第四卷 夢的始末 第6章
今天是周日，我卻理所當然般地去上班了。
自從當了部長後就一直如此。唯一一次周日休息只有和花戀去立川約會的那天。周六就更不用說了……上次周六休息是什麼時候來著？明明升職了社畜度卻直逼超級賽亞人之神SS略稱SSGSS，略不略稱都一樣啊。早知如此當初輸給百目鬼算了，事到如今我真心這麼覺得。超鬱悶……｛註：龍珠里，超級賽亞人之神超級賽亞人的略稱為SSGSS，由於悟空覺得名字太長叫起來太麻煩所以起名超級賽亞人藍色。｝
我將作為慰勞的甜甜圈分給周日來加班的職員後，在部長辦公室聽取了米奇特派員的報告。報告內容是從多個角度分析了「和其他企業創立協同客服中心的可能性」的數據。如果不能和全球社進行業務聯合，就不得不考慮和其他公司合作了。
「很遺憾，與國內大企業的合作幾乎是不可能的。」
米奇的分析和我預想的一樣。
在日本保險業界，有被稱作「三大損保」的三家大公司。｛註：三大損害保險公司指MS&ADホールディングス、NKSJホールディングス（後來改名為損保ジャパン日本興亜ホールディングス）和東京海上ホールディングス｝基本上，國內的市場都被他們壟斷。雖然這十年來這個格局正在崩盤，但在他們看來，我們這些外資的網絡銷售損害保險、即阿卡迪亞和全球社，是破壞併吞噬著國內生態系統的外來物種。聽說他們的人看到電視上出現我們公司的GG就會換台。我們和他們雖然業務種類相同，但業務狀態不同，因此建立協同客服中心的好處也就少了。
米奇寫出的報告，用數字證明了我的感覺。
「果然，只有和全球社啊。」
「是這樣的呢。」
除去國際上的競爭對手這一點，全球社是最好的搭檔了。競爭企業之間的合作、合併不是什麼稀罕事，有很多成功的例子，當然也有同樣多的失敗案例。
目前，我尚未成功說服夏川志織社長。
她對高屋敷貴道的不信任，不是一朝一夕可以抹去的。如果能得到比她的「不信任」更多的「信任」，或許還有可能。只不過，現在我想不出那樣的奇招。
還有一個途徑，就是花菱中央銀行——即，說服劍野。
將協同中心的好處告訴他，讓他明白這是個好辦法。兩個公司、兩位社長之間的關係與不和都與銀行無關，只要劍野點頭，或許能讓銀行從中斡旋。
我正在寫的資料，就是準備提交給銀行的。
在明天的會議上，把它拿給劍野看，說服他。社長也會出席，到時候讓他作出和全球社合作的決定。只有社長點頭了，我才算做好了和夏川社長再次交涉的準備。
如果做不到這些，是幾乎不可能逆轉局勢的。
決意辭職的工作人員日漸增加。由於在上次的會議上擊敗了「地溝鼠」，離開的兼職人員維持在了二十名，但正式職員的離職反而加速了。理由當然是劍野駁倒了改簽組的小清水課長。
改簽組、財務組、損害調查部，這三個部門的課長都決定根據早期退休制度離職，並如此向我匯報了。留在課長職位上的，只剩下我們的哈姆太郎。
「總之做得好，米奇。辛苦你忙這些事了。」
我出言慰勞，但他沒有回答我，站在原地一動不動，仿佛在掂量一般盯著我瞧。
「你覺得，這個合作中心能成嗎？」
「哎，誰知道呢？」
他的回答十分冷淡。怎麼了？今天心情不好嗎？
「我只是覺得，這個主意太隱晦、或者說太繞彎彎了。」
「繞彎彎？什麼意思？」
中國出身的優秀生意人張開了厚厚的嘴唇。
「您是一個矛盾的集合體。一邊說自己是無能的社畜，一邊卻做著別人無法完的工作，還鬧著脾氣不肯升職。這不叫矛盾叫什麼？」
我看向眼前身材魁梧的男人。他的話真是刺人痛處。
「我一直都只是做力所能及的事而已。這回也一樣。事情雖然鬧得越來越大，但對我來說，只是為了保護自己的地盤和同伴們的『正當防衛』而已。」
「也有一句話，叫『攻擊是最好的防禦』。」
米奇說出了很深奧的話。
「更猛烈地攻擊如何？您有這個能力，也有相應的人脈。」
「你到底要讓我做什麼？」
「哎呀，這不是很簡單嗎——」
砰！地，桌子發出了一聲悲鳴。米奇用巨大的手掌拍在桌面上。
「槍羽銳二——您站到阿卡迪亞的頂點就好了。」
「…………」
為了看清他到底有幾分認真，我凝視著那嚴肅的表情，然而其中沒有一絲一毫的玩笑。
「聯合劍野慎一，還有夏川志織，把高屋敷貴道趕下台。這樣以來，就沒有人能阻擋和全球社的合作了，不是嗎？」
「裁員要怎麼辦？你說聯合劍野，意思是接受它嗎？」
「暫時而已。只要你站到了頂點，自然很容易挽回了，不是嗎？」
我略一聳肩。
「爬到那個地位，我要花多少年？五年？十年？在那期間，同伴們的生活又會怎麼樣？他們該在哪裡工作？」
米奇搖著頭撐起巨大的身體，手離開了桌子。
「您的心裡只有同伴是嗎？」
「也不是只有同伴啦。」
我撓了撓頭，挑明了自己的態度。
「大公司的一把手什麼的，我不是那塊料啊。」
「要我說，您也不是當白領的料。」
我再次聳肩。真是心直口快的傢伙。
「只要您願意，我隨時奉陪。請不要忘記，在下姚美月，是您的部下。」
姚美月恭敬地行一禮後，離開了辦公室。才談了五分鐘，我已經筋疲力盡。時值寒冬，我的背上卻冒出了汗。馴服那個男人，還真是很辛苦的一件事呢。
正在這時，桌上的手機震動了。是南里花戀。不是LINE也不是郵件，而是直接打電話來，真是少見。
『對不起。現在你在工作吧？』
她的聲音中帶著歉意。通過背景音，我聽出她在店裡。昨天她在Skype里說過，周日要在車站附近的咖啡店構思小說的情節。
「怎麼了嗎？」
『我在之前那家咖啡店，剛才有一群自稱劍野先生手下的人過來……』
「阿劍的？」
『他們說，劍野先生馬上就會過來這裡，讓我等他。我拒絕說沒有和他見面的理由，可他們不肯放我走。槍羽先生，我該怎麼辦？』
她表現得很堅強，但聲音中有無法掩飾的不安。
「……我知道了，這就過來。」
我急忙穿上外套。這時，手機又一次震動起來。
是一封郵件，來自陌生的地址。
我以為是宣傳GG，正準備無視，卻看到標題寫著「來自舊友」。
『南里花戀在我手上。』
『你贏不了我。』
那傢伙，到底要幹什麼？
郵件地址大概是從沙樹那兒打聽來的吧。我不明白他為什麼要發這種郵件。花戀和這事沒有關係啊。難道他是想藉此讓我動搖嗎？對自己的老朋友、曾經的好朋友，至於做到這一步嗎？
出了客服中心，我朝著車站跑去，沒跑五十米就已經氣喘吁吁。運動不足的身體突然這樣超負荷運動，心肺因此叫苦不迭。大冬天裡，我汗流不止。穿久磨薄的皮鞋底踏在冰冷的瀝青上，腳底生疼，但腳卻因憤怒和背尚，擅自向前邁動著。
我喘著粗氣，推開咖啡店的大門。門鈴的響聲和服務員小姐「咿」的慘叫重疊在一起。看到一個面相兇惡的男人臉色大變地闖進來，這也是正常。不過現在沒空在意那些。我掃視店中，只見最裡面的座位上，我的女朋友被穿著西裝的一男一女夾在中間，正坐立不安。
「花戀，沒事吧！」
花戀用力點了兩次頭，大概是安心了下來，她的眼中一下子湧出淚水。
穿著西裝的一男一女臉不變色地起身行禮。他們身上戴著花菱中央的領章，臉色蒼白，仿佛沒有個性的機器人。
我一邊調整呼吸一邊向他們走去，同時極力抑制著內心的情緒。我深吸一口氣，緩緩吐出。如果不這麼做，我可能會一拳揍上去。
「你們到底在搞什麼把戲？劍野在哪裡？」
「他在其他地方等您。請跟我來。」
趁女子去結帳的時候，男子率先走出了店。花戀撲過來，一把抱住我。
「對不起，槍羽先生。我明明知道你今天要
工作……」
「該說對不起的是我。沒想到會讓你卷進這件事。」
沒錯，這和她完全無關。我和劍野、八王子中心和花菱中央銀行之間的紛爭，為何要把一個十六歲的高中生卷進來？
我和花戀一起出門，追上那個男人。他走向挨著車站的四層樓停車場。
「要坐車嗎？」
我朝男人的背影詢問。
「不，我們去大樓用於修繕的屋頂。這兒的主人和我行關係很好，有需要的時候經常像這樣叨擾。」
「花菱中央就不能借到正經的會議室嗎？」
「我們擔心有人竊聽。劍野審查員是位很慎重的人。」
才不是咧。我在內心嘀咕。劍野選擇屋頂，不只是為了防止被竊聽這個理由。他喜歡那種像秘密基地一樣的氛圍。
我們乘著電梯來到屋頂。寒風陣陣的冬日陰雲之下，穿著深藍色無帽大衣的男人，正隔著圍欄遙望八王子的街道。那副身影簡直美如畫，如果再加上夕陽西下就完美了。
「八王子，是個令人遺憾的街區。」
劍野沒有回頭，仿佛自言自語一般說道。
「擁有東京都第二大的面積和超過五十萬的人口，卻沒有開發出它潛在的能力。作為商業都市明明還有成長的空間，卻被立川搶去了多摩盟主的地位。原因之一，就是JR八王子站和京王八王子站之間的距離。明明建一條地下街，讓兩個站在物理上合為一體就好了，但因為自舊國鐵時代以來JR和京王電車鐵路之間的競爭關係，還有車站商店街擔心顧客流失的反對聲音，這個提案至今沒能實現。……當然，究竟是不是因為那些理由，我就不清楚了。從銀行家的角度看，這不能不說是非常遺憾的，但沒有辦法。合體、合併這些事，總會伴隨著恐懼和不安。」
說得真尖刻啊。自家人說說壞話也就罷了，聽別人這麼說話真是火大。
「我可不想聽你給我解釋八王子的事情，阿劍。你到底想說什麼？」
終於，劍野回過了頭，那張端正的臉上浮現著和往常一樣的笑容。
「我是說，阿卡迪亞和全球社的協同客服中心，是不可能建成的，銳二。」
「…………」
一時間，我說不出話來。
劍野為什麼會知道協同中心的事？目前明明只和一部分人說過。不過就算問他，他也不會回答我吧。
「你就是為了說這事，才用這種手段找我的嗎？」
「不。」
寂寥的陰霾落在劍野的微笑上。
「我想讓你也體會一下，喜歡的人被奪走的痛苦。」
「……你說什麼？」
「不巧我對女高中生沒什麼興趣。我喜歡的人……你知道是誰吧？」
我們無言地對視著。十一年的歲月變成沉重的空氣橫臥在我們之間，仿佛化為看不見的鐵塊，死死壓在我們兩人的肩膀上。
劍野的部下不知何時不見了身影，留在屋頂上的只有我、劍野和花戀三人。
「年末和沙樹見面的時候，我確信了。」
「什麼？」
「她，對你余情未了。她還愛著你。」
「……她這麼說的嗎？」
「怎麼可能。」
「那，這只是你胡思亂想！」
我如此下定論。
「我和她好幾年前就結束了。就算還有情，那也不是愛情，是感傷，傷感罷了。你要把這種事也帶進戰鬥中嗎？」
「我和你之間，有沙樹。這件事從小學時開始就從未改變。」
寒風種，我凝視好友的眼眸，想要看清藏在其中深處的東西。他的眼神真摯如昔，但如今卻種下了陰霾，掛起了拒絕他人的厚重窗簾。
這時，花戀打破了我們之間的沉默。她小心翼翼地舉起小手，客氣地說道。
「我能說一句話嗎？」
劍野點點頭，用手勢示意她繼續。
「不管前女友沙樹小姐怎麼說，現在，我才是槍羽先生的女朋友。請不要無視這一點。」
劍野的嘴角微微撇了撇。
「你的感情在這之中不是問題。問題是你的監護人高屋敷貴道會怎麼判斷。他是個擅長明哲保身的男人，並且溺愛孫女。如果看到你和我在一起更有好處，應該會把你和銳二分開吧。」
花戀拼命狠搖頭。
「我不願意。請不要那樣做！」
「我會不擇手段的。」
「如果劍野先生要威脅爺爺的話，我也會威脅他的哦？說我會學壞，離家出走。」
「……不，你別。」
我不禁插話。
花戀雙手抱臂， 「嗯……」地擺出誇張的思考動作，故意「哎呀～，怎麼辦啊」地出聲嘀咕。那個像極了漫畫裡的舉動，總覺得不太正經，和眼下緊迫的氣氛格格不入。她應該不是不懂察言觀色的孩子啊。
……搞什麼？
這傢伙在打著什麼算盤？
「既然這樣，劍野先生，請和我比試一下吧。」
「比試？」
「如果劍野先生贏了，那爺爺說什麼我都接受。但是，如果我贏了，就請你和槍羽先生和好，並認可我們的關係。」
就算是劍野，對這個提案似乎也有些不知所措。
「你到底要和我比試什麼？」
「遊戲哦。『懷舊遊戲』。」
出、出現了！
又來了。而且還是在這種時候！
打敗了我、又籠絡了雛菜的最強招式。她要久違地爆發一下嗎？
「我會連續說出令人懷念的詞語。如果你不小心說出『好懷念啊！』『超懷念！』的話就輸了。」
「……我沒興趣。」
「今天是劍野先生你硬把我叫出來的吧？那陪我玩這麼一會兒又何妨呢？」
「十六歲的你想讓二十九歲的我感到懷念，嗯？」
劍野明顯沒把她放在眼裡，和我被挑釁的時候一模一樣的反應。
「不過的確，把你叫出來的人是我。那就陪你玩玩吧。」
「非常感謝！」
花戀開心地笑了，然後從隨身的皮包里拿出一小塊深藍色的布。
那是游泳時戴的泳帽。
花戀熟練地將頭髮攏到泳帽中，開始單腳支撐跳躍著，同時用手拍頭部的一側。那是耳朵里進水時經常做的動作。
乍一看不起眼的、很常見的動作，但既視感十足。
「一，二，三。一，二，三。」
她如此反覆的聲音，敲開了記憶深處的某扇大門。沒錯，我小時候的的確確見過這幅畫面。那是在電視中。我看著反覆念叨著「一，二，三」的少女，心中是即將接觸未知遊戲興奮感。
沒錯，那就是——
「PlayStation的電視GG吧。而且是在很早期，一九九五年末發售當時的GG。」
「唔啊啊啊啊啊！」
被劍野搶先說了，我不由得低吟。沒錯，就是那個。那是我們小學一年級的冬天發售的、人稱次世代遊戲機的雙劍之一——PlayStation的GG。朗朗上口的「一，二，三」指的正是12月3日發售。不過，因為我是土星｛註：1994年世嘉發售的遊戲機｝派，某種意義上說那是「敵人」的GG。真是的，索尼連GG也這麼下功夫。比起那個，世嘉土星才是，最棒的！
「答對了。怎麼樣，懷念嗎？」
「竟然知道這麼老的GG，我很佩服。」
劍野用這樣一句話表示了否定。
關於PlayStation和土星，我曾經和他有過約定：他買PlayStation，我買土星，這樣我們哪邊的遊戲都可以玩了。那時候玩得真是開心啊。劍野恐怕已經忘記了吧……
「這還只是第一個。要繼續了哦！」
花戀毫不氣餒，而是取出了兩個小紙殼箱，上面用記號筆寫著「需要」「不需要」，字跡圓滾，甚是可愛。這是手工做的？
「加油～不要輸～拼盡全力～活下來！」
……
她居然，唱起歌來了……。
連劍野也是一副驚呆了的表情，嘴微微張開。
她唱著歌，絲毫不在意兩個二十九歲男性投來的奇異目光，同時還假裝哭泣。那表情，那聲音，都充滿著悲傷。她的演技真了不起。
這段樂句，我確實很熟悉。那是小學五年級，不，六年級的時候吧？是當時電視裡的搞笑節目中播出的一個著名小品，第二天教室里就有好多人模仿。那個小品的名字是——
「小須田課長嗎！」
「小須
田部長吧。」
我和劍野的聲音重合了。
花戀立刻停下假哭，笑了起來。
「劍野先生，答對了！這是小須田部長，《笑犬》系列的小品之一。」
「嘖……」
太不甘心了，我不小心砸嘴。課長和部長，我記錯了嗎！明明是我最喜歡的小品來著，明明比起DOWNTOWN更喜歡小內小南來著，明明現在還經常看《LIFE!》來著！｛註：ダウンタウン（DOWNTOWN）和小內小南（ウッチャンナンチャン，簡稱ウンナン）都是日本著名的搞笑藝人組合。《LIFE!》（全名：LIFE！～人生に捧げるコント）為NHK播出的小品相聲類的搞笑電視節目。｝
劍野淡淡地說著感想。
「現在回想起來，小須田部長真是超人呢。不管是戰地、南極還是火山，什麼樣的環境他都能適應，真是優秀的人才。沒想到會因為惹社長不高興而被降職，那個企業真是黑心透了。」
對一個小品如此認真考察，真是像極了劍野。
「接下來，是最後一個問題了哦。」
「哦，放馬過來吧！」
「不，我不是給槍羽先生出的。」
「……」
知道了啦，可惡。
不小心就熱血了。
這回，花戀拿出來的是一個筆記本。我對這個有印象。不是過去，而是最近。
這本筆記，是我和花戀在多摩中央公園第一次約會的時候，她給我看的。
自製的電流急急棒。｛註：朝日電視台播出的節目《火焰挑戰者》中出現的遊戲，或以之為原型製作發售的玩具。｝
花戀將打敗了我的筆記本交給劍野。劍野驚訝地翻著書頁，雙眼微微瞪大，然後吐出長長的嘆息。
「對這個節目，我有痛苦的回憶。這個節目播出的時間，我正好在上補習班，所以沒能看到。於是第二天，銳二和沙樹開心地討論時，我根本插不上話，感到很寂寞。現在看到內村光良和南原清隆｛註：《火焰挑戰者》的主持人｝，我都會想起那時候的事。」
我居然從來都不知道他有這種感受。
當時，小學四年級就去補習班的學生已經有很多，但我和沙樹還沒有。聊昨天看的電視節目，不過是普通的日常，不值得一提。
而如今，回憶起那時候的事來，卻感覺那麼奪目耀眼。
我不會說「過去的時光更美好」這種迂腐的話。但是，那時候的確很開心，認為每一天都事理所當然，不需要有任何懷疑。這是無法辯駁的事實。
「你真是個有趣的孩子呢。銳二對你一見鍾情，看來也不是因為你是社長的孫女。」
劍野看花戀的眼神微微變了。
然而最終，他也沒說出「真懷念」的話。
「你不能和槍羽先生和好嗎？」
「如今的銳二，是我必須打倒的敵人。」
「為什麼？就算在公司是敵人，但這和私下裡沒有關係不是嗎？」
花戀不肯罷休。那聲音和語氣，仿佛帶著比為我著想更多的東西。
「你們從孩提時起就是好朋友吧。那為什麼還有鬥爭的必要呢？只要吵過一次架，朋友就不再是朋友，連以前是朋友的事實都要化為烏有嗎？」
我看出來了。她似乎把劍野和另一個人重疊在了一起。
劍野沒有回答她，只是流露出寂寞的微笑。
我們來到屋頂已經超過二十分鐘，再繼續被冷風吹的話對身體不好。我倒無所謂，讓女朋友感冒可不行。該走了。
劍野似乎也是這樣想的。
他先一步邁出步子。和我擦身而過時，仿佛自言自語一般對我說道。
「看來，明天的會議，會成為裁員計劃的轉折點。我應該會給你最後一擊。期待你全力以赴了，八王子部長。」
風聲呼嘯之中，他的話語仍然清晰無比。
重重的鐵門開啟又合上的聲音傳來，旋即消散。朋友離去，剩下女友在身邊。
「對不起，花戀什麼也沒做成……」
花戀低著頭道歉。我將手輕輕放在她的肩上。
「紙箱和泳帽，是特意為今天準備的嗎？」
「本來是為了哪天還要玩『懷念遊戲』而準備的。我本來是想劍野先生或許能回想起過去，和你一起開心地聊天，讓二位重歸於好。」
「嗯。」
「PlayStationGG的那個，本來是想穿學校泳衣的，不過天太冷了，就……」
「嗯……」
問題不在那兒吧。那個樣子要是被人看到，九成會招來警察。
我把剛滿十六歲的女高中生抱入懷中。反正沒人看，這種程度總可以吧。她先是愣了一瞬，然後開心地鬆了口氣，將臉埋進我的胸膛。
「你和真織，千萬別變成這樣，變成像我們一樣。你們現在，一定還能夠回頭。還有機會……」
我和劍野，已經回不去了。
想要從兩個少女身上尋覓心中揮之不去的留戀，這或許就是大人的自私之處吧。
懷中的花戀微微搖頭。
「最近，真織在LINE上給我發了消息，說是和媽媽大吵了一架。我問她原因，她卻沒有回我，到現在我發的消息也還是未讀狀態。花戀終於被她討厭了嗎？」
「沒這回事。她一定是在努力學習，沒有注意到吧。」
我知道自己只是在空洞地安慰，同時深深感覺到自己的不中用。這種時候，大人應該能說些更巧妙的話才對。
聽到我笨拙的安慰，花戀仍回以微笑。
「槍羽先生和劍野先生也能重歸於好的。一定的。」
「……是嗎。」
「如果這次的較量，槍羽先生贏了的話，劍野先生一定能清醒過來。打倒墮落邪道的好朋友，重獲友誼。這不是友情故事裡的經典嗎？花戀就是想寫這樣的故事。一定要有皆大歡喜的結局。」
她濕潤的眼眸與我對視。
「你該不是想讓我當新作品的原型吧？」
「是的！」
就算這是她的願望，也實在是壓力太大了。
「花戀，我啊，從小就一直沒贏過他。不管是考試成績，班級同學間的聲望，還是女孩子的人氣，他都比我強。不管是什麼較量，我也不曾贏過他。所以……」
這時，她踮起了腳。
從相遇到現在過了一段時間，她的個頭明顯長高了。曾經遙不可及的距離眨眼間縮短，說著喪氣話的我的嘴，被十六歲少女的柔軟嘴唇堵上了。我將靠過來的少女抱緊，一時間，被這種觸感奪去了心神。
終於，她不再踮腳。濕潤的嘴唇，在冬日微弱的陽光中，閃閃發亮。
花戀紅著臉，羞澀地說道。
「請加油啊，槍羽先生。不要輸。」
「……嗯……」
沒錯。不是有一樣嗎。
劍野沒有，而我有的東西。
只有這一樣東西，我能贏過他。
來自可愛JK的支持。
世中男人夢寐以求的寶物，如今，我正握在手中。
自從當了部長後就一直如此。唯一一次周日休息只有和花戀去立川約會的那天。周六就更不用說了……上次周六休息是什麼時候來著？明明升職了社畜度卻直逼超級賽亞人之神SS略稱SSGSS，略不略稱都一樣啊。早知如此當初輸給百目鬼算了，事到如今我真心這麼覺得。超鬱悶……｛註：龍珠里，超級賽亞人之神超級賽亞人的略稱為SSGSS，由於悟空覺得名字太長叫起來太麻煩所以起名超級賽亞人藍色。｝
我將作為慰勞的甜甜圈分給周日來加班的職員後，在部長辦公室聽取了米奇特派員的報告。報告內容是從多個角度分析了「和其他企業創立協同客服中心的可能性」的數據。如果不能和全球社進行業務聯合，就不得不考慮和其他公司合作了。
「很遺憾，與國內大企業的合作幾乎是不可能的。」
米奇的分析和我預想的一樣。
在日本保險業界，有被稱作「三大損保」的三家大公司。｛註：三大損害保險公司指MS&ADホールディングス、NKSJホールディングス（後來改名為損保ジャパン日本興亜ホールディングス）和東京海上ホールディングス｝基本上，國內的市場都被他們壟斷。雖然這十年來這個格局正在崩盤，但在他們看來，我們這些外資的網絡銷售損害保險、即阿卡迪亞和全球社，是破壞併吞噬著國內生態系統的外來物種。聽說他們的人看到電視上出現我們公司的GG就會換台。我們和他們雖然業務種類相同，但業務狀態不同，因此建立協同客服中心的好處也就少了。
米奇寫出的報告，用數字證明了我的感覺。
「果然，只有和全球社啊。」
「是這樣的呢。」
除去國際上的競爭對手這一點，全球社是最好的搭檔了。競爭企業之間的合作、合併不是什麼稀罕事，有很多成功的例子，當然也有同樣多的失敗案例。
目前，我尚未成功說服夏川志織社長。
她對高屋敷貴道的不信任，不是一朝一夕可以抹去的。如果能得到比她的「不信任」更多的「信任」，或許還有可能。只不過，現在我想不出那樣的奇招。
還有一個途徑，就是花菱中央銀行——即，說服劍野。
將協同中心的好處告訴他，讓他明白這是個好辦法。兩個公司、兩位社長之間的關係與不和都與銀行無關，只要劍野點頭，或許能讓銀行從中斡旋。
我正在寫的資料，就是準備提交給銀行的。
在明天的會議上，把它拿給劍野看，說服他。社長也會出席，到時候讓他作出和全球社合作的決定。只有社長點頭了，我才算做好了和夏川社長再次交涉的準備。
如果做不到這些，是幾乎不可能逆轉局勢的。
決意辭職的工作人員日漸增加。由於在上次的會議上擊敗了「地溝鼠」，離開的兼職人員維持在了二十名，但正式職員的離職反而加速了。理由當然是劍野駁倒了改簽組的小清水課長。
改簽組、財務組、損害調查部，這三個部門的課長都決定根據早期退休制度離職，並如此向我匯報了。留在課長職位上的，只剩下我們的哈姆太郎。
「總之做得好，米奇。辛苦你忙這些事了。」
我出言慰勞，但他沒有回答我，站在原地一動不動，仿佛在掂量一般盯著我瞧。
「你覺得，這個合作中心能成嗎？」
「哎，誰知道呢？」
他的回答十分冷淡。怎麼了？今天心情不好嗎？
「我只是覺得，這個主意太隱晦、或者說太繞彎彎了。」
「繞彎彎？什麼意思？」
中國出身的優秀生意人張開了厚厚的嘴唇。
「您是一個矛盾的集合體。一邊說自己是無能的社畜，一邊卻做著別人無法完的工作，還鬧著脾氣不肯升職。這不叫矛盾叫什麼？」
我看向眼前身材魁梧的男人。他的話真是刺人痛處。
「我一直都只是做力所能及的事而已。這回也一樣。事情雖然鬧得越來越大，但對我來說，只是為了保護自己的地盤和同伴們的『正當防衛』而已。」
「也有一句話，叫『攻擊是最好的防禦』。」
米奇說出了很深奧的話。
「更猛烈地攻擊如何？您有這個能力，也有相應的人脈。」
「你到底要讓我做什麼？」
「哎呀，這不是很簡單嗎——」
砰！地，桌子發出了一聲悲鳴。米奇用巨大的手掌拍在桌面上。
「槍羽銳二——您站到阿卡迪亞的頂點就好了。」
「…………」
為了看清他到底有幾分認真，我凝視著那嚴肅的表情，然而其中沒有一絲一毫的玩笑。
「聯合劍野慎一，還有夏川志織，把高屋敷貴道趕下台。這樣以來，就沒有人能阻擋和全球社的合作了，不是嗎？」
「裁員要怎麼辦？你說聯合劍野，意思是接受它嗎？」
「暫時而已。只要你站到了頂點，自然很容易挽回了，不是嗎？」
我略一聳肩。
「爬到那個地位，我要花多少年？五年？十年？在那期間，同伴們的生活又會怎麼樣？他們該在哪裡工作？」
米奇搖著頭撐起巨大的身體，手離開了桌子。
「您的心裡只有同伴是嗎？」
「也不是只有同伴啦。」
我撓了撓頭，挑明了自己的態度。
「大公司的一把手什麼的，我不是那塊料啊。」
「要我說，您也不是當白領的料。」
我再次聳肩。真是心直口快的傢伙。
「只要您願意，我隨時奉陪。請不要忘記，在下姚美月，是您的部下。」
姚美月恭敬地行一禮後，離開了辦公室。才談了五分鐘，我已經筋疲力盡。時值寒冬，我的背上卻冒出了汗。馴服那個男人，還真是很辛苦的一件事呢。
正在這時，桌上的手機震動了。是南里花戀。不是LINE也不是郵件，而是直接打電話來，真是少見。
『對不起。現在你在工作吧？』
她的聲音中帶著歉意。通過背景音，我聽出她在店裡。昨天她在Skype里說過，周日要在車站附近的咖啡店構思小說的情節。
「怎麼了嗎？」
『我在之前那家咖啡店，剛才有一群自稱劍野先生手下的人過來……』
「阿劍的？」
『他們說，劍野先生馬上就會過來這裡，讓我等他。我拒絕說沒有和他見面的理由，可他們不肯放我走。槍羽先生，我該怎麼辦？』
她表現得很堅強，但聲音中有無法掩飾的不安。
「……我知道了，這就過來。」
我急忙穿上外套。這時，手機又一次震動起來。
是一封郵件，來自陌生的地址。
我以為是宣傳GG，正準備無視，卻看到標題寫著「來自舊友」。
『南里花戀在我手上。』
『你贏不了我。』
那傢伙，到底要幹什麼？
郵件地址大概是從沙樹那兒打聽來的吧。我不明白他為什麼要發這種郵件。花戀和這事沒有關係啊。難道他是想藉此讓我動搖嗎？對自己的老朋友、曾經的好朋友，至於做到這一步嗎？
出了客服中心，我朝著車站跑去，沒跑五十米就已經氣喘吁吁。運動不足的身體突然這樣超負荷運動，心肺因此叫苦不迭。大冬天裡，我汗流不止。穿久磨薄的皮鞋底踏在冰冷的瀝青上，腳底生疼，但腳卻因憤怒和背尚，擅自向前邁動著。
我喘著粗氣，推開咖啡店的大門。門鈴的響聲和服務員小姐「咿」的慘叫重疊在一起。看到一個面相兇惡的男人臉色大變地闖進來，這也是正常。不過現在沒空在意那些。我掃視店中，只見最裡面的座位上，我的女朋友被穿著西裝的一男一女夾在中間，正坐立不安。
「花戀，沒事吧！」
花戀用力點了兩次頭，大概是安心了下來，她的眼中一下子湧出淚水。
穿著西裝的一男一女臉不變色地起身行禮。他們身上戴著花菱中央的領章，臉色蒼白，仿佛沒有個性的機器人。
我一邊調整呼吸一邊向他們走去，同時極力抑制著內心的情緒。我深吸一口氣，緩緩吐出。如果不這麼做，我可能會一拳揍上去。
「你們到底在搞什麼把戲？劍野在哪裡？」
「他在其他地方等您。請跟我來。」
趁女子去結帳的時候，男子率先走出了店。花戀撲過來，一把抱住我。
「對不起，槍羽先生。我明明知道你今天要
工作……」
「該說對不起的是我。沒想到會讓你卷進這件事。」
沒錯，這和她完全無關。我和劍野、八王子中心和花菱中央銀行之間的紛爭，為何要把一個十六歲的高中生卷進來？
我和花戀一起出門，追上那個男人。他走向挨著車站的四層樓停車場。
「要坐車嗎？」
我朝男人的背影詢問。
「不，我們去大樓用於修繕的屋頂。這兒的主人和我行關係很好，有需要的時候經常像這樣叨擾。」
「花菱中央就不能借到正經的會議室嗎？」
「我們擔心有人竊聽。劍野審查員是位很慎重的人。」
才不是咧。我在內心嘀咕。劍野選擇屋頂，不只是為了防止被竊聽這個理由。他喜歡那種像秘密基地一樣的氛圍。
我們乘著電梯來到屋頂。寒風陣陣的冬日陰雲之下，穿著深藍色無帽大衣的男人，正隔著圍欄遙望八王子的街道。那副身影簡直美如畫，如果再加上夕陽西下就完美了。
「八王子，是個令人遺憾的街區。」
劍野沒有回頭，仿佛自言自語一般說道。
「擁有東京都第二大的面積和超過五十萬的人口，卻沒有開發出它潛在的能力。作為商業都市明明還有成長的空間，卻被立川搶去了多摩盟主的地位。原因之一，就是JR八王子站和京王八王子站之間的距離。明明建一條地下街，讓兩個站在物理上合為一體就好了，但因為自舊國鐵時代以來JR和京王電車鐵路之間的競爭關係，還有車站商店街擔心顧客流失的反對聲音，這個提案至今沒能實現。……當然，究竟是不是因為那些理由，我就不清楚了。從銀行家的角度看，這不能不說是非常遺憾的，但沒有辦法。合體、合併這些事，總會伴隨著恐懼和不安。」
說得真尖刻啊。自家人說說壞話也就罷了，聽別人這麼說話真是火大。
「我可不想聽你給我解釋八王子的事情，阿劍。你到底想說什麼？」
終於，劍野回過了頭，那張端正的臉上浮現著和往常一樣的笑容。
「我是說，阿卡迪亞和全球社的協同客服中心，是不可能建成的，銳二。」
「…………」
一時間，我說不出話來。
劍野為什麼會知道協同中心的事？目前明明只和一部分人說過。不過就算問他，他也不會回答我吧。
「你就是為了說這事，才用這種手段找我的嗎？」
「不。」
寂寥的陰霾落在劍野的微笑上。
「我想讓你也體會一下，喜歡的人被奪走的痛苦。」
「……你說什麼？」
「不巧我對女高中生沒什麼興趣。我喜歡的人……你知道是誰吧？」
我們無言地對視著。十一年的歲月變成沉重的空氣橫臥在我們之間，仿佛化為看不見的鐵塊，死死壓在我們兩人的肩膀上。
劍野的部下不知何時不見了身影，留在屋頂上的只有我、劍野和花戀三人。
「年末和沙樹見面的時候，我確信了。」
「什麼？」
「她，對你余情未了。她還愛著你。」
「……她這麼說的嗎？」
「怎麼可能。」
「那，這只是你胡思亂想！」
我如此下定論。
「我和她好幾年前就結束了。就算還有情，那也不是愛情，是感傷，傷感罷了。你要把這種事也帶進戰鬥中嗎？」
「我和你之間，有沙樹。這件事從小學時開始就從未改變。」
寒風種，我凝視好友的眼眸，想要看清藏在其中深處的東西。他的眼神真摯如昔，但如今卻種下了陰霾，掛起了拒絕他人的厚重窗簾。
這時，花戀打破了我們之間的沉默。她小心翼翼地舉起小手，客氣地說道。
「我能說一句話嗎？」
劍野點點頭，用手勢示意她繼續。
「不管前女友沙樹小姐怎麼說，現在，我才是槍羽先生的女朋友。請不要無視這一點。」
劍野的嘴角微微撇了撇。
「你的感情在這之中不是問題。問題是你的監護人高屋敷貴道會怎麼判斷。他是個擅長明哲保身的男人，並且溺愛孫女。如果看到你和我在一起更有好處，應該會把你和銳二分開吧。」
花戀拼命狠搖頭。
「我不願意。請不要那樣做！」
「我會不擇手段的。」
「如果劍野先生要威脅爺爺的話，我也會威脅他的哦？說我會學壞，離家出走。」
「……不，你別。」
我不禁插話。
花戀雙手抱臂， 「嗯……」地擺出誇張的思考動作，故意「哎呀～，怎麼辦啊」地出聲嘀咕。那個像極了漫畫裡的舉動，總覺得不太正經，和眼下緊迫的氣氛格格不入。她應該不是不懂察言觀色的孩子啊。
……搞什麼？
這傢伙在打著什麼算盤？
「既然這樣，劍野先生，請和我比試一下吧。」
「比試？」
「如果劍野先生贏了，那爺爺說什麼我都接受。但是，如果我贏了，就請你和槍羽先生和好，並認可我們的關係。」
就算是劍野，對這個提案似乎也有些不知所措。
「你到底要和我比試什麼？」
「遊戲哦。『懷舊遊戲』。」
出、出現了！
又來了。而且還是在這種時候！
打敗了我、又籠絡了雛菜的最強招式。她要久違地爆發一下嗎？
「我會連續說出令人懷念的詞語。如果你不小心說出『好懷念啊！』『超懷念！』的話就輸了。」
「……我沒興趣。」
「今天是劍野先生你硬把我叫出來的吧？那陪我玩這麼一會兒又何妨呢？」
「十六歲的你想讓二十九歲的我感到懷念，嗯？」
劍野明顯沒把她放在眼裡，和我被挑釁的時候一模一樣的反應。
「不過的確，把你叫出來的人是我。那就陪你玩玩吧。」
「非常感謝！」
花戀開心地笑了，然後從隨身的皮包里拿出一小塊深藍色的布。
那是游泳時戴的泳帽。
花戀熟練地將頭髮攏到泳帽中，開始單腳支撐跳躍著，同時用手拍頭部的一側。那是耳朵里進水時經常做的動作。
乍一看不起眼的、很常見的動作，但既視感十足。
「一，二，三。一，二，三。」
她如此反覆的聲音，敲開了記憶深處的某扇大門。沒錯，我小時候的的確確見過這幅畫面。那是在電視中。我看著反覆念叨著「一，二，三」的少女，心中是即將接觸未知遊戲興奮感。
沒錯，那就是——
「PlayStation的電視GG吧。而且是在很早期，一九九五年末發售當時的GG。」
「唔啊啊啊啊啊！」
被劍野搶先說了，我不由得低吟。沒錯，就是那個。那是我們小學一年級的冬天發售的、人稱次世代遊戲機的雙劍之一——PlayStation的GG。朗朗上口的「一，二，三」指的正是12月3日發售。不過，因為我是土星｛註：1994年世嘉發售的遊戲機｝派，某種意義上說那是「敵人」的GG。真是的，索尼連GG也這麼下功夫。比起那個，世嘉土星才是，最棒的！
「答對了。怎麼樣，懷念嗎？」
「竟然知道這麼老的GG，我很佩服。」
劍野用這樣一句話表示了否定。
關於PlayStation和土星，我曾經和他有過約定：他買PlayStation，我買土星，這樣我們哪邊的遊戲都可以玩了。那時候玩得真是開心啊。劍野恐怕已經忘記了吧……
「這還只是第一個。要繼續了哦！」
花戀毫不氣餒，而是取出了兩個小紙殼箱，上面用記號筆寫著「需要」「不需要」，字跡圓滾，甚是可愛。這是手工做的？
「加油～不要輸～拼盡全力～活下來！」
……
她居然，唱起歌來了……。
連劍野也是一副驚呆了的表情，嘴微微張開。
她唱著歌，絲毫不在意兩個二十九歲男性投來的奇異目光，同時還假裝哭泣。那表情，那聲音，都充滿著悲傷。她的演技真了不起。
這段樂句，我確實很熟悉。那是小學五年級，不，六年級的時候吧？是當時電視裡的搞笑節目中播出的一個著名小品，第二天教室里就有好多人模仿。那個小品的名字是——
「小須田課長嗎！」
「小須
田部長吧。」
我和劍野的聲音重合了。
花戀立刻停下假哭，笑了起來。
「劍野先生，答對了！這是小須田部長，《笑犬》系列的小品之一。」
「嘖……」
太不甘心了，我不小心砸嘴。課長和部長，我記錯了嗎！明明是我最喜歡的小品來著，明明比起DOWNTOWN更喜歡小內小南來著，明明現在還經常看《LIFE!》來著！｛註：ダウンタウン（DOWNTOWN）和小內小南（ウッチャンナンチャン，簡稱ウンナン）都是日本著名的搞笑藝人組合。《LIFE!》（全名：LIFE！～人生に捧げるコント）為NHK播出的小品相聲類的搞笑電視節目。｝
劍野淡淡地說著感想。
「現在回想起來，小須田部長真是超人呢。不管是戰地、南極還是火山，什麼樣的環境他都能適應，真是優秀的人才。沒想到會因為惹社長不高興而被降職，那個企業真是黑心透了。」
對一個小品如此認真考察，真是像極了劍野。
「接下來，是最後一個問題了哦。」
「哦，放馬過來吧！」
「不，我不是給槍羽先生出的。」
「……」
知道了啦，可惡。
不小心就熱血了。
這回，花戀拿出來的是一個筆記本。我對這個有印象。不是過去，而是最近。
這本筆記，是我和花戀在多摩中央公園第一次約會的時候，她給我看的。
自製的電流急急棒。｛註：朝日電視台播出的節目《火焰挑戰者》中出現的遊戲，或以之為原型製作發售的玩具。｝
花戀將打敗了我的筆記本交給劍野。劍野驚訝地翻著書頁，雙眼微微瞪大，然後吐出長長的嘆息。
「對這個節目，我有痛苦的回憶。這個節目播出的時間，我正好在上補習班，所以沒能看到。於是第二天，銳二和沙樹開心地討論時，我根本插不上話，感到很寂寞。現在看到內村光良和南原清隆｛註：《火焰挑戰者》的主持人｝，我都會想起那時候的事。」
我居然從來都不知道他有這種感受。
當時，小學四年級就去補習班的學生已經有很多，但我和沙樹還沒有。聊昨天看的電視節目，不過是普通的日常，不值得一提。
而如今，回憶起那時候的事來，卻感覺那麼奪目耀眼。
我不會說「過去的時光更美好」這種迂腐的話。但是，那時候的確很開心，認為每一天都事理所當然，不需要有任何懷疑。這是無法辯駁的事實。
「你真是個有趣的孩子呢。銳二對你一見鍾情，看來也不是因為你是社長的孫女。」
劍野看花戀的眼神微微變了。
然而最終，他也沒說出「真懷念」的話。
「你不能和槍羽先生和好嗎？」
「如今的銳二，是我必須打倒的敵人。」
「為什麼？就算在公司是敵人，但這和私下裡沒有關係不是嗎？」
花戀不肯罷休。那聲音和語氣，仿佛帶著比為我著想更多的東西。
「你們從孩提時起就是好朋友吧。那為什麼還有鬥爭的必要呢？只要吵過一次架，朋友就不再是朋友，連以前是朋友的事實都要化為烏有嗎？」
我看出來了。她似乎把劍野和另一個人重疊在了一起。
劍野沒有回答她，只是流露出寂寞的微笑。
我們來到屋頂已經超過二十分鐘，再繼續被冷風吹的話對身體不好。我倒無所謂，讓女朋友感冒可不行。該走了。
劍野似乎也是這樣想的。
他先一步邁出步子。和我擦身而過時，仿佛自言自語一般對我說道。
「看來，明天的會議，會成為裁員計劃的轉折點。我應該會給你最後一擊。期待你全力以赴了，八王子部長。」
風聲呼嘯之中，他的話語仍然清晰無比。
重重的鐵門開啟又合上的聲音傳來，旋即消散。朋友離去，剩下女友在身邊。
「對不起，花戀什麼也沒做成……」
花戀低著頭道歉。我將手輕輕放在她的肩上。
「紙箱和泳帽，是特意為今天準備的嗎？」
「本來是為了哪天還要玩『懷念遊戲』而準備的。我本來是想劍野先生或許能回想起過去，和你一起開心地聊天，讓二位重歸於好。」
「嗯。」
「PlayStationGG的那個，本來是想穿學校泳衣的，不過天太冷了，就……」
「嗯……」
問題不在那兒吧。那個樣子要是被人看到，九成會招來警察。
我把剛滿十六歲的女高中生抱入懷中。反正沒人看，這種程度總可以吧。她先是愣了一瞬，然後開心地鬆了口氣，將臉埋進我的胸膛。
「你和真織，千萬別變成這樣，變成像我們一樣。你們現在，一定還能夠回頭。還有機會……」
我和劍野，已經回不去了。
想要從兩個少女身上尋覓心中揮之不去的留戀，這或許就是大人的自私之處吧。
懷中的花戀微微搖頭。
「最近，真織在LINE上給我發了消息，說是和媽媽大吵了一架。我問她原因，她卻沒有回我，到現在我發的消息也還是未讀狀態。花戀終於被她討厭了嗎？」
「沒這回事。她一定是在努力學習，沒有注意到吧。」
我知道自己只是在空洞地安慰，同時深深感覺到自己的不中用。這種時候，大人應該能說些更巧妙的話才對。
聽到我笨拙的安慰，花戀仍回以微笑。
「槍羽先生和劍野先生也能重歸於好的。一定的。」
「……是嗎。」
「如果這次的較量，槍羽先生贏了的話，劍野先生一定能清醒過來。打倒墮落邪道的好朋友，重獲友誼。這不是友情故事裡的經典嗎？花戀就是想寫這樣的故事。一定要有皆大歡喜的結局。」
她濕潤的眼眸與我對視。
「你該不是想讓我當新作品的原型吧？」
「是的！」
就算這是她的願望，也實在是壓力太大了。
「花戀，我啊，從小就一直沒贏過他。不管是考試成績，班級同學間的聲望，還是女孩子的人氣，他都比我強。不管是什麼較量，我也不曾贏過他。所以……」
這時，她踮起了腳。
從相遇到現在過了一段時間，她的個頭明顯長高了。曾經遙不可及的距離眨眼間縮短，說著喪氣話的我的嘴，被十六歲少女的柔軟嘴唇堵上了。我將靠過來的少女抱緊，一時間，被這種觸感奪去了心神。
終於，她不再踮腳。濕潤的嘴唇，在冬日微弱的陽光中，閃閃發亮。
花戀紅著臉，羞澀地說道。
「請加油啊，槍羽先生。不要輸。」
「……嗯……」
沒錯。不是有一樣嗎。
劍野沒有，而我有的東西。
只有這一樣東西，我能贏過他。
來自可愛JK的支持。
世中男人夢寐以求的寶物，如今，我正握在手中。