第一卷 Contact.213 第兩百一十四次告白
「你到底是誰？」
一個不認識的女孩子向我搭話。
我當時剛與小由道別，準備回車站前的旅館。
她的聲音里，包含了女孩子天生就有的堅強與些微的不安。
我突然想起直到剛才為止，都還跟我在一起的男孩子。
一股不好的預感，讓我感到口乾舌燥。明明好的預感通常都不會應驗，不好的預感卻有很高的機率應驗，真是太惡質了。所以這次一定也──
「我才想問你是誰？」
為了不讓對方察覺我心裡的想法，我努力裝出低沉的聲音。只要我這麼做，大部分的人都會變得啞口無言。我的聲音似乎就是這麼有威嚴。
不出所料，眼前的女孩子也睜大眼睛，被我的氣勢壓倒。
我本來想就這樣轉身離開，她卻抓住了我的手臂。
「幹什麼？」
「那個……」
少女的聲音已經不像剛才那麼有氣勢。即使如此，她還是不願意退縮。少女緊盯著我的眼睛，她的眼神散發出像夏天太陽的光芒──炙熱、銳利又耀眼。
這讓我再次領悟到自己無法逃跑。無論我再怎麼想矇混過去，只要我不正面面對這個少女，她就絕對不會放我離開。我跟她都是女孩子，所以彼此都對這點心知肚明。
「總而言之，可以請你先報上名號嗎？」
「啊，說得也是。抱歉。我叫龍膽朱音。呃，那麼，你呢？」
我對這個名字有印象。
小由曾經多次提到這個名字。
不好的預感逐漸化為現實。感覺就像有個來路不明的粗糙物體，在舔舐我的脖子和背部一般，讓人感到非常噁心。
即使如此，我還是按捺住從心裡湧出的各種情緒，輕吐了口氣，將垂下來的頭髮撥到耳後。這樣應該會顯得比較遊刃有餘。希望能夠稍微牽制她。
「我叫椎名由希。你就是朱音啊。我聽小由提過你。」
「小由是誰？」
「瀨川春由。我都是這樣叫他的。你是他的同學吧？」
即使從我這個同性的角度來看，朱音也是個漂亮的女孩。
纖細的肢體不只是苗條而已，還蘊含著柔韌。雖然她擁有長長的睫毛，眼神也充滿英氣，但深處還是潛藏著基於直率而生的軟弱。柔順的頭髮也單純讓我感到羨慕。
男孩子應該都無法抗拒這種女孩吧。
喉嚨渴得更嚴重了。
「那麼，朱音找我有什麼事？」
「呃，嗯。椎名同學，請問你和阿春是什麼關係？」
叭。
某處響起車子的喇叭聲。感覺很近，又好像很遠。
這件事發生在我十九歲的冬天。
我就這樣與龍膽朱音相遇了。
我告訴朱音這不是站著說話就能解釋清楚的事後，沒有回答她的問題，就直接前往一間已經光顧過好幾次的咖啡廳。我找到那間靜靜佇立在路邊，沒什麼人光顧的店家發出的光芒後，忍不住鬆了口氣。我一推開門，門上的鈴鐺就跟著響起。
看起來一點都沒變的大姊姊，笑著過來說「歡迎光臨」，我簡單回答只有兩人後，就快步走去第一次來的時候，和他一起坐過的靠窗座位。
「那個，椎名同學。」
我一入座，朱音就突然呼喚我的名字。
幸好她叫的很小聲，所以我假裝沒聽見，向大姊姊點了一杯熱的黑咖啡。朱音什麼都沒點，只是一直盯著我看。
大姊姊離開後，我用比想像中還要僵硬的聲音問道：
「你有來過這間店嗎？」
「沒有。」
「這樣啊。我有跟小由一起來過喔。」
我到底在得意什麼啊。明明如果真的要比，輸的人一定是我。因為那樣的事實，早就已經不存在於這個世界了。
必須依靠這種事的我既滑稽，又有點悲哀。
「我希望你能回答我的問題。」
或許是對我的發言感到不悅，她將話題拉了回來。
但聲音果然還是很小。
「……什麼問題？」
「你和阿春是什麼關係。」
我明明沒有想加點，卻拿起菜單慢慢翻頁。先是咖哩飯，然後是三明治。吶，朱音，你知道小由喜歡這裡的義大利面嗎？
「就算你這麼問，我也很困擾。」
下一頁記載了藍山與吉力馬札羅等咖啡的名字。旁邊則是各種紅茶的名字。我曾經和小由認真討論過到底有誰會點一杯一千圓的紅茶，他堅持主張只有大老闆會點。
「是朋友嗎？」
「誰知道呢。」
「單純的熟人？」
「有點難說呢。」
「……應該不是女朋友吧？」
我反射性地闔上菜單。糟了。我無奈地將菜單放回原本的地方，然後才總算將臉轉向朱音。
「我說啊，這和你有什麼關係？你只是他的同學吧？」
「並不只是同學而已。」
「那是什麼？熟人？還是朋友？」
我用她幾十秒前說過的話來反擊。
「應該不是女朋友吧？」
「是這樣沒錯。」
朱音的眼神里，瞬間透露出和剛才不同的感情。那是憤怒，或是敵意。嗯，這樣比較好，因為比較方便應戰。
如果是像剛才那樣直率的目光，會讓我覺得自己很悲慘。畢竟我已經無法像她那樣看別人了。
「那麼，不管我和小由是什麼關係，都與你無關吧。我沒有必要向普通的同學回答這個問──」
我還來不及把話說完。
就聽見「啪」的一聲。
等臉頰開始發燙後，我才注意到自己被打了。
「我說過不只是同學了吧。我已經喜歡他很久了。」
「就算是這樣，也是你在單戀吧。」
我以過於冷靜的態度如此斷言後，朱音再次舉起手。
這次我已經知道她生氣的沸點，所以能夠做好心理準備。
然而，她緩緩地，無力地放下舉高的手。
朱音咬緊嘴唇，眼角也開始泛淚，她粗魯地抓起包包，說了句「對不起，打了你」後，就離開了。
我鬆了口氣，一口氣放鬆肩膀。幸好沒被朱音發現我的手還在發抖。其實我本來不想用這種方法，但既然朱音不肯放過我，那我也不能退縮。
尤其她又是個有魅力到讓人覺得不甘心的女孩子。
既然有無論如何都不能退讓的事物，那我們就只能成為不共戴天的敵人。
過不久，大姊姊就端了咖啡過來。她什麼也沒說，只是用一如往常的笑容輕輕將咖啡放到桌上。唉，為什麼我要點這種東西呢？我啜飲著冒著熱氣的咖啡，然後忍不住板起臉。
「好痛。」
舌頭傳來一股刺痛。
感覺這杯咖啡比至今喝過的每一樣東西都還要苦。
早上一醒來，我就覺得夢的碎片正逐漸淡去。
我偶爾會有這種感覺。就像抓在手裡的雪會在融化後流失一樣，根本就無法挽留。
夢裡的我和某人手牽著手，一起歡笑。
不過醒來後，我根本就想不起來那個人是誰。當時懷抱的感情也跟著消失了。最後甚至連自己曾經作過那樣的夢都忘記了。
我應該也會再次像這樣，從他的記憶里消失吧。
曾經是國二男生的小由，現在已經是高三生了。
雖然他以前比我矮，但後來長高很多，我現在已經必須抬頭看他了。他的長相也不再像以前那樣稚嫩，現在應該不會有人覺得他長得像女孩子了吧。
這證明我們確實度過了「四年」這個不算短的時間。
不過小由的這四年裡，根本就沒有我的存在。
每個星期二，晚上十點五十四分，世界就會抹消我的存在。
就像純白的積雪一到春天就會消失，變得不見蹤影一樣，在過去的世界根本就找不到我的存在。
在這樣的日子當中，我持續與小由相遇。
這一切都只為了一個目的，我無論如何都必須讓小由喜歡上我。
我沖了個澡後，開始認真準備。小由喜歡的髮型、小由可能喜歡的衣服。他好像喜歡女孩子穿偏大的外套，並覺得稍微從袖子裡露出來的手指很可愛。他曾經用充滿熱情的聲音，告訴我那叫做「萌袖」。
我有點不太能理解。不過既然他喜歡，那就沒辦法了。就穿給他看吧。
我花了許多時間，努力打造能讓小由喜歡上的我。
最後噴上一點注入了願望的
甜甜香味。
他曾說過不會忘記的櫻花香味。
走出旅館時，天空已經變成灰濛濛的一片。
感覺隨時會下雪。
要是會下雪就好了。
希望能夠積雪。
明明都走到外面了，我還是特地再跑回旅館的房間，將紅色手套丟到床上。我自己也不曉得為什麼要把蒼白的手給露出來，只能先彎曲一下變紅的手指，然後再次趕去學校見小由。
到今天為止，我已經向小由搭了兩百一十三次話。
小由一次也沒說過喜歡我。
＊
椅腳摩擦到地板，發出尖銳的聲音，讓我從手邊的筆記抬起頭。
進入自由到校期間後，三年級的教室今天也出現許多空位。坐在我前面的二條已經將近一個星期沒來學校了，所以我很久沒聽見這個聲音。
不過坐在椅子上的，並不是那個頭髮明顯很刺的同學，而是將一頭柔順的秀髮留到肩膀附近的女孩子。雖然不說話時，或許會讓人覺得是個楚楚可憐的美少女，但她毫不掩飾自己粗枝大葉的個性，笑著說道：
「喲，阿春。」
「原來是朱音啊。」
「你那是什麼態度。是對我有什麼不滿嗎？」
現在看起來不滿的人，應該是朱音才對，她不悅地噘起嘴巴。若按照平常的模式，她接下來一定會賞我一拳，我得小心一點。
幸好我剛好有個能夠拿來轉移的話題，所以決定好好利用。
「沒這回事。我只是稍微嚇了一跳。畢竟你平常很少把頭髮放下來，所以我一時沒認出是誰。你給人的印象變了很多呢，你的頭髮差不多留半年了吧？」
「啊，嗯。在姊姊的指導下，我也有努力保養喔。雖然很麻煩，但還滿有趣的。」
自從夏天退出社團後，朱音就慢慢變得愈來愈有女人味。
她不僅把頭髮留長，甚至還化了淡妝。雖然如果不仔細看就不會發現，但朱音原本就長得很漂亮，所以光是這樣就足以讓她魅力大增。光是只算我知道的，朱音在這半年裡就甩掉了五個人。
或許是因為我一直毫不客氣地盯著朱音看，她玩弄著自己的發梢──
「有哪裡奇怪嗎？」
戰戰兢兢地問道。我茫然地想著這瞬息萬變的表情，也算是她的魅力之一。
「一點都沒有。我覺得很可愛。」
「哦，那就好。啊，差點忘了辦正事。我剛才和卓磨聊過。今天放學後，要不要一起去神社祈禱考試合格？」
「前陣子不是才剛去過嗎？」
「這種事去幾次都沒關係啦，大概。」
是這樣嗎？神難道都不會對跑來祈禱好幾次的人感到厭煩嗎？還是會因為這樣感受到誠意，實現人們的願望呢。
哎，不管怎樣──
「不，今天就算了。我已經和別人約好了。」
我都只能搖頭拒絕。
因為我和最近認識的女孩子有約。
朱音一聽，就突然皺起眉頭，氣氛也為之一變，感覺就像夏天的雷陣雨。她的臉色烏雲密布，讓人覺得會下豪雨和打雷。
「……是椎名由希同學吧？她長得很漂亮呢。」
「啊？你怎麼知道？」
「哦，果然是這樣。阿春最近經常和那個人在一起吧？明明就快要考試了，你還真是遊刃有餘呢。我們可是考生喔。應該沒那麼多時間和那種來路不明的人玩吧？」
「才不是你想的那樣。」
「總而言之，我們約好嘍。」
朱音完全不給我反駁的機會。她講得很大聲，所以班上的同學都看向這裡。其中幾個人的眼神甚至變得閃閃發光。那些人都是女孩子，似乎是在等著看好戲。
「喂，等等，朱音。」
朱音對我的話充耳不聞，迅速走出教室，但我還是不得不大喊：
「我就說和別人有約了。」
＊
三點半的鐘聲一響，我就從電線桿旁邊移動到校門前面。我昨天和小由約下午四點在校門口見。
我用小鏡子稍微整理頭髮，重新圍好圍巾，朝冷到發疼的指尖吹氣。指尖瞬間變暖，但馬上又變回冰冷。等小由來了以後，再一起去吃點熱的東西吧。作為努力念書的獎勵，我不介意今天請客。
然而，不管等到四點，或甚至四點半，小由都沒有出現。
我並未感到擔心。因為我知道一定是有什麼理由。
例如向老師請教不懂的問題之類的。
即使如此，我的腳依然無視理性，擅自走向學校。我的腦中浮現出昨天第一次見到的那個女孩子的身影。她長得很漂亮。一想起她直率的雙眼，我就感到心痛。好痛苦。吶，小由。我好痛苦。這是為什麼呢？
愈接近學校，學生就愈多。我加快腳步。
這是我第一次走進學校里迎接他。
我至今都沒有踏入小由的學校生活過。
小由因為和我在一起，而被奪走了許多時間。
那些原本應該會和家人或朋友一起度過的時間，後來都變成他一個人度過。在小由的回憶里，他大部分的時間都是孤身一人。
所以我想至少不能剝奪他的學校生活。這是為了避免小由長大後回想時，會發現自己學生時代都是獨自度過。
而我現在就是急迫到連自己訂下的規則都無法遵守的程度。
我沒穿制服，看起來也不像老師，所以一穿過校門就變得非常顯眼。我感覺到許多視線，明明平常早就習慣了，今天卻覺得有點在意。
甚至還一反常態地，開始在心裡想著「如果我是這裡的學生，就不會被人用這樣的眼光看待了」。
＊
不管我怎麼喊，朱音都不理我。她似乎難得真的生氣了。雖然我應該是碰觸到她的某個逆鱗，但我不曉得是什麼。每次一下課，我就跑去找朱音，向她搭話，但她總是馬上就躲到女生廁所里，害我根本就無法跟她好好談。
這樣的過程持續了六次以上，等我注意到時，已經放學了。
「我已經說了很多次。我今天跟別人約好了。朱音，聽我說啦。」
我們走在通往社團大樓校舍的走廊上。鋪在底下的板條地板，因為我們兩人的體重而不斷晃動。
「我有在聽啊。阿春是在說比起我，那個剛認識不久的人更重要吧？」
「不是那樣。不然明天，明天一起去怎麼樣？」
或許是受不了一直在講相同的事，朱音總算轉向我這裡。
此時，發生了有點不可思議的事。我本來以為朱音在生氣，所以做好了被她瞪的心理準備。然而，朱音轉過來時，首先露出驚訝的表情，頓了一拍後，才總算瞪向這裡。她剛才那個表情到底是怎麼回事？
「……我知道了。那你稍微借我一點時間。一下子就好，跟我來。」
然後，朱音就抓著我的制服衣角，繼續往裡面走。
「朱音，等等。我會跟你走，不要一直拉我啦。」
我拚命調整姿勢以免跌倒，跟在她的後面。
＊
我一直在找小由，穿過中庭，來到另一側的走廊時，我聽見了那個聲音。聲音是來自背後。有人走在我剛才經過的走廊上。
「我已經說了很多次。我今天跟別人約好了。」
我就是在找那個聲音。
但我不敢回頭。不僅如此，我還急忙躲到柱子後面。為什麼？我明明就沒必要躲起來。隨便說什麼都好，必須快點向他搭話。
然而，我的身體卻不聽使喚。
「朱音，聽我說啦。」
「我有在聽啊。阿春是在說比起我，那個剛認識不久的人更重要吧？」
「不是那樣。不然明天，明天一起去怎麼樣？」
我的身體對「明天」這個詞有反應。
明天，我就會從他的心裡消失。那個明天將被奪走。這讓我突然感到天旋地轉，差點跌倒，腳使不上力。等我勉強將手靠在牆上，總算能夠看向聲音的方向時，就和其中一個說話者對上視線。
對方嚇了一跳，然後瞪向這裡。應該是為了讓我也能聽見，她大聲說道：
「……我知道了。那你稍微借我一點時間。一下子就好，跟我來。」
然後，她抓著少年的制服衣角，把他帶去某個地方。
這裡遠離喧囂，所以兩人走遠後，就只剩一個空蕩蕩的空間。
不知道為什麼，我明明想哭，想大叫，卻發不出聲音來。
我在那裡呆站了約兩分鐘。
即使如此，我仍依賴地看向聲音消失的方向。我努力鼓起所有的勇
氣。
如果不這麼做，我一定會失去什麼東西。
這樣的預感，驅使著我前進。
兩人剛才走進了看起來沒什麼人的校舍。
我記得那是社團大樓。小由在文化祭時，曾帶我參觀學校。我想起他曾說過偶爾會來這裡的教室玩，要我替他保密。他當時將食指抵在嘴唇上，對我說「噓──」。
我根本就不是這裡的學生，到底能夠告訴誰？雖然我當時有點傻眼，但與他共享秘密還是讓我很開心。我記得自己當時坦率地點頭，而他告訴我的地方──
我一次跨兩層台階，衝上陰暗的樓梯，在中間的平台轉彎，然後再度一次跨兩層台階往上沖。我抓著扶手，大腿用力，朝二樓邁進。路上沒遇到任何人，就這樣繼續前往三樓。只有我一個人的腳步聲在樓梯間迴響。
最後，我來到位於三樓最西側的房間外面。
這間教室沒有人用，但裡面有人的氣息。隔著一扇門，讓我聽不清楚裡面的人在說什麼。小由一定就在裡面。走吧。現在應該還來得及。
就在我儘可能裝出自然的笑容，將手伸向門的瞬間，裡面傳來很大的聲音。
「阿春，我喜歡你。和我交往吧。」
那道極為直率的視線，想必正緊盯著小由吧。
我放開門把，衝下樓梯。
我到底是想去哪裡？這個世界明明就沒有我能夠去的地方。就連我一直以來的容身之處，都在剛才被奪走了。
即使如此，比起繼續留在那裡，我還是選擇了逃跑。
＊
關上空教室的門後，這個空間裡就只剩下我和朱音兩個人。
我們周圍的氣氛瞬間改變。
即使遲鈍如我，也知道接下來會發生什麼事。
「阿春。」
我一聽見自己的名字，就僵在原地喊了聲「有」，把朱音給逗笑了。
「你為什麼要那麼緊張啊。」
「因為……」
「不用擔心啦，我又不會吃掉你。你只要聽我說話就行了。好嗎？」
「我知道了。」
我點點頭，重新將臉轉向眼前的女孩。我們交換了一下視線。感覺有什麼事要開始了。或是──
「嗯。謝謝你。我啊，一直很在意阿春，但我直到國中最後的暑假才察覺這件事。我們曾在國中的中庭里遇過一次吧？」
應該是朱音在猶豫要不要放棄游泳的那時候的事吧。
「你當時問我怎麼了，還說願意聽我說話。雖然阿春可能認為這沒什麼，但對我來說非常重要。」
因為教室里很暗，所以我直到現在才發現朱音的腳在發抖。她直率的眼神當中，搖曳著淡淡的光芒。不過，她是能夠跨越恐怖與緊張這類情緒的人。
「我想了很多。像是可以等到高中畢業，或是等到考上大學等等。不過，這大概就是最後的機會了，所以我要說嘍。」
然後，朱音說出那句話。她說得很大聲，這點很符合她的風格。
「阿春，我喜歡你。和我交往吧。」
那句話在我的心裡投下一顆石頭，發出撲通一聲，並掀起一陣漣漪。在不斷往外擴張的一層層圓圈當中，我看見了自己與朱音的未來。
感覺很開心。
我不討厭朱音。
坦白講，也覺得她很可愛。
我跟她有許多回憶可以聊，對食物的喜好也差不多。我們有許多共通的朋友，如果假日能夠一起運動也不錯。
當然一定還是會吵架。而且大概會很頻繁。
不過，一定馬上就能和好。我們至今已經吵過好幾次架，但還是一起笑著走到了今天。雖然我現在還無法將朱音當成一個異性喜歡，但只要慢慢填補就行了。我有自信能夠做到。
因為我們之間有著確實的時間，以及一起累積的事物。
但不曉得為什麼？
我當時確實聽見了一道理應不存在的聲音，在呼喚我的名字。
「小由。」
全世界只有一個人會這樣叫我。
等我恢復意識時，我聽見從某處傳來了腳步聲，而且那個聲音還愈跑愈遠。明明不可能有這種事，我腦袋裡卻只想著一個女孩。
而且，那個女孩不是朱音。
「對不起。」
等我回過神時，我已經低頭道歉了。
＊
胸口好痛。大概是因為我一直在跑，所以吸了太多冷空氣吧。沒錯，一定是這樣。因為我想不到其他理由。
我並不喜歡小由。
不管是誰都好。只是因為身邊碰巧有個非常符合條件的人，所以我才選了小由。
我用凍僵的手背用力擦著扭曲的視野。或許是擦得太大力，感覺眼睛周圍有點痛。早知道就戴手套了。呼。感覺喘不過氣。喉嚨好渴。我用力咬緊牙關，像那天晚上那樣朝天空大叫。
「笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋──」
這份感情以及這道怒吼，到底是在針對誰呢？
是朱音嗎？是小由嗎？
還是我自己呢？
我不知道答案，只是持續大喊著這兩個字。
用來罵人愚蠢的這兩個字，不斷降生在這個世界上，然後溶解在夜晚的黑暗當中。
＊
我滿腦子都是由希的事。
我真是個薄情的人，明明才剛被認識很久的女性朋友告白，我卻一直在想著朱音以外的女孩子。
比約定的時間還要晚一個小時抵達會面地點後，我發現她人已經不在那裡，這讓我心痛不已。
某人逐漸遠去的腳步聲，在我的耳朵深處催促著我。
這是我有生以來第一次。
第一次這麼渴望某樣東西，渴望某個人。
我想見由希。
然後，我跑了起來。
＊
結果，我還是沒搞清楚這股持續折磨內心的疼痛到底是什麼，拚命奔跑到最後，我來到了一塊離車站有段距離的空地。
這塊空地前陣子換了一面看板。這裡似乎明年春天就要開始蓋大樓了。我又將被奪走一個重要的東西。
這裡明明是小白沉眠的地方。
我大口喘氣，調整呼吸。嘴巴好乾，我咽了一下口水。我沒有提出「為什麼」這個疑問，而是不斷揉著自己的眼睛，但眼前的景象依然沒有改變。
看來這似乎是現實。
我無奈地向不知為何比我早出現在空地，照理說不應該會在這裡的某人問道：
「為什麼你會在這裡？」
雙手合掌，像是在祈禱的某人，在聽見我的聲音後抬起頭。
是小由。他穿著學校指定，曾被他嫌過很重的外套，腳邊放著一個破舊的書包，看來他還沒回過家。
「我在經過前面那條路時，想起以前曾在這裡埋葬過一隻漂亮的貓，所以就來替它祈禱一下。」
說完後，他起身拍掉膝蓋上的塵土。
「總算找到你了。因為你不在約好的地方，所以我找了好久。」
「我要回去了。」
我轉過身，快步走向出口，但走到離馬路只差約兩公尺的地方時，被人抓住了手。或許是因為長時間裸露在外，他的手摸起來很冰。反倒是體溫比較低的我的手，因為一直握著而變熱。一切都和平常相反。不論是我們手的溫度，還是搭話與追逐的人。明明平常都是我在追逐他的身影。
「你幹什麼？」
「對不起。我沒有遵守約定。你生氣了吧？」
「我並沒有生氣。」
「我向你道歉。真的很對不起。」
「對不起什麼？」
我反射性地就說出了責備的話。
「小由本來就一直都是這樣吧？你早就打破好幾次約定了吧？為什麼現在才要道歉？我的手很痛，快放開我。」
我知道自己這樣亂發脾氣很難看，但還是無法控制。我還沒整理好心情。他所說的每一句話，都只會變成讓我更加激動的燃料。
我需要時間才能恢復成平常的自己。
所以，放開我。
「等一下。對不起，請你不要哭。我沒想到你會這麼受傷。」
唉，居然到現在還在說這種話。難道還要再累積更多的誤會嗎？
受不了。
好不甘心。
好難過。
溫熱的淚水滑過臉頰。
「不是你想的那樣。我是因為你什麼都不知道，才會這麼不甘心，這麼難過。」
我捶著小由的胸口。用盡全力地捶。每次捶都會覺得手和心好痛，但我還
是無法停止。
「因為你一直不肯喜歡上我。所以我好寂寞，好難受。」
小由默默地讓我捶著。
「你……你將會變得不屬於我，等明天一到，我和小由的日常就會消失。我覺得好冷，好可怕──」
我用力捶了最後一下，發出「咚」的一聲。摸著小由胸口的手好熱。我將額頭靠在他的胸口上。額頭好熱，能夠感受到小由的心跳。我想得到的就是這個。
這是我以前失去的東西。
「所以，由希才會哭嗎？」
連呼吸都覺得勉強的我，只能直接點頭。
真是太奇怪了。
因為明明痛苦的人、哭的人，以及將我刻在心裡的人，都必須要是小由才對。
為什麼我非得這麼痛苦？
為什麼我非得吃這種苦頭？
為什麼，為什麼只有我一直惦記著小由？這太不公平了。為什麼要失去與我有關的一切？
「我知道由希想說什麼了。或許我確實對你一無所知。不對，實際上真的就是一無所知。不過……」
小由說到這裡，用雙手輕輕托住我的臉頰。他用溫柔但無法抗拒的力量，把我的臉抬起來。男孩子的手摸起來真的很粗糙。我的淚水沾濕了他的雙手。他微微一笑，然後立刻板起臉。
「後半的那兩條，我可無法接受，所以我要反擊。」
「咦？」
小由彎曲中指，用拇指固定住，然後用力彈了一下我的額頭，發出大到難以想像是彈額頭的聲音。我連忙按住隱隱作痛的額頭。
「啊嗚，你幹什麼啊。」
「明明是你先打我的。我也很痛耶。」
「你明明是男孩子。」
「跟這沒有關係。男孩子被打還是會痛。」
我這邊──
我忍不住大喊。
「可是比你痛多了。小由，你要和那個叫朱音的女孩交往對吧。你被她告白了吧。」
你要丟下我，讓我變成一個人對吧。
「你怎麼知道這件事？」
我沒辦法說出是自己親耳聽見的。我一陷入沉默，小由就嘟囔著「該不會……」，然後嘆了口氣。
「嗯。我確實有被告白，但我拒絕了。」
「為什麼？」
我的這個問題讓他膽怯了一下。明明剛才不管我怎麼打，怎麼叫，他都不為所動。我不曉得他為何現在才露出這種表情。
他稍微閉上眼睛思考了一會兒，然後睜開眼睛說道：
「因為，我喜歡你啊。」
我驚訝到差點以為心臟停止了。我一時無法理解這句話的意思，他剛才說了什麼？
「……咦？」
「所以我剛才不是說無法接受後半的那兩條嗎？我喜歡你，所以只想屬於你一個人。」
看來我似乎沒聽錯。
「從什麼時候開始？」
「大概是從第一次見面時開始。不對，應該是從你第一次向我搭話的瞬間，我就已經被你吸引了。」
我一直都很想聽他說出這句話。
不過，我心裡的某人一直堅稱這只是同情。
我不需要同情。這種徒具形式的告白根本沒有意義。小由是個溫柔的人，他只是因為看見我哭和生氣，才會這麼說。
「你不要隨便敷衍我。」
如果不是發自內心喜歡我，我就無法一直留在他的心裡。如果沒有強到讓人感到煎熬的熱情，就無法構成羈絆。這樣我遲早會消失。
「我是認真的。」
「騙人。」
「我沒有騙人。」
他以為我至今重來了多少次？
為了讓他喜歡上我，我做了許多事。不過在那些場合中，他從來就沒有說過喜歡我。他對我的感情，一直都沒有強烈到向我告白的程度。
然而這次我並沒有特別做什麼，只有放學後跟他一起散步而已，他怎麼可能就這樣喜歡上我。我無法相信，也不願意相信。
「你明明什麼都不知道，這樣要我怎麼相信你？」
「那要怎麼做，你才願意相信我？」
我稍微思考了一下後，自暴自棄地說道：
「我要告訴你一個故事。那是不存在於這個世界的任何地方，但確實曾經存在過的我和你的故事。如果你聽完這個故事後，還能說出相信我這種傻話，到時候──」
我沒有繼續說下去。
反正他不可能相信我。
相信我，就等於是懷疑這個世界和自己的記憶。隨便找一個人，都知道我說的話和這個世界哪一邊比較有份量。
所以我至今一次都沒有告訴過別人。
他沒有將視線從我身上移開。我將這視為肯定的答覆，開始娓娓道來。
從我七歲生日的那場事故開始，發生的許多事。
等我說完後，已經過了好一段時間。
距離世界終結，或者說是重新開始，只剩下不到十分鐘。
「就算是這樣的故事，你也有辦法相信嗎？」
「我相信。不對，應該說我想相信。」
小由立刻回答。
「為什麼你還能夠說出這種話？」
面對我的疑問，小由仰望天空。
在那朵深灰色的烏雲後面，天狼星應該正在閃閃發亮，同時也能看見參宿四與參宿七的光輝吧。我們兩人以前曾經一起試著連出星座。我們都不懂星座，所以必須看著圖鑑尋找。
但你應該連這件事都不知道吧？
最後，小由嘟囔著：「唉，受不了，你真是個麻煩的女人。」
「你……你說誰麻煩啊。」
「實際上就是這樣吧。哎，不過就連這點都讓我覺得很可愛。難怪人家會說戀愛是盲目的。吶，由希。」
他粗魯地搔著頭髮，微微一笑後，筆直地看向我。
就像四年前的聖誕夜時那樣。
「我確實覺得你說的話很怪。因為內容和我的記憶不同，按照常理，我不可能完全相信你。所以我坦白告訴你，無論你說的話是真是假，我都無所謂。不管怎樣，我都會持續說相信你，但希望你別誤會，這並不是基於同情。只要看見你露出難過的表情，我也會跟著感到難過，感到心痛。只要能讓你展露笑容，我什麼都願意相信。一直以來跟你在一起的我，大概就是那樣的男人吧？」
我無法反駁。
因為確實就像小由說的那樣。
在我心裡累積了四年的回憶，也不允許我否定。
嗯，沒錯。雖然小由和我立下了許多約定都沒遵守，但從來沒有遺漏掉我的願望。他全部都會替我撿起來。只要我說自己遇到了麻煩，他就會幫助我。他一直以來，不是都在對我伸出援手嗎？
「我大概一直一直都很喜歡你。」
雖然是和剛才一樣的話，但這次確實觸動了我的心。
和他手的溫度相似的暖意，持續在心裡擴散。這種東西，根本就無法抵抗。
這股溫暖，應該就是一般人所說的「戀愛」吧。
如果是這樣，那我早在很久以前──
不知不覺開始下雪了。世界逐漸被染上純白的色彩。
「這麼說來，小由從第一次見面時開始，就一直是個怪人呢。」
我如他所願，笑著伸出手，他也笑著握住我的手。
其實我必須在這時候，替漫長的旅程劃下句點。
因為我一直是為了讓他說喜歡我，為了這個瞬間才活到現在。如果是現在，應該有辦法將我的存在永遠刻在他的心裡。
但我又多產生了一個新的遺憾。
我還沒有好好向小由傳達自己的心意。
所以還不能結束。這對一直以來都沒有好好道別就繼續相遇的我們來說，是必要的了斷。
「吶，小由。我──」
不過，我的話並沒有傳達給小由。我講到一半就停下來了。啊，原來如此。
我一看見小由的表情就明白了。
他一如往常地，用看陌生人的眼神看著我。說喜歡我的那個男孩子，已經不在那裡了。
沒有任何聲音，也沒有任何前兆，世界就改寫了。
不知不覺間，我們就連手都鬆開了。
他握過我的手這件事，一定也變得不存在了。即使如此，我的手上依然留有他的餘溫。
這樣就夠了。
光是這樣，我就能夠繼續向前邁進。
心臟開始跳動。
我深呼吸。
明明已經做了幾十次、幾百次，但到了最後的最後，還是完全無法
習慣。
向不認識我的小由搭話的瞬間，總是讓我感到緊張。
我每次說的話都不一樣。有時候是「好熱啊」，有時候是「好冷啊」，有時候是「你真努力」，甚至還說過「帶我去看電影吧」。另外還拜託過他幫我拿書。
我像這樣向小由搭了兩百一十三次話。
不管做幾次都不會膩。
那無數次的「初次見面（Hello）」，全都是笨拙的我竭盡全力的告白。
因為希望小由能喜歡上我，所以我一次又一次地向他搭話。為了這個目的，我持續與他相遇。既然如此，應該有其他更簡單又貼切的話吧。
我下定決心。
緩緩說出那句話。
讓我們開始進行最初，同時也是最後的道別吧。
「吶，小由。我喜歡你。」
一個不認識的女孩子向我搭話。
我當時剛與小由道別，準備回車站前的旅館。
她的聲音里，包含了女孩子天生就有的堅強與些微的不安。
我突然想起直到剛才為止，都還跟我在一起的男孩子。
一股不好的預感，讓我感到口乾舌燥。明明好的預感通常都不會應驗，不好的預感卻有很高的機率應驗，真是太惡質了。所以這次一定也──
「我才想問你是誰？」
為了不讓對方察覺我心裡的想法，我努力裝出低沉的聲音。只要我這麼做，大部分的人都會變得啞口無言。我的聲音似乎就是這麼有威嚴。
不出所料，眼前的女孩子也睜大眼睛，被我的氣勢壓倒。
我本來想就這樣轉身離開，她卻抓住了我的手臂。
「幹什麼？」
「那個……」
少女的聲音已經不像剛才那麼有氣勢。即使如此，她還是不願意退縮。少女緊盯著我的眼睛，她的眼神散發出像夏天太陽的光芒──炙熱、銳利又耀眼。
這讓我再次領悟到自己無法逃跑。無論我再怎麼想矇混過去，只要我不正面面對這個少女，她就絕對不會放我離開。我跟她都是女孩子，所以彼此都對這點心知肚明。
「總而言之，可以請你先報上名號嗎？」
「啊，說得也是。抱歉。我叫龍膽朱音。呃，那麼，你呢？」
我對這個名字有印象。
小由曾經多次提到這個名字。
不好的預感逐漸化為現實。感覺就像有個來路不明的粗糙物體，在舔舐我的脖子和背部一般，讓人感到非常噁心。
即使如此，我還是按捺住從心裡湧出的各種情緒，輕吐了口氣，將垂下來的頭髮撥到耳後。這樣應該會顯得比較遊刃有餘。希望能夠稍微牽制她。
「我叫椎名由希。你就是朱音啊。我聽小由提過你。」
「小由是誰？」
「瀨川春由。我都是這樣叫他的。你是他的同學吧？」
即使從我這個同性的角度來看，朱音也是個漂亮的女孩。
纖細的肢體不只是苗條而已，還蘊含著柔韌。雖然她擁有長長的睫毛，眼神也充滿英氣，但深處還是潛藏著基於直率而生的軟弱。柔順的頭髮也單純讓我感到羨慕。
男孩子應該都無法抗拒這種女孩吧。
喉嚨渴得更嚴重了。
「那麼，朱音找我有什麼事？」
「呃，嗯。椎名同學，請問你和阿春是什麼關係？」
叭。
某處響起車子的喇叭聲。感覺很近，又好像很遠。
這件事發生在我十九歲的冬天。
我就這樣與龍膽朱音相遇了。
我告訴朱音這不是站著說話就能解釋清楚的事後，沒有回答她的問題，就直接前往一間已經光顧過好幾次的咖啡廳。我找到那間靜靜佇立在路邊，沒什麼人光顧的店家發出的光芒後，忍不住鬆了口氣。我一推開門，門上的鈴鐺就跟著響起。
看起來一點都沒變的大姊姊，笑著過來說「歡迎光臨」，我簡單回答只有兩人後，就快步走去第一次來的時候，和他一起坐過的靠窗座位。
「那個，椎名同學。」
我一入座，朱音就突然呼喚我的名字。
幸好她叫的很小聲，所以我假裝沒聽見，向大姊姊點了一杯熱的黑咖啡。朱音什麼都沒點，只是一直盯著我看。
大姊姊離開後，我用比想像中還要僵硬的聲音問道：
「你有來過這間店嗎？」
「沒有。」
「這樣啊。我有跟小由一起來過喔。」
我到底在得意什麼啊。明明如果真的要比，輸的人一定是我。因為那樣的事實，早就已經不存在於這個世界了。
必須依靠這種事的我既滑稽，又有點悲哀。
「我希望你能回答我的問題。」
或許是對我的發言感到不悅，她將話題拉了回來。
但聲音果然還是很小。
「……什麼問題？」
「你和阿春是什麼關係。」
我明明沒有想加點，卻拿起菜單慢慢翻頁。先是咖哩飯，然後是三明治。吶，朱音，你知道小由喜歡這裡的義大利面嗎？
「就算你這麼問，我也很困擾。」
下一頁記載了藍山與吉力馬札羅等咖啡的名字。旁邊則是各種紅茶的名字。我曾經和小由認真討論過到底有誰會點一杯一千圓的紅茶，他堅持主張只有大老闆會點。
「是朋友嗎？」
「誰知道呢。」
「單純的熟人？」
「有點難說呢。」
「……應該不是女朋友吧？」
我反射性地闔上菜單。糟了。我無奈地將菜單放回原本的地方，然後才總算將臉轉向朱音。
「我說啊，這和你有什麼關係？你只是他的同學吧？」
「並不只是同學而已。」
「那是什麼？熟人？還是朋友？」
我用她幾十秒前說過的話來反擊。
「應該不是女朋友吧？」
「是這樣沒錯。」
朱音的眼神里，瞬間透露出和剛才不同的感情。那是憤怒，或是敵意。嗯，這樣比較好，因為比較方便應戰。
如果是像剛才那樣直率的目光，會讓我覺得自己很悲慘。畢竟我已經無法像她那樣看別人了。
「那麼，不管我和小由是什麼關係，都與你無關吧。我沒有必要向普通的同學回答這個問──」
我還來不及把話說完。
就聽見「啪」的一聲。
等臉頰開始發燙後，我才注意到自己被打了。
「我說過不只是同學了吧。我已經喜歡他很久了。」
「就算是這樣，也是你在單戀吧。」
我以過於冷靜的態度如此斷言後，朱音再次舉起手。
這次我已經知道她生氣的沸點，所以能夠做好心理準備。
然而，她緩緩地，無力地放下舉高的手。
朱音咬緊嘴唇，眼角也開始泛淚，她粗魯地抓起包包，說了句「對不起，打了你」後，就離開了。
我鬆了口氣，一口氣放鬆肩膀。幸好沒被朱音發現我的手還在發抖。其實我本來不想用這種方法，但既然朱音不肯放過我，那我也不能退縮。
尤其她又是個有魅力到讓人覺得不甘心的女孩子。
既然有無論如何都不能退讓的事物，那我們就只能成為不共戴天的敵人。
過不久，大姊姊就端了咖啡過來。她什麼也沒說，只是用一如往常的笑容輕輕將咖啡放到桌上。唉，為什麼我要點這種東西呢？我啜飲著冒著熱氣的咖啡，然後忍不住板起臉。
「好痛。」
舌頭傳來一股刺痛。
感覺這杯咖啡比至今喝過的每一樣東西都還要苦。
早上一醒來，我就覺得夢的碎片正逐漸淡去。
我偶爾會有這種感覺。就像抓在手裡的雪會在融化後流失一樣，根本就無法挽留。
夢裡的我和某人手牽著手，一起歡笑。
不過醒來後，我根本就想不起來那個人是誰。當時懷抱的感情也跟著消失了。最後甚至連自己曾經作過那樣的夢都忘記了。
我應該也會再次像這樣，從他的記憶里消失吧。
曾經是國二男生的小由，現在已經是高三生了。
雖然他以前比我矮，但後來長高很多，我現在已經必須抬頭看他了。他的長相也不再像以前那樣稚嫩，現在應該不會有人覺得他長得像女孩子了吧。
這證明我們確實度過了「四年」這個不算短的時間。
不過小由的這四年裡，根本就沒有我的存在。
每個星期二，晚上十點五十四分，世界就會抹消我的存在。
就像純白的積雪一到春天就會消失，變得不見蹤影一樣，在過去的世界根本就找不到我的存在。
在這樣的日子當中，我持續與小由相遇。
這一切都只為了一個目的，我無論如何都必須讓小由喜歡上我。
我沖了個澡後，開始認真準備。小由喜歡的髮型、小由可能喜歡的衣服。他好像喜歡女孩子穿偏大的外套，並覺得稍微從袖子裡露出來的手指很可愛。他曾經用充滿熱情的聲音，告訴我那叫做「萌袖」。
我有點不太能理解。不過既然他喜歡，那就沒辦法了。就穿給他看吧。
我花了許多時間，努力打造能讓小由喜歡上的我。
最後噴上一點注入了願望的
甜甜香味。
他曾說過不會忘記的櫻花香味。
走出旅館時，天空已經變成灰濛濛的一片。
感覺隨時會下雪。
要是會下雪就好了。
希望能夠積雪。
明明都走到外面了，我還是特地再跑回旅館的房間，將紅色手套丟到床上。我自己也不曉得為什麼要把蒼白的手給露出來，只能先彎曲一下變紅的手指，然後再次趕去學校見小由。
到今天為止，我已經向小由搭了兩百一十三次話。
小由一次也沒說過喜歡我。
＊
椅腳摩擦到地板，發出尖銳的聲音，讓我從手邊的筆記抬起頭。
進入自由到校期間後，三年級的教室今天也出現許多空位。坐在我前面的二條已經將近一個星期沒來學校了，所以我很久沒聽見這個聲音。
不過坐在椅子上的，並不是那個頭髮明顯很刺的同學，而是將一頭柔順的秀髮留到肩膀附近的女孩子。雖然不說話時，或許會讓人覺得是個楚楚可憐的美少女，但她毫不掩飾自己粗枝大葉的個性，笑著說道：
「喲，阿春。」
「原來是朱音啊。」
「你那是什麼態度。是對我有什麼不滿嗎？」
現在看起來不滿的人，應該是朱音才對，她不悅地噘起嘴巴。若按照平常的模式，她接下來一定會賞我一拳，我得小心一點。
幸好我剛好有個能夠拿來轉移的話題，所以決定好好利用。
「沒這回事。我只是稍微嚇了一跳。畢竟你平常很少把頭髮放下來，所以我一時沒認出是誰。你給人的印象變了很多呢，你的頭髮差不多留半年了吧？」
「啊，嗯。在姊姊的指導下，我也有努力保養喔。雖然很麻煩，但還滿有趣的。」
自從夏天退出社團後，朱音就慢慢變得愈來愈有女人味。
她不僅把頭髮留長，甚至還化了淡妝。雖然如果不仔細看就不會發現，但朱音原本就長得很漂亮，所以光是這樣就足以讓她魅力大增。光是只算我知道的，朱音在這半年裡就甩掉了五個人。
或許是因為我一直毫不客氣地盯著朱音看，她玩弄著自己的發梢──
「有哪裡奇怪嗎？」
戰戰兢兢地問道。我茫然地想著這瞬息萬變的表情，也算是她的魅力之一。
「一點都沒有。我覺得很可愛。」
「哦，那就好。啊，差點忘了辦正事。我剛才和卓磨聊過。今天放學後，要不要一起去神社祈禱考試合格？」
「前陣子不是才剛去過嗎？」
「這種事去幾次都沒關係啦，大概。」
是這樣嗎？神難道都不會對跑來祈禱好幾次的人感到厭煩嗎？還是會因為這樣感受到誠意，實現人們的願望呢。
哎，不管怎樣──
「不，今天就算了。我已經和別人約好了。」
我都只能搖頭拒絕。
因為我和最近認識的女孩子有約。
朱音一聽，就突然皺起眉頭，氣氛也為之一變，感覺就像夏天的雷陣雨。她的臉色烏雲密布，讓人覺得會下豪雨和打雷。
「……是椎名由希同學吧？她長得很漂亮呢。」
「啊？你怎麼知道？」
「哦，果然是這樣。阿春最近經常和那個人在一起吧？明明就快要考試了，你還真是遊刃有餘呢。我們可是考生喔。應該沒那麼多時間和那種來路不明的人玩吧？」
「才不是你想的那樣。」
「總而言之，我們約好嘍。」
朱音完全不給我反駁的機會。她講得很大聲，所以班上的同學都看向這裡。其中幾個人的眼神甚至變得閃閃發光。那些人都是女孩子，似乎是在等著看好戲。
「喂，等等，朱音。」
朱音對我的話充耳不聞，迅速走出教室，但我還是不得不大喊：
「我就說和別人有約了。」
＊
三點半的鐘聲一響，我就從電線桿旁邊移動到校門前面。我昨天和小由約下午四點在校門口見。
我用小鏡子稍微整理頭髮，重新圍好圍巾，朝冷到發疼的指尖吹氣。指尖瞬間變暖，但馬上又變回冰冷。等小由來了以後，再一起去吃點熱的東西吧。作為努力念書的獎勵，我不介意今天請客。
然而，不管等到四點，或甚至四點半，小由都沒有出現。
我並未感到擔心。因為我知道一定是有什麼理由。
例如向老師請教不懂的問題之類的。
即使如此，我的腳依然無視理性，擅自走向學校。我的腦中浮現出昨天第一次見到的那個女孩子的身影。她長得很漂亮。一想起她直率的雙眼，我就感到心痛。好痛苦。吶，小由。我好痛苦。這是為什麼呢？
愈接近學校，學生就愈多。我加快腳步。
這是我第一次走進學校里迎接他。
我至今都沒有踏入小由的學校生活過。
小由因為和我在一起，而被奪走了許多時間。
那些原本應該會和家人或朋友一起度過的時間，後來都變成他一個人度過。在小由的回憶里，他大部分的時間都是孤身一人。
所以我想至少不能剝奪他的學校生活。這是為了避免小由長大後回想時，會發現自己學生時代都是獨自度過。
而我現在就是急迫到連自己訂下的規則都無法遵守的程度。
我沒穿制服，看起來也不像老師，所以一穿過校門就變得非常顯眼。我感覺到許多視線，明明平常早就習慣了，今天卻覺得有點在意。
甚至還一反常態地，開始在心裡想著「如果我是這裡的學生，就不會被人用這樣的眼光看待了」。
＊
不管我怎麼喊，朱音都不理我。她似乎難得真的生氣了。雖然我應該是碰觸到她的某個逆鱗，但我不曉得是什麼。每次一下課，我就跑去找朱音，向她搭話，但她總是馬上就躲到女生廁所里，害我根本就無法跟她好好談。
這樣的過程持續了六次以上，等我注意到時，已經放學了。
「我已經說了很多次。我今天跟別人約好了。朱音，聽我說啦。」
我們走在通往社團大樓校舍的走廊上。鋪在底下的板條地板，因為我們兩人的體重而不斷晃動。
「我有在聽啊。阿春是在說比起我，那個剛認識不久的人更重要吧？」
「不是那樣。不然明天，明天一起去怎麼樣？」
或許是受不了一直在講相同的事，朱音總算轉向我這裡。
此時，發生了有點不可思議的事。我本來以為朱音在生氣，所以做好了被她瞪的心理準備。然而，朱音轉過來時，首先露出驚訝的表情，頓了一拍後，才總算瞪向這裡。她剛才那個表情到底是怎麼回事？
「……我知道了。那你稍微借我一點時間。一下子就好，跟我來。」
然後，朱音就抓著我的制服衣角，繼續往裡面走。
「朱音，等等。我會跟你走，不要一直拉我啦。」
我拚命調整姿勢以免跌倒，跟在她的後面。
＊
我一直在找小由，穿過中庭，來到另一側的走廊時，我聽見了那個聲音。聲音是來自背後。有人走在我剛才經過的走廊上。
「我已經說了很多次。我今天跟別人約好了。」
我就是在找那個聲音。
但我不敢回頭。不僅如此，我還急忙躲到柱子後面。為什麼？我明明就沒必要躲起來。隨便說什麼都好，必須快點向他搭話。
然而，我的身體卻不聽使喚。
「朱音，聽我說啦。」
「我有在聽啊。阿春是在說比起我，那個剛認識不久的人更重要吧？」
「不是那樣。不然明天，明天一起去怎麼樣？」
我的身體對「明天」這個詞有反應。
明天，我就會從他的心裡消失。那個明天將被奪走。這讓我突然感到天旋地轉，差點跌倒，腳使不上力。等我勉強將手靠在牆上，總算能夠看向聲音的方向時，就和其中一個說話者對上視線。
對方嚇了一跳，然後瞪向這裡。應該是為了讓我也能聽見，她大聲說道：
「……我知道了。那你稍微借我一點時間。一下子就好，跟我來。」
然後，她抓著少年的制服衣角，把他帶去某個地方。
這裡遠離喧囂，所以兩人走遠後，就只剩一個空蕩蕩的空間。
不知道為什麼，我明明想哭，想大叫，卻發不出聲音來。
我在那裡呆站了約兩分鐘。
即使如此，我仍依賴地看向聲音消失的方向。我努力鼓起所有的勇
氣。
如果不這麼做，我一定會失去什麼東西。
這樣的預感，驅使著我前進。
兩人剛才走進了看起來沒什麼人的校舍。
我記得那是社團大樓。小由在文化祭時，曾帶我參觀學校。我想起他曾說過偶爾會來這裡的教室玩，要我替他保密。他當時將食指抵在嘴唇上，對我說「噓──」。
我根本就不是這裡的學生，到底能夠告訴誰？雖然我當時有點傻眼，但與他共享秘密還是讓我很開心。我記得自己當時坦率地點頭，而他告訴我的地方──
我一次跨兩層台階，衝上陰暗的樓梯，在中間的平台轉彎，然後再度一次跨兩層台階往上沖。我抓著扶手，大腿用力，朝二樓邁進。路上沒遇到任何人，就這樣繼續前往三樓。只有我一個人的腳步聲在樓梯間迴響。
最後，我來到位於三樓最西側的房間外面。
這間教室沒有人用，但裡面有人的氣息。隔著一扇門，讓我聽不清楚裡面的人在說什麼。小由一定就在裡面。走吧。現在應該還來得及。
就在我儘可能裝出自然的笑容，將手伸向門的瞬間，裡面傳來很大的聲音。
「阿春，我喜歡你。和我交往吧。」
那道極為直率的視線，想必正緊盯著小由吧。
我放開門把，衝下樓梯。
我到底是想去哪裡？這個世界明明就沒有我能夠去的地方。就連我一直以來的容身之處，都在剛才被奪走了。
即使如此，比起繼續留在那裡，我還是選擇了逃跑。
＊
關上空教室的門後，這個空間裡就只剩下我和朱音兩個人。
我們周圍的氣氛瞬間改變。
即使遲鈍如我，也知道接下來會發生什麼事。
「阿春。」
我一聽見自己的名字，就僵在原地喊了聲「有」，把朱音給逗笑了。
「你為什麼要那麼緊張啊。」
「因為……」
「不用擔心啦，我又不會吃掉你。你只要聽我說話就行了。好嗎？」
「我知道了。」
我點點頭，重新將臉轉向眼前的女孩。我們交換了一下視線。感覺有什麼事要開始了。或是──
「嗯。謝謝你。我啊，一直很在意阿春，但我直到國中最後的暑假才察覺這件事。我們曾在國中的中庭里遇過一次吧？」
應該是朱音在猶豫要不要放棄游泳的那時候的事吧。
「你當時問我怎麼了，還說願意聽我說話。雖然阿春可能認為這沒什麼，但對我來說非常重要。」
因為教室里很暗，所以我直到現在才發現朱音的腳在發抖。她直率的眼神當中，搖曳著淡淡的光芒。不過，她是能夠跨越恐怖與緊張這類情緒的人。
「我想了很多。像是可以等到高中畢業，或是等到考上大學等等。不過，這大概就是最後的機會了，所以我要說嘍。」
然後，朱音說出那句話。她說得很大聲，這點很符合她的風格。
「阿春，我喜歡你。和我交往吧。」
那句話在我的心裡投下一顆石頭，發出撲通一聲，並掀起一陣漣漪。在不斷往外擴張的一層層圓圈當中，我看見了自己與朱音的未來。
感覺很開心。
我不討厭朱音。
坦白講，也覺得她很可愛。
我跟她有許多回憶可以聊，對食物的喜好也差不多。我們有許多共通的朋友，如果假日能夠一起運動也不錯。
當然一定還是會吵架。而且大概會很頻繁。
不過，一定馬上就能和好。我們至今已經吵過好幾次架，但還是一起笑著走到了今天。雖然我現在還無法將朱音當成一個異性喜歡，但只要慢慢填補就行了。我有自信能夠做到。
因為我們之間有著確實的時間，以及一起累積的事物。
但不曉得為什麼？
我當時確實聽見了一道理應不存在的聲音，在呼喚我的名字。
「小由。」
全世界只有一個人會這樣叫我。
等我恢復意識時，我聽見從某處傳來了腳步聲，而且那個聲音還愈跑愈遠。明明不可能有這種事，我腦袋裡卻只想著一個女孩。
而且，那個女孩不是朱音。
「對不起。」
等我回過神時，我已經低頭道歉了。
＊
胸口好痛。大概是因為我一直在跑，所以吸了太多冷空氣吧。沒錯，一定是這樣。因為我想不到其他理由。
我並不喜歡小由。
不管是誰都好。只是因為身邊碰巧有個非常符合條件的人，所以我才選了小由。
我用凍僵的手背用力擦著扭曲的視野。或許是擦得太大力，感覺眼睛周圍有點痛。早知道就戴手套了。呼。感覺喘不過氣。喉嚨好渴。我用力咬緊牙關，像那天晚上那樣朝天空大叫。
「笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋──」
這份感情以及這道怒吼，到底是在針對誰呢？
是朱音嗎？是小由嗎？
還是我自己呢？
我不知道答案，只是持續大喊著這兩個字。
用來罵人愚蠢的這兩個字，不斷降生在這個世界上，然後溶解在夜晚的黑暗當中。
＊
我滿腦子都是由希的事。
我真是個薄情的人，明明才剛被認識很久的女性朋友告白，我卻一直在想著朱音以外的女孩子。
比約定的時間還要晚一個小時抵達會面地點後，我發現她人已經不在那裡，這讓我心痛不已。
某人逐漸遠去的腳步聲，在我的耳朵深處催促著我。
這是我有生以來第一次。
第一次這麼渴望某樣東西，渴望某個人。
我想見由希。
然後，我跑了起來。
＊
結果，我還是沒搞清楚這股持續折磨內心的疼痛到底是什麼，拚命奔跑到最後，我來到了一塊離車站有段距離的空地。
這塊空地前陣子換了一面看板。這裡似乎明年春天就要開始蓋大樓了。我又將被奪走一個重要的東西。
這裡明明是小白沉眠的地方。
我大口喘氣，調整呼吸。嘴巴好乾，我咽了一下口水。我沒有提出「為什麼」這個疑問，而是不斷揉著自己的眼睛，但眼前的景象依然沒有改變。
看來這似乎是現實。
我無奈地向不知為何比我早出現在空地，照理說不應該會在這裡的某人問道：
「為什麼你會在這裡？」
雙手合掌，像是在祈禱的某人，在聽見我的聲音後抬起頭。
是小由。他穿著學校指定，曾被他嫌過很重的外套，腳邊放著一個破舊的書包，看來他還沒回過家。
「我在經過前面那條路時，想起以前曾在這裡埋葬過一隻漂亮的貓，所以就來替它祈禱一下。」
說完後，他起身拍掉膝蓋上的塵土。
「總算找到你了。因為你不在約好的地方，所以我找了好久。」
「我要回去了。」
我轉過身，快步走向出口，但走到離馬路只差約兩公尺的地方時，被人抓住了手。或許是因為長時間裸露在外，他的手摸起來很冰。反倒是體溫比較低的我的手，因為一直握著而變熱。一切都和平常相反。不論是我們手的溫度，還是搭話與追逐的人。明明平常都是我在追逐他的身影。
「你幹什麼？」
「對不起。我沒有遵守約定。你生氣了吧？」
「我並沒有生氣。」
「我向你道歉。真的很對不起。」
「對不起什麼？」
我反射性地就說出了責備的話。
「小由本來就一直都是這樣吧？你早就打破好幾次約定了吧？為什麼現在才要道歉？我的手很痛，快放開我。」
我知道自己這樣亂發脾氣很難看，但還是無法控制。我還沒整理好心情。他所說的每一句話，都只會變成讓我更加激動的燃料。
我需要時間才能恢復成平常的自己。
所以，放開我。
「等一下。對不起，請你不要哭。我沒想到你會這麼受傷。」
唉，居然到現在還在說這種話。難道還要再累積更多的誤會嗎？
受不了。
好不甘心。
好難過。
溫熱的淚水滑過臉頰。
「不是你想的那樣。我是因為你什麼都不知道，才會這麼不甘心，這麼難過。」
我捶著小由的胸口。用盡全力地捶。每次捶都會覺得手和心好痛，但我還
是無法停止。
「因為你一直不肯喜歡上我。所以我好寂寞，好難受。」
小由默默地讓我捶著。
「你……你將會變得不屬於我，等明天一到，我和小由的日常就會消失。我覺得好冷，好可怕──」
我用力捶了最後一下，發出「咚」的一聲。摸著小由胸口的手好熱。我將額頭靠在他的胸口上。額頭好熱，能夠感受到小由的心跳。我想得到的就是這個。
這是我以前失去的東西。
「所以，由希才會哭嗎？」
連呼吸都覺得勉強的我，只能直接點頭。
真是太奇怪了。
因為明明痛苦的人、哭的人，以及將我刻在心裡的人，都必須要是小由才對。
為什麼我非得這麼痛苦？
為什麼我非得吃這種苦頭？
為什麼，為什麼只有我一直惦記著小由？這太不公平了。為什麼要失去與我有關的一切？
「我知道由希想說什麼了。或許我確實對你一無所知。不對，實際上真的就是一無所知。不過……」
小由說到這裡，用雙手輕輕托住我的臉頰。他用溫柔但無法抗拒的力量，把我的臉抬起來。男孩子的手摸起來真的很粗糙。我的淚水沾濕了他的雙手。他微微一笑，然後立刻板起臉。
「後半的那兩條，我可無法接受，所以我要反擊。」
「咦？」
小由彎曲中指，用拇指固定住，然後用力彈了一下我的額頭，發出大到難以想像是彈額頭的聲音。我連忙按住隱隱作痛的額頭。
「啊嗚，你幹什麼啊。」
「明明是你先打我的。我也很痛耶。」
「你明明是男孩子。」
「跟這沒有關係。男孩子被打還是會痛。」
我這邊──
我忍不住大喊。
「可是比你痛多了。小由，你要和那個叫朱音的女孩交往對吧。你被她告白了吧。」
你要丟下我，讓我變成一個人對吧。
「你怎麼知道這件事？」
我沒辦法說出是自己親耳聽見的。我一陷入沉默，小由就嘟囔著「該不會……」，然後嘆了口氣。
「嗯。我確實有被告白，但我拒絕了。」
「為什麼？」
我的這個問題讓他膽怯了一下。明明剛才不管我怎麼打，怎麼叫，他都不為所動。我不曉得他為何現在才露出這種表情。
他稍微閉上眼睛思考了一會兒，然後睜開眼睛說道：
「因為，我喜歡你啊。」
我驚訝到差點以為心臟停止了。我一時無法理解這句話的意思，他剛才說了什麼？
「……咦？」
「所以我剛才不是說無法接受後半的那兩條嗎？我喜歡你，所以只想屬於你一個人。」
看來我似乎沒聽錯。
「從什麼時候開始？」
「大概是從第一次見面時開始。不對，應該是從你第一次向我搭話的瞬間，我就已經被你吸引了。」
我一直都很想聽他說出這句話。
不過，我心裡的某人一直堅稱這只是同情。
我不需要同情。這種徒具形式的告白根本沒有意義。小由是個溫柔的人，他只是因為看見我哭和生氣，才會這麼說。
「你不要隨便敷衍我。」
如果不是發自內心喜歡我，我就無法一直留在他的心裡。如果沒有強到讓人感到煎熬的熱情，就無法構成羈絆。這樣我遲早會消失。
「我是認真的。」
「騙人。」
「我沒有騙人。」
他以為我至今重來了多少次？
為了讓他喜歡上我，我做了許多事。不過在那些場合中，他從來就沒有說過喜歡我。他對我的感情，一直都沒有強烈到向我告白的程度。
然而這次我並沒有特別做什麼，只有放學後跟他一起散步而已，他怎麼可能就這樣喜歡上我。我無法相信，也不願意相信。
「你明明什麼都不知道，這樣要我怎麼相信你？」
「那要怎麼做，你才願意相信我？」
我稍微思考了一下後，自暴自棄地說道：
「我要告訴你一個故事。那是不存在於這個世界的任何地方，但確實曾經存在過的我和你的故事。如果你聽完這個故事後，還能說出相信我這種傻話，到時候──」
我沒有繼續說下去。
反正他不可能相信我。
相信我，就等於是懷疑這個世界和自己的記憶。隨便找一個人，都知道我說的話和這個世界哪一邊比較有份量。
所以我至今一次都沒有告訴過別人。
他沒有將視線從我身上移開。我將這視為肯定的答覆，開始娓娓道來。
從我七歲生日的那場事故開始，發生的許多事。
等我說完後，已經過了好一段時間。
距離世界終結，或者說是重新開始，只剩下不到十分鐘。
「就算是這樣的故事，你也有辦法相信嗎？」
「我相信。不對，應該說我想相信。」
小由立刻回答。
「為什麼你還能夠說出這種話？」
面對我的疑問，小由仰望天空。
在那朵深灰色的烏雲後面，天狼星應該正在閃閃發亮，同時也能看見參宿四與參宿七的光輝吧。我們兩人以前曾經一起試著連出星座。我們都不懂星座，所以必須看著圖鑑尋找。
但你應該連這件事都不知道吧？
最後，小由嘟囔著：「唉，受不了，你真是個麻煩的女人。」
「你……你說誰麻煩啊。」
「實際上就是這樣吧。哎，不過就連這點都讓我覺得很可愛。難怪人家會說戀愛是盲目的。吶，由希。」
他粗魯地搔著頭髮，微微一笑後，筆直地看向我。
就像四年前的聖誕夜時那樣。
「我確實覺得你說的話很怪。因為內容和我的記憶不同，按照常理，我不可能完全相信你。所以我坦白告訴你，無論你說的話是真是假，我都無所謂。不管怎樣，我都會持續說相信你，但希望你別誤會，這並不是基於同情。只要看見你露出難過的表情，我也會跟著感到難過，感到心痛。只要能讓你展露笑容，我什麼都願意相信。一直以來跟你在一起的我，大概就是那樣的男人吧？」
我無法反駁。
因為確實就像小由說的那樣。
在我心裡累積了四年的回憶，也不允許我否定。
嗯，沒錯。雖然小由和我立下了許多約定都沒遵守，但從來沒有遺漏掉我的願望。他全部都會替我撿起來。只要我說自己遇到了麻煩，他就會幫助我。他一直以來，不是都在對我伸出援手嗎？
「我大概一直一直都很喜歡你。」
雖然是和剛才一樣的話，但這次確實觸動了我的心。
和他手的溫度相似的暖意，持續在心裡擴散。這種東西，根本就無法抵抗。
這股溫暖，應該就是一般人所說的「戀愛」吧。
如果是這樣，那我早在很久以前──
不知不覺開始下雪了。世界逐漸被染上純白的色彩。
「這麼說來，小由從第一次見面時開始，就一直是個怪人呢。」
我如他所願，笑著伸出手，他也笑著握住我的手。
其實我必須在這時候，替漫長的旅程劃下句點。
因為我一直是為了讓他說喜歡我，為了這個瞬間才活到現在。如果是現在，應該有辦法將我的存在永遠刻在他的心裡。
但我又多產生了一個新的遺憾。
我還沒有好好向小由傳達自己的心意。
所以還不能結束。這對一直以來都沒有好好道別就繼續相遇的我們來說，是必要的了斷。
「吶，小由。我──」
不過，我的話並沒有傳達給小由。我講到一半就停下來了。啊，原來如此。
我一看見小由的表情就明白了。
他一如往常地，用看陌生人的眼神看著我。說喜歡我的那個男孩子，已經不在那裡了。
沒有任何聲音，也沒有任何前兆，世界就改寫了。
不知不覺間，我們就連手都鬆開了。
他握過我的手這件事，一定也變得不存在了。即使如此，我的手上依然留有他的餘溫。
這樣就夠了。
光是這樣，我就能夠繼續向前邁進。
心臟開始跳動。
我深呼吸。
明明已經做了幾十次、幾百次，但到了最後的最後，還是完全無法
習慣。
向不認識我的小由搭話的瞬間，總是讓我感到緊張。
我每次說的話都不一樣。有時候是「好熱啊」，有時候是「好冷啊」，有時候是「你真努力」，甚至還說過「帶我去看電影吧」。另外還拜託過他幫我拿書。
我像這樣向小由搭了兩百一十三次話。
不管做幾次都不會膩。
那無數次的「初次見面（Hello）」，全都是笨拙的我竭盡全力的告白。
因為希望小由能喜歡上我，所以我一次又一次地向他搭話。為了這個目的，我持續與他相遇。既然如此，應該有其他更簡單又貼切的話吧。
我下定決心。
緩緩說出那句話。
讓我們開始進行最初，同時也是最後的道別吧。
「吶，小由。我喜歡你。」