第一卷 第1章
學院的穿堂。卡利姆在幾乎只有他在使用的掃帚放置場落腳，他的身影在眾多學生上學的途中特別顯眼。他已經習慣了，以一個呵欠回應悄悄瞄來的視線，這便是他一如往常的日常生活。
口袋中傳來的震動也是。一定又是哪個朋友因為什麼無聊事打給他，又或者是宮古有話忘了說主動跟他聯絡。卡利姆邊這麼想，邊拿出聯絡隨身鏡，在看到鏡面顯示的名字的瞬間，卻不由自主地停下了腳步。
「……！」
樫宮搖月。
指尖霎時僵硬。就這樣觸碰鏡面的話，自己會和隨身鏡同時碎裂的愚蠢想法一瞬間閃過腦中。
駐足緊盯鏡面的卡利姆對望向自己的疑惑眼光渾然不覺，只能在逐漸遠去的現實感中凝視手中不停震動的隨身鏡，還有逼迫他接聽的名字。
在定睛凝視的鏡面另一端，彷佛可以隱約看見她的相貌透過來。灰金色的頭髮與令人顫慄的蒼白肌膚，淡淡的灰色瞳孔冷冷地望進卡利姆的心中。
我全都知道。明明並未聽見任何人如此宣告，那個冰冷甘甜的聲音卻似乎這麼對他低語。
「早喔～（Ciao）」
「！？！？！？」
他還以為自己的屁股被踢了一腳。隨身鏡隨著大吃一驚的卡利姆飛上空中，應聲落地的聲響在早晨的喧囂中異常響亮。
「咦，太誇張了吧？沒事吧？」
撿起後交還至他手中的隨身鏡表面已經不見她的名字。但是來電圖示上刻畫的「1」這個數字，仍然確實給予他無機的沉重感。
「欸，到底怎麼了？」
「咦，啊啊，沒事。我只是在發呆而已。」
終於從隨身鏡與她的存在感中抬起頭的卡利姆眼前，站著一位頭頂鮮艷橘金色秀髮的少女。
「比起這個，找我有事嗎，蕾莎學姊。」
「沒有，沒什麼。碰巧看到就跟你打聲招呼而已，不好嗎？」
邊說邊將頭側向一旁的可愛模樣、清澈碧藍的瞳孔，以及和一成不變的陰天無緣的開朗舉止，使卡利姆兩人身邊聚集了與稍早不同的視線。
要說為何，跟蕾莎•克利葉交談時，她無時無刻不爽朗活潑。沒有奇怪的顧慮、也不會產生莫名的猶豫，這種距離感任誰都自然地想與她閒聊。
和卡利姆對搖月懷抱的距離感相反。
「所以，怎麼了？女朋友打來的嗎？」
「本來就不存在的人打來的話，的確會嚇到跳起來呢。」
「哎呀，說不定很快就會有了不是嗎？你難道不知道自己還頗受歡迎的嗎？」
「知道了又能怎樣？難道要我隨時能接受告白，把頭髮整理好嗎？」
「頭髮……算了，你高興就好。」
傻眼。蕾莎這麼嘟噥著，向前走去。卡利姆與她並肩踏出一步，同時努力不去思考口袋中震動的隨身鏡。
「不過老實說，你一直這樣發呆很危險耶。特別是騎掃帚的時候，如果掉下來受傷不就糟了嗎？」
「啊啊，我會小心啦，嗯。」
「就算有防護魔法，精靈這麼少也不知道能有多少效果，還是要小心一點比較好。」
「哈哈，這麼說也對。話說蕾莎學姊，可以不要突然給我壓力嗎？今天是我要飛啊。」
「明明從你身上連一點壓力都感覺不到的說。」
這麼說的蕾莎俏皮地聳了聳肩，系在包包上的吊飾搖晃的聲響使兩人共享輕鬆愉快的氣息。
「不是，我真的有一點緊張喔？你想，拂灰儀式（Graubesen）開始之前一想到『啊，我現在在實況給全亞歷斯泰爾的人看啊～』，多少還是會有點壓力啦。」
「看你的拂灰儀式，我是完全不這麼覺得就是了。你明明知道很多人都表示，從來沒有看過任何一個那樣飛的說。」
「就是這樣才有壓力啊。我就是知道會有很多人看，為了讓他們看得開心，所以才那樣飛的。」
「你這樣會讓人想說『有這種心思，就給我好好把灰層雲掃光』就是了。」
「說好不提這個的。」
兩人就這樣呵呵笑了笑，從卡利姆兩人身旁經過的學生們又看了他們一眼。不知道是因為蕾莎引人注目，還是學院內唯二的魔法師齊聚一堂而引來好奇的眼光。
來到學院的途中，卡利姆會隨意被人搭話，露骨地遭人注目並不是因為他搞笑的個性，或是升上了高中還在騎掃帚。
卡利姆•坎德拉是魔法師，這才是最大的緣由。
灰層雲掩蓋亞歷斯泰爾的天空，妨礙人們生活不可或缺的精靈降落至都市。能一掃礙事的烏雲、呼喚精靈到來的，便是卡利姆與蕾莎他們這些魔法師，而魔法師呼喚精靈一連串的儀式則稱為拂灰儀式。
「總之，我也喜歡你的拂灰儀式。看起來很開心。」
「跟學姊不乾不脆的飛法比起來當然囉。」
「對啦對啦，反正我就是不乾不脆的二流魔法師啦。不過這樣有什麼不好？最近碰巧有個適合你這個三流魔法師的活動喔。」
意有所指的語氣令卡利姆皺起眉頭。
「看學姊這麼愉快，是有什麼活動？」
「鏡面塔的開幕典禮。奇怪，他們沒聯絡你嗎？問你願不願意飛一飛炒熱氣氛那個。」
「是喔，沒有耶。」
「咦，真的嗎？這種表演不是卡利姆最在行的嗎？你舉行拂灰儀式的時候，大家都沒有在上課，偷偷把隨身鏡藏在桌子下面看的說。」
他倒也不是沒有懷疑這樣好不好，不過說到卡利姆自己，他也沒什麼在聽課。他會抄筆記也會睡覺，並沒有認真到有資格警告蕾莎。
問題在於上課時有玩隨身鏡的環境，或是拂灰儀式在白天舉行，這兩者擇一。
「今天我去的時候順便問問宮古吧。反正理由一定是不肯讓三流魔法師在開幕典禮上表演之類的吧？」
「如果是這樣就奇怪了……話說回來卡利姆，你今天的課上午就結束了嗎？」
「那是當然的啊，下午要騎著掃帚跟精靈們一起打掃天空嘛。」
舉行拂灰儀式的日子，魔法師會在上午早退，這也是學院內魔法師特別顯眼的原因之一。
「我今天下午第一節有小考啦。而且還是不熟的科目。」
「那又怎樣，我又沒辦法跟你交換。」
「我知道。我是知道，只是覺得這種時候沒辦法使用魔法師的特權很可惜。」
「反正用拂灰儀式請假之後也會要你補課，所以沒差吧？」
「是這樣沒錯，可是考試前有多一點時間，不是就能多一點辦法嗎？多複習幾次之類的。」
「學姊還真愛計較呢。」
「計較一點有什麼關係。在這麼冷的天上飛，為了改善大家的生活品質盡心盡力，對我們寬容一點又不會怎樣。」
要說對如此斷言的蕾莎不表贊同，便是謊話。
拂灰儀式夏天很熱，冬天很冷。依照灰層雲的量與精靈指數不同，無論下雨或下雪都會有要他們飛上天呼喚精靈的指示。正是因為舉行拂灰儀式如此嚴苛，應該要稍微給魔法師一點回饋才對。但既然都要補課，堂堂正正地翹課似乎也沒什麼意義。
「反正，我之前這樣計較了一下，結果完完全全被打了回票，害我氣得要死。」
「我下次也跟宮古討價還價看看好了。」
卡利姆說到這裡，鐘聲響徹了學院。回過神來，他發現自己跟蕾莎聊了很久。四周已經少有學生的身影，取而代之不知從哪傳來教師催促學生進教室的聲音。
「那麼，再見。」
「嗯，掰囉（Ciao）。」
跟蕾莎道別的卡利姆也走進教室。和同學一起放下書包的他隨手掏出隨身鏡。
『我會去看。』
搖月傳來的短短簡訊使卡利姆全身凝結。
『好好飛。』
聽著鐘聲的殘響，卡利姆突然想以上課為由翹掉拂灰儀式。
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大鐘樓在遠方響起。
聽著與學院的輕快鐘聲不同的莊嚴音色，卡利姆身穿黑色長袍望向天空。隔著玻璃所見的天空一如往常黯淡無光。
「今天很辛苦喔。」
「宮古。」
將視線轉向聲音傳來的方向，不知不覺間宮古已經站在他身旁。她把手插進櫬衫外的白袍口袋裡，看起來莫名有模有樣。或許是因為身處職場，她的氣質跟在家稍有差別，比在家裡正經一些。
黑與白，穿著兩相對照的兩人視線前方，可以確認到有翼鯨和飛鰭為了即將開始的拂灰儀式自空中撤離。看見剩下幾隻找不到游泳
場的還在天上晃來晃去，就知道距離完全準備完成還需要一點時間。
「你在緊張，是因為搖月來了嗎？」
「還好。」
「這麼說來，你還真的來了啊。我還以為你會裝病逃跑。」
「老實說，我肚子痛。」
「哎呀是嗎，那麼要在起飛前吃個藥嗎？」
「不用，沒關係。這點小事一飛馬上就會好。」
邊說卡利姆邊背對窗外。回過頭，他看見跟宮古同樣身穿白袍的大人們到處忙碌，四周包圍在與學院不同的喧囂之中。
地板和牆面輕飄飄漏出精靈的此處稱為童話花園（Fairytale Garden），是對維持人們生命及都市機能存續所必要的精靈進行研究、管理、運用等的場所。當然，將精靈呼喚至都市內的拂灰儀式也在童話花園的管轄下執行。
「掃帚呢？準備好了嗎？」
卡利姆這麼一問，面熟的職員便點頭回應。他的視線前方，有個充滿與精靈釋放的黃綠色磷光相同顏色液體的洗淨槽，裡頭浸泡著一支和卡利姆平常使用的破掃把截然不同的乾淨掃帚。
「卡利姆同學，一直以來抱歉了喔？」
「什麼？」
等待從洗淨槽中取出的掃帚擦乾時，沒有特別跟他交談過的年輕職員對他這麼說。不像宮古，看似還不太習慣穿著白袍的她面帶充滿歉意的表情，站到卡利姆面前。
「怎麼了嗎？」
「啊，沒有。沒什麼特別的事，只是我總是覺得很對不起你們。你看，我們明明是大人，卻要依賴你們魔法師對不對？」
她的語氣聽起來有些令人生厭，所以卡利姆的態度也自然強硬起來。
「不會啊，有什麼關係。大人也有大人做不到的事啊。」
「是這樣沒錯。啊，可是沒關係喔。鏡面塔馬上就要落成了，這樣就能減輕你們的負擔了。」
「是喔。」
「嗯，我只是想說這些而已。那麼再見了，拂灰儀式加油喔。」
這麼說完，她晃著在身後飄舞的白袍裙襬離開了。
「什麼跟什麼啊。」
「那座垃圾塔的支持派，為了收集資料還什麼的在附近晃來晃去，礙手礙腳的受不了。卡利姆，她沒對你說什麼吧？」
「沒有，甚至比宮古還友善多了。」
「我自從當上你的監護人開始就決定不隨便寵你了。好了，準備好了就快點去飛一飛吧。」
「好好好。那麼，我去去就回。」
在揮著手的宮古目送之下，卡利姆手握掃帚向前邁步。目標是位在並排的洗淨槽前方的魔術扶梯。貫穿高高天花板的階梯前方，就是魔法師進行拂灰儀式的舞台。
靠著扶手望向窗外，天上已經連半隻飛鰭也看不見。看來天空也做好準備了，就在他這麼想的下一刻，一座高塔映入眼中。
「……」
方才年輕職員對他說的話總令他感到反感。那簡直就像在說，卡利姆他們這些魔法師已經沒有利用價值了一樣。
（說不定未來真的會這樣啊。）
話雖如此，現在在乎這些也無可奈何。而且今天的卡利姆還有其他更該在意的事情。
『我會去看。』
『好好飛。』
傳這些訊息來的搖月一定在哪看著卡利姆的拂灰儀式。不知道能不能不要叫醒轉播用的傳目鴿，看到停在樓梯間旁棲木上的鴿子，他這麼想，但最後還是摸了摸它的頭。
跟著醒來的鴿子來到戶外，卡利姆面前是一片昏暗的樹林。
名為劇場庭園的這裡就是卡利姆等魔法師進行拂灰儀式的舞台，也是亞歷斯泰爾中最多精靈居住的場所。
踩著草皮朝庭園深處前進，他的四周漸漸包圍在朦朧的光芒中。先不論位處都市的正中央，能有這麼多精靈的場所別無他處。
在由溫和的黃綠色磷光點亮的空間中，卡利姆突然停下腳步，看向佇立眼前的某棵樹。接著輕輕地把手扶上樹幹。
那是棵老樹。
數年以來它一定一直佇立在此。受到身上寄宿著眾多精靈的影響，年齡分明遠低於卡利姆的樹卻即將失去生命力。
「一直以來謝謝了。」
這麼說完，卡利姆在此短暫地祈禱。在這神聖的一刻，他向一個生命致敬，並為新生命祈禱。
至今為止在這座劇場庭園中成為精靈寄宿之所的樹木，將在這次拂灰儀式中結束使命。因此卡利姆輕輕闔眼，向身為支撐人類生活的基礎佇立於此的樹木表達感謝之意、為消散的生命祈禱安息，並為了讓它成為促使新苗成長的糧食，替即將犧牲生命的樹木獻上祈禱。
這就是在騎上掃帚飛行前，拂灰儀式的開始。
「…………」
在闔上眼的靜謐時間中，卡利姆想：這一刻才是他最能自覺身為魔法師的瞬間。因身上的長袍繃緊身體，透過祈禱繃緊心緒。如此一來，卡利姆•坎德拉才得以身為魔法師執行拂灰儀式。
結束祈禱的卡利姆以手中的掃帚尾端輕撫樹皮，樹木本身便化為磷光散去。
卡利姆藉由喚醒沉睡於樹中的精靈，使樹木精靈化，把樹木的生命變質為與精靈們相同的物質。虛幻美麗的光粒子對接下來即將飛翔的卡利姆來說將會是一大助力。
不過，卡利姆在藉助精靈的力量以掃帚飛行之前，還剩下一件該做的事。方才由於有一棵樹精靈化，劇場庭園中出現了一塊空白，使人能直接看見灰層雲覆蓋的天空。
這樣一來，降落這塊地面的精靈們便會失去去處，所以卡利姆在跨上掃帚之前先屈膝跪地。
然後他開始插枝。
朝失去一顆樹的枝條而產生的空白處伸展的，是甚至無法連盤的一根樹枝。名為帕那刻亞的樹枝是使用於掃帚尾端的特別枝條，精靈們喜愛以其作為棲身之所。
不可靠的帕那刻亞一腳就能踢翻，但卡利姆眼前向天伸展的樹枝將會生根、成長，最後成為不輸給周圍的大樹，取代方才精靈化的老樹，以其身寄宿精靈。
卡利姆起身環顧周圍飄浮的精靈們。已經有些心急的精靈依附上卡利姆的掃帚，還沒攀上掃帚的精靈們也離開樹木，不願離開卡利姆身邊。
他對他們露出微笑，揮舞他人無法操縱、又長又大的掃帚，掃起飄在半空中的精靈。
卡利姆跨上掃帚，飄上空中。
已然成為日常生活一部分的浮游感包圍他全身，少年甚至已忘卻了雙腳離開地面的恐懼，一圈一圈以螺旋狀升上天空。
明明身處狹窄的樹林中，巨大的掃帚卻沒有撞上任何一棵樹木。卡利姆輕而易舉地穿過樹梢，朝下方確認了一眼後，一個點頭飛向由灰層雲覆蓋的陰天。
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只要在亞歷斯泰爾中，無論在哪都看得到卡利姆飛行的身影。爬升到圍繞劇場庭園的藤繭（Ivy Cocoon）高樓大廈群之上的他輪廓跟豆子一樣大，但只要有展翅飛翔的傳目鴿送來的影像，無論是誰都能從手中的隨身鏡與設置於街頭的遠見鏡等，在都市的各個角落看見他。
蕾莎的口氣像是這一般來說不是表演，但事實並非如此。
只要有魔法師執行拂灰儀式，無論何時都會引人注目。
不管是辦公大樓、學校還是一般家庭，只要想看，誰都可以觀賞拂灰儀式。
正因如此，在都市中生活的一部分人們在聽到大鐘樓響起的瞬間，便會停下手邊的工作喝茶小歇。
拂灰儀式執行的時間一次約有數十分鐘。畢竟空中交通網被迫暫停，亞歷斯泰爾的人們熟知，這就是其極限了。然後，他們會這麼想：
在大鐘樓再次敲響前，稍作休息吧。
時刻位於午餐過後的下午。為了撐過下半天，碰巧可以趁這個時候喘口氣。因此人們隨著響起的鐘聲，暫時歇下手邊的工作。
亞歷斯泰爾中大大小小的辦公室、學校、隨處可見的小徑還有每個人的家中，各式各樣的人們放鬆心情，注視鏡中卡利姆的身影。
滿心期待他接下來將帶給他們的歡樂時光。
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跨上掃帚後他不多做拖延。
卡利姆爬升至劇場庭園的上空後，絲毫不在意擦過腳踝的枝葉，來迴繞行。
拖著黃綠色尾巴的他不知為何不繼續朝上空前進，而是蛇行鑽進圍繞童話花園及劇場庭園的高樓大廈群縫隙中。
亞歷斯泰爾混雜著全新的藤繭建築物和舊有的紅磚建築。彼此交織而成的白金色與紅褐色的對比中，由建築物中伸出的綠色枝葉參差其中。
飛在空中的卡利姆側眼望向映照出自己身影的玻璃窗，心裡想著「最近這種感覺很新的建
築物變多了」。即便如此，會突然出現、迫使卡利姆改變行進路線的枝丫在新舊建築上皆有生長，確實讓他鬆了口氣。
高樓大廈的新穎，紅磚建築的懷舊，以及確實參雜於兩者間的枝葉所給予的安全感。這些都是精靈長久以來滲透進人類生活中的證據。
所以卡利姆才邀請躲藏於這些枝葉中的精靈們，請他們跟著自己在拂灰儀式中飛翔。
城市中樹木的精靈滲透率不及劇場庭院中生長的帕那刻亞，因而無法精靈化，但卡利姆一旦搖動枝條散落樹葉，被他喚醒的精靈們就追著掃帚的軌跡飛上空中。
如此，卡利姆不在遼闊的天空飛行，而是於狹窄都市中自在穿梭。突然，他察覺到有小孩在對自己揮手。身高還不高的他們應該是幼稚園的大班生吧。看樣子是到大樓縫隙間的公園玩耍的他們，跟身旁的兩位老師一起興奮地仰望卡利姆與精靈們。
因此卡利姆在他們頭上翻了一圈。
將微微傳進耳中的笑聲拋下，卡利姆的眼中再次看見其他形形色色的人們。
隔著辦公室窗戶和他四目交接的上班族。
坐在咖啡廳戶外座位上談笑的兩位學生。
推著嬰兒車的媽媽與車子裡可愛的嬰兒。
假裝在聽課其實在偷念別科的中學學生。
表情安詳地在戶外享受日光浴的老婆婆。
男女老少各式各樣的人們在卡利姆眼中出現、消逝。
其中有人和他相視而笑，也有人專注到渾然不覺。拿著隨身鏡仰望天空的人們在這之後應該也會繼續觀看轉播吧。
不只是精靈，城市中還有人們。
每次執行拂灰儀式他都這麼想。
如此喚醒精靈，瞥見人們的日常生活，在都市中繞過一圈，亞歷斯泰爾的街景就一定會染上柔和的黃綠色光輝。
因此，卡利姆在此稍微改變了目的。
聲音從數只有翼鯨與飛鰭休息的游泳場乘著風傳開。
『卡利姆要從掃帚上下來囉。』
不只有游泳場。聲音宛如乘著風在都市中擴散，他感受到亞歷斯泰爾的空氣稍微染上興奮的顏色。
那是人們的期待。
接下來會看到更有趣的事物，這種興奮在卡利姆的腳底膨脹。
他的樣子過於隨興。
像是絲毫不想回應從下而上的興奮——
完全感受不到有可能會掉下來的恐懼——
卡利姆走下掃帚。
他的動作宛如從矮小的樹墩上跳下來似地漫不經心，甚至令人懷疑是不是就像跳過水窪般容易。卡利姆手握掃帚，輕而易舉地朝半空跨出一步。
沒有任何東西接住卡利姆的腳底。取而代之，他的腳尖踩上掃帚的尾端，而將卡利姆支撐在空中的，竟然是不知何時出現，由精靈形成的飛島。
卡利姆用力向前一踢，以掃帚為軸心水平轉了一圈。接著他直接利用慣性扭身倒立，腳尖朝上躍上天空。
如同要以伸直的腳尖突破灰層雲一般，描繪出美麗的弧線從飄浮的飛島中拔出掃帚的卡利姆比起魔法師，更應該稱作特技演員。
他究竟是怎麼做到的？
他今天也以至今為止不知多少人問過的飛行技巧娛樂亞歷斯泰爾的居民。
不只是手中。卡利姆用手臂、肩膀、背與腰，時而用腳攀住掃帚，以令人惋惜沒有音樂伴奏的輕盈和掃帚共舞。
從尾端飛散的黃綠色磷光像是為了配合他的表演般飄舞。
舞台是亞歷斯泰爾的大街，觀眾是亞歷斯泰爾的居民。絕對會在明天的新聞上大肆報導的歡樂舞蹈提供眾人午後歇息的餘興。
這僅僅數十分的餘興節目中，某個存在爭先恐後地聚集。
不只在帕那刻亞的尾端。
從一開始便和與卡利姆飛舞的小小生命們觸碰他的臉頰、指尖及髮絲。不僅於亞歷斯泰爾，存在於這個世界所有角落的他們像是在誇耀自己的存在般，重複著更甚於平常的閃光。
他等的就是這一刻。
像是在這麼說的卡利姆吊起嘴角。
那不是他平常玩世不恭的笑容。認真享受才有可能浮現的那抹笑容，是為了歡迎終於起興的精靈而展現的笑容。
卡利姆的表演已經令很多人開心了，但特技般的飛行並不是他的拂灰儀式的高潮。
看著他的人們，以及跟他一同演出的精靈們。
臉上展現向雙方宣告好戲現在才正要開始的笑容，少年開口說道：
「來吧，魔法的時間到了。」
▼
「哇啊。」
不禁出聲感嘆的蕾莎連忙摀住嘴。
悄悄看向四周，儘管還在上課，教室中還是有好幾個同學跟蕾莎一樣，在桌面下偷偷看著隨身鏡。似乎是聽見了她剛才發出的聲音，一個朋友轉頭看向她，無聲地動了動口：
『好 厲 害 喔。』
說完她便莞爾一笑，蕾莎則是臉上掛著得意的笑容點頭回應。
聽到喀喀喀的聲響轉頭向前，在黑板上寫著些什麼的老師的背影，以及掛在黑板上方的時鐘映入眼帘。
下午三點十七分。
離第六節下課還剩下十三分鐘。一想到還得偷偷摸摸地過這麼久，蕾莎就難免感到焦躁不安。
再怎麼說，都是今天第五節有小考不好。都怪小考，害蕾莎連午後的睡意跟愜意都無法好好享受。而且由於是她不拿手的科目，所以考試結果也不盡理想。因此到了現在，她已經無法忍受悶不吭聲地乖乖聽課了。坐立不安的她想立刻跑出教室，穿過中庭或樓梯間的窗戶跑上屋頂。
畢竟，現在放在大腿上的隨身鏡鏡面上，正映照出能立刻吹散任何負面情緒的美麗光景。
但她卻只能在課堂上偷偷隔著鏡子觀賞，沒有比這更可惜的了。
起初她以為只不過是光芒在向上飛舞而已。
卡利姆為了從灰層雲外的精靈圈（Elemental Sphere）呼喚新的精靈，將身旁的精靈取代飛不高的自己，以魔法送上高空。她以為他只是把比螢火蟲還小的精靈們凝聚為拳頭大小，純粹藉此將更多精靈呼喚至亞歷斯泰爾而已。
但是，只要稍微想想就知道。
他，卡利姆•坎德拉說蕾莎的拂灰儀式不乾不脆，還身為無時不給予眾人開心與感動的魔法師，受人歡迎。
這種少年光是聚集精靈，就不可能使用無聊的魔法。
緊接著事實證明，他的魔法足以讓蕾莎一掃午後心中堆積的煩悶。
是成群的蝴蝶。
僅僅數十隻的數量絕對稱不上多，大小頂多也只有跟鳳蝶同等而已。然而在劇場庭園上空成列飛離的蝶群卻拍著耀眼奪目、使人著迷的美麗翅膀。
以晶瑩剔透的水形成的蝴蝶，在飄散著火粉的蝴蝶照耀下，映照出五顏六色的色彩。
氣流匯聚成的蝴蝶揮舞翅膀，捲起前方蝴蝶飄散的砂礫。
火、水、風、土，能同時使用人類所能使用的四種魔法，並以如此鮮活的方式呈現，這種人在大都市亞歷斯泰爾中除了卡利姆之外別無他者。
由於他的魔法規模不大，因此無法從精靈圈呼喚多少精靈，而使他被稱為三流。不過就技術方面而言，卡利姆是比任何人都還厲害的魔法師。
七彩的光輝及翩翩飛舞的蝶群絕不該用這么小的鏡面觀賞。
她這麼想著，再次仰望時鐘，時刻指著下午三點十八分。這坐立難安的時間還得繼續，使蕾莎悄悄嘆息。
與此同時，卡利姆再次踩著空中形成的飛島，飛進亞歷斯泰爾的街景中。
他的姿態只能以自由自在形容。緊貼著地面的下一刻，他一口氣飛越民宅的屋頂，接著以飄舞的長袍下襬畫出正圓衝上大樓的牆面。在抵達屋頂前他以類似跳遠的動作縱身一躍，降落於對面的大樓。
人們說卡利姆最拿手的是精細的造型魔法，但蕾莎不這麼認為。
接下來會做什麼？會讓我們看見哪種技巧？如此不斷令人期待的飛行才是卡利姆最拿手的本事，才是令蕾莎希望自己能一直欣賞的身影。
但願，她在心中想。
她知道自己要耗盡全力才能以無趣的飛法跟上他。
即使如此，蕾莎卻還是無法不期盼。
期盼總有一天，她也能跟卡利姆一樣，以打從心底感到開心的方式飛行。
蕾莎身為現役魔法師，恐怕只能再飛兩年而已。
屆時，蕾莎也會完全脫離精靈，再也無法使用魔法。如此一來不但無法再舉行拂灰儀式，甚至無法騎乘掃帚飛行。
所以她才這麼想：
希望自己在成為大人之前、趁自己還是小孩，至少能有一次跟他一樣，自由自在地在空中飛翔。
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卡利姆再次躍進亞歷斯泰爾的大街。他以魔法所產生的魔法動物們跟隨著他不知疲憊、馬戲團般的飛行。
火鼠與風兔，大隻一點的還有土熊和展開雙翅的水鷹。其他卡利姆以魔法賦予形體的精靈們各隨己願在他身旁飛舞，接著突然在下一瞬間朝著上空、朝著灰層雲爬升。
卡利姆先將聚集於劇場庭園上空的精靈們送上天空。搖曳的蝴蝶在灰雲層正下方盤旋，呼喚另一端位於精靈層中的其他精靈們。
過來這邊。
這邊也好好玩。
所以來這邊。
跟我們一起玩吧。
跟小時候不同，卡利姆雖然已經聽不見精靈們的聲音，但他們似乎就是這樣呼喚灰層雲另一頭的精靈的。
為了使用魔法將精靈們送至高空、從精靈圈呼喚更多精靈，魔法師要儘量接近灰層雲，並在精靈圈旁使用魔法。
這才是真正的拂灰儀式，也是卡利姆他們魔法師的使命。
無論娛樂多少人，只要身為魔法師，卡利姆就無法忽視魔法師的本質。
在大鐘樓宣告拂灰儀式結束前還有一點時間。就算他飛不高，這段時間內卡利姆還是不斷飛行，希望能儘量達成身為魔法師的使命。
話雖如此，已經連續揮舞比人還高的掃帚數十分鐘的他也難免氣喘吁吁。
手腕跟木棒一樣僵硬，長時間飄浮在空中的雙腳說不定早就忘了要如何站立。分明是冬天，他卻流了滿身的汗，更別說心臟差不多快發出悲鳴了。這麼說來，他想起起飛前的肚子痛。
那麼，要算了嗎？這個疑問突然浮現在腦海中。
不要，我才不停。立刻回答的聲音湧上胸口。
這句話毫無殘響，充滿卡利姆的心中，與血流一同流竄全身。以這句話為契機，各式各樣的話語湧現心頭。
怎麼可能會想停•太可惜了•你在說什麼啊•明明這麼順利•就這樣下去有什麼不好•飛吧飛吧•還飛不夠•這麼開心•沒關係沒關係•沒關係飛就對了•再用更多魔法•很舒服吧。超讚的啊•為什麼要停•白痴嗎•我還要飛•來了喔•完全不夠•再飛再飛•好想就這樣，繼
續飛下去。
「哈哈。」
卡利姆不知道有沒有聽到從自己口中發出的笑聲，但跟眾多心中湧現的話語同感的笑聲毫無疑問發自他的內心。
只要以亢奮的心情將疲勞變為一種享受，不知不覺間身子輕了，也必定會想更加品嘗這份快感。
更小更小的時候，只要在地上奔跑就能輕易感受到的暢快及爽快感，現在的他不乘上掃帚便無法體會。
越是以全力飛行，心情就越是高亢。為了讓看見的人開心的飛翔，曾幾何時變成為了自己而飛。
就這樣，精靈們呼喚著他。
越飛越高，飛離這個街上，朝向自由的天空。他雖然聽不見精靈的聲音，但在逐漸朦朧的意識中，卡利姆也能感受到身旁飛舞的精靈們這麼邀請他。
即便如此，卡利姆仍然只在都市中飛行。
他無法飛上精靈們邀請他前去的高空，而是在眾多人們所在的亞歷斯泰爾大街上穿梭。
驅使不知疲憊的飛行技巧，卡利姆飛越紅磚平房，在藤繭的側面踏步，從各處掃起飄舞的精靈，接著以魔法送上天空。
在因疲憊與興奮而漸漸模糊的意識中，他突然想起了某件事。
『搖月有來看吧。』
卡利姆不知道那是他心中的話語，還是說出口的自言自語。
不過，既然如此，他得飛得更帥氣才行。
耳鳴的另一頭傳來鐘響。
莊嚴而厚重的音色似乎在拂灰儀式開始前也聽過。
突然抬頭看天，灰層雲依然烏雲罩頂，但是穿越雲間的陽光似乎變強了一點。
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第二次大鐘樓響是結束的信號。
聽著莊嚴的鐘響，搖月無趣地哼了一聲。
她因病遠離都市居住，所以已經許久沒有聽見這個音色了。話雖如此，當她用手肘倚著窗框，看著窗外的有翼鯨及飛鰭一一起飛時，卻也沒有因此感到特別感慨，只是盯著眼前的景色而已。
「搖月，我們也差不多該起飛囉。」
聽見呼喚的下一刻，搖月她們乘坐的飛鰭回歸亞歷斯泰爾的天空。天色昏暗到讓人難以想像拂灰儀式方才結束，雲層說不定比搖月剛到的時候還厚。
或許因為如此，窗戶上清晰地映照出自己的臉。
與眾不同的灰金色頭髮，以及超脫常人的蒼白肌膚。
看到搖月的人都會先因她的膚色擔心她的健康，然後在少女回應不要緊後看到她的雙眼，帶著驚訝的表情呆若木雞。她已經習慣了，但淡灰色的雙眼似乎非常詭異。
「卡利姆降落了呢。」
這麼說的是在搖月身旁手握飛鰭操縱杆的羅莎莉•坎德拉。今年就滿64歲的她盤起的金髮仍舊艷麗，皮膚也十分年輕。
聽了羅莎莉的這句話看向鏡面，上頭映照出結束拂灰儀式，以看似有點精疲力盡的姿勢降落到劇場庭園的卡利姆。
搖月以冷淡的眼神看向他，張開在蒼白肌膚上浮現的紅唇，說：
「沒出息。」
▼
倚著扶手，疲憊不堪地走下魔術扶梯的卡利姆視野中映照出橘金色的頭髮。
氣喘吁吁朝他跑來的是鼻頭染成紅色的蕾莎。
「卡利姆，辛苦了！」
卡利姆對猛然朝他揮手的學姊苦笑，無力地舉手回應。不停揮舞又長又大的掃帚使他的指尖不受控制地顫抖。
「學姊來得好快啊。」
「那當然，我用沖的飛來呀。今天我有最早跑出教室的自信。」
「這有什麼好驕傲的，咦……？」
他的身體朝一旁傾斜。在發現自己被魔術扶梯的高低差絆倒時，脫手而出的掃帚掉落地面，發出喀啦喀啦的聲響。
「哇，等一下！你還好嗎！？」
「啊，不好意思。」
嘴上這麼說，被蕾莎扶著的身體卻使不上力。儘管卡利姆對扶住自己胸口的冰冷雙手感到抱歉，他能做的也只有儘量抬起下巴仰望天花板，不讓額頭撞上學姊。
余光中他看見滿臉通紅的蕾莎。他知道自己的汗水在她眼前一滴滴地流下喉頭。感受著難以承受的爽快與滲透著甘甜的疲憊，卡利姆吐出一口熱氣。
「喂喂喂，你們在這裡幹什麼啦。卡利姆還要檢查身體，給我在那裡坐好。還有掃帚，蕾莎不好意思，可以麻煩你幫忙拿去洗淨槽嗎？」
「啊，好。」
「宮古～」
「幹嘛。」
「水。」
他把宮古不發一語交給他的高腳杯送到嘴邊。現在雖然是寒冷的冬季，但將冰水喝進劇烈運動後發熱的身體舒服得讓人受不了。就在卡利姆潤喉解渴的同時，宮古擅自脫下他的長袍，確認他的胸口及背後。
「你的肩膀又磨破了喔。」
「啊，討厭啦真受不了。就跟你說了，把長袍換厚一點啦。」
「現在的已經夠厚了，結果還是這樣就代表你用掃帚的方法有問題。話說，在飛的時候你難道都沒感覺嗎？」
「不可能不可能，太專心了啊。」
卡利姆這麼說完，宮古無奈地嘆了口氣，在手上的速寫板上寫了些什麼。
「休息過後就趁還沒感冒快去沖個澡吧。洗完記得要好好塗藥膏，知道了嗎？」
「喔～」
卡利姆有氣無力地回應，宮古盯著他的臉。就在卡利姆開始懷疑自己的表情是否真的那麼疲倦時，宮古開口說：
「辛苦了，謝謝喔。」
「哪裡，這點小事不算什麼。」
用力搔了搔卡利姆滿是汗水的頭髮，宮古轉身離去。
說不上是目送她離開，看著她的背影時，與宮古擦身而過、朝自己走來的蕾莎出現在他的眼中。
「你還好嗎？」
「嗯嗯，我好得不得了。要不我現在可以再上去飛一次，學姊要不要一起來啊？」
因為蕾莎的表情太過擔心，卡利姆用比平常還要不正經的語氣回答。他是很累，但不是受了什麼重傷。
「
這個機會就留到下次吧。再怎麼說，就算你還行，掃帚也還沒準備好。」
「不，我覺得沒問題喔。不是我自誇，我有絕對的自信能在拂灰儀式中讓掃帚維持乾乾淨淨。」
「這真的沒什麼好自誇的……你說了這種話，又會被人笑是三流喔？」
語調有些強硬的蕾莎讓他稍微吃了一驚，卡利姆看向泡在洗淨槽中自己的掃帚。掃帚的尾端跟起飛前沒有任何差別，保有帕那刻亞原本的顏色。
『弄髒掃帚一等獎』。
這是童話花園中貼的標語。卡利姆也曾經對那代表的是真正具有實力的魔法師感到佩服。
魔法師的責任是執行拂灰儀式，從精靈圈將精靈呼喚至都市中。這對生活於這個世界中的人們而言無人不知無人不曉。
而理所當然，魔法師呼喚越多精靈前來越好。為此他們得不停飛行、不斷以掃帚掃起精靈。所以卡利姆儘管疲倦，還是會繼續在街上揮舞大到不可思議的掃帚。
然而，會這麼做的只有卡利姆而已。
包含蕾莎在內的其他魔法師們都不必特地找麻煩，到街上喚醒精靈。要說為什麼，是因為他們能掃起自己以正確方式從精靈圈呼喚而來的精靈們，使用下一個魔法，並跨上掃帚繼續飛行。
掃起穿過灰層雲降下的精靈時會弄髒掃帚的尾端，因此將掃帚弄得越髒的魔法師，便被視為越優秀的魔法師。
所以，無論舉行的拂灰儀式多麼能使觀眾開心，以幾乎不用洗淨的掃帚結束儀式的卡利姆會被稱為三流也是理所當然的。
「我說卡利姆，你為什麼不飛高一點？只要再飛高一點，就連小小的魔法應該也能呼喚到足以弄髒掃帚的精靈量才對啊。」
「這點小事我知道。」
「那為什麼不飛？」
「不知道耶～」
蕾莎呼吸加速的聲音聽起來特別響亮。
「人家是認真問你的說。」
「沒有必要那麼認真啦。」
「那就跟我說啊。為什麼你不飛高一點？」
「這個啊，理由很複雜啊～我飛不高是因為呢——」
「因為你沒出息。」
淘淘不絕的卡利姆舌頭突然打結，接下來想隨便呼嚨的話飛到九霄雲外。
「對吧，卡利姆。因為你很沒出息。」
是個清涼的嗓音。就連輕聲細語都能緊緊箝制卡利姆心臟的甜美嗓音衝擊他的耳膜、舔著他的心。
「好久不見。」
臉上浮現笑容，一位少女以跳舞般的腳步走來。與似乎發生了什麼好事般天真無邪的動作相反，些許冰冷氣質與銳利的眼光緊抓著卡利姆不放。
和黑色衣服相襯的白皙肌膚、染上一層灰般的灰金色長髮、難以窺見感情的淡灰色瞳孔，全都宛如來自另一個世界似地不真實。
她以最後跟卡利姆相見時絲毫不變的身影站在他眼前。
「欸卡利姆，你為什麼不理我？」
「……啊啊，抱歉。」
「不只是這樣吧。你不接我的語音通話也不回我的訊息。而且，那種飛法是什麼？一點都不好看。」
她的話令卡利姆粗重地吐出一口氣。
「關在森林裡就連這種事情都不懂了嗎？我的飛法就是那樣。」
與平常玩世不恭的詞句不同，卡利姆說出輕視對方的險惡言詞。
她搖曳的裙襬闖進視野中，跟卡利姆身上的長袍顏色相同的黑衣宛如蟲子般出現又消失，從誘人無比的裙襬下依稀可見她蒼白的膝蓋。
「等一下，卡利姆。你在看哪？」
「不知道，看哪干你什麼事。」
聽到冰冷強硬的低語，卡利姆刻意別開臉。完成拂灰儀式後，應該充滿爽快成就感的空間急轉直下，頓時揚起險峻的氣氛。
「那個！你是樫宮搖月……小姐對不對？」
此時，有人試圖以開朗的聲音抹去在場的氛圍。搖月眼光一轉，看向站在一旁的蕾莎。
「你是誰？」
「我叫做蕾莎。蕾莎•克利葉。我跟你一樣是魔法師——」
「有事嗎？」
「啊，沒有。那個，不是有沒有事，呃……」
搖月以冰冷的視線回看支吾其詞的蕾莎。她的雙眼中不含一絲慈悲，發出冷冽光芒的眼神封殺蕾莎的下一句話。接著，蕾莎飄忽的視線求救似地轉向卡利姆。
「你是卡利姆的朋友嗎？」
搖月眯起雙眼，張開唇用甜蜜的輕聲細語問。她的聲音甜美得像是舌尖撥弄著糖果，立刻就能吸引周圍的注意。
搖月全身散發出在都市的人群中無法獲得，唯有於靜謐幽暗的森林中才能培養出的魅力。
「啊，是。沒錯。」
在亞歷斯泰爾長大，個性開朗圓滑的蕾莎只能畏懼搖月銳利的鋒芒。尷尬的言詞間依稀可見類似畏懼的忌憚。
「哼……」
說完點頭的搖月轉頭直視卡利姆。
自己回望她的眼神中究竟寄宿著何種感情，卡利姆自己也毫無頭緒。
從以前兩人就一直在一起，無論是哭、是笑，就連生氣的表情他都看過，但現在的他卻不知道搖月心中在想什麼。
即使如此，他也無法將搖月一笑置之，只因為卡利姆對她抱持的罪惡感，以及被她與罪惡感共存、獨一無二猶如冰糖般冰冷甘甜的存在感所吸引。
僅僅一通語音通話，短短几行簡訊。
光是這些傳來，就使他指尖顫抖、呼吸停止、心跳加速。
這份苦澀絕對不是只讓人難受。不如說，感覺甚至跟乘上掃帚時，與舒適混合的痛苦相當類似。
卡利姆知道這份感情的真面目，也知道該如何稱呼。自己如何看待搖月，他不必說出口也一清二楚。
然而，卡利姆幼時對她做了無法挽回的事，讓他無法和學院裡的同學一樣，將這份思念傳達給對方。
搖月過於異質而害人不知該如何與她接觸，卡利姆則是使她變成這樣的罪魁禍首。置身於十年內不斷扭曲的兩人關係之中，少年無時不對自己感到困惑。
「哎呀，這不是搖月嗎。來得真慢呢。」
完全不理會險峻的氣氛，輕鬆而直接地跟搖月打招呼的人是宮古。
「幹嘛？」
「哎呀呀，怎麼突然就心情不好呢。怎麼了？」
「沒什麼。」
「是喔。卡利姆的拂灰儀式怎樣？你有看吧。」
「我有看，可是我不喜歡卡利姆剛才的飛法。太無聊了。」
搖月的話使卡利姆的眼神增添一抹險意，抿成一字型的嘴唇訴說了他內心的雄辯。不知是不是察覺到了卡利姆的模樣，宮古嘆了口氣，卻對他不理不踩，繼續與搖月交談。
「話說回來，羅莎莉老師呢？」
「奶奶說要去打聲招呼。」
「是嗎，那麼等一下應該就見得到了吧。話說回來啊，你們難得見面，抱歉打擾你們聊天，不過我可以先讓卡利姆去沖個澡嗎？再不把汗衝掉，這傢伙就要感冒了。」
卡利姆的頭上微微多了一點重量。剛才被搔頭時沒有感受到的煩悶使他粗魯地把她的手揮開。
「想聊就去餐廳聊吧。卡利姆，你沒有意見吧？」
「……沒有。」
「搖月也是？」
「嗯。」
「就是這樣，好了快點動起來。」
就這樣，在宮古的催趕下，卡利姆三人離開了現場。卡利姆回過頭，看見宮古正揮著手，催促他快點離開。
▼
卡利姆一現身，蕾莎就明顯露出鬆了口氣的表情。
對順勢跟來的她來說，和搖月兩人獨處絕對相當難受。
「等一下卡利姆，不要隨便吃我的東西。」
在座位上坐下的卡利姆一朝眼前約有一個禮拜份量的麵包伸手，搖月的斥責便立刻飛來。他忽視她的斥責咬下麵包，上面雖然沒有塗果醬或奶油，味道卻十分紮實。
「那、那個……」
座位夾在卡利姆與搖月之間的蕾莎一臉不知所措，她的模樣直接了當地展現了兩人間險惡的氣氛。
「果醬。」
「不行。」
「果醬這麼多，分我一點有什麼關係。」
「不行，這是我點來自己要吃的，不分給卡利姆。」
邊說，搖月邊刻意在他眼前撈了一小匙鮮紅色的果醬放到口中。
她哼聲看向卡利姆的眼神不知為何讓坐在一旁的蕾莎紅了臉頰。
「學姊怎麼了嗎？臉很紅喔。」
「咦，沒有。沒事。只是
看到樫宮小姐吃，感覺好像很好吃而已。我自己也來點一份好了。」
「想點就點啊？反正麵包這麼多，你想吃哪個？」
「咦，可是那是樫宮小姐的……」
反正搖月一定吃不完不用客氣，蕾莎卻顧慮地看向搖月。
「沒關係。」
相形之下，搖月沒有特別在意的模樣，對蕾莎點頭。不只如此，剛才卡利姆伸手想拿果醬時她分明拒絕他拿，現在她卻把其中一包未開封的小包裝的果醬拿到蕾莎面前拋下。
「這也給你。」
蕾莎眼神尷尬地朝卡利姆瞥了一眼，卡利姆對她聳了聳肩。搖月究竟為什麼要這麼做，思考這種事情一點意義也沒有。
「謝、謝謝你，樫宮小姐。」
蕾莎從塞滿大量麵包的籃子中猶豫地選了一個，抹上搖月給她的果醬，小小咬了一口。
「好好吃。」
搖月對這麼說的蕾莎不予回應，用手指玩弄著茶匙。卡利姆咬了一口麵包，蕾莎則是看了看兩人的臉色，跟卡利姆一樣又咬了一口。
沉默降臨。
充滿喧囂的餐廳中醞釀出異樣的氣氛，再加上搖月過於顯眼的容貌吸引了周圍不少好奇的眼光。
「啊……那個，樫宮搖月小姐？」
是蕾莎。不知是耐不住沉默，還是想打破這尷尬無比的氣氛，她下定決心朝搖月搭話。卡利姆不發一語，事不關己似地看著兩人。
「幹嘛？」
她一開口便是冷淡的回答。
「要、要怎麼做才能像你一樣呼喚那麼多精靈呢？」
即使受挫，蕾莎仍不屈不撓地向搖月發問。
「不知道。」
「不知道是……有沒有什麼訣竅，比如說那個，使用魔法的秘訣之類的？」
「怎麼可能會有那種東西。只要乘上掃帚飛行、使用魔法、再跟精靈說說話，不管是誰都做得到。」
雖說不上友善，搖月與蕾莎之間得以成立對話，使卡利姆微微感到訝異。把獨自一人細嚼慢咽的卡利姆擺在一邊，兩位少女繼續進行想稱為交流還稍嫌不自然的對話。
「啊，果然是這樣。樫宮小姐現在不是亞歷斯泰爾最厲害的魔法師嗎？每次飛完掃帚都髒得烏漆抹黑的，所以同樣身為魔法師，我很好奇你是怎麼辦到的，太厲害了。」
「是喔。」
「能跟精靈說話很厲害呀。對不對，卡利姆也這麼想吧？」
「咦，噢。還好。」
話鋒突然轉向自己，卡利姆以和平常的語調完全不同的尷尬語氣應聲。但是邊感到不知所措邊點頭的卡利姆也確實理解，蕾莎說的一點都沒錯。
跟精靈說話。
對於執行拂灰儀式的魔法師來說，這是最大的優勢。搖月會被稱作當代首屈一指的魔法師的原因，毫無疑問就在這裡。不同於卡利姆操縱掃帚的技術與造型魔法等小手段，這是唯有搖月持有的特別才華。
「卡利姆以前不也可以嗎？」
「那是以前。現在已經不行了……」
「喔，是喔。」
說完這句話，搖月的態度再度回歸冷淡。聽了這種回答，究竟該怎麼回應才好？
「啊、啊哈哈。樫宮小姐那個，飛的時候都在想什麼呢？」
「沒什麼，想什麼都無所謂吧。」
「不是、那個，這麼說也對。可是同樣身為魔法師還是會好奇呀，對不對？」
「學姊問我我要問誰啊？」
可是～，蕾莎這麼跟他抱怨，是要卡利姆說什麼才好。他自己從沒想過這種問題，而直接不理蕾莎的疑問、面無表情的搖月就算近在眼前，他也還是不明白她到底在想什麼。更別說乘著掃帚飛行時她會想些什麼，這種事情卡利姆根本無從想像。
「呃……那個，你們兩個以前感情很好嗎？」
「……沒有，沒這回事。」
「我的朋友只有卡利姆一個。」
「咦、咦……」
像是在責備含糊其詞的卡利姆般，搖月斬釘截鐵地斷言。表情明明一成不變卻醞釀出險惡氣氛的搖月使蕾莎眼神飄忽，發出困惑的呼聲。
「欸，你小聲一點。」
「啊，嗯。這麼說也對，現在還在吃飯呢。對不起，啊哈哈。」
被搖月注視的蕾莎以乾笑配上畏縮的這句話，帶著困惑的表情看向卡利姆。但是即使被這種眼神注視，現在的卡利姆也只是慢條斯理地專心吃著麵包而已。他無話可說。
「哎呀，這不是樫宮搖月小姐嗎？」
莫名輕浮的聲音粗魯地打破卡利姆三人間尷尬的沉默。將視線轉向十分令人想皺眉的聲音，眼前出現與聲音同樣難掩輕薄印象的青年。他若是拿下眼鏡，厚厚的臉皮似乎會一起被剝下來。
「初次見面，我是和泉恭司。這邊這位是露西亞•普拉姆。以後還請多多指教。」
年輕女性在自稱和泉的男人背後低頭致意，卡利姆好像看過她的臉。是今天在拂灰儀式前，以十分討人厭的語氣向卡利姆搭話的年輕職員。
臉上絲毫不見惡意的柔和笑容映入眼中的同時，他就知道這兩個人向他們搭話有什麼目的。
「稍早我們跟您聯絡過了，不過我們還是務必希望樫宮小姐能在鏡面塔的開幕典禮上展現您高超的技巧。請問在那之後您改變主意了嗎？」
這個男人說話怎麼這麼噁心。更令人不快的是，在這個男人身後等待的女職員以無法窺視感情的笑容連連點頭。
「當然，羅莎莉•坎德拉女士拒絕的事情我們也十分理解，但我們還是希望能確認一次您本人的意見。不知您意下如何，願不願意在開幕典禮上飛……」
「不行。」
卡利姆幾乎是反射性地起身，以銳利的眼神看向和泉。
「那個，不好意思我是問樫宮小姐。當然，我也知道我們也有邀請坎德拉同學，可惜您的實力……」
「我怎樣不重要，要我飛我就飛，可是這傢伙不行。」
和泉看了背後的露西亞一眼。他或許露出了疑惑的表情吧，露西亞毫無頭緒地搖了搖頭。
「樫宮小姐，您意下如何呢？我們絕對想請被稱為亞歷斯泰爾第一，尖帽子魔法師的您充分發揮實力……」
和泉無視卡利姆直接問搖月。這可不能當作沒有看見，試圖跟搖月說上一句話的卡利姆轉過頭，接著跟等著他的一雙灰色雙眼四目交接。
「為什麼？」
「是的，這是企劃宗旨的一環。藉由讓拯救城市免於精靈匱乏的兩個存在共同演出——」
「為什麼卡利姆要說這種話？」
卡利姆背後的和泉閉上了嘴，打從一開始搖月就沒有在聽他說話。她的眼神緊盯著卡利姆。
「廢話。」
卡利姆也是，令人懷疑之前對搖月的態度究竟是怎麼回事，毅然決然地從正面接下她的視線。
「你自己的身體，你應該最了解才對啊？」
「所以？」
「所以別為了這麼無聊的蠢事飛！」
不知不覺間，桌邊飄散著比方才更加險惡的氣氛。周圍的人們察覺到這點，也壓低音量，注視卡利姆與搖月。
「卡利姆，你應該知道才對，我的容身之處只有坎德拉森林、童話庭院（Garden）跟掃帚上而已。因為只有這些地方才有精靈。」
「所以呢？」
「你不要擅自縮小我的容身之處。」
「！？」
這句話讓罪惡感一口氣湧上心頭。他在淡灰色瞳孔的注視下退縮，張開的雙唇說不出話來。
「我飛。」
然而面對頑固想飛的搖月，他也無法悶不吭聲。
「不行，你稍微替自己的身體著想啊！」
「我還是想飛。」
「我說不行，又發生那種事要怎麼辦？」
「發生就發生。」
「我不是說不行了嗎？拂灰儀式你愛怎麼飛就怎麼飛，可是這種不行。你想想自己為什麼不能住在亞歷斯泰爾，要住在坎德拉森林裡？不要讓別人擔心！」
搖月迫切地屢次要求在拂灰儀式之外的場合飛行，卡利姆則是無論如何都想阻止她。不知不覺間兩人開始怒目相視。
蕾莎交互看了看卡利姆與搖月的臉，似乎想說些什麼。和泉不知所措地搔了搔頭。其他還有查覺到卡利姆和搖月間氣氛的人們，指指點點地對他們投以好奇的眼光。
「卡利姆為什麼這麼擔心我？不要管我不就好了嗎。」
「我怎麼可能不管你？」
「為什麼？」
因為我喜歡搖月。
「……」
方才湧現的罪惡感不允許卡利姆這麼說出口。更別說，眼前搖月的身影將卡利姆的所作所為赤裸裸地呈現在他眼前。
「那個，能換我們說話了嗎……？」
在場外待到不耐煩的和泉插嘴說道：
「就我們來說，我們也十分想尊重樫宮小姐的狀況與意見，所以還請您稍作考慮……」
「我不是說不行了嗎？」
這次這句話又是由卡利姆，而非搖月擋下。
「我不會讓她飛。以前就算了——」「卡利姆。」
搖月呼喚了卡利姆的名字。
「閉嘴。」
搖月本人出面阻止不斷拒絕和泉要求的卡利姆。不知何時起身的搖月緊盯著卡利姆，但在看到她的反應、感受到自己達成效果的和泉來得及開口前，卡利姆就先插嘴了。
「我說啊，拜託你能不能聽話一點？我一直在擔心你會不會昏倒，你不也知道嗎？小時候就算了，現在跟以前已經不一樣——！？」
想繼續說下去的話被塞了起來。
那一瞬間襲擊卡利姆的衝擊，甚至能將他對無禮的和泉的不快，及胸中湧現的罪惡感拋諸腦後。取而代之降臨的是——錯愕與疑問。
為什麼，搖月的灰金色髮絲在眼前飄忽？
為什麼，搖月一把抓住自己襯衫的胸口？
為什麼，搖月要用這麼憤怒的眼神看我？
「為什麼你一直在乎過去的事？」
喀當，一聲堅硬的聲響在耳中莫名響亮。過了一陣子他才察覺，那是茶匙的聲音。
又過了一陣子，他才發現自己不知何時坐回了椅子上。
接著，他耗費永恆，才想起硬是跟自己接吻的搖月嘴唇的觸感。
「我明明就在這裡。」
他思考搖月這句話的意義。他試圖思考，卻無法如願。卡利姆只能茫然仰望俯視他的搖月。
「卡利姆大笨蛋。」
卡利姆混亂到，對拋下這句話轉身離去的她臉上的紅暈，以及身旁的一切渾然不覺。
被打的話，或許還不至於這麼震撼。
在周圍逐漸擴散的興奮及狂熱中，卡利姆的腦中一片空白。不清不楚的思緒唯一理解的，只有搖月不知為何在生氣。
似乎遠離周圍的喧囂與一切，一人獨處的卡利姆像是要揮開傳進耳中的男人不悅的聲音般，無所適從地搖了搖頭。說著什麼晃了晃他的身體，但他無法做出任何反應。
茫然的卡利姆感受到的，只有微微沾到嘴唇上，草莓果醬酸酸甜甜的滋味而已。
口袋中傳來的震動也是。一定又是哪個朋友因為什麼無聊事打給他，又或者是宮古有話忘了說主動跟他聯絡。卡利姆邊這麼想，邊拿出聯絡隨身鏡，在看到鏡面顯示的名字的瞬間，卻不由自主地停下了腳步。
「……！」
樫宮搖月。
指尖霎時僵硬。就這樣觸碰鏡面的話，自己會和隨身鏡同時碎裂的愚蠢想法一瞬間閃過腦中。
駐足緊盯鏡面的卡利姆對望向自己的疑惑眼光渾然不覺，只能在逐漸遠去的現實感中凝視手中不停震動的隨身鏡，還有逼迫他接聽的名字。
在定睛凝視的鏡面另一端，彷佛可以隱約看見她的相貌透過來。灰金色的頭髮與令人顫慄的蒼白肌膚，淡淡的灰色瞳孔冷冷地望進卡利姆的心中。
我全都知道。明明並未聽見任何人如此宣告，那個冰冷甘甜的聲音卻似乎這麼對他低語。
「早喔～（Ciao）」
「！？！？！？」
他還以為自己的屁股被踢了一腳。隨身鏡隨著大吃一驚的卡利姆飛上空中，應聲落地的聲響在早晨的喧囂中異常響亮。
「咦，太誇張了吧？沒事吧？」
撿起後交還至他手中的隨身鏡表面已經不見她的名字。但是來電圖示上刻畫的「1」這個數字，仍然確實給予他無機的沉重感。
「欸，到底怎麼了？」
「咦，啊啊，沒事。我只是在發呆而已。」
終於從隨身鏡與她的存在感中抬起頭的卡利姆眼前，站著一位頭頂鮮艷橘金色秀髮的少女。
「比起這個，找我有事嗎，蕾莎學姊。」
「沒有，沒什麼。碰巧看到就跟你打聲招呼而已，不好嗎？」
邊說邊將頭側向一旁的可愛模樣、清澈碧藍的瞳孔，以及和一成不變的陰天無緣的開朗舉止，使卡利姆兩人身邊聚集了與稍早不同的視線。
要說為何，跟蕾莎•克利葉交談時，她無時無刻不爽朗活潑。沒有奇怪的顧慮、也不會產生莫名的猶豫，這種距離感任誰都自然地想與她閒聊。
和卡利姆對搖月懷抱的距離感相反。
「所以，怎麼了？女朋友打來的嗎？」
「本來就不存在的人打來的話，的確會嚇到跳起來呢。」
「哎呀，說不定很快就會有了不是嗎？你難道不知道自己還頗受歡迎的嗎？」
「知道了又能怎樣？難道要我隨時能接受告白，把頭髮整理好嗎？」
「頭髮……算了，你高興就好。」
傻眼。蕾莎這麼嘟噥著，向前走去。卡利姆與她並肩踏出一步，同時努力不去思考口袋中震動的隨身鏡。
「不過老實說，你一直這樣發呆很危險耶。特別是騎掃帚的時候，如果掉下來受傷不就糟了嗎？」
「啊啊，我會小心啦，嗯。」
「就算有防護魔法，精靈這麼少也不知道能有多少效果，還是要小心一點比較好。」
「哈哈，這麼說也對。話說蕾莎學姊，可以不要突然給我壓力嗎？今天是我要飛啊。」
「明明從你身上連一點壓力都感覺不到的說。」
這麼說的蕾莎俏皮地聳了聳肩，系在包包上的吊飾搖晃的聲響使兩人共享輕鬆愉快的氣息。
「不是，我真的有一點緊張喔？你想，拂灰儀式（Graubesen）開始之前一想到『啊，我現在在實況給全亞歷斯泰爾的人看啊～』，多少還是會有點壓力啦。」
「看你的拂灰儀式，我是完全不這麼覺得就是了。你明明知道很多人都表示，從來沒有看過任何一個那樣飛的說。」
「就是這樣才有壓力啊。我就是知道會有很多人看，為了讓他們看得開心，所以才那樣飛的。」
「你這樣會讓人想說『有這種心思，就給我好好把灰層雲掃光』就是了。」
「說好不提這個的。」
兩人就這樣呵呵笑了笑，從卡利姆兩人身旁經過的學生們又看了他們一眼。不知道是因為蕾莎引人注目，還是學院內唯二的魔法師齊聚一堂而引來好奇的眼光。
來到學院的途中，卡利姆會隨意被人搭話，露骨地遭人注目並不是因為他搞笑的個性，或是升上了高中還在騎掃帚。
卡利姆•坎德拉是魔法師，這才是最大的緣由。
灰層雲掩蓋亞歷斯泰爾的天空，妨礙人們生活不可或缺的精靈降落至都市。能一掃礙事的烏雲、呼喚精靈到來的，便是卡利姆與蕾莎他們這些魔法師，而魔法師呼喚精靈一連串的儀式則稱為拂灰儀式。
「總之，我也喜歡你的拂灰儀式。看起來很開心。」
「跟學姊不乾不脆的飛法比起來當然囉。」
「對啦對啦，反正我就是不乾不脆的二流魔法師啦。不過這樣有什麼不好？最近碰巧有個適合你這個三流魔法師的活動喔。」
意有所指的語氣令卡利姆皺起眉頭。
「看學姊這麼愉快，是有什麼活動？」
「鏡面塔的開幕典禮。奇怪，他們沒聯絡你嗎？問你願不願意飛一飛炒熱氣氛那個。」
「是喔，沒有耶。」
「咦，真的嗎？這種表演不是卡利姆最在行的嗎？你舉行拂灰儀式的時候，大家都沒有在上課，偷偷把隨身鏡藏在桌子下面看的說。」
他倒也不是沒有懷疑這樣好不好，不過說到卡利姆自己，他也沒什麼在聽課。他會抄筆記也會睡覺，並沒有認真到有資格警告蕾莎。
問題在於上課時有玩隨身鏡的環境，或是拂灰儀式在白天舉行，這兩者擇一。
「今天我去的時候順便問問宮古吧。反正理由一定是不肯讓三流魔法師在開幕典禮上表演之類的吧？」
「如果是這樣就奇怪了……話說回來卡利姆，你今天的課上午就結束了嗎？」
「那是當然的啊，下午要騎著掃帚跟精靈們一起打掃天空嘛。」
舉行拂灰儀式的日子，魔法師會在上午早退，這也是學院內魔法師特別顯眼的原因之一。
「我今天下午第一節有小考啦。而且還是不熟的科目。」
「那又怎樣，我又沒辦法跟你交換。」
「我知道。我是知道，只是覺得這種時候沒辦法使用魔法師的特權很可惜。」
「反正用拂灰儀式請假之後也會要你補課，所以沒差吧？」
「是這樣沒錯，可是考試前有多一點時間，不是就能多一點辦法嗎？多複習幾次之類的。」
「學姊還真愛計較呢。」
「計較一點有什麼關係。在這麼冷的天上飛，為了改善大家的生活品質盡心盡力，對我們寬容一點又不會怎樣。」
要說對如此斷言的蕾莎不表贊同，便是謊話。
拂灰儀式夏天很熱，冬天很冷。依照灰層雲的量與精靈指數不同，無論下雨或下雪都會有要他們飛上天呼喚精靈的指示。正是因為舉行拂灰儀式如此嚴苛，應該要稍微給魔法師一點回饋才對。但既然都要補課，堂堂正正地翹課似乎也沒什麼意義。
「反正，我之前這樣計較了一下，結果完完全全被打了回票，害我氣得要死。」
「我下次也跟宮古討價還價看看好了。」
卡利姆說到這裡，鐘聲響徹了學院。回過神來，他發現自己跟蕾莎聊了很久。四周已經少有學生的身影，取而代之不知從哪傳來教師催促學生進教室的聲音。
「那麼，再見。」
「嗯，掰囉（Ciao）。」
跟蕾莎道別的卡利姆也走進教室。和同學一起放下書包的他隨手掏出隨身鏡。
『我會去看。』
搖月傳來的短短簡訊使卡利姆全身凝結。
『好好飛。』
聽著鐘聲的殘響，卡利姆突然想以上課為由翹掉拂灰儀式。
▼
大鐘樓在遠方響起。
聽著與學院的輕快鐘聲不同的莊嚴音色，卡利姆身穿黑色長袍望向天空。隔著玻璃所見的天空一如往常黯淡無光。
「今天很辛苦喔。」
「宮古。」
將視線轉向聲音傳來的方向，不知不覺間宮古已經站在他身旁。她把手插進櫬衫外的白袍口袋裡，看起來莫名有模有樣。或許是因為身處職場，她的氣質跟在家稍有差別，比在家裡正經一些。
黑與白，穿著兩相對照的兩人視線前方，可以確認到有翼鯨和飛鰭為了即將開始的拂灰儀式自空中撤離。看見剩下幾隻找不到游泳
場的還在天上晃來晃去，就知道距離完全準備完成還需要一點時間。
「你在緊張，是因為搖月來了嗎？」
「還好。」
「這麼說來，你還真的來了啊。我還以為你會裝病逃跑。」
「老實說，我肚子痛。」
「哎呀是嗎，那麼要在起飛前吃個藥嗎？」
「不用，沒關係。這點小事一飛馬上就會好。」
邊說卡利姆邊背對窗外。回過頭，他看見跟宮古同樣身穿白袍的大人們到處忙碌，四周包圍在與學院不同的喧囂之中。
地板和牆面輕飄飄漏出精靈的此處稱為童話花園（Fairytale Garden），是對維持人們生命及都市機能存續所必要的精靈進行研究、管理、運用等的場所。當然，將精靈呼喚至都市內的拂灰儀式也在童話花園的管轄下執行。
「掃帚呢？準備好了嗎？」
卡利姆這麼一問，面熟的職員便點頭回應。他的視線前方，有個充滿與精靈釋放的黃綠色磷光相同顏色液體的洗淨槽，裡頭浸泡著一支和卡利姆平常使用的破掃把截然不同的乾淨掃帚。
「卡利姆同學，一直以來抱歉了喔？」
「什麼？」
等待從洗淨槽中取出的掃帚擦乾時，沒有特別跟他交談過的年輕職員對他這麼說。不像宮古，看似還不太習慣穿著白袍的她面帶充滿歉意的表情，站到卡利姆面前。
「怎麼了嗎？」
「啊，沒有。沒什麼特別的事，只是我總是覺得很對不起你們。你看，我們明明是大人，卻要依賴你們魔法師對不對？」
她的語氣聽起來有些令人生厭，所以卡利姆的態度也自然強硬起來。
「不會啊，有什麼關係。大人也有大人做不到的事啊。」
「是這樣沒錯。啊，可是沒關係喔。鏡面塔馬上就要落成了，這樣就能減輕你們的負擔了。」
「是喔。」
「嗯，我只是想說這些而已。那麼再見了，拂灰儀式加油喔。」
這麼說完，她晃著在身後飄舞的白袍裙襬離開了。
「什麼跟什麼啊。」
「那座垃圾塔的支持派，為了收集資料還什麼的在附近晃來晃去，礙手礙腳的受不了。卡利姆，她沒對你說什麼吧？」
「沒有，甚至比宮古還友善多了。」
「我自從當上你的監護人開始就決定不隨便寵你了。好了，準備好了就快點去飛一飛吧。」
「好好好。那麼，我去去就回。」
在揮著手的宮古目送之下，卡利姆手握掃帚向前邁步。目標是位在並排的洗淨槽前方的魔術扶梯。貫穿高高天花板的階梯前方，就是魔法師進行拂灰儀式的舞台。
靠著扶手望向窗外，天上已經連半隻飛鰭也看不見。看來天空也做好準備了，就在他這麼想的下一刻，一座高塔映入眼中。
「……」
方才年輕職員對他說的話總令他感到反感。那簡直就像在說，卡利姆他們這些魔法師已經沒有利用價值了一樣。
（說不定未來真的會這樣啊。）
話雖如此，現在在乎這些也無可奈何。而且今天的卡利姆還有其他更該在意的事情。
『我會去看。』
『好好飛。』
傳這些訊息來的搖月一定在哪看著卡利姆的拂灰儀式。不知道能不能不要叫醒轉播用的傳目鴿，看到停在樓梯間旁棲木上的鴿子，他這麼想，但最後還是摸了摸它的頭。
跟著醒來的鴿子來到戶外，卡利姆面前是一片昏暗的樹林。
名為劇場庭園的這裡就是卡利姆等魔法師進行拂灰儀式的舞台，也是亞歷斯泰爾中最多精靈居住的場所。
踩著草皮朝庭園深處前進，他的四周漸漸包圍在朦朧的光芒中。先不論位處都市的正中央，能有這麼多精靈的場所別無他處。
在由溫和的黃綠色磷光點亮的空間中，卡利姆突然停下腳步，看向佇立眼前的某棵樹。接著輕輕地把手扶上樹幹。
那是棵老樹。
數年以來它一定一直佇立在此。受到身上寄宿著眾多精靈的影響，年齡分明遠低於卡利姆的樹卻即將失去生命力。
「一直以來謝謝了。」
這麼說完，卡利姆在此短暫地祈禱。在這神聖的一刻，他向一個生命致敬，並為新生命祈禱。
至今為止在這座劇場庭園中成為精靈寄宿之所的樹木，將在這次拂灰儀式中結束使命。因此卡利姆輕輕闔眼，向身為支撐人類生活的基礎佇立於此的樹木表達感謝之意、為消散的生命祈禱安息，並為了讓它成為促使新苗成長的糧食，替即將犧牲生命的樹木獻上祈禱。
這就是在騎上掃帚飛行前，拂灰儀式的開始。
「…………」
在闔上眼的靜謐時間中，卡利姆想：這一刻才是他最能自覺身為魔法師的瞬間。因身上的長袍繃緊身體，透過祈禱繃緊心緒。如此一來，卡利姆•坎德拉才得以身為魔法師執行拂灰儀式。
結束祈禱的卡利姆以手中的掃帚尾端輕撫樹皮，樹木本身便化為磷光散去。
卡利姆藉由喚醒沉睡於樹中的精靈，使樹木精靈化，把樹木的生命變質為與精靈們相同的物質。虛幻美麗的光粒子對接下來即將飛翔的卡利姆來說將會是一大助力。
不過，卡利姆在藉助精靈的力量以掃帚飛行之前，還剩下一件該做的事。方才由於有一棵樹精靈化，劇場庭園中出現了一塊空白，使人能直接看見灰層雲覆蓋的天空。
這樣一來，降落這塊地面的精靈們便會失去去處，所以卡利姆在跨上掃帚之前先屈膝跪地。
然後他開始插枝。
朝失去一顆樹的枝條而產生的空白處伸展的，是甚至無法連盤的一根樹枝。名為帕那刻亞的樹枝是使用於掃帚尾端的特別枝條，精靈們喜愛以其作為棲身之所。
不可靠的帕那刻亞一腳就能踢翻，但卡利姆眼前向天伸展的樹枝將會生根、成長，最後成為不輸給周圍的大樹，取代方才精靈化的老樹，以其身寄宿精靈。
卡利姆起身環顧周圍飄浮的精靈們。已經有些心急的精靈依附上卡利姆的掃帚，還沒攀上掃帚的精靈們也離開樹木，不願離開卡利姆身邊。
他對他們露出微笑，揮舞他人無法操縱、又長又大的掃帚，掃起飄在半空中的精靈。
卡利姆跨上掃帚，飄上空中。
已然成為日常生活一部分的浮游感包圍他全身，少年甚至已忘卻了雙腳離開地面的恐懼，一圈一圈以螺旋狀升上天空。
明明身處狹窄的樹林中，巨大的掃帚卻沒有撞上任何一棵樹木。卡利姆輕而易舉地穿過樹梢，朝下方確認了一眼後，一個點頭飛向由灰層雲覆蓋的陰天。
▼
只要在亞歷斯泰爾中，無論在哪都看得到卡利姆飛行的身影。爬升到圍繞劇場庭園的藤繭（Ivy Cocoon）高樓大廈群之上的他輪廓跟豆子一樣大，但只要有展翅飛翔的傳目鴿送來的影像，無論是誰都能從手中的隨身鏡與設置於街頭的遠見鏡等，在都市的各個角落看見他。
蕾莎的口氣像是這一般來說不是表演，但事實並非如此。
只要有魔法師執行拂灰儀式，無論何時都會引人注目。
不管是辦公大樓、學校還是一般家庭，只要想看，誰都可以觀賞拂灰儀式。
正因如此，在都市中生活的一部分人們在聽到大鐘樓響起的瞬間，便會停下手邊的工作喝茶小歇。
拂灰儀式執行的時間一次約有數十分鐘。畢竟空中交通網被迫暫停，亞歷斯泰爾的人們熟知，這就是其極限了。然後，他們會這麼想：
在大鐘樓再次敲響前，稍作休息吧。
時刻位於午餐過後的下午。為了撐過下半天，碰巧可以趁這個時候喘口氣。因此人們隨著響起的鐘聲，暫時歇下手邊的工作。
亞歷斯泰爾中大大小小的辦公室、學校、隨處可見的小徑還有每個人的家中，各式各樣的人們放鬆心情，注視鏡中卡利姆的身影。
滿心期待他接下來將帶給他們的歡樂時光。
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跨上掃帚後他不多做拖延。
卡利姆爬升至劇場庭園的上空後，絲毫不在意擦過腳踝的枝葉，來迴繞行。
拖著黃綠色尾巴的他不知為何不繼續朝上空前進，而是蛇行鑽進圍繞童話花園及劇場庭園的高樓大廈群縫隙中。
亞歷斯泰爾混雜著全新的藤繭建築物和舊有的紅磚建築。彼此交織而成的白金色與紅褐色的對比中，由建築物中伸出的綠色枝葉參差其中。
飛在空中的卡利姆側眼望向映照出自己身影的玻璃窗，心裡想著「最近這種感覺很新的建
築物變多了」。即便如此，會突然出現、迫使卡利姆改變行進路線的枝丫在新舊建築上皆有生長，確實讓他鬆了口氣。
高樓大廈的新穎，紅磚建築的懷舊，以及確實參雜於兩者間的枝葉所給予的安全感。這些都是精靈長久以來滲透進人類生活中的證據。
所以卡利姆才邀請躲藏於這些枝葉中的精靈們，請他們跟著自己在拂灰儀式中飛翔。
城市中樹木的精靈滲透率不及劇場庭院中生長的帕那刻亞，因而無法精靈化，但卡利姆一旦搖動枝條散落樹葉，被他喚醒的精靈們就追著掃帚的軌跡飛上空中。
如此，卡利姆不在遼闊的天空飛行，而是於狹窄都市中自在穿梭。突然，他察覺到有小孩在對自己揮手。身高還不高的他們應該是幼稚園的大班生吧。看樣子是到大樓縫隙間的公園玩耍的他們，跟身旁的兩位老師一起興奮地仰望卡利姆與精靈們。
因此卡利姆在他們頭上翻了一圈。
將微微傳進耳中的笑聲拋下，卡利姆的眼中再次看見其他形形色色的人們。
隔著辦公室窗戶和他四目交接的上班族。
坐在咖啡廳戶外座位上談笑的兩位學生。
推著嬰兒車的媽媽與車子裡可愛的嬰兒。
假裝在聽課其實在偷念別科的中學學生。
表情安詳地在戶外享受日光浴的老婆婆。
男女老少各式各樣的人們在卡利姆眼中出現、消逝。
其中有人和他相視而笑，也有人專注到渾然不覺。拿著隨身鏡仰望天空的人們在這之後應該也會繼續觀看轉播吧。
不只是精靈，城市中還有人們。
每次執行拂灰儀式他都這麼想。
如此喚醒精靈，瞥見人們的日常生活，在都市中繞過一圈，亞歷斯泰爾的街景就一定會染上柔和的黃綠色光輝。
因此，卡利姆在此稍微改變了目的。
聲音從數只有翼鯨與飛鰭休息的游泳場乘著風傳開。
『卡利姆要從掃帚上下來囉。』
不只有游泳場。聲音宛如乘著風在都市中擴散，他感受到亞歷斯泰爾的空氣稍微染上興奮的顏色。
那是人們的期待。
接下來會看到更有趣的事物，這種興奮在卡利姆的腳底膨脹。
他的樣子過於隨興。
像是絲毫不想回應從下而上的興奮——
完全感受不到有可能會掉下來的恐懼——
卡利姆走下掃帚。
他的動作宛如從矮小的樹墩上跳下來似地漫不經心，甚至令人懷疑是不是就像跳過水窪般容易。卡利姆手握掃帚，輕而易舉地朝半空跨出一步。
沒有任何東西接住卡利姆的腳底。取而代之，他的腳尖踩上掃帚的尾端，而將卡利姆支撐在空中的，竟然是不知何時出現，由精靈形成的飛島。
卡利姆用力向前一踢，以掃帚為軸心水平轉了一圈。接著他直接利用慣性扭身倒立，腳尖朝上躍上天空。
如同要以伸直的腳尖突破灰層雲一般，描繪出美麗的弧線從飄浮的飛島中拔出掃帚的卡利姆比起魔法師，更應該稱作特技演員。
他究竟是怎麼做到的？
他今天也以至今為止不知多少人問過的飛行技巧娛樂亞歷斯泰爾的居民。
不只是手中。卡利姆用手臂、肩膀、背與腰，時而用腳攀住掃帚，以令人惋惜沒有音樂伴奏的輕盈和掃帚共舞。
從尾端飛散的黃綠色磷光像是為了配合他的表演般飄舞。
舞台是亞歷斯泰爾的大街，觀眾是亞歷斯泰爾的居民。絕對會在明天的新聞上大肆報導的歡樂舞蹈提供眾人午後歇息的餘興。
這僅僅數十分的餘興節目中，某個存在爭先恐後地聚集。
不只在帕那刻亞的尾端。
從一開始便和與卡利姆飛舞的小小生命們觸碰他的臉頰、指尖及髮絲。不僅於亞歷斯泰爾，存在於這個世界所有角落的他們像是在誇耀自己的存在般，重複著更甚於平常的閃光。
他等的就是這一刻。
像是在這麼說的卡利姆吊起嘴角。
那不是他平常玩世不恭的笑容。認真享受才有可能浮現的那抹笑容，是為了歡迎終於起興的精靈而展現的笑容。
卡利姆的表演已經令很多人開心了，但特技般的飛行並不是他的拂灰儀式的高潮。
看著他的人們，以及跟他一同演出的精靈們。
臉上展現向雙方宣告好戲現在才正要開始的笑容，少年開口說道：
「來吧，魔法的時間到了。」
▼
「哇啊。」
不禁出聲感嘆的蕾莎連忙摀住嘴。
悄悄看向四周，儘管還在上課，教室中還是有好幾個同學跟蕾莎一樣，在桌面下偷偷看著隨身鏡。似乎是聽見了她剛才發出的聲音，一個朋友轉頭看向她，無聲地動了動口：
『好 厲 害 喔。』
說完她便莞爾一笑，蕾莎則是臉上掛著得意的笑容點頭回應。
聽到喀喀喀的聲響轉頭向前，在黑板上寫著些什麼的老師的背影，以及掛在黑板上方的時鐘映入眼帘。
下午三點十七分。
離第六節下課還剩下十三分鐘。一想到還得偷偷摸摸地過這麼久，蕾莎就難免感到焦躁不安。
再怎麼說，都是今天第五節有小考不好。都怪小考，害蕾莎連午後的睡意跟愜意都無法好好享受。而且由於是她不拿手的科目，所以考試結果也不盡理想。因此到了現在，她已經無法忍受悶不吭聲地乖乖聽課了。坐立不安的她想立刻跑出教室，穿過中庭或樓梯間的窗戶跑上屋頂。
畢竟，現在放在大腿上的隨身鏡鏡面上，正映照出能立刻吹散任何負面情緒的美麗光景。
但她卻只能在課堂上偷偷隔著鏡子觀賞，沒有比這更可惜的了。
起初她以為只不過是光芒在向上飛舞而已。
卡利姆為了從灰層雲外的精靈圈（Elemental Sphere）呼喚新的精靈，將身旁的精靈取代飛不高的自己，以魔法送上高空。她以為他只是把比螢火蟲還小的精靈們凝聚為拳頭大小，純粹藉此將更多精靈呼喚至亞歷斯泰爾而已。
但是，只要稍微想想就知道。
他，卡利姆•坎德拉說蕾莎的拂灰儀式不乾不脆，還身為無時不給予眾人開心與感動的魔法師，受人歡迎。
這種少年光是聚集精靈，就不可能使用無聊的魔法。
緊接著事實證明，他的魔法足以讓蕾莎一掃午後心中堆積的煩悶。
是成群的蝴蝶。
僅僅數十隻的數量絕對稱不上多，大小頂多也只有跟鳳蝶同等而已。然而在劇場庭園上空成列飛離的蝶群卻拍著耀眼奪目、使人著迷的美麗翅膀。
以晶瑩剔透的水形成的蝴蝶，在飄散著火粉的蝴蝶照耀下，映照出五顏六色的色彩。
氣流匯聚成的蝴蝶揮舞翅膀，捲起前方蝴蝶飄散的砂礫。
火、水、風、土，能同時使用人類所能使用的四種魔法，並以如此鮮活的方式呈現，這種人在大都市亞歷斯泰爾中除了卡利姆之外別無他者。
由於他的魔法規模不大，因此無法從精靈圈呼喚多少精靈，而使他被稱為三流。不過就技術方面而言，卡利姆是比任何人都還厲害的魔法師。
七彩的光輝及翩翩飛舞的蝶群絕不該用這么小的鏡面觀賞。
她這麼想著，再次仰望時鐘，時刻指著下午三點十八分。這坐立難安的時間還得繼續，使蕾莎悄悄嘆息。
與此同時，卡利姆再次踩著空中形成的飛島，飛進亞歷斯泰爾的街景中。
他的姿態只能以自由自在形容。緊貼著地面的下一刻，他一口氣飛越民宅的屋頂，接著以飄舞的長袍下襬畫出正圓衝上大樓的牆面。在抵達屋頂前他以類似跳遠的動作縱身一躍，降落於對面的大樓。
人們說卡利姆最拿手的是精細的造型魔法，但蕾莎不這麼認為。
接下來會做什麼？會讓我們看見哪種技巧？如此不斷令人期待的飛行才是卡利姆最拿手的本事，才是令蕾莎希望自己能一直欣賞的身影。
但願，她在心中想。
她知道自己要耗盡全力才能以無趣的飛法跟上他。
即使如此，蕾莎卻還是無法不期盼。
期盼總有一天，她也能跟卡利姆一樣，以打從心底感到開心的方式飛行。
蕾莎身為現役魔法師，恐怕只能再飛兩年而已。
屆時，蕾莎也會完全脫離精靈，再也無法使用魔法。如此一來不但無法再舉行拂灰儀式，甚至無法騎乘掃帚飛行。
所以她才這麼想：
希望自己在成為大人之前、趁自己還是小孩，至少能有一次跟他一樣，自由自在地在空中飛翔。
▼
卡利姆再次躍進亞歷斯泰爾的大街。他以魔法所產生的魔法動物們跟隨著他不知疲憊、馬戲團般的飛行。
火鼠與風兔，大隻一點的還有土熊和展開雙翅的水鷹。其他卡利姆以魔法賦予形體的精靈們各隨己願在他身旁飛舞，接著突然在下一瞬間朝著上空、朝著灰層雲爬升。
卡利姆先將聚集於劇場庭園上空的精靈們送上天空。搖曳的蝴蝶在灰雲層正下方盤旋，呼喚另一端位於精靈層中的其他精靈們。
過來這邊。
這邊也好好玩。
所以來這邊。
跟我們一起玩吧。
跟小時候不同，卡利姆雖然已經聽不見精靈們的聲音，但他們似乎就是這樣呼喚灰層雲另一頭的精靈的。
為了使用魔法將精靈們送至高空、從精靈圈呼喚更多精靈，魔法師要儘量接近灰層雲，並在精靈圈旁使用魔法。
這才是真正的拂灰儀式，也是卡利姆他們魔法師的使命。
無論娛樂多少人，只要身為魔法師，卡利姆就無法忽視魔法師的本質。
在大鐘樓宣告拂灰儀式結束前還有一點時間。就算他飛不高，這段時間內卡利姆還是不斷飛行，希望能儘量達成身為魔法師的使命。
話雖如此，已經連續揮舞比人還高的掃帚數十分鐘的他也難免氣喘吁吁。
手腕跟木棒一樣僵硬，長時間飄浮在空中的雙腳說不定早就忘了要如何站立。分明是冬天，他卻流了滿身的汗，更別說心臟差不多快發出悲鳴了。這麼說來，他想起起飛前的肚子痛。
那麼，要算了嗎？這個疑問突然浮現在腦海中。
不要，我才不停。立刻回答的聲音湧上胸口。
這句話毫無殘響，充滿卡利姆的心中，與血流一同流竄全身。以這句話為契機，各式各樣的話語湧現心頭。
怎麼可能會想停•太可惜了•你在說什麼啊•明明這麼順利•就這樣下去有什麼不好•飛吧飛吧•還飛不夠•這麼開心•沒關係沒關係•沒關係飛就對了•再用更多魔法•很舒服吧。超讚的啊•為什麼要停•白痴嗎•我還要飛•來了喔•完全不夠•再飛再飛•好想就這樣，繼
續飛下去。
「哈哈。」
卡利姆不知道有沒有聽到從自己口中發出的笑聲，但跟眾多心中湧現的話語同感的笑聲毫無疑問發自他的內心。
只要以亢奮的心情將疲勞變為一種享受，不知不覺間身子輕了，也必定會想更加品嘗這份快感。
更小更小的時候，只要在地上奔跑就能輕易感受到的暢快及爽快感，現在的他不乘上掃帚便無法體會。
越是以全力飛行，心情就越是高亢。為了讓看見的人開心的飛翔，曾幾何時變成為了自己而飛。
就這樣，精靈們呼喚著他。
越飛越高，飛離這個街上，朝向自由的天空。他雖然聽不見精靈的聲音，但在逐漸朦朧的意識中，卡利姆也能感受到身旁飛舞的精靈們這麼邀請他。
即便如此，卡利姆仍然只在都市中飛行。
他無法飛上精靈們邀請他前去的高空，而是在眾多人們所在的亞歷斯泰爾大街上穿梭。
驅使不知疲憊的飛行技巧，卡利姆飛越紅磚平房，在藤繭的側面踏步，從各處掃起飄舞的精靈，接著以魔法送上天空。
在因疲憊與興奮而漸漸模糊的意識中，他突然想起了某件事。
『搖月有來看吧。』
卡利姆不知道那是他心中的話語，還是說出口的自言自語。
不過，既然如此，他得飛得更帥氣才行。
耳鳴的另一頭傳來鐘響。
莊嚴而厚重的音色似乎在拂灰儀式開始前也聽過。
突然抬頭看天，灰層雲依然烏雲罩頂，但是穿越雲間的陽光似乎變強了一點。
▼
第二次大鐘樓響是結束的信號。
聽著莊嚴的鐘響，搖月無趣地哼了一聲。
她因病遠離都市居住，所以已經許久沒有聽見這個音色了。話雖如此，當她用手肘倚著窗框，看著窗外的有翼鯨及飛鰭一一起飛時，卻也沒有因此感到特別感慨，只是盯著眼前的景色而已。
「搖月，我們也差不多該起飛囉。」
聽見呼喚的下一刻，搖月她們乘坐的飛鰭回歸亞歷斯泰爾的天空。天色昏暗到讓人難以想像拂灰儀式方才結束，雲層說不定比搖月剛到的時候還厚。
或許因為如此，窗戶上清晰地映照出自己的臉。
與眾不同的灰金色頭髮，以及超脫常人的蒼白肌膚。
看到搖月的人都會先因她的膚色擔心她的健康，然後在少女回應不要緊後看到她的雙眼，帶著驚訝的表情呆若木雞。她已經習慣了，但淡灰色的雙眼似乎非常詭異。
「卡利姆降落了呢。」
這麼說的是在搖月身旁手握飛鰭操縱杆的羅莎莉•坎德拉。今年就滿64歲的她盤起的金髮仍舊艷麗，皮膚也十分年輕。
聽了羅莎莉的這句話看向鏡面，上頭映照出結束拂灰儀式，以看似有點精疲力盡的姿勢降落到劇場庭園的卡利姆。
搖月以冷淡的眼神看向他，張開在蒼白肌膚上浮現的紅唇，說：
「沒出息。」
▼
倚著扶手，疲憊不堪地走下魔術扶梯的卡利姆視野中映照出橘金色的頭髮。
氣喘吁吁朝他跑來的是鼻頭染成紅色的蕾莎。
「卡利姆，辛苦了！」
卡利姆對猛然朝他揮手的學姊苦笑，無力地舉手回應。不停揮舞又長又大的掃帚使他的指尖不受控制地顫抖。
「學姊來得好快啊。」
「那當然，我用沖的飛來呀。今天我有最早跑出教室的自信。」
「這有什麼好驕傲的，咦……？」
他的身體朝一旁傾斜。在發現自己被魔術扶梯的高低差絆倒時，脫手而出的掃帚掉落地面，發出喀啦喀啦的聲響。
「哇，等一下！你還好嗎！？」
「啊，不好意思。」
嘴上這麼說，被蕾莎扶著的身體卻使不上力。儘管卡利姆對扶住自己胸口的冰冷雙手感到抱歉，他能做的也只有儘量抬起下巴仰望天花板，不讓額頭撞上學姊。
余光中他看見滿臉通紅的蕾莎。他知道自己的汗水在她眼前一滴滴地流下喉頭。感受著難以承受的爽快與滲透著甘甜的疲憊，卡利姆吐出一口熱氣。
「喂喂喂，你們在這裡幹什麼啦。卡利姆還要檢查身體，給我在那裡坐好。還有掃帚，蕾莎不好意思，可以麻煩你幫忙拿去洗淨槽嗎？」
「啊，好。」
「宮古～」
「幹嘛。」
「水。」
他把宮古不發一語交給他的高腳杯送到嘴邊。現在雖然是寒冷的冬季，但將冰水喝進劇烈運動後發熱的身體舒服得讓人受不了。就在卡利姆潤喉解渴的同時，宮古擅自脫下他的長袍，確認他的胸口及背後。
「你的肩膀又磨破了喔。」
「啊，討厭啦真受不了。就跟你說了，把長袍換厚一點啦。」
「現在的已經夠厚了，結果還是這樣就代表你用掃帚的方法有問題。話說，在飛的時候你難道都沒感覺嗎？」
「不可能不可能，太專心了啊。」
卡利姆這麼說完，宮古無奈地嘆了口氣，在手上的速寫板上寫了些什麼。
「休息過後就趁還沒感冒快去沖個澡吧。洗完記得要好好塗藥膏，知道了嗎？」
「喔～」
卡利姆有氣無力地回應，宮古盯著他的臉。就在卡利姆開始懷疑自己的表情是否真的那麼疲倦時，宮古開口說：
「辛苦了，謝謝喔。」
「哪裡，這點小事不算什麼。」
用力搔了搔卡利姆滿是汗水的頭髮，宮古轉身離去。
說不上是目送她離開，看著她的背影時，與宮古擦身而過、朝自己走來的蕾莎出現在他的眼中。
「你還好嗎？」
「嗯嗯，我好得不得了。要不我現在可以再上去飛一次，學姊要不要一起來啊？」
因為蕾莎的表情太過擔心，卡利姆用比平常還要不正經的語氣回答。他是很累，但不是受了什麼重傷。
「
這個機會就留到下次吧。再怎麼說，就算你還行，掃帚也還沒準備好。」
「不，我覺得沒問題喔。不是我自誇，我有絕對的自信能在拂灰儀式中讓掃帚維持乾乾淨淨。」
「這真的沒什麼好自誇的……你說了這種話，又會被人笑是三流喔？」
語調有些強硬的蕾莎讓他稍微吃了一驚，卡利姆看向泡在洗淨槽中自己的掃帚。掃帚的尾端跟起飛前沒有任何差別，保有帕那刻亞原本的顏色。
『弄髒掃帚一等獎』。
這是童話花園中貼的標語。卡利姆也曾經對那代表的是真正具有實力的魔法師感到佩服。
魔法師的責任是執行拂灰儀式，從精靈圈將精靈呼喚至都市中。這對生活於這個世界中的人們而言無人不知無人不曉。
而理所當然，魔法師呼喚越多精靈前來越好。為此他們得不停飛行、不斷以掃帚掃起精靈。所以卡利姆儘管疲倦，還是會繼續在街上揮舞大到不可思議的掃帚。
然而，會這麼做的只有卡利姆而已。
包含蕾莎在內的其他魔法師們都不必特地找麻煩，到街上喚醒精靈。要說為什麼，是因為他們能掃起自己以正確方式從精靈圈呼喚而來的精靈們，使用下一個魔法，並跨上掃帚繼續飛行。
掃起穿過灰層雲降下的精靈時會弄髒掃帚的尾端，因此將掃帚弄得越髒的魔法師，便被視為越優秀的魔法師。
所以，無論舉行的拂灰儀式多麼能使觀眾開心，以幾乎不用洗淨的掃帚結束儀式的卡利姆會被稱為三流也是理所當然的。
「我說卡利姆，你為什麼不飛高一點？只要再飛高一點，就連小小的魔法應該也能呼喚到足以弄髒掃帚的精靈量才對啊。」
「這點小事我知道。」
「那為什麼不飛？」
「不知道耶～」
蕾莎呼吸加速的聲音聽起來特別響亮。
「人家是認真問你的說。」
「沒有必要那麼認真啦。」
「那就跟我說啊。為什麼你不飛高一點？」
「這個啊，理由很複雜啊～我飛不高是因為呢——」
「因為你沒出息。」
淘淘不絕的卡利姆舌頭突然打結，接下來想隨便呼嚨的話飛到九霄雲外。
「對吧，卡利姆。因為你很沒出息。」
是個清涼的嗓音。就連輕聲細語都能緊緊箝制卡利姆心臟的甜美嗓音衝擊他的耳膜、舔著他的心。
「好久不見。」
臉上浮現笑容，一位少女以跳舞般的腳步走來。與似乎發生了什麼好事般天真無邪的動作相反，些許冰冷氣質與銳利的眼光緊抓著卡利姆不放。
和黑色衣服相襯的白皙肌膚、染上一層灰般的灰金色長髮、難以窺見感情的淡灰色瞳孔，全都宛如來自另一個世界似地不真實。
她以最後跟卡利姆相見時絲毫不變的身影站在他眼前。
「欸卡利姆，你為什麼不理我？」
「……啊啊，抱歉。」
「不只是這樣吧。你不接我的語音通話也不回我的訊息。而且，那種飛法是什麼？一點都不好看。」
她的話令卡利姆粗重地吐出一口氣。
「關在森林裡就連這種事情都不懂了嗎？我的飛法就是那樣。」
與平常玩世不恭的詞句不同，卡利姆說出輕視對方的險惡言詞。
她搖曳的裙襬闖進視野中，跟卡利姆身上的長袍顏色相同的黑衣宛如蟲子般出現又消失，從誘人無比的裙襬下依稀可見她蒼白的膝蓋。
「等一下，卡利姆。你在看哪？」
「不知道，看哪干你什麼事。」
聽到冰冷強硬的低語，卡利姆刻意別開臉。完成拂灰儀式後，應該充滿爽快成就感的空間急轉直下，頓時揚起險峻的氣氛。
「那個！你是樫宮搖月……小姐對不對？」
此時，有人試圖以開朗的聲音抹去在場的氛圍。搖月眼光一轉，看向站在一旁的蕾莎。
「你是誰？」
「我叫做蕾莎。蕾莎•克利葉。我跟你一樣是魔法師——」
「有事嗎？」
「啊，沒有。那個，不是有沒有事，呃……」
搖月以冰冷的視線回看支吾其詞的蕾莎。她的雙眼中不含一絲慈悲，發出冷冽光芒的眼神封殺蕾莎的下一句話。接著，蕾莎飄忽的視線求救似地轉向卡利姆。
「你是卡利姆的朋友嗎？」
搖月眯起雙眼，張開唇用甜蜜的輕聲細語問。她的聲音甜美得像是舌尖撥弄著糖果，立刻就能吸引周圍的注意。
搖月全身散發出在都市的人群中無法獲得，唯有於靜謐幽暗的森林中才能培養出的魅力。
「啊，是。沒錯。」
在亞歷斯泰爾長大，個性開朗圓滑的蕾莎只能畏懼搖月銳利的鋒芒。尷尬的言詞間依稀可見類似畏懼的忌憚。
「哼……」
說完點頭的搖月轉頭直視卡利姆。
自己回望她的眼神中究竟寄宿著何種感情，卡利姆自己也毫無頭緒。
從以前兩人就一直在一起，無論是哭、是笑，就連生氣的表情他都看過，但現在的他卻不知道搖月心中在想什麼。
即使如此，他也無法將搖月一笑置之，只因為卡利姆對她抱持的罪惡感，以及被她與罪惡感共存、獨一無二猶如冰糖般冰冷甘甜的存在感所吸引。
僅僅一通語音通話，短短几行簡訊。
光是這些傳來，就使他指尖顫抖、呼吸停止、心跳加速。
這份苦澀絕對不是只讓人難受。不如說，感覺甚至跟乘上掃帚時，與舒適混合的痛苦相當類似。
卡利姆知道這份感情的真面目，也知道該如何稱呼。自己如何看待搖月，他不必說出口也一清二楚。
然而，卡利姆幼時對她做了無法挽回的事，讓他無法和學院裡的同學一樣，將這份思念傳達給對方。
搖月過於異質而害人不知該如何與她接觸，卡利姆則是使她變成這樣的罪魁禍首。置身於十年內不斷扭曲的兩人關係之中，少年無時不對自己感到困惑。
「哎呀，這不是搖月嗎。來得真慢呢。」
完全不理會險峻的氣氛，輕鬆而直接地跟搖月打招呼的人是宮古。
「幹嘛？」
「哎呀呀，怎麼突然就心情不好呢。怎麼了？」
「沒什麼。」
「是喔。卡利姆的拂灰儀式怎樣？你有看吧。」
「我有看，可是我不喜歡卡利姆剛才的飛法。太無聊了。」
搖月的話使卡利姆的眼神增添一抹險意，抿成一字型的嘴唇訴說了他內心的雄辯。不知是不是察覺到了卡利姆的模樣，宮古嘆了口氣，卻對他不理不踩，繼續與搖月交談。
「話說回來，羅莎莉老師呢？」
「奶奶說要去打聲招呼。」
「是嗎，那麼等一下應該就見得到了吧。話說回來啊，你們難得見面，抱歉打擾你們聊天，不過我可以先讓卡利姆去沖個澡嗎？再不把汗衝掉，這傢伙就要感冒了。」
卡利姆的頭上微微多了一點重量。剛才被搔頭時沒有感受到的煩悶使他粗魯地把她的手揮開。
「想聊就去餐廳聊吧。卡利姆，你沒有意見吧？」
「……沒有。」
「搖月也是？」
「嗯。」
「就是這樣，好了快點動起來。」
就這樣，在宮古的催趕下，卡利姆三人離開了現場。卡利姆回過頭，看見宮古正揮著手，催促他快點離開。
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卡利姆一現身，蕾莎就明顯露出鬆了口氣的表情。
對順勢跟來的她來說，和搖月兩人獨處絕對相當難受。
「等一下卡利姆，不要隨便吃我的東西。」
在座位上坐下的卡利姆一朝眼前約有一個禮拜份量的麵包伸手，搖月的斥責便立刻飛來。他忽視她的斥責咬下麵包，上面雖然沒有塗果醬或奶油，味道卻十分紮實。
「那、那個……」
座位夾在卡利姆與搖月之間的蕾莎一臉不知所措，她的模樣直接了當地展現了兩人間險惡的氣氛。
「果醬。」
「不行。」
「果醬這麼多，分我一點有什麼關係。」
「不行，這是我點來自己要吃的，不分給卡利姆。」
邊說，搖月邊刻意在他眼前撈了一小匙鮮紅色的果醬放到口中。
她哼聲看向卡利姆的眼神不知為何讓坐在一旁的蕾莎紅了臉頰。
「學姊怎麼了嗎？臉很紅喔。」
「咦，沒有。沒事。只是
看到樫宮小姐吃，感覺好像很好吃而已。我自己也來點一份好了。」
「想點就點啊？反正麵包這麼多，你想吃哪個？」
「咦，可是那是樫宮小姐的……」
反正搖月一定吃不完不用客氣，蕾莎卻顧慮地看向搖月。
「沒關係。」
相形之下，搖月沒有特別在意的模樣，對蕾莎點頭。不只如此，剛才卡利姆伸手想拿果醬時她分明拒絕他拿，現在她卻把其中一包未開封的小包裝的果醬拿到蕾莎面前拋下。
「這也給你。」
蕾莎眼神尷尬地朝卡利姆瞥了一眼，卡利姆對她聳了聳肩。搖月究竟為什麼要這麼做，思考這種事情一點意義也沒有。
「謝、謝謝你，樫宮小姐。」
蕾莎從塞滿大量麵包的籃子中猶豫地選了一個，抹上搖月給她的果醬，小小咬了一口。
「好好吃。」
搖月對這麼說的蕾莎不予回應，用手指玩弄著茶匙。卡利姆咬了一口麵包，蕾莎則是看了看兩人的臉色，跟卡利姆一樣又咬了一口。
沉默降臨。
充滿喧囂的餐廳中醞釀出異樣的氣氛，再加上搖月過於顯眼的容貌吸引了周圍不少好奇的眼光。
「啊……那個，樫宮搖月小姐？」
是蕾莎。不知是耐不住沉默，還是想打破這尷尬無比的氣氛，她下定決心朝搖月搭話。卡利姆不發一語，事不關己似地看著兩人。
「幹嘛？」
她一開口便是冷淡的回答。
「要、要怎麼做才能像你一樣呼喚那麼多精靈呢？」
即使受挫，蕾莎仍不屈不撓地向搖月發問。
「不知道。」
「不知道是……有沒有什麼訣竅，比如說那個，使用魔法的秘訣之類的？」
「怎麼可能會有那種東西。只要乘上掃帚飛行、使用魔法、再跟精靈說說話，不管是誰都做得到。」
雖說不上友善，搖月與蕾莎之間得以成立對話，使卡利姆微微感到訝異。把獨自一人細嚼慢咽的卡利姆擺在一邊，兩位少女繼續進行想稱為交流還稍嫌不自然的對話。
「啊，果然是這樣。樫宮小姐現在不是亞歷斯泰爾最厲害的魔法師嗎？每次飛完掃帚都髒得烏漆抹黑的，所以同樣身為魔法師，我很好奇你是怎麼辦到的，太厲害了。」
「是喔。」
「能跟精靈說話很厲害呀。對不對，卡利姆也這麼想吧？」
「咦，噢。還好。」
話鋒突然轉向自己，卡利姆以和平常的語調完全不同的尷尬語氣應聲。但是邊感到不知所措邊點頭的卡利姆也確實理解，蕾莎說的一點都沒錯。
跟精靈說話。
對於執行拂灰儀式的魔法師來說，這是最大的優勢。搖月會被稱作當代首屈一指的魔法師的原因，毫無疑問就在這裡。不同於卡利姆操縱掃帚的技術與造型魔法等小手段，這是唯有搖月持有的特別才華。
「卡利姆以前不也可以嗎？」
「那是以前。現在已經不行了……」
「喔，是喔。」
說完這句話，搖月的態度再度回歸冷淡。聽了這種回答，究竟該怎麼回應才好？
「啊、啊哈哈。樫宮小姐那個，飛的時候都在想什麼呢？」
「沒什麼，想什麼都無所謂吧。」
「不是、那個，這麼說也對。可是同樣身為魔法師還是會好奇呀，對不對？」
「學姊問我我要問誰啊？」
可是～，蕾莎這麼跟他抱怨，是要卡利姆說什麼才好。他自己從沒想過這種問題，而直接不理蕾莎的疑問、面無表情的搖月就算近在眼前，他也還是不明白她到底在想什麼。更別說乘著掃帚飛行時她會想些什麼，這種事情卡利姆根本無從想像。
「呃……那個，你們兩個以前感情很好嗎？」
「……沒有，沒這回事。」
「我的朋友只有卡利姆一個。」
「咦、咦……」
像是在責備含糊其詞的卡利姆般，搖月斬釘截鐵地斷言。表情明明一成不變卻醞釀出險惡氣氛的搖月使蕾莎眼神飄忽，發出困惑的呼聲。
「欸，你小聲一點。」
「啊，嗯。這麼說也對，現在還在吃飯呢。對不起，啊哈哈。」
被搖月注視的蕾莎以乾笑配上畏縮的這句話，帶著困惑的表情看向卡利姆。但是即使被這種眼神注視，現在的卡利姆也只是慢條斯理地專心吃著麵包而已。他無話可說。
「哎呀，這不是樫宮搖月小姐嗎？」
莫名輕浮的聲音粗魯地打破卡利姆三人間尷尬的沉默。將視線轉向十分令人想皺眉的聲音，眼前出現與聲音同樣難掩輕薄印象的青年。他若是拿下眼鏡，厚厚的臉皮似乎會一起被剝下來。
「初次見面，我是和泉恭司。這邊這位是露西亞•普拉姆。以後還請多多指教。」
年輕女性在自稱和泉的男人背後低頭致意，卡利姆好像看過她的臉。是今天在拂灰儀式前，以十分討人厭的語氣向卡利姆搭話的年輕職員。
臉上絲毫不見惡意的柔和笑容映入眼中的同時，他就知道這兩個人向他們搭話有什麼目的。
「稍早我們跟您聯絡過了，不過我們還是務必希望樫宮小姐能在鏡面塔的開幕典禮上展現您高超的技巧。請問在那之後您改變主意了嗎？」
這個男人說話怎麼這麼噁心。更令人不快的是，在這個男人身後等待的女職員以無法窺視感情的笑容連連點頭。
「當然，羅莎莉•坎德拉女士拒絕的事情我們也十分理解，但我們還是希望能確認一次您本人的意見。不知您意下如何，願不願意在開幕典禮上飛……」
「不行。」
卡利姆幾乎是反射性地起身，以銳利的眼神看向和泉。
「那個，不好意思我是問樫宮小姐。當然，我也知道我們也有邀請坎德拉同學，可惜您的實力……」
「我怎樣不重要，要我飛我就飛，可是這傢伙不行。」
和泉看了背後的露西亞一眼。他或許露出了疑惑的表情吧，露西亞毫無頭緒地搖了搖頭。
「樫宮小姐，您意下如何呢？我們絕對想請被稱為亞歷斯泰爾第一，尖帽子魔法師的您充分發揮實力……」
和泉無視卡利姆直接問搖月。這可不能當作沒有看見，試圖跟搖月說上一句話的卡利姆轉過頭，接著跟等著他的一雙灰色雙眼四目交接。
「為什麼？」
「是的，這是企劃宗旨的一環。藉由讓拯救城市免於精靈匱乏的兩個存在共同演出——」
「為什麼卡利姆要說這種話？」
卡利姆背後的和泉閉上了嘴，打從一開始搖月就沒有在聽他說話。她的眼神緊盯著卡利姆。
「廢話。」
卡利姆也是，令人懷疑之前對搖月的態度究竟是怎麼回事，毅然決然地從正面接下她的視線。
「你自己的身體，你應該最了解才對啊？」
「所以？」
「所以別為了這麼無聊的蠢事飛！」
不知不覺間，桌邊飄散著比方才更加險惡的氣氛。周圍的人們察覺到這點，也壓低音量，注視卡利姆與搖月。
「卡利姆，你應該知道才對，我的容身之處只有坎德拉森林、童話庭院（Garden）跟掃帚上而已。因為只有這些地方才有精靈。」
「所以呢？」
「你不要擅自縮小我的容身之處。」
「！？」
這句話讓罪惡感一口氣湧上心頭。他在淡灰色瞳孔的注視下退縮，張開的雙唇說不出話來。
「我飛。」
然而面對頑固想飛的搖月，他也無法悶不吭聲。
「不行，你稍微替自己的身體著想啊！」
「我還是想飛。」
「我說不行，又發生那種事要怎麼辦？」
「發生就發生。」
「我不是說不行了嗎？拂灰儀式你愛怎麼飛就怎麼飛，可是這種不行。你想想自己為什麼不能住在亞歷斯泰爾，要住在坎德拉森林裡？不要讓別人擔心！」
搖月迫切地屢次要求在拂灰儀式之外的場合飛行，卡利姆則是無論如何都想阻止她。不知不覺間兩人開始怒目相視。
蕾莎交互看了看卡利姆與搖月的臉，似乎想說些什麼。和泉不知所措地搔了搔頭。其他還有查覺到卡利姆和搖月間氣氛的人們，指指點點地對他們投以好奇的眼光。
「卡利姆為什麼這麼擔心我？不要管我不就好了嗎。」
「我怎麼可能不管你？」
「為什麼？」
因為我喜歡搖月。
「……」
方才湧現的罪惡感不允許卡利姆這麼說出口。更別說，眼前搖月的身影將卡利姆的所作所為赤裸裸地呈現在他眼前。
「那個，能換我們說話了嗎……？」
在場外待到不耐煩的和泉插嘴說道：
「就我們來說，我們也十分想尊重樫宮小姐的狀況與意見，所以還請您稍作考慮……」
「我不是說不行了嗎？」
這次這句話又是由卡利姆，而非搖月擋下。
「我不會讓她飛。以前就算了——」「卡利姆。」
搖月呼喚了卡利姆的名字。
「閉嘴。」
搖月本人出面阻止不斷拒絕和泉要求的卡利姆。不知何時起身的搖月緊盯著卡利姆，但在看到她的反應、感受到自己達成效果的和泉來得及開口前，卡利姆就先插嘴了。
「我說啊，拜託你能不能聽話一點？我一直在擔心你會不會昏倒，你不也知道嗎？小時候就算了，現在跟以前已經不一樣——！？」
想繼續說下去的話被塞了起來。
那一瞬間襲擊卡利姆的衝擊，甚至能將他對無禮的和泉的不快，及胸中湧現的罪惡感拋諸腦後。取而代之降臨的是——錯愕與疑問。
為什麼，搖月的灰金色髮絲在眼前飄忽？
為什麼，搖月一把抓住自己襯衫的胸口？
為什麼，搖月要用這麼憤怒的眼神看我？
「為什麼你一直在乎過去的事？」
喀當，一聲堅硬的聲響在耳中莫名響亮。過了一陣子他才察覺，那是茶匙的聲音。
又過了一陣子，他才發現自己不知何時坐回了椅子上。
接著，他耗費永恆，才想起硬是跟自己接吻的搖月嘴唇的觸感。
「我明明就在這裡。」
他思考搖月這句話的意義。他試圖思考，卻無法如願。卡利姆只能茫然仰望俯視他的搖月。
「卡利姆大笨蛋。」
卡利姆混亂到，對拋下這句話轉身離去的她臉上的紅暈，以及身旁的一切渾然不覺。
被打的話，或許還不至於這麼震撼。
在周圍逐漸擴散的興奮及狂熱中，卡利姆的腦中一片空白。不清不楚的思緒唯一理解的，只有搖月不知為何在生氣。
似乎遠離周圍的喧囂與一切，一人獨處的卡利姆像是要揮開傳進耳中的男人不悅的聲音般，無所適從地搖了搖頭。說著什麼晃了晃他的身體，但他無法做出任何反應。
茫然的卡利姆感受到的，只有微微沾到嘴唇上，草莓果醬酸酸甜甜的滋味而已。