第一卷 在公司命令下被迫與女高中生交往 第3章
平常上班的時候我總是穿著便服，唯有每個月一天，必須系上領帶前往六本木，為的就是參加叫做「營業戰略決定會議」這種名稱聳動的例會。
雖然冠上會議二字，說穿了也只是在「我們想到了一個超給力的作戰計劃，由你們負責執行！儘管放心吧，作戰計劃非常完美。萬一失敗了，就是你們的責任！」的前提下恭迎聖旨的場合罷了。六本木的功勞是六本木的，六本木的失敗是八王子的。天底下哪有這麼不合理的事情？六跟八比較起來，明明是我們比較強好嗎？要不要以※大貧民一決勝負？啊？（譯註：撲克牌遊戲。關西說法為「大貧民」，關東稱為「大富豪」。以出牌決定遊戲階級後，階級最低的人要以最大的牌交換階級最高的人最小的牌。）
京王線的名產——早晨足以致命的通勤人潮以及三寶駕駛。我邊被大幅削減HP，邊朝新宿前進，轉乘地下鐵大江戶線之後往六本木去。大江戶線也是個難關，月台位於足以令人大吃一驚的地下深處，必須一次又一次換搭長得不像話的手扶梯，是※納薩力克地下大墳墓嗎？乾脆改名為大墳墓線好了。（編註：《OVERLORD》中的地名。）
我在內心埋怨的同時，終於抵達目的地。
阿卡迪亞保險公司日本法人本社。
瞥了一眼設置於入口處的銅製銘牌上長得不像話的公司名稱，在櫃檯登記完畢之後直上三十八樓。搭乘的是玻璃制的透明電梯，市中心的商業大樓一覽無遺。每天都看到這種景色，也難怪他們會萌生自己跟我們不一樣的意識。不過還是高尾山的景色比較好，可以看到鼯鼠或是巧婦鳥呢。
今天從八王子營業團隊來此的共有三人，分別是課長、我，以及渡良瀨。
就年資而言，應該是由敦史出席，而不是渡良瀨，不過敦史今天請特休，好像要參加兒子的運動會。什麼？新橫濱？如果打算毀掉會議的話，就叫他來啊？
一開始敦史知道運動會跟會議撞期，原本是打算取消特休的。畢竟如果被課長知道，一定會在背後說閒話，於是我以「為了栽培渡良瀨，胡桃特地把這個機會讓出來。他真是個替後進著想的好人」這種藉口勉強朦混過去。會議每個月都有，小孩的運動會一年只有一次。應該以哪一邊為優先，答案已經很清楚了。
「不知道今天的議題是什麼，希望不是找我們八王子麻煩。」
在電梯中，課長輕撫自己的胃部這麼說。
「怎麼又這麼說呢，課長。社長視察的時候，根本沒提到這種事情不是嗎？」
「你根本不懂。據說環球社打算成立新的客服中心，而且還特地選在我們附近。」
環球社是我們在保險業界的競爭對手。規模和業績都跟我們旗鼓相當，為了分食保險大餅展開激烈的競爭。他們應該還沒有自己的客服中心，所以打算從我們這裡下手嗎？
「若真如此，應該反而是好事吧？說不定會幫我們全體加薪，勉勵我們努力加油，不要輸給對方呢。這就是所謂的糖果與皮鞭。」
我嘴巴上這麼說，心裡認為絕對不可能。六本木與其說是糖果與皮鞭，不如說是雨水和皮鞭，拿著鞭子痛打被豪雨淋成落湯雞的我們……啊，好像有某種特質覺醒了。（譯註：日文的「糖果」和「雨」同音。）
進入大會議室之後，足以輕鬆容納百人的空間擠滿了西裝筆挺的男女。六本木的人當然在場，除此之外也能看見大阪、名古屋、仙台等地方中心的其他人。波士頓包和行李箱就放在椅子後面，應該是搭乘早上第一班新幹線趕過來的。連他們也被叫來，這種情況相當罕見。
會議室正前方備妥了一台比平常還要大的投影機，為了準備工作忙進忙出的社員也較以往更多，怎麼看都跟平時的會議有所不同。
「好像有種肅殺的感覺。」
渡良瀨也疑惑不已。
確實有種不祥的預感。
會議室共有兩排互相面對的桌子，面向正前方的右手邊是包括幹部在內的六本木社員，左手邊則是我們這些第一線的員工。
可以的話，我很想坐在最後面的角落，偏偏幹勁十足的課長想坐在最前面。無奈之餘，我只好乖乖配合。他大概想趁著這次的會議替自己多加幾分吧。課長怎樣並不重要，不過讓渡良瀨在六本木多露臉，這倒也不是壞事。
這時坐在我旁邊的渡良瀨輕聲開口：
「前輩，領帶歪了喔。」
「沒關係，讓它歪吧。」
「那怎麼可以？這可是前輩在六本木好好表現的機會啊。」
渡良瀨漂亮的臉蛋湊上前來，以生疏的手法努力替我重打領帶。
這也就罷了。
「……渡良瀨。」
「還沒好，請不要亂動。」
她恐怕毫無所覺吧。由於她躬著上半身，襯衫的鈕扣與鈕扣間的縫隙大大敞開，白色的荷葉邊從中若隱若現。對大人來說有點孩子氣……不，我覺得是符合渡良瀨形象的典雅內衣。不過軟綿綿的隆起物勾勒的曲線就很難稱之為端莊了，完全背叛了隔著一層衣服的視覺印象。我萬萬想不到她居然這麼〔有料〕。
眼前的畫面跟保守套裝產生的反差，令我內心雖然覺得不應該，喉頭還是忍不住咕嘟了一聲。
得以拜見本中心首屈一指的才女形象毫不相襯的乳溝，固然是一飽眼福，不過……
「渡、渡良瀨！勒太緊了！」
「啊！？對不起、對不起！」
緊接著她又為了鬆開領帶而陷入苦戰，不過我的脖子卻被愈勒愈緊。
趁著還沒窒息之前，我決定自己調整。
「真、真的很抱歉！」
「沒事，別放在心上。」
「幫別人打領帶真的很難耶……今天上了一課。」
「你沒打過男用領帶？」
「？是的，只打過自己的領帶……？」
這時房門開啟，竊竊私語的會議室瞬間安靜了下來，在場眾人的視線同時望向門口。
在令人屏氣凝神的氣氛之中，唯一神·高屋敷貴道堂堂現身。
部下拉開椅子之後，他坐在從六本木席次的前面數來第二個座位。既然不是坐在最前面，代表今天是為了監察會議而出席的嗎？
第二個座位剛好在我正前方。
……他心情似乎不太好？
眉頭深鎖，臉頰的肌肉微微抽搐，難得的優質熟男氣質蕩然無存。他一直打量著我，臉上露出仿佛強忍牙痛的表情。
課長以心驚膽戰的口吻低聲說：
「難道是之前的視察有什麼不得體之處嗎？槍羽，你做了什麼？」
「完全摸不著頭緒……」
渡良瀨也紅著一張臉道：
「剛、剛剛的問題是這個意思嗎？嗚嗚嗚，我、我沒有啊，我不是說過我沒有男朋友嗎！」
嗯。對不起，渡良瀨，這件事等一下再說吧。
房門再度開啟，一名男子頂著暗金色頭髮走了進來。這是美日混血特有的發色，並不是※平靜的心因為強烈怒氣而覺醒的產物。（編註：指賽亞人變身。）
身穿色彩鮮艷、光澤亮麗的深藍色西裝，立體感十足的臉龐浮現的笑容有濃厚的西洋風情。在場眾人當中，沒有人不知道這名美男子的身分。
他的名字是※村田·米歇爾·大五郎。（編註：作者所著《我女友與青梅竹馬的慘烈修羅場》中，東海愛衣編造的假男友名字。）
今年四十四歲的他，是集團中最年輕的常務董事，也是六本木實質上的第二把交椅。
欣賞他的人認為他以「超齡的自信贏得旁人的信任」，抱持否定態度的人則是說他「年輕氣盛、過度自信，令人無所適從」。不管哪種說法，都證明他的自信多到滿出來，全身上下更是流露出「嗨！我是高級國民！」的氣息。
有別於社長出現的氣氛，空氣中夾雜別樣的尊敬與不安，常務好整以暇地坐在最前面的位子。看來他才是會議的「主角」。
接過比自己年長的部屬遞上的麥克風，男人薄薄的嘴唇微微開啟。
「各位，其實米歇爾我——昨晚只睡兩小時！」
………………
……會議從這裡開始？
你睡了多久並不重要吧？我是這麼認為啦，不過六本木小組卻籠罩在讚嘆的氣氛之中。「真不愧是米歇爾常務」、「只睡兩個小時依然聲若洪鐘」、「沒想到常務居然親自實踐了短時間睡眠法」。這家公司很不妙啊。
「我的團隊不分晝夜、廢寢忘食，為了FULL COMMIT【完整提交】這次的PROJECT【企劃】而努力。將成為被STAKE HOLDER【利害關係人】所RESPECT【尊重】的企業視為MUST【首要之務】
，致力與其他公司做出區隔，以LOGICAL【邏輯】的原則建立全新的SCHEME【方案】，CATCHUP【追趕】現今MARKET【市場】的OPPORTUNITY【時機】，並加以INNOVATION【革新】。一切都是為了將MARKET【市場】引導至ZERO-BASE【從零開始的思維】！」
……完全聽不懂他在說什麼。
不過另一邊的人聽了，卻紛紛表示「說得真好。」、「就是要這樣。」、「果然還是要INNOVATION【革新】！」，同時頻頻點頭。連我們的課長都將雙手環抱胸前，喃喃地說「※白色基地【White Base】很重要」。彈幕太薄了嗎？（譯註：白色基地是《機動戰士鋼彈》的地球聯邦軍母艦，「彈幕太薄了」是艦長布萊特的口頭禪。）
「具體而言到底是如何，常務？」
社長能替我發問真是太好了，只是他老人家的視線依然鎖定在我身上。
「讓我來替大家說明吧。」
常務高舉單手，前方的熒幕頓時呈現企劃的概要內容。
BIGBANG·PROJECT。
這個如此命名的企劃，簡而言之就是「卯起來播放GG，卯起來接電話，卯起來簽約」這麼單純。
我們的電視GG向來都持續播出著，不過這次的規模不同。不再只有中午和深夜，好像是以晚上七點到九點的黃金時段為主。代言人陣容也極盡奢華之能事，即使是只看動畫和新聞的我，也知道名單上的人物全都是演藝界的大咖。這種等級的陣容，代言費應該破億了吧？
「為了確保相關預算以及SCHEDULE【行程】，我們所付出的辛勞不是旁人所能理解的。」
常務閉上眼睛，右手捂著胸口，語氣更是感慨萬千。
「透過大規模的CM攻勢，在MARKET【市場】取得INFLUENCER【影響力】，針對CONSUMER INSIGHT【目標客戶的想法】提供適切的SOLUTION【解答】。是的，一切都是為了向前方邁進——BUSINESS【商業】的『加速』！」
還是有聽沒有懂，不過最後的部分勉強理解了。歐巴馬一定造訪了這傢伙的腦袋。
這個前所未有的大規模計劃也讓其他社員難掩內心驚訝，會議室頓時被嘰嘰喳喳的聲音覆蓋。不過嘈雜的聲音有兩種，一種是六本木幹部群的感恩與讚嘆，另一種則是我們這些第一線員工的困惑與質疑。
這是當然的。
畢竟這個什麼CM攻勢付諸執行之後，負責應付響個不停的電話的，可是第一線員工。
甚至連剛剛頻頻點頭稱是，明顯表示順從之意的課長也鐵青著臉盯著熒幕。其他中心的職員亦然，不是拿出手帕擦拭汗水，就是將寶特瓶的礦泉水一飲而盡。渡良瀨依舊雙手掩面……對不起，還沒振作起來嗎？
「在場諸君，對於這個BIGBANG【大爆炸企劃】有沒有任何QUESTION【問題】 or SUGGESTION【建議】？」
有什麼不滿就說來聽聽——
簡而言之就是這個意思。不過常務是下任社長呼聲甚高的人選，沒有人敢違逆他。大家頂多只能跟隔壁的同事面面相覷，課長更是瑟縮成一團微微顫抖，活像一隻黃金鼠。我果然還是很想給他向日葵種子。
至於社長，依然以不爽的表情直盯著我，一句話也不說。如果社長出面阻止，或許還有商量的餘地，難道他認為這種計劃真的會成功？
……沒辦法了……
「常務，可以請教一下嗎？」
「嗯嗯。你是哪位？」
「我是八王子中心的槍羽。」
常務低吟了一聲。
「原來你就是槍羽啊？從兼職人員連跳數級，躍升為指導員的八王子王牌。年紀輕輕就有如此成就實在了不起，非常值得尊敬。」
突然把我捧上天，只讓我感到一陣雞皮疙瘩。常務是公司的高階主管，居然對我這個地方中心的小職員瞭若指掌，比起驚訝更令人害怕。
「這項計劃預定在一個月之後，也就是八月上旬付諸實行嗎？」
「YES。有什麼問題嗎？」
「時間太趕了，來不及準備。推出這種程度的GG，來電數一定會呈現跳躍式成長，然而第一線的工作現場並沒有因應的配套措施。如果電話響起卻無法接聽，不就沒意義了嗎？」
話還沒說完，我就注意到六本木陣營的表情全都變得僵硬，打量我的眼神更是浮現些許敵意。
「所以才需要像你這種優秀的指導員。現在正是人稱『槍男』的你展現本領的時候。」
現場傳出此起彼落的竊笑聲。我的綽號居然傳到六本木了。可惡，我一定要宰了新橫濱那個傢伙，讓※希望號再也無法停靠！（譯註：新幹線的列車名稱。）
現在先將私怨擺一邊。
「目前的來電放棄率大概在三％上下。若來電數如同常務的預估快速增加，可能會突破十％。也就是說一百個人看到GG之後撥電話進來，其中會有十人在我們接起電話之前掛斷。如此一來，豈不是讓寶貴的宣傳經費付諸東流？請務必再三斟酌。」
六本木陣營這次發出不耐煩的咂舌聲。
並非反駁，也不是否定，就只是暗中表現他們「看我不順眼」，只差沒直接嗆「接電話的人拽什麼拽？」。跟孩子王相比有過之而無不及，搞不好他們更幼稚。
現場組理應是友軍，卻完全沒有火力支援，大家都臉色發白、低頭不語。我知道像這樣靜待暴風過去是上班族自我防衛的手段——這點我當然很清楚。可是像這樣讓了一步又一步，等到驚覺不對的時候，不就已經退到懸崖邊了嗎？到時候那些人又打算抓住什麼求生……？
「嗯，槍羽指導員的顧慮不無道理。」
常務平靜的語氣將現場不滿的氣氛壓了下來。
囑咐意味十足的穩重音調，跟先前熱情洋溢的模樣截然不同，具備神奇的鎮靜及無力化效果。表面上他似乎將所有的不滿和反感一肩扛下，實際上卻感覺是四兩撥千斤。
「不過米歇爾我也有自己的想法，現在就讓我們消除工作現場的不安吧。」
常務彈了彈手指。
蛋幕投射出新的資料。
「這是本PROJECT【企劃】的OPERATOR【操作員】增編計劃表。大阪、名古屋和仙台各十名，八王子則有三十個名額，可以召募新的兼職人員！如此一來，應該就能接聽所有的電話了吧？」
會議室歡聲雷動。
常務引爆的隱藏必殺技，讓前來觀看武鬥會的觀眾跌破眼鏡。「這、這招是怎麼回事！」、「居然還有這種隱藏版的秘技！」、「果然是天才……」——現場呈現這種氣氛。
就連吃了這招的我也難掩內心詫異。
不過我訝異的理由跟其他人不同。
「一次招募三十人？」
「你想說不可能像這樣大量招募新人嗎？儘管放心吧，我已經跟人事部溝通過了，第一線的工作現場只要張開手臂歡迎新人即可。」
不，我想說的不是這個。
「一次接受那麼多新人，工作現場將會因此停擺。為了教育新人，老手必須顧頭顧尾、隨時緊盯，無法跟平常一樣執行工作。您明白嗎？情況將比現在更加惡劣。在這種狀態下密集打GG，後果將不堪設想！」
若以同一部機器人動畫為例。
那就是當少數老鳥打算起身對抗步步進逼的敵方大軍之際，大後方以援軍之名塞給他們大量的菜鳥駕駛員。
菜鳥沒有實戰經驗，勢必會礙手礙腳、不斷犯錯。
如果是戰況平靜之時，或許還有培養新人的時間。
可是在賭上一切的大型作戰之際做出這種事，連老鳥都會同歸於盡。
「身為第一線的工作人員，我必須向您報告。請務必重新考慮這個企劃。」
「你差不多說夠了吧。」
語帶不耐如此出聲的人不是常務，而是宣傳部長。他跟我們課長同期進公司，據說原本也待在八王子，如今則被視為常務的左右手。課長看著他的表情，似乎有些悲傷。
「常務已經明確表示企劃可行，也為了這次的企劃備妥了配套方案。既然如此，第一線的人員，不是應該在公司提供的環境下盡力表現嗎？」
「如果是錯誤的作戰計劃，再怎麼努力也只能收穫遺憾的結果。」
「槍羽，你說過頭了！」
這次聲音來自身旁的課長。嗯，果然不挺我是吧？不給你向日葵種子了。
六本木陣營尖酸刻薄的批判鋪天蓋地而來。「不過就是小小的指導員，還想干預公司
的經營決策？」、「而且那是什麼眼神啊！」、「明明就是打工仔出身的傢伙。」、「回去照照鏡子吧。」、「槍男～大雞雞～」……喂喂喂，有個小學生混在裡面吧。
「停止所有針對他的批判！」
大喝一聲讓他們閉上嘴巴的人，居然是米歇爾常務。
「不要這樣對待他，沒能說服他是我的不對。不要再說了。」
說話的同時，常務來到我的身邊，雙手握住我的肩膀使勁搖晃。
「TRUST ME【相信我】，一定要TRUST ME【相信我】，槍羽！希望你能ASSIGN【交給】我、相信我！我會直接面試所有新進人員，用我的眼睛嚴格篩選，絕對不會造成第一線的困擾。所以讓我們BE TOGETHER【一起合作】！TOGETHER【一起】吧！」
你是※大柴亨嗎？（譯註：日本諧星、演員，說話會夾雜外語，「TOGETHER」是其中代表。）
需要TOGETHER的不是我，而是課長的額頭好嗎？
無視我的感想，常務露出無限哀戚的神情，眼角浮現淚光，這位洋派帥哥更是湊近我的鼻尖。仿佛我若拒絕，就要當場嚎啕大哭。威脅不成就用眼淚攻勢，不擇手段也要強行讓企划過關嗎？
我以全身的力量嘆了口氣。
徒勞感和疲憊感重重地壓在我的肩上。
「……既然您都這麼說了，我沒有任何問題。到時候必當效棉薄之力。」
「感激不盡，槍男！你一個人的力量抵上百人！」
六本木陣營紛紛鼓掌慶賀，掌聲很快就在會議室中蔓延。在這種多數意見的壓力影響之下，逐漸凝聚「贊成」的共識。沒有拍手的人只有我可愛的後輩，以及社長而已。
掌聲告一段落後，宣傳部長站了起來，開始針對企劃的細節進行說明。真是蠢得可以。大方針都已經錯了，討論細節又能怎樣？這就跟穿著T恤和短褲認真討論「攀登聖母峰該選擇哪一條路線」一樣可笑。
不過現在也只能硬著頭皮爬上去了。
服從命令是上班族不，是社畜的義務。
「……」
隨之湧上的疲憊讓我閉上雙眼。
率先浮現眼前的居然是那名少女——南里花戀的笑容。
看到我現在這副模樣，那孩子一定會感到幻滅吧。
會議結束之後，大家前往另一間會議室舉行餐會。
人數只剩下一半。六本木陣營搭乘租賃轎車，到位於赤坂的某家高級料理亭去了。他們享用的是豪華的懷石料理，我們這些人吃的則是外送的熱便當。不過我挺喜歡熱便當的，所以並不在意。
「換個角度來想，或許這是個讓八王子的身價大幅提升的機會呢。」
咬了一口幕之內便當的醃梅子，課長喃喃自語：「至於我的升官之路當然也……嘿嘿嘿。」課長，你把真心話說出來了唷。請用向日葵種子。
我實在沒什麼食慾，於是便伸手玩弄跟便當一起送過來的魚型醬油瓶，這時大阪、名古屋以及仙台中心的人依序出現，以各地的方言慰勞我在會議中的蠻勇。
「槍羽先森替我們出了口氣，現在心裡頭舒服多了說！」
「居然敢跟那個常務作對，真的很勇敢膩～」
「※達令，你好帥喔！」
……等一下最後那個不是仙台腔吧？哪來的Ultra ESP？（譯註：電玩《青澀寶貝》角色永倉愛美琉會稱呼主角為達令，〈Ultra ESP〉為其角色歌。）
「大家都在稱讚前輩呢！」
坐在旁邊享用鮭魚便當的渡良瀨笑著開口，她總算振作起來了。我為剛才的性騷擾再次道
「前輩的行動還是有意義的，總是要有人說出該說的話。」
「……是哦。」
反正稱讚只要動動嘴巴——說話也是。
針對錯誤的決策出言糾正，這點沒有問題。
可是若無法改變錯誤的決策，豈不是跟什麼都不做沒兩樣嗎？只是單純的自我滿足罷了，不就跟洋洋得意地說「我早就知道會變成這樣」的卑鄙旁觀者一樣？這樣我還能抬頭挺胸聲稱自己「克盡職責」嗎？
我並不是熱衷於工作，「只要有錢賺就好，我是為了興趣而活」才是我的人生基本方針。不過有的時候還是無法坐視不管。
一想到前些日子所見，那雙在夢想的催化之下閃閃發光的清澈雙眸……
「吶，渡良瀨。」
「是，前輩！」
「你曾經有想要辭職的念頭嗎？」
渡良瀨的笑容為之結凍。
「我、我沒有想過……那種事。完全沒有。」
「畢竟你進公司才四個月嘛。不過我可是經常有這個念頭喔，今天應該是第十六次吧。」
打工的年資也計算在內的話，一共是七年。十六次算多算少，其實我也不知道。
「當然每個人的決定都不一樣，有些人真的辭職，也有些人留了下來。」
而我也認識一個真的甩手辭職的人。
如今她的年收入應該不到先前一半，不過現在的看起來她比較快樂。在她最喜歡的美酒和料理圍繞之下，生氣勃勃地生活著。
「…………我不想辭職。」
渡良瀨低下頭，表情十分沉重。她還是個新人，這個話題可能稍微殘酷了些。
「放心吧。我想了十六次，卻沒有一次付諸實行。我不會輕易辭職的。」
「說、說得也是呢！」
現在我要顧的不是只有自己，還有一個妹妹，可不能衝動行事。那傢伙明年就是考生了，雖然老爸老媽會出學費，但我還是想替她分擔生活開銷。想買她喜歡的洋芋片，也想讓她咬蘋果。平常只買一千元的點數卡，偶爾買個三千元也不為過……會不會太寵她了？不會吧，這很正常吧？不如說，我可沒買五千元的點數卡，應該算嚴格吧……？
就在我打算針對老妹的教養問題徵詢後輩意見的時候，會議室的門打開了。
有些人出去買飲料，有些人出去抽菸，會議室的人員進出非常頻繁。不管誰進來都不會引起其他人注意——理論上是這樣沒錯，不過當對方一走進來，輕鬆自在的空氣頓時急速凝結。
進入會議室的人，正是高屋敷社長。
只見他摸著下顎的白鬍子，以銳利的眼神環視會議室，仿佛在尋找扒走錢包的小偷。他現在應該在高級料理亭聚餐才對，怎麼會出現在這裡？
在令所有人忘了呼吸的注目之中，社長發現了我，之後他以苦澀的語氣開口：
「槍羽指導員，前往社長室報到。」
我仿佛聽見冰凍的空氣龜裂的聲音。
所有人的視線同時集中在我身上。
從社長的態度看來，絕對不是晉升或是加薪的好消息，顯然是凶報、悲報之類的。
不等我有所回應，社長就逕自走出會議室，其態度表明了「你沒有拒絕的權力」。
「前輩……」
後輩以微弱的聲音叫道，指尖緊抓著我的襯衫袖口，仿佛想叫我「不要去」。
「他會送我六本木的土產嗎？」
我稍微笑了笑，藉以化解後輩的不安，然後輕輕甩掉她抓住衣袖的手，往前走去。
其實我也一直很掛心。
這應該跟我對上常務無關。社長的態度從一開始就頗耐人尋味，絕對有什麼隱情。
我到底是哪點觸了他的逆鱗？
讓我們打開天窗說亮話吧。
※ ※ ※
我第一次進入社長室，內部實在過分寬敞。
留下那麼大片空間到底是為了什麼？社長室的占地大到浪費，不，應該是大到奢侈的地步。比我們家兩房兩廳全部加起來還大。想要在六本木租這麼大的房間，每個月應該需要五十張一萬元的蘋果卡吧。可以抽卡抽到爽耶！——我居然產生這種想法，實在太可怕了。大腦完全被社群遊戲同化，全都是老妹害的。
我面前的左手邊柜子擺放了許多獎狀和獎盃。上面寫的是英文，我不知道是什麼獎項，不過應該是表彰社長締造的偉業吧。
不過比較吸引我的是右手邊的柜子，模型、合金車、微縮場景、釣魚用的※路亞以及相機。還有國外的卡牌遊戲和桌遊。原本以為他是個工作狂，沒想到還有出人意表的一面。（編註：擬真魚餌。）
身為一個商場人士，左側書櫃歌頌事業有成。
身為一個玩家，右側書櫃強調其興趣廣泛。
同時具備兩面性的房間之中，只有我跟社長兩人。人稱公司第一美女的專屬秘書不見人影，大概吩咐她去處理其他事情，或是被社長刻意支開
了。房間的隔音效果似乎也無懈可擊，室內寂靜無聲。
「…………」
「…………」
高屋敷社長坐在黑色的皮椅上，讓我站在他面前。把人叫來之後，居然連所為何事也不說，只是跟開會的時候一樣，一直以兇惡的眼神瞪著我。看起來像生氣，也像正在思考事情，很難從社長表面的態度判斷內心的想法。
這種情況已經持續了五分鐘……不，有十分鐘了吧。
生不如死。
被他臭罵一頓或許還比較好受。
不過小職員也有小職員的志氣。我打定主意，絕對不主動說「我是不是做錯了什麼」，正面承受社長的目光。儘管放馬過來吧，我就在此接招。不過千萬別把我調到國外！
別過頭去就死定了。我連眨眼都沒眨，眼睛異常乾澀。哎呀，把眼藥水忘在家裡了——在我如此胡思亂想時，社長終於開口了：
「有項工作必須拜託你。」
社長的聲音仿佛喝了苦茶，白色的鬍鬚微微顫動。
「希望你暫時將所有的職務擱在一旁，優先處理這項工作。投入最大的努力，只許成功不許失敗。這是社長親自下達的『公司命令』。」
「請問意思是比常務的BIGBANG·PROJECT更重要的案子嗎？」
「那當然！」
社長的口中爆發出驚人的怒吼。
「不要把這項工作跟那種自作聰明的企劃混為一談。常務和社長誰的地位比較高？放眼日本，不，放眼全亞洲，最偉大的人是誰？你倒是說說看！」
「……當然是高屋敷社長。」
內心的困惑更深了。我只是個第一線的小指導員，有什麼大事會讓社長必須特地指派我？
只見社長從抽雁取出白色的信封，隨手扔在桌上。
人事命令。蒼勁挺拔的毛筆字，應該是社長的筆跡吧。
「失禮了。」
出聲之後，我拿起桌上的拆信刀割開信封。
信封里的A4紙以公司內部既定的眼熟格式寫著下面的文字。
人事命令
隸屬單位 八王子客戶服務中心 營業組
職稱 電話行銷指導員
姓名 槍羽銳二
從今日起，命上述該員與南里花戀交往。
阿卡迪亞保險公司
遠東地區經理人
日本法人社長
高屋敷 貴道
「…………？！？？！？」
我完全無法理解人事命令的內容，將那段文字反覆讀了好幾次。
南里花戀是那個南里花戀嗎？
在網咖認識的那個女高中生，跟我告白的那個JK？
她的名字為什麼會出現在這裡？
而且還命令「給我跟她交往」！？
「你的臉上寫著這到底是怎麼回事，不過，我也想知道這到底是怎麼回事。你到底是怎麼眶騙我孫女的？」
「孫女？」
「仔細一點看，應該有所察覺才是。你看，像眼角或耳朵的形狀。很相似吧？」
我仔細觀察說得洋洋得意的社長……不，一點都不像，完全找不到相似之處。基本上祖父跟孫女的長相本來就不太會很相似吧？
「她完全沒有提過這種事情。」
「那是因為她不希望你有所顧忌，她就是這樣的孩子。所以這件事完全是出於我的決定，你就以這種認知繼續聽下去吧。」
社長站起來背對我，以手指撐開百葉窗的縫隙凝視窗外，仿佛自言自語似地娓娓道來：
「她是個可憐的孩子。父母在她還小的時候不幸死於車禍，之後一直由我扶養。對我來說，她就像是女兒留下的紀念。就算撇除我的偏心，她依然是個乖巧聽話的孩子，從未被我或是內人訓斥，一次也沒有。」
「……是。」
我頓時想起她曾經說過自己從未被人責罵。原來如此，也就是說，真相是「她是個乖到不需要責罵的好孩子」。
這未必是好事。
要求孩子在成長過程中不斷迎合大人無聲的要求，將造就聽話順從的好孩子。像我這種資質平庸的人可辦不到，唯有聰明的孩子才能如此。總是觀察大人的臉色，扼殺真正的自我。
無法讓孩子像個孩子的環境，是個扭曲的世界。
對這樣的她而言，我的拳頭或許是前所未有的衝擊。
「一個多月之前，花戀提到了你。她說她在網咖認識了一個叔叔，剛好是公司的人。她還說你們兩人興趣很合，相談甚歡。我已經好久沒看到那孩子那麼高興的樣子了。至於那天晚上，我在被窩裡揍了你這傢伙一億拳的事情，就用不著提了。三顆羽毛枕因此報銷。」
「……」
「每到星期六日，花戀總是早上四點爬起來做點心，然後就出門了。而且還刻意梳妝打扮，噴上平時不會噴的香水，一副既興奮又期待的模樣……嗚喔喔喔喔喔槍羽——————！我要殺了你可惡——————！」
社長發出聲嘶力竭的怒吼，一把將百葉窗捏得扭曲變形。百葉窗的薄鋁片伴隨著刺耳的聲響被壓扁。
「我抱著殺了你的決心前往八王子視察，想親眼目睹到底是怎樣的賊人把我孫女迷得神魂顛倒。若是個廢物，我就打算當場割下你的腦袋，嗯，沒想到你的工作表現倒是相當不錯。你撿回一條命啊。」
社長應該是在稱讚我，不過我完全高興不起來。
「結果兩天前的星期六，她帶著哭得又紅又腫的眼睛回到家中，然後就把自己關在房間裡！問她發生了什麼事，卻一句話都不說！內人端著晚餐進房間，但她說不想吃！星期天也一樣，今天甚至跟學校請假了！都不走出房門給我看看！出了什麼事？到底出了什麼事？我的寶貝孫女到底遇上了什麼！」
喀鏘！喀鏘喀鏘！
社長不斷搖動百葉窗，幾乎快把它整個扯下來，百葉窗頓時發出哀鳴。
社長甩開百葉窗之後，重新轉身面向我。
「快說，槍羽銳二！你對我的孫女做了什麼？」
「她想跟我交往，我拒絕了。」
沒想到傷害她的報應會以這種方式降臨，不過我本來就沒打算替自己開脫。
社長咕噥著「果然不出所料」。
「那麼漂亮的女孩子，你到底有哪裡不滿？看著我的眼睛說清楚！」
「沒有任何不滿。雖然只認識了一個月，但我也認為她是一位出色的小姐。」
「那當然！既然如此，你為什麼要拒絕！？」
「年齡差距太大了。而且我是個社會人，不可能跟未滿十八歲的未成年少女交往。除了拒絕別無他法。」
直盯著我的社長重重地吐了口氣，聽起來像野獸的低吼。
「……呼。這樣啊，社會人。」
社長再度坐在椅子上。接連深呼吸兩三次，肩膀隨之起伏，右手輕撫下巴的長鬍鬚。這是他鎮定情緒的儀式，抑或將怨言一吐為快了？總之，社長臉上的表情恢復了平靜。
「既然是社會人，理應遵守公司命令。你說是吧，槍羽指導員。」
「……」
我再度看了看手中的人事命令。
發布命令的標準典範，完美的商業文體，完全找不到作文章的地方。而且頒布這項命令的人實事求是、一絲不苟，又是公司的最高權力者。
「不過這不就等於公私不分了嗎？」
「槍羽指導員。」
社長眯起的眼睛仿佛銳利的軍刀，感覺聲音也陡然降溫。
「上班族沒有所謂的『自我』。」
「……咿。」
這傢伙居然這麼說！
居然說上班族沒有人權！
這是身為社長的人絕對不能說出口的一句話！！
「最近的流行語叫什麼？……對了，『社畜』。年輕的上班族不都這樣稱呼自己嗎？這就是你們認為自己必須替公司做牛做馬的證據。」
我打了個寒顫，仿佛被冰冷的利刃架住脖子。
社畜。
常見於SNS的辭彙。「沒辦法，誰叫我是社畜」，「不行啦，我是社畜」——我在自虐的時候也常常使用這兩個字，所以早就痲痹了。
然而上位者主動使用這個辭彙，聽在耳里居然這麼可怕。
「不滿自己被稱為社畜嗎？不過這項工作對你來說也不是壞事。要是跟花戀交往，甚至發展出更深厚的感情，最後就算訂下婚約也不無可能。成為社長的孫女婿之後，在公司裡面做任何事都會變得容易——沒錯，到時候你也不必扛下那個討厭的企劃了。」
先揮下鞭子，
然後拿出糖果在我眼前晃來晃去。威脅以對加上利益誘導，使出渾身解數了啊。真不愧是阿卡迪亞年資排名第三的老江湖，確實是個強勁的談判對手。
老實說，跟她交往真的不是壞事。
得到監護人許可跟美少女JK交往，說不定還會成為社長家族的乘龍快婿。對於打工仔出身、這輩子升遷無望的我來說，簡直就是天上掉下來的禮物。稱之為逆轉人生的機會也不為過。說不動心是騙人的。
可是——
「自己喜歡的女人，我還是想自己選擇。就算是社畜，也應該有這種自由吧？」
「既然如此，就想辦變得比我偉大吧。自由是靠武力爭取的，不是嗎？」
理論上是如此，我卻完全無法接受。
「這已經是很明顯的權勢騷擾了喔，社長根本就是濫用職權！」
社長聳聳肩，擺明裝傻。
「權勢騷擾？這種說法真是令我意外。我是在跟你談『親事』，只是方式比較獨特而已。還是你要向監察委員會投訴看看？」
我一瞬間真的想這麼做，不過……別傻了，被社長利用權勢河蟹的可能性非常高。就算真的投訴成功，到時候我也會被流放到某個小島吧。所謂的組織，一旦站出來說話就是會兩敗俱傷。拼個你死我活毫無意義，我還有生活要過、有妹妹要養。生活、薪水、獎金、房租、伙食費、水電瓦斯、學費、蘋果卡……
這個死老頭一定早就料到這點，才會這麼說的吧。
「……」
無計可施了嗎？
嗯，原本以為這間公司還算正常！沒想到社長居然是這種不正常的戀孫魔人，果然還是不要知道公司高層的真面目比較好，在公司明明就是知性熟男的形象啊……也罷，人一旦剝去了外皮，搞不好個個都可以歸類為姐控兄控孫控女兒控也說不定……
……不過我還是感到一絲異樣感。
如此狡獪的男人，發布這種命令真的只是為了孫女著想嗎？
「也差不多該聽聽你的回答了，槍羽指導員。」
這不是詢問，只是「確認」。
我瞪著天花板，吞下幾乎從口中溢出的牢騷，然後在心裡嘆了口大氣——竭盡所能地誇張展現。這是我所能做的最後抵抗。
「……知道了。」
輪到職場倫理出動了。
我的手臂緊貼身體，以腰部為支點，上半身前傾四十五度。
視線落在一公尺遠的前方。
我維持這種姿勢，大聲回應社長所言：
「謹遵公司命令。」
※ ※ ※
「前輩！」
走出電梯之後，在大廳等候的渡良瀨立刻從沙發起身，抱著筆電和成堆的資料跑了過來。她好像在這裡一邊工作一邊等我。忠犬八公就是這樣吧，我不禁潸然淚下。不過※在八王子提起八公，其實是指八高線。（譯註：八公與八高的日文發音相同。）
「不好意思啊，渡良瀨。其實你可以跟課長一起回去的。」
「沒關係！對了，社長說了些什麼？」
這個嘛，其實社長他老人家要我跟JK交往啦，HAHAHA！
……我一瞬間產生了想要吐露一切的衝動，不過還是忍住了。
這是發布給我一個人的公司命令，我必須克盡保密的義務，不能隨便跟部下提起。
而且「跟JK交往」這種事，根本無法對他人啟齒。渡良瀨是個正直單純的人，難保不會摧毀她好不容易對我這個主管所建立的信任感。我可不想把問題弄得更複雜。萬一消息在公司裡面傳開，我就變成「跟JK交往的槍男」了。到時候我真的會遞辭呈。辭職之後※隱居高尾山，跟天狗和心奈共同生活……（譯註：青羽心奈，漫畫《前進吧！登山少女》的女性角色。）
「……這是第十七次。」
「呃？」
「第十七次想遞辭呈。」
一天兩次全新紀錄。雖然刷新紀錄，卻一點都不值得高興。
「這、這是什麼意思？前輩，到底發生了什麼事？」
「回家吧，渡良瀨。回到多摩川的另一邊。」
在驚慌失措的後輩陪伴之下，我邁開腳步。啊，肚子餓了。仔細一想，我連便當都沒吃幾口。好想吃拉麵啊。不是六本木大排長龍的名店，而是八王子滿滿都是洋蔥的醬油拉麵。最近被媒體冠上「名物」的稱號大肆宣傳，其實不是那麼了不起的東西，只是隨處可見的一般口味。不過就是因為如此，反而可以讓人放鬆心情。
穿過自動門走出戶外，一股熱風迎面襲來，是都會區特有的大廈風。我被七月格外毒辣的太陽刺得眼前一片雪白，幾秒之後才逐漸適應。
我以右手遮住陽光，抬頭仰望公司大樓。
真是棟高聳雄偉的建築物，完全看不出剛剛我所在的社長室大概在什麼位置。看來氣派，內在卻無人知曉——仿佛是高屋敷社長及米歇爾常務這些妖魔鬼怪橫行的伏魔殿。
我就是為這種公司賣命。
※ ※ ※
本日雖然發生了不少突發事件，平常的例行工作可是不等人的。
今天就先放過你，滾吧——這種昭和黑幫風的台詞如今只存在於漫畫之中，回到八王子之後，等著我的是七件客訴案、十六件指導員審核的案件，以及一件新橫濱的懲處案。等到處理完這些案子、準備回家的時候，已經是晚上九點多了，結果遇上「一名女性員工突然昏倒」的最後大魔王。
倒下的人是五十三歲的資深員工。由於她的聲音跟某部國民動畫的角色一模一樣，大家都叫她※「阿舟嫂」。穩重又包容力十足的聲音頗為療愈，同時撫慰了客戶以及其他接聽人員煩躁的心，簡直就是冒險隊伍……不職場的回覆系角色。（譯註：超長壽動畫《海螺小姐》中主角的媽媽磯野舟。）
中心的正後方就是一家私人醫院，於是我背著阿舟嫂直接殺過去。無視掛在門上「本日看診時間已經結束」的牌子，抬手猛敲自動門。裡面的醫生一臉嫌麻煩的模樣，仿佛在說「這麼晚還來醫院」，於是我大喝「加班費我出！」。若他們真的跟我收錢，大不了就跟公司請款。
「只是一般的貧血。」
檢查完畢之後，醫生如此表示，我不禁鬆了口氣。
阿舟嫂正躺在床上打點滴，臉色好多了。
「對不起，槍羽先生，給你添麻煩了。」
「這種小事不算什麼，倒是你要好好保重身體才行。有做健康檢查嗎？」
「今年還沒做。」
「去檢查一下吧，真的。」
明知這是多管閒事，我還是不得不說。
畢竟阿舟嫂的年紀跟我老媽一樣。
「我聯絡你的家人，請他們來接你回去吧。」
「這麼麻煩你真是不好意思。」
跟誠惶誠恐的阿舟嫂要了號碼之後，我撥了通電話給阿舟嫂的家人。將她交給很快驅車過來的先生之後，才終於踏上回家的路。時間已經接近晚上十點了。
好了。
現在總算有時間思考那個「公司命令」了，可是……
「老哥，歡迎回家。」
才剛打開玄關的大門，穿著制服的老妹就撲了上來。最近這傢伙特別喜歡跟我肢體接觸，這一個月來總是黏著我不放。
「肚子餓扁了——快點吃飯吧！」
「你在等我回來嗎？怎麼不自己先吃？」
「不跟老哥一起吃，飯就不好吃了嘛！」
這句話真令人感動到哭，不過我很清楚是怎麼回事。一定是傍晚吃了一堆洋芋片，直到剛剛才肚子餓吧……
今天的菜單是冷凍炒飯、炒豆芽菜以及即食味噌湯，全都是短短五分鐘就能搞定的好東西。最近的冷凍炒飯好吃得不對勁，比一些地雷店好多了。豆芽菜只是拿沙樹送我們的整瓶自製醬汁拌炒一下而已。她還說「用這個多吃一點青菜吧」，簡直像我們東京的老媽，感恩。
公司命令這件事情當然不能告訴沙樹。
這種事情只能讓唯一的家人——臉上沾著飯粒、嘴裡塞滿炒飯的老妹知道。
「……你接受這種命令了嗎？老哥。」
得知事情的原委之後，雛菜眨眨眼問道，仿佛不知道該露出什麼表情。對向來把感情直接表現在臉上的老妹而言相當稀奇。
「嗯，姑且接受。」
「姑且？」
「跟社長爭也不會有結果，也只能直接找她談談了。」
社長表示那個公司命令是他個人的決定。知道這件事之後，她會如何反應呢？這是我唯一的希望。
以她的個性判斷，應該也不會期待這種形式的男女交往吧。
「……老哥，你果然很中意那個JK。」
「？怎麼說？」
「因為你好像很相信她。」
……
是這樣嗎？
是因為我對她頗有好感，才會相信一個只認識一個月，而且只在周末短暫交談的人嗎？
雛菜發出噓聲的同時拿起坐墊沒頭沒腦地打了過來，似乎很不是滋味。
「這樣不行喔，老哥！不可以劈腿喔！明明就已經有我了！」
「好痛！好痛！什麼劈腿啦！」
「人家今天還故意不換下制服，一直等老哥回來呢。想說老哥看到之後一定很高興。」
「在你的認知中，我到底有什麼特殊癖好？而且你明明只是懶得換衣服吧！」
不過雛菜的水手服確實是最棒的逸品。以白色為主調，輔以天藍色的蝴蝶結，這種討喜可愛的設計，確實非常適合沉默時神似法蘭西娃娃的老妹。由於實在太好看了，真的很不想讓其他女孩也穿上同樣的制服。哎呀，只是開玩笑啦。哈哈哈，博君一笑。
就在我準備反擊的時候，餐桌上的手機傳出震動。
熒幕顯示的是一串陌生號碼。
我突然靈光一閃。我有預感……不稱之為確信也無妨。會在這種時候撥電話過來，只有一個人。
「餵？」
『對不起，這麼晚了還打擾您。請問這是槍羽銳二先生的手機嗎？』
果然是熟悉的聲音。
『我是南里花戀。事情是這樣的，剛剛外公跟我提起今天的事情……』
她非常惶恐。我是接過成千上萬通電話的達人，這種情緒瞞不了我的耳朵。
「我就覺得你會打過來，因為你不可能拜託社長那麼做。」
結果她沉默了。
過於漫長的沉默，令人忐忑不安。
「……餵？怎麼啦？」
她突然以決堤之勢放聲大哭，剛好跟我的詢問重疊在一起。
『嗚哇啊啊啊啊啊！對不起！真的很對不起！都是花戀不好，都是花戀的錯——！！』
「冷靜一點，拜託你別哭了。」
『可是、可是我替槍羽先生惹來顛大的麻煩！外轟對槍羽先生做出那麼私禮的事！都怪花戀不好！都怪花戀說出了槍羽先生的事！』
「所以叫你別哭了。公司的名字是我說出口的，不是你的責任。」
那是我不經意的發言。就這點而言，並不是她的錯。
我靜靜地等待她停止哭泣。
雛菜以不安的眼神看著我，後來就拿著浴巾躲進浴室了。她表面上雖然我行我素，關鍵時刻還是會替別人設想。
這時哭聲逐漸停止，取而代之的是吸鼻涕的聲音。連這種聲音都很可愛，實在太奸詐了。
『槍羽先生，你真的沒生氣嗎？』
「我很生氣，不過是針對社長。你也一樣吧？是不是在家裡大吵一架？」
『是的，吵得很兇。我罵最喜歡的外公是笨蛋，這可能是我第一次頂撞外公。』
「這應該是一帖良藥。」
『嗯，不過藥效太強了，外公從剛剛就一直躲在浴室流淚……』
這是他自作自受。趁這個機會痛改前非，把對孫女的愛分一點到我們身上吧，十萬分之一就好。這樣至少能將對社員的鞭打改成巴掌吧。
「我可以認為你本人無法接受社長的公司命令嗎？」
『……』
她並未立刻回答。
接下來的沉默傳達了她內心的迷惘，從她若有似無的呼吸聲就感受得到。
『……是。』
她的語氣十分堅定，仿佛是為了擺脫內心的迷惘。
『其實我是個奸詐的人。就算是現在，還有另一個我在內心深處興風作浪，要我奸詐一點，只要順勢成為女朋友就好。可是如果這麼做，我很害怕會被槍羽先生討厭。我絕對不要變成那樣。被第一次喜歡上的人討厭，實在是太可悲了。』
「……」
這次輪到我沉默了。
原來是初戀……
居然投出這麼沉重的球，而且還是本壘正上方的超級好球。
「你真的那麼喜歡槍羽銳二啊。」
我的語氣仿佛事不關己。面對她投來的球，並沒有直接打擊，而是攔截之後打出界外。這就是卑鄙的大人閃躲問題的方法。
『嗯，最喜歡了。』
「……」
結果連這招都對她沒用。
『自從認識槍羽先生之後，我身邊發生好多的「第一次」。怎樣的點心會讓槍羽先生開心，怎樣的服裝才會讓槍羽先生的視線停留，怎樣的話題才能逗槍羽先生笑……我好像逐漸變成自己都不認識的自己，感覺有點可怕，不過也有加倍的幸福感。很奇怪對吧？明明就被拒絕了。不過這是真的……真的喜歡你。』
戀愛中的少女投出本壘正中央高速直球，再度讓大人陷入沉默。
該說她實在膽識過人？衝動魯莽？還是不經大腦？在手無寸鐵、毫無防備的情況下全力衝刺，直接撲向對手。即使設置好幾面名為「常識」透明牆壁，也被她一一撞破，讓躲在牆壁另一側的我看得心驚肉跳。
被拒絕之後，反而激起了她的愛意。
愈是想強行撲滅，這把火就燒得愈旺嗎……？
『我願意照著槍羽先生的話做。如果公司命令真的造成你莫大的困擾，我會試著說服外公，即使離家出走也在所不惜。』
「傻瓜，千萬別這麼做。」
如果是她，難保不會付諸實行。讓這種毫無戒心的孩子進入惡狼環伺的社會，後果不堪設想。高中女生，而且是個仿佛洋溢花香的美少女，想必會有許多下級惡魔想成為「神」吧。
該怎麼辦……
身為一個大人，到底該怎麼做，才能對她的心意負起責任？
明明不喜歡，卻還要交往？——沒有這個選項。
先從朋友開始，而不是戀人？不行，這種情況下的朋友等於是「無限期備胎」。她應該也不想要這種模稜兩可的關係。
雖然是被硬塞到手上的公司命令，但既然接受了，總要做個了結。至少不是說「好，那就再見」並掛上電話，從此老死不相見。
身為社會人，身為成熟的大人，必須履行最低限度的義務。
……
「……這個星期天有空嗎？」
我察覺電話另一端的她倒抽了一口氣。
『是、是的，有……有空！非常有空！』
「我們去約會吧。」
她發出一聲尖細的驚呼，結果聲音到一半就沒了。
無聲。
大概是伸手捂著受話口吧。
一段時間後，她再度找回聲音，又是那種怯生生的嗓音。
『……真的要跟我約會？』
「嗯。」
『……』
她沒說話。
咚、咚、咚——不過我從受話器聽到人在床上跳來跳去的聲音，聲響有些驚人，我不禁擔心床墊的棉花會不會跑出來。
「……你現在樂得很吧？」
『才、才不是呢！我內心充滿了對槍羽先生的愧疚之意！』
「真的嗎？」
『當然是真的。』
「……」
『……』
「…………」
『…………啊，羽毛！』
「你明明就樂得很吧！？」
『真、真的沒有啊！？』
不要小看在客服中心上班的人，JK！我可是能從電話中察覺熱湯從鍋子裡冒出的聲音，多次拯救客戶晚餐的男人！
『那個……槍羽先生？』
「地點嗎？就選你想去的地方就好了。」
『不是那個，便當要準備什麼才好？』
「啊？」
居然從這裡開始啊……
順序不太對吧？還是說現在的約會都是這樣？
「好吧，那就豚骨拉麵。」
我故意捉弄她。
『麵條的硬度呢？』
「……」
結果還是對她沒用。
難道這個小鬼比我更高明……？還是說她真的要煮麵？她打算在約會地點甩乾麵條嗎？萬一當天她頭上綁著毛巾、穿黑色短T，雙手還交抱胸前的話怎麼辦？
「開玩笑的，就做玉子燒吧。」
『好啊，比較甜的口味嗎？』
「嗯，愈甜愈好。」
『槍羽先生喜歡吃甜的，趕快輸入?趕快輸?』
感覺情勢發展太奇怪了
。
她明明之前哭得死去活來，感情起伏還真大。這點倒是很像現代年輕人——明明不清楚現在的年輕人到底是怎樣，不過我就是這麼認為。
「那地點要選哪裡？」
『就多摩中央公園吧！』
我話還沒說完，她就立刻回答。從這積極的態度看來，她內心應該早已經決定地點了，難怪會先問我便當要準備什麼。地點在她的認知中是確定的，根本不必開口詢問。
從住家最近的車站到多摩中央公園只要兩站。那裡有小池塘、草地和林蔭步道——應該說只有這些，是個滿無趣的約會地點。雖然有地點近又不必花錢的優點，不過高中生去那邊真的會覺得好玩嗎？
「電影院或遊樂園也可以喔？」
『沒關係，我喜歡那裡。』
既然都這麼說了，應該沒問題吧。
「那就星期日上午十一點約在多摩中心車站見面。」
『嗯！一定會成為永生難忘的回憶！』
因為這是第一次、也是最後一次約會——
這件事情倒是沒必要刻意表明，我想她應該也很清楚。就某種意義而言，我跟社長都在占她這個「好孩子」的便宜。看準了她是個敏感纖細、善良體貼的人，以大人的歪理在「跟她交往」與「不能交往」之間拉鋸。
……
大人果然都是垃圾。
掛上電話之後，老妹剛好走出來，仿佛算好了時間似的。她換上粉紅色睡衣，以毛巾擦拭濕漉漉的頭髮。放下頭髮也很好看，偶爾也以這種造型去學校嘛……不，還是免了。到時候招蜂引蝶反而麻煩。
「老哥要跟JK約會嗎？」
「什麼啊，你聽到啦？」
「只聽到後面而已。是哦——約會啊？……老哥是笨蛋！」
「幹嘛突然發火！？」
老妹將毛巾丟在我臉上，跑回自己的房間。只聽到她啪當一聲關上門，甚至還上了鎖。
該不會是嫉妒吧？這種年紀的青少年實在很難應付。大概是擔心自己的哥哥被搶走吧。
「哎……」
不知道多少年沒約會了。
我想不起最後一次約會是什麼時候，真是孤寂的黃金時期。事實上我連感到孤單的時間都沒有。啊，該穿什麼才好？我已經好幾年沒有買這種場合的服裝了。還得去剪頭髮，鼻毛也要修一修。啊——啊——……
怕麻煩的薄膜輕輕地將約會的興奮感包覆其中。
無法坦率地感受悸動，這就是二十九歲的戀愛【戀愛喜劇】。
提升吧，我的意識！
商業字彙集
STAKE HOLDER－RPG遊戲中，離開第一塊大陸的時候可以入手的武器
SCHEME－繼滑雪、雪板之後全新的雪地運動
OPPORTUNITY－色情電玩的H聲
INNOVATION－超潮的小便
SOLUTION－※聲優：佐倉綾音（編註：SOLUTION發音近似佐倉綾音在《OVERLORD》的角色索留香）
ASSIGN－※早上進去了喔！（編註：早上進去音同ASSIGN。）
一起TOGETHER吧！－你也禿頭吧！
千萬別信以為真喔！
雖然冠上會議二字，說穿了也只是在「我們想到了一個超給力的作戰計劃，由你們負責執行！儘管放心吧，作戰計劃非常完美。萬一失敗了，就是你們的責任！」的前提下恭迎聖旨的場合罷了。六本木的功勞是六本木的，六本木的失敗是八王子的。天底下哪有這麼不合理的事情？六跟八比較起來，明明是我們比較強好嗎？要不要以※大貧民一決勝負？啊？（譯註：撲克牌遊戲。關西說法為「大貧民」，關東稱為「大富豪」。以出牌決定遊戲階級後，階級最低的人要以最大的牌交換階級最高的人最小的牌。）
京王線的名產——早晨足以致命的通勤人潮以及三寶駕駛。我邊被大幅削減HP，邊朝新宿前進，轉乘地下鐵大江戶線之後往六本木去。大江戶線也是個難關，月台位於足以令人大吃一驚的地下深處，必須一次又一次換搭長得不像話的手扶梯，是※納薩力克地下大墳墓嗎？乾脆改名為大墳墓線好了。（編註：《OVERLORD》中的地名。）
我在內心埋怨的同時，終於抵達目的地。
阿卡迪亞保險公司日本法人本社。
瞥了一眼設置於入口處的銅製銘牌上長得不像話的公司名稱，在櫃檯登記完畢之後直上三十八樓。搭乘的是玻璃制的透明電梯，市中心的商業大樓一覽無遺。每天都看到這種景色，也難怪他們會萌生自己跟我們不一樣的意識。不過還是高尾山的景色比較好，可以看到鼯鼠或是巧婦鳥呢。
今天從八王子營業團隊來此的共有三人，分別是課長、我，以及渡良瀨。
就年資而言，應該是由敦史出席，而不是渡良瀨，不過敦史今天請特休，好像要參加兒子的運動會。什麼？新橫濱？如果打算毀掉會議的話，就叫他來啊？
一開始敦史知道運動會跟會議撞期，原本是打算取消特休的。畢竟如果被課長知道，一定會在背後說閒話，於是我以「為了栽培渡良瀨，胡桃特地把這個機會讓出來。他真是個替後進著想的好人」這種藉口勉強朦混過去。會議每個月都有，小孩的運動會一年只有一次。應該以哪一邊為優先，答案已經很清楚了。
「不知道今天的議題是什麼，希望不是找我們八王子麻煩。」
在電梯中，課長輕撫自己的胃部這麼說。
「怎麼又這麼說呢，課長。社長視察的時候，根本沒提到這種事情不是嗎？」
「你根本不懂。據說環球社打算成立新的客服中心，而且還特地選在我們附近。」
環球社是我們在保險業界的競爭對手。規模和業績都跟我們旗鼓相當，為了分食保險大餅展開激烈的競爭。他們應該還沒有自己的客服中心，所以打算從我們這裡下手嗎？
「若真如此，應該反而是好事吧？說不定會幫我們全體加薪，勉勵我們努力加油，不要輸給對方呢。這就是所謂的糖果與皮鞭。」
我嘴巴上這麼說，心裡認為絕對不可能。六本木與其說是糖果與皮鞭，不如說是雨水和皮鞭，拿著鞭子痛打被豪雨淋成落湯雞的我們……啊，好像有某種特質覺醒了。（譯註：日文的「糖果」和「雨」同音。）
進入大會議室之後，足以輕鬆容納百人的空間擠滿了西裝筆挺的男女。六本木的人當然在場，除此之外也能看見大阪、名古屋、仙台等地方中心的其他人。波士頓包和行李箱就放在椅子後面，應該是搭乘早上第一班新幹線趕過來的。連他們也被叫來，這種情況相當罕見。
會議室正前方備妥了一台比平常還要大的投影機，為了準備工作忙進忙出的社員也較以往更多，怎麼看都跟平時的會議有所不同。
「好像有種肅殺的感覺。」
渡良瀨也疑惑不已。
確實有種不祥的預感。
會議室共有兩排互相面對的桌子，面向正前方的右手邊是包括幹部在內的六本木社員，左手邊則是我們這些第一線的員工。
可以的話，我很想坐在最後面的角落，偏偏幹勁十足的課長想坐在最前面。無奈之餘，我只好乖乖配合。他大概想趁著這次的會議替自己多加幾分吧。課長怎樣並不重要，不過讓渡良瀨在六本木多露臉，這倒也不是壞事。
這時坐在我旁邊的渡良瀨輕聲開口：
「前輩，領帶歪了喔。」
「沒關係，讓它歪吧。」
「那怎麼可以？這可是前輩在六本木好好表現的機會啊。」
渡良瀨漂亮的臉蛋湊上前來，以生疏的手法努力替我重打領帶。
這也就罷了。
「……渡良瀨。」
「還沒好，請不要亂動。」
她恐怕毫無所覺吧。由於她躬著上半身，襯衫的鈕扣與鈕扣間的縫隙大大敞開，白色的荷葉邊從中若隱若現。對大人來說有點孩子氣……不，我覺得是符合渡良瀨形象的典雅內衣。不過軟綿綿的隆起物勾勒的曲線就很難稱之為端莊了，完全背叛了隔著一層衣服的視覺印象。我萬萬想不到她居然這麼〔有料〕。
眼前的畫面跟保守套裝產生的反差，令我內心雖然覺得不應該，喉頭還是忍不住咕嘟了一聲。
得以拜見本中心首屈一指的才女形象毫不相襯的乳溝，固然是一飽眼福，不過……
「渡、渡良瀨！勒太緊了！」
「啊！？對不起、對不起！」
緊接著她又為了鬆開領帶而陷入苦戰，不過我的脖子卻被愈勒愈緊。
趁著還沒窒息之前，我決定自己調整。
「真、真的很抱歉！」
「沒事，別放在心上。」
「幫別人打領帶真的很難耶……今天上了一課。」
「你沒打過男用領帶？」
「？是的，只打過自己的領帶……？」
這時房門開啟，竊竊私語的會議室瞬間安靜了下來，在場眾人的視線同時望向門口。
在令人屏氣凝神的氣氛之中，唯一神·高屋敷貴道堂堂現身。
部下拉開椅子之後，他坐在從六本木席次的前面數來第二個座位。既然不是坐在最前面，代表今天是為了監察會議而出席的嗎？
第二個座位剛好在我正前方。
……他心情似乎不太好？
眉頭深鎖，臉頰的肌肉微微抽搐，難得的優質熟男氣質蕩然無存。他一直打量著我，臉上露出仿佛強忍牙痛的表情。
課長以心驚膽戰的口吻低聲說：
「難道是之前的視察有什麼不得體之處嗎？槍羽，你做了什麼？」
「完全摸不著頭緒……」
渡良瀨也紅著一張臉道：
「剛、剛剛的問題是這個意思嗎？嗚嗚嗚，我、我沒有啊，我不是說過我沒有男朋友嗎！」
嗯。對不起，渡良瀨，這件事等一下再說吧。
房門再度開啟，一名男子頂著暗金色頭髮走了進來。這是美日混血特有的發色，並不是※平靜的心因為強烈怒氣而覺醒的產物。（編註：指賽亞人變身。）
身穿色彩鮮艷、光澤亮麗的深藍色西裝，立體感十足的臉龐浮現的笑容有濃厚的西洋風情。在場眾人當中，沒有人不知道這名美男子的身分。
他的名字是※村田·米歇爾·大五郎。（編註：作者所著《我女友與青梅竹馬的慘烈修羅場》中，東海愛衣編造的假男友名字。）
今年四十四歲的他，是集團中最年輕的常務董事，也是六本木實質上的第二把交椅。
欣賞他的人認為他以「超齡的自信贏得旁人的信任」，抱持否定態度的人則是說他「年輕氣盛、過度自信，令人無所適從」。不管哪種說法，都證明他的自信多到滿出來，全身上下更是流露出「嗨！我是高級國民！」的氣息。
有別於社長出現的氣氛，空氣中夾雜別樣的尊敬與不安，常務好整以暇地坐在最前面的位子。看來他才是會議的「主角」。
接過比自己年長的部屬遞上的麥克風，男人薄薄的嘴唇微微開啟。
「各位，其實米歇爾我——昨晚只睡兩小時！」
………………
……會議從這裡開始？
你睡了多久並不重要吧？我是這麼認為啦，不過六本木小組卻籠罩在讚嘆的氣氛之中。「真不愧是米歇爾常務」、「只睡兩個小時依然聲若洪鐘」、「沒想到常務居然親自實踐了短時間睡眠法」。這家公司很不妙啊。
「我的團隊不分晝夜、廢寢忘食，為了FULL COMMIT【完整提交】這次的PROJECT【企劃】而努力。將成為被STAKE HOLDER【利害關係人】所RESPECT【尊重】的企業視為MUST【首要之務】
，致力與其他公司做出區隔，以LOGICAL【邏輯】的原則建立全新的SCHEME【方案】，CATCHUP【追趕】現今MARKET【市場】的OPPORTUNITY【時機】，並加以INNOVATION【革新】。一切都是為了將MARKET【市場】引導至ZERO-BASE【從零開始的思維】！」
……完全聽不懂他在說什麼。
不過另一邊的人聽了，卻紛紛表示「說得真好。」、「就是要這樣。」、「果然還是要INNOVATION【革新】！」，同時頻頻點頭。連我們的課長都將雙手環抱胸前，喃喃地說「※白色基地【White Base】很重要」。彈幕太薄了嗎？（譯註：白色基地是《機動戰士鋼彈》的地球聯邦軍母艦，「彈幕太薄了」是艦長布萊特的口頭禪。）
「具體而言到底是如何，常務？」
社長能替我發問真是太好了，只是他老人家的視線依然鎖定在我身上。
「讓我來替大家說明吧。」
常務高舉單手，前方的熒幕頓時呈現企劃的概要內容。
BIGBANG·PROJECT。
這個如此命名的企劃，簡而言之就是「卯起來播放GG，卯起來接電話，卯起來簽約」這麼單純。
我們的電視GG向來都持續播出著，不過這次的規模不同。不再只有中午和深夜，好像是以晚上七點到九點的黃金時段為主。代言人陣容也極盡奢華之能事，即使是只看動畫和新聞的我，也知道名單上的人物全都是演藝界的大咖。這種等級的陣容，代言費應該破億了吧？
「為了確保相關預算以及SCHEDULE【行程】，我們所付出的辛勞不是旁人所能理解的。」
常務閉上眼睛，右手捂著胸口，語氣更是感慨萬千。
「透過大規模的CM攻勢，在MARKET【市場】取得INFLUENCER【影響力】，針對CONSUMER INSIGHT【目標客戶的想法】提供適切的SOLUTION【解答】。是的，一切都是為了向前方邁進——BUSINESS【商業】的『加速』！」
還是有聽沒有懂，不過最後的部分勉強理解了。歐巴馬一定造訪了這傢伙的腦袋。
這個前所未有的大規模計劃也讓其他社員難掩內心驚訝，會議室頓時被嘰嘰喳喳的聲音覆蓋。不過嘈雜的聲音有兩種，一種是六本木幹部群的感恩與讚嘆，另一種則是我們這些第一線員工的困惑與質疑。
這是當然的。
畢竟這個什麼CM攻勢付諸執行之後，負責應付響個不停的電話的，可是第一線員工。
甚至連剛剛頻頻點頭稱是，明顯表示順從之意的課長也鐵青著臉盯著熒幕。其他中心的職員亦然，不是拿出手帕擦拭汗水，就是將寶特瓶的礦泉水一飲而盡。渡良瀨依舊雙手掩面……對不起，還沒振作起來嗎？
「在場諸君，對於這個BIGBANG【大爆炸企劃】有沒有任何QUESTION【問題】 or SUGGESTION【建議】？」
有什麼不滿就說來聽聽——
簡而言之就是這個意思。不過常務是下任社長呼聲甚高的人選，沒有人敢違逆他。大家頂多只能跟隔壁的同事面面相覷，課長更是瑟縮成一團微微顫抖，活像一隻黃金鼠。我果然還是很想給他向日葵種子。
至於社長，依然以不爽的表情直盯著我，一句話也不說。如果社長出面阻止，或許還有商量的餘地，難道他認為這種計劃真的會成功？
……沒辦法了……
「常務，可以請教一下嗎？」
「嗯嗯。你是哪位？」
「我是八王子中心的槍羽。」
常務低吟了一聲。
「原來你就是槍羽啊？從兼職人員連跳數級，躍升為指導員的八王子王牌。年紀輕輕就有如此成就實在了不起，非常值得尊敬。」
突然把我捧上天，只讓我感到一陣雞皮疙瘩。常務是公司的高階主管，居然對我這個地方中心的小職員瞭若指掌，比起驚訝更令人害怕。
「這項計劃預定在一個月之後，也就是八月上旬付諸實行嗎？」
「YES。有什麼問題嗎？」
「時間太趕了，來不及準備。推出這種程度的GG，來電數一定會呈現跳躍式成長，然而第一線的工作現場並沒有因應的配套措施。如果電話響起卻無法接聽，不就沒意義了嗎？」
話還沒說完，我就注意到六本木陣營的表情全都變得僵硬，打量我的眼神更是浮現些許敵意。
「所以才需要像你這種優秀的指導員。現在正是人稱『槍男』的你展現本領的時候。」
現場傳出此起彼落的竊笑聲。我的綽號居然傳到六本木了。可惡，我一定要宰了新橫濱那個傢伙，讓※希望號再也無法停靠！（譯註：新幹線的列車名稱。）
現在先將私怨擺一邊。
「目前的來電放棄率大概在三％上下。若來電數如同常務的預估快速增加，可能會突破十％。也就是說一百個人看到GG之後撥電話進來，其中會有十人在我們接起電話之前掛斷。如此一來，豈不是讓寶貴的宣傳經費付諸東流？請務必再三斟酌。」
六本木陣營這次發出不耐煩的咂舌聲。
並非反駁，也不是否定，就只是暗中表現他們「看我不順眼」，只差沒直接嗆「接電話的人拽什麼拽？」。跟孩子王相比有過之而無不及，搞不好他們更幼稚。
現場組理應是友軍，卻完全沒有火力支援，大家都臉色發白、低頭不語。我知道像這樣靜待暴風過去是上班族自我防衛的手段——這點我當然很清楚。可是像這樣讓了一步又一步，等到驚覺不對的時候，不就已經退到懸崖邊了嗎？到時候那些人又打算抓住什麼求生……？
「嗯，槍羽指導員的顧慮不無道理。」
常務平靜的語氣將現場不滿的氣氛壓了下來。
囑咐意味十足的穩重音調，跟先前熱情洋溢的模樣截然不同，具備神奇的鎮靜及無力化效果。表面上他似乎將所有的不滿和反感一肩扛下，實際上卻感覺是四兩撥千斤。
「不過米歇爾我也有自己的想法，現在就讓我們消除工作現場的不安吧。」
常務彈了彈手指。
蛋幕投射出新的資料。
「這是本PROJECT【企劃】的OPERATOR【操作員】增編計劃表。大阪、名古屋和仙台各十名，八王子則有三十個名額，可以召募新的兼職人員！如此一來，應該就能接聽所有的電話了吧？」
會議室歡聲雷動。
常務引爆的隱藏必殺技，讓前來觀看武鬥會的觀眾跌破眼鏡。「這、這招是怎麼回事！」、「居然還有這種隱藏版的秘技！」、「果然是天才……」——現場呈現這種氣氛。
就連吃了這招的我也難掩內心詫異。
不過我訝異的理由跟其他人不同。
「一次招募三十人？」
「你想說不可能像這樣大量招募新人嗎？儘管放心吧，我已經跟人事部溝通過了，第一線的工作現場只要張開手臂歡迎新人即可。」
不，我想說的不是這個。
「一次接受那麼多新人，工作現場將會因此停擺。為了教育新人，老手必須顧頭顧尾、隨時緊盯，無法跟平常一樣執行工作。您明白嗎？情況將比現在更加惡劣。在這種狀態下密集打GG，後果將不堪設想！」
若以同一部機器人動畫為例。
那就是當少數老鳥打算起身對抗步步進逼的敵方大軍之際，大後方以援軍之名塞給他們大量的菜鳥駕駛員。
菜鳥沒有實戰經驗，勢必會礙手礙腳、不斷犯錯。
如果是戰況平靜之時，或許還有培養新人的時間。
可是在賭上一切的大型作戰之際做出這種事，連老鳥都會同歸於盡。
「身為第一線的工作人員，我必須向您報告。請務必重新考慮這個企劃。」
「你差不多說夠了吧。」
語帶不耐如此出聲的人不是常務，而是宣傳部長。他跟我們課長同期進公司，據說原本也待在八王子，如今則被視為常務的左右手。課長看著他的表情，似乎有些悲傷。
「常務已經明確表示企劃可行，也為了這次的企劃備妥了配套方案。既然如此，第一線的人員，不是應該在公司提供的環境下盡力表現嗎？」
「如果是錯誤的作戰計劃，再怎麼努力也只能收穫遺憾的結果。」
「槍羽，你說過頭了！」
這次聲音來自身旁的課長。嗯，果然不挺我是吧？不給你向日葵種子了。
六本木陣營尖酸刻薄的批判鋪天蓋地而來。「不過就是小小的指導員，還想干預公司
的經營決策？」、「而且那是什麼眼神啊！」、「明明就是打工仔出身的傢伙。」、「回去照照鏡子吧。」、「槍男～大雞雞～」……喂喂喂，有個小學生混在裡面吧。
「停止所有針對他的批判！」
大喝一聲讓他們閉上嘴巴的人，居然是米歇爾常務。
「不要這樣對待他，沒能說服他是我的不對。不要再說了。」
說話的同時，常務來到我的身邊，雙手握住我的肩膀使勁搖晃。
「TRUST ME【相信我】，一定要TRUST ME【相信我】，槍羽！希望你能ASSIGN【交給】我、相信我！我會直接面試所有新進人員，用我的眼睛嚴格篩選，絕對不會造成第一線的困擾。所以讓我們BE TOGETHER【一起合作】！TOGETHER【一起】吧！」
你是※大柴亨嗎？（譯註：日本諧星、演員，說話會夾雜外語，「TOGETHER」是其中代表。）
需要TOGETHER的不是我，而是課長的額頭好嗎？
無視我的感想，常務露出無限哀戚的神情，眼角浮現淚光，這位洋派帥哥更是湊近我的鼻尖。仿佛我若拒絕，就要當場嚎啕大哭。威脅不成就用眼淚攻勢，不擇手段也要強行讓企划過關嗎？
我以全身的力量嘆了口氣。
徒勞感和疲憊感重重地壓在我的肩上。
「……既然您都這麼說了，我沒有任何問題。到時候必當效棉薄之力。」
「感激不盡，槍男！你一個人的力量抵上百人！」
六本木陣營紛紛鼓掌慶賀，掌聲很快就在會議室中蔓延。在這種多數意見的壓力影響之下，逐漸凝聚「贊成」的共識。沒有拍手的人只有我可愛的後輩，以及社長而已。
掌聲告一段落後，宣傳部長站了起來，開始針對企劃的細節進行說明。真是蠢得可以。大方針都已經錯了，討論細節又能怎樣？這就跟穿著T恤和短褲認真討論「攀登聖母峰該選擇哪一條路線」一樣可笑。
不過現在也只能硬著頭皮爬上去了。
服從命令是上班族不，是社畜的義務。
「……」
隨之湧上的疲憊讓我閉上雙眼。
率先浮現眼前的居然是那名少女——南里花戀的笑容。
看到我現在這副模樣，那孩子一定會感到幻滅吧。
會議結束之後，大家前往另一間會議室舉行餐會。
人數只剩下一半。六本木陣營搭乘租賃轎車，到位於赤坂的某家高級料理亭去了。他們享用的是豪華的懷石料理，我們這些人吃的則是外送的熱便當。不過我挺喜歡熱便當的，所以並不在意。
「換個角度來想，或許這是個讓八王子的身價大幅提升的機會呢。」
咬了一口幕之內便當的醃梅子，課長喃喃自語：「至於我的升官之路當然也……嘿嘿嘿。」課長，你把真心話說出來了唷。請用向日葵種子。
我實在沒什麼食慾，於是便伸手玩弄跟便當一起送過來的魚型醬油瓶，這時大阪、名古屋以及仙台中心的人依序出現，以各地的方言慰勞我在會議中的蠻勇。
「槍羽先森替我們出了口氣，現在心裡頭舒服多了說！」
「居然敢跟那個常務作對，真的很勇敢膩～」
「※達令，你好帥喔！」
……等一下最後那個不是仙台腔吧？哪來的Ultra ESP？（譯註：電玩《青澀寶貝》角色永倉愛美琉會稱呼主角為達令，〈Ultra ESP〉為其角色歌。）
「大家都在稱讚前輩呢！」
坐在旁邊享用鮭魚便當的渡良瀨笑著開口，她總算振作起來了。我為剛才的性騷擾再次道
「前輩的行動還是有意義的，總是要有人說出該說的話。」
「……是哦。」
反正稱讚只要動動嘴巴——說話也是。
針對錯誤的決策出言糾正，這點沒有問題。
可是若無法改變錯誤的決策，豈不是跟什麼都不做沒兩樣嗎？只是單純的自我滿足罷了，不就跟洋洋得意地說「我早就知道會變成這樣」的卑鄙旁觀者一樣？這樣我還能抬頭挺胸聲稱自己「克盡職責」嗎？
我並不是熱衷於工作，「只要有錢賺就好，我是為了興趣而活」才是我的人生基本方針。不過有的時候還是無法坐視不管。
一想到前些日子所見，那雙在夢想的催化之下閃閃發光的清澈雙眸……
「吶，渡良瀨。」
「是，前輩！」
「你曾經有想要辭職的念頭嗎？」
渡良瀨的笑容為之結凍。
「我、我沒有想過……那種事。完全沒有。」
「畢竟你進公司才四個月嘛。不過我可是經常有這個念頭喔，今天應該是第十六次吧。」
打工的年資也計算在內的話，一共是七年。十六次算多算少，其實我也不知道。
「當然每個人的決定都不一樣，有些人真的辭職，也有些人留了下來。」
而我也認識一個真的甩手辭職的人。
如今她的年收入應該不到先前一半，不過現在的看起來她比較快樂。在她最喜歡的美酒和料理圍繞之下，生氣勃勃地生活著。
「…………我不想辭職。」
渡良瀨低下頭，表情十分沉重。她還是個新人，這個話題可能稍微殘酷了些。
「放心吧。我想了十六次，卻沒有一次付諸實行。我不會輕易辭職的。」
「說、說得也是呢！」
現在我要顧的不是只有自己，還有一個妹妹，可不能衝動行事。那傢伙明年就是考生了，雖然老爸老媽會出學費，但我還是想替她分擔生活開銷。想買她喜歡的洋芋片，也想讓她咬蘋果。平常只買一千元的點數卡，偶爾買個三千元也不為過……會不會太寵她了？不會吧，這很正常吧？不如說，我可沒買五千元的點數卡，應該算嚴格吧……？
就在我打算針對老妹的教養問題徵詢後輩意見的時候，會議室的門打開了。
有些人出去買飲料，有些人出去抽菸，會議室的人員進出非常頻繁。不管誰進來都不會引起其他人注意——理論上是這樣沒錯，不過當對方一走進來，輕鬆自在的空氣頓時急速凝結。
進入會議室的人，正是高屋敷社長。
只見他摸著下顎的白鬍子，以銳利的眼神環視會議室，仿佛在尋找扒走錢包的小偷。他現在應該在高級料理亭聚餐才對，怎麼會出現在這裡？
在令所有人忘了呼吸的注目之中，社長發現了我，之後他以苦澀的語氣開口：
「槍羽指導員，前往社長室報到。」
我仿佛聽見冰凍的空氣龜裂的聲音。
所有人的視線同時集中在我身上。
從社長的態度看來，絕對不是晉升或是加薪的好消息，顯然是凶報、悲報之類的。
不等我有所回應，社長就逕自走出會議室，其態度表明了「你沒有拒絕的權力」。
「前輩……」
後輩以微弱的聲音叫道，指尖緊抓著我的襯衫袖口，仿佛想叫我「不要去」。
「他會送我六本木的土產嗎？」
我稍微笑了笑，藉以化解後輩的不安，然後輕輕甩掉她抓住衣袖的手，往前走去。
其實我也一直很掛心。
這應該跟我對上常務無關。社長的態度從一開始就頗耐人尋味，絕對有什麼隱情。
我到底是哪點觸了他的逆鱗？
讓我們打開天窗說亮話吧。
※ ※ ※
我第一次進入社長室，內部實在過分寬敞。
留下那麼大片空間到底是為了什麼？社長室的占地大到浪費，不，應該是大到奢侈的地步。比我們家兩房兩廳全部加起來還大。想要在六本木租這麼大的房間，每個月應該需要五十張一萬元的蘋果卡吧。可以抽卡抽到爽耶！——我居然產生這種想法，實在太可怕了。大腦完全被社群遊戲同化，全都是老妹害的。
我面前的左手邊柜子擺放了許多獎狀和獎盃。上面寫的是英文，我不知道是什麼獎項，不過應該是表彰社長締造的偉業吧。
不過比較吸引我的是右手邊的柜子，模型、合金車、微縮場景、釣魚用的※路亞以及相機。還有國外的卡牌遊戲和桌遊。原本以為他是個工作狂，沒想到還有出人意表的一面。（編註：擬真魚餌。）
身為一個商場人士，左側書櫃歌頌事業有成。
身為一個玩家，右側書櫃強調其興趣廣泛。
同時具備兩面性的房間之中，只有我跟社長兩人。人稱公司第一美女的專屬秘書不見人影，大概吩咐她去處理其他事情，或是被社長刻意支開
了。房間的隔音效果似乎也無懈可擊，室內寂靜無聲。
「…………」
「…………」
高屋敷社長坐在黑色的皮椅上，讓我站在他面前。把人叫來之後，居然連所為何事也不說，只是跟開會的時候一樣，一直以兇惡的眼神瞪著我。看起來像生氣，也像正在思考事情，很難從社長表面的態度判斷內心的想法。
這種情況已經持續了五分鐘……不，有十分鐘了吧。
生不如死。
被他臭罵一頓或許還比較好受。
不過小職員也有小職員的志氣。我打定主意，絕對不主動說「我是不是做錯了什麼」，正面承受社長的目光。儘管放馬過來吧，我就在此接招。不過千萬別把我調到國外！
別過頭去就死定了。我連眨眼都沒眨，眼睛異常乾澀。哎呀，把眼藥水忘在家裡了——在我如此胡思亂想時，社長終於開口了：
「有項工作必須拜託你。」
社長的聲音仿佛喝了苦茶，白色的鬍鬚微微顫動。
「希望你暫時將所有的職務擱在一旁，優先處理這項工作。投入最大的努力，只許成功不許失敗。這是社長親自下達的『公司命令』。」
「請問意思是比常務的BIGBANG·PROJECT更重要的案子嗎？」
「那當然！」
社長的口中爆發出驚人的怒吼。
「不要把這項工作跟那種自作聰明的企劃混為一談。常務和社長誰的地位比較高？放眼日本，不，放眼全亞洲，最偉大的人是誰？你倒是說說看！」
「……當然是高屋敷社長。」
內心的困惑更深了。我只是個第一線的小指導員，有什麼大事會讓社長必須特地指派我？
只見社長從抽雁取出白色的信封，隨手扔在桌上。
人事命令。蒼勁挺拔的毛筆字，應該是社長的筆跡吧。
「失禮了。」
出聲之後，我拿起桌上的拆信刀割開信封。
信封里的A4紙以公司內部既定的眼熟格式寫著下面的文字。
人事命令
隸屬單位 八王子客戶服務中心 營業組
職稱 電話行銷指導員
姓名 槍羽銳二
從今日起，命上述該員與南里花戀交往。
阿卡迪亞保險公司
遠東地區經理人
日本法人社長
高屋敷 貴道
「…………？！？？！？」
我完全無法理解人事命令的內容，將那段文字反覆讀了好幾次。
南里花戀是那個南里花戀嗎？
在網咖認識的那個女高中生，跟我告白的那個JK？
她的名字為什麼會出現在這裡？
而且還命令「給我跟她交往」！？
「你的臉上寫著這到底是怎麼回事，不過，我也想知道這到底是怎麼回事。你到底是怎麼眶騙我孫女的？」
「孫女？」
「仔細一點看，應該有所察覺才是。你看，像眼角或耳朵的形狀。很相似吧？」
我仔細觀察說得洋洋得意的社長……不，一點都不像，完全找不到相似之處。基本上祖父跟孫女的長相本來就不太會很相似吧？
「她完全沒有提過這種事情。」
「那是因為她不希望你有所顧忌，她就是這樣的孩子。所以這件事完全是出於我的決定，你就以這種認知繼續聽下去吧。」
社長站起來背對我，以手指撐開百葉窗的縫隙凝視窗外，仿佛自言自語似地娓娓道來：
「她是個可憐的孩子。父母在她還小的時候不幸死於車禍，之後一直由我扶養。對我來說，她就像是女兒留下的紀念。就算撇除我的偏心，她依然是個乖巧聽話的孩子，從未被我或是內人訓斥，一次也沒有。」
「……是。」
我頓時想起她曾經說過自己從未被人責罵。原來如此，也就是說，真相是「她是個乖到不需要責罵的好孩子」。
這未必是好事。
要求孩子在成長過程中不斷迎合大人無聲的要求，將造就聽話順從的好孩子。像我這種資質平庸的人可辦不到，唯有聰明的孩子才能如此。總是觀察大人的臉色，扼殺真正的自我。
無法讓孩子像個孩子的環境，是個扭曲的世界。
對這樣的她而言，我的拳頭或許是前所未有的衝擊。
「一個多月之前，花戀提到了你。她說她在網咖認識了一個叔叔，剛好是公司的人。她還說你們兩人興趣很合，相談甚歡。我已經好久沒看到那孩子那麼高興的樣子了。至於那天晚上，我在被窩裡揍了你這傢伙一億拳的事情，就用不著提了。三顆羽毛枕因此報銷。」
「……」
「每到星期六日，花戀總是早上四點爬起來做點心，然後就出門了。而且還刻意梳妝打扮，噴上平時不會噴的香水，一副既興奮又期待的模樣……嗚喔喔喔喔喔槍羽——————！我要殺了你可惡——————！」
社長發出聲嘶力竭的怒吼，一把將百葉窗捏得扭曲變形。百葉窗的薄鋁片伴隨著刺耳的聲響被壓扁。
「我抱著殺了你的決心前往八王子視察，想親眼目睹到底是怎樣的賊人把我孫女迷得神魂顛倒。若是個廢物，我就打算當場割下你的腦袋，嗯，沒想到你的工作表現倒是相當不錯。你撿回一條命啊。」
社長應該是在稱讚我，不過我完全高興不起來。
「結果兩天前的星期六，她帶著哭得又紅又腫的眼睛回到家中，然後就把自己關在房間裡！問她發生了什麼事，卻一句話都不說！內人端著晚餐進房間，但她說不想吃！星期天也一樣，今天甚至跟學校請假了！都不走出房門給我看看！出了什麼事？到底出了什麼事？我的寶貝孫女到底遇上了什麼！」
喀鏘！喀鏘喀鏘！
社長不斷搖動百葉窗，幾乎快把它整個扯下來，百葉窗頓時發出哀鳴。
社長甩開百葉窗之後，重新轉身面向我。
「快說，槍羽銳二！你對我的孫女做了什麼？」
「她想跟我交往，我拒絕了。」
沒想到傷害她的報應會以這種方式降臨，不過我本來就沒打算替自己開脫。
社長咕噥著「果然不出所料」。
「那麼漂亮的女孩子，你到底有哪裡不滿？看著我的眼睛說清楚！」
「沒有任何不滿。雖然只認識了一個月，但我也認為她是一位出色的小姐。」
「那當然！既然如此，你為什麼要拒絕！？」
「年齡差距太大了。而且我是個社會人，不可能跟未滿十八歲的未成年少女交往。除了拒絕別無他法。」
直盯著我的社長重重地吐了口氣，聽起來像野獸的低吼。
「……呼。這樣啊，社會人。」
社長再度坐在椅子上。接連深呼吸兩三次，肩膀隨之起伏，右手輕撫下巴的長鬍鬚。這是他鎮定情緒的儀式，抑或將怨言一吐為快了？總之，社長臉上的表情恢復了平靜。
「既然是社會人，理應遵守公司命令。你說是吧，槍羽指導員。」
「……」
我再度看了看手中的人事命令。
發布命令的標準典範，完美的商業文體，完全找不到作文章的地方。而且頒布這項命令的人實事求是、一絲不苟，又是公司的最高權力者。
「不過這不就等於公私不分了嗎？」
「槍羽指導員。」
社長眯起的眼睛仿佛銳利的軍刀，感覺聲音也陡然降溫。
「上班族沒有所謂的『自我』。」
「……咿。」
這傢伙居然這麼說！
居然說上班族沒有人權！
這是身為社長的人絕對不能說出口的一句話！！
「最近的流行語叫什麼？……對了，『社畜』。年輕的上班族不都這樣稱呼自己嗎？這就是你們認為自己必須替公司做牛做馬的證據。」
我打了個寒顫，仿佛被冰冷的利刃架住脖子。
社畜。
常見於SNS的辭彙。「沒辦法，誰叫我是社畜」，「不行啦，我是社畜」——我在自虐的時候也常常使用這兩個字，所以早就痲痹了。
然而上位者主動使用這個辭彙，聽在耳里居然這麼可怕。
「不滿自己被稱為社畜嗎？不過這項工作對你來說也不是壞事。要是跟花戀交往，甚至發展出更深厚的感情，最後就算訂下婚約也不無可能。成為社長的孫女婿之後，在公司裡面做任何事都會變得容易——沒錯，到時候你也不必扛下那個討厭的企劃了。」
先揮下鞭子，
然後拿出糖果在我眼前晃來晃去。威脅以對加上利益誘導，使出渾身解數了啊。真不愧是阿卡迪亞年資排名第三的老江湖，確實是個強勁的談判對手。
老實說，跟她交往真的不是壞事。
得到監護人許可跟美少女JK交往，說不定還會成為社長家族的乘龍快婿。對於打工仔出身、這輩子升遷無望的我來說，簡直就是天上掉下來的禮物。稱之為逆轉人生的機會也不為過。說不動心是騙人的。
可是——
「自己喜歡的女人，我還是想自己選擇。就算是社畜，也應該有這種自由吧？」
「既然如此，就想辦變得比我偉大吧。自由是靠武力爭取的，不是嗎？」
理論上是如此，我卻完全無法接受。
「這已經是很明顯的權勢騷擾了喔，社長根本就是濫用職權！」
社長聳聳肩，擺明裝傻。
「權勢騷擾？這種說法真是令我意外。我是在跟你談『親事』，只是方式比較獨特而已。還是你要向監察委員會投訴看看？」
我一瞬間真的想這麼做，不過……別傻了，被社長利用權勢河蟹的可能性非常高。就算真的投訴成功，到時候我也會被流放到某個小島吧。所謂的組織，一旦站出來說話就是會兩敗俱傷。拼個你死我活毫無意義，我還有生活要過、有妹妹要養。生活、薪水、獎金、房租、伙食費、水電瓦斯、學費、蘋果卡……
這個死老頭一定早就料到這點，才會這麼說的吧。
「……」
無計可施了嗎？
嗯，原本以為這間公司還算正常！沒想到社長居然是這種不正常的戀孫魔人，果然還是不要知道公司高層的真面目比較好，在公司明明就是知性熟男的形象啊……也罷，人一旦剝去了外皮，搞不好個個都可以歸類為姐控兄控孫控女兒控也說不定……
……不過我還是感到一絲異樣感。
如此狡獪的男人，發布這種命令真的只是為了孫女著想嗎？
「也差不多該聽聽你的回答了，槍羽指導員。」
這不是詢問，只是「確認」。
我瞪著天花板，吞下幾乎從口中溢出的牢騷，然後在心裡嘆了口大氣——竭盡所能地誇張展現。這是我所能做的最後抵抗。
「……知道了。」
輪到職場倫理出動了。
我的手臂緊貼身體，以腰部為支點，上半身前傾四十五度。
視線落在一公尺遠的前方。
我維持這種姿勢，大聲回應社長所言：
「謹遵公司命令。」
※ ※ ※
「前輩！」
走出電梯之後，在大廳等候的渡良瀨立刻從沙發起身，抱著筆電和成堆的資料跑了過來。她好像在這裡一邊工作一邊等我。忠犬八公就是這樣吧，我不禁潸然淚下。不過※在八王子提起八公，其實是指八高線。（譯註：八公與八高的日文發音相同。）
「不好意思啊，渡良瀨。其實你可以跟課長一起回去的。」
「沒關係！對了，社長說了些什麼？」
這個嘛，其實社長他老人家要我跟JK交往啦，HAHAHA！
……我一瞬間產生了想要吐露一切的衝動，不過還是忍住了。
這是發布給我一個人的公司命令，我必須克盡保密的義務，不能隨便跟部下提起。
而且「跟JK交往」這種事，根本無法對他人啟齒。渡良瀨是個正直單純的人，難保不會摧毀她好不容易對我這個主管所建立的信任感。我可不想把問題弄得更複雜。萬一消息在公司裡面傳開，我就變成「跟JK交往的槍男」了。到時候我真的會遞辭呈。辭職之後※隱居高尾山，跟天狗和心奈共同生活……（譯註：青羽心奈，漫畫《前進吧！登山少女》的女性角色。）
「……這是第十七次。」
「呃？」
「第十七次想遞辭呈。」
一天兩次全新紀錄。雖然刷新紀錄，卻一點都不值得高興。
「這、這是什麼意思？前輩，到底發生了什麼事？」
「回家吧，渡良瀨。回到多摩川的另一邊。」
在驚慌失措的後輩陪伴之下，我邁開腳步。啊，肚子餓了。仔細一想，我連便當都沒吃幾口。好想吃拉麵啊。不是六本木大排長龍的名店，而是八王子滿滿都是洋蔥的醬油拉麵。最近被媒體冠上「名物」的稱號大肆宣傳，其實不是那麼了不起的東西，只是隨處可見的一般口味。不過就是因為如此，反而可以讓人放鬆心情。
穿過自動門走出戶外，一股熱風迎面襲來，是都會區特有的大廈風。我被七月格外毒辣的太陽刺得眼前一片雪白，幾秒之後才逐漸適應。
我以右手遮住陽光，抬頭仰望公司大樓。
真是棟高聳雄偉的建築物，完全看不出剛剛我所在的社長室大概在什麼位置。看來氣派，內在卻無人知曉——仿佛是高屋敷社長及米歇爾常務這些妖魔鬼怪橫行的伏魔殿。
我就是為這種公司賣命。
※ ※ ※
本日雖然發生了不少突發事件，平常的例行工作可是不等人的。
今天就先放過你，滾吧——這種昭和黑幫風的台詞如今只存在於漫畫之中，回到八王子之後，等著我的是七件客訴案、十六件指導員審核的案件，以及一件新橫濱的懲處案。等到處理完這些案子、準備回家的時候，已經是晚上九點多了，結果遇上「一名女性員工突然昏倒」的最後大魔王。
倒下的人是五十三歲的資深員工。由於她的聲音跟某部國民動畫的角色一模一樣，大家都叫她※「阿舟嫂」。穩重又包容力十足的聲音頗為療愈，同時撫慰了客戶以及其他接聽人員煩躁的心，簡直就是冒險隊伍……不職場的回覆系角色。（譯註：超長壽動畫《海螺小姐》中主角的媽媽磯野舟。）
中心的正後方就是一家私人醫院，於是我背著阿舟嫂直接殺過去。無視掛在門上「本日看診時間已經結束」的牌子，抬手猛敲自動門。裡面的醫生一臉嫌麻煩的模樣，仿佛在說「這麼晚還來醫院」，於是我大喝「加班費我出！」。若他們真的跟我收錢，大不了就跟公司請款。
「只是一般的貧血。」
檢查完畢之後，醫生如此表示，我不禁鬆了口氣。
阿舟嫂正躺在床上打點滴，臉色好多了。
「對不起，槍羽先生，給你添麻煩了。」
「這種小事不算什麼，倒是你要好好保重身體才行。有做健康檢查嗎？」
「今年還沒做。」
「去檢查一下吧，真的。」
明知這是多管閒事，我還是不得不說。
畢竟阿舟嫂的年紀跟我老媽一樣。
「我聯絡你的家人，請他們來接你回去吧。」
「這麼麻煩你真是不好意思。」
跟誠惶誠恐的阿舟嫂要了號碼之後，我撥了通電話給阿舟嫂的家人。將她交給很快驅車過來的先生之後，才終於踏上回家的路。時間已經接近晚上十點了。
好了。
現在總算有時間思考那個「公司命令」了，可是……
「老哥，歡迎回家。」
才剛打開玄關的大門，穿著制服的老妹就撲了上來。最近這傢伙特別喜歡跟我肢體接觸，這一個月來總是黏著我不放。
「肚子餓扁了——快點吃飯吧！」
「你在等我回來嗎？怎麼不自己先吃？」
「不跟老哥一起吃，飯就不好吃了嘛！」
這句話真令人感動到哭，不過我很清楚是怎麼回事。一定是傍晚吃了一堆洋芋片，直到剛剛才肚子餓吧……
今天的菜單是冷凍炒飯、炒豆芽菜以及即食味噌湯，全都是短短五分鐘就能搞定的好東西。最近的冷凍炒飯好吃得不對勁，比一些地雷店好多了。豆芽菜只是拿沙樹送我們的整瓶自製醬汁拌炒一下而已。她還說「用這個多吃一點青菜吧」，簡直像我們東京的老媽，感恩。
公司命令這件事情當然不能告訴沙樹。
這種事情只能讓唯一的家人——臉上沾著飯粒、嘴裡塞滿炒飯的老妹知道。
「……你接受這種命令了嗎？老哥。」
得知事情的原委之後，雛菜眨眨眼問道，仿佛不知道該露出什麼表情。對向來把感情直接表現在臉上的老妹而言相當稀奇。
「嗯，姑且接受。」
「姑且？」
「跟社長爭也不會有結果，也只能直接找她談談了。」
社長表示那個公司命令是他個人的決定。知道這件事之後，她會如何反應呢？這是我唯一的希望。
以她的個性判斷，應該也不會期待這種形式的男女交往吧。
「……老哥，你果然很中意那個JK。」
「？怎麼說？」
「因為你好像很相信她。」
……
是這樣嗎？
是因為我對她頗有好感，才會相信一個只認識一個月，而且只在周末短暫交談的人嗎？
雛菜發出噓聲的同時拿起坐墊沒頭沒腦地打了過來，似乎很不是滋味。
「這樣不行喔，老哥！不可以劈腿喔！明明就已經有我了！」
「好痛！好痛！什麼劈腿啦！」
「人家今天還故意不換下制服，一直等老哥回來呢。想說老哥看到之後一定很高興。」
「在你的認知中，我到底有什麼特殊癖好？而且你明明只是懶得換衣服吧！」
不過雛菜的水手服確實是最棒的逸品。以白色為主調，輔以天藍色的蝴蝶結，這種討喜可愛的設計，確實非常適合沉默時神似法蘭西娃娃的老妹。由於實在太好看了，真的很不想讓其他女孩也穿上同樣的制服。哎呀，只是開玩笑啦。哈哈哈，博君一笑。
就在我準備反擊的時候，餐桌上的手機傳出震動。
熒幕顯示的是一串陌生號碼。
我突然靈光一閃。我有預感……不稱之為確信也無妨。會在這種時候撥電話過來，只有一個人。
「餵？」
『對不起，這麼晚了還打擾您。請問這是槍羽銳二先生的手機嗎？』
果然是熟悉的聲音。
『我是南里花戀。事情是這樣的，剛剛外公跟我提起今天的事情……』
她非常惶恐。我是接過成千上萬通電話的達人，這種情緒瞞不了我的耳朵。
「我就覺得你會打過來，因為你不可能拜託社長那麼做。」
結果她沉默了。
過於漫長的沉默，令人忐忑不安。
「……餵？怎麼啦？」
她突然以決堤之勢放聲大哭，剛好跟我的詢問重疊在一起。
『嗚哇啊啊啊啊啊！對不起！真的很對不起！都是花戀不好，都是花戀的錯——！！』
「冷靜一點，拜託你別哭了。」
『可是、可是我替槍羽先生惹來顛大的麻煩！外轟對槍羽先生做出那麼私禮的事！都怪花戀不好！都怪花戀說出了槍羽先生的事！』
「所以叫你別哭了。公司的名字是我說出口的，不是你的責任。」
那是我不經意的發言。就這點而言，並不是她的錯。
我靜靜地等待她停止哭泣。
雛菜以不安的眼神看著我，後來就拿著浴巾躲進浴室了。她表面上雖然我行我素，關鍵時刻還是會替別人設想。
這時哭聲逐漸停止，取而代之的是吸鼻涕的聲音。連這種聲音都很可愛，實在太奸詐了。
『槍羽先生，你真的沒生氣嗎？』
「我很生氣，不過是針對社長。你也一樣吧？是不是在家裡大吵一架？」
『是的，吵得很兇。我罵最喜歡的外公是笨蛋，這可能是我第一次頂撞外公。』
「這應該是一帖良藥。」
『嗯，不過藥效太強了，外公從剛剛就一直躲在浴室流淚……』
這是他自作自受。趁這個機會痛改前非，把對孫女的愛分一點到我們身上吧，十萬分之一就好。這樣至少能將對社員的鞭打改成巴掌吧。
「我可以認為你本人無法接受社長的公司命令嗎？」
『……』
她並未立刻回答。
接下來的沉默傳達了她內心的迷惘，從她若有似無的呼吸聲就感受得到。
『……是。』
她的語氣十分堅定，仿佛是為了擺脫內心的迷惘。
『其實我是個奸詐的人。就算是現在，還有另一個我在內心深處興風作浪，要我奸詐一點，只要順勢成為女朋友就好。可是如果這麼做，我很害怕會被槍羽先生討厭。我絕對不要變成那樣。被第一次喜歡上的人討厭，實在是太可悲了。』
「……」
這次輪到我沉默了。
原來是初戀……
居然投出這麼沉重的球，而且還是本壘正上方的超級好球。
「你真的那麼喜歡槍羽銳二啊。」
我的語氣仿佛事不關己。面對她投來的球，並沒有直接打擊，而是攔截之後打出界外。這就是卑鄙的大人閃躲問題的方法。
『嗯，最喜歡了。』
「……」
結果連這招都對她沒用。
『自從認識槍羽先生之後，我身邊發生好多的「第一次」。怎樣的點心會讓槍羽先生開心，怎樣的服裝才會讓槍羽先生的視線停留，怎樣的話題才能逗槍羽先生笑……我好像逐漸變成自己都不認識的自己，感覺有點可怕，不過也有加倍的幸福感。很奇怪對吧？明明就被拒絕了。不過這是真的……真的喜歡你。』
戀愛中的少女投出本壘正中央高速直球，再度讓大人陷入沉默。
該說她實在膽識過人？衝動魯莽？還是不經大腦？在手無寸鐵、毫無防備的情況下全力衝刺，直接撲向對手。即使設置好幾面名為「常識」透明牆壁，也被她一一撞破，讓躲在牆壁另一側的我看得心驚肉跳。
被拒絕之後，反而激起了她的愛意。
愈是想強行撲滅，這把火就燒得愈旺嗎……？
『我願意照著槍羽先生的話做。如果公司命令真的造成你莫大的困擾，我會試著說服外公，即使離家出走也在所不惜。』
「傻瓜，千萬別這麼做。」
如果是她，難保不會付諸實行。讓這種毫無戒心的孩子進入惡狼環伺的社會，後果不堪設想。高中女生，而且是個仿佛洋溢花香的美少女，想必會有許多下級惡魔想成為「神」吧。
該怎麼辦……
身為一個大人，到底該怎麼做，才能對她的心意負起責任？
明明不喜歡，卻還要交往？——沒有這個選項。
先從朋友開始，而不是戀人？不行，這種情況下的朋友等於是「無限期備胎」。她應該也不想要這種模稜兩可的關係。
雖然是被硬塞到手上的公司命令，但既然接受了，總要做個了結。至少不是說「好，那就再見」並掛上電話，從此老死不相見。
身為社會人，身為成熟的大人，必須履行最低限度的義務。
……
「……這個星期天有空嗎？」
我察覺電話另一端的她倒抽了一口氣。
『是、是的，有……有空！非常有空！』
「我們去約會吧。」
她發出一聲尖細的驚呼，結果聲音到一半就沒了。
無聲。
大概是伸手捂著受話口吧。
一段時間後，她再度找回聲音，又是那種怯生生的嗓音。
『……真的要跟我約會？』
「嗯。」
『……』
她沒說話。
咚、咚、咚——不過我從受話器聽到人在床上跳來跳去的聲音，聲響有些驚人，我不禁擔心床墊的棉花會不會跑出來。
「……你現在樂得很吧？」
『才、才不是呢！我內心充滿了對槍羽先生的愧疚之意！』
「真的嗎？」
『當然是真的。』
「……」
『……』
「…………」
『…………啊，羽毛！』
「你明明就樂得很吧！？」
『真、真的沒有啊！？』
不要小看在客服中心上班的人，JK！我可是能從電話中察覺熱湯從鍋子裡冒出的聲音，多次拯救客戶晚餐的男人！
『那個……槍羽先生？』
「地點嗎？就選你想去的地方就好了。」
『不是那個，便當要準備什麼才好？』
「啊？」
居然從這裡開始啊……
順序不太對吧？還是說現在的約會都是這樣？
「好吧，那就豚骨拉麵。」
我故意捉弄她。
『麵條的硬度呢？』
「……」
結果還是對她沒用。
難道這個小鬼比我更高明……？還是說她真的要煮麵？她打算在約會地點甩乾麵條嗎？萬一當天她頭上綁著毛巾、穿黑色短T，雙手還交抱胸前的話怎麼辦？
「開玩笑的，就做玉子燒吧。」
『好啊，比較甜的口味嗎？』
「嗯，愈甜愈好。」
『槍羽先生喜歡吃甜的，趕快輸入?趕快輸?』
感覺情勢發展太奇怪了
。
她明明之前哭得死去活來，感情起伏還真大。這點倒是很像現代年輕人——明明不清楚現在的年輕人到底是怎樣，不過我就是這麼認為。
「那地點要選哪裡？」
『就多摩中央公園吧！』
我話還沒說完，她就立刻回答。從這積極的態度看來，她內心應該早已經決定地點了，難怪會先問我便當要準備什麼。地點在她的認知中是確定的，根本不必開口詢問。
從住家最近的車站到多摩中央公園只要兩站。那裡有小池塘、草地和林蔭步道——應該說只有這些，是個滿無趣的約會地點。雖然有地點近又不必花錢的優點，不過高中生去那邊真的會覺得好玩嗎？
「電影院或遊樂園也可以喔？」
『沒關係，我喜歡那裡。』
既然都這麼說了，應該沒問題吧。
「那就星期日上午十一點約在多摩中心車站見面。」
『嗯！一定會成為永生難忘的回憶！』
因為這是第一次、也是最後一次約會——
這件事情倒是沒必要刻意表明，我想她應該也很清楚。就某種意義而言，我跟社長都在占她這個「好孩子」的便宜。看準了她是個敏感纖細、善良體貼的人，以大人的歪理在「跟她交往」與「不能交往」之間拉鋸。
……
大人果然都是垃圾。
掛上電話之後，老妹剛好走出來，仿佛算好了時間似的。她換上粉紅色睡衣，以毛巾擦拭濕漉漉的頭髮。放下頭髮也很好看，偶爾也以這種造型去學校嘛……不，還是免了。到時候招蜂引蝶反而麻煩。
「老哥要跟JK約會嗎？」
「什麼啊，你聽到啦？」
「只聽到後面而已。是哦——約會啊？……老哥是笨蛋！」
「幹嘛突然發火！？」
老妹將毛巾丟在我臉上，跑回自己的房間。只聽到她啪當一聲關上門，甚至還上了鎖。
該不會是嫉妒吧？這種年紀的青少年實在很難應付。大概是擔心自己的哥哥被搶走吧。
「哎……」
不知道多少年沒約會了。
我想不起最後一次約會是什麼時候，真是孤寂的黃金時期。事實上我連感到孤單的時間都沒有。啊，該穿什麼才好？我已經好幾年沒有買這種場合的服裝了。還得去剪頭髮，鼻毛也要修一修。啊——啊——……
怕麻煩的薄膜輕輕地將約會的興奮感包覆其中。
無法坦率地感受悸動，這就是二十九歲的戀愛【戀愛喜劇】。
提升吧，我的意識！
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一起TOGETHER吧！－你也禿頭吧！
千萬別信以為真喔！