第一卷 第一章 神劍選拔
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位於亞斯卡爾德大陸中央的王都──潘德拉岡。
王立軍官學校設立於此，而我決定在光天化日之下翹課到校內的某個中庭午睡。
從進入這間王立軍官學校後大約過了兩年多，但如今的我徹底失去了幹勁。
無論是課程還是訓練，坦白說，我完全跟不上。
只有馬術算勉強過得去以外，我無論做什麼都低人一等。
雖然沒有臉見勉強幫我湊出學費的養父，但說實話，我覺得好像進了一間不適合自己的學校。
也很害怕在畢業後成為軍隊的軍官。
既然如此，我開始覺得不如不斷翹課，被校方退學比較好。
所以我今天也蹺了課。
「庫洛！你啊！至少今天認真一下如何？」
有個女學生對這樣的我發出怒吼。
她身上不是我和其他學生穿著的褐色制服，而是鮮艷的藍色燕尾服和白色窄管褲。
一頭藍發在陽光的照耀下閃閃發光，配上清澈的藍眼。
白皙的肌膚和以女生來說相當高的身高。
跟平凡的我有著天壤之別，神聖莊嚴的美貌。
是個甚至已經超脫現實的美女。
「……怎麼，是艾莉絲啊……」
「還說什麼是艾莉絲啊！快給我起來！」
「咦咦？今天有什麼事情嗎？」
「今天是全校學生接受神劍選拔的日子吧？」
「喔～什麼啊，是那個喔……那已經是跟我完全無關的活動了啊。」
「不試試看，誰知道結果會怎樣！」
「啊啊，好好好。我知道了啦，嘿咻。」
我從中庭的草皮上坐起身，一邊搔頭一邊站起來。
所謂的神劍選拔是這間學校會定期舉行的日常活動之一。
目的是找出適合神劍……正式名稱為聖光劍王者之劍的持有者。
其實這個世界在歷史上經歷過數次人類瀕臨滅亡的危機。
雖然不清楚理由，但是想徹底抹殺人類的魔王突然出現了。
魔王每次出現，幾乎毫無例外地擁有足以將人類逼到快要滅亡的超常力量，但人類沒有滅絕。
因為突發性出現的魔王，每次都會被突然誕生的勇者打敗。
魔王似乎是無論被打倒幾次，一定會在經過漫長歲月後復活的不滅存在。
但是，每次都會有新誕生的勇者打倒復活的魔王。
那些歷代的勇者在打倒魔王時使用的，就是聖光劍──王者之劍。
而我們所屬的王立軍官學校是由大約五百年前打倒魔王的前一代勇者，也是目前支配王國的王族初代國王所設立。
這是為了在下一代勇者出現時，能將聖光劍送到那位勇者手中。
我一邊回想著這個世界的居民無人不知，如同童話故事的歷史事實，一邊與艾莉絲並肩走在校內。
附帶一提，艾莉絲在我的同學中是成績突出的佼佼者，優秀到足以成為主席候選第一名的女學生。
典型才貌雙全的她正在跟成績最後一名的我說話，這個景象對其他學生來說應該非常奇怪。
但是我很清楚──
艾莉絲絕對不是對我抱有好感才來接近我。
我跟艾莉絲同時進入這所王立軍官學校，這兩年也都同班。
所以我在觀察她的行動時，多少理解到可以稱為她性格的事物。
艾莉絲單純只是有脫離常軌的潔癖。
儘管她在同學中成績最好，身體能力高人一等，容貌也很出色，擁有這些毫無缺點的特長，她仍時常要求自己要溫柔地對待每一個人。
但是，艾莉絲會強迫其他學生也這麼做。
認真上課，努力讀書並鍛鍊自我，也要溫柔對待同學。
她會要求自己以外的所有人做到自己的行動模式。
不提靠成績或運動能力欺負弱小的學生，艾莉絲每次發現不認真的學生都會勃然變色並叮嚀勸告，如果無視她，甚至會不惜揮拳制裁。
我就曾看過仗著貴族的身分支配、管理其他同學的學生，被艾莉絲打到半死不活的情況。
讓她目擊到霸凌現場的瞬間就會下起血雨。
到了這種地步，根本已經超越潔癖，能稱為正義的化身了。
一般來說，像艾莉絲這種類型的學生應該會被其他學生排擠，但她擁有出色的力量，能夠一一反擊他人的攻擊及違抗。
「……所謂的神劍是以什麼為基準來挑選主人啊？」
我看著走在身旁的艾莉絲掛在腰際的劍低聲說道。
艾莉絲持有的劍是神劍。
話雖如此，那不是聖光劍。
而似乎是聖光劍的姊妹劍，十二把神劍的其中一把。
我記得名字是冰結劍。
「天曉得。雖然我在入學的同時被認定為持有者，但其他持有神劍的人似乎也都不知道自己被選上的理由。」
「雖然你是典型的優等生，但也有明顯不適合的傢伙被選上吧？」
「你是指誰？」
「西斯王子大人。」
「喔……嗯，這件事我就不予置評了。」
西斯王子是現任國王的其中一位兒子，是我跟艾莉絲的同學，也是仗著自己的身分支配同學，霸凌看不順眼之人的學生老大。
另外，也是艾莉絲在學時最常起衝突的學生之一。
而這樣的西斯也是其中一名受到神劍認可的持有者。
「總之，今天有讓全校學生觸碰聖光劍的活動，你也要乖乖參加。」
「我已經摸過那把神劍很多次了，但每次都毫無反應喔。事到如今，參加也沒有意義吧。」
「就是因為也有所謂的意外，才會定期舉行啊。」
「你說意外……那幾乎趨近於零吧……」
「呼哇……」
王立軍官學校內的禮拜堂集合了所有男學生，而聖光劍王者之劍被送達這裡。
平時由王家嚴格管理的聖光劍，每年都會被送到這間禮拜堂來幾次，舉行讓全校學生依序觸碰的活動。
這是為了讓聖光劍從學生中選擇認可為持有人的勇者。
其他十二把神劍似乎也是用這種方法決定持有者。
十二把神劍分別擁有強大的力量，能讓持有者成為如字面所述，橫掃千軍的戰士。
換言之，像艾莉絲和西斯王子這些持有神劍姊妹劍的學生，都擁有與其他學生相距甚遠的力量。
所以他們能在校內表現得旁若無人。
順帶一提，明明成績最差卻徹底無視兩人的霸凌及叮嚀的我，在負面意義上相當引人注目。
我一邊打哈欠，一邊看著前去觸碰聖光劍的學生。
反正自己不可能被選上，所以我對這種活動毫無興趣。
據說一把最強的神劍──聖光劍王者之劍就擁有其他十二把加起來也無法比擬的力量。
持有者將成為完美無缺的勇者。
擁有如此強大力量的劍，怎麼可能會選擇軍官學校中成績最差的我成為持有者。
要是被選上，那這把劍的嗜好也太低級了。
既然要選，選擇像艾莉絲一樣超級認真、將溫柔對待他人當成美德實行的人當持有者比較好。
「……話說回來，為什麼聖光劍的神劍選拔只有男學生參加啊？」
神劍選拔的途中，閒到不行的我忍著哈欠低喃。
「……你連這種事情都不知道還來這間學校就讀嗎？」
這時，雙手抱胸坐在我旁邊的男學生一臉傻眼地看著我。
身穿黃色燕尾服和白色褲子，身材高瘦，金髮碧眼的混蛋美男子。
是神劍之一──雷鳴劍選上的西斯王子。
其他男學生看到西斯王子坐在禮拜堂的座位上後，小心翼翼地將他兩邊的座位空下來，而我則是單純看到空位就坐下了。
周圍的學生看到我坐在西斯王子旁邊的瞬間，不知為何全都退避三舍。
「聖光劍跟其他姊妹劍不同，至今為止只選擇男性當持有者。歷代的魔王討伐者……也就是勇者都是男人。」
「是喔……那你為什麼每次都不去碰聖光劍？」
「……也沒有人會同時被多把神劍選為持有者。所以被雷鳴劍選上的我，不可能被認同為聖光劍的持有者。」
「啥？那你跟艾莉絲為什麼每次都來參加神劍選拔？」
「受到神劍姊妹劍認可的持有者，依慣
例要輔佐勇者。總不能錯過勇者誕生的瞬間吧。」
「為什麼碰過一次後毫無反應的我們，會有那麼多次觸碰劍的機會？」
「……因為要是在這間學校精進文武成長，就有可能被選上。」
像在說「事到如今，怎麼還問這個？」似的，西斯王子一副打從心底對我感到傻眼至極的模樣。
我只是因為聖光劍每次都沒有反應，變得毫不關心罷了。
「接下來輪到庫洛了。」
在我思考這些事的時候，站在聖光劍旁邊的紅髮教官向我搭話。
「快點過來。雖然應該沒有意義，但說不定會有意外啊。」
在紅髮教官講完的瞬間，禮拜堂內響起鬨堂大笑。
那名教官是位身高大約比我低一顆頭的嬌小少女。
話雖如此，這位女性的年齡應該滿大的，卻有一張怎麼看都是少女的娃娃臉。
她的名字是嘉特蕾雅。
同樣是受到神劍之一──爆炎劍認可的持有者。
此外，她穿著在教官中也相當特殊的紅色燕尾服及白色窄管褲。
艾莉絲和西斯穿的制服雖然顏色不同，但他們身上的制服其實是只有受到神劍認可為持有者的人，才可以穿的正統服裝。
總之，那種制服跟身為普通學生的我毫無任何關係。
我為了碰觸聖光劍走上禮拜堂內的講台。
這時，看了嘉特蕾雅教官一眼。
紅髮、紅眼、娃娃臉跟嬌小的身姿。
以及──
「怎樣？庫洛，你憑什麼俯視我。不准俯視我，被你從上往下看就令人不爽。」
一點也不成熟的措辭。
每次看到這名教官，我就完全無法理解神劍到底是以什麼為基準，認定自己的持有者。
算了，其實也多虧有這名教官待在軍官學校，校內才得以保有秩序。
這個人雖然嘴巴很壞，但是跟艾莉絲一樣人格高尚，會徹底制止學生之間吵架或霸凌。
我認識的神劍持有者只有艾莉絲、西斯及嘉特蕾雅教官三人，親眼看過使用情況的也只有這三個人持有的神劍。
所以我不知道其他存在的九把神劍中蘊藏著多強的力量，但根據我的觀察，聖光劍以外的神劍持有者力量幾乎差不多。
在嘉特蕾雅教官和艾莉絲方針一致的情況下，擁有同等力量的西斯王子也無法隨便亂來。
「來，快觸碰聖光劍。」
「……」
我仔細觀察起放在台座上的聖光劍。
劍柄尾端鑲了一顆銀色寶珠，劍身、護手、劍柄全都泛著淡淡的光芒。
形狀有如白銀制十字架的神劍，看起來實在不像從遠古傳承下來的物品。
因為劍刃沒有破損，也看不到類似鏽蝕的痕跡。
如果不是這種機會，我一輩子也不會見到這種貴重的寶物。這把劍看起來確實有不斷在魔王的威脅下拯救了世界的神聖感。
「……」
由於每年會舉行好幾次神劍選拔，我也摸過這把聖光劍好幾次。
只要勇者觸碰聖光劍，劍身似乎就會發出太陽般的光芒。
我握住其他學生依序觸碰過的聖光劍劍柄，試著舉起劍。
「……」
聖光劍沒有發出半點光芒。
沒有任何反應。
我嘆了一口氣。
即使經歷過好幾次，說實話，還是會感到失落。
從小時候起，我就對從魔王手中拯救世界的勇者抱持著淡淡的憧憬。
雖然一般的男孩子或多或少都是如此。
所以每當我握住這把聖光劍的劍柄時都會有些期待，想說劍身該不會、說不定會發出光芒──
「……行不通啊。」
聖光劍的劍身果然沒有發光。
只有傳說中的勇者能使用的神劍，不可能會選擇我。
這麼好的事才不會……
〈唉……〉
有一道聲音從聖光劍傳來。
「唔！」
我不禁啞口無言，不小心讓聖光劍掉到地上。
〈哇！請再小心一點拿啦……受不了……明明就是個路人。〉
「唔喔！劍、劍說話了！教官！這把劍在說話！」
〈……咦？〉
當我驚慌失措時──
「啥？你在說什麼啊？」
嘉特蕾雅教官可愛地微微歪頭。
「不，你還問我在說什麼……這把劍從剛剛開始就在說話啊！」
「……你……是累了吧？」
「啥！」
「即使被全校學生說是笨蛋或傻瓜也若無其事，所以我原本以為你在某種意義上是個相當厲害的傢伙，但其實你會躲起來偷哭嗎？」
「你在說什麼啊！」
「呃，你問我在說什麼……是因為你講出劍在說話之類的啊。」
「咦？教官聽不到這把劍的聲音嗎？」
「聽不到啦，我又沒有生病。」
「我也沒有生病！」
無論是已經碰過聖光劍的男生還是準備在我之後碰劍的男生，全都一臉傻眼地盯著我，說著「快點從講台上下去啦！」、「接下來輪到我了。」。
「吵死了！給我閉嘴！」
〈你……〉
我在台上回話時，從聖光劍傳來的聲音戰戰兢兢地說：
〈能聽見……我的聲音嗎？〉
「咦？喔，對啊！我聽得見啦！」
〈這是怎麼一回事……真不敢相信……你叫什麼名字？〉
「庫洛，我的名字是庫洛。」
〈庫洛嗎……我是……〉
這時，嘉特蕾雅教官擔心地靠了過來，不知道為什麼，連艾莉絲都走近我。
「唔、喂，庫洛……你真的沒事嗎？」
「庫洛……你從剛剛就在自言自語……」
像這樣跟我搭話。
「就說吵死了！我現在正在跟這把劍講話，給我閉嘴！」
我說完的瞬間，兩人似乎真心懷疑起我的精神是否正常。
「教官，我就算來硬的也會把庫洛送去保健室。」
「嗯，也是。這傢伙現在相當危險。」
艾莉絲一瞬間站到我背後，對我的頸部揮下手刀。
雖然我因此立刻昏了過去，但是在失去意識前──
〈庫洛……如果你真的聽得見我的聲音……請你再來見我……我有事情想趁沒有別人在時告訴你……〉
我聽見了這段話。
之後。
在神劍選拔時突然開始自言自語，最後被艾莉絲打昏的我開始認真地懷疑自己的精神狀況。
我在全校學生的注視下，突然打算跟劍講話。
冷靜地想想，有問題的是我。
我有聽說過當身為持有者的勇者握住聖光劍王者之劍時，劍身將會發出強烈的光芒這件事。
但是，從來不曾聽說劍會突然說話。
「……」
我躺在保健室的床上望著天花板，獨自一人陷入沉思。
從聖光劍傳來只有我能聽見的聲音。
沒錯，從聖光劍傳來的聲音只有我聽得見。
在這個情況下，有兩種可能性。
1.我正是聖光劍的持有者──勇者。
2.因為精神出問題而聽見幻聽。
「……是後者。」
我立刻做出結論。
果然不管怎麼想，我都無法想像自己是勇者。
我在歷史課中學過好幾次歷代勇者的事跡。
根據紀錄，每個勇者都是如字面所述，是以幾百年才有一人的比例誕生的傳說英雄。
每一名勇者的逸聞正是英雄故事。
聖光劍至今為止選為勇者的人們，每一位都跨越了萬丈波瀾的人生，成功地從魔王的威脅中拯救了世界。
跟他們相比，我實在太過普通。
講直接一點就是沒用。
因為有這種自覺，我認為自己是勇者的可能性為零。
「……好！那是幻聽，忘了這件事吧！」
就這樣，我決定忘記從聖光劍傳來的聲音，回歸原本的學生生活。
然而……
〈庫洛～庫洛～〉
「……」
〈庫洛～庫洛～〉
從神劍選拔的隔天起，幻聽隨時隨地都侵襲著我。
〈庫洛～請你回答我～庫洛～〉
「……」
〈庫洛～庫洛～庫～洛～〉
這下糟糕了。
非常糟糕。
我時常會聽見呼喚我名字的聲音。
無論是上課時、吃飯時，還是睡覺時。
〈庫洛～庫洛～庫洛～〉
短短的一個星期，我開始有神經病傾向了。
連好好上課都辦不到，我在宿舍的房間裡躺平。
算了，我原本就沒有在乖乖上課就是了。
由於王立軍官學校是採取全體寄宿制，校舍寬廣得足以跟較小的城下城鎮匹敵。
學生宿舍當然也很大，但實在沒有廣闊到能給全校學生一人一間房間的地步。
我住的宿舍是每一間房間住四名學生。
宿舍里有幾百間在單人房大小的狹窄房間內，只擺設兩張雙層床的房間。
不過現在是上課時間，所以只有我一個人在宿舍。
「……」
這幾天裡，我一直為侵襲我的幻聽發愁。
即使我是翹課的慣犯，但影響到日常生活這麼嚴重的話也會傷腦筋。
雖然我完全不想去上課，但連吃飯和睡覺時都會聽到幻聽很麻煩。
今後究竟該如何是好？
我開始認真地煩惱起來。
這時──
〈庫～洛～〉
我又開始聽見一如往常的幻聽，同時──
〈終於找到你了～〉
一名銀髮的女人穿過宿舍的牆壁，出現在我眼前。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我發出了慘叫。
那名銀髮女子不是從大門或窗戶，而是像覆於睡在雙層床上鋪的我身上一樣，穿過牆壁現身。
一般來想，只會覺得出現了幽靈或惡魔之類的存在。
〈唔咕……嘔惡……〉
而且出現在那裡的銀髮女子臉色非常差，露出光看都覺得痛苦的表情，更讓人感到可怕。
仔細一看，她是名美女，還有腰束奶澎的出色身材，穿著極度暴露且肚臍外露的鎧甲，搞不清楚是想提升還是降低防禦力。
雖然只能用艷麗來形容她，不過──
〈唔嘔！離本體太遠了……會死……！〉
對於躺在床上的我，銀髮女人保持跨坐在我身上的狀態，一副隨時會嘔吐的模樣。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
這次不只是幻聽，甚至出現幻覺了。
我在沒有任何人的宿舍里，獨自持續發出慘叫。
〈請、請快點……過來禮拜堂……我在……那邊等你……〉
「咦？」
〈這裡……距離我的本體太遠……很痛苦……請你過來禮拜堂……〉
「不、不是，但是……」
〈你要是不過來……我會讓你體驗到比現在更恐怖的事……嘔！〉
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
從銀髮女人口中吐出來的東西，瞬間噴了我整臉。
「……」
我依照指示，從宿舍來到位於王立軍官學校中央的禮拜堂。
明明就被那個灑了滿臉，身上卻沒有臭味也沒有髒污。
這就表示，那個女人本身肯定是幻覺。
但我沒有膽量無視那個女人的要求。
我獨自走進沒有任何人在的禮拜堂。
一周前是全校學生以班級為單位入場，依序觸碰聖光劍進行神劍選拔的地方，今天卻空無一人。
一次可以容納一千人左右的巨大禮拜堂，跟舉行神劍選拔時完全不同，一片寂靜。
「唔呃！」
寂靜無聲的禮拜堂里有大量長椅並排著，而剛剛那名銀髮女人──
坐在其中一張長椅上。
〈你終於來啦，我等你好久了。〉
她的臉色比剛才好，身體狀況似乎也不差。
而冷靜一看，這名銀髮女人是個超級大美女。
身材好到穿這種暴露的奇妙鎧甲也能有模有樣，肌膚也異常白皙。
她的白皙肌膚和銀色長髮在從禮拜堂的彩繪玻璃灑落的陽光照耀下，發出耀眼的光輝，突顯出她超凡的美貌。
「……」
好奇怪。
以精神狀況很糟的我所看見的幻覺來說，這個品質太高了吧？
雖然有在美術課時創作過圖畫及雕刻，但我只能做出所有人都看得出來我毫無藝術家才能的作品。
就算假設我覺醒了能將妄想中的超級美女實體化的魔術或超能力，應該也不會出現這種女性吧。
那就表示，這個女人和我最近聽見的幻聽其實並不是幻聽或幻覺之類的嗎？
「最近呼喚我的人是你嗎？」
〈對，沒錯。〉
「你到底是什麼？」
〈我好好跟你說明。因為說來話長，請你先坐下吧。〉
銀髮女人一邊說，一邊拍拍她坐著的長椅。
似乎是在叫我坐在她旁邊。
我戰戰兢兢地坐到銀髮女身旁。
這時，那名女人突然輕盈飄起，順勢飄浮在半空中，正好停在我眼前。
「……！」
那種動作怎麼看都不是活人，而是幽靈。
〈我是寄宿在聖光劍王者之劍里的意志──劍之精靈荷莉。〉
「咦？聖光劍是指……那把聖光劍？」
〈是的。〉
「全校學生在一星期前碰過的那把聖光劍？」
〈沒錯。尋找、培育、引導適合持有自己的人，使對方在最後成長為能夠打倒魔王的勇者是聖光劍的使命。所以聖光劍必須有像我這樣的人格。〉
「是喔……」
〈假設聖光劍只是強大的兵器，即使了出現持有者，應該也無法順利發揮神劍所有的性能。請你把我這個人格當成聖光劍的使用說明書、指南之類的東西。〉
「……？」
〈不過能看見我的模樣，與我對話的人只有聖光劍的持有者。所以每一代勇者在周圍的人眼中，都是常常自言自語的怪人。〉
「咦？」
〈──就是只有勇者能看見我的模樣。〉
原本戰戰兢兢聽她說話的我，在這時不禁大吃一驚。
這個女人是寄宿在聖光劍中的意志，能看見她、跟她對話的人只有聖光劍的持有者。
換句話說，只有勇者能看見這個女人。
我吞下一口口水，同時身體忍不住向前傾。
「咦？咦？等一下，這表示從剛剛就看見你的我，就、就、就是勇者嗎？」
〈不是。〉
「竟然不是！」
我落得做出在禮拜堂的長椅上滑倒的靈活動作。
「那是怎樣？為什麼我能跟你說話？」
〈天曉得。〉
「呃，竟然說天曉得……我能看見你，還能像這樣對話吧？然後，只有勇者能看見你對吧？那我不就是勇者嗎？」
〈不是。〉
「……為什麼你要那麼堅決地否定？」
〈我從你身上完全感受不到作為聖光劍持有者的素質。前幾天在這間禮拜堂舉行什麼神劍選拔時，我多少有從其他在場的神劍持有者身上感受到一定程度的素質，其他學生也感覺多少有些希望，但是對你卻感覺不到任何東西。〉
「……」
〈我可以抱持著自信說：你在這間學校的學生中，也特別沒有成為勇者的素質。〉
「喔喔是這樣啊！真是抱歉呢！我不是勇者！」
〈你並沒有錯，因為大多數的人類都只有跟你差不多的素質。〉
「……所以？你找我有什麼事？只是想宣告我毫無素質嗎？」
〈怎麼可能，當然是有更加迫切的願望啊。〉
這時，荷莉從我身上別開目光，露出像在禮拜堂祈禱的修女一般藏著憂鬱的表情。
〈我作為寄宿在聖光劍里的精靈，度過了長久的歲月。那雖然是一段極為漫長的時間，但我的意識並非隨時都醒著。〉
「所以你也有沉睡的時候？」
〈沒錯。請試著思考看看。只能跟聖光劍的持有者對話的我……只能和每隔幾百年才會誕生一名的勇者對話的我，有辦法活過等同於永恆的時間嗎？〉
「勇者不在的話，你就沒辦法和任何人講話嗎……」
〈因此我的意識會在勇者誕生的瞬間覺醒，然後在勇者死去的同時，我也會陷入沉睡。〉
「是喔。現在你覺醒了，所以勇者已經誕生了？」
原本移開視線的
荷莉直直地望著我。
〈沒錯，不是你就是了。〉
「……我已經沒有那種誤解了，麻煩繼續把話說下去吧……」
若無其事地不斷說出傷害我的發言。
〈從十年前左右，我的意識就感應到勇者出現在東方而覺醒。在那之後，勇者的氣息一直從東方傳來。〉
「換句話說，新世代的勇者在東方，而那名勇者現在大約十歲。」
〈沒錯。〉
「如果你在十年前就覺醒了，那我入學的時候，你已經醒了對吧？我已經碰過聖光劍好幾次了，但為什麼每次都毫無反應呢？」
〈每次……你是指這間學校定期舉行的神劍選拔時嗎？〉
「對對對，從我入學開始每年都舉辦過好幾次。」
〈那種例行公事根本毫無意義。新生就算了，就算集合已經碰過聖光劍的在校生，定期讓他們觸碰聖光劍，結果也不會改變。〉
荷莉做出類似用力踢上我坐的長椅動作。
〈因為已經知道勇者不在這間學校，舉行神劍選拔時我都乖乖待在劍里。原本打算在勇者來到身旁前都這麼做。〉
「目前國內的年輕人只要到了十五歲，就會進入王立軍官學校就讀，所以只要再等五年，那名勇者應該也會來這裡吧？」
〈這樣就來不及了。〉
「來不及？你是指什麼？」
〈魔王復活。〉
這時，我說不出話來。
魔王復活。
打算讓人類滅絕，毀滅世界的魔之王。
對這個世界的居民來說，那是恐怖與忌諱的對象。
即使歷代的勇者費盡苦心將其打倒，也一定遲早會復活的不滅之王。
那個魔王──
〈再過五年，魔王就會復活。〉
──不久之後就會復活。
在我活著的時候覆活。
魔王打算毀滅世界。
但是，從來不曾實際毀滅世界過。
身為不滅的存在，無論被打倒幾次都會重生的魔王，每次復活都會被勇者擊敗。
所以這個世界才能免於滅亡。
然而，在勇者打倒魔王前的這段期間，將會有擁有遠遠超越人類之力的魔獸大舉進攻這片亞斯卡爾德大陸。
勇者或是能力到達該水平的戰士能打倒魔獸。
例如神劍的持有者們即使面對幾百隻魔獸，也完全不需要害怕。
但是，一般市民就不同了。
大多數的人類會束手無策地被殺光。
實際上根據過去留下的紀錄，人類曾在勇者費力討伐魔王的期間，被逼到幾乎快滅亡。
所有活在這個世界的人們，幾乎毫無例外地打從心底祈禱著同一件事。
（希望魔王不要在自己活著的時候覆活。）
「……」
我全身冒出冷汗，不發一語地低下頭。
如果是其他人說魔王即將復活，那我應該不會相信。
魔王復活的周期並不固定。
沒有任何人知道魔王下一次何時會復活。
不對，正確來說，只要去計算至今為止魔王出現的時期，或許能預測到某種程度也不一定。
但是沒有任何人去做這種計算。
這是因為就算知道魔王何時會復活，也沒有勇者以外的存在能打倒魔王，更別提連阻止魔王復活的方法都沒有。
所以無論是誰跟我說魔王即將復活，我都不相信。不，是不曾相信過。
然而，這是至今為止的歷代勇者用來打倒魔王的聖光劍。
換言之，這是由迄今數度打倒魔王的人們，無一例外地使用過的武器開口說的。
魔王將在五年之後復活。
我的思考沒有樂觀到會懷疑她說的話。
「……難道……意思是魔王可能會在勇者來這間學校前復活嗎？」
〈沒錯。而且，我也很懷疑勇者是否會來這間學校就讀。我這十年都在聽取校內學生和教官的對話，收集情報，看來並非所有十五歲以上的國民都會進入這裡吧？〉
「是啊……因為貧困階層付不起學費……」
〈假設勇者是貧困階層，那根本不會入學。〉
「我的天啊……」
〈真是可悲。前任勇者在五百年前創立這間學校，明明是為了讓所有誕生的孩子觸碰一次聖光劍。只要給所有孩子觸碰我的機會，就能確實選出適合成為持有者的人。這間學校已經偏離原本創設的目的了。〉
聽她說到這裡，原本低著頭的我抬頭盯著荷莉。
「咦？難道你會呼喚我，是希望我把那名勇者帶來這裡嗎？」
〈……你這麼機伶真是太好了。〉
「原來如此原來如此！只要我把那名勇者帶過來！」
〈我就能從現在開始花五年鍛鍊那名勇者。〉
「然後在五年後打敗魔王！」
〈到了那個階段，勇者大約是十五歲，幾乎可以說是全盛時期吧。說不定能跟前任勇者一樣，在短時間內就能打敗魔王。〉
「好！我明白了！只要我能讓你跟勇者見面就行了吧！」
〈正是如此。〉
我站起身，全身充滿了力量。
雖然自己不是勇者的確是讓人失落的事實，但想一想，這很幸運吧。
勇者是要挑戰擁有毀滅世界之力的魔王，非得打倒對方的存在。
而且，是在失敗就會造成所有人類滅亡的狀況。
對我這種凡人來說，負擔太重了。
然而，藉由完成帶領勇者到神劍身邊這種類似使者的事情，我這種凡人就能成為守護世界和平的重要人物，這不是至上的光榮嗎？
「荷莉，我知道了。我去把勇者帶來這裡！」
〈謝謝你。〉
「所以，那名勇者是哪位？住在哪座城市？叫什麼名字？」
〈我不知道。〉
「…………啥？」
原本渾身充滿幹勁的我頓時僵住。
「咦？你剛剛說什麼？」
〈我說，我不知道，因為我沒有見過對方。〉
「啥？那我要怎麼找到對方啊？」
〈只要把所有身在東方，大約十歲的小孩都帶來就行了吧？〉
「太多了！你以為現在的人口總數有多少啊！」
〈有多少人？〉
「亞斯卡爾德大陸的總人口達三千萬人喔！光是在王都東方的小孩子也有幾萬人啊！」
〈唔咦！真的假的？〉
「如果不至少指定正確的位置，無論花上多少年你也見不到勇者喔……」
〈……可惡……就是因為那群路人拚命生小孩才讓事情變得這麼複雜……〉
「咦？」
〈明明每次都要靠我確實解決魔王才能活下來，結果一恢復和平就淨是做那些下流行為的臭蛆蟲們……〉
「等等……」
〈早知道會變成這樣，上次就該晚一點討伐魔王，減少人類的數量……〉
「唔喂！你講出非常過分的話了耶！那是拯救過世界好幾次的劍之精靈不能講的話啦！」
〈話說回來，庫洛。你似乎是這間王立軍官學校的學生，代表身分是王族或地方貴族嗎？〉
「嗯？不是喔，我只是一般市民。」
〈……那你有沒有動員大多數民眾的權威或權限？〉
「怎麼可能會有啊。」
〈竟然偏偏只能跟這種完全派不上用場的路人說話……〉
「你從剛才開始就一直口出惡言耶！」
〈那你有辦法跟其他人類說明我們的對話，要求他們把位於東方的十歲左右小孩全找來這裡嗎？〉
「……不，我想那樣應該也辦不到。就算是客套話，我也很難說出自己有受到周遭信任，畢竟成績在同學中是最後一名。之前跟你第一次對話時，我也被當成聽得見幻聽的危險人物。」
〈……嘖！這個垃圾真是有夠沒用……〉
「……我說啊，你能不能不要一直罵我？我從剛剛就很受傷耶……」
〈……啊！對不起，庫洛。因為我是靈體，無法將真心話跟場面話分開使用。我無論何時都只能直接傳達出我腦中所想的事情。〉
「那不算打圓場吧！畢竟這表示你從剛才開始對我的辱罵完全是真心話！」
〈真的非常抱歉，我至今為止只有跟勇者……也就是超級天才兼超級帥氣的男性說過話，所以還不習慣跟你這種無論才能或容貌都完全不行的廢柴對話。〉
「這根
本就不是道歉！只是在說我的壞話！」
〈請原諒我造成你的不悅。我從剛剛開始，也對跟毫無才能的人類說話感到強烈的不悅感，但這是短時間的事情，所以才忍著。〉
「……夠了，我懂了，我知道了。你要怎麼看待我都與我無關，總之……」
我用手扶著下顎沉思。
只有目前在我眼前的荷莉能感應到位於東方的勇者。
換言之，只要能把荷莉帶去勇者附近就能解決問題了吧。
「我說啊，荷莉。」
〈啥？這隻章魚身為路人竟然敢突然直呼我的名諱。給我搞清楚自己的身分啊，混帳。〉
「……荷莉小姐。」
〈給我加上大人，蠢貨。〉
「……荷莉大人，你接下來能夠親自前往東方，把勇者帶來這裡嗎？就跟你剛剛過來宿舍，叫醒正在睡覺的我一樣。」
〈要是辦得到，我當然早就這麼做了。我沒辦法離開神劍本體啦，你是笨蛋嗎？〉
「……」
我的太陽穴附近冒出了血管，還受到輕微的偏頭痛襲擊，但我忍了下來。
「畢竟你剛才看起來也很不舒服。所以你離開神劍本體太遠，就會很痛苦？」
〈是的。如果勇者與神劍本體在附近，那我可以移動相當廣的範圍，但是以現在的情況來說，半徑十幾公尺就是極限了。剛才去叫你來時，就是因為超越了極限……〉
回想起被她的嘔吐物灑了滿臉的事，我皺起眉頭。
「……嗯？咦？這表示聖光劍目前在這附近？明明應該是受到王家嚴格管理才對啊。」
〈對了，聖光劍平常是放在這座禮拜堂的地下室喔。聲稱放在王城是預防竊盜的謊言，畢竟每次舉行神劍選拔時就移動聖光劍也很危險。〉
「是嗎……好吧，既然你無法離聖光劍太遠，那把劍本身送去勇者那邊也是方法，不過也不能擅自帶走受保護的劍……」
〈就是這個！〉
荷莉突然指著我，露出燦爛的笑容。
〈只要你把聖光劍帶到勇者所在的地方就行了！距離勇者愈近，我也愈能正確掌握勇者所在的地方，而且只要看一眼就能確定了。〉
「不，這我辦不到。一介學生沒辦法拿走聖光劍，我也不覺得跟王家說明情況就能取得許可。」
〈不需要取得任何人的許可，因為我本人允許你帶走聖光劍。〉
「……我說啊，除了我以外，沒人能看見的你就算給了許可，也根本沒有任何意義吧。看在旁人眼中，只會覺得是腦袋有問題的學生偷走聖光劍而已。」
〈這不是偷竊，只是未經允許帶走而已。〉
「對人類來說這就是偷竊啦！」
〈不過沒有其他方法啊。拜託你了，庫洛。〉
「但是偷走聖光劍這種事一旦曝光，就算被處死也不奇怪喔。」
〈……只要我能見到勇者，就算這傢伙被處死也沒有任何問題，但是我完全不在乎這傢伙生死的事情一旦曝光，就算是這個蠢蛋也會發飆吧。沒辦法，這時改用色誘作戰吧……〉
「你從剛才就一直泄漏出真心話……而且我全都聽見了啦……」
我重重嘆了口氣。
然而，我在這個階段做好了覺悟。
反正如果什麼都不做，五年後包含自己在內的所有人類都會死。
雖然也有花上好幾年說服可以溝通的嘉特蕾雅教官及艾莉絲的方法，但是照之前的感覺來看，我會被當成腦袋真的瘋了。
那麼，即使多少要冒著危險，也該由唯一正確理解現況的人類──我偷出聖光劍，送到勇者的手上吧。
而且愈快愈好。
「……凡人要對擊敗魔王有所貢獻也不簡單呢……」
荷莉莫名地向上瞟著自言自語的我。
〈噯，庫洛。其實我對你……啊，果然辦不到。生理上辦不到。可是如果不色誘，這傢伙就不會行動……我、我、我、我喜歡、喜歡你……所以如果你能帶我去勇者的所在之處……我就好好服務……服務……果然辦不到，我無法對這傢伙說這些話。〉
「不需要色誘我也無所謂……好啦，我帶你去勇者那邊。」
〈真的嗎？竟然稍微誘惑一下就上鉤了，這個蠢蛋真好搞定。〉
「……」
忍下來了。
雖然對荷莉的發言感到火冒三丈，但我忍下來了。
圖源：音無
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位於亞斯卡爾德大陸中央的王都──潘德拉岡。
王立軍官學校設立於此，而我決定在光天化日之下翹課到校內的某個中庭午睡。
從進入這間王立軍官學校後大約過了兩年多，但如今的我徹底失去了幹勁。
無論是課程還是訓練，坦白說，我完全跟不上。
只有馬術算勉強過得去以外，我無論做什麼都低人一等。
雖然沒有臉見勉強幫我湊出學費的養父，但說實話，我覺得好像進了一間不適合自己的學校。
也很害怕在畢業後成為軍隊的軍官。
既然如此，我開始覺得不如不斷翹課，被校方退學比較好。
所以我今天也蹺了課。
「庫洛！你啊！至少今天認真一下如何？」
有個女學生對這樣的我發出怒吼。
她身上不是我和其他學生穿著的褐色制服，而是鮮艷的藍色燕尾服和白色窄管褲。
一頭藍發在陽光的照耀下閃閃發光，配上清澈的藍眼。
白皙的肌膚和以女生來說相當高的身高。
跟平凡的我有著天壤之別，神聖莊嚴的美貌。
是個甚至已經超脫現實的美女。
「……怎麼，是艾莉絲啊……」
「還說什麼是艾莉絲啊！快給我起來！」
「咦咦？今天有什麼事情嗎？」
「今天是全校學生接受神劍選拔的日子吧？」
「喔～什麼啊，是那個喔……那已經是跟我完全無關的活動了啊。」
「不試試看，誰知道結果會怎樣！」
「啊啊，好好好。我知道了啦，嘿咻。」
我從中庭的草皮上坐起身，一邊搔頭一邊站起來。
所謂的神劍選拔是這間學校會定期舉行的日常活動之一。
目的是找出適合神劍……正式名稱為聖光劍王者之劍的持有者。
其實這個世界在歷史上經歷過數次人類瀕臨滅亡的危機。
雖然不清楚理由，但是想徹底抹殺人類的魔王突然出現了。
魔王每次出現，幾乎毫無例外地擁有足以將人類逼到快要滅亡的超常力量，但人類沒有滅絕。
因為突發性出現的魔王，每次都會被突然誕生的勇者打敗。
魔王似乎是無論被打倒幾次，一定會在經過漫長歲月後復活的不滅存在。
但是，每次都會有新誕生的勇者打倒復活的魔王。
那些歷代的勇者在打倒魔王時使用的，就是聖光劍──王者之劍。
而我們所屬的王立軍官學校是由大約五百年前打倒魔王的前一代勇者，也是目前支配王國的王族初代國王所設立。
這是為了在下一代勇者出現時，能將聖光劍送到那位勇者手中。
我一邊回想著這個世界的居民無人不知，如同童話故事的歷史事實，一邊與艾莉絲並肩走在校內。
附帶一提，艾莉絲在我的同學中是成績突出的佼佼者，優秀到足以成為主席候選第一名的女學生。
典型才貌雙全的她正在跟成績最後一名的我說話，這個景象對其他學生來說應該非常奇怪。
但是我很清楚──
艾莉絲絕對不是對我抱有好感才來接近我。
我跟艾莉絲同時進入這所王立軍官學校，這兩年也都同班。
所以我在觀察她的行動時，多少理解到可以稱為她性格的事物。
艾莉絲單純只是有脫離常軌的潔癖。
儘管她在同學中成績最好，身體能力高人一等，容貌也很出色，擁有這些毫無缺點的特長，她仍時常要求自己要溫柔地對待每一個人。
但是，艾莉絲會強迫其他學生也這麼做。
認真上課，努力讀書並鍛鍊自我，也要溫柔對待同學。
她會要求自己以外的所有人做到自己的行動模式。
不提靠成績或運動能力欺負弱小的學生，艾莉絲每次發現不認真的學生都會勃然變色並叮嚀勸告，如果無視她，甚至會不惜揮拳制裁。
我就曾看過仗著貴族的身分支配、管理其他同學的學生，被艾莉絲打到半死不活的情況。
讓她目擊到霸凌現場的瞬間就會下起血雨。
到了這種地步，根本已經超越潔癖，能稱為正義的化身了。
一般來說，像艾莉絲這種類型的學生應該會被其他學生排擠，但她擁有出色的力量，能夠一一反擊他人的攻擊及違抗。
「……所謂的神劍是以什麼為基準來挑選主人啊？」
我看著走在身旁的艾莉絲掛在腰際的劍低聲說道。
艾莉絲持有的劍是神劍。
話雖如此，那不是聖光劍。
而似乎是聖光劍的姊妹劍，十二把神劍的其中一把。
我記得名字是冰結劍。
「天曉得。雖然我在入學的同時被認定為持有者，但其他持有神劍的人似乎也都不知道自己被選上的理由。」
「雖然你是典型的優等生，但也有明顯不適合的傢伙被選上吧？」
「你是指誰？」
「西斯王子大人。」
「喔……嗯，這件事我就不予置評了。」
西斯王子是現任國王的其中一位兒子，是我跟艾莉絲的同學，也是仗著自己的身分支配同學，霸凌看不順眼之人的學生老大。
另外，也是艾莉絲在學時最常起衝突的學生之一。
而這樣的西斯也是其中一名受到神劍認可的持有者。
「總之，今天有讓全校學生觸碰聖光劍的活動，你也要乖乖參加。」
「我已經摸過那把神劍很多次了，但每次都毫無反應喔。事到如今，參加也沒有意義吧。」
「就是因為也有所謂的意外，才會定期舉行啊。」
「你說意外……那幾乎趨近於零吧……」
「呼哇……」
王立軍官學校內的禮拜堂集合了所有男學生，而聖光劍王者之劍被送達這裡。
平時由王家嚴格管理的聖光劍，每年都會被送到這間禮拜堂來幾次，舉行讓全校學生依序觸碰的活動。
這是為了讓聖光劍從學生中選擇認可為持有人的勇者。
其他十二把神劍似乎也是用這種方法決定持有者。
十二把神劍分別擁有強大的力量，能讓持有者成為如字面所述，橫掃千軍的戰士。
換言之，像艾莉絲和西斯王子這些持有神劍姊妹劍的學生，都擁有與其他學生相距甚遠的力量。
所以他們能在校內表現得旁若無人。
順帶一提，明明成績最差卻徹底無視兩人的霸凌及叮嚀的我，在負面意義上相當引人注目。
我一邊打哈欠，一邊看著前去觸碰聖光劍的學生。
反正自己不可能被選上，所以我對這種活動毫無興趣。
據說一把最強的神劍──聖光劍王者之劍就擁有其他十二把加起來也無法比擬的力量。
持有者將成為完美無缺的勇者。
擁有如此強大力量的劍，怎麼可能會選擇軍官學校中成績最差的我成為持有者。
要是被選上，那這把劍的嗜好也太低級了。
既然要選，選擇像艾莉絲一樣超級認真、將溫柔對待他人當成美德實行的人當持有者比較好。
「……話說回來，為什麼聖光劍的神劍選拔只有男學生參加啊？」
神劍選拔的途中，閒到不行的我忍著哈欠低喃。
「……你連這種事情都不知道還來這間學校就讀嗎？」
這時，雙手抱胸坐在我旁邊的男學生一臉傻眼地看著我。
身穿黃色燕尾服和白色褲子，身材高瘦，金髮碧眼的混蛋美男子。
是神劍之一──雷鳴劍選上的西斯王子。
其他男學生看到西斯王子坐在禮拜堂的座位上後，小心翼翼地將他兩邊的座位空下來，而我則是單純看到空位就坐下了。
周圍的學生看到我坐在西斯王子旁邊的瞬間，不知為何全都退避三舍。
「聖光劍跟其他姊妹劍不同，至今為止只選擇男性當持有者。歷代的魔王討伐者……也就是勇者都是男人。」
「是喔……那你為什麼每次都不去碰聖光劍？」
「……也沒有人會同時被多把神劍選為持有者。所以被雷鳴劍選上的我，不可能被認同為聖光劍的持有者。」
「啥？那你跟艾莉絲為什麼每次都來參加神劍選拔？」
「受到神劍姊妹劍認可的持有者，依慣
例要輔佐勇者。總不能錯過勇者誕生的瞬間吧。」
「為什麼碰過一次後毫無反應的我們，會有那麼多次觸碰劍的機會？」
「……因為要是在這間學校精進文武成長，就有可能被選上。」
像在說「事到如今，怎麼還問這個？」似的，西斯王子一副打從心底對我感到傻眼至極的模樣。
我只是因為聖光劍每次都沒有反應，變得毫不關心罷了。
「接下來輪到庫洛了。」
在我思考這些事的時候，站在聖光劍旁邊的紅髮教官向我搭話。
「快點過來。雖然應該沒有意義，但說不定會有意外啊。」
在紅髮教官講完的瞬間，禮拜堂內響起鬨堂大笑。
那名教官是位身高大約比我低一顆頭的嬌小少女。
話雖如此，這位女性的年齡應該滿大的，卻有一張怎麼看都是少女的娃娃臉。
她的名字是嘉特蕾雅。
同樣是受到神劍之一──爆炎劍認可的持有者。
此外，她穿著在教官中也相當特殊的紅色燕尾服及白色窄管褲。
艾莉絲和西斯穿的制服雖然顏色不同，但他們身上的制服其實是只有受到神劍認可為持有者的人，才可以穿的正統服裝。
總之，那種制服跟身為普通學生的我毫無任何關係。
我為了碰觸聖光劍走上禮拜堂內的講台。
這時，看了嘉特蕾雅教官一眼。
紅髮、紅眼、娃娃臉跟嬌小的身姿。
以及──
「怎樣？庫洛，你憑什麼俯視我。不准俯視我，被你從上往下看就令人不爽。」
一點也不成熟的措辭。
每次看到這名教官，我就完全無法理解神劍到底是以什麼為基準，認定自己的持有者。
算了，其實也多虧有這名教官待在軍官學校，校內才得以保有秩序。
這個人雖然嘴巴很壞，但是跟艾莉絲一樣人格高尚，會徹底制止學生之間吵架或霸凌。
我認識的神劍持有者只有艾莉絲、西斯及嘉特蕾雅教官三人，親眼看過使用情況的也只有這三個人持有的神劍。
所以我不知道其他存在的九把神劍中蘊藏著多強的力量，但根據我的觀察，聖光劍以外的神劍持有者力量幾乎差不多。
在嘉特蕾雅教官和艾莉絲方針一致的情況下，擁有同等力量的西斯王子也無法隨便亂來。
「來，快觸碰聖光劍。」
「……」
我仔細觀察起放在台座上的聖光劍。
劍柄尾端鑲了一顆銀色寶珠，劍身、護手、劍柄全都泛著淡淡的光芒。
形狀有如白銀制十字架的神劍，看起來實在不像從遠古傳承下來的物品。
因為劍刃沒有破損，也看不到類似鏽蝕的痕跡。
如果不是這種機會，我一輩子也不會見到這種貴重的寶物。這把劍看起來確實有不斷在魔王的威脅下拯救了世界的神聖感。
「……」
由於每年會舉行好幾次神劍選拔，我也摸過這把聖光劍好幾次。
只要勇者觸碰聖光劍，劍身似乎就會發出太陽般的光芒。
我握住其他學生依序觸碰過的聖光劍劍柄，試著舉起劍。
「……」
聖光劍沒有發出半點光芒。
沒有任何反應。
我嘆了一口氣。
即使經歷過好幾次，說實話，還是會感到失落。
從小時候起，我就對從魔王手中拯救世界的勇者抱持著淡淡的憧憬。
雖然一般的男孩子或多或少都是如此。
所以每當我握住這把聖光劍的劍柄時都會有些期待，想說劍身該不會、說不定會發出光芒──
「……行不通啊。」
聖光劍的劍身果然沒有發光。
只有傳說中的勇者能使用的神劍，不可能會選擇我。
這麼好的事才不會……
〈唉……〉
有一道聲音從聖光劍傳來。
「唔！」
我不禁啞口無言，不小心讓聖光劍掉到地上。
〈哇！請再小心一點拿啦……受不了……明明就是個路人。〉
「唔喔！劍、劍說話了！教官！這把劍在說話！」
〈……咦？〉
當我驚慌失措時──
「啥？你在說什麼啊？」
嘉特蕾雅教官可愛地微微歪頭。
「不，你還問我在說什麼……這把劍從剛剛開始就在說話啊！」
「……你……是累了吧？」
「啥！」
「即使被全校學生說是笨蛋或傻瓜也若無其事，所以我原本以為你在某種意義上是個相當厲害的傢伙，但其實你會躲起來偷哭嗎？」
「你在說什麼啊！」
「呃，你問我在說什麼……是因為你講出劍在說話之類的啊。」
「咦？教官聽不到這把劍的聲音嗎？」
「聽不到啦，我又沒有生病。」
「我也沒有生病！」
無論是已經碰過聖光劍的男生還是準備在我之後碰劍的男生，全都一臉傻眼地盯著我，說著「快點從講台上下去啦！」、「接下來輪到我了。」。
「吵死了！給我閉嘴！」
〈你……〉
我在台上回話時，從聖光劍傳來的聲音戰戰兢兢地說：
〈能聽見……我的聲音嗎？〉
「咦？喔，對啊！我聽得見啦！」
〈這是怎麼一回事……真不敢相信……你叫什麼名字？〉
「庫洛，我的名字是庫洛。」
〈庫洛嗎……我是……〉
這時，嘉特蕾雅教官擔心地靠了過來，不知道為什麼，連艾莉絲都走近我。
「唔、喂，庫洛……你真的沒事嗎？」
「庫洛……你從剛剛就在自言自語……」
像這樣跟我搭話。
「就說吵死了！我現在正在跟這把劍講話，給我閉嘴！」
我說完的瞬間，兩人似乎真心懷疑起我的精神是否正常。
「教官，我就算來硬的也會把庫洛送去保健室。」
「嗯，也是。這傢伙現在相當危險。」
艾莉絲一瞬間站到我背後，對我的頸部揮下手刀。
雖然我因此立刻昏了過去，但是在失去意識前──
〈庫洛……如果你真的聽得見我的聲音……請你再來見我……我有事情想趁沒有別人在時告訴你……〉
我聽見了這段話。
之後。
在神劍選拔時突然開始自言自語，最後被艾莉絲打昏的我開始認真地懷疑自己的精神狀況。
我在全校學生的注視下，突然打算跟劍講話。
冷靜地想想，有問題的是我。
我有聽說過當身為持有者的勇者握住聖光劍王者之劍時，劍身將會發出強烈的光芒這件事。
但是，從來不曾聽說劍會突然說話。
「……」
我躺在保健室的床上望著天花板，獨自一人陷入沉思。
從聖光劍傳來只有我能聽見的聲音。
沒錯，從聖光劍傳來的聲音只有我聽得見。
在這個情況下，有兩種可能性。
1.我正是聖光劍的持有者──勇者。
2.因為精神出問題而聽見幻聽。
「……是後者。」
我立刻做出結論。
果然不管怎麼想，我都無法想像自己是勇者。
我在歷史課中學過好幾次歷代勇者的事跡。
根據紀錄，每個勇者都是如字面所述，是以幾百年才有一人的比例誕生的傳說英雄。
每一名勇者的逸聞正是英雄故事。
聖光劍至今為止選為勇者的人們，每一位都跨越了萬丈波瀾的人生，成功地從魔王的威脅中拯救了世界。
跟他們相比，我實在太過普通。
講直接一點就是沒用。
因為有這種自覺，我認為自己是勇者的可能性為零。
「……好！那是幻聽，忘了這件事吧！」
就這樣，我決定忘記從聖光劍傳來的聲音，回歸原本的學生生活。
然而……
〈庫洛～庫洛～〉
「……」
〈庫洛～庫洛～〉
從神劍選拔的隔天起，幻聽隨時隨地都侵襲著我。
〈庫洛～請你回答我～庫洛～〉
「……」
〈庫洛～庫洛～庫～洛～〉
這下糟糕了。
非常糟糕。
我時常會聽見呼喚我名字的聲音。
無論是上課時、吃飯時，還是睡覺時。
〈庫洛～庫洛～庫洛～〉
短短的一個星期，我開始有神經病傾向了。
連好好上課都辦不到，我在宿舍的房間裡躺平。
算了，我原本就沒有在乖乖上課就是了。
由於王立軍官學校是採取全體寄宿制，校舍寬廣得足以跟較小的城下城鎮匹敵。
學生宿舍當然也很大，但實在沒有廣闊到能給全校學生一人一間房間的地步。
我住的宿舍是每一間房間住四名學生。
宿舍里有幾百間在單人房大小的狹窄房間內，只擺設兩張雙層床的房間。
不過現在是上課時間，所以只有我一個人在宿舍。
「……」
這幾天裡，我一直為侵襲我的幻聽發愁。
即使我是翹課的慣犯，但影響到日常生活這麼嚴重的話也會傷腦筋。
雖然我完全不想去上課，但連吃飯和睡覺時都會聽到幻聽很麻煩。
今後究竟該如何是好？
我開始認真地煩惱起來。
這時──
〈庫～洛～〉
我又開始聽見一如往常的幻聽，同時──
〈終於找到你了～〉
一名銀髮的女人穿過宿舍的牆壁，出現在我眼前。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我發出了慘叫。
那名銀髮女子不是從大門或窗戶，而是像覆於睡在雙層床上鋪的我身上一樣，穿過牆壁現身。
一般來想，只會覺得出現了幽靈或惡魔之類的存在。
〈唔咕……嘔惡……〉
而且出現在那裡的銀髮女子臉色非常差，露出光看都覺得痛苦的表情，更讓人感到可怕。
仔細一看，她是名美女，還有腰束奶澎的出色身材，穿著極度暴露且肚臍外露的鎧甲，搞不清楚是想提升還是降低防禦力。
雖然只能用艷麗來形容她，不過──
〈唔嘔！離本體太遠了……會死……！〉
對於躺在床上的我，銀髮女人保持跨坐在我身上的狀態，一副隨時會嘔吐的模樣。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
這次不只是幻聽，甚至出現幻覺了。
我在沒有任何人的宿舍里，獨自持續發出慘叫。
〈請、請快點……過來禮拜堂……我在……那邊等你……〉
「咦？」
〈這裡……距離我的本體太遠……很痛苦……請你過來禮拜堂……〉
「不、不是，但是……」
〈你要是不過來……我會讓你體驗到比現在更恐怖的事……嘔！〉
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
從銀髮女人口中吐出來的東西，瞬間噴了我整臉。
「……」
我依照指示，從宿舍來到位於王立軍官學校中央的禮拜堂。
明明就被那個灑了滿臉，身上卻沒有臭味也沒有髒污。
這就表示，那個女人本身肯定是幻覺。
但我沒有膽量無視那個女人的要求。
我獨自走進沒有任何人在的禮拜堂。
一周前是全校學生以班級為單位入場，依序觸碰聖光劍進行神劍選拔的地方，今天卻空無一人。
一次可以容納一千人左右的巨大禮拜堂，跟舉行神劍選拔時完全不同，一片寂靜。
「唔呃！」
寂靜無聲的禮拜堂里有大量長椅並排著，而剛剛那名銀髮女人──
坐在其中一張長椅上。
〈你終於來啦，我等你好久了。〉
她的臉色比剛才好，身體狀況似乎也不差。
而冷靜一看，這名銀髮女人是個超級大美女。
身材好到穿這種暴露的奇妙鎧甲也能有模有樣，肌膚也異常白皙。
她的白皙肌膚和銀色長髮在從禮拜堂的彩繪玻璃灑落的陽光照耀下，發出耀眼的光輝，突顯出她超凡的美貌。
「……」
好奇怪。
以精神狀況很糟的我所看見的幻覺來說，這個品質太高了吧？
雖然有在美術課時創作過圖畫及雕刻，但我只能做出所有人都看得出來我毫無藝術家才能的作品。
就算假設我覺醒了能將妄想中的超級美女實體化的魔術或超能力，應該也不會出現這種女性吧。
那就表示，這個女人和我最近聽見的幻聽其實並不是幻聽或幻覺之類的嗎？
「最近呼喚我的人是你嗎？」
〈對，沒錯。〉
「你到底是什麼？」
〈我好好跟你說明。因為說來話長，請你先坐下吧。〉
銀髮女人一邊說，一邊拍拍她坐著的長椅。
似乎是在叫我坐在她旁邊。
我戰戰兢兢地坐到銀髮女身旁。
這時，那名女人突然輕盈飄起，順勢飄浮在半空中，正好停在我眼前。
「……！」
那種動作怎麼看都不是活人，而是幽靈。
〈我是寄宿在聖光劍王者之劍里的意志──劍之精靈荷莉。〉
「咦？聖光劍是指……那把聖光劍？」
〈是的。〉
「全校學生在一星期前碰過的那把聖光劍？」
〈沒錯。尋找、培育、引導適合持有自己的人，使對方在最後成長為能夠打倒魔王的勇者是聖光劍的使命。所以聖光劍必須有像我這樣的人格。〉
「是喔……」
〈假設聖光劍只是強大的兵器，即使了出現持有者，應該也無法順利發揮神劍所有的性能。請你把我這個人格當成聖光劍的使用說明書、指南之類的東西。〉
「……？」
〈不過能看見我的模樣，與我對話的人只有聖光劍的持有者。所以每一代勇者在周圍的人眼中，都是常常自言自語的怪人。〉
「咦？」
〈──就是只有勇者能看見我的模樣。〉
原本戰戰兢兢聽她說話的我，在這時不禁大吃一驚。
這個女人是寄宿在聖光劍中的意志，能看見她、跟她對話的人只有聖光劍的持有者。
換句話說，只有勇者能看見這個女人。
我吞下一口口水，同時身體忍不住向前傾。
「咦？咦？等一下，這表示從剛剛就看見你的我，就、就、就是勇者嗎？」
〈不是。〉
「竟然不是！」
我落得做出在禮拜堂的長椅上滑倒的靈活動作。
「那是怎樣？為什麼我能跟你說話？」
〈天曉得。〉
「呃，竟然說天曉得……我能看見你，還能像這樣對話吧？然後，只有勇者能看見你對吧？那我不就是勇者嗎？」
〈不是。〉
「……為什麼你要那麼堅決地否定？」
〈我從你身上完全感受不到作為聖光劍持有者的素質。前幾天在這間禮拜堂舉行什麼神劍選拔時，我多少有從其他在場的神劍持有者身上感受到一定程度的素質，其他學生也感覺多少有些希望，但是對你卻感覺不到任何東西。〉
「……」
〈我可以抱持著自信說：你在這間學校的學生中，也特別沒有成為勇者的素質。〉
「喔喔是這樣啊！真是抱歉呢！我不是勇者！」
〈你並沒有錯，因為大多數的人類都只有跟你差不多的素質。〉
「……所以？你找我有什麼事？只是想宣告我毫無素質嗎？」
〈怎麼可能，當然是有更加迫切的願望啊。〉
這時，荷莉從我身上別開目光，露出像在禮拜堂祈禱的修女一般藏著憂鬱的表情。
〈我作為寄宿在聖光劍里的精靈，度過了長久的歲月。那雖然是一段極為漫長的時間，但我的意識並非隨時都醒著。〉
「所以你也有沉睡的時候？」
〈沒錯。請試著思考看看。只能跟聖光劍的持有者對話的我……只能和每隔幾百年才會誕生一名的勇者對話的我，有辦法活過等同於永恆的時間嗎？〉
「勇者不在的話，你就沒辦法和任何人講話嗎……」
〈因此我的意識會在勇者誕生的瞬間覺醒，然後在勇者死去的同時，我也會陷入沉睡。〉
「是喔。現在你覺醒了，所以勇者已經誕生了？」
原本移開視線的
荷莉直直地望著我。
〈沒錯，不是你就是了。〉
「……我已經沒有那種誤解了，麻煩繼續把話說下去吧……」
若無其事地不斷說出傷害我的發言。
〈從十年前左右，我的意識就感應到勇者出現在東方而覺醒。在那之後，勇者的氣息一直從東方傳來。〉
「換句話說，新世代的勇者在東方，而那名勇者現在大約十歲。」
〈沒錯。〉
「如果你在十年前就覺醒了，那我入學的時候，你已經醒了對吧？我已經碰過聖光劍好幾次了，但為什麼每次都毫無反應呢？」
〈每次……你是指這間學校定期舉行的神劍選拔時嗎？〉
「對對對，從我入學開始每年都舉辦過好幾次。」
〈那種例行公事根本毫無意義。新生就算了，就算集合已經碰過聖光劍的在校生，定期讓他們觸碰聖光劍，結果也不會改變。〉
荷莉做出類似用力踢上我坐的長椅動作。
〈因為已經知道勇者不在這間學校，舉行神劍選拔時我都乖乖待在劍里。原本打算在勇者來到身旁前都這麼做。〉
「目前國內的年輕人只要到了十五歲，就會進入王立軍官學校就讀，所以只要再等五年，那名勇者應該也會來這裡吧？」
〈這樣就來不及了。〉
「來不及？你是指什麼？」
〈魔王復活。〉
這時，我說不出話來。
魔王復活。
打算讓人類滅絕，毀滅世界的魔之王。
對這個世界的居民來說，那是恐怖與忌諱的對象。
即使歷代的勇者費盡苦心將其打倒，也一定遲早會復活的不滅之王。
那個魔王──
〈再過五年，魔王就會復活。〉
──不久之後就會復活。
在我活著的時候覆活。
魔王打算毀滅世界。
但是，從來不曾實際毀滅世界過。
身為不滅的存在，無論被打倒幾次都會重生的魔王，每次復活都會被勇者擊敗。
所以這個世界才能免於滅亡。
然而，在勇者打倒魔王前的這段期間，將會有擁有遠遠超越人類之力的魔獸大舉進攻這片亞斯卡爾德大陸。
勇者或是能力到達該水平的戰士能打倒魔獸。
例如神劍的持有者們即使面對幾百隻魔獸，也完全不需要害怕。
但是，一般市民就不同了。
大多數的人類會束手無策地被殺光。
實際上根據過去留下的紀錄，人類曾在勇者費力討伐魔王的期間，被逼到幾乎快滅亡。
所有活在這個世界的人們，幾乎毫無例外地打從心底祈禱著同一件事。
（希望魔王不要在自己活著的時候覆活。）
「……」
我全身冒出冷汗，不發一語地低下頭。
如果是其他人說魔王即將復活，那我應該不會相信。
魔王復活的周期並不固定。
沒有任何人知道魔王下一次何時會復活。
不對，正確來說，只要去計算至今為止魔王出現的時期，或許能預測到某種程度也不一定。
但是沒有任何人去做這種計算。
這是因為就算知道魔王何時會復活，也沒有勇者以外的存在能打倒魔王，更別提連阻止魔王復活的方法都沒有。
所以無論是誰跟我說魔王即將復活，我都不相信。不，是不曾相信過。
然而，這是至今為止的歷代勇者用來打倒魔王的聖光劍。
換言之，這是由迄今數度打倒魔王的人們，無一例外地使用過的武器開口說的。
魔王將在五年之後復活。
我的思考沒有樂觀到會懷疑她說的話。
「……難道……意思是魔王可能會在勇者來這間學校前復活嗎？」
〈沒錯。而且，我也很懷疑勇者是否會來這間學校就讀。我這十年都在聽取校內學生和教官的對話，收集情報，看來並非所有十五歲以上的國民都會進入這裡吧？〉
「是啊……因為貧困階層付不起學費……」
〈假設勇者是貧困階層，那根本不會入學。〉
「我的天啊……」
〈真是可悲。前任勇者在五百年前創立這間學校，明明是為了讓所有誕生的孩子觸碰一次聖光劍。只要給所有孩子觸碰我的機會，就能確實選出適合成為持有者的人。這間學校已經偏離原本創設的目的了。〉
聽她說到這裡，原本低著頭的我抬頭盯著荷莉。
「咦？難道你會呼喚我，是希望我把那名勇者帶來這裡嗎？」
〈……你這麼機伶真是太好了。〉
「原來如此原來如此！只要我把那名勇者帶過來！」
〈我就能從現在開始花五年鍛鍊那名勇者。〉
「然後在五年後打敗魔王！」
〈到了那個階段，勇者大約是十五歲，幾乎可以說是全盛時期吧。說不定能跟前任勇者一樣，在短時間內就能打敗魔王。〉
「好！我明白了！只要我能讓你跟勇者見面就行了吧！」
〈正是如此。〉
我站起身，全身充滿了力量。
雖然自己不是勇者的確是讓人失落的事實，但想一想，這很幸運吧。
勇者是要挑戰擁有毀滅世界之力的魔王，非得打倒對方的存在。
而且，是在失敗就會造成所有人類滅亡的狀況。
對我這種凡人來說，負擔太重了。
然而，藉由完成帶領勇者到神劍身邊這種類似使者的事情，我這種凡人就能成為守護世界和平的重要人物，這不是至上的光榮嗎？
「荷莉，我知道了。我去把勇者帶來這裡！」
〈謝謝你。〉
「所以，那名勇者是哪位？住在哪座城市？叫什麼名字？」
〈我不知道。〉
「…………啥？」
原本渾身充滿幹勁的我頓時僵住。
「咦？你剛剛說什麼？」
〈我說，我不知道，因為我沒有見過對方。〉
「啥？那我要怎麼找到對方啊？」
〈只要把所有身在東方，大約十歲的小孩都帶來就行了吧？〉
「太多了！你以為現在的人口總數有多少啊！」
〈有多少人？〉
「亞斯卡爾德大陸的總人口達三千萬人喔！光是在王都東方的小孩子也有幾萬人啊！」
〈唔咦！真的假的？〉
「如果不至少指定正確的位置，無論花上多少年你也見不到勇者喔……」
〈……可惡……就是因為那群路人拚命生小孩才讓事情變得這麼複雜……〉
「咦？」
〈明明每次都要靠我確實解決魔王才能活下來，結果一恢復和平就淨是做那些下流行為的臭蛆蟲們……〉
「等等……」
〈早知道會變成這樣，上次就該晚一點討伐魔王，減少人類的數量……〉
「唔喂！你講出非常過分的話了耶！那是拯救過世界好幾次的劍之精靈不能講的話啦！」
〈話說回來，庫洛。你似乎是這間王立軍官學校的學生，代表身分是王族或地方貴族嗎？〉
「嗯？不是喔，我只是一般市民。」
〈……那你有沒有動員大多數民眾的權威或權限？〉
「怎麼可能會有啊。」
〈竟然偏偏只能跟這種完全派不上用場的路人說話……〉
「你從剛才開始就一直口出惡言耶！」
〈那你有辦法跟其他人類說明我們的對話，要求他們把位於東方的十歲左右小孩全找來這裡嗎？〉
「……不，我想那樣應該也辦不到。就算是客套話，我也很難說出自己有受到周遭信任，畢竟成績在同學中是最後一名。之前跟你第一次對話時，我也被當成聽得見幻聽的危險人物。」
〈……嘖！這個垃圾真是有夠沒用……〉
「……我說啊，你能不能不要一直罵我？我從剛剛就很受傷耶……」
〈……啊！對不起，庫洛。因為我是靈體，無法將真心話跟場面話分開使用。我無論何時都只能直接傳達出我腦中所想的事情。〉
「那不算打圓場吧！畢竟這表示你從剛才開始對我的辱罵完全是真心話！」
〈真的非常抱歉，我至今為止只有跟勇者……也就是超級天才兼超級帥氣的男性說過話，所以還不習慣跟你這種無論才能或容貌都完全不行的廢柴對話。〉
「這根
本就不是道歉！只是在說我的壞話！」
〈請原諒我造成你的不悅。我從剛剛開始，也對跟毫無才能的人類說話感到強烈的不悅感，但這是短時間的事情，所以才忍著。〉
「……夠了，我懂了，我知道了。你要怎麼看待我都與我無關，總之……」
我用手扶著下顎沉思。
只有目前在我眼前的荷莉能感應到位於東方的勇者。
換言之，只要能把荷莉帶去勇者附近就能解決問題了吧。
「我說啊，荷莉。」
〈啥？這隻章魚身為路人竟然敢突然直呼我的名諱。給我搞清楚自己的身分啊，混帳。〉
「……荷莉小姐。」
〈給我加上大人，蠢貨。〉
「……荷莉大人，你接下來能夠親自前往東方，把勇者帶來這裡嗎？就跟你剛剛過來宿舍，叫醒正在睡覺的我一樣。」
〈要是辦得到，我當然早就這麼做了。我沒辦法離開神劍本體啦，你是笨蛋嗎？〉
「……」
我的太陽穴附近冒出了血管，還受到輕微的偏頭痛襲擊，但我忍了下來。
「畢竟你剛才看起來也很不舒服。所以你離開神劍本體太遠，就會很痛苦？」
〈是的。如果勇者與神劍本體在附近，那我可以移動相當廣的範圍，但是以現在的情況來說，半徑十幾公尺就是極限了。剛才去叫你來時，就是因為超越了極限……〉
回想起被她的嘔吐物灑了滿臉的事，我皺起眉頭。
「……嗯？咦？這表示聖光劍目前在這附近？明明應該是受到王家嚴格管理才對啊。」
〈對了，聖光劍平常是放在這座禮拜堂的地下室喔。聲稱放在王城是預防竊盜的謊言，畢竟每次舉行神劍選拔時就移動聖光劍也很危險。〉
「是嗎……好吧，既然你無法離聖光劍太遠，那把劍本身送去勇者那邊也是方法，不過也不能擅自帶走受保護的劍……」
〈就是這個！〉
荷莉突然指著我，露出燦爛的笑容。
〈只要你把聖光劍帶到勇者所在的地方就行了！距離勇者愈近，我也愈能正確掌握勇者所在的地方，而且只要看一眼就能確定了。〉
「不，這我辦不到。一介學生沒辦法拿走聖光劍，我也不覺得跟王家說明情況就能取得許可。」
〈不需要取得任何人的許可，因為我本人允許你帶走聖光劍。〉
「……我說啊，除了我以外，沒人能看見的你就算給了許可，也根本沒有任何意義吧。看在旁人眼中，只會覺得是腦袋有問題的學生偷走聖光劍而已。」
〈這不是偷竊，只是未經允許帶走而已。〉
「對人類來說這就是偷竊啦！」
〈不過沒有其他方法啊。拜託你了，庫洛。〉
「但是偷走聖光劍這種事一旦曝光，就算被處死也不奇怪喔。」
〈……只要我能見到勇者，就算這傢伙被處死也沒有任何問題，但是我完全不在乎這傢伙生死的事情一旦曝光，就算是這個蠢蛋也會發飆吧。沒辦法，這時改用色誘作戰吧……〉
「你從剛才就一直泄漏出真心話……而且我全都聽見了啦……」
我重重嘆了口氣。
然而，我在這個階段做好了覺悟。
反正如果什麼都不做，五年後包含自己在內的所有人類都會死。
雖然也有花上好幾年說服可以溝通的嘉特蕾雅教官及艾莉絲的方法，但是照之前的感覺來看，我會被當成腦袋真的瘋了。
那麼，即使多少要冒著危險，也該由唯一正確理解現況的人類──我偷出聖光劍，送到勇者的手上吧。
而且愈快愈好。
「……凡人要對擊敗魔王有所貢獻也不簡單呢……」
荷莉莫名地向上瞟著自言自語的我。
〈噯，庫洛。其實我對你……啊，果然辦不到。生理上辦不到。可是如果不色誘，這傢伙就不會行動……我、我、我、我喜歡、喜歡你……所以如果你能帶我去勇者的所在之處……我就好好服務……服務……果然辦不到，我無法對這傢伙說這些話。〉
「不需要色誘我也無所謂……好啦，我帶你去勇者那邊。」
〈真的嗎？竟然稍微誘惑一下就上鉤了，這個蠢蛋真好搞定。〉
「……」
忍下來了。
雖然對荷莉的發言感到火冒三丈，但我忍下來了。