第一卷 在公司命令下被迫與女高中生交往 第5章
回到自家的客廳之後，兄妹史上前所未見的冰冷視線正等待著我。
「老哥，這是怎麼回事？」
我一邊接受老妹質問，一邊以毛巾擦拭濕淋淋的身體，還打了一個大叔習性表露無遺的噴嚏。喔喔好冷。與青春為伍果然沒什麼好事。
害我落得這副德行的始作俑者，目前正在浴室沖澡。我打算等她換好乾淨的衣物之後，叫計程車送她回家。
「你不是已經甩掉她了嗎？為什麼家裡多了個JK？為什麼你們兩個回來的時候都淋成落湯雞？說啊，快說啊！」
「不要拿手機的角角戳我，很痛耶。」
將成為指導員的來龍去脈解釋一遍之後，妹妹寒冰般的表情頓時變成了熱火。
「那絕對是想接近老哥的藉口！老哥也真是的！真是的～～～！！」
雛菜仰躺在沙發上大發脾氣，卯起來狂踢坐在沙發另一頭的我的膝蓋。就說很痛了啊。
「怎麼會中了這種詭計呢？我們家的笨老哥該不會還是處男吧！？啊～真是的，早知道我就應該跟去！應該海扁她一頓，警告她別打我們家老哥的主意～～～！！真是的！」
「你冷靜一點，內褲都露出來了。」
可愛的腳腳瞄準我的臉部飛踢過來，結果我在千鈞一髮之際閃過。老哥我的防禦有口皆碑。
「我知道這是藉口，我也承認自己中了她的計。」
「明明知道，卻還接受？」
「我把這件事當成工作，不帶任何私人情感。」
既然是工作，我就打算好好完成一切，直到她主動提出解僱，或者是作家南里花戀誕生於世為止。
雛菜猛然起身直盯著我，鼻頭幾乎快要貼了上來。
「就算老哥如此打算，對方也絕對不這麼想。往後她一定會為了攻陷老哥使出渾身解數，老哥打算正面迎戰嗎？」
「當然。我一定會徹底擊倒她，讓她再也不想看到我的臉。」
第一回合是她獲勝，不過第二回合的鐘聲已經響起。這次一定要成功躲過她的攻擊，否則我的尊嚴會蕩然無存。
小說的指導員，戀愛喜劇的指導員。
哼，這不是很有趣嗎……
雛菜雖然咬著下唇發出「唔～」的呢喃，不過很快就放棄似地嘆了口氣。
「也是啦。如果老哥再次開始寫小說，我也滿高興的。」
「啊？」
她這句話聽起來真奇怪，寫小說的人又不是我。
「反正因為老哥很搶手，必須懂得自我保護！隨時都要保持一旦有女人靠近，就以膝蓋放箭的覺悟！」
「別胡說八道了。」
就在我打算捏著雛菜的臉頰往左右拉開的時候，客廳的門扉開啟，她怯生生地走了進來。只見她交互打量著我跟雛菜，似乎有些難為情。
「那、那個，謝謝你們讓我沖澡，還借我乾淨的衣服。」
「…………」
這個……
雖然已有所預感，不過還是很不得了。
我把自己的T恤借給了她，結果印在胸前的熱帶海岸被隆起的球形山脈侵襲，釀成了重大災害。沙灘宛如3D立體影像般突出，呈現火箭的外型，椰子樹則扭曲成奇怪的形狀……啊啊，想跟這對胸部戰鬥，恐怕有點吃力。
「那個，你是槍羽先生的妹妹吧？我叫南里花戀，平常承蒙令兄的照顧了。」
她一低下頭，我便看見若隱若現的乳白色深～邃峽谷從衣領露了出來。見到這一幕，雛菜的眉頭猛然一挑，大叫著朝她沖了上去。
「可惡的傢伙！！給我滾出去，色色JK！滾出我跟老哥的家！」
「雛，住手！」
眼見老妹打算以犀利的下段踢破壞花戀的膝蓋，我連忙從身後勾住她的雙臂。你不是運動白痴嗎？
「呼——！呼——！呼殺——！」
「對不起，小雛！我搶走了你的哥哥！」
「還沒搶走——！而且你沒資格叫我小雛————！」
真是鬧得不可開交，往後的日子有得受了。公司有那個「BIGBANG·PROJECT」等著我，放假的時候又得處理「南里花戀出道PROJECT」……嗚哇，完全沒時間休息。若後者也算加班的話，不就超過一百個小時了嗎？
如此一來，我就要成為貨真價實的「社畜完全體」了？
……一點都不值得高興！
※ ※ ※
不管高不高興，星期一總是會來臨，身為哥哥的我必須去公司上班。
今天下午有大批新進的兼職人員要來報到，就是為了執行那個「BIGBANG·PROJECT」所雇用的人員，數量居然高達三十人。一般來說，同時進公司的新人再怎麼多，頂多也才十人上下，由此應該能夠理解這次狀況有多異常了吧。老實說十名新人就已經令人很頭大了，一次進來三十人的話……不行，不可以都進來！會壞掉的！……好了，別這樣，我是說真的。
上午，我先集合經驗老道的主力工作人員開會，說明這次企劃的構想。隨著會議進行，大家的表情愈來愈僵硬，即使是面對客戶也能依照SOP口若懸河、滔滔不絕的超級銷售員，也緊閉雙唇、不發一語，游移的眼神流露強烈的不安。
這時坐在正面第一排的中年女子「唔」了一聲，嘆了口氣問道：
「小銳，這樣現場能夠運作嗎？」
中心裡以小字輩稱呼我的人，只有一個。
在八王子中心擔任兼職人員長達二十年，比我和課長還要資深的毒島真真子小姐（49），人稱「大媽」。結婚前任職於律師事務所，一旦碰到不合理的情況，即使面對課長亦直言不諱。我在新人時期，也受過她嚴厲的鍛鍊。圓滾滾的體型形似Q版娃娃，豐潤白皙的肌膚總是令人聯想到巨大的棉花糖，在本中心的精銳齊聚一堂的會議室之中，更是格外有存在感。
「大媽覺得呢？」
我反問之後，大媽頓時縮起厚厚的肩膀，模樣甚是可愛。
「不可能啦。培育三十名新人，等於必須有三十名老鳥隨時緊盯。這樣該如何應付GG攻勢？」
「我也這麼認為，所以我打算放棄一半的人。」
什麼？在場眾人無不驚呼，騷動像海浪一樣直撲而來。看來我的發言似乎加深了他們的困惑。
為了消除眾人的疑慮，我說出內心的想法：
「在一開始的研修期間，從三十名新人中選出十五名值得栽培的人。這十五人接受正常的新人培育課程，至於另一半的人則以其他方式培訓，讓他們加強學習如何支援選拔組的工作。」
電銷人員的工作並不只是接電話和製作試算表而已，還得負責收發傳真和電子郵件，或是撰寫附在試算表中郵寄給客戶的推薦方案，工作十分繁雜。判定為不適合接電話的新人，就針對這部分的工作加強訓練。
「意思是把三十個戰力不足的新人，當成十五個完整戰力的新人使用嗎？」
「就是這麼回事。」
不愧是大媽，完全理解我想表達的意思。如果主管是她就好了——我曾經不只一次忍不住這麼心想，棉花糖比黃金鼠強多了。
「這樣可以替老鳥減輕一半的負擔，是個不錯的點子。不過這也等於——為了這次企劃招募的三十個新人，只能發揮一半戰力。」
「是的，所以我才說要放棄一半。這樣一來，至少能夠幫到一半的人，總比全軍覆沒好多了。」
在場眾人開始議論紛紛。
我知道這是非常冷酷的做法，不但違背沒被選上的那一半新人的意願，對他們而言或許也是個恥辱。不過我還是要這麼做，也會支付同樣的時薪。不是讓他們隨便打混，我會要求他們以生命書寫電子郵件及發送傳真。
「萬一被刷掉的新人對自己的工作內容不滿，到時候該怎麼辦？例如『這跟當初說好的不一樣！』，我們課長不是最討厭聽到這種話嗎？」
「右耳進左耳出。」
我以堅定的語氣如此表示之後，會議室頓時傳出苦笑和嘆息，仿佛在說「這個人沒救了」。嗯，不過這些人向來對我的行事風格暸若指掌就是了。
「小銳，你應該更加珍惜自己的羽毛才對。你還那麼年輕，憑你的能力，一定有去六本木的機會。」
「我？別鬧了。」
我是從兼職轉正職的人，也就是「沒背景沒靠山」，永遠不可能飛黃騰達。這種事情從未有過先例，而本公司的人事部，向來將「先例」大人當成聖靈膜拜。就算在開會時想去上個廁所，說不定都會被他們以「沒有先例」為由打回票。到時候只好申請寶特瓶了。
大媽將巨大的身軀往椅背一靠。
「……唉，其實對我們來說，小銳的確不要升官比較好就是了。有你這個指導員坐鎮，工作總是能變得輕鬆許多。」
「好說。」
「可別因為一時衝動被開除了喔。有時候看在眼裡，還真替你捏了把冷汗。」
大媽這番話頓時獲得全場同意。
……我真的有那麼衝動嗎？
總覺得我只是很一般地執行工作而已啊？這次也一樣，面對上級長官強人所難的計劃，我也乖乖的——不，雖然曾經試圖抵抗，但最後還是妥協啦。就連社長的公司命令……嗯，一次也好，真想讓可惡的社長嘗嘗※牙突的滋味，並試著說說看「沒有人可以豢養壬生狼」。不過不行，我需要錢……同樣都是多摩地方的人，我跟揚起誠字旗的志士大不相同。（譯註：漫畫《神劍闖江湖》壬生狼·齋藤一的招式及名句。誠字旗，其所屬新選組的旗幟。）
「另外還得特別注意女人。」
我聽見體內的心臟跳得飛快的聲音。
難道是指「她」嗎？昨天的約會被人撞見了嗎？若真如此，我打算以「那是我侄女」的說法開脫，不過客服中心畢竟是性好八卦的女性員工居多的職場，若一直被不斷追問，也很難矇混過關。
「上個月辭職的楠木小姐不是給了你一封信嗎？你怎麼解釋？」
什麼嘛，原來是那件事。
雖然在心裡鬆了口氣，卻完全不能放心。現場傳出女性員工的驚呼聲，大家都以進入戀愛八卦模式的好奇眼神打量著我，氣氛跟先前截然不同。在女性職員占多數的公司，男性的待遇就是如此。這就像是任職於女校的男老師，根本就是大家的玩物。
不過，為什麼大家都知道這件事……？
歐巴桑的情報網果然可怕。
「也沒什麼，只是普通的謝函罷了，感謝我對她的照顧。」
其實我撒了點小謊。那封信的最後附上電子信箱，「希望以後可以在公司以外的地方見面」。對方固然是個美人，不過人妻可碰不得。於是我在給她的回信中表示「其實我對你老公比較有興趣，呵呵呵……」，結果對方就沒回信了。
我是看到旗子一定會折斷的人。
這並不代表我以絕食主義者【禁慾派】自居。
我嚮往普通的性愛，有機會的話也不會排斥。
簡而言之，是付出與收穫的問題。從中取得的快樂，跟付出的努力與失去的事物之間要掌握大小與均衡……總歸一句話，就是「怕麻煩」三個字而已。啊，世界上有沒有這種人呢？全身充滿母性的光輝、溫柔端莊、包容力十足、賢慧又不失可愛的清純女子，不過上了床後就會成為令人難以置信的蕩婦，像這種※早上如雷，中午如大和，夜晚如鹿島的女人——我知道在三次元的世界找不到這種人，不過我可以等待科技進步。（編註：遊戲《艦隊收藏》之中的三名艦娘。）
「總而言之，事情就是這樣。接下來是一場硬仗，還請大家多多幫忙。」
最後會議在沒什麼緊張感的情況下結束，大家分別回到各自的工作崗位。
※ ※ ※
指導員的工作之一，就是製作輪值表。
我以兼職人員的出勤時間或能上班的日子為基準，製作了兩個星期的班表。考慮GG播放的時間點以及預期來電數設定休息時間，以不漏接任何一通電話為前提。萬一出現人員的空白地帶，那可就慘了。「喂喂喂，到底要讓我等到什麼時候！」「我花了五分鐘才接通！」——類似的客訴將會激增。「不是說好了這一天讓我休息嗎？」「之前已經說過了！請讓我四點就下班，小孩子要放學回家了！」——工作人員也會爆發不滿。這在指導員的工作當中，排班表算是前五名的高難度挑戰，幾乎跟千奇百怪的機智問答差不多。啊，小時候除了寶〇夢和超級機器人之外，也應該玩玩瑪〇歐醫生和俄羅斯方塊才對……
聽說其他中心都是以電腦排班，不過我會先用電腦，再以人工方式親自確認。不能太信任機器——這向來是老爸的口頭禪。他這個人雖然不甚正經，身為職人的技術倒是無話可說。我就恪守他老人家的遺言……不對，他還在鄉下工作，身體硬朗得很。
搞定這邊，那邊就出問題。光是跟排班表大眼瞪小眼，午休時間就結束了。
我在指導員的座位跟Calorie Mate的能量補充餅乾培養感情時，渡良瀨來到座位旁叫我。
「前輩，差不多該下去了。」
「嗯。」
時間是下午一點二十分，於三樓的大會議室舉行的第一次新人研修，將於十分鐘後開始。
新人研修主要由我這個指導員負責統籌，渡良瀨和新橫濱從旁支援。其他部門的人每天也會輪流過來授課，不過基本上是由我們三個負責。我不在的時候，指導員的工作就暫時由敦史代理。
等待往下的電梯之際，我突然想起一件事，於是便試著詢問：
「你們知道咬人婆婆是什麼嗎？」
「不知道，是地方吉祥物之類的嗎？」
渡良瀨不知道。她是一九九三年生的，在她上小學的時候，咬人婆婆大概已經絕跡了吧。
「新橫濱，你呢？」
「好懷念啊♠我第一次她遇到是在札幌市的※薄野♣哎——真的是極品唷♥當初我還以為自己會被榨乾呢♠」（譯註：薄野是人稱東京以北最大的歡樂街。）
……慢著，他說的跟我知道的婆婆不一樣。他到底想起了什麼？
進入大會議室之後，所有的新人都到齊了。幾乎都是二十五歲左右的打工族，男女比例是三比七。對這個女性占多數的職場來說並不意外，不過我還是想多雇用一些男性職員。從履歷表看來，大約有一半的新人具備客服中心的工作經驗。這些有經驗的人反而是一大麻煩，像是遲遲改不掉前一家公司的工作方式，或是有人會拽得二五八萬，非常難教……
大小相當於兩間學校教室的會議室，等距離排列著數張長桌以及座椅，正前方是白板和大畫面的熒幕，頗有大學教室的感覺。
「氣氛好像挺融洽的。」
渡良瀨說得沒錯，會議室中的新人們正在親近地互相交談。尤其是坐在正中央的七人小團體更是如此，會議室瀰漫著宛如大學社團的輕鬆氛圍。第一次見面就混熟了嗎？年輕人的社交能力真是可怕。
在這群新人當中，混入了一名金髮大叔。這個自然融入現場氣氛、看起來十分平易近人的男子，竟然是米歇爾常務。
「YEAH！Mr.槍羽！」
只見他彈彈手指，對著我招手。常務的身上依然穿著閃亮亮的西裝。我喜歡閃亮亮的萬變卡，至於西裝則不予置評。
「終於等到這一天了！璀璨亮麗的BIGBANG即將啟動！BANG！BANG！BANG！我實在是太興奮了，昨天只睡了一個半小時！嗚啊——！好累啊——！」
怎麼比平常還嗨啊，餵。
「常務，我不知道您也會出席。」
「我不是那種向第一線下達命令後就撒手不管的卑鄙男人，這點我希望你能明白。而且我也想親眼看看你工作時的優異表現。」
米歇爾狀似親昵地摟著我的肩膀。
「大家都說你訓練的電銷人員，不管到哪個中心都是人才。不是只有我們公司而已，甚至連其他公司的人也對你讚譽有加。」
「喔……」
「這次也充分發揮這種實力吧！萬事拜託囉，槍男！」
這個人為什麼把我吹捧成這樣？不祥的預感於內心湧現，形成了黑色的漩渦。
簡單的開場白以及自我介紹之後，研修正式開始。第一天是電話基本禮儀的指導以及練習，算是非常初階的課程。
講解完畢之後，我詢問大家有沒有問題，這時一名燙了捲髮的帥哥叫著「我我我！」，神采奕奕地舉起手。他正是熟人集團的成員之一。
「※香蕉算素點心嗎？」（編註：日本小學生遠足時的玩笑用語，刻意詢問老師「香蕉算不算點心」，用以確定遠足的零食限制金額是否會被香蕉壓縮。）
會議室的空氣瞬間凝結。
呃，現在已經是二〇一六年了，還在玩這個梗？我在念小學的時候就玩過了。或許那個「素」是他故意說成那樣的，不過聽起來也像一般的發音失誤，實在讓人笑不出來。看吧，渡良瀨愣住了，新橫濱則……啊，他在睡覺。
至於常務的反應——
「哈哈哈哈！NICE SEXY！NICE！哈哈哈哈！」
只見他拼命拍手，笑得十分開心。不會吧，居然戳中他的笑點了。
最偉大的人都笑了，仿佛追隨其反應，從會議室
的各個角落零星地冒出笑聲。就像大牌藝人說了個不好笑的笑話，眾人含糊地陪笑。授課的嚴肅氣氛瞬間瓦解，大家紛紛開始竊竊私語。
「請不要在課堂上開玩笑。」
宛如寒冰的聲音和語氣，正是出自渡良瀨之口。散漫的空氣似乎激化了她的班長氣質，讓她啟動了「冷凍美人」的開關。
「指導員問大家有沒有問題，這種態度是什麼意思？請認真一點。」
「……喔，對不起。」
捲髮男頓時像消了氣的氣球般縮成一團，坐回位子上。坐在他隔壁的女子留著宛如墊底辣妹的髮型，說著「遜爆了」揶揄著捲毛男，結果他回「閉嘴」。這已經不是大學，是高中生的水準了。
之後再也沒有人敢開玩笑，第一天的課程順利結束。
結果問題發生在第二天。
我依照表定時間進入會議室之後，只是稍微環顧一圈，就知道人數減少了許多。昨天坐在最中間的那七個熟人集團的成員全都消失了。
「會不會是電車誤點了？」
渡良瀨拿出手機，查詢電車的即時路況。雖然對她不好意思，不過我已經猜到是怎麼回事了。
於是我請渡良瀨透過人事部與他們聯繫之後，就開始今天的課程。過了三十分鐘，渡良瀨面色蒼白地回到會議室，附在我的耳邊低聲說：
「前輩……那七個人都辭職了……」
「這樣啊。」
我將授課的工作交給新橫濱，帶著渡良瀨進入旁邊的小房間。她的嘴唇慘白，毫無血色。
「怎、怎麼會這樣？是因為我昨天生氣的關係嗎？可是怎麼會七個人同時不來呢！？」
「常有的事。」
剛開始我以為他們是在現場「一見如故」的陌生人，不過我錯了，他們本來就是朋友。這點我是在墊底辣妹揶揄捲毛男的時候發現的。就算社交能力再怎麼高超，也不會「揶揄」第一天認識的朋友。
既然他們是一起來的，辭職時當然也要同進退。他們恐怕是一起來應徵，然後一起被錄取的。只要有一個人辭職，大家都會一起辭職。雖然在研修之後可能會出現「都已經到這裡了，就繼續做下去吧」的脫團者，不過昨天是研修第一天，會有人提出「大家一起去找別的工作吧」的意見並不難想像。同儕壓力，友情的力量，以和為貴。
「對、對不起，前輩！我該怎麼負起責任？」
「負責？你為什麼要負責？」
「因為是我罵他的關係……」
「為了這麼點小事就辭職的傢伙，你覺得他們承受得了現場的壓力嗎？我反而覺得為了彼此著想，早點辭職也好。」
到了現場之後，被客人罵得拘血淋頭的慘事，會天天發生在眼※前川未來喵。尤其對新人而言，說是把遭到客人辱罵當成工作內容之一也不為過。到那個時候才辭職的話，對於浪費了時間的新人、舉辦研修的公司以及客戶三者而言，都是一種損失。雖然無情了點，想辭職的人還是早點辭職比較好。（編註：《偶像大師灰姑娘女孩》的人物，說話語尾會加喵，此處是連字諧音梗。）
若真要追究責任，當初直接面試他們的常務難辭其咎。一群人同時應徵的案例並不少見，這些人通常都很難使喚，刷掉幾個人是很正常的。找出其中的問題人物，本來就是面試官的工作。
「聯繫人事部的時候，有沒有常務的留言？」
「沒有……常務今天好像不在，大概只有第一天來露個面吧。」
我對此毫不意外。
他們只會開幕剪彩，只會做表面工夫。
我其實認為六本木陣營無法體會第一線的工作，的確是沒辦法的事情。畢竟菁英有屬於菁英的視野，會產生死角也很正常。就像我也無法體會菁英的感受和辛勞，並不需要引以為恥。
我所痛恨的是只是過來露個臉，就自以為了解第一線工作現場的那種人。他們總是以一副「只有我最懂」的嘴臉介入第一線工作現場，盡其所能地亂搞一通。每一家公司都有這種人嗎？或者這是我們公司特有的弊病？
「不管怎樣，還是先專注於當前的研修吧。」
回到會議室之後打量台下，人數又減少了。坐在最前面的女子三人組不見蹤影。她們三個非常認真，上課期間很少交頭接耳，不過身上也瀰漫著濃郁的團體意識——因為三人的頭上都戴著貓耳。米歇爾，你連這點都看不出來嗎？一般人不會有什麼偶發性的貓耳模式好嗎？
「她們說要辭職♠然後就出去了♥ 」
新橫濱以滿不在乎的口吻說道：
「還說要記的東西太多，根——本做不來♣不要太勉強自己比較好唷♦」
渡良瀨嚴肅地詢問我：
「前輩，這也是常有的事情嗎？」
「……」
當然不是好嗎？
研修第二天，已經有十人陣亡。
「兩人抵一人」的作戰計劃，已經無法執行了。
這下還真的有點頭大啊……
※ ※ ※
自此之後，沒有一個新人選擇退出，為期兩周的研修圓滿結束。
這一切全賴渡良瀨親自照顧新人的功勞。渡良瀨本身明明也只是只有四個月資歷的新人，果然是天才……她值得好好栽培。以寶〇夢來比喻，就是隊伍中最強的快〇。希望她在親密度最高的情況下使出報恩。
留下來的新人中有不少優秀的人才，工作的動機非常強烈——欲求強烈，也可以說求知慾非常旺盛，總是提出各種問題，令人感受到非得到這份工作不可的企圖心。古人說留下來就是福分，這些傢伙應該可以成為現成的戰力吧。
我很想針對遞辭呈的那十個人向常務一吐不滿，可是打了好幾次電話，得到的答案都是「不在座位上」，導致我根本沒機會跟常務說話。到底要不在座位上到什麼時候啦？他的椅子上設有逃脫裝置嗎？
於是，很快進入七月下旬。
距離企劃正式上線只剩兩個星期。眾人在老舊冷氣機吹出的充滿霉味的風中，緊鑼密鼓地從事現場工作的各項準備。
研修結束之後，接著就是OJT。新人會在老鳥一對一的指導下開始接電話。對新人來說這裡是最大的難關，總是有三成的新人會落馬。我好幾次親眼目睹在研修期間成績優異的新人，被客戶以教戰守則所沒有的問題問倒而當場石化。「請稍待片刻」這句話若使用太多次，可是會讓客戶不耐煩甚至生氣的。以前我還是新人的時候，就經常被大聲叱喝。不管什麼工作，熟悉之前的那段時間都是最痛苦的。OJT結束之後，還有其他的考驗等著他們。想要成為能獨當一面的電銷人員，大約需要三個月的時間。
課長似乎相當緊張，一天總是跑到我的座位詢問好幾次「要不要緊？」「可以嗎？真的可以嗎？」。害我每次都得停下手邊的工作，老實說他真的有點礙事，不過我能體會課長的心情，若不能在這次的企劃將業績提升到預期的程度，課長的升遷案可能會被迫大幅延後，就跟他的發線一樣。
想要提升業績，只能培育新人。
如果自己拼一點就沒問題，事情便簡單了，偏偏培育人才完全不是這麼回事。跟學校的考試不同，如何活用人力資源才是接受評判的重點，而這正是公司的工作。
至於我嘛，則是另有跟公司無關的其他「業務」。
七月最後的星期日午後，我將「學生」叫來家裡，待在客廳。
現在正是暑假，雛菜跟朋友到學校的游泳池去了。她雖然討厭體育，唯獨對游泳池情有獨鍾，將學校泳衣穿在衣服里，她就喜孜孜地出門了。我沒有讓雛菜知道她今天會來。抱歉，雛，現在還不能讓你破壞她的膝蓋……
結果不知道為什麼，她居然穿著制服。
「明明在放暑假，為什麼不穿便服？」
「既然求教於槍羽先生，理應穿上學生應有的服裝。」
她本人似乎將制服視為正式服裝，不過說實在的，制服反而比較有壓力。由於這等於是用全身力量強調「我是高中女生！」，悖德感真不是蓋的。讓她進門的時候，我真的很怕被左鄰右舍看見。
然而要是約在外面，會更引人注目。
最後還是選在自己家裡比較方便。
「槍羽先生，從今天開始就麻煩你了！」
端坐在坐墊上的她對我行了三指禮。自備的十二吋筆電已經放在矮桌上了，眼藥水和電子字典也排在旁邊，一切準備就緒。
她的制服是短袖襯衫搭配格子裙，白色的長襪繡著幼犬的圖案，整個人十分耀眼。當初在網咖的時候應該已經看習慣了才對，然而在私人空間見到這身打扮，又有一番不同的滋味
。還有，裙子的長度實在是……脫掉鞋子之後跪坐在坐墊上，更是突顯了裙子有多短，白皙的膝蓋與大腿也讓我的視線陷入看與不看的拉鋸。你是在勾引我嗎？——原本打算跟她開玩笑，不過總覺得她會笑著回答「對呀」，所以打消了主意。這個JK到底會說出什麼驚人之語，還真的無法預料。
「正式開始之前，有件事我想確認一下。你寫的是輕小說吧？」
「以後想寫些不同的東西，不過現在寫的確實是輕小說。」
「輕小說分成男性向和女性向，你屬於哪一種？」
「兩種都是！」
她握緊小小的拳頭。這可愛又貪婪的禽獸是怎樣啊！
「那是不可能的，不要貪心。」
「不行嗎？」
「新人獎也有不同的部門吧？亂槍打鳥固然是個辦法，不過至少也應該明確區隔作品是給男生看還是女生看。」
雖然大家常常說只要有趣就好，其他都不重要，然而男女讀者對「有趣」的定義當然各有不同。
當然也有任何人看來都大呼精彩的大眾型作品，不過追求那種真理的難度實在太高了。
「主角的性別？」
「這次寫的作品是女生。」
「好，那就先以女性向的新人獎為目標。趁著暑假期間，寫出一部精彩的作品吧。」
「是！」
她精神抖擻的回答。
「首先讓我看看你的故事大綱。」
她點了點頭，將筆電的熒幕轉向我。
■序盤大綱
平凡的高中生A奈被年長的社會人B太告白，她內心小鹿亂撞。
然而B太在公司特別照顧的美女後輩C香卻暗戀著B太。
這段三角關係將何去何從……？
……嗯。
「就破題而言還算不差，就是太普通了一點。」
「可是……」
「初期劇情太普通的話，讀者可能會看不下去，還是稍微扭轉一下吧。」
「扭轉一下、扭轉一下……？」
喃喃自語的同時，她卯起來轉動自己的頸子，令人不禁擔心她會不會把頸子轉斷。頭部大幅往一旁傾斜……好可怕好可怕。寫小說寫到頸椎扭傷可是讓人完全笑不出來，別這樣。
「好，稍微試著改變一下。」
話才剛說完，她就以驚人之勢敲起鍵盤。嗚喔喔，這傢伙的打字速度真快。打字的聲音不是「喀嚓喀嚓喀嚓」，而是「嚓嚓嚓嚓」。該不會比我還快吧？
「完成！」
我立刻看了過去。
■序盤大綱 之二
平凡的高中生（其實是中學生）A奈被年長的尼特族B太告白，不過她還是保持平常心，不為所動。這時不怎麼可愛的C香剛好路過，在沒有特殊理由的情況下喜歡上B太。
這段三角戀情將何去何從……？
「……也扭轉太多了吧。」
「會嗎？」
「扭轉太多了，真的，結果愛情的元素反而不重要了。」
被告白之後還保持平常心，這根本無法成為戀愛喜劇。完全是冷酷無情的JK，不，JC。
「不過這樣才能造成衝擊印象……」
「沒那回事，完全沒有衝擊印象！比先前更無趣了！沒有特殊理由卻喜歡上別人，這不行吧？」
結果她嘆了口氣，抬起頭凝視遠方。
「不過槍羽先生，男人和女人說穿了不就是這麼回事嗎？」
「不要假裝情場老手！」
「啊嗚！」
我朝著她的前額一掌打下去，發出悅耳的聲響。
「南里花戀小姐，請問你過去有談戀愛的經驗嗎？」
「沒、沒有……可是可是，那是因為人家心裡只有槍羽先生！」
「雖然很開心，不過我們一個月前才相遇吧？」
只見她猛然探出上半身，臉上堆起了笑意。
「什麼？什麼？很開心嗎？花戀的心意讓你很開心嗎？」
「沒事沒事沒事！剛剛的不算！我一點都不開心！反正再重寫一遍！」
可惡，說溜嘴了。在她面前果然大意不得，對她嚴格一點吧。
「要改成怎樣的風格？」
「最好是更刺激一點的開場。試著在朦朧的戀愛喜劇中增加一點刺激的調劑。」
「我試試看！」
又是快節奏的鍵盤聲。不到一分鐘的時間，新作品就完成了。
■序盤大綱 之三
亢奮的高中生A奈被亢奮的社會人B太告白，結果心律不整。
這時一直暗戀B太的C香出現，嫉妒之餘殺害了A奈。
啊，A奈的戀愛將何去何從……？
……還能從何處去哪裡……
「小A奈死了啦，喂！」
「這不是很刺激的開場嗎？」
「刺激是刺激啦，可是在主角死亡的情況下要如何談戀愛？」
「這時就要用幽靈之類的設定想點法子了。」
「想你個頭，這樣就不是戀愛喜劇了吧。」
就某種意義而言，能夠把戀愛喜劇寫成靈異故事也算有本事，不過不會有人想看的。
「更何況C香的思考模式太跳TONE了，完全跟不上。正常人會突然動手殺人嗎？」
「這就代表C香已經想不開了，請不要怪她。」
「我是在怪你啦！」
真是個不放棄的傢伙。這已經不是鋼鐵心了，她的心根本是※霹靂鋼。（譯註：漫畫《七龍珠》中全宇宙最硬的金屬。）
「總之先把大綱放一邊，從角色下手吧。畢竟只要創造出有趣的角色，故事也會變得有趣。」
「好強！這樣真方便！」
她雙手一拍，真的明白我在說什麼嗎？
「這個名叫A奈的女主角是怎樣的人物？讓我看看她的設定。」
於是她大方地讓我觀看電腦上的文件。
■A山A奈
高中一年級，個性迷糊但開朗。
一心想成為普通的女孩，事實上卻是登記在案的世界遺產。
喜歡的漢字是「凸」，不過自己不會念這個字。
小時候住在俄羅斯，肚子餓的時候會大叫※「哈啦咻」。（譯註：俄語的「太棒了」之意，音近肚子餓。《LoveLive！》絢瀨繪里的口頭禪。）
「……嗯——……」
這算有趣還是不有趣？品味太獨特了，我無法判斷。
「你寫的不是搞笑作品吧？是戀愛喜劇吧？」
「我是想寫純度百分之百的戀愛喜劇沒錯。」
「裡面好像混了不少雜質……」
若要過濾雜質，應該會要了我的老命。
「在俄羅斯長大的設定還不錯，不過肚子餓的時候大叫『哈啦咻』就免了吧。這根本是大叔笑話不是嗎？」
「哎唷餵呀！」
我一掌打向她的額頭，她的反應也很大叔。
「想要鋪梗不是不行，但至少也先塑造出符合高中女生的個性吧？」
「可以參考我的興趣嗎？」
「嗯，親身體會的元素很不錯。」
■小時候住在俄羅斯，※μ's【Muses】里主推日香。（譯註：出自《LoveLive！》的虛擬偶像女團，絢瀨繪里也在其中。）
……這的確是超受高中女生歡迎的話題，不過……
「既然提到俄羅斯，應該是推繪里吧？為什麼是日香？」
「因為……小香香超可愛的日香……」
「而且還是※公野櫻子版喔！我才不管你主推誰咧！」（編註：《LoveLive！》小說版作者。）
「你不是說可以參考我的興趣嗎！」
她的說詞不無道理，不過若在這個時候認同她，就不是稱職的指導員了。
「這次的設定不是沒用到俄羅斯嗎？既然有這種設定，就得好好利用才行。」
「太太太、太太太太、太太太太太難了啦～！」
「不要輕言放棄！就只差臨門一腳了！好好利用俄羅斯！」
俄羅斯、俄羅斯、俄——羅——斯！她一邊喃喃自語，一邊敲著鍵盤。那捲舌音是怎麼回事啊。
「完成了，這樣如何？」
我看向她敲在記事簿上面直擊人心的文案。
■小時候住在俄羅斯，興趣是俄羅斯輪盤。
……………………
「這個部分還是以後再討論吧。」
「是……」
眼見她愁眉苦臉，我只好拍了拍她的肩膀。
「女主角以後再說，先從男的開始吧！男主角！」
在女性向的作品中，這說不定是比女主角更重要的部分。雖然不知道能不能教導她創造出「在女性看來好感度超高的男性角色」，不過總比留在俄羅斯一直跳哥薩克舞好多了。
「就劇情看來，感覺是B太對A奈強行進攻吧？」
「沒錯！時而積極、時而蠻橫！根本是半強迫的感覺！」
她說話的同時，還不忘做出連續出拳的無意義動作。眉頭抽動，小巧的鼻翼微微擴張，先前的悵然若失已經消失無蹤。
「是用怎樣的感覺進攻？」
「當然是『壁咚』或是『托下巴』之類的！」
「雖然老套了點，但很王道。寫得好的話，也會讓讀者留下深刻的印象。」
「可是沒有人對我做過那種事，我也沒對其他人做過。」
「這個嘛……」
被其他人壁咚或托下巴固然是個問題，不過要是對其他人做過這些事，就另一方面來說也有問題。
「槍羽先生不是說『只能寫自己經歷過的事情』嗎？你這樣說過吧？」
「…………嗯。」
氣氛不太對勁。
她的雙眼閃閃發光，這是危險的徵兆。
「可是花戀沒有體驗過，如此一來就寫不出來了。所以……嘿嘿嘿！」
「那就換個方案。」
我試著冷淡回應。
「不可以輕言放棄喔♥」
不屈不撓的她不知道什麼時候移動到我身邊，穿著短袖的手臂一直觸碰我的身體。這傢伙靠太近了吧。整張臉貼到我面前，連吐息都能清晰感受。襯衫下面波濤洶湧的某個東西實在太巨大了。
「請對我壁咚，拜託！」
「……真的是為了作品吧？」
「當然！為了寫出逼真的作品，這是必要的！不可或缺！」
既然如此，就沒有拒絕的理由了。
她站起來，背靠著客廳的白色牆壁，我則站在她的面前。事到臨頭她反而害羞了起來，指尖把玩著長發，雙腳微微內八扭著身體。氣氛已經迥然一變了啊。
「要去囉！」
「請、請便！」
她高了八度的語尾還沒消失，我便帶著豁出去的心情伸出右手觸向牆壁。由於用力過猛，發出了意想不到的巨響。這已經不是壁咚，而是壁轟了。
我與她的額頭極度接近，幾乎要靠在一起了。於是我詢問面紅耳赤的她：
「感覺如何？」
「系、系的，腫摩惹？」
小花戀變成五歲兒童了。最好是有胸部那麼腫的五歲兒童。
「我問你有什麼感覺！等一下不是要描寫現在的心情嗎？」
「對、對哦！呃，那個……感覺非常好！」
咚的一聲，我撞向她的額頭。
「你到底有沒有要認真！？我K你喔！？」
「請不要用頭撞完之後才說好嗎？」
她摸了摸紅腫的前額。反正一張臉本來就漲得通紅，看不出來啦。
「不管怎樣，這次的經驗非常寶貴。我只要回想剛剛的情景描寫就可以了。」
「那就好。」
我其實也很害羞啊。只因為我是大人，沒表現出來而已。
還有這傢伙雖然無條件信任我，不過我可不知道自己什麼時候會失去理智。所謂的欲望，有時候是會淹沒倫理道德或信任的。
她真的知道男人這部分的可怕之處嗎？
還是就算變成那樣也無妨……
「那個，槍羽先生有什麼感覺？心跳加速嗎？」
「我嗎？……嗯，不知道隔壁鄰居會不會跑來抗議，確實心跳不已。」
「……畢、畢竟牆壁很薄嘛……」
住在公寓總是要顧慮左鄰右舍的感受。隔壁住著一對年輕的夫婦，感覺很好相處，也跟我們家保持良好的關係，不過偶爾還是會隔著一層牆壁聽見他們恩愛的聲音。那時我就會卯起來塞住老妹的耳朵。
「接下來是『托下巴』，麻煩了。」
「我不要做了，自己托著下巴感受一下不就好了。」
「我才不要，那樣很像笨蛋！槍羽先生，拜託啦～」
她抓住我的襯衫晃來晃去，我扳開她的手指。
總覺得我們現在做的事已經偏離主題了。我有種異樣感——好像從壁咚就開始搞錯重點，變得只在乎壁咚而不在意其他事。
「你聽過『只限帥哥』這句話嗎？」
「嗯，聽過。」
「只有帥哥才能壁咚或是托下巴，否則就是悲劇一場。這句話所謂的『帥哥』不僅僅指外表，明白嗎？」
大概是感受到我話語中的認真，她也端正坐姿，乖乖地點了點頭。
於是我坐在她的面前繼續說下去：
「所以重點不是創造壁咚的角色，最重要的是創造〔壁咚起來特別帥氣的角色〕。不僅是長相，連個性都要充滿魅力。只要能夠創造出這種角色，壁咚不就能讓讀者留下深刻的印象了嗎？」
「意思是不要思考應該讓角色做些什麼，而是思考怎樣的角色會做出什麼比較重要嗎？」
「沒錯，你很清楚嘛。」
她在創造角色方面果然有天分。先從擅長的領域開始向外延伸，似乎是不錯的方法。
這時，我的手機響了，它被放在餐廳和客廳之間吧檯上。我以眼神示意她暫停，走去接起電話。
『對不起，放假的時候來電打擾。我是阿卡迪亞的渡良瀨。』
「是我，怎麼了？」
星期天還得上班的後輩，聲音聽起來格外陰沉，感覺不是什麼好消息。
『我正在檢查OJT的新人所取得的試算表，但是發現漏了好幾份重要事項說明書。』
「嗯，這下可麻煩了。」
重要事項說明書，是將跟我們公司的保險產品有關的說明事項濃縮成一本小冊子的東西，寄送試算表的時候一定要提醒客戶務必詳讀。千萬別以為這種小事不算什麼，少了這道程序，就會被視為「在未詳盡向客戶說明商品的情況下簽訂保險契約」，受到金融廳關切。若是情節嚴重，甚至會被勒令停業。
『另外設定折扣時也有不少地方出錯，因此會造成保費金額改變，必須立刻通知客戶修改保單。可是數量不少，我一個人恐怕……有點困難……』
愈說愈小聲的渡良瀨著實令人同情。這不是她的錯，也不是新人的責任。新人犯錯是理所當然的，這種事情無法避免。在不斷犯錯的過程中，人才會逐漸成長茁壯，就像我眼前的JK。
真要追究責任，應該算在負責監督的指導員頭上，也就是我。
「知道了，我十五分鐘後到。」
『真的很不好意思，感激不盡。』
結束通話之後，「好！」我出聲提振自己的士氣。
「抱歉，公司那邊臨時出了點狀況。關於角色設定，就當作家庭作業吧。」
「好的。」
出乎意料地，她很爽快地表示理解。她的外公身為社長，應該也經常像這樣臨時出勤吧。社長的忙碌程度不是我所能相比。一想到這裡，頓時覺得她有些令人同情。
「不過花戀可以預約槍羽先生下一次的休假嗎？」
「…………」
令人同情，卻毫不氣餒的傢伙。
「我不知道下次什麼時候可以休假喔？」
「沒關係，請隨時跟我連絡。我會一邊寫作業一邊等你的。」
她從掛衣架取下我的外套協助我穿過袖口，頗有老婆的架勢。讓一個穿著制服的高中女生為我做這種事，感覺有點奇怪。
「對了，槍羽先生。」
「嗯？」
「剛剛電話中的聲音，是女生吧？」
我不自覺回頭看向她。她雖然笑容滿面，眼神卻沒有笑意。
「嗯，公司的部屬。」
「哦，渡良瀨小姐嗎？」
「……你怎麼連她叫什麼名字都知道？」
「外公告訴我的，聽說是個非～～～常漂亮的人。」
社、社長那傢伙……
不要把公司內部的情報泄漏給自己的孫女！信不信我以違反公司規定的理由舉發你？
「我跟她沒什麼曖昧關係，就只是公司的主管和部屬而已。」
「雖然槍羽先生這麼認為，不過對方怎麼想就不得而知了。」
噗——只見她的雙頰像河豚般漲得鼓鼓的。她居然……不，應該說她果然會吃醋才
對。這下事情又變得更棘手了。
接下來，我們要離開家門也得動點腦筋。我先出去探路，趁四下無人的時候發訊息跟她聯絡，她才踏出門。鑰匙則透過郵件投遞口丟進屋內，我還有另一副備用鑰匙。
雖然有點麻煩，但也沒辦法。
跟高中女生【未成年】交往，就是這麼回事。
※ ※ ※
八王子中心的營業時間是平常日的早上九點到晚上十點，例假日則是早上九點到下午五點。假日的來電數相對比較少，因此出勤的工作人員也沒那麼多。
我替每位員工帶了一份哈根達斯當點心，然後從戰戰兢兢的渡良瀨口中聽取工作的錯誤報告。不該犯的初級的錯誤比想像中還多，看來有幾個新人必須重新接受基礎課程。
「再這樣下去，直接進入企劃執行階段恐怕會出問題啊。」
「是的。如果企劃執行時間可以延後一個星期，或許還有補救的方法。」
渡良瀨緊咬下唇，似乎相當懊惱。她是個完美主義者，絕對不願意在沒有充分的準備下面臨決戰。
「我們的工作向來都是見招拆招，很難做到萬無一失。」
「可是照這樣下去，現場的問題永遠不會改善！」
「沒錯，我也有同感。然而就拿這次的企劃來說好了，當我們這些基層員工接獲命令的時候，一切都太遲了。六本木那邊早已做出決定。想要改變現狀，就只能想辦法升官，一路爬到最高點。」
「所以前輩……」
「我？不可能的，我只是個兼職轉正職的一般職員。」
當初我選擇追逐夢想，這就是我所付出的代價。
為了寫小說而虛度了大學四年的光陰，甚至並未積極求職，白白讓「應屆畢業生」——這個只有一次入手機會的超強大稀有寶物從手中溜走，只能循非正規管道進入公司，這就是我應受的報應。事實上在這個找不到工作也稀鬆平常的時代，老天爺已經算相當眷顧我了。
風險與成本的平衡計算，是保險業者的基本技能。
我只是為了自己所肩負的風險，付出相對的成本罷了。
「所以渡良瀨，你趕快往上爬吧。八王子的每一個人都對你抱以期待呢。」
「……每一個人？」
「包括我在內的每一個人。」
話才剛說完，渡良瀨的臉上就浮現出複雜的笑容。我多少猜得到她期待得到怎樣的答案……而這二十九年的歲月，也讓我學會了不著痕跡地閃避的本領。
於是我們兩個分頭打電話向試算錯誤的客戶致電道歉，同時告知修改之後的試算金額。有些案子的金額減少，也有些案子的金額增加。遇上後者情況的客戶當然大發雷霆，開始跟我們爭執。由於保險費用全都是白紙黑字的公定價，不可能比照「既然是你們的錯誤，就當作是賠償的誠意吧」的原則處理。其中也有要求以提貨券補償的客戶，然而公司也嚴格禁止這種做法，我們只能拼命道歉並謹慎表示拒絕。實在是相當累人的工作。
差不多告一段落的時候，時間已經過了晚上六點。
有少數客戶找不到人，這部分就當作是明天的作業吧。剛才一副很了不起地出作業給她，自己當然也不能逃避。
等待電腦登出的時候，渡良瀨主動開口：
「前輩，今天真的很謝謝你。」
她的表情相當僵硬。其實周末被叫來上班並不是什麼罕有的情況，而且這次的事情雙方都有責任，她大可不必放在心上。
「所、所以，雖然也不算當作賠罪，不過……」
「嗯？」
她的聲音有些高昂，看來鼓起了很大的勇氣。
「等、等一下，我、我們找、找個地方喝一杯……如、如何？」
「……嗯……」
該怎麼辦呢？
我很想極力避免插旗。職場的男女關係是非常敏感的，一旦出了狀況，兩人之中，多半會有一個人落得被迫離職的下場。而且通常離職的都是比較弱勢的女方，所以我必須特別留意。
然而既然在同一家公司工作，不跟部屬喝兩杯的主管同樣大有問題。而且我若是拒絕，「對渡良瀨抱以期待」的說法也將有如謊言。
儘可能降低作為男性的好感度，維持作為主管的信賴感——我打著如此狡詐的算盤。
拒絕戀愛卻並非絕食系，只是十足的利己主義者。
我已經變成這種大人了。
「也好，那就去吧。」
「謝、謝謝！」
渡良瀨點點頭，露出鬆了口氣的笑容。
「到我常去的店好嗎？」
「嗯！到哪都可以！」
我腦海中浮現的就是那家店。如果是那裡，那傢伙一定會跑來加入，就不會產生兩人單獨相處的尷尬氣氛了吧。
確定所有的電源都關閉之後，我關掉房間的電燈。保全設備全都是由系統自行運作，完全不需要鎖門。只要到警衛室表示我們下班了，再簽個名就好。大樓在星期天只開放後門，於是我推開厚重的不鏽鋼門扉，跟渡良瀨一起走出戶外。
時間已經是七月下旬，下午六點的天空依然明亮。
渡良瀨走在我身邊，喜不自勝的模樣溢於言表。
「以前好像沒跟你喝過酒。」
「嗯，大概只有在新人歡迎會的時候喝過吧。當時人很多，我們也幾乎沒說到話。」
「是哦？」
我還真的沒留下什麼跟同事一起喝酒的記憶。課長的抱怨、敦史聊孩子，還有新橫濱的傳奇故事，全都右耳進左耳出。
「你酒量不錯嗎？」
「還可以。前輩呢？」
「很差。啤酒一杯就倒了，日本酒大概半合吧。」
「咦，真的假的？看不出來呢。」
渡良瀨的語氣聽起來比平常興奮，我帶著她來到車站西側。
這家店的店面看起來與住家無異，渡良瀨以好奇的眼神四下打量。
「我還是第一次到車站這一頭，感覺好像隱藏版的名店耶。」
「店員的態度姑且不論，料理和酒的滋味我能打包票。」
拉開有些故障的拉門，店面大概坐了五成的客人。我們的運氣還算不錯，在店家真正開始忙碌之前抵達了。吧檯里站著白髮蒼蒼的老闆、一名打工的女大學生，以及那個傢伙——身材前凸後翹，偏偏長相看起來就像十幾歲年輕少女的魔性半熟女——這家店就是由他們三人負責打理。
「歡迎光臨……又是你啊，槍羽。」
「每次都這樣，就不能客氣一點迎接我嗎？」
發現我們一見面就展開唇槍舌劍，渡良瀨不禁睜大了眼睛。
「認識的朋友嗎？」
「她是我在老家的兒時玩伴……可以坐裡面的位子嗎？」
「可以可以，請請請～！兩位請跟我來～！」
朝著渡良瀨瞥了一眼之後，她立刻轉換成笑容滿面的看板娘模式，恭恭敬敬地帶著我們來到包廂。態度轉變這麼快，真是可怕。
脫掉鞋子進入包廂，我們分別坐在擦拭乾淨的木桌兩側。我點了一瓶啤酒、燒烤拼盤、蟹肉沙拉，以及鮪魚頰肉的涼拌菜。啤酒和小菜很快就送上來了。
替彼此斟酒之後，我們互相干杯。
「前輩的老家在哪裡？」
「北陸。」
「好遠喔。兒時玩伴也到東京工作，好像很難得呢？」
「沒那回事，其實鄉下地方的人常常聚集在東京一帶。」
以我來說，高中時代的朋友大約有一半都就讀東京或是東京周邊的大學，因此學生時代倒是過得很熱鬧。不過出了社會後就不同了，在東京找不到理想工作的朋友全都回老家去了，如今大概只剩我跟沙樹還在東京吧。
「渡良瀨，你住在家裡吧？在哪裡？」
「笹冢，光是通勤就很花時間。本來想在公司附近租房子，不過父母很反對。」
「我懂我懂。」
讓女兒獨自在外租屋生活，父母親不可能放得下心。不管長到多大，對父母而言，孩子永遠都是孩子。
今天送上的小菜是鮪魚山藥泥。嘗了一口之後，渡良瀨立刻捧著臉道：
「好吃……其實我有點害怕軟綿綿的食物，不過這道菜吃起來跟外面完全不同。」
「這是老闆從山上採集的野生山藥，鮪魚也是每天早上從銚子進貨，芥末則是用研磨板現磨。是不是跟條狀的現成芥末醬有點不一樣？」
如此回答的人，正是替我們送上料理的沙樹。
將料理端上桌之後，我原本以為她會逕自離開，沒想到她居然「嘿咻」一聲在我旁邊坐了下
來。這傢伙想幹嘛？
「你不必顧店嗎？」
「今天有打工妹妹，沒問題啦。」
說話的同時，沙樹拿起剛剛端上來的酒瓶，自酌自飲起來。雖然早就料到她會湊過來插話，但沒想到她居然打算跟我們一起喝酒。
「那、那個……初次見面，我是渡良瀨綾，平時承蒙槍羽前輩的照顧。」
一絲不苟的後輩主動打招呼，禮儀周全，只差沒遞出名片。
至於沙樹倒是十分放鬆，「噗哈！」一聲吐出酒氣。
「你好～我叫做岬沙樹，跟槍羽是……嗯，一言難盡啦。」
「一、一言難盡的意思是指？」
渡良瀨臉色微變，探出上半身，沙樹則是拿起酒壺。
「好了好了，邊喝邊聊吧。日本酒可以嗎？啊，不過我看你還小，還是青蘋果沙瓦比較好吧～？」
沙樹眯起雙眼，一副挑釁的模樣，渡良瀨頓時被激得柳眉倒豎。只見她一口氣將杯中剩下的啤酒喝個精光，將沙樹手中的酒壺搶了過來。
「那我就不客氣了！」
「這才像話嘛。」
渡良瀨拿著酒壺咕嘟咕嘟地斟了一杯日本酒之後，仰頭一飲而盡。沙樹贊了一聲「滿會喝的嘛」，又替渡良瀨斟了第二杯，結果還是瞬間清空。
「渡良瀨，喝這麼急不太好吧？」
「這點小酒沒問題！」
可是你的眼窩已經發紅了耶……
「哦，酒量真好。來來來，多喝點！」
沙樹一副老神在在的模樣。外表看起來明明比渡良瀨小，但身上所散發的餘裕感還是與其真實年齡相符。
「對了，你跟槍羽是什麼關係？」
「槍羽前輩是前輩，是我所尊敬的主管。我認為前輩非常優秀。」
被渡良瀨一夸，我頓時挺直了腰杆。雖然很高興，但更讓人坐立難安。
「有沒有搞錯，尊敬？這種貨色？」
「這種貨色是什麼意思！前輩最優秀了，我遇見的大人沒有一個比得上前輩！」
不不，這就有點誇讚過頭了……再怎麼說也還不到最優秀吧？再說你自己不也是大人嗎？是不是已經醉了啊。
「不過槍羽可是個超級阿宅喔，他的初戀是羅賽塔·帕賽露呢。」
動不動就把羅賽塔掛在嘴邊，你這個傢伙煩不煩啊？小心我拿扯鈴扁你喔。還有我的初戀是※女惡魔獸大人，只是沒告訴你而已。（譯註：《數碼寶貝》的怪獸。）
「羅賽塔？是誰……？」
「動畫角色。」
「有、有什麼關係！每個人都有夢想！」
啊，渡良瀨根本是女神。尤其旁邊坐著一個惡魔，反差更是鮮明。
大概是雙方都失去了攻擊點，兩人的對話就此打住，默默地喝著悶酒。吧檯的方向傳來酒客歡樂的嬉鬧聲，唯獨這裡靜得像靈堂。你們兩個也吃點下酒菜吧，光喝酒可是很傷身的喔。難道不喜歡椒鹽口味的烤雞嗎？不過烤雞本來就應該搭配椒鹽才對吧？還是我不該問都不問就擠檸檬汁上去？這個嘛……嗯，抱歉。
結果打破沉默的人是渡良瀨。
她將空空如也的酒杯——已經用它喝了無數杯酒——放在桌上，滿臉通紅地直盯著沙樹。
「岬、岬小姐，您跟前輩是什麼關係？」
面色如常的沙樹嘴唇微動，輕輕一笑。
「這個嘛，女朋友啊？」
「什麼？沙樹，你不要胡說八道……」
話還沒說完，眼前上演的畫面讓我不禁懷疑起自己的眼睛。
渡良瀨的上半身往右傾斜，直接倒在塌塌米上，然後開始左右來回滾動。
「結束啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！小綾結束啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她、她被惡靈附身了……
眼前的景象實在太令人難以置信。口中直說「結束了」「已經結束了」「請節哀順變」的同時，那個渡良瀨——中心設立以來首屈一指的才女、人稱冷凍美人的那個渡良瀨——一頭撞上牆壁之後往反方向滾去，撞到桌腳之後又往回滾動……好痛好痛，看得我都痛了起來，看起來是沒造成什麼嚴重的傷害。這是怎麼回事？發酒瘋嗎？簡直就是滾動的竹輪。
於是我向撐著雙手打算繼續滾動的渡良瀨開口：
「她指的女朋友是前任，前女友。」
「前女友？」
「而且還是十幾年前高中時代的往事，早就結束了。」
「……十幾年前……」
渡良瀨了無生氣的眼神突然綻放光芒。
只見她猛然跳起來，朝天花板可愛地舉起拳頭，好像被人從天花板以鋼絲吊起來似的。
「復活喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！小綾復活喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
這個後輩到底吃錯了什麼藥……？
還說自己的酒量算不錯，酒量根本超差。
至於沙樹的語氣透著寒氣，看起來相當掃興。
「對對對，前女友前女友，就是這麼回事。想要得到槍羽，現在正是好機會喔。」
「夠了，閉嘴。」
我看向說起話來毫無遮攔的青梅竹馬，瞄準她的後頸劈下一記手刀。
「因為你自從跟我分手之後，不是一直沒交女朋友嗎？也差不多該找個對象了吧。況且你年紀也不小了，最好是以結婚為前提。」
「沒這個打算。」
我斬釘截鐵地這麼說完，處於亢奮狀態的渡良瀨突然安靜了下來，搖搖晃晃地坐下。她已經連路都走不穩了，不能讓她再喝下去。
「是這樣嗎？前輩……」
「目前我的女朋友就是工作。」
事實上我目前也真的受命跟JK交往，這算是語帶雙關的說法。
「哼，少假正經了。明明超喜歡巨乳。」
……沙樹，你少說兩句行嗎……？
難道她早已看出渡良瀨是隱性巨乳，才故意這麼說的嗎？若真是如此，她的眼力還真驚人。還是女人本來就可以隔著一層衣服精確判斷胸部大小，只是男人不知道而已？
渡良瀨一張臉漲得通紅，活像澡堂里熱昏頭的人，只見她抓住我的袖子。
「那個……前輩，其實我……很有料喔？」
渡良瀨的指尖解開襯衫的第三顆鈕扣，以嬌羞的眼神仰望著我。迷濛的雙眼微濕，流露一股慵懶冶艷的氣息。敞開的衣領之下，開會的時候親眼目睹的白色蕾絲以及更加白皙的圓潤山谷若隱若現。我當然不能說「嗯，我知道」，只好沒事似地替她扣上鈕扣。這時，一顆長在白皙巨乳上的黑痣映入眼帘，著實性感到讓人難耐……啊——如果是在其他地方，我還真沒有保持理智的自信。
「差不多該回家了，我幫你叫計程車。」
「……不要，人家還想跟前輩喝酒……」
渡良瀨說話的同時身體還不忘前後左右扭來扭去。以前好像有這種玩具，叫做什麼名字啊？
我請沙樹代為聯繫計程車車隊，並拿了一杯冰水給渡良瀨。她狀似滿足地將冰水一飲而盡之後，馬上靠到牆邊打起瞌睡。緊身裙的裙擺微微掀起，膚色絲襪包覆的大腿露出了大半截。雖然少了早上見到的JK那種吹彈可破的水嫩，一天下來微微的汗水還是令其呈現濕潤的光澤。這是工作的女人特有的大腿，感覺摸起來會吸住指尖，觸感應該非常絕妙吧。
我當然不能隨便亂摸，於是脫下上衣蓋住她的下半身。
這時正在收拾桌面的沙樹開口了：
「這孩子住在哪裡？」
「笹冢。」
「京王線？很遠呢，計程車的車資少說一萬起跳。」
「沒關係，我會出。」
渡良瀨現在活像煮過頭的竹輪，我不放心讓她搭電車回去。還是早點回家好好休息比較好，畢竟明天還有一場硬仗要打。
「直接打包回家不就好了？她絕對喜歡你。」
「不要鬧了。她是我的部下，我怎麼可以隨便出手？」
「咦——明明就對我隨便出手了？」
「……你竟然這麼說，沙樹……」
如今不能跟高中男生相提並論，高中男生跟猴子沒兩樣。當時光看到倒扣在餐桌上的飯碗就會興奮，吃個井飯就會流鼻血，對高中生來說是很正常的……應該吧？
「這傢伙是眾所期待的新人，不能因為男女關係毀了她的前途。」
跟直屬主管有肉體關係的女職員，在我們公司是不可能晉升的。之前那封寫給我的信廣為人知就是最好的例子，沒人可以逃離公司內部的八卦網。
「是哦，你挺保護她的嘛。」
「因為她是我的快〇。」
「快〇？喔喔，總是被我的卡〇獸修理的那個吧？」
「……」
也對，這傢伙的對戰能力確實很強……
「都怪你拼命灌酒，她才會醉成這副德行。如果明天她因為宿醉請假，你要負責賠償我們的工作損失。」
「啊——話說回來，我該去工作了?」
這個千杯不倒的女人看起來毫無醉意，飛快地拿起空盤躲進廚房。
「呼……」
我打量著渡良瀨發出輕微鼻息的紅通通臉蛋，嘆了口氣。
在家培育JK，在公司培育後輩。
活像是寶〇夢訓練家的二十九歲。
※ ※ ※
星期一早上。
再也沒有比這五個字更讓上班族憂鬱的了。尤其前一天喝了不少酒，更是令人倍感憂鬱。就算想詛咒全世界的人也不奇怪。
不過渡良瀨綾不愧是渡良瀨綾。雖然她的眼角透露幾不可見的疲憊，但到公司上班的時候還是表現出一如往常的幹練。
「前輩，昨天晚上真是不好意思！」
我正在啟動電腦的時候，她主動前來致歉。
她手中拿著黑色的皮夾。看起來很新，厚重的設計也不失年輕女性的取向，大概是父母親祝賀她順利就職的禮物吧。從這點就看得出渡良瀨是個備受呵護的女孩子。順帶一提，當年老爸老媽沒送我任何東西，不過那時七歲的老妹倒是送了我一枝長頸鹿圖案的自動鉛筆。真受不了，怎麼會送二十二歲的大男生這種東西呢？不過這枝鉛筆如今就在眼前。
「我醒來的時候，才發現自己已經被計程車載到家門口。是前輩幫我叫計程車的吧？」
「因為我看你身體不太舒服。」
我刻意選擇這種表現方式。
「請讓我付車錢！」
「免了。」
「不行！我連居酒屋的錢也沒付！」
「真的不用啦……對了，第一次我請客，以後就各付各的喔？」
我以這種說法回絕了打開錢包準備付錢的部下。這並非權宜之計，我的確從第二次開始就不打算請客，下次也不用叫計程車了吧。經過這次經驗之後，她應該知道自己的酒量到哪裡才對。渡良瀨是個好孩子，就算各付各是以一元為單位拆帳，也一定不會生氣的。
渡良瀨默默地凝視著我，似乎有些猶豫，不久之後才嘆了口氣，低頭表示謝意。
「謝謝，那就恭敬不如從命了。」
「嗯。」
「那個……我不太記得昨天發生了什麼事，不知道有沒有做出什麼失禮的舉動？」
「……沒有。」
我停頓了片刻才回答，因為腦海中突然浮現出那一對白皙柔嫩的山峰。可惡，全都是岬沙樹那傢伙害的……都怪她害我被冠上喜歡巨乳的嫌疑。
「是真的嗎？」
渡良瀨以急切的語氣詢問。
……應該不是問我是不是真的喜歡巨乳吧？
「那我問你好了，你記得多少？」
「只記得岬小姐說她是前輩的前女友……」
「什麼啊，那就全都記得了嘛，之後你就睡著了。」
一愣一愣的渡良瀨呼出一口氣，旋即點點頭。她還是有點半信半疑，不過似乎失去了繼續追究的線索。
「那傢伙說的話全都信不得，不必放在心上。」
「可是你們曾經交往過應該是真的吧？」
「高中時代的事情了，現在我跟她完～～～～～全沒有關係。」
「或許對前輩來說是這樣沒錯，不過對方就很難說了！」
渡良瀨的表情和聲音認真到令人吃驚。
這麼說來，「她」也曾經說過類似的台詞。雖然確實可能正中紅心，不過如果是沙樹，應該……
「不會啦，不可能。」
「……是這樣嗎？」
就在渡良瀨輕聲回應的時候，桌上的電話響了起來。
『槍羽老弟，來課長室，非常緊急！』
熟悉的聲音和台詞傳入耳中。「非常獎金」？太好了。臨時獎金嗎？我一邊欺騙自己，一邊起身離座。
「那就先這樣，今天也拜託你囉！」
我拍了拍後輩的肩膀，趕往主管的辦公室。
※ ※ ※
我敲敲門之後，進入辦公室，課長正背對著門口，凝視朝陽灑落的窗戶。瘦小的背影流露一抹哀愁，宛如一幕電視劇的場景。
這時課長轉過身，寂寥的前額閃了了一下。悲劇結束，鬧劇開始。
「新人的情況如何？」
「除了一開始辭職的十人之外，又有兩個人離職。雖然遺憾，但最近恐怕還會有一人遞辭呈。」
其實只要看著新人的眼睛，大概就猜得到了。
率先出現的徵兆是眼神逐漸死去，以沉默回應詢問，不再抄筆記。接下來就會接到「今天我要請假」的電話，第二天直接曠職，連通電話都沒有。到了第三天或第四天在來上班的同時遞出辭呈。大概有八成要離職的新人會遵循這套模式。
「二十名新人中陣亡了三人嗎？就跟平常一樣。」
課長相當了解實際狀況，因此到了這個地步依然冷靜。我也自認為了解狀況，不過每次碰到這種事情還是會感到沮喪。無法讓新人順利完成OJT的程序，代表我這個指導員尚有不足。既然通過了研修課程，他們無疑具備這份工作的特質，我們卻無法活用這些人才。雖然個人的努力也有關係，不過理應在結束OJT之後才會到達那樣的階段。在新人得以獨立作業之前，這是教育者【指導者】應該負起的責任。
「增加的十七名新人，可以應付一星期之後的大型企劃嗎？」
「雖然不容易，也只能硬著頭皮做了。」
「現階段的預估放棄率是？」
「大約十一％，我會想辦法壓在八％左右。」
也就是說，平均一百通電話，有十一通電話會在我們接起來之前掛斷。而我的目標，就是設法將掛斷的電話縮減為八通。
「八％……這樣還是太高了。」
課長的語氣十分低沉。不是有磁性的低沉，是語氣黯淡的意思。
「這也只能以簽約件數來彌補了。」
我們營業組的目的，說穿了就是「儘可能簽下更多保險契約」。接不到的電話再怎麼多，只要達成有效契約的預定數量，還是可以打平損益。
這次八王子的預定達成件數是五百件。為期三周的企劃要簽下五百件契約……著實是相當嚴苛的挑戰。自從我擔任指導員以來，中心的最高紀錄是一個月簽下四百零七件，所以我必須刷新自己的最高紀錄，再增加一百件才能達成目標。
「其實我有個好點子。」
課長的表情和聲音突然開朗了起來，我頓時有種不祥的預感。
「在企划進行期間，讓兼職人員每天加班兩小時以上如何？」
……嗯，果然不出所料。
「幹嘛一臉不願意的樣子？這可是有數據佐證的。本中心的平均加班時間大約一天三十分鐘，然而仙台中心可是一小時以上。既然他們都可以，我們沒有做不到的理由吧？」
這不需要他說，是誰都想得到的辦法。「既然新人不足，就延長現有人員的工作時數吧」。根本是※瑪麗·社畜瓦內特理論。（編註：瑪麗·安托瓦內特，奧地利女大公、法國王后，名言為「既然人民因為沒麵包吃而餓死，那吃布里歐不就好了。」，此處刻意改字為社畜。）
然而這只是紙上談兵。
「那是因為仙台中心的主力是學生和打工族，多少可以勉強配合加班，可是我們這邊以家庭主婦為主，不少人下班之後還得回家帶小孩。更何況八月正值暑假期間，小孩子都待在家裡，不可能留下來加班的。」
課長以陰沉又濕潤的眼睛直盯著我。
「連試都沒試，怎麼知道不行？中心的兼職人員個個都賣你的面子，只要你強勢一點，拜託他們留下來加班，有誰會拒絕？嗯？那個叫楠木的美女給你的那封信上寫了些什麼？」
「…………」
那件事到底流傳多廣啊……？公司內部的八卦網實在又深又黑。
我表面上假裝沒聽見，繼續據理力爭：
「當然我會請求大家的協助，但不可能強制大家加班。一旦我們這些管理者的態度稍微強勢一點，就等於是『強制』
了。即使我們沒有這個意思，也會招致大家誤解。」
「只要讓他們留下來加班，被誤解又會怎樣？」
「真這麼做的話，他們可是會辭職的喔，下個月就不會來了。」
課長以不耐煩的語氣喋喋不休地說道：
「所以我說那又怎樣？客服中心的離職率向來居高不下，這本來就是很正常的現象！辭職之後，再補人進來不就好了？」
「課長！」
我怒吼了一聲，受到驚嚇的課長立刻往後退了幾步，背靠著窗戶。
「八王子的電銷業務完全是由兼職人員撐起來的。如果為了眼前的利益輕忽他們的感受，我們不就等於自斷手腳嗎？」
「……沒錯，你說得對……」
垂頭喪氣的課長軟軟地癱坐在椅子上。
這種道理不需要我說，課長應該也很清楚才對。畢竟他已經在八王子生存很久了。
也就是說，我們已經被逼得走投無路，迫使課長不得不出此下策。
「可是槍羽，不然我們該怎麼辦？難道你有更好的辦法？」
「也不是沒有。」
我說出之前一直思考的腹案。
「誠如先前所報告的，達到五百件有效契約的目標才是真正的關鍵所在。只要聽取試算之際的通話紀錄，大概就可以判斷該名客戶是否有簽約的可能。」
「這是你的得意技吧？」
這可說是透過大學時代的作家修行所習得的技能。
將電話中的對話當成一個完整的故事。每個人能夠想像的故事類型其實相差無幾，通常一定都會有所謂的原型。而我們要做的，就是從客戶的反應中找出原型。例如若客戶說出「因為我還想看看其他公司的試算方式……」，這種含糊不清的說法，就表示簽約希望渺茫，類似悲劇收場的原型；若客戶表示「太貴了，超出預算。還有其他賣點嗎？」，乍看之下似乎是悲劇，其實隱含著喜劇收場的徵兆，如果一開始就不考慮我們公司的產品，應該就不會聽我們介紹了。
這是我剖析許多名作與傑作的大綱，透過單純的骨幹重組尋找其他類似的故事，經過無數次嘔心瀝血的練習之後得到的觀察力與分析力。
結果我最後還是沒成為作家。
真是十分諷刺。
「企劃執行期間，這項工作由我負責。我會列出有可能簽約的客戶名單，親自打電話與對方洽談。如此一來，簽約率應該能獲得可觀的提升。」
「這個方法不錯，時間上卻不太可能。那你指導員的例行工作怎麼辦？」
「我會加班打這些電話。」
課長的一雙眼睛直盯著我猛瞧。
「……你現在的加班時間已經是本中心第一了。」
「是的，我也不願如此。」
「還要再增加嗎？」
「事到如今，也別無選擇……啊，但只有星期天要讓我休假喔，我還有其他的工作。」
聽到其他的工作，課長頓時露出詭異的神情，不過他並未追問。
「好，交給你全權負責。看你的了，槍羽。」
「我盡力而為。」
刻意不說「必當全力以赴」，我都覺得自己實在非常世故。
不過我還有更世故之處。
我瞞著課長某件事。
其實我有的。
比起客戶名單更加有效，能讓我們自這次的企劃全身而退的另一份「名單」。
※ ※ ※
回到自己的座位跟電腦大眼瞪小眼的時候，敦史和新橫濱剛好經過後面，身上散發濃濃的煙味。當初都已經交代過了，從吸菸室回來一定要噴除臭劑的啊，大媽要生氣囉。
「我聽說囉槍羽先生，你又跟課長槓上了？」
「你還是跟以前一樣不知死活呢♥」
「吵死了。」
敦史就算了，新橫濱實在沒資格對我說三道四。
「課長八成又大吼大叫『叫那些兼職人員都給我留下來加班』吧？然後你拒絕了。」
「算是吧。」
「不過說真的，不讓他們加班的話，可是忙不過來的唷♠你打算怎麼辦？槍男♦」
「我有個好辦法，新橫濱。你給我留下來加班兩百個小時。」
只見新橫濱伸出雙手捂住耳朵，開始吹起了口哨。我要擰你屁股喔。
「說到這個，你在看什麼？」
敦史注視著我的電腦熒幕，上面顯示出Excel製成的表格。
才注視幾秒鐘的時間，敦史就看出這個表格代表了什麼。果然，這傢伙不愧也是兼職轉正職的人，具備野生動物的嗅覺。
「這是離職的兼職人員名單吧？而且全都是表現優異的人。」
「嗯。」
更精確的說法，還要再加上一點——而且是現在還連絡得上的人。
「這份名單是做什麼用的？難不成……」
「這是我的最終兵器。」
招募已經離職的兼職人員，在企劃執行期間請他們支援人力。
這些都是我選出能以一擋百的強者，每一個都抵得上彳個新人。只要名單中的七成，不，六成就好，只要他們願意幫忙，就能一口氣開闢出勝利之路。
「這樣行嗎？從公司的雇用契約或社內規定來看，應該行不通吧？」
「後續問題自有辦法解決。只要企劃順行執行，人事部和監察委員會也會睜一隻眼閉一隻眼的。」
勝者為王。所謂的公司，不，社會就是這麼回事。一旦勝利，所有的行為都得以正當化。
「萬一失敗了呢？」
「當然就是這樣。」
我舉起右手比劃自己的脖子。
敦史頸子一縮，身體劇烈顫抖。
「這樣太冒險了啦，真的要這麼做？」
「我也不想啊。」
這個方法除了很危險，還有另一個原因讓我不想這麼做。
我將為了一己之私，把離開這裡展開新旅程的人找回來，實在說不過去。
名單上的人全都是重情重義的好人，非常有可能回來幫忙。所以我更不應該這麼做，否則就等於拿自己對課長說的話打自己的臉。畢竟仗著過去的人情要求他人，可以跟「強制」畫上等號。
即使如此，我還是製作了這份名單，我還是太天真了嗎……？
敦史和新橫濱離開之後，一名工作人員取而代之地湊了上來。
「嗨，怎麼了小梅，有事嗎？」
我主動招呼，臉上長了些雀斑的她露出僵硬的笑容。
她姓梅野，是中心的兼職人員，今年已經是進公司第五年了。保險相關知識豐富，與客戶的應對更是無從挑剔，連大媽都對她另眼相看。今年才二十五歲，相當年輕，課長曾經建議她參加正式員工的檢定考試。得知她沒有興趣之後，還一直纏著她不放，迫使我不得不介入調停。
她之所以一直甘於當個兼職人員，其實是有原因的。
「那個，槍哥，現在方便說話嗎？不是在這裡，到別的地方……」
小梅雙目低垂，聲音像蚊子一樣小聲，長長的劉海蓋住眼睛，看不到臉上的表情。不過她向來如此。
然而她一旦接起電話，就會以開朗高亢的聲音跟客戶流暢交談。即使坐在遠處的座位，也立刻就知道「啊，她來上班了」。小梅也是受到客戶肯定的電銷人員，休息室張貼客戶感謝留言的牆上經常看見她的蹤影，例如「聲音實在太好聽了，忍不住就簽了約」或是「好想跟她的聲音結婚」等等，締造了許多趣聞。
「不能在這裡說嗎？」
「啊，嗯……」
說到這個，小梅不是今天上午的班？明明已經是她的下班時間了，她怎麼還待在這裡？
將電腦切換成離席模式，鎖上系統之後，我帶著小梅來到位於休息室旁邊的小會議室。這裡不常使用，積了不少灰塵。我打開窗戶打算透透氣，夏天特有的悶熱空氣頓時伴隨著冷氣機排放的熱風灌了進來，我只好連忙關上窗戶。
隔著一張小桌子，我跟小梅面對面坐下。
小梅的表情十分沉重，看來不是什麼好消息。
「真的很不好意思……我……這個月做完之後，我想辭職……」
我將差點出口的驚呼吞進肚裡。
小梅選在這個時候離開，對我們來說是一大打擊……不對，打擊還不足以形容。她的工作形態是一周五天，每天上滿八個小時，幾乎跟正職員工一樣。我們的團隊多是家庭主婦，早晚都可以出勤的小梅是我在排定輪值表時不可或缺的貴重人力，這次的企劃，她也同樣不可或缺
。
「可以問離職的原因嗎？」
小梅的劉海依然遮著眼睛，她點了點頭。雙手的手指在胸前交叉。
「其實我們的樂團或許可以獲得在主流樂壇發片機會……之前有唱片公司的人來聽我們的LIVE，對我們非常感興趣，還要我們錄幾首新曲給他……」
「好強！」
小梅嚇了一跳，上半身往後一彈，屁股離開了座位。看到小梅的反應，我才發現自己太大聲了。於是輕咳數聲掩飾內心的尷尬，不過我還是知道自己的雙頰正微微發燙。主流樂壇？真的很了不起。地下樂團多得數不清，能夠在主流樂壇發片的樂團大概只有幾千分之一，不，應該是幾萬分之一而已。沒想到我身邊竟然出現了明日之星！
「恭喜！你平常付出的努力終於得到回報了！」
我很早就知道小梅跟她的朋友組了個地下樂團，她在裡面擔任主唱兼吉他手，同時也知道她一直都以成為職業歌手為目標。所以我當初才會提醒課長「不要一直纏著小梅不放，否則會變成性騷擾喔」。
「哪、哪裡，才剛起步而已……接下來才是關鍵。我跟樂團的朋友商量之後，大家決定放手一搏，所以接下來會在都內租一間公寓，大家一起閉關創作新曲。畢竟我手邊還算有一些積蓄……」
「從這裡過去確實很遠啊，還得過多摩川才行。」
八王子並非「都內」，都內是以「區」結尾的那些地方。從八王子不管是前往唱片公司、錄音室或是駐唱的俱樂部，都很辛苦。
「可是，還有即將展開的那個企劃……我不知道是否該選在這麼忙碌的時候離開，畢竟槍哥平日對我照顧有加……」
「笨蛋。」
「……咦？」
「笨蛋！擔心這個做什麼！」
隨著我出口的話語，口水甚至飛濺到她清爽飄逸的劉海上。
「你之所以一直擔任兼職人員，不就是為了這一天嗎？被公司綁住的社畜有正式員工【我們】就夠了！辭職吧，現在就辭職！」
「可是……那個企劃該怎麼辦？辭職的新人已經超過十個了……」
讓底下的部屬替自己擔心，是我這個主管的無能。
小梅大概以為我會慰留她吧。
想辭職卻無法辭職的職場，怎麼想都絕對有問題。那已經不叫職場，而是監獄了。
「小梅，不要以為自己有多了不起。」
我站起來探出上半身，以銳利的眼神直視對方。被說「像是會為了興趣殺人」的那種眼神，如今又回來了。
「能取代你的人多得是。客服中心的離職率本來就很高，只要再找人就好了。」
我用了先前從課長口中聽來的說詞。哈姆太郎有時候還是挺管用的。
「……槍哥……我……我……」
「聽好了，不准給我回來！讓我在八王子看到你，絕對把你揍得滿頭包。下次只能在電視或是TSUTAYA的CD架上看到你！」
小梅直盯著擱在大腿上的拳頭，雙唇微微顫動，啜泣的聲音迴蕩在小會議室之內。
「——那接下來我將說明辭職手續的相關事項，有沒有紙筆？」
坐回椅子上之後，我切換成工作的制式口吻，開始說明必須備妥的資料以及提出期限。口若懸河，毫無窒礙。當上指導員已經兩年，這套說詞幾乎每個月都會用到。
說明事項大約在五分鐘之後結束，我在小梅還沒抄完筆記之前就從座位上起身。「最後的一個月也要好好工作」。這也是制式的話語。說完之後，我就離開會議室了。
「槍哥，謝謝你……謝謝你！」
小梅大叫的聲音自關上的會議室門後傳出。除了跟客戶通電話之外，我第一次聽到她這麼大聲說話。
……哎。
事情不妙，這下可傷腦筋了，非常傷腦筋。怎麼辦？少了小梅之後，下個月開始該如何排班表？每個月都讓我傷透腦筋的輪值表拼圖又提升了不少難度。想達成企劃目標的挑戰，似乎愈來愈困難了……
不過我覺得很開心。
看到朝著夢想前進的人，我就是想助他們一臂之力……
再說，我都為「她」的夢想加油了，若對小梅的夢想袖手旁觀，怎麼也說不過去。小說家，音樂人，不都很好嗎？
我直接前往課長室，跟正在享用愛妻便當的哈姆太郎展開殊死戰，最後終於贏得勝利，讓小梅的辭職案順利過關。課長不願爽快批准小梅的辭職案，也是無可奈何的事情。就他的立場而言，這本來就是理所當然的。
我重新回到指導員座位，解除電腦的系統鎖。
電腦開始運作之後，我第一個動作就是將那份名單丟進資源回收筒。
「把秘密武器刪除了嗎♠」
新橫濱的聲音自身後傳來。嗚哇嚇我一跳。有時候這傢伙還真是跟忍者沒兩樣……走路沒有腳步聲，來無影又去無蹤。
「新橫濱啊，如果前東家找你回去，你會怎麼做？」
「我會神隱♦」
「是吧？」
神隱固然是忍者風的用語，卻也不失為貼切的表現方式。
公司沒有干涉他人人生的權利。
不追往者，或許才是身為一個主管的處世準則。
※ ※ ※
「槍羽先生？槍羽先生……………………我要親下去了喔！」
甜膩柔美的聲音弄得我耳朵發癢，於是我睜開眼睛。
仔細一看，這裡正是我家客廳。我好像靠在沙發上打起瞌睡了，穿著制服的南里花戀則關心地望著我。
「啊，抱歉，明明在上課中。」
於是我自沙發起身，抓起桌上的杯子喝下冷掉的咖啡。不冰也不熱的咖啡，喝起來溫涼溫涼，不算難喝。溫涼溫涼，日文沒這個辭彙嗎？
「對不起，把你吵醒了。槍羽先生看起來好像很累的樣子。」
「嗯……」
我打了個哈欠，隨便敷衍兩聲。這一個星期以來忙於大型企劃的事前準備，幾乎沒怎麼睡覺。今天是星期天，從昨晚開始我已經睡了整整十八個小時，結果還是困得要命。人體真是太神秘了。
「對了，你剛剛說什麼？」
「沒、沒事！什麼也沒說！」
她立刻搖搖頭。看起來有點可疑，不過浪費時間追究這種小事也沒什麼意義。
「接下來是什麼？」
「我重新做了人物設定，想請你看一下。」
她將電腦熒幕轉了過來，於是我閱讀熒幕上的文字。登場人物大約有……一百零八人？就愛情故事來說，太多了吧餵。光是女性友人就多達五十人，還只是（暫定）而已喔？不過每一個人物倒是都相當有個性，例如配角的名字叫做※「莫迦奈」或是「堅強子」，這到底是怎樣的品味？（編註：莫迦奈日文發音BAKANA，音同笨蛋啊。）
除了名字之外，設定本身也很奇特，感覺頗有「戀愛水滸傳」的味道。
「……挺有趣的嘛。」
「真的嗎？」
太好了?——坐在椅子上的她高興地跳了起來。不，跳起來的是胸部。高高隆起的小丘沉甸甸地躍動，在制服下精神飽滿地彈來彈去。今天她在襯衫上套了一件綠色的毛線衣，反而更突顯出圓弧豐滿的曲線。她每天到底都吃些什麼啊？
「不過主要角色還是稍嫌薄弱，尤其是男主角。總覺得帥氣度不足。」
「帥氣度！」
「你不想讓男主角具備讓女主角情不自禁墜入愛河的說服力嗎？我比較偏好的愛情故事類型，是女主角在有明確理由的情況下愛上男主角那種。」
原來如此、原來如此。只見她卯起來頻頻點頭，拿起手機做筆記。她的打字速度飛快想不到手機輸入也近乎神速。看我以i-MODE時代練就的平假輸入法跟她對抗……不，還是算了。我不可能贏過現役JK。若換成進入APP時代依然使用二鍵輸入法的沙樹，或許還有可能獲勝。
「我已經用這個設定寫了一篇小說了，不過連自己都覺得好像少了什麼，原來就是因為這樣。」
哦，已經寫好啦？我順勢點了點頭，重新注視著她，宛如薄霧一般籠罩全身的睡意突然消散，整個人清醒了。
「已經寫好了？一星期就寫了一部長篇小說！？」
「是、是的，因為已經進入暑假了嘛。不然平常大概需要十天。」
見我大吃一驚，她似乎也受到了驚嚇，微微睜大了眼睛。
「你喔，不要一味求快。」
「正常來說應該要多久呢？」
「我寫一篇故事大概要花兩個月以上吧。就算是職業小說家，
三個月寫出一本也算是快手了。當然也有一些怪物是每月連載的，若只比速度，你一點都不比他們遜色呢。」
「是哦，不過我是因為喜歡才一直寫的。」
只見她歪著小腦袋，顯然對此毫無實感，畢竟她之前都是獨自創作嘛，沒有比較對象，自然不知自己的速度是快是慢。
「不過就算我寫得很快，如果故事不好看，是不是就毫無意義了？」
「是沒錯，不過小說也會愈寫愈好。總之現在卯起來寫作就對了。」
「是的，指導員！我會加油的！」
她以驚人之勢舉起手來如此表示，接著蓋上摺疊式的筆電。
「那麼今天就此告辭，我要回家重新修改設定。」
「這麼快就要回去了？」
「槍羽先生看起來很疲倦的樣子，而且……呃……」
她臉上浮現苦笑並移動視線。順著她的目光看去，彼端是客廳西側通往和室的拉門。微微開啟的拉門縫隙之中，有一雙圓滾滾的大眼睛正直盯著我們，仿佛暗夜中的黑貓。
「……雛，你啊。」
「瞪——不必理會我。瞪——」
「還在生氣嗎？也差不多該氣消了吧。」
「人家才沒有生氣好嗎？你們大可繼續放閃沒關係好嗎？」
老妹的說話方式實在令人難以理解，不過還是感受得到她滿腔的怒氣。畢竟我這一個星期連妹妹的臉都沒看過幾次，每天忙於工作，根本顧不了她。
這時JK從粉紅色的托特包拿出一個小小的紙袋。
「我烤了一些馬卡龍，請跟小雛兩個人一起吃吧。」
「不准叫我小雛！」
嚴正的抗議自拉門的方向傳來。她露出尷尬的微笑，無奈地搔了搔臉頰。感覺明明想跟小雛打好關係，卻遭到拒絕。照這樣看來，恐怕還要花不少時間才能改善關係。
我搶先她一步起身，朝著玄關的方向走去。讓她回去之前，還是得先確定外面沒人才行。
這時我突然想起一件事，於是便回頭望向客廳。
「你怎麼會這麼喜歡看書和寫小說？」
「因為書本是我的一切。」
她不假思索地脫口而出。語氣沒有自負，也沒有迷惘。
「我過世的爸爸房間裡有很多藏書，除了漫畫和小說，還有各種類別的其他書籍。爸爸曾經說過『這是我所能留給你的一切』，如今那些書都收在我的房間，我想要讓自己寫的小說也成為架上的一冊。總覺得這麼做，就可以跟爸爸產生交集了。」
原來是跟亡父之間的情感連結。
雖然是令人動容的插曲，不過她應該沒有催淚的意思。就像她剛剛說自己是喜歡小說才寫小說，這對她來說是理所當然的事情。一般的父母與孩子透過簡訊或電話互相聯繫，藉以鞏固彼此的情感。對她來說，看書或寫小說也不過與此相同。
她的父親留給女兒的珍貴「寶物」。
「既然如此，就卯起來拼命寫吧。」
「嗯。」
她嫣然一笑，家中的氣氛頓時明亮了起來。
見到她的笑容，我也感到精神一振，工作造成的疲勞全都消失了。難道她會釋放出臭氧負離子嗎？還是產生年輕氣息的光合作用？我打從心底慶幸星期天得以休假。
加油吧，JK。
加油吧，社會人。
※ ※ ※
OJT的最後一周轉眼間就過去了。
正如我先前預測，有三人中途陣亡，最後只剩下十七人。這十七人的素質頗高，雖然多少還是有些不足，不過應該可以成為即時戰力好好表現。縱使現在的情況稱不上一片光明，至少可以打一場稍微像樣的仗了吧。
成績最好的新人名叫青山，他主動要求跟我握手。青山是個跟渡良瀨年紀相仿的年輕帥哥，以關西用語來形容，就是所謂的纖細美男，在八王子很少見到這種類型的人。
「我曾任職於信用卡以及網路銷售的客服中心，但這裡的教學更淺顯易懂。槍羽指導員製作的手冊真的很完善，我深感尊敬。往後不管到哪裡的客服，我們都能駕輕就熟了。」
「……哪裡，過獎了。」
回應他的握手之際，心中浮現出莫名的怪異感。
他對我的教學確實頗有好評，不過總覺得用字遣詞似乎夾雜著嘲諷，就好像在說……「空有一身能力，但也無法一展長才嘛」。只是被害妄想嗎？若真如此，我還真是彆扭的人，不過以前好像也有人對我說過類似的台詞——迄今依然聯繫不上的米歇爾常務。
那傢伙把我捧上天的時候，用的也是同樣的口氣。
離開的時候，青山突然停下腳步，回頭看著我。
「我想請教一個問題，槍羽指導員是為了什麼而工作？」
「為了生存。」
我不假思索地回答，青山頓時露出略感詫異的表情。
「大家都說槍羽指導員是個為部下著想的主管，我也一直都這麼認為呢。」
「怎麼，你以為我是為了部下而工作的嗎？很抱歉，我對慈善事業沒什麼興趣，工作的目的當然是為了養活自己。」
「啊——說得也是。說穿了都是這樣。」
青山帶著笑容逕自離去。
不過他恐怕還是不了解，為了生活而工作的本質到底是什麼。
所謂的公司，固然是各式各樣的人所組成的集團，不過每個成員都是單一的個體。我也是其中的一部分，大家都死了，我也無法存活。給人方便就是給自己方便，讓其他人存活下來，對自己也有好處。皮之不存，毛將焉附。這種既複雜又難搞的共生結構不但存在於公司，也存在於社會。
極致的利己主義，看起來就是利他主義。
我向來只顧我自己。
和某個為了寶貝孫女下達荒唐公司命令的老爺爺不一樣。
即使乍看之下是為了他人著想，骨子裡還是為了自己。我早就在心裡找好了藉口。
舉例來說好了，協助那個JK完成夢想也是如此。如果她完成了我所無法完成的夢想，我就可以替自己出一口氣。簡而言之就是「復仇」，針對自己無法實現的野心展開的報復行動。所以我將對她傾囊相授，一切都是為了自己。
覺得我很可悲嗎？但說無妨。
這就是大人實現「夢想」的方式。
花戀主講♥
槍羽紀念簿vol.2
「咬人婆婆橡皮擦」（1996年，當時9歲，小三）
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共有阿熊、阿船、阿竹、阿金和吾作共五種，另有本體和假牙顏色不同的變形版本。其中以金色、螢光色和透明版本最稀有，似乎廣受大家的喜愛呢。
至於在超市或雜貨店門口的扭蛋機轉到的是仿冒品，不過槍羽先生就讀的小學好像沒人在意商品的真偽。
真是心胸開闊的年代呀！
「老哥，這是怎麼回事？」
我一邊接受老妹質問，一邊以毛巾擦拭濕淋淋的身體，還打了一個大叔習性表露無遺的噴嚏。喔喔好冷。與青春為伍果然沒什麼好事。
害我落得這副德行的始作俑者，目前正在浴室沖澡。我打算等她換好乾淨的衣物之後，叫計程車送她回家。
「你不是已經甩掉她了嗎？為什麼家裡多了個JK？為什麼你們兩個回來的時候都淋成落湯雞？說啊，快說啊！」
「不要拿手機的角角戳我，很痛耶。」
將成為指導員的來龍去脈解釋一遍之後，妹妹寒冰般的表情頓時變成了熱火。
「那絕對是想接近老哥的藉口！老哥也真是的！真是的～～～！！」
雛菜仰躺在沙發上大發脾氣，卯起來狂踢坐在沙發另一頭的我的膝蓋。就說很痛了啊。
「怎麼會中了這種詭計呢？我們家的笨老哥該不會還是處男吧！？啊～真是的，早知道我就應該跟去！應該海扁她一頓，警告她別打我們家老哥的主意～～～！！真是的！」
「你冷靜一點，內褲都露出來了。」
可愛的腳腳瞄準我的臉部飛踢過來，結果我在千鈞一髮之際閃過。老哥我的防禦有口皆碑。
「我知道這是藉口，我也承認自己中了她的計。」
「明明知道，卻還接受？」
「我把這件事當成工作，不帶任何私人情感。」
既然是工作，我就打算好好完成一切，直到她主動提出解僱，或者是作家南里花戀誕生於世為止。
雛菜猛然起身直盯著我，鼻頭幾乎快要貼了上來。
「就算老哥如此打算，對方也絕對不這麼想。往後她一定會為了攻陷老哥使出渾身解數，老哥打算正面迎戰嗎？」
「當然。我一定會徹底擊倒她，讓她再也不想看到我的臉。」
第一回合是她獲勝，不過第二回合的鐘聲已經響起。這次一定要成功躲過她的攻擊，否則我的尊嚴會蕩然無存。
小說的指導員，戀愛喜劇的指導員。
哼，這不是很有趣嗎……
雛菜雖然咬著下唇發出「唔～」的呢喃，不過很快就放棄似地嘆了口氣。
「也是啦。如果老哥再次開始寫小說，我也滿高興的。」
「啊？」
她這句話聽起來真奇怪，寫小說的人又不是我。
「反正因為老哥很搶手，必須懂得自我保護！隨時都要保持一旦有女人靠近，就以膝蓋放箭的覺悟！」
「別胡說八道了。」
就在我打算捏著雛菜的臉頰往左右拉開的時候，客廳的門扉開啟，她怯生生地走了進來。只見她交互打量著我跟雛菜，似乎有些難為情。
「那、那個，謝謝你們讓我沖澡，還借我乾淨的衣服。」
「…………」
這個……
雖然已有所預感，不過還是很不得了。
我把自己的T恤借給了她，結果印在胸前的熱帶海岸被隆起的球形山脈侵襲，釀成了重大災害。沙灘宛如3D立體影像般突出，呈現火箭的外型，椰子樹則扭曲成奇怪的形狀……啊啊，想跟這對胸部戰鬥，恐怕有點吃力。
「那個，你是槍羽先生的妹妹吧？我叫南里花戀，平常承蒙令兄的照顧了。」
她一低下頭，我便看見若隱若現的乳白色深～邃峽谷從衣領露了出來。見到這一幕，雛菜的眉頭猛然一挑，大叫著朝她沖了上去。
「可惡的傢伙！！給我滾出去，色色JK！滾出我跟老哥的家！」
「雛，住手！」
眼見老妹打算以犀利的下段踢破壞花戀的膝蓋，我連忙從身後勾住她的雙臂。你不是運動白痴嗎？
「呼——！呼——！呼殺——！」
「對不起，小雛！我搶走了你的哥哥！」
「還沒搶走——！而且你沒資格叫我小雛————！」
真是鬧得不可開交，往後的日子有得受了。公司有那個「BIGBANG·PROJECT」等著我，放假的時候又得處理「南里花戀出道PROJECT」……嗚哇，完全沒時間休息。若後者也算加班的話，不就超過一百個小時了嗎？
如此一來，我就要成為貨真價實的「社畜完全體」了？
……一點都不值得高興！
※ ※ ※
不管高不高興，星期一總是會來臨，身為哥哥的我必須去公司上班。
今天下午有大批新進的兼職人員要來報到，就是為了執行那個「BIGBANG·PROJECT」所雇用的人員，數量居然高達三十人。一般來說，同時進公司的新人再怎麼多，頂多也才十人上下，由此應該能夠理解這次狀況有多異常了吧。老實說十名新人就已經令人很頭大了，一次進來三十人的話……不行，不可以都進來！會壞掉的！……好了，別這樣，我是說真的。
上午，我先集合經驗老道的主力工作人員開會，說明這次企劃的構想。隨著會議進行，大家的表情愈來愈僵硬，即使是面對客戶也能依照SOP口若懸河、滔滔不絕的超級銷售員，也緊閉雙唇、不發一語，游移的眼神流露強烈的不安。
這時坐在正面第一排的中年女子「唔」了一聲，嘆了口氣問道：
「小銳，這樣現場能夠運作嗎？」
中心裡以小字輩稱呼我的人，只有一個。
在八王子中心擔任兼職人員長達二十年，比我和課長還要資深的毒島真真子小姐（49），人稱「大媽」。結婚前任職於律師事務所，一旦碰到不合理的情況，即使面對課長亦直言不諱。我在新人時期，也受過她嚴厲的鍛鍊。圓滾滾的體型形似Q版娃娃，豐潤白皙的肌膚總是令人聯想到巨大的棉花糖，在本中心的精銳齊聚一堂的會議室之中，更是格外有存在感。
「大媽覺得呢？」
我反問之後，大媽頓時縮起厚厚的肩膀，模樣甚是可愛。
「不可能啦。培育三十名新人，等於必須有三十名老鳥隨時緊盯。這樣該如何應付GG攻勢？」
「我也這麼認為，所以我打算放棄一半的人。」
什麼？在場眾人無不驚呼，騷動像海浪一樣直撲而來。看來我的發言似乎加深了他們的困惑。
為了消除眾人的疑慮，我說出內心的想法：
「在一開始的研修期間，從三十名新人中選出十五名值得栽培的人。這十五人接受正常的新人培育課程，至於另一半的人則以其他方式培訓，讓他們加強學習如何支援選拔組的工作。」
電銷人員的工作並不只是接電話和製作試算表而已，還得負責收發傳真和電子郵件，或是撰寫附在試算表中郵寄給客戶的推薦方案，工作十分繁雜。判定為不適合接電話的新人，就針對這部分的工作加強訓練。
「意思是把三十個戰力不足的新人，當成十五個完整戰力的新人使用嗎？」
「就是這麼回事。」
不愧是大媽，完全理解我想表達的意思。如果主管是她就好了——我曾經不只一次忍不住這麼心想，棉花糖比黃金鼠強多了。
「這樣可以替老鳥減輕一半的負擔，是個不錯的點子。不過這也等於——為了這次企劃招募的三十個新人，只能發揮一半戰力。」
「是的，所以我才說要放棄一半。這樣一來，至少能夠幫到一半的人，總比全軍覆沒好多了。」
在場眾人開始議論紛紛。
我知道這是非常冷酷的做法，不但違背沒被選上的那一半新人的意願，對他們而言或許也是個恥辱。不過我還是要這麼做，也會支付同樣的時薪。不是讓他們隨便打混，我會要求他們以生命書寫電子郵件及發送傳真。
「萬一被刷掉的新人對自己的工作內容不滿，到時候該怎麼辦？例如『這跟當初說好的不一樣！』，我們課長不是最討厭聽到這種話嗎？」
「右耳進左耳出。」
我以堅定的語氣如此表示之後，會議室頓時傳出苦笑和嘆息，仿佛在說「這個人沒救了」。嗯，不過這些人向來對我的行事風格暸若指掌就是了。
「小銳，你應該更加珍惜自己的羽毛才對。你還那麼年輕，憑你的能力，一定有去六本木的機會。」
「我？別鬧了。」
我是從兼職轉正職的人，也就是「沒背景沒靠山」，永遠不可能飛黃騰達。這種事情從未有過先例，而本公司的人事部，向來將「先例」大人當成聖靈膜拜。就算在開會時想去上個廁所，說不定都會被他們以「沒有先例」為由打回票。到時候只好申請寶特瓶了。
大媽將巨大的身軀往椅背一靠。
「……唉，其實對我們來說，小銳的確不要升官比較好就是了。有你這個指導員坐鎮，工作總是能變得輕鬆許多。」
「好說。」
「可別因為一時衝動被開除了喔。有時候看在眼裡，還真替你捏了把冷汗。」
大媽這番話頓時獲得全場同意。
……我真的有那麼衝動嗎？
總覺得我只是很一般地執行工作而已啊？這次也一樣，面對上級長官強人所難的計劃，我也乖乖的——不，雖然曾經試圖抵抗，但最後還是妥協啦。就連社長的公司命令……嗯，一次也好，真想讓可惡的社長嘗嘗※牙突的滋味，並試著說說看「沒有人可以豢養壬生狼」。不過不行，我需要錢……同樣都是多摩地方的人，我跟揚起誠字旗的志士大不相同。（譯註：漫畫《神劍闖江湖》壬生狼·齋藤一的招式及名句。誠字旗，其所屬新選組的旗幟。）
「另外還得特別注意女人。」
我聽見體內的心臟跳得飛快的聲音。
難道是指「她」嗎？昨天的約會被人撞見了嗎？若真如此，我打算以「那是我侄女」的說法開脫，不過客服中心畢竟是性好八卦的女性員工居多的職場，若一直被不斷追問，也很難矇混過關。
「上個月辭職的楠木小姐不是給了你一封信嗎？你怎麼解釋？」
什麼嘛，原來是那件事。
雖然在心裡鬆了口氣，卻完全不能放心。現場傳出女性員工的驚呼聲，大家都以進入戀愛八卦模式的好奇眼神打量著我，氣氛跟先前截然不同。在女性職員占多數的公司，男性的待遇就是如此。這就像是任職於女校的男老師，根本就是大家的玩物。
不過，為什麼大家都知道這件事……？
歐巴桑的情報網果然可怕。
「也沒什麼，只是普通的謝函罷了，感謝我對她的照顧。」
其實我撒了點小謊。那封信的最後附上電子信箱，「希望以後可以在公司以外的地方見面」。對方固然是個美人，不過人妻可碰不得。於是我在給她的回信中表示「其實我對你老公比較有興趣，呵呵呵……」，結果對方就沒回信了。
我是看到旗子一定會折斷的人。
這並不代表我以絕食主義者【禁慾派】自居。
我嚮往普通的性愛，有機會的話也不會排斥。
簡而言之，是付出與收穫的問題。從中取得的快樂，跟付出的努力與失去的事物之間要掌握大小與均衡……總歸一句話，就是「怕麻煩」三個字而已。啊，世界上有沒有這種人呢？全身充滿母性的光輝、溫柔端莊、包容力十足、賢慧又不失可愛的清純女子，不過上了床後就會成為令人難以置信的蕩婦，像這種※早上如雷，中午如大和，夜晚如鹿島的女人——我知道在三次元的世界找不到這種人，不過我可以等待科技進步。（編註：遊戲《艦隊收藏》之中的三名艦娘。）
「總而言之，事情就是這樣。接下來是一場硬仗，還請大家多多幫忙。」
最後會議在沒什麼緊張感的情況下結束，大家分別回到各自的工作崗位。
※ ※ ※
指導員的工作之一，就是製作輪值表。
我以兼職人員的出勤時間或能上班的日子為基準，製作了兩個星期的班表。考慮GG播放的時間點以及預期來電數設定休息時間，以不漏接任何一通電話為前提。萬一出現人員的空白地帶，那可就慘了。「喂喂喂，到底要讓我等到什麼時候！」「我花了五分鐘才接通！」——類似的客訴將會激增。「不是說好了這一天讓我休息嗎？」「之前已經說過了！請讓我四點就下班，小孩子要放學回家了！」——工作人員也會爆發不滿。這在指導員的工作當中，排班表算是前五名的高難度挑戰，幾乎跟千奇百怪的機智問答差不多。啊，小時候除了寶〇夢和超級機器人之外，也應該玩玩瑪〇歐醫生和俄羅斯方塊才對……
聽說其他中心都是以電腦排班，不過我會先用電腦，再以人工方式親自確認。不能太信任機器——這向來是老爸的口頭禪。他這個人雖然不甚正經，身為職人的技術倒是無話可說。我就恪守他老人家的遺言……不對，他還在鄉下工作，身體硬朗得很。
搞定這邊，那邊就出問題。光是跟排班表大眼瞪小眼，午休時間就結束了。
我在指導員的座位跟Calorie Mate的能量補充餅乾培養感情時，渡良瀨來到座位旁叫我。
「前輩，差不多該下去了。」
「嗯。」
時間是下午一點二十分，於三樓的大會議室舉行的第一次新人研修，將於十分鐘後開始。
新人研修主要由我這個指導員負責統籌，渡良瀨和新橫濱從旁支援。其他部門的人每天也會輪流過來授課，不過基本上是由我們三個負責。我不在的時候，指導員的工作就暫時由敦史代理。
等待往下的電梯之際，我突然想起一件事，於是便試著詢問：
「你們知道咬人婆婆是什麼嗎？」
「不知道，是地方吉祥物之類的嗎？」
渡良瀨不知道。她是一九九三年生的，在她上小學的時候，咬人婆婆大概已經絕跡了吧。
「新橫濱，你呢？」
「好懷念啊♠我第一次她遇到是在札幌市的※薄野♣哎——真的是極品唷♥當初我還以為自己會被榨乾呢♠」（譯註：薄野是人稱東京以北最大的歡樂街。）
……慢著，他說的跟我知道的婆婆不一樣。他到底想起了什麼？
進入大會議室之後，所有的新人都到齊了。幾乎都是二十五歲左右的打工族，男女比例是三比七。對這個女性占多數的職場來說並不意外，不過我還是想多雇用一些男性職員。從履歷表看來，大約有一半的新人具備客服中心的工作經驗。這些有經驗的人反而是一大麻煩，像是遲遲改不掉前一家公司的工作方式，或是有人會拽得二五八萬，非常難教……
大小相當於兩間學校教室的會議室，等距離排列著數張長桌以及座椅，正前方是白板和大畫面的熒幕，頗有大學教室的感覺。
「氣氛好像挺融洽的。」
渡良瀨說得沒錯，會議室中的新人們正在親近地互相交談。尤其是坐在正中央的七人小團體更是如此，會議室瀰漫著宛如大學社團的輕鬆氛圍。第一次見面就混熟了嗎？年輕人的社交能力真是可怕。
在這群新人當中，混入了一名金髮大叔。這個自然融入現場氣氛、看起來十分平易近人的男子，竟然是米歇爾常務。
「YEAH！Mr.槍羽！」
只見他彈彈手指，對著我招手。常務的身上依然穿著閃亮亮的西裝。我喜歡閃亮亮的萬變卡，至於西裝則不予置評。
「終於等到這一天了！璀璨亮麗的BIGBANG即將啟動！BANG！BANG！BANG！我實在是太興奮了，昨天只睡了一個半小時！嗚啊——！好累啊——！」
怎麼比平常還嗨啊，餵。
「常務，我不知道您也會出席。」
「我不是那種向第一線下達命令後就撒手不管的卑鄙男人，這點我希望你能明白。而且我也想親眼看看你工作時的優異表現。」
米歇爾狀似親昵地摟著我的肩膀。
「大家都說你訓練的電銷人員，不管到哪個中心都是人才。不是只有我們公司而已，甚至連其他公司的人也對你讚譽有加。」
「喔……」
「這次也充分發揮這種實力吧！萬事拜託囉，槍男！」
這個人為什麼把我吹捧成這樣？不祥的預感於內心湧現，形成了黑色的漩渦。
簡單的開場白以及自我介紹之後，研修正式開始。第一天是電話基本禮儀的指導以及練習，算是非常初階的課程。
講解完畢之後，我詢問大家有沒有問題，這時一名燙了捲髮的帥哥叫著「我我我！」，神采奕奕地舉起手。他正是熟人集團的成員之一。
「※香蕉算素點心嗎？」（編註：日本小學生遠足時的玩笑用語，刻意詢問老師「香蕉算不算點心」，用以確定遠足的零食限制金額是否會被香蕉壓縮。）
會議室的空氣瞬間凝結。
呃，現在已經是二〇一六年了，還在玩這個梗？我在念小學的時候就玩過了。或許那個「素」是他故意說成那樣的，不過聽起來也像一般的發音失誤，實在讓人笑不出來。看吧，渡良瀨愣住了，新橫濱則……啊，他在睡覺。
至於常務的反應——
「哈哈哈哈！NICE SEXY！NICE！哈哈哈哈！」
只見他拼命拍手，笑得十分開心。不會吧，居然戳中他的笑點了。
最偉大的人都笑了，仿佛追隨其反應，從會議室
的各個角落零星地冒出笑聲。就像大牌藝人說了個不好笑的笑話，眾人含糊地陪笑。授課的嚴肅氣氛瞬間瓦解，大家紛紛開始竊竊私語。
「請不要在課堂上開玩笑。」
宛如寒冰的聲音和語氣，正是出自渡良瀨之口。散漫的空氣似乎激化了她的班長氣質，讓她啟動了「冷凍美人」的開關。
「指導員問大家有沒有問題，這種態度是什麼意思？請認真一點。」
「……喔，對不起。」
捲髮男頓時像消了氣的氣球般縮成一團，坐回位子上。坐在他隔壁的女子留著宛如墊底辣妹的髮型，說著「遜爆了」揶揄著捲毛男，結果他回「閉嘴」。這已經不是大學，是高中生的水準了。
之後再也沒有人敢開玩笑，第一天的課程順利結束。
結果問題發生在第二天。
我依照表定時間進入會議室之後，只是稍微環顧一圈，就知道人數減少了許多。昨天坐在最中間的那七個熟人集團的成員全都消失了。
「會不會是電車誤點了？」
渡良瀨拿出手機，查詢電車的即時路況。雖然對她不好意思，不過我已經猜到是怎麼回事了。
於是我請渡良瀨透過人事部與他們聯繫之後，就開始今天的課程。過了三十分鐘，渡良瀨面色蒼白地回到會議室，附在我的耳邊低聲說：
「前輩……那七個人都辭職了……」
「這樣啊。」
我將授課的工作交給新橫濱，帶著渡良瀨進入旁邊的小房間。她的嘴唇慘白，毫無血色。
「怎、怎麼會這樣？是因為我昨天生氣的關係嗎？可是怎麼會七個人同時不來呢！？」
「常有的事。」
剛開始我以為他們是在現場「一見如故」的陌生人，不過我錯了，他們本來就是朋友。這點我是在墊底辣妹揶揄捲毛男的時候發現的。就算社交能力再怎麼高超，也不會「揶揄」第一天認識的朋友。
既然他們是一起來的，辭職時當然也要同進退。他們恐怕是一起來應徵，然後一起被錄取的。只要有一個人辭職，大家都會一起辭職。雖然在研修之後可能會出現「都已經到這裡了，就繼續做下去吧」的脫團者，不過昨天是研修第一天，會有人提出「大家一起去找別的工作吧」的意見並不難想像。同儕壓力，友情的力量，以和為貴。
「對、對不起，前輩！我該怎麼負起責任？」
「負責？你為什麼要負責？」
「因為是我罵他的關係……」
「為了這麼點小事就辭職的傢伙，你覺得他們承受得了現場的壓力嗎？我反而覺得為了彼此著想，早點辭職也好。」
到了現場之後，被客人罵得拘血淋頭的慘事，會天天發生在眼※前川未來喵。尤其對新人而言，說是把遭到客人辱罵當成工作內容之一也不為過。到那個時候才辭職的話，對於浪費了時間的新人、舉辦研修的公司以及客戶三者而言，都是一種損失。雖然無情了點，想辭職的人還是早點辭職比較好。（編註：《偶像大師灰姑娘女孩》的人物，說話語尾會加喵，此處是連字諧音梗。）
若真要追究責任，當初直接面試他們的常務難辭其咎。一群人同時應徵的案例並不少見，這些人通常都很難使喚，刷掉幾個人是很正常的。找出其中的問題人物，本來就是面試官的工作。
「聯繫人事部的時候，有沒有常務的留言？」
「沒有……常務今天好像不在，大概只有第一天來露個面吧。」
我對此毫不意外。
他們只會開幕剪彩，只會做表面工夫。
我其實認為六本木陣營無法體會第一線的工作，的確是沒辦法的事情。畢竟菁英有屬於菁英的視野，會產生死角也很正常。就像我也無法體會菁英的感受和辛勞，並不需要引以為恥。
我所痛恨的是只是過來露個臉，就自以為了解第一線工作現場的那種人。他們總是以一副「只有我最懂」的嘴臉介入第一線工作現場，盡其所能地亂搞一通。每一家公司都有這種人嗎？或者這是我們公司特有的弊病？
「不管怎樣，還是先專注於當前的研修吧。」
回到會議室之後打量台下，人數又減少了。坐在最前面的女子三人組不見蹤影。她們三個非常認真，上課期間很少交頭接耳，不過身上也瀰漫著濃郁的團體意識——因為三人的頭上都戴著貓耳。米歇爾，你連這點都看不出來嗎？一般人不會有什麼偶發性的貓耳模式好嗎？
「她們說要辭職♠然後就出去了♥ 」
新橫濱以滿不在乎的口吻說道：
「還說要記的東西太多，根——本做不來♣不要太勉強自己比較好唷♦」
渡良瀨嚴肅地詢問我：
「前輩，這也是常有的事情嗎？」
「……」
當然不是好嗎？
研修第二天，已經有十人陣亡。
「兩人抵一人」的作戰計劃，已經無法執行了。
這下還真的有點頭大啊……
※ ※ ※
自此之後，沒有一個新人選擇退出，為期兩周的研修圓滿結束。
這一切全賴渡良瀨親自照顧新人的功勞。渡良瀨本身明明也只是只有四個月資歷的新人，果然是天才……她值得好好栽培。以寶〇夢來比喻，就是隊伍中最強的快〇。希望她在親密度最高的情況下使出報恩。
留下來的新人中有不少優秀的人才，工作的動機非常強烈——欲求強烈，也可以說求知慾非常旺盛，總是提出各種問題，令人感受到非得到這份工作不可的企圖心。古人說留下來就是福分，這些傢伙應該可以成為現成的戰力吧。
我很想針對遞辭呈的那十個人向常務一吐不滿，可是打了好幾次電話，得到的答案都是「不在座位上」，導致我根本沒機會跟常務說話。到底要不在座位上到什麼時候啦？他的椅子上設有逃脫裝置嗎？
於是，很快進入七月下旬。
距離企劃正式上線只剩兩個星期。眾人在老舊冷氣機吹出的充滿霉味的風中，緊鑼密鼓地從事現場工作的各項準備。
研修結束之後，接著就是OJT。新人會在老鳥一對一的指導下開始接電話。對新人來說這裡是最大的難關，總是有三成的新人會落馬。我好幾次親眼目睹在研修期間成績優異的新人，被客戶以教戰守則所沒有的問題問倒而當場石化。「請稍待片刻」這句話若使用太多次，可是會讓客戶不耐煩甚至生氣的。以前我還是新人的時候，就經常被大聲叱喝。不管什麼工作，熟悉之前的那段時間都是最痛苦的。OJT結束之後，還有其他的考驗等著他們。想要成為能獨當一面的電銷人員，大約需要三個月的時間。
課長似乎相當緊張，一天總是跑到我的座位詢問好幾次「要不要緊？」「可以嗎？真的可以嗎？」。害我每次都得停下手邊的工作，老實說他真的有點礙事，不過我能體會課長的心情，若不能在這次的企劃將業績提升到預期的程度，課長的升遷案可能會被迫大幅延後，就跟他的發線一樣。
想要提升業績，只能培育新人。
如果自己拼一點就沒問題，事情便簡單了，偏偏培育人才完全不是這麼回事。跟學校的考試不同，如何活用人力資源才是接受評判的重點，而這正是公司的工作。
至於我嘛，則是另有跟公司無關的其他「業務」。
七月最後的星期日午後，我將「學生」叫來家裡，待在客廳。
現在正是暑假，雛菜跟朋友到學校的游泳池去了。她雖然討厭體育，唯獨對游泳池情有獨鍾，將學校泳衣穿在衣服里，她就喜孜孜地出門了。我沒有讓雛菜知道她今天會來。抱歉，雛，現在還不能讓你破壞她的膝蓋……
結果不知道為什麼，她居然穿著制服。
「明明在放暑假，為什麼不穿便服？」
「既然求教於槍羽先生，理應穿上學生應有的服裝。」
她本人似乎將制服視為正式服裝，不過說實在的，制服反而比較有壓力。由於這等於是用全身力量強調「我是高中女生！」，悖德感真不是蓋的。讓她進門的時候，我真的很怕被左鄰右舍看見。
然而要是約在外面，會更引人注目。
最後還是選在自己家裡比較方便。
「槍羽先生，從今天開始就麻煩你了！」
端坐在坐墊上的她對我行了三指禮。自備的十二吋筆電已經放在矮桌上了，眼藥水和電子字典也排在旁邊，一切準備就緒。
她的制服是短袖襯衫搭配格子裙，白色的長襪繡著幼犬的圖案，整個人十分耀眼。當初在網咖的時候應該已經看習慣了才對，然而在私人空間見到這身打扮，又有一番不同的滋味
。還有，裙子的長度實在是……脫掉鞋子之後跪坐在坐墊上，更是突顯了裙子有多短，白皙的膝蓋與大腿也讓我的視線陷入看與不看的拉鋸。你是在勾引我嗎？——原本打算跟她開玩笑，不過總覺得她會笑著回答「對呀」，所以打消了主意。這個JK到底會說出什麼驚人之語，還真的無法預料。
「正式開始之前，有件事我想確認一下。你寫的是輕小說吧？」
「以後想寫些不同的東西，不過現在寫的確實是輕小說。」
「輕小說分成男性向和女性向，你屬於哪一種？」
「兩種都是！」
她握緊小小的拳頭。這可愛又貪婪的禽獸是怎樣啊！
「那是不可能的，不要貪心。」
「不行嗎？」
「新人獎也有不同的部門吧？亂槍打鳥固然是個辦法，不過至少也應該明確區隔作品是給男生看還是女生看。」
雖然大家常常說只要有趣就好，其他都不重要，然而男女讀者對「有趣」的定義當然各有不同。
當然也有任何人看來都大呼精彩的大眾型作品，不過追求那種真理的難度實在太高了。
「主角的性別？」
「這次寫的作品是女生。」
「好，那就先以女性向的新人獎為目標。趁著暑假期間，寫出一部精彩的作品吧。」
「是！」
她精神抖擻的回答。
「首先讓我看看你的故事大綱。」
她點了點頭，將筆電的熒幕轉向我。
■序盤大綱
平凡的高中生A奈被年長的社會人B太告白，她內心小鹿亂撞。
然而B太在公司特別照顧的美女後輩C香卻暗戀著B太。
這段三角關係將何去何從……？
……嗯。
「就破題而言還算不差，就是太普通了一點。」
「可是……」
「初期劇情太普通的話，讀者可能會看不下去，還是稍微扭轉一下吧。」
「扭轉一下、扭轉一下……？」
喃喃自語的同時，她卯起來轉動自己的頸子，令人不禁擔心她會不會把頸子轉斷。頭部大幅往一旁傾斜……好可怕好可怕。寫小說寫到頸椎扭傷可是讓人完全笑不出來，別這樣。
「好，稍微試著改變一下。」
話才剛說完，她就以驚人之勢敲起鍵盤。嗚喔喔，這傢伙的打字速度真快。打字的聲音不是「喀嚓喀嚓喀嚓」，而是「嚓嚓嚓嚓」。該不會比我還快吧？
「完成！」
我立刻看了過去。
■序盤大綱 之二
平凡的高中生（其實是中學生）A奈被年長的尼特族B太告白，不過她還是保持平常心，不為所動。這時不怎麼可愛的C香剛好路過，在沒有特殊理由的情況下喜歡上B太。
這段三角戀情將何去何從……？
「……也扭轉太多了吧。」
「會嗎？」
「扭轉太多了，真的，結果愛情的元素反而不重要了。」
被告白之後還保持平常心，這根本無法成為戀愛喜劇。完全是冷酷無情的JK，不，JC。
「不過這樣才能造成衝擊印象……」
「沒那回事，完全沒有衝擊印象！比先前更無趣了！沒有特殊理由卻喜歡上別人，這不行吧？」
結果她嘆了口氣，抬起頭凝視遠方。
「不過槍羽先生，男人和女人說穿了不就是這麼回事嗎？」
「不要假裝情場老手！」
「啊嗚！」
我朝著她的前額一掌打下去，發出悅耳的聲響。
「南里花戀小姐，請問你過去有談戀愛的經驗嗎？」
「沒、沒有……可是可是，那是因為人家心裡只有槍羽先生！」
「雖然很開心，不過我們一個月前才相遇吧？」
只見她猛然探出上半身，臉上堆起了笑意。
「什麼？什麼？很開心嗎？花戀的心意讓你很開心嗎？」
「沒事沒事沒事！剛剛的不算！我一點都不開心！反正再重寫一遍！」
可惡，說溜嘴了。在她面前果然大意不得，對她嚴格一點吧。
「要改成怎樣的風格？」
「最好是更刺激一點的開場。試著在朦朧的戀愛喜劇中增加一點刺激的調劑。」
「我試試看！」
又是快節奏的鍵盤聲。不到一分鐘的時間，新作品就完成了。
■序盤大綱 之三
亢奮的高中生A奈被亢奮的社會人B太告白，結果心律不整。
這時一直暗戀B太的C香出現，嫉妒之餘殺害了A奈。
啊，A奈的戀愛將何去何從……？
……還能從何處去哪裡……
「小A奈死了啦，喂！」
「這不是很刺激的開場嗎？」
「刺激是刺激啦，可是在主角死亡的情況下要如何談戀愛？」
「這時就要用幽靈之類的設定想點法子了。」
「想你個頭，這樣就不是戀愛喜劇了吧。」
就某種意義而言，能夠把戀愛喜劇寫成靈異故事也算有本事，不過不會有人想看的。
「更何況C香的思考模式太跳TONE了，完全跟不上。正常人會突然動手殺人嗎？」
「這就代表C香已經想不開了，請不要怪她。」
「我是在怪你啦！」
真是個不放棄的傢伙。這已經不是鋼鐵心了，她的心根本是※霹靂鋼。（譯註：漫畫《七龍珠》中全宇宙最硬的金屬。）
「總之先把大綱放一邊，從角色下手吧。畢竟只要創造出有趣的角色，故事也會變得有趣。」
「好強！這樣真方便！」
她雙手一拍，真的明白我在說什麼嗎？
「這個名叫A奈的女主角是怎樣的人物？讓我看看她的設定。」
於是她大方地讓我觀看電腦上的文件。
■A山A奈
高中一年級，個性迷糊但開朗。
一心想成為普通的女孩，事實上卻是登記在案的世界遺產。
喜歡的漢字是「凸」，不過自己不會念這個字。
小時候住在俄羅斯，肚子餓的時候會大叫※「哈啦咻」。（譯註：俄語的「太棒了」之意，音近肚子餓。《LoveLive！》絢瀨繪里的口頭禪。）
「……嗯——……」
這算有趣還是不有趣？品味太獨特了，我無法判斷。
「你寫的不是搞笑作品吧？是戀愛喜劇吧？」
「我是想寫純度百分之百的戀愛喜劇沒錯。」
「裡面好像混了不少雜質……」
若要過濾雜質，應該會要了我的老命。
「在俄羅斯長大的設定還不錯，不過肚子餓的時候大叫『哈啦咻』就免了吧。這根本是大叔笑話不是嗎？」
「哎唷餵呀！」
我一掌打向她的額頭，她的反應也很大叔。
「想要鋪梗不是不行，但至少也先塑造出符合高中女生的個性吧？」
「可以參考我的興趣嗎？」
「嗯，親身體會的元素很不錯。」
■小時候住在俄羅斯，※μ's【Muses】里主推日香。（譯註：出自《LoveLive！》的虛擬偶像女團，絢瀨繪里也在其中。）
……這的確是超受高中女生歡迎的話題，不過……
「既然提到俄羅斯，應該是推繪里吧？為什麼是日香？」
「因為……小香香超可愛的日香……」
「而且還是※公野櫻子版喔！我才不管你主推誰咧！」（編註：《LoveLive！》小說版作者。）
「你不是說可以參考我的興趣嗎！」
她的說詞不無道理，不過若在這個時候認同她，就不是稱職的指導員了。
「這次的設定不是沒用到俄羅斯嗎？既然有這種設定，就得好好利用才行。」
「太太太、太太太太、太太太太太難了啦～！」
「不要輕言放棄！就只差臨門一腳了！好好利用俄羅斯！」
俄羅斯、俄羅斯、俄——羅——斯！她一邊喃喃自語，一邊敲著鍵盤。那捲舌音是怎麼回事啊。
「完成了，這樣如何？」
我看向她敲在記事簿上面直擊人心的文案。
■小時候住在俄羅斯，興趣是俄羅斯輪盤。
……………………
「這個部分還是以後再討論吧。」
「是……」
眼見她愁眉苦臉，我只好拍了拍她的肩膀。
「女主角以後再說，先從男的開始吧！男主角！」
在女性向的作品中，這說不定是比女主角更重要的部分。雖然不知道能不能教導她創造出「在女性看來好感度超高的男性角色」，不過總比留在俄羅斯一直跳哥薩克舞好多了。
「就劇情看來，感覺是B太對A奈強行進攻吧？」
「沒錯！時而積極、時而蠻橫！根本是半強迫的感覺！」
她說話的同時，還不忘做出連續出拳的無意義動作。眉頭抽動，小巧的鼻翼微微擴張，先前的悵然若失已經消失無蹤。
「是用怎樣的感覺進攻？」
「當然是『壁咚』或是『托下巴』之類的！」
「雖然老套了點，但很王道。寫得好的話，也會讓讀者留下深刻的印象。」
「可是沒有人對我做過那種事，我也沒對其他人做過。」
「這個嘛……」
被其他人壁咚或托下巴固然是個問題，不過要是對其他人做過這些事，就另一方面來說也有問題。
「槍羽先生不是說『只能寫自己經歷過的事情』嗎？你這樣說過吧？」
「…………嗯。」
氣氛不太對勁。
她的雙眼閃閃發光，這是危險的徵兆。
「可是花戀沒有體驗過，如此一來就寫不出來了。所以……嘿嘿嘿！」
「那就換個方案。」
我試著冷淡回應。
「不可以輕言放棄喔♥」
不屈不撓的她不知道什麼時候移動到我身邊，穿著短袖的手臂一直觸碰我的身體。這傢伙靠太近了吧。整張臉貼到我面前，連吐息都能清晰感受。襯衫下面波濤洶湧的某個東西實在太巨大了。
「請對我壁咚，拜託！」
「……真的是為了作品吧？」
「當然！為了寫出逼真的作品，這是必要的！不可或缺！」
既然如此，就沒有拒絕的理由了。
她站起來，背靠著客廳的白色牆壁，我則站在她的面前。事到臨頭她反而害羞了起來，指尖把玩著長發，雙腳微微內八扭著身體。氣氛已經迥然一變了啊。
「要去囉！」
「請、請便！」
她高了八度的語尾還沒消失，我便帶著豁出去的心情伸出右手觸向牆壁。由於用力過猛，發出了意想不到的巨響。這已經不是壁咚，而是壁轟了。
我與她的額頭極度接近，幾乎要靠在一起了。於是我詢問面紅耳赤的她：
「感覺如何？」
「系、系的，腫摩惹？」
小花戀變成五歲兒童了。最好是有胸部那麼腫的五歲兒童。
「我問你有什麼感覺！等一下不是要描寫現在的心情嗎？」
「對、對哦！呃，那個……感覺非常好！」
咚的一聲，我撞向她的額頭。
「你到底有沒有要認真！？我K你喔！？」
「請不要用頭撞完之後才說好嗎？」
她摸了摸紅腫的前額。反正一張臉本來就漲得通紅，看不出來啦。
「不管怎樣，這次的經驗非常寶貴。我只要回想剛剛的情景描寫就可以了。」
「那就好。」
我其實也很害羞啊。只因為我是大人，沒表現出來而已。
還有這傢伙雖然無條件信任我，不過我可不知道自己什麼時候會失去理智。所謂的欲望，有時候是會淹沒倫理道德或信任的。
她真的知道男人這部分的可怕之處嗎？
還是就算變成那樣也無妨……
「那個，槍羽先生有什麼感覺？心跳加速嗎？」
「我嗎？……嗯，不知道隔壁鄰居會不會跑來抗議，確實心跳不已。」
「……畢、畢竟牆壁很薄嘛……」
住在公寓總是要顧慮左鄰右舍的感受。隔壁住著一對年輕的夫婦，感覺很好相處，也跟我們家保持良好的關係，不過偶爾還是會隔著一層牆壁聽見他們恩愛的聲音。那時我就會卯起來塞住老妹的耳朵。
「接下來是『托下巴』，麻煩了。」
「我不要做了，自己托著下巴感受一下不就好了。」
「我才不要，那樣很像笨蛋！槍羽先生，拜託啦～」
她抓住我的襯衫晃來晃去，我扳開她的手指。
總覺得我們現在做的事已經偏離主題了。我有種異樣感——好像從壁咚就開始搞錯重點，變得只在乎壁咚而不在意其他事。
「你聽過『只限帥哥』這句話嗎？」
「嗯，聽過。」
「只有帥哥才能壁咚或是托下巴，否則就是悲劇一場。這句話所謂的『帥哥』不僅僅指外表，明白嗎？」
大概是感受到我話語中的認真，她也端正坐姿，乖乖地點了點頭。
於是我坐在她的面前繼續說下去：
「所以重點不是創造壁咚的角色，最重要的是創造〔壁咚起來特別帥氣的角色〕。不僅是長相，連個性都要充滿魅力。只要能夠創造出這種角色，壁咚不就能讓讀者留下深刻的印象了嗎？」
「意思是不要思考應該讓角色做些什麼，而是思考怎樣的角色會做出什麼比較重要嗎？」
「沒錯，你很清楚嘛。」
她在創造角色方面果然有天分。先從擅長的領域開始向外延伸，似乎是不錯的方法。
這時，我的手機響了，它被放在餐廳和客廳之間吧檯上。我以眼神示意她暫停，走去接起電話。
『對不起，放假的時候來電打擾。我是阿卡迪亞的渡良瀨。』
「是我，怎麼了？」
星期天還得上班的後輩，聲音聽起來格外陰沉，感覺不是什麼好消息。
『我正在檢查OJT的新人所取得的試算表，但是發現漏了好幾份重要事項說明書。』
「嗯，這下可麻煩了。」
重要事項說明書，是將跟我們公司的保險產品有關的說明事項濃縮成一本小冊子的東西，寄送試算表的時候一定要提醒客戶務必詳讀。千萬別以為這種小事不算什麼，少了這道程序，就會被視為「在未詳盡向客戶說明商品的情況下簽訂保險契約」，受到金融廳關切。若是情節嚴重，甚至會被勒令停業。
『另外設定折扣時也有不少地方出錯，因此會造成保費金額改變，必須立刻通知客戶修改保單。可是數量不少，我一個人恐怕……有點困難……』
愈說愈小聲的渡良瀨著實令人同情。這不是她的錯，也不是新人的責任。新人犯錯是理所當然的，這種事情無法避免。在不斷犯錯的過程中，人才會逐漸成長茁壯，就像我眼前的JK。
真要追究責任，應該算在負責監督的指導員頭上，也就是我。
「知道了，我十五分鐘後到。」
『真的很不好意思，感激不盡。』
結束通話之後，「好！」我出聲提振自己的士氣。
「抱歉，公司那邊臨時出了點狀況。關於角色設定，就當作家庭作業吧。」
「好的。」
出乎意料地，她很爽快地表示理解。她的外公身為社長，應該也經常像這樣臨時出勤吧。社長的忙碌程度不是我所能相比。一想到這裡，頓時覺得她有些令人同情。
「不過花戀可以預約槍羽先生下一次的休假嗎？」
「…………」
令人同情，卻毫不氣餒的傢伙。
「我不知道下次什麼時候可以休假喔？」
「沒關係，請隨時跟我連絡。我會一邊寫作業一邊等你的。」
她從掛衣架取下我的外套協助我穿過袖口，頗有老婆的架勢。讓一個穿著制服的高中女生為我做這種事，感覺有點奇怪。
「對了，槍羽先生。」
「嗯？」
「剛剛電話中的聲音，是女生吧？」
我不自覺回頭看向她。她雖然笑容滿面，眼神卻沒有笑意。
「嗯，公司的部屬。」
「哦，渡良瀨小姐嗎？」
「……你怎麼連她叫什麼名字都知道？」
「外公告訴我的，聽說是個非～～～常漂亮的人。」
社、社長那傢伙……
不要把公司內部的情報泄漏給自己的孫女！信不信我以違反公司規定的理由舉發你？
「我跟她沒什麼曖昧關係，就只是公司的主管和部屬而已。」
「雖然槍羽先生這麼認為，不過對方怎麼想就不得而知了。」
噗——只見她的雙頰像河豚般漲得鼓鼓的。她居然……不，應該說她果然會吃醋才
對。這下事情又變得更棘手了。
接下來，我們要離開家門也得動點腦筋。我先出去探路，趁四下無人的時候發訊息跟她聯絡，她才踏出門。鑰匙則透過郵件投遞口丟進屋內，我還有另一副備用鑰匙。
雖然有點麻煩，但也沒辦法。
跟高中女生【未成年】交往，就是這麼回事。
※ ※ ※
八王子中心的營業時間是平常日的早上九點到晚上十點，例假日則是早上九點到下午五點。假日的來電數相對比較少，因此出勤的工作人員也沒那麼多。
我替每位員工帶了一份哈根達斯當點心，然後從戰戰兢兢的渡良瀨口中聽取工作的錯誤報告。不該犯的初級的錯誤比想像中還多，看來有幾個新人必須重新接受基礎課程。
「再這樣下去，直接進入企劃執行階段恐怕會出問題啊。」
「是的。如果企劃執行時間可以延後一個星期，或許還有補救的方法。」
渡良瀨緊咬下唇，似乎相當懊惱。她是個完美主義者，絕對不願意在沒有充分的準備下面臨決戰。
「我們的工作向來都是見招拆招，很難做到萬無一失。」
「可是照這樣下去，現場的問題永遠不會改善！」
「沒錯，我也有同感。然而就拿這次的企劃來說好了，當我們這些基層員工接獲命令的時候，一切都太遲了。六本木那邊早已做出決定。想要改變現狀，就只能想辦法升官，一路爬到最高點。」
「所以前輩……」
「我？不可能的，我只是個兼職轉正職的一般職員。」
當初我選擇追逐夢想，這就是我所付出的代價。
為了寫小說而虛度了大學四年的光陰，甚至並未積極求職，白白讓「應屆畢業生」——這個只有一次入手機會的超強大稀有寶物從手中溜走，只能循非正規管道進入公司，這就是我應受的報應。事實上在這個找不到工作也稀鬆平常的時代，老天爺已經算相當眷顧我了。
風險與成本的平衡計算，是保險業者的基本技能。
我只是為了自己所肩負的風險，付出相對的成本罷了。
「所以渡良瀨，你趕快往上爬吧。八王子的每一個人都對你抱以期待呢。」
「……每一個人？」
「包括我在內的每一個人。」
話才剛說完，渡良瀨的臉上就浮現出複雜的笑容。我多少猜得到她期待得到怎樣的答案……而這二十九年的歲月，也讓我學會了不著痕跡地閃避的本領。
於是我們兩個分頭打電話向試算錯誤的客戶致電道歉，同時告知修改之後的試算金額。有些案子的金額減少，也有些案子的金額增加。遇上後者情況的客戶當然大發雷霆，開始跟我們爭執。由於保險費用全都是白紙黑字的公定價，不可能比照「既然是你們的錯誤，就當作是賠償的誠意吧」的原則處理。其中也有要求以提貨券補償的客戶，然而公司也嚴格禁止這種做法，我們只能拼命道歉並謹慎表示拒絕。實在是相當累人的工作。
差不多告一段落的時候，時間已經過了晚上六點。
有少數客戶找不到人，這部分就當作是明天的作業吧。剛才一副很了不起地出作業給她，自己當然也不能逃避。
等待電腦登出的時候，渡良瀨主動開口：
「前輩，今天真的很謝謝你。」
她的表情相當僵硬。其實周末被叫來上班並不是什麼罕有的情況，而且這次的事情雙方都有責任，她大可不必放在心上。
「所、所以，雖然也不算當作賠罪，不過……」
「嗯？」
她的聲音有些高昂，看來鼓起了很大的勇氣。
「等、等一下，我、我們找、找個地方喝一杯……如、如何？」
「……嗯……」
該怎麼辦呢？
我很想極力避免插旗。職場的男女關係是非常敏感的，一旦出了狀況，兩人之中，多半會有一個人落得被迫離職的下場。而且通常離職的都是比較弱勢的女方，所以我必須特別留意。
然而既然在同一家公司工作，不跟部屬喝兩杯的主管同樣大有問題。而且我若是拒絕，「對渡良瀨抱以期待」的說法也將有如謊言。
儘可能降低作為男性的好感度，維持作為主管的信賴感——我打著如此狡詐的算盤。
拒絕戀愛卻並非絕食系，只是十足的利己主義者。
我已經變成這種大人了。
「也好，那就去吧。」
「謝、謝謝！」
渡良瀨點點頭，露出鬆了口氣的笑容。
「到我常去的店好嗎？」
「嗯！到哪都可以！」
我腦海中浮現的就是那家店。如果是那裡，那傢伙一定會跑來加入，就不會產生兩人單獨相處的尷尬氣氛了吧。
確定所有的電源都關閉之後，我關掉房間的電燈。保全設備全都是由系統自行運作，完全不需要鎖門。只要到警衛室表示我們下班了，再簽個名就好。大樓在星期天只開放後門，於是我推開厚重的不鏽鋼門扉，跟渡良瀨一起走出戶外。
時間已經是七月下旬，下午六點的天空依然明亮。
渡良瀨走在我身邊，喜不自勝的模樣溢於言表。
「以前好像沒跟你喝過酒。」
「嗯，大概只有在新人歡迎會的時候喝過吧。當時人很多，我們也幾乎沒說到話。」
「是哦？」
我還真的沒留下什麼跟同事一起喝酒的記憶。課長的抱怨、敦史聊孩子，還有新橫濱的傳奇故事，全都右耳進左耳出。
「你酒量不錯嗎？」
「還可以。前輩呢？」
「很差。啤酒一杯就倒了，日本酒大概半合吧。」
「咦，真的假的？看不出來呢。」
渡良瀨的語氣聽起來比平常興奮，我帶著她來到車站西側。
這家店的店面看起來與住家無異，渡良瀨以好奇的眼神四下打量。
「我還是第一次到車站這一頭，感覺好像隱藏版的名店耶。」
「店員的態度姑且不論，料理和酒的滋味我能打包票。」
拉開有些故障的拉門，店面大概坐了五成的客人。我們的運氣還算不錯，在店家真正開始忙碌之前抵達了。吧檯里站著白髮蒼蒼的老闆、一名打工的女大學生，以及那個傢伙——身材前凸後翹，偏偏長相看起來就像十幾歲年輕少女的魔性半熟女——這家店就是由他們三人負責打理。
「歡迎光臨……又是你啊，槍羽。」
「每次都這樣，就不能客氣一點迎接我嗎？」
發現我們一見面就展開唇槍舌劍，渡良瀨不禁睜大了眼睛。
「認識的朋友嗎？」
「她是我在老家的兒時玩伴……可以坐裡面的位子嗎？」
「可以可以，請請請～！兩位請跟我來～！」
朝著渡良瀨瞥了一眼之後，她立刻轉換成笑容滿面的看板娘模式，恭恭敬敬地帶著我們來到包廂。態度轉變這麼快，真是可怕。
脫掉鞋子進入包廂，我們分別坐在擦拭乾淨的木桌兩側。我點了一瓶啤酒、燒烤拼盤、蟹肉沙拉，以及鮪魚頰肉的涼拌菜。啤酒和小菜很快就送上來了。
替彼此斟酒之後，我們互相干杯。
「前輩的老家在哪裡？」
「北陸。」
「好遠喔。兒時玩伴也到東京工作，好像很難得呢？」
「沒那回事，其實鄉下地方的人常常聚集在東京一帶。」
以我來說，高中時代的朋友大約有一半都就讀東京或是東京周邊的大學，因此學生時代倒是過得很熱鬧。不過出了社會後就不同了，在東京找不到理想工作的朋友全都回老家去了，如今大概只剩我跟沙樹還在東京吧。
「渡良瀨，你住在家裡吧？在哪裡？」
「笹冢，光是通勤就很花時間。本來想在公司附近租房子，不過父母很反對。」
「我懂我懂。」
讓女兒獨自在外租屋生活，父母親不可能放得下心。不管長到多大，對父母而言，孩子永遠都是孩子。
今天送上的小菜是鮪魚山藥泥。嘗了一口之後，渡良瀨立刻捧著臉道：
「好吃……其實我有點害怕軟綿綿的食物，不過這道菜吃起來跟外面完全不同。」
「這是老闆從山上採集的野生山藥，鮪魚也是每天早上從銚子進貨，芥末則是用研磨板現磨。是不是跟條狀的現成芥末醬有點不一樣？」
如此回答的人，正是替我們送上料理的沙樹。
將料理端上桌之後，我原本以為她會逕自離開，沒想到她居然「嘿咻」一聲在我旁邊坐了下
來。這傢伙想幹嘛？
「你不必顧店嗎？」
「今天有打工妹妹，沒問題啦。」
說話的同時，沙樹拿起剛剛端上來的酒瓶，自酌自飲起來。雖然早就料到她會湊過來插話，但沒想到她居然打算跟我們一起喝酒。
「那、那個……初次見面，我是渡良瀨綾，平時承蒙槍羽前輩的照顧。」
一絲不苟的後輩主動打招呼，禮儀周全，只差沒遞出名片。
至於沙樹倒是十分放鬆，「噗哈！」一聲吐出酒氣。
「你好～我叫做岬沙樹，跟槍羽是……嗯，一言難盡啦。」
「一、一言難盡的意思是指？」
渡良瀨臉色微變，探出上半身，沙樹則是拿起酒壺。
「好了好了，邊喝邊聊吧。日本酒可以嗎？啊，不過我看你還小，還是青蘋果沙瓦比較好吧～？」
沙樹眯起雙眼，一副挑釁的模樣，渡良瀨頓時被激得柳眉倒豎。只見她一口氣將杯中剩下的啤酒喝個精光，將沙樹手中的酒壺搶了過來。
「那我就不客氣了！」
「這才像話嘛。」
渡良瀨拿著酒壺咕嘟咕嘟地斟了一杯日本酒之後，仰頭一飲而盡。沙樹贊了一聲「滿會喝的嘛」，又替渡良瀨斟了第二杯，結果還是瞬間清空。
「渡良瀨，喝這麼急不太好吧？」
「這點小酒沒問題！」
可是你的眼窩已經發紅了耶……
「哦，酒量真好。來來來，多喝點！」
沙樹一副老神在在的模樣。外表看起來明明比渡良瀨小，但身上所散發的餘裕感還是與其真實年齡相符。
「對了，你跟槍羽是什麼關係？」
「槍羽前輩是前輩，是我所尊敬的主管。我認為前輩非常優秀。」
被渡良瀨一夸，我頓時挺直了腰杆。雖然很高興，但更讓人坐立難安。
「有沒有搞錯，尊敬？這種貨色？」
「這種貨色是什麼意思！前輩最優秀了，我遇見的大人沒有一個比得上前輩！」
不不，這就有點誇讚過頭了……再怎麼說也還不到最優秀吧？再說你自己不也是大人嗎？是不是已經醉了啊。
「不過槍羽可是個超級阿宅喔，他的初戀是羅賽塔·帕賽露呢。」
動不動就把羅賽塔掛在嘴邊，你這個傢伙煩不煩啊？小心我拿扯鈴扁你喔。還有我的初戀是※女惡魔獸大人，只是沒告訴你而已。（譯註：《數碼寶貝》的怪獸。）
「羅賽塔？是誰……？」
「動畫角色。」
「有、有什麼關係！每個人都有夢想！」
啊，渡良瀨根本是女神。尤其旁邊坐著一個惡魔，反差更是鮮明。
大概是雙方都失去了攻擊點，兩人的對話就此打住，默默地喝著悶酒。吧檯的方向傳來酒客歡樂的嬉鬧聲，唯獨這裡靜得像靈堂。你們兩個也吃點下酒菜吧，光喝酒可是很傷身的喔。難道不喜歡椒鹽口味的烤雞嗎？不過烤雞本來就應該搭配椒鹽才對吧？還是我不該問都不問就擠檸檬汁上去？這個嘛……嗯，抱歉。
結果打破沉默的人是渡良瀨。
她將空空如也的酒杯——已經用它喝了無數杯酒——放在桌上，滿臉通紅地直盯著沙樹。
「岬、岬小姐，您跟前輩是什麼關係？」
面色如常的沙樹嘴唇微動，輕輕一笑。
「這個嘛，女朋友啊？」
「什麼？沙樹，你不要胡說八道……」
話還沒說完，眼前上演的畫面讓我不禁懷疑起自己的眼睛。
渡良瀨的上半身往右傾斜，直接倒在塌塌米上，然後開始左右來回滾動。
「結束啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！小綾結束啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她、她被惡靈附身了……
眼前的景象實在太令人難以置信。口中直說「結束了」「已經結束了」「請節哀順變」的同時，那個渡良瀨——中心設立以來首屈一指的才女、人稱冷凍美人的那個渡良瀨——一頭撞上牆壁之後往反方向滾去，撞到桌腳之後又往回滾動……好痛好痛，看得我都痛了起來，看起來是沒造成什麼嚴重的傷害。這是怎麼回事？發酒瘋嗎？簡直就是滾動的竹輪。
於是我向撐著雙手打算繼續滾動的渡良瀨開口：
「她指的女朋友是前任，前女友。」
「前女友？」
「而且還是十幾年前高中時代的往事，早就結束了。」
「……十幾年前……」
渡良瀨了無生氣的眼神突然綻放光芒。
只見她猛然跳起來，朝天花板可愛地舉起拳頭，好像被人從天花板以鋼絲吊起來似的。
「復活喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！小綾復活喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
這個後輩到底吃錯了什麼藥……？
還說自己的酒量算不錯，酒量根本超差。
至於沙樹的語氣透著寒氣，看起來相當掃興。
「對對對，前女友前女友，就是這麼回事。想要得到槍羽，現在正是好機會喔。」
「夠了，閉嘴。」
我看向說起話來毫無遮攔的青梅竹馬，瞄準她的後頸劈下一記手刀。
「因為你自從跟我分手之後，不是一直沒交女朋友嗎？也差不多該找個對象了吧。況且你年紀也不小了，最好是以結婚為前提。」
「沒這個打算。」
我斬釘截鐵地這麼說完，處於亢奮狀態的渡良瀨突然安靜了下來，搖搖晃晃地坐下。她已經連路都走不穩了，不能讓她再喝下去。
「是這樣嗎？前輩……」
「目前我的女朋友就是工作。」
事實上我目前也真的受命跟JK交往，這算是語帶雙關的說法。
「哼，少假正經了。明明超喜歡巨乳。」
……沙樹，你少說兩句行嗎……？
難道她早已看出渡良瀨是隱性巨乳，才故意這麼說的嗎？若真是如此，她的眼力還真驚人。還是女人本來就可以隔著一層衣服精確判斷胸部大小，只是男人不知道而已？
渡良瀨一張臉漲得通紅，活像澡堂里熱昏頭的人，只見她抓住我的袖子。
「那個……前輩，其實我……很有料喔？」
渡良瀨的指尖解開襯衫的第三顆鈕扣，以嬌羞的眼神仰望著我。迷濛的雙眼微濕，流露一股慵懶冶艷的氣息。敞開的衣領之下，開會的時候親眼目睹的白色蕾絲以及更加白皙的圓潤山谷若隱若現。我當然不能說「嗯，我知道」，只好沒事似地替她扣上鈕扣。這時，一顆長在白皙巨乳上的黑痣映入眼帘，著實性感到讓人難耐……啊——如果是在其他地方，我還真沒有保持理智的自信。
「差不多該回家了，我幫你叫計程車。」
「……不要，人家還想跟前輩喝酒……」
渡良瀨說話的同時身體還不忘前後左右扭來扭去。以前好像有這種玩具，叫做什麼名字啊？
我請沙樹代為聯繫計程車車隊，並拿了一杯冰水給渡良瀨。她狀似滿足地將冰水一飲而盡之後，馬上靠到牆邊打起瞌睡。緊身裙的裙擺微微掀起，膚色絲襪包覆的大腿露出了大半截。雖然少了早上見到的JK那種吹彈可破的水嫩，一天下來微微的汗水還是令其呈現濕潤的光澤。這是工作的女人特有的大腿，感覺摸起來會吸住指尖，觸感應該非常絕妙吧。
我當然不能隨便亂摸，於是脫下上衣蓋住她的下半身。
這時正在收拾桌面的沙樹開口了：
「這孩子住在哪裡？」
「笹冢。」
「京王線？很遠呢，計程車的車資少說一萬起跳。」
「沒關係，我會出。」
渡良瀨現在活像煮過頭的竹輪，我不放心讓她搭電車回去。還是早點回家好好休息比較好，畢竟明天還有一場硬仗要打。
「直接打包回家不就好了？她絕對喜歡你。」
「不要鬧了。她是我的部下，我怎麼可以隨便出手？」
「咦——明明就對我隨便出手了？」
「……你竟然這麼說，沙樹……」
如今不能跟高中男生相提並論，高中男生跟猴子沒兩樣。當時光看到倒扣在餐桌上的飯碗就會興奮，吃個井飯就會流鼻血，對高中生來說是很正常的……應該吧？
「這傢伙是眾所期待的新人，不能因為男女關係毀了她的前途。」
跟直屬主管有肉體關係的女職員，在我們公司是不可能晉升的。之前那封寫給我的信廣為人知就是最好的例子，沒人可以逃離公司內部的八卦網。
「是哦，你挺保護她的嘛。」
「因為她是我的快〇。」
「快〇？喔喔，總是被我的卡〇獸修理的那個吧？」
「……」
也對，這傢伙的對戰能力確實很強……
「都怪你拼命灌酒，她才會醉成這副德行。如果明天她因為宿醉請假，你要負責賠償我們的工作損失。」
「啊——話說回來，我該去工作了?」
這個千杯不倒的女人看起來毫無醉意，飛快地拿起空盤躲進廚房。
「呼……」
我打量著渡良瀨發出輕微鼻息的紅通通臉蛋，嘆了口氣。
在家培育JK，在公司培育後輩。
活像是寶〇夢訓練家的二十九歲。
※ ※ ※
星期一早上。
再也沒有比這五個字更讓上班族憂鬱的了。尤其前一天喝了不少酒，更是令人倍感憂鬱。就算想詛咒全世界的人也不奇怪。
不過渡良瀨綾不愧是渡良瀨綾。雖然她的眼角透露幾不可見的疲憊，但到公司上班的時候還是表現出一如往常的幹練。
「前輩，昨天晚上真是不好意思！」
我正在啟動電腦的時候，她主動前來致歉。
她手中拿著黑色的皮夾。看起來很新，厚重的設計也不失年輕女性的取向，大概是父母親祝賀她順利就職的禮物吧。從這點就看得出渡良瀨是個備受呵護的女孩子。順帶一提，當年老爸老媽沒送我任何東西，不過那時七歲的老妹倒是送了我一枝長頸鹿圖案的自動鉛筆。真受不了，怎麼會送二十二歲的大男生這種東西呢？不過這枝鉛筆如今就在眼前。
「我醒來的時候，才發現自己已經被計程車載到家門口。是前輩幫我叫計程車的吧？」
「因為我看你身體不太舒服。」
我刻意選擇這種表現方式。
「請讓我付車錢！」
「免了。」
「不行！我連居酒屋的錢也沒付！」
「真的不用啦……對了，第一次我請客，以後就各付各的喔？」
我以這種說法回絕了打開錢包準備付錢的部下。這並非權宜之計，我的確從第二次開始就不打算請客，下次也不用叫計程車了吧。經過這次經驗之後，她應該知道自己的酒量到哪裡才對。渡良瀨是個好孩子，就算各付各是以一元為單位拆帳，也一定不會生氣的。
渡良瀨默默地凝視著我，似乎有些猶豫，不久之後才嘆了口氣，低頭表示謝意。
「謝謝，那就恭敬不如從命了。」
「嗯。」
「那個……我不太記得昨天發生了什麼事，不知道有沒有做出什麼失禮的舉動？」
「……沒有。」
我停頓了片刻才回答，因為腦海中突然浮現出那一對白皙柔嫩的山峰。可惡，全都是岬沙樹那傢伙害的……都怪她害我被冠上喜歡巨乳的嫌疑。
「是真的嗎？」
渡良瀨以急切的語氣詢問。
……應該不是問我是不是真的喜歡巨乳吧？
「那我問你好了，你記得多少？」
「只記得岬小姐說她是前輩的前女友……」
「什麼啊，那就全都記得了嘛，之後你就睡著了。」
一愣一愣的渡良瀨呼出一口氣，旋即點點頭。她還是有點半信半疑，不過似乎失去了繼續追究的線索。
「那傢伙說的話全都信不得，不必放在心上。」
「可是你們曾經交往過應該是真的吧？」
「高中時代的事情了，現在我跟她完～～～～～全沒有關係。」
「或許對前輩來說是這樣沒錯，不過對方就很難說了！」
渡良瀨的表情和聲音認真到令人吃驚。
這麼說來，「她」也曾經說過類似的台詞。雖然確實可能正中紅心，不過如果是沙樹，應該……
「不會啦，不可能。」
「……是這樣嗎？」
就在渡良瀨輕聲回應的時候，桌上的電話響了起來。
『槍羽老弟，來課長室，非常緊急！』
熟悉的聲音和台詞傳入耳中。「非常獎金」？太好了。臨時獎金嗎？我一邊欺騙自己，一邊起身離座。
「那就先這樣，今天也拜託你囉！」
我拍了拍後輩的肩膀，趕往主管的辦公室。
※ ※ ※
我敲敲門之後，進入辦公室，課長正背對著門口，凝視朝陽灑落的窗戶。瘦小的背影流露一抹哀愁，宛如一幕電視劇的場景。
這時課長轉過身，寂寥的前額閃了了一下。悲劇結束，鬧劇開始。
「新人的情況如何？」
「除了一開始辭職的十人之外，又有兩個人離職。雖然遺憾，但最近恐怕還會有一人遞辭呈。」
其實只要看著新人的眼睛，大概就猜得到了。
率先出現的徵兆是眼神逐漸死去，以沉默回應詢問，不再抄筆記。接下來就會接到「今天我要請假」的電話，第二天直接曠職，連通電話都沒有。到了第三天或第四天在來上班的同時遞出辭呈。大概有八成要離職的新人會遵循這套模式。
「二十名新人中陣亡了三人嗎？就跟平常一樣。」
課長相當了解實際狀況，因此到了這個地步依然冷靜。我也自認為了解狀況，不過每次碰到這種事情還是會感到沮喪。無法讓新人順利完成OJT的程序，代表我這個指導員尚有不足。既然通過了研修課程，他們無疑具備這份工作的特質，我們卻無法活用這些人才。雖然個人的努力也有關係，不過理應在結束OJT之後才會到達那樣的階段。在新人得以獨立作業之前，這是教育者【指導者】應該負起的責任。
「增加的十七名新人，可以應付一星期之後的大型企劃嗎？」
「雖然不容易，也只能硬著頭皮做了。」
「現階段的預估放棄率是？」
「大約十一％，我會想辦法壓在八％左右。」
也就是說，平均一百通電話，有十一通電話會在我們接起來之前掛斷。而我的目標，就是設法將掛斷的電話縮減為八通。
「八％……這樣還是太高了。」
課長的語氣十分低沉。不是有磁性的低沉，是語氣黯淡的意思。
「這也只能以簽約件數來彌補了。」
我們營業組的目的，說穿了就是「儘可能簽下更多保險契約」。接不到的電話再怎麼多，只要達成有效契約的預定數量，還是可以打平損益。
這次八王子的預定達成件數是五百件。為期三周的企劃要簽下五百件契約……著實是相當嚴苛的挑戰。自從我擔任指導員以來，中心的最高紀錄是一個月簽下四百零七件，所以我必須刷新自己的最高紀錄，再增加一百件才能達成目標。
「其實我有個好點子。」
課長的表情和聲音突然開朗了起來，我頓時有種不祥的預感。
「在企划進行期間，讓兼職人員每天加班兩小時以上如何？」
……嗯，果然不出所料。
「幹嘛一臉不願意的樣子？這可是有數據佐證的。本中心的平均加班時間大約一天三十分鐘，然而仙台中心可是一小時以上。既然他們都可以，我們沒有做不到的理由吧？」
這不需要他說，是誰都想得到的辦法。「既然新人不足，就延長現有人員的工作時數吧」。根本是※瑪麗·社畜瓦內特理論。（編註：瑪麗·安托瓦內特，奧地利女大公、法國王后，名言為「既然人民因為沒麵包吃而餓死，那吃布里歐不就好了。」，此處刻意改字為社畜。）
然而這只是紙上談兵。
「那是因為仙台中心的主力是學生和打工族，多少可以勉強配合加班，可是我們這邊以家庭主婦為主，不少人下班之後還得回家帶小孩。更何況八月正值暑假期間，小孩子都待在家裡，不可能留下來加班的。」
課長以陰沉又濕潤的眼睛直盯著我。
「連試都沒試，怎麼知道不行？中心的兼職人員個個都賣你的面子，只要你強勢一點，拜託他們留下來加班，有誰會拒絕？嗯？那個叫楠木的美女給你的那封信上寫了些什麼？」
「…………」
那件事到底流傳多廣啊……？公司內部的八卦網實在又深又黑。
我表面上假裝沒聽見，繼續據理力爭：
「當然我會請求大家的協助，但不可能強制大家加班。一旦我們這些管理者的態度稍微強勢一點，就等於是『強制』
了。即使我們沒有這個意思，也會招致大家誤解。」
「只要讓他們留下來加班，被誤解又會怎樣？」
「真這麼做的話，他們可是會辭職的喔，下個月就不會來了。」
課長以不耐煩的語氣喋喋不休地說道：
「所以我說那又怎樣？客服中心的離職率向來居高不下，這本來就是很正常的現象！辭職之後，再補人進來不就好了？」
「課長！」
我怒吼了一聲，受到驚嚇的課長立刻往後退了幾步，背靠著窗戶。
「八王子的電銷業務完全是由兼職人員撐起來的。如果為了眼前的利益輕忽他們的感受，我們不就等於自斷手腳嗎？」
「……沒錯，你說得對……」
垂頭喪氣的課長軟軟地癱坐在椅子上。
這種道理不需要我說，課長應該也很清楚才對。畢竟他已經在八王子生存很久了。
也就是說，我們已經被逼得走投無路，迫使課長不得不出此下策。
「可是槍羽，不然我們該怎麼辦？難道你有更好的辦法？」
「也不是沒有。」
我說出之前一直思考的腹案。
「誠如先前所報告的，達到五百件有效契約的目標才是真正的關鍵所在。只要聽取試算之際的通話紀錄，大概就可以判斷該名客戶是否有簽約的可能。」
「這是你的得意技吧？」
這可說是透過大學時代的作家修行所習得的技能。
將電話中的對話當成一個完整的故事。每個人能夠想像的故事類型其實相差無幾，通常一定都會有所謂的原型。而我們要做的，就是從客戶的反應中找出原型。例如若客戶說出「因為我還想看看其他公司的試算方式……」，這種含糊不清的說法，就表示簽約希望渺茫，類似悲劇收場的原型；若客戶表示「太貴了，超出預算。還有其他賣點嗎？」，乍看之下似乎是悲劇，其實隱含著喜劇收場的徵兆，如果一開始就不考慮我們公司的產品，應該就不會聽我們介紹了。
這是我剖析許多名作與傑作的大綱，透過單純的骨幹重組尋找其他類似的故事，經過無數次嘔心瀝血的練習之後得到的觀察力與分析力。
結果我最後還是沒成為作家。
真是十分諷刺。
「企劃執行期間，這項工作由我負責。我會列出有可能簽約的客戶名單，親自打電話與對方洽談。如此一來，簽約率應該能獲得可觀的提升。」
「這個方法不錯，時間上卻不太可能。那你指導員的例行工作怎麼辦？」
「我會加班打這些電話。」
課長的一雙眼睛直盯著我猛瞧。
「……你現在的加班時間已經是本中心第一了。」
「是的，我也不願如此。」
「還要再增加嗎？」
「事到如今，也別無選擇……啊，但只有星期天要讓我休假喔，我還有其他的工作。」
聽到其他的工作，課長頓時露出詭異的神情，不過他並未追問。
「好，交給你全權負責。看你的了，槍羽。」
「我盡力而為。」
刻意不說「必當全力以赴」，我都覺得自己實在非常世故。
不過我還有更世故之處。
我瞞著課長某件事。
其實我有的。
比起客戶名單更加有效，能讓我們自這次的企劃全身而退的另一份「名單」。
※ ※ ※
回到自己的座位跟電腦大眼瞪小眼的時候，敦史和新橫濱剛好經過後面，身上散發濃濃的煙味。當初都已經交代過了，從吸菸室回來一定要噴除臭劑的啊，大媽要生氣囉。
「我聽說囉槍羽先生，你又跟課長槓上了？」
「你還是跟以前一樣不知死活呢♥」
「吵死了。」
敦史就算了，新橫濱實在沒資格對我說三道四。
「課長八成又大吼大叫『叫那些兼職人員都給我留下來加班』吧？然後你拒絕了。」
「算是吧。」
「不過說真的，不讓他們加班的話，可是忙不過來的唷♠你打算怎麼辦？槍男♦」
「我有個好辦法，新橫濱。你給我留下來加班兩百個小時。」
只見新橫濱伸出雙手捂住耳朵，開始吹起了口哨。我要擰你屁股喔。
「說到這個，你在看什麼？」
敦史注視著我的電腦熒幕，上面顯示出Excel製成的表格。
才注視幾秒鐘的時間，敦史就看出這個表格代表了什麼。果然，這傢伙不愧也是兼職轉正職的人，具備野生動物的嗅覺。
「這是離職的兼職人員名單吧？而且全都是表現優異的人。」
「嗯。」
更精確的說法，還要再加上一點——而且是現在還連絡得上的人。
「這份名單是做什麼用的？難不成……」
「這是我的最終兵器。」
招募已經離職的兼職人員，在企劃執行期間請他們支援人力。
這些都是我選出能以一擋百的強者，每一個都抵得上彳個新人。只要名單中的七成，不，六成就好，只要他們願意幫忙，就能一口氣開闢出勝利之路。
「這樣行嗎？從公司的雇用契約或社內規定來看，應該行不通吧？」
「後續問題自有辦法解決。只要企劃順行執行，人事部和監察委員會也會睜一隻眼閉一隻眼的。」
勝者為王。所謂的公司，不，社會就是這麼回事。一旦勝利，所有的行為都得以正當化。
「萬一失敗了呢？」
「當然就是這樣。」
我舉起右手比劃自己的脖子。
敦史頸子一縮，身體劇烈顫抖。
「這樣太冒險了啦，真的要這麼做？」
「我也不想啊。」
這個方法除了很危險，還有另一個原因讓我不想這麼做。
我將為了一己之私，把離開這裡展開新旅程的人找回來，實在說不過去。
名單上的人全都是重情重義的好人，非常有可能回來幫忙。所以我更不應該這麼做，否則就等於拿自己對課長說的話打自己的臉。畢竟仗著過去的人情要求他人，可以跟「強制」畫上等號。
即使如此，我還是製作了這份名單，我還是太天真了嗎……？
敦史和新橫濱離開之後，一名工作人員取而代之地湊了上來。
「嗨，怎麼了小梅，有事嗎？」
我主動招呼，臉上長了些雀斑的她露出僵硬的笑容。
她姓梅野，是中心的兼職人員，今年已經是進公司第五年了。保險相關知識豐富，與客戶的應對更是無從挑剔，連大媽都對她另眼相看。今年才二十五歲，相當年輕，課長曾經建議她參加正式員工的檢定考試。得知她沒有興趣之後，還一直纏著她不放，迫使我不得不介入調停。
她之所以一直甘於當個兼職人員，其實是有原因的。
「那個，槍哥，現在方便說話嗎？不是在這裡，到別的地方……」
小梅雙目低垂，聲音像蚊子一樣小聲，長長的劉海蓋住眼睛，看不到臉上的表情。不過她向來如此。
然而她一旦接起電話，就會以開朗高亢的聲音跟客戶流暢交談。即使坐在遠處的座位，也立刻就知道「啊，她來上班了」。小梅也是受到客戶肯定的電銷人員，休息室張貼客戶感謝留言的牆上經常看見她的蹤影，例如「聲音實在太好聽了，忍不住就簽了約」或是「好想跟她的聲音結婚」等等，締造了許多趣聞。
「不能在這裡說嗎？」
「啊，嗯……」
說到這個，小梅不是今天上午的班？明明已經是她的下班時間了，她怎麼還待在這裡？
將電腦切換成離席模式，鎖上系統之後，我帶著小梅來到位於休息室旁邊的小會議室。這裡不常使用，積了不少灰塵。我打開窗戶打算透透氣，夏天特有的悶熱空氣頓時伴隨著冷氣機排放的熱風灌了進來，我只好連忙關上窗戶。
隔著一張小桌子，我跟小梅面對面坐下。
小梅的表情十分沉重，看來不是什麼好消息。
「真的很不好意思……我……這個月做完之後，我想辭職……」
我將差點出口的驚呼吞進肚裡。
小梅選在這個時候離開，對我們來說是一大打擊……不對，打擊還不足以形容。她的工作形態是一周五天，每天上滿八個小時，幾乎跟正職員工一樣。我們的團隊多是家庭主婦，早晚都可以出勤的小梅是我在排定輪值表時不可或缺的貴重人力，這次的企劃，她也同樣不可或缺
。
「可以問離職的原因嗎？」
小梅的劉海依然遮著眼睛，她點了點頭。雙手的手指在胸前交叉。
「其實我們的樂團或許可以獲得在主流樂壇發片機會……之前有唱片公司的人來聽我們的LIVE，對我們非常感興趣，還要我們錄幾首新曲給他……」
「好強！」
小梅嚇了一跳，上半身往後一彈，屁股離開了座位。看到小梅的反應，我才發現自己太大聲了。於是輕咳數聲掩飾內心的尷尬，不過我還是知道自己的雙頰正微微發燙。主流樂壇？真的很了不起。地下樂團多得數不清，能夠在主流樂壇發片的樂團大概只有幾千分之一，不，應該是幾萬分之一而已。沒想到我身邊竟然出現了明日之星！
「恭喜！你平常付出的努力終於得到回報了！」
我很早就知道小梅跟她的朋友組了個地下樂團，她在裡面擔任主唱兼吉他手，同時也知道她一直都以成為職業歌手為目標。所以我當初才會提醒課長「不要一直纏著小梅不放，否則會變成性騷擾喔」。
「哪、哪裡，才剛起步而已……接下來才是關鍵。我跟樂團的朋友商量之後，大家決定放手一搏，所以接下來會在都內租一間公寓，大家一起閉關創作新曲。畢竟我手邊還算有一些積蓄……」
「從這裡過去確實很遠啊，還得過多摩川才行。」
八王子並非「都內」，都內是以「區」結尾的那些地方。從八王子不管是前往唱片公司、錄音室或是駐唱的俱樂部，都很辛苦。
「可是，還有即將展開的那個企劃……我不知道是否該選在這麼忙碌的時候離開，畢竟槍哥平日對我照顧有加……」
「笨蛋。」
「……咦？」
「笨蛋！擔心這個做什麼！」
隨著我出口的話語，口水甚至飛濺到她清爽飄逸的劉海上。
「你之所以一直擔任兼職人員，不就是為了這一天嗎？被公司綁住的社畜有正式員工【我們】就夠了！辭職吧，現在就辭職！」
「可是……那個企劃該怎麼辦？辭職的新人已經超過十個了……」
讓底下的部屬替自己擔心，是我這個主管的無能。
小梅大概以為我會慰留她吧。
想辭職卻無法辭職的職場，怎麼想都絕對有問題。那已經不叫職場，而是監獄了。
「小梅，不要以為自己有多了不起。」
我站起來探出上半身，以銳利的眼神直視對方。被說「像是會為了興趣殺人」的那種眼神，如今又回來了。
「能取代你的人多得是。客服中心的離職率本來就很高，只要再找人就好了。」
我用了先前從課長口中聽來的說詞。哈姆太郎有時候還是挺管用的。
「……槍哥……我……我……」
「聽好了，不准給我回來！讓我在八王子看到你，絕對把你揍得滿頭包。下次只能在電視或是TSUTAYA的CD架上看到你！」
小梅直盯著擱在大腿上的拳頭，雙唇微微顫動，啜泣的聲音迴蕩在小會議室之內。
「——那接下來我將說明辭職手續的相關事項，有沒有紙筆？」
坐回椅子上之後，我切換成工作的制式口吻，開始說明必須備妥的資料以及提出期限。口若懸河，毫無窒礙。當上指導員已經兩年，這套說詞幾乎每個月都會用到。
說明事項大約在五分鐘之後結束，我在小梅還沒抄完筆記之前就從座位上起身。「最後的一個月也要好好工作」。這也是制式的話語。說完之後，我就離開會議室了。
「槍哥，謝謝你……謝謝你！」
小梅大叫的聲音自關上的會議室門後傳出。除了跟客戶通電話之外，我第一次聽到她這麼大聲說話。
……哎。
事情不妙，這下可傷腦筋了，非常傷腦筋。怎麼辦？少了小梅之後，下個月開始該如何排班表？每個月都讓我傷透腦筋的輪值表拼圖又提升了不少難度。想達成企劃目標的挑戰，似乎愈來愈困難了……
不過我覺得很開心。
看到朝著夢想前進的人，我就是想助他們一臂之力……
再說，我都為「她」的夢想加油了，若對小梅的夢想袖手旁觀，怎麼也說不過去。小說家，音樂人，不都很好嗎？
我直接前往課長室，跟正在享用愛妻便當的哈姆太郎展開殊死戰，最後終於贏得勝利，讓小梅的辭職案順利過關。課長不願爽快批准小梅的辭職案，也是無可奈何的事情。就他的立場而言，這本來就是理所當然的。
我重新回到指導員座位，解除電腦的系統鎖。
電腦開始運作之後，我第一個動作就是將那份名單丟進資源回收筒。
「把秘密武器刪除了嗎♠」
新橫濱的聲音自身後傳來。嗚哇嚇我一跳。有時候這傢伙還真是跟忍者沒兩樣……走路沒有腳步聲，來無影又去無蹤。
「新橫濱啊，如果前東家找你回去，你會怎麼做？」
「我會神隱♦」
「是吧？」
神隱固然是忍者風的用語，卻也不失為貼切的表現方式。
公司沒有干涉他人人生的權利。
不追往者，或許才是身為一個主管的處世準則。
※ ※ ※
「槍羽先生？槍羽先生……………………我要親下去了喔！」
甜膩柔美的聲音弄得我耳朵發癢，於是我睜開眼睛。
仔細一看，這裡正是我家客廳。我好像靠在沙發上打起瞌睡了，穿著制服的南里花戀則關心地望著我。
「啊，抱歉，明明在上課中。」
於是我自沙發起身，抓起桌上的杯子喝下冷掉的咖啡。不冰也不熱的咖啡，喝起來溫涼溫涼，不算難喝。溫涼溫涼，日文沒這個辭彙嗎？
「對不起，把你吵醒了。槍羽先生看起來好像很累的樣子。」
「嗯……」
我打了個哈欠，隨便敷衍兩聲。這一個星期以來忙於大型企劃的事前準備，幾乎沒怎麼睡覺。今天是星期天，從昨晚開始我已經睡了整整十八個小時，結果還是困得要命。人體真是太神秘了。
「對了，你剛剛說什麼？」
「沒、沒事！什麼也沒說！」
她立刻搖搖頭。看起來有點可疑，不過浪費時間追究這種小事也沒什麼意義。
「接下來是什麼？」
「我重新做了人物設定，想請你看一下。」
她將電腦熒幕轉了過來，於是我閱讀熒幕上的文字。登場人物大約有……一百零八人？就愛情故事來說，太多了吧餵。光是女性友人就多達五十人，還只是（暫定）而已喔？不過每一個人物倒是都相當有個性，例如配角的名字叫做※「莫迦奈」或是「堅強子」，這到底是怎樣的品味？（編註：莫迦奈日文發音BAKANA，音同笨蛋啊。）
除了名字之外，設定本身也很奇特，感覺頗有「戀愛水滸傳」的味道。
「……挺有趣的嘛。」
「真的嗎？」
太好了?——坐在椅子上的她高興地跳了起來。不，跳起來的是胸部。高高隆起的小丘沉甸甸地躍動，在制服下精神飽滿地彈來彈去。今天她在襯衫上套了一件綠色的毛線衣，反而更突顯出圓弧豐滿的曲線。她每天到底都吃些什麼啊？
「不過主要角色還是稍嫌薄弱，尤其是男主角。總覺得帥氣度不足。」
「帥氣度！」
「你不想讓男主角具備讓女主角情不自禁墜入愛河的說服力嗎？我比較偏好的愛情故事類型，是女主角在有明確理由的情況下愛上男主角那種。」
原來如此、原來如此。只見她卯起來頻頻點頭，拿起手機做筆記。她的打字速度飛快想不到手機輸入也近乎神速。看我以i-MODE時代練就的平假輸入法跟她對抗……不，還是算了。我不可能贏過現役JK。若換成進入APP時代依然使用二鍵輸入法的沙樹，或許還有可能獲勝。
「我已經用這個設定寫了一篇小說了，不過連自己都覺得好像少了什麼，原來就是因為這樣。」
哦，已經寫好啦？我順勢點了點頭，重新注視著她，宛如薄霧一般籠罩全身的睡意突然消散，整個人清醒了。
「已經寫好了？一星期就寫了一部長篇小說！？」
「是、是的，因為已經進入暑假了嘛。不然平常大概需要十天。」
見我大吃一驚，她似乎也受到了驚嚇，微微睜大了眼睛。
「你喔，不要一味求快。」
「正常來說應該要多久呢？」
「我寫一篇故事大概要花兩個月以上吧。就算是職業小說家，
三個月寫出一本也算是快手了。當然也有一些怪物是每月連載的，若只比速度，你一點都不比他們遜色呢。」
「是哦，不過我是因為喜歡才一直寫的。」
只見她歪著小腦袋，顯然對此毫無實感，畢竟她之前都是獨自創作嘛，沒有比較對象，自然不知自己的速度是快是慢。
「不過就算我寫得很快，如果故事不好看，是不是就毫無意義了？」
「是沒錯，不過小說也會愈寫愈好。總之現在卯起來寫作就對了。」
「是的，指導員！我會加油的！」
她以驚人之勢舉起手來如此表示，接著蓋上摺疊式的筆電。
「那麼今天就此告辭，我要回家重新修改設定。」
「這麼快就要回去了？」
「槍羽先生看起來很疲倦的樣子，而且……呃……」
她臉上浮現苦笑並移動視線。順著她的目光看去，彼端是客廳西側通往和室的拉門。微微開啟的拉門縫隙之中，有一雙圓滾滾的大眼睛正直盯著我們，仿佛暗夜中的黑貓。
「……雛，你啊。」
「瞪——不必理會我。瞪——」
「還在生氣嗎？也差不多該氣消了吧。」
「人家才沒有生氣好嗎？你們大可繼續放閃沒關係好嗎？」
老妹的說話方式實在令人難以理解，不過還是感受得到她滿腔的怒氣。畢竟我這一個星期連妹妹的臉都沒看過幾次，每天忙於工作，根本顧不了她。
這時JK從粉紅色的托特包拿出一個小小的紙袋。
「我烤了一些馬卡龍，請跟小雛兩個人一起吃吧。」
「不准叫我小雛！」
嚴正的抗議自拉門的方向傳來。她露出尷尬的微笑，無奈地搔了搔臉頰。感覺明明想跟小雛打好關係，卻遭到拒絕。照這樣看來，恐怕還要花不少時間才能改善關係。
我搶先她一步起身，朝著玄關的方向走去。讓她回去之前，還是得先確定外面沒人才行。
這時我突然想起一件事，於是便回頭望向客廳。
「你怎麼會這麼喜歡看書和寫小說？」
「因為書本是我的一切。」
她不假思索地脫口而出。語氣沒有自負，也沒有迷惘。
「我過世的爸爸房間裡有很多藏書，除了漫畫和小說，還有各種類別的其他書籍。爸爸曾經說過『這是我所能留給你的一切』，如今那些書都收在我的房間，我想要讓自己寫的小說也成為架上的一冊。總覺得這麼做，就可以跟爸爸產生交集了。」
原來是跟亡父之間的情感連結。
雖然是令人動容的插曲，不過她應該沒有催淚的意思。就像她剛剛說自己是喜歡小說才寫小說，這對她來說是理所當然的事情。一般的父母與孩子透過簡訊或電話互相聯繫，藉以鞏固彼此的情感。對她來說，看書或寫小說也不過與此相同。
她的父親留給女兒的珍貴「寶物」。
「既然如此，就卯起來拼命寫吧。」
「嗯。」
她嫣然一笑，家中的氣氛頓時明亮了起來。
見到她的笑容，我也感到精神一振，工作造成的疲勞全都消失了。難道她會釋放出臭氧負離子嗎？還是產生年輕氣息的光合作用？我打從心底慶幸星期天得以休假。
加油吧，JK。
加油吧，社會人。
※ ※ ※
OJT的最後一周轉眼間就過去了。
正如我先前預測，有三人中途陣亡，最後只剩下十七人。這十七人的素質頗高，雖然多少還是有些不足，不過應該可以成為即時戰力好好表現。縱使現在的情況稱不上一片光明，至少可以打一場稍微像樣的仗了吧。
成績最好的新人名叫青山，他主動要求跟我握手。青山是個跟渡良瀨年紀相仿的年輕帥哥，以關西用語來形容，就是所謂的纖細美男，在八王子很少見到這種類型的人。
「我曾任職於信用卡以及網路銷售的客服中心，但這裡的教學更淺顯易懂。槍羽指導員製作的手冊真的很完善，我深感尊敬。往後不管到哪裡的客服，我們都能駕輕就熟了。」
「……哪裡，過獎了。」
回應他的握手之際，心中浮現出莫名的怪異感。
他對我的教學確實頗有好評，不過總覺得用字遣詞似乎夾雜著嘲諷，就好像在說……「空有一身能力，但也無法一展長才嘛」。只是被害妄想嗎？若真如此，我還真是彆扭的人，不過以前好像也有人對我說過類似的台詞——迄今依然聯繫不上的米歇爾常務。
那傢伙把我捧上天的時候，用的也是同樣的口氣。
離開的時候，青山突然停下腳步，回頭看著我。
「我想請教一個問題，槍羽指導員是為了什麼而工作？」
「為了生存。」
我不假思索地回答，青山頓時露出略感詫異的表情。
「大家都說槍羽指導員是個為部下著想的主管，我也一直都這麼認為呢。」
「怎麼，你以為我是為了部下而工作的嗎？很抱歉，我對慈善事業沒什麼興趣，工作的目的當然是為了養活自己。」
「啊——說得也是。說穿了都是這樣。」
青山帶著笑容逕自離去。
不過他恐怕還是不了解，為了生活而工作的本質到底是什麼。
所謂的公司，固然是各式各樣的人所組成的集團，不過每個成員都是單一的個體。我也是其中的一部分，大家都死了，我也無法存活。給人方便就是給自己方便，讓其他人存活下來，對自己也有好處。皮之不存，毛將焉附。這種既複雜又難搞的共生結構不但存在於公司，也存在於社會。
極致的利己主義，看起來就是利他主義。
我向來只顧我自己。
和某個為了寶貝孫女下達荒唐公司命令的老爺爺不一樣。
即使乍看之下是為了他人著想，骨子裡還是為了自己。我早就在心裡找好了藉口。
舉例來說好了，協助那個JK完成夢想也是如此。如果她完成了我所無法完成的夢想，我就可以替自己出一口氣。簡而言之就是「復仇」，針對自己無法實現的野心展開的報復行動。所以我將對她傾囊相授，一切都是為了自己。
覺得我很可悲嗎？但說無妨。
這就是大人實現「夢想」的方式。
花戀主講♥
槍羽紀念簿vol.2
「咬人婆婆橡皮擦」（1996年，當時9歲，小三）
購買三菱鉛筆的自動筆筆芯之際可以參加一次快速抽獎，抽中之後就會得到這種橡皮擦。
共有阿熊、阿船、阿竹、阿金和吾作共五種，另有本體和假牙顏色不同的變形版本。其中以金色、螢光色和透明版本最稀有，似乎廣受大家的喜愛呢。
至於在超市或雜貨店門口的扭蛋機轉到的是仿冒品，不過槍羽先生就讀的小學好像沒人在意商品的真偽。
真是心胸開闊的年代呀！