個腦子一團糨糊的泰子都記得……真是沒面子。
「沖繩沖繩！真好哪～真是奢華啊～！泰泰也好想去哦～！」
「……那，我就出發了。」
「哎呀……好像沒什麼精神呢～？」
把那份文件塞進包里，穿上了擦得光亮的鞋子，龍兒就那樣打開了玄關大門。寒冬的北風隨著咕的一聲，灌進了門扉，那冰冷的感覺讓龍兒不由閉上了眼睛。
小龍，沒事嗎～？雖然從房子裡傳來了泰子那呆呆的聲音，但他還是沒什麼回答的精神，就這樣鎖上門。明明冷成這樣，但早晨的光芒還是意外刺眼地，射向了與夜晚的歌舞伎町十分相稱的龍二雙眼中。
現在可不是想什麼沖繩的時候——一邊踩著鐵樓梯向下走著，龍兒咬緊的牙齒中一邊痛苦地擠出了這樣的話語。
走在反射朝日的瀝青道路上，龍兒斜眼眺望了一下旁邊大河住著的公寓。發亮的大理石樓梯描繪出美麗的線條向著那扇玻璃門扉延伸上去。冬天亦不會落葉的樹木，今天早上也在道路邊投射出綠色的樹蔭。
但今天，他並不準備走向那段有著木蔭的道路。龍兒一個人，邁向了以往的步道。雖然還不確定，那個總愛睡懶覺的大河，究竟能否不賴床好好起來。但他還是選擇尊重她『早上不用來叫醒我』的那份決意。
現在會不會正在忙呢……雖然不知道情況如何，但他對於大河的那種決心真的感到很開心。雖然還多少有些複雜的感慨。甚至也可以說是有點寂寞，還有些被扔棄的感覺。但對於大河能夠為自己著想這一點，他真的感到很開心。
呼著白氣，一個人走在櫸樹落葉下的龍兒心想，一直以來和大河一起走在這條路上的時候，總是被書包毆打、被她責罵、被絞脖子、被戳眼睛，或者遲到或者早到總是被她撒著亂七八糟的起床脾氣，摔倒啊毆打啊拉扯啊，還有北村同學怎麼怎麼樣，小實怎麼怎麼樣，笨蛋吉怎麼怎麼樣……隨後，隨後呢，大河終於一個人站起來了。還會說『這是為了你和小實。
或許，大河真的已經長大了。
而另一邊的自己，卻是這麼一副醜態。只因為失戀和流感而病倒的那段時間，就已經拉下這麼大的差距了嗎。就連現在走向學校的路上，腿腳也好像會隨時停止似的。明明昨天晚上已經下定決心了，現在卻又來回煩惱著，結果還是什麼都沒有決定，只能心裡不停反覆著「怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦」——
「……哦哦！」
他像昨天大河做的那樣，用雙手拍打了一下自己的臉頰。
雖然心情還是無可奈何的差勁。但不是已經決定不會再逃避了嗎？只要重新振作起來，把那些羞恥都藏起來不就好了嗎？能做的也只有這樣了。比起不能放棄而漸漸腐爛來說，這要強上不少。
冰冷的寒風吹上龍兒的額頭，他總算抬起了頭。咚的一下抬起了頭，看向前方。如果遇上櫛枝該怎麼辦才好？這種煩惱也委實太晚了點了。
眼下也只能這樣繼續走下去了。眼下又處於起點了，現在要重新開始，僅此而已。至少不能向負面發展，只要不再讓實乃梨的覺得更差勁就可以了。畢竟也不是被正在交往的女友給甩了。不過是確認了起點就是起點。從現在開始，朝正面積累才是正途啊。
畢竟從最初開始，就是單相思罷了。
走到路口的時候，紅綠燈正好變成綠色，這一點些許的幸運讓他略為打起了精神，龍兒決定了。在教室碰到實乃梨的時候，首先要和她打招呼。要用儘量大的聲音，早上好！這麼和她說吧。雖然不能明白之後對話還能不能繼續下去，但這長假結束後的第一天，自己一定要用笑臉來面對她。
自己能夠做到的事情也就只有這些了，至少要更看向前方一點——
「喲！高須君，早上好！」
——餓滴神啊！！
「哎呀，真是好冷呀——！哦，大河呢？你們沒在一起嗎？」
龍兒現在正是高須次世代二世。雖然意義不太明了，但就是這種情況。在過完馬路的對面，龍兒做出了華麗的馬賽輪盤轉身，用藝術般的步伐穿過了擋在路前的她的身邊，像旋風般地轉到她背後。接著發出了沒有聲音的大喊，我是個笨蛋啊！！！
事先什麼都不曾考慮，就這麼輕易地走過平時大河與實乃梨碰頭的這個路口，實在太蠢了。如果大河還沒有起床的話，『她』等在這裡不是理所當然的嗎？櫛枝實乃梨在這裡，不是天經地義的嗎？
「等，等等！高須君！」
裝作邊圍圍巾邊吸鼻子，裝作什麼都沒有聽見，其實自己的意志已經無法讓自己停住腳步或者回過身去。啪嗒啪嗒啪嗒，他只能用超快的速度向前沖了過去。
這，這算什麼「打個招呼吧～！」，這算什麼「自己一定要用笑臉來面對她～」啊。笨蛋，笨蛋，笨蛋，大笨蛋。你還是快去死吧蠢貨。心中大罵自己，龍兒沒能注意到實乃梨的表情，和她背包輕輕滑下的情景。也沒能發現她握緊裙擺的動作。他甚至連呼吸她周圍半徑一米之內的空氣都做不到。
「餵——！高須君，你……」
不知是不是意識過度，高須的身體瞬間僵硬了一下。但他還是毫無辦法地，邁著大步從現場迅速逃離了。他用比岩石還要堅硬的後背擋住了快要消失一般的實乃梨的視線，龍兒一溜煙遠循而去。今天早上小鸚那華麗的逃走鬧劇，對了，就是在預言眼前這個場面嗎？……他只能想著這種無聊的事情，甚至無法正視自己現在，正在做著多麼過分的事情。
「你別跑——————————啊！」
——就算這麼說也沒辦法啊。就連腦中迴響起昨晚大河的叫聲，也只能讓龍兒跑得更快而已。
「笨蛋龍兒——————！不准逃跑——！」
我不是笨蛋啊……怎麼回事，大河的聲音好像在現實里也想了起來。他剛這麼想的時候。
「啊，小，小實早上……啊呀啊啊啊！」
突然響起了悽慘的悲鳴。接著，唉——！實乃梨也叫了起來。在人行道正中央，有一個小笨蛋摔倒了。光是摔倒了還好，但那個摔倒的笨蛋對位於此刻正開進路口的卡車司機的完全死角位置，龍兒和實乃梨幾乎在同時，像是彈起一般的扔下書包跑了過去。接下來則是不吉般的慢鏡頭。
仿佛馬上將被壓倒的小貓般，大河硬直地在逼近的車輪前，一動不動。龍兒跳向了那幸運的正在慢行的卡車正面，壓在了擋風玻璃上，嚇了一大跳的司機臉面肌龐痙攣著踩下了剎車，實乃梨則趁這個空擋拉住了大河的手腕，把她拖到路邊。
太危險了，不要隨便跳出來啊你這小子——！司機的叫喊聲伴隨著近在咫尺的引擎聲和廢氣開了過去。
心臟都快要裂開了，全身顫抖著，
「……嚇，嚇死我……」
「你……你這笨蛋！」
龍兒不禁大聲喊到，然後同時。
「你到底在幹什麼啊！真是……！」
實乃梨的聲音也傳了過來。一屁股坐道路邊的映山紅里，大衣的前端已經弄髒了，卻無力起來的大河慢慢看了看龍兒，又看了看實乃梨。接著輕輕地說了一聲，對不起……
「真是……！這可不是開玩笑啊！真的差一點就要壓住你了啊！？」
「為什麼要突然跑出來啊！來，站起來！有沒有傷到？」
抓住了實乃梨的手，大河總算站了起來。她啪啪地拍了拍沾上灰塵的
裙子，滿臉慘兮兮的表情。
「來，把外套穿上去！把圍巾圍好！真是太難看了啦……啊！」
龍兒發現了，在淺灰色外套的前端，總算把那條自己買給她的粉色圍巾給系上的大河手上，好像有些小小的擦傷，他想也不想就把那隻手抓了起來。
「不是出血了麼！」
「真的啊！紙巾紙巾！」
紙巾的話我有，龍兒正想這麼的時候，咕的一下。屏住了呼吸。
因為實乃梨在最近距離看著他抓住大河手的緣故，才終於察覺了。他的雙手開始大幅顫抖，而察覺到那點的大河眼中也有著些微的動搖。實乃梨從口袋裡拿出了紙巾，擦拭大河的手背。
實乃梨好像微微剪短了頭髮。
臉頰邊跳動的發尖，有種比以前更男孩子氣的感覺。
劉海下方，能看到她漆黑眼中閃爍的光芒。
然後——這就是極限了。
突然轉過身，龍兒把大河與實乃梨扔在一邊，就這樣一個人走了出去。雖然很不自然或者別的什麼，但他已經沒法再在這個地方待下去了。撿起了落在人行步道一邊的書包，連灰塵都不憚一下，他就這麼再次從實乃梨的面前逃走了。什麼也看不見，什麼也聽不到，就這麼無視一切地跑了出去。
大河也沒有再叫出『不准逃跑』之類的話。輕輕調整背包的位置，微微向後方看去的時候，實乃梨正好背對著這邊，在揀自己書包的樣子。接著大河一個人站在人行道中央，抱著腦袋仰天說著什麼——糟糕糟糕糟糕糟糕，我這個失敗的人，之類無聲的吶喊。啊啊，你真是太失敗了。龍兒暗中同意。果然你根本沒長大，成熟的大人才不會那樣突然跳進馬路還差點被壓死。
而且龍兒也真的很想擺出同樣的姿勢，笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋，我這個笨蛋！這樣對天吶喊。
啊啊，倒不如，讓學校被燒掉吧……他思考著這種蠢事，帶著差點哭出來的雙眼跑了出去。
TIGERXDRAGON8
1章
二十三點，十二分。
還剩四十八分鐘今天就要結束了。
呼出一口白氣，高須龍兒從敞開的窗口處眺望夜空。今夜，月光與星光都隱在黑色雲層的彼岸，怎麼也看不見。鬱悶的心情更陰沉了些。甚至覺得這種夜晚，要是能永遠持續下去就好了。
今夜格外寒冷刺骨。冰點以下的大風像是扎在肌膚上似的，從腹腔底部滲來寒意。帶帽衫下只穿著一件針織短褲的身體頻頻顫抖，從剛才起上下牙齒就一直在打架。乾乾的嘴唇僵硬無比，仿佛凍結了似的。手指頭和腳指頭早已沒了感覺，並且心——心從很久以前，便已凍結了。
從平安夜的那天晚上以來。
龍兒的心，從那晚以來，始終在絕對零度的黑暗中彷徨徘徊。
「……早晨……不到來該多好……」
房間中的燈沒有打開，難看地彎下腰。背靠著窗框，長嘆一聲。用手攏了攏有些長的前發，緊抱著單膝。為了從寒風中保護被吹得又疼又冷的耳朵，戴上了帶帽衫的帽子，隨後輕輕眯起了眼。幾乎是無意識地屏住了呼吸。牢牢咬住了寒冷中打顫的牙齒。
新年後，已經過了一周。
今晚過去，新學期就要開始了。
新學期開始，也就意味著不得不與『她』相見。每想到此，龍兒的心跳就如同壞掉般紊亂起來。再怎麼深呼吸氧氣都嫌不夠般的痛苦一直折磨著他。每天、每晚、每時、每刻，沒有任何預兆，腦海中『她』的身影與聲音就突然甦醒。春夏秋的回憶，然後是那天夜晚發生的事情，鮮明到殘酷地重複回放。
「……該用什麼表情去見她……」
低低呻吟，空洞的眼球迷茫地望著天空。就連回憶也不敢正視的自己，到底該如何去面對現實中的她。
抱著頭，門牙咬著乾裂脫皮的嘴唇。淡淡的血腥味在舌頭上傳開。沉浸在思考中，視點模糊，瞳孔完全張開，下眼皮周圍的黑眼圈如何搞笑般深厚。這幾天以來始終睡不著，拜此所賜，如今龍兒有了這麼一幅像是快被捕般的臉。可以想像，某天，警察不脫鞋地不請自來。因為鄰居的密告，被雙手綁在背後的自己。還有警官們的怒吼。「廚房很可疑！」「啊！找到了！是白色粉末！」……不對，那是豬牙花粉。（C註：取自豬牙花地下莖的白色澱粉。可以用於做菜或沖湯）
「……呵呵呵……呵呵……呵……」
傻了吧。
發出空虛的笑聲，不過繼續心想。就算是誤會，只要被逮捕的話，就不必去學校了吧。——五成認真地這麼認為。
指尖無意識地收集著窗格上的灰塵，就在這時。
「……啊」
對面公寓一片黑暗的窗口中，耀眼地亮起了燈光。沒有拉上窗簾的房間內部，變得一目了然，還可以看見一個小小的人影橫穿過去。
這人影不用說，自然是最近久未碰在的鄰近房間之主，逢坂大河。
不會認錯的蓬鬆長發，雪白的側顏。大河小巧至極的身體上穿著水色睡衣和白色毛衣，走在等同於整個高須家面積的寬敞臥室中。隨後似乎注意到杵在窗邊的龍兒視線。突然把臉轉向這邊，一瞬間，視線相撞了。
「喔……大河」
稍微站起身，輕輕單手興趣。接著下一個剎那。
「……啊！……這算什麼意思……！」
呃啊。
真倒霉。
偏偏被這個麻煩的傢伙看見了。
——大河擺出：好啦無視無視，就當沒看見。這種溢於言表的臉色。明明看見了，卻擺出好像看見空氣般無視。搖晃著頭髮轉過身，躲到龍兒看不見的房間死角中，粗魯地拉上窗簾。
我做了什麼壞事？出於好人的悲哀，不禁摸著自己的良心開始反思至今以來的做人方式。卻沒有一丁半點的頭緒。找不到任何要被大河冰冷無視的理由。
「搞什麼啊……幹嗎突然無視我……」
說著。
「大河！你全部看見的吧，為什麼要無視我！？」
摘掉頭上戴的帽子，不假思索地大聲問到。
對於自認為是充滿常識之人的龍兒來說，這是罕見的事。他完全忘記了這種舉動會給近鄰帶來麻煩。因為大河也太過分了。她是知情人。竟然還對陷於精神危機的自己如此冷淡。
而且，是的，不止這件事。這數天來大河的態度始終讓龍兒無法理解。
「哦！把窗打開！我有話對你說！」
可是依舊沒有回答。明明肯定是聽見了。
「大河！……見鬼，完全無視嗎……你要這麼幹！就等著瞧！」
龍兒全身的毛孔中，緩緩溢出詛咒的能量。一邊流出黑暗感情，一邊死瞪著對面的窗戶。積累了許久的負面感情，讓龍兒邪惡的一面覺醒了。陰沉的表情帶著魔物屬性。
把這個星球連同銀河系一起破壞掉！他帶著這種表情走向玄關，帶回來一把地板刷。單腳踩在窗邊，一隻手抓著窗沿探出身，另一隻手上拿著刷子。
「大河！大河！喂，出來！你聽得見吧！大河！」
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！咚！木製的長柄前端，連敲大河臥室的窗戶。仿佛要把窗給砸碎般的氣勢。
這一招本來是禁手。過去曾經發生過打碎玻璃，擊中大河臉面的事故。不過今晚卻使用了這招最終手段。
比任何鬧鐘都要迅猛的聲音和振動在寂靜的夜晚響了起來。
「……你要幹什麼！」
這一下就連大河也無法無視了。窗簾猛地拉開，久違的面對面「……呀！」龍兒看見她恐怖的表情，不禁反仰了一下。大河可以比拼法國洋娃娃般的美貌，此刻如鬼神般扭曲。
「你竟敢、」
全面打開的窗戶中，怒火也全面打開，只聽她低聲說完，一把抓住伸過來的地板刷。接著用驚人的腕力朝自己的方向拉過來。
「少給我得意忘形」
「嗚、哦、哦哦，哦哇！？」
龍兒的平衡當然隨之打破，朝著被拉的方向搖晃，臉朝數米之下的地面掉去——
「哇啊啊啊!」
——的咫尺之際。
眼前，群星閃爍。「五分！」注意到這喊聲是自己聲音的時候，已經倒在正後方的地板上了。沒有從窗口掉下去算是僥倖，但地板刷狠狠擊中臉面的衝擊力，還是讓一半的意識陷於朦朧。
「切！豬！」
啪！窗戶關上，嘩啦！拉窗簾的聲音，只有這些在腦病中麻麻地響起。
然後，寂靜之中就剩下了自己。
「……嘿……」
過分，這也太、過份了。
「……嘿、嘿、嘿……」
從被刷子擦到的眼睛中，流出淚水。鼻涕也往嘴邊流去。
「嘿……嘿嘿……」
倒在地板上，捂著臉，龍兒已經分不清自己是哭是笑了。另一方面，切，豬。大河嘔吐般的聲音，格外刺耳地傳來。豬，我是豬。擺出自己的豬性，慢吞吞地站起身，蹲在窗邊，咬著窗簾。
「嘿嘿嘿嘿……！」
凝視著對面的窗戶。不愧是掌中老虎。如此殘暴且華麗。一口便將自己開始裂開的心完全咬碎。為她送上語言無法形容的讚賞。
「煩死人了！？你有完沒完——」
「嘿嘿嘿！」
「——呀啊啊啊啊啊啊！」
不厭其煩再次打開窗的大河，從正面遇上似哭似笑的龍兒，大叫起來。摔了一個屁股蹲的她，看起來就像是佐清（C註：《金田一》系列中犬神家一族的面具男）。見到她這幅傻樣，咦！？龍兒吃了驚，忍不住伸出手。
「……啊，你這傢伙，真是個缺陷作品！神明開的玩笑，偶爾會造成如此殘酷的結果呢……啊真是可怕喲！憑人類智慧絕對想像不到龍兒的臉色！」
聽到緩緩站起身的大河吐槽，伸出的雙手抓到把空氣。
「這……這麼過分的話，我出生以來還是第一次聽到…！不對，比起這個，你竟然用地板刷來刷我的臉！你知道這把刷子的歷史嗎！它可是從浴室清掃中引退下來，現在負責玄關與外走廊和外樓梯的刷子喲！？被飛來的垃圾險些堵死的排水溝也得靠它，首先要乾燥刷，然後沾濕再刷」
「好啦戲言到此結束，滾回去睡覺，豬！切，吵死了……基因中狗叫的部分顯性了……」
「你說什麼！？原本是因為你無視我，才鬧這麼大動靜的喲！啊是的……竟然、竟然把我當空氣！？你是知道我現在多麼傷心吧！？可卻竟然還對我、對我」
「知道你個頭啊」
「唉！？」
直接到讓人嚇一跳的回答，大河在對面窗邊，抬著傲慢不遜的下巴，很跩地俯視龍兒的臉。無聊地用鼻子冷哼一聲，大大的瞳孔如同在看道路邊的貓屎般，完全徹底的面無表情。
「我有要緊事，沒空理你」
「啥，你說什麼！？你怎麼可能會有要緊事，明明總是閒得發慌！」
「隨便你怎麼說吧，沒有必要讓你明白。憑你那種渺小貧乏的理解力，根本無法估測我巨大豐富的行動理念！」
聽到這毒舌回答一剎那。
——Dorere～rere。Dorerererere～。
「啊，到時間了」
走調喇叭的合成旋律，從大河握著的手機中傳出。聽到這脫力的音色，龍兒一下子鬆懈了。雖然不知道設定的是什麼時間。
「拜啦，嘛，就是這麼一回事。明天終於是新學期了，快滾回去睡覺如何？比起對我抱怨，你該考慮的事情還有一堆吧」
這冷淡，這滲透般的無情。龍兒不由得反覆看著匆匆關上窗準備朝里走去的大河臉色。
「……原來如此啊……」
「幹嗎」
聽到龍兒聲音，大河仿佛打從心底感到鬱悶般皺起了她那張可愛的臉。同為人類，憑什麼要給你特別對待？所以隨便地吐了一句「幹嗎」。
龍兒再次受到衝擊。
果然，結果，就是這種東西嗎？
「……對你來說，這只是『聽也不想聽』的事嗎……」
明明大河最初在聽說平安夜的那件事後哭出來了——龍兒咬著嘴唇，呆然地看著對面窗戶邊的大河。那天的眼淚是假的嗎？龍兒想這麼問她。
『騙人的吧——』
『小實甩了你什麼的——騙人吧』
……那是因為流行性感冒入院的年末，在那場晚會之後正好過去三天。終於能正常地開口後，龍兒在病室中，把平安夜發生的事情，毫無隱瞞地向大河交代了。大河把他送出去後，到底發生了什麼事。
被泰子拜託送來替換衣服的大河，聽了之後，在規定必須帶著的大口罩底下，忍不住哭了出來。
『為什麼會那樣？那是騙人的吧——』
一雙小手捂住眼睛，坐在病床邊的椅子上，大河哭了。龍兒躺在病床上，他兇惡的眼睛，很丟臉地，忍不住也濕潤起來。兩人沒有再多說一句話，現場一幅眼淚汪汪的場面。
不過，當龍兒看見大河的淚水後，稍稍恢復些精神。雖然悲傷依舊是悲傷，但另一方面，在受傷的時候，能有人與自己一同流淚的奇蹟，讓他很是感激。這裡有一位，理解自己的創傷，願同自己一起難過的人……。
然而。
「就算你被小實給甩了很痛苦，也不用亂發脾氣吧？」
皺著眉頭，大河挖了挖耳後，又摳了摳鼻子。
「不是說了麼，我有要緊事。啊～……聽你囉里八嗦得講費話，時間可能過頭了」
說著，把窗邊桌上放著的「那東西」拿到窗邊，豪邁地撕開蓋子。龍兒目瞪口呆，
「那——那個、就是、你的、要緊事……！」
氣得說不出一句話地顫抖起來，這就是大河不爽無視自己的理由？
「切，你真夠煩的，我只好在這裡吃了。哼，開動了」
滋滋——滋滋滋滋滋嗖！——杯裝方便麵。
「你……你你……你你你，真是……」
「啊～真是美味呀……你想說啥？」
語氣充滿幸福，大河吸著拉麵的悠閒表情，讓龍兒的心加劇碎裂、頹廢。氣力頓失。
「……算了，當我什麼也沒說」
緘口不語。
「是麼」
滋滋滋滋滋滋——嗖！
「……你，就吃吧，新學期第一天，就吃撐了臉上學去吧」
晚了一步的龍兒怒火就此爆發。吊起來的三角眼中危險地搖曳著昏暗的火炎，龍兒以言靈詛咒大河變胖。不過大河則皮笑肉不笑地「哼」了一聲。
「有何不可。在這種時間吃杯麵，早就有那份覺悟了。而且你不早就知道了嗎？」
抱著杯麵，拽得不得了地挺起貧瘠的胸部……她沒有注意到，在自己胸口的白色毛衣上，濺出湯水繪出北斗七星狀圖案。
啊啊——這到底是什麼因果？毗鄰的租房與公寓。二米左右的間距，龍兒的房間與大河的房間。同住兩樓同樣的視線，南窗北窗。
龍兒杵在房間的窗邊，無言地眺望對面窗邊大河高興地吸吮杯麵的白皙臉頰。那鼓起的腮幫子，越看……越叫人火大……不，龍兒並沒有這麼想。只是覺得有些乏力。就連剛才還充滿心頭的鬱悶也一併消去了，心靈風景就像是在魔海中漂流的幽靈船·鐵達尼號。航行不能，乘客全滅，船長骸骨，詛咒航行——SOS。
「……你，晚飯就吃那個？」
從鐵達尼號的甲板上，亡靈船員·龍兒低聲發問。
「才不是呢。九點的時候吃過肉包子和玉米面包還有泡芙。這是夜宵」
「……最差的菜單了。全部都是些便利店的貨色吧」
大河叼著快子，擺出我不認識你的表情，臉轉向另一邊。她沒說YES或NO，便證明龍兒的話，正中靶心。
「……你搞什麼啊，真是的……」
吱、吱、吱，幽靈船吱吱作響，靠近了魔海區域。在怨恨與詛咒的黑暗漩渦中，船舵一動不動地被吸了進去。
「……不來我家……就吃那種東西……蔬菜也不補充……」
「幹嗎？你、你也想吃杯麵吧，嘛，嘴饞了吧」
「不對！……真讓人火大……！真是火大……我生氣了！」
呻吟著龍兒揪著頭髮。扭動身體朝夜空吼了起來。原本就很危險的流氓臉，開始朝著難以見人的方向急劇進化。變得更難看了。
「我一直想問你！為什麼不來我家了！？還有，剛才你在無視我吧！？這到底是怎麼搞的！？」
感覺全身上下的毛孔中噴放出怨恨與詛咒的黑暗能量。嗚哇……對面窗邊，大河仿佛看見了什麼噁心東西似的，皺起了臉。沒有出聲，但薔薇色的嘴唇卻在嘀咕著什麼。這些他都知道。但火大依舊是火大，沒有辦法。
「你才是呢！剛才叫你別亂發火了吧，幹嗎發火有什麼用？」
「才沒亂發火呢！我，對你，很生氣！」
面對天下危險生物·掌中老虎，龍兒唾沫飛濺地，揮舞著兇惡長相。男人臉面什麼的，早已拋到九霄雲外了。
「意、竟然說受傷的我囉嗦！？你居然這麼說！?是不是覺得和我說話，讓你不爽！？遍體鱗傷的我就那麼煩人嗎！？那麼妨礙你嗎！？一開始你不是很同情我的嗎？這算什麼！？這算什麼啊！？雖然我不是叫你在繼續同情我，也不是叫你安慰我！可是，為什麼不照往常一樣面對我？」
「……哈？」
「哈你個頭喲！」
——他知道。
大河顯然是想和己保持距離。但他想問，理由。想喊，為什麼？
入院的時候，幫助不可能正好必須開店的奉子，送來替換的衣服，幫自己買東西，大河意外勤快地照顧龍兒。不過龍兒出院後，大河卻突然不再來高須家了。
找各種藉口，拒絕過來吃早晚飯。就算本該空閒的中午，也會離開公寓不知跑到哪裡去了找不到人。偶爾遇見的時候，總見她高興地在吃著杯麵什麼的。明明來高須家的話，就有很多好吃的。明明說了叫她不用客氣。明明就算她說不要，每天還是會照舊做大河的份。明明泰子也在說，「最近大河妹妹怎麼了呀～總也不來呢～」變得有些無精打采。
明明大河坐的位置，如今，依舊鋪著大河專用坐墊。
「被櫛枝甩了，精神不振的我，反正，是讓你不痛快了吧……！啊啊是的，你不爽吧！真是對不起你了！」
嘶著嗓子，帶著仿佛從地獄深處爬出來的惡鬼般的表情，龍兒喊。自己不像樣，太難看了，這些他都懂。但如同沉渣般積澱於心底的感情，一旦找到了傾吐的出口，就再也停不下來了。他像個傻瓜似的揮舞雙手大喊大叫，
「夠了！真是夠了！反正你把煩惱的我給拋棄了吧！是的！說清楚不就好了吧！乾脆把跟我之間的所有聯繫，像是丟垃圾般給丟掉吧！我妨礙你麻煩你！我懂了，我都懂了，好了，夠了，你乾脆直說吧，我想聽你親口說……啊……！」
「閉嘴愚蠢的爬蟲」
在龍兒說完前的一剎那，如同飛鏢般的一根快子，射中了龍兒的眉心。雖然沒被射穿，但是，咚的一聲命中的威力，實在不輕，龍兒不禁失聲了
。
「真是——愚蠢的爬蟲。你這爬蟲。說你是狗算誇獎你了，你這隻Insect。（C註：Insect英語的蟲子）別自大地搞錯了」
想把手上所剩的一根快子給拗成兩半，卻失敗地，拆成了七比三的長度。於是大河粗魯地把杯麵里餘下的東西往嘴巴里倒去。一陣咀嚼之後吞下，她再次盯住龍兒的巨大瞳孔中，嘲笑的背後一絲憐憫在動搖。
「是不是我不一五一十地說明清楚你就不會明白？」
「……什麼？」
「我呢，可都是為了你著想，才這麼辛苦的。如今天界正亂成一陣糟，因為比神更高尚比佛更慈悲的我，登場了。你還在問我為什麼？龍兒真是個豬頭，豬頭到不再能豬頭的豬頭，哇啊，好糟糕的豬·頭·啊！我從很早以前就這樣想了」
「……你覺得我有那麼糟糕嗎？」
「我沒想到你竟然會豬頭到這個地步啊，簡直是豬頭的王者」
「……故意避開我，也不來我家吃飯，見了面也無視我……這也叫都為我著想？」
「是的……正確來說，是為了你和小實」
大河嘆了口氣，一剎那，盯住了龍兒。然後，「聽好了」開始說了起來，
「我呢，在你入院的時候，看見你那張便秘般的睡臉後，就開始思考了」
大河雪白的臉蛋如水靈靈的花蕾般面朝下。憂愁地單手捂住自己心口，接著猛力甩頭。
「啊啊，你那時的臉色真叫恐怖啊，完全沒救了呀……哈哈……噗！」
大河忍不住噴笑起來。
啪！龍兒無意識地關上了窗戶。假的！剛才是開玩笑！開窗！傳來了不顧給鄰居添麻煩的大河叫聲。沒辦法，再打一次吧。
「……我現在的心情，已經窮途末路了……！再開玩笑話，一定會死……！」
「好啦好啦，知道了。我認真地……是的，認真地想過這次的事了。然後我發現了，我明白，打從心底感到，真是個傻瓜啊」
「……說我？」
「錯了，是說我自己」
仿佛自嘲般，大河歪著嘴，聳了聳肩。大河閉上了眼，就像在宣言：玩笑至此結束，接下來談真的。
「我到底在做些什麼蠢事……原來我自己才是最大的傻瓜」
冉冉睜開的瞳孔中，映出夜晚的黑暗。用手指梳了梳長長的頭髮，胳膊架在窗框上，抬頭眺望看不見星星的夜空。她下巴的曲線，即使在黑暗中也能見到雪白的光芒。
隨著嘆出一口白色的吐息，輕輕的聲音仿佛緩緩融入夜晚的靜謐中般響起。
「一邊說會為你和小實加油，一邊卻長期泡在你家混飯票。這樣被小實看見，不被誤會才怪。就算叫她不要誤會，也不可能辦得到。這才是常識吧。我總是……總是不動腦子，總是靠你吃飯。真是、傻瓜」
重新梳了一下被冷風吹得散亂的前發，大河微微笑了。筆直地四目相對，龍兒稍微有那麼一丁點，覺得困惑。
「也就是說，你覺得」
轉開視線，準備接著要說的話。寒風吹得皮膚刺痛起來。
「……我被櫛枝甩了的原因，是因為櫛枝誤解了我和你的關係？」
在視線一角，看到大河嗯了一聲，把視線轉向腳底，微微點頭。
「……因為櫛枝誤解了，所以才不來我家了？」
再次，嗯了一聲。
接著說了一句，再也不去你家了。
沉默在兩人間落下。冰點以下的夜晚仿佛凍結了一般，無限黑暗地靜止。不過雖然沉默了，卻並不意味著龍兒對大河的話全面贊成。或者該說，他完全否定。舔了舔乾裂的嘴唇，
「你說不來我家」
再一次直視大河的瞳孔，如同要看穿她的真心般，凝視著。
「然後把我和櫛枝撮合到一起，你是認真這麼說的？難道你不覺得，櫛枝甩了我的理由，只是單純不喜歡我？」
「不覺得」
大河的回答，充滿肯定。
「我想小實是喜歡你的。一看就知道了。只是因為在意我，除此以外找不到其他理由……你以為小實為什麼會甩了你？真以為她『不喜歡你』？」
「這……」
被問到了核心的是龍兒。他瞬間屏住了呼吸，搔了搔頭，把臉壓在窗格上。一邊迷惑著是否該開口說話，一邊擠出聲音道，
「……這個，我確實，不明白。不明白。但並不覺得……櫛枝一點都不喜歡自己……連告白也不聽，就被拒絕什麼的，我確實，無法接受」
閉上眼，腦中描繪出『她』……櫛枝實乃梨的身影。
「也就是說，其實我覺得，櫛枝也許……有那麼點……喜歡我……這大概、是我、自作多情……」
『高—須—同—學！HiYOMan！』
回憶中的實乃梨，爽朗地笑著。腳踏輕巧的步伐在空中起舞。一雙無限深邃的瞳孔，坦蕩地凝視龍兒。時而動搖，時而看穿，時而頑固，但她的視線始終捕捉著龍兒未曾放開。
「……可是這麼輕巧就被甩了，或者說……連一句喜歡你都不讓我說。被徹頭徹尾百分之百拒絕了。每次回想以前櫛枝的事情，果然還是無法接受這種結果。我的腦子現在一片糨糊……完全沒辦法一刀兩斷地徹底死心」
龍兒知道她指尖的體溫如火焰般熾熱。至今不曾忘記那份熾熱。那時候的聲音，一生也不會忘記。藏在微微顫抖的聲音中的那份柔軟震動。
每天重複的一如既往的對話中，實乃梨不是把心中的秘密，一點點地告訴他了嗎？
她的視線、聲音、表情、所有一切龍兒都無法忘懷。每一樣，都擁有可視之形以上的意義。所以，才會覺得，她會不會有些喜歡自己？自己是不是有了一些『今後發展的可能性』？雖然明知這種想法不像樣，但還是無法捨棄。所以唯有抱著頭，呻吟顫抖。
「我……我不明白……真的，一點也不明白。是我誤會了？至今以來的所有一切，都是我自作多情的妄想？這種事……我不相信。根本不相信會有這種事」
「……我也是」
大河小聲嘀咕。
我也不覺得是你誤會了。所以——繼續說。
龍兒稍微抬起眼睛。看到對面窗邊站著的大河的臉。大河也直視著他。在沒有星星的這個夜晚，只有大河的眼眸閃著光芒。毫無動搖，毫無迷茫，眼神筆直坦然地看著前方，隨後，
「別再逃避了」
大河的聲音，稍微有些巨大地在耳旁響起。
「就算被甩，你也還是喜歡小實吧？相信小實對你有類似於喜歡的感情吧？那麼，就不准逃避！你要做的是繼續喜歡小實，然後看到我不再你家混飯吃，小實一定會重新給你不同的答案。所以，不准再鬱悶地煩惱了，也不准自暴自棄！」
「……可是」
「沒有可是……就連我，也有點，害怕見到小實」
似乎在掩飾嘶啞的尾語，大河哼了一聲。
「……為什麼？」
「還不明白？……把小實叫到你被甩掉地點的人是誰？」
啊，龍兒回想起那個他最不願再想起的夜晚的細節。
是的，實乃梨被天使大河叫到晚會會場，然後，在那裡，一口回絕了龍兒。
「然後結果搞成這幅模樣……小實在那之後，沒有和我見過面。她一直參加社團活動，年末和家人一起到奶奶家去住了，沒有聽小實談起過平安夜的事情……硬要她去見龍兒的人是我，所以我當然不能裝作不知情」
說著，大河微微咬了咬下唇。手指頭粗暴地猛搓著額頭，如同動物般「嗚」地吐出白色氣體。自言自語般的嘀咕中，摻雜著無法隱藏的後悔。
「……如果我不是被聖誕節沖昏了頭，那樣強迫地逼小實去的話，事情也許就不會變成這樣……你不覺得嗎？」
「才沒這回事呢」
低聲的回答是真心話。雖然結果慘遭滑鐵盧，但希望告白的人，決定告白的人，為了回學校奔走在夜道上的人，都是龍兒自己。
可是大河，
「我卻覺得就是」
說句對不起之類，不像是她會幹的。
這樣說，這樣道歉，把被甩掉的「責任」包攬掉的大河，卻並不知道這樣做反而讓龍兒的心更加噴血，讓男人被甩了後的破裂自尊進一步徹底碎開。站在狹小黑暗房間邊緣的龍兒完全可以給這個彆扭的「不懂人情世故微妙的傢伙」狠狠一拳。
但他卻沒有這麼做。
「……可是，我不會逃避！所以你也不准逃避！」
大吼的大河，如同瞄準龍兒心臟般，突然把食指指向那裡。
「——絕不能逃避
，現在這種狀態，雖然很痛苦……但要是逃了，就真的完了」
感覺仿佛被射穿的心臟停止了跳動，真的完了……這句話的衝擊，剎那讓他停止了呼吸。
「回答我，爬蟲」
「……你說誰啊……」
「不准逃，準備好豁出了嗎？」
龍兒總算是點了點頭。雖然對大河有些意見——但無論是逃還是不逃，終究他還是無法放棄實乃梨。
看到龍兒點頭，大河也如同準備做出某種覺悟般，張開了嘴角。
「從今以後，早上不要來叫醒我，也不要為我準備便當，晚飯更可以免了。我會自己想辦法解決，家務活也由我自己來干。小實覺得，對我來說龍兒是必不可少的。所以，我要證明，我要讓她看看，我一個人也能生活得很好。然後，你就等著小實給你另一種回答吧」
乾乾脆脆地這麼說完，雙手『啪』地拍了一下自己的臉頰。驚訝地感嘆對方的氣勢，龍兒朝著大河的視線不由得感到像是在目睹某種耀眼的東西般睜不開眼。
他心想。大河果然是個比自己更堅硬的傢伙。
真想把剛才那個對大河抱怨見死不救的自己給踢飛。真想把現在這個覺得寂寞的自己給打倒。振作起來，龍兒用力點了點頭。
雖然並不認為和大河分開，就能和實乃梨順利發展。也不覺得這會是如此簡單的事。但是，重點並不在那裡。面對變得更成熟，終於想要獨自站起來的大河，不想露出更丟臉的表情。不想被成長的大河超越，遠遠拋在身後。
不想成為那種被甩了後，就一蹶不振的弱者。
不想讓長久以來的單相思就此結束。
「……明白了。加油吧！不過……拜託你不要搞出火災來」
聽罷，大河自信滿滿地挺起胸部大陸架，
「好的，放心吧。我不會使用爐灶的，我決定一生吃外買！」
毫不慚愧地說出這種低級的話。龍兒不禁長嘆一聲。
「這樣你能撐到什麼時候呀……」
「說什麼喲！能撐住！永遠不變！」
看著盛氣凌人的大河。明明被寒氣吹得臉頰鼻子都紅了，嘴唇卻露出無畏的笑容。真了不起。
「我沒關係的，總之，你去做你該做的事！聽好了？首先要去確認小實的真心……機會，我會為你準備好的」
「機會？」
「是的，幸運的機會」
點點頭，接著大河冷淡地一聲「晚安」後，正要關上窗——四根手指頭被猛然夾住，一聲慘絕人寰的叫聲，在寂靜的夜晚響起。
不再逃避。
然後確認實乃梨的真心。
……雖然有了覺悟，但黎明尚遠，世界一片黑暗，看不見希望的曙光。大河所說的機會，也搞不懂是什麼意思。
在夜晚的黑暗中睜著眼，龍兒呆呆地凝視著天花板。無法入眠地，抱著重重的被子。
早晨到來就是新學期。毋庸置疑的再會之時……若是再動早晨永遠不來該多好之類的念頭，恐怕又陷入逃避中吧——
***
「早上——————————！」
龍兒身體一振。
「……小鸚，一大清早興致就很高啊……」
一如既往，高須家的早晨光線暗淡且寒冷。明明是在房中，但呼出來的空氣卻是白色的。給小鸚添水和飼料的手也僵硬無比。
如此鬱悶的冬天清晨，小鸚卻好像有什麼高興事一般，在鳥籠中啪啪啪地揮著翅膀叫喊。
「早上————————！早上————————！」
使勁張開表皮鱗片狀剝落的雙腳，混濁的白眼球中綠色的血管構成視網膜，掉色的嘴巴好像歪裂般張著。
「早上！早上！早上！早上！」
「喂，等一下，小鸚，說你呢！閉嘴！啊！」
穿過龍兒的手掌，從鳥籠中逃了出來。慌忙伸手想抓住它。好快好快。小鸚穿過兩膝蓋，用如同突破大氣圈般的速度，突突突突突！在榻榻米上飛跑。一邊撞飛榻榻米上的東西，一邊如同奔走在沙漠中的澳洲傘蜥般橫衝直撞。仿佛在嘲笑慌張追過來的主人，忽左忽右的自由轉彎，雖然沒到留下殘像的境界，但憑藉人的眼力很難捕捉。
大清早就這麼麻煩……龍兒的眉間如同中央大地死谷般，皺起了一道深深的眉頭。突然腦中靈光一閃。這種速度，還有轉彎的優美，不顯山露水的藝術步法，似乎在哪裡見過——
「……齊達內……！這是齊達內的馬賽輪盤轉身……！」
龍兒睜圓了三角眼張大著嘴。沒想到從小學六年級開始養大的胖鸚鵡小鸚，竟然是銀河系軍團的一員。大吃一驚，實在太驚人了。
「……說笑的……呵呵」
——自說自話的玩笑不打算再進行下去了。龍兒長嘆一聲坐到在地。反覆嘀咕著早晨還是不要來得好，結果還是迎來了早晨。他一個勁地琢磨該怎麼辦。
另一方面被齊達內附身的小鸚狀態正High，疾速奔馳在噴出黑暗能量的伺主周圍，進入第二周半。突然它變更了軌道，朝著微微敞開的木格門縫隙中，咚咚咚咚地飛躍入泰子的臥室！
少頃之後，「哈呀～」「嗚呀～」傳來不像是人類發出的悲鳴，和被子遭到狂踩的聲音。
「嗚哎哎哎哎哎～～～～～～吵醒人家了喲～～～～～」
嘩地，從拉開的木格門中爬出來的是個全身酒氣身穿睡衣的人。看著她亂逢逢的模樣，龍兒哇地皺起了臉。
「野人……」
「嗚哎哎……？」
醉酒歸來，今早捲髮變成雞窩頭的媽媽·泰子手中，正緊緊抓著高須齊達內，它的脖子正歪在一邊。
「哇啊，捏得那麼緊，它會死的！」
「都怪它呀～～～～～在泰泰的臉上亂踩呦～～～」
然後齊達內在她的手中，
「……咯嗝……」
吐了。
哦！呀！母子同時悲鳴起來。天剛蒙蒙亮的大清早，大鬧一場的齊達內自作自受地吐出綠色的年初黏稠狀嘔吐物。但捏著它的泰子依舊沒有鬆手的跡象，「嘿～☆」地捏著嘔吐齊達內，往左往右亂甩，接著，
「咯嗝……咯嗝……」
有如間歇泉般，咕咕地噴出綠色黏液。飛濺的液體最後都噴在泰子下巴上。
「……嗚哇☆嗚哇哇☆嗚～哇哇哇☆泰泰到極限了☆嗚哎☆」
把嘔吐齊達內塞給籠子，搖搖晃晃著頭也不回，泰子徑直走向手洗間。一把打開門，大概是抱著抽水馬桶，然後……傳來不堪入耳的聲音。龍兒想塞住兩隻耳朵卻動彈不得。他右手上緊緊握著齊達內——不，應該是布滿嘔吐物的小鸚。
哀嘆一聲。沒辦法呢，對洗手間傳來的各種聲音，裝成沒聽見。接著用濕巾擦拭小鸚的身體。啊呀，有個擦不掉的污垢呢……仔細看，那是它天生的羽毛花紋，這花紋和死人臉異常相似。
把小鸚輕輕送回鳥籠，讓它抓住木枝，龍兒如同日本刀般的雙眼中冒出幽藍的底光，嘀咕著。我不要當人類了……才怪。
「吐得那麼厲害沒事吧？小鸚，要不要去動物醫院？……那麼，反正今天是開學典禮，我可以不去上學送你去喲……」
想逃學的心情暴露無餘。不成樣子的泄氣話。不准逃避！——昨晚大河的聲音戒律般在腦中響起，這可不是逃避。因為小鸚的體況不佳只好這麼做。不過，這種藉口到底還是沒用。
「早上……早上……早上咯……！」
小鸚仿佛為了取回卡路里一般，猛地開始啃起關子關住的小松菜。眼球中血管暴出，它拼命啃食，已然對龍兒熟視無睹。不必說了，小鸚的狀況是完美的健康體。龍兒冷不防想到一個可能性，
難道，也許，小鸚，你——
「……是為了給我打氣才大鬧一場的……嗎？」
「咯啊……？」
——嘛，算了，沒關係。忘記吧。
努力把視線從胖鳥的傻臉上挪開。嘆了口氣，站起身，順道把泰子早晨回來時用過的杯子給洗洗。用毛巾布粗粗沾水沖了一下，自己現在實在不想做什麼早餐。然後看了眼時鐘，發現剛才嘔吐齊達內事情，意外花掉了不少時間。
「啊——啊……真不想去」
『不准逃避！』
是是，知道知道。會去的。再說自己原本就沒有在開學典禮上翹課的膽量。
將整齊掛在洗衣店專用衣架上的學生服取下來，因為無意識的習慣，用刷子簡單刷了幾下。襯衫上穿好『軟弱織物』——灰色V字領毛衣，披上學生服，沒有扣上扣子。接著帶上大河非常喜歡的山羊絨圍巾，便準備就緒。雖說是隆冬，但龍
兒是不穿風衣主義者。無論怎麼穿都是一幅應試生的臭面孔。書包昨晚就理清了，手機、鑰匙都帶好了。接著要做的，只有出門。
「……真的是，不想去呀……」
不對，要去，走啊走啊，快去啊。兩三次甩了頭，設法把籠罩的憂愁給甩開。
朝正在洗手間漱口的泰子說了一句充滿鬱悶的「我出門了……」
「走好～……呃嘔，拜嘔小龍～」
吐了那麼多後好像依舊醉意矇矓的泰子，說著危險的日語抬起頭。嘴巴周圍濕漉漉地站在兒子面前，左右搖晃著腰說道，
「那個拿了吧～沒有忘記吧～，好好記住喲～☆那個蓋上了章放在房間的桌子上了喲～」
「……那個是什麼？」
「唉～？真是的，最近的小龍總是呆呆的～怎麼能忘記了呢～！是沖繩的那個呀～！」
沖繩……？
……沖繩！
從正面被深厚的酒味給熏到，啊，想起來了。趕緊回去拿。
「不好，完全忘記了。」
放在泰子房間裡的，是今天應該交上去的修學旅行同意書。這是一份針對儲蓄金、參加保險之類的事情，尋求監護人同意的文件。雖然被提醒過要在開學典禮時帶去的，但最近發生的事情實在太多，就把這件事給完全忘了。連那個腦子一團糨糊的泰子都記得……真是沒面子。
「沖繩沖繩！真好哪～真是奢華啊～！泰泰也好想去哦～！」
「……那，我就出發了。」
「哎呀……好像沒什麼精神呢～？」
把那份文件塞進包里，穿上了擦得光亮的鞋子，龍兒就那樣打開了玄關大門。寒冬的北風隨著咕的一聲，灌進了門扉，那冰冷的感覺讓龍兒不由閉上了眼睛。
小龍，沒事嗎～？雖然從房子裡傳來了泰子那呆呆的聲音，但他還是沒什麼回答的精神，就這樣鎖上門。明明冷成這樣，但早晨的光芒還是意外刺眼地，射向了與夜晚的歌舞伎町十分相稱的龍二雙眼中。
現在可不是想什麼沖繩的時候——一邊踩著鐵樓梯向下走著，龍兒咬緊的牙齒中一邊痛苦地擠出了這樣的話語。
走在反射朝日的瀝青道路上，龍兒斜眼眺望了一下旁邊大河住著的公寓。發亮的大理石樓梯描繪出美麗的線條向著那扇玻璃門扉延伸上去。冬天亦不會落葉的樹木，今天早上也在道路邊投射出綠色的樹蔭。
但今天，他並不準備走向那段有著木蔭的道路。龍兒一個人，邁向了以往的步道。雖然還不確定，那個總愛睡懶覺的大河，究竟能否不賴床好好起來。但他還是選擇尊重她『早上不用來叫醒我』的那份決意。
現在會不會正在忙呢……雖然不知道情況如何，但他對於大河的那種決心真的感到很開心。雖然還多少有些複雜的感慨。甚至也可以說是有點寂寞，還有些被扔棄的感覺。但對於大河能夠為自己著想這一點，他真的感到很開心。
呼著白氣，一個人走在櫸樹落葉下的龍兒心想，一直以來和大河一起走在這條路上的時候，總是被書包毆打、被她責罵、被絞脖子、被戳眼睛，或者遲到或者早到總是被她撒著亂七八糟的起床脾氣，摔倒啊毆打啊拉扯啊，還有北村同學怎麼怎麼樣，小實怎麼怎麼樣，笨蛋吉怎麼怎麼樣……隨後，隨後呢，大河終於一個人站起來了。還會說『這是為了你和小實。
或許，大河真的已經長大了。
而另一邊的自己，卻是這麼一副醜態。只因為失戀和流感而病倒的那段時間，就已經拉下這麼大的差距了嗎。就連現在走向學校的路上，腿腳也好像會隨時停止似的。明明昨天晚上已經下定決心了，現在卻又來回煩惱著，結果還是什麼都沒有決定，只能心裡不停反覆著「怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦」——
「……哦哦！」
他像昨天大河做的那樣，用雙手拍打了一下自己的臉頰。
雖然心情還是無可奈何的差勁。但不是已經決定不會再逃避了嗎？只要重新振作起來，把那些羞恥都藏起來不就好了嗎？能做的也只有這樣了。比起不能放棄而漸漸腐爛來說，這要強上不少。
冰冷的寒風吹上龍兒的額頭，他總算抬起了頭。咚的一下抬起了頭，看向前方。如果遇上櫛枝該怎麼辦才好？這種煩惱也委實太晚了點了。
眼下也只能這樣繼續走下去了。眼下又處於起點了，現在要重新開始，僅此而已。至少不能向負面發展，只要不再讓實乃梨的覺得更差勁就可以了。畢竟也不是被正在交往的女友給甩了。不過是確認了起點就是起點。從現在開始，朝正面積累才是正途啊。
畢竟從最初開始，就是單相思罷了。
走到路口的時候，紅綠燈正好變成綠色，這一點些許的幸運讓他略為打起了精神，龍兒決定了。在教室碰到實乃梨的時候，首先要和她打招呼。要用儘量大的聲音，早上好！這麼和她說吧。雖然不能明白之後對話還能不能繼續下去，但這長假結束後的第一天，自己一定要用笑臉來面對她。
自己能夠做到的事情也就只有這些了，至少要更看向前方一點——
「喲！高須君，早上好！」
——餓滴神啊！！
「哎呀，真是好冷呀——！哦，大河呢？你們沒在一起嗎？」
龍兒現在正是高須次世代二世。雖然意義不太明了，但就是這種情況。在過完馬路的對面，龍兒做出了華麗的馬賽輪盤轉身，用藝術般的步伐穿過了擋在路前的她的身邊，像旋風般地轉到她背後。接著發出了沒有聲音的大喊，我是個笨蛋啊！！！
事先什麼都不曾考慮，就這麼輕易地走過平時大河與實乃梨碰頭的這個路口，實在太蠢了。如果大河還沒有起床的話，『她』等在這裡不是理所當然的嗎？櫛枝實乃梨在這裡，不是天經地義的嗎？
「等，等等！高須君！」
裝作邊圍圍巾邊吸鼻子，裝作什麼都沒有聽見，其實自己的意志已經無法讓自己停住腳步或者回過身去。啪嗒啪嗒啪嗒，他只能用超快的速度向前沖了過去。
這，這算什麼「打個招呼吧～！」，這算什麼「自己一定要用笑臉來面對她～」啊。笨蛋，笨蛋，笨蛋，大笨蛋。你還是快去死吧蠢貨。心中大罵自己，龍兒沒能注意到實乃梨的表情，和她背包輕輕滑下的情景。也沒能發現她握緊裙擺的動作。他甚至連呼吸她周圍半徑一米之內的空氣都做不到。
「餵——！高須君，你……」
不知是不是意識過度，高須的身體瞬間僵硬了一下。但他還是毫無辦法地，邁著大步從現場迅速逃離了。他用比岩石還要堅硬的後背擋住了快要消失一般的實乃梨的視線，龍兒一溜煙遠循而去。今天早上小鸚那華麗的逃走鬧劇，對了，就是在預言眼前這個場面嗎？……他只能想著這種無聊的事情，甚至無法正視自己現在，正在做著多麼過分的事情。
「你別跑——————————啊！」
——就算這麼說也沒辦法啊。就連腦中迴響起昨晚大河的叫聲，也只能讓龍兒跑得更快而已。
「笨蛋龍兒——————！不准逃跑——！」
我不是笨蛋啊……怎麼回事，大河的聲音好像在現實里也想了起來。他剛這麼想的時候。
「啊，小，小實早上……啊呀啊啊啊！」
突然響起了悽慘的悲鳴。接著，唉——！實乃梨也叫了起來。在人行道正中央，有一個小笨蛋摔倒了。光是摔倒了還好，但那個摔倒的笨蛋對位於此刻正開進路口的卡車司機的完全死角位置，龍兒和實乃梨幾乎在同時，像是彈起一般的扔下書包跑了過去。接下來則是不吉般的慢鏡頭。
仿佛馬上將被壓倒的小貓般，大河硬直地在逼近的車輪前，一動不動。龍兒跳向了那幸運的正在慢行的卡車正面，壓在了擋風玻璃上，嚇了一大跳的司機臉面肌龐痙攣著踩下了剎車，實乃梨則趁這個空擋拉住了大河的手腕，把她拖到路邊。
太危險了，不要隨便跳出來啊你這小子——！司機的叫喊聲伴隨著近在咫尺的引擎聲和廢氣開了過去。
心臟都快要裂開了，全身顫抖著，
「……嚇，嚇死我……」
「你……你這笨蛋！」
龍兒不禁大聲喊到，然後同時。
「你到底在幹什麼啊！真是……！」
實乃梨的聲音也傳了過來。一屁股坐道路邊的映山紅里，大衣的前端已經弄髒了，卻無力起來的大河慢慢看了看龍兒，又看了看實乃梨。接著輕輕地說了一聲，對不起……
「真是……！這可不是開玩笑啊！真的差一點就要壓住你了啊！？」
「為什麼要突然跑出來啊！來，站起來！有沒有傷到？」
抓住了實乃梨的手，大河總算站了起來。她啪啪地拍了拍沾上灰塵的
裙子，滿臉慘兮兮的表情。
「來，把外套穿上去！把圍巾圍好！真是太難看了啦……啊！」
龍兒發現了，在淺灰色外套的前端，總算把那條自己買給她的粉色圍巾給系上的大河手上，好像有些小小的擦傷，他想也不想就把那隻手抓了起來。
「不是出血了麼！」
「真的啊！紙巾紙巾！」
紙巾的話我有，龍兒正想這麼的時候，咕的一下。屏住了呼吸。
因為實乃梨在最近距離看著他抓住大河手的緣故，才終於察覺了。他的雙手開始大幅顫抖，而察覺到那點的大河眼中也有著些微的動搖。實乃梨從口袋裡拿出了紙巾，擦拭大河的手背。
實乃梨好像微微剪短了頭髮。
臉頰邊跳動的發尖，有種比以前更男孩子氣的感覺。
劉海下方，能看到她漆黑眼中閃爍的光芒。
然後——這就是極限了。
突然轉過身，龍兒把大河與實乃梨扔在一邊，就這樣一個人走了出去。雖然很不自然或者別的什麼，但他已經沒法再在這個地方待下去了。撿起了落在人行步道一邊的書包，連灰塵都不憚一下，他就這麼再次從實乃梨的面前逃走了。什麼也看不見，什麼也聽不到，就這麼無視一切地跑了出去。
大河也沒有再叫出『不准逃跑』之類的話。輕輕調整背包的位置，微微向後方看去的時候，實乃梨正好背對著這邊，在揀自己書包的樣子。接著大河一個人站在人行道中央，抱著腦袋仰天說著什麼——糟糕糟糕糟糕糟糕，我這個失敗的人，之類無聲的吶喊。啊啊，你真是太失敗了。龍兒暗中同意。果然你根本沒長大，成熟的大人才不會那樣突然跳進馬路還差點被壓死。
而且龍兒也真的很想擺出同樣的姿勢，笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋，我這個笨蛋！這樣對天吶喊。
啊啊，倒不如，讓學校被燒掉吧……他思考著這種蠢事，帶著差點哭出來的雙眼跑了出去。