第三十二卷 夕暮之花 第三章
被褥鋪在昌浩房間隔壁的空房間裡，成親閉著眼睛躺在上面。
昌浩從房間外面看著站在被褥旁，神情凝重、沉默不語的吉昌和昌親。
《昌浩，你該休息了。》
[可是……]
昌浩抱起走到腳邊的小怪。
《有吉昌和昌親在，交給他們就行了。》
[可是……]
只會這麼說的昌浩，眼神不安地飄來飄去。
大哥成親總是顯得從容自若，在昌浩有難時不露聲色地出手相助。以前也曾被妖怪襲擊受傷，但連那種時候都會裝出沒事的樣子。
昌浩還是第一次產生這種莫名的不安。
《你在怎麼看，也幫不了忙。》
[……]
小怪說的一點都沒錯。昌浩沮喪地垂下肩膀，轉身離開。
吉昌和昌親接到勾陣的通知，上氣不接下氣地跑回來時，成親已經被天空的神氣包住，停止了呼吸。吉昌看到他那樣子，差點站不穩，是炸飛餓鬼後趕回來的天后和太裳扶住了他。
小怪待在昌浩的房間，靜觀其變。他待在現場也不能做什麼。
昌浩聽天文部的人說，吉昌他們行色匆匆地離開，也很擔心出了什麼事，但還是把工作都做完才回來。回到家時，已經過了戊時。
看到出來迎接的母親臉色鐵青發白，昌浩大吃一驚。勾陣現身說明後，昌浩更是目瞪口呆。
回到房間後，昌浩沒點燈，癱坐在被褥上，抱著小怪，身體微微顫抖。
小怪甩甩尾巴說：
《你冷嗎？》
昌浩搖搖頭。他的臉色發青，嘴唇發紫，表情萬分沉重，嘴巴抿成一條線，強忍著不出聲。
小怪嘆口氣，從昌浩懷裡鑽出來。
[小怪……]
《我去拿火盆，你等著。》
精神大受打擊而全身僵硬的昌浩，不知道自己的手有多冰冷。
天氣還不夠冷，所以火盆還收在倉庫里。小怪要從外廊走下庭院時，看到幾個同胞站在那裡。
朱雀和天一、勾陣和天后，還有太裳，都各有所思，默默佇立著。
天后看到小怪，眼神不太友善，但很快把臉撇開，走到稍遠的地方。
坐在外廊的勾陣開口說：
[昌浩呢？]
《在裡面，他面無血色，全身發冷，我去幫他拿火盆。》
小怪說完就要往倉庫走，朱雀舉起一隻手攔住了它。
[我去。]
可能是想藉由做什麼事轉移注意力吧，朱雀站起來，走到屋子後面。沒多久就提著火盆、扛著炭包回來了。
天一接過他手上的火盆，跟他一起走進屋內。
氣氛十分沉重，小怪嘆了一口氣。
天后走向太裳，低聲說了些什麼。太裳點幾次頭後，走向勾陣和小怪。
[為了謹慎起見，我們要去參議府保護他們一家人。]
勾陣望向天后，天后又補充說：
[雖然被攻擊的是成親，但敵人的墓表可能不只成親。]
成親的岳父則是藤原氏族，位居參議，難免有人對他抱持敵意。這些人不敢隨便下手，就是因為同住的女婿是安倍家的陰陽師。
風度翩翩的太裳，臉上浮現厲色。
[顯然是有人在背後控制那群餓鬼。]
[所以它們是魔使或式……不管怎麼樣，都要擔心成親家人的安危。]
勾陣合抱雙臂說：
[希望只是我們太多慮，但還是小心為上。]
兩人點點頭，旋即隱形離開了。
小怪嚴肅地甩甩尾巴。
《太可惡了……》
勾陣撇它一眼。
夕陽色的眼睛閃閃發亮。
《那些餓鬼……不，應該說是會侵蝕身體的疫鬼，難道是哪個術士的使者？》
鑽進成親體內附身的餓鬼，顯然有什麼目的。不論吉昌和昌親怎麼拔除、施行驅魔法術，都沒辦法收服它，把它從成親體內趕出去。
餓鬼散發出來的邪氣十分陰毒，被天空以神氣形成的保護膜包住，以免外漏。但這麼做，保護膜里的成親會漸漸中毒。
《到底是哪個不知死活的傢伙？竟敢挑戰安倍家的陰陽師。》
在京城，沒有人可以勝過以安倍晴明為首的安倍家的陰陽師。大家都知道，與他們針鋒相對，必須付出相當的代價。
對方是人類，神將就無法出手，但陰陽師有陰陽師的報複方式。
而神將們也可以找出敵人。
[要不要告訴晴明？]
小怪看著勾陣，搖搖頭說：
《不要，現在告訴他，也只會讓他擔心而已。》
勾陣心想說的也是，默默點著頭。
[昌浩大人，請穿上這件衣服。]
天一想幫臉色發白的昌浩，穿上從柜子拿出來的厚衣。
[咦，我沒事，不用這麼……]
天一正要握起昌浩的手時，朱雀從旁邊冒出來，把昌浩的手抓過來，讓他抱住了火盆。
[抱著吧。還有，把衣服穿上。等身體暖和些了……]
朱雀把視線轉向北邊的房屋說：
[就去看看露樹吧，她自己應該什麼都不會說。]
昌浩赫然驚醒。
陰陽師有很多是不能告訴家人，母親向來都是默默接納那些事。她不知道成親發生了什麼事，一定又急又難過。可是沒有吉昌的允許，她絕對不會來看狀況。這麼做，也是為了保護她自己。
[我要怎麼跟母親說……]
昌浩想破頭也想不出來，天一平靜地對他笑著說：
[只要陪在她身邊就行了，這樣就能安撫她的心。]
昌浩點點頭，穿上衣服，站起來。
他多希望這種時候爺爺能在這裡，可是大家一定都是同樣的心情，所以他沒說出來。
安倍吉平才剛到陰陽寮，就聽說弟弟天文博士，還有大侄子歷博士，都因為昨天晚上觸穢，請了長期的凶日假。
二侄子天文生，也因為這樣缺席，只有最小的侄子來工作。
[到底發生了什麼事……]
吉平抑鬱地嘟囔著，吐出沉重的氣息。
身為陰陽博士的安倍吉平有四個兒子。所有繼承安倍血脈的人，都是以陰陽之路為志，他的兒子們當然也不例外。有幾個進入陰陽寮後，就被調去了其他寮服務，但陰陽師原本就會被派去不同的單位。
儘管這樣，吉平還是有些難過，因為自己的孩子們的能力，都比不上吉昌的孩子們，這是不爭的事實。
畢竟在製作歷表和觀星方面，弟弟都比他強多了。或許可以說人都有擅長與不擅長的領域，可是吉昌擅長的領域就是比他多很多。
吉平知道，將來吉昌的地位會超越自己。他沒有怨恨，只是有些不甘心。但弟弟吉昌從來沒有輕視過他，替他保住了威嚴。
由能力勝出的人，留在安倍家繼承家業，是安倍家代代相傳的家規。
各自的實力隨著成長逐漸顯現，由吉昌取得整體的勝利。
把所有家業拱手讓給次男，多少有些心痛，但由能力最強的人留在安倍家是家規，吉平不得不遵從。
只有過年時，他會帶著兒子們回來，其他時候他幾乎不再踏進安倍家了。
可是吉平心想，這次恐怕得回去看看。
父親晴明去伊勢還沒回來。倘若真發生了什麼事，自己必須出手相助。
僅管彼此都四十多歲了，吉平還是哥哥，吉昌還是弟弟。他們的母親在生下吉昌沒多久後就過世了，真正把他們帶大的是十二神將們。
有妖怪血緣的父親，只有他們兩個兒子。十多歲時，他也曾經為了這件事煩惱。多虧有這個弟弟陪伴，他才能熬過來。
吉平很感謝母親生下了吉昌。
是去母親時，吉平還很小，所以不太記得母親的模樣。但是他知道母親的長相，因為他們長大後，水將天后曾經在水鏡里映出了母親生前的樣子。水鏡里還出現了小時候的自己，和剛出生的弟弟。他小心翼翼地摸著弟弟的頭，母親帶著微笑開心地看著他，眼中泛著淡淡的哀傷。那之後沒多久，母親便臥病不起，很快就平靜地過世了。
看水鏡那天，吉平猜想母親可能是知道自己將不久於人世，眼神才會泛著哀傷，不禁壓住聲音哭了起來。
他不想被人看見，躲起來偷偷哭，後來才發現天后和天一都悄悄陪在他身旁。被看到自己哭泣的模樣，他覺得很丟臉，不敢看她們，但真的、真的很高興有她們默默在一旁陪伴。
很久沒見到她們，有點想她們了。有件事不好對別人說，那就是吉平和吉昌都把她們兩個當成了母親。
[今天提早出宮吧……]
吉平低頭看資料，眼角餘光好像掃到什麼黑色的東西。
[嗯……？]
他不經心的看了一眼，什麼也沒看到。
[大概是眼花了。]
他喃喃說著，喝了一口雜役不久前幫他準備的水，從井裡汲上來的水冰冰涼涼。動腦的工作不能欠缺水分，不過很快到想喝熱水的季節了。
[……？]
吉平疑惑的皺起了眉頭。
水有種苦味。平常都沒味道，今天好像摻了點什麼東西。
胸口忽然有東西湧上來。一股鐵腥味在喉嚨擴散，吉平猛地捂住了嘴巴。
[……唔……！]
胃產生痙攣，又熱又痛。粘稠的液體從捂住嘴巴的指尖溢出來。
啪嗒啪嗒滴下來的液體，在矮桌的紙張上描繪出紅色的飛沫圖案。
[喀……嘔……]
胸口灼燒，胃像被緊緊揪起來般，劇烈抽動。
聽到聲響的陰陽生們臉色大變。
[博士……？]
矮桌和堆在矮桌旁的書籍都被推到，吉平倒在地上。矮桌發出的轟然巨響，在空氣突然凍結的陰陽部繚繞。
所有人都啞然失言，呆若木雞。吉平猛抓地板，呻吟半響就不動了。
[博士……]
有人喃喃叫喚。
藤原敏次最快回過神來，跑向吐血倒地的吉平。
[博士！吉平大人！快派人去典藥寮，快！]
到陰陽寮後，一直窩在書庫里整理歷表的昌浩，發現陰陽部好像特別嘈雜。
[嗯？咦，好像很吵，是陰陽部嗎？]
他滿腦子想著哥哥的事，心不在焉，所以知道引發大騷動才發現出事了，平時不常見的官員們來來去去。
他拍拍灰塵走出書庫，一個陰陽生認出是他，跑過來說：
[昌浩，你在這裡啊？]
[呃，有事嗎……]
[陰陽博士吐血昏倒了，你快去典藥寮！]
他一時聽不懂對方在說什麼。
不能理解，猛眨眼睛的他，感覺有人在他耳邊倒抽了一口氣。
他移動視線，看到只有他才能看見的天一，雙手捂住嘴巴，臉色發白，好像就快昏過去了。
朱雀在他身旁現身，攙住了她。天一抓著朱雀的手，眼睛睜得斗大，呼吸困難的喘著氣。
[昌、昌浩大人，快去……]
被聲音都變得慘白的天一催促，昌浩才想到發生了大事。
[陰陽博士……是……]
[是吉平大人，昌浩的伯父……]
啊，沒錯，是爺爺的兒子、是我的伯父。
眼前的世界搖晃起來。
陰陽生抓住站都站不穩的昌浩的肩膀。
[昌浩，你還好吧？！]
昌浩勉強點點頭說：
[我、我沒事。典藥寮嗎？對不起，請告訴其他人……]
[會的，我會通報其他人，你快去。]
那個陰陽生設想周到，說會幫他處理剩下的事，他行禮致謝後，抓著欄杆支撐身體，腳步踉蹌的趕去了典藥寮。
當今皇上發現進宮謁見的藤原行成面色沉重，訝異地偏著頭。
他合起扇子，指示行成先不要上奏。
[你怎麼了？行成，好像很沒精神……]
攤開奏摺的行成，無精打采地垂著頭。
[這件事會玷污皇上的耳朵，怎能說給皇上聽呢。都是行成不好，讓皇上擔心了，還請皇上饒恕。]
今天早上行成接到通報，與他交情頗深、無話不談的少數知己之一，遭遇不幸，正徘徊在生死邊緣。但這是私事，不該說出來讓皇上煩惱。事情的詳細內容沒有被公開，是從小認識的知己的妻子，悄悄派使者來告訴了行成一人。這位知己是陰陽寮的歷博士，所以這件事不可能隱瞞太久，但聽說詳情後，他判斷在查明原因之前，最好還是保守秘密。如果沒查清楚就傳出去，恐怕會把事情鬧大。
[是嗎？]
皇上這麼回應行成，沉下臉說：
[最近，我聽到奇怪的流言。]
[流言？什麼樣的流言？]
皇上命令行成抬起頭來，行成趕緊端正坐姿。比行成年輕近十歲的皇上，表情陰鬱地說：
[聽說……有人下詛咒。]
行成想都沒想過會有這種事。皇上緊握著合起的扇子，對倒抽一口氣臉色發白的藏人頭說：
[有些人議論紛紛，說皇后的病一直沒有起色，是被什麼人下了詛咒。]
[這……不可能吧……]
皇上搖搖頭說：
[我也覺得不可能。可是再怎麼全力醫治，皇后的病都越來越嚴重。我真的是……]
不敢再往下說的皇上，沉默下來。
行成啞然失言。怎麼可能有這種事。可是，不能說絕對沒有，這也是事實。可能還是有企圖排除皇后定子的人，只是行成不知道而已。
[皇后懷孕了，說不定有人不希望這個孩子生下來……]
聽到皇上這麼說，行成驚恐不已。
[皇上不會是懷疑左大臣吧？！]
皇上看行成一眼，就撇開了視線，神情有些不自然。
行成揚起眉，差點逼上前去。
[怎麼會……！道長大人是皇后殿下的親叔叔啊！不可能做出那種事！]
皇上像被斥責般，垂下了頭。行成越說越激動。
[到底是什麼人對皇上這樣胡說八道！]
皇上搖搖頭說：
[對不起，忘了這件事吧。]
[可是……]
皇上揮動扇子，皺起眉頭說：
[這件事就到此為止，知道嗎？]
話題被片面中斷了，但對方是皇上，行成只能配合。
他默默行個禮，繼續念起鋼材的奏摺。
皇上聽著行成帶著不悅的聲音，視線在半空中游移。
不可能有詛咒這種事。行成說的沒錯，不該發生這種事。
然而，腦中卻有個聲音，否定了他這樣的想法。
真的嗎？真的沒有詛咒嗎？那麼，定子為什麼一天比一天衰弱？
去了伊勢的晴明，私下通報說，修子已經完成任務。雖然要等神諭降臨，取得神的允許才能回來，但已經不用擔心了。
可是不知道為什麼，定子的病還是不見好轉。
既然沒有詛咒，他希望可以看到沒有的證據。但他最信任的陰陽師遠在伊勢，還沒回來。那麼，還可以找誰呢？
他瞥了行成一眼。那是左大臣最信任的男人，與安倍晴明關係匪淺，與安倍家的交情也很好。
唯獨這件事，他無法相信與左大臣家、行成都有深交的安倍家族。
皇上握緊了扇子。
有沒有其他跟安倍家族一樣值得依靠的陰陽師呢？
幸虧處理得快，吉平勉強保住了性命。
據說是中毒。但要等典藥寮的官員調查後，才能確定是什麼毒。
吉平不可能自己吃下毒藥，所以是有人在水裡加了毒。究竟是誰、為了什麼要殺死陰陽博士？
準備水的雜役首先被懷疑，但陰陽生和其他雜役都替他作證，說大家都是喝同樣的水，他也沒有機會在杯子裡下毒，洗清了他的嫌疑。
吉平被送回了自己家，要等完全復原才能再入宮。昌浩目送載著藥師與吉平的牛車，還有跟著回去的堂哥們遠去後，嘆了一口氣，回到辦公室。
[伯父不會有事吧？]
《我們儘可能做了處理，再來就要看他本人的體力了。》
隱身回答他的是朱雀。為了謹慎起見，天一跟隨吉平回家了，要確定他平安無事。
[嗯……]
昌浩垂下頭，握起拳頭。他什麼也不能做。
陰陽寮鴉雀無聲，所有人都閉起了嘴巴。明明大家的心情都激盪不已，現場的氣氛卻十分沉悶。
吉平倒下的地方，已經擦得乾乾淨淨。弄髒的紙被丟棄，可能被下了毒的杯子也被送去了典藥寮，調查毒藥的種類。
昌浩一出現，所有視線都集中在他身上，但是沒有人跟他說話。值得慶幸的是，投向他的並不是好奇的眼光。
月份就快更迭了，他必須抄寫下個月的歷表，分送到各個寮省。
[昌浩大人。]
聽見有人叫喚，
昌浩回頭看，是藤原敏次。第一個回過神來，派人去典藥寮，救回了伯父的人，就是陰陽生中最優秀的藤原敏次。
昌浩向他深深低頭致謝。
[謝謝你，敏次大人。]
[啊，沒什麼……博士一定不會有事。]
[是，我想應該不會有事。]
敏次似乎很想對表情憂鬱的昌浩說些什麼，但找不到合宜的話，只拍拍他的肩膀表示鼓勵，就回去自己的職場了。
那種不做作的溫柔，讓昌浩很開心。
昌浩做個深呼吸，轉換心情。
[該工作了……]
昨晚哥哥才出事，現在又輪到伯父。
他總覺得發生了什麼事，但到底是什麼事呢？
莫名的恐懼使他全身顫抖。
腦中忽然閃過一個身影。
女孩的眼淚在螢光中浮現。
這時候，大腿附近的疼痛像在責備他遺忘這件事似的，又痛了起來，痛得他皺眉蹩鼻，臉都扭曲了。
對了，自己做過一個夢。因為成長痛，差點忘了。
他用力掐住大腿，想用這樣的疼痛蓋過抽筋般的悶痛，心想這時候能不能使用止痛的符咒呢？
[這又不是傷口，而且，我自己做的符咒恐怕沒那麼有效……]
再說，自己已經很久沒做符咒，沒有庫存了。
各種事堆疊在一起，所什麼都不順遂。
昌浩滿心焦慮，悄然嘆息。
昌浩從房間外面看著站在被褥旁，神情凝重、沉默不語的吉昌和昌親。
《昌浩，你該休息了。》
[可是……]
昌浩抱起走到腳邊的小怪。
《有吉昌和昌親在，交給他們就行了。》
[可是……]
只會這麼說的昌浩，眼神不安地飄來飄去。
大哥成親總是顯得從容自若，在昌浩有難時不露聲色地出手相助。以前也曾被妖怪襲擊受傷，但連那種時候都會裝出沒事的樣子。
昌浩還是第一次產生這種莫名的不安。
《你在怎麼看，也幫不了忙。》
[……]
小怪說的一點都沒錯。昌浩沮喪地垂下肩膀，轉身離開。
吉昌和昌親接到勾陣的通知，上氣不接下氣地跑回來時，成親已經被天空的神氣包住，停止了呼吸。吉昌看到他那樣子，差點站不穩，是炸飛餓鬼後趕回來的天后和太裳扶住了他。
小怪待在昌浩的房間，靜觀其變。他待在現場也不能做什麼。
昌浩聽天文部的人說，吉昌他們行色匆匆地離開，也很擔心出了什麼事，但還是把工作都做完才回來。回到家時，已經過了戊時。
看到出來迎接的母親臉色鐵青發白，昌浩大吃一驚。勾陣現身說明後，昌浩更是目瞪口呆。
回到房間後，昌浩沒點燈，癱坐在被褥上，抱著小怪，身體微微顫抖。
小怪甩甩尾巴說：
《你冷嗎？》
昌浩搖搖頭。他的臉色發青，嘴唇發紫，表情萬分沉重，嘴巴抿成一條線，強忍著不出聲。
小怪嘆口氣，從昌浩懷裡鑽出來。
[小怪……]
《我去拿火盆，你等著。》
精神大受打擊而全身僵硬的昌浩，不知道自己的手有多冰冷。
天氣還不夠冷，所以火盆還收在倉庫里。小怪要從外廊走下庭院時，看到幾個同胞站在那裡。
朱雀和天一、勾陣和天后，還有太裳，都各有所思，默默佇立著。
天后看到小怪，眼神不太友善，但很快把臉撇開，走到稍遠的地方。
坐在外廊的勾陣開口說：
[昌浩呢？]
《在裡面，他面無血色，全身發冷，我去幫他拿火盆。》
小怪說完就要往倉庫走，朱雀舉起一隻手攔住了它。
[我去。]
可能是想藉由做什麼事轉移注意力吧，朱雀站起來，走到屋子後面。沒多久就提著火盆、扛著炭包回來了。
天一接過他手上的火盆，跟他一起走進屋內。
氣氛十分沉重，小怪嘆了一口氣。
天后走向太裳，低聲說了些什麼。太裳點幾次頭後，走向勾陣和小怪。
[為了謹慎起見，我們要去參議府保護他們一家人。]
勾陣望向天后，天后又補充說：
[雖然被攻擊的是成親，但敵人的墓表可能不只成親。]
成親的岳父則是藤原氏族，位居參議，難免有人對他抱持敵意。這些人不敢隨便下手，就是因為同住的女婿是安倍家的陰陽師。
風度翩翩的太裳，臉上浮現厲色。
[顯然是有人在背後控制那群餓鬼。]
[所以它們是魔使或式……不管怎麼樣，都要擔心成親家人的安危。]
勾陣合抱雙臂說：
[希望只是我們太多慮，但還是小心為上。]
兩人點點頭，旋即隱形離開了。
小怪嚴肅地甩甩尾巴。
《太可惡了……》
勾陣撇它一眼。
夕陽色的眼睛閃閃發亮。
《那些餓鬼……不，應該說是會侵蝕身體的疫鬼，難道是哪個術士的使者？》
鑽進成親體內附身的餓鬼，顯然有什麼目的。不論吉昌和昌親怎麼拔除、施行驅魔法術，都沒辦法收服它，把它從成親體內趕出去。
餓鬼散發出來的邪氣十分陰毒，被天空以神氣形成的保護膜包住，以免外漏。但這麼做，保護膜里的成親會漸漸中毒。
《到底是哪個不知死活的傢伙？竟敢挑戰安倍家的陰陽師。》
在京城，沒有人可以勝過以安倍晴明為首的安倍家的陰陽師。大家都知道，與他們針鋒相對，必須付出相當的代價。
對方是人類，神將就無法出手，但陰陽師有陰陽師的報複方式。
而神將們也可以找出敵人。
[要不要告訴晴明？]
小怪看著勾陣，搖搖頭說：
《不要，現在告訴他，也只會讓他擔心而已。》
勾陣心想說的也是，默默點著頭。
[昌浩大人，請穿上這件衣服。]
天一想幫臉色發白的昌浩，穿上從柜子拿出來的厚衣。
[咦，我沒事，不用這麼……]
天一正要握起昌浩的手時，朱雀從旁邊冒出來，把昌浩的手抓過來，讓他抱住了火盆。
[抱著吧。還有，把衣服穿上。等身體暖和些了……]
朱雀把視線轉向北邊的房屋說：
[就去看看露樹吧，她自己應該什麼都不會說。]
昌浩赫然驚醒。
陰陽師有很多是不能告訴家人，母親向來都是默默接納那些事。她不知道成親發生了什麼事，一定又急又難過。可是沒有吉昌的允許，她絕對不會來看狀況。這麼做，也是為了保護她自己。
[我要怎麼跟母親說……]
昌浩想破頭也想不出來，天一平靜地對他笑著說：
[只要陪在她身邊就行了，這樣就能安撫她的心。]
昌浩點點頭，穿上衣服，站起來。
他多希望這種時候爺爺能在這裡，可是大家一定都是同樣的心情，所以他沒說出來。
安倍吉平才剛到陰陽寮，就聽說弟弟天文博士，還有大侄子歷博士，都因為昨天晚上觸穢，請了長期的凶日假。
二侄子天文生，也因為這樣缺席，只有最小的侄子來工作。
[到底發生了什麼事……]
吉平抑鬱地嘟囔著，吐出沉重的氣息。
身為陰陽博士的安倍吉平有四個兒子。所有繼承安倍血脈的人，都是以陰陽之路為志，他的兒子們當然也不例外。有幾個進入陰陽寮後，就被調去了其他寮服務，但陰陽師原本就會被派去不同的單位。
儘管這樣，吉平還是有些難過，因為自己的孩子們的能力，都比不上吉昌的孩子們，這是不爭的事實。
畢竟在製作歷表和觀星方面，弟弟都比他強多了。或許可以說人都有擅長與不擅長的領域，可是吉昌擅長的領域就是比他多很多。
吉平知道，將來吉昌的地位會超越自己。他沒有怨恨，只是有些不甘心。但弟弟吉昌從來沒有輕視過他，替他保住了威嚴。
由能力勝出的人，留在安倍家繼承家業，是安倍家代代相傳的家規。
各自的實力隨著成長逐漸顯現，由吉昌取得整體的勝利。
把所有家業拱手讓給次男，多少有些心痛，但由能力最強的人留在安倍家是家規，吉平不得不遵從。
只有過年時，他會帶著兒子們回來，其他時候他幾乎不再踏進安倍家了。
可是吉平心想，這次恐怕得回去看看。
父親晴明去伊勢還沒回來。倘若真發生了什麼事，自己必須出手相助。
僅管彼此都四十多歲了，吉平還是哥哥，吉昌還是弟弟。他們的母親在生下吉昌沒多久後就過世了，真正把他們帶大的是十二神將們。
有妖怪血緣的父親，只有他們兩個兒子。十多歲時，他也曾經為了這件事煩惱。多虧有這個弟弟陪伴，他才能熬過來。
吉平很感謝母親生下了吉昌。
是去母親時，吉平還很小，所以不太記得母親的模樣。但是他知道母親的長相，因為他們長大後，水將天后曾經在水鏡里映出了母親生前的樣子。水鏡里還出現了小時候的自己，和剛出生的弟弟。他小心翼翼地摸著弟弟的頭，母親帶著微笑開心地看著他，眼中泛著淡淡的哀傷。那之後沒多久，母親便臥病不起，很快就平靜地過世了。
看水鏡那天，吉平猜想母親可能是知道自己將不久於人世，眼神才會泛著哀傷，不禁壓住聲音哭了起來。
他不想被人看見，躲起來偷偷哭，後來才發現天后和天一都悄悄陪在他身旁。被看到自己哭泣的模樣，他覺得很丟臉，不敢看她們，但真的、真的很高興有她們默默在一旁陪伴。
很久沒見到她們，有點想她們了。有件事不好對別人說，那就是吉平和吉昌都把她們兩個當成了母親。
[今天提早出宮吧……]
吉平低頭看資料，眼角餘光好像掃到什麼黑色的東西。
[嗯……？]
他不經心的看了一眼，什麼也沒看到。
[大概是眼花了。]
他喃喃說著，喝了一口雜役不久前幫他準備的水，從井裡汲上來的水冰冰涼涼。動腦的工作不能欠缺水分，不過很快到想喝熱水的季節了。
[……？]
吉平疑惑的皺起了眉頭。
水有種苦味。平常都沒味道，今天好像摻了點什麼東西。
胸口忽然有東西湧上來。一股鐵腥味在喉嚨擴散，吉平猛地捂住了嘴巴。
[……唔……！]
胃產生痙攣，又熱又痛。粘稠的液體從捂住嘴巴的指尖溢出來。
啪嗒啪嗒滴下來的液體，在矮桌的紙張上描繪出紅色的飛沫圖案。
[喀……嘔……]
胸口灼燒，胃像被緊緊揪起來般，劇烈抽動。
聽到聲響的陰陽生們臉色大變。
[博士……？]
矮桌和堆在矮桌旁的書籍都被推到，吉平倒在地上。矮桌發出的轟然巨響，在空氣突然凍結的陰陽部繚繞。
所有人都啞然失言，呆若木雞。吉平猛抓地板，呻吟半響就不動了。
[博士……]
有人喃喃叫喚。
藤原敏次最快回過神來，跑向吐血倒地的吉平。
[博士！吉平大人！快派人去典藥寮，快！]
到陰陽寮後，一直窩在書庫里整理歷表的昌浩，發現陰陽部好像特別嘈雜。
[嗯？咦，好像很吵，是陰陽部嗎？]
他滿腦子想著哥哥的事，心不在焉，所以知道引發大騷動才發現出事了，平時不常見的官員們來來去去。
他拍拍灰塵走出書庫，一個陰陽生認出是他，跑過來說：
[昌浩，你在這裡啊？]
[呃，有事嗎……]
[陰陽博士吐血昏倒了，你快去典藥寮！]
他一時聽不懂對方在說什麼。
不能理解，猛眨眼睛的他，感覺有人在他耳邊倒抽了一口氣。
他移動視線，看到只有他才能看見的天一，雙手捂住嘴巴，臉色發白，好像就快昏過去了。
朱雀在他身旁現身，攙住了她。天一抓著朱雀的手，眼睛睜得斗大，呼吸困難的喘著氣。
[昌、昌浩大人，快去……]
被聲音都變得慘白的天一催促，昌浩才想到發生了大事。
[陰陽博士……是……]
[是吉平大人，昌浩的伯父……]
啊，沒錯，是爺爺的兒子、是我的伯父。
眼前的世界搖晃起來。
陰陽生抓住站都站不穩的昌浩的肩膀。
[昌浩，你還好吧？！]
昌浩勉強點點頭說：
[我、我沒事。典藥寮嗎？對不起，請告訴其他人……]
[會的，我會通報其他人，你快去。]
那個陰陽生設想周到，說會幫他處理剩下的事，他行禮致謝後，抓著欄杆支撐身體，腳步踉蹌的趕去了典藥寮。
當今皇上發現進宮謁見的藤原行成面色沉重，訝異地偏著頭。
他合起扇子，指示行成先不要上奏。
[你怎麼了？行成，好像很沒精神……]
攤開奏摺的行成，無精打采地垂著頭。
[這件事會玷污皇上的耳朵，怎能說給皇上聽呢。都是行成不好，讓皇上擔心了，還請皇上饒恕。]
今天早上行成接到通報，與他交情頗深、無話不談的少數知己之一，遭遇不幸，正徘徊在生死邊緣。但這是私事，不該說出來讓皇上煩惱。事情的詳細內容沒有被公開，是從小認識的知己的妻子，悄悄派使者來告訴了行成一人。這位知己是陰陽寮的歷博士，所以這件事不可能隱瞞太久，但聽說詳情後，他判斷在查明原因之前，最好還是保守秘密。如果沒查清楚就傳出去，恐怕會把事情鬧大。
[是嗎？]
皇上這麼回應行成，沉下臉說：
[最近，我聽到奇怪的流言。]
[流言？什麼樣的流言？]
皇上命令行成抬起頭來，行成趕緊端正坐姿。比行成年輕近十歲的皇上，表情陰鬱地說：
[聽說……有人下詛咒。]
行成想都沒想過會有這種事。皇上緊握著合起的扇子，對倒抽一口氣臉色發白的藏人頭說：
[有些人議論紛紛，說皇后的病一直沒有起色，是被什麼人下了詛咒。]
[這……不可能吧……]
皇上搖搖頭說：
[我也覺得不可能。可是再怎麼全力醫治，皇后的病都越來越嚴重。我真的是……]
不敢再往下說的皇上，沉默下來。
行成啞然失言。怎麼可能有這種事。可是，不能說絕對沒有，這也是事實。可能還是有企圖排除皇后定子的人，只是行成不知道而已。
[皇后懷孕了，說不定有人不希望這個孩子生下來……]
聽到皇上這麼說，行成驚恐不已。
[皇上不會是懷疑左大臣吧？！]
皇上看行成一眼，就撇開了視線，神情有些不自然。
行成揚起眉，差點逼上前去。
[怎麼會……！道長大人是皇后殿下的親叔叔啊！不可能做出那種事！]
皇上像被斥責般，垂下了頭。行成越說越激動。
[到底是什麼人對皇上這樣胡說八道！]
皇上搖搖頭說：
[對不起，忘了這件事吧。]
[可是……]
皇上揮動扇子，皺起眉頭說：
[這件事就到此為止，知道嗎？]
話題被片面中斷了，但對方是皇上，行成只能配合。
他默默行個禮，繼續念起鋼材的奏摺。
皇上聽著行成帶著不悅的聲音，視線在半空中游移。
不可能有詛咒這種事。行成說的沒錯，不該發生這種事。
然而，腦中卻有個聲音，否定了他這樣的想法。
真的嗎？真的沒有詛咒嗎？那麼，定子為什麼一天比一天衰弱？
去了伊勢的晴明，私下通報說，修子已經完成任務。雖然要等神諭降臨，取得神的允許才能回來，但已經不用擔心了。
可是不知道為什麼，定子的病還是不見好轉。
既然沒有詛咒，他希望可以看到沒有的證據。但他最信任的陰陽師遠在伊勢，還沒回來。那麼，還可以找誰呢？
他瞥了行成一眼。那是左大臣最信任的男人，與安倍晴明關係匪淺，與安倍家的交情也很好。
唯獨這件事，他無法相信與左大臣家、行成都有深交的安倍家族。
皇上握緊了扇子。
有沒有其他跟安倍家族一樣值得依靠的陰陽師呢？
幸虧處理得快，吉平勉強保住了性命。
據說是中毒。但要等典藥寮的官員調查後，才能確定是什麼毒。
吉平不可能自己吃下毒藥，所以是有人在水裡加了毒。究竟是誰、為了什麼要殺死陰陽博士？
準備水的雜役首先被懷疑，但陰陽生和其他雜役都替他作證，說大家都是喝同樣的水，他也沒有機會在杯子裡下毒，洗清了他的嫌疑。
吉平被送回了自己家，要等完全復原才能再入宮。昌浩目送載著藥師與吉平的牛車，還有跟著回去的堂哥們遠去後，嘆了一口氣，回到辦公室。
[伯父不會有事吧？]
《我們儘可能做了處理，再來就要看他本人的體力了。》
隱身回答他的是朱雀。為了謹慎起見，天一跟隨吉平回家了，要確定他平安無事。
[嗯……]
昌浩垂下頭，握起拳頭。他什麼也不能做。
陰陽寮鴉雀無聲，所有人都閉起了嘴巴。明明大家的心情都激盪不已，現場的氣氛卻十分沉悶。
吉平倒下的地方，已經擦得乾乾淨淨。弄髒的紙被丟棄，可能被下了毒的杯子也被送去了典藥寮，調查毒藥的種類。
昌浩一出現，所有視線都集中在他身上，但是沒有人跟他說話。值得慶幸的是，投向他的並不是好奇的眼光。
月份就快更迭了，他必須抄寫下個月的歷表，分送到各個寮省。
[昌浩大人。]
聽見有人叫喚，
昌浩回頭看，是藤原敏次。第一個回過神來，派人去典藥寮，救回了伯父的人，就是陰陽生中最優秀的藤原敏次。
昌浩向他深深低頭致謝。
[謝謝你，敏次大人。]
[啊，沒什麼……博士一定不會有事。]
[是，我想應該不會有事。]
敏次似乎很想對表情憂鬱的昌浩說些什麼，但找不到合宜的話，只拍拍他的肩膀表示鼓勵，就回去自己的職場了。
那種不做作的溫柔，讓昌浩很開心。
昌浩做個深呼吸，轉換心情。
[該工作了……]
昨晚哥哥才出事，現在又輪到伯父。
他總覺得發生了什麼事，但到底是什麼事呢？
莫名的恐懼使他全身顫抖。
腦中忽然閃過一個身影。
女孩的眼淚在螢光中浮現。
這時候，大腿附近的疼痛像在責備他遺忘這件事似的，又痛了起來，痛得他皺眉蹩鼻，臉都扭曲了。
對了，自己做過一個夢。因為成長痛，差點忘了。
他用力掐住大腿，想用這樣的疼痛蓋過抽筋般的悶痛，心想這時候能不能使用止痛的符咒呢？
[這又不是傷口，而且，我自己做的符咒恐怕沒那麼有效……]
再說，自己已經很久沒做符咒，沒有庫存了。
各種事堆疊在一起，所什麼都不順遂。
昌浩滿心焦慮，悄然嘆息。