第三十二卷 夕暮之花 第九章
晴明嘆口氣說：
[不能違背與神拔眾的約定……]
可是昌浩還不到那個年紀。
說到這裡，晴明就沉默下來了。風音靜靜等了好一會，老人才抬起頭說：
[風音，女性在什麼樣的情況下，會答應跟不喜歡的人結婚呢？]
意想不到的征問，讓風音有點驚訝。
[這種事該問我嗎？]
[我聽六合說，你曾經拒絕出雲比古神的求婚。]
風音嬌嗔地瞪旁邊的六合一眼，面有難色地說：
[那時我是拒絕了對方，所以不知道答應的人是什麼心情。這種事應該問藤花才對吧？]
她曾經答應入宮，嫁給她並不喜歡的人，所以問她會快一點。
[這次的狀況跟彰子當時的狀況不一樣。]
[怎麼說？]
晴明的表情變得嚴肅。
[聽說神拔眾原來的繼承人猝死，所以首領的血脈只剩下這次來京城的、名叫螢的女孩。]
[那麼……]
聽到女孩的名字，風音眨了眨眼睛。螢？好特殊的名字。
[她應該是為了神拔眾吧？只有這種可能性。]
晴明合抱雙臂說：
[天一告訴我的事，讓我有點擔心。]
從天一話中，晴明知道了螢沒讓安倍家任何人看見的完全不同的另一面。
是不是出了什麼狀況，讓她非這麼急著處理這件事不可？
要不然，他們都才十四歲，這種年紀想要子嗣未免太早了。
[會不會是急著在對方有意眾人之前先拍板定案？]
[像我們這種下級貴族，很少有十多歲就定親的。]
可是事實上，不只成親，連吉昌都很早。只要身邊有喜歡的人，就很容易走上婚姻這條路，這種事在任何世界都是一樣的。
風音陷入沉思中。
[難道有什麼不得不結婚的理由？]
[神拔眾那邊嗎？]
[安倍家這邊沒有那種理由吧？]
[沒有。]
在兩人對談中，太陰悄悄站起來。
為了不妨礙他們，太陰走出了房間，玄武和白虎也跟著出去。
三人乘坐白虎的風，飛上了高空。
[怎麼了？太陰。]
玄武問。
太陰無精打采地說：
[總覺得……不管在哪、發生什麼事，身分這種東西，都會緊緊纏住當事人，內親王也是一樣。]
想要在人界的貴族社會中生存下去，就要遵守這種規則。
太陰跳到白虎肩上，托著下巴說：
[之前，道反守護妖對六合囉里囉唆，百般刁難，我就對六合說，乾脆直接把風音搶走。]
白虎和玄武都驚訝得猛眨眼睛。
[你也太猛了。]
[聽它們說那種話，我就是氣不過嘛，六合還真能忍呢。]
玄武板著臉說：
[我也覺得只有六合才能忍。說真的，搶走也是不錯的辦法。]
太陰欠身向前說：
[對吧？反正有我們在，不管全國哪個地方都能活下去。昌浩是陰陽師，靠特技就能賺錢了。]
白虎心想那可以說是特技嗎？
[說的沒錯。好，必要時就取得晴明的允許，嘗試強硬的手段。]
[也對，最好有晴明的允許。]
說到底，晴明還是神將們的價值基準。
默默聽到這裡，白虎才介入他們說：
[等等，再怎麼樣都太猛了。]
兩個孩子都反嗆他說：
[為什麼？！這都要怪道長自己太不乾脆了！]
[沒錯，中宮都已經入宮了，彰子小姐就……]
玄武突然沉默下來。
沒多久，嬌小的水將陷入了自我厭惡中。
被丟下不管，表示彰子已經被父親拋棄了。可是即使兩人下定決心，永遠不再見面，還是不可能完全切斷親情。
被點醒的太陰，也咬住下唇，垂下了頭。
在湛藍的冬季晴空，白虎穩重地訓誡他們。
[做出不合理的事，最後一定會有人受到傷害，所以晴明才那麼煩惱，不要忘了這點。]
很久沒聽白虎教訓了，太陰和玄武都默默點著頭。
[好了，回去吧。]
在回伊勢齋宮寮中院的路上，太陰想起了一件事。
[對了，玄武，水鏡只有放在晴明房間那個嗎？]
[是啊，怎麼了？]
玄武答得理所當然，太陰瞪大眼睛對他說：
[彰子小姐不能來中院，想跟昌浩說話也不能說啊。]
[啊——]
完全沒想到這一點。
玄武把嘴巴撇成乁字形。
[嗯，我還以為她跟在安倍家一樣，可以自由地來來去去。]
其實並不是這樣。
玄武心想改天再找個機會，在只有風音和彰子回去的地方放個水鏡吧，這樣內親王偶爾也可以跟昌浩說說話。
修子是遠離雙親獨自生活的小孩，所以神將們總是對她特別關心。
玄武忽然浮現一個想法。
[是不是可以採取作夢的方式，讓她跟皇上、皇后相見呢？]
他自己可能做不到，但現在有晴明在這裡。晴明也很關心修子，只要不會消耗太多體力，他應該很樂意幫忙。
決定了，找個機會跟晴明談談吧。
玄武似乎對自己這樣的想法很滿意，自顧自點著頭。
京城的天空一直有些陰沉。
出門時，昌浩抬頭看天空，明明是陰天，他卻覺得有道光像箭一般刺中他的眼睛。
很久沒陪他去陰陽寮的小怪，看到他腳步踉蹌，詫異地甩了甩尾巴。
[喂，你昨天有沒有睡覺？總不會一晚都沒合過眼吧？]
憔悴得兩頰消瘦的昌浩，兩眼發直瞪著小怪，用低啞的聲音說：
[沒錯，就是那樣，對不起啦。]
小怪用右前腳蒙住了臉。昌浩每次看到它這個動作，都不禁要想，小怪的關節跟一般動物真的不一樣呢。把它當成怪物來看就沒什麼問題，可是，有時看到狗啦、豬啦、鹿啦，跟它做比較，就會覺得它應該不是動物的骨骼。
昌浩半眯起眼睛俯視著小怪。
小怪跳到他肩上，用尾巴拍拍他的背。
[還有些時間，你好好考慮吧。]
昌浩微低著頭說：
[小怪……]
[嗯？]
昌浩看著地面低聲說：
[你是要我跟螢結婚嗎？]
聽他的語氣，並不想得到什麼答案。
他猛然抓住肩上的小怪，對著沒有人的地方說：
[勾陣，你在那裡吧？把這東西帶走。]
把小怪狠狠拋出去後，昌浩就緊閉著嘴巴，全速往前沖了出去。
勾陣現身接住了被拋出去的小怪。
[他的理解力不錯呢。]
表示佩服的勾陣，抓住小怪的脖子，把它拎到視線高度，雙眼閃爍著厲光。
[笨蛋，昌浩的心情已經夠亂了，你還催他。]
小怪半眯著眼睛反駁說：
[我又沒叫他跟螢結婚。]
[可是你叫他考慮啊。對昌浩來說『注入他的血液』這件事，就等同於結婚。]
[哦。]
小怪啞然失言，瞪大了眼睛。勾陣嘆口氣說：
[騰蛇，我還以為你比誰都了解，他比我們想像中更孩子氣。]
用前腳抓著花般圖騰一帶的小怪，勉強承認了自己的錯誤。
[真糟糕，我的思緒好像也亂了。]
[就是啊。]
然而，這麼說的勾陣，心情也不見得平靜，因為連她都忘了要追上全速往皇宮奔馳的昌浩。
兩人同時想到這件事，難得慌慌張張地拔腿往前跑。
安倍成親緩緩張開了眼睛。
朦朧不清的視野逐漸恢復清晰的輪廓。
身旁有父親、弟弟，還有個陌生的女孩。成親疑惑地皺起眉頭。
[她……是誰？]
發出來的低喃，嘶啞得不像自己的聲音。
成親閉起眼睛，專注地探索記憶。
——快點回家。
忠基這麼對他說，所以他加快腳步走在回家的路上。這時候飄起雪花，枯木般的手從地底伸出來，抓住了
他的影子。
忽然有個沉甸甸的東西在喉嚨深處扭動起來，他瞬間沒辦法呼吸，把身體往後仰，發出吁吁喘息聲，拼命吸取氧氣。
[哥哥！]
螢攔住臉色發白的昌親，把手放在成親的脖子上。
她秀麗的臉蒙上陰霾。
[糟糕……沒辦法完全抑制。]
她咂咂舌，抬頭看著吉昌說：
[看這情形，已經不只附身，而是融合了。]
[你是說？]
[恐怕只有操縱這隻疫鬼的術士可以解除法術，對不起，我力有未逮。]
吉昌慌忙對垂頭喪氣的螢說：
[不，很感謝你的協助，謝謝你。]
表情嚴肅的螢，抬起頭，看著成親說：
[我會盡我所能去做。也許沒辦法驅除，但可以讓它暫時沉睡。]
她砰地擊掌，雙手合十，閉上了眼睛。
[謹請神明——]
吉昌和昌親都吞了口唾沫，成親察覺他們的動靜，微微張開了眼睛。
陌生的女孩正念著咒文，似乎也看得見鑽進他體內那支噁心的妖怪。
螢用雙手圍出三角形，對準成親的喉嚨。再把手反轉，做成倒三角形。成親認得這兩個三角形組合而成的圖形。
忽然，正在施行法術的女孩身上穿的水干，還有綁在腰間的帶子的前端，映入他的眼廉。
是竹籠眼。
那種星型圖案，比祖父經常使用又稱為桔梗印的五芒星多一個角。
跟五芒星一樣，具有驅邪除魔的功能。據說跨海的遙遠地方，也有很多術士使用這兩種星型圖案。
在喉嚨里暴亂蠕動的團塊，慢慢平靜下來，呼吸也稍微舒暢了。
螢放下手，呼地喘了口氣。
她張開眼睛，觀察成親的狀況。隱形的神將們吞下唾沫，直盯著她。
沒多久，成親吐出一口氣，把肺里的空氣全吐光了，感覺好久沒這樣順暢地呼吸了。
他自己看不見，他的臉頰痘凹下去了，瘦得只剩下皮包骨。平常被稱為精悍有神的容貌，已經不見蹤影。
凹陷的眼睛與缺乏活力的肌膚成反比，綻放著異常強烈的光芒。
他瞪著陌生女孩，神情恍惚地說：
[你是……陰陽師？]
螢驀然點頭。成親注視著她秀麗的臉龐，像痞子般涎皮賴臉地說：
[還長得真漂亮呢……不過，輸給我老婆就是了。]
意想不到的話，讓螢瞪大了眼睛。
這時候昌親才哭喪著臉說：
[哥哥……你應該沒事了吧……]
成親看著說完就低下頭的弟弟，安撫他說：
[傻瓜，在你女兒或我兒子定親之前，我怎麼可能發生什麼事。]
[嗚……]
昌親太過激動，只能拼命點頭。
沒錯，哥哥就是這樣的人，絕對不會出什麼事。
昌親終於可以打從心底相信哥哥了。
聽著兒子們對話的吉昌，鬆口氣，放鬆了緊繃的肩膀。
螢默默看著安倍家人互動的光景。
沒有感動、沒有感傷的清澄眼眸，浮現於眼中光彩不搭調的無情神色。
隱形的神將們覺得她那樣子很詭異。
一個穿黑色水乾的男人，悄悄溜進了官吏們陸續進入的皇宮內。
白髮紅顏的外貌很奇特，應該很醒目才對，卻沒人阻攔他。
男人從守衛旁邊大咧咧地走過去。拿著長戟站在門口的守衛，沒發現男人進去了。
沒多久，守衛衝到牛有點浮躁的牛車前說：
[在這裡停下來。]
牽牛的牧童拉住牛，讓牛車上的公子下來。
是不久前曾叫住昌浩的藤原公任。
他臉色蒼白，東張西望，神色慌張地鑽過了大門。
進宮的藤原伊周，很快就被帶到清涼殿的主殿。
皇上見到伊周，像吃了定心丸般鬆口氣，命令所有人退下。
兩人促膝而坐，壓低嗓門交談。
[播磨的陰陽師怎麼說？]
這麼問的皇上，希望是自己想太多了。他所愛的定子臥病在床，一直沒有好轉的跡象。太過悲傷、難過的他，好想在哪裡找個什麼對象，用來宣洩他的煩躁和憤怒。
不可能有詛咒這種事。皇宮有陰陽寮的守護，還有神祗宮。京城裡寺院林立，有鞍馬、比睿等名剎環繞。北方還有貴船神社。
這個國家；這個皇上所愛的國家；這個人民所愛的國家，有這麼多的神佛保佑。
定子篤信宗教，落髮前就很熱衷祭神儀式。
而且，皇上與定子之間的孩子內親王修子，現在悄悄下榻的齋宮寮，就在供奉國家總神的伊勢神宮附近。她也是奉神詔而去的。
所以不管怎麼樣，定子都有神的守護，不可能有詛咒這種事。
皇上這麼期盼著，伊周卻用僵硬的聲音對他說：
[恕臣斗膽稟報……]
伊周屏住了氣息。不知道為什麼，皇上有種被澆了冷水的感覺。
看著地板，避開皇上視線的伊周，冷靜地上奏。
[他們說……真的被詛咒了……]
扇子從皇上手中滑落，發出響聲，掉在地上。
在只有他們兩人獨處的主殿，聲音聽起來特別響亮。
皇上注視著伊周。
[是……是真的嗎？伊周。]
皇后定子的親哥哥，愁眉苦臉地點著頭。
[是真的……的確有人對皇后、對我妹妹……下了詛咒……]
再也說不下去的伊周，沉默下來。他的肩膀強烈顫動著，仿佛在壓抑著情緒般，雙手緊緊握起拳頭。
皇上失魂落魄地移動視線。
太陽被雲層遮蔽，沒有陽光的主殿感覺格外昏暗。
寬敞的主殿，陷入沉默。
伊周垂著頭。
板窗已經拉起，從雲間撒落的微弱陽光，照射在放下的竹廉前。皇上茫然地望著那些微光。
[詛咒……]
皇上喃喃自語。
那麼，定子會怎麼樣？肚子裡的孩子會怎麼樣？
太過震撼，讓他無法思考。
大腦一片空白的皇上，心中只有一個疑問。
是誰下的詛咒？
不是安倍晴明。他相信晴明。從他出生、被立為東宮太子，直到先帝讓位、由他即位，安倍晴明都守護著他。每每發生什麼事，他都會求助于晴明，而晴明也都會聽從他的要求，從來沒讓他失望過。
即便年紀已經老得驚人，還是沒有任何陰陽師可以出其左右。
那麼，是有人趁他不在時下詛咒嗎？如果晴明在京城，有人詛咒定子，一定會被他阻擋下來。
皇上焦躁地四下張望。
是誰？是誰在詛咒定子？
啊，現在最重要的是……
[對了。]
皇上抓住伊周的肩膀，急沖沖地說：
[快阻止詛咒，快叫陰陽師施法，把詛咒反彈回去！]
伊周輕輕撥開皇上的手回應：
[是，我已經找人施法，把詛咒反彈回去了，但是……]
稍作停頓後，伊周咬咬嘴唇，又接著說：
[術士的功力高強，超乎想像，不知道能不能完全反彈回去……]
[怎麼可能！]
[播磨的人說，下詛咒的陰陽師，今天一定會犯下什麼罪行。]
皇上臉色大變。
[什麼？！]
這是在播磨陰陽師神拔眾所做的占卜中出現的預言。
除了使用法術把詛咒反彈回術士身上外，只能等術士死亡，法術消失，那股意念就會還原。
[皇上，那人是個陰陽師。]
伊周叩頭跪拜說：
[如占卜顯示，今天犯下罪行的人，就是詛咒皇后的叛逆者。請下令，無論如何都要抓到那個陰陽師……]
然而，皇上猶豫了。
陰陽寮里的人全都是陰陽師。他們向來盡忠職守，真的會背叛自己和皇后嗎？
伊周看著猶豫的皇上，決定豁出去了。
[皇上。]
他的聲音聽起來跟剛才很不一樣，皇上詫異地轉向他。
伊周在皇上面前叩頭跪拜，顫抖著聲音說：
[老實說……在神拔眾的占卜中，還出現了其他卦象。可是，我實在不敢稟報皇上，所以原本打算藏在心中。]
伊周抬起
頭，臉上滿是苦澀的表情。
[請聽我說，有人正在籌劃可怕的陰謀。不但要暗算皇上，還要做出種種大逆不道的事……！]
皇上完全被他那股氣勢震住了。
伊周瞪視著皇上，面目猙獰，緊握著拳頭。
他的雙眼閃爍著悽厲的光芒。
[不能違背與神拔眾的約定……]
可是昌浩還不到那個年紀。
說到這裡，晴明就沉默下來了。風音靜靜等了好一會，老人才抬起頭說：
[風音，女性在什麼樣的情況下，會答應跟不喜歡的人結婚呢？]
意想不到的征問，讓風音有點驚訝。
[這種事該問我嗎？]
[我聽六合說，你曾經拒絕出雲比古神的求婚。]
風音嬌嗔地瞪旁邊的六合一眼，面有難色地說：
[那時我是拒絕了對方，所以不知道答應的人是什麼心情。這種事應該問藤花才對吧？]
她曾經答應入宮，嫁給她並不喜歡的人，所以問她會快一點。
[這次的狀況跟彰子當時的狀況不一樣。]
[怎麼說？]
晴明的表情變得嚴肅。
[聽說神拔眾原來的繼承人猝死，所以首領的血脈只剩下這次來京城的、名叫螢的女孩。]
[那麼……]
聽到女孩的名字，風音眨了眨眼睛。螢？好特殊的名字。
[她應該是為了神拔眾吧？只有這種可能性。]
晴明合抱雙臂說：
[天一告訴我的事，讓我有點擔心。]
從天一話中，晴明知道了螢沒讓安倍家任何人看見的完全不同的另一面。
是不是出了什麼狀況，讓她非這麼急著處理這件事不可？
要不然，他們都才十四歲，這種年紀想要子嗣未免太早了。
[會不會是急著在對方有意眾人之前先拍板定案？]
[像我們這種下級貴族，很少有十多歲就定親的。]
可是事實上，不只成親，連吉昌都很早。只要身邊有喜歡的人，就很容易走上婚姻這條路，這種事在任何世界都是一樣的。
風音陷入沉思中。
[難道有什麼不得不結婚的理由？]
[神拔眾那邊嗎？]
[安倍家這邊沒有那種理由吧？]
[沒有。]
在兩人對談中，太陰悄悄站起來。
為了不妨礙他們，太陰走出了房間，玄武和白虎也跟著出去。
三人乘坐白虎的風，飛上了高空。
[怎麼了？太陰。]
玄武問。
太陰無精打采地說：
[總覺得……不管在哪、發生什麼事，身分這種東西，都會緊緊纏住當事人，內親王也是一樣。]
想要在人界的貴族社會中生存下去，就要遵守這種規則。
太陰跳到白虎肩上，托著下巴說：
[之前，道反守護妖對六合囉里囉唆，百般刁難，我就對六合說，乾脆直接把風音搶走。]
白虎和玄武都驚訝得猛眨眼睛。
[你也太猛了。]
[聽它們說那種話，我就是氣不過嘛，六合還真能忍呢。]
玄武板著臉說：
[我也覺得只有六合才能忍。說真的，搶走也是不錯的辦法。]
太陰欠身向前說：
[對吧？反正有我們在，不管全國哪個地方都能活下去。昌浩是陰陽師，靠特技就能賺錢了。]
白虎心想那可以說是特技嗎？
[說的沒錯。好，必要時就取得晴明的允許，嘗試強硬的手段。]
[也對，最好有晴明的允許。]
說到底，晴明還是神將們的價值基準。
默默聽到這裡，白虎才介入他們說：
[等等，再怎麼樣都太猛了。]
兩個孩子都反嗆他說：
[為什麼？！這都要怪道長自己太不乾脆了！]
[沒錯，中宮都已經入宮了，彰子小姐就……]
玄武突然沉默下來。
沒多久，嬌小的水將陷入了自我厭惡中。
被丟下不管，表示彰子已經被父親拋棄了。可是即使兩人下定決心，永遠不再見面，還是不可能完全切斷親情。
被點醒的太陰，也咬住下唇，垂下了頭。
在湛藍的冬季晴空，白虎穩重地訓誡他們。
[做出不合理的事，最後一定會有人受到傷害，所以晴明才那麼煩惱，不要忘了這點。]
很久沒聽白虎教訓了，太陰和玄武都默默點著頭。
[好了，回去吧。]
在回伊勢齋宮寮中院的路上，太陰想起了一件事。
[對了，玄武，水鏡只有放在晴明房間那個嗎？]
[是啊，怎麼了？]
玄武答得理所當然，太陰瞪大眼睛對他說：
[彰子小姐不能來中院，想跟昌浩說話也不能說啊。]
[啊——]
完全沒想到這一點。
玄武把嘴巴撇成乁字形。
[嗯，我還以為她跟在安倍家一樣，可以自由地來來去去。]
其實並不是這樣。
玄武心想改天再找個機會，在只有風音和彰子回去的地方放個水鏡吧，這樣內親王偶爾也可以跟昌浩說說話。
修子是遠離雙親獨自生活的小孩，所以神將們總是對她特別關心。
玄武忽然浮現一個想法。
[是不是可以採取作夢的方式，讓她跟皇上、皇后相見呢？]
他自己可能做不到，但現在有晴明在這裡。晴明也很關心修子，只要不會消耗太多體力，他應該很樂意幫忙。
決定了，找個機會跟晴明談談吧。
玄武似乎對自己這樣的想法很滿意，自顧自點著頭。
京城的天空一直有些陰沉。
出門時，昌浩抬頭看天空，明明是陰天，他卻覺得有道光像箭一般刺中他的眼睛。
很久沒陪他去陰陽寮的小怪，看到他腳步踉蹌，詫異地甩了甩尾巴。
[喂，你昨天有沒有睡覺？總不會一晚都沒合過眼吧？]
憔悴得兩頰消瘦的昌浩，兩眼發直瞪著小怪，用低啞的聲音說：
[沒錯，就是那樣，對不起啦。]
小怪用右前腳蒙住了臉。昌浩每次看到它這個動作，都不禁要想，小怪的關節跟一般動物真的不一樣呢。把它當成怪物來看就沒什麼問題，可是，有時看到狗啦、豬啦、鹿啦，跟它做比較，就會覺得它應該不是動物的骨骼。
昌浩半眯起眼睛俯視著小怪。
小怪跳到他肩上，用尾巴拍拍他的背。
[還有些時間，你好好考慮吧。]
昌浩微低著頭說：
[小怪……]
[嗯？]
昌浩看著地面低聲說：
[你是要我跟螢結婚嗎？]
聽他的語氣，並不想得到什麼答案。
他猛然抓住肩上的小怪，對著沒有人的地方說：
[勾陣，你在那裡吧？把這東西帶走。]
把小怪狠狠拋出去後，昌浩就緊閉著嘴巴，全速往前沖了出去。
勾陣現身接住了被拋出去的小怪。
[他的理解力不錯呢。]
表示佩服的勾陣，抓住小怪的脖子，把它拎到視線高度，雙眼閃爍著厲光。
[笨蛋，昌浩的心情已經夠亂了，你還催他。]
小怪半眯著眼睛反駁說：
[我又沒叫他跟螢結婚。]
[可是你叫他考慮啊。對昌浩來說『注入他的血液』這件事，就等同於結婚。]
[哦。]
小怪啞然失言，瞪大了眼睛。勾陣嘆口氣說：
[騰蛇，我還以為你比誰都了解，他比我們想像中更孩子氣。]
用前腳抓著花般圖騰一帶的小怪，勉強承認了自己的錯誤。
[真糟糕，我的思緒好像也亂了。]
[就是啊。]
然而，這麼說的勾陣，心情也不見得平靜，因為連她都忘了要追上全速往皇宮奔馳的昌浩。
兩人同時想到這件事，難得慌慌張張地拔腿往前跑。
安倍成親緩緩張開了眼睛。
朦朧不清的視野逐漸恢復清晰的輪廓。
身旁有父親、弟弟，還有個陌生的女孩。成親疑惑地皺起眉頭。
[她……是誰？]
發出來的低喃，嘶啞得不像自己的聲音。
成親閉起眼睛，專注地探索記憶。
——快點回家。
忠基這麼對他說，所以他加快腳步走在回家的路上。這時候飄起雪花，枯木般的手從地底伸出來，抓住了
他的影子。
忽然有個沉甸甸的東西在喉嚨深處扭動起來，他瞬間沒辦法呼吸，把身體往後仰，發出吁吁喘息聲，拼命吸取氧氣。
[哥哥！]
螢攔住臉色發白的昌親，把手放在成親的脖子上。
她秀麗的臉蒙上陰霾。
[糟糕……沒辦法完全抑制。]
她咂咂舌，抬頭看著吉昌說：
[看這情形，已經不只附身，而是融合了。]
[你是說？]
[恐怕只有操縱這隻疫鬼的術士可以解除法術，對不起，我力有未逮。]
吉昌慌忙對垂頭喪氣的螢說：
[不，很感謝你的協助，謝謝你。]
表情嚴肅的螢，抬起頭，看著成親說：
[我會盡我所能去做。也許沒辦法驅除，但可以讓它暫時沉睡。]
她砰地擊掌，雙手合十，閉上了眼睛。
[謹請神明——]
吉昌和昌親都吞了口唾沫，成親察覺他們的動靜，微微張開了眼睛。
陌生的女孩正念著咒文，似乎也看得見鑽進他體內那支噁心的妖怪。
螢用雙手圍出三角形，對準成親的喉嚨。再把手反轉，做成倒三角形。成親認得這兩個三角形組合而成的圖形。
忽然，正在施行法術的女孩身上穿的水干，還有綁在腰間的帶子的前端，映入他的眼廉。
是竹籠眼。
那種星型圖案，比祖父經常使用又稱為桔梗印的五芒星多一個角。
跟五芒星一樣，具有驅邪除魔的功能。據說跨海的遙遠地方，也有很多術士使用這兩種星型圖案。
在喉嚨里暴亂蠕動的團塊，慢慢平靜下來，呼吸也稍微舒暢了。
螢放下手，呼地喘了口氣。
她張開眼睛，觀察成親的狀況。隱形的神將們吞下唾沫，直盯著她。
沒多久，成親吐出一口氣，把肺里的空氣全吐光了，感覺好久沒這樣順暢地呼吸了。
他自己看不見，他的臉頰痘凹下去了，瘦得只剩下皮包骨。平常被稱為精悍有神的容貌，已經不見蹤影。
凹陷的眼睛與缺乏活力的肌膚成反比，綻放著異常強烈的光芒。
他瞪著陌生女孩，神情恍惚地說：
[你是……陰陽師？]
螢驀然點頭。成親注視著她秀麗的臉龐，像痞子般涎皮賴臉地說：
[還長得真漂亮呢……不過，輸給我老婆就是了。]
意想不到的話，讓螢瞪大了眼睛。
這時候昌親才哭喪著臉說：
[哥哥……你應該沒事了吧……]
成親看著說完就低下頭的弟弟，安撫他說：
[傻瓜，在你女兒或我兒子定親之前，我怎麼可能發生什麼事。]
[嗚……]
昌親太過激動，只能拼命點頭。
沒錯，哥哥就是這樣的人，絕對不會出什麼事。
昌親終於可以打從心底相信哥哥了。
聽著兒子們對話的吉昌，鬆口氣，放鬆了緊繃的肩膀。
螢默默看著安倍家人互動的光景。
沒有感動、沒有感傷的清澄眼眸，浮現於眼中光彩不搭調的無情神色。
隱形的神將們覺得她那樣子很詭異。
一個穿黑色水乾的男人，悄悄溜進了官吏們陸續進入的皇宮內。
白髮紅顏的外貌很奇特，應該很醒目才對，卻沒人阻攔他。
男人從守衛旁邊大咧咧地走過去。拿著長戟站在門口的守衛，沒發現男人進去了。
沒多久，守衛衝到牛有點浮躁的牛車前說：
[在這裡停下來。]
牽牛的牧童拉住牛，讓牛車上的公子下來。
是不久前曾叫住昌浩的藤原公任。
他臉色蒼白，東張西望，神色慌張地鑽過了大門。
進宮的藤原伊周，很快就被帶到清涼殿的主殿。
皇上見到伊周，像吃了定心丸般鬆口氣，命令所有人退下。
兩人促膝而坐，壓低嗓門交談。
[播磨的陰陽師怎麼說？]
這麼問的皇上，希望是自己想太多了。他所愛的定子臥病在床，一直沒有好轉的跡象。太過悲傷、難過的他，好想在哪裡找個什麼對象，用來宣洩他的煩躁和憤怒。
不可能有詛咒這種事。皇宮有陰陽寮的守護，還有神祗宮。京城裡寺院林立，有鞍馬、比睿等名剎環繞。北方還有貴船神社。
這個國家；這個皇上所愛的國家；這個人民所愛的國家，有這麼多的神佛保佑。
定子篤信宗教，落髮前就很熱衷祭神儀式。
而且，皇上與定子之間的孩子內親王修子，現在悄悄下榻的齋宮寮，就在供奉國家總神的伊勢神宮附近。她也是奉神詔而去的。
所以不管怎麼樣，定子都有神的守護，不可能有詛咒這種事。
皇上這麼期盼著，伊周卻用僵硬的聲音對他說：
[恕臣斗膽稟報……]
伊周屏住了氣息。不知道為什麼，皇上有種被澆了冷水的感覺。
看著地板，避開皇上視線的伊周，冷靜地上奏。
[他們說……真的被詛咒了……]
扇子從皇上手中滑落，發出響聲，掉在地上。
在只有他們兩人獨處的主殿，聲音聽起來特別響亮。
皇上注視著伊周。
[是……是真的嗎？伊周。]
皇后定子的親哥哥，愁眉苦臉地點著頭。
[是真的……的確有人對皇后、對我妹妹……下了詛咒……]
再也說不下去的伊周，沉默下來。他的肩膀強烈顫動著，仿佛在壓抑著情緒般，雙手緊緊握起拳頭。
皇上失魂落魄地移動視線。
太陽被雲層遮蔽，沒有陽光的主殿感覺格外昏暗。
寬敞的主殿，陷入沉默。
伊周垂著頭。
板窗已經拉起，從雲間撒落的微弱陽光，照射在放下的竹廉前。皇上茫然地望著那些微光。
[詛咒……]
皇上喃喃自語。
那麼，定子會怎麼樣？肚子裡的孩子會怎麼樣？
太過震撼，讓他無法思考。
大腦一片空白的皇上，心中只有一個疑問。
是誰下的詛咒？
不是安倍晴明。他相信晴明。從他出生、被立為東宮太子，直到先帝讓位、由他即位，安倍晴明都守護著他。每每發生什麼事，他都會求助于晴明，而晴明也都會聽從他的要求，從來沒讓他失望過。
即便年紀已經老得驚人，還是沒有任何陰陽師可以出其左右。
那麼，是有人趁他不在時下詛咒嗎？如果晴明在京城，有人詛咒定子，一定會被他阻擋下來。
皇上焦躁地四下張望。
是誰？是誰在詛咒定子？
啊，現在最重要的是……
[對了。]
皇上抓住伊周的肩膀，急沖沖地說：
[快阻止詛咒，快叫陰陽師施法，把詛咒反彈回去！]
伊周輕輕撥開皇上的手回應：
[是，我已經找人施法，把詛咒反彈回去了，但是……]
稍作停頓後，伊周咬咬嘴唇，又接著說：
[術士的功力高強，超乎想像，不知道能不能完全反彈回去……]
[怎麼可能！]
[播磨的人說，下詛咒的陰陽師，今天一定會犯下什麼罪行。]
皇上臉色大變。
[什麼？！]
這是在播磨陰陽師神拔眾所做的占卜中出現的預言。
除了使用法術把詛咒反彈回術士身上外，只能等術士死亡，法術消失，那股意念就會還原。
[皇上，那人是個陰陽師。]
伊周叩頭跪拜說：
[如占卜顯示，今天犯下罪行的人，就是詛咒皇后的叛逆者。請下令，無論如何都要抓到那個陰陽師……]
然而，皇上猶豫了。
陰陽寮里的人全都是陰陽師。他們向來盡忠職守，真的會背叛自己和皇后嗎？
伊周看著猶豫的皇上，決定豁出去了。
[皇上。]
他的聲音聽起來跟剛才很不一樣，皇上詫異地轉向他。
伊周在皇上面前叩頭跪拜，顫抖著聲音說：
[老實說……在神拔眾的占卜中，還出現了其他卦象。可是，我實在不敢稟報皇上，所以原本打算藏在心中。]
伊周抬起
頭，臉上滿是苦澀的表情。
[請聽我說，有人正在籌劃可怕的陰謀。不但要暗算皇上，還要做出種種大逆不道的事……！]
皇上完全被他那股氣勢震住了。
伊周瞪視著皇上，面目猙獰，緊握著拳頭。
他的雙眼閃爍著悽厲的光芒。