第二十二卷 拋開一切恐懼 第一章
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陰曆八月過半，太陽升起的時刻便開始逐漸推遲。
仰望著黎明將至的天空，十二神將之一天一眨了眨眼。
東邊的山脈漸漸變為紫色。
秋意漸濃。樹葉的顏色慢慢染上了紅和黃，微風吹過，令人感到舒心的微微涼意。
十二神將能夠感覺到冷暖，卻不會像人類那樣會受到影響，最多只是能體會到季節變換罷了。
但是，繼承了人類巫女血脈的她，擁有的是半人半神的身體。對風和水的溫度，還是相當敏感的。
垂下雙眼，天一皺起眉頭。
這裡，是遠離道反聖域，意宇郡郊外的某座山中。
她趁天還沒被黑暗支配的時候離開了聖域。
天一面前有一個小小的瀑布，飛濺的水花打在她的腳邊。
氣溫一天比一天低，這應該是今年第一個清冷的秋晨吧。
此刻，有一個人影，正專心致志地接受從大約三丈的高處落下的流水的沖洗。
她就是道反大神之女風音。風音雙手合十，已在瀑布下站了約半個時辰。她的口中一直念念有詞，只是被水聲掩蓋住了聽不清楚。或許是用來統一精神的神咒，也有可能是用來除災辟邪的祝詞。
黎明時分的風比夜晚時的更涼。剛才天一將手伸進水裡試探溫度的時候，被水的冰冷嚇了一跳。
這裡完全感覺不到人類的氣息，四周充盈著的，是在人跡罕至的崇山峻岭中才有的清冽大氣。
這裡就是所謂渾然天成的聖域。的確，天一能感覺到那些無形的自然精靈們的氣息。
瀑布下的風音僅僅身穿一件單衣，哪怕站在遠處也能看見，她的皮膚已經蒼白了。
她應該已經凍得不行了吧。雖說是半人半神，但這樣的行為還是會給她的身體帶來不小的負擔。
天一張開嘴打算阻止，但耳邊嘈雜的水聲讓她猶豫了。
「……沒想到還得這樣淨身……」
端莊秀麗的臉上微微透出一絲猶豫，天一輕輕嘆了口氣。
離道反聖域遭受九流族襲擊，過了大約一個月。
被瘴氣之雲傾注而下的雨水沾污的大地，只用了半個月就恢復了原有的樣子。
僅僅用這麼短的時間大地便復了原，很大程度上是因為那些從不現出真身的比古神們的努力。
自從人界復原以來，風音每天都會到這個瀑布來淨身。
道反的聖域與人界的時間流逝速度不同。風音每次都是算準了時間，趁人界天黑下來的時候離開聖域，直到天空完全亮起來為止，才淋得渾身濕透地回去。
六合似乎從一開始就知道這件事，但風音卻沒讓他說出去。
直到天一和勾陣察覺到風音和六合有時會離開，前去詢問時，他們才說出了真相。
然後，風音拜託她們，不要告訴道反巫女和守護妖們。
從那之後，天一便替六合前往風音淨身的場所。雖然六合會一直陪她們走到半路，但一聽到水聲他就會止步，然後一直留在原地等待風音等人回來。
在天一和勾陣察覺到之前，也一直是如此。
他或許是怕自己在場會打擾風音，也可能是想為她當守衛，防止其他人貿然接近。當然，也可能有其他理由，不過天一併不打算追究。
因為持續的降雨，瀑布的水量比以往增加了不少，從岩石被沖刷成的形狀就能看出來。水勢應該也更大了吧，光是硬撐著保持一動不動的姿勢站在瀑布下，對普通人而言，似乎就已經很困難了。
人類淨身的目的，是將不需要的東西全都消除，從而為身體注入靈氣和神氣。淨身一詞的詞源據說是「削身」和「注靈」。
感覺到背後氣息的天一靜靜回過頭。
背後出現的，是同為神將的勾陣的身影。
「勾陣，怎麼了……」
天一疑惑地眯起雙眼。勾陣淺笑著回答道。
「守護妖們也注意到風音不見了，剛才在到處找她，我就把風音淨身的事告訴它們了。我覺得我們這邊還是先告訴它們的好。」
「這……」
眨了眨眼，天一回頭望向瀑布。風音似乎還不打算出來。
站在天一身邊的勾陣抱起胳膊。
瀑布潭很深。風音正站在一塊從瀑布潭內部突出的岩石上。
濕潤的岩石很滑，而且——
勾陣單膝跪下將手伸入水中，接著輕聲嘆息道。
「很冷啊，她每天都會去嗎？」
「是啊，不過她說，這樣還不夠……」
低頭注視著伸入水中的右手手掌，勾陣眯起眼睛。
風音的覺醒按理來說不應該那麼快。要不是與九流族的那場戰鬥，風音原本應該在往後數年，甚至數十年裡一直沉睡在那藍色屋頂的宮殿中。但既然已經醒來，她也只能順其自然，無法再重新回到昏睡中了。
風音的力量很強，為了使用這力量，她的身體必須做好萬全的準備。但是，這個曾經兩次身負瀕死之傷的身體，是無法承受她這般強大的力量的。
而現在的淨身，就是她為調整身體狀態而進行的。並非「削身」而是「注靈」，為此，她將自己逼到了極限。
她想通過逼迫自己到極限的行為來喚醒宿體中的生命力和再生力，以此來代替自己沒能獲得的「時間的治癒」。
望向水中那時隱時現的白色面龐，勾陣開口道。
「……你知道嗎，天一。」
「什麼？」
天一眨了眨眼，只見勾陣微笑道。
「最近我用水鏡和玄武通了話，聽說了一件有趣的事。」
「有趣的事……？」
天一回憶起來道反之前，玄武那死氣沉沉的表情。她已經有差不多一個月沒見過他了，在偶爾通過水鏡與朱雀的交談中，天一聽說玄武的狀態似乎正在逐漸好轉。
由於天一基本上都守在道反巫女和風音身邊，所以她很少通過玄武的水鏡與都中的晴明和朱雀對話。而相對的，正在道反靜養的勾陣因為沒有別的任務，所以只要一有空就會通過鏡子與小怪聊聊天。
他們之間對話的內容也不過是什麼「今天都中的情況如何、道反的情況如何、昌浩今天怎麼樣、晴明今天怎麼樣」之類的報告而已，並沒有什麼特別重要的事情。這當中自然也包含了關於天一和六合，以及風音還有道反的守護妖們的事情。
「春天的時候，我和騰蛇他們先回了都里，玄武和六合則以使者身份趕赴道反，大家是分頭行動的。」
天一頷首。這些情況她也記得。
從那時到現在才過了半年，但因為實在發生了太多事，天一甚至覺得仿佛已經過了許多年一般。但即便如此，在身為神將的天一眼中，這點時間其實也不算什麼。
「記得晴明大人是為昌浩大人求出雲石才前往道反大神處的吧。」
「是的。而玄武趁那次機會，看到了風音沉睡的宮殿。」
——那是小姐長大的宮殿……現在，她在那裡靜靜地沉睡著。
據說在聽了大百足的話之後，玄武瞠目結舌。
他說，那不就意味著，那是殯宮嗎。
百足沒有回答。而玄武則將這理解為對方表示了肯定。不過——
就在幾天前，玄武端坐在水鏡前，平時一向溫和淡定的他極為罕見地帶著滿臉憤怒說道。
「大百足沒有否定我的話，可事實上，風音並沒有死，只是在沉睡著而已。就算我和六合是外人，對我們撒這種謊也太過分了吧。」
聽了這話，勾陣覺得，玄武的說法也有一定道理。
不過，昨天將這話轉達給正巧在聖域碰上的大百足時，這位守護妖卻斬釘截鐵地表示了否定。
「百足閣下究竟是怎麼回答的呢……？」
天一仰頭問道。勾陣答曰。
「它說，『我不記得自己回答過那是殯宮』。」
「……啊，如果是這麼說的話，確實沒錯。」
百足說的是，靜靜地沉睡著。而玄武擅自將這句話錯誤理解了，雖然百足沒有表示否定，但也沒有肯定，僅是這樣而已。
「我推測，與其說是百足沒有告訴玄武，不如說是它不想讓六合知道吧。」
天一對站起身的勾陣報以一個苦笑。
「恐怕正是如此，我的意見也和勾陣相同。」
「對吧？」
趣味盎然地笑著，勾陣將目光移向了瀑布。
「……她究竟在想些什麼呢？」
「我也不太清楚。但是……」
天一淺笑著望向別處。
今天的淨身比往
常花費了更多時間。樹木的縫隙中，出現了從來不曾在這裡現身的六合。她或許是顧忌到了這一點才遲遲不出來吧。
堪比京都初冬季節寒風的冰冷空氣拂動了樹叢。
天已經亮了不少，很快太陽就會升起了。
與天一一樣，注意到六合氣息的勾陣將頭轉向六合。
「怎麼了？六合，你會到這裡來還真是少見。」
六合目光有些閃爍。天一和勾陣見狀顯得有些意外，為什麼他會顯得如此疲憊呢。
「發生什麼事了？」
天一注視著高個子同伴，只見這個少言寡語的神將簡短地回答道。
「……嵬找來了。」
「……原來如此。」
光是這幾個字勾陣便明白了是怎麼回事。天一似乎也明白了他的意思，不由露出一絲苦笑。
那是只小小的黑色烏鴉。它過來的目的不外乎那一個，大聲質問他為什麼在小姐淨身時沒有守在她身邊，以及，提醒他有什麼萬一的話一定得挺身而出保護小姐。
從六合疲憊的表情中，很容易就能聯想到。
忽然，水聲亂了。
三雙眼睛同時看向了瀑布，緊接著，只見黑色的披風一閃。
六合不顧被水淋濕跳下了瀑布，將倒在岩石上的風音擋在身下後把她抱了起來。從緊貼著皮膚的單衣上滴下的水，冰冷得仿佛就快要結冰。失去了血色的臉頰和脖子上幾乎沒有了溫度，要不是她的胸口還在起伏，或許沒有人會認為她還活著。
回到勾陣她們身邊的六合正要放下風音的時候，風音緩緩睜開了雙眼。
「……啊……對不起……」
雖然一開始有些吃驚，但她還是立刻明白過來了這是怎麼回事，急忙想要站起身以示自己沒事。只是她纖細的雙腿還是有些踉蹌，六合急忙上前扶住了她。
「我們回去吧，守護妖閣下們在為您擔心呢。」
明白天一話中有話的風音有些為難地笑了。
「我就知道會這樣，所以一直沒說……但已經沒事了，今天是最後一次。」
本來不想驚動大家的，風音有些抱歉地說道。
與一臉疑惑的天一相同，勾陣和六合也不明白這是怎麼回事。於是勾陣問道。
「什麼意思？」
撥開貼在額前的髮絲，風音小心翼翼地回答。
「有一個是我但又不能完全算是我的人在這裡，每個人都擁有這樣的一個存在，或許稱呼這個存在為自己的神才是最為恰當的吧。她比我更了解我，而今天，她告訴我可以結束了。」
風音邊說邊自然而然地抱起了胳膊。她麻痹的感覺正在逐漸恢復，已經開始感覺到寒冷了。
「謝謝你一直陪著我，天一。」
「不用……」
天一靜靜地行了個禮。
被浸透了的單衣又冷又重。風音用通力吹散了單衣和頭髮上的水。
這樣的季節光穿一件單衣是不夠的，但她卻顯然並不在意。
「不冷嗎？」
六合問道。風音搖頭，隨後，仿佛是為了安慰他似地笑道。
「沒關係，我不怕冷。大概是因為繼承了父親血脈的緣故吧。」
身為人類女孩，同時也是神之子的她，最近經常會綻放出這種無憂無慮的笑容。
時間正在一點一點治癒著她的心。並且，自己的這位沉默寡言的同胞也給了她很大的幫助。
在一邊靜觀著風音的變化的勾陣這樣想。
原本勾陣的目的就只是單純的靜養，她的神氣也已經恢復得差不多，是時候該回京都去了。
雖然能通過水鏡對話，但畢竟比不上親眼見到對方。天一一定很想早點見到朱雀吧。
回憶起此刻在京都的那幾張面孔，勾陣微笑起來。
※※※※※※
手中捧著剛縫好的衣服走在廊下的彰子，漫不經心向北邊的窗戶瞥了一眼。
雨下個不停。差不多還沒到八月時雨就開始下了，直到現在。
就算不下雨時天也是陰的。想到這兒，彰子才記起這幾天一直都沒能看到太陽。
彰子望著天空，暗忖不知什麼時候天才能放晴，這時，她察覺到了房頂上有一個高大的人影。
彰子停下腳步眨了眨眼。
「朱雀……？」
十二神將之一朱雀絲毫不顧忌自己會被雨淋濕，他站在屋頂上，眺望向天空的另一邊。
向著西邊。
順著他的目光望去，彰子明白了。
他視線的盡頭，是遙遠的西方國度，出雲國。
天一和勾陣以及六合，已經在出雲滯留了一個多月了。
看著他心事重重的樣子，彰子有些心疼。這一個多月里朱雀只是偶爾通過水鏡和天一說過話，難怪他會感到寂寞啊。
那個人不在身邊，所以很寂寞。
這種心情彰子很理解。今年春天到夏天為止，昌浩曾離開自己身邊足足三個月。
而在夏天結束的時候，自己也離開了這座宅子。
雖然只在這裡住了還不到一年時間，但這裡已經成了彰子的家。
彰子只覺得一種熟悉的氣氛包圍了自己，不禁舒了口氣。
「咦，彰子，你在這裡幹什麼。」
彰子回過頭，背後站著的是雙眼瞪得滾圓，剛從大內里回來的昌浩。他的腳邊還跟著白色的小怪。
「你們回來啦，昌浩，小怪。」
昌浩伸出手，打算從面帶微笑的彰子手中接過衣服。但彰子卻將手縮了回去。
「不用，我拿去就行。」
「可這是我的吧。」
「是啊，不過我會仔細收好的，放心吧。」
「不，我不是這個意思。」
小怪在一邊注視著二人隨意的談話，忽然它站起身，捅了捅昌浩的側腹。
「嗯？幹什麼，小怪。」
昌浩一臉詫異地看著小怪眯起的眼睛。
「昌浩，你忘了說一句話。」
「啊？呃，啊——啊啊！」
正視著彰子，昌浩開口道。
「我回來了，彰子。」
剛才昌浩沒有回答彰子的問候。小怪聞言，滿意地點點頭，抬頭看向彰子道。
「對了對了。『我回來了』這句話怎麼能少呢？」
彰子開心地笑了。
※※※※※※
雨還在下。
不知已經連著下了多少天的雨了。
或許是因為下雨，今天太陽落山格外的早。因為很快天就黑了，所以她早早地鑽進了被窩裡。
如果不這樣做，就仿佛呼吸隨時會停止一般。
夜晚好可怕。秋色漸深，今後的夜晚也會越來越長。
雖然已經習慣了一個人度過黑夜，但怕黑這一點卻從來都不曾變過。
用褂衣蓋住頭，緊緊閉上雙眼，數著呼吸的次數。就這樣不知不覺地睡著，等睜眼醒來，天就亮了。所以，越早睡越好。昏睡著，不用睜著眼睛直到天亮，那樣就可以了。
雖然每晚都那麼想，但每次都很難睡去。就算睡著了，到半夜還是會醒來。
祈禱這次能一覺睡到天亮。
帶著這樣的心愿閉上雙眼，但最終還是不行。
窗戶開著一條不大不小的縫，外面燈籠的燈光射入屋內。光線淡淡的，驅散了黑暗，卻也不至於讓人睡不著。
緩緩坐起身將臉探出帳子，四下打量室內。帳子與錦簾的外側看來並沒有人。
走出紗帳，打開門來到廊下，頓時，雨的氣息撲面而來。
現在的夜晚光是一件單衣根本不夠，但她卻沒有添衣服，就這樣踏上了走廊。
地面被雨水打濕，走起路來會發出啪嗒啪嗒的腳步聲。
雨水隨著風斜斜落下，淋濕了走廊的外端和圍欄。
伸手扶著濕潤的欄杆，望向陰暗的天空。
呆呆地傾聽雨聲的她，沒能注意到背後有個人影正在接近。
人影悄無聲息地走到她背後停住，跪了下來。
她將手伸向天空。
「……什麼時候雨才會停呢……」
雨要是停了，心情也應該能好一點吧。
如果雲開霧散，星星和月亮都探出頭來的話，她就能靠觀測天空來消磨時間了。
這時，有什麼冰冷的東西忽然搭上了她的雙肩。
「……！」
她倒抽一口涼氣一動也不敢動，只聽見耳邊響起一陣低語。
「您在做什麼，公主殿下？」
這聲音雖然好聽，卻不帶一點感情。
脩子戰戰兢兢地轉過身去。
燈籠暗淡的燈光映照出了侍女白得有些駭人的面容。
黑白分明的雙眼閃爍著冰冷的光芒，黑暗中的紅唇勾勒出一個生硬的笑容。
脩子的雙肩開始劇烈顫抖。侍女見狀，微微眯起眼睛道。
「您是不是覺得冷了。只穿這麼點衣服會感冒的，公主殿下。」
說著，她伸手按住脩子的肩強迫她對準自己。脩子咬緊了嘴唇一言不發，侍女便拉住她的手腕站起了身。
「好了，請安歇吧。我會陪在您身邊到天亮。」
「呃……」
撫摸著脩子慘白臉頰的手，冰冷到令人不敢相信這是活人身體的溫度。
侍女邊抓著渾身僵直的脩子的雙肩強迫她走回房中，邊平靜地說道。
「您一個人覺得害怕是嗎。不過，請放心，從今以後，我會一直陪在您身邊的。」
低沉而溫柔的聲音揪住了脩子的心。
脩子機械性地挪動著腳步，同時在心中大喊起來。
救我。來人啊，救救我。
注視著不知所措的脩子，侍女嚴肅地說道。
「我阿雲，會永遠陪在公主殿下的身邊……」
阿雲的手指掐進了脩子單薄的肩膀中。脩子一直閉著眼睛，內心恐懼得甚至沒空去感覺這份痛楚。
耳邊是雨聲，以及，摻雜在雨聲中的，自己的心跳聲。
好害怕。好害怕。好害怕。
「公主殿下，請您注意腳下，有台階。」
邁上一級台階，走到臥室的帳邊，脩子被推進帳子裡。
她無力地坐在被褥上深深嘆了口氣，仿佛要把肺里所有的空氣都排出一般。
終於獨自一人了。此刻，身上忽然冒出了一陣冷汗。脩子小心翼翼地將頭探出紗帳環顧室內，只見廊下的燈籠的燈光落在了房中。
而在被燈光照亮的某處，阿雲正端坐在那裡。
或許是感覺到了空氣的流動，她靜靜抬起頭，朝紗帳方向看了過來。
在微弱的光線里，她的雙眸中仿佛閃爍著異樣的光芒。
脩子只覺得背後一片冰涼。她急忙將頭縮了回去，用褂衣裹住全身摒住了呼吸。
「……救救我……」
脩子一邊在心中無數次這樣大喊，一邊無助地顫抖起來。
有幾次。真的只有很少的幾次。
腦海中，會突然浮現出幾個身影。
可他們的容貌卻很模糊。明明都不認識，她卻認為現在能夠救自己的，就只有這幾個模模糊糊的人影了。
陰曆八月過半，太陽升起的時刻便開始逐漸推遲。
仰望著黎明將至的天空，十二神將之一天一眨了眨眼。
東邊的山脈漸漸變為紫色。
秋意漸濃。樹葉的顏色慢慢染上了紅和黃，微風吹過，令人感到舒心的微微涼意。
十二神將能夠感覺到冷暖，卻不會像人類那樣會受到影響，最多只是能體會到季節變換罷了。
但是，繼承了人類巫女血脈的她，擁有的是半人半神的身體。對風和水的溫度，還是相當敏感的。
垂下雙眼，天一皺起眉頭。
這裡，是遠離道反聖域，意宇郡郊外的某座山中。
她趁天還沒被黑暗支配的時候離開了聖域。
天一面前有一個小小的瀑布，飛濺的水花打在她的腳邊。
氣溫一天比一天低，這應該是今年第一個清冷的秋晨吧。
此刻，有一個人影，正專心致志地接受從大約三丈的高處落下的流水的沖洗。
她就是道反大神之女風音。風音雙手合十，已在瀑布下站了約半個時辰。她的口中一直念念有詞，只是被水聲掩蓋住了聽不清楚。或許是用來統一精神的神咒，也有可能是用來除災辟邪的祝詞。
黎明時分的風比夜晚時的更涼。剛才天一將手伸進水裡試探溫度的時候，被水的冰冷嚇了一跳。
這裡完全感覺不到人類的氣息，四周充盈著的，是在人跡罕至的崇山峻岭中才有的清冽大氣。
這裡就是所謂渾然天成的聖域。的確，天一能感覺到那些無形的自然精靈們的氣息。
瀑布下的風音僅僅身穿一件單衣，哪怕站在遠處也能看見，她的皮膚已經蒼白了。
她應該已經凍得不行了吧。雖說是半人半神，但這樣的行為還是會給她的身體帶來不小的負擔。
天一張開嘴打算阻止，但耳邊嘈雜的水聲讓她猶豫了。
「……沒想到還得這樣淨身……」
端莊秀麗的臉上微微透出一絲猶豫，天一輕輕嘆了口氣。
離道反聖域遭受九流族襲擊，過了大約一個月。
被瘴氣之雲傾注而下的雨水沾污的大地，只用了半個月就恢復了原有的樣子。
僅僅用這麼短的時間大地便復了原，很大程度上是因為那些從不現出真身的比古神們的努力。
自從人界復原以來，風音每天都會到這個瀑布來淨身。
道反的聖域與人界的時間流逝速度不同。風音每次都是算準了時間，趁人界天黑下來的時候離開聖域，直到天空完全亮起來為止，才淋得渾身濕透地回去。
六合似乎從一開始就知道這件事，但風音卻沒讓他說出去。
直到天一和勾陣察覺到風音和六合有時會離開，前去詢問時，他們才說出了真相。
然後，風音拜託她們，不要告訴道反巫女和守護妖們。
從那之後，天一便替六合前往風音淨身的場所。雖然六合會一直陪她們走到半路，但一聽到水聲他就會止步，然後一直留在原地等待風音等人回來。
在天一和勾陣察覺到之前，也一直是如此。
他或許是怕自己在場會打擾風音，也可能是想為她當守衛，防止其他人貿然接近。當然，也可能有其他理由，不過天一併不打算追究。
因為持續的降雨，瀑布的水量比以往增加了不少，從岩石被沖刷成的形狀就能看出來。水勢應該也更大了吧，光是硬撐著保持一動不動的姿勢站在瀑布下，對普通人而言，似乎就已經很困難了。
人類淨身的目的，是將不需要的東西全都消除，從而為身體注入靈氣和神氣。淨身一詞的詞源據說是「削身」和「注靈」。
感覺到背後氣息的天一靜靜回過頭。
背後出現的，是同為神將的勾陣的身影。
「勾陣，怎麼了……」
天一疑惑地眯起雙眼。勾陣淺笑著回答道。
「守護妖們也注意到風音不見了，剛才在到處找她，我就把風音淨身的事告訴它們了。我覺得我們這邊還是先告訴它們的好。」
「這……」
眨了眨眼，天一回頭望向瀑布。風音似乎還不打算出來。
站在天一身邊的勾陣抱起胳膊。
瀑布潭很深。風音正站在一塊從瀑布潭內部突出的岩石上。
濕潤的岩石很滑，而且——
勾陣單膝跪下將手伸入水中，接著輕聲嘆息道。
「很冷啊，她每天都會去嗎？」
「是啊，不過她說，這樣還不夠……」
低頭注視著伸入水中的右手手掌，勾陣眯起眼睛。
風音的覺醒按理來說不應該那麼快。要不是與九流族的那場戰鬥，風音原本應該在往後數年，甚至數十年裡一直沉睡在那藍色屋頂的宮殿中。但既然已經醒來，她也只能順其自然，無法再重新回到昏睡中了。
風音的力量很強，為了使用這力量，她的身體必須做好萬全的準備。但是，這個曾經兩次身負瀕死之傷的身體，是無法承受她這般強大的力量的。
而現在的淨身，就是她為調整身體狀態而進行的。並非「削身」而是「注靈」，為此，她將自己逼到了極限。
她想通過逼迫自己到極限的行為來喚醒宿體中的生命力和再生力，以此來代替自己沒能獲得的「時間的治癒」。
望向水中那時隱時現的白色面龐，勾陣開口道。
「……你知道嗎，天一。」
「什麼？」
天一眨了眨眼，只見勾陣微笑道。
「最近我用水鏡和玄武通了話，聽說了一件有趣的事。」
「有趣的事……？」
天一回憶起來道反之前，玄武那死氣沉沉的表情。她已經有差不多一個月沒見過他了，在偶爾通過水鏡與朱雀的交談中，天一聽說玄武的狀態似乎正在逐漸好轉。
由於天一基本上都守在道反巫女和風音身邊，所以她很少通過玄武的水鏡與都中的晴明和朱雀對話。而相對的，正在道反靜養的勾陣因為沒有別的任務，所以只要一有空就會通過鏡子與小怪聊聊天。
他們之間對話的內容也不過是什麼「今天都中的情況如何、道反的情況如何、昌浩今天怎麼樣、晴明今天怎麼樣」之類的報告而已，並沒有什麼特別重要的事情。這當中自然也包含了關於天一和六合，以及風音還有道反的守護妖們的事情。
「春天的時候，我和騰蛇他們先回了都里，玄武和六合則以使者身份趕赴道反，大家是分頭行動的。」
天一頷首。這些情況她也記得。
從那時到現在才過了半年，但因為實在發生了太多事，天一甚至覺得仿佛已經過了許多年一般。但即便如此，在身為神將的天一眼中，這點時間其實也不算什麼。
「記得晴明大人是為昌浩大人求出雲石才前往道反大神處的吧。」
「是的。而玄武趁那次機會，看到了風音沉睡的宮殿。」
——那是小姐長大的宮殿……現在，她在那裡靜靜地沉睡著。
據說在聽了大百足的話之後，玄武瞠目結舌。
他說，那不就意味著，那是殯宮嗎。
百足沒有回答。而玄武則將這理解為對方表示了肯定。不過——
就在幾天前，玄武端坐在水鏡前，平時一向溫和淡定的他極為罕見地帶著滿臉憤怒說道。
「大百足沒有否定我的話，可事實上，風音並沒有死，只是在沉睡著而已。就算我和六合是外人，對我們撒這種謊也太過分了吧。」
聽了這話，勾陣覺得，玄武的說法也有一定道理。
不過，昨天將這話轉達給正巧在聖域碰上的大百足時，這位守護妖卻斬釘截鐵地表示了否定。
「百足閣下究竟是怎麼回答的呢……？」
天一仰頭問道。勾陣答曰。
「它說，『我不記得自己回答過那是殯宮』。」
「……啊，如果是這麼說的話，確實沒錯。」
百足說的是，靜靜地沉睡著。而玄武擅自將這句話錯誤理解了，雖然百足沒有表示否定，但也沒有肯定，僅是這樣而已。
「我推測，與其說是百足沒有告訴玄武，不如說是它不想讓六合知道吧。」
天一對站起身的勾陣報以一個苦笑。
「恐怕正是如此，我的意見也和勾陣相同。」
「對吧？」
趣味盎然地笑著，勾陣將目光移向了瀑布。
「……她究竟在想些什麼呢？」
「我也不太清楚。但是……」
天一淺笑著望向別處。
今天的淨身比往
常花費了更多時間。樹木的縫隙中，出現了從來不曾在這裡現身的六合。她或許是顧忌到了這一點才遲遲不出來吧。
堪比京都初冬季節寒風的冰冷空氣拂動了樹叢。
天已經亮了不少，很快太陽就會升起了。
與天一一樣，注意到六合氣息的勾陣將頭轉向六合。
「怎麼了？六合，你會到這裡來還真是少見。」
六合目光有些閃爍。天一和勾陣見狀顯得有些意外，為什麼他會顯得如此疲憊呢。
「發生什麼事了？」
天一注視著高個子同伴，只見這個少言寡語的神將簡短地回答道。
「……嵬找來了。」
「……原來如此。」
光是這幾個字勾陣便明白了是怎麼回事。天一似乎也明白了他的意思，不由露出一絲苦笑。
那是只小小的黑色烏鴉。它過來的目的不外乎那一個，大聲質問他為什麼在小姐淨身時沒有守在她身邊，以及，提醒他有什麼萬一的話一定得挺身而出保護小姐。
從六合疲憊的表情中，很容易就能聯想到。
忽然，水聲亂了。
三雙眼睛同時看向了瀑布，緊接著，只見黑色的披風一閃。
六合不顧被水淋濕跳下了瀑布，將倒在岩石上的風音擋在身下後把她抱了起來。從緊貼著皮膚的單衣上滴下的水，冰冷得仿佛就快要結冰。失去了血色的臉頰和脖子上幾乎沒有了溫度，要不是她的胸口還在起伏，或許沒有人會認為她還活著。
回到勾陣她們身邊的六合正要放下風音的時候，風音緩緩睜開了雙眼。
「……啊……對不起……」
雖然一開始有些吃驚，但她還是立刻明白過來了這是怎麼回事，急忙想要站起身以示自己沒事。只是她纖細的雙腿還是有些踉蹌，六合急忙上前扶住了她。
「我們回去吧，守護妖閣下們在為您擔心呢。」
明白天一話中有話的風音有些為難地笑了。
「我就知道會這樣，所以一直沒說……但已經沒事了，今天是最後一次。」
本來不想驚動大家的，風音有些抱歉地說道。
與一臉疑惑的天一相同，勾陣和六合也不明白這是怎麼回事。於是勾陣問道。
「什麼意思？」
撥開貼在額前的髮絲，風音小心翼翼地回答。
「有一個是我但又不能完全算是我的人在這裡，每個人都擁有這樣的一個存在，或許稱呼這個存在為自己的神才是最為恰當的吧。她比我更了解我，而今天，她告訴我可以結束了。」
風音邊說邊自然而然地抱起了胳膊。她麻痹的感覺正在逐漸恢復，已經開始感覺到寒冷了。
「謝謝你一直陪著我，天一。」
「不用……」
天一靜靜地行了個禮。
被浸透了的單衣又冷又重。風音用通力吹散了單衣和頭髮上的水。
這樣的季節光穿一件單衣是不夠的，但她卻顯然並不在意。
「不冷嗎？」
六合問道。風音搖頭，隨後，仿佛是為了安慰他似地笑道。
「沒關係，我不怕冷。大概是因為繼承了父親血脈的緣故吧。」
身為人類女孩，同時也是神之子的她，最近經常會綻放出這種無憂無慮的笑容。
時間正在一點一點治癒著她的心。並且，自己的這位沉默寡言的同胞也給了她很大的幫助。
在一邊靜觀著風音的變化的勾陣這樣想。
原本勾陣的目的就只是單純的靜養，她的神氣也已經恢復得差不多，是時候該回京都去了。
雖然能通過水鏡對話，但畢竟比不上親眼見到對方。天一一定很想早點見到朱雀吧。
回憶起此刻在京都的那幾張面孔，勾陣微笑起來。
※※※※※※
手中捧著剛縫好的衣服走在廊下的彰子，漫不經心向北邊的窗戶瞥了一眼。
雨下個不停。差不多還沒到八月時雨就開始下了，直到現在。
就算不下雨時天也是陰的。想到這兒，彰子才記起這幾天一直都沒能看到太陽。
彰子望著天空，暗忖不知什麼時候天才能放晴，這時，她察覺到了房頂上有一個高大的人影。
彰子停下腳步眨了眨眼。
「朱雀……？」
十二神將之一朱雀絲毫不顧忌自己會被雨淋濕，他站在屋頂上，眺望向天空的另一邊。
向著西邊。
順著他的目光望去，彰子明白了。
他視線的盡頭，是遙遠的西方國度，出雲國。
天一和勾陣以及六合，已經在出雲滯留了一個多月了。
看著他心事重重的樣子，彰子有些心疼。這一個多月里朱雀只是偶爾通過水鏡和天一說過話，難怪他會感到寂寞啊。
那個人不在身邊，所以很寂寞。
這種心情彰子很理解。今年春天到夏天為止，昌浩曾離開自己身邊足足三個月。
而在夏天結束的時候，自己也離開了這座宅子。
雖然只在這裡住了還不到一年時間，但這裡已經成了彰子的家。
彰子只覺得一種熟悉的氣氛包圍了自己，不禁舒了口氣。
「咦，彰子，你在這裡幹什麼。」
彰子回過頭，背後站著的是雙眼瞪得滾圓，剛從大內里回來的昌浩。他的腳邊還跟著白色的小怪。
「你們回來啦，昌浩，小怪。」
昌浩伸出手，打算從面帶微笑的彰子手中接過衣服。但彰子卻將手縮了回去。
「不用，我拿去就行。」
「可這是我的吧。」
「是啊，不過我會仔細收好的，放心吧。」
「不，我不是這個意思。」
小怪在一邊注視著二人隨意的談話，忽然它站起身，捅了捅昌浩的側腹。
「嗯？幹什麼，小怪。」
昌浩一臉詫異地看著小怪眯起的眼睛。
「昌浩，你忘了說一句話。」
「啊？呃，啊——啊啊！」
正視著彰子，昌浩開口道。
「我回來了，彰子。」
剛才昌浩沒有回答彰子的問候。小怪聞言，滿意地點點頭，抬頭看向彰子道。
「對了對了。『我回來了』這句話怎麼能少呢？」
彰子開心地笑了。
※※※※※※
雨還在下。
不知已經連著下了多少天的雨了。
或許是因為下雨，今天太陽落山格外的早。因為很快天就黑了，所以她早早地鑽進了被窩裡。
如果不這樣做，就仿佛呼吸隨時會停止一般。
夜晚好可怕。秋色漸深，今後的夜晚也會越來越長。
雖然已經習慣了一個人度過黑夜，但怕黑這一點卻從來都不曾變過。
用褂衣蓋住頭，緊緊閉上雙眼，數著呼吸的次數。就這樣不知不覺地睡著，等睜眼醒來，天就亮了。所以，越早睡越好。昏睡著，不用睜著眼睛直到天亮，那樣就可以了。
雖然每晚都那麼想，但每次都很難睡去。就算睡著了，到半夜還是會醒來。
祈禱這次能一覺睡到天亮。
帶著這樣的心愿閉上雙眼，但最終還是不行。
窗戶開著一條不大不小的縫，外面燈籠的燈光射入屋內。光線淡淡的，驅散了黑暗，卻也不至於讓人睡不著。
緩緩坐起身將臉探出帳子，四下打量室內。帳子與錦簾的外側看來並沒有人。
走出紗帳，打開門來到廊下，頓時，雨的氣息撲面而來。
現在的夜晚光是一件單衣根本不夠，但她卻沒有添衣服，就這樣踏上了走廊。
地面被雨水打濕，走起路來會發出啪嗒啪嗒的腳步聲。
雨水隨著風斜斜落下，淋濕了走廊的外端和圍欄。
伸手扶著濕潤的欄杆，望向陰暗的天空。
呆呆地傾聽雨聲的她，沒能注意到背後有個人影正在接近。
人影悄無聲息地走到她背後停住，跪了下來。
她將手伸向天空。
「……什麼時候雨才會停呢……」
雨要是停了，心情也應該能好一點吧。
如果雲開霧散，星星和月亮都探出頭來的話，她就能靠觀測天空來消磨時間了。
這時，有什麼冰冷的東西忽然搭上了她的雙肩。
「……！」
她倒抽一口涼氣一動也不敢動，只聽見耳邊響起一陣低語。
「您在做什麼，公主殿下？」
這聲音雖然好聽，卻不帶一點感情。
脩子戰戰兢兢地轉過身去。
燈籠暗淡的燈光映照出了侍女白得有些駭人的面容。
黑白分明的雙眼閃爍著冰冷的光芒，黑暗中的紅唇勾勒出一個生硬的笑容。
脩子的雙肩開始劇烈顫抖。侍女見狀，微微眯起眼睛道。
「您是不是覺得冷了。只穿這麼點衣服會感冒的，公主殿下。」
說著，她伸手按住脩子的肩強迫她對準自己。脩子咬緊了嘴唇一言不發，侍女便拉住她的手腕站起了身。
「好了，請安歇吧。我會陪在您身邊到天亮。」
「呃……」
撫摸著脩子慘白臉頰的手，冰冷到令人不敢相信這是活人身體的溫度。
侍女邊抓著渾身僵直的脩子的雙肩強迫她走回房中，邊平靜地說道。
「您一個人覺得害怕是嗎。不過，請放心，從今以後，我會一直陪在您身邊的。」
低沉而溫柔的聲音揪住了脩子的心。
脩子機械性地挪動著腳步，同時在心中大喊起來。
救我。來人啊，救救我。
注視著不知所措的脩子，侍女嚴肅地說道。
「我阿雲，會永遠陪在公主殿下的身邊……」
阿雲的手指掐進了脩子單薄的肩膀中。脩子一直閉著眼睛，內心恐懼得甚至沒空去感覺這份痛楚。
耳邊是雨聲，以及，摻雜在雨聲中的，自己的心跳聲。
好害怕。好害怕。好害怕。
「公主殿下，請您注意腳下，有台階。」
邁上一級台階，走到臥室的帳邊，脩子被推進帳子裡。
她無力地坐在被褥上深深嘆了口氣，仿佛要把肺里所有的空氣都排出一般。
終於獨自一人了。此刻，身上忽然冒出了一陣冷汗。脩子小心翼翼地將頭探出紗帳環顧室內，只見廊下的燈籠的燈光落在了房中。
而在被燈光照亮的某處，阿雲正端坐在那裡。
或許是感覺到了空氣的流動，她靜靜抬起頭，朝紗帳方向看了過來。
在微弱的光線里，她的雙眸中仿佛閃爍著異樣的光芒。
脩子只覺得背後一片冰涼。她急忙將頭縮了回去，用褂衣裹住全身摒住了呼吸。
「……救救我……」
脩子一邊在心中無數次這樣大喊，一邊無助地顫抖起來。
有幾次。真的只有很少的幾次。
腦海中，會突然浮現出幾個身影。
可他們的容貌卻很模糊。明明都不認識，她卻認為現在能夠救自己的，就只有這幾個模模糊糊的人影了。