第二卷 第一章 學園生活的開始
在已經住了好多天的這個屋子——夜裡，我突然醒來。這裡是我位於柯蒂娜家的房間。
儘管菲妮亞主張我年紀還小應該要陪我一起睡，但跟成長為美少女的她躺在同一張床上……我怎麼睡得著呢。
因此我強硬主張要單獨一人的房間。
菲妮亞或柯蒂娜，都認為我差不多是想要追求獨立的年紀了，所以相形之下算是爽快答應了我的要求。
對於秘密很多的我而言，隱私可是一個要緊的問題。況且我過去畢竟也是男人，對許多事物抱持著欲望。
具體地說，就是酒、女人、賭博。
幸好我上輩子對賭博毫無興趣，也不受異性的歡迎，上述這些的開銷幾乎沒有。
這一輩子出生後很快就過了七年。賭博跟女人姑且不論，可稱得上是我唯一娛樂的酒現在也差不多是很想喝一口的時候了。
因此，我偷偷摸摸準備著這件事。
之前啟程到勞姆時，我藏了一瓶酒到行李當中，並且順利帶到了這個房間。
「咯咯咯，這時候萊爾那傢伙一定很慌張吧。」
還是小孩的我，當然不可能買到酒。也就是說，我偷偷帶過來的這瓶，是萊爾瞞著瑪莉亞私藏的蒸餾酒。
瑪莉亞禁止萊爾在小孩面前痛飲，因此他只能在晚上吃飯配一點紅酒。而我竟然把那傢伙為了將來享受所保留的逸品強取豪奪過來。
我打開酒塞，注入木製的杯子。
這木杯是我在旅途中使用的飲水道具，所以帶到房間裡面來一點也不會引人懷疑。
從杯子湧出了仿佛能貫穿鼻腔的強烈香氣。裡頭還稍微混入了檜木桶的香味，讓我感到非常舒暢。
「……那傢伙，還挺會享受的嘛？」
不管是清澄的琥珀色，或是濃郁的香氣，全都在說明這的確是佳釀。關於這點，明顯到就算不喝也可以看出來。
由於我生前將萊爾視為勁敵，很少跟他有一起喝酒的機會，但他的品味之高我不得不承認。是說我就經常跟加德爾斯一塊痛飲了。
盡情享受過酒的香氣後，我將杯子送到嘴邊。距離酒越近，我就越能感受到其香味撲鼻……
……等我再度清醒，已經是早上了。
「嘎，我到底——！」
才剛跳起來，一股強烈的頭痛就讓我難受地在床上打滾。這種仿佛能震撼腦袋深處的苦楚，我在前世已經體驗了許多次。
「難、難道說……我宿醉了？才喝了一口而已耶!?」
我如今虛弱到極點的體質，對於酒精好像也發揮了相同驚人的軟弱。真沒想到我才沾了一口就醉倒了。
窗外太陽已然升起，早晨清爽的冷空氣自窗戶的縫隙滲透進來。
「首先……這個氣味，得趕緊湮滅證據才行。」
酒瓶不必說，就連杯子裡的也大半灑出來了。托此之福，室內充斥著濃烈的酒味。
我抱著宿醉疼痛的腦袋，將窗子打開透透氣。而剛好就在這個時機，房門被敲響了。
「妮可小姐，已經早上囉，差不多該起床了吧。」
「啊，是菲妮亞。嗯，我已經起來了。現在在換衣服，沒辦法開門。」
「是這樣嗎？那我來幫忙吧。」
「不、不可以不可以！呃，那個……總之，我自己來就可以了！」
我慌忙阻止她進房間，菲妮亞則仿佛覺得自己發現了真相，這麼高聲問道。
「所以說……是尿床了嗎？」
「真沒禮貌耶！」
的確，我現在這個女性的身體，對於憋尿方面大大不如上輩子。
這是以人體構造而言無可奈何的現象。具備排泄專用器官的男性，在這方面似乎比女性有更強的忍耐力。
再加上我這個年幼的身體，只要一不小心就會……那個，呃……就是那個。嗯，我承認之前已經有好幾次出糗的經驗了。
然而，這一次絕對不是尿床。會給我帶來問題的是酒的香氣，並非尿的臭味。
雖說同樣都是不能讓對方知道的事，但為了我的自尊，唯有這點要強硬宣言。
「沒關係啦，柯蒂娜大人已經用過早飯了，妮可小姐也請快一點。另外，如果有東西要洗可以等下偷偷拿出來喔。」
「我知道了，不過絕對不是尿床喔！」
菲妮亞踏著咚咚的輕快腳步聲離去了。
是說柯蒂娜明明晚上熬夜，早上卻這麼早起床，她還有時間睡覺嗎？
總之，只要把窗戶打開，酒味一下就會散掉了吧。
雖然開著窗子有點不放心，但街上的居民應該都知道這裡是柯蒂娜的住家，想必沒人敢偷偷潛入屋子裡吧。
於是我馬上用力甩掉睡衣開始換衣服。
這套寬鬆的睡衣不管穿脫都很方便，但可惜菲妮亞跟柯蒂娜另外買給我的便服有許多複雜的構造，有點不合我的喜好。
我穿上非常合身的襯衫，再套上短夾克。
下半身則是短褲加過膝襪這種組合，肌膚露出的部位很少。
這種裝扮很方便活動，與我千金大小姐般的外貌有股強烈的落差感，但我卻覺得意外地適合我。
隨後我直接前往一樓的飯廳，已經準備好讓我用餐的菲妮亞正在等待。
插圖01
而自己先吃完飯的柯蒂娜，也在享受飯後的咖啡。
注意到我現身，菲妮亞輕輕嘆了口氣。她似乎對於我堅決不穿裙子這種服裝品味難掩悲傷。
相對地柯蒂娜則不停打量我的大腿附近，還豎起大拇指。
餐桌上有烤得酥脆金黃的吐司，另外就是火腿蛋跟熱牛奶。
因為咖啡對我現在的舌頭來說太苦了，要是我能從這種味覺的變化，早點察覺自己對酒精的反應就好了。
我一坐到桌邊開始吃飯，菲妮亞就繞到我的背後幫我梳整頭髮。
邊吃飯邊整理頭髮感覺好像很沒教養，但因為我無法幫自己弄髮型，這也是莫可奈何的。
況且待會，我還要跟蜜雪兒、蕾提娜三人，一起上街參觀市區，時間不太夠了。
我之所以不對蕾提娜加稱謂，是因為那個，所謂的第一印象吧。
「已經這麼晚了嗎？」
眼見菲妮亞急急忙忙幫我梳整頭髮，我才發現離出門的時間已所剩無幾。
雖然也有告知時間用的「時鐘」這種魔道具，但在這棟房子裡只有客廳跟柯蒂娜的房間有設置。畢竟時鐘可是非常昂貴的物品。
「沒有啦，只是看到妮可小姐的秀髮，就忍不住了。摸起來好舒服喔。」
「……吃飯的時候不要這樣好嗎？」
「真對不起，因為這樣很療愈啊。」
「啊，是嗎……」
好光滑，好柔順，好飄逸。女性似乎對這種觸感完全沒抵抗力，菲妮亞也不例外。
就連柯蒂娜，也會找機會讓我坐在她的膝蓋上。
因為這種時候後腦勺感受到的柔軟觸感非常舒服，我就忍不住任她擺布了。
只吃了半塊吐司、半份火腿蛋，我的胃容量就已經到達極限了。
「咳噗，多謝招待。」
「簡單的早餐不成敬意。頭髮也已經整理好囉。」
我的髮型是留到背部一半位置的筆直長發。
本來我很想把它剪短，但不留長髮的話，瑪莉亞跟菲妮亞就會露出悲傷的表情，我只好屈服了。
不過劉海會妨礙我的行動，因此我用髮夾固定住。
邊吃飯邊整理頭髮也能弄得這麼井井有條，真不愧是菲妮亞。
我雙手捧著裝有熱牛奶的杯子——若只用一隻手手指不夠長抓住杯子——當我剛喝完時，玄關的門鈴也響了，同時有個聲音呼喚我。
「妮可，一起去玩吧——」
「好的！」
我對玄關大聲回應道，然後就從椅子上跳下來。宿醉的感覺尚未完全消褪，幸好喝了熱牛奶以後已舒緩多了。
我正要準備出門時，柯蒂娜也從座位站起身。
「有好好待著防身用的裝備嗎？」
「嗯，我會帶刀去。」
「那我也去準備一下，請稍候喔。」
蕾提娜跟我，都是差點被歹徒綁走的人，因此不能只讓我們這些孩子單獨出門玩。
所以身為監護人的柯蒂娜就必須一塊陪同了……
「學院那邊沒問題嗎？」
「嗯，放心吧。其實，我在那邊的職位並不怎麼重要。」
身為魔術師柯蒂娜的技能並不算強，因此她負責教授高等部的戰術理論這個科目。
大抵上她的授
課內容，好像是以她過去的戰鬥經驗為情境題，讓學生自行提出對應策略，再由她過目評分，所以出乎意料地還滿閒的。
我背起刀，噠噠噠地跑向玄關。本來刀應該是要掛在腰際的，但以我的身高這樣刀鞘就會拖到地上了。
柯蒂娜也拿著輔助魔法發動用的長杖，跟在我後頭。
為了不讓她們等太久我加緊腳步趕過去，而柯蒂娜則面帶微笑地凝視著我。
但幼女的體內卻是雷德我啊……
一打開門只見蜜雪兒跟蕾提娜兩人已經在等待了。
「早啊，妮可！」
「早安，妮可小姐。」
「早，你們兩位。」
蜜雪兒除了平日那張狩獵弓外，還將白銀大弓拿在手上。蕾提娜則拿跟柯蒂娜一樣款式的長杖。
這段期間蕾提娜對柯蒂娜比較熟悉以後，就馬上弄來了一樣的裝備。
「早啊，你們兩人都好早啊。」
「柯蒂娜大人！早安！」
「柯蒂娜大人，您早。」
蕾提娜先是渾身僵硬，接著才緊張兮兮地打招呼，至於蜜雪兒則發出天真無邪的語調，兩人剛好成為明顯的對比。
柯蒂娜看著那兩人，臉上先浮現充滿魅力的笑容，接著才以有點複雜的表情問。
「你叫蜜雪兒對吧，那張弓不收進弓囊里嗎？」
「啊，這是……」
對柯蒂娜的質問，蜜雪兒扭扭捏捏露出有點害羞的態度。
「我們家沒有可以裝這麼大一張弓的容器啊。」
「是啊，這個尺寸的確非同小可。根本完全無視狩獵之類的效率性，是一張徹底重視威力的戰弓啊。」
「可是我也不能擱在家裡，只好一直帶在身邊了。」
蜜雪兒緊握拳頭，用鼻子重重哼了一聲強調自己的決心，不過那樣也太辛苦了吧。大型弓的重量自然也輕不到哪去。
「那，我們先去找適合收納的容器吧，就當作是祝賀你搬過來的禮物。」
「真的可以嗎!?」
「當然囉。只是很抱歉要用便宜貨。」
白銀大弓的素材本身自然非常高級，上頭被施予的附加魔法也具備不可等閒視之的強度。
可以被冠上神話級的這項魔法道具，被一個小孩帶著上街走路，勢必會產生許多麻煩吧。
就連柯蒂娜，在第一次看到這張弓時也嚇到腿軟了。竟然有人會把這種弓隨便送給小孩，要不是喝醉酒就是個徹底的瘋子吧。
「對了，你要怎麼拉開……」
「拉不動。」
「我就知道。」
當初加在蜜雪兒身上的身體強化〈E n c h a n t〉，在那場戰鬥之後就解除了。
雖說只有短短數分鐘的效果，但能讓一個小孩把這種怪物般的大弓拉開，真是離譜的強化率。恐怕那並非單純的強化附加，而是高等強化〈H i e n c h a n t〉，不，甚至是更高級的超強化〈O v e r b o o s t〉也說不定。
那個人自稱為神對吧，看來只好這樣解讀了。
如今在蜜雪兒的手中，白銀大弓是把雖然昂貴但卻派不上用場的武器。因此，當下蜜雪兒的目標，就是讓自己能使用這張弓。
至於我目前的目標，則是設法以魔法協助她使用這張弓。
「那麼，我們首先去購物吧。等下還是會好好帶你們參觀市區的，請放心。」
「有柯蒂娜大人幫我們導覽，真是無比的光榮！」
「蕾提娜你真會拍馬屁啊。」
「這有什麼關係，我只是稍微說幾句嘛！」
「你們兩個別吵架嘛……」
我跟蕾提娜掀起騷動，再由蜜雪兒安撫雙方的光景，很快就成為這幾天的固定戲碼了。
就這樣，我度過了開學以前的一段日子。
從綁架事件到學院的開學典禮，整整有超過十天以上的空檔。
這當中，我被已經很熟的蕾提娜及蜜雪兒拉著四處跑，雖然非我本意但還是過著很像小朋友該過的生活。
由於前世我已經造訪過勞姆，基本的地理知識還是具備的，只不過以小孩的觀點看這塊土地，還是能帶來相當的新鮮感。
像這樣每天在勞姆的街上到處亂跑，當然會增加一些熟面孔。
「早啊，妮可！今天也被約維那匹烈馬拉著四處亂竄嗎？」
「早安，威森先生。」
我停下腳步，朝對我出聲的麵包店老爹打招呼道。
我借住柯蒂娜家之事眾所周知，這間麵包店也是菲妮亞常消費之處。對這種人沒有禮貌的話，之後幾年在這裡的生活可能會遭遇不方便。
因此，我對街上的熟面孔都儘量禮貌應對，這也讓我與實情不符的好評擴散開來。
開始在柯蒂娜家借住，那個萊爾跟瑪莉亞的女兒是一個有禮貌又乖巧的孩子，這是目前大家給我的評價。
而我宛如千金小姐的清純外表，以及異色瞳這奇妙的特徵也對我的名聲有所幫助吧。
這樣的女孩穿著短褲如此活潑的打扮在街上四處亂跑，是一件非常引人矚目的事。
「等一下，威森先生！叫我烈馬是怎麼回事！」
「耶？你都沒自覺嗎？」
「氣死我了——！」
儘管蕾提娜擁有侯爵家這種相當高貴的出身，但個性卻很直來直往。
她家原本並不是定居於王都的貴族，而是擁有地方領地的權貴。當初剛來到這裡，她就跟母親在街上走散並誤入暗巷，才會捲入那起綁架事件。
這幾天她都在街上亂跑並徹底發揮調皮搗蛋的性格，使她的名號已經在這一帶被打響了。
也托此之福，街上的居民很快都跟她混熟了，她母親伊莉莎阿姨才能像這樣放心讓女兒出門玩。沒什麼監視裝置比街上的居民更管用了。
此外，她母親的信賴也有部分是出於我跟蜜雪兒這種實力與年紀不相稱的強力友人存在吧。
……只是我虛弱無力的身體還是沒改善就是了。
「叔叔，請給我甜甜圈！」
「蜜雪兒還是一樣食量驚人啊……」
蜜雪兒一拿到零用錢，就立刻花在零食上頭，麵包店老闆在包甜甜圈時也露出了無奈的表情。
她精力充沛的秘訣或許就是出於這種旺盛的食慾吧，我還真學不來。
「蜜雪兒，你再不吃完就會來不及辦理報到囉！」
「啊，嗯……唔咕。」
「哎呀快點嘛！」
蜜雪兒嘴裡還銜著甜甜圈就被拉走了，我也對威森先生行了一個禮，才慌忙追上那兩人的腳步。
蕾提娜會興奮成這樣是理所當然的，今天可是魔法學院的一般開放日。
尤其這個時間點已經很接近開學典禮了，新生應該全都會來參觀校園吧。
大概早上來得太早的緣故，幾乎還看不到其他參觀者。
除了參觀者以外，就是學生三三兩兩上學的身影。
蜜雪兒預定進入隔壁的冒險者培育學園就讀，所以跟這所魔法學院基本上無緣了。
然而在兩校的用地上，運動場跟魔法訓練場都是共用的，將來碰面的機會想必還很多吧。
這座魔法學院最大的賣點，就是號稱全世界規模最大的大圖書館。
而目前學院的理事長是麥斯威爾。全世界最高階的魔法師。有這個招牌不可能收不到學生。
追本溯源，我來學校的目的並不是為了調查。
是以現存的魔法為目標才來的。那就是變身魔法〈Polymorph〉，屬於干涉類魔法中最高階的一種。
靠我單獨修行，要抵達那個程度恐怕花費好幾年都還不夠。
不過若是能拜優秀的麥斯威爾為師，便能大幅縮短學習的時間。
為了達成「恢復原本身體」的目標，這是我該採取的捷徑。
為了今天的參觀活動，柯蒂娜已經先去上班了。至於菲妮亞則忙於掃除跟洗衣，無法離開家中。
因此從家裡到學院這段路，由孩子們單獨前往。學院離家很近，也是我們被允許這麼做的理由之一。
「呼喔喔喔……」
「好高的塔啊。」
我仰望著那座跟以前相比，顯得更高聳的尖塔，蜜雪兒跟蕾提娜也發出驚愕之聲。
那座尖塔的高度甚至超過了王宮的最頂層。
「難怪會被稱為勞姆的第二座王宮啊。」
「耶，妮可知道好多事喔。」
「咦？啊，嗯，我不是常去麥斯威爾大人那嗎？」
為了提早學習魔法，我不時會出入麥斯威爾的宅邸。正因如此，我這個藉口才會顯得合理，應該吧。
為了將巨大的尖塔完全收入眼底，我幾乎是九十度朝上仰頭，並朝後退了一、兩步。結果這時，咚一聲我不知撞上了誰。
因反彈力道摔在地上的我，覺得比起待在原地被對方不小心踩到，借翻滾的動能趕快爬起身還比較安全，這是我長年鍛鍊出的自然反應。
結果我翻滾到別處回頭一看，有個高大的孩子直挺挺站在那。那個高頭大馬的傢伙，瞥了我一眼後就不悅地做出揮揮胸口的動作。
「什麼嘛，你這傢伙。平民來這魔法學院做什麼？」
「呃，真抱歉？」
不管如何，起爭執都會給柯蒂娜帶來困擾。
因此我決定先謝罪。面對貴族這一類的傢伙，如果可以我不想扯上任何關聯。
我爬起身後行了一個禮，打算迅速離開現場。不過，那孩子並不打算善罷甘休。
「慢著，平民。你這傢伙撞到我了，只說一句話就想了結嗎？」
「咦？」
「謝罪也是要看態度的吧？我爸爸經常命令市民對他磕頭。」
「呃……」
什麼啊，這傢伙。讓市民磕頭？現在還有這種貴族喔。
竟然讓這種人入學，麥斯威爾那傢伙，審查也太鬆懈了吧。
「所以你也磕頭吧。只要你用那種方式謝罪，這回就姑且原諒你。」
這種傲慢的口吻，讓我的傻眼程度遠超過憤怒。既然都進入這所學院了，就應該把身份觀念捨棄才對吧。
此外以對方的傲慢程度，只能說竟然還能被允許入學啊。至於蜜雪兒她們，也因這突如其來的挑釁而僵住了。
不過，對這番話最快有反應的，並不是我而是蕾提娜。
「你才該道歉，趁現在趕快認錯或許還來得及喔？」
「什麼！」
「雖然不知道你是打哪來的誰，不過你恐怕要後悔囉？」
「竟然不知道本大爺的名號，很好，那我來教教你。我是斯托拉領地，薩爾瓦總督的長子，多諾邦·斯托拉·薩爾瓦！」
多諾邦氣呼呼地堂堂宣言道。
聽到這個名字，因騷動而聚過來看熱鬧的人們開始竊竊私語。
所謂斯托拉領地是位於勞姆北邊的廣大領土，在森林占大半國土的勞姆當中擁有很罕見的穀倉地帶。在那種領地當總督，以地位來說相當於侯爵。
在勞姆當中公爵的位置幾乎都由國王的親戚盤踞，以非國王血緣的人來說侯爵差不多是最高的官位了。有這種出身，這小子會如此傲慢也是很合理的。
然而，我們這邊也有地位相當的人。蕾提娜就對多諾邦報出的名號嗤之以鼻了。
雖說總督相當於侯爵，但也只是「相當」罷了。對上正牌的侯爵之後，蕾提娜身份還是略遜一籌。
我原本以為蕾提娜會報上自家的名號，結果……
「這邊這位小姐是誰你認識嗎？她可是救世六英雄當中，萊爾大人與瑪莉亞大人的千金，妮可小姐啊！」
「先等一下，這時候應該是蕾提娜報上自家名號的場面才對吧!?」
「耶？為什麼是報我的？」
聽了我的吐槽，蕾提娜擺出一副打心底感到不可思議的臉孔。
不，你才奇怪吧？照一般比身家的流程，這種場面應該要報出自己的姓氏來威嚇對手不是嗎？
況且不論萊爾或瑪莉亞，現在都只是一介平民。對這種權威主義者應該沒什麼效果——
「你、你說什麼……!?」
——看來我猜錯了。
毋寧說抬出兩位救世英雄的女兒，效果反而加倍。此外這個身體裡的靈魂還是雷德，我簡直是超濃縮的英雄成分啊。
「嗯，明白就好。把這位妮可小姐撞倒在地上打滾，你知道會有什麼後果嗎？」
「蕾提娜第一次碰到我時還拖著我到處跑呢？」
「我奉行的信念是不回顧過去！」
她的這番辯解簡直令我傻眼了，不過直到最近我才明了不計較過往的事也算是她的一項優點。
她基本上，算是好相處的。就拿這次為例吧，她也是為了保護我而義憤填膺。
「你在這種時候搬出本大爺的名號也不太好吧……」
「妮可小姐，您剛才說什麼？」
「不，沒什麼。況且我並不介意，只要多諾邦同學也同意，大家就可以解散了吧？」
「耶，啊……是、是的。」
嗯，反正所謂的總督也不過就是勞姆國內的貴族之一罷了。
相較之下我是救世英雄的女兒，威名可是響徹整個世界的土地。
不管萊爾或瑪莉亞，都擁有一人足以敵全軍的戰鬥力，再加上他們的好友麥斯威爾、柯蒂娜、加德爾斯，個個都是怪物。
只要他們有那個念頭，顛覆整個國家也是可能的。區區一介貴族根本無法對他們怎麼樣。
向來仰賴權威的多諾邦，也很清楚這項事實。
插圖02
既然對方的地位比自己高，家族的威望又行不通，在這種情況下鬧事……整個家族被滅門也不是不可能。
「真，真是非常抱歉。您有沒有受傷——」
「不，我沒受傷。一切都很好，你不必在意。」
對於開始卑躬屈膝的多諾邦，我儘量以平靜的口吻答道。
看來多諾邦的臉皮畢竟沒有蕾提娜那麼厚。不，或許該說是蕾提娜太特殊了吧。
然而，那些看熱鬧的群眾，似乎並不是如此解讀的。
「喂，那女孩……竟然笑著原諒了把自己撞倒的傲慢貴族少爺呢？」
「心胸真開闊啊。再加上那一頭美麗的銀髮與異色瞳，將來一定非同小可。」
「你這傢伙，再怎麼樣也不能對年紀這么小的女孩出手吧……」
「更何況她爸媽太恐怖了！」
唔嗯，我一點都沒有跟男人交往的打算就是了。
繼續待在現場，感覺只會讓無謂的麻煩擴大，於是我拉著還在僵化的蜜雪兒以及蕾提娜的手臂，加緊腳步離開這裡。
結果我的逃亡企圖，卻輕易以失敗收場。掀起了這麼大的騷動，不被教員的目光注意到是不可能的。
教員……這也就是說，包含了柯蒂娜在內。
「喂，你們在吵什麼啊。」
「啊，是柯蒂娜。」
「柯蒂娜大人！這是，呃……」
「咿！」
我被柯蒂娜從衣領揪起來，整個人像貓咪一樣騰空懸吊著。
她的突然登場，使蕾提娜結巴起來，蜜雪兒再度全身僵化。蕾提娜大概是自覺到用出身地位去威脅對方不太好，一副良心不安的樣子。
「聽說發生了一點不能坐視不管的騷動，我才來這裡關切一下，沒想到——」
「不，那是，因為……」
「看來有必要對蕾提娜進行稍微嚴厲一點的說教囉？」
「啊嗚嗚嗚……對不起。」
被憧憬的六英雄當面說教，就連蕾提娜好像也受不了了。不論她犯了什麼錯，給孩子太大的壓力也不太妥當吧。
「呃，是因為我走路不看路蕾提娜才出面幫我說話——」
「唔嗯唔嗯，妮可真溫柔啊。不過犯錯就是犯錯，正確指導學生是教師的職責所在。那邊那個同學也是喔。」
被柯蒂娜狠狠瞪了一眼，多諾邦也像蜜雪兒一樣渾身僵化了。
看來就連這麼傲慢的他，也完全不敢對柯蒂娜回嘴。
更何況柯蒂娜的渾號是「死神」，光是用三言兩語就能操弄軍隊，是六英雄當中間接殺人最多的一個，就世間的眼光看也算是一種惡魔吧。
「這回就以嚴重警告了事吧，不過以後要留意喔？」
「是、是的……」
事情就這樣收場了，柯蒂娜邁步離開。看來我這個人經常出師不利，總是會在最初的一步踢到石頭啊。
這一天菲妮亞從一大早就忙得團團轉。
她比平日梳整得更仔細我的長髮，也較以往更仔細設計髮型。
為了避免礙事她把我側面的頭髮全部梳到後面固定起來，這是我慣有的髮型。我試著自己摸摸看，觸感光滑柔順是過去完全無法比擬的。
再來是純白的襯衫，胸口處還有魔法學院的校徽。
藏青色的裙子下擺縫有金邊，上半身再套上跟裙子同色的夾克。剩下的就是把有羽毛裝飾的帽子戴上，這麼一來就著裝完畢了。
以我的立場，因為我討厭裸露肌
膚，所以經常套上一雙過膝襪。
「喔喔，真是閃閃發光的新生啊！」
「柯蒂娜，早安。」
柯蒂娜剛好路過房間門口，偷看了裡面一眼並朝我豎起大拇指。
她今天也穿上套裝並認真地打扮了一番。附帶一提，她以前是以一襲邋遢又皺巴巴的套裝為主。更正確地說，是自從菲妮亞住進來以後她的造型就改善多了。
沒錯，今天是開學典禮的日子。
雖說在學院的一般開放日我馬上就引發了糾紛，但實際上我的心態是傾向過著樸實而默默修行的生活。
假使我在學校惡名遠播，又傳入了柯蒂娜的耳中，搞不好她就能從某些蛛絲馬跡找出我的真實身份也說不定。
「……已經太遲了嗎？」
「妮可小姐，你說什麼？」
「不，沒事。」
仔細想想，我來這個城市的首日就上演了一場大秀。雖說關於我在事件中的角色並沒有公諸於世，但對柯蒂娜這個對象來說，我想「保持低調」的目標已經很明顯失敗了。
我嘆了口氣後步向玄關。柯蒂娜的家，是設計成在玄關處脫鞋的構造。
因此我在玄關口換上了厚實的靴子。
至少今天我想在蜜雪兒來這裡前，先去她家等她。
她不愧是獵人家的女兒，早上都起得非常早，跟愛睡懶覺的我剛好成對照。也托此之福，一大早她來接我的情況多很多。
「好。」
我啪地輕拍自己的臉頰，振作精神。
緊接著我把玄關的門打開，結果蜜雪兒跟蕾提娜已經站在那了。
「——啊。」
「啊，早安啊妮可！今天你很早耶！」
「早安，對經常睡過頭的妮可小姐來說這樣真難得呢。」
「大家早，我還是贏不了你們啊。」
後面那句我本來是打算藏在嘴裡偷偷埋怨的，但位於我背後的菲妮亞耳朵很尖還是聽見了，她馬上噗哧一笑。
我轉向背後白了一眼，她慌忙躲開我的視線。光是她現在能像這樣跟我互開玩笑，就代表她已經逐漸適應這裡的生活了。
我對想憋笑又忍不住的菲妮亞，先用視線牽制，再回頭走向那兩人身邊。
本來身為教師的柯蒂娜，這個時間也差不多該出門了，但她卻尚未現身。
「柯蒂娜呢？」
「她好像有什麼事，會稍微遲一點。」
「呼嗯？」
好吧，她在教師當中的立場很特殊這點毫無疑問，有時侯也會有其他的雜事得忙吧。
例如前陣子她必須去逮捕綁架犯之類，在市井中進行犯罪搜查也落到了她的頭上。
「那麼妮可小姐，請慢走。」
「嗯，我出門了。」
「就算看到什麼稀奇古怪的事，你也絕對不能跟過去喔？」
「我知道。」
「就算看到壞人也不能展開突擊喔？還有也不要去別的地方亂逛。」
「我不會我不會。」
「有帶手帕嗎？另外——」
「菲妮亞，你好囉唆。」
我可以理解她為何愛操心，不過經過上次的綁架事件後她的毛病更加惡化了。
雖然覺得她有點可憐，但這樣聊下去會沒完沒了，我只好強制打斷對話出發上學。
蜜雪兒隸屬於冒險者培育學園，因此在進入校門前必須跟她道別。
即便是這樣，兩校的校舍也就在隔壁，事實上什麼時候想見面都行。
一進入魔法學院的校地，就覺得校內似乎異常躁動。
我原本以為這是開學典禮獨有的氣氛，但看來好像不然。那是因為，看熱鬧的視線，很明顯都是朝我這邊集中過來。
這時我突然想到一點。
「啊啊，因為蕾提娜是侯爵的女兒吧。」
「那是不可能的，問題是出在你身上啦。」
前陣子，我被蕾提娜牽扯進無謂的麻煩當中。
那一次我是萊爾跟瑪莉亞女兒的事也曝光了。意思就是，大家的騷動是出於這個理由。
「……麻煩死了。」
「現在還說這種話。既然身為那兩位的女兒，應該早就習慣了吧？」
「我還在村子裡的時候不曾這樣。」
更何況在村子裡，那兩位當事人都是大剌剌出門到處亂逛，身為附屬品的我更沒有被矚目的機會。
然而我聽見的竊竊私語還不僅是那樣。
「她就是那個……？」
「銀髮加上異色瞳，不會錯了。」
「她對於撞倒自己的傢伙，伸出友誼之手原諒了吧。」
「不光是這樣，對方一開始還強迫她磕頭哩？」
「真的嗎？簡直是聖女再度降臨嘛。」
糟糕，那個時候我不想惹是生非的想法，現在卻帶來了奇怪的效果。
那次並不是出於我個性溫柔，只是想避免麻煩罷了。
另外……
「明明年幼卻顯得亭亭玉立、楚楚動人，毫無疑問是繼承了瑪莉亞大人的血統啊。」
「至於她毫不畏懼的神色，可以感受到出自萊爾大人的氣質。」
「將來，不知道會成長為多偉大的豪傑，真是前途無可限量啊。」
明明開學典禮都還沒結束，謠言就已經傳得沸沸揚揚、越來越離譜了。
「……拜託饒了我吧。」
我捂著額頭，低聲呻吟著。蕾提娜見狀以擔憂的口吻對我出聲道。
「怎麼了？擠在人群裡頭暈嗎？」
「聲音，好吵。」
「啊啊，果然身體還是有點虛弱啊。」
「那種外貌，身子嬌弱也是無可奈何的吧。」
「簡直就像哪裡的公主嘛。聽說北部三國聯合的國王也向她求婚囉？」
「萊爾大人好像是拒絕了吧。」
「那是當然的，年紀還太小了吧。況且不想把女兒交出去的心情，我非常能感同身受。」
蕾提娜是精力超出常人一倍的少女，說話的音量也很大。
由於她剛才大聲問我是不是被人群擠到頭暈，周遭的人們也將她說的話當成事實了。
甚至連國王想找我當未婚妻的謠言都傳開了不是嗎？
「好吧，蕾提娜，我們快走。」
「可以嗎？不必太勉強，你的身體很虛弱啊。」
「嗯。」
蕾提娜她，雖然絕不是什麼壞孩子……卻有點麻煩製造者的氣質，不過她的本意還是關心我就是了。
起初，她說要跟我當朋友的契機只是出於她前倨後恭的舉動，但現在她是真心想跟我——以及蜜雪兒交朋友。她也不會對我們擺出侯爵千金的架子，純粹以一介友人的立場關切我們，我真的覺得她很可愛。
對她這種腦中有什麼主意就一直線往前沖的性格，我發自內心地感謝。託了她的福，蜜雪兒也很快就融入這座新的城市當中。
透過她，我跟街上的居民能很自然地進行對話，這可是一件令人驚訝的事。畢竟前輩子我的口才很差，在遇上萊爾他們之前我都是孤獨一人。
坐在大講堂中指定的座位上，我等待開學典禮開始。
很遺憾蕾提娜的座位離我有點遠。而我隔壁的女孩不時往我這裡偷窺，令我感到有點厭煩。
因為旁人的視線，我不經意就擺出了一張撲克臉，但這也不能怪我吧。
由於我的表情已經很難看了，為了避免嚇到別人我只好儘量讓視線朝前，等待典禮開幕。
講堂兩側也準備了給家長坐的區域，那邊可以看到許多貴族的身影。
我家的菲妮亞雖然也想來，但這次學校已經有柯蒂娜了，且身為平民的她與貴族們同席就某種角度來說有點可憐，所以只好勸退她了。
學生雖然被學校提醒過必須捨棄身份制度，但他們的家人如何可就很難說了。
像這樣我又等了一會，開學典禮終於開始了。
宣布完儀式的流程後，緊接著就是教師發表訓詞。
這些令人想打哈欠的演講我有大半都是充耳不聞、勉強撐過去，最後終於輪到理事長麥斯威爾登上講台，開始他漫長的演說。
然而，他的講話內容卻有明顯的疑點。
「呃——正因為這樣，諸位同學身為魔法學院的一員，啊——必須節制自己的作為，不分從前的身份地位儘量採取公平待人的態度——」
他的說話節奏比之前更為悠哉，甚至很明顯地拉長語尾以放慢速度。
有什麼拖延時間的必要性嗎？還是他終於老人痴呆了？
我感到很不解，正歪著腦袋時，大講堂的入口那邊傳來了騷動。
「看吧，動作不快點典禮就要結束了。」
「真抱歉，因為是不熟悉的魔法發動起來比較麻煩。」
兩個人喧鬧的聲音令會場的所有目光都往入口集中。
結果打開大門踏入講堂的，是柯蒂娜以及後方的兩人——
「啊，典禮還沒結束！」
「麥斯威爾，幹得好。」
「真抱歉讓你久等了，麥斯威爾。」
這三個說話聲我全都耳熟。或者該問的是，為什麼萊爾跟瑪莉亞他們也來了!?
威風八面進入會場的，是我的雙親跟在這裡的監護者——萊爾、瑪莉亞、柯蒂娜三人。
突然現身的三位英雄，使會場掀起一陣騷動。
柯蒂娜跟麥斯威爾會在這裡現身已經是眾所周知了，但問題是出在接續登場的萊爾跟瑪莉亞。
假使加德爾斯也在的話，現場所有英雄都湊齊了。
「你們三位，太慢了吧。」
「對不起啊，瑪莉亞發動魔法耽誤了時間。」
「哎呀，你穿鎧甲才浪費太多時間吧？」
「是我的錯嗎？」
萊爾確實穿了一套陌生的鎧甲。那套是以鱗狀的金屬片重疊而成，也就是所謂的鱗甲。不過那個鱗片的顏色我倒是很眼熟。
那是以邪龍科爾基斯的鱗片所加工成的鎧甲嗎？
「啊，找到了找到了。妮可！最近好嗎？」
不顧現場的氣氛，瑪莉亞發現我的位置後用力揮手。她的喊叫聲，使全場視線都一口氣集中到我這裡。
「瑪——媽媽，為什麼你會在這裡……？」
我決定先試著以提問的方式，緩和現場的氣氛。然而聽了我的問題，瑪莉亞卻回了一個超離譜的答案。
「唔呼呼，因為我，學會傳送魔法〈Teleport〉了。」
餵先等一下，你突然扯到這個做什麼。如果要以一句話表達我當下的心情，就是莫名其妙的感覺吧。
傳送魔法是干涉類當中相當高階的一種魔法。簡單說就是透過干涉個人的所在位置資訊，來達成讓自己瞬間移動的目的，是一種非常神奇的魔法。
雖然也有其他輔助移動的魔法，但傳送魔法算是裡面難度較高的。在輔助移動類的魔法裡面，更高階的大概就只有傳送門〈P r o t a l g a t e〉了。
傳送魔法的難度，就跟我目前正想學會的變身魔法差不多。
結果瑪莉亞卻輕輕鬆鬆就學會了，怎麼可能……？
「這麼一來，每天都可以來找妮可囉！」
「請回家吧。」
「當然會回家囉，也不能讓村子唱空城計啊，我們只會在晚上稍微過來露臉一下。」
「其實我是打算晚上住下來——」
「萊爾，你是打算在單身女性的家裡過夜嗎？別害我被人家傳什麼不好聽的話好嗎？」
「唔。」
萊爾糾纏不休的發言被柯蒂娜打斷了。
一旦與柯蒂娜為敵，天曉得會遭遇什麼下場。不管是我或萊爾那傢伙，都對這點很有經驗。
「呵呵呵，懷念的人馬都到齊啦。我剛才演講故意拖時間總算沒有白費了。」
「抱歉，讓你費心了。」
偏偏這時麥斯威爾也在講台上跟好友閒聊起來，跟在他身邊的一名教師主動提醒道。
「理事長，對不起……真的很不好意思，但典禮的流程還在跑……」
「喔，對喔！抱歉，抱歉。哈，總而言之就請大家努力用功吧，完畢！」
完全不管先前講得天花亂墜，麥斯威爾這時隨口就把演說結束掉。
之前一直很認真聽講的學生們此刻都瞠目結舌。
「好，萊爾，你待會有空吧，要不要喝一杯？」
「不不，我怎麼可能有空。等下我還要陪妮可——」
「什麼嘛，比起老友你寧願選女兒嗎！」
「那還用說！」
這個臭老頭因為酒友現身一時情緒高張起來。現在回想起來我前輩子的酒量算是差的，根本沒法每天晚上都陪麥斯威爾喝酒。
因此，那個老頭子總是拖著加德爾斯或萊爾陪他。
先不管那個了，反正因為我雙親的登場，開學典禮被搞得完全走調、不成體統。
而且感覺還害我的名聲更響亮了。
才剛開始就遇到這種鳥事，我不得不對接下來的學院生活抱持著極大的憂慮與不安。
那之後，開學典禮迅速跑完流程。
被無謂的注目洗禮後，我有種想儘快從現場逃跑的衝動，不過典禮後還得去教室領取教材才行。
我的雙親萊爾與瑪莉亞，正被列席的貴族們團團包圍。
他們用那麼華麗醒目的登場方式，這種結果也是理所當然的。關於這點我還覺得他們是自作自受呢。
在令我如坐針氈的視線中，我前往自己所屬班級的教室。
雖然也不是沒有貴族子弟想接近我，但那些學生都被侯爵千金蕾提娜一一擊退了。像這種場合，我就很感謝她擁有那麼高的出身地位。
一進入教室就發現講桌上放了一張紙，紙上記載了整排的學生姓名與座號，而黑板上也用圖解標示出每個號碼對應的座位。
也就是說學生要按照自己被分配的座號入座吧。
「妮可小姐，看這邊，這個座號的位置就是你的座位。」
「謝、謝謝。」
我原本的出身是半魔人孤兒，此外還過著暗殺者的日子，因此以前從來沒經歷過正式的學生生活。
我前世的基本教育是在教會之類的私塾上完的，剩下的就是靠自身的經驗以及從同伴那聽說的不可靠轉述。
因此，我對這回的開學典禮抱有許多疑惑。我的模樣看起來一定很像容易擔心受怕的小動物，甚至激起了蕾提娜的保護欲。
「其實我根本沒那個意思啊——」
我遺傳自瑪莉亞的美貌，似乎讓我不論做什麼都會營造出一股討好別人的氣息。
我坐到椅子上，同時低頭嘆了口氣。青銀色的秀髮自臉頰邊滑落，讓我感到有些鬱悶。
「你感覺很無精打采呢？」
「當然囉，剛才那麼引人矚目……」
「我覺得你現在才在意也太遲了吧？你都當那兩位的女兒那麼久了。」
「話是那麼說沒錯啦。」
況且，對已經發生的事也無法挽救。再加上我的魔法技術幾乎是最低水準，爛到讓人懷疑我是不是真的有魔法天賦。實際上，我在這個班上也是吊車尾的吧。
一旦我的實際能力被大家熟悉，這種矚目遲早有一天會消失才對。
在那之前我就努力忍耐這些視線，最後一定可以把別人都當空氣的……我心想。
這種被微妙緊張感籠罩的時間，很唐突地結束了。
教室的門就好像被人撞開一樣，緊接著柯蒂娜冷不防闖入教室。
「早安啊各位同學。來來來，大家快坐好吧。」
「咦？耶!?」
柯蒂娜在這個學院擔任教師，是眾所周知的事實。
然而，當這項事實真的在我面前上演時，果然還是讓眾人大吃一驚，我也不例外。
「大家都就座了嗎？好，那我來自我介紹，我是這個班的導師柯蒂娜！」
「噗呼!?」
沒想到偏偏是柯蒂娜當我的導師，嚇得我用力噴了一聲。
附帶一提，蕾提娜那傢伙倒是兩眼閃閃發亮，還把雙手交疊在胸前，做出很明顯的感激姿勢。
「什、什什什……」
「順便說一下我不會對熟人另眼相待喔，妮可。」
「啊、啊唔……」
柯蒂娜露出一副一切都在她掌握中的表情並在講桌後咧嘴一笑。
她把瑪莉亞跟萊爾帶來這裡，還剛好當我的導師，看來她應該是很得意地暗中安排這一切吧。不，也有可能是出自麥斯威爾的考量。
「那麼，言歸正傳。大家先看一下桌子抽屜，裡面應該有教科書吧？」
我依據她所吩咐的，檢查自己的桌子抽屜。說是抽屜，其實並沒有可以拉出來的構造，只是在桌子下方多了一層隔板而已。
當中有幾本書，以及用木材削製成的棋子跟板子。
「那些書是文法的書跟魔法基礎理論。基本上要讓大家一邊學習大陸共用文字與古代魔法文，一邊持續鍛鍊感應自身魔力的技巧。」
那個技巧我已經訓練完成了，因此我露出從容的表情
。再加上那些文字我以前就學會了，在這個階段根本沒什麼好學的。
「奇怪，我好像沒必要來學院嘛……？」
仔細想想，去麥斯威爾家直接當他的徒弟，學習效率說不定還比較好。
「另外，光是念書對身體發育不好，也得做基本的運動喔。」
「咦——！」
聽了柯蒂娜的說明，學生們發出不滿的聲浪。
提起柯蒂娜的專長原本就是策劃戰術。她實際上戰場的經驗，也不是一次、兩次而已。搞不好她的實戰經驗比我還豐富。
相反地，這個班上的孩子都是從小致力於魔法修行，關在家中被養得細皮嫩肉，擅長體育活動的人根本就沒有吧。
「大家不可以任性喔。純粹進行研究的魔法師姑且不論，只要是出去冒險或上戰場，體力都是不可或缺的啊！」
插圖03
通過實戰考驗的柯蒂娜如此大喝道，學生們也不敢再抗議了。
身為英雄的她發言猶如千鈞重，而且大家都怕惹這位老師不高興吧。
「那麼今天的課就到這邊解散吧，明天起就要正式開始上課囉。今後，請大家做好鍛鍊體能的覺悟。」
「知道了。」
由於班上的孩子基本上年紀都很小，只要老師嚴厲一點就會乖乖聽話，幾乎都是這種對大人言聽計從的學生。
至於前不久碰到的多諾邦那傢伙，只能說是例外吧。
之後又聽了柯蒂娜在許多小細節上的囉唆提醒，最後才終於讓大家放學回家。
翌日真正的課程便展開了。
根據課表，這天第一堂課竟然就是基礎體力鍛鍊。我們在教室換上運動服，前往操場集合，直至這時我們才終於察覺除了我們學校以外的存在。
由於操場是跟冒險者培育學園共用的，在這塊空間的相反一側也能看見另一個學校的學生身影。
柯蒂娜這時朝班上走來，嘴裡含著哨子指揮大家做暖身運動。
做柔軟操的時候我跟蕾提娜一組。
「唔哇，妮可小姐的柔軟度真好耶。」
「嗯，因為我也曾擔任過前鋒的位置啊。」
「前鋒？你不是想當魔法師嗎？」
「不，我想成為魔法劍士。」
「志向還真遠大哩。」
所謂的魔法劍士，在魔法跟劍術兩方面都得超乎常人才行。
如果沒練到那種程度，變成兩邊都是半吊子的話，就會因技術太差而破壞小隊的平衡。這種事我在前世就已經歷過了。
「嗯，不過我還得加油。」
「我也不能輸給你了。」
「喂，那邊的兩個人，一邊聊天一邊熱身的話會受傷喔！」
不知為何，我總覺得柯蒂娜的表情比在家時更開朗。
這麼說來前世視察孤兒院的時候，我就發現她很喜歡跟小朋友玩。至於我則只是被小孩當玩具罷了。
「那麼，接著跑操場三圈——」
「咦——!?」
「老師，那樣太狠了吧！」
不滿的聲浪一一響起，但這也不能怪大家。這麼大的操場要跑三圈，距離應該會輕易超過一公里吧。
對年幼的孩子來說，這種運動量太嚴苛了。
「放心吧，這本來就是為了測試大家體力的極限。況且這門課的目的就是要鍛鍊體力喔？如果不嚴厲一點體力就不會進步了。」
「魔鬼！」
「惡魔！」
「可惜，我是貓人啦！快，大家跑起來！」
「嗚哇——！」
學生們邊發出慘叫邊邁步跑了起來，我跟蕾提娜也一塊動起雙腿。
再怎麼說，過去我在村子裡也是每天鍛鍊體力，不可能輸給這些預備要當魔法師的弱雞吧。
有一段時間，我真的是如此認為的。
「呼呼——哈哈——」
「等一下，連半圈都還沒跑完呢……妮可小姐，你還好吧？」
「我、我沒事。」
「怎麼看都不像沒事的樣子……」
剛開始的一百公尺左右我還能輕鬆跟上其他學生，但到了二百公尺處我就開始急遽失去速度。
這明顯是體力耗盡的徵兆。附帶一提，其他學生們這時已遙遙領先我。
跟綁架犯戰鬥時我明明還撐得比較久，看來這種連續不斷消費體力的運動，形同我的天敵。
戰鬥的過程是靜與動穿插出現，所以我可以在戰鬥途中找機會喘口氣，然而這種長距離慢跑就會不斷消耗體力了。
類似這樣的運動，對體力總量很少的我，是無法長時間進行的。不過話又說回來……體力也未免耗損太快了吧？
「這樣還想以魔法劍士為目標……」
「我、我沒，事。我還可以撐——我的身體，還……唔噗。」
「等、等一下！不能在這裡……老師，妮可小姐不行了！緊急，情況緊急！醫護兵——!?」
我勉強把那些涌到喉嚨邊的五彩繽紛危險物質咽回去。
倘若在這裡吐出來的話，會危及我身為人的尊嚴。
然而我勉強自己不吐的行為似乎大幅奪走了我的體力，眼前的視野也急速變暗。
「啊，這是……」
「哇哇，先等一下，妮可小姐！」
蕾提娜雖然馬上想撐住我，但雙方都還只是年幼的孩子。
兩人抱成一團雙雙倒地，而我也失去了意識。
等我再次睜開眼睛，已經躺在保健室里了。
試著環顧四周，牆邊有一個放了許多藥水的藥品棚架，空氣中還微微瀰漫著消毒用的酒精氣味。
至於設置在窗邊的桌子前，有一名穿著白袍的女性坐著。
「哎呀，你醒了嗎？」
「……嗯，謝謝。承蒙您照顧了。」
「懂得感謝這點確實值得誇獎……不過真沒想到學期第一天上課就有學生昏倒啊。」
插圖04
「對不起。」
她恐怕就是保健室老師吧。只見她走到我身邊，握住我的手，開始測量脈搏。
白袍上的名牌寫著特莉希雅幾個字。外表看起來是個大美女，但不知為何給人一種毛髮濃密的印象。是因為頭髮沒有好好整理的緣故嗎？
「嗯，你心跳有點快啊，是本來就這樣嗎？」
「嗯，我一直都心跳很快。」
「這樣啊。那你可能要稍微鍛鍊一下身體比較好喔。」
我的脈搏，比起同年紀的孩子要快很多。此外我的體溫也偏高。特莉希雅醫生冷冰冰的手摸著我，反而讓我覺得滿舒服的。
「不過柯蒂娜老師也真是的，竟然讓學生跑步到昏倒，也太莽撞了。」
「這是我身體虛弱的錯。老師也不可能一下就掌握所有學生的健康狀況。」
「你會使用很難的詞彙呢。不過這回她真的是有點過分了。」
的確，其他學生也就算了，但柯蒂娜對於住在一起的我竟然會誤判體力極限，真是稀奇的失誤。
類似的事包括前輩子在內，也未曾發生過。不過她要我們拼到極限的次數倒是滿頻繁就是了。
「嗯，我也不知道為什麼呢？」
「好吧，託了她的福，我才能欣賞這麼可愛的睡臉啊。」
「嗯唔……」
被妙齡女性誇獎可愛，讓原本是男人的我心情很複雜。不過也罷，我過去就被萊爾跟瑪莉亞誇了很多次了，現在也不必在意這個。
隨後醫生掀起我運動服的前面用聽診器聽心音。聽診器冷冰冰的金屬觸感，讓我發燙的身體感到非常舒適。
「呼吸聲好像也沒有任何異常的樣子。」
「嗯，以前我的呼吸就沒有類似的問題。」
「你經常像這樣昏倒嗎？」
「很常。」
從躺在床上還無法自己起身的乳兒時代起，我就經常進行魔力操作訓練直到自己昏倒為止。
當然我從來沒有成功過，但即便如此，我精神上的疲憊感還是會讓我每天睡到像昏死一樣。就這層意義看，昏倒對我而言並不算多稀奇的事。
「你是不是每天都故意把自己累得半死啊？」
「因為我有目標。」
我想成為魔法劍士。此外這輩子也不想再當暗殺者了，想以勇者的身份馳名天下。對於前世不具備魔法素質的我來說，現在終於有機會站到舞台上了。
像這樣跟特莉希雅醫師對話到一半，保健室的門突然被用力打開了。
「啊，你醒了嗎？我好擔心啊！」
「妮可小
姐，你已經醒了嗎？」
大聲嚷嚷逕自闖進來的人，是柯蒂娜跟蕾提娜這對組合。
眼見我坐在床上接受診察，那兩人都鬆了一口氣。
「真抱歉，之前我都有好好注意妮可的情況，但這次妮可的體力卻急遽衰弱了。」
「所以是柯蒂娜誤判嗎？」
「嗯。我完全沒料到，你會一下子就累成那樣。」
柯蒂娜的這番話，讓我明白了自己的身體有多虛弱。
「不過，我並不是要為自己找藉口，你那種虛弱的現象有點太異常了。可能要好好檢查一次比較妥當。」
「我的身體從很久以前就是這種感覺了啊。」
跟狗頭人戰鬥那次也是，我因為突然的疲憊而腿軟滑倒。
而跟綁架犯對決時，當蜜雪兒趕來後，我的體力就急速流失了。
現在被這麼一提，我也覺得的確有很多異常的現象。
之前我都以為自己是年紀小所以才體力差，難不成這個身體裡隱藏了某種病灶嗎？
我被特莉希雅醫師指出身體可能有異樣，於是在獲得柯蒂娜的許可後，我先預約了精密的健康檢查。
這所魔法學院被譽為知識的殿堂，因此相關的醫療設備也很完善。不過做檢查也需要一點準備，所以無法立刻進行，可以確定的是近期內就會幫我解決這項疑惑了。
目前最有可能的日子，就是安排在新學期慣例的新生健康檢查那天。
雖然已經預定好要進行檢查了，但在那之前我還是必須過正常的學院生活。
上午的課程結束後，我跟蕾提娜一塊在校內散步。
身為新生的我們，課表只有早上有排課。只要我們不吵不鬧，是可以允許在學長姐的班級走廊邊參觀他們的上課情況。據說這樣可以滿足新生的好奇心，也是學校方面讓新生本人自我發掘志向的做法。
「你的身體真的沒事了嗎？」
「嗯，我已經很習慣了。」
眼見我從保健室返回教室，班上的孩子們都以鬆了口氣的表情迎接我。
假使才開學第一天班上就有人掛掉，那衝擊性也太大了吧。至於當下我聽到的「果然越苗條纖細的人就越沒體力啊」這類說話聲，就左耳進右耳出吧。
從現在到放學為止都是一般室內的學科，我的身體能獲得充分的休息。
由於體力已經恢復了，我就在蕾提娜的陪伴下到處參觀特別教室。
班上其他學生，也為了預先調查社團活動的情況而在校內四散開來，所以我們的行動並不會特別顯眼。
「那麼，來這間特別教室是有什麼特殊的用意嗎？」
「我有點事想要了解一下啦。」
我們來到的地方，是特別教室當中被稱為音樂室的房間。
這裡擺了一架巨大的鋼琴，其他還有許多弦樂器並排在牆邊。
魔法學院也要教音樂？可能會有人覺得奇怪，不過自古以來歌曲跟咒語的同質性就很高，甚至還有將魔力灌入歌聲的咒歌與長嘯術這些研究領域存在。
為了學習上述技巧，音樂室里存放了種類豐富的樂器與設備。
「難道說，你對鋼琴有興趣？」
「嗯。」
我老實地向對方點點頭。
跟那個綁架犯戰鬥時，我深切體認到自己缺乏致命的攻擊手段。
我所擁有的天賦之一是操絲術這種縝密纖細的技巧，但此一能力同時也被那個自稱為神的存在認定是一種王牌而硬塞在我身上。
不對，現在回想起來，她只說那個王牌是我的天賦對吧？可是現在我的天賦共有三個啊，到底是指哪一種我很難判斷。
然而不論如何，為了要有效活用操絲術，我需要強度相應的絲線。類似鋼琴弦這種強韌的道具是我一定得拿到手的。
「竟然想彈鋼琴，真意外你的嗜好竟然這麼有少女情懷啊。」
「咦？我對彈鋼琴沒興趣喔。」
「什麼？那你是想拉小提琴嗎？」
「不是喵。」
我們在走廊上這麼討論時，音樂室里正在調音的老師察覺到我們正踮起腳尖偷窺裡面的情形。
有新生在音樂室外露出躍躍欲試的眼神往裡面看，身為老師是不可能坐視不管的，因此那個人立刻親切地對我們出聲道。
「午安，你們是新生嗎？」
對女教師的質問，我們不約而同點著頭。
「是不是對樂器有興趣啊？」
「非常感興趣。」
「那你們可以稍微彈彈看喔？反正現在也沒有其他學生。」
「真的可以嗎!?」
在老師的招呼下，我們大膽踏進了音樂室。儘管被對方誤以為我是對演奏樂器有興趣，不過眼前也不必拘泥這種細節了。
我蹦蹦跳跳跑進去，開始在鋼琴周圍尋找。
可能是剛好調音到一半吧，工具箱裡面就放著一卷鋼琴弦，我偷偷把它放進口袋中。
「嘿嘿……計劃成功。」
「你說什麼？」
「咿哇!?」
蕾提娜朝我背後靠過來，已經快速舉起了小提琴。大概是願意利用音樂室的學生很少吧，老師也好像很開心地在旁邊守候我們。
「蕾提娜會拉小提琴嗎？」
「這可是淑女的嗜好喔！」
看她抬頭挺胸很得意地這麼答道，但我怎麼看怎麼可疑。
「真的是這樣嗎？」
「其實只有我媽媽擅長啦……」
「不管是怎樣的動機都沒關係，只要有興趣就演奏看看吧。」
「可以嗎？」
「剛才說了反正沒有其他學生，而且這個房間的隔音設備又很好，發出一點噪音也不要緊的。」
聽到隔音這兩字，讓我浮現了有點不愉快的記憶。畢竟我前不久才因為那個隔音魔法，遭遇了一場激烈的苦戰。
然而其他人都無從得知我的心情，在教師的催促下，蕾提娜先試著拉了一首簡單的練習曲。
她演奏的音色就我聽來也超越了小孩的水準，搞不好她出人意料地具備音樂類的才華哩。
然而，我的感動在下一秒鐘就煙消霧散了。
蕾提娜拉到一個段落後，朝我的方向擺出「怎麼樣？」的自傲表情，這種臉色反而激起了我無謂的競爭心態。
我想拿的鋼琴弦已經到手了，接下來做什麼都沒差。因此我現學現賣，把立在旁邊的小提琴扛在肩上，恭恭敬敬地架上琴弦。
接著，我為了演奏腦中浮現的曲調，開始拉琴弦。
——啾嘰咿咿咿咿咿咿。
「唔喔喔喔喔喔!?停，快停止吧，妮可小姐！」
「嗚噫呀唔哇啊啊啊啊啊!?」
我拉出的聲音簡直就像巨大怪物的吼叫，讓老師跟蕾提娜都快瘋掉了。在最近距離接受這種謎樣的怪音波，就連身為演奏者的我也要暈倒了。
「這、這個——該怎麼說，已經很久沒聽到這麼震撼的音色了。」
「有那麼誇張？」
「呃……只要好好練習，一定會變成美妙的音樂喔？」
老師為了安慰我，刻意這麼打圓場道。嗯，聽到剛才的音色，她肯定明白我學音樂是不可能了。
好不容易恢復過來的蕾提娜把手擱在我的肩上。
「妮可小姐，從你的外貌很難想像，結果你很不擅長這種文藝活動呢？」
「文藝活動是什麼？況且我本來就是出身鄉下的平民。」
「我太看重你雙親的身份，將這項事實都拋諸腦後了呢。」
如果我們繼續在這邊打擾，對那位老師也過意不去。況且她先前還調音到一半，我們害她完全放下手邊的工作，再加上我還偷走了一卷鋼琴弦，簡直就是個麻煩人物。
於是我們朝音樂老師行了一個禮，連忙逃出音樂室。
當天夜裡，我利用隱密的天賦，偷偷溜出柯蒂娜的家。這是為了試用一下白天偷來的鋼琴弦。
要離開城市的話，就非得要通過城門或爬城牆，因此我只能留在市區里實驗了。
這裡是之前我跟擄人犯戰鬥過的儲木場。
由於有衛兵介入這裡調查，現在已暫時封閉了。也託了這點的福，目前裡面一個人都沒有，再加上有許多障礙物，對我的訓練而言是個絕佳的場地。
那個自稱神曾說過，操絲這種能力可以讓我成為最強的戰士。不過到目前為止，我操絲的能力都只能用來操縱絲線而已。
只是這樣未免跟最強的戰士相去甚遠。恐怕，我還得繼續鑽研操絲的進階應用方法才行。
一
考慮到這，我就首先聯想到把絲線纏在自己身上的方法。
我最缺乏的是肌力與耐力。不過如果只是要操絲的話，這種動作是幾乎不必花費力氣的。要是能透過絲線來控制我的四肢，或許就能彌補體力不足的缺點了。
為了實驗這件事的可行性，我才偷偷跑來這個地方。
「那麼，動手吧——」
首先在手臂上纏繞絲線，並用手拿著刀。
以我原本的肌力是不可能單手拿起刀的。不過，透過操絲我可以控制跟我肌力差不多的另一股力量。把原本的肌力加上絲線的助力，或許我就可以用單手揮動這把武器了。
一開始我先試著慢慢舉起刀，結果只憑一隻手我就能輕鬆保持舉刀的動作了。
「喔，搞不好真的行得通……？」
我心裡這麼想並輕輕揮刀。光只能舉起來也沒用，如果不揮出去就失去意義了。
結果我才揮了一下——手臂就被撕裂了。
「啊嗚!?」
上衣的袖口裂開，噴出的鮮血描繪出螺旋狀的軌道，而且噴血的勢頭還非常激烈。
「我、我得先——」
我慌忙把操絲解除，並把手臂上的鋼琴弦鬆開。
手臂的傷口非常深，出血的嚴重情況就算用布纏上也很難掩飾。
「這可糟了……該怎麼辦才好……」
現在的我還無法使用治癒魔法，想隱瞞這個傷勢應該是不可能的吧。
到了明天早上一定會被菲妮亞，不，就連柯蒂娜也會發現，毫無疑問。
「啊啊，越強力的天賦反作用力也會越激烈，得更小心才行喔。」
「是誰！」
突然，背後有個悠哉的說話聲響起，而我對那個聲音還有點印象。
果然如我所料想，那個全身潔白的自稱神現身了。
光看外表的話她就是個絕色美少女，但如今她卻戴著有點土氣的眼鏡，以及不知從哪冒出來的大型犬用項圈，給人一種奇妙的悖德印象。
「你……」
「好啦，請把手伸出來。本來我是不該進行這種干涉的。」
「這是怎麼回事啊？」
「哎，別看我這樣，我好歹也是一位神明大人呀，總不能大剌剌在群眾面前現身吧。」
她牽起我的手，輕輕拍了一下，光是這樣我的傷口就消失了。
完全沒看到任何詠唱咒語或展開魔法陣的動作。不，可能瞬間有魔法陣亮了一下吧？所以她就是在一眨眼間完成魔法囉，真是令人難以置信的熟練度。即便是瑪莉亞，我也不敢確定能用這麼快的速度發動……
「傷勢雖然解決了，但之後不可以太勉強自己喔。畢竟你目前在許多方面都處於不安定的狀態呢。」
「不安定？」
「你前世的靈魂是無法使用魔法的，現在卻將魔法的天賦硬塞進你的身體當中，這樣當然會出現不適應的現象囉。」
「……為什麼你要像這樣緊盯著我？」
「嗯～這是秘密。」
神露出一臉超級惹人憐愛的表情，對我眨眨眼。儘管她的外貌只是一名年幼的少女，但這種動作卻散發著妖艷的氣息。
「比起那個，你想用絲線當作外部動力的構想沒錯，但絲線可不限於你手上的那種喔？」
「嘎？」
「給太多提示也會造成問題，所以我不能繼續說下去了。」
她「咚」一下朝後跳開，跟我拉開距離。
「那麼，今後還是要小心喔。雷德·阿爾拜恩先生。」
「你竟然連我的姓氏都知道？」
「那是當然的囉。」
阿爾拜恩——那是我為了打倒邪龍而離開祖國時所冠上的姓。這個姓雖然不是貴族，但還算是滿富裕的一族。
然而我一生下來就是半魔人，簡單說跟父母的血統完全不一樣，也是因為這個理由我才會被輕易扔到孤兒院。
神趁說中我姓氏的空檔，原地跳了一下，融入自己的影子裡，下一秒鐘，她的身影就從現場消失了。
她出現過的痕跡一點也不剩了。不，我那條已經被完全治癒的手臂應該就是最明顯的痕跡吧。
「神明大人，既然幫我治傷了也順便把衣服修補一下嘛……」
我上衣的袖子依然處於被鋼琴弦割裂的狀態，甚至上面沾到的血跡也還在。
這麼一來我就不能拿回去洗，看來這件上衣只好扔掉了。但話說回來，我也不想赤裸上半身回去，於是我只把袖子的部分切斷，將剩下的部分披在身上。
接著我研究了一下剛才神所說的話。
她說絲線可不僅限於這種，只是我仍然無法參透。另外，她也說用絲線輔助肌力的構想本身並沒有錯。
既然這樣就代表我的使用手段，以及方向性都沒問題才對吧。
我試著用毛線取代鋼琴弦纏繞我的手臂，並用跟先前一樣的技巧試著舉起武器。這回因為毛線的質地是柔軟的，就沒有發生手臂被割傷的情況了。
「能不能揮動呢……」
結果我揮了第二下、第三下後毛線就開始發出噗滋噗滋的聲響，最後終於應聲而斷。
看來用毛線輔助肌力，在強度上好像不足的樣子。
「呼嗯……朱之一，群青之一，山吹之三——強化賦予。」
這是每次都會派上用場的強化賦予魔法，在原本的詠唱方式中，等魔力值設定完成後，還需要加上增強印象的輔助咒語，但因為我現在已經很熟悉這種魔法了，不必多念最後那句也能順利發動。
將毛線強化完畢後我像先前那樣揮刀。兩下、三下——十下，一直到超過廿下毛線也沒有斷裂。
「這麼一來似乎就能在實戰派上用場了。光是能單手揮動武器這點，也算是一大進步啊。」
能單手揮刀這件事，就代表我的另一隻手可以空出來自由運用。但其實另一隻手需要操絲也空不出來，所以實質上並沒什麼太大的差別。
接著我將毛線纏繞在腿上，試著進行機動訓練。
我的操絲能力只要是能碰觸到的物體，都可以自由操縱。也就是說我一隻手最多可以控制五條線。
如果靠左手操控絲線，對右手跟雙腿進行輔助，那應該就能大幅增強戰鬥力了吧。
我增加毛線的數量並用來強化雙腿，再試著輕輕踏出一步，結果這時我的身體以超乎想像的力道往前撲了出去。
「唔喔!?」
我來不及踩煞車，一頭撞進了儲木場的木材里。
砰一聲的劇烈衝擊直達鼻尖，害我眼前直冒金星。
翌日早晨，我為了吃早飯而前往飯廳。
望著洗好臉、換好衣服，並坐在客廳桌邊的我，菲妮亞發出好像很不可思議的聲音。
「妮可小姐，你的鼻子怎麼了？」
我的鼻子，又紅又腫就跟馴鹿一樣。看到我這麼狼狽的臉，柯蒂娜跟菲妮亞臉上都浮現出驚訝的表情。
「只是稍微從床上摔下來而已。」
我以失落的表情這麼告知道，並將菲妮亞送來的熱牛奶湊到嘴邊。
儘管菲妮亞主張我年紀還小應該要陪我一起睡，但跟成長為美少女的她躺在同一張床上……我怎麼睡得著呢。
因此我強硬主張要單獨一人的房間。
菲妮亞或柯蒂娜，都認為我差不多是想要追求獨立的年紀了，所以相形之下算是爽快答應了我的要求。
對於秘密很多的我而言，隱私可是一個要緊的問題。況且我過去畢竟也是男人，對許多事物抱持著欲望。
具體地說，就是酒、女人、賭博。
幸好我上輩子對賭博毫無興趣，也不受異性的歡迎，上述這些的開銷幾乎沒有。
這一輩子出生後很快就過了七年。賭博跟女人姑且不論，可稱得上是我唯一娛樂的酒現在也差不多是很想喝一口的時候了。
因此，我偷偷摸摸準備著這件事。
之前啟程到勞姆時，我藏了一瓶酒到行李當中，並且順利帶到了這個房間。
「咯咯咯，這時候萊爾那傢伙一定很慌張吧。」
還是小孩的我，當然不可能買到酒。也就是說，我偷偷帶過來的這瓶，是萊爾瞞著瑪莉亞私藏的蒸餾酒。
瑪莉亞禁止萊爾在小孩面前痛飲，因此他只能在晚上吃飯配一點紅酒。而我竟然把那傢伙為了將來享受所保留的逸品強取豪奪過來。
我打開酒塞，注入木製的杯子。
這木杯是我在旅途中使用的飲水道具，所以帶到房間裡面來一點也不會引人懷疑。
從杯子湧出了仿佛能貫穿鼻腔的強烈香氣。裡頭還稍微混入了檜木桶的香味，讓我感到非常舒暢。
「……那傢伙，還挺會享受的嘛？」
不管是清澄的琥珀色，或是濃郁的香氣，全都在說明這的確是佳釀。關於這點，明顯到就算不喝也可以看出來。
由於我生前將萊爾視為勁敵，很少跟他有一起喝酒的機會，但他的品味之高我不得不承認。是說我就經常跟加德爾斯一塊痛飲了。
盡情享受過酒的香氣後，我將杯子送到嘴邊。距離酒越近，我就越能感受到其香味撲鼻……
……等我再度清醒，已經是早上了。
「嘎，我到底——！」
才剛跳起來，一股強烈的頭痛就讓我難受地在床上打滾。這種仿佛能震撼腦袋深處的苦楚，我在前世已經體驗了許多次。
「難、難道說……我宿醉了？才喝了一口而已耶!?」
我如今虛弱到極點的體質，對於酒精好像也發揮了相同驚人的軟弱。真沒想到我才沾了一口就醉倒了。
窗外太陽已然升起，早晨清爽的冷空氣自窗戶的縫隙滲透進來。
「首先……這個氣味，得趕緊湮滅證據才行。」
酒瓶不必說，就連杯子裡的也大半灑出來了。托此之福，室內充斥著濃烈的酒味。
我抱著宿醉疼痛的腦袋，將窗子打開透透氣。而剛好就在這個時機，房門被敲響了。
「妮可小姐，已經早上囉，差不多該起床了吧。」
「啊，是菲妮亞。嗯，我已經起來了。現在在換衣服，沒辦法開門。」
「是這樣嗎？那我來幫忙吧。」
「不、不可以不可以！呃，那個……總之，我自己來就可以了！」
我慌忙阻止她進房間，菲妮亞則仿佛覺得自己發現了真相，這麼高聲問道。
「所以說……是尿床了嗎？」
「真沒禮貌耶！」
的確，我現在這個女性的身體，對於憋尿方面大大不如上輩子。
這是以人體構造而言無可奈何的現象。具備排泄專用器官的男性，在這方面似乎比女性有更強的忍耐力。
再加上我這個年幼的身體，只要一不小心就會……那個，呃……就是那個。嗯，我承認之前已經有好幾次出糗的經驗了。
然而，這一次絕對不是尿床。會給我帶來問題的是酒的香氣，並非尿的臭味。
雖說同樣都是不能讓對方知道的事，但為了我的自尊，唯有這點要強硬宣言。
「沒關係啦，柯蒂娜大人已經用過早飯了，妮可小姐也請快一點。另外，如果有東西要洗可以等下偷偷拿出來喔。」
「我知道了，不過絕對不是尿床喔！」
菲妮亞踏著咚咚的輕快腳步聲離去了。
是說柯蒂娜明明晚上熬夜，早上卻這麼早起床，她還有時間睡覺嗎？
總之，只要把窗戶打開，酒味一下就會散掉了吧。
雖然開著窗子有點不放心，但街上的居民應該都知道這裡是柯蒂娜的住家，想必沒人敢偷偷潛入屋子裡吧。
於是我馬上用力甩掉睡衣開始換衣服。
這套寬鬆的睡衣不管穿脫都很方便，但可惜菲妮亞跟柯蒂娜另外買給我的便服有許多複雜的構造，有點不合我的喜好。
我穿上非常合身的襯衫，再套上短夾克。
下半身則是短褲加過膝襪這種組合，肌膚露出的部位很少。
這種裝扮很方便活動，與我千金大小姐般的外貌有股強烈的落差感，但我卻覺得意外地適合我。
隨後我直接前往一樓的飯廳，已經準備好讓我用餐的菲妮亞正在等待。
插圖01
而自己先吃完飯的柯蒂娜，也在享受飯後的咖啡。
注意到我現身，菲妮亞輕輕嘆了口氣。她似乎對於我堅決不穿裙子這種服裝品味難掩悲傷。
相對地柯蒂娜則不停打量我的大腿附近，還豎起大拇指。
餐桌上有烤得酥脆金黃的吐司，另外就是火腿蛋跟熱牛奶。
因為咖啡對我現在的舌頭來說太苦了，要是我能從這種味覺的變化，早點察覺自己對酒精的反應就好了。
我一坐到桌邊開始吃飯，菲妮亞就繞到我的背後幫我梳整頭髮。
邊吃飯邊整理頭髮感覺好像很沒教養，但因為我無法幫自己弄髮型，這也是莫可奈何的。
況且待會，我還要跟蜜雪兒、蕾提娜三人，一起上街參觀市區，時間不太夠了。
我之所以不對蕾提娜加稱謂，是因為那個，所謂的第一印象吧。
「已經這麼晚了嗎？」
眼見菲妮亞急急忙忙幫我梳整頭髮，我才發現離出門的時間已所剩無幾。
雖然也有告知時間用的「時鐘」這種魔道具，但在這棟房子裡只有客廳跟柯蒂娜的房間有設置。畢竟時鐘可是非常昂貴的物品。
「沒有啦，只是看到妮可小姐的秀髮，就忍不住了。摸起來好舒服喔。」
「……吃飯的時候不要這樣好嗎？」
「真對不起，因為這樣很療愈啊。」
「啊，是嗎……」
好光滑，好柔順，好飄逸。女性似乎對這種觸感完全沒抵抗力，菲妮亞也不例外。
就連柯蒂娜，也會找機會讓我坐在她的膝蓋上。
因為這種時候後腦勺感受到的柔軟觸感非常舒服，我就忍不住任她擺布了。
只吃了半塊吐司、半份火腿蛋，我的胃容量就已經到達極限了。
「咳噗，多謝招待。」
「簡單的早餐不成敬意。頭髮也已經整理好囉。」
我的髮型是留到背部一半位置的筆直長發。
本來我很想把它剪短，但不留長髮的話，瑪莉亞跟菲妮亞就會露出悲傷的表情，我只好屈服了。
不過劉海會妨礙我的行動，因此我用髮夾固定住。
邊吃飯邊整理頭髮也能弄得這麼井井有條，真不愧是菲妮亞。
我雙手捧著裝有熱牛奶的杯子——若只用一隻手手指不夠長抓住杯子——當我剛喝完時，玄關的門鈴也響了，同時有個聲音呼喚我。
「妮可，一起去玩吧——」
「好的！」
我對玄關大聲回應道，然後就從椅子上跳下來。宿醉的感覺尚未完全消褪，幸好喝了熱牛奶以後已舒緩多了。
我正要準備出門時，柯蒂娜也從座位站起身。
「有好好待著防身用的裝備嗎？」
「嗯，我會帶刀去。」
「那我也去準備一下，請稍候喔。」
蕾提娜跟我，都是差點被歹徒綁走的人，因此不能只讓我們這些孩子單獨出門玩。
所以身為監護人的柯蒂娜就必須一塊陪同了……
「學院那邊沒問題嗎？」
「嗯，放心吧。其實，我在那邊的職位並不怎麼重要。」
身為魔術師柯蒂娜的技能並不算強，因此她負責教授高等部的戰術理論這個科目。
大抵上她的授
課內容，好像是以她過去的戰鬥經驗為情境題，讓學生自行提出對應策略，再由她過目評分，所以出乎意料地還滿閒的。
我背起刀，噠噠噠地跑向玄關。本來刀應該是要掛在腰際的，但以我的身高這樣刀鞘就會拖到地上了。
柯蒂娜也拿著輔助魔法發動用的長杖，跟在我後頭。
為了不讓她們等太久我加緊腳步趕過去，而柯蒂娜則面帶微笑地凝視著我。
但幼女的體內卻是雷德我啊……
一打開門只見蜜雪兒跟蕾提娜兩人已經在等待了。
「早啊，妮可！」
「早安，妮可小姐。」
「早，你們兩位。」
蜜雪兒除了平日那張狩獵弓外，還將白銀大弓拿在手上。蕾提娜則拿跟柯蒂娜一樣款式的長杖。
這段期間蕾提娜對柯蒂娜比較熟悉以後，就馬上弄來了一樣的裝備。
「早啊，你們兩人都好早啊。」
「柯蒂娜大人！早安！」
「柯蒂娜大人，您早。」
蕾提娜先是渾身僵硬，接著才緊張兮兮地打招呼，至於蜜雪兒則發出天真無邪的語調，兩人剛好成為明顯的對比。
柯蒂娜看著那兩人，臉上先浮現充滿魅力的笑容，接著才以有點複雜的表情問。
「你叫蜜雪兒對吧，那張弓不收進弓囊里嗎？」
「啊，這是……」
對柯蒂娜的質問，蜜雪兒扭扭捏捏露出有點害羞的態度。
「我們家沒有可以裝這麼大一張弓的容器啊。」
「是啊，這個尺寸的確非同小可。根本完全無視狩獵之類的效率性，是一張徹底重視威力的戰弓啊。」
「可是我也不能擱在家裡，只好一直帶在身邊了。」
蜜雪兒緊握拳頭，用鼻子重重哼了一聲強調自己的決心，不過那樣也太辛苦了吧。大型弓的重量自然也輕不到哪去。
「那，我們先去找適合收納的容器吧，就當作是祝賀你搬過來的禮物。」
「真的可以嗎!?」
「當然囉。只是很抱歉要用便宜貨。」
白銀大弓的素材本身自然非常高級，上頭被施予的附加魔法也具備不可等閒視之的強度。
可以被冠上神話級的這項魔法道具，被一個小孩帶著上街走路，勢必會產生許多麻煩吧。
就連柯蒂娜，在第一次看到這張弓時也嚇到腿軟了。竟然有人會把這種弓隨便送給小孩，要不是喝醉酒就是個徹底的瘋子吧。
「對了，你要怎麼拉開……」
「拉不動。」
「我就知道。」
當初加在蜜雪兒身上的身體強化〈E n c h a n t〉，在那場戰鬥之後就解除了。
雖說只有短短數分鐘的效果，但能讓一個小孩把這種怪物般的大弓拉開，真是離譜的強化率。恐怕那並非單純的強化附加，而是高等強化〈H i e n c h a n t〉，不，甚至是更高級的超強化〈O v e r b o o s t〉也說不定。
那個人自稱為神對吧，看來只好這樣解讀了。
如今在蜜雪兒的手中，白銀大弓是把雖然昂貴但卻派不上用場的武器。因此，當下蜜雪兒的目標，就是讓自己能使用這張弓。
至於我目前的目標，則是設法以魔法協助她使用這張弓。
「那麼，我們首先去購物吧。等下還是會好好帶你們參觀市區的，請放心。」
「有柯蒂娜大人幫我們導覽，真是無比的光榮！」
「蕾提娜你真會拍馬屁啊。」
「這有什麼關係，我只是稍微說幾句嘛！」
「你們兩個別吵架嘛……」
我跟蕾提娜掀起騷動，再由蜜雪兒安撫雙方的光景，很快就成為這幾天的固定戲碼了。
就這樣，我度過了開學以前的一段日子。
從綁架事件到學院的開學典禮，整整有超過十天以上的空檔。
這當中，我被已經很熟的蕾提娜及蜜雪兒拉著四處跑，雖然非我本意但還是過著很像小朋友該過的生活。
由於前世我已經造訪過勞姆，基本的地理知識還是具備的，只不過以小孩的觀點看這塊土地，還是能帶來相當的新鮮感。
像這樣每天在勞姆的街上到處亂跑，當然會增加一些熟面孔。
「早啊，妮可！今天也被約維那匹烈馬拉著四處亂竄嗎？」
「早安，威森先生。」
我停下腳步，朝對我出聲的麵包店老爹打招呼道。
我借住柯蒂娜家之事眾所周知，這間麵包店也是菲妮亞常消費之處。對這種人沒有禮貌的話，之後幾年在這裡的生活可能會遭遇不方便。
因此，我對街上的熟面孔都儘量禮貌應對，這也讓我與實情不符的好評擴散開來。
開始在柯蒂娜家借住，那個萊爾跟瑪莉亞的女兒是一個有禮貌又乖巧的孩子，這是目前大家給我的評價。
而我宛如千金小姐的清純外表，以及異色瞳這奇妙的特徵也對我的名聲有所幫助吧。
這樣的女孩穿著短褲如此活潑的打扮在街上四處亂跑，是一件非常引人矚目的事。
「等一下，威森先生！叫我烈馬是怎麼回事！」
「耶？你都沒自覺嗎？」
「氣死我了——！」
儘管蕾提娜擁有侯爵家這種相當高貴的出身，但個性卻很直來直往。
她家原本並不是定居於王都的貴族，而是擁有地方領地的權貴。當初剛來到這裡，她就跟母親在街上走散並誤入暗巷，才會捲入那起綁架事件。
這幾天她都在街上亂跑並徹底發揮調皮搗蛋的性格，使她的名號已經在這一帶被打響了。
也托此之福，街上的居民很快都跟她混熟了，她母親伊莉莎阿姨才能像這樣放心讓女兒出門玩。沒什麼監視裝置比街上的居民更管用了。
此外，她母親的信賴也有部分是出於我跟蜜雪兒這種實力與年紀不相稱的強力友人存在吧。
……只是我虛弱無力的身體還是沒改善就是了。
「叔叔，請給我甜甜圈！」
「蜜雪兒還是一樣食量驚人啊……」
蜜雪兒一拿到零用錢，就立刻花在零食上頭，麵包店老闆在包甜甜圈時也露出了無奈的表情。
她精力充沛的秘訣或許就是出於這種旺盛的食慾吧，我還真學不來。
「蜜雪兒，你再不吃完就會來不及辦理報到囉！」
「啊，嗯……唔咕。」
「哎呀快點嘛！」
蜜雪兒嘴裡還銜著甜甜圈就被拉走了，我也對威森先生行了一個禮，才慌忙追上那兩人的腳步。
蕾提娜會興奮成這樣是理所當然的，今天可是魔法學院的一般開放日。
尤其這個時間點已經很接近開學典禮了，新生應該全都會來參觀校園吧。
大概早上來得太早的緣故，幾乎還看不到其他參觀者。
除了參觀者以外，就是學生三三兩兩上學的身影。
蜜雪兒預定進入隔壁的冒險者培育學園就讀，所以跟這所魔法學院基本上無緣了。
然而在兩校的用地上，運動場跟魔法訓練場都是共用的，將來碰面的機會想必還很多吧。
這座魔法學院最大的賣點，就是號稱全世界規模最大的大圖書館。
而目前學院的理事長是麥斯威爾。全世界最高階的魔法師。有這個招牌不可能收不到學生。
追本溯源，我來學校的目的並不是為了調查。
是以現存的魔法為目標才來的。那就是變身魔法〈Polymorph〉，屬於干涉類魔法中最高階的一種。
靠我單獨修行，要抵達那個程度恐怕花費好幾年都還不夠。
不過若是能拜優秀的麥斯威爾為師，便能大幅縮短學習的時間。
為了達成「恢復原本身體」的目標，這是我該採取的捷徑。
為了今天的參觀活動，柯蒂娜已經先去上班了。至於菲妮亞則忙於掃除跟洗衣，無法離開家中。
因此從家裡到學院這段路，由孩子們單獨前往。學院離家很近，也是我們被允許這麼做的理由之一。
「呼喔喔喔……」
「好高的塔啊。」
我仰望著那座跟以前相比，顯得更高聳的尖塔，蜜雪兒跟蕾提娜也發出驚愕之聲。
那座尖塔的高度甚至超過了王宮的最頂層。
「難怪會被稱為勞姆的第二座王宮啊。」
「耶，妮可知道好多事喔。」
「咦？啊，嗯，我不是常去麥斯威爾大人那嗎？」
為了提早學習魔法，我不時會出入麥斯威爾的宅邸。正因如此，我這個藉口才會顯得合理，應該吧。
為了將巨大的尖塔完全收入眼底，我幾乎是九十度朝上仰頭，並朝後退了一、兩步。結果這時，咚一聲我不知撞上了誰。
因反彈力道摔在地上的我，覺得比起待在原地被對方不小心踩到，借翻滾的動能趕快爬起身還比較安全，這是我長年鍛鍊出的自然反應。
結果我翻滾到別處回頭一看，有個高大的孩子直挺挺站在那。那個高頭大馬的傢伙，瞥了我一眼後就不悅地做出揮揮胸口的動作。
「什麼嘛，你這傢伙。平民來這魔法學院做什麼？」
「呃，真抱歉？」
不管如何，起爭執都會給柯蒂娜帶來困擾。
因此我決定先謝罪。面對貴族這一類的傢伙，如果可以我不想扯上任何關聯。
我爬起身後行了一個禮，打算迅速離開現場。不過，那孩子並不打算善罷甘休。
「慢著，平民。你這傢伙撞到我了，只說一句話就想了結嗎？」
「咦？」
「謝罪也是要看態度的吧？我爸爸經常命令市民對他磕頭。」
「呃……」
什麼啊，這傢伙。讓市民磕頭？現在還有這種貴族喔。
竟然讓這種人入學，麥斯威爾那傢伙，審查也太鬆懈了吧。
「所以你也磕頭吧。只要你用那種方式謝罪，這回就姑且原諒你。」
這種傲慢的口吻，讓我的傻眼程度遠超過憤怒。既然都進入這所學院了，就應該把身份觀念捨棄才對吧。
此外以對方的傲慢程度，只能說竟然還能被允許入學啊。至於蜜雪兒她們，也因這突如其來的挑釁而僵住了。
不過，對這番話最快有反應的，並不是我而是蕾提娜。
「你才該道歉，趁現在趕快認錯或許還來得及喔？」
「什麼！」
「雖然不知道你是打哪來的誰，不過你恐怕要後悔囉？」
「竟然不知道本大爺的名號，很好，那我來教教你。我是斯托拉領地，薩爾瓦總督的長子，多諾邦·斯托拉·薩爾瓦！」
多諾邦氣呼呼地堂堂宣言道。
聽到這個名字，因騷動而聚過來看熱鬧的人們開始竊竊私語。
所謂斯托拉領地是位於勞姆北邊的廣大領土，在森林占大半國土的勞姆當中擁有很罕見的穀倉地帶。在那種領地當總督，以地位來說相當於侯爵。
在勞姆當中公爵的位置幾乎都由國王的親戚盤踞，以非國王血緣的人來說侯爵差不多是最高的官位了。有這種出身，這小子會如此傲慢也是很合理的。
然而，我們這邊也有地位相當的人。蕾提娜就對多諾邦報出的名號嗤之以鼻了。
雖說總督相當於侯爵，但也只是「相當」罷了。對上正牌的侯爵之後，蕾提娜身份還是略遜一籌。
我原本以為蕾提娜會報上自家的名號，結果……
「這邊這位小姐是誰你認識嗎？她可是救世六英雄當中，萊爾大人與瑪莉亞大人的千金，妮可小姐啊！」
「先等一下，這時候應該是蕾提娜報上自家名號的場面才對吧!?」
「耶？為什麼是報我的？」
聽了我的吐槽，蕾提娜擺出一副打心底感到不可思議的臉孔。
不，你才奇怪吧？照一般比身家的流程，這種場面應該要報出自己的姓氏來威嚇對手不是嗎？
況且不論萊爾或瑪莉亞，現在都只是一介平民。對這種權威主義者應該沒什麼效果——
「你、你說什麼……!?」
——看來我猜錯了。
毋寧說抬出兩位救世英雄的女兒，效果反而加倍。此外這個身體裡的靈魂還是雷德，我簡直是超濃縮的英雄成分啊。
「嗯，明白就好。把這位妮可小姐撞倒在地上打滾，你知道會有什麼後果嗎？」
「蕾提娜第一次碰到我時還拖著我到處跑呢？」
「我奉行的信念是不回顧過去！」
她的這番辯解簡直令我傻眼了，不過直到最近我才明了不計較過往的事也算是她的一項優點。
她基本上，算是好相處的。就拿這次為例吧，她也是為了保護我而義憤填膺。
「你在這種時候搬出本大爺的名號也不太好吧……」
「妮可小姐，您剛才說什麼？」
「不，沒什麼。況且我並不介意，只要多諾邦同學也同意，大家就可以解散了吧？」
「耶，啊……是、是的。」
嗯，反正所謂的總督也不過就是勞姆國內的貴族之一罷了。
相較之下我是救世英雄的女兒，威名可是響徹整個世界的土地。
不管萊爾或瑪莉亞，都擁有一人足以敵全軍的戰鬥力，再加上他們的好友麥斯威爾、柯蒂娜、加德爾斯，個個都是怪物。
只要他們有那個念頭，顛覆整個國家也是可能的。區區一介貴族根本無法對他們怎麼樣。
向來仰賴權威的多諾邦，也很清楚這項事實。
插圖02
既然對方的地位比自己高，家族的威望又行不通，在這種情況下鬧事……整個家族被滅門也不是不可能。
「真，真是非常抱歉。您有沒有受傷——」
「不，我沒受傷。一切都很好，你不必在意。」
對於開始卑躬屈膝的多諾邦，我儘量以平靜的口吻答道。
看來多諾邦的臉皮畢竟沒有蕾提娜那麼厚。不，或許該說是蕾提娜太特殊了吧。
然而，那些看熱鬧的群眾，似乎並不是如此解讀的。
「喂，那女孩……竟然笑著原諒了把自己撞倒的傲慢貴族少爺呢？」
「心胸真開闊啊。再加上那一頭美麗的銀髮與異色瞳，將來一定非同小可。」
「你這傢伙，再怎麼樣也不能對年紀這么小的女孩出手吧……」
「更何況她爸媽太恐怖了！」
唔嗯，我一點都沒有跟男人交往的打算就是了。
繼續待在現場，感覺只會讓無謂的麻煩擴大，於是我拉著還在僵化的蜜雪兒以及蕾提娜的手臂，加緊腳步離開這裡。
結果我的逃亡企圖，卻輕易以失敗收場。掀起了這麼大的騷動，不被教員的目光注意到是不可能的。
教員……這也就是說，包含了柯蒂娜在內。
「喂，你們在吵什麼啊。」
「啊，是柯蒂娜。」
「柯蒂娜大人！這是，呃……」
「咿！」
我被柯蒂娜從衣領揪起來，整個人像貓咪一樣騰空懸吊著。
她的突然登場，使蕾提娜結巴起來，蜜雪兒再度全身僵化。蕾提娜大概是自覺到用出身地位去威脅對方不太好，一副良心不安的樣子。
「聽說發生了一點不能坐視不管的騷動，我才來這裡關切一下，沒想到——」
「不，那是，因為……」
「看來有必要對蕾提娜進行稍微嚴厲一點的說教囉？」
「啊嗚嗚嗚……對不起。」
被憧憬的六英雄當面說教，就連蕾提娜好像也受不了了。不論她犯了什麼錯，給孩子太大的壓力也不太妥當吧。
「呃，是因為我走路不看路蕾提娜才出面幫我說話——」
「唔嗯唔嗯，妮可真溫柔啊。不過犯錯就是犯錯，正確指導學生是教師的職責所在。那邊那個同學也是喔。」
被柯蒂娜狠狠瞪了一眼，多諾邦也像蜜雪兒一樣渾身僵化了。
看來就連這麼傲慢的他，也完全不敢對柯蒂娜回嘴。
更何況柯蒂娜的渾號是「死神」，光是用三言兩語就能操弄軍隊，是六英雄當中間接殺人最多的一個，就世間的眼光看也算是一種惡魔吧。
「這回就以嚴重警告了事吧，不過以後要留意喔？」
「是、是的……」
事情就這樣收場了，柯蒂娜邁步離開。看來我這個人經常出師不利，總是會在最初的一步踢到石頭啊。
這一天菲妮亞從一大早就忙得團團轉。
她比平日梳整得更仔細我的長髮，也較以往更仔細設計髮型。
為了避免礙事她把我側面的頭髮全部梳到後面固定起來，這是我慣有的髮型。我試著自己摸摸看，觸感光滑柔順是過去完全無法比擬的。
再來是純白的襯衫，胸口處還有魔法學院的校徽。
藏青色的裙子下擺縫有金邊，上半身再套上跟裙子同色的夾克。剩下的就是把有羽毛裝飾的帽子戴上，這麼一來就著裝完畢了。
以我的立場，因為我討厭裸露肌
膚，所以經常套上一雙過膝襪。
「喔喔，真是閃閃發光的新生啊！」
「柯蒂娜，早安。」
柯蒂娜剛好路過房間門口，偷看了裡面一眼並朝我豎起大拇指。
她今天也穿上套裝並認真地打扮了一番。附帶一提，她以前是以一襲邋遢又皺巴巴的套裝為主。更正確地說，是自從菲妮亞住進來以後她的造型就改善多了。
沒錯，今天是開學典禮的日子。
雖說在學院的一般開放日我馬上就引發了糾紛，但實際上我的心態是傾向過著樸實而默默修行的生活。
假使我在學校惡名遠播，又傳入了柯蒂娜的耳中，搞不好她就能從某些蛛絲馬跡找出我的真實身份也說不定。
「……已經太遲了嗎？」
「妮可小姐，你說什麼？」
「不，沒事。」
仔細想想，我來這個城市的首日就上演了一場大秀。雖說關於我在事件中的角色並沒有公諸於世，但對柯蒂娜這個對象來說，我想「保持低調」的目標已經很明顯失敗了。
我嘆了口氣後步向玄關。柯蒂娜的家，是設計成在玄關處脫鞋的構造。
因此我在玄關口換上了厚實的靴子。
至少今天我想在蜜雪兒來這裡前，先去她家等她。
她不愧是獵人家的女兒，早上都起得非常早，跟愛睡懶覺的我剛好成對照。也托此之福，一大早她來接我的情況多很多。
「好。」
我啪地輕拍自己的臉頰，振作精神。
緊接著我把玄關的門打開，結果蜜雪兒跟蕾提娜已經站在那了。
「——啊。」
「啊，早安啊妮可！今天你很早耶！」
「早安，對經常睡過頭的妮可小姐來說這樣真難得呢。」
「大家早，我還是贏不了你們啊。」
後面那句我本來是打算藏在嘴裡偷偷埋怨的，但位於我背後的菲妮亞耳朵很尖還是聽見了，她馬上噗哧一笑。
我轉向背後白了一眼，她慌忙躲開我的視線。光是她現在能像這樣跟我互開玩笑，就代表她已經逐漸適應這裡的生活了。
我對想憋笑又忍不住的菲妮亞，先用視線牽制，再回頭走向那兩人身邊。
本來身為教師的柯蒂娜，這個時間也差不多該出門了，但她卻尚未現身。
「柯蒂娜呢？」
「她好像有什麼事，會稍微遲一點。」
「呼嗯？」
好吧，她在教師當中的立場很特殊這點毫無疑問，有時侯也會有其他的雜事得忙吧。
例如前陣子她必須去逮捕綁架犯之類，在市井中進行犯罪搜查也落到了她的頭上。
「那麼妮可小姐，請慢走。」
「嗯，我出門了。」
「就算看到什麼稀奇古怪的事，你也絕對不能跟過去喔？」
「我知道。」
「就算看到壞人也不能展開突擊喔？還有也不要去別的地方亂逛。」
「我不會我不會。」
「有帶手帕嗎？另外——」
「菲妮亞，你好囉唆。」
我可以理解她為何愛操心，不過經過上次的綁架事件後她的毛病更加惡化了。
雖然覺得她有點可憐，但這樣聊下去會沒完沒了，我只好強制打斷對話出發上學。
蜜雪兒隸屬於冒險者培育學園，因此在進入校門前必須跟她道別。
即便是這樣，兩校的校舍也就在隔壁，事實上什麼時候想見面都行。
一進入魔法學院的校地，就覺得校內似乎異常躁動。
我原本以為這是開學典禮獨有的氣氛，但看來好像不然。那是因為，看熱鬧的視線，很明顯都是朝我這邊集中過來。
這時我突然想到一點。
「啊啊，因為蕾提娜是侯爵的女兒吧。」
「那是不可能的，問題是出在你身上啦。」
前陣子，我被蕾提娜牽扯進無謂的麻煩當中。
那一次我是萊爾跟瑪莉亞女兒的事也曝光了。意思就是，大家的騷動是出於這個理由。
「……麻煩死了。」
「現在還說這種話。既然身為那兩位的女兒，應該早就習慣了吧？」
「我還在村子裡的時候不曾這樣。」
更何況在村子裡，那兩位當事人都是大剌剌出門到處亂逛，身為附屬品的我更沒有被矚目的機會。
然而我聽見的竊竊私語還不僅是那樣。
「她就是那個……？」
「銀髮加上異色瞳，不會錯了。」
「她對於撞倒自己的傢伙，伸出友誼之手原諒了吧。」
「不光是這樣，對方一開始還強迫她磕頭哩？」
「真的嗎？簡直是聖女再度降臨嘛。」
糟糕，那個時候我不想惹是生非的想法，現在卻帶來了奇怪的效果。
那次並不是出於我個性溫柔，只是想避免麻煩罷了。
另外……
「明明年幼卻顯得亭亭玉立、楚楚動人，毫無疑問是繼承了瑪莉亞大人的血統啊。」
「至於她毫不畏懼的神色，可以感受到出自萊爾大人的氣質。」
「將來，不知道會成長為多偉大的豪傑，真是前途無可限量啊。」
明明開學典禮都還沒結束，謠言就已經傳得沸沸揚揚、越來越離譜了。
「……拜託饒了我吧。」
我捂著額頭，低聲呻吟著。蕾提娜見狀以擔憂的口吻對我出聲道。
「怎麼了？擠在人群裡頭暈嗎？」
「聲音，好吵。」
「啊啊，果然身體還是有點虛弱啊。」
「那種外貌，身子嬌弱也是無可奈何的吧。」
「簡直就像哪裡的公主嘛。聽說北部三國聯合的國王也向她求婚囉？」
「萊爾大人好像是拒絕了吧。」
「那是當然的，年紀還太小了吧。況且不想把女兒交出去的心情，我非常能感同身受。」
蕾提娜是精力超出常人一倍的少女，說話的音量也很大。
由於她剛才大聲問我是不是被人群擠到頭暈，周遭的人們也將她說的話當成事實了。
甚至連國王想找我當未婚妻的謠言都傳開了不是嗎？
「好吧，蕾提娜，我們快走。」
「可以嗎？不必太勉強，你的身體很虛弱啊。」
「嗯。」
蕾提娜她，雖然絕不是什麼壞孩子……卻有點麻煩製造者的氣質，不過她的本意還是關心我就是了。
起初，她說要跟我當朋友的契機只是出於她前倨後恭的舉動，但現在她是真心想跟我——以及蜜雪兒交朋友。她也不會對我們擺出侯爵千金的架子，純粹以一介友人的立場關切我們，我真的覺得她很可愛。
對她這種腦中有什麼主意就一直線往前沖的性格，我發自內心地感謝。託了她的福，蜜雪兒也很快就融入這座新的城市當中。
透過她，我跟街上的居民能很自然地進行對話，這可是一件令人驚訝的事。畢竟前輩子我的口才很差，在遇上萊爾他們之前我都是孤獨一人。
坐在大講堂中指定的座位上，我等待開學典禮開始。
很遺憾蕾提娜的座位離我有點遠。而我隔壁的女孩不時往我這裡偷窺，令我感到有點厭煩。
因為旁人的視線，我不經意就擺出了一張撲克臉，但這也不能怪我吧。
由於我的表情已經很難看了，為了避免嚇到別人我只好儘量讓視線朝前，等待典禮開幕。
講堂兩側也準備了給家長坐的區域，那邊可以看到許多貴族的身影。
我家的菲妮亞雖然也想來，但這次學校已經有柯蒂娜了，且身為平民的她與貴族們同席就某種角度來說有點可憐，所以只好勸退她了。
學生雖然被學校提醒過必須捨棄身份制度，但他們的家人如何可就很難說了。
像這樣我又等了一會，開學典禮終於開始了。
宣布完儀式的流程後，緊接著就是教師發表訓詞。
這些令人想打哈欠的演講我有大半都是充耳不聞、勉強撐過去，最後終於輪到理事長麥斯威爾登上講台，開始他漫長的演說。
然而，他的講話內容卻有明顯的疑點。
「呃——正因為這樣，諸位同學身為魔法學院的一員，啊——必須節制自己的作為，不分從前的身份地位儘量採取公平待人的態度——」
他的說話節奏比之前更為悠哉，甚至很明顯地拉長語尾以放慢速度。
有什麼拖延時間的必要性嗎？還是他終於老人痴呆了？
我感到很不解，正歪著腦袋時，大講堂的入口那邊傳來了騷動。
「看吧，動作不快點典禮就要結束了。」
「真抱歉，因為是不熟悉的魔法發動起來比較麻煩。」
兩個人喧鬧的聲音令會場的所有目光都往入口集中。
結果打開大門踏入講堂的，是柯蒂娜以及後方的兩人——
「啊，典禮還沒結束！」
「麥斯威爾，幹得好。」
「真抱歉讓你久等了，麥斯威爾。」
這三個說話聲我全都耳熟。或者該問的是，為什麼萊爾跟瑪莉亞他們也來了!?
威風八面進入會場的，是我的雙親跟在這裡的監護者——萊爾、瑪莉亞、柯蒂娜三人。
突然現身的三位英雄，使會場掀起一陣騷動。
柯蒂娜跟麥斯威爾會在這裡現身已經是眾所周知了，但問題是出在接續登場的萊爾跟瑪莉亞。
假使加德爾斯也在的話，現場所有英雄都湊齊了。
「你們三位，太慢了吧。」
「對不起啊，瑪莉亞發動魔法耽誤了時間。」
「哎呀，你穿鎧甲才浪費太多時間吧？」
「是我的錯嗎？」
萊爾確實穿了一套陌生的鎧甲。那套是以鱗狀的金屬片重疊而成，也就是所謂的鱗甲。不過那個鱗片的顏色我倒是很眼熟。
那是以邪龍科爾基斯的鱗片所加工成的鎧甲嗎？
「啊，找到了找到了。妮可！最近好嗎？」
不顧現場的氣氛，瑪莉亞發現我的位置後用力揮手。她的喊叫聲，使全場視線都一口氣集中到我這裡。
「瑪——媽媽，為什麼你會在這裡……？」
我決定先試著以提問的方式，緩和現場的氣氛。然而聽了我的問題，瑪莉亞卻回了一個超離譜的答案。
「唔呼呼，因為我，學會傳送魔法〈Teleport〉了。」
餵先等一下，你突然扯到這個做什麼。如果要以一句話表達我當下的心情，就是莫名其妙的感覺吧。
傳送魔法是干涉類當中相當高階的一種魔法。簡單說就是透過干涉個人的所在位置資訊，來達成讓自己瞬間移動的目的，是一種非常神奇的魔法。
雖然也有其他輔助移動的魔法，但傳送魔法算是裡面難度較高的。在輔助移動類的魔法裡面，更高階的大概就只有傳送門〈P r o t a l g a t e〉了。
傳送魔法的難度，就跟我目前正想學會的變身魔法差不多。
結果瑪莉亞卻輕輕鬆鬆就學會了，怎麼可能……？
「這麼一來，每天都可以來找妮可囉！」
「請回家吧。」
「當然會回家囉，也不能讓村子唱空城計啊，我們只會在晚上稍微過來露臉一下。」
「其實我是打算晚上住下來——」
「萊爾，你是打算在單身女性的家裡過夜嗎？別害我被人家傳什麼不好聽的話好嗎？」
「唔。」
萊爾糾纏不休的發言被柯蒂娜打斷了。
一旦與柯蒂娜為敵，天曉得會遭遇什麼下場。不管是我或萊爾那傢伙，都對這點很有經驗。
「呵呵呵，懷念的人馬都到齊啦。我剛才演講故意拖時間總算沒有白費了。」
「抱歉，讓你費心了。」
偏偏這時麥斯威爾也在講台上跟好友閒聊起來，跟在他身邊的一名教師主動提醒道。
「理事長，對不起……真的很不好意思，但典禮的流程還在跑……」
「喔，對喔！抱歉，抱歉。哈，總而言之就請大家努力用功吧，完畢！」
完全不管先前講得天花亂墜，麥斯威爾這時隨口就把演說結束掉。
之前一直很認真聽講的學生們此刻都瞠目結舌。
「好，萊爾，你待會有空吧，要不要喝一杯？」
「不不，我怎麼可能有空。等下我還要陪妮可——」
「什麼嘛，比起老友你寧願選女兒嗎！」
「那還用說！」
這個臭老頭因為酒友現身一時情緒高張起來。現在回想起來我前輩子的酒量算是差的，根本沒法每天晚上都陪麥斯威爾喝酒。
因此，那個老頭子總是拖著加德爾斯或萊爾陪他。
先不管那個了，反正因為我雙親的登場，開學典禮被搞得完全走調、不成體統。
而且感覺還害我的名聲更響亮了。
才剛開始就遇到這種鳥事，我不得不對接下來的學院生活抱持著極大的憂慮與不安。
那之後，開學典禮迅速跑完流程。
被無謂的注目洗禮後，我有種想儘快從現場逃跑的衝動，不過典禮後還得去教室領取教材才行。
我的雙親萊爾與瑪莉亞，正被列席的貴族們團團包圍。
他們用那麼華麗醒目的登場方式，這種結果也是理所當然的。關於這點我還覺得他們是自作自受呢。
在令我如坐針氈的視線中，我前往自己所屬班級的教室。
雖然也不是沒有貴族子弟想接近我，但那些學生都被侯爵千金蕾提娜一一擊退了。像這種場合，我就很感謝她擁有那麼高的出身地位。
一進入教室就發現講桌上放了一張紙，紙上記載了整排的學生姓名與座號，而黑板上也用圖解標示出每個號碼對應的座位。
也就是說學生要按照自己被分配的座號入座吧。
「妮可小姐，看這邊，這個座號的位置就是你的座位。」
「謝、謝謝。」
我原本的出身是半魔人孤兒，此外還過著暗殺者的日子，因此以前從來沒經歷過正式的學生生活。
我前世的基本教育是在教會之類的私塾上完的，剩下的就是靠自身的經驗以及從同伴那聽說的不可靠轉述。
因此，我對這回的開學典禮抱有許多疑惑。我的模樣看起來一定很像容易擔心受怕的小動物，甚至激起了蕾提娜的保護欲。
「其實我根本沒那個意思啊——」
我遺傳自瑪莉亞的美貌，似乎讓我不論做什麼都會營造出一股討好別人的氣息。
我坐到椅子上，同時低頭嘆了口氣。青銀色的秀髮自臉頰邊滑落，讓我感到有些鬱悶。
「你感覺很無精打采呢？」
「當然囉，剛才那麼引人矚目……」
「我覺得你現在才在意也太遲了吧？你都當那兩位的女兒那麼久了。」
「話是那麼說沒錯啦。」
況且，對已經發生的事也無法挽救。再加上我的魔法技術幾乎是最低水準，爛到讓人懷疑我是不是真的有魔法天賦。實際上，我在這個班上也是吊車尾的吧。
一旦我的實際能力被大家熟悉，這種矚目遲早有一天會消失才對。
在那之前我就努力忍耐這些視線，最後一定可以把別人都當空氣的……我心想。
這種被微妙緊張感籠罩的時間，很唐突地結束了。
教室的門就好像被人撞開一樣，緊接著柯蒂娜冷不防闖入教室。
「早安啊各位同學。來來來，大家快坐好吧。」
「咦？耶!?」
柯蒂娜在這個學院擔任教師，是眾所周知的事實。
然而，當這項事實真的在我面前上演時，果然還是讓眾人大吃一驚，我也不例外。
「大家都就座了嗎？好，那我來自我介紹，我是這個班的導師柯蒂娜！」
「噗呼!?」
沒想到偏偏是柯蒂娜當我的導師，嚇得我用力噴了一聲。
附帶一提，蕾提娜那傢伙倒是兩眼閃閃發亮，還把雙手交疊在胸前，做出很明顯的感激姿勢。
「什、什什什……」
「順便說一下我不會對熟人另眼相待喔，妮可。」
「啊、啊唔……」
柯蒂娜露出一副一切都在她掌握中的表情並在講桌後咧嘴一笑。
她把瑪莉亞跟萊爾帶來這裡，還剛好當我的導師，看來她應該是很得意地暗中安排這一切吧。不，也有可能是出自麥斯威爾的考量。
「那麼，言歸正傳。大家先看一下桌子抽屜，裡面應該有教科書吧？」
我依據她所吩咐的，檢查自己的桌子抽屜。說是抽屜，其實並沒有可以拉出來的構造，只是在桌子下方多了一層隔板而已。
當中有幾本書，以及用木材削製成的棋子跟板子。
「那些書是文法的書跟魔法基礎理論。基本上要讓大家一邊學習大陸共用文字與古代魔法文，一邊持續鍛鍊感應自身魔力的技巧。」
那個技巧我已經訓練完成了，因此我露出從容的表情
。再加上那些文字我以前就學會了，在這個階段根本沒什麼好學的。
「奇怪，我好像沒必要來學院嘛……？」
仔細想想，去麥斯威爾家直接當他的徒弟，學習效率說不定還比較好。
「另外，光是念書對身體發育不好，也得做基本的運動喔。」
「咦——！」
聽了柯蒂娜的說明，學生們發出不滿的聲浪。
提起柯蒂娜的專長原本就是策劃戰術。她實際上戰場的經驗，也不是一次、兩次而已。搞不好她的實戰經驗比我還豐富。
相反地，這個班上的孩子都是從小致力於魔法修行，關在家中被養得細皮嫩肉，擅長體育活動的人根本就沒有吧。
「大家不可以任性喔。純粹進行研究的魔法師姑且不論，只要是出去冒險或上戰場，體力都是不可或缺的啊！」
插圖03
通過實戰考驗的柯蒂娜如此大喝道，學生們也不敢再抗議了。
身為英雄的她發言猶如千鈞重，而且大家都怕惹這位老師不高興吧。
「那麼今天的課就到這邊解散吧，明天起就要正式開始上課囉。今後，請大家做好鍛鍊體能的覺悟。」
「知道了。」
由於班上的孩子基本上年紀都很小，只要老師嚴厲一點就會乖乖聽話，幾乎都是這種對大人言聽計從的學生。
至於前不久碰到的多諾邦那傢伙，只能說是例外吧。
之後又聽了柯蒂娜在許多小細節上的囉唆提醒，最後才終於讓大家放學回家。
翌日真正的課程便展開了。
根據課表，這天第一堂課竟然就是基礎體力鍛鍊。我們在教室換上運動服，前往操場集合，直至這時我們才終於察覺除了我們學校以外的存在。
由於操場是跟冒險者培育學園共用的，在這塊空間的相反一側也能看見另一個學校的學生身影。
柯蒂娜這時朝班上走來，嘴裡含著哨子指揮大家做暖身運動。
做柔軟操的時候我跟蕾提娜一組。
「唔哇，妮可小姐的柔軟度真好耶。」
「嗯，因為我也曾擔任過前鋒的位置啊。」
「前鋒？你不是想當魔法師嗎？」
「不，我想成為魔法劍士。」
「志向還真遠大哩。」
所謂的魔法劍士，在魔法跟劍術兩方面都得超乎常人才行。
如果沒練到那種程度，變成兩邊都是半吊子的話，就會因技術太差而破壞小隊的平衡。這種事我在前世就已經歷過了。
「嗯，不過我還得加油。」
「我也不能輸給你了。」
「喂，那邊的兩個人，一邊聊天一邊熱身的話會受傷喔！」
不知為何，我總覺得柯蒂娜的表情比在家時更開朗。
這麼說來前世視察孤兒院的時候，我就發現她很喜歡跟小朋友玩。至於我則只是被小孩當玩具罷了。
「那麼，接著跑操場三圈——」
「咦——!?」
「老師，那樣太狠了吧！」
不滿的聲浪一一響起，但這也不能怪大家。這麼大的操場要跑三圈，距離應該會輕易超過一公里吧。
對年幼的孩子來說，這種運動量太嚴苛了。
「放心吧，這本來就是為了測試大家體力的極限。況且這門課的目的就是要鍛鍊體力喔？如果不嚴厲一點體力就不會進步了。」
「魔鬼！」
「惡魔！」
「可惜，我是貓人啦！快，大家跑起來！」
「嗚哇——！」
學生們邊發出慘叫邊邁步跑了起來，我跟蕾提娜也一塊動起雙腿。
再怎麼說，過去我在村子裡也是每天鍛鍊體力，不可能輸給這些預備要當魔法師的弱雞吧。
有一段時間，我真的是如此認為的。
「呼呼——哈哈——」
「等一下，連半圈都還沒跑完呢……妮可小姐，你還好吧？」
「我、我沒事。」
「怎麼看都不像沒事的樣子……」
剛開始的一百公尺左右我還能輕鬆跟上其他學生，但到了二百公尺處我就開始急遽失去速度。
這明顯是體力耗盡的徵兆。附帶一提，其他學生們這時已遙遙領先我。
跟綁架犯戰鬥時我明明還撐得比較久，看來這種連續不斷消費體力的運動，形同我的天敵。
戰鬥的過程是靜與動穿插出現，所以我可以在戰鬥途中找機會喘口氣，然而這種長距離慢跑就會不斷消耗體力了。
類似這樣的運動，對體力總量很少的我，是無法長時間進行的。不過話又說回來……體力也未免耗損太快了吧？
「這樣還想以魔法劍士為目標……」
「我、我沒，事。我還可以撐——我的身體，還……唔噗。」
「等、等一下！不能在這裡……老師，妮可小姐不行了！緊急，情況緊急！醫護兵——!?」
我勉強把那些涌到喉嚨邊的五彩繽紛危險物質咽回去。
倘若在這裡吐出來的話，會危及我身為人的尊嚴。
然而我勉強自己不吐的行為似乎大幅奪走了我的體力，眼前的視野也急速變暗。
「啊，這是……」
「哇哇，先等一下，妮可小姐！」
蕾提娜雖然馬上想撐住我，但雙方都還只是年幼的孩子。
兩人抱成一團雙雙倒地，而我也失去了意識。
等我再次睜開眼睛，已經躺在保健室里了。
試著環顧四周，牆邊有一個放了許多藥水的藥品棚架，空氣中還微微瀰漫著消毒用的酒精氣味。
至於設置在窗邊的桌子前，有一名穿著白袍的女性坐著。
「哎呀，你醒了嗎？」
「……嗯，謝謝。承蒙您照顧了。」
「懂得感謝這點確實值得誇獎……不過真沒想到學期第一天上課就有學生昏倒啊。」
插圖04
「對不起。」
她恐怕就是保健室老師吧。只見她走到我身邊，握住我的手，開始測量脈搏。
白袍上的名牌寫著特莉希雅幾個字。外表看起來是個大美女，但不知為何給人一種毛髮濃密的印象。是因為頭髮沒有好好整理的緣故嗎？
「嗯，你心跳有點快啊，是本來就這樣嗎？」
「嗯，我一直都心跳很快。」
「這樣啊。那你可能要稍微鍛鍊一下身體比較好喔。」
我的脈搏，比起同年紀的孩子要快很多。此外我的體溫也偏高。特莉希雅醫生冷冰冰的手摸著我，反而讓我覺得滿舒服的。
「不過柯蒂娜老師也真是的，竟然讓學生跑步到昏倒，也太莽撞了。」
「這是我身體虛弱的錯。老師也不可能一下就掌握所有學生的健康狀況。」
「你會使用很難的詞彙呢。不過這回她真的是有點過分了。」
的確，其他學生也就算了，但柯蒂娜對於住在一起的我竟然會誤判體力極限，真是稀奇的失誤。
類似的事包括前輩子在內，也未曾發生過。不過她要我們拼到極限的次數倒是滿頻繁就是了。
「嗯，我也不知道為什麼呢？」
「好吧，託了她的福，我才能欣賞這麼可愛的睡臉啊。」
「嗯唔……」
被妙齡女性誇獎可愛，讓原本是男人的我心情很複雜。不過也罷，我過去就被萊爾跟瑪莉亞誇了很多次了，現在也不必在意這個。
隨後醫生掀起我運動服的前面用聽診器聽心音。聽診器冷冰冰的金屬觸感，讓我發燙的身體感到非常舒適。
「呼吸聲好像也沒有任何異常的樣子。」
「嗯，以前我的呼吸就沒有類似的問題。」
「你經常像這樣昏倒嗎？」
「很常。」
從躺在床上還無法自己起身的乳兒時代起，我就經常進行魔力操作訓練直到自己昏倒為止。
當然我從來沒有成功過，但即便如此，我精神上的疲憊感還是會讓我每天睡到像昏死一樣。就這層意義看，昏倒對我而言並不算多稀奇的事。
「你是不是每天都故意把自己累得半死啊？」
「因為我有目標。」
我想成為魔法劍士。此外這輩子也不想再當暗殺者了，想以勇者的身份馳名天下。對於前世不具備魔法素質的我來說，現在終於有機會站到舞台上了。
像這樣跟特莉希雅醫師對話到一半，保健室的門突然被用力打開了。
「啊，你醒了嗎？我好擔心啊！」
「妮可小
姐，你已經醒了嗎？」
大聲嚷嚷逕自闖進來的人，是柯蒂娜跟蕾提娜這對組合。
眼見我坐在床上接受診察，那兩人都鬆了一口氣。
「真抱歉，之前我都有好好注意妮可的情況，但這次妮可的體力卻急遽衰弱了。」
「所以是柯蒂娜誤判嗎？」
「嗯。我完全沒料到，你會一下子就累成那樣。」
柯蒂娜的這番話，讓我明白了自己的身體有多虛弱。
「不過，我並不是要為自己找藉口，你那種虛弱的現象有點太異常了。可能要好好檢查一次比較妥當。」
「我的身體從很久以前就是這種感覺了啊。」
跟狗頭人戰鬥那次也是，我因為突然的疲憊而腿軟滑倒。
而跟綁架犯對決時，當蜜雪兒趕來後，我的體力就急速流失了。
現在被這麼一提，我也覺得的確有很多異常的現象。
之前我都以為自己是年紀小所以才體力差，難不成這個身體裡隱藏了某種病灶嗎？
我被特莉希雅醫師指出身體可能有異樣，於是在獲得柯蒂娜的許可後，我先預約了精密的健康檢查。
這所魔法學院被譽為知識的殿堂，因此相關的醫療設備也很完善。不過做檢查也需要一點準備，所以無法立刻進行，可以確定的是近期內就會幫我解決這項疑惑了。
目前最有可能的日子，就是安排在新學期慣例的新生健康檢查那天。
雖然已經預定好要進行檢查了，但在那之前我還是必須過正常的學院生活。
上午的課程結束後，我跟蕾提娜一塊在校內散步。
身為新生的我們，課表只有早上有排課。只要我們不吵不鬧，是可以允許在學長姐的班級走廊邊參觀他們的上課情況。據說這樣可以滿足新生的好奇心，也是學校方面讓新生本人自我發掘志向的做法。
「你的身體真的沒事了嗎？」
「嗯，我已經很習慣了。」
眼見我從保健室返回教室，班上的孩子們都以鬆了口氣的表情迎接我。
假使才開學第一天班上就有人掛掉，那衝擊性也太大了吧。至於當下我聽到的「果然越苗條纖細的人就越沒體力啊」這類說話聲，就左耳進右耳出吧。
從現在到放學為止都是一般室內的學科，我的身體能獲得充分的休息。
由於體力已經恢復了，我就在蕾提娜的陪伴下到處參觀特別教室。
班上其他學生，也為了預先調查社團活動的情況而在校內四散開來，所以我們的行動並不會特別顯眼。
「那麼，來這間特別教室是有什麼特殊的用意嗎？」
「我有點事想要了解一下啦。」
我們來到的地方，是特別教室當中被稱為音樂室的房間。
這裡擺了一架巨大的鋼琴，其他還有許多弦樂器並排在牆邊。
魔法學院也要教音樂？可能會有人覺得奇怪，不過自古以來歌曲跟咒語的同質性就很高，甚至還有將魔力灌入歌聲的咒歌與長嘯術這些研究領域存在。
為了學習上述技巧，音樂室里存放了種類豐富的樂器與設備。
「難道說，你對鋼琴有興趣？」
「嗯。」
我老實地向對方點點頭。
跟那個綁架犯戰鬥時，我深切體認到自己缺乏致命的攻擊手段。
我所擁有的天賦之一是操絲術這種縝密纖細的技巧，但此一能力同時也被那個自稱為神的存在認定是一種王牌而硬塞在我身上。
不對，現在回想起來，她只說那個王牌是我的天賦對吧？可是現在我的天賦共有三個啊，到底是指哪一種我很難判斷。
然而不論如何，為了要有效活用操絲術，我需要強度相應的絲線。類似鋼琴弦這種強韌的道具是我一定得拿到手的。
「竟然想彈鋼琴，真意外你的嗜好竟然這麼有少女情懷啊。」
「咦？我對彈鋼琴沒興趣喔。」
「什麼？那你是想拉小提琴嗎？」
「不是喵。」
我們在走廊上這麼討論時，音樂室里正在調音的老師察覺到我們正踮起腳尖偷窺裡面的情形。
有新生在音樂室外露出躍躍欲試的眼神往裡面看，身為老師是不可能坐視不管的，因此那個人立刻親切地對我們出聲道。
「午安，你們是新生嗎？」
對女教師的質問，我們不約而同點著頭。
「是不是對樂器有興趣啊？」
「非常感興趣。」
「那你們可以稍微彈彈看喔？反正現在也沒有其他學生。」
「真的可以嗎!?」
在老師的招呼下，我們大膽踏進了音樂室。儘管被對方誤以為我是對演奏樂器有興趣，不過眼前也不必拘泥這種細節了。
我蹦蹦跳跳跑進去，開始在鋼琴周圍尋找。
可能是剛好調音到一半吧，工具箱裡面就放著一卷鋼琴弦，我偷偷把它放進口袋中。
「嘿嘿……計劃成功。」
「你說什麼？」
「咿哇!?」
蕾提娜朝我背後靠過來，已經快速舉起了小提琴。大概是願意利用音樂室的學生很少吧，老師也好像很開心地在旁邊守候我們。
「蕾提娜會拉小提琴嗎？」
「這可是淑女的嗜好喔！」
看她抬頭挺胸很得意地這麼答道，但我怎麼看怎麼可疑。
「真的是這樣嗎？」
「其實只有我媽媽擅長啦……」
「不管是怎樣的動機都沒關係，只要有興趣就演奏看看吧。」
「可以嗎？」
「剛才說了反正沒有其他學生，而且這個房間的隔音設備又很好，發出一點噪音也不要緊的。」
聽到隔音這兩字，讓我浮現了有點不愉快的記憶。畢竟我前不久才因為那個隔音魔法，遭遇了一場激烈的苦戰。
然而其他人都無從得知我的心情，在教師的催促下，蕾提娜先試著拉了一首簡單的練習曲。
她演奏的音色就我聽來也超越了小孩的水準，搞不好她出人意料地具備音樂類的才華哩。
然而，我的感動在下一秒鐘就煙消霧散了。
蕾提娜拉到一個段落後，朝我的方向擺出「怎麼樣？」的自傲表情，這種臉色反而激起了我無謂的競爭心態。
我想拿的鋼琴弦已經到手了，接下來做什麼都沒差。因此我現學現賣，把立在旁邊的小提琴扛在肩上，恭恭敬敬地架上琴弦。
接著，我為了演奏腦中浮現的曲調，開始拉琴弦。
——啾嘰咿咿咿咿咿咿。
「唔喔喔喔喔喔!?停，快停止吧，妮可小姐！」
「嗚噫呀唔哇啊啊啊啊啊!?」
我拉出的聲音簡直就像巨大怪物的吼叫，讓老師跟蕾提娜都快瘋掉了。在最近距離接受這種謎樣的怪音波，就連身為演奏者的我也要暈倒了。
「這、這個——該怎麼說，已經很久沒聽到這麼震撼的音色了。」
「有那麼誇張？」
「呃……只要好好練習，一定會變成美妙的音樂喔？」
老師為了安慰我，刻意這麼打圓場道。嗯，聽到剛才的音色，她肯定明白我學音樂是不可能了。
好不容易恢復過來的蕾提娜把手擱在我的肩上。
「妮可小姐，從你的外貌很難想像，結果你很不擅長這種文藝活動呢？」
「文藝活動是什麼？況且我本來就是出身鄉下的平民。」
「我太看重你雙親的身份，將這項事實都拋諸腦後了呢。」
如果我們繼續在這邊打擾，對那位老師也過意不去。況且她先前還調音到一半，我們害她完全放下手邊的工作，再加上我還偷走了一卷鋼琴弦，簡直就是個麻煩人物。
於是我們朝音樂老師行了一個禮，連忙逃出音樂室。
當天夜裡，我利用隱密的天賦，偷偷溜出柯蒂娜的家。這是為了試用一下白天偷來的鋼琴弦。
要離開城市的話，就非得要通過城門或爬城牆，因此我只能留在市區里實驗了。
這裡是之前我跟擄人犯戰鬥過的儲木場。
由於有衛兵介入這裡調查，現在已暫時封閉了。也託了這點的福，目前裡面一個人都沒有，再加上有許多障礙物，對我的訓練而言是個絕佳的場地。
那個自稱神曾說過，操絲這種能力可以讓我成為最強的戰士。不過到目前為止，我操絲的能力都只能用來操縱絲線而已。
只是這樣未免跟最強的戰士相去甚遠。恐怕，我還得繼續鑽研操絲的進階應用方法才行。
一
考慮到這，我就首先聯想到把絲線纏在自己身上的方法。
我最缺乏的是肌力與耐力。不過如果只是要操絲的話，這種動作是幾乎不必花費力氣的。要是能透過絲線來控制我的四肢，或許就能彌補體力不足的缺點了。
為了實驗這件事的可行性，我才偷偷跑來這個地方。
「那麼，動手吧——」
首先在手臂上纏繞絲線，並用手拿著刀。
以我原本的肌力是不可能單手拿起刀的。不過，透過操絲我可以控制跟我肌力差不多的另一股力量。把原本的肌力加上絲線的助力，或許我就可以用單手揮動這把武器了。
一開始我先試著慢慢舉起刀，結果只憑一隻手我就能輕鬆保持舉刀的動作了。
「喔，搞不好真的行得通……？」
我心裡這麼想並輕輕揮刀。光只能舉起來也沒用，如果不揮出去就失去意義了。
結果我才揮了一下——手臂就被撕裂了。
「啊嗚!?」
上衣的袖口裂開，噴出的鮮血描繪出螺旋狀的軌道，而且噴血的勢頭還非常激烈。
「我、我得先——」
我慌忙把操絲解除，並把手臂上的鋼琴弦鬆開。
手臂的傷口非常深，出血的嚴重情況就算用布纏上也很難掩飾。
「這可糟了……該怎麼辦才好……」
現在的我還無法使用治癒魔法，想隱瞞這個傷勢應該是不可能的吧。
到了明天早上一定會被菲妮亞，不，就連柯蒂娜也會發現，毫無疑問。
「啊啊，越強力的天賦反作用力也會越激烈，得更小心才行喔。」
「是誰！」
突然，背後有個悠哉的說話聲響起，而我對那個聲音還有點印象。
果然如我所料想，那個全身潔白的自稱神現身了。
光看外表的話她就是個絕色美少女，但如今她卻戴著有點土氣的眼鏡，以及不知從哪冒出來的大型犬用項圈，給人一種奇妙的悖德印象。
「你……」
「好啦，請把手伸出來。本來我是不該進行這種干涉的。」
「這是怎麼回事啊？」
「哎，別看我這樣，我好歹也是一位神明大人呀，總不能大剌剌在群眾面前現身吧。」
她牽起我的手，輕輕拍了一下，光是這樣我的傷口就消失了。
完全沒看到任何詠唱咒語或展開魔法陣的動作。不，可能瞬間有魔法陣亮了一下吧？所以她就是在一眨眼間完成魔法囉，真是令人難以置信的熟練度。即便是瑪莉亞，我也不敢確定能用這麼快的速度發動……
「傷勢雖然解決了，但之後不可以太勉強自己喔。畢竟你目前在許多方面都處於不安定的狀態呢。」
「不安定？」
「你前世的靈魂是無法使用魔法的，現在卻將魔法的天賦硬塞進你的身體當中，這樣當然會出現不適應的現象囉。」
「……為什麼你要像這樣緊盯著我？」
「嗯～這是秘密。」
神露出一臉超級惹人憐愛的表情，對我眨眨眼。儘管她的外貌只是一名年幼的少女，但這種動作卻散發著妖艷的氣息。
「比起那個，你想用絲線當作外部動力的構想沒錯，但絲線可不限於你手上的那種喔？」
「嘎？」
「給太多提示也會造成問題，所以我不能繼續說下去了。」
她「咚」一下朝後跳開，跟我拉開距離。
「那麼，今後還是要小心喔。雷德·阿爾拜恩先生。」
「你竟然連我的姓氏都知道？」
「那是當然的囉。」
阿爾拜恩——那是我為了打倒邪龍而離開祖國時所冠上的姓。這個姓雖然不是貴族，但還算是滿富裕的一族。
然而我一生下來就是半魔人，簡單說跟父母的血統完全不一樣，也是因為這個理由我才會被輕易扔到孤兒院。
神趁說中我姓氏的空檔，原地跳了一下，融入自己的影子裡，下一秒鐘，她的身影就從現場消失了。
她出現過的痕跡一點也不剩了。不，我那條已經被完全治癒的手臂應該就是最明顯的痕跡吧。
「神明大人，既然幫我治傷了也順便把衣服修補一下嘛……」
我上衣的袖子依然處於被鋼琴弦割裂的狀態，甚至上面沾到的血跡也還在。
這麼一來我就不能拿回去洗，看來這件上衣只好扔掉了。但話說回來，我也不想赤裸上半身回去，於是我只把袖子的部分切斷，將剩下的部分披在身上。
接著我研究了一下剛才神所說的話。
她說絲線可不僅限於這種，只是我仍然無法參透。另外，她也說用絲線輔助肌力的構想本身並沒有錯。
既然這樣就代表我的使用手段，以及方向性都沒問題才對吧。
我試著用毛線取代鋼琴弦纏繞我的手臂，並用跟先前一樣的技巧試著舉起武器。這回因為毛線的質地是柔軟的，就沒有發生手臂被割傷的情況了。
「能不能揮動呢……」
結果我揮了第二下、第三下後毛線就開始發出噗滋噗滋的聲響，最後終於應聲而斷。
看來用毛線輔助肌力，在強度上好像不足的樣子。
「呼嗯……朱之一，群青之一，山吹之三——強化賦予。」
這是每次都會派上用場的強化賦予魔法，在原本的詠唱方式中，等魔力值設定完成後，還需要加上增強印象的輔助咒語，但因為我現在已經很熟悉這種魔法了，不必多念最後那句也能順利發動。
將毛線強化完畢後我像先前那樣揮刀。兩下、三下——十下，一直到超過廿下毛線也沒有斷裂。
「這麼一來似乎就能在實戰派上用場了。光是能單手揮動武器這點，也算是一大進步啊。」
能單手揮刀這件事，就代表我的另一隻手可以空出來自由運用。但其實另一隻手需要操絲也空不出來，所以實質上並沒什麼太大的差別。
接著我將毛線纏繞在腿上，試著進行機動訓練。
我的操絲能力只要是能碰觸到的物體，都可以自由操縱。也就是說我一隻手最多可以控制五條線。
如果靠左手操控絲線，對右手跟雙腿進行輔助，那應該就能大幅增強戰鬥力了吧。
我增加毛線的數量並用來強化雙腿，再試著輕輕踏出一步，結果這時我的身體以超乎想像的力道往前撲了出去。
「唔喔!?」
我來不及踩煞車，一頭撞進了儲木場的木材里。
砰一聲的劇烈衝擊直達鼻尖，害我眼前直冒金星。
翌日早晨，我為了吃早飯而前往飯廳。
望著洗好臉、換好衣服，並坐在客廳桌邊的我，菲妮亞發出好像很不可思議的聲音。
「妮可小姐，你的鼻子怎麼了？」
我的鼻子，又紅又腫就跟馴鹿一樣。看到我這麼狼狽的臉，柯蒂娜跟菲妮亞臉上都浮現出驚訝的表情。
「只是稍微從床上摔下來而已。」
我以失落的表情這麼告知道，並將菲妮亞送來的熱牛奶湊到嘴邊。