第二卷 打破暗之咒縛 第六章
時間已經是申時。雖然太陽仍高掛在天空，但動作還是快一點比較好。
正趕往東三條宅的昌浩感覺到從哪裡射來的視線，停下了腳步。
正站在他肩膀上的魔怪發現到這點，不解地問了起來。
「怎麼了？」
「……總覺得，我們被誰盯著……」
昌浩環視了四周，在不遠處的屋頂上發現了一個人影。他吃驚得大氣也不敢出。
那不是人類。渾身帶著神聖的氣息。那是和紅蓮同一族裔的。
一眼看上去，身高大概和紅蓮差不多吧。右肩上披著一條長長的布條，被固定在了腰帶上。肩上露出的肌肉恰到好處，沒有一絲贅肉。在明亮的陽光的照射下，一頭青色中帶點通透的長髮被利索地扎在後面。也許是因為長度參差不齊的緣故，一些較短的頭髮鋪在臉上，有種膩人的感覺。
即使相距很遠，但仍能清楚地看到那像暗夜湖水般的深藍色雙眸。那雙眼睛所發出的目光，像是要把昌浩貫穿一樣。
「……神將？」
昌浩小聲地從嘴裡吐出這個詞。伴隨著昌浩聲音的，是魔怪極不高興的咂嘴的聲音。
「魔君？」
帶著意外的表情看了看昌浩，魔怪馬上一臉嚴肅的樣子回瞪著神將。
「……走吧，昌浩。不用管他！」
「啊？但，那是爺爺的式神……」
「沒錯。但是，那沒有關係。」
有點奇怪魔怪話語裡那逃避的態度，昌浩又再望了神將一眼。
他從剛剛起就一直盯著自己。那視線似乎帶著敵意。不對，不是似乎這麼簡單就可以敷衍過去的，那是明顯帶著敵意，就像是見到仇人一樣的眼光。
自己到底幹了什麼呢？自己不記得曾經做過什麼會被晴明的式神仇視的事情啊。
……不對，也許做過了也說不定。這之前在與窮奇的對戰中，自己曾經迫使晴明施展離魂之術，在千鈞一髮之際把自己救下了。從旁人看來，自己只是一個讓爺爺不惜以身涉險，讓他以生命為賭注救下來的半吊子的愚蠢的孫子吧。
不要！想到這些，昌浩不禁沮喪起來。已經夠了吧！現在自己已經在努力修行了，因為有你們陪在身邊，爺爺也毫髮無傷，在白光一閃之間就把敵人全部收拾掉了！他可是無敵的爺爺呢。
與非常想發牢騷的昌浩相反，魔怪仍舊耷拉著一張臉，冷冷地注視著神將。
這時，昌浩才發現，那個神將看的並不是自己，而是魔怪。
神將一動不動地凝視著魔怪，用帶著殺氣的視線。
「魔君，那是誰？」
晴明的式神是十二神將。和陪伴在昌浩身邊的紅蓮一樣。
紅蓮散發著一種沉穩，溫暖的氣氛。時不時會說些俏皮的話，眼睛裡經常帶著笑意，非常溫柔。那個神將給昌浩的印象恰恰相反，非常冷漠，就像是冰封一樣。
魔怪從昌浩的肩膀上跳下來，眯起一隻眼睛，擺出一臉討厭的樣子。
「那是十二神將的其中一個，青龍。那傢伙非常討厭我，所以不必管他！」
「討厭你？」
聽到昌浩的反問，魔怪朝青龍瞥了一眼。
「沒錯。……順便說一句，我也很討厭那傢伙。經常和我頂嘴，真是煩人呢！昌浩，走吧，我們還要抓緊時間趕去東三條宅吧。」
開始前進的魔怪等了好久都不見昌浩追上來，有點奇怪地扭頭望去。
昌浩正屏息靜氣地凝視著魔怪。眼睛裡帶點吃驚、又有點意外的神色。
「昌浩？」
聽到自己的名字，昌浩突然回過神來。
「……啊……啊啊，嗯，對不起。」
抱起走在地上的魔怪，昌浩毫無意識地輕輕拍著魔怪的頭。
「怎麼了？怎麼了？」
「……總覺得……魔君的樣子很痛苦……你沒事吧？」
聽到昌浩的話，魔怪的心臟像被刺中一樣，頓時張大了眼睛。
白色的軀體躥到昌浩的肩上，昌浩用手輕輕拍著魔怪的脊背，埋頭沉思起來。
「痛苦的時候就要大聲地說出來啊！因為看不見魔君樣子的人是不能明白呢。我自己也是，痛苦的時候都會老老實實地說出來的！」
「……你即使是遇到一丁點的痛楚也會引起一陣大騷動吧。你還是繼續好好領會忍耐這個詞的真諦吧！」
「真過分~」
沒有望對方，就這樣互相開著玩笑，昌浩又朝屋頂的方向看了一眼。
青龍仍舊用那帶著殺意的目光怨恨地盯著魔怪，魔怪一定也能注意到這點。
我討厭那傢伙。魔怪在說這句話的時候，在僅僅的一瞬間，眼睛裡流露出了和那句話恰好相反的，拼命地要壓抑痛苦的表情。就像是什麼不想被碰觸的東西，被活生生地挖掘了出來一般。
曾經發生過什麼事嗎？這樣說來，魔怪——紅蓮，從來沒有和十二神將一起出現過。也許是因為現在跟隨在昌浩身邊的緣故吧。但其他的神將經常會陪伴在晴明的身邊。有時候，昌浩還能窺視到幾名神將聚在一起在說著什麼事情。十二神將是已經生存在這個世界上很長時間的神的眷屬。所以應該會有很多共同的回憶吧。成為晴明的式神後，也應該共同經歷過不少事情……到底發生過什麼事情呢？
至今為止從未思考過的問題，突然在昌浩的心中發芽，並快速成長。
輕輕地拍了一下雙手扶著自己的魔怪，昌浩悄悄地發出了一聲嘆息。
一動不動地凝視著遠去的昌浩和魔怪，青龍慢慢地站起來，發出了極低的、極低的沉吟。
「……騰蛇」
你這個披著虛假外衣的背叛者。
「我是不會原諒你的……」
沒錯，自那個時候開始，我就一直不能原諒————
這個甘願陪伴在一個不成器的小孩身旁的你……
時隔一個月，東三條宅仍然是那麼廣闊，那麼雄偉。
「嗯，明明應該已經看慣了大內里了，但還是會覺得這裡很宏偉呢。也許是因為在門第上和地域上和其他人與眾不同的緣故吧。」
聽到昌浩的低吟，魔怪用力地點了點頭。
「我也是這樣想。」
自青龍消失後，魔怪就回復到平時的樣子了。雖然非常在意，但又想也許只是自己想得太多了吧，所以昌浩沒有追問。
跟出來迎接的雜役道明來意，就馬上有侍女進去通傳了。昌浩他們只等了一會兒，馬上就被告知可以進去了。從這點看來，彰子送來的文書果然是一萬火急的要事呢。
他們通過面向春之庭院的迴廊，向東北對屋走去。給昌浩帶路的是彰子的貼身侍女，名字好像叫空木。因為雜役們都是這樣稱呼她的，所以大概不會有錯吧。
空木先進入廂房通傳，只聽見衣服摩擦的聲音，然後傳來了一把清澈的聲音。
「讓他們進來。」
空木走出來向他們招了招手。昌浩跟在她後面，走進房門、穿過竹簾。回想起來，之前最大限度也只是進到木質的平台，這次是第一次進到彰子的房間呢。
「這是昌浩大人。是代替晴明大人過來商量……」
空木還沒有說完，帳幕就被掀了起來。
「昌浩！？」
雖說已經進入了秋天，但暑氣仍籠罩著大地。彰子穿著幾層單衣，外面還披著一件外褂。聽到昌浩的名字，她睜大了眼睛。
「小、小姐！你不能跑出來讓人看到你的樣子。」
空木手忙腳亂地用自己的身體和外褂擋住彰子的身體，但被彰子笑著制止了。
「沒關係。因為昌浩是連父親也承認的，將來前途無量的陰陽師。沒問題的！」
沒有理會想繼續反駁的空木，彰子從侍女身旁走過，來到昌浩身邊。
「昌浩，我有事情想拜託你。啊啊，從哪裡講起才好呢，發生太多事情了。」
「總之先冷靜下來吧，彰子小姐……」
「唉呀？」
平常明明叫人家彰子的，魔怪說完後望向昌浩的眼睛，只見他的視線正盯著彰子的身後。魔怪沿著那視線追尋下去，最終落到了正吊著眼梢、有點不高興的空木身上。原來如此，魔怪終於明白了。
彰子想了一陣，轉頭望著空木。
「已經沒事了。我有事情想單獨跟昌浩談。沒叫你之前不要進來。」
「小姐，但是……」
「空木！」
聽到彰子嚴肅的聲音，空木極不情願地退下了。不能夠違反主人的命令。
「……真是的。為什麼一定要擱著帘子和屏風啊！」
看到真的生起氣來的彰子，昌浩帶著半絲苦笑回話了。
「那個……因為那是規矩啊！」
在大內里和女性擦肩而過的時候，她們經常會用扇子遮住自己的臉。聽說在後宮，皇后說話的時候，都要隔著帳幕和帘子，不論說什麼都要特意由侍女代為傳言的。明明就只隔了那麼一點點距離，可以很清楚地聽到對方的聲音的。
聽到這件事情時，昌浩就覺得這真是荒唐啊。但實際上……
彰子皺著眉頭望著昌浩。
「說是規矩，但我還沒舉行換裳儀式呢。真是麻煩，而且還不能好好地看著對方的臉！」
「但這是已經固定下來的老規矩了。況且即使隔著帘子還是可以看到的。」
「你說什麼？昌浩是說隔著帘子比較好咯？」
面對彰子的反駁，昌浩說不出話來。看著他們的對話，魔怪輕聲地說話了。
「……隨你們喜歡地去做吧。」
彰子大約比昌浩矮一個頭。就像是安慰生氣的彰子一樣，昌浩舉起雙手，把正事搬了出來。
「好了好了……是彰子送文書給爺爺的吧？發生什麼事了？」
彰子突然認真起來，把昌浩帶到房間的內部，讓他坐在蒲團上等候。昌浩按吩咐在蒲團上盤腿坐下，一陣風把帘子吹得左右飄蕩。因為板台高了一層，所以只要想從帘子里出去，就馬上可以出到外面了。外面，春天的草木長得非常茂盛，可以看見遠處環繞府邸的瓦地板心泥牆。圍牆高於七尺，如果沒有梯子或高台是不可能進來的吧。再加上左大臣的府邸在固定的時候都會有人巡視，所以即使有盜賊進來了，也會立刻被逮捕。
「好厲害，真不愧是大貴族。」
正悄聲讚嘆著，彰子就拿著螺鈿的盒子從主屋裡回來了。說點題外話，昌浩並沒有螺鈿這類貴重的器具——真不愧是藤原一門最顯赫的貴族。
彰子在昌浩旁邊單膝跪下，打開了盒蓋。
從盒子裡被取出來的，是一串數珠。數珠上有三顆勾玉，原來深綠色的勾玉，現在已經布滿裂痕，變成了混濁的白色。
昌浩拿起數珠端詳了好一陣子，然後望著數珠，開口說話了。
「……這是咒具……不對，是法具。」
上面還殘留有靈力的殘渣。
彰子具有見鬼的才能。光是普通的小孩就已經很容易受到異形的襲擊了，再加上她擁有見鬼的才能，真是極好的獵物。
為女兒考慮周詳的左大臣藤原道長，在彰子七歲的時候，就已經請當代首屈一指的陰陽師安倍晴明在這個東北對屋裡布下一個強力的結界了。據說，小孩子直到七歲之前都是神的眷屬。
但一過七歲就只是普通人了，所以異形會向他們伸出魔爪吧。道長就是這樣想的。
「這是晴明大人給我的。說是可以保護我的安全。」
原來如此，昌浩明白了。這法具即使在這麼悽慘的狀態下，仍然殘留著靈力。
集中精神觀察了一下周圍的狀況，昌浩發覺包圍著對屋的地界正在減弱。如果是徘徊在京城裡的中等程度的妖怪的話還可以阻擋得住，但如果異邦的妖怪來襲，這個障壁恐怕一下子就會被打破了。
「會變成這個樣子，就是說，有什麼東西來過……有像之前的妖怪之類的東西，來過嗎？」
昌浩的聲音緊張起來。但彰子搖頭了。
「就是因為這樣，所以我才想請晴明大人幫忙……」
彰子的臉色突然沉了下去。帶動著悲傷的瞳孔凝視著自己的手。
細看之下，彰子的雙手緊緊地扣在一起，正微微地顫抖，指尖沒有一點血色。
「提一個題外話……我的遠親里有一位小姐。」
名字是藤原圭子。
「前幾天，天還沒拂曉的時候，她出現在庭院裡了。」
「大概就是那個位置附近。」
雪白的手指指著的，是一處寸草不生、土地裸露、因為乾旱而呈現出蒼白色的地方。距離帘子大概有一丈半。
據昌浩估計，晴明的結界大概在緊貼著對屋然後再伸出約一丈的範圍之內。實際上，不僅僅是對屋，整個東三條宅都被同樣的結界包圍著。但是，不包括庭院的範圍。
彰子所看到的人影，大概就是恰恰迫近到結界的邊上了。
「在她的後面，有什麼東西存在。是一個黑色的、很可怕的東西。雖然看不清楚，但感覺上和之前的妖怪很像。」
那隻叫蠻蠻的妖怪會自己放出瘴氣隱藏自己的身姿。昌浩覺得可能現在也是一樣的狀況。
那就是說……
昌浩和魔怪又再次互相對望。
「……那個，彰子。雖然我認為有點不可能……難道前天、昨天和今天……」
「那個圭子小姐每天早上都過來了。不會是這樣吧……」
彰子吃驚地瞪大了眼睛。
「你們兩個都好厲害！為什麼你們會知道的？」
彰子，你好厲害！連續四天早上都要經歷這麼恐怖的事情，竟然還要追究到一定程度的原因才去找陰陽師。
應該說你果斷，還是大膽，還是其他什麼好呢？真不愧是藤原道長的女兒，不容小視。
感動了好一陣子的昌浩和魔怪沉默了下來，彰子則一臉不可思議地望著他們。
「……你們怎麼了？」
沒事，昌浩搖了搖頭，用手指把玩著手裡的數珠。
這是晴明專門為彰子而制的法具。但如果結界還是這樣弱的話，也許不知道什麼時候就會被摧毀。
回去之前姑且先鞏固一下結界。但這樣還不能放心，本來應該隨身帶著符咒之類的法具的，但無奈全都毀滅了，現在手頭上根本什麼都沒有。
我要再回去大內里拿過來嗎？不對，等一下！那之前應該要向爺爺報告……如果這樣做的話他一定會說：「什麼？！這麼重大的事情，你竟然什麼都沒做就跑回來了！至少要找些什麼代替吧！啊啊，昌浩啊……我很久很久以前應該都教過你的，沒想到你已經全部忘得一乾二淨了呢。這樣的話實在是太不可靠了。你聽好了嗎，這種時候就要……啊啊，但爺爺很傷心，很傷心啊，你這樣的話，我怎麼可以安心地隱居呢……」那隻老狸貓！
昌浩不由自主地捏緊了手中的數珠。
「……所以……昌浩！喂，昌浩！」
正沉浸在自己的想像中自個兒生氣的昌浩，聽到彰子的聲音，突然回過神來。
「啊，對不起。你剛剛說什麼？」
彰子輕輕地鼓起兩腮，眼珠朝上瞪著昌浩。
「……昌浩，我變得怎麼樣都沒有關係咯？」
真是晴天霹靂。
昌浩一瞬間，腦一片空白，然後慌慌張張地喊了起來。
「沒……沒有那種事情！彰子你不要亂想，為什麼會說出這種話呢！」
「反正我就是傻瓜！好反正萬一有什麼事情也可以躲到安倍宅去，那裡有晴明大人，還有吉昌大人！」
「……還有我……」
昌浩小聲地報上了自己的名字，彰子猛然把頭扭向了另一邊。
「因為昌浩都不聽人家說話，所以不行！就連魔君都隨聲附和……」
魔怪正坐在地上乾笑起來。
「哈哈哈……這個不值一提。話說回來，彰子，不要叫我魔君。」
「但昌浩也是那樣叫的啊。」
「昌浩則是因為無論糾正了多少遍都不改口！真是不聽話的傢伙呢！」
「沒錯，沒錯。」
「看，你被彰子這樣說了，晴明的孫子~」
「不要叫我孫子！」
突然被拋棄的昌浩條件反射般地怒吼起來。然後把臉轉向彰子，一本正經地低頭道歉。
「對不起，真的很對不起！請你再說一遍。」
彰子被那個氣勢嚇住了，輕輕的點了點頭。
就是說，在丑時，圭子會來迎接彰子，然後一起出發。
她沒有說要去哪裡，只是露出一抹淒絕的微笑，說這是秘密。
「所以，我想昌浩親眼去確認一下圭子小姐的情況，還有那周圍飄蕩的妖氣。她的母親已經是非常沮喪了，所以如果有陰陽師去的話，應該會安心一點吧。」
圭子的雙親為了使女兒的病情有所好轉，已經是用盡各種手段了。
圭子的目的到底是什麼，這不得而知。但這樣下去，圭子也活不了多久了吧。昌浩覺得現在正是緊急萬分的時刻。
只要有晴明的結界保護，就沒有人能把魔爪伸向彰子，她的安全是可以保障的。但彰子絕對不願意就這樣眼睜睜地看著圭子見死不救。
「
拜託了！請你救一下圭子吧！陰陽師不就是救人的嗎？不就是要幫助有困難的人的嗎？」
被這真摯的眼神望著，昌浩點了點頭。
「我明白了。雖然不知道自己能不能辦到，總之我先去看一下狀況吧。如果事態確實很糟糕的話，我會想辦法應付的。」
可以的話，現在馬上就去！只要現在抓緊時間的話，應該可以在太陽還沒落山之前到達。然後儘量在黃昏之前把事情做個了結。
各種各樣的事情，在心裡聯繫起來。——丑時。
丑時過來。在貴船神社響起的釘子的聲音。每天晚上出現的女鬼。
被邀請一起去。但是，要去哪裡？
日本本土的妖怪，最近開始活躍起來了。
焦躁不安的，是大地？大氣？還是兩者兼有？棲息在這裡的神族、精靈和妖怪們，全都不安地喧嚷著。
平息這一切，就是自己作為陰陽師的職責。
「你先送一份文書過去通知，讓對方安下心來吧~如果真的不行的話，我之後再想辦法暗中去視察一下情況……」
聽到昌浩的話，彰子的眼睛突然發出光芒。
「之後……就是說……？」
「趁黑夜潛進去。最近經常幹這種事，所以有點睡眠不足呢……」
真是自作自受，昌浩自嘲道。彰子似乎思考著什麼，但馬上就打住了。
「那麼說，你每晚都在京城徘徊？」
「可以這樣說吧。有很多必須做的事情……有時候還會碰上很有趣的妖怪，所以有時候還是很快樂的啦。不久前我就碰上了一隻膽小的車妖。」
「啊？真是有各種各樣的妖怪呢。」
「沒錯，有很多種類呢~有瘦弱膽小的，也有巨大可怕的……」
對眼裡閃耀著光輝的彰子，昌浩興致勃勃地把自己的見聞娓娓道來。
仔細想來，貴族小姐的一生中基本上都是在屋子裡度過的呢。所以無論對什麼東西都會很感興趣，覺得很有趣吧。
「——對不起，我打擾一下……」
魔怪突然插進了二人的中間，用後足直立起來。
「圭子小姐的事情到底怎麼樣了？」
「……啊！」
昌浩和彰子異口同聲地喊了起來。魔怪深深地嘆了口氣，視線不住地在他們二人之間來回移動。
「閒談的話還是留待以後談比較好吧？」
彰子匆忙地走進了主屋。大概是在寫送到圭子府上的文書吧。
另一方面，昌浩也開始結印誦經，鞏固包圍著東三條宅的結界。
「……啊拉巴提叱哩提叱哩嗒哈提……」
魔怪用後足搔了一下耳後，望了望閉上眼睛正在專心念誦真言的昌浩。
應該怎麼說，年輕真好呢……
真是像上了年紀的人的想法。這時，眼前的昌浩似乎也告一段落，睜開了眼睛。
「魔君，你覺得怎麼樣？我想做到這個程度應該沒問題了吧。」
魔怪一下子回過頭來。雖然他樣子很隨意，但一點也不讓人覺得不可靠。事實上，即使是在這麼平靜的場合，魔怪也經常緊繃著神經，留意周圍的狀況。
「雖然之後還要正式地修復結界……但只要待在這裡，應該沒有什麼值得擔心的了。」
這時，彰子拿著文書回來了。
「這個給你，只要看到信封，應該就會有人代為通傳了。」
昌浩接過文書，把布滿裂痕的數珠遞到了彰子手上。然後好像突然想起什麼似的，從懷裡把香袋取了出來。
「香氣具有破邪退魔的力量。因為我一直帶在身上，所以應該會比普通的香袋更有效。」
昌浩把綁著帶子的香袋遞了過去。
彰子兩手接過，不住地眨眼。
「……一直？」
這正是彰子送給昌浩的那個香袋。意識到這點，昌浩慌忙嚷了起來。
「不對……我意思是說……那個……我很喜歡這種香味。啊——那個……那個是彰子親手調配的嗎？真的很厲害呢。」
看到語無論次的昌浩，彰子高興地笑了起來。她點了點頭，把藏在自己衣袖裡的香袋拿了出來。
「那麼，用這個調換吧~」
「嗯……」
昌浩看著手上的香袋，動作完全停止了。魔怪看著這樣的昌浩，馬上就想脫口而出，真是沒有辦法呢，又給人家添麻煩了。他直立起來，走到昌浩的後面，兩手叉腰。
昌浩有些不自然地往前邁步，耳里只聽到心臟全力疾走的巨大的聲響。突然，他像是想到什麼東西一樣，回過頭來。
「丑時的時候絕對不要離開這裡！不要離開爺爺的數珠。萬一被呼喚了也不要回答！」
話語就是言靈。因為一句話而丟了性命的事情時有發生。
「……我明白了」
彰子微笑著點了點頭。昌浩轉過身來，離開了對屋。
跟在他身後的魔怪總覺得彰子的笑容有點奇怪，也許是自己想太多了吧，所以並沒有在意，就那樣越過迴廊離開了。
雜役們是時候來灑水了吧。因為已經很久沒下雨了，茂盛的草木也好像有點了無生氣了。
而且因為乾燥，更是覺得暑氣籠罩著大地，不能散去。大概正是這個原因而助長了殘暑的氣焰吧。
抬頭望向天空，彰子眯了眯眼睛。
「明明只要下一場雨，就可以真正進入秋天了……」
※※※※※
昌浩他們離開東三條宅後，就徑直向右京走去。
因為昌浩和彰子一直不停地說話拖拖拉拉地不走，所以現在太陽已經有點西斜了。
「但我不覺得自己說了那麼久呢……」
面對嘟噥著的昌浩，魔怪冷著臉孔這樣說道。
「真是快樂不知時日過啊，昌浩君……」
「那是什麼意思？」
「就是那個意思咯。」
把文書放到懷裡收好，昌浩一把把魔怪抱起來。魔怪也像是已經習慣了一樣，順勢移
到了昌浩的肩膀。
走在人聲鼎沸的大街上，如果太大聲說話的話會被人視為可疑人物，但相反，聲音太小的話又會聽不清楚。只要魔怪待在肩膀上，昌浩就可以以旁人聽不見的很小的音量跟他說話了。所以最近，每次移動的時候，魔怪都是坐在昌浩肩膀上的。如果這重量和他睡覺時候的重量相同的話，那是相當沉重的，大概昌浩在這種小小的年紀就已經飽受腰酸背疼的折磨了吧。
「……彰子的話，你有什麼想法？」
昌浩的聲音被大路的喧囂掩沒了。魔怪用晚霞般的眼睛正面看著昌浩，然後微微眯了眯眼睛。
「現在什麼都說不清呢。還沒有親眼見過那個叫圭子的小姐……但是，彰子的見鬼能力很與眾不同，她的直覺非常可怕呢，所以我認為她的猜測十有八九是正確的……」
昌浩也輕輕地點了點頭。
「嗯，我也是這樣想。」
魔怪的想法跟昌浩的一樣。她的才能恐怕要凌駕在一般的陰陽師之上呢。
這件事到底是怎麼回事呢？沉浸在思緒中的昌浩穿過三條大路，徑直向四條大路走去。然後橫穿過朱雀大路進入了右京。
「是右京啊……最近有很多妖怪呢……」
自言自語般地說了一句話後，昌浩向大街一眼望去。
這之前，異邦的妖怪們也是潛伏在右京的。安倍的府邸為了守護內里，所以建築在了艮之地上。妖怪們潛伏的地方，是夾著內里的坤的方位。雖然說不上這有什麼意義，但在五行印記上來說，這也不是沒有關聯。昌浩晚上夜行的地方，也主要挑在右京。
「剛剛說的地方是哪裡？」
魔怪在昌浩的肩上向四周掃視。
「說是在土御門大路和馬代小路的相交處，總之先沿著西大宮大路往北走吧。那條路在大內里的邊上，比較易懂。」
「沒錯呢。」
平安京就像是圍棋盤上的格子一樣，由大路和小路組成。如果能把全部的路都印在腦海里的話，那是不會迷路的。今天早上他之所以會迷路，是因為感覺被夜色打亂了的緣故。
從西大宮大路一直往北走，穿過大內里，就可以拐入土御門大路了。從這裡一直往西走，就可以到達藤原圭子住的馬代宅。
從這裡眺望北方，可以看見聳立在船岡山背後的貴船山和鞍馬山。在背后蒼穹的映襯下，兩座神山正在驕傲地炫耀著自己的身姿。
即使相隔很遠，但仍能清楚地感覺到包圍著那兩座山峰的神秘的力量。貴船神社的神體就是貴船山本身。
包圍著貴船山的神氣並沒有出現什麼異狀，雖然有傳聞說每天晚上都有敲打釘子的女鬼出沒，但那樣多多少少都會出現一些異變，現在看來，那果然只是謠言吧。
「……本來貴船神社裡面就有宮司和神宮，如果真的丑時過去的話，至少也會報告給宮中吧。」
但神祗官並沒有收到類似這樣的報告，也就是說，沒有發生誰在丑時出現在那裡的異常事態吧。
昌浩認為事情一定是這樣，魔怪突然在他肩上顫抖了一下，白色的毛倒豎起來，一陣酥麻的緊張感撫過昌浩的臉龐。
同時，他停下了腳步。
在他的耳邊響起了沙沙的，從魔怪身上發出的聲音。
白色的尾巴起伏搖擺，魔怪發出低低的、有如威嚇般的嘶叫聲，直直的盯著前方。
「……」
昌浩的神經也敏銳起來。
什麼時候開始，人影全都消失了。明明還是白天的這個時間，大街上竟然一個人都沒有，這是難以想像的事情。
寂靜突然降臨，可以稱之為聲音的聲音全部消失，剩下的只有自己像打鼓似的心跳聲和呼吸聲。
魔怪嚇了一跳，馬上反應過來。感覺到這種情況，昌浩忙向四周看去。
昌浩現在所處的地方是土御門大路的南側，路寬約八丈。在大路的對面，在一座不知道主人為何人的宅第的圍牆前……
昌浩突然倒吸了一口冷氣。
那裡站著一位穿著幾層白色單衣、外面還套著一件群青色外褂的少女。並不是隨處可見的市井少女，看那身打扮，是有身份的貴族家的少女。
長長的黑髮烏黑烏黑的，肌膚通透雪白，白得讓人覺得這不是活人該擁有的東西。露出一絲笑意的嘴唇紅得像鮮血般，閃著精光的眼睛目不轉睛地望著昌浩，像是要把他射穿一般。
「魔君……那是……」
把視線從少女身上移開，昌浩調整了一下呼吸。魔怪會回應著他的行動，從他肩上跳下，做出了隨時準備行動的姿勢。
少女的腳下沒有影子。昌浩的腳下明明有一個伸向東方的身影。魔怪也沒出息有影子。因為他本來就不是屬於這個世界的生物。
少女看著昌浩，慢慢地開口了。
「你要……妨礙我嗎……？」
昌浩的背後突然傳來一陣寒氣。明明沒有風，少女的頭髮卻劇烈地飄蕩著。
「做這種事情……可不行哦……」
少女淒絕地笑了起來。
「所以，馬上停手吧……現在的話，我還可以原諒你……」
一瞬間，昌浩的右手動了起來。他結下劍印，深深地吸了口氣。
「——臨兵斗者……」
就在昌浩口中念念有詞的同時，魔怪一躍跳了起來。
「————！」
魔怪的叫聲劃破了天空。脖子周圍的凸起閃耀著紅色的光輝，額頭上的紋樣燃燒了起來。
灼熱的風把少女包圍起來。劇烈地翻騰著的黑髮像蛇一樣飛舞。群青色的外褂被風吹得鼓了起來。
「皆陣列在前！」
劍印和咒文同時落下。白銀色的刀刃從空中朝少女劈落。
但是……
有兩個黑色的影子擋在了少女的面前。被瘴氣包裹著，看不清楚全貌。他們在一瞬間把魔怪發出的灼熱的風掃開，緊接著又把昌浩的法術輕而易舉地擋回去了。
白銀色的利刃向昌浩飛去，魔怪把利刃打落，站在了昌浩面前保護他。
沙沙地，魔怪的周圍冒出了神氣。額上像花一樣的紋樣閃耀著紅光，那光把白色的物體包圍了。
「……是異邦的妖怪啊……」
那低沉的聲音，和魔怪的簡直是天壤之別。解除了變化的紅蓮保護著昌浩，和兩個影子對峙著。
雖然妖氣和姿態都被瘴氣包圍著，但昌浩和紅蓮都知道，那獨特的瘴氣。那一定是窮奇率領的，異邦的影子的眷屬。
那守護少女的瘴氣的旋渦，不一會兒就把少女吞沒了。
「……聽好了，如果你們敢阻礙我的話，我絕對不會放過你們的……」
像是從地底傳來一般的聲音直刺昌浩和紅蓮的耳膜，餘音飄蕩，直至完全消失……
下一瞬間，他們又回到了那人來人往，熙熙攘攘的大街上。昌浩他們在不知不覺中離開了現實世界，被捲入了異次元空間。
大街上行色匆匆的人們什麼都沒有發現到。昌浩把壓在心中的重擔化成氣息，一起吐了出來。
昌浩把直衣的袖子捲起來，手臂上滿是雞皮疙瘩，背後也已是冷汗淋漓了。用瘴氣隱藏自己的妖氣，不讓它泄露半分，但那飄逸出來的力量纏繞上脖子，柔軟地勒在上面。
那是凌駕在蠻蠻和驁氤之上的強大的妖力。可怕。只用這個詞就已經可以一語道盡了。
「異邦的影子……」
昌浩握緊了拳頭。
不行，現在的自己力量還遠遠不夠！還欠缺了什麼東西。
但到底是什麼呢？
「昌浩，沒事吧？」
紅蓮還保持著本來面目，他跪下看著昌浩。透明的眼眸映著黃昏的太陽，變成了金色.額上的金冠反射著西沉的陽光，閃耀著微弱的光芒。
「……我太大意了。竟然被引進了結界裡。」
「這點我也是一樣的。又要被晴明狠狠罵一頓了。」
耷拉著肩膀，紅蓮站了起來。他為了保護昌浩而離開了晴明的身邊，拋棄了作為式神的責任。至少，其它分的十二神將是這樣認為。那在某種程度上是事實，所以紅蓮也沒有反駁。
魔怪的本來面目是十二神將之一的火將騰蛇。紅蓮是晴明賦予他的第一個名字。他十分喜歡這個名字，除了晴明以外可以呼喊這個名字的，就只有眼前這個十三歲的少年了。
紅蓮的樣子只有擁有見鬼才能的人才能看到。這點在他變回魔怪的樣子的時候也是一樣。反過來說，如果有誰可以見到他的樣子，紅蓮自己也會覺得驚訝萬分了。即使是在陰陽寮里，能看到紅蓮變化而成的魔怪的樣子的人也為數不多。彰子擁有的見鬼能力也是非常與眾不同的。
他突然握緊了昌浩的手心。必須經常提高警惕。即使只是一點點的鬆懈，也可能導致危及生命的事態發生。
「……給爺爺知道的話，又會說些令人討厭的話呢！」
邊嘟噥著邊焦急地左右觀察的時候，突然感覺到一抹直射過來的視線，他馬上回頭望去。
青龍正坐在不遠處的某個屋頂上。冰冷的視線直直地注視著昌浩。
青龍微微合了一下目露凶光的眼睛，突然消失了蹤影。
昌浩凝視著青龍的所在之處好一陣子，然後抬頭望了望紅蓮。
「……紅蓮，青龍總是那樣子的嗎？」
語畢，昌浩突然止住了呼吸。
和昌浩一樣正凝神望著青龍所在場所的紅蓮，眼神是徹骨的寒冷。雖然很冰冷，但卻又熊熊燃燒著。那可怕的表情並不是憤怒，而是蘊含著什麼別樣的感情……
「————」
紅蓮的腦海里，有揮之不去的映像。
熊熊燃燒的烈焰。那是地獄的業火，是紅蓮發出的火焰。在火中，有一個身影——。
——都是你的錯……！
在這絕對不會消失、如烙印般存在的令人厭惡的記憶中，像詛咒般的叫聲在耳朵深處迴響。
——我絕對不會原諒你……！
總有一天，我會把你殺掉。總有一天，我要用這雙手，親手把你殺掉——！
「紅蓮？」
聽到昌浩有點膽怯的叫聲，紅蓮突然回過神來。
他把視線投向了站在旁邊的昌浩。昌浩正用他那雙清澈的眼睛直直地盯著自己。
「怎麼了？……有什麼地方，在痛嗎？」
「沒有……為什麼這樣問？」
被這樣反問，少年有點困惑地眨了眨眼。
「……總覺得，看上去是那樣……紅蓮就像，是在忍受疼痛的樣子……應該是我的心理作用吧……一定是！」
看著露出笑容的昌浩，紅蓮沉默著，回應了一個淺淺的微笑。
這個孩子，憑藉本能看出來了。
無法消失的烙印。心中的某處一直在滴血。無法癒合的傷口隱隱作痛，更深的痛苦逼近身旁——它的名字，就叫孤獨。
紅蓮被人厭惡著。昌浩並不知道真正的理由。
但這個孩子感受到了。在那深深的、深深的地方，用那被稱之為直覺的東西。
昌浩，剛剛出生的你，賜予了我一道光芒。而且在很久很久之前，一個叫安倍晴明的青年，
給沉浸在冰冷孤獨的海洋里的我，帶去了一絲溫暖。
但是……
「……我們最好在太陽下山之前到達馬代宅呢。」
一眨眼之間，他變回了魔怪的樣子，仰視著昌浩。
「快點，一過黃昏，這裡就會變成妖異們的地盤了。」
在後面追趕著魔怪，昌浩也跑了起來。
大路上的人影就快消失了。
瞥了一眼身旁並駕齊驅的昌浩，魔怪眯了眯眼睛。
我有不能告訴你的秘密。
我，騰蛇，曾經取過安倍晴明的性命——
正趕往東三條宅的昌浩感覺到從哪裡射來的視線，停下了腳步。
正站在他肩膀上的魔怪發現到這點，不解地問了起來。
「怎麼了？」
「……總覺得，我們被誰盯著……」
昌浩環視了四周，在不遠處的屋頂上發現了一個人影。他吃驚得大氣也不敢出。
那不是人類。渾身帶著神聖的氣息。那是和紅蓮同一族裔的。
一眼看上去，身高大概和紅蓮差不多吧。右肩上披著一條長長的布條，被固定在了腰帶上。肩上露出的肌肉恰到好處，沒有一絲贅肉。在明亮的陽光的照射下，一頭青色中帶點通透的長髮被利索地扎在後面。也許是因為長度參差不齊的緣故，一些較短的頭髮鋪在臉上，有種膩人的感覺。
即使相距很遠，但仍能清楚地看到那像暗夜湖水般的深藍色雙眸。那雙眼睛所發出的目光，像是要把昌浩貫穿一樣。
「……神將？」
昌浩小聲地從嘴裡吐出這個詞。伴隨著昌浩聲音的，是魔怪極不高興的咂嘴的聲音。
「魔君？」
帶著意外的表情看了看昌浩，魔怪馬上一臉嚴肅的樣子回瞪著神將。
「……走吧，昌浩。不用管他！」
「啊？但，那是爺爺的式神……」
「沒錯。但是，那沒有關係。」
有點奇怪魔怪話語裡那逃避的態度，昌浩又再望了神將一眼。
他從剛剛起就一直盯著自己。那視線似乎帶著敵意。不對，不是似乎這麼簡單就可以敷衍過去的，那是明顯帶著敵意，就像是見到仇人一樣的眼光。
自己到底幹了什麼呢？自己不記得曾經做過什麼會被晴明的式神仇視的事情啊。
……不對，也許做過了也說不定。這之前在與窮奇的對戰中，自己曾經迫使晴明施展離魂之術，在千鈞一髮之際把自己救下了。從旁人看來，自己只是一個讓爺爺不惜以身涉險，讓他以生命為賭注救下來的半吊子的愚蠢的孫子吧。
不要！想到這些，昌浩不禁沮喪起來。已經夠了吧！現在自己已經在努力修行了，因為有你們陪在身邊，爺爺也毫髮無傷，在白光一閃之間就把敵人全部收拾掉了！他可是無敵的爺爺呢。
與非常想發牢騷的昌浩相反，魔怪仍舊耷拉著一張臉，冷冷地注視著神將。
這時，昌浩才發現，那個神將看的並不是自己，而是魔怪。
神將一動不動地凝視著魔怪，用帶著殺氣的視線。
「魔君，那是誰？」
晴明的式神是十二神將。和陪伴在昌浩身邊的紅蓮一樣。
紅蓮散發著一種沉穩，溫暖的氣氛。時不時會說些俏皮的話，眼睛裡經常帶著笑意，非常溫柔。那個神將給昌浩的印象恰恰相反，非常冷漠，就像是冰封一樣。
魔怪從昌浩的肩膀上跳下來，眯起一隻眼睛，擺出一臉討厭的樣子。
「那是十二神將的其中一個，青龍。那傢伙非常討厭我，所以不必管他！」
「討厭你？」
聽到昌浩的反問，魔怪朝青龍瞥了一眼。
「沒錯。……順便說一句，我也很討厭那傢伙。經常和我頂嘴，真是煩人呢！昌浩，走吧，我們還要抓緊時間趕去東三條宅吧。」
開始前進的魔怪等了好久都不見昌浩追上來，有點奇怪地扭頭望去。
昌浩正屏息靜氣地凝視著魔怪。眼睛裡帶點吃驚、又有點意外的神色。
「昌浩？」
聽到自己的名字，昌浩突然回過神來。
「……啊……啊啊，嗯，對不起。」
抱起走在地上的魔怪，昌浩毫無意識地輕輕拍著魔怪的頭。
「怎麼了？怎麼了？」
「……總覺得……魔君的樣子很痛苦……你沒事吧？」
聽到昌浩的話，魔怪的心臟像被刺中一樣，頓時張大了眼睛。
白色的軀體躥到昌浩的肩上，昌浩用手輕輕拍著魔怪的脊背，埋頭沉思起來。
「痛苦的時候就要大聲地說出來啊！因為看不見魔君樣子的人是不能明白呢。我自己也是，痛苦的時候都會老老實實地說出來的！」
「……你即使是遇到一丁點的痛楚也會引起一陣大騷動吧。你還是繼續好好領會忍耐這個詞的真諦吧！」
「真過分~」
沒有望對方，就這樣互相開著玩笑，昌浩又朝屋頂的方向看了一眼。
青龍仍舊用那帶著殺意的目光怨恨地盯著魔怪，魔怪一定也能注意到這點。
我討厭那傢伙。魔怪在說這句話的時候，在僅僅的一瞬間，眼睛裡流露出了和那句話恰好相反的，拼命地要壓抑痛苦的表情。就像是什麼不想被碰觸的東西，被活生生地挖掘了出來一般。
曾經發生過什麼事嗎？這樣說來，魔怪——紅蓮，從來沒有和十二神將一起出現過。也許是因為現在跟隨在昌浩身邊的緣故吧。但其他的神將經常會陪伴在晴明的身邊。有時候，昌浩還能窺視到幾名神將聚在一起在說著什麼事情。十二神將是已經生存在這個世界上很長時間的神的眷屬。所以應該會有很多共同的回憶吧。成為晴明的式神後，也應該共同經歷過不少事情……到底發生過什麼事情呢？
至今為止從未思考過的問題，突然在昌浩的心中發芽，並快速成長。
輕輕地拍了一下雙手扶著自己的魔怪，昌浩悄悄地發出了一聲嘆息。
一動不動地凝視著遠去的昌浩和魔怪，青龍慢慢地站起來，發出了極低的、極低的沉吟。
「……騰蛇」
你這個披著虛假外衣的背叛者。
「我是不會原諒你的……」
沒錯，自那個時候開始，我就一直不能原諒————
這個甘願陪伴在一個不成器的小孩身旁的你……
時隔一個月，東三條宅仍然是那麼廣闊，那麼雄偉。
「嗯，明明應該已經看慣了大內里了，但還是會覺得這裡很宏偉呢。也許是因為在門第上和地域上和其他人與眾不同的緣故吧。」
聽到昌浩的低吟，魔怪用力地點了點頭。
「我也是這樣想。」
自青龍消失後，魔怪就回復到平時的樣子了。雖然非常在意，但又想也許只是自己想得太多了吧，所以昌浩沒有追問。
跟出來迎接的雜役道明來意，就馬上有侍女進去通傳了。昌浩他們只等了一會兒，馬上就被告知可以進去了。從這點看來，彰子送來的文書果然是一萬火急的要事呢。
他們通過面向春之庭院的迴廊，向東北對屋走去。給昌浩帶路的是彰子的貼身侍女，名字好像叫空木。因為雜役們都是這樣稱呼她的，所以大概不會有錯吧。
空木先進入廂房通傳，只聽見衣服摩擦的聲音，然後傳來了一把清澈的聲音。
「讓他們進來。」
空木走出來向他們招了招手。昌浩跟在她後面，走進房門、穿過竹簾。回想起來，之前最大限度也只是進到木質的平台，這次是第一次進到彰子的房間呢。
「這是昌浩大人。是代替晴明大人過來商量……」
空木還沒有說完，帳幕就被掀了起來。
「昌浩！？」
雖說已經進入了秋天，但暑氣仍籠罩著大地。彰子穿著幾層單衣，外面還披著一件外褂。聽到昌浩的名字，她睜大了眼睛。
「小、小姐！你不能跑出來讓人看到你的樣子。」
空木手忙腳亂地用自己的身體和外褂擋住彰子的身體，但被彰子笑著制止了。
「沒關係。因為昌浩是連父親也承認的，將來前途無量的陰陽師。沒問題的！」
沒有理會想繼續反駁的空木，彰子從侍女身旁走過，來到昌浩身邊。
「昌浩，我有事情想拜託你。啊啊，從哪裡講起才好呢，發生太多事情了。」
「總之先冷靜下來吧，彰子小姐……」
「唉呀？」
平常明明叫人家彰子的，魔怪說完後望向昌浩的眼睛，只見他的視線正盯著彰子的身後。魔怪沿著那視線追尋下去，最終落到了正吊著眼梢、有點不高興的空木身上。原來如此，魔怪終於明白了。
彰子想了一陣，轉頭望著空木。
「已經沒事了。我有事情想單獨跟昌浩談。沒叫你之前不要進來。」
「小姐，但是……」
「空木！」
聽到彰子嚴肅的聲音，空木極不情願地退下了。不能夠違反主人的命令。
「……真是的。為什麼一定要擱著帘子和屏風啊！」
看到真的生起氣來的彰子，昌浩帶著半絲苦笑回話了。
「那個……因為那是規矩啊！」
在大內里和女性擦肩而過的時候，她們經常會用扇子遮住自己的臉。聽說在後宮，皇后說話的時候，都要隔著帳幕和帘子，不論說什麼都要特意由侍女代為傳言的。明明就只隔了那麼一點點距離，可以很清楚地聽到對方的聲音的。
聽到這件事情時，昌浩就覺得這真是荒唐啊。但實際上……
彰子皺著眉頭望著昌浩。
「說是規矩，但我還沒舉行換裳儀式呢。真是麻煩，而且還不能好好地看著對方的臉！」
「但這是已經固定下來的老規矩了。況且即使隔著帘子還是可以看到的。」
「你說什麼？昌浩是說隔著帘子比較好咯？」
面對彰子的反駁，昌浩說不出話來。看著他們的對話，魔怪輕聲地說話了。
「……隨你們喜歡地去做吧。」
彰子大約比昌浩矮一個頭。就像是安慰生氣的彰子一樣，昌浩舉起雙手，把正事搬了出來。
「好了好了……是彰子送文書給爺爺的吧？發生什麼事了？」
彰子突然認真起來，把昌浩帶到房間的內部，讓他坐在蒲團上等候。昌浩按吩咐在蒲團上盤腿坐下，一陣風把帘子吹得左右飄蕩。因為板台高了一層，所以只要想從帘子里出去，就馬上可以出到外面了。外面，春天的草木長得非常茂盛，可以看見遠處環繞府邸的瓦地板心泥牆。圍牆高於七尺，如果沒有梯子或高台是不可能進來的吧。再加上左大臣的府邸在固定的時候都會有人巡視，所以即使有盜賊進來了，也會立刻被逮捕。
「好厲害，真不愧是大貴族。」
正悄聲讚嘆著，彰子就拿著螺鈿的盒子從主屋裡回來了。說點題外話，昌浩並沒有螺鈿這類貴重的器具——真不愧是藤原一門最顯赫的貴族。
彰子在昌浩旁邊單膝跪下，打開了盒蓋。
從盒子裡被取出來的，是一串數珠。數珠上有三顆勾玉，原來深綠色的勾玉，現在已經布滿裂痕，變成了混濁的白色。
昌浩拿起數珠端詳了好一陣子，然後望著數珠，開口說話了。
「……這是咒具……不對，是法具。」
上面還殘留有靈力的殘渣。
彰子具有見鬼的才能。光是普通的小孩就已經很容易受到異形的襲擊了，再加上她擁有見鬼的才能，真是極好的獵物。
為女兒考慮周詳的左大臣藤原道長，在彰子七歲的時候，就已經請當代首屈一指的陰陽師安倍晴明在這個東北對屋裡布下一個強力的結界了。據說，小孩子直到七歲之前都是神的眷屬。
但一過七歲就只是普通人了，所以異形會向他們伸出魔爪吧。道長就是這樣想的。
「這是晴明大人給我的。說是可以保護我的安全。」
原來如此，昌浩明白了。這法具即使在這麼悽慘的狀態下，仍然殘留著靈力。
集中精神觀察了一下周圍的狀況，昌浩發覺包圍著對屋的地界正在減弱。如果是徘徊在京城裡的中等程度的妖怪的話還可以阻擋得住，但如果異邦的妖怪來襲，這個障壁恐怕一下子就會被打破了。
「會變成這個樣子，就是說，有什麼東西來過……有像之前的妖怪之類的東西，來過嗎？」
昌浩的聲音緊張起來。但彰子搖頭了。
「就是因為這樣，所以我才想請晴明大人幫忙……」
彰子的臉色突然沉了下去。帶動著悲傷的瞳孔凝視著自己的手。
細看之下，彰子的雙手緊緊地扣在一起，正微微地顫抖，指尖沒有一點血色。
「提一個題外話……我的遠親里有一位小姐。」
名字是藤原圭子。
「前幾天，天還沒拂曉的時候，她出現在庭院裡了。」
「大概就是那個位置附近。」
雪白的手指指著的，是一處寸草不生、土地裸露、因為乾旱而呈現出蒼白色的地方。距離帘子大概有一丈半。
據昌浩估計，晴明的結界大概在緊貼著對屋然後再伸出約一丈的範圍之內。實際上，不僅僅是對屋，整個東三條宅都被同樣的結界包圍著。但是，不包括庭院的範圍。
彰子所看到的人影，大概就是恰恰迫近到結界的邊上了。
「在她的後面，有什麼東西存在。是一個黑色的、很可怕的東西。雖然看不清楚，但感覺上和之前的妖怪很像。」
那隻叫蠻蠻的妖怪會自己放出瘴氣隱藏自己的身姿。昌浩覺得可能現在也是一樣的狀況。
那就是說……
昌浩和魔怪又再次互相對望。
「……那個，彰子。雖然我認為有點不可能……難道前天、昨天和今天……」
「那個圭子小姐每天早上都過來了。不會是這樣吧……」
彰子吃驚地瞪大了眼睛。
「你們兩個都好厲害！為什麼你們會知道的？」
彰子，你好厲害！連續四天早上都要經歷這麼恐怖的事情，竟然還要追究到一定程度的原因才去找陰陽師。
應該說你果斷，還是大膽，還是其他什麼好呢？真不愧是藤原道長的女兒，不容小視。
感動了好一陣子的昌浩和魔怪沉默了下來，彰子則一臉不可思議地望著他們。
「……你們怎麼了？」
沒事，昌浩搖了搖頭，用手指把玩著手裡的數珠。
這是晴明專門為彰子而制的法具。但如果結界還是這樣弱的話，也許不知道什麼時候就會被摧毀。
回去之前姑且先鞏固一下結界。但這樣還不能放心，本來應該隨身帶著符咒之類的法具的，但無奈全都毀滅了，現在手頭上根本什麼都沒有。
我要再回去大內里拿過來嗎？不對，等一下！那之前應該要向爺爺報告……如果這樣做的話他一定會說：「什麼？！這麼重大的事情，你竟然什麼都沒做就跑回來了！至少要找些什麼代替吧！啊啊，昌浩啊……我很久很久以前應該都教過你的，沒想到你已經全部忘得一乾二淨了呢。這樣的話實在是太不可靠了。你聽好了嗎，這種時候就要……啊啊，但爺爺很傷心，很傷心啊，你這樣的話，我怎麼可以安心地隱居呢……」那隻老狸貓！
昌浩不由自主地捏緊了手中的數珠。
「……所以……昌浩！喂，昌浩！」
正沉浸在自己的想像中自個兒生氣的昌浩，聽到彰子的聲音，突然回過神來。
「啊，對不起。你剛剛說什麼？」
彰子輕輕地鼓起兩腮，眼珠朝上瞪著昌浩。
「……昌浩，我變得怎麼樣都沒有關係咯？」
真是晴天霹靂。
昌浩一瞬間，腦一片空白，然後慌慌張張地喊了起來。
「沒……沒有那種事情！彰子你不要亂想，為什麼會說出這種話呢！」
「反正我就是傻瓜！好反正萬一有什麼事情也可以躲到安倍宅去，那裡有晴明大人，還有吉昌大人！」
「……還有我……」
昌浩小聲地報上了自己的名字，彰子猛然把頭扭向了另一邊。
「因為昌浩都不聽人家說話，所以不行！就連魔君都隨聲附和……」
魔怪正坐在地上乾笑起來。
「哈哈哈……這個不值一提。話說回來，彰子，不要叫我魔君。」
「但昌浩也是那樣叫的啊。」
「昌浩則是因為無論糾正了多少遍都不改口！真是不聽話的傢伙呢！」
「沒錯，沒錯。」
「看，你被彰子這樣說了，晴明的孫子~」
「不要叫我孫子！」
突然被拋棄的昌浩條件反射般地怒吼起來。然後把臉轉向彰子，一本正經地低頭道歉。
「對不起，真的很對不起！請你再說一遍。」
彰子被那個氣勢嚇住了，輕輕的點了點頭。
就是說，在丑時，圭子會來迎接彰子，然後一起出發。
她沒有說要去哪裡，只是露出一抹淒絕的微笑，說這是秘密。
「所以，我想昌浩親眼去確認一下圭子小姐的情況，還有那周圍飄蕩的妖氣。她的母親已經是非常沮喪了，所以如果有陰陽師去的話，應該會安心一點吧。」
圭子的雙親為了使女兒的病情有所好轉，已經是用盡各種手段了。
圭子的目的到底是什麼，這不得而知。但這樣下去，圭子也活不了多久了吧。昌浩覺得現在正是緊急萬分的時刻。
只要有晴明的結界保護，就沒有人能把魔爪伸向彰子，她的安全是可以保障的。但彰子絕對不願意就這樣眼睜睜地看著圭子見死不救。
「
拜託了！請你救一下圭子吧！陰陽師不就是救人的嗎？不就是要幫助有困難的人的嗎？」
被這真摯的眼神望著，昌浩點了點頭。
「我明白了。雖然不知道自己能不能辦到，總之我先去看一下狀況吧。如果事態確實很糟糕的話，我會想辦法應付的。」
可以的話，現在馬上就去！只要現在抓緊時間的話，應該可以在太陽還沒落山之前到達。然後儘量在黃昏之前把事情做個了結。
各種各樣的事情，在心裡聯繫起來。——丑時。
丑時過來。在貴船神社響起的釘子的聲音。每天晚上出現的女鬼。
被邀請一起去。但是，要去哪裡？
日本本土的妖怪，最近開始活躍起來了。
焦躁不安的，是大地？大氣？還是兩者兼有？棲息在這裡的神族、精靈和妖怪們，全都不安地喧嚷著。
平息這一切，就是自己作為陰陽師的職責。
「你先送一份文書過去通知，讓對方安下心來吧~如果真的不行的話，我之後再想辦法暗中去視察一下情況……」
聽到昌浩的話，彰子的眼睛突然發出光芒。
「之後……就是說……？」
「趁黑夜潛進去。最近經常幹這種事，所以有點睡眠不足呢……」
真是自作自受，昌浩自嘲道。彰子似乎思考著什麼，但馬上就打住了。
「那麼說，你每晚都在京城徘徊？」
「可以這樣說吧。有很多必須做的事情……有時候還會碰上很有趣的妖怪，所以有時候還是很快樂的啦。不久前我就碰上了一隻膽小的車妖。」
「啊？真是有各種各樣的妖怪呢。」
「沒錯，有很多種類呢~有瘦弱膽小的，也有巨大可怕的……」
對眼裡閃耀著光輝的彰子，昌浩興致勃勃地把自己的見聞娓娓道來。
仔細想來，貴族小姐的一生中基本上都是在屋子裡度過的呢。所以無論對什麼東西都會很感興趣，覺得很有趣吧。
「——對不起，我打擾一下……」
魔怪突然插進了二人的中間，用後足直立起來。
「圭子小姐的事情到底怎麼樣了？」
「……啊！」
昌浩和彰子異口同聲地喊了起來。魔怪深深地嘆了口氣，視線不住地在他們二人之間來回移動。
「閒談的話還是留待以後談比較好吧？」
彰子匆忙地走進了主屋。大概是在寫送到圭子府上的文書吧。
另一方面，昌浩也開始結印誦經，鞏固包圍著東三條宅的結界。
「……啊拉巴提叱哩提叱哩嗒哈提……」
魔怪用後足搔了一下耳後，望了望閉上眼睛正在專心念誦真言的昌浩。
應該怎麼說，年輕真好呢……
真是像上了年紀的人的想法。這時，眼前的昌浩似乎也告一段落，睜開了眼睛。
「魔君，你覺得怎麼樣？我想做到這個程度應該沒問題了吧。」
魔怪一下子回過頭來。雖然他樣子很隨意，但一點也不讓人覺得不可靠。事實上，即使是在這麼平靜的場合，魔怪也經常緊繃著神經，留意周圍的狀況。
「雖然之後還要正式地修復結界……但只要待在這裡，應該沒有什麼值得擔心的了。」
這時，彰子拿著文書回來了。
「這個給你，只要看到信封，應該就會有人代為通傳了。」
昌浩接過文書，把布滿裂痕的數珠遞到了彰子手上。然後好像突然想起什麼似的，從懷裡把香袋取了出來。
「香氣具有破邪退魔的力量。因為我一直帶在身上，所以應該會比普通的香袋更有效。」
昌浩把綁著帶子的香袋遞了過去。
彰子兩手接過，不住地眨眼。
「……一直？」
這正是彰子送給昌浩的那個香袋。意識到這點，昌浩慌忙嚷了起來。
「不對……我意思是說……那個……我很喜歡這種香味。啊——那個……那個是彰子親手調配的嗎？真的很厲害呢。」
看到語無論次的昌浩，彰子高興地笑了起來。她點了點頭，把藏在自己衣袖裡的香袋拿了出來。
「那麼，用這個調換吧~」
「嗯……」
昌浩看著手上的香袋，動作完全停止了。魔怪看著這樣的昌浩，馬上就想脫口而出，真是沒有辦法呢，又給人家添麻煩了。他直立起來，走到昌浩的後面，兩手叉腰。
昌浩有些不自然地往前邁步，耳里只聽到心臟全力疾走的巨大的聲響。突然，他像是想到什麼東西一樣，回過頭來。
「丑時的時候絕對不要離開這裡！不要離開爺爺的數珠。萬一被呼喚了也不要回答！」
話語就是言靈。因為一句話而丟了性命的事情時有發生。
「……我明白了」
彰子微笑著點了點頭。昌浩轉過身來，離開了對屋。
跟在他身後的魔怪總覺得彰子的笑容有點奇怪，也許是自己想太多了吧，所以並沒有在意，就那樣越過迴廊離開了。
雜役們是時候來灑水了吧。因為已經很久沒下雨了，茂盛的草木也好像有點了無生氣了。
而且因為乾燥，更是覺得暑氣籠罩著大地，不能散去。大概正是這個原因而助長了殘暑的氣焰吧。
抬頭望向天空，彰子眯了眯眼睛。
「明明只要下一場雨，就可以真正進入秋天了……」
※※※※※
昌浩他們離開東三條宅後，就徑直向右京走去。
因為昌浩和彰子一直不停地說話拖拖拉拉地不走，所以現在太陽已經有點西斜了。
「但我不覺得自己說了那麼久呢……」
面對嘟噥著的昌浩，魔怪冷著臉孔這樣說道。
「真是快樂不知時日過啊，昌浩君……」
「那是什麼意思？」
「就是那個意思咯。」
把文書放到懷裡收好，昌浩一把把魔怪抱起來。魔怪也像是已經習慣了一樣，順勢移
到了昌浩的肩膀。
走在人聲鼎沸的大街上，如果太大聲說話的話會被人視為可疑人物，但相反，聲音太小的話又會聽不清楚。只要魔怪待在肩膀上，昌浩就可以以旁人聽不見的很小的音量跟他說話了。所以最近，每次移動的時候，魔怪都是坐在昌浩肩膀上的。如果這重量和他睡覺時候的重量相同的話，那是相當沉重的，大概昌浩在這種小小的年紀就已經飽受腰酸背疼的折磨了吧。
「……彰子的話，你有什麼想法？」
昌浩的聲音被大路的喧囂掩沒了。魔怪用晚霞般的眼睛正面看著昌浩，然後微微眯了眯眼睛。
「現在什麼都說不清呢。還沒有親眼見過那個叫圭子的小姐……但是，彰子的見鬼能力很與眾不同，她的直覺非常可怕呢，所以我認為她的猜測十有八九是正確的……」
昌浩也輕輕地點了點頭。
「嗯，我也是這樣想。」
魔怪的想法跟昌浩的一樣。她的才能恐怕要凌駕在一般的陰陽師之上呢。
這件事到底是怎麼回事呢？沉浸在思緒中的昌浩穿過三條大路，徑直向四條大路走去。然後橫穿過朱雀大路進入了右京。
「是右京啊……最近有很多妖怪呢……」
自言自語般地說了一句話後，昌浩向大街一眼望去。
這之前，異邦的妖怪們也是潛伏在右京的。安倍的府邸為了守護內里，所以建築在了艮之地上。妖怪們潛伏的地方，是夾著內里的坤的方位。雖然說不上這有什麼意義，但在五行印記上來說，這也不是沒有關聯。昌浩晚上夜行的地方，也主要挑在右京。
「剛剛說的地方是哪裡？」
魔怪在昌浩的肩上向四周掃視。
「說是在土御門大路和馬代小路的相交處，總之先沿著西大宮大路往北走吧。那條路在大內里的邊上，比較易懂。」
「沒錯呢。」
平安京就像是圍棋盤上的格子一樣，由大路和小路組成。如果能把全部的路都印在腦海里的話，那是不會迷路的。今天早上他之所以會迷路，是因為感覺被夜色打亂了的緣故。
從西大宮大路一直往北走，穿過大內里，就可以拐入土御門大路了。從這裡一直往西走，就可以到達藤原圭子住的馬代宅。
從這裡眺望北方，可以看見聳立在船岡山背後的貴船山和鞍馬山。在背后蒼穹的映襯下，兩座神山正在驕傲地炫耀著自己的身姿。
即使相隔很遠，但仍能清楚地感覺到包圍著那兩座山峰的神秘的力量。貴船神社的神體就是貴船山本身。
包圍著貴船山的神氣並沒有出現什麼異狀，雖然有傳聞說每天晚上都有敲打釘子的女鬼出沒，但那樣多多少少都會出現一些異變，現在看來，那果然只是謠言吧。
「……本來貴船神社裡面就有宮司和神宮，如果真的丑時過去的話，至少也會報告給宮中吧。」
但神祗官並沒有收到類似這樣的報告，也就是說，沒有發生誰在丑時出現在那裡的異常事態吧。
昌浩認為事情一定是這樣，魔怪突然在他肩上顫抖了一下，白色的毛倒豎起來，一陣酥麻的緊張感撫過昌浩的臉龐。
同時，他停下了腳步。
在他的耳邊響起了沙沙的，從魔怪身上發出的聲音。
白色的尾巴起伏搖擺，魔怪發出低低的、有如威嚇般的嘶叫聲，直直的盯著前方。
「……」
昌浩的神經也敏銳起來。
什麼時候開始，人影全都消失了。明明還是白天的這個時間，大街上竟然一個人都沒有，這是難以想像的事情。
寂靜突然降臨，可以稱之為聲音的聲音全部消失，剩下的只有自己像打鼓似的心跳聲和呼吸聲。
魔怪嚇了一跳，馬上反應過來。感覺到這種情況，昌浩忙向四周看去。
昌浩現在所處的地方是土御門大路的南側，路寬約八丈。在大路的對面，在一座不知道主人為何人的宅第的圍牆前……
昌浩突然倒吸了一口冷氣。
那裡站著一位穿著幾層白色單衣、外面還套著一件群青色外褂的少女。並不是隨處可見的市井少女，看那身打扮，是有身份的貴族家的少女。
長長的黑髮烏黑烏黑的，肌膚通透雪白，白得讓人覺得這不是活人該擁有的東西。露出一絲笑意的嘴唇紅得像鮮血般，閃著精光的眼睛目不轉睛地望著昌浩，像是要把他射穿一般。
「魔君……那是……」
把視線從少女身上移開，昌浩調整了一下呼吸。魔怪會回應著他的行動，從他肩上跳下，做出了隨時準備行動的姿勢。
少女的腳下沒有影子。昌浩的腳下明明有一個伸向東方的身影。魔怪也沒出息有影子。因為他本來就不是屬於這個世界的生物。
少女看著昌浩，慢慢地開口了。
「你要……妨礙我嗎……？」
昌浩的背後突然傳來一陣寒氣。明明沒有風，少女的頭髮卻劇烈地飄蕩著。
「做這種事情……可不行哦……」
少女淒絕地笑了起來。
「所以，馬上停手吧……現在的話，我還可以原諒你……」
一瞬間，昌浩的右手動了起來。他結下劍印，深深地吸了口氣。
「——臨兵斗者……」
就在昌浩口中念念有詞的同時，魔怪一躍跳了起來。
「————！」
魔怪的叫聲劃破了天空。脖子周圍的凸起閃耀著紅色的光輝，額頭上的紋樣燃燒了起來。
灼熱的風把少女包圍起來。劇烈地翻騰著的黑髮像蛇一樣飛舞。群青色的外褂被風吹得鼓了起來。
「皆陣列在前！」
劍印和咒文同時落下。白銀色的刀刃從空中朝少女劈落。
但是……
有兩個黑色的影子擋在了少女的面前。被瘴氣包裹著，看不清楚全貌。他們在一瞬間把魔怪發出的灼熱的風掃開，緊接著又把昌浩的法術輕而易舉地擋回去了。
白銀色的利刃向昌浩飛去，魔怪把利刃打落，站在了昌浩面前保護他。
沙沙地，魔怪的周圍冒出了神氣。額上像花一樣的紋樣閃耀著紅光，那光把白色的物體包圍了。
「……是異邦的妖怪啊……」
那低沉的聲音，和魔怪的簡直是天壤之別。解除了變化的紅蓮保護著昌浩，和兩個影子對峙著。
雖然妖氣和姿態都被瘴氣包圍著，但昌浩和紅蓮都知道，那獨特的瘴氣。那一定是窮奇率領的，異邦的影子的眷屬。
那守護少女的瘴氣的旋渦，不一會兒就把少女吞沒了。
「……聽好了，如果你們敢阻礙我的話，我絕對不會放過你們的……」
像是從地底傳來一般的聲音直刺昌浩和紅蓮的耳膜，餘音飄蕩，直至完全消失……
下一瞬間，他們又回到了那人來人往，熙熙攘攘的大街上。昌浩他們在不知不覺中離開了現實世界，被捲入了異次元空間。
大街上行色匆匆的人們什麼都沒有發現到。昌浩把壓在心中的重擔化成氣息，一起吐了出來。
昌浩把直衣的袖子捲起來，手臂上滿是雞皮疙瘩，背後也已是冷汗淋漓了。用瘴氣隱藏自己的妖氣，不讓它泄露半分，但那飄逸出來的力量纏繞上脖子，柔軟地勒在上面。
那是凌駕在蠻蠻和驁氤之上的強大的妖力。可怕。只用這個詞就已經可以一語道盡了。
「異邦的影子……」
昌浩握緊了拳頭。
不行，現在的自己力量還遠遠不夠！還欠缺了什麼東西。
但到底是什麼呢？
「昌浩，沒事吧？」
紅蓮還保持著本來面目，他跪下看著昌浩。透明的眼眸映著黃昏的太陽，變成了金色.額上的金冠反射著西沉的陽光，閃耀著微弱的光芒。
「……我太大意了。竟然被引進了結界裡。」
「這點我也是一樣的。又要被晴明狠狠罵一頓了。」
耷拉著肩膀，紅蓮站了起來。他為了保護昌浩而離開了晴明的身邊，拋棄了作為式神的責任。至少，其它分的十二神將是這樣認為。那在某種程度上是事實，所以紅蓮也沒有反駁。
魔怪的本來面目是十二神將之一的火將騰蛇。紅蓮是晴明賦予他的第一個名字。他十分喜歡這個名字，除了晴明以外可以呼喊這個名字的，就只有眼前這個十三歲的少年了。
紅蓮的樣子只有擁有見鬼才能的人才能看到。這點在他變回魔怪的樣子的時候也是一樣。反過來說，如果有誰可以見到他的樣子，紅蓮自己也會覺得驚訝萬分了。即使是在陰陽寮里，能看到紅蓮變化而成的魔怪的樣子的人也為數不多。彰子擁有的見鬼能力也是非常與眾不同的。
他突然握緊了昌浩的手心。必須經常提高警惕。即使只是一點點的鬆懈，也可能導致危及生命的事態發生。
「……給爺爺知道的話，又會說些令人討厭的話呢！」
邊嘟噥著邊焦急地左右觀察的時候，突然感覺到一抹直射過來的視線，他馬上回頭望去。
青龍正坐在不遠處的某個屋頂上。冰冷的視線直直地注視著昌浩。
青龍微微合了一下目露凶光的眼睛，突然消失了蹤影。
昌浩凝視著青龍的所在之處好一陣子，然後抬頭望了望紅蓮。
「……紅蓮，青龍總是那樣子的嗎？」
語畢，昌浩突然止住了呼吸。
和昌浩一樣正凝神望著青龍所在場所的紅蓮，眼神是徹骨的寒冷。雖然很冰冷，但卻又熊熊燃燒著。那可怕的表情並不是憤怒，而是蘊含著什麼別樣的感情……
「————」
紅蓮的腦海里，有揮之不去的映像。
熊熊燃燒的烈焰。那是地獄的業火，是紅蓮發出的火焰。在火中，有一個身影——。
——都是你的錯……！
在這絕對不會消失、如烙印般存在的令人厭惡的記憶中，像詛咒般的叫聲在耳朵深處迴響。
——我絕對不會原諒你……！
總有一天，我會把你殺掉。總有一天，我要用這雙手，親手把你殺掉——！
「紅蓮？」
聽到昌浩有點膽怯的叫聲，紅蓮突然回過神來。
他把視線投向了站在旁邊的昌浩。昌浩正用他那雙清澈的眼睛直直地盯著自己。
「怎麼了？……有什麼地方，在痛嗎？」
「沒有……為什麼這樣問？」
被這樣反問，少年有點困惑地眨了眨眼。
「……總覺得，看上去是那樣……紅蓮就像，是在忍受疼痛的樣子……應該是我的心理作用吧……一定是！」
看著露出笑容的昌浩，紅蓮沉默著，回應了一個淺淺的微笑。
這個孩子，憑藉本能看出來了。
無法消失的烙印。心中的某處一直在滴血。無法癒合的傷口隱隱作痛，更深的痛苦逼近身旁——它的名字，就叫孤獨。
紅蓮被人厭惡著。昌浩並不知道真正的理由。
但這個孩子感受到了。在那深深的、深深的地方，用那被稱之為直覺的東西。
昌浩，剛剛出生的你，賜予了我一道光芒。而且在很久很久之前，一個叫安倍晴明的青年，
給沉浸在冰冷孤獨的海洋里的我，帶去了一絲溫暖。
但是……
「……我們最好在太陽下山之前到達馬代宅呢。」
一眨眼之間，他變回了魔怪的樣子，仰視著昌浩。
「快點，一過黃昏，這裡就會變成妖異們的地盤了。」
在後面追趕著魔怪，昌浩也跑了起來。
大路上的人影就快消失了。
瞥了一眼身旁並駕齊驅的昌浩，魔怪眯了眯眼睛。
我有不能告訴你的秘密。
我，騰蛇，曾經取過安倍晴明的性命——