第二十九卷 消去斑駁之印 第二章
沾染墨汁的手突然停下來，昌浩眨眨眼。
在一旁觀看他做事的烏鴉疑惑的看著他。
『唔？安倍昌浩啊，你突然停住是想做什麼？』
昌浩搖搖頭。
「……不是，怎麼說，有點……」
昌浩歪頭並皺眉。
「……怎麼說，有種不太好的預感、又好像沒有……？」
不曉得昌浩到底想說什麼，嵬心情變得很差。
『安倍昌浩啊……。你總是，不集中注意力在一件事。這樣也許會一不小心做出失態的事喔！』
昌浩瞬間語塞。想反駁，卻又找不到適合的語詞。
除了在迫不得已的狀態，在面對不拿手的東西時，不管怎樣心神都會飄走。雖然知道不可以這樣，但要專心做自己不想做的事情還是很困難。
看著手邊的事物，嘆了一口氣。
並不是不想寫信，但卻怎麼也提不起勁。
將藤原行成寫的『萬葉集』當範本好好練習，相信這樣一點一點的持續練習筆跡應該會整齊一些。持續不斷的努力，雖然不知到哪天可以看到成果，但堅持下去還是非常重要的。
除了需要才能以外，多半的都是還要靠努力才能達成事情。
文字是大家都在寫的。昌浩並沒有非要當書法家不可，並不需要這麼好的才能。至少，要到一般的水平。想寫出不管是誰都可以輕易閱讀、整齊的文字，他是這樣期望的。
移開放置墨的紙張，嵬輕輕跳起，站在昌浩面前的桌子上。昌浩換了個坐姿。在磨墨的時候需要正正的坐好。白天時在陰陽寮常常被糾正姿勢。正確的用詞、姿勢對陰陽寮的人或者是更高階的官都是很基本的，在懂事之前，祖父就已經在進行禮節教育。就連在宅邸里放鬆的時間都不放過。再說，如果平常沒有好好放在心上，就會不小心說出口，就像在出仕的時候一樣。
啊啊，這樣說來，我常常被敏次閣下指點。果然在日常生活中就應該要用『私』來稱呼自己。可是成親大哥都不太會搞混，是習慣的原因嗎…
一邊這樣想著，說出來的話卻是另外一回事。
「的確，雖然我(昌浩這邊還是用"俺")集中的持續力還是差一點，但跟現在的狀況是兩回事。有種蟲兒來通知的感覺，怎麼說呢…嗯…」
沒辦法找到比較好的形容。
「昌浩說的有道理。」
從後方傳來肯定的語句，昌浩馬上轉頭。
「這樣的話，不是我的錯覺吧」
靠著柱子，盤腿坐著的十二神將朱雀苦笑著。在他身旁橫坐的天一也點點頭。
「看來應該是騰蛇發生了什麼事的樣子。」
「從神氣都從異界傳過來了，真不愧是最強的神通力。」
昌浩皺起眉。
「到底是…」
朱雀與天一交換一個眼神。
「這個可以不用擔心沒關係…」
朱雀也同意帶著微笑的天一。
「應該是威嚇一下天狗罷了，沒什麼大不了的。」
昌浩用充滿慌亂的聲音說。
「不對不對，那已經很嚴重了啊！啊啊啊啊啊，這樣子的話…！」
對著抱著頭苦惱的昌浩，站在桌子上的嵬開口說話。
『說起來，不是只要不違反跟伊吹閣下的約定就好了嗎？』
「…這麼說是沒有錯。」
看著轉過身的烏鴉，昌浩的眼中有股怨氣。說話命中核心是件好事，但至少表達方式可以婉轉一點，再多點溫柔不是很好嗎？
但，嵬非常冷淡的繼續說。
『比起那種事，快點磨好墨，開始練習吧！在今晚之前把回信寫好，快快！』
被急急的催促，昌浩沒辦法只好再次面對書桌。
嵬藉桌子上跳到昌浩的膝蓋上，並轉個身。
『這麼說，你拿筆的方式根本就錯了。看好喔，拿筆的話，要將手肘彎曲，用整隻手臂的力量去運筆。』
嵬靈敏的彎曲翅膀當榜樣。
「欸，這樣？」
依著他的指示，從肩膀注入更多的力量。不可思議的嵬似乎很習慣教學的樣子。
『對對，真的好多了。……這讓我想起公主小的時候，教公主拿筆的時候，那個時候啊……』
一邊聽著懷念著望向遠方的烏鴉說話，全部的人都這麼想。
連這樣的事都要做，其實才是侮辱道反的守護妖吧。
想像著小女孩在烏鴉的指導下拿著筆練字的模樣，其實還滿可愛的。
等等把這件事也寫進信中吧，昌浩想著，這樣的話也可以傳達給六合了。
或許，自己在學習的時候，她也正在教小公主也說不定。
「……」
看了眼放在唐柜上的硯箱，昌浩輕輕的笑了一下。
她美麗的文字，也許能當模板也說不定。
如同纖弱女子般美麗的文字，是藤原氏的長女，儘可能接受最高教育的證明吧。
看到文字的話，一眼就可以看出寫的人是男性還是女性。而且從筆跡也可以看出作者的教養。
因此，昌浩非常想寫一手漂亮的字。雖然文字不能代表全部，但有整齊的字跡還是最好的。
跟著昌浩的視線望過去，嵬好像了解了什麼似的點點頭。
『的確。那個字是非常漂亮的。但是，安倍昌浩啊！身為男性的你，筆跡如果像個女子就沒有意義了。這樣會淪落成笑柄，趕快修正你的想法比較好。』
「我才沒在想那種事呢！」
對著想都沒想就吼回去的昌浩，嵬激動地舉起一邊的翅膀。
『來吧！快一點！我會在天剛亮的時候啟程。放心，不會麻煩你的。今晚就將回信綁在我背上，我就這樣睡覺，一早起來就出發，知道了吧！』
「謝謝你擔心我，但是這樣的話身體會酸痛喔。」
昌浩完全無法想像的乾笑起來。
他再一次拿起墨條開始磨墨，但心卻飛到愛宕去了。
跟天狗們一起過去的小怪們，沒事嗎？然後…
疾風的替身…
♦ ♦ ♦
翅膀拍動的聲音。
明明應該在深沉的睡眠中才對，為什麼會聽見。
「……？」
揉揉還帶著睡意的臉，他坐起來。
啪沙、啪沙，是拍打翅膀的聲音。
巨大的鳥，飄搖落下。
外面還是漆黑一片啊。
啪沙、啪沙。
快速接近的鼓翼，拍動著。
凝視著黑暗的深處。
現在已經快要到冬季了，房門與紙門都會關起來，外面詳細的情況這裡看不到。
小鳥，現在還在那裡嗎？
然後，他想起來了。
那隻小小的雛鳥，現在到底怎麼樣了呢？
那個時候，為什麼再一次拍動翅膀？
他並不清楚原因。
深吸一口氣，他掀開被褥並輕巧的拉開竹簾與木門。
隔著圍屏歇息的乳母，完全沒有發現的樣子。
緩緩的前進，裸足發出啪搭啪搭聲響，體溫被冰冷的地板吸走。
凝視著遠方，有個黑影停佇在高欄旁。
那是一隻很巨大的鳥，他從來沒有見過的巨大的鳥。曾經聽過叫大鷲的鳥類，也沒有這麼大隻。
在高欄的那個黑影，沒有發出聲響便躍下來。
咕嚕，他吞了一口氣。
展開的雙翅發出啪沙的聲響。
冷風拍打著他的臉頰。
睜大的雙眼，陷入一片漆黑。
淡淡的、模糊不清的影子，似乎露出了扭曲的笑容。
聽到有如禁臠發作一般的悲鳴，隔著圍屏歇息的乳母醒了過來。
穿越圍屏傳來的是不尋常的啜泣聲。
「……哈…好…好熱，好熱啊……哈……！」
乳母臉上的血色盡退。
「公主，您怎麼了，公主！？」
說不出話來的啜泣聲。胡亂的聲響。
乳母腳步不穩的堆開圍屏。
撐起上身的幼小公主，身上夜寢單衣的衣襟卻是打開的。
「公主，怎麼了？」
一邊哭泣，公主一邊從懷中掏出東西丟在旁邊。
緊緊抱著哇哇大哭的公主，乳母注視著被公主丟出來的物體。
忽然火光一閃，物體馬上就被熊熊烈火吞噬。
「
火……！」
瞬間乳母用身體保護公主，背向火光。
在抽泣聲中，顫抖著身軀的乳母，像沒發生過事情般的回過頭。
只剩少許的白色灰燼留下。
「那個…到底……」
在呆然呢喃的乳母耳邊，尖銳的聲音響起。
「……護……身符，護身…符……」
在倒抽一口氣的乳母懷中的公主還在啜泣著。
突然，啪沙的聲音響起。
「咦！」
乳母一邊顫抖，一邊轉身，像巨大猛禽振翅的聲音越來越遠。
繼一聲巨大的聲響後，激烈的火炎一瞬間在視野間展開。
「……！」
從被褥跳起來的藤原敏次，驚慌的環視四周。
「剛才的是，什麼？」
為了平撫激烈跳動的心跳，他認真的調整呼吸。
夢到什麼，他並不記得，只剩下恐怖的衝擊。
將手按在眉心的敏次，感覺到指間因剛才的驚嚇而變的冰冷，他在黑暗中眨眨眼。
眉心是致命處。在這附近，還留著衝擊的餘韻。
這裡不只是肉體的致命處，同時也是靈魂的致命處。不管是被術者的靈力或者是妖怪的妖氣攻擊到的話，肉體會呼應靈魂而損傷。一個偏差就會丟了小命。但是，承受這樣的攻擊，肉體居然沒有留下一點損傷。
僵硬而不太能動的冰冷手指沒辦法合攏，敏次重複做幾次深呼吸。
「冷靜一點。……是招來誰的怨恨…」
才說完，敏次又搖搖頭。不太好的臉色露出一抹苦笑。
仔細想想，這根本沒辦法確認。而且，不用想也知道是在返回詛咒的時候。
一瞬間，年輕哥哥的身影在腦中閃過，痛苦的陰影在眼瞳深處顯現。
將冰冷的手放到眼皮上，敏次深深嘆了一口氣。
「……………」
輕輕頷首，他抬起頭。
拍拍臉頰，轉換心情。
緩緩的環視周圍，多虧大部分都是習慣了的事物，他捕捉到了一個模糊的陰影。
這種反常的現像不能說什麼。
「現在的時刻是……？」
走出窗外，確認星象。幸運的，今晚並沒有什麼雲。
天頂或西邊的天空都沒有月亮的影子，東方的天空也沒有天明的跡象。再來看著天空的星星，對照以深印在腦海里的星譜。
敏次撐起下顎。
「子時快結束時正要進入丑時的時候。……丑之刻，不吉利啊……」
輕聲低喃的敏次耳邊，微弱的蹄聲響起。
驚訝的皺起眉頭。蹄聲越來越接近，終於在他家門前停下來。馬的嘶聲與蹄在地上踩踏的聲音、騎手從馬上快速落地的聲音，接著是激烈的敲門聲。
「這種時間來訪的客人？是誰，這不合常理啊…」
然後是門扉被打開的聲音。
過了一會兒，他注意到有腳步聲朝他的房間而來。
「敏次，請起床喔。」
「是，我已經起床了。母親大人。」
將房門打開，在微弱燭火的燈光下，他發現母親的臉色不是很好。
並不單單只是夜晚的原因，敏次記起了這種不好的感覺。
「母親大人，剛剛來訪的客人到底是…」
「快點準備好，別讓右大臣大人派來的使者等太久。」
敏次驚訝的張大眼。
♦ ♦ ♦
燈台的火焰焰搖晃。
「………」
昌浩拿著筆，卻絲文不動。
深鎖的眉頭，讓他的表情變得很嚴肅。
坐在他膝上的烏鴉開口。
『不管如何，先從問候語開始怎麼樣啊？搞不好一寫完就會文思泉湧也說不定。』
「唔…」
昌浩只有喃喃自語，卻遲遲沒有下筆。就這樣停頓了很久，在寬闊的白紙上，一滴墨汁落下了。
「啊。……啊啊啊啊……啊～～～～～～～」
然後昌浩懊惱的趴在桌上。
『……安被昌浩啊。』
嗨喲一聲跳下地板的嵬，又飛到桌子上，用翅膀亂打他的頭。
『為甚麼，所以是為什麼？趕快寫好、交出來不就好了！』
趴在桌上的昌浩抬頭看著嵬。
「就說寫不出來……沒辦法寫啦！」
『為甚麼啊！』
用桌子撐著下巴，他瞇著眼回應。
「………總覺得就是這樣？」
烏鴉張大嘴吼道。
『這才不算答案────！』
一邊挨著怒氣沖沖的烏鴉的攻擊，昌浩低聲呢喃。
「說的也是……」
但是，為什麼寫不出來，他真的不知道啊。想用比較輕鬆的口吻寫，但強迫寫的話，卻有種寫不出情感的感覺。一定得寫出情感才行。
怎麼說呢，現在寫出的東西，感覺都只有空泛的語詞而已。
在一旁默默看著昌浩跟嵬互動的朱雀，似乎跟自己有同樣的想法。坐在他身旁的天一將右手按在胸前說。
「昌浩，如果怎麼樣都沒辦法寫的話，今晚還是先不要寫會比較好。」
昌浩和嵬同時看向露出溫和笑容的天一。
「什麼事都做到適當就好，寫不出來的話就暫時不要做。這個道理昌浩你應該明白的。」
聽到她說的話，昌浩愁眉苦臉的說。
「……不要。」
看到朱雀不悅的挑眉，昌浩趕緊搖搖手。
「我沒有想很多啦。會那樣說，只是有種不想逃避的感覺。」
朱雀聽到一半就呆愣的眨眨眼。
「適時放棄也不壞，如果騰蛇在的話，一定又會進行他的敦敦教誨。」
「但是啊～」
把筆放回筆盒中，昌浩雙手抱著頭。
「明明用形代把外法師引誘過來降伏就可以了…」
把行代放在愛宕山中當誘餌。就根本上來說是沒問題的。在那個時間點是最好的決定，誰都沒有異議。
但，隨著時間的流逝，昌浩心底升起異樣的感覺。沒有形體的模糊事情。異樣的感覺環繞在心頭，不知為何，警鐘一直響起。
「這就是陰陽師的直覺吧，騰蛇的話會這樣說吧。」
「不是小怪的話也不會這樣說吧。」
有點混亂的回應，朱雀就那樣子沉默的笑著。
昌浩嘆了一口氣，看向嵬。
「抱歉，嵬。今天應該寫不出來了。」
一瞬間，漆黑的烏鴉用比昌浩想像中還快的速度欺過去
啪一聲展開雙翼的烏鴉，全身顫抖著開口。
『……這…』
「這?」
『事到如今，你們這些人……』
「不是，所以早就說了，你一個人回去就好了…」
對著擠出乾笑的昌浩，嵬就這樣撲過去。
但。
烏鴉突然收起翅膀，靜靜的垂下來。
全部人見到他反常的反應，眨眨眼。
烏鴉開口了。
『……這是試煉』
什麼？
在心中疑惑呢喃的昌浩面前，嵬向後仰。
『啊啊，我摯愛的公主啊，這還是第一次像這樣離開您身邊。如果沒有那討厭神將介入我們之間的話，這樣的事是不會發生的。但我可是高貴的道反守護妖，這樣的試煉我甘願接受。一定、一定會把回信帶回去的，所以請暫時……』
看來，似乎自己在忍耐著什麼。途中還說了很過分的話，但是這應該不能繼續追究下去吧。如果戳戳樹叢會有蛇跑出來的話，那就太可怕了。
嵬的右翼尖端指著昌浩。
『好啦！安倍之子，好好的煩惱，就算最後摸索到的是忘我的境底。我這雙眼會確實的見證到最後。』
「……」
對嵬來說，我是要去哪裡嗎？
昌浩並沒有詢問這奇怪的問題，沉默的點點頭。
不說出來的話，嵬就不會報復。
一邊收拾紙張，昌浩地望向柜子後面的紙門。
「說一下子就會回來了，可是到現在都還沒回來…」
跟著昌浩的視線望過去，神將們露出苦笑。
「就算再怎麼快，現在也只過了一下下而已。」
「如果要跟愛宕天狗族的總領會面，那樣的儀式會更花時間。也許快天亮的時候才會回來也說不
定。」
「欸！真的是需要很長的時間啊。」
朱雀假裝沒看見昌浩吃驚的表情。
「而且，不知道騰蛇的忍耐力會不會到了極限…」
想起了一直擺臭臉的小怪，昌浩望向遠方。
「啊…」
既然昌浩都已經承諾了，就不能違背。但乘在勾陣間上的小怪還是一臉臭臉。雖然有先道過歉，卻連一聲回應都沒有。但是，牠看了這邊一眼後，只深深嘆了一口氣。
「生氣了，給天狗們添麻煩的話該怎麼辦…」
對著真心在煩惱的昌浩，朱雀和天一交換了一個眼神。
「昌浩」
開口的是朱雀，而天一也用深思的眼神望向昌浩。
看到兩個人的表情，昌浩不自覺的坐正，表情也變嚴肅。
「你的正直與誠實是沒有東西能替代的美徳，但並不是誰都像你一樣的正直、誠實。不管是妖怪；還是人類。」
昌浩忽然屏息，靜靜的聲音，但沉重的氣氛卻蔓延開來。
直視著昌浩的朱雀，用平淡的語氣繼續說。
「人啊，沒辦法從他人中發現自己所沒有的東西。看的出來你對天狗們相當信賴，那是因為你覺得這是應該的。而且你能保證，有誰能像你一樣有這種想法？」
「我並沒有…」
對於想都沒想就反駁得昌浩，朱雀舉起一隻手制止。
「你想說什麼我都知道，你絕對不笨。我相信你可以理解我跟騰蛇說的話，像這樣給妖怪承諾的事情，以後絕對要控制。」
雖然是平靜的語調，但卻有強大的說服力。昌浩默默的點頭。
「昌浩大人，我們常常擔心您的身體，請您不要忘記這件事…」
一下子低下頭的天一，金色的長髮輕輕的向前滑下。
昌浩一邊點頭，另一方邊心卻飛到愛宕去了。
小怪、勾陣、朱雀、天一都在想著同一件事情吧。
明明打算要好好注意的，卻沒有注意到。應該要早點知道這些的。
嵬沉默的看著嘆了一大口氣的昌浩。
在一旁觀看他做事的烏鴉疑惑的看著他。
『唔？安倍昌浩啊，你突然停住是想做什麼？』
昌浩搖搖頭。
「……不是，怎麼說，有點……」
昌浩歪頭並皺眉。
「……怎麼說，有種不太好的預感、又好像沒有……？」
不曉得昌浩到底想說什麼，嵬心情變得很差。
『安倍昌浩啊……。你總是，不集中注意力在一件事。這樣也許會一不小心做出失態的事喔！』
昌浩瞬間語塞。想反駁，卻又找不到適合的語詞。
除了在迫不得已的狀態，在面對不拿手的東西時，不管怎樣心神都會飄走。雖然知道不可以這樣，但要專心做自己不想做的事情還是很困難。
看著手邊的事物，嘆了一口氣。
並不是不想寫信，但卻怎麼也提不起勁。
將藤原行成寫的『萬葉集』當範本好好練習，相信這樣一點一點的持續練習筆跡應該會整齊一些。持續不斷的努力，雖然不知到哪天可以看到成果，但堅持下去還是非常重要的。
除了需要才能以外，多半的都是還要靠努力才能達成事情。
文字是大家都在寫的。昌浩並沒有非要當書法家不可，並不需要這麼好的才能。至少，要到一般的水平。想寫出不管是誰都可以輕易閱讀、整齊的文字，他是這樣期望的。
移開放置墨的紙張，嵬輕輕跳起，站在昌浩面前的桌子上。昌浩換了個坐姿。在磨墨的時候需要正正的坐好。白天時在陰陽寮常常被糾正姿勢。正確的用詞、姿勢對陰陽寮的人或者是更高階的官都是很基本的，在懂事之前，祖父就已經在進行禮節教育。就連在宅邸里放鬆的時間都不放過。再說，如果平常沒有好好放在心上，就會不小心說出口，就像在出仕的時候一樣。
啊啊，這樣說來，我常常被敏次閣下指點。果然在日常生活中就應該要用『私』來稱呼自己。可是成親大哥都不太會搞混，是習慣的原因嗎…
一邊這樣想著，說出來的話卻是另外一回事。
「的確，雖然我(昌浩這邊還是用"俺")集中的持續力還是差一點，但跟現在的狀況是兩回事。有種蟲兒來通知的感覺，怎麼說呢…嗯…」
沒辦法找到比較好的形容。
「昌浩說的有道理。」
從後方傳來肯定的語句，昌浩馬上轉頭。
「這樣的話，不是我的錯覺吧」
靠著柱子，盤腿坐著的十二神將朱雀苦笑著。在他身旁橫坐的天一也點點頭。
「看來應該是騰蛇發生了什麼事的樣子。」
「從神氣都從異界傳過來了，真不愧是最強的神通力。」
昌浩皺起眉。
「到底是…」
朱雀與天一交換一個眼神。
「這個可以不用擔心沒關係…」
朱雀也同意帶著微笑的天一。
「應該是威嚇一下天狗罷了，沒什麼大不了的。」
昌浩用充滿慌亂的聲音說。
「不對不對，那已經很嚴重了啊！啊啊啊啊啊，這樣子的話…！」
對著抱著頭苦惱的昌浩，站在桌子上的嵬開口說話。
『說起來，不是只要不違反跟伊吹閣下的約定就好了嗎？』
「…這麼說是沒有錯。」
看著轉過身的烏鴉，昌浩的眼中有股怨氣。說話命中核心是件好事，但至少表達方式可以婉轉一點，再多點溫柔不是很好嗎？
但，嵬非常冷淡的繼續說。
『比起那種事，快點磨好墨，開始練習吧！在今晚之前把回信寫好，快快！』
被急急的催促，昌浩沒辦法只好再次面對書桌。
嵬藉桌子上跳到昌浩的膝蓋上，並轉個身。
『這麼說，你拿筆的方式根本就錯了。看好喔，拿筆的話，要將手肘彎曲，用整隻手臂的力量去運筆。』
嵬靈敏的彎曲翅膀當榜樣。
「欸，這樣？」
依著他的指示，從肩膀注入更多的力量。不可思議的嵬似乎很習慣教學的樣子。
『對對，真的好多了。……這讓我想起公主小的時候，教公主拿筆的時候，那個時候啊……』
一邊聽著懷念著望向遠方的烏鴉說話，全部的人都這麼想。
連這樣的事都要做，其實才是侮辱道反的守護妖吧。
想像著小女孩在烏鴉的指導下拿著筆練字的模樣，其實還滿可愛的。
等等把這件事也寫進信中吧，昌浩想著，這樣的話也可以傳達給六合了。
或許，自己在學習的時候，她也正在教小公主也說不定。
「……」
看了眼放在唐柜上的硯箱，昌浩輕輕的笑了一下。
她美麗的文字，也許能當模板也說不定。
如同纖弱女子般美麗的文字，是藤原氏的長女，儘可能接受最高教育的證明吧。
看到文字的話，一眼就可以看出寫的人是男性還是女性。而且從筆跡也可以看出作者的教養。
因此，昌浩非常想寫一手漂亮的字。雖然文字不能代表全部，但有整齊的字跡還是最好的。
跟著昌浩的視線望過去，嵬好像了解了什麼似的點點頭。
『的確。那個字是非常漂亮的。但是，安倍昌浩啊！身為男性的你，筆跡如果像個女子就沒有意義了。這樣會淪落成笑柄，趕快修正你的想法比較好。』
「我才沒在想那種事呢！」
對著想都沒想就吼回去的昌浩，嵬激動地舉起一邊的翅膀。
『來吧！快一點！我會在天剛亮的時候啟程。放心，不會麻煩你的。今晚就將回信綁在我背上，我就這樣睡覺，一早起來就出發，知道了吧！』
「謝謝你擔心我，但是這樣的話身體會酸痛喔。」
昌浩完全無法想像的乾笑起來。
他再一次拿起墨條開始磨墨，但心卻飛到愛宕去了。
跟天狗們一起過去的小怪們，沒事嗎？然後…
疾風的替身…
♦ ♦ ♦
翅膀拍動的聲音。
明明應該在深沉的睡眠中才對，為什麼會聽見。
「……？」
揉揉還帶著睡意的臉，他坐起來。
啪沙、啪沙，是拍打翅膀的聲音。
巨大的鳥，飄搖落下。
外面還是漆黑一片啊。
啪沙、啪沙。
快速接近的鼓翼，拍動著。
凝視著黑暗的深處。
現在已經快要到冬季了，房門與紙門都會關起來，外面詳細的情況這裡看不到。
小鳥，現在還在那裡嗎？
然後，他想起來了。
那隻小小的雛鳥，現在到底怎麼樣了呢？
那個時候，為什麼再一次拍動翅膀？
他並不清楚原因。
深吸一口氣，他掀開被褥並輕巧的拉開竹簾與木門。
隔著圍屏歇息的乳母，完全沒有發現的樣子。
緩緩的前進，裸足發出啪搭啪搭聲響，體溫被冰冷的地板吸走。
凝視著遠方，有個黑影停佇在高欄旁。
那是一隻很巨大的鳥，他從來沒有見過的巨大的鳥。曾經聽過叫大鷲的鳥類，也沒有這麼大隻。
在高欄的那個黑影，沒有發出聲響便躍下來。
咕嚕，他吞了一口氣。
展開的雙翅發出啪沙的聲響。
冷風拍打著他的臉頰。
睜大的雙眼，陷入一片漆黑。
淡淡的、模糊不清的影子，似乎露出了扭曲的笑容。
聽到有如禁臠發作一般的悲鳴，隔著圍屏歇息的乳母醒了過來。
穿越圍屏傳來的是不尋常的啜泣聲。
「……哈…好…好熱，好熱啊……哈……！」
乳母臉上的血色盡退。
「公主，您怎麼了，公主！？」
說不出話來的啜泣聲。胡亂的聲響。
乳母腳步不穩的堆開圍屏。
撐起上身的幼小公主，身上夜寢單衣的衣襟卻是打開的。
「公主，怎麼了？」
一邊哭泣，公主一邊從懷中掏出東西丟在旁邊。
緊緊抱著哇哇大哭的公主，乳母注視著被公主丟出來的物體。
忽然火光一閃，物體馬上就被熊熊烈火吞噬。
「
火……！」
瞬間乳母用身體保護公主，背向火光。
在抽泣聲中，顫抖著身軀的乳母，像沒發生過事情般的回過頭。
只剩少許的白色灰燼留下。
「那個…到底……」
在呆然呢喃的乳母耳邊，尖銳的聲音響起。
「……護……身符，護身…符……」
在倒抽一口氣的乳母懷中的公主還在啜泣著。
突然，啪沙的聲音響起。
「咦！」
乳母一邊顫抖，一邊轉身，像巨大猛禽振翅的聲音越來越遠。
繼一聲巨大的聲響後，激烈的火炎一瞬間在視野間展開。
「……！」
從被褥跳起來的藤原敏次，驚慌的環視四周。
「剛才的是，什麼？」
為了平撫激烈跳動的心跳，他認真的調整呼吸。
夢到什麼，他並不記得，只剩下恐怖的衝擊。
將手按在眉心的敏次，感覺到指間因剛才的驚嚇而變的冰冷，他在黑暗中眨眨眼。
眉心是致命處。在這附近，還留著衝擊的餘韻。
這裡不只是肉體的致命處，同時也是靈魂的致命處。不管是被術者的靈力或者是妖怪的妖氣攻擊到的話，肉體會呼應靈魂而損傷。一個偏差就會丟了小命。但是，承受這樣的攻擊，肉體居然沒有留下一點損傷。
僵硬而不太能動的冰冷手指沒辦法合攏，敏次重複做幾次深呼吸。
「冷靜一點。……是招來誰的怨恨…」
才說完，敏次又搖搖頭。不太好的臉色露出一抹苦笑。
仔細想想，這根本沒辦法確認。而且，不用想也知道是在返回詛咒的時候。
一瞬間，年輕哥哥的身影在腦中閃過，痛苦的陰影在眼瞳深處顯現。
將冰冷的手放到眼皮上，敏次深深嘆了一口氣。
「……………」
輕輕頷首，他抬起頭。
拍拍臉頰，轉換心情。
緩緩的環視周圍，多虧大部分都是習慣了的事物，他捕捉到了一個模糊的陰影。
這種反常的現像不能說什麼。
「現在的時刻是……？」
走出窗外，確認星象。幸運的，今晚並沒有什麼雲。
天頂或西邊的天空都沒有月亮的影子，東方的天空也沒有天明的跡象。再來看著天空的星星，對照以深印在腦海里的星譜。
敏次撐起下顎。
「子時快結束時正要進入丑時的時候。……丑之刻，不吉利啊……」
輕聲低喃的敏次耳邊，微弱的蹄聲響起。
驚訝的皺起眉頭。蹄聲越來越接近，終於在他家門前停下來。馬的嘶聲與蹄在地上踩踏的聲音、騎手從馬上快速落地的聲音，接著是激烈的敲門聲。
「這種時間來訪的客人？是誰，這不合常理啊…」
然後是門扉被打開的聲音。
過了一會兒，他注意到有腳步聲朝他的房間而來。
「敏次，請起床喔。」
「是，我已經起床了。母親大人。」
將房門打開，在微弱燭火的燈光下，他發現母親的臉色不是很好。
並不單單只是夜晚的原因，敏次記起了這種不好的感覺。
「母親大人，剛剛來訪的客人到底是…」
「快點準備好，別讓右大臣大人派來的使者等太久。」
敏次驚訝的張大眼。
♦ ♦ ♦
燈台的火焰焰搖晃。
「………」
昌浩拿著筆，卻絲文不動。
深鎖的眉頭，讓他的表情變得很嚴肅。
坐在他膝上的烏鴉開口。
『不管如何，先從問候語開始怎麼樣啊？搞不好一寫完就會文思泉湧也說不定。』
「唔…」
昌浩只有喃喃自語，卻遲遲沒有下筆。就這樣停頓了很久，在寬闊的白紙上，一滴墨汁落下了。
「啊。……啊啊啊啊……啊～～～～～～～」
然後昌浩懊惱的趴在桌上。
『……安被昌浩啊。』
嗨喲一聲跳下地板的嵬，又飛到桌子上，用翅膀亂打他的頭。
『為甚麼，所以是為什麼？趕快寫好、交出來不就好了！』
趴在桌上的昌浩抬頭看著嵬。
「就說寫不出來……沒辦法寫啦！」
『為甚麼啊！』
用桌子撐著下巴，他瞇著眼回應。
「………總覺得就是這樣？」
烏鴉張大嘴吼道。
『這才不算答案────！』
一邊挨著怒氣沖沖的烏鴉的攻擊，昌浩低聲呢喃。
「說的也是……」
但是，為什麼寫不出來，他真的不知道啊。想用比較輕鬆的口吻寫，但強迫寫的話，卻有種寫不出情感的感覺。一定得寫出情感才行。
怎麼說呢，現在寫出的東西，感覺都只有空泛的語詞而已。
在一旁默默看著昌浩跟嵬互動的朱雀，似乎跟自己有同樣的想法。坐在他身旁的天一將右手按在胸前說。
「昌浩，如果怎麼樣都沒辦法寫的話，今晚還是先不要寫會比較好。」
昌浩和嵬同時看向露出溫和笑容的天一。
「什麼事都做到適當就好，寫不出來的話就暫時不要做。這個道理昌浩你應該明白的。」
聽到她說的話，昌浩愁眉苦臉的說。
「……不要。」
看到朱雀不悅的挑眉，昌浩趕緊搖搖手。
「我沒有想很多啦。會那樣說，只是有種不想逃避的感覺。」
朱雀聽到一半就呆愣的眨眨眼。
「適時放棄也不壞，如果騰蛇在的話，一定又會進行他的敦敦教誨。」
「但是啊～」
把筆放回筆盒中，昌浩雙手抱著頭。
「明明用形代把外法師引誘過來降伏就可以了…」
把行代放在愛宕山中當誘餌。就根本上來說是沒問題的。在那個時間點是最好的決定，誰都沒有異議。
但，隨著時間的流逝，昌浩心底升起異樣的感覺。沒有形體的模糊事情。異樣的感覺環繞在心頭，不知為何，警鐘一直響起。
「這就是陰陽師的直覺吧，騰蛇的話會這樣說吧。」
「不是小怪的話也不會這樣說吧。」
有點混亂的回應，朱雀就那樣子沉默的笑著。
昌浩嘆了一口氣，看向嵬。
「抱歉，嵬。今天應該寫不出來了。」
一瞬間，漆黑的烏鴉用比昌浩想像中還快的速度欺過去
啪一聲展開雙翼的烏鴉，全身顫抖著開口。
『……這…』
「這?」
『事到如今，你們這些人……』
「不是，所以早就說了，你一個人回去就好了…」
對著擠出乾笑的昌浩，嵬就這樣撲過去。
但。
烏鴉突然收起翅膀，靜靜的垂下來。
全部人見到他反常的反應，眨眨眼。
烏鴉開口了。
『……這是試煉』
什麼？
在心中疑惑呢喃的昌浩面前，嵬向後仰。
『啊啊，我摯愛的公主啊，這還是第一次像這樣離開您身邊。如果沒有那討厭神將介入我們之間的話，這樣的事是不會發生的。但我可是高貴的道反守護妖，這樣的試煉我甘願接受。一定、一定會把回信帶回去的，所以請暫時……』
看來，似乎自己在忍耐著什麼。途中還說了很過分的話，但是這應該不能繼續追究下去吧。如果戳戳樹叢會有蛇跑出來的話，那就太可怕了。
嵬的右翼尖端指著昌浩。
『好啦！安倍之子，好好的煩惱，就算最後摸索到的是忘我的境底。我這雙眼會確實的見證到最後。』
「……」
對嵬來說，我是要去哪裡嗎？
昌浩並沒有詢問這奇怪的問題，沉默的點點頭。
不說出來的話，嵬就不會報復。
一邊收拾紙張，昌浩地望向柜子後面的紙門。
「說一下子就會回來了，可是到現在都還沒回來…」
跟著昌浩的視線望過去，神將們露出苦笑。
「就算再怎麼快，現在也只過了一下下而已。」
「如果要跟愛宕天狗族的總領會面，那樣的儀式會更花時間。也許快天亮的時候才會回來也說不
定。」
「欸！真的是需要很長的時間啊。」
朱雀假裝沒看見昌浩吃驚的表情。
「而且，不知道騰蛇的忍耐力會不會到了極限…」
想起了一直擺臭臉的小怪，昌浩望向遠方。
「啊…」
既然昌浩都已經承諾了，就不能違背。但乘在勾陣間上的小怪還是一臉臭臉。雖然有先道過歉，卻連一聲回應都沒有。但是，牠看了這邊一眼後，只深深嘆了一口氣。
「生氣了，給天狗們添麻煩的話該怎麼辦…」
對著真心在煩惱的昌浩，朱雀和天一交換了一個眼神。
「昌浩」
開口的是朱雀，而天一也用深思的眼神望向昌浩。
看到兩個人的表情，昌浩不自覺的坐正，表情也變嚴肅。
「你的正直與誠實是沒有東西能替代的美徳，但並不是誰都像你一樣的正直、誠實。不管是妖怪；還是人類。」
昌浩忽然屏息，靜靜的聲音，但沉重的氣氛卻蔓延開來。
直視著昌浩的朱雀，用平淡的語氣繼續說。
「人啊，沒辦法從他人中發現自己所沒有的東西。看的出來你對天狗們相當信賴，那是因為你覺得這是應該的。而且你能保證，有誰能像你一樣有這種想法？」
「我並沒有…」
對於想都沒想就反駁得昌浩，朱雀舉起一隻手制止。
「你想說什麼我都知道，你絕對不笨。我相信你可以理解我跟騰蛇說的話，像這樣給妖怪承諾的事情，以後絕對要控制。」
雖然是平靜的語調，但卻有強大的說服力。昌浩默默的點頭。
「昌浩大人，我們常常擔心您的身體，請您不要忘記這件事…」
一下子低下頭的天一，金色的長髮輕輕的向前滑下。
昌浩一邊點頭，另一方邊心卻飛到愛宕去了。
小怪、勾陣、朱雀、天一都在想著同一件事情吧。
明明打算要好好注意的，卻沒有注意到。應該要早點知道這些的。
嵬沉默的看著嘆了一大口氣的昌浩。